Termes musicaux

Des locutions italiennes sont fréquemment utilisées dans la notation musicale pour indiquer
aux interprètes la façon d’exécuter un morceau de musique. Les compositeurs italiens ont
commencé à les utiliser au XVIIe siècle et elles se sont depuis étendues au reste du monde.
Le contenu
1. Le tempo
2. Les nuances
3. Les techniques
4. Le caractère
5. Les reprises
6. Autres

1. Le tempo
Voici une liste d’indications de tempo. Le nombre spécifique de battements par minute
(BPM) n'est donné qu'à titre indicatif. Dans la musique moderne,
l’indication métronomique précisant le nombre de BPM (tel que ♩= 120) peut compléter ou
remplacer l’indication de tempo.
Terme Signification BPM

adagietto assez lent, un peu plus rapide qu’un adagio 72-76

adagio lent 66-76

allegretto assez vif, un peu moins vif qu’un allegro 112-120

allegrissimo très rapide, plus rapide qu’un allegro 172-176

allegro vif 120-168

allegro moderato assez vif, un peu moins vif qu’un allegro 116-120

andante allant, au rythme de la marche à pied 76-108

andante moderato allant modéré, plus rapide qu’un andante 92-112

andantino modéré, un peu plus rapide qu’un andante 80-108

grave très lent 25-45

Terme Signification BPM

larghetto assez lent et ample, un peu plus rapide qu’un largo 60-66

larghissimo extrêmement lent, moins vif qu’un largo 25 ou moins

largo très lent et ample 40-60

lento lent 45-60

moderato modéré 108-120

prestissimo extrêmement rapide, plus rapide qu’un presto 200 ou plus

presto très rapide 168-200

vivace rapide et vif 140-176

vivacissimo très rapide et vif, plus rapide qu’un vivace 172-176

Modifications du tempo
Voici une liste de termes représentant les modifications du tempo. Ceux qui désignent les
modifications progressives peuvent être prolongés avec des tirets, et ce, pour indiquer la
durée du changement comme, par exemple, "rit. _ _ _".
Terme Abréviation Signification

a piacere au gré de l’exécutant (litt. « à plaisir »)

a tempo retour au tempo spécifié

rallentando rall. en ralentissant

ritardando rit., ritard. en retardant

ritenuto riten. devenu tout à coup plus lent

rubato suivant un rythme libre, sans tempo régulier

stringendo en accélérant progressivement (litt. « en serrant »)

accelerando accel. en accélérant

2. Les nuances
Voici une liste de nuances. Les termes indiquent les différents degrés d’intensité du son, sans
pour autant viser à des niveaux d’intensité spécifiques. Contrairement à d’autres indications
italiennes, les nuances figurent le plus souvent au-dessous de la portée ou entre deux portées
dans un système.
Terme Symbole Signification

pianississimo ppp le plus faible possible

pianissimo pp très faible

piano p faible

mezzo piano mp moyennement faible

mezzo forte mf moyennement fort

forte f fort

fortissimo ff très fort

fortississimo fff extrêmement fort

Modifications des nuances
Voici une liste de termes désignant les modifications des nuances. Les soufflets ( )
s’appliquent à un petit nombre de mesures tout au plus, tandis que cresc. et dim. en modifient
un plus grand nombre. Les termes représentant les modifications progressives peuvent être
prolongés avec des tirets, et ce, pour indiquer la durée du changement.
Terme Symbole Signification

crescendo cresc. ou  en augmentant progressivement l’intensité des sons

diminuendo dim. ou  en diminuant progressivement l’intensité des sons

fortepiano fp attaque forte suivie d’une nuance douce

sforzando, forzando, en renforçant tout à coup le son d'une note ou d'un

szforzato sfz, sf ou fz accord

en renforçant le son d’une note, d’un accord ou d’une

rinforzando rfz ou rf phrase

3. Les techniques
Voici une liste de termes se référant aux techniques de jeu. Il s’agit de techniques que
l’exécutant doit utiliser afin d’obtenir le son désiré.
Terme Abréviation Signification

accord dont les notes se jouent successivement et non pas

arpeggio arp. simultanément

glissando gliss. glissement continu d’une note à l’autre

legato les notes sont liées entre elles avec grâce

mano destra m.d. main droite

mano sinistra m.s. main gauche

con sordino avec sourdine ou (au piano) sans la pédale forte

senza sordino sans sourdine ou (au piano) avec la pédale forte bien enfoncée

pizzicato pizz. la corde est plutôt pincée que frottée

portamento port. léger glissement d’une note à l’autre

tutti tous les instruments d’un orchestre jouent ensemble

staccato stacc. les notes sont écourtées et nettement détachées

staccatissimo staccatiss. les notes sont écourtées et extrêmement détachées

vibrato modulation rapide et répétée du son d’une note

4. Le caractère
Voici une liste de termes relatifs au caractère d’un morceau. Ces termes (avec les
modifications du tempo, les nuances et l’articulation) représentent les indications
d’expression dont l’exécutant a besoin pour saisir le caractère d’un morceau.
Terme Signification

agitato agité

animato animé

cantabile chantant

con amore avec amour

con brio avec vivacité

con fuoco avec feu

con moto avec mouvement

dolce doux

doloroso douloureux

energico énergique

espressivo expressif

grazioso gracieux

leggiero léger, agile

maestoso majestueux

marcato marqué

risoluto résolu, fort

scherzando en badinant
 Terme Signification

sostenuto bien soutenu

tenuto en tenant le son

tranquillo tranquille

5. Les reprises
Voici une liste d’instructions relatives aux reprises. Les termes montrent à l’exécutant le
moment où il devra s’arrêter et la partie, déjà jouée, qu’il devra reprendre.
Terme Symbole Signification

Fine la fin d’un morceau

Coda le passage terminal d’un morceau

Segno le début ou la fin d’une reprise

Da Capo D.C. reprendre depuis le début

Da Capo al Fine D.C. al Fine reprendre depuis le début jusqu’au mot Fine

reprendre depuis le début jusqu’au signe   (parfois

Da Capo al Coda D.C. al Coda remplacé par To Coda), puis passer directement à Coda

Da Capo al Segno D.C. al Segno reprendre depuis le début jusqu’au signe 

Dal Segno D.S. reprendre à partir du signe 

Dal Segno al Fine D.S. al Fine reprendre depuis le signe   jusqu’au mot Fine

reprendre depuis le signe   jusqu’au signe   (parfois

Dal Segno al Coda D.S. al Coda remplacé par To Coda), puis passer directement à Coda

6. Autres
Voici une liste de termes non spécifiques. Ils sont souvent employés conjointement avec
d’autres termes comme, par exemple, allegro molto (très vif) et con amore (avec amour).
Term1 Signification

ad libitum à volonté (concernant généralement le tempo et le style)

assai très

con avec

ma mais

ma non tanto mais pas beaucoup

ma non troppo mais pas trop

meno moins

molto très

non pas

più plus

poco un peu

poco a poco peu à peu

senza sans

simile pareil

subito immédiatement, rapidement