|COMPTE-RENDU|

Sortie terrain pédologie

DEBOUT Adrien

GOUYER Anthony

Introduction : Les sols sont des carrefours multifonctionnels, qui présentent une
organisation interne systémique et qui abritent une exclusivité terrestre (Gobat, J. M. et al.,
2010). Ils constituent la partie la plus superficielle de l’écorce terrestre, à l’interface entre
lithosphère et atmosphère. Il s’agit de structures complexes, issues d’une évolution lente à
partir d’une roche mère initiale. Un sol est constitué d’une succession d’horizons empilés,
des couches de composition et structure particulières. Dans le présent rapport nous allons
essayer d’étudier la répartition de ces différents horizons par l’analyse de différents
gradients environnementaux et édaphiques. Quelles influences ces différents gradients
ont-ils vis-à-vis des horizons et donc vis-à-vis de la formation des sols? Nous tenterons
d’analyser quatre de ces gradients dans l’optique d’identifier les facteurs ayant influencé la
formation d’un sol à Morne-à-l’eau (97116).

Site prospecté : Morne-à-l’eau est une commune de l’Ouest de Grande Terre, longée par la
mangrove du Grand cul-de-sac marin. Le site prospecté se localise plus précisément à proximité de la
plage Babin (voir Photo 1).

Photo 1 : Site prospecté à

Morne-à-l’eau, avant la plage
Babin (Geoportail.gouv.fr)

1
Gradient de calcaire : La roche mère étant de nature calcaire, il a pu être observé, à
travers des tests à l’acide chlorhydrique, diverses teneurs de calcaires entre les différents
horizons.

Si l’on compare les prélèvements 2 et 3, on observe un gradient de calcaires similaire : plus

l’horizon est en profondeur plus sa teneur en calcaires sera forte. Cette observation pourrait
s’expliquer par différents phénomènes :

- Un horizon en profondeur est davantage à proximité de la roche mère. Il peut donc y

avoir une sorte de “diffusion” du calcaire.
- La roche calcaire est une roche sédimentaire facilement soluble dans l’eau. Cette
caractéristique, associée au fait que les sols sont des lieux de stockage de l’eau, fait
que la solubilisation du calcaire peut se faire préférentiellement en surface. Cela
générera in fine, par lessivage, une diminution plus importante des quantités de
calcaires en surface, par rapport aux horizons plus profonds.

Néanmoins, cette tendance n’est pas vraie dans tous les prélèvements réalisés. En effet, si
l’on s’intéresse le gradient de calcaires dans le premier prélèvement, on observe une
tendance inverse (qui se justifie par le fait que dans le second horizon, le pH est plus acide
qu’en surface1). Une source possible de ce défaut en calcaires en profondeur pourrait être
liée à l’activité des plantes. En effet, certains végétaux sont capables d’absorber au niveau
des racines le calcium. Or, au niveau du prélèvement 1, il a été noté la présence d'arbres
comme l’arbre à pain, le Manguier ou encore des Campêches.

Gradient de matière organique : L’ensemble des prélèvements permettent d'observer

une tendance commune : la majorité de la matière organique se localise dans les premiers
centimètres du sol. A cela, il faut ajouter que plus l’on prospecte en profondeur, plus la
phase minérale du sol va être prédominante. Ce gradient vertical peut s’expliquer par le fait
que la source de cette matière organique est constituée de résidus de végétaux,
micro-organismes, produits secondaires de ces derniers ainsi que de l’humus (Bas Van W. et
al.). Or, toutes ces fractions de la matière organique du sol sont localisées principalement en
surface (Moureaux C., 1973).

Si l’on s’intéresse à la répartition de la litière du sol (horizon OL) entre les différents
prélèvement, il est possible d’observer que les sites dans lesquels on retrouvait les végétaux
ligneux (correspondant aux prélèvement 1,4 et 5) sont associés à une épaisseur de l’horizon
OL plus importante (> 10 cm). On peut expliquer cela par le fait que ces derniers (Manguier,
arbre à pain, Palétuviers, arbres de la forêt ombrophile) peuvent déposer une grande
quantité de matière organique via leurs feuilles, branches, fruits, etc. De plus, en
comparaison avec les espèces de la strate herbacée, ces ligneux sont sont potentiellement
plus aptes à avoir une rhizosphère associée importante. De fait, à la différence des espèces
de la strate herbacée (que l’on retrouve dans les prélèvement 2 et 3), ils peuvent

1
Il existe en effet une relation entre les concentrations de calcaires et l’acidité du sol telle qu’une
baisse des taux de calcaires conduit à une acidification du sol.

2
potentiellement s’associer à davantage de micro-organismes, lesquels pourront in fine
minéraliser davantage de matière organique, conduisant à des horizons OL plus importants.

Gradient spatial : Le gradient spatial a un impact direct sur les quantités d’eau présentes
dans le sol. Un rapprochement progressif des prélèvements vers l'arrière-mangrove
s’accompagne par un engorgement croissant en eau des trous. Comme l’eau se dépose
notamment au niveau de l’arrière-mangrove du fait du différentiel d’altitudes (voir Figure 1),
il va être observé un stockage croissant en eau. Ce phénomène peut être démontré par la
profondeur des trous creusés. En effet, alors que pour le second prélèvement la nappe
souterraine est atteinte à 60 cm de profondeur, il aura fallu un trou de 40 cm pour l’atteindre
pour le prélèvement 3 (et encore moins pour le prélèvement 4).

Figure 1 : Profil altimétrique des zones d'échantillonnage (Geoportail.gouv.fr)

Cet engorgement progressif des sols a un impact sur la biodiversité du sol ainsi que sur la
structure des différents horizons. Par exemple, le prélèvement 4 (Figure 1 : P4) est
caractérisé par la présence de matière organique stagnante et l’absence de macrofaune. On
peut ainsi émettre l’hypothèse que le surplus d’eau causé par le fait que cette station se
trouve à faible altitude, conduit à des conditions défavorables2 à la mise en place d’une
macrofaune pourtant essentielle au recyclage de la matière organique et l’architecture du
sol. Au contraire, le prélèvement 5 (Figure 1 : P5 - réalisé dans une zone pentue) ne bénéficie
pas de ce dépôt excessif d’eau, ce qui offre des conditions favorables au maintien de
populations de la macrofaune. Cela peut être observable, non seulement par le fait que des
vers de terre ont pu y être relevés, mais aussi par la présence de boulettes d’argiles.

Gradient de texture : Le sol étudié dans ce présent compte-rendu correspond à un

calcisol (DesFontaines et al., 2018). Variété de vertisols, il est qualifié par un support calcaire,
une pierrosité (observable notamment dans les prélèvement 1, 2, 3 et 5). De plus, la
présence de fer oxydé dans l’horizon Fe du 3ème prélèvement est caractéristique des calcisols.

Le gradient vertical de texture est corrélée aux variations de la teneur en argiles entre les
horizons. En effet, il a été observé que les horizons en profondeur ont une fraction d’argiles
2
telles que la compacité du sol, la faible porosité, la stagnation de sédiment et l’anoxie associée, etc.

3
plus importante en comparaison avec les horizons de surface. Une explication à ce gradient
d’argiles pourrait être l’apport exogène de limons. La géomorphologie du site fait que l’eau
va avoir tendance à être apporter des limons sur le site, lesquels vont pouvoir être déposés
en surface. Cela va modifier la texture du sol puisque la fraction argileuse va diminuer en
surface. Cet équilibre entre limons et argiles impacte la structure du sol3 (Masson J-C., 2012).
Ainsi, en profondeur, la porosité sera moins forte, à la différence de la compacité, du fait de
l’importance des argiles dans ces horizons.

Conclusion : Ce rapport rappelle que le sol est une structure dynamique en étroite
interaction avec son milieu et la biodiversité qu’il abrite. Ces interactions le font évoluer et
permettent la formation d’horizons. Les gradients environnementaux et édaphiques sont
donc les preuves de ces mécanismes complexes et leur étude permet de mieux comprendre
l’histoire d’un sol.

3
La structure du sol est aussi sous l’influence de la biodiversité du sol et dépend notamment de la
présence des ingénieurs (vers de terre, fourmis, etc.).

4
 ANNEXES
Fiche de description d’un profil pédologique :
1er prélèvement

Localisation : Vieux-bourg Morne-à-l’eau, avant Plage de Babin

Géomorphologie : Relativement plat, situé en fin de pente. Roche-mère de nature calcaire.

Pente (%) : < 10%

Occupation du sol : strate herbacée et arbustive (arbre à pain, campêche et manguier)

Eléments grossiers en surface (%) : 5%

Description du milieu : Le prélèvement est réalisé en fin de pente, abrité sous la strate arbustive
composée notamment de Campêche et d’un arbre à pain. Le climat est plutôt humide et chaud. La
roche-mère est de type calcaire.

Description du sol : Le trou est creusé jusqu’à une profondeur de 50 cm. Notons qu’il n’a pas été
observé de faune mais il existe un certain enracinement. On a pu observer la présence de deux
horizons différents:

● Le premier horizon a une profondeur de 10 cm. L’incapacité à former des boudins

(fissuration avant demi-fermeture de l’anneau) informe sur le fait que la proportion
d’argiles est comprise entre 10 et 30%. Le sol est donc majoritairement limoneux. Au
toucher, la terre semble savonneuse. Le test à l’acide chlorhydrique informe sur le fait que,
puisqu’il y a peu d’effervescence, cet horizon est pauvre en calcaire. Concernant le pH, il
est neutre (pH=7) et on note une bonne teneur en matière organique (coloration brun
foncé). L’horizon a une compacité de type “compacte”. On observe enfin la présence de
quelques particules et débris de végétaux : il s’agit d’un horizon holorganique OL
● Le second horizon s’étend sur le reste du trou (profondeur mesurée = 40 cm). Sa texture est
comparable au premier horizon (majoritairement limoneux). Sa compacité est inférieure
au premier horizon (compacité moyenne). Le test à l’acide chlorhydrique montre une plus
faible quantité de calcaire. Le pH est légèrement acide (pH = 6) et on note comme pour le
premier horizon une très faible porosité et la présence de quelques débris de végétaux et
autres particules. Il s’agirait donc d’un horizon holorganique OF.

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 Fiche de description d’un profil pédologique :
2ème prélèvement

Localisation : Vieux-bourg Morne-à-l’eau, avant Plage de Babin

Géomorphologie : Relativement plat. Roche-mère de nature calcaire

Occupation du sol : strate herbacée

Eléments grossiers en surface (%) : non noté Pente (%) : ~ 0%

Description du milieu : Le prélèvement dans une sorte de prairie herbacée. Le climat est plutôt
humide. Il exposé directement à la lumière du soleil (pas de couvert végétal) et on note un fort
engorgement de l’eau

Description du sol : Le trou est creusé jusqu’à une profondeur de 60 cm. Notons qu’il n’a pas été
observé de faune ni d’enracinement (sauf au niveau du premier horizon). On a pu observer la
présence de trois horizons différents:

● Le premier horizon a une profondeur de 2 cm. L’incapacité à former des boudins

(fissuration avant demi-fermeture de l’anneau) informe sur le fait que la proportion
d’argiles est comprise entre 10 et 30%. Le sol est donc majoritairement limoneux. Au
toucher, la terre semble savonneuse. Le test à l’acide chlorhydrique informe sur le fait que,
puisqu’il y a peu d’effervescence, cet horizon est pauvre en calcaire. Concernant le pH, il
est neutre (pH=7) et on note une bonne teneur en matière organique (coloration brun
foncé). L’horizon est à une compacité de type “très compacte”. On observe la présence de
quelques éléments grossiers et débris de végétaux : il s’agit d’un horizon holorganique OL.
● Le second horizon s’étend jusqu’à 30 cm de profondeur. Sa texture est comparable au
premier horizon (majoritairement limoneux). Sa compacité est inférieure au premier
horizon (compacité moyenne). Le test à l’acide chlorhydrique montre une plus forte
quantité de calcaire. Le pH est légèrement basique (pH = 8) et on note une meilleure
porosité que le premier horizon, ainsi que la présence de quelques débris de végétaux et
autres éléments grossiers. Il s’agirait donc d’un horizon holorganique OF.
● Le dernier horizon observé s’étend sur le reste du trou. L’infiltration d’eau informe sur le
fait que la nappe a été atteinte. La réalisation d’un anneau complet montre un
enrichissement en argile (>30%). La quantité de calcaire y est aussi plus importante. Le pH
est neutre (pH = 7), la compacité est “meuble” et on note une forte porosité. La présence
d’eau permet d’identifier l’horizon comme histique.

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 Fiche de description d’un profil pédologique :
3ème prélèvement

Localisation : Vieux-bourg Morne-à-l’eau, avant Plage de Babin

Géomorphologie : relativement plat. Roche-mère de nature calcaire.

Pente (%) : ~ 0%

Occupation du sol : Strate herbacée surtout bien que localité à proximité des Palétuviers noir de
l’arrière-mangrove

Eléments grossiers en surface (%) :

Description du milieu : Le prélèvement dans une sorte de prairie herbacée, autrefois zone de
pâturage. Le climat est plutôt humide. Il est exposé directement à la lumière du soleil (pas de
couvert végétal) et on note un fort engorgement de l’eau. Il est réalisé à quelques mètres du début
de l’arrière-mangrove.

Description du sol : Le trou est creusé jusqu’à une profondeur de 40 cm : au-delà on atteint une
nappe souterraine. Notons qu’il n’a pas été observé de faune ni d’enracinement (sauf au niveau du
premier horizon). On a pu observer la présence de quatre horizons différents:

● Le premier horizon est de nature holorganique (OL). Sa teinte brun foncé informe sur sa
richesse en matière organique. On y retrouve un enracinement important réalisé par la
strate herbacée. Mesurant 7 cm d’épaisseur, il est peu compact. L’incapacité à produire un
boudin permet de déduire que sa texture est pauvre en argiles (< 10%). Son pH est neutre
(pH= 7) et le test acide chlorhydrique montre une faible teneur en calcaires. Il est riche en
matière organique.
● Le second horizon correspondrait à un horizon holorganique (OF) : Avec une épaisseur de
17 cm il est plus compact par rapport à l’horizon 1. La fermeture incomplète du boudin
tend à dire que la texture est composée entre 10 et 30 % d’argiles. Les quantités de
calcaires semblent être légèrement supérieures à celles de l’horizon 1 et le pH est neutre.
Sa teneur en matière organique semble plus faible que pour l’horizon OL
● Le troisième horizon diffère des autres par la présence de fer oxydé. Si on lie cette
information au fait qu’il a un engorgement en eau, on peut
déduire que cet horizon est de nature Ferrique (Fe). Il s’étend
sur 13 cm d’épaisseur, possède un pH neutre, davantage de
calcaires. Il est très compact et possède des quantités
d’argiles comprises entre 10 et 30%.
● Le quantième horizon s’étend sur le reste du trou. Il subit des
infiltrations d’eau (il s’agirait d’un horizon histique - H) et sa
compacité est de type “meuble”. Il s’agit d’un horizon réduit,
à pH légèrement basique (pH = 8) et possèdent une teneur en
argiles supérieure à 30 %.

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 Fiche de description d’un profil pédologique :
4ème prélèvement

Localisation : Vieux-bourg Morne-à-l’eau, avant Plage de Babin

Géomorphologie : relativement plat. Roche-mère de nature calcaire.

Pente (%) : ~ 0%

Occupation du sol : Strates arbustive (Palétuviers) et herbacée (fougères surtout)

Eléments grossiers en surface (%) : non-noté

Description du milieu : Le prélèvement est réalisé dans le sous-bois d’arrière-mangrove. Le climat

est plutôt humide. On note un très fort engorgement de l’eau.

Description du sol : du fait de l’engorgement trop important du sol, l’observation des différents
horizons s’est avérée impossible. Néanmoins, on peut dire que :

● Le sol est très riche en matière organique du fait de la teinte brun-foncé de ce dernier.
● Le manque d’effervescence au test à l’acide chlorhydrique évoque l’absence de calcaires.
● Le pH est légèrement basique (pH = 8)
● La compacité est moyenne.
● La quantité d’argile est inférieure à 10% car il est impossible de produire un boudin.

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 Fiche de description d’un profil pédologique :
5ème prélèvement

Localisation : Vieux-bourg Morne-à-l’eau, avant Plage de Babin

Géomorphologie : en pente (~ 100%). Roche-mère de type calcaire

Occupation du sol : Strate herbacée

Eléments grossiers en surface (%) : 70%

Description du milieu : Le prélèvement est réalisé aux abords d’une forêt ombrophile, à proximité
d’une route.

Description du sol : Le prélèvement a été réalisé sans observer véritablement les différents
horizons. En effet, il n’a été fait qu’un échantillonnage du sol dans l’objectif de relever pH et la
quantité de matière organique. Ainsi il a été noté que :

● la matière organique est riche en surface

● l’enracinement et faible et il a été observé des fourmis et vers de terre
● La porosité est élevée
● La quantité d’argile se situe entre 10 et 30 % et on note la présence de boulettes d'argile.

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 BIBLIOGRAPHIE

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Prise d’eau et université des Antilles.

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Gobat J. M., Aragno, M., & Matthey, W. (2010). Le sol vivant: bases de pédologie, biologie des sols
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Moureaux C. (1973). Cours de microbiologie des sols. O.R.S.T.O.M.

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Mohamed Annabi. Stabilisation de la structure d’un sol limoneux par des apports de composts
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INAPG (AgroParisTech), 2005. English. pastel-00001588

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