M Diouf Historiography

Des Historiens et des histoires, pour quoi faire?
L'Histoire africaine entre l'tat et les communauts Mamadou Diouf Canadian Journal of African Studies / Revue Canadienne des tudes Africaines, Vol. 34, No. 2. (2000), pp. 337-374.
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http://www.jstor.org Fri Sep 14 22:57:58 2007
Des Historiens et des histoires, pour quoi faire? L'Histoire africaine entre l'tat et les communauts
Mamadou Diouf
Cette rflexion s'ouvre sur la prsentation de trois positions trs fortes de non-historiens qui s'arrogent le droit d'interpeller vigoureusement les historiens. Le premier est un cinaste sngalais reconnu, Ousmane Sembne, le second un psychologue indien, Ashis Nandy, et le troisime un anthropologue sudafricain, Archibald Mafeje. Leurs interrogations, leurs doutes et surtout leur condamnation des productions historiques comme des manires d'exercer le mtier d'historien dans les pays du Tiers Monde reprennent dans un contexte tout fait indit - la mondialisation et la crise du nationalisme et de ses paradigmes les questions relatives l'criture de l'histoire au sein des socits postcoloniales, aux conditions qui lui permettent d'exister et au choix du pass dont elle rend compte. Choix d'un pass qui est aussi la slection des futurs envisags par des nations en construction (dans les annes 1960) et en dislocation ( partir des annes 1980)' du moins en situation africaine. Lorsque la premire gnration d'intellectuels et d'universitaires africains se posait la question, la fin des annes 1950, de la possibilit d'une histoire de l'Afrique,' elle s'intressait une histoire qui devait d'abord restituer au continent un pass digne du prsent. Avec pour principaux lments la libration du joug colonial et du savoir ethnologique qui lui tait associ, l'exhumation d'une mmoire qui se coule dans des formulations commmoratives, des lieux de mmoire, un hymne, des dnominations indignes, des victoires et des dfaites, un drapeau, mais surtout des couleurs. Et les oublis: le rle des Africains dans la traite ngrire par exemple ou dans les conqutes europennes de l'Afrique, accompagns par une interprtation ritualise des frontires dans les expressions de la mmoire nationale - un
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territoire colonial qui se mue en tat-nation - ou panafricaine, la recherche d'une gographie plus autochtone. Dans cette perspective, mme si cette histoire se proccupe de mettre en scne le pass au prsent, elle se revendique dans sa ralisation mme comme une entreprise scientifique et universitaire de connaissance et d'lucidation du pass. La question fondamentale laquelle cette gnration a fait face tait la suivante: quel pass? De cette question a dcoul une srie d'autres interrogations qui continue de hanter l'entreprise historienne en Afrique, savoir les rgles et procdures de la narration, le statut et l'identit des producteurs, le rgime de vrit qui fonde l'adhsion au rcit et, surtout, les relations entre l'histoire universitaire nationale institutionnalise et les mmoires disparates des communauts et des individus qui sont, aujourd'hui, la manifestation de l'existence d'une conscience plurielle de l'histoire. L'un des lieux de production de cette histoire que les nationalistes africains s'approprient est bien entendu l'universit et la trajectoire occidentale de l'criture historique, y compris dans le choix, le traitement et l'introduction de matriaux qui ne sont pas - n'taient pas ncessairement - reconnus dans la pratique historienne et l'criture de l'histoire. Elle est, en suivant la leon de Jacques Le Goff, une pense du temps partir d'un lieu pour lui octroyer des figures institutionnelles. Pou- illustrer son propos, Le Goff renvoie d'une part l'glise et son histoire sainte qui traduit une manire d'inscrire et de comprendre le temps, le pass (la chute), le prsent (la souffrance pour la Rdemption) et l'-venir (le rachat et la rcompense), et d'autre part l'tat et son principe de lacit qui rapatrie le devenir humain dans une aventure exclusivement terrestre, fournissant de la sorte les cadres d'une institutionnalisation du temps dans l'histoire de l'Europe, produite tout la fois comme espace gographique et espace historique. ces temps cumulatifs et significatifs, l'historien oppose les temps ethniques qui ne sont disciplins ni par l'tat, ni par l'criture. Et, sur ce point du dficit scriptural, Jacques Le Goff fait explicitement rfrence la "mmoire ethnique," d'abord en prenant ses distances par rapport au prhistorien Andr LeroiGourhan (1965)2et tablie ensuite une distinction entre cultures orales et cultures crites. Il considre donc que faire oeuvre d'historien, c'est dans une certaine mesure identifier un temps de la "civilisation." Celui-ci procde de l'opration qui consiste
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discipliner, au sens de Michel Foucault, les temporalits ethniques en les dpliant et en les rorganisant, par l'identification d'un dbut et d'une fin. C'est donc, dans la perspective de Le Goff, la mise en ordre minutieuse, l'talement des chevauchements, des rptitions et la mise en cohrence systmatique qui produisent un temps de l'histoire. La thse dfendue par l'historien franais trouve une validation prometteuse pour notre discussion dans le travail thorique d'un anthropologue franais qui a de fortes proccupations historiques et militantes, Maurice Godelier. Celuici estime que la distinction entre histoire et anthropologie ou ethnologie s'est ralise en affectant l'histoire un domaine d'tude qui englobe "toutes les socits possdant une criture, donc des archives et des documents crits, sources premires auxquelles pouvaient s'ajouter, selon les poques et la civilisation, des monuments historiques couverts d'inscriptions, des monnaies titres" (1996, 83). l'oppos, l'ethnologie s'est constitue un double territoire avec, d'une part, l'tude de diverses socits non occidentales qui, au cours des sicles (du XVIe en particulier), ont t "dcouvertes ... explores et soumises au commerce et/ou aux armes europennes divers moments de leur expansion coloniale" et, d'autre part, "l'tude des socits paysannes locales et des groupes ethniques prsents dans les territoires des nations-tats en formation" (Godelier 1996, 83). Ce rapprochement n'est pas innocent car il fait apparatre l'Occident comme un modle, "le miroir et la mesure du dveloppement de l'humanit" (Godelier 1996, 84), et qui s'attribue le statut exclusif de producteur de l'universalit. C'est prcisment ce temps plat des historiens, sans fureur et dsordre, d'o sont absentes les reprsentations, les images, les incohrences et les mises en scne des acteurs, combines aux fluidits et instabilits des contextes et gographies, que rejette le cinaste sngalais dont la virulence et l'ironie corrosive l'endroit des historiens restent un trait constant, autant dans sa production cinmatographique que dans son oeuvre romanesque. Sembne qualifie les historiens de "chronophages": ils mangent le temps en le disciplinant; ils rduisent la multiplicit des discours et le chevauchement multiple, bigarr et tout en zigzag des vnements. Par cet aplatissement, ils rendent, paradoxalement, le .~ temps et l'vnement sans i m p ~ r t a n c eEn restituant au temps sa
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pluralit et son absence de linarit, en mettant en vidence le processus par lequel il est produit par les acteurs sociaux, Sembne replonge les socits africaines dans des tensions et des mises en contexte capables de restituer le prsent, ses enjeux et ses tensions, en quelque sorte ses contradictions. Il conteste les caractres distinctifs de la narration historique qui, selon Paul Veyne s'appuyant sur l'enseignement de Paul Ricoeur, "trie, simplifie et organise" ( 1996, 14). Les proccupations de Sembne trouvent un certain cho dans le travail du psychologue indien Ashis Nandy. Celui-ci affirme d'emble que l'criture de l'histoire est insparable de ses origines impriales car elle impose la mtropole et ses savoirs comme point de rfrence ultime dans la double opration de production et de mise en sens de l'autre. Nandy, dans un autre registre et un langage diffrent, exprime la mme suspicion vis--vis de l'histoire acadmique et des historiens. Dans son ouvrage devenu classique, The lntimate Enemy: Loss and Recovery of the Self under Colonialism, Nandy insiste sur le fait que la contestation littraire anticoloniale indienne, tout en tant "fortement enracine dans la rinterprtation des textes sacrs est en ralit solidement assise sur des valeurs centrales (particulirement de I'hypermasculinit), empruntes la vision coloniale du monde d'abord, lgitimes ensuite par des concepts puiss dans le sacr" (1983,22). Analysant minutieusement Gandhi et d'autres leaders nationalistes, il dmontre comment les ressources mobilises dans l'entreprise nationaliste ont eu pour vocation de mtamorphoser la logique propre la victimisation et de mettre en forme un modle de socit et du moi qui n'est "ni les hyperrationnel et hypermasculin occidentaux (une idologie), ni les diverses figures de l'Indien, guerrier et mystique, invent par ltOccident" (Nandy 1983, 2). Contre la rationalit cartsienne et contre la critique sociale marxiste, Nandy propose l'criture de "mythographies" qui sont une revendication non pas pour la reconnaissance du pluralisme, mais pour faire admettre la nature libratrice du discours de la victime, en particulier du colonis. la question - l'historien peut-il participer la ralisation de ce programme? - sa rponse, identique celle de Sembne, est ngative. Prcisment parce que les historiens ont impos aux socits postcoloniales une inscription dans "un pass emprunt" ("borrowed past"); leur utilisation de la mmoire n'a plus aucun intrt car elle se rduit
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une traque systmatique qui se fixe comme objet la localisation "du capital de dissension et de dissidence" pour en rduire les dissonances et les discipliner, oprant ainsi la mutation vers une certaine normalit. L'histoire des historiens n'aurait donc qu'une fonction: rendre le pass des autres grable tout en leur faisant oublier. Selon Nandy (1995)) l'histoire des historiens s'est trop compromise avec le "satanisme" pour ne pas exiger et une introspection de leur part et une tude des historiens eux-mmes. Si propos des historiens, la religion de Nandy est faite, la charge de l'anthropologue sud-africain Mafeje (1997) se fixe comme principal objectif, aprs avoir dblay le terrain des dcombres de la recherche historique actuelle, de tracer un programme qui serait plutt l'ouverture de nouveaux chantiers, de nouveaux protocoles, objets et territoires, qu'un requiem.4 Mafeje somme les historiens de reprendre la question de l'criture de l'histoire partir d'une perspective africaine, avec essentiellement deux proccupations: l'authenticit de la reprsentation des acteurs et la qualit de ceux qui prtendent dchiffrer cette histoire. Sur le premier point, il avance deux considrations: d'une part, l'histoire de l'Afrique difie par la colonisation est la fois une histoire des tribus et une histoire des btisseurs de l'Empire; d'autre part, les nationalistes, afin de dconstruire cette histoire coloniale/impriale, se sont lancs avec frnsie dans la production historique, pour prsenter non seulement une intelligibilit propre aux socits africaines accompagne de l'imagination de nouvelles identits, mais aussi pour affirmer que son dvoilement ne peut se raliser que par une intelligence indigne. Cette clbration de "nations non encore advenues" ("unborn nations") est l'oeuvre d'au moins trois coles historiques identifies aprs d'autres par Mafeje. Il s'agit des coles de Dakar, d'Ibadan et de Dar es Salaam, qui ont fait de la construction nationale la principale force des recherches historiques menes (Mafeje 1997, 6). La premire est la recherche d'une civilisation panafricaine et les deux dernires poursuivent des variantes locales du mme universalisme, avec un point de dpart, la critique radicale de la vision coloniale de l'Afrique des ethnies et tribus, et une rfrence, "une convergence imagine," l'tat colonial, pour identifier des rseaux qui nouent les "nations imagines aux tats" (Mafeje 1997, 7). L'chec du programme de construction des tats-nations,
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l'inachvement, les crises et les figures contemporaines instables de l'ethnicit et du tribalisme, tout comme l'historicit de leurs manifestations (Mamdani 1996)souvent violentes, tmoignent du dcalage entre les constructions identitaires portes par les rcits historiques nationalistes et l'histoire du prsent. Les historiens se trouvent ainsi coincs. "Ils ne savent plus ce qu'ils doivent crire ni penser," fait remarquer Mafeje (1997, 7),parce qu'ils se trouvent dans l'incapacit de rendre compte d'une ralit africaine ayant perdu de sa cohrence en vertu d'une logique de fragmentation qui pousse les historiens se rfugier dans la lecture et le dchiffrement de romans et de fictions littraires: "s'ils n'ont pas russi s'inscrire dans le temps, en revanche, ils se tournent vers le pass comme pour confirmer les prdispositions de leur discipline" ( 1997, 17). Que faire dans cette situation?, se demande Mafeje, sinon dpasser les catgories figes de "tribu," "ethnie/ethnicit," "tatnationt' et "groupes raciaux," forges par l'histoire impriale pour inscrire ses rflexions dans les "processus d'intgration sociale des diffrentes sous-rgions africaines; certaines bien avant la colonisation racontent une histoire diffrente de celle suggre par des catgories statiques et empreintes de prjugs" (1997, 7). Les tches principales qu'il assigne aux historiens sont, la "comprhension des volutions et transformations des formations sociales en lieu et place des fragments" (Mafeje 1997, 8) et l'exigence de "penser l'histoire sociale comme une entreprise de codage et de dcodage des textes ethnographiques du peuple dans le temps historique" (1997, 17). Ce qui est en cause dans ces trois lectures de la production historique nationaliste, c'est bien le rejet des modes de construction des rcits historiques, de leurs idiomes et la condamnation de leurs compromissions avec les modles imprialistes, coloniaux et universalistes de l'histoire linaire, dont l'Occident est le noyau et la rfrence ultimes et indpassables. C'est en quelque sorte le refus de la domestication de la mmoire. Une opration qui consiste trier des souvenirs mmorables et "commmorables," identifier les lieux de mmoire et les signes de manifestation des identits collectives, au service de l'tat et de la nation, effaant du mme coup dissonances et dissidences. Sembne, Nandy et Mafeje se situent bien au-del des questions techniques - celles qu'affronte
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quotidiennement l'historien dans l'exercice de son mtier - pour s'intresser l'criture de l'histoire. Ce faisant, ils retournent la question essentielle, surtout dans l'histoire postcoloniale, de la gnalogie qui est "une mise en dlibr du pass," pour en assurer une conjugaison au prsent. La gnalogie, c'est la recherche des origines et des anctres, la reconstitution de la filiation en articulant vides et chanons attests, mlangeant faits et conjectures, empruntant mthodes et techniques aux sciences naturelles et aux thories de l'volution du XIXe sicle (Guery 1998). Les interrogations convergentes de Sembne, Nandy et Mafeje s'en prennent ainsi aux outils des historiens et questionnent les espaces de validit de leurs constructions intellectuelles et les usages qui en dcoulent. Usages qui sont aussi bien scientifiques qu'idologiques.
Les dbats historiographiques

Le consensus sur le rle de l'criture historique telle qu'elle se met en place au sicle des lumires atteste une histoire linaire associant raison, progrs et civilisation. Cette histoire qui s'est rpandue comme histoire universelle et s'est impose comme modalit principale de production des cadres d'intelligibilit du pass, de mise en ordre du prsent et de prparation du futur, sur tous les continents se trouve en crise profonde et/ou en phase de recomposition continue. Si elle a accompagn et fortement soutenu la construction des nations et de leurs formules juridiques telles que l'tat (ou bien est-ce le contraire, quand l'tat devient historien), la remise en cause des paradigmes de la modernit occidcntale, de l'tat postcolonial et ses promesses, mais aussi les grandes transformations pistmologiques et idologiques, les nouveaux territoires et objets, mais encore les emprunts de la discipline historique aux autres sciences sociales (l'conomie, la sociologie, l'anthropologie et la linguistique) ainsi qu' la littrature ont ouvert des directions et orientations indites. Comme en tmoigne Bernard Lepetit, l'histoire "n'appartient plus depuis longtemps la classe des humanits mais celle des sciences sociales, l'histoire est une technique, [un mtier] fond sur la manipulation [d'archives, de sries, de contextes, d'chelles, et d'hypothses] et l'exprimentation" (1995, 13). De l'invitation la "provincialisation" de l'Europe
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(Chalcrabarty 1992) comme seule condition de possibilit d'une criture historique en situation postcoloniale, par la sortie de la "bibliothque coloniale" (Mudimbe 1988)' en passant par les critiques nouvelles contre l'cole des Annales et le tournant linguistique (linguistic turn) (Steadman Jones 1983; Dunn 1990; Thompson 1990) auquel rpond le "historic turn" (McDonald 1996)des sciences sociales amricaines, les controverses se font de plus en plus dures dans le champ de l'histoire. Ces manifestations illustrent les mutations de ces vingt trente dernires annes: comme le montrent la rflexion de Grard Noiricl sur la crise de l'histoire franaise et l'orientation critique des Annales esquisse par Bernard Lepetit et son quipe, dans le champ franais, ou les travaux du Groupe d'tude des Subalternes (Subaltern Studies Group) en Inde, de nombreux historiens se sont levs contre toute forme de rcit unilinaire (qu'il soit marxiste, fonctionnaliste ou structuraliste).Ainsi que le mentionne G. Stcdman Jones, ... au cours de ces vingt-cinq dernires annes les perceptions acadmiques de l'importance de l'histoire ont t plus ou moins battues en brche par une srie de dfis qui vont du structuralisme au postmodernisme. De mme il se pourrait que le prestige de l'histoire auprs du public ait souffert de la perte de cette foi optimiste, voire complaisante, en l'volution qui, dans les annes 60, permettait encore de placer les pays d'Europe occidentale l'avant-garde d'une destine humaine riche de sens" (1998'39 1-92). Les mises en perspective historiographiqucs permettent de tirer plusieurs conclusions et de procder ensuite une interrogation un peu plus prcise de la situation de l'historiographie africaine, partir de ses principales manifestations et des rponses qu'il est possible d'identifier, dans un contexte mouvant. Ces quelques variations sur l'criture de l'histoire servent afficher les choix retenus par cette rflexion. Il ne s'agit pas d'un tat des lieux qui lirait systmatiquement les productions historique^,^ mais d'un travail d'identification et d'interprtation des positions pistmologiques et politiques orientant les trois grandes oprations en cause dans "l'imagination d'une communaut": l'criture historique, les objets de l'histoire et l'invention d'archives. Des procdures qui, si l'on suit Arlette Farge, constituent "la dfinition de faire de l'histoire" (1992, 9-10) des courants historiographiqucs actuels. Trois entres ont t
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retenues dans la rflexion qui suit. La premire ouvre sur une interrogation minutieuse de la notion d'Afrique telle qu'elle est utilise par les historiens africains; la seconde s'investit dans le dcryptage de la construction des antiquits africaines, en relation avec la production de l'histoire prcoloniale; la troisime questionne le moment colonial tout en se proccupant de comprendre les problmes relatifs la recherche historique et l'criture de l'histoire. Ce choix s'explique prcisment parce qu'en Afrique, ds les premiers crits historiques raliss par des Africains (en langues europennes), surgit une tension persistante entre la production de connaissances historiques (attester une histoire avcc ses continuits et ruptures) et une plaidoiric pour la civilisation africaine. L'enjeu principal de cet cartlement est, d'une part, le rtablissement de l'Afrique et des socits africaines dans leurs droits et leurs trajectoires propres, en les replaant au coeur de l'universel humain6 et, d'autre part, l'impossibilit de disjoindre, dans la production historique africaine, le travail empirique de l'historien et "l'interprtation ritualise du pass" (l'criture de l'histoire) (Rousso 1998, 36). Les prfaces des thses et mmoires sont difiantes cet gard. Ainsi que le montre avec force Romila Thapar, pour le cas indien, l'adoption d'une telle perspective imposait une confrontation avcc les thses occidentales qui soulignent l'absence d'un rcit systmatique on serait en face de rcits de fondation et de mythes d'origine (Godelier 1996, 83) - et insistent sur le souci de la preuve, la recherche des causes et la mise en scne de la chronologie et des squences narratives (Thapar 1996, 1998). l'oppos, les discours historiques indignes, compris comme non-occidentaux, prsentent leurs propres formes de constitution de la narration du pass avec des figures divergentes, une absence de souci d'exactitude historique, des perceptions multiples et variables du pass et une conjonction du prsent et du pass dans des configurations lgendaires ou mythiques (Thapar 1 9 9 8 ) . ~ C'est poiirquoi les enjeux de la discipline historique en Afrique ont eu une rsonance toute particulire. Si la discipline est, en effet, "un discours qui est narration et savoir, rcit et rudition, connaissance du rel et critureIn8l'laboration, l'appropriation et la rception des productions historiques ne peuvent que soulever des questions, autour des institutions et des procdures qui les portent et vrifient les critres de certification, les formes de
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transmission et les modles d'intelligibilit. Dans des socits postcolonialcs prises entre des formules d'hybridation et des imaginaires soucieux d'authenticit, l'histoire est tout la fois un terrain de luttes pour la discipline (la ralit historique) et pour la culture (les reprsentations d i s c u r ~ i v e s ) , ~rovoquant des p soubresauts perptuels cntrc le professionnalisme (l'institutionnalisation et ses procdures) et la responsabilit morale, qui se dcline dans la formule suivante: "tudier l'histoire et rectifier celle qui a t crite sans nous et contre nous" (KiZcrbo 1957, 67). Sont donc en cause autant l'activit historicnnc que la reprsentation du pass, un processus admirablement dcrit par Hcathcr Sutherland. Celle-ci considre l'activit historienne comme la production, partir de passs disparates, de formules et formulations qui leur assignent une signification sur laquelle peut s'adosser une existence individuelle ou collective (Sutherland 1997, 84). Elle met l'accent sur la tension qui rythme la pratique historienne, oscillant constamment cntrc le caractre artificiel d'un construit, le rcit historique, et le besoin (et le recours souvent pour des besoins inavouables)d'un pass utilisable (usable past) qui souvent enracine, authentifie, lgitime et ainsi mobilise une communaut dans des mouvements instables et rpts d'inclusion et d'exclusion. Corps est ainsi donn aux dbats et controverses qui agitent non seulement les historiens de profession, les historiens communautaires ou traditionalistes, mais encore les journalistes et les politiciens, cntrc d'une part le dossier scientifique et les usages politiques, et d'autre part la polarisation sur les racines, les gnalogies et les filiations qui tissent des revendications et rigent des barrires brouillant les frontires entre les discours historiques et la mmoire du pass. Le travail de l'historien est alors rduit une fiction o l'invention, la reconstruction et les drives et remodelages deviennent des modes de production de faits historiques (Cohen 1994).
Quelle gographie pour l'histoire africaine!

La qucstion de la gographie de l'histoire africaine est l'pineuse question de dpart dans toute discussion sur l'historiographie africaine: sur quel espace et quelle population s'exerce l'activit historienne lorsque l'Afrique est en cause, voil la qucstion qui traverse la contestation de l'criture de l'histoire exprime par Sembene et Mafeje. Elle manifeste dans toute sa crudit la triple
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question, en premier lieu, de l'tat, comme produit des territoires coloniaux et de leur prtention dans le moment postcolonial contenir une nation; en second lieu, de l'unit culturelle de l'Afrique telle qu'elle est postule par la narration gyptopharaonique et le panafricanisme afro-centriste; et, en dernier lieu, des frontires des tats, ethnies et tribus prcoloniaux. Elle nous somme de rediscuter la question dc l'invention de l'Afrique et de sa "rvlation" par "la bibliothque coloniale" en prenant en compte que l'Afrique est une multiplicit de lieux qui se superposent, s'enchevtrent et s'excluent par la convocation de dynamiques contradictoires et partielles qui, le plus souvent, ne se recouvrent pas.10 L'espace africain se prksente massivement dans la gographie universelle. Il a fait l'objet et continue de faire l'objet d'une multiplicit de traitements typologiques partir de critres varis. Chaque traitement supporte une certaine historicit et des histoires qui tendent plus ou moins affirmer des particularismes sinon une spcificit radicale, rpertoris dans une "bibliothque" particulire - dont la coloniale n'est qu'une des composantes mme si elle est l'une des plus puissantes dans les oprations de (r)imagination de 1'~frique." Est-elle plus importante, a-t-elle plus d'impact dans l'invention des socits africaines que la "bibliothque islamique" qui a une histoire plus longue et une couverture dmographique et culturelle plus large? En tout cas notre ignorance de son contenu et de son fonctionnement incite lui donner moins d'importance. Pourtant, elle aligne sur ses tagres une abondante littrature comprenant des commentaires philosophiques et historiques, crits directement en arabe ou en langues locales (transcrites avec des caractres arabes) et qui s'attaquent, parfois frontalement, la littrature et aux prjugs coloniaux. La division la plus simple et la plus connue du continent africain est la division NordJSud du dsert du Sahara, laquelle on pourrait adjoindre la gographie proprement sud-africaine NordJSud du Limpopo, qui constitue un domaine quatorial de l'Afrique et l'Afrique du Sud. Remarquons que la classification Est/Oucst, rivages atlantiques/rivages de l'ocan Indien n'est pas prise du tout, du moins jusqu' ces dernires annes o commence se forger une identit islamique contradictoire [arabe, shirazi/persane, indo-pakistanaise et swahili) sur les marges
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orientales de l'Afrique de l'Est, face la menace (relle ou imaginaire) des sectes chrtiennes et l'expansion de certaines variantes de l'islam (Haron 1993; Balda 1993; Sperling 1993).Cette grande typologie de l'Afrique contient aussi un contraste racial [Afrique noirelAfrique blanchc). Mais on peut relever plusieurs autres taxinomies: la religieuse avec, d'une part, les religions rvles et les religions de terroirs et, de l'autre, l'islam et le christianisme; l'cologique (savanes/forts/dserts, domaine continental/domaine maritime). La plus meurtrire est la classification ethnique et ses nombreuses variantes et variations, dont la dernire invente par le prsident de la Rpublique dmocratique du Congo, l'Afrique nilotique contre l'Afrique bantoue, n'est qu'une reprise systmatise et largie des figures hutultzitsi du Rwanda-Burundi l'chelle de l'Afrique centrale. Dans ces situations extrmes, il ne serait pas surprenant que ressortent d'un des cartons de la "bibliothque coloniale" les h a m i t e s civilisateurs et les grands leveurs aux origines nonafricaines (Somali, Massa, Peul, Tutsi) qui ont conquis les Noirs paysans (Chrtien 1993, 313-413). Des rcits indits de l'autochtonie soutiennent dsormais la (re)configuration de mcanismes de l'inclusion et de l'exclusion qui s'inscrivent dans un temps long, non plus de l'invention coloniale mais des origines, court-circuitant ainsi le temps court de la colonisation et des tats-nations. Peut-on identifier ces manifestations la conscience historique des nations prcolonialcsl~toujours prsente et oprationnelle, toujours prte envahir la conscience nationale moderne dont parle Thophile Obenga (1969, 84)?La classification coloniale qui commence avec l'Afrique romaine (Benabou 1976; Mudimbe 199412)(peut-tre grecque dans le miroir d ' ~ r o d o t e ~ ~ ) se prcise en tout cas avec la colonisation moderne qui produit les qualifications des diffrentes Afriques, anglophone, francophone, portugaise, espagnole. Elle est tout la fois la plus classique et le terrain privilgi des batailles entre les partisans d'une hybridation coloniale14 ou de la transformation rvolutionnairelQd'une part, et de la mise en subordination et localisation priphrique16 du continent, d'autre part. Ce moment est, selon certains, le moment fondateur de l'Afrique d'aujourd'hui alors que d'autres, au contraire, le considre comme une digression ou une simple parenthse (Ajayi 1968, 1969). Toutes ces figures gographiques sont des illustrations d'une
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vision qui accentue la disparit entre la massivit, les limites indpassables du continent et un miettement qui rsulte de diffrentes interventions trangres combines aux dynamiques internes et externes. Elles sont aussi des interprtations de moments historiques fondateurs. Les querelles historiques sont galement des querelles sur la validit de l'identit accole ce "quelque chose" dnomm l'Afrique. Une partie non nkgligeable de l'histoire acadmique s'est construite une identit en produisant des histoires nationales coinces dans les limites triques des territoires coloniaux mtamorphoss en nations. Elle a t rejete avec vhmence et ironie par Chcilzh Anta Diop et ses disciples, qui considrent que ces monographies sont incomprhensibles hors d'un contexte d'ensemble dont la table de lecture est la civilisation gyptienne (Diop 1959, 1981). Pour l'historien et philosophe sngalais, c'est dans la perspective de longue dure, de la prhistoire - le dbut de l'hominisation - l'affirmation de la premire civilisation humaine - la civilisation gyptienne ngro-pharaonique (Diop 1957'9) - que se dessine une Afrique vraie dont l'miettement en units coloniales et poussire d'ethnies est une fabrication coloniale, ayant pour vocation de fonder et lgitimer la "mission civilisatrice et la falsification historique" - cette dernire tant d'abord une falsification gographique. Boubacar Barry (1985, 1988) reprend la mme ide d'espaces historiques homognes (des rgions historiques homognes) pour rassembler les pices parses d'un puzzle, dcoup arbitrairement par les empires coloniaux afin de btir des socits et des tats qui, tournant le dos la mer, retrouveraient l'historicit et l'initiative historique, les gages uniques du dveloppement, de la stabilit et de la scurit. ct de ces constructions spatiales, on retrouve les approches d'histoire conomique de Samir Amin avec la formation des centres et priphries au cours de la phase ascendante de l'accumulation capitaliste et de la construction de l'conomie monde (Barry 1972)surtout la perspective novatrice de Abdoulaye Ly, le premier historien universitaire sngalais dont le travail s'inscrit dans une gographie centre sur le monde atlantique et la connexion capitaliste des continents, contre le nationalisme culturaliste de Cheikh Anta Diop et l'ethnologisme de Lopold Sdar Senghor. Ly suggrait que seules la comprhension de la premire entreprise de mondialisation et la place que l'Afrique y
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occupe permettraient de transformer politiquement le continent. Son oeuvre historique, dont on trouve un certain cho dans le travail de l'cole de Dar es Salaam, trouve selon lui ses premiers hritiers ou continuateurs avec l'cole de Dakar, Boubacar Barry, Abdoulaye Bathily et Mamadou Diouf notamment, comme en diffr. Les oeuvres, historique Cheikh Anta Diop et potique de Lopold Sdar Senghor, ont clips cette oeuvre exigeante, engage et d'une rigueur universitaire arborant firement le classicisme de la discipline, refusant de mlanger recherche historique et criture de l'histoire (Ly 1993). La crise contemporaine des tats-nations africains a remis les configurations gographiques l'ordre du jour en mme temps que les communauts (ethniques, religieuses ou culturelles) afin de porter les reprsentations et les rcits de l'autochtonie, rendant obsoltes et inaudibles les rcits nationalistes et panafricains, et d'essayer de construire des espaces alternatifs pertinents pour la reconstruction des socits africaines. En quelque sorte, des histoires alternatives pour un futur diffrent des promesses de l'tat-nation.
Des antiquits africaines17

Le premier ple constitu par le moment prcolonial est l'histoire emmure/ensevelie par l'arrogance coloniale qui, dans son mouvement mme, la drobe aux socits africaines. Dvoiler cette histoire pour la soustraire la parenthcse/prison coloniale, c'est aussi identifier les modalits de la manipulation laquelle procdent les savoirs ethnologiques et historiques mis en jeu par l'entreprise coloniale et sa mission civilisatrice. Toute l'oeuvre de Cheikh Anta Diop se dploie dans cette perspective. Il s'agit, en effet, de retrouver des voix touffes, des corps dmembrs et des traditions mutiles et de les afficher dans une profondeur historique qui outrepasse l'Antiquit grco-latine - le moment fondateur de la civilisation occidentale - pour mieux exhumer les constructions politiques, sociales et architecturales sophistiques ainsi que les aventures scientifiques pionnieres de l'gypte ancienne. Civilisation premire, initiatrice d'une Europe prise dans les convulsions de la sauvagerie tribale et qui ne sortira de la barbarie qu'en mimant la leon gyptienne par le plagiat (Diop 1967, 1981). Le projet de l'historien et philosophe sngalais est prcis. Il ne souffre d'aucune ambigut et ne laisse aucun espace
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pour le compromis, opposant la "falsification historique" occidentale un discours panafricain. celui-ci est assign un objectif prcis: substituer l'miettement territorial des possessions impriales (les colonies reconduites sous la forme des tats-nations postcoloniaux) et la multiplication tribale infinie, une gographie continentale d'un espace produit par une seule et mme histoire. Une Afrique dont la cohsion, la cohrence et la signification se rvlent dans une trajectoire singulire qui dbute par le processus d'hominisation - l'Afrique est le berceau de l'humanit - se continue dans les migrations, internes et externes au continent - la production africaine du monde au plan gographique et humain - et atteint son point d'incandescence avec l'invention de la premire civilisation, l'gyptienne, qui parraine la sortie de l'Europe de la barbarie et l'introduit dans la longue marche vers la modernit que sa civilisation, grecque d'abord, latine ensuite, inaugure. Le travail forcment polmique de Cheikh Anta Diop n'a pour principale proccupation ni de retracer l'histoire de l'gypte - les controverses historiques et batailles anthropologiques sur la couleur noirelafricaine ou blanchelmditerranenne-asiatiquedes pharaons et de la civilisation gyptienne et la rhtorique nationaliste l'ont rduit cela - ni de faire oeuvre d'historien, sinon d'enraciner solidement le projet politique de libration intellectuelle et scientifique d'une part, et de dveloppement conomique d'autre part, du continent africain. Cette forte dtermination organise et oriente la narration gypto-pharaonique de Cheikh Anta Diop. Elle tablit l'existence et la primaut, dans le monde, d'une civilisation africaine. Une civilisation porte par des "nations ngres" qui dvoilent une "cultures" (Diop 1955) dont la rgnration passe obligatoirement par la mise en place de l'tat fdral africain [Diop 1960)' rconcili avec sa gographie et son histoire contre les manipulations coloniales et les gkographies impriales. En proposant d'enjamber le moment colonial - la fameuse parenthse coloniale laquelle est assigne une fonction fabulatrice et manipulatrice originelle - Cheikh Anta Diop invite les Africains renouer avec une continuit historique qui, ayant dj install l'Afrique et les socits africaines au commencement de la production de l'universel humain, s'est consolide par la cration de la culture reconnue comme la premire civilisation
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humaine. Procdant ainsi, Cheikh Anta Diop 11959) insiste sur l'irrductible polarit entre l'Afrique (le domaine du matriarcat) et l'Europe [le domaine du ~atriarcat) qui produit deux histoires singulires et diffrentes, ouvrant de la sorte un territoire dans lequel il identifie non seulement les indices, les thmes et les objectifs de la falsification historique dont s'est rendu coupable l'Occident, au stade imprialiste, mais rvle avec force une autre source - la principale et la premire - d'autorit civilisationnelle. En rinstallant l'gypte dans le continent africain, la dlestant ainsi de la qualification asiatique/ mditerranenne, Cheikh Anta Diop fonde l'antriorit de la civilisation ngre et sa continuit, et ce faisant, tablit le dlit de plagiat et le crime de falsification. Est fortement remise en cause la gnalogie des notions de modernit et d'universel (Diop 1981). La vigoureuse offensive contre la prtention et l'arrogance europennes n'puise pas la philosophie historique et la reconstruction de l'histoire africaine de Cheikh Anta Diop. Elles se lancent aussi l'assaut des histoires qui prtendent mtamorphoser en tats-nations des projections territoriales dessines des empires coloniaux. Des histoires fragmentes, sans cohrence aucune, illisibles prcisment parce qu'elles n'arrivent pas s'adosser aux antiquits africaines produites par la civilisation gyptienne pharaonique. En consquence, produire un sens et une direction pour l'Afrique contemporaine, c'est l'inscrire solidement dans le dessin gypto-pharaonique par un retour certaines valeurs tournant autour du territoire [l'Afrique), de la culture et de la race (les Ngres) et dont on peut suivre les vestiges et les traces sems partout le long des routes de la migration et des chemins de la dispersion des Africains dans l'immensit du continent. La position centrale attribue la race dans la rflexion de Cheikh Anta Diop est illustre par son utilisation dtourne du mot "ngre." Une utilisation politique et revendicative qui est une affirmation offensive de la singularit africaine (Csaire 1956). Cheikh Anta Diop construit son Afrique partir de la race et de la couleur en leur affectant une culture particulire. Une race et une couleur qui produisent une communaut homogne [les Ngres africains), sujet d'une histoire unique que la fragmentation ethnologique et la gographique coloniale ont dlibrment tent d'obscurcir. Son approche dborde ainsi les frontires de l'tat-
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nation, en proposant des centres de cultures et des priphries qui assurent un maillage serr reliant les diffrentes figures d'une Antiquit ngre unique. Pour autant Cheikh Anta Diop ne sort pas de la matrice de la rationalit occidentale. Tout en la dtournant, il reconstruit l'universel humain en lui attribuant une origine et une inspiration africaines, redonnant au passage, mais seulement au passage, les lignes gnrales du texte africain qui donne sens tous les rcits africains, de quelque manire qu'ils sont gnrs, de quelque lieu qu'ils proviennent et de quclque culture qu'ils se rclament. Il reste prisonnier des dterminations d'une histoire linaire tclle qu'elle est propose par la philosophie des Lumires. Cette orientation dtermine de Cheikh Anta Diop est en dcalage avec l'historiographie indienne des Subaltern Studies [Groupe d'tudes sur les Subalternes) qui, l'oppos, remettent en causc la conception de l'histoire hrite du XVIIIe sicle. Un concept gnral qui dcvient la condition d'une exprience et d'une attcnte dclines sous les formes du progrs, de la modernit et de la prtention occidentale pour laquelle seuls les concepts de l'histoire sociale occidentale possdent des capacits d'universalisation (Taylor 1990; Chatterjee 1990). Cette conception gomme la pluralit des modes d'exposition, d'encodage, de mise en ordre des rcits historiques et d'exhibition de rgime de vrit qui se prsentent comme des histoires en comptition (Skaria 1998; Cohen 1994)' refusant l'treinte de l'histoire linaire en tant que figure dominante de la modernit. Cette critique radicale mene contre les grandes narrations du progrs par les partisans des tudes postcoloniales est bien sr comprise comme une invitation au dsengagement politique.'Y cc stade, il est intressant de noter que le travail de Cheikh Anta Diop, partir des annes 1950, est trangement comparable avec les travaux dc l'historiographie nationaliste indienne partir des annes 1920 et 1930, lorsque lc nationalisme devient progressivement un mouvement de masse et se dote d'historiens professionnels. La contestation de l'interprtation britannique de l'histoire de 1'Indc que ccux-ci droulent a pour sitc principal l'Inde anciennc. Dans la version africaine, l'gypte ancienne occupe une place quivalente. Comme le mentionne Gyan Prakash, ... si certains des premiers orientalistes ont dcel l'origine de l'Europe dans l'Inde des textes, les nationalistes virent dans
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cette mme Inde l'origine de la nation moderne; ainsi pour ces historiens, les observations sympathiques de l'ancienne cole orientaliste sur l'Inde des textes, tout comme les tudes de Max Mller, devinrent des affirmations objectives et autorises sur le grand pass de l'Inde (1990,388). La clbration de l'oeuvre des gyptologues de la priode d'avant l'imprialisme occupe de fait une place de choix dans les travaux de Cheikh Anta Diop qui s'appuie toujours sur leur autorit et leur objectivit, notamment Constantin-Franois Chassebeuf Volney [ [ I7871 1959, 1791). Aussi partage-t-il avec les historiens nationalistes indiens le rejet des fabrications essentialistes et des affirmations autoritaires sur les socits africaines et indiennes, produites par le savoir colonial si fortement lie au pouvoir imprial. Un savoir assignant une Inde et une Afrique rebelles aux transformations historiques une passivit qui les soustrait radicalement toute possibilit de changement. Pour paraphraser Mudimbc, elles deviennent des reprsentations dans le savoir occidental qui les "inventc" dans des oprations qui les rduisent en objets inertes de c o n n a i s ~ a n c e 'par l'Europen rationnel et ~ matrialiste, oppos l'Africain (motionnel) et l'Indien ( ~ p i r i t u e l ) La ~proccupation commune et contradictoire .~ Cheilzh Anta Diop et aux historiens nationalistes indiens qui ne remettent pas en cause les paramtres du savoir colonial pourrait se rsumer ainsi: accepter en la retravaillant l'ide essentialiste qui se dgage des orientalistes et gyptologues tout en dtournant l'objet passif de connaissance en sujet historique actif dou de raison. Comme les historiens nationalistes indiens, Cheikh Anta Diop s'est dbattu aussi dans des controverses et des discussions propos des sources et des histoires rgionales dans leur relation au grand rcit africain et au statut de civilisation unique de la Grce. L'oeuvre de Cheikh Anta Diop s'inscrit en effet globalement dans le paradigme bauch par les mthodes des sciences naturelles et les thories de l'volution de la fin du XIXe sicle. Elle adopte la dmarche gnalogique et la recherche des origines et, ce qui est remarquable, c'est la constance de ses disciples dans cette dmarche. Cheikh Anta Diop n'a jamais remis en cause la chronologie de l'histoire universelle, partir du modle occidental. Il a seulement reli l'Afrique aux racines originelles de la civilisation europenne, en indignisant le pass de l'Afrique
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contre les thories des migrations et invasions civilisatrices et la "mditerranisation" de la civilisation gyptienne ancienne. Si la rfrence centrale de Cheikh Anta Diop est la langue ct la culture des wolof du Sngal, ses disciples n'ont fait que vrifier, partir de ses mthodes et de ses intuitions, la prsence des lments de la civilisation no-pharaonique dans les autres ethnies africaines, en particulier Thophilc Obenga chez les bantou et Aboubaery Moussa Lam chez les peul. Mme si les indices se sont accumuls, quarante ans aprs les premiers travaux de l'gyptologue sngalais, l'criture de l'histoire gyptienne des Africains demeure une accumulation de discours sur des discours et reprsentations plutt qu'une recherche historique e ~ i g e a n t e . ~ ' Or, le dbat sur le caractre ngre ou non de la civilisation gyptienne ancienne a eu pour consquence de voiler la vritable nature du questionnement l'oeuvre dans les travaux de Cheikh Anta Diop: la restauration de la civilisation africaine sa vritable place, la premire, dans l'histoire universelle, pour dnoncer la falsification de l'histoire et le caractre manipulateur de la mission civilisatrice. Dans cette dmarche, l'pisode colonial se rduit un accident, une digression ou une parenthse, sans aucun intrt prcisment parce qu'il n'a pas un impact aussi important sur les socits africaines. Kwame Nkrumah (1962, 12)n'affirmait-il pas que, malgr l'intrusion europenne, les systmes sociaux africains, adapts l'histoire et aux traditions africaines, se sont maintenus? L'insistance sur la continuit de l'histoire africaine a eu deux consquences contradictoires: elle n'a accord que peu d'importance la priode prcoloniale sauf pour les grands empires soudanais (Ghana, Mali, Songhay), le Zimbabwe et le royaume du Kongo dans une certaine mesure. Et dans ce cadre, il s'est plutt agi d'utiliser les traditions orales et les rcits des voyageurs arabes ou portugais pour dcrire la grandeur de ces empires et royaumes, le caractre achev de leurs institutions politiques, la force de leurs armes, la munificence de leur cour. Ces travaux ont continu illustrer la grandeur des civilisations africaines, la force d'empires et royaumes qui pouvaient rivaliser avec les entits politiques et civilisationnelles europennes - la rfrence exemplaire tant l'empire carolingien de Charlemagne. L'extraordinaire travail abattu par les historiens de cette priode, tant du point de vue factuel que de celui des exprimentations mthodologiques - recueil et traitement des traditions orales,
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collecte des objets de la civilisation matrielle, de la nature - a en tout cas t la hauteur du dfi lanc par l'historiographie europenne pour obtenir la certification de matriaux et de mthodes indites et faire admettre que "les peuples sans histoire sont des peuples dont on ignore l'histoire" (Veyne 1996, 22). Mais leurs conqutes ne se sont pas traduites de manire effective au plan de l'criture de l'histoire. S'ils se sont proccups des relations diplomatiques et conomiques entre les deux rivages du Sahara (Dramani-Issoufou 1982) ou entre les rivages africaines et les les et rives de l'ocan Indien, les historiens de la priode prcoloniale la dlimitent en y incluant ou non la priode de la traite atlantique des esclaves, qui se prsente comme le moment partir duquel les socits africaines perdent l'initiative historique, en s'arrimant (de gr ou de force) "l'conomie monde" en construction (Delpelchin 1992, 71-77). L'historiographie de la traite ngrire est reste domine par la passion idologique et la frnsie quantitative. l'exception des travaux de J.E. Inikori (1994) qui a particip la plus grande polmique entre chercheurs africains (nigrians en particulier, de Amadu Bello University), amricains et canadiens, notamment Philip Curtin et Paul Lovejoy (1989)' sur la dmographie de la traite atlantique, les chercheurs africains soit ont privilgi les questions morales relatives au commerce des hommes et des femmes, soit se sont intresss aux consquences sociales et culturelles de la traite. Les relations complexes entre celle-ci et les rvolutions musulmanes en Sngambie ou entre le commerce des esclaves et le sous-dveloppement de l'Afrique (Rodney 1972)' par exemple, ont fait l'objet de polmiques qui ont mis aux prises Philip Curtin et des historiens sngalais comme Boubacar Barry (1988) et Abdoulaye Bathily (1976). De la mme manire, la propagande autour de la compensation/rparation lance par feu Moshood Abiola, soutenue par une lecture historique de la priode de la traite qui est tributaire des attentes du prsent, sollicite autant le registre de la justice et de la mmoire que le mtier d'historien compris comme entreprise de connaissance et d'lucidation du pass.22 ces controverses, on pourrait ajouter celle qui a oppos A.G. Hopkins (1968, 1972) d'une part, et J.F.A. Ajayi et R.A. Austen (1972)d'autre part. Mais les combats autour de l'interprtation de la squence coloniale et de son impact sur le devenir des socits africaines ont une intensit encore plus grande
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comparativcmcnt ceux dc la priode dc la traite ngricrc atlantique.
De la "digression coloniale"
Si la discussion sur le futur est toujours un objet de polmique autour du pass, on comprend aisment pourquoi la priode coloniale joue un rle aussi central dans la construction de l'identit nationale. La recherche historique tout comme l'criture de l'histoire font partie du bagage intellectuel des nationalistes. Mafeje ne mentionne-t-il pas que l'histoire nationaliste avait pour principale vocation de dconstruire l'histoire impriale et, dans le mme mouvement, de proposer une histoire authentique, avec comme principaux ingrdients les spcificits culturelles, les priorits nationales et une slection et une interprtation alternatives des principaux vnements de la rencontre avec l'Occident. Sur le fondement le plus sr de cette appropriation nouvelle du pass et sur le moment le plus pertinent pour recouvrer les cultures et l'histoire propres aux socits africaines, les avis divergent. Alors que Mudimbe insiste sur l'importance de l'hybridation de la conversion aux modes coloniaux et de leur inscription dans l'imaginaire de la socit africaine contemporaine, des historiens de la priode prcoloniale comme Jan Vansina ou J.F.A.Ajayi affirment avec force la faible altration des cultures et des socits par l'pisode colonial. Ce qui est doublement en cause dans cette controverse, c'est l'autonomie de l'histoire des socits colonises et la capacit de l'lite nationaliste fabriquer une contre-culture pour la promotion de l'tat national indpendant. Le conflit autour de l'histoire se constitue ainsi comme un lment essentiel de la lutte nationaliste et l'histoire politique comme son champ d'expression. Selon Heather Sutherland (1997)' l'insistance contemporaine sur l'histoire politique et les archives reflte cette articulation entre l'tat et la discipline. C'est probablement cette orientation qui explique pourquoi, mme si au cours des annes 1970 l'histoire conomique et la querelle sur les modes de production23 dominent le terrain historique africaniste, les Africains sont trs peu actifs dans ce dbat - sauf dans l'intrt qu'ils ont manifest pour l'tude des rsistances aux cultures colonialcs, au travail forc et pour le rle de l'conomie africaine dans l'accumulation coloniale.
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L'enjeu principal de l'interprtation de l'pisode colonial rside dans le fait de savoir et de prciser si l'Afrique et les socits africaines sont ou non le produit de la culture savante europenne (selon Mudimbe) et de son action coloniale. Brivement, on peut affirmer, sans risque de se tromper, que l'histoire impriale a mis l'accent sur l'extraordinaire motricit de l'intervention coloniale, qui prcipite les socits africaines dans le temps du monde et procde leur "capture" pour les introduire dans la modernit. La colonisation serait non seulement la perte de l'initiative historique et de l'autonomie, mais elle enclencherait un processus d'assimilation ou d'indignisation (l'adaptation impriale) et de conversion ( ~ u d i m b e Cette orientation fonde les perspectives ).~~ historiques qui se sont affirmes dans l'tude des rsistances actives (militaires ou meutires) ou passives (culturelles et religieuses). Ces questions traversent autant l'histoire politique que l'histoire conomique du continent au cours de la squence coloniale. Les partisans de la thse du dterminisme par les forces externes pour expliquer la mise en subordination et localisation priphrique de l'~frique~%roisentle fer avec leurs adversaires qui insistent sur une trajectoire plus autochtone que coloniale. Il est certain que la premire lecture de l'histoire coloniale de l'Afrique ne pouvait gagner les faveurs de la majorit des historiens africains qui l'ont attribue aux africanistes. Pour combattre ces derniers, ils laborent une posture "nationaliste de dconstruction de l'histoire impriale et nocoloniale." La remarque de Nkrumah que nous avons dj cite a t prise en compte par les historiens professionnels. L'insistance sur la continuit de l'histoire africaine, malgr la mise en colonisation, ouvrait sur la possibilit et la ncessit de fermer la parenthse coloniale pour renouer et avec le gnie et avec les valeurs de culture et de socit de l'Afrique. Cette dmarche montrait aussi, comme la recherche sur les antiquits, l'incroyable falsification de l'histoire africaine. Joseph Ki-Zerbo (1993)propose une mtaphore, reprise d'un proverbe du Burkina Faso, pour illustrer cette situation: "Dormir sur la natte des autres, c'est le plus sr moyen de se retrouver terre." Les deux meilleures illustrations de cette orientation pistmologique sont J.F.A.Ajayi et T.O. Ranger. Le premier est l'auteur du titre de cette partie, la "digression coloniale." Il insiste particulirement sur le fait que les socits africaines ont pu prserver leur enracinement
Diouf: Des Historiens e t des histoires, pour quoi faire!
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dans le pass et maintenir la continuit de leur civilisation et de leur conscience historique (Ajayi 1968, 1969; Dike 1956). La colonisation ne serait donc qu'un pisode, peu significatif dans l'exercice autrement continu de l'action politique autonome des Africains. la suite dlAjayi, l'cole d'Ibadan a mis l'accent sur l'intgrit des socits africaines prcoloniales, une exception notable: K.O. Dike (1956) le premier historien nigrian professionnel. L'intrt de son ouvrage se situe dans le parti pris professionnel de l'auteur: il crit dans une perspective africaine en s'imposant de rompre avec l'histoire impriale. Pour ce faire, il se proccupe non seulement de rendre compte des convergences et divergences entre Africains et Europens, mais il utilise simultanment et de manire scrupuleuse les sources conventionnelles d'archives et les sources orales pour asseoir ses interprtations des sources historiques. Et, la diffrence de la gnration d'historiens qui le suit, Dike ne se rsout pas utiliser les sources orales comme preuve. Il partage ainsi avec Abdoulaye Ly (1958) une posture professionnelle qui les loignent des manifestations nationalistes de l'criture de l'histoire. Le second, un des animateurs de 1'Ecole de Dar es Salaam, dans l'ouvrage que l'on pourrait considrer comme le programme de recherche historique le plus pertinent, lance un cri de ralliement autour des principes suivants: "les activits africaines, les adaptations africaines, les choix africains, l'initiative africaine" (Ranger 1968, xxi; Ranger 1969; Ogot 1978).Dans le combat engag contre la tyrannie du l'universel, 1'Ecole de Dar es Salaam s'est investie dans le dvoilement des expriences locales africaines pour dgager l'initiative africaine de la rfrence europenne. La question politique et les communauts locales taient au centre de la dmarche retenue et l'utilisation des traditions orales particulirement intensive (Deenon and Cooper 1970; Kimambo 1993; Kimambo and Temu 1969). La premikre gnration d'historiens s'est vertue tenir ce cap, dans une furie cratrice, mettant en place revues et associations, organisant sminaires et publiant des monographies et des livres, recueillant des traditions orales et dcouvrant de nouveaux documents d'archives, prsentant des missions la radio et crivant dans les journaux pour vulgariser l'histoire et recrer un cadre vritable pour la reconstruction de l'imaginaire et de la conscience historique africaine. Fourbissant des armes
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scientifiques contre leur invention par la production savante europenne, elle s'est donne une "histoire-monument"26 pour clbrer sa prsence au monde. Mme si le cadre de travail (l'universit), la mthodologie, y compris dans la collecte, le traitement et la mise en rcit des traditions orales sont rests imprgns par la pratique historiographique emprunte l'Occident d'une part et par la ncessit d'autre part d'unifier les lments pars et disparates d'une histoire miette par les politiques et les savoirs impriaux, l'vidence de la prsence africaine au monde passait par cette redcouverte historique de l'Afrique, qui ne pouvait se raliser que dans l'laboration de ce nouveau savoir. Un savoir pour la construction des nations africaines et/ou de l'unit africaine. Cette histoire-l s'est difie sur la recherche du principe unitaire (unit culturelle), le refus du pluralisme et de l'miettement conus comme diviseurs et surtout la fabrication de gnalogies pour lgitimer le pouvoir des nouveaux leaders postcoloniaux. La critique de l'histoire coloniale devient ainsi une charte de validation du pouvoir postcolonial ou de la prtention l'exercice du pouvoir, par la recherche d'un lien avec le pouvoir d'avant la colonisation: F. Houphout-Boigny de Cte-d'Ivoire, la reine Pokou et la migration Akan-Baoul, Modibo Keita et Sundiata Keita, Skou Tour et Samory, Mohamed Bello et le califat de Sokoto, K. NKrumah et la titulature ashanti. La critique de Mafeje porte prcisment sur cette histoire-l - alors que son caractre statique est prcisment ce qui irrite Ousmane Sembne. Les choix historiographiques oprs par les chercheurs de cette gnration ne pouvaient pas accorder un grand intrt l'histoire de la mise en place des conomies et administrations coloniales, des socits urbanises et assimiles comme les originaires des quatre communes de la colonie du Sngal, au XIXe sicle. Ces registres ne sont pris en considration que pour crire le rcit de "la terreur coloniale." Un paradoxe mrite d'tre signal: l'cole historique ivoirienne qui s'est dveloppe dans les annes 1970, principalement sous la houlette de Catherine Coquery-Vidrovitch, l'exception notable de Henriette Diabat qui a travaill sur l'histoire Agni partir des traditions orales, contient le groupe qui s'est investi dans l'histoire coloniale proprement dite, sur les villes, les chemins de fer, le dveloppement de la presse et des structures administratives coloniales, les travaux publics. Elle n'a
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clbr l'histoire de la lutte nationaliste que lors du cinquantenaire de la naissance du Rassemblement Dmocratique n Africain (le parti fdral dirig par Flix ~ o u ~ h o u t - ~ o i g la ~ ~ ~ ) , fin de la vie de ce dernier tmoin de l'histoire. Il n'y avait plus personne pour lui contester sa vrit historique et Alpha Blondy pouvait s'en emparer et, en la dtournant, la mettre en musique. Le caractre autoritaire du rgime au cours des trois premires dcennies explique certainement la timidit de l'historiographie ivoirienne, du moins le choix dlibr d'viter certaines thmes. L'criture de l'histoire de la priode coloniale a fait l'objet de multiples rorganisations, les thmatiques ont beaucoup volu, les lectures sont devenues plus complexes avec l'intrusion du postmodernisme et l'accent mis sur les discours et les reprsentations. De nouveaux objets comme la prison, la sant et les maladies, l'habillement, l'alcoolisme, le travail, la sexualit, les hybridations, la nuit, la sorcellerie, la prostitution et la mort ont t slectionns par une nouvelle gnration d'historiens qui a grandi l'ombre d'tats-nations en crise, de la fin de la promesse nationaliste et de l'unit africaine, des guerres civiles, de la corruption et de l'autoritarisme genraliss. Si, au cours des annes soixante-dix, l'viction de certains segments nationalistes du sige du pouvoir a consacr l'unit autour du chef et de son groupe, achevant simultanment l'explosion des coalitions nationalistes et l'imposition d'une seule nation et d'un seul rcit historique, la crise conomique, sociale et politique des annes 1980 et la mise sous ajustement des conomies africaines, le dbut de manifestations irrdentistes armes dans la totalit des rgions du continent et la mondialisation rintroduisent dc nouveaux rcits (des jeunes et des femmes) et exhument d'anciens textes qui avaient t rprims, rduits en folklore ou marginaliss par la perspective unitaire et rpressive postcoloniale. L'ouverture de nouveaux espaces a t accompagne par l'mergence d'une criture historique qui essaie de se frayer un chemin entre l'histoire nationaliste et les histoires locales ou rgionales, en revendiquant de nouveaux objets ct un certain professionnalisme. C'est dans ce nouveau contexte que l'criture de l'histoire aussi bien que la recherche historique se prsentent sous de nouveaux signes. L'historien et le politique qui ont chemin ensemble et regard dans la mme direction, mme s'ils ont entretenu des relations mouvementes et parfois violentes, ne sont
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plus les seuls matres du rcit historique. Leur prtention proposer le master fiction est remise en cause. D'autres rcits historiques et d'autres acteurs leur contestent dsormais un espace public fragment: ils revendiquent la pluralit des lieux de l'historicit et de la conscience historique africaines. Des histoires qui s'crivent dans les journaux, se dessinent sur les murs des villes et les pagnes des femmes, sur les T-shirts des adolescents se chantent en wolof, lingala, crole, manding, soto, soutenues par des formulations musicales d'une grande diversit, des formes les plus traditionnelles au rap. Enfin elles se cuisinent, prennent parfois le maquis, la radio et la tlvision - ou pire encore la machette. Le retour d'une dmarche un peu plus professionnelle a provoqu une orientation qui refuse l'existence d'une frontire tanche entre l'histoire impriale et une histoire africaine autonome. Par la multiplication des nouveaux objets historiques on est parvenu analyser minutieusement les interactions entre l'tat colonial et l'tat rnktropolitain d'une part, entre les images et reprsentations (par lcs socits comme par les lites) de la construction de la nation ct dc l'empire d'autre part. Aujourd'hui, on essaie de saisir dans le mme mouvement la colonie et l'empire, les luttes locales et les dynamiques globales, la nature particulire de l'tat colonial et le caractre dterminant ou instable des conomies coloniales. Comme le mentionnent avec force F. Cooper et Anne L. Stoler, ... le monde d'aujourd'hui est prsent comme un monde global structur autour de relations sociales fragmentes, implicitement ou explicitement dcrit comme radicalement diffrent du monde colonial dcrit comme spatialement et culturellement confin. C'est probablement parce que nous avons pris la lettre les catgories des archives coloniales, organises autour de pouvoirs spcifiques, de leurs units territoriales et de leurs gographies culturelles. Rsultat, l'historiographie coloniale n'a pas pris en compte les dynamiques coloniales les plus importantes, y compris les rseaux et la circulation des ides et des personnes, colons et colonisateurs l'intrieur et entre les empires (1997'33-34).
L'criture historique au pluriel: contre les historiens professionnels
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L'extraordinaire complexit du champ historique et de l'criture de l'histoire la fin du XXe sicle semble, dans une certaine mesure, provenir d'une double dynamique: interne avec la crise et l'rosion de la lgitimit du nationalisme et des tats-nations postcoloniaux et externe avec l'acclration du processus de mondialisation. En effet, la discussion sur l'histoire en Afrique et certainement dans d'autres contextes postcoloniaux ne se rduit plus une interrogation sur le pass, la nation, la culture, la politique. Elle provoque aussi des controverses de plus en plus violentes et des manifestations de plus en plus meurtrires - autant de l'autochtonie que de l'accs et de l'utilisation des ressources auxquelles sont de plus en plus affects une identit, une citoyennet, et un futur. Ces interrogations sont dtermines par le contexte politique et social. Les proccupations prsentes influencent, en consquence, les formes, le contenu et l'criture de l'histoire. Ces figures, nous avons essay de les suivre la trace en tudiant l'historiographie africaine. Si, comme nous avons essay d le montrer, la production historique, en particulier celle des universitaires, s'est impose comme le noyau exclusif de l'histoire publique et de l'criture de l'histoire des postcolonies africaines, elle y est arrive par une srie d'oprations, de subordination, de marginalisation ou de rpression de tous les autres rcits historiques. Cette histoire moderne s'improvisait en effet comme l'histoire de la nation, au cours du combat nationaliste. Retrouver les voix authentiques, les hros et les rsistances, affirmer avec vhmence l'historicit et l'autonomie de notre conscience historique, exhiber avec fiert "les civilisations et les valeurs du monde noir," tels taient le credo et le programme. Ce travail d'historien s'est ralis dans une tension permanente. Les historiens taient pris entre d'une part, les exigences contradictoires d'un tat historien, des histoires et cultures communautaires et des pratiques institutionnelles d'une historiographie dominante d'origine occidentale de l'autre chaque groupe exhibant ses idiomes, rcits, rgimes de vrit et ordre du discours propres. Entre les exigences d'autoritarisme et de crdibilit des politiciens, la recherche des procdures, imaginaires et normes d'unification d'lments disparates assembls par la colonisation et le buissonnement des cultures populaires fond sur la fragmentation et les gographies de
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l'autochtonie qui portent des demandes contradictoires et/ou autonomes, l'histoire et les historiens taient somms de mettre de l'ordre dans cette cacophonie et de proposer un rcit unitaire incontestable. C'est contre cette mise en ordre que se dressent Sembne, Nandy et Mafcje car elle n'a servi, selon ces derniers, qu' valider les expressions d'une histoire nationale emprunte et dmobilisatrice, affiche dans des rituels et des commmorations politiques, des sries tlvises, des programmes scolaires et de radio. Ce choix qui est bien sr plus politique qu'pistmologique est soutenu par une vision uniciste autoritaire. Cependant la promesse du dveloppement n'a pu, malgr l'attirail rpressif qui l'accompagne, empcher la circulation de diffrentes versions du pass et les diverses manircs de les traiter, entre les historiens professionnels, les mdias, les communauts et groupes, l'tat et les politiciens. Ainsi ces rcits multiples, transmis clandestinement ou non au sein d'espaces clos ou ouvert, familial ou professionnel, travaillent la socit dansun recyclage continuel du pass. Aujourd'hui la situation a chang. La crdibilit du nationalisme a t remise en cause. Les vnements, les moments, les acteurs et les actes partir desquels peuvent se construire des rcits historiques se sont considrablement diversifis - ce qui exprime sans doute la multiplicit des segments constitutifs des socits africaines. Aussi assiste-t-on dans une certaine mesure une ractivation/ractualisation des mmoires des coalitions anticoloniales. Dans le contexte des transitions dmocratiques (ou des libralisations politiques), les passs se (re)composent(Boutier et Julia 1995). L'chec des projets de dveloppement, le desserrement des contraintes politiques, la mise sous ajustement ont ouvert des espaces d'improvisation et de dissidence pour l'closion de rcits historiques alternatifs: de nouvelles versions ou d'anciennes versions rnoves du pass (re)prennentdu service; les historiens professionnels sont ddaigns ou se rfugient dans le professionnalisme, quittant de manire subreptice l'espace public; les temporalits se tlescopent et l'histoire dlaisse le livre et le journal spcialis devenus des denres rares pour s'panouir dans le dessin, la peinture, la chanson, le thtre, le cinma ou la vido. L'histoire dsormais fait l'cole buissonnire et ses professionnels sont contests par un nouveau discours et de nouveaux spcialistes qui n'ont cure de leurs savoirs, prtentions et lieux de magistre -
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le magistre est maintenant dans la rue, la famille, le groupe de musiciens ou de peintres, voire les communauts virtuelles cres par les migrations internationales et le recours de plus en plus important aux nouvelles technologies. En mme temps que s'rode la crdibilit du nationalisme, on assiste l'acclration de la mondialisation qui entrane une diversification et une ouverture plus grande au monde. Ses capacits disjoindre des espaces et des cultures ont pour consquence en Afrique, cumulativement avec la crise des tatsnations, une raffirmation des identits locales, ethniques, rgionales et religieuses, ces fissures largies par la fragmentation due la comptition conomique mondiale et aux tensions de l'unification du march mondial conomique. Les ethnies, en effet, n'ont pas seulement une histoire (Chrtien et Prunier 1997), elles ont surtout un prsent, tout comme la famille, le voisinage, le groupe, la secte, la confrrie. Face des tats qui ont perdu leur lgitimit et fonctionnent de plus en plus difficilement, l'histoire officielle reflue tout comme l'information fournie par la radio nationale. L'interprtation du pass se ralise dsormais en conformit avec les expriences vcues et les mmoires individuelles et collectives. Aprs avoir trouv des racines, les histoires alternatives ont rencontr une audience, des supports et des constructions narratives originaux (fresques murales, vidos, veilles). L'histoire se libre de l'criture universitaire. Elle peut dsormais se faire drle, motive, cruelle. C'est cette histoire-l que Sembne appelle de ses voeux, non pas une histoiremonument, mais une histoire qui reprsente, exclut, s'esclaffe et reflte le quotidien et l'imaginaire des acteurs. Mme si les constructions identitaires alternatives qui forcent la mmoire nationaliste au repli ne vont pas ncessairement dans le sens voulu par le cinaste sngalais, l'unit africaine et la promotion de l'idologie panafricaniste. La discipline a donc beaucoup chang la fois en termes de territoire, de mthodes et d'objets. Les tudes postmodernes et les controverses sur l'criture de l'histoire, tout comme les tudes postcoloniales, nous somment de nous interroger sur notre discipline comme "un construit, un discours sur des reprsentations," mais aussi une reprsentation qui doit se dfinir par rapport au modle historique mtropolitain. La critique de celui-ci, c'est--dire du grand rcit du progrs et de l'mancipation
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nationale, en quelque sorte "la provincialisation de l'Europeu (Chakrabarty 1992),conditionne une criture de l'histoire et d'une recherche historique susceptibles de rendre intelligible le pass des socits africaines, dans leur complexit et la diversit de leurs acteurs. La recherche historique africaine peut-elle s'inscrire dans ces nouvelles dynamiques, pistmologiques et mthodologiques, dcrites comme le renoncement la dtermination sociale, l'abandon des explications structurales ou causales pour dplacer l'accent sur les actions en situation, associant ainsi les explications de l'ordonnancement des phnomnes leurs modes de manifestation? Une dmarche qui substitue la linguistique saussurienne la smantique des situations, aux dterminations par habitus la pluralit des modes de l'action, la rationalit substantielle des acteurs conomiques les rponses aux conventions et ralits procdurales - combines la capacit des acteurs manipuler les normes - l'anthropologie structurale les tudes des modalits et des effets de la mise en oeuvre historicise des cultures (Stedman Jones 1998, 386). En quelque sorte, il s'agit, selon Gareth Stedman Jones (1998, 387) de mettre l'accent sur les acteurs conscients, avertis et ambivalents qui prservent leur libert de manoeuvre chaque instant de leur participation la vie sociale. En refusant le fonctionnalisme anhistorique, le structuralisme exagrment dterministe, la trajectoire unilinaire de la thorie de la modernisation et en se focalisant sur les ressources et les comptences des acteurs par rapport aux structures. Au moment mme o la discipline est secoue par de multiples transformations et des variations de plus en plus sophistiques, l'Afrique elle aussi bouge. Aprs les engagements de la gnration des indpendances, englue dans l'affirmation d'une exception culturelle africaine qui revendique, quoique de manire paradoxale, l'invention de la modernit - en particulier de la modernit occidentale qui s'est accapar l'universel humain effaant du coup sa propre prtention la singularit et l'exceptionnalit, se multiplient les expressions, non plus de l'exception absolue de l'Histoire de l'Afrique, mais de plusieurs histoires, de plusieurs gographies et de plusieurs cultures, qui se composent et se dcomposent en de multiples trajectoires convergeant et divergeant dans des ballets anims par des acteurs aux sources et ressources varies. Une Afrique polymorphe et
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polysmique prend le pas sur une Afrique o disparaissent le monolithisme et l'homognit qui se dvoilaient dans la nature matriarcale de la totalit de ses socits - sous l'emprise du matriarcat se composait le texte d'une unit culturelle de l'Afrique, exprimant sa diffrence radicale d'avec l'Europe patriarcale (Diop 1959).De l'mergence de cette Afrique plurielle tmoigne la violence des crises ethniques et identitaires et les lignes de feu et de sang qui tracent les frontires infranchissables des gographies de l'autochtonie. Les historiens et les spcialistes en sciences sociales participent ces discussions et combats qui souvent et de plus en plus provoquent dcs morts atroces d'hommes et de femmes, d'enfants et de vieillards. Sont cn cause non seulement les mutations dans les reprsentations collcctives et leurs interprtations rudites ou populaires (la frontire entre les deux est devenue si difficile tablir), mais l'accs aux ressources relles et symboliques, politiques et conomiques, la qualit de la vie des individus et des groupes, la vigueur des capacits citoyennes. travers l'instabilit des catgories de reprsentations, des modes de production et d'appropriation du pass, des formes scripturaires de son affichage, de la qualit des archives disponibles et des enjeux politiques, sociaux, conomiques et culturels sur les politiques du prsent et du futur, s'prouvent de plus en plus des catgories historiographiques telles que l'influence des empires coloniaux sur les textures sociales, culturelles, conomiques et politiques africaines, la rsistance des socits africaines, l'assimilation, la collaboration. On doute de plus en plus autant de l'insertion quasi naturelle des socits prcoloniales africaines dans l'conomie-monde capitaliste occidentale que de la rsistance opinitre de l'Afrique qui serait parvenue se mettre entre parenthses pour chapper l'assimilation coloniale - une mise en suspens qu'auraient leve les incipendances. Tout au long de cette trajectoire, les objets et les oprations historiques se sont transforms. L'Afrique s'est progressivement efface pour laisser la place aux territoires coloniaux qui s'affichent avec violence et prtention comme des tats-nations. Or, ces derniers sont depuis une dcennie violemment secous par des revendications irrdentistes rgionales et/ou ethniques, des dissidences religieuses et une fragmentation de plus en plus pousse. Ces transformations indiquent de nouvelles directions,
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de nouveaux territoires e t de nouveaux rseaux pour la recherche. Une Afrique multiple e t d'une extraordinaire diversit apparat. Ce qui est probablement m i s e n cause dans l'criture de l'histoire des fragments, c'est u n e africanisation de l'histoire de l'Afrique, avec l'internalisation de ses logiques, manifestations e t trajectoires, e t la production d'un espace africain autant dans sa singularit que dans sa prsence a u monde. C e t t e nouvelle qute historiographique exige le renouvellement de la rflexion historique, c'est--dire le dvoilement des modes d'actualisation d u pass e t des engagements du prsent.
Notes
Une histoire de l'Afrique est-elle possible! Entretiens radiodiffuss anims par Michel Amengual, avec la participation de MM. Honorat Aguessy, Amadou Hampat B, Jean Calvin Bahoken, Lionel Balout. Paris: Socit Nationale de Radiodiffusion Radio France, 1975. En effet, Leroi-Gourhan crit des pages blouissantes sur cette mmoire ethnique comme un "code des motions qui assure au sujet ethnique le plus clair de l'insertion affective dans sa socit, dans le temps et dans l'espace" (1965, 2: 82). Discussions personnelles avec le cinaste. Mafeje (1997)fait rfrence cette crmonie mortuaire prcisment parce qu'il considre que la discussion au cours de cette confrence sur la meilleure manire de "problmatiser l'histoire et d'analyser l'influence dterminante des acteurs" ("agency") s'est rduite ce rituel. Il y a quelques annes, pour les besoins de la clbration du quarantime anniversaire de Prsence Africaine et de la Socit Africaine de Culture, Catherine Coquery-Vidrovitch (1992) avait tabli un recensement complet des articles et ouvrages d'histoire publis par la clbre maison d'dition africaine de Paris. Ce travail mriterait d'tre continu et largi aux autres revues historiques et de sciences sociales, notamment The Iournal of African History, Africa Zamani, The Iournal of Southern African Studies, et aux diffrent travaux (mmoires et thses) des dpartements d'histoire des universits africaines. 6 On retrouvera une excellente restitution de la voix des anctres (The Voices of the Ancestors) dans Hill-Lubin (1988). Les thses de Thapar sur l'Inde s'appliquent sans rserve l'Afrique. Pour vrification, on peut se reporter Ki-Zerbo (1957, 54). R. Chartier dialogue avec G. Noiriel, Le Monde des Livres, 13Mars 1998: vii. R. Chartier dialogue avec G. Noiriel, Le Monde des Livres, 13 Mars 1998: vi.
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'O Dans le dbat politique ivoirien et la recherche de la dfinition de l'autochtonie ivoirienne, "l'ivoirit, " le chef de l'ancien parti au pouvoir, le ministre Laurent Dona Fologo, ne s'est-il pas cri que le Sahel est la frontire historique de l'Islam (et la fort probablement le lieu de prdilection de l'animisme et plus srement du christianisme)? 1 1 il se pourrait pourtant que les travaux de traductions et de commentaires historiques des "bibliothques islamiqiies" du Sahel et du croissant musulman de l'Atlantique la Corne de l'Afrique, des rivages swahili et en Afrique australe, mens par J. Hunwick (tats-unis],des quipes du CNRS (autourde Jean Schmitz et J.-L.Triaud, France), de SOAS (autour de Luis Brenner, Grande-Bretagne), de Dakar (autour des dpartements d'arabe avec Rawane MBaye et de philosophie avec Souleymane Bachir Diagne de l'universit C. Anta Diop de Dakar], de Saint-Louis (avec Ousmane Kane de l'universit Gaston-Berger, Sngal), du Nordic Africa Institute (autour d'Eva Evers Rosanderj, dmontrent que la puissance attribue la bibliothque coloniale l'a t faute de connaissances sur les bibliothques rivales. l 2 Notamment Chapter 1 1"Symbols and the Interprtation of the African Past," Chapter 2 "Which idea of Africa," et Chapter 3 "The Power of Greek Paradigm." l 3 Pour reprendre le titre du livre de Hartog (1991). Sur ce thme de la Grce et de l'Afrique, voir le pre Mveng (1972)et Bourgeois (1971). l 4 C'est le cas de V. Y. Mudimbe. l 5 cole de Dar es-Salaam. l h Voir ce sujet l'ensemble de l'oeuvre de Samir Amin. l 7 Cette section est largement reprise de mon introduction au premier ouvrage de la collection "Histoires du Sud" que je dirige avec P. Geschiere chez l'diteur franais, Karthala. l n Gyanendra Pandey (1997, 5) affirme que trois critiques ont t mises l'endroit du Groupe d'tude des Subalternes, en tant qu'anti-nationaliste, non-marxiste et non-historique. l 9 C'est "la colonisation-chosification" dont parle Aim Csaire (1955). 20 Sur les savoirs coloniaux, on se reportera Edward Said (1978)et pour l'Afrique Mudimbe (1988),et Abdoulaye Bathily (1976). 2 1 Les gyptologues africains sont toujours accuss de n'avoir atteint qu'une matrise partielle des langues anciennes, y compris l'gyptienne, dc ne pas avoir pratiqu l'archologie et, quelquefois, ne n'tre jamais alls en gypte. 22 Voir ce sujet toutes les polmiques autour du rle des historiens dans le procs de Maurice Papon et des fonctionnaires du rgime de Vichy, des controverses trs bien restitues dans le livre d'entretien de Rousso (19981. Voir le numro spcial de la Revue Canadienne d'tudes Africaines sur "Modes de production: The Challenge of Africa," volume 19, numro 1,
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1985, dans lequel ne figure aucun Africain. Voir ce sujet son autobiographie. Cette orientation est beaucoup plus prsente dans l'historiographie francophone. La littrature francophone de la premire gnration d'crivains francophones tmoigne de ce mme processus de dtribalisation sous la pression coloniale. Le titre du livre de Chinua Achebe, Le Monde s'effondre (1975),en est une illustration. 2%ur les recherches et controverses concernant l'histoire conomique de l'Afrique durant la priode coloniale, voir l'excellent article de Frederick Cooper (1993). 2h L. Shinnie et B. Jewsiewicki (1981) leur reprochent cette tournure dsute dans un article assez violent. 27 Premier prsident de la rpublique ivoirienne, membre fondateur du Rassemblement Dmocratique Africain (RDA], dput l'Assemble nationale franaise partir de 1946 et ministre dans diffrents gouvernements franais, aprs la Seconde Guerre mondiale.
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Les dbats historiographiques

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Des antiquits africaines17

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comparativcmcnt ceux dc la priode dc la traite ngricrc atlantique.

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L'criture historique au pluriel: contre les historiens professionnels

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