123E 

ANNÉE | N° 1098 | TRIMESTRIEL | JANVIER-MARS 2021

HOMMAGE AU LIBAN

KHATTAR ABOU DIAB | YVES D’AMÉCOURT | ÉRIC ANCEAU | JEAN-YVES ARCHER | XAVIER BARON
FRANÇOIS-XAVIER BELLAMY | ARNAUD BENEDETTI | ANTOINE COLONNA | FADI GEORGES COMAIR | FRANÇOIS COSTANTINI
FRANÇOIS FILLON | ANTOINE FLEYFEL | SAMIR GEAGEA | NADIM GÉMAYEL | PASCAL GOLLNISCH | NICOLAS GRIMAL
ANTOINE HABCHI | ANTOINE HOKAYEM | MIREILLE ISSA | MAYA KHADRA | VÉNUS KHOURY-GHATA | ANNIE LAURENT
MATTHEW LEVITT | ALEXANDRE NAJJAR | TONY E. NASRALLAH | BÉCHARA BOUTROS RAI | WISSAM RAJI
STÉPHANE ROZÈS | NICOLE SALIBA-CHALHOUB | ALAIN SUPIOT | CHRISTIAN TAOUTEL | MICHEL TOUMA
 SOMMAIRE
DOSSIER

9 • Le Liban, une grande idée 83 • 1920-2020 : le Liban a-t-il

Arnaud Benedetti existé ?
François Costantini
11 • Plaidoyer pour un Liban neutre
Cardinal Béchara Boutros Rai 89 • Lorsque Napoléon III se portait
au secours des Chrétiens du Proche-
15 • Notre besoin vital d’un Liban Orient et s’intéressait au Liban
indépendant et pluraliste Éric Anceau
François Fillon
97 • Le rôle du latin dans l’histoire des
19 • Pour un Liban neutre et souverain Maronites
Samir Geagea Mireille Issa

27 • « Le Liban est le point de mire vers 109 • Le Saint-Siège et le Liban

lequel les peuples du Moyen-Orient Annie Laurent
tendent »
Mgr Pascal Gollnisch 117 • Le Liban selon Michel Hayek :
liberté et diversité, amour et
35 • Petite histoire de l’archéologie humanisme
libanaise Antoine Fleyfel
Nicolas Grimal
125 • Le système confessionnel
42 • Le rôle du patriarcat maronite dans au Liban : réalités historiques et
la création de l’État du Grand Liban sociétales
Antoine Hokayem Michel Touma

57 • Le Grand Liban - 1920-2020… 132 • L’avenir incertain d’un pays

Un très triste centenaire malmené
Christian Taoutel Xavier Baron

68 • Le Grand Liban dans l’opinion 136 • Le particularisme libanais à

publique : éclairage sur les pétitions l’épreuve d’un contexte géopolitique
des archives françaises complexe
Antoine Habchi Khattar Abou Diab

1
145 • Le Hezbollah au Liban : concilier
allégeance à l’Iran, militantisme
pan-chiite et politique intérieure
Matthew Levitt
165 • La neutralité, remède au mal
libanais ?
Antoine Colonna
170 • La paix aujourd’hui au Liban ou
le chaos au Proche-Orient
François-Xavier Bellamy
186 • La francophonie au Liban :
« elle plie, et ne rompt pas »
Alexandre Najjar
194 • Poésie
Vénus Khoury-Ghata
197 • Les valeurs de l’universalisme du
Liban à travers la France : « Charles
Malik, co-auteur de la Déclaration
universelle des droits de l’homme »
Tony E. Nasrallah

174 • 2020-2120 : notre promesse 206 • Par-delà la volonté de puissance…

d’avenir Nicole Saliba-Chalhoub
Nadim Gémayel
212 • Peut-on imaginer Sisyphe
179 • Pour les 100 ans du Grand Liban, heureux ?
si le Liban passait à l’euro ? Maya Khadra
Yves d’Amécourt

183 • La réalité démographique au Liban

Wissam Raji

DÉBATS ET OPINIONS
215 • La « Constitution sociale » de la 242 • La dette publique implacable
Ve République Jean-Yves Archer
Alain Supiot
254 • Hydrodiplomatie pour une
234 • La pensée a-t-elle encore un paix durable au niveau des bassins
avenir ? transfrontaliers
Stéphane Rozès Fadi Georges Comair

LIVRES

265 • Notes de lecture

2
 HOMMAGE AU LIBAN
Vincent DUPY Arnaud BENEDETTI
Directeur de publication Rédacteur en chef
L
a tragédie du port de Beyrouth en
août 2020 a opéré comme le « soleil
noir » d’une année de centenaire, celle
de la proclamation du Grand-Liban, sous
l’égide du Général Gouraud en septembre
1920 et en présence du Patriarche Hoyek
et du Mufti Naya.
Commençons, une fois n’est pas coutume
dans notre publication, par les mots d’une
poétesse, Vénus Khoury-Ghata qui de Pa-
ris assiste éplorée au drame qui endeuille à
nouveau sa terre :
« La tristesse a rétréci Beyrouth sur les
pages des journaux
La Lune qui éclaire les ruines est un visage
sans traits ».
Ce « visage sans traits », la Revue Politique
et Parlementaire a voulu l’explorer pour,
justement, en faire ressortir les lignes et les
couleurs.
Maya KHADRA
Doctorante, Journaliste
Cette collision de l’histoire et de l’actuali-
té, correspondance soutenue dont le Liban
respire par tous les pores de son existence,
intervient alors que les Libanaises et les
Libanais se lèvent depuis 2019 pour ne
plus désespérer de leur avenir. Les visites
du Président Macron à Beyrouth ont tenté
de répondre à cette exigence en mettant en
tensions une gouvernance dont on mesure,
de près comme de loin, qu’elle ne parvient
plus à contenir les larges aspirations d’un
grand nombre de segments de la société
civile. La longue liaison franco-libanaise
s’impose, certes, comme une « basse conti-
nue » dans la relation de ce coin du Levant
au monde. Alexandre Najjar trace, ainsi,
les linéaments profonds de la francopho-
nie dont le Pays du Cèdre constitue l’un
des promontoires les plus prodigues et les
plus avancés. Éric Anceau, de son côté,
revient sur cet acte presque fondateur que
fut l’intervention française de 1860, sous
Napoléon III, pour protéger les chrétiens
d’Orient confrontés à des massacres de
3
masse. Cette opération sous mandat eu-
ropéen préfigure en quelque sorte un
« droit d’ingérence humanitaire ». Chris-
tian Taoutel rappelle le rôle de la France
mais encore plus de l’Église maronite, au
sortir du premier conflit mondial, dans la
reconnaissance du fait national libanais
qui n’allait pas de soi au sein même d’une
société dont toutes les communautés ne
partageaient pas forcément la même vision
du futur.
De prime abord, le Liban apparaît comme
une mosaïque toujours en limite, à l’ex-
ception de quelques intermèdes heureux,
de dispersion. Nicole Saliba-Chalhoub
analyse les méandres d’une économie psy-
chique traumatique, oscillant entre deux
pôles dont la négativité et la positivé se font
écho, entre Sisyphe et le phœnix, comme
si confronté à cent ans d’incertitudes le
Liban n’en finissait pas de reproduire une
même partition historique. François Cos-
tantini explicite la réalité profonde du
Grand-Liban mais aussi les convulsions
qui durant ce long siècle l’ont déchiré, à
partir de forces exogènes mais aussi endo-
gènes qui ont entravé l’exercice de sa pleine
souveraineté : « Le Liban a-t-il existé ? »,
s’interroge-t-il. Nombre de contributeurs
rappellent également que son existence est
redevable pour une part d’une singularité,
celle d’une importante communauté chré-
tienne dans un environnement où l’islam
est démographiquement majoritaire. Par-
mi ces chrétiens, aux origines multiples,
le maronitisme constitue l’avant-garde
4
de l’idée libanaise. Christian Taoutel sou-
ligne la place déterminante du Patriarche
Hoyek dans la dynamique de 1920. An-
toine Hokayem le rejoint lorsqu’il précise
le projet de ce dernier pour lequel l’éman-
cipation était indissociable d’une gestion
de la multi-confessionnalité afin d’établir
les bases d’une souveraineté, notamment à
l’encontre des unionistes pro-syriens. L’his-
torien et député Antoine Habchi scrute,
à partir des archives du quai d’Orsay, le
poids de la pluralité des opinions dans la
gestation du Grand-Liban, produit tout à
la fois d’un dessein porté par des segments
de la société libanaise, par les circonstances
locales post-Première Guerre mondiale et
par la volonté de la France. L’archipel li-
banais peut se penser comme un modèle,
ce que corrobore la pensée profonde du
théologien Michel Hayek dont Antoine
Fleyfel retrace le cheminement et observe
qu’elle postule que le Liban est bien plus
qu’une géographie mais d’abord une idée
fondée sur des bases universelles parlant
tant à l’Orient mais quelque part aussi à
l’Occident.
Le Pays du Cèdre porte en effet un mes-
sage. Dès l’accession pleine et entière du
Liban à l’indépendance, Pie XII reçut le
premier ambassadeur du Liban auprès du
Saint-Siège, Charles Hélou, et s’adressa à
lui en ces termes :
« Votre patrie, comparable dans la variété
de ses éléments ethniques et linguistiques,
à l’aigle aux ailes chatoyantes de mille cou-
leurs que le prophète Ezechiel vit planer
au-dessus du Liban, semble appelé, par
vocation singulière, à réaliser cette douce
et fraternelle communauté de vie dont
parle le psalmiste, même entre membres
différents par l’origine et la pensée ». Rap-
portant cette déclaration, la politologue
Annie Laurent, convoquant l’histoire du
dialogue du Vatican et du Liban, souligne
que « la place de ce petit pays du Levant
dans le concert des Nations relève de l’es-
prit et non de la matière ». Il est vrai que
l’intérêt du Saint-Siège pour le Levant est
non seulement lointain, originel même, et
trouve au XVIe siècle l’une de ses incarna-
tions fécondantes avec la création du Col-
lège Maronite de Rome dont Mireille Issa
retrace la naissance et l’essor. Ce legs d’uni-
versalité que le Liban prodigue au monde,
Tony E. Nasrallah l’évoque en retraçant
le parcours du philosophe et diplomate
Charles Malik, figure par trop méconnue
en France. C’est ce dernier qui co-rédigera,
avec René Cassin, la Déclaration univer-
selle des droits de l’homme qu’il inscrira,
loin du positivisme, dans une perspective
où il n’y a de droit juste qu’inspiré du droit
naturel. Une leçon, hélas, souvent oubliée.
L’Histoire gonfle les veines du présent.
C’est au regard de la première que plu-
sieurs de nos contributeurs scrutent, avec
pertinence, la seconde. La promesse liba-
naise doit être soutenue mais conformé-
ment à la chirurgie de précision dont elle
est le fruit. Parfois décrié, le confessionna-
lisme reste la pierre angulaire du Liban.
Dans une contribution décisive, le rédac-
teur en chef de L’Orient-Le Jour Michel
Touma en décrit la nécessité historique et
indique les limites des critiques des fon-
dements institutionnels du régime  : « Et
vouloir abolir le communautarisme parce
que certains hommes politiques en font un
mauvais usage reviendrait à abolir la dé-
mocratie en Occident parce que certains
responsables politiques se sont laissé aller
à des débordements dans leur exercice du
pouvoir ». Contre cette tentation ethno-
centrique, Monseigneur Gollnisch met
en garde également, rappelant notam-
ment « qu’il n’y a de liberté religieuse au
Moyen-Orient qu’au Liban », que celle-ci
est constitutive de la citoyenneté intégrale
accordée à chacun et qu’elle est rendue
possible par « l’équilibre confessionnel ».
C’est bien le sort du pluralisme libanais qui
est en jeu et peut-être même au-delà. Avec
force, François Fillon, dont on connaît le
combat jamais démenti pour les chrétiens
d’Orient, considère que c’est notre avenir
qui se joue dans cette partie du monde. Il
faut y agir et vite, rappelle l’ancien Premier
ministre, et sans se laisser embrumer par
des conditionnalités qui nuiront imman-
quablement à l’indispensable course de
vitesse que nous devons mener contre le
totalitarisme islamiste, pour la protection
des communautés chrétiennes et pour
promouvoir l’idée d’une société ouverte
qui privilégie le dialogue à la « guerre des
civilisations ». Le constat est partagé aussi
par François-Xavier Bellamy pour lequel
les destins indissociables de la paix et de la
5
souveraineté sont mis à l’épreuve. Pour ce
faire, le philosophe et parlementaire eu-
ropéen enjoint d’éviter deux écueils : les
ingérences qui ont tant miné le pays et
la connivence avec des acteurs politiques
qui ont failli. Les ingérences, justement,
sont celles que fouillent méthodique-
ment Matthew Levitt dans son analyse
du Hezbollah dont il offre un précieux
plan de coupe des diverses stratégies sur
la scène libanaise. Le panorama qu’il pré-
sente délivre une étude serrée d’un mou-
vement qui opère en tant que centrale à
la fois internationale et nationale, dont
l’objet consiste à couvrir tous les modes
d’actions à la fois électoraux, sociaux et
subversifs. L’enjeu de la souveraineté de-
meure la question première dans un pays
travaillé par des combinaisons d’influence
qui menacent sans cesse son intégrité. La
voie sans doute la plus propice pour re-
trouver une puissance souveraine est celle
de la neutralité. C’est le sens de la contri-
bution d’Antoine Colonna qui y voit l’un
des pré-requis de la restauration d’un État
fort libanais. Dans l’interview qu’il nous
accorde, le Cardinal Béchara Boutros Rai,
Patriache d’Antioche et de tout l’Orient,
plaide également pour cette solution, en
appelant à une «  neutralité active », seul
moyen à ses yeux pour sortir d’une crise
existentielle. Samir Geagea, figure charis-
matique des chrétiens libanais et chef du
parti des Forces Libanaises, tout en rap-
pelant le rôle de ces derniers dans l’instau-
ration d’une souveraineté libanaise condi-
tionne l’exercice de celle-ci dans le rejet de
6
toute forme d’allégeance, conformément
au Pacte de 1943.
Un État rétabli dans la plénitude de ses mis-
sions devra nécessairement s’attaquer aux
maux qui rongent depuis trop longtemps
une société désormais en défiance par rap-
port à ses dirigeants. Xavier Baron recense
les plaies multiples qui hypothèquent
l’avenir du pays : inefficacité administra-
tive, corruption, émigration, crise des réfu-
giés, finances exsangues, etc. Dans un texte
de combat, Nadim Gémayel, fils du Pré-
sident martyr assassiné en 1982 lance un
appel dans nos colonnes qui est tout au-
tant un cri de colère contre des décennies
de trahison politique que la proclamation
d’une espérance. La feuille de route qu’il
propose a tout du projet de redressement
dans un moment excessivement critique
où, écrit-il : « le Liban vacille entre les
valeurs démocratiques qu’il a héritées des
pays occidentaux et le modèle totalitaire
de ses pays voisins ». Khattar Abou Diab,
rappelant entre autres le rôle des mino-
rités (chrétiens, druzes, chiites dans une
moindre mesure) qui fortifièrent dans le
contexte moyen-oriental l’édification du
Liban pointe la menace d’un «  Munich
régional » sous le poids des intérêts croi-
sés des interférences étrangères, d’autant
plus que la démographie du pays, grevée
aussi par une émigration massive, laisse
entrevoir, comme le montre Wissam Raji,
une tectonique inquiétante. Pour Yves
d’Amécourt, l’une des urgences consiste
à refonder l’économie et à garroter la crise
financière, l’une des pistes iconoclastes
consistant peut-être à indexer la livre li-
banaise sur l’euro. Maya Khadra dans un
texte, alternant méditation personnelle et
analyse politique, offre un regard panora-
mique sur les évolutions récentes de son
pays, tout en regrettant le désintérêt dont
celui-ci est parfois l’objet, alors que tant
de nœuds de notre avenir s’y concentrent.
Quant à Nicolas Grimal, il nous invite,
sur les traces entre autres de Renan, dans
un voyage pluri-millénaire où le patri-
moine civilisationnel embrasse la réalité
d’une trajectoire phénicienne, tant ber-
ceau que réceptacle, de « ces Libans de
rêve » fantasmés en son temps par Rim-
baud mais dont nous n’imaginons pas un
seul instant qu’ils puissent être engloutis
comme des Atlantides frappés par les
dieux colériques de l’histoire. Car cette
dernière témoigne de la force d’âme du
peuple libanais n
7
 LE LIBAN,
UNE GRANDE IDÉE
L
e Liban a sédimenté des siècles
d’histoire et de cultures. Il respire
la Méditerranée, plus peut-être que
toutes les autres rives de cette mer ma-
trice de tant de civilisations. Il y a un
parfum civilisationnel spécifique au Pays
du Cèdre : une puissance venue de loin
et qui parle à notre mémoire comme ces
racines profondes qui disent la longévité
d’un arbre multiséculaire ; mais aussi une
évanescence qui depuis des décennies dit
le délitement d’un pays dont la résilience
culturelle ne saurait dissimuler les béances
politiques. Tout concourt presque à faire
du Liban une métaphore des inquiétudes
de notre temps : l’équilibre précaire entre
communautés, l’aile du divin qui comme
un ressac ramène des soifs contrariées aux
frontières de la conscience, la liquéfaction
du politique emporté par un mouvement
du monde qu’il ne parvient plus vraiment à
maîtriser, les cupidités qui s’entredévorent
sur les dépouilles d’un peuple qui oscille
entre résignation et réveil... Le Liban, à
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
Arnaud BENEDETTI
Rédacteur en chef
sa façon, projette toutes les crises qui par
ondes successives gagnent grand nombre
de nos sociétés. La singularité libanaise,
que la réalité de son histoire lointaine at-
teste, a ce quelque chose d’universel qui
interroge notre présent et notre futur.
Le fait national au Liban aura attendu
1920 pour être reconnu, 1943 pour s’ériger
en indépendance, sans que pour autant il
n’échappe durant toutes ces années aux
convulsions de géopolitiques aussi com-
plexes qu’invasives. Les entrelacs com-
munautaires ont rythmé sa vie profonde
et plus d’une fois ont-ils été l’objet d’in-
gérences étrangères, mettant à mal une
société dont la cohérence reposait sur la
cohabitation de ses diversités. Dans cette
existence soutenue d’une petite nation,
petite par sa géographie, mais grande par
l’idée comme le proclama Jean-Paul II
lorsqu’il la qualifia de « pays message  »,
s’impose, malgré les guerres, les appétits
féroces extérieurs, les faiblesses de ses di-
9
 rigeants, la décomposition de sa structure
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
étatique, un miracle libanais. Et ce mi-
racle, le Liban le doit d’abord peut-être
et surtout à son peuple, à sa société civile
qui se met en mouvement à nouveau, à sa
créativité dont ses universités, ses intellec-
tuels et ses artistes demeurent la preuve
jamais démentie. Dans le malheur des dé-
chirements, le Liban, construction fragile,
soumis tant de fois à l’épreuve de sa dispa-
rition ou de son absorption, et nonobstant
les occupations multiples dont il fut le
théâtre, a survécu, flirtant sans cesse avec
les abîmes mais retrouvant toujours l’éner-
10
gie pour résister au cours tragique des
événements. Cette force vient nécessaire-
ment du passé, de ce passé auquel nombre
d’écrivains – Flaubert, de Nerval, Renan
et tant d’autres encore – vinrent se frot-
ter en quête d’une flamme immémoriale.
Inspiré tout autant qu’inspirant, le Liban
est le pays de la rencontre, de cet éternel
retour des civilisations qui, par-delà les vi-
cissitudes, ne renoncent pas. S’il y a une
leçon libanaise, bien plus que centenaire,
c’est sans doute celle d’une promesse qui
ne s’éteint pas. Aux Libanaises et aux Li-
banais de se réapproprier ce souffle... n
 PLAIDOYER POUR

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

UN LIBAN NEUTRE
En août 2020, le Cardinal Béchara Boutros Rai, Patriarche d'Antioche et de
tout l'Orient, a publié un mémorandum intitulé "Le Liban et la neutralité
active". Il plaide pour que le pays ne soit plus entraîné dans des conflits
régionaux et retrouve sa souveraineté.

Cardinal Béchara Boutros RAI

Patriarche d'Antioche et de tout l'Orient
(Propos recueillis par Maya Khadra)

Revue Politique et Parlementaire - Le
Mémorandum de Bkerké n’est pas un
texte théologique venant de la plus haute
instance religieuse au Liban, mais bien
une déclaration politique qui rappelle
l’appel des évêques en l’an 2000 pour le
retrait des troupes syriennes. Pensez-vous
que cette initiative sera entendue par
l’Occident et par l’ONU ? A-t-elle déjà eu
des répercussions positives à l’étranger ?
Cardinal Béchara Boutros Rai - À l’issue
de différentes rencontres avec des Am-
bassadeurs arabes et occidentaux, je pense
que la question d’un statut de neutralité
pour le Liban est l’unique voie de sortie de
l’impasse politique dans laquelle se trouve
le pays et qui est à l’origine des crises éco-
nomique, monétaire et sociale.
La neutralité assure la stabilité interne et
élimine toute ingérence extérieure. Mais
elle nécessite d’une part que l’État libanais
assure sa souveraineté intérieure et crée un
État de droit avec une unique armée, et
d’autre part que les Libanais soient da-
vantage sensibilisés à la loyauté envers la
Nation et non une religion, une confes-
sion, un parti politique ou au « zaïm ».
RPP - Certains Libanais ont critiqué ce
document estimant que la neutralité à
l’égard d’Israël est une forme d’intelligence
avec l’ennemi. Que leur répondez-vous ?
Cardinal Béchara Boutros Rai - « Le
Mémorandum sur la neutralité active »
que j’ai publié le 17 août 2020 indique
clairement trois dimensions inter-liées,
complémentaires et indivisibles dont le
renforcement de l’État pour qu’il soit fort
militairement par le biais de son armée et
de ses institutions et par conséquent ca-
pable de se défendre par ses propres forces

11
 contre toute agression territoriale, mari-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
time ou aérienne, qu’elle vienne d’Israël ou
d’un autre pays. Je ne comprends pas que
certains Libanais y voient une forme d’en-
tente avec l’ennemi.
RPP - Le Mémorandum rappelle l’his-
toire du Liban et propose la neutralité
comme remède à tous les conflits inter-
communautaires. Vient-il trop tard ?
Pourquoi Bkerké n’a pas publié un tel do-
cument plus tôt ?
Cardinal Béchara Boutros Rai - En 2012,
en ma qualité de Patriache, j’ai parlé of-
ficiellement de la neutralité. Mais je n’ai
obtenu aucune réaction au Liban. Seul
M.  Ban Ki-moon, Secrétaire général de
l’Organisation des Nations unies, m’a fait
part de son grand intérêt lors de ma vi-
site à l’ONU en octobre 2011. Deux mois
après notre rencontre, il a d’ailleurs envoyé
l’un de ses collaborateurs pour s’informer
du sort de cette neutralité.
Cependant la neutralité mentionnée dans
mon homélie du dimanche 5 juillet 2020
a déclenché une onde d’articles, d’inter-
views et de déclarations qui continuent
encore. Ce qui nécessite un second mé-
morandum plus complet.
RPP - Vous avez à plusieurs reprises
désigné le Hezbollah comme milice et
appelé à son désarmement. Quel dan-
ger présente ce groupe armé au Liban ?
Et comment ce phénomène identitaire
12
armé peut cesser sans marginaliser la
communauté chiite ?
Cardinal Béchara Boutros Rai - Le Hez-
bollah est un parti politique mais il est
doté d’armes lourdes et légères les plus so-
phistiquées. Ceci n’est pas normal d’autant
que son Secrétaire général, M.  Hassan
Nasrallah, se réserve le droit de déclarer la
guerre et la paix, en ignorant le Président
de la République et le Gouvernement,
alors que l’article 65, 5 de la Constitution
soumet cette déclaration au vote du Gou-
vernement et requiert l’approbation des
deux tiers des ministres.
Je n’ai jamais parlé du désarmement du
Hezbollah, mais je me demande comment
il a été accepté comme milice, alors que les
Accords de Taëf en 1989 stipulaient la dis-
solution de toutes les milices existantes. Je
m’interroge toujours sur la raison pour la-
quelle « la stratégie de défense commune »
n’a pas été appliquée ni durant le mandat
du Président Michel Sleiman, ni sous le
mandat du Président Michel Aoun ?
Lorsqu’un groupe porte les armes et par-
ticipe au pouvoir, il fait peur aux autres
et impose sa volonté. Si la Communauté
chiite se prévaut des armes du Hezbol-
lah, cela est contraire à l’égalité entre les
citoyens et annihile l’unité et la sérénité.
RPP - Quelle est aujourd’hui la voca-
tion politique et spirituelle du Liban au
Moyen-Orient ?
Cardinal Béchara Boutros Rai - Eu
égard à l’identité du Liban comme État
civil séparant Religion et État, qui re-
connaît la multiplicité culturelle et reli-
gieuse, qui stipule dans sa Constitution
toutes les libertés publiques, qui admet
le système parlementaire démocratique
et libéral et qui offre un lieu de dialo-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
gues et de rencontres, ce pays a vocation
à promouvoir la liberté, la stabilité, la
réconciliation et les valeurs humaines.
Sa vocation spirituelle s’incarne dans ses
Saints et la richesse de son patrimoine
cultuel n
13
 NOTRE BESOIN

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

VITAL D'UN LIBAN
INDÉPENDANT ET
PLURALISTE
Engagé depuis de nombreuses années en faveur de la cause des
chrétiens d’Orient, François Fillon est convaincu qu’il ne peut y avoir de
paix durable au Proche-Orient sans préservation de la diversité culturelle
et religieuse. L’ancien Premier ministre et président de l’Association
Agir pour la Paix avec les Chrétiens d’Orient plaide pour un Liban
indépendant et pluraliste.

François FILLON
Ancien Premier ministre
Président d'Agir pour la Paix avec les Chrétiens d'Orient

É
crire sur le Liban ? En avons-nous
encore le droit, nous Français qui
avons rangé au grenier de nos souve-
nirs et de notre grandeur fanée la relation
spéciale, unique qui nous liait au seul pays
au monde où « Islam et Chrétienté ont
réussi une convivialité que ses institutions
politiques favorisent » selon la formule du
général de Gaulle ?
Car c’est bien de cela qu’il s’agit lorsque
l’on célèbre le centenaire du Liban : du mi-
racle cabossé que représente la coexistence
des chrétiens, des sunnites, des chiites, des
Druzes accrochés aux pentes du mont Li-
ban comme à un refuge sans cesse menacé
par le repli communautaire, sectaire, exclu-
sif qui est désormais la règle au Moyen-
Orient.
Certes, ces institutions politiques idéali-
sées par de Gaulle ont souvent failli. Elles
n’ont pu éviter la terrible guerre civile qui
ravagea le pays quinze ans durant et elles
ont leur part de responsabilité dans la ca-
tastrophe terrible qui vient de ravager Bey-
routh comme dans la crise économique et
sociale profonde qui a conduit des dizaines

15
 de milliers de Libanais dans la rue en 2019
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
et 2020.
Mais bien plus que les institutions, ce sont
les erreurs commises par la communauté
internationale à l’égard du Liban et les er-
rements des dirigeants politiques libanais
eux-mêmes qui ont conduit à l’impasse
angoissante dans laquelle se trouve au-
jourd’hui le pays du Cèdre.
La faute initiale réside dans l’incapacité
du monde à apporter une réponse juste
à la question palestinienne. Le Liban en
a payé le prix fort et les fondamentalistes
islamiques y ont puisé le carburant qui les
a conduits jusqu’à la poussée totalitaire
incarnée par l’État islamique en Irak et
au Levant. La question palestinienne est
une plaie profonde qui rend impossible la
construction d’une paix durable au Moyen-
Orient. Le temps n’y fera rien. L’oubli
n’existe pas pour les peuples sacrifiés. Les
épreuves se sont ensuite enchaînées avec,
dans le désordre, l’avènement de la Répu-
blique islamique en Iran, la dépendance
de l’Occident au pétrole indispensable à
son développement, l’échec des tentatives
de laïcisation en Égypte ou en Turquie, la
destruction de l’Irak et l’incapacité des Oc-
cidentaux à appréhender la crise syrienne.
Bref, il semble que tous les éléments se
soient ligués contre le malheureux Liban
qui s’est recroquevillé sur ses clans impuis-
sants à enrayer la chute de son économie
et l’intervention grandissante de l’Arabie
Saoudite et de l’Iran dans la vie du pays.
16
On me dira que le Liban est plus compli-
qué que cela et que je ne serai jamais en
mesure d’en comprendre l’âme profonde
et le mode d’emploi intime. Je ne le sais
que trop pour avoir expérimenté très di-
rectement ces vérités multiples qui le ca-
ractérisent et pour avoir ressenti la même
affection pour des leaders charismatiques
que pourtant tout opposait.
Aussi mon propos à l’occasion du cente-
naire du Liban ne consistera pas à ten-
ter de trouver et encore moins d’imposer
des solutions à la crise libanaise que seul
le peuple libanais pourra résoudre pour
peu que la communauté internationale se
dresse enfin pour le protéger des influences
néfastes de ses voisins.
Non, je voudrais célébrer cet anniversaire
en démontrant que le Moyen-Orient et
au-delà l’Europe ont un besoin vital d’un
Liban indépendant et pluraliste.
L’émergence de ce que j’appelle depuis
longtemps déjà le totalitarisme islamique,
dont les manifestations les plus spectacu-
laires ont été les attentats du 11 septembre
2001 perpétrés par Al-Qaïda et l’irruption
de l’État islamique en Irak et au Levant,
constitue une menace considérable pour
une immense partie du monde. Il ne s’agit
pas d’un phénomène marginal limité
dans le temps et dans l’espace mais bien
d’un mouvement profond qui n’a cessé de
progresser depuis trente ans. Du Pakistan
à l’Afrique occidentale, de l’Asie du Sud-
Est aux banlieues européennes, les fonda-
mentalistes qui dissimulent sous le voile de
l’Islam un projet politique totalitaire aussi
insensé que dangereux gagnent du terrain
et accroissent leur emprise sur les esprits
que la barbarie de Daesh ne semble pas
décourager.
Le repli communautaire est désormais la
règle au Moyen-Orient ou les États se
définissent de plus en plus par leur appar-
tenance religieuse exclusive. La première
conséquence de ce durcissement sectaire
est l’ostracisation systématique des chré-
tiens comme de toutes les minorités qui
ne sont plus en sécurité nulle part à l’ex-
ception du Liban et de quelques États du
Golfe. Cette situation porte en germe des
affrontements multiples sous couvert de
guerre de religion et promet à la région
des décennies de violence et de souffrance.
L’Europe et singulièrement la France ne
pourront pas échapper aux conséquences
politiques, économiques et sociales de
cette situation.
L’imbrication de nos histoires, de nos
cultures et de nos peuples nous rendent
totalement dépendants et nous obligent à
affronter ensemble cette menace totalitaire
aussi absurde et aussi dangereuse que celle
qui a marqué le vingtième siècle.
Au milieu de ce sombre tableau, une
flamme vacillante brûle encore : celle
d’un Liban multiconfessionnel ou l’irré-
parable séparation n’a pas encore eu lieu
malgré les atrocités de la guerre civile,
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
malgré les efforts des puissances voisines
et malgré l’aveuglement de dirigeants
dynastiques qui font penser à l’orchestre
du Titanic.
C’est dire si l’envie de vivre du peuple li-
banais est plus forte, c’est dire si la cohabi-
tation des communautés est possible, c’est
dire si la survie du Liban est nécessaire.
Il y a donc un intérêt vital pour les Eu-
ropéens à sauver le Liban du désastre en
lui apportant un soutien économique et
financier d’urgence et en pesant de toutes
leurs forces sur les puissances de la ré-
gion pour qu’elles renoncent à en faire le
théâtre de leurs affrontements. Mieux,
pour qu’elles comprennent que leur avenir
même se joue dans la survie ou la dispa-
rition du Liban pluraliste. Dans cet effort
collectif inédit, l’Europe doit accepter le
renfort de la Russie devenue un acteur in-
contournable dans la région et profiter du
changement d’administration à Washing-
ton pour tenter d’infléchir une politique
américaine qui n’a fait qu’accroître les ten-
sions sans en résoudre aucune.
Le meilleur service qu’on puisse rendre au
Liban, c’est de créer les conditions poli-
tiques, économiques et sécuritaires suffi-
santes pour que les Libanais soient réel-
lement en mesure de régler eux-mêmes
leurs problèmes sans intervention étran-
gère d’où qu’elle vienne, sans pressions
aussi inutiles que contre-productives.
17
 Je n’ignore pas l’extrême difficulté de cette
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
voie, mais il n’y en a pas d’autre.
Cela passe par la prise en charge des réfu-
giés qui ont fui la Syrie et l’Irak. Cela passe
par le sauvetage de la livre et la mise en
place d’une politique massive de soutien
pour relever l’économie du pays. J’entends
qu’il faudrait conditionner cette aide à la
mise en œuvre de réformes politiques pro-
fondes. C’est malheureusement une vue de
l’esprit. Avant que la première de ces ré-
formes ne produise quelques effets, le Li-
ban aura implosé sous les coups de la crise
économique et sociale et il sera submergé
par la vague de sectarisme et d’intolérance
qui monte de partout autour de lui.
Car derrière le combat pour le Liban se
profile le combat pour le respect des mino-
rités religieuses au premier rang desquelles
les chrétiens d’Orient dont l’élimination
est en marche, pour le respect des intel-
18
lectuels qui n’oublient pas Averroès, pour
le respect des femmes qui rêvent d’égalité,
pour le respect des musulmans qui veulent
s’affranchir des conflits religieux, pour le
respect des juifs qui ne peuvent espérer la
paix et la sécurité pour leurs enfants dans
un Moyen-Orient radicalisé, pour le res-
pect aussi des hommes de foi qui croient à
la richesse du dialogue œcuménique.
Prendre le parti du Liban c’est prendre le
parti de la diversité, c’est prendre le parti
de toutes celles et tous ceux qui aspirent
à une société plus tolérante et plus ou-
verte.
Et le jour où cette société s’éveillera, alors
le spectre du choc des civilisations s’éloi-
gnera. Un nouveau départ s’annoncera
entre l’Orient et l’Occident.
C’est un rêve diront les sceptiques ! Non,
c’est un projet, et le Liban en est la clé n
POUR UN LIBAN NEUTRE

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

ET SOUVERAIN
Le chef des Forces Libanaises, Dr Samir Geagea, rappelle la nécessité de
retrouver une souveraineté perdue au Liban et d’instaurer une neutralité
active, conformément au Pacte nationale de 1943. Dans cet entretien
exclusif qu’il nous a accordé, il rappelle les grands titres de son programme
électoral, discute la question d’une grande actualité du système
confessionnel, aussi bien que du rôle que les chrétiens doivent jouer pour
que le Liban retrouve sa place dans le concert des nations.

Samir GEAGEA
Chef du Parti des Forces Libanaises
(Propos recueillis par Maya Khadra)

Revue Politique et Parlementaire - problème, au Liban, réside dans l’absence

100  ans après la Déclaration du Grand
Liban, le système confessionnel mis en
place est-il toujours viable ? Si oui, n’a-t-
il pas besoin d’être réformé ? Sinon, quel
nouveau système ou transition politique
proposez-vous ?
Samir Geagea - Au Liban, le problème
n’a jamais découlé du régime politique,
mais du désaccord entre les Libanais sur
des questions que les États occidentaux
et modernes prendraient pour axiomes.
Pourrait-il, par exemple, que les Français
soient en désaccord sur la souveraineté
et l’indépendance de leur État, ou que
les Américains le soient sur la priorité
des intérêts supérieurs de leur pays ? Le
d’entente sur ces mêmes axiomes, puisque
le désaccord se porte sur le sens de la sou-
veraineté, le sens de l’indépendance et le
rôle de l’État. Les priorités dépassant le
Liban le remportent contre les priorités
libanaises. Il suffit de revoir l’Histoire du
pays, notamment depuis l’Indépendance,
pour s’avérer que les divisions et les dé-
saccords principaux et verticaux sont de
nature étrangère et visent à rallier le Li-
ban à des projets, des visions nationalistes
et des causes qui mènent à l’élimination
de ses frontières et à l’abattement de son
indépendance.
La situation au Liban s’est déstabilisée,
d’abord, avec la montée du Président Ja-

19
 mal Adel Nasser qui a provoqué une ré-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
volution en 1958 et, ensuite, avec la signa-
ture de l’Accord du Caire en 1969. Elle
s’est complètement écroulée le 13 avril
1975 avec le début d’une guerre qui a duré
quinze ans, et qui n’a pris fin qu’avec un
nouveau règlement établi par la modifi-
cation du régime politique. Ce règlement
aurait bel et bien pu constituer une chance
de tourner la page de la guerre. Pourtant,
le régime syrien a établi son emprise sur
le Liban, et s’est retourné contre le nouvel
accord. Le Liban est entré dans une phase
de tutelle qui a duré à son tour quinze ans.
La souveraineté et l’indépendance du
pays n’ont été restituées qu’avec le départ
de l’armée syrienne du Liban le 26 avril
2005. L’occupation syrienne avait parta-
gé les rôles avec Téhéran, en tenant les
rennes du pouvoir au Liban et en gardant
les armes du Hezbollah, prenant la résis-
tance pour prétexte. À partir de cette date,
le Hezbollah a hérité le rôle du régime sy-
rien, en exerçant sa mainmise sur la sou-
veraineté et l’indépendance, et en mono-
polisant la prise de décisions stratégiques
étatiques de guerre et de paix.
Comment la situation de tout pays pour-
rait s’améliorer alors que les armes sont
dans les mains de deux entités différentes,
l’armée légitime et l’armée-milice ? La
monopolisation de la prise de décisions
étatiques se reflète sur la performance de
toutes les institutions de l’État, soient-
elles politiques, juridiques ou sécuritaires,
20
ce qui explique le chaos prévalent au vu de
l’échange de services entre le système de la
corruption et le système des armes.
Supposons que le plus moderne des ré-
gimes politiques est introduit au Liban, se-
ra-t-il applicable tant qu’il y a un parti poli-
tique qui s’accroche à ses armes, son vecteur
directeur, et qui donne la priorité à l’État
iranien aux dépens de l’État libanais ?
Les crises successives vécues par le Liban
ne sont pas principalement liées au sys-
tème confessionnel tel que prétendu ou
présenté par certains soit pour des anté-
cédents superficiels, soit pour donner un
coup aux équilibres internes et au Pacte de
Coexistence afin de changer l’identité et le
rôle du Liban. Preuve en est, lorsque le Li-
ban a adopté la neutralité vis-à-vis des axes
conflictuels étrangers entre 1943 et 1969,
excepté les évènements de 1958, il a connu
une époque de stabilité et de prospérité
ayant fait de lui « la Suisse du Moyen-
Orient ». Pour cette région, il est devenu
un centre hospitalier, universitaire, touris-
tique et bancaire. La situation ne s’est dé-
tériorée qu’avec l’interaction entre le fac-
teur palestinien – celui de la libération « de
Jérusalem en passant par Jounieh » – avec
le facteur interne.
Cela ne veut aucunement dire que le ré-
gime actuel est idéal, alors qu’il n’existe
aucun régime se dotant de cette caracté-
ristique au monde. Les régimes doivent
refléter la nature de la société et accom-
pagner son progrès. Le désaccord s’arti-
cule autour de l’appartenance au Liban,
alors que l’appartenance de certains reste
à d’autres États ou d’autres causes, ce qui
empêche la réflexion sur le développe-
ment ou la modernisation de ce régime.
Tant que la question de l’appartenance
n’a pas été réglée, la recherche d’un autre
régime politique sera vaine. Lorsque le
peuple libanais s’unira autour de la fina-
lité de l’État, les autres points de discorde
seront secondaires, et non-pas structurels
et essentiels tels qu’ils le sont aujourd’hui.
Le développement potentiel du régime
devrait s’orienter vers une décentralisation
élargie qui mène à l’amélioration des ser-
vices, à la création d’emplois, à l’augmen-
tation de la productivité, à la promotion
des secteurs économiques, et au bien-être
des Libanais.
En parallèle, il ne faut pas délaisser un
facteur essentiel qui repose dans l’absence
d’une élite politique pendant les trois
dernières décennies, qui a pour objectif
ultime l’établissement de l’État de droit,
et qui ne se soumet pas dans l’exercice de
ses fonctions à l’intimidation et aux rétri-
butions. Si cette élite existait, la corrup-
tion ne se serait pas répandue tant sur le
plan vertical qu’horizontal. Elle y aurait
constitué une barrière. Malheureusement,
ces élites sont absentes ou ont abandon-
né l’exercice de la chose publique, ce qui
explique le grand recul noté à tous les ni-
veaux des institutions de l’État.
RPP - Le Grand Liban a été déclaré
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
sous protectorat français. Il est le fruit de
siècles de combats chrétiens existentiels,
mis à l’honneur par le Patriarche Hoyeck
et la France. Pensez-vous que ce tandem
franco-libanais existe encore ? La France
est-elle toujours le principal allié straté-
gique du Liban et le garant de sa souve-
raineté ?
Samir Geagea - Évidemment, la France
demeure le premier allié stratégique du
Liban. Paris n’agit pas sur la base d’inté-
rêts, mais plutôt à partir de ce qui l’unit
avec les Libanais historiquement, cultu-
rellement et politiquement. C’est un sen-
timent d’aisance partagée. La France n’a
jamais raté l’occasion d’exprimer ses sen-
timents à l’égard du Liban, que ce soit par
les conférences de soutien économique
ou au cours des tournants majeurs à la
suite de l’assassinat de l’ancien Premier
ministre Rafic Al-Hariri. Elle fournit les
meilleurs efforts pour soutenir le Liban
et les Libanais. Le Président Emmanuel
Macron a montré l’attention qu’il portait
à ses multiples préoccupations, y compris
la crise sanitaire qui touche le monde en-
tier dont la France, et s’est rendu au Liban
pour manifester sa solidarité suite à l’ex-
plosion du 4 août et pour trouver les so-
lutions requises afin de sortir le Liban de
sa crise. Cette visite a été largement bien
reçue par le peuple.
Outre le soutien constant de l’État fran-
çais au Liban, les peuples libanais et fran-
21
 çais sont unis par une relation particulière
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
et historique.
RPP - Les chrétiens ont été les précur-
seurs de la souveraineté du peuple liba-
nais. C’est ce qui les a contraints à l’af-
frontement avec les autres communautés
pendant la guerre, voire au-delà. Quel est
leur rôle aujourd’hui ? Pourraient-ils être
médiateurs entre les différentes commu-
nautés religieuses afin d’aboutir à une vé-
ritable entente ?
Samir Geagea - Le rôle des chrétiens n’a
pas changé depuis bien avant la création
de l’entité libanaise jusqu’à maintenant.
Ce rôle s’est manifesté par la création d’un
État pour tous, basé sur la liberté, la dé-
mocratie et la diversité. C’est bien ce rôle
chrétien qui a fait du Liban « la Suisse du
Moyen-Orient », ce pont entre l’Est et
l’Ouest. Les Forces Libanaises (FL) sont
une continuation de cette ligne historique,
puisqu’elles ont défendu farouchement
l’État, la souveraineté, l’indépendance, la
liberté, le partenariat, l’égalité et la trans-
parence dans l’exercice de la fonction pu-
blique.
Le rôle chrétien historique s’est basé sur la
capacité des chrétiens à bâtir l’État de droit,
des libertés et de la transparence. Ces chré-
tiens n’auraient aucun rôle à jouer loin de
ces maximes, principes et prémices, parce
que seul l’État constitue un espace partagé
entre tous les Libanais. Ce qui est dit du
modèle libanais et de la nation-message est
22
le résultat de l’interaction entre ces groupes
sans que l’un n’élimine l’autre. Sous l’égide
de l’État, ces groupes travaillent ensemble
pour servir les Libanais.
Ce projet ne fut intercepté qu’à cause de
la présence d’un groupe tel que le Hez-
bollah, qui est sorti du consensus réunis-
sant les Libanais, a porté les armes aux
dépens de l’État et a défendu un projet
politique opposé à l’essence même du rôle
et du message du Liban. Plus encore, le
Courant Patriotique Libre (CPL), qui a
fait sa popularité et sa légitimité en dé-
fendant la souveraineté et l’indépendance
du Liban, s’est allié au Hezbollah qui em-
pêche le rétablissement de l’État. Le CPL
est sorti ainsi de la ligne historique suivie
par les chrétiens, en donnant un couvert
à un programme politique qui contredit
la philosophie et la vision portées par les
chrétiens à l’État au Liban.
Le rôle actif des chrétiens au Liban est
par l’engagement dans cette ligne histo-
rique et l’intérêt qu’ils pourraient apporter
pour la préserver. Lorsque cette ligne à été
compromise, l’État s’est écroulé et désas-
semblé. Le Liban ne sera sauvé que par
le rattachement aux prémices et maximes
du projet libanais. La guerre qui a été dé-
clenchée et qui reste vive contre les FL est
justement due à son rattachement à cette
ligne qui reste son fer de lance, parce qu’il
y a toujours des parties qui voudraient
transformer le Liban en une scène d’af-
frontements et non en État.
RPP - Vous avez cautionné l’appel à la
neutralité du Patriarche Raï. Qu’enten-
dez-vous par neutralité politiquement et
stratégiquement ? Ceci implique-t-il une
neutralité économique ? Où se situent les
limites de cette neutralité ?
Samir Geagea - La neutralité est partie
intégrante du Pacte de 1943. Il ne s’agit
pas d’une question nouvelle ou étrangère.
Lorsque la neutralité a été appliquée, le
pays a connu une stabilité sans précé-
dent et une prospérité unique. Il suffit de
comparer l’époque au cours de laquelle la
neutralité a été mise en œuvre à celle où
elle a été renversée et où l’État a échoué,
a fait faillite et s’est retrouvé en situation
de crise. Par conséquent, il n’y a d’autre
solution que le retour au lancement de
la Première République et à la neutrali-
té qui est l’un des objectifs des FL. C’est
d’ailleurs cette raison qui a poussé les FL
à bien accueillir l’initiative du Patriarche
Maronite Bechara Al-Raï qui est à la
tête de la défense du projet de neutralité
afin de préserver le Liban, son rôle et son
message.
Lorsqu’on parle de neutralité, il s’agit de
neutralité politique et militaire plutôt
qu’économique, de sorte que le Liban ne
s’implique pas dans les conflits externes
et les axes internationaux et régionaux.
En manquant d’honorer la neutralité, les
conflits externes se reflèteront sur la situa-
tion interne et provoqueront des divisions
verticales entre les Libanais soutenant cet
axe ou l’autre. L’État s’écroulera comme
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
on le voit actuellement.
L’expérience historique a montré que
l’échec de la neutralité amène le chaos.
Avec le respect de la neutralité vient le
renforcement de la stabilité. Qui soutient
la neutralité soutient la coexistence au Li-
ban. Qui oppose la neutralité oppose la
coexistence. De ce fait, l’échec de la neu-
tralité mène à l’accablement de la coexis-
tence.
Ce n’est pas par hasard que la neutralité a
été adoptée lors du lancement de la Ré-
publique en 1943, parce que sans elle, ce
lancement lui-même n’aurait pas eu lieu.
En effet, la diversité du Liban nécessite
sa distanciation avec des crises touchant
la région et ses axes. Ainsi la neutralité
constitue-t-elle le prélude à la stabilité, à
l’institution de l’État, à l’application de la
Constitution et au respect de l’esprit du
Pacte.
RPP - Souvent le Hezbollah prêt à confu-
sion. D’aucuns le considèrent comme
milice terroriste, d’autres distinguent
branche armée et branche politique. Vous
critiquez souvent ce parti/milice aux al-
légeances iraniennes. Cependant, vous
avez participé avec elle à des gouverne-
ments d’union nationale. Était-ce un
compromis ? Pour que le Liban, ontolo-
giquement un pays de diversité, subsiste,
faudrait-il désarmer cette milice et garder
le « parti politique » ? Êtes-vous opposé
23
 à ce parti politique au-delà de la branche
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
armée ? La fin de l’influence du Hezbol-
lah pourrait-elle passer exclusivement
par le Liban ou nécessite-t-elle un aligne-
ment de planètes international ?
Samir Geagea - Le désaccord avec le
Hezbollah n’est pas uniquement de nature
politique, mais aussi idéologique et cultu-
relle. De ce fait, le fossé qui nous sépare est
très large. Les FL n’ont que le Liban pour
cause alors que le Hezbollah défend celle
de la nation musulmane. Les FL œuvrent
pour la délimitation des frontières du Li-
ban pour renforcer sa finalité alors que le
Hezbollah ne croit pas aux frontières géo-
graphiques des États. Les FL soutiennent
le projet de l’État alors que le Hezbollah
défend le projet de son État.
Malgré ce grand désaccord, à partir de
2005, l’objectif ultime a été d’éviter l’écla-
tement de la situation au Liban et le re-
tour de la guerre civile. La coexistence
s’est concrétisée, d’abord, sous l’égide des
institutions constitutionnelles sans coor-
dination politique, mais avec un simple
croisement technique. En fin de compte,
les FL ont désormais la conviction qu’il
faut mettre un terme à la coordination
technique parce qu’il est impossible de
bâtir un État sans lever la mainmise du
Hezbollah et de son mandat actuel sur le
pays. C’est pour cette raison qu’elles re-
vendiquent un gouvernement technocrate
indépendant pour éviter l’échec qui serait
destiné à tout gouvernement tant que la
24
coalition du 8 mars continue à accroître
son emprise sur les pouvoirs au Liban.
L’affrontement politique avec le Hezbol-
lah n’aura pas de terme tant que ce dernier
n’a pas remis ses armes à l’État qui ne se
redressera pas tant qu’il comprend une
entité-État ou État dans l’État. Il n’est pas
lieu de complaisance face à cette question
qui a fait échouer au Liban en suspendant
sa Constitution et ses lois, et qui a mené
à son isolement des mondes arabe et oc-
cidental.
RPP - Vous avez été candidat à la Prési-
dence de la République libanaise. Quel
a été votre programme politique aussi
bien qu’économique ? Vous représente-
rez-vous de nouveau après la fin du man-
dat Aoun ?
Samir Geagea - Le programme que j’ai
adopté pour ma candidature aux élections
présidentielles avait pour slogan « La Ré-
publique Forte » qui ne pourrait se réaliser
qu’à travers trois entités.
D’abord, l’indépendance totale du Liban
dans un État libre et capable, imposant
sa souveraineté avec ses institutions légi-
times.
Ensuite, le respect de l’esprit et de la lettre
de la Constitution et son application sans
discrétion, sans catégorisation et sans
contourner les règles, quelle que soit la
cause.
Enfin, la neutralité du Liban comme ga-
rantie de sa préservation et de sa protection
face aux risques d’expansion des guerres et
des conflits externes, en insistant sur la
solidarité avec les mondes arabe et occi-
dental, notamment vis-à-vis des questions
humanitaires et politiques justes, dont en
premier lieu la cause palestinienne, tel que
convenu dans le Congrès arabe pour la
Paix en 2002.
J’ai considéré dans mon programme
électoral que la Présidence est un point
de départ pour la dynamique de récupé-
ration de l’État par une approche verti-
cale. Il s’agit, en effet, d’un point d’ap-
pui permettant de rectifier une situation
chargée de lacunes, d’erreurs pratiques et
de déséquilibres.
J’ai souligné le fait que la protection du
Liban nécessite l’ancrage de l’État de
droit, l’intégration de toutes les commu-
nautés libanaises dans le redressement de
la position de l’État et l’allégeance à la
supériorité de la Constitution, le respect
des lois et l’observation des conditions re-
quises pour achever cette mission. Aucun
État au monde n’accepterait de partager
le pouvoir et la prise de décisions avec
un parti ou courant politique, ou que ses
choix soient soumis à l’autorité et à l’in-
fluence d’un groupe ou d’un autre. C’est
pour cela qu’il n’est pas question de com-
plaisance ou d’indulgence à l’égard du
principe de détention exclusive des armes
par l’État et sous son égide.
Sur le plan économique, j’ai déclaré lors
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
de la présentation de ma candidature que
la réforme économique va de pair avec la
réforme politique et que le développe-
ment économique, la protection sociale
et la stabilité financière durable n’auront
lieu sans la récupération totale des consti-
tuants de la souveraineté nationale. La
restitution du prestige de l’État et celle de
la confiance qui a son tour est le socle de
toute structure économique et de réforme
sociale.
Le Liban souffre de la perte de sa souve-
raineté violée par maintes forces politiques
perturbant ses relations avec l’étranger. Le
Liban patît de forces politiques corrom-
pues inexpérimentées et gérant mal les
affaires de l’État. La corrélation entre les
armes et la corruption ne sera affrontée et
éradiquée sans insister sur l’établissement
d’un État réel dont la souveraineté ouvri-
ra la porte au changement du système de
gestion des affaires de l’État et à la trans-
formation des échecs en réussites produc-
tives.
Pour ce qui est de ma candidature future
aux élections présidentielles, on en repar-
lera le moment convenu.
RPP - Quelle est la vocation du Liban
dans cette région du monde ?
Samir Geagea - Le Liban ne peut être
que lui-même, et ne peut avoir que son
rôle, son modèle et son message. C’est
25
 bien son rôle qui lui a donné une dimen-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
sion mondiale, malgré sa petite superficie.
Le Liban est le seul pays au monde où les
chrétiens et les musulmans, toutes confes-
sions confondues, se partagent le pouvoir
dans un État civil fondé sur la liberté et
la démocratie. Le Liban représente sur ce
plan un exemple de l’interaction, non du
choc, entre les civilisations. C’est un es-
pace de dialogue créatif et d’acceptation
26
de l’autre, tel qu’il est. Toutefois, afin de
rétablir son rôle aux niveaux politique,
culturel, économique et touristique, et le
message qu’il porte au monde, il doit re-
couvrir sa souveraineté, son indépendance
et le monopole des décisions stratégiques.
Tel est notre combat, et nous le poursui-
vrons jusqu’à ce que le Liban redevienne
un vrai État dont la priorité est l’Homme,
la stabilité et la paix n
 « LE LIBAN EST

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

LE POINT DE MIRE VERS
LEQUEL LES PEUPLES
DU MOYEN-ORIENT
TENDENT »
La pandémie de Covid-19 et les ravages liés aux explosions de
Beyrouth ont aggravé la situation des Libanais déjà éprouvés par la crise
économique, politique et sociale qui dure depuis de nombreuses années.
Sur place, l’Œuvre d’Orient apporte son soutien à la population et agit pour
garder les écoles et les hôpitaux ouverts. Rencontre avec Monseigneur
Gollnisch.

Monseigneur Pascal GOLLNISCH

Directeur général de l’Œuvre d’Orient
(Propos recueillis par Maya Khadra)

Revue Politique et Parlementaire - Quel Dans ce lien il y a l’amitié et la réciproci-

est l’engagement de l’Œuvre d’Orient au
Liban notamment après les explosions de
Beyrouth du 4 août ?
Mgr Gollnisch - Cela fait 160 ans que
l’Œuvre d’Orient aide les communau-
tés chrétiennes au Liban. Il ne s’agit pas
uniquement d’un soutien financier, nous
souhaitons également être un lien entre
les communautés du Sud de la Méditer-
ranée et celles du Nord dont la France.
té. Nous apportons ce que nous pouvons
aux chrétiens d’Orient, mais nous rece-
vons aussi ce qu’ils peuvent nous apporter
à nous chrétiens d’Europe et de France.
Cet aspect d’échange est important. Nous
ne sommes pas dans une action postco-
loniale ou condescendante mais voulons,
au contraire, montrer le dynamisme des
communautés chrétiennes du Moyen-
Orient et recevoir d’elles ce qu’elles
peuvent légitimement nous apporter, le

27
 témoignage de leur foi, de leurs actions,
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
de leur courage.
Le soutien de l’Œuvre d’Orient aux
chrétiens du Liban est non négligeable
et multiforme. La communauté chré-
tienne au Liban est porteuse d’une vie
sociale qui se traduit par les écoles, les
hôpitaux qui reçoivent des chrétiens,
des catholiques, des orthodoxes, des
protestants, des musulmans, des riches,
des pauvres, des hommes et des femmes.
Pendant plusieurs dizaines d’années
d’importantes actions de promotion de
la femme ont été menées en Orient. Ce
sont ces missions que nous voulons sou-
tenir. Nous ne sommes pas là pour ap-
porter quelque privilège que ce soit aux
chrétiens du Moyen-Orient mais pour
les encourager dans leurs missions au
service de tous, ce qui est d’ailleurs l’élé-
ment de crédibilité de la présence des
chrétiens en Orient.
Les chrétiens d’Orient ne sont pas une
force militaire, la force militaire au Li-
ban c’est le Hezbollah. Ils ne sont pas une
force financière, la force financière ce sont
les sunnites. Ils peuvent être une force po-
litique au Liban mais pas dans les autres
pays du Moyen-Orient. Mais ils sont
surtout une force évangélique. Au nom
du sérieux, de la crédibilité évangélique
de leurs actions leur présence se justifie.
Beaucoup de musulmans souhaitent le
maintien de la présence des chrétiens au
Moyen-Orient parce qu’ils savent qu’elle
28
est très importante pour les évolutions
positives à venir dans leurs pays.
Depuis de nombreuses années nous sou-
tenons les écoles. Mais la précédente lé-
gislature a augmenté brutalement les
salaires des professeurs. La loi 46 dite
« nouvelle grille des salaires » a été votée
par un Parlement dont l’État ne paye pas
depuis longtemps à l’enseignement catho-
lique ce qu’il lui doit. C’est très choquant.
Nous avons donc dû faire un effort spécial
qui a pris trois formes. Une action directe
soutenue, une action à travers une plate-
forme avec d’autres associations comme
la fondation Raoult Follereau ou le Se-
crétariat de l’enseignement catholique en
France pour accroître cette aide et, enfin,
nous avons sensibilisé l’État sur cet enjeu
important.
Nous souhaitions que toutes les écoles
chrétiennes au Liban puissent rouvrir en
septembre, mais la pandémie de la Co-
vid-19 est venue bouleverser les choses.
Elles doivent rouvrir rapidement car elles
sont non seulement des lieux d’éducation
mais également de vie sociale, de ren-
contres entre les familles, même si dans le
futur il conviendra d’étudier de plus près
la carte scolaire et analyser comment on
peut lui donner les moyens d’une exis-
tence pérenne et sereine.
Lors des explosions à Beyrouth le 4 août
dernier, le directeur de l’Œuvre d’Orient
au Liban, Vincent Gelot, travaillait avec
l’équipe de l’Ambassade de France pour
examiner comment nous allions soutenir
les écoles. Les vitres du consulat ont ex-
plosé et tous se sont abrités sous la table.
Cela pour dire que nous sommes présents
depuis le début. Très vite Vincent Gelot
a arpenté avec des volontaires le port afin
d’apporter un soutien moral à la popula-
tion. Le fait que des associations carita-
tives viennent au contact des personnes
sinistrées a eu un effet positif. Nous avons
voulu, là aussi, évaluer quelles étaient les
organisations libanaises qui agissaient.
Encore une fois, ce n’est pas l’action de
l’Œuvre d’Orient, mais celle des Liba-
nais pour les Libanais. Nous souhaitions
donner les moyens à ces Libanais de me-
ner leur action. Nous avons donc repé-
ré un certain nombre de communautés
chrétiennes pour leur donner les moyens
d’agir. Il fallait dans un premier temps
porter secours aux blessés, trois hôpitaux
catholiques et un orthodoxe ont été tou-
chés par les explosions, redonner un toit
à ceux dont les maisons avaient été dé-
truites, leur fournir des vivres, faciliter la
scolarisation ou tout au moins l’encadre-
ment des enfants et dans un second temps
mener une réflexion sur le long terme sur
la reconstruction de la ville. Nos collabo-
rateurs sont sur place, en contact avec les
associations car notre mission est d’aider
les Libanais à aider les Libanais et non pas
leur apporter une aide toute faite.
RPP - Depuis le IVe siècle les chrétiens
maronites ont connu de nombreuses tri-
bulations. Que peuvent-ils apprendre aux
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
chrétiens de France où le catholicisme, on
l’a vu notamment avec l’affaire France In-
ter, est malmené ?
Mgr Gollnisch - Nous avons tous des
leçons à recevoir, des leçons à donner et
des témoignages à partager. Concernant
France Inter, ils ont revu leur décision et
ont finalement accepté de diffuser nos
spots publicitaires sans en changer un
mot. Finalement, la laïcité française est
aussi capable de s’adapter, mais j’y revien-
drai plus tard.
Je pense qu’il n’y a de liberté religieuse au
Moyen-Orient qu’au Liban. Dans la plu-
part des pays il y a une liberté de culte,
c’est-à-dire que vous avez la possibilité
de rentrer dans une église. Mais encore
faut-il distinguer les pays où cette liberté
de culte pour les ressortissants est réelle,
comme en Égypte, en Syrie, en Jordanie,
en Irak par exemples, et les pays du Golfe
où il y a de fait, à l’exception de l’Arabie
saoudite, des églises, mais dans lesquelles
seuls ne sont véritablement tolérés que
les étrangers. Dans beaucoup de pays du
Golfe il est impossible pour un musulman
de se convertir au christianisme ou d’en-
trer dans une église, il s’agit donc d’une
liberté de culte très relative. Mais la liberté
de culte n’est qu’un tout petit élément de
la liberté religieuse. La liberté religieuse,
telle qu’elle est définie par la Déclaration
des droits de l’homme, ce n’est pas du tout
la liberté de croire ou de ne pas croire.
29
 Même sous Staline les Russes avaient la
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
liberté de croire car on ne peut pas entrer
dans la tête de quelqu’un pour savoir s’il
croit ou non. Ce n’est pas cela la laïcité. La
laïcité c’est lorsque les croyants peuvent
exprimer leur foi, la pratiquer, la mettre
en œuvre dans le respect de l’ordre public.
C’est très différent. Or, cela n’est possible
qu’au Liban où une personne peut chan-
ger de religion, un chrétien peut épouser
une musulmane sans être inquiété dans sa
vie ou menacé de peine de prison. Je ne
dis pas que la question religieuse n’est pas
prégnante mais on en a le droit. Pourquoi
est-ce possible dans ce pays et pas dans les
autres ? Pourquoi y-a-t-il une pleine liber-
té religieuse ? Pourquoi y-a-t-il une pleine
citoyenneté pour tous les Libanais quelle
que soit leur religion ? Cela est possible
parce que le Liban s’est construit autour
de l’idée d’un équilibre confessionnel. Cet
équilibre confessionnel est autre chose que
ce qu’on appelle aujourd’hui le confes-
sionnalisme, c’est-à-dire l’enfermement
de chacun dans un groupe confessionnel
étroitement identitaire. Certes, le pré-
sident du Liban doit être maronite mais
ce n’est pas le patriarche maronite qui le
nomme, il est élu. Il y a un système électo-
ral qui peut sans doute être amélioré pour
permettre un renouvellement de la classe
politique et donc moins de corruption
car celle-ci naît également du fait que ce
sont toujours les mêmes qui sont au pou-
voir, mais c’est autre chose que l’équilibre
confessionnel. Le respect de cet équilibre a
permis au Liban la pleine citoyenneté pour
30
tous, ce que l’on ne retrouve pas dans les
autres pays du Moyen-Orient.
C’est pourquoi la France regarde avec
intérêt l’expérience libanaise et essaye de
soutenir le pays car ainsi que l’a dit Jean-
Paul II « Le Liban est plus qu’un pays,
c’est un message ». J’ajouterai c’est aussi
une mission et parfois même un miracle
car ce n’est pas toujours facile. Cet équi-
libre confessionnel, c’est-à-dire l’idée
qu’on ne s’empare pas du pouvoir au nom
de sa religion, qui est propre au Liban au
Moyen-Orient, a quelque chose à dire à
l’Europe. Il dit également, pour en revenir
à l’affaire Radio France, que la laïcité n’est
pas la négation du religieux. La charte de
ce groupe mentionne qu’un spot publici-
taire ne doit pas choquer un auditeur en
raison de ses convictions religieuses. Vous
avez là une laïcité inclusive, une laïcité du
vivre ensemble. Mais nous sommes pas-
sés de ce texte à une interprétation tout à
fait erronée disant « pas de spots avec des
références religieuses », là nous sommes
entrés dans une laïcité qui exclut. C’est
très différent et je pense que nous avons,
nous Français qui croyons toujours notre
laïcité universelle alors qu’elle n’est que
française, à apprendre qu’il peut y avoir
une importance sociale du religieux. En
France on pose la question du religieux
dans une espèce de diptyque affaire privée
ou affaire publique ? La religion ne peut
pas être une affaire publique comme au
XIXe siècle, elle doit être une affaire pri-
vée. Au XXIe siècle vous avez la vie pri-
vée, la vie publique et la vie sociale dont
relèvent les religions. Conformément à
la Charte des Nations unies, les religions
ont le droit à une existence sociale, ce n’est
pas parce qu’elles ne prennent pas de pou-
voir politique qu’elles n’ont pas d’existence
sociale. La laïcité ce n’est pas la laïcité de
l’espace public, ni de l’opinion publique,
c’est l’État qui s’interdit de pénétrer dans
les questions religieuses et les religions de
s’emparer des affaires publiques. C’est très
différent. Le Liban peut nous donner à
réfléchir sur la manière dont nous vivons
la laïcité, une laïcité ouverte, inclusive
qui permet aux religions de s’exprimer et
d’agir en respectant l’ordre public. Il y a
également une expérience de vie avec les
musulmans du Proche-Orient qui mérite
aussi d’être entendue et écoutée.
RPP - Ce système confessionnel est au-
jourd’hui pointé du doigt notamment par
les jeunes. Ils revendiquent de passer à
un système laïc car, selon eux, le système
confessionnel empêche tout espoir de
sortie de crise. Récemment le Club laïc
de l’Université Saint Joseph a rempor-
té les élections estudiantines. Pourquoi
ces jeunes et une frange de la population
dénoncent-ils un système qui garantit le
vivre ensemble ?
Mgr Gollnisch - Je pense que ces jeunes
commettent une erreur car ils confondent
le système électoral et le système confes-
sionnel. Ils s’imaginent que l’équilibre
confessionnel nuit aux libertés alors qu’au
contraire il les a permises. Ils devraient
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
s’interroger. Qui applaudit à l’idée pré-
sentée par le président Aoun de déclarer
le Liban « État laïc » ? C’est le Hezbol-
lah bien sûr ! Car il sait que dans un état
laïc c’est le principal parti qui détient le
pouvoir. L’histoire du Liban nous montre
qu’à un moment les chrétiens ont pensé
pouvoir gouverner seuls le pays, mais ça
a échoué, puis ce sont les sunnites soute-
nus par l’armée syrienne, ça a également
échoué, aujourd’hui ce sont les chiites avec
l’appui de l’Iran mais ça va échouer. Le
Liban s’est construit dans le respect et la
coopération des communautés. Donc ces
jeunes qui croient que la sortie de tout
équilibre confessionnel serait un progrès
se trompent.
Il faut également que les Églises, notam-
ment, approfondissent leur manière de
vivre et leurs missions. Il y a dix ans, le
Pape Benoît XVI est venu au Liban don-
ner à chaque évêque du Moyen-Orient un
très beau texte l’Exhortation apostolique
post-synodale pour le Moyen-Orient. Il
faut lire, relire et mettre en pratique ce
texte qui dit beaucoup de choses. Je sou-
haite qu’il y ait, dix ans après, un deuxième
synode pour faire le bilan de ce qui a été
réalisé, ce qui ne l’a pas été et comment
on peut le faire dans le futur. La France a
connu en 1968 une crise qui a transformé
la société dans son ensemble, la société
libanaise sortira transformée de la crise
qu’elle traverse aujourd’hui. Les élites ne
pourront pas continuer à faire comme s’il
31
 ne s’était rien passé. Je n’ai pas de conseils
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
à donner, mais en ami je dirais qu’il faut
examiner les choses en profondeur, il faut
accentuer la responsabilité des laïcs dans
les Églises, il faut peut-être se donner les
moyens d’entendre davantage la voix des
fidèles, il faut plus de transparence et de
rigueur dans la gestion des biens pour ne
pas être accusés à tort. En France nous de-
vons également examiner la place des laïcs
dans l’Église et comment nous répondons
aux besoins de l’ensemble de la popula-
tion. Comme nous nous sommes battus
contre la décision de limiter le nombre de
fidèles pendant les offices en raison de la
Covid-19, je souhaiterais que l’Église se
batte pour l’ensemble de la population, en
particulier les plus pauvres, pas seulement
pour le culte. Le but d’un chrétien est
bien évidemment de célébrer le culte qui
est une louange à Dieu mais aussi de se
mettre au service de la population qui est
une autre forme de louange à Dieu. Les
deux sont indissociables.
RPP - Le Patriarche maronite, le Cardinal
Raï, a annoncé le lancement d’un mémo-
randum sur le Liban et la neutralité active.
Pensez-vous que ce soit une solution pour
protéger le Liban des influences des pays
qui l’entourent que ce soit la Syrie, l’Iran,
le conflit israélo-palestinien et mener les
Libanais vers des lendemains plus stables
et plus paisibles ?
Mgr Gollnisch - Je crois que c’est une
plateforme indispensable et je salue,
32
comme l’a fait la France, la prise de posi-
tion courageuse et l’action de sa Béatitude
le Patriarche Raï. Maintenant essayons de
creuser davantage les choses. On a sou-
vent appelé le Liban la Suisse de l’Orient.
La neutralité suisse est une neutralité qui
n’hésite pas à se servir aussi des autres et
elle est le coffre-fort du monde entier. Il
ne faut pas que le Liban devienne une
sorte de forteresse où il s’isolerait de toute
relation internationale. Certes, le Liban a
vocation à la neutralité mais celle-ci doit
lui permettre d’être un pont entre d’autres
pays et cultures.
Plusieurs points méritent d’être exami-
nés. Il y a d’abord la question des réfugiés
palestiniens. Le Liban ne doit pas être
contraint de s’occuper de ces centaines de
milliers de Palestiniens. C’est à ceux qui
ont créé cette situation de prendre les me-
sures pour la résoudre. C’est une responsa-
bilité qui incombe à l’État d’Israël et à ses
alliés, en particulier les États-Unis, pas au
Liban qui n’est pas à l’origine du problème.
Il y a ensuite les réfugiés syriens, je vais
dans les camps et la situation est très diffi-
cile. Certains Libanais profitent parfois de
la situation, mais ce n’est pas au Liban de
gérer ces centaines de milliers de réfugiés.
Il faut donc envisager leur retour en Syrie
mais pour cela nous devons avoir l’assu-
rance politique qu’ils ne seront pas mena-
cés et l’assurance sociale qu’ils auront une
maison pour les accueillir car les quartiers
dans lesquels ils habitaient ont totalement
été détruits, je l’ai vu quand je me suis ren-
du en Syrie. Par ailleurs, et je sais que je
vais agacer beaucoup de Libanais, il y a la
question des relations avec Israël. Il faut,
que cela plaise ou pas, retrouver un che-
min d’apaisement. Alors que des pays du
Golfe nouent des relations diplomatiques
avec Israël, le Liban ne peut pas être le seul
et dernier pays en état théorique de guerre
avec lui. Enfin, il y a la question de l’Iran
dont tout le monde connaît l’influence sur
le Hezbollah. Je crois que c’est à la com-
munauté internationale et au Conseil de
sécurité de prendre leurs responsabilités.
Ce dernier avait demandé que les mi-
lices privées soient désarmées. Les milices
chrétiennes l’ont été mais pas celles du
Hezbollah, c’est inacceptable ! Quels que
soient notre respect pour la communauté
chiite, notre désir de travailler avec elle en
bonne intelligence et de former le Liban
entre chrétiens, chiites, sunnites et druzes,
cela ne peut se faire avec le Hezbollah
armé. La communauté internationale doit
prendre ses responsabilités car elle seule
peut le faire. Alors à ce moment-là, l’État
libanais, l’armée libanaise seront l’expres-
sion de tous. Par conséquent, je pense
que la neutralité du Liban c’est de mettre
concrètement en avant tous ces chantiers
car sinon cela restera une position théo-
rique, un slogan.
Je souhaiterais souligner un dernier point
car j’entends beaucoup de bêtises à ce su-
jet : la France aborde le Liban en ami pas
en suzerain ni en ancien colonial. Lorsque
le président Macron est allé à Beyrouth
il a rencontré les chefs de partis pendant
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
deux heures et demie. Nous aurions pu
penser que certains, mécontents du dis-
cours du président, claqueraient la porte
au bout d’un quart d’heure, or ils sont tous
restés. Contrairement à ce qu’on a enten-
du, le président Macron n’est pas arrivé
avec une feuille de route en disant « voilà
ce que la France vous demande de faire
et faites-le », il est venu en ami. Il a indi-
qué aux chefs de partis qu’ils avaient tout
à perdre si rien ne bougeait et leur a de-
mandé quelles étaient les avancées sur les-
quelles ils s’étaient mis d’accord. C’est très
différent. Les chefs de partis sont tombés
d’accord sur la formation rapide d’un
gouvernement, ce n’est pas fait ; sur un au-
dit de la Banque du Liban et des banques
libanaises, ce n’est pas fait ; sur une trans-
formation des industries de première
nécessité comme l’électricité, ce n’est pas
fait ; sur une réflexion sur la loi électorale,
ce n’est pas fait. En revanche ils ne se sont
pas accordés sur la dissolution du Parle-
ment et l’organisation de nouvelles élec-
tions législatives. Le président Macron a
pris acte de ces décisions et leur a dit deux
choses. La première que si les réformes
acceptées par chaque parti n’étaient pas
menées alors les 11 milliards de dollars de
dons et prêts prévus à l’issue de la Confé-
rence internationale CEDRE en 2018 ne
seraient pas débloqués. La seconde que si
rien ne bougeait, ils devraient tôt ou tard
s’expliquer devant l’opinion publique. Les
manifestations se sont calmées en raison
de la Covid et des explosions à Beyrouth,
33
 mais ne nous y trompons pas le peuple ne
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
va pas rester passif indéfiniment et les fu-
tures manifestations risquent d’être beau-
coup plus violentes parce qu’on pousse le
peuple au désespoir.
Nous devons comprendre que cette liber-
té qui existe au Liban, dont je maintiens
qu’elle n’existe pas de la même manière
ailleurs, c’est ce à quoi aspirent les peuples
du Moyen-Orient. Je suis allé à Mossoul
peu de temps après le départ de Daesh. J’ai
rencontré de jeunes adultes musulmans.
Ils m’ont raconté toutes les souffrances
34
qu’ils ont subies de Daech qui n’agissait
pas seulement contre les yézidis et les
chrétiens mais également contre les mu-
sulmans. Ils m’ont dit qu’ils souhaitaient
que leur pays aille vers autre chose et que
pour cela ils avaient besoin des chrétiens
à leurs côtés. Dans leur grande majorité,
les populations musulmanes rejettent l’is-
lamisme. En Tunisie et en Égypte les mu-
sulmans ont chassé les islamistes. Certes,
le Liban traverse une crise, mais il n’est
pas en train de chanceler, il est le point
de mire vers lequel les peuples du Moyen-
Orient tendent n
 PETITE HISTOIRE

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

DE L'ARCHÉOLOGIE
LIBANAISE
Au carrefour de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie, la situation du Liban en
faisait autrefois un lieu d'échange privilégié et un foyer culturel majeur.
Mais les dégats infligés par les conflits politiques et religieux, un certain
manque d'intérêt de la part des autorités et une urbanisation galopante
menacent le patrimoine historique et archéologique du pays.

Nicolas GRIMAL
Historien, archéologue et égyptologue
Professeur du Collège de France
Membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres

XIXE SIÈCLE : dait avec celle de l’Antiquité tardive de la

DÉCOUVERTE Méditerranée orientale, telle que la décri-
vaient les voyageurs occidentaux comme
ARCHÉOLOGIQUE Louis-François Cassas, Jean de Laroque,
DE LA PHÉNICIE Gérard de Nerval ou Alphonse de Lamar-
tine : le Bilad el-Cham, la Grande Syrie.
Deux caractéristiques en faisaient toute-

C
oincé entre la Turquie, la Syrie, la
Jordanie et, depuis quelques dé-
cennies, Israël, le Liban en tant
qu’État n’existe que depuis un siècle, de-
puis la concession à la France par la Socié-
té des Nations du mandat sur la Syrie et
le Liban en 1920, suite au démantèlement
de l’Empire Ottoman. Jusqu’au milieu du
XIXe siècle, son histoire, comme celle de
pratiquement tout le Levant, se confon-
fois une zone à part : les cités de la façade
méditerranéenne, dont les noms sem-
blaient directement issus de l’Histoire. By-
blos, Beyrouth, Sidon et Tyr renvoyaient
au monde classique, dont on voyait en-
core sur place des vestiges que la culture
européenne rattachait sans difficultés aux
textes des auteurs anciens, d’Homère aux
géographes grecs et romains, sans avoir la
moindre idée des racines plus profondes

35
 des civilisations levantines. On pourrait
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
dire que seule la surface était alors en-
tr’aperçue.
Les affrontements des grandes puissances
européennes au sortir de la Révolution
française, surtout leurs appétits de terri-
toires susceptibles de constituer des em-
pires coloniaux les ont conduites à cher-
cher à mieux connaître les mondes de la
Méditerranée et de l’Afrique. C’est ainsi
que sont lancées des expéditions autant
militaires que scientifiques, dont l’objectif
est avant tout de s’attaquer à la Sublime
Porte : l’expédition d’Égypte et de Syrie
en 1798, puis, plus tard, l’expédition de
Morée, en 1826, d’Alger en 1830, pour ne
prendre que ces exemples.
C’est ainsi que la fin du XVIIIe siècle, et,
surtout, la première moitié du XIXe voient
se développer les études orientales, avec
la création, en 1795, de l’École pratique
des hautes études. Dans le même temps,
le Collège de France crée une chaire de
persan, puis de sanscrit et d’arabe. L’Aca-
démie des Inscriptions et Belles-Lettres
compte alors parmi ses membres les prin-
cipaux orientalistes français et contribue
pour beaucoup à ces créations ; la Société
asiatique voit le jour en 1822, année du
déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens
par Jean-François Champollion.
Ces sciences nouvelles ont besoin de don-
nées issues du terrain ; la seconde moitié
du XIXe siècle voit ainsi se développer des
36
fouilles, conduites par les consuls mis en
place par les puissances européennes, dont
la France, dans le Proche et le Moyen-
Orient, puis à travers le dispositif des
grandes écoles françaises, Athènes, Rome,
puis le Caire, et des grandes expéditions
scientifiques, comme la franco-toscane,
dirigée par Champollion et Ippolito Ro-
sellini, ou celle qui conduit Richard Lep-
sius jusqu’au Soudan.
Dans ce grand mouvement, le Liban,
n’ayant pas d’existence politique propre,
noyé qu’il est dans l’Empire Ottoman,
semble le parent pauvre, malgré des entre-
prises comme l’Essai sur la topographie de
Tyr, publié en 1843 par J. de Bertou ou les
fouilles commanditées par Aimé Peretié
pour le compte du consulat de France, qui
ont permis d’exhumer, en 1855, le sarco-
phage d’Eshmounazar, ou encore la col-
lection amassée par la famille Durighello
de 1850 à 1920, à laquelle le Louvre doit,
entre autres, le fonds Louis de Clercq. La
côte levantine reste, globalement, le pays
des Phéniciens, dont l’identité, l’origine et
le floruit sont alors flous, tout autant que
sa relation supposée avec Canaan et le
monde de la Bible.
C’est pour répondre à ces questions
qu’Ernest Renan propose, dans un mé-
moire qu’il présente à l’Académie des
Inscriptions et Belles-Lettres le 9 octobre
1857, Mémoire sur l’origine et le caractère
véritable de l’histoire phénicienne qui porte le
nom de Sanchoniathon, d’entreprendre des
fouilles sur place. Trois ans plus tard, Na-
poléon III lui donne les moyens de cette
expédition, qu’il entreprend en compagnie
de sa sœur Henriette. Même s’il faut voir là
l’influence de la toute puissante Hortense
Cornu, l’amie d’enfance du souverain, les
massacres de chrétiens au Liban et à Da-
mas en 1860 accélérèrent certainement
les opérations. Quoi qu’il en soit, le corps
expéditionnaire français apporte à Ernest
Renan un soutien logistique bienvenu.
De fin octobre au printemps 1861, il
conduit quatre campagnes de fouilles : à
Byblos, Amrit et Arwad, Sidon et Tyr. Le
corps expéditionnaire français se retire à
l’été 1861 : les fouilles s’arrêtent et Ernest
Renan, dévasté par la mort d’Henriette
et atteint lui-même par la malaria, rentre
à Paris en octobre 1861. Il rapporte un
butin assez maigre : des reliefs, des stèles,
des sarcophages anépigraphes, quelques
inscriptions phéniciennes, grecques et
égyptiennes, auxquels il convient d’ajouter
la découverte et une première étude de la
nécropole d’Amrith et de son sanctuaire.
Même si le regard qu’il porte dans la rela-
tion de sa Mission de Phénicie, qui paraît en
1864, trahit la vision, qui restera longtemps
dominante, d’une culture phénicienne pâle
imitatrice de l’art classique, il n’en reste pas
moins que les études phéniciennes sont
désormais lancées.
Paradoxalement, leur essor premier  est
freiné par Ernest Renan lui-même,
convaincu par le voyage fait en compa-
gnie d’Henriette en avril 1861, du Mont
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
Carmel à la vallée de l’Adonis et Baal-
bek, en passant par les grands sites de la
Bible, Haïfa, Naplouse, Jérusalem, Hé-
bron, Jaffa, Nazareth, Tibériade, d’y voir
le terreau dans lequel s’est développé le
christianisme. À peine de retour dans l’ar-
rière-pays de Byblos, dans la petite maison
qu’il occupe à Ghazir, dans la montagne,
il entreprend d’écrire La vie de Jésus, pre-
mier volume de l’Histoire des origines du
christianisme, dont la rédaction l’occupera
pendant une vingtaine d’années, de 1863
à 1883. Rien ne saurait mieux définir son
propos que la lettre qu’il écrit alors à son
ami Marcellin Berthelot, qui sera l’année
suivante le promoteur de son élection au
Collège de France : « J’ai réussi à donner
à tout cela une marche organique, qui
manque si complètement dans les Évan-
giles. Je crois que pour le coup on aura sous
les yeux des êtres vivants, et non ces pâles
fantômes sans vie : Jésus, Marie, Pierre,
etc., passés à l’état abstrait et complète-
ment typifiés. J’ai essayé, comme dans la
vibration des plaques sonores, de donner le
coup d’archet qui range les grains de sable
en ondes naturelles. »
Le monde phénicien passe au second plan,
derrière la tempête que déchaîne la dé-
marche d’Ernest Renan. Élu, en effet pro-
fesseur d’hébreu au Collège de France en
1862, à la chaire occupée précédemment
par Étienne Quatremère, il est suspendu, à
peine quelques jours après avoir prononcé
sa leçon inaugurale pour « injure à la foi
37
 chrétienne ». Il décide alors de publier sa
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
Vie de Jésus, rapportée dans ses cartons du
Liban. Le succès est immense, à la hauteur
de la polémique qu’il déclenche, opposant
frontalement tenants d’une histoire bi-
blique désincarnée à ceux qui, au contraire,
en cherchent les racines dans l’histoire et
l’archéologie. L’archéologie du Liban en
restera fortement et durablement mar-
quée.
La mise en lumière des antiquités du Li-
ban allume de nombreuses convoitises, à
commencer par les États sous l’autorité
de qui le pays est placé. Au premier rang,
se situe l’Empire Ottoman, qui, comme
les autres puissances, alimente ses mu-
sées nouvellement créés. C’est ainsi que
Théodore Makridi Bey, le découvreur
d’Hattuša, entreprit la fouille de l’antique
Sidon, « capitale », – en tout cas l’une des
principales cités – phénicienne au milieu
du deuxième millénaire av. J.-C., rivale de
Tyr, Beyrouth et Byblos et, comme elles,
grand port ouvert sur la Méditerranée
orientale. Comme elles et leur semblable
Ougarit, elle est florissante jusqu’au dé-
ferlement des peuples de la Mer au
XIIe  siècle, puis, après une phase de dé-
clin, redeviendra florissante au milieu du
premier millénaire av. J.-C.
Charles Clermont-Ganneau reprend le
flambeau phénicien, faisant progresser de
manière spectaculaire le dossier des ins-
criptions, apportant une très riche contri-
bution au Corpus Insciptionum semiticarum
38
créé par Ernest Renan, qui patronne éga-
lement la création de la chaire d’épigraphie
et d’antiquités sémitiques du Collège de
France. Georges Contenau poursuit, sur le
terrain, les travaux, essentiellement sur les
nécropoles de Sidon. Interrompues par la
guerre en 1914, les fouilles seront poursui-
vies par Maurice Dunand après 1945.
À Baalbek, les fouilles de Theodor Wie-
gand débouchent sur une première syn-
thèse, publiée en 1905. Elles seront pour-
suivies plus tard, après la création, à la fin
de 1929, du Service des Antiquités, par
Henri Seyrig, directeur du nouveau Ser-
vice, lui-même, tandis que l’émir Maurice
Chéhab entreprenait la grande fouille de
Tyr, et Maurice Dunand le dégagement
de l’acropole de Byblos, qui se poursuivra
sous l’autorité de Pierre Montet, puis de
Jean Lauffray.
NÉOLITHIQUE ET
CHALCOLITHIQUE :
UNE HISTOIRE
ENCORE MÉCONNUE
Jusqu’à l’entre-deux guerres, l’archéologie
libanaise naissante est fortement mar-
quée du double sceau de la Phénicie et de
l’Antiquité classique. Le peu que le terrain
laissait apparaître de l’époque du Bronze
ancien et du chalcolithique est considéré
comme de simples prolégomènes au floruit
phénicien, sans qu’un véritable parallèle
soit établi avec les autres cités portuaires
de Méditerranée orientale, à commen-
cer par la toute proche Ougarit. Pour ces
époques plus lointaines, les recherches
sont encore rares et ne permettent d’établir
ni parallèles historiques, ni d’aller plus loin
que la constatation de rencontres avec des
cultures contemporaines, difficiles à relier
entre elles en l’absence de témoignages
historiques datables. Ce n’est qu’après la
Seconde Guerre mondiale que le dévelop-
pement des enquêtes archéologiques per-
mettra des recoupements, fondés plus sur
des analogies culturelles que sur une chro-
nologie fiable. Une vaste enquête pluridis-
ciplinaire, combinant sciences de la terre et
sciences humaines, a été menée en ce sens
par l’Académie des Sciences de Vienne à
la fin du siècle dernier, essentiellement sur
le Levant et le monde méditerranéen. Les
résultats, toujours en cours de publication
ne permettent guère d’aller plus loin que
ce que donne la chronologie égyptienne.
C’est cette dernière, en effet, qui jette un
peu de lumière sur l’histoire du Levant
entre le néolithique et le chalcolithique.
Les sources égyptiennes, mais aussi les
artefacts égyptiens retrouvés au Levant,
témoignent de relations politiques et com-
merciales remontant à la fin du quatrième
millénaire. Le partenaire de ces échanges le
mieux connu est sans conteste Byblos. La
cité est, en effet, le débouché du commerce
du bois d’œuvre, pins, cèdres et genévriers,
exploité dans la montagne proche, et dont
le premier acheteur est l’Égypte, qui est
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
dépourvue des ressources forestières indis-
pensables à son économie.
Ces échanges durent jusqu’à la première
moitié du premier millénaire av. J.-C. Ils
sont à l’origine de la forte coloration égyp-
tisante de la culture giblite, mais aussi de
celle d’Ougarit, ou, au sud, de Sidon. Non
seulement les relations sociales, en parti-
culier les attributs du pouvoir, ou à tout le
moins leur iconographie, témoignent de
cette forte influence, mais les cultes divins
et funéraires en sont également fortement
imprégnés.
Mais l’influence n’est pas à sens unique.
L’Égypte en est également marquée : es-
sentiellement dans les techniques de char-
penterie de marine et l’art de la navigation,
tant en direction du Levant que sur la mer
Rouge. Les récentes découvertes des ports
d’Ayn Soukhna, Wadi el-Jarf et Wadi
Gawasis, sur la côte occidentale de la mer
Rouge, révèlent clairement le monopole
technologique levantin chez les Égyptiens,
qui le mettent en œuvre sans y apporter de
modification et le désignent en fonction
de son origine.
Cette même relation permet de mieux
comprendre aujourd’hui également les
origines de ces Phéniciens qui avaient l’air
d’apparaître comme par magie au début
du premier millénaire av. J.-C., dans le sil-
lage du premier alphabet ougaritique. Leur
nom figure dans les Annales de Thoutmo-
39
 sis III – XVIe siècle avant notre ère –, dans
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
la campagne de l’an 42 où il est question,
juste avant la prise d’Arqata, l’actuel Tell
Arqa, à proximité de Tripoli dans le nord
du Liban, des taou fenenkhou, c’est-à-dire
du pays des charpentiers, des bûcherons.
Ces Fenenkhou, ce sont ceux qui abattent
les arbres, les bûcherons. Le substantif fe-
nenkh désigne celui qui coupe et travaille
le bois : aussi bien le bûcheron que le char-
pentier. Un autre document permet de rat-
tacher les Fenenkhou aux princes du Liban.
Dans le temple de Karnak, un relief de
Séthi Ier, – première moitié du XIIIe siècle
av. J.-C. – montre des personnage repré-
sentés en train de couper à coups de hache
les arbres, dont ils retiennent les troncs à
l’aide de cordes ; ils sont appelés ourou âaou
nyou Remen, « les grands chefs du Liban ».
Le terme Remen, qui devait se prononcer
« Lemen », – le r servant ici à noter une li-
quide –, permet d’établir clairement l’équi-
valence, à l’époque, de la Phénicie et du
Liban, – ce qui vient confirmer ce qu’in-
diquent les Annales de Thoutmosis III :
même si les quatre cités de la côte, – Tyr,
Sidon, Beyrouth, Byblos – apparaissent
en tant qu’entités indépendantes dans les
sources, elles sont regroupées dans la géo-
politique égyptienne, à défaut d’être effec-
tivement liées politiquement sur le terrain.
À côté de l’étymologie égyptienne, la plus
ancienne connue, une pseudo-étymologie
s’est développée, plus tard, dans les sources
grecques : le terme φοῖνιξ, qui joue d’une
polysémie remarquable, associant le fruit
40
du dattier, l’oiseau mythique symbole de
renaissance, la couleur de la pourpre, et
jusqu’à l’invention de l’écriture, puisque
les Grecs appelaient l’alphabet ionien τα
φοινίκήϊα, considérant qu’il dérivait de
l’alphabet phénicien. La correspondance
des deux termes est assurée, entre autres,
par le décret trilingue que Ptolémée IV
fit publier après la bataille de Raphia en
217  av. J.-C., dans lequel le terme grec
φοινίκη correspond à l’égyptien Fenenkhou
et au démotique Kherou, tiré de l’ancien
égyptien Kharou.
Si les cités du littoral levantin occupent
une place prépondérante dans l’archéolo-
gie libanaise, elles ne traduisent toutefois
pas toute la réalité du Liban actuel. Les
sources égyptiennes elles-mêmes distin-
guaient les terres de l’intérieur, le hinter-
land montagnard, dont elles n’ignoraient
rien des richesses agricoles, au point
d’appeler la zone, depuis le début du troi-
sième millénaire av. J.-C., khenty-she, c’est-
à-dire « les terrasses, les Échelles ». Dans
la fertile plaine de la Békaa, par exemple, il
convient de mentionner le très important
site de Kamid el-Loz, l’antique Kumidi, et
son rôle au Bronze tardif dans les relations
entre l’Égypte et le Levant, jusqu’à deve-
nir capitale de région sous administration
égyptienne à l’époque amarnienne (milieu
du XIVe siècle av. J.-C.).
Plus au nord, dans le Akkar, à proximité
de la moderne Tripoli, il convient de men-
tionner encore un site, épargné, lui, par les
influences extérieures, du moins jusqu’à ce
que le pharaon Thoutmosis III s’en empare
et le détruise pour en faire une étape vers
la trouée d’Homs. C’est le moderne Tell
Arka, l’antique Irkata, l’un des rares sites du
Liban à donner une séquence quasi inin-
terrompue, du Néolithique précéramique à
l’époque hellénistique et médiévale.
Au total, l’archéologie libanaise oscille
entre les vestiges d’époque hellénistique
et romaine, avec le site phare de Baal-
bek, l’antique Héliopolis, dans la Bekaa,
les grandes exploitations d’oléiculture de
l’Antiquité tardive, qui ont pris le relai de
l’exportation du bois très tôt, pratique-
ment dès que le principal client, l’Égypte,
n’a plus eu les moyens de s’approvisionner
dans les cités portuaires levantines, et la
culture « phénicienne », rapidement deve-
nue, elle aussi, un produit d’exportation.
Car les charpentiers du troisième millé-
naire se sont vus décrits, deux millénaires
plus tard par les Grecs, devenus les maîtres
du grand jeu en Méditerranée orientale,
à la hauteur de la place qu’ils avaient su
conquérir dans le commerce levantin, en
particulier avec l’Égypte. Grands béné-
ficiaires de la disparition d’Ougarit, au
XIIe siècle av. J.-C., ils essaiment dans tout
le bassin méditerranéen, jusqu’aux Co-
lonnes d’Hercule et créent leurs propres
routes commerciales sur l’Océan. Sem-
blables au phénix, ils renaissent sans cesse
de leurs propres cendres, adaptant leur
culture à celles des comptoirs qu’ils créent,
jusqu’à être considérés par les Grecs,
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
comme nous l’avons vu, comme les in-
venteurs de l’écriture, vecteur central du
commerce, comme le trait d’union entre le
Levant et leur propre monde.
De nos jours, le Liban souffre des mêmes
maux que pratiquement toute la Méditer-
ranée orientale. Comme ses voisins, le pays
est sous le poids des conflits politiques et
religieux, qui le divisent encore un peu
plus et contribuent à ravager son écono-
mie. Sur lui pèsent également aujourd’hui
la menace sanitaire, – directement ou indi-
rectement par la crise économique que la
pandémie qui sévit depuis un an génère –,
et les effets funestes d’un système poli-
tique qui favorise autant l’inefficacité que
la corruption, l’une allant avec l’autre. Si
la population vit aujourd’hui un véritable
martyre, il en va de même du patrimoine
historique du pays. Que l’on songe que la
guerre civile qui a ravagé Beyrouth et, sur-
tout, la reconstruction de la ville qui a sui-
vi ont fait disparaître plus d’une centaine
de sites archéologiques, seul fil d’Ariane
permettant d’écrire l’histoire de cette cité,
dont les racines remontent au moins au
Précéramique. Les derniers vestiges du
port antique, pour ne prendre que cet
exemple, ont disparu dans les fondations
de tours d’habitation. Il est à craindre qu’il
n’en aille bientôt de même sur un autre site,
classé lui aussi au patrimoine mondial  :
le port antique de Byblos, menacé par la
construction d’un site balnéaire récréatif,
au mépris de toute réglementation n
41
 LE RÔLE DU PATRIARCAT
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

MARONITE DANS
LA CRÉATION DE L’ÉTAT
DU GRAND LIBAN
Le Liban a célébré dans la tourmente le premier centenaire de sa
fondation. Il est actuellement secoué par une crise profonde, à
facettes multiples, qui remet en question son régime politique, le
confessionnalisme, et même son existence. Les promoteurs de cet État,
créé en 1920 sous le nom de Grand Liban, étaient, d’un côté, le Conseil
administratif de la moutaçarrifiyyat de 1861 et ses habitants, à leur tête le
patriarche maronite, et de l’autre, la France, puissance mandataire et amie
séculaire. C’est le concours de tous ces acteurs qui a permis au projet
d’aboutir. Mais le patriarche maronite, Elias Houayek, y a joué un rôle
décisif auquel nous consacrons cette étude.

Antoine HOKAYEM
Professeur d’histoire contemporaine, Université Libanaise
et Université Saint-Joseph, Beyrouth

L
a chute de l’Empire ottoman, en
1918, ouvrit la voie aux puissances
victorieuses pour redessiner la carte
du Proche-Orient, conformément à leurs
intérêts et aux accords secrets qu’elles
avaient conclus pendant la guerre, dont
l’accord Sykes-Picot. Mais elles étaient te-
nues à prendre en considération les vœux
des populations de cette région, après que
le président américain, Woodrow Wil-
son, eut proclamé, en janvier 1918, dans
ses quatorze points, le droit des peuples
à l’autodétermination, et qu’il eut envoyé,
en 1919, la commission King-Crane, pour
enquêter sur les desiderata des populations,
et que la Conférence de la Paix eut instau-
ré le régime des mandats internationaux.
Ce régime devait s’appliquer aux ex-co-
lonies allemandes et aux territoires libérés
du joug ottoman, dont le Petit Liban du
XIXe siècle, connu sous le nom de mouta-
çarrifiyyat du Mont-Liban.

42
Ce Petit Liban devint, en septembre 1920,
le Grand Liban, après que la plaine de
la Bekaa et les villes côtières, Tyr, Sidon,
Beyrouth et Tripoli, eurent été annexées à
la moutaçarrifiyyat.
Nous savons que les principaux promo-
teurs de cette nouvelle entité étaient les
communautés chrétiennes libanaises, prin-
cipalement les maronites, et à leur tête,
leur patriarche Elias Houayek. Les com-
munautés chiite et druze étaient partagées
sur la question, alors que la communauté
sunnite, dans sa majorité, militait en faveur
d’une Grande Syrie unifiée, englobant les
villes côtières et la Bekaa.
Quel rôle ont joué le patriarche maronite
et les décideurs de sa communauté dans la
création du Grand Liban, et de quel sou-
tien, intérieur et extérieur, ont-ils joui dans
cette entreprise ? Telles sont les questions
auxquelles nous allons essayer de répondre
dans le présent article.
J’exposerai, dans une première partie, les
revendications territoriales des chrétiens
du Liban et de leurs chefs hiérarchiques
sous le gouvernement ottoman ; j’étudie-
rai, dans une deuxième partie, le combat
mené par le patriarche Houayek en fa-
veur du Grand Liban et son mémoire à la
Conférence de la Paix en 1919 ; et, dans
une troisième partie, les circonstances fa-
vorables qui ont permis au projet Grand
Liban d’aboutir, les réactions contraires et
la ténacité de Houayek.
LES REVENDICATIONS
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
TERRITORIALES DES
CHRÉTIENS DU LIBAN ET
DE LEURS PATRIARCHES :
DE LA CHUTE
DE BÉCHIR II EN 1840
JUSQU’EN 1918
C’est au XIXe siècle que les maronites
du Mont-Liban commencèrent à s’im-
poser sur la scène proche-orientale. Di-
vers facteurs ont contribué à leur ascen-
sion, les uns internes, les autres externes.
La conversion au maronitisme de deux
grandes familles princières, les Chéhab,
à l’origine sunnites, et les Abi-Lamaa, à
l’origine druzes, leur donna le pouvoir et
les débarrassa du complexe de la « dhim-
mitude » dont continuaient à pâtir les
chrétiens des autres provinces ottomanes
de la région. Par ailleurs, leur extension
géographique, des districts septentrio-
naux de la Montagne vers les méridio-
naux, leur dynamisme démographique et
leur poids économique leur permettaient
de prétendre à un rôle directeur dans les
affaires de leur pays. Toute cette muta-
tion était soutenue, sur le plan éducatif,
par l’activité des missionnaires étrangers,
et sur le plan économique, par l’intensifi-
cation des échanges avec l’Europe chré-
tienne.
En 1831, Muhammad Ali, pacha re-
belle d’Égypte, envoya son fils, Ibrahim
43
 pacha, à la tête d’une forte armée, occu-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
per la Palestine, le Liban, la Syrie et une
partie de l’Anatolie. Il avait, comme allié
local, l’émir Béchir II Chéhab, gouverneur
du Mont-Liban. Il entreprit, dans la ré-
gion, une série de réformes favorables aux
non-musulmans et imposa l’égalité de tous
devant la loi. Il créa, en particulier, dans
les principales villes, des Conseils com-
munaux mixtes qui faisaient fonction de
tribunaux où siégeaient, côte à côte, des
membres musulmans, chrétiens et juifs.
Ces Conseils réglaient les différends entre
les gens et répartissaient l’impôt d’une
manière équitable.
Le problème de l’égalité entre les « vrais
croyants » et les « dhimmi-s », c’est-à-
dire les chrétiens et les juifs, s’est posé,
à cette époque, au niveau de l’Empire
ottoman dans son ensemble. Le sultan a
dû, sous la pression de l’Europe, octroyer,
en 1839, un programme de réformes, le
Hatti de Gul-Khané, dans lequel il re-
connaissait cette égalité. Mais cela susci-
ta, en 1840, après le retrait des Égyptiens
de la région, une réaction des commu-
nautés musulmanes au Liban et en Sy-
rie contre les chrétiens. Ce fut l’un des
facteurs qui déclencha un conflit confes-
sionnel sanglant qui allait durer jusqu’en
1860.
Le retrait des Égyptiens entraîna la chute
de leur allié, l’émir Béchir II Chéhab. C’est
à cette occasion que le patriarche maronite,
Youssef Hobeiche intervint : il adressa au
44
sultan une supplique en quatorze points,
signée également par les évêques de sa
communauté. Le douzième de ces points
nous intéresse tout particulièrement, en
voici la traduction :
« Le gouverneur des montagnes du
Liban et de l’Anti-Liban ne devra être
que maronite, de la noble famille Ché-
hab, et cela en conformité avec les an-
ciennes traditions […]. Ce gouverneur
maronite sera nommé directement par
la Sublime Porte, sans aucun autre in-
termédiaire, et il faut doter le Liban
d’un Conseil communal qui gérera les
affaires de la Montagne et en défendra
les intérêts… »1
Trois idées, dans ce douzième point, re-
tiennent l’attention parce qu’elles vont
orienter les choix que feront les Libanais
plus tard : la première constitue l’esquisse
de ce qui sera, en 1920, la carte du Grand
Liban, formée des deux chaînes du Li-
ban et de l’Anti-Liban, avec la plaine de
la Bekaa logée entre les deux, et les villes
côtières. La deuxième idée c’est la nomi-
nation du gouverneur directement par le
pouvoir central, sans aucune intervention
de la part des walis de Damas et d’Acre,
autrement dit, indépendance complète
du Liban par rapport aux pays voisins.
1 - Assad Rustum, Al-Usul al-arabiyya li-tārikh
Suriyya fi ahd Muhammad Ali bacha (Les sources
arabes de l’histoire de la Syrie à l’époque de Mu-
hammad ali pacha), t, V, année 1265h., Jounieh,
Bibliothèque des Paulistes, 1988, p. 215.
La troisième idée est l’institution d’un
Conseil confessionnel dans la Montagne,
semblable à ceux établis par Ibrahim pa-
cha entre 1832 et 1840. C’est là l’origine du
système confessionnel encore en vigueur
au Liban.
C’est autour de ces trois idées avancées par
le patriarche maronite en 1840 que va se
développer le projet Grand Liban que dé-
fendra en 1919-1920, un autre patriarche
maronite, Elias Houayek.
Entre 1840 et 1860, le Liban a connu des
troubles confessionnels sanglants qui ont
entraîné des interventions étrangères di-
rectes et indirectes. Durant cette période,
se sont succédé deux régimes administra-
tifs, celui des deux caïmacamats et celui
de la moutaçarrifiyyat. Le premier divisa
la Montagne en deux entités séparées par
la route Beyrouth-Damas, une au nord
gouvernée par un maronite, et une au sud
gouvernée par un druze. Le second ad-
vint à la suite des massacres dont furent
victimes les chrétiens du Liban et ceux
de Damas en 1860. Napoléon III en-
voya, au nom de l’Europe, un corps ex-
péditionnaire qui contribua à ramener le
calme et à aider les villageois chrétiens à
reconstruire leurs maisons brûlées. Une
commission internationale se réunit
alors à Beyrouth et élabora un nouveau
régime pour le Liban, celui du protocole
de 1861, appelé le régime de la Mouta-
çarrifiyyat ; celui-ci rétablit l’unité de la
Montagne, mais réduisit la superficie de
la nouvelle entité en la privant des villes
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
côtières, de la plaine de la Bekaa et de
la chaîne de l’Anti-Liban. Ce fut le Petit
Liban, formé d’une bande de terre étri-
quée et rocheuse, s’étendant sur la chaîne
du Liban, du niveau de Tripoli, au nord,
à celui de Sidon au sud. Mais une autre
carte, plus développée, correspondant da-
vantage aux réalités historiques du pays,
fut dressée par la brigade topographique
du corps expéditionnaire français et im-
primée, à Paris, en 1862. Elle servit de
base à celle que réclamera le patriarche
maronite en 1919-1920.
Le protocole de 1861 qui fut légèrement
modifié en 1864 édicta, dans son article 1er,
que « le Liban sera administré par un gou-
verneur chrétien nommé par la Sublime
Porte et relevant d’elle directement  ». Il
créa, par l’article 2, un « medjliss adminis-
tratif » de douze membres, représentant
les communautés religieuses « chargé de
répartir l’impôt, contrôler la gestion des
revenus et des dépenses, et donner un avis
consultatif sur toutes les questions qui lui
seront posées par le gouverneur »2.
Deux des trois revendications avancées
par le patriarche maronite Hobeiche, en
1840, étaient réalisées : un gouverneur
chrétien nommé directement par l’auto-
rité centrale, indépendamment des walis
turcs de la région, et un Conseil confes-
2 - Gabriel Noradounghian, Recueil d’actes inter-
nationaux de l’Empire ottoman, t. III, 1856-1878,
Paris, Leipzig, Neuchatel, 1902, p. 144-148.
45
 sionnel pour assister le gouverneur. Mais
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
restait la question la plus importante, celle
des frontières.
Les Libanais, résidants et émigrés, et leurs
chefs hiérarchiques, dont le patriarche
maronite, Boulos Massaad, successeur de
Hobeiche, n’ont jamais accepté les fron-
tières données à la moutaçarrifiyyat en
1861, et ont toujours réclamé leur élargis-
sement. Ces réclamations sont devenues
plus pressantes après l’arrivée des Jeunes
Turcs au pouvoir en 1908. On y insistait
sur le droit du Liban de posséder des ports
et des plaines, visant par là la Bekaa et les
villes côtières3.
Les malheurs qui s’abattirent sur le Liban
durant la Première Guerre mondiale, dont
la famine due essentiellement au blocus
alimentaire imposé par les Turcs, firent
perdre à la Montagne le tiers de ses habi-
tants. Cela constitua une preuve flagrante
que le Liban, dans ses frontières de 1861,
était incapable de nourrir ses habitants, et
que l’agrandissement de sa superficie de-
venait une exigence vitale. C’est à la réa-
lisation de cette exigence que va s’atteler
le patriarche maronite, Elias Houayek
en 1919-1920, parachevant l’œuvre de
ses deux prédécesseurs, les patriarches
Hobeiche et Massaad.
3 - Voir là-dessus Ohanès pacha Kouyoumdjian,
Le Liban à la veille et au début de la guerre. Mé-
moires d’un gouverneur, 1913-1915, Paris, Centre
d’histoire arménienne contemporaine, 2003,
p. 33-34.
46
LE PATRIARCHE HOUAYEK
ET L’ÉLARGISSEMENT
DES FRONTIÈRES
DU PETIT LIBAN
Dans sa lutte pour l’élargissement des
frontières du Liban, le patriarche maro-
nite n’était pas seul dans l’arène. D’autres
chefs religieux et d’autres responsables po-
litiques se tenaient à ses côtés. En outre,
l’accord Sykes-Picot de 1916 avait mis le
Petit Liban, la plaine de la Bekaa et toute
la côte dans la zone qui serait soumise, à
la fin de la guerre, à l’administration fran-
çaise directe.
Après le retrait des Turcs de la région, le
30 septembre 1918, le commandant en
chef des troupes alliées en Orient, le gé-
néral Allenby, confia l’administration des
territoires susmentionnés, conformément
à l’accord précité, à la France, ce que la
conférence de San Remo, en répartissant
les mandats « A », en avril 1920, confir-
ma définitivement. Le patriarche maronite
sera donc soutenu, dans son entreprise, par
une puissance mandataire amie.
Mgr Houayek était donc le porte-parole
des partisans du Grand Liban composés
essentiellement de chrétiens, mais aussi de
musulmans minoritaires, druzes et chiites,
qui, libérés des Ottomans, appréhendaient
une emprise du sunnisme arabe sur la ré-
gion. Les revendications de ces partisans
ont été développées dans des dizaines de
mémoires, de pétitions et d’articles de
presse. Elles recoupaient celle du Conseil
administratif de la moutaçarrifiyyat dans
lequel toutes les communautés étaient
représentées. Déjà le 9 décembre 1918,
avant même la réunion de la Conférence
de la Paix, ce Conseil vota une résolution
réclamant l’élargissement des frontières du
Liban, son indépendance administrative
et judiciaire, un régime parlementaire avec
une représentation confessionnelle qui ga-
rantisse le droit des minorités, enfin l’aide
de la France.
Le Conseil chargea ensuite Daoud Am-
moun de présider la première délégation
libanaise à la Conférence de la Paix pour
y défendre les revendications du Liban.
Ammoun se présenta devant le Conseil
des Dix, le 13 février 1919 ; il demanda
que le Liban recouvrât son autonomie et
« ses frontières historiques et naturelles
qui lui avaient été ravies par les empiè-
tements turcs ». Il précisa, dans une note
complémentaire, quelles étaient ces fron-
tières. Elles correspondaient à celles que
réclamera plus tard Houayek, sauf au sud
où celles d’Ammoun s’arrêtaient au fleuve
al-Qassimiyyah4.
4 - Texte du mémoire présenté par Ammoun à la
Conférence de la Paix et de la note complémen-
taire dans Antoine Hokayem, Daad Bou Malhab
Atallah, Jean Charaf, Le démantèlement de l’Em-
pire ottoman et les préludes du mandat : 1914-1919,
Beyrouth, Les Éd. Universitaires du Liban, Paris,
L’Harmattan, 2003, p. 479-481 et 492-493.
La commission King-Crane, envoyée en
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
Orient par le président américain Wilson
pour enquêter sur les desiderata des popu-
lations, rencontra Houayek le 9 juillet, et
les membres du Conseil administratif le
11 juillet 1919. Les communautés chré-
tiennes, en général, le Conseil et le pa-
triarche réclamèrent un Liban indépen-
dant, aux frontières élargies, avec le man-
dat de la France. Les mêmes demandes
furent formulées par une grande partie
des druzes et des chiites et par une petite
minorité sunnite. La majeure partie des
sunnites opta pour l’unité de la Grande
Syrie.
À cette époque, la France hésitait. Cle-
menceau voulait asseoir la présence
française au Proche-Orient sur une base
juridique solide. Il voulait conclure un
accord, à propos du mandat syrien, avec
l’émir Faysal, fils du roi du Hedjaz, ins-
tallé par les Anglais à Damas, qui diri-
geait le mouvement unitaire syrien et qui
représentait son père à la Conférence de
la Paix. Des pourparlers furent entrepris
avec l’émir. Les partisans du Grand Li-
ban s’inquiétaient ; ils craignaient que
l’accord envisagé ne se fît à leurs dépens.
C’est pourquoi le Conseil administratif
vota, le 20 mai, une nouvelle résolution,
proclamant « l’indépendance complète,
politique et administrative du Liban
dans ses frontières géographiques et his-
toriques », optant pour « un régime dé-
mocratique, basé sur la liberté, l’égalité,
la fraternité, garantissant les droits des
47
 minorités et la liberté religieuse » et de-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
mandant enfin l’aide de la France5.
Comme la délégation d’Ammoun n’obtint
pas le résultat escompté et que la France
tergiversait, le Conseil administratif décida
d’envoyer à Paris une deuxième délégation
présidée par le patriarche Houayek, pour
renouveler les revendications du Liban et
les défendre.
Le patriarche partit pour Paris chargé
d’une lourde mission que lui ont confiée
les Libanais et leurs représentants au
Conseil administratif. Il est parti mandaté
par tout un peuple qui lui demandait de
défendre les aspirations pour lesquelles il
luttait depuis le milieu du XIXe siècle. Sur
ses épaules reposaient un pesant fardeau
et une grande responsabilité, celle de cou-
ronner l’œuvre de ses deux prédécesseurs,
les patriarches Hobeiche et Massaad. La
délégation qu’il présidait était composée
d’éminents prélats auxquels se joignit, à
Paris, l’évêque grec-catholique de Zahlé, le
futur patriarche, Cyrille Moghabghab.
Mgr Houayek soumit à la Conférence, le
25 octobre 1919, un long mémorandum
dans lequel il exposa, en les justifiant, les
desiderata des Libanais. Ce document
constituait la pièce maîtresse qui résumait
5 - Texte de cette résolution dans Antoine
Hokayem, Marie-Claude Bittar, L’Empire ot-
toman, les Arabes et les grandes puissances, 1914-
1920, Beyrouth, Les Éditions Universitaires du
Liban, 1981, partie arabe, p. 29-30.
48
les options défendues par les partisans du
Grand Liban, celles du Conseil adminis-
tratif, représentant de toutes les commu-
nautés de la Montagne, celles des déci-
deurs chrétiens et celles d’une partie des
communautés musulmanes des territoires
qui seront englobés dans le Grand Liban.
C’est pourquoi, dans l’introduction de
son mémoire, le patriarche souligna qu’il
parlait au nom du Conseil administratif
dont il avait mandat, « ainsi qu’au nom des
populations des villes et campagnes liba-
naises ou demandant leur rattachement
au Liban, et sans distinction de rite ou de
confession »6. Quant aux revendications,
elles étaient les suivantes :
• La reconnaissance de l’indépendance
du Liban proclamée par le Conseil
administratif le 20 mai 1919.
• La restauration du Liban dans ses li-
mites historiques et naturelles.
• Les sanctions contre les auteurs des
atrocités commises au Liban par les
autorités turco-allemandes.
• La remise du mandat sur le Liban au
gouvernement de la République fran-
çaise.
Le patriarche développa ensuite ses idées
en précisant que l’indépendance procla-
mée par les Libanais n’était pas seule-
ment une indépendance de fait, résultant
de l’effondrement de l’Empire ottoman,
6 - Texte du mémoire présenté par le patriarche
Houayek à la Conférence de la Paix dans An-
toine Hokayem et alii, op. cit., p. 715-720.
mais « encore et surtout une indépendance
complète vis-à-vis de tout État arabe qui
se constituerait en Syrie », parce que les
Libanais, ajoute-t-il, ont toujours formé
« une entité distincte par sa langue, ses
mœurs, ses affinités, sa culture ».
La revendication de l’indépendance, sou-
tint le patriarche, se justifierait par d’autres
considérations, il en cita quatre :
• Considérations historiques : le Liban
a pu conserver, au cours de l’histoire,
« souvent une complète indépen-
dance, toujours une autonomie que le
règlement organique élaboré par les
grandes puissances en 1861 […] n’a
fait que confirmer ».
• Considérations politiques : le Liban
jouissait d’une organisation politique
et de traditions parlementaires qui,
jusqu’en 1908, date de la promulga-
tion de la constitution ottomane, res-
taient les seules du genre sur tout le
territoire ottoman.
• Considérations de culture : le niveau
de culture atteint par le Liban et son
ouverture sur les autres cultures le dif-
férenciaient profondément de la Syrie
voisine.
• Considérations de fait et de droit :
le Liban n’a pas déclaré la guerre aux
empires centraux, mais il y a pourtant
participé, puisque des contingents
de Libanais des pays de l’émigration
combattirent sous les drapeaux alliés.
Enfin le Liban a payé le plus lourd
tribut qu’un peuple ait jamais payé,
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
puisque la famine, infligée par les
Turcs, entraîna la mort de plus d’un
tiers de sa population.
Après ces considérations, le patriarche
aborda la question des frontières. Celles
qu’il réclamait dépassaient les limites
fixées par la première délégation liba-
naise ; elles s’étendaient au sud jusqu’au
lac de Houley qu’elles englobaient, et au
nord-est, elles contournaient la plaine
d’al-Boukeia et atteignaient la rive est du
lac de Homs ; à l’est, elles s’arrêtaient aux
crêtes de l’Anti-Liban et de l’Hermon.
Ces frontières, soutint Mgr Houayek, ré-
pondaient « à une nécessité vitale pour un
pays qui, privé de plaines […] serait une
chaîne de montagnes improductives et in-
capables d’assurer l’existence de leurs ha-
bitants ».
Le mémoire du patriarche Houayek et les
contacts qu’il établit à Paris avec les respon-
sables pesèrent lourd dans la décision prise
par la France d’adopter le projet Grand Li-
ban, surtout après l’échec de l’entente avec
Faysal. De son côté, l’archevêque grec-ca-
tholique de Zahlé présenta un mémoire
à la Conférence de la Paix, dans lequel il
développa des arguments similaires à ceux
du patriarche maronite, en précisant que
les communautés chrétiennes craignaient
une Syrie unifiée dont le gouvernement
serait d’inspiration théocratique. « L’expé-
rience, écrivit-il, nous a malheureusement
49
 assez édifiés sur la valeur de tout système
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
de gouvernement arabe ou turc à essence
religieuse ». Moghabghab écrivit, dans le
même sens, au président du Conseil fran-
çais, Millerand, et au général Gouraud,
nommé haut-commissaire en Syrie et au
Liban. Il insista, lui aussi, dans sa corres-
pondance, sur la nécessité d’annexer au
Liban les villes côtières et la plaine de la
Bekaa. « Sans cette annexion, écrivit-il, le
Liban serait condamné à mourir de faim,
ses propres terrains ne le nourrissent que
durant les deux ou trois mois qui suivent la
moisson. Le reste de l’année il doit cher-
cher sa nourriture ailleurs […]7.
Les efforts déployés par la deuxième délé-
gation libanaise à la Conférence de la Paix
portèrent leurs fruits : Clemenceau adres-
sa, le 10 novembre 1919, à Houayek une
lettre dans laquelle il s’engageait, au nom
de son gouvernement, à soutenir les aspi-
rations des Libanais. On y lit :
« Le désir des Libanais de conserver un
gouvernement autonome et un statut
national indépendant s’accorde parfai-
tement avec les traditions libérales de la
France…
« La France […] tiendra le plus long
compte de la nécessité de réserver à la
7 - On trouve, aux archives de l’évêché grec-ca-
tholique de Zahlé, des copies du mémoire
présenté par Moghabghab à la Conférence de
la Paix et de sa correspondance avec les respon-
sables français.
50
Montagne des territoires de plaines et
l’accès à la mer, indispensables à sa pros-
périté… »8.
L’ABOUTISSEMENT
DU PROJET
GRAND LIBAN,
LA RÉACTION
DES UNIONISTES ET
LA TÉNACITÉ DE HOUAYEK
Pendant que le patriarche maronite s’ef-
forçait d’obtenir le soutien de ses inter-
locuteurs à la Conférence de la Paix et
au gouvernement français, Paris négo-
ciait avec Faysal dans l’espoir d’arriver
à un compromis avec lui. Ces négocia-
tions aboutirent à un accord connu sous
le nom d’ « accord Faysal-Clemenceau »9,
signé le 6 janvier 1920, d’après lequel la
France reconnaissait l’indépendance et
l’unité de la Syrie ; Faysal s’engageait à
lui demander les conseillers et les tech-
niciens dont ce pays aurait besoin ; le
haut-commissaire s’installerait à Alep où
seraient regroupées les troupes françaises
pour qu’elles soient à proximité de la Ci-
8 - Texte de la lettre de Clemenceau dans An-
toine Hokayem et alii, op. cit., p. 738-739.
9 - Texte de cet accord dans Antoine Hoyakem,
Les bouleversements de l’année 1920 au Proche-
Orient : le sort des territoires ottomans occupés,
Beyrouth, Les Éditions Universitaires du Liban,
Paris, L’Harmattan, 2012, p. 9-11.
licie où elles affrontaient, dans une véri-
table guerre, les partisans de Moustapha
Kemal.
À propos du Liban il est dit dans l’ac-
cord que Faysal en reconnaissait l’indé-
pendance, sous le mandat de la France,
et que les frontières de ce pays seraient
fixées ultérieurement par la Conférence
de la Paix.
L’accord Faysal-Clemenceau inquiéta les
partisans du Grand Liban qui craignaient
de ne pas voir aboutir leurs revendications
à propos des frontières, malgré les enga-
gements pris par Clemenceau à ce sujet.
C’est pourquoi, après en avoir délibéré, le
patriarche et le Conseil administratif dé-
cidèrent d’envoyer une troisième déléga-
tion à la Conférence de la Paix, présidée
par l’évêque maronite Abdallah al-Khoury,
muni de lettres de recommandation du
patriarche.
L’accord Faysal-Clemenceau fut rejeté par
une faction dure de la population syrienne
qui accusa Faysal d’avoir vendu la Syrie à
la France. L’émir dut s’incliner. Un congrès
syrien se tint à Damas, en mars 1920 ; il
proclama l’unité et l’indépendance de la
Syrie, y compris la Palestine, couronna
Faysal roi de Syrie, refusa le mandat, exi-
gea le retrait des troupes alliées de la ré-
gion et déclara, à propos du Liban, qu’il
respecterait les vœux des Libanais, mais
dans les limites de la moutaçarrifiyyat et
«  à condition que ce pays ne subisse au-
cune influence étrangère ». Il proclama
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
enfin l’indépendance de l’Irak10.
Français et Anglais rejetèrent en bloc les
décisions du Congrès syrien. Le haut-com-
missaire, le général Gouraud en avertit
Faysal. Il lui écrivit le 15 mars 1920 :
« Le Gouvernement français, en plein
accord avec le Gouvernement britan-
nique, ne peut reconnaître au Congrès
de Damas le droit de régler le sort de
la Syrie aussi bien que la Palestine, de
la Mésopotamie et de Mossoul. Ces
contrées ont été conquises sur les Turcs
par les Armées alliées et leur sort, qui est
en ce moment examiné par la Confé-
rence de la Paix, ne peut être déterminé
que par les puissances alliées agissant de
concert… »11.
Du côté des partisans du Grand Liban, ce
fut un tollé général contre les décisions du
Congrès syrien, qui s’était permis de dic-
ter sa volonté aux Libanais, qui avaient
pourtant un Conseil administratif élu, et
qui jouissaient, déjà sous les Ottomans,
d’un régime d’autonomie garanti par les
grandes puissances. De nombreuses pro-
testations furent adressées au haut-com-
missariat à Beyrouth, à la Conférence de
la Paix et aux gouvernements alliés, par-
10 - Texte des décisions prises par le Congrès
syrien dans Antoine Hokayem, Marie-Claude
Bittar, op. cit., partie arabe, p. 34-38.
11 - Texte de cette lettre dans Antoine Hokayem
et alii, op. cit., p. 148-149.
51
 mi lesquelles on trouve celle du Conseil
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
administratif et celle du patriarche maro-
nite, datée du 10 mars, où nous lisons ceci :
« En vertu du mandat que le peuple li-
banais nous a confié pour le représen-
ter et défendre ses droits auprès de la
Conférence de la Paix, nous protestons
de toutes nos forces contre le décret du
Congrès syrien à Damas, contraire aux
vœux des Libanais. Nous persistons à
réclamer énergiquement les revendica-
tions exprimées dans le mémoire pré-
senté par nous à la Conférence de la
Paix… »12.
À Paris, la troisième délégation libanaise
à la Conférence de la Paix multiplia ses
efforts auprès des décideurs français et
auprès des représentants des autres puis-
sances, rappelant à tous les engagements
pris par Clemenceau dans sa lettre à Mgr
Houayek.
Les Alliés décidèrent de mettre fin à la si-
tuation ambiguë qui prévalait au Proche-
Orient. Leur Conseil Suprême se réunit,
en avril 1920, à San Remo et décida de ré-
partir les mandats sur les provinces arabes
détachées de l’Empire ottoman. La France
reçut le mandat sur la Syrie, y compris le
Liban, et la Grande-Bretagne le mandat
sur la Palestine et l’Irak. Les décisions de
San Remo provoquèrent un grand mé-
12 - Pour le texte de la lettre de protestation de
Houayek, voir id., ibid., p. 123.
52
contentement en Syrie. Le gouvernement
al-Rikabi présenta sa démission. Celui
d’al-Atassi, qui le remplaça, était opposé à
toute forme d’entente avec la France. Des
bandes armées, financées par Damas, mul-
tiplièrent leurs attaques contre les troupes
françaises sur les lignes de démarcation
entre la zone arabe et la zone côtière, et
contre les villages chrétiens soupçonnés de
collaborer avec ces troupes. En outre il fut
interdit aux Français d’utiliser le chemin
de fer Rayak-Alep, pour acheminer des
renforts à leurs troupes qui combattaient
en Cilicie.
La guerre entre la puissance mandataire et
la Syrie paraissait inévitable. Finalement,
le 14 juillet, le général Gouraud adressa à
Faysal un ultimatum renfermant les condi-
tions de la France : elles se résumaient en
ceci : acceptation du mandat et de la mon-
naie émise par le mandataire, abolition de
la conscription, soumission au contrôle de
la France du chemin de fer Rayak-Alep,
châtiment des coupables compromis par
des actes hostiles à la France13.
Faysal penchait pour l’acceptation de ces
conditions, mais les ultras de son gou-
vernement poussaient à l’affrontement.
Finalement, le 24 juillet 1920, eut lieu la
bataille de Maysaloun durant laquelle les
troupes françaises écrasèrent l’armée sy-
rienne, entrèrent à Damas et obligèrent
13 - Texte de l’ultimatum de Gouraud à Faysal
dans id., ibid., p. 479-486.
Faysal à quitter le pays. Une nouvelle pé-
riode de l’histoire de la Syrie commençait,
celle du mandat français.
Les partisans du Grand Liban ont consi-
déré que les conditions étaient devenues
favorables à leur projet, et que la France,
maintenant seule maîtresse de la situation
pourrait trancher en leur faveur. La troi-
sième délégation libanaise à la Conférence
de la Paix n’avait plus de raison de pro-
longer sa mission. Avant de quitter Paris,
Millerand remit à Mgr Khoury une lettre
renouvelant, d’une manière plus explicite,
les engagements pris par Clemenceau. On
y lit en effet :
« Votre pays a vu que ses revendications
sur la Bekaa […] ont reçu satisfaction
[…].
« Mais c’est le Grand Liban que la
France veut faire, en assurant à votre
pays ses limites naturelles. Le Liban doit
comprendre au nord le Djebel Akkar,
et s’étendre au sud jusqu’aux confins de
la Palestine, et les villes de Tripoli et de
Beyrouth doivent lui être étroitement
associées… »14.
Après d’intenses échanges entre le gou-
vernement à Paris et le haut-commissa-
riat à Beyrouth à propos des territoires
soumis au mandat français au Proche-
Orient, Gouraud proposa au ministère, le
14 - Pour le texte, id., ibid., p. 633-634.
3 août 1920, la création d’un État Grand
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
Liban, avec des frontières élargies, cor-
respondant approximativement à celles
demandées par Houayek, et la formation,
dans les territoires restants, de trois États :
celui de Damas, celui d’Alep et celui des
Alaouites. Paris donna son accord. Le
31 août, Gouraud sortit l’arrêté nº 31815,
créant et délimitant l’État du Grand Li-
ban, et le 1er  septembre, ce fut la procla-
mation solennelle de la naissance de la
nouvelle entité, du perron de la Résidence
des Pins à Beyrouth.
Le patriarche Houayek se sentit comblé ; il
écrivit, le 8 septembre, à son ami, Maurice
Barrère, ambassadeur de France à Rome,
exprimant sa satisfaction :
« Nos vœux sont comblés, lit-on dans
sa lettre, les moments d’anxiété sont
passés  ! La France qui semblait indé-
cise dans sa politique syrienne se res-
saisit subitement et répare, en quelques
jours, les pertes de plusieurs mois […].
Je viens d’assister à la proclamation
du Grand Liban et je suis encore sous
l’émotion que m’a causée ce moment
solennel… »16.
Le patriarche Houayek aura à lutter
jusqu’à sa mort survenue en 1931 contre
15 - Pour le texte, id., ibid., p. 642 – 643.
16 - Texte dans archives du ministère des Affaires
étrangères, La Courneuve, E-Levant 1918-1940,
Syrie-Liban, v. 126, fº 14, Neo-Kannoubine,
8 septembre 1920.
53
 les tentatives faites par les unionistes sy-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
ro-libanais, soit pour entraîner le Grand
Liban dans le sillage de la Syrie, soit pour
en détacher telle partie ou telle ville pour la
rattacher à ce dernier pays. Nous donnons
deux exemples de cette ardente lutte sou-
tenue par Houayek :
En 1921, pour faciliter l’exercice de son
mandat, la France voulut créer un organe
commun aux différents États dont elle
avait la charge. Dans un rapport établi, à
Paris, à ce sujet, au mois de février de cette
année, nous lisons ceci :
« L’institution d’un organe fédéral com-
mun à la Syrie et au Liban paraît main-
tenant nécessaire […].
« Dans cette organisation fédérale, le
Liban doit-il conserver une situation
particulière, ou […] doit-on organiser
une seule confédération dans laquelle
le Liban entrerait sur le même plan que
les autres États […], ou bien organi-
ser une seule fédération entre le Liban
d’une part et une confédération d’États
syriens, d’autre part ? »17.
Durant toute l’année 1921, la question
des rapports entre le Liban et les États
voisins était sérieusement discutée. Les
Grand-Libanais craignaient une emprise
syrienne sur leur pays, ce qui signifiait
pour eux la perte de l’indépendance. Au
17 - Pour le texte ibid., fº 97-100.
54
mois de septembre, Gouraud rendit vi-
site au patriarche dans sa résidence d’été à
Dimane. Mgr Houayek prononça à cette
occasion un discours dans lequel il aborda
cette question et il déclara :
« Si, aujourd’hui, l’indépendance du Li-
ban court le moindre risque, malgré ma
vieillesse et toutes les fatigues de mon
dernier voyage, je prendrai immédia-
tement la mer ; j’irai à Paris, et je n’en
reviendrai que si j’ai la promesse que
notre indépendance est définitive et ir-
révocable… »18.
La détermination du patriarche et des
Grand-Libanais retarda, jusqu’au 30 juin
1922, la proclamation de la fédération des
États de Syrie. Le Grand Liban et l’État
du Djebel Druze, créé en 1921, n’en firent
pas partie. Pour régler la question des inté-
rêts communs entre le Grand Liban et la
fédération, une convention, d’État à État,
fut signée à ce sujet, entre les deux parties,
le 30 janvier 192319.
Nous donnons un autre exemple de la
fermeté de Houayek dans la défense du
Grand Liban : en 1926, au moment où
les Libanais s’attelaient à la préparation
18 - Texte dans archives du ministère des Affaires
étrangères, E-Levant 1918-1940, Syrie-Liban, v.
127, fº 75-78.
19 - Voir République française M.A.E., Rap-
port sur la situation de la Syrie et du Liban (juillet
1922–juillet 1923), Paris, Imprimerie nationale,
1923, p. 10-11.
de leur constitution et que l’insurrection
druze continuait à inquiéter les autori-
tés mandataires, certains fonctionnaires
du haut-commissariat, dont Jean Mélia,
chef du cabinet d’Henry de Jouvenel, se
montrèrent sensibles aux revendications
des unionistes syro-libanais et pensèrent
à une modification de l’organisation du
Grand Liban, sinon à une révision de ses
frontières. Mélia rencontra le patriarche
maronite pour l’entretenir de ces idées. La
presse de l’époque attribua à Mgr Houayek
la réponse suivante :
« Faîtes ce qu’il vous plaira de faire […].
Enlevez le littoral, si vous le voulez. Si la
France veut nous retirer sa parole, qu’elle
se rétracte et nous la retire.
« Mais je sais ce qui me resterait à faire :
malgré l’âge et la maladie, j’irai en Eu-
rope, j’irai demander la garantie des
puissances qui avaient signé le proto-
cole »20.
Cette opiniâtreté porta ses fruits puisque
la constitution libanaise, votée à l’unani-
mité par le Conseil représentatif en mai
1926, consacra l’indépendance et les fron-
tières du Liban, et que la France finit par
abandonner tout projet d’amputation du
territoire libanais et que les sunnites fi-
nirent par accepter le nouvel État et par
20 - D’après L’Orient du 21-22 février 1926. Par
« Protocole » le patriarche entendait le règlement
organique établi par la Commission internatio-
nale de Beyrouth en 1861.
s’y intégrer, ce qui aboutit, en 1943, à la
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
conclusion du Pacte national.
Nous pouvons dire, pour conclure, que
le patriarche Houayek était le défenseur
d’une cause que les Libanais considé-
raient comme sacrée et dont les racines
remontaient au XIXe siècle. Il était char-
gé d’une mission laissée inaccomplie
par ses prédécesseurs, les patriarches
Hobeiche et Massaad, celle de créer un
Grand Liban, une patrie économique-
ment viable, avec des frontières élargies,
renfermant des plaines et des ports, une
patrie capable de nourrir ses habitants et
de leur éviter de nouveaux traumatismes
semblables à celui engendré par la fa-
mine durant la Guerre mondiale.
Le patriarche était soutenu dans son en-
treprise, sur le plan intérieur, par la majeure
partie des décideurs et des habitants des
territoires dont sera formé le Grand Li-
ban ; et sur le plan extérieur, par la France,
puissance mandataire et amie séculaire du
Liban.
Le projet de Houayek ne consistait nulle-
ment à fonder un foyer national chrétien
au Proche-Orient ; comment aurait-il pu
œuvrer pour un tel but alors qu’il était
mandaté par la majorité des habitants,
chrétiens et musulmans, pour travailler à la
création d’un Grand Liban multiconfes-
sionnel ? Rappelons ici que la première
et la troisième délégations libanaises à la
Conférence de la Paix renfermaient des
55
 représentants des communautés musul-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
manes.
Houayek était hanté par les problèmes
économiques et par l’indépendance. Peu
lui importait que le Liban soit un État
multi-religieux, pourvu que les chrétiens
puissent y vivre libres, affranchis du com-
plexe de la dhimmitude, jouissant, à tous
les niveaux, de l’égalité parfaite avec toutes
les autres communautés ; mais, pour lui,
ce Liban, devrait rester une terre de re-
fuge, comme il l’a toujours été au cours
de son histoire, pour tous les persécutés
du Proche-Orient. C’est à ce titre qu’il a
accueilli, sur son sol, des Arméniens, des
56
Kurdes, des Chaldéens et des Nestoriens,
des Palestiniens et bien d’autres.
Houayek a-t-il réussi son pari ? Le bilan
des cent années écoulées depuis la créa-
tion du Grand Liban ne paraît pas très
exaltant. Une série de compromis ont ce-
pendant permis au pays de surmonter ses
crises successives, de survivre et de main-
tenir un certain équilibre entre ses com-
munautés. Et l’avenir ? Il sera défini par la
manière dont sera dénouée la grave crise
existentielle que connaît actuellement le
Liban, sérieusement menacé par des forces
centrifuges que les forces centripètes ar-
rivent à peine à contenir n
 LE GRAND-LIBAN

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

1920-2020…
UN TRÈS TRISTE
CENTENAIRE
« C’est en guenilles noires et sur un air de requiem que la République liba-
naise s’apprête à fêter dans quelques jours l’anniversaire de la proclamation
du Grand-Liban par la France du général Gouraud, le 1er septembre 1920 »1.
C’est par ces mots sombres que décrit Michel Hajji Georgiou, le Liban à la
veille du Centenaire. En effet, c’est le ressenti général trois semaines après
l’explosion cataclysmique du 4 août 2020 qui a meurtri Beyrouth, son port,
ses fenêtres, ses sourires, ses couleurs et son âme… Le Centenaire est donc
placé sous le signe de la tristesse et du deuil. Le président français Emma-
nuel Macron qui devait se rendre au Liban pour les festivités du Centenaire,
s’est finalement retrouvé sur les ruines de Beyrouth, deux jours seulement
après l’explosion, désormais désignée comme « Beirutshima ». Un très
triste Centenaire… mais comment en sommes-nous arrivés là ?

Christian TAOUTEL
Historien, directeur du département d’Histoire
de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth

LE GRAND-LIBAN et1commandant en chef de l’Armée du

ET SES CONVULSIONS Levant, en lui précisant, en ces termes,
DE NAISSANCE ce que le gouvernement français atten-
dait de lui : « Votre mission consiste, à
établir au fond de la Méditerranée un

C’
est en 1919 que le Président
français Georges Clemenceau a
nommé le Général Henri Gou-
raud Haut-commissaire de la République
centre de rayonnement français. C’est
1 - Michel Hajji Georgiou, « Liban : un cente-
naire sous les décombres », La rédaction de Mon-
dafrique, 20 août 2020.

57
 une grande et belle tâche que je vous
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
confie !2 »
Gouraud, héros de la Grande Guerre où
il a perdu son bras droit en 1915, accepte
la mission et arrive donc à Beyrouth en
novembre 1919 où il est accueilli par son
prédécesseur, Georges Picot et une partie
de la population libanaise, à Beyrouth. Le
Général Gouraud prend vite conscience
qu’il n’est pas venu pour les chrétiens op-
primés et affamés par la Grande famine
de 1915 – 19183. Il est venu pour tous les
Libanais.
Dans son premier discours, il affirme
clairement sa position. Il dit « nous
sommes les fils de la Révolution épris
de liberté et de progrès, respectueux de
toutes les religions et fermement résolus
à assurer une justice égale aux adeptes de
chacune ».
En effet, avec la fin de la Première Guerre
mondiale, 1914-1918, le Liban s’éman-
cipe du joug ottoman, mais cela pose deux
problèmes épineux concomitants qui s’en-
gendrent l’un l’autre.
2 - Philippe Gouraud, Le Général Henri Gouraud
au Liban et en Syrie (1919-1923), L’Harmattan,
1993.
3 - Près de 200 000 personnes sont mortes de
faim durant la Grande Guerre au Liban, soit un
tiers des habitants du Mont-Liban, in Le peuple
libanais dans la tourmente de la Grande Guerre,
Christian Taoutel et Pierre Wittouck, PUSJ,
2015.
58
• Ce pays doit-il exister comme une
entité politique distincte ? c’est-à-dire
indépendante de la Syrie ?
• Si oui, quelle doit être sa superficie,
ses territoires et quelle population
doit-il contenir ?
Pour les partisans de l’unité arabe, il est
juste et prudent d’absorber le Liban dans
l’unité arabe et de le réunir, sous réserve
d’une autonomie plus ou moins étendue,
à la Syrie dont il constitue la façade ma-
ritime et le débouché naturel. Ces idées
unionistes avec la Syrie et les ambitions
panarabes ne déplaisent pas entièrement à
l’époque aux intellectuels libanais émigrés
qui pensent que le Liban sera trop étroit
et donc impossible à vivre, s’il n’était pas
associé à la Syrie.
L’autre grande idée était celle d’un Li-
ban indépendant, comme promis au Pa-
triarche maronite Hoyek par Georges
Clemenceau en novembre 1919 : « le
désir des Libanais de conserver un gou-
vernement autonome et un statut natio-
nal indépendant s’accorde parfaitement
avec les traditions libérales de la France ».
C’est cette indépendance en entité singu-
lière entière, sous la tutelle provisoire de la
France, qui fut proclamée le 1er septembre
1920 par le Général Gouraud Haut-com-
missaire de France.
Maintenant que l’idée d’un Liban indé-
pendant de la Syrie était privilégiée, il fal-
lait savoir quels territoires allait-il comp-
ter. Deux solutions étaient possibles : Le
Petit Liban et le Grand-Liban.
Le Petit Liban, c’est-à-dire l’ancienne
province ottomane privilégiée du Mont
Liban, dont les territoires sont à majorité
chrétienne mais sont étroitement limités
géographiquement et privés de frontières
naturelles ainsi que de nombreux terri-
toires historiques. Le Petit Liban serait
donc réduit à la seule montagne, dépour-
vu de port et des plaines, c’est-à-dire qu’il
n’était guère viable. Sans plaine et sans
port, les libanais risquaient de mourir de
faim de nouveau un jour. Pour rappel, en
1919, la hantise des quatre années de fa-
mine est encore très présente dans les es-
prits4.
Le Grand-Liban : c’est-à-dire à peu près
le Liban historique réalisé au XVIe siècle
par l’émir Fakhreddine le second, avec
des ports comme Beyrouth, Tripoli et
Saïda, mais aussi avec des terres fertiles
comme la plaine du Akkar ainsi que la
plaine de la Bekaa. Ainsi le Grand-Li-
ban rassemblera à côté des chrétiens et
4 - Les morts sont provoquées par la conjonction
de plusieurs facteurs : le blocus maritime imposé
par la flotte anglaise en Méditerranée, l’embargo
du Mont-Liban décidé par Jamal Pacha pour
toutes les denrées alimentaires, la fameuse inva-
sion de sauterelles qui détruisit toutes les récoltes
à partir d’avril 1915, les conditions d’hygiène et
de santé désastreuses, la corruption et la dégrada-
tion administrative de l’État, l’emmagasinage de
denrées pratiqué par certains commerçants et la
pratique abusive de l’usure.
des druzes de nombreuses populations
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
musulmanes sunnites de Beyrouth, de
Tripoli de Saïda et du Akkar mais égale-
ment des populations chiites de la Békaa
et du djebel Amel.
L’avantage ou le désavantage de ce
Grand-Liban, c’est qu’il cessera d'être un
État surtout à majorité chrétienne pour
devenir un état multicommunautaire.
Notons que certains ne pardonnèrent
jamais au Patriarche Hoyek, d’avoir
choisi ce Grand-Liban plus large certes
et englobant les musulmans, mais cou-
su au détriment des chrétiens du litto-
ral Syrien, laissant ainsi la majorité po-
litique chrétienne aux maronites. Les
adversaires du Grand-Liban et du Liban
d’aujourd’hui, répètent jusqu’à nos jours
que le Patriarche Hoyek est à l’origine de
ce « grand mensonge » ou échec qu’est le
Liban.
Déjà en novembre 1919, soit un an avant
la proclamation du 1er septembre 1920,
le président Clemenceau écrivait au pa-
triarche maronite Elias Hoyek pour l’as-
surer que la France demeure : « invaria-
blement attachée aux traditions de mutuel
dévouement établies depuis des siècles
entre la France et le Liban... Avec le sou-
tien et l’aide de la France, indépendants
de tout autre groupement national, les
Libanais sont assurés de conserver leurs
traditions, de développer leurs institu-
tions politiques et administratives... La
France tiendra le plus grand compte dans
59
 la délimitation du Liban, de la nécessité
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
de réserver à la montagne des territoires
de plaines fertiles et l’accès à la mer in-
dispensable à sa prospérité... » Ainsi le
Liban passait de près de 4 000 km2 aux
10 452 km2 reconnus aujourd’hui.
Le Président Clemenceau l’a promis au
Patriarche Hoyek, mais n’oublions pas
que le patriarche Hoyek avait lui-même
déposé à la Conférence de la Paix de
1919 un mémorandum où il disait : « En
réclamant son agrandissement, le Liban
ne réclame en réalité que la restauration
territoriale, dont font foi l’Histoire et la
carte de l’état-major français de 1860. Il
ajoute : Cette restauration territoriale du
Liban dans ses limites historiques... ré-
pond à une entité géographique qui fut,
jadis, la Phénicie et qui dans les temps
modernes jusqu’à 1840, a constitué le
territoire libanais ».
Pour les plus optimistes et surtout pour
la France, ce nouveau Grand-Liban mo-
saïque religieuse, hérité du Mont Liban
de l’époque ottomane, pouvait suffire à
assurer l’entente communautaire entre
chrétiens et musulmans. L’optimisme
était bon certes, mais les conditions de
son application et la réalité furent bien
plus compliquées et différentes. C’est
«sous un régime communautaire diversi-
fié et très compliqué que ce Liban agran-
di vivra », écrivait et prévenait le Général
Pierre Rondot, spécialiste du Proche-
Orient et formateur des services de ren-
60
seignements syriens et libanais pendant
le mandat français5.
Ainsi, l’idée du Grand-Liban n’étant pas
évidente, ni géographiquement, ni po-
litiquement, la France a maintenu son
projet et ses promesses aux maronites, et
le Grand-Liban est créé, surtout pour le
distinguer de la Syrie.
LE GRAND-LIBAN
ET SES DIFFICULTÉS
ULTÉRIEURES
Ce Grand-Liban exauce ainsi les aspira-
tions d’autonomie des chrétiens libanais
mais suscite des réactions opposées chez
les autres communautés. Cette procla-
mation se passe contre le souhait de la
grande majorité des populations sun-
nites pour qui cette création ampute
la Syrie de toute la bande côtière liba-
naise et surtout du port de Tripoli qui à
l’époque représentait l’un des ports prin-
cipaux de l’arrière-pays syrien. Selon le
professeur Carla Calargé, cette création
du Grand-Liban a fait que les pouvoirs
politiques syriens vont entretenir tout le
long du XXe siècle une relation très pro-
blématique avec le Liban dans la mesure
où pour eux celui-ci n’a jamais été un
5 - Pierre Rondot, « Les structures socio-poli-
tiques de la nation libanaise », Revue française de
science politique, 1954.
pays indépendant mais plutôt une pro-
vince syrienne qu’il s’agit de ré-annexer
un jour ou l’autre6.
L’historien libanais Fawwaz Traboulsi,
connu pour ses idées panarabes, décrit la
proclamation du Grand-Liban comme
un diktat. Pour Traboulsi : « Le Liban,
dans les frontières définies le 1er septembre
1920, n’avait jamais existé auparavant dans
l’histoire. C’était un produit de la partition
franco-britannique du Moyen-Orient.
Traboulsi ajoute que les frontières du Li-
ban ont été imposées contre la volonté de
la majorité de sa population. La création
du Grand-Liban était principalement dé-
terminée par les intérêts de la France dans
la division et le contrôle de la Syrie, dans
le contexte de la partition des provinces
arabes de l’ex-Empire ottoman entre Paris
et Londres7 ».
Pour comprendre symboliquement le re-
fus de ce Grand-Liban, refus dont la Ré-
publique libanaise a payé le prix tout le
long du siècle dernier, il est impératif de
revenir sur la date du 1er septembre. En ré-
alité il faut revoir toute l’année 1920 pour
y insérer l’événement du 1er septembre,
comme dernière pierre de l’édifice.
6 - Carla Calargé, Mémoires fragmentées d’une
guerre obsédante, L’anamnèse dans la production
culturelle francophone (2000-2015), Brill/Rodopi,
2017.
7 - Fawwaz Traboulsi, A History of Modern Leba-
non, Pluto Press, 2007.
Pour rappel, en mars 1920, le roi Fayçal
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
s’autoproclame Roi de Syrie et du Liban !
En avril la France est officiellement inves-
tie par la Société des Nations d’un « man-
dat pour la Syrie et le Liban » à Saint
Remo. Le mois de juillet se termine après
la défaite des troupes de Fayçal par l’in-
vasion française de Damas en Syrie. Cette
invasion enterre le rêve des nationalistes
arabes qui espéraient voir la naissance d’un
État arabe.
La proclamation du Grand-Liban va donc
se faire un mois juste après la bataille de
Maysaloun en Syrie, survenue le 24 juillet
1920, lors de laquelle les forces françaises,
commandées par le Général Goybet,
mettent en déroute les indépendantistes
syriens menés par Youssef al-Azmeh,
ministre de la Guerre du roi Fayçal. Les
conséquences symboliques de cette bataille
sont énormes : victoire écrasante pour la
France, défaite fracassante pour les Sy-
riens, la bataille de Maysaloun, suivie par
la proclamation du Grand-Liban trente
jours plus tard. Henri de Wailly, spécia-
liste de l’histoire militaire du XXe  siècle,
rapporte que le 25 juillet 1920 les troupes
françaises rentrent solennellement à Da-
mas et le Général Goybet s’avance « à la
tête de ses troupes, musique en tête et dra-
peau déployé mais les rues sont vides et
des équipements militaires délaissés sont
la trace d’une armée écrasée ».
Myriam Harry, reporter de L’llustration,
invitée par le Général Gouraud à faire une
61
 série de reportages, qui accompagne l’en-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
trée des soldats français à Damas décrit la
scène de la défaite arabe : « partout nous
voyons des chariots renversés, des caissons
d’artillerie émiettés... des sacs et des équi-
pements dispersés… Les caisses de muni-
tions portent toutes les inscriptions alle-
mandes... munitions que les Turcs avaient
abandonnées à Rayyak et qui avaient été
pillées avant l’arrivée des Français ».
Quelques jours après la conquête de Da-
mas, le Haut-commissaire de France
publie une décision le 3 août 1920 et an-
nonce la naissance prochaine d’un nouvel
État, le Grand-Liban. Si à Beyrouth cette
annonce est accueillie avec enthousiasme,
en Syrie on considère aussitôt que la na-
tion syrienne est amputée du Liban pour
ainsi mutiler la Syrie en la privant des
ports de Beyrouth et de Tripoli, gênant
ainsi brutalement le commerce syrien.
La défaite de Maysaloun est vécue et
considérée comme la fin du rêve natio-
naliste arabe et comme symbole de la
«  trahison » selon l’historien irakien Ali
al-Allawi. Ainsi dans le monde arabe cer-
taines attitudes populaires existent jusqu’à
ce jour, et considèrent depuis, (et jusqu’à
nos jours) que le monde occidental désho-
nore les engagements qu’il prend envers
le peuple arabe et opprime ceux qui s’op-
posent à ses desseins impériaux.
C’est ainsi que se comprend le malaise, un
mois après Maysaloun, du Grand muf-
62
ti de Beyrouth, Cheikh Moustafa Naja,
lorsqu’il assiste aux côtés du Patriarche
maronite Elias Hoyek à la proclamation
du Grand-Liban, en présence des deux
Généraux Gouraud et Goybet, fiers vic-
torieux de Maysaloun. Selon l’historien
libanais Hassan Hallak, le Général Gou-
raud avait voulu apaiser la tension avec
les musulmans sunnites très mécontents
de l’idée du Grand-Liban. Il rend alors
visite au Cheikh Mustafa Naja, mufti de
Beyrouth, et lui propose le titre de muf-
ti de L’État du Grand-Liban, au lieu du
titre de mufti de Beyrouth. Gouraud pen-
sait que ce titre élargi à l’image du Liban
ouvrirait l’appétit du mufti et des musul-
mans sunnites à coopérer avec les autori-
tés françaises. Cependant, l’optimisme du
Général Gouraud est resté sans réalisa-
tion, car le Cheikh Mustafa Naja refusa
ce titre offert par la France, une autorité
étrangère non islamique. Toujours se-
lon Hallak, le patriarche maronite et les
notables musulmans s’étaient pressés de
convaincre le Mufti Naja d’assister à la
cérémonie, dans l’intérêt des musulmans
et des Libanais. On rapporte que le mufti
de Beyrouth fut contraint sous la menace
d’une expulsion ou d’une arrestation d’as-
sister à la cérémonie de proclamation du
Grand-Liban8. Ainsi le problème se pose
déjà à la création de l’État libanais car c’est
un État proclamé par un officier français
et cette proclamation n’émane donc pas de
8 - Carla Eddé, Beyrouth : Naissance d’une capitale
(1918 - 1924), Sindbad, 2010.
toutes les composantes de la société qui
fait ce nouvel État. Pour les unionistes qui
militent pour l’unité de la Syrie, il s’agit
d’une annexion fermement réclamée par
un chef religieux chrétien irrédentiste et
séparatiste. « D’emblée la polémique entre
unionistes et libanistes prend un tour
confessionnel de part et d’autre : deux
groupes religieux, les maronites et les mu-
sulmans, s’affrontent, et non pas deux na-
tionalismes antagonistes9 ».
Le Mufti Naja aurait ainsi assisté à contre
cœur à la proclamation du 1er septembre,
et dès le lendemain de la cérémonie, il dé-
clarait publiquement ses contestations à
l’idée du Grand-Liban. Pour l’honneur, le
Mufti Naja s’était attaché au titre de muf-
ti de Beyrouth, jusqu’à sa mort en 1932,
date à partir de laquelle on parle du mufti
de la République libanaise10.
L’autre défaut de départ, c’est l’absence
ignorée des orthodoxes, grands absents à
la proclamation du Grand-Liban. La Cé-
rémonie franco maronite du 1er septembre
1920 a mis à l’écart les chrétiens ortho-
doxes.
Même si les orthodoxes ne refusaient pas
directement l’idée du Grand-Liban, ils en
étaient déçus. Ce nouveau Liban était en
dessous de leurs attentes, voire incomplet,
9 - Carla Eddé, op. cit.
10 - Mohamad Toufic Khaled, premier mufti de
la République libanaise.
puisqu’il n’allait pas englober les chrétiens
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
orthodoxes du littoral syrien. On peut se
poser dès lors la question de savoir pour-
quoi cette communauté très aisée et puis-
sante est restée marginalisée au moment
de la disparition de l’Empire ottoman.
Les raisons de cette marginalisation sont
sans doute multiples mais il est évident
que la proposition retenue de la création
du Grand-Liban répondait surtout aux
vœux d’un clergé maronite ayant un projet
politique bien défini. N’oublions pas que la
Russie, orthodoxe croyante et pratiquante,
est secouée en 1917 par la révolution bol-
chevique et cela a sans doute eu des consé-
quences sur la communauté orthodoxe du
Moyen-Orient qui se sentait un peu orphe-
line au moment où le monde se dessinait.
Cette première « indépendance » de 1920
allait devenir, dans l’inconscient collectif,
l’œuvre de vie d’un Patriarche chrétien
maronite. Le Grand-Liban n’est donc pas
seulement craint par ses voisins, mais aus-
si par ses propres nouveaux habitants, tous
ceux qui y ont été inclus de force, dans des
frontières annoncées par le Général Gou-
raud. Les maronites se considèrent les
fondateurs de cette nation nouvelle, mais
les autres composantes de ce nouveau
Grand-Liban sont au contraire méfiantes
et se sentaient surtout mises à l’écart par
la France.
Cette malformation de naissance pous-
sera plus tard les musulmans sunnites
63
 à préférer plutôt célébrer la date de l’in-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
dépendance « Eid el Istiqlal », ainsi cet
épisode de novembre 1943, rendait enfin
hommage à la composante sunnite du Li-
ban, par le biais de l’Héroïsme de Riad al
Solh élevé au rang des « icônes de l’indé-
pendance » proprement désignées au Li-
ban par Rijalat al Istiqlal11 ! Pour leur part,
les chiites libanais vont, tout en admettant
les deux événements fondateurs de la na-
tion, 1920 et 1943, attendre la troisième
indépendance, celle de l’an 2000, pour la
célébrer et en faire un jour national aussi,
le jour de la libération « Eid el Tahrir »,
libération à laquelle la communauté chiite
a activement pris part, grâce au sang versé
par les résistants contre l’occupation israé-
lienne du Liban.
LE GRAND-LIBAN ET
SES DÉFIS AUJOURD’HUI
Aujourd’hui, un siècle plus tard, et en ce
moment même, le Liban connaît des diffi-
cultés qu’il est très pénible de décrire. À la
veille du 1er septembre 2020, se lit dans les
yeux des Libanais la peur des évènements
actuels, l’angoisse d’un avenir inconnu, le
spectre d’une famine et d’une dévaluation
vertigineuse de la livre libanaise. Nous le
savons tous, Le Grand-Liban d’hier de-
venu le Liban d’aujourd’hui est en danger.
11 - https://www.annahar.com/article/704284
64
Le Moyen-Orient se déchire, les conflits
de la région sont désormais très nombreux
et les espoirs très rares. Les printemps
arabes promis et que nous espérions se
transforment en rêves désagréables pour
ne pas dire en cauchemars, et cette fois-
ci Sykes et Picot ont été devancés sur le
terrain par d’autres acteurs.
Le défi aujourd’hui en 2020, un siècle
plus tard, est de reconquérir avec tous les
Libanais, la grandeur et la force de l’État
libanais, ce Liban du Nahr el-Kabîr, aux
portes de la Palestine comme disait Gou-
raud, ou encore le Liban des 10 452 km2
tel que le décrivait le jeune et charisma-
tique Président libanais assassiné Bachir
Gemayel. Pour réussir, il faut que les Li-
banais, tous les Libanais, œuvrent pour
l’excellence de la nation libanaise, et tel
est le slogan de l’Université Saint Joseph
qui œuvre depuis 145 ans à réaliser l’excel-
lence du Liban.
Si le Grand-Liban de 1920 était celui
du Patriarche Hoyek, des Pères jésuites
Cheikho, Cuche, Lammens, et Cattin,
le Grand-Liban d’aujourd’hui, est celui
des Patriarches Sfeir et Rai, des Jésuites
Abou et Daccache, celui du Mufti Has-
san Khaled et de l’Imam Moussa Sadr.
Le Liban d’aujourd’hui et de demain de-
vra être le Liban du « Vivre Ensemble »
de Samir Frangié, celui des scouts et des
volontaires, balais en mains, déblayant les
rues d’Achrafieh au lendemain de l’explo-
sion du 4 août.
L’ouverture et le dialogue ne sauraient
être consolidés dans la vie sociopolitique
libanaise que s’ils sont ancrés dans les
cœurs des individus. Ceci suppose une
«  véritable éducation des consciences
à la paix et à la réconciliation ». Le Li-
ban doit rester le « Message » décrit par
Jean-Paul  II, et l’exemple du pluralisme
tant pour l’Orient que pour l’Occident.
La vocation du Liban doit rester d’offrir
au monde si fragmenté un modèle de
la communauté humaine et spirituelle
idéale à laquelle aspirent tous les êtres
humains.
Le 31 août 2019, à l’occasion des 99 ans de
l’État libanais, le Président Michel Aoun
a évoqué la nécessité de revenir sur l’idée
d’un État fort. Parlant du Grand-Liban
il dit : « L’établissement de ce Grand-Li-
ban s’est fait au travers des institutions et
organisations administratives, judiciaires,
financières et sécuritaires mises en place
par les autorités françaises en vue de la
déclaration de l’État libanais. En effet,
seules les institutions aujourd’hui sont les
garantes de la patrie et constituent le fon-
dement d’un État fort ».
Or cet État fort, dont parle le Président
libanais, est secoué depuis le 17 octobre
2019 par une révolte populaire sans
précédent. Les manifestants nombreux
dénonçaient, durant les premiers mois,
la corruption organisée, le partage d’in-
fluence, les commissions, les détourne-
ments des fonds publics et le clienté-
lisme gagnant toutes les sphères de la vie
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
politique et économique, et gangrénant
les administrations autant que les esprits.
Cette révolution d’octobre était en réalité
celle d’une revendication citoyenne des
droits élémentaires de la vie en société.
Devant la dégradation des services pu-
blics, les Libanais se sont enfin décidés
à exiger que les premières nécessités leur
soient garanties, eau, électricité, envi-
ronnement, essence, routes, monnaie et
pouvoir d’achat. Cette révolution popu-
laire c’est un peu le temps des humiliés,
pour reprendre le titre de l’ouvrage du
professeur Bertrand Badie12. Parmi les
slogans que scandent les manifestants et
en allusion à l’année du Centenaire on
pouvait lire « 1920-2020, dawlat loub-
nan al Kabîr, aw dawlat loubnan al fa-
kir », État du Grand-Liban ou État du
Pauvre Liban.
Ce slogan est désormais très vrai, puisqu’en
juillet 2020, la dévaluation de la livre liba-
naise atteint les 10 000 LL pour un seul
dollar. Jamais les Libanais n’avaient été
aussi pauvres.
Aujourd’hui le marquage territorial de la
révolte s’est dessiné et un atlas approxima-
tif de la géographie de la thawra est hé-
las perceptible : sous les cris de la révolte
du 17 octobre, les marxistes léninistes
guévaristes manifestent devant la Banque
12 - Bertrand Badie, Le temps des humiliés. Patholo-
gie des relations internationales, Odile Jacob, 2014.
65
 Centrale à Hamra, les partisans de Kas-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
sem Süleymani saccagent les vitrines du
centre-ville « solidaire » de Beyrouth,
les partis politiques satellites de la Syrie
d’Assad lancent des cailloux sur l’ambas-
sade américaine à Awcar pour dénoncer
l’ingérence des États-Unis dans les af-
faires libanaises, la droite chrétienne indé-
pendantiste et traditionnellement hostile
au régime syrien tient le « siège » sous
le pont de Jal el Dib et la place centrale
de Tripoli est infiltrée par des partisans
d’Erdogan, drapeaux turcs en main, qui
veulent faire chuter le système actuel fa-
vorable au Hezbollah.
La Thawra, qui a éclaté dans un Liban
où les médiocres sont majoritaires au
pouvoir… a donné durant ses premiers
jours l’espoir d’une restructuration de
la société libanaise divisée depuis 2005
entre les blocs du 8 et du 14 mars. L’illu-
sion n’a duré que quelques mois et le rêve
n’a pas duré longtemps, et les tentes des
manifestants de la place des Martyrs ont
été incendiées par les habitants de la rue
d’en face. Depuis juin 2020, le discours
« Al thahab nahwa asharq13 », de Sayed
Hassan Nasrallah annonce que le Liban
devrait se tourner vers l’Est, c’est-à-dire
vers la Chine et la Russie pour déjouer
le blocus et les sanctions occidentales et
arabes contre. Pour caricaturer les choses,
nous pouvons dire que la scène libanaise
13 - Se diriger vers l’Est, en allusion à la Chine
et la Russie.
66
est aujourd’hui scindée entre Shea14 et les
Chi’a15.
UN TRÈS TRISTE
CENTENAIRE
Le grand défi d’aujourd’hui et de demain,
c’est de préserver le Liban de tous les dan-
gers du Moyen-Orient, qui oscillent entre
guerres interminables et printemps ina-
chevés, un Moyen-Orient d’aujourd’hui
où le britannique Sykes et le français Pi-
cot ont apparemment été remplacés par
Trump l’américain, Poutine le néo-tsar
russe, Erdogan le néo-ottoman, ainsi que
Khamenei le perso-iranien. Au moment
où Sainte Sophie redevient une mos-
quée alors que les Émirats Arabes-Unis
cherchent à installer une ambassade à Tel
Aviv, le Liban ramasse ses débris et ses
espoirs pour tenter de sortir de l’impasse
actuelle. Les dirigeants libanais doivent
immédiatement répondre aux aspirations
populaires et œuvrer avec la communau-
té internationale au retour immédiat des
réfugiés syriens vers les régions calmes de
14 - L’ambassadrice des États-Unis au Liban,
Dorothy Shea, dont le nom de famille est un
homonyme du mot chiite en arabe.
15 - Slogan crié répétitivement par les partisans
de Amal et du Hezbollah lors des manifestations
au Liban et qui signifie « chiites », par allusion
à un marquage territorial et géographique de la
confession chiite.
Syrie, trouver un accord avec le FMI pour
la dette libanaise et finalement imposer
d’une façon ou d’une autre la neutralité
demandée par Bkérké.
Retracer brièvement l’Histoire de ce triste
centenaire est une mission très difficile et
frustrante à la fois pour l’historien : quatre
siècles de joug ottoman, quatre années
de Grande Guerre, une famine qui dé-
cime près d’un tiers de la population, un
mandat français de près d’un quart de
siècle, six années de second conflit mon-
dial, une révolte en 1958, quinze ans de
guerre civile, les vagues de réfugiés ar-
méniens, palestiniens, irakiens et syriens,
l’exil en France et l’emprisonnement des
leaders politiques chrétiens, l’occupation
syrienne, deux invasions israéliennes en
1978 et en 1982, ainsi que plusieurs agres-
sions militaires israéliennes transformées
en guerres israéliennes violentes contre
le Liban comme en 1996 et en 2006, les
bombardements de centrales électriques,
de ponts et tunnels, ports et aéroports,
écoles, hôpitaux et axes routiers, allant
même jusqu’aux abris de l’ONU comme à
Cana dans le Sud Liban. Ajoutons encore
l’assassinat de deux présidents de la Répu-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
blique, l’assassinat de deux Premiers mi-
nistres, l’assassinat de muftis sunnites et
d’imams chiites, des dizaines d’attentats
terroristes depuis 2005 visant les jour-
nalistes, les intellectuels, les officiers et
les politiciens indépendantistes du pays,
le terrorisme islamiste aux frontières et
aussi à l’intérieur, des opérations de l’Ar-
mée à Nahr el Bared, à Fajr el Jouroud,
des périodes de vide présidentiel, de vide
ministériel, une corruption insolente et
qui dépasse les limites de l’entendement,
un confessionnalisme exacerbé, les lois
électorales injustes et qui assurent sou-
vent l’arrivée au pouvoir aux médiocres…
Les ingérences grossières de l’Iran qui
arme et finance le Hezbollah et celles de
l’Arabie Saoudite qui prend en otage un
Premier ministre libanais par exemple.
Avec l’indifférence de l’Occident et les
retombées catastrophiques sur le Liban
du conflit syrien depuis 2011, la liste des
malheurs est tristement longue et pour-
rait s’allonger encore si un miracle ou
une intervention divine ne se produisent
pas n
67
 LE GRAND LIBAN DANS
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

L’OPINION PUBLIQUE
ÉCLAIRAGE SUR LES PÉTITIONS
DES ARCHIVES FRANÇAISES

Né suite à une série d’évènements allant de 1918 jusqu’au premier

septembre 1920, date de sa déclaration par le Général Gouraud, le Grand
Liban a été le fruit de concordance de faits, de volontés et de conflits.
Autant de circonstances qui ont impliqué les groupes socio-politiques
locaux et les instances politiques de l’époque, à l’échelle régionale,
essentiellement en Syrie et à l’échelle internationale, surtout en France.
Considéré comme un droit pour les uns, une calamité ou même une
gaffe pour d’autres, cette ambivalence et ce différend au moment de sa
naissance va demeurer le talon d’Achille qui l’accompagnera pendant un
siècle. À l’heure de la commémoration de son centenaire, au regard du
cours des évènements et des crises actuelles, son existence semble remise
en cause.

Antoine HABCHI
Professeur associé
Université Saint-Esprit de Kaslik
Université Saint-Joseph de Beyrouth
Député au Parlement libanais

L’
analyse de l’opinion publique qui a
contribué à la naissance du Grand
Liban trouve ses sources dans les
archives diplomatiques du Quai d’Orsay,
spécifiquement les volumes 42, 43 et 44
de la série E-Levant. Ces volumes ras-
semblent les pétitions et les rapports qui
reflètent les différentes opinions à l’égard
de la formation du Grand Liban.
Dans le présent article, nous étudirons
dans un premier temps le contexte local,
régional et international qui a influencé
la formation du Grand Liban. Dans un
second temps, nous décrirons les archives
analysées pour exposer, enfin, les ten-
dances et les demandes de l’opinion pu-
blique ayant accompagné la naissance du
Grand Liban.

68
 LE CONTEXTE
LOCAL, RÉGIONAL
ET INTERNATIONAL
Le Liban a longtemps constitué, depuis
la conquête musulmane au VIIe siècle,
un espace de confrontation à la recherche
de la liberté et de l’affirmation politique.
C’est pourquoi, dès lors, il a été pour les
Maronites un choix afin de défendre leur
existence face à toute majorité ou force
de conquête. Ainsi, le Liban s’est trans-
formé en une terre d’asile1 qui a abrité
plusieurs communautés fuyant tout au
long de leur histoire la persécution re-
ligieuse2. L’Histoire du Liban, à l’instar
de celle de ses communautés, se révèle
fragmentée. Des communautés s’esti-
mant minoritaires (Chrétiens, Chiites,
Druzes…), fuient le pouvoir de la majo-
rité sunnite. La composition sociétale li-
banaise est intercommunautaire marquée,
1 - Voir G. Samne, Finances du Liban, Corres-
pondance d’Orient, 1914 ; S. Abou, Le bilinguisme
arabe-français au Liban, PUF, 1932 ; R. Mouterde,
Précis d’Histoire de la Syrie et du Liban, Presses de
l’Imprimerie Catholique, 1939 ; M. Chebli, Une
histoire du Liban à l’époque des émirs (1635-1841),
Presses de l’Imprimerie Catholique, 1955 ; M.
Rafi’i, Nizam el Hokem fi al Islamn, Al Sakafiya,
2001 ; A. Azar, Le Liban face à demain, modèle
communautaire à équilibre inter-stable, Librairie
orientale, 1978 ; J. Randal, La guerre de mille ans,
Grasset Bernard, 1984 ; H. Cobban, The making of
modern Lebanon, Berndon Anchor, 1985.
2 - K. Salibi, Histoire du Liban moderne, Naufal
Europe, 1988.
d’un côté, par la peur de l’autre différent
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
et, d’un autre côté, par la volonté de do-
miner cet autre pour s’assurer une survie
existentielle. Cette dynamique qui oscille
entre la peur et la volonté de domination
pressentie par toutes les communautés du
Liban va influencer les opinions quant à
la formation du Grand Liban, et par la
suite, les évènements historico-politiques
du siècle qui suit. Pour cela, bien avant la
formation du Grand Liban, « toute crise
grave a entraîné une modification des
frontières  »3. Au sein de l’Empire Otto-
man, le Liban subit des transformations
radicales et rapides, passant de l’Émirat
au régime des deux Qaiimaqamats après
les évènements de 18404. Vingt ans plus
tard, à l’issue des massacres de 18605, le
régime se transforma de nouveau suite à
une initiative autrichienne pour donner
naissance au régime de la « Moutassari-
fiyat »6. Le territoire de la Moutassarifiyat
ou la chaîne du Mont-Liban fut le princi-
3 - A. Laurent et A. Basbous, Une proie pour deux
fauves ? Le Liban entre le Lion de Juda et le Lion de
Syrie, Ad-Da’irat, 1983, p. 1.
4 - Voir K. Salibi, Histoire du Liban moderne,
Naufal Europe, 1988 ; C.-H. Churchil, The
Druzes and the Maronites under the Turkish rule
from 1840 to 1860, Elibron Classics series, 2005.
5 - Voir A. Khair, Le Moutaçarifat du Mont-Li-
ban, Université libanaise, 1963 ; K. Rizk, Le
Mont-Liban au XIXe siècle. De l’Émirat au Mutas-
sarrifiya. Tenants et aboutissants du Grand Liban,
PUSEK, 1995.
6 - F. Lenormand, Les derniers événements de
Syrie : Une persécution du christianisme en 1860,
BiblioBazaar, 2009.
69
 pal théâtre des évènements qui menèrent
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
à la création du Grand Liban. À la veille
et au cours de la Première Guerre mon-
diale, le Mont-Liban perdit son autono-
mie, occupé et administré directement
par la IVe armée ottomane commandée
par Jamal Pacha. La famine envahit la
population du Mont-Liban qui perdit sa
récolte, ravagée par un fléau de criquets en
19147. Ainsi, on compta entre 180 000 et
210  000  morts au Mont-Liban sur une
population qui ne dépassait pas le volume
démographique de 600 000 personnes8.
À partir du 30 septembre 1918, les Otto-
mans évacuèrent le Mont-Liban, cédant
leur pouvoir à des autorités locales. À
Beyrouth, le président de la municipalité,
Omar Daouk, forma un gouvernement
provisoire et remplaça le gouverneur ot-
toman, Ismail Hakki. Aussi, le président
de la municipalité de Baabda prit la place
du Moutassaref « Momtaz Bey » qui
quitta Baabda le 30 septembre 1918. De
même, suite au retrait ottoman, le conseil
administratif du Mont-Liban reprit ses
réunions et tenta de décider du sort du
Mont-Liban, à travers des revendications
présentées à la Conférence de la Paix à
Paris.
7 - C. Taoutel et P. Wittouck, Le Peuple libanais
dans la tourmente de la Grande Guerre, 1914-
1918 d’après les archives des Pères jésutes au Liban,
Presses de l’Université Saint-Joseph, 2015.
8 - G. Khoury, « La France et l’orient Arabe,
naissance du Liban moderne 1914-1920 », Revue
française d’histoire d’outre-mer, 83, 125-126, 1996
70
À l’échelle régionale, la situation n’était
pas moins désordonnée qu’au Mont-Li-
ban. Le premier octobre 1918, le Prince
Fayçal, à qui les Anglais avaient promis
de créer un État Arabe, fit son entrée
à Damas avec les troupes anglaises. Il
forma alors un gouvernement militaire
en Syrie et envoya le 5 octobre son re-
présentant Chukri Pacha Al Ayoubi à
Beyrouth où il hissa le drapeau arabe
sur le siège du gouvernement. Ce fut le
début de l’antagonisme entre le gouver-
nement militaire en Syrie et le conseil
administratif du Mont-Liban ce qui af-
fecta l’opinion publique du futur Grand
Liban.
En plus, la réforme arabe fut la proie des
traités et des promesses contradictoires
données aux chefs régionaux, influen-
çant la formation de la carte politique du
Moyen-Orient arabe dans le siècle qui
suit. Nous citerons à titre d’exemple :
• Les correspondances Hussein-Mc-
Mahon9 : le chérif Hussein assurera
le soulèvement des Arabes contre les
Ottomans à condition que les Alliés
lui réservent un État arabe dont le
Liban fera partie. Le chérif Hussein
et le prince Fayçal avaient discuté
avec les Anglais du sort des villes cô-
tières libanaises (Tripoli, Beyrouth et
Saïda) ;
9 - H. Laurens, « Comment l’Empire Ottoman
fut dépecé ? », Le Monde diplomatique, 2003,
p. 16-17.
• Les accords Sykes-Picot10 divisèrent
la région en zones d’influence entre
Français et Anglais ;
• La déclaration Balfour publiée par
le gouvernement britannique en no-
vembre 1917 déclare être favorable à
l’établissement en Palestine d’un foyer
national juif.
De même, les confrontations de la
France dans la région se sont suivies. Il
s’agit de la Campagne de Cilicie (1918-
1920), d’Alep, d’Emèse, du Sud du Li-
ban jusqu’à culminer dans l’affrontement
entre les forces armées du Royaume
Arabe de Syrie et l’Armée française
du Levant qui a eu lieu à Maysaloun,
le 24  juillet 1920. Ces confrontations
n’étaient pas sans effet sur la formation
du Grand Liban. La bataille de May-
saloun a poussé la France à accélérer la
décision relative à la création du Grand
Liban, considérée comme une revendica-
tion chrétienne et la division ultérieure
de la Syrie en quatre États, en fonction
de l’appartenance communautaire : l’État
Alaouite, celui de Damas, l’État d’Alep
et l’État Druze11.
10 - Voir M. D. Berdine, Redrawing the Middle
East: Sir Mark Sykes, Imperialism and the
Sykes-Picot agreement, I. B. Tauris, 2018 ; Docu-
ments on British Foreign Policy, pp. 241-248 ; A.
Anghie, Introduction to Symposium on the Many
Lives and Legacies of Sykes-Picot, Cambridge uni-
versity, 2017.
11 - P. Khoury, Syria and the French Mandate: the
Politics of Arab Nationalism 1920-1945, Princeton
University Press, 1987, pp. 27-42.
Tout ce cadre régional fut conditionné par
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
la fin de la Première Guerre mondiale et
par l’instauration de la Conférence de la
Paix à Paris. Le président américain Wil-
son souhaita à travers ses quatorze points
la résolution de la question de la colonisa-
tion et l’octroi aux peuples libérés le droit à
l’autodétermination.
DESCRIPTION DE
LA SOURCE D’ARCHIVES
Les pétitions représentent des requêtes
adressées par les Libanais à la Conférence
de la Paix à Paris. Ces pétitions sont toutes
conservées dans les Archives diploma-
tiques du ministère des Affaires étrangères
de France (MAE), au Quai d’Orsay, dans
les volumes 42, 43 et 44, faisant partie
d’un Dossier numéroté « 1 » et intitulé
« Pétitions » de la série E-Levant. Cette
série, sous la « Direction des Affaires Po-
litiques et Commerciales », contient des
documents de la période de 1918 à 1929,
en lien avec la région géographique admi-
nistrée par les Français, essentiellement le
Liban et la Syrie. Les trois volumes 42, 43
et 44, objet de notre analyse, couvrent les
années allant de 1918 à 1921.
Tous les volumes rassemblent des en-
quêtes de l’opinion libanaise mais aussi des
requêtes syriennes et autres, provenant de
la Palestine et de Cilicie. Le volume  42,
71
 Tableau 1 - Répartition des pétitions selon les régions et les volumes
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

Volume/Pétition selon
42 43 44 Total des fos
les régions
Fos. 1-36
Liban Fos. 1-32 Fos. 92-161 Fos. 47-79 177
Fos. 129-140
Palestine + Alep Fos. 33-166 - - 144
Alep Fos. 167-176 Fos. 1-56 - 52
Damas - Fos. 162-171 Fos. 37-45 20
Hama et Homs - - Fos. 80-128 49
Sélection des journaux - Fos. 57-91 - 35

Source : Le sondage de l’opinion publique libanaise accompli par deux instances politiques internationales : le Com-
missariat français et la Commission américaine entre 1918 et 1920, tel qu’il figure dans les Archives du ministère des
Affaires étrangères, E-Levant, Volumes 42-43-44.

composé de 176 folios (fos), englobe la
période comprise entre décembre 1918
et juillet 1919. Le volume 43, formé de
171  fos, couvre la période de juillet au
15 août 1919. Quant au volume 44, com-
posé de 140 fos, il s’étale de 1920 à 1921.
La répartition des pétitions par région et
par volume figure dans le tableau 1.
Toutes les pétitions du Liban ont été pré-
sentées entre deux dates. La première est
celle du village d’Argès, au Nord du Liban,
signée le 4 décembre 191812. La dernière
est celle du village Rachaya (Béqaa ouest),
signée le 29 juillet 191913. Ainsi, ces péti-
tions s’étendent sur neuf mois et couvrent
tout le territoire concerné par la formation
12 - MAE Levant, Volume 42, Fo. 11.
13 - MAE Levant, Volume 43, Fo. 72.
du Grand Liban. Elles nous procurent des
informations à différents niveaux. Nous
retenons essentiellement leur répartition
géographique et communautaire, leurs
organisateurs ayant impacté l’opinion pu-
blique, le destinataire recherché pour in-
fluencer la décision politique relative à la
création du Grand Liban ainsi que la divi-
sion de l’opinion publique en fonction de
l’objectif souhaité par les organisateurs des
pétitions.
LA REPRÉSENTATION RÉGIONALE
ET COMMUNAUTAIRE
DES PÉTITIONS
Toutes les régions du Liban actuel ont
été concernées par la présentation des
pétitions portant sur une question qui

72
détermine leur sort au niveau politique. restitué au territoire du Mont-Liban pour

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

L’ensemble des districts, des villes et des
villages du Liban actuel se sont mobilisés
pour influencer le sort de la décision qui
sera prise par la Conférence de la Paix à
Paris (tableau 2).
Les pétitions originaires du Mont-Liban
(MAE Levant, Volume 42, Fos. 26-27
et Volume 44, Fo. 22) n’étaient pas nom-
breuses ce qui semble compréhensible
puisque le Mont-Liban formait déjà une
entité politique en soi. En ce qui concerne
les autres territoires (Sud, Béqaa et Bey-
routh), ils ont été mobilisés puisque leur
participation déterminera leur sort : être
intégrer le Grand Liban ou faire partie
d’une autre entité politique, la Syrie uni-
fiée. Au regard de cette grande participa-
tion géographique, nous pouvons estimer
que presque toutes les communautés du
Liban ont participé à cette mouvance po-
litique. Le tableau 3 reflète l’omniprésence
communautaire, question évidente dans
un pays pluriconfessionnel dont la consti-
tution du régime politique a toujours re-
posé sur un concensus inter-communau-
taire. L’absence remarquable est celle des
Druzes qui ne présentent aucune pétition,
reflet d’un refus latent de la formation du
Grand Liban.

Tableau 2 - Répartition de l'opinion publique libanaise selon le nombre de pétitions et

les districts

Nombre de
Volume 42 Volume 43 Volume 44 Total
pétitions/Districts
Sud 101 - - 101

Béqaa 7 - 18 25

Nord 13 - 7 20

Beyrouth - 15 2 17

Mont-Liban 2 - 1 3

Non précisé 3 - - 3

Hors Liban actuel - 1 1

Total 126 15 29 170

Source : Le sondage de l’opinion publique libanaise accompli par deux instances politiques internationales : le Com-
missariat français et la Commission américaine entre 1918 et 1920, tel qu’il figure dans les Archives du ministère des
Affaires étrangères, E-Levant, Volumes 42-43-44.

73
 Tableau 3 - Répartition de l'opinion publique libanaise selon le nombre de pétitions et
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

les communautés

Nombre de
Volume 42 Volume 43 Volume 44 Total
pétitions/Communautés

Chiite 60 - - 60

Non précisé 26 - 3 29

Société, groupe officiel 7 11 8 26

Maronite 23 - - 23

Grecque orthodoxe 2 - 17 19

Sunnite 2 5 1 8

Grecque catholique 5 - 1 6

Chrétienne (sans précision) 2 1 - 3

Syrienne catholique - - 1 1

Alaouite - - 1 1

Total 127 17 32 176

Source : Le sondage de l’opinion publique libanaise accompli par deux instances politiques internationales : le Com-
missariat français et la Commission américaine entre 1918 et 1920, tel qu’il figure dans les Archives du ministère des
Affaires étrangères, E-Levant, Volumes 42-43-44.

LES ORGANISATEURS L’autorité religieuse et les représentants

DES PÉTITIONS
La répartition des pétitions en fonction
des organisateurs nous permet de détec-
ter les forces mouvantes et influentes au
sein de la société libanaise. Le tableau 4
révèle le genre de moteurs qui détiennent
la puissance sociale et économique, et par
conséquent politique.
locaux vont de pair. Cela prouve jusqu’à
quel point la structure religieuse est pré-
sente au niveau politique puisque 73  %
environ des pétitions, soit 112, sont orga-
nisées par les autorités religieuses suivies,
de loin, par les groupes de presse ainsi
que les groupes sociaux ou commerciaux
(15), laissant un espace réduit à l’admi-
nistration officielle et aux individus.

74
Tableau 4 - Répartition de l'opinion publique libanaise selon le nombre de pétitions et

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

les organisateurs

Nombre de
Volume 42 Volume 43 Volume 44 Total
pétitions/Organisateurs
Autorité religieuse et représentants 112 - 16 128
Presse-Rapport 1 7 7 15
Société 4 5 6 15
À titre personnel 2 5 1 8
Administration officielle 7 - - 7
Anonyme 1 - 2 3
Total 127 17 32 176

Tableau 5 - Répartition de l'opinion publique libanaise selon le nombre de pétitions et

les destinataires

Nombre de
Volume 42 Volume 43 Volume 44 Total
pétitions/Destinataires
Commission américaine-Picot-
75 - - 75
Congrès de Paix
Picot 30 - - 30
Commission américaine - 9 13 22
États alliés-Congrès de Paix 15 - 2 17
Public 5 4 6 15
Non précisé 2 1 1 4
Clemenceau - - 3 3
Administration de Beyrouth - 1 2 3
Conseil administratif du Mont-Liban - - 1 1
Gouraud - - 1 1
Gouvernement français - - 1 1
Crane - 2 2 4
Total 127 17 32 176

Source : Le sondage de l’opinion publique libanaise accompli par deux instances politiques internationales : le Com-
missariat français et la Commission américaine entre 1918 et 1920, tel qu’il figure dans les Archives du ministère des
Affaires étrangères, E-Levant, Volumes 42-43-44.

75
 LES DESTINATAIRES Grand Liban, l’établissement d’un État
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

syrien unifié englobant le Mont-Liban,

Ils regroupent essentiellement les entités
capables d’influencer la politique inter-
nationale quant à la décision à prendre
concernant le Liban. Ces destinataires
sont principalement soit l’État français,
soit la Commission américaine. Le ta-
bleau 5 donne un aperçu sur la répartition
des pétitions en fonction des destinataires.
TENDANCES ET
DEMANDES DE L’OPINION
PUBLIQUE
un Grand Liban maintenant une relation
économique étroite avec la Syrie et, en
fin de compte, une Union syrienne tout
en réservant une marge d’autonomie au
Mont-Liban (tableau 6).
Ainsi, nous pouvons détecter chez les com-
munautés qui ont formé le Liban un posi-
tionnement différent, voire parfois contra-
dictoire à l’égard du sort du Mont-Liban
ou de la formation du futur Grand Liban
(tableau 7).
Les Maronites, dans leur majorité absolue,
ont opté pour le Grand Liban14. L’autorité

L’analyse des multiples pétitions met la 14 - MAE Levant, Volume 42, Fo. 2, voir An-
nexe A : Exemple de revendications élaborées par
lumière sur quatre objectifs saillants : le
les Maronites).

Tableau 6 - Répartition de l'opinion publique libanaise selon le nombre de pétitions et

les objectifs

Nombre de
Volume 42 Volume 43 Volume 44 Total
pétitions/Objectifs
Grand Liban 118 5 12 135
Non précisé 2 7 2 11
Syrie Unie 4 3 3 10
Grand Liban gardant une liaison
- - 10 10
économique avec la Syrie
Autonomie libanaise au sein de
2 - - 2
l'Union syrienne
Rapport 1 2 5 8
Total 127 17 32 176

Source : Le sondage de l’opinion publique libanaise accompli par deux instances politiques internationales : le Com-
missariat français et la Commission américaine entre 1918 et 1920, tel qu’il figure dans les Archives du ministère des
Affaires étrangères, E-Levant, Volumes 42-43-44.

76
Tableau 7 - Répartition de l'opinion publique libanaise selon le nombre de pétitions et le

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

choix de l'objectif

Grand Liban Autonomine

Grand Union
Objectif/Communauté + liaison éco. du Liban dans
Liban syrienne
avec Syrie l'US
Maronite 22 1 - -

Chiite 60 - - -

Sunnite 1 2 - -

Grecque orthodoxe 8 - - -

Grecque catholique 3 - 11 1

Syrienne catholique 1 - - -

Alaouite 1 - - -

Chrétienne (sans précision) 3 - - -

Source : Le sondage de l’opinion publique libanaise accompli par deux instances politiques internationales : le Com-
missariat français et la Commission américaine entre 1918 et 1920, tel qu’il figure dans les Archives du ministère des
Affaires étrangères, E-Levant, Volumes 42-43-44.

religieuse a déployé de grands efforts et a seule pétition) et l’Union syrienne (deux

profité de toutes ses relations historiques
avec la France pour parvenir au Grand
Liban. Des délégations assistent à la Con-
férence de la Paix à Paris et parviennent
à avoir une réponse écrite du Premier mi-
nistre français à l’époque, Georges Cle-
menceau, validant leurs revendications.
Leur attachement à la tutelle française
était à leur avantage du moment où d’au-
tres groupements, influencés par l’Émir
Fayçal, préféraient la tutelle américaine et
anglaise.
pétitions)15, ont manifesté, à travers cet
abstentionnisme, le refus d’un Grand Li-
ban dans lequel ils se transformeront en
une minorité parmi d’autres. Dans un
souci de maintenir une lignée historique
fidèle à l’appartenance identitaire ara-
bo-musulmane plutôt qu’à l’identité na-
tionale libanaise, ils s’attachent à l’Union
syrienne et à la conformité de leur opinion
avec les revendications de l’Émir Fayçal.
Un Grand Liban risquerait d’affecter
leur existence surtout que les villes cô-

Les Sunnites, avec une participation ré- 15 - MAE Levant, Volume 43, Fo. 52 (Exemple
duite partagée entre le Grand Liban (une des revendications faites par les Sunnites pour
une Syrie unifiée).

77
 tières revendiquées pour être annexées
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
au Mont-Liban revêtent un caractère
démographique global sunnite (Tripoli,
Beyrouth, Saïda et Sour).
Quant à la communauté chiite, elle pré-
sente des pétitions favorables, en majo-
rité, à la création du Grand Liban. Ces
pétitions proviennent surtout du Sud
où l’ambivalence de cette communauté
se manifeste  : perplexité devant le choix
entre l’appartenance à une identité ara-
bo-islamique au sein de laquelle elle n’a
pas d’existence particulière ou appui à la
naissance du Grand Liban où elle peut
garantir son statut d’une minorité par-
mi d’autres. Cette attitude s’est soldée au
sud par un massacre connu sous le nom
du massacre de la « Vallée Houjayr » où
les Maronites du village « Ain Ebel » ont
été massacrés par les Chiites de la région
le 5 mai 192016. La démographie chiite de
la Béqaa reste absente à ce sujet. Une ab-
sence interprétée comme récalcitrante à la
formation du Grand Liban.
L’opinion de la communauté orthodoxe a
penché vers le choix du Grand Liban qui
maintient des liens économiques étroits
avec la Syrie. Cette revendication reflète
un caractère consensuel mais aussi une
prise en considération de la présence dé-
mographique orthodoxe sur le territoi-
re syrien. La protection de leur identité
communautaire prime sur le besoin de
16 - MAE Levant, Volume 313, Fo. 1019.
78
création d’une identité nationale, tout en
préservant leur rôle de modérateurs entre
les Chrétiens favorables à une culture oc-
cidentale et les Musulmans attachés à une
culture arabo-islamique. Tout cela favorise
la tendance de la communauté orthodoxe
vers une dépendance à l’égard de la Syrie
au détriment de la formation d’un Grand
Liban indépendant.
La communauté grecque catholique a
opté pour l’Union syrienne en réservant
au Mont-Liban une autonomie au sein de
cette union. Prenant en considération la
présence grecque catholique en Syrie et
dans la vallée de la Béqaa, cette commu-
nauté se positionne à mi-chemin pour
maintenir la porte ouverte à toute possi-
bilité, surtout que la décision de la Confé-
rence de la Paix était méconnue.
Hors du cadre libanais, une pétition pré-
sentée par la communauté alaouite ha-
bitant le Nord de la Syrie réclamait la
création d’un Grand Liban tout en re-
vendiquant l’appartenance territoriale à
ce Grand Liban. La justification de leur
demande mentionne leur état de souffran-
ce et d’insécurité causée par l’agressivité
dissociative de la majorité sunnite en Syrie
(volume 44, Fo. 30, voir Annexe B).
Cette mouvance de l’opinion publique a
joué un rôle primordial puisqu’elle a donné
une légitimité aux revendications récla-
mées par les trois délégations libanaises
qui ont été en France à la Conférence de
la Paix17, dans un effort conjugué abou-
tissant à la création du Grand Liban. La
première délégation se présenta à Paris
suite à la décision du Conseil administra-
tif le 9 janvier 1918. Elle fut présidée par
Daoud Ammoun et formée de Mgr Ab-
dallah Khoury, Mahmoud Jomblatt, Émi-
le Eddé, Ibrahim Abou Khoder, Abdel
Halim Hajjar et Tamer Hamadé. Arrivés à
Paris le 25 janvier 1918, ils y retournèrent
le 26 mars 1919. La deuxième délégation
fut présidée par le Patriarche Elias el Ho-
yek accompagné des évêques Moubarak,
Feghali, Moughabghab et du secrétaire
général de la délégation, M. Léon Hoyek.
Cette délégation arriva à Paris le 22 août
1919. La troisième délégation fut la sui-
te de la deuxième, présidée par Mgr Ab-
dallah Khoury accompagné par Émile
Eddé, Joseph Gemayel et l’Émir Toufic
Arslan. À l’issue de cette délégation, une
lettre fut envoyée par Clemenceau au Pa-
triarche Hoyek, suivie d’une autre à Mgr
Khoury le 24 août 1920, admettant dans
ces deux lettres l’indépendance du Liban.
Les revendications des délégations étaient
celles de l’Indépendance du Liban, de la
restitution de ses frontières « naturelles »
et « historiques » en joignant au Mont-Li-
ban les villes de Tripoli, Beyrouth et Saïda
ainsi que les districts de Akkar, Baalbeck,
Hasbaya, Rachaya et Merjeyoun. Comme
résultat de ce long parcours, le « 1er sep-
tembre 1920, le général Gouraud annonça
17 - L. Loheac et L. Oheac, Daoud Ammoun et la
création de l’État Libanais, Klincksieck, 1978.
officiellement la constitution du Grand
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
Liban avec Beyrouth pour Capitale »18.
* * *
Le Grand Liban ne fut pas uniquement
le fruit d’un ensemble de circonstances et
d’évènements qui ont précédé sa déclara-
tion, mais plutôt le résultat d’une longue
gestation depuis le début du XIXe siècle
jusqu’en 1920. L’idée d’une nation maro-
nite qui est née dans l’historiographie du
patriarche maronite Estephan Doueihi19
n’a cessé d’évoluer au prix des évènements
de 1840, des massacres de 1860, sans ou-
blier la famine de 1914, le tout comploté
par les gouverneurs ottomans. L’aspiration
des Maronites à un État qui embrasse la
modernité et qui garantit la liberté fut
transformée en une cause qui porta le nom
du Liban depuis le XIXe siècle. C’est ce qui
a donné naissance à la question du Liban
telle décrite par Jouplain20 qui réclamait
18 - L. Loheac et L. Oheac, op. cit., p. 76.
19 - T. F. Njeim, La maronité chez Estéfān
Dūwayhī, Université Saint-Esprit de Kaslik, 1990.
20 - P. Jouplain, Étude d'histoire diplomatique et
de droit international, Rousseau, 1908. Paul Nou-
jaim, surnommé Jouplain, naquit à Jounieh le
22 février 1880. Il voyagea en France, après avoir
terminé ses études au collège Saint Joseph-An-
toura pour accomplir des études et des recherches
en droit et en sciences politiques. De retour au
Liban, il fut nommé directeur des affaires étran-
gères au temps du Moutassarif Yohaness Pacha et
il fut, sous le Mandat, le procureur général de la
République près de la Cour d’appel. Il mourut à
Paris en 1931.
79
 depuis la moitié du XIXe siècle les fron-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
tières naturelles du Liban. Les pétitions
concrétisent la question du Liban et trans-
forment la lutte en réalité. Les revendica-
tions reflètent des demandes formulées par
les Maronites depuis le XIXe  siècle  : an-
nexer les territoires détachés du Mont-Li-
ban. L’énergie sous-jacente dans la mobili-
sation de l’opinion publique fut structurée
par l’Église maronite avec la participation
des prélats de cette communauté. Le
rêve du patriarche Doueihi qui date du
XVIIIe  siècle se réalise par le patriarche
Hoyek au début du XXe siècle.
Cette déclaration du Grand Liban n’au-
rait pas été possible sans la conviction
française, une conviction qui n’était pas
présente mais s’est consolidée au cours
des évènements et sous l’insistance de la
demande maronite. Robert de Caix consi-
dérait la Syrie comme étant « une seule
région géographique : elle a besoin au
moins dès à présent, de l’unité douanière
et monétaire »21. Cette vision française s’est
évaporée à cause du refus catégorique des
Syriens d’accepter le protectorat français
d’un côté, et d’un autre côté, l’insistance
du patriarche maronite sur les liens his-
toriques entre les Maronites et la France
en plus de son attachement au protec-
torat français, moyen pragmatique pour
atteindre le Grand Liban22. La bataille
21 - Voir MAE Levant, Volume 22, Fos. 50 à 77
et 136 à 147 ; G. Khoury, op. cit, p. 302.
22 - Voir MAE Levant, Volume 22, Fos. 50 à 77
80
de Maysaloun vient trancher ce tiraille-
ment, presque un mois avant la déclara-
tion du Grand Liban le 1er septembre de
la même année. Effectivement, l’intérêt
mutuel entre la France et les Maronites
a donné naissance au Grand Liban. « Si
la France avait besoin d’un Liban ami-
cal avec une majorité chrétienne comme
base de sa politique syrienne, les Ma-
ronites et les autres chrétiens libanais
avaient besoin de la protection française
pour leur pays contre les prétentions pa-
narabes. La solidarité entre les deux par-
ties était particulièrement urgente dans
la mesure où Fayçal et son gouverne-
ment arabe contrôlaient toujours la zone
Est et réclamaient à cor et à cri une Syrie
arabe unifiée »23.
Pour les Maronites, la déclaration du
Grand Liban n’est qu’un retour à l’état
normal de ce pays duquel ils ont été pri-
vés sous l’occupation ottomane, puisqu’il
regagne ses « frontières naturelles »
comme signalé dans les pétitions. C’est le
Liban qu’ils ont souhaité, capable d’inté-
grer la modernité par l’aide de la France
à travers sa tutelle et toujours ouvert aux
autres à travers un État garant de la li-
berté, assurant leur existence et leur rôle.
Effectivement, la formation du Grand
Liban est source du contrat socio-poli-
tique libanais ou Pacte national dans le
but d’intégrer les groupes nouvellement
et 136 à 147 ; G. Khoury, op. cit, p. 248.
23 - K. Salibi, op. cit. pp. 281-282.
annexés au Liban. Ce Grand Liban
souhaité par les Maronites fut toujours
ouvert aux autres communautés dans le
respect des différences et la protection
de leur existence. Mais l’attachement des
Sunnites à une Syrie unifiée, la méfiance
des Chiites traduite par le massacre de la
« vallée Houjayr » et la suspicion du si-
lence druze à l’égard du nouvel État nais-
sant prouvent que la communauté mu-
sulmane, dans toutes ses confessions, a
interprété le Grand Liban comme étant
une hégémonie maronite moyennant un
bras de fer français. Ainsi, les Maronites
ont intégré dans le Grand Liban des en-
tités qui refusent son existence même.
Toutes les tentatives d’atténuer le refus
du Grand Liban ne pouvaient induire de
changement profond. Le pacte national
de 1943 n’a fait que semer de faux es-
poirs, ceux de développer un sentiment
d’appartenance identitaire et nationale
chez les groupes nouvellement annexés
au Mont-Liban. Toutefois, cette citoyen-
neté ne s’est point développée et les créa-
teurs du Grand Liban n’ont pas réussi à
étendre aux autres un concept unifié du
Liban ou une appartenance nationale.
Le cours des évènements historiques au
courant du siècle qui suit la déclaration
du Grand Liban prouve l’existence de
deux forces antagonistes qui poussent
dans deux sens opposés : l’une voulant
le Grand Liban avec ses « frontières na-
turelles », l’autre faisant partie, sans le
vouloir, de ce Grand Liban. Toute la si-
tuation affaiblit ce pays naissant car elle
l’expose à des conflits internes alimen-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
tés par un problème régional depuis la
création du foyer national juif en 1947,
l’éclatement du conflit israélo-arabe et
l’avènement d’un ordre mondial bipo-
laire. Le Liban s’est transformé, de par
son antagonisme intérieur, en une plate-
forme qui reflète les conflits régionaux
et internationaux. Et les crises se pour-
suivent : une indépendance qui repose
sur une négation artificielle (négation de
l’Occident par les Chrétiens et négation
de l’entourage arabe par les Musulmans),
la crise de 1958 et les évènements de
1973, l’éclatement de la guerre libanaise
en 1975, les accords de Taêf, dont l’ap-
plication a été mitigée sous l’occupation
syrienne. Tout ce cumul mène de nos
jours à une crise de régime, financière,
monétaire, économique, sociale et poli-
tique. Un siècle après la déclaration du
Grand Liban, il est remis en cause par la
dislocation même de l’État et l’existence
des fractions armées qui prennent en
otage cet État, le privant de sa capacité
à prendre des décisions stratégiques dans
un contexte régional et international
autant tumultueux et transitionnel qu’à
l’époque de 1918-1920.
La discordance semée à la naissance du
Grand Liban est récoltée cent ans plus
tard par une crise d’existence, par un
conflit qui déterminera son sort pour le
siècle à venir. Pourrait-il, ce Grand Li-
ban, maintenir son existence et son rôle
de modernisme avec la montée en flèche
81
 du djihadisme, identifié dans ses deux
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
volets : chiite dirigé par l’Iran et sunnite
par l’État islamique en Iraq et en Sy-
rie ? De nos jours, la France se retrouve
au cœur des évènements du Grand Li-
ban… Une France souhaitée par les Li-
banais, comme un siècle auparavant, par
le Patriarche Hoyek « affranchie des exi-
82
gences de la politique... »24. De nouveau
la France est perplexe et indécise…
Seul le cours des évènements futurs et la
volonté libanaise nous fourniront la bonne
réponse n
24 - Voir MAE Levant, Volume 22, Fos. 50 à 77
et 136 à 147 ; G. Khoury, op. cit, p. 248.
 1920-2020 :
LE LIBAN A-T-IL EXISTÉ ?
François Costantini revient sur la création du Grand Liban et à sa difficulté
à devenir un État-nation.
Enseignant à l'Université Saint Joseph de Beyrouth
NAISSANCE
DU GRAND LIBAN
E
n premier lieu, on ne saurait contes-
ter l’existence quasiment immémo-
riale d’une entité libanaise.
Sa conscience, sa volonté1d’être, viennent,
pour reprendre les propos du général de
Gaulle sur la France dans ses Mémoires
d’Espoir, « du fonds des âges »…
Dans l’Antiquité, la singularité phéni-
cienne se détachait déjà de l’ensemble
syrien. À un univers désertique et bédoui-
nisé répondait une civilisation ouverte, cu-
rieuse, innovante.
Cette singularité est même allée, depuis
l’époque hellénistique jusqu’aux termes de
1 - François Costantini est l’auteur de Le Liban.
Histoire et destin d’une exception, Perspectives
libres, 2017.
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
François COSTANTINI1
l’Empire romain et à l’Antiquité tardive,
jusqu’à demeurer un espace de latinité et
de romanité dans un ensemble pleinement
acquis à la langue et à la culture d’Homère.
Ce ne fut pas sans conséquences sur
l’irruption d’une exception spirituelle
et culturelle, l’église maronite. Qui ne
connut, contrairement à l’ensemble des
églises d’Orient, aucune scission en
son sein. À laquelle le Grand schisme
d’Orient de 1054, catastrophique pour
l’avenir de la chrétienté, fut totalement
étranger. Qui ne souffrit à aucun moment
la moindre remise en cause de son allé-
geance à Rome.
Durant les Croisades, les Francs rencon-
trèrent sur la terre du Mont Liban une
nation qui, aux dires de Saint-Louis, était
« une partie de la nation française ».
Par la suite, Louis XIII assura les Maro-
nites du soutien appuyé de la France.
83
 C’est d’ailleurs au XVIIe siècle que le
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
Liban, plus précisément le Mont Liban,
acheva sa première unité politique au-
tour de l’émir druze – vraisemblablement
converti au maronitisme – Fakhreddine.
Qui unit, face à la Porte, les minorités
menacées du Mont Liban, maronites,
druzes en chiites pour l’essentiel.
Les systèmes politiques qui prennent la
suite – le Double caïmacamat en 1841
et la Moutassarifiyat en 1861 –, tout en
découlant d’accords internationaux à la
suite de périls rencontrés par les popu-
lations chrétiennes –, répondirent néan-
moins à la spécificité absolue du Liban :
l’équilibre entre islam et chrétienté, fé-
condant, fait unique en Orient, un refus
de la dhimmitude de la part des chré-
tiens, assurant à ceux-ci un espace excep-
tionnel de liberté.
Coutumier des faits génocidaires, l’Em-
pire ottoman tenta d’exercer ses sinistres
forfaits à l’encontre de la population du
Mont Liban durant le Premier conflit
mondial.
Issus de toutes les confessions, mais en
grande partie des chrétiens, les martyrs
libanais furent honorés par une statue
mémorielle érigée en plein centre de Bey-
routh.
La France, alors moins soucieuse de par-
ticipations dans l’Irak Petroleum Com-
pany que du sort des chrétientés d’Orient,
84
décide la création du Grand Liban. Au
Mont-Liban sont adjoints Beyrouth, Tri-
poli, le Akkar au nord, la plaine de la Be-
kaa, Saïda, Tyr et le Liban Sud.
L’anticlérical Clemenceau avait finale-
ment, durant la Conférence de Versailles,
répondu favorablement à l’appel et au
projet du Patriarche maronite d’alors,
Mgr Hoayek.
Le Grand Liban, alors constitué sous la
férule du Mandat de la SDN conféré à
la France, s’établit, au plan politique et
institutionnel, par la reconnaissance de
18 communautés.
En 1926, une Constitution est rédigée.
Elle affirme les principes démocratiques,
l’égalité de tous au plan des droits poli-
tiques.
Ce qui prémunit les chrétiens contre les
principes islamiques de la dhimmitude,
où ils doivent accepter une condition de
sujets de seconde zone, privés du moindre
droit politique, face aux musulmans do-
minateurs.
Par une répartition constitutionnelle des
pouvoirs, avec, notamment, un président
maronite qui assurera au pays un visage
libéral et démocratique, avec l’épanouis-
sement de la société à l’ombre du protec-
teur français, le Liban connaîtra, durant
le Mandat français, son véritable âge
d’or.
UNE SOCIÉTÉ MISE À MAL
Mais la Seconde Guerre mondiale et les
idéologies dites « progressistes », par la
suite, vont mettre à mal la société liba-
naise.
De façon abusive, nombre de dirigeants
libanais – y compris certains chrétiens, à
l’image du premier Président de la Répu-
blique, Bécharra el Khoury –, vont s’op-
poser à la « situation coloniale française ».
Alors que la France, au Liban, de 1920 à
1943, aura véritablement érigé une société
de liberté, une économie prospère, un en-
seignement exigeant et de qualité. Fidèle
en cela au texte du Mandat, lui assignant
une « mission de civilisation ».
L’indépendance, qui survint en 1943,
s’avérera être une véritable « erreur de cas-
ting », pour dire le moins.
Les musulmans sunnites, souhaitant noyer
l’élément chrétien dans une Grande Syrie,
où ils ne tarderaient pas à retrouver le sta-
tut abhorré de dhimmis.
Les chrétiens sont alors sommés, moyen-
nant l’accès théorique à la souveraineté et
à l’indépendance d’un Liban distinct de la
Syrie, de concéder au camp mahométan
le fait que le Liban a « un visage arabe ».
Ce qui constitue une véritable ineptie au
plan historique, ethnique et culturel.
Dès 1945, le Liban est sommé par sa
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
composante islamique d’adhérer au Pacte
d’Alexandrie, fondateur de la Ligue arabe.
Qui les entrainera dans tous les abimes
régionaux.
Le pire d’entre eux, sciemment organisé
par les dirigeants sunnites (les clans Kara-
mé, Salam, Solh) eu pour objet de faire du
Liban le principal pays d’accueil des réfu-
giés palestiniens à l’issue du conflit perdu
face à Israël en 1948.
Les sunnites espéraient ainsi renverser
l’équilibre démographique en leur faveur.
Qui plus est, l’OLP s’installe au Liban en
1970, après avoir été chassée de Jordanie
par les troupes du roi Hussein, dont elle
avait mis le pays, selon ses habitudes ter-
roristes, à feu et à sang.
La centrale palestinienne, dirigée par Yas-
ser Arafat, va multiplier les provocations,
les démonstrations de force, les enlève-
ments et les assassinats contre les membres
de l’Armée libanaise et grand nombre de
Libanais, essentiellement chrétiens.
Le journaliste Georges Naccache, par sa
formule « deux négations ne font pas une
nation » analysera avec justesse l’impos-
ture de ce Liban qui se déclare indépen-
dant en 1943. Ce qui lui vaudra plusieurs
mois de prison : la fin du Mandat français
a également signifié une réduction sen-
sible des libertés publiques.
85
 En 1958, le camp musulman tentera
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
d’entraîner le Liban dans les chimères de
Nasser, qui vient de constituer – à marche
forcée contre le peuple syrien, qui chasse-
ra les Égyptiens trois ans plus tard – avec
la Syrie la République Arabe Unie. Les
chrétiens, avec à leur tête leur valeureux
président, Camille Chamoun, refuseront
de se soumettre à un projet à la fois totali-
taire et islamique.
Le déclenchement de la Guerre du Liban,
en 1975, est dû à la volonté du camp mu-
sulman – qui s’en remettra par la suite à la
tutelle de la Syrie – de mettre son veto à
l’intervention de l’Armée libanaise contre
les exactions de l’OLP. Le Premier ministre
sunnite d’alors, Rachid Karamé, prendra la
défense de l’OLP contre sa propre armée…
Profitant largement d’une société libé-
rale, d’une économie ouverte et prospère,
de secteurs particulièrement performants
(banque, éducation, santé…), les dirigeants
musulmans libanais auront délibérément,
par haine viscérale et jalousie envers les
chrétiens, mis à bas un pays jusqu’alors dé-
nommé « Suisse du Proche-Orient ».
C’est cependant au faîte de la Guerre du
Liban que la Pays du Cèdre va trouver
la figure qui va incarner véritablement
l’identité libanaise jusque dans les tré-
fonds les plus profonds.
Béchir Gemayel, chef des Forces Liba-
naises, organe politique et militaire de dé-
86
fense du camp chrétien, définira de façon
optimale le Liban tel qu’il fût depuis son
origine, et tel qu’il aurait dû être dès son
accession à l’indépendance.
Le 29 novembre 1981, à Antélias, dans la
banlieue de Beyrouth, il prononce un dis-
cours d’anthologie à l’occasion du 45e an-
niversaire de la fondation du principal
parti chrétien, les Kataëb, par son père,
Pierre Gemayel :
« À l’heure où se discute le sort des
peuples de la région et de leurs États res-
pectifs, le dossier du Liban défend dans
une large mesure la position des Kataëb.
Ces derniers s’identifient au Liban, dont
ils sont la véritable garantie. Le Liban est
leur raison d’être, et ils sont la garantie de
sa pérennité. Le pari que Pierre Gemayel
a fait sur le Liban n’a pas changé  ; les
vicissitudes de la politique régionale et
internationale n’ont fait que le soutenir,
les événements qui se sont produits dans
la région au cours des dernières années
n’ont fait que le renforcer, et aujourd’hui
la prise de conscience des musulmans
vient le confirmer (…). Il s’en suit que
l’unité du Liban a été et demeure le projet
des Kataëb, tandis que sa division a été et
demeure le projet des autres. Cependant,
il ne peut y avoir de véritable unité sans
une allégeance absolue de tous les Liba-
nais envers le Liban. De même, il ne peut
y avoir de liberté sans sécurité pour tous
les Libanais. Telle est, en peu de mots, la
patrie que nous voulons. C’est un choix
 ancien, auquel nous demeurerons atta-
chés, et pour la réalisation duquel nous
sommes déterminés à lutter jusqu’à ce
que le problème libanais trouve sa solu-
tion complète et finale. Nous n’accepte-
rons jamais plus de solutions partielles, ni
de solutions fondées sur un compromis,
car tout compromis sur ce plan se tradui-
rait par la perte de nos droits ».
La décision chrétienne, fondatrice de la
liberté, de la souveraineté et de l’intégri-
té du Liban et des Libanais, des chrétiens
au premier chef : une telle équation n’aura
hélas jamais été mise en oeuvre en dépit
des espoirs fondés sur l’accession de Bé-
chir Gemayel à la présidence de la Répu-
blique le 23 août 1982.
Béchir Gemayel, assassiné le 14 sep-
tembre 1982 par des sicaires pro-syriens
sur ordre direct d’Hafez el Assad, alors
président syrien, a emporté avec lui les es-
poirs du peuple libanais. Qui, depuis, loin
de là, n’a jamais retrouvé de leader digne
de défendre ses droits sans faux semblants
ni compromissions.
LE PAYS LÉGAL VERSUS
LE PAYS RÉEL
La conclusion de la Guerre du Liban, en
1989-1990, se fera essentiellement au dé-
triment des chrétiens. Les Accords de Taëf,
imposés alors par les États-Unis et l’Ara-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
bie saoudite, placent le pays sous la tutelle
de la Syrie. Amenuisant considérablement
les prérogatives des chrétiens – via celles
du président de la République maronite –
dans l’édifice institutionnel libanais.
Le retrait syrien, en 2005 – davantage mo-
tivé par les intérêts américains dans la ré-
gion que par une réelle volonté de rendre
au Liban sa souveraineté – aboutit à une
autre tutelle, stratégique, du Hezbollah
sur le pays. Le parti pro-iranien (qui ne
reçoit d’ordres que du Guide suprême de
la Révolution iranienne) menace depuis
d’entrainer, sur le seul vocable d’un agenda
iranien exclusif, le pays vers l’abîme dans
le cas d’une confrontation majeure avec
Israël.
Il a trouvé en Michel Aoun, devenu pré-
sident de la République du fait de son
soutien, un exécuteur zélé de ses intérêts
au sommet de l’État libanais.
Dernière trahison de celui qui aura ame-
né les chrétiens au bord du précipice,
avant tout pour satisfaire ses appétits
de pouvoir : M. Aoun vient de déclarer
sa volonté de transformer le Liban en
État laïc. Ce qui correspondrait aux in-
térêts exclusifs de ses tuteurs chiites du
Hezbollah, qui triompheraient définiti-
vement par la loi du nombre. Et qui, de
façon irréversible, ramèneraient les chré-
tiens au rang de dhimmis, de citoyens de
seconde zone.
87
 À celui qui, depuis 30 ans, s’est révélé
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
comme le pire imposteur des intérêts du
Liban au bénéfice des siens (et de son clan
familial, à l’image de son gendre, Gebran
Bassil, dénoncé lors des récentes manifes-
tations par la jeunesse libanaise comme la
figure de proue de la corruption du pays),
on ne peut que renvoyer les propos du
véritable homme de l’exception libanaise,
Béchir Gemayel, qui déclarait dans une
interview au Monde, le 18 août 1982 :
« Le Liban est-il suffisamment mûr
pour la laïcité dans toute l’acceptation
du terme  ? Une chose est certaine : le
comportement de l’État vis-à-vis des ci-
toyens sera laïc, en ce sens que chrétiens
et musulmans seront égaux devant la
loi [ndlr : ce qui constitue le fondement
de l’exception libanaise]. Dans un État
multiconfessionnel, l’idéologie laïque est
certes l’instrument qui permet de réaliser
mieux que tout autre la cohésion natio-
nale. Cependant, l’islam ne pourrait pas
supporter la laïcité, ni du reste les hié-
rarchies chrétiennes. Sur ces points qui
touchent à des traditions profondément
88
anciennes – le confessionnalisme en
Orient remonte à l’Empire byzantin –, il
est sage de ne pas bousculer l’évolution
(…) ».
1920- 2020 : le Liban a-t-il existé ? Dans
l’esprit du peuple libanais et des chrétiens
plus particulièrement, certainement, de
façon permanente. Dans les intérêts des
dirigeants, musulmans pour l’essentiel, de
façon rare et épisodique.
Le Liban, sauf lors de la période bénie du
Mandat français, aura vu, comme bien des
pays, le « pays légal » mettre à mal les in-
térêts du « pays réel ».
Peu importe à l’auteur de ces lignes,
pourtant anticolonialiste par principe et
conviction, de valoriser particulièrement
la période de présence française.
Parce que la France fut, de Saint- Louis
au Mandat, le seul pays qui prit en compte
les seuls intérêts du Liban, loin des vicis-
situdes et des turpitudes du jeu souvent
malsain des puissances dans la région n
LORSQUE NAPOLÉON III

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

SE PORTAIT AU SECOURS
DES CHRÉTIENS
DU PROCHE-ORIENT ET
S’INTÉRESSAIT AU LIBAN
En 1860, le massacre des chrétiens du Proche-Orient (Liban et Syrie)
perpétré par les musulmans druses et sunnites donnait lieu à la première
grande expédition humanitaire d’interposition de l’histoire. La France
de Napoléon III y jouait un rôle central. Elle était à la fois mandatée
par l’Europe pour intervenir et limitée par celle-ci dans son action. Cet
événement qui a 160 ans est d’une incroyable résonance aujourd’hui1.

Éric ANCEAU
Historien, Sorbonne Université et SIRICE

ANATOMIE siècles. Y cohabitent deux communautés,

D’UN MASSACRE des agriculteurs chrétiens traditionnel-
lement protégés par la France, les Maro-
nites, et des éleveurs pratiquant majori-

A
u milieu du XIXe siècle, le tairement une religion dérivée de l’Islam,
Mont-Liban est sous adminis- les Druses, clients des Britanniques. En
tration ottomane1 depuis quatre 1842, à la suite de grands troubles entre les

1 - Pour ne pas alourdir démesurément les notes,

nous signalons une fois pour toutes que nous
nous appuyons, sauf mention contraire, sur trois
récits contemporains, Eugène Poujade, Le Liban
et la Syrie, 1845-1860, Paris, Librairie Nouvelle,
1860 ; Baptiste Poujoulay, La Vérité sur la Syrie et
l’expédition française, Paris, Gaume, 1861 ; Ernest
Louet, Expédition de Syrie. Beyrouth, le Liban, Jé-
rusalem, 1860-1861, Paris, Amyot, 1862, ainsi que
sur une monographie récente consacrée au sujet :
Yann Bouyrat, Devoir d’intervenir ? L’intervention
humanitaire de la France au Liban, 1860, Paris,
Vendémiaire, 2013.

89
 deux communautés, le pays est divisé en
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
deux provinces, le nord placé sous la direc-
tion d’un Maronite et le sud, sous un chef
druse, le tout sous la dépendance du pacha
de Beyrouth, lui-même soumis au gouver-
neur de Damas.
En 1856, la suite du Congrès de Paris qui
marque la fin de la guerre de Crimée, le
sultan Abdülmecid a concédé l’égalité aux
chrétiens et aux musulmans dans toute
l’étendue de son Empire sous la pression
de ses alliés, la France et la Grande-Bre-
tagne qui l’ont aidé à vaincre la Russie.
Mais dans les montagnes du Liban, cette
situation nouvelle est mal vécue. Aux riva-
lités ethniques et religieuses s’ajoutent en
effet des jalousies économiques, les Maro-
nites détenant plusieurs monopoles. Les
tensions se multiplient et le pacha de Bey-
routh, Kourchid, donne systématiquement
raison aux Druses.
En mars, un couvent est pillé et un prêtre
tué. Trois chrétiens sont assassinés fin avril.
Les autorités ne sévissent pas contre les
auteurs qui sont pourtant identifiés et dé-
noncés par les victimes. Les chrétiens dé-
cident alors de se faire justice eux-mêmes.
Le 14 mai, deux Druses sont à leur tour
assassinés. C’est le point de départ d’un
embrasement général. Le 29, les Druses
commencent à massacrer systématique-
ment les chrétiens. Le consul anglais
Moore écrit à son gouvernement : « La
guerre civile vient d’éclater dans le Liban ;
les villages en vue de Beyrouth sont la
90
proie des flammes. » Dans les jours sui-
vants, les Druses s’emparent de plusieurs
villes chrétiennes, y pillent les maisons et
en massacrent les habitants. Une partie des
chrétiens fuient vers le littoral. Des navires
français et britanniques recueillent plus de
2 000 réfugiés.
Après une inertie quasi-totale de plus
de trois mois du pacha de Beyrouth, du
gouverneur de Damas, Ahmed Pacha, et
du sultan, et alors que la communauté in-
ternationale commence à s’émouvoir des
nouvelles qui lui parviennent, les autorités
turques finissent par imposer aux chré-
tiens, le 5 juillet, un traité qui leur garantit
la sécurité contre l’impunité de leurs bour-
reaux et la renonciation à toute demande
de restitution des biens qui leur ont été
volés.
Cependant, le 9, les persécutions touchent
la Syrie et sa capitale Damas, 150 000 habi-
tants à l’époque dont près de 20 000 chré-
tiens de toutes origines. Pendant dix jours,
plusieurs milliers d’entre eux, principa-
lement des hommes, des enfants et des
vieillards sont massacrés dans les rues et
dans les maisons, pendant que les femmes
sont conduites dans des harems quand
elles n’ont pas été elles-mêmes assassinées.
Le gouverneur laisse les fanatiques agir en
toute impunité. Seul l’émir Abd el-Kader,
gracié par Napoléon III après sa révolte
contre la conquête française de l’Algérie
et résidant désormais dans la capitale de
la Syrie, a sauvé l’honneur en offrant l’asile
de son palais à plusieurs milliers de chré-
tiens2.
Fin juillet, lorsque les troubles s’arrêtent,
le bilan est très lourd. Les massacres
ont fait au moins 10 000 morts dont
la moitié à Damas, et certaines estima-
tions parlent même du double. Plus de
75 000 chrétiens ont été chassés de leur
village, pendant que 10 000 enfants ont
perdu leurs parents. 560 églises, 42 cou-
vents et 28 écoles ont été détruits. Le
sultan envoie son ministre des Affaires
étrangères, Fouad Pacha, à la tête d’une
armée, pour rétablir l’ordre. Le choix de
l’homme est significatif. Il faut en effet
un diplomate habile pour régler une af-
faire qui est désormais internationale.
Fouad est l’homme idéal pour paraître
céder à l’Europe tout en lui résistant3.
LE CONGRÈS DE PARIS
ET L’INTERVENTION
FRANÇAISE
Après avoir appris la guerre civile au Li-
ban par leurs ambassadeurs, par des reli-
gieux en particulier les lazaristes, et enfin
2 - Smaïl Aouli, Ramdane Redjala et Philippe
Zoummeroff, Abd el-Kader, Paris, Fayard, 1994,
p. 460-464.
3 - Pierre de La Gorce, Histoire du Second Empire,
Paris, Plon et Nourrit, 1903, t. III, p. 327.
par la presse4, le public est informé, le
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
18 juillet, du massacre de Damas, par Le
Moniteur, le journal officiel de l’Empire,
qui publie une dépêche du commandant
de la division navale du Levant. La nou-
velle provoque une grande émotion dans
l’opinion publique5.
La presse catholique et légitimiste, en
particulier L’Ami de la religion, lance des
pétitions et des souscriptions pour venir
en aide aux chrétiens d’Orient. Très affec-
té lui-même, Napoléon III se sent d’au-
tant plus contraint de réagir que le sou-
verain français est traditionnellement le
protecteur des chrétiens d’Orient depuis
les capitulations du règne de François Ier.
Il se doit aussi de donner des gages aux
catholiques français car la guerre d’Italie
qu’il a menée aux côtés du Piémont contre
les Autrichiens, l’année précédente, a sus-
cité leur colère en bouleversant l’équilibre
dans la péninsule et en remettant en cause
les États pontificaux. Il repousse cepen-
dant l’idée défendue par des catholiques
intransigeants d’une croisade pour fon-
der un État chrétien client de la France.
Depuis quelques années, il envisage au
contraire la création d’un vaste royaume
arabe s’étendant de l’Afrique du nord au
Proche-Orient et confié à Abd el-Kader.
4 - Le plus grand journal français d’opposition,
Le Siècle, y consacre des reportages à partir du
8 juillet.
5 - Éric Anceau, Napoléon III. Un Saint Simon à
cheval, Paris, Tallandier, 2008, Texto, 2012, p. 389.
91
 Le sultan qui sent la menace lui écrit
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
pour essayer de le dissuader d’intervenir
en affirmant qu’il flétrit les massacres et
qu’il en châtiera les coupables, qu’il in-
demnisera les victimes et récompensera
ceux qui les ont secourues. Cela ne suffit
pas. Début août, le ministre des Affaires
étrangères français, Thouvenel, réunit au
Quai d’Orsay un Congrès rassemblant
les représentants de la Porte et des quatre
autres grandes puissances européennes : la
Grande-Bretagne, la Russie, l’Autriche et
la Prusse. Cependant, des dissensions se
font rapidement jour avec, aux deux ex-
trêmes, la Russie favorable à des sanctions
contre la Porte et à tout ce qui pourrait
l’affaiblir et l’Angleterre, partisane d’un
statu quo visant à sécuriser la route des
Indes, par méfiance d’une implantation
française dans la région, d’autant plus
à craindre que Napoléon III appuie la
construction du canal de Suez par Fer-
dinand de Lesseps. Londres s’enflamme
contre la France, à tel point que l’empereur
demande à son ambassadeur de rassurer le
cabinet britannique sur ses intentions6.
Si l’Angleterre ne désarme pas et si l’Em-
pire ottoman, hostile à toute ingérence
dans ses affaires, invoque à bon droit l’ar-
ticle 9 du traité de Paris de mars 1856,
Napoléon III, qui domine le concert euro-
6 - Voir à ce sujet, La Reine Victoria d’après sa
correspondance personnelle inédite, t. III, 1854-1861,
Hachette, 1907, p. 594 et suiv. et lettre de Napo-
léon III à Persigny du 25 juillet 1860, AN 44
AP 6.
92
péen depuis cette époque, obtient le prin-
cipe d’une intervention. Pour y parvenir,
il a souligné que l’humanité l’exigeait, que
le monde ne pardonnerait pas au Congrès
de ne pas agir et que lui-même ne pou-
vait résister à sa propre opinion publique
car son pouvoir reposait sur la souverai-
neté populaire. Il n’a cessé d’insister aussi
sur le but humanitaire de l’intervention
et sur la nécessité qu’elle soit internatio-
nale. Par crainte d’être accusé de chercher
à masquer sa responsabilité, le sultan finit
par accepter. Pour prouver sa bonne foi, il
se sent même obligé de décerner à Abd
el-Kader la plaque du Medjidié, alors que
Napoléon III accorde lui-même à l’émir
la grand-croix de la Légion d’honneur et
que tous les principaux chefs d’État eu-
ropéens, à commencer par le pape, le dé-
corent aussi.
Le protocole signé à l’issue du Congrès
prévoit que la force d’intervention soit
dirigée par la France et compte jusqu’à
12 000 hommes dont la moitié de Fran-
çais, pour un mandat limité à six mois
et pour une action concertée avec les
autorités ottomanes. Le ministre de la
Marine choisit le général de brigade
Beaufort d’Hautpoul pour commander
le corps expéditionnaire. L’homme est
expérimenté et connaît bien ce type de
conflit. Il a servi en Égypte et en Syrie et
était chef d’état-major du duc d’Aumale
lors de la prise de la smala d’Abd el-Ka-
der. Il maîtrise l’arabe et le turc. Aussi
bien le ministre que Napoléon III lui
rappellent le cadre de sa mission (vérifier
que Fouad Pacha punit les coupables des
massacres et assure l’indemnisation et
la protection des chrétiens), la nécessité
de ne pas se laisser entraîner dans une
guérilla qui ferait perdre son prestige à
l’armée française et leur espoir en une ex-
pédition courte. Néanmoins, si les Turcs
ne tiennent pas leurs engagements, le gé-
néral pourra agir7.
L’EXPÉDITION
ET SES SUITES
Dès la mi-août, les 1 500 premiers soldats
français arrivent au Liban et sont rejoints,
au cours des semaines suivantes, par plu-
sieurs milliers d’hommes supplémentaires.
Établis aux Pins, non loin de Beyrouth, ils
reçoivent des témoignages de gratitude
du patriarche et du clergé maronite et
la visite d’une cinquantaine de notables
qui leur promettent leur soutien. Cepen-
dant, leur camp est bientôt assiégé par
des centaines de femmes maronites qui
crient vengeance et Beaufort d’Hautpoul
doit demander au patriarche de faire ces-
ser cette pression permanente. Il y a plus
grave. Le général est rapidement confron-
té à l’hostilité des agents anglais et des po-
7 - Voir en particulier le discours de Napoléon III
aux troupes partant pour la Syrie, le 7 août.
Œuvres de Napoléon III, Paris, Plon et Amyot,
1869, t. V, p. 122.
pulations druses et à la mauvaise volonté
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
de Fouad Pacha. Impitoyable à Damas
puisqu’il a fait exécuter, exiler ou condam-
ner à la déportation plusieurs centaines de
coupables, le ministre turc se montre clé-
ment avec les Druses et use de procédés
dilatoires pour rester en Syrie plutôt que
de venir à Beyrouth rendre des comptes
au général français8.
Celui-ci décide alors d’agir dans le sud
libanais. Le 25 septembre, il marche sur
Deir-el-Kamar, la ville la plus touchée
par les massacres, et traverse au passage
plusieurs villages en ruines. Dans son ou-
vrage Vie militaire, son second, le général
Ducrot, a laissé le témoignage suivant :
« L’incendie avait tout ravagé. Ce n’était
plus qu’un monceau de décombres, et par-
mi les débris des murs calcinés, achevaient
de pourrir, depuis trois mois, les restes de
1 800 cadavres dévorés par les chiens et
les vautours. Par endroits, des amas de
poings coupés témoignaient des mutila-
tions qu’avaient subies les victimes avant
d’être égorgées. » Les Français enterrent
les cadavres et assainissent les rues avant
de poursuivre leur action vers le sud et
l’est.
Si Napoléon III rappelle, en ouvrant la
session législative, le 4 février 1861, que la
France n’agit qu’au nom de l’humanité et
sur un mandat international9, le gouverne-
8 - Pierre de La Gorce, ouv. cité, t. III, p. 329.
9 - Œuvres de Napoléon III, ouv. cité, t. V, p. 136.
93
 ment de Londres le met en garde : « Nous
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
ne voulons pas créer en Orient un nouvel
État pontifical, écrit lord Russel le 21, et
donner à la France un nouveau prétexte
d’occupation indéfinie10 », et la presse bri-
tannique se déchaîne : « Ce n’est pas pour
rien, écrit la Saturday Review, que Partant
pour la Syrie est l’air national de la dy-
nastie napoléonienne. La conquête de la
Syrie et de l’Égypte est l’idée favorite de
l’esprit napoléonien ».
Cependant, une commission d’enquête
internationale comprenant des représen-
tants des cinq grandes puissances, arrivée
à son tour sur place, constate, elle aus-
si, l’ampleur du désastre humanitaire et
l’inertie des autorités turques. La France
obtient la prolongation de sa mission
jusqu’au 5 juin, ce qui permet au géné-
ral Beaufort d’Hautpoul de visiter les
districts mixtes du Chouf et du Djezzin,
à l’armée française de relever de leurs
ruines plusieurs villes et à l’abbé Lavige-
rie et à son Œuvre des écoles d’Orient
d’agir en étant protégés. Par ailleurs,
les Turcs se décident à sévir. Kourchid
est condamné à la réclusion à perpétui-
té, onze chefs druses sont condamnés à
mort et des dizaines de Druses sont éga-
lement emprisonnés en attente de juge-
ment. Par contre, la Porte ne verse qu’une
indemnité dérisoire aux chrétiens lésés
et en étale démesurément le versement
dans le temps.
10 - Pierre de La Gorce, ouv. cité, t. III, p. 339.
94
Alors que l’échéance du départ des troupes
françaises se rapproche, le ministre des
Affaires étrangères français Thouvenel
fait part de son inquiétude : « Si après
notre départ de nouveaux massacres sur-
viennent, quelle honte pour l’humanité,
quelle déconsidération pour l’Europe ! ».
La France se positionne clairement
en faveur de l’autonomie complète du
Mont-Liban convaincue que c’est le seul
moyen de faire aboutir à la fois la question
des réparations et la sauvegarde des popu-
lations chrétiennes.
Enfin, le 9 juin 1861, une convention
est signée entre l’Empire ottoman et
les grandes puissances. Dans le firman
qui en découle, le sultan reconnaît au
Mont-Liban une semi-autonomie et la
multi-confessionnalité. Il sera dorénavant
composé de deux districts, l’un maronite
et l’autre druse et l’ensemble qui recevra
à sa tête un gouverneur n’appartenant
à aucune des deux communautés pour
être plus facilement accepté et un conseil
consultatif, composé de représentants des
différentes communautés dont le nombre
sera fixé proportionnellement à la popu-
lation, sera placé sous la protection de la
France. L’Arménien chrétien Garabet
Ardin, désormais appelé Daoud Pacha,
devient le premier gouverneur de cette
nouvelle construction politique. Quant
à Beyrouth, elle ne se trouve pas incluse
dans ce Liban semi-autonome en raison
de son importance pour l’approvisionne-
ment de la Syrie qui la faisait surnommer
« la porte de Damas ». Elle devient une
cité commerciale florissante, grâce à l’af-
flux de réfugiés chrétiens et grâce à la paix
retrouvée et garantie par la France.
Napoléon III n’a pu réaliser son rêve
du grand État arabe et n’a pas pu im-
poser non plus, en la circonstance, un
Liban pleinement autonome. La peur
de mécontenter une nouvelle fois la
Grande-Bretagne après le rattachement
récent de la Savoie et de Nice à l’Em-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
pire et les réticences de la communauté
internationale, Russie exceptée, ont joué
ici un rôle déterminant.
Il n’en demeure pas moins que l’action gé-
néreuse et inédite du souverain français a
permis de rétablir durablement la paix, de
protéger les chrétiens du Proche-Orient
et de donner un statut plus favorable au
Liban n
95
 CONTRE VENTS ET MARÉES

Le Liban est reconnu comme étant l’un des plus anciens

pays viticoles. C’est dans le petit village reculé de Barka,
dans la région de Deir El Ahmar, niché au nord de la Bekaa,
que les frères Geagea fondent leur entreprise familiale
vinicole nommée « Vigna Verde ».

Les vignes du Château Barka recouvrent les collines et les

coteaux de Barka. Situées à une altitude variant entre
1 300 m et 1 700 m, elles profitent ainsi d’un ensoleillement
et d’une fraîcheur qui donnent un vin d’exception.

Passionnés par leur métier, les frères Geagea ont acquis leur savoir-faire en viticulture et viniculture
en France. Attachés à leur terre natale, persévérants et résilients, ils nous font partager une expérience
inégalée et le domaine de Barka est devenu synonyme de ce charme inexpliqué et de ce magnétisme
d’un Liban qui continue, contre vents et marées, à nous faire rêver.

Importé en France par « Vinex France », Château Barka a été médaillé d’argent et d’or au concours
international du vin à Paris FIWA en 2019 et 2020. Il est exporté dans une dizaine de pays dont sept
en Europe.

Le domaine de Barka produit cinq références de vins concentrés et généreux répondant aux normes
européennes et mondiales généralement assemblées par les cépages suivants : Syrah, Cabernet
Sauvignon, Viognier, sauvignon Blanc, Niellucio, Merlot et Muscat petit grain. Chaque vin évoque
une déesse phénicienne :
• Atargatis déesse des eaux et des sources pour le blanc à 13° d’alcool, vin sec produit par
macération pelliculaire, pressurage direct et vinification à 18°
• Tanit déesse du ciel du soleil et de la lune pour le rosé à 13° d’alcool, vin fruité et frais produit
par pressurage direct et vinification à 18°
• Tallyia déesse de la pluie et de la rosée pour un 1er rouge à 14° d’alcool, vin fruité, produit par
vinification entre 22 et 26°
• Ichtar déesse de l’amour pour un 2e rouge à 14° d’alcool, vin partiellement boisé, assemblage
subtil, produit par vinification entre 22 et 26°
• Royal, une qualité des appellations Châteaux, 3e Rouge à 14° d’alcool, vin élégant, produit par
vinification entre 24 et 28°

Les restaurants étant actuellement fermés, les vins Barka sont livrés
partout en France via le site e-commerce de la société Vinex France :
www.vinexfrance.com - mél : info@vinexfrance.com - tél : 06 62 39 57 57

Nos vins sont également référencés et vendus à la cité du vin à Bordeaux.

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L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération

 LE RÔLE DU LATIN

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

DANS L’HISTOIRE
DES MARONITES
Bien qu’elle soit d’expression liturgique syriaque, l’Église maronite
connaît dès le XVIe siècle l’infusion du latin dans son histoire. La
Contre-Réforme qu’engage l’Église catholique pour se prémunir contre
l’expansion de la doctrine protestante exhorte les cardinaux à renouer
avec l’Orient des croisades que l’Europe avait déjà quitté depuis le
XIIIe siècle. Missions, délégations, correspondance vont désormais
scander la vie de l’Église maronite, qui suivra ce renouveau scellé à
son début par la création du Collège Maronite de Rome, d’où partiront
des savants maronites, auteurs d’une foisonnante production latine en
théologie ou en histoire.

Mireille ISSA
Centre d’Études Latines
Université Saint-Esprit de Kaslik – Liban

S’
il semble encore pénible de préci-
ser l’origine exacte des maronites,
ces derniers ne peuvent pas réfuter
les influences socio-historiques cumula-
tives, dont la synthèse a concouru à remo-
deler leur identité. Néanmoins, cette com-
munauté est facilement identifiable grâce
à deux sources : le territoire de genèse, à
savoir le Liban qui correspond approxima-
tivement à l’ancienne Phénicie maritime,
agrandie de parties de Syrie et de Palestine
selon les aléas de l’histoire ; et les pays de
diffusion des temps modernes, où la pré-
sence maronite finit par se faire remarquer.
La centralité de saint Maron ou Mar Ma-
roun fait de ce thaumaturge du IVe siècle1,
familier de la ville de Cyr, une référence
identitaire incontournable. Diminutif sy-
riaque de mar ou « seigneur », qui donne
son nom au monastère Saint-Maron sur
l’Oronte, Maroun est un ethnonyme reli-
gieux conféré à une communauté, celle des
maronites, retranchée dans les altitudes en
1 - Théodoret de Cyr, Histoire des moines de Syrie,
ou Histoire Philotée, Paris, éd. Du Cerf, 1979,
tome II, p. 28-33.

97
 quête d’autonomie et, en dépit de maintes
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
controverses, porteuse d’une intrigante
double identité, nationale libanaise, et reli-
gieuse chrétienne devenue catholique.
LES MARONITES
JUSQU’AU XIIE SIÈCLE
Fils d’une communauté endurante, pétrie
aux rigueurs de l’hiver et apprivoisant le
sol rupestre, les maronites se voient inex-
tricablement associés aux sommets ennei-
gés du Liban, selon une tradition biblique
qui associe ce dernier au blanc manteau de
neige. Cette tradition en est concurrencée
cependant par une autre, glosant l’antique
toponyme moyennant son trilitère lbn, ou
« encens ». C’est cette seconde interpréta-
tion que privilégient dans leur Bref Traité2
Gabriel Sionite et Jean Hesronite, deux
maronites du XVIIe siècle, anciens dis-
ciples du Collège Maronite de Rome :
Libanus... denominatus a vocabulo Syriaco
Lbunto, quod Thus denotat non vero albe-
dinem. Is Cedrorum suaveolentia, Machla-
bi plantarum, atque thuris prestantissimo
2 - Gabriel Sionita, Ioannis Hesronita, De non-
nullis Orientalium urbibus, necnon indigenarum
religione ac moribus tractatus brevis, Paris, Jérôme
Blageart, 1619, cap. 6, p. 14. Traduit et annoté par
Joseph Moukarzel, Mireille Issa, Le bref traité de
quelques villes orientales, de la religion et des mœurs
de leurs indigènes, de Gabriel Sionite et Jean Hes-
ronite, à paraître chez Brepols, Miroir de l’Orient
Musulman.
98
odore, cæterarumque arborum atque florum
fragrantia ita abundat, sicut in Canticis
passim videre est, ut inde potius suaveolens
quam albus denominandus sit.
Le Liban tire ainsi son nom du vo-
cable syriaque lbunto qui signifie « en-
cens », et pas vraiment « blancheur ».
Il a en si grande abondance le parfum
des cèdres et des plantes du mahlab,
l’arôme extraordinaire de l’encens ainsi
que la senteur suave d’autres arbres et
fleurs, comme on peut le voir partout
dans les Cantiques, que de là il est ap-
pelé « parfumé », plutôt que « blanc ».
Les deux traditions bibliques, rappelle
Joseph Moukarzel3, proviennent précisé-
ment du Cantique, d’Osée et de Jérémie4,
les deux premiers évoquant l’encens et les
aromates, le dernier s’en tenant à la neige.
L’Église maronite syriacophone pour la
période pré-arabe dut dès le VIIIe siècle,
date de son arabisation, adopter en plus
du syriaque, langue du quotidien et de la
liturgie, une langue hybride dite garchou-
ni, curieuse translittération de l’arabe en
3 - Joseph Moukarzel, « Le portrait des maro-
nites », in Le latin des maronites, Paris, Librairie
Orientaliste Paul Geuthner, 2017, p. 163.
4 - Cantique 4, 11 : « L’odeur de tes vêtements
est comme l’odeur du Liban ». Osée 14, 6 : « Il
aura la magnificence de l’olivier, et les parfums
du Liban ». Jérémie 18, 14 : « La neige du Liban
quitte-t-elle le rocher de la plaine ? Voit-on tarir
les eaux qui viennent de loin, fraîches et cou-
rantes ? ».
caractère syriaque. On peut présumer une
pratique de dissimulation qu’adoptent les
fidèles soucieux de protéger leurs livres
sacrés contre l’indiscrétion des peuples
arabophones. Cinq siècles plus tard, la
communauté vit un tournant décisif his-
torique, culturel voire eschatologique,
dès son rattachement à l’Église catho-
lique de Rome, lequel eut lieu en 1182
de l’aveu de l’historien principal des croi-
sades, Guillaume archevêque latin de Tyr
(1130-1187). Au milieu de ses préoccu-
pations essentiellement historiques ou
politiques, l’auteur de la monumentale
histoire des croisades livre tout de même
ses réflexions ethniques touchant aux
communautés avec lesquelles il partage le
même sol. On détecte en effet dans son
Chronicon les échos des contacts établis
par les maronites avec les Latins, dont le
premier eut lieu en 1099 lors du passage
des armées franques de Godefroy, encore
comte de Flandres, aux confins de Tripoli,
que surplombe le Mont Liban, résidence
historique des maronites5. De pareilles
attestations se renouvellent en qualifiant
les maronites de fideles animés d’un sen-
timent de fraternæ caritatis, avant de se
couronner du témoignage que dépose l’ar-
chevêque sur le retour des maronites en
1182 à l’unité de l’Église romaine. Sont
clos ainsi cinq siècles de monothélisme,
dogme de l’unique volonté divine dans le
5 - Robert Burchard Constantin Huygens,
Willelmus Tyrensis Chronicon, Turnhout, Brepols,
Corpus Christianorum, 1986, LXIII, lib. VII,
cap. 21, p. 371.
Christ, que les maronites semblent avoir
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
auparavant observé6.
Il convient ici de reprendre ce qu’Harald
Suermann estime être « les premières
sources exhaustives sur l’histoire des ma-
ronites »7. Suermann évoque dans son
Histoire des origines de l’Église maronite
un ensemble de lettres échangées entre le
pape Hormisdas et les évêques de Syrie
Seconde, vers 517 ou 518, soit un peu plus
d’un demi-siècle après le concile de Chal-
cédoine, probablement au temps de la fon-
dation du monastère Saint-Maron, dont
les moines jouent un rôle non négligeable
dans la victoire du camp chalcédonien et
contribuant à l’extinction du schisme entre
Rome et l’Église de l’Est. Parmi ces lettres,
figure celle que le pape Hormisdas adresse
« aux presbytes, diacres et archimandrites
de Syrie Seconde », dont la version latine
appartient à la Collectio Avellana8, et dont
il est possible de consulter la traduction
chez Suermann lui-même9. Les intentions
6 - R. B. C. Huygens, Willelmus Tyrensis Chroni-
con, livre XXII, cap. 9, p. 1018.
7 - Harald Suermann, Histoire des origines de
l’Église maronite, Kaslik, PUSEK, 2010, p. 88.
8 - Collectio Avellana : Epistulæ Imperatorum,
Pontificum, aliorum inde ab a. 367 usque ad a. 553
datæ, Vienne, édition Otto Günther, CSEL 35/2,
1898. Frédéric ALPI, « Les documents latins de
la controverse anti-sévérienne du VIe siècle. Leur
importance et leur usage dans la définition de
l’identité maronite chez les historiens des XVIIe-
XVIIIe siècle », in Le latin des maronites, p. 19-27.
9 - Harald Suermann, Histoire des origines de
l’Église maronite, p. 91-95.
99
 de l’Epistula se résument alors dans l’ex-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
hortation papale à fuir les hérésies et à
«  connaître et conserver le concile de
Chalcédoine qui a le respect de tous »10.
Le rattachement officiel des maronites
à la juridiction catholique ne laisse de
soulever des questions touchant de toute
évidence à l’élaboration d’une identité
complexe. Unie à la sainte Église romaine,
mater et caput omnium Ecclesiarum comme
le dit saint Irénée, l’Église maronite n’en
est pas moins une Église orientale antio-
chienne pétrinienne, l’une des premières à
se catholiciser, toutefois réfutant les allé-
gations de Guillaume de Tyr qui parle de
conversion maronite – n’est converti que
le non-chrétien moyennant le baptême !
Quoiqu’il en soit, ce changement semble
avoir pris dans l’histoire des maronites
une ampleur si considérable que j’ose évo-
quer un processus de latinisation partielle,
affectant non seulement l’obédience, mais
aussi le rite, l’éducation humaniste et par
conséquent la production littéraire. Dé-
cidément, les affirmations du Bullarium
Maronitarum de l’abbé Toubia Anaissi,
monument épistolaire11 que j’aurai l’occa-
sion plus loin de présenter de manière plus
10 - Ibid., p. 93.
11 - Tobia Anaissi, Bullarium Maronitarum
complectens bullas, brevia, epistolas, constitutiones
aliaque documenta a Romanis Pontificibus ad Pa-
triarchas Antiochenos Syro-Maronitarum missa,
Rome, Max Bretschneider, 1911. Karam Rizk,
Mireille Issa, Bullarium Maronitarum. Bullaire
Maronite, Paris, Librairie Orientaliste Paul
Geuthner, 2019.
100
circonstanciée, suffisent pour prouver qu’à
peine quelques décades après la déposition
de Guillaume de Tyr, l’Église catholique,
soucieuse de la communion ecclésiale,
engage l’uniformisation des dogmes et
rites liturgiques. Je retiens à cet effet deux
bulles de nature catéchétique. La première
est la bulle V Quia divinæ sapientiæ datée
du 1er février 1256, et envoyée par le pape
Alexandre IV au patriarche maronite Si-
méon12. Elle répand une matière christolo-
gique qui exhorte les maronites à rejeter le
monothélisme et embrasser les principaux
articles de foi et rites catholiques dont, tout
particulièrement, le Filioque ou procession
du Saint-Esprit du Fils et du Père, l’unique
invocation de la Trinité lors du baptême
dans la triple immersion, la confession des
péchés, l’utilisation des cloches pour dis-
tinguer les heures canoniales, tout comme
le port du pallium, privilège pontifical, lors
de la célébration des fêtes principales. La
deuxième est la bulle XXXIII Benedictus
Deus, écrite le 14 février 1577 par le pape
Grégoire XIII au patriarche Michel Riz-
zi13. Elle évoque à son tour bon nombre
de détails, entre autres la confection du
chrême avec de l’huile et du baume, ex
simplici oleo olivarum et puro balsam, et la
12 - Tobia Anaissi, Bullarium Maronitarum,
bulle V Quia divinæ sapientiæ bonitas indeficiens,
p. 9-13. Karam Rizk, Mireille Issa, Bullarium
Maronitarum. Bullaire Maronite, p. 29-34.
13 - Tobia Anaissi, Bullarium Maronitarum, bulle
XXXIII Benedictus Deus et Pater Domini nostri
Jesu Christi, p. 70-72. Karam Rizk, Mireille Issa,
Bullarium Maronitarum. Bullaire Maronite,
p. 107-111.
réduction du trisagion, hymne des séra-
phins, à la triple acclamation « Saint Dieu,
Saint Fort, Saint Immortel, aie pitié de
nous », Sanctus Deus, Sanctus Fortis, Sanc-
tus Immortalis, miserere nobis. Sans doute
ainsi l’unification de la christologie et la
liturgie exprime-t-elle dans les deux bulles
l’intention d’assurer la cohésion des fidèles
et affermir la primauté de la Sedes Apostoli-
ca, Siège de l’évêque vicaire du Christ, tête
de l’Église universelle et père de tous les
chrétiens.
COLLEGIUM
MARONITARUM
Sur une étendue de trois ou quatre siècles,
le règne répressif des mamelouks pro-
voque l’étiolement des anciens contacts
établis entre les deux christianismes
d’Orient et d’Occident. Les contacts re-
prennent après le concile de Trente, lors-
qu’en 1584 Grégoire XIII se résout à ai-
der à la fondation du Collège Maronite,
d’abord hospice, hissé ensuite en institut
académique, réservé pour l’accueil de
jeunes séminaristes venus du Mont Liban
dans l’intention d’étudier à Rome théo-
logie et belles-lettres. Ainsi donc, l’édifi-
cation du Collège vient rebâtir les ponts
avec l’Orient chrétien, qu’elle tente de
soustraire aux séductions de la Réforme,
par l’œuvre d’une Contre-Réforme dont
la tactique consiste à intensifier les mis-
sions franciscaines et jésuites, tel que le
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
signifie la densité de la correspondance
pontificale avec le patriarcat. Dans ses
Échanges culturels entre les maronites et
l’Europe14, le père Nasser Gemayel fait
la lumière sur le contexte historique. En
effet, suite aux Capitulations que signe
en 1535 François  1er avec Suleyman le
Magnifique, et après la naissance du pro-
testantisme, la papauté initie un mouve-
ment de Contre-Réforme dont l’auda-
cieuse poussée en Orient prend l’allure
d’une nouvelle croisade. Si les Capitula-
tions entendent défendre les intérêts de
la France dans les Échelles du Levant,
la Contre-Réforme tridentine menée au
nom du catholicisme s’avère être à la fois
le bras religieux qui protège ces intérêts,
et qui œuvre à recentraliser l’autorité du
Siège apostolique en ramenant les ouailles
d’Orient autour de ses idéaux religieux.
C’est dans cette optique qu’on peut com-
prendre pourquoi les Ordres catholiques,
tout particulièrement la Compagnie de
Jésus, multiplient leurs délégations. On
justifie alors le choix de la Compagnie
par la solide rigueur jésuite, seule suscep-
tible de satisfaire pleinement le besoin
de défendre l’Église romaine contre une
Réforme intrépide. L’exemple de l’Italien
Jérôme Dandini, envoyé spécial du pape
Clément VIII, illustre bien la politique
de Rome. « L’homme de relations et de
14 - Nasser Gemayel, Les échanges culturels entre
les maronites et l’Europe. Du Collège Maronite de
Rome (1584) au Collège de Ayn Warqa (1789),
Beyrouth, 1984, p. 1-18.
101
 gouvernement »15 tel que le décrit Sami
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
Kuri dans ses Monumenta Proximi-Orien-
tis achève sa mission et, dans son carnet
auquel il donne le titre de Voyage du Mont
Liban16, il consigne ses bonnes observa-
tions sur les mœurs des maronites du Li-
ban du XVIIIe siècle.
Aussitôt l’ouverture sur les Églises orien-
tales, sur celle des maronites notamment,
porte ses fruits. Le père Gemayel situe en
1579 le premier convoi de disciples ayant
accompagné Jean-Baptiste Éliano, sui-
vi d’un second convoi en 1581, selon un
stratagème soutenu par le jésuite espa-
gnol, qui privilégie la formation à Rome
d’un clergé local apte à remplacer les mis-
sionnaires. Besoin en est de créer une rési-
dence fixe, vu le nombre croissant des dis-
ciples, si bien que le pape Grégoire XIII
décerne à ces derniers une demeure dite
Hospice de la Nation Maronite, devenue
en 1584 le Collège Maronite Pontifical de
Rome. J’ai déjà traité dans le Bullarium
Maronitarum les deux bulles de Gré-
goire XIII insérées par l’abbé Anaissi. En
effet, la bulle XL Exigit incumbentis nobis17
15 - Sami Kuri, Missiones Orientales, Monumenta
Proximi-Orientis III, Palestine-Liban-Syrie-Méso-
potamie (1583-1623), Rome, Institutum Histori-
cum Societatis Jesu, 1994, p. 351.
16 - Jérôme Dandini, Voyage du Mont Liban du
R. P. Jérôme Dandini, nonce dans ce pays-là, Paris,
Billaine, 1675.
17 - Tobia Anaissi, Bullarium Maronitarum,
p. 81-83. Karam Rizk, Mireille Issa, Bullarium
Maronitarum. Bullaire Maronite, p. 121-125.
102
annonce le 31 janvier 1582 l’édification à
Rome d’un hospice pour la nation maro-
nite ; et la bulle XLI Salvatoris Nostri Jesu
Christi18, datée du 13 janvier 1583, entend
achever l’aménagement de l’hospice ma-
ronite dans la maison San Giovanni della
Ficoccia. Bénéficiant de la protection du
cardinal Carafa, qui cautionne un en-
semble de constitutions qui réglementent
la vie religieuse et académique des dis-
ciples, puis doté d’une bibliothèque ap-
propriée, le Collège est ainsi destiné à ac-
cueillir à Rome des élèves maronites afin
de leur fournir une sérieuse éducation hu-
maniste. Il semble exaucer, comme le dit
Aurélien Girard, les attentes de l’Église
catholique par la création d’un cercle de
savants pouvant faire fructifier leurs ex-
pertises linguistiques, en arabe et syriaque
notamment, « pour mettre au jour des
textes chrétiens qui nourrissent l’apologé-
tique catholique, ou encore pour décou-
vrir des sources antiques perdues dans les
traditions latine et grecque »19. Or à cette
époque délicate de l’histoire de l’Église
catholique, les maronites semblent être,
18 - Tobia Anaissi, Bullarium Maronitarum,
p. 84-89. Karam Rizk, Mireille Issa, Bullarium
Maronitarum. Bullaire Maronite, p. 125-132.
19 - Aurélien Girard, « Le Collège Maronite
de Rome et les langues au tournant des XVIe et
XVIIe siècles. Éducation des chrétiens orientaux,
science orientaliste et apologétique classique » in
Elisa Andretta, Antonella Romano, Antonietta
Viscelglia (éd), Le lingue nella Roma della prima
età moderna. Luoghi e risorse, numéro monogra-
phique de la Rivista Storica Italiana, Napoli, 1,
2020, p. 272.
parmi les chrétiens orientaux, les seuls à
avoir perpétué les rapports avec Rome
depuis les croisades. Dans sa lutte contre
le calvinisme, l’Église romaine, voulant
renouer avec les sources orientales du
christianisme primitif dont elle estime
l’héritage échoir aux maronites, investit
ces derniers de cette particulière voca-
tion. Des prometteuses générations de
disciples sortiront alors de futurs savants
qui deviendront éminents patriarches, ou
iront faire fortune à Paris, voire rejoindre
les ordres religieux européens – sujet de
plainte du patriarcat résidant au Liban.
LES SAVANTS MARONITES
Ainsi, parmi les élèves dont les convois
se poursuivent dès la fin du XVIe siècle la
République des Lettres s’attire de futurs
auteurs brillant aussi bien dans le domaine
de la théologie et la philosophie que dans
celui des langues ou l’histoire. Je retiens
ceux dont j’ai eu l’heureuse occasion de
traiter, Abraham Ecchellensis (Ibrahim
al-Haqilani), Gabriel Sionite (Gibrail
al-Sahyuni) et Jean Hesronite (Yuhanna
Hasruni) au XVIIe siècle, Joseph Simon
Assémani (Yussef Semaan as-Semaani)
au XVIIIe siècle, tous disciples du Collège
Maronite de Rome et principaux promo-
teurs de cette exubérante production que
j’appelle volontiers « littérature maronite
d’expression latine ». Au XVIIe siècle,
Abraham Ecchellensis (1605-1664), in-
terprète des deux langues arabe et sy-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
riaque de Louis XIV, est invité par le roi
et le cardinal Armand de Richelieu à ap-
porter son concours à la Bible polyglotte,
ambitieuse entreprise dont l’objectif est
la traduction de la Bible en sept langues.
«  Il s’acquitta parfaitement de sa fonc-
tion »20, operi præfuit munus egregie exple-
vit, dira Carlo Cartari, Préfet des archives
du Vatican et biographe d’Ecchellensis.
Quoiqu’on voie le savant maronite alter-
ner érudition et vie politique – il rentre
en effet au service du prince Fakhreddin
al-Maani, qu’il entreprend de familiariser
avec la culture toscane –, on ne peut ce-
pendant négliger ses contributions dans
le domaine des grammaires arabo-latines
du XVIIe siècle, destinées à réussir le rap-
prochement linguistique entre l’Europe
latine et l’Orient syro-arabe. Dans ce
contexte, le Nomenclator Arabico-Latinus,
dictionnaire grammatical qu’Ecchellensis
élabore dans une langue arabe classique,
s’avère être en dépit de son caractère non
exhaustif un outil indispensable pour
s’initier à la philologie arabe.
S’illustrent également au XVIIe siècle
Gabriel Sionite et Jean Hesronite, qui
se présentent comme interprètes du roi
20 - Mireille Issa, Joseph Moukarzel, Abraham
Ecchellensis Maronita. Biographie faite par Carlo
Cartari, édition, traduction et commentaire du
manuscrit latin Vita Abraham Ecchellensis de
l’Archivio di Stato di Roma, in Tempora, Annales
d’Histoire et d’Archéologie, Beyrouth, Université
Saint-Joseph de Beyrouth, volume 18, 2007-
2009, p. 172.
103
 Louis  XIII. Le tandem entreprend de
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
condenser en latin le Kitab nuzhat al-
muchtaq du géographe arabe Al-Idrisi et
de lui ajouter un supplément, qu’ils pu-
blient en 1619 chez l’éditeur Jérôme Bla-
geart, sous le titre De nonnullis Orienta-
lium urbibus, necnon indigenarum religione
ac moribus tractatus brevis. S’agissant d’une
rapide prosopographie des villes d’Orient
que ponctuent la description des mœurs
religieuses et sociales et le portrait des
principaux hommes de lettres et sciences,
il n’est pas difficile de constater que l’opus-
cule, écrit dans un latin rudimentaire
peut-être en raison de la légèreté de la
matière, entend faire découvrir l’Orient à
l’Europe chrétienne du XVIIe siècle.
Au XVIIIe siècle, Joseph Simon Asséma-
ni21 marque l’histoire de l’Église maronite.
Jeanne Bignami Odier le resitue dans une
famille de bibliothécaires : « Les Assema-
ni, dit-elle, jouèrent un rôle important à la
Bibliothèque Vaticane. Le 10 mars 1710,
fut nommé scriptor Orientalis Guiseppe
Simonio Assemani qui devait devenir se-
cond custode le 30 septembre 1730, puis
premier custode le 3 janvier 1739, et mou-
rir à la tâche, à Rome, le 13 janvier 1768 »22.
21 - P. Élias Khalifé, « Joseph Simon Assémani
(† 1768) écrivain maronite », in Le latin des maro-
nites, p. 147-156.
22 - Jeanne Bignami Odier, José Ruysschaert,
La Bibliothèque Vaticane de Sixte IV à Pie XI. Re-
cherches sur l’histoire des collections de manuscrits,
Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vatica-
na, 1973, p. 160.
104
Personnalité de taille que forgent tour à
tour une plume élégante et classique, une
vaste érudition et une sérieuse applica-
tion, Assémani arrache la confiance de
Clément XI, qui le choisit pour présider
aux travaux du Synode libanais de 1736.
L’essentiel cependant c’est son intarissable
créativité, dont le summum se résume en
trois ouvrages, à savoir les Œuvres de saint
Éphrem (Sancti patris nostris Ephræm Syri
opera omnia), le Catalogue des manuscrits
de la Bibliothèque Apostolique Vaticane (Bi-
bliothecæ Apostolicæ Vaticanæ codicum ma-
nuscriptorum catalogus) et La Bibliothèque
Orientale Clémentino-Vaticane (Bibliothe-
ca Orientalis Clementino-Vaticana). C’est
alors La Bibliothèque Orientale qui illustre
que « des intellectuels chrétiens orientaux
ont assuré consciemment un rôle de pas-
serelle entre l’Occident et le monde arabe
et musulman »23. Publiée dans le premier
quart du XVIIIe siècle par les soins de la
Sacrée Congrégation de Propaganda Fide,
republiée en 2002 par Gorgias Press, qui
respecte la subdivision de sa matière en
trois volumes, la monumentale histoire
ecclésiastique d’Assémani, destinée à re-
cueillir la bibliographie des Églises orien-
tales, est en effet une somme d’érudition
qui scelle la notoriété de son auteur. Après
s’être présenté comme Docteur en théolo-
23 - Bernard Heyberger, Aurélien Girard,
« Chrétiens au Proche-Orient. Les nouvelles
conditions d’une présence », in Chrétiens au
Proche-Orient (introduction), Dossier thématique
des Archives des sciences sociales des religions,
171, 2015, p. 26.
gie et scriptor des langues syriaque et arabe
à la Bibliothèque Vaticane, Assémani en
vient à présenter le commanditaire de La
Bibliothèque Orientale, à savoir le pape
Clément XI, et annoncer que son ouvrage
est le fruit du recensement et classement
d’un grand nombre de manuscrits écrits
en langues orientales ou occidentales, en
syriaque, arabe, persan, turc, hébraïque,
samaritain, arménien, éthiopien, grec,
égyptien, espagnol et malabare24. Dans
l’importante introduction de son ouvrage,
Præfatio totius operis, laquelle inaugure le
premier volume consacré aux syro-or-
thodoxes, Assémani adopte une patiente
démarche détaillant respectivement les
accroissements que réalise la Bibliothèque
Vaticane grâce aux dons des papes, de
Clément XI en particulier dont il salue le
mécénat ; le récit des voyages en Orient
notamment en Égypte, à la recherche
des manuscrits ; le rôle des premiers au-
teurs de bibliothèques, ses prédécesseurs,
comme saint Jérôme, auteur du Catalogue
qui recense des écrivains syriaques tels
qu’Archélaüs et Éphrem ; son hommage
aux travaux d’Ecchellensis et Fauste Nai-
ron, son successeur. Ensuite, le scriptor
maronite résume les motifs de la création
24 - Josephus Simonius Assemanus, Bibliotheca
Orientalis Clementino-Vaticana, in qua manus-
criptos Codices Syriacos, Arabicos, Persicos,
Turcicos, Hebraicos, Samaritanos, Armenicos,
Æthiopicos, Græcos, Ægyptiacos, Ibericos, et
Malabaricos, ex jussu et munificentia Clementis
XI Pontificis Maximi … recensuit, Rome, impri-
merie de la Sacrée Congrégation de Propaganda
Fide, 1721.
de La Bibliothèque Orientale, en s’attri-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
buant la mission de faciliter, dans l’inté-
rêt public des lettres, la compréhension
des langues orientales dans lesquelles les
manuscrits ont été écrits, et leur accessibi-
lité aux Européens. Mais c’est d’une façon
singulière qu’il défend la vision de Clé-
ment XI : « Le très savant pape, dit-il, non
seulement voyait que le monument ainsi
préparé serait utile pour la connaissance
de l’ensemble des sciences, mais il pen-
sait que les archives publiques des peuples
orientaux seraient tout à fait nécessaires
pour réexaminer les avis sur la religion,
les rites et mœurs de ces mêmes nations,
dont il est souvent question dans la curie
romaine »25. Dans la préface des autres vo-
lumes, Assémani reprend, en les creusant,
certaines de ces idées. L’éloge prononcé à
Clément XI se développe en soulignant
l’importance de l’intervention personnelle
de l’illustre souverain pontife, défenseur
des belles-lettres, dont l’œuvre enrichit la
Bibliothèque Apostolique Vaticane d’une
quantité considérable de volumes et ma-
nuscrits réunis de Grèce, d’Égypte et de
Syrie, et traitant de religion, conciles, rites
25 - Josephus Simonius Assemanus, Bibliotheca
Orientalis Clementino-Vaticana, volume 1, De
Syris Orthodoxis, introduction non paginée :
« Videbat enim sapientissimus Pontifex, am-
plissimum Codicum hujusmodi apparatum non
modo scientiis omnis generis utile futurum,
sed … cogitabat, publica illa populorum Orien-
talium instrumenta perquam necessaria fore ad
librandam judicia, quæ de religione, Ritibus, mo-
ribusque earundem Nationum in Romana Curia
frequenter aguntur ».
105
 sacrés, histoire religieuse et hérésies. De
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
nouveau le pape, très attentif à la consoli-
dation et propagation de la foi catholique,
confie à Assémani la mission d’initier
une étude dans laquelle il inventorie sous
forme de catalogue le contenu de chaque
manuscrit, en décrivant l’époque, les tra-
vaux des auteurs, tout comme l’apport de
ces derniers à la science26. Un profit certain
serait à tirer des avis critiques qu’émettent
les érudits examinateurs avant de concé-
der l’imprimatur. Voici par exemple ce que
dit le 13 décembre 1721 Carlo Majelli,
custode de la Bibliothèque Vaticane, avant
de donner son consentement à la publica-
tion du second volume de La Bibliothèque
Orientale Clémentino-Vaticane consacré
aux monophysites. Reconnaissant que
l’ouvrage du savant maronite aide à la dé-
couverte scientifique, Majelli revalorise
sa contribution à « éloigner les nations
d’Orient des erreurs jacobites »27.
26 - Josephus Simonius Assemanus, Bibliothe-
ca Orientalis Clementino-Vaticana, volume 3,
Scriptoribus Syris Nestorianis, introduction non
paginée : « … mandavitque ut tractatum aggrede-
rer, in quo exacto atque perspicuo catalogo quid
unusquisque codex complecteretur, referrem ;
Auctorum omnium ætatem, gesta, lucubratio-
nesque describerem, quodque in iis sive ad sa-
cram, sive ad profanam eruditionem magis facere
videretur, adnotarem ».
27 - Josephus Simonius Assemanus, Bibliotheca
Orientalis Clementino-Vaticana, volume 3, de
Scriptoribus Syris Monophysitis, Censorum
judicia non paginé : « … maximo usui futurum
puto, non iis modo, qui res et antiquitates Ec-
clesiasticas cognoscere et scrutari amant, verum
illis etiam, qui ad propagandam Catholicam Re-
ligionem, atque ab erroribus revocandas Orientis
106
Je reviens au Bullarium Maronitarum,
œuvre de Toubia Anaissi, moine de la
Congrégation Alepino-Libanaise Syro-
Maronite et abbé de l’Hospice-Collège
à Rome. Cet imposant recueil de deux
cent treize bulles patiemment glanées par
Anaissi dans les archives du Saint-Siège et
dans la Bibliothèque Vaticane, reproduit
une partie de l’échange épistolaire effectué
entre la papauté et le patriarcat maronite,
et reflète l’image d’une tranche décisive de
l’histoire maronite allant depuis le concile
de Latran au XIIIe siècle jusqu’en 1899,
soit deux décennies avant la déclaration de
l’État du Grand Liban. Le Bullaire de l’ab-
bé Anaissi ne recèle pas toutes les bulles
– la bibliothèque de Bkerké conserve en
effet une cinquantaine d’autres bulles,
dont certaines sont des doubles de celles
de Anaissi. La totalité des pièces prouve
que, même pendant la période de silence
sous les mamelouks, la correspondance
dont la traduction est assurée par le « tru-
chement » des Franciscains installés à
Beyrouth s’intensifie entre le XVIe et le
XVIIIe  siècle. Certes, illustrant une litté-
rature épistolaire à la langue formulaire, les
bulles pontificales privilégient un arsenal
de citations et expressions bibliques, vé-
térotestamentaires de préférence, dont en
premier veluti rosæ inter medias spinas28,
« comme des roses au milieu des épines »,
nationes Jacobitarum hæresi mancipatas, operam
profitentur ».
28 - Cantique 2, 2 : « Comme un lis au milieu
des épines ».
laquelle semble être bien affectionnée par
le pape Léon X dans sa bulle Cunctarum
Orbis Ecclesiarum envoyée en éloge le
1er août 1515 au patriarche Siméon de
Hadath29. Il n’en est pas autrement de de-
cor Carmeli, et gloria Libani30, « la magnifi-
cence du Carmel, et la gloire du Liban »,
qui inaugure la bulle Non exaruit omnino
decor Carmeli, et gloria Libani, adressée le
20 août 1625 par le pape Urbain VIII au
patriarche Jean Makhlouf31. Obéissant à
un emploi stéréotypé qui correspond par-
faitement au genre littéraire particulier de
la bulle, littérature catholique officielle, les
citations bibliques émaillent de leur conte-
nu théologique les formules d’en-tête et de
conclusion, ainsi que l’expression du sen-
timent de fraternité et de la bénédiction
apostolique, le tout découlant d’une plume
qui se veut paternelle, préservant les chré-
tiens de l’Est contre le danger.
* * * multidisciplinaires. Je pense tout par-
29 - Tobia Anaissi, Bullarium Maronitarum, bulle
XXII, p. 47. Karam Rizk, Mireille Issa, Bullarium
Maronitarum. Bullaire Maronite, p. 77.
30 - Isaïe 35, 2 : « La gloire du Liban lui sera
donnée, avec la magnificence du Carmel ».
31 - Tobia Anaissi, Bullarium Maronitarum, bulle
LXVII, p. 137. Karam Rizk, Mireille Issa, Bulla-
rium Maronitarum. Bullaire Maronite, p. 192.
Il n’est pas besoin de redéfinir le ratta-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
chement catholique des maronites telle
une « constante », rappel qui laisserait
sous-entendre la mise en place d’une
politique ecclésiastique déterminée par
un jeu d’intérêts. Car la réalité est bien
autre, comme l’a montré cette rapide
diachronie du latin en corrélation avec
l’Église maronite : celle-ci a vécu un peu
plus de la moitié de son histoire dans le
giron de la sainte Église romaine, et le
présent article ne s’est même pas pro-
posé d’en évaluer les coûts. En effet, si
l’incorporation à l’Église mère leur a
procuré une forme de sécurité, les ma-
ronites cependant ont souvent été accu-
sés de désunion par les Églises orien-
tales locales, voire de collaboration avec
l’Occident par les Ottomans. Il faut re-
connaître aussi qu’il est difficile de né-
gliger le legs religieux formé au fils des
siècles, sans cesse objet de recherches
ticulièrement, en ces moments surtout
où les complications géopolitiques de-
viennent anxiogènes pour le Liban, aux
questions de latinisation et de délatini-
sation, ainsi qu’au rôle des missions, à
la survie de la francophonie et des rap-
ports avec l’Occident, dans l’avenir de
la communauté n
107
 LE SAINT-SIÈGE

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

ET LE LIBAN
Les paroles fortes du pape François après la double explosion survenue
le 4 août dernier dans le port de Beyrouth soulignent les liens étroits
qui unissent le Saint-Siège et le Liban. Annie Laurent, qui fut experte
au Synode spécial des Évêques pour le Moyen-Orient convoqué
par le pape Benoît XVI (2010), retrace les relations particulières
qu'entretiennent le pays du Cèdre et le Vatican.

Annie LAURENT
Essayiste et politologue
Spécialiste du Proche-Orient

«
L’Église désire manifester au
monde que le Liban est plus qu’un
pays : c’est un message de liberté et
un exemple de pluralisme pour l’Orient
comme pour l’Occident ». Cette affirma-
tion bien connue de Jean-Paul II condense
la pensée du Saint-Siège à propos du pays
du Cèdre. Elle figure dans une lettre apos-
tolique adressée par le saint pape à tous les
évêques catholiques du monde le 7 sep-
tembre 1989, alors que le Liban connais-
sait l’une des périodes les plus dures de la
guerre qui s’acharnait contre lui et le dé-
chirait depuis le 13 avril 1975. La situa-
tion était si dangereuse que le Souverain
Pontife avait dû renoncer, trois semaines
auparavant, à son projet de voyage à Bey-
routh où il désirait proclamer à la face du
monde son attachement à cette nation
unique et témoigner concrètement de
sa compassion pour les souffrances de sa
population. Dans la même lettre à l’épis-
copat, il émettait aussi cet avertissement :
«  La disparition du Liban serait sans
doute l’un des grands remords du monde.
Sa sauvegarde est l’une des tâches les plus
urgentes et les plus nobles que le monde
d’aujourd’hui se doit d’assumer »1.
L’attention particulière que le Vatican
porte au Liban et à sa survie ne repose pas
sur les critères habituels qui conditionnent
les relations entre États (étendue terri-
toriale, position géopolitique, richesses
naturelles, puissance militaire, influence
idéologique). En effet, la place unique de
ce petit pays du Levant dans le concert
1 - Cf. le texte intégral dans Islamochristiana,
n° 16, 1990, p. 243-245.

109
 des nations relève de l’esprit et non de la
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
matière, elle ressort de sa vocation, qui est
spirituelle et humaine. Cette identité a été
reconnue lors de l’établissement des rela-
tions diplomatiques entre le Saint-Siège
et le Liban en 1946, soit trois ans après
l’accession de ce dernier à l’indépendance2.
Le premier Libanais nommé à ce poste,
Charles Hélou3, en a témoigné dans le récit
où il relate l’échange qu’il eut avec Pie XII
au cours de la présentation de ses lettres
de créance, le 17 mars 1947. Le diplomate
présenta ainsi le Liban : « Un pays comme
le nôtre, dont la tolérance et la charité dans
la vie en commun la plus paisible consti-
tuent en quelque sorte la raison d’État,
et qui, sur le plan international, fonde ses
raisons de vivre sur les principes de justice
et de fraternité, solennellement proclamés,
est lui aussi une illustration de la primauté
du spirituel […]. Par là il se présente au
monde comme porteur d’une espérance
qui ne saurait être trompée, et aussi comme
chargé d’un message, d’une mission ». Ce
à quoi le Saint-Père répondit : « Votre pa-
trie, comparable dans la variété de ses élé-
ments ethniques et linguistiques, à l’aigle
aux ailes chatoyantes de mille couleurs que
2 - Au sein de la Ligue arabe (22 membres), dont
il fut co-fondateur en 1945, le Liban a été le pre-
mier à établir des relations diplomatiques avec le
Saint-Siège. Sa représentation diplomatique est
passée du statut de légation (1947) à celui d’am-
bassade (1953).
3 - De confession maronite, Charles Hélou oc-
cupera la fonction de président de la République
libanaise de 1964 à 1970.
110
le prophète Ézéchiel vit planer au-dessus
du Liban (Ez 17, 3), semble appelée, par
vocation singulière, à réaliser cette douce
et fraternelle communauté de vie dont
parle le psalmiste (Ps 132, 1) même entre
membres différents par l’origine et par la
pensée »4.
Dès la première année de la guerre, saint
Paul VI, qui avait visité le Liban en 1964,
a exprimé sa préoccupation pour sa sau-
vegarde, portant un regard lucide sur
les causes du conflit dont il comprenait
qu’elles n’étaient pas d’abord internes.
«  Quiconque a pu connaître et admirer
de près l’exemple de "convivance" paci-
fique donné pendant si longtemps par les
populations chrétiennes et musulmanes
du Liban, est presque naturellement por-
té à penser que les explosions de violente
hostilité dont il est devenu le théâtre ne
peuvent s’expliquer d’une façon satisfai-
sante sans l’intervention de forces qui sont
étrangères au Liban et à ses véritables inté-
rêts »5. Ces paroles laissent imaginer l’émo-
tion qu’il dut éprouver en canonisant saint
Charbel à Rome le 9 octobre 1976, quatre
mois après l’entrée de l’armée syrienne au
Liban, prélude d’une occupation qui de-
vait durer jusqu’en 2005, avec une pesante
tutelle sur l’État à partir de 1988.
4 - Charles Hélou, Mémoires, Imprimerie Saint-
Paul (Liban), 1995, t. 1., p. 141-142.
5 - Abdo Yacoub, Les papes et le Liban – 1975-
1985, Commission épiscopale pour les communi-
cations sociales, Beyrouth, 1986, p. 43.
Revenons à Jean-Paul II dont le long pon-
tificat (1978-2005) a été jalonné par des
initiatives nombreuses et variées en faveur
du pays du Cèdre. Parmi les démarches
diplomatiques qu’il entreprit auprès de
l’ONU et des grandes Puissances en vue
d’une solution juste au problème palesti-
nien, solution qui aurait ôté toute légiti-
mité à la guérilla contre Israël pratiquée
à partir du Liban par l’Organisation de
Libération de la Palestine (OLP) soute-
nue militairement par une partie des États
arabes, il faut signaler la lettre que le pape
adressa dans ce sens au président israélien
Haïm Herzog en 1989 alors que l’État
hébreu n’était pas encore reconnu par le
Saint-Siège6. Israël, qui occupait une partie
du Liban-Sud depuis 1978, avait poussé
son armée jusqu’à Beyrouth en 1982 pour
en chasser l’OLP. Son retrait complet fut
achevé en 2000. Le 4 octobre 1989, inau-
gurant à Rome la Journée de prière uni-
verselle pour la paix au Liban, le Souverain
Pontife appela au retrait de toutes les forces
étrangères du pays, demande qu’il réitéra le
13 janvier 1990. Régulièrement, des émis-
saires du Vatican se rendaient à Beyrouth
pour évaluer la situation politique.
L’une de ces démarches revêt une signi-
fication particulière. En juillet 1985, à la
demande de Jean-Paul II, le cardinal Ro-
ger Etchegaray, président de la Commis-
sion Justice et Paix, visita le Liban-Sud
6 - Un traité de reconnaissance mutuelle fut si-
gné le 30 décembre 1993.
où, en avril, plus de 60 villages chrétiens
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
situés à l’est de Saïda, avaient été dévastés
par des milices islamiques. Les rescapés
s’étaient réfugiés dans la ville de Jezzine,
majoritairement chrétienne, qui se trou-
vait à son tour encerclée et menacée. Un
mouvement d’exode se manifestait, ris-
quant de vider la région de sa population
chrétienne. Évoquant cette mission dans
ses souvenirs, le prélat confia : « Le Li-
ban ! Quel homme d’Église n’éprouve pas
tendresse et compassion envers ce mer-
veilleux et malheureux pays ? Je crois qu’il
n’y a pas un pays au monde pour lequel
Jean-Paul II soit intervenu plus souvent,
et auquel il ait adressé plus de messages »7.
Suite à cette mission, le pape nomma le
Père Célestino Buhigas comme délégué
personnel. Établi à Jezzine, ce lazariste es-
pagnol joua pendant plusieurs années un
rôle providentiel pour enraciner les chré-
tiens, multipliant dans ce but les œuvres
scolaires et culturelles ainsi que la création
de structures économiques. Il apaisa aussi
leurs relations avec l’entourage musulman,
en particulier avec les druzes du Chouf
qui, en 1983, avaient anéanti toute pré-
sence chrétienne dans cette région. Par ses
bonnes relations avec leur chef politique,
Walid Joumblatt, le P. Buhigas prépara les
retrouvailles druzo-maronites qui furent
scellées en 2001 lors de la visite historique
du patriarche Nasrallah-Boutros Sfeir à
Damour et Deir El-Kamar (Chouf ).
7 - Roger Etchegaray, J’ai senti battre le cœur du
monde, Fayard, 2007, p. 252.
111
 En œuvrant pour le maintien des chré-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
tiens sur leurs terres, Jean-Paul II n’était
pas motivé par des desseins partisans ou
confessionnels ; il entendait préserver le
« Liban-message ». Pour cela, il fallait que
l’Église catholique, dans sa diversité locale
et à tous les niveaux, cléricaux et laïques,
reprenne conscience de sa vocation et de sa
mission historique. Telle est la conviction
qui présida à la convocation d’une Assem-
blée spéciale pour le Liban du Synode des
Évêques, décision prise en accord avec les
responsables des six Églises catholiques
présentes dans le pays (maronite, melkite,
arménienne, chaldéenne, syriaque et la-
tine). L’annonce que le Saint-Père en fit à
Rome le 12 juin 1991, en la fête de la Pen-
tecôte, créa la surprise. Les synodes réunis
pour traiter des problèmes de la foi et de
la vie de l’Église d’une aire géographique
concernent habituellement des continents.
Or, voici que Jean-Paul II décidait de mo-
biliser l’institution synodale et l’ensemble
des catholiques sur la situation d’un tout
petit pays à peine plus étendu qu’un dépar-
tement français. « Toute l’Église est invitée
à vivre cette initiative dans un profond es-
prit de solidarité, en invoquant l’assistan-
ce du Saint-Esprit sur les Pères synodaux
comme sur les prêtres, les religieux, les
religieuses et les laïcs libanais qui devront
entrer dans une période de réflexion pro-
fonde pour le renouvellement spirituel de
leur communauté »8.
8 - La Documentation catholique, n° 2032, 21 juil-
let 1991.
112
Il en indiqua la finalité : « Ce sera un Sy-
node pastoral, durant lequel les Églises
catholiques du Liban, devant le Seigneur,
s’interrogeront sur elles-mêmes, sur leur
fidélité au Message évangélique et sur leur
engagement à le vivre »9. Puis, il confia au
cardinal Etchegaray une mission destinée
à lancer sa préparation sur place. « Il était
important de montrer que le Synode n’était
pas préfabriqué à Rome, ou par Rome, et
qu’il devait réellement mobiliser les forces
vives des chrétiens libanais », a expliqué
l’envoyé spécial du pape10. Il s’agissait donc
de rassurer ceux qui, parmi les chrétiens,
manifestaient indifférence, scepticisme,
voire agacement envers l’initiative pon-
tificale, parfois comprise comme une in-
gérence du Vatican dans leurs affaires. Au
terme de cette étape, le 20 juin 1992, le
Saint-Père annonça le thème retenu : « Le
Christ est notre espérance : renouvelés par
son Esprit, solidaires, nous témoignons de
son Amour ».
Un double constat avait conduit Jean-
Paul  II à convoquer ce Synode : le dé-
sespoir et la crise d’identité des chré-
tiens libanais. Épuisés par seize années
de violences, plus divisés que jamais au
moment où l’unité était indispensable
pour résister aux ambitions hégémo-
niques du voisinage, découragés après
les douloureux combats interchrétiens
de 1990 et l’affaiblissement de leur in-
9 - Ibid.
10 - Roger Etchegaray, op. cit., p. 259.
fluence au sein de l’État suite à la révi-
sion constitutionnelle issue de l’accord
de Taëf (22 octobre 1989), ils avaient
perdu confiance dans leur pays et beau-
coup n’aspiraient qu’à l’exode. Par ail-
leurs, trop souvent installés dans leurs
appartenances confessionnelles ou une
conception ethnique de la religion, ils
étaient tentés par des formules sépara-
tistes qui risquaient de les éloigner de
leur environnement arabo-islamique et
de priver ce dernier du témoignage de
l’Évangile. Enfin, la guerre avait défigu-
ré l’image du christianisme local car ses
fidèles n’avaient pas toujours défendu
leur existence avec les armes du Christ.
En 1991, les armes s’étaient tues, offrant
des conditions propices à une réflexion se-
reine. C’est donc l’occasion que saisit Jean-
Paul II pour exhorter les catholiques à un
exigeant travail de fond sur eux-mêmes et
en Église. Dans un souci œcuménique, il
tenait à associer aux travaux synodaux les
« frères des autres Églises chrétiennes du
Liban », quatre orthodoxes (grecque, ar-
ménienne, assyrienne, copte) et une pro-
testante (évangélique). « Je fais confiance à
leurs prières mais aussi à leurs suggestions
et à leur apport concret de réflexions, ins-
pirés par la foi commune dans le Christ »11.
Jean-Paul II tenait aussi à associer les
musulmans libanais à toutes les étapes
du Synode. Pariant sur une transparence
11 - La Documentation catholique, n° 2032, op. cit.
totale, il voulait les persuader que son ini-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
tiative n’avait aucune « visée politique  »
destinée à rehausser la place des chrétiens
sur l’échiquier politique du Liban, comme
certains l’imaginaient12. C’est pourquoi,
dès l’annonce de l’événement, le pape se
tourna vers « les Libanais de foi islamique,
les invitant à apprécier cet effort de leurs
concitoyens catholiques et à y voir le désir
d’être plus proches d’eux, dans une société
vraiment conviviale et sincèrement soli-
daire pour la reconstruction du pays »13.
L’idée de responsabiliser les musulmans
n’était pas nouvelle. Deux ans auparavant,
le 7 septembre 1989, en même temps qu’il
écrivait aux évêques catholiques du monde
(cf. supra), le Souverain Pontife avait lan-
cé « un appel solennel à la solidarité des
fidèles de l’islam avec leurs frères du Li-
ban », dans une lettre en arabe destinée
au secrétaire général de l’Organisation de
la Conférence islamique, Hamid El-Gha-
bid. « Faites entendre votre voix et, plus
encore, déployez tous vos efforts en union
avec ceux qui réclament pour le Liban le
droit de vivre, et de vivre dans la liberté, la
paix et la dignité. Il s’agit d’un devoir de
solidarité humaine que votre conscience
d’homme et votre appartenance à la
grande famille des croyants imposent à
12 - Cf. Annie Laurent, « Le dialogue isla-
mo-chrétien au Liban à la lumière du Synode
spécial des Évêques », En hommage au Père Jacques
Jomier, o.p., Cerf, 2002, p. 305-320.
13 - La Documentation catholique, n° 2032, op. cit.
113
 chacun de vous »14. L’ensemble de ces dé-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
marches favorisèrent la confiance. Trois
représentants de l’Islam libanais, Mo-
hammed El-Sammak (sunnite), Séoud
El-Maoula (chiite) et Abbas El-Halabi
(druze), ont ainsi été conviés en qualité
de délégués fraternels à participer à l’As-
semblée elle-même qui se réunit à Rome
du 26 novembre au 14 décembre 1995.
Enfin, Jean-Paul II tenait à apporter per-
sonnellement aux Libanais son exhortation
apostolique post-synodale, Une espérance
nouvelle pour le Liban15, ce qu’il fit en se ren-
dant à Beyrouth les 10 et 11 mai 1997. Ce
document a été présenté comme la charte
du pays du Cèdre à reconstruire. Un évêque
maronite, Mgr Edmond Farhat, en a pro-
posé un commentaire qu’il a conclu en ces
termes : « Le voyage au Liban a semé les
germes de l’espérance nouvelle. Une espé-
rance solide à l’image du cèdre. Le cèdre
met du temps à grandir et à s’épanouir, mais
sa force et sa résistance défient les temps
et traversent les intempéries »16. Les vicis-
situdes politiques et sociales qui ont suivi
cet épisode n’ont certainement pas permis
la pleine réalisation des objectifs du Synode
mais celui-ci reste une étape majeure dans
l’histoire contemporaine du Liban.
14 - L’Orient-Le Jour, Beyrouth, 25 septembre
1989.
15 - Cf. le texte intégral dans La Documentation
catholique, n° 2161, 1er juin 1997.
16 - L’Osservatore Romano, Éd. française, 23 juin
1998, p. 9.
114
Convaincu comme son prédécesseur
de l’importance du Liban, au double
plan symbolique et effectif, Benoît XVI
a choisi ce pays pour y délivrer aux re-
présentants de toutes les communautés
catholiques orientales, invités à le re-
joindre sur place, l’exhortation Ecclesia
in Medio Oriente17. L’événement, placé
sous la devise « Pax vobis ! » (« Je vous
donne ma paix », Jn 14, 27), s’est déroulé
du 14 au 16 septembre 2012. Ecclesia in
Medio Oriente concluait le Synode spé-
cial des Évêques pour le Moyen-Orient
qui s’était réuni à Rome du 10 au 24 oc-
tobre 2010 et concernait dix-sept pays de
l’Orient méditerranéen. En annonçant,
le 19 septembre 2009, la tenue de cette
Assemblée, le Saint-Père en avait fixé
ainsi le thème : « L’Église catholique au
Moyen-Orient  : communion et témoi-
gnage. "La multitude de ceux qui étaient
devenus croyants avait un seul cœur et
une seule âme" (Ac  4, 32)  ». Ici aussi il
s’agissait de relever les défis existentiels
auxquels était confrontée la chrétienté de
cette région où il ne restait alors pas plus
de 15 millions de baptisés sur au moins
300 millions d’habitants. Le Saint-Siège
ne pouvait évidemment pas accepter
la perspective, régulièrement annoncée,
d’une disparition de l’Église des terri-
toires marqués par l’histoire biblique et
l’Incarnation du Verbe de Dieu, au risque
de précipiter leurs peuples dans un chaos
17 - Cf. le texte intégral dans L’Osservatore Ro-
mano, Éd. française, 20 septembre 2012.
toujours plus irréversible. C’est pour-
quoi, outre les préoccupations liées aux
exigences baptismales, le programme du
Synode comportait l’examen lucide des
conditions concrètes, dans l’ordre tempo-
rel, aptes à permettre aux chrétiens d’ac-
complir leur mission au service de tous18.
Enfin, le pape François s’est approprié
l’image du « Liban-message » lorsqu’il a
eu à s’exprimer sur les épreuves récentes
vécues par le pays du Cèdre, en particu-
lier à la suite de la gigantesque explo-
sion du port de Beyrouth, survenue le
4 août 2020. En annonçant une Journée
universelle de prière et de jeûne pour le
Liban fixée au 4 septembre, le Saint-Père
a demandé à ce qu’il ne soit pas aban-
donné dans sa solitude. « Aidez ce pays à
renaître », a-t-il lancé aux catholiques du
monde entier.
Puis, à l’occasion de Noël 2020, François
a adressé au patriarche maronite, le car-
dinal Béchara-Boutros Raï, un message
important destiné à tous les Libanais. En
voici un extrait particulièrement éloquent.
Exprimant sa conviction que « la Provi-
dence n’abandonnera jamais le Liban et
saura transformer en bien même ce cha-
grin », le pape se réfère à l’Écriture sainte
pour rappeler la vocation spécifique de ce
18 - Sur ce Synode, cf. Annie Laurent, Les chré-
tiens d’Orient vont-ils disparaître ? Une vocation
pour toujours, éd. Salvator, 2017, p. 283-287 et
294-308. Cf. aussi A. Laurent, « Le pèlerin de la
paix », La Nef, n° 241, octobre 2012.
petit pays. « La majesté du cèdre dans la
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
Bible est symbole de vigueur, de stabili-
té, de protection. Le cèdre est symbole du
juste qui, enraciné dans le Seigneur, trans-
met beauté et bien-être et qui, même dans
la vieillesse, s’élève et produit des fruits
abondants. En ces jours, l’Emmanuel, le
Dieu-avec-nous, se fait notre prochain, il
marche à nos côtés. […] Comme le cèdre,
puisez aux profondeurs de vos racines du
vivre-ensemble pour redevenir un peuple
solidaire ; comme le cèdre qui résiste dans
la tempête, puissiez-vous tirer profit des
contingences du moment présent pour re-
découvrir votre identité, celle qui consiste
à porter au monde entier le parfum du
respect, de la cohabitation et du plura-
lisme, celle d’un peuple qui n’abandonne
pas ses maisons ni son héritage ; l’identité
d’un peuple qui n’abandonne pas le rêve
de ceux qui ont cru en l’avenir d’un pays
beau et prospère ».
Considérant les graves responsabilités
de la classe politique dans la crise que
connaît le Liban depuis octobre 2019, le
Saint-Père poursuit son adresse par une
recommandation « aux responsables po-
litiques et aux guides religieux » en em-
pruntant un passage d’une lettre pasto-
rale du patriarche Elias Hoyek, chef de
l’Église maronite de 1899 à 1931, qui
joua un rôle décisif dans l’avènement
du Liban dans sa forme actuelle et dont
le procès en béatification est en cours.
« Vous les monarques, vous les respon-
sables, vous les juges de la terre, vous les
115
 députés qui vivez aux dépens du peuple
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
[…], vous êtes tous obligés, à titre offi-
ciel, de poursuivre vos efforts avec ardeur
au service de l’intérêt public. Votre temps
n’est pas pour vous, votre travail n’est
pas pour vous mais pour l’État et pour
la patrie que vous représentez ». Enfin,
en unissant son « affection » envers « le
cher peuple libanais » qu’il envisage de
visiter, et en s’unissant « à la sollicitude
constante qui a animé l’action de [ses]
116
prédécesseurs et du Siège apostolique »,
François lance un appel à la communauté
internationale. « Aidons le Liban à res-
ter en dehors des conflits et des tensions
régionales. Aidons-le à sortir de la grave
crise et à se reprendre ».
L’admirable continuité qui caractérise
l’intérêt du Saint-Siège pour le Liban de-
puis son indépendance mérite vraiment
d’être appréciée n
 LE LIBAN SELON
MICHEL HAYEK : LIBERTÉ
ET DIVERSITÉ, AMOUR
ET HUMANISME
Un siècle après la création du Grand Liban (1920), les questions les plus
fondamentales se posent sur le plan de la nature et de la vocation de ce
pays. Des événements dramatiques ébranlent son essence même et le sens
de son existence.
A
utrefois, ce furent les grands af-
frontements miliaires, politiques
et idéologiques de l’Orient : natio-
nalisme syrien, arabisme ou nassérisme,
conflit arabo-israélien, guerre froide ou
présence palestinienne armée sur son
sol. Hier, c’étaient les occupations pales-
tinienne, syrienne et israélienne, et la fin
de la guerre (1975-1990) que les chrétiens
épuisés et divisés avaient perdue. Une pé-
riode dite de « frustration chrétienne », té-
moin d’une mainmise syrienne concomi-
tante d’une hégémonie sunnite (incarnée
par Rafik Hariri) aux notes saoudiennes,
s’ensuivit ; elle dura jusqu’en 2005 – d’au-
cuns diraient jusqu’à nos jours. Quant
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
Antoine FLEYFEL
Institut chrétiens d’Orient, Paris
Université Saint-Joseph de Beyrouth
à notre présent, il est témoin de l’effon-
drement de l’État libanais dans le cadre
d’une conjoncture morose : gabegie, fail-
lite économique, hégémonie shiite d’obé-
dience iranienne à travers le Hezbollah,
« révolution du 17 octobre », émigration
accélérée, présence d’un nombre vertigi-
neux de réfugiés syriens, explosion crimi-
nelle du port de Beyrouth le 4 août 2020,
corruption structurelle et impunité d’une
classe politique incompétente qui donne
la triste impression d’être sempiternelle.
Ce qui fit la gloire du Liban au tournant
des XIXe et XXe siècles, c’est-à-dire son
système éducationnel (particulièrement
l’enseignement catholique) et les débats
117
 d’idées, facilités par le développement des
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
maisons d’édition et des imprimeries, est
très largement compromis.
Penser le sens du Liban aujourd’hui ne
relève ni du luxe ni de la curiosité intellec-
tuelle. C’est un impératif car il se trouve
à un carrefour, suggérant plusieurs che-
mins  : un étroit, porteur d’une vocation
ancienne largement mise à mal qui doit
impérativement se renouveler ; un mé-
diant, qui maintient le Liban dans son sta-
tut d’État tampon et le consacre comme
pays failli ; et un large qui le détruit et le
déforme en l’inscrivant dans un conflit ré-
gional très complexe qui le dépasse et l’ex-
ploite. Il ne s’agit pas d’un simple débat
d’idées, mais du destin d’un peuple et de
son identité, d’où l’urgence d’une réflexion
devant fournir des éléments de structure
pour un avenir qu’on doit rendre possible.
Pour enrichir la réflexion, cet article prête
oreille à ce que dit le père Michel Hayek
(1928-2005) à ce propos. Théologien
maronite ayant fait carrière en France,
prophète de son temps, rejeté de son vi-
vant par les siens qui l’érigèrent après sa
mort en héros – sans forcément le lire –,
il écrivit de très belles pages sur le Liban,
exprimant à travers sa plume passionnée
une liberté que les chrétiens, notam-
ment les maronites, ont désirée depuis
plusieurs siècles, une diversité nécessaire
ainsi qu’un amour christique et un hu-
manisme éclairé, sans lesquels le Liban
n’a aucun sens.
118
LE LIBAN, BEAUCOUP
PLUS QU’ÉTENDUE
GÉOGRAPHIQUE OU
RÉALITÉ POLITIQUE
Il est peut-être légitime de penser le Liban
à partir de ses reliefs montagneux et de son
littoral, et de le concevoir à partir de la vie
politique qui le régit et des idéologies qui
le traversent. Cependant, c’est autrement
que Michel Hayek l’envisage. Il y voit un
message spirituel et humain aux Orien-
taux et aux Occidentaux à qui il s’adresse
ainsi : « Qu’allez-vous faire, les uns et les
autres, Européens et Arabes, de ce projet,
de ce pays, de vous-mêmes, de votre ave-
nir ? Faites quelque chose à la mesure de
l’enjeu. Si un tel pays n’existait pas, il fau-
drait l’inventer, pour vous-mêmes déjà.
Mais il existe ! Son existence, la vôtre en
cette fin du XXe siècle, sera coexistence ou
ne sera pas1. » Ces paroles, dont il faut rete-
nir la problématique sous-jacente du vivre
ensemble, sont davantage mises à l’épreuve
de nos jours, d’autant plus que le contexte
actuel introduit des éléments nouveaux :
certains sont évoqués dans l’introduction,
et d’autres sont propres aux tendances
occidentales multiculturalistes qui font
actuellement face à un désenchantement
brutal.
1 - Michel Hayek, « Le Liban, Projet de liberté,
d’égalité… en Orient », in Cedrus Libani, revue
bi-mensuelle, Paris, Cariscript, n° 3, 6 au 21 juil-
let 1990, p. 12.
Hayek considère que la composante chré-
tienne du Liban, essentielle à sa structure,
en fait un pays unique dans la région, un
message à transmettre à un entourage
socialement, politiquement et culturel-
lement monolithique. En partant de son
point de vue de chrétien libanais, Hayek
affirme ceci : « Nous sommes là pour res-
ter parce que nous avons quelque chose à
dire, et nous avons de quoi réaliser le mes-
sage du Christ. Nous avons les services du
Christ, et nous avons des dons et des sur-
prises à présenter, un rayon de feu par le-
quel nous montons vers l’Orient deux fois
millénaire2. » Ce message du Christ n’est
pas un prosélytisme ou une nouvelle croi-
sade, mais la responsabilité de rendre « un
témoignage pour l’Orient, un témoignage
de la diversité, un témoignage continu de
la liberté, un témoignage pour la rencontre
spirituelle et une volonté de renouveau et
de créativité. Nous n’avons de privilèges
qu’à travers nos justificatifs pour embellir
la terre, la pensée et l’esprit »3.
Le Liban est ainsi l’étendue où se déploient
des principes chrétiens et humanistes qui
se résument par la liberté, la diversité, le
pluralisme et l’épanouissement humain.
Ils sont, pour Hayek, « une cause de vic-
toire sur soi et pas sur l’autre, la cause d’un
approfondissement humain et non d’une
2 - Michel Hayek, « Comme le Christ, nous
étions les otages des nations, même les plus
proches », in An-Nahar, 22 avril 2000.
3 - Ibid.
expansion géographique. C’est sur cela que
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
le pacte4 a été fondé chez nous, et que le
Liban fut par le simple fait de son exis-
tence, au milieu des défaites successives
des Arabes, un échantillon de victoire
qui rend inquiet tout fanatique et tout
raciste  »5. Dans un milieu en quête de
causes, de nationalismes, d’appartenances
et de victoires politiques, Michel Hayek
cherche l’être humain sans qui toutes les
causes et toutes les quêtes sont vaines et
insensées : « Ne suffit-il pas à l’être humain
d’être humain tout simplement, et n’est-ce
pas en cela que réside son plus beau nom
et sa plus belle description ? La libani-
té, l’arabité, la persanité, et l’occidentalité
n’ont aucune valeur si elles ne sont pas hu-
manité. L’être humain est le sens premier
et dernier. Et la patrie n’a pas de sens si elle
n’est pas un contexte pour l’épanouisse-
ment de l’homme6. » Quant à la résolution
des problèmes du Liban, elle ne se fera
pas par une solution politique ou par une
appartenance idéologique quelconque ;
ne sauveront le Liban que la miséricorde
et l’amour : « Nous essayons en vain de
chercher une solution dans cette patrie et
4 - Hayek fait référence au Pacte national li-
banais établi oralement entre les chrétiens et
les musulmans en 1943, et établissant l’égalité
communautaire politique au sein de la jeune Ré-
publique libanaise.
5 - Michel Hayek, Le Christ, le Liban et la Pales-
tine, Beyrouth, Dar al Karmah, 1974, p. 12-14.
6 - Michel Hayek, « Par pitié pour la vie : grève
de faire le mal, protestation contre le diable et
objection à la mort », in An-Nahar, 15 septembre
1978.
119
 dans d’autres, par la politique, par l’argent,
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
par les armes, par les pourparlers, par les
pactes ; toutes ces solutions sont courtes,
insuffisantes et incertaines. Si la charité
n’est pas notre solution, vaine est notre re-
cherche7. »
RÔLE CHRÉTIEN
ET MARONITÉ
L’importance du modèle et du message du
Liban découle du rôle qu’y jouent les chré-
tiens, et plus précisément les maronites ou
la maronité qui occupe une place impor-
tante dans la réflexion de Hayek. Si le Li-
ban est ce qu’il est, c’est grâce aux maronites
et à ce qu’ils y ont véhiculé comme valeurs,
comme spiritualité et comme vision de
l’homme et du monde. Depuis l’établisse-
ment du patriarcat au Liban à la fin du pre-
mier millénaire, il s’est accompli un « acte
de mariage irrévocable entre le maronite
et la terre libanaise »8. Fin connaisseur de
l’histoire maronite, Hayek n’a pas manqué
7 - Michel Hayek, L’amour est plus fort que
la mort, http://www.archmb.org.lb/Eveche/
infopretres/woujouh/Woujouh/hayek/al-mahaba
-akwa.htm
Tous les liens qui figurent dans cet article ont été
consultés en 2009-2010. Il est fort probable qu’ils
ne soient plus accessibles. J’ai utilisé les textes que
j’avais sauvegardés dans mes fichiers personnels.
8 - Michel Hayek, L’Église maronite, la terre, la
patrie et la liberté, 1985, http://www.archmb.org.
lb/Eveche/infopretres/woujouh/Woujouh/hayek/
kanisawatan.htm
120
de souligner son étendue universelle9 in-
dissociable de sa dimension particulière, le
Liban qui joue pour elle un rôle unificateur
fondamental10. Développons.
Hayek assigne à la maronité un sens très
large, une vocation originale au sein du
Liban et de l’Orient, ainsi qu’une grande
responsabilité de témoignage : « La ma-
ronité est patrie, terre et liberté ». Il « pré-
fère le terme "maronité" au terme "Église
maronite", pour que la discussion ne se
réduise pas à un aspect de la pensée et
de la vie, alors qu’ils sont aussi nombreux
que divers »11. La maronité ne se résume
pas par une Église, ni ne se limite par une
terre ou une patrie. Son expérience histo-
rique ainsi que son déploiement géogra-
phique en font une réalité à aspect univer-
sel. Au centre de cette vocation se trouve
la foi même des maronites12, qui leur fait
9 - Dans plusieurs articles, mais surtout dans :
« Église maronite », in Dictionnaire de spiritualité,
Paris, Beauchesne, 1979, p. 631-644 ; Encyclope-
dia Maronitica (rapport bio-bibliographique
ronéotypé établi par l’auteur en vue d’éditer les
sources maronites s’étalant entre 518 et 1979),
Beyrouth, 1979 ; Liturgie maronite, Mame, Paris,
1964, p. 46.
10 - Michel Hayek, L’Église maronite, la terre, la
patrie et la liberté, op. cit.
11 - Ibid.
12 - Si Hayek évite de réduire la « maronité » à
« l’Église maronite », il l’identifie volontiers avec
« les maronites ». À quelques rares occasions,
il fait la différence entre les « maronites » et la
« maronité », lorsqu’il considère que ces derniers
s’éloignent par leur comportement de celle-ci.
vivre dans leur chair la passion du Christ,
principe de renaissance de la figure d’un
homme nouveau, sur une terre nouvelle.
Les maronites sont en effet porteurs d’une
vocation humaniste majeure : « Dans leur
destin particulier se réalise ou se détruit
le destin de l’homme oriental, parce que
l’homme oriental sera libre ou ne sera
pas. Cette liberté qui est une cause, a pris
chair chez les maronites, lesquels ont porté
son flambeau depuis plus de mille ans, au
moment où les autres peuples et les autres
catégories autour d’eux fléchissaient leur
cou13. » Sans vouloir discriminer les autres
christianismes orientaux ni leur manquer
d’estime, Hayek voit chez les maronites un
destin singulier qui se distingue de tous les
autres : « En tant que maronite, je sais que
mes ancêtres n’ont pas emmené quelque
chose d’important dans cet Orient… ils
sont venus en n’ayant que la demande de
la liberté et l’idée d’une patrie »14.
Hayek est conscient des nombreux échecs
essuyés par la maronité au cours de l’his-
toire. Il n’en fait pas litière. Cependant,
il met en exergue le fait qu’elle « a porté
culturellement le plus grand témoignage
d’une ouverture sur l’universalité dans
l’Orient. Les preuves de cette universalité
sont nombreuses chez nous, comme par
exemple le grand nombre d’expressions
linguistiques, la variété de son appétit
13 - Ibid.
14 - Michel Hayek, « Le Liban et la Palestine »,
in An-Nahar, 6 mai 1975.
culturel, la diversité de ses mélanges hu-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
mains, et la fréquence de ses tentatives de
la rencontre de l’autre »15. Malgré «  leur
tendance au particularisme […] [les ma-
ronites ont] insufflé dans l’Orient mo-
derne les idées encyclopédistes de l’Oc-
cident, […] [et] furent les promoteurs du
pluralisme culturel et politique, inconnu
de l’Orient traditionnel. Dès les origines,
à Antioche, ils accueillirent l’hellénisme ;
sous les Croisades, ils s’ouvrirent à l’Occi-
dent ; […] et [ils furent les] premiers et les
meilleurs artisans de la Renaissance arabe
des temps modernes »16.
Cependant, cette dimension universelle
se conjugue avec « la terre du Liban [qui]
reste depuis mille ans le centre autour du-
quel tourne le destin de la maronité »17. Si
son message dépasse la terre du Liban, il
lui reste central. Nul compréhension adé-
quate de la maronité n’est possible sans
tenir compte du Liban, miroir intérieur
qui la reflète. En parlant de cette imbri-
cation, Hayek considère le Liban comme
une terre sèche et aride sans le maronite, à
l’instar de beaucoup d’autres terres orien-
tales. Par ailleurs, sans cette terre, le ma-
15 - Michel Hayek, « Michel Hayek et ses ca-
marades témoignent de l’orientalité à travers la
communauté antiochienne solidaire et jetée dans
la tragédie », in An-Nahar, 1er septembre 1979.
16 - Michel Hayek, « Le Liban en péril de
mort », in Cedrus Libani, Paris, Cariscript, n° 1,
17 mai 1990, p. 13.
17 - Michel Hayek, L’Église maronite, la terre, la
patrie et la liberté, op. cit.
121
 ronite n’eût jamais trouvé sa vocation, car
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
effectivement, ses caractéristiques sont à la
source de l’attachement du maronite qui
s’y identifie : universelle, elle est le passage
de trois continents : « L’Afrique avec son
feu, l’Asie avec ses mystères et l’Europe
avec ses achèvements ». Les maronites
ont fait leur la dimension universelle de
cette terre, jusqu’à effectuer des alliances
avec «  n’importe quelle communauté,
chrétienne ou non-chrétienne, à condi-
tion qu’elle soit prête à accepter le plura-
lisme »18. Malgré moult échecs politiques,
la maronité a incarné durant son histoire
un pluralisme culturel qui s’est manifesté
par des érudits19 dans différents domaines
et par une grande diversité d’expressions
linguistiques : syriaque, grecque, latine,
italienne, arabe, etc. Cette connaissance
des langues relève pour Hayek de l’esprit
de la Pentecôte, et elle est aussi « une ca-
ractéristique de cette terre libanaise, placée
par son créateur au carrefour des civilisa-
tions et des continents. […] De ce point
de vue, le terme "maronite" et le terme
"libanais" sont des synonymes »20. Enfin,
Hayek souligne des ressemblances géo-
graphiques entre les maronites et le Liban,
unique en Orient par sa diversité dit-il, par
sa terre non désertique, et par le fait qu’il
18 - Ibid.
19 - Pour aller plus loin, consulter Antoine
Fleyfel, « Passeurs de culture, les savants maro-
nites », in Perspectives & Réflexions, Tome VIII,
2020.
20 - Michel Hayek, L’Église maronite, la terre, la
patrie et la liberté, op. cit.
122
ne soit pas orienté vers La Mecque ou vers
Constantinople.
Malgré ces réflexions de haut envol sur
la maronité, lesquels relèvent du devoir
plutôt que de la prééminence, Hayek ne
réduit pas le Liban à sa seule composante
chrétienne, et ne limite pas le christia-
nisme libanais à sa seule frange maronite.
Le fait que celle-ci ait joué le plus grand
rôle pour la création de la patrie libanaise
n’éclipse pas celui des autres christianismes
libanais. L’attachement au Liban et son
destin ne sont pas propres aux maronites,
ils s’étendent à tous les chrétiens du Liban,
voire aux chrétiens d’Orient, « eux pour
qui le Liban est devenu, qu’ils l’admettent
ou non, le saint des saints, là où les oriente
leur aspiration à une terre et à une liberté
qui ne sont pas abrogées. [Toutefois,] le
destin que subiront les maronites se mêle
à celui que subiront les chrétiens d’Orient.
Que tout le monde sache que la fin des
maronites est le début de la fin du christia-
nisme oriental. Et la fin du christianisme
oriental est la peine capitale pour toutes les
ethnies et les entités culturelles qui repré-
sentent de très bonnes issues pour sortir
du Moyen Âge […]. En d’autres termes,
le projet de l’élimination des maronites,
ou celui de les handicaper culturellement
et politiquement, est un assassinat pour
l’Orient et surtout pour l’arabité et pour
l’islam »21. Hayek pense que la disparition
des maronites est mauvaise parce qu’ils
21 - Ibid.
sont les porteurs, pour l’Orient, de la dif-
férence et de la pluralité libre. Le Liban
qu’ils ont créé est un petit Orient qui rem-
place le projet « d’un Orient libre, un et
pluraliste, laïque et croyant » qu’ils n’ont
pas réussi à créer. Le message de la ma-
ronité a ceci à donner au monde oriental
dans toutes ses composantes : la liberté, la
diversité et la charité. Hayek le dit expli-
citement : « Je m’importune de tout pays
qui se replie sur les individualismes, et je
ne peux pas imaginer un pays viable sans
qu’il ne soit universel et que s’y imbriquent
les races, les religions et les civilisations
dans un pacte humain et un exercice de la
liberté »22.
In fine, le message essentiellement spirituel
du Liban pour l’Orient et pour le monde
prend source pour Hayek dans la vocation
de la maronité. Et le spirituel qui culmine
pour le théologien de Béjjé dans la figure
du Christ ne prend tout son sens que par
l’humanisation de l’homme à la lumière
du Verbe fait chair. Si la patrie, la liberté,
la diversité et l’amour ne mènent pas au
véritable épanouissement et au renouveau
de l’être humain, vains sont-ils, parce que
« l’être humain passe avant les patries. S’il
se porte bien elles se portent bien, et si
son esprit s’épuise leurs terres s’écroulent.
De la libération de l’esprit commence
l’opération de la libération de la terre. Il
nous faut, comme il faut à tous, déplacés
22 - Michel Hayek, « Le Liban et la Palestine »,
op. cit.
et vagabonds du Liban spirituel que nous
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
sommes, y être naturalisé spirituellement,
afin que nous soyons dignes d’être de nou-
veau ses citoyens »23.
BILAN ET HORIZONS
Certaines de ces réflexions pourraient
paraître dater. Le Liban de 2020 regorge
de problématiques et de problèmes que
Hayek n’a pas connus. De plus, de bâtis-
seuse de patrie, la communauté maronite,
divisée et affaiblie, semble actuellement en
panne de vision et peine à maintenir un
rayonnement et une présence qui sont,
dans le meilleur cas de figure, l’ombre de
ce qui fut naguère.
D’aucuns pourraient faire de Hayek un
poète et un rêveur dans sa compréhension
du Liban, et ils ne s’égarent pas forcément.
Cependant, force est de constater que les
éléments qui le poussent à le concevoir
ainsi sont réels :
• La grandeur du Liban fut surtout
la conséquence d’un mouvement
culturel et éducationnel trouvant ses
sources dans le Collège maronite de
Rome fondé en 1584 et culminant
dans la Nahda arabe.
23 - Michel Hayek, Notre Dame d’Ilige,
http://www.archmb.org.lb/Eveche/infopretres/
woujouh/Woujouh/hayek/saydet-elige.htm
123
 • Le Liban voulu par les maronites et
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
les autres communautés chrétiennes
est l’incarnation d’un projet de liberté.
• Le Liban construit à partir des années
1920 est un projet pluraliste, fondé sur
un pacte islamo-chrétien. Ce n’était
pas le premier, puisque les maronites
et les druzes avaient aussi établi des
pactes, bon an mal an, du XVIe au
XIXe siècle.
• Le Liban présent dans le monde
arabe se présente comme un modèle
unique grâce à sa diversité, à la liberté,
à son éducation, à sa culture et à bien
d’autres facteurs.
• Le Liban fut traversé par nombre de
projets humanistes, et le fait que ce soit
l’un de ses chrétiens qui joua un rôle
majeur en 1949 pour la promulgation
de la Charte des Droits de l’Homme,
Charles Malek, n’est pas fortuit.
• Le Liban chrétien n’a de cesse d’offrir
des témoignages d’amour et de don,
de réflexion et de vision, à travers plu-
124
sieurs figures de sainteté et de science,
et moyennant moult missions et en-
treprises.
Les maronites possèdent indubitablement
un legs précieux qui pousse à la responsa-
bilité et qui est incompatible avec l’orgueil.
Cependant, cet héritage constitutif de la
maronité et, par conséquent, du Liban, est
porteur de valeurs universelles qui n’ap-
partiennent plus aux seuls maronites, mais
à nombre de Libanais qui y adhèrent. La
maronité peut certainement se prévaloir
du meilleur de ce qu’elle est, mais elle ne
peut en être fière que dans la mesure où
il devient un champ d’idées et d’actions
commun à toutes les composantes de cette
terre.
Dût le cadre des réflexions de Hayek ap-
partenir en partie à hier, et nonobstant la
réponse timide et confuse des maronites
à l’appel présent de l’histoire, la liberté
et la diversité, l’amour et l’humanisme
doivent toujours se constituer comme
ligne de mire pour la réinvention du Li-
ban, quelle que soit la forme qu’il pren-
dra n
 LE SYSTÈME

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

CONFESSIONNEL
AU LIBAN :
RÉALITÉS HISTORIQUES
ET SOCIÉTALES
Selon la Constitution de 1926 et le Pacte national de 1943, la
République parlementaire du Liban est organisée autour d'un système
politique qualifié de confessionnaliste. L'abolition de ce système est l'un
des thèmes réccurents au pays du Cèdre. Michel Touma nous livre son
analyse.

Michel TOUMA
Co-rédacteur en chef à L'Orient-Le Jour

«
J’ai réfléchi profondément à la na-
ture de la société libanaise (…).
Il m’est apparu que l’abolition du
confessionnalisme politique au Liban re-
présente un grand risque qui pourrait me-
nacer le sort du Liban, ou tout au moins
qui pourrait menacer sa stabilité (…).
Dans le contexte présent, je rejette le pro-
jet d’abolition du confessionnalisme poli-
tique, sous quelque forme que ce soit, et
j’appelle à mettre un terme au débat à cet
égard pour axer les efforts sur l’examen des
lacunes et des failles qui entachent notre
système confessionnel afin d’y remédier.
Ce qu’il faut, c’est réformer le système du
confessionnalisme politique, et non pas
l’abolir. J’exhorte les chiites libanais (…)
à abolir de l’action et de la pensée poli-
tiques le projet d’abolition du confession-
nalisme ».
Ces propos sont ceux de l’ancien chef de la
communauté chiite libanaise, feu l’Imam
Mohammed Mehdi Chamseddine, qui
à la fin de sa vie, en l’an 2000, a enregis-
tré sur cassettes son testament politique
adressé à ses coreligionnaires chiites, et aux
Libanais en général. La position tranchée

125
 qu’il a ainsi adoptée concernant le système
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
confessionnel – ou communautarisme  –
au Liban est d’autant plus importante
et significative qu’au début de la guerre
libanaise, et pendant de nombreuses an-
nées, l’Imam Chamseddine se posait en
porte-étendard de ce qu’il appelait la
« démocratie du nombre », celle-ci étant,
en clair, l’antithèse du système politique
confessionnel.
L’Imam Chamseddine menait campagne
de façon continue et ferme en faveur de
cette « démocratie du nombre » parce
qu’il la percevait comme un système de-
vant permettre aux musulmans libanais,
et plus particulièrement aux chiites, de
profiter d’une légère prédominance démo-
graphique par rapport aux chrétiens pour
contrôler totalement le pouvoir.
Cet appel pressant de Mohammed
Mehdi Chamseddine à rejeter tout projet
d’abolition du système confessionnel au
Liban constitue en définitive une recon-
naissance des réalités sociétales du « Liban
profond ». Un tel attachement au commu-
nautarisme dans l’organisation de la vie
publique et politique du Liban paraît, en
première analyse, rétrograde pour un ob-
servateur occidental. Mais ce serait juger
uniquement sur les apparences.
Un éclaircissement s’impose, d’emblée, sur
ce plan : le terme « communautarisme »
revêt en Occident, plus particulièrement
en France, une signification péjorative ; au
126
Liban, par contre, le communautarisme
est l’expression d’un système politique qui
permet la participation de toutes les com-
munautés à l’exercice du pouvoir, notam-
ment les minorités religieuses, le Liban
étant un pays de « minorités confession-
nelles associées », pour reprendre le terme
de Michel Chiha, l’un des pères de la pre-
mière Constitution libanaise de 1926 et du
système politique libanais. Cette approche
est d’autant plus primordiale que le Liban
comprend 18 communautés, chrétiennes
et musulmanes.
Pour comprendre profondément dans
ce contexte le Liban – et l’Orient en gé-
néral – il serait utile pour tout analyste,
universitaire ou responsable politique
occidental de reléguer aux oubliettes,
le temps d’une réflexion, les critères de
jugement en vigueur en Occident pour
se plonger dans ce qu’est véritablement
l’Orient. Cela permettrait de mieux sai-
sir les valeurs et les lignes de force qui
marquent l’inconscient collectif et le
comportement impulsif des populations
du Moyen-Orient.
Pour faciliter cet effort de compréhension,
un survol très rapide de l’Histoire du Li-
ban – et de cette partie du monde – est
incontournable. Il n’est pas superflu de
rappeler, d’abord, que l’Orient est une ré-
gion marquée par un fort attachement à la
religion, à des valeurs traditionnelles (es-
sentiellement religieuses), et des coutumes
claniques et familiales.
Ces réalités ont abouti à un fait sociétal
que l’historien et sociologue d’origine tu-
nisienne Ibn Khaldoun appelait la « assa-
biya », ou « l’esprit de corps », qui dans le
cas spécifique du Liban prend une conno-
tation clairement communautaire. Cela
souligne l’aspect chimérique d’une percep-
tion du contexte libanais qui serait fondé
sur des repères occidentaux. Comme en
Physique et en Mathématiques, une loi
valable dans un repère déterminé n’est plus
valable si l’on change de repère.
LES RACINES
HISTORIQUES
DU SYSTÈME
CONFESSIONNEL
Ce fait sociétal bien particulier explique
que le système confessionnel au Liban a
des racines qui remontent à très loin dans
l’Histoire. Il est totalement erroné de pen-
ser, par voie de conséquence, que le com-
munautarisme constitue l’une des consé-
quences de la guerre libanaise ou qu’il est
le fruit d’une mauvaise gouvernance et
d’une corruption chronique au niveau de
la classe politique.
D’une manière générale, à l’échelle de la ré-
gion, pour appréhender les fondements de
l’inconscient collectif confessionnel il fau-
drait d’abord se placer dans le contexte de
la conquête arabo-islamique du VIIe siècle
qui a abouti à l’émergence d’un État mu-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
sulman, englobant l’actuel Moyen-Orient
et le nord de l’Afrique, qui a classifié, pen-
dant des siècles, les populations soumises
à son contrôle en deux catégories : les
croyants (en l’occurrence les musulmans)
et les dhimmis, essentiellement les chré-
tiens et les juifs.
L’État musulman accordait aux dhimmis
un statut juridique spécial qui leur per-
mettait de préserver leur liberté de culte,
leurs coutumes et leurs biens, de gérer
leurs propres affaires internes, notamment
le statut personnel, à la condition de payer
la jizya (un impôt) et de faire acte de sou-
mission. Ce statut particulier a eu pour ef-
fet d’engendrer avec le temps des identités
communautaires propres aux chrétiens et
aux juifs.
LE CAS SPÉCIFIQUE
DU LIBAN
Mais parmi tous les pays du Moyen-
Orient, c’est au Liban que le système
confessionnel a pris toute sa dimension en
raison des réalités sociétales et du fait aussi
qu’à travers l’Histoire, ce pays a toujours
été une terre d’accueil et de refuge pour
les minorités persécutées de la région. Et
pour cause : le relief géographique de l’en-
tité libanaise a joué un rôle fondamental
dans cette vocation du pays du Cèdre.
La chaîne de hautes montagnes longeant
127
 à pic un littoral de 200 km de longueur,
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
s’étendant du Nord au Sud, a constitué au
fil des siècles une sorte de rempart, un vé-
ritable maquis, permettant de s’opposer, ou
tout au moins de résister, aux envahisseurs
et aux occupations étrangères.
En plus de l’impact du relief géographique
sur le comportement de la population,
un facteur géopolitique de taille a égale-
ment contribué dans une large mesure à
la consolidation de l’état de fait commu-
nautaire au Liban : la conquête ottomane
en 1516. D’emblée, le nouveau pouvoir
ottoman maintient les privilèges dont bé-
néficiait la Montagne (le Mont-Liban)
sous le règne des Mamelouks. Les Liba-
nais, principalement les maronites et les
druzes, parviennent ainsi à poursuivre leur
vie communautaire et à sauvegarder leur
liberté de culte ainsi que leurs traditions
socioculturelles. L’autonomie accordée par
Istanbul au Mont-Liban renforce en fait
davantage le rôle du clergé et consolide
encore plus le communautarisme déjà en
place aussi bien au niveau maronite que
druze.
RÉPARTITION
CONFESSIONNELLE
DU POUVOIR
Ce communautarisme de facto, limi-
té jusqu’au XIXe siècle à la gestion des
affaires de la vie quotidienne, prend
128
pour la première fois une forme insti-
tutionnelle après les affrontements in-
tercommunautaires opposant maronites
et druzes au Mont-Liban en 1842 et
1845. Dans le but de mettre un terme
aux troubles confessionnels, un régime
politique particulier est mis en place en
1842, prévoyant le partage du Mont-Li-
ban en deux zones, dénommées « caë-
macamats  », l’une maronite et l’autre
druze.
Un conseil communautaire mixte est
formé dans chaque caëmacamat regrou-
pant douze membres : deux maronites,
deux grecs-orthodoxes, deux grecs-
catholiques, trois sunnites, deux druzes
et un chitte. Les membres de ces deux
conseils auront pour tâche de régler les
affaires de leurs coreligionnaires dans
leur caëmacamat respectif. Pour nombre
d’historiens, cette formule des deux caë-
macamats constitue le point de départ
ou l’origine du confessionnalisme (ou
communautarisme) au Liban, en tant
que système réglementant la participa-
tion des communautés à l’exercice du
pouvoir.
La formule des caëmacamats ne met pas
fin pour autant aux troubles confession-
nels, lesquels prennent au contraire une
tournure particulièrement grave en 1845,
puis en 1860 – sous l’impulsion des otto-
mans et des Anglais – avec des massacres à
grande échelle qui se produisent dans plu-
sieurs régions de la Montagne, et même à
Damas où les chrétiens sont victimes de
liquidations en masse.
Pour stopper net les massacres de
1860, les cinq puissances de l’époque
(la France, l’Angleterre, la Russie, l’Au-
triche et la Prusse) ainsi que la Sublime
Porte adoptent le 9 juin 1861 un nou-
veau régime politique pour le Liban, bé-
néficiant pour la première fois d’une ga-
rantie internationale, connu sous le nom
de moutassarrifiya qui institutionnalise
encore une fois, avec la couverture des
cinq puissances, le système communau-
taire.
Le Liban – amputé d’une bonne partie de
son territoire – est alors gouverné par un
« moutassarref » nommé par Istanbul et
qui doit être un sujet ottoman, non liba-
nais, chrétien, obligatoirement catholique.
Il est assisté d’un conseil d’administration
communautaire formé de douze membres
élus : quatre maronites, trois druzes, deux
grecs-orthodoxes, un grec-catholique, un
sunnite et un chiite.
LE MANDAT FRANÇAIS
L’effondrement de l’Empire ottoman, en
1918, pave la voie à la proclamation, le
1er septembre 1920, du Grand Liban qui
est placé sous mandat français. D’emblée,
la France envisage la réorganisation po-
litique et administrative du Liban sur la
base du régime communautaire déjà en
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
place. De fait, la Charte du mandat, ap-
prouvé le 24 juillet 1922 par le Conseil
de la Société des Nations, stipule dans
son article 6 que « le respect du statut
personnel des diverses populations et de
leurs intérêts religieux sera entièrement
garanti ». L’article 9 interdit en outre
explicitement à la puissance mandataire
« toute intervention dans la direction des
communautés religieuses et sanctuaires
des diverses religions, dont les immuni-
tés sont expressément garanties ». Cette
Charte du mandat constitue ainsi une re-
connaissance internationale du système
communautaire.
Dans le cadre de l’action de réorgani-
sation politique initiée par la France,
l’année 1926 verra la naissance de la
première Constitution libanaise. Le do-
cument consacre explicitement le sys-
tème confessionnel. L’article 9 de cette
Constitution souligne en effet que « la
liberté de conscience est absolue » et que
« l’État respecte toutes les confessions, et
en garantit et protège le libre exercice »,
de même qu’il garantit aux populations,
« à quelque rite qu’elles appartiennent,
le respect de leur statut personnel et de
leurs intérêts religieux ». Allant plus loin
dans la consécration du système com-
munautaire, la nouvelle Loi fondamen-
tale souligne en outre dans son article 10
qu’ « il ne sera porté aucune atteinte au
droit des communautés d’avoir leurs
écoles ».
129
 REPRÉSENTATION
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
CONFESSIONNELLE
AU PARLEMENT
Cette reconnaissance du fait confession-
nel dans ces différents textes officiels ne
fait que refléter la réalité sur le terrain.
L’adjonction au Mont-Liban, en 1920,
des quatre cazas de Baalbeck, de la Bé-
kaa, de Hasbaya et de Rachaya, ainsi
que des villes côtières de Tripoli, Saïda
et Tyr, est en effet rejetée par une large
faction de l’opinion sunnite, ce qui ap-
profondit la fracture confessionnelle.
Celle-ci se reflète dans le résultat d’un
sondage effectué en 1926 par la puis-
sance mandataire auprès de 180 notables
de différentes régions et confessions au
sujet du système politique qui devrait
être mis en place. L’une des questions
porte sur le fait de savoir si la réparti-
tion des sièges au Parlement devrait se
faire sur une base confessionnelle. Sur
les 180 notables ayant participé au son-
dage, 121 adressent au haut-commis-
saire français une pétition dans laquelle
ils se prononcent pour le maintien du
système confessionnel, soulignant que
le « peuple libanais se compose de com-
munautés ayant chacune des convictions
religieuses, une mentalité, des coutumes
et des traditions propres ».
Dans un tel contexte, le haut-commis-
saire français Maurice Sarrail fera preuve
130
en 1926 d’une méconnaissance totale de
ces réalités locales. Sur la base de ses po-
sitions anticléricales, il décide d’abolir la
représentation confessionnelle au sein du
Conseil représentatif chargé d’élaborer le
statut organique du Liban, ce qui suscite
un tollé général, si bien que le gouverne-
ment français est contraint de mettre à
l’écart Sarrail qui est remplacé par Henry
de Jouvenel.
Le nouveau haut-commissaire français
rétablit le Conseil représentatif conformé-
ment aux usages confessionnels. Il com-
met toutefois un faux pas en envisageant,
en avril 1926, de mettre en place une légis-
lation civile de statut personnel ainsi que
le mariage civil. Il est contraint cependant
de faire marche arrière en raison des réac-
tions hostiles violentes émanant de toutes
les communautés.
Ces faits historiques illustrent ainsi le
bien-fondé du testament politique de
l’Imam Chamseddine, qui soulignait
que la crise politique profonde que tra-
verse le Liban n’est pas due en réalité à
la nature et aux fondements du confes-
sionnalisme mais plutôt aux failles qui
le caractérisent. Et vouloir abolir le
communautarisme parce que certains
hommes politiques en font un mauvais
usage reviendrait à abolir la démocratie
en Occident sous prétexte que certains
responsables politiques se sont laissés
aller à des débordements dans leur exer-
cice du pouvoir.
Est-ce à dire que le Liban fait face à une
impossibilité de dépasser dans le futur le
communautarisme au profit d’une allé-
geance purement citoyenne dans le cadre
d’un système laïc ? Il serait hasardeux
d’apporter une réponse tranchée, néga-
tive ou positive, à une telle interrogation.
L’espoir en un retour à une concorde in-
tercommunautaire n’est peut-être pas tota-
lement perdu. Mais encore faut-il que les
Libanais puissent bénéficier d’une longue
période de paix civile afin de se retrouver,
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
d’apprendre à vivre ensemble et de re-
chercher dans une atmosphère sereine un
équilibre national interne. Cela implique
que certaines parties devraient mettre un
terme à leurs aventures guerrières dans
la région, cesser leurs déclarations belli-
queuses régulières et s’abstenir d’isoler le
Liban de la communauté internationale et
arabe pour soutenir certaines visées régio-
nales dont il n’a que faire n
131
 L’AVENIR INCERTAIN
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

D’UN PAYS MALMENÉ

Le centenaire du Liban coïncide avec une profonde crise qui menace
l’avenir du pays et que la classe politique dirigeante se montre incapable
à régler. Les Libanais désespérés assistent à un débat politicien sur la
répartition des postes de responsabilité, avec leurs avantages afférents,
en dépit de l’urgence de la situation qui requiert un vigoureux plan de
sauvetage économique et social et des réformes en profondeur des
pratiques institutionnelles. Face à la déliquescence de l’État, une grande
partie de la population a perdu toute confiance dans ses dirigeants, un
Libanais sur deux se trouve aujourd’hui sous le seuil de la pauvreté, et
l’émigration continue à affaiblir le pays.

Xavier BARON1
Journaliste français, spécialiste du Proche-Orient

E
n 2020, une double épreuve est en-
core venue assaillir le pays en crise.
Le coronavirus affecte le pays depuis
février avec une forte augmentation à la fin
novembre, conduisant à un second confi-
nement. Plus de neuf cents décès avaient
été recensés à cette date pour une popula-
tion de près de six millions de personnes
vivant sur le sol libanais dont un tiers de
réfugiés palestiniens ou syriens. Cette si-
tuation sanitaire qui paralyse une écono-
mie déjà dévastée menace d’effondrement
le système hospitalier. La capacité des
établissements de santé est d’autant plus
affectée que plusieurs d’entre eux ont été
atteints par la gigantesque explosion qui
a dévasté le port de Beyrouth1et plusieurs
quartiers de la capitale le 4 août, faisant
près de deux cents morts et plusieurs mil-
liers de blessés. Pour une bonne part de la
population, le fait que deux mille tonnes
de nitrate d’ammonium aient été laissées
sans surveillance sur les quais pendant des
années, en bordure de quartiers densément
peuplés, est l’illustration de la façon dont
le pays est gouverné, les partis étant plus
préoccupés par les bénéfices qu’ils peuvent
tirer du port, haut lieu de la corruption au
Liban, que par la sécurité de la population.
1 - Xavier Baron vient de publier Le Liban en
100 questions, Éditions Taillandier, 384 p.

132
 UN SYSTÈME BANCAIRE
QUI S'EFFONDRE
Depuis la fin de la guerre en 1990, le Li-
ban a retrouvé un visage pacifié, les vieilles
frontières intérieures apparues pendant le
conflit ont disparu et la population a re-
trouvé le chemin de la coexistence. Cepen-
dant, l’arrêt des hostilités a été obtenu au
prix d’un accord signé par les députés liba-
nais à Taëf (Arabie saoudite) en 1989, qui
n’a pas réussi à restaurer l’autorité de l’État
et à au contraire conforté certaines défail-
lances du système libanais, dont le com-
munautarisme est un exemple. Un certain
nombre d’anciens chefs de milice se sont
reconvertis en dirigeants politiques et ont
tiré tous les profits qu’ils pouvaient du
système. Une politique gouvernementale
affairiste a été mise en place. La dette de
l’État passant de 3 milliards de dollars au
sortir de la guerre à 90 milliards en 2020,
soit 170 % du PIB. Sans que cela suscite de
l’opposition, l’économie libanaise non-pro-
ductive a été alimentée par l’endettement
constant du Liban, ce qui a fonctionné
tant que des capitaux étrangers affluaient
au Liban, mais cette période est révolue.
Selon un mécanisme périlleux, la Banque
centrale du Liban a largement souscrit aux
émissions de dette de l’État qu’elle a en-
suite revendues aux banques avec des taux
de rendement excessifs de 15 %. Ces der-
nières ont alors eu tout intérêt à racheter
la dette de l’État avec les dépôts de leurs
épargnants. Cette mécanique financière a
fonctionné tant qu’elle inspirait confiance,
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
mais quand la dette est devenue insou-
tenable, le système s’est effrité et l’État a
alors dû fabriquer de la dette pour payer
sa dette. Quand les Libanais, conscients
de la fragilité financière, ont voulu retirer
leur épargne en 2019, les banques n’ont pas
été en mesure de répondre à la demande,
car les dépôts avaient été dirigés vers la
Banque centrale.
Les grandes manifestations populaires
qui se poursuivent depuis octobre 2019
sont nées de l’effondrement du système
bancaire qui prive de nombreux Libanais
de leurs moyens d’existence, mais aussi
des difficultés de la vie quotidienne qu’ils
subissent depuis des années et dont ils
ne voient pas la fin : manque d’électrici-
té, pénurie d’eau, crise du ramassage des
ordures, chômage, graves atteintes à l’en-
vironnement. Que tous ces problèmes
n’aient pas trouvé de solution trente ans
après la fin de la guerre disqualifie tota-
lement la classe politique aux yeux de la
population, d’autant plus qu’elle ne mani-
feste pas la volonté d’abandonner les pra-
tiques qui ont conduit à la crise : corrup-
tion, clientélisme, laisser-faire, opacité du
système bancaire et des marchés publics.
La sanction de ces erreurs est tombée en
mars 2020 lorsque le Liban a annoncé
être en défaut de paiement pour la pre-
mière fois de son histoire.
Le Liban est un pays qui a de tout temps
été une exception au Proche-Orient. Il
133
 bénéficie d’une liberté de ton inconnue
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
dans la région et la création culturelle
(théâtre, cinéma, littérature, etc.) est la
marque de son identité. Les artistes liba-
nais rayonnent dans le monde entier. La
formation universitaire et professionnelle
prodiguée par des universités de haut ni-
veau et divers instituts témoigne de la ri-
chesse humaine du pays. Pourtant, la crise
actuelle ne fait qu’accentuer le fléau de
l’émigration qui prive le pays de médecins,
ingénieurs, cadres désespérés de ne pas
pouvoir, comme ils le souhaiteraient, ex-
primer leurs talents chez eux.
DES PRATIQUES
POLITIQUES
CORROMPUES
ET OPAQUES
Ce qui rend la situation insupportable
pour de nombreux Libanais c’est qu’en
dépit de l’urgence, les responsables poli-
tiques semblent frappés de profonde lé-
thargie, occupés à préserver leurs acquis,
aucun ne voulant faire le premier pas vers
le redressement national. Des priorités
doivent certainement être tracées. Le leit-
motiv selon lequel tout le problème vient
du communautarisme éclaire sans doute
la vétusté d’un système vieux de près de
deux siècles, instauré à l’époque otto-
mane et confisqué depuis trente ans par
les partis. Toutefois, il s’agit d’un chantier
134
à long terme car il implique une refonte
totale de l’État qui repose entièrement
sur le régime communautaire. Il faudra
peut-être une génération pour que les Li-
banais soient consultés sur leur désir d’un
tel changement, et pour qu’un parlement
bénéficiant du soutien de la population
élabore et adopte un projet de réforme qui
devra prendre en compte le pluralisme de
la société et ensuite être soumis aux élec-
teurs s’il veut avoir l’adhésion des citoyens.
Le Liban ne peut pas attendre une telle
réforme qui en outre ne supprimera pas
nécessairement les déviances actuelles. Il y
a de nombreux aménagements qui pour-
raient sans doute être adoptés rapidement
pour rendre le système plus acceptable.
Il en est ainsi de l’état civil qui est au-
jourd’hui entre les mains des communau-
tés, de l’instauration d’une véritable trans-
parence dans tous les comptes publics ou
des modalités électorales (municipales
comme parlementaires) notamment en
ce qui concerne le financement des can-
didats.
Le Liban n’a pas les moyens de se relever
seul tant la crise est profonde et affecte
tous les domaines de la vie nationale. La
communauté internationale s’est engagée
en 2018, à Paris, à mobiliser 11 milliards
de dollars pour aider le pays à se redres-
ser, mais cette assistance est conditionnée
par la mise en place effective de réformes
structurelles et financières. Or, depuis
cette date, cette aide n’a pas pu être mise
en place en raison des dissensions au sein
de la classe politique. Pour tenter de sur-
monter les blocages, le président français
Emmanuel Macron s’est rendu deux fois
au Liban pendant l’été et a proposé un
plan d’action qui a été approuvé par les
différents partis. Pourtant rien n’a pu être
entrepris en raison de l’immobilisme po-
litique qui n’a pas faibli entravant même
la formation d’un gouvernement. La coa-
lition d’intérêts des responsables en place
n’a pas faibli comme en témoigne l’impos-
sibilité de faire un audit de la Banque cen-
trale réclamé par la communauté interna-
tionale pour faire l’indispensable lumière
sur les pratiques financières des dernières
décennies ainsi que sur le montant réel des
pertes et des réserves en devises. Les dis-
cussions avec le FMI sont d’autre part au
point mort.
DES TENSIONS
GÉOPOLITIQUES
RÉGIONALES
IMPORTANTES
Le Liban est aussi prisonnier de la situa-
tion régionale, et notamment de la rivalité
entre Ryad et Téhéran. Depuis les années
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
1980, le mouvement chiite Hezbollah n’a
cessé de prendre une importance exces-
sive dans la vie politique libanaise, tout en
déstabilisant le pays en raison de sa puis-
sante aile militaire financée et armée par
l’Iran. Cette situation, qui divise les Liba-
nais, est d’autant plus préjudiciable que la
politique américaine contre l’Iran, affecte
aussi le Hezbollah frappé par des multi-
ples sanctions. Les dernières mesures de
Washington ont ainsi joué contre l’initia-
tive française dans la mesure où le mouve-
ment chiite en a pris prétexte pour mettre
en avant ses conditions à une résolution de
la crise intérieure.
Les Libanais ont manifesté à plusieurs
reprises au cours de leur histoire, leurs
capacités à tenir bon dans l’adversité et à
ne pas renoncer dans l’épreuve. Malgré les
difficultés, une société civile se développe
même si depuis un an les manifestants
n’ont pas su proposer au pays une voie pra-
ticable de sortie de crise. La situation ac-
tuelle met à l’épreuve la cohésion du pays
avec les risques que cela comporte pour la
paix civile, et c’est l’un des dangers que fait
peser sur le pays l’incurie de la classe po-
litique n
135
 LE PARTICULARISME
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

LIBANAIS À L’ÉPREUVE
D’UN CONTEXTE
GÉOPOLITIQUE
COMPLEXE
L’année 2020, marquant le centenaire de la naissance du Grand Liban,
a été un tournant tragique dans l’histoire de ce pays éprouvé par un
environnement géopolitique troublé et plutôt hostile.

Khattar ABOU DIAB

Professeur de géopolitique, Paris Saclay

S
eize mois après le soulèvement po-
pulaire du 17 octobre 2019, l’im-
passe persiste, les solutions et les
alternatives sont introuvables au Pays du
cèdre victime de la mainmise du Hezbol-
lah et de l’Iran ainsi que de l’absence d’un
front souverainiste ou d’une ligne natio-
nale unie à l’abri des intérêts partisans et
extérieurs.
Cent ans après sa fondation, le Liban subit
une crise structurelle multiple conduisant
à l’effondrement économique et mettant
l’existence de son identité en question. La
résilience reste de mise bien que l’année
2020 soit celle de tous les malheurs avec
l’érosion financière et la catastrophe de
l’explosion du port de Beyrouth. Elle de-
meure sous le poids de la pandémie de la
Covid-19 et le refus de la classe politique
d’appliquer les préconisations de la France
donnant la priorité au sauvetage écono-
mique et social. Plus significatif encore, la
tentative de régler le contentieux autour
des frontières maritimes avec Israël (ou-
vrant la voie à une possible exploitation de
champs gaziers dans les eaux contestées)
semble ne pas aboutir, bien que l’Iran ait
permis le lancement de négociations avec
Israël (sous l’égide des États-Unis) comme
« un message adressé à Washington ». En
réalité, le Liban est quasiment pris en

136
otage par la République islamique d’Iran
qui compte l’utiliser comme une carte de
négociations dans son deal avec la nouvelle
administration américaine. Ainsi s’ins-
talle la crainte de sacrifier le Liban dans le
grand jeu des nations entamé sur la scène
syrienne depuis 2011. Les événements des
derniers mois démontrent incontestable-
ment le poids d’un contexte régional mar-
qué par son instabilité chronique.
L’entité libanaise risque d’être l’objet d’un
« Munich régional » où les États-Unis se-
raient tentés de composer avec l’Iran aux
dépens d’un Liban privé de sa profondeur
arabe et du soutien international néces-
saire. Le retour à la genèse du Liban nous
permet de mieux saisir les enjeux d’au-
jourd’hui.
LA DIMENSION
HISTORIQUE
L’histoire du Liban est intimement liée
au Mont-Liban. Les partisans de l’ « idée
libanaise », par opposition à la Grande Sy-
rie, ont glorifié le Mont-Liban (refuge des
persécutés et foyer de liberté pour la mo-
saïque religieuse libanaise). Ceci leur per-
mit de revendiquer le Grand Liban, plaidé
dans une certaine littérature nationaliste
au XIXe et XXe siècles.
L’aventure libanaise s’est épanouie aux
XVIe et XVIIe siècles, à une époque où des
minorités cherchaient à affirmer leurs spé-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
cificités.
Cette singularité, par laquelle le peuple du
Mont-Liban sous la conduite des Ma’an
aspirait à préserver son identité, était por-
tée par une révolution contre les Otto-
mans, qui se traduisit par le mouvement
des druzes, des maronites, et de certains
sunnites et chiites autour d’une même lo-
gique.
Nombre d’historiens relient cette pre-
mière aspiration libanaise à se démarquer
de l’Empire ottoman à la révolution druze
contre les Ottomans au XVIe siècle. Cette
révolution perdura jusqu’à l’ère de Fakhr-
al-Din al-Maani-al-Kabir qui témoigna
d’une véritable coexistence entre les com-
munautés. Elle s’est poursuivie avec l’Émi-
rat des Chéhab, les deux Caïmacamats
(en 1845 et 1860) et enfin avec le système
d’Al-Mutasarrifiyyat. Ce dernier fut mis
en place par l’Occident et la Russie, en coo-
pération avec les Ottomans, et visait à éta-
blir une coexistence entre les communatés
religieuses au Mont-Liban leur permettant
de profiter – en dehors des frontières de la
Mutasarrifiyyat – de la côte libanaise et de
ses ports entre 1860 et 1914.
La fin de la Première Guerre mondiale
a entraîné le retrait des Ottomans, après
une présence de près de 400 ans dans la
région. Ce retrait a été accéléré par les ré-
percussions du conflit autour de la route
des Indes entre Anglais et Français. Ainsi,
137
 cette implication européenne encouragea
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
surtout les chrétiens à revendiquer plus de
territoires et de démographie sur le modèle
de l’État-nation développé en Europe.
Toutes ces circonstances ont contribué à
l’émergence de l’État du Grand Liban en
1920. La principale différence réalisée par
la nouvelle entité, par rapport aux Émirats
des Ma’an et des Chéhab, s’opère au ni-
veau frontalier. Les frontières de l’Émirat
sous le règne de Fakhr al-Din al-Kabir
s’étendaient jusqu’à Palmyre, alors qu’elles
ont été limitées aux districts de Kesrouan,
Chouf, Baabda et Jbeil. Autre distinction :
l’Émirat a toujours été considéré comme
une autorité autonome au sein de l’Em-
pire ottoman, tandis que l’État du Grand
Liban a été reconnu à la Conférence de
Saint-Raymond avec des frontières pré-
cises. Avec les Émirats, le noyau de po-
pulation reposait sur la coexistence Ma-
ronites-Druzes, alors que le Grand Liban
annexait des zones côtières comprenant
une plus grande diversité confessionnelle.
Le Liban à l’époque de l’Émirat dépendait
principalement de la montagne, mais le
Grand Liban regroupe la montagne, la côte
et la plaine intérieure. Le facteur écono-
mique a motivé la nouvelle configuration
de l’entité libanaise, sans oublier la pro-
fondeur historique lorsque les Phéniciens
dominaient la côte du Liban d’aujourd’hui.
D’une façon plus globale, l’évolution du
Liban ne peut être analysée si l’on ne tient
138
compte du contexte général du Levant.
Ce Machrek (Proche-Orient) est une
aire géographique extrêmement diverse et
plurielle. L’histoire de cette zone, berceau
de religions monothéistes, reflète les mu-
tations et les interactions entre religions,
sectes et États. Ainsi, l’histoire mouve-
mentée du Moyen-Orient est façonnée
par les religions, les empires et le choc de
la rencontre avec l’Occident. C’est aussi, de
la conquête islamique aux croisades, une
histoire polémologique. La fondation de
l’État d’Israël et l’émergence des pays pé-
troliers ont ensuite transformé la région en
terrain de clivages régionaux et extérieurs.
La construction territoriale du Moyen-
Orient contemporain résulte, d’une part
de l’effondrement de l’Empire ottoman et,
d’autre part, de l’accession à l’indépendance
de territoires encore colonisés après la Se-
conde Guerre mondiale. Elle juxtapose de
vieux États-nations, comme l’Égypte et
l’Iran, et de jeunes pays dont les frontières
résultent de compromis entre les ambi-
tions rivales des anciennes puissances do-
minantes (Grande-Bretagne, France). En
effet, la plupart des États arabes sont une
création du XXe  siècle. Il a fallu attendre
les manœuvres des grandes puissances à
la veille de la Première Guerre mondiale
pour que plusieurs entités commencent
à exister et avoir des frontières. Celles-ci,
quoiqu’elles fussent tracées de manière
souvent arbitraire, sont aujourd’hui glo-
balement acceptées et reconnues par l’en-
semble des États arabes. Mais, la création
de l’État d’Israël, puis la question des ter-
ritoires occupés par Israël à la suite de la
guerre des Six Jours (1967) continuent
d’alimenter un foyer de tensions ininter-
rompues dans la région depuis 1948. Ni
les traités de paix entre Israël et ses deux
voisins (l’Égypte et la Jordanie), ni l’accord
d’Oslo entre Israël et l’OLP (1993) n’ont
apaisé l’un des conflits régionaux les plus
anciens et les plus passionnés de la planète.
L’Histoire contemporaine du Moyen-
Orient est aussi un canevas hétéroclite
de douloureuses luttes pour la décoloni-
sation (cas algérien, libyen ou yéménite),
de litiges interétatiques (Algérie-Maroc
autour du Sahara Occidental ; Irak-Ko-
weït…) ou de déchirements endogènes
et exogènes comme en témoignent les
guerres gigognes du Liban (1975-1990).
Dans cette histoire mouvementée, la ques-
tion de l’islam et du clivage sunnite-chiite
marquent et affectent la région. Sur le
même registre, la dimension minoritaire
revêt une grande importance avec les
questions kurde et arménienne, ou en-
core les problèmes d’autres minorités re-
ligieuses comme les coptes, les chrétiens
d’Irak, les maronites, les alaouites et les
druzes. En dehors du monde arabe, les en-
jeux turcs et iraniens ont souvent influencé
l’histoire de toute la zone. De la fin du Ca-
lifat musulman (1924, érosion de l’Empire
ottoman) à la guerre d’Irak en 2003, les
empreintes turque, iranienne et occiden-
tale laissent leurs traces sur l’évolution du
Moyen-Orient. Souvent, le passé colonial
(comme les pratiques américaines et russes
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
récentes) resurgit comme alibi pour faire
bouger une opinion publique bâillonnée et
réorienter la contestation contre l’ennemi
extérieur.
LA FRANCE MARRAINE
DE L’ACTUELLE ENTITÉ
LIBANAISE
L’histoire du Liban se confond avec celle
du Proche-Orient. La côte orientale de
la Méditerranée a toujours été une zone
charnière entre trois continents où se sont
succédé plus de dix empires. Les popula-
tions les plus diverses s’y sont mêlées dans
une alternance d’équilibres et de conflits.
Vers la moitié du XIXe siècle, au milieu des
grandes manœuvres internationales, une
âpre rivalité dominait toutes les autres  :
celle de la France et de l’Angleterre qui
se disputaient, sous les yeux des Otto-
mans, le contrôle de la route des Indes.
Ceci scelle dorénavant le destin du Liban
qui devient le carrefour des antagonismes
des « Grands ». En 1840, une guerre civile
entre Maronites (soutenus par la France)
et Druzes (soutenus par l’Angleterre)
affecte le noyau de l’entité libanaise et
aboutit à l’entrée en jeu des grandes puis-
sances. Une solution internationale à tra-
vers l’intervention militaire française met
un terme au drame en 1860 (la carte du
Liban établie par les troupes française est
139
 pratiquement identique à celle du Grand
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
Liban proclamé en 1920).
Né dans les affrontements et l’ingérence,
l’ordre communautaire confessionnel, éta-
bli après 1890, est devenu la pierre angu-
laire du Grand Liban, produit du man-
dat français. En effet, après la Première
Guerre mondiale et l’effondrement de
l’Empire ottoman en 1918, les deux
grands vainqueurs de la guerre, la France
et la Grande-Bretagne, se sont partagé
l’héritage proche-oriental de cet empire.
Les régions qui englobent par la suite les
deux entités syrienne et libanaise passent
sous le contrôle français. Ce partage a été
le résultat d’une entente tripartite secrète,
intervenue au printemps 1916 entre la
Grande-Bretagne, la France et l’Empire
russe tsariste. Ces accords deviennent bi-
latéraux après la révolution bolchévique
à Moscou. Ainsi, le partage d’influence
selon les accords Sykes-Picot fut entériné
par la SDN en confiant à la France l’exer-
cice d’un mandat sur le Liban. Ensuite lors
de la conférence de 1919 et dans le cadre
de l’aide du mandat au peuple libanais
de disposer de lui-même, une délégation
libanaise, conduite par le Patriarche ma-
ronite Elias Hoyek et plusieurs notables
libanais de toutes les confessions, défend
l’idée d’un « Grand Liban » séparé du pro-
jet de « Royaume arabe » proclamé à Da-
mas par Fayçal, intronisé Roi de la Syrie.
Ce cheminement et le tracé des frontières
de l’entité libanaise naissante font l’objet
de discussions et de marchandages. Mais
140
l’entente entre le français Clemenceau et
le Patriarche maronite Hoyek a été capi-
tale pour dessiner les contours du Liban
d’aujourd’hui englobant le Liban et les
quatre Cazas en préservant les eaux du
Litani et la fertile plaine de la Békaa, mal-
gré les demandes du « Congrès juif mon-
dial » concernant une partie de l’actuel
Sud-Liban et les avis dans certains cercles
français plaidant pour la poursuite du lien
constitutionnel entre le Liban et la Syrie
(en écho aux recommandations de la com-
missions King-Crane évoquant une auto-
nomie libanaise dans le cadre de la Syrie
ou une indépendance réfléchie). Ce Grand
Liban a été, en fait, le germe du Liban
d’aujourd’hui, du Liban dont chrétiens et
musulmans parvinrent à proclamer l’in-
dépendance le 22 novembre 1943, dans
le cadre d’un mouvement populaire en-
couragé, en sous main, par le représentant
britannique sur place (le général Edward
Spears) aboutissant à un compromis fran-
co-britannique de l’après-Seconde Guerre
mondiale au Levant.
Au Proche-Orient, berceau des religions
monothéistes et terre des conflits, le Li-
ban représente un cas unique et singulier
en tant que microcosme de la pluralité
religieuse (18 communautés confession-
nelles reconnues), culturelle et seul pays
arabe dont le président de la République
est chrétien.
Dans une région où le facteur religieux
domine le champ politique, la singularité
libanaise se manifeste par une expérience
démocratique basée sur le communau-
tarisme politique. Le rôle fondateur des
composantes religieuses dans l’éclosion de
l’idée libanaise à l’époque de l’émir Fakhr
al-Din au XVIe siècle, fut aussitôt altéré
par les divisions partisanes et l’influence
des acteurs étrangers dans l’instrumenta-
lisation d’une clientèle locale.
À partir de 1943, la sécurité nationale dans
l’État de l’indépendance est intimement
liée à l’évolution du contexte régional. La
stabilité au Liban a tenu jusqu’à la fin des
années 1960, à l’exception de la crise de
1958 qui s’est conclue par le débarquement
des Marines à Beyrouth et par l’instaura-
tion d’un équilibre entre arabisme et ou-
verture sur l’Occident (compromis établi
entre le président libanais Fouad Chéhab
et le président égyptien Nasser à l’époque
de l’unité entre l’Égypte et la Syrie).
LE DÉTONATEUR
PALESTINIEN,
LA MAINMISE SYRIENNE,
L’IMPACT ISRAÉLIEN ET
L’IRRUPTION IRANIENNE
Suite à la défaite arabe de 1967 et à la
montée de la résistance palestinienne, le
Pays du cèdree est touché de plein fouet
par l’instauration de la dualité entre l’État
libanais et l’OLP. Profitant des accords du
Caire de 1969, l’OLP installe au Liban un
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
État dans l’État. Ainsi, ce contexte et la
guerre froide font du Liban un refuge sous
la houlette palestinienne.
Entre 1975 et 1990, le Liban est le théâtre
de guerres gigognes et le champ clos de
multiples querelles locales et régionales
déclenchées par le détonateur palestinien.
À cette époque, il ne reste de l’État que le
squelette et le territoire a été taillé, qua-
drillé ou disputé entre communautés ri-
vales et factions palestiniennes sous l’égide
de la Syrie. Cependant, l’unité humaine
du peuple libanais sauvegarde l’entité de
la disparition et les accords de Taëf (1989)
permettent par la suite une lente recons-
truction de l’État libanais, nonobstant tous
les défauts de ce compromis.
À partir de 1982, les Pasdarans fondent
le Hezbollah et réussissent la première
exportation de la révolution khomeyniste
avec l’aide du régime syrien. Au fil des ans,
le Hezbollah devient le premier relais ex-
térieur de l’Iran qui parvient à atteindre la
Méditerranée réalisant ainsi le rêve persan
impérial.
En 1991, à la faveur de sa participation à
la coalition internationale contre l’Irak, la
Syrie de Hafez El Assad érige une solu-
tion militaire contre le Premier ministre
de l’époque, le général Michel Aoun, et
installe un régime libanais assujetti à sa
tutelle. Sur le plan pratique, la sécurité
nationale libanaise s’éclipse pour faire par-
141
 tie intégrante de la sécurité syrienne. Les
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
traités signés, sous la contrainte, entre les
deux pays et la domination exercée par les
services secrets syriens imposent une situa-
tion du fait accompli. L’entité libanaise dis-
paraît progressivement dans le giron d’une
communauté syro-libanaise dirigée par
Damas. Ce processus de grignotage atteint
un tournant décisif en 1998 avec l’acces-
sion du président-général Émile Lahoud
à la présidence de la République. L’armée
libanaise, les Forces de sécurité intérieure,
les services de sécurité sont tous noyautés
et infiltrés par les services secrets syriens.
Les accords de Taëf consacrent le confes-
sionnalisme politique et la répartition de
charges officielles entre communautés.
Entre 1991 et 2005, le Liban devient une
sorte de « Hong Kong » pour la Syrie et son
économie s’effondre sous le poids d’une
mafia politico-économique qui s’étend de
Damas à Beyrouth. En septembre 2004,
la Syrie voulant parachever sa domination
sur le Liban et préparant le terrain consti-
tutionnel pour annoncer l’unité entre les
deux pays, impose, malgré les protestations
locales et internationales, la prorogation
du mandat du président Lahoud.
LE TOURNANT DE 2005
Les États-Unis, qui couvraient ou tolé-
raient implicitement la domination sy-
rienne au Liban depuis 1975 pour contrô-
142
ler un terrain turbulent, ont révisé leur
politique régionale depuis la guerre d’Irak
en 2003. Washington ne souhaite plus
désormais cohabiter avec de petites puis-
sances régionales qui œuvrent en dehors
de leurs frontières. À la faveur d’une nor-
malisation des relations avec la France en
juin 2004 (suite aux tensions lors du refus
français de participer à la seconde guerre
d’Irak), Washington admet la nécessité
de déconnecter la question libanaise des
autres questions régionales. À la place
d’un Liban assujetti à la domination sy-
rienne, l’entente franco-américaine, mar-
quée par l’adoption de la résolution 1559
du Conseil de sécurité des Nations unies,
fournit l’opportunité au Liban de retrou-
ver sa fonction géopolitique indépendante
et sa vocation démocratique et libérale
dans un environnement de régimes auto-
ritaires.
Face à la pression internationale et à la vo-
lonté libanaise d’émancipation, le régime
syrien répond par la terreur et inaugure à
partir du 1er octobre 2004 un cycle d’at-
tentats contre les opposants qui atteint
son paroxysme avec l’assassinat de l’ancien
Premier ministre, Rafic Hariri, le 14 fé-
vrier 2005. Aussitôt, le soulèvement inter-
communautaire de l’indépendance (à l’ex-
ception d’une majorité de chiites fidèles
au Hezbollah et au mouvement Amal)
surprend par son caractère pacifique et
massif. Les forces syriennes sont obligées
de se retirer du Liban fin avril 2005 et
une commission d’enquête internationale
est instaurée par les Nations unies pour
conduire les investigations sur l’assassinat
de Hariri.
Malgré le retrait syrien, le soulèvement du
14 mars n’est pas parvenu à réaliser ses ob-
jectifs, compte tenu d’un rapport de forces
délicat à l’intérieur du pays et de la pour-
suite de l’ingérence syrienne. Le climat
conflictuel ne s’est pas dissipé en raison de
la guerre entre le Hezbollah et Israël en
juillet-août 2006. La dimension interne de
ce conflit opère comme un retour en ar-
rière et vise à faire tomber le Liban dans le
giron de l’axe syro-iranien. La dualité entre
l’État et le Hezbollah constitue dès lors un
handicap pour la renaissance du Liban et
pour le maintien de sa sécurité nationale.
La résolution 1701 du 12 août 2006 et
le déploiement de la FINUL renforcée
constituent un dispositif propice à libérer
le Liban des ingérences régionales. L’État
libanais reste fragile, menacé par des équi-
libres vacillants et un contexte régional dé-
favorable. Une fois de plus, la protection
internationale de l’entité libanaise ne suffit
pas sans l’entente interne. Cette recherche
continuelle du compromis entre les com-
posantes religieuses affecte la fonction ré-
galienne de l’État.
Suite à la guerre d’Irak (2003) et à la mon-
tée en puissance de l’Iran (2006-2009 avec
les guerres du Liban et de Gaza), l’échi-
quier politique et stratégique du Moyen-
Orient est profondément transformé.
Trois puissances régionales s’affirment  :
Israël, l’Iran et la Turquie, tandis que le
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
système régional arabe se fissure sans pers-
pectives. De surcroît, le panarabisme cède
sa place à l’agitation de l’islamisme sous
toutes ses formes. La plupart des pays de
la zone sont « cornérisés » entre le despo-
tisme et l’extrémisme. Le proche avenir du
Moyen-Orient dépend en grande partie
de l’issue des conflits en cours.
Parallèlement, le Hezbollah se trouve
confronté à un choix identitaire où il doit
trancher entre sa fidélité à l’autorité reli-
gieuse du guide de la révolution islamique
en Iran (l’ayatollah Ali Khamene’i) et sa
place comme parti libanais. Ce choix exis-
tentiel en entraîne un autre sur le plan stra-
tégique : la lutte armée contre Israël pour-
rait-elle demeurer la base idéologique et
la raison d’être du maintien de l’armement
du Hezbollah ? En effet, la confrontation
militaire avec « l’entité sioniste » (termi-
nologie à laquelle continuent de recourir
l’Iran et le Hezbollah) ne constitue plus
un enjeu spécifiquement libanais, depuis
le retrait israélien en mai 2000 et surtout
depuis l’inscription du litige des fermes de
Chebaa dans la résolution 1701.
En conséquence, le consensus libanais
autour de « la résistance » s’est effrité car
les Libanais sont les seuls, dans le monde
arabe, à avoir supporté depuis près de
40  ans le poids de la confrontation avec
Israël. Mais, le Hezbollah cherche donc
à entraîner le Liban dans une logique de
confrontation. Une confrontation sans ho-
143
 rizon local et qui ne peut, par conséquent,
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
être motivée que par des desseins régio-
naux, mus par une idéologie totalitaire.
L’avenir du Liban demeure tributaire des
conséquences d’une révolution géopoli-
tique. Cette révolution est incarnée par
l’irruption de l’Iran dans le champ arabe
et par la confrontation entre quatre projets
pour le Moyen-Orient : le projet améri-
cain, le projet d’obstruction iranien, le pro-
jet d’infiltration israélien et le projet turc
d’expansion.
Le Liban souffre non seulement de la
nature complexe de sa mosaïque commu-
nautaire, mais également du déclin de l’in-
fluence du monde arabe sur la scène inter-
nationale. Cependant, la résolution  1701
constitue une issue rationnelle pour ex-
tirper le Liban du jeu des axes. Mais, les
conditions de la neutralité du Liban ou
de « la neutralisation du champ libanais »
ne sont pas réunies en raison de l’absence
de soutien international et du manque de
consensus interne autour de la récente ini-
tiative du Patriarche maronite Béchara Al
Rai proposant une « neutralité active ».
Au fil de l’histoire contemporaine, le Li-
ban a été le carrefour de cultures diverses
et le nœud de conflits régionaux et inter-
nationaux. Sans une tutelle internationale
144
qui lui garantirait une neutralité mili-
taire, la survie de l’entité libanaise qui est
à l’épreuve. La montée des intégrismes de
tout bord et la possible balkanisation de
la région, à partir de l’Irak et de la Syrie,
menacent la formule libanaise et l’intégri-
té du territoire national. Dans le cas d’un
affrontement entre les États-Unis et l’an-
cien Empire perse, le Liban pourrait payer
le tribut le plus lourd, et dans le cas d’un
compromis américain-iranien–israélien, il
risquerait de repasser sous l’influence d’un
Hezbollah transformé, sauf si l’Europe –
et notamment la France – ne l’abandonne
pas.
Les pires scénarios menacent le Proche-
Orient et le Liban demeure l’un des
principaux maillons faibles de cette tec-
tonique. En son temps, le général de
Gaulle écrivait qu’ « il ne faut jamais
aller vers l’Orient compliqué avec des
idées simples ». Il appartient donc à la
France de prendre conscience du drame
que susciterait la disparition du Liban,
des risques d’émiettement des États du
Moyen-Orient assortis d’une domination
iranienne ou turque sur une grande partie
de la zone. Le sauvetage du Liban est in-
dissociable de l’engagement européen en
Méditerranée et plus particulièrement de
celui de la France qui restera fidèle à son
histoire et à sa vocation n
 LE HEZBOLLAH

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

AU LIBAN :
CONCILIER ALLÉGEANCE À L'IRAN, MILITANTISME
PAN-CHIITE ET POLITIQUE INTÉRIEURE

Mouvement de résistance, parti politique, groupe terroriste, de quoi le

Hezbollah est-il le nom ? C'est à cette question que s'attache à répondre
Matthew Levitt.

Matthew LEVITT1
Chercheur « Fromer-Wexler » et directeur du programme Reinhard sur
la lutte contre le terrorisme et le renseignement
au Washington Institute for Near East-Policy
Professeur adjoint à la Georgetown University’s School of Foreign Service

LE PARTI DE DIEU : services publics souvent insuffisants1 du

ALLÉGEANCES ET gouvernement libanais. Nombre de ses
membres ont occupé des postes ministé-
OBJECTIFS MULTIPLES riels au sein du gouvernement et plusieurs
de ses responsables siègent au Parlement.

L
e Hezbollah est l’un des partis poli-
tiques dominants du pays. Il dispose
de sa propre milice et d’un stock de
systèmes d’armes avancées, dont des mis-
siles de précision, indépendamment du
gouvernement et des Forces armées liba-
naises (FAL). Il gère également des ins-
titutions sociales, éducatives, sanitaires et
religieuses qui fournissent un large éventail
de services à ses membres, bien au-delà des
Le Hezbollah est à la fois partie intégrante
du système partisan libanais et autonome
de ce dernier. Il participe au système de
l’intérieur tout en fonctionnant comme
1 - Matthew Levitt est l’auteur du Hezbollah:
The Global Footprint of Lebanon’s Party of God,
Georgetown University Press, 2013 et le créateur
de la carte interactive et du calendrier de l’activité
mondiale du Hezbollah libanais Select Worldwide
Activity. https://www.washingtoninstitute.org/
hezbollahinteractivemap

145
 un acteur non étatique qui poursuit ses
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
propres objectifs souvent contraires à ceux
du gouvernement central.
En même temps, le Hezbollah est éga-
lement un mouvement pan-chiite et, par
procuration, un groupe iranien, ce qui
complète les fondements de l’idéologie
chiite radicale qui règne dans le groupe.
En 1985, la plateforme politique initiale
du Hezbollah inclut comme point cen-
tral l’établissement d’une République
islamique au Liban, bien que cette prio-
rité soit désormais plus en retrait. Cette
plateforme comprend aussi la lutte contre
« l’impérialisme occidental » et la poursuite
du conflit avec Israël. Une source de divi-
sions inhérente au Hezbollah réside dans
son engagement idéologique en faveur de
la doctrine révolutionnaire de l’ayatollah
Ruhollah Khomeini, le velayat-e faqih (tu-
telle du juriste), selon laquelle un clerc is-
lamique chiite peut également être le chef
suprême du gouvernement. Le groupe est
donc engagé simultanément par les édits
des clercs iraniens, l’État libanais, la com-
munauté chiite du Liban et de ses core-
ligionnaires chiites à l’étranger. D’autres
axes complètent ce projet : la résistance
à l’occupation israélienne du territoire li-
banais, la remise en cause de l’existence
d’Israël, la promotion du statut des com-
munautés chiites dans le monde entier, la
déstabilisation des États arabes ayant des
minorités chiites dans le but d’exporter
la révolution chiite iranienne. L’un des
impacts de ces objectifs idéologiques est
146
clairement apparu lorsque le Hezbollah a
entraîné Israël et le Liban dans une guerre
dont aucun des deux États ne voulait. En
effet, en juillet 2006, le Hezbollah a trans-
gressé la frontière délimitée par l’ONU, a
tué trois soldats israéliens et en a kidnappé
deux autres. Les objectifs multiples et par-
fois exclusifs du Hezbollah sont réapparus
lorsque ce dernier a envoyé des forces pour
défendre le régime de Bachar al-Assad en
Syrie.
Le Hezbollah ne peut être véritablement
analysé sans une appréciation de ses ac-
tivités politiques, sociales et militaires au
Liban. Mais ses initiatives extraterrito-
riales sont tout aussi fondamentales, à
commencer par ses actions criminelles, ses
réseaux terroristes et ses unités militaires
déployées au-delà des frontières libanaises.
Son activité internationale, plus encore
que la question de sa milice sur le territoire
national et ses guerres contre Israël, ont
conduit nombre d’États à activer leurs ser-
vices de police et de renseignement pour
contrecarrer son entreprise d’influence
au-delà du seul Liban.
LES ORIGINES
DU HEZBOLLAH
Fondé au début des années 1980 par un
groupe de jeunes militants chiites, le Hez-
bollah est le fruit d’un effort iranien visant
à regrouper divers groupes chiites présents
au Liban, eux-mêmes issus de l’instabili-
té intérieure et régionale de l’époque2. Par
ailleurs, le Hezbollah est le résultat d’une
guerre civile complexe et sanglante, au
cours de laquelle les musulmans chiites,
historiquement marginalisés au Liban, ont
tenté d’affirmer pour la première fois leur
pouvoir économique et politique. Le Hez-
bollah est également une conséquence de
l’effort entrepris par Israël pour démante-
ler l’Organisation de libération de la Pales-
tine (OLP) en envahissant le sud du Liban
en 19823. Des décennies plus tard, l’ancien
Premier ministre israélien Ehud Barak a
reconnu : « Lorsque nous sommes entrés
au Liban... il n’y avait pas de Hezbollah.
Nous avons été accueillis avec du riz par-
fumé et des fleurs par les Chiites du sud.
C’est notre présence là-bas qui a créé le
Hezbollah »4.
Bien que le Hezbollah soit apparu après
l’invasion israélienne de 1982, l’organisa-
tion n’a fusionné en un parti centralisé que
2 - Portions of "Hezbollah’s Origin Story" first
appeared as "The Party of God Is Born", Hezbol-
lah: The Global Footprint of Lebanon's Party of God,
Matthew Levitt, pp. 1-22. Reprinted with per-
mission. Copyright 2013 by Georgetown Univer-
sity Press. www.press.georgetown.edu
3 - Universal Strategy Group, Directed Study of
Lebanese Hezbollah, produced for the United States
Special Operations Command, Research and Analy-
sis Division, October 2010, p. 3.
4 - Augustus R. Norton, Hezbollah: Short History,
p. 33.
plusieurs années plus tard5. Selon le Secré-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
taire général adjoint du Hezbollah, Naim
Qassem, la période 1982-85 est fonda-
mentale « pour la cristallisation d’une vi-
sion politique dont les facettes étaient en
harmonie et dont la clé de voute est la
foi en l’Islam  » et pour la mise en place
d’ « une opération de djihad efficace telle
que représentée par la Résistance isla-
mique forçant le départ partiel d’Israël du
Liban en 1985 »6.
À l’origine, nombre des fondateurs du
Hezbollah appartiennent au Amal, la
branche militaire d’un parti politique li-
banais fondé par un influent clerc chiite
Moussa al-Sadr. L’ecclésiastique, qui a
disparu en Libye en 1978 et qui est de-
puis de nombreuses années présumé mort,
a exhorté la communauté chiite libanaise
à améliorer sa situation tant sur le plan
économique que politique. Il crée égale-
ment une milice chiite pour lutter contre
5 - Government of New Zealand, "Case to Desi-
gnate Lebanese Hizbollah’s Military Wing".
6 - Naim Qassem, Hezbollah: Story from Wit-
hin, 98. Augustus Richard Norton conteste la
chronologie de la fondation de la direction du
Hezbollah, mais sa version des événements
semble contredire non seulement le propre récit
du Hezbollah, comme l’indiquent les rapports
déclassifiés de la CIA. Selon Norton, « Bien que
ses membres dirigeants se réfèrent à 1982 comme
étant l’année de la fondation du groupe, le Hez-
bollah n’a pas existé en tant qu’organisation cohé-
rente jusqu’au milieu des années 1980. De 1982
jusqu’au milieu des années 80, il a été moins une
organisation qu’une cabale ». Voir Norton, Hez-
bollah: Short History, p. 34.
147
 Israël dans le cadre de l’armée libanaise.
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
Mais d’autres factions armées représen-
tant divers intérêts au Liban apparaissent
après la mort d’al-Sadr, et de nombreux
Chiites sont alors déçus par la politique
modérée du Amal et la volonté de Nabih
Berri, successeur d’al-Sadr, de s’accom-
moder politiquement avec Israël plu-
tôt que de l’affronter militairement. En
conséquence, les membres mécontents du
Amal se joignent à d’autres groupes mili-
tants chiites – dont l’Union des étudiants
musulmans, le Parti Dawa du Liban no-
tamment – et créent une milice les réunis-
sant : le Hezbollah7.
Les réseaux paramilitaires qui composent
le Hezbollah à ses débuts tournent autour
de clans tels que les Musawis et les Ha-
madis8. Alors que ces groupes s’accordent
sur des objectifs stratégiques tels que la
création d’un État islamique au Liban, ils
divergent fréquemment sur les mesures
tactiques et opérationnelles9. Au début des
années 1980, le parti islamique Dawa au
Liban devient un « élément central dans
la création du mouvement Hezbollah »,
rejoint par d’autres groupes chiites radi-
7 - Sami Hajjar, "Hizballah: Terrorism, National
Liberation, or Menace?", Strategic Studies Insti-
tute, August 2002, p. 5.
8 - Magnus Ranstrop, "Hezbollah Training
Camps in Lebanon", in The Making of a Terrorist,
ed. James Forest, vol. 2: Training, Westport, CT :
Praeger, 2005, p. 252.
9 - CIA, « Liban : Perspectives pour le fonda-
mentalisme ».
148
caux10. Selon un compte rendu de la CIA,
la formation d’un mouvement révolution-
naire chiite sous l’égide du parti Dawa est
très tôt préconisée par l’ayatollah Mo-
hammad Hussein Fadlallah, devenu plus
tard un « guide spirituel » du Hezbollah11.
Finalement, la Force Qods (ou Pasdaran)
iranienne s’est inspirée de la coalition des
groupes militants chiites et, en collabora-
tion avec les ambassades iraniennes au Li-
ban et en Syrie, « a engendré la création du
Hezbollah à Baalbek »12.
En effet, l’Iran a joué un rôle central
dans la fondation du Hezbollah. Peu
après l’invasion israélienne, environ
1 500 conseillers du corps des Gardiens
de la révolution islamique ont établi une
base dans la vallée de la Bekaa devant
conduire à l’exportation de la révolution
islamique dans le monde arabe13. Selon
Naim Qassem, tous les membres du
Hezbollah devaient se rendre dans les
camps de la vallée gérés par le corps des
Gardiens de la révolution islamique afin
d’apprendre à combattre l’ennemi14. En
1985, le Hezbollah défini sa plateforme
idéologique : « Nous considérons le ré-
gime iranien comme l’avant-garde et le
10 - Robin Wright, Sacred Rage, p. 95.
11 - CIA, « Liban : Perspectives pour le fonda-
mentalisme ».
12 - Carl Antony Wege, "Hizballah Security
Apparatus".
13 - Daniel Byman, Deadly Connections, p. 82.
14 - Qassem, Hezbollah: Story from Within, p. 66.
nouveau noyau de l’État islamique dans
le monde. Nous obéissons aux ordres
d’un seul dirigeant sage et juste, repré-
senté par le "Waliyat el Faqih" et person-
nifié par Khomeini »15. Au cours des trois
dernières décennies, le Hezbollah est res-
té le mandataire de l’Iran. Le Pentagone
estime qu’en 2010, Téhéran fournissait
non seulement des armes au Hezbollah
mais dépensait jusqu’à 200  millions de
dollars par an pour financer les activités
du groupe, y compris sa chaîne de mé-
dias, al-Manar, ainsi que ses opérations
à l’étranger16. Pour l’année 2018, le Dé-
partement d’État américain évalue le
soutien iranien au Hezbollah à près de
700 millions de dollars par an17.
Outre l’Iran, le régime syrien de Hafiz
al-Assad a également été lié à la création
du groupe. Non seulement le soutien mu-
tuel irano-syrien au Hezbollah a servi à
maintenir l’alliance entre la Syrie et l’Iran,
15 - Cité dans The Center for Special Studies,
Intelligence and Terrorism Information Center
special information bulletin, "Hezbollah", juin
2003.
16 - Viola Gienger, « L’Iran donne des armes,
200 millions de dollars par an pour aider le Hez-
bollah libanais à se réarmer », Bloomberg, 20 avril
2010.
17 - Nathan Sales, "Tehran’s International Tar-
gets: Assessing Iranian Terror Sponsorship", The
Washington Institute for Near East Policy, No-
vember 13 2018, https://www.washingtonin
stitute.org/policy- analysis/view/tehrans-inter
national-targets-assessing-iranian-terror-spon
sorship
mais il a également permis au régime
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
d’Assad de conserver son influence sur
le Liban et de rester une menace pour les
États-Unis et Israël. Début 2004, quatre
ans après que Bachar al-Assad a succé-
dé à son père à la présidence de la Syrie,
Damas et le Hezbollah ont renforcé leur
alliance. Le ministre iranien de la Dé-
fense de l’époque, Ali Shamkhani, a placé
le Hezbollah sous la protection directe de
l’Iran en signant un protocole d’accord
avec la Syrie, une mesure qui signifiait
l’engagement iranien à protéger le régime
syrien contre une attaque d’Israël ou des
États-Unis, et qui s’étend aux bastions du
Hezbollah au Liban18. Un an plus tard,
après l’assassinat du Premier ministre li-
banais Rafiq Hariri et le retrait syrien du
Liban, le Hezbollah annonçait son sou-
tien total et sa « gratitude » à la Syrie19. Le
Hezbollah se range alors bientôt du côté
du régime d’Assad en le soutenant dans sa
violente répression contre ses opposants.
Le Parti de Dieu fixe ses principaux ob-
jectifs le 16 février 1985, dans une lettre
ouverte adressée « à tous les opprimés au
Liban et dans le monde ». Le texte s’en-
gage à expulser toutes les entités « colo-
nialistes » – les Américains, les Français et
leurs alliés – du Liban. Ensuite, il entend
traduire les phalangistes en justice pour les
18 - Robert G. Rabil, "Has Hezbollah’s Rise
Come at Syria’s Expense?", pp. 43-51.
19 - Hassan Fattah, "Hezbollah Declares Full
Support for Syria", New York Times, 6 mars 2005.
149
 crimes qu’ils ont commis contre les musul-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
mans et les chrétiens libanais. Enfin, bien
qu’elle prétende permettre « à tous les fils
de notre peuple de déterminer leur avenir
et de choisir en toute liberté la forme de
gouvernement qu’ils désirent », la lettre
encourage le Liban à installer un régime
islamique, seul type de gouvernement qui
puisse « arrêter d’autres tentatives d’infil-
tration impérialiste dans notre pays ». En
outre, les responsables du parti ne cachent
pas l’aspect paramilitaire de leur organisa-
tion. Le document directeur du Hezbollah
affirme ainsi : « Notre appareil militaire
n’est pas séparé de notre tissu social glo-
bal. Chacun de nous est un soldat combat-
tant »20. Au centre de l’insigne du groupe,
aucune trace du Liban, mais un globe ter-
restre et une main tenant un fusil d’assaut
AK-47.
Selon la CIA, dans les premières années
suivant sa fondation, le Hezbollah « a
établi ce qui est pratiquement un canton
islamique radical dans la vallée de la Be-
kaa, en dépit de la présence militaire de la
Syrie dans cette région ». En 1987, la CIA
signale que des règles islamiques strictes
sont appliquées dans les zones contrôlées
par le Hezbollah : « La vente ou le trans-
port d’alcool sont interdits, les femmes ne
peuvent pas interagir avec des hommes en
public et doivent respecter un code vesti-
mentaire strict, les crimes civils sont punis
20 - "An Open Letter: The Hizballah Program",
Jerusalem Quarterly 48 (autumn 1988).
150
selon le Coran, l’éducation et les influences
occidentales sont interdites »21.
Depuis 1982, le Hezbollah construit un
vaste réseau mondial qui s’appuie sur des
agents et des partisans issus principale-
ment des communautés chiites libanaises
de la diaspora. Tout au long des années
1980, le Hezbollah cible les intérêts occi-
dentaux au sein du Liban avec des atten-
tats à la bombe contre des ambassades et
des casernes, des enlèvements d’Occiden-
taux et des détournements d’avions. Dans
les années 1990, les agents du Hezbollah
élargissent leur champ d’action et sont
impliqués dans des attaques lointaines en
Amérique du Sud et en Europe. Des at-
tentats comme ceux qui ont visé l’ambas-
sade israélienne et le centre communau-
taire juif AMIA à Buenos Aires en 1992
et 1994, mettent en évidence la capacité
du Hezbollah à mobiliser des agents loin
de ses bases22.
Toutefois, la place exacte de ce réseau
secret dans la structure globale du Hez-
bollah reste sujette à débat. « On sait peu
de choses sur la hiérarchie de comman-
dement interne [de la branche militaire
du Hezbollah] », « en raison de sa na-
ture hautement secrète et de l’utilisation
de mesures de protection sophistiquées »
souligne un rapport d’un gouvernement
21 - CIA, « Liban : Perspectives pour le fonda-
mentalisme ».
22 - "Backgrounder on Hezbollah", CFR.
occidental en 2012. Pourtant, avant
2006, la milice de la résistance islamique
du Hezbollah aurait disposé de 400 à
800  combattants à plein temps, et de
5 000 à 10 000 réservistes ou gardiens de
village à temps partiel. On estime que ces
chiffres ont considérablement augmen-
té depuis la guerre de juillet 200623. Dès
janvier 2014, au début de la guerre civile
syrienne, le Hezbollah compte jusqu’à
4 000 combattants présents en Syrie24.
La structure et la taille de la branche des
opérations extérieures du Hezbollah, res-
ponsable des opérations financières et
logistiques ainsi que des opérations terro-
ristes à l’étranger, sont également opaques.
Également appelée Appareil spécial de sé-
curité (SSA), Organisation de sécurité ex-
térieure (ESO) ou Unité 910, l’Organisa-
tion du Djihad islamique (IJO), la branche
terroriste opérationnelle, est officiellement
fondée en 1983 quand son chef, Imad
Mughniyeh, s’enfuit en Iran après l’explo-
sion qui détruit les casernes des soldats de
la paix américains et français présents au
Liban dans le cadre de la Force multina-
tionale au Liban (MNF).
23 - Government of New Zealand, "Case to De-
signate Lebanese Hizbollah’s Military Wing" ;
Robert G. Rabil, "Hezbollah: Lebanon’s Power
Broker".
24 - Jeff White, "Hizb Allah at War in Syria:
Forces, Opérations, Effets et Implications", CTC
Sentinel, vol 7, Issue 1, Janvier 2014, https://www.
washingtoninstitute.org/policy-analysis/view/
hizb-allah-at-war-in-syria-forces- operations-
effects-and-implications
Depuis sa création, le groupe déve-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
loppe une organisation et une structure
de commandement sophistiquées. Le
Majlis al-Shura (Conseil consultatif ),
l’autorité dirigeante générale, exerce l’en-
semble du pouvoir de décision et dirige
plusieurs conseils fonctionnels subordon-
nés. Chaque conseil fonctionnel relève
directement du Conseil de la Choura
qui, selon le secrétaire général adjoint du
Hezbollah, M. Qassem, est « chargé d’éla-
borer la vision et les politiques générales,
de superviser les stratégies générales pour
les fonctions du Parti et de prendre les
décisions politiques »25. Les évaluations
américaines font écho à la description de
Qassem : «  Le Hezbollah dispose d’une
structure de direction unifiée qui supervise
les éléments complémentaires et partielle-
ment cloisonnés de l’organisation »26.
LE DÉVELOPPEMENT
DU HEZBOLLAH EN TANT
QUE MANDATAIRE
DE L'IRAN AU LIBAN
Nonobstant sa fondation en tant que
parti politique libanais, le Hezbollah a
toujours bénéficié du soutien matériel
25 - Naim Qassem, Hezbollah: Story from Within,
p. 64.
26 - Casey L. Addis et Christopher M. Blan-
chard, Hezbollah: Background and Issues for
Congress.
151
 et idéologique de l’Iran. L’alignement
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
étroit entre l’Iran et le Hezbollah est
très tôt illustré par une sorte de « jeu des
noms » visant à brouiller les pistes. Ain-
si, le Hezbollah a adopté le pseudonyme
d’Organisation du Jihad islamique pour
se donner « un minimum plausible de
démenti », voilant ainsi ses relations avec
l’Iran27. Dès 1983, la CIA observe que le
Jihad islamique est « plus probablement
une couverture utilisée par l’Iran pour
ses opérations terroristes, qu’il s’agisse
d’employer des chiites locaux au Liban
ou des agents d’autres nationalités re-
crutées localement » et que « ces "subs-
tituts" fournissent à l’Iran un excellent
moyen de créer l’illusion qu’une organi-
sation internationale indépendante est à
l’œuvre contre les intérêts américains »28.
Bientôt, les renseignements américains
recueillent des informations soulignant
les relations étroites entre le Hezbollah,
27 - "April 1985 Terrorism Review", Central
Intelligence Agency, April 8, 1985, 9, available at
Matthew Levitt, "CIA Report Notes Hezbollah
Harassment in Beirut", Hezbollah Worldwide Ac-
tivities Interactive Map and Timeline, Washington
Institute for Near East Policy, October 19, 2020,
https://www.washingtoninstitute.org/hezbolla
hinteractivemap//#id=94..
28 - "December 1983 Terrorism Review", Cen-
tral Intelligence Agency, December 1983, 6, avai-
lable at Matthew Levitt, "CIA Report Assesses
Islamic Jihad Is a Cover for Iran", Hezbollah
Worldwide Activities Interactive Map and Timeline,
Washington Institute for Near East Policy, Oc-
tober 19, 2020, https://www.washingtoninstitute.
org/hezbollahinteractivemap//#id=874..
152
sa branche terroriste du Djihad isla-
mique, et l’Iran. Ainsi, en 1985, les ins-
tructions du ministère iranien du Rensei-
gnement données aux terroristes libanais
les exhortaient à mener une campagne de
propagande au nom du Jihad islamique.
Ce moment est considéré par le Conseil
national du renseignement [américain]
comme « le premier lien clair » entre les
Iraniens et le Jihad islamique29. Tout au
long des années 1980, l’Iran et le Hez-
bollah continuent à rechercher un cer-
tain degré de séparation publique en
utilisant le pseudonyme Jihad islamique,
mais les rapports de la CIA établissent
de façon définitive que le Jihad islamique
est en fait le Hezbollah, et non un groupe
militant distinct.
Le parcours du Jihad islamique com-
mence comme celui d’un groupe peu
organisé, mais l’Iran l’aide à se structu-
rer. En mars 1984, la CIA estime que
« Téhéran pourrait changer le caractère
actuel du "Djihad islamique", en passant
d’une association informelle de factions
chiites largement indépendantes et irré-
gulièrement organisées à une organisa-
29 - "February 1985 National Intelligence
Council Threat Outlook", National Intelligence
Council, February 1985, 5, available at Matthew
Levitt, "National Intelligence Council Report
Warns of Islamic Jihad Propaganda Campaign",
Hezbollah Worldwide Activities Interactive Map
and Timeline, Washington Institute for Near
East Policy, October 19, 2020, https://www.
washingtoninstitute.org/hezbollahinteractivemap
//#id=85.
tion internationale plus formelle »30. En
effet, cette formalisation et cette profes-
sionnalisation programmées du Hezbol-
lah en une arme à part entière de l’appareil
terroriste iranien sont rendues possibles
grâce à un afflux d’argent, d’armes, d’en-
traînement militaire et d’explosifs, tout
comme de conseils tactiques. Sur ordre des
hauts dirigeants iraniens, les responsables
de l’ambassade iranienne sont chargés de
coordonner les activités chiites radicales au
Liban31. L’ambassadeur iranien à Damas et
le commandant des gardiens de la révolu-
tion dans la vallée de la Bekaa travaillent
en étroite collaboration avec le Conseil du
Liban, un comité créé par l’Iran et com-
posé de dirigeants chiites libanais radi-
caux, pour coordonner toutes les activités
fondamentalistes au Liban32. Certains
30 - "March 1984 Terrorism Review", Central
Intelligence Agency, March 1984, 18, available at
Matthew Levitt, "CIA Report Assesses Islamic
Jihad Is Iranian Cover Name", Hezbollah Wor-
ldwide Activities Interactive Map and Timeline,
Washington Institute for Near East Policy, Oc-
tober 19, 2020, https://www.washingtoninstitute.
org/hezbollahinteractivemap//#id=877
31 - "Iranian Terrorist Activities in 1984",
Central Intelligence Agency, 1984, 4, available
at Matthew Levitt, "Iran Recruits and Trains
‘Hizballahi’ Fighters", Hezbollah Worldwide Acti-
vities Interactive Map and Timeline, Washington
Institute for Near East Policy, October 19, 2020,
https://www.washingtoninstitute.org/hezbolla
hinteractivemap//#id=802
32 - "Iranian Involvement with Terrorism in
Lebanon", Central Intelligence Agency, June
26, 1985, 2, available at Matthew Levitt, "CIA
Report Outlines Hezbollah-Iran Relationship",
Hezbollah Worldwide Activities Interactive Map
« auxiliaires » iraniens ont même été inté-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
grés dans des unités du Hezbollah dans la
vallée de la Bekaa, le Corps des gardiens
partageant le réseau de communication et
de soutien du Hezbollah33.
La relation symbiotique entre l’Iran et le
Hezbollah ne repose pas uniquement sur
la dimension militaire et terroriste. Le
Hezbollah adhère également aux principes
idéologiques, culturels et religieux de la
révolution iranienne et du gouvernement
du docte, waliyat el faqih. Les extrémistes
du Hezbollah ont « répondu avec zèle au
message révolutionnaire de Khomeini »34.
and Timeline, Washington Institute for Near
East Policy, October 19, 2020, https://www.
washingtoninstitute.org/hezbollahinteractivemap
//#id=105..
33 - "Directory of Lebanese Militias: A Refe-
rence Aid", Central Intelligence Agency, June
1984, 11, available at Matthew Levitt, "CIA
Report Predicts Continued Violence by Radical
Shia Militias", Hezbollah Worldwide Activities In-
teractive Map and Timeline, Washington Institute
for Near East Policy, October 19, 2020, https://
www.washingtoninstitute.org/hezbollahinterac
tivemap//#id=70 ; "Lebanon's Hizballah: The
Rising Tide of Shia Radicalism", Central In-
telligence Agency, October 1985, 4, available at
Matthew Levitt, "CIA Report Details Hezbollah
Use of Media Outlets to Cultivate Fundamenta-
lism", Hezbollah Worldwide Activities Interactive
Map and Timeline, Washington Institute for
Near East Policy, October 19, 2020, https://www.
washingtoninstitute.org/hezbollahinteractivemap
//#id=120.
34 - "Iranian Terrorist Activities in 1984", Cen-
tral Intelligence Agency, 1984, 2, available at
Matthew Levitt, "Iran Recruits and Trains ‘Hiz-
ballahi’ Fighters", op. cit.
153
 Le groupe partageait le désir d’établir un
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
État fondamentaliste et de l’exporter dans
le monde entier. En fait, l’expansion rapide
de la base du Hezbollah était probable-
ment due aux prédications populaires de
religieux formés en Iran et à une « dévo-
tion fanatique à l’Ayatollah Khomeini et
à la cause du déclenchement d’une révolu-
tion islamique au Liban », selon la CIA35.
La hiérarchie religieuse chiite au Liban est
étroitement liée à l’Iran, « historiquement
dans un sens à la fois religieux et de paren-
té »36. Les religieux libanais reçoivent une
formation en Iran, se marient dans des
familles de religieux iraniens et agissent
comme porte-parole, du discours théolo-
gique iranien. Pour sa part, la Révolution
«  fournit une idéologie extrémiste bien
formulée et un modèle pour l’activisme
fondamentaliste chiite »37.
35 - "Amal and Hizballah: The Line Between
Politics and Terrorism", Central Intelligence
Agency, August 16, 1985, 3-5, available at
Matthew Levitt, "CIA Report Observes Many
Hezbollah Sympathizers Within Amal Camp",
Hezbollah Worldwide Activities Interactive Map
and Timeline, Washington Institute for Near
East Policy, October 19, 2020, https://www.
washingtoninstitute.org/hezbollahinteractivemap
//#id=109.
36 - "Amal and Hizballah: The Line Between
Politics and Terrorism", Central Intelligence
Agency, August 16, 1985, 5-6, available at Mat-
thew Levitt, "CIA Report Observes Many Hez-
bollah Sympathizers Within Amal Camp", ibid.
37 - "Lebanon’s Hizballah: The Rising Tide of
Shia Radicalism", Central Intelligence Agency,
October 1985, available at Matthew Levitt, "CIA
Report Details Hezbollah Use of Media Out-
lets to Cultivate Fundamentalism", 1, Hezbollah
154
Au-delà des parcours éducatifs et fami-
liaux, l’idéologie iranienne imprègne le
Liban par le biais des canaux officiels. En
plus de fournir des compétences parami-
litaires et terroristes, les Gardiens de la
révolution au Liban assurent un endoc-
trinement politique et religieux38. Ainsi, la
CIA conclut en 1987, que bien qu’ « un
mouvement fondamentaliste islamique se
serait probablement développé au Liban
sans soutien extérieur [...] l’aide iranienne
a été un stimulant majeur »39.
Au fil des années, des sources du gouver-
nement américain qualifient le Hezbol-
lah et ses dirigeants de « substituts »40, de
Worldwide Activities Interactive Map and Timeline,
Washington Institute for Near East Policy, Oc-
tober 19, 2020, https://www.washingtoninstitute.
org/hezbollahinteractivemap//#id=120.
38 - "Iranian Terrorist Activities in 1984", Cen-
tral Intelligence Agency, 1984, 3, available at
Matthew Levitt, "Iran Recruits and Trains ‘Hiz-
ballahi’ Fighters", op. cit.
39 - "Lebanon: The Prospects for Islamic Fun-
damentalism", Central Intelligence Agency, July
1987, iii, available at Matthew Levitt, "CIA
Memo Notes Sheikh Muhammad Husayn
Fadlallah’s Attempt to Maintain Hezbollah’s
Independence from Iran", Hezbollah Worldwide
Activities Interactive Map and Timeline, Was-
hington Institute for Near East Policy, October
19, 2020, https://www.washingtoninstitute.org/
hezbollahinteractivemap//#id=1032.
40 - "Iran Enhanced Terrorist Capabilities and
Expanding Target Selection", Central Intelli-
gence Agency, April 1992, 11, available at Mat-
thew Levitt, "CIA Memo Notes Iran’s Support
for Hezbollah Plans to Attack U.S. Interests",
Hezbollah Worldwide Activities Interactive Map
« marionnettes »41, d’ « avant garde d’un
mouvement révolutionnaire influencé par
l’Iran »42 et de « partenaire non étatique le
plus important et le plus ancien de l’Iran
et membre essentiel de l’ "Axe de la ré-
sistance" de Téhéran »43. Néanmoins, le
Hezbollah se développe dès ses premiers
jours sur deux voies souvent imbriquées
mais parfois concurrentes. Ainsi, en dépit
de leur esprit pro-iranien, les dirigeants du
Hezbollah recherchent également à créer
un mouvement national libanais indépen-
dant, aligné sur l’Iran mais toutefois apte à
and Timeline, Washington Institute for Near
East Policy, October 19, 2020, https://www.
washingtoninstitute.org/hezbollahinteractivemap
//#id=1029.
41 - "Directory of Lebanese Militias: A Refe-
rence Aid", Central Intelligence Agency, June
1984, 11, available at Matthew Levitt, "CIA
Report Predicts Continued Violence by Radical
Shia Militias", op. cit.
42 - "November 1983 Terrorism Review", Cen-
tral Intelligence Agency, November 10, 1983,
available at Matthew Levitt, "CIA Report
Confirms Link between Amal of Islam and Hez-
bollah", 9, Hezbollah Worldwide Activities Interac-
tive Map and Timeline, Washington Institute for
Near East Policy, October 19, 2020, https://www.
washingtoninstitute.org/hezbollahinteractivemap
//#id=58
43 - "Iran Military Power: Ensuring Regime
Survival and Securing Regional Dominance",
Defense Intelligence Agency, August 2019,
available at Matthew Levitt, "DIA Report Notes
Hezbollah’s Strong Ties to Iran and Autonomy
on Lebanese Affairs", 59, Hezbollah Worldwide
Activities Interactive Map and Timeline, Was-
hington Institute for Near East Policy, October
19, 2020, https://www.washingtoninstitute.org/
hezbollahinteractivemap//#id=718.
prendre ses propres décisions. Tout en se
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
considérant comme « une partie de la na-
tion islamique dans le monde », l’organisa-
tion déclare dans son texte fondateur avoir
l’intention de « déterminer notre destin de
nos propres mains »44.
Les sources du gouvernement américain
sont bien conscientes de la forme chimé-
rique prise par le Hezbollah. « L’existence
du Hezbollah ne dépend pas de l’Iran.
L’intégrisme chiite, aiguisé par des décen-
nies de privations chiites et une occupation
israélienne brutale, s’est fermement im-
planté au Liban et a pris son propre élan »,
observe la CIA dans un rapport de 198545.
Bien évidemment, un arrêt du soutien ira-
nien au Hezbollah ralentirait sa croissance,
toutefois le Hezbollah pourrait subve-
nir à ses besoins matériels par ses propres
moyens, si la nécessité s’en faisait ressen-
tir46. Le Hezbollah affirme également son
indépendance d’action, en menant des
opérations sans que l’Iran ne le sache par
44 - "Lebanon’s Hizballah: The Rising Tide of
Shia Radicalism", Central Intelligence Agency,
October 1985, available at Matthew Levitt, "CIA
Report Details Hezbollah Use of Media Outlets
to Cultivate Fundamentalism", op. cit.
45 - "Iranian Involvement with Terrorism in
Lebanon", Central Intelligence Agency, June
26, 1985,19, available at Matthew Levitt, "CIA
Report Outlines Hezbollah-Iran Relationship",
op. cit.
46 - "Iranian Involvement with Terrorism in
Lebanon", Central Intelligence Agency, June 26,
1985, 2, available at Matthew Levitt, "CIA Re-
port Outlines Hezbollah-Iran Relationship", ibid.
155
 avance47. Dans une évaluation du soutien
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
iranien au terrorisme, la CIA trouve « de
plus en plus de preuves que les chiites liba-
nais – bien que respectueux de Khomeini
et de la révolution iranienne – ne tolére-
ront plus les tentatives iraniennes de dicter
leur politique »48. La libération d’otages en
est un exemple. Il est peu probable que Té-
héran puisse forcer le Hezbollah à libérer
tous ses otages au Liban, surtout lorsque
les objectifs du mandataire ne coïncident
pas avec ceux de Téhéran49. Le Hezbollah,
semble-t-il, est « devenu un problème ter-
roriste autonome à part entière »50.
Husayn Fadlallah, le principal clerc du
Hezbollah dans les premières années de
son existence, est catégorique sur le main-
47 - "Iranian Involvement with Terrorism in
Lebanon", Central Intelligence Agency, June 26,
1985, 3, available at Matthew Levitt, "CIA Re-
port Outlines Hezbollah-Iran Relationship", ibid.
48 - "Iranian Involvement with Terrorism in
Lebanon,” Central Intelligence Agency, June 26,
1985, 3, available at Matthew Levitt", CIA Re-
port Outlines Hezbollah-Iran Relationship", ibid.
49 - "December 1987 Terrorism Review", Cen-
tral Intelligence Agency, December 21, 1987, 7,
available at Matthew Levitt, "CIA Report Notes
Potential Areas of Hezbollah Independence from
Iran", Hezbollah Worldwide Activities Interactive
Map and Timeline, Washington Institute for
Near East Policy, October 19, 2020, https://www.
washingtoninstitute.org/hezbollahinteractivemap
//#id=889
50 - "Iranian Involvement with Terrorism in
Lebanon", Central Intelligence Agency, June
26, 1985, 3, available at Matthew Levitt, "CIA
Report Outlines Hezbollah-Iran Relationship",
op. cit.
156
tien d’une autonomie par rapport à l’Iran.
Fadlallah soutient que les « circonstances
révolutionnaires » en Iran sont fondamen-
talement différentes de celles du Liban, et
que le Hezbollah consultera l’Iran mais
ne lui fera pas de cadeau51. Après l’occu-
pation de Beyrouth Ouest par la Syrie
en février 1986, Fadlallah va jusqu’à em-
pêcher le Hezbollah d’exécuter l’ordre de
Téhéran visant à attaquer les Syriens52. En
conséquence, les dirigeants iraniens « ont
contourné l’autorité de Fadlallah en trai-
tant directement avec les responsables du
Hezbollah par l’intermédiaire des ambas-
sades iraniennes à Beyrouth et à Damas et
du contingent des Gardiens de la révolu-
tion dans la vallée de la Bekaa »53. Au fil du
temps, Fadlallah perd la faveur de Téhéran
et des cercles dirigeants du Hezbollah en
raison de son refus de souscrire au concept
iranien de Waliyat al-Faqih.
51 - "Lebanon: The Prospects for Islamic Fun-
damentalism", Central Intelligence Agency, July
1987, 15, available at Matthew Levitt, "CIA
Memo Notes Sheikh Muhammad Husayn
Fadlallah’s Attempt to Maintain Hezbollah’s
Independence from Iran", op. cit.
52 - "Lebanon: The Prospects for Islamic Fun-
damentalism", Central Intelligence Agency,
July 1987, 2, available at Matthew Levitt, "CIA
Memo Notes Sheikh Muhammad Husayn
Fadlallah’s Attempt to Maintain Hezbollah’s
Independence from Iran", ibid.
53 - "Lebanon: The Prospects for Islamic Fun-
damentalism", Central Intelligence Agency,
July 1987, 6, available at Matthew Levitt, "CIA
Memo Notes Sheikh Muhammad Husayn
Fadlallah’s Attempt to Maintain Hezbollah’s
Independence from Iran", ibid.
Mais un des protégés de Fadlallah, Imad
Mughniyeh, qui fonde l’unité terroriste
du Djihad islamique, consulte fréquem-
ment, selon des sources américaines, les
services de renseignements iraniens et les
responsables du corps des Gardiens de la
révolution islamique. En 1992, un fonc-
tionnaire iranien siège au Conseil de la
Choura du Hezbollah et, à peu près à la
même époque, deux fonctionnaires ira-
niens sont membres du Comité militaire
du Hezbollah. Le corps des Gardiens de
la révolution islamique dirige la section
de planification des renseignements du
Hezbollah jusqu’en 1989, date à laquelle
un candidat libanais est finalement jugé
capable d’occuper cette fonction. Au
cours des années, de hauts responsables
de la force Qods du corps des Gardiens
de la révolution islamique et du minis-
tère du Renseignement et de la Sécurité
(MIS) visitent périodiquement le Liban
pour travailler avec le Hezbollah et éva-
luer la sécurité du groupe54. Et lorsque
Mughniyeh souhaite cibler les intérêts
américains, il demande le consentement
de l’Iran. Ainsi, en décembre 1991, la
CIA s’inquiète de renseignements suggé-
rant que le Hezbollah prévoit d’attaquer
dans les semaines qui viennent les inté-
rêts américains à Beyrouth. Selon la CIA,
l’Iran s’opposerait probablement à d’autres
enlèvements par le Hezbollah, car il sou-
haiterait préserver son capital politique né
54 - James Risen, "U.S. Traces Iran’s Ties to
Terror through a Lebanese", New York Times,
January 17, 2002.
de la récente libération de certains otages.
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
Toutefois, l’Agence avertit alors : « Il est
possible que Téhéran ait approuvé des
opérations terroristes de bas niveau contre
des intérêts américains – comme des at-
taques de snipers – pour permettre aux
éléments du Hezbollah de manifester leur
animosité envers les États-Unis. Ces élé-
ments du Hezbollah peuvent inclure l’an-
cien preneur d’otages Imad Mughniyeh ».
Deux décennies après la destruction des
casernes des Marines américains et des
parachutistes français, la Cour fédérale
américaine établit que le Hezbollah a per-
pétré ces explosions sous la supervision de
la Syrie et de l’Iran. Selon les témoignages
d’anciens responsables militaires amé-
ricains, deux jours après l’explosion – le
25  octobre 1983 – le chef du renseigne-
ment naval a notifié au chef adjoint des
opérations navales un message intercepté
le 26 septembre 1983, quelques semaines
seulement avant l’explosion des casernes.
Envoyé depuis le MIS à Téhéran, le mes-
sage donnait instruction à l’ambassadeur
iranien à Damas, Ali Akbar Mohtashemi,
de contacter Husayn al-Musawi et de lui
ordonner de « prendre des mesures spec-
taculaires contre les Marines américains »
et la coalition multinationale au Liban55.
Selon les mots du colonel Timothy Gera-
55 - Deborah D. Peterson, et al., v. The Islamic
Republic of Iran, Ministry of Foreign Affairs and
the Ministry of Information and Security, United
States District Court, District of Columbia,
Docket No. CA 01-2684, March 17, 2003, p. 53.
157
 ghty, commandant de l’unité de Marines
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
de Beyrouth au moment de l’explosion,
« S’il y a eu un document en or 24 carats,
c’est bien celui-ci. Ce n’est pas quelque
chose qui vient du troisième cousin de
la quatrième femme de Muhammad le
chauffeur de taxi »56. Bien que les services
de renseignements américains aient sur-
pris des fonctionnaires iraniens donnant
des instructions à un leader du Hezbollah
afin de mèner un attentat contre des Ma-
rines américains au Liban, la lourdeur de
la bureaucratie militaire a empêché ces in-
formations d’arriver à temps pour prévenir
l’attaque57.
Des années plus tard, un ancien membre
du Hezbollah a indiqué devant un tribu-
nal fédéral américain que l’ambassadeur
Mohtashemi avait suivi les ordres et avait
contacté un garde de la révolution isla-
mique nommé Kanani, qui commandait
le quartier général du corps des Gardiens
de la révolution au Liban58. Mughniyeh
et son beau-frère, Mustapha Baddre-
dine, ont été nommés chefs d’opération
après une réunion à laquelle ont partici-
pé Kanani, Musawi, et Hassan Nasrallah,
responsable à l’époque de la sécurité du
56 - Deborah D. Peterson, et al., v. The Islamic Re-
public of Iran, ibid., p. 55.
57 - "Hizballah Terrorist Plans against U.S. Inte-
rests", Central Intelligence Agency, December 6,
1991, https://www.cia.gov/library/readingroom/
docs/DOC_0000258811.pdf
58 - Deborah D. Peterson, et al., v. The Islamic Re-
public of Iran, ibid., pp. 6-7.
158
Hezbollah. Des réunions de planification
ont eu lieu à l’ambassade iranienne à Da-
mas souvent présidées par l’ambassadeur
Mohtashemi, qui a contribué à la création
du Hezbollah59.
Dans le Liban d’aujourd’hui, l’interaction
entre l’intérêt national libanais, les rela-
tions et les considérations régionales se
poursuit sans relâche. Ainsi que l’a souli-
gné Florence Gaub dans une intervention
devant le Parlement européen : « Le Hez-
bollah est une créature étrange à saisir ; les
tentatives de le classer soit comme une or-
ganisation terroriste, soit comme un parti
politique "libanisé" réduisent non seule-
ment sa nature complexe mais sont éga-
lement trompeuses. Ses différentes iden-
tités sont interconnectées mais distinctes,
et évoluent continuellement à mesure que
le Hezbollah s’adapte à des circonstances
politiques changeantes [...] Le Hezbollah
étant une organisation qui présente des
dimensions nationale, régionale et inter-
nationale, des changements dans l’une ou
l’autre contribuent également à modifier
ses perspectives60 ».
59 - Deborah D. Peterson, et al., v. The Islamic Re-
public of Iran, ibid. pp. 6-7 ; Hala Jaber, Hezbollah:
Born with a Vengeance, New York, Columbia Uni-
versity Press, May 1997, p. 82.
60 - Florence Gaub, "The Role of Hezbollah
in Post-Conflict Lebanon", Ad-Hoc Briefing,
European Parliament Directorate-General
for External Policies, July 16, 2013, 4, https://
www.europarl.europa.eu/RegData/etudes/
note/join/2013/433719/EXPO-AFET_NT
(2013)433719_EN.pdf
PRIORITÉ AUX OBJECTIFS
DU PARTI SUR CEUX
DU LIBAN
Aujourd’hui, peut-être plus que jamais, le
Hezbollah tente de poursuivre plusieurs
objectifs, dont certains présentent de sé-
rieux défis pour le Liban. Le Hezbollah
est un acteur libanais qui se préoccupe de
sa position au Liban, néanmoins plusieurs
tendances récentes soulignent les efforts
que le groupe déploie pour poursuivre des
intérêts qui sont hautement prioritaires
pour Téhéran, et cela alors même que leur
coût est élevé pour l’État libanais et ses ci-
toyens.
Ainsi, le bilan du Hezbollah en matière
d’assassinats de politiciens libanais ju-
gés comme des ennemis de l’organisation
constitue l’un des exemples de ce phé-
nomène. En décembre 2020, le Tribunal
spécial des Nations unies pour le Liban,
créé pour enquêter sur le meurtre de l’an-
cien Premier ministre libanais Rafic Ha-
riri, condamne l’agent du Hezbollah Sa-
lim Ayyash à cinq peines de prison à vie
consécutives pour son rôle dans l’attentat à
la bombe de Beyrouth de février 2005. En
septembre 2020, le Tribunal spécial pour le
Liban publie des détails sur un nouvel acte
d’accusation contre Ayyash pour avoir aidé
le Hezbollah à mener à bien l’assassinat
de politiciens libanais en 2004-2005. Ce
nouvel acte d’accusation vise les agents du
Hezbollah pour tentative d’assassinat du
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
parlementaire et allié de Hariri, Marwan
Hamadeh, en octobre 2004, meurtre de
son garde du corps, Ghazi Abou Karroum,
meurtre de Khaled Moura, chauffeur de la
cible principale de l’attaque de juillet 2005,
le ministre de la Défense Elias Murr, et
meurtre en octobre 2005 de l’ancien chef
du Parti communiste libanais, George
Hawi. Selon le tribunal, « [Ayyash] est un
partisan du Hezbollah », une relation qui
comprenait des liens directs avec le défunt
commandant opérationnel du Hezbollah,
Mustafa Badreddine61.
Le Hezbollah ébranle également la stabi-
lité du Liban par ses activités financières
illégales qui menacent de ruiner le système
financier libanais, secteur clef de l’écono-
mie du pays. En 2011, l’ampleur des ac-
tivités illégales du Hezbollah par l’inter-
médiaire de la Banque libano-canadienne
est révélée par les autorités. Cette enquête
a directement conduit à de hauts diri-
geants du Hezbollah tels que Abduallah
Safieddine62. En dépit des avertissements
du Fonds monétaire international selon
61 - Public Redacted Indictment, Prosecutor
v Ayyash, Special Tribunal for Lebanon, June
14, 2019, https://www.stl-tsl.org/crs/assets/
Uploads/20190916-F0012-PUBLIC-PRV-
OTP-Notice-Provis-PRV-Indict-14June2019-
Web2.pdf ?
62 - "Treasury Identifies Lebanese Canadian
Bank SAL as a ‘Primary Money Laundering
Concern’", U.S. Department of the Treasury,
February 10, 2011, https://www.treasury.gov/
press-center/press-releases/Pages/tg1057.aspx
159
 lesquels, malgré la résistance traditionnelle
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
du Liban, la « matérialisation de chocs sé-
vères pourrait mettre en évidence des vul-
nérabilités », le Hezbollah a continué de
mener des actions qui ont considérable-
ment augmenté l’exposition du pays à de
nombreux risques, comme l’imposition de
lourdes sanctions internationales, la me-
nace d’une action militaire israélienne ou
la fuite des investisseurs63.
Ainsi, l’affaire de la Jammal Trust Bank,
mise au jour en août 2019, corrobore ce
constat. Selon le département du Trésor
américain, la Jammal Trust fournit des
services financiers au Conseil exécutif du
Hezbollah, à sa Fondation des martyrs et
à al-Qard al-Hassan, sa société financière.
La fondation et la société financière étaient
déjà mises en cause. Le parlementaire du
Hezbollah Amin Sherri est ainsi accu-
sé d’avoir coordonné l’activité financière
du groupe avec la direction de la Jammal
Trust Bank. Le Trésor américain a noté
qu’il avait « menacé les responsables des
banques libanaises et les membres de leur
famille » après qu’une institution avait gelé
les comptes d’un membre du Hezbollah64.
63 - "Lebanon: Financial System Stability
Assessment", IMF Staff Country Reports
2017/021, International Monetary Fund, 2017,
https://ideas.repec.org/p/imf/imfscr/2017-021.
html
64 - "Treasury Labels Bank Providing Financial
Services to Hizballah as Specially Designated
Terrorist", U.S. Department of the Treasury, Au-
gust 29, 2019, https://home.treasury.gov/news/
press-releases/sm760
160
Ces agissements « démontrent les me-
sures extrêmes » que Sherri était disposé
à mettre en œuvre afin de faire avancer le
programme du Hezbollah, ceci même « au
détriment d’un secteur légitime qui est
l’épine dorsale de l’économie libanaise »65.
Selon un haut fonctionnaire américain,
ces pratiques coercitives se sont étendues
jusqu’à la Banque centrale66.
La « collaboration » du Hezbollah avec
la Jammal Trust Bank remonterait « au
moins au milieu des années 2000 ». Le
département du Trésor décrit précisé-
ment comment ce système viole à la fois
les principes de base de la lutte contre le
blanchiment d’argent et les règlementa-
tions américaines67. Ainsi, « lors de l’ouver-
ture de prétendus "comptes personnels"
à la Jammal Trust, les responsables d’Al-
Qard al-Hassan n’hésitaient pas à s’iden-
tifier clairement... comme des membres
haut placés du groupe terroriste. La Jam-
mal Trust Bank a ensuite facilité l’utili-
65 - "Treasury Labels Bank Providing Financial
Services to Hizballah as Specially Designated
Terrorist", ibid.
66 - Osama Habib, "No U.S. Plan to Target Lo-
cal Banks: Official",The Daily Star, September 24,
2019, http://www.dailystar.com.lb/Business/
International/2019/Sep-24/492179-no-us-plan-
to-target-local-banks-official.ashx?utm_
campaign =20190924&utm_source=sailthru&
utm_medium =email&utm_term=Middle%20
East%20Minute
67 - "Treasury Labels Bank Providing Financial
Services to Hizballah as Specially Designated
Terrorist", op. cit.
sation de ces comptes pour conduire des
affaires au nom d’al-Qard al-Hassan »68.
Outre des assassinats politiques et des
comportements financiers illicites qui
minent le système bancaire national, le
Hezbollah utilise également les civils li-
banais comme boucliers humains en stoc-
kant des armes dans des quartiers urbains
et résidentiels. Au cours des dernières
années, Israël a régulièrement diffusé des
images de surveillance aérienne prouvant
l’existence de dépôts d’armes et d’usines
de munitions implantés dans des zones
civiles. Plus récemment, en octobre 2020,
Israël a publié des informations sur les sites
de fabrication de missiles de précision du
Hezbollah. Un des sites se trouve dans un
immeuble résidentiel de sept étages dans
le quartier de Laylaki à Beyrouth, un se-
cond dans le quartier de Choueifat, et un
troisième dans le quartier de Jnah69.
Le Hezbollah continue de menacer les
communautés civiles israéliennes avec ce
type d’armes ; en dehors de toute consulta-
tion du gouvernement libanais et en dépit
des répercussions que le pays pourrait su-
bir à la suite d’une réponse militaire israé-
lienne. Dans une interview de juillet 2019,
68 - "Treasury Labels Bank Providing Financial
Services to Hizballah as Specially Designated
Terrorist", ibid.
69 - "Exposed: Three Hezbollah Missile Sites in
Beirut", DF, October 5, 2020, https://www.idf.il/
en/minisites/hezbollah/exposed-three-hezbollah-
missile-sites-in-beirut/
le chef du groupe, Hassan Nasrallah, sou-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
ligne la vulnérabilité des centres-villes et
des infrastructures sensibles d’Israël. Affi-
chant sur des cartes la portée des roquettes
du Hezbollah, il déclare sur al-Manar, une
chaîne de télévision qui lui appartient, que
ces armes « peuvent cibler toute cette ré-
gion », en pointant vers le sud la ville d’Ei-
lat et ses environs. « Nous verrons qui fera
entrer l'autre dans l’âge de pierre », a-t-il
conclu70.
Le Hezbollah menace Israël d’offensives
par les airs, mais également au sol avec ses
tunnels d’attaque souterrains. En 2019, Is-
raël a révélé avoir découvert le plus long
d’entre eux à environ un kilomètre du
Sud-Liban, sous la Ligne bleue, en Israël.
Ce tunnel, destiné à être utilisé dans une
future attaque contre les communautés ci-
viles israéliennes le long de la frontière71,
creusé à 80 mètres de profondeur, est le
fruit d’un financement étalé sur une pé-
riode de plusieurs années qui révèlent
l’étroite coopération avec l’Iran. Cette
collaboration est maintenue en dépit du
coût pour les Libanais, dont la majorité – y
70 - Interview de Nasrallah sur al-Manar,
https://www.youtube.com/watch?v=Przcf2SGw
V0&feature=youtu.be
71 - "Tunnel crossing between Lebanon and Is-
rael went 22 storeys deep", Reuters, June 3, 2019,
https://www.reuters.com/article/us-israel-
lebanon-tunnels/tunnel-crossing-between-
lebanon-and-israel-went-22-storeys-deep-
idUSKCN1T428M ; Entretien de l’auteur avec
des responsables israéliens lors de la visite du
tunnel, mars 2020.
161
 compris de nombreux Chiites – ne sou-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
haite pas prendre part à la guerre contre
Israël72. Dans le même temps, le Hezbol-
lah ne cesse de tirer des roquettes sur l’État
hébreux et mène d’autres activités agres-
sives le long de la frontière de la Ligne
bleue, où il se heurte aussi fréquemment
avec les soldats de la Paix français et in-
ternationaux déployés dans le cadre de la
Force intérimaire des Nations unies au Li-
ban (FINUL)73.
Plus que toute autre chose, l’aventurisme
régional du Hezbollah en Syrie a sérieu-
sement remis en question la posture du
groupe au Liban et à l’étranger. En se
rangeant du côté du régime d’Assad, des
partisans alaouites du régime et de l’Iran,
et en prenant les armes contre les rebelles
sunnites, le Hezbollah s’est placé à l’épi-
centre d’un conflit communautaire très
éloigné de sa raison d’être, à savoir la « ré-
sistance » à l’occupation israélienne. Suite
au discours du Secrétaire général du Hez-
bollah, Hassan Nasrallah, en août 2013,
72 - David Pollock, "Doubts about Hezbol-
lah Emerge in Lebanon, Even Among Shia",
Fikra Forum, December 10, 2018, https://www.
washingtoninstitute.org/policy-analysis/doubts-
about-hezbollah-emerge-lebanon-even-among-
shia
73 - Matthew Levitt and Samantha Stern,
"Green without Borders: The Operational Be-
nefits of Hezbollah’s Environmental NGO",
Policy Note 79, The Washington Institute for
Near East Policy, May 14, 2020, https://www.
washingtoninstitute.org/policy-analysis/green-
without-borders-operational-benefits-hezbollahs
-environmental-ngo
162
soutenant les activités du groupe en Syrie
dans le cadre de sa « résistance » contre
Israël, un satiriste libanais chiite a déclaré
que « soit les combattants pensent que la
Palestine est en Syrie (soit) on les a infor-
més que la route vers Jérusalem passe par
Qousayr et Homs », théâtre d’opérations
où le Hezbollah a combattu avec les loya-
listes d’Assad contre les rebelles sunnites74.
Conscient des conflits intérieurs que son
combat en Syrie allait créer, le Hezbollah a
d’abord essayé de cacher son déploiement
pour défendre le régime d’Assad. Mais
en août 2012, le département du Trésor
américain a révélé que le Hezbollah avait
fourni « une formation, des conseils et un
soutien logistique important au gouver-
nement syrien dans ses efforts de plus en
plus impitoyables » contre l’opposition75.
Le déploiement du Hezbollah pour sou-
tenir la violente campagne d’Assad contre
le peuple syrien a non seulement miné la
sécurité régionale, mais a aussi constitué
« une menace directe pour la sécurité du
Liban »76. Sans surprise, la violence n’a ces-
sé de se répandre au-delà de la frontière
entre la Syrie et le Liban, avec notamment
74 - Sarah Birke, "Hezbollah’s Choice", Latitude
(blog), New York Times, August 6, 2013, http://
latitude. blogs.nytimes.com/2013/08/06/
hezbollahs-choice
75 - U.S. Treasury Department, "Treasury De-
signates Hizballah Leadership", press release,
September 13, 2012. https://www.treasury.gov/
press-center/press-releases/Pages/tg1709.aspx
76 - U.S. Treasury Department, "Treasury Desi-
gnates Hizballah Leadership", ibid.
des attentats à la bombe contre l’ambas-
sade iranienne et le fief du Hezbollah de
Dahiyeh à Beyrouth.
LE HEZBOLLAH AU
SEIN D'UN SYSTÈME
POLITIQUE CLIENTÉLISTE
ET COMMUNAUTARISTE
Aujourd’hui, le Hezbollah est confronté
à de multiples défis intérieurs, qui ne se
limitent plus à ses activités militantes et
terroristes. Bien qu’elle ne soit pas directe-
ment liée au Hezbollah, la tragique explo-
sion du port de Beyrouth en août 2020 a
mis en évidence la négligeance criminelle
du gouvernement et la désagrégation pro-
fonde du système politique libanais cor-
rompu, longtemps dominé par un petit
groupe de chefs de partis communautaires.
Chacun de ces partis utilise son influence
au sein du gouvernement libanais pour ap-
porter une forme de patronage à ses par-
tisans, s’enrichissant ainsi au détriment du
peuple libanais. Ce phénomène n’est pas
propre au Hezbollah, bien que ce dernier,
dispose de la milice la plus puissante et
qu’il est également devenu l’exécuteur de
facto du « lien mafia-milices » qui définit le
système politique libanais77.
77 - Saleh Machnouk, "The Beirut Disaster:
Implications for Lebanon and U.S. Policy", Po-
licyWatch 3365, The Washington Institute for
Near East Policy, August 18, 2020, https://www.
En septembre 2020, le Hezbollah a mis
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
à mal les efforts du président français
Emmanuel Macron pour stabiliser le sys-
tème politique libanais en revendiquant
de conserver le contrôle des ministères
clés comme condition à tout futur gou-
vernement ou programme de réforme
politique78. Le Hezbollah cherche aussi à
préserver ses propres intérêts, tout en étant
le relais efficace d’un statu-quo profitable
aux partis de gouvernement. Le président
Macron a, avec une brutalité verbale
contrastant avec la prudence de ses pré-
décesseurs, dans une déclaration publique,
affirmé que : « Le Hezbollah ne peut en
même temps être une armée en guerre
contre Israël, une milice déchaînée contre
les civils en Syrie, et un parti respectable
au Liban »79.
Cette déclaration témoigne d’une néces-
sité : le Hezbollah ne pourra être considé-
ré comme légitime tant qu’il mènera des
washingtoninstitute.org/policy-analysis/view/
the-beirut-disaster-implications-for-lebanon-
and-u.s.-policy
78 - "Lebanon’s Shiites Stall Formation of New
Government", France 24, September 22, 2020,
https://www.france24.com/ en/20200922-
lebanon-s-shiites-stall-formation-of-new-
government
79 - "French President Emmanuel Macron Points
Finger at Hezbollah as Political Crisis Deepens
in Lebanon", The National, September 27, 2020,
https://www.thenational.ae/world/mena/french-
president-emmanuel-macron-points-finger
-at-hezbollah-as-political-crisis-deepens-in-
lebanon-1.1084383
163
 opérations militaires, tant à l’intérieur qu’à
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
l’extérieur du Liban. S’exprimant après que
le Hezbollah a réaffirmé sa revendication
de conserver le ministère des finances dans
tout nouveau gouvernement, le président
Macron a déclaré : « le Hezbollah ne doit
pas se croire plus fort qu’il ne l’est, et c’est à
lui de démontrer qu’il respecte les Libanais
dans leur ensemble80.
* jourd'hui, ses multiples discours, plus que
* *
Le Hezbollah est actuellement confron-
té à un dilemme : être un acteur militant
régional dans le cadre de ce que l’Iran ap-
pelle parfois ses « combattants sans fron-
tières », la Force Qods ou se présenter
80 - "French President Emmanuel Macron Points
Finger", ibid.
164
comme un parti proprement libanais à un
moment où le système clientéliste dont il
est un élément clé est soumis à une pres-
sion énorme81. Le Hezbollah a longtemps
joué un rôle dominant au Liban, étendant
son influence par son activisme politique
et social ainsi que par le terrorisme, la vio-
lence politique et ses actions militaires.
En insistant toutefois sur l’intérêt supé-
rieur du Liban qui guide son action. Au-
jamais, apparaissent au grand jour comme
une fiction visant à dissimuler la nature de
son projet politique n
81 - Matthew Levitt, "‘Fighters Without Bor-
ders’: Forecasting New Trends in Iran Threat
Network Foreign Operations Tradecraft", CTC
Sentinel, February 2020, https://www.washing-
toninstitute.org/policy-analysis/fighters-without
-borders-forecasting-new-trends-iran-threat-
network-foreign
LA NEUTRALITÉ, REMÈDE

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

AU MAL LIBANAIS ?
Antoine Colonna dénonce une ingérence étrangère qui écartèle le Liban,
approfondissant un peu plus les fossés communautaires qui divisent la
société. Pour lui c’est d’abord et avant tout la restauration d’un État fort
qui permettra le redressement du pays.

Antoine COLONNA
Rédacteur en chef du Spectacle du Monde
et des pages internationales de Valeurs actuelles

LE LIBAN OUVERT Plus encore, dans sa course pour le titre

AUX VENTS, BONS OU de défenseur de l’islam sunnite, Recep
Tayyip Erdogan n’ignore rien de l’actua-
MAUVAIS, QUI SOUFFLENT
lité libanaise dans laquelle s’affrontent
DE L'ÉTRANGER déjà de nombreuses puissances rivales,
sunnites ou non.

4
millions de dollars. C’est la
somme que transportaient deux
Turcs et deux Syriens arrêtés en
juillet 2020 par la police libanaise. Selon
le ministre de l’Intérieur, le groupe venu
de Turquie aurait été mandaté pour fo-
menter des émeutes à Tripoli, une ville à
majorité sunnite du nord du Liban. Une
semaine plus tard, le site Assas diffusait
une liste d’ONG et de mosquées qui en-
tretiendraient des relations étroites avec
Ankara. Si la Turquie n’est pas l’une des
puissances étrangères les plus influentes
au Liban, elle en est l’ancien occupant.
La Turquie cultive pour l’instant une
approche prudente, mais a déjà placé
quelques pions dans la communauté turk-
mène, récemment renforcée par des réfu-
giés syriens. Des bourses d’études géné-
reuses sont ainsi dispensées à des citoyens
libanais et un hôpital turc ouvrira bientôt.
Ajoutons encore la visite du chef de la
diplomatie turque, Mehmet Cavusoglu,
quatre jours seulement après l’explosion
du port de Beyrouth.
Ces éléments montrent que le Liban reste
ouvert aux vents, bons ou mauvais, qui

165
 soufflent de l’étranger et que son État n’est
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
pas suffisamment fort pour être capable
de s’y opposer, à tel point que certains de
ses plus hauts responsables vont jusqu’à
nier publiquement ces ingérences…
Et c’est bien là l’une des causes des mal-
heurs présents du Liban. Une ingérence
étrangère qui écartèle le pays, approfon-
dissant un peu plus les fossés communau-
taires qui divisent déjà la société.
Face à ce triste constat, certaines voix se
sont élevées tout récemment pour appe-
ler à rendre au pays du Cèdre sa pleine
liberté. C’est bien sûr le cas du patriarche
maronite Mgr Béchara Boutros Raï. Il
voit ainsi dans la question de la recon-
naissance de la « neutralité active » du
Liban, une forme de parachèvement de
son identité politique originale. La dé-
claration du « Grand Liban » de 1920 est
l’un des textes fondateur du Liban mo-
derne au même titre que sa déclaration
d’indépendance de 1943. Vera-t-on s’y
ajouter une future déclaration solennelle
de la neutralité du Liban ? C’est l’idée clé
du patriarche qui voit dans le premier de
ces textes un « pacte existentiel », dans
le second, un «  pacte souverainiste », et
dans le troisième un « pacte de stabilité ».
Ainsi réunis, ils formeraient la base de la
construction juridique du Liban en tant
qu’État libre, uni et indépendant.
Lors de son homélie du 5 juillet 2020,
le patriarche a ainsi appelé l’Organisa-
166
tion des Nations unies à « œuvrer pour la
consolidation de l’indépendance du Liban
et de son unité » et à appliquer les « ré-
solutions onusiennes le concernant, et re-
connaître sa neutralité ». L’écho que cette
déclaration a eu au Liban, au-delà même
des maronites, montre qu’une grande par-
tie de l’opinion publique est favorable à
cette proposition.
L’idée n’est pas neuve. Au moment de
l’indépendance, chrétiens et musulmans
s’étaient mis d’accord sur une forme de
neutralité qui impliquait, « ni adhésion au
panarabisme, ni ralliement au camp occi-
dental ». Le 12 juin 2012, l’expression de
« neutralité du Liban » était inscrite dans
la Déclaration de Baabda. Approuvé à
l’unanimité, le texte était envoyé à l’ ONU
où il était reconnu comme document
officiel. Un précédent qui permettra au
Conseil de sécurité de rappeler, le 19 mars
2015, aux parties libanaises de respecter le
contenu de cette déclaration.
Plus encore, l’idée de neutralité du Liban,
nous ramène aux années bénies, de la fin
des années 50 à la guerre civile, quand
le pays du Cèdre était avantageusement
comparé à la Suisse. Beyrouth était alors
l’une des principales places pour les for-
tunes du monde arabe qui venaient s’y
réfugier. L’aspect pluri-culturel de la
confédération helvétique, (francophone,
italophone et germanophone) et sa neu-
tralité politique, faisaient également écho
à la Suisse.
 LA CHIMÈRE
DE LA NEUTRALITÉ ?
Qu’implique ce projet ? La déclaration de
la neutralité conduirait à trancher toutes
les tentacules qui enserrent le Liban et
l’attirent vers les abimes. Une façon de
dire au revoir simultanément à toutes
les influences négatives. Une façon pour
Beyrouth d’échapper aux logiques d’en-
grenages qui pourraient à nouveau plon-
ger le pays dans une guerre avec l’un de
ses voisins. Disons le clairement, c’est le
Hezbollah qui est l’un des premiers ciblés
par ce projet.
L’une des premières conséquences de cette
neutralité pourrait être bien-sûr la fin des
sanctions américaines qui touchent le Li-
ban, du fait de la proximité du Hezbollah
avec Téhéran.
Pour autant la neutralité ne veut pas dire
se couper des affaires du monde et ce
n’est pas ce que demande le patriarche.
À l’exemple de la Suisse, le Liban peut se
donner de grandes ambitions diploma-
tiques profitant plus que jamais de son
identité multiple pour agir en médiateur,
rester le « pays-message » pour reprendre
l’expression forgée par Jean-Paul II. De
la même façon qu’il pourrait se tirer d’un
destin funeste, il pourra également aider
ses voisins à faire de même, d’autant plus
que les formats diplomatiques de l’après
guerre-froide sont en pleine recomposition
et que les grandes puissances occidentales
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
peinent à trouver des solutions aux conflits
actuels, on vient encore de le constater au
Haut-Karabakh.
La neutralité du Liban ne signifierait dès
lors pas l’abandon d’un rôle international et
un repli sur soi. Beyrouth continuerait ain-
si à avoir droit au chapitre dans les grands
dossiers internationaux et régionaux (lutte
contre le terrorisme, les stupéfiants, la re-
connaissance du génocide arménien, la
question palestinienne et tant d’autres…).
Le patriarche rappelle ainsi qu’en 1945, la
Ligue arabe n’avait pas pris d’engagement
contraignant vis-à-vis du Liban, ce dernier
étant déjà perçu comme un « état de sou-
tient et non un état de confrontation ».
Ainsi pour sortir des engrenages importés
au Liban depuis les années 50 et qui pèsent
sur sa sécurité, la neutralité impliquerait
un socle commun, supra-confessionnel,
partagé par les dix-huit communautés qui
composent le pays.
Sur cette question, Charbel Wehbé, mi-
nistre des Affaires étrangères du Liban
nous répondait dans les colonnes du Spec-
tacle du Monde d’octobre 2020, que le Li-
ban pratiquait déjà, depuis 2011, « une po-
litique de "distanciation" ou de "dissocia-
tion" des crises régionales ». Pour autant,
pour le chef de la diplomatie libanaise, il
faut encore souligner que « la neutralité
a ses exigences », rappelant au sujet de la
proposition du patriarche el Raï, la po-
167
 sition du président Aoun, qui avait salué
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
l’appel tout en mettant en garde « contre
les dangers qu’il recèle dans la mesure où
cette proposition ne fait pas l’unanimité »
précisant que « le Liban n’est pas en po-
sition d’attaquer quiconque ou de soute-
nir des disputes et des guerres, obligé de
se défendre, qu’on soit neutre ou pas  ».
Pour Charbel Wehbé, on ne peut que
«  soutenir le rôle actif médian, pacifiste,
humaniste qui est le marqueur de notre
politique étrangère en gardant à l’esprit
que la neutralité ne peut pas protéger des
appétits agressifs que peuvent exprimer
certains » concluant que « par principe,
nous ne resterons pas neutres face à la me-
nace obscurantiste et terroriste ainsi que
face à l’agresseur et à l’occupant ». On voit
donc que si l’idée semble belle, elle ne fait
pas encore l’unanimité dans ces modalités
d’application.
Dans ce même numéro, Samir Geagea, le
chef des Forces libanaises, appuyait l’appel
du patriarche, tout en précisant le cadre :
« Il n’y a pas un seul modèle de neutra-
lité dans le monde, et c’est à nous autres
Libanais de trouver le modèle qui nous
convient », et rappelant aussi la position
de son parti sur le conflit israélo-palesti-
nien : « Il y a un consensus national pour
soutenir les Palestiniens dans leur quête
d’État et dénoncer l’injustice dont ils sont
victimes ».
Parler donc d’une neutralité pure et dure,
à la Suisse, ne semble donc pas si simple,
168
tant les passions sont toujours vives dans
la région. Et on le comprend. Au-delà des
passions, les réalités du pays sont com-
plexes et douloureuses, avec toujours la
présence dans un pays de 7 millions d’ha-
bitants de 500 000 réfugiés palestiniens et
de plus d’1 500 000 déplacés syriens, que
les sanctions internationales privent de
l’espoir d’un retour prochain.
Et pourtant le Liban doit trouver une voie
de dégagement pour ne pas s’enfoncer dé-
finitivement dans le chaos. Début 2020,
plus d’un Libanais sur deux vivait déjà
sous le seuil de pauvreté. Avec la priva-
tisation massive des années Rafic Hariri,
la corruption s’est développée entrainant
une mauvaise gestion à l’échelle nationale
de ressources essentielles comme l’eau et
l’électricité et créant une pauvreté nouvelle
dans le pays. Ce contexte de précarité a
favorisé le développement du Hezbol-
lah en tant que seconde administration
dans l’État, entrant en concurrence avec
celui-ci dans son propre réseau d’hôpi-
taux, d’écoles, administratif et même son
armée… Cette situation a fait perdre à
l’État son autorité interne et au Liban son
unité.
Ainsi neutralité ou pas, c’est d’abord et
avant tout la restauration d’un État fort
qui permettra le redressement du Liban.
La Suisse, au moment de la guerre de
Trente ans, n’a pu affirmer son indépen-
dance et sa neutralité qu’en mobilisant une
armée de 36 000 hommes… Une étape
indispensable pour permettre à nouveaux
les investissements nécessaires à l’écono-
mie libanaise, qu’il faut restaurer pour em-
pêcher qu’à défaut de la Suisse, le Liban
ne devienne un nouveau pays du tiers-
monde, sa jeunesse et ses élites n’ayant
d’autre choix que l’exil.
Tout reste possible dans ce pays aux ta-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
lents innombrables, à l’intelligence vive,
toujours irrigué par un bon système édu-
catif. Tout reste possible à condition que
les Libanais et leurs dirigeants tournent le
dos à leurs vieux démons, quitte pour cela
à devenir… neutres n
169
 LA PAIX AUJOURD’HUI
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

AU LIBAN,
OU LE CHAOS
AU PROCHE-ORIENT
« Beyrouth a pris goût de feu et de fumée » ; les mots de Fayrouz
annonçaient douloureusement l’explosion qui, en ce soir d’août, allait
rendre visible au monde la blessure profonde dont le Liban était touché.
Non, cette explosion n’était pas un accident. Elle était un résultat, une
conséquence inéluctable. Dans sa violence se condensait l’aboutissement
spectaculaire de décennies d’incurie, de compromissions, de lâchetés et
de corruption – autant de maux que nos pays occidentaux ne sauraient
dénoncer au Liban s’ils ne voient pas combien ils en sont eux aussi
atteints…

François-Xavier BELLAMY
Professeur de philosophie, président de la délégation française
du groupe PPE au Parlement européen

N
ous serions bien mal placés, Fran-
çais, pour donner des leçons à nos
frères du Liban, plus lucides et ré-
voltés que nous ; et leur épreuve doulou-
reuse doit être pour chacun d’entre nous
l’occasion de sentir l’urgence du réveil de
nos consciences. Cette colonne de fumée
dans le ciel bleu aura agi comme un si-
nistre révélateur. Elle aura montré, avant
tout, jusqu’où peut aller la déliquescence
de la politique, quand elle perd le sens du
bien commun qui seul devrait l’orienter.
Avec quelques mois de recul, comment
ne pas être frappé de l’ampleur de cet
échec collectif… Une capitale ravagée,
un port dévasté, des dizaines de milliers
de personnes blessées ou privées de leur
toit, et 204 morts : quand une tragédie
d’une telle ampleur frappe un pays, on ne
peut qu’espérer au moins que toutes les
forces vives soient à la hauteur des enjeux,
que les dirigeants s’unissent pour relever

170
leur pays, que les grandes puissances du
monde s’efforcent de les soutenir, que
l’exigence de responsabilité redevienne le
cœur de la politique. Mais le Liban n’a
pas eu cette chance. En cette fin d’année,
les Libanais n’ont toujours pas vu leurs
élites renoncer aux mauvaises habitudes
qui avaient conduit à ce drame. La meil-
leure preuve en est l’opacité qui entoure
l’événement : quatre mois se sont écoulés,
et l’enquête sur les causes de l’explosion
piétine. Voilà six ans que les autorités
recevaient des notes alertant sur le dan-
ger majeur que constituaient ces tonnes
de nitrate d'ammonium stockées dans le
port de Beyrouth. Mais qui sera conduit
à répondre de ces années d’inaction, à
expliquer cette passivité, à assumer ses
responsabilités ? La stratégie d’investi-
gation a longtemps semblé n’avoir pour
but que d’éviter toute confrontation pré-
cisément avec ceux qui auraient à rendre
des comptes. Seuls quelques acteurs mi-
neurs semblent à ce jour avoir été inquié-
tés. Comment pourtant reconstruire un
pays sur les ruines laissées par un crime
qui resterait impuni ? Espérons que les
toutes dernières évolutions de l’enquête
sont la promesse d’avancées significatives
dans cette nécessaire recherche de la vé-
rité et de la justice.
Tant que l’opacité perdure, la situation
semble partout dans l’impasse. Le « gou-
vernement de mission » à qui serait re-
venu la tâche urgente d’engager les ré-
formes qui s’imposent n’a toujours pas
vu le jour. De très nombreuses familles
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
libanaises sont ruinées, les dépôts ban-
caires sont gelés, la pauvreté gagne du
terrain, les services publics s’effondrent,
mais la priorité pour les responsables po-
litiques semble être de ne pas s’aventurer
à déranger des pratiques établies ; est-
ce pour éviter que des questions soient
enfin posées, de petits arrangements en-
fin dénoncés, ou des comptes bancaires
enfin inspectés ? La Banque centrale du
Liban vient de faire échouer la mission
d’audit qui la visait. Cet audit aurait per-
mis une évaluation réelle de l’état finan-
cier du pays ; il aurait aussi fait toute la
lumière sur le blanchiment d’argent, les
détournements de fonds publics ou de
subventions internationales... Le Hez-
bollah fermerait-il les yeux sur la cor-
ruption d’autres membres de l’oligarchie,
qui toléreraient en retour la présence de
ses milices armées ? À un tel jeu de don-
nant-donnant, le grand perdant ne peut
être que le peuple libanais... Depuis plus
d’un an, d’immenses cortèges de mani-
festants expriment pacifiquement leur
aspiration au changement. Il est temps
qu’ils soient entendus.
L’Europe dispose en la matière de le-
viers qu’elle n’a pas le droit de laisser
inexploités. Elle avait déjà mobilisé plus
de 70  millions d’euros en août dernier,
et s’apprête à débloquer 100 nouveaux
millions. Le versement de ces aides à la
reconstruction est enfin soumis à condi-
tions, au rang desquelles figurent l’audit
171
 de la Banque centrale et l’avancée de
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
l’enquête sur l’explosion du port. Il est
impératif maintenant de les appliquer
strictement. De leur côté, les États-Unis
se montrent assez offensifs : ayant à dis-
position l’arme redoutable du dollar et de
son extraterritorialité, ils n’ont pas hésité
à imposer des sanctions à certains res-
ponsables qui se sont rendus complices
de corruption. Ensemble, la France et les
États-Unis ont préparé la voie à un prêt
exceptionnel de 11 milliards de dollars
que le FMI accorderait au Liban, mais,
là encore, ce versement ne se fera que si
certains prérequis sont réunis. On peut
se réjouir de constater que l’Europe et
la France affichent une intention as-
sez claire de peser dans la partie, et de
ne pas laisser la diplomatie ou le Trésor
américains jouer seuls de leur influence
dans ce pays ami qui a lié son histoire à
la nôtre. Jusqu’à une période récente, la
France semblait avoir appris à détourner
le regard de ses engagements passés et à
se désintéresser du sort de son allié de
longue date ; il est temps qu’elle remette
un point d’honneur à se tenir aux côtés
des Libanais. À l’heure où ceux-ci as-
pirent plus que jamais à reconquérir leur
souveraineté et à relever leur pays mis à
genoux par les crises successives, notre
devoir en tant que Français et Européens
n’est pas d’ajouter une ingérence supplé-
mentaire à celles qui compromettent déjà
l’équilibre interne du pays, mais de leur
prêter main forte, de leur porter secours
s’ils nous le demandent, de mener avec
172
eux, et par les moyens qui sont modes-
tement mais spécifiquement les nôtres,
l’indispensable lutte contre la corruption.
Il nous faut donc bien saisir cette occa-
sion de recourir à une forme de diplo-
matie financière, pour qu’une manne
illégale ne vienne plus financer les mi-
lices du Hezbollah et des factions qui
ont retiré au Liban sa pleine souverai-
neté, et pour que s’effectue enfin le re-
nouvellement politique tant attendu par
les Libanais. Des groupes dirigés depuis
l’étranger, armés et obéissant à un agen-
da bien distinct des priorités du Liban,
ont infiltré la police et de nombreux
services publics, en particulier ceux de
l’énergie, et ont su étendre suffisamment
leur contrôle sur l’État pour détourner à
leur profit l’argent de faux contrats. Ces
extorsions signifient un pouvoir sup-
plémentaire donné aux puissances lo-
cales qui cherchent à faire du Liban leur
zone d’influence propre ; et un levier
d’influence au sein même de l’Europe –
l’implantation, par exemple, de cellules
du Hezbollah dans nos pays étant déjà
documentée. S’il est un combat qu’il est
urgent de mener aux côtés du Liban,
c’est celui de la neutralité de ce pays, qui
a désespérément besoin de retrouver sa
pleine souveraineté, et pour cela de fer-
mer ses frontières aux ingérences exté-
rieures.
Cet enjeu n’est pas secondaire ou sym-
bolique : un Liban qui ne retrouve pas
sa souveraineté et reste piégé dans le rôle
d’État-tampon ouvert à tous les vents,
terrain d’affrontements par procuration
de tous les conflits locaux, est un Liban
qui ne pourra demeurer debout très long-
temps.
Ce serait la perte d’un trésor inestimable,
et d’une rare promesse d’avenir : le Liban
est un miracle né dans l’Orient compliqué,
la terre ancestrale de milliers de chrétiens
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
qui l’ont irriguée de leur présence depuis
deux mille ans. S’il s’effondre, livré aux
violences fratricides, ciblé par les attaques
d’un islamisme déjà conquérant chez ses
voisins directs, disparaîtra l’un des der-
niers espoirs pour une stabilité régionale
déjà bien compromise. Le monde doit en
avoir conscience : c’est la paix aujourd’hui
au Liban, ou le chaos au Proche-Orient n
173
 2020-2120 :
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

NOTRE PROMESSE
D’AVENIR
Nadim Gémayel, député démissionnaire après les explosions de
Beyrouth pour dénoncer l’incurie des autorités et fils du président Bachir
Gémayel assassiné en 1982, lance un appel aux jeunes Libanais et à la
communauté internationale pour définir une feuille de route afin de bâtir
un nouveau Liban.

Nadim GÉMAYEL
Avocat
Député démissionnaire
Membre du Parti Kataeb

N
otre Liban se meurt. Le Liban
d’aujourd’hui n’est plus le Liban
d’hier, et certainement pas celui
que nos pères fondateurs avaient imagi-
né. Il ne rêve plus. Notre Liban cente-
naire n’offre plus rien, aucune opportunité
ou perspective pour sa jeunesse : ni paix,
sécurité et stabilité, ni prospérité et mo-
dernité, sans parler de la protection de
l’environnement et de nos ressources na-
turelles. Sans promesse d’avenir, le Liban
est condamné à disparaître.
Ce n’est que le résultat d’une lente des-
cente aux Enfers puisque voilà 100 ans
que le Liban souffre de l’insupportable
médiocrité de ses dirigeants, purs produits
d’une démocratie de pacotille. 100 ans de
corruption, de clientélisme, de chantage et
de bras de fer. 100 ans que le Liban est
pris en otage par ces mêmes individus qui,
loin de faire grandir et fructifier les pro-
messes nées de la naissance d’un Liban
indépendant et souverain, n’ont fait qu’as-
sécher le pays et dilapider ses richesses, à
coups de mercantilisme et aux fins d’enri-
chissement personnel, sans considération
aucune pour le peuple libanais et l’intérêt
public. Le Liban s’est perdu et a oublié ses
valeurs, ses principes, ses idéaux et ses as-
pirations.
Le Liban souffre ! La force fondamentale
du Liban réside dans la diversité de son

174
peuple. Mais celle-ci a été manipulée et
dénaturée pour mieux le diviser. Les com-
munautés se retrouvent déchirées par des
appartenances qui ne sont plus les leurs.
Le Liban souffre de ne pas être une Na-
tion, de l’absence de patriotes, du manque
de citoyenneté, tout comme de la non-re-
connaissance du bien public/commun.
Sur le plan économique, la négligence de
la classe politique a fait perdre au Liban
sa compétitivité dans la quasi-totalité des
secteurs où il était pionnier : le tourisme,
les services (banques/assurances), l’édu-
cation, la santé, le commerce et l’agricul-
ture.
À l’aube de son centenaire, le Liban va-
cille entre les valeurs démocratiques qu’il
a héritées des pays occidentaux et le
modèle totalitaire de ses pays voisins. Il
traverse une crise identitaire et existen-
tielle dont les soubresauts menacent de
changer la face du Liban et du Moyen-
Orient.
Notre jeunesse est lasse et désespérée. Pil-
lée de ses rêves et de son avenir, elle est
dégoûtée, désemparée, et face au senti-
ment d’impuissance elle fuit cette réalité
devenue insupportable. Mais si la jeunesse
est victime de ce système failli, elle en est
aussi l’unique espoir. Seule cette jeunesse
peut encore sauver le Liban et restaurer
sa souveraineté. Mais elle ne réussira pas
sans le support et la participation des pays
amis, alliés sincères du Liban.
La responsabilité de la renaissance liba-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
naise incombe aux jeunes citoyens libanais.
Elle n’est ni simple ni facile et nécessite le
soutien et la participation de tous. Les so-
lutions ne peuvent venir que du peuple li-
banais. C’est la voix du peuple qui doit être
écoutée et entendue. L’heure n’est donc pas
aux tractations entre puissances et ex-puis-
sances régionales ni aux expérimentations
diplomatiques dont la naïveté extrême a
récemment affiché son implacable limite.
COMMENT
RECONSTRUIRE ?
QUELLES SONT
LES PRIORITÉS ?
Le combat commence en affrontant si-
multanément le terrorisme intérieur, la
corruption et le défi identitaire. Ces prio-
rités sont intrinsèquement liées, interdé-
pendantes. Elles se nourrissent l’une de
l’autre. Agir sur l’une ne sera efficace que si
une action similaire s’exerce sur les autres :
les armes soutiennent la corruption ; la
corruption parraine les armes ; armes et
corruption dénaturent et modifient le pa-
trimoine culturel et économique du Li-
ban. La lutte est notre seul horizon, car
comme disait le philosophe irlandais Ed-
mond Burke : « Il suffit que les hommes
de bien ne fassent rien pour que le mal
triomphe ». Rendre sa voix au peuple li-
banais se fera en encourageant la jeunesse
175
 à construire et animer une résistance pa-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
cifique mais féroce ; une résistance sans
compromis, bâtie sur des valeurs fortes.
QUEL EST L’OBJECTIF ?
Les 100 ans du Liban doivent être pour
lui l’occasion de tourner la page et de se
redéfinir. Il a besoin de se reconstruire, de
retrouver son identité, son économie et
sa culture, abandonnée depuis trop long-
temps. Il a besoin de retrouver sa souve-
raineté, de ne plus plier face aux influences
et aux agendas imposés par les puissances
étrangères.
J’invite les jeunes, ceux de ma génération,
les plus jeunes aussi, à se rassembler et à
s’engager dans la lutte pour un Liban pros-
père, souverain et indépendant. Je lance un
appel à la communauté internationale,
aux amis du Liban, afin qu’ils nous ac-
compagnent et que nous définissions, en-
semble, avec tous les Libanais, la feuille de
route dont la mise en œuvre sera de notre
seule responsabilité :
• Le respect commence par soi-même,
en étant fidèle et intransigeant sur sa
propre intégrité ; non pas par peur de
sanctions légales, mais par respect des
valeurs morales et éthiques.
• La peur influence un grand nombre de
décisions politiques au Liban. L’action
176
politique requiert de dépasser cette
peur qui nous retient et nous em-
pêche de prendre les décisions, parfois
difficiles, qui s’imposent. Durant les
40 dernières années, nous avons tou-
jours eu à choisir entre « sécurité  »
et «  Liberté » : on nous a offert des
« moments de répit » lorsqu’on a ac-
cepté la « soumission » (1990-2005),
ou bien, au contraire, des séries d’as-
sassinats (16 assassinats entre 2004 et
2009) pour bien faire comprendre à
tous que leur libre arbitre n’existe pas.
Nos martyrs ont payé le lourd tribut
afin de sortir le Liban de « sa soumis-
sion » et pour que la Liberté prévale ;
ne les trahissons pas en reconstruisant
un « mur de peur » !
• Ne jamais céder face à la menace des
armes illégales, peu importe quelles
armes, qu’elles viennent de l’exté-
rieur, de l’intérieur ou quelle que soit
la forme qu’on leur donne. Il faut
toujours garder à l’esprit que la sou-
veraineté est une et indivisible. Elle
ne se partage pas, une fois concédée,
elle est perdue, à jamais. Aujourd’hui,
les armes du Hezbollah sont la plus
grande menace contre la souveraineté
du Liban : lui permettre de posséder
et de jouir de la liberté de disposer
de ses armes est un coup de poignard
dans le dos de l’État comme l’ont été
les accords du Caire en autorisant les
Palestiniens à s’armer et entreprendre
la « résistance » à partir du territoire
 libanais… le prix n’a jamais été aussi
lourd. À vouloir choisir entre le dés-
honneur et la guerre, on finit par vivre
avec les deux.
• C’est vrai qu’il est difficile de préser-
ver l’indépendance du Liban quand
le pays est miné par la corruption. Au
Liban, pour faire de la politique, le
choix se limite à : avoir une quantité
d’argent à dépenser dans les milieux de
la politique pour s’octroyer un peu de
prestige et de notoriété dans les salons
mondains ; être financé par un État
ou une partie externe afin d’exécuter
son agenda local ; ou bien, profiter de
sa position pour s’enrichir. Le manque
de transparence dans la vie publique,
l’absence de politique concernant le
financement des partis (et des acteurs
politiques) laissent la porte grande
ouverte à ce genre de dérive. L’action
politique est une responsabilité, et
non pas un poste prestigieux que l’on
achète au détriment de son indépen-
dance et de son intégrité.
• Le Liban a urgemment besoin de se
repositionner sur l’échiquier inter-
national. Il est appelé aujourd’hui à
faire son choix entre le monde libre
et « le camp des Ayatollah » ! À re-
trouver son rôle modèle de promoteur
des valeurs de Liberté, de Démocratie,
d’Éducation et de Justice. À être du
bon côté de l’Histoire et ne pas se lais-
ser happer par un totalitarisme radical
(et religieux) dont les conséquences
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
économiques, politiques et sociales
sont connues d’avance du Venezuela,
à la Corée du Nord en passant par la
Syrie et l’Iran. Le choix est clair ; la
décision devrait l’être aussi.
• Il est vrai que le Liban a une super-
ficie de 10 452 km2 et que son mar-
ché intérieur est petit sauf que ses
débouchés sont énormes. Le monde
du Levant, de l’Égypte, Jordanie, Sy-
rie jusqu’à l’Irak, compte à lui seul une
population active de plus de 950 mil-
lions d’habitants sortant, ou en passe
de sortir, d’une répression totalitaire
de plus de 70 ans. Le Liban peut dès
lors s’attribuer le rôle de catalyseur et
de moteur de ce changement libéral
tant attendu en devenant le «  back
office » de toute cette modernisation
économique et sociale. Un marché
ouvert levantin apportera au Liban
tout ce dont il a besoin pour diffuser
son savoir, ses créations et sa produc-
tion. Aucun complexe ne devrait faire
obstruction à un tel projet : la concur-
rence, la compétition et le commerce
équitable ont toujours favorisé l’essor
et le développement des sociétés  ;
alors que le renfermement sur soi,
sous prétexte de protectionnisme et
d’intérêt national, a été un échec éco-
nomique et de développement dans
toutes les sociétés qui l’ont adopté. Ce
que les Libanais ont fait durant les
30 dernières années à titre individuel
177
 et professionnel, le Liban est appelé à
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
le faire d’une façon étatique, systéma-
tisée et institutionnalisés au bénéfice
de tous ses acteurs : l’éducation, la san-
té, l’industrie, l’agriculture, les services,
le tourisme, les professions libérales…
• Le Liban aura à faire un choix difficile
et important dans les années à venir
(prochainement). Il faudra oser l’in-
terdit : le progrès et l’essor économique
ne pourront se faire que dans une si-
tuation de paix et de stabilité garantis-
sant à la région un développement pé-
renne. Cette paix n’est pas seulement
une alliance entre les États mais, plus
important encore, une communion
entre les peuples, les peuples entre
eux tout d’abord, mais aussi entre les
peuples et leurs États respectifs. C’est
à ce moment-là seulement que nous
pourrons dire que cette partie du
monde a retrouvé le sens de l’Histoire.
• Le Liban aura à choisir aussi son
mode de gouvernance. Le système
en place actuellement est à revoir, que
ce soit au niveau des prérogatives du
pouvoir central, ou bien la recherche
d’une meilleure cohésion entre les
différentes minorités culturelles et
confessionnelles. Cette question n’est
pas uniquement liée au développe-
ment inégalitaire des régions, mais a
aussi trait au sujet très sensible de la
178
démographie et de la répartition des
minorités et leur mode d’engagement
dans la vie politique du Liban. Cette
question est primordiale pour la sur-
vie des Chrétiens au Liban et par la
même au Moyen-Orient.
• Un pays ne peut prospérer sans mettre
en avant son environnement et son es-
pace qui lui est propre. C’est pourquoi,
il est indispensable, pour la nouvelle
génération, d’adopter des politiques de
développement durable et de mettre
en place des stratégies d’énergies re-
nouvelables afin de mettre fin à cette
destruction systématique de notre
montagne, et de réparer les catas-
trophes générées par cette construc-
tion aléatoire et chaotique.
• Enfin, une chose est souvent laissée en
marge de toute politique alors qu’elle
devrait être la pierre angulaire de l’édi-
fice de notre nouvel État : notre his-
toire, notre culture, notre patrimoine
et notre art, qui déterminent notre
identité (dans toutes ses dimensions).
Il est de notre devoir de les préserver
et de les respecter, de s’y attacher et de
s’y identifier afin de les transmettre
aux générations futures.
Faisons notre choix, le bon, assumons-le et
engageons-nous ; notre existence et le futur
du Liban en dépendent n
 POUR LES 100 ANS

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

DU GRAND LIBAN,
SI LE LIBAN PASSAIT
À L’EURO ?
Le Liban, depuis quelques mois, est dans une grave crise économique et
est également gangrené par la corruption. L’explosion d’un stock de nitrate
d’ammonium qui a durement endommagé sa capitale Beyrouth, après des
mois de manifestation sans résultat tangible, fut le détonateur de la colère
des Libanais contre leurs responsables et vient ajouter encore du malheur
aux malheurs de ce peuple tellement généreux et ouvert sur le monde.

Yves d'AMÉCOURT1
Conseiller régional de Nouvelle-Aquitaine

COMMENT AIDER Comment redonner confiance aux inves-

LE LIBAN AU-DELÀ DES tisseurs étrangers, notamment à la dias-
pora libanaise dont le cœur et la raison
MESURES DE GÉNÉROSITÉ restent attachés au pays du Cèdre ?
HABITUELLE ?
Comment redonner l’espoir d’un redres-
sement à la jeunesse libanaise qui envisage

C
omment aider à reconstruire du-
rablement ce pays ami, sans de-
venir interventionniste dans sa
politique intérieure ?1
1 - En 2016, alors maire de la ville de Sauve-
terre-de-Guyenne (Gironde), et Président de la
Communauté des Communes du Sauveterrois,
Yves d’Amécourt signe un accord de jumelage
avec la ville de Hadchit dans la vallée de Qadisha
au pied de la montagne de cèdre. À cette ocasion,
il apprend par Monseigneur Gemayel, que son
aïeul Gustave de Ponton d’Amécourt (1825 -
1888) était secrétaire général de l’Association
Saint-Louis des Maronites… Curieuses retrou-
vailles dans les couloirs du temps. En avril 2019,
avec Arnaud de Montlaur et Annie Lhéritier, il
accompagne l’ancien Premier ministre François
Fillon au Liban dans le cadre de l’association
« Agir pour la Paix avec les Chrétiens d’Orient ».

179
 l’exil pour lui permettre de rester au pays
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
et l’envie de le reconstruire ?
Comment aider économiquement le Li-
ban sans y consacrer des milliards que nous
n’avons pas ou n’avons plus, sans prendre le
risque que cet argent n’aboutisse finalement
dans les poches d’une classe dirigeante
corrompue, ou, ce qui serait pire, entre les
mains des forces terroristes qui s’y abritent ?
L’appel au don est très généreux, c’est une
étape, une première mobilisation, mais je
crois que les problèmes ne peuvent pas
être résolus avec les formes de pensée, les
démarches, les mêmes processus que ceux
qui les ont fait naître.
Je suis toujours à la recherche de l’idée
nouvelle qui rompt avec les usages. La
situation en Orient ne trouvera pas d’is-
sue dans l’application de vieilles recettes
éculées. Au-delà de la main-tendue, nous
devons inventer de nouvelles coopérations.
UNE PROPOSITION
ICONOCLASTE : INDEXER
LA LIVRE LIBANAISE
SUR L’EURO !
L’idée est d’arrimer la livre libanaise à l’eu-
ro, selon une parité à définir, et pour un
temps donné, avec un contrat d’objectifs
réciproques.
180
En contrepartie, le Liban aurait l’obliga-
tion de déposer 50 % de ses réserves de
change auprès de la Banque européenne
et de recourir aux réformes que le peuple
demande depuis quelques mois.
Cette couverture de l’euro permettrait à
un gouvernement libanais renouvelé de
s’extraire des pressions dont il est l’objet
pour retrouver une forme de souverai-
neté nationale et finalement de conclure
les négociations qu’il mène avec le FMI
depuis plusieurs mois et obtenir enfin les
aides dont le pays a cruellement besoin.
Le système garantirait au Liban la possibi-
lité de convertir la livre libanaise dans n’im-
porte quelle autre devise ainsi que la stabili-
té de la monnaie. De brusques dévaluations
ne seraient plus possibles. La confiance se-
rait rétablie. Toujours à cause de ce lien avec
l’euro, la livre libanaise serait une monnaie
plutôt forte, ce qui faciliterait les importa-
tions le temps de la reconstruction.
L’ARGENT C’EST COMME
L’EAU. QUAND IL N’Y EN A
PAS C’EST
LA SÉCHERESSE.
QUAND IL Y EN A TROP,
C’EST LE DÉLUGE
Mon Oncle Aymard de Courson disait :
« L’argent c’est comme l’eau. Quand il n’y
en a pas c’est la sécheresse. Quand il y en a
trop, c’est le déluge. »2.
Actuellement, le Liban vit la sécheresse. Il
est temps de mettre en place une irrigation
de son économie. Indexer la livre libanaise
sur l’euro, serait comme raccorder le réseau
d’eau du Liban au château d’eau de l’Eu-
rope. L’idée n’est pas de prendre de l’eau
à l’Europe, mais bien de faire augmenter
la pression dans le réseau du Liban, pour
permettre la reprise de la circulation et la
bonne fin de l’adduction.
La confiance est à la circulation de l’argent
et à l’économie, ce que la température est
à l’eau…
Quand la confiance est basse, l’eau, comme
l’économie gèle… L’argent arrête de cir-
culer, l’épargne augmente, les avoirs sont
gelés comme la glace. L’économie s’arrête.
Lorsque la confiance augmente de trop,
l’argent s’évapore au contraire dans les
dépenses futiles ou collatérales vers des
nuages incertains qui alimentent notam-
ment la corruption.
Nous devons trouver ensemble pour le Li-
ban des moyens de rétablir une confiance
raisonnable, qui permette de dégeler les
avoirs et d’empêcher la corruption.
2 - Aymard de Courson a été inspecteur des
finances, maire de Vanault-les-Dames, conseiller
général de la Marne.
LE LIBAN EST PLUS
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
QU’UN PAYS : C’EST UN
MESSAGE DE LIBERTÉ
ET UN EXEMPLE POUR
LE PLURALISME POUR
L’ORIENT COMME POUR
L’OCCIDENT !
Quel intérêt pour l’Europe ? Le système
permet de garantir un cadre sûr au Liban,
dans la lignée de notre histoire commune :
aider en responsabilité et permettre sans
soumettre. L’Europe, ce faisant, envoie
un message au monde et fait de l’euro une
monnaie pacificatrice d’échange et de rè-
glement.
Ce serait une façon pour l’Europe de re-
mercier le Liban pour l’aide qu’il a apporté
au reste du monde, en accueillant les ré-
fugiés de toute part depuis dix ans. « En
quelques années, le Liban est devenu le
pays au monde hébergeant la plus forte
densité de réfugiés par habitant. Les Li-
banais manifestent une générosité remar-
quable… Nous ne pouvons pas les lais-
ser porter seuls cette charge » disait déjà
António Guterres, le haut commissaire
des Nations unies pour les réfugiés, en
avril 2014…
Comme l’écrivait le Pape Jean-Paul II
dans une lettre aux évêques sur la situa-
tion du Liban en 1989 : « Le Liban est
plus qu’un pays : c’est un message de liber-
181
 té et un exemple pour le pluralisme pour
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
l’Orient comme pour l’Occident ! ».
L’Europe en « branchant » la livre liba-
naise sur l’euro, permettrait la stabilité
économique du Liban et défendrait le
« message de liberté » et le « pluralisme »
auxquels elle est attachée, ainsi qu’un
chemin de confiance pour permettre à
la jeunesse d’entrevoir demain. Ce serait,
100 ans après la création du Grand Liban,
une façon d’afficher clairement l’attache-
ment de l’Europe à ce pays ami où de très
nombreux Européens ont leurs racines.
SI TU PENSES AVOIR
COMPRIS LE LIBAN,
C’EST QU’ON TE L’A MAL
EXPLIQUÉ !
Agir ainsi, c’est prendre le contre-pied de
l’action actuelle du Président Emmanuel
Macron qui, vraisemblablement, n’a rien
compris à la complexité du Liban… Il
vitupère, parle fort, assène quelques véri-
182
tés sans ménagement ni élégance, apos-
trophe les médias autant que le Président
de la République du Liban, et au fond ne
convint pas. Avec des paroles qui captent
l’audimat plus que les consciences, le
Président français s’inscrit dans l’instant
mais hypothèque l’avenir. Plus grave, il
n’entraîne pas derrière lui les dirigeants
européens pour donner de la force à son
propos et les moyens d’agir.
Sans doute ne connaît-il pas cet adage :
« Si tu penses avoir compris le Liban, c’est
qu’on te l’a mal expliqué ! ».
Pourtant, la France a ici une occasion de
faire entendre sa différence, de faire en-
tendre sa voix et soutenir le Liban. Emma-
nuel Macron aurait pu, à propos du Liban,
inscrire ses paroles dans la suite logique de
celles de Saint Louis, François 1er, Charles
de Gaulle, Jacques Chirac… Et permettre
aux Libanais d’embrasser l’avenir.
« Les Libanais sont le seul peuple dont
le cœur n’a jamais cessé de battre au
rythme du cœur de la France » Charles
de Gaulle n
 LA RÉALITÉ
DÉMOGRAPHIQUE
AU LIBAN
Malgré la rareté des données statistiques, Wissam Raji dégage les
grandes tendances de la démographie libanaise.
Professeur associé à l'Université Américaine de Beyrouth
L
e dernier recensement officiel au Li-
ban date de 1932 et indique que la
population comptait 875 252 per-
sonnes dont environ 53 % de chrétiens.
Depuis, aucun recensements n’a été effec-
tué car il s’agit d’un sujet très sensible en
raison des divisions confessionnelles au
sein du pays et du système de partage du
pouvoir. En revanche, des évaluations non
officielles ont été réalisées. Celle de 1956
estime le nombre d’habitants à 1 411 416,
dont environ 54 % de chrétiens et 44 % de
musulmans.
À partir des conclusions d’une étude pu-
bliée en 2018 « La réalité démographique
libanaise »1 nous examinerons les princi-
pales caractéristiques de la démographie.
1 - The Lebanese Demographic Reality, Year-
book of International Religious Demography
2018, Brill Journal.
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
Wissam RAJI
LA POPULATION
GÉNÉRALE
L’estimation de la population générale est
basée sur les listes électorales de 2011 sur
lesquelles seuls sont inscrits les Libanais
âgés de plus de 21 ans.
Ainsi, peut-on évaluer le nombre d’habi-
tants à 3 334 691 dont 38,22 % de chré-
tiens et 61,62 % de musulmans.
Si on ajoute la population âgée entre 0
et 21 ans, le nombre de Libanais s’élève
à 4 413 246 dont 38,34 % font partie de
la communauté chrétienne et 61,54 de la
communauté musulmane.
Depuis 2011, certains facteurs affectent de
façon insignifiante ces résultats.
183
 Tableau 1 - La population libanaise
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

Critères Total Chrétiens Musulmans

Population (> 21 ans) 3 334 691 1 274 529 2 054 855
Émigration 1 432 231 664 985 767 246
Étudiants (< 18 ans) + (naissance-3 ans) 834 988 296 578 538 410
Étudiants universitaires (18-21 ans) 138 840 83 304 55 536
Étudiants des écoles techniques (< 21 ans) 104 727 37 633 67 094

L’ÉMIGRATION musulmans vers le Golfe et l’Afrique (pas

de visa vers l’Afrique).

Le nombre total d’émigrants entre Contrairement à ce qu’il est courant de

1975 et 2011 est évalué à 1 567 435
dont 731 066 chrétiens, soit 46,64 %, et
836 369 musulmans, 53,36 %. Ces pour-
centages peuvent être extrapolés, avec
une faible marge d’erreur, pour la période
allant de 1975 à 2019.
Entre 1975 et 1984, 506 416 Libanais ont
fui le pays dont 78 % de chrétiens et 22 %
de musulmans. Plusieurs événements
peuvent expliquer ce phénomène : la
guerre des deux ans (1975-1977), l’assas-
sinat de Kamal Joumblatt (1977), la guerre
des 100 jours d’Achrafieh (1978), la guerre
de Zahleh (1981) et l’assassinat de Béchir
Gemayel (répercussions entre 1983-1984).
penser, ces données indiquent que le pour-
centage d’émigrants dans la communauté
musulmane est plus élevé que celui de la
communauté chrétienne.
LE TAUX DE FÉCONDITÉ
Le taux de fécondité joue un rôle impor-
tant dans le rééquilibrage de la démogra-
phie au Liban. Alors qu’il diminue pro-
gressivement depuis la fin des années 70
dans la communauté chrétienne, il connaît
un déclin abrupte vers 2004 dans la com-
munauté musulmane.

De 1985 à 1990 ce sont 385 000 per-
sonnes qui ont quitté le pays en raison
notamment de l’invasion israélienne, du
développement important de la résistance
chrétienne au Liban, de l’émigration des
Ainsi, en 1971, l’indice de fécondité du
pays était de 5,44. Il chute à 1,75 en 2004
en raison de la baisse du taux dans la
communauté chrétienne qui passe de 3,56
en 1971 à 1,53 en 2004 et à la diminu-

184
tion encore plus impressionnante dans la
communauté musulmane de 5,64 à 1,82.
« Le rattrapage des chrétiens par rapport
aux musulmants en général et au chiites
en particulier est spectaculaire », notent
Youssef Courbage et Rafic Boustani dans
leur étude « L’évolution démographique
communautaire au Liban et ses consé-
quences »2.
La variation du taux de fécondité sur une
période de dix ans étant mineure, nous
supposons que celui-ci est quasi constant
de 2004 à 2014.
Plusieurs facteurs peuvent justifier cette
baisse :
• L’augmentation du taux d’alphabé-
tisation chez les jeunes a accru leur
capacité à lire et à écrire vers l’âge de
vingt ans.
• Les avancées dans le domaine de
l’éducation retarde l’âge du mariage.
2 - Youssef Courbage et Rafic Boustani, « L’évo-
lution démographique communautaire au Liban
et ses conséquences », Revue Travaux et jours,
Éditions Université Saint Joseph, n° 81, automne
2008-hiver 2009, 195 p.
Tableau 2 - Projections
Population générale Total
2011 2 981 015 1 024 038
2030 4 133 015 1 552 038
2045 5 033 015 1 964 538
• Les progrès de l’éducation contri-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
buent à l’utilisation des moyens de
contraception, en particulier par les
femmes.
• La diminution significative des ma-
riages entre cousins et parents proches
permet l’ouverture des cellules fami-
liales.
• Les déplacements de populations vers
les villes et les banlieues engendrent
un mode de vie différent de celui des
villages.
• La baisse du taux de fécondité a
permis aux parents de se concentrer
davantage sur chaque enfant, notam-
ment sur son éducation.
• L’effet direct de la mondialisation.
PROJECTIONS
À partir des données de 2011, nous
avons réalisé une projection de la popula-
tion en 2030 et 2045 basée sur le taux de
fécondité. Les taux de mortalité et d’im-
migration n’ont pas été pris en considé-
ration n
Chrétiens Musulmans
34,35 % 1 951 669 65,47 %
37,55 % 2 575 669 62,32 %
39,03 % 3 063 169 60,86 %
185
 LA FRANCOPHONIE
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

AU LIBAN :
« ELLE PLIE, ET NE ROMPT PAS »

La francophonie au Liban n’est pas liée au Mandat exercé par la France

sur ce pays de 1920 à 1943 : le français y existait bien avant cette
époque, grâce aux missions religieuses (Lazaristes, Jésuites, Capucins…),
à la création par les Jésuites de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth
(1875) et aux échanges liés au commerce de la soie ; il a survécu
au départ des troupes françaises au lendemain de l’Indépendance
proclamée en 1943. C’est dire l’attachement des Libanais à la
francophonie, considérée comme une ouverture sur le monde et une
source d’enrichissement culturel. Le président libanais Charles Hélou,
qui fut aussi un grand journaliste et écrivain d’expression française, ne
s’y est pas trompé : « La francophonie n'est pas (et ne peut pas être) un
impérialisme politique ni un impérialisme linguistique, répétait-il. Elle est
et restera un fraternel dialogue des cultures »…

Alexandre NAJJAR1
Avocat et écrivain
Responsable de L’Orient littéraire, lauréat de l’Académie française,
Médaillé d’or de la Renaissance française

LE FRANÇAIS DANS de la francophonie, le Liban compte

LES ÉCOLES ET LES 2 861 établissements scolaires1franco-
phones. D’après les statistiques du Centre
UNIVERSITÉS DU LIBAN de recherche et de développement pédago-
gique (CRDP), 51 % de ses écoles privées
et publiques (ou « officielles ») enseignent

M
embre de l’Organisation interna-
tionale de la francophonie (OIF),
organisateur du IXe Sommet des
Chefs d’État francophones et des VIe Jeux
1 - Alexandre Najjar est l’auteur du Dictionnaire
amoureux du Liban, Plon, 2014. Il a reçu le Grand
Prix de la Francophonie de l’Académie française
(2020).

186
le français comme deuxième langue après
l’arabe, la plupart d’entre elles préparant
leurs élèves au baccalauréat français  : en
2018-2019, sur 1 076 616 élèves scolarisés,
543 402 suivaient l’enseignement franco-
phone.
Au niveau de l’enseignement supérieur, le
Liban compte plusieurs universités fran-
cophones membres de l’Agence univer-
sitaire de la francophonie (AUF), dont
l’USJ, qui accueille plus de 12  600  étu-
diants, l’École Supérieure des Affaires
(ESA), l’USEK, la Sagesse et la filière
francophone de la Faculté de droit de
l’Université libanaise. De plus, chaque an-
née, près de 1 700 nouveaux étudiants li-
banais intègrent des universités en France,
notamment en master et en doctorat.
Toutefois, ce constat « optimiste » est
tempéré par trois facteurs inquiétants  :
l’invasion de l’anglais et du « globish »,
perceptible dans la rue, dans les cam-
pagnes publicitaires, à la télévision et au
cinéma, qui a encouragé la création de
nombreuses écoles anglophones, sachant
que 70 % des élèves libanais (au lieu des
51 % actuels) étaient scolarisées dans le
réseau des écoles francophones il y a vingt
ans ; l’engouement pour les universités
anglophones qui explique que « 55 % des
bacheliers libanais du bac français et des
filières scolaires dites francophones re-
joignent les universités anglophones du
pays ou à l’étranger », selon le recteur de
l’USJ, Salim Daccache, ce phénomène
pouvant être attribué au « caractère trop
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
scolaire des universités francophones », à
« l’attirance de la jeunesse pour la langue
anglaise » et à « l’importance de cette
langue dans le monde professionnel », d’où
l’adjonction de cours en anglais au cursus
de plusieurs établissements francophones,
contrebalancée, il est vrai, par l’ouverture
de classes en français dans certaines uni-
versités anglophones, comme l’AUST ; et,
enfin, la crise financière et économique
aiguë qui frappe le Liban et qui a pous-
sé la France à voler au secours des écoles
francophones du pays (y compris les cinq
établissements de la Mission laïque fran-
çaise), particulièrement affectées.
Tout compte fait, en dépit des me-
naces précitées, le français a encore de
beaux jours devant lui au Liban. Au lieu
d'être supplanté par l'anglais, considéré
comme la « langue de la communica-
tion et des affaires », et bien qu’il souffre
d’un déficit d’image (le français étant
réputé «  langue difficile » ou « langue
de salon  »), il conserve encore son sta-
tut de langue seconde, l’anglais arrivant
en troisième position – sachant que, de
l’aveu même des linguistes, le passage
du français vers l’anglais est plus aisé
que l’inverse, ce qui devrait encourager
les parents à privilégier les écoles fran-
cophones. En réalité, le trilinguisme ap-
paraît aujourd’hui comme la meilleure
garantie d’une cohabitation pacifique
entre la langue de Molière et celle de
Shakespeare au pays du Cèdre…
187
 UNE IMPORTANTE
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
LITTÉRATURE
D’EXPRESSION
FRANÇAISE
Sur le plan littéraire, force est de recon-
naître, à côté de la traditionnelle littérature
libanaise d’expression arabe, la présence
importante d’une littérature d’expression
française. C’est dans la Ville lumière, au
début du siècle dernier, que cette littérature
a connu ses premiers balbutiements. Exilés
à Paris pour fuir les persécutions des au-
torités ottomanes, des publicistes libanais
– qui ont pour nom Khalil Ghanem (ré-
dacteur au Figaro et au Journal des Débats),
Nadra Moutran ou Boulos Noujaim  –
adoptent la langue française comme arme
de combat contre la domination ottomane.
Mais c’est avec Chucri Ghanem (1861-
1929), auteur d’un recueil poétique intitu-
lé Ronces et fleurs où figure un admirable
bouquet de poèmes chantant la splendeur
du Liban ou prônant la résistance contre
« le Turc orgueilleux et cupide », que les
contours d’une littérature libanaise franco-
phone commencent à se dessiner. Auteur
inspiré, Ghanem compose de nombreuses
pièces de théâtre (Ouarda, Tamerlan…)
et rencontre le succès avec Antar, tragédie
poétique en cinq actes, jouée à l’Odéon en
1910 et saluée par la critique…
La période de l’entre-deux-guerres connaît
un essor considérable de la langue française
188
au Liban, placé sous Mandat français, et la
naissance d’un courant nouveau qui, pour
contrecarrer la poussée du panarabisme,
prône le retour aux origines phéniciennes
et défend une « certaine idée » du Liban.
Ce mouvement du « libanisme phéni-
cien  » gravite autour de la Revue Phéni-
cienne, fondée en 1919. Il a pour piliers un
quatuor d’exception : Charles Corm, au-
teur en 1934 d’un recueil poétique intitulé
La Montagne inspirée qui le hisse au rang
de « poète national » ; Hector Klat, capable
aussi bien d’hymnes à la francophonie (Le
Cèdre et le Lys, 1935) que de bouleversantes
prières à sa mère disparue (Sainte Maman,
1944) ; Elie Tyan, auteur du Château mer-
veilleux et de nombreux chefs-d’œuvre
inédits ; et le député de Beyrouth, Michel
Chiha, fondateur en 1934 du quotidien Le
Jour, essayiste, poète et chroniqueur, qui
a laissé dans la vie culturelle et politique
du Liban une marque indélébile… De
cette époque, il convient de citer aussi le
poète Alfred Abousleiman, décédé à l’âge
de 23 ans, auteur d’un admirable recueil
intitulé Cendres chaudes, et trois femmes,
pionnières du roman libanais d’expression
française : Eveline Bustros, Amy Kheir et
Jeanne Arcache.
À l’heure où le monde balaie précisément
les « cendres chaudes » laissées par la Se-
conde Guerre mondiale, le Liban se dé-
poussière. La figure marquante de cette ère
nouvelle placée sous le signe du renouveau
est Georges Schehadé, celui-là même qui
fit dire à Saint-John Perse (qui le publia dès
1930 dans la revue Commerce) : « Poète qui
l’est plus, poète qui l’est mieux ? ». Proche
des Surréalistes, doté d’un style transpa-
rent, dépouillé, Schehadé est l’auteur de
plusieurs pièces de théâtre et de recueils
poétiques qui le placent au premier rang
des écrivains francophones. Fouad Abi
Zeyd (1915-1958), auteur d’une œuvre
qui a pour pivot le thème du désir, fait
lui aussi figure de novateur. Libérant son
vers, rompant avec la prosodie classique,
Abi Zeyd a osé s’aventurer dans des voies
encore inexplorées. Moins novatrice est
l’œuvre de Fouad Gabriel Naffah : auteur
d’un recueil poétique intitulé Description
de l’Homme, du Cadre et de la Lyre, lauréat
du prix René Laporte en 1964, Naffah
écrit selon le rite classique et les écarts qu’il
se permet ne sont pas, à proprement parler,
révolutionnaires. La minutie de l’analyse,
les élans lyriques, la sincérité du ton font
toutefois de son œuvre une des plus atta-
chantes de notre littérature.
Dans le roman, s’il est une voix tout à fait
originale, c’est bien celle de Farjallah Haïk,
auteur d’une œuvre romanesque abon-
dante (Joumana, Abou Nassif, Barjoute, La
Fille d’Allah), dont l’écriture remarquable
dissèque la psychologie du Libanais, ex-
plore les contradictions de la société li-
banaise, aussi bien rurale que citadine, et
dévoile ses zones d’ombre.
La guerre venue, certains auteurs à la sen-
sibilité exacerbée vivent cette expérience
comme une blessure profonde, une déchi-
rure. Nadia Tuéni est de ceux-là. Œuvres
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
émouvantes de sincérité, Archives senti-
mentales d’une guerre au Liban et La Terre
arrêtée portent en elles toute la douleur du
monde, tout le courage d’une femme qui,
selon ses propres dires, s’identifie à chaque
« inconnu qui meurt à genoux ».
Des écrits d’Andrée Chedid, auteur d’une
œuvre très dense, la guerre du Liban a été
rarement absente. Malgré l’éloignement
de la poétesse du pays aimé, malgré le ton
généralement serein qu’elle adopte, son
lecteur palpe la profondeur de la blessure
ouverte par le drame libanais : « Comment
se détourner de votre image, mes frères ? »,
clame-t-elle dans Cérémonial de la violence.
L’œuvre de Vénus Khoury-Ghata, cou-
ronnée par de nombreux prix, dont le Prix
Goncourt de poésie, le Prix de poésie de
l’Académie française et le Prix de poésie
de la SGDL, est également imprégnée de
cette douleur attisée par l’absence. Une
tristesse infinie se dégage des vers de la
poétesse qui a senti la mort annoncée du
Liban la hanter en même temps que la
mort de l’être cher et qui, néanmoins, par-
vient à puiser dans son intériorité la force
nécessaire pour « ouvrir la porte au jour ».
Si un poète comme Jad Hatem a su pré-
server son œuvre dense, nourrie de philo-
sophie et de mysticisme, de ce qu’il appelle
« le dard de la guerre », il n’est pas certain
que le poète et essayiste Salah Stétié, qui,
après un silence éloquent de dix ans, a pu-
189
 blié chez Gallimard L’Autre Côté brûlé du
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
Très Pur, bientôt suivi par plusieurs autres
recueils poétiques à la langue admirable-
ment ciselée, soit sorti tout à fait indemne
de la guerre – cette guerre qui a pour sym-
boles l’épée et la neige, et qu’il considère
comme l’envers du « très pur ». Ancien
diplomate et responsable de L’Orient lit-
téraire dans les années 1960, homme à
l’érudition éblouissante, Stétié a toujours
milité pour un Islam éclairé. Quant à
Amin Maalouf, élu à l’Académie française
en 2011 et auteur de nombreux ouvrages
à succès (Léon l’Africain, Samarcande…)
parus pendant et après la guerre, il a, en
publiant Le Rocher de Tanios, couronné en
1993 par le Prix Goncourt, offert au Liban
le roman qu’il attendait de lui : un roman
qui lui parle de son passé, de ses contra-
dictions, des intrigues qui font et défont
les alliances conclues sur son sol, et des
croyances ancestrales qui hantent ses en-
fants…
La paix revenue, de nouveaux auteurs li-
banais ou d’origine libanaise ont fait ir-
ruption dans le paysage littéraire franco-
phone. Dramaturge et romancier qui par-
tage sa vie entre le Québec et la France,
Wajdi Mouawad a connu un vif succès
avec des pièces aux accents de tragédie
grecque comme le quatuor Littoral, In-
cendies, Forêts et Ciels, marquées par des
tirades percutantes et une mise en scène
audacieuse. Écrivain exigeant au style
ample, Charif Majdalani s’est penché dans
ses romans (Histoire de la Grande maison,
190
Nos si brèves années de gloire) sur les iti-
néraires singuliers de familles libanaises
confrontées à des drames personnels ou
régionaux, et sur le Liban des années
1960, époque de révoltes, de liberté et de
doutes. Son livre Beyrouth 2020 a été cou-
ronné par le prix Femina de l’essai. Quant
à Percy Kemp, romancier à l’écriture sub-
tile et à l’humour très « british », il a divisé
son œuvre entre romans intimistes sur les
sens (Musc) et thrillers dans la veine d’un
John Le Carré (Le Système Boone). À ces
auteurs, il convient d’ajouter les roman-
ciers Dominique Eddé, Ghassan Fawaz,
Ramy Zein, Hyam Yared ou Diane Ma-
zloum, et les essayistes Gilbert Achkar,
Georges Corm, Antoine Basbous, Samir
Kassir, Joseph Maïla, Antoine Messarra,
Tarek Mitri, Bahjat Rizk, Ghassan Sala-
mé et Antoine Sfeir, auteurs d’essais des-
tinés à éclairer l’actualité et les rapports de
l’Occident avec le monde arabe…
LA PRESSE ET L’ÉDITION
EN CRISE
Le Liban a longtemps bénéficié d’une im-
portante presse francophone comprenant,
à côté du quotidien L’Orient-Le Jour, fruit
de la fusion de deux journaux concurrents,
et son supplément L’Orient littéraire, deux
hebdomadaires (Magazine et La Revue du
Liban), une revue économique (Le Com-
merce du Levant) et une multitude de men-
suels. Mais la plupart de ces périodiques
ont dû mettre la clé sous la porte ou se
convertir au numérique à cause de la crise.
Quant à l’édition libanaise francophone,
elle a perdu de nombreuses maisons, inca-
pables de maintenir leur activité en raison
de nombreux obstacles : crise économique,
dévaluation de la livre, hausses du prix du
papier et du coût d’impression, recul du
pouvoir d’achat, annulation de tous les
salons du livre et fermeture des librairies
à cause du coronavirus… Les éditeurs qui
survivent se concentrent sur le secteur sco-
laire et diffusent leurs parutions aussi bien
au Liban que dans le monde arabe, voire
en France, ou concluent des accords de
coédition avec leurs homologues français
afin de proposer au lectorat libanais des
livres à prix réduits...
Le Liban occupe également un rang
appréciable parmi les importateurs de
presse et de livres en français, rang qu’il
risque de perdre en raison de la dévalua-
tion de sa monnaie ; il organise le Salon
du livre francophone de Beyrouth qui ac-
cueille chaque année des écrivains de re-
nom et près de cent mille visiteurs. Cer-
taines régions du pays, comme le Chouf
ou Nabatiyeh, autrefois dominées par la
langue anglaise, privilégient désormais la
langue française grâce à l’action de l’Ins-
titut français et au retour de nombreuses
familles chiites qui vivaient dans des pays
francophones d’Afrique. Le français n’est
plus la chasse gardée de la bourgeoisie
chrétienne d’Achrafieh : il est actuelle-
ment pratiqué par toutes les classes so-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
ciales aux quatre coins du pays. Il suffit
pour s’en convaincre de considérer le
nombre d’étudiants inscrits en Lettres
françaises dans la section de la Békaa de
l’Université libanaise….
UN SOUTIEN POLITIQUE
ACCRU
Sur le plan politique, la francophonie,
chapeautée par l’OIF, constitue un espace
de dialogue pour les États membres et a
toujours adopté des résolutions appelant
à la souveraineté du Liban. Les bonnes
relations avec la France, renforcées au
temps du général de Gaulle qui séjourna
au pays du Cèdre quand il était comman-
dant, et consolidées sous le mandat de
Jacques Chirac qui a œuvré à l’évacuation
des troupes syriennes du Liban suite à
l’assassinat en 2005 du Premier ministre
libanais Rafic Hariri dont il était proche,
se sont poursuivies sous le mandat
d’Emmanuel Macron qui a tenu à visiter
Beyrouth à deux reprises : au lendemain
de l’explosion du port le 4 août 2020 et
lors de la commémoration du cente-
naire de la proclamation par le général
Gouraud de l’État du Grand-Liban, le
1er septembre 1920. Sous son impulsion,
au cours de l’année scolaire 2020-2021,
une aide de 5 millions d’euros a été ac-
cordée aux familles libanaises des écoles
191
 francophones homologuées sous forme
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
d’une prise en charge partielle ou totale
des scolarités de 9 000 élèves nécessiteux
au sein des 45 établissements scolaires à
programme français. « Cette aide excep-
tionnelle s’inscrit dans la réponse d’ur-
gence sans précédent que la France a bâ-
tie à hauteur de 15 millions d’euros pour
aider le réseau des écoles homologuées
au Liban  », a affirmé l’ambassadrice de
France au Liban, Anne Grillo, qui a aussi
rappelé l’engagement du président fran-
çais à « accroître ce soutien par une aide
plus spécifique de 7 millions d’euros pour
la reconstruction des écoles endomma-
gées par l’explosion du 4 août ». Le Liban
apparaît ainsi comme le seul partenaire
de la France à bénéficier d’un tel dis-
positif de soutien qui combine à la fois
une aide aux familles libanaises et fran-
çaises, une aide à la trésorerie pour les
établissements francophones, une aide à
la reconstruction, un soutien spécifique
aux « écoles d’Orient », sans compter de
nombreux dons de manuels scolaires et
d’outils pédagogiques et culturels…
Enfin, grâce à sa connaissance de la langue
française, le Libanais s’est toujours inté-
gré facilement au sein des communautés
francophones qui l’ont accueilli. Pendant
la guerre, il a naturellement trouvé refuge
dans les pays ayant avec lui « le français en
partage », comme la France, le Canada, la
Belgique, la Suisse ou plusieurs pays afri-
cains, élargissant ainsi la diaspora libanaise
déjà bien fournie…
192
FRANBANAIS ET
LIBANISMES
Sur le plan linguistique, nombre de Liba-
nais, à l’instar des Maghrébins, mêlent le
français et l’arabe (on parle alors de « fran-
banais »), parfois même le français, l’arabe et
l’anglais, comme dans la formule : « Hi, ki-
fak, ça va ? ». Des mots comme « bonjour »,
« merci », et plusieurs vocables empruntés
au lexique de la mécanique (échappement,
parfois prononcé « achkmane », chambre à
air, bougie…) sont devenus courants dans
le parler libanais. Certains mots en fran-
çais ont également été arabisés : « chaw-
far » veut dire faire le chauffeur, « akkas »
mettre un X (une croix), « tallat » faire tilt,
« mkankan » rester chez soi comme dans
un cocon, alors que « sayyav » est l’équiva-
lent arabe de « save » ou « sauvegarder ». À
vrai dire, c’est la langue arabe qui semble
aujourd’hui menacée au Liban : la nou-
velle génération se tourne davantage vers
l’anglais et le français, jugés plus séduisants
et plus utiles ; elle emploie l’alphabet latin
pour échanger courriels et SMS en arabe
– cette « romanisation » ayant pour consé-
quence de marginaliser l’alphabet arabe.
Cela dit, le Libanais qui s’exprime en
français reste libanais : il est souvent tra-
hi par son accent chantant et sa manière
de grasseyer maladroitement ou de rouler
les « r » qui a fait dire à Amin Maalouf
dans son discours de réception à l’Aca-
démie française : « Ce léger roulement
qui, dans la France d’aujourd’hui, tend
à disparaître a longtemps été la norme.
N’est-ce pas ainsi que s’exprimaient La
Bruyère, Racine et Richelieu, Louis XIII
et Louis XIV, Mazarin bien sûr, et avant
eux, avant l’Académie, Rabelais, Ronsard
et Rutebeuf ? Ce roulement ne vous vient
donc pas du Liban, il vous en revient. Mes
ancêtres ne l’ont pas inventé, ils l’ont seule-
ment conservé, pour l’avoir entendu de la
bouche de vos ancêtres, et quelquefois aus-
si sur la langue de vos prédécesseurs…. »
Quant aux « libanismes », ils n’ont pas
réussi à intégrer les dictionnaires de langue
française, contrairement à certains mots en
usage au Québec, en Belgique, en Suisse
ou aux Antilles, admis au titre de « ré-
gionalismes ». Pourquoi cet ostracisme  ?
Parce que les « libanismes » sont plutôt des
erreurs de langage ou des fautes dues à une
traduction littérale de l’arabe, et ne repré-
sentent pas vraiment un enrichissement
pour la langue de Molière, déjà assez mal-
menée comme ça. Parmi les « libanismes »
les plus en répandus : « Fais-toi voir » (pour
signifier : « Revoyons-nous »), traduction
de l’arabe «  khallina nchoufak  » ; «  Il est
brave à l’école  » (pour dire  : « Il travaille
bien ») ; « Crier ou rire sur quelqu’un », par
analogie avec l’arabe : aayat aw déhék aalé ;
« Je quitte » (pour dire : « Je m’en vais ») ;
«  Un jour oui, un jour non » (« Un jour
sur deux »), expression inspirée de l’arabe :
« yom é, yom la’ » ; « Direction d’une voi-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
ture », au lieu de « volant » ; « Faire un ac-
cident » (aamel hadess), pour dire : « Avoir
ou subir un accident » ; « Ne me dis pas ! »
(Ma t’éllé !) pour exprimer l’étonnement ;
« Faire ses cheveux » (émlet chaara) pour si-
gnifier : « Aller chez le coiffeur » ; « Haus-
ser le son » (aalla el sawt) au lieu de  :
« Augmenter le volume » ; « Débrouiller
quelque chose » (dabbar chi), alors que le
verbe débrouiller est intransitif ; « Parler
avec quelqu’un » (yehké maao) au lieu de
« Parler à quelqu’un » ; « C’est un numé-
ro » (nomra) à propos d’une personne ex-
centrique… Même pour lire l’heure, la dé-
formation est patente : on entend parfois
« trois heures et demie cinq » au lieu de
« trois heures trente-cinq », par référence à
l’arabe où l’on dit : « tlété w noss w khamsé ».
Ces écarts ne sont pas bien graves : ils sont
devenus tellement courants dans la socié-
té libanaise que même les puristes ne s’en
émeuvent plus !
On le voit : la francophonie au Liban ré-
siste encore malgré les vents contraires  :
elle « plie, et ne rompt pas » comme le ro-
seau de la fameuse fable de La Fontaine.
Mais en raison des crises graves que le pays
traverse actuellement, elle devrait pouvoir
compter sur le soutien de l’OIF et celui de
ses partenaires francophones, dont bien
entendu la France, pour être en mesure de
maintenir le cap… n
193
 POÉSIE
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

Écrivaine et poétesse, Vénus Khoury-Ghata est l'auteure d'une œuvre

riche, alternant poésie et roman, couronnée de nombreux prix dont le
grand prix de poésie de l'Académie française en 2009, le prix Goncourt
de la poésie en 2011 et le prix Renaudot du Livre de Poche en 2015. La
catastrophe du 4 août dernier lui a inspiré ce poème.

Tu ne te nourris plus depuis le quatre août

Ta dernière baguette de pain remonte à plusieurs jours
À découper à la hache comme le marronnier rongé par une bactérie
Ses feuilles tremblent à la vue d’un brancard
Les hommes en blanc se dirigent vers ta porte
Vont-ils t’évacuer du même geste que les pierres de la ville démantelée

Les frontières se diluent dans ta tête

Tu es ici et à Beyrouth en même temps
Tu fais partie des égarés sous une terre soucieuse de remplir
Son vide avec des objets, des hommes, des femmes, des enfants
Les avale sans les mâcher

Les disparus, dit-on, c’est des soleils couchants

Ils réapparaissent le lendemain
Phrase qui passe de bouche en bouche mais personne n’y croit

Ta voisine de palier, une survivante du goulag,

Frappe des grands coups à ta porte
Elle a appris pour ton pays et tient à te présenter ses condoléances
Combien de morts dans ta famille ?
Quand vas-tu les enterrer ?
Tu peux compter sur elle pour garder la chatte
Les voisins c’est fait pour ça

194
 LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
Les images des déterrés défilent en boucle sur les chaînes de télévision
Les commentateurs font de la surenchère
Deux cents morts, six mille blessés, des centaines de disparus
Que d’autres creusent
Tes mains devenues pierreuses avec l’âge
La pierre ne peut creuser la pierre
Tu ajouterais tes bras aux leurs
Si tu n’avais pas une chatte à nourrir
Une page à écrire
Un carré d’herbes aromatiques à arroser
Si gourmands en eau : le thym, la sauge et la coriandre d’Anatolie
Tu troquerais volontiers ton balai contre une pioche, une pelle
Reconstruirais la ville de ton enfance
Sans ciment, sans fer, sans fil à plomb

Tu ne te déplaces plus que dans ton sommeil

La rue qui longe ton jardinet
Débouche sur Beyrouth
Disait ton rêve de cette nuit
Rue non mentionnée sur les cartes
La poignée de terre jetée par-dessus l’épaule
Garantit le retour

La même voisine d’hier te conseille d’allumer la télé

« Tous morts comme au goulag »
« Tous », insiste-t-elle

Pour toi
Un seul homme est mort et la vie s’est arrêtée

« Que fais-tu le 4 août à cinq heures de l’après-midi ? »

Je tuais des limaces qui mangent mon basilic
Arrachais le lierre qui étranglait le rosier
Appelais ma chatte partie avec un bâtard noir comme l’enfer

195
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

« Qu’as-tu fait après le retour de la chatte ? »

J’ai regardé la télé comme tout le monde
La caméra s’attardait sur les meubles des morts arrachés aux décombres

La tristesse a rétréci Beyrouth sur les pages des journaux

La lune qui éclaire les ruines est un visage sans traits
Un chien lui crie dessus
Où dormiront cette nuit les 300 000 sans logis ?
Y a-t-il assez de places dans les cimetières pour abriter les morts ?
Y a-t-il assez de bras pour redresser la ville à genoux ?
Quelles mains essuieront les larmes des mères et des pierres ?

Vénus KHOURY-GHATA

196
 LES VALEURS

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

DE L'UNIVERSALISME
DU LIBAN À TRAVERS
LA FRANCE :
« CHARLES MALIK, CO-AUTEUR
DE LA DÉCLARATION UNIVERSELLE
DES DROITS DE L'HOMME »

Universitaire, diplomate et homme politique, Charles Malik a joué un

rôle prépondérant dans la rédaction de la Déclaration universelle des
droits de l'homme. Tony E. Nasrallah revient sur le parcours d'un des plus
grands intellectuels libanais du XXe siècle.

Tony E. NASRALLAH
Chercheur associé et conservateur des archives Charles Malik
à l'Université Notre Dame de Louaize
Doctorant à l'Université Saint-Joseph de Beyrouth

A
près une rencontre avec le pré-
sident de la République française,
un ministre des Affaires étran-
gères d’un pays du Proche-Orient note
dans son journal que ce président a « un
véritable amour pour le Liban » et que
« la situation syrienne le préoccupe ». Si
cette entrevue peut sembler avoir eu lieu à
n’importe quel moment de la dernière dé-
cennie, elle date en fait de plus de soixante
ans. Le président est René Coty et il s’en-
tretient avec Charles Malik, ministre des
Affaires étrangères libanais, à Paris en
janvier 19571.
Charles Malik a été ambassadeur du Li-
ban aux États-Unis et a occupé différents
1 - Charles H. Malik, Journal, 1930s-1980s, ven-
dredi 11 janvier 1957, p. 492.

197
 postes essentiels aux Nations unies, dont
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
le plus notable est sa participation au co-
mité de rédaction de la Déclaration uni-
verselle des droits de l’homme (DUDH).
Malik n’est pas un diplomate ordinaire, sa
formation en philosophie a certainement
contribué à son succès.
DES LIENS FORTS AVEC
LA FRANCE
Si le Liban a toujours été une « fenêtre
par laquelle l’Orient regarde l’Occident,
et l’Occident l’Orient »2, à cette époque
l’influence culturelle au Liban, bien que
majoritairement occidentale, n’est pas ex-
clusivement française. Malik fait partie
du petit groupe d’intellectuels libanais du
XXe siècle ayant reçu une éducation amé-
ricaine plutôt que française.
Comme son père Habīb K. Malik, Charles
est diplômé de l’Université américaine de
Beyrouth (AUB). Mais alors que Habib
part pour Paris et Londres après avoir ob-
tenu son diplôme de médecin en 1898 afin
de se spécialiser en chirurgie, Charles se
rend aux États-Unis et en Allemagne pour
effectuer un troisième cycle. La France a
certainement marqué Habib car trois de
2 - Charles H. Malik, Lebanon in itself, traduc-
tion Kenneth Mortimer et George Sabra, Édi-
tions Université Notre Dame, Louaize, 2004,
p. 47.
198
ses quatre fils ont obtenu leur diplôme
universitaire en France. Deux d’entre eux
y ont étudié la théologie – pour être fi-
nalement ordonnés prêtres catholiques et
servir en France pendant des années avant
de partir pour suivre ailleurs leur vocation.
Le seul n’ayant pas étudié en France est
Charles.
Mais le lien le plus notable entre la famille
de Charles Malik et la France remonte à
son grand oncle, Farah Antūn. Auteur
renommé de la période de la Nahdah, ou
Renaissance, il est l’une des premières voix
du monde arabe à plaider ouvertement en
faveur de la laïcité et de l’égalité des ci-
toyens quelle que soit leur appartenance
religieuse. Sa première visite à Paris se
déroule en 1900, à l’occasion de l’Expo-
sition Universelle qu’il décrit dans son
magazine Al-Jāmi ah al-uthmāniyyah3. À
travers lui, Antūn fait connaître au monde
arabe de nombreux auteurs français dont
il traduit des extraits de leurs écrits. Par-
mi eux, Jean-Jacques Rousseau, Victor
Hugo, Auguste Comte, Alexandre Du-
mas, Bernardin de Saint Pierre ou encore
Ernest Renan, dont la thèse de doctorat
porte sur Averroès, le philosophe arabe
aristotélicien. En 1906, Farah Antūn vi-
site la France à deux reprises accompagné
de sa sœur l’auteure Rosa Antūn, une des
premières femmes en Égypte à posséder
et à diriger un magazine féminin. Cette
3 - Al-Jāmi ah al-uthmāniyyah, vol 2, 1900-1902,
pp. 212-216.
année-là, il passe près de trois mois en
France au cours desquels il a l’occasion de
visiter la maison de Rousseau à Chambéry
et de faire part de son expérience à ses lec-
teurs arabes4. Antūn est le premier auteur
à écrire sur le huqūq al-insān (les « Droits
de l’homme » en arabe)5, sur la nécessité
de l’intégrer dans les programmes éduca-
tifs du monde arabe et à traduire en arabe
la Déclaration des droits de l’homme et
du citoyen de 17896.
UN PROFESSEUR
INFLUENT
Charles Malik est né en 1906, dans un pe-
tit village du district d’al-Kūrah, au nord
du Liban.
Il a sept ans lorsque la Première Guerre
mondiale éclate. Un tiers de la population
est décimé au terme du conflit. En 1920,
le Liban est placé sous mandat français et
l’État du Grand Liban est proclamé.
4 - Al-Jāmi ah al-uthmāniyyah, vol. 5, 1906-1907,
pp. 36, 43 et 45.
5 - La seule mention de huqūq al-insān avant
Antūn que j’ai pu retrouver est celle de l’intellec-
tuel égyptien de la renaissance Rāfi Al- Tahtāwī.
Voir Muhammad Imārah Al-A māl al-kāmilah
li-Rifā ah Rāfi al-Tahtāwī, Beyrouth, al-Mu'assa-
sah al- Arabiyyah lil-Dirāsāt wa-al- Nashr, 1973-
1981, partie 1, p.234.
6 - Al-Jāmi ah, vol. 3, 1901-1902, p. 250-255.
Cette même année le jeune garçon part
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
pour Tripoli afin d’y suivre ses études se-
condaires. En 1923, il rejoint l’Université
américaine de Beyrouth pour y étudier les
mathématiques et la physique et obtient
une licence en 1927. C’est durant cette pé-
riode que la grande révolte druze de Syrie
a lieu. Malik écrit alors à un ami : « La ré-
volte druze est toujours aussi abominable.
Damas est particulièrement touchée. Les
vandales envahissent la ville. Depuis le
début de la révolution, les Français n’ont
jamais agi concrètement »7. Il sort major
de sa promotion et est invité à ce titre à
prononcer un discours. Il s’exprime en
arabe sur la liberté personnelle, thème qui
l’accompagnera jusqu’à la fin de sa vie.
Après avoir enseigné pendant deux ans,
Malik s’installe en Égypte. Il découvre
la beauté de la philosophie. La lecture
d’un ouvrage d’Alfred North Whitehead
le décide à suivre ses cours à Harvard. Il
lui écrit : « Je postule par la présente à un
poste dans votre cuisine ou votre jardin.
Si vous saviez avec quel enthousiasme et
sérieux je vous soumets cette candida-
ture, je ne doute pas que vous accéderiez
à ma demande à moins que vous n’ayez
un cœur de pierre »8. En 1932, il part aux
7 - Lettre de Charles Malik à Evangelos Stepha-
nou, datée du 22 septembre 1926, p. 2 ; Charles
Malik Papers, Library of Congress, Box 44, Fol-
der 2.
8 - Lettre de Malik à Whitehead, The Charles
Malik Papers, Library of Congress, Manuscript
Division, Box 52 Folder 10.
199
 États-Unis étudier la philosophie. Malik y
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
noue de solides amitiés notamment avec
Howard Schomer.
Le jeune étudiant libanais excelle et ob-
tient une bourse de voyage. Afin d’as-
sister aux conférences d’un jeune philo-
sophe encore inconu à l’époque, Martin
Heidegger, il choisit l’université de Fri-
bourg en Allemagne. Mais il fait l’objet
d’attaques physiques de la part des nazis
qui le prennent pour un ressortissant juif.
Il décide alors de quitter l’Allemagne et
retourne à Harvard. Marqué par cette ex-
périence, il écrit : « Les mêmes informa-
tions contrôlées, la même haine terrible
contre les communistes, les Français,
les Juifs et ce qu’ils appellent les races
de couleur. Les professeurs de l’univer-
sité commencent leurs cours par le salut
nazi auquel les étudiants répondent. Sur
le côté sud de l’université, on a récem-
ment inscrit "Dem ewigen Deutschtum"
– à l’éternelle race allemande –, pour
contrebalancer ce qui avait été inscrit
depuis longtemps sur le côté ouest, "Die
Wahrheit wird euch freimachen"– la vérité
vous rendra libres »9.
Plus tard Malik synthétisera la pensée
d’Heidegger comme la « dé-théologisa-
tion de la théologie – non pas sa destruc-
tion, mais sa dé-théologisation –, c’est-à-
dire sa sécularisation, son humanisation,
9 - Charles Malik, Quatorze mois en Allemagne,
manuscrit non publié dans les Malik Papers,
Library of Congress, Manuscript Division, 1937.
200
son intellectualisation, son ontologisation,
son immanentisme. [...] Heidegger est la
théologie, mais sans Dieu, [...] »10.
Après avoir défendu avec succès sa thèse
– portant sur les métaphysiques du temps
dans les philosophies de Whitehead et de
Heidegger – Charles Malik retourne au
Liban en 1937 pour y fonder le départe-
ment de philosophie de l’Université amé-
ricaine de Beyrouth.
C’est au cours des années de la Seconde
Guerre mondiale que Malik acquiert
une réputation de philosophe influent.
« C’était un merveilleux professeur », dé-
clare l’un de ses collègues enseignants, car
« il parvenait à illustrer de manière très
accessible des discussions philosophiques
compliquées qui intéressaient ses étu-
diants ». Un élève note quant à lui : « Son
charisme était enchanteur ; il choisissait
ses mots avec soin (que ce soit en arabe
ou en anglais), et s’exprimait clairement
en utilisant des phrases détaillées. Son
auditoire ne pouvait que l’écouter atten-
10 - La suite de la citation est également très si-
gnificative : « On n’écrit pas "une critique théolo-
gique" de Marx ou Russell ou Dewey ou Bergson
ou Wittgenstein, parce que ces penseurs n’avaient
rien à voir matériellement avec la théologie, et
cela malgré les deux Sources dans le cas de Berg-
son. Mais on écrit une "critique théologique" de
Heidegger parce que le sujet de Heidegger est
le sujet même de la théologie, bien que camou-
flé dans une tenue non théologique », Charles
H. Malik, « A Christian Reflection on Martin
Heidegger », The Thomist 41, n° 1, janvier 1977,
p. 19.
tivement et avec admiration, même s’il
ne comprenait pas tout ce qu’il disait. Sa
voix s’élevait pleine de zèle et de foi. C’est
pourquoi il avait cette incroyable capacité
de rendre visible et palpable ce qu’il décri-
vait à son public »11.
L’influence intellectuelle de Malik est telle
que nombre de ses élèves changent de re-
ligion, ce qui est particulièrement notable
dans un contexte où l’appartenance reli-
gieuse est aussi importante que l’apparte-
nance ethnique et le changement de reli-
gion extrêmement rare. Les étudiants de
Malik venant de tout le Moyen-Orient,
son enseignement a des répercussions
dans de nombreux endroits de la région. Il
se disait d’ailleurs que « derrière chaque ré-
forme au Moyen-Orient, il y a un étudiant
de Malik »12. À l’instar du célèbre historien
Albert Hourani, ses collègues sont égale-
ment influencés par Charles Malik.
Deux événements importants se pro-
duisent à cette époque au Liban. La direc-
tion du mandat français passe de la France
de Vichy à la France libre. Puis, en 1943,
le Liban devient officiellement indépen-
dant. Le fils de Charles Malik rapporte
que dans des écrits inédits, son père pré-
dit que les Libanais regretteraient un jour
11 - Hisham Sharabi, Suwar Al-Mādī, Berouth,
Dar Nelson, 1993.Le passage a été traduit en
anglais par le professeur George F. Sabra.
12 - Rafiq Ma'luf, Dawr Lubnān Fī sun Al- I lān
al- Ālamī Lī Huqūq al- Insān, Berouth, Nawfal,
1998, 28.
le départ de la France. Indépendamment
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
de toute polémique sur sa position, il s’est
avéré rétrospectivement que ce point de
vue était prophétique.
UN DIPLOMATE
HORS PAIR
En 1944, le professeur Malik reçoit une
invitation à dîner au palais présidentiel
de Beyrouth. On lui propose alors de de-
venir un représentant officiel du Liban à
l’étranger. Mais loin de ressentir de la joie
et de la fierté, il note dans son journal
que la soirée a été « terrible, affreuse, hor-
rible [...] Je n’ai pas ma place dans cette
assemblée d’illusion et de mensonge » et
que l’atmosphère est celle du « snobisme,
de l’impitoyable, du mercantilisme et de
la sensualité ». Il a le sentiment d’être
«  totalement étranger » dans ce milieu13.
Cependant, quelques mois plus tard, il
accepte la proposition, reconnaissant qu’il
est « tombé sous le charme mondain des
politiques  »14. Toutefois l’enseignement
reste une passion. Ainsi écrit-il à son
ancien professeur, Alfred North White-
head : « Mon intérêt pour la politique et
la diplomatie n’est que temporaire. Mon
cœur appartient définitivement à l’ensei-
13 - Charles H. Malik, Journal, 20 août 1944, tel
que rapporté dans Glendon, A World Made New.
14 - Mary Ann Glendon, A World Made New.
201
 gnement et au questionnement, auxquels
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
je reviendrai dès que ma mission sera rai-
sonnablement accomplie »15.
Malik est nommé ambassadeur aux
États-Unis et à l’ONU. Il est désigné
comme chef de la délégation libanaise à
la Conférence de San Francisco chargée
de constituer la Charte qui marque la
naissance officielle de l’ONU. Même s’il
connaît de nombreux participants à cette
Conférence – l’Université américaine de
Beyrouth étant celle qui compte le plus
grand nombre d’anciens élèves lors de
cet événement  –, qu’il maîtrise plusieurs
langues, et appréhende assez bien l’Amé-
rique, Charles Malik se sent seul comme
en témoigne ce qu’il écrit dans son jour-
nal. « Quand le Liban était sous l’aile
de la France, la France était notre amie.
Mais nous n’avions alors aucune chance
de siéger dans les conseils internationaux.
Maintenant que la France est faible, nous
avons une chance de siéger dans de tels
conseils. Mais qui est notre ami ? Qui est
notre ami politico-socio-idéologique  ?
Qui peut nous conseiller, nous donner
de l’amitié, nous orienter, nous soutenir
dans ce contexte international difficile ?
Ce ne peut être la France. L’Angleterre
ne se soucie pas, elle « utilise » seulement.
La Russie ne répondra jamais à nos be-
soins essentiels. L’Amérique croit aux
Nations unies, mais c’est là toute l’étendue
15 - Lettre de Charles Malik à Alfred North
Whitehead, 27 juin 1945, Malik Papers, Library
of Congress, Manuscript Division.
202
de son intérêt pour les autres. Le monde
arabe est encore plus perdu que nous ne
le sommes ; il n’est pas un soutien, il doit
être soutenu. La solitude, l’indicible soli-
tude du Liban »16.
Très vite, Malik s’implique de manière
efficace. Son éloquence est un atout. Pen-
dant plus d’une décennie, il occupe diffé-
rentes fonctions importantes au sein de
l’ONU. Il préside le Conseil de sécurité
puis le Conseil économique et social. En
1947, il collabore à la rédaction de la Dé-
claration universelle des droits de l’homme
aux côtés d’Eleanor Roosevelt, présidente
de la Commission des droits de l’homme
dont il prendra la succession en 1951.
En 1948, il préside la troisième commis-
sion de l’Assemblée générale qui élabore
le texte final de la DUDH. Il poursuit
sa carrière onusienne jusqu’en 1955. En
1958 il retournera à l’ONU pour présider
la 13e réunion de l’Assemblée générale de
l’Organisation.
Le professeur John North fera remarquer
que « personne dans l’histoire des Nations
unies n’a jusqu’à présent présidé cinq or-
ganes majeurs des Nations unies, y com-
pris l’Assemblée générale, comme l’a fait
le Dr Malik »17.
16 - Cité dans Mary Ann Glendon, A World
Made News, pp. 127-129.
17 - Avant-propos de John North, dans Charles
Malik Christian Critique of the University, 2e éd.,
Waterloo, North Waterloo Academic Press, 1987.
 UN CONTRIBUTEUR
ESSENTIEL
À LA DÉCLARATION
UNIVERSELLE DES
DROITS DE L'HOMME
Charles Malik a été un acteur majeur dans
l’élaboration de la Déclaration universelle
des droits de l’homme.
Il est l’auteur du Préambule de la DUDH,
partie extrêmement importante puisque
qu’il pose les bases philosophiques de l’en-
semble de la Déclaration. La rumeur veut
que ce soit René Cassin, juriste français
et membre du comité de rédaction de la
DUDH, qui l’ait rédigé. Mais après des
recherches minutieuses, Mary Ann Glen-
don, professeure de droit à Harvard dé-
ment ce fait. Cassin n’aurait que retravail-
lé le projet de Charles Malik. « Quelques
auteurs négligents ont donné l’impression
que Cassin avait écrit le premier projet »18,
souligne la professeure Glendon. Mais en
1968, c’est René Cassin seul qui reçoit le
prix Nobel de la paix et c’est lui que l’on
appelle « Le père de la Déclaration des
droits de l'homme »19.
18 - Mary Ann Glendon, A World Made News,
p 65.
19 - Cela ne doit pas être interprété comme
signifiant que Cassin ne méritait pas ce titre, ni
qu’il n'avait joué aucun rôle dans la rédaction de
la DUDH. Cependant, Cassin n’est pas l’auteur
du préambule.
Malik a également rédigé l’article 18, qui
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
concerne le droit à la « liberté de pensée,
de conscience et de religion, ce droit im-
plique la liberté de changer de religion ou
de conviction ». Son expérience à Bey-
routh où il a constaté que dans la plupart
des régions du Moyen-Orient la conver-
sion religieuse était légalement impossible
l’a inspiré.
Dans une très large mesure, Charles Ma-
lik a réussi à relier la DUDH au droit
naturel et non au droit positif. Ainsi à
la lecture du procès-verbal du comité de
rédaction, on note que Malik a utilisé
les termes « inhérent » et « inalinéable »
dans le Préambule. Cette contribution
est loin d’être insignifiante, car ces mots
font de la déclaration bien plus qu’un
simple contrat accepté mutuellement
par les États. Les droits de l’homme
sont étendus à tout ce qu’une personne
possède sans tenir compte de ce que
les États, la société et les communautés
protègeront ou violeront ces droits. En
d’autres termes, les articles de la DUDH
sont « découverts » par les auteurs et non
pas « construits » ou créés par eux. Malik
marche ainsi dans les traces de ses men-
tors, Saint Augustin et Saint Thomas
d’Aquin. Le premier disait que « les lois
injustes ne sont pas des lois du tout », tan-
dis que le second affirmait que « chaque
fois que les lois humaines s’écartent des
lois de la nature, elles cessent d’être des
lois et deviennent une perversion du
droit ». Les détracteurs de Malik, en re-
203
 vanche, étaient influencés par les théori-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
ciens du contrat social qui considéraient
que les lois devaient être créées sans autre
référence extérieure que le rédacteur lui-
même et sa rationalité, en accord avec la
société20. Le raisonnement de Malik sur
la stabilité de la DUDH était que « si ces
droits sont les simples produits du droit
positif, c’est-à-dire du droit tel qu’il se
trouve à un stade particulier de l’évolu-
tion, alors il est clair que, puisque le droit
positif change, mes droits, et par là même
ma nature très humaine, changeront avec
lui »21.
Certains États voulaient imposer dans les
principes de la Déclaration la prééminence
de la communauté sur l’homme. Mais
après d’âpres débats, Malik les a convain-
cus que les droits des individus étaient
au-dessus des droits collectifs. Pour lui,
l’être humain et son individualité passaient
avant tout groupe, classe sociale, religion
ou race. Il ne s’agissait pas là d’une simple
question philosophique, mais de recon-
naître la responsabilité des États qui viole-
raient éventuellement ces droits.
Par ailleurs, Malik estimait que les insti-
tutions telles que la famille, les syndicats,
20 - Voir Wa’il Kheir, « Human Rights, Reli-
gious Freedoms and Minority Rights from the
Christian Perspective », Conférences données à
l’université de Vienne, été 2008.
21 - Charles H. Malik, « Talk on Human
Rights » (UDHR, n.d.), http://www.udhr.org/
history/talkon.htm.
204
les universités et les églises devaient jouer
un rôle dans la société. On peut donc lire
à l’article 16 de la DUDH « La famille est
l’élément naturel et fondamental de la so-
ciété et a droit à la protection de la société
et de l’État ».
L’adoption de la Déclaration universelle
n’était pas acquise. On craignait un refus
de la part des pays arabes pour des rai-
sons religieuses et des pays communistes
pour des raisons politiques. Malik joua
alors un rôle crucial en coulisses auprès
de certains États. Il réussit notamment
à convaincre les Saoudiens, qui vou-
laient voter contre, de s’abstenir. À sa
grande fierté la Déclaration est adoptée
le 10 décembre 1948 à Paris, sans aucune
opposition.
Charles Malik a également écrit l’ar-
ticle  28 de la DUDH qui stipule que
« Toute personne a droit à ce que règne,
sur le plan social et sur le plan interna-
tional, un ordre tel que les droits et li-
bertés énoncés dans la présente Décla-
ration puissent y trouver plein effet  ».
Cet article est fondamental puisqu’il
garantit que la Déclaration ne sera pas
fragmentée de sorte qu’on ne puisse pas
dire que certaines personnes ont plus de
droit que d’autres.
Enfin, la perception de la foi chrétienne
par Malik et son rejet du relativisme ont
motivé l’orientation de la Déclaration
des droits de l’homme vers l’universalité.
 UN HOMME ENGAGÉ
L’unité des chrétiens a été un sujet im-
portant pour Charles Malik. Il participe
d’ailleurs aux trois réunions de réconcilia-
tion des Églises catholique et orthodoxes
convoquées par le pape Paul VI et le pa-
triarche orthodoxe Athénagoras dans les
années 1960 ( Jérusalem en 1964, Istanbul
et Rome en 1967). Malik fait alors partie
de l’entourage officiel du patriarche, qui
lui confère plus tard le titre de « Grand
Premier Magistrat de la Sainte Église Or-
thodoxe »22.
Après quatorze années passées dans la
diplomatie internationale (1945-1959),
Malik retourne à l’enseignement. Lorsque
la guerre civile libanaise éclate en 1975,
il entre à nouveau en politique en fon-
dant un parti. Il craint que la liberté dont
jouissent les Libanais ne soit menacée.
Pour lui, « le Liban signifie la liberté »23 et
sans liberté, il n’y a pas de Liban.
Il décède le 28 décembre 1987.
22 - Avant-propos de John North dans C. Malik,
Christian Critique of the University, 2e éd, Water-
loo, North Waterloo Press, 1987, 9.
23 - Charles H. Malik, Lebanon in Itself, traduc-
tion Kenneth Mortimer et George Sabra, Édi-
tions Université Notre Dame, Louaize, 2004,
p. 25.
UN HÉRITAGE PRÉCIEUX
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
Charles Malik a été très souvent invité à
donner des conférences sur divers sujets.
Ses nombreux travaux universitaires dans
les domaines scientifique, philosophique,
juridique ou théologique sont récom-
pensés. Il reçoit tout au long de sa car-
rière quarante-six diplômes honorifiques
d’universités américaines et européennes.
Son journal de 34 000 pages couvre une
période de cinquante ans et témoigne de
la mise en œuvre de nombreuses décisions
historiques24. Une grande partie de ses ar-
chives personnelles sont conservées à la
Bibliothèque du Congrès à Washington
DC, et un autre fonds important à l’Uni-
versité Notre Dame de Louaize au Liban.
*
* *
Grâce à sa maîtrise de la langue anglaise
ainsi qu’aux nombreuses années qu’il a
passées aux États-Unis, Charles Malik est
davantage connu outre-Atlantique qu’en
Europe. Pourtant, l’un des plus grands
moments de sa vie a été l’adoption de la
DUDH le 10 décembre 1948 au Palais de
Chaillot à Paris n
24 - Voir Tony E. Nasrallah, « Charles Malik Ar-
chives at NDU », NDU Spirit, n° 68, décembre
2016.
205
 PAR-DELÀ LA VOLONTÉ
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

DE PUISSANCE…
La célébration du Centenaire de la naissance de l’État du Grand Liban,
prévue initialement pour le 1er septembre 2020, s’est vue précédée,
comme on le sait bien, par la tragédie de la double explosion du 4 août
de matériaux entreposés dans le port de Beyrouth. Comment ne pas voir
dans cette double explosion une propédeutique à la si difficile – sinon
quasiment impossible – renaissance d’un pays qui n’a pas fini, depuis les
années de la guerre civile, de tenter de se remettre debout ? Comment
ne pas y voir surtout comme une condamnation à la pérennité de la
mémoire traumatique, ou encore à cet absurde mythe du phénix dont
les Libanais ont, très étrangement, toujours tiré fierté ?

Nicole SALIBA-CHALHOUB
Professeur des Universités
Université Saint-Esprit de Kaslik (USEK)

LA MÉMOIRE conviction ?) d’un destin traumatique. En

TRAUMATIQUE effet, l’ampleur du désastre, l’étendue des
dégâts, le nombre ahurissant de victimes
ne pouvaient que toucher tout citoyen
libanais, qu’il ait vu et entendu la double

A
lors que l’histoire collective et
l’histoire psychique individuelle
du Libanais, toutes deux profon-
dément marquées par le traumatisme de
la guerre civile de 1975-90 et de ce qui
s’en était suivi jusqu’en 2006, attendent
encore d’être « réparées », psychiquement
pour le moins, la double explosion du port
de Beyrouth est venue, telle une boucle de
rétroaction, en faire resurgir toute la dou-
leur, en donnant littéralement l’image (la
explosion ou pas, qu’il ait été compté par-
mi les blessés qui ont survécu ou qu’il se
soit trouvé loin de l’épicentre du cata-
clysme. Car, la tragédie en tant que telle
s’est déployée, non seulement à l’échelle
du pays, du peuple, mais plus encore à
l’échelle d’un inconscient collectif abritant
une mémoire profondément meurtrie.
Cette mémoire meurtrie du Libanais,
au-delà du trouble du stress aigu et du

206
trouble du stress post-traumatique qui la
hantent et la définissent (et que le présent
propos ne développera pas), est notam-
ment marquée par un profond sentiment
d’injustice, doublé d’un tenace sentiment
d’impuissance, tous deux étayés par la
persuasion d’une impunité continuelle du
coupable, qui que soit ce coupable, ren-
dant le travail de deuil et de dépassement
quasi impossible à faire.
Lorsqu’en effet les troubles psychotrau-
matiques, générés par des violences into-
lérables, ont été laissés sans « réparation »,
ils se cristallisent dans une mémoire trau-
matique qui, en dépit du passage de dé-
cennies entières, se réveille au moment
où un nouvel événement traumatique
advient en faisant écho aux événements
traumatiques originels. Les neurologues
affirment même, grâce à l’imagerie, pou-
voir détecter des atteintes corticales, voire
des blessures, des fractures dans les cir-
cuits de la mémoire souffrante, qui même
colmatées, apaisées pour un temps consé-
quent, se rouvrent avec un magma de
flash-backs, de douleurs, de cauchemars,
de stress, de terreurs, dès que la violence
aura émergé à nouveau. C’est même le cas
pour les individus qui se seraient efforcés
d’anesthésier leur mémoire traumatique
d’une manière ou d’une autre (conduites
d’évitement, comportement obsessionnel,
conduites addictives, etc.). Quand cette
mémoire traumatique refait surface, il
faut bien imaginer que, pour le sujet, c’est
comme si la violence était revécue abso-
lument à l’identique, sinon encore pire
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
qu’autrefois.
Dans ce sillage, la double explosion de
Beyrouth a ceci de terrifiant, en plus des
200 morts, des 7 000 victimes et des
300  000 individus désormais sans do-
micile, qu’en quelques secondes elle aura
généré autant de dévastations que les lon-
gues années de guerre avec leur cortège de
bombardements, d’invasions, d’affronte-
ments, de meurtres et d’attentats à la voi-
ture piégée. Et c’est bien l’ampleur de ces
dévastations qui concentre, comme dans
une contraction déréalisante du temps,
voire démultiplie au-delà du supportable
l’horrible violence du présent couplée à
celles du passé, revenues plus vives que
jamais sur la scène de la conscience tant
collective que personnelle. En somme,
« passé et présent entrent en collision pour
désagréger le(s) sujet(s)1 ».
LES DÉTERMINANTS
PSYCHIQUES
OU LA MÉMOIRE
TRANSGÉNÉRATIONNELLE
Qu’est-ce qui relierait la mémoire des
jeunes Libanais d’aujourd’hui et celle de
la génération des débuts de la guerre ci-
1 - Janine Altounian, « Événements traumatiques
et transmission psychique. La survivance. Traduire
le trauma collectif », Dialogue, n° 168, 2005, p. 59.
207
 vile, en l’occurrence leurs parents, leurs
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
grands-parents aussi ? En réalité, quand
bien même ceux-là n’auraient pas vécu les
hostilités ou les violences d’autrefois, des
déterminants psychiques affectent leur
mémoire au travers d’une « délocalisation
psychique2 », assurant la transmission du
vécu traumatique d’une génération à une
autre.
En effet, les descendants des survivants ou
des morts de la guerre, s’ils ont échappé
à la force meurtrière de la violence dans
sa dimension événementielle, n’auront
pas échappé pour autant à la violence
des non-dits, sorte de messages « subli-
minaux », ou encore littéralement des
dits de leurs ascendants. Ils n’auront pas
échappé, en d’autres termes, à leur statut
d’héritiers des traumatismes autrefois
encourus. Ainsi le vécu traumatique des
uns traverse-t-il, bon gré mal gré, l’espace
psychique des autres. Car, « le transgé-
nérationnel [se définit] comme le lien
psychique entre les membres de la fa-
mille et leurs ancêtres et aïeux, de lignées
directes ou collatérales. Ces derniers ont
vécu des traumatismes qui sont restés
souvent occultes mais quelquefois ont été
connus. Dans le premier cas, les traces de
ces traumatismes sont portées par l’un
ou/et l’autre des parents, enfouies dans
leur inconscient. Elles produisent des ef-
fets de vide ou d’anéantissement au ni-
veau de leurs enfants. Il est fréquent que
2 - Janine Altounian, op.cit, p. 62.
208
les détenteurs de précisions sur ces trau-
matismes s’interdisent de les évoquer, par
honte souvent, et qu’ils interdisent aux
autres de poser des questions les concer-
nant3 ». Quoi qu’il en soit, que la parole
soit dite ou retenue, dans ce dernier cas,
« manquée et maudite4 », elle demeure
omniprésente et pèse de tout son poids
sur les descendants, tant et si bien qu’elle
impose l’identification, engage le mouve-
ment de la transmission et donne forme
à une sorte de destin incontournable, de
« condition humaine », au sens tragique
de l’expression. Quand des parents re-
connaissent leur enfant pour le leur, lui
donnent leur nom, l’intègrent à leur vie et
l’inscrivent dans leur lignée, la mémoire
transgénérationnelle s’enclenche, prend
place au fil des ans et se déploie dans toute
son ampleur, souvent à l’insu du sujet qui
la porte en lui.
Pour tous les Beyrouthins, voire pour la
majorité écrasante des Libanais, la double
explosion du port de Beyrouth a été per-
çue comme un génocide. Le mot en tant
que tel est d’ailleurs presque sur les lèvres
de tous les Libanais. Cette perception se-
rait-elle le fruit d’une inflation émotion-
nelle ? Selon Moscovitz, le substantif « gé-
nocide signifie que la vie a été attaquée, et
aussi la mort, qui de limite heuristique au
désir de vivre est dès lors un objet distri-
3 - Alberto Eiguer, « Le surmoi et le transgénéra-
tionnel », Le divan familial, n° 18, 2007, p. 41.
4 - Alberto Eiguer, op.cit., p. 43.
buable5 ». Distribuable, certes, de manière
horizontale entre les différentes victimes,
voire tous les citoyens, mais aussi de ma-
nière verticale, entre la jeune génération,
les parents et les aïeuls. C’est, en effet, le
même sol qui s’est effondré cet après-midi
du 4 août 2020, celui-là même sur lequel
s’appuient le collectif et l’individuel, l’his-
toire du sujet et le sujet en soi, nivelant
de ce fait, par le truchement de l’espace
partagé, deux temporalités pourtant diffé-
rentes, en faisant se rejoindre le trauma ac-
tuel (celui de l’individu) et le traumatisme
originel (celui de ses ascendants). Aussi le
rapport phorique dénominateur/numéra-
teur, selon quoi alpha (les jeunes Libanais)
serait porté par oméga (les parents et les
aïeuls) s’annule-t-il avec l’effondrement
du sol et le sentiment de génocide, de fin
de monde, de sorte que le dénominateur
et le numérateur se retrouvent liés par un
simple trait d’union et que toute phorie
s’annule. Nul n’est porté ni ne peut désor-
mais porter…
LE TRIOMPHE DU FATUM
Survivre ou ne pas survivre ? Là est la ques-
tion. Dans la mythologie gréco-romaine,
la fatalité, du latin fatum, est le fait des Im-
mortels, des dieux qui imposent leur om-
5 - Jean-Jacques Moscovitz, « Trauma du sujet
et traumatisme du collectif (ou comment une
névrose vient au monde aujourd’hui) », Journal
français de psychiatrie, n° 36, 2010, p. 20.
nipotence et leur cruauté à l’homme qui,
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
pour sa part, ne peut qu’en subir le carac-
tère inéluctable. L’homme est donc un être
soumis au caprice divin et il ne peut qu’ac-
cepter son destin sur lequel il est incapable
en tout cas d’agir. Sans doute l’une des plus
notoires illustrations mythologiques de cet
assujettissement de l’humain au fatum est-
elle celle de Sisyphe roulant son rocher
tout au long de la pente montante, rocher
dont il sait d’avance qu’une fois parvenu au
sommet il finira à chaque fois par retom-
ber. Par analogie, le Libanais lui aussi roule
son rocher, du moins depuis les débuts de
la guerre civile. Comment survivre dans de
telles conditions, en continuant de rouler
son rocher, sinon par le déni de la réalité
– ce serait la psychose – ou par la sublima-
tion ? C’est bien celle-ci qui semble être
le mécanisme de défense de prédilection
du Libanais qui, pour supporter son fatum,
s’est persuadé tout au long des années qu’il
est un phénix (du grec ancien, phoînix,
qui signifie « rouge sang », ce qui n’est pas
insignifiant dans le cadre de nos propos)
et que, de ce fait, il connaîtra mille fois et
bien plus encore la violence, la consuma-
tion par le feu, la mort et, néanmoins, sau-
ra toujours renaître de ses cendres.
Cette sublimation masque, en réalité, un
mécanisme de défense bien dangereux
identifié, dans la terminologie freudienne,
comme le « retournement sur la personne
propre ». Autrement dit, le Libanais, laissé
à lui-même, à sa lourde histoire sans issue,
au poids de ses traumatismes sans répara-
209
 tion, assume son fatum, ou son « destin pul-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
sionnel » pour en revenir à Freud, la pulsion
étant ici celle de la mort, en le retournant
contre lui-même. Car, en assumant l’om-
nipotence de la violence, en se persuadant
de son « éternel retour » (pour emprunter
sa célèbre expression à Nietzsche), en se
préparant consciemment ou inconsciem-
ment à la continuelle résurgence de la mé-
moire traumatique parce que cela ne sau-
rait en être autrement, le Libanais exerce,
sans doute sans s’en rendre compte, une
auto-agression passive, un auto-sabotage,
tant à l’échelle individuelle qu’à l’échelle
collective. Parce que, dans cette optique,
on voit bien que le Libanais se contente
de survivre (et encore !) au lieu de chercher
à vivre, sans oublier que, parfois, même la
survie cesse d’être une option, comme pour
beaucoup lors de la tragédie du 4 août. La
fatalité, de quelque nature qu’elle soit, n’est-
elle pas celle qui triomphe, en effet, dès lors
que l’on a foi en elle et qu’on ne la ques-
tionne pas ?
LA VOLONTÉ
DE PUISSANCE
Promenons-nous, toutefois, du côté de
chez Nietzsche (et non du côté de chez
Swan) et, plus particulièrement, du côté
du concept fondateur qu’il consacre à la
volonté de puissance et que l’on retrouve
dans ses Fragments posthumes. Selon
210
Nietzsche, tout ce qui vit a vocation à ac-
croître sa puissance. Et cela, sans disconti-
nuité. Ne dit-il pas, dans Par-delà bien
et mal, que « vivre, c’est essentiellement
dépouiller, blesser, dominer ce qui est
étranger et faible, l’opprimer, lui imposer
durement sa propre forme, l’englober, et
au moins, au mieux l’exploiter » ? Même,
à l’heure actuelle, le nouveau coronavirus
qui ravage la planète n’aspire-t-il pas à
s’étendre, à se renforcer encore plus, en se
greffant sur les bronches des hommes  ?
Dans ce sillage, au Liban, sans vouloir
être binaire (la binarité étant bien trop
réductrice), deux volontés de puissance
s’affrontent : d’une part, celle du peuple
qui cherche à s’affranchir de sa condition,
en l’occurrence la répétition du scénario
de vie, celui de son histoire traumatique
et, d’autre part, celle des agents d’une
culture de la mort dont la volonté de puis-
sance est une ogresse impossible à ras-
sasier. La volonté de puissance est, selon
le philosophe allemand, essentiellement
chaotique. Le chaos, pour sa part, est à
la fois négatif et positif : négatif lorsqu’il
s’associe à un désordre duquel tout logos
est banni ; positif, lorsqu’il s’investit dans
le mouvement d’une force en marche qui,
en dépit de grandes difficultés, d’obstacles
ardus, devient, chemin faisant, créatif, dio-
nysiaque (dans le sens de la recherche du
bonheur et de la lumière) et s’achemine
vers l’avènement de la dignité humaine.
Ce qui correspond au souhait des « ré-
volutionnaires » libanais du mouvement
contestataire du 17 octobre 2019.
 EN GUISE D’UNE
CONCLUSION DIFFICILE
À FAIRE…
Aujourd’hui, pour un grand nombre de
Libanais, il serait temps de hurler le be-
soin de réparation d’une mémoire trau-
matique qui n’arrive plus à se contenir,
de changer de mythe, de faire les adieux
à l’intemporel et si absurde phénix du
sang, pour donner un sens aux choses
définitivement révolues, construire une
représentation du passé et réécrire autre-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
ment l’histoire à venir. Entre l’implosion
psychique et les explosions meurtrières,
entre autres, au nitrate d’ammonium,
un peuple a besoin de cesser enfin de
souffrir de la souffrance intolérable de
ceux qui éprouvent continuellement et
intensément l’imminence de la mort,
pour enfin voir apparaître la possibilité
d’un nouveau port d’attache. Celui d’un
Liban, parti pour un nouveau centenaire,
que les jeunes Libanais ne voudront plus
fuir parce qu’il sera enfin devenu le lieu
même de la vie… n
211
 LIBAN :
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

PEUT-ON IMAGINER
SISYPHE HEUREUX ?
Camus clamait dans son Mythe de Sisyphe qu’[il] « voyait cet homme
redescendre d’un pas lourd et égal vers le tourment dont il ne connaîtra
pas la fin ». Il en dégageait même une leçon, celle de la supériorité
de l’Homme à son destin, par la ténacité de son entreprise itérative.
Le Mythe de Sisyphe se rapproche d’un autre mythe fondateur de
l’inconscient collectif libanais, celui qui met à l’honneur l’archétype du
Phœnix qui se consume puis renaît de ses cendres, perpétuellement.
Monter au sommet après avoir poussé un rocher, déborder de vie
après avoir sombré dans les ténèbres de Hadès, n’est-ce pas le sort
des Libanais depuis longtemps ? Beyrouth renaîtra-t-elle des cendres
de l’explosion fatidique du 4 août 2020 et vaincra-t-elle le cynisme
des responsables connus pour leurs prévarications et irresponsabilité
criminelle ?

Maya KHADRA
Journaliste, doctorante et enseignante

B
eyrouth, le 4 août 2020. Je n’oublie
pas le séisme que j’ai ressenti et la
peur bleue qui s’est emparée de moi
à quelques mois de mon accouchement. Je
venais d’arriver au Liban et j’avais annulé
une réservation d’hôtel dans un quartier
de Beyrouth complètement rasé par le
souffle de l’explosion. Comment ne pas
être reconnaissante à cette voix bienveil-
lante qui m’a susurrée de passer mon confi-
nement dans une ville à vingt minutes de
la capitale, plutôt que dans cette chambre
d’hôtel pulvérisée au moment de l’explo-
sion ? Et pourtant, la secousse était vio-
lente et je me souviens encore aujourd’hui
de l’air visqueux chargé de souffre qui s’est
engouffré dans l’appartement.
Grandir au Liban nous marque au fer
rouge. Nous vivons dans l’urgence et
dans le sentiment perpétuel d’être expo-
sés aux périls. Notre inconscient collectif

212
côtoie en permanence l’idée de la mort
et des catastrophes. Comment oublier
l’occupation syrienne et les checkpoints
qui parsemaient le territoire libanais et
le salut courtois qu’on devait adresser aux
soldats syriens à chaque passage, en leur
donnant parfois, si le chef de la brigade
était avide de pots-de-vin, la moitié des
courses qu’on avait faites en prévision
d’un week-end à la montagne ? Com-
ment oublier la guerre de 2006 entre
Israël et le Hezbollah qui a réduit nos
infrastructures en poussière ? Comment
oublier la série d’attentats qui a visé des
personnalités patriotes au Liban entre
2004 et 2008 ? Comment oublier l’occu-
pation de Beyrouth en 2008 par les mili-
ciens du tandem chiite ?
Nous sommes rôdés pour absorber les
malheurs. Et l’explosion du port de Bey-
routh a ajouté une dimension tragique à la
crise dans laquelle sombre le Liban depuis
octobre 2019 ; laquelle crise a mobilisé
les Libanais et les Libanaises de toutes
les régions pour scander haut et fort leur
rejet de la classe politique corrompue et
délétère.
Dans cette explosion, il y a aussi une di-
mension prophétique qui marque un mo-
ment-charnière dans notre histoire. Tel
l’incendie de Notre Dame qui confirme
symboliquement le danger civilisationnel
en France, l’explosion du port de Bey-
routh ébranla un de nos mythes fon-
dateurs ; celui de l’ouverture du Liban
montagneux et résistant au monde. Port
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
de pêche, véritable carrefour des civili-
sations dans une ville qui vit rayonner le
savoir au IIe  siècle ap. J-C. à travers son
école de droit unique en son genre dans
l’Empire romain… ce « dernier sanctuaire
en Orient où l’Homme peut s’habiller de
lumière » d’après la poétesse libanaise sur-
réaliste Nadia Tueini, le port de Beyrouth
n’est plus. Les silos de blé sont éventrés.
Il ne reste que les carcasses calcinées des
entrepôts et quelques grues solitaires.
Ces malheurs nous rappellent les mots
résonnant d’actualité du prophète Isaïe :
« Le pays est dans le deuil, dans la tris-
tesse ; le Liban est confus, languissant…
Mais ce sont vos crimes qui mettent une
séparation entre vous et votre Dieu… Ils
ne connaissent plus le chemin de la paix. »
Le malheur se concrétise. Il est gravats
et vies innocentes fauchées. Il est mai-
sons traditionnelles coiffées de leurs tuiles
rouges séculaires, non détruites pendant
la guerre civile et qui s’effondrent au-
jourd’hui sous nos yeux. Il est hommes
éborgnés, femmes estropiées, jeunesse aux
rêves volés. Il est au gouvernement, dans
le palais présidentiel, dans les quartiers
armés. Il est Cerbère qui nous guette de
peur que l’on s’agrippe à l’espoir de nous
relever. Mais on le voit. Il est hideux et
carnassier. On le perçoit et cela nous
donne la possibilité de nous en saisir pour
le combattre. Il n’est plus feutré. Il a éclaté
et ses exhalaisons ont empesté le pays du
213
 cèdre comme l’haleine fétide de l’Hydre
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
de Lerne.
Et pour revenir à Camus, notre point de
départ, soyons supérieurs à notre destinée
malheureuse. C’est dans la révolte d’abord
et la révolution ensuite qu’un peuple dé-
214
fie la destinée. Il faut imaginer Sisyphe
heureux. Il faut que le peuple Libanais
continue la lutte car : « La lutte elle-même
vers les sommets suffit à remplir un cœur
d’homme »1… et l’âme d’un peuple ! n
1 - Albert Camus, L’Homme révolté.
 LA « CONSTITUTION

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

SOCIALE »
DE LA VE RÉPUBLIQUE
Lors du colloque anniversaire de la Constitution de la Ve République
organisé en septembre 2018 à l’ENA par la Fondation Charles de Gaulle
et l’Université PSL, j’ai été invité à répondre à la question de savoir s’il
existe une « constitution sociale implicite de la Cinquième République ».
La réponse à cette question tient en deux mots : oui, mais... Oui, une
telle constitution sociale existe indéniablement. Mais elle a perdu de sa
robustesse.

Alain SUPIOT
Professeur émérite au Collège de France

LES BASES l’homme et aux principes de la souve-

CONSTITUTIONNELLES raineté nationale tels qu’ils ont été dé-
finis par la Déclaration de 1789, confir-
DE LA RÉPUBLIQUE mée et complétée par le préambule de
SOCIALE la Constitution de 1946, ainsi qu’aux
droits et devoirs définis dans la Charte
de l’environnement de 2004 ». Si une in-

R
eprenant les qualificatifs employés
par la Constitution de 1946 l’ar-
ticle  1er de la Constitution de la
Ve  République définit la République
française, comme « indivisible, laïque,
démocratique et sociale ». Et son pré-
ambule (devenu « article préambule »)
proclame «  solennellement l’attache-
ment [du peuple français] aux droits de
certitude pouvait peser sur la portée juri-
dique de ces dispositions, elle a été levée
par le Conseil constitutionnel, qui les a
intégrées en 1971 au « bloc de constitu-
tionnalité » dont le respect s’impose au
législateur1. Dès lors la Constitution so-
ciale de la Ve République se trouve dans
1 - Décision n° 71-44 DC du 16 juillet 1971.

215
 le Préambule de 1946, qui éclaire la no-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
tion de « République sociale ».
Ce préambule est on le sait directement
issu de l’expérience de la Seconde Guerre
mondiale : du Programme du Conseil
National de la Résistance, mais aussi
de la vision de la « France nouvelle  »,
maintes fois exposée par de Gaulle du-
rant les années de guerre2. Le large
consensus dont son adoption a fait l’ob-
jet, a été interprété par beaucoup d’au-
teurs comme un compromis politique,
entre d’une part les libéraux attachés
aux « droits de première génération »
proclamés en 1789 et d’autre part les so-
cialistes et les communistes, défenseurs
des droits économiques et sociaux, dits
de « seconde génération »3. Or cette vul-
gate est à maints égards trompeuse. La
République sociale n’est pas le fruit d’un
compromis politique de circonstance,
mais celui du croisement d’un puissant
mouvement de refondation sociale des
démocraties après-guerre et d’une vieille
tradition juridique française.
2 - Cf. le recueil des textes, dont celui du pro-
gramme du CNR, publié par H. Michel et B.
Mirkine-Guetzévitch, Les idées politiques et so-
ciales de la Résistance, Paris, PUF, coll. Esprit de la
Résistance, 1954, 410 p.
3 - Cf. G. Vedel & J. Rivero, « Les principes
économiques et sociaux de la constitution : le
Préambule », Droit social, vol. XXI, 1947 ; G.
Koubi, J. Chevallier, B. Mercuzot et alii, Le
Préambule de la Constitution de 1946. Antinomies
juridiques et contradictions politiques, Paris, PUF,
1996, 296 p.
216
LA REFONDATION SOCIALE
DES DÉMOCRATIES
S’il y a une leçon que l’histoire ne cesse
de répéter, c’est bien « qu’une paix univer-
selle et durable ne peut être fondée que
sur la base de la justice sociale ». Placée
en tête de la Constitution de l’Organisa-
tion Internationale du Travail en 1919 et
réitérée en 1944 dans la Déclaration de
Philadelphie, cette affirmation ne procède
pas d’un idéalisme naïf, mais d’une longue
expérience historique, qu’au lendemain de
la Première Guerre mondiale la Consti-
tution de l’OIT a résumé en ces termes :
« l’injustice, la misère et les privations en-
gendrent un tel mécontentement que la
paix et l’harmonie sont mises en danger »4.
De l’injustice, lorsqu’elle dépasse certaines
bornes, naît inévitablement la violence.
Non pas la violence romantique ou calcu-
lée que peuvent avoir en tête des esprits
révolutionnaires : une violence le plus
souvent aveugle, prête à tous les déborde-
ments et offerte à toutes les récupérations
politiques. Tirant les leçons de la Seconde
Guerre mondiale, Franklin Roosevelt in-
voqua cette expérience pour appeler à un
Second Bill of rights, c’est-à-dire à la re-
connaissance des droits économiques et
sociaux :
« Nous en sommes arrivés à clairement
réaliser le fait que la vraie liberté indi-
4 - Préambule de la Constitution de l’OIT
(1919) préc.
 viduelle ne peut pas exister sans sécuri-
té et indépendance économique. "Les
hommes dans le besoin ne sont pas des
hommes libres". Ceux qui ont faim et
sont au chômage sont la substance dont
sont faites les dictatures »5.
Roosevelt citait ainsi une formule em-
ployée en 1762 par Justice Henley dans
l’arrêt Vernon v Bethell : « les hommes
dans le besoin ne sont pas des hommes
libres  »6. De facture plus stratigraphique
que linéaire, le Droit voit ainsi ressurgir du
passé des formules enfouies dans la sédi-
mentation des textes, mais dotées d’effets
normatifs nouveaux dans des contextes
complètement différents. Une telle réac-
tualisation suppose bien sûr d’avoir af-
faire, non à des managers animés par le
seul calcul économique, mais à une classe
politique cultivée7.
De Gaulle, comme Roosevelt, avait par-
faitement compris ce que les totalita-
rismes du XXe siècle devaient à la capta-
tion de l’énergie à l’œuvre dans des masses
révoltées contre l’injustice et à la désigna-
5 - Discours du 11 janvier 1944 (Second Bill of
Rights Speech).
6 - Vernon v Bethell (1762) 28 ER 838.
7 - Selon de Gaulle « la véritable école du com-
mandement est la culture générale » (in Vers une
armée de métier, [1934]) cité par François Dupuy,
La faillite de la pensée managériale, Seuil, 2015,
p. 11 ; sur la portée de cette formule, voir Lucien
Jaume, « Les vertus du commandement selon de
Gaulle », Cités 2001/2 (n°6), pp. 85-92.
tion de boucs émissaires8. Et il en avait
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
tiré des leçons semblables quant au nou-
vel ordre institutionnel à édifier après la
victoire. Alors que beaucoup de choses les
opposèrent sur le plan géopolitique, leurs
déclarations sur ce point se font parfaite-
ment écho :
Roosevelt : « Les malheureux évène-
ments survenus à l’étranger nous en-
seignent à nouveau deux vérités simples
quant à la liberté d’un peuple démocra-
tique.
La première vérité est que la liberté
d’une démocratie n’est pas assurée, si le
peuple tolère que le pouvoir privé croisse
à un point tel qu’il devienne plus fort que
l’État démocratique lui-même. Telle est
l’essence du fascisme – l’appropriation
du gouvernement par un individu ou un
groupe ou par tout autre détenteur d’un
pouvoir privé.
La seconde vérité est que la liberté
d’une démocratie n’est pas assurée si
son système économique ne procure
pas d’emplois et n’assure pas une pro-
duction et une distribution de biens
propre à maintenir un niveau de vie
acceptable »9.
8 - Cf. P. Guiol, « La place de la question sociale
dans la pensée du général de Gaulle », in Robert
Vandenbussche, Jean-François Sirinelli, Marc
Sadoun, La politique sociale du général de Gaulle,
Publications de de l'Institut de recherches histo-
riques du Septentrion, Lille, 1990, pp. 19-39.
9 - F. D. Roosevelt, Message to Congress on Cur-
bing Monopolies, April 29, 1938.
217
 De Gaulle : « La France nouvelle re-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
connaît l’utilité d’un juste profit. Mais
elle ne tiendra plus pour licite aucune
concentration d’entreprise susceptible
de diriger la politique économique et so-
ciale de l’État et de régenter la condition
des hommes (…) la démocratie fran-
çaise devra être une démocratie sociale,
c’est-à-dire assurant organiquement à
chacun le droit et la liberté de son travail,
garantissant la dignité et la sécurité de
tous, dans un système économique tracé
en vue de la mise en valeur des ressources
nationales et non point au profit d’inté-
rêts particuliers, où les grandes sources
de la richesse commune appartiendront
à la nation, où la direction et le contrôle
de l’État s’exerceront avec le concours ré-
gulier de ceux qui travaillent et de ceux
qui entreprennent »10.
L’expérience du New Deal11, et l’appel
de Roosevelt à une citoyenneté qui ne
soit pas seulement civile et politique
mais aussi sociale, a largement inspiré
la consécration après-guerre des droits
économiques et sociaux dans les textes
internationaux et dans les constitutions
de toutes les démocraties occidentales
10 - Discours devant l’Assemblée consultative
provisoire - Alger, 18 mars 1944, Espoir n°5,
p. 17.
11 - Comp. par ex. le Glass Steagall Act de 1933
imposant la séparation des banques de dépôt et
d’investissement et la mesure semblable imposée
par de Gaulle par la Loi n° 45-15 du 2 décembre
1945.
218
européennes et des pays accédant à l’in-
dépendance. Roosevelt est mort quatre
mois après son appel à un Second Bill of
rights, mais son influence post-mortem est
évidente : dès mai 1944 dans les termes
de la Déclaration de Philadelphie  ; et
quatre ans plus tard dans la Déclara-
tion Universelle des droits de l’Homme
(DUDH), dont la rédaction a été confiée
à une Commission présidée par sa veuve,
Eleanor Roosevelt. Cette Commission
comprenait huit autres membres dont un
seul issu du monde communiste. Les pays
sous obédience communiste refusèrent
du reste de la voter lors de son adoption à
Paris en décembre 1948, rejoignant dans
l’abstention l’Arabie Saoudite, l’Afrique
du sud, le Yemen et le Honduras12. Loin
de traduire un compromis avec le com-
munisme, la Déclaration de Philadelphie
et la DUDH ont été des remparts juri-
diques édifiés pour le combattre.
Au titre de cette refondation sociale des
démocraties face aux dictatures, il faut
mentionner également la grande in-
fluence du rapport Beveridge (1942) sur
la création en France de la sécurité so-
ciale13. « Garantie à tous », la sécurité so-
12 - Sur l’histoire de l’adoption de la DUDH,
voir M. A. Glendon, A World Made New.
Eleanor Roosevelt and the Universal Declaration
of Human Rights, New-Yok, Random House,
2001, 368 p.
13 - Cf. la traduction française de ce texte fonda-
teur, Le rapport Beveridge, Librairie Académique
Perrin, 2012, 242 p.
ciale se retrouve consacrée implicitement
dans les alinéas 10 et 11 du Préambule de
1946 et explicitement dans l’article 34 de
la Constitution de 1958.
L’hostilité à la liberté syndicale, au droit
de grève et plus généralement à la démo-
cratie sociale, a été et demeure un trait
commun aux dictatures et aux régimes
communistes, fussent-ils convertis à
l’économie de marché. Et la revendica-
tion de ces droits et libertés fut, comme
dans la Pologne de Solidarność, l’un des
leviers du renversement de ces régimes14.
Il faut donc beaucoup d’imagination
pour imputer à l’influence communiste
la paternité des droits économiques,
sociaux et culturels15. Cette interpréta-
tion fantaisiste témoigne de l’oubli plus
général des liens étroits qui ont uni au
XXe siècle l’essor de l’État social et la
défense de la démocratie face aux tota-
litarismes16.
Ce refoulement du rôle nodal de l’État
social dans la défense de la démocratie
politique, a été nourri depuis trente ans
14 - Cf. M. Sewerynski, Les accords de la Table
ronde et les rapports de travail en Pologne,
RIDC, 4-1989, pp. 1005-1015.
15 - Cf. par exemple en ce sens Frédéric Sudre
(Traité de Droit européen et international des droits
de l’homme, Paris, PUF, 2012, n° 21, p. 42) selon
lequel il faut voir dans la DUDH « le résultat
d’un compromis entre la tradition libérale et le
marxisme ».
16 - Sur ce lien, voir M. Gauchet, À l’épreuve des
totalitarismes, Paris, Gallimard, 2010, p. 555 sq.
par la dogmatique de « l’ordre spontané
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
du Marché », qui dénonce « le mirage de
la justice sociale »17 et porte les gouver-
nements à démanteler les solidarités ins-
tituées démocratiquement, qu’il s’agisse
de services publics ou de sécurité sociale.
Ce démantèlement, et la montée des iné-
galités et de la pauvreté qui en résultent,
mettent en péril la démocratie, car ils
condamnent à voir les solidarités hu-
maines ressurgir sur des bases ethniques,
religieuses, régionales ou nationalistes18.
Aujourd’hui comme hier, « ceux qui ont
faim et sont au chômage sont la subs-
tance dont sont faites les dictatures »19,
ainsi qu’en témoignent le retour contem-
porain de repliements identitaires de
toutes sortes, la prolifération à la tête de
nombreux pays d’hommes forts aux idées
faibles et la montée plus générale d’un
climat de violence sociale. La Constitu-
tion sociale de la Ve République s’inscrit
de ce point de vue dans le mouvement
général, qui avait permis aux pays occi-
dentaux de sauvegarder la démocratie
en bridant sans les anéantir les forces du
marché. Mais elle s’inscrit aussi dans une
tradition proprement française : celle du
républicanisme social.
17 - Cf. F. Hayek, Le mirage de la justice sociale,
[1976], trad. de l’anglais par R. Audouin, PUF,
1981.
18 - Cf. A. Supiot (dir.), La solidarité. Enquête
sur un principe juridique, Paris, Odile Jacob, 2015,
357 p.
19 - F. Roosevelt, Second Bill of Rights Speech
préc.
219
 LA TRADITION
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
DU RÉPUBLICANISME SOCIAL
Le républicanisme social s’ancre tout
d’abord dans une tradition philosophique
et politique dont les racines se trouvent
déjà au XVIIIe siècle20. Selon Rousseau,
l’établissement d’un régime démocratique
a pour condition première un peuple de
petits propriétaires possédant chacun
de quoi faire vivre leur famille dans une
honnête aisance. C’est pourquoi « il im-
porte extrêmement de ne souffrir dans
la république aucun financier par état :
moins à cause de leurs gains malhonnêtes
qu’à cause de leurs principes et de leurs
exemples qui, prompts à se répandre dans
la nation détruisent tous les bons senti-
ments par l’estime de l’abondance illicite
et de ses avantages, couvrent de mépris
et d’opprobre le désintéressement, la sim-
plicité, les mœurs et toutes les vertus »21.
Montesquieu soutint des vues semblables,
estimant qu’ « il ne suffit pas, dans une
bonne démocratie, que les portions de
terre soient égales ; il faut qu’elles soient
petites », car l’égalité des fortunes et la
frugalité « ne peuvent subsister l’une sans
l’autre ; chacune d’elles est la cause et
20 - Cf. P. Crétois et S. Roza (dir.) Le républica-
nisme social : une exception française ? Publications
de la Sorbonne (2014), 220 p. ; M.-Cl. Blais, La
solidarité. Histoire d’une idée, Paris, Gallimard,
2007, 347 p.
21 - J.-J. Rousseau, Projet de constitution pour la
Corse (1765), in Œuvres complètes, Paris, Galli-
mard/La Pléiade, t. 3, 1970, p. 933.
220
l’effet ; si l’une se retire de la démocratie,
l’autre la suit toujours »22.
Au XIXe cette tradition se retrouve chez
des auteurs aussi différents que Proudhon
et Fouillée, qui s’opposent aussi bien au
communisme qu’au capitalisme de fac-
ture anglo-saxonne pour promouvoir un
modèle social fondé sur la mutualité ou
la solidarité. Ainsi selon Proudhon « le
principe qui a prévalu, à la place du sa-
lariat et de la maîtrise, et après un essai
passager du communisme, est la participa-
tion, c’est-à-dire la mutualité des services,
venant compléter la force de division et la
force de collectivité. Il y a mutualité, en
effet, quand, dans une industrie, tous les
travailleurs, au lieu de travailler pour un
entrepreneur qui les paye et garde leur
produit, sont censés travailler les uns pour
les autres, et concourent ainsi à un produit
commun dont ils partagent le bénéfice »23.
De Gaulle s’est explicitement réclamé de
cette tradition pour défendre une poli-
tique sociale placée sous le signe de l’asso-
ciation ou de la participation :
« Ni le vieux libéralisme, ni le commu-
nisme écrasant. Autre chose. Quoi ? Et
bien, quelque chose de simple, de digne et
de pratique, qui est l’association. C’est une
22 - Montesquieu, De l’esprit des lois [1748],
Liv. V, Ch. VI, Gallimard/La Pléiade, pp. 279-281.
23 - Proudhon, Manuel du spéculateur à la bourse,
Paris, Garnier, 4ème éd. 1857, pp. 481-482.
 vieille idée française ; elle fut bien souvent
dans notre histoire économique mise en
valeur. Elle le fut en particulier par ces
hommes généreux, pas toujours très pra-
tiques, mais de bonne volonté et de valeur
qui, vers les années 1835, 40, 48, et après,
avaient suscité ce que l’on appelait alors le
socialisme français, qui n’a aucun rapport
avec la SFIO d’aujourd’hui. »24
« L’association, qu’est-ce à dire ? D’abord,
ceci que, dans un même groupe d’entre-
prises, tous ceux qui en font partie, les
chefs, les cadres, les ouvriers, fixeraient
ensemble, entre égaux, avec arbitrage
organisé, les conditions de leur travail,
notamment les rémunérations. Et ils les
fixeraient de telle sorte que tous, depuis le
patron ou le directeur, jusqu’au manœuvre
inclus, recevraient, de par la loi et suivant
l’échelle hiérarchique, une rémunération
proportionnée au rendement global de
l’entreprise. C’est alors que les éléments
d’ordre moral qui font l’honneur d’un
métier ; autorité pour ceux qui dirigent,
goût du travail bien fait pour les ouvriers,
capacité professionnelle pour tous, pren-
draient toute leur importance, puisqu’ils
commanderaient le rendement, c’est-à-
dire le bénéfice commun. »25
La création des comités d’entreprises,
avant même la fin de la guerre, par l’ordon-
24 - De Gaulle, Discours du 31 août 1948,
(Espoir, n° 5, p. 26-27).
25 - De Gaulle, Discours du 4 janvier 1948 –
Saint-Étienne, (Espoir, n°5, pp. 24-25).
nance du 22 février 1945, était à ses yeux
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
un premier pas dans ce sens : non pas une
concession politique faite au Parti com-
muniste, mais une réforme consensuelle
résultant d’un compromis réalisé au sein
d’un gouvernement d’union nationale26.
La « constitution sociale » de la Ve Ré-
publique n’est pas seulement l’expression
contemporaine de cette tradition de phi-
losophie politique. Les dispositions du
Préambule de 1946 reprises en 1958, s’ins-
crivent plus précisément dans l’histoire du
droit français et sont le fruit d’une longue
maturation de notre modèle social, dont
la généalogie remonte à la rupture révolu-
tionnaire de 178927.
Ainsi le droit aux secours (droit de tout être
humain qui se trouve dans l’incapacité
de travailler, d’obtenir des moyens conve-
nables d’existence) consacré par son ali-
néa 11 reprend la substance de l’article 21
de la déclaration de 179328 ou encore
26 - Cf. J.-P. Le Crom, L’introuvable démocratie
salariale. Le droit de la représentation du personnel
dans l’entreprise (1890-2002), Paris, Syllepse,
2003, pp. 41-63.
27 - Cf. B. Mercuzot, Le Préambule de la Consti-
tution de 1946 : antinomies juridiques et contra-
dictions politiques, in Le Préambule de la Constitu-
tion de 1946. Antinomies juridiques et contradictions
politiques, Paris, PUF, 1996, pp. 37-49.
28 - « Les secours publics sont une dette sacrée.
La société doit la subsistance aux citoyens mal-
heureux, soit en leur procurant du travail, soit en
assurant les moyens d’exister à ceux qui sont hors
d’état de travailler ».
221
 du paragraphe VIII du préambule de la
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
Constitution de 1848. De même le devoir
de travailler et le droit d’obtenir un emploi
se trouvent déjà dans le préambule de la
Constitution de 184829.
La solidarité nationale à l’œuvre dans les
alinéas 10, 11 et 12 était déjà affirmée par
les §. VI (Des devoirs réciproques obligent
les citoyens envers la République, et la Ré-
publique envers les citoyens.) et VII (Les
citoyens « doivent concourir au bien-être
commun en s’entraidant fraternellement
les uns les autres, ») du Préambule de
1848. Ces formules se retrouvent dans
l’exposé des motifs de l’Ordonnance du
4 octobre 1945 portant création de la sé-
curité sociale. À l’heure où certains veulent
rayer cette notion de notre Constitution30,
il n’est pas inutile d’en rappeler les termes :
« La sécurité sociale est la garantie don-
née à chacun qu’en toutes circonstances
il disposera des moyens nécessaires
pour assurer sa subsistance et celle de
sa famille dans des conditions décentes.
Trouvant sa justification dans un souci
élémentaire de justice sociale, elle répond
à la préoccupation de débarrasser les tra-
29 - §. VII : les citoyens « doivent s’assurer, par
le travail, des moyens d’existence » ; §.VIII « La
République (…) doit, par une assistance frater-
nelle, assurer l’existence des citoyens nécessiteux,
soit en leur procurant du travail dans les limites
de ses ressources, soit en donnant, à défaut de la
famille, des secours à ceux qui sont hors d’état de
travailler ».
30 - Voir infra, note 48.
222
vailleurs de l’incertitude du lendemain, de
cette incertitude constante qui crée chez eux
un sentiment d’infériorité et qui est la base
réelle et profonde de la distinction des classes
entre les possédants sûrs d’eux-mêmes et de
leur avenir et les travailleurs sur qui pèse,
à tout moment, la menace de la misère (…)
la sécurité sociale appelle l’aménage-
ment d’une vaste organisation nationale
d’entr’aide obligatoire qui ne peut atteindre
sa pleine efficacité que si elle présente un
caractère de très grande généralité à la
fois quant aux personnes qu’elle englobe
et quant aux risques qu’elle couvre... »31
Le droit à l’instruction proclamé par l’ali-
néa  13 du préambule de 1946 se trouve
déjà, tant dans l’article 22 de la déclaration
de 1793 que dans le même paragraphe
VIII du préambule de 1848. La liber-
té syndicale était déjà consacrée par la loi
Waldeck Rousseau (1884), la constitution
de l’OIT (1919) et la Déclaration de Phi-
ladelphie (1944). Le droit de grève, enfin,
avait été reconnu en 1939 par une décision
de la Cour Supérieure d’Arbitrage, rendue
sur les conclusions de Pierre Laroque32.
Allant au-delà de la simple dépénalisation
de la grève opérée en 1864, cette sentence
y avait pour la première fois reconnu l’exer-
cice d’un droit, entrainant la suspension et
non la rupture du contrat de travail.
31 - Journal Officiel de la République Française du
6 octobre 1945.
32 - CSA, 19 mai 1939, Syn. du papier carton,
Droit social 1939, n° 5, pp. 199-204.
La seule vraie nouveauté juridique du
Préambule est l’affirmation du droit à la
participation visé à son alinéa 8 : « Tout
travailleur participe, par l’intermédiaire
de ses délégués, à la détermination col-
lective des conditions de travail ainsi qu’à
la gestion des entreprises ». Cet impératif
de participation a aussi donné sa marque
propre au plan français de sécurité sociale
qui, à la différence du britannique, n’a pas
été placé sous l’égide de l’État, mais sous
celle de la démocratie sociale. La place
ainsi accordée à la participation est à l’évi-
dence un legs du gaullisme, mais ses ra-
cines se trouvent plus profondément dans
la tradition mutuelliste.
Autant d’éléments d’un « modèle social
français », que la Constitution de la Ve Ré-
publique est venue prolonger sans rupture.
Ce modèle est celui caractérisé en 1899
par Alfred Fouillée dans son article sémi-
nal sur « l’idée de justice sociale »33. Fouillée
y distingue trois théories qui se partagent
selon lui la pensée et l’action dans l’Europe
de la fin du XIXe.
La première, qui pourrait s’appeler le na-
turalisme individualiste, a fleuri surtout
en Angleterre, chez les économistes, et
tend à l’omnipotence de l’individu. La
33 - A. Fouillée, « L’idée de justice sociale d’après
les écoles contemporaines », Revue des Deux.
Mondes, vol. LIX, 1899, T.152, pp. 47-75. Voir la
nouvelle édition de ce texte in A. Supiot, La force
d’une idée, Paris, Éditions Les Liens qui Libèrent,
2019, pp. 61-110.
seconde, qui est le naturalisme collecti-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
viste, est surtout allemande ; ce système
va jusqu’à s’intituler matérialiste et tend
à l’omnipotence de la société. La troi-
sième est l’idéalisme moral et social, qui
est surtout français et qui, par l’extension
de l’idée de justice, poursuit le dévelop-
pement simultané de l’individu et de
l’État.
Cette typologie, que l’on peut rapprocher
de celle établie par Georges Scelle au
lendemain de la Première Guerre34, rend
au fond assez bien compte des idées so-
ciales de Charles de Gaulle, qui a bros-
sé à maintes reprises un triptyque sem-
blable (le communisme représentant le
naturalisme collectiviste) pour indiquer
le chemin d’une « troisième voie ». Dès
lors son projet d’association ou de par-
ticipation des travailleurs, ne saurait être
réduit, comme on tend trop souvent à le
faire, aux lois incitant à l’intéressement
financier. De Gaulle n’y voyait qu’une
première « brèche » dans le capitalisme
et fut le premier à en noter l’insuffisance,
soulignant que « c’est l’association réelle et
contractuelle que nous voulons établir et
non pas ces succédanés : primes à l’activi-
té, actionnariat ouvrier, intéressement aux
bénéfices, par quoi certains, qui se croient
habiles, essaient de la détourner »35.
34 - G. Scelle, Le droit ouvrier, Paris, A. Colin,
2ème éd. 1929, p. 214.
35 - De Gaulle, Discours du 25 juin 1950, (Es-
poir, n° 5, p. 33).
223
 Cette réduction de l’idée de participation
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
à son volet financier a résulté de l’inexo-
rable glissement à droite des forces poli-
tiques qui ont soutenu de Gaulle, contre
une gauche politique encore ancrée dans
le paradigme de la lutte des classes. À
quoi se sont ajoutés les divorces succes-
sifs du régime gaulliste avec les ouvriers
lors de la grève de 1963 puis avec la jeu-
nesse étudiante en 1968. C’est la coali-
tion de toutes ces forces qui a conduit à
l’échec du référendum de 1969, ultime
tentative du Général pour briser les ré-
sistances à cette troisième voie. Les élites
économiques et politiques, dont il avait
souvent dénoncé la trahison pendant la
guerre36, ont progressivement repris la
main pour triompher, après l’échec du
projet de « nouvelle société » porté par
Jacques Chaban-Delmas contre le pré-
sident Pompidou.
Plutôt que d’un compromis entre capi-
talisme et socialisme, le Préambule est
donc plutôt le fruit d’un dépassement
36 - On connait l’apostrophe qu’aurait lancée de
Gaulle à une délégation patronale venue le visiter
à la Libération « Je n’ai vu aucun de vous, Mes-
sieurs, à Londres. Ma foi, après tout, vous n’êtes
pas en prison ». François Mauriac notait quant
à lui dès 1941 « Seule la classe ouvrière dans sa
masse aura été fidèle à la France profanée. À
l’heure où j’écris, (novembre 1941) tant d’autres
Français sont mus par une passion élémentaire :
la peur ! Ils ne l’avouent pas, rendent au maréchal
un culte d’hyperdulie, invoquent Jeanne d’Arc,
mais dans le secret, tout pour eux se ramène à
l’unique nécessaire : sauver leurs privilèges... » (in
Le cahier noir, Desclée de Brouwer, 1994, 89 p.).
224
de leur opposition. Fidèle aux vues de
Jaurès sur la complémentarité des droits
économiques et sociaux et des droits ci-
vils et politiques37, il définit un « modèle
social français », qui aborde la ques-
tion sociale comme une question po-
litique, là où l’Angleterre l’appréhende
en termes de marché et l’Allemagne de
communautés38. La promesse d’égalité
portée par la Déclaration de 1789 étant
démentie par la subordination salariale,
il incombe à l’État d’établir et garantir
un équilibre des pouvoirs entre patrons
et ouvriers, en pesant en faveur de la
partie faible tout en respectant la liber-
té contractuelle. D’où la place accordée
par exemple à la démocratie sociale et
au paritarisme en matière d’assurances
sociales. La clé de voûte juridique de ce
modèle français a été l’idée d’ordre pu-
blic social, telle que définie par le Conseil
d’État.
« Conformément aux principes géné-
raux du droit du travail, les dispositions
législatives ou réglementaires prises dans
le domaine de ce droit présentent un ca-
ractère d’ordre public en tant qu’elles ga-
rantissent aux travailleurs des avantages
37 - J. Jaurès, Discours à la jeunesse, Albi, 1903, in
Textes choisis, Graffic-Bruno Leprince, coll. Ency-
clopédie du socialisme, 2003, 127 p.
38 - Cf. B. Bercusson, U. Mückenberger & A.
Supiot, « Diversité culturelle et droit du travail
en Europe » in Convergence des modèles sociaux
européens, Actes du 4ème séminaire sur l’Europe
sociale, Paris, ministère du Travail, Service des
Études et de la Statistique, 1992, pp. 319-328.
 minimaux, lesquels ne peuvent, en aucun
cas, être supprimés ou réduits »39.
Au plan individuel comme au plan collec-
tif, la liberté contractuelle s’exerce ainsi sous
l’égide de l’État qui confère un minimum
de garanties à la partie faible. En vertu d’un
tel modèle, le retour à la vie juridique du fait
collectif, « anéanti » en 1791 par la loi Le
Chapelier, n’a pas pris en France la forme
allemande de « communautés profession-
nelles » fondant un lien d’appartenance
qui s’impose à leurs membres, mais celle
de « syndicats professionnels » fondés sur
la libre adhésion des individus. Le modèle
social français a ainsi englobé, et non écar-
té, les valeurs d’égalité et de liberté indivi-
duelle du Code civil. Cela s’exprime dans
la notion typiquement française de « droit
ou liberté individuelle s’exerçant collective-
ment », qui permet de qualifier aussi bien
la liberté syndicale que le droit de grève
ou le droit à la négociation collective40. Car
ces droits et libertés sont au service d’une
même ambition : rétablir sur le plan collec-
tif l’égalité entre employeurs et salariés qui
fait défaut sur le plan individuel.
L’idée d’association ou de participation
s’inscrit dans ce modèle, dont de Gaulle
n’a cessé de rappeler que l’État devait être
le garant, depuis le niveau de l’entreprise
39 - Conseil d’État, avis du 22 mars 1973, Dr.
ouv. 1973, p. 190.
40 - Cf. A. Supiot, Critique du droit du travail,
Paris, PUF, 1ère éd. 1994, 3ème éd. Quadrige, 2015,
pp. 146 et suiv.
(qui doit être régie par l’équivalent d’un
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
contrat de société entre actionnaires et tra-
vailleurs), jusqu’à celui du Parlement. Tel
était en effet l’objet du référendum perdu
de 1969 : articuler une chambre écono-
mique et sociale et une chambre politique
ayant le droit du dernier mot législatif41.
Les lois Auroux de 1982, ou encore la loi
Larcher en 2007, s’inscrivaient aussi dans
ce modèle, qui fait de l’État le garant et
l’arbitre suprême de la démocratie sociale.
LA REMISE EN CAUSE DE
LA RÉPUBLIQUE SOCIALE
Tant la faillite du communisme réel, que les
évidentes impasses écologiques, politiques
et sociales du néolibéralisme, devraient
rendre toute son actualité à la « troisième
voie » tracée par la Constitution, celle
d’une République sociale, associant les tra-
vailleurs à la marche et aux bénéfices des
entreprises, sous l’égide d’un État assez
fort pour imposer la poursuite de l’inté-
rêt général aux puissances économiques
et financières42. Aujourd’hui, comme en
1946 et en 1958, c’est en s’inscrivant dans
la dynamique de la « République sociale »,
telle qu’édifiée depuis 1789, que l’on pour-
41 - Cf. Arnaud Teyssier, De Gaulle 1969. L’autre
révolution, Perrin, 2019, p. 134 sq.
42 - Cf. en ce sens O. Favereau (dir.), Penser le
travail pour penser l’entreprise, Presses des Mines,
Paris, 2016, 178 p.
225
 rait inventer et mettre en œuvre « les
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
principes politiques, économiques et so-
ciaux particulièrement nécessaires à notre
temps ». Force est de constater que la voie
dans laquelle nous sommes engagés est au
contraire celle d’un démantèlement, ou à
tout le moins d’une érosion constante de
notre modèle social. Quoiqu’elle ait frei-
né ce démantèlement, la « Constitution
sociale de la Ve République » n’en a pas
moins perdu de sa robustesse.
LA RÉSISTANCE
CONSTITUTIONNELLE
AUX POLITIQUES NÉOLIBÉRALES
La constitutionnalisation de la République
sociale a considérablement freiné les poli-
tiques néolibérales qui, jusqu’à une date ré-
cente, n’ont pu se déployer en France avec
la même exubérance et brutalité qu’aux
États-Unis ou au Royaume-Uni. Dans ces
pays en effet, aucune base constitutionnelle
n’avait été donnée au Welfare State, ce qui
a évidemment facilité son démantèlement.
En dépit de l’appel de Roosevelt à établir
un nouvel « ordre économique constitu-
tionnel »43, les réformes du New Deal sont
43 - “As I see it, the task of Government in its
relation to business is to assist the development
of an economic declaration of rights, an economic
constitutional order. This is the common task of
statesman and business man. It is the minimum
requirement of a more permanently safe order of
things”. F. D. Roosevelt, Commonwealth Club
Address, San Francisco, 23 septembre 1932.
226
restées dans le domaine de choix politiques
révocables, sans parvenir à imprimer le
cœur du système juridique américain. Car
contrairement à la citoyenneté civile et
politique, la citoyenneté sociale mise en
œuvre en 1935 au travers du National La-
bor Relation Act (NLRA) ou du Social Se-
curity Act, n’a jamais eu aux États-Unis de
base constitutionnelle solide. Cette base
aurait pu être trouvée dans le XIIIe amen-
dement. Adopté en 1865 pour abolir l’es-
clavage dans l’ensemble des États-Unis,
il donne pouvoir au Congrès de légiférer
pour prohiber toute « servitude involon-
taire ». Ce « glorious labor amendment » fut
invoqué par certains juristes pour critiquer
les innombrables arrêts validant les clauses
antisyndicales (yellow-dogs contracts) que
les employeurs faisaient signer à leurs
salariés. À la jurisprudence qui fondait
la validité de ces clauses sur le droit de
l’employeur de se prémunir de tout em-
piètement illégal sur sa propriété, fut ainsi
opposé le slogan « No Property Rights in
Man »44. Aussi le leader de la Fédération
des marins – Andrew Furuseth – proposa
de fonder sur ce XIIIe amendement la loi
Norris–La Guardia (1932) adoptée pour
interdire ces clauses antisyndicales. Le
choix de cette base juridique fut toutefois
écarté par les principaux juristes théori-
ciens du New Deal, qui craignaient qu’elle
ne conduise à entraver l’essor des droits
44 - Cf. William E. Forbath, “The New Deal
Constitution in Exile”, Duke Law Journal, vol. 51
(165), 2001, p. 188.
de propriété intellectuelle45. Ont ainsi res-
surgi les controverses qui avaient accom-
pagné l’abolition de l’esclavage et opposé
d’une part les juristes qui voyaient dans
le salariat une reconnaissance de la liber-
té contractuelle et d’autre part ceux qui y
voyaient au contraire une nouvelle forme
de servitude46. À nouveau c’est cette thèse
qui fut défaite lors du New Deal, et la base
constitutionnelle choisie lors de l’adoption
du National Labor Relations Act (NLRA)
en 1935, ne fut pas le XIIIe amendement
mais la « clause du commerce » (article 1er,
section 8) de la Constitution, qui donne
au Congrès le pouvoir « de réglementer
le commerce avec les nations étrangères,
entre les divers États, et avec les tribus
indiennes ». C’est donc sur cette base que
furent adoptées les grandes réformes du
New Deal. Sa fragilité est apparue à partir
des années 70 et 80. La reconnaissance de
la citoyenneté sociale ayant été située sur
le terrain du pouvoir législatif et non pas
directement sur le terrain constitutionnel,
elle a pu aisément être emportée par la
vague néolibérale.
En France au contraire, toutes les tenta-
tives d’ouverture à la concurrence de l’as-
45 - Ainsi Félix Frankfurter accusa Furuseth
d’être un « marin autodidacte jetant le bébé
avec l’eau du bain » et écrivit que la référence au
XIIIème amendement était « d’une simplicité qui
touchait au fantastique » (Forbath, art. cit. p. 190).
46 - Cf. sur ce débat M. Sandel, Democracy Dis-
content’s. America in search of a Public Philosophy,
Harvard University Press, 1996, 417 p., p. 172 sq.
surance maladie ou de capitalisation des
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
régimes de retraites ont échoué à ce jour,
en sorte que les gouvernements favorables
à cette ouverture ont adopté depuis une
quinzaine d’années ce que Didier Tabu-
teau a nommé la « politique du salami »,
consistant à privatiser par petites tranches
sans remise en cause ouverte des principes
hérités de 194647. Tout récemment encore,
l’actuelle majorité présidentielle a échoué
dans sa tentative de supprimer la référence
à la sécurité sociale (et donc implicitement
à la démocratie sociale) dans toutes les dis-
positions de la Constitution relatives à son
financement48. Cette résistance du modèle
français doit être mise en regard d’un bi-
lan social dans l’ensemble meilleur que ses
voisins européens, qu’il s’agisse de taux de
pauvreté, de niveau de vie des personnes
âgées ou de politique familiale et de nata-
lité. Mais ce bilan n’est jamais évoqué par
ceux qui depuis trente ans appellent à dé-
manteler ce modèle.
L’ÉROSION DE LA RÉPUBLIQUE
SOCIALE
Trois facteurs se conjuguent aujourd’hui,
qui fragilisent notre Constitution sociale.
47 - Didier Tabuteau, Démocratie sanitaire. Les
nouveaux défis de la politique de santé, Paris, O.
Jacob, 2013, p. 141 et s. pp.146-147.
48 - Cf. Amendement n° 694 du 22 juin 2018,
présenté par M. Olivier Véran <http://www.
assemblee-nationale.fr/15/amendements/0911/
CION_LOIS/CL694.asp>
227
 Le premier et le plus évident est d’ordre
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
interne : les classes dirigeantes françaises
veulent se défaire du modèle social héri-
té de l’après-guerre, car elles y voient un
handicap dans la compétition économique
mondiale à laquelle elles se sont converties.
M. Denis Kessler, ancien président de la
Fédération Française des Sociétés d’As-
surance et vice-président du Medef, a su
donner à cette remise en cause radicale un
programme et une méthode, en appelant
en 2007 à « défaire méthodiquement le
programme du Conseil national de la Ré-
sistance »49. Du point de vue constitution-
nel, cela signifie « défaire méthodiquement
la République sociale », puisque ce sont les
idées sociales élaborées dans la Résistance
qui ont largement inspiré le Préambule de
la Constitution de 1946. L’idée de défai-
sance méthodique rend assez bien compte
du transformisme à l’œuvre depuis que les
tentatives d’attaques frontales de la sécuri-
té sociale, notamment celles conduites en
1997 par la loi Thomas pour ouvrir l’assu-
rance vieillesse à la capitalisation50 et par
49 - D. Kessler « Adieu 1945, raccrochons notre
pays au monde ! » Challenges, 4 octobre 2007.
50 - Loi n° 97-277 du 25 mars 1997 créant les
plans d’épargne retraite. Saluée par des responsables
de la Fédération Française des Sociétés d’Assu-
rance (P. Bollon et G. Cossic, La « Loi Thomas » :
un dispositif permettant d'assurer l'avenir des
retraites des salariés du secteur privé, Revue d’écono-
mie financière, 1997, n° 40 pp. 263-272) cette ré-
forme visait à mettre en œuvre l’appel de la Banque
mondiale à convertir les systèmes de retraite en
ressources pour les marché financiers (World Bank,
228
l’assureur AXA pour convertir l’Assurance
Maladie en un marché ouvert à la concur-
rence51, se sont soldées par des échecs52. En
2015 M. Macron avait renouvelé cet ap-
pel à défaire le modèle social français, en
déclarant que « le consensus de 1945 est
inadapté » et « qu’il n’aime pas le terme
de modèle social »53. Sans surprise, les ré-
formes adoptées ou engagées depuis son
élection à la présidence de la République
vont toutes dans le sens d’une remise en
cause radicale de ce modèle.
Encore faudrait-il préciser ce qui est « ina-
dapté » dans le Préambule de 1946 : l’éga-
lité entre hommes et femmes ? le devoir de
travailler ? la liberté syndicale ? la sécurité
sociale ? le droit à l’instruction ? la parti-
cipation des travailleurs à la détermination
collective des conditions de travail ainsi
qu’à la gestion des entreprises ? le droit
de l’État de nationaliser des entreprises de
service public (comme le Royaume-Uni
est en train de le faire dans certains sec-
Averting the old age crisis : policies to protect the old
and promote growth, OUP, 1994, 402 p.).
51 - Cf. D. Tabuteau, op. cit., p. 144.
52 - On trouve malgré tout dans ce mot d’ordre
un écho du modèle français, puisque c’est toujours
l’État que les dirigeants comme les dirigés jugent
responsable des problèmes du pays et jamais
eux-mêmes. Attitude contraire à celle des patrons
allemands, qui ont confiance dans leur modèle
social, car ils y voient un atout à cultiver et non un
obstacle à éliminer.
53 - Cité par Marc Endeweld, in L’ambigu Mon-
sieur Macron. Enquête sur un ministre qui dérange,
Flammarion, 2015, 331 p.
teurs pour remédier aux désastres entraî-
nés par certaines privatisations54) ?
Des travaux récents ont mis en évidence ce
que cette politique de défaisance du mo-
dèle social français devait aux transforma-
tions du profil sociologique des classes di-
rigeantes (notamment celui du personnel
gouvernemental et parlementaire) et aux
nouvelles formes de pantouflage induites
par les privatisations55. Du point de vue
juridique, on peut seulement noter que la
claire distinction des secteurs public, privé
et social, sur laquelle reposait la doctrine
sociale du gaullisme, a laissé place à la plus
grande porosité, ce qui condamne à terme
l’idée d’un État impartial, arbitre de la dé-
mocratie sociale et garant de l’intérêt gé-
néral. Les manifestations de cette érosion
sont nombreuses :
• capture par l’État des leviers de direc-
tion et du budget de la sécurité sociale,
sur lequel il fait désormais peser ses
nombreuses mesures d’allégement des
cotisations sociales56, en même temps
54 - Cf. « Boris Johnson nationalise les lignes
ferroviaires du nord de l’Angleterre », Les Echos,
29 janvier 2020.
55 - Pierre France et Antoine Vauchez, Sphère pu-
blique, Intérêts privés. Enquête sur un grand brouil-
lage, Paris, Presses de Sciences Po, 2017, 196 p.
56 - Sur l’abandon du principe de compensation
par l’État de ces allègements et ses effets sur le
budget de la sécurité sociale, voir l’avis n° 103 de
la Commission des finances du Sénat sur le projet
de Loi de financement de la sécurité sociale pour
2020.
qu’il en accroît les charges, creusant
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
ainsi son déficit et justifiant le recul
de son périmètre au profit du secteur
privé57 ;
• recul continu d’une sécurité sociale
fondée sur la solidarité nationale au
profit d’une « protection sociale » fon-
dée sur la charité publique pour les plus
démunis ;
• démantèlement de la notion d’ordre
public social, qui caractérisait le mo-
dèle français de droit du travail ;
• réformes visant à privatiser progressi-
vement toutes les entreprises publiques
et à gérer l’État comme une entreprise
(New Public Management) ;
• jurisprudence administrative et consti-
tutionnelle assurant la primauté de la
libre concurrence ou de la liberté d’en-
treprendre sur la liberté syndicale.
Significativement, les réformes écono-
miques et sociales promues par les gou-
vernements successifs depuis vingt ans ne
se réfèrent jamais au modèle français, mais
toujours à des modèles étrangers, choisis
à chaque fois pour les besoins de la cause
– tantôt anglais, allemand ou nordique –
et dans des conditions qui sont au droit
comparé ce que le Dr. Frankenstein fut à
la chirurgie : un dépeçage et un réassem-
blage de fragments, sans considération de
la cohérence de chacun d’eux.
57 - Sur cette politique d’entretien de la dette, qui
concerne aussi les services publics, voir J. Rigau-
diat, La dette arme de dissuasion massive, Éd. du
Croquant, 2018, 211 p.
229
 Le Conseil constitutionnel devrait être
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
le gardien de la Constitution sociale de
la Ve République. L’extension continue de
ses prérogatives, notamment l’introduc-
tion en 2008 de la Question Prioritaire
de Constitutionnalité (QPC), aurait dû
conduire à en faire une véritable juri-
diction, composée en majorité – comme
c’est le cas dans toutes les grandes dé-
mocraties respectueuses de la séparation
des pouvoirs – de juristes compétents
ayant une longue expérience d’interpré-
tation impartiale du droit. Mais c’est une
évolution inverse à laquelle on assiste58.
Plus aucun juriste éminent n’y siège et la
plupart de ses membres actuels ont par-
ticipé dans leurs fonctions précédentes à
l’élaboration des lois dont ils ont à appré-
cier la constitutionnalité. La procédure
de la QPC leur donne la possibilité de
dynamiter des dispositions législatives
directement inspirées par le principe de
solidarité pour faire prévaloir celui de la
libre concurrence. Donnant satisfaction
à une revendication des assureurs59, il a
ainsi rayé d’un trait de plume l’article
L. 912-1 du Code de la sécurité sociale,
leur permettant ainsi d’investir le mar-
ché fort lucratif de l’assurance complé-
mentaire santé sans s’embarrasser du
« degré élevé de solidarité » entre les
entreprises d’une même branche d’ac-
58 - Cf. L. Fontaine et A. Supiot, « Le Conseil
constitutionnel est-il une juridiction sociale ? »,
Droit social, 2017, pp. 754-763.
59 - Cf. les prises de position d’Axa et Groupama,
in Argus de l’Assurance, 21 février 2013.
230
tivité, que le législateur, s’inspirant de
la jurisprudence européenne60, avait en-
tendu encourager61. Le Conseil a usé du
même raisonnement pour censurer la loi
Florange62 ou la loi relative à l’économie
sociale et solidaire63.
60 - CJCE 3 mars 2011, aff. C 437/09, AG2R
Prévoyance. Voy. J. Barthélémy, « Clauses de
désignation et de migration au regard du droit
communautaire de la concurrence », Jur. Soc. Lamy
2011, n°296 ; J.-F. Akandji-Kombé, « Clauses
de désignation et de migration en matière de
prévoyance et de retraite, droit de négociation et
liberté économique », Dr. soc. 2013, p. 880-886.
61 - Décision n° 2013-672 DC du 13 juin 2013,
§. 13 (add. dans le même sens Décision
n° 2016-742 DC du 22 décembre 2016, au
rendu de laquelle a participé un membre du
Conseil antérieurement directeur des services
juridiques d’Axa, compagnie d’assurance no-
toirement hostile à ces clauses de désignation).
J. Barthélémy, « Le concept de garantie sociale
confronté à l’article L.1 du code du travail et
à la décision des sages du 13 juin 2013 », Dr.
soc. 2013, pp.673-679 ; J.-P. Chauchard, « Deux
enseignements à propos de la généralisation de
la couverture complémentaire santé », Dr. ouv.
2013, pp. 626-637 ; B. Serisay, « La protection
complémentaire après la décision du Conseil
constitutionnel », Semaine soc. Lamy 2013,
n° 1592, p. 13 ; X. Prétot, « La protection sociale
obligatoire survivra-t-elle au despotisme du
droit de la concurrence ? » RJS 2013, 643 ; A.
Supiot, « La solidarité civile et ses ennemis »,
in Mélanges en l’honneur de Jean-Pierre Laborde,
Paris, Dalloz, 2015, pp. 481-490.
62 - Décision n° 2014-692 DC du 27 mars 2014,
§. 20 et 21 ; voir sur cette décision le commentaire
nuancé de J.-P Robé, in A. Supiot (dir.), L’entre-
prise dans un monde sans frontières, Paris, Dalloz,
2015, pp. 237-251.
63 - Décision n° 2015-476 QPC du 17 juillet
2015, §.13.
Le second facteur de corrosion de la Ré-
publique sociale est européen. Il s’agit de
la primauté du droit européen sur le droit
constitutionnel des États membres. Selon
la Cour de justice de l’Union européenne
(CJUE) ou la Commission européenne,
cette primauté est absolue et le juge na-
tional doit toujours laisser inappliquée une
norme constitutionnelle nationale qu’il es-
time contraire au droit européen. En Alle-
magne cette prétention a été contestée par
le Bundesverfassungsgericht, selon lequel « si,
dans le cadre de l’évolution de l’intégration
européenne, une disproportion devait sur-
gir entre la nature et l’étendue des droits de
souveraineté exercés d’une part, et le degré
de légitimité démocratique d’autre part,
il appartiendrait à la République fédérale
d’Allemagne en raison de sa responsabi-
lité d’intégration d’agir en vue d’apporter
un changement à une telle situation et, en
ultime recours, de refuser de continuer à
participer à l’Union européenne »64. Le rôle
de gardien de la démocratie que s’est ainsi
reconnu le juge constitutionnel allemand
s’applique à la démocratie sociale, puisque
selon lui « la Loi fondamentale ne défend
pas uniquement les fonctions sociales de
l’État allemand contre un empiètement
par des institutions supranationales, mais
elle veut également lier la puissance pu-
blique européenne à la responsabilité so-
64 - Décision 2 BvE 2/08 du 30 juin 2009 (Traité
de Lisbonne) §.264, consultable sur le site de la
Cour < www.bundesverfassungsgericht.de> (avec
des traductions anglaise et française). Voir dans le
même sens son arrêt Weiss, du 20 mai 2020.
ciale, lorsqu’elle exerce les fonctions qui lui
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
ont été transférées »65.
Le Conseil constitutionnel français n’a ja-
mais fait preuve d’une telle audace, et se
contente de subordonner la primauté du
droit européen au respect de « l’identité
constitutionnelle » de la France66. La « Ré-
publique sociale » fait certainement partie
de cette « identité », mais seul son noyau
dur pourrait échapper à la remise en cause
des droits économiques et sociaux par la
CJUE67.
Le troisième facteur de corrosion de notre
constitution sociale est international. Il
s’agit de la course au moins-disant social
et fiscal dans laquelle l’effacement des
frontières commerciales et financières a
engagé toutes les nations du monde. Mais
cette course elle-même a été facilitée par
l’ambivalence de l’État social de l’après-
guerre. Dans la tradition française du ré-
publicanisme social, tout comme dans la
tradition civique américaine, la démocratie
politique est indissociable de la démocratie
économique. On y considère en effet que
65 - Décision 2 BvE 2/08 préc. §. 258.
66 - Sur cette notion, voir L. Burgorgue-Larsen
(dir.), L’identité constitutionnelle saisie par les juges
en Europe, Pedone, 2011, 169 p.
67 - Sur l’ensemble de la question, voir A. Supiot,
La guerre du dernier mot, in Liber amicorum en
hommage à Pierre Rodière. Droit social interna-
tional et européen en mouvement, Paris, LGDJ,
2019 <https://www.college-de-france.fr/media/
alain-supiot/UPL5645010399658081611_
Guerre_du_dernier_mot.pdf>
231
 la démocratie suppose des citoyens jouis-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
sant d’une autonomie dans et par le travail.
L’autonomie dans le travail implique un
minimum de liberté et de responsabilité
dans son exécution, tandis que l’autono-
mie par le travail implique un revenu suf-
fisant pour mener une existence décente.
La première concerne l’organisation de la
production et la seconde la répartition de
ses fruits.
Ces deux objectifs sont également présents
dans les objectifs du New Deal et dans ceux
de la République sociale. Ainsi Roosevelt
dans son allocution appelant à un Second
Bill of rights déclarait, nous l’avons rappelé,
que « la vraie liberté individuelle ne peut
pas exister sans sécurité et indépendance
économique ». De Gaulle a insisté lui aussi
à maintes reprises sur le caractère indisso-
ciable de la participation aux bénéfices et à
la gestion des entreprises, pour établir une
« association réelle et concrète » :
Dès lors que des gens se mettent en-
semble, pour une œuvre économique
commune, (…) il s’agit que tous forment
ensemble une société (…) Ça implique
que soit attribué de par la loi, à chacun,
une part de ce que l’affaire gagne et de
ce qu’elle investit en elle-même, grâce à
ses gains. Cela implique aussi que tous
soient informés, d’une manière suffi-
sante, de la marche de l’entreprise, et
puissent par des représentants qu’ils au-
ront tous nommés librement, participer
à la société et à ses conseils pour y faire
232
valoir leurs intérêts, leurs points de vue
et leurs propositions68.
Consacrée par l’alinéa 8 du Préambule de
46, la participation à la gestion fait certai-
nement partie de l’identité constitution-
nelle de la France, même si très peu de
conséquences en ont été à ce jour tirées
concernant la composition des organes
dirigeants des sociétés. Quant à la par-
ticipation aux fruits de la croissance, elle
résulte de la combinaison du SMIC – où
le Conseil d’État a vu un principe général
du droit69, et du droit à la participation ins-
titué par l’Ordonnance du 17 août 1967.
Mais l’État social, tel qu’il s’est construit
après-guerre, n’a de facto mis en œuvre que
l’idée de sécurité économique par le travail,
s’accommodant pour le reste de l’aliénation
dans le travail propre au taylorisme. Tel fut
le sens du pacte fordiste : un échange entre
un renoncement à la liberté dans le travail
contre une sécurité économique par le tra-
vail70. La sécurité économique étant deve-
nue le but exclusif des politiques keyné-
siennes d’après-guerre, l’idée de démocra-
tie économique a progressivement disparu
de l’horizon politique. Ramenée à ce seul
objectif, l’action politique n’est plus référée
68 - Entretien radiotélévisé avec Michel Droit du
7 juin 1968 (Espoir, n° 5, p. 46-48).
69 - CE, 23 avril 1982, n° 36851, Ville de Tou-
louse.
70 - Cf. Bruno Trentin, La Cité du travail. La
Gauche et la crise du fordisme, Paris, Fayard, 2012,
444 p.
aux principes juridiques de justice sociale,
de démocratie ou de solidarité, mais à des
indicateurs statistiques et plus précisément
à deux indicateurs : le taux de chômage et
le PIB. La figure du citoyen s’efface alors
derrière celle du consommateur, y compris
sur la scène politique, analysée comme
un « marché des idées », où une « offre »
politique doit chercher à répondre à une
« demande »71, elle-même façonnée par des
techniques de communication emprun-
tées à la sphère marchande72.
71 - Avancée par l’économiste Ronald Coase
(“The Economics of the First Amendment. The
Market for Goods and the Market for Ideas”
(1974) 64(2) American Economic Review, Papers
and Proceedings 384) l’assimilation de la démo-
cratie à un marché des idées a été consacrée par
la Cour suprême des États-Unis dans ses arrêts
Buckley v. Valeo ([1976] 424 U.S. 1), First National
Bank v. Bellotti ([1978] 435 U.S. 765) et Citizens
United v. Federal Election Comm’n ([2010] 558
U.S. 310). Sur cette évolution jurisprudentielle,
voir Timothy K. Kuhner, Capitalism v. Democracy.
Money in Politics and the Free Market Constitution,
Stanford Law Books, 2014.
72 - Cette métamorphose de la propagande
en technique de communication a d’abord été
théorisée et mise en œuvre aux États-Unis par
le neveu de Freud, Edward L. Bernays, avant de
devenir l’un des principaux moteurs de l’agir poli-
tique et de l’organisation du « débat public » dans
les démocraties contemporaines. Voir E. Bernays,
Comment manipuler l'opinion en démocratie, La Dé-
couverte, 2007 (1ère éd. 1928), 144 p. ; et du même
auteur « The Engineering of Consent » Annals of
the American Academy of Political and Social Science,
1947, 250 (1): 113–120. Cette emprise des tech-
niques de communication donne le masque de la
la liberté à l’aliénation (Cf. D.R. Dufour, La Cité
perverse. Libéralisme et pornographie, Paris, Denoël,
L’efficacité relative de cette formule durant
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
les trente glorieuses dans les pays occi-
dentaux (et aujourd’hui dans certains pays
émergents) est toutefois suspendue à deux
conditions : d’une part une croissance sou-
tenue et créatrice d’emplois, permettant
de compenser l’absence de liberté dans le
travail, par une amélioration du pouvoir
d’achat ; et d’autre part une puissance pu-
blique garante d’une répartition équitable
des richesses, tant en termes de revenus
que d’accès de tous à certains services
de base (sécurité publique, justice, ins-
truction, santé, communications). Or ces
deux conditions font aujourd’hui défaut.
La libre circulation des capitaux et des
marchandises conduit dans tous les pays
à l’explosion des inégalités et engage les
États dans une course au moins disant so-
cial, fiscal et environnemental. Le mirage
d’une croissance sans limites se heurte
aux limites des ressources de la planète.
Le progrès technique semble être devenu,
dans une mesure qui reste à déterminer,
plus destructeur que créateur d’emplois.
Est-il permis de voir dans cet épuisement
d’un modèle social fondé sur la croissance,
une opportunité pour revenir à la dimen-
sion refoulée du modèle français  : celle
d’une liberté plus grande dans le travail ?
La Constitution contient en tout cas déjà
les principes propres à opérer une telle re-
fondation de notre République sociale n
2009, p. 175 s.), et fait du consentement la clé de
la servitude (cf. M. Fabre-Magnan, L’institution de
la liberté, Paris, PUF, 2017, 350 p.).
233
 LA PENSÉE A-T-ELLE
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
ENCORE UN AVENIR ?
Le recul de la pensée, notamment en France, est sans doute une des
caractéristiques majeure de ce long tournant de siècle, souligne le
politologue Stéphane Rozès.
Président de Cap (Conseils, analyses et perspectives)
C
e processus, résultant d’un fais-
ceaux de facteurs s’est enclenché à
bas bruit, d’autant que les intellec-
tuels sont embarqués dans le mouvement
dont-ils sont les acteurs plus ou moins
conscients et que la Société ne semble pas
s’émouvoir de cette évolution.
La disparition de supports physiques de
diffusion et de confrontation de la pen-
sée que sont des revues généralistes de
qualité comme Le Débat, offre l’occasion
d’un arrêt sur image et d’un retour sur un
affaissement intellectuel général.
Les revues ont toujours joué un rôle dé-
cisif dans la culture française. Les plus
anciennes comme la Revue Politique
et Parlementaire se sont fixé, dès leurs
origines, comme objectifs d’éclairer les
élites, gouvernants et citoyens. La RPP
commence à se donner les moyens de re-
lever à nouveau ce défi, mais le contexte
234
Stéphane ROZÈS
est bien différent et de nombreuses ques-
tions se posent.
Aujourd’hui, les élites et les décideurs ont-
ils toujours besoin de penser le monde  ?
Les citoyens veulent-ils réellement s’orien-
ter vers une meilleure compréhension du
cours des choses ? Les revues peuvent-
elles être, demeurer, des lieux de pensées et
à quelles conditions ?
Il nous faut revenir à la source du ta-
rissement de la pensée ; non au sens de
l’existence d’idées, d’expertises, de capacité
argumentatives ; mais de grilles d’analyses
intégrées articulant les questions cultu-
relles, religieuses, artistiques, scientifiques,
politiques, économiques, des rapports so-
ciaux et technologies pour rendre raison
du cours des choses.
Alors seulement on pourrait, à partir d’un
diagnostic précis, dessiner des chemins
praticables pour la pensée pour éviter que
les passions tristes l’emportent.
Cet article vise, à la suite d’un échange
au sein de la RPP, à contribuer plus lar-
gement à un débat sur notre bien intel-
lectuel commun1.
LES ÉLITES ET
GOUVERNANTS
NE VEULENT PLUS PENSER
LE COURS DES CHOSES
MAIS S’Y ADAPTER
Du point de vue des élites et gouvernants,
constatons d’abord qu’après la chute du
mur de Berlin, le libéralisme l’ayant em-
porté face au soviétisme ; nos élites et gou-
vernants n’avaient plus besoin d’intellec-
tuels pour penser la liberté, le libéralisme,
l’articulation entre la démocratie et les
marchés face au totalitarisme de sorte de
justifier un monde meilleur qu’ils porte-
raient face à l’ennemi intérieur et extérieur
communiste.
Une phrase de Pierre Nora, fondateur et
animateur avec Marcel Gauchet du Dé-
bat, après la dissolution de la Fondation
Saint-Simon dont ils étaient membres,
est révélatrice de ce moment post-conflit
1 - Cet article est issu d’une intervention au sein
des Comités éditorial et scientifique de la RPP
lors d’un débat.
Est/Ouest : « les personnes qui ont des
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
moyens n’ont plus besoin des gens qui ont
des idées ».
Surtout, dès le milieu des années 1970
l’hégémonie néolibérale et son idéologie
s’imposèrent. Il s’agissait de faire passer
les communautés humaines du gouverne-
ment des Hommes à l’administration des
choses. Le pouvoir politique sous dépen-
dance des citoyens devrait, pour faire face
à des contradictions croissantes agitant les
Sociétés, transférer leurs prérogatives et
responsabilités à des instances de gouver-
nances nationales et internationales fon-
dées sur leurs expertises2.
La conjonction entre le moment post-
communiste et la logique néolibérale dans
les attitudes et décisions de nos élites et
gouvernants ont fait que les marchés ont
prévalu sur la démocratie, la technique s’est
substituée au politique, la mise en place des
moyens a remplacé les débats sur les finali-
tés, l’innovation s’ est substituée au Progrès
et l’anticipation du monde l’emporta sur
sa compréhension devenue anachronique,
car un futur auto-porté remplacerait de
facto la construction de l’avenir.
Ainsi la globalisation économique, finan-
cière et numérique a sa logique propre qui
peu à peu se désencastre de la mondialisa-
tion : mosaïque de peuples culturellement
2 - Samuel P. Huntington, Michel J. Crozier,
Joji Watanuki, The crisis of democraty, note de la
Commission Trilatérale, 1975.
235
 divers et souverains, dotés chacun de leurs
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
« Imaginaires »3.
Les élites, au nom de l’efficience de cette
globalisation néolibérale, ne devraient plus
penser le monde, l’interpréter, l’anticiper,
mais seulement s’y conformer le plus rapi-
dement et le mieux possible.
Élites et gouvernants devraient s’adapter
au mouvement néolibéral d’adaptation
permanente, nonobstant les us et cou-
tumes des peuples qui auparavant, sous le
libéralisme, précédaient les lois et normes
commerciales et juridiques de la vie inter-
nationale.
En cela le néolibéralisme est l’inverse du
libéralisme. On devrait penser dorénavant
« l’efficience », indépendamment du « bon »
et du « juste ». Le calcul devrait se substi-
tuer au débat, l ’expert l’emporter sur le pen-
seur, le technocrate devrait remplacer le po-
litique. « La gouvernance par les nombres »
devrait l’emporter sous toutes les latitudes4.
S’il y a un pays qui, du fait de sa modalité
d’appropriation du réel cartésien résultant
de son Imaginaire universaliste et pro-
jectif, est absolument rétif à ce régime de
post-modernité ; c’est bien la France.
3 - Stéphane Rozès, « L’ Imaginaire des peuples »,
chaîne YouTube : https://m.youtube.com/
playlist?list=PLSmOHzY6g7-MmJ6LENgVss
tcjuX7PsEMh
4 - Alain Supiot, La gouvernance par les nombres,
Fayard, 2015.
236
Notre nation a besoin de se projeter poli-
tiquement dans l’espace et le temps pour
faire tenir la diversité qui lui est consubs-
tantielle dès nos origines, au travers d’une
dispute commune qui fonde la Répu-
blique.
À l’inverse, nos élites et le sommet de
l’État demandent à la Nation d’intériori-
ser des contraintes et procédures écono-
miques extérieures bruxelloises.
Cette contradiction entre la nation et
l’État qui l’a précédé occasionne notre dé-
pression, notre pessimisme record dans le
monde, la crise de notre système politique
et notre déclin économique5.
LES CITOYENS NE
VEULENT PAS TANT
COMPRENDRE LE MONDE
QUE D’EN ÊTRE
Du côté des citoyens, on ne veut plus
tant penser un monde qui échappe que
d’abord en être, y appartenir. C’est ce qui
explique les régressions actuelles dans la
vie publique et intellectuelle.
5 - Stéphane Rozès, « L’ Imaginaire et les autres
à l’épreuve », Commentaire, printemps 2017 ;
« Macron, Aladin de l’ Imaginaire français », Le
Débat, septembre 2017 ; « Macron a réactivé
notre dépression nationale », Le Point, septembre
2018 ; « Les gilets jaunes une jacquerie fran-
çaise », RPP, 2019.
Autrefois enclavés dans des appartenances
religieuses, statutaires, de classes sociales ou
nationales qui les précédaient ; quand sur-
venaient des crises ; les individus trouvaient
des abris cognitifs, psychologiques, sociaux,
intellectuels ou idéologiques pouvant leur
permettre de s’approprier, rationaliser le
cours des choses à partir de ce qui reliait aux
autres et auxquels ils pouvaient s’adosser.
Le monde dysfonctionnait, rentrait en
crise, guerroyait ; mais les individus pou-
vaient en rendre compte à leurs façons,
plus au moins exactes dans la croyance
que demain serait à terme meilleur à cer-
taines conditions qu’ils devaient penser et
confronter avec d’ autres.
Ainsi pouvaient s’élaborer non seulement
des idées mais des pensées liées au régime
d’historicité partagé du moment, que cela
soit celui des Anciens ou des Modernes.
Ainsi la modernité va peu à peu être as-
sociée à partir de la Renaissance à l’huma-
nisme, à la raison, aux techniques et sciences
et au progrès maîtrisé par l’Homme. Ain-
si des pensées vont pouvoir se déployer
de Machiavel, Mandeville, Montesquieu,
Condorcet, Smith, Hegel, Marx, Comte,
Durkheim à Weber pour ne citer qu’eux
associant morale, politique, économie et
technique.
Avant la modernité, pour les Anciens ; le
passé faisait le présent. Avec la modernité,
l’avenir, sa perspective même, conduisait le
présent.
Avec la post-modernité actuelle, plus rien
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
ne fait le présent car le futur se dérobe et
le mouvement immédiat de l’ Histoire de-
vient sa finalité. L’ individu post-moderne
délesté des appartenances collectives pas-
sées des Anciens et perspectives d’avenir
pour les Modernes, inséré dans des Ima-
ginaires des peuples déstabilisés par le
néolibéralisme se sent aujourd’hui seul, li-
vré à lui-même face à un cours des choses
qui depuis trois décennies lui échappe.
La nouveauté de la période ne réside pas
essentiellement dans le chômage de masse,
la précarité, les inégalités, la paupérisation
des classes moyennes qui déstabilisent ob-
jectivement les Sociétés, mais plus essen-
tiellement dans l’idée que le futur dépen-
drait de forces techniques, de marchés, de
gouvernances, de technocraties et exper-
tises désincarnées et insaisissables.
Dans la post-modernité néolibérale, le
cours des choses se dérobe aux citoyens au
travers de sa contingence. Les individus
ne veulent plus alors tant comprendre le
monde que d’y appartenir.
Cela est fort différent voire l’inverse. Com-
prendre le monde, le penser, c’est déjà pou-
voir admettre et envisager que le réel soit
indépendant de soi. C’est avoir la capacité
de rendre raison du cours des choses, qu’il
soit un objet de réflexions, de discussions,
de disputes, d’élaborations intellectuelles
nonobstant, autant faire se peut, la place
qu’on y occupe et la rétribution symbolique
237
 ou matérielle que pourrait occasionner le
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
fait de le penser de telle ou telle façon.
Il y faut un considérable effort personnel
et des grilles d’analyses adéquates. À l’in-
verse, vouloir appartenir au monde c’est
l’inverse, c’est immédiatement accessible.
Appartenir au monde c’est aller chercher
dans son rapport immédiat et de proxi-
mité aux Autres une justification de sa
propre existence.
Comme on ne peut plus être au monde à
partir de sa contribution positive à un ave-
nir collectif meilleur, puisque le futur se
dérobe, on va spontanément chercher des
dommages dont soi-même ou ses ancêtres
auraient été victimes.
Il faut alors remonter à des déraillements,
réels ou supposés, du passé ou du présent
une explication à ses malheurs et impossi-
bilités de se projeter dans le futur.
Ce n’est plus l’avenir qui éclaire mais les
ombres du passé et déraillements pré-
sents qui justifieraient un statut de victime
comme une dette de la Société à son égard.
L’ individu isolé et souffrant aurait sur elle
une créance qui justifierait qu’il soit sauvé.
On va alors se mettre à l’abri d’identités
excluantes, d’identitarismes de genre, de
pratiques sexuelles, d’origines ethniques,
de religions, de statuts, de lieux, mainte-
nant de couleurs de peaux que l’on na-
turalise de sorte qu’elles constituent une
238
créance permanente sur une Société deve-
nue contingente.
Chaque identitarisme peut se trouver
ponctuellement des alliés intersectionnels
liés par le ressentiment contre un enne-
mi, un bouc émissaire commun : l’homme
occidental, le bourgeois, l’hétérosexuel,
âgé… mais ce faisant on tourne le dos à
l’universalisme et à l’ humanisme face à des
marchés naturalisés par le néolibéralisme
on l’entretient en naturalisant des statuts
protecteurs, enfermants et excluants.
« On préfère un malheur connu à une
promesse de bonheur » faisait dire Lam-
pedusa à un de ses personnages dans Le
Guépard.
Nul besoin alors de penser, comprendre
le monde, il suffit de juger, de faire de la
morale, de définir le mal et le bien de sorte
d’être de ce dernier camp et de se sauver
en imputant les malheurs du monde aux
autres.
La discussion, le débat, devient peu
à peu elle-même une agression car
elle prétendrait une égalité des condi-
tions entre ses protagonistes alors
que pour se sauver il faudrait d’abord
se réduire et réduire les autres à des
statuts supposés inégaux entre vic-
times/oppresseurs, discriminés/discri-
minateurs, dominés/dominants, descen-
dants de colonisés/colonisateurs, des-
cendants d’esclaves/esclavagistes, hété-
rosexuels/LGTB… L’universalisme de-
viendrait, du fait de l’inversion du régime
d’historicité et de notre post-modernité,
que pour les identitaristes ; l’universa-
lisme ne serait pas un levier d’émanci-
pation mais une abstraction dissimulant
des situations d’oppressions. Tels sont les
mécanismes socio-culturels de régression
de la pensée, y compris dans les milieux
dits intellectuels, comme à l’Université et
Grandes écoles perméables aux modes
anglo-saxonnes, plus encore qu’au sein
de la nation dont la dispute commune
demeure le mode de socialité spontanée.
Pourtant, manichéisme, fake news, com-
plotisme, dénonciations « d’appropria-
tions culturelles », « cancel culture » es-
saiment. À l’Université des débats ou
des représentations théâtrales sont ainsi
empêchés car jugés comme des offenses
à des minorités dont seule l’appartenance
permettrait de saisir l’ampleur des enjeux.
Ces mécanismes illustrent la crise des
sciences humaines et des enclosures uni-
versitaires, devenues comme autant d’abris
des idées communautaristes et identitari-
ristes.
Il est frappant de voir aujourd’hui que
même dans les domaines scientifiques ou
de la santé essaiment suspicions ou com-
plotisme avec la Covid-196.
6 - « Une crise sans fin », numéro de la RPP sur
la pandémie, juillet septembre 2020.
Au fond, dans les débats publics et pro-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
ductions intellectuelles, les idées ne sont
plus des articulations de pensées mais des
armes, disponibles sur un marché idéolo-
gique belliqueux, contre la pensée.
LES ÉMOTIONS SONT
LES BOUSSOLES DE LA
NOUVELLE ÉCONOMIE
MÉDIATICO-RÉTICULAIRE
Une nouvelle économie médiatico-réti-
culaire émotive s’est mise en place. Elle
accélère et amplifie le rétrécissement de la
pensée.
Ce qui disait le réel, appropriable, au
travers de l’agenda des informations des
médias ; c’était la sélection et explication
de faits d’actualité jugés par des journa-
listes décisifs dans leur constitution. Ce
travail journalistique permettait de com-
prendre le cours des choses au travers de
ses évènements significatifs et de leurs ex-
positions. À partir de cela le plus grand
nombre pouvait commencer à penser.
Dorénavant, avec les réseaux sociaux et
chaînes d’information en continu, ce sont
les faits qui génèrent le plus d’émotions,
chez les individus qui font l’agenda des
médias, la réalité, ce que voient les indivi-
dus du réel. Les médias mettent en scène
des émissions, débats et intervenants qui
239
 génèrent de l’émotion au travers du mani-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
chéisme, d’invectives, de chocs, constitu-
tions de camps du bien et du mal, concur-
rence mémorielle et identitariste, autant
de dispositifs qui font le buzz, produisent
de l’audience et des recettes.
La morale, le jugement supplantent l’ex-
plication, l’exposition s’exonère de l’inter-
prétation, le spectacle du monde tient lieu
de sa maîtrise.
Le réel est supplanté par ce qu’on en voit.
L’exposition des pensées est marginalisée.
Trop longs, trop détaillés, trop compli-
qués sont devenus les griefs habituels face
au déploiement de ce qui permettrait de
rendre raison du cours des choses.
En parallèle, on le sait, le numérique, ses
algorithmes, l’I.A et data enferment les
individus dans des communautés, comme
autant de bulles réticulaires pour mieux
prévoir leurs comportements et leurs dé-
dier des usages, objets de consommation
et expériences-clients divers.
Une Société de la prévisibilité se substitue
à une Société souhaitée. Un marché des
idées devient hégémonique et se substitue
progressivement en lieu et place à la fa-
brique de la pensée.
Ainsi les fondateurs du Débat consta-
taient que le numérique transformait, par
l’achat d’un seul article et non la lecture
de la totalité de la revue, sa nature même.
240
RECIVILISER
LA MONDIALISATION PAR
LA PENSÉE ET LES REVUES
Une revue généraliste de qualité comme
la RPP, ou de jeunes qui émergent, vise
sur un même enjeu ou sujet d’actualité de
donner à voir une pluralité d’approches
de sorte que le sujet n’est pas tant l’accord
ou le désaccord avec telle ou telle con-
tribution, mais leurs capacités au travers
de leurs cohérences internes et confron-
tations avec d’autres d’être un laboratoire
de pensée, de figurer le geste même de la
possibilité de penser et donc de peser sur
le cours des choses.
De la lecture d’ une revue de qualité, on ne
peut ressortir intellectuellement indemne.
La forme revue devient un bien irrem-
plaçable dans le monde qui se profile.
Dans ses modalités actuelles, la gouver-
nance et la globalisation néolibérales dans
leurs dimensions économique, financière
et numérique se désencastrent de peuples
divers culturellement. Cela entraîne chez
eux en réaction le sentiment de déposses-
sion de maitrise de leurs destins et replis
identitaristes, religieux et nationalistes.
Remontent alors les formes archaïques
de leurs Imaginaires. Les passions tris-
tes l’emportent notamment dans l’Union
européenne. Les peuples se replient dans
un contexte de crise systémique : écono-
mique, sociale, commerciale, migratoire,
de terrorisme islamiste et d’épuisement
écologique.
De leurs côtés les élites, décideurs et gou-
vernants enfermés dans leurs visions tech-
niques et intérêts court-termistes ne sont
plus à même de comprendre les réactions
régressives des peuples qu’ils ramènent à
de la déraison.
Pour reciviliser la mondialisation et éviter
des guerres, il faut réparer les Imaginaires
nationaux. Il faut se réapproprier le cours
des choses. Les peuples doivent retrouver
la maîtrise de leurs destins, leur souverai-
neté. Cela passe déjà par la dénaturalisa-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
tion des processus en cours. Il faut pour
cela penser ensemble les questions cultu-
relles, religieuses, scientifiques, politiques,
économiques et les rapports sociaux.
La forme même d’une revue permet de le
faire au travers d’une diversité d’approches
pluridisciplinaires ancrées dans la diversité
des peuples. C’est pourquoi, il faut que la
RPP continue à s’ouvrir aux contributions
et visions d’autres peuples, pour mieux
comprendre ce que sont leurs singularités
et donc la nôtre, de sorte que très vite les
institutions nationales, gouvernances in-
ternationales et décisions soient adaptées
à leurs façons d’être et de faire n
241
 LA DETTE PUBLIQUE
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

IMPLACABLE
Depuis de nombreux mois, la dette suscite des discours enflammés où
des procureurs parfois obtus invectivent des avocats de circonstances.
La controverse est saine si elle n'est pas vaine polémique. Ici, il est
tenté d'être une sorte d'amicus curiae au service du nécessaire débat
technique et surtout constructif.

Jean-Yves ARCHER
Économiste
Membre de la Société d'Économie Politique

L’
économie politique est remplie de
concepts plus ou moins complexes
à analyser voire décrypter. Tout le
monde n’est pas familier avec la propen-
sion à épargner explicitée par John May-
nard Keynes ou la baisse tendancielle
du taux de profit formalisée par l’école
marxiste.
Pour la dette, il en va autrement. C’est
une notion familière aux citoyens car
proche de leur vie quotidienne. Cha-
cun gère son budget et palpe ainsi les
contours rugueux de la notion d’endette-
ment voire de passage en commissions de
surendettement sous l’égide de la Banque
de France.
Si la dette domestique est un mot-clef
pour des milliers de ménages et d’en-
treprises, la dette publique parait si-
non plus abstraite du moins faiblement
exigeante. Son ampleur provoque une
distance avec son caractère pourtant
implacable. L’effet loupe des sommes en
jeu altère la capacité individuelle d’en-
tendement.
À l’heure où la crise économique issue
de la Covid-19 est en passe de plonger
plus d’un million de personnes dans le
chômage et plus d’un million deux dans
la pauvreté (source Secours populaire), le
débat sur la dette publique peut sembler
superfétatoire voire indécent comme
«  une discussion d’intellectuels qui ont
trop mangé » pour reprendre le mot de
l’ancien président Abou Diouf émis lors
d’une conférence internationale sur le
dialogue Nord-Sud.

242
 LA DETTE : VARIABLE
DE RANG 2
La dette publique française connaît une dy-
namique impressionnante. De 2 000 mil-
liards d’euros en 2014, elle se hissera à
plus de 3 000 Mds en 2023 (source
Minefi). Si une partie de la dette issue de
la Covid-19 (soit 10 % du PIB) mérite
vraisemblablement d’être juridiquement
cantonnée et est une variable de rang 1, le
reste de la dette – soit les 110 % du PIB –
relève d’une variable de rang 2. L’étiolo-
gie, la science des causes, nous enseigne
en effet que cette dette vient de notre dé-
ficit public qui est structurel depuis 1974.
Quand un pays ne parvient pas à boucler
son exercice budgétaire à l’équilibre (va-
riable de rang 1), il ne peut que donner
naissance à une dette publique corrélée
mais subséquente (variable de rang 2).
Autrement dit, pour qui veut penser la
question de la dette publique, cela revient
de manière intransigeante à poser le dé-
bat de notre déséquilibre budgétaire. Il ne
s’agit nullement d’une coquetterie d’énon-
cé mais d’un prérequis analytique autant
que factuel.
En guise de slogan, certains libéraux
considèrent que « La France vit au-des-
sus de ses moyens » (Raymond Barre)
mais fort peu sont en capacité de pro-
poser une sérieuse réforme de la dépense
publique. Il y a beaucoup d’incantations
pour peu de perspectives opération-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
nelles.
La France reste donc confrontée à sa
dette qu’il faut définir de manière plus
affinée étant entendu que sa dynamique
intrinsèque a déjà été évoquée.
LA DETTE EN QUELQUES
CHIFFRES-CLEFS
La dette des APU (Administrations pu-
bliques) se décompose en trois sous-en-
sembles définis par la Comptabilité natio-
nale. D’une part l’État et les ODAC (orga-
nismes divers d’Administration centrale),
les ASSO (Administrations de Sécurité
sociale) et les APUL (Administrations pu-
bliques locales).
La dette de Maastricht s’élevait à 98,1 %
du PIB en 2019 soit 2 380 Mds d’euros.
Selon l’Insee, à la fin du deuxième tri-
mestre de 2020, la dette publique s’établit
à 2 638,3 Mds d’euros.
Ainsi, la dette s’est accrue de 258,3 Mds
entre ces deux bornes calendaires ce qui
suscite une forme de vertige que l’opinion
ressent à plus d’un titre.
Selon une approche conventionnelle clas-
sique, on regarde la situation au travers du
ratio dette sur PIB. Cela fait technique-
ment sens mais n’est guère parlant pour le
243
 décideur public ou pour le citoyen. À cet
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
égard, il semble nettement plus avisé de
mettre en perspective l’endettement avec
les facultés contributives de la nation. Ain-
si, de souligner le lien entre la dette et la
pression fiscale dont on sait, par ailleurs,
qu’elle est élevée en France au regard des
autres pays membres de l’OCDE.
260 Mds de dette en plus, c’est un peu
moins que les 306 Mds du total des re-
cettes fiscales que le PLF pour 2020 por-
tait. D’évidence, il est requis de mettre
en parallèle la dette explicite totale
(2 638 Mds) avec les rentrées fiscales. Tel
un mauvais film destiné à faire émerger
des peurs, on doit noter que pour ab-
sorber la dette, il faudrait 8,6 années de
pression fiscale intégrale sous la condi-
tion explicite et fort hypothétique que
le pays présente un budget hors trace
de déficit budgétaire. Si l’on approfon-
dit ce raisonnement, on doit – faute de
rigueur – inclure les 93  Mds de déficit
votés initialement lors du PLF 2020 et
bien évidemment garder en ligne de mire
que les déficits prévisionnels pour 2020
(-10,2 % du PIB) et pour 2021 (-6,7 %)
établis et rendus publics (voir PLF 2021
et PLFR4) atteignent d’ores et déjà
– avant la crise de la deuxième vague sa-
nitaire – des montants qui sont proches
de 160 Mds.
Sous cette contrainte forte, on en déduit
qu’une campagne de désendettement de
la France nécessiterait, en mode réaliste,
244
près de 14 années d’effort national conti-
nu. Autant dire qu’il est illusoire de penser
réduire la dette, même d’un tiers, dans les
dix ans à venir à charge fiscale non alour-
die. Ici, encore, la dette paraît implacable
et alimente le bien-fondé de l’analyse de
David Ricardo : « Les dettes du jour sont
l’impôt de demain ». Tout comme le sera
le probable alourdissement fiscal allant
au-delà de 3 à 5 Mds issu d’un nouvel ISF
avec maintien de l’IFI.
D'évidence, à l’approche de l’échéance
électorale faîtière de 2022, notre légen-
daire laxisme structurel pluri-décennal en
matière budgétaire est renforcé par des
coups de boutoir violents qui découlent de
la crise sanitaire.
La lecture de rapports documentés et pon-
dérés de la Cour des comptes conduit à
poser la question de la frugalité non abou-
tie de la gestion publique. Là se loge la
pierre angulaire du sujet.
Il n’est pas indifférent, à l’heure où le
plan de Relance vise l’investissement, de
relever l’écart quasi-systématique exis-
tant entre le calcul prévisionnel d’une
infrastructure publique et son coût à
réception finale. Ces glissements budgé-
taires visent les lignes LGV, les lycées,
les hôpitaux, les logiciels intégrés, l’EPR
et traduisent une difficulté contempo-
raine que des personnalités comme Paul
Delouvrier ou Marcel Boiteux auraient
très probablement su dompter voire éra-
diquer au moyen de méthodes de travail
bannissant le risque des tâches effec-
tuées en silos. De la meilleure gestion
publique dépend directement l’amoin-
drissement de la dette publique comme
l’a démontré le regretté professeur Pierre
Lalumière.
LES FLUX ET
L'ANATOCISME
L’Agence France Trésor, dont le minu-
tieux travail est rarement salué, va lever
360 Mds d’euros cette année. Autrement
dit, si le chiffre total de la dette a un sens, il
faut garder à l’esprit que nous sommes en
présence d’une sédimentation de flux qui
correspond aux tranches de dettes échues
et, d’autre part, aux nouvelles tranches
d’emprunts souscrits.
Ce mouvement d’effacement et de sous-
cription digne des marées de Bretagne
est implacable même si la faiblesse des
taux d'intérêt le rend effectivement plus
supportable. À terme, la France s’en-
dette dans des meilleures conditions
contemporaines qu’il y a 15 ans. Cette
année, en 2020, la charge de la dette sera
moindre qu’en 2019. De surcroît, notre
pays parvient à bénéficier de taux d’inté-
rêt négatifs (autour de -0,22 %) qui tra-
duisent derechef la qualité de sa signa-
ture même s’il n’est pas interdit de pen-
ser que l’épargne française (supérieure à
5 240 Mds d’euros hors immobilier) in-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
fluence l’appréciation de nos créanciers
et endosse ainsi un rôle de caution de fait
de la dette publique.
Les Finances publiques sont dégradées et
en l’absence d’une comptabilité patrimo-
niale exhaustive de l’État, pourtant notoi-
rement réclamée par les anciens ministres
Alain Lambert et Jean Arthuis, la qualité
de signature du pays vient d’une abolition
de frontières entre la sphère publique et
l’épargne des ménages voire leur patri-
moine immobilier que des organismes tels
que France Stratégie ont dans le collima-
teur ce qui conduit à des préconisations
qui remettent en cause, peu ou prou, le
droit de propriété (notion de loyers fic-
tifs).
En clair, dans certains bureaux publics, on
raisonne avec des voies et moyens poten-
tiellement implacables et finalement ou-
vertement confiscatoires.
Les économistes conviennent que notre
dette n’est probablement pas très éloignée
du point à compter duquel elle sera in-
soutenable. Les recherches internationales
sont diverses mais aucun consensus ne
ressort des analyses récentes : la barre des
100 % du PIB ne fut, in fine, que symbo-
lique.
Pourtant, de manière basique, il est acquis
qu’il existe un plafond de titane au-dessus
duquel l’endettement serait plus qu’hasar-
245
 deux. Les taux bas et le rappel effectué par
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
Olivier Blanchard – ancien chef écono-
miste du FMI qui a souligné que la mer
est calme tant que le taux de croissance est
supérieur aux niveaux des taux d’intérêt –
milite pour la poursuite d’une « dose  »
d’endettement. D’argent parfois qualifié
de magique.
Reste que le service de la dette – les in-
térêts annuels à payer – représente d’ores
et déjà une ponction budgétaire supé-
rieure au premier budget ministériel, à
savoir celui de l’Éducation nationale, et
qu’en cas de remontée des taux « qui est
nécessairement inscrite dans notre fu-
tur commun » ( Jacques de Larosière),
la France pourrait être confrontée à une
charge annuelle dépassant 60 Mds d’eu-
ros.
En cas de blocage budgétaire, notre pays
pourrait être amené à recourir à des mé-
canismes conventionnels d’anatocisme.
En droit – selon l’ancien article 1154 du
Code civil devenu 1343-2 – les intérêts
échus des capitaux peuvent produire des
intérêts –, dès lors cela revient à consi-
dérer que le service de la dette pourrait
– sous réserve d’acceptation du ou des
créanciers – être intégré au principal de
la tranche d’emprunt considéré. Ce n’est
pas de bonne gestion – image de la boule
de neige qui s’étoffe sans cesse – mais
cela éviterait une impasse budgétaire en
année n. Le banco plutôt que le fiasco ?
246
LA MONÉTISATION
DE LA DETTE
Depuis la crise de 2008 mais surtout de-
puis la crise de l’euro en 2011, la BCE a
opté pour une politique accommodante
(dite de « quantitative easing ») reposant
sur un puissant stimulus monétaire.
La dynamique contemporaine de la mon-
naie a été modifiée. Ainsi, si la création
monétaire provient toujours des crédits
distribués par les banques commerciales, il
est impératif de relever l’apparition vigou-
reuse d’une monnaie institutionnelle, dite
banque centrale.
Au plan juridique le plus absolu, la mo-
nétisation de la dette publique des États
composant la zone euro est strictement
proscrite par l’article 123 du Traité de
Lisbonne qui bannit explicitement le
fonctionnement de la planche à billets.
Mais force est de constater que la BCE
procède à des rachats d’actifs publics dans
des proportions conséquentes. Comme
le démontre le professeur Markus Ker-
ber avec virulence et comme l’a rappelé
la Cour constitutionnelle allemande de
Karlsruhe1 l’indépendance de la BCE est
une question d’importance qui est habi-
lement égratignée par sa pratique consis-
1 - https://www.lesechos.fr/finance-marches/
marches-financiers/le-feuilleton-bce-
karlsruhe- pourrait-connaitre-de-nouveaux-
rebondissements- 1228717
tant à augmenter son bilan de près de
1 600 Mds en moins de deux ans. Et ceci
avant l’éventail de décisions du mois de dé-
cembre 2020 en réponse à la virulence de
la deuxième vague de l’épidémie sanitaire.
Même si le terme est partiellement im-
propre, il est établi que la monétisation des
dettes publiques par la BCE se traduit par
des segments impressionnants d’achats
d’actifs : 180 Mds (il y a un an), 120 Mds
le 12 mars et 750 Mds le 19 mars. Plus de
mille milliards ont été injectés en soutien à
l’économie ce qui a nourri le financement
des obligations d’État lié aux dettes pu-
bliques, la hausse des réserves des banques
commerciales auprès de l’Institut d’émis-
sion ainsi que des phénomènes ponctuels
de bulles comme dans l’immobilier. Le bas
niveau des taux d’intérêt étant, dans ce der-
nier cas, considéré comme déterminant.
Nous assistons par conséquent à une ré-
ponse monétaire sans précédent afin d’endi-
guer les forces de la récession dans l’Union.
La séquence étant ouverte par une sorte
d’open bar des dettes nationales suivie d’une
validation forcée par les achats de la BCE.
Critiquable pour certains comme l’écono-
miste libéral Jean-Marc Daniel, il faut re-
lever que cette politique ne rencontre pas
d’alternative formalisée pour nous éviter
un choc récessif d’ampleur.
Les leçons de certains ne forgent pas un
corpus de solutions.
LA DETTE HORS-BILAN
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
Face à la crise économique dont 2021 de-
vrait être le pic, les Pouvoirs publics français
se sont magistralement penchés sur la ques-
tion de la trésorerie des entreprises. Ainsi, il
a été mis en place un programme de prêts
garantis par l’État à hauteur de 300 Mds
d’euros. La garantie portant sur 90 % du
nominal – le risque bancaire net est donc
mathématiquement plafonné à 10 % – via
le relais opérationnel de BPI France.
À ce jour, 130 Mds ont été consommés.
Lorsque le terme de ces prêts surviendra
– et il a déjà été repoussé dans certains cas
d’espèce –, il y aura nécessairement et hé-
las un taux de sinistralité donc un appel en
garantie de l’État. Pour l’heure une somme
a été, conformément à la rectitude budgé-
taire, provisionnée. Elle rejoint la masse
des « Engagements financiers de l’État »
particulièrement bien analysée par un rap-
port – en date du 21 novembre 2019 – de
la sénatrice UDI Nathalie Goulet alors
membre de la commission des Finances et
désormais vice-présidente de la commis-
sion des Lois du Sénat2.
Deuxième illustration, l’Unedic va devoir
s’endetter du fait de la redoutable crise de
l’emploi qui commence à se traduire dans
les faits. Déjà lesté par une dette de plus
2 - https://www.senat.fr/rap/l19-140-313/l19-
140-313.html
247
 de 43 Mds, il est clair que cet organisme,
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
partie intégrante de notre modèle social et
paritaire français, ne pourra lever des lignes
d’emprunts qu’avec la garantie de l’État.
Autrement dit, les engagements finan-
ciers de l’État vont s’alourdir de 20 voire
25 Mds additionnels.
Troisième illustration fort significative,
contrairement aux obligations du secteur
privé, l’État ne provisionne pas, au mois
le mois, les futures pensions de ses agents
malgré des remarques de l’OCDE l’invi-
tant à procéder classiquement.
Ainsi des milliards sont inscrits au Tableau
des engagements financiers au sein de la
Comptabilité de l’État.
Toutes ces cautions et garanties (voir le
navrant dossier Dexia dans lequel la ga-
rantie de l’État a été appelée au chevet
du dossier des emprunts toxiques initia-
lement souscrits par les collectivités terri-
toriales) ne se retrouvent pas dans la dette
publique au sens de Maastricht (soit près
de 120 % du PIB et 2 700 Mds) dite dette
explicite mais dans les « engagements fi-
nanciers de l’État » autrement nommés la
dette hors-bilan voire la dette implicite.
Du rapport sénatorial précité et de tra-
vaux de la Cour des comptes, il ressort
que la dette hors-bilan a augmenté de
plus de 200 % depuis 2006 et atteignait
4 115 Mds d’euros en 2019 soit 168 % du
248
PIB sachant que les « contours » (sic) de
cette dette demeurent incertains selon les
deux sources précitées.
Plusieurs estimations émises par des per-
sonnalités autorisées et par mes propres
travaux sur ce sujet depuis dix ans esti-
ment que l’État est totalement en capaci-
té d’éluder certains points notamment les
charges à prévoir lorsqu’il est son propre
assureur. Loin de nous l’idée de demander
l’inscription prévisionnelle du coût d’un
incident nucléaire dans la dette hors-bilan
mais à l’inverse, il demeure troublant de
devoir constater que le Tableau des enga-
gements hors-bilan n’inclut pas exhausti-
vement les charges inférieures au milliard
d’euros. Il y a là un zest d’opacité qui n’est
pas respectueux des membres du Parle-
ment et par ricochets des contribuables.
Tout un chacun doit savoir que les pensions
et retraites pèsent pour 2 800 Mds d’euros
et que l’État joue sur l’apparition différée
et graduelle de l’exigibilité de cette somme
(supérieure à la dette publique explicite)
pour être ainsi en mesure d’y faire face.
En consolidant les deux dettes, à l’instar
des agences de notation, on parvient à un
total provisoire d’environ 275 % du PIB.
Soit plus de vingt ans de pression fiscale
hors nouveau déficit budgétaire.
Les dettes publiques explicite et implicite
sont donc l’affaire d’une génération entière
de contribuables.
Bien entendu, tout n’est pas immédiate-
ment exigible. Comme la caution accordée
par des parents au bailleur détenteur de
l’appartement où leurs enfants sont loca-
taires. Mais nous savons bien que les aléas
de la vie peuvent conduire à actionner la-
dite caution.
D’évidence, certains postes sont en crois-
sance et de notoriété publique. Reprise
partielle de la dette de la SNCF ou de
celle des hôpitaux. L’État, avec le hors-bi-
lan, déplace des sommes qui sont de la
même importance quantifiée que le pro-
duit de l’impôt sur le revenu ou la moitié
de la TVA.
Qui en parle ? Qui en avise les Français ?
Cette dette hors-bilan est soumise à une
axiomatique critique par certains des éco-
nomistes dits « atterrés ». Ils considèrent
que l’État a une dimension atemporelle et
que son éternité théorique permet de ne
pas « s’affoler » (Henri Sterdyniak) face au
hors-bilan.
La dette est implacable mais trouve des
avocats qui, parfois, imitent les trois pe-
tits singes qui esquivent le monde du réel
pourtant largement décrit par le rapport
de Michel Pébereau de 2005 commandi-
té par le ministre des Finances Thierry
Breton.
Comme disait le doyen Georges Vedel,
on juge aussi un pays à l’aune de sa lu-
cidité budgétaire. Propos repris, à plu-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
sieurs reprises, par le regretté Guy Car-
cassonne.
Cette irruption de juristes éminents dans
un débat de Finances publiques est révé-
lateur de la puissance des enjeux en cause
et des tentations qu’ont eu certains gou-
vernants de recourir à de la cosmétique
comptable (« window-dressing »).
C’est ici que je milite inlassablement pour
une prise en cause la plus exhaustive pos-
sible des dettes explicite et implicite afin
que le diagnostic pré-opératoire soit le
plus exact possible.
LE CANTONNEMENT
DE LA DETTE COVID
Le gouvernement est confronté à une
crise parfaitement qualifiable d’histo-
rique. Face aux risques de fractures éco-
nomiques et sociales, il a opté pour la le-
çon keynésienne visant le recours massif
à l’arme budgétaire.
De là le discours – que l’on doit valider – :
«  la dette n’est pas le problème du mo-
ment » et qui vient d’être repris dans une
communication récente de Christine La-
garde.
Toutefois, l’État ne s’interdit pas de réflé-
chir, avec d’autres parties prenantes.
249
 À cet effet, il est apparu la notion de can-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
tonnement de la dette Covid-19 d’autant
plus intéressante que la France replonge
dans une deuxième vague épidémique
dont la vigueur semble – à nouveau – re-
doutable et qui va, hélas, réalimenter la dy-
namique de la dette nationale.
Dans l’optique de bâtir un pare-feu entre
l’endettement qui vient d’un risque de
laxisme budgétaire lié aux opérations
courantes (le train de vie de la sphère pu-
blique) et la dette provoquée par la Co-
vid-19 et les plans de soutien à l’activité,
l’État envisage de s’inspirer du dispositif
existant dans le domaine social. Ainsi, il
pourrait être élaboré, via une loi orga-
nique ad hoc en 2021, un organisme du
type Cades qui avait permis d’isoler la
dette de la Sécurité sociale.
Plusieurs chiffrages sont évoqués : 200 Mds
seraient ainsi transférés à la Cades (ou à
une nouvelle entité) dont la durée d’exis-
tence passerait alors de 2024 à 2033.
Pour mémoire, la dette française a aug-
menté de 210 Mds au deuxième trimestre
de 2020 soit 12,7 points de PIB.
L’idée du cantonnement de tout ou partie
de la dette publique Covid-19 se posera.
C’est imparable pour la présentation des
Finances publiques s’agissant d’une dette
qui va continuer d’être implacable dans
sa dynamique haussière en 2021 et dont
Pierre Moscovici, premier président de la
250
Cour des comptes a annoncé, lors d’une
récente audition devant la commission
des Finances de l’Assemblée nationale que
« la dette se vengera » tandis que l’estimé
François Ecalle (site « fipeco ») effectuait
une analyse conséquente des scénarios de
la dette dans la décennie à venir.
JUGULER LA DETTE
Si la coalition des forces de gauche avait
remporté les élections législatives de 1978,
François Mitterrand souhaitait avoir pour
ministre de l’Économie et des Finances,
André Boulloche, technicien rigoureux de
la matière budgétaire et des arcanes parle-
mentaires prématurément emporté par un
crash aérien.
Convoquer, hic et nunc, le nom d’André
Boulloche c’est un signe à destination de
celles et ceux qui rêvent d’un big-bang de
la dette là où le potentiel ministre ne ces-
sait déjà d’expliquer que le financement de
la mise en œuvre de politiques publiques
volontaristes impliquerait plus de dette
mais une dette féconde pour le pays. Vou-
loir une France sans dette, cela conduit à
un étranglement de notre économie tant
celle-ci est dépendante de la commande
publique et autres achats de la sphère éta-
tique. Ici, nous sommes au-delà des péti-
tions de principe à visée politicienne. Nous
devons respecter la franchise qu’impose la
connaissance des faits. Par exemple, si la
cinquième branche de la Sécurité sociale
est enfin mise sur les rails, il est clair que
ses ressources ne seront pas uniquement
issues de cotisations mais aussi, pour une
part, de la dette.
La question, dans un pays où le déficit
budgétaire chronique nourrit sans répit la
dette publique, n’est pas de juguler celle-ci
mais de réussir un découplage entre le pal-
liatif le plus évident – à savoir l’impôt – et
les trois autres pistes possibles autant que
crédibles. Vouloir reprendre la matraque
fiscale reviendrait à stimuler l’austérité.
Une première piste aurait pu être l’infla-
tion mais deux écueils se dressent. D’une
part, son niveau très bas va être relancé
par les forces découlant de la récession.
D’autre part, il faudrait des décennies
d’inflation pour absorber une telle dette.
La lecture du Rapport économique, social
et financier (RESF) annexé au PLF pour
2021 le démontre.
Actionner la durée de la dette, au niveau
national voire au sein des pays de la zone
euro, donc jouer sur la maturité des multi-
ples tranches d’emprunts paraît une action
recevable. Un créancier peut accepter un
étalement temporel plutôt qu’un risque
accru. L’Agence France Trésor a les talents
pour effectuer cette gestion des biseaux
pour prendre un terme de planification
industrielle. Il ne s’agit pas de s’exciter sur
la notion de dette perpétuelle mais d’acter
qu’une crise inédite au niveau d’un siècle
entier comme celle que nous subissons de
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
plein fouet appelle peut-être à réfléchir à
la notion d’amodiation pour qui se sou-
vient de l’ampleur du patrimoine foncier
(et foncier bâti) de l’État.
Pour mémoire, l’amodiation est l’acte par
lequel une entité publique affecte à un
tiers – qui peut être son créancier d’ori-
gine – un terrain pour une durée limitée et
conventionnellement réversible.
Oui, j’estime que l’amodiation est une
voie à examiner lors d’une restructuration
conséquente de la dette publique française.
Troisième piste, il faut savoir élaborer une
ingénierie comptable interne au bilan de la
BCE. J’en suis convaincu.
Certains économistes, dont l’eurodépu-
tée Aurore Lalucq, ont publié (Le Monde,
12  juin 2020) un texte intéressant selon
lequel « La BCE devrait, dès maintenant,
annuler une partie des dettes publiques
qu’elle détient ».
Compte-tenu des Traités et statuts régis-
sant la BCE, la voie semble raide et pour-
rait, de surcroît, poser une question relative
à la contrepartie de la masse monétaire.
Jouer habilement avec le passif de la BCE,
c’est prendre le risque de voir ses fonds
propres s’enfoncer en territoire négatif.
Point crucial, il y aurait un risque de porter
atteinte à la valeur de l’euro.
251
 « L’action de la banque centrale est condi-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
tionnée par son objectif monétaire de sta-
bilité des prix plutôt que par les besoins
budgétaires des pays membres. Remettre
cela en cause, ce serait mettre en risque la
confiance dans la monnaie. » (Gouverneur
de la Banque de France, F. Villeroy de
Galhau).
Néanmoins, il existe certainement un
corridor au sein duquel l’ingénierie et la
volonté politique doivent rendre possible
une réflexion technique portant sur l’an-
nulation de droit ou de fait des dettes ac-
tuellement détenues par la BCE.
DETTE PUBLIQUE
ET ÉNIGMES
CONTEMPORAINES
La situation présente comporte plusieurs
énigmes.
Tout d’abord, tant de création monétaire
n’a pas fait surgir des forces inflationnistes.
Puis, il y a l’énigme de la durée – impos-
sible à évaluer – du maintien de taux d’in-
térêt bas voire négatifs.
Enfin, sachant que l’identité des créan-
ciers qui détiennent la dette française est
mal connue du fait de l’existence d’un
marché secondaire qui ne peut être docu-
252
menté par l’Agence France Trésor, l’idée
d’une restructuration de la dette fran-
çaise est d’autant plus complexe et pour-
rait s’avérer être tout autre chose qu’un
parcours de santé.
Après ces trois énigmes, il faut rappeler
une évidence. Ceux qui pensent que l’on
peut être brutal avec des créanciers le jour J
doivent impérativement garder à l’esprit
qu’étant en position budgétaire structu-
rellement déficitaire, la France aura besoin
de prêteurs à J + 1. Le jour J ne sera pas
simple, pas davantage que le jour d’après.
La dette, vis sans fin ? Le déficit budgé-
taire, vice sans fin ?
Dans les premiers jours de 2021, une cer-
taine euphorie a découlé des perspectives
ouvertes par la vaccination. Puis, les aléas
logistiques en France et l’émergence sur
notre territoire du variant britannique plus
contagieux ont changé la donne.
Désormais, comme l’indique un communi-
qué du 12 janvier 2021 de l’OMS, l’immu-
nité collective voit son calendrier repoussé
ce qui modifie la physionomie de 2021.
L’activité économique d’ensemble est à
la merci d’un possible troisième confine-
ment ce qui veut – notamment – dire que
les recettes fiscales peuvent être atteintes à
hauteur de 30 milliards d’euros.
Quant au volet dépenses, il sera à nouveau
stimulé par le coût des différents plans sec-
toriels de soutien et pourrait ainsi déraper
– si la pandémie est rugueuse autant que
sévère – de 80 à 130 Mds.
Autant dire que 2021 va voir la dette pu-
blique s’aggraver tout autant que le fossé
entre les avocats de l’annulation au re-
gard des procureurs de la rigueur qui ne
rime pas avec une improbable austérité.
Le débat public sera-t-il fair-play ou truffé
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
de contrevérités ? On peut craindre le pire
d’autant que 2021 est d’ores et déjà une
année pré-électorale.
Finalement, pour l’heure, le mot de F. Pi-
cabia peut réunir certains analystes : « Il n’y
a que les dettes que l’on peut payer qui sont
ennuyeuses » (in Écrits) n
253
 HYDRODIPLOMATIE
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES

POUR UNE PAIX

DURABLE AU NIVEAU
DES BASSINS
TRANSFRONTALIERS
Depuis toujours, l’eau partagée entre les pays riverains constitue un facteur
de tensions et de conflits majeurs. La gestion unilatérale des ressources
hydriques et l’absence d’une politique de coopération convenable
freinent la réalisation de la paix hydrique et engendrent une multitude de
bouleversements qui menacent plus que jamais la région méditerranéenne.

Fadi Georges COMAIR

Membre de l’Académie des Sciences d’Outre-Mer
et de l’Académie de l’Eau

L’EAU : UNE RICHESSE Covid-19, couplée au changement clima-

MENACÉE tique et au transfert des masses de popu-
lation (réfugiés climatiques et politiques)
ont des effets néfastes sur le bien-être des

A
ujourd’hui l’eau se place au cœur
des débats entre les États de la ré-
gion du Proche-Orient et s’inscrit
désormais sur l’agenda de leur diplomatie
environnementale dans le cadre de l’appli-
cation du concept de l’hydrodiplomatie.
De plus, les changements globaux avec la
nouvelle composante pandémique de la
populations de ces régions.
S’ajoute à cela, l’utilisation d’une façon
unilatérale des trois branches du nexus
eau-énergie-alimentation qui engendre
des conséquences irréversibles sur l’éco-
système et provoque une succession de
tragédies environnementales. La faillite
de la gestion de l’hydrodiplomatie et du

254
nexus, provoque une cassure entre l’inter-
connexion du tryptique eau-énergie-ali-
mentation et conduit à la dégradation to-
tale du patrimoine naturel.
Deux cas très probants pourraient être ci-
tés en tant que tragédie environnementale,
il s’agit de la catastrophe de la mer d’Aral,
l’unique exutoire de l’Amour Daria et le
Syr Daria, et l’agonie de la mer Morte,
unique exutoire du bassin du Jourdain.
LA DISPARITION TOTALE
DE LA GRANDE MER D'ARAL
La mer d’Aral reflète l’héritage de la ges-
tion unilatérale de l’eau de l’URSS dans les
territoires annexés pendant la révolution et
en l’absence de considération de l’hydro-
diplomatie et du nexus eau-énergie-ali-
mentation (qui est liée à l'irrigation) dans
la protection des deux rivières internatio-
nales, l’Amou Daria et la Syr Daria. Mal-
gré la disparition presque totale de cette
mer, un climat de méfiance règne toujours
entre les pays riverains malgré les multi-
ples initiatives onusiennes de l’UNESCO
et celle de la Banque mondiale en vue
de restaurer l’état écologique de ce patri-
moine naturel mondial. L’absence d’un
processus hydrodiplomatique couplé au
nexus eau-énergie-alimentation de la part
des décideurs politiques des pays riverains
bloque tout progrès institutionnel visant
à établir un accord et à restaurer l’état
écologique de cette étendue hydrique.
L’UNESCO a ajouté dernièrement cette
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
«  tragédie environnementale » à son Re-
gistre Mémoire du Monde.
L'AGONIE DE LA MER MORTE :
GESTION UNILATÉRALE
DU BASSIN DU JOURDAIN
La mer Morte, patrimoine naturel his-
torique, constitue l’emplacement de dé-
charge final du bassin du Jourdain qui
prend sa source à Jabal el Sheikh (Mont
Hermon) au Liban.
Ce bassin est partagé pratiquement entre
quatre pays riverains qui sont signataires
de la Convention des Nations Unies de
1997 (Liban, Syrie, Jordanie et Palestine)
et par Israël, le cinquième pays riverain
non signataire de cette convention onu-
sienne.
Celui-ci occupe les territoires arabes tels
que le Mont Hermon, les fermes de She-
baa, le plateau du Golan, la Cisjordanie...
et pratique une gestion unilatérale du
Jourdain.
Cette mer ancestrale, berceau des civi-
lisations, est un lac d’eau salée d’environ
810 km2 qui a perdu un tiers de sa super-
ficie au cours des cinquante dernières an-
nées en raison de :
• la déviation du bassin du Jourdain de-
puis les années 1950 ;
255
 • l’exploitation intensive et croissante de
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
son d’eau à des fins agricoles ;
• l’exploitation de la potasse constituant
une industrie très polluante.
Ces pratiques unilatérales et non durables
accélèrent également son évaporation et
conduisent à l’abaissement du niveau de la
mer Morte de 90 cm par an en moyenne.
Le rétrécissement surfacique de cette mer
engendre aussi un problème géologique
avec la formation d’immenses gouffres
qu’on dénombre actuellement à plus de
5 500 gouffres là où il n’y en avait aucun
il y a 40 ans.
En raison de la gestion militaire et uni-
latérale du bassin du Jourdain, la tâche
diplomatique permettant de trouver des
solutions à une gestion durable et en
s’appuyant sur la Convention des Na-
tions Unies de 1997 ou de l’UNECE de
1992 pour un partage équitable et une
utilisation raisonnable de l’eau, est en fait
bloquée depuis la mission américaine de
l’ambassadeur Johnston en 1952.
Les quatre États riverains arabes sont si-
gnataires de la Convention des Nations
Unies et cherchent constamment à fa-
voriser la coopération pour une gestion
équitable de ce bassin ; considérant qu’Is-
raël n’est pas signataire de la convention
et qu’il promeut des moyens de gestion
compromettants affectant le stress hy-
drique dans les États arabes.
256
Selon un rapport de la Banque mondiale
de 2018, 90 % de l’eau est utilisée par Is-
raël, alors que les Palestiniens ne bénéfi-
cient que de 10 % et cette différence ap-
paraît dans la consommation d’eau entre
Palestiniens et Israéliens.
D’après le rapport de l’Assemblée na-
tionale française en 2011, la domina-
tion politique et militaire du bassin du
Jourdain par Israël est démontrée par
l’occupation du plateau du Golan en
Syrie, qui couvre 22 % des besoins en
eau d’Israël et les fermes de Shebaa au
Liban. À l’heure actuelle, l’État hébreu
a développé la technologie du dessale-
ment de l’eau de mer à grande échelle
pouvant atteindre 800 MCM/an, et
bénéficie pratiquement d’une autosuf-
fisance en termes de demande en eau,
sans avoir besoin en réalité de compter
sur l’occupation des terres arabes pour
ses ressources en eau.
VERS LA CRÉATION
D'UN TRIBUNAL
INTERNATIONAL SPÉCIAL
POUR L’ÉCOLOGIE
La responsabilité de ces deux catas-
trophes concernant la mer d’Aral et la
mer Morte qui incombe aux pays rive-
rains, devrait être sanctionnée par un tri-
bunal international spécial statuant sur
les entraves à l’écologie et au patrimoine
naturel mondial.
Les sanctions devront toucher tout com-
portement qui pourrait altérer le débit
naturel des cours d'eau internationaux ; à
titre d’exemple :
• la rétention de l’eau dans des régions
connues pour leur fragilité politique
et hydrique ;
• dévier l’eau à des fins spéculatives ;
• le freinage ou le détournement des
débits pour l’expansion des périmètres
d’irrigation ;
• le stockage de l’eau durant les saisons
de crues pour produire de l’électricité
en privant de ce fait tous les pays avals
de la ressource nécessaire pour l’irri-
gation, menaçant ainsi leur sécurité
alimentaire ;
• la détérioration de la qualité de l’eau
par les pays amonts en générant des
pollutions excessives pouvant occa-
sionner des dommages significatifs
pour les pays avals ;
• la pratique d’une gestion unilaté-
rale d’un bassin par la domination
politique et/ou militaire de la res-
source en rejetant complètement le
concept du « partage équitable et
l’utilisation raisonnable de la res-
source » ;
• le refus d’appliquer un cadre juridique
clair qui constituerait une assise du-
rable pour une meilleure coopération
permettant d’assurer la gestion adé-
quate de la demande pour les généra-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
tions futures.
Pour toutes ces raisons, le recours à l’hydro-
diplomatie est actuellement indispensable
pour faire face à cette situation existentielle
et de ce fait, établir un processus de paix
hydrique longtemps aspirée par la région.
QU’EST-CE QUE
L’HYDRODIPLOMATIE ?
L’hyrodiplomatie est un outil au service
de la construction d’une gestion intégrée
des ressources en eau, nationale et trans-
nationale, selon un modèle coopératif,
loin de la logique fragmentée, sécuritaire
ou hégémonique qui compromet de plus
en plus le développement socio-écono-
mique de nombreux pays.
L’hydrodiplomatie veut construire une
nouvelle forme de gouvernance qui porte
l’ambition de construire la paix, un pro-
cessus pour la prévention, la médiation et
la résolution des conflits sur l’eau. Il s’agit
d’exclure toute forme de domination d’un
pays sur l’autre, d’éloigner la militarisation
de l’accès aux sources d’eau et de repousser
le concept de gestion sécuritaire ou hégé-
monique de la ressource.
Les objectifs principaux de l’hydrodiplo-
matie sont donc :
257
 • d’éloigner les tensions au niveau des
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
bassins versants en faisant de l’eau
non une source de conflit mais un ca-
talyseur de paix ;
• de sécuriser la ressource en eau et l’ali-
mentation pour les générations pré-
sentes et futures dans le respect des
principes du développement durable ;
• de créer une dynamique de dévelop-
pement économique régionale inté-
grant le nexus eau-énergie-alimenta-
tion qui relie différents facteurs inter-
dépendants du développement éco-
nomique et social des pays concernés.
Pour parvenir à ses fins, l’hydrodiplomatie
mobilise à la fois l’expertise technique et
la diplomatie. Elle associe les diplomates,
les experts scientifiques, les académiciens,
les décideurs politiques au niveau des bas-
sins transfrontaliers, afin de parvenir à
un partage équitable et à une utilisation
raisonnable de l’eau en vue d’aboutir à
une situation de succès mutuels, de type
« gagnant-gagnant », entre pays et régions
riveraines.
Il faut bien garder présent à l’esprit que
la tâche de l’hydrodiplomatie ne se limite
pas à la conclusion d’accords sur le par-
tage de la ressource en eau. C’est un pro-
cessus continu, qui se poursuit une fois les
accords conclus, pour entretenir la culture
de la paix et de l’eau sur une base perma-
nente, en faisant fonctionner des institu-
tions partagées chargées de leur gouver-
nance.
258
Ce processus crée un environnement
géopolitique plus stable et favorable aux
échanges de données techniques entre les
pays.
LE DROIT
INTERNATIONAL ET LES
TEXTES « ANTI-CRISE »
L’hydrodiplomatie se base sur les textes lé-
gislatifs « anti-crise » élaborés par le droit
international depuis plus d’une vingtaine
d’années. Ces textes ont pour point com-
mun de privilégier le multilatéralisme et
de mettre en exergue quatre principes
fondamentaux concernant la gestion des
ressources en eau et qui sont les suivants :
• le partage équitable et l’utilisation rai-
sonnable ;
• l’absence de dommages substantiels
causés aux pays riverains ;
• la coopération hydrique comme choix
à privilégier pour l’élaboration du sys-
tème de gouvernance ;
• le partage des données scientifiques
entre tous les acteurs impliqués dans
la gestion du bassin.
Quatre textes fondamentaux pourraient
être retenus dans la constitution de ce
droit international de l’eau, à savoir :
• la convention de la Commission Éco-
 nomique pour l’Europe des Nations
Unies (UNECE) de 1992 ;
• la convention des Nations Unies de
1997 ;
• la Directive Cadre Eau de 2000 de
l’Union européenne ;
• le Pacte de Paris signé en 2015 lors
de la COP 21 sur l’eau et l’adaptation
au changement climatique dans les
bassins, les lacs et les aquifères trans-
frontaliers, qui s’inscrit dans la mise
en œuvre des Objectifs de Dévelop-
pement Durable des Nations Unies
(ODD, 2015).
QUELS BIENFAITS
ATTENDRE DE
L’HYDRODIPLOMATIE ?
Une fois un accord gagnant-gagnant est
atteint, plusieurs bienfaits sont mis à l’évi-
dence à l’issue du lancement du concept
de l’hydrodiplomatie tels que les bienfaits
politiques, économiques et environne-
mentaux.
Les crises géopolitiques chroniques liées à
la disponibilité de la ressource en eau entre
les pays riverains seraient enterrées pour
de bon pour créer davantage d’opportuni-
tés d’investissement et d’emploi.
Les pays qui s’engagent dans la voie de
l’hydrodiplomatie et qui œuvrent dans le
sens du nexus eau-énergie-alimentation
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
doivent être reconnus comme des cataly-
seurs de paix et, à ce titre, soutenus par la
communauté internationale.
LE BASSIN DE
L’ORONTE : UN SUCCÈS
HYDRODIPLOMATIQUE
En 2015, l’Unesco a décidé de présenter le
cas du bassin de l’Oronte comme un modèle
exemplaire de négociation dans un ouvrage
intitulé Science diplomacy and transboun-
dary water management : the Orontes river
Case1. Cet ouvrage a aussi été l’occasion
pour l’Unesco d'encourager l'application
du concept de l'hydrodiplomatie au niveau
des bassins transfrontaliers. En effet, après
plus d’une cinquantaine d’années de né-
gociations, un accord gagnant-gagnant a
pu être conclu en 2002 entre le Liban et
la Syrie concernant le partage des eaux des
fleuves Oronte et Nahr el Kebir.
La clé de cette réussite est l’application
par ces deux pays de la convention onu-
sienne 1997 sur les bassins internationaux
non navigables et la conduite d’une négo-
ciation fondée sur les bienfaits et l’écoute
réciproque.
1 - R. Ballabio, F.G. Comair, M. Scalet, M.
Scoullos, (éditeurs), Science diplomacy and trans-
boundary water resources management, the Orontes
river case, publié par l’Unesco, 2015.
259
 LE NIL : FAILLITE
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
DES NÉGOCIATIONS
ET ABSENCE D'UNE
HYDRODIPLOMATIE
DURABLE
Après plusieurs tentatives de dialogue
pour parvenir à un accord sur le Grand
Barrage de la Renaissance, une impasse a
été atteinte. Les initiatives de tiers entre-
prises par les organisations internationales
et les États, dernièrement l’Union Afri-
caine, la Banque mondiale et les États-
Unis se sont avérées infructueuses. Par
conséquent, une nouvelle approche est
nécessaire de toute urgence pour négocier
un accord gagnant-gagnant inspiré par les
nombreuses leçons apprises de cas réussis
de la diplomatie de l’eau et de l’application
des ODD 2, 6 et 7 connus en tant que pi-
liers du nexus eau-énergie-alimentation.
Compte tenu des circonstances actuelles
et en vue d’aboutir à un arrangement ré-
gional du type « gagnant-gagnant », le
gouvernement éthiopien devrait entamer
un changement radical dans sa stratégie en
abandonnant sa feuille de route régionale
basée actuellement sur le concept de la
« souveraineté » pour la remplacer par plus
d’engagements et de « coopération trans-
frontalière » au niveau du Nil Bleu.
Cette option s’avère actuellement néces-
saire et devient une priorité diplomatique.
260
Ce scénario basé sur le développement
durable du Nil Bleu générerait des bien-
faits pour les trois pays riverains et assu-
rerait une transition diplomatique réaliste
au conflit actuel.
Les options à suivre que nous préconisons
sont les suivantes :
• la coopération entre les trois pays ri-
verains : reprise des pourparlers en
adoptant simultanément le concept
de l’hydrodiplomatie et l’approche du
nexus eau-énergie-alimentation.
Ce processus se compose de plusieurs
pistes de négociations (institution-
nelle, technique, politique) chacune
informant l’autre. Le lancement d’un
processus technique devrait être en-
visagé et comprendre, entre autres,
l’échange d’information sur les bases
de données hydriques, la résolution
des problèmes de sécurité de l’éco-
système en fonction des ODD 2, 6
et 7, le contrôle du comportement
structurel du barrage et son mode de
fonctionnement en période d’étage et
de crue.
• la gestion intégrée des ressources en
eau au niveau de tout le bassin du Nil
Bleu et la mise en place d'une Agence
de Bassin Régionale ainsi que l’appli-
cation des conventions des Nations
Unies sur l’eau internationale de 1992
ou 1997 qui présentent de nombreux
avantages liés à la bonne gouvernance
du Nil.
 LE TIGRE ET
L’EUPHRATE
EN QUÊTE D'UNE
HYDRODIPLOMATIE
ACTIVE
Depuis plusieurs décennies, l’hydrodi-
plomatie et le Nexus s’avèrent indispen-
sables pour établir une gestion hydrique
intégrée au niveau du Tigre et de l’Eu-
phrate, deux grands bassins partagés par
les pays riverains, la Turquie, la Syrie et
l’Irak.
L’application de la Convention des Na-
tions Unies de 1997 ou bien celle de
l’UNECE de 1992 et la création d’une
Agence Régionale de Bassin entre les pays
concernés pourraient favoriser la gestion
durable de ces eaux internationales et sé-
curiser le développement des nations en
question. C’est la seule forme de collabo-
ration trilatérale qui pourrait rapprocher
les points de vue et instaurer une vision
globale pour consolider la paix hydrique
longtemps aspirée.
On voit donc qu’une bonne prise en
compte du nexus eau-énergie-alimen-
tation peut être un catalyseur essentiel
pour les négociations futures en vue d’une
meilleure gestion régionale des ressources
du Tigre et l’Euphrate, aidant à créer des
situations bénéfiques pour tous les États
riverains.
HYDRODIPLOMATIE :
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
CAS DES NOUVELLES
MASSES D’EAU
AU PROCHE ORIENT
POUR LA PAIX
DANS LE JOURDAIN
L’approvisionnement en eau est actuelle-
ment une source de conflit sur la rive sud-
est à cause du contexte géopolitique, de la
raréfaction de cette ressource mais aussi
du mode de gestion pratiqué par plusieurs
pays de la région. Ces pays vivent dans un
climat de panique continue, voire dans une
situation hydraulique obsessionnelle, avec
la hantise permanente que leur appro-
visionnement en eau puisse un jour être
menacé.
Les organisations des Nations unies,
l’Union européenne et l’Union pour la
Méditerranée (UPM) déploient d’énormes
efforts pour trouver des solutions à ces
conflits en espérant inverser la situation
en faveur d’une coopération régionale
et consolider ainsi une paix permanente
entre les pays riverains.
Les pays riverains en général exigent des
garanties pour des répartitions équitables
des ressources entre les utilisateurs et
doivent avoir recours à l’hydrodiplomatie
pour la gestion durable de leurs bassins
transfrontaliers sur une base permanente.
Pour tous ces pays, le défi consistera à
261
 utiliser la stratégie du dialogue et la coo-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
pération régionale comme une opportu-
nité pour réaliser ensemble des progrès
coordonnés dans les domaines du déve-
loppement humain et économique, de la
protection des ressources en eau et des
avancées culturelles. La consolidation de
la culture de l’eau pour la paix est essen-
tielle pour les pays méditerranéens.
Tous les États riverains du Jourdain
doivent collaborer positivement dans le
but d’assurer une véritable politique de
gestion de l’eau de ce bassin, basée sur un
partage équitable et une utilisation rai-
sonnable de la ressource.
Cela implique également que la pro-
blématique de l’eau dans le Jourdain est
d’abord et par conséquent tous les pays
du bassin doivent avoir suffisamment
d’eau conventionnelle et non conven-
tionnelle dans le cadre du concept des
«  Nouvelles Masses d’Eau ». Afin de
satisfaire ces exigences et d’aboutir à
une paix durable dans la région basée
sur le bien-être social et la prospéri-
té économique des générations futures,
ces nations doivent favoriser le concept
de Gestion intégrée par bassin versant
(GIBV) du cours du Jourdain et crée une
Agence Régionale de Bassin qui pourrait
constituer une plateforme de dialogue
commune entre ces pays.
Les accords d’Oslo ont prévu une coo-
pération trilatérale entre Israël, la Jor-
262
danie et la Palestine, notamment sur le
projet du canal Mer Rouge – Mer Morte
(« Red Sea – Dead Sea Canal », RSDSC)
qui devrait fournir plus d’un milliard
de m3 d’eau non conventionnelle, issue
du dessalement et du retraitement des
eaux usées, en conduisant l’eau depuis
le golfe d’Aqaba (mer Rouge) jusqu’à la
mer Morte, via un pipeline de 180 km
de long.
Ce projet a été estime à 10 milliards de
dollars américains par la Banque Mon-
diale aurait dû rassembler tous les pays
riverains et entre autre le Liban et la
Syrie, pays qui forment une partie inté-
grante du Jourdain. Ce projet qui com-
prend des centrales hydroélectriques, des
usines de désalinisation, des stations de
pompage a comme objectif de stabiliser
le niveau de la mer Morte et d’approvi-
sionner la région en eau et en électricité,
tout en promouvant la coopération ré-
gionale.
Le risque à éviter est celui de la salinisa-
tion des eaux des aquifères du bassin et
d’une concentration en sulfates de cal-
cium et prolifération d’algues du fait du
mélange des eaux des deux différentes
mers à concentration en sel différentes.
*
* *
Alliant la science et la politique, l’hy-
drodiplomatie et le nexus sont donc des
outils essentiels pour proposer des solu-
tions techniques susceptibles d’assurer
une répartition équitable de l’eau entre les
peuples et les États. Ce concept a aussi
comme objectif de sécuriser l’alimentation
des générations futures et de permettre
une gestion plus durable de cette ressource
transfrontalière.
En mettant en place de bonnes pratiques
de coopération, l’hydrodiplomatie ouvre
aussi la voie à une gestion mieux intégrée
des trois composantes du nexus eau-éner-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
gie-alimentation.
Les avis de tous les experts convergent sur
le fait qu’une réussite de l’hydrodiploma-
tie requiert une volonté politique affirmée
de la part de chaque pays impliqué. Un
manque de consensus entre les pays rive-
rains retarde évidemment la prise de déci-
sion et engendre des conséquences néga-
tives sur la gestion des bassins transfronta-
liers, et sur le bien-être des populations n
263
 LIVRES
LES ÉMINENCES GRISES
…DANS L’OMBRE DES PRINCES
QUI NOUS GOUVERNENT
Charles Zorgbibe
Éditions de Fallois, 2020
492 p. – 24 €
L’expression « éminences grises » est née
au XVIe siècle à propos du célèbre conseil-
ler de Richelieu, le père Joseph, qui portait
la robe grise des capucins. C’est en 1630,
par le rôle de ce moine mystique aux pieds
nus – à moins qu’il ne fût plus encore ha-
bile diplomate – à la Diète de Ratisbonne,
que débute le passionnant ouvrage de
Charles Zorgbibe. À travers seize portraits
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
qui sont autant de chapitres d’histoire, ce
« vagabondage historique et politique »,
ainsi modestement dénommé par l’auteur,
invite à une véritable réflexion sur l’exer-
cice du pouvoir au travers d’un de ses rôles
les plus convoités1. Des débuts de la guerre
de trente ans jusqu’à la fin du XXe siècle
– en passant par la paix de Westphalie, le
Congrès de Vienne, le traité de Versailles
et la conférence de Yalta – on y suit l’évo-
lution des relations entre puissances et l’or-
ganisation des rapports interétatiques.
Derrière l’expression devenue commune
d’éminence grise, le lecteur découvre des
protagonistes aux profils très variés dont
l’auteur nous dresse une typologie. Le
« double » du monarque entretient la re-
lation la plus intense avec lui ; il partage
ses desseins, le rencontre à tout instant,
allant jusqu’à s’en « rapprocher par l’ha-
bitat » : le père Joseph, le colonel House
« derrière le trône de Woodrow Wilson »,
Harry Hopkins, qualifié de vice-pré-
1 - La fonction de conseiller du Prince a précédé
l’expression d’éminence grise. Dans son ouvrage
Dans la cour des lions, Passés composés, 2020,
346 p., Cédric Michon passe en revue quelques-
unes des personnalités qui tinrent ce rôle auprès
des Princes de la Renaissance.
265
 sident de Franklin Roosevelt, auxquels
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
l’auteur ajoute Jacques Foccart, l’homme
des réseaux africains auprès du général de
Gaulle et François de Grossouvre pour sa
connivence avec le président Mitterrand.
À l’opposé, les « éminences grises d’oc-
casion » ne sont associées à l’action que
pour une mission ou un épisode précis :
Beaumarchais emportant le soutien de
Louis  XVI à la guerre d’indépendance
américaine et organisant avec talent cette
aventure masquée et non dénuée de
risques ; Jacques Bainville et André Gide,
après leurs missions respectives en Russie
et en Afrique, peuvent en être rapprochés
par l’impact de certains de leurs écrits
sous la IIIe République. Les « inspirateurs
lointains » eurent une influence très forte
bien que n’étant pas en rapport direct avec
le Prince  : le baron Friedrich Holstein,
personnage mystérieux, incarnation de la
diplomatie allemande sous Guillaume II,
Rudyard Kipling, le barde de l’Empire
britannique et Jean Monnet, le concep-
teur de la supranationalité. L’éminence
grise « par effraction » est, elle, personni-
fiée par Antoine-Henri Jomini : ce jeune
vaudois, passionné de stratégie militaire
semble « lire à livre ouvert », non sans cer-
tains succès, dans la pensée de Napoléon.
Enfin, cinquième et dernière catégorie,
les proches du Prince, parents ou amis, à
même de l’influencer ou de recevoir ses
confidences : le polonais Adam Czar-
toryski noue dès la fin du XVIIIe  siècle
une relation d’amitié intense avec le fu-
tur tsar Alexandre ; le prussien Friedrich
266
Gentz, contemporain du précédent, officie
dans l’intimité de Metternich ; le prince
Napoléon, impétueux et irascible cousin
germain de Napoléon III, est surnommé
le « Bonaparte rouge » ; l’égérie de Gam-
betta, Juliette Adam, version féminine de
l’éminence grise, passionnée et brillante,
tient un salon politique aux débuts de la
IIIe République.
L’ouvrage, très vivant, fourmille d’anec-
dotes sur la diversité des mécanismes
d’influences, quelquefois croisées, ain-
si que sur les relations des « Princes »
avec leurs entourages. Beaumarchais,
dont l’ingéniosité est restée légendaire
– voire son activisme jamais découragé
pour armer des bateaux pour l’Amé-
rique – a inondé Louis XVI de mé-
moires et plaidoyers afin de le convaincre
de l’impérieuse nécessité de soutenir les
« Insurgents » américains ; l’arrivée de
Talleyrand au Congrès de Vienne et le
geste théâtral de Gentz, déchirant au vu
de tous, les protocoles adoptés lors des
séances précédentes. La période napo-
léonienne est scrutée de différents points
de vue : les champs de bataille, d’Eylau
à Borodino, qui permettent à Jomini
de conseiller l’Empereur « en artiste de
la guerre » ; les dialogues du Tsar avec
Czartoryski, inquiet des ambitions et de
la santé mentale de Napoléon et s’attirant
une ferme mise au point d’Alexandre
pour qui jamais ce dernier ne deviendra
fou, tout étant chez lui froidement calcu-
lé. Le couple Gentz-Metternich dont la
tactique consiste à feindre la sincérité et les grandes décisions et parfois à infléchir

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

à jouer l’allié soumis à la France. le cours des évènements. On ne peut que
conseiller la lecture du brillant ouvrage de
Le professeur de relations internationales Charles Zorgbibe qui livre ainsi un éclai-
n’est jamais loin derrière le biographe. L’un rage original sur les quatre derniers siècles
des intérêts de l’ouvrage est de mettre en de notre histoire n
valeur le caractère précurseur de certaines
des réflexions de ces conseillers de l’ombre. Alain Meininger
Ainsi du projet de paix élaboré par Riche-
lieu et le père Joseph qui – préfiguration des
traités de Westphalie – apparait comme le
premier système de sécurité collective de-
puis la fin de la « république chrétienne »
médiévale. Le « Mémoire » de 1803 de
Czartoryski sur « le système politique que
devrait suivre la Russie » présente une vi-
sion novatrice quasi contemporaine d’une
Europe des États avec une « Ligue des
Nations » fondée sur le respect du droit
des gens. Reposant sur l’obligation du re-
cours à la médiation et l’idée d’une force
militaire commune, ce schéma d’une éton- LIBAN
nante modernité, plus d’un siècle avant GENÈSE D’UNE NATION
la SDN, réglemente le droit d’entrer en SINGULIÈRE
guerre, distinguant implicitement le « jus
ad bellum » du « jus in bello ». Metter-
François Boustani
nich et Gentz seront, pour leur part, les Éditions Erickbonnier,
promoteurs d’une Europe plus classique (Encre d’Orient), 2020
mais plus réaliste de la Sainte-Alliance et 453 p.– 22 €
du Concert européen qui tiendra le conti-
nent à l’abri des conflagrations générali- L’auteur est un cardiologue franco-liba-
sées jusqu’en 1914. nais, passionné aussi bien d’histoire que
de techniques multimédias consacrées à la
Dans les coulisses du théâtre politique, cardiologie et aux échanges entre Orient et
ces « éminences grises », aux destins et Occident. Lauréat de prix prestigieux dont
aux succès contrastés, contribuèrent pour celui de l’Académie des sciences d’Outre-
certaines, à des degrés divers, à façonner Mer pour son essai La circulation du sang :

267
 entre Orient et Occident, l’histoire d’une dé-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
couverte » (Éd. Philippe Rey, 2007), où il
relate le long cheminement de la connais-
sance de la circulation sanguine, révélant
la liaison entre trois chaines de savoirs,
trois espaces historiques, géographiques,
culturels et linguistiques : la Grèce antique,
le monde arabo-musulman et la chrétien-
té latine d’Occident. Cette histoire illustre
l’importance fondamentale des échanges
entre ces « mondes ».
Son intérêt pour les liens réciproques entre
l’Orient et l’Occident trouve sans doute sa
source au Liban, son pays natal auquel il
consacre son ouvrage Liban Genèse d’une
nation singulière.
« Comprendre le Liban a été pour moi
une nécessité qui m’a conduit à revisiter le
"monde d’hier", le siècle qui a précédé ma
naissance et qui a vu se mettre en place le
Liban d’aujourd’hui ».
Il se penche sur ce petit pays de 10 462 km2,
carrefour de civilisations, ausculte, en car-
diologue pointu avec son stéthoscope, le
cœur d’un Liban blessé mais bien vivant.
Il parcourt son histoire avec l’œil d’un
scientifique objectif qui se laisse pourtant
envahir d’une tendresse nostalgique pour
un passé qu’il fait revivre. « Sous le faste
d’une métropole orientale ruisselante de
richesses et de vitalité, Beyrouth était une
poudrière prête à exploser […] j’observais
cette ville avec les yeux d’un amoureux.
Tout me paraissait d’autant plus beau que
268
planait la menace de tout voir disparaître
le lendemain ». Ce sentiment d’insécuri-
té perpétuelle ne pouvait qu’augmenter le
charme éphémère de ce pays balloté de-
puis des millénaires par l’Histoire.
François Boustani cherche à pallier le dé-
faut des récits historiques concernant le
Liban souvent marqués par la subjectivité
et qui obéissent à l’idéologie et aux intérêts
partisans. « Les différentes communautés
libanaises ont beau avoir vécu les mêmes
évènements, elles n’en ont pas conservé
les mêmes souvenirs. L’histoire officielle
du Liban élaborée pour donner au pays
une légitimité historique n’échappe pas
à ce travers. Le manuel scolaire présente
la mosaïque libanaise comme une nation
homogène alors que le Liban a été dès sa
création une Nation contractuelle entre
différentes communautés implantées dans
l’ensemble du Levant ».
Un diagnostic qui est étayé au fil des pages,
à travers les étapes parcourues par le pays
des cèdres, une entité distincte qui a vu le
jour dans un Levant morcelé – véritable
baril de poudre continuellement sujet aux
embrasements –. L’auteur explique com-
ment au lendemain de la Première Guerre
mondiale, le Liban, conçu initialement
pour être un foyer national chrétien dans
un environnement différent, devient au
bout du compte un pays multi-confession-
nel. L’auteur analyse clairement chaque
étape de l’histoire de ce pays : son ancrage
levantin, son organisation sous le règne de
l’Empire ottoman (l’Émirat, la Province
autonome du Mont-Liban), les consé-
quences après le déclin et le morcellement
de cet Empire, en passant par la guerre de
1914-1918 et la grande famine, jusqu’à
la formation du Grand Liban et le man-
dat français (1920-1943) puis l’indépen-
dance, pour enfin dégager la singularité de
l’identité libanaise et rappeler en annexe
la guerre civile en quelques dates (1975-
1990).
Liban : « Ce pays singulier, qui compte
dix-huit communautés, supporte une his-
toire qui le dépasse »
Le Liban est incrusté dans le Levant où
le fonds culturel est commun aux pays de
cette région et où des obstacles naturels fa-
vorisent le morcellement en clans et en pe-
tits États. « Ce pays singulier qui compte
dix-huit communautés supporte une his-
toire qui le dépasse […] Le Levant est un
territoire à majorité sunnite parsemé de
minorités chrétiennes et de communau-
tés musulmanes schismatiques (alaouites,
chiites, druzes et ismaéliens, sans oublier
la minorité kurde qui est sunnite mais de
langue indo-européenne ». L’analyse du
profil sociologique des communautés qui
sont les véritables acteurs politiques du Li-
ban est particulièrement éclairante. Pour
approfondir la légitimité historique du
Liban, F. Boustani remonte à la source et
consacre un chapitre à l’enclavement de la
Montagne libanaise qui servait de refuges
aux communautés druzes et maronites.
Une période qui a connu deux moments
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
politiques déterminants : celui de l’Émirat
druze (1516-1842) et celui de la Mutas-
sarifiah (territoire autonome du Mont-Li-
ban) qui perdurera de 1861 à 1920. Fran-
çois Boustani ne se fie pas aux manuels
scolaires en passant en revue l’histoire du
territoire druzo-maronite, la Moutassari-
fiya, mais révèle aussi la présence active des
villes sunnites de Tripoli et Saïda ainsi que
celles des chiites de Jabal Amel… Il sou-
ligne, par ailleurs, les influences culturelles
de l’Occident
« Au XIXème siècle Beyrouth devint l’épi-
centre d’un esprit nouveau et d’une culture
originale qui finiront par définir tout le
Liban. Une symbiose s’instaura entre la
ville et les montagnes qui l’entouraient.
Le territoire druzo-maronite est devenu
un maillon prépondérant des influences
culturelles et économiques de l’Occident
au Levant » : création d’écoles et d’univer-
sité par les missionnaires protestants et par
les jésuites, « fer de lance de l’enseignement
catholique », essor du commerce de la soie
avec Lyon, une immigration massive vers
les Amériques qui a permis l’infiltration
d’influences modernes en provenance du
Nouveau Monde ».
Vers la création du « Grand Liban »
Entre 1842 et 1861, la Montagne sera
divisée en deux districts : un maronite
au Nord et l’autre druze au Sud de part
et d’autre de la route de Beyrouth à Da-
269
 mas. Cette division politique était censée
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
pallier le risque de conflit druzo-maronite
qui pourtant se terminera par le massacre
en 1860, des chrétiens par les druzes et
toujours en 1860 des persécutions contre
les chrétiens sont perpétrées par les sun-
nites en Syrie et en Palestine. Les peurs
ancestrales de persécutions chez les chré-
tiens d’Orient ont été ravivées par un autre
drame celui du génocide arménien qui se
jouait chez les Arméniens d’Anatolie pen-
dant que la famine sévissait au Mont-Li-
ban2. Ces drames ont « confirmé les maro-
nites dans leur volonté d’obtenir un État
indépendant » souligne F. Boustani3.
À la suite de la Première Guerre mondiale,
le territoire de l’Empire ottoman, allié à
l’Allemagne durant le conflit, est partagé
entre la France et la Grande-Bretagne. Le
Mont-Liban se retrouve dans la zone sous
administration directe française, avec à sa
tête un général d’armée, Henri Gouraud.
2 - « Lors de la conception de la Mutassarifya, les
Ottomans, avec l’appui des Britanniques, firent
tout pour saper toute velléité indépendante de la
Mutassarifya en la privant d’un port et de plaines
céréalières. Ces amputations la rendirent précaire
et dépendante économiquement, provoquant
plus tard une immigration massive et une grande
famine durant la Première Guerre mondiale. »,
p. 91
3 - F. Boustani précise que « l’année 1920 com-
mençait par un accord provisoire entre Clemen-
ceau et Fayçal, qui aurait pu assurer à ce dernier
un royaume à Damas, et aboutit à la victoire de
Gouraud sur les chérifiens à la bataille de Khan
Maysaaloum. De ce retournement de situation
naîtra le Grand Liban des maronites ».
270
« De cette expérience, les maronites cher-
chaient obstinément à associer à leur ter-
ritoire les plaines de la Bekaa et du Akkar
ainsi que le port de Beyrouth même si cela
allait porter atteinte à leur suprématie en
incluant des populations musulmanes ».
L’auteur détaille la genèse du « Grand
Liban » et sa proclamation le premier
septembre 1920 par le général Gouraud4,
analyse l’étape du mandat français du
Grand Liban et son cheminement vers
l’indépendance, insistant sur le bilan de ce
mandat, reprochant aux contestataires de
ne pas l’avoir probablement étudié ou de
ne pas avoir voulu le reconnaître par idéo-
logie. Il suffisait, selon lui, de comparer le
Liban avant le mandat, ruiné, décimé par
la famine, et après le mandat durant lequel
la présence française a mis en place les
fondements de l’État libanais : l’armée, la
gendarmerie, la magistrature et a dévelop-
pé les infrastructures, créé la banque cen-
trale, élargi le système bancaire et lancé les
grands projets d’aménagement de Bey-
routh. Un mandat français qui a permis,
en un quart de siècle, de créer un espace de
liberté et un centre de rayonnement de la
culture française. Il reconnaît néanmoins
une ombre au tableau : la cession par la
France du sandjak d’Alexandrette à la
4 - Cf. la thèse de [Paul Noujaim] Jouplain, La
question du Liban : étude d’histoire diplomatique et
de droit international, Paris, Rousseau, 1908,
p 469. Jouplain se basait, dans ses revendications,
sur les cartes d’État-Major du général Beaufort
d’Hautpoul. Citée par F. Boustani, p. 91.
Turquie, amputant la Syrie d’un territoire
de 4 700 km2 et provoquant la fuite de la
population arabe et arménienne. « Tout en
reconnaissant le rôle majeur de la France
dans l’édification de l’État syrien et liba-
nais, certains historiens lui reprochèrent
son échec dans la genèse d’une nation.
C’est oublier que l’édification d’une nation
est l’œuvre du temps et d’une politique
qui ne peut venir que des intéressés eux-
mêmes et non d’une puissance étrangère »
écrit F. Boustani, soulevant la question de
l’identité du Liban.
« Une identité tiraillée »
« Qui sommes-nous ? ». « Cette question
continue d’agiter l’esprit des Libanais qui
s’interrogent sur leur identité, sur la légiti-
mité historique du Liban et sur le rapport
de ce dernier avec la Syrie, si proche et si
lointaine ».
« Antithèse du nationalisme, le Liban,
pays de la diversité communautaire et re-
fuge des minorités, fut l’enjeu tout au long
du XXème siècle de trois nationalismes : le
nationalisme arabe, le "libanisme" et le sio-
nisme », souligne F. Boustani.
« Le socle idéologique du nationalisme
arabe a été élaboré à Beyrouth et à Damas
à la fin des années 1800 par l’intermédiaire
d’écrivains et de journalistes chrétiens pour
mieux enraciner les communautés chré-
tiennes dans leur environnement arabe
après les massacres de 1860 au Mont-Li-
ban et à Damas », note l’auteur. Ces écri-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
vains œuvraient pour l’unité des peuples
arabophones indépendamment de leur
religion par la promotion du patrimoine
culturel et la valorisation de la poésie
arabe médiévale. D’autres intellectuels
chrétiens, installés à Paris, fuyant l’op-
pression ottomane, s’engageaient dans ce
sens, préconisant même, dans l’intérêt de
l’islam et de la nation arabe, la séparation
entre pouvoir civil et pouvoir religieux5.
« Le nationalisme arabe avait débuté
sur un malentendu. Pour les chrétiens il
était exclusivement arabe alors que pour
les musulmans il ne pouvait être dissocié
de l’islam […] Les régimes issus du na-
tionalisme arabe imposèrent une culture
monolithique au monde arabe, un pro-
cessus d’homogénéisation le vidant en
quelques décennies de ses minorités ; les
communautés juives s’y éteignirent com-
plètement et les chrétiens passèrent de
20 % au début du XXème siècle à 4 % ac-
tuellement, ces minorités étaient perçues
comme des relais de la culture occiden-
tale alors qu’elles servaient de passerelle
vers la modernité », affirme F. Boustani
et citant Amin Maalouf6 « Souvent les
minoritaires sont des pollinisateurs. Ils
rôdent, ils virevoltent, ils butinent ce qui
donne d’eux une image de profiteurs, et
5 - Negib Azouri, Le réveil de la nation arabe dans
l’Asie turque, cité par F. Boustani p. 370. Negib
Azouri, maronite, préconaisait la séparation entre
pouvoir civil et pouvoir religieux.
6 - Amine Maalouf, Le naufrage des civilisations,
Grasset, 2019, p. 52.
271
 même de parasites, c’est quand ils dispa-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
raissent que l’on prend conscience de leur
utilité ».
Quant au « libanisme », sa théorisation pre-
nait racine dans la civilisation phénicienne,
il est prôné par certains écrivains dont le
maronite Charles Corm – fondateur de la
Revue Phénicienne – et le chaldéen Michel
Chiha, tandis que les musulmans considé-
raient que l’histoire du Liban commençait
par l’invasion arabo-musulmane. « La rhé-
torique utilisée par chaque communauté
pour définir l’identité du Liban, servait en
réalité ses intérêts propres, dans un esprit
de rivalité tribale qui restait encore forte-
ment ancrée dans le fonctionnement du
Liban » précise l’auteur.
Enfin, le sionisme avec son cortège d’évè-
nements qui en découle : la création d’Is-
raël, le problème palestinien, les réfugiés
palestiniens et l’exode des juifs libanais qui
ne pouvaient qu’exacerber le problème du
Liban.
La réalité libanaise est en fait le « vivre-
ensemble »
L’identité libanaise devient réalité écrit
François Boustani en préambule de son
ouvrage : « En cette année du centenaire
de la création du Grand Liban, le soulè-
vement du 17 octobre 2019 constitue une
nouvelle illustration, aussi inattendue que
spectaculaire, de la « libanité ». Rejetant
les clivages communautaires, c’est tout un
272
peuple qui s’est soulevé pour crier fort son
appartenance commune à la nation liba-
naise, et dire "non" à un système politique
corrompu ».
Le Liban a affronté tant de drames et de
tragédies destructrices, il garde pourtant
cet espace de liberté qui manque dans les
pays arabes avoisinants. Si le Liban est
sensible aux influences étrangères, le dan-
ger viendrait aujourd’hui d’une classe di-
rigeante corrompue manipulant un clien-
télisme confessionnel pour asseoir leur
propre position et garantir leurs propres
intérêts.
Maintenant que l’effondrement a eu lieu et
que le pays est confronté à tant d’ impasses
dangereuses, aussi bien sociales, qu’écono-
miques, politiques et sanitaires. François
Boustani lance un cri du fin fond du cœur
dans son diagnostic : « Il est crucial que
tous les Libanais prennent conscience de
la singularité de leur pays et que le monde
les aide à le préserver afin que le Liban
ne vienne pas rejoindre la longue liste des
paradis perdus qui hante la conscience de
l’humanité. »
Cet ouvrage est un plaidoyer pour une na-
tion libanaise en construction, portée par
un projet politique adéquat et pour une
relation franco-libanaise animée par une
histoire d’intérêts communs et de valeurs
partagées ce qui illustre bien l’engagement
pour la francophonie et le penchant fran-
cophile de l’auteur.
Ce document a bien sa place dans cette
année du centenaire. Il décrypte le chemi-
nement pénible, semé d’embûches, de ce
pays singulier qui continue de consentir
depuis de longs siècles de lourds sacrifices
et qui a su garder en dépit de tous les obs-
tacles une grande capacité de résilience.
Liban, genèse d’une nation singulière est
riche d’enseignements pour la compréhen-
sion de l’identité composite libanaise. Les
repères chronologiques, la bibliographie
sélective, les cartes géographiques, l’album
de photos illustratives sur une cinquan-
taine de pages, confèrent à l’ouvrage un
support précieux n
Katia Salamé-Hardy
UNE ÉCONOMIE ET UN ÉTAT
POUR LE LIBAN
« CITOYENS ET CITOYENNES
DANS UN ÉTAT »
Charbel Nahas
Riad el-Rayyes Books, 2020
235 p.– 9,99 €
Le Liban vit actuellement la crise la plus
grave de son histoire. À cette crise sans
précédent se sont ajoutées la Covid 19 et la
catastrophe de la double explosion au port
de Beyrouth. À un moment où tout risque
de s’effondrer au Liban, pays gangréné par
un système archaïque, gouverné par des
responsables dont la fonction se limite à
manœuvrer les cordes sensibles du secta-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
risme religieux et gérer les conflits confes-
sionnels, il s’avère opportun de s’interro-
ger  : où va le Liban ? Quelle économie
et quel État peut y conduire ? C’est à ces
questions, que l’auteur Charbel Nahas ré-
pond dans cet ouvrage. Ingénieur écono-
miste, polytechnicien, ancien ministre, il
est en outre un des acteurs du soulèvement
du 17 octobre 2019 et Secrétaire général
du « mouvement Citoyens et citoyennes
dans un État ». Il définit les grandes lignes
d’un projet politique en termes de choix
de gestion de la crise socio-économique en
cours.
Faisant suite à un état des lieux de l’héri-
tage du système failli, il livre les clefs pour
construire un État moderne et libre, un
État durable et démocratique, transfor-
mant en profondeur la société, pour lui
donner tous les moyens de réaliser tout
son potentiel.
Le document présente en premier, les
caractéristiques spéciales de la situation
économique et politique du Liban : une
résilience exceptionnelle face à l’accumu-
lation de la dette, à l’instar de la résilience
de la société face à la guerre, un faible ni-
veau de croissance économique, malgré
une dotation en capital et en travail très
favorable, une consommation soutenue
par des entrées de capitaux qui couvrent
un déficit courant pouvant atteindre 20 à
30 % du PIB, des niveaux de consomma-
tion particulièrement élevés au sein d’une
273
 classe privilégiée, une inégalité exception-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
nelle de richesses et de revenus, une perte
persistante de facteurs de production, des
flux d’émigration aujourd’hui plus impor-
tants que pendant la guerre civile. Quant
aux entrées de capitaux, elles s’ajoutent au
passif des banques et servent à financer
la consommation privée et publique sans
contrepartie économique. L’investisse-
ment net est constamment négatif.
Un des problèmes soulevés est aussi la
financiarisation excessive du pays « Le
Liban est le pays où la financiarisation a
atteint les niveaux les plus avancés. Non
seulement nous avions l’illusion financière
mais nous avions l’illusion monétaire d’un
pseudo-dollar libanais. On assiste à un ef-
fondrement de tout cela, avec évidemment
une perte de l’épargne et une perte des
revenus, mais aussi une incapacité à avoir
une unité de compte qui est la monnaie et
donc un blocage de tous les échanges éco-
nomiques » souligne Charbel Nahas.
Il relève par ailleurs un manque de légi-
timité de l’État, de son administration
et de ses services, qui sont généralement
dominés par des groupes communautaires
ou partisans. « La stabilité sociale est me-
nacée conduisant les forces politiques à
échanger leurs services contre une allé-
geance communautaire ou partisane ».
L’État est inexistant, autrement dit il n’y
a pas de capacité de prise de décision po-
litique, que ce soit dans les relations ex-
térieures ou dans les choix de politique
274
interne. « Il y a un condominium de six
chefs de communautés qui ont chacun
une conscience parcellaire de la société,
qui s’occupent de ce qu’ils appellent "leurs
gens" et qui ont des connexions plus ou
moins solides avec des acteurs externes ».
Selon Charbel Nahas, des arrangements
politiques peuvent sans doute encore
se produire, mais ils ont peu de chances
de survivre plus de quelques mois. C’est
pourquoi, selon lui, tout le système po-
litique communautaire doit aujourd’hui
être remis en cause et être remplacé par
un gouvernement laïc disposant, pour une
période de douze à dix-huit mois, de pou-
voirs législatifs étendus. Ce dernier aura
pour principale mission de distribuer ra-
tionnellement les pertes en fonction des
acteurs économiques : État mais aussi
entreprises, ménages, etc. et de jeter les
bases d’une légitimité laïque. Ensuite, des
élections pourront avoir lieu. Il n’y a pas
d’alternative pour sortir d’un blocage qui
dure depuis des années sachant que « les
communautés sont des structures poli-
tiques qui sont forcément conflictuelles
à l’échelle du Liban. Leur raison d’être,
leur attitude ne peut être qu’offensive ou
défensive les unes par rapport aux autres.
Un gouvernement qui repose sur cette lo-
gique de tension ne pourra pas avoir l’as-
sise suffisante pour prendre les mesures
douloureuses qui s’imposent. Il faut tabler
sur un niveau minimal de responsabilité
des acteurs actuels, qui accepteraient de
renoncer pacifiquement à leur système,
avec les prérogatives tangibles qui y sont
pourtant associées. Au fond, il faut que

LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER

tout le monde s’accorde à reconnaître l’in-
capacité structurelle du système actuel de
faire face à la crise. Mais les transitions
d’un régime politico-économique à un
autre ne se passent pas aux moments où
tout va bien... Cette crise est la seule op-
portunité » insiste Charbel Nahas.

L’originalité de cet ouvrage réside ainsi en

la mise en lumière de trois aspects :

• La constitution d’un État républicain,

laïque et fort en est la condition indis-
pensable ainsi qu’un préliminaire in-
contournable à l’amorce d’un redres-
sement du pays ;
• La démographie du pays est excep-
tionnellement complexe et doit être
intégrée dans toute réflexion so-
cio-économico-politique : présence
de près de deux millions de réfugiés
palestiniens et syriens qui ne revien-
dront pas dans leur pays, de 500 000
travailleurs immigrés et de 2,5 mil-
lions d’émigrés libanais de première
génération ayant des attaches fortes
et réelles ;
• La région en pleine mutation géopo-
litique dans laquelle le Liban doit se
positionner de manière à sauvegarder
son indépendance et ses intérêts fon-
damentaux n
Katia Salamé-Hardy
LE MOYEN-ORIENT ET LE MONDE
L'ÉTAT DU MONDE 2021
Sous la direction de
Bertrand Badie et Dominique Vidal
La Découverte, 2020
260 p.– 20 €
Analyser une région aussi complexe que
le Moyen-Orient relève de l’exploit. Un
tour de force que réussit cet essai dans son
édition 2021, sous la direction de Bertrand
Badie, professeur émérite à l’IEP de Paris,
auteur d’une cinquantaine d’ouvrages,
conseiller de la rédaction de L’état du monde
depuis plusieurs années, et de Dominique
Vidal, journaliste et historien spécialiste
des questions internationales, auteur de
nombreux ouvrages sur le Proche-Orient.
Des chercheurs multidisciplinaires, venant
d’horizons les plus divers, spécialistes du
Proche et Moyen-Orient, historiens, so-
ciologues, économistes, politologues, jour-
nalistes, femmes et hommes de terrain,

275
 scrutent en profondeur, cette région don-
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
nant à l’essai multidimensionnel une so-
lide consistance. Les trois parties : genèse,
enjeux et études de cas rendent intelligible
une réalité compliquée.
Le fil conducteur de l’essai est de dé-
montrer que le Moyen-Orient n’est pas
cloisonné, il n’est pas le centre du monde
mais il y baigne. « Le Moyen-Orient ne
gouverne pas mais il contraint et pèse sur
les choix, affine les stratégies, recompose la
donne conflictuelle mondiale. Il fait peur
autant qu’il fascine », écrit Bertrand Badie.
La genèse du Moyen-Orient s’impose,
elle rappelle une histoire longue (la révo-
lution néolithique s’y est produite, l’écri-
ture puis l’alphabet y ont été inventés. Ses
vestiges archéologiques datent de milliers
d’années). Le passé si riche d’un Moyen-
Orient stratégique n’a pas été épargné par
les turbulences dramatiques successives au
cours des siècles, balloté par un contexte
international qui n’a cessé de modifier et
de partager la région. « Aussi arbitraire
soit-elle dans sa délimitation, elle a une
histoire propre, une dynamique forte, liée à
sa densité sociale et à son histoire, mais elle
a aussi été l’otage d’un jeu international qui
la harcèle depuis des siècles, au nom de la
foi, au nom de l’ambition des conquérants,
au nom du pétrole ou tout simplement au
nom des grandes et petites stratégies qui
ne cessèrent d’opposer les vieilles puis-
sances » observe Bertrand Badie. Ces in-
teractions tellement fortes, nous incitent à
276
dynamiser notre perception, à dépasser des
idées reçues souvent simplistes.
De l’insertion progressive du Moyen-
Orient dans le jeu international occiden-
talisé – trajectoire de « fascination-détes-
tation »…
Depuis le XIXe siècle, l’Empire ottoman
est progressivement entré sous la tutelle
européenne, entraînant l’insertion pro-
gressive du Moyen-Orient dans le jeu
international occidentalisé, à travers son
droit, ses institutions, son armée, sa finance
et ses établissements scolaires et universi-
taires, entamant ainsi une trajectoire de
« fascination-détestation ». Ce regard sou-
vent ambivalent et contradictoire porté sur
l’Occident est illustré par le mouvement la
Nahda (renaissance arabe dirigée contre le
régime ottoman) qui exprime le bouillon-
nement culturel et l’effet de séduction exer-
cé par le progrès occidental, son « avance »
technique et militaire, sa rationalité, son
système juridique, son organisation poli-
tique et sociale. La Nahda était mue aussi
par une « volonté d’affirmer les principes
fondateurs d’une civilisation musulmane,
rempart face à l’Occident ».
Après la Deuxième Guerre mondiale, le
Moyen-Orient devient un des premiers
terrains d’affrontement de la guerre froide
et, curieusement, la région a été également
un terrain d’entente entre les États-Unis et
l’URSS, en soutenant le plan de partage de
la Palestine du 29 novembre 1947.
La création de l’État d’Israël aggrave les
tensions entre les Occidentaux et l’opinion
arabe, la guerre de 1967 crée une seconde
rupture, l’URSS choisit le camp arabe, le
Moyen-Orient entre de plain pied dans le
système bipolaire et les grandes puissances
dans les sables mouvants du conflit israé-
lo-arabe. Avec la révolution iranienne en
1979, l’islam se placera au cœur des cli-
vages dans la région. Cette révolution a été
le point de départ des crises, des guerres et
des attentats terroristes qui ont ravagé le
Moyen-Orient et atteint même les États-
Unis par l’attentat le plus meurtrier de leur
histoire, celui du World Trade Center le
11 septembre 2001, perpétré par des res-
sortissants saoudiens, provoquant la mort
d’environ 3 000 personnes. La réponse à
cette attaque se situe dans le cadre de la
fin du système bipolaire et de l’hégémo-
nie américaine préconisant la théorie
chère aux néoconservateurs américains
et appliquée par G. Bush, de « l’attaque
préventive  ». Elle cherche à restructurer
un « Grand Moyen-Orient » suivant une
« stratégie d’intervention pour le modeler
selon les intérêts américains » conduisant à
un chaos qui perdure, aboutissant à l’émer-
gence de puissances régionales.
…À l’émergence des puissances régio-
nales « sous surveillance »
Le Moyen-Orient qui s’affranchissait pro-
gressivement des grandes puissances inté-
ressées surtout par les ressources pétro-
lières, connaitra l’émergence de puissances
régionales qui demeurent néanmoins li-
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
mitées étant « sous surveillance ». Depuis
le début 2000, outre Israël, trois pays de-
venus de véritables puissances régionales
jouent un rôle incontournable dans un
Moyen-Orient en plein bouleversements :
l’Arabie Saoudite qui dépasse la « diplo-
matie du chéquier » en intervenant mili-
tairement, par procuration, comme en Irak
puis en Syrie, en soutenant des groupes ou
en envoyant des « volontaires », voire l’ar-
mée saoudienne comme à Bahrein (2011)
ou au Yemen (2015). L’Iran de son côté « a
su tirer parti de toutes les opportunités »
(positionnement en faveur de la cause
palestinienne, création du Hezbollah au
Liban en 1982, intervention en Irak en
2003, soutien du régime syrien en 2011,
soutien des Houtis au Yémen en 2014 ;
le tout mu par une rivalité séculaire entre
les pays du Golfe arabe et l’Iran. Enfin,
la Turquie « qui entend affirmer son lea-
dership sur le monde sunnite en essayant
de promouvoir son modèle d’Islam po-
litique et contrer l’Arabie Saoudite avec
laquelle ses relations se sont dégradées ».
Les nouvelles alliances entre Ankara, le
Qatar et le gouvernement régulier libyen
de Fayez al Farraj et le « rapprochement
spectaculaire entre la monarchie saou-
dienne et l’État hébreu » restructurent
la donne Moyen-orientale marginalisant
encore plus la question palestinienne au-
trefois, pivot de la cause arabe. « Désor-
mais Israël a le champ libre pour pratiquer
sa politique de la colonisation à outrance
et celle du fait accompli ».
277
 À mesure que les guerres s’installent en
DOSSIER | DÉBATS ET OPINIONS | LIVRES
Irak, au Yémen, en Syrie nous assistons
aux manoeuvres de groupements terro-
ristes : la montée en puissance de l’État
islamique en Irak et en Syrie a renouvelé
la mouvance djihadiste mondiale et pro-
voqué une concurrence croissante avec
Al-Qaida. Cette rivalité a entraîné une
lutte sanglante en Syrie, la « prolifération
de milices qui se constituent, se scindent,
deviennent des nébuleuses, obéissant au
jeu de petits leaders qui affinent sans cesse
leurs stratégies personnelles. À ce compte
là, la diplomatie traditionnelle et la géopo-
litique classique deviennent inopérantes ».
Jeu et enjeux d’autres acteurs
L’essai fait ressortir le jeu d’autres acteurs
internes et externes, notamment celui de
l’armée et des services secrets – pivot cen-
tral – se rendant indispensables, comme
interlocuteurs avec les grandes puissances,
jouant un rôle déterminant dans la coopé-
ration militaire et les achats d’armes. La
nature autoritaire des régimes politiques
dont les dirigeants sont souvent issus de
l’armée, en tout cas s’appuient sur elle,
ou maintiennent des liens étroits avec les
corps militaires qui sont intrinsèquement
liés au fonctionnement des États et béné-
ficient de moyens gigantesques.
Un autre acteur, différent celui-ci, est
analysé : la présence millénaire des chré-
tiens dans la région qui a été un vec-
teur important de modernité et de dy-
278
namisme à la faveur de leurs liens avec
l’Occident et des apports culturels nova-
teurs grâce à la circulation d’idées due à
leur mobilité transnationale. Malheureu-
sement cette présence se réduit comme
peau de chagrin.
Parmi les acteurs externes : Israël qui
déploie ses alliances internationales et
compte sur le lien indéfectibles avec les
États-Unis – une constante –, qui anime
des liens avec la Chine et les régimes po-
pulistes européens et des liens privilégiés
avec l’Inde de Modi et tout dernièrement,
établit un lien avec les pays du Golfe, en-
cerclant ainsi les autres pays de la région
et marginalisant encore plus la question
palestinienne.
La Chine, pour qui le Moyen-Orient est
un partenaire incontournable – plus de la
moitié de ses importations pétrolières pro-
viennent de neuf pays de la région et pour-
raient doubler d’ici 2035 selon l’AIE – est
aussi un marché considérable pour les
produits chinois. Le Moyen-Orient re-
présente pour la Chine une zone pivot
de transit et d’ancrage stratégique pour
connecter l’Océan indien à l’Europe par la
voie maritime, et la Chine à l’Europe par
le corridor économique terrestre. Il s’agit
d’une logique d’intérêts réciproques, se
fondant sur la non ingérence : « Sa diplo-
matie d’équilibre, voire d’équilibriste dans
le conflit israélo-arabe, illustre encore ses
réticences à s’impliquer dans un pré carré
américain. »
La Russie dont la réinsertion, opérée dès
le début de 2010, en tant que puissance
dans la région, s’intègre dans le « pivot
oriental  », véritable « rééquilibrage vis-
à-vis de la communauté euro-atlantique.
Ses piliers au Moyen-Orient étant la Sy-
rie, l’Égypte la Turquie et l’Iran. Ses rela-
tions avec Israël, par ailleurs, sont multidi-
mensionnelles.
L’essai soulève le problème du position-
nement de L’Union européenne et de sa
capacité ou non de se donner les moyens
de faire respecter le droit international au
Proche-Orient.
« Trois facteurs lourds, mais extérieurs,
restent ainsi présents dans l’alchi-
mie moyen-orientale : l’alignement de
Washington sur Israël, l’obsession russe du
retour dans le jeu international avec le sta-
tut de superpuissance proactive, la pression
d’une économie mondialisée néolibérale
qui pèse douloureusement et dangereuse-
ment sur les économies les plus sensibles,
à l’instar de l’économie libanaise en plein
naufrage. »
L’étude des cas, dans la troisième partie,
permet de mieux approfondir les différents
lieux du parcours de cet essai : la question
palestinienne de plus en plus marginalisée,
l’Afghanistan au cœur du conflit, le jeux
des puissances régionales et internatio-
nales dans le conflit syrien, le Liban qui
s’enfonce dans le drame, le jeu régional et
LIVRES | DÉBATS ET OPINIONS | DOSSIER
international de l’Iran, la question kurde,
l’intrication des jeux des acteurs locaux,
régionaux et internationaux au Yémen, la
fausse sortie du conflit irakien, sans oublier
l’impact de la situation moyen-orientale
sur l’islam de France.
Émergence de la société civile
Tiraillée par la tension géopolitique et la
pérennité des conflits, par le décrochage
de l’économie moyen-orientale vis-à-vis
de l’économie mondiale, par le dévelop-
pement socio-économique aggravé par
la pandémie du coronavirus, la société
civile de la région est particulièrement
mise à mal. Les situations de pauvreté et
de profondes inégalités sociales et territo-
riales atteignent des seuils insupportables,
provoquant la colère et la révolte d’une
nouvelle génération qui prend conscience
des spoliations et de la corruption opé-
rées par la classe politique et qui remet
en cause le système global. Le Liban au
bord du gouffre en est un parfait exemple.
Les acteurs sociaux sont en train de faire
l’histoire rejetant la géopolitique classique.
L’inconvénient serait l’absence de « trans-
formateur politique comme alternative ».
Autrement dit la dynamique sociale né-
cessite une structuration politique pour
éviter un saut dans l’inconnu n
Katia Salamé-Hardy
279
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Directeur éditorial
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Rédacteur en chef
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Coordination du numéro
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Mathieu Bock-Côté, Christian de
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Catherine Bréchignac, Gaël Brulé, Bruno
Cautrès, Bertrand Cavallier, Pierre-
Antoine Chardel, Michèle Coltelloni-
Trannoy, Frédéric Dabi, Olivier Dard,
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trice Mabilon-Bonfils, Virginie Martin,
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Petit, Olivier Rouquan, Stéphane Rozès,
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L’école HEIP et l’UNITAR développent un partenariat
La Division de la Paix de l’UNITAR et l’école des Hautes
Études Internationales & Politiques, annoncent leur
collaboration pour une formation dédiée à la prévention
des conflits et au développement de la Paix. Cette
formation est dirigée par Ouided Bouchamaoui, lauréate
du Prix Nobel de la Paix 2015 avec l’UTICA.

Nous profitons de cette annonce pour rappeler notre soutien à

l’Université de Saint-Joseph, partenaire historique d’HEIP & CEDS.

Formations bac +5 et executive education

Informations : contact@heip.fr / 01 84 14 03 30 / www.heip.fr
10 rue Sextius Michel 75015 PARIS / Métro Bir Hakeim
 LES AUTEURS
Hommage au Liban
Khattar Abou Diab Annie Laurent
Professeur de géopolitique, Paris Saclay Essayiste et politologue, spécialiste du Proche-Orient
Yves d’Amécourt Matthew Levitt
Conseiller régional de Nouvelle-Aquitaine Chercheur « Fromer-Wexler » et directeur du
programme Reinhard sur la lutte contre le terrorisme
Éric Anceau et le renseignement au Washington Institute for
Historien, Sorbonne Université et SIRICE Near East-Policy, professeur adjoint à la Georgetown
Xavier Baron University’s School of Foreign Service
Journaliste français, spécialiste du Proche-Orient Alexandre Najjar
François-Xavier Bellamy Avocat et écrivain, responsable de L’Orient littéraire,
Professeur de philosophie, président de la délégation lauréat de l’Académie française, médaillé d’or de la
française du groupe PPE au Parlement européen Renaissance française

Arnaud Benedetti Tony E. Nasrallah

Rédacteur en chef de la RPP,
professeur associé à Paris-Sorbonne
Antoine Colonna
Rédacteur en chef du Spectacle du Monde et
des pages internationales de Valeurs actuelles
Chercheur associé et conservateur des archives
Charles Malik à l’Université Notre Dame de Louaize,
doctorant à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth
Béchara Boutros Rai
Patriarche d’Antioche et de tout l’Orient

François Costantini Wissam Raji

Enseignant à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth Professeur associé à l’Université Américaine
de Beyrouth
François Fillon
Ancien Premier ministre, président d’Agir pour la Paix Nicole Saliba-Chalhoub
avec les Chrétiens d’Orient Professeur des Universités,
Université Saint-Esprit de Kaslik (USEK)
Antoine Fleyfel
Institut chrétiens d’Orient, Paris, Christian Taoutel
Université Saint-Joseph de Beyrouth Historien, directeur du département d’Histoire de
l’Université Saint-Joseph de Beyrouth
Samir Geagea
Chef du Parti des Forces Libanaises Michel Touma
Co-rédacteur en chef à L’Orient-Le Jour
Nadim Gémayel
Avocat, député démissionnaire,
membre du Parti Kataeb
La « Constitution sociale » de la Ve République
Mgr Pascal Gollnisch
Alain Supiot
Directeur général de l’Œuvre d’Orient
Professeur émérite au Collège de France
Nicolas Grimal
La pensée a-t-elle encore un avenir ?
Historien, archéologue et égyptologue,
Stéphane Rozès
professeur du Collège de France, membre de
Président de Cap
l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres
La dette publique implacable
Antoine Habchi
Jean-Yves Archer
Professeur associé Université Saint-Esprit de Kaslik,
Économiste, membre de la Société d’Économie
Université Saint-Joseph de Beyrouth, député au
Politique
Parlement libanais
Hydrodiplomatie pour une paix durable au niveau
Antoine Hokayem
des bassins transfrontaliers
Professeur d’histoire contemporaine, Université
Fadi Georges Comair
Libanaise et Université Saint-Joseph de Beyrouth
Membre de l’Académie des Sciences d’Outre-Mer et
Mireille Issa de l’Académie de l’Eau
Centre d’Études Latines,
Université Saint-Esprit de Kaslik
ISBN 978-2-85702-213-8
Maya Khadra ISNN 035-385 X – 25 €
Journaliste, doctorante et enseignante
Vénus Khoury-Ghata
Écrivaine et poétesse