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fr - Acadmie des Sciences morales et politiques

Interview de M. Pierre Bauchet Radio Canal Acadmie, le mardi 27 janvier 2004.

La concentration des multinationales conduit les tats intervenir autrement

La concentration croissante des entreprises multinationales

Des multinationales ont exist depuis longtemps notamment dans les transports, le systme bancaire, le commerce. Le XVIIIe sicle a connu les Compagnies des indes, la Compagnie dOccident de John Law et plus gnralement des banques et entreprises de commerce multinationales. Mais elles pesaient peu dans lensemble de lactivit conomique Les grandes units multinationales, groupes de firmes organises en rseaux domins par une socit-mre se multiplient au XXe et XXIe sicle. Daprs le CNUCED, 70 000 Socits mres existeraient aujourdhui et leur chiffre daffaires dpasserait le budget de pays comme le Chili, le Nigria et le Pakistan. La DREE, direction du Ministre des Finances, indique que les 100 premires units multinationales reprsentent 15 % des emplois dans le monde, 12 % des actifs trangers, 12 % des ventes1 Les populations touches par les dlocalisations ont conscience de la rapidit de leur croissance qui semble inluctable Tous les domaines de lconomie non seulement la croissance des grandes Units multinationales, mais encore leur importance relative dans les chiffres daffaires de nombreux secteurs dactivits le montrent ; le dveloppement des petites et moyennes entreprises, les PME, nempche pas la domination croissante des grandes. Dans le maritime, les 15 premiers armements de ligne rgulire reprsentent 75 % de lactivit, contre 45 % il y a 15 ans et le premier Maersk a une capacit double du deuxime armement mondial. De grands oprateurs portuaires oprent simultanment dans plusieurs grands ports mondiaux. Dans le transport arien, les grandes compagnies amricaines ne sont plus que quatre. En Europe, les fusions des 15 compagnies nationales se multiplient comme celles dAir France, du hollandais KLM et, en ngociation, de lItalien Alitalia. Dans la construction aronautique mondiale, on ne compte plus que deux constructeurs de grands avions commerciaux, Boeing et Airbus et, pour les moteurs, trois.
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Cf P.Bauchet, Concentration des multinationales et mutation des pouvoirs de ltat, CNRSDITIONS, Paris, 2003.

De nouveaux secteurs ne sont plus labri de concentrations massives : par exemple dans lagriculture, notamment en Russie o les grands domaines privs ont succd aux kolkhozes, dans la production lectrique jusqualors bride par les monopoles nationaux et dans la pharmacie. De nouvelles formes de concentrations expliquent quelles passent parfois inaperues. Notamment des accords de coopration et dalliance combins avec des participations minoritaires remplacent les fusions et crations de firmes ltranger. Certes les exemples rcents de fusions massives en Europe sont nombreux : Renault achte Nissan, EDF intgre litalien Edison, lallemand EBW et des producteurs dlectricit sudamricains, le sidrurgiste franais Usinor sunit Arbed et Aceralia. En 2004, Air Liquide rachte les activits de JP Griesheim et Sanophie-Synthlabo espre dominer le groupe franco-allemand Aventis, ce qui en ferait le 3 e groupe mondial de la pharmacie Mais, en priode de crise conomique o les capitaux sont rares, les concentrations peuvent une forme plus discrte de contrats et dalliances (Contrats de recherche, partenariats commerciaux, groupements communs dintrt conomique). Ces contrats abaissent les cots unitaires largissant ainsi les marchs pertinents des partenaires. Si ces contrats ne signifient pas toujours une concentration explicite, ils accompagnent souvent des prises de participations minoritaires et la constitution de rseaux, conduits par une socit-mre qui domine ainsi un ensemble de socits filialises . Ainsi se constituent moindres frais des ensembles flous plus discrets. Des fonds dinvestissements amricains notamment Carlyle li la CIA cherchent dominer, par des rseaux de ce type, des industries darmement dans le monde ce qui inquite les gouvernements de notre continent. La concentration est donc aujourdhui plus forte encore quil ny parat. Aux causes traditionnelles de la concentration comme les conomies dchelle (plus une entreprise est grande, moins les cots unitaires sont levs), se sont ajouts la suppression dobstacles juridiques qui les empchent et les facilites apportes par les nouveaux rseaux de communication et de transport. La privatisation dentreprises publiques explique aussi les fusions dans lnergie et les transports du March commun et dans lagriculture russe. De grands pays en dveloppement rapide comme le Brsil ou la Chine connaissent une extension mondiale de leurs grandes multinationales. Progrs technique et libralisation se conjuguent pour largir leurs espaces dactivit et de clientle, qui augmentent les bnfices, comme le note dj K.Marx la fin du XIXe sicle. Ils acclrent lextension des grandes multinationales et la concentration. Cette concentration supra-nationale remet en cause lordre conomique, social et politique de nos socits. La pense conomique a peu tudi cette consquence, si ce nest sous son interprtation marxiste qui date. La concentration actuelle a notamment conduit les tats modifier leurs modes dintervention.

Cette concentration oblige les tats modifier leurs formes dintervention

Contrairement une opinion courante, le dveloppement rapide des multinationales entrane moins une limitation du pouvoir des tats quune transformation de ses modes dintervention.

La comptence des tats tant largement limite lespace national leur rglementation ne peut plus couvrir entirement celui dune multinationale. Aussi des comptences tatiques sont dlgues des organisations internationales universelles, organisations de lONU ou rgionales comme lUnion europenne. Lide se rpand que les tats perdent la plus grande partie de leurs pouvoirs. Certes, ils en dlguent certains, mais ils ne respectent pas toujours les engagements pris internationalement et, surtout, gardent des comptences essentielles en matire de souverainet, justice, police et dfense. Le pouvoir dlgu des institutions internationales leur permet aussi parfois de renforcer le leur. Le contingentement de la pche et la rglementation routire nont pu tre fermement appliqus en France que grce la force des rglements europens. Le changement concerne non seulement les pouvoirs, mais surtout la faon dont les tats les exercent. Un pouvoir traditionnellement rglementaire a volu vers un pouvoir rgulateur, un pouvoir statutaire li au statut des services publics nationaliss disparat avec les privatisations, mais il est remplac par un contrle qui pourrait tre beaucoup plus efficace, la gestion des participations financires minoritaires dans des entreprises devenues parfois des socits anonymes prives est rationalise, enfin les tats se coalisent parfois avec des groupes multinationaux. 1) La rgulation remplace la rglementation La libralisation des changes, la perte de monopoles des entreprises publiques et mme la privatisation nont pas ncessairement conduit une moindre intervention de ltat, qui agit travers des autorits administratives indpendantes comme le font les tats amricains depuis plus dun sicle. La France sest inspire de lexemple des pays anglo-saxons et surtout des Etats-Unis. Les pouvoirs publics de ce dernier pays dont la constitution limitait leur libert daction, ont t obligs dintervenir par les crises. Ils ont cr des organismes plus ou moins indpendants de lexcutif, tant au plan Fdral quau niveau des tats, qui harmonisent la vie conomique. Si certains ont disparu au plan fdral, les plus puissantes, comme la Federal Trade Commission ou la Securities and Exchange Commission, sont devenues de vritables ministres. Cette pratique sculaire des pays anglo-saxons et notamment des tats-Unis a fait cole en France loccasion du mouvement de libralisation. Les pouvoirs publics attribuent ce mode dintervention plusieurs mrites -Lintervention est plus souple que la voie rglementaire -Elle permet un dialogue avec les assujettis -Elle permet une adaptation des normes la conjoncture La France a cr de nombreuses Autorits administratives indpendantes . Elles assurent aujourdhui le respect de normes imposes souvent jadis par voie lgislative ou rglementaire. Malgr la volont des autorits de supprimer les moins utiles ou de les rorganiser en fusionnant les plus proches, leur importance augmente. Les tats europens ont t amens user largement de cette rgulation par suite de la drglementation des Services publics. Parmi les quelque 30 autorits, certaines concernent la gestion des services publics, telles lAutorit de rgulation des tlcommunications 1996, le

Conseil suprieur de laudiovisuel 1989 et la Commission de rgulation de llectricit 1993.. Une agence du trsor gre la dette. 2) La direction rationnelle des participations remplace la nationalisation. La privatisation de services publics qui ne sont plus assurs par une entreprise publique a conduit ltat rechercher dautres modes de matrise de ces services que lappropriation de la totalit ou de la majorit du capital de ces services. Il a cr une agence des participations de ltat qui remplace en 2003 lancien service des participations de la direction du Trsor. Comme en tmoigne ltendue des moyens mis sa disposition et des missions de ce service, ltat actionnaire renforce son contrle oprationnel qui se compare celle des holding . La privatisation de certains services publics ne signifie plus, bien au contraire, la fin du contrle de ltat sur une large partie de lconomie. 3) Lorientation par la dpense budgtaire Ltat renforce, paradoxalement dans cette priode librale, larme budgtaire. Les budgets des Etats-Unis, ceux de la fdration comme ceux des tats, connaissent des dficits records. Il en va de mme dans la Communaut europenne. La plupart des tats europens violent le pacte de stabilisation de Maastricht. Aux dpenses sociales croissantes se sont ajouts les dpenses de relance et dorientation des conomies. Des subventions massives sont accordes aux activits de pointe ou en difficult agriculture, sidrurgie, lectronique, dfense - qui perdent leurs protections traditionnelles avec la libralisation. Le budget est une arme de direction conomique. 4) Ltat intervient en se coalisant avec de grandes units multinationales Les GUM ont intrt sentendre avec les tats dans tous les domaines touchant la sant, lnergie, la dfense nationale et la recherche. Les tats qui nont plus les moyens de soutenir, seuls, certains secteurs conomiques ou certaines recherches, ni dintervenir hors de leurs frontires, ont intrt collaborer avec des entreprises nationales qui dveloppent des domaines jugs stratgiques et joueront le rle que Rome confiait, ltranger, aux lgions romaines. Cette coalition occasionnelle ou de longue dure se manifeste par la prsence dans les conseils dentreprise de personnalits proches des pouvoirs publics (cf. le Point 16 mai 2003). Ces coalitions expliquent aussi des subventions publiques, des rservations de contrats ou mme le dclenchement de conflits profitables certains.

En bref, le pouvoir de ltat se transforme plus quil ne disparat