SOLDE dans leurs salons

Léon-Gontran Damas

Pour Aimé Césaire.

For Aimé Césaire

J’ai l’impression d’être ridicule

I feel ridiculous
dans leurs souliers
in their shoes
dans leurs smoking
in their tux
dans leur plastron
their starched shirt
dans leur faux-col
their detachable collars
dans leur monocle
their monocle
dans leur melon
their top hat

J’ai l’impression d’être ridicule

I feel ridiculous
avec mes orteils qui ne sont pas faits
with my big toes not
pour transpirer du matin jusqu’au soir qui déshabille made

avec l’emmaillotage qui m’affaiblit les membres to sweat from morning to

evening undress
et enlève à mon corps sa beauté de cache-sexe swaddling clothes
weakening my members

taking the G-string beauty

J’ai l’impression d’être ridicule from my body

avec mon cou en cheminée d’usine

avec ces maux de tête qui cessent I feel ridiculous

chaque fois que je salue quelqu’un with my neck in a

stovepipe

with these headaches that

J’ai l’impression d’être ridicule stop
 when I greet someone

dans leurs manières

dans leurs courbettes I feel ridiculous

in their drawing rooms

dans leur multiple besoin de singeries
in their manners

in their curtseys
J’ai l’impression d’être ridicule
all their grimaces

avec tout ce qu’ils racontent

jusqu’à ce qu’ils vous servent l’après-midi I feel ridiculous

with the stuff they tell

un peu d’eau chaude
until in the afternoon they
et des gâteaux enrhumés serve you

a little hot water

and some cakes with colds

J’ai l’impression d’être ridicule

avec les théories qu’ils assaisonnent

I feel ridiculous
au goût de leurs besoins
with the theories they spice

de leurs passions to the taste they need

de leurs instincts ouverts la nuit their passions

en forme de paillasson their instincts open nightly,

like a mattress

J’ai l’impression d’être ridicule

I feel ridiculous
parmi eux complice
complicitous with them

parmi eux souteneur a pimp with them

parmi eux égorgeur a killer with them

my hands frightful red

les mains effroyablement rouges
with the blood of their ci-vi-li-
za-tion
du sang de leur ci-vi-li-sa-tion