OPTIQUE GÉOMÉTRIQUE - EX 2 (**) - Les mirages -

En période de fort ensoleillement, la route en bitume absorbe fortement la chaleur.

Il se crée alors un gradient de température verticale entre le sol chaud et l’air en altitude,
plus froid.

L’indice de l’air n variant avec la température T , on peut modéliser le milieu optique

par un découpage en strates horizontales d’épaisseur infinitésimales d’indice n(T ). On
parle de milieux optiques stratifiés.

1) Décrire qualitativement la trajectoire d’un rayon lumineux dans le milieu stratifié sui-
vant l’angle d’incidence et expliquer l’origine des mirages.

2) Donner une condition sur l’angle d’incidence pour observer le phénomène de mirage.

On peut poursuivre l’étude de

√ manière plus quantitative en prenant pour l’indice le modèle
phénoménologique : n(z) = 1 + kz (l’origine z est prise à l’interface air froid/milieu stra-
tifié)

p 1
√
3) Montrer qu’on l’on a la relation suivante : 1 + (z 0 (x))2 = sin(i)
1 + kz où i est
l’angle d’incidence.

4) Montrer que la trajectoire z(x) du rayon lumineux est une parabole dont on déterminera
les coefficients.

5) Retrouver alors la condition établie à la question 2 pour observer un mirage.