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Dérivée
fonction, définie en chaque point par la limite du taux
d'accroissement du point de la fonction dérivable

… … …

Cet article possède un paronyme, voir Dérive.

En mathématiques, la dérivée d'une fonction

d'une variable réelle mesure l'ampleur du
changement de la valeur de la fonction (valeur
de sortie) par rapport à un petit changement
de son argument (valeur d'entrée). Les calculs
de dérivées sont un outil fondamental du calcul
infinitésimal. Par exemple, la dérivée de la
position d'un objet en mouvement par rapport
au temps est la vitesse (instantanée) de l'objet.

La dérivée d'une fonction est une fonction

qui, à tout nombre pour lequel admet un
nombre dérivé, associe ce nombre dérivé. La
dérivée en un point d'une fonction de plusieurs
variables réelles, ou à valeurs vectorielles, est
plus couramment appelée différentielle de la
fonction en ce point, et n'est pas traitée ici.

La dérivée d'une fonction en est

usuellement notée ou .

On utilise aussi des notations spécifiques, en

particulier en physique, pour désigner la
dérivée par rapport au temps qui s'écrit avec
un point surmontant la lettre ( ), la dérivée
seconde s'écrivant alors grâce à un tréma
surmontant la lettre. Cette notation est appelée
« notation de Newton ». On utilise dans le
même esprit, les notations prime et seconde
pour noter la dérivée par rapport à l'espace.

En analyse, le nombre dérivé en un « point »

(réel) d'une fonction à variable et valeurs
réelles est la pente de la tangente au graphe
de au point . C'est le coefficient
directeur de l'approximation affine de en ;
ce nombre n'est donc défini que si cette
tangente — ou cette approximation — existe.
La notion de dérivée est une notion
fondamentale en analyse permettant d'étudier
les variations d'une fonction, de construire des
tangentes à une courbe et de résoudre des
problèmes d'optimisation.

En sciences, lorsqu'une grandeur est fonction

du temps, la dérivée de cette grandeur donne
la vitesse instantanée de variation de cette
grandeur, et la dérivée de la dérivée donne
l'accélération. Par exemple, la vitesse
instantanée d'un mobile est la valeur à cet
instant de la dérivée de sa position par rapport
au temps, et son accélération est la valeur à
cet instant de la dérivée par rapport au temps,
de sa vitesse.

On généralise la notion de dérivée en étendant

celle-ci au champ complexe et on parle alors
de dérivée complexe. Pour une fonction de
plusieurs variables réelles, on parle de la
dérivée partielle par rapport à l'une de ses
variables.

Il existe aussi une définition purement

algébrique de la dérivée. On en trouve un
exemple dans l'article polynôme formel.

Histoire

Approche à partir de la
pente de la tangente …

Le graphique d'une fonction,

dessinée en noir, et une ligne
tangente à cette fonction,
dessinée en rouge. La pente de la
tangente est égale à la dérivée de
la fonction au point marqué.

Pour approcher cette notion de manière

graphique, commençons par nous donner une
courbe représentative d'une fonction continue
dans un repère cartésien, c'est-à-dire tracée
d'un seul trait de crayon, et bien « lisse » ; on
dira là que la fonction associée est dérivable.

Quel que soit le point que l'on choisit sur la

courbe, on pourra alors tracer ce qu'on appelle
une tangente, c'est-à-dire une droite qui
épouse localement la direction de cette
courbe. Si l'on trace la courbe et sa tangente
et que l'on s'approche en zoomant
suffisamment, on aura de plus en plus de mal à
distinguer la courbe de sa tangente. Si la
courbe « monte » (c'est-à-dire si la fonction
associée est croissante), la tangente sera
également montante ; inversement, si la
fonction est décroissante, la tangente sera
descendante.

Si on se donne une abscisse pour laquelle

la fonction est dérivable, on appelle nombre
dérivé de en le coefficient directeur de la
tangente à la courbe au point d'abscisse .
Ce réel donne de précieuses informations sur
le comportement local d'une fonction : c'est la
mesure algébrique de la vitesse à laquelle
cette fonction change lorsque sa variable
change.

Ainsi, si le nombre dérivé d'une fonction est

positif sur un intervalle, cette fonction sera
croissante sur ce même intervalle.
Inversement, s'il est négatif, elle sera
décroissante. Lorsque le nombre dérivé est nul
en un point, la courbe admet une tangente
horizontale en ce point (pour plus de détails,
voir Fonction monotone#Monotonie et signe de
la dérivée).

Définition formelle …

Soit une fonction réelle à valeurs réelles

définie sur une réunion quelconque
d'intervalles non triviaux (c'est-à-dire non
vides et non réduits à un point), et
appartenant à l'intérieur de l'ensemble de
définition .

Pour tout tel que ,

on appelle taux d'accroissement de en et
avec un pas de la quantité :

Il s'agit du coefficient directeur de la droite

reliant les points de coordonnées
et .

Si admet une limite finie lorsque tend

vers 0, on dit que est dérivable en , auquel
cas le nombre dérivé de en est égal à la
limite de ce taux d'accroissement. On note
alors :

ou, de manière équivalente :

Une fonction pour laquelle le taux

d'accroissement en un point admet une limite
finie (qui est le nombre dérivé) est dite
dérivable en ce point.

Ce calcul de limite revient graphiquement à

rechercher la pente de la tangente à la courbe
en ce point. Ainsi, le nombre dérivé d'une
fonction en un point, s'il existe, est égal à la
pente de la tangente à la courbe représentative
de la fonction en ce point :

Une sécante s'approche d'une tangente

quand Δx → 0.

La dérivation peut aussi être définie pour des

fonctions d'une variable réelle à valeurs dans
d'autres ensembles que .

Par exemple, une fonction d'une variable

réelle, à valeurs dans , est dérivable en
si et seulement si toutes ses coordonnées sont
dérivables en ; et sa dérivée est la fonction
dont les coordonnées sont les dérivées des
coordonnées de . C'est un cas particulier de
fonctions d'une variable vectorielle et à valeurs
dans un espace vectoriel normé ou métrique.

Dérivabilité et lien avec la

continuité

Fonction dérivée …

La dérivabilité est a priori une notion locale

(dérivabilité en un point), mais à toute fonction
on peut associer sa fonction
dérivée (prononcée « f prime »), donnée
par

où est le domaine de dérivabilité de (le

sous-ensemble de constitué des points en
lesquels est dérivable).

Les fonctions dérivées sont utilisées

notamment dans l'étude des fonctions réelles
et de leurs variations.

La seule fonction (à une constante

multiplicative près) égale à sa dérivée — c'est-
à-dire solution de l'équation différentielle
— est la fonction exponentielle de base
. Certains ouvrages [Lesquels ?] prennent cette
propriété, avec la condition , comme
définition de l'exponentielle.

Notations

Dérivées usuelles et règles

de dérivation

Dérivation numérique

Dérivation graphique

Dérivée d'ordre n

Propriétés des fonctions

dérivables

Dérivées de fonctions liées

Analyse d'une fonction

dérivée …

En trouvant les valeurs de x pour lesquelles la

dérivée vaut 0 ou n'existe pas, on trouve les
nombres critiques de la fonction. Les nombres
critiques de f permettent de trouver
implicitement ses maxima et ses minima. En
effectuant le test de la dérivée première, on
construit un tableau de variation ; si le signe de
la fonction dérivée passe du plus au moins
devant un nombre critique, on a un maximum
et si le signe de la fonction dérivée passe du
moins au plus devant le nombre critique, on a
un minimum.

De plus, lorsque le signe de la dérivée première

est positif, la fonction est croissante ; s'il est
négatif, elle est décroissante. On ne conclut
rien, si au point critique la fonction dérivée ne
change pas de signe. En dérivant la dérivée
première, on a la dérivée seconde. En
effectuant le test de la dérivée seconde, on
trouve les nombres critiques de la dérivée
première pour les placer dans le même
tableau ; lorsqu'on observe un changement de
signe de la dérivée seconde devant ce ou ces
nombres critiques, on dit qu'on a un (ou des)
point(s) d'inflexion. Les points d'inflexion
marquent un changement de la concavité de la
fonction. Un signe positif de la dérivée
seconde signifie que la fonction est convexe et
un signe négatif de la dérivée seconde signifie
que la fonction est concave. Connaissant les
changements de concavité et les extrema de la
fonction, on peut alors tracer une esquisse de
sa représentation graphique.

Dérivée et optimisation

Dérivée algébrique

Dérivée fractionnaire

Dérivation en tant
qu'application linéaire

Notes et références

Voir aussi

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