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Elmerabet 2023-2024
Acte I
Alexandre et Lorenzo de Médicis attendent Gabrielle, une jeune fille payée pour passer la nuit
avec le duc. Maffio, le frère de cette dernière, les surprend dans son jardin (scène 1). Lors du
carnaval, les conversations qui animent les différents personnages de bourgeois et de
marchands informent de la situation politique et sociale de Florence, cité décadente. Louise
Strozzi repousse Salviati, un ami du duc (scène 2). Après le départ de son frère, le marquis
Cibo discute avec la marquise (scène 3). Sire Maurice et le cardinal font part au duc de leurs
soupçons concernant Lorenzo : le pape réclame d’ailleurs que le favori du duc soit puni pour
avoir décapité les statues de l’Arc de Constantin. Alexandre balaie d’un revers de main toutes
les accusations portées à l’encontre de son cousin. Sire Maurice répond à une insolence de
Lorenzaccio en le déclarant en duel, le jeune homme s’évanouit à la vue de l’épée, intensifiant
les doutes du cardinal (scène 4). Au cours d’une nouvelle scène de rue, les personnages
secondaires se font commentateurs de la situation florentine, tandis que Salviati observe
Louise (scène 5). Marie Soderini (mère de Lorenzaccio) et Catherine Ginori (jeune tante de
Lorenzaccio) discutent du jeune homme et déplorent sa déchéance. Elles aperçoivent de loin
les bannis de Florence, qui font leurs adieux à la cité avant de se séparer (scène 6).
Acte II
Tandis que Philippe Strozzi déplore la déchéance et la corruption qui règnent à Florence, son
fils Pierre exprime sa colère contre Salviati, et son désir de se venger d’une insulte faite à
Louise (scène 1). Tandis que Lorenzo et Valori commentent l’architecture d’une église,
Tebaldeo Freccia les rejoint : ce jeune peintre, élève de Raphaël, souhaite leur montrer son
tableau. Un échange ironique suit entre Lorenzaccio et ce jeune idéaliste, auquel le héros met
fin en l’invitant à venir au palais Médicis le lendemain (scène 2). Un monologue du cardinal
Cibo informe son intention de faire de sa belle-soeur la maîtresse du duc, afin de renforcer son
pouvoir sur le tyran. La marquise le rejoint puis sort furieuse de sa confession: elle a pourtant
accepté un rendez- vous avec Alexandre (scène 3). Marie Soderini confie à Lorenzo avoir fait
un rêve étrange le concernant. Son oncle Bindo et Venturi les rejoignent, et demandent à
Lorenzo de réaffirmer son engagement envers la cause républicaine. Lorenzo leur répond avec
insolence et ironie, avant de demander à Alexandre un privilège pour chacun d’entre eux: les
deux hommes, contraints d’accepter ces faveurs, s’en retournent furieux. Alexandre demande
à Lorenzo de lui présenter sa tante (scène 4). Philippe Strozzi, inquiet pour ses enfants,
apprend que son fils ainé a attaqué et blessé Salviati (scène 5). Alexandre pose à demi-nu pour
Tebaldeo: Lorenzo en profite pour dérober à son cousin la cotte de mailles dont il ne se sépare
normalement jamais. (scène 6). Salviati arrive grièvement blessé au palais Médicis; il réclame
à Alexandre vengeance contre les Strozzi (scène 7).
Acte III
Lorenzo s’entraîne à l’épée avec Scoronconcolo. La rage et la violence du héros éclatent dans
cette scène de répétition du meurtre (scène 1). Tandis que Philippe Strozzi tente de calmer son
fils, Pierre enjoint son père à l’action (scène 2). Thomas puis Pierre Strozzi sont alors arrêtés
en pleine rue. Tandis que Philippe se lamente, Lorenzaccio le rejoint, qui lui annonce son
projet meurtrier (scène 3). Catherine reçoit un billet d’Alexandre (scène 4). La marquise Cibo
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exprime au cardinal la défiance qu’il lui inspire (scène 5). Dans la chambre du duc, la
marquise Cibo tente de le convaincre d’agir en bon souverain, et le prévient des risques qui
pèsent sur lui. Alexandre s’ennuie et n’entend pas les conseils de sa maîtresse. L’arrivée du
cardinal met fin à l’entrevue (scène 6). Philippe Strozzi a réuni toute sa famille à dîner: tandis
qu’il tente de les convaincre de passer à l’action, sa fille meurt empoisonnée. Abattu, le
paterfamilias décide de quitter Florence dans l’espoir de protéger les siens (scène 7).
Acte IV
Alexandre et Lorenzo ont appris la mort de Louise Strozzi. Lorenzo prétend à son cousin
avoir organisé un rendez-vous amoureux entre Catherine Ginori et lui (scène 1). Lorsque
Pierre et Thomas sortent de prison, ils apprennent la mort de leur soeur et l’exil de leur père
(scène 2). Lorenzo se prépare au meurtre (scène 3). Le cardinal Cibo tente de manipuler la
marquise, et la menace de révéler à son mari sa liaison avec le duc si elle ne l’obéit pas. La
marquise résiste à ce chantage, et prend l’initiative de se dénoncer elle-même auprès du
marquis (scène 4). Catherine et Lorenzo discutent. Le jeune homme s’en veut d’avoir failli
vendre sa tante, il est plus résolu au meurtre que jamais (scène 5). Les Strozzi pleurent la perte
de Louise. Philippe renonce à toute action politique, malgré l’insistance de Pierre (scène 6).
Lorenzo prévient toutes les grandes familles florentines qu’il s’apprête à tuer le duc, mais
personne ne le croit (scène 7). Les bannis apprennent par Pierre que Philippe a renoncé à
s’engager, et partent (scène 8). Au cours d’un nouveau monologue, Lorenzo se prépare
psychologiquement à tuer (scène 9). Le duc n’écoute pas les nouvelles mises en garde du
cardinal, et se rend au rendez-vous que Lorenzo prétend lui avoir organisé avec Catherine
(scène 10). Alexandre est assassiné de deux coups d’épée par Lorenzo. Une scène d’extase ou
de communion mystique suit le meurtre (scène 11).
Acte V
Giomo, Valori et Sire Maurice apprennent que le duc a été tué, mais la nouvelle est cachée au
peuple. Une discussion concernant la succession s’engage, mais le cardinal a en réalité déjà
appelé Côme de Médicis. Ruccellaï se retire du conseil des Huit (scène 1). Lorenzo rejoint
Philippe Strozzi à Venise, et lui annonce avoir assassiné Alexandre. Si Philippe
s’enthousiasme et voit en Lorenzo un nouveau Brutus, Lorenzo ne se fait pas d’illusion sur les
retombées collectives de son acte, Il apprend alors que sa tête a été mise à prix (scène 2).
Deux personnages secondaires commentent le couple que forment Ricciarda Cibo et son mari:
le marquis a pardonné son infidélité à son épouse (scène 3). Pierre Strozzi, qui a obtenu
l’appui du roi de France, espère pouvoir jouer un rôle politique (scène 4). Deux écoliers
Strozzi et Salviati se querellent sous les yeux de leurs précepteurs (scène 5). Une révolte des
étudiants est étouffée dans un bain de sang (scène 6). Lorenzo apprend la mort de sa mère.
Abattu, et conscient de la vacuité de son geste meurtrier, il multiplie les promenades dans la
rue, jusqu’à se faire assassiner. Son corps est jeté dans l’Arno (scène 7). À Florence, Côme
succède à Alexandre et prête serment au cardinal.
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Personnages
Le système des personnages étant particulièrement foisonnant dans Lorenzaccio, nous nous concentrons
ici sur les figures principales et individuées du drame.
Lorenzaccio: Héros éponyme du drame, le personnage est inspiré par la figure historique de Lorenzo de
Médicis (1514-1548), cousin, amant et assassin du duc de Florence. L’ambivalence du personnage est
rendue saillante par Musset, qui insiste à la fois sur son idéalisme et sa corruption, son intelligence et sa
bouffonnerie. Le personnage, qui fait le récit de son initiation à la débauche au cours de la scène 3, III y
livre aussi les différentes motivations, personnelles et collectives, à l’œuvre derrière son projet
tyrannicide. L’ambition première de libérer un peuple et de marquer l’histoire en permettant
l’instauration d’une république a toutefois cédé la place au seul motif personnel. Personnage en quête de
sa vérité, Lorenzaccio espère résoudre “l’énigme de [sa] vie” en abattant son cousin. S’il retarde
longtemps ce meurtre, la peur de voir sa tante Catherine être corrompue par Alexandre le précipite
finalement. Mais Lorenzo ne survit pas longtemps au tyran: désillusionné, il se laisse assassiner peu de
temps après son geste meurtrier.
Alexandre de Médicis: Fils naturel de Laurent Il de Médicis (la rumeur le prétend même fils du pape),
Alexandre a été placé à la tête de Florence par le pape et l’empereur Charles Quint. Représenté dans le
drame de Musset sous les traits d’un butor et d’un rustre débauché, il a initié Lorenzo au plaisir du vin et
de la chair. Personnage de pulsions, il est obsédé par les femmes et use de son autorité politique avant
tout pour assouvir ses désirs libidineux, mais aussi pour tuer ou bannir ses opposants. Le personnage
n’est toutefois pas uniquement méchant. Musset s’applique ainsi à souligner la bonté dont il sait faire
preuve envers Lorenzo et à mettre en relief sa franchise : Alexandre n’est ni un calculateur, ni un
manipulateur. Spontané et pragmatique, il ne ment pas plus qu’il ne cache qui il est. Il meurt au cours de
la dernière scène du quatrième acte, tué par Lorenzo tandis qu’il attendait Catherine Ginori.
Philippe Strozzi : Personnage pacifique, sage et savant, Philippe Strozzi incarne l’idéalisme républicain
et représente le principal opposant d’Alexandre de Médicis. S’il est l’espoir du peuple florentin ainsi que
des bannis, il reste un personnage passif, qui tergiverse et ne se décide à l’action politique que lorsque sa
famille se trouve directement touchée par la tyrannie. Sa décision est cependant de courte durée: anéanti
par la mort de sa fille, Philippe se transforme en figure du renoncement et s’exile à Venise. Personnage
globalement positif malgré son inertie, il est l’ami et le père de substitution de Lorenzo, qu’il accueille
chez lui et dont il soutient le projet. Il est également le seul à déplorer la mort du jeune homme et son
absence de sépulture.
Le cardinal Malaspina Cibo: Le cardinal Cibo est la force sous-terraine du drame, une figure du
machiavélisme qui tire depuis l’ombre les ficelles de la politique florentine. Incarnation de
l’anticléricalisme de Musset, il use de sa fonction sacrée pour s’assurer la subordination des autres
personnages, qu’il met au service de ses plans secrets. Fin calculateur, Cibo observe, analyse, se
dissimule, intercepte les courriers et obtient les informations qui lui sont nécessaires par le biais de la
confession ou en recourant à la menace et au chantage. Il est celui qui triomphe véritablement dans le
drame lorsqu’il parvient à placer une nouvelle marionnette à la tête de Florence, Côme de Médicis, dans
un simulacre d’élection.
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Ricciarda Cibo: Belle-soeur du cardinal, Ricciarda Cibo est une idéaliste et une républicaine
convaincue, qui tente d’exercer une influence positive sur Alexandre de Médicis. Mariée à Laurent
Cibo, qu’elle aime tendrement, elle devient néanmoins la maîtresse du duc durant l’absence de son
époux. Déchirée entre sa vertu et son ambition politique, elle finit par s’opposer avec force à son beau-
frère, qui tente de la manipuler en exerçant sur elle une pression en forme de chantage. Inefficace sur le
plan politique, le personnage est positif sur le plan moral: la marquise incarne la femme adultère qui
parvient à racheter ses fautes auprès de son mari, dont elle obtient le pardon.
Tebaldeo Freccia: Élève de Raphaël, ce jeune peintre est l’une des principales figures de l’idéalisme
dans le drame. Tebaldeo croit en la liberté de l’artiste, et en la capacité de la création artistique à
transfigurer le malheur et la souffrance. La scène qui le confronte à Lorenzo (II, 2) révèle cependant les
limites et contradictions d’une telle posture, en faisant du personnage l’incarnation de la décadence de
l’artiste soumis au mercantilisme. Il devient ensuite un instrument ou un complice involontaire du
tyrannicide, lorsqu’il fournit à Lorenzaccio l’occasion de dérober au duc sa cotte de mailles.
Marie Soderini: Mère de Lorenzo, elle est à la fois une figure de mater dolorosa, qui déplore la
corruption de son fils, et la mémoire vivante grâce à laquelle survit le souvenir du pur “Lorenzino”
d’autrefois. Lorenzaccio apprend son décès par lettre peu de temps avant de mourir lui-même.
Catherine Ginori: Jeune tante de Lorenzo, qu’elle affectionne tendrement, elle devient l’objet de
convoitise d’Alexandre, qui insiste auprès de son cousin pour obtenir un rendez-vous avec elle.
Catherine, que son neveu veut protéger, donne ainsi sans le savoir l’impulsion finale nécessaire à
l’exécution du tyrannicide.
Lieux
Florence: Cadre spatial, historique et politique dans lequel prennent place trente-trois des trente-huit
scènes du drame. Florence s’impose comme un lieu ambigu: gangrenée par la corruption et la violence
politique, elle reste habitée par le souvenir de sa grandeur d’autrefois. La cité peut aussi être regardée
comme un personnage à part entière: personnifiée à de multiples reprises dans le drame, les personnages
l’apparentent tantôt à une mère, tantôt à une prostituée. Elle est, enfin, l’enjeu vers lequel convergent
toutes les actions du drame.
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F. Scène 6 :
Marie Soderini se désole de la lâcheté et de la corruption de son fils Lorenzo, qui était pourtant un enfant plein de promesses.
Catherine, la tante de Lorenzo, tente vainement de la consoler. Elles croisent les bannis, pleins d’amertume, qui s’apprêtent à
quitter la ville.
Acte II
A. Scène 1 :
Le vieux Philippe Strozzi, désespéré par la situation politique, voudrait l’avènement de la république. Il est interrompu dans ses
réflexions par deux de ses fils : le prieur de Capoue et Pierre Strozzi. Le prieur ne peut s’empêcher de rapporter les paroles
insultantes de Salviati à l’égard de leur soeur Louise, ce qui met Pierre hors de lui.
B. Scène 2 :
Lorenzo et l’émissaire épiscopal rencontrent un jeune peintre talentueux, Tebaldeo Freccia. Lorenzo se moque de son
idéalisme, mais l’invite néanmoins chez lui pour peindre un portrait.
C. Scène 3 :
Le cardinal Cibo projette de se servir de la marquise pour avoir de l’emprise sur Alexandre et le manipuler indirectement. Lors
d’une confession, il essaie d’arracher à la marquise le secret de sa correspondance avec Alexandre, ce qui la scandalise. Face à
sa résistance, le cardinal se met en colère et la laisse seule et désemparée, car elle éprouve en réalité des sentiments
ambivalents à l’égard du duc.
D. Scène 4 :
La mère de Lorenzo lui raconte qu’elle a vu en rêve le fantôme de son cher Lorenzino, jeune écolier prometteur. Lorenzo en est
profondément bouleversé. Arrivent Bindo et Venturi qui veulent savoir si Lorenzo est dans le camp des républicains ou dans
celui du duc. Lorenzo se moque d’eux et prouve la faiblesse de leurs propres convictions car ils acceptent les privilèges que
leur offre Alexandre à sa demande. Le duc apprend à Lorenzo que la marquise Cibo lui a cédé et qu’il en est déjà fatigué. Il
tombe immédiatement sous le charme de Catherine Ginori, la tante de Lorenzo, qu’il aperçoit à sa fenêtre et demande à
Lorenzo de s’entremettre en sa faveur.
E. Scène 5 :
Philippe Strozzi est très inquiet car son fils Pierre est sorti armé afin de venger sa soeur Louise. Pierre arrive et annonce à son
père que ses frères et lui ont tué Salviati. Il est scandalisé de voir que Lorenzo se trouve là, et Philippe tente de le calmer.
F. Scène 6
Pendant que Tebaldeo fait le portrait d’Alexandre, Lorenzo lui dérobe la cotte de mailles qu’il a ôtée pour l’occasion et va la
jeter dans un puits. Il éveille vaguement les soupçons de Giomo.
G. Scène 7
Salviati, qui a survécu à ses blessures, vient clamer sous les fenêtres du duc que les frères Strozzi ont voulu l’assassiner parce
qu’il avait déclaré qu’Alexandre plaisait à leur soeur Louise. Alexandre, en colère, déclare qu’ils iront en prison.
Acte III
A. Scène 1 :
Lorenzo s’entraîne au combat avec Scoronconcolo en poussant des cris affreux dans le but d’habituer les voisins au vacarme. Il
avoue, en effet, vouloir assassiner un homme de ses propres mains dans cette chambre.
B. Scène 2
Pierre Strozzi apprend à son père Philippe qu’il se rend chez les Pazzi où se trouvent des dizaines d’opposants à Alexandre qui
vont se soulever. Après avoir cherché à dissuader Pierre, Philippe décide finalement de le suivre.
C. Scène 3
Pierre et Thomas Strozzi sont arrêtés sous les yeux de leur père, impuissant. Ce dernier rencontre Lorenzo et le supplie d’agir
pour rétablir la justice.
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Lorenzo avoue alors à Philippe son intention de tuer Alexandre, mais aussi les tourments infinis qui habitent son âme.
D. Scène 4
Catherine montre à Marie le billet galant qu’Alexandre lui a envoyé. Les deux femmes sont horrifiées, et Marie sent sa mort
prochaine.
E. Scène 5
La marquise Cibo, qui attend le duc, est embarrassée par l’arrivée inopportune du cardinal qu’elle renvoie.
F. Scène 6
La marquise déploie toute son éloquence pour persuader Alexandre de rendre à Florence sa splendeur, mais en vain. Le
cardinal surprend volontairement leur rendez-vous galant, et restée seule, la marquise se lamente sur sa vertu perdue en
regardant un portrait de son mari.
G. Scène 7
Philippe entame un discours pour appeler les «quarante » à la révolte lors d’un grand dîner chez les Pazzi, mais sa fille Louise
meurt subitement, empoisonnée par un serviteur des Salviati présent au banquet. Effondré, il abandonne toute idée de révolte
et décide de partir à Venise.
Acte IV
A. Scène 1 :
Alexandre explique avec satisfaction à Lorenzo que la tentative de rébellion des « quarante » a échoué et que Philippe a quitté
la ville. Lorenzo annonce au duc qu’il lui a organisé un rendez-vous avec sa tante dans sa chambre, à minuit.
B. Scène 2
Pierre et Thomas Strozzi sortent de prison et apprennent la mort de Louise.
C. Scène 3 :
Lorenzo donne ses dernières instructions à Scoronconcolo, puis médite sur son meurtre.
D. Scène 4 :
Le cardinal Cibo veut forcer la marquise à rentrer dans les bonnes grâces d’Alexandre, en la menaçant de rapporter l’adultère
à son mari si elle ne lui obéit pas. Plutôt que d’être dénoncée, la marquise préfère se jeter aux pieds de son mari et tout lui
avouer.
E. Scène 5 :
Lorenzo termine ses préparatifs en vue du meurtre lorsque Catherine arrive et lui annonce que Marie est très malade, d’autant
plus qu’elle lui a montré le message galant que lui a envoyé Alexandre. Lorenzo tente machinalement de corrompre Catherine
et, une fois seul, exprime l’effroi et le dégoût qu’il éprouve pour lui-même: il est un débauché, et c’est irrévocable.
F. Scène 6 :
Après l’enterrement de sa fille Louise, Philippe refuse de prendre la tête des bannis en révolte, et se retrouve confronté à la
grande colère de son fils Pierre.
G. Scène7 :
Lorenzo annonce à plusieurs Florentins qu’Alexandre va être assassiné, mais personne ne veut le croire. Ceux qui le
reconnaissent pensent qu’il est ivre mort.
H. Scène 8
Lorsqu’ils apprennent que Philippe ne sera pas des leurs, les émissaires des bannis refusent de lancer la révolution et
n’écoutent pas Pierre qui leur parle trop brutalement.
I. Scène 9 :
Dans un long monologue, Lorenzo anticipe la scène du meurtre et repense à son passé.
J. Scène 10 :
Le cardinal Cibo et Maurice avertissent Alexandre que Lorenzo a clamé dans toute la ville qu’il allait le tuer. Incrédule, il n’en
part pas moins à son rendez-vous galant avec Catherine, en compagnie de Lorenzo.
K. Scène 11 :
Lorenzo introduit le duc dans sa chambre et revient ensuite pour l’assassiner. Lorsqu’il reconnaît Alexandre de Médicis,
Scoronconcolo presse Lorenzo de fuir au plus vite.
Acte V
A. Scène 1 :
Les proches d’Alexandre s’alarment de sa disparition. Le cardinal Cibo prend les choses en main, et Côme de Médicis est
désigné comme successeur.
B. Scène 2 :
Lorenzo, qui vient d’arriver à Venise, annonce à Philippe qu’il a tué Alexandre mais que cela ne changera rien à la situation
politique de Florence. Philippe garde encore espoir, mais un message annonce que la tête de Lorenzo a été mise à prix.
C. Scène 3 :
Des Florentins qui voient passer le couple Cibo discutent de la réconciliation entre les époux malgré l’adultère dont la marquise
s’est rendue coupable.
D. Scène 4 :
Pierre Strozzi quitte les bannis, qu’il méprise, pour s’engager auprès du roi de France par pure ambition.
E. Scène 5 :
Le peuple discute de l’assassinat d’Alexandre et de l’arrivée de Côme au pouvoir. Les petits Strozzi et Salviati se bagarrent sous
les yeux de leurs précepteurs respectifs.
F. Scène 6 :
Une émeute estudiantine est férocement réprimée par les soldats, et un étudiant est tué.
G. Scène 7 :
Philippe veut persuader Lorenzo de fuir avant d’être tué. Celui-ci exprime son désespoir, puis sort se promener. Il est assassiné
et le peuple jette son corps dans la lagune.
H. Scène 8 :
Le cardinal Cibo intronise Côme, qui prête serment et succède à Alexandre à la tête de Florence.
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A- Philippe Strozzi se plaint de cet état de fait : « La corruption est-elle donc une loi de nature? Ce qu’on
appelle la vertu, est-ce donc l’habit du dimanche qu’on met pour aller à la messe? [...] Pauvre humanité
quel nom portes-tu donc? Celui de ta race, ou celui de ton baptême ? » (II, 1)
B- Lorenzo adresse une réplique à double sens à Alexandre: « Bon, si vous saviez comme cela est aisé de
mentir impudemment (éhontément) au nez d’un butor ! » (II, 4)
C- « J’entrai alors dans la vie, et je vis qu’à mon approche tout le monde en faisait autant que moi; tous
les masques tombaient devant mon regard; l’humanité souleva sa robe et me montra, comme à un
adepte digne d’elle, sa monstrueuse nudité. J’ai vu les hommes tels qu’ils sont”, affirme Lorenzaccio en
retraçant sa propre évolution (III, 3).
II- La croyance
A- Une femme du peuple explique à une voisine qu’elle ne vient qu’épisodiquement assister aux
grandes messes: « Ce n’est pour moi qu’une affaire de dévotion, et que cela suffise pour mon salut, c’est
tout ce qu’il me faut » (I, 5).
B- Valori vante la beauté opulente des églises: « tout cela peut choquer, par son ensemble mondain, le
moine sévère et ennemi du plaisir. Mais rien n’est plus beau, selon moi, qu’une religion qui se fait aimer
par de pareils moyens » (II, 2).
III- La comédie
A-Lorenzo et Scoronconcolo créent une mise en scène pour préparer au bruit du futur assassinat, ce que
le deuxième appelle d’ailleurs « un rude jeu » : « À l’assassin! On me tue! On me coupe la gorge! //
Meurs! meurs ! meurs ! Frappe donc du pied. // À moi, mes archers ! au secours! on me tue ! Lorenzo de
l’enfer ! // Meurs, Infâme ! Je te saignerai, pourceau, je te saignerai. » (III, 1)
B-Philippe Strozzi espère avoir compris que Lorenzo est en représentation: « Si je t’ai bien connu, si la
hideuse comédie que tu joues m’a trouvé impassible et fidèle spectateur, que l’homme sorte de
l’histrion ! » (III, 3).
A- La marquise de Cibo dénonce les manigances arrivistes du Cardinal qui la pousse à séduire
Alexandre: « Il est vrai que je ne sais pas bien ce qui se peut et ce qui ne se peut pas, selon vos règles
mystérieuses. Dieu sait où elles mènent ! Ceux qui mettent les mots sur leur enclume, et qui les tordent
avec un marteau et une lime, ne réfléchissent pas toujours que ces mots représentent des pensées, et
ces pensées, des actions » (I, 3).
B-Côme, téléguidé par le cardinal, dit à la fin de la pièce ce qu’on attend de lui en tant que remplaçant
d’Alexandre: « l’honnêteté et la justice, et le dessein de n’offenser personne, ni dans les biens ni dans
l’honneur, et [...] de ne jamais m’écarter du conseil et du jugement des très prudentes et très judicieuses
seigneuries ». (V, 8).
V- Le langage, la propagande
A- Lorenzo: « Vous ne connaissez pas la véritable éloquence. On tourne une grande période autour d’un beau petit
mot, pas trop court ni trop long, et rond comme une toupie. » (II, 4)
1
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B- Lorenzo: « Ah! les mots, les mots, les éternelles paroles ! S’il y a quelqu’un là haut, il doit bien rire de nous tous »
(IV, 9).
A- Voilà comment pervertir les jeunes filles selon Lorenzo: « Étudier, ensemencer, infiltrer
paternellement le filon mystérieux du vice dans un conseil d’ami [...) tout dire et ne rien dire, [...]
habituer doucement l’imagination qui se développe à donner des corps à ses fantômes » (I, 1).
B- La réaction du duc aux avertissements que son entourage lui prodigue montre que la technique de
persuasion a porté: « Renzo un homme à craindre! le plus fieffé poltron! une femmelette, l’ombre d’un
ruffian énervé ! Un rêveur qui marche nuit et jour sans épée, de peur d’en apercevoir l’ombre à son côté
! D’ailleurs un philosophe, un gratteur de papiers, un méchant poète, qui ne sait seulement pas faire un
sonnet ! Non, non, je n’ai pas encore peur des ombres. » (I, 4)
A- « Cela est comique d’entendre les fureurs de cette pauvre marquise, et de la voir courir à un rendez-
vous d’amour avec le cher tyran, toute baignée de larmes républicaines », dit le Cardinal qui voit la
marquise de Cibo s’illusionner sur ses propres intentions (I, 3).
A- Maffio à Giomo :« S’il y a des lois à Florence, si quelque justice vit encore sur la terre, par ce qu’il y a
de vrai et de sacré au monde, je me jetterai aux pieds du duc, et il vous fera pendre tous les deux. » (1,1)
B- L ‘orfèvre déplore la présence des Allemands dans la ville, car il est “du vieux sang florentin”, donc
républicain, et il a « la haine de la tyrannie » (I, 5).
C- « L’orgueil de la vertu est un noble orgueil”, rappelle Philippe Strozzi (III, 3).
D- « Si tu n’as vu que le mal, je te plains, mais je ne puis te croire. Le mal existe, mais non pas sans le
bien; comme l’ombre existe, mais non sans la lumière », soutient Philippe Strozzi à Lorenzo (III, 3).
A- Pierre analyse la lettre du roi de France, sans complaisance: « Le roi de France protégeant la liberté
de l’Italie, c’est justement comme un voleur protégeant contre un autre voleur une jolie femme en
voyage. Il la défend jusqu’à ce qu’il la viole » (V, 4).
B- Même une mère n ‘est pas dupe de la corruption de son fils, ce que montrent les propos que Musset
place dans la bouche de Marie : « Il n’est même plus beau; comme une fumée malfaisante, la souillure
de son cœur lui est montée au visage » (1,6).
A-Lorenzo: « Il faut que le monde sache un peu qui je suis et qui il est. Dieu merci, c’est peut-être demain
que je tue Alexandre; dans deux jours j’aurai fini. » (III, 3)
B- La marquise de Cibo s’exprime de manière saisissante devant Alexandre: « Es-tu sûr que l’Éternité
soit sourde, et qu’il n’y ait pas un écho de la vie dans le séjour hideux des trépassés? Sais-tu où vont les
larmes des peuples quand le vent les emporte ? » (III, 6)
C-Philippe Strozzi. « La république, il nous faut ce mot-là. Et quand ce ne serait qu’un mot, c’est quelque
chose, puisque les peuples se lèvent quand il traverse l’air. » (II, 1)
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Le diminutif féminin « Lorenzetta» n’est utilisé qu’une seule fois par Alexandre, lorsque Lorenzo s’évanouit en voyant une épée
(acte I, scène 4) et qu’Alexandre le blâme de manquer de virilité. Ce surnom peut également faire allusion à son rôle
d’homosexuel passif, autrement dit de « mignon », comme l’appelle souvent Alexandre (acte IV, scènes 2 et 10).
C. Don Juan
Don Juan est un libertin qui conquiert les femmes puis les abandonne.
Il finit par subir un châtiment divin : la statue du Commandeur, un homme qu’il a tué en duel, l’invite à souper. Don Juan accepte
par provocation, mais lorsqu’il serre la main de la statue, il est foudroyé. La terre s’ouvre et l’avale dans les flammes.
Alexandre et Lorenzo forment à eux deux le personnage de Don Juan: si Alexandre séduit les femmes, Lorenzo, lui, possède une
éloquence brillante, le rapprochant également du personnage de Sganarelle, serviteur de Don Juan, ou plutôt entremetteur
dans le cas de Lorenzo.
III-Lorenzo et le meurtre
A. Le serment du Colisée (acte III, scène 3)
Le serment du Colisée scinde la vie de Lorenzo en deux. Alors qu’il coulait une vie heureuse et calme (« J’étais un étudiant
paisible, [...] j’avais le coeur et les mains tranquilles » acte III, scène 3, p. 126-7), il prend soudainement la décision de passer à
l’action et de tuer un tyran.
Le lieu du serment est très symbolique, puisque cet immense amphithéâtre romain fut le lieu de spectacles violents, qu’il
s’agisse de combats de gladiateurs, d’animaux ou de la mise à mort de martyrs chrétiens.
Lorenzo devient alors le martyr d’une cause politique, puisqu’il tente de tuer le pape Clément VII avant de s’en prendre à
Alexandre de Médicis. Son fanatisme à cette époque n’a rien à envier à celui des martyrs : il se considère comme « une étincelle
du tonnerre » (acte III, scène 3) en prêtant cet étrange serment.
B. Les causes du tyrannicide
Les raisons qui .poussent Lorenzo à commettre un tyrannicide sont en réalité multiples, même s’il veut évidemment délivrer
Florence de la tyrannie d’Alexandre.
a) Les raisons positives
L’étudiant qui prête serment est avant tout un jeune homme idéaliste pétri de littérature antique : il se trouve au Colisée et
évoque les noms de Brutus ou Egiste. Son action possède aussi, au moins au départ, une dimension altruiste. Lorenzo dit
clairement à Philippe: «Je travaillais pour l’humanité » et utilise l’expression «rêves philanthropiques» (acte III, scène 3).
Néanmoins, cette intention disparaît une fois que Lorenzo a pris conscience que l’humanité n’agira pas une fois son crime
commis (« J’ai vu les hommes tels qu’ils sont, et je me suis dit : Pour qui est-ce donc que je travaille? », acte III, scène 3).
Reste alors un motif purement individuel : retrouver l’identité d’autrefois, redevenir le Lorenzino pur et heureux qui n’avait pas
encore prononcé le serment du Colisée. Ainsi s’explique la question rhétorique : « Songes-tu que ce meurtre, c’est tout ce qui
me reste de ma vertu ? » et cette définition du meurtre, plus claire encore: « le seul fil qui rattache aujourd’hui mon coeur à
quelques fibres de mon coeur d’autrefois» (acte III, scène 3). Le meurtre aurait alors un rôle rédempteur.
b) Les raisons négatives
Trois raisons, bien plus inavouables, pourraient expliquer son action.
Lorenzo invalide lui-même le motif de la vengeance personnelle en disant à propos d’Alexandre: « Il a fait du mal aux autres,
mais il m’a fait du bien, du moins à sa manière» (acte IV, scène 3). Il pourrait néanmoins s’agir d’un moyen de mettre
définitivement fin à l’attraction que le duc exerce sur lui. Même si Lorenzo ne le dit pas clairement, le tyrannicide pourrait aussi
l’arracher au complexe d’infériorité qui le ronge. En effet, non seulement Lorenzo est méprisé de tous et souvent insulté : «
Double poltron! fils de catin » s’exclame Maurice dans la scène 4 de l’acte I , mais il éprouve également un profond dégoût pour
lui-même : « Je suis devenu vicieux, lâche », explique-t-il à l’acte III, scène 3 . Le sommet de l’horreur est atteint lorsqu’il se
rend compte qu’il tente de corrompre sa propre tante (acte IV, scène 5). Le tyrannicide serait donc une façon de retrouver
l’estime de soi.
Enfin et surtout, Lorenzo ne cache pas son orgueil lorsqu’il dit à Philippe: « Qu’ils m’appellent comme ils voudront, Brutus ou
Érostrate, il ne me plaît pas qu’ils m’oublient » (acte III, scène 3). Il veut rester dans les mémoires, comme l’assassin de Jules
César, et comme Érostrate, qui mit le feu au temple d’Artémis à Éphèse pour passer à la postérité.
C. L’échec du meurtre
Le tyrannicide est un échec sur le plan politique. Lorenzo pose à présent un regard lucide sur l’humanité : les Florentins haut
placés ne pensent qu’à leurs intérêts personnels, et le peuple, au lieu de le traiter en héros, le jette dans la lagune. Cependant,
Lorenzo ne peut s’ériger en juge de l’humanité comme il le déclarait fièrement au départ : « les hommes comparaîtront devant
le tribunal de ma volonté », acte III, scène 3). En effet, il se révèle aussi corrompu que le reste des hommes et oppose passé («
J’ai été honnête ») et présent (« j’aime encore le vin, le jeu et les filles » dans la scène de l’acte V.
Le crime n’est donc rédempteur ni pour l’humanité ni pour Lorenzo et peut même être interprété comme une forme de suicide,
car Lorenzo semble littéralement mort une fois son acte commis: « je suis plus creux et plus vide qu’une statue de fer-blanc»
(acte V, scène 7).