FICHE DE LECTURE

PRESENTER ET SITUER L’OEUVRE

L’AUTEUR

L’abbé Antoine François Prévost, dit l'abbé Prévost et né en 1697, est un romancier, historien,
journaliste, traducteur et homme d’Eglise français du XVIIIème siècle. Par sa curiosité intellectuelle, par
l’exaltation des passions dans ses œuvres, par son regard agressif sur la société, l’abbé Prévost est
donc un des premiers écrivains des Lumières. En 1713, il rejoint l’ordre des Jésuites ce qui marque le
début de sa carrière dans l’Eglise. Cependant, il a eu des différends avec ses supérieurs et a été
renvoyé de l’ordre en 1721.

En 1728, il rompt ses vœux et abandonne sa vie de moine pour fuir à l’étranger : d’abord à Londres,
puis en Hollande (1730), où il tombe amoureux de Lenki Eckhardt, femme fatale pour laquelle il
s’endette et commet quelques délits qui l’obligent à fuir à nouveau en Angleterre en 1733. Prévost se
nomme alors lui-même « Prévost d’Exiles ». En 1731, il publie son œuvre la plus célèbre, « Histoire
du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut ». Ce roman a contribué à la renommée de Prévost. De
retour en France, il retrouve la vie monastique. Mais il se retrouve ruiné en 1740, obliger de s’exiler à
nouveau. Mais, ces voyages ont contribué à façonner son point de vue sur la société et la nature
humaine.

Prévost était un écrivain prolifique. Outre "Manon Lescaut", il a écrit de nombreux romans, mémoires,
essais et traductions. Son engagement dans la littérature était un moyen par lequel il pouvait exprimer
ses idéaux, ses opinions et ses critiques sociales.

Dans ses œuvres, Prévost a souvent exploré des thèmes tels que l'amour passionné, les dilemmes
moraux, la quête de soi et les conséquences des choix individuels. Ces thèmes reflètent ses
préoccupations personnelles et sa vision de la condition humaine.

L’ŒUVRE

Manon Lescaut, qui a pour titre original Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, est un
roman de l’Abbé Prévost réparti en 2 parties.
Il a d'abord été publié en Hollande en 1731, puis en France en 1734 dans les Mémoires et aventures
d’un homme de qualité. Ce roman appartient au mouvement du classicisme et du romantisme.
Les grands évènements contemporains qui illustrent le contexte historique de l’œuvre sont : tout
d’abord, dans un contexte politique : la fin du règne de Louis XIV, la Régence et le règne de Louis XV.
Et, dans un contexte économique et social : l’Ancien Régime, les inégalités sociales, l’aristocratie et la
bourgeoisie.

LE GENRE

Dans ce roman, on retrouve 5 constantes de genre : la passion amoureuse avec l’histoire d’amour
entre Des Grieux et Manon qui peut mener à de nombreux conflits et drames. L’amitié, à travers la
figure de Tierge. L’aventure, avec l’évasion de Manon de l’abbaye de Saint-Sulpice et son voyage en
Italie. Le libertinage, pour la corruption qui règne en France au XVIIIème siècle. Et enfin, la
transgression sociale car le Chevalier des Grieux renonce à sa vie de noble pour suivre Manon, et
Manon elle-même renonce à sa condition de jeune fille de bonne famille pour devenir courtisane.

Cette œuvre se démarque avec l’exploration approfondie de l’amour passionnel (qui est le thème
principal), et, de la destinée tragique des personnages.

RENDRE COMPTE DE SA LECTURE

 PLAN / ORGANISATION DE L’ŒUVRE

Manon Lescaut est un roman réparti en deux parties. Dans tout le livre, un même schéma narratif se
répète trois fois : la rencontre ou les retrouvailles, la naissance ou la renaissance de la passion, la
fuite et l’idylle amoureuse, l’apparition d’un rival, la trahison de Manon et la séparation.

PASSAGES RETENUS

Tout d’abord, le premier passage retenu est la rencontre entre des Grieux et Manon pour la première
fois. Il est significatif car c’est le point de départ de l’intrigue et que c’est là que le schéma narratif
commence. De plus, c’était très « absurde » le fait que des Grieux soit tombé follement amoureux de
Manon de suite.

Ensuite, le second passage retenu est la première tromperie de Manon. En effet, au début, on peut
être choqué qu’elle aille voir ailleurs pour l’argent et qu’elle laisse des Grieux seul et
malheureux : « j’ai le cœur mortellement affligé. [...], la cruauté que vous avez eu de m’abandonner
sans un mot de consolation, après avoir passé la nuit dans un autre lit que moi ». (P. 115)

Le troisième passage retenu est les moments où des Grieux réfléchit sur son amour pour Manon avec
ses regrets. On rentre alors dans la profondeur psychologique du personnage.

Enfin, le dernier passage retenu est la mort de Manon. C’est un passage très poignant qui montre que
des Grieux a tenu à Manon et qu’il l’aimait de tout son cœur. Celui-ci, creuse de ses propre mains la
tombe de Manon tout en ayant du chagrin et en étant inconsolable.

MES COMMENTAIRES SUR LES PERSONNAGES

Des Grieux : Jeune homme de bonne famille, innocent, qui termine ses études, il est le narrateur du
récit et l’un des deux personnages principaux. Des Grieux tombe follement amoureux de Manon ce
qui le change du tout au tout. Le coup de foudre pour Manon le rend impulsif et il commet alors des
actes malhonnêtes (il enlève Manon, s’installe à Paris sur un coup de tête, etc.). Des Grieux
accède à un niveau de maturité supérieur lorsqu’il comprend l’ampleur de sa passion pour
Manon et qu’il se rend compte qu’il est prêt à tout pour la garder. C’est pour elle qu’il
s’oppose à son père, à la société, et qu’il devient malhonnête.

Manon Lescaut : Manon est une jeune fille très belle et gracieuse et est l’une des deux personnages
principaux. Elle est souvent vue comme une femme qui attire les hommes par sa beauté et son
charme. Elle exerce une emprise totale sur Des Grieux. Elle l’aime, mais se montre infidèle par goût
de l’argent et de divertissements. Elle s’émeut de la peine qu’éprouve des Grieux mais ne cède sur
rien, montrant son côté tendre mais également profondément égoïste, ne manquant pas une occasion
de satisfaire une de ses fantaisies.

Elle mûrit aussi, en mesurant l’étendue des sacrifices que Des Grieux a fait pour elle. Manon
présente aussi les caractère d’une héroïne tragique, la vie n’est pas tendre avec elle, là où
Des Grieux reçoit des traitements de faveur, elle doit subir l’isolement à l’Hôpital, tandis
qu’au Châtelet, les autorités sont bienveillantes envers Des Grieux et sévères envers Manon
qui est expédiée en Amérique.

Tiberge : Homme religieux et ami d’enfance de des Grieux, il incarne la sagesse et la raison.
Il assiste à la rencontre des deux amants à Amiens et va retrouver Des Grieux à la Nouvelle-
Orléans après la mort de Manon pour le ramener en France. Il est dévoué à son ami, il lui
vient en aide et tente de le remettre sur le droit chemin, pour le sauver.
Le père de Des Grieux : Patriarche d’une famille noble qui destine son fils cadet à devenir
chevalier de l’ordre de Malte. Il se montre d’abord compréhensif face aux erreurs de son fils,
mais ne se réconcilie pas avec lui.

Lescaut : Frère de Manon. C’est un homme malhonnête qui profite sans scrupule de sa sœur et qui
triche aux cartes. Sans foi ni morale, il pousse Manon à se prostituer pour s’assurer un bon niveau de
vie.

Autres personnages secondaires : Ils sont les amants et les adjuvants rencontrés par Des Grieux et
Manon dans leurs périples. Chacun apporte sa propre nuance à l'histoire, reflétant la diversité de la
société de l'époque.

CE QUE JE RETIENDRAIS DE MA LECTURE

Cette lecture a été intéressante d’un point de vue historique car on comprend en globalité ce qui se
passait à l’époque (par exemple : comment vivait le peuple à la suite de la rupture monarchique). De
plus, j’ai pu apprendre sur l’emprisonnement à l’époque ainsi que le « pouvoir » des femmes
auparavant.

En revanche, l’histoire de ce roman est ennuyante. Elle est intéressante au début mais, quand le
schéma se répète, on se lasse rapidement. Lorsque ça change de narrateur, on perd le fil car on n’a
du mal à savoir qui parle à ce moment-là. De plus, il est difficile de trouver lien entre tous les
personnages.

ŒUVRES QUI ONT ETE INSPIREES PAR CETTE ŒUVRE

« Manon » de Jules Massenet (1884). Cet opéra, basé sur le roman, offre une adaptation musicale
émouvante de l'histoire de Manon et Des Grieux. Il a rencontré un grand succès et est toujours
interprété sur les scènes lyriques du monde entier.

"Moulin Rouge !" de Baz Luhrmann (2001). Bien que ce film ne soit pas directement lié à "Manon
Lescaut", il partage des similitudes dans le thème de la passion amoureuse et de la tragédie,
rappelant ainsi les éléments de l'histoire de Des Grieux et Manon.

« Manon Lescaut » de Krisztina Goda (2013). Est un film qui retrace la même histoire que
le livre.

RESUME DE L’ŒUVRE

Première partie : Des Grieux a le coup de foudre à 17 ans pour Manon (16 ans) qui s’apprête à être
déportée au couvent. Il fuit avec elle à Paris mais elle le trahit avec M.de B... (Le fermier général). Des
Grieux est kidnappé par son père avec la complicité de Manon. Il reçoit une visite de Manon et s’enfuit
encore avec elle. Ils rencontrent son frère qui voulait la prostituer. Le couple vole de l’argent à M.de
G.. M... qui les fait arrêter. Des Grieux est enfermé à Saint Lazare et Manon à l’Hôpital. Il s’évade en
tuant un portier et fait libérer Manon.
Deuxième partie : Après quelques semaines de bonheur, le fils de M. de G.. M... tombe amoureux de
Manon. Elle trahit une nouvelle fois des Grieux avant qu’ils ne se retrouvent et essayent de séquestrer
le fils. Le père de G.. M.. les fait arrêter. Manon est condamnée à être déportée en Amérique. Des
Grieux la suit. Il s’installent à la Nouvelle-Orléans en tant que couple marié. Il mène une vie simple et
ils deviennent les amis du gouverneur. Celui-ci refuse de les marier malgré leur vie honnête. Le couple
fuit dans le désert car des Grieux pense avoir tué Synnelet. Manon meurt épuisée dans le désert.
Retour en France, il apprend que son père est décédé et il rejoint lors sa famille.