Résumé détaillé de Manon Lescaut

(Partie 1)

La rencontre entre Renoncourt et Des Grieux

1715, auberge de Pacy-sur-Eure (Normandie)

Le marquis de Renoncour croise la route d’une douzaine de prostitués, enchaînées et surveillées par
des gardes. Une femme attire son attention. Elle est très belle et suivie par un noble de 17 ans qui a
l’air désemparé. Il refuse de dévoiler son identité, mais explique au marquis qu’il n’a pas réussi à
faire libérer sa compagne. Il prévoit donc, en désespoir de cause, d’aller jusqu’en Amérique, là où
elle s’apprête à être déportée. Touché par ce témoignage, Renoncourt lui offre quatre louis d’or.

2 ans plus tard

Le marquis de Renoncour croise à nouveau la route du jeune noble. Cette fois, celui-ci se confie. Le
récit de Des Grieux commence (même si c’est Renoncourt, le narrateur, qui retranscrit de mémoire
son histoire).

Je dois avertir ici le lecteur que j’écrivis son histoire presque aussitôt l’avoir entendue, et qu’on
peut s’assurer, par conséquent, que rien n’est plus exact et plus fidèle que cette narration. »
Le marquis de Renoncour

Le coup de foudre et la fuite

1712, à Rouen

Des Grieux, jeune noble sage, est promis à un avenir brillant : il doit devenir chevalier de l’ordre de
Malte et faire une carrière ecclésiastique. Tandis qu’il se promène à Rouen avec son ami Tiberge, un
jour avant de rejoindre sa famille à Amiens, il est ébloui par une superbe jeune femme dont il tombe
instantanément amoureux : Manon Lescaut. Il apprend que ses parents la forcent à entrer au
couvent. Hors de question pour lui de la laisser s’en aller : il échafaude un plan.

Les deux tourtereaux s’enfuient à Paris. Pendant trois semaines, ils louent un appartement et
profitent de leur nouvelle vie dans la capitale. Bien sûr, ils commencent à manquer d’argent.
Toutefois, Manon répète que ce n’est pas grave, qu’elle va trouver une solution. Un soir, la servante
apprend à Des Grieux qu’un homme riche, M… de B., vient de sortir discrètement de
l’appartement.

Retour aux sources

1712, chez son père à Amiens

Avant d’obtenir des explications, Des Grieux est enlevé par des laquais et ramené de force auprès
de sa famille. L’accueil de son père est bienveillant, bien qu’il se moque de la naïveté de son fils en
lui faisant de dures révélations : Manon Lescaut ne l’a jamais aimé, elle l’a trompé avec le riche
Monsieur de B… et a dévoilé l’adresse de leur appartement. Des Grieux n’en croit pas ses oreilles !
Il souhaite retourner à Paris afin de dissiper ce malentendu.
Son père décide donc de l’enfermer dans une chambre haute, surveillée par des gardes, pour lui
faire entendre raison. Durant ses 6 mois de réclusion, Des Grieux reprend goût aux études.
Pendant 1 an, à Paris

Avec son ami Tiberge, le jeune noble commence des études de théologie dans la capitale.
Malheureusement, il n’a pas oublié la belle Manon et elle non plus.
Les retrouvailles

1714, installation à Chaillot

Ayant retrouvé la trace de Des Grieux, Manon l’attend au parloir de Saint-Sulpice et lui fait
une déclaration d’amour passionnée. Le jeune homme abandonne sa carrière d’ecclésiastique. Grâce
aux 60 000 francs de M. de B…, Manon et lui s’installent dans une maison à Chaillot. Mais en dépit
de leurs bonnes résolutions, le couple ne cesse de dépenser. Pour ne rien arranger, Lescaut, le frère
de la jeune femme, s’imisce dans leur existence et se met à vivre à leur dépens. Dernier événement
qui précipite leur ruine : le vol d’une petite caisse dans laquelle se trouvait toute leur fortune.

« Je me croyais absolument délivré des faiblesses de l’amour. (…) Les nouveaux désordres où je
tombai me portèrent bien plus loin vers le fond de l’abîme. »

Les triches et la prison

1714 – 1715, à Paris

Sous les conseils de Lescaut, Des Grieux s’introduit dans la ligue de l’Industrie, une association de
tricheurs spécialisés dans les jeux de cartes. Le jeune homme devient un expert et gagne de très
belles sommes.

Les domestiques du couple volent tout leur argent et leurs affaires personnelles. Lescaut décide
donc de jouer les entremetteurs entre sa soeur et un homme fortuné, M de G… M… Des Grieux se
fait passer pour le jeune frère de Manon, sans le sous. Tous trois escroquent le vieil homme. Très
vite, on retrouve leur trace : Manon est envoyée à l’hôpital de la Salpêtrière et Des Grieux, à la
prison Saint-Lazare.

Après 3 mois de détention, le chevalier décide de s’évader avec l’aide extérieur de Lescaut et de ses
compagnons. Une nuit, Des Grieux réveille le Père (l’ecclésiastique qui surveille la prison) et, le
menaçant d’un pistolet, lui ordonne de le faire sortir. Juste avant d’atteindre la rue, Des Grieux tue
un portier.

Quelques jours plus tard, Des Grieux et Lescaut organisent l’évasion de Manon. Ils peuvent
compter sur le soutien de M de T…, fils d’un administrateur de l’hôpital. Pendant que le trio
(Manon, son frère et Des Grieux) s’enfuit à pied, Lescaut est assassiné par un de ses ennemis. Le
jeune couple s’installe à l’auberge de Chaillot.

Tiberge, fidèle ami, accepte une fois de plus de lui venir en aide et de lui prêter de l’argent. Il lui
explique que le meurtre du portier n’aura pas de conséquence. Le surveillant de la prison a décidé
de ne pas ébruiter l’affaire. Petite pause dans le récit du chevalier.

« Il (le chevalier Des Grieux) nous assura que nous trouverions quelque chose encore de plus
intéressant dans la suite de son histoire »
Le marquis de Renoncour
(Partie 2)

Le vol du jeune G... M...

1715, auberge de Chaillot

Des Grieux recommence à tricher aux cartes et à gagner de l’argent.

Quelques semaines passent. Une opportunité se présente de se venger de M de G… M… (qui a
envoyé par le passé Des Grieux en prison et Manon à l’hôpital). Son fils, le jeune G… M…, tombe
instantanément amoureux de Manon et décide de lui faire la cour. Cette dernière propose à Des
Grieux d’accepter ses cadeaux pour voler ensuite le jeune noble. Mais, séduite par son train de vie
luxueux, elle envoie une lettre au chevalier pour lui dire qu’elle ne le rejoindra pas.

Grâce à l’aide de M de T… (fils d’un administrateur de l’hôpital de la Salpêtrière, devenu un fidèle

ami), Des Grieux parvient à entrer chez le jeune G… M… et fait une scène à Manon. Finalement, le
couple décide de lui extorquer de l’argent. Entretemps, le laquais du jeune noble prévient le vieux
G… M… et ce dernier fait enfermer le couple au Châtelet.

L'association du vieux G... M... et du père de Des Grieux

1715, au Châtelet

Le père de Des Grieux, ayant reçu une lettre de son fils qui réclame de l’aide, vient lui rendre visite
à Paris. Il est informé du vol et de l’emprisonnement des amants. Grâce à sa réputation, il parvient à
obtenir la libération de Des Grieux.

Son père et le vieux G… M… s’associent pour obtenir la déportation de Manon en Amérique.

La déportation en Amérique
1715 – 1716

M de T… prête de l’argent à Des Grieux pour embaucher des soldats et attaquer le convoi dans
lequel Manon se trouve. Mais ce projet échoue et le jeune homme décide simplement de suivre
Manon.
Il s’engage comme volontaire sur le bateau. Le trajet dure deux mois et se déroule sans encombre,
grâce à la protection du capitaine.

Le gouverneur de la Nouvelle-Orléans accueille le couple. Des Grieux ment et prétend que Manon
et lui sont mariés. Le gouverneur ne les sépare pas et leur trouve un logis très simple, bien loin du
luxe parisien. Manon culpabilise. Elle se montre infiniment reconnaissante à Des Grieux pour son
soutien sans faille.

Synnelet, le neveu du gouverneur, tombe amoureux de Manon. Apprenant qu’elle n’est pas mariée
avec le Chevalier, il obtient de son oncle la main de la jeune femme. Synnelet et Des Grieux se
battent en duel et le chevalier gagne. Convaincu d’avoir tué son ennemi, il s’enfuit avec Manon
dans le désert. Elle y meurt d’épuisement.

Des Grieux est retrouvé et porté jusqu’à la ville. Pendant trois mois, malade, il ne quitte pas son lit.
Six semaines plus tard, Tiberge le rejoint à la Nouvelle-Orléans. Tous deux rentrent finalement en
France et Des Grieux apprend, avec tristesse, la mort de son père. Il confie à Renoncourt qu’il se
sent responsable de sa disparition.