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B) Une vision dterministe de lhistoire : limpact du socialisme scientifique jusque dans lentre-deux-guerres ................................................ 9
I La rception du marxisme en France .................................................................................................. 9 II Aux limites du marxisme : la dialectique de Jean Jaurs .......................................................... 10 III Le syndicalisme rvolutionnaire ...................................................................................................... 11
C) Rvolution ou rformisme, socialisme dautogestion ou de gestion : des choix difficiles depuis lentre-deux-guerres ........................................... 13
I - Les influences trangres et lchec des rvisions doctrinales................................................ 13 II Lon Blum (1872-1950) ou la libration intgrale de la personne humaine ........... 15 III Lessoufflement idologique dun socialisme de gestion........................................................ 17
Conclusion .................................................................................................................. 20
Introduction
Nolline Castagnez-Ruggiu est ne en 1986. Elle est agrge dhistoire et matre de confrences luniversit dOrlans. Elle tudie le mouvement ouvrier franais et notamment la SFIO. Elle signe avec cette Histoire des ides socialistes son premier ouvrage.
Lhistoriographie des ides socialistes franaises est la fois dense et parse. Elle est dense car nombreux sont les auteurs qui ont crit sur le socialisme, parse car aucun livre avant celui-ci ne tente de synthtiser lhistoire de ides socialistes en France. On peut relever plusieurs types douvrages participant cette historiographie. Il y a dabord les ouvrages dhistoire des ides politiques. Ils contiennent des chapitres qui se veulent brefs et concis sur les principaux courants socialistes, les utopiques, Proudhon, Marx, les rformistes. On pense ici aux publications de Jean Touchard (Histoire des ides politiques) ou de Pascal Ory (Nouvelle histoire des ides politiques). Il y a ensuite des livres sur lhistoire de la gauche dans son ensemble. Intressants en ce quils font le lien entre le courant socialiste et les autres tendances de la gauche. Mais l encore, la question prcise des ides socialistes est aborde de manire synthtique, parmi dautres. Dans cette catgorie, on trouvera le Que sais-je de Jean Defrasne, un autre livre de Jean Touchard (Gauche en France depuis 1900). Dautres ouvrages se veulent des histoires du courant socialiste. Pour eux aussi, les ides ne sont quun sujet dtudes parmi dautres (organisations, hommes, rsultats, lections). Dans le genre, on doit citer luvre monumentale de Jacques Droz, Histoire gnrale du socialisme. En quatre volumes, il retrace lhistoire des socialistes de toute lEurope et la taille de son livre lui permet de consacrer de nombreuses pages aux ides elle-mme. Sur le socialisme franais, citons aussi lHistoire du socialisme en France de Daniel Ligou. Enfin, il existe bien des publications sur les ides socialistes, mais il sagit dtudes prcises, se concentrant sur un auteur ou sur un moment prcis (les socialistes utopiques ou les marxistes par exemple). Ils sont trop nombreux pour tre tous cits, on trouvera toutefois une riche bibliographie thmatique la fin du livre de Nolline Castagnez-Ruggiu. Il ne faut pas oublier que lhistoriographie du socialisme, ce sont aussi des articles, notamment ceux de Michel Winock dans LHistoire.
Ainsi, cette Histoire des ides socialistes arrive point pour combler un manque : une synthse de deux sicles de rflexions socialistes en France. Elle retrace le cheminement idologique des socialistes franais. Des ides socialistes composes de diffrents apports : indignation face la misre, critique conomique des lois naturelles librales, revendication politique pour abolir la domination des riches sur les pauvres. Et au-del de la critique, elles sont la recherche dun monde meilleur. Et lauteure de sinterroger : nest ce pas cette imagination qui fait dfaut la gauche depuis 1981 ? En une centaine de pages, elle sinterroge sur les contenus dun socialisme franais quelle dfinit comme pluriel et sur la manire donc ces contenus sarticulent entre eux et avec les socialismes trangers. Une tude qui stend de lapparition du mot socialisme chez Robert Owen jusquen 1983, moment charnire qui marqua lchec de lidologie face aux contraintes .
part ltranger, parcourt lEurope. Il sinstalle en Egypte partir de 1833. Avec une vingtaine de disciple il souhaite participer au dveloppement du pays en participant des projets colossaux (barrage sur le Nil, canal de Suez). En pratique, ceux qui se lancent dans des entreprises collectives sont conduits la ruine et au retour en France ds 1836. Sur le continent europen, le saint-simonisme a une audience plus dterminante, chez des hommes dEtat, des conomistes, des philosophes. Saint-Simon est considr par les socialistes comme le thoricien de la primaut de lconomique sur le politique. Il place en effet la production au centre de la vie sociale et donnait la vie conomique un pouvoir dterminant essentiel. En France, des grands entrepreneurs du Second Empire se rclament du saint-simonisme. Les frres Pereire crent la Compagnie de chemin de fer du Nord, Chevalier est lartisan du trait de commerce franco-britannique. Depuis 1982, la Fondation Saint-Simon regroupe des intellectuels franais (Furet, Rosanvallon). Ainsi, cette pense a sans doute eu plus dinfluence sur les intellectuels europens que sur les milieux ouvriers.
substituant abngation et amour de lhumanit aux passions et dsirs individuels. Ils produisent ainsi une image plus conforme la morale du temps, ce qui permet de toucher un plus large public. Le fouririsme a ainsi un certain cho en 1848, balay par les journes de juin. Il y a quelques expriences pratiques (Etats-Unis, Russie), mais le fouririsme pratiqu survit peu de temps, par manque de ressources. On voit toutefois ressurgir des ides de Fourier sur les murs de mai 1968.
car elle possde galement les personnes et les volonts. Il sabstient toutefois dans un premier temps dattaquer les communistes, esprant les rallier ses thses. Cest avec la Philosophie de la misre (1843) quil sonne la charge, laquelle Marx rpond par la Misre de la philosophie (1846). Association progressive, Mutualit et Banque du Peuple A la veille de 1848, Proudhon labore un projet dassociation progressive, la thorie de la Mutualit . Il sagit dtablir des contrats entre les producteurs et les consommateurs qui permettraient aux personnes de dterminer les modalits dun change garantissant rciproquement le profit. Ils sont diffrents du Contrat Social de Rousseau car les individus ne cdent pas ici une part de libert contre une contrepartie alatoire mais sassurent un gal change . Le travailleur se transformerait alors en grant responsable . Il tente de concrtiser ce projet avec une Banque du Peuple (1849) destine crer un crdit mutuel entre les producteurs. Il ne sagit pas dune simple rforme bancaire mais dune rvolution conomique. Elle doit sappuyer sur trois principes : gratuit du crdit ou suppression des taux dintrts, suppression du numraire et gnralisation de la lettre de change (remboursable contre marchandises ou services). Elle doit soccuper autant de dpt, mission, affaire, crdits agricoles ou mobiliers, et recouvrir lensemble de la vie conomique puis la contrler. Il apparat ainsi comme le prcurseur des organismes de crdit mutuel. La Banque du Peuple est galement au carrefour des grands thmes de sa philosophie sociale. Il veut substituer une socit sans classes, mais fonctionnellement diversifies la hirarchie sociale. Lance dans des conditions plus que dfavorables, elle nest pas viable et ne peut runir suffisamment dactions. Proudhon tente de cette manire de restituer la force collective et de supprimer lintrt de largent, tout en conservant lessentiel de la proprit personnelle et hrditaire. Mais il est bien socialiste et anticapitaliste dans la mesure o il refuse lindividualisation des instruments de travail exigeant un mode collectif de production .
soumettant nanmoins la justice. Il prend conscience du poids des relations internationales et prfre alors dissoudre lEtat dans une fdration agricole et industrielle plutt que de le dtruire. Lordre politique rsulte dsormais de lquilibre entre autorit et libert. En vingt-cinq ans de rflexions, lassociation progressive de Proudhon devient fdration. Il reste tout de mme fidle un principe expos ds le Premier Manifeste : librer lconomie de toute entrave politique en respectant les liberts individuelles. De lantagonisme de classes la capacit politique des classes ouvrires Progressivement, il reconnat aussi la capacit politique du proltariat. Il voit une lutte incessante entre les classes qui nat de lopposition capital/travail en rgime propritaire. Cependant, il ne pense pas que la socit est rgie par cette lutte, mais plus par le vol qui provoque des conflits. Lessor du mouvement ouvrier aprs 1848 inverse la situation. Dans la Capacit politique des classes ouvrires (1865), il dfinit les tapes ncessaires laffirmation de cette capacit : prise de conscience, union et dtermination dune pratique. Il refuse lengagement lectoral sous lEmpire et prne le bulletin blanc. Proudhon estime que le but de la pratique politique ouvrire nest pas la dictature du proltariat. La socit rconcilie selon ses vux runirait des travailleurs participant galement la production et la gestion au sein dune coordination spontane.
despotisme. Il dnonce galement Malthus qui interdit la majorit de procrer pour lui viter la pauvret. Il considre dailleurs Fourier (ordre par petits nombres) et Proudhon (limitation des naissances par la chastet) comme des malthusiens. Finalement, Leroux pense que la production doit augmenter avec la dmographie. Il pose le primat de lagriculture sur lindustrie et refuse la croissance des prix, estimant que lconomie ne doit plus tre fonde sur le profit mais sur les besoins. Il rclame ainsi un droit au repos. Cela sera possible grce aux machines et lassociation. Il dveloppe lide dassociation : elle runit des individus en ateliers ou coopratives de productions, en prenant en compte les affinits plutt que la comptence. Elle ncessite de combattre la fausse proprit : le droit de proprit nexiste que parce quil existe pour tous ; le proclamer cest proclamer le droit de tous . La production est le fruit dun travail collectif et celui qui laccapare dtient une fausse proprit . Pourtant il ne conclut pas quil sagit dun vol et se contente de la proprit actuelle, sen remettant au politique pour faire quelle soit plus quitable. Rformer la socit politique : le refus de la violence En 1848, Leroux prsente devant lAssemble un projet de constitution, reposant sur une dfinition trinitaire de la souverainet qui doit abolir les ingalits politiques. Il veut faire la synthse de la souverainet individuelle, de la souverainet de tous et de la souverainet de quelques hommes dexception, rvlateurs . Il prvoit un suffrage universel (droit de vote municipal pour les femmes), ainsi quun rgime tricamraliste : lgislatif, excutif et judiciaire. Il remplace les hommes politique par des professionnels, non-hirarchiss. LEtat possde une autorit non-rpressive et nest pas fait pour dprir. Il prfre la force des ides la violence et encourage la participation politique lgale. En cela il est rformiste. Enfin, il dsire une religion de lhumanit qui mettra en avant la solidarit. Elle doit tre spontane et non encadre (mme par lassociation), sexprimant par un culte destin entretenir le civisme.
mais leur chec affaiblit tout de mme sa popularit. Il sexile avec le retour de la raction. A Londres, il persiste penser que seul le pouvoir rel du peuple peut instaurer la dmocratie
B) Une vision dterministe de lhistoire : limpact du socialisme scientifique jusque dans lentre-deux-guerres
Sa mthode scientifique et lampleur de ses analyses conomiques font de Marx lun des grands conomistes de son temps, sa renomme stend au-del des socialistes. LAssociation internationale des travailleurs diffuse ses ides et la campagne de presse qui suit la Commune, assimilant lInternationale Marx, largit son audience. Malgr son htrognit, le socialisme emprunte de plus en plus Marx. Celui-ci rejette pourtant le marxisme , parlant plutt de socialisme matrialiste critique . Cest Kautsky qui donne son contenu au marxisme : science de lhistoire partir du point de vue du proltariat . Le terme marxisme se banalise quand social-dmocratie et anarchie sont dfinitivement spares. En mme temps que la thorie de Marx est systmatise, certains la rvise pour lactualiser (Bernstein). Dautres courants se crent ainsi son contact et ses marges : socialisme de Jaurs, syndicalisme rvolutionnaire.
Par contre, ils sont presque muets sur la socit btir. Lavnement du socialisme sera universel et le dprissement de lEtat rapide. Mais ni Guesde, ni Lafargue ne dterminent comment devront tre gres les entreprises collectivises. Ils envisagent lexpropriation des capitalistes sans indemnits, mais ne parlent pas de lavenir de la petite proprit rurale. Peut tre pour ne pas saliner une frange importante de la population. Le programme de 1880 fixe les objectifs : lexpropriation politique et conomique de la classe capitaliste et le retour la collectivit de tous les moyens de production . Les moyens daction : possibilisme ou rvolution ? Pour ces premiers marxistes franais, lappropriation collective ne peut rsulter que de laction rvolutionnaire du proltariat organis en parti. Ils considrent lEtat comme un instrument aux mains de la classe bourgeoise et cest pourquoi ils rejettent longtemps la dmocratie parlementaire qui permet aux bourgeois de limiter la porte des rformes. Ils ne participent aux luttes lectorales que pour soffrir une arne de propagande. Mais certains succs (manifestations du 1er mai en 1890 et 1891, Lafargue dput) changent un peu cette vision. Certains, comme Compre-Morel, sont davis quun volutionnisme est possible, qui transformerait la socit progressivement par le suffrage universel. Toutefois, cette premire volution a ses limites et si le socialiste Alexandre Millerand entre au gouvernement de WaldeckRousseau en 1899, il est vivement critiqu, notamment par Guesde qui juge cette participation contraire la lutte des classes. De mme, celui-ci refuse de prendre position dans laffaire Dreyfus pour ne pas risquer que le proltariat devienne une force dappoint pour la rpublique. Il reproche galement Jaurs en 1900 dappeler la classe ouvrire monter la garde autour de la Rpublique de ses matres . Cette approche le pousse aussi refuser le syndicalisme : la seule organisation du proltariat doit tre le parti socialiste. Il considre notamment que la grve, mme victorieuse, nest rien puisquelle ne touche pas lordre social. Ils rejettent encore le possibilisme de Paul Brousse qui critique le collectivisme et lui prfre le socialisme municipal . Un socialisme municipal qui doit transformer les grands monopoles de leau, llectricit et les transports en services publics. Brousse parle ainsi dune politique des possibles qui permet de faire lconomie de la rvolution pour atteindre le socialisme. Les guesdistes rejettent donc le rformisme. Ils sont dans une position fataliste, voire attentiste par rapport la rvolution. Se prtendant marxistes orthodoxes, ils ont surtout une pense schmatique, dogmatique. Toutefois, ils restent une rfrence importante : leurs formules savent mobiliser les militants.
Le rle et lorganisation de la classe ouvrire Jaurs adhre explicitement au concept de lutte des classes. Cependant sa perception sur ce point volue. En 1889 il distingue trois groupes : proltaires (vivant exclusivement du travail de leur main), classes moyennes (ayant un certain capital, mais vivant essentiellement dune activit) et les capitalistes. Quand il adhre au guesdisme (vers 1893), la classe ouvrire devient pour lui une classe engage dans le travail, dpossde des moyens de production et oppose la bourgeoisie. Dans cette lutte, elle doit avoir une capacit politique. Au contraire des guesdistes, Jaurs sintresse au syndicalisme : il lui attribue des fonctions ducatives et pense quil permet de faire progresser la conscience ouvrire. Il espre mme un syndicalisme de masse. Aprs laffaire Dreyfus, sa vision du parti, force organise du proltariat, volue. Il veut conqurir la majorit parlementaire et sappuyer sur les syndicats et les coopratives. Mais face lvolution du capitalisme, il finit par admettre que parti, syndicat et coopratives sont trois forces distinctes.
La postrit de Jaurs
Ltude de sa pense fut influence par plusieurs contraintes : sa mort en a fait un martyr du socialisme et du pacifisme, son uvre foisonnante (de nombreux articles) na jamais pu tre runie et communistes et socialistes se disputrent son hritage. Aprs 1918, une lecture hagiographique se dveloppe, il sert dinspiration des courants marginaux. Le Front Populaire lavance aussi comme ciment de lantifascisme. Il est ensuite une rfrence moindre pendant la guerre et jusquen 1981. Llection dun socialiste est loccasion de nouvelles clbrations mais Jaurs reste avant tout un objet dtudes pour les historiens : il apporte plus de questions que de rponses un socialisme aujourdhui en qute didentit.
syndicalisme. Il rpand les ides de Proudhon, Bakounine et Kropotkine : refus de lEtat, grve gnrale. Du marxisme, il retient la critique du systme capitaliste et rejette la mthode rvolutionnaire.
La violence proltarienne conue comme une rvolte Comme Pelloutier, Sorel craint que la contrainte tatique bourgeoise se transforme en dictature socialiste. SI la violence dEtat change de main, elle reste gale elle-mme. Il fait donc la distinction entre les actes dautorit quil appelle la force et les actes de rvolte, quil nomme la violence . Il critique galement la dmocratie, dnonant la dcadence morale due la bourgeoisie. Ce rgime de compromis quest la dmocratie, Sorel veut labolir par lextension de la rvolte proltarienne. Cest ce qui lamne se rapprocher de certains monarchistes de lAction franaise (Georges Valois) en 1910. Il sen loigne toutefois rapidement, regardant avec dgot la dmagogie de la droite nationaliste lapproche de la guerre. Critique du chauvinisme, il est pacifiste pendant toute la guerre. Apres 1917, la rvolution bolchvique lenthousiasme : elle est une rvolution des producteurs en dehors de lingrence des parlementaires. Il la voit comme le prolongement de la Commune, les communards stant tromps en se laissant berner par des illusions dmocratiques et le rve de justice de Proudhon, au lieu de procder des expropriations.
C) Rvolution ou rformisme, socialisme dautogestion ou de gestion : des choix difficiles depuis lentre-deuxguerres
Avec la Grande Guerre, le socialisme doit affronter une double crise : lInternationale na pas pu empcher la guerre et laction proltarienne hsite entre lutte et collaboration de classe. La rvolution de 1917 redonne nanmoins du souffle au mythe rvolutionnaire tandis que la monte du fascisme et la crise de 1929 donne voix aux planistes et no-socialistes qui entendent adapter le marxisme, faisant de lavnement du socialisme une question de gestion. Entre les deux, Lon Blum tente de concilier rvolution et rformisme. Aprs la Seconde Guerre mondiale, les socialistes penchent pour la gestion et la participation, tout en ayant du mal adapter leur idologie. Le front de classes succde la lutte des classes et le projet autogestionnaire souffl par mai 1968 doit se heurter la ralit aprs la victoire prsidentielle de 1981.
du Front populaire. Il est toutefois du car il avait espr quun gouvernement ouvrier serait possible, tandis que pour Blum, il est clair quil ne sagit que dexercer le pouvoir. Pivert crit ainsi pendant la guerre que tout tait possible . Aprs le Front populaire, il quitte la SFIO pour fonder le Parti socialiste ouvrier et paysan en 1938, qui milite pour une dictature du proltariat, reprsent par un gouvernement ouvrier et paysan issu de la rvolution. Il dfend linsurrection ouvrire et la grve gnrale en rclament la cration de milices aprs le 6 fvrier 1934. Mais sil obtient effectivement la cration dune organisation par la SFIO, Blum a pris soin de prciser quil ne sagit que dassurer la libert de runion. Il refuse la participation la dfense nationale, car il estime que la lutte des classes est la seule priorit et quil faut transformer la guerre imprialiste en rvolution. La classe ouvrire ne doit pas signer un armistice avec la bourgeoisie mme pour la dfense nationale. Ce dfaitisme rvolutionnaire sinspire de lattitude de Lnine avec le trait de Brest-Litovsk et renoue avec le syndicalisme rvolutionnaire. Pivert est ici en opposition ave Zyromski et ses camarades de Bataille socialiste qui lient la dfense du territoire national la dfense des liberts dmocratiques. Aprs la guerre, Pivert rejoint la SFIO et sa pense volue en intgrant les problmes du Tiers-monde. Il milite notamment contre la guerre dAlgrie et contre la politique de Guy Mollet. Avant de rcuser son ralliement De Gaulle : il nest plus possible de coexister avec celui qui a choisi de servir aussi cyniquement la classe bourgeoise . Par son anticolonialisme, il transpose linternational son socialisme de combat.
llimination finale du secteur libre au fur et mesure du dveloppement de la force ouvrire . Et au congrs de 1934, bien que certains soutiennent le planisme, le rapport moral stipule que la SFIO ne poursuivra pas cette chimre folle de ralisations partielles et progressives du socialisme par tranches au sein du capitalisme maintenu . Le planisme a plus dcho au sein de la CGT. Ainsi, la Fdration des fonctionnaires, lune de ses composantes, diffuse les thses de De Man. En fvrier 1934, le Comit confdral envisage la nationalisation du crdit et la cration dun organisme de contrle de lconomie. Avec le Front populaire et une situation internationale de plus en plus tendue, le courant planiste dcline. Toutefois, au lendemain de la guerre, lide de front commun avec les classes moyennes et dconomie mixte planifie devient lun des lments essentiels de la social-dmocratie.
rvolutionnaire de transformation sociale. Cest la solution mise en pratique en 1936 avec le Front populaire, lors duquel Blum rappela quil navait pas reu pour mandat de transformer le rgime et quil devait faire preuve de loyaut envers es lecteurs. Si de cette manire Blum dfend lEtat dmocratique, dans la suite de Jaurs, cest dans sa forme rpublicaine. Bien que le parlementarisme ne soit pas la meilleur expression possible du droit dmocratique , il prfre un parlement seul procdant du suffrage, avec un pouvoir excutif dlgu, sopposant un large courant dopinion qui rclamait un renforcement de lexcutif. Modeler lEtat de lintrieur Aprs la Libration, Blum soppose au marxisme orthodoxe de Guy Mollet (1905-1975) et souhaite tendre le socialisme toutes les classes contribuant lactivit conomique du pays, pensant surtout aux classes moyennes. Il remplace la lutte des classes par lexpression ambige d action de classe . De cette manire la SFIO peut participer aux gouvernements toute en poursuivant lobjectif rvolutionnaire. Avec ce terme d action de classe , il affirme aussi limportance du rle de la volont des hommes, du libre choix de lhomme qui adhre au socialisme face au dterminisme historique dune rvolution invitable.
Moch fait une nouvelle tentative au dbut de la Ve Rpublique, entour de Roger Quilliot, et Pierre Bonnel et Jacques Germain. Ils crent un Groupe dtudes doctrinales au sein de la SFIO pour tablir une nouvelle charte socialiste. Leur projet nest pas original : planification et nationalisation, mais il aurait t la premire dfinition dune identit socialiste rformiste. Mollet en rduit la porte en conservant la dclaration de principes de 1945. Aprs le rfrendum de 1962, plusieurs initiatives se font hors de la SFIO, avec plusieurs clubs. Ainsi la tentative de Gaston Defferre de rassembler une gauche de gestion prenant en charge les intrts de toutes la collectivit en abandonnant le verbalisme rvolutionnaire sappuie sur plusieurs clubs. Le projet nvoque de nationalisations que pour le contrle du crdit et des banques et prconise une planification souple qui ne freinerait pas l acclration de la croissance . Mais son chec stoppe toute tentative de rformisme avou. Depuis les annes 30, les socialistes se sont figs sur des programmes articulant toujours nationalisations, planification et redistribution. Et en 1970, la question de savoir si les rformes structurelles doivent tre un tat durable ou une rupture franche nest pas rsolue. Toutefois la pratique a dj fait des socialistes des rformistes, sans quils lacceptent en redfinissant leur idologie.
les hommes entre ceux qui commandent et ceux qui obissent, une organisation qui assure donc labolition permanente, relle et constitutionnelle de toute sparation entre gouvernants et gouverns . Le CERES critique le PSU en refusant une cogestion de fait travers un discours autogestionnaire . Cest lui qui opre lintroduction de lautogestion dans le programme du PS. Mais aprs 1981, lautogestion ne survit pas lpreuve du pouvoir et Rocard concde en 1987 que la diversit des contenus quy mettait chaque tendance de la gauche franaise privait lautogestion de tout dbouch rel .
Il ne sagit finalement pas dune pause, mais de labandon de la rupture avec le capitalisme . Mitterrand dclare ainsi en 1984 que cest lentreprise qui cre la richesse, cest lentreprise qui cr lemploi, cest lentreprise qui dtermine notre niveau de vie et notre place dans la hirarchie mondiale . Cest lchec de lidologie qui ne peut imaginer une autre solution raliste gauche. Rocard estime que cest la prise de conscience de lirralisme dun projet global, total, que la matrise de lappareil dEtat suffirait mettre en uvre , ajoutant que cest la victoire de lalternance sur lalternative . Pour certains cest une preuve de maturit. Ce choix du pragmatisme peut tre une manire de reconnatre que la valeur dune idologie nest pas dtermine par son objectif final mais par ses exigences relatives une situation donne. Pour dautres, ce choix risque surtout de marquer la fin de toute capacit imaginer un monde meilleur.
Conclusion
A travers cette synthse, Nolline Castagnez-Ruggiu montre bien lvolution des ides socialistes en France. Une analyse riche en ce quelle ne se contente pas dexpliquer les thses des grands auteurs socialistes : elle fait constamment le lien entre la formation de leur pense et leur parcours, entre les ides et la pratique. Elle est galement enrichie par une interrogation sur linfluence des socialistes antrieurs, et celle, rciproque, des socialistes trangers. Comme elle laffirme en introduction, plusieurs contenus semblent se dgager la lecture de cette tude. Dabord une recherche de la cit idale havre de libert et dgalit en rponse aux drglements de la socit du XIXe sicle. Puis la tentative de Proudhon dassocier libert et galit dans une politique associationiste, avec dj lintuition quil faut sappuyer sur les masses ouvrires. Aprs quoi, avec Marx, le socialisme veut sappuyer sur une base aussi scientifique que possible, mais son adaptation donne lieu des attitudes parfois dogmatiques. Et au fil du XXe sicle, on assiste des tentatives pour faire voluer lidal socialiste face une socit mouvante, avec des rflexions articules autour de plusieurs lments : organisation du travail, coopratives, autogestion. Et finalement lexprience du pouvoir en 1981 met terre les idaux au nom de la ralit. Une exprience dont la pense socialiste ne sest toujours pas remise. Si la recherche de lmancipation, de lgalit, de la libert semble tre toujours au centre des ides socialistes, les dbats font pourtant rage pendant ces deux sicles. On voit ainsi une tension permanente entre lattitude rvolutionnaire et le rformisme, des dbats sur la question de lEtat : peut-on ladapter ou doit on labolir, faut-il sy appuyer et le renforcer ou dvelopper lautonomie de la socit civile ? Et enfin, une interrogation fondamentale, actuelle, qui dcoule des renoncements de 1981 : peuton concilier conomie de march et recherche de lgalit ?
Comme on la vue en introduction, lhistoriographie pourtant riche du socialisme ne comportait ce jour aucune tude de ce genre. Et si depuis dix ans, dautres ouvrages sont venus complter cette historiographie (Histoire des gauches en France de JeanJacques Becker, La gauche en France de Michel Winock par exemple), aucun ne sest fix pour objet dtudes lhistoire des ides. Et une heure o les socialistes franais se disent tous en qute de rnovation, lire ou relire cette brve mise au point serait dune grande utilit. Parce que les ides pour notre poque ne pourront se construire efficacement quen partant de certains acquis des rflexions passes.