Familles d'images informatiques

A la base, il existe deux technologies bien distinctes pour produire une image
informatique, elles ont chacune leurs avantages et inconvénients mais aussi leurs
logiciels dédiés : d’un cô té l’image Bitmap avec Photoshop, de l’autre l’image
Vectorielle avec Illustrator.

Les images Bitmap.

L’image Bitmap (carte de points) est certainement celle la plus répandue et la plus
couramment utilisée. Elle est tout simplement constituée d’une grille de milliers de
Pixels colorés représentant les points de couleur successifs de l’image. Chaque Pixel
est un tout petit carré ayant une place bien définie avec sa propre couleur, l’image
est donc simplement un quadrillage de Pixels qui, placés les uns à cô té des autres,
restituent le rendu visuel. C’est par exemple la technique utilisée avec les appareils
photos numériques ou encore les scanners.

Les formats d’image utilisant cette technique sont TIF, JPG, BMP, JPEG, GIF, PNG,
RAW,…

Les images vectorielles.

L’image vectorielle utilise également des pixels mais sur un principe de vecteurs et
de formes géométriques dessinées à partir de courbe de Bézier. Ces courbes sont
codées dans le fichier image sous forme de formules mathématiques.

Le rendu visuel de l’image est calculé par un logiciel au moment de l’affichage ou de

l’impression. Autrement dit, pour afficher une ligne par exemple, le logiciel
détermine le point de départ, le point d’arrivée puis la trajectoire à suivre (direction
et amplitude). Ensuite, il calcule et positionne l’ensemble des pixels nécessaire pour
afficher cette ligne. Il en va de même pour des formes de base (cercle, rectangle…)
ou plus complexes qui sont décomposées en portions de courbes.

Le trait de chaque courbe peut avoir différentes épaisseurs ou couleurs, la forme

dessinée par une courbe peut être colorée avec une couleur unie ou un dégradé.

Grande ou en petite, l’image est toujours adaptée à l’échelle souhaitée.

Les polices de caractères sont également construites avec des vecteurs, on peut
d’ailleurs les vectoriser mais elles perdent alors leur identité en tant que lettres.

Les formats d’image utilisant cette technique sont AI, EPS, SVG, PDF, …
Exemple d’image bitmap agrandie:

Exemple d’image vectorielle agrandie :

Comparaison des 2 types.

Les images Bitmap sont pleinement adaptées au monde de la photo. (Difficile en

effet de créer de beaux rendus de paysages, de détails, de jeux d’ombres avec du
Vectoriel). Elles peuvent quand même représenter tout autre type d’image comme
des dessins, des schémas, des cartes mais sans pouvoir être agrandies. Leur intérêt
réside surtout dans ce que le Vectoriel ne permet pas vraiment : le réalisme.

Hélas, les images Bitmap souffrent du « phénomène de pixellisation » qui veut que
moins la photo est de qualité, plus on voit apparaitre ces fameux petits carrés. C’est
surtout vrai lors des agrandissements ou de l’impression. En contre partie, plus
l’image est de qualité, plus le fichier est volumineux.

A l’inverse, les images Vectorielles s’avèrent plutô t légères. Elles ont aussi la
fameuse propriété de pouvoir être agrandies sans limite et sans pixellisation,
chaque ligne et chaque forme étant recalculée dynamiquement !

Par contre, elles sont plutô t vouées à la création de rendus relativement simples
comme des schémas, des diagrammes, des logos, des textes, etc…