Regards sur la colonisation de lAfrique et du Congo

la mmoire de ma cousine, le Dr Marie-Hlne WEBER-CHEIKH (1939-2000), agent de la coopration luxembourgeoise, dcde dans lexercice de sa profession Dakar (Sngal)

Plus de trente ans aprs les indpendances des anciennes colonies dAfrique 1, les voiles commencent se lever sur cette priode honteuse pour un certain nombre de pays europens face au continent noir. Nos trois voisins, des titres divers, y ont jou un rle dterminant, parfois inversement proportionnel leur taille gographique, comme la Belgique. Plusieurs manifestations culturelles viennent davoir lieu ce sujet en Luxembourg et suscitent la prsente rflexion. . Le colonialisme, ses lgitimations, ses injustices et ses ambiguts Que le colonialisme soit un vilain penchant, personne, ou presque, n'en doute plus aujourd'hui. Selon le Grand Dictionnaire Encyclopdique Larousse 2, c'est la doctrine qui prconise l'tablissement et le dveloppement de pays dpendants considrs comme sources de richesse et de puissance pour la nation qui les possde . C'est le rsultat de la diffrence de dveloppement conomique entre pays de cultures le plus souvent trs dissemblables et fortement ingaux aux plans technologique et militaire. Le colonialisme aboutit l'asservissement d'un pays par un autre, sa dpendance politique et surtout sa mise en compte rgle au plan conomique. Au XIXe sicle le colonialisme a t le complment indispensable de la naissance du capitalisme, qui a conditionn le dveloppement industriel des pays europens. Des facteurs culturels et religieux ont jou galement dans la mesure o, pour le christianisme, lhomme doit se soumettre la terre, lglise ayant toujours prn la conqute idologique sous forme de croisades ou de missions. Une des justifications avances par les partisans de ce qui allait devenir le colonialisme tait la guerre contre lesclavagisme qui rgnait encore en Afrique au XIXe sicle ou contre le systme des prises dotages, le cannibalisme, lobscurantisme, etc. On sait que la conqute de lAlgrie, entre autres, fut lgitime par la libration de ces flaux, que la prsence franaise promettait. Loccupation et lexploitation du futur Congo belge donnrent lieu de semblables arguments. Dune manire gnrale, la supriorit de la civilisation chrtienne, blanche et europenne ntait gure mise en doute, le pouvoir politique et militaire collaborant avec le clerg et les milieux conomiques, les prcdant, les favorisant ou, au contraire, tirant profit de leur antriorit. Victor Hugo lui-mme, dont lengagement humanitaire et la philanthropie taient au-dessus de tout soupon et a qui jet son immense prestige dans la lutte pour labolition de lesclavage aux tats-Unis 3, nchappait pas aux effets pervers de la mentalit colonialiste. Dans son Discours sur lAfrique, tenu Paris le 18 mai 1879 lors dun banquet commmoratif de labolition en France, il expose sa pense ce sujet. On y trouve certaines des ides convenues de son temps, comme : lAfrique na pas dhistoire . Le flamboiement tropical est absolu dans lhorreur . La libert, bien le plus prcieux pour lhomme, selon le rpublicain franais, le noir navait pas su la conqurir lui-mme ; cest le blanc, en loccurrence Victor Schoelcher 4, qui la offerte la race noire au nom de la race blanche. Ce qui donne lieu ces considrations : Il me semble que voir lAfrique, ce soit tre aveugl. Un excs de soleil est un excs de nuit. [] Dj, les deux peuples civilisateurs, la France et lAngleterre, ont saisi lAfrique ; la France la tient par louest et par le nord, lAngleterre la tient par lest et par le midi. Voici que lItalie accepte sa part de ce travail colossal. LAmrique joint ses efforts aux ntres ; car lunit des peuples se rvle en tout ; lAfrique importe lunivers ; une telle suppression de mouvement et de circulation entrave la vie universelle, et la marche humaine ne peut saccommoder plus longtemps dun cinquime du globe paralys. Les hardis pionniers se sont risqus, et, ds leurs premiers pas, ce sol trange est apparu rel ; ces paysages lunaires deviennent des paysages terrestres ; la France est prte y apporter une mer ; cette Afrique farouche na que deux aspects : peuple, cest la barbarie, dserte, cest la sauvagerie, mais elle ne se
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Cet article concerne avant tout la zone subsaharienne ; pour le Maghreb, certains problmes se poseraient en dautres termes. Vol. III, Paris, 1982, p. 1389. Voir F. Wilhelm, 1997 Anne europenne contre le racisme. Victor Hugo et la lutte antiesclavagiste aux tats-Unis d'Amrique. Son combat voltairien pour la rhabilitation de John Brown , Rcr 13, Diekirch, 1997, pp. 159-186. Auteur principal du dcret de 1848 abolissant lesclavage dans les colonies franaises, le dcret tant sign par le ministre de la Marine, Emmanuel Arago, fils du savant.

drobe plus [] Au dix-neuvime sicle, le blanc a fait du noir un homme ; au vingtime sicle, lEurope fera de lAfrique un monde. Refaire une Afrique nouvelle, rendre la vieille Afrique maniable la civilisation, tel est le problme. LEurope le rsoudra. Allez, Peuples ! emparez-vous de cette terre. Prenez-la. qui ? personne. Dieu offre lAfrique lEurope. Prenez-la. O les rois apporteraient la guerre, apportez la concorde. Prenez-la, non pour le canon, mais pour la charrue ; non pour le sabre, mais pour le commerce ; non pour la bataille, mais pour lindustrie ; non pour la conqute, mais pour la fraternit. Versez votre trop-plein dans cette Afrique, et du mme coup rsolvez vos questions sociales, changez vos proltaires en propritaires ; allez, faites ! faites des routes, faites des ports, faites des villes ; croissez, cultivez, colonisez, multipliez ; et que, sur cette terre, de plus en plus dgage des prtres et des princes, lEsprit divin saffirme par la paix et lEsprit humain par la libert ! 5 Pour la IIIe Rpublique franaise, qui connatra grce aux colonies et protectorats la plus grande extension territoriale de lhistoire de France, voil un texte vritablement fondateur. Texte cependant curieux, puisque le trs anticlrical et antimonarchiste patriarche des lettres franaises se rfre nettement au contexte biblique et ne fait mystre de sa foi. Dieu soutient lhomme blanc dans ses efforts pour rendre la terre vivable. Mme sil mconnat totalement la porte des cultures africaines, les traditions ethniques, les donnes religieuses locales, on peut dire la dcharge de lauteur des Misrables quil a toujours cru, mme aux moments o la libert tait le plus menace, au principe de lvolution du monde en direction du Bien, ce que la Lgende des Sicles tait cense expliquer. Que des hommes dun autre continent, issus dune autre pense, aux modes de vie ancestraux diamtralement opposs la conception europenne, naient pas cette vision du temps, du devenir, de la socit, ne semble pas avoir effleur lesprit de Hugo. Bien que lAfrique soit prive dhistoire, son avis, il ne se rend pas compte que les notions davance, de progrs orient vers un mieux, donc de lutte dialectique entre des principes contraires, ne fait pas partie de la sensibilit africaine. Il ne voit pas que la valeur suprme, pour les noirs, nest pas de toujours tendre vers une amlioration ou un changement, mais plutt de vivre en accord avec leur environnement et leurs traditions tribales, bref que la culture, pour eux, consiste reproduire des structures et des rites immuables, jamais remis en question rationnellement. Cela dit, le colonialisme pacifique de Hugo qui mise sur le travail de conviction et non sur la contrainte, ne consiste pas prconiser lexploitation des noirs par la violence physique et lasservissement brutal, mais plutt les mettre dans ltat de libert qui leur permette de participer deux-mmes aux bienfaits de la civilisation blanche. Cest, en dpit dune certaine gnrosit, une attitude qui fait des noirs des assists : un dni dautonomie et de confiance. En 1879, Hugo ne pouvait pas savoir quil y aurait en 1885 anne de sa mort un tat indpendant du Congo. Mais, au moment de son Discours, en 1879, la conqute belge tait lance, puisque ds 1878, Lopold II de Belgique, le souverain qui avait expuls Victor Hugo de son royaume en 1870 parce que celui-ci y avait offert lasile politique aux communards poursuivis Paris, avait embauch laventurier Stanley pour explorer lAfrique centrale. En 1877 ce roi, qui ralisa une partie de ce que Hugo avait appel de ses voeux, dclarait un correspondant belge quil ne voulait pas laisser chapper loccasion de nous procurer une part de ce magnifique gteau africain .6 On sait que cela amena ce monarque visionnaire et glouton saccaparer titre personnel dun dixime de la surface de la colonie, huit fois plus grand que son royaume en Europe. Il tirait une partie de ses revenus faramineux des plantations de caoutchouc o les noirs taient svrement exploits, mutils en guise de sanction disciplinaire, voire dcims par une recherche maximale du profit. Il na jamais mis les pieds en Afrique, Victor Hugo non plus. Au dbut du XXe sicle, les choses avaient considrablement progress au Congo. Selon le Dictionnaire alphabtique et analogique de la Langue franaise par Paul Robert 7, le terme colonialisme, apparu vers 1910, de sens pjoratif et utilis par les adversaires de la colonisation, dsigne simplement un systme d'expansion coloniale . La dfinition du terme devient plus prcise quand on consulte des publications tiers-mondistes, gnralement inspires par la gauche. Cest ainsi qu l'occasion des ftes
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Actes et Paroles IV, 1879, uvres compltes. Politique, Paris, Robert Laffont, collection Bouquins , 1985, pp. 1009-1012. Voir le catalogue Notre Congo / Onze Kongo La propagande coloniale belge : fragments pour une tude critique, Bruxelles, 2000, p. 12. T. I, Paris, 1953, p. 825

commmoratives de 150 ans d'indpendance grand-ducale en 1989, la revue luxembourgeoise Brennpunkt drtt Welt, se penche sur le problme des 150 ans de colonialisme luxembourgeois. Le colonialisme y est dfini comme une idologie qui repose sur le principe de l'ingalit, par consquent de la supriorit de certains groupes humains (firmes, tats, groupements religieux). Il a presque toujours partie lie avec le racisme, car les tenants et thoriciens du colonialisme vivaient dans l'ide que les Europens ou les occidentaux taient suprieurs aux peuplades noires ou indiennes qu'ils rencontraient. Il en dcoulait la pratique d'appropriation des terrains indignes, en vertu du principe de res nullius , comme Victor Hugo lexpliquait en des termes presque identiques. Il fut un temps o cette mentalit semblait la seule attitude possible dans les relations entre nations dites civilises et peuples supposs sauvages. Dans ce contexte, on peut se demander si le Grand-Duch a des responsabilits dans le processus de la colonisation du Congo. De nombreux compatriotes ont particip lexploitation / la mise en valeur le lecteur choisira le terme en fonction de ses convictions tiersmondistes ou colonialistes des richesses de lAfrique centrale. Ltat luxembourgeois ny tait pas directement engag comme la Belgique, devenue en 1908 propritaire de limmense territoire conquis par Lopold II et dguis dabord en tat indpendant du Congo. Mais lUnion belgo-luxembourgeoise (1923) signe par les deux pays prvoyait que les Luxembourgeois dsirant entrer dans ladministration coloniale pourraient le faire au mme titre que les Belges, en passant par lcole royale coloniale de Bruxelles, lUniversit coloniale Anvers ou lcole et Institut de mdecine tropicale Anvers. Le Gouvernement luxembourgeois nest donc pas compltement ddouan dans cette affaire, mme si, depuis, il simplique trs positivement et de plus en plus dans les projets de coopration mens conjointement avec diverses organisations humanitaires non-gouvernementales. Lhistoriographie africaniste On sait, propos des pays voisins du Grand-Duch, quel point la prise en compte de certains chapitres de lhistoire nationale peut tre douloureuse. La guerre dAlgrie et son cortge dexactions et de tortures assumer en fournissent un bel exemple pour la France. Sans que le Grand-Duch ait rien de pareil se reprocher comme communaut nationale face au colonialisme, certains de ses ressortissants ont pu tre impliqus dans des situations humainement indfendables quand on les apprcie avec les critres de tolrance et de dmocratie gnralement admis aujourdhui. Or, de la prsence coloniale luxembourgeoise au Congo ou ailleurs, il est peu question officiellement. Quarante ans aprs la dcolonisation, le recul semble assez grand pour parler de ce sujet dlicat en raison de son caractre politique et racial. Plusieurs initiatives rcentes indiquent que les mentalits semblent en train dvoluer, dans notre pays. Ainsi, la revue Hmecht a publi en 2000 un article de Marc Thiel, professeur dhistoire, bas sur des entretiens raliss avec danciens coloniaux luxembourgeois, prcd de lhistorique du Congo belge. On notera par exemple que, ds les premires explorations belges en Afrique, des Grand-Ducaux y participrent titre individuel, comme lofficier Nicolas Grang, premier compatriote partir au Congo, collaborateur du clbre Stanley. Que le ministre dtat Pierre Dupong, prsident du Gouvernement luxembourgeois, fit une visite au Congo en janvier 1953. Ou encore quil y eut des missionnaires luxembourgeois assassins lors de la rbellion des Simbas, en 1964. Pour ce qui est des Luxembourgeois engags au Congo, on voudrait bien en apprendre davantage sur leur nombre, leurs occupations, notamment pour les personnes prsentes titre priv, ce qui ne laisse gure de traces au niveau administratif. Pour les ordres religieux, du moins, il doit tre possible dobtenir des profils de carrires, des statistiques, dautant plus que lactivit missionnaire sest poursuivie aprs les indpendances. Lchantillon de personnes dix-sept - interroges pour les besoins de lenqute est assez vaste et touche beaucoup de secteurs dactivits. Les rponses donnes ne semblent pas frises et font preuve, parfois, dun certain courage et toujours de bonne foi. Les principaux thmes abords sont : lactivit professionnelle, la premire impression du Congo, les motifs du dpart, le voyage, les relations avec les noirs (les boys, notamment), lune ou lautre anecdote, la vie prive, les relations avec les autres blancs, les maladies, les langues indignes parles, les opinions sur la colonisation, la sgrgation raciale, le jugement de chacun sur sa propre exprience, le personnel politique congolais, les dangers encourus, le travail de ladministrateur colonial, la chicotte, le Bula Matari (le train blanc dont le rseau avait t construit par le Luxembourgeois Nicolas Cito), la vie en brousse, les raisons du retour, la perception des coloniaux dans la mtropole, la rinsertion dans la socit luxembourgeoise, etc. Une dclaration, en particulier, mrite considration, celle dun missionnaire, le Pre J. St. Il avoue que les religieux taient utiliss comme police culturelle par le rgime et que la colonisation, entre 1880 et 1920, a cot la vie

directement ou indirectement quelque vingt millions de noirs ! Un discours raliste et lucide, qui dtone au milieu de la conjuration du silence qui entoure gnralement cette poque. Du 6 avril au 13 mai 2001 a eu lieu au Centre de Documentation des Migrations humaines la GareUsines de Dudelange lexposition Notre Congo. Les documents exposs publicits, journaux, imprims officiels, plaquettes de prsentation, cartes postales illustres, affiches, littrature touristique, textes de lgitimation, cartes topographiques, emballages de produits coloniaux, ouvrages techniques rvlaient les dtours de la propagande coloniale et le fonctionnement du discours idologique. Tributaire autant des fluctuations de la scne politique belge que des problmes sociaux sur place, la pratique colonialiste a dailleurs vari de la fin du XIXe sicle aux annes 1950. La Trinit coloniale (tat, glise, conomie) laisse un stock insouponn dimages dcrypter, relatives aux mentalits collectives. Toute lhistoire de la Belgique, tat faussement unitaire, y passe, avec lopposition entre catholiques et libraux, Flamands et Wallons, droite et gauche, nationalistes et tiers-mondistes. Organise partir de Bruxelles, pour un public belge, cette exposition nvoquait pas du tout le Grand-Duch ou ses habitants par rapport au Congo. Certains documents, toutefois, trahissaient le lien avec notre pays. Ainsi, les couvertures de LIllustration congolaise du 1er fvrier 1930 ou du 1er novembre 1934 indiquent que le prix de ce priodique tait de 4,50 francs en Belgique et en Luxembourg, ce qui prouve quil avait aussi un lectorat grand-ducal. Dans le cadre de cette exposition, les responsables du priodique Forum invitaient le 10 mai 2001 une table ronde la Bibliothque nationale sur le thme de la colonisation du Congo. Y participaient Marc Thiel et Jean-Pierre Jacquemin un des auteurs tiers-mondistes de lexposition et de son catalogue - sous la direction de Michel Pauly. La manifestation na pas t trs bien relaye par la presse. Signe rvlateur du malaise que continue de susciter le pass africain ? Au mois davril 2001, la station de tlvision Uelzecht Kanal, anime par le Lyce de Garons dEschsur-Alzette, a diffus un reportage ralis par les lves partir de documents mis leur disposition par des membres de la famille Tasch. Ces Luxembourgeois, originaires de la rgion de Mondorf, exploitaient une entreprise dlevage industriel dans le Katanga et ont d tout quitter au moment de la rvolte des soldats congolais contre la prsence des blancs, rvolte qui allait dboucher sur la proclamation de la Rpublique (indpendante) du Congo, le 30 juin 1960. Ces vnements mirent fin trois quarts de sicle de Pax belgica dans la plus belle des colonies . Le 23 avril 2001, Paul Kieffer et Marc Thiel ont prsent au cin Utopia Luxmbourg leur documentaire vido Ech war am Congo Produit par le Centre national de laudiovisuel (Dudelange) partir de tmoignages filmiques danciens coloniaux luxembourgeois, ce montage darchives se compose dimages tournes en Afrique par les tmoins eux-mmes et dentretiens raliss avec eux spcialement cette occasion et reproduits partiellement dans larticle prcit. Des centaines de compatriotes ont uvr au Congo entre 1880 et 1960. Voici donc des tmoignages oraux, subjectifs, qui varient en fonction de la personne concerne : ingnieur, missionnaire, exploitant agricole, agent territorial, commerant, industriel, membre dune profession (para)mdicale, conjointe, etc. Beaucoup ont dcouvert la colonie aprs la Seconde Guerre mondiale, quand le pays mre sefforait dhumaniser quelque peu le rgime et tentait dattirer de nouveaux coloniaux en publiant des offres demploi jusque dans les journaux grandducaux, tout en ngligeant de former une lite sociale indigne. Linitiative du CNA tait courageuse et digne dintrt, mais limite en raison du matriel iconographique disponible. Dautre part, certaines des personnes ayant accept de parler lhistorien de leur exprience congolaise ne voient aucune raison de se remettre personnellement en cause, le sjour en Afrique leur apparaissant comme une aventure enrichissante pour elles, ne leur inspirant pas de sentiment de repentance. Except tel missionnaire qui, rtrospectivement, voit les choses dun il beaucoup plus critique et sinterroge sur le bien-fond de lintervention europenne en Afrique. Ce documentaire, qui comprend assez peu de commentaires historiques ou de gloses scientifiques, est une premire tape capitale dans la prise de conscience du phnomne du colonialisme et de ses rpercussions dans limaginaire collectif luxembourgeois. Cet imaginaire tait nourri par lglise, qui organisait des collectes au profit des petits paens (Hedeknnercher) de ses missions africaines. La prsence des Pres blancs Marienthal, avec leur muse colonial, suscitait aussi la curiosit, relaye par la diffusion relativement importante de la revue germanophone Heimat + Mission dite depuis 1926 par les prtres du Sacr-Cur de Jsus du couvent de Clairefontaine. Des phnomnes de culture populaire, comme limpact de lalbum de Tintin, dont il est

question ailleurs dans cet article, certaines publicits ou des chansons 8 ont galement marqu les sensibilits, sans parler de la prsence dans la socit luxembourgeoise dun certain nombre dAfricains issus du Congo, en attendant les noirs plus nombreux en provenance de lAngola portugais ou du Cap Vert. Cette immigration na pas donn lieu une vague dafricanophilie, certes, mais na pas non plus, heureusement, suscit de raction violente de rejet. Comme source dinformation sur la prsence luxembourgeoise au Congo, il y a aussi des publications conomiques, par exemple les reportages la plupart en allemand 9, certains en franais - de Carlo Hemmer (1913-1988). Ce journaliste et crivain, qui fut secrtaire de la Fdration des industriels luxembourgeois, puis directeur de la Chambre de Commerce luxembourgeoise, a fait de nombreux voyages dans la colonie belge dans les annes 1950 et 1960 et en a publi des comptes rendus dans son Letzeburger Land et dans Lcho de lIndustrie. Lconomiste quil tait sintressait aux questions matrielles, sans ngliger les aspects humains : Grce Sabena le Congo est moins dune journe de voyage de Bruxelles. Dix-sept heures de trajet seulement sparent lhomme daffaires dun des dbouchs les plus avides du monde, le chasseur de la rserve de gros gibier la plus riche, laventurier dun pays qui a conserv inaltres des sources de grandes motions. 10 Le fondateur du Land rflchit au sujet de limage de marque des firmes europennes en Afrique centrale, parfaitement conscient que le public vis engendre diffrents types de campagnes publicitaires : Des journaux spciaux existent lintention de la population indigne, laquelle compte une trs forte proportion danalphabtes, surtout en milieu rural. La presse qui sadresse la population blanche nest lue que par une minorit dvolus indignes. Les salles de cinma, o des films et des diapositives publicitaires peuvent tre projets, ne sont pas les mmes pour les Europens et pour les indignes. Des affiches spciales sont destines la masse des consommateurs indignes trs nombreux, mais au pouvoir dachat individuel gnralement trs bas. Dailleurs, la publicit sadressant au milieu indigne obit des rgles psychologiques particulires. 11 Le march africain lui inspire des ides sur les exportations luxembourgeoises vers le Congo belge , en 1956. Ce tmoin indirect, mais capital 12 de la prsence luxembourgeoise dans la colonie belge aime insister sur lide de lAfrique comme terre de contrastes, intitulant une srie darticles : Kongoreise. Gletscher am quator (1956). 13 Enfin, pour une vision densemble, il faudrait tudier les chos publis dans le Bulletin du Cercle colonial luxembourgeois : au moins, ces textes ont le mrite de parler un langage sans quivoque, leurs auteurs tant gnralement des coloniaux sans tats dme. Littratures africanistes francophones Depuis une quinzaine dannes, des sminaires de recherche dans des universits franaises, belges, allemandes, etc., se proposent dtudier lcho du colonialisme dans les diffrents genres littraires, y compris des genres peu reconnus, peu nobles : littrature populaire, publicit, films de propagande, cinma de fiction 14, chansons, bandes dessines. Ces produits rvlent des conduites sociales latentes, des prjugs, des relents racistes ou xnophobes. Souvent, dailleurs, sous des airs anodins. Le Y a bon Banania, clbre slogan vantant une boisson chocolate, nest assurment pas bien mchant, mais tmoigne tout de mme du paternalisme amus de lEuropen face lAfricain bon enfant, un peu niais. Le chocolat Cte dOr avec son lphant barrissant ( depuis 1883 ) est une des trouvailles les plus originales de la culture belge 15, mais nen reste pas moins entach de la suspicion de colonialisme. Jean-Franois Durand, responsable du Centre dtude du XXe sicle de lUniversit Paul-Valry Montpellier III, vient de coordonner la publication de trois volumes de Regards sur les Littratures
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Par exemple DMourekand, de Putty Stein, ou Manla, de Louis Petit. Voir Kongoreise, Luxembourg, Land-Verlag, 1956. Regards (trop) rapides sur le Congo , Lcho de lIndustrie, 1951-1952 (dossier constitu de coupures runies par C. Hemmer, aimablement mis ma disposition par mon collgue Jean-Claude Asselborn, des Amis de Carlo Hemmer). Le march congolais. VII. La publicit , s. l., s. d. Dossier aimablement mis ma disposition par J.-Cl. Asselborn. Voir Hugues Schaffner, la mmoire de Carlo Hemmer. Sa bibliographie , Carlo Hemmer. Si Liewen Si Wierk Sein Leben Sein Werk Sa vie Son uvre, Luxembourg, d. par les Amis de Carlo Hemmer, 1991, pp. 217-287. Une cinquantaine dannes plus tt, un autre journaliste luxembourgeois, Prosper Mullendorff, avait publi ses propres carnets de voyage sous le titre de Ost-Afrika im Aufstieg (Essen, Baedeker, 1910). Parmi des centaines de longs mtrages qui ont comme sujet la vie dans les colonies africaines, signalons Les Caprices dun fleuve (1996) de et avec Bernard Giraudeau, qui plaide avec sensualit contre labsurdit du racisme. Laction est cense se drouler en 1785 au Sngal o un aristocrate franais se trouve exil, ce qui lui donne loccasion damours exotiques. Il y a quelques annes, la marque a t reprise par le groupe suisse Nestl, sans perdre son image belgo-africaine.

coloniales. Les deux premiers tomes sont consacrs lAfrique francophone. Louvrage collectif qui regroupe de nombreuses tudes critiques sinterroge dabord sur la notion de littrature coloniale . Le terme est, en effet, ambigu et peut dsigner les crits, rfrentiels ou fictifs, manant du pays colonisateur blanc et proposant une idologie appliquer aux territoires coloniss. Le terme peut aussi dsigner la production littraire des autochtones, des coloniss, souvent dans une perspective postcolonialiste. Enfin, il y a au dpart une littrature coloniale europenne qui est le fait dauteurs venus des mtropoles en voyageurs, missionnaires, journalistes ou crivains en qute de sensations fortes et dexotisme tropical, mais ne vivant que transitoirement en Nigritie , car ces auteurs, gnralement, nhabitent pas les colonies et ny sont pas ns. La littrature viatique 16 de ces derniers parle essentiellement de leur rencontre avec lAutre. On imagine aisment ce que les relations quivoques entre Europens et Africains, blancs et noirs, colons et coloniss, civiliss et sauvages peuvent impulser comme reprsentations divergentes o pullulent les malentendus, les partis pris et les racismes il y a un racisme noir antiblanc -, mais aussi, heureusement, les tentatives dempathie rciproque, les essais de synthse. Dans Pour en finir avec une phrasologie encombrante : la question de lAutre et de lexotisme dans lapproche critique des littratures coloniales et postcoloniales 17, Pierre Halen, universitaire belge spcialiste de la question, professeur lUniversit de Metz, publie une ncessaire mise au point dans le premier volume de louvrage prcit. Dcouvertes et Approfondissements sont les sous-titres des deux premiers volumes, qui proposent encore des tudes dtailles sur des uvres majeures. Pour la littrature coloniale belge, on se reportera aux publications dsormais classiques de Marc Quaghebeur (d. et alii), Papier blanc, encore noire. Cent ans de culture francophone en Afrique centrale (Zare, Rwanda et Burundi) (1992) et de Pierre Halen, Le petit Belge avait vu grand (1993) ainsi qu la revue Textyles avec son numro hors srie consacr aux Images de lAfrique (1993). Quelques romans permettent de se faire une ide gnrale des rapports entre communauts africaine et europenne : LEsclavage (1929) du Togolais Flix Couchoro, Le Docker noir (1956) du Sngalais Sembne Ousmane, Le Soleil des indpendances (1968) de lIvoirien Ahmadou Kourouma, Ltat honteux (1981) du Congolais Sony Labou Tansi, mais aussi Les Racines du ciel (1956) de Romain Gary et Ltat sauvage (1959) de Georges Conchon, Franais tous les deux. Ct belge, signalons un roman qui pourrait intresser les Grand-Ducaux : Mlusine ou la robe de saphir, de Franz Hellens. Rdig en 1916-1917, publi dans sa forme dfinitive seulement en 1952 (chez Gallimard Paris), ce rcit reprend la vieille allgorie fluviatile de Mlusine la femme-poisson que le mari transgresseur de linterdit perd en se perdant et en fait un mythe profondment africain . Petit dtail : au moment o il concevait ce roman, Hellens navait pas vu lAfrique. Adepte du fantastique rel , il recourt diverses stratgies de reprsentation pour mettre en scne une qute identitaire. 18 Cest ce que font, leur faon, les auteurs noirs. Aprs des dbuts difficiles, o ils ont dfini une criture propre, qui intgre le patrimoine tribal et lintertextualit transcontinentale, ils ont fini par apprendre leur mtier de narrateur livresque, tout comme dailleurs leurs confrres carabes et amricains de la diaspora 19. Le Dictionnaire de la Ngritude (1989) fournit un aperu de leur culture mtisse et morcele. Tintin au Congo est peut-tre la contribution littraire belge qui a le plus marqu les esprits, du moins des plus jeunes. Lalbum est sorti dabord en noir et blanc (1931) avant de connatre sa version dfinitive en 1947, en couleur et avec certaines modifications. Globalement, le rcit illustre la suprmatie naturelle du blanc et de son chien sur le noir (et ses bestiaux) rduit au statut dternel enfant par lintelligence de lEuropen. Pendant ces annes 30, o le colonialisme atteint son apoge, Tintin colporte sans mchancet, mais tout de mme la partialit des rcits de voyages et daventures. On y retrouve le mythe du bon sauvage cher Montesquieu et lon aimerait voir comment le capitaine Haddock dont les chemins navaient pas encore crois ceux de son futur ami aurait ragi face cet Autre. Le regard que cette bande dessine, empreinte de lesprit boy-scout de son auteur, jette sur lAfrique est plus paternaliste que raciste. Mais, dune certaine faon et un niveau plus populaire, Herg dveloppe lide
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Voir Catherine Gravet et Pierre Halen, Littratures viatique et coloniale , Littratures belges de langue franaise. Histoire & perspectives (1830-2000), 2000, pp. 515-542. Regards sur les Littratures coloniales. Afrique francophone. Tome I, 1999, pp. 41-62. Voir Charles Djungu Simba, Mlusine ou comment se mirer dans lAfrique , Images de lAfrique et du Congo / Zare dans les lettres belges de langue franaise, Bruxelles, 2000, pp. 257-266. Voir ce sujet Esthtique noire ? Littratures, socits, cultures des Carabes et des Amriques noires, Portulan n 3, octobre 2000.

de prise en charge du noir par le blanc, laissant sous-entendre quun ngre na pas (encore) toutes les qualits requises pour tre un homme. Ainsi, le sorcier apparat comme une manifestation de lobscurantisme qui rgne sur lAfrique, et se combine avec le bandit blanc, espce de doublon ngatif du reporter au pantalon de golf. Bien entendu, les agissements du sauvage adepte de pratiques occultes et ftichistes sont combattus par le Pre blanc qui incarne la civilisation. En gnral, les noirs sont prsents comme indolents, mais aussi comme nafs et crdules au point de tirer sur lcran o Tintin leur projette les images du progrs. Il nest pas jusquau suffisant Milou qui ne donne des leons de hauteur blanche lAfrique, se moquant dun rhinocros sur lequel les balles de Tintin ricochent : Il est blind, ma parole ! Pris par le dmon de la chasse au grand gibier, Tintin fait preuve dingniosit pour vaincre les animaux sauvages, leur imposant par exemple la vue de leur propre image en leur tendant un miroir ou en se dguisant avec la peau dun congnre. Mais il ne trouve pas dautre moyen dachever un rhinocros que de lattaquer avec une cartouche de dynamite quil lui implante dans la carapace pour labattre, ce qui a comme effet de dsintgrer le corps du pachyderme. Le rus chasseur a plus de chance avec un buffle quil assomme au moyen dune pierre lance grce un lastique en caoutchouc, mais se retrouve expos la revanche de tout un troupeau de taureaux en colre qui foncent sur lui. Beaucoup de facteurs, donc, donneraient penser que Herg, qui collaborait au mme journal catholique et conservateur bruxellois, Le Petit XXme, que le fasciste Lon Degrelle, dfend lidologie colonialiste. 20 Il ne faudrait cependant pas ngliger les aspects caricaturaux de son dessin, qui npargnent ni Tintin ni son compagnon quatre pattes, lesquels se font bien des amis au Congo qui pleurent leur dpart - et parmi leurs lecteurs. Si lEurope navait se reprocher que les aventures de ce Candide gar dans la brousse ! Il vient de se crer lUniversit de Montpellier III une Socit internationale dtude des littratures de lre coloniale, dont le soussign a t nomm correspondant pour le Grand-Duch. On peut, en effet, tablir et analyser tout un corpus de textes littraires luxembourgeois thmatique coloniale 21. Des crivains francophones luxembourgeois face lAfrique noire Deux Luxembourgeois, deux gnrations de distance, ont crit des textes dun rel intrt littraire sur leur vcu africain. Le premier, Albert Gras (1845-1916), tait le type de l'aventurier individualiste qui ne poursuivait que des buts dsintresss. Son livre La Zone torride. Souvenirs du Sngal 22 rend compte de sa soif d'excitations existentielles, de ses gots de botaniste, de zoologue et d'ethnologue amateur. Bien qu'il ait vcu pendant quelques annes, entre 1876 et 1881, de ngoce au Sngal, l'ide de coloniser ce vaste pays sur une grande chelle pour faire fructifier ses richesses naturelles au bnfice d'un tat europen ou amener le prtendu progrs scientifique la population noire, ne l'a effleur que trs accessoirement. Dailleurs, cette poque, la colonisation mthodique du Sngal par la France tait peine entame. Le contact de ce Luxembourgeois avec l'Afrique aura t plutt personnel, sensoriel, physiologique, non exempt d'ailleurs de pulsions rotiques et sadiques. Le Sngal lattire cause de son climat tropical par excellence, qui en fait le pays des mille dangers, celui des maladies mortelles qui frappent surtout les Europens. Si ltudiant Gras s'enrichit, c'est mentalement, par la moisson de ses expriences, dcouvertes et souvenirs. Il met en avant un autre motif de voyage, d'ordre mythique : retrouver dans l'Afrique noire le mystrieux continent de Cham 23 . Voyager en Afrique, c'est remonter en quelque sorte aux origines de l'humanit. C'est aussi s'ouvrir lonirisme, puisque la nuit, dans [ses] cauchemars, dfilaient devant [lui] de noirs fantmes aux cheveux crpus, aux faces lippues, et dans [ses] rves [lui] apparaissaient de jeunes houris24, couleur d'bne, aux formes plastiques, dignes de servir de modles aux Phidias modernes (p. 4). Ds avant la rencontre relle, l'Afrique apparat selon les modalits de la concupiscence, mtaphore assez frquente dans ces
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Voir Marie-Rose Maurin Abomo, Tintin au Congo ou La ngrerie en clichs , Images de lAfrique et du Congo / Zare dans les lettres belges de lange franaise, Bruxelles, 2000, p. 152 ; Serge Tisseron, Tintin chez le psychanalyste. Essai sur la cration graphique et la mise en scne de ses enjeux dans luvre dHerg, prsentation par Didier Anzieu, Paris, Aubier Archimbaud, 1985, chapitre 1930-1940 Tintin et Milou , pp. 23-27. En raison des prfrences personnelles de son auteur, ne sont recenss dans le prsent survol que des textes en franais, tant entendu quon en trouverait autant dans les autres langues crites en Luxembourg, notamment en luxembourgeois, comme telle pice dIsi Comes : Mwumbu oder De gelenten Neger (1918). Il y a aussi une thmatique coloniale et / ou africaine chez certains peintres ou artistes luxembourgeois comme Will Kesseler ou Bettina Scholl-Sabatini. Luxembourg, impr. Joseph Beffort, 1885. Cham, second fils de No, duquel, selon la Bible, les descendants auraient peupl l'Afrique. Houri: (mot persan, de l'arabe hour) dsignant les femmes qui ont le blanc et le noir des yeux trs tranchs; beaut cleste que le Coran promet au musulman fidle dans le paradis d'Allah.

textes de voyage, do le terme de ngrophilie (p. 138). Cet Europen acquerra des notions des langues toucouleur et sarakolet et va matriser la langue ouoloff au point de servir d'crivain public aux indignes dans leur langue vernaculaire. Chez ce Luxembourgeois, la communication linguistique sert l'tablissement de relations de confiance mutuelle et ne se rduit pas simplement la transmission des ordres ou des directives entre blanc et noir. Venu en tant que curieux, il s'intresse particulirement la vie quotidienne des indignes et note ses observations sur leur faon de cultiver la terre, de pratiquer la chasse ou la pche, de prparer les aliments, de fabriquer et de porter des vtements, de ne pas en porter aussi, de se maquiller, de s'amuser en dansant et en faisant de la musique, de prparer les repas et de les consommer, de clbrer les ftes sociales comme les enterrements ou la circoncision. Il y a chez lui plus de curiosit que danimosit vis--vis de certaines cratures animales particulirement rpulsives, comme les serpents, les reptiles en gnral. Il ira jusqu' corcher un lzard vivant, pour pouvoir observer ses fonctions vitales, et dcrit la faon dont il dpouille un boa chloroform mtaphore involontaire / inconsciente du travail colonial. Sil lui arrive de tuer ou de traquer des animaux, c'est moins pour satisfaire le besoin de triompher d'un adversaire coriace, que pour assouvir sa curiosit naturelle et ramener un trophe. L'ouvrage d'Albert Gras n'est donc pas simplement une idylle o il s'appliquerait servir sa vision de l'Afrique la sauce rousseauiste. Les relations qu'il dcrit entre blancs et noirs ne sont pas toujours empreintes de srnit et de comprhension mutuelle, ses remarques dbouchent souvent sur des critiques svres l'gard de la puissance coloniale et de lglise catholique - il est passablement anticlrical et rappelle aux missionnaires que le catholicisme a produit ou tolr l'Inquisition et beaucoup d'autres injustices. la fin de son ouvrage, faisant le bilan de ses observations, Gras s'interroge sur la situation conomique du pays : L'industrie est l'tat embryonnaire chez les peuplades du Sngal [] La Sngambie a peu d'avenir. Le climat est funeste la race blanche qui ne peut donc s'y tablir dfinitivement. Aussi toute ide de colonisation doit-elle tre mise de ct. Quant aux indignes, qui sont paresseux et contents de peu, ils repoussent la civilisation qui, conformment l'esprit de leur religion, est contraire leurs moeurs et aux habitudes de leur vie patriarcale. (Pp. 234-235) Malgr certaines ides nouvelles, Albert Gras reproduit ici les schmas de pense de son poque, qui accuse les noirs de paresse et crdite les blancs de toutes les vertus. Cependant, contrairement aux partisans inconditionnels de l'exploitation coloniale, Gras sait que les torts sont partags et quil ny a pas quune seule forme de civilisation. Maurice Pescatore (1870-1929), capitaine d'industrie, directeur de lusine cramique Villeroy & Boch, tte pensante du libralisme politique luxembourgeois, Nemrod impassible, est le colonial de type prdateur. Son tmoignage posthume, Chasses et Voyages au Congo, aborde bien d'autres problmes que des questions de religion, de cuisine ou de chasse. Ayant l'esprit sportif trs dvelopp, il fut coopt en 1910 comme premier membre luxembourgeois du Comit International Olympique. Cela explique pourquoi le baron Pierre de Coubertin (1863-1937), fondateur des Jeux Olympiques modernes en 1894, a tenu prfacer son livre. Si Pescatore dcouvre les risques excitants de la chasse aux fauves lors de ses premiers contacts avec l'Abyssinie et le Maroc, il leur doit aussi ses premires expriences d'crivain publies en 1927-1928 dans son carnet de chasse paru dans Chasse et Pche, organe du Saint-HubertClub luxembourgeois. En octobre 1928 il s'embarqua Marseille pour un safari de six mois, minutieusement prpar, au Congo belge. Cette colonie tait considre alors comme un modle du genre : un petit tat d'Europe du Nord y tait arriv une exploitation presque systmatique d'un immense pays tropical compltement sa merci. Si Albert Gras avait dbarqu au Sngal comme quasi-anarchiste, Pescatore arriva au Congo muni de toutes les autorisations officielles ncessaires, avec un plan de chasse prconu. La lecture de son carnet dit par son pouse qui fut du voyage et des chasses et en rapporta de nombreuses photos, rappelle par endroits celle d'un journal de guerre, tel point abondent les notations d'ordre disciplinaire et stratgique. Lexpdition du Luxembourgeois est importante et ncessite jusqu' quatre-vingts porteurs indignes. Le tableau de chasse de ce voyageur est impressionnant : en quelques mois il a tu une dizaine d'antilopes de diffrentes espces, trois lphants, deux gorilles, huit hippopotames, deux rhinocros blancs, un lion, dix buffles et divers boeufs, des plicans roses, des nues d'oiseaux aquatiques. Ce qui l'intresse, c'est la tactique du pistage, la raret de l'espce, la taille du spcimen, la beaut des trophes. Ce chasseur a tendance ne citer les Africains qu'en fonction des services qu'ils lui rendent comme serviteurs. Il apprend la langue vernaculaire de la rgion (le swahili) pour ne pas se faire berner , et

non pour communiquer avec l'indigne ou s'informer sur la psychologie des peuples noirs. Il a tendance juger les noirs en fonction de ses exigences d'efficacit de gestionnaire capitaliste habitu aux lois du march, avec des ides bien arrtes concernant lavenir du Congo : Lorsqu'on traverse tout ce pays, on ne peut s'empcher d'admirer le travail et l'effort accompli en si peu d'annes par un petit pays comme la Belgique, sur un territoire 80 fois plus grand qu'elle, trop grand peut-tre. Car le vaste empire qui lui est chu, si riche en trsors non exploits, demanderait pour tre mis en valeur, une population indigne triple de celle qui s'y trouve actuellement, et une lite de colons qui viendrait s'y installer, non pas passagrement et ruinant la colonie, mais avec l'ide plus gnrale d'y trouver une nouvelle patrie, en exploitant rationnellement le patrimoine commun. (P. 124) La belgophilie notoire de Pescatore, qui avait opt pour la solution belge lors du rfrendum luxembourgeois de 1919, s'exprime en maint endroit. Traversant d'anciennes colonies allemandes, il insiste sur des souvenirs historiques concernant les combats qui ont oppos, en Afrique, les Belgo-Franais aux Allemands. Pescatore s'intresse de prs au mode de pntration de l'homme blanc dans les territoires indignes. Il est proccup par l'avenir de l'immense territoire de la colonie belge, qu'il voudrait voir assur plutt par l'agriculture que par l'industrie (minire entre autres). L'action colonialiste qu'il envisage modifiera la vie des indignes et celle des colons blancs, elle crera une nouvelle civilisation, composite, commune. Sur place, il a rencontr le prince E. de Ligne qui y exploite des plantations, inspir par la mme ide morale : Trop longtemps, on a considr en Belgique que la Colonie tait tout juste bonne pour y envoyer les mauvais sujets et les fruits secs que l'on ne pouvait employer dans la mre-patrie, ou qui y taient devenus indsirables. (P. 148) Le vrai colonial, le bon colonial est celui qui quitte sa patrie sans esprit de retour et administre le domaine africain en bon pre de famille. Ce sociologue choque souvent son lecteur par des considrations franchement racistes : Pour l'ducation des noirs on est unanime : il faut crer des coles professionnelles et leur apprendre travailler, mais il est inutile d'en faire des clercs en leur enseignant lire et crire, et en cela il y a peut-tre un reproche faire aux Missions qui sous d'autres rapports sont admirables et rendent les plus grands services la colonie. (P. 291) Sur place, le chasseur luxembourgeois rencontr Frre Basile, de l'ordre des Pres blancs, un nomm Hutting de Noerdange, ancien lve de Marienthal, qui est, comme tout le monde sait, la maison de recrutement o l'on forme les jeunes gens au rude mtier de missionnaire, d'aprs les prceptes de Mgr Lavigerie 25, le grand aptre de l'Afrique. (P. 163). Mais cet homme dur, qui ne se refuse pas faire appliquer la punition corporelle aux noirs insoumis, dans certaines conditions, nest pas aveugle : En somme les indignes vivent heureux et sans soucis ; ils n'ont pas besoin de vtements, mangent des bananes et du manioc qui poussent tout seuls sans qu'on ait besoin de les cultiver ; [] Pourquoi les civiliser ? On leur cre des besoins qu'ils n'avaient pas, et qui les poussent travailler ; mais ce n'est point leur bien ou leur bonheur que l'on a en vue, mais au contraire le profit qu'on en retirera soi-mme. Et quand on a vcu un certain temps en Afrique on ne peut s'empcher de poser la question qui rsume tout le problme colonial. A-t-on tort ou raison d'imposer aux ngres une civilisation dont ils n'ont que faire, et pour laquelle ils n'taient point ns ? (Pp. 265-266) Lpope cyngtique de Pescatore est aussi le rcit d'une aventure rdactionnelle, car l'criture du journal de voyage est troitement associe au priple lui-mme. Comme il s'approprie l'Afrique matrielle par la poursuite du gibier, il intriorise son exprience physique du continent noir en essayant d'en donner la relation littraire la plus adquate. Les passages les plus russis du point de vue stylistique, ce sont les pages o il voque la nature africaine, les couchers de soleil, les immensits tremblant sous la chaleur, les troupeaux de buffles paissant au loin, les accidents de lumire. Autant qu'un chasseur de fauves, il aura t un chasseur d'atmosphre tropicale qui connaissait ses classiques, par exemple travers le Continent mystrieux (1878) de Stanley. D'autre part il cite titre de modles Jules Verne, Alexandre Dumas, Michelet, Roland Dorgels. Commenc sous le signe d'une passion litaire et goste - la chasse au trophe animal entendue comme un noble art et un dfi aux limites du chasseur -, son voyage se termine sur une rflexion philosophique prmonitoire de la mort de l'auteur.
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En 1888, lappel de Lopold II, le cardinal franais Lavigerie, ancien archevque dAlger, fondateur de la socit des Pres blancs (1868), avait entrepris en Belgique une vritable croisade pour les missions catholiques en Afrique, contre lesclavage et la menace islamique .

Plusieurs femmes luxembourgeoises ont crit sur leur rapport lAfrique centrale 26. En 1962 sont parus Luxembourg les Pomes de 12 18 ans de Suzon Hedo (1942-1990), ne Jadotville (Katanga) dun entrepreneur luxembourgeois et dune mre belgo-luxembourgeoise. Lectrice de Senghor, elle apporte une vision de lAfrique chaude et conviviale, se prsentant elle-mme comme ngresse blanche , comme Antilope du bon Dieu . Son pome Tableau est une dclaration damour une Tte dbne / Tte de reine [] Bouche lippue / Baiser tout nu (p. 87). En 1966, Juliette de Muyser a publi Luxembourg sa plaquette potique Feuilles mortes, o merge le thme de la fille chrie enterre en Afrique et ne mourant pas dans les mauvais rves de la mre. En 1976, Maria Haler (en religion : Sur M. Clmentienne, 1911-1993) a fait paratre sa thse de docteur en ethnologie et en tudes africaines (Paris V, 1971-1973) portant sur la Littrature orale africaine. Quelques mythes et contes du Zare. Son exprience au sein des Surs blanches missionnaires de NotreDame dAfrique lui a permis de fournir ainsi une premire contribution luxembourgeoise la critique littraire francophone consacre aux anciennes colonies. Une autre Luxembourgeoise, de la Congrgation des Surs de la Doctrine chrtienne, Margot Kaspar (en religion : Sur Joel), est missionnaire depuis 1971 dans la Rpublique dmocratique du Congo. Avec son recueil intitul Dieudonn : une adoption contrarie. Trois petites histoires d'Afrique (1998), elle est lauteure des premiers rcits en langue franaise, bass sur un vcu personnel dinfirmire, consacrs lAfrique postcoloniale. Elle y entend rendre un hommage la femme africaine , aux personnes qui adoptent des enfants et aux orphelinats. La narratrice sait donner des gages de son acculturation, puisquelle commence son rcit par la formule rituelle des conteurs africains : Hadisi njoo, njoo hadisi , qui annonce le dsir de captiver le public, lequel devra rpondre en chur. Cest une faon comme une autre denclencher ce que le linguiste Roman Jakobson appelle la fonction phatique du discours, celle qui veille tablir et garantir la communication. Le point de vue de la religieuse luxembourgeoise est intressant dans la mesure o elle tient compte la fois du systme de valeurs religieuses et civilisationnelles occidentales et de lunivers culturel des populations africaines quelle frquente. Son bilan nest ni triomphaliste ni dfaitiste, elle est simplement trs attache ce ce beau pays tragiquement dchir par ses rivalits sanglantes . En 1983, la Bibliothque nationale luxembourgeoise a organis une exposition consacre Lopold Sdar Senghor. Son uvre et ses amis potes peintres graveurs. Dans le catalogue dit cette occasion figure un pome manuscrit dAnise Koltz en lhonneur du grand pote africain ptri de culture grecque, pour lequel le mrite de lart ngre est de ntre ni jeu, ni pure jouissance esthtique : de signifier Art pratique, non pas utilitaire. Surtout art spirituel parce que religieux. En 1990 lditeur et pote francophone luxembourgeois Andr Simoncini a publi une Anthologie de la Posie ngro-africaine et malgache tablie sous la direction de Charles Carrre et d'Amadou Lamine Sall. La contribution francophone luxembourgeoise la plus importante aux tudes africanistes est dordre universitaire. Auteure d'un recueil potique (L'Androgyne, Paris, 1986), notre compatriote Nelly Lecomte a soutenu en dcembre 1991 l'Universit de Strasbourg une thse sur le roman ngro-africain, dont le texte remani a paru chez lditeur spcialis parisien lHarmattan 27 sous le titre Le Roman ngroafricain des annes 50 60. Temps et acculturation (1994). Ce sont ses propres rencontres avec des tudiants africains qui lui ont donn l'ide de se pencher sur la littrature subsaharienne de langue franaise. Un phnomne d'ordre psychologique, mais aussi socioculturel et conomique a particulirement retenu son attention : la relation de l'homme noir au temps, fort diffrente de celle du blanc. D'o l'ide d'une tude dtaille du problme travers un corpus de contes africains, pour un mmoire de matrise dans un premier temps, puis de romans, pour la thse de doctorat qui se propose d'analyser le temps quotidien et le temps affectif d'un ct, le temps du rcit ou le temps fictif du rcit d'autre part. Le corpus romanesque couvre les dix dernires annes (1950-1960) de la prsence franaise en Afrique, jusqu' l'indpendance des colonies noires. Un sjour de deux ans au Gabon comme professeure au titre de la coopration a permis notre compatriote d'approfondir, sur le terrain et au-del
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On trouve des chos de lAfrique septentrionale chez dautres auteurs francophones de chez nous, comme Edmond Dune (Usage du temps, 1946), Isabelle Oberweis (Escales, 1965), Joseph Leydenbach (Baladins, 1979), Anise Koltz (Le Cri de lpervier, 2000). Voir F. Wilhelm, Les crivains luxembourgeois de langue franaise et les pays du Maghreb , Rcr 9, Diekirch, 1993, pp. 213-250. Nom d'un vent sec et chaud d'Afrique

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des mots, sa connaissance de l'Afrique, notamment de l'aperception spatio-temporelle propre aux autochtones. Sa thse dmontre que les Africains ressentent le temps diffremment selon qu'ils continuent vivre d'aprs les repres traditionnels de leur ethnie villageoise, selon qu'ils ont t au contact des occidentaux (missionnaires, administrateurs, militaires de la coloniale, ducateurs divers, colons, agents conomiques), selon qu'ils ont eux-mmes vcu en France. Dans ce contexte, on ne pourra plus se permettre de parler de bienfaits de la civilisation , comme il tait de mise dans la littrature colonialiste. Les relations des personnages romanesques africains avec l'univers des blancs sont gnralement problmatiques et mettent en jeu des risques identitaires o ils seront presque toujours perdants. Cette intgration difficile dans la vie loccidentale, dsire ou impose, ressort bien des huit romans discuts : L'Enfant noir (1953) par Camara Laye (Guine-Conakry); Une Vie de boy (1956), Chemin d'Europe (1960) par Ferdinand Oyono (Cameroun) ; Le pauvre Christ de Bomba (1976), Le Roi miracul (1958) par Mongo Bti (Cameroun) ; Les Bouts de bois de Dieu (1960) par Sembne Ousmane (Sngal); Kocoumbo, l'tudiant noir (1960) par Ak Loba (Cte-d'Ivoire) ; L'Aventure ambigu (1961) par Cheikh Hamidou Kane (Sngal) 28. La mthode d'analyse retenue par Nelly Lecomte est composite, puisqu'elle repose la fois sur des tmoignages qu'elle a recueillis, sur des expriences personnelles et sur des modles littraires et philosophiques trs pointus (entre autres Greimas, Jakobson, Todorov, Bachelard, Bergson, Hegel, Lvi-Strauss). Si le noir vit dans son village, ses seuls repres, congnitaux et indiscuts, sont les phnomnes naturels (saisons, alternance des priodes de pluie et de scheresse, jeux de lumire, variations climatiques, tat des cultures) qui dterminent la pulsion de l'existence. S'il est pris dans l'engrenage d'une vie l'occidentale, que ce soit en Afrique ou en Europe, il est bien oblig de calculer le flux du temps selon les principes du rationalisme conomique, du rendement maximaliste, bref de se soumettre bon gr mal gr au temps chronomtr et polic, au calendrier, aux rendez-vous et aux dlais, la programmation long terme. D'o drames et msententes entre noirs et blancs, conflits qui deviennent matires roman, genre qui vit de la tension, de l'incertitude. Souvent, c'est le missionnaire blanc, le prtre, qui apparat comme la tte de pont de la civilisation , fonde sur une autre religion. La vie intime du noir, gnralement animiste et polygame, en sera bouleverse de fond en comble, toutes ses valeurs remises en cause. la place d'un rythme naturel qui lui est dict par la course du soleil ou les besoins lmentaires de la faim, de la soif, de la sexualit, il devra faire sienne une discipline qui le dpasse, fonde sur la rgularit, la ponctualit, la fiabilit, valeurs qui ne comptent pas dans sa socit traditionaliste, o il vaut mieux pouvoir compter sur de nombreux parents et amis qui partageront la sieste l'ombre de la case plutt que de se prvaloir de ses relations d'affaires. Certains personnages qu'elle commente sont dauthentiques types littraires, comme le jeune noir initi peu peu la vie des blancs, l'adulte auquel on demande de renoncer sa ngritude et ses atavismes pour mieux pouvoir adopter la vie europenne, le missionnaire dans son rle d'initiateur, le vieillard devenu fou qui symbolise la schizophrnie de l'homme pris entre les tenailles de deux mentalits radicalement opposes, pour ne pas dire exclusives. l'approche de l'indpendance, certains pays noirs ont en effet cherch sa forger une nouvelle identit en mimant, paradoxalement, le mode de vie de l'ancien oppresseur. Nelly Lecomte se confirme ainsi comme africaniste, puisque sa plaquette potique contient dj certains textes sur des noirs vivant Strasbourg et puisqu'elle a soumis au Concours littraire national en 1992 deux nouvelles qui traitent des dlicats rapports entre noirs et blancs, l'un de ces textes ( La Visite ) tant d'ailleurs prim. Dans le cadre du Centre d'tudes et de Recherches francophones du Centre universitaire, elle a fait la mme anne un expos linguistique sur les gabonismes qui mtissent le franais d'Afrique. En 1993, Francis Thewes a publi pour les Chrschte mam Sahel vingt-huit Contes africains collectionns au Burkina Faso. Il sagit de rcits oraux 29 dont on lui a remis, lors dun sjour de trois

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Ouvrages dits par Prsence africaine et L'Harmattan, Paris. Signalons luvre narrative de Kama Kamanda, crivain zarois, prsident de lAssociation des crivains africains, qui habite le Luxembourg belge et vient souvent Luxembourg ; il a crit notamment Les Contes du griot (Paris, Prsence africaine, 1988) et La Nuit des griots (Paris, LHarmattan, 1991), livres prfacs par L. S. Senghor. Voir aussi les rcits de Jean Mergeai, autrefois magistrat colonial, vivant maintenant Arlon, collaborateur du Ltzebuerger Land, par exemple Un chteau dans la brousse , Ailleurs en Ardenne, Paris, Duculot, 1984, pp. 19-33.

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semaines dans ce pays, une version franaise crite, quil a mise en forme et dite. La plaquette a t vendue au profit des bonnes uvres de lassociation sans but lucratif prcite. *** L'Afrique, vieux continent par son pass, est en mme temps un continent jeune par sa population ; malgr d'vidents et d'incommensurables problmes conomiques et politiques (chmage, gabegie, dysfonctionnements monstrueux, guerres tribales et ethniques) et sanitaires (sida, maladies endmiques), l'avenir lui appartient. Il est rconfortant que, par le truchement des publications ici voques, le Luxembourg, dont certains ressortissants ont eu leur part dans le systme colonial, soit associ l'tude de cette poque heureusement rvolue. Il serait temps d'tudier d'un point de vue scientifique la contribution grand-ducale au Congo belge entre autres, ce qui pourrait se faire sous forme de colloque pluridisciplinaire et comparatiste, organiser en collaboration avec les instances universitaires et gouvernementales belges. ct d'une rflexion sur l'histoire conomique et missionnaire, la recherche littraire pourrait y apporter quelques lments valables de rponse, car rien ne vaut le dtour par la fiction, ou du moins la ralit transfigure par l'criture, pour faire apprcier la vibration d'une poque. Plus que jamais se fait sentir la ncessit de fonder Luxembourg un enseignement universitaire des littratures francophones, vritable passeport intellectuel. Les lettres fournissent, dfaut de lexactitude factuelle, quelque chose de plus crucial, de plus vrai : lambiance coloniale. Un seul roman de Simenon, comme Le Coup de lune (1933) ou LAn des Ferchaux (1945) qui suggrent que le blanc nest pas chez lui l-bas 30, vaut bien des ouvrages historiques matriellement irrprochables, mais qui ne font pas revivre cette poque trouble. Pour dautres livres, la littrature aide lauteur ou le lecteur se construire un moi par lvasion, par la compensation, par le transfert, si bien que lAfrique des romans, des pomes et des pices est souvent fantasme et son imagologie dautant plus rvlatrice. Mais, l, cest un littraire qui parle et lhistorien pur sucre nest pas oblig de partager son avis. [] comme assez savez que Africque aporte tousjours quelque chose de noveau , crit Rabelais dans son Gargantua (1534) 31. Le Congo belge, srement, na pas livr tous ses secrets, notamment grandducaux. Frank WILHELM 32 BIBLIOGRAPHIE SOMMAIRE BERG, Christian & HALEN, Pierre (d.), Littratures belges de langue franaise. Histoire & perspectives (1830-2000), Bruxelles, Le Cri, Histoire , 2000. BETI, Mongo & TOBNER, Odile, Dictionnaire de la Ngritude, Paris, LHarmattan, 1989. BRENNPUNKT DRETT WELT, 150 Joer Kolonialismus. Der Luxemburger Beitrag zur europischen Kolonialgeschichte, n 88, juin 1989, pp. 2-6 DE MOOR, Franoise & JACQUEMIN, Jean-Pierre, Notre Congo / Onze Kongo. La propagande coloniale belge : fragments pour une tude critique, Bruxelles, CEC, 2000. [Catalogue de lexposition Notre Congo, prsente Dudelange.] DURAND, Jean-Franois (d.), Regards sur les Littratures coloniales. Afrique francophone : Dcouvertes. Tome I, Axe francophone et mditerranen, Centre dtude du XXe sicle, Universit Paul-Valry Montpellier III, Paris, d. LHarmattan, 1999 [Pp. 267-287 : Frank Wilhelm, LAfrique vue par deux crivains luxembourgeois francophones. Albert Gras : La Zone torride, souvenirs du Sngal (1885). Maurice Pescatore : Chasses et Voyages au Congo (1932 = reprise de larticle du mme nom paru dans Rcr 8, Diekirch, 1992, pp. 157-197.] ; Regards sur les Littratures coloniales. Afrique francophone : Approfondissements. Tome II, Paris, LHarmattan, 1999 ; Regards sur les Littratures coloniales. Afrique anglophone et lusophone. Tome III, Paris, LHarmattan, 1999.
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Ces deux romans concernent les colonies franaises. Gargantua, ch. XVI, uvres compltes, Paris, Bibl. de la Pliade, 1955, p. 51. Centre dtudes et de recherches francophones du Centre universitaire de Luxembourg.

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