Effet Doppler

L'effet Doppler correspond à la modification apparente de la fréquence d'une onde émise par
une source en mouvement par rapport à un observateur.

I La fréquence perçue par l'observateur

■ On considère une source d'ondes périodiques de fréquence νsource en mouvement rectiligne

avec une vitesse Vsource par rapport à un observateur fixe. On note c la célérité des ondes. La
fréquence νobs perçue par l'observateur est donnée par :

■ Pour une source qui s'éloigne (fig. 1), la vitesse Vsource est comptée négativement, ce qui
implique : νsource > νobs.

■ Pour une source qui se rapproche (fig. 2), la vitesse Vsource est comptée positivement, ce qui
implique : νsource obs.

II Application de l'effet Doppler à l'astrophysique

■ La célérité c d'une radiation lumineuse, de longueur d'onde λ et de fréquence ν, a pour
expression :

On constate que la longueur d'onde et la fréquence sont inversement proportionnelles : si l'une

augmente, l'autre diminue dans les mêmes proportions.
■ En 1929, Edwin Hubble a mis en évidence que la lumière émise par une galaxie comportait des
radiations qui possédaient des longueurs d'onde toutes décalées vers de plus grandes valeurs :
c'est le décalage vers le rouge.

À NOTER

Entre 400 nm et 800 nm, la couleur des radiations lumineuses passe du bleu au rouge.

■ Ce décalage vers le rouge implique que les fréquences associées diminuent : d'après l'effet
Doppler, la galaxie doit alors s'éloigner de nous. C'est une preuve de l'expansion de l'Univers.

Méthode

Exploiter l'effet Doppler

Un son émis par un véhicule en mouvement est détecté par un microphone. Un système
d'acquisition des données permet d'obtenir sur l'écran d'un ordinateur une visualisation du
signal sonore.

a. Déterminer la fréquence perçue à l'aide de l'enregistrement.

b. Donner l'expression de la vitesse du véhicule en fonction de la fréquence perçue par

l'observateur et celle de la source, puis la calculer.

c. Le système s'éloigne-t-il ou s'approche-t-il de l'observateur ?

Données : • vitesse du son : c = 340 m · s−1 ; • fréquence de la source : νsource = 280 Hz.

CONSEILS

a. Pensez à convertir la période en secondes avant de calculer la fréquence.

 b. Appliquez la formule puis isolez la vitesse Vsource.

c. Rappelez-vous que le signe de la vitesse indique si la source s'éloigne ou se

rapproche.

Solution
a. Par lecture graphique on trouve la période T. On compte quatre divisions horizontales
et une division correspond à 1,00 ms.

T = 4 × 1,00 = 4,00 ms .

On calcule la fréquence : νobs .

1 1 2
= = −3
= 2,50 × 10 Hz
T 4,00×10

b. La formule de la fréquence perçue est :

c
νobs = × νsource (1)
c−Vsource

On isole Vsource :
c×νsource c×νsource
(1) ⇔ c − Vsource = ⇔ Vsource = c −
νobs νobs

Vsource = 340 −
340×280

250
= − 41 m · s−1.

c. La vitesse calculée étant négative, on en déduit que le véhicule s'éloigne.