Rifugio Mezzalama (3004m), Rifugio Guide d'Ayas (3393m)

Randonnée | Italie - Alpes pennines

Le bout du bout du Val d'Ayas ! Un régal pour les amateurs de décors glaciaires. La montée au Rifugio
Ottorino Mezzalama est aisée, puis la difficulté de l'itinéraire augmente graduellement, jusqu'au final
spectaculaire pour atteindre l'éperon sur lequel est perché le Rifugio Guide d'Ayas, au cœur du cirque du
Grande Ghiacciaio di Verra.

Difficulté Dénivelé Temps de marche estimé

Difficile 1750 m 9h

Accès
De la vallée centrale d'Aoste, emprunter à Verrès la route SR45 de la vallée latérale Val d'Ayas , et la
remonter en direction de son terminus à Saint-Jacques (-des-Allemands).

Le parking de la place centrale de Saint- Jacques n'est pas utilisable par les randonneurs puisqu'il est
limité à 3h en période estivale. Il faut donc stationner sur un des trois parkings avant le village :

Le plus haut, pas très grand, situé à environ 400m (pour environ 30m de dénivelé)
L'intermédiaire, assez restreint, situé à environ 600m (pour environ 50m de dénivelé)
Le principal, au niveau du funiculaire de Frachey, très vaste, situé à environ 900m (pour environ 70m
de dénivelé)

Important : Il existe un service de navette gratuite sur la Haute Vallée d'Ayas (d'Antagnod à Saint-
Jacques), qui permet en l'occurrence de rejoindre le centre de Saint- Jacques depuis le parking de
Frachey. Les horaires couvrent en gros la plage 7h-19h (voir cette image pour le détail des horaires en
2023).

Précisions sur la difficulté

Gros dénivelé, mais distance relativement contenue en proportion
Itinéraire balisé jusqu'au Rifugio Guide d'Ayas
Terrain globalement médiocre et pas très roulant, en particulier le début dans la forêt de mélèzes, ou
encore la montée très rocailleuse et assez pénible au Lago Blu depuis le Pian di Verra. La remontée de
la longue et raide moraine pour atteindre le Rifugio Mezzalama est également un peu interminable en
ressenti, malgré un sentier correct.
On reste sur une difficulté "Moyenne" jusqu'à ce premier refuge (16 km A/ R, D+1350m, 3h-3h30 de
montée).

Au-delà du Rifugio Mezzalama : difficulté croissante de l'itinéraire jusqu'au bout.

Entre Rifugio Mezzalama et lac glaciaire : secteur de dalles avec de nombreuses grandes marches
voire petits pas d'escalade très faciles et sans véritable exposition.
Conditions d'enneigement estival très variables à partir du lac glaciaire (environ 3200m), qui peuvent
 facilement faire sortir cet itinéraire du cadre "randonnée"
Contournement du lac par l'amont en traversant la langue terminale peu pentue d'un glacier en
régression. Attention, même si cette courte traversée du glacier est d'apparence débonnaire, et même
si l'écrasante majorité des randonneurs l'empruntent en suivant les indications du balisage, je trouve
qu'on passe un peu trop près à mon goût dans l'axe d'une zone de séracs. Si je parcourais à nouveau
cet itinéraire, j'essaierais probablement de contourner par l'aval en franchissant l'exutoire du lac, ce qui
permettrait d'éviter totalement le glacier.
Au- delà du lac : sente plus ou moins bien marquée (mais toujours balisée) dans un pierrier assez
costaud et bien raide, avec quelques escarpements en terrain instable et/ou glissant requérant une
certaine attention.
Final assez spectaculaire et ludique : un véritable mur d'une grosse cinquantaine de mètres, un peu
exposé par endroits, mais peu technique et surtout relativement bien sécurisé par divers équipements
(mains courantes, passerelles, marches, ...)

Intermédiaire entre les deux refuges, le petit lac glaciaire constitue un objectif de randonnée très
intéressant, puisque son accès reste assez aisé tout en offrant un décor somptueux à l'arrivée. Du
Rifugio Mezzalama, compter 30 à 45 min pour grimper les quelques 200m de dénivelé jusqu'au lac.
Supplément pour les plus endurants : il est possible de poursuivre encore un peu au-dessus du Rifugio
Guide d'Ayas, et de remonter entièrement l'éperon rocheux jusqu'à la pointe cotée 3513m . Dans
certaines sources topographiques, on peut trouver la désignation "Rocce di/ del Lambronecca" pour
cette petite pointe perdue au cœur d'un fabuleux cirque glaciaire. Il s'agit d'un parcours sans difficulté
technique majeure, mais hors sentier dans un terrain assez chaotique. Compter 15-20 min (aller)
d'efforts additionnels pour grimper cette bonne centaine de mètres.

Infos essentielles
Carte : L'Escursionista N°8 - Monte Rosa, Ayas, Gressoney, Alagna
Altitude Min : 1686 m (Saint-Jacques)
Altitude Max : 3393 m (Rifugio Guide d'Ayas)
Dénivelé cumulé : environ 1750 m
Distance : environ 18 km (A/R)
Horaires : montée 4h30-5h pour le Rifugio Guide d'Ayas, descente 3h30-4h
Matériel : casque recommandé pour la portion finale. Selon conditions : les crampons peuvent être
utiles à partir du lac glaciaire.
Balisage : sentier n°7

Itinéraire

Précisions Topographiques

Concernant le Rifugio Guide d'Ayas, on trouve souvent l'altitude 3420m, en particulier sur le site officiel
du refuge, voire 3425m. Cependant en consultant différentes ressources topographiques, on peut
légitimement douter de ce chiffre : son altitude est plus probablement autour de 3400m et on trouve
ainsi 3394m sur le Geoportale Nazionale (Carte IGM 25000e) ainsi que sur le « SCT GeoPortale Vallée
d'Aoste» (via le Site officiel de la Région Autonome Vallée d'Aoste). De même l'édition papier 2020 de
l'Escursionista cote à 3393m, là où son édition numérique 2018 n'indique rien. J'ai donc conservé pour
le topo cette valeur de 3393m.
Idem pour le Rifugio Mezzalama, on relève souvent l'altitude fantaisiste de 3036m, même sur le site
officiel ! Une altitude à peine supérieure à 3000m est bien plus plausible quand on observe les courbes
de niveaux. L'édition numérique 2018 de l'Escursionista indique 3009m, mais la version papier de 2020
indique 3004m, en accord avec SwissTopo et l'IGM. C'est cette dernière valeur que j'ai conservée pour
le topo.
Enfin, le toponyme italien « Verra » se présente sous deux variantes en français :
«Verraz» (OpenTopoMap, Wikipedia) ou «Véraz» (SwissTopo, L'Escursionista).
Important : Le tracé GPX du topo n'est pas issu d'un relevé de géolocalisation effectué sur place, mais a
été dessiné à la main après la rando, en suivant au mieux le tracé d'OpenTopoMap ainsi que les photos
aériennes disponibles.

Montée au Lago Blu (2211m)

De la place centrale de Saint-Jacques, prendre la rue principale qui démarre au pied de la chapelle. La
remonter sur environ 500m en restant rive gauche et traverser au troisième pont (après la chapelle)
enjambant le torrent. Aussitôt après ce pont, on emprunte le sentier pavé qui part sur la droite. S'en suit
une montée raide parmi les mélèzes sur un sentier caillouteux peu roulant.
On passe à découvert à proximité des chalets de Fiéry et de Beau Bois où on laisse le sentier n°6 sur la
gauche, puis on retrouve la forêt pour un secteur un peu désordonné où le sentier se divise en multiples
traces entremêlées. On rejoint le TMR (Tour du Mont Rose) venant de la gauche (point 2023m) au
moment où le terrain s'améliore et s'aplanit , puis le sentier s'élargit à l'approche du Pian di Verra
Inferiore (environ 2050m).
Au niveau d'un énorme bloc isolé (2039m), le chemin rejoint une piste venant également de Saint-
Jacques (itinéraire alternatif possible, non testé). Poursuivre tout droit jusqu'au bout de la plaine, au point
2086m, où le sentier n°7 part à gauche en direction du Lago Blu, pour une montée moyennement raide
mais très chaotique et inconfortable.

Du Lago Blu au Rifugio Ottorino Mezzalama (3004m)

Arrivé au lac (2211m), le sentier oblique sur la droite pour le longer. Il faut ensuite rester à flanc et ne pas
prendre la sente qui s'attaque à l'imposante moraine Ouest. On franchit une grande passerelle sur le
torrent de Verraz, puis le balisage devient un peu confus dans cette zone : il ne faut pas partir vers le Sud
mais plutôt vers l'Est. On grimpe brièvement sur l'extrémité de la moraine Est , uniquement pour
rejoindre la piste se trouvant juste derrière (petite redescente).
Note: on peut éviter le "détour" du Lago Blu en prenant à droite au point 2086m pour remonter par la piste et
ses raccourcis entre lacets (non testé).

On suit la piste sur environ 500m à peu près plat, puis le sentier n°7 bifurque à gauche au point 2324m et
part à l'attaque du flanc de la moraine . Le sentier, dans un terrain moyennement confortable, s'élève
vite, avec quelques lacets, mais tarde à rejoindre la ligne de crête de la moraine qui s'éloigne en même
temps, ce qui est assez frustrant. On y arrive enfin au point 2591m , même si par la suite, on évoluera
souvent un peu en-dessous du fil, d'un côté ou de l'autre.
Il faudra faire preuve de patience pour remonter cette interminable moraine, le chemin est encore long
avant d'atteindre le Rifugio Mezzalama : quasiment 700m de dénivelé depuis la piste ! Pour le soutien
moral, peut-être aurez-vous la chance d'admirer quelques bouquetins dans ce secteur qu'ils semblent
apprécier.
Au franchissement de la barre de 3000m, on arrive enfin au Rifugio Mezzalama (3004m) , situé dans la
zone de transition vers l'univers minéral.

Le lac glaciaire

Après un bref replat, l'itinéraire rentre dans le secteur de dalles barrant l'accès aux glaciers, où il convient
de bien suivre le tracé balisé de jaune qui s'y faufile. Il faudra parfois poser un peu les mains pour franchir
quelques ressauts, mais rien de technique ou d'exposé.
Vers 3180m, on atteint la combe où se situe la petite merveille de lac glaciaire né de la fonte et du
retrait du Glacier de Verraz. Ce petit lac est d'ailleurs assez récent, une dizaine d'années tout au plus (en
2023) : on peut par exemple trouver sur Internet des photos de 2011 où il n'existe pas encore. C'est un lieu
magnifique qui constitue à lui- seul un bel objectif de randonnée , et qui récompense largement les
efforts supplémentaires fournis par rapport à la simple montée au Rifugio Mezzalama. Ce décor va très
vraisemblablement continuer à évoluer rapidement dans les années qui viennent avec le recul général
des glaciers.

Pour rejoindre la base de l'éperon sur lequel est perché le Rifugio Guide d'Ayas, premier secteur délicat
de la randonnée : il faut contourner le lac . Le balisage jaune semble nous aiguiller vers un
contournement par l'amont, en traversant à flanc la langue du glacier, débonnaire mais parcourue en
été de nombreux petits bédières. De plus, pour atteindre le glacier, il vous faudra sans doute également
traverser quelques névés en dévers , coincés entre rochers et lac, ce qui n'est pas forcément très
rassurant.
Rétrospectivement, il est probablement possible de contourner par l'aval, en enjambant l'exutoire du
lac, ce qui présente l'avantage d'éviter complètement le glacier, mais surtout de s'éloigner (un peu) des
séracs surplombant l'itinéraire.

Il faut maintenant affronter le raide éboulis qui domine le lac. Il est globalement stable, mais avec des
cailloux assez gros qui peuvent rouler sous le pied, même si la trace au sol du sentier assouplit le terrain.
Peu pentu au début, il devient vite assez raide, et parsemé de petits ressauts rocheux quelquefois
délicats à franchir car glissants. Le balisage de peinture jaune et de cairns n'est pas toujours évident à
suivre dans ce bazar, et il y a parfois plusieurs options parallèles.

Final

Quand la pente s'atténue, on atteint une petite combe suspendue, blottie contre l'éperon du refuge. On
aperçoit alors au- dessus de nous la première passerelle du mur final . Ce dernier, d'une bonne
cinquantaine de mètres, est assez impressionnant, vu d'en bas comme d'en haut.
Tout ce passage est bien équipé : plusieurs passerelles en bois, des cordes quasiment tout le long en
main courante, des marches en bois, en métal ou en béton. Cela permet de grimper tout ça assez
facilement et ce n'est jamais trop exposé. Il y a quelques pas où avoir de grandes jambes peut faciliter la
tâche ! À noter qu'une des passerelles, bien que solidement arrimée, présentait un jeu important en roulis
dans sa fixation, ce qui était assez déstabilisant au sens propre comme au figuré !

Objectif accompli, on prend pied sur les terrasses du Rifugio Guide d'Ayas (3393m). On peut en faire le
tour pour accéder aux différents points de vue. On est aux premières loges pour admirer le Glacier de
Verraz, sous le chaînon du Breithorn. Le Castor et le Pollux sont en grande partie masqués par la suite
de l'éperon, mais on peut y remédier en finissant l'ascension de cette pointe (3513m) !
Je dirais que c'est légèrement plus difficile que le pierrier au-dessus du lac, car le terrain est raide, très
chaotique, et il n'y a aucun balisage et quasiment pas de sente. Il ne faut pas s'aventurer trop à droite ou
à gauche du centre de la rampe. Il n'y a pas vraiment d'escalade ni d'exposition, mais il faudra parfois
poser un peu les mains. Attention tout du même au sommet qui est assez aérien !

Source

Auteur : Caillou
Topo : https://www.altituderando.com/Rifugio-Mezzalama-3004m-Rifugio-Guide-d-
Ayas-3393m
Avertissement : En montagne, chacun est responsable de sa sécurité. Les randonnées se font par conséquent sous votre propre responsabilité.
L'auteur de ce topo, le site duquel il est issu ainsi que leurs différents contributeurs ne peuvent pas garantir l'exactitude ni l'exhaustivité des
indications qui y sont contenues. Ces renseignements ne peuvent en aucun cas engager leurs responsabilités de quelque manière que ce soit.
[cf. www.altituderando.com/Avertissements]