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Le fonctionnement du march repose sur la confrontation entre l'offre et .,la demande qui aboutit la fixation d'un prix d'quilibre. Dans une conomie de 'marchs concurrentiels, le prix est un indicateur central. Il contribue assurer une coordination de multiples dcisions conomiques entre les agents.
SUJET

la Une
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ILe mondem~rveilleux

d'Adam Smith est-il un conte de fes?

Une efficacit globale discutable Nulle ide n'a plus de force que la main invisible d'Adam Smith: les marchs libres et sans entraves aboutissent des rsultats efficients comme s'ils taient conduits par une main invisible. Les annes 1990 et les suivantes ont montr qu'en uvrant pour leur intrt personnel, les PDG n'ont nullement renforc l'conomie am-I ricaine : ils ont profit, et d'autres ont pay l'addition. Tandis que les capitaines d'industries claironnaient les vertus de la maximisation de la valeur pour l'actionnaire, tout en instaurant des mcanismes de rmunration dont ils profitaient eux-mmes, des conomistes expliquaient pourquoi la maximisation actionnariale (focalise sur le court terme), risquait de ne pas aboutir l'efficacit globale, La main invisible est un mythe .

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Des consommateurs dus C'est Adam Smith qu'on doit la clbre mtaphore de la main invi1 sible selon laquelle les individus, mus exclusivement par leur intrt personnel, se comportent sur un march concurrentiel dans un sens conforme la prosprit gnrale. La recherche du gai'riamne les entreprises produire les marchandises que recherchent les consommateurs, et cela au meilleur prix, 1 donc en utilisant les combinaisons 1 techniques les plus efficaces. ! Mais ces bienfaits ne peuvent se raliser pleinement que si l'conomie i est soumise un rgime de libre , concurrence: ainsi les barrires limi1 tant l'accs certains marchs, en crant des rentes 1 de situation au profit des entreprises qu'elles protgent, faussent le jeu de la main invisible et nuisent 1 finalement aux intrts du consommateur. ! .

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Expliquez comment une limitation de la libre concurrence peut nuire aux intrts des consommateurs. Ceux-ci peuvent-ils ragir? Trouvez d'autres exemples d'influence du prix sur les dcisions des agents conomiques. Montrez que le fonctionnement rel du march est loign du mythe de la main invisible.

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Les petites citadines ne font peuttre pas rver, mais elles se vendent de mieux en mieux. Au Mondial de l'auto de Paris, elles sont mises en valeur sur de nombreux stands, car rares sont dsormais les marques qui peuvent encore snober ce segment. En Europe, dans un march qui se 1. Donnes fictives proches des donnes publies par l'ADEME (agence de l'environnement et de la matrise de l'nergie). tasse de plus en plus, les ventes totales des mini-voitures ont bondi de 19 % au premier semestre, pour reprsenter prs de 8 % des ventes totales. Et ce, mme en excluant le crneau du luxe qui compte par exemple les mini BMW Srie 1 ou Lancia YpsiIon. Dans l'ordre, les petites reines europennes taient en cette premire moiti d'anne les Fiat Panda, Fiat 500, Renault Twingo et Citron CL Et la tendance devrait se poursuivre, comme le prouve notamment la relance incontestable de la petite Smart deux places, qui a balay les doutes de ses dbuts. Entre le bonusmalus la franaise, le malus simple sur les grosses cylindres, ou une vignette annuelle plus traditionnelle, 15 pays d'Europe ont dj adopt un systme de taxe relatif au CO2 et l'Allemagne va rejoindre le club en 2010. Sans parler de la hausse sans prcdent du pr.ix des carburants, qui a atteint son point haut en juillet. Tout constructeur qui se respecte doit donc proposer son catalogue des modles chasseurs de bonus ou, au moins, ~chappant aux surtaxes, conomes en essence] Pas de mystre, il s'agit des flodles lgers, courts, les plus aptes su orter des petits moteurs frugaux Des modles qui prsentent aussi l'intrt de ,se garer facilement et de coter en gnral moins cher. , Les stands de la Porte de Versailles sont truffs-de ces nouvelles petites , commencer par la dernire-ne de Toyota, IQ(pour quotient intellectuel en anglais O. Le groupe japonais se fait fort de loger trois adultes et un enfant dans ce nouveau vhicule de moins de trois mtres de long qui mettra seulement 99 grammes de CO2 dans sa version la plus propre. Plusieurs. des trouvailles brevetes, dveloppes pour gagner de la place, seront rutilises par des ingnieurs sur les modles futurs de Toyota. Chez Ford, on exposera la nouvelle version de la Ka. Cette voiture est ne sous le signe des conomies d'chelle puisqu'elle est assemble en Pologne sur la mme chane que la Fiat 500, dont elle reprend la structure. Mais l'essentiel des nouveauts est d'origine asiatique. Les deux japonais Nissan et Suzuki dvoilent deux voitures, elles aussi cousines, appeles respectivement Pixo et Alto , des modles d'un peu plus de 3,50 mtres de long fabriqus l'conomie en Inde chez Maruti Suzuki. Ils seront positionns plus bas que les modles actuels des deux marques. Dans la mme veine, . le coren Hyundai lancera son petit modle i20, appel remplacer la Getz, et qui sera fabriqu dans son usine indienne. Elle aussi vise ctt niveau symbolique de 99 grammes de CO2 par kilomtre. Quand au japonais Mazda, un peu moins avanc, il prsente un concept-car baptis Kiyora (<<propre en japonais). Aux autres constructeurs de faire mieux, s'ils veulent convaincre un public aujourd'hui plus rceptif.
l' La Citron-C'l ,
Les chos, 2 octobre
2008.

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Dfinissez: march, off~e et demande. !llustrez chaque mot par un exemple pris dans le ?ocument. Recherchez les raisons qui expliquent la dferlante des petites voitures. Reprez les moyens mis en uvre par les entreprises pour baisser leur prix de revient. Prcisez le rle de tous les agents conomiques qui interviennent sur le march de l'automobile. partir du tableau, prsentez les courbes d'offre et de demande de vhicules GPLen fonction du prix. Dterminez graphiquement le prix d'quilibre [Qo] et la quantit correspondante.

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Chapitre 1 : Le prix et les dcisions des agents conomiques

rEn dpit de la crise qui secoue les marchs et du thme de 1

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Un march sensible

la conjoncture, celui du tourisme

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'. la baisse du pouvoir d'achat, omniprsent depuis plusieurs . mois, les Franais ne semblent pas prts de sacrifier leurs vacances. Depuis le dbut de l'anne, les nuites de tourisme sont stables en France, mais le chiffre d'affaires de l'hbergement touristique a progress de 4 %. Entre janvier et mai, le secteur du tourisme a t nettement favoris par les bonnes conditions climatiques dans la plupart des mas- , sifs et un mois de mai trs dynamique, La croissance des nuites a atteint 8 % dans l'htellerie pour le mois des ponts , En revanche, la saison d't s'avre plus dcevante. Le mauvais temps qui a rgn sur une bonne partie de la France a fortement pnalis les rgions montagneuses, la faade atlantique et les espaces ruraux. Les touristes sont partis chercher le soleil sur le littoral mditerranen et, de faon plus inattendue, dans le Pas-de-Calais. Le moral des mnages est peut-tre son plus bas niveau depuis 1987, l' Au Kenya, les meutes du dbut de l'anne 2008 mais les Franais esprent toujours partir en vacances cet (plusieurs centaines de morts) ont fait chuter la demande de hi ver. D, aprs l' enqute P rotourisme, prs de 30 % d' entre ;,; 88 % pour cette destination-phare. . eux projettent un sjour, dont 80 % en France. ." Mais les professionnels du tourisme vont devoir faire un effort sur les prix s'ils veulent afficher de bons taux de remplissage. Les deux tiers des futurs vacanciers franais n'ont pas encore effectu de rservation, attendant des tarifs plus avantageux. Leur budget vacances aurait en effet diminu de 5 10 %. Pour Didier Arino, le directeur de l'tude Protourisme, ils estiment les prix des sjours touristiques trop levs d'au moins 10 % . Les Franais ne comptent donc pas sacrifier leurs vacances, mais une traque aux bons plans et aux promotions de dernire minute s'annonce dj.

La Tribune, 28 octobre 2008.

lE] Les cin conditions de la concurrence Il.L'atomicit du march: les vendeurs et les ache- 4. La transparence
teurs doivent tre suffisamment nombreux pour qu'aucun ne dispose d'une puissance qui pourrait lui permettre d'exercer une action sur le prix du produit. 2. La libre entre sur le march suppose que chacun peut librement entrer ou sortir du march (il est fluide). 3. L'homognit des produits signifie que les acheteurs jugent les produits comme identiques. L'acheteur n'a aucune raison de prfrer le produit d'un vendeur celui d'un autre vendeur. ~

des marchs: cette caractristique exprime le fait que chaque participant doit avoir connaissance de tout ce qui peutinfluencer son choix. L'information doit tre parfaite et gratuite. 5. La mobilit des facteurs .implique qu' tout moment les facteurs de production (travail et capital) peuvent se dplacer du march d'un produit celui d'un autre produit. " ".".."."".."" " "".".."".." ".." ".
des sciences conomiques et sociales, Belin, 2002.

Dictionnaire

Identifiez les facteurs qui entrent en ligne de compte dans la fixation des prix sur ce march. Caractrisez la particularit de ce march en temps de crise. Montrez quels sont les comportements Justifiez le titre du document 2. Vrifiez si les conditions de la concurrence pure et parfaite sont ralises sur le march des produits touristiques (Doc. 3). . adopts par les consommateurs face aux prix du march.

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Thme:

La coordination des dcisions conomiques par l'change

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Les Franais paient plus cher pour acheter moins Malheureux clients du Carrefour de Lyon-Part-Dieu : selon l'tude UFC-Oye choisir, publie fin aot, les prix de leur hypermarch se sont envols de 13,8 % pendant la dernire anne scolaire (de septembre 2007 mai 2008). Les Tarbais qui font leurs courses au Gant Casino ont, eux, vu leur panier augmenter de 14,1 %. Difficile avaler quand les enseignes multiplient les campagnes de publicit sur le thme du combat contre la vie chre. Derrire quelques promotions, c'est l'embrasement gnral. Sur la priode, le prix du lait Candia flambe de 17,4 %, celui des coquillettes Panzani de 18 %. Cette hyperinflation n'est pas l'apanage des marques nationales. Les marques de distributeurs, plus sensibles la flambe des matires premires, progressent encore plus. Mme si elles restent meilleur march. Selon l'UFC, les prix dans les hypers et supers ont grimp en moyenne de 6,6 % sur la priode, soit prs de deux fois le rythme de l'inflation calcule par l'Insee. La guerre des prix entre enseignes, que devait favoriser la suppression des fameuses marges arrire, n'a pas eu lieu. La grande distribution a, au contraire, profit des hausses factures par les industriels pour accrotre ses marges. Carrefour et Casino ont prsent des comptes tonnamment bons pour le premier semestre, avec des rsultats oprationnels en hausse de respectivement 5,5 et 9,8 %. Mme les enseignes indpendantes, rputes plus agressives sur la dfense du pouvoir d'achat, se sont laisses aller. Selon l'UFC-Oye choisir, Systme U arrive en bonne place dans le palmars des tickets en hausse, avec un bond en avant de prs de 8 % sur huit mois. Pas tonnant que le consommateur dcroche. Les Franais paient plus cher pour acheter moins, voil le constat de ces derniers mois, mais c'est aussi celui d'une modification radicale des comportements.
Trs chre grande distribution
volution mensuelle des prix dans la grande distribution [glissement annuel. en

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Depuis septembre 2007, la grande distribution a profit des hausses factures par les industriels pour accrotre ses marges. Au risque de dcrdibiliser son discours contre la vie chre.

Insee.

Les changements de comportement Les premiers prix et les marques de distributeurs ont le vent en poupe. Les hypers sont bouds au profit du ha rd discount. Pour le patron de Casino, l'environnement se caractrise par une population vieillissante, des
mnages avec moins d'enfonts, la hausse du prix de l'essence et moins d'achats. Cela conduit un dplacement des clients des hypers vers desformats discount et de proximit , Leader Priee (groupe Casino), Netto (Interrnarch)
:;

et Lidl jouent la carte de la proximit au moment o les consommateurs rechignent prendre leur voiture. Depuis le dbut de l'anne, le hard discount gagne nouveau des parts de march. Le contenu du chariot volue aussi. Le consommateur arbitre en faveur de biens de premire ncessit 1jusqu' rayer de sa liste certains produits non alimentaires comme les dodorants, parfums et shampooings , relve un distributeur. Et mme dans l'alimentaire, les clients veulent payer moins cher et se laissent tenter par les premiers prix. En autorisant les distributeurs ngocier les tarifs des industriels - ce qui tait interdit depuis 1996 -, le gouvernement espre faire baisser le thermomtre de l'inflation. Le recul des prix du ptrole comme celui des produits agricoles va y contribuer. Mais les distributeurs doivent adopter de nouvelles pratiques. Il s'agit de renouer avec les fondamentaux du commerce, acheter au meilleur prix , conclut Olivier de Panafieu, du cabinet Roland Berger.
Challeng~, 4 septembre 2008.

(i)";o:~::'T":i;:Jlo aL V,,,,,,.W
1. Cc comportement n'est pas gnral: paralllement

la progression du hard discouru, la consommation

des produits issus de l'agriculture

biologique, plus chers que les

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DIBDJ ..l.esprix:

un siqnal parfois trop fort

Les consommateurs anticipent la hausse du niveau gnral des prix L'anne 2008 est bien partie pour nous donner une formidable leon d'conomie politique en grandeur nature. Les consommateurs traquent l'inflation dans les linaires des supermarchs. On voque dj le spectre de la stagflation, voire la dflation. Ces concepts drivent tous trois du mme mot latin flare, qui veut dire souffler , Elles sont faciles dcrire, les trois flations , Imaginons une chambre air de bicyclette que l'on gonfle et qui devient plus grosse que le pneu dans lequel elle est cense se loger. Cela s'appelle l'inflation: lesprix exagrent la ralit qu'ils mesurent. Imaginons ensuite qu'on fasse un trou dedans, on aura beau souffler, il sera impossible de faire rouler le pneu. Telle est la stagflation: les prix augmentent, mais 1'activit conomique relle 1 t patine. Imaginons enfin que notre chambre air atteigne une dimension extravagante digne d'un poids lourd, f au point qu'elle ne peut qu'clater et que plus personne ne veuille l'acheter. C'est la dflation, qui oblige 1 1 ramener les prix la juste valeur du produit pour le rendre commercialisable nouveau.
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1 1 160 1 140
120

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Prix du baril de ptrole
Octobre 1973 Guerre du Kippour Embargo de l'OPEP l,r choc ptrolier

L'volution du cours du ptrole depuis 1972

brut WTI (moyenne mensuelle)
Aot 1990 l'Irak envahit le Kowet 1997 Crise conomique en Asie Aot 2005 l'ouragan Katrina frappe la zone ptrolire du golfe du Mexique

Se ptembre 1980 Guerre Iran-Irak

'1 100

1
1

80 60

Janvier 1979 Rvoiution en Iran 2' choc ptrolier

1
1

40 20

,-,..+ Ces trois pathologies

ont marqu le xx- sicle. En France l'inflation a perdur jusqu'au dbut des annes 1990. ! Son retour fait sensation, non pas tant que la hausse des prix la consommation, 3,2 % 1'an en Europe, soit 1 considrable, mais sa combinaison avec un ralentissement marqu de la croissance est de mauvais aloi. D'o l'vocation de la stagflation. Qpant la dflation, deux pisodes extrmes restent dans les mmoires. D'un ct, ! la grande dpression amricaine des annes 1930, avec des baisses des prix de 5 10 % l'an et ses cons'1 quences tragiques pour l'Europe. D'autre part, 1'clatement de la bulle financire et immobilire qui a mis le Japon KO partir de 1990.

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1972 74 76 78 80 82 84 86 90 92 94 96 98 00 02 04 06 08

1 Les menaces d'aggravation de la crise ! En quoi l'anne 2008 pourrait-elle tre un acclr des pires moments conomiques du sicle prcdent? 1 Pour trois raisons. Tout d'abord la crise actuelle comprend deux foyers autonomes, les difficults immobi1 lires et bancaires parties des tats-Unis et la flambe mondiale du ptrole et des produits de base. Cela com1 plique normment la tche des banques centrales, et notamment la Fed amricaine, qui doivent se battre sur deux fronts : l'inflation et la rcession. Car, c'est le deuxime danger de la situation actuelle, la priode o les exportations des pays bas salaires permettaient aux pays riches de consommer bon march et crdit appartient au pass. Les dlocalisations en Chine ont contribu la dsinflation mondiale; cette production, nergivore, fait dsormais flamber les cours du ptrole. Troisime menace: 1'conomie internationale a vcu dix ans de forte croissance, de faibles prix la consommation et de politiques montaires partout laxistes. C'est aux tats-Unis que le laxisme a fait le plus de ravages, alimentant l'envole des prix des actifs immobiliers, qui est 1'origine de la crise des subprimes et de la contraction de l'offre de crdit. Voil le risque redout: la dflation de l'immobilier qui pousse la faillite des millions de propritaires et met en pril leurs cranciers.
L~ Figaro, 10 mars 2008.
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Dfinissez et comparejla
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d~'n~lation,la dflation et la stagflation.

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Donnez des exemples

e chocs petroliers et precisez-en les consequences sur l econorrue globale.

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Chapitre 1 : Le prix et les dcisions des agents conomiques

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Le prix
1 - Le march

et Les dcisions

des agents conomiques

1~ La formation du prix sur le march
e Un march est un lieu de rencontre - rel ou virtuelentre l'offre et la demande. De cette confrontation dcoule un prix. L'objet de l'change peut porter sur des biens, des services, mais aussi sur du travail, des capitaux ou encore des devises. e La science conomique accorde une place changes et, par suite, la production. . centrale au march pour organiser les

e Les marchs sont trs divers: ils sont le plus souvent associs une famille de produits (ex.: le march de l'automobile) ou une rgion du monde (le march amricain). Tous ces marchs sont distincts mais tous ont besoin d'une organisation.

2 - La formation
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du rix d' uilibre

du march repose principalement sur la concurrence.

Le fonctionnement

~ Dans l'hypothse la plus simple, celle des conomistes noclassiques 1, le prix joue totalement son rle de rgulateur lorsque le march est en situation de concurrence pure et parfaite. Les conditions sont dans ce cas les suivantes.
Demandeur Objectif Dmarche Maximisation de l'utilit. Maximisation

Offreur
du profit.

Choisir les quantits de biens dont la combinaison prsente la plus forte utilit.

Choisir la quantit de production qui va lui assurer le meilleur profit possible.

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Sur chaque march, le prix d'quilibre (Po) rsulte de la confrontation entre les acheteurs potentiels et les vendeurs qui s'accordent sur la quantit Qo. C'est la loi de l'offre et de la demande.

Prix

Demande

Offre

a Cette loi dbouche sur un mcanisme de rgulation thorique. Dans la ralit, le systme de prix est perturb du fait de l'imperfection des marchs, ce qui entrane des dsquilibres. Ainsi, la hausse des prix peut tre insupportable pour les demandeurs, donc anormale (march du ptrole).

Po

Qo

Quantit

o
iii

3 - Le cadre

institutionnel

Le fonctionnement du march repose sur des rgles qui ont pour objectif de scuriser les transactions (viter que des groupes de pression fassent obstacle la concurrence). L'ensemble de ces rgles constitue un cadre institutionnel. Il peut tre dfini par les acteurs eux-mmes (ex.: labourse internationale des fleurs) ou par les pouvoirs publics (l'Union europenne dfinit les rgles de fonctionnement du march unique). Ce cadre est consolid par des institutions (ex.: la Cour de justice des Communauts europennes).

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Il ~ Le rLe du prix dans les dcisions des agents conomiques

1 - L'information donne par le prix
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Le prix est un indicateur de raret: ce titre, il influence la stratgie des producteurs (le produit rare est source de profit) comme celle des consommateurs (acheter le produit pour se distinguer ou, au contraire, renoncer parce qu'il est trop cher). Le prix est un lment de comparaison; la confrontation du prix avec les avantages attendus et les risques de la transaction dtermine en grande partie la dcision de l'agent. de l'tat du march. Les agents doivent en tenir compte mais examiner ces variations avec prudence car elles peuvent amplifier la ralit. Les ractions disproportionnes peuvent aggraver la situation conomique (exemple: la crise de l'anne 2008-~009 a t, en partie, provoque par la hausse des prix dans l'immobilier -les subprimes - aux tats-Unis; cette hausse a suscit un mouvement de panique qui s'est propag dans d'autres secteurs).

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w Lesvariations de prix sont des signaux importants qui traduisent un changement

El

Le niveau gnral des prix est une source d'information pour l'ensemble des agents conomiques. Au-del des dcisions individuelles prises dans le cadre d'une transaction dtermine, l'inflation, la dsinflation (voire la stagflation) ont une influence sur le comportement des agents (raction de prudence, spculation, etc.). 2 - L'utilisation

de

l'information par les agents

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Le prix donne une information qui permet chaque acteur d'oprer des choix. Ainsi les entreprises dterminent la quantit de biens et services produire en fonction du prix de vente du bien, du cot du facteur travail et du facteur capital. Les consommateurs fixent leur niveau de consommation (et donc d'pargne) en fonction du prix des biens, du taux d'intrt et de leurs revenus. Globalement, c'est donc l'ensemble des comportements des agents qui est influenc par le prix: la production et l'investissement des entreprises d'une part; la consommation, l'pargne et l'investissement des mnages d'autre part. Les prix sont des incitations agir: ainsi. les comportements des agents peuvent relancer la croissance conomique par leur intrt consommer et investir; mais ils peuvent aussi provoquer une rcession s'ils ne sont plus en mesure .de stimuler la demande globale. 3. Le rle du prix est cependant limit

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e Le march est une construction sociale dont les fondements thoriques sont rarement vrifis dans la ralit. Voici des exemples: les entreprises dveloppent des produits htrognes sur un mme march de faon se dmarquer de leurs concurrents directs (concurrence monopolistique) ; sur de nombreux marchs, les entreprises imposent leur prix; sans position commune, l'influence des consommateurs est rduite; l'asymtrie de l'information nuit au consommateur: l'abondance d'informations (extrme varit des produits, dbordements publicitaires) en rduit la porte; le prix n'est pas toujours un signal fiable; certains prix ne sont pas, ou peu, flexibles; dans ce cas, les ajustements sont lents.
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Le comportement des agents n'est pas toujours rationnel: le prix est un indicateur relatif dtermin en partie par des facteurs culturels. Ceci explique certains comportements peu ou pas rationnels. Exemple: les comportements individuels varient d'une personne l'autre (produits bio, automobile, loisirs ...). Lastructure de la consommation des mnages ne dpend pas seulement du prix mais aussi de facteurs sociologiques et/ou dmographiques comme les PCS, l'ge, l'esprance de vie, etc.

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