Cahier pédagogique 5

Le parfum de Patrick Süskind

comme un conte philosophique

Par Brigitte Friset

(version 2020)

Crédit image: Livre de poche

Chapitre 1

Introduction à l’oeuvre

Chapitre 1

Histoire d’un meurtrier au siècle des

Lumières (XVIIIe s.)
À propos du roman (univers narratif ) et
de son auteur
Des orientations de lecture (axes)
La contextualisation
Section 1

Histoire d’un meurtrier au siècle des Lumières (parution 1985)

À la manière d’un conte philosophique, le roman offre un questionnement sur l’essence des êtres et des
choses.

Dans le monde évanescent des

odeurs
« Car l’odeur était sœur de la respiration. Elle
pénétrait dans les hommes en même temps
que celle-ci; ils ne pouvaient se défendre
d’elle, s’ils voulaient vivre. Et l’odeur pénétrait
directement en eux jusqu’à leur cœur, et elle y
décidait catégoriquement de l’inclination et du
mépris, du dégoût et du désir, de l’amour et de
la haine.

Qui maîtrisait les odeurs maîtrisait le cœur des

hommes. »
(Extrait du roman)
Une illustration réalisée par
Julien Dugué durant ses
études en arts graphiques,
design et culture visuelle à Dans quel univers narratif suis-je
l'école Emile Cohl.
tombé.e?
Un dessin pour la couverture
Un roman et un héros inclassables
du roman Le parfum.
Le Parfum. Histoire d’un meurtrier est difficile à
Source:
www.pinterest.fr/pin/202591683218631033 classer dans un genre narratif bien défini : il em-
prunte son cadre au roman historique, sa struc-
2
 Résumé du roman

En 1738, dans les bas-fonds parisiens, naît un être exceptionnel :

Jean-Baptiste Grenouille, à la fois doté d’un génie unique, son
odorat, et dépourvu d’un élément essentiel, une odeur. Exclu de
la communauté des hommes, il n’a qu’une idée en tête, créer le
parfum idéal, pour enfin régner en maître sur le monde. Son par-
cours d’apprentissage se double d’une quête initiatique, qui jon-
che sa route de meurtres froidement commis.
Je prépare mon Dossier de lecture
Pour un résumé plus complet et la liste de
quelques personnages importants, jetez un
coup d’oeil sur Wikipédia...
https://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Parfum

Personnage déroutant et fascinant, Grenouille parviendra-

t-il à ses fins ?

3
 À propos du roman et de son auteur
1949 -
Le Parfum est son premier roman. Publié en allemand, en 1985, à Zurich,
sous le titre Das Parfum, Die Geschichte eines Mörders, il est ensuite traduit en
français par Bernard Lortholary en 1986 avant d'être réédité par Fayard.
Cet auteur est un drôle de lascar. Fin cuisinier, bricoleur, [scénariste, écri-
vain], mélomane et un ami fidèle : c’est tout ce que l’on sait de Patrick
Süskind le Munichois. Il est né dans une famille lettrée où l’on vouait un
culte au bien-parler. Des vertus familiales dont ce scénariste professionnel
devenu rentier à vie semble faire bon usage. D’abord, il ne parle jamais
aux médias. Ensuite, il n’écrit que s’il a raison de le faire. Enfin, il pour-
suit, inlassable mécontent, sa quête d’un bien-parler qui soit le sien. Dans
chacun de ses livres, on retrouve le même personnage : un homme soli-
taire, replié sur lui-même au point de craindre la folie, un personnage qui
ressemble à son auteur.
Patrick Süskind se demande s’il peut poursuivre dans cette veine autobio-
graphique. Il se demande aussi comment sortir de cette langue qu’il juge
trop classique. Et c’est sans doute pour cela qu’il parle d’un troisième
roman qui, s’il voit le jour, ne ressemblera ni au Parfum, ni au Pigeon, ni
même peut-être à Patrick Süskind dont on ne sait rien… si ce n’est qu’il cui-
sine et qu’il vit quelque part à Munich!
Source: Catherine Argand, Lire, mars 1996
4

Ce roman, pour être pleinement compris et apprécié,
doit être lu comme un conte philosophique (à la
Voltaire). On retrouve, dans ce genre de conte, la styli-
sation des héros ramenés à un trait caricatural ou sym-
bolique. Dans le cas du Parfum, il faut mettre l’accent
sur la symbolique.
À la manière d’un conte philosophique, le roman offre
un questionnement sur l’essence des êtres et des cho-
ses choses, alors que nous demeurons plongés dans
notre monde aseptisé, confortable et misant tout sur
l’image.
Jean-Baptiste Grenouille incarne la démesure de
l’homme dans ce qu’il a de plus beau et de plus laid;
démesure aussi dans les moyens qu’il peut envisager
pour satisfaire ses besoins insatiables d’aimer, de se
définir et de diriger.
La fin étonnante du Parfum prend tout son sens lors-
que le lecteur a saisi, il nous semble, l’intention de son
auteur de représenter ce siècle des Lumières à travers
des personnages réactionnaires (Baldini) ou représenta-
tifs des courants nouveaux (Pélissier, issu de la bour-
geoisie montante; Taillade-Espinasse, esprit des Lumiè-
res, de l’Encyclopédie et des salons).
Les orientations de lecture
pour vous guider (axes de lecture)
Pour savoir comment lire et vers quoi orienter l’analyse,
vous devez tenir compte, lors de la création de votre
Dossier de lecture, des axes (orientations) d’analyse sui-
vants:
๏ L’univers évanescent des odeurs
๏ Le Paris de 1738 et le siècle des Lumières
๏ Un roman aux univers narratifs multiples
๏ Jean-Baptiste Grenouille, son entourage et ses rencontres
๏ La grande quête de Grenouille: privé d’odeur et donc d’amour,
Grenouille fait figure de personnage tragique, lancé dans une
quête éperdue (à travers le parfum idéal) de ce dont il a été privé à
la naissance, l’amour. Sa différence le condamne en même temps
qu’elle le distingue.
๏ Ce roman s’inscrit dans la tradition du conte philosophi-
que puisqu’il offre un questionnement sur l’essence des
choses.
๏ Le roman est profondément influencé par les Lumières et
plusieurs personnages en sont la représentation.
๏ La signification de la bacchanale de la fin au regard de
l’oeuvre et du personnage principal, Jean-Baptiste Gre-
nouille.
5
 La contextualisation de l’oeuvre
Repères culturels et historiques

Espace réel et espace imaginaire (le roman)

Dessin du Cimetière des Innocents sur le côté de la rue aux Fers

Le « fluide électrique » ou
la conception de l’électricité au
siècle des Lumières

Cliquez sur l’image

Au XVe siècle, le cimetière et l'église des Innocents formaient

un rectangle bordé par les rues Saint-Denis, aux Fers, de la Linge-
rie et de la Ferronnerie. On y accédait au moyen de plusieurs por-
tes, spécialement par celle de la rue Saint-Denis. L’église qui s’y
trouvait est aujourd’hui disparue.

Ce lieu devint aussi une place de marché. Le cimetière fut fermé

en 1780 à cause d’effondrements successifs.

http://www.nicolaslefloch.fr/Lieux/PlacedeGreve

6
 L’époque: le siècle des Lumières (XVIIIe s.)
Les Lumières est un mouvement intellectuel fondé sur les
valeurs du savoir rationnel , du progrès et de la liberté.
Mais quelle odeur avait Paris au XVIIIe siècle?
Voltaire, Diderot, D’Alembert, Montesquieu et Rousseau sont d’il-
lustres représentants des Lumières.
Lisez ou
relisez l’incipit et le début du roman afin de Ce mouvement sera à l’origine de la Révolution française de 1789.
vivre cette effervescence et humer toutes les odeurs
de Paris au XVIIIe siècle.

Pour une visite virtuelle de Paris au XVIIIe siècle, cliquez sur le lien.
https://www.dailymotion.com/video/x2so6ub

Cliquez sur ces deux images

Il régnait aussi à Paris un grand chaos urbain

« Au sol, des artisans frappent sur leurs enclumes à grands coups de mar-
teaux, les marchands hurlent pour faire la promotion de leurs produits, et
les roues des voitures cahotent sur des pavés inégaux. Surtout dans le quar-
tier des Halles, qui est déjà à l'époque, avec son marché, le cœur de la capi-
tale. » (Extraits du site Slate.fr)

7
 Points de repères sur le siècle des Lumières Une
VIDÉO à écouter lors de la lecture
Le XVIIIe siècle est caractérisé par le mouvement in- de la DEUXIÈME PARTIE du Parfum.
tellectuel européen des Lumières.
Quel lien pouvez-vous faire entre pratique des salons et
On réclame davantage de liberté individuelle: le roman? En quoi cette connaissance enri-
chit-elle votre lecture?
๏ Contre la censure (Voltaire, Beaumarchais)
๏ Contre la torture (Voltaire, Montesquieu)
๏ Contre l’autorité absolue du roi

Le salon de Madame Geoffrin

On remet en question Dieu:
๏ Le pouvoir royal est-il réellement issu du pouvoir divin?

On a foi en la raison, et le progrès devrait assurer le

bonheur des hommes
« À cette époque, les écrivains, les philosophes, les artistes,
les hommes politiques, les savants, une société mondaine et
aristocratique, se réunissaient périodiquement dans le salon
d’une femme distinguée et instruite pour y débattre d’ idées
philosophiques ou littéraires souvent défendues dans des ou-
vrages dont les invités étaient les premiers à être critiqués. Le
véritable objet de ces rencontres est de trouver les moyens de
contribuer au bonheur de l’homme, directement tributaire,
croit-on, du progrès et du nouvel humanisme naissant. [...]

Ces salons, par leur influence sur l’opinion publique, ont pré-
paré le terreau de la Révolution française. » (Wikipédia)

On assiste à la montée de la bourgeoisie. Une vidéo de Zoom Histoire (1 min 29)

8
La dimension historique n’est pas pour rien dans l’attrait exercé par Le
Parfum sur le lecteur, et dans le succès du livre. Au-delà du pittoresque
des descriptions, on s’aperçoit toutefois que l’écriture du roman s’est ap-
puyée sur une solide et subtile connaissance du siècle des Lumières et de
ses textes fondateurs. L’étude du roman et du film est ainsi l’occasion de
découvrir de manière vivante un mouvement artistique et culturel…
Une histoire au temps des Lumières
Le roman Le Parfum s’inscrit dans la première moitié du
XVIII ° siècle appelé “siècle des Lumières” ou encore
“des Philosophes”. À cette époque, en effet, les nouvelles
découvertes et inventions, la revendication de la liberté
de pensée élargissent l’horizon de la connaissance, jusque-
là circonscrite par l’Église et la vérité unique qu’elle dis-
pensait. À première vue, le roman de Patrick Süskind
nous plonge plutôt dans un XVIIIe siècle âpre et obscur :
le parcours de Grenouille lui fait plutôt davantage cô-
toyer les bas-fonds que la société éclairée des philosophes. On peut néan-
moins considérer que le roman est profondément influencé par les Lumiè-
res, influence lisible à plusieurs niveaux.
Si la période classique se caractérise, au XVIIe siècle, par un idéal d’équili-
bre, de mesure et de stabilité (monarchie absolue de Louis XIV), il en est
tout autrement au XVIIIe siècle: c’est une période de mouvements,
de contestations, de polémiques.
Le XVIIIe siècle est connu comme étant le siècle des Lumières,
cette désignation correspond à une philosophie qui, critiquant les croyan-
ces et les institutions en place, définit des valeurs nouvelles. En effet, à la
mort de Louis XIV, en 1715, des idées nouvelles en matière de religion, de
politique et de morale commencent à s’exprimer.
L’idéal intellectuel est de faire confiance à la raison pour éliminer les su-
perstitions et les oppressions. La morale est fondée sur la foi en la nature:
de la nature, l’homme tire la conscience du bien et du mal. Les
philosophes croient au progrès tant social que politique, soutenant que lui
seul peut assurer le bonheur de tous. Bref, si au XVIIe siècle l’essen-
tiel était de gagner un bonheur éternel après la mort, au XVIIIe
siècle, on se préoccupe avant tout du bonheur sur terre.
Des personnages et des auteurs illustres
( Au XVIIIe siècle, la bourgeoisie (incarnée dans le roman par Pélis-
sier et la veuve Arnulfi) devient la classe dominante aux dépens de l’aristo-
cratie. Montesquieu, Voltaire, Diderot et Rousseau remettent en question
la monarchie, la religion et la culture; ils militent pour l’individualité et la
liberté. Le roman devient moderne avec le concept de « vérité » (authenti-
cité des sentiments, du vécu, de la psychologie des personnages).
Montesquieu (1689-1755)
En 1721, il publie les Lettres persanes, dans lesquelles il critique la tyrannie
de la monarchie absolue. En 1748, il écrit De l’esprit des lois, où il s’oppose,
entre autres, à la torture, à l’esclavage et au massacre des peuples d’Améri-
que par les colonisateurs.
Voltaire, François-Marie Arouet dit
(1694-1778)
Cliquez sur l’image pour découvrir ses idées
9
Voltaire et la censure
Il n'était pas facile d'être un écrivain favorable à la réforme de la société au
XVIIIe siècle en France. Tous les écrits étaient examinés par les censeurs
officiels avant de pouvoir être publiés. En 1741, il y avait soixante-seize cen-
seurs officiels. Avant que le livre n'obtienne "la permission et le privilège
du roi", le censeur devait attester que le livre ne contenait rien de con-
traire à la religion, à l'ordre public ou aux bonnes mœurs. Un livre publié
sans la permission du gouvernement pouvait être brûlé par l'exécuteur pu-
blic, l'imprimeur et l'auteur arrêtés et mis en prison. Beaucoup d'œuvres
de Voltaire furent brûlées par l'exécuteur public.
La presque totalité des écrits de Voltaire était interdite. À cause
des lois de censure, Voltaire écrivait fréquemment de manière anonyme et
la vente de la plupart de ses livres était interdite. Malgré tout, en raison de
son talent d'écrivain et de son esprit étincelant, un texte de Voltaire qui
était interdit était très d e m a n d é .

Voltaire et les autres écrivains français qui voulaient échapper à la censure
faisaient imprimer leurs œuvres à Amsterdam, La Haye ou Genève, puis
les faisaient entrer clandestinement en France. Voltaire nia être l'auteur de
beaucoup de ses écrits et parfois même rédigea la critique ou la dénoncia-
tion de ses propres livres.
Il utilisait aussi d'autres moyens pour masquer ses idées sur la
nécessité de réformer la société. Ses pièces et ses contes (contenant
des exemples d'injustices similaires à ce qui se passait en France) étaient
souvent situés dans le passé ou dans des pays étrangers ou imaginaires.
Une autre technique consistait à publier sans faire de conclusion et à lais-
ser le lecteur ou la lectrice faire son propre jugement. Voltaire était sou-
vent appelé le Génie de la Moquerie. Il utilisait l’ironie, la logique et l'hu-
mour pour démontrer que l'opinion opposée à la sienne était ridicule, et
dans cette technique, Voltaire était passé maître.
Les droits d'auteur n'existaient pas à cette époque et il était nor-
mal pour les éditeurs d'imprimer tout ce qui tombait entre leurs
mains et de ne pas partager leurs bénéfices avec l'écrivain. C'est
pourquoi Voltaire retira très peu de profit de ses nombreux écrits. Il com-
prit très tôt qu'il était nécessaire d'avoir des moyens de subsistance indé-
pendants s'il voulait encourager la réforme de la société par ses livres.
Pierre Augustin Caron de Beaumarchais sera celui qui créera la Société des
auteurs dramatiques en 1777. Dès lors, auteurs et compositeurs dra-
matiques seront payés pour leurs écrits.
Denis Diderot (1713-1784)
Frontispice
de l'Encyclopédie
L’Encyclopédie publiée sous la
direction de Diderot et
d’Alembert est un monument
du siècle des Lumières.
(Antidote)
Crédit image: Maxicours
Texte défilant
En 1746, il publie les Pensées philosophiques, dans lesquelles il
critique le christianisme. Dès 1747, il se lance avec le mathéma-
ticien D’Alembert et cent trente collaborateurs, dans une entre-
prise collective monumentale: l’Encyclopédie, ou le Dictionnaire
raisonné des sciences, des arts et des métiers, qui comporte toute la syn-
10
Jean-Jacques Rousseau

(1712 - 1778)

Cliquez sur l’image

pour connaitre ses idées

Le rayonnement de la France

Après 1715 (à la mort de Louis XIV), on délaisse la cour. On assiste L’ile de la Cité au XVIIIe siècle
à la montée de la bourgeoisie. Paris redevient le centre de la vie mon-
daine, riches bourgeois et grands seigneurs y font construire de
magnifiques hôtels, où ils accueillent généreusement les écri-
vains et les artistes; les femmes d’esprit y tiennent salons; les ca-
fés se multiplient : on en compte plus de trois cents en 1720. Des so-
ciétés de lecture, des académies, des clubs et des cercles privés se consti-
tuent dans la plupart des grandes villes. Jamais encore, nulle part, on
n’avait tant discuté, tant lu, tant écrit. Politique, religion, écono-
mie, histoire, sciences, littérature, rien n’échappe à la conversa-
tion des salons (voir le marquis de Taillade-Espinasse dans le
roman). Les journaux contribuent à éveiller l’esprit public.

« Le commerce des pensées, écrit Voltaire, en 1769, est devenu prodi-

gieux. » Paris, où séjournent de nombreux étrangers, devient la capitale in-
tellectuelle du monde. Rentrés dans leur pays, ces visiteurs correspondent
avec les auteurs français, les accueillent chez eux: ainsi, Voltaire se rend
chez le roi de Prusse, Frédéric II, tandis que Diderot est invité par l’impé-
ratrice de Russie, qui est en rapport avec les plus grands écrivains.

Source: Adapté de En toutes lettres deVéronique Léger, Graficor

11
Section 2
Jean-Baptiste Grenouille, Dieu et le siècle des Lumières
En quoi l’analyse de l’idée de Dieu est-elle pertinente pour la compréhension et l’interprétation du roman?
ÉCOUTE du texte Prière à Dieu, de Voltaire (2 min. 46)
RÉACTION AU TEXTE et JUGEMENT CRITIQUE
Selon vous, cette Prière à Dieu de Voltaire est-elle encore
d’actualité aujourd’hui?
Justifiez votre réponse à l’aide de trois arguments.
Texte défilant
Prière à Dieu
Extrait du Traité sur la tolérance, Chapitre XXIII
(1763)
Ce n’est donc plus aux hommes que je m’adres-
se ; c’est à toi, Dieu de tous les êtres, de tous les
mondes et de tous les temps : s’il est permis à de
faibles créatures perdues dans l’immensité, et
imperceptibles au reste de l’univers, d’oser te
demander quelque chose, à toi qui a tout don-
né, à toi dont les décrets sont immuables
comme éternels, daigne regarder en pitié les er-
reurs attachées à notre nature ; que ces erreurs
ne fassent point nos calamités. Tu ne nous as
point donné un cœur pour nous haïr, et des
mains pour nous égorger ; fais que nous nous
aidions mutuellement à supporter le fardeau
d’une vie pénible et passagère; que les petites
différences entre les vêtements qui couvrent
nos débiles corps, entre tous nos langages insuf-
fisants, entre tous nos usages ridicules, entre
toutes nos lois imparfaites, entre toutes nos opi-
nions insensées, entre toutes nos conditions si
disproportionnées à nos yeux, et si égales de-
12
Section 3

Le Parfum au cinéma
Critique du film Le Parfum

Par Vincent Bifrare, 17 novembre 2006

La tâche s’annonçait ardue, Tom Tykwer a relevé le défi avec brio

pour Le Parfum, transposition cinématographique tant attendue du
best-seller de Patrick Süskind réputé, pourtant, inadaptable.

De grands noms, dont le regretté Stanley Kubrick, ont voulu s’atta-

quer à ce monument, sans parvenir à leurs fins. Cette œuvre dans
laquelle s’est investi le réalisateur allemand de Cours Lola,
Cours s’appuie sur un scénario solide.

Jean-Baptiste Grenouille (Ben Whishaw) nait en 1744 (en 1738

dans le roman) sous un étal de marché et est vite envoyé dans un
orphelinat. Chétif, malade et solitaire, il s’appuie sur un don unique :
son odorat exceptionnel, qui devient sa raison de vivre. Miraculeuse-
ment, il parvient à se faire engager comme apprenti auprès du maî-
tre-parfumeur de la capitale, Baldini (Dustin Hoffmann) pour y ap-
prendre les secrets de l’art de la parfumerie. Très vite, ses talents ne
font plus le moindre doute, mais Grenouille s’attèle à son grand œu-
vre, la fragrance parfaite. Et il ne renoncera à rien, pas même à tuer,
pour mener à bien son projet.

13
Servi par un magnifique Ben Whishaw, campant un Grenouille plus
vrai que nature, Le Parfum  n’est pourtant qu’une demi-réussite aux
yeux des spectateurs ayant lu le roman.
En effet, malgré les décors splendides et les reconstitutions d’épo-
que, l’univers et la sensualité des pages de Patrick Süskind peinent
à exprimer leur pleine mesure. En dépit de cela, les 147 minutes du
film ne paraissent [pas]. Certes, on déplorera la performance en de-
mi-teinte de Dustin Hoffmann, étrangement fade et discret, toute-
fois on louera la qualité de l’image, la beauté des plans.
Le Parfum - Bande-annonce (2 min. 20)
Source: AlloCiné
Par la force des choses, le spectateur averti se sentira tiraillé par
deux sentiments diamétralement opposés: une sensation de frustra-
tion très intense et la joie d’avoir assisté à un long-métrage de
bonne facture. Quant au quidam qui pénétrera dans l’obscurité de
la salle sans s’attendre à quelque chose de particulier, il en ressortira
la tête dans les étoiles.
COMPARONS LE ROMAN ET LE FILM
Quel élément essentiel du roman n’apparait pas dans la
version cinématographique? Justifiez votre réponse.
Quelles sont les différences entre le livre et le film?
(texte défilant)
14
La mère de Grenouille meurt décapitée dans le livre,
 Chapitre 2

Des questions au fil des pages

UN LECTEUR EFFICACE

Je sais comment planifier ma lecture.

Lors de ma lecture, j’ai recours à des
stratégies efficaces (annotations, post-it,
traces de lecture dans le livre) que je peux
expliquer aux autres et illustrer.
Je sais faire des inférences à l’aide d’indices.
J’utilise les questions pour constituer mon
Dossier de lecture (prise de notes).
Je travaille en collaboration lors des
discussions sur le roman.
Questions au fil des pages

Sauriez-vous distinguer les questions explicites de celles qui appar- 4. Pour quelle raison Jeanne Bussie ne veut-elle plus garder l’en-
tiennent au niveau de lecture implicite (qui relèvent du non-dit)? fant?

5. Le père Terrier souhaite aussi se défaire de Grenouille. Pourquoi?

PREMIÈRE PARTIE

6. Comment expliquez-vous que madame

Gaillard l’ait accepté?

7. Quelles raisons précises font qu’elle le

laisse plus tard chez Grimal?

1. Décrivez les circonstances particulières de la naissance de Jean-

Baptiste Grenouille. 8. Que fait Grenouille lors de ses promenades dans Paris?

2. En quelle année est-il né?

9. « Il avait trouvé la boussole de sa vie à venir. Et comme tous les

scélérats de génie à qui un événement extérieur trace une voie
3. Racontez sa survie et ses apprentissages. Quelles ont été ses
droite dans le chaos de leur âme, Grenouille ne dévia plus de l’axe
nourrices? A-t-il fréquenté l’école? Comment a-t-il fait
qu’il croyait avoir trouvé à son destin. Il comprenait maintenant
l’apprentissage du langage?
pourquoi il s’était cramponné à la vie avec autant d’obstination et
d’acharnement : il fallait qu’il soit un créateur de parfums. Et
pas n’importe lequel. Le plus grand parfumeur de tous les
temps. » (p. 51). Quelle est donc la quête de Grenouille?

16
 14. Après la création de la version améliorée du parfum de Pélis-
sier Amor et Psyché, décrivez la réaction de Baldini.
10. Comment Grenouille réussit-il à s’introduire chez Baldini ?

15. Quelle conclusion pouvez-vous tirer de la réaction de Baldini

au regard de la quête de Grenouille? Pouvez-vous anticiper
11. Où étaient situées la maison et la parfumerie de Baldini ? la suite des événements en lien avec la quête de Grenouille?

16. Décrivez quelle conception du siècle se fait le parfumeur

Baldini. Le qualifieriez-vous de réactionnaire?

17. Expliquez l’ascension de Grenouille et de Baldini.

18. Quel drame vivait Baldini avant l’arrivée de Grenouille?

timemachineparis.files.wordpress.com

19. Baldini était-il un si grand parfumeur? Justifiez votre réponse.

12. Décrivez la réaction de Grenouille le soir de son arrivée chez

Baldini. 20. Quelle décision prend Baldini après avoir vainement tenté
d’identifier la formule du parfum de Pélissier?

13. Racontez la rencontre entre Grenouille et Baldini. Que

représente pour chacun cette rencontre? 21. Quelle sera la conséquence de l’acquisition de Grenouille
pour la maison Baldini?

17
22. Grenouille doit remplir deux conditions indispensables afin
de concrétiser un jour son rêve et réaliser les odeurs qu’il
porte en lui. Quelles sont-elles?
23. Pour quelle raison Grenouille guérit-il soudainement de sa
maladie chez Baldini?
24. Comparez les réactions de Grimal et de Baldini lorsque Gre-
nouille tombe malade. En quoi leurs réactions diffèrent-elles?
Quelles conclusions pouvez-vous tirer de ces réactions en ce
qui concerne Grenouille et ses apprentissages?
25. Trois ans plus tard, Baldini donne son congé à Grenouille. Ra-
contez la fin de Baldini.
DEUXIÈME PARTIE
1. « Ce qu’il ressentait le plus comme une libération, c’était l’éloigne-
ment des hommes. » Pourquoi Grenouille se sent-il libéré?
2. Année 17__ Grenouille se trouve dans le Plomb du Cantal, dans
le Massif Central, en Auvergne. Décrivez son existence durant
les sept années d’isolement dans sa grotte.
3. « C’était uniquement pour son propre plaisir personnel qu’il avait
fait retraite, uniquement pour être plus proche de lui-même. Il bai-
gnait dans sa propre existence (…) et il trouvait cela magnifique. »
Commentez.
4. Qu’est-ce que le royaume grenouillesque?
5. Pourquoi Grenouille se prend-il pour un Dieu?
18
6. Une découverte le pousse vers les hommes. Quelle découverte 12. Quelles sont les pensées et les réac-
fait-il dans la grotte (cette découverte qui change le cours de sa tions de Grenouille quand il se trouve
vie)? Expliquez. dans la cathédrale Saint-Pierre?

7. Justifiez le fait que le marquis de Taillade-Espinasse et sa théorie

du fluidum letale tellurique, bien que présentée de manière loufo-
que, incarne l’esprit des Lumières.

8. « Ce qui sidérait le plus Grenouille, c’était d’avoir l’air si incroya- 13. Mettez en relation les deux extraits : « Lui, le Dieu tout-puis-
blement normal. » Pour quelle raison croit-il avoir l’air si incroya- sant du parfum » (p. 170-173) et « Qui maîtrisait les odeurs maîtri-
blement normal? sait le cœur des hommes. »

9. Pour quelle raison Grenouille simule-t-il une crise chez Runel?

14. « Oui, il faudrait qu’ils l’aiment, lorsqu’ils seraient sous le charme

de son parfum; non seulement qu’ils l’acceptent comme un des
leurs, mais qu’ils l’aiment jusqu’à la folie, jusqu’au sacrifice de soi,
qu’ils frémissent de ravissement, qu’ils crient, qu’ils pleurent de
10. Grenouille compose ensuite deux parfums. Expliquez son but.
volupté, sans savoir pourquoi, il faudrait qu’ils tombent à genoux
comme à l’odeur de l’encens froid de Dieu, dès qu’ils le senti-
raient lui, Grenouille! »  

11. Décrivez le comportement des Grenouille et ses pensées alors

que pour la première fois, il dégage une odeur humaine. Mettez Interprétez le sens de cet extrait en ayant recours à un critère
en relief la gradation de ses émotions. d’appréciation et en relevant l’aspect philosophique de ce même
extrait. Que devient alors la quête de Jean-Baptiste Grenouille?

19
15. « Le marquis de la Taillade-Espinasse déclara que, même pour 20. Relevez, à la page 173, les termes choisis par le narrateur afin de
lui, à qui l’on devait la découverte du fluide létal, il était stupéfiant décrire le faux attendrissement de Grenouille lorsqu’il tient une
de constater quelle influence décisive pouvait exercer une chose enfant dans ses bras? (« Vive la mariée! »)
aussi évanescente et accessoire qu’un parfum. » Que signifie
cette phrase? Interprétez le sens de cet extrait en ayant recours à
un critère d’appréciation.
21. De quoi prend-il conscience à cet instant précis?

16. En quel lieu le marquis de la Taillade-Espinasse présente-t-il Gre-

22. Il se croit le Dieu tout-puissant des parfums et du coeur des hom-
nouille et qui assiste à cette présentation?
mes. Comment s’explique-t-il cela?

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17. Décrivez la réaction des gens lorsque Grenouille monte sur l’es-
trade. Décrivez ensuite la réaction de Grenouille.

un alambic
18. Racontez les circonstances du départ de Grenouille et la fin de
Taillade-Espinasse.

19. Pourquoi, selon vous, le marquis meurt-il lui aussi? Grasse

20
TROISIÈME PARTIE
6. Grenouille apprend de nouvelles techniques, soit la macération et
1. « Il n’évitait plus les routes fréquentées ni les villes, il ne faisait pas
l’enfleurage à froid. Quelles réactions suscitent les parfums que
de détours. Il avait une odeur, il avait de l’argent, il avait de l’assu-
crée Grenouille à ce moment?
rance, il était pressé. » D’après vous, pourquoi se sent-il si « puis-
sant»? Utilisez un critère d’appréciation.

2. Quel est le but de Grenouille à son 7. « Ce qu’il désirait, c’était l’odeur de certains êtres humains : à sa-
arrivée à Grasse? voir de ces êtres rarissimes qui inspirent l’amour. » Liez cette
phrase à sa grande quête.

3. Grenouille découvre derrière les murs d’une enceinte le parfum

d’une jeune fille. Quel est son nouveau but, une étape de plus 8. « Grenouille aimait enfin. » Expliquez les circonstances et les cau-
dans sa grande quête?  ses.

4. «  Or, dans un an ou deux, cette odeur aurait mûri et pris une vi- 9.
gueur telle que nul être humain, homme ou femme ne pourrait s’y
soustraire. Et les gens seraient réduits à merci, désarmés, sans
d é f e n s e , d e v a n t l e c h a r m e d e c e t t e j e u n e fil l e . »
Qu’annonce au lecteur ce passage?
Grenouille s’inquiète lorsqu’il réfléchit à l’évanescence du parfum
de la jeune fille derrière le mur. Quelle solution trouve-t-il à son
problème?

5. Grenouille se retrouve chez le maître-parfumeur Honoré Arnulfi.

Racontez la suite (Mme Arnulfi, Druot, Grenouille).

21
10. Le premier meurtre a lieu en mai. Après cinq meurtres, quelles
sont les réactions des gens de Grasse? Quelles mesures  sont
alors prises?
11. Qui est Antoine Richis?
12. Pourquoi peut-on dire que Richis est un véritable esprit des Lu-
mières? Justifiez votre réponse à l’aide d’exemples précis tirés du
roman et de repères culturels.
13. Quelles réflexions Richis se fait-il sur le meurtrier? (p. 225)
14. Racontez le départ des Richis. Pourquoi fuit-il ainsi?
15. À l’autre bout de la ville, on retrouve Grenouille et ses 24 flacons.
Puis, il décide de se rendre vers le sud. Quelle est la suite des
événements?
16. Quelles sont les réflexions de Grenouille durant l’attente à la suite
du meurtre de Laure  (page suivante)
17. « […] il ne jeta plus un regard sur le lit, pour la voir de ses yeux au
moins une fois dans sa vie. Sa forme ne l’intéressait pas. Elle
n’existait plus pour lui en tant que corps, mais uniquement
comme un parfum immatériel. » (p. 243) Que nous révèle cette
citation à propos de Grenouille?
18. Comment Richis appelle-t-il le meurtrier? Pourquoi?
19. Pour quelles raisons, à la suite des meurtres, y a-t-il coopération
entre les autorités ?
Dans un texte pamphlétaire devenu célèbre, Voltaire dé-
nonce la torture, une pratique encore fréquente au siècle
des Lumières.
BREF RETOUR À LA CONTEXTUALISATION
Réflexion sur
la pratique
de la torture
22
 Contre la torture de Voltaire

Extrait du Dictionnaire philosophique (1764)

Cliquez sur l’image pour connaitre

[...] «  Les Français, qui passent, je ne sais pourquoi, pour un l’histoire de Damiens
peuple fort humain, s’étonnent que les Anglais, qui ont eu l’inhu-
manité de nous prendre le Canada, aient renoncé au plaisir de la
question (torturer pour obtenir une information, un aveu).
( Lorsque le chevalier de La Barre, petit-fils d’un lieute-
nant-général des armées, jeune homme de beaucoup d’esprit et
d’une grande espérance, mais ayant toute l’étourderie d’une jeu-
nesse effrénée, fut convaincu d’avoir chanté (amené à reconnaî-
tre qu’il avait chanté) des chansons impies, et même d’avoir pas-
sé devant une procession de capucins sans avoir ôté son cha-
peau, les juges d’Abbeville, gens comparables aux sénateurs ro-
mains, ordonnèrent, non seulement qu’on lui arrachât la langue,
qu’on lui coupât la main et qu’on brûlât son corps à petit feu;
mais ils l’appliquèrent encore à la torture pour savoir combien
de chansons il avait chantées, et combien de processions il avait
vu passer, le chapeau sur la tête.
( Ce n’est pas dans le treizième ou quatorzième siècle que
cette aventure est arrivée, c’est dans le dix-huitième. Les na- Damiens couché sur un lit de fer subit l’interrogatoire
tions étrangères jugent la France par les spectacles, les romans, de deux magistrats (estampe)
www.gallica.bnf.fr
par les jolis vers, […] Elles ne savent pas qu’il n’y a point au
fond plus cruelle que la nation française. […] la plus remarqua-
ble des lois est la tolérance universelle; la seconde est l’abolition
de la torture. [...] »
Voltaire

23
 22. Faites un lien avec les exécutions en France au XVIIIe
siècle  et la sentence prononcée contre Grenouille. Justifiez
votre réponse à l’aide d’exemples précis tirés du roman et de
repères historiques et culturels.

23. Grenouille se tient devant la portière de la voiture. Un laquais se

prosterne devant lui. Décrivez les sentiments de la foule à sa
vue :

• Les notables :

• L’évêque :

• Le peuple :

Exécution de Damiens en place de Grève le 28 mars 1757

24. Pour quelle raison le narrateur qualifie-t-il Antoine Richis d’« ange
http://utpictura18.univ-montp3.fr vengeur »?

25. Expliquez pourquoi Richis se prend de tendresse et d’amour

pour l’assassin de sa fille (en excluant le fait qu’il ne le considère
pas comme tel)?

RETOUR AUX QUESTIONS SUR LE ROMAN 26. Pourquoi a-t-on recours à l’expression « L’affaire G »?

20. « On le livra donc à la question. » De quoi (expliquez le sens de

cette expression) et de qui s’agit-il?
27. * Le 25 juin 1767. « C’était une journée comme celle où Gre-
21. Quelle sentence sera prononcée? Expliquez. Quand aura lieu nouille était né. » Expliquez la fin du roman. Comparez l’attitude
l’exécution? de la foule le jour de son exécution annoncée et la fin du roman.

24
Section 1

Contrôle formatif de lecture

Travail individuel et collaboratif

Texte défilant

À propos du narrateur:
1. Identifiez le statut du narrateur. Est-il
participant, témoin ou omniscient?

2. Identifiez le point de vue du narrateur

(ou la focalisation).

• S’agit-il d’une focalisation interne,

externe ou zéro?

POUR RÉPONDRE, consultez le Référentiel de

lecture et de cinéma.

Grenouille n’a rien de sympathique: il est dé-

25
 Contrôle de lecture
1re partie, pages 5 à 127 (Livre de Poche)

Question 1 sur 17
« Ah lui, non, dit __________ d’un ton aigre, mais à moi si!
J’ai maigri de dix livres, et pourtant je mangeais pour trois.
Et tout ça pour trois francs par semaine! »
Une
fois ce petit
contrôle complété...

A. le curé Débutez un schéma

organisationnel dans
B. Jeanne Bussie votre Dossier de lecture

Ajoutez-y des notes

C. la première nourrice personnelles afin de
pouvoir participer
D. la voisine de la rue des Fers à la discussion

E. Mme Grimal

Répondre

26
1re PARTIE du roman (*pages 5 à 127)
LE BUT:
17 juillet 17____.
Imaginez le trajet parcouru par Grenouille dans le temps et
Naissance à Paris, sur la rue aux Fers l’espace
Grenouille rencontre deux personnages qui l’aident dans sa
quête sans le savoir. Qui sont-ils?

2e PARTIE du roman (pages 128 à 182)

17____ dans le Massif Central, en Auvergne.

Combien d’années passe-t-il dans la grotte?

Puis, il se dirige vers Montpellier. Qui rencontre-t-il

d’abord?

Grenouille quitte ensuite Montpellier.

3e PARTIE du roman (pages 183 à 273)

17____ Il fait le trajet à pied (____ jours) et se rend à

Grasse.

4e PARTIE du roman  (pages 275 à 280)

25 juin 17____

Son retour sur la rue aux Fers, à Paris.

* Éd. Livre de poche

27
Un exercice de compréhension et d’interprétation
Les membres de chaque ilot choisissent deux (2) extraits du roman qui leur semblent particulièrement importants.

PROPOSITION D’ACTIVITÉ

Composez, dans un document Pages ou Word, des questions de niveaux implicite et d’analyse pour chaque extrait
retenu.
Écrivez la réponse que vous suggérez pour ces deux questions.
Copiez ensuite vos questions dans le Padlet de votre section.
Les réponses des élèves seront ensuite échangées et corrigées en collaboration (ilots).

28
Section 2

Questions synthèse pour l’analyse

Avant de débuter les questions synthèse, complétez le sché-

ma actantiel du roman. Consultez pour ce faire votre
Référentiel de lecture et de cinéma.

DESTINATEURS DESTINATAIRES
Grenouille

ADJUVANTS OPPOSANTS

Astuce

29
 Le Parfum, un conte philosophique à la manière de Voltaire

QUESTION 2

QUESTION 1 (texte défilant)
Pourquoi peut-on dire que Le Parfum est con-
çu comme un conte philosophique à la
Voltaire?
Pour répondre à cette question synthèse, voyez
d’abord ce qu’est un conte philosophique en faisant dé-
filer le texte ci-dessous.
Le conte philosophique est caractérisé par:
À l’aide d’exemples précis et/ou de citations du roman Le Par-
fum, illustrez les différents éléments qui constituent
l’univers et le cadre du conte philosophique.
L'univers et le cadre du conte philosophique en 5 points
1. Qui ?
Les personnages sont des êtres fictifs, de papier : des héros
d’apprentissage qui se forment au fil des épreuves rencontrées.

✦ un récit imaginaire rédigé selon la structure

Exemple ou citation :

✦ un *incipit, lequel contient une formulation sem-

2. Où ?
Le lieu est imaginaire, lointain (espace imaginaire) ou réel?

Exemple ou citation:

3. Quand ?
Le récit s’ancre dans un univers sans contact avec le réel de
Voltaire en apparence, mais les liens et les rapprochements sont
✦ une morale;  implicites.

✦ une réflexion sur la vie;  Exemple et citation:

Voltaire
✦ la critique du monde contemporain sur un
30
4. Quoi ?
Le thème primordial est l’imperfection des hommes et l’omnipré-
sence du mal, duquel il convient de se préserver par une forme de
sagesse. Le conte est une suite d’aventures mouvementées qui se
succèdent à une allure infernale et improbable. L’histoire est un pré-
texte à instruire et opter pour une réflexion philosophique.
Exemple ou citation:
QUESTION 3
À la fin du roman, Grenouille se trouve parmi la racaille.
Interprétez la réaction cannibale des personnages à la fin du
roman. Pourquoi peut-on dire que le suicide de Grenouille est logi-
que et en lien avec sa grande quête? Utilisez au moins deux
critères d’appréciation.

Ayez recours à la feuille intitulée

« Répondre à une question longue ».
Cliquez sur l’icône PDF pour ouvrir le document.
5. La fonction du conte philosophique
Le conte participe de la philosophie : l’auteur y livre sa pensée phi-
losophique sous le couvert du récit et condamne les différents
maux qui touchent le monde : le fanatisme, l’intolérance, la guerre,
la torture, l’esclavage...

Exemple ou citation:
Votre citation et votre exemple
(votre preuve) doivent être liés à votre explication
(démonstration).
LA MÊME LOGIQUE S’APPLIQUE TANT POUR UNE ÉPREUVE DE
LECTURE QUE POUR L’ÉCRITURE D’UNE LETTRE
OUVERTE.

EN BREF Question:

Un exemple: Thème
Le conte philosophique s’apparente au récit et à la philosophie La quête de liberté

dans le sens où derrière l’apparence d’un récit léger, souffle l’esprit

CONSEIL PRATIQUE:

des Lumières : on retrouve tous les thèmes critiques chers aux 1. Identifiez, dans la question, les éléments
auxquels vous devez répondre (1, 2 ou 3).
Un exemple:

Question / 10

philosophes du XVIIIe siècle.
- 1er élément (5 pts)

2. Reprenez le libellé de la question pour éviter

d’oublier un de ces éléments de réponse! - 2e élément (5 pts)

Source:
Adapté de maxicours.com

31
 QUESTION 5
QUESTION 4
Identifiez quatre personnages Quel effet produisent leurs morts en ce qui concerne la significa-
importants que croisent tion de l’ensemble de l’oeuvre?
Racontez et expliquez les
Grenouille dans sa quête et qui Utilisez au moins deux critères d’appréciation.
circonstances de leurs morts.
meurent par la suite, victimes
de Grenouille.
1.

2.

Crédit photo: cineday.orange.fr

3.

QUESTION 6
4.
À l’aide de l’extrait suivant, expliquez pourquoi l’on peut dire
qu’il s’agit d’un conte philosophique. Ayez aussi recours à une ci-
tation que vous tirez du roman afin d’étayer et de justifier votre
réponse. Utilisez au moins deux critères d’appréciation.

32
 Grenouille était debout et souriait […] Mais en réalité, ce
n’était pas un sourire, c’était un affreux rictus sinistre qui
flottait sur ses lèvres, reflétant toute l’étendue de son triom-
phe et de son mépris. Lui, Jean-Baptiste Grenouille, né
sans odeur à l’endroit le plus puant du monde, issu de l’or-
dure, de la crotte et de la pourriture, lui qui avait poussé
sans amour et vécu sans la chaleur d’une âme humaine, uni-
quement à force de révolte et de dégoût, petit, bossu, boi-
teux, laid, tenu à l’écart, abominable à l’intérieur comme à
l’extérieur, il était parvenu à se rendre aimable au yeux du
monde. Se rendre aimable était trop peu dire! Il était ai-
mé! Vénéré! Adoré! […] Il était de fait son propre dieu, et
un dieu plus glorieux que ce dieu puant l’encens qui habitait
les églises. À ses pieds était prosterné un évêque en chair
et en os, qui vagissait de plaisir. Les riches et les puissants
[…] Il n’avait qu’un signe à faire, et tous abjuraient leur
dieu et l’adoreraient lui, le Grand Grenouille. […] Et il sen-
tait que ce triomphe devenait effrayant. Il devenait ef-
frayant, parce qu’il ne pouvait pas en jouir une seule se-
conde. […] Et soudain il sut que ce ne serait jamais dans
l’amour qu’il trouverait sa satisfaction, mais dans la haine,
celle qu’il portait aux autres et celle qu’ils lui porteraient. Crédit photo: ledevoir.com

[…] Il voulait, une fois dans sa vie, s’extérioriser. Il vou-

lait, une fois dans sa vie, être comme tous les autres hom-
mes et extérioriser ce qui était en lui : ils extériorisaient
leur amour et leur idiote vénération, lui extérioriserait sa
haine. Il voulait une fois, juste une seule fois, qu’on prit en
compte son être véritable, et recevoir d’un autre être hu-
main une réponse à son seul vrai sentiment: la haine.

33
Chapitre 3

DOCUMENTS
La méthode PCAF
Pour un enseignement stratégique

35
DOSSIER DE LECTURE DE L’ÉLÈVE
Prise de notes personnelles

Feuille 11 x 17 (format chemise) recto verso

36
 Divers outils pour une
lecture stratégique

Impression d’un
signet pour la
lecture

Document à télécharger

37
Feuille pour la prise de notes des textes courants
Cahier pédagogique d’accompagnement

Feuille 11 x 17 (feuille pour prise de notes) recto verso

38
L’atelier collaboratif

Les participants pourront consulter le travail réalisé lors de

l'épreuve finale de lecture.
Le travail doit être remis à la fin des ateliers.

ATELIER COLLABORATIF (75 min. + 20 min. cours suivant) Coévaluation et

autoévaluation du travail
Pour participer, au travail collaboratif, il faut…

collaboratif et
Avoir en main votre Dossier de lecture (notes personnelles) dans lequel se
autoévaluation de sa lecture
trouvent:
du roman
1. Les réponses aux questions relatives au fil des pages

2. Les réponses aux questions synthèse

3. La grande feuille (11 x17) de prise de notes sur les textes courants du Cahier
pédagogique d'accompagnement

Feuille de tâches à compléter avant de débuter l’atelier (5 minutes)

Atelier collaboratif Ilot ___

TÂCHES
Bien que chacun ait une responsabilité
première, tous les membres participent aux Noms:
différentes tâches et À L'ANALYSE.

Le meneur de jeu : responsable des

! orientations de lecture, dont la
thématique et du rappel des INTENTIONS

Responsable du Cahier pédagogique

d’accompagnement (iBook): annotations
! des éléments des TEXTES COURANTS
(feuille jaune)

Responsable des citations pertinentes

!
(preuves) et des questions synthèse

!
Responsable des liens à établir entre le
roman et les textes courants
Document à télécharger

Le parfum Atelier collaboratif

39
SYNTHÈSE: le topogramme
Travail individuel

Éléments à intégrer et à développer dans le

En rappel, pour vous guider...
topogramme

Le Parfum, un conte philosophique (éléments à définir et à soutenir à

l’aide d’exemples précis du roman

Jean-Baptiste Grenouille, personnage grotesque et sublime

La Grande quête de Grenouille

Les personnages féminins et leur rapport à Grenouille: sa mère, Jeanne

Bussie, la jeune fille de la rue des Marais, la jeune fille rousse, la veuve.

La relation parasitaire des personnages: Grenouille et Grimal,;

Grenouille et Baldini; Grenouille et La Taillade-Espinasse; Grenouille et
Druot

Les éléments et les personnages inspirés du siècle des Lumières

Comment sont-ils transformés dans la fiction (Le parfum) ?

Les sept années dans la grotte

Mon topogramme 1 sur 2

Les thèmes: amour, pouvoir, haine, Dieu...

Le retour final à Paris

La portée philosophique et les raisons qui justifient le choix final de

Grenouille

40
Chapitre 4

La sémantique des odeurs

Le champ lexical de l’odorat

Extraits « olfactifs » du Parfum

Extraits sensoriel, La madeleine

de Proust
LE CHAMP LEXICAL DE L’ODORAT
Source: Dossier pédagogique de Florence Salé
Quels sont les verbes synonymes de “sentir” ?
Appliqué à l’odorat, le verbe “sentir” a deux significations, un
sens actif qui désigne la perception et un sens passif qui désigne
le fait de dégager une odeur. Dans le roman, le premier sens s’ap-
plique généralement à Grenouille, tandis que le second s’applique
à son environnement.
Pour les occurrences du sens actif, on trouve dans le texte les ver-
bes suivants : “aspirer” ; “renifler“ ; “plonger son nez” ;“dilater les
narines“ ; “regarder avec ses narines“ ; “boire l’odeur“, “s’impré-
gner“, “inspirer“, “s’enivrer“, “saisir“, “flairer“, “collecter“, “saisir
au vol “.
Parmi les synonymes du sens passif, on trouve les termes “exha-
ler”, “dégager”, “émaner de”, “fleurer”. On constate que ces mots
appartiennent à un registre soutenu : c’est sans doute un moyen
d’exprimer la subtilité des parfums et la perception qu’en a Gre-
nouille. A contrario, on relève la récurrence du seul et même
terme “puer”, péjoratif et familier, pour exprimer le caractère nau-
séabond de l’époque.
Quels sont les noms synonymes d’ “odeur”?
Les substantifs synonymes d’odeurs peuvent se classer selon une
échelle qui va du plus répugnant au plus enchanteur, de la “puan-
teur” au “parfum”. Entre ces deux extrêmes prennent place des
termes plus ou moins connotés : “relents” (connoté péjorative-
ment), “effluves” (qui se prête à des connotations à la fois péjora-
tive et méliorative) ; “bouffée”, et “vapeurs”, désignent, quant à
eux, une ivresse sensuelle. On peut conclure de ce relevé que le
roman est marqué par une forte ambivalence des odeurs.
EXTRAITS OLFACTIFS du Parfum
Paradoxalement, les premières pages du roman nous plongent
dans un univers pestilentiel.
Exercice
Surlignez, dans les passages suivants, les mots et expressions
associés aux odeurs et aux sensations.
EXTRAIT 1 - Une puanteur à peine imaginable, pages 5 à 7
« À l’époque dont nous parlons, il régnait dans les villes une puanteur à
peine imaginable pour les modernes que nous sommes. Les rues puaient le
fumier, les arrière-cours puaient l’urine, les cages d’escaliers puaient le bois
moisi et la crotte de rat, les cuisines le chou pourri et la graisse de mouton ;
les pièces d’habitation mal aérées puaient la poussière renfermée, les cham-
bres à coucher puaient les draps graisseux, les courtepointes moites et le re-
mugle âcre des pots de chambre. Les cheminées crachaient une puanteur de
soufre, les tanneries la puanteur de leurs bains corrosifs, et les abattoirs la
puanteur du sang caillé. Les gens puaient la sueur et les vêtements non
42
lavés; leurs bouches puaient les dents gâtées, leurs estomacs puaient le jus
d’oignons, et leurs corps, dès qu’ils n’étaient plus tout jeunes, puaient le
vieux fromage et le lait aigre et les tumeurs éruptives. Les rivières
puaient, les places puaient, les églises puaient, cela puait sous les ponts et
dans les palais. Le paysan puait comme le prêtre, le compagnon tout
comme l’épouse de son maître artisan, la noblesse puait du haut jusqu’en
bas, et le roi lui-même puait, il puait comme un fauve, et la reine comme
une vieille chèvre, été comme hiver. Car en ce XVIIIe siècle, l’activité délé-
tère des bactéries ne rencontrait encore aucune limite, aussi n’y avait-il au-
cune activité humaine, qu’elle fût constructive ou destructive, aucune ma-
nifestation de la vie en germe ou bien à son déclin, qui ne fût accompagnée
de puanteur. Et c’est naturellement à Paris que la puanteur était la plus
grande, car Paris était la plus grande ville de France. Et au sein de la capi-
tale, il était un endroit où la puanteur régnait de façon particulièrement
infernale, entre la rue aux Fers et la rue de la Ferronnerie, c’était le cime-
tière des Innocents. Pendant huit cents ans, on avait transporté là les
morts de l’Hôtel-Dieu et des paroisses circonvoisines, pendant huit cents
ans on y avait jour après jour charroyé les cadavres par douzaine et on les
y avait déversés dans de longues fosses, pendant huit cents ans on avait em-
pli par couches successives charniers et ossuaires. Ce n’est que plus tard à la
veille de la Révolution, quand certaines de ces fosses communes se furent
dangereusement effondrées et que la puanteur de ce cimetière déclencha
chez les riverains non plus de simples protestations, mais de véritables
émeutes, qu’on finit par le fermer et par l’éventrer, et qu’on pelleta des mil-
lions d’ossements et de crânes en direction des catacombes de Montmartre,
et qu’on édifia sur les lieux une place de marché. Or c’est là, à l’endroit le
plus puant de tout le royaume, que vit le jour, le 17 juillet 1738, Jean-Bap-
tiste Grenouille.
C’était l’une des journées les plus chaudes de l’année. La chaleur pesait
comme du plomb sur le cimetière, projetant dans les ruelles avoisinantes
son haleine pestilentielle, où se mêlait l’odeur des melons pourris et de la
corne brûlée. La mère de Grenouille, quand les douleurs lui vinrent, était
debout derrière un étal de poissons dans la rue aux Fers et écaillait des gar-
dons qu’elle venait de vider. Les poissons, prétendument pêchés le matin
même dans la Seine, puaient déjà tellement que leur odeur couvrait
l’odeur de cadavres. Mais la mère de Grenouille ne sentait pas plus les pois-
sons que les cadavres, car son nez était extrêmement endurci contre les
odeurs, et du reste elle avait mal dans tout le milieu du corps, et la douleur
tuait toute sensibilité aux sensations extérieures. Elle n’avait qu’une envie,
c’était que cette douleur cessât, elle voulait s’acquitter le plus vite possible
de ce répugnant enfantement. C’était son cinquième. Tous les autres
avaient eu lieu derrière cet étal et, à tous les coups, ç’avait été un enfant
mort-né ou à peu près, car cette chair sanguinolente qui sortait là ne se dis-
tinguait guère des déchets de poissons qui gisaient sur le sol, et ne vivait
d’ailleurs guère davantage, et le soir venu, tout cela était balayé pêle-mêle
et partait dans des carrioles vers le cimetière ou vers le fleuve. »
43
Des mirabelles

EXTRAIT 2 - La jeune fille rousse, p. 46

« Comme un ruban, le parfum s’étirait le long de la Seine, net et impossi- mélange des deux, de ce qui passe et de ce qui pèse, pas un mélange, une uni-
ble à confondre, mais toujours aussi délicat et aussi subtil. Grenouille sen- té, et avec ça modeste et faible, et pourtant robuste et serré, comme un mor-
tit son coeur cogner dans sa poitrine et il sut que ce n’était pas l’effort ceau de soie fine chatoyante… et pourtant pas comme de la soie, plutôt
d’avoir couru, mais l’excitation et le désarroi que lui causait la présence de comme du lait et du miel où fond un biscuit – ce qui pour le coup n’allait
ce parfum. Il tenta de se rappeler quelque chose de comparable et ne put pas du tout ensemble : du lait et de la soie. Incompréhensible, ce parfum,
que récuser toute comparaison. Ce parfum avait de la fraîcheur, mais pas indescriptible, impossible à classer d’aucune manière. Et cependant, il était
la fraîcheur des limettes ou des oranges, pas la fraîcheur de la myrrhe ou de là, avec un naturel parfait et splendide.  »
la feuille de cannelle ou de la menthe crépue ou des bouleaux ou du cam-
phre ou des aiguilles de pin, ni celle d’une pluie de mai, d’un vent de gel ou
d’une eau de source… et il avait en même temps de la chaleur; mais pas
comme la bergamote, le cyprès ou le musc, pas comme le jasmin ou le nar-
cisse, pas comme le bois de rose et pas comme l’iris… Ce parfum était un

44
EXTRAIT 3 - Nuit napolitaine

(p. 98)

« Le parfum était si divinement bon que Baldini en eut immédiate-

ment les larmes aux yeux. Il n’avait pas besoin de faire un essai dans les
règles, il se tenait juste devant la table de travail où était la bouteille à mé-
langer, et il respirait. Le parfum était magnifique. Comparé à Amor et
Psyché, c’était comme une symphonie comparée au crincrin esseulé d’un
violon. C’était davantage encore.

Baldini ferma les yeux et vit monter en lui les souvenirs les plus su-
blimes. Il se vit, jeune homme, traverser le soir les jardins de Na-
ples ; il se vit dans les bras d’une femme aux boucles noires et vit la
silhouette d’un bouquet de roses sur le rebord de la fenêtre, par où
soufflait une brise nocturne; il entendit des chants d’oiseaux qui se
faisaient écho et la musique lointaine d’une taverne du port ; il enten-
dit un chuchotement à son oreille, il entendit un “je t’aime “ et sentit
la volupté lui hérisser le poil, là, maintenant, à cet instant même! Il
ouvrit brusquement les yeux et poussa un grand soupir de plaisir. Ce par-
fum n’était pas un parfum comme on en connaissait jusque-là. Nuit napolitaine
Ce n’était pas un parfum qui vous donne une meilleure odeur, pas un sent-
bon, pas un produit de toilette. C’était une chose entièrement nouvelle,
capable de créer par elle-même tout un univers, un univers luxuriant
et enchanté, et l’on oubliait d’un coup tout ce que le monde alentour avait
de dégoûtant, et l’on se sentait si riche, si bien, si libre, si bon… »

45
EXTRAIT 4 - Le parfum de Laure Richis, p. 188

Quels effets produisent ces expériences

olfactives et sensorielles?
« Et la senteur précieuse, celle qui lui importait, était bien là. Grenouille
en était brûlant de volupté et glacé de terreur. Le sang lui monta à la tête (Cf. extraits 2, 3 et 4)
comme à un galopin pris en faute, puis reflua vers le milieu du corps puis Le champ lexical du bouleversement atteste à
remonta, puis reflua encore, et il ne pouvait rien y faire. L’attaque de cette chaque fois de l’intensité de l’impression produite
odeur avait été trop brusque. L’espace d’un instant, d’un soupir qui lui pa-
par les trois parfums :
rut une éternité, il lui sembla que le temps se dédoublait ou qu’il s’annihi-
lait tout à fait, car il ne savait plus si maintenant était maintenant, si ici « Grenouille sentit son coeur cogner dans sa
était ici, ou bien si au contraire ici et maintenant étaient autrefois et là- poitrine » (extrait 2) ;
bas : à savoir rue des Marais à Paris en septembre 1753. Car le parfum qui
« Baldini en eut immédiatement les larmes aux
flottait dans l’air en provenant de ce jardin, c’était le parfum de la jeune yeux » (extrait 3);
fille rousse qu’il avait alors assassinée. »
« Grenouille en était brûlant de volupté et gla-
cé de terreur » (extrait 4).

On remarque que c’est dans le dernier extrait que

ce bouleversement est le plus fort : “Le sang lui
monta à la tête comme à un galopin pris en faute,
puis reflua vers le milieu du corps, puis remonta,
puis reflua encore”. En effet, le parfum de Laure
Richis fait littéralement perdre la tête à Gre-
nouille, en brouillant ses repères spatio-tempo-
rels. De fait, chez Baldini ou chez Grenouille, le
parfum semble raviver les souvenirs.

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EXTRAIT SENSORIEL

À la recherche du temps perdu. Du côté de chez Swan, de Marcel

Proust

La madeleine

« […] Et tout d’un coup le souvenir m’est apparu. Ce goût, c’était celui du
petit morceau de madeleine que le dimanche matin à Combray (parce que
ce jour-là je ne sortais pas avant l’heure de la messe), quand j’allais lui
dire bonjour dans sa chambre, ma tante Léonie m’offrait après l’avoir
trempé dans son infusion de thé ou de tilleul. La vue de la petite madeleine
ne m’avait rien rappelé avant que je n’y eusse goûté; peut-être parce que,
en ayant souvent aperçu depuis, sans en manger, sur les tablettes des pâtis-
siers, leur image avait quitté ces jours de Combray pour se lier à d’autres
plus récents; peut-être parce que, de ces souvenirs abandonnés depuis si
longtemps hors de la mémoire, rien ne survivait, tout s’était désagrégé; les
formes - et celle aussi du petit coquillage de pâtisserie, si grassement sensuel
sous son plissage sévère et dévot - s’étaient abolies, ou, ensommeillées,
avaient perdu la force d’expansion qui leur eût permis de rejoindre la
conscience. Mais, quand d’un passé ancien rien ne subsiste, après la mort
des autres, après la destruction des choses, seules, plus frêles mais plus viva-
ces, plus immatérielles, plus persistantes, plus fidèles, l’odeur et la saveur
restent encore longtemps, comme des âmes, à se rappeler, à attendre, à espé-
rer, sur la ruine de tout le reste, à porter sans fléchir, sur leur gouttelette
presque impalpable, l’édifice immense du souvenir. »

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