L'amour de Dieu

La vie en Christ : Volume quatre études en 1 Jean

D. Martyn Lloyd Jones

Copyright ©1994 par Elizabeth Catherford et Ann Desmond
Publié par Crossway Books, une
division de Good News Publishers
Wheaton, Illinois 60187, États-
Unis
 Contenu
1. Testez les esprits
2. La toute-suffisance de Christ
3. Né de Dieu
4. L'amour manifeste de Dieu
5. Nous devrions aussi…
6. Dieu habite en nous
7. Le Don de l'Esprit de Dieu
8. La plénitude de la bénédiction
9. Le témoignage apostolique et le témoignage
10. Le sauveur
11. Connaître l'amour de Dieu
12. Demeurer dans l'amour
13. Ce grand jour
14. Libre de peur
15. Membres de la même famille
 1. Testez les esprits
Bien-aimés, ne croyez pas tout esprit, mais testez les esprits pour savoir s'ils sont de Dieu, car beaucoup
de faux prophètes sont sortis dans le monde. 1 Jean 4:1

Alors que nous commençons notre examen du quatrième chapitre de cette

première épître de Jean, il serait peut-être utile que je vous rappelle très
brièvement notre compréhension générale de l'enseignement de cette épître.
Lorsque nous avons commencé à l'examiner, 1 je vous ai rappelé que beaucoup
ont analysé cette épître, et qu'il est presque impossible d'en trouver deux qui
soient d'accord dans leur analyse. Nous avons donc décidé que nous avions
autant le droit que n'importe qui d'autre de proposer notre propre analyse de
l'épître, et nous l'avons examinée de cette manière.
Le grand thème de l'Apôtre est la possibilité d'avoir de la joie dans ce
monde, une joie qui vient de Dieu, malgré les circonstances et les conditions.
Jean l'a rendu parfaitement clair, me semble-t-il, dans le quatrième verset du
premier chapitre : « Et nous t'écrivons ces choses, afin que ta joie soit parfaite.
C'est de cela qu'il s'agit, et c'est la chose extraordinaire qu'il révèle à ces gens.
Ils étaient chrétiens dans un monde très difficile et contradictoire, et pourtant
Jean, maintenant un vieil homme, leur écrit pour dire que bien que "le monde
entier gît dans le mal", néanmoins il leur est possible d'avoir une joie, une
plénitude de joie, malgré tout.
Et nous avons suggéré qu'il dise qu'il y a deux choses importantes et
principales dont, en tant que chrétiens, nous devons nous souvenir et
auxquelles nous devons nous accrocher, quoi qu'il arrive. La première est que
nous sommes en communion avec Dieu ; que le principal effet de la venue du
Seigneur Jésus-Christ dans ce monde, et de son œuvre, est que nous qui
croyons en lui, lui appartenons et sommes en lui, nous sommes en communion
avec Dieu ; nous marchons avec Dieu. La deuxième grande chose est que nous,
en tant qu'enfants de Dieu, non seulement avons une communion avec Lui,
mais nous sommes dans cette relation qui fait de nous des enfants.
Or cette question de communion est celle qui est traitée dans les chapitres
1, 2 et 3 et jusqu'au verset 6 du quatrième chapitre. Jean a traité de la condition
et de la position d'être des enfants – que nous sommes des fils de Dieu. « Ces
deux choses, dit Jean en effet, et il ne cesse de le répéter, vous ne devez jamais
les perdre : premièrement, vous marchez avec Dieu, et votre communion est
avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ, et, deuxièmement, vous êtes les
enfants de Dieu.' Mais, vous vous souviendrez qu'en tant qu'enseignant très
pratique et sage, il ne se contente pas simplement de faire des déclarations
générales comme celles-là. Il a sa propre expérience, et il sait parfaitement bien
de cela, sans parler de sa façon de traiter d'autres chrétiens, qu'il y a certaines
choses dans cette vie et dans ce monde qui tendent toujours à militer contre
notre jouissance de cette joie. Il y a des choses qui essaieraient toujours de
rompre notre communion avec Dieu, et il y a des choses qui tendront en tout
cas à nous rendre moins conscients du fait que nous sommes enfants de Dieu.
Il a donc longuement traité de ces choses.
Maintenant, il est intéressant d'observer que ces choses qui militent contre
la communion sont exactement les mêmes choses qui militent contre la
filiation, et nous les avons traitées. 2 . Il y a trois choses principales que nous
devons surveiller. La première est que nous devons garder les commandements
; si nous voulons jouir de la communion avec Dieu, nous devons lui obéir, nous
devons garder ses commandements. Vous constaterez que Jean traite de cela
au début du deuxième chapitre. La deuxième chose est que nous devons nous
aimer les uns les autres; nous devons 'aimer les frères.' Et la troisième chose
est que nous devons nous méfier des faux enseignements. Il y a des antéchrists,
il y a des ennemis de la foi, et nous devons être absolument clairs et certains
de ce que nous croyons, et surtout de notre croyance au Seigneur Jésus-Christ
lui-même.
Puis au début du chapitre 3, Jean arrive au deuxième grand point, que nous
sommes enfants de Dieu. «Voici quel amour le Père nous a témoigné pour que
nous soyons appelés fils de Dieu»; et il nous en parle. Il poursuit en disant : «
Si vous voulez vivre dans la pleine jouissance de cette filiation, il y a certaines
choses dont vous devez vous méfier. Vous devez obéir à la loi – « quiconque
commet un péché transgresse aussi la loi » – et les premiers versets du chapitre
3 soulignent l'importance primordiale d'obéir aux commandements.
Ayant fait cela, il poursuit en leur rappelant l'amour fraternel : « En ceci se
manifestent les enfants de Dieu et les enfants du diable : quiconque ne pratique
pas la justice n'est pas de Dieu, ni celui qui n'aime pas son frère. Car c'est le
message que vous avez entendu dès le début, que nous devrions nous aimer les
uns les autres.'
Puis ici, dans le premier verset du chapitre 4, nous arrivons à une
continuation du thème sur lequel Jean avait commencé à la fin du chapitre
précédent : « Par ceci nous savons qu'il demeure en nous, par l'Esprit qu'il nous
a donné. ' 3 Et nous avons vu que nous sommes sans aucun doute face à face
avec l'un des sujets les plus importants dans tout le domaine de notre foi et de
notre profession chrétiennes. Non seulement cela, nous sommes également
confrontés à l'un des sujets les plus difficiles en rapport avec notre foi
chrétienne et qui a par conséquent souvent suscité beaucoup de discussions et
de disputes, pour ne pas dire de controverses et d'amertume.
La manière dont l'Apôtre en traite me semble tout à fait typique et
caractéristique de l'Ecriture. En effet, j'ai toujours le sentiment que l'une des
choses les plus glorieuses de l'Écriture est cet équilibre extraordinaire, et c'est
ce qui frappe toujours immédiatement quand on tombe sur une déclaration
comme celle-ci. « A ceci nous savons qu'il demeure en nous, par l'Esprit qu'il
nous a donné. Bien-aimés, ne croyez pas tous les esprits, mais éprouvez les
esprits, s'ils sont de
Dieu.'
Or ceci est très caractéristique de la méthode scripturaire ; en effet, si l'Église
et le peuple chrétien avaient toujours veillé à observer cette perfection de
déclarations équilibrées, alors une grande partie de la controverse à laquelle j'ai
fait référence, et certainement une grande partie de l'amertume, auraient été
entièrement évitées. Mais le problème avec nous à cause du péché est que nous
semblons toujours nous réjouir des extrêmes, et nous avons tendance à aller
d'un extrême à l'autre au lieu de maintenir la position d'équilibre scripturaire.
Cela semble être la tendance de l'humanité, et peut-être ne s'est-elle jamais
manifestée plus, et plus souvent, qu'en ce qui concerne ce sujet même auquel
nous sommes confrontés lorsque nous regardons ce verset. Le sujet est tout le
problème de la place du Saint-Esprit dans l'expérience chrétienne. Ou si vous
préférez, il y a là un problème plus particulier, et c'est le problème des places
respectives de l'expérience et de la doctrine dans la vie chrétienne :
l'expérience, la doctrine et le Saint-Esprit.
Or, le problème est généralement dû au fait que les gens ont mis l'accent sur
l'expérience ou la doctrine au détriment de l'autre, et en effet ils ont souvent été
coupables, et le sont toujours, d'opposer des choses qui sont clairement censées
être complémentaires. . C'est quelque chose qui se produit dans l'Église presque
depuis le tout début. Il y en avait beaucoup dans les premières années de ce
siècle. De nombreux livres furent alors publiés, presque tous traitant de ce sujet
; l'un des livres s'appelait Religions de Théologie et Religions de l'Esprit , et
c'était la mode à l'époque, de comparer ces choses qu'on érigeait en contrastes.
Il a été dit que votre religion devait être soit une religion fondée sur un
enseignement doctrinal et dogmatique faisant autorité, soit une de ces «
religions libres de l'Esprit », et l'une était généralement opposée à l'autre.
C'est quelque chose qui pourrait être traité très facilement d'un point de vue
historique, bien que nous ne le fassions pas longuement. Mais toute la
difficulté est cette tendance à osciller entre deux positions extrêmes au lieu de
combiner les deux. Ce sont ceux qui ont tendance à mettre l'accent sur
l'œuvre et l'influence de l'Esprit. Ils mettent l'accent sur l'expérience au
détriment de la doctrine et de la vérité. Ils disent : « Mais l'Écriture ne dit-elle
pas : « Nous savons qu'il demeure en nous, par l'Esprit qu'il nous a donné » ?
Ce ne sont pas vos autorités, ni vos croyances ni vos définitions, mais
quelque chose de vivant et de vivant—la religion de l'Esprit !' Mais alors
vous avez des gens de l'autre côté qui ont dit, 'Oui, c'est très bien, mais ce que
dit vraiment l'Ecriture est ceci : "Ne croyez pas tout esprit, mais éprouvez les
esprits pour voir s'ils sont de Dieu."'
Et ainsi, quand tout l'accent est mis sur l'un ou sur l'autre, vous avez soit une
tendance au fanatisme et aux excès, soit une tendance à un intellectualisme
stérile et à une orthodoxie mécanique et morte. C'est la position plus ou moins
générale. Tout cela est le résultat de mettre l'accent sur l'un ou l'autre au lieu
de voir que les deux sont essentiels. C'est la chose à propos de laquelle l'Apôtre
Paul luttait avec l'église de Corinthe, toute l'idée d'identifier le corps complet ;
ils avaient tendance à penser aux parties séparées au lieu de réaliser cet
équilibre qui est toujours une grande caractéristique de la vie.
C'est un problème qui peut être parfaitement illustré à des moments
particuliers de l'histoire. C'était en un sens le problème auquel l'Église primitive
elle-même devait faire face. Il y avait un grave danger que l'ensemble de la foi
chrétienne, l'équilibre de la vérité, de l'évangile et de la foi, puisse être
entièrement bouleversé à la suite de l'activité de certaines personnes. C'était
exactement ce dont Jean parlait dans cette épître. Il y avait certaines personnes
qui réclamaient une autorité inhabituelle de Dieu, qui prétendaient avoir
l'Esprit d'une manière inhabituelle et marquée et étaient impatientes
d'enseigner, de définir et de doctrine. Et le grand combat pour la foi qui a été
mené en ce début de siècle était contre cette tendance, pour l'enseignement et
l'autorité apostoliques et contre ceux qui parlaient davantage en termes de
l'autorité spéciale qu'ils avaient reçue et de la direction de l'Esprit dont ils
disaient ils étaient les destinataires.
 On voit, bien entendu, exactement la même chose à l'époque de la Réforme.
Luther et Calvin et d'autres à la suite de leur merveilleuse expérience, à la suite
de ce que l'Esprit de Dieu leur avait fait, ont renoncé à l'enseignement de
l'Église médiévale. Ils ont commencé à prêcher un évangile et une foi vivants,
mais presque immédiatement après avoir commencé à le faire, ils ont été
confrontés à un problème nouveau et frais. La Réforme entraîna
immédiatement toute une ribambelle de sectes nouvelles, dirigées par des gens
qui réclamaient une révélation immédiate, ceux qui parlaient, comme ils le
prétendaient, par l'inspiration de l'Esprit et étaient coupables de toutes sortes
d'excès. En lisant les histoires de Luther et de Calvin et d'autres Pères de la
Réforme, vous constaterez qu'ils ont commencé à mener cette guerre sur deux
fronts. Ils combattaient d'un côté un intellectualisme mort et mécanique, et de
l'autre ils devaient combattre ces autres gens qui couraient à l'excès et à
l'émeute.
Puis au XVIIe siècle, on retrouve le même genre de chose à propos du
mouvement puritain. C'est l'un des morceaux les plus fascinants de l'histoire
que de lire l'histoire du combat qui s'est déroulé dans les rangs du puritanisme
lui-même. Il y avait trois sections principales. Il y avait ceux qui sont
finalement devenus les Quakers, qui ont exhorté la doctrine de la 'Lumière
Intérieure' et de l'expérience immédiate, et qui étaient plutôt négligents de la
Parole elle-même et de tous les examens et tests. C'était un extrême. Et puis,
d'un autre côté, il y avait ceux qui se sont rendus coupables d'une sorte
d'intellectualisme, qui ont complètement ignoré l'Esprit, qui se sont inquiétés
des déclarations plus ou moins légalistes de la vérité. Ensuite, au milieu, vous
aviez des gens comme le grand Dr John Owen et Thomas Goodwin à Londres,
qui ont constamment souligné ce qu'ils considéraient comme la seule véritable
position scripturaire, à savoir celle que nous avons ici, la position qui met
l'accent sur l'Esprit et la doctrine, expérience et définition. Vous ne devez pas
dire que c'est l'un ou l'autre ; c'est les deux. Ceux-là aussi devaient
constamment mener une guerre sur les deux fronts ; ils ont dû combattre
l'intellectualisme mort et stérile de beaucoup dans l'anglicanisme et dans les
rangs du puritanisme, et les excès sauvages des premiers quakers et de divers
autres qui les troublaient pas un peu.
C'est un bref aperçu historique. « Mais, dira quelqu'un, c'est bien, et sans
doute si nous vivions au seizième ou au dix-septième siècle, ou aux premiers
siècles, cela aurait pu être très important pour nous. Mais cela est sûrement
devenu assez lointain maintenant. C'est juste académique. Sans doute certains
d'entre vous se réjouissent de lire des choses comme ça, c'est votre passe-temps
particulier, mais qu'est-ce que cela a à voir avec nous ? '
Je suggère qu'à bien des égards, c'est l'un des problèmes les plus aigus
auxquels l'Église est confrontée à l'heure actuelle. Alors regardons les choses
comme ceci : je maintiens que chez ceux qui prennent au sérieux leur foi
chrétienne et leur religion, il y a encore ces deux tendances qui se manifestent
à l'heure actuelle. Hélas, je suis sûr qu'il est vrai de dire de la grande majorité
qu'ils sont totalement indifférents à la vraie doctrine - ils ne se préoccupent que
de soutenir le mécanisme de l'Église. Ils semblent être tout à fait indifférents à
ces choses, et à cause de leur manque d'intérêt pour la doctrine, leur seule idée
est d'établir une grande Église mondiale sans aucune doctrine. Mais parmi ceux
qui sont vraiment vivants et alertes, ces deux anciennes tendances se
manifestent encore.
Il y a ce que j'appellerais un mouvement vers une sorte de nouvelle
orthodoxie ; Je tiens à éviter de citer des noms, et pourtant il est plus ou moins
essentiel que je le fasse. Il y a ce mouvement connu sous le nom de
Barthianisme, qui se préoccupe simplement de la doctrine et passe la plupart
de son temps à enseigner la doctrine. On y voit la tendance à l'intellectualisme
pur, un souci de la vérité dans l'abstrait, des définitions et des idées, et de
s'arrêter là. Mais alors il y a un autre mouvement, et il y a toujours ce
mouvement contraire. Il y a une grande tendance chez beaucoup à ne mettre
l'accent que sur le côté expérimental - le côté expérience, et à ne parler que des
dons de l'Esprit et des diverses manifestations de la vie et de la religion, comme
ils l'appellent.
Ce que je veux dire, c'est que ceux qui se préoccupent vraiment de ces
questions ont encore tendance à adopter l'une ou l'autre de ces positions. Si je
comprends bien, la position de ceux d'entre nous qui prétendent être
évangéliques n'est rien d'autre qu'une répétition de celle des Pères protestants
et de celle de certains des dirigeants du mouvement puritain au XVIIe siècle.
En tant qu'évangéliques, nous nous retrouvons à nous battre sur deux fronts.
Nous sommes évidemment critiques d'un intellectualisme pur et d'une Église
mécanique morte qui n'a plus de vie. Nous sommes ici pour dire que 'Par ceci
nous savons qu'il demeure en nous, par l'Esprit qu'il nous a donné.' Nous disons
: 'Il ne suffit pas que les gens soient membres d'église.' Nous demandons : «
Sont-ils nés de nouveau ? Ont-ils en eux la preuve de la vie de Dieu dans leur
âme ? « Nous disons que nous ne sommes pas concernés par une simple
croyance théorique ; l'évangile de Jésus-Christ est un évangile qui donne la vie.
C'est un côté; mais d'un autre côté nous voyons certaines tendances et nous
voyons certains excès et nous disons : 'Ne croyez pas tous les esprits, mais
testez les esprits pour voir s'ils sont de Dieu.' Et ainsi nous semblons nous
opposer à tout, et ainsi nous recevons des critiques de toutes parts.
Maintenant, nous ne nous préoccupons plus seulement de notre propre
position ; nous nous préoccupons avant tout de la vérité. Mais laissez-moi dire
cela. Il me semble que nous avons le droit d'être assez satisfaits de nous-mêmes
tant que nous avons des critiques des deux côtés ; mais si jamais la critique
devait s'arrêter d'un côté, c'est le moment d'être prudent. Pour ma part, tant que
je suis accusé par certains de n'être qu'un pentecôtiste et par contre accusé par
d'autres d'être un intellectuel, un homme qui prêche toujours la doctrine, tant
que les deux critiques se présentent, je suis très heureux. Mais si jamais l'une
ou l'autre des deux critiques devait cesser, alors, dis-je, il est temps d'être
prudent et de commencer à examiner les fondements mêmes.
La position de l'Écriture, comme j'essaie de vous le montrer, est celle qui
fait face à deux extrêmes ; l'Esprit est essentiel, et l'expérience est vitale ;
cependant, la vérité et la définition et la doctrine et le dogme sont également
vitales et essentielles. Et toute notre position est celle qui proclame que
l'expérience qui n'est pas solidement fondée sur la vérité et la doctrine est
dangereuse. Voilà donc une déclaration générale complète, mais examinons-la
maintenant en détail telle qu'elle nous est présentée ici par l'Apôtre. Permettez-
moi de le diviser de cette façon:
Tout d'abord, il y a la nécessité de tester et d'éprouver les esprits. 'Bien-aimé,
ne crois pas tout esprit, mais éprouve les esprits s'ils sont de Dieu.' Maintenant,
il y a certaines personnes qui s'opposent à ce processus de test. Il y a de
nombreuses raisons à cela, bien sûr. Chez certaines personnes, ce n'est rien
d'autre que de la paresse, de l'indolence et de la paresse - un désir de facilité.
La religion? "Ah", disent-ils, "vous ne devez pas toujours arriver à vos
définitions et examiner et tester." Ils n'aiment pas tout cela; ils veulent juste
continuer comme ils l'ont toujours fait. Je ne pense pas que nous ayons besoin
d'en discuter davantage - il n'y a aucune excuse pour une telle attitude.
Ensuite, il y en a d'autres qui semblent s'opposer à ce processus de test parce
qu'ils sont ce que nous pourrions appeler « anti-théologiques ». Il est étonnant
de voir combien de personnes qui revendiquent le nom de chrétiens s'opposent
activement à la théologie ; ils ne l'aiment pas et disent : « Je ne m'intéresse pas
à la théologie. Tout ce que je crois, c'est qu'un homme doit faire ceci, cela et
l'autre » ; ils regardent de travers les définitions et les dogmes. Eh bien, tout ce
que je peux dire à ces gens, c'est que leur premier devoir est de lire l'histoire de
l'Église chrétienne et la vie des saints. En effet, ils peuvent commencer par lire
le Nouveau Testament lui-même, et ils trouveront qu'il est essentiellement
théologique ; il est de notre devoir de comprendre la vérité à laquelle nous
prétendons croire, afin de pouvoir l'énoncer et l'exprimer de telle manière que
Dieu puisse l'utiliser pour le salut des autres.
Mais il y a ceux qui pensent que tout ce processus de test et d'épreuve des
esprits est quelque chose de non scripturaire. Je ne tiens pas à caricaturer de
telles personnes, mais elles adoptent cette position. La personne scripturaire,
selon leur idée, est celle qui, pour ainsi dire, vit la tête dans les nuages et ne
doit jamais descendre sur terre en matière de définition ; et au moment où vous
commencez à discuter , à considérer, à débattre et à définir, vous cessez d'être
une personne purement spirituelle. Une personne spirituelle, selon de telles
idées, est un être éthéré qui ne doit vraiment pas s'embarrasser de ces questions
de définition mécaniques et banales.
Et puis il y a ceux qui s'opposent à de tels tests parce qu'ils disent que la
seule chose qui compte, c'est que les gens soient honnêtes et sincères ; et si les
gens sont absolument sincères sur ces choses, alors leur doctrine s'occupera
d'elle-même.
Maintenant, il y a beaucoup de cet esprit à l'étranger - une objection à tester
et à éprouver les esprits. Je me souviens d'un homme qui m'a dit une fois, après
que j'eus fait une brève référence à ce sujet : « Je ne suis pas intéressé par ce
que vous dites. La grande question est, êtes-vous utilisé? En d'autres termes,
peu importe ce que je dis en termes de vérité tant que je ressens quelque chose
et que j'expérimente quelque chose - c'est l'attitude. Mais ma réponse à cela est
que nous devons éprouver et éprouver les esprits parce que l'Écriture nous
commande et nous exhorte à le faire, et pour moi cela suffit. 'Bien-aimé, ne
crois pas chaque esprit, mais éprouve les esprits. ' C'est un commandement, et
je n'ai pas le droit de le mettre de côté.
Non seulement cela, mais les Écritures nous disent pourquoi nous devons le
faire : « parce que beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde. '
L'Ecriture nous dit que 'Nous ne luttons pas contre la chair et le sang, mais
contre les principautés, contre les puissances, contre les princes des ténèbres
de ce monde, contre la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux' (Eph 6:12).
Hélas, il y a de faux prophètes ; il y a des mauvais esprits; il y a un diable qui
est si intelligent et si subtil qu'il peut se transformer en ange de lumière. Si nous
n'étions confrontés qu'au Saint-Esprit, il n'y aurait pas besoin de tester les
esprits, mais le nom même de « Saint- Esprit » suggère d'autres esprits, des
esprits diaboliques – et il existe de tels pouvoirs.
La troisième raison de tester et d'essayer est la preuve fournie par la longue
histoire de l'église des ravages qui ont souvent été causés dans l'Église parce
que les gens n'essayaient pas de tester les esprits - parce qu'ils ont dit : " J'ai
reçu une si merveilleuse expérience, et donc je dois avoir raison. Mais pour les
raisons que j'ai données pour la définition, le dogme et l'examen, toute l'histoire
de l'église nous presse et nous pousse à tester et à essayer de suivre l'injonction
scripturaire. En d'autres termes, ce qui nous préoccupe n'est pas seulement une
question de sincérité et d'honnêteté - nous sommes préoccupés par la vérité et
l'erreur, et la vérité et l'erreur sont quelque chose qui doit être défini.
Mais permettez-moi de poser une deuxième question : est-ce quelque chose
seulement pour les théologiens et les professeurs de théologie ou peut-être pour
les ministres et les dirigeants ? Est-ce seulement pour certaines personnes ? Et
la réponse est que c'est pour tous . « Bien-aimés », écrit-il au membre moyen
de l'église, « ne croyez pas tous les esprits, mais testez les esprits ». Plus tard,
il dit : « Vous êtes de Dieu, petits enfants » (v. 4), et je pense qu'il a
délibérément utilisé l'expression « petits enfants » — « vous, les membres
ordinaires de l'église, petits enfants — vous nous écoutez parce que vous êtes
de la vérité.'
C'est le devoir et l'affaire de tous ceux qui revendiquent le nom de chrétien
d'être en mesure d'essayer, d'examiner et de tester les esprits. En effet, nous
avons reçu le pouvoir de le faire : « celui qui est en vous est plus grand que
celui qui est dans le monde » (v. 4). Cette capacité nous a été donnée par Dieu,
par le Saint-Esprit ; l'Esprit habite en nous, et par conséquent nous avons ce
pouvoir de discernement et de compréhension. L'apôtre Paul nous le dit
longuement dans 1 Corinthiens. Par exemple, 'Nous avons reçu, non l'esprit du
monde, mais l'Esprit qui est de Dieu ; afin que nous connaissions les choses
qui nous sont données gratuitement par Dieu » (2 : 12). C'est ça!
Ensuite, j'en viens à la dernière question vitale : comment ce test doit-il être
effectué ? Comment savoir si certains esprits sont vrais ou faux ? Mentionnons
d'abord les épreuves qui sont dangereuses si on ne s'en remet qu'à elles, et
d'abord la généralisons.
 Il y a ceux qui prétendent que les dons de l'Esprit sont absolument essentiels,
et que si les hommes et les femmes ne sont pas capables de manifester certains
dons de l'Esprit, ils n'ont pas reçu l'Esprit. Ils disent, par exemple, 'Vous n'avez
pas reçu le Saint-Esprit à moins que vous ne puissiez parler en langues, ou
n'ayez fait ceci ou cela.' Ils se réfèrent à un don particulier, et ils disent que si
vous n'avez pas expérimenté cela, vous n'avez pas reçu l'Esprit, malgré le fait
que l'Apôtre Paul pose la question : 'Est-ce que tous parlent en langues ?' (1 Co
12:30). L'ensemble de ce chapitre est conçu pour montrer que les dons sont
distribués par le Seigneur lui-même. Il peut ou non donner ces dons, et la
manifestation des dons n'est pas une preuve essentielle de la possession de
l'Esprit. 4
Mais permettez-moi de passer à des questions particulières. Une manière
très dangereuse de tester ou d'examiner la prétention d'avoir l'Esprit est de juger
en termes de phénomènes, comme dans le don de guérison, ou le résultat
particulier d'un ministère. Ce sont les tests qui sont mis en place. Les gens
disent : « Cet homme doit sûrement avoir raison. N'as-tu pas entendu ce qu'il a
fait ? N'avez-vous pas entendu parler des guérisons qu'il est capable de
provoquer. Regardez les résultats qu'il a obtenus. L'épreuve des phénomènes,
pris isolément, est extrêmement dangereuse car les mauvais esprits peuvent
faire des miracles ; Notre Seigneur a averti Ses disciples que ces esprits seraient
capables de faire des œuvres si merveilleuses.
Permettez-moi de vous donner une preuve historique. Un homme du nom
de John Brown, qui était chirurgien du roi Charles II, publia en 1684 un livre
portant le titre Scrofule traitée par le toucher des rois , et ces faits
extraordinaires y sont révélés : De 1660 à 1662, Charles II posa son met la
main sur 90 000 personnes atteintes de scrofule, une maladie tuberculeuse des
glandes du cou. L'homme qui écrit le livre était un chirurgien, et il dit qu'il a
des preuves pour prouver que dans au moins cinquante des cas, les guérisons
étaient miraculeuses. Charles II avait le don de guérir ! Je transmets cela
comme un élément de preuve qui mérite bien notre attention.
Il en va de même pour la ferveur ; le fait que les gens soient pleins de ferveur
n'implique pas qu'ils aient le Saint-Esprit. Les mauvais esprits sont souvent très
fervents. Une grande excitation n'est pas une preuve de l'Esprit ; une grande
énergie n'est pas une preuve de l'Esprit ; beaucoup d'assurance ou de confiance
n'est pas une preuve de l'Esprit. Combien de fois les seuls tests et les vrais tests
effectués sont qu'un homme parle avec confiance et assurance et qu'il est
énergique. Je voudrais à Dieu que l'énergie dans la prédication d'un homme
soit la preuve de la puissance de l'Esprit, mais, hélas, je sais que ce n'est pas le
cas ; la chair peut témoigner de faux sentiments, et le mettre en avant comme
test est dangereux.
Il en est de même avec l'épreuve de l'expérience. Les gens peuvent venir et
dire qu'ils ont eu des visions ; ils ont fait des rêves extraordinaires. Ils disent
que des choses étranges leur sont arrivées ; ils ont reçu des conseils inhabituels,
des réponses étonnantes à leurs prières. « J'ai prié », dit un homme, « et cela
s'est produit », et nous avons tendance à dire que cet homme doit être rempli
de l'Esprit. Vivre! Mais croyez-moi, de telles expériences peuvent être
contrefaites par l'ennemi et l'ont souvent été ; les expériences sont venues et
nous viennent, mais ne nous reposons pas sur elles et n'érigeons pas l'épreuve
de l'expérience en seule épreuve.
Donc, si nous rejetons ces tests, alors quels sont les vrais tests ? Permettez-
moi d'abord de les noter.
Le premier et le plus important test est la conformité à l'enseignement
scripturaire. Essayez les spiritueux; tester les esprits. « A ceci connaissez
l'Esprit de Dieu : Tout esprit qui confesse que Jésus-Christ est venu dans la
chair est de Dieu » (v. 2). Comment puis-je savoir qu'il s'agit d'un test spirituel
? Tout ce que je sais de Lui, je l'ai soumis à l'épreuve des Ecritures. En effet,
vous obtenez exactement la même chose dans le sixième verset où Jean dit,
parlant de lui-même et des autres Apôtres : « Nous sommes de Dieu : celui qui
connaît Dieu nous écoute ; celui qui n'est pas de Dieu ne nous écoute pas. Par
ceci nous connaissons l'esprit de vérité et l'esprit d'erreur. La première chose à
demander à propos d'un homme qui prétend être rempli de l'Esprit et être un
enseignant hors du commun est : est-ce que son enseignement est conforme
aux Écritures ? Est-ce conforme au message apostolique ? Base-t-il tout sur
cette Parole ? Est-il prêt à s'y soumettre ? C'est le grand test.
Mais je veux mettre l'accent sur le suivant : être prêt à écouter
l'enseignement scripturaire et à s'y conformer est toujours une caractéristique
du vrai prophète. Vous constaterez que l'autre homme a plutôt tendance à
l'écarter. « Ah oui, dit-il, mais tu es légaliste, tu n'es qu'un théologien ; J'ai
vécu, j'ai ressenti et j'ai produit ceci et cela. La tendance n'est pas de se
conformer à l'enseignement de l'Écriture, mais d'en être presque méprisant ;
cela a toujours été le propre de ceux qui ont eu tendance à s'égarer. Lisez
l'histoire des Quakers et vous constaterez qu'une telle attitude est devenue une
caractéristique importante - la lumière intérieure plutôt que l'enseignement
objectif de l'Écriture elle-même.
Mais, bien sûr, et c'est le plus grand test, le véritable Esprit glorifie toujours
Christ ; Il est toujours au centre ; Il a toujours la prééminence. Et le vrai
prophète n'est pas l'homme qui parle d'expériences et de visions et de ce qu'il a
fait et vu, mais de Christ. Et quand vous l'avez entendu, vous ne dites pas : «
Quel homme merveilleux » ; vous dites, 'Quel merveilleux Sauveur!' Vous ne
dites pas : « Quelle merveilleuse expérience cet homme a eue » ; vous dites :
'Qui est l'homme dont il parle ?' L'attraction est vers Christ; il glorifie Christ.
La dernière chose que je mentionnerais est celle par laquelle j'ai commencé
: l'équilibre parfait. « Dieu, dit Paul à Timothée, ne nous a pas donné l'esprit de
crainte ; mais de force, d'amour et de bon sens » (2 Tm 1, 7). C'est la discipline,
l'équilibre. L'homme qui a le Saint-Esprit est l'homme qui manifeste toujours
l'équilibre et la proportion. 'Ne vous enivrez pas de vin, où est l'excès; mais
soyez remplis de l'Esprit » (Ep 5, 18) ; il y a de la puissance et de l'équilibre,
mais pas d'excès. Parlez un à la fois, dit Paul aux Corinthiens. « Mais, disent-
ils, nous ne pouvons pas. N'est-ce pas éteindre l'Esprit ?' 'Non', dit Paul, 'que
tout se fasse… avec ordre' (voir 1 Co 14:33, 40). Le Saint-Esprit est l'Esprit
d'ordre et non de désordre. La doctrine et l'amour sont nécessaires ; l'expérience
et le pouvoir, l'intellect et l'esprit - toute la personne est impliquée et fonctionne
comme ce corps parfaitement équilibré sans schisme, sans rivalité ni
compétition, mais avec l'ensemble manifestant et servant à la gloire du
Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ.
Nous n'avons pu aborder que brièvement ce sujet qui, comme je l'ai dit, est
grand. 'Bien-aimé, ne crois pas chaque esprit, mais éprouve les esprits.' Je dis,
assurez-vous d'avoir l'Esprit. C'est « à ceci que nous connaissons qu'il demeure
en nous, par l'Esprit qu'il nous a donné ». Assurez-vous que l'Esprit de Dieu est
en vous, puis assurez-vous que c'est l'Esprit de Dieu et non un mauvais esprit
faux que vous écoutez.
 2. Toute suffisance de Christ
Par la présente, connaissez l'Esprit de Dieu : Tout esprit qui confesse que Jésus-Christ est venu en chair
est de Dieu ; et tout esprit qui ne confesse pas que Jésus-Christ est venu en chair n'est pas de Dieu ; et
c'est cet esprit de l'Antéchrist. , dont vous avez entendu dire qu'il viendrait; et même maintenant il est
déjà dans le monde. 1 Jean 4:2-3

Ici, dans ces deux versets, Jean met l'accent sur ce qui est, après tout, le test
ultime dans cette question d'essayer et de tester les esprits. Nous avons examiné
un certain nombre de tests généraux et, dans une tentative de donner une liste
assez complète, j'ai mentionné en passant que l'un des tests les plus précieux et
les plus approfondis est toujours de savoir si tel enseignement ou telle personne
glorifie le Seigneur Jésus-Christ.
Maintenant, dans ces deux versets, nous devons revenir à cela, et Jean nous
exhorte à le faire. Il ne suffit pas de dire en général qu'un enseignement doit
glorifier le Seigneur Jésus-Christ ; nous devons savoir ce que nous entendons
par là. Et, en effet, toute l'épître, en un sens, n'est rien d'autre qu'une grande
répétition de l'Apôtre concernant cette question centrale et vitale.
Alors permettez-moi d'essayer de résumer cela en le mettant sous la forme
d'un certain nombre de principes, et permettez-moi de dire en passant que c'est
la note sur laquelle la prédication chrétienne devrait toujours commencer et
devrait toujours se terminer. Regardons cela comme ceci : Le test ultime de
tous ceux qui professent ou enseignent le christianisme est leur attitude envers
le Seigneur Jésus-Christ. « Par la présente, connaissez l'Esprit de Dieu : tout
esprit qui confesse que Jésus-Christ est venu en chair est de Dieu ; et tout esprit
qui ne confesse pas que Jésus-Christ est venu en chair n'est pas de Dieu » ;
quels que soient leurs dons et aussi merveilleux qu'ils soient, ils ne sont pas de
Dieu ; 'et c'est cet esprit d'antéchrist, dont vous avez entendu qu'il devait venir;
et même maintenant il est déjà dans le monde.
C'est donc le test infaillible. John continue de le répéter, et nous devons
continuer à le faire. Le Seigneur Jésus-Christ est absolument vital, central et
essentiel à la position chrétienne, et je n'hésite donc pas à affirmer que tout
enseignement dans lequel le Seigneur Jésus-Christ n'est pas dans cette position
n'est pas un véritable enseignement chrétien, quoi qu'il en soit. Peut être.
Maintenant, permettez-moi d'essayer de faire respecter cela en le présentant
sous la forme d'un certain nombre de déclarations négatives.
 Le christianisme n'est pas seulement un sentiment ou une expérience
mystique. Je le dis comme ça parce qu'il y a beaucoup d'intérêt pour ce genre
d'expérience à l'heure actuelle. Je pense que vous avez toujours tendance à
revenir au mysticisme en temps de crise ou de difficulté dans l'histoire du
monde. Quand les hommes et les femmes voient tous les autres pouvoirs
échouer de toutes parts, quand ils voient que tous les prophètes, enseignants,
politiciens et poètes optimistes ont eu entièrement tort, quand ils sont troublés,
désorientés et perplexes, il y a toujours une sorte de tendance innée chez les
hommes et les femmes à se tourner vers le mysticisme. Les gens parlent
aujourd'hui de « se mettre en phase avec le cœur de l'univers » ; ils parlent de
« entrer en contact avec l'invisible ». Il y a aussi un renouveau considérable du
bouddhisme à l'heure actuelle. Certains romanciers populaires bien connus, des
gens comme M. Aldous Huxley 1 et d'autres, qui jadis prétendaient être de purs
intellectuels, disent maintenant, l'un après l'autre, que le seul espoir pour ce
monde est le mysticisme, et le mysticisme qui les intéresse dans le bouddhisme.
Il y a, en effet, un regain d'intérêt pour ces soi-disant « religions orientales
». Les gens, dans une sorte de désespoir, sont anxieux de retourner dans
quelque chose qui est éternel et invisible, et il y a beaucoup de gens qui pensent
que quiconque s'intéresse un tant soit peu à ces choses est automatiquement
chrétien. « Ah, disent-ils, j'étais assez matérialiste, et je ne m'intéressais qu'aux
choses que je pouvais voir, mais j'ai développé un grand intérêt pour l'invisible
et le spirituel » ; et ainsi ils se sont intéressés aux expériences et aux sentiments
d'ordre mystique.
Maintenant, il y a un élément mystique dans l'évangile de Jésus-Christ, et
c'est très pratique et expérimental. Mais ici, je soulignerais qu'un simple intérêt
vague et général pour l'invisible et le spirituel ne fait pas de quelqu'un un
chrétien. Le spiritisme peut le faire, tout comme le bouddhisme et la plupart
des autres religions. Mais ce n'est pas la position chrétienne.
Ou laissez-moi vous le dire comme ceci : Le simple fait de prétendre qu'on
a un nouveau sentiment de pouvoir dans sa vie ne prouve pas qu'on est chrétien.
Il y a aussi beaucoup d'intérêt ces jours-ci pour ce sens du pouvoir. Les gens
disent : 'Ma vie a volé en éclats. J'ai pris conscience que je manquais de
puissance. Mais maintenant je crois qu'il y a un nouveau pouvoir dans ma vie
; Je suis capable de faire ce que je ne pouvais pas faire auparavant. Et beaucoup
de gens croient que dire une telle chose est une preuve positive que l'on est
devenu chrétien. Mais la réponse simple est qu'il existe de nombreuses agences
qui peuvent le faire ; La Science Chrétienne le fait, la psychologie le fait – c'est
une partie de cette religion.
J'ai lu une fois un livre d'un homme dans lequel il a énoncé toute cette
position. C'était un auteur, un dramaturge, et il a souligné que la grosse erreur
qu'il avait commise dans sa vie professionnelle était d'avoir trop utilisé la partie
supérieure de son cerveau. Il était là avec son esprit comme transpirant et tendu,
puis il a dit : « J'ai fait cette merveilleuse découverte », et cela lui est arrivé à
la suite d'une expérience qu'il a eue. « J'ai trouvé, dit-il, que la grande chose à
faire n'était pas d'utiliser la partie active de mon cerveau, mais d'utiliser la
partie inférieure de mon cerveau. Il a poursuivi en décrivant la facilité avec
laquelle il écrivait maintenant. Il laissait la partie inférieure de son cerveau
diriger sa vie à sa place, et il était conscient d'un pouvoir étrange,
extraordinaire. Il y en a beaucoup qui s'intéressent au pouvoir dans la vie. Il y
a un grand et glorieux pouvoir dans la foi chrétienne, mais le simple fait de
pouvoir prétendre que nous avons un nouveau pouvoir dans notre vie ne prouve
pas que nous sommes chrétiens.
Permettez-moi même de dire que la position chrétienne n'est pas seulement
celle dans laquelle nous souscrivons à un certain nombre d'enseignements et
d'idées exaltés. Là encore vous constaterez que cette idée est très fréquente.
Les gens disent : « J'ai continué pendant des années, et je ne me suis jamais
intéressé à ces pensées et idées élevées de la vie, mais maintenant je m'y
intéresse » ; et ayant souscrit à cette conception élevée de la vie, ils se croient
devenus chrétiens. Mais il y a beaucoup d'enseignements élevés. Vous pouvez
les trouver dans la philosophie païenne grecque ou dans de nombreuses
philosophies modernes ; mais ces pensées et ces idées seules ne sont pas le
christianisme.
En effet, je n'hésite pas à aller jusque là : Même accepter l'enseignement du
Seigneur Jésus-Christ, tout comme l'enseignement, ne fait pas de quelqu'un un
chrétien. Toute l'emphase de cette épître, comme de tout le Nouveau
Testament, est sur la personne elle-même. Il est possible pour les gens de
reprendre certaines parties de l'enseignement du Christ et de le louer. Un
homme comme Mahatma Gandhi a fait cela. Il n'était pas chrétien, mais il
louait l'enseignement du Christ et disait aux gens qu'ils devaient essayer de le
mettre en pratique. Le simple fait de louer l'enseignement du Christ ne fait pas
de quelqu'un un chrétien. Non; l'accent est mis sur la personne elle-même et
sur notre relation avec lui. « Par la présente, connaissez l'Esprit de Dieu : Tout
esprit qui confesse que Jésus-Christ est venu dans la chair est de Dieu.
Mais maintenant, cela conduit à une définition plus précise, et cela, bien sûr,
à cause de ces antéchrists dont parle Jean. Il ne suffit même pas que les gens
disent qu'ils croient au Seigneur Jésus-Christ ; nous devons savoir quelque
chose de ce qu'ils entendent par là. Après tout, Jean rappelle ici à ces gens qu'il
y avait ceux de l'église primitive qui disaient qu'ils croyaient au Seigneur Jésus-
Christ et pourtant étaient de faux prophètes, des antéchrists, de faux
enseignants.
La définition est absolument essentielle. C'est pourquoi tous ceux qui disent
qu'ils ne s'intéressent pas à la théologie et à la doctrine ne sont pas seulement
non scripturaires, ils sont ignorants ; ils renient les Ecritures. Il est donc très
important que nous soyons clairs sur ces choses, à cause de l'enseignement des
antéchrists. Peut-être que la meilleure façon de le dire clairement est de nous
rappeler ce que nous avons vu lorsque nous avons considéré cette question des
antéchrists dans le deuxième chapitre. 2 . Les antéchrists n'ont pas
complètement renié le Seigneur Jésus-Christ. Ce n'était pas leur problème. Un
enseignement qui nie tout l'enseignement du Seigneur Jésus-Christ va de soi et
n'est donc pas un danger. C'est pourquoi je ne suis jamais d'accord avec les
gens pour dire que le principal danger auquel l'Église est confrontée est quelque
chose comme le communisme. Non, le plus grand danger est toujours quelque
chose à l'intérieur, et ces antéchrists étaient à l'intérieur de l'église.
Quel est l'enseignement de l'Antéchrist ? Ce n'est pas un reniement de
Christ; c'est une fausse représentation de Christ; c'est un enseignement qui lui
fait quelque chose ou lui enlève quelque chose. Vous vous rappelez comment
John l'a dit; il a dit que ces gens « sont sortis d'avec nous, mais ils n'étaient pas
des nôtres : car s'ils avaient été des nôtres, ils seraient sans doute restés avec
nous ; mais ils sont sortis, afin qu'il soit manifeste qu'ils n'étaient pas tous de
nous » (2:19). Ils étaient dans l'église. Les antéchrists avaient surgi au sein de
l'église chrétienne; ils ont dit qu'ils croyaient en Christ, et pourtant, dit Jean,
leur enseignement est tel que nous pouvons prouver qu'ils ne croient pas
vraiment en Lui.
C'est un principe très important à saisir. Simplement pour que les gens disent
: « Oui, je crois au Seigneur Jésus-Christ ; J'ai toujours cru en lui », n'est pas
suffisant, jusqu'à ce que nous les ayons testés davantage. L'apôtre Paul dit que
ces gens prêchent « un autre Jésus ». Ah, oui, ils prêchaient Jésus, mais c'était
un autre Jésus; ce n'était pas le Jésus que Paul prêchait (2 Cor 11:4). Ils ont
prêché Christ, oui, mais quelle sorte de Christ, quelle sorte de Jésus ? Telle est
la question.
C'est pourquoi nous posons cette question : Comment pouvons-nous décider
si l'enseignement concernant Jésus-Christ est vrai ou faux ? Et ici, la seule
réponse est parfaitement claire. Notre autorité ultime, notre seule autorité, c'est
l'enseignement apostolique. Voilà tout l'intérêt de cette première épître de Jean.
En un sens, c'est ce qu'il dit du début à la fin. 'Continuez à croire', dit Jean, 'ce
que moi et mes compagnons apôtres vous avons enseigné et vous avons dit.' Il
y avait ces autres personnes qui revendiquaient des dons merveilleux, elles
semblaient faire des choses extraordinaires, elles avaient une sorte d'esprit en
elles, et elles revendiquaient un enseignement faisant autorité. Mais tout le but
de Jean en écrivant était de dire à ces premiers chrétiens, 'Retenez ce que moi
et les autres apôtres vous avons dit.'
Vous vous souvenez comment il a commencé ? « Ce qui était dès le
commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux,
ce que nous avons contemplé et ce que nos mains ont touché, de la Parole de
vie. Il se réfère aux apôtres, et il dit qu'il écrit ces choses afin que ces chrétiens
' puissent être en communion avec nous '. Qui sont-ils? Ils sont toujours les
Apôtres.
Or c'est quelque chose qui est absolument primaire et fondamental. La
prétention du Nouveau Testament est que lui seul fait autorité en ces matières.
Il nous enseigne que les apôtres et les prophètes étaient le peuple à qui Dieu,
par le Saint-Esprit, avait révélé la vérité spirituelle, et qu'il voulait qu'ils
l'enseignent en paroles et l'écrivent. L'apôtre Paul nous dit dans Éphésiens 2:20
que l'Église chrétienne est 'édifiée sur le fondement des apôtres et des
prophètes.' Tout enseignement doit en découler, et vous avez donc cette
prétention extraordinaire dans le Nouveau Testament. Ces hommes
revendiquaient une autorité unique.
Écoutez l'Apôtre Paul le remettre par écrit aux Galates; il utilise un langage
fort comme celui-ci : 'Mais si nous, ou un ange du ciel, vous prêchait un autre
évangile que celui que nous vous avons prêché, qu'il soit anathème' (Ga 1:8).
« Quel égoïsme ! dit quelqu'un. Non, ce n'est pas de l'égoïsme ; c'est la
revendication d'un homme qui a été mandaté par Dieu. Dieu l'a mis à part; Dieu
lui a donné la révélation. Et il poursuit en argumentant dans tant de ses lettres
que ce qu'il a prêché était aussi le message qui a été prêché par les autres
apôtres. Cet Apôtre et tous les autres Apôtres n'hésitent pas à dire qu'ils ont
exhorté ces gens à tester chaque enseignement par leur enseignement. En
d'autres termes, vous et moi sommes toujours attachés à la même position.
Nous ne devons pas juger l'enseignement par l'expérience qu'il donne, ni par
quelque chose d'éclatant ou de spectaculaire qui puisse le caractériser. Il ne
suffit pas, dit Jean, de nommer le Christ. La question est, est-ce que
l'enseignement est conforme à l'enseignement du Nouveau Testament
concernant la personne de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ ou non ?
C'est le test.
Cela nous amène à la question suivante. Quel est cet enseignement
apostolique le concernant ? Maintenant, dans une phrase de notre texte, Jean
nous donne la réponse parfaite. John n'utilise pas des mots comme celui-ci au
hasard. Écoutez la façon dont il le dit : « Par la présente, vous connaissez
l'Esprit de Dieu : Tout esprit qui confesse que Jésus-Christ est venu en chair
est de Dieu ; et tout esprit qui ne confesse pas que Jésus-Christ est venu en
chair est de Dieu. pas de Dieu.' Voici maintenant la déclaration : 'Jésus-Christ
est venu dans la chair' ; Jésus-Christ est arrivé dans le monde « dans la chair
». Qu'est-ce que ça veut dire? Permettez-moi d'essayer de vous montrer
comment Jean, en le présentant ainsi , contrecarrait et répondait à certaines de
ces hérésies graves qui avaient déjà surgi même à son époque dans l'église,
avant la fin du premier siècle.
Prenez l'expression « Jésus-Christ ». Pourquoi Jean dit-il « Jésus-Christ est
venu dans la chair » ? Pourquoi n'a-t-il pas dit que Jésus ou que Christ est venu
dans la chair ? Ah, c'est le plus important; c'est sa manière de souligner l'unité
de la personne bienheureuse. Le Seigneur Jésus-Christ est une seule personne,
mais il a deux natures : la divine et l'humaine ; et pourtant il n'y a qu'une seule
personne. Maintenant, comme nous l'avons vu dans les chapitres précédents de
1 Jean, 3 . il y avait de faux prophètes, les antéchrists dans l'église primitive, et
certains d'entre eux ont dit quelque chose comme ceci : Jésus de Nazareth était
juste un homme comme tout autre homme, mais quand il a été baptisé par Jean
dans le Jourdain, le Christ éternel est venu sur lui. et a commencé à L'utiliser;
et le Christ éternel a continué avec l'homme Jésus jusqu'à ce qu'il soit venu à
la croix. Mais sur la croix, le Christ éternel s'en alla, retourna au ciel, et ce n'est
que l'homme Jésus qui mourut. Il y avait deux personnes : l'homme Jésus et le
Christ éternel. Non! dit Jean; « Jésus-Christ », une personne mais deux natures
— les deux natures en une seule personne.
 L'histoire de l'Église montre très clairement l'importance vitale de souligner
cela. Toutes les hérésies ultérieures concernant la personne de Notre-Seigneur
sont nées au cours des premiers siècles. Quelqu'un l'a très bien dit quand il a
dit : 'Le canon de l'infidélité a été fermé exactement au même moment que le
canon de l'Écriture a été fermé.' C'est une déclaration très intéressante. Il n'y a
pas d'hérésie moderne. Toutes les personnes intelligentes qui proposent leurs
idées apparemment nouvelles sur le Christ ne font que répéter ce qui a déjà été
dit ; il n'y a littéralement pas eu de nouvelles hérésies depuis les premiers
siècles. Mais, voyez-vous, les hommes sont constamment tombés dans cette
erreur ; certains n'ont vu que Dieu, et d'autres n'ont vu que l'homme, et d'autres
ont essayé de voir les deux. C'est pourquoi il ne faut jamais dire que Jésus est
Dieu, Jésus est homme ; non, Jésus-Christ est l'homme-Dieu. Dans
l'Incarnation, le Fils éternel de Dieu a délibérément pris notre nature à Lui ; Il
est l'homme-Dieu, Jésus-Christ.
Permettez-moi de tenir une autre phrase devant vous : « Jésus-Christ est
venu . Quelle déclaration significative ! Vous voyez ce que cela implique ?
Cela suggère qu'il était avant; Il vient de quelque part. On ne pourrait dire de
personne d'autre qu'il est venu dans ce monde et dans cette vie. Toi et moi
sommes nés, mais Il est venu . Jean, comme je vous l'ai déjà rappelé, a déjà dit
au début de l'épître : « Ce qui était dès le commencement » ; c'est ça! Cette vie
éternelle a été manifestée. Il parle encore du Fils éternel de Dieu qui est venu
dans ce monde ; il décrit tout le miracle , la merveille et la merveille de
l'Incarnation. C'est le thème; Il est venu.
Vous obtenez ceci à tant d'endroits dans l'Écriture : « C'est ici la
condamnation, que la lumière est venue dans le monde » (Jean 3 :19) ; "Sur
vous qui craignez mon nom se lèvera le soleil de justice, avec la guérison sous
ses ailes" (Mal 4:2). Toutes ces phrases pointent dans la même direction, de
sorte que lorsque nous regardons la personne du Seigneur Jésus-Christ, nous
devons être absolument confiants et sûrs que nous croyons vraiment que cette
personne, ce bébé dans la crèche, est celui qui a viennent des royaumes de
gloire - personne d'autre, personne d'autre. 'Jésus-Christ est venu'; Il est entré
dans le monde. C'est un visiteur d'un autre royaume ; Il a fait irruption dans
l'histoire. C'est l'idée. Ainsi, vous voyez que Jean n'utilisait pas une expression
désinvolte lorsqu'il a dit : 'Jésus-Christ est venu.' Il y avait des gens qui renient
déjà Sa Divinité, Sa Déité unique, Sa Filiation éternelle, et ici Jean le met en
évidence.
 Plus loin encore, dit-il, 'Jésus-Christ est venu dans la chair .' En d'autres
termes, le Fils éternel n'avait pas un simple corps fantôme. Les gens avaient
enseigné cela. Certains de ces antéchrists, ces premiers hérétiques, ont dit : «
Oui, la personne décrite comme Jésus est le Christ éternel, le Fils éternel de
Dieu, mais vous ne devez pas parler de l'Incarnation. Vous ne devez pas dire :
« la Parole s'est faite chair », vous ne devez pas dire qu'Il est venu dans la chair.
Ce qui s'est passé, disaient-ils, c'est qu'il a pris sur lui une sorte de corps
fantôme, éthéré. Ce qui s'est passé était quelque chose de semblable à ces
théophanies où l'Ange de l'Alliance est soudainement apparu à Abraham ou à
quelqu'un d'autre, une apparition temporaire du Fils éternel, pas une véritable
incarnation.
'Évitez cette hérésie', dit Jean, 'comme vous appréciez vos âmes et comme
vous appréciez la foi. Jésus-Christ est venu dans la chair .' « Le Verbe s'est fait
chair et a habité parmi nous » (Jean 1:14). Il est né bébé à Bethléem. Il a grandi
'en sagesse et en stature, et en grâce devant Dieu et devant les hommes' (Luc
2:52). Son humanité est absolument réelle ; puissions-nous ne jamais perdre
cela. « Jésus-Christ est venu dans la chair », c'est la réalité de l'Incarnation.
Pourquoi John est-il si préoccupé par tout cela ? Pourquoi est-il si attentif à
définir ce qu'il croit au sujet du Seigneur Jésus-Christ avec tant de détails et
avec une précision aussi minutieuse ? C'était à cause des faux enseignements
qui étaient alors courants et qui ont toujours cours depuis. Quel était le
problème avec eux? Tous ces faux enseignements étaient, d'une manière ou
d'une autre, contraires à Christ. Certains nuisaient à la gloire de sa personne.
Certains disaient qu'il n'était qu'un homme, un homme merveilleux, le plus
grand génie religieux de tous les temps, celui qui avait reçu le Saint-Esprit à un
degré exceptionnel et était donc capable d'enseigner. En effet, comme on l'a
dit, 'Jésus a atteint la divinité.' L'homme seulement, mais si merveilleux qu'il
a, pour ainsi dire, tendu la main et nous encouragera donc à suivre son effort.
Certains se détournent donc de lui en le considérant uniquement comme un
homme. D'autres le déprécient également en le considérant uniquement comme
Dieu. Ils voudraient nous faire croire qu'il n'est rien d'autre que Dieu
apparaissant dans une sorte de manteau de chair. Maintenant, chacun de ces
enseignements porte atteinte à Lui parce que, permettez-moi de souligner à
nouveau, Il n'est pas seulement homme et pas seulement Dieu, mais la chose
étonnante qui s'est produite est qu'Il est le Dieu-homme ; Il a pris l'humanité à
Lui.
 Mais ces faux enseignements nuisent aussi aux merveilles de Ses œuvres.
Et c'est pourquoi Jean a pris soin de souligner qu'il est Dieu « dans la chair ».
Vous voyez ce que cela implique ? Si l'Incarnation n'est pas un fait réel, s'Il n'a
vraiment pas été fait chair et n'a pas habité parmi nous, alors il n'y a pas eu
d'humiliation réelle impliquée dans Sa venue dans ce monde. Il ne s'est
vraiment pas limité, pour ainsi dire, à la position d'un homme dépendant de
Dieu ; il n'y a aucune signification réelle dans le retrait des insignes de la gloire
éternelle ; il n'y a pas de véritable humiliation.
De plus, s'il n'est pas réellement venu dans la chair, il n'y a pas eu de réelle
souffrance. Si le Christ éternel l'a laissé sur la croix, le Fils éternel de Dieu n'a
pas souffert pour les péchés de l'humanité. Il n'y avait aucune souffrance du
tout dans un sens; tout n'était qu'apparence, tout n'était qu'un jeu, en quelque
sorte un jeu d'acteur. Mais je dois aller plus loin. S'il n'est pas vrai de dire que
le Fils éternel de Dieu, ayant pris à lui la nature humaine, est devenu le Seigneur
Jésus-Christ, si cette personne glorieuse dans l'unité de sa personne n'est pas
morte sur cette croix, alors il n'y a pas d'expiation pour le péché, il n'y a pas
d'expiation, et il n'est pas vrai de dire qu'il a goûté la mort pour tout homme.
Pourtant, c'est ce que le Nouveau Testament prétend pour lui. Il nous dit
qu'Il a été fait pour nous « un peu plus bas que les anges… afin qu'il… goûte
la mort pour chacun » (Héb 2:9). Je dis que si vous n'êtes pas clair au sujet de
l'Incarnation, vous ne pouvez pas croire qu'Il a goûté la mort pour vous.
Combien vitale est cette doctrine de la personne de Jésus-Christ ! Aucun
homme ne pourrait mourir pour mes péchés, et je dis avec révérence, pesant
mes paroles, que Dieu seul ne pouvait pas mourir pour mes péchés.
L'Incarnation était essentielle, car nous qui avons besoin de rédemption
sommes de la postérité d'Abraham. Il a pris sur lui cette même nature, afin
qu'en tant qu'homme, il puisse mourir pour nos péchés ; et parce qu'il est
l'homme-Dieu, sa mort a une valeur éternelle ; ainsi je suis racheté.
Voyez-vous à quel point il est important de contester et de se battre pour ces
choses ? Vous ne pouvez pas être un vrai chrétien si vous êtes indifférent à la
personne de Jésus-Christ et dites : « Je ne comprends pas ces deux natures en
une seule personne ; Je ne suis pas intéressé; Je ne suis pas théologien. Si vous
n'êtes pas clair à ce sujet, vous ne pouvez pas être clair à propos de votre salut.
L'Incarnation était essentielle parce que Sa mort était essentielle. Il est venu
pour mourir, et « Il est mort pour que nous soyons pardonnés, il est mort pour
nous rendre bons » ; Il est mort pour nous réconcilier avec Dieu.
 En d'autres termes, le dernier point sur lequel je mets l'accent est que ce faux
enseignement nuit à l'autosuffisance de Son œuvre. Vous constaterez que tant
de ces faux enseignements parlent de recevoir de la puissance sans le
mentionner du tout. Ils revendiquent un pouvoir merveilleux comme résultat
d'une expérience, mais ils nuisent à la suffisance de Son œuvre. Ils disent,
'Vous devez avoir une expérience extra–spéciale.' Non, l'enseignement de
l'Ecriture est que Lui seul suffit.
Cet enseignement est aussi essentiel aujourd'hui qu'il l'était au premier
siècle. Regardez, par exemple, la place que certains accordent à la Vierge
Marie. Je m'oppose à un tel enseignement parce qu'il porte atteinte à la toute–
suffisance de mon Seigneur. Je n'ai pas besoin de l'aide de la Vierge Marie. Je
parle avec révérence : Lui et Lui seul suffisent. Je n'ai pas besoin de prier les
saints, car j'ai 'un seul médiateur entre Dieu et les hommes, l'homme Christ
Jésus' (1 Tm 2, 5). Il n'a besoin d'aucune aide. Je ne dépends pas des sacrements
pour mon salut. Je m'oppose à de tels enseignements, car ils portent atteinte à
sa totalité unique et absolue – sa suffisance et son intégralité. Les sacrements
ont de la valeur, mais ils ne sont pas essentiels.
Que personne ne me comprenne mal à ce stade. Je crains même de
m'opposer à un enseignement qui met l'accent sur le Saint-Esprit au détriment
de la personne du Fils. Le Saint-Esprit m'a été donné pour me révéler le Fils;
la fonction du Saint-Esprit n'est pas d'attirer l'attention sur Lui, mais de diriger
l'attention sur Christ, de Le présenter, de Le faire habiter en nous. Veillons à
ne pas mettre l'accent même sur le Saint-Esprit au détriment du Fils. Le Fils est
seul, et Lui seul suffit.
Ce que vous et moi sommes appelés à faire en tant que chrétiens, je peux
l'exprimer ainsi : nous devons être prêts à le confesser, et nous devons le faire
avec joie. Notre confession est qu'il est venu dans ce monde pour sauver, que
lui seul peut me sauver et qu'il a fait tout ce qui est essentiel à mon salut. Je n'ai
besoin d'aucun autre, et je n'en tolèrerai aucun autre. Il est central, Il suffit, Il
est tout et en tout. « Vous êtes de lui en Jésus-Christ, qui de Dieu nous a été
fait sagesse, et justice, et sanctification, et rédemption » (1 Co 1, 30). Avez-
vous besoin d'autre chose ? Tout est en Lui. En Lui, nous sommes complets.
Donnons-Lui donc toute la gloire. 'Jésus-Christ est venu dans la chair'; Il suffit.
Déclarons donc sa mort et sa toute-suffisance jusqu'à ce qu'il revienne.
 3. Né de Dieu
Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres : car l'amour est de Dieu ; et quiconque aime est né de Dieu
et connaît Dieu. Celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu; car Dieu est amour. 1 Jean 4:7-8

Avant de commencer notre examen de ces versets, je vous suggère qu'à mon
avis, Jean a vraiment terminé son enseignement actif à la fin du verset 6 de ce
chapitre, et que ce que nous trouvons après cela n'est qu'une sorte de
réaccentuation de ce que il a déjà dit. Il n'y a plus de doctrine nouvelle à partir
de maintenant ; il a posé les deux choses vitales : la communion fraternelle et
la filiation , et si nous les avons, rien ne peut nous nuire.
Mais l'homme était un si sage enseignant qu'ayant dit tout cela, il termine
maintenant par une exhortation pratique ; et le passage du septième verset du
quatrième chapitre à la fin du verset 12 du cinquième chapitre n'est qu'une
répétition de ces trois choses. Et il commence par cette question particulière de
s'aimer les uns les autres. Il dit : « Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres
», et il continue sur ce thème jusqu'au premier verset du cinquième chapitre.
Puis, à partir du second verset, il revient à nouveau sur la toute-importance de
garder les commandements ; et du verset 5 à la fin du verset 12 du cinquième
chapitre, il revient à la justesse de la croyance, et spécialement à une croyance
correcte concernant la personne et l'œuvre du Seigneur Jésus-Christ. Ensuite
du verset 13 à la fin vous avez une sorte de résumé de tout l'enseignement.
Maintenant, je vous rappelle le schéma parce qu'il nous aide à comprendre
exactement ce que l'Apôtre a à dire. Alors, cela fait, revenons à cette section
particulière, qui commence par le verset 7 du chapitre 4 et va jusqu'à la fin du
verset 1 du chapitre 5. Jean revient une fois de plus pour insister sur
l'importance vitale de cette démonstration. d'amour fraternel. Il l'a fait deux
fois, et il a pris soin d'entrer dans les détails dans son exposé, mais il y revient
toujours, et donc j'en déduis que, comme l'Apôtre se concentre ainsi sur ce
sujet, s'y attarde et le répète , ce doit être quelque chose qui est d'une
importance vitale et primordiale pour lui. Il est intéressant d'observer que
lorsqu'il a terminé sa doctrine et son exhortation directe, il pose d'abord cette
question de s'aimer les uns les autres.
C'est caractéristique de Jean. Jean est parfois décrit comme l'apôtre de
l'amour. Les gens disent que Paul est l'Apôtre de la foi, Jean l'Apôtre de l'amour
et Pierre l'Apôtre de l'espérance ; mais je n'aime pas ces comparaisons, parce
que rien sur le sujet de l'amour n'a jamais été écrit pour se comparer à celui de
Paul 1
Corinthiens 13. Pourtant, je suppose qu'il y a un sens dans lequel il y a quelque
chose dans une telle distinction. Cependant, il est très clair que cette question
de l'amour est d'une importance vitale, et Jean le souligne constamment ; et
c'est à propos de cela qu'il dit quelques-unes des choses les plus glorieuses et
les plus élevées qu'on puisse trouver dans toute l'Écriture. Nous avons, par
exemple, la grande déclaration : « Dieu est amour » ; mais c'est toute la question
de l'amour fraternel qui l'a amené à le dire. C'est en y réfléchissant qu'il est
arrivé à cette grande déclaration.
Ceci, alors, je suggérerais, est en effet l'une des choses qui est soulignée plus
que toute autre chose dans l'ensemble du Nouveau Testament. Notre Seigneur
béni lui-même, à la toute fin de son ministère, n'arrêtait pas de répéter la même
chose : « aimez-vous les uns les autres ». Il leur disait constamment que le
monde serait contre eux et qu'ils auraient des tribulations. « Mais, répétait-il,
vous vous aimez les uns les autres, et c'est ainsi que le monde saura que vous
êtes mes disciples ; c'est ainsi que vous pouvez démontrer plus clairement que
toute autre chose que vous êtes mes vrais disciples et que vous êtes des enfants
de Dieu.' Vous découvrirez cela d'une manière tout à fait exceptionnelle si vous
lisez Jean 13-17. 1 . Mais c'est en effet un grand thème récurrent dans tout le
Nouveau Testament, les Évangiles et les Épîtres.
Je n'hésite donc pas à dire que le test ultime de notre profession de foi
chrétienne est, je crois, toute cette question de notre amour les uns pour les
autres. En effet, je n'hésite pas à affirmer que c'est une épreuve plus vitale que
notre orthodoxie. Je suis le dernier homme au monde à dire quoi que ce soit
contre l'orthodoxie, mais je suis ici pour dire que ce n'est pas le test final.
L'orthodoxie est absolument essentielle ; cette épître nous l'a montré à maintes
reprises, et elle nous le montrera encore. Nous devons croire les bonnes choses,
car à part cela nous n'avons rien du tout et nous n'avons aucune position ; la
justesse de la croyance est donc absolument essentielle. Et pourtant, je dis que
lorsque nous arrivons au domaine de l'expérience et de l'examen de conscience,
le test d'orthodoxie n'est pas le test ultime.
Hélas, admettons-le, il est possible qu'une personne ait absolument raison et
pourtant ne soit pas chrétienne. Il est possible pour les hommes et les femmes
de donner un parfait assentiment intellectuel aux propositions qui se trouvent
dans la Bible ; il leur est possible de s'intéresser à la théologie et de dire qu'une
théologie est supérieure à une autre et de l'accepter, de la défendre et d'en
discuter, et pourtant d'être totalement dépourvus de la grâce du Seigneur Jésus-
Christ et de l'amour de Dieu dans leurs cœurs. C'est une pensée terrible, c'est
une possibilité terrible, mais c'est un fait. Il y a eu aussi des hommes qui ont
clairement été parfaitement orthodoxes , des champions de la foi, et pourtant
ils ont nié cette foi même avec l'amertume avec laquelle ils l'ont parfois
défendue. Je le répète, l'épreuve d'orthodoxie, si vitale et si essentielle, ne suffit
pas.
Il y a quelque chose, comme Jean nous le montre dans ces deux versets sans
aller plus loin, qui va beaucoup plus profondément et est une garantie plus
certaine de là où nous en sommes vraiment. Je suggère que c'est même un test
plus approfondi que l'exercice de la foi en tant que principe. Je n'ai pas besoin
de le souligner. Paul l'a fait une fois pour toutes dans 1 Corinthiens 13 (ici
paraphrasé) : « Bien que j'aie la foi de pouvoir déplacer des montagnes, et que
je n'aie pas l'amour, je ne suis rien. Bien que je parle avec les langues des
hommes et des anges, bien que j'aie la connaissance, l'intelligence et la sagesse,
si c'est sans amour, ce n'est pas bon ; c'est comme de l'airain qui résonne ou
une cymbale qui tinte, ça ne sert à rien. La foi est une chose des plus glorieuse
et précieuse, et pourtant il y a quelque chose de plus profond que cela. En effet,
il existe une épreuve plus approfondie, et c'est cette épreuve d'amour fraternel
– l'amour les uns pour les autres.
De même, il s'agit d'un test plus approfondi que la conduite et le
comportement. John a beaucoup à dire à ce sujet; la conduite, le comportement
et la conduite sont de la plus haute importance. « Ne vous y trompez pas », dit
Paul. « On ne se moque pas de Dieu : car tout ce qu'un homme sème, il le
moissonnera aussi » (Ga 6, 7). Et souvenez-vous de ce qu'il dit aux Corinthiens
: « Ne vous y trompez pas : ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni
efféminés, ni abuseurs d'eux-mêmes avec les hommes, ni voleurs, ni cupides,
ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs, n'hériteront de la royaume de Dieu »
(1 Co 6, 9-10). La conduite est essentielle et très importante, et pourtant le fait
que les hommes et les femmes mènent une vie bonne, morale et hautement
éthique ne prouve pas qu'ils soient chrétiens. Le test ultime de toute notre
position est cette question d'amour. Possédons-nous l'amour dont l'Apôtre parle
ici ?
Alors abordons-le plus directement. Quel est cet amour ? Eh bien, il est
généralement admis qu'il fait référence au peuple chrétien. Jean ne parle pas de
personnes qui ne sont pas chrétiennes ; il met ici l'accent sur cette seule chose
à ceux qui prétendent être chrétiens, à ceux qui sont dans la foi. Et ceci,
évidemment, est une exhortation qui est nécessaire. Que veut-il dire quand il
nous exhorte et nous supplie de « nous aimer les uns les autres » ? Je ne peux
pas penser à une meilleure façon de le dire que de simplement dire que nous
devons manifester dans nos vies les uns avec les autres, et dans notre attitude
les uns envers les autres, tout ce que nous lisons sur l'amour dans 1 Corinthiens
13. Nous ne devons pas être gonflé; nous ne devons pas être facilement
provoqués ; nous ne devons pas penser le mal ; nous ne devons pas nous réjouir
du mal des autres ; nous devons tout espérer et espérer le meilleur des autres.
Je crains qu'en lisant ces mots ensemble, nous nous sentions tous
condamnés. S'aimer les uns les autres, c'est aimer ainsi, et non seulement ceux
qu'on aime, mais même ceux qu'on n'aime pas. C'est le test du chrétien. Vous
vous rappelez comment notre Seigneur l'a dit dans le Sermon sur la Montagne.
Il a dit, 'Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous ?'
(Matthieu 5:46). Ce n'est pas difficile - n'importe qui peut le faire - l'amour
naturel le fait. Mais tout le test du chrétien est d'aimer la personne difficile et
de manifester 1Corinthiens 13 avec la personne éprouvante.
"Mais je pensais que vous aviez dit", dit quelqu'un, "que cela ne s'applique
qu'aux
frères chrétiens ? Oui c'est le cas; mais, hélas, nous savons tous que bien que
nous soyons chrétiens, nous ne sommes pas parfaits ; il y a des choses chez
nous tous qui irritent les autres. Dieu, pardonne-nous pour cela . Il y a des
choses qui ne devraient pas nous appartenir, mais elles sont là, et cela demande
de la patience chez les autres, cela demande de la sympathie, cela demande de
la compréhension ; et c'est ce que John plaide en ce moment. Il demande à ces
gens de faire tout ce qu'ils peuvent pour s'entraider, se supporter, ne pas être
antagonistes, ne pas s'irriter. Si vous voyez votre frère en faute, soyez patient
avec lui, priez pour lui, essayez de l'aider, ayez pitié de lui, au lieu de sentir
que c'est quelque chose qui vous fait mal. Voyez cela comme quelque chose
qui le blesse terriblement et lui fait beaucoup de mal et le prive de tant de joie
dans sa vie chrétienne.
C'est ce que signifie l'amour - que vous vous détachiez d'une manière ou
d'une autre du problème et que vous n'y pensiez pas en termes de ce qui vous
blesse, mais que vous le considériez comme le Christ l'a fait, et ayez de la
compassion pour cette personne, saisissez-la, aimez-la lui en sortir. Je ne veux
pas entrer dans les détails parce que je tiens plutôt à souligner le grand appel
que Jean lance et les termes dans lesquels il lance cet appel, confiant qu'en le
faisant, nous nous sentirons tous non seulement condamnés pour notre échec,
mais aussi que nous ressentirons un grand désir de vivre cette vie chrétienne
dans toute sa gloire et dans toute sa plénitude.
Maintenant, John ne présente pas seulement cela comme un appel, il l'élève
à un niveau supérieur. Il va plus loin que cela, et il le présente de telle manière
que cela devient quelque chose de très solennel, et cela devient un
avertissement. C'est, encore une fois, quelque chose qui est si typique et
caractéristique de la méthode d'enseignement de la sainteté du Nouveau
Testament. Il ne consiste pas en une simple dénonciation des péchés ou en
l'accomplissement de certaines petites choses. Il est si facile de se lever et de
condamner les gens qui font certaines choses ; mais ce n'est pas l'enseignement
de la sainteté. C'est cela la sainteté – s'aimer les uns les autres – et cela doit
être vu en termes de toute notre relation avec Dieu. C'est une grande question
doctrinale, et le Nouveau Testament place toujours l'enseignement sur la
sainteté en termes de doctrine ultime. Voyons comment Jean procède ici.
Il le fait d'une manière très caractéristique. Jean, comme nous avons eu
l'occasion de le voir dans notre étude de cette épître, avait un type d'esprit
intéressant. Il y avait beaucoup de poète et de mystique en lui. Sa méthode n'est
pas logique comme celle de Paul. Comme quelqu'un l'a dit, John pense en rond;
il part généralement d'un point pratique, puis il en philosophe d'une manière
chrétienne, et puis il arrive à quelque glorieux énoncé de doctrine. Et ceci est
une parfaite illustration de sa méthode.
À mon avis, John termine avec ce que Paul aurait dit au début. Jean dit :
'Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres… quiconque aime est né de Dieu.'
Vient ensuite la négation qu'il affectionne tant : « Celui qui n'aime pas ne
connaît pas Dieu », puis il dit : « car Dieu est amour ». C'est la façon dont le
poète arrive à la vérité, mais je pense que cela nous sera peut-être plus utile, en
particulier ceux d'entre nous qui ne sont pas poétiques et ceux d'entre nous qui
ont un esprit plus logique, si nous le posons dans l'autre sens. La déclaration
fondamentale est : « Dieu est amour » ; et parce que Dieu est amour, certaines
choses doivent être vraies de nous. C'est l'approche logique.
Alors, commençons comme ça, et plus que jamais je ressens mon
insuffisance totale et complète alors que j'essaie de manier des mots comme
ceux-là. En effet, qui est suffisant pour ces choses ? Quel droit a un homme
pygmée de faire de telles déclarations ? Et pourtant c'est vrai : « Dieu est amour
». Personne ne peut répondre à cela; on tremble même pour le manier ; il ne
peut pas être analysé. Je veux simplement souligner que Jean ne dit pas
simplement que Dieu nous aime ou que Dieu nous aime. Il va au-delà. Il dit :
« Dieu est amour » ; Dieu est essentiellement amour; La nature de Dieu est
amour ; vous ne pouvez pas penser à Dieu sans amour.
Bien sûr, il nous a déjà dit que Dieu est lumière exactement de la même
manière — c'était la première déclaration. 'Voilà donc le message… Dieu est
lumière' (1:5), et exactement de la même manière 'Dieu est amour' et Dieu est
esprit. Cela déroute l'imagination; c'est quelque chose qui est tout à fait au-delà
de notre compréhension, et pourtant nous commençons par cela.
Saint Augustin et d'autres en déduisent la doctrine de la Trinité. Je pense
qu'il peut y avoir beaucoup de choses là-dedans; ce fait même que Dieu est
amour déclare la Trinité – Dieu le Père aime le Fils, et le lien est la personne
du Saint- Esprit. Ah ! c'est la haute doctrine; cela nous dépasse. Tout ce que je
sais, c'est que Dieu, dans l'essence même de sa nature et de son être, est amour,
et vous ne pouvez pas penser à Dieu et ne devez pas penser à lui qu'en termes
d'amour. Tout ce que Dieu est et fait est coloré par cela ; toutes les actions de
Dieu ont en elles cet aspect d'amour et l'aspect de lumière de la même manière.
C'est ainsi que Dieu se manifeste toujours, lumière et amour.
« Donc, parce que c'est le postulat fondamental, parce que c'est tellement
vrai de Dieu, dit Jean, cela s'arrange pour nous comme ceci : Parce que Dieu
est amour, nous devons nous aimer les uns les autres, pour trois raisons. La
première est que « l'amour est de Dieu » ; en d'autres termes, l'amour vient de
Dieu, l'amour découle de Dieu. C'est comme si Jean se tournait vers ces
personnes et leur disait : « Vous savez, nous devons nous aimer les uns les
autres. Nous devons de plus en plus nous accrocher au grand privilège que nous
avons d'être comme Dieu. Dieu aime, et cet amour dont je parle, dit Jean, est
quelque chose qui ne vient que de Dieu, il dérive de Lui.
Jean ne parle pas du tout d'amour naturel - débarrassons-nous de cette idée.
Les savants grecs savent que c'est un mot qui appartient vraiment au Nouveau
Testament. Les païens ne l'ont pas compris ; c'était une toute nouvelle
conception. En effet, il y avait un sens dans lequel les Juifs eux-mêmes ne le
comprenaient pas ; c'était quelque chose de nouveau que Dieu a donné au
monde par Jésus-Christ. Toute notre idée de l'amour est si dégradée, si
charnelle ; c'est ce qu'on lit dans les journaux ou qu'on voit au cinéma. Mais ce
n'est pas la chose dont Jean parle. Il parle de cet amour qui vient de Dieu,
quelque chose que Dieu lui-même fait. « Bien-aimés, dit Jean, aimez-vous les
uns les autres. Ne voyez-vous pas qu'en faisant cela, vous prouvez que vous
êtes de Dieu ? Vous faites quelque chose que Dieu Lui-même fait.' Comme
nous sommes insensés de ne pas nous élever à la hauteur de notre appel !
manifestons le fait que nous avons reçu cela de Dieu. C'est la première raison
de l'amour fraternel.
La deuxième raison de s'aimer les uns les autres est que c'est la preuve de
notre nouvelle naissance. « Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres : car
l'amour est de Dieu ; et quiconque aime est né de Dieu. C'est pourquoi j'ai dit
au début que c'est le test le plus complet pour savoir si nous sommes de vrais
chrétiens ou non. Vous voyez, ce qui fait finalement de nous des chrétiens, c'est
que nous sommes nés de nouveau, nous sommes nés de Dieu. Ce n'est pas une
certaine proposition intellectuelle ; ce n'est pas que nous soyons des défenseurs
de la foi et donc soucieux d'être strictement orthodoxes ; ce n'est pas que nous
soyons hautement moraux et éthiques ; ce n'est pas que nous fassions beaucoup
de bien et que nous soyons bienveillants. La seule chose qui fait de nous des
chrétiens, c'est que nous sommes nés de Dieu, que nous participons à la nature
divine - rien de moins que cela, rien de moins.
« Voici la chose qui prouve que vous êtes né de Dieu », dit en effet Jean ; et
cela fonctionne de deux manières. Seuls ceux qui sont nés de Dieu peuvent
aimer ainsi ; personne d'autre ne le peut. L'homme naturel ne peut exercer cet
amour ; il est évident qu'il ne le peut pas. Regardez la vie du monde et vous
voyez l'effondrement ; l'homme naturel ne peut pas aimer dans ce sens. Les
seules personnes qui peuvent aimer comme Dieu aime sont celles qui ont reçu
la nature de Dieu. Il ne sert à rien de demander au monde de « s'aimer ». C'est
impossible; ils sont incapables de le faire. Nous avons besoin de la nature
divine en nous avant de pouvoir vraiment nous aimer les uns les autres. Si au
sein de l'église vous avez un échec de la part des hommes et des femmes à
s'aimer les uns les autres, quel espoir y a-t-il pour que le monde le fasse ? C'est
tout à fait impossible.
Permettez-moi de le dire comme ceci : Selon cet argument, et c'est
l'argument du Nouveau Testament partout, ceux qui sont nés de Dieu doivent
s'aimer les uns les autres—ils ne peuvent pas s'en empêcher. Si quelque chose
de la nature divine est en moi, et que la nature divine est amour – « Dieu est
amour » – alors il doit y avoir ce principe d'amour en moi. Il doit être ici, il doit
se manifester ; et si je n'ai pas conscience de cette vie en moi, et si je ne
manifeste pas cette vie d'une manière ou d'une autre, même faiblement, alors
je ne suis pas chrétien.
Comme nous l'avons dit, Jean ne présente pas cela simplement comme une
exhortation. Il le dit de telle manière que cela devient une affaire
désespérément sérieuse, et je tremble presque en proclamant cette doctrine. Il
y a des gens qui sont sans amour, méchants, toujours critiques, chuchotant,
médisant, heureux quand ils entendent quelque chose contre un autre chrétien.
Oh, mon cœur pleure et saigne pour eux quand je pense à eux ; ils proclament
et proclament qu'ils ne sont pas nés de Dieu. Ils sont hors de la vie de Dieu ; et
je le répète, il n'y a aucun espoir pour de telles personnes à moins qu'elles ne
se repentent et ne se tournent vers Lui. Ils appartiennent au monde ; l'esprit
meurtrier de Caïn est en eux. Dieu est amour, et si je dis que je suis né de Dieu
et que la nature de Dieu est en moi, alors il doit y avoir un peu de cet amour en
moi. « Tout homme qui aime est né de Dieu », et tout homme qui est né de
Dieu aime – les deux déclarations signifient la même chose, de sorte que c'est
une preuve positive, une preuve définitive, de ma nouvelle naissance et que je
suis né de Dieu.
Ressentez-vous de l'amour en vous envers cette personne que vous n'aimez
pas naturellement, cette personne qui est si irritante et qui peut vous être à
certains égards si blessante ? Connaissez-vous un sens de la compassion et de
la pitié? Priez-vous pour cette personne ? Pouvez-vous vraiment dire que vous
êtes désolé ? C'est ce que fait l'amour. Ressentez-vous cela à l'égard de ces
personnes? Si vous êtes né de Dieu, vous le devez, même faiblement.
Et, enfin, Jean dit que s'aimer les uns les autres est une preuve de
connaissance spirituelle. « Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres : car
l'amour est de Dieu ; et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Il met
cela négativement aussi : 'Celui qui n'aime pas, ne connaît pas Dieu.' En
d'autres termes, c'est en manifestant cette vie les uns aux autres que nous
donnons la preuve que nous avons une connaissance vraiment spirituelle, que
nous connaissons vraiment Dieu. Voilà le développement logique de la
connaissance spirituelle ; c'est connaître Dieu. Dieu est amour, et donc plus je
connais Dieu, plus je saurai que Dieu est amour, et plus j'en saurai sur l'amour.
Nous passons par étapes dans cette affaire. Utilisons l'analogie de Paul dans
1 Corinthiens 13. 'Quand j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je
comprenais comme un enfant.' Oui, mais nous grandissons, dit en effet Paul ;
« Maintenant, je sais en partie », mais quand je le verrai face à face, je saurai
tout. Je ne sais pas tout maintenant. Je commence avec un peu de
connaissances, mais elles grandissent et se développent à mesure que je marche
en communion avec Dieu.' Nous commençons par connaître certaines choses
sur Dieu : Dieu est grand, Dieu a une puissance illimitée, Dieu est quelqu'un
qui est amour et qui est prêt à nous pardonner nos péchés. « Je connais toute
une série de choses sur Dieu, et, vous savez, dit en effet Jean, à mesure que
j'avance et que je grandis en Christ, je fais de moins en moins attention aux
choses que je sais sur Dieu ; maintenant mon intérêt est de connaître Dieu lui-
même. J'étais intéressé par les cadeaux, mais je veux maintenant connaître le
Donateur. Mon savoir est devenu le savoir de la personne ; et à mesure que ma
connaissance de la personne augmente, je sais de plus en plus que Dieu est
amour. Au début, il y a eu des moments où j'ai été tenté de douter que Dieu
m'aime. Les choses se sont déroulées contre moi et j'ai senti que je ne recevais
pas un traitement équitable; mais à mesure que j'avance, je cesse de penser des
choses comme ça. Je sais que Dieu est amour, et quand je suis tenté de
questionner, je dis encore que Dieu est amour. je le sais de plus en plus; et
comme je sais de plus en plus que Dieu est amour, je vois que rien n'importe
que l'amour. Et plus je vois cela en Dieu, plus je veux Le regarder, et plus j'aime
mes frères; et plus j'aime mes frères, plus je prouve que Dieu est amour.
C'est un argument magnifique. Je pense que tous les auteurs sur la vie
spirituelle sont d'accord pour dire que l'étape ultime est cette étape de l'amour.
La connaissance et l'amour deviennent un à un certain point ; connaître Dieu
signifie, je le répète, ne rien savoir de Dieu mais le connaître réellement. Le
même mot est utilisé à propos de
la connaissance que Dieu a de nous. Dieu a dit des enfants d'Israël par Amos,
'Je n'ai connu que toi de toutes les familles de la terre' (Amos 3:2). Il ne voulait
pas dire qu'il ne savait rien des autres ; Il voulait dire qu'Il les connaissait dans
cette intimité d'amour. Savons-nous que Dieu est amour et en donnons-nous la
preuve en nous aimant les uns les autres ? Il n'est pas surprenant que Jean nous
y ait tous exhortés. Ce sont les raisons de s'aimer.
Mais il y a un autre point à exhorter les hommes et les femmes à s'aimer les
uns les autres. Vous ne pouvez pas commander l'amour naturel, mais vous
pouvez commander l'amour chrétien. Cela signifie que, comme je vis avec les
autres et que je suis dans ce monde du temps, je peux soudainement tomber sur
quelque chose qui me tente d'agir comme le vieil homme naturel. Mais en tant
que chrétien, je ne dois pas faire cela. Avant d'agir, je dois me dire : « Je suis
chrétien. Je suis né de Dieu. Je suis différent de l'homme naturel. Je n'ai pas le
droit de vivre comme ça. Je dois vivre comme un homme nouveau. Je vais
enlever l'ancien et mettre le nouveau. Je prétendrai que Dieu est en moi, et le
Saint-Esprit, et que Christ habite avec moi, et donc je n'agirai pas comme cela;
Je dois être comme Lui.'
En d'autres termes, vous apportez le grand argument de l'Apôtre ; vous
regardez cette autre personne, et vous la voyez avec les yeux de Dieu pour ainsi
dire. Vous avez pitié; vous avez de la compassion; vous vous sentez désolé
pour l'autre personne; vous vous rappelez qu'il vous a été commandé de vous
aimer les uns les autres en chrétiens. Rappelez-vous simplement les trois
arguments puissants : l'amour est de Dieu, il appartient à nous qui recevons la
nature divine, c'est le corollaire inévitable de la connaissance de Dieu. Cela
signifie être comme Dieu lui-même.
Quel privilège et quel glorieux honneur que Dieu nous appelle à être comme
lui ! 'Soyez donc parfaits, comme votre Père qui est dans les cieux est parfait'
(Matthieu 5:48); et cela a été dit dans le contexte de s'aimer les uns les autres.
« Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres : car l'amour est de Dieu ; et
quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n'aime pas ne connaît
pas Dieu; car Dieu est amour.
4. L'amour manifeste de Dieu
En cela s'est manifesté l'amour de Dieu envers nous, parce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le
monde, afin que nous vivions par lui. Ici est l'amour, non que nous ayons aimé Dieu, mais qu'il nous
ait aimés et qu'il ait envoyé son Fils pour être la propitiation pour nos péchés. 1 Jean 4:9-10

Dans ces deux versets, l'Apôtre poursuit sur le thème de l'importance vitale de
l'amour fraternel. Nous avons vu qu'il considère ce thème en fonction de sa
grande proposition que « Dieu est amour » ; c'est de là que vient tout son appel
à nous aimer les uns les autres. Maintenant, ici, il continue avec ce même sujet,
cette importance vitale de notre amour les uns pour les autres, nous qui
prétendons être chrétiens ; et Jean s'occupe de cela en élaborant son postulat
fondamental selon lequel « Dieu est amour ». Il nous a dit que Dieu est
essentiellement amour – non seulement que Dieu nous aime et que Dieu est
aimant, mais que la nature même de Dieu est amour. Comme Dieu est lumière,
ainsi Dieu est amour ; et son saint amour est quelque chose qui couvre toute sa
vie et chacune de ses activités.
 Mais maintenant, l'Apôtre tient à nous rappeler que Dieu manifeste
réellement sa nature essentielle. Il est amour, mais miséricordieusement pour
nous, il a « manifesté » cet amour, il l'a rendu indubitablement clair et net. Nous
pouvons donc présenter l'argument immédiat de Jean comme ceci : « Si
seulement vous compreniez vraiment cet amour, si seulement vous en saviez
quelque chose, alors la plupart de vos problèmes et difficultés disparaîtraient
immédiatement. Il continue donc à nous dire quelque chose de plus sur ce grand
et merveilleux et glorieux amour de Dieu.
Nous devons certainement tous convenir que c'est quelque chose qui est
également vrai pour nous. Plus j'étudie le Nouveau Testament et vis la vie
chrétienne, plus je suis convaincu que notre difficulté fondamentale, notre
manque fondamental, est le manque de voir l'amour de Dieu. Ce n'est pas tant
notre connaissance qui est défectueuse mais notre vision de l'amour de Dieu.
Ainsi, notre plus grand objet et effort devrait être de mieux le connaître, et ainsi
nous l'aimerons plus véritablement. Or le but de Jean est d'aider ces premiers
chrétiens à qui il écrit précisément de cette manière, car il est bien sûr qu'une
fois qu'ils aimeront Dieu, ils s'aimeront les uns les autres.
C'est quelque chose que nous trouvons tout au long de la Bible; le deuxième
commandement suit le premier. Le premier commandement est : « Tu aimeras
le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta
pensée…. Et la seconde lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme
toi-même » (Matthieu 22 : 37, 39). Mais vous ne ferez jamais la seconde avant
d'avoir fait la première ; nous devons donc commencer par l'amour de Dieu.
Maintenant, dans ces deux versets, nous avons une déclaration sublime de
cela. Vous remarquez à quel point cela rappelle Jean 3:16 : « Dieu a tant aimé
le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne
périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle. C'est juste une variante de cela. C'est
une merveilleuse déclaration concernant l'amour de Dieu, mais en même temps
c'est un résumé parfait de l'évangile. En effet, je veux aller plus loin et vous
suggérer que ces deux versets réunis constituent un résumé parfait et complet
de la théologie chrétienne. Et je tiens particulièrement à souligner cette dernière
affirmation. Vous remarquez que Jean ne se contente pas de dire que Dieu est
amour ; il n'en reste pas là. Jean dit que l'amour de Dieu ne peut être compris
qu'à la lumière de certaines vérités vitales, et ces vérités sont hautement
théologiques.
 Permettez-moi d'expliquer ce que je veux dire par là et de donner les raisons
pour lesquelles je le présente sous cette forme particulière. Je pense que c'est
une affirmation qui doit être répétée et soulignée à l'heure actuelle, car la
grande tendance de ce siècle a été de mettre aux antithèses l'idée de Dieu
comme Dieu d'amour d'un côté, et la théologie ou dogme ou doctrine d'autre
part. Maintenant, la personne moyenne a généralement adopté une telle
position comme suit : « Vous savez, je ne suis pas intéressé par votre doctrine.
Assurément, la grande erreur que l'Église a commise à travers les siècles est
tout ce discours sur le dogme, toute cette doctrine du péché, et la doctrine de
l'Expiation, et cette idée de justification et de sanctification. Bien sûr, il y a des
gens qui peuvent être intéressés par ce genre de choses ; ils peuvent aimer lire
et discuter à ce sujet, mais quant à moi, dit cet homme, il ne semble pas y avoir
de vérité là-dedans; tout ce que je dis, c'est que Dieu est amour. Il oppose donc
cette idée de Dieu comme amour à toutes ces doctrines que l'Église a
enseignées au cours des siècles.
C'est quelque chose qu'il faut affronter et affronter très franchement. En
effet, n'est-il pas vrai de dire que les hommes ont non seulement mis cette idée
de Dieu comme amour au-dessus des doctrines que j'ai mentionnées, mais ils
sont allés jusqu'à dire qu'ils ne s'intéressent pas à la doctrine de la personne du
Christ ? « La seule chose qui compte, disent-ils, c'est que Dieu est amour. Jésus
de Nazareth était un grand maître, mais quand vous parlez de la doctrine de
l'Incarnation et de la Naissance Virginale, je ne suis pas intéressé par ces
raffinements. Tout ce que je sais, c'est que Jésus était un homme merveilleux
et qu'il nous a appris que Dieu est amour. Ainsi cette idée de Dieu comme Dieu
d'amour a servi d'argument à tous les arguments pour dénoncer la doctrine et
la théologie.
Mais tout cela, selon ces deux versets que nous considérons ici, et selon
l'ensemble du Nouveau Testament, est une parodie totale de la vérité et de la
position chrétiennes. Selon ces deux versets, les gens qui opposent ainsi l'idée
de Dieu comme amour et ces doctrines de base, fondamentales, peuvent, en
dernière analyse, ne rien savoir de l'amour de Dieu. N'est-il pas intéressant
d'observer que c'est Jean, qu'on aime appeler l'Apôtre de l'amour, qui est celui
qui dessine l'amour de Dieu de cette manière particulière ? Elle est aussi
typique de son Evangile que de cette première épître ; c'est Jean qui explique
l'amour de Dieu sous cette forme hautement doctrinale et théologique.
 La question vitale que nous devons nous poser est celle-ci : Comment
savons-nous que Dieu est un Dieu d'amour ? Quelle est la base de nos
connaissances ? Quelle est ma sanction ultime pour dire que je crois que Dieu
est un Dieu d'amour ? « Tout ce qui m'intéresse, dit l'homme moyen, c'est que
Dieu est un Dieu d'amour et qu'il pardonnera mes péchés. Mais comment
savez-vous qu'il pardonnera vos péchés ? Quel droit avez-vous de dire que vous
croyez que Dieu fera cela ? Oh, comme il est facile d'utiliser ces expressions ;
mais arrêtons-nous et posons-nous simplement la question : quelle est mon
autorité, et comment le sais-je ?
Je vous suggère qu'il n'y a que deux réponses ultimes à cela : soit vous vous
basez sur votre propre conception philosophique de Dieu ou celle de quelqu'un
d'autre, soit vous acceptez en toute simplicité, et telles qu'elles sont, les
déclarations mêmes qui sont faites dans le Bible concernant Dieu et son amour.
Je ne pense pas qu'il soit du tout difficile de prouver que la personne moyenne,
et surtout le genre de personne dont je parlais, fonde toute son idée d'un Dieu
d'amour uniquement sur ses propres pensées. Il n'a aucune preuve s'il nie ces
faits et ces doctrines. Il dit qu'il croit ce qu'il dit croire, mais il ne peut pas le
prouver - il n'a rien pour le prouver. Il le croit, et il dit que d'autres l'ont dit, et
donc ce doit être le cas ; mais quant à toute preuve définitive, ultime, il n'en a
aucune.
Maintenant, la Bible elle-même nous enseigne en fait que Dieu s'est
manifesté et que son amour s'est manifesté de différentes manières. Dieu a
manifesté son amour dans la création ; l'acte même de créer le monde doit en
avoir été une manifestation, et cela se voit dans l'ordre et l'arrangement que
nous voyons dans le monde. De la même manière, vous pouvez déduire l'amour
de Dieu de la Providence. Certaines choses qui se produisent en sont des
indices. En effet, notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ l'a dit un jour ainsi : «
[Dieu] fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir
sur les justes et sur les injustes » (Matthieu 5 :45). L'amour de Dieu est donc
quelque chose qui se manifeste dans la sollicitude providentielle de Dieu
envers l'humanité et dans ses relations avec elle.
Mais la grande déclaration de la Bible du début à la fin, et en particulier la
grande déclaration du Nouveau Testament, est que l'amour de Dieu ne doit être
vu qu'enfin, et être vraiment connu, quand vous regardez ce que Dieu a fait
pour nous et en nous dans et par le Seigneur Jésus-Christ. C'est le grand thème
de la Bible. L'Ancien Testament est un livre qui attend avec impatience la
venue de Quelqu'un. C'est la promesse gracieuse de Dieu qu'un libérateur, le
Messie, va venir ; et dans le Nouveau Testament, vous avez un récit de la façon
dont il est venu et de ce qu'il a fait .
C'est quelque chose qui est absolument essentiel. L'amour de Dieu ne peut
être finalement compris et apprécié que dans le Seigneur Jésus-Christ. C'est ce
que Dieu a fait en Lui et à travers Lui qui finalement révèle tout. « En cela s'est
manifesté l'amour de Dieu envers nous, parce que Dieu a envoyé son Fils
unique dans le monde, afin que nous vivions par lui. Ici est l'amour, non que
nous ayons aimé Dieu, mais qu'il nous ait aimés et qu'il ait envoyé son Fils
pour être la propitiation de nos péchés. C'est la manifestation de l'amour de
Dieu, dit Jean, et là encore c'est un compendium de théologie, un synopsis de
doctrine. Il n'y a pas de plus grande déclaration théologique dans toute la Bible
que ces deux merveilleux versets.
Jean ne dit pas « Dieu est amour » pour ensuite passer à autre chose. Il dit :
« Si vous voulez savoir quoi que ce soit sur l'amour, vous devez réaliser ces
vérités, car c'est ainsi que Dieu nous a manifesté Son amour merveilleux. En
dehors de ces choses, vous ne savez rien de l'amour. Mais laissez-moi aller plus
loin. L'amour de Dieu, je le maintiens, n'est compris et ressenti qu'en termes de
théologie, et rejeter la théologie, c'est rejeter l'amour de Dieu et nous égarer
avec un amour hypothétique et imaginaire. « En ceci s'est manifesté l'amour de
Dieu », et nous en avons ici l'exposition par Jean.
Ayant donc souligné cette attitude fondamentale, permettez-moi d'essayer
avec révérence d'examiner cette déclaration glorieuse et sublime. Voudriez-
vous vous joindre « à tous les saints », comme le dit Paul, en essayant de
mesurer et d'estimer « la largeur, et la longueur, et la profondeur, et la hauteur
; et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance » (Eph 3:18-
19) ? C'est ainsi que procède Jean. Nous tentons bien sûr l'impossible. Nous
allons mesurer l'incommensurable ; nous essaierons de sonder les profondeurs
qu'aucun homme ne pourra jamais atteindre; nous monterons à la hauteur à
laquelle nul homme ne pourra jamais aspirer ; et pourtant, dit Paul, faisons-le.
Et alors que nous essayons de le faire maintenant, laissons-nous guider par
l'apôtre Jean.
Sa proposition générale est la suivante : l'amour de Dieu s'est manifesté dans
ce qu'il a fait pour nous ou en nous dans le Seigneur Jésus-Christ. Alors
commençons par les profondeurs; commençons à regarder l'amour de Dieu et
essayons de le mesurer en nous regardant. Vous ne connaîtrez jamais l'amour
de Dieu tant que vous ne vous connaîtrez pas vous-même. Nous n'apprécierons
jamais l'amour de Dieu tant que nous ne connaîtrons pas la vérité surprenante
sur nous-mêmes en dehors de Lui et sur Sa grâce merveilleuse. Dieu, nous dit-
on, nous a aimés. Pourquoi? Dieu nous a-t-il aimés parce que nous sommes
aimables ? Nous a-t-il aimés parce que nous sommes des gens si gentils et
merveilleux, si dignes de sa faveur ?
Considérez la réponse de l'apôtre Jean dans ces deux versets : l'amour de
Dieu, permettez-moi de le souligner à nouveau, ne doit être compris que
théologiquement. Voici ce qu'on nous dit : Dieu a envoyé son Fils unique afin
que nous vivions par lui ; d'où j'en déduis qu'en dehors de Lui, nous sommes
morts, et c'est la déclaration fondamentale sur l'homme comme résultat du
péché qui traverse toute la Bible. 'C'est toi qu'il a vivifié,' dit Paul en écrivant
aux Ephésiens, 'qui étaient morts dans les offenses et les péchés' (Eph 2:1).
Nous tous, mis à part Jésus-Christ, sommes dans un état de mort spirituelle.
Non seulement nous manquons de connaissance de Dieu, nous manquons de
compréhension des choses spirituelles ; la grande faculté spirituelle que Dieu
a donnée à l'homme au début est en sommeil. À cause du péché, nous n'avons
pas de vie en nous; nous ne vivons pas , nous existons . Lisez les trois premiers
versets d'Éphésiens 2, et vous l'avez : « Et vous, il a vivifié, vous qui étiez
morts par vos offenses et vos péchés ; où autrefois vous marchiez selon le cours
de ce monde, selon le prince de la puissance de l'air, l'esprit qui agit maintenant
dans les enfants de la désobéissance : parmi lesquels aussi nous avons tous eu
notre conversation dans les temps passés dans les convoitises de notre chair,
accomplissant les désirs de la chair et de l'esprit; et étaient par nature les enfants
de la colère, comme les autres. Mort — mort à Dieu et à ses qualités spirituelles
— mort à tout ce qui est vraiment édifiant et ennoblissant — vivant selon le
cours de cette vie et de cet âge — une existence en état de mort. C'est ce que
dit Jean, à savoir que Christ est venu pour que nous vivions par lui ; sans lui
nous sommes morts.
Mais pas seulement. Selon la Bible, loin d'être aimables et aimants, les
hommes et les femmes par nature détestent Dieu. « Ici est l'amour, non que
nous ayons aimé Dieu » ; c'est-à-dire qu'il n'est pas vrai que nous, dans notre
état naturel, aimions Dieu et qu'Il répondait à notre amour. L'image de la Bible
n'est pas que les gens recherchent Dieu parce qu'ils l'aiment. C'est la théologie
populaire – que les hommes et les femmes cherchent Dieu et que Dieu répond
à leur demande.
Pas du tout! « Non pas que nous aimions Dieu, mais qu'il nous aimait . Les
gens, par nature, n'aiment pas Dieu. Selon la Bible, par nature et à cause du
péché et de la Chute, ils sont ennemis de Dieu. « L'esprit charnel » — l'homme
naturel — « est inimitié contre Dieu », dit Paul ; 'elle n'est pas soumise à la loi
de Dieu, et ne peut l'être non plus' (Rom 8:7).
Tout cela n'est-il pas la simple vérité, et ne devons-nous pas tous avouer que
par nature et en dehors de la lumière que nous avons eue dans l'évangile de
Jésus-Christ, quand les choses tournent mal, le sentiment est celui de l'inimitié
? Nous sommes des ennemis, des étrangers, des étrangers, en inimitié contre
Dieu. « Dieu recommande son amour envers nous, en cela, alors que nous
étions encore des pécheurs…. Car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons
été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils… » (Rm 5, 8, 10). C'est l'image
qu'on donne de l'homme ; mort et haïssant Dieu; loin de l'aimer, mais plutôt de
se sentir opposé à Lui ; et à cause de tout cela, l'homme est par nature sous la
colère de Dieu et mérite la punition de Dieu pour ses péchés. C'est la
déclaration de Paul, et c'est partout la déclaration de la Bible.
Nous essayons, permettez-moi de vous le rappeler, de mesurer cet
incroyable amour de Dieu, et c'est la première mesure : des hommes et des
femmes dans la lie et les profondeurs du péché, ne méritant rien d'autre que la
colère, et sans rien à dire pour eux. Et tout l'argument du Nouveau Testament
est que jusqu'à ce que nous voyions que c'est la simple vérité à notre sujet, nous
ne commençons pas à savoir quoi que ce soit sur l'amour de Dieu. C'est la
première étape pour le mesurer.
Mais passons au second. Procédons immédiatement des profondeurs
jusqu'aux hauteurs. Nous avons vu l'homme. Maintenant regardons Dieu et
voyons ce qu'il a fait, et la chose étonnante qu'on nous dit est que Dieu a
'envoyé son Fils unique dans le monde'. C'est le message central du Nouveau
Testament, et en fait de toute la Bible ; il s'agit d'une personne appelée Jésus-
Christ de Nazareth. Qui est-il? Jean a parlé de Lui; tout son message concerne
cette personne, et voici ce qu'il nous dit à son sujet : Il est le « Fils unique » de
Dieu. L'original se lit comme suit : « En cela s'est manifesté l'amour de Dieu
envers nous, parce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que
nous vivions par lui. Son Fils—Son Fils unique. Cette déclaration signifie que
cette personne a une parenté unique avec Dieu. C'est la manière de Jean de dire
que Jésus-Christ n'est autre que le Fils éternel de Dieu, co-éternel, égal à Dieu,
demeurant dans le sein de Dieu, l'éclat de Dieu, un avec Dieu, la seconde
personne de la bienheureuse Trinité .
 Mais, voyez-vous, Jean met cela sous une autre forme : Dieu a « envoyé »
son Fils. Donc, si Jésus-Christ est quelqu'un qui a été « envoyé » dans le monde,
il doit avoir existé avant. Aucun de nous n'a été envoyé dans le monde. Nous
sommes nés dans ce monde, mais voici quelqu'un qui a été envoyé d'ailleurs.
Il existait avant, dans l'éternité. Sa naissance à Bethléem n'était pas le
commencement pour lui. Il a commencé sa course terrestre, il est venu, il a été
envoyé du ciel. C'est une autre façon d'estimer l'amour de Dieu. Dieu a
manifesté son amour envers nous en ce que là, dans la gloire, il a envoyé du
ciel, avec sa béatitude éternelle et sa perfection absolue, dans ce monde son
Fils unique. Nous ne pouvons pas comprendre cela, cela nous échappe. Mais
pouvons-nous essayer d' imaginer quelque chose de ce que cela signifie. Dieu,
nous dit-on, a « envoyé » Son Fils ; Il a demandé à Lui, Son Fils unique, de
venir dans ce monde, composé d'hommes et de femmes tels que je l'ai déjà
décrit. 'En ceci s'est manifesté l'amour de Dieu', c'est-à-dire qu'il a 'envoyé du
ciel son Fils unique', celui qui est dans son propre sein.
Pères et mères, cela vous dit quelque chose ? Pensez à votre propre amour
pour vos enfants et multipliez-le par l'infini, et c'est le Père de Dieu – l'amour
pour Dieu le Fils ; et pourtant il l'a envoyé dans le monde. Ainsi, vous ne savez
rien de l'amour de Dieu à moins que vous ne croyiez à la doctrine de
l'Incarnation. Croyez-moi, vous ne pouvez pas parler de l'amour de Dieu qui
habite en vous si vous ne savez pas que Jésus de Nazareth est le Fils unique et
unique de Dieu. Si vous n'êtes pas sûr de la personne de Christ, vous n'avez
aucun amour de Dieu en vous—vous vous trompez. Vous ne devez pas opposer
l'amour de Dieu à la doctrine de la personne de Christ. Il est l'homme-Dieu ;
tous les miracles et la puissance surnaturelle, toute la plénitude de la Divinité
habitent en Lui corporellement. Comprendre la personne de Christ est
absolument essentiel pour comprendre la doctrine de l'amour de Dieu.
Mais arrêtons-nous là. Des hauteurs redescendons vers les profondeurs, et
regardons un instant ce qu'a fait le Seigneur Jésus-Christ. Nous avons dit que
Dieu a « envoyé son Fils unique » du ciel ; mais il l'a envoyé, dit Jean, « dans
le monde ». Ô béni soit son saint nom ! Le Fils, le Fils unique, est venu dans
ce monde. Nous mesurons l'amour de Dieu—et c'est ainsi que nous le
mesurons. Regardez le monde dans lequel Il est venu. Vous vous souvenez de
Sa naissance et de ce qu'on nous en dit. C'est le genre de monde dans lequel le
Fils éternel de Dieu, qui était venu du ciel, est entré : Il n'y avait pas de place
pour Lui et pour Marie et Joseph dans l'auberge. L'égoïsme de l'humanité était
tel que même une femme dans cet état n'obtenait pas de chambre et devait aller
dans une étable ; ainsi le Seigneur de gloire fut placé dans une crèche dans une
étable. C'est le genre de monde dans lequel Il est venu; un monde égoïste,
cupide, centré sur lui-même, dans lequel chaque homme est pour lui-même.
Vous vous souvenez aussi de l'histoire d'Hérode et du massacre des
innocents - toute la méchanceté, l'envie, la haine et l'effusion de sang. Et, oh,
la pauvreté dans laquelle il est venu ! Ils ne pouvaient pas se permettre de
donner le prix de l'offrande la plus élevée pour Lui ; ils ont dû offrir les deux
tourterelles - ils n'en avaient plus les moyens. Il est né dans un foyer très
pauvre; il savait quelque chose de la misère et du besoin qui accompagne la
pauvreté. Et pendant trente ans, il a vécu une vie très ordinaire de charpentier,
se mêlant aux gens ordinaires. Pouvez-vous imaginer ce que cela a dû signifier
pour Lui, le Seigneur de gloire, le Fils éternel de Dieu qui est sorti du sein
éternel de Dieu, de voir le péché de première main ? Regarder la laideur du mal
et du péché et le voir face à face ? La honte de tout cela et la saleté de tout cela!
Nous mesurons l'amour de Dieu, et c'est sa mesure. Comment a-t-il pu, dans
toute sa pureté et sa sainteté, venir du ciel et vivre pendant trente ans dans le
genre de monde dans lequel vous et moi vivons ? Comment aurait-il pu le faire
? Comment pourrait-il le supporter ou le supporter ?
Alors observez-le dans son ministère, enseignant sa doctrine pure, aimante
et sainte, voyant l'opposition qui s'est élevée. Regardez les gens qui se
regardent, posent leurs questions, essaient de Le faire trébucher – l'intelligence
qu'ils déploient en essayant de Le faire tomber. Regardez l'intrigue; regardez
la trahison même parmi ses propres amis; regardez-le abandonné de tous ses
disciples; regardez-Le à l'épreuve; regardez la couronne d'épines qu'ils ont mise
sur son saint front - c'est le monde dans lequel il est venu. 'En cela s'est
manifesté l'amour de Dieu… que Dieu a envoyé son Fils unique dans le
monde.'
Mais plus encore, il l'a envoyé, nous dit-on, pour être « la propitiation de
nos péchés ». Qu'est-ce que ça veut dire? Ici, bien sûr, se trouve la grande
doctrine classique de l'expiation, et cela signifie qu'il l'a envoyé dans ce monde
afin qu'il puisse devenir l'offrande pour le péché pour nous. Cela signifie que
Dieu l'a fait devenir péché pour nous, lui qui n'a pas connu le péché ; afin que
nous devenions en lui justice de Dieu » (2 Co 5, 21). Cela signifie que Jésus-
Christ n'est pas seulement le prêtre, mais Il est aussi l'offrande, la propitiation,
le sacrifice offert. Dieu l'a envoyé dans le monde afin que Dieu puisse punir
nos péchés en lui. Il a fait de Son Fils le sacrifice; c'est une offrande de
substitution pour vos péchés et les miens. C'est pourquoi Il était là dans le
Jardin en train de suer des gouttes de sang, parce qu'Il savait ce que cela
impliquait – cela impliquait une séparation d'avec le visage de Son Père. Et
c'est pourquoi il a crié sur la croix : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu
abandonné ? Là, nous voyons l'amour de Dieu non seulement dans le monde
dans lequel Il est venu, mais dans la propitiation, le sacrifice, la mort
substitutive, afin que vous et moi puissions être délivrés. Ici a été manifesté
l'amour de Dieu, que Dieu a envoyé Son Fils unique à la mort, à la honte
cruelle, à l'agonie et à la souffrance de la croix, pour être fait péché pour nous
qui Lui-même ne connaissions pas le péché et qui était donc innocent.
Mais Dieu merci, cela ne s'est pas arrêté là. Il l'a ressuscité d'entre les morts
et a ainsi proclamé que le sacrifice était suffisant, que la loi était satisfaite et
que tout était complet. Je le répète, vous ne commencez à rien savoir de l'amour
de Dieu jusqu'à ce que vous voyiez que si Christ n'était pas mort sur la croix
de cette manière, Dieu ne pourrait pas pardonner le péché. Je le dis avec
révérence : c'est la façon dont Dieu accorde le pardon, car sans la doctrine de
l'expiation vous ne comprenez pas l'amour de Dieu. Laissez-moi vous en
conjurer, ne mettez plus jamais l'amour de Dieu et la doctrine en opposition.
C'est seulement ainsi que vous comprenez l'amour de Dieu. Il y a de nouveau
la profondeur.
Mais élevons-nous une fois de plus des profondeurs vers les hauteurs ;
ressuscitons avec Lui dans la résurrection, et regardons ce qu'Il a signifié pour
nous à la suite de cela. Christ est mort, c'est ce qu'on nous dit ; Il a été fait 'la
propitiation pour nos péchés.' En d'autres termes, à la suite de ce qu'il a fait,
Dieu nous pardonne nos péchés ; par sa mort nous sommes réconciliés avec
Dieu en lui ; nous avons la rédemption par son sang. Le sang est essentiel; n'en
parlez jamais comme s'il s'agissait de quelque chose de légaliste. 'En [Lui] nous
avons la rédemption par son sang, même la rémission des péchés' (Col 1:14).
En Lui, nous sommes réconciliés avec Dieu, pardonnés, pardonnés et restaurés.
Oui, et plus encore, Dieu a envoyé son Fils dans le monde, afin que nous
vivions par lui. Nous recevons le don de la vie; nous commençons à vivre,
parce qu'Il est venu. Sa nature nous est donnée ; Sa puissance nous est donnée.
Il devient Celui qui réside en nous ; nous vivons en lui, et il est en nous ; nous
vivons à travers lui. Là, nous montons à nouveau à la hauteur.
C'est ce que Dieu a fait pour nous dans son amour par le Christ : pardon,
pardon, paix, réconciliation, vie nouvelle. Nous commençons à vivre dans un
nouveau monde et nous voyons de nouvelles possibilités. Nous savons quelque
chose de son action puissante en nous et de la puissance qui opère en nous.
C'est ainsi que l'amour de Dieu s'est manifesté, qu'il a envoyé son Fils, et que
le Fils s'est emparé de nous et, comme le dit Paul, « nous a ressuscités ensemble
et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes en Jésus-Christ ». (Eph
2:6). Mais oserons-nous nous aventurer à nous élever encore plus haut et au
plus haut de tous ?
Enfin, pourquoi Dieu a-t-il fait tout cela ? Pourquoi Dieu a-t-il quelque
chose à voir avec des créatures telles que des hommes et des femmes, morts
dans leurs offenses et leurs péchés, des rebelles – le haïssant, étant contre lui,
transformant son monde en un enfer vivant ? Pourquoi Dieu les a-t-il même
regardés, et encore moins leur a-t-il envoyé Son Fils unique, et même à la mort
cruelle et à la honte de la croix, faisant de Lui une offrande pour le péché ?
Pourquoi Dieu a-t-il fait cela ? Qu'est-ce qui L'a amené à le faire ? Quel est cet
amour de Dieu, et en quoi consiste-t-il ? « Non pas que nous ayons aimé Dieu,
mais qu'il nous a aimés » , mûs par rien d'autre que son propre amour
autogénéré. Bien que nous soyons ce que nous sommes, « Dieu est amour », et
son grand cœur d'amour, malgré tout ce qui est en nous, insensible à tout sauf
à lui-même, a tout fait.
Je ne sais pas quel est votre sentiment en ce moment , mais je vais vous dire
quel est le mien. Je ne peux pas comprendre la dureté de mon propre cœur.
Comment l'un d'entre nous pourrait-il regarder tout cela et y croire et ne pas
être perdu dans l'amour de Dieu ? Comment pouvons-nous contempler ces
choses et ne pas être complètement décomposés ? Comment la haine peut-elle
rester en nous ? Comment pouvons-nous faire autre chose que nous aimer les
uns les autres alors que nous contemplons un amour aussi incroyable ?
Comment pouvons-nous regarder ces choses et les croire et ne pas nous sentir
totalement indignes et honteux de nous-mêmes et avoir le sentiment que nous
Lui devons tout et tout et que toute notre vie doit être donnée pour exprimer
notre gratitude, nos louanges et nos actions de grâces ? Oh, prenons ensemble
la résolution de méditer chaque jour davantage sur cet amour étonnant.
Regardez cela en termes de vous-même, en termes de Dieu, ce que Dieu a fait,
ce que Christ a fait. Passez en revue ces choses; étudiez-les; lisez la Bible à
leur sujet; les examiner. Continuez à les regarder; contemplez-les jusqu'à ce
que votre cœur soit brisé et que vous sentiez l'amour de Dieu vous posséder
entièrement. "L'amour si incroyable, si divin, exige mon âme, ma vie, mon
tout."
 5. Nous devrions aussi…
Bien-aimés, si Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres. 1 Jean 4:11

Ce sont les mots qui suivent dans une magnificence exaltée ceux que nous
considérions dans les versets 9 et 10, et ce mot « ainsi » dans notre texte nous
renvoie à ces deux grands versets. Rien de plus sublime que cela ne peut être
trouvé nulle part, et nous avons examiné ces versets et essayé à travers eux de
mesurer l'étendue, la hauteur et la profondeur de l'amour de Dieu en Jésus-
Christ. Nous avons considéré cette révélation glorieuse de l'amour de Dieu, et
voici maintenant les paroles qui suivent. « Bien-aimés, si Dieu nous a tant
aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres.
Je me demande ce que vous avez ressenti en lisant ces mots. Je me demande
s'il y a quelqu'un qui pense que c'est un peu un anti-climax, après cette
magnifique contemplation de la révélation de Dieu sur Son amour, d'avoir une
exhortation, un appel, à s'aimer les uns les autres. J'ai toujours l'impression que
lorsque nous arrivons à un verset comme celui-ci, après des versets comme 9
et 10, nous nous plaçons dans l'un des tests les plus approfondis et les plus
profonds de notre perception et de notre compréhension spirituelles auxquels
nous puissions jamais faire face. Je n'hésite pas à dire que c'est un verset
comme celui-ci qui teste vraiment où nous en sommes spirituellement. Les
versets 9 et 10 sont, bien sûr, la doctrine essentielle ; Je les ai décrites comme
un résumé de la théologie chrétienne parce qu'on y voit les doctrines de
l'homme, du péché, de la personne du Christ, de la Trinité, de l'Incarnation, de
l'expiation, de la résurrection et de l'ascension. Tout est là, et c'est absolument
essentiel ; mais notre test dans ce verset est également essentiel, également une
partie de la vérité. Cela teste notre spiritualité dans ce sens : cela montre si nous
sommes profondément et vitalement préoccupés par ces choses ou si nous
regardons simplement la vérité en général.
C'est une autre caractéristique de l'évangile : le message du Nouveau
Testament. Vous n'avez pas remarqué à quelle fréquence il fait ce genre de
choses ? Il vous emmène sur les hauteurs puis vous fait soudainement
descendre dans la plaine. Et c'est ainsi, je pense, qu'il faut aborder cette
affirmation — avec, tout d'abord, un peu d'introspection. Notre premier
sentiment lorsque nous l'entendons est-il : « Ah, eh bien, il n'y aura rien de très
merveilleux à considérer ici ? Nous sommes à nouveau confrontés à une
exhortation et à un appel à nous aimer les uns les autres. C'était merveilleux de
regarder la manifestation de l'amour de Dieu et de contempler toutes ces
grandes doctrines. Comme tout cela était glorieux, mais « vous devez aussi
vous aimer les uns les autres », cela va être désagréable ! J'espère que personne
ne réagit comme ça, mais un verset comme celui-ci nous teste; il découvre
exactement où nous en sommes et nous place dans notre condition spirituelle.
Il y a deux réponses évidentes à une telle attitude qui ressortent à la surface
de cette déclaration. Permettez-moi de les présenter ainsi : d'abord et avant tout,
le christianisme, l'évangile chrétien, n'est pas simplement une vérité à
contempler. C'est cela, mais c'est aussi une vie qui se donne et une vie qui se
vit. Permettez-moi de mettre cela en termes d'une comparaison comme celle-
ci : Ces deux versets que nous avons considérés plus tôt et ce verset qui suit
me font penser instinctivement aux récits que nous avons dans les Évangiles
de ce qui s'est passé sur le Mont de la Transfiguration. Notre-Seigneur prit à
part Pierre, Jacques et Jean ; ils montèrent ensemble sur la montagne, et il fut
transfiguré devant eux. Moïse et Elie sont apparus et ont commencé à parler,
et les trois disciples ont été perdus dans un sentiment d'émerveillement et de
ravissement. Pierre, le porte-parole, intervint comme d'habitude et dit : «
Faisons trois tabernacles ; un pour toi, et un pour Moïse, et un pour Elie » (Marc
9:5), par quoi il voulait dire : « Restons ici ; c'est magnifique, c'est glorieux,
c'est merveilleux. Mais en effet, notre Seigneur a dit : « Non, Pierre, il y a de
grands et terribles problèmes au pied de cette montagne. Il y a un homme qui
vient même maintenant avec un garçon fou qui est sans défense, et mes
disciples que nous avons laissés derrière eux ne peuvent pas s'occuper de lui.
Nous devons descendre; nous ne pouvons pas rester ici et contempler la gloire;
nous devons descendre et faire quelque chose dans les plaines.
C'est le genre de chose que nous avons dans notre texte ici, et nous avons
eu un sentiment similaire lorsque nous avons traité ces versets au début du
chapitre 3. 1 . Nous étions certainement sur la montagne dans les versets 9 et
10, voyant des choses glorieuses ; mais il ne faut pas en rester là. Le
christianisme, permettez-moi d'insister sur ce gain, n'est pas simplement une
vérité à contempler, c'est une vie qui est donnée et une vie qui doit être vécue.
À moins que notre contemplation de la vérité ne nous amène à faire quelque
chose pour notre propre vie et pour les autres, cette contemplation est inutile.
Nous sommes ici, bien entendu, face à face avec toute l'erreur de ce qu'on
appelle le mysticisme ; c'est, je pense, son erreur charnelle. Le mystique est
très préoccupé par l'amour de Dieu. Il a raison de dire que le summum bonum ,
le bien le plus élevé, est la contemplation de l'amour de Dieu et s'engage dans
la voie mystique. Il se soumet à une discipline très rigide; il se refusera bien
des choses que le monde lui offre, choses tout à fait légitimes en elles-mêmes,
parce qu'il espère arriver à cette connaissance de l'amour. Mais le tragique du
mystique, c'est qu'il fait tout cela d'une manière plus ou moins philosophique.
Il s'agit simplement de contempler l'amour, et le résultat est qu'il est loin de
l'amour. C'est lui-même un homme merveilleux, mais il ne connaît rien aux
problèmes de la vie et de l'existence humaine. Il n'aide pas les autres hommes
et femmes.
Quelle différence avec le Seigneur lui-même, l'ami des publicains et des
pécheurs, celui qui a dit à Pierre : « Non, nous ne devons pas construire un
tabernacle ici et rester ici ; nous devons descendre et faire quelque chose au
sujet de ces problèmes qui sont là-bas. Le mysticisme est, en un sens, l'antithèse
même de l'enseignement du Nouveau Testament. Dieu merci, selon le Nouveau
Testament, l'amour n'est pas seulement un sentiment. Ce n'est même pas
quelque chose que vous envisagez philosophiquement. L'amour est la chose la
plus active et la plus pratique au monde, et il se montre et se manifeste dans
l'action. « En cela s'est manifesté l'amour de Dieu envers nous. « Bien-aimés,
si Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres. Ne
jamais séparer ces deux choses ; ils vont ensemble.
Ensuite, ma deuxième remarque générale, qui est évidente à la surface
même du texte, est que cette déclaration est la méthode caractéristique du
Nouveau Testament pour enseigner la sainteté. Je suggère que vous ne
trouverez jamais une expression plus typique du Nouveau Testament de
l'enseignement de la sanctification et de la sainteté que dans ces versets.
Permettez-moi de dire cela négativement. Je suis prêt à prouver l'affirmation
selon laquelle le Nouveau Testament ne nous vient nulle part et dit quelque
chose comme ceci : "N'aimeriez-vous pas avoir une autre bénédiction -
n'aimeriez-vous pas avoir une vie abondante - n'aimeriez-vous pas vivre sa vie
avec un L majuscule — n'aimeriez-vous pas vivre la vie victorieuse ?
Maintenant, tout est là, et vous n'avez qu'à le recevoir.
Le Nouveau Testament ne fait jamais cela . Au contraire, il enseigne la
sainteté de la manière dont il le fait ici. Il ne dit pas : 'Il vous manque beaucoup
de choses ; il y a une vie merveilleuse et supérieure qui s'offre à vous. Non! Il
dit, 'Mon ami, vous vivez un type de vie chrétien bas, et vous n'avez pas le droit
de le faire. Vous devriez avoir honte de faire cela ; vous reniez l'évangile auquel
vous croyez. « Bien-aimé… tu dois. » Le Nouveau Testament prononce cela
comme une sorte de logique divine. Il dit : « Vous n'avez pas le droit de vivre
une autre vie si vous vous dites chrétien, si vous dites que vous croyez tout
cela. C'est la méthode du Nouveau Testament.
Permettez-moi de le dire ainsi : La vie de la vie chrétienne, selon le Nouveau
Testament, ne dépend pas principalement d'une expérience ou d'une
bénédiction que nous avons reçues. C'est plutôt l'élaboration de la vérité à
laquelle nous prétendons croire. Maintenant, je suggère que cela ne peut jamais
être répété trop souvent. Parcourez ces épîtres du Nouveau Testament, et je
pense que vous trouverez toujours que c'est leur méthode invariable. La
première moitié de la plupart de ces épîtres est de la pure doctrine, un rappel
au peuple de ce que Dieu lui a fait et de la position élevée dans laquelle il a été
placé. Et puis l'écrivain dit: "Par conséquent …"
Je ne peux jamais comprendre l'objection des gens à la logique. Le Nouveau
Testament en est plein. C'est ici—'Si Dieu nous a tant aimés… alors tu le
devrais.' On parle d'impératifs divins. Eh bien, ici, si vous voulez, en est un. Si
vous croyez, alors cela doit continuer; vous n'avez pas le droit d'occuper une
autre position. Tout dans le Nouveau Testament est en termes de vérité. Vous
n'êtes pas exhorté par le Nouveau Testament à ne pas pécher et à vivre une
bonne vie afin que vous puissiez vivre la vie avec un L majuscule . Pas du tout!
Le Nouveau Testament vous dit : « Vous ne vous appartenez pas. Car vous
avez été rachetés à grand prix » (1 Co 6 :19-20) ; vous n'avez donc pas le droit
d'utiliser le corps pour la fornication.
Je me demande pourquoi nous nous opposons à ce que la vérité soit
formulée ainsi. Pourquoi préférons-nous qu'il soit mis sous une forme
sentimentale? Pourquoi éviter cette formidable logique ? C'est la méthode du
Nouveau Testament. Si je dis que je crois ceci , alors je dois vivre comme cela
. Il ne sert à rien de dire que je crois ceci à moins que je ne me comporte comme
ça , et il y a de terribles avertissements contre ne pas le faire. L'enseignement
du Nouveau Testament sur la sainteté est toujours en termes de vérité. C'est
quelque chose qui doit être appliqué; alors allons-y, réglons cela ensemble. Je
vous accorde que ce n'est pas une procédure agréable ; Je vous accorde que
c'est beaucoup plus agréable de regarder les versets 9 et 10. C'est encore plus
facile pour le prédicateur !
Jean écrit cette épître afin que ces gens puissent conquérir le monde dans
lequel ils vivent. Il dit : « Je t'écris, afin que ta joie soit parfaite » ; et il poursuit
en disant, en effet, 'Si vous voulez que votre joie soit complète, vous devez
mettre la croyance chrétienne en pratique.' Nous sommes engagés dans une
guerre chrétienne ; nous croyons au combat de la foi ; et voici le moyen
d'apprendre à le combattre. Passons maintenant aux aspects pratiques.
Je suis chrétien dans ce monde, et il y a d'autres chrétiens. Nous sommes
membres d'églises ensemble, et je trouve que certaines de ces personnes sont
plutôt difficiles. Je trouve qu'il y a des chrétiens que je n'aime pas par nature et
instinctivement. C'était la position dans l'église primitive, et c'est toujours le
même; c'est pourquoi Jean lance ce grand appel. « Bien-aimés, aimons-nous
les uns les autres : car l'amour est de Dieu. Toute cette section, du verset 7
jusqu'au premier verset du chapitre suivant, est entièrement consacrée à la
question de l'amour fraternel, et ici il nous dit comment faire cela. Maintenant,
la question est, que faites-vous lorsque vous vous heurtez à ces autres
personnes qui semblent vous irriter et vous poser un problème et qui rendent
vraiment les choses plutôt difficiles ?
Voici la réponse de Jean : « Si Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi
nous aimer les uns les autres. Cela signifie quelque chose comme ceci : au lieu
de céder à ce sentiment instinctif que j'ai, au lieu de parler ou d'agir ou de réagir
immédiatement, je m'arrête et je me parle. Je me rappelle la vérité chrétienne à
laquelle je crois et je l'applique à toute la situation. C'est quelque chose que
vous et moi devons faire. Cette vie dont parle le Nouveau Testament, comme
je ne me lasse pas de le souligner, est pleine de l'aspect intellectuel. Ce n'est
pas un sentiment. Vous n'attendez pas d'avoir envie d'aimer les autres, vous
vous forcez à aimer les autres (« nous devrions »). Selon le Nouveau
Testament, les chrétiens peuvent se faire aimer d'autres chrétiens, et ils
échouent tristement s'ils ne le font pas.
Comment font-ils? Ils se rappellent cette vérité : « Si Dieu nous a tant aimés.
En d'autres termes, c'est la procédure. La première chose que je fais quand je
me sens irrité, dérangé, désorienté et peut-être antagoniste, c'est de me
regarder. Maintenant, c'est la moitié de la bataille. Nous savons tous
parfaitement par expérience que dans ce genre de problème toute la difficulté
est que nous regardons toujours l'autre et jamais nous-mêmes. Mais si je
commence par moi-même - si Dieu m'a tant aimé - qu'est-ce que je trouve ?
Mais généralement, j'ai instinctivement l'impression qu'on me fait du tort,
qu'on ne me traite pas équitablement. Je pense que c'est l'autre personne qui est
difficile, et si seulement cette autre personne pouvait changer d'une manière ou
d'une autre, il n'y aurait pas de difficulté, tout irait bien et nous devrions vivre
heureux ensemble. 'Une minute!' dit l'évangile; 'arrêtez-vous un instant et
regardez -vous et rappelez-vous exactement ce que vous êtes.' L'évangile nous
met immédiatement face à face avec ce moi qui est en nous et qui est la cause
de tous ces troubles. « En cela s'est manifesté l'amour de Dieu envers nous,
parce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions
par lui… il nous a aimés et a envoyé son Fils pour être la propitiation pour nos
péchés.
En d'autres termes, permettez-moi de vous rappeler à nouveau la vérité que
nous avons considérée, que par nature nous sommes morts dans les offenses et
le péché, et qu'en tant que chrétiens, le vieil homme et la vieille nature sont
toujours là. Et le vieil homme et la vieille nature peuvent être décrits en un mot
: soi . Le soi cause tous ces problèmes.
Volonté de soi, amour de soi, confiance en soi, exaltation de soi, tels sont les
problèmes. Lorsque nous sommes honnêtes avec nous-mêmes et que nous nous
examinons, je pense que nous découvrirons que la plupart de nos problèmes et
difficultés proviennent de ces causes. Permettez-moi de vous donner une liste
que j'ai lue dans un livre des manifestations de cet amour-propre. C'est ainsi
qu'il se manifeste : égocentrisme, affirmation de soi, vanité, auto-indulgence,
auto-satisfaction, recherche de soi, auto-apitoiement, auto-sensibilité, auto-
défense, auto-suffisance, conscience de soi , autosatisfaction, autoglorification.
Y a-t-il quelqu'un qui voudrait dire que ce n'est pas une vraie description de
lui-même ? C'est le genre de personnes que nous – nous tous – sommes. Il ne
sert à rien de le nier ; c'est l'effet de la chute et du péché ; c'est ce qu'il a fait de
nous. L'égocentrisme - me regarder, me regarder, m'examiner, toujours me
regarder. L'affirmation de soi — m'affirmer ; Je désire des choses, et je dois les
avoir. Que je suis prêt à me défendre et à condamner les mêmes choses chez
les autres ! Auto-indulgence-je suis très indulgent avec moi-même; J'interdis
des choses à l'autre personne, mais peu importe si je fais la même chose moi-
même. Se faire plaisir – toujours faire des choses qui me plaisent . Recherche
égoïste – toujours à la recherche de soi. L'apitoiement sur moi-même, pourquoi
les gens devraient-ils me traiter ainsi ? Je n'ai fait aucun mal ; Je n'ai pas tort
du tout — pourquoi les gens devraient-ils être si difficiles ? — j'ai du mal et ce
n'est vraiment pas juste. L'auto-sensibilité - comme je suis susceptible, comme
je me blesse facilement, imaginant les difficultés et les attaques, les voyant
quand elles ne sont pas là, une sensibilité abominable. Légitime défense –
toujours sur la défensive, attendant que les gens soient désagréables, et parce
que nous sommes comme ça, nous les rendons presque désagréables – nous
sommes sur la défensive.
Autosuffisance, conscience de soi — oh, s'éloigner de soi ! « Ô misérable
que je suis ! qui me délivrera du corps de cette mort ? (Rom 7:24). Comment
puis-je m'éloigner de ce moi misérable et laid auquel je pense toujours ? N'est-
ce pas le cri de tout homme et de toute femme convaincus de péché par le Saint-
Esprit ? Maintenant, l'effet des versets 9 et 10 est d'exposer tout cela, et je ne
suis vraiment pas prêt à écouter les gens qui me disent qu'ils se glorifient dans
la révélation de l'amour de Dieu à moins qu'ils ne se soient occupés d'eux-
mêmes. Il n'y a aucune valeur dans un tel effort pour garder les principes de la
foi chrétienne à moins qu'ils ne vous aient fait vous voir dans le monde, à moins
qu'ils n'aient éclaté sur vous de telle manière qu'ils vous fassent voir cette
manifestation de soi ; c'est ce que fait toujours l'amour de Dieu. « Ici est
l'amour, non que nous ayons aimé Dieu, mais qu'il nous ait aimés » ;
incroyable, que Dieu puisse aimer une personne telle que je l'ai décrite. C'est
la chose incroyable! C'est ça l'amour, dit John.
Donc, si vous croyez et savez tout cela, cela vous fait vous voir tel que vous
êtes, et voyez-vous ce qui se passe tout de suite ? Au moment où vous vous
voyez comme ça, vous pleurez avec John Bunyan quand il dit :
Celui qui est abattu n'a pas à
craindre la chute, Celui qui est
abattu n'a pas d'orgueil.
John Bunyan voulait dire que lorsque je me vois tel que je suis vraiment,
personne ne peut m'insulter. C'est impossible, parce qu'ils ne peuvent jamais
rien dire d'assez mauvais sur moi. Quoi que le monde dise de moi, quand je me
connais, je sais qu'ils ne savent pas la vérité sur moi, c'est bien pire qu'ils ne le
pensent. Lorsque nous nous voyons vraiment à la lumière de ce glorieux
évangile, personne ne peut nous blesser, personne ne peut nous offenser. Nous
nous voyons dans la poussière, et nous sommes si bas que personne ne peut
nous envoyer plus bas. « Bien-aimés, dit Jean, si Dieu nous a tant aimés … »
Vous devez commencer par vous-même. Avant de commencer à vous défendre
contre cette autre personne que vous pensez être offensante ou qui a agi de
manière offensante, regardez-vous et voyez-vous, et quand vous vous serez vu,
vous serez à 75 % du chemin vers la résolution du problème. .
 Mais nous ne nous arrêtons pas là. Après nous être vus, bien sûr, nous
continuons à regarder les autres. « Si Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi
nous aimer les uns les autres. Maintenant, vous regardez l'autre personne, mais
bien sûr vous le faites en vous voyant d'abord vous-même. Quelle différence
ça fait! Lorsque vous êtes élevé au-dessus d'une autre personne, vous la
méprisez ; mais quand vous rampez dans la poussière, vous devez
nécessairement lever les yeux vers cette autre personne, et la condition est
différente à la fois, la perspective est différente.
Permettez-moi de résumer cela. Lorsque l'amour de Dieu opère dans nos
cœurs, lorsque nous croyons cet évangile et raisonnons sur la signification de
cet amour, ce qui se passe est que nous voyons la personne plutôt que la chose
qu'elle fait. Et n'est-ce pas là la moitié du mal dans ces relations humaines ?
Nous voyons ce que font les gens , nous ne les voyons pas . Or l'évangile nous
les fait voir comme des âmes, objectivement, et pas seulement en termes
d'actions ou en termes de ce qu'ils nous font.
Encore plus spécifiquement, disons-le comme suit : Quand je regarde ces
questions à la lumière de la glorieuse révélation de l'amour de Dieu, je me vois.
Alors je regarde cette autre personne qui me rend les choses difficiles – comme
je le pensais au début – et voici ce que je vois : je ne vois pas vraiment l'action
offensante de la personne ; Je vois une victime du péché, une victime de Satan.
L'évangile me permet de faire la différence entre les actions de cette personne
et la personne derrière elles.
C'est exactement ce que Dieu a fait avec nous quand Il nous a aimés en
Christ. Dieu a regardé du ciel et nous a vus sur terre et a vu nos actions
misérables. Comment Dieu pourrait-il jamais aimer un pécheur ? Eh bien, la
réponse, bien sûr, est que Dieu fait la différence entre le pécheur et le péché.
Dieu aime la personne et l'âme malgré l'action. Dieu établit cette distinction
vitale, et Il a pitié de nous. Il est désolé pour nous; Il ne s'arrête pas simplement
pour regarder ce que nous faisons. Il dit : 'Il y a une âme que je veux sauver.' Il
fait cette distinction, et quand vous et moi sommes animés par l'amour de Dieu,
nous faisons exactement la même chose. Cet amour de Dieu nous permet de
regarder les gens qui peuvent nous offenser et de nous sentir désolés pour eux.
Nous dirons d'eux : « Pauvres choses ; ils ne sont que des victimes du péché et
de Satan, et ils ne le savent pas. C'est le dieu de ce monde qui les tient sous sa
coupe ; c'est ce vil chancre qui est en eux , c'est ça le problème.
 Pensez à un homme avec de terribles plaies. Vous aimez cette personne.
Maintenant, parce qu'il a ces terribles plaies, le détestez-vous ? Non; vous
aimez la personne malgré les plaies offensives sur sa peau. Et nous devons faire
la même chose avec le pécheur. Nous devons voir l'âme derrière tout cela; nous
devons voir des hommes et des femmes se conformer au péché et à Satan
comme nous, et quand nous le faisons, nous commençons à nous sentir désolés
pour eux. Comme Dieu a eu pitié de nous, nous nous retrouvons à prier pour
eux. Nous disons : 'Ô Dieu, aie pitié d'eux. Nous savons que c'est Satan et le
péché en eux ; manifeste-toi à eux et fais d'eux de glorieux enfants de Dieu.
Voilà comment cela fonctionne. « Si Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi
nous aimer les uns les autres.
Et la troisième étape est que nous nous voyons maintenant nous-mêmes et
l'autre personne comme copartageants du salut, comme cohéritiers de la même
gloire qui nous attend, et quelle chose merveilleuse c'est ! Au lieu de les
considérer comme des ennemis possibles, je les vois comme des hommes et
des femmes qui étaient un avec moi dans le péché, mais qui sont maintenant
un avec moi dans le grand salut que Dieu a envoyé en la personne de son Fils.
Nous nous voyons comme des pèlerins voyageant ensemble vers le même pays,
et par l'œil de la foi nous le regardons et nous disons : « Je vais au ciel, et cette
personne aussi ; nous allons y être ensemble. Comment pouvons-nous alors
regarder le visage de Dieu et nous souvenir que nous nous détestons les uns les
autres sur terre ? Nous ne pouvons pas le faire; nous sommes compagnons de
pèlerinage, cohéritiers du Christ, enfants du même Père, allant à la même
Maison. Comme il est ridicule d'être en désaccord ; nous devons devenir un,
nous devons aimer cette personne. Nous nous voyons donc à la lumière du
glorieux évangile.
Et puis, enfin, la contemplation de cette vérité nous fait prendre conscience
de ce que nous devons nous-mêmes à l'amour de Dieu, et que donc nous devons
être les mêmes envers les autres.
Dans la parabole de Matthieu 18 (v. 23-35), notre bienheureux Seigneur lui-
même a parfaitement exprimé cette vérité. Il a dit qu'il y avait une fois un roi
qui tenait compte de ses serviteurs, et il en trouva un qui lui devait la grosse
somme de dix mille talents. Le pauvre homme n'avait rien pour payer cette
dette, alors le seigneur ordonna qu'il soit mis en prison avec sa femme et ses
enfants. Mais le serviteur s'agenouilla et pria le seigneur d'avoir pitié de lui. Il
a dit en effet : « Donnez-moi du temps, et je vous paierai tout. Alors le seigneur
lui pardonna tout, et l'homme sortit. Mais alors il trouva un homme qui lui
devait cent sous, et il lui dit : « Paye-moi ce que tu me dois. Le pauvre homme
répondit : "Je ne peux pas, mais sois patient avec moi et je te paierai tout."
L'homme lui dit : « Tu dois tout payer maintenant », et il le fit jeter en prison.
Mais lorsque le seigneur en fut informé, il condamna ce serviteur injuste et le
jeta en prison. Vous souvenez-vous des paroles de notre Seigneur à la fin ? Il a
dit : « Mon Père céleste vous fera de même, si vous ne pardonnez pas de tout
votre cœur à chacun de ses frères ses offenses. Ce sont les propres paroles de
notre Seigneur; notre Seigneur lui-même rend la vérité parfaitement claire.
En un sens, nous disons la même chose chaque fois que nous récitons
ensemble le Notre Père : « Pardonne-nous nos dettes, comme nous remettons
à nos débiteurs. Mais je me demande si nous saisissons tout le sens de la
parabole. Le premier serviteur devait à son seigneur dix mille talents, ce qui
revient à deux millions de livres. Le premier serviteur devait tout cet argent à
son seigneur, et il lui fut tout pardonné ; mais il a refusé de pardonner à son
compagnon de service pour un montant bien moindre. Sa dette était d'environ
quatre cent mille fois plus que la dette de l'homme qu'il refusait de pardonner.
C'est la propre image de notre Seigneur, qui est interprétée comme suit : Ma
dette envers Dieu est infinie. S'Il me pardonne les deux millions, comment
puis-je refuser de pardonner à quelqu'un d'autre pour tellement moins ?
En effet, notre Seigneur va plus loin et dit que les hommes et les femmes
qui se savent tellement pardonnés doivent pardonner aux autres. Ils ne peuvent
pas s'aider eux-mêmes. Ceux qui se savent débiteurs à la seule miséricorde,
ceux qui réalisent ce que l'amour de Dieu a fait pour eux, ne peuvent
s'empêcher de pardonner. L'amour de Dieu les a tellement brisés qu'ils sentent
qu'ils doivent le faire ; Dieu a tant fait pour eux, ils doivent faire la même chose
pour les autres. « Bien-aimés, si Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi
nous aimer les uns les autres.
Vous voyez, l'amour de Dieu est actif. Dieu ne s'est pas contenté de nous
regarder avec amour—Il a fait quelque chose à ce sujet. Il a envoyé son Fils
unique. « Dieu a tant aimé » qu'il a envoyé Christ sur la croix ; Il L'a envoyé
dans la tombe. Ce n'est pas l'amour dans la contemplation, mais l'amour dans
l'action puissante. Dieu a fait quelque chose à ce sujet et nous a ainsi sauvés.
Nous devons tant nous aimer les uns les autres. Je dois faire quelque chose pour
cette personne difficile. Je dois prier pour lui et l'aider; Je dois faire tout mon
possible pour lui permettre de surmonter son péché. Je ne me contente pas de
condamner ces personnes et de dire qu'elles sont impossibles, je dois faire tout
mon possible pour les aider. Dieu a fait cela pour moi. Il n'a pas épargné Son
Fils unique, Son Fils unique. C'est l'amour; cela signifie sortir moi-même pour
faire quelque chose comme Dieu l'a fait. Et si l'amour de Dieu est en nous, ce
« devoir » entrera en vigueur. C'est un impératif divin; nous nous aimerons
comme et parce que Dieu nous a tant aimés.
Ami bien-aimé, je te le demande encore, t'es-tu vu ? Eh bien, si c'est le cas,
vous vous considérez comme totalement indigne de la moindre des
miséricordes de Dieu. Toute votre pharisaïsme a disparu et est partie. Et en
vous voyant ainsi, vous voyez que d'autres sont aussi victimes de la même
chose horrible qu'on appelle le péché. Alors tu les plains et tu as pitié d'eux, et
tu fais tout ton possible pour les aider à s'émanciper, afin qu'ils deviennent
participants avec toi de l'amour de Dieu. Vous faites cela afin que vous puissiez
marcher ensemble à travers la terre d'Emmanuel vers la gloire qui reste, où il
n'y aura pas de péché, pas de chagrin, pas de soupirs, pas de pleurs, pas de
larmes - rien du tout pour gâcher la perfection et la gloire de cette vie d'amour.
Soyons donc debout et agissons. « Si Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi
nous aimer les uns les autres.
6. Dieu habite en nous
Aucun homme n'a jamais vu Dieu. Si nous nous aimons les uns les autres, Dieu habite en nous, et son
amour est parfait en nous. 1 Jean 4:12

Comme nous arrivons à l'examen de ce verset particulier, je n'hésite pas à dire

qu'à bien des égards c'est, du point de vue de l'exposition, l'un des plus
intéressants et, je dirais, le plus difficile de tous les versets que nous ont
jusqu'ici considéré dans cette épître. Non pas que la vérité qu'il contient soit
intrinsèquement plus difficile ou obtuse que beaucoup de celles que nous avons
déjà rencontrées, mais du point de vue d'une interprétation précise, elle nous
pose un problème. Ceux qui sont familiers avec les commentaires de cette
épître sauront qu'il en a toujours été ainsi, le problème étant, bien sûr, de savoir
exactement où l'insérer, et comment l'insérer dans son propre contexte et
découvrir exactement ce qu'elle était. que l'Apôtre tenait à transmettre sur ce
point particulier. Cela, peut-être, peut très bien nous amener à dire quelque
chose qui sera d'intérêt et de valeur pour ceux qui étudient la Bible. Il n'y a
sûrement aucun intérêt et aucune occupation qui puisse être plus intéressant et
fascinant que de faire face à une situation comme celle-ci à laquelle nous
sommes confrontés alors que nous en venons à exposer une telle déclaration,
et pour moi, je pense que la seule chose à faire avec un vers comme c'est lui
poser des questions.
Et là nous arrivons à un principe général qui est toujours d'une grande valeur
dans l'exposition de l'Ecriture. J'ai l'impression que souvent nous ne parvenons
pas à exposer correctement et nous interprétons mal l'Écriture parce que nous
ne lui parlons pas et ne lui posons pas de questions. C'est une très bonne et très
gratifiante chose de faire cela avec les Ecritures. Permettez-moi de le dire aussi
simplement que ceci : vous obtenez un verset comme celui-ci, et vous lui dites :
« Eh bien, pourquoi dites-vous cela ? Pourquoi le dites-vous ainsi, et pourquoi
le dites-vous juste ici ? En d'autres termes, aucune déclaration dans l'Écriture
n'est faite au hasard, et nous ne devons jamais nous permettre de passer sur une
déclaration qui nous semble être soudainement interpolée sans aucun lien ni
aucun sens. Cela n'est jamais vrai de l'Écriture; si nous ne pouvons qu'arriver à
sa signification, il y a toujours une raison à ce qui est dit, il y a un lien, il y a
eu un processus dans l'esprit de l'écrivain, sous l'influence du Saint-Esprit, qui
l'a conduit à ce point particulier. point de dire cette chose particulière. Je
suggère donc que la façon d'y parvenir est de poser ces questions - de proposer
des possibilités, de les considérer et de les rejeter une par une jusqu'à ce qu'il
vous reste une explication qui vous semble satisfaisante, ou la plus
satisfaisante. satisfaisante dans la situation donnée. Et cela, inévitablement,
doit être fait avec ce verset que nous considérons maintenant.
Alors pourquoi Jean dit-il soudainement, au milieu de cet argument,
'Personne n'a vu Dieu à aucun moment' ? Quel est le rapport? Que veut-il dire?
Qu'est-ce qui, soudain , à ce moment-là, l'a fait éclater, pour ainsi dire, avec
cette déclaration extraordinaire ? Plusieurs réponses ont été proposées à ces
questions particulières. Il y a ceux qui diraient que ce que Jean disait en réalité
était quelque chose comme ceci : Suite au verset 11, "Bien-aimé, si Dieu nous
a tant aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres", il a ensuite dit :
"Personne n'a vu Dieu à tout moment.' « En d'autres termes, dit en effet Jean,
la seule manière d'aimer Dieu est de s'aimer les uns les autres. Nous ne pouvons
pas voir Dieu, mais nous nous voyons les uns les autres, et donc la seule façon
d'aimer Dieu est de s'aimer les uns les autres. C'est une réponse possible et, en
un sens, plausible. C'est comme si Jean leur disait : « Chassez de votre esprit
toute cette conception mystique de l'amour. Terminez avec une telle pensée et
réalisez qu'il n'y a aucune valeur à dire que vous aimez Dieu à moins que vous
n'aimiez votre frère. Vous ne voyez pas Dieu, mais vous voyez votre frère ;
aime donc ton frère, et tu aimes ainsi Dieu.
 D'autres diraient que nous devons l'interpréter ainsi : notre amour doit être
comme l'amour de Dieu lui-même, et l'amour de Dieu, comme Jean vient de
nous le rappeler, est quelque chose qui se manifeste dans le domaine de le
concret et l'actuel. « Dieu est amour, disait en effet Jean, et Dieu a manifesté
cet amour en envoyant son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions
par lui. En d'autres termes, aimer n'est pas quelque chose de sentimental ou de
mystique, car l'amour se manifeste en aimant des personnes concrètement. Et
Jean nous dit : 'Vous devez faire quelque chose. Aucun homme n'a vu Dieu à
aucun moment, et donc si vous voulez prétendre que vous aimez Dieu, alors
aimez comme Dieu aime - aimez les gens que vous voyez - aimez les frères.
C'est la seule véritable façon d'aimer.
Ce sont là les deux explications les plus courantes qui sont avancées pour
tenter de nous expliquer pourquoi Jean a soudainement introduit cette idée de
l'invisibilité de Dieu, et pourtant il me semble que nous devons rejeter ces deux
suggestions à la fois. Et je dirais que les versets 19-21 dans ce chapitre même
que nous considérons rendent impératif que nous les rejetions, parce que Jean
y dit que nous l'aimons, à savoir Dieu, parce qu'il nous a aimés le premier. « Si
un homme dit : J'aime Dieu et hait son frère, il est un menteur ; car celui qui
n'aime pas son frère qu'il a vu, comment peut-il aimer Dieu qu'il n'a pas vu ?
(v.20). Nous en donnerons un exposé détaillé plus tard, mais pour l'instant il
suffit d'établir ce point. Jean ne dit pas que nous ne pouvons aimer Dieu qu'en
aimant nos frères ; ce n'est pas son argument. Il ne dit pas non plus que nous
ne pouvons aimer Dieu qu'en aimant nos frères. Au contraire, il nous dit que
nous devons aimer Dieu, que nous pouvons aimer Dieu et que nous devons
l'aimer.
Reprenez l'exposition de notre Seigneur sur le grand commandement : « Tu
aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute
ta pensée…. Et la seconde lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme
toi-même » (Matthieu 22 : 37, 39). Il faut donc toujours faire très attention à
ne pas mettre le second avant le premier, comme le feraient ces exposants. La
première est d'aimer Dieu et ensuite d'aimer notre prochain ; nous ne devons
jamais faire passer l'amour du prochain avant l'amour de Dieu lui-même.
Mais si nous rejetons ces deux explications possibles, quelle est notre
explication de l'introduction soudaine de cette déclaration à ce stade ? Il me
semble que l'explication doit être quelque chose comme ceci : Jean introduit
ici un nouveau thème, une nouvelle filiale, une nouvelle idée, dans sa grande
discussion sur cette question d'aimer les frères. Et ce nouveau thème, je le
décrirais comme le thème de l'assurance du salut ; c'est toute la question de
notre connaissance de Dieu et de la manière dont nous pouvons connaître Dieu.
En d'autres termes, je suggère que Jean renoue ici avec ce qu'il a laissé à la fin
du verset 8. Laissez-moi vous le reconstruire ainsi : « Bien-aimés, dit-il,
aimons-nous les uns les autres. : car l'amour est de Dieu; et quiconque aime est
né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu; car Dieu
est amour…. Aucun homme n'a jamais vu Dieu. Si nous nous aimons les uns
les autres, Dieu habite en nous et son amour est parfait en nous.
Maintenant, je ne suggère pas en le disant comme ça que les versets 9-11
sont une digression. Ils ne le sont pas, mais ils sont, pour ainsi dire, une
amplification de cette déclaration que « Dieu est amour ». Nous pouvons donc
présenter l'argument de cette manière : le thème central de toute cette section
est l'importance d'aimer les frères. Pourquoi est-ce important ? Voici les
arguments de Jean : Le premier est que « l'amour est de Dieu », c'est une chose
très merveilleuse, et donc c'est quelque chose que nous pouvons convoiter,
quelque chose qui nous relie à Dieu et nous rend semblables à Dieu. Non
seulement cela, c'est la preuve du fait que nous sommes nés de Dieu, et là
encore il y a quelque chose d'une importance vitale. Toute personne qui est née
de Dieu doit aimer, car c'est sûrement la seule façon de démontrer que nous
apprécions l'amour de Dieu pour nous. C'était l'argument du verset 11 : « Si
Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres.
'Mais,' dit Jean en effet, 'ce n'est pas seulement cela, mais il est important
que vous aimiez les frères du point de vue de votre propre assurance du salut
et du point de vue de votre communion avec Dieu.' Maintenant, les versets 9 à
11 ne sont qu'une amplification de la déclaration selon laquelle « Dieu est
amour ». Jean dit : « En ceci s'est manifesté l'amour de Dieu envers nous » ;
l'une des manières dont nous savons que « Dieu est amour » est ce qu'il a fait
dans et par notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. Mais ayant dit cela, ayant
sous-entendu cela, il revient encore à l'argument principal, qui va du verset 12
à la fin du premier verset du chapitre suivant. Donc, le thème à ce stade est
l'assurance du salut et l'importance de l'amour des frères dans cette question
d'assurance, dans toute cette question de notre connaissance de Dieu et surtout
de notre connaissance de Dieu comme Dieu d'amour.
Je pense que nous avons traité de ce que j'appellerais la mécanique de ce
chapitre particulier, et il est d'une importance vitale que nous le fassions. Bien
que Jean ait ce style particulier que nous avons déjà commenté, bien qu'il pense
plus comme un poète que comme un logicien, bien qu'il ait tendance à arriver
à sa position en cercles au lieu de lignes droites, bien qu'il y ait quelque chose
de mystique dans sa pensée, néanmoins, il y a une logique ferme à l'arrière-
plan; il y a une ligne de raison définie. Il n'éjecte pas ses pensées d'un coup –
il y a un lien intime entre elles toutes ; et je suggère que si vous gardez cela à
l'esprit, cela vous aidera à comprendre le reste du chapitre.
Nous l'examinons donc comme suit : Permettez-moi d'utiliser la
comparaison, si je puis m'y risquer, d'une symphonie. Vous avez dans ces
épîtres des mouvements, exactement comme vous les avez dans une
symphonie. Nous avons souvent souligné et accentué les différents
mouvements majeurs de cette épître, mais comme vous vous en rendez compte,
dans chaque mouvement d'une symphonie, il y a une analyse plus poussée, une
subdivision. Il y a des thèmes subsidiaires même dans le mouvement, et je
suggère que c'est de cela que nous traitons à ce stade particulier. Le mouvement
particulier ici est d'aimer les frères ; c'est l'idée ultime, et John la traite de
manière analytique. Comme je vous l'ai rappelé, il dit que c'est très important
pour nous parce que cela vient de Dieu — il y a l'idée subsidiaire dans le
mouvement. Il dit que c'est important aussi parce que nous sommes nés de
Dieu, et ceux qui sont nés de Dieu doivent aimer — il y a un autre petit thème.
Et puis il dit que c'est extrêmement important du point de vue de la
connaissance de Dieu.
Ceux qui s'intéressent à la musique, à la musique de Beethoven, par
exemple, se rendront compte à quel point c'est typique d'un compositeur
comme Beethoven. Beethoven produit son mouvement ; puis une pensée vient
et il la mentionne; puis il nous lance quelque chose d'autre et dit : « C'est ce
que je vais expliquer. Mais tout le temps c'est subsidiaire à l'idée principale du
mouvement. Je dis que c'est ce que nous avons ici. Le mouvement principal
concerne l'importance d'aimer les frères, mais ensuite il y a les idées
subsidiaires, et celle qu'il va expliquer et développer est toute cette question de
la connaissance de Dieu, de la communion avec Lui, de l'assurance du salut.
C'est ce qui préoccupe vraiment Jean dans toute l'épître, comme nous l'avons
vu au début. 1 . C'est la chose étonnante. "Notre communion est avec le Père et
avec son Fils Jésus-Christ" (1:3), et "je vous écris", dit-il en effet, "afin que
vous puissiez entrer dans cette communion". Et maintenant, dit-il, si vous
voulez vraiment faire cela et savoir comment cela peut se faire, il n'y a rien de
plus important que de vous aimer les uns les autres, d'aimer les frères. C'est
vital dans toute cette question de connaître et d'avoir une communion avec Lui.'
Donc, si nous gardons cette analyse à l'esprit, je pense que cela nous aidera à
comprendre l'ensemble de la situation.
Voyons donc comment Jean procède pour traiter cette question : Comment
pouvons-nous arriver à cette connaissance de Dieu ? Cela, sûrement, devrait
être la grande question dans tous nos esprits. « Quiconque aime, nous dit-on,
est né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu; car
Dieu est amour. Alors, comment pouvons-nous connaître Dieu ? Comment en
être sûr ? Ne comprenons-nous pas tous les sentiments dans l'esprit et le cœur
de Thomas et de Philippe tels qu'ils sont enregistrés dans Jean 14 : « Nous ne
savons pas où tu vas ; et comment pouvons-nous connaître le chemin ? « Vous
nous dites, dit en effet Thomas, que vous allez au Père. Tu parles d'un autre
monde et de grandes demeures, et tu nous dis que tu vas nous préparer des
places. Mais vous savez, nous ne comprenons pas cela. Ne vous rendez-vous
pas compte que vous êtes essentiellement différent ? Nous sommes de la terre,
terrestres; tout est vague et nous ne pouvons pas le saisir. Qu'est-ce que tout
cela, comment pouvons-nous le savoir ? Et puis Philippe pose à nouveau la
même question : « Puisque tu nous parles du Père, dit-il en effet, si seulement
nous pouvions voir le Père, cela nous suffirait » (vv. 5, 8).
C'est le genre de soif et de désir qui est dans les cœurs et les esprits de tous
ceux qui sont concernés par ces choses, ce désir de connaître Dieu avec
certitude. Vous le voyez dans les hymnes :
Dis-moi que tu es à moi, ô Sauveur,
accorde-moi une assurance claire.
William Williams (trans. R. Lewis)
Il y a sans aucun doute dans le cœur humain un besoin de certitude. Nous
n'avons pas besoin de nous attarder là-dessus; l'explication en est parfaitement
évidente. Notre monde est si incertain—« Le changement et la décadence
autour de moi, je le vois. Rien n'est durable, rien n'est inébranlable ; les choses
qui peuvent être ébranlées sont ébranlées. Le monde entier et toute la vie sont
si incertains qu'il n'y a rien, en un sens, d'aussi profond dans le cœur humain
qu'un désir de stabilité, une certitude, une assurance, et c'est quelque chose qui
s'est toujours manifesté dans le domaine de religion. J'utilise le terme de
religion à bon escient, car dans toute religion il y a ce besoin de certitude, et
cela se pratique même dans la foi chrétienne, ce désir d'assurance. Et la grande
question est, comment cela peut-il être obtenu ?
 En effet, un autre grand thème est celui-ci : quelle est la nature de la certitude
religieuse ? Quel est le caractère de la connaissance religieuse ? Que va-t-il
nous arriver en tant que chrétiens ? Sur quoi, en définitive, notre assurance est-
elle établie ? Et Jean, dans les versets qui suivent ce douzième verset, reprend
ce thème et nous donne quelques réponses à la question.
Examinons maintenant la réponse donnée dans ce verset particulier.
D'abord, il fait une déclaration négative : notre assurance ou connaissance n'est
pas basée sur des événements extérieurs. 'Aucun homme n'a jamais vu Dieu.'
La première chose dont nous devons nous débarrasser est toute idée qu'il puisse
y avoir une immédiateté de la connaissance ; nous devons une fois pour toutes
nous débarrasser de tout ce qui nous incite à penser qu'à travers différentes
étapes nous arrivons à une vision littérale de Dieu.
C'est une merveilleuse déclaration de l'Écriture que vous trouverez répétée
à de nombreuses reprises. Vous obtenez les mêmes mots dans l'évangile de
Jean : 'Personne n'a jamais vu Dieu' (Jean 1:18). Puis l'apôtre Paul, en écrivant
à Timothée, fait une déclaration très similaire : « [Dieu] seul a l'immortalité…
que personne n'a vu, ni ne peut voir » (1 Tim 6:16). C'est un thème très
important du point de vue d'une véritable compréhension de notre relation avec
Dieu.
Il y a un sens, peut-être, dans lequel l'Ancien Testament jette une lumière
presque plus claire sur cette question que le Nouveau Testament lui-même,
parce qu'en lui nous avons un certain nombre d'exemples qui sont décrits
comme des théophanies . Une théophanie signifie une apparition de Dieu qui
a été donnée à certaines personnes. Considérez, par exemple, l'apparition qui a
été donnée à Abraham, et aussi à Lot, et il y a d'autres exemples de la même
chose. Ces gens ont vu et pourtant ils n'ont pas vu Dieu, et ils parlent et écrivent
à propos de 'l'ange du Seigneur.' Maintenant, il ne fait guère de doute que tous
ces incidents concernaient des apparitions de notre Seigneur Jésus-Christ avant
l'Incarnation. Il est apparu temporairement sous une forme humaine pour
certains buts spécifiques , et ainsi nous pouvons toujours dire qu'aucun homme
n'a vu Dieu à aucun moment.
Mais peut-être que l'exemple le plus intéressant de tous est ce qui s'est passé
dans le cas de Moïse. Dieu a dit à Moïse à une occasion très spéciale, en effet,
'Je passerai devant toi, je t'apparaîtrai.' Cependant, observez ce qu'il a
également dit. Il a dit que Moïse serait autorisé à voir Son dos, pour ainsi dire.
On ne nous dit pas que Moïse a vu le visage de Dieu ; mais il y eut une
apparition, Dieu passant, et Moïse regarda Son dos (Exode 33 :19-23). C'est
l'une des scènes les plus extraordinaires de toute la Bible, et pourtant c'est
évidemment une situation que nous devons examiner très attentivement car elle
maintient cette déclaration biblique selon laquelle « aucun homme n'a vu Dieu
à aucun moment ».
Bien sûr, ces mêmes mots qui ont été utilisés par notre Seigneur en réponse
à la question de Philippe étaient la même chose d'une manière différente. «
Montrez-nous le Père, et cela nous suffit, dit Philippe ; en effet, il disait : «
Donne-nous une vision claire du Père, et nous nous contenterons de continuer
même si tu nous quittes. « Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne me
connais pas, Philippe ? celui qui m'a vu a vu le Père », a répondu notre Seigneur
(Jean 14:8-9). « Ce n'est pas, dit-il en effet, que vous avez vu le Père
directement, à l'œil nu ; mais regardez-moi et vous aurez votre seule conception
de ce qu'est le Père.' Est-ce le Père ? Non, c'est le Fils; mais le Père est dans le
Fils, et le Fils est dans le Père ; et la seule façon dont nous pouvons voir le
Père, jusqu'ici, c'est de voir le Fils. En d'autres termes, nous devons toujours
nous en tenir à cette idée de base qu'aucun homme n'a vu Dieu à aucun moment.
Maintenant, nous ne pouvons pas entrer dans cette matière avec autant de
détails que nous le voudrions, mais permettez-moi de la résumer en la
présentant ainsi : Nous devons tourner très résolument le dos à tout
enseignement qui nous amènerait jamais à essayer d'obtenir une
compréhension directe. vision de Dieu. Nous ne devrions jamais convoiter des
visions ; nous ne devrions jamais essayer d'entrer dans cette vision immédiate
de Dieu. Il y a une promesse ultime qui nous est donnée, Dieu merci : «
Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu » (Mt 5, 8) ; c'est le nec plus ultra.
Il y a un temps qui vient, un jour qui vient, où nous Le verrons, mais pas encore;
et pendant que nous sommes ici sur terre et dans ce pèlerinage terrestre, nous
ne devons même pas le désirer. Nous ne devons jamais désirer entendre des
voix audibles ou avoir des visions qui nous donneront une sorte de sécurité
mécanique et matérielle. Il y avait beaucoup de mystiques qui s'adonnaient à
ce genre de choses et qui prétendaient avoir des visions, et il me semble que si
nous fixons nos esprits sur des choses comme ça, nous verrons probablement
des choses. Mais toute la question qui se pose est, que voyons-nous ? Vous
entrez dans le domaine des hallucinations et le domaine de la psychologie, pour
ne pas dire le domaine du psychique, et c'est quelque chose contre lequel John
tenait à mettre les gens en garde.
 Au cours de ces premiers siècles, il y avait des mystères de religions - un
mélange particulier de religions mystérieuses, de grandes philosophies, etc.
Certaines personnes n'aimaient pas l'idée de la foi; ils n'aimaient pas la vie dans
laquelle, comme Paul la décrit, « nous marchons par la foi, non par la vue » (2
Co 5, 7). Ils voulaient voir et entendre, ils voulaient quelque chose de tangible
; et ainsi ils jeûnaient, et ils passaient par certains rites. Ils avaient la musique
appropriée, et ils ont apporté l'artistique ; tout était fait pour obtenir cette vision,
cette immédiateté, cette directivité. Et le résultat fut qu'ils devinrent victimes
d'aberrations, d'hérésies et d'hallucinations. En plus de cela, ils ont ainsi perdu
cette compréhension fondamentale de l'absolue inscrutabilité de Dieu à cause
de Sa sainteté absolue. Leur vie morale a dégénéré, et vous avez toutes les
manifestations qui accompagnent invariablement ce besoin d'immédiat. Vous
le voyez aujourd'hui à propos du spiritisme, de ces gens qui prétendent voir et
entendre — je parle en général ; et la grande préoccupation de Jean était
d'avertir ces gens contre cela. Votre assurance, dit-il, ne sera pas basée sur des
visions ou des voix audibles ; elle doit reposer sur quelque chose de plus
profond et de plus fort.
Sur quoi, alors, est-il basé ? Comment puis-je connaître Dieu ? Eh bien, dans
les versets 9 à 11, Jean a partiellement répondu à cette question. Je sais que
Dieu est amour, en ce qu'il l'a manifesté dans tout ce qui s'est passé dans le
Seigneur Jésus-Christ. Je n'ai pas besoin de vision. Dieu dans sa grâce peut me
donner une vision, mais je n'en cherche pas et n'en convoite pas. Pourquoi? J'ai
les faits du Seigneur Jésus-Christ; J'ai quelque chose de concret et de tangible
dans le domaine de l'histoire ; Dieu est là Se manifestant comme amour.
Mais ce n'est pas tout. J'ai quelque chose de plus, et c'est ceci : Dieu habite
en nous. C'est le second fondement de mon assurance, ma certitude. 'Aucun
homme n'a jamais vu Dieu.' Eh bien, continuons-nous dans le doute et presque
au désespoir à nous demander s'il y a un Dieu ? 'Non!' dit Jean; ' si nous nous
aimons les uns les autres " Dieu habite en nous, et son amour est parfait en
nous. " ' Maintenant, je confesse très facilement que j'aborde un thème comme
celui-ci avec crainte et avec un sentiment de crainte. Considérez la grande
déclaration dans Jean 14 de cette union intime entre le croyant et Dieu le Père
et Dieu le Fils, de leur demeure en nous et de leur demeure en nous. Nous
connaissons les chapitres 14, 15, 16 et 17 de l'évangile de Jean, 2 . et ici nous
avons encore la même chose. « Dieu habite en nous, et son amour est parfait
en nous. Et Jean poursuit en disant (v. 13) : « A ceci nous savons que nous
habitons en lui, et lui en nous, parce qu'il nous a donné de son Esprit » ; et au
verset 15, 'Quiconque confessera que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu habite en
lui, et lui en Dieu.'
À ce stade, comme Moïse, nous retirons nos chaussures ! Nous sommes
concernés par quelque chose qui est glorieux et magnifique, et nous devons
donc être très prudents lorsque nous le manipulons. Nous ne parlons pas de
certaines personnes qui ont vécu au premier siècle; nous parlons de nous. La
déclaration est que si nous nous aimons les uns les autres, Dieu - Dieu qui est
amour, Dieu le Tout-Puissant, Dieu l'éternel - habite en nous . Qu'est-ce que ça
veut dire? Eh bien, je pense que la grande chose à ce stade est de réaliser que
nous ne devons pas matérialiser cette conception; c'est toujours le danger ici,
de le penser en termes matériels. Nous pouvons éviter cela si nous nous
souvenons de cet autre postulat fondamental de la Bible selon lequel Dieu est
esprit. Nous utilisons des mots qui, en un sens, nous échappent, et pourtant c'est
ce que nous pouvons nous rapprocher le plus de cette conception exaltée. Nous
ne devons pas penser à Dieu en termes matériels ; Dieu est esprit. C'est Dieu,
qui est esprit, qui habite en nous.
Peut-être qu'une illustration nous aidera ici. En chacun de nous, il y a ce que
nous appelons l'âme, mais qu'est-ce que l'âme ? Un célèbre médecin a dit un
jour qu'après avoir disséqué de nombreux corps humains, il n'avait jamais
rencontré un organe décrit comme « l'âme », ce qui, bien sûr, trahissait une
ignorance pathétique de la définition spirituelle de l'âme. L'âme est
immatérielle ; ce n'est pas une substance, ce n'est pas non plus un organe; et
aucun homme disséquant le corps humain ne devrait jamais le rechercher.
L'âme est une entité et une qualité spirituelles. Mais je dis que mon âme est en
moi et que mon âme sortira de mon corps.
Je ne peux pas m'approcher plus de cette conception que de celle-là, et
comme ce que nous appelons « âme » est dans nos corps, de même on nous dit
dans l'Écriture que Dieu qui est esprit habite en nous ; Il prend sa demeure en
nous et vit en nous. Ce n'est pas que le Dieu éternel réside en moi dans un sens
particulier. Non; mais d'une manière étrange, Dieu, le Dieu éternel qui est
esprit, entre dans ma vie, se meut dans ma vie, s'occupe de ma vie, organise ma
vie et se manifeste dans ma vie. C'est quelque chose que nous ne comprendrons
jamais vraiment tant que nous serons dans le corps, dans ce monde et dans la
vie. Elle est en un sens comparable à tout le mystère de l'Incarnation ; le fait
que là, en cette seule personne, Jésus-Christ de Nazareth est Dieu, le Fils
éternel, et pourtant il y a en même temps l'homme
Jésus, le charpentier. Vous ne pouvez pas comprendre une chose pareille, et
pourtant il y a la déclaration de l'Ecriture. Le Fils éternel est sorti du sein du
Père et s'est incarné en Jésus de Nazareth. Le Fils éternel est venu dans la
ressemblance d'une chair pécheresse et a habité dans un corps humain, et d'une
manière telle que Dieu habite en nous et nous en Lui.
Il va falloir continuer à traiter de cela — je ne fais qu'en donner ici un aperçu
— mais c'est la chose stupéfiante et prodigieuse que nous dit l'Apôtre. Voici
l'importance pratique de tout cela : Ne cherchez pas de visions ; ne convoitez
pas les voix audibles ; n'entrez pas dans quoi que ce soit où vous anticipez
quelque chose d'étrange. « Peuple bien-aimé, dit Jean ; 'vous avez quelque
chose d'infiniment plus grand que cela. Dieu, qui est amour, habite en vous !
Si vous aimez les frères, voici une certitude, voici une assurance.
Permettez-moi de le dire ainsi : si j'aime les frères, j'ai une assurance de
Dieu de cette manière : le fait même que j'aime les frères et que je sois capable
de les aimer est en soi une preuve pour moi que Dieu est et que Dieu est amour,
parce qu'en dehors de l'amour de Dieu en moi, je ne pourrais pas aimer les
frères. L'homme par nature n'aime pas. Vous vous souvenez comment Jean
développe cela dans le chapitre précédent, 3 où il nous a dit que 'c'est le message
que vous avez entendu dès le début, que nous devrions nous aimer les uns les
autres. Pas comme Caïn, qui était de ce méchant et qui a tué son frère. C'est le
monde; si le monde vous hait, c'est le genre de chose que fait le monde, et c'est
ainsi que nous sommes tous par nature.
Si je me retrouve à aimer une personne qui n'est pas aimable, si je me
retrouve à prier pour quelqu'un qui m'a persécuté et s'est occupé de moi malgré
moi, si je me retrouve à aider quelqu'un qui a fait de son mieux pour me faire
du mal, si je me surprends à faire cela, je sais que Dieu est amour et qu'il est
en moi, car s'il n'était pas en moi, je ne le ferais jamais. Je ne veux pas faire
cela par nature; donc si j'aime les frères, j'ai la certitude que Dieu est amour. «
Personne n'a vu Dieu. Comment puis-je savoir que Dieu est et que Dieu m'aime
et que Dieu est amour ? Voici la réponse : Si nous nous aimons les uns les
autres, Dieu habite en nous. Je n'ai pas de visions, je n'entends pas de voix
audibles, je ne cherche aucune justification matérielle de ce que j'affirme ; mais
je l'ai en moi. Alors Dieu doit être en moi; sinon je ne pourrais jamais faire ce
que je fais.
Mais, en effet, John va encore plus loin. Il dit, 'Dieu habite en nous, et son
amour est parfait en nous.' Quelle déclaration glorieuse c'est, et cela signifie
ceci : L'objectif ultime de Dieu en envoyant Son Fils dans ce monde pour être
la propitiation pour nos péchés et pour faire tout ce qu'Il a fait - l'objectif ultime
était que Dieu puisse faire de nous de tels les gens que nous devrions aimer les
frères et nous aimer les uns les autres comme il nous a aimés.
Maintenant c'est glorieux ! Dieu a envoyé son Fils dans le monde pour
mourir sur la croix du Calvaire, pas simplement pour ouvrir une voie par
laquelle vous et moi pourrions être pardonnés - Dieu merci, c'est là, et c'est la
première chose, car sans cela nous sommes complètement perdus ; mais ce
n'était pas la fin. La fin était celle-ci : Dieu voulait parfaire son amour, et il
perfectionne son amour en nous moins par ce qu'il fait à l'extérieur que par ce
qu'il fait à l'intérieur de nous. En d'autres termes, montrez-moi un homme ou
une femme chrétienne qui aime ses frères malgré tout ce qui est si vrai d'eux,
et il y a une démonstration de l'amour de Dieu dans une âme humaine. Dieu
s'est tellement occupé d'eux qu'il en a fait des gens comme lui.
Tout cela a été exprimé si parfaitement par notre Seigneur lui-même dans le
sermon sur la montagne : « Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous
maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent et priez pour ceux qui vous
maltraitent et vous persécutent. « Quel crédit, quel mérite as-tu si tu aimes ceux
qui t'aiment ? Les païens font cela. Vous savez de quelle sorte d'amour je parle,
dit en effet Notre-Seigneur. « Soyez donc parfaits, comme votre Père qui est
dans les cieux est parfait. C'est ainsi que vous devez aimer. Vous devez aimer
comme Dieu aime. Il fait pleuvoir sur les justes et les injustes et fait briller son
soleil sur les méchants et les bons (Matthieu 5 :43-48). C'est ce que nous
devons faire. L'amour de Dieu est parfait en nous, et par conséquent nous
devons être parfaits, tout comme notre Père céleste est parfait, et ce contexte
concerne uniquement l'amour les uns des autres. Ainsi, en aimant les frères,
nous manifestons et démontrons l'objectif ultime de Dieu dans tout ce qu'il a
fait dans le Seigneur Jésus-Christ. Il produit une race, une humanité comme
Lui, un peuple mis à part, des hommes et des femmes qui peuvent s'élever à
cette hauteur et à ce niveau, des hommes et des femmes qui aiment comme
Dieu aime.
Voilà, me semble-t-il, ce que l'Apôtre nous dit dans ce douzième verset
particulier. Nous avons commencé ce nouveau thème de l'assurance du salut,
cette certitude de notre communion et de notre relation avec Dieu ; et le premier
moyen de s'en assurer et de le savoir, c'est de s'aimer les uns les autres, d'aimer
les frères. Si j'aime les frères, alors je sais que Dieu doit être en moi, car sinon
je ne pourrais pas le faire, et je démontre l'objectif éternel ultime de Dieu en
envoyant son Fils unique dans le monde pour faire de lui la propitiation pour
mes péchés. .
Quelle glorieuse doctrine ! Cessons de demander des signes tangibles
visibles ; cessons de calomnier cette glorieuse vérité ; et acceptons cet
enseignement simple mais profond qui nous dit à notre grand étonnement que
Dieu habite en nous.
 7. Le Don de l'Esprit de Dieu
Par ceci nous savons que nous habitons en lui, et lui en nous, parce qu'il nous a donné de son Esprit. 1
Jean 4:13

Dans ce verset, Jean poursuit le thème qui l'a vraiment occupé depuis le début
du verset 7 – l'importance de s'aimer les uns les autres. La raison, dit-il,
d'insister sur ce point est que ce n'est que lorsque nous nous aimons les uns les
autres que nous apprenons vraiment à connaître Dieu, et c'est la chose la plus
importante de toutes. Et la grande base d'une vraie connaissance de Dieu dans
ce monde et dans la vie est de savoir de cette manière que Dieu habite en nous
et nous en Dieu. Jean, par conséquent, nous suggère maintenant divers tests par
lesquels nous pouvons savoir cela. Et Jean au douzième verset nous donne le
premier test : Est-ce que nous nous aimons les uns les autres ? Si nous
constatons que nous aimons nos frères et sœurs chrétiens, alors nous pouvons
être certains que Dieu est en nous, car en dehors de Dieu demeurant en nous, il
n'y a pas d'amour en nous.
Alors ici, dans ce treizième verset, Jean en vient à la deuxième grande
preuve que nous avons du fait que Dieu habite en nous et nous en Dieu, et la
voici : « Par la présente, nous savons que nous habitons en lui, et lui en nous,
parce qu'il nous a donné de son Esprit.
Maintenant, il est très intéressant d'observer la manière dont Jean est
probablement arrivé à cette affirmation. Je pense qu'il a dû faire ça comme ça
: Il a parlé de cet amour que nous devrions avoir l'un pour l'autre, et puis il s'est
demandé : « Mais d'où vient cet amour ? Et on lui rappelle aussitôt que cela
vient du Saint-Esprit. Comme le dit Paul : « L'amour de Dieu est répandu dans
nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous est donné » (Rm 5, 5). John a parlé de
cet amour; eh bien, la possession de cet amour signifie la possession de l'Esprit.
Et c'est le deuxième test.
Il me semble qu'il y a trois choses principales énoncées dans ce verset.
Premièrement, on nous rappelle la nature de la vie chrétienne. Je commence
par cela parce que je suis de plus en plus convaincu que la plupart de nos
problèmes proviennent du fait que toute notre conception de la vie chrétienne
tend à être inadéquate. Je ne fais pas référence à des personnes extérieures à
l'église pour le moment, mais à des chrétiens. Je parle pour moi quand je dis
qu'il n'y a rien dont je doive me rappeler plus constamment que la nature même
de la vie chrétienne. Nous sommes tous pareil; les premiers chrétiens étaient
les mêmes aussi, et c'est pourquoi les épîtres ont été écrites. C'est à cause de
cette tendance constante à penser et à concevoir la vie chrétienne d'une manière
inadéquate que les Apôtres ont été conduits et poussés par Dieu à écrire leurs
lettres avec leur merveilleuse instruction.
Nous avons toujours tendance à restreindre la vie chrétienne. Il y a tant de
gens qui semblent encore y penser comme s'il s'agissait de renoncer à deux ou
trois péchés particulièrement grossiers et évidents et de fréquenter un lieu de
culte ; mais combien cela est indigne et insuffisant ! Commençons donc par un
négatif. Qu'est-ce que la vie chrétienne ? Que signifie être chrétien ? Quelle est
la nature essentielle de cette vie à laquelle nous sommes appelés ? Permettez-
moi de vous rappeler à nouveau certaines choses qui sont désespérément
insuffisantes. Vivre en chrétien ne signifie pas seulement vivre moralement, ni
simplement être bon et décent. Bien sûr, cela inclut ces choses, mais ce n'est
pas toute la vie chrétienne.
Je commence par cela parce qu'il n'est pas évident qu'il y ait un grand
nombre de personnes qui pensent sérieusement que cela constitue la vie
chrétienne ? Il y a beaucoup de gens qui assistent aux services du matin à
l'église qui disent que ce n'est que parce qu'ils ne sont pas coupables de
certaines choses qu'ils sont de vrais chrétiens. A quoi je réponds : « Par la
présente, nous savons que nous habitons en lui, et lui en nous, parce qu'il nous
a donné de son Esprit » ; alors leur petite moralité se ratatine. La moralité est
essentielle, mais à Dieu ne plaise que nous réduisions cette chose glorieuse et
cette vie glorieuse à un peu de décence et de moralité !
Ou il y a ceux qui y pensent en termes d'idéaux élevés. On entend beaucoup
parler de cela à l'étranger à l'heure actuelle. Il existe divers mouvements que je
considère comme n'étant rien d'autre qu'une assimilation de la vie chrétienne
au maintien de certains idéaux élevés. Et les gens pensent qu'en les prêchant,
chaque ouvrier sera préparé à travailler vingt-quatre heures sur vingt-quatre
parce qu'il est animé par ces nobles idéaux, tout cela au nom du christianisme.
Comme si c'était le total du christianisme ! Il y a des pensées associées au
christianisme, les pensées les plus hautes et les plus nobles qui soient jamais
venues à l'homme ; mais si nous les assimilons à ce qui nous est dit ici, alors
nous sommes simplement en possession de certains idéaux élevés et insultons
l'œuvre de notre bienheureux Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.
Ensuite, il y a ceux qui pensent au christianisme simplement comme une
question de conformité religieuse. Ils croient en fait qu'ils sont chrétiens et que
d'autres ne le sont pas simplement parce qu'ils se conforment à certaines
habitudes et pratiques. Ils assistent à un service du matin, puis ils peuvent faire
tout ce qu'ils veulent pour le reste de la journée ; ce service du matin les a
rendus chrétiens. Ils se conforment à une certaine conduite et à un certain
comportement, et cela, pour eux, c'est la vie chrétienne. Et parce que les autres
ne font pas tout cela, ils les regardent et disent : « Nous sommes différents ;
nous faisons quelque chose qu'ils ne font pas »—la conformité religieuse. Bien
sûr, encore une fois, il est évident que cela fait partie de la vie chrétienne, mais
considérer cela comme l'ensemble, c'est manquer la splendeur, la gloire et la
merveille de cette grande chose qui est exposée dans le Nouveau Testament.
Ou permettez-moi d'aller un peu plus loin et de dire qu'une croyance
générale dans le message chrétien ne fait pas de quelqu'un un chrétien.
Évidemment, cela est encore une fois essentiel, mais le simple fait de souscrire
à certains principes de la foi ne fait pas de nous des chrétiens ; c'est une des
conditions préalables, mais ce n'est pas la chose elle-même. Croire certaines
choses au sujet de Dieu et de Christ en soi ne fait pas de quelqu'un un chrétien
; il y a quelque chose de plus haut que cela, et le voici : « Par ceci nous savons
que nous habitons en lui, et lui en nous », c'est la nature de la vie chrétienne.
Nous avons vu cela au verset 12 où Jean dit : « Si nous nous aimons les uns les
autres, Dieu habite en nous. Nous avons vu que c'est quelque chose qui échappe
à la définition et à la compréhension dans un sens, et pourtant c'est quelque
chose de très précis, et Jean l'amplifie ici. Non seulement Il habite en nous,
mais nous habitons en Lui. Il s'agit d'une relation étonnante et mystique avec
Dieu dans laquelle nous avons été amenés par le Seigneur Jésus-Christ et son
œuvre parfaite. Qu'est-ce que ça veut dire? Cela signifie que nous sommes dans
une relation vivante avec Dieu ; c'est pourquoi je l'ai opposé au fait de croire
certaines choses au sujet de Dieu. Il y a toute la différence du monde entre ces
deux choses.
N'avons-nous pas connu cette expérience ? Il y a une étape dans laquelle
nous croyons certaines choses au sujet de Dieu et de Christ, mais nous ne le
connaissons pas. Lorsque nous nous sommes mis à genoux pour prier, nous
avons senti qu'il y avait une distance, une étrangeté, une incertitude. Comme
c'est différent de savoir que nous sommes dans une relation vitale avec Dieu,
d'être conscient du fait que nous participons d'une manière ou d'une autre à la
vie de Dieu et que Dieu est dans notre vie. Il y a un changement en nous – nous
ne sommes pas simplement nous-mêmes ; il y a cet autre facteur. Nous savons
qu'il ne s'agit pas simplement d'une question d'acceptation intellectuelle ; il ne
s'agit pas simplement de faire nos devoirs ou simplement de dire
machinalement nos prières ou quelque chose comme ça. Non. Nous sommes
conscients d'être dans une relation vivante avec Dieu ; il y a quelque chose de
vital dans toute notre position, et nous sommes conscients du fait que, d'une
manière étonnante, nous partageons en réalité la vie de Dieu lui-même. Comme
le dit Pierre, nous devenons « participants de » - nous partageons
— « la nature divine ».
Maintenant, nous devons faire attention à ne pas matérialiser cela, et nous
ne devons pas le réduire. Je tiens donc à souligner à nouveau que lorsque nous
considérons ces autres conceptions de la vie chrétienne - cette moralité, ces
idéaux élevés, cette noble conception de la vie et le sens élevé du devoir et de
la conformité religieuse et même une croyance intellectuelle - nous devrions
voir comment insuffisantes sont toutes celles réunies quand on en vient là.
Nous voici transportés dans la vie de Dieu ! Parce que, voyez-vous, dans ses
discours juste avant la fin, notre Seigneur a parlé du Père et de Lui-même
demeurant en nous – Dieu demeurant en nous ; « Demeurez en moi et moi en
vous. C'est la vie chrétienne; rien de moins que cela ne doit jamais nous
satisfaire, et nous ne devons jamais le concevoir en des termes inférieurs à cela.
Cela m'amène à ma deuxième proposition, qui est que nous pouvons savoir,
et devrions savoir, que nous sommes dans cette relation avec Dieu et que nous
possédons cette vie. C'est la nature de la vie chrétienne. « Par ceci, dit Jean,
nous le savons », nous le savons et nous en sommes certains. J'ai souvent, en
traitant de cette épître, souligné que c'est, pour Jean, l'une des plus grandes
choses de toutes. Il nous a dit plusieurs fois, et il nous le dira encore avant que
nous ayons fini, que toute son affaire en écrivant cette lettre est que nous ayons
cette connaissance : « Je vous ai écrit ces choses à vous qui croyez au nom du
Fils. de Dieu; afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, et que vous
croyiez au nom du Fils de Dieu' (5:13).
Maintenant, nous possédons tous cette connaissance, et nous ne devons
jamais nous contenter de rien de moins que cela. Je le dis comme ça parce que
je connais un certain nombre d'amis qui sont vraiment opposés à un tel
enseignement. Je me souviens avoir dit une fois quelque chose de ce genre dans
un contexte différent et ensuite avoir eu une conversation avec un homme bon
qui avait été présent au service.
Il a dit : 'Tu ne penses pas que tu as été un peu dur avec nous cet après-midi
?' 'Pourquoi?' J'ai demandé.
 «Eh bien, dit-il, vous avez dit que nous devrions tous avoir cette
connaissance de
Dieu.'
"Certainement," répondis-je. « N'étais-je pas en train d'expliquer mon texte
?
« Ah, oui, dit-il. "Je crois que Pierre, Jean et Paul auraient dû avoir cette
connaissance, mais sûrement pas nous tous, chrétiens ordinaires."
Et puis il s'est vraiment mis à défendre sa propre ignorance et a considéré
mon affirmation que chaque chrétien devrait avoir cette connaissance comme
une déclaration dure.
Mais cette connaissance est pour moi l'essence même de l'enseignement du
Nouveau Testament. Ce que la Bible nous offre n'est rien de moins que cette
connaissance que
Dieu est en nous et nous en Lui, et nous ne devrions pas nous reposer un instant
jusqu'à ce que nous l'ayons. Nous n'avons pas le droit d'être incertains — « afin
que vous sachiez ». Les chrétiens qui ne savent pas où ils se trouvent
déshonorent l'évangile de Jésus-Christ, l'œuvre de Christ sur la croix et sa
glorieuse résurrection. Nous ne devons pas nous reposer tant que nous n'avons
pas une assurance, une confiance et une jubilation pleines et certaines.
L'ensemble du Nouveau Testament a été écrit afin que nous puissions l'avoir,
et je soutiens que c'est quelque chose qui doit vraiment être inévitable. Je ne
comprends personne qui non seulement manque de cette certitude, mais qui
serait même prêt à argumenter contre une telle certitude. Je ne peux pas
comprendre une telle personne, même pour des raisons de logique.
Permettez-moi de le dire de cette façon : en tant qu'incroyants, nous étions
morts ; nous n'avions pas de vie spirituelle. Un chrétien doit naître de nouveau,
par la foi, pour avoir la vie de Dieu dans son âme. Alors, est-il possible que
nous puissions avoir une telle vie en nous et ne pas le savoir ? Je dis que c'est
impossible ! La présence de la vie de Dieu dans notre âme est si différente de
la vie sans Dieu que nous ne pouvons que la connaître ; et donc si vous êtes
incertain, vous devez examiner le fondement de votre vie. Car c'est ce qui est
offert : rien de moins que Dieu viendra habiter en nous et nous prendra en Lui
; nous devons donc le savoir, nous pouvons le savoir, et nous pouvons
remercier Dieu de pouvoir le savoir.
 Ceci m'amène à ma dernière proposition, qui est la manière dont nous
pouvons avoir cette connaissance. « Par la présente, nous savons que nous
habitons en lui, et lui en nous. Comment? La réponse est « parce qu'il nous a
donné de son Esprit ». Tout se résume donc à cela en dernière analyse.
Comment puis-je savoir que j'ai reçu l'Esprit de Dieu ? Comment puis-je savoir
avec certitude que j'ai reçu et que je reçois quelque chose du Saint-Esprit de
Dieu ? Maintenant, c'est un grand sujet, et je ne peux que l'effleurer brièvement.
Permettez-moi de dire comme mot d'avertissement qu'il y a un grand danger à
confiner tout cet enseignement concernant le Saint-Esprit à des aspects
particuliers seulement ou à des résultats particuliers du don du Saint-Esprit.
Permettez-moi de vous suggérer certains tests que nous devrions tous appliquer
à nous-mêmes afin de savoir que nous avons reçu le Saint-Esprit, ce don de
Dieu.
En voici quelques uns. Je commencerai au plus bas et monterai au plus haut,
et je le fais pour la bonne raison que si vous pouvez dire « oui » à mon premier
test, alors vous pouvez être heureux d'avoir reçu le Saint-Esprit. Alors je
commence par ceci : êtes-vous préoccupé par ces choses, et avez-vous le désir
de les avoir ? Ces choses vous préoccupent-elles beaucoup ? Sont-elles celles
qui vous intéressent ? Je constate souvent, lorsque je voyage en train, qu'il y a
un grand nombre de personnes qui semblent d'abord intéressées, et
énormément intéressées, par le dernier meurtre ou quelque chose comme ça.
Ils se précipitent vers le journal et veulent lire toutes les dernières nouvelles.
Est-ce la limite de votre intérêt, ou êtes-vous intéressé par d'autres choses ?
Êtes-vous préoccupé par la vie de votre âme? Êtes-vous soucieux de connaître
Dieu ? Êtes-vous intéressé par l'éternité? Est-ce que ce sont des choses qui vous
intéressent ? Je vous assure que s'ils le sont, le Saint-Esprit est en vous, car les
gens en dehors de Dieu 's'occupent des choses terrestres' (Phil 3:19)—les
choses charnelles, charnelles. Ce n'est peut-être pas toujours un meurtre; ce
peut être la famille royale; c'est peut-être dans ce qui se passe dans la soi-disant
haute société et dans toute la pompe et le spectacle de la vie. C'est la même
chose, c'est le même intérêt en dernière analyse. Est-ce la limite de votre intérêt,
ou votre intérêt est-il spirituel ? Êtes-vous préoccupé par l'immortalité et les
choses invisibles et éternelles ? Si vous « faites attention » à ces choses, c'est
une preuve que le Saint-Esprit est en vous.
Ou laissez-moi me dépêcher de passer à un autre test : un sentiment de
péché. J'entends par là que vous êtes conscient qu'il y a un principe maléfique
en vous, pas simplement que vous faites certaines choses que vous ne devriez
pas faire et que vous vous en voulez à cause de cela. Non; plutôt, je veux dire
que vous êtes conscient que vous avez une nature mauvaise, qu'il y a un
principe de péché et de mal dans votre cœur, qu'il y a une fontaine émettant des
choses indignes, laides et répugnantes, et en un sens vous vous haïssez. Notre
Seigneur a dit que l'homme qui s'aime est dans un état très dangereux. L'apôtre
Paul était un homme qui pouvait dire de lui-même : 'En moi (c'est-à-dire dans
ma chair) n'habite rien de bon…. O misérable que je suis ! (Rm 7:18, 24). Avez-
vous déjà ressenti cela envers vous-même ? Si c'est le cas, vous pouvez m'en
déduire que le Saint-Esprit est en vous; aucun homme ou femme n'a dit cela
jusqu'à ce que Dieu le Saint-Esprit soit venu en eux. Donc, si jamais vous vous
êtes senti pécheur, et si vous avez haï cette chose en vous qui vous déprime,
c'est une preuve que vous avez reçu le don du Saint-Esprit.
Quoi d'autre? Une croyance au Seigneur Jésus-Christ. Je n'ai pas besoin d'en
rester là car nous y reviendrons aux versets 14-15. Mais je le mentionne
maintenant comme quelque chose d'essentiel. Paul dit par écrit aux Corinthiens
que les princes de ce monde ne l'ont pas reconnu quand il est venu (1 Co 2, 8).
Pourquoi? Parce qu'ils n'avaient pas le Saint-Esprit. Mais nous croyons, parce
que nous avons reçu l'Esprit, et « l'Esprit sonde toutes choses, oui, les
profondeurs de Dieu » (1 Co 2.10). Quiconque croit vraiment au Seigneur
Jésus-Christ a reçu le don de l'Esprit.
Mais je dois me dépêcher de passer à un autre test. Avez-vous conscience
en vous d'une lutte et d'un conflit entre la chair et l'Esprit ? Paul traite de cela
dans Galates 5 : « La chair convoite contre l'Esprit, et l'Esprit contre la chair »
(v. 17). Il veut dire ceci : Avez-vous conscience de deux natures opposées en
vous ? Ce n'est pas seulement qu'occasionnellement vous vouliez faire des
choses qui ne sont pas bonnes et que vous deviez lutter mentalement ; non, c'est
plus profond que ça. Êtes-vous conscient du fait que, dans un sens, vous êtes
vraiment deux personnes ? Il y a un nouveau type de personne en vous qui veut
ces choses célestes et spirituelles ; mais il y en a un autre qui veut vous abattre,
et il y a une lutte et un conflit l'un contre l'autre. Selon les Écritures, c'est l'un
des meilleurs tests pour savoir si le Saint-Esprit est en vous. Si vous êtes dans
un état de conflit avec ces forces opposées, vous pouvez être tout à fait sûr que
le Saint-Esprit est en vous, parce que sans le Saint-Esprit, il n'y a pas de tel
conflit – c'est tout le « vieil homme ». Mais si vous avez un conflit entre le
nouveau et l'ancien, alors vous savez que le Saint-Esprit est en effet en vous.
 Permettez-moi d'aller plus loin. Êtes-vous conscient du fait que Dieu
travaille en vous ? 'Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement,' dit
Paul, 'car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire' (Phil 2:12-13).
C'est une chose merveilleuse, merveilleuse. C'est l'un des grands tests de la
possession du Saint-Esprit. Cela signifie quelque chose comme ceci : Nous
sommes conscients du fait que nous sommes traités ; ce n'est pas que nous
décidions de faire les choses. Vous voyez, les moralistes et les conformistes
religieux font tout eux-mêmes, et c'est pourquoi ils sont si fiers d'eux-mêmes.
Ils se lèvent le dimanche matin au lieu de passer la matinée au lit et ils vont à
l'église. Ils le font parce qu'ils ont décidé de le faire, pas parce qu'ils ont été
déplacés. Non, ils contrôlent tout le temps; et après l'avoir fait, ils se lissent
avec leurs idéaux merveilleux et ennoblissants. Qu'ils sont merveilleux !
Mais ce n'est pas ce dont parle la Bible. « C'est Dieu qui produit en vous le
vouloir et le faire. En d'autres termes, vous êtes conscient de la puissance de
Dieu qui s'occupe de vous, qui jaillit et monte en vous, et vous êtes émerveillé
et étonné de vous-même. Loin d'être fier, vous dites : « Ce n'est pas moi. Ce
n'est pas le genre de personne que je suis. C'est Dieu qui fait quelque chose;
c'est Christ demeurant en moi; c'est le Saint-Esprit qui est en moi. Je suis porté
au-delà de moi-même et j'en remercie Dieu. Dieu travaille-t-il en vous ? Avez-
vous conscience d'un dérangement dans votre vie ? Avez-vous conscience d'un
pouvoir prodigieux actif en vous, émouvant, dérangeant, conduisant,
persuadant, vous entraînant toujours plus loin ? Si vous l'êtes, c'est parce que
vous avez reçu de Dieu le don de son propre Esprit. Dieu réside en vous, et Il
accomplit Son propre grand dessein en vous de cette manière.
Et cela m'amène à la prochaine grande épreuve, qui se trouve à nouveau
dans Galates 5, celle que Paul décrit comme « le fruit de l'Esprit ». L'Esprit est
vie, et la vie se manifeste toujours sous une forme ou sous une autre forme de
fruit ; un arbre vivant porte des fruits, un arbre mort non. Ce sont des analogies
scripturaires, et je n'ai rien d'autre à faire à ce stade que de vous rappeler ce que
Paul nous dit au sujet du fruit de l'Esprit. « Le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la
joie, la paix, la longanimité, la douceur, la bonté, la foi, la douceur, la
tempérance » (Ga 5, 22-23). La façon de tester si le Saint-Esprit est en vous est
de vous examiner vous-même, votre propre vie, et de découvrir s'il existe des
preuves ou des manifestations d'un tel fruit.
Savez-vous que le Saint-Esprit ne peut pas être en vous sans que ce fruit
apparaisse ? Je sais qu'il y a une grande variation dans les fruits. Dans la
parabole du semeur, nous lisons qu'il y en a environ trente, d'autres soixante,
d'autres cent fois plus ; mais Dieu merci, même les trente prouvent que le Saint-
Esprit est là. Même dix le prouveraient; même un. Dieu merci pour cela ! Non
pas que je doive me reposer sur le décuplé, mais remercier Dieu pour
l'assurance que n'importe quel fruit prouve qu'il est là. « L'amour, la joie, la
paix, la longanimité, la douceur, la bonté, la foi, la douceur, la tempérance »,
sont-elles en nous ? Sont-ils mis en évidence dans nos vies ? S'ils le sont, le
Saint-Esprit est en nous et nous ressemblons de plus en plus au Seigneur Jésus-
Christ. Dans un sens, c'est la description la plus parfaite de Lui que vous
puissiez trouver n'importe où – ce fruit nonuple, les trois groupes de trois. C'est
la description de Jésus-Christ. L'amour, c'était là qu'on pouvait le voir dans sa
vie ; l'amour de Dieu incarné. La joie, cette sainte joie malgré tout. Cette paix
qui ne L'a jamais abandonné. Douceur, bonté, douceur… Et comme le Saint-
Esprit réside en nous et produit ce fruit, nous devenons de plus en plus comme
le Christ. C'est le fruit de l'Esprit.
Ensuite, la prochaine chose que je mentionnerais est l'Esprit d'adoption.
Vous vous souvenez comment Paul explique cela dans Romains 8. Parce que
nous avons reçu l'Esprit, nous « avons reçu l'Esprit d'adoption, par lequel nous
crions Abba, Père » (v. 15). Dieu n'est plus un lointain potentat dans l'éternité.
Il est devenu un Père pour nous ; et quand nous venons à Lui, nous sentons que
nous venons à notre Père, le Père du prodigue, et nous venons sans crainte.
Jean développe cela vers la fin de ce chapitre lorsqu'il dit qu'il n'y a « pas de
peur dans l'amour » ; nous y viendrons. Mais connaître Dieu et voir « Abba,
Père » dans le Seigneur Jésus-Christ et nous savoir comme étant son enfant, le
connaissez-vous ainsi ?
Et enfin, je mentionnerais les différents dons de l'Esprit, les différents
pouvoirs que l'Esprit peut nous donner. Vous pouvez lire la liste dans 1
Corinthiens 12. Vous pouvez en avoir quelques-uns—vous pouvez en avoir
un, ou vous pouvez en avoir plus. Ce chapitre ne dit pas que chaque chrétien
les a tous. Paul fait tout son possible pour dire cela. Tous n'ont pas le don de
prophétie ; tous ne peuvent parler et prêcher; il y a des variations; et ils sont
dispensés selon sa souveraineté. Il peut nous donner les dons, ou il ne peut
pas. « Et pourtant, dit Paul, je vous montre une voie plus excellente » (1 Co
12, 31). Les dons de l'Esprit
-que sont-ils? Ils se résument tous en un seul mot : amour . Le fruit de l'Esprit
est l'amour par excellence ; et si nous avons cela, alors nous avons cette preuve
finale et ultime : 'Par ceci, nous savons que nous habitons en lui, et lui en nous,
parce qu'il nous a donné de son Esprit.' Connais-tu ceci? Avez-vous reçu ce
don de l'Esprit de Dieu ? Je vous ai rappelé les tests; si vous les avez, que Dieu
vous bénisse. Continuez maintenant à convoiter de plus en plus les meilleurs
cadeaux ; aspirez de plus en plus au fruit de l'Esprit; et demandez à Dieu de
travailler de plus en plus en vous.
Si, après avoir écouté tout cela, vous êtes parvenu à la conclusion que vous
n'avez pas reçu le don de l'Esprit de Dieu, alors tout ce que je vous dis, c'est ce
que notre Seigneur Jésus-Christ a dit : « Si vous donc, étant mauvais, vous
savez comment donnez de bons cadeaux à vos enfants; combien plus votre Père
céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent ? (Luc 11:13).
Si vous sentez que vous n'avez pas ce don, et si vous aspirez à posséder ce bien
inestimable, allez à Dieu sans tarder. Reconnaissez votre faillite, confessez
votre vide, demandez-lui d'avoir pitié de vous, plaidez sa propre promesse et
continuez à demander jusqu'à ce que vous la receviez. Car les promesses de
Dieu sont à jamais sûres, et nous avons sa parole gracieuse et bénie : 'Celui qui
vient à moi, je ne le chasserai en aucune façon' (Jean 6:37). Demandez-lui, et
si vous demandez, cherchez et frappez, vous recevrez une grande et glorieuse
abondance. 'Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront
rassasiés' (Matthieu 5:6); ils seront remplis de la plénitude de Dieu lui-même.
8. La plénitude de la bénédiction
Par ceci nous savons que nous habitons en lui, et lui en nous, parce qu'il nous a donné de son Esprit. 1
Jean 4:13

Ceci a été écrit par un apôtre de Jésus-Christ aux hommes et aux femmes dans
un monde très troublé et perplexe, vers la fin du premier siècle. Le monde était
alors un endroit difficile, tout comme il l'est aujourd'hui, plein de troubles et de
contradictions, plein de confusion. Cela a toujours été comme ça. Il y a eu des
périodes de paix relative, mais le monde a toujours été un endroit difficile et
éprouvant, et dans un sens, nous ne pourrons jamais vraiment comprendre le
message de la Bible si nous ne réalisons pas que les différents livres de la Bible
ont été écrits dans un monde comme ça. Notre danger à chaque génération est
de considérer nos perplexités immédiates comme étant tout à fait
exceptionnelles ; pourtant toute lecture de biographie ou d'histoire devrait nous
débarrasser de cette idée, car nous constatons que les hommes et les femmes
ont toujours considéré leur époque particulière comme une époque inhabituelle
et particulièrement difficile. Ainsi, nous devons toujours garder cela à l'esprit
comme une sorte de toile de fond à notre réflexion.
 Voici donc, comme nous l'avons vu, un vieil homme écrivant juste avant de
quitter ce monde, et il donne ses derniers conseils aux hommes et aux femmes
qui continueront à vivre après son départ. Il se soucie d'eux, il est vivement
intéressé, il veut les aider, et pourtant que leur écrit-il ? Eh bien, il ne tente
aucune évaluation de la situation politique, ni ne livre un certain nombre de
généralités pompeuses et d'espoirs et d'aspirations vagues et pieux. Il n'y a, en
un sens, aucune référence à la situation politique ou internationale. Au
contraire, il leur écrit individuellement et directement. Il dit quelque chose sur
le monde, mais ce qu'il dit à ce sujet est : « Nous savons que nous sommes de
Dieu, et le monde entier gît dans le mal » (5 : 19). Donc, selon cet homme, la
question est : que faisons-nous dans un tel monde ? Que peut-on faire pour
nous ? Qu'est-ce qui est le plus important pour nous ?
Or, il me semble que nous sommes précisément dans cette situation. Nous
sommes tous conscients du monde dans lequel nous vivons, de sa condition et
de ses problèmes, mais la question est : qu'est-ce que l'Église chrétienne a à
dire au milieu de tout cela ? Quel est le message aux chrétiens à ce stade ? Et
si nous voulons être fidèles au Nouveau Testament, nous devons faire
exactement ce qu'il fait. Nous avons tous nos opinions, et je suppose que nous
sommes prêts à défendre notre opinion, et pourtant ce siècle aurait sûrement dû
nous apprendre que nous perdons beaucoup de temps dans nos prophéties et
nos pressentiments concernant l'avenir. Nous en savons si peu et nos pronostics
sont presque invariablement erronés. Assurément, par conséquent, la grande
chose pour nous est plutôt de considérer toutes ces choses à la lumière de
l'enseignement des Écritures elles-mêmes ; et si je comprends bien
l'enseignement de la Bible, cela revient à ceci, que quoi que les gens puissent
dire et quoi que l'on puisse présenter comme espoir devant nous, ce monde est
un lieu de péché.
Il en a été ainsi tout au long des siècles - regardez la longue histoire qui est
enregistrée dans la Bible. Le monde a été un lieu de malheur et un lieu de
guerre, de misère, de malheur et de misère, et malgré tout ce qu'on nous a dit
au siècle dernier à quel point le monde allait être différent au XXe siècle, nous
avons vécu pour voir que le monde est toujours le même. Par conséquent, il me
semble totalement antichrétien et totalement contraire au message de l'Écriture
de tenter de proposer des solutions qui, d'une manière ou d'une autre, vont
redresser ce monde, car tout le message de la Bible est de montrer que cela ne
peut pas arriver . L'essence de la sagesse, selon l'Ecriture, est que nous devrions
nous assurer que nous ne sommes pas impliqués dans la perdition de ce monde
qui vient, mais que nous devrions plutôt en être sauvés et réconciliés avec Dieu.
C'est le message de ce Livre du début à la fin. Les personnes dont la Bible
se glorifie sont des hommes et des femmes qui regardent vers un autre monde.
C'était le grand secret d'Abraham. Il ne s'est pas immergé et impliqué dans la
situation politique des villes de la plaine ; c'était un homme qui 'recherchait une
ville qui a des fondements, dont Dieu est l'architecte et le constructeur' (Héb
11:10). De telles personnes, nous dit-on, sont des étrangers sur la terre ; ce sont
des hommes et des femmes qui sont mis à part dans la vie et qui ont appris que
l'essentiel est leur relation à Dieu. Ils s'assurent qu'en dépit du monde qui les
entoure et les entoure, ils ne sont pas impliqués finalement dans la catastrophe
qui va le submerger à cause du péché.
Et ainsi il me semble que tout le principe de la prédication chrétienne n'est
pas d'exprimer des idées vagues, générales, contradictoires sur ce qui doit
arriver. Venons-en plutôt à quelque chose dont nous sommes certains, et ce
dont nous sommes certains, c'est que le monde entier doit être jugé par Dieu,
que personne ne peut lui échapper, et qu'il n'y a qu'un moyen de se réconcilier
avec Dieu, et cela est dans et par notre Seigneur Jésus-Christ. Nous savons que
nous devons être délivrés de ce monde ; nous savons que le monde entier est
en train de disparaître. Ce n'est pas à moi d'essayer de prédire ce que l'année
prochaine nous réserve à tous – nous ne le savons pas ; mais ce que je sais, c'est
que si je suis en règle avec Dieu en Christ, je peux faire face à tout ce qui arrive,
et je peux dire avec le grand Apôtre que "je suis persuadé que ni la mort, ni la
vie, ni les anges, ni les principautés, ni puissances, ni les choses présentes, ni
les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne
pourront nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre
Seigneur » (Rm 8, 38-39). .
Pouvons- nous dire cela? Sommes- nous dans cette position? Telle est la
question! C'est le thème, comme nous l'avons vu, de cette section particulière
de 1 Jean 4. La connaissance de Dieu, c'est la chose, dit Jean, pour que nous
sachions que nous habitons en lui et lui en nous. Comment arrivons-nous à
cette connaissance ?
J'ai souligné qu'il y a certains tests que nous pouvons nous appliquer à nous-
mêmes afin de savoir si nous avons reçu l'Esprit de Dieu, le Saint-Esprit. C'est
la question la plus importante pour quiconque dans ce monde aujourd'hui. C'est
infiniment plus important que la question de savoir s'il y aura ou non une autre
guerre. Infiniment plus importante que la bombe atomique et son utilisation
possible est cette question, ai-je reçu le Saint-Esprit de Dieu ? Car qu'il y ait ou
non une guerre, je dois rencontrer Dieu, et donc la question urgente pour moi
est, ai-je reçu Son Esprit ? Est-ce que j'habite en Dieu, et est-ce que Dieu habite
en moi ?
Or il y a certains tests généraux que l'on peut s'appliquer à soi-même, et nous
en avons déjà vu quelques-uns. Un sentiment de péché, un sentiment
d'indignité, une prise de conscience de qui est Jésus-Christ et de ce qu'il a fait,
et un désir croissant d'être plus comme lui - une prise de conscience d'un conflit
entre la chair et l'esprit, cette guerre interne - le fruit de l'Esprit, et la possession,
peut-être, de certains des dons spéciaux que le Saint-Esprit, dans sa
souveraineté, dispense à certaines personnes à certains moments, tels sont les
tests généraux. Ils sont d'une importance vitale, et nous avons essayé de les
considérer dans leur ordre croissant.
Mais je reviens sur ce sujet parce qu'il est tellement vital, et j'y reviens aussi
parce qu'il me semble que c'est le sujet qui sème la confusion chez beaucoup
de gens. C'est une question qui est fréquemment discutée parmi les chrétiens,
toute cette question de savoir si j'ai reçu le Saint-Esprit. Comment peut-on
recevoir le Saint-Esprit, que fait-on pour recevoir l'Esprit, et quelles sont les
manifestations de l'Esprit dans sa vie et son expérience ?
Avant tout, rappelons-nous ce qui est possible pour nous en tant que
chrétiens. Maintenant, cela ne fait aucun doute lorsque vous lisez les pages du
Nouveau Testament lui-même. L'image du chrétien y est quelque chose de
parfaitement clair et défini. Le chrétien du Nouveau Testament est toujours
quelqu'un qui semble savoir ce qu'il a ; il y a une nette division entre le chrétien
et le non-chrétien. Le Nouveau Testament parle de ceux qui appartiennent au
monde. Il parle aussi de ceux qui sont en Christ, et vous remarquez les
suppositions qui sont constamment faites par les auteurs des diverses épîtres
du Nouveau Testament. Par exemple : 'Celui que vous n'avez pas vu, vous
l'aimez ; en qui, bien que maintenant vous ne le voyiez pas, mais croyant, vous
vous réjouissez d'une joie indicible et pleine de gloire » (1 Pierre 1:8). C'est
l'hypothèse qui est faite au sujet des chrétiens dans le Nouveau Testament ; ce
sont des gens qui se glorifient en Christ — ils l'aiment. Les personnes décrites
dans ce Livre sont des personnes que vous pouvez décrire, si vous voulez,
comme étant « pneumatiques » ; ce sont des gens spirituels. Il y a un nouvel
ordre, une nouvelle qualité dans leur vie ; ce ne sont pas seulement des gens
ordinaires qui s'efforcent d'être bons. Une vie leur a été donnée ; quelque chose
leur est arrivé. Ils ont reçu ce don de l'Esprit de Dieu ; ils sont un peuple changé
et différent.
Regardez les premiers possesseurs du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte.
Les gens ont dit : « Ces hommes sont ivres » ; ils étaient comme des possédés.
Vous ne pouvez pas lire le Nouveau Testament sans avoir cette impression. Il
y avait en eux une puissance, un rayonnement, une nouveauté, un amour, une
chaleur et un enthousiasme qui étaient tout à fait indubitables, et c'est pourquoi
je dis qu'au moment où ces lettres leur étaient écrites, ces grandes suppositions
étaient si constamment faites. Le chrétien est un être mis à part : un « nouvel
homme », une « nouvelle création », une « nouvelle vie ». Les chrétiens sont
des gens qui donnent l'impression d'avoir reçu quelque chose d'en haut, et donc
ils sont si différents.
Or c'est quelque chose qui est confirmé par l'histoire ultérieure de l'église.
Vous lisez cette histoire pendant n'importe quelle période de réveil et de réveil
et vous trouverez exactement la même chose. Il y a cette même qualité de vie
et cette exubérance, cette joie, ce sentiment d'euphorie ; en d'autres termes, le
fruit de l'Esprit, sous tous ses aspects, se manifeste dans la vie des chrétiens à
ces moments-là. En d'autres termes, lorsque l'Esprit de Dieu entre dans la vie
des gens, cela fera nécessairement une différence ; et ainsi nous le trouvons
dans le Nouveau Testament et dans l'histoire de l'église à chaque période de
réveil et de vraie vie. Ce que je tiens à souligner ici, c'est que le Nouveau
Testament indique très clairement que cet ordre et cette qualité de vie sont
possibles pour tous les chrétiens ; ce n'est pas seulement pour certains. Je défie
quiconque de donner une déclaration dans le Nouveau Testament qui dit que
cet ordre particulier et cette qualité de vie ne sont destinés qu'à certaines
personnes.
Maintenant, il y en a beaucoup qui ont cette idée. Ils disent, 'Oui, c'est bien
pour certaines personnes exceptionnelles que vous pouvez catégoriser comme
des génies religieux.' Mais le Nouveau Testament ne dit jamais cela. Il est tout
compris dans sa description. L'apôtre Paul, par exemple, n'a jamais dit qu'il
avait quelque chose que personne d'autre ne possédait. En effet, il s'est efforcé
de dire le contraire en écrivant aux chrétiens romains. Il avait hâte de leur
rendre visite afin de pouvoir « leur transmettre… quelque don spirituel… c'est-
à-dire que je sois réconforté avec vous par la foi mutuelle entre vous et moi »
(Rm 1, 11-12). Ceci est pour tous ceux qui sont des pécheurs sauvés par grâce,
tous ceux qui répondent au même Saint-Esprit.
En d'autres termes, le grand message du Nouveau Testament est que les
divisions et les distinctions naturelles deviennent comparativement sans
importance. Parce que nous pouvons tous posséder et être remplis de l'Esprit
de Dieu, nous partageons la même vie et la même expérience. Par conséquent,
nous devons commencer par la proposition que c'est quelque chose qui est
possible pour nous tous. Alors cela nous revient comme une question très
urgente : Ai-je reçu le Saint-Esprit ? 'Ainsi savons-nous que nous habitons en
lui, et lui en nous, parce qu'il nous a donné de son Esprit.' Dieu m'a-t-il donné
son Esprit ? Telle est la question. Est-ce que je sais que je suis en Dieu et Dieu
en moi parce que j'ai reçu le don de Dieu de son propre Esprit ?
Maintenant, je dis qu'il y a des difficultés auxquelles certaines personnes
sont confrontées lorsqu'elles font face à cette question. Il y en a beaucoup qui
sont perplexes sur tout ce sujet, et je vous suggère qu'il y a trois causes
principales de difficulté.
La première cause de difficulté que je décrirais comme un enseignement
erroné, et il existe différents types d'enseignement erroné à ce sujet. Il y a, par
exemple, l'idée que cette réception du Saint-Esprit est quelque chose qui arrive
toujours soudainement. Il y a ceux qui pensent que le Saint-Esprit ne peut être
reçu que soudainement ; de plus, parce qu'ils ne reçoivent jamais d'expérience
soudaine, ils disent qu'ils n'ont jamais reçu le Saint-Esprit. Maintenant, il y a
des cas dans la Bible où les gens ont reçu le Saint-Esprit soudainement, mais il
y a aussi des cas où les gens ne l'ont pas reçu, et dans l'histoire de l'église, vous
trouvez exactement la même chose. L'attention a toujours tendance à se
concentrer sur ce qui est le plus dramatique, et ainsi en lisant des livres sur ce
sujet, vous constaterez qu'ils donnent généralement une liste des personnes qui
ont reçu le cadeau soudain. Mais il est tout aussi clair dans la Bible et dans
l'histoire de l'Église que le don ne vient pas toujours aux individus d'une
manière soudaine et dramatique.
Ou permettez-moi de le dire comme ceci : Il y a un enseignement qui
voudrait nous faire croire que le Saint-Esprit est toujours reçu avec un grand
bouleversement émotionnel. Une fois de plus, je pense que la raison est
exactement la même. Dans certains cas, il y a eu une expérience remarquable,
dramatique et émouvante ; mais cela ne se passe pas toujours ainsi. Je lisais
récemment ce que je considère comme l'illustration la plus sensée de ce point.
C'était un essai sur ce grand homme de Dieu qui a été tant utilisé en Chine,
Jonathan Goforth. Il nous raconte sa propre expérience. Il pensait que ce don
du Saint-Esprit viendrait sur lui comme il l'a fait pour des hommes comme
Finney et DL Moody, qui ont reçu le don soudainement et avec un grand
bouleversement émotionnel. Goforth pensait qu'il le recevrait de la même
manière. Et pourtant, il nous dit que lorsqu'il a reçu cette plénitude de l'Esprit,
il n'y avait pas d'intensité dramatique, et il remercie Dieu pour cela parce que,
dit-il, 'Si j'avais reçu ce don de la même manière que Finney et Moody, alors
j'aurais ont été une autre merveille ajoutée à la liste de ceux qui l'avaient eu
comme ça. Mais permettez-moi de consigner au dossier que j'ai reçu le même
cadeau et qu'il m'est venu assez discrètement et presque inconsciemment. J'ai
pris conscience du fait que le Saint-Esprit de Dieu résidait en moi et me
remplissait de puissance.' Il a ensuite été amené à prendre part à un grand
mouvement de réveil en Chine et dans diverses autres parties de l'Extrême-
Orient. Cela, je pense, est un rappel très salutaire de ce grand fait - ce n'est pas
toujours un grand bouleversement émotionnel. Ce qui est important n'est pas
comment mais si je le reçois.
Ensuite, il y en a d'autres qui disent que nous n'avons rien à faire dans cette
affaire et que nous recevons passivement le don du Saint-Esprit. Ils disent que
vous devez cesser de lutter ; vous devenez complètement passif, et dans cet état
passif vous recevez le don du Saint-Esprit.
Et enfin, je dirais que l'autre enseignement erroné est un échec à faire la
différence entre le don et la grâce du Saint-Esprit. Une fois de plus, il est très
naturel que nous regardions ce qui est le plus dramatique, et certains des dons
de l'Esprit sont très dramatiques : par exemple, les dons de guérison, les dons
des langues et les dons d'interprétation. Nous avons tendance à nous concentrer
sur ceux-ci, mais nous devons être clairs dans notre esprit que le Saint-Esprit
peut venir à nous non seulement dans des dons exceptionnels, mais encore plus
dans ce qu'on appelle les grâces de l'Esprit. Paul nous a donné une liste des
grâces dans 1 Corinthiens 13. Réalisons que le Saint-Esprit produit ce fruit
merveilleux, la grâce du Seigneur Jésus-Christ lui-même, dans la vie des
hommes et des femmes.
Voilà donc quelques aspects du faux enseignement. Mais deuxièmement, je
suggère qu'il y en a d'autres qui ont des difficultés à ce sujet à cause de mauvais
désirs ou de mauvais motifs. Prenons, par exemple, le cas qui est cité dans
Actes 8, celui de l'homme appelé Simon. Il avait écouté la prédication de
Philippe, de Pierre et de Jean, et il avait vu comment Pierre et Jean priaient
pour que le don du Saint-Esprit descende sur les croyants. Et quand Simon a
vu que par l'imposition des mains des Apôtres sur eux, ils avaient reçu le Saint-
Esprit, il a convoité ce pouvoir pour lui-même, et il voulait acheter le pouvoir
et ainsi pouvoir donner cette merveilleuse bénédiction aux autres. Son motif
était faux; son désir était faux. Et beaucoup d'entre nous doivent plaider
coupables pour cela. Très souvent, nous désirons des sentiments particuliers ou
des expériences particulières ; si souvent nous désirons des dons particuliers.
C'est l'un des dangers de la lecture de la littérature chrétienne, comme je l'ai
déjà indiqué. Nous lisons des articles sur Finney ou sur Moody, et nous disons
: « Ne serait-ce pas merveilleux d'avoir une expérience comme celle-là ! Mais
nous ne devons pas convoiter les expériences ; nous ne devons pas convoiter
les cadeaux. Au contraire, nous devons convoiter et désirer la justice ; nous
devons convoiter la sainteté. Ce que nous devrions désirer, ce n'est pas que
nous puissions avoir une grande expérience fulgurante, ou que nous puissions
avoir un grand don miraculeux, ou le don de la parole, ou tout autre don ; nous
devrions désirer ardemment ce don qui nous rendrait le plus semblables au
Seigneur Jésus-Christ. Nous devrions désirer être le genre de personne qui est
décrit dans Romains 12. C'est ce que nous devrions convoiter ; nous devons
avoir faim et soif de justice, pas de bénédiction. Et si nous le faisons, nous
obtiendrons la bénédiction, nous serons bénis, nous serons comblés, nous
recevrons ce don du Saint-Esprit. Par conséquent, nous devons faire attention
à examiner nos motivations et nos désirs, et nous devons être parfaitement
certains que nous ne désirons pas simplement ressembler à quelqu'un d'autre
qui était connu pour être un chrétien remarquable, afin que nos noms restent
dans l'histoire de l'Église, et les gens nous montreront du doigt et diront quelles
personnes remarquables et merveilleuses nous étions. Tout cela, bien sûr,
éteindrait l'Esprit ; le motif est faux et le désir est faux.
Ma troisième rubrique serait la mauvaise pratique, et la mauvaise pratique
est résumée ainsi dans le Nouveau Testament : Nous ne sommes peut-être pas
conscients du Saint-Esprit en nous parce que nous sommes coupables
d'éteindre l'Esprit. Cela peut signifier ne pas obéir à l'inspiration du Saint-Esprit
en nous. Le Saint-Esprit peut être entré dans nos vies assez tranquillement et
discrètement, et Il réside en nous et nous émeut et nous pousse ; ne pas obéir à
son incitation, ne pas y céder, c'est éteindre le Saint-Esprit. Et si nous éteignons
l'Esprit, nous ne serons pas conscients de la puissance, de la vie et de l'activité
de l'Esprit dans nos vies.
 Peut-être que l'une des façons de le faire aujourd'hui est par ce que
j'appellerais l'intellectualisme, et c'est quelque chose auquel certains d'entre
nous doivent être très prudents. Il y a peut-être ceux qui ont assez de
discernement pour voir que ce qu'on prétend si souvent être un don du Saint-
Esprit n'est rien d'autre qu'une débauche d'émotions. Il y a ceux qui, après avoir
lu et étudié, peuvent dire de certaines personnes qui prétendent être remplies
du Saint-Esprit que leur caractère charnel est évident. Il est tout à fait clair qu'ils
souffrent d'un complexe émotionnel. Mais le danger pour de tels critiques est
qu'ils pourraient avoir tellement peur d'avoir quelque chose comme ça qu'ils
étouffent en fait le Saint-Esprit en eux. Ils peuvent avoir tellement peur du faux
qu'ils passent même à côté du vrai, et c'est pourquoi je dirais à tous ceux qui
sont intellectuels et qui s'inquiètent de ces choses que nous devons nous garder
d'éteindre l'Esprit et de réduire l'évangile de Jésus-Christ à une simple
proposition intellectuelle. C'est la vie ; ça émeut, ça dérange, ça remplit
d'amour et de joie et ça rend les gens enthousiastes. Ces chrétiens du Nouveau
Testament, et l'histoire des réveils, le prouvent. Veillons à ce que, dans notre
peur de l'émotivité, nous ne tombions pas dans la même erreur que l'église du
XVIIIe siècle qui condamnait Whitefield et d'autres comme de simples
enthousiastes et ne les reconnaissait pas comme des hommes remplis de l'Esprit
de Dieu. C'est éteindre l'Esprit !
L'autre manière dont nous nous engageons dans une mauvaise pratique est
d'attrister l'Esprit. "N'attristez pas le Saint-Esprit", dit l'Ecriture (Eph 4:30).
Nous attristons l'Esprit en commettant le péché, en désobéissant à la sainte loi
de Dieu. Donc, si vous voulez savoir que l'Esprit de Dieu est en vous, vous ne
devez pas pécher. Le péché attriste l'Esprit ; faire délibérément ce que vous
savez être mal, c'est être dans une position où vous ne pouvez pas savoir que
le Saint-Esprit est en vous. Donc, s'il y a quelque chose de douteux dans votre
vie, vous devez vous en débarrasser, car tant qu'il y aura un doute, le Saint-
Esprit ne se manifestera pas.
Voilà donc quelques-unes des causes de difficulté, mais permettez-moi de
me dépêcher d'en venir à un point positif. Si ce sont là les causes de difficulté,
comment obtient-on une plénitude de l'Esprit ? Comment pouvons-nous être
sûrs que le Saint-Esprit habite en nous ? Eh bien, vous ne restez pas passif,
vous faites certaines choses. Tout d'abord, vous lisez la Bible. Je mets cela en
premier parce que je le considère comme de première importance. Ce n'est
qu'en nous remplissant de la Parole de Dieu que nous saurons vraiment ce qui
nous est possible ; c'est en lisant ce Nouveau Testament jour après jour que je
vois de plus en plus les possibilités pour chaque chrétien. Ce n'est qu'en lisant
cette Parole que je serai protégé contre l'erreur. Ce sont ceux qui ne le lisent
pas qui sont induits en erreur par le faux. Si nous nous en tenons à la Parole, il
y a des tests qui peuvent être appliqués, il y a des preuves qui peuvent être
données. La lecture de la Bible doit venir en premier. Parcourez à nouveau la
vie des gens à travers les siècles, et vous constaterez qu'ils ont toujours fait
cela. Ils ont lu la Parole de Dieu, et ils ont vu ce qui leur était possible en la
lisant, et ils ont dit : 'Oh, que j'avais ce don !' Lisez-le et vous verrez la
différence entre le vrai et le faux.
Puis deuxièmement, je mentionnerais l'obéissance ; nous devons éviter
d'attrister l'Esprit, et nous devons éviter d'étouffer l'Esprit. Nous devons nous
humilier, comme les Écritures nous y exhortent. Les Écritures nous ont dit que
nous ne devons pas avoir une plus haute opinion de nous-mêmes que nous ne
devrions le penser (Rom 12 :3) ; c'est un danger auquel nous sommes tous
confrontés. La Bible nous dit de nous humilier et de ne pas nous surestimer. Il
nous dit de « mortifier » la chair, de faire la guerre, de lutter contre tout ce qui
tend à nous entraîner vers le bas. « Mortifiez donc vos membres qui sont sur la
terre », dit l'Ecriture (Col 3:5), et nous devons le faire activement. Nous devons
aussi obéir à toute incitation et conduite de l'Esprit et à tout désir et aspiration
saints et à toute impulsion à la prière ; toutes ces choses doivent être
immédiatement obéies, c'est l'instruction de l'Ecriture.
Et ensuite, je cite ce qui, en un sens, rend ces deux premiers vraiment
possibles, à savoir la prière, un désir sincère pour cela, une pétition et un
plaidoyer devant Dieu pour cela. Et nous devons continuer avec cela; nous
devons continuer, et nous devons persister. Rien n'apparaît plus clairement
dans les biographies chrétiennes que cela. Prenez note de ces hommes et
femmes qui ont reçu le cadeau ; ils vous disent qu'ils sont devenus mécontents
; ils ont vu qu'il leur manquait le centre de leur être. Non seulement ils ont lu
les Ecritures, mais ils ont commencé à prier, et ils ont prié jour après jour. Ils
ont supplié Dieu; ils ont demandé cette bénédiction plus complète du Saint-
Esprit, et ils ont continué encore et encore jusqu'à ce qu'ils reçoivent la réponse
qu'ils désiraient - la prière, la supplication, implorant continuellement Dieu de
leur accorder cette grande bénédiction.
Et je termine avec un autre mot pratique : Comment cette bénédiction vient-
elle ? Eh bien, je ne vois aucune preuve dans le Nouveau Testament pour
soutenir ce qu'on appelait autrefois une « réunion attardée ». Certaines
personnes ont eu cette idée. Dieu avait certaines bénédictions à donner, et ils
pensaient qu'ils devaient attendre jusqu'à ce qu'ils les reçoivent. Mais le don est
donné par Dieu à sa manière et en son temps ; ce don ne vient pas
nécessairement immédiatement. C'est un don de Dieu, et Il sait quand le donner
et quand le retenir.
Là encore, il me semble que l'histoire est très utile. Vous souvenez-vous de
l'affaire Moody ? C'était son histoire. Il est devenu conscient de son manque et
de son besoin, et il a commencé à prier Dieu à ce sujet. Il obéit à la Parole de
Dieu de son mieux et continua à prier pendant des mois. Il ne lui est rien arrivé,
mais il a quand même continué à prier. Oui, il l'a attendu, mais il n'est pas venu,
et l'histoire est qu'un jour, marchant dans une rue de New York, pas dans une
réunion attardée, pas même dans une réunion de prière, soudain Dieu l'a
submergé avec ce puissant bénédiction. C'était si puissant que
Maugrey sentit qu'il devait en être tué, et il leva la main et dit : « Arrêtez, mon
Dieu !
Dieu a son propre temps. Dieu merci, il nous connaît mieux que nous ne
nous connaissons nous-mêmes ! Certains d'entre nous ont demandé de grands
cadeaux et, grâce à Dieu, il ne nous les a pas donnés ; nous les aurions dépensés
pour nos propres convoitises. Je pense que chaque chrétien, en regardant en
arrière, doit remercier Dieu que certaines choses aient été retenues dans sa vie
et son expérience. Si Dieu donnait certains dons à certains d'entre nous, nous
les consommerions dans notre propre glorification ; mais Dieu merci, il les
retient. Certains d'entre nous ont peut-être besoin d'être humbles; certains
d'entre nous doivent être réduits en poussière. Dieu sait quand donner le
cadeau, et nous ne devons jamais imaginer qu'en allant à une réunion ou en
suivant une certaine procédure, il est lié à venir. Non; le Saint-Esprit est
souverain et il donne à sa manière. Cela peut être spectaculaire, soudain ou
discret ; ce n'est pas pertinent, car ce qui compte vraiment, c'est que nous
recevions le don.
L'essence de tout cela, je pense, peut être résumée très simplement : « Faire
confiance et obéir ». Si nous réalisons qu'il y a cette différence entre nous et
ces chrétiens du Nouveau Testament, et si nous aspirons à leur ressembler, nous
persisterons à lire cette Parole et à obéir à tout ce que nous y découvrirons ; et
nous prierons Dieu de répandre son amour dans nos cœurs et de nous donner
sa propre plénitude gracieuse et glorieuse. Nous continuerons encore et encore,
et alors que nous le ferons, Dieu nous répondra ; de cela nous pouvons être
certains. C'est la volonté de Dieu, même notre sanctification. Il tient à nous
bénir et à nous faire ce don plus qu'aucun père humain ne tient au bien–être de
son propre enfant. Dieu désire que nous soyons remplis de sa propre plénitude
; demandons-lui donc, et laissons-lui le temps et la manière, et à lui seul.
"Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés"
(Matthieu 5:6). Si je désire vraiment être saint, si je désire être comme le Christ
et faire de mon mieux pour l'être et me tourner vers Dieu pour qu'il me le
permette, Dieu me donnera cette plénitude, ce don du Saint-Esprit, et je sera
rempli. Et alors je saurai avec certitude que je demeure en lui et lui en moi
parce qu'il m'a donné de son Esprit.
Je le répète, la chose la plus importante au monde en ce moment est de savoir
que nous possédons ce don. Dieu vous a-t-il donné son Saint-Esprit ? Oh, que
nous puissions venir en toute simplicité à cette voie chrétienne et suivre les
étapes simples qui nous mèneront certainement à la plénitude de la
bénédiction.
9. Le témoignage apostolique et le témoignage
Et nous avons vu et témoignons que le Père a envoyé le Fils pour être le Sauveur du monde. Quiconque
confessera que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu demeure en lui, et lui en Dieu. Et nous avons connu et
cru l'amour que Dieu a pour nous. Dieu est amour; et celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu,
et Dieu en lui. 1 Jean 4:14-16

Nous arrivons ici à une autre de ces grandes et magnifiques déclarations qui
sont un trait si caractéristique de cette première épître de Jean. Nous avons
remarqué au fur et à mesure que nous parcourions la lettre que ces puissantes
déclarations de l'évangile apparaissaient soudainement et nous élevaient vers
les hauteurs. Je ressens constamment en lisant et en étudiant cette épître
particulière qu'elle ressemble remarquablement à une chaîne de montagnes.
Vous savez comment, en regardant une grande chaîne de montagnes, vous
observez que, bien que l'élévation totale soit élevée, il y a parfois des sommets
qui se détachent des autres et se dressent soudainement dans leur magnificence.
Je sens que cette lettre est remarquablement comme ça. La lettre entière -
chaque déclaration - est à cette élévation, cette grande hauteur spirituelle, et de
temps en temps, en la regardant, nous observons soudainement ces déclarations
particulières qui semblent se démarquer avec une gloire et un émerveillement
exceptionnels. Nous en avons déjà trouvé plusieurs dans ce même chapitre.
Pourtant, rien n'est plus important que de se rappeler que cette déclaration
est en association et en connexion intimes avec tout ce qui l'entoure, et c'est
pourquoi une étude systématique de l'Écriture est toujours en fin de compte la
seule manière vraie, juste et légitime de l'aborder. Nous pourrions prendre un
verset comme celui-ci et le traiter et le prêcher en soi, et bien sûr il y aurait un
but à le faire ; mais si nous voulons comprendre sa véritable signification, nous
devons le prendre dans son contexte, et c'est pourquoi je pense que la
comparaison de la grande chaîne de montagnes est très utile. Ces versets
doivent être pris ensemble ; le verset 14 doit être pris avec le verset 15, et 15
avec le 14, et les versets 14 et 15 doivent être pris avec les versets précédents
et avec les versets suivants, parce qu'ils font tous partie d'un argument dans la
grande déclaration de l'Apôtre.
Jean ne se contente pas de lancer des déclarations comme celle-ci au hasard
; ce n'est pas quelque chose qui surgit soudainement sans aucune explication
ou sans aucune rime ou raison apparente. Il élabore un argument, comme nous
l'avons vu, et c'est une partie essentielle de son argumentation et de sa position.
Le thème qui nous engage ici est tout ce thème de l'assurance du salut. Il y est
arrivé en reparlant de l'importance d'aimer les frères, et il dit que si on n'aime
pas les frères, cela veut dire qu'on ne connaît pas Dieu. Cela l'amène à son tour
à parler de ce thème subsidiaire de la connaissance de Dieu ; et cela, selon Jean,
est la chose la plus importante dans ce monde, que je sache que Dieu est en
moi et que je suis en Dieu.
Maintenant, ici, dans les versets 14 et 15, il passe à son test suivant pour
savoir comment je peux savoir cela, et le texte principal en tant que tel est au
verset 15 : « Quiconque confessera que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu habite
en lui, et lui en Dieu. C'est la troisième manière de savoir que je suis en lui :
aimer les frères, posséder le Saint-Esprit et confesser que Jésus est le Fils de
Dieu. Ce qui le préoccupe, c'est de nous montrer et de nous expliquer comment
on peut arriver à la position où l'on peut faire cette grande confession.
Donc, le test que nous devons considérer ici est celui-ci : Est-ce que je
confesse que Jésus est le Fils de Dieu ? Si je le fais, alors je sais que Dieu habite
en moi et moi en Dieu. Cela semble une déclaration simple, et pourtant je pense
que nous trouverons qu'elle est très profonde. Je suggère donc que nous
abordions les versets 14-15 à la lumière de ces propositions.
Tout d'abord, je dirais qu'une croyance correcte est la preuve de la
possession du Saint-Esprit. Jean traite ici essentiellement de la doctrine du
Saint-Esprit et de ce que le Saint-Esprit en nous nous permet de faire. Son
argument, dans un sens, est que si nous confessons que Jésus est le Fils de
Dieu, nous le faisons parce que le Saint-Esprit nous permet de le faire, et cela
signifie que le Saint-Esprit doit être en nous ; et comme il l'a prouvé, si le Saint-
Esprit est en moi, alors je suis en Dieu et Dieu est en moi. C'est l'argument,
mais je pense qu'à ce stade, il est important que nous devrions peut-être le dire
ainsi, à savoir qu'une croyance correcte est impossible en dehors du Saint-
Esprit.
Je pense que Jean tient à le dire aussi fortement que cela, et là encore nous
voyons comment Jean en procédant dans cet ordre corrige certains des faux
enseignements qui ont cours en ce qui concerne toute cette doctrine du Saint-
Esprit. Il y a des gens qui n'hésitent pas à enseigner que vous pouvez être dans
une position où vous croyez que Jésus est le Fils de Dieu et que plus tard vous
recevez le Saint-Esprit - qu'il est possible d'être croyant sans avoir reçu le Saint-
Esprit. Esprit. Clairement par ce passage particulier qui est une impossibilité
totale. Tout le cas de Jean est que vous ne pouvez pas croire que Jésus est le
Fils de Dieu à moins que Dieu habite en vous et vous en Dieu ; c'est son
argument. « Quiconque confessera que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu demeure
en lui, et lui en Dieu. Et la manière dont Dieu habite en nous est par le Saint-
Esprit. Nous pouvons donc dire que les gens qui confessent que Jésus est le
Fils de Dieu ont déjà le Saint-Esprit en eux. Ou pour le dire autrement, ils ne
peuvent pas croire que Jésus est le Fils de Dieu sans posséder le Saint-Esprit.
Or c'est une doctrine qui est commune à tout le Nouveau Testament.
L'Apôtre Paul l'exprime ainsi : « Nous annonçons la sagesse de Dieu dans un
mystère, la sagesse cachée, que Dieu a ordonnée devant le monde pour notre
gloire, qu'aucun des princes de ce monde n'a connue, car s'ils l'avaient connue,
ils n'auraient pas crucifié le Seigneur de gloire…. Mais Dieu nous les a révélés
par son Esprit : car l'Esprit sonde toutes choses, oui, les profondeurs de Dieu »
(1 Co 2 :7-8, 10).
Voyez-vous, toute l'affaire peut être présentée ainsi : Même les princes de
ce monde, les grands hommes du monde, les puissants, les nobles et les sages,
ont regardé Jésus de Nazareth et n'ont vu qu'un homme, un charpentier, un
artisan. Ils le considéraient peut-être comme une sorte de génie religieux
inhabituel, mais ils ne savaient pas qu'il était le Seigneur de gloire. Pourquoi
pas? Eh bien, dit Paul, parce qu'ils n'avaient pas reçu le Saint-Esprit. Mais vous
et moi, dit-il aux Corinthiens, nous comprenons ces choses, nous les croyons.
Pourquoi? Car
Dieu nous les a révélés par son Esprit, l'Esprit qui sonde toutes choses, 'oui, les
profondeurs de Dieu.'
Et puis dans 1 Corinthiens 12:3, il le met à nouveau dans une déclaration
très catégorique. « Personne, dit-il, ne peut dire que Jésus est le Seigneur, si ce
n'est par le Saint-Esprit. Il ne peut pas faire autrement ; c'est impossible. Ainsi,
la façon dont Jean l'exprime revient à ceci, que si un homme dit que Jésus est
le Seigneur, cela doit signifier que le Saint-Esprit réside déjà en lui. Ainsi je
pose cette première proposition, qu'une croyance correcte, une croyance vraie,
est la preuve du fait que nous possédons, en totalité, le Saint-Esprit ; c'est le
Saint-Esprit seul qui peut nous permettre de croire vraiment, et sans le Saint-
Esprit nous ne pouvons pas croire.
Ceci, bien sûr, est quelque chose qui peut être vu très clairement dans
l'histoire de l'église, comme cela peut être le cas dans la Bible. Il est considéré
dans l'histoire de l'Église comme un message prêché aux hommes et aux
femmes, et il y a ceux qui y croient et ceux qui ne le croient pas. Voici un
message qui a été présenté aux hommes et aux femmes d'intellect et de
compréhension et de grande sagesse et connaissance, des gens qui ont été
célèbres pour leur santé mentale et leur équilibre. Ils l'ont entendu, et ils n'y ont
rien vu. Mais d'un autre côté, vous avez certaines des personnes les plus
humbles et les plus ignorantes et illettrées qui l'ont entendu et s'en sont réjouies
et qui ont été transformées par cela et sont devenues des saints dans l'Église de
Dieu. A quoi est due la différence ? Quelle est l'explication? L'explication , dit
l'Ecriture, est que le Saint-Esprit a permis à ces gens de voir et de croire.
Cet enseignement que vous pouvez d'abord croire et ensuite recevoir l'Esprit
est tout à fait contraire aux Écritures. Bien sûr, ce que ces amis veulent
probablement dire, c'est que l'on peut continuer à avoir des expériences plus
profondes et plus grandes du Saint-Esprit, mais si c'est ce qu'ils veulent dire,
alors qu'ils le disent ; il n'y a rien de tel que la croyance en dehors de la
réception du Saint-Esprit. Nous pouvons continuer à recevoir une plus grande
plénitude. Nous pouvons le faire plusieurs fois dans nos vies – nous devrions
le faire ; mais ce qui est fondamental, c'est que la simple déclaration, dans un
vrai sens, que Jésus est le Fils de Dieu est la preuve positive que Dieu habite
en nous dans Son Saint-Esprit et que nous habitons en Dieu.
Là, assurément, il y a quelque chose qui devrait être d'un grand réconfort. Il
peut y avoir ceux qui sont très conscients de leurs imperfections, très conscients
de leur indignité, de leurs défauts, de leurs échecs et de leurs péchés.
Maintenant, je ne tiens pas à administrer de faux réconforts, mais je dis que,
quoi que vous pensiez de vous-même et quelle que soit votre disposition à vous
condamner, si vous croyez vraiment du fond du cœur que Jésus est le Fils de
Dieu, je vous assure que Dieu habite en vous et que Dieu vous a donné son
Esprit Saint, parce que vous ne pouvez pas le croire sans cette puissance que
vous avez reçue.
Disons cela autrement. Une croyance correcte signifie une acceptation du
témoignage et du témoignage apostolique. C'est ce que nous entendons par une
croyance correcte. C'est là que nous voyons l'importance de prendre les versets
14-15 ensemble. « Et nous… » dit Jean, se référant à lui-même et à ses
confrères Apôtres et à ceux qui sont déjà chrétiens. Il se réfère à ceux dont il
parle dans l'introduction même de la lettre, où il dit : « Ce que nous avons vu
et entendu, nous vous l'annonçons, afin que vous aussi soyez en communion
avec nous : et vraiment notre communion est avec le Père, et avec son Fils
Jésus-Christ » (1 : 3). 'Nous', dit Jean ici, 'avons vu et témoignons que le Père
a envoyé le Fils pour être le Sauveur du monde.' Puis il poursuit en disant : «
Quiconque donc confessera que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu habite en lui, et
lui en Dieu. Ainsi, une croyance correcte vient à cela; c'est une acceptation du
témoignage et du témoignage apostolique.
Ce mot « avouer » au verset 15 signifie en réalité acquiescer à, exprimer
mon accord, dire mon « amen » à ce qui m'est dit. Je reçois la déclaration, et je
la crois et l'accepte ; c'est ce qu'il entend par avouer.
Maintenant, ici encore, il y a sûrement une déclaration d'une importance vitale.
Ce qui rend les hommes et les femmes chrétiens, c'est qu'ils acceptent et
souscrivent à un certain corps d'enseignement et de doctrine concernant notre
Seigneur Jésus-Christ. Mais comment peuvent-ils faire cela ? Qu'est-ce qui leur
permet de faire cette confession que Jésus est le Fils de Dieu ? Sur quelle base
font-ils cette déclaration?
Ici, il me semble qu'il n'y a qu'une seule réponse donnée dans le Nouveau
Testament lui-même, et c'est celle que je vous ai déjà proposée. Je ne peux
confesser dans un vrai sens qu'en acceptant et en croyant le témoignage et le
témoignage apostolique. Je n'ai pas vu le Seigneur Jésus-Christ avec des yeux
de chair. Je n'étais pas sur la terre quand Il était ici. Alors, que sais-je de lui ?
Comment puis-je croire en Lui ? Nous revenons ici à cette doctrine vitale de
l'autorité ultime et finale des Écritures elles-mêmes dans toutes les questions
de foi. Et c'est pourquoi nous devons toujours insister sur cette question vitale.
Il y a ceux qui disent qu'ils n'acceptent pas l'autorité des Écritures mais qu'ils
croient au Seigneur Jésus-Christ. La question que je pose est, comment le
connaissent-ils ? Que savent-ils du Seigneur Jésus-Christ à part ce qu'ils
trouvent dans le Nouveau Testament ?
C'est là, me semble-t-il, que toute cette soi-disant approche critique
supérieure des Écritures est, en dernière analyse, non seulement une erreur,
mais une pure folie. Comment puis-je siéger en jugement sur le Nouveau
Testament ? Comment puis-je dire que c'est vrai de Christ, mais ce n'est pas le
cas ? Que sais-je de Christ en dehors du Nouveau Testament ? Je suis enfermé
dans ce Livre ; tout ce que je pourrais dire en dehors de la Bible ne serait que
pure imagination. C'est pourquoi ce discours sur le fait d'aller directement à
Christ (sans référence aux Écritures) est, selon le Nouveau Testament, la
position la plus dangereuse dans laquelle on puisse se trouver. C'est pourquoi
les épîtres du Nouveau Testament ont été écrites, pour corriger l'erreur et
l'hérésie. 'Croyez,' dit Jean dans ce chapitre, 'pas tous les esprits, mais éprouvez
les esprits s'ils sont de Dieu, car beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le
monde. Par ceci connaissez l'Esprit de Dieu : tout esprit qui confesse que Jésus-
Christ est venu dans la chair est de Dieu » (vv. 1-2).
Dans ces premières années, il y avait toutes sortes d'évangiles apocryphes.
Il y avait des hommes qui faisaient appel à leur imagination et, peut-être
inspirés par le diable lui-même, ils répandaient des histoires sur les
enseignements de Jésus de Nazareth et faisaient des ravages dans la vie de
l'église primitive. Alors Dieu a suscité les apôtres pour écrire ces récits faisant
autorité, afin que nous puissions savoir ce qui est vrai et ce qui est faux ; c'est
tout l'objet de notre croyance dans le canon de
Écriture. La promesse de Jésus-Christ aux disciples, lorsqu'il a dit que le Saint-
Esprit les conduirait dans toute la vérité, s'est accomplie dans la rédaction des
Écritures du Nouveau Testament ; et la sagesse donnée à l'Église pour délivrer
le canon de l'Écriture est celle qui remonte aux Apôtres et qui, par conséquent,
peut être considérée comme la Parole de Dieu. Et Jean, dans un sens, dit juste
à ce point particulier que si nous faisons cette confession que Jésus est le Fils
de Dieu, alors Dieu habite en nous et nous en Dieu ; nous ne pouvons faire
cette déclaration que grâce à ces personnes qui ont vu et témoigné que "le
Père a envoyé le Fils pour être le Sauveur du monde.'
Permettez-moi donc de souligner à nouveau et de souligner que le deuxième
grand principe est qu'une croyance correcte signifie l'acceptation et l'accord
avec le témoignage et le témoignage apostolique. Je ne connais pas de Christ
en dehors du Christ que je trouve dans le Nouveau Testament. Je n'ai pas
d'immédiateté ou de franchise d'approche. Je ne crois pas aux visions et je ne
peux pas trouver Christ directement ; Je Le trouve dans les Ecritures. C'était le
grand accent de la Réforme protestante, et nous devons y revenir. Beaucoup de
discours mystiques sont faits dans une tentative d'éviter l'autorité de l'Écriture
en raison de son élément miraculeux et surnaturel. Les gens ont reconstruit leur
propre Jésus, mais ce n'est pas le Jésus du Nouveau Testament. Quel Jésus puis-
je connaître à part ce Jésus ? Je suis donc fermé à la Bible, et soit j'accepte le
témoignage et l'enseignement apostolique, soit je le rejette. Je demande encore
une fois, comment les gens vivant au XXe siècle peuvent-ils porter un
jugement sur les Évangiles ? Que savent-ils ? Par quel canon décrivent-ils et
définissent-ils ce Jésus qu'ils représentent ? Je ne sais rien de lui en dehors de
ce qu'on me dit de lui dans la Bible, qui est le récit et le récit du témoignage
apostolique et du témoignage apostolique.
 Ah, méfions-nous de ces tentations subtiles de Satan qui tenteraient de nous
persuader que nous sommes dans une condition spirituelle supérieure ! J'ai lu
un jour un article dans lequel un homme affirmait que ceux d'entre nous qui
croient en l'autorité ultime de l'Écriture et qui misent tout sur elle sont
coupables de ce qu'il appelle voir le Livre plutôt que le Sauveur. Il prétend qu'il
est dans une condition spirituelle supérieure, et c'est la position prise à l'heure
actuelle par ceux qui prétendent que leur autorité est le Christ. « Nous ne
voyons pas le Livre », disent-ils ; « Le Christ lui-même est l'autorité. A quoi je
pose à nouveau ma question : Que savez-vous de Christ en dehors du Livre ?
Qui est votre Christ à moins qu'Il ne se conforme à cela ? Qui est le Christ qui
vous donne l'autorité ? La Bible, c'est mon autorité. Je dépends des annales et
du témoignage de Jean-Baptiste – de Pierre, Jacques et Jean et des autres
disciples et apôtres qui ont prêché et rendu témoignage à ces premiers
chrétiens.
Et cela m'amène à mon troisième grand principe : quelle est cette croyance
correcte ? Maintenant, ici, nous sommes en dehors du domaine de la
controverse si nous acceptons le témoignage et le témoignage apostoliques et
nous nous rappelons les points centraux mêmes de notre foi. Nous avons
regardé la chaîne de montagnes; concentrons-nous maintenant sur ce sommet
glorieux qui s'étend jusqu'au ciel et au-delà d'eux tous. Qu'est-ce que c'est? «
Nous avons vu et nous attestons que le Père a envoyé le Fils pour être le
Sauveur du monde.
Je vois l'importance du témoignage apostolique. Qu'est-ce que c'est? Jean,
en effet, le dit ainsi : « L'important est de connaître Dieu. Mais comment puis-
je connaître Dieu ? "Aucun homme n'a jamais vu Dieu." Mais nous avons vu
et nous témoignons que Jésus est le Fils de Dieu.' C'est la déclaration.
Remarquez comment il le dit. Il n'avait pas eu de vision. Quoi alors ? Dieu
merci, « nous avons vu ». Il a tout dit dans l'introduction : « Ce que… nous
avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et nos mains ont touché,
de la Parole de vie… ce que nous avons vu et entendu, nous vous le déclarons
», dit Jean. 'Personne n'a vu Dieu, mais nous avons vu Jésus, et Jésus a dit :
"Celui qui m'a vu a vu le Père"' (voir Jean 14:9).
En d'autres termes, la vision apostolique sur laquelle ma foi est fondée est
la suivante : c'est une croyance en ce que les apôtres nous disent avoir vu, et
l'explication de leur compréhension de ce qu'ils ont vu se trouve dans les quatre
évangiles. Les déclarations des évangiles ne sont pas simplement des
déclarations objectives ; ce sont des déclarations plus une interprétation, et
enfin l'homme moderne est revenu pour voir cela. Ils avaient l'habitude
d'opposer Jean à Matthieu, Marc et Luc. Ils ont dit que Jean avait prêché, mais
que Matthieu, Marc et Luc n'avaient fait que donner les faits. Mais ils doivent
maintenant admettre que ce qu'ils ont écrit était des faits plus une interprétation.
Comme Jean, les hommes qui ont écrit les trois premiers évangiles ont cru et
compris que Jésus est le Fils de Dieu et le Sauveur du monde. Ils ont vu et ils
ont témoigné; en d'autres termes, ils ont vu et ils ont expliqué.
Qu'ont-ils donc vu et qu'ont-ils expliqué ? Il y avait deux éléments, une
double insistance. La première déclaration est que Jésus est le Fils de Dieu. «
Nous avons vu », dit John. Ce mot « vu » est un mot fort ; cela signifie 'regardé'.
Il a utilisé ce même mot dans le prologue de son évangile—'et nous avons
contemplé sa gloire' (Jean 1:14). Voir n'est pas simplement donner un coup
d'œil superficiel; ce n'est pas un aperçu passager de quelque chose. Non; nous
avons contemplé, nous avons contemplé, nous nous sommes assis dans
l'étonnement, nous avons contemplé, nous avons vu, « et nous avons contemplé
sa gloire, la gloire du Fils unique du Père, plein de grâce et de vérité ». C'est
ça!
Ce que dit Jean ressemble à ceci : « Nous avons regardé sa personne, et je
me souviens de l'énigme qui nous a été présentée. Nous L'avons regardé. C'était
un homme comme tous les autres apparemment, et Il avait travaillé comme
charpentier. Il était tout à fait ordinaire, et pourtant Il nous surprenait toujours.
Il y avait quelque chose – un rayonnement – une gloire qui ne cessait de jaillir.
Il y avait quelque chose de surnaturel, et nous nous sommes dit : « Qu'est-ce
que c'est ? Il nous a fait peur par moments, cet homme ordinaire qui est devenu
extraordinaire tout d'un coup, il y avait quelque chose en Lui. « Nous avons
contemplé sa gloire. Et puis il y avait Ses enseignements. Il n'était jamais allé
dans les écoles ; Il n'avait jamais eu d'instruction dans un sens formel, et
pourtant Il enseignait comme quelqu'un ayant autorité, et non comme les
Scribes. Et il y avait la manière dont Il traitait les docteurs de la loi. Il y avait
le sermon qu'il a prêché un jour sur une montagne avec ses béatitudes
extraordinaires. Il y avait une gloire qui est sortie dans Ses paroles; des paroles
gracieuses jaillirent de ses lèvres.
« Et puis il y avait ses œuvres, les choses que nous l'avons vu faire. Nous
étions un jour dans un bateau avec lui, et il dormait à l'arrière du bateau quand
soudain une tempête s'est levée, et l'eau remplissait peu à peu notre petit bateau,
et nous essayions de nous en débarrasser, mais nous pouvions ne fais rien. Nous
sentions que nous serions noyés à tout moment, et nous l'avons réveillé et lui
avons dit : « Maître, nous périssons », et qu'a-t-il fait d'autre que de réprimander
les vagues et elles se sont tues, et nous avons eu peur. Et à une autre occasion,
nous L'avons même vu ressusciter un homme qui était mort. Une pauvre veuve
est sortie d'une ville appelée Naïn pleurant son fils mort. Nous allions dans la
ville, et nous nous sommes rencontrés, et Il a prononcé une parole, et les morts
sont ressuscités. Et nous nous souvenons aussi de ce qui s'est passé dans la
maison de Jairus. Il maîtrisait les éléments; Il contrôlait tout – la vie, la mort,
tout semblait soumis à son pouvoir surnaturel – ses œuvres, ses miracles. Nous
avons vu la gloire couler et briller de tout cela. Il a fait des miracles et des
prodiges, et ils nous ont proclamé qu'il était le Fils de Dieu.
«Mais nous avons aussi vu des choses lui arriver. Je me souviens, dit Jean,
qu'un jour il a dit à Pierre, à Jacques et à moi-même de venir avec lui. Il a dit :
« Je veux vous emmener tous les trois au sommet de cette montagne ; nous
laisserons les autres pour un temps. Je veux que vous trois seuls soyez avec
moi. Nous sommes donc allés au sommet de la montagne, et là nous avons vu
tout son corps transformé et transfiguré. Il devint brillant et extrêmement blanc,
et nous vîmes apparaître deux hommes. C'étaient Elie et Moïse, et ils parlaient;
et alors nous avons entendu une voix du ciel – nous avons contemplé sa gloire
– et la voix a dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai trouvé mon
plaisir ; écoutez-le. C'était la transfiguration !
« Et je me souviens de L'avoir vu dans le Jardin, suant des gouttes de sang.
Et je me souviens l'avoir regardé sur la croix, et les paroles qu'il m'a dites là-
bas - et nous avons contemplé sa gloire. Nous l'avons vu enterré, oui, mais il
nous est apparu après. Nous l'avons vu ressuscité, et il est venu et nous a parlé.
Il est entré dans la pièce avec la porte fermée, et à une autre occasion, il s'est
assis et a mangé du poisson grillé avec nous. Nous avons vu et nous témoignons
— nous avons contemplé sa gloire. En effet, nous étions un jour avec lui, et
soudain nous l'avons vu monter et monter dans les nuages et dans le ciel, et il
a disparu de notre vue. Nous croyons, nous avons vu et nous témoignons. Et
puis nous nous souvenons de ce jour étonnant de la Pentecôte à Jérusalem où
Il a promis que le Saint-Esprit viendrait sur nous, et nous avons commencé à
parler avec des langues étrangères et nouvelles, et nous étions nous-mêmes
remplis de puissance et de rayonnement - nous avons vu et nous faisons
témoigner.'
 C'est le record. Alors, dis-je, ce qui fait que les hommes et les femmes sont
chrétiens, c'est qu'ils confessent cela. Ils ne l'acceptent pas simplement
intellectuellement. Ils disent : « C'est la chose qui compte ; c'est la chose par
laquelle je vis; c'est la chose qui signifie la vie pour moi. Ils confessent que
Jésus est le Fils de Dieu.
Ah oui, mais ils confessent aussi qu'Il est 'le Sauveur du monde.' En d'autres
termes, ces hommes enseignaient et rappelaient aux gens ce que Jésus lui-
même avait dit. Ils rappelèrent au peuple comment Il avait dit une fois : « Le
Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa
vie en rançon pour plusieurs » (Matthieu 20 :28). Ils se sont souvenus de la
parole de Jean-Baptiste : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde
! (Jean 1:29). Ils se sont souvenus qu'il avait dit : « Je dois aller à Jérusalem »
et qu'il avait fermement décidé d'y aller – il y avait cette contrainte, cette
contrainte. Ils se souvenaient qu'Il avait lui-même dit : « C'est pour cette raison
que je suis venu jusqu'à cette heure…. Et moi, si je suis élevé de terre, j'attirerai
tous les hommes à moi » (Jean 12:27, 32). Ils se sont souvenus de tout cela et
ils l'ont enseigné.
C'était l'enseignement apostolique et le témoignage et le témoignage. Ils ne
se sont pas promenés en prêchant une élévation morale ou en parlant de la
situation internationale. Ils ont donné ces faits sur cette personne extraordinaire
qu'ils avaient vue. Ils dirent : « Celui-ci est le Fils de Dieu ; c'est ce qui lui est
arrivé, et le sens de tout cela est qu'il a été envoyé par Dieu pour être le Sauveur
du monde. C'était leur prédication ! Ils dirent en effet : 'Nous ne l'avons
pleinement compris qu'après la résurrection. Il nous semblait y avoir en lui une
étrange contradiction ; Il a fait ces revendications exaltées, et pourtant Il
semblait si faible. Il a dit qu'Il pouvait tout faire. Il pouvait ressusciter les morts,
mais Il ne pouvait pas se sauver sur la croix. Nous étions donc très découragés
quand Il a été enseveli dans la tombe ; mais ensuite Il est ressuscité, et Il est
revenu et nous a parlé. Il nous a ouvert les Ecritures; Il nous a fait parcourir
l'Ancien Testament, et Il nous a montré que le Christ devait souffrir. Il nous a
exposé la doctrine de l'expiation. Il a dit : « Je suis l'Agneau de Dieu. Mon Père
a placé les péchés du monde sur Moi. Je suis mort pour te libérer. Il a ouvert
notre compréhension des Écritures.'
C'était la prédication des Apôtres qui était le témoignage et le témoignage
apostolique. Jésus – qui Il est, ce qu'Il signifie, l'explication de Sa vie et de Sa
mort extraordinaires, Sa résurrection et Son ascension, et finalement ce que
tout cela signifie pour nous – peut être mis sous cette forme. Quiconque
confesse que Jésus est le Fils de Dieu est celui qui a compris le grand amour
de Dieu pour nous, qui est le thème de la déclaration suivante de Jean au verset
16. Les apôtres enseignaient vraiment l'amour de Dieu, que « Dieu a tant aimé
le monde, qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne
périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle » (Jean 3:16). Ils périssent sans Lui ;
mais croyant en lui, ils ne périssent pas mais ont la vie éternelle. 'Quiconque
confessera', par conséquent, que 'Jésus est le Fils de Dieu' a accepté
l'enseignement des Apôtres.
Voyez-vous, cela inclut tout – pas seulement la doctrine de l'Incarnation,
pas seulement l'enseignement, pas seulement les miracles, mais la mort, le sens
de la mort, toute l'idée de l'expiation ; qu'Il est 'le Sauveur du monde'—le
chemin du salut de Dieu. Ceux qui croient cela, dit Jean, peuvent être tout à
fait certains que Dieu habite en eux et eux en Dieu, car en dehors de cette
demeure du Saint-Esprit, Jésus de Nazareth n'est qu'un homme - un agitateur
politique pour certains, un modèle moral pour certains. d'autres, juste un
philosophe pour d'autres, le pâle Galiléen pour un autre. Les gens ne
comprennent pas que les princes du monde le regardent, mais ils ne voient
jamais sa gloire. Mais ces hommes, les Apôtres, 'ont vu Sa gloire, la gloire
comme du Fils unique du Père', et nous avons leur annale, leur témoignage et
leur témoignage; et si je l'accepte et le vois et y donne mon assentiment de tout
mon cœur, il n'y a qu'une seule raison pour laquelle je le fais, c'est que le Saint-
Esprit m'a ouvert les yeux. Je peux donc dire : « Je sais que Dieu habite en moi
et moi en Dieu. C'est l'Esprit qui 'sonde toutes choses, oui, les profondeurs de
Dieu' (1 Co 2:10). Dieu ouvre les yeux des aveugles ; aussi pauvres, faibles et
ignorants que nous soyons, il peut nous permettre de le contempler avec les
yeux de la foi.
Et ainsi j'accepte le récit, je souscris au témoignage, et à travers leurs yeux,
pour ainsi dire, je contemple Sa gloire, 'la gloire comme du Fils unique du Père,
pleine de grâce et de vérité.' Je dis donc que « le Père a envoyé le Fils pour être
le Sauveur du monde » et pour être mon Sauveur.
 10. Le Sauveur
Et nous avons vu et témoignons que le Père a envoyé le Fils pour être le Sauveur du monde. 1 Jean
4:14

Nous revenons une fois de plus à cette grande déclaration que j'ai comparée à
un grand sommet de montagne. Je ressens, avec ce verset quatorzième, tout à
fait ce que Pierre, j'imagine, a dû ressentir lorsqu'il était sur la Montagne de la
Transfiguration avec Jacques et Jean. Ils avaient été enlevés par notre Seigneur,
et lorsque Moïse et Élie parurent, Pierre dit : « Faisons ici trois tabernacles ; un
pour toi, et un pour Moïse, et un pour Elie » (Matt 17:4). En d'autres termes, la
gloire l'avait tellement saisi qu'il a dit : « Restons ici. Cette gloire était si
différente du monde là-bas dans la plaine, et en lisant ce verset, je pense que je
le comprends.
Nous sommes préoccupés par tout l'argument de l'Apôtre, et l'argument est
vital si notre expérience chrétienne doit être triomphante et victorieuse.
Pourtant, bien que nous soyons préoccupés par l'argument, j'ai du mal à quitter
ce sommet, cette hauteur glorieuse représentée dans ce verset. En effet, je peux
justifier notre retour à celui-ci de cette manière : si nous ne sommes pas
parfaitement satisfaits de l'énoncé de ce verset, alors l'argument s'effondre
complètement, car il est basé sur cet énoncé. Il y a donc un sens dans lequel
nous devons rester un peu plus longtemps sur cette montagne. Tout l'argument
qui est déduit par l'Apôtre est déduit de ce postulat fondamental, de sorte que
s'il y a le moindre soupçon de doute, ou même la moindre question dans notre
esprit à ce sujet, nous ne pouvons pas élaborer la foi chrétienne, et nous n'avons
aucune raison d'assurance et de confiance. Par conséquent, nous revenons et
regardons à nouveau.
Voici la déclaration : 'Nous avons vu et nous attestons que le Père a envoyé
le Fils pour être le Sauveur du monde.' Tout l'évangile en une phrase ! C'est la
seule fois où Jean utilise l'expression « Sauveur » dans toute l'épître. Il donne
le même enseignement, bien sûr, dans d'autres lieux. Nous l'avons déjà repris
au début, dans le deuxième chapitre, 1 . où il dit que notre Seigneur est « la
propitiation pour nos péchés : et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour
les péchés du monde entier » (v. 2). Il y a un sens dans lequel il répète le dicton
ici, mais il n'utilise pas cette expression précise et ne Le décrit comme « le
Sauveur du monde » qu'à ce stade. Pour ceux qui s'intéressent à ces questions,
plus ou moins mécaniques et qui pourtant ont leur place, il est intéressant
d'observer que Jean n'emploie cette phrase que deux fois dans l'ensemble de
ses écrits. Vous le retrouvez dans Jean 4 à propos de la femme de Samarie,
mais ce n'est pas une caractéristique de ses écrits. Paul, cependant, en est friand,
et si vous examinez ses épîtres, vous constaterez qu'il se sert souvent de cette
expression particulière.
Une autre chose importante est d'être certain que nous saisissons le sens.
Plus tôt, nous l'avons regardé de cette façon : Nous avons regardé la personne
de notre Seigneur - nous avons considéré le témoignage apostolique et le
témoignage en ce qui concerne la personne, l'accent étant mis sur le fait que
Jésus est le Fils de Dieu ; et cela, bien sûr, est logiquement la déclaration qui
doit venir en premier. La doctrine essentielle concernant Jésus de Nazareth est
toujours cette double doctrine : sa personne et son œuvre ; et il y a un sens dans
lequel nous ne pouvons tout simplement pas comprendre le travail et la nature
du travail jusqu'à ce que nous soyons parfaitement clairs dans nos esprits en ce
qui concerne la personne elle-même. Et donc, après avoir regardé la personne,
nous allons maintenant de l'avant et nous proposons de regarder le travail qui
est accompli par la personne : « Nous avons vu et nous témoignons que le Père
a envoyé le Fils pour être le Sauveur du monde.
Tout ce que je veux faire ici, c'est souligner certaines des choses essentielles
qui sont véhiculées par cette magnifique et glorieuse déclaration de l'Évangile.
En d'autres termes, nous devons regarder ce mot 'Sauveur.' Qu'est-ce que cela
signifie exactement ? Il est très important que l'on se pose une telle question,
car l'une des grandes difficultés en rapport avec la théologie et la pensée
chrétienne, surtout en ce siècle actuel, a été que des hommes et des femmes ont
persisté à utiliser la terminologie chrétienne, mais l'ont vidée du vrai sens et
ont imposé le leur. Il y a des gens qui parlent du Christ comme Sauveur, mais
ils ne veulent certainement pas dire par là ce que veut dire le Nouveau
Testament.
Permettez-moi d'illustrer ceci. Le mot « Sauveur » ne signifie pas
simplement une aide. On ne nous dit pas que le Père a envoyé le Fils pour aider
l'humanité ; cela ne signifie pas qu'il est juste quelqu'un qui assiste. Cela ne
signifie pas non plus qu'il est juste celui qui nous enseigne ou nous indique ce
que nous devons faire ; Il n'est pas simplement un instructeur. En effet, j'irais
plus loin et dirais que le terme « Sauveur » et sa connotation ne doivent pas
être pensés en termes d'exemple, de modèle ou d'encouragement. J'utilise ces
différents termes parce que si souvent les gens parlent de notre Seigneur
comme de « Sauveur », et pourtant, si vous leur demandez de définir ce qu'ils
entendent par là, ils vous diront quelque chose de ce genre. Leur conception du
Christ comme Sauveur peut se résumer ainsi : Il nous sauve en prêchant le
Sermon sur la Montagne et en décrivant un certain genre de vie. Il le fait en
mettant devant nous un grand exemple—comme celui qui a vécu cet
enseignement élevé et exalté; et Il nous appelle constamment à nous élever à
la même hauteur. Ils disent que le Christ en tant que Sauveur est celui qui
marche devant nous et qui montre la voie, se retournant de temps en temps pour
nous appeler et nous inspirer à suivre ses traces, afin qu'en fin de compte nous
réussissions à escalader les hauteurs avec lui. et arrivera en présence de Dieu.
Maintenant, l'élément que l'on voit dans toutes ces idées est le suivant : qu'en
fin de compte, c'est vous et moi qui devons nous sauver, et ce que le Seigneur
fait, c'est nous aider et nous assister, nous donner des encouragements et nous
faciliter un peu la tâche. faites-le. Cela, bien sûr, est clairement un déni complet
non seulement de l'enseignement biblique, mais aussi de la foi et des croyances
historiques de l'Église chrétienne. Utiliser le terme Sauveur en ce qui concerne
notre Seigneur et signifier quelque chose comme cela est malhonnête, car cela
enlève le sens original et lui substitue quelque chose qui est tout à fait étranger
au Nouveau Testament.
Peut-être la meilleure façon de le dire est la suivante : si c'est tout ce que
signifie « Sauveur », alors Jésus de Nazareth n'est pas du tout un Sauveur. C'est
quelque chose qui avait déjà été essayé, et qui avait échoué avant qu'Il ne
vienne dans ce monde. Dieu a confronté les enfants d'Israël et leur a donné les
Dix Commandements et la loi morale. Il leur dit : « Vous garderez donc mes
statuts et mes ordonnances ; si quelqu'un les pratique, il y vivra » (Lév 18 :5).
C'était le défi de Dieu, pour ainsi dire, en donnant la loi aux enfants d'Israël, et
toute l'histoire de l'Ancien Testament nous montre que les hommes et les
femmes ont échoué, et ont complètement échoué. 'Il n'y a pas de juste, non, pas
un seul'; 'tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu'; '… afin que toute
bouche soit fermée, et que tout le monde devienne coupable devant Dieu'
(Romains 3:10, 23, 19). Cela décrit le monde comme le résultat d'essayer de se
sauver en gardant la loi et les commandements de Dieu. C'est un échec complet.
Il n'y avait pas un personnage dans l'Ancien Testament qui n'ait pas échoué.
Les plus grands prophètes ont échoué et étaient conscients du péché ; les plus
grands saints ont tous été vaincus par le péché et par Satan.
Je répète donc que si notre Seigneur et Sauveur doit être le Sauveur à de
telles conditions, alors tout ce qu'Il fait est vraiment de nous rendre les choses
tout à fait impossibles. Car si je ne peux pas garder les Dix Commandements
et la loi morale, à quoi bon me confronter au Sermon sur la Montagne ? Si je
ne peux même pas satisfaire mes propres exigences, si je ne peux pas atteindre
le niveau des saints, à quoi bon mettre devant moi Jésus de Nazareth ? Il me le
rend totalement impossible ! Pour ma part, je n'ai jamais été capable de
comprendre la mentalité des gens qui peuvent parler avec désinvolture de
"l'imitation du Christ" et qui croient qu'ils sont censés se sauver eux-mêmes et
que notre Seigneur les aide simplement de cette manière extérieure en leur
donnant une sorte d'encouragement général. Je ne connais rien de plus
décourageant que la vie de Jésus-Christ, prise ainsi ! Si je suis livré à moi-
même, je suis entièrement défait, je suis damné avant de bouger, je suis
complètement sans espoir.
Mais c'est une interprétation complètement erronée et une fausse
représentation de ce que signifie l'expression « le Sauveur du monde ».
Assurément, toute la signification biblique de ce terme particulier devrait plutôt
être formulée ainsi : Christ est le Sauveur à la suite de quelque chose qu'Il a
fait. Nous devons nous débarrasser une fois pour toutes de cette idée que nous
sommes les acteurs et recevons de Lui des encouragements. Pas du tout! La
représentation biblique est que Dieu l'a envoyé dans le monde pour faire
quelque chose, et que nous sommes sauvés à la suite de quelque chose qu'il a
fait indépendamment de nous-mêmes et de notre propre action. Il a agi, et c'est
Son action qui produit pour nous le salut et la voie d'évasion.
Maintenant, voici quelque chose qui est tout à fait fondamental et
primordial, et à moins que nous ne soyons d'accord avec cette déclaration, il
n'y a vraiment aucun intérêt ni but à poursuivre notre démarche. Le salut, selon
le Nouveau Testament – prenez, par exemple, Colossiens 1 où vous avez une
illustration parfaite du salut – est quelque chose qui est entièrement élaboré par
le Seigneur Jésus-Christ. C'est quelque chose qui est venu aux hommes et aux
femmes comme un cadeau gratuit pour eux, et ils n'ont rien d'autre à faire que
de recevoir ce cadeau. C'est quelque chose de prévu; c'est la justice de Dieu qui
est donnée.
C'est quelque chose qui est sûrement fondamental, et bien sûr il n'y a pas de
phrase, peut-être, qui résume tout cela plus parfaitement que cette grande et
glorieuse phrase qui a été prononcée par notre Seigneur lui-même sur la croix
quand il a crié : " C'est fini ". (Jean 19:30). Il avait déjà parlé de devoir terminer
l'œuvre pour laquelle le Père l'avait envoyé. Il a parlé comme quelqu'un qui
avait reçu une tâche particulière, et Il s'y est mis, et là, avec Son dernier souffle
pour ainsi dire, Il s'est écrié : « Je l'ai fait ! J'ai achevé l'œuvre que tu m'as
donnée à faire. Christ est le Sauveur; nous ne nous sauvons pas. C'est Lui qui
sauve, et notre salut vient de Lui et découle de quelque chose qu'Il a fait une
fois pour toutes en notre faveur. 'Le Père a envoyé le Fils pour être le Sauveur
du monde.'
Bien sûr, si vous lisez le Livre des Actes, vous constaterez que les Apôtres
et les premiers prédicateurs ont fait le tour du monde, et c'est exactement ce
qu'ils ont prêché. Ils ont dit qu'ils avaient de grandes et bonnes nouvelles à
offrir au peuple; ils faisaient une annonce, comme les anges avaient déjà fait
l'annonce aux bergers. Ils allaient d'un endroit à l'autre, et ils disaient en effet :
« Nous sommes annonciateurs de bonnes nouvelles ; nous avons quelque chose
à vous dire, et ce que nous vous disons, c'est que Dieu dans son Fils a fait
quelque chose qui signifie salut et délivrance pour le monde. C'est donc la
première chose que nous devons réaliser, qu'Il est « le Sauveur » et que le salut
est quelque chose qui est élaboré par Lui.
Cela dit, ayant vu que Lui-même, par ce qu'Il fait, est le Sauveur,
considérons brièvement le deuxième principe : comment le Seigneur Jésus-
Christ nous sauve. Nous avons déjà vu qu'il est le Fils de Dieu, qu'il est celui
qui est venu, qui a été envoyé dans le monde. Ce n'est pas un homme ordinaire
né comme les autres ; Il a été envoyé du ciel, Il est venu dans le monde. Alors,
comment sauve-t-il ? Je peux simplement vous donner un résumé de ce que la
Bible enseigne à cet égard.
Tout d'abord, on nous dit qu'il nous sauve par sa vie d'obéissance parfaite à
la sainte loi de Dieu. Ainsi, la vie de Jésus-Christ a son importance de cette
manière et à cet égard. Lorsque nous parlons de salut, nous devons réaliser
notre situation difficile et notre position, et la voici : Dieu a donné la loi à
l'humanité, et Il a dit à tous les gens qu'ils doivent observer la loi. Dieu a dit
que s'ils ne le font pas, ils seront punis, et la punition est la mort. La loi de Dieu
demeure, et elle ne peut jamais être déracinée. C'est éternel; c'est une
expression du caractère de Dieu Lui-même, et avant que quelqu'un puisse être
sauvé, cette loi de Dieu doit être accomplie – elle doit être honorée et satisfaite.
C'était donc la première tâche à laquelle notre Seigneur Jésus-Christ était
confronté. Personne n'a jamais réussi ou ne pourra jamais réussir à observer la
loi, et cette loi doit être observée ; ainsi la première chose qu'Il fit fut de vivre
une vie d'obéissance absolue à cela. En toutes choses, il a accompli la justice;
chaque exigence de la loi a reçu une réponse positive et a été satisfaite par sa
vie irréprochable et sans tache.
Mais, bien sûr, ce n'est pas la fin. Car la loi ne se contente pas de nous
imposer ses exigences positives, elle prononce sur nous son jugement, et elle a
déjà prononcé ce jugement : « le salaire du péché, c'est la mort » (Rm 6, 23).
Ceux qui ne respectent pas la loi savent qu'ils sont sous la colère de Dieu, et la
punition infligée par Dieu pour cet échec est la mort ; ils sont donc confrontés
à cette mise en acte positive. Par conséquent, la deuxième chose que notre
Seigneur doit faire est de traiter ce problème de la culpabilité de l'homme face
à face avec la loi de Dieu, et selon les Ecritures, Il l'a fait une fois pour toutes
en allant à Sa cruauté. la mort sur la croix sur la colline du Calvaire.
Nous sommes toujours confrontés à la croix ; on ne peut pas s'en passer.
Elle est centrale dans le Nouveau Testament. Voyez toute la richesse des détails
qui nous en est relatée dans les quatre évangiles ; voyez l'accent mis sur elle
dans les Actes et dans les épîtres. C'est toujours le re—par exemple, 'en qui
nous avons la rédemption par son sang' (Eph 1:7). Vous ne pouvez pas vous
éloigner de ce sang dans le Nouveau Testament. C'est central; sans elle il n'y a
pas de salut. La loi de Dieu exige la punition du péché, et la punition est la mort
; ainsi notre Seigneur se trouva également face à face avec cette demande.
Avant de pouvoir être « le Sauveur du monde », il devait satisfaire aux
exigences que la loi impose aux pécheurs coupables aux yeux de Dieu. Le
message est qu'Il est allé à la Croix; Il s'est résolument tourné vers Jérusalem;
Il ne serait pas délivré. Il a dit à Ses serviteurs en effet, 'Je pourrais commander
douze légions d'anges; mais si je le faisais, comment pourrais-je accomplir
toute justice ? Je dois répondre aux exigences de la loi. Il s'est donné en
offrande et en sacrifice ; Il y mourut passivement sur la croix, et Dieu déversa
sur lui sa colère contre le péché de l'homme. Il est notre Sauveur par sa mort
expiatoire ainsi que par sa vie d'obéissance parfaite, irréprochable et sans tache.
Mais même cela n'épuise pas cette idée du Christ comme notre Sauveur, car
vous trouverez que l'auteur de l'Épître aux Hébreux nous emmène au-delà. Il
nous dit que notre Seigneur est devenu le grand Souverain Sacrificateur. Là,
sur la croix, Il était le sacrifice et l'offrande, et Il est aussi le Souverain
Sacrificateur. L'écrivain dit qu'il est entré au ciel par son propre sang. 'Ce n'est
pas par le sang des boucs et des veaux, mais par son propre sang qu'il est entré
une fois dans le lieu saint, nous ayant obtenu une rédemption éternelle' (Héb
9:12). Par son propre sang précieux versé sur la croix, il y a exigé, pour ainsi
dire, la libération des captifs, la libération des coupables, l'absolution des
péchés de l'homme. Et à cause de l'œuvre qu'Il a accomplie là-bas sur la croix,
Il est entré au ciel.
Mais il ne s'arrête pas là non plus, car on nous dit qu'il est assis à la droite
de Dieu et qu'il est là intercédant pour nous, et c'est pourquoi il est capable de
sauver parfaitement ceux qui viennent à Dieu. par Lui (Héb 7:25). Il est là, et
sa présence même plaide le mérite de son sang. Jean l'a déjà exprimé ainsi : «
Si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste
» (2 :1). Il est là, défendant notre cause par sa présence, intercédant en notre
faveur auprès de Dieu. Il n'essaie pas de persuader un Dieu réticent de nous
regarder, de nous pardonner et d'avoir pitié de nous, car comme Jean nous le
dit, c'est le Père lui-même qui « a envoyé le Fils pour être le Sauveur du monde
». Lui-là, par sa présence même, garantit que nous sommes pardonnés, et là-
bas, pour ainsi dire, il offre son sang, et c'est ainsi que Dieu nous pardonne.
Mais il y a encore plus ! On nous dit que ce n'est qu'ainsi, en un sens, que
nous pouvons prier Dieu. Nos prières sont prises par notre Seigneur, et Il les
offre au Père. Il y ajoute l'encens de sa propre sainteté ; Il prend nos prières et
requêtes indignes, et Il les transmute avec Sa propre perfection et les présente
au Père, de sorte que dans toutes ces actions, Il est le Sauveur, Il agit comme
notre Sauveur, Il nous représente devant Dieu. Et ainsi, en Lui, Dieu nous
regarde et nous absout de toute notre culpabilité.
Mais selon le Nouveau Testament, cette idée de Sauveur est encore plus
riche que cela. Car non seulement il nous sauve par l'œuvre objective qu'il
accomplit de la manière que j'ai essayé de décrire, mais il nous sauve aussi en
venant habiter en nous par son Esprit Saint. Ici, bien sûr, nous regardons à
nouveau directement ces magnifiques déclarations faites par Jean dans cette
section de l'épître. Dieu habite en nous, et nous en lui. Il a déjà dit qu'il nous a
donné son Saint-Esprit ; et en entrant dans nos vies par le Saint-Esprit, notre
Seigneur poursuit cette œuvre de salut de nos âmes, car non seulement nous
avons besoin d'être ainsi représentés en présence de Dieu et d'être justifiés par
la loi avant de pouvoir nous tenir debout la présence de Dieu et demeurer avec
Dieu pour toute l'éternité, mais nous avons aussi besoin d'être perfectionnés,
d'être nettoyés et purifiés. Ainsi, nous dit-on, notre Seigneur Jésus-Christ entre
en nous, habite en nous et opère en nous « le vouloir et le faire selon son bon
plaisir » (Ph 2, 13).
Et puis la dernière étape dans cette œuvre puissante que notre Seigneur
accomplit en tant que notre Sauveur est l'œuvre qu'il lui reste encore à
accomplir. Pendant qu'il était sur terre, il a observé la loi et est mort pour nous;
puis il est monté au ciel et a présenté son offrande. Il est assis là, et Il intercède
et agit comme un avocat pour nous. Il entre en nous et travaille en nous, et
pourtant, même là, le travail n'est pas terminé. Il reste encore quelque chose de
définitif à faire, et Paul, en écrivant aux Philippiens, le dit ainsi : « Notre
conversation [notre citoyenneté] », dit-il, « est dans le ciel », puis il ajoute : «
D'où aussi nous attendons le Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ: qui changera
notre corps vil [notre corps d'humiliation], afin qu'il soit façonné comme son
corps glorieux, selon l'œuvre par laquelle il est même capable de se soumettre
toutes choses ' (Phil 3:20-21).
Ce qu'il veut dire par là, bien sûr, c'est qu'avant que notre salut soit complet,
nos corps mêmes doivent être rachetés, glorifiés, changés et sauvés. Et
l'annonce du Nouveau Testament est que Christ en tant que Sauveur
reviendra dans ce monde ; et quand il le fera, dans cette grande régénération,
il nous prendra nous et nos corps mêmes et les formera et façonnera alors
selon son œuvre puissante, afin que nous puissions être parfaits et complets,
sauvés dans le corps, l'âme et l'esprit, et nous serons irréprochables et
irréprochables en présence de Dieu.
Nous nous sommes ainsi précipités à travers ces grands aspects de l'œuvre
de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, le Sauveur de nos âmes. Mais peut-
être que la meilleure façon de voir les choses est que je vous donne un résumé
de ce dont Il nous sauve. Car cette idée de salut porte nécessairement ce besoin
d'être sauvé de quelque chose, et cela peut se dire ainsi :
Notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ nous sauve clairement, en premier
lieu, de la culpabilité et de la peine du péché. Nous sommes tous, comme nous
l'avons vu, coupables devant Dieu et devant sa sainte loi. Nous sommes
coupables en sa présence ; donc la première chose dont j'ai besoin est d'être
sauvé de la culpabilité de mon péché. J'ai besoin d'un Sauveur à cet égard en
dehors de toute autre chose. J'ai enfreint la loi de Dieu, et je suis sous la
condamnation de cette sainte loi ; donc avant que je puisse parler de salut ou
d'être sauvé, je dois être parfaitement clair que je suis délivré de la culpabilité
de mon péché. C'est le message glorieux que m'apporte l'Evangile du Nouveau
Testament. En Christ, ma culpabilité est ôtée. Il ne sert à rien d'affronter
l'avenir et de proposer de vivre une vie meilleure ; Je suis confronté à mon
propre passé, je ne peux pas l'éviter, je ne peux pas y échapper. J'ai enfreint la
loi — je dois régler le problème de ma culpabilité — et je ne peux pas le faire.
Je ne peux pas défaire mon passé; Je ne peux pas faire l'expiation pour mes
méfaits et pour tout ce que j'ai fait contre Dieu. Je dois être délivré de la
culpabilité de mon péché, et Christ – et Christ seul – peut ainsi me délivrer.
Mais ayant ainsi eu l'assurance que la culpabilité de mon péché a été traitée,
je suis toujours confronté à la puissance du péché. Le monde dans lequel je vis
est contre moi ; cela ne m'encourage pas à vivre une vie chrétienne. Je combats
le monde et la chair et le diable ; des forces et des facteurs extérieurs à moi
essaient de m'entraîner vers le bas, et je suis conscient de leur terrible pouvoir.
L'homme ou la femme qui n'a pas réalisé la puissance du péché tout autour de
lui est un novice en la matière. Toute la conception du monde, l'ensemble de
ses plaisirs et de ses organisations - toute la mentalité du monde moderne - est
quelque chose qui s'oppose à mon intérêt le plus élevé. Si vous consultez la
Bible, vous constaterez qu'aucun homme ne peut se délivrer de ce pouvoir.
Comme je vous l'ai déjà rappelé, les prophètes et les patriarches et les plus
grands saints ont tous échoué. Le peuple de Dieu à travers les siècles a
témoigné de cette terrible puissance maligne qui s'oppose à eux dans le monde,
et ils ne peuvent pas la vaincre. Il n'y a qu'un seul qui a vaincu Satan, il n'y a
qu'un seul qui a vaincu et vaincu le monde, et c'est ce Fils que le Père a envoyé
dans le monde pour être son Sauveur. Jésus-Christ peut me délivrer du pouvoir
du péché aussi bien que de la culpabilité du péché.
La troisième et dernière chose dont Il me délivre est ce que les Pères
appelaient la « pollution » du péché. Je ne suis pas seulement confronté au
péché tout autour de moi, mais il y a du péché en moi. L'apôtre Paul a dit qu'il
avait découvert qu'« en moi (c'est-à-dire dans ma chair) n'habite rien de bon »
(Rom 7:18). Ma nature même est polluée ; il y a un désir et une inclination vers
le mal. En dehors de mes actions, ma nature est pécheresse, et c'est là que tous
les perfectionnistes sans péché qui ne pensent au péché qu'en termes d'actions
s'égarent si tristement et désespérément. Avant que je fasse quoi que ce soit,
ma nature est polluée ; il y a une propension au péché en moi, et j'ai besoin d'en
être délivré. J'ai besoin d'en être sauvé; et, béni soit le nom de Dieu, selon les
Écritures, le Seigneur Jésus-Christ en tant que Sauveur s'occupe aussi de ce
problème ! Il sauve non seulement de la culpabilité du péché et de la puissance
du péché, mais aussi de cette terrible pollution du péché, et c'est l'œuvre
spéciale du Saint-Esprit en nous. Il s'occupe de nous; Il nous révèle le péché;
Il crée une haine du péché. Il montre l'énormité du péché ; Il donne un désir de
sainteté ; Il nous encourage à nous engager dans de bonnes œuvres. Il travaille
en nous, car il a été envoyé par le Fils, le Sauveur, pour nous perfectionner,
nous purifier, nous purifier et nous débarrasser de cette souillure du péché. Et
le résultat de ce travail sera finalement qu'il nous présentera irréprochables et
irréprochables, sans tache et sans reproche, sans aucun vestige de pollution en
présence de Dieu dans la gloire.
C'est, dans son essence, ce que le Nouveau Testament nous apprendrait
concernant le Seigneur Jésus-Christ comme le Sauveur de nos âmes. Vous
pouvez voir qu'il n'est pas une aide, ni un assistant. Il n'est pas simplement celui
qui nous encourage ; Il n'est pas seulement un exemple à suivre. Comment
puis-je suivre ? Il est si glorieux, si saint et divin, que je ne peux pas. Et Dieu
merci, je ne suis pas appelé à le faire, de cette façon ! Principalement, voici le
message : Il est le Sauveur, Il a observé la loi, Il a satisfait ses exigences, et Il
m'offre Sa justice. Il travaille puissamment en moi, comme le dit Paul, afin de
me délivrer du péché sous tous ses aspects, et finalement il me prendra par la
main et me présentera à son Père, et je serai reçu dans la gloire éternelle.
« Nous avons vu et nous attestons que le Père a envoyé le Fils » afin qu'il
soit « le Sauveur du monde ».
Donc la question que nous nous posons est celle-ci : Est-ce que je réalise
que Christ est mon Sauveur de cette façon ? Est-ce que je crois qu'il est le Fils
de Dieu et le Sauveur de mon âme ? Sur quoi est-ce que je m'appuie quand je
pense à faire face à Dieu ? Est-ce que je regarde à ma propre vie et à mes
actions, ou est-ce que je regarde entièrement à Christ—Christ comme
'Sauveur'? Soit je dépends de lui, soit je dépends de moi-même ; mais Lui et
Lui seul est le Sauveur de mon âme.
 11. Connaître l'amour de Dieu
Et nous avons connu et cru l'amour que Dieu a pour nous. Dieu est amour; et celui qui demeure dans
l'amour demeure en Dieu, et Dieu en lui. 1 Jean 4:16

Dans ce verset, l'Apôtre résume ce qu'il a dit et argumenté. C'est d'abord le

résumé de ce qu'il vient de dire dans le contexte immédiatement précédent ; il
le résume et le pousse un peu plus loin. Il nous a rappelé que lui et les autres
apôtres « ont vu et témoignent que le Père a envoyé le Fils pour être le Sauveur
du monde » ; puis il dit : « Quiconque confessera que Jésus est le Fils de Dieu…
» En d'autres termes, il appose sa signature sur ce qu'il a témoigné. « Quiconque
», dit-il en effet, « dit « amen » à ce que nous avons témoigné et témoigné peut
être sûr que Dieu demeure en lui et lui en Dieu. Ainsi donc, dit Jean, nous [non
plus seulement lui-même et les apôtres, mais tous les chrétiens] avons connu
et cru l'amour dont je parlais, l'amour que Dieu a pour nous. Ceci est un résumé
du contexte immédiat; il l'amène au-delà de l'état de croyance à celui de
connaissance.
Dans un sens, Jean traite ici en partie de la relation entre la croyance et
l'expérience, et il me semble qu'il y a deux suggestions principales à ce stade.
Le premier est l'importance vitale de notre compréhension du lien entre
l'objectif et le subjectif dans le domaine de notre vie chrétienne. C'est la gloire
particulière de notre position chrétienne, qu'elle est à la fois objective et
subjective. C'est à l'extérieur de nous, et c'est à l'intérieur de nous ; c'est quelque
chose qui est cru comme un corps de vérité, de doctrine ou de dogme ; et
pourtant c'est expérimental. C'est la vie, c'est réel, c'est vivant.
Maintenant, voici un sujet très vital et important. L'histoire de l'Église et
l'histoire du peuple de Dieu à travers les siècles dans chaque pays montre avec
force que beaucoup de mal et de troubles sont souvent causés par une
incapacité à considérer la relation entre l'objectif et le subjectif de la manière
dont le Nouveau Testament lui-même le fait. . Il semble y avoir cette tendance
fatale en chacun de nous à la suite du péché et de la chute à se concentrer
exclusivement sur l'un ou l'autre. Il y a ceux qui s'intéressent à la théologie et
à la doctrine dans un sens purement intellectuel. C'est plein de grande beauté
et de vérité, ce qui les intéresse, mais ils ne sont pas toujours concernés par la
pratique. Ils s'emportent parfois l'un contre l'autre en parlant de l'amour de
Dieu, montrant ainsi que c'est purement théorique, quelque chose entièrement
dans l'esprit qui n'a jamais été appliqué et traduit dans la vie et n'a jamais été
expérimenté.
 D'autre part, il y a ceux pour qui la vie chrétienne est purement subjective,
et ils rejettent le dogme. Ils ne sont pas intéressés; ils ne se préoccupent pas des
définitions ; ils disent que la seule chose qui compte, c'est que nous puissions
dire : « Alors qu'autrefois j'étais comme ça, maintenant je suis comme ça. « Ne
me parlez pas de votre doctrine, disent-ils, j'ai eu une expérience, j'ai ressenti
quelque chose. La tragédie est que nous devrions toujours être coupables de
l'un ou de l'autre ; de plus, il me semble que l'un est aussi mauvais que l'autre,
car la gloire de l'évangile est qu'il occupe toujours tout l'homme, non seulement
l'esprit, non seulement le cœur, non seulement la volonté, mais l'esprit, le cœur.
, et va. Paul met cela dans une déclaration retentissante lorsqu'il dit : « Mais
vous avez obéi de tout cœur à la doctrine qui vous a été transmise » (Romains
6 :17). Ils ont obéi avec leur volonté, ils ont obéi avec le cœur, voilà l'émotion.
Et à quoi avaient-ils obéi ? — la forme de saines paroles de doctrine qui leur
avait été délivrée ; il y a une déclaration objective de la vérité qui vient à l'esprit.
Ici, dans cette section particulière, Jean nous explique tout cela très
simplement et clairement. Vous voyez, il ne parle pas de ce que nous savons et
croyons jusqu'à ce qu'il l'ait d'abord mis sous la forme objective. Il dit : « Nous,
les apôtres, avons vu et témoignons » ; voilà le message. Mais que dois-je
croire, que dois-je savoir, que dois-je expérimenter ? Ce dont ont déjà témoigné
les Apôtres. En d'autres termes, nous devons toujours être sûrs et certains que
nous suivons l'ordre tel qu'il est établi ici et partout ailleurs dans l'Écriture.
L'amour de Dieu n'est connu et ressenti de manière adéquate et complète que
dans et par notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.
John a continué à répéter cela, et vous remarquez qu'il ne se lasse pas de le
faire. « En cela s'est manifesté l'amour de Dieu envers nous, parce que Dieu a
envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui » (v. 9) ;
et, « Nous avons vu et nous attestons que le Père a envoyé le Fils » (v. 14). Il
le répète à nouveau. C'est parce qu'il savait qu'à son époque il y avait toutes ces
soi-disant religions mystérieuses ou cultes curieux qui parlaient de l'amour de
Dieu ; et ils ont tous essayé d'enseigner que vous pouvez connaître directement
l'amour de Dieu. C'est toujours le propre du mysticisme ; ce qui condamne
finalement le mysticisme, c'est qu'il contourne le Seigneur Jésus-Christ. Tout
ce qui contourne le Christ n'est pas chrétien. Peu m'importe ce que c'est, aussi
bon, aussi édifiant ou noble soit-il ; c'est le Christ qui est la manifestation de
l'amour de Dieu, dit Jean.
Je n'hésite donc pas à affirmer et à ajouter aussi fortement ce qui suit : Je
dois me méfier de toute émotion que je pourrais avoir en moi à l'égard de Dieu,
à moins qu'elle ne soit solidement fondée sur le Seigneur Jésus-Christ. En lui,
Dieu a manifesté son amour. « Dieu recommande son amour envers nous, en
ce que, lorsque nous étions encore pécheurs , Christ est mort pour nous » (Rm
5, 8). Par conséquent, je dis que je ne dois jamais tenter, par quelque moyen ou
méthode que ce soit, d'apprendre à connaître Dieu ou d'essayer de me faire
aimer Dieu, sauf dans et par mon Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Je dois
éviter toute autre approche directe de Dieu, toute relation directe avec Dieu. Il
n'y a « qu'un seul médiateur entre Dieu et les hommes, l'homme Christ Jésus »
(1 Tm 2, 5), et sans lui je n'ai aucune connaissance de Dieu. Ainsi, tout amour
qui n'est pas basé sur cela doit être méfiant. Et de la même manière, je dirais
qu'une croyance qui ne conduit pas à un tel amour est en soi inutile.
Laissons-nous donc là. Mais rappelons-nous toujours l'objectif et le
subjectif ; l'objectif est la doctrine concernant le Seigneur Jésus-Christ, et si je
crois vraiment cela, alors j'aimerai. Permettez-moi de le répéter dans une
phrase de l'apôtre Pierre : « A vous donc qui croyez qu'il est précieux » (1 P 2,
7). Il y a peu de valeur dans la confession à moins qu'Il ne devienne précieux
pour nous. « Nous avons connu et cru l'amour que Dieu a pour nous » ; Je n'ai
pas seulement cru, je le sais .
Cela m'amène à mon deuxième point – la relation entre la connaissance et
la foi. C'est un excellent sujet, et permettez-moi d'abord de faire une ou deux
remarques en passant.
La première est qu'il y a un sens dans lequel la connaissance et la croyance
vont toujours ensemble et doivent aller ensemble. Il y a un sens dans lequel
nous pouvons affirmer que vous ne pouvez pas croire une chose à moins que
vous ne la sachiez. C'est une vieille et grande question de savoir qui vient en
premier : la croyance ou la connaissance. En effet, il y a un sens dans lequel
c'est une question idiote. Vous devez avoir une certaine connaissance de ce que
vous croyez. Vous croyez quelque chose, et si vous le faites, alors vous savez
ce que vous croyez, et c'est la connaissance. Il y a donc un sens dans lequel une
personne qui croit, sait. Vous ne croyez pas au vide ; vous ne croyez pas non
plus quelque chose de vague et de nébuleux. Vous croyez quelque chose, et
cela le définit et le rend concret.
Mais, bien sûr, il y a un autre sens, vu du point de vue expérimental, dans
lequel la connaissance est quelque chose qui suit toujours. Comme l'a dit
Browning, "la portée d'un homme devrait toujours être supérieure à sa portée".
Donc, dans ce sens, je pense que le Nouveau Testament enseigne très
clairement que notre connaissance suit toujours notre croyance. C'est comme
un cheval tirant une voiture ; ils sont liés ensemble, et ils ne sont jamais séparés,
mais le cheval est toujours devant, et la voiture est tirée par lui. Croyance, puis
connaissance, telle est la position. L'Apôtre Paul déclare tout cela dans
Philippiens 3. Il remercie Dieu pour la connaissance qu'il a en Jésus-Christ son
Seigneur, et pourtant il poursuit en disant : « afin que je le connaisse » (Phil
3:10). Il oublie les choses qui sont derrière et se précipite vers le but.
Néanmoins, 'ce à quoi nous sommes déjà parvenus... gardons à l'esprit la même
chose' (v. 16). Nous savons certaines choses, et pourtant nous voulons en savoir
davantage ; la connaissance suit la croyance et est toujours entraînée par elle.
En d'autres termes, nous pouvons dire peut-être ainsi que la connaissance
n'est qu'une forme plus sûre de croyance. La connaissance est cet état dans
lequel j'ai vraiment saisi ce que j'ai cru. je le possède parfaitement; dans un
sens je le savais au début, mais ce que je croyais, je l'ai maintenant vraiment
compris. Jean met ici l'accent sur la certitude de la croyance. Il dit en effet : «
Nous connaissons et avons cru l'amour que Dieu a pour nous. C'est comme s'il
disait : « Dieu merci, vous et moi qui sommes chrétiens, nous connaissons cet
amour de Dieu ; et pourtant nous ne savons pas encore tout. C'est trop grand,
c'est tellement haut, c'est tellement large et profond. Nous nous joindrons à tous
les saints pour l'enquêter. Dieu merci, nous savons, et pourtant nous ne savons
pas ! Nous continuerons à savoir; nous continuerons à augmenter nos
connaissances.
C'est pourquoi Jean place la connaissance avant la croyance : je ne sais pas,
et pourtant j'en sais beaucoup plus que ce que j'ai réellement expérimenté. J'ai
expérimenté, oui, mais ma croyance est plus grande que mon expérience, et je
m'étends vers ce que je n'ai pas encore atteint. Il n'y a donc rien d'étrange à
faire passer la connaissance avant la croyance. Je pense que c'est une très bonne
façon de le dire. j'ai, et pourtant je veux ; Je possède, et pourtant il y a plus à
posséder. L'amour de Dieu est comme un immense océan ; Je nage dedans, et
pourtant que reste-t-il ! Nous savons, et nous avons cru, et nous continuons
donc à savoir plus parfaitement ce que nous croyons par la foi.
Par conséquent, il me semble que la grande chose ici est que nous arrivons
à l'application pratique de tout cela. Jean résume. Il en a fini avec les arguments
et les propositions, et maintenant il revient à cet aspect expérimental. La grande
question est donc de savoir si nous pouvons rejoindre Jean et les premiers
chrétiens en disant que nous connaissons cet amour de Dieu pour nous. Après
tout, il y a peu de valeur dans notre profession à moins qu'elle ne mène à un
résultat pratique dans nos vies. Jean écrivait aux hommes et aux femmes dans
un monde difficile, comme nous sommes dans un monde difficile ; et ce qui
est excitant, leur dit-il, c'est que bien que le monde entier soit sous le pouvoir
du malin, il est possible que notre joie abonde.
Comment ma joie peut-elle abonder ? Comment puis-je traverser ce monde
la tête droite ? Comment puis-je m'en sortir triomphalement ? Eh bien, voici
l'essentiel : je dois connaître cet amour que Dieu a pour moi. Si j'ai cela, je
peux dire que "ni la mort, ni la vie... ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune
autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-
Christ notre Seigneur" (Rom 8 :38–39). Dès lors, les questions nous viennent
une à une : Est-ce que je connais cet amour ? Puis-je faire cette déclaration ? Il
est fait partout dans le Nouveau Testament. Paul aime à l'énoncer en général,
et pourtant vous trouvez qu'il se plaît aussi à l'énoncer en particulier : « … le
Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est livré pour moi » (Ga 2, 20). Personne ne
pourrait énoncer la doctrine de l'expiation dans toute sa plénitude et sa gloire
comme l'apôtre Paul, et pourtant il dit ici : Il est mort pour moi ; Il m'aimait.
C'est une connaissance personnelle, une appropriation personnelle. Vous
trouvez cela partout dans le Nouveau Testament. Par exemple, 'Qui n'ayant pas
vu,' dit Pierre, 'vous aimez; en qui, bien que maintenant vous ne le voyiez pas,
mais croyant, vous vous réjouissez d'une joie indicible et pleine de gloire » (1
Pierre 1:8).
Est-ce qu'on fait ça ? Ces gens ne l'ont pas vu, et nous ne pouvons donc pas
discuter et dire : « Tout va bien pour ces premiers chrétiens ; ils L'ont vu. Si
seulement je pouvais voir le Christ, alors je l'aimerais. Mais ils ne l'ont pas plus
vu que nous ne le voyons. Ils avaient le témoignage et l'enseignement
apostoliques et ont accepté ce témoignage et ce témoignage. Ils l'aimaient et se
réjouissaient en lui « d'une joie indicible et pleine de gloire ».
Lisez votre recueil de cantiques. Ne trouvez-vous pas que les cantiques sont
pleins de ce sentiment, de cette expression d'amour envers Dieu et envers le
Sauveur, ce désir de Le connaître de plus en plus, cette conscience et cette
connaissance personnelles, expérimentales de Lui ? Ou lisez des biographies
chrétiennes, et vous constaterez que c'est un thème qui les traverse toutes. La
position chrétienne, Dieu merci, n'est pas simplement que j'accepte
théoriquement certaines idées sur l'amour de Dieu. C'est quelque chose que je
vis, que je connais. Regardez cette grande déclaration de Paul : « Je sais en qui
j'ai cru, et je suis persuadé qu'il peut garder ce que je lui ai promis pour ce jour-
là » (2 Tim 1:12). « Nous savons, disait en effet Jean, l'amour que Dieu a pour
nous » ; Les chrétiens doivent le savoir. Le savons - nous ?
Je ne cesse de répéter ma question parce que c'est pour moi la question la
plus vitale à laquelle nous puissions être confrontés dans cette vie et dans ce
monde. Permettez-moi de le dire ainsi : je ne sais pas ce que l'avenir me réserve
; personne ne le fait. Toute notre vie et notre monde sont incertains, et je dis
que dans un monde comme celui-ci, la question suprême est de savoir que Dieu
m'aime, de savoir que je suis dans cette relation et que quoi qu'il arrive autour
de moi, Dieu sera toujours avec moi. Quoi qu'il arrive ou non, Dieu m'aime et
je suis un enfant de Dieu. Si je sais cela, alors il y a un sens dans lequel quoi
que ce soit d'autre n'a pas beaucoup d'importance et ne peut pas m'affecter de
manière vitale et essentielle.
La question demeure donc : comment pouvons-nous savoir cela, comment
savons-nous que Dieu nous aime ? Je vais d'abord donner une réponse générale
à la question. Premièrement, j'ai une prise de conscience croissante et une
réalisation croissante que je dois tout et tout au Seigneur Jésus-Christ; Je
dépends entièrement de lui et de l'œuvre parfaite qu'il a accomplie pour moi
dans sa vie, sa mort et sa résurrection. Je suis obligé de mettre cela en premier
parce que John le met en premier. Comment puis-je savoir que Dieu m'aime ?
Est-ce à cause de certaines sensations ou sentiments ? Non! Plutôt, en premier
lieu, la première chose est Christ, ce que je ressens à propos de Christ, ce que
Christ est pour moi. « En cela s'est manifesté l'amour de Dieu envers nous,
parce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions
par lui. Connaissez-vous avec certitude l'amour de Dieu pour vous ? Est-il
central ? Est-il vital ? Est-il essentiel ? Savez-vous que vous dépendez
entièrement du fait que Christ est le Fils de Dieu et qu'Il est mort sur la croix
sur la colline du Calvaire et a porté la punition pour vos péchés et a enlevé
votre culpabilité ? Est-ce que tout est centré sur Lui ?
Si ce n'est pas le cas, dis-je, n'allez pas plus loin. Si le Christ n'est pas
absolument essentiel et central dans votre position, je ne suis pas intéressé par
ce que vous avez à me dire sur votre connaissance de l'amour de Dieu. Car tout
l'argument du Nouveau Testament est que c'est là que Dieu a manifesté son
amour, et si je ne commence pas par là, j'ignore ce que Dieu a fait. Comment
puis-je L'aimer si j'ignore cette étonnante manifestation et démonstration de
Son amour éternel ?
C'est le premier test.
 Mais permettez-moi d'en venir au particulier, et ici je vais simplement vous
donner une série de questions ou d'affirmations. Je suis d'accord avec John que
nous devons être précis, nous devons avoir des détails. Je vais vous proposer
dix tests que vous pouvez vous appliquer pour savoir avec certitude que vous
connaissez l'amour de Dieu pour vous.
Voici le premier. C'est une perte et une absence du sentiment que Dieu est
contre nous.
L'homme naturel sent toujours que Dieu est contre lui. Il serait très content s'il
pouvait se réveiller et lire qu'un évêque ou un autre avait prouvé que Dieu n'a
jamais existé ; il serait prêt à le croire. Les journaux donnent de la publicité à
tout ce qui nie la foi ; ils connaissent le palais public. C'est pourquoi l'homme
naturel est inimitié contre Dieu ; il sent que Dieu est contre lui. C'est pourquoi
, quand quelque chose ne va pas, il dit : 'Pourquoi Dieu permet-il cela ?' Et
quand les hommes et les femmes sont dans un état d'antagonisme envers Dieu,
alors, bien sûr, ils ne peuvent pas aimer Dieu. Donc l'un des premiers tests, et
je commence par le plus bas, c'est que nous avons perdu ce sentiment que Dieu
est contre nous.
Deuxièmement, il y a une perte de la crainte de Dieu, tandis qu'un sentiment
de crainte demeure. Approchons-nous de lui « avec respect et crainte de Dieu
», écrit l'auteur de l'Épître aux Hébreux (12, 28). John va élaborer là-dessus;
c'est le reste du quatrième chapitre. Nous perdons cette lâche crainte de Dieu,
mais oh ! quelle révérence demeure.
Troisièmement, il y a un sentiment et un sentiment que Dieu est pour nous
et que Dieu nous aime. Maintenant, je l'ai dit comme ça tout à fait délibérément
parce que c'est tellement vrai de l'expérience. J'ai perdu ce sens que Dieu est
contre moi, et je commence à avoir le sentiment et le sentiment que Dieu est
pour moi, que Dieu est gentil avec moi, qu'il se soucie de moi et qu'il m'aime
vraiment.
Quatrièmement, j'ai le sentiment que les péchés sont pardonnés. Je ne le
comprends pas, mais j'en suis conscient. je sais que j'ai péché; « mon péché est
toujours devant moi » (Ps 51, 3), comme dit David. Je me souviens de mes
péchés, et pourtant au moment où je prie, je sais que mes péchés sont
pardonnés. Je ne peux pas le comprendre, je ne sais pas comment Dieu le fait,
mais je sais qu'il le fait, et que mes péchés sont pardonnés.
Un sentiment de péchés pardonnés me conduit à son tour au cinquième test
: un sentiment de gratitude et d'action de grâce envers Dieu. Personne ne peut
croire que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour mourir sur la
croix sans ressentir un sentiment de louange et d'action de grâce. Tout est décrit
dans l'histoire de cet homme de Gadara, l'homme possédé d'une légion de
démons. Personne ne pouvait le guérir, mais Christ a chassé les démons, et
l'homme qui a été guéri voulait aller avec Jésus. 'Il… le priait pour être avec
lui' (Marc 5:18). J'imagine que l'homme a dit : 'Laisse-moi être ton esclave—
laisse-moi porter ton sac ou polir tes sandales—laisse-moi faire tout ce que je
peux pour toi—tu as tant fait pour moi.' Ou pensez à Saul de Tarse là-bas sur
la route de Damas. Au moment où il vit et comprit quelque chose de ce qui lui
était arrivé, il dit : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? (Actes 9:6). C'est-à-
dire, que puis-je faire pour Te remercier, comment puis-je te montrer ma
gratitude ? Ressentez-vous un sentiment de gratitude ? Voulez-vous louer Dieu
? Voulez-vous Le remercier ? Lorsque vous vous agenouillez en prière, est-ce
toujours des pétitions, ou commencez-vous par des actions de grâces et des
louanges – sentez-vous quelque chose monter en vous ? Un sentiment de
gratitude et un désir de louer est une preuve supplémentaire de la connaissance
de Dieu.
Puis sixièmement, il y a une haine croissante du péché. Je pense parfois qu'il
n'y a pas de meilleure preuve d' une connaissance de Dieu et d'une connaissance
de l'amour de Dieu que cela. Vous savez, si vous haïssez le péché, vous êtes
comme Dieu, car Dieu le hait et l'abomine. On nous dit qu'Il ne peut pas
regarder l'iniquité (Hab 1:13); donc, quels que soient ou ne soient pas vos
sentiments, si vous avez une haine croissante du péché, c'est parce que l'amour
de Dieu est en vous — Dieu est en vous. Aucun homme ne hait le péché en
dehors de Dieu.
Septièmement, il y a un désir de plaire à Dieu et de vivre une bonne vie à
cause de ce qu'Il a fait pour nous. La réalisation de son amour devrait nous faire
non seulement haïr le péché, mais aussi désirer vivre une vie sainte et pieuse.
Vous pouvez dire que votre cœur est froid. Vous n'êtes conscient d'aucune
émotion forte. Mais désirez-vous vivre une vie meilleure et plaire à Dieu de
plus en plus ? Si vous l'êtes, vous aimez Dieu, parce que notre Seigneur a dit :
"Celui qui a mes commandements et qui les garde, c'est lui qui m'aime" (Jean
14:21).
Huitièmement, nous avons le désir de mieux le connaître et de nous
rapprocher de lui. Voulez-vous mieux connaître Dieu ? Est-ce l'une des plus
grandes ambitions de votre vie de vous rapprocher de Lui, afin que votre
relation avec Lui soit plus intime ? Si vous avez en vous le moindre désir de
mieux connaître Dieu et que vous faites quelque chose à ce sujet, je dis que
vous aimez Dieu.
Neuvièmement, je poserai ce point négativement, et pourtant c'est peut-être
le plus important de tous. Je fais référence à un regret conscient que notre
amour pour lui soit si faible, accompagné d'un désir de l'aimer davantage. Si
vous êtes malheureux à la pensée que vous n'aimez pas Dieu comme vous le
devriez, c'est une preuve merveilleuse que vous l'aimez. L'amour n'est jamais
satisfait de lui-même ; il a toujours l'impression que c'est insuffisant. Les
hommes et les femmes qui sont malheureux parce qu'ils n'aiment pas davantage
Dieu sont, en un sens, des gens qui devraient être très heureux, parce que leur
mécontentement même de leur manque d'amour est la preuve qu'ils aiment.
Permettez-moi de mettre cela dans les mots d'un de mes dictons préférés, cette
grande et merveilleuse et consolante phrase de Pascal : « Console-toi ; tu ne
me chercherais pas si tu ne m'avais déjà trouvé. L'amour est insatisfait, et donc
si je sens que mon cœur est froid, c'est une preuve certaine que je l'aime.
L'incroyant n'est pas conscient du fait que son cœur est froid, et ainsi le négatif
devient glorieusement positif.
Ma dernière épreuve est que nous avons du plaisir à entendre ces choses et
à entendre parler de Lui. C'est l'un des meilleurs tests. Il y a certaines personnes
dans le monde — hélas, il y en a beaucoup — qui trouvent tout ce que nous
venons de dire complètement ennuyeux ; tout ce que nous venons de dire leur
serait étranger. De telles personnes sont spirituellement mortes ; ils ne savent
rien de tout cela. Donc, quel que soit l'état de vos émotions, si vous pouvez me
dire très honnêtement que vous aimez écouter ces choses et en entendre parler,
si vous pouvez dire qu'il y a quelque chose en elles qui rend les choses
différentes et que vous préféreriez entendre ces choses que toute autre chose
dans le monde entier, alors je dis que vous connaissez l'amour que Dieu a pour
vous et que vous l'aimez en retour.
Voilà donc quelques tests qui me paraissent les plus pratiques et les plus
immédiats que nous puissions appliquer. Permettez-moi de les résumer ainsi :
Jésus-Christ, la réalisation de qui Il est, que Dieu L'a envoyé dans le monde ;
la réalisation de ce qu'Il a fait en venant au monde et en revenant, qu'Il est mon
tout et en tout; la prise de conscience qu'Il est mon Sauveur et donc mon
Seigneur, parce que s'Il a fait cela pour moi, alors Il l'a fait pour que je puisse
être sauvé et racheté de cet élément de péché et que je puisse vivre une vie qui
Lui plaise — tout est en Lui. La clé est mon attitude envers Lui. Puis-je dire
avec Paul : « Afin que je le connaisse, ainsi que la puissance de sa résurrection
et la communion de ses souffrances, étant rendu conforme à sa mort ; si par
quelque moyen que ce soit je pouvais parvenir à la résurrection des morts »
(Phil 3 :10-11) ? Vous n'avez pas besoin de commencer à voyager sur la voie
mystique, vous n'avez pas besoin d'essayer d'exciter vos sentiments ; il n'y a
qu'une chose à faire : faire face à Dieu, se voir soi-même et voir son péché, et
voir Christ comme son Sauveur. Si vous L'avez, vous aurez tout le reste. Tout
est en Lui; sans Lui il n'y a rien.
'Nous avons connu et avons cru l'amour que Dieu a pour nous.' Savez-vous
que Dieu vous a tant aimé qu'il a envoyé son Fils unique dans le monde et sur
la croix du Calvaire pour mourir pour vous, pour vous sauver et vous racheter
de votre péché, et pour faire de vous un enfant de Dieu ?
Puisse Dieu accorder que nous puissions nous joindre à ce chœur puissant
sur la terre et dans les cieux qui continue de dire : « Je sais, oui, je connais
l'amour que Dieu a pour moi ».
12. Demeurer dans l'amour
Dieu est amour; et celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu en lui. C'est ici que notre
amour est rendu parfait, afin que nous ayons de la hardiesse au jour du jugement, car tel qu'il est, tels
nous sommes dans ce monde. 1 Jean 4:16-17

Comme je vous l'ai rappelé, ces versets sont une sorte de résumé de l'argument
que l'Apôtre a développé à partir du verset 7 de ce chapitre. Son thème a été
l'importance d'aimer les frères, et il développe cet argument. Il a dit qu'aimer
les frères est quelque chose dont nous devrions nous préoccuper parce que «
l'amour est de Dieu ; et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Puis il
aborde cette question de connaître Dieu, et il nous dit que le grand amour de
Dieu s'est manifesté dans ce qu'il a fait pour nous dans et par notre Seigneur et
Sauveur Jésus-Christ. Donc la grande question est, savons-nous cela? En effet,
il poursuit en soutenant, dans un argument subsidiaire, que c'est, en un sens, la
seule connaissance de Dieu que nous puissions avoir. Nous ne pouvons pas
voir Dieu, mais nous pouvons le connaître de cette manière vitale et subjective,
et il élabore les différentes manières par lesquelles nous arrivons à cette
connaissance. La connaissance dépend très largement de faits objectifs - les
choses que nous avons entendues des apôtres et des premiers chrétiens que
nous croyons et acceptons. Et ayant calculé cela, il le résume dans la première
moitié du verset 16 : 'Nous avons connu et cru l'amour que Dieu a pour nous.'
 Maintenant, dans la seconde moitié du verset 16 et dans le verset 17 dont
nous traitons maintenant, nous avons le résumé de l'autre partie de l'argument
- à savoir, l'importance de s'aimer les uns les autres, et la valeur de cela dans
son application à notre expérience chrétienne. C'est cela, bien sûr, qui était
l'objet principal de John. Il commence par cela, et cela l'amène à l'argument de
l'amour de Dieu et de sa manifestation. Il s'occupe de cela, l'enroule, puis
enroule le point original avec lequel il a commencé; et c'est ce que nous avons
ici.
Évidemment, il est donc important pour nous de nous rappeler que ces deux
choses doivent toujours aller de pair et se tenir ensemble. Il ne faut jamais
introduire une sorte de dichotomie artificielle entre eux ; aimer Dieu et aimer
les frères doivent toujours être pris ensemble. Permettez-moi de vous rappeler
à nouveau que notre Seigneur, dans sa réponse à la question qui lui a été posée
lorsqu'il était ici sur terre : « Quel est le premier commandement de tous ? », a
répondu en disant : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de de tout ton cœur, de
toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force : c'est le premier
commandement. Et le second est semblable, à savoir ceci : Tu aimeras ton
prochain comme toi-même » (Marc 12 :28-31). Il faut toujours les prendre
ensemble, et Jean le montre ici, comme le fait partout le Nouveau Testament
dans son enseignement.
En d'autres termes, Jean ici, bien qu'il ait eu un argument subsidiaire
particulier, a vraiment résumé une grande chose d'un bout à l'autre, et c'est
l'assurance du salut. Et ce qu'il dit en fait, c'est qu'il n'y a aucune assurance
ultime de l'amour de Dieu pour nous et de notre position et de notre position à
moins que nous ne vivions la vie d'amour. C'est en fin de compte le fondement
de l'assurance, et c'est ce que John voulait laisser à ces gens. Comme nous
l'avons vu, lorsqu'il écrivait, c'était un vieil homme qui savait que son temps
sur terre touchait à sa fin, et il voulait apporter du réconfort à ces gens. Il
connaissait leurs difficultés, le monde dans lequel ils vivaient ; il savait que des
épreuves les assaillaient – ces hérésies insidieuses qui relevaient la tête, ces
antéchrists et ces faux docteurs, tout à fait indépendamment de la nature
pécheresse inhérente à la société et au monde. Il savait tout cela, et il voulait
les aider ; et son grand argument depuis le début a été qu'ils doivent être assurés
de certaines choses. Il n'y a rien d'aussi vital que notre connaissance certaine
que Dieu nous a aimés en particulier en Christ, et que nous devrions donc
pouvoir dire : « Nous avons connu et cru l'amour que Dieu a pour nous.
 On peut donc ajouter quelque chose à la liste des dix tests que nous avons
envisagée plus haut. Vous vous souvenez que nous avons terminé en disant que
si nous sommes un peu incertains de tout cela, s'il y a une hésitation quant à
notre capacité à dire : « Je connais l'amour que Dieu a pour moi », si j'ai un peu
peur de dire que le Fils de Dieu « m'a aimé et s'est donné pour moi », si nous
en sommes mécontents, alors il faut se poser ces questions. Maintenant, ici, on
nous rappelle que nous pouvons en ajouter encore un autre, et celui-ci est peut-
être encore plus important. La dernière question que nous nous posons donc
est celle-ci très pratique : habitons-nous dans l'amour ? Vivons-nous et
demeurons-nous amoureux ? C'est la quatrième épreuve, souvenez-vous, que
Jean applique : « Dieu est amour ; et celui qui demeure dans l'amour demeure
en Dieu, et Dieu en lui. Non seulement cela, mais 'ici notre amour est rendu
parfait' - ce qui signifie, ici est l'amour rendu parfait en nous - 'afin que nous
ayons de l'audace au jour du jugement : parce que tel qu'il est, nous sommes
tels dans ce monde.'
Il s'agit donc d'une question vitale pour notre considération. Puis-je vous la
présenter sous la forme de deux propositions principales qui, à mon avis, sont
évidentes et inévitables, et pourtant elles ne sont pas seulement profondes, elles
sont éprouvantes et je les trouve très pénétrantes. La première est qu'en tant
que chrétiens, nous devons demeurer dans l'amour. Maintenant, que veut dire
Jean quand il parle de demeurer dans l'amour ? Il tient cela pour acquis au sujet
des chrétiens. Il ne s'arrête pas pour discuter à ce sujet, il l'énonce simplement.
Les chrétiens sont des gens qui vivent dans l'amour ; c'est quelque chose de
vital et de fondamental pour eux. Je suggère qu'au minimum, Jean veut dire
que les chrétiens sont ceux qui vivent dans une atmosphère d'amour, que leurs
vies sont contrôlées par les principes de l'amour, que la grande différence
ultime entre le chrétien et le non-chrétien est que l'amour est le facteur
déterminant dans la vie du chrétien, alors qu'il ne l'est pas dans celle du non-
chrétien.
Jean a développé cela dans le chapitre précédent, 1 où il dit que le non-
chrétien, le mondain, est typifié en fin de compte par Caïn. C'est la position
non-chrétienne—Caïn, qui a assassiné son frère. Bien sûr, cela ne signifie pas
que chaque non-chrétien est un meurtrier, mais cela signifie que c'est sa
mentalité, sa vision ; c'est son esprit. Il peut tuer de sa vie, comme le dit
Kipling, ou il peut tuer en pensée ; il peut en tuer un autre par les choses qu'il
lui fait de diverses manières, par les choses qu'il dit de lui. Son esprit, sa vision,
son attitude est finalement cela.
 Le Nouveau Testament nous en donne de nombreuses définitions. Paul, en
écrivant à Tite, dit de lui-même et des autres avant la conversion qu'ils étaient
'détestables et se haïssaient les uns les autres' (Tite 3:3); c'est ça. Mais le
chrétien est entièrement différent ; c'est un « homme nouveau », et il n'y a pas
d'aspect en quoi il est plus différent que dans cette question même de son esprit,
de sa vision et de sa mentalité, dit John. Les chrétiens et les chrétiennes se
caractérisent avant tout par cet esprit d'amour. Ils demeurent, ils habitent, ils
existent dans un état d'amour, évidemment par rapport à Dieu et par rapport à
leurs semblables. Je vous ai déjà rappelé la réponse de notre Seigneur à la
question sur le grand commandement. En d'autres termes, comme Jean le
soutient et comme j'espère vous le montrer, c'est, en un sens, l'objet ultime du
salut : nous amener dans un état dans lequel nous aimons. C'est à cela que sert
le salut, pour nous permettre d'aimer Dieu et d'aimer notre prochain comme
nous-mêmes. Voilà donc une définition approximative de ce que l'on entend
par habiter ou demeurer dans l'amour – l'amour pour Dieu, l'amour pour les
hommes.
Mais devenons un peu plus précis, et Jean nous y oblige en effet. Il a ici une
déclaration des plus extraordinaires, la dernière déclaration au verset 17 ; dit-
il, 'parce que tel qu'il est, tel est nous dans ce monde.' Les chrétiens sont des
gens qui vivent dans l'amour, et cela signifie, dit Jean, qu'ils sont vraiment
comme Dieu ; ils sont comme le Seigneur Jésus-Christ. Il y a une grande
discussion parmi les autorités pour savoir qui « il » est dans l'expression « tel
qu'il est ». Certains disent que c'est Dieu le Père; certains disent Dieu le Fils.
Je ne pense pas que nous puissions décider de quoi il s'agit, mais dans un sens
cela n'a pas d'importance parce que le Père et le Fils sont de même nature, de
même caractère. "Celui qui m'a vu a vu le Père", a dit notre Seigneur quand il
était ici sur terre (Jean 14:9). Nous pouvons donc le considérer comme les
deux, et la déclaration stupéfiante et étonnante que l'Apôtre fait est que nous,
dans ce monde, ici dans ce monde du temps, sommes les mêmes que Lui, là-
bas hors du temps et dans le ciel et dans le monde éternel. Comme il est dans
sa nature même dans l'éternité, dans le ciel, dans la gloire, ainsi sommes-nous
dans ce monde avant d'aller au ciel ; même ici sur terre nous sommes comme
lui.
Ainsi, Isaac Watts n'était pas romancé ou ne laissait simplement pas libre
cours à son imagination lorsqu'il parlait de «fruits célestes» poussant ici sur
terre; il disait exactement ce que Jean nous dit dans ce verset : les fruits célestes,
le fruit de l'Esprit, qui est l'amour. C'est la première chose. « Tel qu'il est » —
le Père, le Fils — « tel qu'il est », et Il est amour ; 'nous aussi', même 'dans ce
monde' avec tous ses problèmes et ses difficultés et ses épreuves et ses
contradictions. Cela nous permet donc de souligner un peu plus en détail cette
formidable affirmation ; pour nous, habiter dans l'amour signifie donc que nous
devons avoir la bienveillance dans nos cœurs. C'est la grande caractéristique
de Dieu, parce que « Dieu est amour ».
Qu'est-ce que cela signifie alors ? Eh bien, notre Seigneur a donné une
réponse dans sa déclaration dans le sermon sur la montagne : « Il fait lever son
soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les
injustes » (Matthieu 5 :45). C'est l'attitude de Dieu envers l'humanité, et 'tel
qu'il est, tels nous sommes dans ce monde.' Par conséquent, cette attitude de
bienveillance envers l'humanité et le monde en général doit être en nous.
Mais permettez-moi de le dire un peu plus particulièrement encore. Cela ne
signifie-t-il pas aussi que notre attitude envers les autres n'est pas déterminée
et contrôlée par ce qu'ils sont, mais par l'amour qui est en nous ? Maintenant
que je pense n'a besoin d'aucune démonstration du tout. N'est-ce pas là la
grande caractéristique de Dieu dans ses relations avec l'humanité ? L'amour de
Dieu n'est pas déterminé par nous ; c'est malgré nous. N'est-ce pas là l'essence
même de tout l'évangile ? N'est-ce pas là le sens de la mort de Christ sur la
croix ? Pourquoi Dieu a-t-il envoyé son Fils ? Était-ce à cause de quelque chose
qu'il a vu en nous, en n'importe quel chrétien ? Bien sûr que non! L'amour de
Dieu pour nous n'est pas contrôlé par nous, ni par ce que nous faisons, pensons
ou disons, ni par notre attitude envers lui. C'est quelque chose, si je puis utiliser
l'expression avec révérence, qui jaillit dans son cœur éternel d'amour. Il n'y a
pas d'explication du salut si ce n'est l'amour de Dieu, causé par rien d'autre que
son amour auto-générateur, non suscité par nous, mais émanant de Lui. Voilà
donc le formidable argument de l'Apôtre ; 'tel qu'il est, nous sommes ainsi dans
ce monde.'
Mais permettez-moi d'aller un peu plus loin et de le dire ainsi : la grande
caractéristique de l'amour de Dieu, par conséquent, est que Dieu ne se
considère pas lui-même, Dieu ne considère pas son propre honneur et sa propre
gloire. Au contraire, Dieu nous considère . Dieu, en nous regardant, ne
continue pas à dire : « Voici ce qu'ils m'ont fait, voici comment ils se sont
comportés à mon égard — ils se sont révoltés contre moi ; ils sont devenus
offensants, laids et répugnants à cause de leur attitude, et donc… » Pas du tout
! Dieu — je le répète avec révérence — dans ses relations avec nous en Christ
ne s'est pas considéré lui-même. Il a pensé à nous et à notre condition perdue,
et c'est pour cette raison qu'il a fait ce qu'il a fait.
« Si donc nous sommes chrétiens, dit en effet Jean, cela veut dire que Dieu
est en nous, et Dieu est amour ; donc, nous devons être comme ça. Cela signifie
que notre attitude ne doit pas être déterminée et contrôlée par ce que sont les
autres ou par ce qu'ils font. Cela ne signifie pas non plus que nous devons
toujours nous sauver nous-mêmes et réclamer le droit à la justice, à l'honneur,
au crédit et à toutes ces autres choses. Cela signifie que nous ne devons pas
nous regarder nous-mêmes et ce que nous faisons ; cela signifie que nous
devons regarder les autres et nous oublier de cette façon extraordinaire.
En d'autres termes, nous pouvons aller plus loin et le dire ainsi : cela signifie
que, comme Dieu, nous devons voir les autres comme des âmes. Nous devons
voir leur besoin et leur triste sort ; nous devons les voir comme des victimes du
péché et de Satan. Ces choses n'ont pas besoin de démonstration ; il n'y aurait
pas eu un seul chrétien si cela n'était pas vrai de Dieu. Dieu nous a regardés,
ainsi que le monde, et il ne nous a pas vus ; Il a plutôt vu notre captivité à Satan.
Il nous a vus dans la servitude de l'iniquité ; Il a vu que nous étions ruinés par
cette chose maléfique. Il nous a regardés malgré notre péché ; et tel qu'il est,
nous devons l'être s'il est en nous. « Tel qu'il est, nous sommes ainsi dans ce
monde » ; et cela signifie, bien sûr, qu'après avoir regardé les autres, pas
seulement tels qu'ils sont dans toute leur offense et dans toute leur difficulté,
nous les voyons plutôt comme des âmes perdues. Nous les voyons comme les
serfs de Satan, comme les victimes de ces puissances mauvaises et de ces
méchancetés dans les lieux célestes ; et nous sommes désolés pour eux, et la
compassion entre dans notre cœur pour eux.
Le résultat est que, comme Dieu est en nous, nous devenons prêts à
pardonner et à oublier, car c'est ce que Dieu a fait de nous. Dieu nous a regardés
et nous a pardonnés ; et encore plus merveilleux, Il a oublié nos péchés—Il a
jeté nos péchés dans la mer de Son oubli. Quelle pensée aimante et
merveilleuse, que non seulement Dieu pardonne notre péché, mais qu'il l'a
complètement oublié ! Seule l'Omnipotence peut le faire. Dieu merci, il le peut
! Il ne se souvient pas de mes péchés passés ; Il les a oubliés et ils sont partis.
« Autant l'orient est éloigné de l'occident, autant il a éloigné de nous nos
transgressions » (Ps 103:12). Béni soit son nom ! 'Comme il est, nous sommes
aussi'; parce qu'il est en nous dans ce monde, nous ne devons pas seulement
pardonner, nous devons apprendre à oublier. Nous ne devons pas penser à nos
péchés ; nous ne devons pas les laisser revenir et habiter avec nous. Nous
devons les bannir; nous devons être comme Dieu, pardonner et oublier.
Nous devons aussi devenir positifs. Nous devons être prêts à laisser nos
péchés derrière nous. Dieu n'a pas simplement décidé passivement de mettre
nos péchés de côté et de les oublier ; Dieu est devenu actif. Il a fait quelque
chose; Il a envoyé Son Fils, malgré tout, dans le monde. Considérez ce grand
passage dans Philippiens 2:5-8. Il ne s'est pas considéré, il n'a pas pensé que
son égalité avec Dieu était une chose à laquelle il fallait s'attacher, mais il l'a
mise de côté, s'est humilié et s'est fait homme. Dieu le Père et Dieu le Fils ont
parlé ensemble dans le conseil éternel des hommes et des femmes dans leur
état et leur condition perdus et dans leur besoin de salut. Et quand le Père a
exposé le problème au Fils et lui a demandé : « Es-tu prêt à le faire ? Il n'a pas
dit : « Dois-je abandonner le ciel ? Dois-je m'humilier ? Est-ce juste? Je suis
égal à Toi !' Non! Il 'pensait que ce n'était pas un vol d'être égal à Dieu', mais
cela ne le rendait pas cher et s'accrochait aux gloires célestes. Il a volontiers
mis tout cela d'un côté; Il s'est dépouillé des insignes de sa gloire éternelle. Il
s'est humilié, a pris sur lui la forme d'un serviteur et a fait face à la mort de la
croix, sans jamais penser à lui.
« Que cet esprit soit en vous », dit Paul. 'Oui', dit John, 'tel qu'il est, nous le
sommes aussi'; nous sommes ainsi parce qu'Il est en nous. Si nous sommes
vraiment à lui dans ce monde, nous sommes prêts à descendre et à nous
humilier, à être incompris, à être moqués et traités avec mépris et dérision, en
un sens à être crucifiés - certainement en esprit, peut-être même en corps - tout
ce qui peut aider, étant toujours prêt à faire le bien, prêt à plaire, pas toujours
sur la défensive, pas toujours exigeant nos droits et notre justice, mais
descendant comme Il est descendu. 'Comme il est...'
Vous souvenez-vous de l'argument de notre Seigneur? Il a dit : « Car si vous
aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous ? même les
publicains ne font-ils pas la même chose ? (Matthieu 5:46). Si vous faites du
bien à ceux qui vous font du bien, eh bien, qu'y a-t-il dedans ? C'est l'homme
naturel, c'est l'animal en un sens ; il n'y a rien de spécial à cela. C'est ce qui est
spécial : « Faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous
maltraitent et vous persécutent » (Matthieu 5 :44). Mais pourquoi devrais-je
faire du bien à ceux qui me haïssent ? Voici la réponse : « Soyez donc parfaits,
comme votre Père qui est dans les cieux est parfait » (Matthieu 5 :48). Jean ici
ne fait que paraphraser notre Seigneur. C'est ce que vous devez être — « parfait
», dit le Christ ; nous devons ressembler à Dieu qui est parfait, à cet égard, «
comme votre Père qui est dans les cieux est parfait ». Jésus dit : 'Aimez-vous
comme le Père vous a aimés en envoyant son Fils dans le monde pour mourir
pour vous et vous sauver. « Soyez donc parfaits. Tel qu'il est, nous sommes
ainsi dans ce monde. C'est ce que signifie habiter dans l'amour.
Permettez-moi maintenant de souligner le deuxième principe. La première
était que nous devons demeurer dans l'amour . Maintenant, je veux changer
d'accent et dire que nous devons demeurer dans l'amour ; nous devons
demeurer dans l'amour. En d'autres termes, cela ne doit pas être quelque chose
de spasmodique dans nos vies et nos expériences ; c'est être l'attitude naturelle,
le lieu où nous habitons. Vous trouverez ce mot utilisé dans les Ecritures. Par
exemple, 'Celui qui habite dans le lieu secret du Très-Haut demeurera à l'ombre
du Tout-Puissant' (Ps 91:1); c'est la même idée. Jean aime particulièrement ce
mot « demeurer ». Combien de fois l'avons-nous rencontré dans cette première
épître : demeurer, continuer, aller de l'avant. L'homme qui n'est pas chrétien ne
demeure pas dans l'amour.
Donc cet amour demeure; ce n'est pas spasmodique. Ce n'est pas être gentil
avec les autres seulement quand ils sont gentils avec vous, mais toujours . Dieu
ne change pas. Il est 'le Père des lumières, chez qui il n'y a ni variation, ni
ombre de changement' (Jac 1:17). Dieu merci pour ce fait ! Et si Dieu variait
avec nos fautes ? Et s'il variait avec nous et notre monde, avec le soleil et la
pluie ? Il n'y aurait jamais de récoltes. Mais non; Il ne change pas ; Il demeure
toujours le même. Et nous devons être comme ça, pas seulement quand nous
sommes d'humeur, pas seulement quand les autres sont un peu moins indociles,
mais toujours – demeurant et demeurant.
Comment cela doit-il être fait ? Cela n'exige-t-il pas la perfection? Suis-je
en train de rendre la vie chrétienne totalement impossible ? Dois-je encore être
accusé de maintenir la norme trop élevée ? Je ne me plains pas d'une telle
accusation ; il y a un sens dans lequel je remercie Dieu si cette accusation est
vraie. Le prédicateur qui facilite la vie chrétienne est celui qui ne connaît pas
son Nouveau Testament, qui n'est pas fidèle à son appel et à sa mission. Voici
le test : « Tel qu'il est, nous sommes ainsi dans ce monde. Les chrétiens ne se
réunissent pas pour se dire de belles choses. C'est ce que nous sommes censés
être ! C'est ce que nous devons être si nous voulons avoir l'assurance du salut
et connaître 'l'amour que Dieu a pour nous'.
 Je suggère donc que ce sont certaines des choses que nous devons faire.
Nous devons toujours commencer par réaliser la doctrine, toujours commencer
par la vérité. L'amour n'est pas quelque chose qui peut être traité directement ;
c'est toujours quelque chose, pour ainsi dire, produit indirectement; et la
manière d'avoir cet amour de Dieu en nous est de réaliser la doctrine. Ce que
je veux dire, c'est ceci : il n'y a qu'une seule façon que je connaisse pour réaliser
l'amour de Dieu, et c'est de réaliser la vérité sur moi-même. Nous devons être
rendus pires avant de pouvoir être rendus meilleurs; il y a des moments où il
faut être cruel pour être gentil. Nous devrons peut-être nettoyer cette plaie
avant de pouvoir mettre de l'huile qui l'apaisera. Il faut se débarrasser de
certaines choses, et c'est un processus douloureux. Par conséquent, l'autoroute
pour réaliser l'amour de Dieu est de réaliser la vérité sur nous-mêmes.
En d'autres termes, il n'y a qu'une seule façon de réaliser l'amour de Dieu,
et c'est de réaliser que vous êtes un pécheur damné et sans espoir, que vous ne
pouvez rien faire pour vous-même. Vous ne pouvez jamais vous corriger ; vous
ne pouvez jamais vous rendre apte à vous tenir en présence de Dieu. Vous
devez réaliser que vous êtes complètement perdu et défait et que vous vous
dirigez droit vers l'enfer, et c'est là que vous arriveriez si Dieu, dans son amour
infini et éternel, n'envoyait pas son Fils unique non seulement dans le monde,
mais aux cruels mort de la croix, afin que vous soyez pardonnés, afin que vous
soyez sauvés.
Avez-vous réalisé que l'amour de Dieu est déjà en vous ? C'est quand nous
arrivons à la fin du moi et que nous sommes complètement défaits et que nous
réalisons alors ce que Dieu a fait pour nous que nous commençons à réaliser
que l'amour de Dieu est en nous. En d'autres termes, de simples pensées
abstraites sur Dieu en tant qu'amour ne le feront jamais. Les mystiques ont
essayé de cette façon. Ils ont produit des déclarations psychologiques. Mais ce
n'est pas ce que nous trouvons dans le Nouveau Testament. La façon dont les
gens à qui Jean a écrit a expérimenté l'amour de Dieu était en termes de péché,
de condamnation et de perte et de ce que Dieu a fait à ce sujet. C'est là qu'ils
ont trouvé l'amour, et particulièrement dans les déclarations sur la mort de notre
Seigneur sur la croix.
La deuxième chose est la méditation sur notre Seigneur. Nous devons
retrouver l'art perdu de la méditation, et surtout la méditation sur Lui. Nous
devons repenser à cette naissance à Bethléem – ce qu'elle signifiait, ce qu'elle
coûtait, ce qu'elle impliquait réellement. Essayez de vous en occuper; c'est
déconcertant, le sacrifice, l'humiliation. Regardez Sa vie; allez-y étape par
étape et étape par étape. Regardez ce qu'il a enduré et souffert pendant les trente
années cachées et les trois années occupées de son ministère terrestre. Regarde-
le; rappelez-vous ce qu'il a fait et ce qu'il a littéralement et réellement souffert.
Reprenons ces choses, rappelons-nous-en ; et alors, alors que nous
commençons à réaliser ce qu'il a fait, nous réaliserons son amour pour nous, et
notre amour pour lui commencera à se développer en nous et à habiter avec
nous, ainsi que notre amour pour les autres pour la même raison.
Troisièmement, en pratique, après avoir commencé par la grande doctrine
et surtout la doctrine concernant le Fils de Dieu, nous devons faire face à la
situation qui nous affronte au lieu de l'éviter et de lui tourner le dos, en nous
excusant en termes de légitime défense. Je dois relier chaque situation qui peut
se développer dans ma vie aux doctrines que j'ai énumérées, et en particulier la
doctrine de la croix. Je fais référence à cette personne difficile, cette situation
difficile dans l'entreprise ou au bureau, ou quoi que ce soit. Peu m'importe ce
que c'est – je le répète, je dois le prendre et le mettre dans le contexte de la
croix. Je dois penser en termes de cette personne ; Je dois prendre toute la
situation et l'affronter à la lumière de cela. Je dois dire que si Dieu m'avait traité
comme j'ai traité cette situation ou cette personne, que serait-il advenu de moi
? Je ne dois pas éviter cela; Je dois le mettre au grand jour. Je dois y faire briller
la lumière du Calvaire, considérant le cœur de Dieu qui est la vie éternelle.
N'est-il pas vrai que la moitié de nos ennuis, et plus, sont simplement dus au
fait que nous ne ferons pas face à la situation ? Nous l'évitons toujours. Nous
disons : 'Je crois en la doctrine de la croix et en l'amour de Dieu pour moi, mais
cette situation est extrêmement difficile.' Mais nous devons rassembler ces
choses; toute ma vie doit être régie par ce principe, la doctrine de l'amour.
En d'autres termes, mon dernier conseil général serait que nous devons nous
discipliner. Nous devons nous occuper activement de nous-mêmes et nous
devons nous occuper de tout ce qui s'oppose à cette vie d'amour. C'est une
affaire à plein temps. Je dois réaliser que chaque détail de ma vie compte. Je
suis un; Je ne peux pas me diviser en ma partie esprit et mon autre partie. Je ne
peux pas me diviser entre ce que je fais le dimanche et ce que je fais les six
autres jours de la semaine. Tout ce qui m'arrive fait partie de moi. Donc, toute
ma vie doit être disciplinée. Je dois me surveiller et m'observer dans chaque
détail de ma vie, et je dois mortifier tout ce qui s'oppose à cet amour. Je dois
discipliner 'mes membres qui sont sur la terre' (Col 3:5)—mes affections, mes
convoitises, mes passions, mon orgueil, ma gloire personnelle et toutes choses
semblables. Je dois les réduire; Je dois les mortifier. Je dois les traiter
violemment, afin de devenir de plus en plus semblable à Lui.
Et peut-être, si je peux terminer par une particularisation, si souvent
soulignée dans le Nouveau Testament, dois-je surveiller ma langue. Ce « petit
membre », comme l'appelait James, ce membre indiscipliné, ce petit gouvernail
qui fait tourner tout le navire de la vie, est apparemment si peu important, et
pourtant quel ravage il fait ! Vous ne pouvez pas faire sortir le mal et le bien
de la même source ; vous n'obtenez pas des épines et des raisins du même arbre
- ce sont les paroles du Nouveau Testament (Jac 3:1-12). Contrôlez-le, dit la
Bible. Cela peut sembler presque trivial et enfantin ; mais vous savez, il y a
une distinction entre penser et dire une chose. Ne le dites pas, et si vous ne le
dites pas, vous constaterez que vous cessez de le penser. Mettez une montre à
vos lèvres et à votre langue, c'est une des premières choses dans cette vie
d'amour. Si vous ne pouvez pas contrôler vos pensées, contrôlez votre discours
; et en contrôlant votre parole, vous arriverez à exercer un plus grand contrôle
sur vos pensées, et votre vie d'amour grandira et se développera. C'est très
pratique, mais c'est d'une importance primordiale et fondamentale.
Permettez-moi de vous donner une vérité plus générale : la façon ultime de
développer cette vie d'amour est de nous rappeler les conséquences qui
découlent d'un tel développement. 'C'est ici que notre amour est rendu parfait,
afin que nous ayons de l'assurance au jour du jugement.' « Si ce que j'ai déjà
dit ne vous influence pas », dit en effet l'Apôtre, « alors souvenez-vous qu'un
jour viendra où vous devrez vous lever et rendre compte ; si tu veux pouvoir le
faire avec audace et confiance, demeure dans l'amour ici et maintenant.
13. Ce grand jour
Dieu est amour; et celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu en lui. C'est ici que notre
amour est rendu parfait, afin que nous ayons de la hardiesse au jour du jugement, car tel qu'il est, tels
nous sommes dans ce monde. 1 Jean 4:16b–17

Nous avons vu l'importance de la discipline, de l'autodiscipline, l'importance

de faire face aux choses, de ne pas s'excuser pour nos échecs à éviter les
problèmes, et l'importance de contrôler ce que James décrit comme ce « petit
membre », ce membre dangereux, le gouvernail de la vie d'un homme en un
sens—la langue.
Mais nous réalisons que ce n'était pas tout ce qu'on pouvait dire. Jean lui-
même nous donne d'autres raisons et, en un sens, les raisons les plus profondes
pour donner du soin et de l'attention à cette question d'aimer les frères. Il nous
emmène à un niveau encore plus élevé et nous présente ici trois arguments qui
doivent toujours nous persuader de donner une grande diligence à cette
question de s'aimer les uns les autres.
Nous pouvons résumer les trois arguments en une seule phrase en la
présentant ainsi : Nous devons réaliser la conséquence de demeurer dans
l'amour ; et c'est peut-être l'argument le plus puissant de tous. Très souvent,
dans nos vies chrétiennes, nous nous égarons parce que nous n'examinons pas
les conséquences de nos actions. Notre tendance est de vivre pour le moment,
de voir les choses en elles-mêmes au lieu de voir que tout appartient à tout le
reste. Notre vie n'est pas une vie automatique. Il y a un danger à enseigner une
existence d'instant en instant à quelque égard que ce soit, non seulement du
point de vue de la sanctification mais de tout autre point de vue. Notre vie est
un tout continu, et vous ne pouvez pas isoler les choses ; tout appartient à tout
le reste, et donc il est vrai de dire que, comme un fleuve qui sort de sa source
est déjà destiné à la mer vers laquelle il se dirige, de même tous ceux qui sont
nés dans cette vie commencent déjà à mourir. L'ensemble de notre vie doit
toujours être présent dans nos esprits, et nous devons toujours faire tout à la
lumière de ses conséquences éternelles. La cause produit toujours un effet, et
nous ne pouvons pas diviser ces choses en compartiments et catégories. C'est
le principe général qui couvre les trois arguments particuliers que l'Apôtre nous
fournit ici. Il y a trois choses qui sont des conséquences inévitables de demeurer
dans l'amour, de demeurer dans l'amour. Regardons-les.
Voici la première : Habiter dans l'amour est la preuve ultime du fait que
Dieu habite en nous et que nous sommes en Dieu. Nous ne pourrions jamais
demeurer dans l'amour et nous aimer les uns les autres sans le fait que nous
demeurons en Dieu et que Dieu demeure en nous. C'est une pure impossibilité
pour l'homme naturel, qui est dominé par la haine et la méchanceté. La Bible
est pleine de cet enseignement; il ne brosse pas un tableau rose de la nature
humaine. J'ai souvent dit, et j'ai souvent l'impression, que si je n'avais aucune
autre raison de croire que la Bible est la Parole de Dieu, cela me suffirait :
l'honnêteté et la véracité absolues de la Bible qui dit la vérité sur l'homme ;
c'est le seul livre qui le fait.
Nous n'aimons pas cela, et le monde passe le plus clair de son temps à
essayer de l'éviter. Nous nous louons les uns les autres ; nous disons que si
seulement on nous donnait une chance, comme nous serions parfaits ! Mais la
Bible nous dit carrément que nous ne le ferions pas. Le problème est dans notre
propre cœur. La vérité est que nous sommes tout à fait incapables en nous-
mêmes ; nous ne pouvons pas aimer comme nous sommes par nature. Mais la
Bible nous montre cette grande et merveilleuse paix de demeurer en Dieu et
Dieu demeurant en nous. Donc, si nous demeurons en Dieu et Lui en nous,
alors évidemment, et par nécessité, nous devons vivre cette vie d'amour, car «
Dieu est amour ».
Par conséquent, l'Ecriture ici nous amène à nouveau à nous examiner très
attentivement et de près. Il est inutile que je dise que je demeure dans l'amour,
que je demeure en Dieu et que Dieu demeure en moi, à moins que j'aime les
frères. Jean travaille cela plus en détail quand nous arrivons à la fin de ce
chapitre particulier, mais voici une conclusion immédiate à laquelle nous
arrivons : Si Dieu est en moi, alors je dois vivre une vie d'amour. Quoi que je
puisse dire en termes d'orthodoxie, aussi correctes que soient mes affirmations,
si je ne vis pas une vie d'amour, il y a quelque part un mensonge en moi. Il y a
cette division artificielle entre la croyance intellectuelle et l'assentiment et
avoir l'expérience vitale de l'amour de Dieu dans mon âme.
Voici donc la grande conclusion que nous tirons. C'est la dernière fois dans
cette épître que Jean utilise cette phrase particulière, demeurant en Dieu et Dieu
demeurant en nous, mais c'est la quatrième fois qu'il la répète dans ces quelques
versets. Nous avons déjà eu l'occasion de considérer cette phrase et cette
expression, que nous ne pouvons jamais comprendre. Cela nous dépasse; elle
a échappé aux grands esprits de tous les siècles, toute cette question de l'union
mystique entre le croyant et le Christ, cette demeure du croyant en Dieu et Dieu
demeurant en lui. C'est quelque chose qui ne peut être analysé et disséqué ;
c'est quelque chose que vous ne pouvez pas mettre objectivement devant vous
et diviser en ses éléments constitutifs. Et pourtant, c'est quelque chose qui est
enseigné si constamment dans les Écritures.
Il y a certaines choses, principalement négatives, que nous pouvons dire à ce
sujet. Cela ne signifie pas entrer matériellement dans la vie de Dieu, ni qu'il y
ait une entrée matérielle de l'essence divine en moi. Mais cela signifie
quelque chose comme ceci : Dieu, à sa manière miraculeuse, éveille en moi
quelque chose de sa propre sainteté. Il implante en moi sa vision sainte de la
vie, de l'être et de l'existence. Dieu me permet, par ses opérations sur moi par
le Saint-Esprit, de comprendre quelque chose de sa propre nature sainte et de
voir la vie et toutes ses circonstances comme il les voit lui-même.
 Je pense que ce mot 'habite' est le plus important et le plus utile. «Celui qui
demeure dans l'amour» signifie, dans un sens, que Dieu est la maison de cette
personne. Ma maison est le lieu où j'habite; J'y passe mon temps. C'est là que
je veux être. Je vais à mon devoir, mais là j'habite; mon cœur et mon esprit sont
là. Je reviens autant que je peux. j'aime être là; Je vis ici. Ceux qui demeurent
dans l'amour demeurent en Dieu. Dieu est leur maison – Dieu est là où ils
aiment être ; c'est avec Dieu qu'ils aiment passer leur temps, et ils arrangent
leur vie autant qu'ils le peuvent pour y passer le maximum de temps. En d'autres
termes, toute leur vision de la vie est Dieu. Leur pensée et leur méditation sont
ainsi contrôlées par Dieu ; tout est lié à Lui. Ils ramènent leur esprit à Dieu -
c'est ce que cela signifie. Tout comme je ramène mon corps physique à la
maison dans laquelle j'habite, les chrétiens, dit Jean, ramènent leur esprit et leur
cœur à Dieu.
Maintenant, ce n'est pas une phrase artificielle. Nous nous connaissons tous
assez bien pour savoir que c'est ce que nous devons faire. Il y a d'autres
pouvoirs et forces qui détourneraient nos esprits et nos cœurs de Dieu, et ce
que nous devons faire, c'est revenir, revenir à Dieu. Nous devons habiter en
Dieu, et Dieu habite en nous, ce qui signifie que maintenant la présence et
l'influence de Dieu entrent dans notre conscience. Nous sommes conscients de
Dieu ; nous sommes conscients qu'il imprègne notre vie, nous émeut et nous
guide. Les chrétiens sont des gens qui vivent dans l'amour ; et parce qu'ils
habitent ainsi dans l'amour, ils sont conscients du fait que Dieu habite en eux.
Ils sont conscients d'une présence dans leur vie. Comme une personne habite
une maison, ainsi Dieu habite et habite le chrétien. Vous êtes conscient de sa
présence, de son influence et de son pouvoir, et vous êtes conscient du fait que
vous ne vivez pas pour vous-même. Vous êtes stupéfait ; vous vous regardez,
et vous dites : « Ce n'est pas moi moi-même ; c'est Dieu — c'est Dieu en moi.
Qu'est-ce qui m'a poussé à faire ça ? Je ne peux l'expliquer qu'en disant que
c'est Dieu qui m'a fait le faire. Il a éveillé l'intérêt. J'ai senti un mouvement, un
trouble, et Dieu était là.
C'est ce que Jean dit. Il dit beaucoup plus que cela, mais c'est le minimum,
et quelle déclaration noble et exaltée c'est concernant le chrétien. Si j'aime les
frères, si je vis cette vie d'amour, je demeure en Dieu et Dieu demeure en moi,
et ma vie est ainsi reprise dans la vie de Dieu. C'est la première conclusion de
demeurer dans l'amour et d'aimer les frères.
 La deuxième conclusion que nous en tirons est que c'est la démonstration
du fait que l'amour s'est perfectionné en nous. C'est le verset 17. La version
autorisée se lit comme suit : « Voici notre amour rendu parfait » ; mais il est
généralement admis que la meilleure traduction est : « Herein is love made
perfect with us. Voici la preuve parfaite que l'amour de Dieu est en nous.
Qu'est-ce que cela signifie? Cela signifie que le but ultime de Dieu dans le salut
et dans tout ce qu'Il a fait pour nous dans Son
Fils, notre Seigneur Jésus-Christ, c'est que nous devenions de telles personnes.
Ceci, dit Jean, est le perfectionnement de l'amour de Dieu, la réalisation
parfaite du dessein d'amour de Dieu.
Maintenant, il a longuement commenté à ce sujet. Il dit en effet : « C'est ici
que l'amour de Dieu s'est manifesté, en ce qu'il a envoyé son Fils unique dans
le monde » ; et toute la doctrine de l'expiation s'y trouvait. Pourquoi Dieu a-t-
il fait cela ? Pourquoi a-t-il proposé Christ comme propitiation pour nos péchés
? Voici la réponse : c'est l'objet ultime, le perfectionnement de son objet et de
son dessein, à savoir que nous puissions demeurer dans l'amour, que nous
puissions nous aimer les uns les autres, que nous puissions être dans ce monde
comme lui-même est au ciel.
C'est quelque chose dont nous avons tous besoin qu'on nous le rappelle. N'y
a-t-il pas un grand danger à ce que nous pensions au salut uniquement en termes
de pardon et de pardon ? N'y a-t-il pas un grand danger à ce que nous pensions
à la croix et à la mort de Christ sur la croix (lorsque nous y pensons) comme
simplement conçues pour nous permettre d'être pardonnés et pardonnés afin
que nous puissions aller au ciel ? Mais ce n'est pas l'enseignement des
Ecritures. Ce n'est que la première étape, le grand début. L'objectif ultime de
Dieu dans tout ce qu'Il a fait dans Son Fils, le perfectionnement de tout cela,
est que vous et moi puissions devenir comme ce Fils ; Jésus-Christ est le
premier-né parmi de nombreux frères. Il « s'est donné pour nous », dit Paul, «
afin de nous racheter de toute iniquité, et de se purifier un peuple particulier,
zélé pour les bonnes œuvres » (Tite 2:14). Il a fait cela pour que vous et moi
soyons sur la terre ce qu'il est lui-même au ciel.
C'est, me semble-t-il, la bonne façon de voir notre sanctification. La
sanctification doit toujours être considérée positivement et non négativement.
Il n'y a rien que je sache qui soit aussi tragique et non biblique que la manière
dont les gens persistent à penser que la sanctification est la simple absence de
certains péchés.
Parce qu'ils ne sont pas coupables de certains péchés, ils disent : « Nous
sommes sanctifiés. Mais la manière biblique de tester votre sanctification est
de demander : « Suis-je comme Christ ? Puis-je dire : « Tel qu'il est, tel suis-je
dans ce monde » ? C'est une vision positive et ascendante.
En d'autres termes, le test de la sanctification est notre humilité. Si nous
pensons simplement à la sanctification comme ne pas faire certaines choses,
alors, bien sûr, nous serons satisfaits, et il y aura une auto-satisfaction autour
de nous. Mais les hommes et les femmes qui réaliseront que la sanctification
signifie être comme Lui seront ceux qui auront conscience de leur indignité, de
l'obscurité de leur propre cœur. Ils se verront comme étant désespérément en
deçà; ils marcheront avec humilité parce qu'ils verront si clairement la
différence entre le Fils de Dieu et eux-mêmes. Ils seront conscients de leur
dureté, de leur mauvaise humeur, de leur irritabilité, d'un manque d'amour et
de toutes ces autres choses. Et c'est l'objet que Dieu avait finalement à l'esprit
lorsqu'il a envoyé son Fils dans le monde. Il ne s'agit pas d'être délivré de
certains péchés, mais de devenir de plus en plus semblable à Lui.
Permettez-moi de résumer ainsi : ne pas se préoccuper d'aimer les frères, ne
pas se préoccuper de savoir si je demeure dans l'amour ou non, c'est
méconnaître le but même de mon salut, et c'est donc bafouer la volonté de Dieu.
aimer. Si ce n'est pas la plus grande préoccupation de ma vie, alors je ne suis
qu'un débutant dans la vie chrétienne. Au début, bien sûr, nous avons un très
grand souci du pardon ; nous sommes très préoccupés par certains péchés
particuliers qui peuvent avoir été évidents dans nos vies avant notre conversion.
Mais il ne faut pas s'arrêter là. La marque des saints est leur grande
préoccupation croissante concernant l'élément d'amour dans leur vie. Ils ne
pensent plus en termes d'action, mais en termes de ressemblance avec Dieu.
C'est leur première ambition : « tel qu'il est, ainsi dois-je être dans ce monde
du temps » ; 'ici est l'amour rendu parfait avec nous.' Ils regardent en arrière
vers Dieu dans l'éternité, et ils voient Dieu planifier la grande voie et le plan
du salut.
Qu'est-ce que l'homme doit réaliser ? C'est le grand objectif que Dieu avait
derrière tout cela. Il produit un peuple, un peuple spécial, un peuple pour sa
propre possession ; et ils doivent tous être, en un sens, comme Jésus-Christ.
Voilà le modèle, et Il nous façonne et nous prépare selon ce modèle. Nous ne
sommes pas juste d'une manière ou d'une autre pour entrer au paradis à la fin,
simplement être pardonnés et rien de plus. Non! Nous devons développer ce
caractère, cette vie de Christ Lui-même ; ici et maintenant nous devons être
comme Lui.
Et cela m'amène à la troisième et dernière conclusion qui est mise ici sous
cette forme graphique et frappante par l'Apôtre : 'Voici notre amour rendu
parfait, afin que nous ayons de l'assurance au jour du jugement .' Ici, bien
sûr, se trouve l'un des sujets les plus importants et les plus puissants auxquels
nous sommes jamais confrontés dans les Écritures : la doctrine du jugement,
un thème qui est enseigné dans la Bible du début à la fin. Alors, qu'est-ce que
John veut dire quand il fait cette déclaration ? Permettez-moi de le dire
comme ceci : Le Jour du Jugement n'est pas simplement une expression
figurative de ce qui nous arrive quand nous mourons. La mort, bien sûr, dans
un sens, est un jugement, car une fois que nous mourons, notre destin est
déterminé ; mais ce n'est pas la mort qui détermine notre sort. La mort nous
met simplement à cet endroit et dans cette position où nous ne pouvons plus
rien y faire. Il n'y a pas de deuxième chance dans la Bible. C'est une chose ou
l'autre, et notre destin est décidé dans cette vie et dans le monde du temps. La
mort est donc une affaire sérieuse; mais ce n'est pas tout. Le Jour du
Jugement n'est pas la mort ; c'est plutôt un grand événement qui, selon
l'Ecriture, aura lieu à la fin du monde, à la fin des temps.
Bien que nous ne puissions pas parler avec trop de confiance ou de manière
trop dogmatique du Jour du Jugement, il y a certaines choses que nous pouvons
dire à son sujet. Le Jour du Jugement sera quelque chose de formel, il sera
public et il sera définitif. Il y a ceux, en d'autres termes - et je le dis ainsi pour
corriger cette erreur - qui pensent que le Jour du Jugement n'est qu'une manière
figurative de dire que nous déterminons notre propre destin et que nous
récolterons dans l'éternité ce que nous avoir semé à temps; ils disent qu'il n'y a
pas de véritable Jour du Jugement, avec Dieu siégeant d'une manière formelle
jugeant tous les hommes et le monde entier. C'est juste une question de
perspective morale, de ce que vous avez été et de ce que vous avez fait. Chaque
action a sa conséquence. C'est juste cela et rien de plus; c'est juste une façon
de dire que vous récolterez au-delà de la mort ce que vous avez dit et fait
pendant que vous êtes encore sur terre.
Mais ce n'est pas l'enseignement biblique du Jour du Jugement. Toutes les
images et toutes les images qui sont utilisées à son sujet dans la Bible nous
obligent à dire que c'est un événement formel. C'est un événement visible, un
événement public et un événement final. C'est quelque chose d'extérieur,
quelque chose qui sera vu par toute l'humanité et même par les anges eux-
mêmes. C'est légal; c'est l'image utilisée dans la Bible pour Dieu comme juge
assis sur le trône. Les livres sont ouverts, l'enquête est faite et la sentence est
promulguée. C'est l'une des doctrines les plus grandes, les plus puissantes et
les plus extraordinaires enseignées dans toute l'Écriture : le Jour du Jugement,
le jour de la manifestation de la justice et de la sainteté de Dieu. Un jour où la
sentence publique sera prononcée. Et selon la Bible, c'est un jour auquel nous
sommes tous confrontés et dont nous nous approchons tous. C'est
l'enseignement que vous trouverez tout au long de la Bible, dans l'Ancien et le
Nouveau Testament, et nulle part plus en évidence que sur les lèvres de notre
bienheureux Seigneur et Sauveur lui-même.
Que pouvons-nous dire d'autre à ce sujet ? Laissez-moi vous donner
quelques titres.
Tout d'abord, Christ lui-même sera le juge. Dans Jean 5:27, nous lisons que
Dieu 'lui a aussi donné le pouvoir d'exécuter le jugement, parce qu'il est le Fils
de l'homme'. Dans Matthieu 25:31, nous lisons : « Quand le Fils de l'homme
viendra dans sa gloire, et les saints anges avec lui, alors il s'assiéra sur le trône
de sa gloire », et le jugement s'ensuivra. Actes 10:42 se lit comme suit: "Et il
nous a commandé de prêcher au peuple et d'attester que c'est lui qui a été
ordonné de Dieu pour être le juge des vivants et des morts." Actes 17 : 31
ajoute : « Il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice, par l'homme qu'il
a établi ; dont il a donné l'assurance à tous les hommes, en ce qu'il l'a ressuscité
des morts. Ainsi, le Juge qui jugera toute l'humanité à la fin des temps et à la
fin de l'histoire n'est autre que Jésus de Nazareth, le Fils unique de Dieu.
Permettez-moi de poser une deuxième question. Qui doit être jugé ? Ici, la
réponse semble être celle-ci : D'abord et avant tout, les anges déchus, les anges
qui sont tombés de leur état d'origine, doivent être jugés. Vous trouvez cela
enseigné dans l'épître de Jude et dans 1 Corinthiens 6 où Paul dit : « Ne savez-
vous pas que nous jugerons des anges ? (v. 3). Ainsi, les anges déchus vont être
jugés en ce grand jour. Mais ce n'est pas seulement un jugement des anges -
c'est un jugement auquel chaque être humain qui a jamais vécu ou qui vivra
jamais sera soumis. 'Nous devons tous comparaître devant le siège du jugement
de Christ' - non seulement l'impie et l'incroyant, mais aussi le croyant - 'afin
que chacun reçoive les choses faites dans son corps, selon ce qu'il a fait, que ce
soit bien ou mauvais' (2 Co 5:10). Encore une fois, Paul dit dans Romains
14:10, 'Car nous nous tiendrons tous devant le siège du jugement de Christ.'
Apocalypse 20 dit que les livres de Dieu seront ouverts et que tout homme qui
ait jamais vécu, qu'il soit croyant ou incroyant, y sera confronté au Juge.
Je sais, bien sûr, qu'il y a une différence entre les croyants et les non-
croyants à cet égard : il y a un sens dans lequel les croyants ont déjà passé par
le jugement. Néanmoins, ils devront comparaître le Jour du Jugement. Il y a
une différence, une distinction, et il y a des récompenses aussi bien que des
punitions ; mais néanmoins nous devrons tous comparaître devant son siège de
jugement. « Connaissant donc, dit Paul, la terreur du Seigneur, nous
persuadons les hommes » (2 Co 5, 11). Nous devrons tous comparaître devant
Lui, chaque individu humain qui ait jamais vécu. Et le temps du jugement,
comme je l'ai déjà dit, est à la fin du monde, après la résurrection des morts.
Maintenant, je connais l'enseignement des gens qui prétendent qu'il y a deux
jugements et des choses de ce genre. Mais ma position est que je ne peux pas
trouver de telles choses avec certitude dans les Écritures, et j'essaie de dire
seulement ce dont je suis certain. Tout au long de la longue histoire de l'église,
il y a eu des désaccords sur certaines questions, mais ici il y a accord : nous
nous lèverons tous, et nous devrons tous comparaître au siège du jugement de
Christ.
Quelle est la norme de jugement? C'est la volonté révélée de Dieu. On nous
dit dans les Écritures que les Gentils seront jugés selon la lumière qu'ils ont -
leur conscience, dit Paul dans Romains 2. Ils seront jugés selon cela - la loi
écrite dans leur cœur, plutôt que la loi donnée par Moïse . Mais les Juifs seront
jugés par la révélation de l'Ancien Testament qu'ils prétendent être leurs
Ecritures ; ils seront jugés par la loi donnée à Moïse.
Les chrétiens seront jugés selon l'évangile qu'ils prétendent croire. En
d'autres termes, l'Écriture enseigne qu'il y aura des degrés de jugement ainsi
que des degrés de récompense. Notre Seigneur dit dans Luc 12 que certaines
personnes seront battues de plusieurs coups et d'autres de peu de coups (vv. 47-
48). C'est un grand mystère, je ne le comprends pas ; mais je sais ce que
l'Ecriture nous dit. Il y aura des différences de punition, ainsi que des
différences de récompense, selon les actes que nous aurons accomplis dans le
corps.
C'est dans son essence l'enseignement de la Bible en ce qui concerne ce
grand sujet du Jour du Jugement. Ce que Jean voudrait nous faire voir, c'est
que si nous voulons penser à ce Jour du Jugement sans crainte, si nous voulons
pouvoir l'affronter avec audace maintenant, et si nous voulons nous tenir
debout avec audace et ne pas avoir honte de ce grand matin , nous devons
donner plus de diligence à aimer les frères. Car si je demeure dans l'amour,
alors je sais avant de lui faire face sur son trône de jugement que je peux le
regarder avec audace au jour du jugement, parce que 'tel qu'il est, tels nous
sommes dans ce monde.' Si je sais que j'ai sa nature en moi ici et maintenant,
je pourrai lui faire face avec audace quand je me tiendrai devant lui. Vous
voyez comment cela fonctionne : chaque action de ma vie sur terre est
importante. Jean a déjà enseigné cette doctrine dans le deuxième chapitre de
cette épître 1 . Il répète exactement la même chose lorsqu'il dit : « Et maintenant,
petits enfants, demeurez en lui ; afin que, lorsqu'il paraîtra, nous ayons
confiance et que nous n'ayons pas honte devant lui à son avènement.
Nous avons donc examiné ce troisième grand argument, celui qui devrait
sûrement influencer chacun d'entre nous dans cette question de s'aimer et de
demeurer dans l'amour. Si je peux dire que je demeure dans l'amour, je sais que
Dieu doit demeurer en moi, et j'accomplis le but ultime de Dieu en envoyant
Son Fils dans le monde. Son amour se perfectionne en moi. Et, par-dessus tout,
alors que je considère non seulement la nature de ma vie dans ce monde mais
aussi ce grand jour qui vient, le Jour du Jugement, alors que je considère la
révélation de Dieu et Sa justice et la promulgation ultime de la sentence de
Dieu sur toute l'humanité, séparant les bons et les méchants, les justes et les
injustes, quand je pense à ce grand jour où Dieu justifiera sa propre justice et
justice éternelles non seulement sur l'ensemble de l'humanité, mais sur toutes
les armées célestes assemblées — si je veux affronter cela sans peur et sans
horreur, si je veux y faire face avec confiance, voire avec une sainte audace,
alors le moyen d'y parvenir est de demeurer dans l'amour — de cultiver cette
grâce et de m'appliquer par l'aide du Saint-Esprit de Dieu pour me
perfectionner dans l'amour.
 14. Libéré de la peur
Il n'y a pas de peur dans l'amour; mais l'amour parfait bannit la crainte, parce que la crainte est un
tourment. Celui qui craint n'est pas rendu parfait dans l'amour. 1 Jean 4:18

Jean sent ici que ce sujet dont il a traité dans le verset dix-sept est si important
qu'il doit le développer. Il ne le mentionne pas simplement en passant; de plus,
à la manière qui est toujours sa coutume, ne se contentant pas seulement de
l'énoncé positif, il emploie aussi le négatif. Ceci est caractéristique de tout
enseignement scripturaire, et c'est peut-être la plus grande preuve de la
profondeur de cet enseignement et surtout de sa profonde connaissance de nous
à cause du péché. Nous sommes ainsi constitués que les positifs ne suffisent
pas ; nous devons avoir les négatifs aussi. On a besoin qu'on nous dise ce qu'il
ne faut pas faire ainsi que ce qu'il faut faire. Il ne suffit pas d'avoir une image
positive ; il doit être donné en contraste avec le négatif. Ainsi l'Apôtre dit ici :
'afin que nous ayons de la hardiesse au jour du jugement, car tel qu'il est, tels
nous sommes dans ce monde. Il n'y a pas de peur dans l'amour; mais l'amour
parfait bannit la peur, parce que la peur est un tourment.'
Il s'agit de punition, et c'est toujours quelque chose qui tend à nous rendre
craintifs et malheureux. «Celui qui craint», par conséquent, «n'est pas rendu
parfait dans l'amour». L'amour n'est pas parfait en lui car s'il l'était, il aurait de
l'audace à l'égard du Jour du Jugement au lieu d'être craintif et plein
d'appréhension. Jean s'attarde sur cette conséquence ultime de notre demeure
dans un état d'amour. Je suggère donc qu'il n'y a pas de meilleur test que nous
puissions jamais nous appliquer pour découvrir la qualité de notre vie
chrétienne et la nature même de notre position aux yeux de Dieu que de nous
examiner à la lumière de ce grand fait du Jour du Jugement.
Maintenant, John est particulièrement désireux de le faire parce que cela sert
son objectif ultime en écrivant sa lettre. Son but est d'encourager ces gens, de
leur donner du réconfort et de la joie, et de les aider ; et il croit en diverses
manières et moyens de le faire. Mais dans un sens, tout peut se résumer ainsi :
les hommes et les femmes qui sont les plus heureux d'être dans ce monde sont
ceux qui sont le plus heureux de l'au-delà. Ces choses vont toujours ensemble;
ils sont inséparables. Alors ici, Jean le met sous cette forme particulière. La
façon, dit-il, de savoir si vous allez bien en ce moment est de tester ce que vous
ressentez lorsque vous vous contemplez au Jour du Jugement. Il n'y a, à mon
avis, pas de meilleur test en la matière. En effet, peut-être que le test suprême
de notre amour de Dieu et de notre amour les uns pour les autres est la manière
dont nous contemplons ce grand jour. En d'autres termes, l'Apôtre, ayant posé
sa doctrine, l'applique expérimentalement.
Il y a encore un grand principe dans l'Écriture que nous négligeons à nos
dépens : la doctrine et l'application vont toujours de pair . En effet, il est
possible, comme nous l'avons souvent vu, que des gens se disent étudiants de
la Bible et connaissent très bien la Bible, et pourtant cela ne leur profite pas au
final car ils ne l'appliquent jamais. Ils l'analysent comme s'ils analysaient une
pièce shakespearienne, et ils sont juste soucieux de faire cela ; mais l'Ecriture
ne fait jamais cela. Il doit toujours y avoir une candidature. Il n'y a aucune
valeur à moins que je me teste par lui, et John le fait. Ces choses ne sont pas
dites pour les dire ; ils sont dits avec un grand intérêt pratique.
Toute la position biblique, assurément, est que cette vérité n'est pas une
vérité théorique ; ce n'est pas simplement quelque chose qui intéresse l'esprit.
C'est suprêmement intéressant, mais si je ne m'y intéresse qu'intellectuellement
et comme système de pensée, cela ne me servira finalement à rien. Cette vérité
m'est donnée afin que je puisse en vivre et que je puisse en faire l'expérience
dans ma vie dans toute sa puissance, sa grâce et sa gloire. Dieu merci, c'est
essentiellement pratique et expérimental ! Par conséquent, nous devons
toujours tenir ces deux choses ensemble, et il arrive donc que ces grandes
déclarations de doctrine deviennent, en pratique, un test approfondi de toute
notre position. Ou pour le dire autrement, en relation avec tout le sujet de
l'assurance du salut, il n'y a rien qui soit plus important que notre attitude envers
le Jour du Jugement.
Je me demande combien de fois nous contemplons ce jour; Je me demande
à quelle fréquence nous nous tenons devant lui. Vous savez, il est possible
d'être tellement intéressé par ces diverses théories quant au moment où cela va
se produire que vous ne vous imaginez jamais debout là. Il arrive souvent que
les gens s'y intéressent et en discutent dans un tel esprit que toute leur position
en ce grand jour est vacillante, incertaine et malheureuse. Beaucoup plus
important que de décider s'il doit y avoir deux résurrections, et si le jugement
dure mille ans, et s'il est au début ou à la fin ou les deux - beaucoup plus
important que tout cela est le fait que vous et moi sommes face au jugement;
c'est le fait auquel nous devons tous venir. Or c'est cela, je suggère, sur lequel
Jean met l'accent dans ce dix-huitième verset, et il le présente de cette manière
pratique et expérimentale. Et peut-être que la meilleure façon de l'affronter
ensemble est que nous en déduisions quelques principes qui me semblent
suggérés à la surface même de l'énoncé de l'Apôtre.
La première est que l'homme naturel - nous tous par nature - devrait craindre
le Jour du Jugement. Ou permettez-moi de le dire ainsi : je dis que chacun de
nous aurait dû connaître à un moment ou à un autre une peur de ce jour-là. J'en
déduis qu'il n'y a « pas de peur dans l'amour » et que « l'amour parfait chasse
la peur » ; mais jusqu'à ce que l'amour parfait vienne, il y a la peur. En effet, il
devrait être là, et je dis devrait parce que je suis prêt à accepter le fait que tous
n'ont pas peur. Il y a beaucoup de gens qui disent qu'ils ne craignent pas le Jour
du Jugement et qu'ils ne l'ont jamais craint. Ils le considèrent comme une
simple relique de la superstition primitive, un aspect de l'enseignement biblique
dont nous aurions dû nous débarrasser depuis longtemps, quelque chose qui est
tout à fait incompatible avec l'idée de Dieu comme un Dieu d'amour. En effet,
il y a beaucoup de ridicule et de sarcasme concernant ce Jour du Jugement. Il
y a des gens qui n'en ont pas peur parce qu'ils le rejettent délibérément et
volontairement avec leur esprit et refusent d'y prêter attention.
Mais il y en a d'autres qui n'ont pas peur du Jour du Jugement parce qu'ils
n'y ont jamais pensé ; ils sont ignorants. L'enfant n'a souvent pas peur des
choses dont il devrait avoir peur. L'enfant n'a pas peur de s'asseoir dans une
automobile et d'essayer de la conduire parce qu'il n'est pas conscient des risques
potentiels. L'ignorance est souvent la grande cause d'un manque de peur ; si
nous ne sommes pas conscients des possibilités dangereuses, nous ne les
craindrons pas. Celui qui ignore l'électricité n'est pas aussi prudent que celui
qui s'y connaît. Plus les gens sont au courant, plus ils voient les dangers. Il y a
donc un grand nombre de personnes dans le monde qui ne craignent pas le Jour
du Jugement parce qu'elles n'y pensent pas. Ils ne s'arrêtent jamais pour
méditer; ils profitent simplement de la vie telle qu'elle se présente, avec
l'excitation et l'engouement les plus récents. Ils ne cessent de dire : 'Quel est le
sens de ma vie ? Quel sera mon destin ultime ?' Ils n'ont pas peur du Jour du
Jugement juste parce qu'ils n'ont jamais réalisé qu'il existe un tel jour.
Mais je suggérerais que chaque personne qui réfléchit sache quelque chose
sur cette peur du Jour du Jugement.
L'effroi de quelque chose après la mort, Le
pays inconnu d'où naît Aucun voyageur ne
revient.
Shakespeare ( Hamlet )
 En dehors de l'Evangile de Jésus-Christ, c'est une pensée terrifiante. Quelle
chose formidable est la vie ! Nous sommes ici, nous sommes partis. Mais où
sommes-nous allés ?
Ainsi la conscience fait de nous tous des lâches .
Idem.
Il y a beaucoup de gens dans ce monde qui ne connaissent pas grand-chose
à l'Évangile de Jésus-Christ. Cela ne les intéresse pas. Mais ils sont intelligents
et ils ont une conscience en eux. Il y a quelque chose qu'ils veulent faire, et
qu'ils veulent très mal faire, et ils l'auraient fait. Alors pourquoi ne l'ont-ils pas
fait ? « La conscience fait de nous tous des lâches. Quelque chose leur a dit au
moment même où ils étaient sur le point de faire cette chose : « Attention !
Vous devrez peut-être payer pour cela. Tu ne sais pas mais qu'il y a une autre
vie.' Dieu et toute la Bible disent, 'Attendez un moment!.' Chaque homme ou
femme intelligent sait quelque chose sur cette peur du Jour du Jugement. Ce
dont je parle, en d'autres termes, c'est de la peur de la mort, ce que Shakespeare
appelait notre « sortie ». Shakespeare en savait long sur cette peur de Dieu et
du jugement, peur de l'éternité, peur de l'incertitude de tout cela.
Je suggère que tout cela est tout à fait juste, et qu'il n'y a rien d'aussi
superficiel que le psychologue populaire qui essaie de s'en débarrasser, de nous
faire ressembler au garçon qui siffle dans le noir pour se persuader qu'il n'a
peur de rien alors qu'il est vraiment terrifié. C'est la tentative insensée de
nombreux psychologues de se débarrasser de cette chose fondamentale qui est
si profonde dans l'ensemble de la nature humaine et qui est basée sur
l'intelligence pure. Le fait est que la pensée même de l'éternité elle-même
devrait sûrement faire réfléchir et nous remplir d'un sentiment d'alarme et de
peur, et même de terreur elle-même, car, en la mettant au plus bas, nous
pouvons dire que nous ne savent vraiment pas ce qui s'en vient, et les hommes
ne peuvent pas prouver ou démontrer scientifiquement que la mort est la fin.
Et si ce n'est pas le cas ? Puis-je prouver que c'est le cas ? Je dis que c'est une
pensée alarmante; il y a quelque chose d'effrayant dans la pensée de cette «
naissance » inconnue, de cette éternité inconnue ; et je suggère que toute
personne intelligente doit nécessairement savoir quelque chose de cette peur
du Jour du Jugement.
Mais lorsque nous dépassons le niveau de l'intelligence, il y a des raisons
infiniment plus importantes pour lesquelles nous devrions savoir quelque chose
sur la peur du Jour du Jugement. Ce n'est pas simplement la mort, ce n'est pas
simplement l'incertitude de tout cela. Au contraire, il nous est dit qu'« il est
réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement »
(Héb 9:27). Dieu, la grandeur de Dieu, la justice, la sainteté et la droiture de
Dieu – nous passons tous à cela. Nous devrons tous être confrontés à cela, et
l'enseignement ultérieur de l'Écriture partout est que ma destinée éternelle y
sera annoncée - ma destinée éternelle .
Je sais que certains n'aiment pas cela et voudraient que cela soit expliqué.
Eh bien, si vous êtes prêt à risquer toutes ces autres théories, je ne peux pas
discuter avec vous ! Mais l'enseignement clair de la Bible est que notre destinée
éternelle est décidée dans ce monde et dans cette vie, et que le Jour du Jugement
le prononcera. J'avoue que j'ai beaucoup de mal à comprendre les gens dont la
vie n'est pas régie par cette pensée. Il y a un sens dans lequel, si je puis dire
avec révérence, j'admire presque le courage des gens qui peuvent faire et dire
certaines choses, des gens qui se disent des choses dures, des gens qui refusent
de se pardonner. J'ai peur de faire de telles choses; J'ai peur, car je sais que
j'aurai moi-même à en répondre.
Je me souviens d'avoir entendu parler d'un homme, et j'ai le regret de dire
que c'était un homme qui occupait une position très importante dans une église
chrétienne. Il y avait eu une querelle entre cet homme et certaines autres
personnes dans l'église. L'homme avait quitté cette église et vivait dans une
autre ville ; il avait été membre d'une autre église pendant des années, et il était
maintenant sur son lit de mort. Les hommes avec qui il s'était disputé
entendirent parler de sa maladie, et ils se rencontrèrent et dirent : « Nous
reconnaissons qu'une grande partie de la faute était de notre côté, et vu qu'il est
mourant, allons voir lui. Cela peut l'encourager et l'aider. Ils partirent donc en
voyage et arrivèrent chez lui. Sa femme monta dans la chambre et lui dit qu'ils
étaient là, mais il refusa de les voir. Je ne pourrais pas faire ça! Comment
pourrais-je sortir et affronter Dieu dans l'éternité et toute ma destinée éternelle
et refuser de pardonner à un homme qui est venu à moi avec la main tendue ?
C'est l'enseignement de l'Écriture ; Notre Seigneur l'a mis une fois dans une
parabole. Il parla d'un homme qui avait péché contre son seigneur, et son
seigneur lui annonça le châtiment qui lui était dû. Mais il alla trouver son
seigneur et lui dit : « Pardonne-moi. Je n'ai rien à payer. « Très bien, dit le
seigneur, je te pardonnerai tout », et l'homme sortit. Mais il y avait un
subalterne qui lui devait quelque chose, seulement insignifiant comparé à la
dette qu'il avait envers son seigneur. Cet homme vint s'agenouiller vers lui et
lui demanda pardon : « Je n'ai rien pour te payer ; aie pitié de moi et pardonne-
moi. Mais le premier homme le prit à la gorge et lui dit : « Tu dois me payer
jusqu'au dernier centime. Vous souvenez-vous de ce que le seigneur a dit à
propos de cet homme ? Il est revenu sur sa parole d'absolution et il a dit : «
Liez-le et jetez-le en prison. « De même, dit le Seigneur Jésus-Christ, mon Père
céleste vous fera aussi, si vous ne pardonnez pas de tout votre cœur à chacun
de ses frères ses offenses » (Matt 18:35). 'Remets-nous nos dettes,' dit le Notre
Père, 'comme nous remettons à nos débiteurs.'
Nous ferions bien d'entretenir des pensées de cette « naissance » inconnue,
et plus encore, des pensées de Dieu et de sa justice, de sa justice, de sa sainteté
et surtout de l'amour qu'il nous a manifesté. Je dis encore une fois que je ne
peux pas comprendre les gens qui ne savent pas ce que c'est que d'être terrifiés
en contemplant le Jour du Jugement. C'est la pensée la plus alarmante et la plus
impressionnante de l'univers. Si vous n'avez pas tremblé à cette pensée, je vous
en supplie, commencez à y penser et à y faire face et à vous souvenir dans vos
conversations et dans votre attitude et vos commentaires sur les autres que tout
cela est enregistré dans le Livre de Dieu et peut encore vous confronter . La
façon dont les gens peuvent parler les uns des autres m'étonne. Je suis désolé
pour ces gens qui ont de l'amertume dans le cœur car je sais ce qui leur arrive
et ce qui va leur arriver. Ils passeront leur éternité dans des remords inutiles et
vains. L'homme naturel doit craindre le jugement.
Mais permettez-moi d'en venir à quelque chose de très différent, Dieu merci
! C'est là que l'évangile entre en jeu. Ma deuxième proposition est que le
chrétien devrait être libre de la peur du jugement. L'homme naturel doit le
craindre ; le chrétien devrait être libre d'une telle peur. Y a-t-il quelque chose
de plus glorieux dans l'évangile que cela ? Mais il y a des gens qui contestent
cela. Il y a des chrétiens pauvres qui croient qu'il est de leur devoir d'être
misérables. Il y a ceux qui disent qu'il est présomptueux pour les gens de cette
vie et de ce monde, qui connaissent les ténèbres de leur propre cœur et qui
connaissent quelque chose de la justice, de la droiture et de la sainteté de Dieu
sur lesquelles j'ai insisté, d'être libérés de cette peur . Selon les mots de Milton,
ils « méprisent les délices et vivent des journées laborieuses », craignant de
dire qu'ils ont la joie du Seigneur ou l'assurance du salut.
Pourtant, ce n'est sûrement pas scripturaire de le faire. C'est l'enseignement
universel de l'Écriture que nous devrions être délivrés de cette peur du Jour du
Jugement. Prenez Hébreux 2:15, où il nous est dit que l'un des principaux buts
de la venue de notre Seigneur et l'un des principaux effets de sa mort sur la
croix et de sa résurrection est de délivrer « ceux qui, par crainte de la mort,
étaient tous leurs à vie soumis à la servitude. Ce n'est pas la mort mais ce qui
vient après elle qui m'effraie ; mais, dit l'auteur de l'Épître aux Hébreux, c'était
tout le but de la venue du Christ, qu'Il puisse nous délivrer de ce tourment de
la mort qui nous retient captifs. Ou prenez 2 Pierre 3:12—'attendre et hâter la
venue du jour de Dieu.' C'est le jour même dont je parle, et c'est l'enseignement
qui se trouve partout.
'Vous', dit l'Apôtre Paul dans Romains, 'vous n'avez pas encore reçu l'esprit
de servitude à craindre; mais vous avez reçu l'Esprit d'adoption, par lequel nous
crions : Abba Père…. [Nous] nous-mêmes aussi, poursuit-il, qui avons les
prémices de l'Esprit, même nous-mêmes gémissons en nous-mêmes, attendant
» — c'est tout — « attendant l'adoption, c'est-à-dire la rédemption de notre
corps. Car c'est par l'espérance que nous sommes sauvés » (Rm 8.15, 23-24).
C'est partout dans l'Écriture, de sorte que supposer que c'est quelque chose
auquel le chrétien n'a pas droit, et le considérer comme une sorte de
présomption, c'est être tout à fait contraire à l'Écriture.
Mais l'apôtre Jean a un argument particulier pour faire comprendre ce point.
Il dit que l'amour et la peur sont totalement incompatibles ; 'il n'y a pas de peur
dans l'amour; mais l'amour parfait bannit la peur.
Maintenant, c'est quelque chose qui peut être facilement développé.
L'amour et la peur sont en effet opposés ; l'esprit de peur est l'antithèse du
véritable esprit d'amour. Pensez aux illustrations sans fin qui se précipitent
dans l'esprit. Pensez à la mère qui allaite l'enfant malade qui a une maladie
infectieuse. Pense-t-elle à la possibilité d'attraper la maladie de l'enfant? Pas du
tout! Son amour pour l'enfant chasse la peur. L'amour et la peur sont
incompatibles, et l'Apôtre enfonce ainsi son argument.
Prenons, par exemple, l'exemple donné par notre Seigneur lui-même
lorsqu'il envoyait ses disciples prêcher et chasser les démons. Il les prévint
qu'ils seraient certainement en danger. Il y aurait beaucoup de gens qui ne les
aimeraient pas, mais c'était son conseil: "Ne craignez pas ceux qui tuent le
corps, mais ne peuvent pas tuer l'âme: mais craignez celui qui est capable de
détruire à la fois l'âme et le corps en enfer" ( Mat 10:28). Le moyen de se
débarrasser de cette peur, dit notre Seigneur à ces gens, est, en un sens, d'avoir
cette plus grande peur, qui est finalement l'amour de Dieu ; et le plus grand
chasse le moindre.
Voilà donc la première proposition, et Jean poursuit en disant que, parce que
les chrétiens sont ceux en qui l'amour a été rendu parfait, il s'ensuit
nécessairement qu'ils ne doivent pas demeurer dans une condition effrayante ;
il en est ainsi à cause de l'amour de Dieu qui est dans leurs cœurs. Si les
hommes et les femmes ont peur, cela signifie qu'ils ont peur de la punition et
qu'il y a quelque chose de défectueux dans toute leur conception de l'amour. Ils
n'aiment pas et ne demeurent pas dans cet état d'amour. Alors Jean soutient que
le chrétien doit être entièrement libre. Voyez-vous les étapes? L'amour et la
peur sont incompatibles ; l'amour chasse la peur ; l'amour entre dans le cœur
du chrétien et chasse la peur ; nous n'avons donc pas le droit d'avoir peur dans
ce sens.
Mais qu'en est-il de l'argument et de l'exhortation de l'Épître aux Hébreux à
propos de s'approcher de Dieu « avec révérence et crainte de Dieu » ? Qu'en
est-il de la déclaration selon laquelle « notre Dieu est un feu dévorant » ? (Héb
12:28-29). Qu'en est-il de la déclaration selon laquelle « Dieu est lumière, et il
n'y a en lui aucune ténèbres » (1 Jean 1 : 5) ? Comment conciliez-vous ces
choses ? La réponse est sûrement fournie par les citations elles-mêmes. Ce dont
Jean parle ici est une peur lâche qui est une chose très différente de la révérence
et de la sainte crainte. Il y a, je suggère, toujours un sentiment de révérence en
rapport avec l'amour. Vous n'aimez pas une personne à moins que vous
respectiez cette personne ; et si les hommes et les femmes aiment Dieu, il y a
un sentiment de respect, de sainteté à son sujet – il y a une véritable révérence
en cela. 'La révérence et la crainte de Dieu' sont une chose très différente de
cette 'crainte [qui] tourmente', une peur qui recule et tremble. C'est ce que
chasse l'amour parfait.
Ainsi, l'homme naturel devrait avoir peur du Jour du Jugement, et le chrétien
devrait être libre de cette peur. Comment donc, enfin, le chrétien devient-il
libre ? Il y a deux réponses principales à cela. La première est que les chrétiens
réalisent l'amour de Dieu qui vient à eux en Jésus-Christ, et l'œuvre de Christ
pour eux. Jean a développé cela à partir du verset 9 dans ce chapitre particulier.
Pour le citer une fois de plus : « En ceci s'est manifesté l'amour de Dieu envers
nous, parce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous
vivions par lui. C'est la grande chose. La première façon de se débarrasser de
cette peur est de comprendre la doctrine de la justification par la foi seulement.
C'est pourquoi les Pères Protestants l'ont souligné, et c'est pourquoi seule une
idée tout à fait superficielle du christianisme déteste cette doctrine. La première
façon pour nous de nous débarrasser de cette peur du Jour du Jugement est de
réaliser ce que Dieu a fait pour nous en la personne et l'œuvre de notre Seigneur
et Sauveur Jésus-Christ.
Permettez-moi de mettre cela pratiquement. Alors que je me contemple
debout devant Dieu le Jour du Jugement, je sais parfaitement que je suis un
pécheur. J'ai offensé Dieu, j'ai enfreint sa loi et je l'ai oublié. Je ne l'ai pas aimé
de tout mon cœur, mon esprit, mon âme et ma force. J'ai été coupable de péchés
contre Son peuple et contre moi-même. Je suis un pécheur. Comment puis-je
rester là ? Il n'y a qu'une seule façon de me tenir debout, et c'est de savoir et de
croire qu'Il a envoyé Son Fils pour porter mes péchés dans Son propre corps
sur l'arbre. Se cacher en Christ, rien d'autre ne peut me donner la paix à ce
stade. je peux dire que
J'ai fait beaucoup de bien, mais quelle est la valeur du bien pour contrer le mal
que j'ai fait ? Il n'y a qu'une seule chose, et c'est Christ; Je me cache en Lui.
Rock of Ages s'est fendu pour moi,
Laisse-moi me cacher en Toi.
Auguste Toplady
Je n'ai pas d'autre espoir alors que je contemple la sainteté de Dieu et la
sainteté du ciel. Mon seul espoir est qu'il y ait un manteau de justice tissé par
le Fils de Dieu lui-même qui me couvrira, qui couvrira les ténèbres de mes
péchés et de ma vie pécheresse, afin que je me tienne vêtu et vêtu et
perfectionné en mon Seigneur et Sauveur. C'est la première chose à
comprendre : l'amour de Dieu et ce qu'il a fait pour moi. Justification par la foi
seulement !
La deuxième chose, celle sur laquelle Jean a insisté tout au long de ce
passage, est de réaliser que je participe à la nature divine et que Dieu lui-même
est venu habiter en moi, et que par conséquent je suis comme Dieu. C'est
l'argument même que nous avions à la fin du verset précédent : 'parce qu'il est,
ainsi sommes-nous dans ce monde.' La deuxième raison pour laquelle je suis
capable de me tenir debout avec audace est qu'en contemplant le Jour du
Jugement, je peux me dire : "Eh bien, suite à l'application des divers tests que
je trouve dans cette première épître de Jean, je crois qu'en malgré mon indignité
je suis un enfant de Dieu. Je veux mieux connaître Dieu; Je veux L'aimer
davantage. Cela m'inquiète. j'aime les frères; J'aime être avec eux. J'aime lire
les Ecritures. J'aime prier. Ce ne sont pas des choses qui sont vraies de l'homme
naturel ; donc je dois être un enfant de Dieu. Il m'a donné sa propre nature,
sinon je ne serais pas comme ça. Je sais quelque chose de cet amour des frères
; alors que je contemple face à lui, je suis un de ses enfants ! Le Père peut-il
rejeter son enfant ? Non! Il a promis qu'il ne le ferait pas.
Alors, voyez-vous, en plus de ma justification, ma sanctification m'aide.
'C'est ici que notre amour est rendu parfait… parce que tel qu'il est, nous le
sommes aussi dans ce monde. Il n'y a pas de peur dans l'amour; mais l'amour
parfait bannit la peur, parce que la peur est un tourment.' Si nous avons encore
peur, nous ne sommes pas rendus parfaits dans l'amour ; nous devons toujours
prendre ces deux choses ensemble. Si je ne prends pas toujours la justification
et la sanctification ensemble, je me tromperai moi-même. Je tomberai dans
l'antinomisme. Je dirai que si je suis justifié par Christ, peu importe ce que je
fais. Mais Jean ne raisonne pas ainsi ; c'est un argument superficiel. Dieu sait
que j'ai essayé, et je sais quel échec total c'est. Non! Divisez la justification et
la sanctification à vos risques et périls ; ils sont toujours ensemble. Christ
« nous a été faite sagesse, justice, sanctification et rédemption » (1 Co 1, 30).
Quelle est la relation de ces deux? C'est le plus important et le plus
intéressant. Je vous le dis ainsi : Il y a le moyen immédiat et médiat de se
débarrasser de la peur du Jour du Jugement ; ou si vous préférez, il y a un
moyen direct et un moyen indirect, et vous avez besoin des deux. La voie
immédiate ou directe est de comprendre la doctrine de la justification par la foi
seulement. Quand je me sens totalement condamné, désespéré et pécheur, il n'y
a qu'une chose à faire : je ne peux compter que sur l'œuvre de Christ pour moi.
Je ne peux pas compter sur mes actes ; ils sont la cause de ma misère. 'C'est
pourquoi étant justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu…' (Rm 5:1).
Dieu merci pour cela ! Donc, si vous vous retrouvez sur votre lit de mort avec
le souvenir d'un vieux péché, ou si vous avez fait quelque chose ou pensé
quelque chose que vous savez être mal et que vous n'avez pas le temps de
commencer à vivre une vie meilleure, je dis, cachez-vous simplement. vous-
même en Christ; vous allez bien, vous n'êtes justifié que par la foi.
Mais souvenez-vous de l'autre côté, la méthode indirecte ou médiate, qui
fonctionne comme ceci : si je ne vis pas la vie chrétienne et que l'amour n'est
pas parfait en moi, j'aurai un sentiment constant de condamnation et de peur.
Je passerai toute ma vie dans ce monde dans la condamnation. Toute ma vie
sera vécue dans la misère, et je ne suis pas faite pour ça. Je suis destiné à vivre
une vie de joie et de paix et de bonheur ; Je suis censé avoir de l'audace alors
que je contemple le Jour du Jugement.
Alors, comment puis-je faire cela? Voici la réponse : Vivez une vie d'amour
; laissez l'amour se perfectionner en vous. Aimez les frères et, ce faisant, vous
vous direz : 'En dépit de ce que je suis, je trouve que tel qu'il est, tel suis-je
dans ce monde.' Vous vous retrouverez à aimer quelqu'un qui est odieux, et
vous tirerez la bonne déduction et direz, 'Il faut que Christ soit en moi.' Vous
viendrez au Jour du Jugement sans crainte ni tremblement. Ainsi la
sanctification indirectement, médiatement, agira avec la justification qui la fait
directement et immédiatement, et c'est la prescription qui est prescrite par
l'Apôtre à ce point particulier.
Soyons clairs quant à la position ici. Nous ne serons pas parfaits dans ce
monde, mais en demeurant en Christ et en manifestant cet amour, nous saurons
que nous sommes en Dieu et Dieu en nous. Nous nous rendrons compte que
nous n'avons rien d'autre que Lui ; que bien que nous soyons encore imparfaits,
'Celui qui a commencé une bonne œuvre en [nous] l'accomplira jusqu'au jour
de Jésus-Christ' (Phil 1:6). Il nous perfectionnera, et ainsi à la fin Il « nous
présentera sans faute devant la présence de sa gloire avec une joie extrême »
(Jude 24). Plus je ressemble au Christ, moins je crains le Jour du Jugement, et
plus grande sera ma hardiesse en y pensant et en le contemplant.
Que Dieu nous donne la grâce de garder à l'esprit et d'appliquer ces trois
étapes : L'homme naturel doit craindre le Jour du Jugement ; le chrétien ne doit
pas craindre le Jour du Jugement; et les chrétiens ne devraient pas le craindre
parce qu'ils sont justifiés par Christ et sanctifiés par Christ et rendus semblables
à Christ et seront finalement avec Christ.
 15. Membres de la même famille
Nous l'aimons, parce qu'il nous a aimés le premier. Si un homme dit : J'aime Dieu, et qu'il hait son
frère, il est un menteur ; car celui qui n'aime pas son frère qu'il a vu, comment peut-il aimer Dieu qu'il
n'a pas vu ? Et nous avons de lui ce commandement, que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.
Quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu, et quiconque aime celui qui l'a engendré aime
aussi celui qui est né de lui. 1 Jean 4 :19-21 ; 5 :1

Je rassemble ces quatre versets parce qu'il me semble que l'Apôtre y résume,
et donc conclut, tout ce qu'il vient de dire sur ce thème vital et important de
l'amour des frères, qu'il a commencé à traiter en détail au septième verset de ce
quatrième chapitre. Heureusement pour nous, il le fait en termes de quatre
propositions, et chacune d'elles se retrouve dans chacun des quatre versets.
Mais avant de les aborder en détail, je voudrais vous rappeler à nouveau que
l'argument de l'Apôtre est qu'en réalité c'est une question qui n'a pas besoin de
démonstration ; c'est quelque chose qui devrait être tout à fait inévitable pour
nous, et à moins que nous réalisions que c'est quelque chose d'inévitable dans
la vie chrétienne, notre compréhension de toute la situation est, pour le dire au
plus bas, sérieusement défectueuse. Homme sage et pasteur compétent comme
il était, John s'est rendu compte qu'il ne suffisait pas de dire cela. Il savait qu'il
fallait nous rappeler l'argument particulier, et ici, par conséquent, il procède à
l'élaboration détaillée de ces arguments avec nous.
Je vais les résumer ici parce qu'il y a un sens dans lequel nous les avons déjà
élaborés en détail, comme John lui-même l'a fait. L'argument est celui que nous
trouvons au verset 19, qui se lit dans la version autorisée : « Nous l'aimons,
parce qu'il nous a aimés le premier » ; ou peut-être est-il mieux exprimé dans
la version révisée : « Nous aimons parce qu'il nous a aimés le premier.
C'est l'une de ces grandes et glorieuses déclarations dans lesquelles, encore
une fois, vous avez un récit et un résumé de tout l'évangile. John l'a déjà dit de
différentes manières. Il a dit au verset 10, 'Voici l'amour, non que nous ayons
aimé Dieu, mais qu'il nous a aimés et a envoyé son Fils pour être la propitiation
pour nos péchés.' Nous sommes incapables d'aimer en dehors de ce que Dieu
nous fait. Il conclut donc que nous aimons parce que Dieu nous a aimés le
premier. Maintenant, il dit quelque chose comme ceci : Tout, bien sûr, est de
Dieu ; le christianisme n'existerait pas du tout sans l'amour de Dieu. L'amour
de Dieu est entièrement insensible à quoi que ce soit en nous, à tout mérite ou
valeur en nous, ou à tout ce que Dieu a jamais vu en nous. Nous devons une
fois pour toutes nous débarrasser de l'idée que Dieu nous a aimés en réponse
soit à quelque chose qui est en nous, soit à quelque chose que nous avons fait.
« Lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la
mort de son Fils » (Rm 5, 10).
L'enseignement scripturaire est que l'homme est dans le péché ; il est mort
et vil, et il n'y a rien en lui qui suscite l'amour de Dieu. Au contraire, Dieu lui-
même n'a été mû par rien d'autre que son propre amour éternel. Nous aimons
parce qu'il nous a aimés le premier. L'amour de Dieu est auto-généré, auto-
mouvement, auto-créé ; et c'est le tout premier postulat de l'évangile chrétien
qui réalise cela. Mais la déclaration ne s'arrête pas là, car John était préoccupé
par cet objet pratique qu'il avait en tête. Ainsi, ce qu'il met vraiment l'accent
n'est pas seulement que Dieu nous a aimés malgré nous, mais que l'effet de
Dieu a été de créer l'amour en nous. Le résultat, pour ainsi dire, de l'amour de
Dieu est que nous devrions aussi aimer Dieu et nous aimer les uns les autres.
Maintenant, voici à nouveau quelque chose que nous avons vu à plusieurs
reprises alors que nous examinions cette déclaration élaborée. 'Ici,' dit John,
'est notre amour rendu parfait.' En d'autres termes, c'est l'objectif de l'amour de
Dieu. Dieu ne nous a pas simplement aimés afin que nous puissions être
pardonnés et sauvés de l'enfer et ainsi être sauvés de la punition du péché.
Toute l'œuvre de Dieu en nous a été conçue pour produire un certain type de
personne. Il a entrepris de produire une nouvelle race, une nouvelle génération,
et nous devons tous être modelés sur le modèle de notre Seigneur Jésus-Christ.
Il est « le premier-né d'une multitude de frères » (Rm 8, 29) ; nous avons été
'créés en Jésus-Christ pour de bonnes oeuvres, que Dieu a d'avance ordonnées
pour que nous les pratiquions' (Eph 2:10).
Ainsi, les chrétiens doivent ressembler à notre Seigneur Jésus-Christ et
reproduire l'amour de Christ dans leur vie. Lisez les évangiles à son sujet, et
vous constaterez qu'il avait un œil compatissant ; Il a vu le besoin et la
souffrance. Il n'a pas traité les gens selon leurs mérites, mais selon son propre
amour. Son attitude envers les gens n'était pas déterminée par ce qu'ils étaient,
mais par son amour pour eux. Et cela, dit Jean, est le genre d'amour qui doit
être en nous ; nous aimons, parce qu'il nous a aimés le premier. Ainsi, le
corollaire ou la conclusion inévitable que nous devons tirer de la réalisation
que Dieu nous a aimés est que nous devons être aussi des créatures qui aiment
; et nous devons aimer de la même manière que le Seigneur Jésus-Christ lui-
même aimait lorsqu'il était ici sur terre, et comme il nous aime encore du haut
de son trône dans les cieux.
 Voilà le premier argument de l'Apôtre, qu'il ne faut jamais perdre de vue.
En d'autres termes, un test ultime de notre profession de foi chrétienne est de
savoir si nous avons en nous cette qualité d'amour. Vous ne pouvez pas lire le
Nouveau Testament sans voir cela. Ce ne sont pas nos bonnes œuvres ou notre
mérite qui comptent. Ce n'est pas notre zèle, même en tant que prédicateurs de
l'évangile ; nous pouvons le faire avec un zèle charnel et avec un cœur dur.
Non; le test ultime est l'amour. Ce n'est pas quelque chose de théorique, ni
quelque chose auquel nous souscrivons sur le papier. Le test ultime de notre
conformité au Seigneur Jésus-Christ est que nous manifestions cet amour dans
nos vies et dans l'ensemble de notre conduite.
Le second argument, trouvé au vingtième verset, est peut-être un peu plus
difficile : « Si un homme dit : J'aime Dieu, et qu'il hait son frère, c'est un
menteur ; car celui qui n'aime pas son frère qu'il a vu, comment peut-il aimer
Dieu qu'il n'a pas vu ? Maintenant, le premier argument provenait de la nature
même de l'évangile, mais je décrirais celui-ci comme un argument de bon sens.
Voici un homme qui dit : « J'aime Dieu », mais il est évident dans la pratique
qu'il hait son frère. Il ne parle pas à son frère, ou il est fâché contre lui ; il n'aura
rien à faire avec lui. Ainsi, toute son attitude envers son frère est une attitude
de haine plutôt que d'amour. Eh bien, dit John, la seule chose à dire sur cet
homme, c'est qu'il est un menteur. Cet Apôtre aime ce terme. Il utilise un
langage grossier et ne s'excuse pas de l'avoir fait. Un tel homme est « un
menteur » ; il n'aime pas Dieu, c'est évident : « celui qui n'aime pas son frère
qu'il a vu, comment peut-il aimer Dieu qu'il n'a pas vu ? La chose est une pure
impossibilité.
Maintenant, il y a deux difficultés qui se présentent aux gens lorsqu'ils
considèrent ce verset. La première est que nous avons tendance à penser
instinctivement qu'il est plus facile d'aimer Dieu que d'aimer nos frères, et nous
le pensons pour cette raison : Le frère est coupable de péché ; il n'est pas parfait,
et il y a beaucoup de choses chez lui que nous n'aimons pas. Mais quant à Dieu,
Dieu est parfait ; Dieu est sans péché. Il n'a aucun défaut, rien qui soit
répréhensible de quelque manière que ce soit dans son caractère ou dans sa
nature. Par conséquent, nous avons tendance à soutenir, en termes humains
uniquement, qu'il devrait certainement être plus facile pour nous d'aimer Dieu
que d'aimer notre frère. Il y a tant d'obstacles et d'obstacles à l'amour de notre
frère qui sont totalement absents dans le cas de Dieu. Nous sentons donc
d'abord que l'argument de Jean est mis à l'envers et qu'il n'est pas plus facile
d'aimer le frère que l'on a vu que le Dieu que l'on n'a pas vu. Il arrive donc que
nous nous trompions souvent en pensant que même si nous n'aimons pas notre
frère, nous aimons vraiment et sommes préoccupés par notre amour pour Dieu.
La deuxième objection est plus biblique et peut-être plus théorique. Il y a
ceux qui pensent que cette déclaration ici est en contradiction avec ce que notre
Seigneur dit dans les Évangiles concernant la question du grand
commandement : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur et de
toute ton âme. , et de tout ton esprit. C'est le premier et le plus grand
commandement », a-t-il dit. "Et le second lui est semblable, tu aimeras ton
prochain comme toi-même" (Matthieu 22:37-39). Là, l'ordre semble être, aimer
Dieu d'abord et ensuite aimer notre prochain. Mais John semble inverser
l'ordre, certains soutiennent ; il dit qu'il faut commencer par aimer son frère, et
qu'à la suite de cela, on finit par aimer Dieu. Les gens ont donc l'impression
que Jean ici semble soutenir un argument qui a été si courant au cours de ce
siècle. C'est celle de l'homme qui dit : « Je ne sais pas grand-chose sur l'amour
de Dieu, mais je sais sur l'amour de mon prochain, et si un homme aime son
prochain, il doit aimer Dieu.
Telles sont les difficultés, et nous pouvons y répondre ainsi : Jean n'enseigne
pas ici que nous devons commencer par aimer nos semblables et ensuite
avancer à partir de là pour aimer Dieu ; c'est une déduction entièrement fausse
de cette déclaration. Jean ne dit pas : « Si tu aimes ton prochain d'abord parce
que tu le vois, cela t'aidera à t'élever au niveau de Dieu, et tu commenceras à
l'aimer. Pas du tout! Au contraire, Jean dit que si un homme dit qu'il aime Dieu
et qu'il n'aime pas son frère, il doit être un menteur. Ou peut-être pouvons-nous
mieux l'expliquer en disant qu'il n'y a pas de séparation entre ce que notre
Seigneur a appelé le premier et le deuxième commandements. Notre-Seigneur
a en effet joint les deux ensemble, et il doit en être ainsi pour cette bonne raison
: si le premier commandement est que je dois aimer le Seigneur mon Dieu de
tout mon cœur, de tout mon esprit, de toute mon âme et de toutes mes forces,
alors il doit s'ensuivre nécessairement que je suis très soucieux de faire ce que
Dieu me demande de faire. Et qu'est-ce que Dieu me demande de faire ? La
première chose qu'il demande, c'est que j'aime mon frère.
Il y a donc un sens dans lequel je ne peux pas aimer Dieu sans aimer mon
prochain en même temps ; aimer Dieu, c'est nécessairement aimer ceux qui
sont aimés de Dieu. Intellectuellement, bien sûr, nous faisons des distinctions
entre aimer Dieu et aimer les frères, mais dans la pratique réelle, à cause de la
nature de l'amour et à cause de la nature de notre amour pour Dieu, il est
impossible d'aimer Dieu et de désirer lui plaire. sans aimer les frères, car c'est
ce que Dieu veut de nous.
Ainsi, il me semble que nous pouvons le dire ainsi : John ici se met vraiment
à notre niveau et est essentiellement pratique. Jean est, j'imagine, en train de
contrer certaines des hérésies et des faux enseignements qui étaient courants à
son époque, même comme ils le sont aujourd'hui. L'un des plus grands dangers
auxquels nous sommes toujours confrontés est le danger de ce que je dois à
nouveau décrire comme une fausse forme de mysticisme. Il n'y a rien de plus
facile dans cette vie chrétienne que de consacrer notre temps et notre attention
à la culture de notre âme. Nous commençons à lire des manuels sur la vie
dévote, et tous nous exhortent à cet amour pur de Dieu. Ils ont tous tendance à
nous faire penser que c'est une question de sentiment et de sentiment. Nous
pouvons chercher extérieurement à développer l'amour de Dieu dans notre
propre cœur, et pourtant, tout au long de notre pratique, de notre conduite et de
notre comportement, nous pouvons être irritables, de mauvaise humeur et
égoïstes. Et ce que Jean se préoccupe de faire, c'est de corriger ce danger et
cette tendance particuliers.
Alors il le met donc sous cette forme pratique. Il veut montrer qu'aimer Dieu
est toujours quelque chose de pratique ; il va nous dire dans le verset suivant
qu'aimer Dieu signifie garder ses commandements. Notre Seigneur a
développé ce thème maintes et maintes fois. Il a dit: "Celui qui a mes
commandements et qui les garde, c'est celui qui m'aime" (Jean 14:21). Ce n'est
pas l'homme qui s'extasie quand il est seul, ni celui qui est conscient de
sensations merveilleuses. Il est la personne qui garde les commandements de
notre Seigneur. Si nous ne les gardons pas, nous n'aimons pas vraiment Dieu,
car la manière dont l'amour se manifeste est en gardant les commandements.
C'est sûrement quelque chose d'évident. N'est-ce pas évident dans nos
relations humaines ordinaires ? C'est là que certains poètes se trompent
souvent. Ils pouvaient souvent dire de belles choses sur l'amour, mais ils ne le
pratiquaient pas toujours. Parfois, ils étaient les hommes les plus difficiles
imaginables. C'est difficile à comprendre, mais l'explication est que l'amour
pour eux n'était qu'un sentiment. C'étaient des hommes difficiles à vivre; leur
propre vie personnelle était souvent une tragédie, y compris leur vie conjugale,
parce qu'ils étaient incapables de voir que l'amour est quelque chose
d'essentiellement pratique. Vous montrez vraiment votre amour à une personne
non pas simplement en écrivant des lettres ou en pensant à de belles pensées,
mais en étant pratique et en faisant des choses qui aident cette personne et en
montrant de l'amour dans la conduite et le comportement réels.
C'est là, je pense, l'essentiel de l'argumentation sur ce point. En effet, je peux
aller plus loin. Parce que nous sommes ce que nous sommes, la vue réelle est
une grande aide pour notre amour. Si, bien sûr, nous étions parfaits, alors il
pourrait être aussi facile d'aimer quelqu'un que nous ne voyons pas que d'aimer
quelqu'un que nous voyons. Mais dans notre état d'imperfection et avec le
péché encore accroché à nous dans ce monde et dans la vie, c'est la simple
vérité de dire que la vue est une grande aide et aide à notre amour.
Mais je peux imaginer quelqu'un objecter à ce point et dire : « Mais n'est-il
pas vrai que l'absence rend le cœur plus affectueux ? Comment expliquez-vous
cela à la lumière de ce que vous venez d'énoncer ? Ma réponse à cela serait
qu'il est parfaitement juste, dans certains sens, de dire cela, mais c'est une
affirmation qui doit toujours être nuancée. Parce que nous sommes ce que nous
sommes, si cette absence se prolonge , loin de rendre le cœur plus tendre, elle
peut mettre fin à l'amour. N'est-il pas vrai de dire de nous tous que nous avons
tendance à oublier, et si un certain objet est retiré de notre vue, alors
malheureusement, même à notre meilleur et à notre plus haut niveau, nous
pouvons oublier cet objet ou cette personne ?
Par exemple, voyez-vous cette personne soudainement privée d'une autre,
lui brisant le cœur, et vous dites : « Comment cette pauvre personne va-t-elle
vivre ? Cela semble impossible, mais vous voyez cette personne dans cinq ou
dix ans et la position semble être très différente. Il y a chez eux un calme et un
sang-froid et un bonheur presque jovial. Comment l'expliquez-vous ? « Eh
bien, dites-vous, le temps est un grand guérisseur » ; et c'est ce qui
contrebalance le dicton selon lequel « l'absence rend le cœur plus affectueux ».
Cela ne rendait pas le cœur plus affectueux, car l'absence se prolongeait ; la
personne, étant fragile et faillible, a oublié l'autre personne, et ainsi l'angoisse
a été supprimée. Par conséquent, nous devons faire très attention à nos
tentatives de philosopher sur la vie. Le fait est, et je pense que nous voyons à
quel point John a raison dans son argumentation, parce que nous sommes ce
que nous sommes, la vue, la vision et le contact sont d'une grande aide, et c'est
pourquoi John argumente comme il le fait.
Permettez-moi de le dire tout à fait directement et crûment comme ceci : La
chose la plus difficile pour chacun de nous est d'aimer Dieu. Comment nous
nous trompons dans une grande partie de notre conversation sur l'aimer. «
Personne n'a jamais vu Dieu », comme nous l'a rappelé Jean, et c'est parce que
nous ne pouvons pas le voir à l'œil nu qu'il est si difficile de l'aimer. C'est une
aide de pouvoir voir l'objet qui suscite notre amour ; nous le savons par notre
propre expérience humaine. La foi, l'espérance, l'amour - et le plus grand
d'entre eux est l'amour ; c'est la dernière chose à laquelle nous arrivons. Nous
ressentons un sentiment de gratitude envers Dieu, un sentiment de dépendance
envers lui bien avant que nous l'aimions vraiment. Aimer Dieu est la plus haute
réalisation du chrétien dans ce monde et dans cette vie. Par conséquent,
l'argument de Jean est parfaitement juste : il est plus facile d'aimer les frères
que nous avons vus que d'aimer Dieu que nous n'avons pas vu.
Ainsi, la prochaine étape dans l'argument est que ce que nous voyons dans
le frère n'est rien d'autre que l'amour de Dieu, et donc les conclusions de Jean
doivent être justes. Si nous ne faisons pas le plus facile, comment pouvons-
nous faire le plus difficile ? Ce n'est pas une question d'argument, dit John. La
seule chose à dire sur les gens qui disent aimer Dieu et haïr leur frère, c'est
qu'ils sont des menteurs. Ils se persuadent qu'ils aiment Dieu alors qu'ils ne
l'aiment pas du tout. Car s'ils connaissent quelque chose de l'amour de Dieu, ils
savent que ceux qui haïssent leur frère ne peuvent pas aimer Dieu, car Dieu les
a aimés même s'ils étaient pécheurs. Savoir quelque chose sur l'amour de Dieu,
c'est le savoir, c'est aimer l'indigne, aimer ce qui est répréhensible.
Ils savent que c'est de là qu'ils partent ; c'est tout le fondement de leur
position. Et donc s'ils n'aiment pas ce frère que Dieu a aimé malgré lui, ils ne
savent rien de l'amour. Les chrétiens regardent ce frère et en le voyant ils disent
: « Oui, il y a un homme qui, comme moi, a été traité par Dieu dans son amour,
sa grâce et sa compassion. Je dois apprendre à le regarder comme Dieu le
regarde et comme Dieu me regarde. L'état du frère doit donc stimuler ces
pensées d'amour ; et ainsi en aimant le frère qu'ils ont vu, ils aiment le Dieu
qu'ils n'ont pas vu. L'amour de Dieu et l'amour du prochain sont indissolubles
et indivisibles.
Voilà, me semble-t-il, ce second argument qui a si souvent fait trébucher les
gens à cause de son apparente contradiction avec certaines choses auxquelles
nous avons toujours cru et certains enseignements sur l'Ecriture. Il est plus
facile d'aimer le frère que l'on a vu que d'aimer Dieu que l'on n'a pas vu. Et ici
nous voyons la grande condescendance de Dieu. Il ne nous demande pas
d'affronter cette tâche impossible de l'aimer de cette manière. Il nous a dit que
la façon pour nous de l'aimer est d'aimer ces frères qui sont les siens. Si nous
les aimons, nous l'aimons, car c'est son amour répandu dans nos cœurs qui nous
permet de le faire.
Puis Jean passe au troisième argument, que nous trouvons au vingt et
unième verset où il dit : « Et nous avons de lui ce commandement, que celui
qui aime Dieu aime aussi son frère. Maintenant, le lien peut être mis comme
ceci : « J'ai parlé d'aimer Dieu et d'aimer son prochain », dit Jean, « et j'ai dit
comment ces choses vont inévitablement ensemble. Cela me rappelle le
commandement réel que Dieu nous a donné, de sorte qu'il n'y a aucune raison
de discuter de ces questions. Si je dis que je tire ces déductions de la nature de
l'Évangile et de la nature de l'amour de Dieu, je suis confronté à ce
commandement, et que cela me plaise ou non, c'est le commandement de Dieu.
Dieu l'a commandé depuis le début. Vous le trouvez avec Caïn qui haïssait
son frère Abel, et Caïn a été traité par Dieu. Vous le trouvez clairement
enseigné dans les commandements que Dieu a donnés aux enfants d'Israël par
l'intermédiaire de Moïse. L'amour de Dieu, l'amour de notre prochain, c'est mis
à la fois négativement et positivement, de sorte que nous ne sommes pas laissés
au domaine de simplement tirer nos propres conclusions et déductions. Dieu
nous ordonne de nous aimer les uns les autres.
« Mais sûrement, dit quelqu'un, n'est-il pas un peu ridicule d'ordonner à
quelqu'un d'aimer ? Vous ne pouvez pas contrôler vos humeurs et vos
affections. Là encore, nous tombons dans l'erreur de méconnaître la vraie
nature de l'amour. Ce qu'il veut dire par nous ordonner d'aimer, c'est que je ne
suis pas gouverné par mes instincts immédiats. Je ne me contente pas d'obéir
aux impulsions qui me viennent ; plutôt, en tant que chrétien, j'ai une nouvelle
vision de la vie, une nouvelle perspective. Je ne regarde pas les hommes et les
femmes et ne les vois pas tels qu'ils sont ; Je les vois tous à la lumière et à
l'enseignement de la Parole de Dieu. Et au moment où je commence à penser à
eux comme ça, mon attitude même à leur égard est changée, parce que je réalise
maintenant que je dois les regarder avec l'œil de Dieu, et qu'il est donc
essentiellement juste qu'on nous commande d'aimer .
Cela ne veut pas dire que j'élabore des sentiments; mais, comme nous
l'avons déjà vu, cela signifie que quels que soient mes sentiments à l'égard de
ce frère, je dois le traiter en frère. Je dois agir envers lui comme s'il était un
personnage aimable ; Je dois lui faire ce que Dieu m'a fait. Je ne dois pas voir
le péché, mais je dois voir le cœur et l'âme derrière. Je dois avoir de la
compassion pour lui, et si je le traite de cette manière, telle est l'alchimie de
l'amour de Dieu que j'affronterai même mes sentiments à son égard comme un
défi, et je commencerai à éprouver même les sentiments envers lui. que j'ai
considéré jusqu'ici comme l'expression de l'amour. Alors Dieu nous ordonne
d'aimer les frères, et nous le faisons de cette manière particulière.
Et cela m'amène au dernier argument, qui est la déclaration du premier
verset du cinquième chapitre : « Quiconque croit que Jésus est le Christ est né
de Dieu ; et quiconque aime celui qui a engendré aime aussi celui qui est né de
lui.
« Les vrais chrétiens », dit en effet Jean, et il insiste sur ce qu'il a déjà dit
plusieurs fois, « sont des gens qui ont été rendus participants de la nature
divine. Ils sont nés de nouveau; ils sont nés de Dieu. Ils n'ont pas simplement
décidé de devenir chrétiens et de faire certaines choses. Non; Dieu a travaillé
dans leurs âmes, et donc le Saint-Esprit a produit une nouvelle nature, un
nouvel homme, en eux, et cette nouvelle nature n'est rien d'autre que la nature
de Dieu Lui-même. Ce sont des gens qui ont été engendrés par Dieu.
'Cela,' dit Jean, 'est la position et la vérité d'un chrétien individuel. Mais c'est
aussi vrai de cet autre chrétien. Ces deux personnes sont maintenant enfants de
Dieu, et donc frères. Ils sont membres de la même famille; ils ont été engendrés
par le même Père ; ils partagent la même nature; ils ont les mêmes intérêts et
perspectives, le même espoir béni, le même tout.
'Maintenant,' dit John, 'cela n'a pas besoin d'argument. Il s'ensuit tout
simplement et naturellement qu'aimer le Père doit nécessairement signifier
aimer les frères. Il n'est pas contre nature, n'est-ce pas, même sur le plan
humain, que les membres d'une même famille s'aiment ? Nous sommes plus
disposés à pardonner les choses à ceux qui nous sont liés qu'aux personnes qui
ne le sont pas. Je parle de l'homme naturel qui est très indulgent envers les
fautes et les manquements de sa propre famille, de ses propres enfants ou
parents, ou de ses propres frères ou sœurs. C'est la nature; c'est peut-être
égoïste, mais c'est fidèle à la nature; et les membres de la famille, ceux qui
partagent le même sang, s'aiment.
"Eh bien, c'est le principe qui opère dans le domaine spirituel," dit Jean, "et
comme il n'est pas naturel que des frères ne s'aiment pas, il est tout aussi
anormal pour ceux qui prétendent qu'ils sont participants de la nature divine et
partageant la propre nature de Dieu de ne pas s'aimer. Si vous êtes vraiment
dans la position chrétienne, dit Jean, vous êtes membres de cette même grande
famille.
 Donc, vous élaborez l'argument de l'Apôtre comme ceci : Considérez cette
autre personne, cet autre frère dans l'église que vous trouvez répréhensible à
tant d'égards. Je n'hésite pas à le répéter, car comme je l'ai souligné à plusieurs
reprises, on ne nous dit pas de nous aimer mais de nous aimer . Il y a certaines
choses chez les gens que nous n'aimons pas, mais nous les aimons malgré cela.
Nous regardons donc ces autres personnes et nous rappelons qu'ils sont des
enfants de Dieu et qu'ils sont héritiers du ciel et de la béatitude éternelle, tout
comme nous le sommes nous-mêmes. Nous disons : 'Ces gens vont être au
paradis aussi certainement que moi-même j'y serai'. Je devrai passer l'éternité
avec eux. Est-ce donc du bon sens que j'agisse comme je le fais envers eux ?
Je ne pourrai pas me détourner d'eux dans le ciel. Tout est ouvert au ciel; tout
est lumière et il n'y a pas de ténèbres.
Alors je commence à argumenter comme ça, et je commence à me prendre
en main, et je vois que j'ai absolument tort de ne pas les aimer. Je permets
quelque chose dans mon cœur qui est une négation de tout ce que j'attends avec
impatience. Je ridiculise alors une telle attitude ; Je le vois comme une barbe
de Satan. Je le retire et je m'en débarrasse, et malgré les choses que je déteste
encore, j'aime le frère. Ma relation avec lui me fait faire ça; ma prise de
conscience du fait que cet homme et moi sommes héritiers de Dieu et
cohéritiers du Christ me fait faire face à cette contradiction essentielle. Au
moment où je fais cela, ma difficulté disparaît et, par-dessus tout, je trouve que
ma communion avec Dieu est à nouveau rétablie, et je jouis de cette pleine
communion avec Lui et de cette joie abondante dont l'Apôtre est si préoccupé.
Voilà donc, me semble-t-il, l'essence de l'argumentation que Jean a
développée à propos de ce sujet vital et important qu'est l'amour des frères.
Dois-je le mettre dans une déclaration finale sous cette forme? Appréciez-vous
la communion avec Dieu ? Savez-vous que Dieu est votre Père ? Appréciez-
vous la communion avec Dieu ? Quand vous vous mettez à genoux pour prier,
savez-vous que Dieu est là ? L'avez-vous trouvé ? Sentez-vous que Dieu est
près de vous quand vous avez besoin de lui ? Avez-vous confiance lorsque
vous priez ? Êtes-vous conscient de recevoir la puissance du Seigneur Jésus-
Christ pour surmonter vos difficultés ?
C'est ce que vous êtes censé avoir; c'est pourquoi Jean écrit sa lettre : « afin
que vous aussi soyez en communion avec nous ; et vraiment notre communion
est avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ » (1, 3). "Je veux que vous en
profitiez aussi", dit John en effet, "et vous pouvez en profiter." Alors, est-ce
qu'on en profite ? Si nous ne le sommes pas, est-ce, je me demande, parce que
nous n'aimons pas les frères ? La communion avec Dieu est une impossibilité
totale si nous n'aimons pas les frères ; c'est impossible, ça ne peut pas arriver.
Par conséquent, si nous ne profitons pas pleinement de ces avantages de la
vie et de l'expérience chrétiennes, c'est sûrement le premier sujet d'examen de
conscience. Commencez par le frère que vous voyez ; commencez par la
personne qui est juste en face de vous. Mettez-vous là-dessus, et si vous sentez
que vous ne pouvez pas, demandez à Dieu de vous aider ; confesse avec honte
ton échec et ton péché. Parlez-lui de la haine qui est dans votre cœur, exposez-
la à vous-même et demandez à Dieu de vous aider à vous en débarrasser, à
l'enlever de vous et à vous remplir et vous inonder de son propre amour. Allez
à Dieu à ce sujet, et continuez jusqu'à ce que vous ayez vaincu et vous en soyez
débarrassé ; et au moment où vous découvrirez que vous aimez votre frère, je
vous assure, au nom et dans le caractère de Dieu, que vous retrouverez votre
fraternité et votre communion avec Dieu ; vous vous prélasserez au soleil de
son visage et toute votre vie sera inondée de son amour divin.
Oh, c'est une question pratique! L'amour n'est pas un sentiment ; cela signifie
finalement être dans cette relation avec Dieu. Que Dieu nous donne la grâce
d'être honnêtes avec nous-mêmes, de nous examiner et de nous sonder, de ne
pas permettre au diable de nous faire illusion et de nous tromper nous-mêmes
: « Si un homme dit : J'aime Dieu et je hais son frère, c'est un menteur. .'
Examinons-nous plutôt humblement devant Dieu et débarrassons-nous ainsi
de ces obstacles à la pleine expérience de la communion et de la fraternité de
Dieu et de la joie de son salut.