Comment se faisait le rachat des premiers nés des enfants d'Israël ?

Le rachat des premiers-nés, également appelé "Pidyon HaBen" en hébreu, est une tradition juive qui
trouve son origine dans la Torah. Dans le livre de l'Exode (Exode 13:2), Dieu dit aux Israélites que tous
les premiers-nés Lui appartiennent. Cette consécration est liée à la dixième plaie d'Égypte, où les
premiers-nés des Égyptiens ont été tués, mais les premiers-nés des Israélites ont été épargnés. En
signe de reconnaissance pour cette délivrance, Dieu demande que les premiers-nés Lui soient
consacrés.

Cependant, dans la pratique, il était possible de racheter les premiers-nés. Voici comment cela se
faisait traditionnellement :

1. Qui est concerné ? Le rachat des premiers-nés s'applique au premier garçon né d'une mère qui n'est
ni lévite ni cohen (membre de la tribu de Lévi ou descendant du prêtre Aaron). Si le premier-né est
un animal, il doit également être consacré.
2. Quand cela se fait-il ? Le Pidyon HaBen se déroule 30 jours après la naissance de l'enfant.
3. Qui effectue le rachat ? Le rachat est généralement effectué par le père de l'enfant. Il donne une
somme d'argent à un cohen (prêtre descendant d'Aaron), symbolisant le rachat du premier-né.
4. Quelle est la somme à payer ? La somme exacte est traditionnellement cinq sicles d'argent, ou
l'équivalent de cette valeur en monnaie actuelle.
5. Comment se déroule la cérémonie ? La cérémonie est relativement simple. Le père apporte l'enfant
à un cohen et lui donne la somme d'argent. Le cohen peut poser des questions au père, comme "Est-
ce que tu préfères donner cet argent ou ton fils ?", pour souligner l'importance du rachat. Le père
répond qu'il donne l'argent pour racheter son fils. Le cohen accepte ensuite la somme, effectue une
bénédiction, et rend l'enfant au père.
6. Pourquoi le faire ? Ce rituel est à la fois un acte de reconnaissance envers Dieu pour la préservation
des premiers-nés des Israélites et une manière de symboliser que la vie de chaque enfant appartient
à Dieu.

Le Pidyon HaBen est toujours pratiqué dans certaines communautés juives aujourd'hui. C'est un
événement joyeux souvent suivi d'une fête ou d'un repas de célébration.