Septembre-Octobre 2022 HS N°19

LES ANNEAUX DE POUVOIR

LE SEIGNEUR
DES ANNEAUX CADEAU
2 POST
COLLE ERS
CT OR

NUMÉRO SPÉCIAL

RETOUR EN
TERRE DU MILIEU
• La trilogie de Peter Jackson revisitée
• L’adaptation des Beatles que vous ne verrez jamais
• LE MAKING OF DE LA SÉRIE ÉVÉNEMENT
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FABRICATION
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MARKETING mythe », explique la narratrice du Seigneur des
anneaux au début du film de Peter Jackson. Un bon résumé
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L’arrivée de la série Les Anneaux de pouvoir sur Amazon
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Septembre -Octobre 2022 3

 08

32

26 40 44
4
P

20
54
HS 19 – SEPT-OCT 2022

06 L’ACTU 44 La guerre du jeu

08 Passé recomposé (Le 46 Frodon au pays
Seigneur des anneaux : des Soviets
Les anneaux de pouvoir)
49 LES POSTERS
18 LE MYTHE
20 Tolkien easy writer 54 LES ARCHIVES
26 Les Beatles en Terre 68 LES BONUS
du Milieu 70 Un coffret pour
32 Le Seigneur les gouverner tous
des anneaux
par Ralph Bakshi 72 La voie du Seigneur
38 L’ÉCLIPSE & LA 74 Lord of the quiz
RENAISSANCE
78 LE BEST OF
40 La charge heroic
(Lucas vs Jackson) 98 Réponses du quiz

46 74

68 72 78
Le Seigneur des anneaux :
Les Anneaux de pouvoir
 La série Le Seigneur des anneaux :
Les Anneaux de pouvoir entend revivifier
l’univers imaginé par Tolkien. Voici les
coulisses de sa création.

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 L’A C T U

PASSÉ RE

8 Septembre - Octobre 2022

COMPOSÉ
Amazon a mis le paquet
sur la nouvelle série Tolkien :
un milliard de dollars pour
cinq saisons. Le showrunner
Aux origines J. D. Payne et le réalisateur
d’un récit des deux premiers épisodes,
Juan Antonio Bayona, nous
des origines parlent de leur engagement
pour forger Les Anneaux

O
de pouvoir. ◆ PAR SYLVESTRE PICARD

ù se trouve la Terre du Milieu ? »

se demande le grand artiste John
Howe dans la préface d’un livre
paru l’an dernier et consacré au
voyage de J. R. R. Tolkien en
Suisse en 1911. Oui, où ? En Nou-
velle-Zélande, dans les traces des
films de Peter Jackson qui nous
ouvraient un nouveau territoire
de cinéma il y a déjà vingt ans ?
Nulle part, et partout, d’après
Howe, selon lequel le monde créé
par Tolkien est « autant un paysage de l’esprit qu’un
territoire repérable sur une carte, il est partout là où
l’histoire et la narration peuvent se lire dans un pay-
sage ». En cet été 2022, on peut être encore plus précis.
On pourra revenir sur la Terre du Milieu à condition
d’avoir un abonnement Amazon Prime, grâce à une
série de dix épisodes qui aurait coûté 465 millions de
dollars. Et ce, rien que pour sa première saison, alors
que Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de pouvoir
en comptera au total cinq et cinquante épisodes d’une
heure chacun. De quoi flinguer n’importe quel studio.
Justement, Amazon n’est pas un studio mais une entité
immensément riche ayant pénétré, des produits ména-
gers aux divertissements numériques, tous les aspects
de la vie quotidienne – ce que les écrivains de SF du
siècle dernier appelaient une « corpo ».
L’argent n’est donc pas un problème, mais Amazon
mise quelque chose de volatil et d’immatériel : sa répu-
tation. Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de pou-
voir ne sera pas La Roue du temps – interminable saga
littéraire de fantasy comptant 14 tomes et largement
pompée sur Tolkien, dont l’adaptation en série, très
sympathique au demeurant, débarquait sur Prime l’an
dernier, en guise de bouche-trou entre deux saisons de
The Witcher. En achetant les droits d’adaptation télé du
roman Le Seigneur des anneaux et ses appendices (plus
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Bilbo le Hobbit) pour 250 millions de dollars en no-

Le Seigneur des anneaux : vembre 2017, Amazon se paye l’une des œuvres les plus
Les Anneaux de pouvoir vendues et lues sur Terre. Et qui a déjà donné naissance

Septembre - Octobre 2022 9

 L’A C T U
à deux trilogies de films, dont la première a rapporté
près de trois milliards de dollars en salles, et pas moins
de 17 Oscars, rangeant la version cinéma du Seigneur
des anneaux aux côtés de Ben-Hur, Lawrence d’Arabie
et Titanic dans la légende de Hollywood et permettant
à l’industrie du cinéma d’entrer dans le XXIe siècle sous
le signe de l’imaginaire geek. Tout cela est bien connu.
Mais quand Amazon s’empare des droits des deux ro-
mans pour en tirer une série, là on entre dans l’inconnu.
Que va-t-il se passer ? Les droits obtenus par la firme
ne couvrent qu’un fragment de l’immense imaginaire
tolkienien : le fameux Silmarillion, compilé par Chris-
topher Tolkien et racontant sur le ton épique le passé de
la Terre du Milieu, ne fait pas partie du lot [lire page 23].
Pour créer de nouvelles histoires, Amazon ne peut uti-
liser, outre les deux romans déjà adaptés par Peter
Jackson, que les fameux Appendices placés à la fin du
Seigneur des anneaux. L’équivalent de bonus DVD, où
se mélangent des cartes, des chronologies, des étymo-
logies, des mythologies. Un « paysage de l’esprit » qui,
à la sortie du roman en 1954, avait déjà rendu maboules
certains lecteurs et lectrices, réclamant à Tolkien encore
plus de matière, de cartes, de chronologies, d’étymolo-
gies, de mythologies…
Encore plus que le roman lui-même, les Appendices
vont fournir le modèle de fabrication des écrasants
cycles de fantasy post-Tolkien, qui inventeront
d’énormes cosmogonies parfois au détriment du story-
telling. Ce sont pourtant ces Appendices-là qui seront
la base de la série Amazon. Avec le prologue specta-
culaire de La Communauté de l’Anneau de Jackson,
qui raconte en quelques minutes dingues la forge des
anneaux de pouvoir par Sauron, sa conquête de la
Terre du Milieu, l’alliance des Elfes et des Nains, puis
10 Septembre - Octobre 2022
la perte de l’Anneau unique… Qu’est-ce qui a mené à
tout cela ? Le pitch proposé à Amazon par deux jeunes
scénaristes, J. D. Payne et Patrick McKay, nantis de la
recommandation de J. J. Abrams (ils ont bossé sur des
réécritures de Star Trek : Sans limites). Après le feu
vert du studio, les voilà bombardés showrunners de la
série. Deux quasi-débutants, entourés d’une bande de
scénaristes rompus à l’écriture sérielle des années 2010
(Bryan Cogman, venu de Game of Thrones, Gennifer
Hutchison, vétéran de Breaking Bad et Better Call
Saul, Justin Doble de Stranger Things…). Et pour
réaliser les premiers épisodes, un vrai réalisateur de
cinéma  : Juan Antonio Bayona (L’Orphelinat, The
Impossible, Quelques minutes après minuit), chargé de
lancer la série et lui donner son ton, dévoiler un nouveau
chemin vers la Terre du Milieu, explorer un nouveau
« paysage de l’esprit »… Quand vous lirez ce hors-série,
la série aura déjà démarré sur Amazon Prime Video. En
attendant la suite, écoutez Payne et Bayona nous raconter
leurs aventures en Terre du Milieu.
LA CRÉATION
J. D. PAYNE : Tout a commencé avec un pitch purement
verbal. Amazon recherchait des scénaristes, ils ont parlé
avec des dizaines de personnes. Patrick et moi étions
en quelque sorte des outsiders : on avait juste fait un
peu de télé et de ciné avant… Mais le studio était hyper
ouvert : on pouvait pitcher ce qu’on voulait, à partir
des 9 000 ans d’histoire contenus dans ce qu’Amazon
avait acheté. Les droits de la trilogie du Seigneur, des
Appendices et du Hobbit. Les gens ont proposé plein
de trucs. Les aventures du jeune Aragorn, un spin-off
 Morfydd Clark
et Charlie Vickers
sur les Nains… Nous, on a voulu partir sur une histoire
vraiment épique et on s’est souvenu des cinq premières
minutes du film de Peter Jackson. La voix off de Ga-
ladriel qui raconte la forge des anneaux de pouvoir et
l’avènement du Seigneur des ténèbres. Voilà, ça, on ne
l’avait jamais vu. Notre pitch a simplement été de dire :
« Et si on faisait une série qui raconte la forge des an-
neaux de pouvoir ? L’ascension de Sauron ? La chute
de Númenor ? Et, pour finir, la dernière alliance des
Hommes et des Elfes ? » Et on a décroché le job ! À par-
tir de là, on a écrit une bible dans laquelle on a décrit
très précisément ce que l’on voulait, où l’on voulait aller.
Donc, toute cette aventure est partie d’une performance
orale de notre part – on est un peu des showmen avec
Patrick [McKay] – puis de l’écriture, mais rien de visuel.
JUAN ANTONIO BAYONA : Quand j’ai appris qu’Ama-
zon faisait une série, j’ai pensé que c’était cool  : le
monde de Tolkien est si monumental ! Le format sé-
riel semblait adapté, il donne suffisamment de temps
pour exprimer toute la magnificence, tous les détails
de cet univers. Et puis mon agent m’a appelé pour me
dire que Patrick et J. D. voulaient me rencontrer. Je suis
allé à L.A. avec Belén [Atienza, producteur exécutif],
on a dîné ensemble. À ce moment, on ne savait rien de
la série : je me demandais si ça pouvait être une nou-
velle version de l’histoire d’origine ? J’ai compris qu’ils
avaient un grand plan, non seulement pour la première
saison mais pour toute la série… C’était super excitant.
J. D. PAYNE : Il fallait revenir aux mêmes sources que
Tolkien. Il adorait le vieil anglais, les récits épiques
nordiques. J’ai toujours aimé cette « mythologie clas-
sique », j’ai un diplôme de littérature anglaise. J’adore
la philologie, la linguistique, l’étude des mots… Patrick,
lui, est un expert du cinéma classique. Des films d’au-
teur européens, Fellini, Bergman… Et évidemment, on
est tous les deux fans des gros blockbusters hollywoo-
diens. On considère que l’écriture est essentiellement
une expérience de «  world building  » [construction
d’univers]. S’immerger dans un monde. Dès le départ,
on savait que la série allait devoir être une expérience de
cinéma – et pas simplement des personnes qui papotent
dans une pièce. Faire un film de huit heures qui possède
à la fois toute la profondeur, la complexité d’une grande
série télé et toute la production value d’un blockbuster
hollywoodien.
JUAN ANTONIO BAYONA : Tu ne peux pas te contenter
de lire les dialogues du livre. Tu dois amener ton point
de vue d’auteur à la série. Patrick et J. D. ont amené les
mots et l’action ; moi, le langage du cinéma pour tenter
de changer la matière en or. Quand tu adaptes, tu dois
apposer ton propre point de vue. Pour être le plus fidèle
possible, tu dois être infidèle.
J. D. PAYNE : Dans sa « lettre 131 » adressée à Milton
Waldman, l’un de ses éditeurs, Tolkien souhaitait créer
une mythologie interconnectée qui laisserait suffi-
samment d’espace à d’autres mains, d’autres esprits.
Il laissait les outils pour peindre, faire de la musique,
composer des drames. Il voulait passer le relais pour
que la Terre du Milieu se développe, se remplisse,
devienne plus grande. OK, c’est aussi présomptueux que
de se dire qu’on allait écrire une troisième partie à la
© MATT GRACE / PRIME VIDEO
Bible ! Mais si la Bible elle-même se présente comme
un canevas à compléter, on a quand même essayé d’être
les plus tolkieniens possible.
Septembre - Octobre 2022 11
 L’A C T U
LA FORGE
J. D. PAYNE : Sur cette première saison, on a travaillé
de façon très analogique. Presque rétro. On écrivait sur
des index cards qu’on accrochait ensuite à un panneau.
Il y en avait trois : un « character board », un « season
board » et un « series board ». Sur chaque panneau,
chaque personnage était sur une ligne correspondant
à un « monde » de la série. Et on avançait en vérifiant
ce que Tolkien disait de chaque personnage dans les
sources auxquelles on avait accès. Ainsi, on a pu voir
les lieux et les événements déjà existants et ceux qu’on
devait inventer. Galadriel, Elrond ? On a « mappé » les
histoires des personnages à l’horizontale. Ainsi, on a pu
écrire chaque épisode sur le panneau « season », en ras-
semblant suffisamment d’éléments pour « remplir » un
épisode. Un danger, un monstre, un événement… Puis
on avançait grâce au « series board » qui nous disait le
futur de la série : tel personnage meurt à la saison 3, tel
royaume s’effondre à la saison 4, et là, tel artefact sera
découvert et ça va tout changer…
JUAN ANTONIO BAYONA  : J. D. et Patrick ont fait
quelque chose de très intelligent : ils ont pris les événe-
ments majeurs du Deuxième Âge que nous n’avons ja-
mais vus pour le moment, tous les « landmarks ». Car si
tu lis les Appendices, il s’agit d’une suite chronologique
d’événements, il n’y a pas d’histoire. À partir de ce ca-
nevas, ils ont créé une histoire originale qui fait sens et
qui est solide et excitante car c’est une histoire que per-
sonne n’a jamais vue. On a vite compris à quel point ils
étaient passionnés, aimaient et respectaient l’œuvre de
Tolkien tout en possédant une qualité très rare : ils sont
modestes, ils t’écoutent, ils essayent tes idées.
J. D. PAYNE : On est toujours revenus au texte. Tolk-
ien était notre étoile polaire. Par exemple, dans Le
Seigneur des anneaux, il parle des ancêtres des Hob-
bits : les Stoors, les Fallohides et les Harfoots. Il dit
que les légendes remontent « aussi loin que leurs jours
12 Septembre - Octobre 2022
Ismael Cruz Córdova
 POUR ÊTRE LE PLUS
FIDÈLE POSSIBLE À UNE
ŒUVRE, TU DOIS ÊTRE
INFIDÈLE.  JUAN ANTONIO BAYONA
d’errance. » À un moment, les Hobbits ont été des mi-
grants, ils n’avaient pas la Comté. Mais leurs ancêtres
avaient des pieds poilus et la peau plus sombre. À par-
tir de là et de l’exemple d’autres peuples nomades, on
a bâti les Harfoots et tout leur peuple. On a utilisé la
même méthode rigoureuse que celle de Tolkien pour
les langues, leur grammaire et leur orthographe. Nous
étions des anthropologues, des paléontologues. Tolkien
a laissé des os de dinosaures. On les a déterrés et on s’est
chargé de mettre la chair autour. On ne voulait pas être
comme Alice au Pays des merveilles, créer un monde
de fantasy délirant sans règles où tout peut arriver…
Car la Terre du Milieu ne ressemble pas à un monde
créé mais à un monde découvert. On a essayé de donner
l’impression que vous vous retrouviez dans un lieu réel,
qui a vraiment existé.
JUAN ANTONIO BAYONA : Je me suis mis au service
de la série. Totalement. Mais on se comprenait très bien
avec les auteurs. On a travaillé sur le script. J’ai amené
mon cinéma, les choses que j’aime faire. Vous verrez : il
y a des moments dans la série où vous vous direz : « Oh,
OK, ça c’est lui. » C’est comme pour Jurassic World : je
crois avoir réussi à « planter ma graine » dans ce film,
en tournant les plans les plus bizarres et audacieux de
toute la franchise. Fallen Kingdom est très différent de
tous les autres Jurassic Park et je suis content qu’on
m’ait permis de le faire. Certes, c’était surtout un film de
Colin Trevorrow et je me suis mis au service de ce qu’il
avait écrit. Mais j’ai tenté d’élever le matériau autant que
possible. Améliorer les scènes, en utilisant la caméra et
tous les moyens de cinéma possibles…
 Outre de nouveaux personnages inédits,
Les Anneaux de pouvoir font revenir en version
jeune des héros (et un méchant) déjà vus chez
Jackson. Qui est qui ? u PAR SYLVESTRE PICARD

ELROND GALADRIEL
Elrond le Semi-Elfe n’est pas en- Le visage de la série pour l’instant. Reine Elfe
core seigneur de Fondcombe et gendre de éthérée et divinisée chez Jackson sous les traits
Galadriel (il est censé épouser sa fille à de Cate Blanchett, la jeune Galadriel est jouée
un moment) : héraut de Gil-Galad, il agit par Morfydd Clark, remarquée dans le film
en tant qu’émissaire de son roi auprès des d’horreur Saint Maud : une guerrière en armure
autres peuples de la Terre du Milieu. Avant maniant l’épée à deux mains. Elle a 1970 ans
d’avoir la tête d’Hugo Weaving, il a celle de quand le Second Âge commence, et comme la
Robert Aramayo, plus connu chez les fans de série se situe à la fin de cet Âge, elle pourrait
Game of Thrones pour avoir joué un jeune avoir plus de 4000 ans.
Ned Stark – donc un jeune Sean Bean, alias
Boromir chez Jackson… Ouh là, on mé-
lange les franchises…

SAURON
Avant d’être le grand méchant de l’histoire
(et un colosse d’acier maléfique ravageant
les armées elfes et humaines façon Obélix
dans le prologue du film de Jackson), Sau-
ron est un être divin créé par le dieu origi-
nel, Eru, qui forgera un certain Anneau…
Et on dirait que son look risque de sur-
prendre les fans. Est-ce qu’il aura
la tête (très Eminem) d’An-
son Boon, vu dans le
trailer du San Diego
GIL-GALAD Comic Con, ou une
autre ? Une chose est ISILDUR
Juste entrevu dans le sûre  : ce ne sera pas
prologue de La Com- un gros œil jaune qui Vous savez, celui qui a
munauté de l’Anneau flotte. refusé de détruire l’An-
(il achève un Orque d’un neau après la défaite de
coup de lance), Gil-Galad Sauron… La série promet
est pendant le Deuxième Âge le d’en faire un des personnages
Haut Roi des Noldors, alias les Elfes. Dans Le Seigneur principaux, sous les traits de Maxim Baldry (la série
© MATT GRACE / PRIME VIDEO / NEWLINE

des anneaux : Les Anneaux de pouvoir, il est incarné Years and Years). À travers lui et sa famille, on suivra
par Benjamin Walker, ex-tête d’affiche d’Abraham surtout le tragique destin de l’île idyllique de Númenor,
Lincoln : Chasseur de vampires. royaume qui sera englouti par les flots et dont l’image
obsédait profondément Tolkien.

Septembre - Octobre 2022 13

 L’A C T U
J. D. PAYNE : On ne voulait pas faire un simple prequel.
Pas besoin de connaître quoi que ce soit avant de re-
garder la série. OK, il existe une énorme fanbase donc
une partie du public aura beaucoup de connaissances et
d’attentes – ce qui est cool ! – mais on voulait aussi créer
une histoire qui fonctionne si tu n’as jamais entendu
parler du Seigneur des anneaux. Le drame des Hommes,
des Elfes et des Nains est suffisamment fort en soi pour
plaire. Si tu es le genre de personne qui commande son
café le matin habillé en Elfe, qui coupe son gâteau de
mariage avec Narsil ou grave ses alliances en quenya,
tu devrais devenir complètement fou en captant tous les
détails et toutes les références à l’univers de Tolkien.
Mais notre série est pour tout le monde. C’est une his-
toire indépendante.
LA LÉGENDE
JUAN ANTONIO BAYONA  : Mes épisodes devaient
donner le ton de la série. C’était la même chose avec
Penny Dreadful [il a tourné les deux premiers épisodes
de la S1]. On a fait du style cinematic à cause des films
de Peter Jackson. La barre était très haute. Mais tu ne
veux pas offrir moins que ça au public. Amazon nous a
donné les ressources nécessaires pour atteindre cet ob-
jectif. Dans les premiers épisodes, tu établis le langage,
les mouvements de caméra, le style. Et puis tu passes
le relais à d’autres… C’est un peu étrange, c’est comme
abandonner un film avant la fin de son tournage. Mais
je savais que je devais m’effacer pour que les autres
réalisateurs puissent s’exprimer pleinement. Wayne
[Yip] et Charlotte [Brändström] sont venus sur le mon-
tage, ils ont eu accès à tout ce que je tournais. Puis, je
les ai laissés bosser. J’avais déjà travaillé avec des pro-
ducteurs qui étaient d’abord des cinéastes : del Toro,
Spielberg. À mon avis, la meilleure chose à faire est de
donner tous les outils possibles à un réalisateur et de le
laisser faire son travail ensuite.
J. D. PAYNE : On démarrait chaque journée en lisant
à voix haute un extrait de Tolkien. Parfois, cet extrait
14 Septembre - Octobre 2022
concernait précisément ce qu’on allait écrire, parfois
il s’agissait simplement d’accorder l’orchestre. Pendant
le tournage, on envoyait une citation de Tolkien à toute
l’équipe par mail, au début de chaque journée. On avait
des spécialistes sur le plateau. Ils nous donnaient un
carton jaune si on dérivait trop : les super fans, les uni-
versitaires et le Tolkien Estate. Ça nous garantissait
une adaptation et une création les plus respectueuses
possible. Il y a toujours quelqu’un qui connaît mieux
Tolkien que toi ! On a aussi collaboré avec des experts
comme Tom Shippey [un universitaire expert en lit-
térature médiévale qui a travaillé avec Peter Jackson
sur ses deux trilogies mais se serait fait virer des An-
neaux de pouvoir pour avoir trop parlé de la série dans
la presse].
JUAN ANTONIO BAYONA : On a eu la chance de tour-
ner avec une seule caméra et donc de raconter l’his-
toire plan par plan. Je me souviens que pour le premier
plan tourné avec des personnages de différentes tailles
(scales), la Harfoot et l’Étranger, il a fallu huit heures de
préparation – sur une journée de travail de dix heures !
On pouvait prendre le temps de faire des choses dans
cette série que seul le cinéma permet normalement.
J. D. PAYNE  : Depuis le début, on avait ce luxe in-
croyable de savoir qu’on allait faire une série qui durerait
 ON EST TOUJOURS
REVENUS AU TEXTE.
TOLKIEN ÉTAIT NOTRE
ÉTOILE POLAIRE. 
J. D. PAYNE

Robert Aramayo
cinquante heures. Et qu’on allait écrire des trucs pen-
dant la première, deuxième ou troisième heure qui n’al-
laient prendre sens qu’à la 48e, 49e ou 50e heure…
JUAN ANTONIO BAYONA : D’abord, ça veut dire quoi
être un auteur ? Pour moi, choisir la position de la caméra
c’est déjà s’affirmer en tant qu’auteur. La base de l’œuvre
de Tolkien, c’est le langage. Il a inventé des langues, et à
partir de là des personnages, des lieux avec ces person-
nages. Quand je suis dans le processus de création d’un
film ou d’une série télé – c’est la même chose pour moi –,
j’essaie d’avoir la meilleure compréhension possible de
l’histoire, des personnages, je me représente la scène.
N’en découle alors à chaque fois qu’une seule position de
la caméra. Si je ne sais pas comment cadrer une scène,
c’est qu’il y a un problème avec la scène en question.
Trouver la bonne position, c’est trouver le langage. Fon-
damentalement, faire un film c’est faire comme Tolkien :
trouver le langage approprié pour raconter notre histoire.
Au cinéma, le langage c’est la caméra, les couleurs, les
textures, les sons, la musique… C’est ce qui le sépare des
autres arts. On se dit d’ailleurs souvent avec Guillermo
del Toro que le cinéma constitue au fond la somme de
tous les arts. On échange tout le temps ensemble. Dès
que je travaille sur un film, je l’appelle pour avoir son
opinion. Mais je ne voulais pas avoir de détails sur le
Hobbit qu’il n’a pas pu faire. J’ai vu des choses sur le
film, vu qu’on a bossé avec les types de Weta Digital [le
studio de postproduction de Peter Jackson]. Des dessins,
des concept arts… Guillermo a réagi très normalement.
« Oh ? Super. » Très, très Guillermo comme réponse !
J. D. PAYNE : Travailler avec le Tolkien Estate, c’était
un dialogue permanent. Simon Tolkien est un peu un
Sorcier lui-même, avec des sourcils fantastiques. « Mon
Dieu, c’est le petit-fils de Tolkien ! » Ça fait quatre ans
VOUS AVEZ ÉCHAPPÉ
Les Anneaux de Pouvoir raconte la fin du Second
Âge, la forge des anneaux et la conquête
du pouvoir par Sauron… Une histoire parmi
de nombreuses autres qu’Amazon aurait pu
raconter. Par exemple ? u PAR SYLVESTRE PICARD
Le récit de la jeunesse d’Aragorn ?
Selon J. D. Payne, c’est un des sujets pitchés
par des prétendants au trône de showrunner
de la série Amazon. En mai 2018, le site The
One Ring (bien renseigné et proche de la pro-
duction) affirmait que la saison 1 de la série
serait bel et bien centrée sur les aventures d’un
jeune Aragorn, avant sa transformation de
Rôdeur en roi dans les films. Pas bête, mais un
peu trop 2005 (Aragorn Begins, Strider Royale ?) et
un peu trop inoffensif pour les ambitions d’Amazon. Et puis, qui
aurait pu remplacer Viggo Mortensen ?
Une série spin-off sur les Nains ?
Autre idée de pitch officiel, selon Payne.
C’est l’un des angles morts du Seigneur des
Anneaux de Jackson : les Nains sont absents,
et Gimli est réduit au rôle du sidekick co-
mique. À tel point que la trilogie du Hobbit
peut être vue comme un spin-off consacré aux
Nains, et tentant de remettre les compteurs à
zéro, un peu trop même (le Nain BG amoureux
d’une Elfe). Donc, une série sur les Nains ? Déjà
fait, on passe.
Un reboot du livre
version Game of Thrones ?
Avec l’instauration de la série HBO comme
nouveau standard de la fantasy, impossible
qu’Amazon n’ait pas pensé à donner un style
Westeros à sa série – en reprenant tout sim-
plement l’intrigue du roman de base. Bryan
Cogman, producteur de Game of Thrones, a
bossé sur Les Anneaux de pouvoir, et Peter
Jackson a parlé avec Amazon au printemps 2018…
Sans suite. Le Néo-Zélandais est reparti sur la restau-
© MATT GRACE / PRIME VIDEO / NEWLINE
ration 4K de ses deux trilogies et son montage des archives des
Beatles (Get Back). Vingt ans après, Le Seigneur des anneaux
version Jackson est encore trop imprimé dans les esprits pour
être rebooté. Pour l’instant…
Septembre - Octobre 2022 15
 L’A C T U
 ON A FILMÉ EN
CINEMASCOPE POUR
ESSAYER D’ÊTRE AUSSI
ÉPIQUES QUE LES
BOUQUINS.
JUAN ANTONIO BAYONA
qu’on échange avec lui, l’éditeur Harper Collins et New
Line. Ils ont voulu voir notre synopsis pour la saison 1
et l’approuver. Pareil avec la saison 2. Tout au long du
processus, on leur parlait, surtout à propos des moments
clés. Ils nous donnaient leur avis… Bref, en résumé, ça
a été une relation très positive.
JUAN ANTONIO BAYONA  : On inventait en per-
manence : on a dû trouver un moyen de faire que les
motion control shots donnent l’impression d’avoir été
faits à la main. Car on trouvait que les MCS avaient l’air
trop artificiels. Le mouvement était trop rigide. J’ai de-
mandé à l’équipe SFX si on pouvait imprimer un mou-
vement de caméra portée à l’épaule. Ils ont inventé un
truc… fantastique. Mais j’essaie de ne pas être trop ob-
sédé par ça. Ce ne sont que des outils.
L’IMAGINAIRE
JUAN ANTONIO BAYONA : Nous avions un point de
repère fondamental : Tolkien et ses livres. Ils nous ra-
content tout ce qu’il y a à montrer car, pour moi, Tolkien
est très cinégénique. Les paysages expriment l’humeur
des personnages, par exemple. C’est une façon très ci-
nématographique de raconter une histoire. On a fait la
même chose, en gros. On a essayé de raconter l’histoire
avec tous les outils. Avec l’idée de la beauté comme ho-
rizon. Tolkien était obsédé par la beauté. Oscar Faura,
mon chef opérateur, est obsédé aussi par cette idée – il a
fait en sorte que chaque plan soit réellement beau. On a
filmé en CinemaScope pour essayer d’être aussi épiques
que les bouquins. J’ai fait mon découpage en imaginant
le plus grand écran possible parce que lorsque tu lis
Tolkien, tu comprends qu’il écrivait pour le plus grand
canevas. Le Scope du paysage : tu as besoin d’un cadre
immense. Après, si tu regardes la série sur ton télé-
phone, c’est ton choix, mais c’est vraiment fait pour être
vu sur le plus grand écran possible.
J. D. PAYNE  : Est-ce que Tolkien aurait fait un bon
showrunner ? Hum, difficile à dire ! C’est un boulot
tellement neuf, en fait. Ça date des années 70 et il n’a
commencé à gagner ses lettres de noblesse que dans
ces vingt, trente dernières années… C’est un job très
16 Septembre - Octobre 2022
bizarre. Tu dois être à la fois amant et chirurgien. Ima-
gine, tu es chirurgien et tu dois opérer ton compagnon.
Tu dois lui couper la jambe pour qu’il survive. Quand
il se réveille, tu dois lui expliquer que tu as fait ça pour
qu’il ne meure pas… En tant qu’artiste, tu es en amour
avec le matériau, mais en tant que showrunner tu dois
composer avec des contraintes matérielles et budgé-
taires et des effets qui soient réalisables… tout en lut-
tant avec ton désir de tourner ces scènes, de mettre en
scène des moments que tu trouves affolants de poésie. Il
y a un dialogue cerveau droit/cerveau gauche en perma-
nence. Pour en revenir à Tolkien, Je crois qu’il a réussi
à naviguer dans la politique d’Oxford tout en étant un
grand professeur et un véritable artiste : oui, je crois que
Tolkien aurait fait un excellent showrunner !
JUAN ANTONIO BAYONA : Comme moi, Oscar [Faura]
a fait les deux premiers épisodes, mais c’est tout. Il a éta-
bli le ton aussi. Visuellement, on a travaillé avec beau-
coup d’artistes de la trilogie de Jackson. Le look en a
forcément découlé. Mais bon, quand tu regardes un film
de Woody Allen, son look diffère selon le chef opéra-
teur, selon qu’il s’agisse de Vittorio Storaro ou Darius
Khondji. Surtout, je savais qu’Oscar allait beaucoup tra-
vailler l’obscurité, main dans la main avec les gens des
effets spéciaux. Il a fait de très belles choses à ce sujet
sur Fallen Kingdom… Là, on a tenté de créer la plus
belle obscurité possible.
J. D. PAYNE : Tolkien est une catégorie à lui tout seul.
Bien sûr, il y a eu des créateurs de fantasy avant lui
mais il reste le grand-père du genre au XXe siècle. Tout
le monde a créé de la fantasy en réaction à ce qu’il avait
fait. Donc, si dans l’avenir on peut ranger notre série sur
l’étagère au côté des œuvres de tous les autres artistes
qui ont travaillé sur Tolkien depuis cinquante ans (Peter
Jackson, Ralph Bakshi, Led Zeppelin, John Howe, Alan
Lee…), on sera comblés. u
L E S E I G N E U R D E S A N N E A U X  : L E S A N N E A U X D E P O U V O I R
Créée par John D. Payne & Patrick McKay • Avec Markella
Kavenagh, Morfydd Clark, Robert Aramayo…
• Sur Amazon Prime Video le 2 septembre
 Tolkien est la beauté. À vrai dire, l’uni-
vers de Tolkien est le seul univers du fan-
tastique que je connaisse où tout me plaît.
Tout ce qui est évoqué dans le texte me

« L’idée centrale donne des points d’accroche, ou de contact,

pour faire quelque chose qui me convient.

de Tolkien est la beauté » Peut-on échapper à la vision de Peter

Jackson ? Que faut-il faire pour
se différencier ? Un effort
constant d’évitement ou, à
Le dessinateur le plus connu – avec Alan Lee – du monde l’inverse, aller vers l’essence
de Tolkien rempile pour Les Anneaux de pouvoir. Il nous de la chose pour trouver un
raconte son aventure. u PAR SYLVESTRE PICARD

J
aspect visuel juste ? Je ne
suis pas tellement friand de
e ne suis pas forcément pour l’ex- derrière. Cela dit, en tant que l’idée de s’interdire des choses,
ploitation transmédia de toute concepteur, on est obligé de tout de ne pas y toucher et de forcé-
œuvre littéraire, mais je crois concevoir, et de donner tout un univers ment faire autre chose. Au contraire,
que Tolkien a créé un monde à un réalisateur pour qu’il puisse mettre en s’il y a quelque chose d’archétypal dans
tellement vaste qu’il y a de la scène cet émerveillement, ce mystère, par ce que l’on fait, il va apparaître et toucher
place pour une série comme Les l’éclairage, les angles de caméra… Sur un quelque chose de juste. Il ne faut pas desi-
Anneaux de pouvoir… Il existe projet d’une telle ampleur, notre travail est gner à l’envers, il faut aller vers l’essence
d’ailleurs aussi le projet de La Guerre des mis en tranches, et distribué à beaucoup de la chose. Voilà, fin de la minute philoso-
Rohirrim, un film d’animation japonais. de monde, croyez-moi ! Je suis ravi d’en- phique. (Rires.) » u
Pendant longtemps il y a eu une réticence tendre Bayona dire que l’idée centrale de
des ayants droit concernant une adaptation,
et je les comprends : moi-même illustrateur,
je ne suis pas convaincu qu’il faille illustrer
cette œuvre, même en dessins ! Sur la série
 L’UNIVERS DE TOLKIEN
Amazon, j’ai fait la même chose que pour
Peter Jackson. Toujours la même chose  : EST LE SEUL UNIVERS
beaucoup d’environnements, de design.
Tout est nouveau. C’est une question de res- DU FANTASTIQUE QUE
pect par rapport à mes œuvres précédentes.
J’essaie de ne pas reprendre ce que j’ai déjà JE CONNAISSE OÙ TOUT
ME PLAÎT. 
fait pour un autre client en le réinjectant ail-
leurs. La visualisation de Tolkien, à la fois
dans l’édition et au cinéma, et maintenant
en streaming, est un monde très complexe.
En série, la dynamique est différente par
rapport aux films. Jackson concentrait à
lui seul quatre ou cinq postes, scénariste,
metteur en scène, direction artistique…
j’avais affaire à une seule personne. Sur la
série, la structure est plus classique : un di-
recteur artistique, un metteur en scène, les
showrunners… Mais, au fond, ça ne change
pas grand-chose par rapport à mon travail.

Un sentiment d’émerveillement
L’un des pouvoirs de Tolkien est sa capacité
à évoquer un visuel ou une impression vi-
suelle par les émotions de ses protagonistes.
On découvre souvent la Terre du Milieu par
les yeux des Hobbits : c’est grand, ça dé-
© MATT GRACE / PRIME VIDEO / NEWLINE

passe tout, même l’imaginable… Ce sen-

timent d’émerveillement demeure. Je suis
pour cette approche-là, émerveillée et ina-
chevée. Il ne faut pas tout détailler, sinon
on ferme des portes. Détailler c’est impres-
sionnant à première vue mais souvent creux

Septembre - Octobre 2022 17

 Comment le livre d’un universitaire
britannique s’est progressivement
transformé en bréviaire de la pop culture
et de la jeunesse triomphantes.

Le Seigneur des anneaux de Ralph Bakshi

© SAUL KAENTZ / DR
 LE MY THE

J. R. R. Tolkien (au centre) en 1968

20 Septembre - Octobre 2022

TOLKIEN
EASY
WRITER
Il était une fois en Amérique
Années 60 : alors que l’Amérique succombe à la
British Invasion menée par les Beatles et les Rolling
Stones, Le Seigneur des anneaux triomphe en
librairies… Manifeste d’une contre-culture ou avatar
conservateur ? Le spécialiste de Tolkien, Vincent
Ferré, fait le point. u PAR SYLVESTRE PICARD
P
rofesseur de littérature com-
parée à la Sorbonne Nouvelle
(Paris 3), Vincent Ferré traduit
et édite les œuvres de Tolkien
chez Christian Bourgois  ; il a
également dirigé le Diction-
naire Tolkien (Bragelonne) et
été commissaire de l’exposition Tolkien,
voyage en Terre du Milieu à la BNF (2019-
2020). Il nous raconte comment Tolkien a
conquis les États-Unis, puis le monde.
PREMIÈRE : Le Seigneur des anneaux
paraît aux États-Unis en 1954.
Comment a-t-il été accueilli ?
VINCENT FERRÉ : Au début, Tolkien a été
perçu comme un auteur pour la jeunesse en
raison du succès du Hobbit. En 1938, il a
reçu le Prix du meilleur livre pour la jeu-
nesse aux États-Unis. Sorti là-bas en grand
format, à un prix assez élevé, chez Houghton
Mifflin, un éditeur très respectable, Le Sei-
gneur des anneaux est salué par des géants
comme l’écrivain W. H. Auden. Cet ancien
étudiant de Tolkien à Oxford et futur prix
Nobel fait paraître un important article dans
le respectable New York Times. L’accueil
critique et d’estime a été très notable.
Comment le livre est-il devenu un
best-seller ?
Dix ans plus tard, en 1965, une édition « pi-
rate » sort en poche, chez Ace Books, un
éditeur qui a essayé de se jouer des copy-
rights aux États-Unis pour ne pas verser un
centime à Tolkien. Ce qui a fait un scan-
dale et a conduit Tolkien à publier en 1966
une édition révisée et autorisée chez Bal-
lantine. Or le lectorat s’est mobilisé en fa-
veur de cette édition qui a bénéficié d’un
« buzz », en même temps que le livre s’est
démocratisé puisqu’il était moins cher. C’est
à ce moment-là que se produit un tournant
et que Tolkien devient un auteur culte. Entre
1966 et 1968, les ventes de ce roman dans
le monde ont été multipliées par quinze :
avant 1966, les ventes anglo-américaines se
chiffraient en dizaines de milliers d’exem-
plaires ; en 1968, on parle de trois millions !
Ce chiffre est sans doute à relativiser car
il vient des éditeurs, mais cela montre bien
© ALPHA HISTORICA - ALAMY BANQUE D’IMAGES
l’explosion de sa popularité. Tolkien devient
pour le grand public « le père de la fantasy »
– ce qui est faux pourtant, ce genre étant né
au XIXe siècle – et l’on passe d’un accueil
intellectuel à un succès phénoménal grâce
au format de poche.
Septembre - Octobre 2022 21
 LE MY THE

Les étudiants ont-ils joué un rôle

important dans son accueil ?
Les campus américains ont joué un rôle
important, même si énormément de lec-
teurs de Tolkien se trouvaient en dehors
des campus. Mais il est vrai qu’une jeu-
nesse éduquée se passionne pour ce récit
qui se déroule dans un monde imaginaire :
elle trouve que les problématiques du récit
rencontrent celles de la deuxième
moitié des années 60. Deux aspects
en particulier. D’abord, le respect de
la nature. C’était un livre de chevet du
fondateur de Greenpeace et toute une
partie de l’écologie américaine s’en est
revendiquée. Ensuite, la défense de la
fraternité, alors que la guerre du Viet-
nam continuait  : les personnages du
Seigneur des anneaux ne font la guerre
que malgré eux, pour se défendre. Celui
qui est à l’origine de la guerre, c’est Sauron.
Le livre a été reçu comme un appel à la
fraternité entre les peuples… Et on y
retrouve aussi une grande méfiance
envers la technique. Le fandom, qui
joue un rôle moteur, est à l’époque
très varié, composé presque à égalité
d’hommes et de femmes. Aimant aussi
la science-fiction, ils veulent partager
leur découverte de Tolkien qui, d’après
eux, change la vie des lecteurs et des lec-
trices. Il se crée alors beaucoup de revues
et de fanzines, diffusés au niveau local et bleus. Pourtant, on temple du conservatisme, et catholique très
régional, ainsi que le documente une étude trouve une recen- croyant. Il était dans une forme de tradition,
de Laura Martin-Gomez, présidente de l’as- sion des caractéris- donc, mais on a pu voir les Hobbits comme
sociation Tolkiendil. tiques physiques des Elfes chez des révoltés face au patronat maléfique qui
Tolkien, qui montre que certains d’entre eux les asservit et exporte les biens de produc-
Mais J. R. R. Tolkien n’a-t-il pas aussi ont des cheveux bruns, des yeux et la peau tion… Cette grande souplesse dans l’inter-
un côté un peu réac ? Les méchants sombres… Les tentatives de récupération prétation, qui explique aussi son succès, se
Orques viennent de l’Est, les Elfes de Tolkien par l’extrême droite en France voit aussi dans les années 90 : Tolkien est
sont blonds aux yeux bleus… ont été très ponctuelles et ont échoué. Le apprécié de certains lecteurs chrétiens, qui
Là, vous parlez des films, pas des livres ! texte ne permet pas ce type de distorsions ! le rapprochent de son ami C. S. Lewis, au-
Il y a eu une transformation de l’image des En Italie, certains symboles, comme l’Œil teur des Chroniques de Narnia, œuvres ex-
Orques, à cause également de la popula- ou la Main blanche, ont été repris dans les plicitement catholiques. Pourtant, J. R. R.
rité de Donjons & Dragons, un jeu de rôle années 80 par l’extrême droite, mais ce ne Tolkien a tout fait pour laisser la religion à
qui utilisait une image très différente de sont pas des éléments textuels. Je dis cela l’arrière-plan dans ses deux romans parus
celle de Tolkien mais qui est passée dans sans nier la vraie plasticité du texte et la di- de son vivant, Le Hobbit et Le Seigneur des
la culture populaire… Pour l’Est, vous avez versité des interprétations possibles : il y a anneaux. Ce qui n’empêche cependant pas
raison pour Le Seigneur des anneaux, mais eu aussi des lectures marxistes du roman, d’en faire une lecture chrétienne, avec la cé-
dans l’histoire longue de la Terre du Milieu, alors que Tolkien était professeur à Oxford, lébration de la création… u
la forteresse de Morgoth, le grand méchant,
est longtemps située au Nord ! Dans l’esprit
de Tolkien, l’histoire de son roman le plus  LE LIVRE A ÉTÉ REÇU
connu n’était qu’un fragment de l’histoire
de la Terre du Milieu. Il faut prendre en COMME UN APPEL
compte l’ensemble de son œuvre, en parti-
culier Le Silmarillion. Pour ce qui est des À LA FRATERNITÉ ENTRE
LES PEUPLES…
Elfes, c’est Peter Jackson qui a attribué aux
acteurs des cheveux blonds et des yeux

22 Septembre - Octobre 2022

L’adaptation d’une partie du récit de la Terre
du Milieu très antérieure au Seigneur
des anneaux a réveillé un spectre
fantasmatique qui a toujours agité
les fans de J. R. R. Tolkien :
la perspective de voir un jour
les légendes du Silmarillion
converties elles aussi en
blockbuster hollywoodien.
Peu probable, vu la
répartition des droits
d’adaptation. u PAR THÉO RIBETON

S
i les événements liés à
l’Anneau unique ont trusté
depuis vingt ans l’imagi-
naire populaire associé au
mythe tolkienien, ils ne
sont en réalité que la par-
tie émergée d’un iceberg
littéraire comprenant au
bas mot dix fois leur tribut
de batailles, de mythes et
d’épopées, à côté desquels la
guerre de l’Anneau fait figure
de clapotis de l’Histoire. Le Premier et le Second
Âge, tels que les appelle la chronologie consacrée
(la première défaite de Sauron et la perte de l’An-
neau par Isildur marquant le début du Troisième), ont
en sus une certaine dimension biblique ou antique qui
les place au-dessus du Troisième Âge sur le plan spec-
taculaire : participation des dieux, engloutissements de
continents entiers…
Pourtant ce shared universe clé en main, où il n’y aurait
qu’à se pencher pour imaginer un flux de spin-off à l’ins-
tar de ce qui est actuellement entrepris du côté de Game
of Thrones ou de Star Wars, n’est pas près de se révéler
à l’écran, et la raison est complexe. Depuis 1969, les
droits d’adaptation de l’œuvre de Tolkien sont scindés
© DR

Septembre - Octobre 2022 23

 LE MY THE

en deux parties. D’un côté, ceux du Hobbit et du

Seigneur des anneaux que l’écrivain a lui-même vendus
à la United Artists et qui sont depuis passés de main en
main (notamment celles de Miramax, mandataire d’une
option rachetée ensuite par New Line Cinema pour pro-
duire ce qui deviendra les six films de Peter Jackson)
sans jamais retrouver le giron des héritiers. De l’autre,
tout le reste, géré par une entité appelée le Tolkien
Estate, toujours détenue par ses descendants. Pour
Les Anneaux de pouvoir, Amazon, qui a obtenu en 2017
une licence essentiellement issue de la première tranche
de droits (c’est plus compliqué – on y revient), exploite
une incongruité du système : le récit de la série se déroule
au Second Âge, donc dans une période a priori mieux
décrite dans le Silmarillion… mais également synthé-
tisée dans les appendices du Seigneur des anneaux,
donc entrant dans son champ.

L’œuvre du fils
Le Tolkien Estate, incarné par le fils et exécuteur lit-
téraire de J. R. R. Tolkien, Christopher, ne s’est occupé
ces cinq dernières décennies que d’une seule tâche :
publier dans une forme cohérente les dizaines de mil-
liers de pages de brouillons de l’écrivain, qui n’avait de
son vivant rien publié sur la Terre du Milieu hormis
Le Seigneur des anneaux et Le Hobbit. Comme l’ex-
plique Vincent Ferré [lire pages précédentes], ce travail
a démarré « très vite après la mort de J. R. R. Tolkien,
par la compilation du Silmarillion » (1977), bible vul-
garisatrice destinée à faire connaître pour la première
fois et de manière très dense et synthétique les événe-
ments et personnages du Premier et du Second Âge.
S’ensuivit une longue phase d’approfondissement : les
douze volumes de « l’Histoire de la Terre du Milieu
(1983-1996), destinés à présenter les textes, les com- Décédé en 2020 à l’âge de 95  ans juste après avoir
menter  » sans masquer leur nature fragmentaire et achevé ce travail d’un demi-siècle, Christopher Tolkien
i n a - chevée. a laissé derrière lui un Tolkien Estate dont la fonc-
tion est désormais moins de publier que d’entre-
tenir la flamme autour d’un corpus existant. Et
pour l’entretenir, l’adaptation des épopées du
Premier Âge n’a jamais été envisagée. « Je ne pense
pas qu’ils le feront un jour », estime Vivien Stoc-
ker, vice-président de l’association Tolkiendil, une
des principales communautés de fans en France.
« Ils n’ont qu’une seule ligne directrice : les livres.
Le reste, c’est casse-gueule. »
Le Tolkien Estate est en réalité sur une ligne
d’équilibriste  : il ne peut pas totalement s’op-
poser à de grands événements populaires
comme les films de Jackson ou la série Amazon
dans la mesure où ils sont, in fine, bénéfiques à
la notoriété des livres, mais ces œuvres cassent
aussi en partie le jouet littéraire, car «  à partir
du moment où on donne une image au texte, on le
fixe. Or le texte tolkienien est par essence mouvant,

24 Septembre - Octobre 2022

 La carte de la Terre du Milieu dessinée par Christopher
Tolkien (en médaillon) pour Contes et légendes inachevés
LA FONCTION DU TOLKIEN
ESTATE EST D’ENTRETENIR
LA FLAMME AUTOUR D’UN
CORPUS EXISTANT.
composite  », explique Vivian Stocker. Raison pour
laquelle le Tolkien Estate, qui n’a pas souhaité ré-
pondre à nos sollicitations, affichait jusqu’à une
période récente sur son site une FAQ où l’on pou-
vait lire qu’aucune adaptation en film ou en série du
Silmarillion n’était à l’ordre du jour… même s’il ne s’est
pas réellement opposé à la série Les Anneaux de pou-
voir, alors qu’il aurait pu refuser d’étendre à la télévision
(qui n’était pas incluse dans l’accord de 1969) les droits
d’adaptation vendus par J. R. R. Tolkien.
Au-delà du support de diffusion, et même si « on ignore
le contenu des négociations entre Amazon et le Tolkien
Estate, on sait qu’un accord a été conclu  », ajoute
Vivian Stocker. Il est ainsi probable que le cadre d’écri-
ture et de cohérence entre les inventions de la série et le
canon tolkienien ait été clairement négocié en échange
de l’extension aux droits télévisés. Mais si les appen-
dices du Seigneur des anneaux ont ainsi offert un
accès au Second Âge, ils sont beaucoup trop allusifs et
incomplets sur le Premier pour offrir la même fenêtre
d’adaptation aux titulaires du paquet de droits de la
trilogie.
Le vieux rêve geek de voir un jour à l’écran Morgoth
ou la chute de Gondolin s’éloigne à nouveau malgré la
trompeuse impression de rapprochement associée à la
série Amazon. Il faut de toute façon se rappeler à qui
elle s’adresse : « La série capitalise bien plus sur la po-
pularité des films de Peter Jackson, qui retrouveront
certains personnages comme Galadriel, que sur l’at-
tente des lecteurs de Tolkien », tranche Vivian Stocker,
qui ajoute que le noyau dur de fans n’est d’ailleurs « pas
très attaché au support visuel ». Reste à savoir si un
éventuel carton ne changerait pas les enjeux. Après tout,
© ALLEN & ULWINN / DR
Tolkien lui-même a longtemps pensé que Le Seigneur
des anneaux était inadaptable… u
Septembre - Octobre 2022 25
 LE MY THE

26 Septembre - Octobre 2022

LES BEATLES
EN TERRE DU MILIEU
La rencontre ratée entre les quatre garçons
dans le vent, Tolkien et Kubrick
En 1968, les Beatles veulent adapter Le Seigneur des anneaux
au cinéma et tentent de convaincre Stanley Kubrick de réaliser
le film. Voici l’histoire d’un fantasme pop culturel ultime qui ne
s’est jamais concrétisé. u PAR FRANÇOIS LÉGER
C
e qui suit est, a priori, parfaitement vrai et
certainement partiellement faux. Comme
dans toute bonne histoire – mais peut-être
encore plus dans celle-ci –, il y a des trous,
des arrangements avec la vérité, une lé-
gende qui s’écrit à rebours et des faits qui
se contredisent au gré d’ego en quête de
reconnaissance. Une chose reste cependant certaine :
« En 1968, les Beatles envisageaient sérieusement un
film Le Seigneur des anneaux. Ils ont essayé, aucun
doute là-dessus. » C’est Peter Jackson qui l’affirme, et
on aurait tendance à lui faire doublement confiance :
le réalisateur a lui-même transposé au cinéma l’œuvre
réputée inadaptable de J. R. R. Tolkien, et son obsession
pour les Beatles a donné vie à ce que d’aucuns consi-
dèrent comme le plus grand documentaire musical de
tous les temps, Get Back. « J’ai fait ma petite enquête »,
poursuit-il au micro de la BBC. « J’ai interrogé Paul à
ce sujet. Ringo ne se souvient pas de grand-chose. De
ce que je comprends, Denis O’Dell, qui était le patron
d’Apple Films, avait l’idée d’adapter Le Seigneur des
anneaux. Quand les Beatles sont allés à Rishikesh et ont
séjourné en Inde pendant trois mois avec le Maharishi
au début de l’année 1968, il leur a envoyé les livres. Un
pour chacun des Beatles. Sauf peut-être pour Ringo…
Mais John, Paul et George, c’est sûr. Ils étaient exaltés
par les bouquins. »
Un réalisateur star
Denis O’Dell, décédé fin 2021, a une lecture légère-
ment différente de celle de Peter Jackson. Occupé à re-
négocier les contrats des Beatles dans l’éventualité d’un
nouveau film ensemble, il refuse initialement de parti-
ciper au voyage indien de 68 : « Je faisais des réunions
à New York avec David Picker, qui était à la tête de
United Artists à l’époque », se souvient-il des décen-
nies plus tard auprès de la revue Uncut. « Super, mais
les Beatles n’avaient pas de long métrage en vue. (…)
Et dans l’ascenseur qui me menait au bureau de Picker,
j’ai eu l’illumination : Tolkien ! » Selon sa version, il
passe quelques coups de fil en urgence, apprend que les
droits viennent justement d’être vendus à United Artists
© DR
Septembre - Octobre 2022 27
 LE MY THE
(en réalité, le deal n’aurait eu lieu qu’en 1969, soit un an
plus tard). O’Dell demande un million de dollars pour
chaque Beatle, « alors qu’ils n’avaient eu que 50 000 £
pour A Hard Day’s Night ». David Picker fronce des
sourcils, mais son interlocuteur lui promet que Lennon
et McCartney « composeront la musique pour couvrir
les coûts du film ». Le patron de United Artists sent le
bon coup, et accepte à la condition que l’adaptation soit
tournée par un réalisateur star, que Denis O’Dell a un
an pour dénicher. « J’ai appelé David Lean, il ne vou-
lait pas le faire. J’ai appelé Stanley Kubrick, il a dit
que c’était “infilmable”. » D’autres sources évoquent
également les fins de non-recevoir de Michelangelo
Antonioni ou Richard Lester. « Alors, j’ai emporté les
trois livres avec moi en Inde » pour les offrir au groupe.
Le musicien Donovan, également sur place, est très em-
ballé par l’idée. « C’est lui qui a poussé les Beatles à les
lire – ils ne lisaient jamais rien », tacle O’Dell.
Sûrement un peu aidés par leur trip mystique et la prise
de LSD, les Fab Four s’emballent et s’imaginent jouer
dans Le Seigneur des anneaux : Paul McCartney se-
rait Frodon, Ringo Starr incarnerait Sam, John Lennon
jouerait Gollum et George Harrison prendrait les traits
de Gandalf. « On en a parlé pendant un bon moment »,
28 Septembre - Octobre 2022
assure McCartney dans le livre de Roy Carr, Beatles at
the Movies. Il évoque également quelques tensions sur
la répartition des rôles – Lennon se serait quand même
bien vu en Frodon – qui aurait gangrené le projet dès son
démarrage : « La force de nos précédents films, c’était
qu’on était sur un pied d’égalité. »
Dans les pages du magazine Life, en juin 1969, Starr
confirme son intérêt : « On [les Beatles] voulait faire
ce film, mais quelqu’un d’autre a eu les droits. J’aime-
rais toujours incarner Sam, l’ami de Frodon. Je suis
très sérieux. » Se penchant subitement vers le micro
du journaliste, il ajoute : « Hey, ceux qui produisent Le
Seigneur des anneaux, vous m’entendez ? Je veux jouer
 DAVID LEAN NE VOULAIT
PAS LE FAIRE. J’AI APPELÉ
STANLEY KUBRICK, IL A DIT
QUE C’ÉTAIT “INFILMABLE”.
DENIS O'DELL, PRODUCTEUR

ce rôle. Si ça vous branche, merci de me tenir au cou-
rant. » L’appel restera éternellement lettre morte. Pur
hasard ou blague cosmique : l’intrigue du film Help !,
sorti quatre  ans plus tôt, tourne autour d’un anneau
sacré après lequel tout le monde court, et que Ringo
porte à son doigt.
Le veto de Tolkien
Retour en 68. La quête du réalisateur continue et le nom
de Stanley Kubrick revient inlassablement sur le tapis.
2001, l’Odyssée de l’espace sort en avril aux États-Unis,
un mois après en Angleterre, et John Lennon prend la
claque cinématographique de sa vie. « Il a dit qu’il re-
gardait 2001 une fois par semaine, ça le fascinait »,
commente Leon Vitali, bras droit et ami de Kubrick,
dans une interview au quotidien Metro. Visiblement un
 IMAGINEZ CE
QUE LES BEATLES
AURAIENT PU
CRÉER AVEC LA BO
D’UN FILM LE
SEIGNEUR DES
ANNEAUX ! PETER JACKSON
peu hésitant – ses souvenirs semblent flous –, l’ancien
acteur vu dans Barry Lyndon ou Eyes Wide Shut est
cependant en capacité de certifier qu’un rendez-vous a
bien eu lieu : « C’est vrai. Les Beatles sont venus jusque
dans le bureau de Stanley pour lui en parler. Mais je ne
crois pas que c’était dans le champ d’action de Stanley
Kubrick. C’était leur idée. Ce n’est pas allé très loin,
ils ont juste échangé des informations et quelques per-
sonnes tenaient à ce projet. Mais pas Stanley, disons-le
comme ça… C’est John Lennon qui a poussé. Il était
fou de l’histoire du Seigneur des anneaux et de 2001,
donc je comprends pourquoi Kubrick l’intéressait. Len-
non a certainement imaginé un truc très futuriste, ou
bien il était persuadé qu’il fallait un film à l’échelle de
2001 » … pour restituer la magnitude de l’œuvre de
Tolkien.
Le refus net et catégorique de Kubrick semble mettre un
terme aux ambitions du groupe. Toute la notoriété des
Beatles n’y fait rien : petit à petit, la flamme s’éteint.
O’Dell : « Tout le monde était d’accord sur le fait que ce
serait formidable. Mais c’est comme tout : au bout d’un
moment, leur intérêt pour le projet s’est émoussé. » Et la
légende raconte que J. R. R. Tolkien lui-même aurait mis
son veto à cette adaptation de ses romans. « Parce qu’il
n’aimait pas l’idée qu’un groupe pop s’empare de son
histoire », rapporte Peter Jackson. Une antipathie en-
vers le groupe de Liverpool dont on retrouve les racines
dans une lettre de 1964, envoyée à son ami Christopher
Bretherton. L’écrivain se plaint d’un tapage nocturne
qui a duré « jusqu’à peu près 2 h du matin (…) À trois
maisons de la mienne demeure le membre d’une bande
de jeunes garçons, qui de toute évidence aspirent à
devenir un groupe à la Beatles. Les jours où les ré-
pétitions se font chez lui, le bruit est indescriptible ».
Tolkien mourra en 1973, trois ans après la séparation
officielle des Beatles.
Cinquante-quatre ans plus tard, la rencontre ratée entre
le roman fondateur de la fantasy et le plus grand groupe
de tous les temps continue d’alimenter les fantasmes. En
premier lieu ceux de Peter Jackson : « Ça aurait été une
comédie musicale. Imaginez ce que les Beatles auraient
© PROSCENIUM FILMS / WARNER
pu créer avec la bande originale d’un film Le Seigneur
des anneaux ! On aurait eu 14 ou 15 chansons assez in-
croyables à écouter. » Imaginez… u
Septembre - Octobre 2022 29

L’OMBRE
ET LA FLAMME
Quand Le Seigneur des anneaux
s'est animé
Élu par les Anglais meilleur roman du XXe siècle, Le Seigneur
des anneaux aura connu de nombreuses tentatives d’adaptations
cinématographiques, dont une étonnante version animée réalisée
par le New-Yorkais Ralph Bakshi. Un film fascinant, ambitieux
et inachevé, qui a ouvert la voie à la trilogie de Peter Jackson.
Histoire d’un aller sans retour. u PAR SYLVESTRE PICARD
W
ellington (Nouvelle-Zélande),
fin 1978. Un certain Peter Jackson,
alors âgé de 17  ans, se précipite
dans sa salle de cinéma favorite
pour voir la version animée du
Seigneur des anneaux. Le jeune
Peter n’a rien lu de J. R. R. Tolkien,
mais c’est un gros fan de fantasy et surtout de films
fantastiques. Il n’est pas convaincu par ce qu’il voit.
« C’était bien, mais au milieu, ça devenait franchement
incohérent », se souviendra le réalisateur au micro du
journaliste d’Empire, Ian Nathan. « Je n’avais pas lu le
bouquin, et je ne comprenais rien du tout. » Quelques
semaines plus tard, il commence un stage de photogra-
veur à Auckland et se prépare à des voyages de douze
heures en train. Il traîne à la librairie pour trouver de la
lecture et tombe sur Le Seigneur des anneaux. « C’était
la version de poche avec les Nazgûls du film sur la cou-
verture. C’était mon premier exemplaire du livre. Si je
n’avais pas vu le film, je n’aurais pas acheté le livre,
et peut-être que je n’aurais pas tourné ma version… »
La quête du Graal
C’est en 1957 qu’une première adaptation cinéma du
Seigneur des anneaux est proposée à Tolkien par trois
producteurs américains, dont le fameux Forrest J.
Ackerman, agent littéraire de Ray Bradbury, Isaac
30 Septembre - Octobre 2022
LE MY THE
Asimov ou encore L. Ron Hubbard. Ackerman lance
la même année le magazine Famous Monsters of
Filmland, dont les articles sur les effets spéciaux et
le cinéma fantastique influenceront bien des artistes à
l’instar de Peter Jackson ou Guillermo del Toro. Acker-
man souhaite mélanger prises de vues réelles et anima-
tion dans un film de trois heures avec deux entractes qui
utiliserait la variété des paysages américains comme
décor. Mais Tolkien, bien qu’impressionné par la qualité
des concept arts américains, refuse de valider le projet à
cause des simplifications et des libertés prises avec son
magnum opus. Et des fautes, aussi : Boromir est ainsi
appelé « Borimor » tout au long du script.
« Ce document, en tant que tel, suffit à plonger dans un
état certain d’inquiétude », écrit Tolkien à son éditeur,
ajoutant que Monty Zimmerman, l’un des auteurs de
l’adaptation, est « tout à fait incapable de comprendre
ou d’adapter le “langage parlé” du livre. Il est pressé,
insensible et insolent. » Bref, Tolkien n’est pas satisfait
et, au bout d’un an, le projet tombe à l’eau. Cela dit,
Forrest J. Ackerman – qui fera bien plus tard un caméo
dans Braindead de Peter Jackson – avait du flair car,
publié en 1954, Le Seigneur des anneaux n’était pas en-
core le best-seller culte que l’on connaît. Son vrai succès
ne commencera qu’au milieu des années 60, principale-
ment aux États-Unis, grâce à une édition de poche pirate
publiée en 1965.
 © SAUL KAENTZ / DR

Septembre - Octobre 2022 31

 LE MY THE
Dix ans plus tard, en 1967, United Artists propose à
Tolkien de céder les droits d’adaptation cinéma de son
œuvre à perpétuité pour la somme très modique de
104 000 livres sterling (123 000 € actuels). Tolkien, âgé
de 75 ans, content de se débarrasser de ce poids, ac-
cepte. Le contrat est avantageux : United Artists a le
droit de faire ce qu’il veut du roman, de couper dedans,
de rajouter des personnages, de produire des suites et
32 Septembre - Octobre 2022
des prequels à tire-larigot. Malgré le statut particulier
du studio dans les années 60 (fondé par Chaplin, Grif-
fith, Mary Pickford et Douglas Fairbanks, UA distri-
bue alors les James Bond, les films des Beatles et les
Panthère rose), le projet prend la poussière dans les ti-
roirs : un script signé Peter Shaffer (auteur d’Amadeus)
est écrit, condensant le roman en un seul film, mais le
projet n’est pas validé. En 1969, l’Anglais John Boor-
man, qui vient de tourner aux États-Unis Le Point de
non-retour et Duel dans le Pacifique, rencontre United
Artists pour lui proposer un film sur le roi Arthur et
le Graal. Réponse du studio : pourquoi ne pas adapter
Le Seigneur des anneaux à la place ? Banco, répond
Boorman, qui part aussitôt en écriture avec Rospo
Pallenberg. Six mois plus tard, les deux compères
rendent un scénario de 176 pages (avec un entracte à
la page 81) qui condense tout le roman. Un script fas-
cinant qui prend des libertés gigantesques avec le texte
– et donc l’univers – de Tolkien. Le film, que Pallenberg
décrira plus tard comme « un film de Fellini dans un
pays imaginaire », s’ouvre sur Tolkien à sa table de tra-
vail, puis pénètre littéralement dans l’œuvre du maître
avant d’enchaîner sur l’histoire de la Terre du Milieu et
de la forge des anneaux « comme une pièce de théâtre
kabuki ». Gandalf et Saroumane s’affrontent avec des
mots et non des sortilèges, Gimli est battu et enterré
pour débloquer sa « mémoire ancestrale » lui permet-
tant d’ouvrir la porte de la Moria, les Orques dorment
dans la terre et sont réveillés par les pas des héros, Ara-
gorn ressuscite Eowyn grâce un « orgasme magique »,
il y a des fleurs hippies partout… Boorman envisage
même de faire jouer les quatre Hobbits par des enfants
munis de fausses barbes et doublés par des adultes.
Un Seigneur mort-né
Même si Boorman souhaite tourner en Irlande pour
réduire les coûts, le script paraît encore terriblement cher
et risqué à United Artists qui met le projet au panier en
1970. Un an et 3 millions de dollars auraient été englou-
tis dans ce travail, qui ne fut pas perdu pour Boorman :
« Le Seigneur des anneaux a nourri Délivrance, qui est
le premier film “boormanien”, si vous voulez. Avec le
thème central, essentiel, de la rivière », explique-t-il.
Ce Seigneur mort-né a évidemment aussi inspiré Zardoz
et surtout Excalibur, tourné en 1981 et conçu avec
Pallenberg, qui donne du mythe arthurien une vision
extrêmement personnelle. Une rumeur jamais vérifiée
veut aussi que Disney se soit intéressé au livre pour en
tirer un projet à destination du jeune public.
Tolkien meurt en 1973, sans jamais voir la moindre
adaptation cinéma de son roman. Mais fin 1976, tout
s’accélère  : Ralph Bakshi s’empare du projet. Tout
comme Peter Jackson, Bakshi est un réalisateur inat-
tendu (son premier long métrage, Fritz le chat, d’après
la BD de Crumb, fut le premier dessin animé à être
classé X en 1972), bien éloigné de l’univers de Tolkien,
éminent linguiste d’Oxford amoureux de mythologie et
de poésie. Mais c’est aussi un grand fan d’heroic fantasy
qui vient de réaliser Les Sorciers de la guerre (1977),
un film violemment délirant. « Un matin, je lis dans le
numéro du jour de Variety que United Artists va adap-
ter Le Seigneur des anneaux avec Boorman en un seul
film, raconte Ralph Bakshi. Mais merde ! Comment ils
pensaient réussir ? Condenser un tel chef-d’œuvre en
un seul film ? N’importe quoi ! Ça m’a foutu en rogne. »
Bakshi commence alors à fantasmer sa version animée
du roman. « Et un jour, miracle : j’apprends que les
mecs de United Artists jettent l’éponge. Ils n’avaient
rien pigé au scénario de Boorman. Ils n’avaient même
pas lu le livre ! J’avais une fenêtre de tir pour essayer
de récupérer le projet. » Le réalisateur va directement
s’adresser à Mike Medavoy, patron du studio. « Écoutez,
Mike, je veux adapter Le Seigneur des anneaux. Mais il
faut absolument faire trois films. Et en animation, évi-
demment. – “OK, a dit Mike. Mais on ne veut plus faire
le film. On vous repasse les droits à condition de rem-
bourser les trois millions qu’on a dépensés pour déve-
lopper le scénario.” – Je prends. Mais je veux les droits
maintenant ! Pas dans un an. Tout de suite. »
Bakshi tente alors un coup de poker. United Artists par-
tageait ses locaux avec la MGM, puisque les deux stu-
dios étaient étroitement liés depuis 1968. « Au bout du
couloir, il y avait le bureau de Dan Melnick de la MGM,
qui dirigeait la production cinéma. Un mec très, très
brillant. Je file le voir aussitôt, mais Dan est en réunion
 QUAND J’AI SIGNÉ, LE
DEAL ÉTAIT DE TROIS FILMS.
IL Y AVAIT “1RE PARTIE” ÉCRIT
EN GROS SUR LE SCRIPT.
RALPH BAKSHI
et on ne me laisse pas entrer. Je dis à la secrétaire de
lui faire passer un mot disant que je suis là avec les
droits du Seigneur des anneaux. Une minute plus tard,
la porte s’ouvre violemment : Peter Bogdanovich sort,
furax, et me dit que je ne travaillerai plus jamais à
Hollywood… Cinq minutes après, le deal était passé.
Medavoy était sur le cul, mais tout le monde était
content : Mike avait son argent, Melnick avait les droits
et moi j’avais Le Seigneur des anneaux. J’ai eu du bol,
en fait. » Avec le soutien de la MGM, le film semble
bien parti. À peu de chose près. « Là, Melnick se fait
virer du studio. Une semaine après, son remplaçant,
© SAUL KAENTZ / DR
Dick Shepherd, appelle mon avocat pour lui dire que
Le Seigneur des anneaux, c’est fini. Ils trouvaient le
projet ridicule. Mais je voulais vraiment faire ce film !
Septembre - Octobre 2022 33
 LE MY THE
Je suis allé voir Saul Zaentz : sa société Fantasy Re-
cords avait investi de l’argent dans deux de mes films,
Fritz le chat et Heavy Traffic. Saul s’était fait un pognon
dingue avec eux. Et il a tout de suite vu le potentiel d’un
film tiré du roman de Tolkien. Il a racheté les droits et
a avancé le budget : 8 millions de dollars. Le plus gros
budget que j’ai jamais vu ! C’était parti. »
Rembrandt chez Tolkien
Avec l’arrivée du financement de Saul Zaentz, Bakshi
peut faire démarrer son studio d’animation (Ralph’s
Spot, fondé en 1969) sur Le Seigneur des anneaux.
La transition avec le monde de fantasy post-apo des
Sorciers de la guerre est facile, mais le premier défi est
d’accoucher d’un script qui tient la route. Un premier
jet, écrit par un certain Chris Conkling (où le film était
raconté en flash-back par Merry le Hobbit), ne satisfait
34 Septembre - Octobre 2022
ni Zaentz ni Bakshi. Le producteur se charge de trouver
un remplaçant, ne souhaitant surtout pas que Bakshi
écrive le scénario. Il embauche alors Peter S. Beagle,
auteur de La Dernière Licorne (un best-seller de fantasy
paru en 1962 et traduit en France en 1999), pour tra-
vailler sur le projet. « J’ai écrit et réécrit ce script Dieu
sait combien de fois, au moins huit ou neuf, pour un
salaire de simple consultant, racontait Beagle en 2007.
J’espérais que lorsque la deuxième partie du film sor-
tirait, je gagnerais plus afin de compenser le manque
à gagner. Mais il n’y a jamais eu de deuxième partie :
Saul Zaentz ne s’est jamais senti obligé moralement de
tenir sa promesse. » Bakshi, lui, veut changer radica-
lement de style visuel. « Le Seigneur des anneaux, ce
n’était pas Les Sorciers de la guerre. C’était vrai. Pour
de bon. Mais comment aurait-on pu tourner un vrai
film avec un tel budget, de toute façon ? Pour tourner

une charge d’un millier de cavaliers du Rohan sur l’ar-
mée des Orques ? » Le réalisateur va alors utiliser la
technique de la rotoscopie : filmer des acteurs en prise
de vue réelle puis redessiner par-dessus, image par
image, afin de respecter leurs mouvements et leurs at-
titudes au maximum tout en ajoutant la part d’imagi-
naire nécessaire. « C’était une espèce de motion capture
avant l’heure », résume Bakshi. Mais il fallait des ac-
teurs : le cinéaste réussit à convaincre Saul Zaentz de
monter un tournage en Espagne, à la fois pour les dé-
cors et pour pouvoir utiliser des dizaines de figurants
afin de représenter les Orques et les guerriers à che-
val. « Je tournais en Espagne et je devais diriger mes
équipes à Hollywood par téléphone. Ça a été très, très
difficile », soupire Bakshi. Les communications avec le
studio resté en Amérique sont dures à maintenir : avant
Internet, il fallait utiliser le fax ou le courrier express
 MICK JAGGER
VOULAIT FAIRE LA VOIX
DE FRODON. MAIS
LE FILM N’AVAIT PAS
BESOIN DE STARS…
RALPH BAKSHI
par avion pour échanger dessins, croquis et photos. En
voyant les plans des paysages tournés par Bakshi, le la-
boratoire de développement espagnol menace de brûler
les rushes car les images comportent des voitures, des
routes ou des lignes électriques. Les développeurs
pensent que Hollywood va arrêter de tourner en Es-
pagne en découvrant d’aussi mauvais plans, alors que
Bakshi compte évidemment les effacer par la peinture.
Led Zeppelin et Mick Jagger
À ses animateurs, Bakshi conseille de s’inspirer de N. C.
Wyeth et Howard Pyle, illustrateurs de l’imaginaire
américain héroïque. Mais le réalisateur est réellement
obsédé par un autre nom, celui du peintre Rembrandt.
« Dès que les animateurs me demandaient comment
faire, je leur disais : “Regarde Rembrandt !” Pour l’am-
biance, pour l’attitude, pour les visages, pour la noir-
ceur… Tout le monde voulait que je fasse un Aragorn
à la Conan, très musclé, dans le goût des couvertures
illustrées par Frank Frazetta, mais non ! Il fallait qu’il
soit juste athlétique. » Le doublage du film se fait en
Angleterre, pour profiter des voix des acteurs de théâtre.
Parmi les noms (bientôt) connus, John Hurt – qui donne
à Aragorn un accent d’une noblesse shakespearienne –
et Anthony Daniels (alias C3PO) qui fait la voix de Le-
golas. «  Pendant qu’on travaillait dans le studio de
doublage, Mick Jagger a débarqué, il passait dans le
coin, se souvient Bakshi. Il était curieux de voir qu’un
film Seigneur des anneaux se faisait. Les filles sont de-
venues folles ! Tout le monde voulait le voir. Et il voulait
faire la voix de Frodon… C’était une bonne idée mais
j’avais déjà mon Frodon. Le film n’avait pas besoin de
star. L’animation devait être la star. » Cela ne l’a pas
empêché de demander à Led Zeppelin de composer la
musique du film. « Je voulais Led Zeppelin parce qu’ils
étaient à la mode, et qu’ils avaient fait des chansons
d’après Tolkien. On s’est parlé au téléphone et ils ado-
raient l’idée. Ça a été mon premier motif d’engueulade
avec Saul. Il avait sa compagnie de disques et si Led
Zep faisait la musique, elle serait à eux et pas à lui.
Donc c’était niet. On a engagé Leonard Rosenman, qui
a fait un très bon boulot. Mais bon, c’était classique et
symphonique. C’était pas Led Zep. »
« On a tourné tout le scénario écrit », affirme encore
Bakshi. « Quand j’ai signé avec MGM, le deal était de
trois films. Il y avait “Première Partie” écrit en gros sur
© SAUL KAENTZ / DR
le script. » De fait, il semble que Saul Zaentz ait très vite
tempéré les ambitions du réalisateur en prévoyant deux
films et non trois. Bakshi doit batailler une fois de plus
Septembre - Octobre 2022 35
 LE MY THE
sur la dernière ligne droite pour que son film conserve
le sous-titre de « Première Partie ». Le Seigneur des
anneaux sort finalement en novembre 1978, à la date
prévue, même si l’équipe travaille jusqu’au tout dernier
moment pour respecter les délais. « Le film a rapporté
beaucoup d’argent, mais pas suffisamment du point de
vue de Zaentz qui a refusé de me payer en conséquence.
On s’est engueulés pour de bon avec Saul, et c’est pour
ça que je n’ai jamais tourné la deuxième partie. La fin
a été horrible. Horrible. L’Espagne m’a épuisé. Il fallait
plus de temps, plus d’argent. Le montage a été fait dans
la précipitation. Je n’étais pas très heureux, à la fin.
Saul Zaentz ne m’a pas aidé. L’accueil a été bon, le pu-
blic était content. Mais tout le monde me demandait :
“Où est la suite ?” Et je ne pouvais pas la faire. Je me
sentais complètement merdeux. » On ne verra jamais
Frodon jeter l’Anneau unique dans le Mont du destin :
la version de Bakshi condense La Communauté de l’An-
neau et Les Deux Tours en un seul film, en s’achevant
sur la bataille du Gouffre de Helm, avec évidemment de
nombreux raccourcis qui seront assez semblables à ceux
pris par Philippa Boyens quand elle écrira le film de
Peter Jackson : exit Tom Bombadil, exit le personnage
de Glorfindel (remplacé par Legolas chez Bakshi et par
36 Septembre - Octobre 2022
Arwen chez Jackson). Le prologue du film, qui résume
l’histoire de la Terre du Milieu dans une succession de
tableaux épiques (la forge des anneaux de pouvoir, la
guerre de Sauron, la trahison d’Isildur, Gollum…) sera
repris d’ailleurs presque tel quel par Jackson dans son
film de 2001. La prose de Tolkien provoque les mêmes
images : le plan du Nazgûl reniflant les Hobbits cachés
sous un tronc d’arbre est le même dans les deux films.
En attendant Jackson
Quarante ans plus tard, le film de Bakshi conserve une
atmosphère très agréablement étrange : par exemple,
ses Nazgûls sont particulièrement impressionnants.
Avec leur démarche tordue et boiteuse, ils exhalent un
malaise réel, loin de la puissance brute des Spectres
de l’Anneau version Peter Jackson. Cela n’éclipse pas
les défauts du film, trop gros et ambitieux pour son
propre bien (le Balrog est horriblement raté, la fin est
incompréhensible, le character design est franchement
aléatoire). L’œuvre de Tolkien devra attendre pour at-
teindre sa forme juste sur grand écran l’arrivée de la
dream team miraculeuse de Jackson et Cie (les scéna-
ristes Philippa Boyens et Fran Walsh, les génies de Weta
Workshop, le tournage d’une trilogie en simultané) qui
donnera trois grands films couronnés par la critique et
le public, et remportera 17 Oscars. Toutes choses que
Bakshi, plus à l’aise dans la spontanéité underground,
n’a pas pu réaliser. « J’essaie encore de savoir comment
je me sens par rapport à mon film, mais je reçois des
e-mails de jeunes gens qui l’adorent, qui le découvrent
après la version de Peter Jackson. Il ne m’a jamais ap-
pelé, il ne m’a jamais remercié ni envoyé une bouteille
de vin alors que je lui ai ouvert la voie, d’une certaine
façon… Mais je ne suis ni triste ni aigri. Je suis fier
de tous mes films. En tant qu’artiste, je suis satisfait. »
Bakshi n’a pas pu terminer de raconter l’histoire de Fro-
don et ses amis. Peter Jackson, lui, a pu le faire.
Après Le Seigneur des anneaux, le New-Yorkais retour-
nera vers « des choses plus personnelles » : son grand
œuvre, American Pop, qui raconte quatre générations
d’une famille juive aux États-Unis, sortira en 1981, puis
il finira son projet avorté Hey Good Lookin’ en 1982.
Il donnera au cinéma de fantasy une autre œuvre mar-
quante, Tygra, la glace et le feu (1983), tournée en ro-
toscopie avec l’aide de Frank Frazetta et très inspirée
de Conan le barbare. En 1992, sortira son dernier long
métrage, Cool World, une sorte de Qui veut la peau de
Roger Rabbit très sombre et torturé. La même année,
 D’UNE CERTAINE FAÇON,
J’AI OUVERT LA VOIE À
PETER JACKSON. IL NE
M’A JAMAIS REMERCIÉ. 
RALPH BAKSHI
Jackson, alors jeune auteur des très gore Bad Taste et
Braindead, rencontrera Bakshi au festival du film fan-
tastique de Sitges. Ralph et Peter poseront ensemble sur
une photo. Un peu par hasard. u
Pour aller plus loin
Jon M. Gibson et Chris McDonnell, Ralph Bakshi, un rebelle
du dessin animé (Seuil, 2009), Ian Nathan, Anything You Can
Imagine : Peter Jackson & The Making of Middle-earth (Harper
Collins, 2018), John Boorman, Aventures (Marest éditeur, 2017),
David Hughes, Tales from Development Hell (Titan Books,
© SAUL KAENTZ / DR
2004), Forging Through the Darkness (making of du Seigneur
des anneaux de Ralph Bakshi, Warner, 2010)
Septembre - Octobre 2022 37
Le Seigneur des anneaux devient dans les années 80-90
la belle endormie de la fantasy avant de ressusciter
grâce à la trilogie de Peter Jackson.
 L’ É C L I P S E & L A R E N A I S S A N C E

LA CHARGE L
e plus grand événement (en marge) du Festi-
val de Cannes 2001 aura été la présentation
en exclusivité pour les distributeurs du monde
entier des premières images du Seigneur des
anneaux de Peter Jackson. Le 16 mai 2001

HEROIC
pour être exact. La projection du promo-reel
de 25 min, aux effets spéciaux non encore fi-
nalisés, avait littéralement été prise d’assaut par une
horde de non-professionnels qui tentaient par tous les
moyens d’entrer. On avait même pu voir le webmaster
d’un site ciné très connu à l’époque, caché dans les toi-

Lucas vs Jackson
Comment, en 2001, internet et un jeune
Néo-Zélandais allaient mettre fin au
monopole de George Lucas sur la fantasy.
Retour sur une odyssée folle. u PAR DAVID FAKRIKIAN
lettes de la salle de cinéma plus d’une heure avant le
début de la projection ! Ce n’étaient pas les premières
images du film : un autre promo, d’une vingtaine de
minutes, essentiellement axé sur les personnages, avait
été présenté l’année précédente à un petit comité de dis-
tributeurs triés sur le volet. Mais le nouveau montage
de 2001 dévoilait enfin toute la dimension épique du
film. La tension était palpable dans la salle au moment
où les lumières se sont éteintes. Divisé en trois parties,
le promo présentait d’abord les personnages. Alors que
les premières images défilaient, le public se surprenait

40 Septembre - Octobre 2022

à ne jamais se poser de question sur la crédibilité de
l’ensemble. La direction artistique et les acteurs exis-
taient. Aragorn, Frodon étaient, tout simplement. Les
personnages de Tolkien prenaient vie devant des yeux
ébahis, littéralement. La deuxième partie montrait une
séquence d’action démesurée aux effets spéciaux in-
croyables. Des créatures géantes armées de gourdins
défonçaient murs et escaliers en tentant d’écraser de
leurs masses les héros du film, des milliers de guerriers
prenaient d’assaut l’intérieur d’un palais gigantesque,
le repeignant littéralement en noir de leurs corps, des
centaines de flèches mortelles s’abattaient sur les héros
qui tentaient de se sauver dans un labyrinthe d’escaliers
entourés de vertigineuses falaises qui s’écroulaient les
unes après les autres… De la démence pure ! La dernière
partie était un trailer du film, qui a fini par terrasser l’as-
sistance. Lorsque les lumières se sont rallumées dans la
salle ce jour-là, l’excitation était à son comble. Les dis-
tributeurs respiraient. Pour la plupart des gens présents,
il n’y avait plus aucun doute. « La trilogie » serait désor-
mais celle de la saga du Seigneur des anneaux. George
Lucas et ses héros en pyjama allaient être renvoyés au
vestiaire ! Le pari démesuré (plus d’un an de tournage, Aragorn (Le Seigneur
300 millions de dollars de budget, et la volonté de ne pas des anneaux) et Obi-Wan
Kenobi (Star Wars)
faire un film pour les fans, mais un film de fan) semblait
donc gagné. C’était à prévoir : le film le plus attendu
des fantasticophiles n’était plus un nouveau Star Wars
mais Le Seigneur des anneaux. D’un coup, le réputé
inadaptable roman de Tolkien s’était transformé en l’un
des plus gros événements cinématographiques du début
du XXIe siècle. En un film (et deux suites), un Néo-
Zélandais adepte du mauvais goût et du gore devenait
une menace pas du tout fantôme pour George Lucas et
sa guerre des étoiles…
Nouveau Messie
Il faut dire que le travail de Peter Jackson pour supplan-
ter, bien involontairement, la prélogie de George Lucas a
été facilité quand le créateur d’ILM a lui-même bradé sa
© NEW-LINE / LUCAS FILMS
trilogie originale en la reliftant à grands coups d’images
de synthèse sous le label « édition spéciale », à la sur-
prise de son vaste public. Avant de commettre un Star
Wars Épisode 1 qui a laissé ses fans encore plus décon-
tenancés. Le terrain était devenu propice à une nouvelle
Septembre - Octobre 2022 41
 L’ É C L I P S E & L A R E N A I S S A N C E
LES CINÉPHILES AVAIENT
ENVIE DE CROIRE EN
QUELQUE CHOSE. ET PETER
JACKSON EST ARRIVÉ.
saga fantastique. Une autoroute s’ouvrait, en quelque
sorte, où la trilogie du Seigneur des anneaux n’avait plus
qu’à s’engouffrer. Les cinéphiles avaient envie de croire
à nouveau en quelque chose. Et Peter Jackson est arrivé.
Jackson et les internautes
Flash-back. Été 1998  : la nouvelle fait l’effet d’une
bombe. Le Néo-Zélandais Peter Jackson vient de signer
un contrat pour adapter Le Seigneur des anneaux sous
forme d’une trilogie colossale qu’il écrira, produira et
réalisera sur sa terre natale et dont les trois épisodes se-
ront tournés dans la foulée.
Avant même le premier tour de manivelle, le projet de
Jackson était un événement. L’internet naissant allait
aussi jouer un rôle déterminant dans sa promotion, des
milliers de sites le choisissant comme sujet principal,
mixant allègrement informations officielles, éléments
42 Septembre - Octobre 2022
visuels distribués au compte-gouttes et bouche-à-
oreille. En juin 1999, le site officiel lordoftherings.net
commence à présenter des designs de créatures, et le
mois suivant, les noms des membres du casting se dé-
voilent peu à peu. En octobre 1999, New Line annonce
le début du tournage de La Communauté de l’Anneau,
et quatre mois plus tard, une poignée de personnalités
néo-zélandaises et californiennes ont le privilège de vi-
sionner six minutes d’images du film.
Mais pour le grand public, rien, jusqu’au moment où va
se briser le silence (des anneaux) : le 7 avril 2000, deux
minutes trente d’images sont visibles sur le site officiel.
Baptisée « internet teaser », cette mini-bande-annonce
est exclusivement diffusée sur le web. On peut y aper-
cevoir des dizaines de milliers de guerriers dévalant
une immense vallée, des Orques grimaçants, les res-
ponsables des effets spéciaux animatroniques dans leur
atelier et Peter Jackson lui-même jouant les hôtes. En
vingt-quatre heures, plus d’un million et demi d’inter-
nautes téléchargent ce teaser : un record sans précédent
dans l’histoire de la promotion d’un film !
Le web devient dès lors le terrain de jeu de la promo-
tion du film, et par ricochet de la trilogie. Au goutte-à-
goutte, les photos officielles du casting circulent sur la
Toile avant d’être reprises dans la presse écrite. « Vous
trouverez l’aventure, ou l’aventure vous trouvera » est
le slogan du second teaser qui est projeté dans les salles
américaines le 12 janvier 2001, en avant-programme de
Treize Jours (Roger Donaldson). À cette occasion, les
fans feront la queue toute la nuit devant les cinémas pour
être les premiers à voir ces quelques minutes inédites !
On n’avait plus vu cela depuis le premier Star Wars.
Bien évidemment, il apparaît quelques jours après sur
le site officiel. Il est aussi proposé en bonus sur les DVD
français et américains de Little Nicky (Steven Brill).
L’Empire contre-attaque
Début mars, le premier poster fait son apparition.
Frodon (Elijah Wood) tient gravement l’Anneau dans
le creux de sa main, tandis que la légende proclame
« Un anneau pour les gouverner tous ». Le 16 mai,
quelques rares participants au Festival de Cannes ont
donc le privilège de rencontrer l’équipe du film après
avoir visionné vingt minutes du métrage ! Le commun
des mortels, lui, se fait les dents sur la troisième bande-
annonce intégrant de nombreuses séquences d’action
et s’achevant sur une accroche qui promet, « La trilo-
gie commence le 19 décembre ». Fin août 2001 marque
l’arrivée d’un nouveau poster, où se dressent les deux
gigantesques statues de part et d’autre du fleuve traversé
par la Communauté de l’Anneau, suivi en octobre d’une
nouvelle bande-annonce. La bombe à retardement, par-
faitement huilée, explose à sa sortie, mi-décembre, tor-
pillant tout sur son passage et ramenant dans les salles
une armada de fans déjà acquise à sa cause. L’Empire Peter Jackson et
George Lucas
bâti par George Lucas vacille. Mais que reste-t-il, en
2022, de ce coup de maître opéré par Jackson et la team
New Line au début du siècle ? À vrai dire, pas grand-
chose : la trilogie de Peter Jackson est finalement tom-
bée à son tour dans les mêmes travers que la saga Star
Wars, à coups de versions longues interminables (rebap-
tisées par les détracteurs « Le Seigneur de l’Ennui »),
de multiples repackagings en coffrets DVD, de sorties
Blu-ray aux couleurs virées au vert. Pire, Jackson a ac-
couché lui aussi d’une « prélogie », celle du Hobbit, elle
aussi décriée, à coups de lifting numérique à 48 images
secondes faisant ressembler les films à des œuvres fil-
mées en DV, comme si les leçons de Lucas n’avaient
jamais été retenues.
Entre-temps, ce dernier s’est débarrassé de Star Wars
en revendant Lucasfilm à Disney, se libérant du fardeau
et laissant la corporation exploiter ad nauseam et sous
toutes les formes l’univers qu’il avait créé. Curieuse-
ment, le temps a été plus clément à la prélogie originale
(celle de Star Wars), qui apparaît désormais comme
modèle de la quasi-totalité des blockbusters actuels,
particulièrement par son usage innovant de la distribu-
tion numérique en salles, via les DCP (Digital Cinema
Package). Mais pendant un bref moment de l’histoire du
© NEW-LINE / LUCAS FILMS
cinéma, il n’y avait plus qu’une trilogie, et c’était celle
de Peter Jackson. u
Septembre - Octobre 2022 43
 L' É C L I P S E & L A R E N A I S S A N C E
LA GUERRE
DU JEU
Adapter n’est pas jouer
Les œuvres de J. R. R. Tolkien ont
beaucoup influencé le jeu de rôle, mais
pendant longtemps, celui-ci n’a pas su
être à la hauteur de son modèle.
Explications. u PAR SYLVESTRE PICARD
A
u départ, il y a encore un problème de
droits. À la fin des années 70, Donjons et
Dragons a largement pillé Tolkien en uti-
lisant des éléments de son œuvre (Hob-
bits, Nazgûls et Ents), à tel point que
Saul Zaentz, qui détient les droits des
adaptations de l’écrivain disparu
en 1973, menace TSR, l’éditeur de D&D, des
pires attaques en justice. Celui-ci abandonnera
Tolkien (les Hobbits seront nommés Halflings), et
ce ne sera pas si grave : l’univers du jeu ressemble
plus à de la SF délirante qu’à la délicate cosmogo-
nie de l’érudit d’Oxford. Le plus populaire des
jeux de rôle, publié en 1974, impose son imagi-
naire visuel et ses clichés : les Elfes blonds aux
yeux bleus et aux oreilles pointues feront dé-
sormais partie du décorum rôliste. Selon l’his-
torienne du JDR Coralie David, Le Hobbit,
avec sa bande d’aventuriers constituée d’un Magi-
cien, d’un Hobbit voleur et d’une bande de Nains
guerriers, est le modèle même du groupe de per-
sonnages de D&D. Qu’il y ait ou non un JDR offi-
ciel, cela n’empêche pas l’œuvre de Tolkien de rester
un grand classique rôliste. Et comme tout classique,
on construira l’imaginaire de fantasy autant avec lui
que contre lui – ou plutôt avec et contre les clichés
imposés par Donjons et Dragons d’après Tolkien.
Dans les années 80, le JDR devient véritablement
grand public. Aux États-Unis, en l’absence de
nouveaux films ou de nou- velles
œuvres officielles, les au-
teurs des jeux de rôle adaptés
de Star Wars et du Seigneur
des anneaux conservent
et développent leurs uni-
44 Septembre - Octobre 2022
vers respectifs, « comme les moines copistes du Moyen
Âge ont sauvegardé la culture antique », selon la jolie
formule du journaliste Chris Taylor dans How Star
Wars conquered the universe (2014). Dès 1982, Saul
Zaentz cède les droits d’adaptation en jeu de rôle du
Seigneur des anneaux à l’éditeur Iron Crown Enter-
prises (ICE) : le résultat, intitulé Middle-Earth Role
Playing ou MERP (JRTM( ou Jeu de rôle des Terres du
Milieu en VF) utilise un système de règles incroya-
blement complexe et détaillé… Pete Fenlon, le
boss d’ICE, estime de toute façon que l’écrasante
majorité des acheteurs de son jeu n’utilise pas
ses règles mais celles d’autres jeux (comme
Dragons), et prend les
Donjons & Dragons
livres comme source d’informa-
tion sur l’univers. Le succès est
au rendez-vous : la gamme est
détaillée, la précision apportée aux
plans et cartes de la Terre du Milieu
est très appréciée par les fans. Pendant
vingt ans, le jeu sera le seul à permettre
officiellement d’explorer les mondes de
Tolkien – et les endroits que l’auteur
n’avait évoqués que de loin. « Les
livres de campagne en Terre du
Milieu d’ICE étaient parmi les
livres de contexte les plus ap-
profondis jamais édités pour
un jeu de rôle  »,
résume Shannon
Appelcline dans
son étude Desi-
gners & Dragons.
À la fin des an-
nées  80, George
Allen & Unwin,
l’éditeur de Tolkien,
estima que la série
de «  livres dont
vous êtes le héros »
situés dans la Terre
du Milieu (Middle
Earth Quest) et pu-
bliés par ICE ne respectait pas les droits d’auteur. L’édi-
teur exigea la destruction pure et simple des bouquins
imprimés mais pas encore parus en boutique. Un dé-
sastre financier à une époque où les livres-jeux étaient
de vrais best-sellers.
Les pertes pour ICE se chiffrèrent alors en millions de
dollars. ICE parvint certes à renégocier son contrat,
mais les années 90 furent fatales à JRTM comme à son
éditeur. Leur jeu phare était toujours aussi compliqué,
déconnecté des nouvelles attentes du marché. Le lance-
ment, dans la vague du succès de Magic : L’Assemblée,
d’un jeu de cartes à collectionner inspiré de Tolkien (et
atrocement complexe) fut d’abord un succès (grâce aux
collectionneurs, pas aux joueurs), mais la hausse du prix
du papier et la perte d’un partenaire financier mirent
l’éditeur à genoux. En 1999, Tolkien Enterprises vou-
lut mettre de l’ordre dans ses contrats avant la sortie des
films, réclama le solde de ses royalties, et ICE perdit les
droits de son JDR. Un an plus tard, la compagnie dé-
posa le bilan.
L’injuste milieu
En août 2000, en France, un grand joueur de JRTM,
rendu mélancolique par la perte des droits de Tolkien,
publie sur internet, et sous le pseudonyme d’Usher, un
jeu amateur nommé Tiers Âge : « JRTM m’a toujours
gêné par son inadéquation avec l’atmosphère et la poé-
sie de l’œuvre de Tolkien », écrit-il dans sa préface. Usher,
de son vrai nom Jean-Philippe Jaworski, publiera bien
plus tard les bouquins remarqués Janua Vera et Gagner
la guerre dans un univers de fantasy violent et cynique
(et inspiré du Vieux Monde de Warhammer, mais c’est
un autre sujet). Beaucoup plus tolkienien que JRTM,
Tiers Âge sera justement remarqué à sa sortie, mais avec
l’énorme carton, un an plus tard, des films Seigneur des
anneaux, la machine à produits dérivés officiels se met
en marche et l’éditeur américain Decipher (déjà produc-
teur de jeux de cartes à collectionner Star Wars et Star
Trek, très compliqués mais très appréciés aux États-Unis)
obtient les droits d’un nouveau jeu de rôle Seigneur des
anneaux. Le résultat sortira en août 2002, entre le pre-
mier et le deuxième film. Le jeu et ses suppléments sont
abondamment illustrés de photos des films, mais leur
contenu, bien que très orienté baston, met surtout en
lumière la tension entre l’adaptation forcé-
ment réductrice de Jackson et la richesse du
matériau de base. Le jeu ne restera pas dans
les mémoires. Le problème reste toujours
le même : les créateurs officiels semblent
incapables de respecter l’esprit tolkienien,
comme celui de la magie, de toute façon
vieux motif d’engueulade entre puristes, pire
que le sujet des oreilles pointues des Elfes.
Il faudra attendre 2011 pour que sorte
L’Anneau unique, qui reste à ce jour l’adap-
tation officielle la plus convaincante de
Tolkien. Écrit par des Italiens fous, déjà au-
teurs de l’excellent jeu de plateau La Guerre
de l’Anneau, le jeu ne met pas tout le monde
d’accord (forcément) mais choisit un ton
de low fantasy plus proche du Hobbit et du
début du Seigneur des anneaux. La deu-
xième édition, financée par un Kickstarter
à 1,6 million d’euros en 2020, arrive fin
2022 en français. Parallèlement, Cubicle 7,
également éditeur anglais de L’Anneau
unique, publie officiellement et bien oppor-
tunément l’adaptation de Tolkien à la cin-
quième édition de Donjons et Dragons sous
le titre Aventures en Terre du Milieu. Plus
de problèmes de droits. La boucle est bou-
clée ? Oui, mais elle ne signifie pas pour au-
tant la fin des impulsions créatrices rôlistes
provoquées par Tolkien, incapables de se
tarir. Sans citer les tonnes de JDR plus ou
moins inspirés des déclinaisons ludiques
de Tolkien et s’éloignant de facto de l’esprit
de l’écrivain (Midnight qui se demande ce
qu’il se serait passé si Sauron avait gagné,
Against the Darkmaster qui veut réinventer
JRTM…), il faudrait en fait surtout parler des
petits jeux amateurs qui tentent de repro-
duire au mieux un aspect précis de la Terre
du Milieu : le beau Back Again from the Broken Land où
l’on joue le périple de retour du Mordor, quand la guerre
est terminée ; le mystique Pipedream, où l’on joue des
Hobbits détectives affrontant des monstres sans armes
mais à l’aide d’herbe à pipe magique ; et notre chouchou,
Under Hill, By Water où l’on incarne des Hobbits refu-
sant des aventures et vivant des petits moments de vie
cosy. Autant de preuves que l’on est encore loin, très loin
d’avoir épuisé la matière de Tolkien. La route se poursuit
sans fin. u
DANS UNDER HILL,
BY WATER, ON INCARNE DES
HOBBITS VIVANT DES PETITS
MOMENTS DE VIE COSY.
© DR
Septembre - Octobre 2022 45
 L' É C L I P S E & L A R E N A I S S A N C E

FRODON AU PAYS
DES SOVIETS
Le mythe Khraniteli
Longtemps perdue dans les archives de la télévision pétersbourgeoise,
l’adaptation soviétique de la saga de Tolkien était quasiment devenue
une légende. Finalement exhumée en 2021, elle a été mise en ligne
gratuitement sur YouTube. 110 minutes sidérantes, qui offrent une
nouvelle perspective glorieuse sur la version de Peter Jackson, produite
à peine quelques années plus tard... u PAR CHARLES MARTIN

46 Septembre - Octobre 2022

C
ette fois, ils avaient devancé les Améri-
cains ! En 1991, bien avant que Peter Jack-
son n’imagine sa trilogie, les Soviétiques se
lancent dans la toute première adaptation
live de Tolkien. Un téléfilm Le Seigneur des
anneaux, en deux parties, qui sera montré
aux téléspectateurs de la région de Saint-
Pétersbourg, par la chaîne Leningrad Télévision, les 13
et 14 avril 1991, quelques semaines seulement avant la
dissolution de l’URSS. Mais Khraniteli, c’est son titre
(Les Gardiens en français), va tout de suite s’évaporer
dans la nuit. Aucune rediffusion. Et – compte tenu du
peu de magnétoscopes présents sur les bords de la Bal-
tique à l’époque – aucune VHS ne circule sous le man-
teau. L’adaptation russophone termine sa course au fond
d’un placard dans les sous-sols de la chaîne de télévi-
sion soviétique qui s’apprête à baisser le rideau en même
temps que le régime. Le KGB (puis le FSB) et les auto-
rités ont vite fait de boucler les archives à double tour.
Rien ne doit sortir, l’enregistrement est dès lors consi-
déré comme perdu. Au point que Khraniteli devient une
sorte de mythe, une invention de tolkienistes obsession-
nels. Or, le film existe bel et bien…
« La télévision de Leningrad s’est effondrée en 1997
ou 1998. Alors, ils ont mis en place des archives se-
crètes desquelles rien ne devait sortir », raconte au-
jourd’hui au site russe 360 la fille de la réalisatrice, qui
apparaît aussi dans le film (elle y joue Legolas !). Olga
Serebryakova explique qu’une énorme amende de
300 000 roubles (5 000 euros) était prévue pour ceux
qui auraient eu envie de s’amuser à dévoiler au monde
des images de l’époque soviétique. Ainsi, « les fans ont
cherché dans les archives mais n’ont pas réussi à trou-
ver ce film pendant des décennies », écrit le site spé-
cialisé World of Fantasy. Jusqu’à ce jour de mars 2021.
Trente ans après son unique diffusion, la chaîne Péters-
bourg TV-5 (héritière de Leningrad Télévision) brave
l’interdit et exhume le « précieux ». Elle annonce avoir
retrouvé la cassette et poste dans la foulée les deux par-
ties du téléfilm sur YouTube. Khraniteli n’est plus une
légende et, comble de bonheur, les fans peuvent désor-
mais le voir en intégralité, et gratuitement sur le net.
Bonheur de courte durée, puisque les 110 minutes de
métrage se révèlent un petit calvaire de cinéphile.
Une production à zéro kopeck
Entièrement filmé dans le studio de télévision de Lenin-
grad au début de l’année 1991, le téléfilm se regarde en
réalité comme du théâtre filmé dans des décors en car-
ton-pâte. On ne peut même pas parler ici de petit bud-
get. Pas un kopeck n’a été mis sur la table pour réaliser
cette adaptation. Nada ! Seuls les costumes et les décors
pouvant être dénichés dans les réserves de la chaîne ont
été utilisés par la production. « Il n’y a eu absolument
aucun financement. Rien », reprend Olga Serebryakova.
« Il était impossible de commander ou de fabriquer des
© DR
Septembre - Octobre 2022 47
L' É C L I P S E & L A R E N A I S S A N C E
éléments spécifiques. Nos performances étaient filmées
sur le vif, en une prise, sans répétition. Au final, cela
donne à cette adaptation son caractère unique et son
génie : juste du simple enthousiasme, sans penser à
l’argent... » Pas de box-office en tête, certes, mais seu-
lement quatre chevaux à disposition pour représenter les
neuf Nazgûls qui traquent l’Anneau…
Un Gollum aux allures de Grinch
Car oui, il y a bien des Nazgûls dans cette version com-
muniste. Et aussi Gandalf, Galadriel, Fondcombe, la
traversée des Mines de la Moria. Et même un passage
chez Tom Bombadil, notoirement absent, pour le coup,
de la trilogie américaine… Sur le fond, Khraniteli res-
pecte comme il peut l’œuvre originale. C’est Natalya
Serebryakova qui a écrit et mis en scène cette adap-
tation qui rejoue le premier tome, La Communauté
de l’Anneau, se basant d’ailleurs sur une traduction
russe du texte de Tolkien par Vladimir Muravyov et
Andrey Kistyakovsky (dans laquelle Aragorn est sur-
nommé Strider !). Au casting, Viktor Kostecki incarne
un Gandalf sans chapeau, tandis que George Shtil
joue un Bilbon Sacquet ressemblant étrangement à Ian
48 Septembre - Octobre 2022
Holm. Valery Dyachenko, lui, était le premier Frodon à
prendre vie à l’écran. Et il avoue aujourd’hui volontiers
à la chaîne Pétersbourg TV-5 que « les capacités tech-
niques de l’époque étaient un peu obsolètes. Tout a été
filmé en incrustation (en Chroma key). J’espère que le
public nous pardonnera lors du visionnage. » Pas sûr.
Surtout après avoir découvert ce Gollum aux allures de
Grinch, dans un costume fait maison, probablement par
sa maman. Parce qu’un grand nombre de scènes res-
semble davantage à une production théâtrale de mauvais
goût qu’à un long métrage. La photographie a des airs de
vieux porno libidineux des années 70, appuyée par une
bande-son douteuse, composée par Andreï Romanov
(fondateur du groupe de rock Aquarium) faisant au pas-
sage office de narrateur, renforçant du même coup l’am-
biance hyper kitsch du film.
Quand on sait que Peter Jackson commencera à filmer
sa Communauté de l’Anneau seulement huit ans plus
tard, on prend soudainement conscience de la prouesse
esthétique réalisée par le cinéaste néo-zélandais… Oui,
ce Seigneur des anneaux-là pique les yeux. Mais il a
quand même réussi à piquer ceux de deux millions de
fans depuis sa mise en ligne sur YouTube. Et, à la fin,
Sam rejoint encore Frodon dans sa quête et s’en va avec
lui pour le Mordor. Dans Khraniteli aussi, la Commu-
nauté de l’Anneau est dissoute. u
SUR LE FOND, KHRANITELI
RESPECTE COMME IL PEUT
L’ŒUVRE ORIGINALE.
© DR
Lorsque les films de Peter Jackson
débarquent au cinéma, Première est
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Septembre - Octobre 2022 57

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62 Septembre - Octobre 2022

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Septembre - Octobre 2022 63

64 Septembre - Octobre 2022
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Septembre - Octobre 2022 65

66 Septembre - Octobre 2022
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Septembre - Octobre 2022 67

La Communauté de l’Anneau
de Peter Jackson
 Avant de revenir sous la forme
d’une série, Le Seigneur des anneaux
fut une révolution sur le terrain
du cinéma et de la cinéphilie.

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LES GOUVERNER TOUS
Des bonus au menu
Si les films de Peter Jackson ont généré un
culte aussi massif et aussi pérenne, c’est
aussi à travers leur coffret DVD, objet geek
incontournable de son temps. u PAR THÉO RIBETON
D
ans les années 2000, en France, sur les
étagères des chambres d’ados à tendance
geek, on était toujours à peu près sûr de
trouver les mêmes cinq ou six artefacts : un
gros paquet de cartes Magic, une carte des
deux îles de Vice City, un lecteur mp3 rem-
pli d’épisodes du Donjon de Naheulbeuk,
quelques Naruto… et puis, trônant au centre, les trois
volumes rouge, vert et bleu des DVD du Seigneur des
anneaux.
Sorties aux printemps 2002, 2003, puis en format tri-
logie intégrale en 2004, ces éditions vidéo ont offert
en premier lieu un support domestique au film, mais
aussi et surtout un écrin royal à leurs versions longues,
qui ont depuis largement supplanté les versions cinéma
70 Septembre - Octobre 2022
(qui aujourd’hui envisagerait de regarder Le Retour du
roi sans la scène de la Bouche de Sauron ?), ainsi qu’à
leurs suppléments – des heures de making of pour un
temps de visionnage à peu près équivalent aux films.
Si leur succès est quantifiable, il reste difficile à appré-
hender du fait des multiples ressorties et de la coexis-
tence d’éditions par film (mieux comptabilisées) et de
coffrets trilogie ou hexalogie (avec Le Hobbit). Les trois
films oscillent en tout cas dans un top 15 des ventes all-
time, quelque part entre la trilogie Pirates des Caraïbes,
The Dark Knight et une palanquée de Disney.
Mais le véritable succès est ailleurs et échappe à toute
mesure : c’est une place particulière atteinte par l’expé-
rience collective des films et de leurs suppléments, em-
pereurs incontestés de la 2000’s Movie Night, comme le
résumait assez bien le journaliste du site Den of Geek,
Andrew Blair, qui racontait en 2014 ses projections étu-
diantes : « Les films eux-mêmes devinrent un support
de jeux à boire enfiévrés, et les appendices une partie
du médicament contre la gueule de bois le lendemain.
Des trucs à frire, une pinte de thé [Andrew Blair est
écossais] et un documentaire sur les chevaux. C’était
ma happy place, à tel point que j’ai regardé les bonus
avant le film lorsque j’ai acheté Le Retour du roi. »
Le coffret trilogie est en réalité sorti au moment idéal
pour atteindre un tel statut, comme l’explique Stéphane
Leblanc, cofondateur et rédacteur en chef du site dvdfr.
com : « En 2004, on est vraiment à l’apogée du mar-
ché des DVD. C’était le premier gros coffret de sortie
récente, avec Star Wars. Et c’était aussi le pic en termes
d’investissement, de sophistication de l’objet : il y avait
des designers de menu qui étaient des stars du métier,
comme Van Ling. C’était un business à part entière
pendant un temps. »
Vertige encyclopédique
Pour la conception de l’objet et ses menus, l’inspiration
est très claire : il faut faire du coffret DVD un avatar de
la trilogie littéraire, voire du Silmarillion. Les supplé-
ments sont appelés « appendices », à l’instar des livres
de Tolkien, et se répartissent selon un menu très archi-
tecturé, dont un livret décrit l’arborescence à la façon
d’un arbre généalogique elfique. L’expérience de na-
vigation veut procurer au spectateur le même vertige
encyclopédique que celui qui saisirait un jeune lecteur
feuilletant ses premiers volumes tolkieniens et décou-
vrant avec avidité une avalanche de noms inconnus.
On retrouvera donc de nombreux contenus donnant au
spectateur les clés d’un monde dont les films ne sont
qu’un des multiples récits, à travers des talking heads
tolkienophiles racontant par le menu la construction
des langues (Languages of Middle-Earth) ou le bes-
tiaire (Creatures of Middle-Earth), à un degré de détail
bien supérieur à celui visible dans les films eux-mêmes.
Culture du détail qui est de manière plus générale la
religion de ces appendices, dominée avant tout par la
figure de Richard Taylor, chef de Weta Workshop et tête
pensante de toute la chaîne de fabrication d’accessoires
du film. Les milliers de pièces uniques que produira son
atelier pour une milliseconde de temps d’écran (voire
pour aucun temps d’écran) feront la légende de cette
production aux ambitions prométhéennes, défendues
avec une remarquable placidité par cet homme pour qui
la conception d’ornementations uniques à l’intérieur de
l’armure de Théoden et Aragorn n’est non seulement
pas un problème, mais relève même de l’évidence. Une
même philosophie présidait sans doute sur le tournage
du Guépard en 1962 aux directives de Visconti, qui
avait fait remplir de linge d’époque les tiroirs de com-
modes que les acteurs n’avaient pourtant pas à ouvrir.
Petit joueur.
Mais si les appendices du coffret ont fait l’objet d’un
tel culte domestique, d’un tel engouement génération-
nel, c’est essentiellement grâce au travail d’un homme,
Costa Botes. Comparse de longue date de Peter Jackson,
qu’il se targue d’ailleurs d’avoir présenté à sa future
femme et coscénariste Fran Walsh, et avec qui il a coré-
alisé un mockumentaire plus ou moins culte (Forgotten
Silver, 1995, sur un pionnier imaginaire du cinéma
néo-zélandais), Botes a très tôt été embarqué dans cette
aventure de plusieurs années en tant que réalisateur
behind the scenes. Elle a été pour lui une expérience
douloureuse, car il s’est heurté à la production dans son
désir de consacrer son documentaire aux petites mains :
« Ce qui m’intéressait, ce n’était pas de célébrer le génie
des généraux, mais de montrer l’armée », nous dit-il.
Botes perdra à mi-chemin la main sur le montage, verra
ses rushes saisis et une nouvelle équipe se substituer à
lui. Mais si les talking heads sont plutôt le fait de cette
dernière, le matériau venu du tournage est essentielle-
ment le sien. Outre le détail incroyable de l’artisanat, il
fait surtout la part belle à la façon dont la production de
ce film est devenue un monde en soi, un pays imaginaire
– une Terre du Milieu ? – consacré à un film aux propor-
tions si titanesques et si artisanales à la fois que sa fabri-
cation ne ressemble plus à une période dans la carrière
de ses participants, mais à leur quotidien voire à leur vie
entière. Botes achèvera tout de même sa propre version
du making of, qui sera placardisée par New Line, puis
au terme de longues tractations, intégrée in extenso à la
© NEWLINE CINEMA / DR
réédition de 2011 du coffret, sous le titre The Making of
The Lord of The Rings. u
Septembre - Octobre 2022 71
 LES BONUS

LA VOIE DU
Une révolution
industrielle ?
Arrivée au pic de l’explosion
du DVD, la trilogie du Seigneur
des anneaux est le témoin d’une
ère où l’industrie du cinéma
libertaire prenait encore des
risques. Mais après Frodon,
la terre brûlée ? u PAR DAVID FAKRIKIAN

O
n peut avoir du mal à s’en rendre compte
aujourd’hui, mais la trilogie originale du
Seigneur des anneaux a été avant tout l’en-
treprise d’un seul homme. Son réalisateur.
Certes, Peter Jackson a été aidé, mais c’est lui
qui a poussé Miramax à acquérir les droits
du roman. Lui qui a porté le projet chez New
Line quand les précédents ont botté en touche. Lui qui a
convaincu le studio de financer trois films d’un coup, réa-
lisés en un an et demi, pour 270 millions de dollars. Chez
lui, en Nouvelle-Zélande. Lui qui a suggéré que son studio
de postproduction, Weta Digital, pourrait se charger de tous
les effets spéciaux. Il se murmurait, dans les coulisses de
l’industrie, au moment où les trois films triomphaient, que
le pari pris par le studio avait été insensé, et que personne
ne s’y hasarderait à nouveau. Jackson avait eu de la chance
mais sa trilogie devait rester une anomalie, un incident de
chaîne de production, qui ne devrait jamais se reproduire.

Casse-tête
Les gargantuesques et répétées sorties DVD n’ont pas aidé.
Truffés de bonus, scènes coupées, nouveaux montages,
éditions « simples » et éditions collector, les magnifiques
coffrets qui trônaient fièrement sur les étagères des Virgin
Megastores existant encore, et qui s’arrachaient, prouvaient
que le public voulait tout ce que les majors lui refusaient
habituellement, ou lui octroyaient avec parcimonie.
Du making of, des coulisses, de l’épique. Un véritable
casse-tête pour les corporations, qui ont pour philosophie
de faire le plus d’argent possible avec le minimum de tra-
vail, qui voulaient conserver le contrôle. Encore plus fou,
Peter Jackson avait littéralement réinventé le look du pre-
mier film en DVD pour l’aligner sur le rendu salles des
suivants, et offrir pour la postérité une trilogie cohérente
visuellement (les auteurs des Matrix lui emboîteront le pas

72 Septembre - Octobre 2022

SEIGNEUR
peu après). Impensable aujourd’hui, où le master final, une
copie numérique de toute manière, est celui qui sortira à
l’identique en Blu-ray ou DVD. Mais après Le Seigneur
des anneaux, et, surtout, après les semi-échecs successifs
de Matrix Reloaded et Matrix Revolutions, tous deux cal-
qués sur le même moule de production (on laisse le réali-
sateur d’un blockbuster faire ce qu’il veut avec un budget
gigantesque parce qu’il a compris le Zeitgeist), le retour de
bâton a été violent et les pendules ont été remises à l’heure.
Parallèlement à l’apparition des réseaux sociaux, et la dé-
mocratisation d’internet avec l’apparition des smartphones,
l’industrie a tiré la leçon du Seigneur et s’est adaptée. Finie
l’époque où seules les personnes les plus branchées étaient
connectées. Au début des années 2010, l’internet, qui avait
tant aidé au succès de la trilogie, est devenu grand public.

Anomalie
Les productions ont alors été contrôlées non plus par un
individu seul (surtout s’il s’agissait du réalisateur), mais en
comités. On prévoit désormais des franchises à épisodes,
étalées sur plusieurs années, par phases, comme les trois
Seigneur des anneaux, mais aux réalisateurs interchan-
geables, aux scénarios sans cesse réécrits, avec même la
possibilité de ranger les œuvres finies dans un placard, si le
potentiel commercial n’est pas au rendez-vous des projec-
tions tests (coucou Batgirl). Les films ne sont plus conçus
en trilogie, mais au mieux en deux « épisodes », si les ana-
lyses et plans marketing permettent d’en assurer le succès.
Tout est contrôlé, des versions longues aux bonus (tous plus
consensuels les uns que les autres). Après Frodon, la terre
brûlée ? Même Jackson subira la révolution avec la trilogie
du Hobbit, et sa valse de réalisateurs, en s’emparant du pro-
jet à reculons ; conscient, sans aucun doute, que le contexte
n’était plus le même. Certes, James Cameron avait annoncé
une trilogie Avatar réalisée sur le même modèle que celui
du Seigneur (trois films en un seul coup), mais il s’agissait
de la suite du plus grand succès de tous les temps. Après
avoir déclaré qu’il en ferait finalement quatre à la suite, il
s’est ravisé (seuls deux films seraient en boîte, et le réali-
sateur parle désormais de ne pas faire les deux suivants).
La trilogie originale du Seigneur des anneaux existe donc
aujourd’hui comme ce qu’elle a toujours été : une anomalie.
Cette aberration fut possible à un instant T de l’histoire du
cinéma, et à un moment technologique précis. À cette pé-
riode, les réseaux sociaux n’existaient pas, les discussions
des forums n’avaient d’incidence que sur les prochains épi-
sodes des séries télé, et la majorité de la planète n’avait pas
d’ordinateur et n’était pas connectée. C’était l’époque où un
studio indépendant pouvait encore parier sur un réalisateur
débutant et prendre le risque, avec les dividendes que l’on
© NEWLINE / WARNER / DISNEY

sait, de produire des œuvres qui allaient rester pour un bon

bout de temps. On ne va pas dire que c’était mieux avant,
mais… u

Septembre - Octobre 2022 73

 LES BONUS

LORD OF
THE QUIZ
Le questionnaire du Milieu
Des chiffres mirifiques et des êtres magnifiques…
Tout ce que vous croyiez savoir sur la saga mais que vous
auriez mieux fait de demander. À moins que vous ne soyez
vraiment un Seigneur ? u PAR CHARLES MARTIN

74 Septembre - Octobre 2022

1 - En total cumulé, combien ont
rapporté les six films de Peter Jackson
au box-office mondial ?
A) 6,205 milliards de dollars
B) 5,929 milliards de dollars
C) 4,812 milliards de dollars
D) 3,822 milliards de dollars
2 - Combien d'Oscars a remporté
Le Retour du roi lors de la 76e édition,
en 2004 ?
A) 8
B) 9
C) 10
D) 11
3 - Avant New Line, quel studio
travaillait avec Peter Jackson sur
l'adaptation, puis jeta l'éponge quand
le cinéaste refusa de condenser sa
trilogie en un film de deux heures ?
A) Miramax
B) 20th Century Fox
C) Paramount
D) Universal Pictures
4 - Quel acteur avait été choisi par
Peter Jackson pour incarner Aragorn,
avant que le rôle soit redistribué
la veille du tournage ?
A) Russell Crowe
B) Stuart Townsend
C) Stephen Dorff
D) Nicolas Cage
5 - Comment s'appelle l'intendant du
Gondor, père de Boromir et Faramir ?
A) Théoden
B) Isildur
C) Ecthelion
D) Denethor
6 - Avec Ian McKellen (Gandalf), qui est
l'autre membre du casting à avoir joué
dans les six films de Peter Jackson ?
A) Elijah Wood (Frodon)
B) Orlando Bloom (Legolas)
C) Cate Blanchett (Galadriel)
D) Ian Holm (Bilbon)
7 - Selon le monologue d'introduction
de La Communauté de l'Anneau,
combien d'anneaux ont été forgés
au total ?
A) 15
B) 17
C) 20
D) 21
8 - Qui a écrit et composé L'Anneau du
Nibelung, l'opéra dont se serait inspiré
Tolkien pour écrire Le Seigneur des
anneaux, même si l'auteur anglais s'en
est toujours défendu ?
A) Richard Wagner
B) Wolfgang Amadeus Mozart
C) Richard Strauss
D) Ludwig van Beethoven
9 - Quel acteur Marvel fait la voix
du dragon Smaug, en VO, dans
La Désolation de Smaug ?
A) Robert Downey Jr.
B) Chris Hemsworth
C) Tom Hiddleston
D) Benedict Cumberbatch
10 - Avant de jouer Galadriel dans
la série Les Anneaux de pouvoir, quel
© NEW LINE CINEMA
autre personnage emblématique
Septembre - Octobre 2022 75
 LES BONUS
de la littérature anglaise Morfydd
Clark a-t-elle incarné à l'écran ?
A) Mina Harker dans Dracula
B) Lyra Parle-d’Or dans À la croisée
des mondes
C) Mary Morstan dans Sherlock
D) Lily Frankenstein dans Penny Dreadful
11 - Quel film de la franchise dure
le plus longtemps (dans sa version
cinéma originale) ?
A) Les Deux Tours
B) Le Retour du roi
C) Un voyage inattendu
D) La Bataille des Cinq Armées
12 - Quelle est la composition de la
« Communauté de l'Anneau » ?
A) 2 Hobbits, 5 Hommes, 1 Elfe et 1 Sorcier
B) 3 Hobbits, 2 Hommes, 1 Elfe, 1 Nain et
1 Sorcier  
C) 4 Hobbits, 1 Homme, 2 Elfes, 1 Nain et
1 Sorcier  
D) 4 Hobbits, 2 Hommes, 1 Elfe, 1 Nain et
1 Sorcier
13 - Quel cinéaste oscarisé devait
diriger Le Hobbit avant que Peter
Jackson ne reprenne la production ?
A) Alejandro González Iñárritu
B) Alfonso Cuarón
C) Guillermo del Toro
D) James Cameron
14 - Quel est le lien de parenté entre
Bilbon et Frodon Sacquet ?
A) Frodon est le fils de son cousin germain
76 Septembre - Octobre 2022
B) Frodon est le fils de son frère
C) Frodon est son petit-fils
D) Ils n’en ont aucun
15 - Quel célèbre personnage de
La Communauté de l’Anneau est
totalement absent des films de Peter
Jackson ?
A) Hamfast Gamegie
B) Everard Fierpied
C) Gil-galad
D) Tom Bombadil
16 - Durant quel « Âge » se déroulent
les événements du Hobbit
et du Seigneur des anneaux ?
A) Le Premier Âge
B) Le Second Âge
C) Le Troisième Âge
D) Le Quatrième Âge
17 - Quel est le budget de la première
saison des Anneaux de pouvoir,
selon le ministre du Développement
économique et du Tourisme néo-
zélandais ?
A) 142 millions de dollars
B) 206 millions de dollars
C) 330 millions de dollars
D) 465 millions de dollars
18 - Comment s'appelle la Tour du
Mordor qui abrite l'œil de Sauron ?
A) Osgiliath
B) Barad-dûr
C) Khazad-dûm
D) Edoras
19 - Quelle est la particularité d'Albert
Dreary, le personnage que joue Peter
Jackson dans La Communauté de
l'Anneau et La Désolation de Smaug ?
A) Il revient dans tous les livres de Tolkien
B) Il n’existe pas dans les livres
C) C’est un nain dans les livres
D) C’est une femme dans les livres
20 - Quelle est la toute dernière
réplique de Frodon dans la première
trilogie, à la fin du Retour du Roi ?
A) « Les dernières pages sont pour toi, Sam »
B) « Le temps est venu… pour la domina-
tion des hommes »
C) « Je ne vous dirais pas de ne pas pleurer,
car toutes les larmes ne sont pas un mal »
D) « Eh bien, je suis de retour »
© NEW LINE CINEMA
RÉPONSES DU QUIZ PAGE 98
La Communauté de l’Anneau
de Peter Jackson
De Led Zeppelin aux LEGO en passant
par les films de Peter Jackson, l’œuvre
de Tolkien a infusé toute la culture
populaire. Florilège sous forme de top.

© NEWLINE
 LE BEST OF

PAR FRANÇOIS LÉGER,

CHARLES MARTIN & SYLVESTRE PICARD

19
LE DERNIER ANNEAU
Le Seigneur des anneaux ? De la pure
propagande gondorienne, si l’on en croit les
Orocuen (ne les traitez surtout pas
d’Orques !), guerriers désenchantés,
transformés définitivement en parias par la
défaite de Sauron… C’est l’angle réjouissant
de ce roman écrit par le paléontologue russe
Kirill Eskov, pas vraiment fan du Tolkien
romancier mais raide dingue de son univers.
En racontant la saga du côté des prétendues
forces du Mal, Le Dernier Anneau est non
seulement un brillant jeu littéraire, mais
aussi un superbe bouquin d’aventures. Mort
aux Elfes !

20
LORD OF THE RINGARDS
Quand il fut traduit en France en 2002, alors que le
monde attendait Les Deux Tours comme le Messie,
Lord of the Ringards a bien fait rager les fans français
de Tolkien, considérant cette parodie comme vulgos
et opportuniste (normal quand le Magicien s’appelle
Grandpaf). Et pourtant, Bored of the Rings (en VO) date
de 1969, à l’époque où le roman fait un tabac aux
États-Unis, et est signé de deux fondateurs du
légendaire magazine National Lampoon, monument de
l’humour yankee. Ce sont les premiers à avoir parodié
Tolkien, et sans doute les seuls à l’avoir fait aussi bien.

80 Septembre - Octobre 2022

LED ZEPPELIN
Même dans le rock, Le Seigneur des anneaux a fait
des petits. Si Black Sabbath ou Megadeth font également allusion aux romans dans certaines
chansons, c’est Led Zeppelin qui gagne à ce petit jeu : Misty Mountain Hop évoque ainsi les
Montagnes brumeuses, Ramble On compare une quête d’amour à l’Anneau unique, Stairway to
Heaven fait référence sans le dire à Aragorn, et dans The Battle of Evermore, il est question de la
bataille des Champs du Pelennor. Page + Plant + Tolkien : difficile de faire plus cool.

18

17
L’ANNEAU UNIQUE
La quête du « meilleur » jeu de rôle adapté
© ATLANTIC RECORDS / FREE LEAGUE / BRAGELONNE / 500 NUANCES DE GEEK

de Tolkien reste toujours ouverte, mais s’il ne

fallait en garder qu’un, ce serait celui-ci :
écrit par les auteurs de La Guerre de l’Anneau,
superbement illustré, on y joue avec des règles
soignées des aventuriers désabusés et
mélancoliques, explorant les Terres sauvages à
la veille du réveil du Mal. La deuxième édition
arrive cet automne en français, avec une boîte
d’initiation bien remplie (les cartes sont canon)
où l’on incarne les Hobbits de la génération
d’avant Frodon & Cie.

Septembre - Octobre 2022 81

 LL
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82 Septembre - Octobre 2022

16 LA FUITE EN TONNEAUX
La scène la plus dingue de la trilogie préquelle. Dans La Désolation de Smaug,
les Nains sont capturés par les Elfes sylvestres de Legolas et Tauriel. Aidés
par Bilbon, ils réussissent à s’enfuir en utilisant des tonneaux de vin vides,
jetés dans un torrent houleux. Mais leur évasion est mise à mal par l’attaque
soudaine d’Orques teigneux… Une séquence à toute allure, tournée sur fond
vert et en décors réels dans le fleuve Pelorus, pour cinq minutes de descente
exaltante.

15
© METRO-GOLDWYN-MAYER - NEW LINE CINEMA - WINGNUT FILMS / LEGO - PLAYSTATION

LEGO, SEIGNEUR DES ANNEAUX

Il y a déjà pratiquement dix ans, le studio TT Games,
spécialisé dans les jeux vidéo LEGO, s’attaquait au
Seigneur des anneaux et revisitait la trilogie de Peter
Jackson façon petites briques jaunes. Une relecture
semi-parodique assez savoureuse, qui permet de jouer
les scènes cultes des films tout en visitant les lieux
emblématiques de la Terre du Milieu. Ce n’est pas le jeu
Seigneur des anneaux le plus impressionnant
techniquement, mais c’est le seul capable de réunir
devant l’écran toute la petite famille.

Septembre - Octobre 2022 83

 LE BEST OF

14
LA NOUVELLE-ZÉLANDE
Pour le petit pays du Pacifique, il y a
eu un avant et un après Seigneur
des anneaux. Peter Jackson, originaire
de Wellington, a imposé au studio de
filmer toute la trilogie dans son pays
natal. North Island, montagneuse et
volcanique, a été largement utilisée
pour les décors extérieurs. Le bourg de
Matamata, dans la région de Waikato,
a servi de Comté pour les Hobbits.
Dans la foulée, la Nouvelle-Zélande a
enregistré une croissance massive du
tourisme : + 40 % entre la sortie du
premier et celle du troisième volet !

84 Septembre - Octobre 2022

 13
LA COMTÉ
SELON JACKSON
Un an avant le tournage de la
trilogie, les équipes de Peter
Jackson ont planté des graines
de légumes dans les potagers
d’un bled de Nouvelle-Zélande
qui deviendra la Comté. Et c’est
le pays des Hobbits qui servira de
lieu de départ de la saga, un bout
de terre bucolique mélangeant
rêverie édénique et réalisme fou,
où tout semble à la fois faux et
vrai, un pays que l’on rêve à la fois
de quitter et de retrouver. Et qui
existe vraiment.

© METRO-GOLDWYN-MAYER - NEW LINE CINEMA - WINGNUT FILMS

Septembre - Octobre 2022 85

 LE BEST OF

12
ARAGORN PAR VIGGO
Avant Le Seigneur des anneaux,
Viggo Mortensen était l’un
de ces seconds rôles sympas
qui auraient pu figurer dans la
défunte rubrique de Première
intitulée « On ne sait jamais
comment ils s’appellent ». Après
Le Seigneur des anneaux… vous
connaissez la suite. Tout comme
Grands-Pas le rôdeur devient le
roi Aragorn II Elessar, Viggo a été
transformé par le rôle – qu’il joue
en bon method actor comme s’il
n’avait joué que ça toute sa vie.
Habité, limite dingue, hyper sexy,
coureur des ombres devenu
meneur d’hommes, Aragorn selon
Viggo est le héros qu’on aimerait
tous être et/ou avec lequel on
aimerait sortir.

86 Septembre - Octobre 2022

 11
LE RETOUR DU ROI
EN MULTIJOUEURS
SUR PS2 OU XBOX
Quelques jours avant la sortie
du film, Electronic Arts dévoilait
cette adaptation en jeu vidéo.
Si l’exercice s’apparente bien
souvent à un horrible blasphème
commercial, il est ici très réussi.
Un « beat them all » incroyablement
riche pour l’époque, avec des
quêtes variées, la possibilité
d’interagir avec les décors et une
foule de personnages jouables.
Le titre trouve tout son potentiel
dans un mode coopératif en local
totalement jouissif, où deux
joueurs peuvent s’entraider.

« VOUS NE PASSEREZ PAS ! »

Quatre mots pour une réplique légendaire,
qui définit pour beaucoup le souffle de
La Communauté de l’Anneau. Tandis que les neuf
10
compagnons traversent les mines de la Moria,
ils sont pris en chasse par un démon de l’Ancien
Monde : un Balrog. Gandalf fait parler sa
puissance et se lève : « You shall not pass ! »
On notera que la VF, « Vous ne passerez pas ! »,
souffre quelques contestations chez les fans de
Tolkien, puisque dans les livres, on lit : « Vous ne
© METRO-GOLDWYN-MAYER - NEW LINE CINEMA - WINGNUT FILMS / PLAYSTATION

pouvez pas passer… »

Septembre - Octobre 2022 87

 LE BEST OF

09

SMAUG, LE DRAGON
Difficile de voir la trilogie du Hobbit autrement que comme un
Seigneur des anneaux en moins bien, d’accord. Mais Smaug le dragon a
beau partir du même procédé technique (la performance capture), il
n’est en rien un Gollum light. Jackson et ses équipes transforment
Benedict Cumberbatch (1,83 m) en un colossal dragon (long de 130 m,
soit deux jumbo-jets) régnant sur un tas d’or encore plus immense que
lui… La rencontre entre la performance de l’acteur et la technologie
donne une vie inouïe à Smaug et à sa cruauté narquoise.

88 Septembre - Octobre 2022

08
LA GUERRE DE L’ANNEAU
© METRO-GOLDWYN-MAYER - NEW LINE CINEMA - WINGNUT FILMS / NUTS - ARRES

Tolkien a engendré une tonne de jeux de plateau dans

tous les genres et toutes les tailles, mais un seul
parvient à encapsuler à la fois l’aspect militaire du
récit et la Quête de l’Anneau. Sauron, armé de toute sa
puissance, cherche à la fois à ravager la Terre du Milieu
et à trouver l’Anneau ; le joueur adverse tente de
parvenir au Mont du Destin tout en mobilisant au plus
vite les Peuples libres… Un gros, un très gros jeu,
hyper riche, hyper beau (Howe aux pinceaux),
fabuleusement épique, où Sauron a vraiment une
chance de gagner. Comment ne pas craquer ?

Septembre - Octobre 2022 89

 LE BEST OF

90 Septembre - Octobre 2022

 07
LES ILLUSTRATIONS DE JOHN HOWE
Comme beaucoup, John Howe lit et illustre Tolkien depuis l’adolescence.
Mais le dessinateur voit en l’écrivain bien plus qu’un romancier : un
archéologue d’un monde imaginaire, qu’il va arpenter avec ses peintures
d’une beauté à la fois réaliste (le travail sur les armes et les armures) et
irréelle (les couleurs éthérées), laissant toujours de la place pour

06
l’inachèvement, la suggestion. Howe refuse que sa vision de la Terre
du Milieu soit la bonne, la seule, l’ultime, et il n’en est que plus grand.

WETA WORKSHOP
Studio d’effets spéciaux fondé en 1987
par Richard Taylor et Tania Rodger,
© JOHN HOWE.COM : METRO-GOLDWYN-MAYER - NEW LINE CINEMA - WINGNUT FILMS

Weta Workshop (acronyme de Wingnut

Entertainment Technical Allusions, qui
rappelle aussi un insecte
particulièrement résistant) a pendant
une dizaine d’années travaillé pour la
télé ou le cinéma en fabriquant des
prothèses, des maquettes ou des
animatroniques pour des séries comme
Hercule ou Xena. Mais c’est évidemment
la collaboration avec Peter Jackson qui
va propuler le studio dans une autre
dimension. Le Seigneur… va faire de Weta
l’un des plus gros pourvoyeurs d’effets
spéciaux du cinéma post-2001.

Septembre - Octobre 2022 91

 LE BEST OF

Christopher Tolkien enfant

(à droite sur la photo)

05
CHRISTOPHER TOLKIEN (1924-2020)
Avec tout le respect que nous devons au plus jeune fils
de Tolkien, disparu à 95 ans à Draguignan où il vivait
depuis 1975, c’est peut-être lui le meilleur « produit
dérivé » de l’écrivain. « Premier lecteur » de son papa,
philologue et médiéviste, ancien pilote de la RAF, et
exécuteur testamentaire de J.R.R., classant et étudiant
sans relâche les archives de l’écrivain. Il transformera
les milliers de pages de brouillons de son père
en bien plus qu’un univers, en un véritable monument
littéraire. Sans lui, pas de Silmarillion, pas de passé
pour la Terre du Milieu. Ni d’avenir.

92 Septembre - Octobre 2022

 04
LE THÈME DU ROHAN
PAR HOWARD SHORE
« Je ne sais pas comment j’en suis
arrivé à composer un thème aussi
dense », avouait Howard Shore au
journaliste Alexandre Poncet de
Mad Movies qui lui parlait du thème
du Rohan, « véritable voyage musical »
selon lui… Parmi les thèmes fabuleux
de la saga, s’il fallait n’en retenir
qu’un, c’est peut-être celui-là, chargé
de mélancolie et d’héroïsme, dont
le violon norvégien semble porter
la plainte des guerriers morts
et l’annonce de la fin des temps.

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 LE BEST OF

94 Septembre - Octobre 2022

 03
ANDY SERKIS EN GOLLUM
© METRO-GOLDWYN-MAYER - NEW LINE CINEMA - WINGNUT FILMS

Le rôle de sa vie : avant Le Seigneur des anneaux,

Andy Serkis est un acteur anonyme qui a simplement
flairé le potentiel de la motion capture. Immédiatement
après, une fois Gollum devenu une baffe technique
et un marqueur pop culturel absolu, il devient quasiment
l’incarnation de cette technologie et plus personne ne
peut imaginer quelqu’un d’autre dans la peau du Hobbit
monstrueux. La voix, les mouvements : Serkis a fait bien
plus qu’incarner Sméagol, il l’a sculpté avec son corps.

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 LE BEST OF

02
LA BATAILLE
DU GOUFFRE DE HELM
« À l’aube, regardez à l’est… » Encore une fois, c’est
Gandalf qui sauve la mise. Tournant de la saga au
terme des Deux Tours, la grandiose bataille est sans
doute le moment le plus spectaculaire de la franchise.
Pendant plus d’une heure, le roi du Rohan, aidé par
Aragorn et ses compagnons, résiste au siège de
l’armée de Saroumane. Réfugiés dans la forteresse
de Fort-le-Cor, bâtie jadis par Helm Main-Marteau,
ils vaincront… bien aidés par la chevauchée
fantastique d’Eomer au soleil levant !

96 Septembre - Octobre 2022

 01
LES COFFRETS
VERSION LONGUE
Un an après la sortie en
salles, en plein été, déboulent
chez tous les revendeurs
les éditions DVD maousses
du Seigneur des anneaux.
Quatre disques, six heures
de suppléments et de
commentaires audio et donc
les versions longues. Pas
de director’s cut (Jackson a
toujours dit que sa version
était celle qui était sortie en
salles), mais une lecture
approfondie des sous-
intrigues laissées en friche
par les montages courts.
Les funérailles de Theodred ;
le destin de Faramir ; la vision
des Elfes… autant de moments
coupés ou raccourcis dans
© METRO-GOLDWYN-MAYER - NEW LINE CINEMA - WINGNUT FILMS

les montages cinéma qui

densifient les métrages
et apportent un surplus
d’émotion. Après avoir
découvert ces versions
longues, il n’est plus possible
de faire machine arrière. La
Terre du Milieu n’aura jamais
été aussi vaste. Et Tolkien
jamais aussi bien adapté.

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QUESTION 1. Réponse : B
2 991 216 079 de dollars pour la trilogie du
Seigneur des anneaux et 2 938 193 946 de
dollars pour celle du Hobbit.
QUESTION 2. Réponse : D
Le Retour du roi a été sacré meilleur film
cette année-là et Peter Jackson a même
remporté la statuette du meilleur réali-
sateur. La trilogie du Seigneur des an-
neaux a raflé, au total, 17 Oscars, contre
0 pour celle du Hobbit malgré 7 nomi-
nations.
QUESTION 3. Réponse : A
Les frères Harvey et Bob Weinstein dé-
tenaient les droits du Seigneur des an-
neaux à l'époque et ont tenté de forcer
la main de Peter Jackson, menaçant de
le remplacer par Quentin Tarantino…
QUESTION 4. Réponse : B
Le réalisateur s’est rendu compte qu’il était
trop jeune pour le rôle, alors que l’acteur
irlandais était en Nouvelle-Zélande de-
puis deux mois pour répéter et s’entraîner.
Stuart Townsend révéla plus tard que le stu-
dio l’avait renvoyé sans même le payer.
QUESTION 5. Réponse : D
Incarné par John Noble, Denethor a été ima-
giné comme une déclinaison du roi Lear, un
dirigeant lâche et désespéré de garder sa po-
sition de pouvoir.
QUESTION 6. Réponse : C
Même si elle est assez peu présente à l'écran,
Galadriel, l’Elfe de la lignée royale des Ñol-
dor qu'incarne Cate Blanchett, revient dans
chaque film. Elijah Wood n’est que dans le
premier film du Hobbit, tandis qu’Orlando
Bloom, à l’inverse, n’y est pas. Ian Holm,
lui, est notamment absent des Deux Tours.
QUESTION 7. Réponse : C
« Tout commença lorsque les grands an-
neaux furent forgés  : trois furent don-
nés aux Elfes, sept aux seigneurs Nains et
neuf anneaux furent donnés à la race des
Hommes. Mais ils furent tous dupés, car un
autre anneau fut forgé… »
QUESTION 8. Réponse : A
Passionné par L’Anneau du Nibelung qu’il a
vu plusieurs fois et dont il a étudié le livret
avec dévotion pendant des années, Tolkien a
toujours nié avoir été influencé par Richard
Wagner : « Ces deux anneaux sont ronds, et
c’est là leur seule ressemblance », disait-il.
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SOLUTIONS
RÉPONSES
DU QUIZ
QUESTION 9. Réponse : D
Celui qui allait devenir Doctor Strange était
à cette époque le Sherlock de la série britan-
nique, aux côtés de Martin Freeman (Wat-
son), recruté pour incarner Bilbon.
QUESTION 10. Réponse : A
La Galloise de 33 ans a été révélée au grand
public en 2020 dans l’adaptation de Bram
Stoker par Steven Moffat, diffusée en
France sur Netflix.
QUESTION 11. Réponse : B
Et de loin ! Le film durait 3 h 21 lorsqu’il est
sorti en salles. Il existe une version longue
de 4 h 12 en DVD/Blu-ray. Les Deux Tours
fait 2 h 59. Un voyage inattendu, le plus long
de la trilogie du Hobbit, s’étire sur 2 h 49.
QUESTION 12. Réponse : D
Les membres de la Communauté sont Gan-
dalf (Sorcier), Legolas (Elfe), Gimli (Nain),
Aragorn, Boromir (Hommes), Frodon, Sam,
Merry et Pippin (Hobbits).
QUESTION 13. Réponse : C
Le réalisateur mexicain de La Forme de
l’eau devait diriger les films, mais le finan-
cement tardant à arriver, il a préféré quit-
ter le projet en 2010. Il reste crédité comme
l’un des quatre scénaristes aux côtés de Fran
Walsh, Philippa Boyens et Peter Jackson.
QUESTION 14. Réponse : A
Ce n’est pas vraiment précisé dans les films,
mais dans les livres, on nous explique que
Frodon est placé sous la garde de son oncle
Bilbon. Or, il n’est pas vraiment son
neveu, mais plus précisément le fils
d’un cousin par son père et de la cou-
sine germaine par sa mère…
QUESTION 15. Réponse : D
Personnage important dans le livre de
Tolkien, ce barbu jovial possède un
grand pouvoir personnel :  il est insen-
sible à celui de l’anneau unique. Mais
il a été coupé par Jackson car jugé pas
assez essentiel. Son rôle dans l’histoire
et ses répliques sont en partie repris par
Sylvebarbe.
QUESTION 16. Réponse : C
Il débute par la mort d’Isildur et se ter-
mine avec la destruction de l’Anneau
unique et la défaite de Sauron. La série
Les Anneaux de pouvoir, elle, se pas-
sera bien avant, durant le Second Âge.
QUESTION 17. Réponse : D
Stuart Nash a avancé ce chiffre pour
expliquer la remise de taxes locales de
114 millions de dollars auxquelles a eu
droit la production Amazon. La presse
américaine a rapidement précisé que ce
budget démentiel (4 à 5 fois supérieur
à celui de Game of Thrones) compre-
nait la construction des décors et autres
installations, qui serviront ensuite aux
futures saisons.
QUESTION 18. Réponse : B
Tolkien lui-même a dessiné une
ébauche de cette Tour Sombre, mesu-
rant environ 1 400 mètres de hauteur et
se trouvant dans le nord du Mordor, au
sommet d’une colline rocheuse au-des-
sus du plateau de Gorgoroth.
QUESTION 19. Réponse : B
Le réalisateur fait de nombreux ca-
méos au fil de ses six films. Il apparaît
en guerrier du Rohan dans Les Deux
Tours, en corsaire dans Le Retour du
roi, en Nain dans Un voyage inattendu.
Et surtout, il a inventé ce personnage
d’Albert Dreary, un poivrot de la ville
de Brie.
QUESTION 20. Réponse : A
Quittant ses amis avec Gandalf et les
Elfes pour s’en aller finir ses jours sur
les Terres Immortelles, Frodon offre à
Sam le livre dans lequel lui et Bilbon
ont raconté leur histoire. Il l’invite à le
poursuivre et même à en écrire la fin…
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