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acebook a t cr en 2004, par Mark Zuckerberg. Ce site Internet comptera bientt, priori, prs dun milliard dutilisateurs dans le monde... Fdrateur, critiqu, lieu de rvolutions Web et sociales, ses enjeux sont considrables, quoi quon en pense, pour notre socit actuelle. Autant mieux le comprendre, pour mieux lutiliser (ou pas). On le sait depuis longtemps. Accder un service, ne signifie par pour autant savoir lutiliser, le comprendre, ni mme le matriser suffisamment pour tre capable dinnover, de crer avec. Les outils numriques sont familiers de ces cloisonnements. On peut-tre n avec le numrique et ne pas en matriser les usages, on peut utiliser Facebook au quotidien sans comprendre ltendue de son action. Dailleurs, la plupart du temps, on nen a pas besoin.
Facebook est-il utile ou est-ce un bavardage dnu de sens ? Comment ce rseau social reflte-t-il notre socit ? Statuts, commentaires, like... est-on forcment exhibitionniste et voyeur en tant sur Facebook ? Que matrise-t-on vraiment ? Quest-ce quun mdia social, une application, et quelles sont les consquences sur nos donnes personnelles ? Un dossier ralis par Hubert Guillaud, rdacteur en chef dInternet Actu et responsable de la veille la Fing. Les rseaux sociaux dchanent les passions quand il sagit dvaluer leur utilit. Facebook, babillage chronophage ou bavardage social utile ?
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Comprendre les mdias sociaux et leur fonctionnement social et psychologique comme technique, tel est lenjeu. Des dangers de son utilisation (comme aiment nous le rpter les grands mdias de manire souvent simpliste ou certains experts avec plus de finesse) au potentiel cratif que loutil libre, en passant par son fonctionnement intrinsque, ce dossier propose un tour dhorizon des questions qui entourent lutilisation de Facebook :
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Hubert Guillaud
Les changes sur Facebook sont-ils diffrents des changes rels ? FuturaSciences
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tous nos changes ne sont pas informatifs. Jouer, plaisanter, rire de soi ou des autres, parler pour ne rien dire sont aussi des formes dchange social importantes. Et ce sont bien celles-ci que beaucoup dnoncent sur Facebook.
Il faut se souvenir que sendormir nest pas une opration simple , rappelle le psychologue. Nous avons tous des techniques personnelles pour y parvenir. Ces techniques et ces objets sont des manires de pallier langoisse de la sparation, daller vers un tat que lon ne connat pas (le sommeil). Pour cela, il faut dsinvestir les penses qui nous ont accompagnes toute la journe, et une des choses qui peut aider passe parfois par des rituels de vrification. Ainsi, vrifier le calme qui se rpand sur les rseaux sociaux au fur et mesure que la nuit savance nous rassure et nous calme notre tour. Le rseau social peut aussi tre utilis comme un consolateur ou un briseur de soucis. Les lolcats et autres motivational posters (ou demotivational) jouent galement ce rle. Des chanes de mails qui changent linfini ces mmes qui composent le rseau, aux assertions idiotes ou inutiles que lon publie en commentaire sur le Facebook de nos relations tout cela participe de modalits dchanges qui ne sont pas aussi futiles quelles paraissent. Facebook est une plateforme sociale qui dvoile une partie de nos changes. Mais le danger vientil de la possibilit dun bavardage sans fin ou de larchivage de ce bavardage ?
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parole prononce et oublie aussitt. Dun coup, ils saffichent, sarchivent et deviennent reproductibles (mme avec leurs tics de langage puisque Facebook est le roman que nous crivons tous ). Lincident peut devenir un accident comme le disait Frank Beau lorsquil analysait la viralit des mmes qui circulent sur linternet et en structurent limaginaire.
Le mur de Facebook, sur lequel les messages sont archivs, nest pas dconnect de la ralit. Il reflte les changes de la vie relle. by nc-sa
Le bavardage confirme le rle prdominant de la communication sociale : non, nos changes ne visent pas uniquement lefficacit, loin de l. Le bavardage est certes un bruit de fond, disait dj Paolo Virno : insignifiant en soi, il offre nanmoins la trame do extraire des variantes significatives, des modulations insolites, des articulations imprvues. Le bavardage ne reprsente pas quelque chose, mais cest prcisment en cela quil peut tout produire.
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Facebook favorise lentregent, cest--dire la capacit entretenir un rseau de relations. Luc Legay, Flickr CC by sa 2.0
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les plus nombreux. changer des banalits a certes moins dimpact sur notre entregent, mais nest pour autant dnu de sens ou de plaisir, pour autant que nous nous sentions proches de cette personne. Facebook favorise ce sentiment de proximit, en nous montrant le flux de ceux avec qui nos changes sont les plus nourris.
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difficiles, parce que les incidents y prennent une inscription qui leur donne une importance quils navaient pas ncessairement. Reste que les rseaux sociaux constituent un corpus darchives (en temps rel) assez passionnant pour comprendre les mentalits et les pratiques, explique le chercheur. Les sites sociaux permettent dobserver beaucoup de choses, pour autant quon se donne les outils et mthodes ncessaires. Est-ce quinternet travers les blogs de cuisine peut nous donner une ide des transformations des pratiques culinaires de franais ?
Facebook a aussi soulign limportance de lhomognit des groupes (cest--dire la tendance avoir le mme type de comportement que ses relations) : si le groupe auquel on appartient crit des messages longs ou commente beaucoup, on a tendance avoir le mme comportement pour se conformer aux usages du groupe. Les sociologues ont depuis longtemps mis cela en vidence, notamment dans les pratiques adolescentes, comme la montr Dominique Pasquier. Mais ce nest pas le cas seulement des plus jeunes : nous faisons groupe galement parce que nous avons des pratiques similaires.
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Cest lhomophilie quvoque Danah Boyd, cest-dire cette capacit dans un monde en rseau ce que les gens se connectent des gens qui leur ressemblent a un corolaire : il est dsormais facile de ne pas accder au point de vue de gens qui ne pensent pas comme vous. Nous vivons tous dans nos propres mondes, avec des gens qui partagent nos valeurs, et avec les mdias en rseau, il est souvent difficile de voir au-del. () La technologie ne bou-
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auteur de nombreux articles danalyse sur les mdias sociaux et limpact social dInternet dont elle est lune des spcialistes.
Le toilettage social se rfre Robin Dunbar, lanthropologue, qui, dans son ouvrage Grooming, Gossip and the Evolution of Language (Toilettage, bavardage et lvolution du langage), a dress le parallle entre nos interactions quotidiennes et le rle social du toilettage chez les grands singes, savoir maintenir les liens sociaux. Ce que lon fait sur ces sites consiste plutt passer un peu de temps, montrer quon fait attention lautre, que lon pense lui En offrant un minimum de temps et dnergie, on garde le contact avec nos relations, on leur confirme les liens que nous avons avec eux.
Beaucoup de gens en voquant Facebook dnoncent son mur de futilit . Ils ne comprennent pas de quoi ce mur est le signe. Pourquoi Facebook est-il si trivial ? Que signifie la futilit des changes quil incarne ? Judith Donath : Ce quoi servent des sites sociaux comme Facebook nest pas dchanger des informations importantes, mais ils fournissent le moyen de garder le contact avec quelquun, montrer que vous portez de lattention quelquun. Certaines personnes sen servent pour annoncer des choses importantes, et attendre des rponses de leurs amis, mais la plupart sen servent juste pour rester en contact. Quand vous coutez de prs ce que les gens changent quand ils parlent ensemble, spcialement avec leurs amis, la plupart du temps, cela na pas grand sens. La plupart des conversations se construisent autour de Salut, comment a va ? , Quest-ce que tu fais ? . Sur le mur de Facebook, on retrouve le mme type dchanges que ceux quon a dans la vie relle, et cela ressemble plus un toilettage social bien souvent qu un moyen de transmettre des informations importantes.
Judith Donath : Bien quil y ait beaucoup de monde sur Facebook, il me semble que les gens sont de plus en plus nombreux en comprendre les paramtres de confidentialit. Beaucoup de gens ne se montrent pas tout le monde, contrairement ce que lon croit souvent, mais ne communiquent quavec un ensemble restreint de personnes, un cercle de gens proches. Ils ne parlent pas tous les utilisateurs de Facebook, mais sadressent seulement des gens quils connaissent. Reste que les paramtres de confidentialits les trompent parfois, comme lont montr bien des actualits autour de Facebook. Ils peuvent avoir limpression de discuter avec quelques amis, avec une petite audience, alors quils changent avec dautres gens. Facebook nous rend-il idiot ? Pensez-vous quil sagit juste dune distraction comme le prsume Nicholas Carr ? Judith Donath : Il est possible que ce soit une distraction. Comme bien dautres choses, il est difficile de trancher de manire claire et prcise. Le tlphone est-il une distraction ? Ou permet-il davoir des conversations intressantes ? Certaines sont ennuyeuses, dautres importantes. On ne peut pas
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regarder Facebook dans son ensemble et dire : Cest juste une faon de passer le temps ! Pour certains, cest une faon trs adapte pour entretenir des amitis, pour renouer avec de vieux amis perdus de vue Pour dautres, cest un moyen de passer le temps, en jouant toute la journe. Il y a donc beaucoup de faons diffrentes dutiliser Facebook et beaucoup de gens doivent y trouver un complment prcieux pour rester en contact avec les autres (sinon, ils ne lutiliseraient peut-tre pas aussi massivement). Peut-tre permet-il de renforcer la taille des groupes sociaux que nous frquentons ? Je ne pense pas que Facebook soit intrinsquement une perte de temps, mme sil peut ltre. Facebook permet dentretenir des relations un peu diffrentes du courrier lectronique par exemple. Il vous permet de diffuser quelque chose un public restreint, mais fonctionne aussi trs bien avec un rseau resserr de connaissances. Cela montre que les choses que vous dites nexistent que dans le contexte dautres communications et quon ne peut pas les regarder de manire isole, comme si elles taient des publications uniques, singulires. Nos discussions ne se comprennent que dans le rseau de relations et de signes dans lesquelles elles sinscrivent. Dans Signaux sur le supernet social, vous expliquez que modifier son statut, commenter, jouer aux jeux et aux quizz sont un activisme ncessaire . Quentendez-vous par l ? Judith Donath : Si vous voulez participer ce que les gens font sur Facebook, il faut participer. Il est ncessaire dagir pour faire partie de cette communaut, avec les rgles de fonctionnement qui sont les siennes.
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Judith Donath : Eh bien, je ne connais pas cette tude et je ne sais pas si ces statistiques sont exactes, mais je dirais que, si ces chiffres sont exacts, ils traduisent combien les gens sont en conversation avec leurs amis. Sils posent une question, cest normal quils soient en attente dune rponse, comme ils le faisaient avec le tlphone, les gens se socialisent de nouvelles faons. Il nest pas surprenant que les gens soient impatients de ce que leurs amis pensent, font Sur Facebook, nos changes sont asynchrones : vous navez pas vous inquiter de savoir si vous allez rveiller quelquun. Avec le tlphone, on ne se sent pas forcment laise pour passer un appel tard dans la nuit, mais avec les mdias asynchrones, vous pouvez vrifier tout moment sans dranger votre entourage. Comme on vrifie sans arrt son courrier lectronique. Si cette tude est juste, cest un signe que nos relations sont trs prenantes pas ncessairement que Facebook soit trs prenant en soi. Propos recueillit par Hubert Guillaud par tlphone le 12 janvier 2011, transcrit et traduit avec laide de Jianne Whelthon. La caractristique principale du Web social, dont Facebook est lemblme, est de lier les activits des gens sur Internet. Le mdia social nest pas vident dfinir, mais essayons.
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Vous connaissez peut-tre cette tude qui montre que 72 % des Britanniques adultes passent leur temps mettre jour et consulter le statut de leurs amis sur Facebook avant de sendormir. Les gens sont-ils fous ? Pourquoi Facebook est-il devenu si important pour tant de gens ?
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Les mdias sociaux sont des mdias pour linteraction sociale , explique la version anglaise de la dfinition de Wikipdia : Cest lusage de technologies web ou mobile pour transformer les communications en dialogue interactif . Les proprits qui distinguent un mdia dun mdia social reposent sur : la porte (si les deux peuvent atteindre des publics massifs, les mdias industriels utilisent un cadre centralis, alors que les mdias sociaux sont par nature mme plus dcentraliss, moins hirarchiss) ; laccessibilit (les mdias sociaux sont accessibles un cot faible ou nul : ils rduisent les cots de transaction, comme lexplique Clay Shirky dans Here Comes Everybody) ; la facilit dutilisation (ils ne ncessitent pas ncessairement de comptences pour tre utiliss) ; limmdiatet et la permanence (les mdias sociaux peuvent tre modifis en permanence). Encore plus quavec les mdias traditionnels, avec les mdias sociaux, Le mdium est le message , comme disait Marshall McLuhan dans Pour comprendre les mdias. Le mdia ne reprsente plus seulement tous les prolongements technologiques de lHomme, comme le prophtisait le chercheur, mais galement tous les prolongements sociaux de lHomme.
Facebook, Twitter, YouTube, Flickr... font partie des mdias sociaux. Matt Hamm, Flickr CC by nc 2.0
Facebook nest pas un trombinoscope ou un annuaire comme on lentend souvent, car sil ntait que cela, il ne permettrait pas daction, autre que la prsentation de profils. Les profils ne sont quune porte dentre : cest lactivit communicationnelle qui fait mdia. En ce sens, il est bien un mdia social, mme si nous avons tous du mal dfinir ce que cest, comme le rapportait trs justement Nicolas Vanbremeersch.
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systme.
La nature et la nomenclature de ces connexions pouvant varier dun site lautre. Nous utilisons le terme de site de rseaux sociaux (social network site) pour dcrire ce phnomne, le terme site de rseautage social (social networking sites) apparat galement dans le discours public et les deux termes sont souvent utiliss de manire interchangeable. Nous avons dcid de ne pas utiliser le terme rseautage pour deux raisons : lemphase et la porte. Rseautage met laccent sur linitiation des relations, souvent entre trangers. Alors que le rseautage est disponible sur un grand nombre de sites, elle nest pas la pratique principale de nombre dentre eux, alors que cest ce qui les diffrencie des communications mdiatises par lordinateur (computer-mediated communication). La prcision est dimportance. Une fonction sociale ne fait pas mdia social. Dans sa messagerie instantane, le fait davoir accs toute une liste dami ne transforme pas pour autant un tchat en mdia social. La construction dun environnement communautaire dans les commentaires de blogs (via Gravatar ou mme BuddyPress par exemple, qui permet dajouter une couche sociale aux blogs sous Wordpress et notamment aux commentaires, mais qui fait plus fonction de forum que de mdia social) ne fait pas ncessairement mdia social. La nature des connexions rendues possibles ou impossibles par le mdia social est dimportance pour le dfinir. Le principe mme du mdia social repose sur laction des internautes sur ce site. Relations, changes, cration de groupes... ce sont les internautes qui font vivre le mdia social.
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Tout mdia social repose sur une base essentielle : lactivit des internautes. Choconancy1, Flickr CC by nc-sa 2.0
Quand on observe Facebook, emblme des mdias sociaux, on constate que la diffrence essentielle entre un mdia et un mdia social est que le second nous propose une autre forme de lecture que le mdia : alors que sur le mdia notre lecture personnelle est guide par lditorialisation propose par le mdia, avec le mdia social, notre lecture est oriente par nos relations, nos parcours, notre historique. Facebook est un site o chacun est invit partager de linformation et faire part de ses prfrences avec son rseau dami. Et ce sont les relations au sein de ce rseau qui vous permettent daccder aux informations que les autres diffusent. Plus que les profils en eux-mmes, cest lactivit quaccomplissent vos correspondants via Facebook qui est intressante. Les images et textes quils y changent, les recommandations quils adressent via le bouton like , les services quils utilisent et auxquels, en les partageant, ils permettent daccder Les mdias sociaux sont des supports de diffusion massifs de linformation (des mdias) oriente par les relations sociales. Cest bien le fait que la connexion entre amis transforme ce quoi on accde qui fait mdia social.
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tifiant universel, mais comme une clef dentre sur le Web via ses relations et ses prfrences.
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porte dentre sur le service : vous naccdez plus seulement votre musique, mais celle de vos amis, la manire dont ils lorganisent et la partagent. Vous navez pas accs seulement la musique que vos amis dclarent partager de temps en temps, vous pouvez vous brancher sur ce quils apprcient, sur ce quils coutent, et cela sans mme quils en soient forcment conscients (mme sil faut activer la fonction de partage de sa musique en partie ou en intgralit). Je ne suis pas sr que Christophe Abric, lillustre fondateur de la blogothque, ou Philippe Astor qui tient lexcellent Digital Jukebox soient pleinement conscients que jaie accs aux listes de lectures publiques quils partagent (et cest pourtant un vrai plaisir que daccder leur expertise et leur clectisme).
Barack Obama, Etsy va regarder dans son catalogue pour vous proposer des tee-shirts, des badges, des dessins ou des boucles doreilles correspondantes Etsy nest plus le seul magasin en ligne proposer cette connexion, tous sy sont mis et non des moindres. Depuis juillet 2010, Amazon a lanc en bta une premire version de son magasin connect Facebook, permettant de voir les produits culturels populaires de vos relations (pour acqurir les mmes) et vous suggrant de leur offrir des cadeaux mieux adapts leurs gots. Facebook se sert de nos like pour dterminer nos gots et personnaliser la publicit, cest ce quon appelle la publicit cible. Mais les like de Facebook sont assez limits, les nuances manquent et il faut se rappeler que tout like est enregistr...
Pour Facebook, les like sont des signes directs de vos gots.
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social (celui des relations). Lun et lautre sont intrinsquement lis, mais ils sont bien diffrents par nature.
La publicit cible
Plus que les relations, cest dsormais plutt sur le graphe des recommandations que Facebook travaille. Les Like peuvent devenir de la publicit : cest--dire que Facebook est capable de faire appel aux recommandations de vos amis pour distribuer de la publicit cible, comme lexplique Business Insider (on parle de publicit endosse socialement, dont les rapports sont bien sr meilleurs que la publicit traditionnelle). Nos amis deviennent le panneau daffichage de cette publicit, cest--dire que leurs recommandations peuvent tre utilises par les marques pour le signaler notre attention.
relations (il ny a toujours quun seul niveau de relation dans Facebook : lamiti, alors que le systme pourrait proposer plusieurs niveaux relationnels pas ncessairement symtriques), il nest pas non plus capable de faire le distinguo entre ce quon apprcie (il ny a quune fonction dapprciation, le Like, elle aussi sans nuances). Cela voluera certainement. Le problme cest que pour un systme sociotechnique de ce type, ce quon dclare apprcier ne se prime pas dans le temps, ne sapprcie pas en contexte Facebook a du mal passer du graphe de recommandation au graphe de lintrt. En juillet 2010, Chris Dixon cofondateur de Hunch, un moteur de recommandation social personnalis expliquait que nous allions passer de lpoque du graphe pour les gouverner tous des graphes sociaux plus spcifiques, construits autour de concepts comme le got (comme sy essaye Hunch), la localisation (Foursquare), la confiance Des concepts qui pourraient devenir le fondement de ce quon nappelle non plus le graphe social (le rseau des gens avec lesquels vous tes en relation), mais le graphe dintrt (le rseau des gens qui partagent des centres dintrt avec vous, mais que vous ne connaissez pas ncessairement), explique Om Malik.
Numro 6 dans la sries des Pourquoi je naime pas Facebook du dessinateur Obion : la pub cible. Obion
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Cest lun des biais du systme du graphe de recommandation : penser que toutes les actions que nous y faisons nous reprsentent, dressent notre graphe non pas social, mais comportemental, la carte de nos gots et de nos dsirs, notre profil marketing complet. Cela gnre beaucoup derreurs bien sr : le systme est forcment imparfait, car pas plus quil nest pas capable de faire de distinguo entre nos
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Les amis Facebook dun internaute ne partagent pas forcment les mmes intrts, le graphe dintrt est plutt personnel. Futura-Sciences-Facebook
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Quappelle-t-on technologies relationnelles ? Comme le rptaient les reprsentants de Facebook eux-mmes au rcent Facebook Developer Garage : leur vrai produit nest pas Facebook. com (le site), mais lOpen Graph (nouveau nom du Graph Social), cest--dire linfrastructure mise en place.
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Nonobstant, les plateformes sociales sont devenues des systmes techniques par lesquels nous parcourons le Web. Le graphe social a conquis le jeu (Farmville en est un trs bon exemple), le-commerce, linformation Nous observons dj le web non plus de la manire dont il est ditorialis (via les flux RSS des sites dorigines), mais par le prisme du filtre de nos relations sociales (via Twitter ou Facebook). Nos relations sont transformes par les plateformes sociales : il devient important de suivre certains propulseurs plutt que dautres. Nos relations en ligne sont technologises par le rle que jouent ces plateformes dans notre approche des services existants qui les intgrent.
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outil, les technologies relationnelles grammatisent prsent les relations psychosociales. Lenjeu de la grammatisation des relations, pour faire plus simple, cest nos gestes et nos comportements qui sont distingus par les outils technologiques que nous utilisons. Et cest tout fait ce quaccomplit Facebook en dressant la liste de nos relations que ce soit avec des personnes (nos amis) ou avec dautres types dentits (des informations, des images, des vidos, des jeux, des produits, des marchandises, des institutions, des organisations). La grammaire de Facebook dcrit les rgles qui rgissent le fonctionnement non plus dune langue, mais de notre relation la technologie. Les identifiants sociaux, comme Facebook Login, encapsulent la grammaire de linternet de demain. Ils reclent les rgles et les lments constitutifs des pratiques relationnelles en ligne, des outils de recommandation et de mises en relation. Cest en cela quil faut entendre que Facebook nous faonne, quil conditionne les rapports humains et les reprsentations. En cela, il est pleinement une technologie relationnelle, qui a un impact sur la nature de la relation, un impact dautant plus important que lusage du graphe social stend. La capitalisation de certaines connexions devient primordiale pour accder pleinement certains services. Il faut non seulement identifier les experts adquats, mais galement tre leur ami. Dit autrement, limportant sur Facebook, nest pas ce que chacun y fait, mais les actions que nous partageons avec dautres. Par le biais de Facebook, les services que nous utilisons sur Internet deviennent tous sociaux et communautaires. Cette transformation nagit pas sur Facebook seulement, mais sur linternet tout entier.
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la technologie et sur notre manire de construire des relations sur le numrique. Nous sommes passs du logiciel social (le blog), aux plateformes relationnelles et on observe bien que cest la mme transformation qui se prolonge : observer le monde par le regard des gens qui ont les mmes sources dintrts, certainement parce que cest un plus puissant stimulant pour son propre intrt. tre sur Facebook na donc pas grand-chose voir avec une pulsion voyeuriste-exhibitionniste nous plongeant dans lmotionnalisme le plus simple. Cest aujourdhui devenu le moyen dactiver son rseau relationnel pour lexploiter sur linternet tout entier.
Lexemple de Google+
Mais comme le montre trs bien Google+, le rseau social de Google, le but nest pas innocent. Construire de meilleurs profils des utilisateurs, dportables partout sur le Web, a dabord pour but de btir un meilleur environnement publicitaire, cest--dire une publicit qui rapporte. Les rseaux sociaux sont avant tout une stratgie daffaire appele devenir le coeur des services web de demain. Google+, par exemple, a pour but de renforcer le ciblage marketing, comme lexplique trs bien Publicis. Avec comme risque de nous faire arriver la personnalisation totale o tout ce quoi on accde le sera par le prisme de notre profil et de son rseau de relation. Pour les 500 millions dutilisateurs de Facebook il semble ny avoir quune manire daccder Facebook : celle de se connecter sur le rseau social pour consulter son mur dactivit (le NewsFeed). Pourtant, via Facebook Connect, on a dj vu quil y en avait une autre, distante, permettant dinteragir avec les services de Facebook depuis dautres sites. Il y en a encore une autre, rserve aux services informatiques des sites qui utilisent Facebook. Cet autre accs passe par les API, les interfaces de programmation, cest--dire des jeux de donnes ouverts qui permettent aux dveloppeurs
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dutiliser les services proposs par Facebook et qui sont lune des cls du fonctionnement du Web 2.0.
grammations ne sont pas des technologies caches : la plupart des sites qui en proposent documentent ouvertement les conditions daccs, prcisent clairement les conditions dutilisation. Mais ce sont des technologies relationnelles discrtes, des rpertoires de donnes qui changent des droits daccs, des utilisations, que le public ne voit pas. Ce sont elles qui permettent le plus souvent le dveloppement dapplications Web ou logicielles, cest--dire de micrologiciels que les changes de donnes rendent fonctionnels. Facebook, comme dautres grands acteurs du Web particulier, propose des interfaces de programmation, API. Que sont-elles ? quoi servent-elles ?
Cest dans les interfaces de programmation que se concoctent le Web daujourdhui et le Web de demain. DR
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Cest pourquoi se dveloppe frquemment un mode daccs direct aux donnes uniquement ncessaires travers une interface de programmation (API).
sadresse aux autres services et aux dveloppeurs pour faciliter lchange dinformations. Chaque API ses particularits : ses cls daccs, le nombre de requtes maximales par cls daccs, les donnes accessibles (et celles qui ne le sont pas), les fonctions de manipulation des donnes (celles qui sont proposes en lecture seule comme celles qui pourront tre crites par un service tiers permettant par exemple un service dcrire votre place sur votre mur Facebook quand vous lutilisez et si vous lavez autoris). Elles permettent donc des services de communiquer entre eux, de croiser leurs donnes, dutiliser les donnes des uns et des autres, de manire plus ou moins transparente pour lutilisateur. Le problme des applications, notamment sur Facebook, est quelles demandent le plus souvent davoir accs aux donnes de linternaute qui souhaite lutiliser.
Exemple dune demande dautorisation dune application dans Facebook listant tout ce quoi elle demande accs sans que nous puissions moduler quoi que ce soit. Facebook-Groupon
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Dans Facebook par exemple, quand vous installez une application, celle-ci vous demande en langage (plus ou moins) clair si vous souhaitez que les donnes que cette application va mmoriser changent avec Facebook. Elle se rsume souvent par une page dautorisation qui nest pas sans poser problme, comme sen plaint Danny Sullivan, puisque la plupart du temps, nous navons pas dautres choix que daccepter ou refuser la communication, quand bien mme bien des donnes rcupres sembleraient
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inutiles son fonctionnement. Nous navons aucune capacit dajustement des donnes rcupres. Les applications demandent souvent bien plus dinformation quelles nen ont besoin et lutilisateur na rarement dautre choix que dapprouver ce vol ou de ne pas utiliser lapplication en question.
Autre difficult, pour les programmeurs et les sites Web qui utilisent ces interfaces : ils dpendent compltement de leurs volutions. Rcemment, Google annonait faire le mnage dans ses API, expliquant que certaines allaient tout simplement tre abandonnes, comme lAPI permettant dutiliser le service Google Translate. Derrire cette dcision, ce sont des dizaines de services qui doivent repenser leur offre pour trouver une solution alternative ou fermer leur tour. Les interfaces de programmations et les applications, qui sont leur corollaire, nous font entrer dans un nouveau Web ou plutt une nouvelle tape de linformatique. Avec dun ct linternet des API et de lautre le Web des applications.
Les API les plus utilises par type, du 7 au 21 juin 2011, via Programmable Web. DR
Dun ct, les changes dinformation entre services qui structurent le rseau, mais demeurent inaccessibles au commun des mortels, de lautre le Web des applications, cest--dire de nanoprogrammes qui utilisent les donnes de ces API pour rendre linformation plus accessible aux gens.
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de ces interfaces, larrive dapplications dans le navigateur promet dautres apports et notamment de rsoudre les problmes dincompatibilit des plateformes, supports et langages. Il permet surtout de simplifier les installations : plutt que de devoir lancer un programme, prciser o il doit sinstaller, configurer son accs, il suffit dsormais dactiver une application pour quelle soit disponible, que ce soit sur votre ordinateur pour les applications de bureau, sur votre mobile ou dans votre navigateur. Pour Oren Michels, P-DG de Mashery (une solution de gestion dinterfaces de programmation), les API semblent tre des choses trs techniques, trs geeks, alors que ce nest rien dautre quun canal de distribution. Realtibits, une start-up qui propose une solution pour crer des Forums, a ainsi lanc son API avant de lancer son site Web, rapporte le ReadWriteWeb. Pour Sam Rami dApigee, les API sont la chane dapprovisionnement du XXIe sicle (tant et si bien que des services mesurent leurs performances en permanence).
forme de mashup (voir le classement), rapporte Programmable Web. Comme lexplique Dion Hinchcliffe dans un rcent billet : lintgration est devenue la vertu cultiver. Il est de moins en moins frquent de voir de nouvelles applications Web apparatre sans une bonne API qui lui corresponde, car les start-ups ont appris depuis longtemps que si elles ont quelque chose de bien offrir, lessentiel de son utilisation viendra des API et non pas de lexprience utilisateur. Dsormais, les sites ne sont quune modalit daccs. Lessentiel de celui-ci se fait dune manire distante. Quand vous commencez utiliser des API, vous ralisez que ce que vous considriez jusqu prsent comme le Web (les sites Web) nest quune manire de voir linformation contenue dans le Web , explique Christian Heilmann dans une trs claire prsentation des enjeux du web de donnes. Le succs de Facebook ne tient pas tant au succs daudience du site : de plus en plus il est li au succs de ses API, la faon dont dautres sites exploitent Facebook Connect ou intgrent le Graphe de Facebook dans dautres services. Cest en cela que Facebook, et la plupart des services majeurs du Web 2.0, deviennent chaque jour un peu plus incontournables : leur cosystme ne cessant de stendre. Au cours de ces dernires annes, nous avons vu les API des entreprises devenir plus simples, plus Web, plus faciles dintgration tout en rduisant les cots daccs , explique encore Dion Hinchcliffe. Tant et si bien que leur succs ouvre de nouvelles perspectives dintgrations des solutions complexes utilises en entreprise, estime le consultant. Le succs des API des services Web devrait inspirer les services professionnels, invits dlivrer dsormais leurs donnes et faciliter leurs intgrations par dautres socits via des interfaces de programmation. Les API sont la cl du Web social et du Web des donnes. Cest par elles que transitent les donnes. Cest par leur croisement que se construisent de nouveaux services et de nouvelles connaissances.
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Si les donnes sont les entrepts dinformation, nul ny accde sans cl, et cette cl, ce sont les API.
pas rentrer son identifiant Facebook pour ajouter automatiquement son carnet dadresses ses amis du rseau social.
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lautoriser aller chercher dans tout notre historique, faisant apparatre des choses de nous que nous-mmes avions oublies. Le problme des API ne repose pas tant dans la circulation des donnes que dans leur asymtrie. Comme le disait Kevin Kelly rcemment : Nous ne voulons pas moins de donnes, nous voulons une plus grande symtrie, tirer plus davantage que ce que lautre partie sait de nous . Et force est de constater que ce nest pas ce que proposent les API.
Sur Facebook comme sur dautres rseaux sociaux, quoi ont accs les API ? Eric Schwartzman, Flickr CC by nc 2.0
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