Les
fiancés
(I
promessi
sposi),
Alessandro
Manzoni
(1825‐1827
2e
version)


Première version : 1821-1823

édition revue : 1840-1842

Sous-titre: Chronique milanaise du XVIIe siècle découverte et transcrite par Alessandro

Manzoni

Résumé extrait de LAFFONT (R.) et BOMPIANI (V.), Dictionnaire des œuvres de tous les
temps et de tous les pays : littérature, philosophie, musique, science, Paris, S.E.D.E., 1952-
1969.

« L’essentiel du sujet est <…> constitué par l’histoire de la Lombardie entre 1626 et 1630, et
les vicissitudes traversées par les deux fiancés, Renzo et Lucia, se confondent le plus
souvent avec les événements de la guerre de Trente Ans et ses répercussions locales. <…>

Deux jeunes villageois de la région de Lecco sont fiancés. À la suite d’un pari, Don Rodrigo,
hobereau espagnol, se propose d’enlever Lucia, dont il est épris. Avec l’active complicité de
tyranneaux aussi puissants et retors que lui, il persécute tant et si bien les deux malheureux
amants que ceux-ci, d’abord contraints de se séparer, endurent mille vicissitudes, ne devant
leur salut qu’à la protection d’un moine énergique, le Père Cristoforo, qui leur permet de
quitter le pays pour des cieux plus cléments, d’échapper à diverses embûches, de se
retrouver enfin et de s’unir. »

Résumé par parties :

Le roman se divise en quatre grandes parties d’une durée presque égale. À l’intrigue
principale se lient trois histoires enchâssées : celle de Gertrude (1re et 2e partie); celle de
l’Innominato (2e et 3e partie); et l’histoire de l’épidémie de la peste (3e et 4e partie ).

Première partie : chapitre I-X

Renzo et Lucia, un couple vivant dans un village de Lombardie près du lac de Côme,
prévoient de se marier le 8 novembre 1628. Le curé du village, Don Abbondio, intimidé par
les menaces des hommes de main de Don Rodrigo, annonce à Renzo que son mariage doit
être postposé (il n’ose pas lui dire la vérité). Renzo, stupéfait, parvient à extirper au curé le
nom du coupable : Don Rodrigo (qui s’est épris de Lucia).

La mère de Lucia, Agnese, recommande à Renzo de se rendre à Lecco afin de demander

conseil à un avocat, le Dr Azzeccagarbugli. Celui-ci se montre sympathique jusqu’au
moment où le nom de Don Rodrigo est mentionné. Alors, il panique et chasse Renzo. Lucia
envoie un message Fra Cristoforo, un moine capucin du monastère de Pescarenico, lui
demandant de venir dès qu'il pourra. Lucia rencontre Fra Cristoforo et celui-ci, après avoir
entendu son histoire, part immédiatement pour le manoir de Don Rodrigo. Il trouve le
seigneur accompagné de son cousin, le comte Attilio, et de quatre personnes invitées à
prendre le repas, dont le maire et le Dr Azzeccagarbugli. Don Rodrigo, très en colère par
l’attitude du moine, le chasse.

Après une tentative d’enlèvement orchestrée par Don Rodrigo, Renzo, Lucia, Agnese et Fra
Cristoforo se rendent au monastère. Fra Cristoforo donne à Renzo une lettre destinée à un
certain moine de Milan, et donne aux deux femmes une autre lettre pour trouver un refuge
dans un couvent situé à Monza, la ville voisine.
Deuxième partie : chapitre XI-XXI

Les amoureux doivent se séparer. Renzo se rend à Milan avec une lettre de Fra Cristoforo
en espérant trouver de l’aide. Mais le moine qu'il recherche est absent. Il est alors pris dans
une foule affamée et révoltée. Le gouverneur espagnol Ferrer intervient et Renzo, pris pour
le chef du soulèvement, est arrêté par la police. Renzo est finalement libéré par le peuple et
s’enfuit : il traverse l’Adda et se trouve sur le territoire de Bergame sous le contrôle de
Venise. Renzo est accueilli par son cousin Bortolo et travaille comme tisserand sous le
pseudonyme d'Antonio Rivolta. Pendant ce temps, Lucia s’est réfugiée dans un couvent.

Lucia est confiée à une nonne appelée Gertrude. L’histoire de cette femme noble, étrange et
imprévisible nous est racontée. Issue de la famille la plus importante de la région, elle fut
destinée au couvent par son père dès son plus jeune âge, car il souhaitait maintenir toutes
ses propriétés pour son premier-né, héritier du titre de la famille et de ses richesses. En
grandissant, elle sentit qu'elle était forcée par ses parents à entrer dans une vie qui
convenait peu à sa personnalité. Cependant, par crainte de scandale aussi bien que par les
menaces de son père, Gertrude s’est vue obligée de mentir afin d'entrer dans le couvent de
Monza. Plus tard, elle tomba sous le charme d'un jeune homme sans scrupules, lié au plus
mauvais baron de ce temps, l'Innominato (l'anonyme).

Don Rodrigo et le compte Attilio ont manigancé pour que Fra Cristoforo s’éloigne de
Pescarenico : il est envoyé à Rimini.

Troisième partie : chapitre XXI-XXXII

Don Rodrigo fait appel à l’Innominato pour enlever Lucia du couvent. Avec la complicité de
Gertrude et de son amant Egidio, il parvient à la sortir du couvent. Lucia est séquestrée dans
le château de l’Innominato et fait le voeu de prendre le voile si elle parvient à sortir de sa
situation. L’Innominato est touché par les tourments de la jeune fille. Sa rencontre avec le
cardinal Borromeo provoque en lui une prise de conscience et achève sa conversion : il
libère Lucia. Celle-ci bénéficie de l’hospitalité de la maison milanaise de Donna Prassede et
de Don Ferrante. La descente des lansquenets sur le territoire de Lecco apporte la peste.
Les habitants fuient la région: Agnès, Don Abbondio et Perpetua se réfugient dans le
château de l’Innominato.

Quatrième partie : chapitre XXXIII-XVIII

Renzo, atteint par la peste, parvient à guérir. Il se rend à Milan pour chercher Lucia. Il
apprend qu’elle se trouve dans un lazaret. Il la trouve auprès de Fra Cristoforo qui soigne les
malades. Parmi eux se trouve Don Rodrigo, agonisant. Fra Cristoforo invite Renzo à
pardonner au mourant. Progressivement, Lucia se rétablit. Les deux protagonistes se
retrouvent après avoir traversé l’épreuve de la peste, celle-ci a contaminé un nombre
important d’habitants. Le moine libère Lucia de son vœu de chasteté. Les heureuses
retrouvailles de Renzo et Lucia sont célébrées par leur mariage, contre lequel s’étaient
élevés tant d’obstacles.