Chapitre 4

Notion de géodynamique
La géodynamique étudie, décrit et explique l’évolution du système
terrestre ; à partir d’observations de terrain synthétisées par des
modèles types de comportements, elle caractérise et étudie les
phénomènes naturels qui ont affecté le géomatériau et qui l’affectent
encore. Elle est interne pour ce qui se passe en profondeur et externe
pour ce qui se passe en surface ; les phénomènes internes sont ceux
qui produisent les reliefs ; les phénomènes externes sont ceux qui les
détruisent.
En nombre limité, les phénomènes géodynamiques sont globaux et
permanents ; leurs événements sont innombrables, mais les endroits
où ils se produisent et les circonstances de leur production sont
spécifiques : en profondeur comme en surface, il ne se passe pas
n’importe quoi, n’importe où, n’importe comment, n’importe quand.
1. Géodynamique interne
La géodynamique interne s’intéresse aux processus internes de la
planète ainsi qu’à leurs répercussions mécaniques en surface. Les
grands phénomènes géologiques comme les tremblements de terre,
les volcans, la formation des océans et des grandes chaînes de
montagnes sont expliqués par le modèle de la tectonique des
plaques.
1.1. Sismologie
a. Introduction
Un séisme ou tremblement de terre est une secousse du sol résultant de
la libération brusque d'énergie accumulée par les contraintes exercées
sur les roches. Cette libération d'énergie se fait par rupture le long d'une
faille, généralement préexistante. Le lieu de la rupture des roches en
profondeur se nomme le foyer ; la projection du foyer à la surface est
l'épicentre du séisme. Le mouvement des roches près du foyer engendre
des vibrations élastiques qui se propagent, sous la forme de paquets
d'ondes sismiques, autour et au travers du globe terrestre. Il produit aussi
un dégagement de chaleur par frottement, au point de parfois fondre les
roches le long de la faille
b. Origine
Un tremblement de terre est une secousse plus ou moins violente du
sol qui peut avoir quatre origines : rupture d'une faille ou d'un segment
de faille (séismes tectoniques) ; intrusion et dégazage d'un magma
(séismes volcaniques) ; « craquements » des calottes glaciaires se
répercutant dans la croûte terrestre (séismes polaires) ; explosion,
effondrement d'une cavité (séismes d'origine naturelle ou dus à
l'activité humaine). En pratique on classe les séismes en quatre
catégories selon les phénomènes qui les ont engendrés:
• Les séismes tectoniques sont de loin les plus fréquents et
dévastateurs. Une grande partie des séismes tectoniques a lieu aux
limites des plaques, où se produit un glissement entre deux milieux
rocheux. Une autre partie a lieu sur le long d'un plan de fragilité
existant ou néoformé.
• Les séismes d'origine volcanique résultent de l'accumulation de magma
dans la chambre magmatique d'un volcan. Les sismographes
enregistrent alors une multitude de microséismes (trémor) dus à des
ruptures dans les roches comprimées ou au dégazage du magma. La
remontée progressive des hypocentres (liée à la remontée du magma)
est un indice prouvant que le volcan est en phase de réveil et qu'une
éruption est imminente.
• Dans le séismes d'origine polaire, les glaciers et la couche de glace
présentent une certaine élasticité, mais les avancées différentiées et
périodiques (rythme saisonnier marqué) de coulées de glace
provoquent des cassures dont les ondes élastiques génèrent des
tremblements de terre, enregistrés par des sismographes loin du pôle à
travers le monde13. Ces « tremblements de terre glaciaires » du
Groenland sont caractérisés par une forte saisonnalité.
• Les séismes d'origine artificielle ou « séismes » de faible à moyenne
magnitude sont dus à certaines activités humaines telles que barrages,
pompages profonds, extraction minière, explosions souterraines ou
nucléaires, ou même bombardement
Répartition des séismes dans le monde
 1.2. Volcanologie
a. Introduction
Un volcan est une structure géologique qui résulte de la montée d'un
magma puis de l'éruption de matériaux (gaz et lave) issus de ce
magma, à la surface de la croûte terrestre ou d'un autre astre. Il peut
être aérien ou sous-marin.

En 2018, la Smithsonian Institution comptait 1432 volcans actifs dans

le monde, dont une soixantaine en éruption chaque année. Mais cela
ne tient pas compte de la plupart des volcans sous-marins qui ne sont
pas accessibles à l'observation, qui sont plus nombreux. Un grand
nombre a été mis en évidence ailleurs dans le système solaire.
b. Origine du volcanisme
D'après le modèle de la tectonique des plaques, le volcanisme est
intimement lié aux mouvements des plaques tectoniques. En effet,
c'est en général à la frontière entre deux plaques que les conditions
sont réunies pour la formation de volcans.
• Volcanisme de divergence: Dans le rift des dorsales, l'écartement de
deux plaques tectoniques amincit la lithosphère, entraînant une
remontée de roches du manteau. Celles-ci, déjà très chaudes à
environ 1 200 °C, se mettent à fondre partiellement en raison de la
décompression. Cela donne du magma qui s'infiltre par des failles
normales. Entre les deux bords du rift, des traces d'activités
volcaniques telle que des pillow lava ou « laves en coussin » se
forment par une émission de lave fluide dans une eau froide. Ces
roches volcaniques constituent ainsi une partie de la croûte
océanique.
• Volcanisme de subduction: Lorsque deux plaques tectoniques se
chevauchent, la lithosphère océanique, glissant sous l'autre
lithosphère océanique ou continentale, plonge dans le manteau et
subit des transformations minéralogiques. L'eau contenue dans la
lithosphère plongeante s'en échappe alors et vient hydrater le
manteau, provoquant sa fusion partielle en abaissant son point de
fusion. Ce magma remonte et traverse la lithosphère chevauchante,
créant des volcans. Si la lithosphère chevauchante est océanique,
un arc volcanique insulaire se formera, les volcans donnant
naissance à des îles. Si la lithosphère chevauchante est
continentale, les volcans se situeront sur le continent, en général
dans une cordillère. Ces volcans sont en général des volcans gris,
explosifs et dangereux. Cela est dû à leur lave visqueuse car riche
en silice, qui a du mal à s'écouler ; de plus les magmas qui
remontent sont riches en gaz dissous (eau et dioxyde de carbone),
dont la libération soudaine peuvent former des nuées ardentes. La «
ceinture de feu du Pacifique » est formée en quasi majorité de ce
type de volcan.
• Volcanisme intra-plaque et de point chaud: Il arrive parfois que des
volcans naissent loin de toute limite de plaque lithosphérique. Ils
sont en général interprétés comme des volcans de point chaud. Les
points chauds sont des panaches de magma venant des profondeurs
du manteau et perçant les plaques lithosphériques. Les points chauds
étant fixes, alors que la plaque lithosphérique se déplace sur le
manteau, des volcans se créent successivement et s'alignent alors, le
plus récent étant le plus actif car à l'aplomb du point chaud. Lorsque
le point chaud débouche sous un océan, il va donner naissance à un
chapelet d'îles alignées. Si le point chaud débouche sous un
continent, il va alors donner naissance à une série de volcans
alignés. Cas exceptionnel, il arrive qu'un point chaud débouche sous
une limite de plaque lithosphérique. Dans le cas de l'Islande, l'effet
d'un point chaud se combine à celui de la dorsale médio-atlantique,
donnant ainsi naissance à un immense empilement de lave
permettant l'émersion de la dorsale. Néanmoins de nombreux
volcans intra-plaque ne se présentent pas sur des alignements
permettant d'identifier des points chauds profonds et permanents.
2. Géodynamique externe
Elle porte sur les phénomènes externes qui détruisent les reliefs .

2.1. Altération: en géologie, l'altération est la modification chimique

et physique des roches, principalement due à l'eau et aux variations de
températures et de pressions. L'altération chimique est liée au dioxyde
de carbone contenu dans l'eau ainsi qu'à la nature des roches et au
milieu climatique. L'altération des silicates en est un des principaux
processus.

2.2. Erosion (Voir Chap3)

2.3. Sédimentation (Voir Chap 2)