La fontaine de Parmiggiani, place de Coëtquen

ART CONTEMPORAIN : LES ATOUTS DE 2012 | DOSSIER

Grâce à la commande publique et

au 1 % artistique
Une forêt d’œuvres à ciel ouvert
RÉSUMÉ > Des œuvres d’art dans la rue, sur les places,
au fronton des bâtiments… Rennes est une cham-
pionne de la commande publique et du 1 % artistique.
C’est le fruit d’une volonté municipale affirmée depuis
trente ans mais aussi d’une forte tradition née à l’uni-
versité de Rennes. Double intérêt de la démarche : elle
permet aux artistes de vivre et de se confronter aux ar-
chitectes et à la population de rencontrer l’art
contemporain sans se forcer.

TEXTE > GEORGES GUITTON

Quand cela a-t-il commencé ? En fait, la fréné-

sie créatrice au coin des rues est récente. Ironie
du sort, Rennes n’a quasiment aucune statue ancienne.
D’ailleurs, les sculptures ont toujours été malmenées :
que l’on songe à la statue équestre de Louis XIV, place du Dans la lignée du Front
Populaire et de Malraux
Parlement, rayée par la Révolution, à la statue du maire
Leperdit, fondue par les Allemands puis réinstallée en
1994 ou encore à la statue d’Anne de Bretagne par Jean
Boucher, dynamitée dans sa niche de l’hôtel-de-ville par
des nationalistes bretons en 1932.
Est-ce pour combler ces lacunes qu’Edmond Hervé et
son adjoint Martial Gabillard se firent un devoir d’intro-
duire l’art dans la ville? Pas seulement. C’est aussi affaire
de conviction politique. À partir de 1981 et sous l’im-
pulsion de Jack Lang, la notion de « commande pu-
blique » entre dans le vocabulaire. On est dans la lignée
du Front Populaire et de Malraux. N’oublions pas Jean
Zay, ministre de 1936 et initiateur du 1 % artistique. « Ses
objectifs restent les nôtres, indique l’actuel adjoint à la
culture René Jouquand. Le premier est artistique : intro-
duire l’art dans la cité. Le deuxième est pédagogique :
faire en sorte que les habitants rencontrent les œuvres

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DOSSIER|ART CONTEMPORAIN : LES ATOUTS DE 2012
Il se tisse un rapport
subtil entre l’auteur, le
commanditaire et
l’environnement urbain.
Au bout du compte,
l’insolite finit toujours par
s’imposer.
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chaque jour dans leur parcours quotidien. Le troisième est
social : aider les artistes en leur donnant des revenus et
un lieu de travail »1.
Une extension du 1 % artistique
Dès son élection en 1977, la municipalité insuffle
cette dynamique. Et cela sous l’impulsion d’une conseil-
lère municipale dont chacun s’accorde à reconnaître l’ap-
port décisif : Janine Gislais. Dans son livre, La politique
culturelle à Rennes 1977-2008 (éditions Apogée), l’an-
cien adjoint Martial Gabillard rappelle que dès 1977,
cette artiste-peintre « lançait un lieu municipal d’exposi-
tions dans (…) la rotonde du théâtre municipal. » Et,
pour cela ajoute-t-il, « il a fallu bousculer les habitudes,
mais à l’époque rien ne résistait aux “idées nouvelles”. »
A partir de 1981, le programme va bon train. Il s’agit
d’appliquer à l’espace de la ville le fameux 1 % artistique
que la loi limite normalement aux écoles et aux bâti-
ments dépendant de ministères. Assez vite, pour conduire
cette politique d’œuvres urbaines2 la Ville créé un poste
de conseiller aux arts plastiques.
Philippe Hardy, actuel directeur de l’École des beaux
arts, occupa cette fonction à partir de 1988 : « Je me rap-
pelle qu’à l’époque nous passions des commandes sans
marché public ni appel d’offres. Le choix était totale-
ment subjectif. Nous ne demandions pas d’argent à l’État.
Le maire me faisait confiance pour le choix », a-t-il ra-
conté lors d’une conférence sur « l’art contemporain en
libre accès », aux Champs Libres en mai dernier.
Les fontaines revisitées
C’est ainsi qu’est née en 1993 la superbe fontaine du
grand Claudio Parmiggiani, place de Coëtquen: une mé-
lancolique tête de muse couchée sur un miroir d’eau,
rappelant le feu, à l’endroit même où démarra l’incendie
de 1720. Un symbole et une manière contemporaine
d’interpréter un classique du mobilier urbain. Une autre
fontaine fit tousser les élus l’année suivante car elle était
sans eau jaillissante : c’est la Chrysalide de Sylvain Du-
buisson installée sur la place Rallier-du-Baty, avec ses
deux petits trous mystérieux invitant le flâneur à y appli-
quer ses yeux.
Au fil des ans, la politique de l’art dans la ville est de-
venue plus encadrée. À partir de 1997, « la procédure
d’appel d’offres fut de règle », rappelle Odile Lemée qui
succéda à Philippe Hardy en 1995. « On suggère alors aux
artistes de candidater. » Une commission municipale fait
le choix. Et prenant soin d’écarter les « professionnels
attitrés du 1 % » qui furent pendant un certain temps
envahissants.
À partir d’un cahier des charges préalable, l’artiste et le
projet sont choisis. Alors commence le travail de la com-
mande proprement dit. Il se tisse dans un rapport subtil
entre l’auteur, le commanditaire et l’environnement ur-
bain. À chaque fois, une aventure inédite et souvent pas-
sionnante. Philippe Hardy rapporte un souvenir parmi
d’autres. Le drôle d’Arc de triomphe pour figurois et figu-
rennes du Suédois Erik Dietman, installé dans la coulée
verte du collège du Landry en 1989, arc recouvert de
mosaïques façon Odorico. « C’est un artisan de salles de
bains qui a posé ces mosaïques pendant deux mois. Il
s’est pris au jeu. Après cela, il ne voulait plus faire de
salles de bains ».
La métamorphose du Magicien de la gare
Souvenir fort aussi que celui d’Odile Lemée pour l’édi-
fication de l’imposante statue Le Magicien sur le parvis de
la gare. Pas une sine cure car l’artiste angevin Jean-Mi-
chel Sanejouand est parti de deux cailloux assemblés fai-
sant « 26 cm de haut ». Imaginez le travail pour passer
de cette figurine « à un bronze de 6 mètres de haut » avec
la construction d’une étape à « un format intermédiaire qui
d’ailleurs fut raté dans un premier temps. Pour arriver à
l’œuvre finale, ce fut une belle histoire collective. »
La liste est longue, très longue des œuvres installées de-
puis trente ans aux quatre coins de Rennes. Un vrai mu-
sée à ciel ouvert ! Générant, au choix, enthousiasme ou
grincements de dent. Au bout du compte, l’insolite finit
toujours par s’imposer. Le temps banalise tout. C’est à
peine si l’on remarque aujourd’hui l’UNITÉ de Peter
Downsbrough (1990), inscrit sur l’immeuble situé à l’an-
gle de la rue du Tronjolly et du boulevard de la Liberté.
Même chose pour La ligne et le point du jour de François
1. Le Ville possède 35 ateliers d’artistes dont 8 ateliers-logements. Ils sont mis à la
disposition d’artistes plasticiens pour un loyer modéré. Les candidatures sont exa-
minées par un comité d’attribution tous les six mois. Les artistes retenus ont un bail
de deux ans renouvelable seulement une fois. En novembre 2011, a eu lieu l’opération
Ateliers Porte Ouverte qui permet au public de rencontrer ces artistes in situ et de dé-
couvrir leur travail.
2. L’actuel conseiller est Pedro Pereira qui a succédé en 2009 à Odile Lemée.
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Le « Magicien » de la gare. Photo Thierry Nectoux

Morellet au carrefour Alma-Clemenceau (1989). Ils font

désormais partie du décor. Combien d’œuvres? À la mai-
rie, on ne sait plus trop, 60 ou 80. En tout cas, la Ville
vient de sortir un livre qui recense 40 de ces œuvres et in-
vite à découvrir l’art public à Rennes, miroir de la création
depuis trente ans.

L’ére de l’éphémère et du virtuel

Pourtant, à se promener dans la ville, on peut avoir
le sentiment que cette commande publique s’est un peu
ralentie depuis les années 2000. Erreur, dit-on à la mai-
rie. Simplement, aujourd’hui les choix sont différents.
Au grand dam de certains, il y a désormais moins de sta-
tuaire, moins de monumental, moins de spectaculaire.
L’heure est plutôt au virtuel, parfois même à l’éphémère
et finalement à la discrétion. Exemple: dans le hall du Li-
berté, l’œuvre numérique du collectif lyonnais Trafik ap-
pelé Oni (2009): des diodes sans cesse en mouvement,
dessinant des visages. Une œuvre informatique fondue
dans l’univers des enseignes lumineuses de la ville. Ou en-
core les Clous de l’esplanade, long poème déambulatoire
imaginé par les créateurs de l’Oulipo (2010) et que les pas-
sants, mais pas tous, découvrent sous leurs pas sur l’Es-
planade Charles-de-Gaulle. Tout près de là, au « 4-bis »,
le Crij du cours des Alliés, il faut aussi baisser les yeux
pour découvrir tapissant le sol les carrés de peinture de la
Barcelonaise Margarita Andreu. Dans le même ordre
d’idées, il faudrait parler des parkings souterrains dont
les murs sont devenus un support de la création contem-
poraine : celui des Lices avec Laurent Saksik (Sans titre,
2001), le parking Kléber avec les images de Jocelyn Cot-
tencin (2004) ou encore celui de l’esplanade De Gaulle
avec les images de Valérie Jouve (2006).
Mais ce choix d’œuvres de moindre visibilité n’est pas
systématique. N’est-il pas démenti d’une manière spec-
taculaire par l’ouvrage majeur qui marque la décennie
2000 : les 72 colonnes de l’Alignement du XXIe siècle
d’Aurélie Nemours, à Beauregard. La commande pu-
blique reste donc bien inscrite dans la politique rennaise.
À chaque équipement accueillant du public, à chaque
opération de Zac, une part « commande artistique » est
prévue dans le budget. La prochaine opération concerne
le pôle éducatif ou groupe scolaire de la Courrouze pour
lequel 150 000 euros ont été réservés.

JANVIER-FÉVRIER 2012 | PLACE PUBLIQUE | 31

DOSSIER|ART CONTEMPORAIN : LES ATOUTS DE 2012
L’anneau de Möbius, de Paul Griot, devant l’entrée de Rennes 1 à Beaulieu.
Dès les années 40,
l’université de Rennes fut
précurseur grâce à Yves
Milon.
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Rennes 1,
berceau historique de l’art public
Mais la Ville n’est pas la seule à alimenter Rennes en
objets d’art. Des entreprises privées prennent de plus en
plus d’initiatives en la matière. Et puis, il y a l’université.
Ce n’est pas un hasard si, début novembre, le ministère
de la Culture a choisi Rennes pour accueillir le colloque
national « L’art pour tous » organisé à l’occasion des 60
ans du 1 % artistique. Plus précisément Rennes 1 perçu
comme une sorte de berceau de ce dispositif imaginé
sous le Front Populaire. Instauré par décret en 1951, ce
« un pour cent du montant hors-taxes du coût prévi-
sionnel des travaux » affecté à la décoration des bâtiments
scolaires a permis de constituer un patrimoine évalué à
12 300 œuvres. Une exception française !
L’université de Rennes en fut précurseur. Dès avant-
guerre, le directeur de l’Institut de géologie, Yves Milon,
qui deviendra maire de la ville de 1945 à 1953, com-
mande au peintre Mathurin Méheut un ensemble de 25
toiles grand format évoquant les paysages, la faune, la
flore. Cet ensemble remarquable qui ne fut inauguré
qu’après-guerre est aujourd’hui visible à Beaulieu.
En 1941, le même Yves Milon, qui est alors doyen
de la Faculté des sciences, commande au sculpteur Fran-
çois Bazin un monument à la gloire de la science, « l’air,
l’eau et le feu au service de l’homme pour conquérir les
richesses de la terre ». Achevé en 1943, cet imposant bas-
relief est installé dix ans plus tard rue du Thabor et est tou-
jours visible sur un mur latéral du bâtiment de la Prési-
dence de Rennes 1. Le catalogue du 1 % à Rennes 1 est
impressionnant, que ce soit sur le campus de Beaulieu ou
sur le campus santé de Villejean, difficile de ne pas tom-
ber en plein air ou dans les bâtiments sur ces œuvres par-
fois énigmatiques, symboles d’une modernité très « datée »
pour certaines d’entre elles. Fresques murales et sculptures
de Francis Pellerin (un des grands « abonnés » du 1 %),
tapisserie de Jean Lurçat ou de Yves Millecamps, mo-
saïque d’André Lanskoy, sculpture d’Antonio Volti…
Toutes les formes sont ici requises, ménageant son lot de
surprises. Elles contribuent à l’animation du campus et of-
fre à l’université rennaise une sorte d’identité bien mar-
quée. Première étape d’un plan d’action sur plusieurs
années.
Mais ces dernières années, les budgets artistiques se
sont sans doute un peu tassés. Surtout, il faut désormais
réserver une part de l’argent à la restauration de ce pa-
trimoine parfois vieillissant. L’entretien coûte cher et peu
freiner l’arrivée d’œuvres nouvelles. Ainsi récemment,
Rennes 1 a consacré une somme à la restauration de
l’Anneau de Möbius, de Paul Griot, sculpture installée
en 1967 à l’entrée sud du campus de Beaulieu.
Rennes 2, un foyer actif
Moins fournie en œuvres pérennes et davantage tour-
née par les expositions temporaires, l’université de Rennes
2 n’est évidemment pas en reste. Il faut découvrir le Jardin
de Claire Lucas (2000) au centre du campus de Villjean.
Ou encore le puissant Chemin des antiques (1993), ces
pierres issues de fouilles archéologiques dans le centre-
ville et couchées dans le Pôle langue. Plus ancienne, la
mosaïque abstraite de Jacques Swoboda, Opus Incertum,
de 1969 sur la façade sud du bâtiment E de Louis Ar-
retche. Personne ne peut aujourd’hui manquer à la sortie
du métro, place du recteur Le Moal, Aleph, Alpha, A, la
réalisation monumentale du sculpteur Jean-Paul Philippe.
Université, centre-ville, quartiers…, Il est évident aussi
qu’elle participe à la démarche volontariste de commande
publique tous azimuts n’est pas seulement un facteur
d’embellissement du « cadre de vie » de la ville. Bien
ancrée à Rennes, elle appartient désormais à sa culture.
On peut penser aussi qu’elle participe grandement à cette
« éducation du regard » souhaitée par tous ses promo-
teurs. Raison de plus pour ne pas laisser retomber ce
beau mouvement ascendant.
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Trois guides pour découvrir l’art public

L’art, chemin faisant

40 œuvres dans la ville
Le guide de l’art public à Rennes vient
de sortir. Sur la quantité d’œuvres, les
auteurs n’en ont retenu que 40. Elles
témoignent évidemment de l’ambi-
tion politique rennaise continue en la
matière, mais aussi de la diversité des
formes d’expression. Il vise à « faire
découvrir ou redécouvrir ce patri-
moine vivant ». Chaque œuvre fait
l’objet de deux pages: une page photo
et, en regard, un plan localisant par-
faitement son emplacement. Et un
commentaire à la fois descriptif et sub-
jectif, écrit par Christophe Pichon,
critique d’art et directeur de l’école
municipale des beaux-arts de Saint-Brieuc. À l’occasion de la sortie de ce
guide, 10 000 plans de la ville avec localisation des œuvres sont mis à la
disposition des Rennais (à l’Office de tourisme, notamment). Par ail-
leurs, le guide est en libre accès sur le site internet de la Ville.
(Rennes 1)
Ce guide sur « les œuvres de
l’université de Rennes 1 » a été
publié pour a première fois en
2003. De présentation très soi-
gnée, il présente les principaux
artistes : Pellerin, Méheut,
Lanskoy, Le Merdy, Lurçat,
Patkaï, Volti… Des plans des
campus de Beaulieu et de Vil-
lejean situent parfaitement les
oeuvres. Chaque réalisation fait
l’objet d’une présentation pré-
cise par le texte et la photo. Le
livre permet d’évaluer a ri-
chesse souvent insoupçonnée
du patrimoine artistique de Rennes 1. Dans la préface,
le président de l’université Guy Cathelineau, souligne
combien « la puissance symbolique » de ces œuvres d’art
« est inséparable de l’esprit qui anime nos activités d’en-
seignement et de recherche. »

Art, artistes, images

(Rennes 2)
Sorti début 2006, le guide Art, Artistes, Images offre un tour d’horizon des
interventions artistiques à l’université de Rennes 2. Pas seulement les
œuvres « pérennes » disséminées sur le campus, mais la relation à l’art
de cette université. À commencer par l’architecture de ses bâtiments
successifs qui offrent depuis ceux de Louis Arretche dans les années
soixante la vision d’un demi-siècle de gestes novateurs. La Maison de
la recherche en sciences sociales de Catherine Daumas (1997) ou le
bâtiment Erève conçu par deux agences de Bordeaux (2005) partici-
pent, par exemple, d’une vision très contemporaine. Art, artistes, images fait aussi la part belle aux
résidences d’artistes, aux expositions, à la galerie Art et Essai, aux éditions Incertain Sens, au travail
du CREA…

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