Chapitre

 2  :  La  production  et  la  théorie  de  la  firme  

privée  

Une  société  ne  peut  améliorer  le  niveau  de  bien-­‐être  de  ses  citoyens  si  elle  ne  produit  pas  les  
richesses  (les  biens  et  services)  qui  permettent  de  satisfaire  les  besoins  humains.  Nous  avons  
vu  dans  le  chapitre  précédent  que  ces  besoins  sont  multiples  et  renaissent  après  qu’on  les  ait  
éteints.  Les  individus  dans  une  société  humaine  auront  toujours  besoin  de  biens  alimentaires,  
de   vêtements,   de   biens   et   services   culturels   (lecture,   musique,   œuvres   d’art),   etc.   Ces   biens  
n’existent   pas   toujours   dans   l’état   où   ils   peuvent   être   consommés.   Ils   doivent   donc   être  
produits.  Mais  en  matière  de  production,  il  n’y  a  point  de  génération  spontanée.  Les  biens  sont  
produits   à   partir   d’autres   biens.   La   bière   est   produite   à   partir   du   houblon,   du   malt,   de   l’eau,   et  
d’autres   matières.   Le   pain   est   produit   à   partir   de   la   farine   de   blé,   de   l’eau,   du   sel,   et   de   la  
levure  de  boulanger.  La  levure  est  elle  même  produite  à  partir  de  la  mélasse  de  canne  à  sucre  
ou   de   betterave,   de   l’ammoniaque   et   de   l’acide   phosphorique,   de   l’air,   et   de   l’eau.  La  
production   requiert   donc   l’utilisation   des   ressources   et   ces   ressources   sont   rares.   C’est  
pourquoi  il  est  important  de  veiller  à  ce  que  ces  ressources  rares  soient  utilisées  de  la  manière  
la  plus  efficiente.  
 
Exemple   2.1.-­‐  Supposons  une  économie  dans  laquelle  deux  biens  seulement  sont  produits,  le  
riz  et  le  maïs.  Supposons  également  que  chacun  de  ces  biens  est  produit  en  utilisant  la  terre  
comme   facteur   de   production.   Dans   l’économie   considérée,   il   y   a   une   superficie   totale  
disponible  de  10.000  ha.  Nous  allons  également  supposer  que  la  technologie  en  vigueur  dans  
l’économie  permet  de  produire  des  quantités  de  riz  et  de  maïs  comme  indiqué  dans  le  Tableau  
2.1.  
Tableau  2.1  Allocation  du  facteur  Terre  et  Production  de  riz  et  de  maïs  
  Superficie  allouée     Production  réalisée  
(hectares)   (tonnes)  
  Riz   Maïs   Total   Riz   Maïs  
A   10000   0   10000   10772   0  
B   9000   1000   10000   10400   10000  
C   8000   2000   10000   10000   15874  
D   7000   3000   10000   9565   20801  
F   6000   4000   10000   9086   25198  
G   5500   4500   10000   8826   27257  
H   5000   5000   10000   8550   29240  
I   4500   5500   10000   8255   31158  
J   4000   6000   10000   7937   33019  
K   3000   7000   10000   7211   36593  
M   2000   8000   10000   6300   40000  
N   1500   8500   10000   5724   41650  
O   1000   9000   10000   5000   43267  
P   500   9500   10000   3969   44856  
Q   400   9600   10000   3684   45170  
R   300   9700   10000   3347   45483  
S   100   9900   10000   2321   46106  
T   0   10000   10000   0   46416  

  1  
Le  tableau  révèle  plusieurs  allocations  possibles  de  la  ressource  rare,  Terre,  entre  la  production  
de   riz   et   celle   de   maïs.   Ce   sont   les   allocations   A   à   T.   A   chacune   d’elles   correspond   une  
combinaison   de   la   quantité   produite   de   riz   et   celle   de   maïs.   Ces   combinaisons   sont  
représentées  sur  la  Figure  2.1.  Sur  ce  graphique,  l’ensemble  des  points  A  à  T  forme  la  courbe  
de  possibilité  de  production.  Cette  courbe  montre  qu’il  est  possible  de  produire  10.772  tonnes  
de  riz  si  l’on  alloue  toute  la  superficie  disponible  à  cette  culture,  ou  46.416  tonnes  de  maïs  si  ce  
produit  est  le  seul  cultivé.  Autrement,  il  est  possible  d’obtenir  à  la  fois  10.400  tonnes  de  riz  et  
10.000  tonnes  de  maïs  (point  B)  ou  encore  6.300  tonnes  de  riz  et  40.000  tonnes  de  maïs  (point  
M).   Nous   verrons   plus   loin   dans   le   cours   que   tous   les   points   en   dessous   de   la   courbe   de  
possibilité   de   production   représentent   des   combinaisons   de   production   qui   utilisent   mal   la  
ressource   rare.   Ainsi,   par   exemple,   les   points   U   (4.000   T   de   riz   et   20.801   T   de   maïs)   et   V   (2.000  
T  de  riz  et  36.593  T  de  maïs)  ne  sont  pas  des  combinaisons  qui  utilisent  au  mieux  la  ressource  
Terre.   On   peut   en   effet,   en   lisant   attentivement   le   Tableau   2.1   voir   qu’il   est   possible   de  
produire  la  combinaison  (9.565  T  de  riz  et  20.801  T  de  maïs)  ;  c’est  le  point  D.  S’il  est  possible  
de   produire   la   même   quantité   de   maïs   (20.801   T),   pourquoi   se   contenterait-­‐on   de   ne   produire  
que  4.000  T  de  riz  (au  point  U)  au  lieu  de  9.565  T  (au  point  D).  On  peut  faire  la  même  remarque  
en  comparant  les  points  K  et  V.  
 
Figure  2.1  Courbe  de  possibilité  de  production  

 
 
Il   y   a   donc   un   grand   intérêt   pour   la   société   que   les   activités   de   production   se   déroulent   de  
manière  à  faire  bon  usage  des  ressources  rares.  Autrement,  il  en  résulterait  une  perte  de  biens  
et  services  produits  et,  partant,  une  perte  de  bien-­‐être  pour  l’ensemble  de  la  société.  C’est  là  
tout   l’intérêt   de   l’étude   de   la   production.  La   science   économique   est,   entre   autres   choses,  
bâtie  autour  de  l’idée  que  ceux  qui  s’adonnent  aux  activités  de  production  se  comportent  de  
manière  à  éviter  le  gaspillage  de  ressources  rares.  C’est  l’objet  de  ce  chapitre.  
 
Une   firme   est   une   entité   autonome   qui   prend   des   décisions   notamment   sur   la   quantité   des  
biens   ou   de   services   à   produire.   Il   existe   plusieurs   formes   d’organisation   de   l’activité   de  
production  à  travers  les  pays.  Les  deux  formes  extrêmes  sont  :  
i) l’économie  de  libre  marché  :  au  sein  de  laquelle  il  y  a  une  multitude  de  firmes  privées  ;  et    

  2  
 ii) l’économie  communiste  :  au  sein  de  laquelle  toutes  les  firmes  appartiennent  à  l’État.  

En  réalité,  la  plupart  des  pays  ont  adopté  des  formes  d’organisation  basées  sur  l’économie  de  
libre  marché  mais  avec  des  secteurs  publics  de  tailles  diverses.  Ainsi,  la  France,  pays  de  libre  
marché  possède  un  secteur  public  comme  en  témoigne  la  participation  de  l’État  dans  le  capital  
de   plusieurs   entreprises.   En   RD   Congo,   il   existe   plusieurs   entreprises   publiques   (SCTP,   Congo  
Airways,  TRANSCO,  SNEL,  REGIDESO,  etc.).  Nous  reviendrons  à  ce  secteur  public  de  l’économie  
au   Chapitre   5.   Dans   ce   deuxième   chapitre,   nous   allons   nous   concentrer   sur   l’étude   du  
comportement  d’une  firme  privée,  sans  nous  préoccuper  de  la  forme  juridique  de  la  firme.  
 
 
2.1 La  firme  et  ses  objectifs  

Une  firme  est  une  unité  de  production  avec  autonomie  de  prise  de  décision  et  qui  transforme  
des  ressources  en  biens  et  services.  La  firme  est  donc  engagée  dans  un  processus  à  deux  bouts.  
D’une   part,   elle   acquiert   les   ressources   dont   elle   a   besoin   (les   inputs),   d’autre   part   elle   produit  
un  bien  ou  un  service  donné  (l’output)  au  terme  d’un  processus  de  combinaison  d’inputs  selon  
la  technologie  en  vigueur  au  sein  de  la  firme  (Figure  2.2).  
 
Figure  2.2  Processus  de  production  
                                                                                       
                                                                                       Combinaison  
Ressources                                                                                                              Biens  
  Technologie
Inputs                                                                                                                              Output  
 
 
L’output   de   la   firme   est   destiné   à   être   vendu   sur   le   marché.   La   firme   est   donc,   à   la   fois,  
acheteur  d’inputs  et  vendeur  d’output.  En  supposant  qu’à  sa  création  la  firme  dispose  d’une  
richesse  initiale  de  W  unités  monétaires,  on  peut  facilement  comprendre  que  sa  survie  dépend  
du   fait   que   le   produit   de   ses   ventes   dépasse   la   charge   de   ses   achats.   La   différence   entre   le  
montant  qu’elle  encaisse  à  la  suite  de  la  vente  de  sa  production  et  le  montant  qu’elle  débourse  
pour  acquérir  les  inputs  s’appelle  le  profit.  Pour  la  théorie  économique  traditionnelle,  une  telle  
firme   ne   poursuit   qu’un   seul   objectif   qui   est   la   maximisation   du   profit1.   L’atteinte   de   cet  
objectif   dépend   du   niveau   d’output   choisi   par   la   firme.   En   décidant   de   ce   niveau,   la   firme  
détermine   aussi   les   quantités   d’inputs   qu’elle   doit   acquérir   pour   réussir   son   processus   de  
transformation.  
 
 
2.2 Les  facteurs  de  production  

En  introduction  à  ce  chapitre,  nous  avons  fait  état  de  processus  de  production  de  la  bière,  de  la  
levure   et   du   pain.   Il   y   a,   en   effet,   plusieurs   inputs   qui   concourent   à   la   production   d’un   bien  
donné.   Il   serait   impossible,   dans   le   but   de   bâtir   une   théorie   de   la   production,   d’énumérer   tous  
les  inputs  qui  entrent  dans  tous  les  processus  de  production.  Et  pourtant,  nous  avons  besoin  
d’un  cadre  simplifié  pour  analyser  comment  la  firme  prend  sa  décision  de  production.  
                                                                                                               
1  On  peut  envisager  que  la  firme  poursuive  d’autres  objectifs  en  plus  de  la  maximisation  du  profit,  mais  ces  
objectifs  complémentaires  ne  sont  pas  discutés  dans  ce  cours.  

  3  
  
Les   économistes   ont   su   simplifier   cette   énumération   en   identifiant   trois   facteurs   de  
production  :  la  terre,  le  travail,  et  le  capital.    
 
Dans  le  facteur  terre   nous  pouvons  inclure  toutes  les  ressources  naturelles  comme  l’eau,  les  
sols,   les   forêts,   les   minerais   et   bien   d’autres   lorsqu’elles   sont   prises   dans   leur   état   primaire,  
c’est-­‐à-­‐dire  sans  aménagement  préalable  par  la  firme  ou  par  d’autres  firmes.  
 
Le   travail   renferme   ce   que   l’être   humain   apporte   dans   le   processus   de   production  :   sa   force  
physique,  sa  dextérité,  son  aptitude  à  utiliser  les  machines.  
 
Le  capital  regroupe  les  biens  de  production  (ou  biens  d’investissement)  que  sont  les  machines,  
les  usines  et,  dans  une  certaine  mesure,  les  biens  intermédiaires  destinés  à  être  utilisés  à  une  
période  ultérieure.  
 
Dans   ce   cours,   comme   dans   la   plupart   de   manuels   d’économie,   nous   allons   désigner   la   terre  
par  N,  le  travail  par  L,  et  le  capital  par  K.  Nous  allons,  dans  la  suite  de  ce  chapitre,  considérer  
que   ces   trois   éléments   sont   les   facteurs   de   production   classiques   qui   entrent   dans   les  
différents  processus  de  fabrication  des  firmes.  Dans  la  section  suivante,  nous  allons  examiner  
comment   ces   trois   facteurs   de   production   sont   combinés   au   sein   de   la   firme   pour   générer  
l’output.  
 
 
2.3 La  fonction  de  production  

Nous  avons  déjà  vu  (Figure  2.2)  que  les  inputs  rentrent  dans  une  sorte  de  boîte  noire  au  sein  
de  laquelle  ils  sont  combinés  pour  qu’en  sortent  des  biens  produits.  La  formule  par  laquelle  les  
inputs  sont  combinés  entre  eux  s’appelle  la  fonction  de  production.  La  fonction  de  production  
est  donc  une  relation  technologique  entre  les  inputs,  d’une  part,  et  l’output,  d’autre  part.    
 
Soit   Q   l’output   et   N,   L   et   K   les   inputs,   nous   pouvons   écrire   cette   relation   technologique   sous   la  
forme  fonctionnelle  suivante  :  
 
Q = f(N, K, L)               [2.1]  
 
Nous   avons   aussi   déjà   vu   au   chapitre   précédent   que   les   économistes   néoclassiques   ont  
sensiblement   réduit   l’importance   du   facteur   terre   dans   l’analyse   économique.   Selon   cette  
école  de  pensée,  les  principaux  facteurs  de  production  sont  le  travail  et  le  capital.  D’où  
 
Q = f(K, L)                 [2.2]  
 
C’est  cette  fonction  de  production  à  deux  facteurs  que  nous  allons  considérer  dans  la  suite  de  
l’ouvrage.    
 
Dans   l’équation   [2.2]   la   fonction   f   qui   permet   de   déterminer   le   niveau   d’output   correspondant  
à   des   quantités   données   de   L   et   K.   Nous   pouvons,   dès   à   présent,   tenter   d’avoir   une  
représentation   graphique   de   cette   relation   technologique.   Pour   cela,   nous   allons   utiliser   la  
notion  d’isoquant.  

  4  
  
L’isoquant,   aussi   appelé   courbe   d’isoproduit,   est   un   lieu   (un   ensemble)   de   combinaisons   de  
facteurs  qui  produisent  le  même  niveau  d’output.    
 
Pour  mieux  expliquer  cette  notion,  nous  devons  d’abord  préciser  comment  les  deux  facteurs  
de  production  K  et  L  sont  combinés  entre  eux.  Ils  peuvent  l’être  par  substitution  ou  de  manière  
complémentaire.   Lorsqu’ils   sont   substituables,   la   firme   peut   augmenter   la   quantité   de   l’un   des  
facteurs,  par  exemple  K,  et  en  contrepartie  diminuer  la  quantité  de  l’autre  facteur,  L  et  vice-­‐
versa.   Les   facteurs   de   production   sont   complémentaires   lorsqu’ils   sont   utilisés   dans   des  
proportions  fixes,  par  exemple  il  faut  combiner  x  unités  de  K  et  y  unités  de  L  pour  obtenir  1  
unité  d’output.  Dans  ce  cas  la  production  n’est  pas  possible  lorsque  l’on  combine,  par  exemple,  
x  unités  de  K  et  y’  (y’≠ 𝑦)  de  L.  
 
Nous   allons   supposer   dans   ce   chapitre   que   les   deux   facteurs   de   production   K   et   L   sont  
substituables.   La   substituabilité   des   facteurs   permet   d’envisager   plusieurs   combinaisons  
possibles  entre  K  et  L.  Chaque  combinaison  résultera  en  un  niveau  donné  d’output,  mais  il  y  
aura   des   combinaisons   donnant   le   même   niveau   d’output.   C’est   l’ensemble   de   ces  
combinaisons  qui  constitue  l’isoquant.    
 
Figure  2.3  Carte  d’isoquants  

 
Sur   la   Figure   2.3   nous   avons   représenté   trois   isoquants   pour,   respectivement,   les   niveaux  
d’output  Q1,  Q2  et  Q3  avec  Q1<Q2<Q3.  Le  niveau  d’output  pour  un  point  sur  l’isoquant  Q2  est  
donc   plus   élevé   que   celui   sur   Q1,   et   ainsi   de   suite.   Mais,   pour   deux   points   sur   un   même  
isoquant,  par  exemple  les  points  A  et  B  sur  Q1,  le  niveau  d’output  est  le  même.    
 
Propriétés  des  isoquants  
 
Un  isoquant  a  trois  propriétés  importantes  :  
 

  5  
 1) Un   isoquant   est   négativement   incliné   (sa   pente   est   négative).-­‐   Cette   propriété   découle   de   la  
notion   de   substituabilité   des   facteurs   et   du   fait   que   les   facteurs   sont   désirés.   En   effet,   la  
production  augmente  quand  on  ajoute  du  capital  ou  du  travail  (plus  loin,  nous  dirons  que  les  
facteurs   ont   des   productivités   marginales   positives).   Ainsi,   lorsqu’on   augmente   la   quantité   de  
l’un  des  facteurs,  par  exemple  le  capital,  on  ne  peut  rester  sur  le  même  isoquant,  c’est-­‐à-­‐dire  
on  ne  peut  maintenir  le  même  niveau  d’output    que  si,  en  compensation  on  diminue  la  quantité  
de   travail.   Par   conséquent,   la   variation   du   capital   étant   positive   (ΔK>0),   celle   du   travail   sera  
négative  (ΔL<0).  La  pente  ΔK/ΔL  sera  donc  négative.  
2) Deux  isoquants  ne  peuvent  pas  se  croiser  :  Cette  propriété  découle  de  la  notion  selon  laquelle  
plus  un  isoquant  est  haut  plus  le  niveau  d’output  est  élevé.  Conformément  à  cette  notion,  sur  la  
Figure   2.4   Q2>Q1,   en   d’autres   termes   tout   point   le   long   de   l’isoquant   Q2  a   un   niveau   d’output  
supérieur   à   celui   de   tout   point   le   long   de   l’isoquant   Q1  tandis   que   deux   points   qui   sont   sur   le  
même  isoquant  ont  le  même  niveau  d’output.  Or  le  point  A  est  à  la  fois  sur  l’isoquant  Q1  et  sur  
l’isoquant  Q2.  Ainsi  les  combinaisons  A  et  C  ont  le  même  niveau  d’output  Q1.  Par  transitivité,  B  et  
C  devraient  aussi  avoir  le  même  niveau  d’output  ;  or,  le  niveau  d’output  correspondant  à  B  est  
plus  élevé  que  celui  généré  par  la  combinaison  C.  d’où  contradiction.    
 
Figure  2.4  Intersection  de  deux  isoquants  

 
 
3) Un   isoquant   est   convexe   par   rapport   à   l’origine   des   axes.   Observons   bien   la   forme   des  
isoquants   que   nous   avons   tracés   jusque   là.   On   voit   bien,   comme   sur   la   Figure   2.5   qu’en  
diminuant   la   quantité   du   capital   qui   passe   de   0W   à   0V,   0U,   puis   0T,   l’augmentation  
correspondante  de  la  quantité  du  travail  devient  de  plus  en  plus  grande.  En  effet,  si  WV=  VU=  
UT,   il   est   clair   que   AB<   BC<   CD.   Que   faut-­‐il   en   conclure  ?   La   quantité   de   travail   qu’il   faut  
substituer   au   capital   pour   maintenir   le   même   niveau   d’output   est   de   plus   en   plus   grande,   et  
vice   versa.   Le   rapport   entre   les   variations   des   deux   quantités   s’appelle   Taux   marginal   de  
substitution  technique.   La   même   Figure   2.5   permet   aussi   de   mieux   expliciter   la   propriété   selon  
laquelle   l’isoquant   est   convexe   par   rapport   à   l’origine.   On   voit   bien   sur   la   figure   que   l’ensemble  
des   points   se   trouvant   au-­‐dessus   de   l’isoquant   forment   un   ensemble   convexe2 .   I   et   J   sur  

                                                                                                               
2  Un   ensemble   est   dit   convexe   lorsqu’en   prenant   deux   points,   n’importe   lesquels,   le   segment   de   droite   qui   les  
relie  est  entièrement  contenu  dans  l’ensemble.  

  6  
 l’isoquant   représentent   deux   combinaisons   distinctes   de   facteurs   de   production   produisant   le  
même  niveau  d’output.  Le  segment  de  droite  qui  relie  ces  deux  points  est  entièrement  contenu  
dans  l’ensemble.  Le  point  K  est  l’un  de  ces  points.  On  voit  bien  que  K  appartient  à  un  isoquant  
produisant  un  niveau  plus  élevé  d’output.    
 
Figure  2.5  Convexité  des  isoquants  

 
L’ensemble   des   trois   isoquants   sur   la   Figure   2.3   forme   ce   que   l’on   appelle   une   carte  
d’isoquants.  La  carte  d’isoquants  permet  d’illustrer  graphiquement  la  fonction  de  production.  
Pour  ce  faire,  nous  allons  donner  une  forme  fonctionnelle  précise  à  f.  Il  existe  plusieurs  formes  
fonctionnelles  possibles.  Les  économistes  ont,  en  effet,  expérimenté  plusieurs  spécifications  de  
la  fonction  f,  la  plus  usitée  étant  la  fonction  dite  de  Cobb-­‐Douglas.    
 
La  fonction  de  production  Cobb-­‐Douglas  s’écrit  :  
 
𝑄 = 𝐴𝐿! 𝐾 !!!             [2.3]  
 
où  A  est  une  constante,  α  la  part  du  travail  dans  le  produit  total  et  (1-­‐α)  la  part  du  capital.    
 
Exemple   2.2.-­‐   Supposons   que   A=   100   et   α= 1/2.  Nous  allons  tracer   trois   isoquants  
représentant,  respectivement,  Q1=  1000,  Q2=  2000,  et  Q3=  3000.  
 
A  partir  de  l’équation  [2.3],  ayant  fixé  la  valeur  de  Q,  on  peut  exprimer  K  en  fonction  de  L  par  la  
relation  :  
 
𝑄
𝐾 !!! = !  
𝐴𝐿
 

  7  
 !
𝑄 !!!
𝐾=  
𝐴𝐿!
 
Dans  notre  cas  :  
 
• pour  Q=  1000     𝐾 = 100/𝐿  
• pour  Q=  2000     𝐾 = 400/𝐿  
• pour  Q=  3000     𝐾 = 900/𝐿  
 
Figure  2.6  Carte  d’isoquants  pour  une  fonction  Cobb  Douglas  

1000,0  
900,0  
Q=1000  
800,0  
700,0   Q=2000  
QuanUté  de  K  

600,0   Q=3000  
500,0  
400,0  
300,0  
200,0  
100,0  
0,0  
1   2   3   4   5   6   7   8   9   10  11  12  13  14  15  16  17  18  19  20  21  22  23  24  25  26  
QuanUté  de  L  
 

Produit  total,  Produit  moyen,  Produit  marginal  

 
Introduisons  maintenant  les  notions  de  produit  total,  produit  moyen,  et  produit  marginal.  
 
Pour   faciliter   l’exposé,   nous   allons   d’abord   supposer   que   la   production   d’un   bien   donné,   le  
maïs,   par   exemple,   ne   dépend   que   d’un   seul   facteur,   le   travail.   La   fonction   de   production  
s’écrit  :  
 
Q = f L           [2.4]  
 
Le  Produit  total  est  la  quantité  totale  produite  du  bien.    
 
Exemple   2.3.-­‐   Comme  indiqué  dans  le  Tableau  2.2,  nous  allons  simuler  que  la  firme  qui  produit  
le   maïs   a   commencé   avec   un   seul   travailleur,   produisant   180   Kg   de   maïs.   La   firme   va  
augmenter   le   nombre   de   ses   travailleurs,   passant   de   1   à   2   et   la   production   va   s’accroître   de  
180  à  630  Kg,  ainsi  de  suite.  
 
   

  8  
 Tableau  2.2  Produit  total,  Produit  moyen  et  Produit  marginal  
Nombre  de   Produit   Produit   Produit  marginal  
travailleurs   total  (Q)   moyen  (Q/L)   (ΔQ/ΔL)  
1   180   180,0   180,0  
2   630   315,0   450,0  
3   1148   382,5   517,5  
4   1800   450,0   652,5  
5   2700   540,0   900,0  
6   3240   540,0   540,0  
7   3465   495,0   225,0  
8   3600   450,0   135,0  
9   3645   405,0   45,0  
10   3375   337,5   -­‐270,0  
 
Figure  2.7  Courbe  de  Produit  total  
4000"
3500"
Quan%té(de(maïs((Q)(

3000"
2500"
2000"
1500"
1000"
500"
0"
1" 2" 3" 4" 5" 6" 7" 8" 9" 10"
Nombre(de(travailleurs((L)(
 
 
On  voit  que  la  production  augmente,  d’abord  très  vite  puis  assez  lentement  avant  de  diminuer  
quand   la   firme   recrute   le   10ème   travailleur.   Nous   examinerons   plus   loin   les   raisons   d’un   tel  
comportement.   Pour   le   moment,   il   s’agit   d’apprendre   les   notions   de   Produit   moyen   (ou  
Productivité  moyenne)  et  de  Produit  marginal  (ou  productivité  marginale).  
 
Le  Produit   moyen   est  la  quantité  du  bien  produite  par  unité  du  facteur.  Dans  le  cas  de  notre  
exemple  on  parlera  de  Produit  moyen  du  travail.  Il  est  calculé  par  la  formule  :  
 
!
PM = !           [2.5]  
 
où  Q  représente  le  produit  total  et  L  le  nombre  de  travailleurs  employés.  
 
Le   Produit   marginal   représente   la   quantité   additionnelle   de   l’output   total   due   à   la   dernière  
unité  du  facteur  utilisée.  Le  produit  marginal  du  travail  est  donc  calculé  comme  suit  :    
 
∆!
Pm = ∆!           [2.6]  

  9  
  
Figure  2.8  Illustration  des  courbes  de  Produit  moyen  et  de  Produit  marginal  
1000$

800$
Produit(moyen(et(Produit(marginal)(

600$

400$

200$

0$
1$ 2$ 3$ 4$ 5$ 6$ 7$ 8$ 9$ 10$
!200$

!400$
Nombre(de(travailleurs((L)(

Produit$moyen$ Produit$marginal$
 
 
En   examinant   de   plus   près   la   Figure   2.8   on   voit   que   le   produit   moyen,   comme   le   produit  
marginal,   augmente   dans   un   premier   temps   puis   baisse   après   avoir   atteint   une   valeur  
maximale.  On  voit  aussi  que  la  courbe  du  produit  marginal  est  au-­‐dessus  de  celle  du  produit  
moyen  jusqu’à  ce  que  les  deux  courbes  se  croisent  au  point  où  le  produit  moyen  est  maximal.  
Au-­‐delà  de  ce  point,  la  courbe  du  produit  moyen  est  au-­‐dessus  de  celle  du  produit  marginal.  
Dans  notre  exemple,  PM=Pm=  540  pour  L=6.  
 
Dans  la  suite  du  cours,  nous  tracerons  toujours  ces  deux  courbes,  comme  sur  la  Figure  2.9.  Sur  
ce   graphique,   le   produit   moyen   atteint   son   maximum   plutôt   au   point   I   tandis   que   le   produit  
marginal  atteint  le  sien  au  point  J  et  c’est  à  ce  dernier  point  que  les  deux  courbes  se  croisent.  
 
Figure  2.9  Forme  générale  des  courbes  de  produit  moyen  et  de  Produit  marginal  

  10  
  
2.4 Coût  de  production  

Nous   avons   déjà   vu   qu’il   n’y   a   pas   de   production   si   la   firme   n’acquière   pas   les   inputs  
nécessaires  au  processus  de  fabrication.  Les  inputs  sont  eux  aussi  des  biens  économiques.  La  
firme   doit   donc   dépenser   pour   les   acquérir.   Le   coût   total   de   production   représente   la   dépense  
totale  supportée  par  la  firme.  
 
Il  existe  deux  types  de  coûts  :  
• les  coûts  fixes  (ceux  qui  ne  varient  pas  avec  la  quantité  produite).  
• les  coûts  variables  (ceux  qui  varient  avec  le  niveau  de  production).    

Supposons  une  firme  qui  fabrique  des  chaises.  Elle  doit  acheter  du  bois,  de  la  colle,  des  clous,  
etc.   Elle   va   aussi   payer   sa   facture   d’électricité   et   d’eau.   Elle   emploie   un   certain   nombre   de  
travailleurs,  y  compris  du  personnel  affecté  à  la  sécurité  des  locaux  et  des  produits.  Elle  doit  
payer   les   polices   d’assurance   des   véhicules,   des   bâtiments   et   d’autres   biens.   Il   est   évident   que  
certaines   charges   vont   varier   avec   le   niveau   de   production.   Si,   par   exemple,   la   firme   décide   de  
doubler   sa   production   pour   répondre   à   une   commande   importante   et   urgente,   elle   pourra  
recruter   de   nouveaux   travailleurs,   ce   qui   va   augmenter   les   charges   salariales.   Il   en   sera   de  
même  pour  les  dépenses  de  bois  et  d’autres  matières  premières.  Certaines  charges  de  la  firme  
ne   vont   toutefois   pas   varier   avec   le   niveau   de   production.   Ce   sera   le   cas,   par   exemple,   de  
l’amortissement  des  machines  ou  encore  les  intérêts  bancaires.  
 
Le   coût   total   de   production   (CT)   est   donc   la   somme   du   coût   fixe   total   (CFT)   et   du   coût   variable  
total  (CVT).  
 
CT Q = CFT + CVT(Q)           [2.7]  
 
Dans   l’équation   [2.7]   le   coût   total   est   fonction   du   niveau   de   l’output   (Q)   parce   que   le   coût  
variable  dépend  de  ce  niveau.  
 
Coût  Moyen  et  Coût  marginal  
 
De  la  même  manière  que  pour  le  produit  nous  avons  pu  calculer  les  quantités  moyennes  et  les  
quantités  marginales,  nous  allons  aussi  calculer  le  Coût  moyen  (CM)  et  le  Coût  marginal  (Cm).  
 
!"(!) !"#!!"#(!)  
CM = ! = !
        [2.8]    
 
!"#(!)
CVM = !             [2.9]  
 
∆!"(!)
Cm = ∆!             [2.10]  
 
   

  11  
Exemple  2.4  
Tableau  2.3  Illustration  du  Coût  total,  Coût  moyen  et  Coût  marginal  
𝐐   𝐂𝐅𝐓   𝐂𝐕𝐓   𝐂𝐓   𝐂𝐅𝐌   𝐂𝐕𝐌   𝐂𝐌   𝐂𝐦  
0   3   0   3,00   -­‐   -­‐   -­‐   -­‐  
1   3   5,00   8,00   3,00   5,00   8,00   5,00  
2   3   9,38   12,38   1,50   4,69   6,19   4,38  
3   3   13,50   16,50   1,00   4,50   5,50   4,13  
4   3   17,25   20,25   0,75   4,31   5,06   3,75  
5   3   21,25   24,25   0,60   4,25   4,85   4,00  
6   3   25,63   28,63   0,50   4,27   4,77   4,38  
7   3   30,38   33,38   0,43   4,34   4,77   4,75  
8   3   35,75   38,75   0,38   4,47   4,84   5,38  
9   3   41,88   44,88   0,33   4,65   4,99   6,13  
10   3   48,75   51,75   0,30   4,88   5,18   6,88  
 
En  observant  les  données  du  Tableau  2.3,  on  voit  bien  que  le  coût  fixe  reste  inchangé  à  3,  quel  
que   soit   le   niveau   de   production,   tandis   que   le   coût   variable   total   augmente   avec   le   niveau  
d’output,   passant   de   0   quand   la   firme   ne   produit   pas   à   5   quand   la   firme   ne   produit   qu’une  
seule  unité  d’output,  à  48,75  quand  la  firme  produit  10  unités.  
 
Il   est   important   d’étudier   le   comportement   du   coût   moyen   et   du   coût   marginal.   Ces   deux  
éléments   seront,   en   effet,   très   importants   dans   la   suite   de   l’étude   du   comportement   de   la  
firme.   Sur   le   Tableau   2.3   et   la   Figure   2.10   on   voit   bien   que   le   Coût   Variable   Moyen   (CVM)  
diminue  d’abord,  passant  de  5  (lorsque  Q=1)  à  4,69  (pour  Q=  2).  Le  CVM  atteint  son  niveau  le  
plus  bas  (4,25)  lorsque  Q=5  et  au-­‐delà  de  5  unités  d’output  il  augmente.  Etant  donné  que  le  
coût   fixe   est   inchangé,   le   Coût   Fixe   Moyen   (CFM)   est   continuellement   décroissant   et   va   même  
tendre  vers  zéro  pour  des  quantités  de  plus  en  plus  élevées  d’output.  Ainsi  le  Coût  Moyen  (CM)  
qui   est   la   somme   du   CVM   et   du   CFM   va   évoluer   comme   le   CVM,   décroissant   d’abord   puis  
croissant  ensuite  tout  en  subissant  l’effet  déclinant  du  CFM.  On  voit  bien  que  le  CM  passe  de  8  
(pour   Q=1)   à   son   plus   bas   niveau   de   4,77   (pour   Q=7)   avant   de   remonter   à   4,84   (Q=8),   4,99  
(Q=9)   et   5,18   (Q=10).   Quant   au   Coût   marginal   (Cm),   il   est   d’abord   décroissant   puis   croissant  
par  la  suite  à  partir  de  son  niveau  minimum.  Dans  notre  exemple,  le  Cm  passe  de  5  (Q=1)  à  son  
niveau  le  moins  élevé  de  3,75  (Q=4)  avant  de  remonter  jusqu’à  6,88  (Q=10).  
 
   

  12  
 Figure  2.10  Illustration  des  courbes  de  Coût  moyen  et  Coût  marginal  
9,00  

Coût  moyen,  Coût  marginal  

8,00  
7,00  
6,00  
5,00  
4,00  
3,00  
2,00  
1,00  
0,00  
1   2   3   4   5   6   7   8   9   10  
Output  (Q)  

CFM   CVM   CM   Cm  
 
 
Il  faut  noter  que  :  
• dans  la  première  phase  la  courbe  du  CM  est  au-­‐dessus  de  celle  du  Cm  ;  
• le  Cm  atteint  son  minimum  avant  le  CM  ;  
• la  courbe  du  Cm  croise  celle  du  CM  au  point  minimum  de  ce  dernier  ;  
• au-­‐delà  de  ce  point  d’intersection  la  courbe  du  Cm  est  au-­‐dessus  de  celle  du  CM.  

Tenant  compte  de  ces  renseignements,  nous  pouvons  généralement  tracer  les  courbes  de  CM  
et  Cm  comme  dans  la  Figure  2.11.  
 
Figure  2.11  Forme  générale  des  courbes  de  Coût  Moyen  et  Coût  marginal  

  13  
Droites  d’isocoût  
 
Nous  avons  jusqu’à  présent  beaucoup  insisté  sur  les  combinaisons  de  facteurs  de  production.  
C’est,   sur   le   plan   technologique,   la   principale   tâche   de   l’entrepreneur   mais   elle   a   une   forte  
influence   sur   les   résultats   économiques   de   la   firme.   Nous   avons   vu   qu’il   existe   toujours   un  
ensemble  de  combinaisons  qui  donnent  le  même  niveau  d’output.  Ces  combinaisons  ont  été  
représentées  par  des  isoquants.  
 
Du   côté   du   coût   de   production,   il   y   a   aussi   des   ensembles   de   combinaisons   qui   coûtent   le  
même  montant  à  la  firme.  Un  tel  ensemble  est  représenté  par  une  droite  d’isocoût.    
 
Supposons  une  firme  qui  produit  selon  la  fonction  de  production  Q = f K, L .  La  firme  achète  
l’input  K  au  prix  unitaire  r  (r  est  le  coût  du  capital)  et  l’input  L  au  prix  unitaire  w  (w  est  le  taux  
de   salaire).   Supposons   enfin   que   la   firme   dispose   d’un   budget   fixe   C   destiné   à   l’acquisition   des  
inputs.  La  dépense  totale  sur  les  inputs  peut  être  calculée  par  la  relation  :  
 
𝐶 = 𝑟𝐾 + 𝑤𝐿             [2.11]  
 
où   K   et   L   représentent,   respectivement,   la   quantité   du   capital   et   la   quantité   de   travail.   Nous  
pouvons,   à   l’aide   de   cette   équation,   trouver   les   combinaisons   des   facteurs   K   et   L   dont   la  
dépense  totale  est  la  même.  Pour  ce  faire,  trouvons  l’équation  :    
 
! !
𝐾 = ! − ! 𝐿             [2.12]  
 
L’équation  [2.12]  est  celle  de  la  droite  d’isocoût.  
 
Exemple  2.5.-­‐  Poursuivons  notre  illustration  en  supposant  que  r=2000  CDF  ;  w=  1000  CDF  ;  et  
C=100.000  CDF.  La  droite  d’isocoût  sera  alors  donnée  par  l’équation  :  
 
1
𝐾 = 50 − 𝐿  
2
qui  peut  être  représentée  graphiquement  (Figure  2.12).  
 
Figure  2.12  Droite  d’isocoût  

  14  
Tous  les  points  le  long  de  cette  droite  représentent  des  combinaisons  qui  épuisent  le  budget  
global  de  100.000  CDF  destiné  à  l’acquisition  des  inputs.  Certaines  de  ces  combinaisons  sont  
illustrées  dans  le  Tableau  2.4.  
 
Tableau  2.4  Combinaisons  de  facteurs  sur  la  droite  d’isocoût  K=50-­‐0,5L  
K   L   Dépense  totale  
50   0   100.000  
45   10   100.000  
40   20   100.000  
35   30   100.000  
30   40   100.000  
25   50   100.000  
20   60   100.000  
15   70   100.000  
10   80   100.000  
5   90   100.000  
0   100   100.000  
 
Il   est   facile   de   montrer   qu’à   partir   de   l’équation   [2.12],   en   maintenant   r   et   w   inchangés,   on  
peut   produire   d’autres   droites   d’isocoût   correspondant,   chacune,   à   une   valeur   donnée   de   C.  
Ainsi,  pour  C  égal,  respectivement  à  200.000  CDF,  300.000  CDF  et  400.000  CDF  nous  avons  la  
Figure  2.13  avec  quatre  droites  d’isocoût.  
 
Figure  2.13  Famille  de  droites  d’isocoût  
250"

200"

150"
K"

100"

50"

0"
0" 20" 40" 60" 80" 100" 120" 140" 160" 180" 200" 220" 240" 260" 280" 300" 320" 340" 360" 380" 400"
L"

C=100.000"CDF" C=200.000"CDF" C=300.000"CDF" C=400.000"CDF"

 
 
Les  équations  de  ces  quatre  droites  d’isocoût  sont,  respectivement  :  
 
! ! ! !
𝐾 = 50 − ! 𝐿  ;  𝐾 = 100 − ! 𝐿  ;  𝐾 = 150 − ! 𝐿  ;  et  𝐾 = 200 − ! 𝐿.  
 
On   voit   sur   ce   graphique   que   les   quatre   droites   d’isocoût   sont   parallèles.   La   raison   est   simple  :  
les  quatre  droites  ont  la  même  pente  (-­‐1/2).    
 
 
   

  15  
Le  court  terme  et  le  long  terme  
 
Jusqu’ici  nous  n’avons  pas  considéré  le  temps  dans  l’analyse  économique  que  nous  menons  de  
la  firme.  Pourtant  le  temps  joue  un  rôle  important,  notamment  dans  la  capacité  de  la  firme  à  
modifier   certaines   variables.   Par   exemple,   supposons   que   la   firme   produisant   des   chaises  
reçoit   une   grosse   commande   qui   peut   nécessiter   l’acquisition   de   nouvelles   machines   ou   la  
construction  d’un  nouvel  atelier  complètement  équipé.  Il  n’est  pas  évident  que  la  firme  saura  
tout  de  suite  faire  ces  acquisitions,  modifiant  ainsi  la  quantité  de  capital  (K).  La  firme  va  très  
probablement   décider   de   recruter   du   personnel   additionnel   et   d’organiser   une   équipe  
additionnelle  travaillant  la  nuit  sur  les  mêmes  machines.  
 
Le   court   terme   est   la   période   de   temps   au   cours   de   laquelle,   il   y   a   au   moins   un   facteur   de  
production  pour  lequel  on  ne  peut  pas  modifier  la  quantité,  par  exemple,  le  capital  K.    
 
Rappelons   la   fonction   de   production  Q = f K, L .  Le   niveau   de   la   technologie   étant   donné,  
pour  augmenter  Q,  il  faut  augmenter  les  quantités  d’inputs.  Puisque  l’on  ne  peut  pas  modifier  
le  facteur  K,  la  fonction  s’écrira  :  
 
Q = f K, L             [2.13]  
 
Nous   écrivons  K  pour   indiquer   que   la   quantité   de   K   pendant   cette   période   reste   fixe.   Les  
facteurs   dont   on   ne   peut   pas   modifier   la   quantité   pendant   une   période   de   temps   donnée  
s’appellent  «  facteurs  fixes  ».  
 
Le  long   terme  est  la  période  de  temps  pendant  laquelle  tous  les  facteurs  de  production  sont  
variables.  La  fonction  de  production  prend  sa  forme  habituelle  
 Q = f K, L    
 
Il  faut  noter  que  la  durée  de  court  terme  n’est  ni  précise  ni  unique  pour  toutes  les  branches  de  
production.  Elle  varie  d’une  branche  industrielle  à  une  autre.    
 
Apprenons   maintenant   à   représenter   graphiquement   une   fonction   de   production   de   court  
terme  Q = f K, L .  
 
   

  16  
 Figure  2.14  Fonction  de  production  de  court  terme  𝑸 = 𝒇(𝑲, 𝑳)  

 
 
Loi  des  rendements  décroissants  
C’est  généralement  dans  ce  cas  que  s’applique  la  loi  des  rendements  décroissants  qui  s’énonce  
comme  suit  :    
«  Lorsqu’on   ajoute   des   unités   additionnelles   d’un   facteur   de   production   variable   à   une   quantité  
donnée   de   facteurs   de   production   fixes,   en   supposant   que   l’état   de   la   technologie   reste  
inchangé,  le  produit  moyen  et  le  produit  marginal  du  facteur  variable  finissent  par  décroitre  ».  
 
Rendements  d’échelle  
 
Cette   fois-­‐ci   considérons   que   les   deux   facteurs   de   production   varient   dans   les   mêmes  
proportions.  Qu’advient-­‐il  de  Q?    
Supposons   que   l’on   double   la   quantité   de  K  et   la   quantité   de  L.  Le   résultat   le   plus   probable  
c’est  que  la  quantité  de  Q  double.  Dans  ce  cas,  on  parle  de  rendements  d’échelle  constants.    
Graphiquement  :  
 
Figure  2.15  Une  fonction  de  production  avec  rendements  d’échelle  constants  

 
 
   

  17  
Mathématiquement  :  
Soit  une  fonction  de  production  :  y = f(x! , x! )  
On  dit  que  les  rendements  d’échelle  sont  constants  lorsque  
f tx! , tx! = tf(x! , x! )  ,  avec  t > 0.  
 
Exemple  :  
t = 1,5    
f 1,5x! , 1,5x! = 1,5f(x! , x! )    
 
Lorsque  :  
• L’output   augmente   moins   que   proportionnellement   à   la   variation   d’inputs,   on   parle   de  
rendements  d’échelle  décroissants.  
• L’output   augmente   plus   que   proportionnellement   à   la   variation   d’inputs,   on   parle   de  
rendements  d’échelle  croissants.  

 
2.5 Problème  économique  de  la  firme  :  Maximisation  du  profit  

La   théorie   de   la   firme   porte   sur   l’analyse   des   décisions   de   la   firme,   décisions   relatives   à   la  
détermination   du   niveau   d’output   et   du   prix.   En   ce   qui   concerne   le   prix,   il   y   a   deux   cas  
possibles  :  
 
1) Soit   que   la   firme   n’a   aucune   emprise   sur   le   prix   de   son   produit  :   on   dit   alors   qu’on   est   en  
concurrence  pure  et  parfaite  (CPP),  en  d’autres  termes  on  est  sur  un  marché  concurrentiel.  
2) Soit  que  la  firme  est  en  situation  de  monopole  :  dans  ce  cas  elle  est  seule  à  vendre  ce  produit  et  
partant,  elle  peut  fixer  le  prix  de  son  produit.  

Nous   allons   examiner   le   comportement   de   la   firme,   c’est-­‐à-­‐dire   comment   elle   prend   les  
décisions  relatives  à  son  niveau  d’output  et  au  prix  de  son  produit  dans  chacun  des  deux  cas.  
 
2.5.1 Maximisation  du  profit  en  CPP  

Définissons   d’abord   la   concurrence   pure   et   parfaite.   Les   économistes   néo-­‐classiques   ont  

inventé  le  modèle  de  la  concurrence  pure  et  parfaite  sur  la  base  de  cinq  hypothèses  :  
 
1) L’atomicité   du   marché.-­‐   Il   est   supposé   l’existence   d’un   grand   nombre   d’agents   économiques  
tant  du  côté  de  l’offre  que  de   celui  de  la  demande,  et  tous  les  agents  sont  des   «  price-­‐takers  »,  
c’est-­‐à-­‐dire  qu’aucun  d’entre  eux  ne  peut  influencer  les  quantités  ou  le  prix.  
2) L’homogénéité   du   produit.-­‐   Dans  une  branche  de  production  donnée,  les  biens  produits  sont  
considérés  par  les  consommateurs  comme  étant  identiques  ou  homogènes.  
3) L’entrée  libre  sur  le  marché.-­‐  Il  est  supposé  que  quiconque  veut  produire  un  bien  donné  peut  
le  faire  sans  être  gêné  par  quelque  condition  que  ce  soit.  
4) La   parfaite  transparence  du  marché   (information   parfaite).-­‐  Ceci   signifie   que   les   offreurs   et   les  
demandeurs  sont  parfaitement  informés  des  caractéristiques  des  produits  et  des  prix.  
5) La  libre  circulation  des  facteurs  de  production.  

Ce  modèle  est  un  modèle  théorique  qui  repose  essentiellement  sur  le  postulat  de  la  rationalité  
de  l’agent  économique  individuel.  

  18  
  
Le  profit  se  définit  comme  la  différence  entre  la  recette  totale  et  le  coût  total.  
 
Profit  (Π) = Recette  totale   RT − Coût  total  (CT)    
 
RT ≡  valeur  monétaire  de  l’output  
CT ≡  valeur  monétaire  des  inputs  
 
Comme   pour   les   notions   de   produit   et   de   coût,   celle   de   recette   donne   également   lieu   à   la  
définition  de  la  Recette  moyenne  (RM)  et  de  la  Recette  marginale  (Rm).  Si  la  RM  est  calculée  
comme   la   recette   par   unité   de   produit,   la   Rm   est   quant   à   elle   la   dérivée   première   de   la   RT   par  
rapport  au  produit  Q3.  
 
Puisque  nous   sommes   en   concurrence   pure   et   parfaite,  les  prix  de  tous  les  biens   (les  inputs  
tout  comme  l’output)  sont  donnés  sur  le  marché.  La  firme  n’a  donc  pas  de  décision  à  prendre  
concernant  le  prix.  La  seule  décision  attendue  d’elle  concerne  le  niveau  d’output.  Nous  allons  
toutefois  examiner  séparément  la  maximisation  du  profit  à  court  terme  et  la  maximisation  du  
profit  à  long  terme.  
 
 
2.5.1.1 Maximisation  du  profit  à  court  terme  

Rappelons  qu’à  court  terme,  la  fonction  de  production  s’écrit  :  

 
y = f(x! , x! )               [2.14]  
 
Output  :  y  ;  Inputs:  x! ,  x!  ;  avec  x!  fixe.  
 
Soit  p:  prix  de  l’output  ;  w! :  prix  de  x!  ;  w! :  prix  de  x! .  
 
La  fonction  de  profit  s’écrit  :  
 
Π = 𝑝𝑓 𝑥! , 𝑥! − 𝑤! 𝑥! − 𝑤! 𝑥!       [2.15]  
 
La  seule  décision  à  prendre  pour  la  firme  c’est  de  déterminer  le  niveau  d’output  qui  maximise  
le  profit.  Ce  problème  de  la  firme  peut  être  résolu  de  deux  manières  différentes.  
 
Première   approche.-­‐   La   première   approche   consiste   à   résoudre   mathématiquement   le  
programme   de   maximisation   de   la   fonction   de   profit   (Π)   donnée   en   [2.15].   Ce   programme  
consiste  à  choisir   (décider   de)   la   quantité  𝒙𝟏  qui   maximise   le   profit.  La  solution  passe  par  la  
condition   nécessaire   de   premier   ordre   (annulation   de   la   dérivée   première)   et   la   condition  
suffisante  de  deuxième  ordre.  
 
𝑀𝑎𝑥  Π = 𝑝𝑓 𝑥! , 𝑥! − 𝑤! 𝑥! − 𝑤! 𝑥!  
 

                                                                                                               
3  Dans   la   suite   du   cours,   nous   calculerons   toute   quantité   marginale   comme   étant   la   dérivée   par   rapport   au  
produit  Q.  

  19  
 !! !!(!! ,!! )
!!!
=p !!!
− w! = 0    
 
!!(!! ,!! )
p !!!
= w!               [2.16]  
 
L’équation   [2.16]   nous   donne   la   condition   d’optimalité   qui   s’énonce   ainsi  :   «  Le   profit   est  
maximal   lorsque   la   valeur   monétaire   du   produit   marginal   du   facteur   variable   (partie   à  
gauche  du  signe  d’égalité)  est  égale  à  son  prix  (partie  à  droite  du  signe  d’égalité).  
!
Exemple  2.6.-­‐  Soit  la  fonction  de  production      y = f x! , x! = x! x! !      
p = 4      ;          w! = 2        ;      w! = 1        ;      x! = 10      
 
!
!
Π = 4 10x! − 2x! − 10    
 
!! ! !!
!
!!!
= 4.10. ! . x! − 2 = 0    
 
En  résolvant  cette  dernière  équation  on  trouve  
!
10 = x! !             ⟹     x! = 100      
La   quantité   du   facteur   1   qui   maximise   le   profit   est   égale   à   100   et   le   profit   maximal   est  Π =
190.  
 
Deuxième   approche.-­‐   Cette   méthode   fait   usage   de   la   notion   droite   d’isoprofit,   une   droite  
réunissant  les  combinaisons  de  facteurs  qui  résultent  en  un  même  profit  donné.  
 
Partant  de  la  fonction  de  profit,  
Π = py − w! x! − w! x!    
 
nous  pouvons  obtenir  une  relation  entre  l’output  et  le  facteur  variable  x1  :  
py = Π + w! x! + w! x!    
 
! ! !
y = ! + !! x! + !! x!           [2.17]  
 
L’équation   [2.17]   est   celle   de   la   droite   d’isoprofit   Π. Cette  droite  peut   être   tracée   dans   le  
même   plan   dans   lequel   nous   avions   tracé   la   fonction   de   production   (Figure   2.14),   donnant  
ainsi  la  Figure  (2.16).  On  voit  sur  ce  graphique  qu’on  peut  tracer  plusieurs  droites  d’isoprofit,  
chacune   correspondant   à   un   niveau   donné   de   profit.   L’une   de   ces   droites   sera   tangente   à   la  
courbe  de  la  fonction  de  production.  Au  point  de  tangence,  la  pente  de  la  tangente  sur  y  est  
égale  à  la  pente  de  la  droite  d’isoprofit.  En  d’autres  termes,  les  deux  dérivées  sont  égales  :  
 
! ! ! !! !
y = ! + !! x! + !! x!                  ;                !! = !!  
!
 
!! !!
y = f x! , x!                                              ;              !! = !!  
! !
 
   

  20  
 Figure  2.16  Fonction  de  production  et  droites  d’isoprofit  

 
 
En  égalisant  les  deux  dérivées,  nous  obtenons  la  condition  du  profit  maximum  :  
 
!! ! !!
!!
= !!                 ⟹ p !! = w!           [2.18]  
! !
 
Cette  condition  est  identique  à  celle  de  la  première  approche.  On  voit  sur  le  graphique  que  la  
courbe   de   la   fonction  𝑦 = 𝑓 𝑥! , 𝑥!  est   tangente   à   l’une   des   droites   d’isoprofit   au   point   A.   Ce  
point   correspond,   sur   l’axe   des   abscisses,   à   la   quantité   0B   du   facteur   variable   x1.   C’est   donc  
cette  quantité  qui  maximise  le  profit.  
 
A   ce   point   A,   la   firme   est   en   équilibre,   c’est-­‐à-­‐dire   qu’elle   n’a   aucune   incitation   à   modifier   la  
quantité  de    x! .  La  situation  d’équilibre  est  fonction  des  valeurs  de  p,  w! ,  w! .  
 
Illustration  :  Poursuivant   l’exemple   2.6,   nous   pouvons   calculer   les   dérivées   par   rapport   à   x1   de  
la  fonction  de  production  et  de  la  droite  d’isoprofit  :  
 
! !" ! !! !
y = ! + ! + ! x!           ⟹         !! = !        
!
 
! !! ! !! !
y = 10x! !                                  ⟹         !! = 10. ! x!  
!
   
!" !! ! !
Utilisant  la  condition  d’optimalité  de  l’équation  [2.18],  nous  obtenons  :   ! x! = !    
!
D’où  10 = x! !             ⟹     x! = 100      et  le  profit  maximal  est  Π = 190    
 
   

  21  
Statique  comparative  
 
La  statique  comparative  nous  permet  de  voir  comment  la  position  d’équilibre  change  lorsque  
l’un  de  ces  prix  varie.  Supposons  que  w!  augmente,  par  exemple  w1  passe  de  2  à  4.  
 
x! = 10      ;    p = 4      ;    w! = 4        ;      w! = 1    
 
! !" !!
y = ! + ! + x!           ⟹         !! = 1        
!
 
! !! !" !! !
y = 10x! !                                  ⟹         !! = x
! !
 
!
!!
!
Egalisons  :  5x! = 1  
!
x! ! = 5                    ⟹         x! = 25      
 
!
y = 10 25 ! = 50    
Π = 90  
 
On   voit   que   l’augmentation   du   prix   du   facteur   1   a   entraîné   la   diminution   de   la   quantité  
optimale  de  ce  facteur  (qui  est  passée  de  100  à  25),  la  diminution  de  l’output  (qui  est  passé  de  
100  à  50)  et  la  diminution  du  profit  maximal  (qui  est  passé  de  190  à  90).  
 
Supposons  maintenant  que  w!  diminue  :  w! = 1  
! !" ! !! !
y = ! + ! + ! x!           ⟹         !! = !        
!
! !! !
!
y = 10x!                                  ⟹         !! = !  
! !! !
! !
! = !    
!! !
!
20 = x! !    
x! = 400    
!
y = 10 400 ! = 200      
Π = 390                
!
y = 100 + ! x!  :  droite  d’isoprofit    
 
 
2.5.1.2 Maximisation  du  profit  à  long  terme  

A  long  terme,  tous  les  facteurs  de  production  sont  variables.  La  fonction  de  production  s’écrit  
alors  :  y = f(x! , x! ).   Le   problème   de   la   firme   consiste   à   trouver  x!  et  x!  qui   maximisent   le  
profit.  
 
Π = pf(x! ,  x! ) − w! x! − w! x!  
 
Ici    Π = Π(x! ,  x! )  
 
Les  conditions  nécessaires  de  premier  ordre  :  

  22  
 !! !! !!
!!!
= p !! − w! = 0                    ⟹      p !! = w!       [2.19]  
! !
 
!! !! !!
!!!
= p !! − w! = 0                    ⟹      p !! = w!       [2.20]  
! !
 
Les   équations   [2.19]   et   [2.20]   s’interprètent   ainsi  :   la   valeur   du   produit   marginal   de   chaque  
facteur  est  égale  au  prix  du  facteur.    
 
En   résolvant   le   système   d’équations   formé   par   [2.19]   et   [2.20],   on   obtient   les   fonctions   de  
demande  des  facteurs  :  
 
x! = x! (p, w! , w! )               [2.21]  
 
x! = x! (p, w! , w! )               [2.22]  
 
Rappelons   que   nous   cherchons   à   calculer   les   quantités   des   deux   facteurs   de   production   que   la  
firme   doit   utiliser   pour   obtenir   le   profit   maximal.   Puisque   le   profit   est   la   différence   entre   la  
recette  totale  et  le  coût  total,  il  est  logique  de  considérer  que  si  y ∗  maximise  Π,  alors  la  firme  
doit   minimiser   le   coût   pour   produire  y ∗ .  Ne   pas   agir   ainsi   signifie   qu’il   existe   une   façon   plus  
économique  de  produire  y ∗ .  Dans  ce  cas  alors  le  profit  n’est  pas  maximal.  D’où  contradiction.  
Nous  en  concluons  que  y ∗  qui  maximise  le  profit  doit  aussi  être  le  niveau  d’output  qui  minimise  
le  coût.  Ainsi,  le  problème  de  maximisation  du  profit  peut  être  décomposé  en  deux  étapes  :  
1) Minimiser  le  coût  de  production  d’un  niveau  désiré  d’output.  
2) Déterminer  le  niveau  d’output  qui  correspond  au  profit  maximal.  

Nous   allons   suivre   cette   approche   en   deux   étapes   pour   résoudre   le   problème   de   maximisation  
du  profit.  
 
a)  Minimisation  de  coût    
 
Supposons   une   firme   qui   produit  y  en   combinant   deux   inputs   1   et   2   à   travers   la   fonction   de  
production  y = f(x! , x! ).  Les  prix  des  inputs  sont    w!  et  w!  et  le  coût  total  s’écrit  :    
CT = w! x! + w! x!  
 
Le   problème   que   nous   avons   à   résoudre   consiste   à   minimiser   CT = w! x! + w! x! sous  
contrainte    f x! , x! = y  où  y  est  le  niveau  désiré  de  l’output.  Cette  contrainte  signifie  que  l’on  
impose   que   la   firme   choisisse   une   combinaison   d’inputs   qui   la   maintienne   sur   un   isoquant  
donné   comme   sur   la   Figure   2.17.   Il   faut   retenir   qu’il   y   a   toujours   une   carte   d’isoquants   mais   le  
fait   de   n’illustrer   qu’un   seul   isoquant   indique   bien   que   la   firme   désire   produire   le   niveau  
d’output  correspondant  à  cet  isoquant.  Le  graphique  montre  aussi  les  droites  d’isocoût  ;  une  
d’entre   elles   est   tangente   à   l’isoquant   au   point   A.   Intuitivement,   nous   savons   que   les  
coordonnées   de   ce   point   sont   les   quantités   optimales   de   x1   et   x2,   c’est-­‐à-­‐dire   celles   qui  
minimisent  le  coût  sous  la  contrainte  considérée.  Ce  point  est,  en  effet,  à  la  fois  sur  l’isoquant  
et  sur  la  droite  d’isocoût  et  à  ce  point,  les  tangentes  sur  l’isoquant  et  sur  la  droite  d’isocoût  ont  
la  même  pente.  

  23  
 Figure  2.17  Minimisation  du  coût  de  production

 
 
Solution  analytique  du  problème  
Le  problème  qui  consiste  à  choisir  x!  et    x!  tels  que  x!  et    x!  
 
Min  CT = w! x! + w! x!             [2.23]  
s. c    f x! , x! = y    
 
se  transforme  à  l’aide  du  Lagrangien  (fonction  de  Lagrange)  comme  suit  :  
 
L x! , x! , λ = w! x! + w! x! + λ(y − f x! , x! )       [2.24]  
 
avec  λ  le  multiplicateur  de  Lagrange.  
 
Le   problème   devient  :   choisir  x!  ,  x!  et  λ  qui   minimisent  L.  Les   conditions   nécessaires   de  
premier  ordre  donnent  les  équations  :  
 
!! !!
!!
= w! − λ !! = 0             [2.25]  
! !
 
!! !!
!!!
= w! − λ !! = 0               [2.26]  
!
 
!!
!!
= y − f x! , x! = 0             [2.27]  
 
!!
De  [2.25]  :              w! = λ !!           [2.25’]  
!
!!
De  [2.26]  :                w! = λ !!           [2.26’]  
!
 
En  divisant    [2.25’]  par  [2.26’]  on  obtient  :  
 
!! !!
!! !
!!! !!!
!!
= !! = !!               [2.28]  
!
!!! !!!

  24  
  
Le   terme   à   droite   du   signe   d’égalité   de   [2.28]   n’est   rien   d’autre   que   le   rapport   des  
productivités   marginales   des   facteurs   1   et   2.   Ce   rapport   est   connu   sous   le   nom   de   Taux  
marginal  de  substitution  technique  (TMST).  D’où  :  
 
!!
!
= TMST!"                 [2.29]  
!
 
Le  taux  marginal  de  substitution  technique  (TMST)  de  l’input  1  à  l’input  2  détermine  la  quantité  
de   l’input   1   que   la   firme   doit   sacrifier   pour   obtenir   une   unité   additionnelle   de   l’input   2.   La  
condition   d’optimalité   qui   découle   de   l’équation   [2.29]   impose   que   le   TMST   soit   égal   au  
rapport  des  prix  des  inputs.  
 
Exemple  2.7.-­‐  Soit    f x! , x! = Ax!! x!!! !            :  une  fonction  de  production  de  type  Cobb-­‐Douglas  
!
A = 1    ;  α = !    ;      w! = 2    ;      w! = 1    
! !
f x! , x! = x! ! x! !                          y = 100  
 
Problème  :    Min  CT = w! x! + w! x!    
! !
s. c          x! ! x! !
= 100    
 
! !
L x! , x! , λ = 2x! + x! + λ(100 − x! ! x! ! )       [2.30]  
 
!! ! !! !
! !
!!!
= 2 − ! λx! x! = 0             [2.31]  
!! ! ! !!
!!!
= 1 − ! λx! ! x! !
= 0             [2.32]  
!! ! !
!!
= 100 − x! ! x! ! = 0             [2.33]  
 
1 !! !
− λx! ! x! ! = −2  
2
1 ! !!
− λx! ! x! ! = −1  
2
 
!! !
!! ! !! ! !
! !! = 2                                ⟹ !! = 2        
!! ! !! ! !

 
x! = 2x!                                                                                                   [2.34]  
 
[2.34]  dans  [2.33]  :  
! !
!
100 − x! 2x!   ! = 0                                
!
−2 ! x! = −100    
!""
x! = ! = 70,92                     [2.35]  
 
[2.35]  dans  [2.34]  :  
x! = 2 70,92 = 141,84                       [2.36]  
                                                                           

  25  
On  a  ainsi  :              x! = 70,92  
                      x! = 141,84        
    CT = 2 70,92 + 141,84 = 283,68    
! !
    f x! , x! = 70,92 ! + 141,84 ! = 100,198    
 
Après  avoir  illustré  le  problème  de  minimisation  du  coût  de  production  à  l’aide  de  l’exemple  
2.7,  nous  allons  maintenant  revenir  à  une  présentation  plus  générale  du  problème  :  
 
Min  CT = w! x! + w! x!    
s. c    f x! , x! = y    
 
L x! , x! , λ = w! x! + w! x! + λ(y − f x! , x! )    
!! !!
!!
= w! − λ !! = 0                        (1)  
! !
!! !!
!!!
= w! − λ !! = 0                        (2)  
!
!!
!!
= y − f x! , x! = 0                  (3)  
 
! !
Supposons  que  f x! , x! = x! ! x! !  
 
1 !! ! 1 !! !
w! − λx! ! x! ! = 0         ⟹     w! = λx! ! x! !    
2 2
1 ! ! !! ! 1 ! !!
w! − λx! x! = 0         ⟹     w! = λx! ! x! !  
2 2
! !
y − x! ! x! ! = 0    
 
!! ! !
!
= !!                        ⟹     x! = !! x!  
! ! !
 
! ! !
! !! ! !
y − x! !!
x! = 0    
!
!! !
y− !!
x! = 0    
! !
!! ! !! !
x! = y !!
           ;        x! = y !!
 
En  général,  nous  pouvons  écrire  :  
x! = g! (w! , w! , y)               [2.37]  
x! = g ! (w! , w! , y)               [2.38]  
Les   équations   [2.37]   et   [2.38]   sont   des   fonctions   de   demande   conditionnelles   des   facteurs.  
Elles  permettent  de  calculer  les  quantités  d’inputs  qui  correspondent  au  coût  minimum  sous  la  
condition  de  produire  un  niveau  d’output  donné  y.  
 
Utilisant  ces  fonctions,  nous  pouvons  réécrire  la  fonction  de  coût  comme  suit  :  
   
C = w! x! + w! x!    
 
C = w! g! (w! , w! , y)   + w! g ! (w! , w! , y)           [2.39]  
 
qui  est  le  coût  minimum.  Cette  fonction  peut  s’écrire  de  façon  plus  générale  comme  :  

  26  
  
C = C(w! , w! , y)             [2.40]    
 
L’équation  [2.40]  représente  la  fonction  de  coût  minimum  d’un  niveau  d’output  donné  y.  
 
Si   nous   considérons   que   les   prix   des   facteurs   (w!  et  w! )   sont   fixes,   alors   la   fonction   [2.40]  
devient  :  
 
C = C(y)               [2.41]  
 
indiquant  que  le  coût  de  production  varie  avec  y.  
 
Reconnaissons  maintenant  l’existence  des  coûts  fixes  (F)  :  
 
C = C y + F                 [2.42]  
 
Dans  la  section  2.4  nous  avons  étudié  le  comportement  du  coût  total  (CT),  coût  moyen  (CM)  et  
coût  marginal  (Cm).  
 
Maintenant   que   nous   avons   trouvé   la   fonction  C = C y ,   il   nous   reste   (deuxième   étape   du  
problème  de  maximisation  du  profit)  à  trouver  le  niveau  d’output  y  qui  maximise  le  profit.  
 
b)  Détermination  du  niveau  d’output  qui  maximise  le  profit  
 
La  fonction  de  profit  s’écrit  :  
 
Π = py − C(y)               [2.43]  
 
Etant  en  concurrence  pure  et  parfaite,  on  voit  bien  que:  RM = Rm = p.  
En  effet,  RT = py    
 
!" !"
RM = ! = ! = p    
!!"
Rm = !!
= p    
Le  deuxième  terme  de  la  fonction  de  profit  représente  le  coût  total  (CT).  
CT = C(y)    
!(!)
CM = !
   
!!(!)
Cm = !!
= p    
 
Puisque   les   deux   termes   de   la   fonction   de   profit   dépendent   de   y,   le   profit   est   lui-­‐même  
fonction  du  niveau  d’output  y.  le  problème  de  la  firme  est  donc  de  choisir  ce  niveau  d’output  
qui  maximise  son  profit.  
 
Max  Π(y) = py − C(y)    
 
Ce   problème   est   résolu,   comme   on   l’a   vu   plus   haut,   par   le   calcul   différentiel.   Le   niveau  
d’output  qui  maximise  le  profit  est  celui  qui  annule  la  dérivée  première  de  Π  par  rapport  à  y.  

  27  
  
!! !! !
!!
=p− !!
= 0    
 
!! !
p = !!    
 
Il  en  découle  la  condition  d’optimalité  suivante  :  
Rm = Cm                 [2.44]  
Le  niveau  d’output  y  qui  maximise  le  profit  est  celui  qui  correspond  à  l’égalité  entre  Rm  et  Cm.  
 
Exemple  2.8.-­‐        C y = y ! ! + 2        ;      p = 3  
 
Π = 3y − y ! ! − 2      
 
!
!! !
!!
= 3 − ! y ! = 0      
 
!
!
En  résolvant  cette  équation  on  obtient  − y ! = −3,  d’où  l’on  tire  :  y = 4,  le  niveau  d’output  
!
qui   maximise   le   profit.   Nous   pouvons   vérifier   que   ce   niveau   d’output   satisfait   la   condition  
Rm=Cm.  
!
!!" ! !
Cm = !!
= ! y ! ,  d’où  Cm = ! 4 = 3    
 
!!"
Rm = !! = 3  La  condition  d’optimalité  est  donc  satisfaite.  
 
Cette  condition  peut  être  représentée  graphiquement  (Figure  2.18).  
 
Figure  2.18  Détermination  de  l’output  optimal

 
 
Nous   savons   que   le   niveau   d’output   qui   maximise   le   profit   est   celui   qui   satisfait   la   condition  
Rm = Cm.   Or,   sur   le   graphique,   on   voit   qu’il   y   a   deux   niveaux   d’output   qui   satisfont   cette  
condition  :   y1  et   y2.   On   voit   bien   que   le  Cm = Rm  au   point   G   puis   au   point   B.   Au   point   G,   le   Cm  

  28  
est  dans  sa  phase  descendante  tandis  qu’au  point  B  il  est  dans  sa  phase  ascendante.  Si  la  firme  
choisissait   y1   elle   réaliserait   une   recette   totale   correspondant   à   la   surface   0y1GA   tout   en  
supportant   un   coût   total   correspondant   à   la   surface   0y1EF,   soit   une   perte   totale   de   AFEG.   y1  
n’est  donc  pas  le  niveau  d’output  qui  maximise  le  profit.    
 
Au  niveau  d’output  y2  (le   Cm  dans  sa  phase  ascendante  croise  la  Rm  au  point  B)  correspond  
une  recette  totale  représentée  par  la  surface  0y2BA  et  un  coût  total  représenté  par  la  surface  
0y2CD,  soit  un  profit  représenté  par  le  rectangle  ABCD.  Ce  profit  est  le  plus  élevé  possible.  
 
 
2.5.2 Maximisation  du  profit  en  situation  de  monopole  

A  part  le  marché  de  concurrence  pure  et  parfaite,  il  existe  d’autres  formes  de  marché  :  
o Le  Monopole  ;  
o Le  Duopole  ;  
o L’Oligopole  ;  
o La  Concurrence  monopolistique.  

 
Le  Monopole.-­‐  C’est  une  situation  de  marché  dans  laquelle  un  seul  producteur  fait  face  à  une  
multitude  d’acheteurs.  
Exemple  :  la  SNEL  et  la  REGIDESO.  
 
Le  Duopole.-­‐  On  parle  de  duopole  lorsqu’il  y  a  deux  producteurs  indépendants  qui  font  face  à  
une  multitude  d’acheteurs.  
Exemple  :  Boeing  et  Airbus  sont  les  deux  sociétés  qui  dominent  le  marché  mondial  des  avions  
long  courrier.  
 
L’Oligopole.-­‐   C’est   lorsqu’on   a   plusieurs   producteurs   indépendants   faisant   face   à   une  
multitude  d’acheteurs.  
 
La  Concurrence  monopolistique.-­‐  On  a  un  grand  nombre  de  producteurs  offrant  des  produits  
différenciés  (les  produits  ne  sont  pas  des  parfaits  substituts).    
 
Ce   sont   là   les   différentes   formes   de   concurrence   imparfaite.   Dans   cette   section   nous   allons  
examiner  comment  le  monopoleur  maximise  son  profit.  Rappelons  que  la  firme  doit  prendre  
deux  décisions  majeures  pour  maximiser  son  profit  :  i)  le  prix  ;  et  ii)  la  quantité  à  produire.  
 
En  concurrence  pure  et  parfaite,  la  firme  est  un  «  price  taker  ».  En  situation  de  monopole,  la  
firme  est  un  «  price  maker  »  ;  elle  doit  donc  décider  sur  le  prix  et  la  quantité.  Le  choix  du  prix  et  
celui  de  la  quantité  ne  sont  pas  des  choix  indépendants  pour  la  simple  raison  que  la  demande  
représente  une  contrainte  dans  le  choix  du  prix.    
 
La  fonction  de  demande  s’écrit  :  
 
p = p(y)               [2.45]  
!!
avec  !! < 0      
 

  29  
qui  exprime  le  fait  que  la  quantité  demandée  est  fonction  inverse  du  prix.    
 
La  fonction  du  profit  du  monopoleur  va  alors  s’écrire  :  
 
Π = p y . y − C(y)               [2.46]  
 
La  recette  totale  est  ici  représentée  par  RT = p y . y.  La  recette  totale  est  donc  fonction  de  y  
(R(y))   comme   le   coût   total   (CT = C(y)).   Par   conséquent,   le   profit   ne   dépend   que   du   niveau  
d’output  y.  La  préoccupation  du  monopoleur  est  de  choisir  le  niveau  y  qui  maximise  le  profit.  
Nous  allons  offrir  deux  solutions  :  l’une  analytique  et  l’autre  graphique.  
 
Solution  analytique  
 
!! !!(!) !! !
!!
= !!
− !!
= 0    
Rm = Cm    
!!(!) !! !  
Rm = !!
   et  Cm = !!
 
 
!!(!)
Rm = p y + y !!    
 
!!(!) !(!)
Rm = p y + y !! . !(!)    
 
!! ! !
Rm = p y (1 + y !! . ! ! )    
 
!! ! !
Rm = p y (1 + !(!)
. !!)                                                    
 
!! ! !! !
Or,  ε = !! !
= !! . !    est  l’élasticité  de  la  demande  par  rapport  au  prix.  Nous  examinerons  cette  
notion   au   Chapitre   3.   A   ce   stade,   notons   que   l’élasticité   de   la   demande   par   rapport   au   prix  
permet   de   calculer   de   combien   en   %   y   varie   lorsque   p   varie   de  1%  ?  Elle   est   notée   ε.   C’est  
ainsi  que  nous  pouvons  écrire  :  
 
!
Rm = p(y)(1 − ! )               [2.47]  
 
Vu   la   relation   inverse   entre   la   quantité   demandée   et   le   prix,   l’élasticité   de   la   demande   par  
rapport  au  prix  est  négative,  d’où  le  signe  négatif  dans  la  relation  [2.47].  On  peut  considérer  
plusieurs  cas  :  
• Si  ε = ∞  :   la   demande   est   infiniment   élastique.   Dans   ⟹   Rm = p y  
!
ce  cas   = 0  
!
• Si   ε < 1  :   la   demande   est   inélastique.   Dans   ce   cas   ⟹   Rm < 0,  une  situation  que  le  
! monopoleur  cherchera  à  éviter  
> 1  
!
! ⟹   Rm > 0  
• Si   ε > 1  :  la  demande  est  élastique  ;  alors   < 1            
!
 

  30  
Exemple   2.9.-­‐   Un   monopoleur   fait   face   à   la   fonction   de   demande  p(y) = 18 − 2y  et   à   une  
fonction  de  coût  total  CT = y ! − 2.  Cherchons  à  déterminer  le  niveau  d’output  y  qui  maximise  
le  profit.  
 
Traçons  les  courbes  de  RM  et  de  Rm.  
 
RT = R y = 18y − 2y !  
 
RT
RM = = 18 − 2y  
y
 
∂RT
Rm = = 18 − 4y  
∂y
 
Figure  2.19  Courbes  de  la  RM  et  Rm
20  
18  
16  
14  
12  
10  
8  
6  
4  
2  
0  
1   2   3   4   5   6   7   8   9  

RM   Rm  
 
 
La  fonction  de  profit  est  :  
Π = p(y)y − C(y)  
 
Π = (18 − 2y)y − (y ! + 2)  
Π = 18y − 2y ! − y ! − 2  
∂Π
= 18 − 6y = 0  
∂y
−6y = −18             ⟹ y = 3  
 
   

  31  
 Tableau  2.5  Recherche  du  profit  maximum  du  monopoleur  
𝐲   𝐑𝐓   𝐑𝐌   𝐑𝐦   𝐂𝐓   𝐂𝐌   𝐂𝐦   𝚷  
0   0   18   18   2   -­‐   0   -­‐2  
1   16   16   14   3   3   2   13  
2   28   14   10   6   3   4   22  
3   36   12   6   11   3,67   6   25  
4   40   10   2   18   4,5   8   22  
5   40   8   -­‐2   27   5,4   10   13  
6   36   6   -­‐6   38   6,33   12   -­‐2  
7   28   4   -­‐10   51   7,29   14   -­‐23  
8   16   2   -­‐14   66   8,25   16   -­‐50  
9   0   0   -­‐18   83   9,22   18   -­‐83  
10   -­‐20   -­‐2   -­‐22   102   10,2   20   -­‐122  
 
En   observant   le   Tableau   2.6   on   voit   que   le   profit   varie   avec   le   niveau   d’output.   Il   est   maximum  
à  25  pour  y=3.  Au-­‐delà  de  ce  niveau  d’output  il  baisse  et  la  firme  tombe  dans  la  zone  de  perte  à  
partie  de  y=6.  
 
Solution  graphique  
 
Maintenant  que  nous  connaissons  l’allure  des  courbes  de  RM,  Rm,  CM  et  Cm,  nous  pouvons  
illustrer  graphiquement  la  solution  au  problème  de  maximisation  du  profit.  
 
 
Figure  2.20  Maximisation  du  profit  du  monopoleur

 
 
En   appliquant   la   condition   Rm=Cm   nous   pouvons   fixer   à   0E   la   quantité   de   y   qui   maximise   le  
profit.  A  ce  niveau  d’output  correspond  une  recette  totale  représentée  par  la  surface  0ABE  et  
un  coût  total  0DCE,  d’où  le  profit  maximum  de  DABC.  
 
 

  32  
2.5.3 Comparaison  Concurrence  pure  et  parfaite  et  Monopole  

Pour  comparer  les  situations  de  la  firme  en  concurrence  pure  et  parfaite  et  celle  de  la  firme  en  
monopole,  nous  allons  juxtaposer  les  Figures  2.18  et  2.20.  
 
   
Concurrence  pure  et  parfaite   Monopole  

   
En  CPP  le  producteur  maximise  le  profit  au  point   En   situation   de   monopole   le   producteur   maximise  
où  p! = 0A = Cm                           le  profit  au  point  où  p! = 0A > Cm  
 
On  peut  montrer  que  le  monopoleur  produira  une  plus  petite  quantité  qu’il  vendra  à  un  prix  
plus  élevé,  d’où  une  plus  faible  satisfaction  des  consommateurs.  Si  le  monopoleur  adoptait  le  
comportement   d’un   producteur   en   concurrence   pure   et   parfaite,   il   vendrait   plus   à   un   prix   plus  
bas.  
 
Exemple   2.10.-­‐   Poursuivant   l’Exemple   2.9,   supposons   que   le   monopoleur   adopte   un  
comportement  d’une  firme  CPP  :  
p = 18 − 2y              
C y = y ! + 2            ;              Cm = 2y  
Rm = 18 − 4y  
⟹    Rm = Cm  
18 − 4y = 2y  
−6y = −18  
y = 3  
⟹   p! = 18 − 2 3 = 12  
 
Le  monopoleur  choisit  donc  la  paire   3, 12 .  
Cm = 2 3 = 6             ⟹   p! > Cm    
Supposons  que  p = Cm  
p = 2y = 2 3 = 6  
p! = 6  
Dans  ce  cas,  il  vend  à  6.  
6 = 18 − 2y  
2y = 18 − 6           ⟹ y = 6    
 
En  résumé:  

  33  
 o Comportement  de  monopoleur  :  Choix   3, 12  
o Comportement  de  CPP  :  Choix   6, 6  

  34