P A T R I C E D E LA T O U R DU PIN

UNE SOMME D E POSIE

I Le jeu de l'homme en lui-mme

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LES BELLES SCIENCES

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(D'aprs Foule et Mosuer.J

Anne de Bemis.
','1, V n-t^^'^e cette cmrassf LES OSSELIERS

Rgion de Sre, plateau dsertique de Hell. Trs rares.

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L'osselier des brouillards est un animal d'apparence prhistorique, ainsi nomm parce q u ' i l met par le nez une sorte de brume paisse, dans laquelle i l est forc de reprendre sa respiration ; cette atmosphre humide et verdtre qui entoure sa tte, perche au b o u t d'un trs l o n g cou osseux, a toujours permis de le chasser facilent, car on ne peut perdre sa trace, malgr sa grande vitesse et ses longues jambes de cervid, et les traqueurs, en suivant les anneaux gazeux qu'il laisse chaque expiration, finissent par le forcer. Rejet des rgions marcageuses qui l u i convenaient particulirement, il s'est rfugi surtout dans les dserts de H e l l o i l ne trouve pas un air suffisamment humide ; c'est peut-tre l q u ' i l a acquis ce curieux pouvoir d'mettre de lui-mme le b r o u i l l a r d ncessaire sa respiration. ..^-^^^^ .j^ e..,ij j t i n ^ , : . jc .^tih u ^u^j-^

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L'osselier habite par couple dans des grottes assez profondes o l'eau suinte u n peu ; i l s'y tient t o u t le j o u r et sort le soir pour din* cher sa nourriture dans les prairies maigres entre les dunes de sable, Foule en rapporta u n jeune q u ' i l v o u l u t apprivoiser ; contrairement la plupart des autres btes sauvages, i l parut heureux de s a captivit et nullement mfiant. Q u a n d v i n t l'poque des amours, il s'entoura d ' u n pais b r o u i l l a r d de plusieurs mtres de diamtre, a u centre duquel i l poussait u n l o n g c r i passionn ; l'impossibilit de lui donner une femelle et mme de la nourriture, car i l la refusait avec obstination, contraignit FoiJc le ramener aux lieux o il l'avait pris. I l le retrouva u n an aprs, suivi d'une femelle et de deux petits osseliers ; l ' a n i m a l s'approcha, l u i m i t mme la tte contre la poitrine, comme s'il le reconnaissait, et puis disparut. Les osseliers o n t une robe d ' u n b r u n clair, seme de taches vert ple et blanches, et u n trs l o n g cou q u i semble rduit ses seules vertbres et qu'ils laissent osciller de droite gauche en marchant.

LES

IDRIS

MANTEAU Lac du Borm.

Oiseau blanc sans bec, et p o u r t a n t la place d'ailes, une sorte de mantille, faite d'une vingtaine de fils transparents et tendus sur un cartilage ; ils la dploient comme une petite voile en nageant sur les eaux bitumeuses d u lac d u Borgne. I l s attrapent, sur la matire glatineuse qui enduit ces fils, les insectes de surface et les animalcules, assez rares dans ces eaux lourdes, et les mangent en promenant leurs lvres sur leurs mantilles. L ' i d r i s manteau f u t peut-tre ador jadis, en tout cas il fut souvent copi par les artistes q u i voulaient reprsenter les Anges sur les premiers monuments de notre re ; sa lgret, sa couleur blanche et cette rsille diaphane qui le pare en sont la cause. Mais la lgende veut que les idris soient des anges condamns ne plus voler et nager ternellement sur une eau opaque et pesante, pour avoir v o u l u tre t r o p purs et s'lever au-dessus de leur condition. O n a trouv ime inscription dans une g r o t t e trs ancienne portaiWl ces mots : I d r i s , voleras-tu la renaissance de toute V i e ? Le pch d'ange ne se sauve pas par le temps.

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E n tout cas, on en rencontre des bandes trs nombreuses sur le lac d u Borgne ; ils mettent des chants trs divers dans lesquels o n a voulu trouver les mots d'une langue originelle perdue. Les femelles sont absolument semblables aux mles, o n ne sait mme pas si ces oiseaux ne sont pas hermaphrodites.-*'"^***-

LES

DOLCARNIANS

CORALLIFRES

Rgions ouest du lac des lanelles, plateau d'Isenel ; sdentaires, rares.

' C'est une race en t r a i n de disparatre que celle des dolcarnians par manque de mles ; ceux-ci p o r t e n t une sorte de gaine autour de la poitrine et du cou, dans laquelle ils peuvent s'enfoncer entirement ; i l s ressemblent alors de grosses tiges de corail, hrisss d'une multitude de doigts o u de branches roses, comme des clavaires. Lorsqu'un danger menace un mle, i l se revt de cette cuirasse et a t t e n d des heures i m m o b i l e , ptrifi, presque enracin dans le sol : u n fauve peut tourner autour, une femelle l'appeler ou frapper du b e c contre ui, i l ne bouge pas, i l a l'air de v o u l o i r revenir une lointaine origine vgtale. P a r f o i s mme, i l y parvient, et M o s u e r en a observ un pendant un m o i s , d a n s une dpression d u plateau d'Isenel : i l ne bougeait pas, ses g r a n d s yeux bleu ple ne s'ouvraient presque plus mesure que les jours passaient, sa tte, engonce dans son tui et prsentant le v i s a g e a u ciel, se figeait de plus en plus ; o n aurait d i t une borne rose et piquante d'un pied de haut. Q u a n d M o s u e r se dcida le toucher, l a matire coralline et dure avait gagn l'intrieur de l ' o i seau, et je peux assurer, crit-il, que si l ' i n d i v i d u v i v a i t encore, l'animal tait mort; I l avait chang de rgne . L e s indignes disent que c'est un oiseau contemplatif, et l'appellent parfois M o i n e Rose ; ils attrapent les femelles, n o n pour leur chair qui est immangeable, n i pour leur cuirasse qui est d ' u n beige t e r n e e t assez molle, mais afin qu'elles pondent dans leurs jardins l e s trois ufs d ' o i i natront un ou deux M o i n e s Roses ; ceux-ci s'enracineront ds qu'ils seront adultes, et f o r m e r o n t le plus bel o r n e m e n t pour ces petits jardins de rocailles d o n t leurs possesseurs s'enorgueilhssent tellement.

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Les dolcarnians s'accouplent en mars, dans les flaques d'eau ensoleilles ou les petits lacs d'anciens cratres ; les ufs sont sous l'eau, et c'est le mle q u i les couve, i m m o b i l e dans sa cuirasse, pendant trois semaines.

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JALIERS

DE

MER

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Cte de Sein et hautes altit

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Les jaliers sont de gros oiseaux blanchtres, munis d'un fort bec orange, et possdant de longues nageoires ou voiles, violet fonc pour les mles et mauves pour les femelles, qu'ils agitent et dploient lgamment en l'air pour voler ; le jalier parat assez pais sur terre, ses voiles tranent derrire l u i et se salissent quand il prend sa nourriture sur les berges. E n v o l i l est lgrement phosphorescent, et devient rutilant au moment des amours : c'est la fameuse floraison des jahers de mer. Sur les femelles apparaissent des taches brillantes de toutes sortes, comme les ocellations des ailes de paons ou les myriades de petites plaques de mica que m o n t r e n t certaines roches. Elles font varier continuellement leurs clats pour fasciner le mle : celui-ci essaye bien de les imiter, mais n ' y parvient que mdiocrement, et sa parure de noces est assez terne malgr ses efforts. A l o r s i l entrane s a femelle vers les rgions de haute altitude et dans les ruisseaux peu profonds de fonte des neiges. I l choisit une petite cuvette dans un rocher, et l amnage sous l'eau un j a r d i n minuscule fait de toutes les choses brillantes q u ' i l peut trouver : pierres, fleurs, morceaux de verre, papillons morts ; i l invite la femelle nager sur ce dcor, et pendant quelques jours l'aide construire son n i d . Lorsque la fonte des neiges est termine, la femelle p o n d cinq ufs sur le nid maintenant sec, et de la couleur que le mle a le plus utilise pour son j a r d i n : o n en trouve de rouges, de jaune cru, de bleu v i f L naissent au bout de quelques semaines de petits jaliers gristres, envelopps dans leurs voues et paraissant trs frileux ; les parents les transportent alors sur leur dos, vers les climats plus clments des ctes, et au bout de trs peu de temps ils prennent la mer. L e cri des jaliers est un ou-ah ! ah ! trs prolong et assez

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mlancolique ; i l semble que les jeunes aient assez de difficults mettre c e s sons, la mre les leur rpte inlassablement jusqu' ce qu'ils rpondent bien ; c'est seidement partir de ce m o m e n t qu'elle les laisse libres. L e u r phosphorescence et la tristesse de leurs cris causaient jadis une grande frayeur.

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LES

BAREULS

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Marais de Foule, prairies inondes. Sdentaires.

Les bareuls sont des animaux de marais de la taille d ' u n enfant, au corps excessivement rduit, mais m u n i de cinq longs pdoncules sur lesquels ils se tiennent ; ces jambes sont lamelles de rose l ' i n trieur, et recouvertes sur leur face externe d'une peau gris-bleu (bareul collier) ou noire (bareul fonc o u danseleur) ; la tte ressemble une tte d'enfant, mais avec un piderme lisse d ' u n gris trs clair, et une petite huppe rouge parfois la domine (bareul de Gorre) ; les yeux sont tristes comme ceux des pagneuls. Leur apparence humaine a fait que de tous temps o n s'est gard de les chasser et de les dtruire ; ils se laissent facilement approcher et les piges les plus nafs peuvent les prendre ; mais ils dprissent en captivit. -roh 'hirtWxtm 't winb t'U'iUi^'t^imatii.titi Le vol des bareuls, surtout celui des danscleurs, est caractristique : quand l ' u n d'eux prend son essor, i l diminue progressivement le nombre des pattes sur lesquelles i l se tient, et fait tourner sa tte et son corps de plus en plus rapidement, en maintenant les autres pdoncules horizontaux ; puis, en repliant le dernier, i l se donne un lan qui le porte une petite hauteur (une dizaine de mtres environ) ; c'est donc plutt qu'un v o l , ime espce de saut. I l continue tourbillonner en l'air, les membres dploys en forme d'toile, et pour redescendre, lve ses pdoncules au-dessus de la tte et les indine plus ou moins pour diriger sa chute. Les bareuls nagent trs bien, frquentent les prairies inondes et les bancs d'estuaires fluviaux ; leur corps est trs peu dvelopp, mais sexu normalement ; ils ne crient pas, mme en amour. Pour tte crmonie, ils se cachent dans les foiurrs trs denses de

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roseaux, o ils construisent de grands nids sur pilotis, l'cart les uns des autres. M a i s la plus belle fte de la courte vie d'un bareul (ils atteignent peine sept ou h u i t ans) est la crmonie du sacre qui se tient la troisime anne de son existence ; c'est l'apparition du collier ou de la huppe, o u chez les danseleurs, d'une petite couronne blanc d ' i v o i r e , qui la dtermine. A l o r s ils se runissent par milliers sur un g r a n d plan d'eau libre, et se l i v r e n t une danse extraordinaire autour des novices parqus au milieu ; puis ces novices, par groupes de quatre, excutent des sauts et des danses de nage devant toute l'assemble attentive. L a fte dure trois jours, elle se termine par un ballet gnral, trs remarquablement ordonn et toujours silencieux ; puis chaque famille rejoint son lieu d'habitat. C'est en mars qu'a lieu cette fte, quand les grandes perturbations de l'quinoxe sont apaises, que les tangs sont dgels et que la vie commence reprendre.

LES

LAMBRES

Valles resserres, tourbires, forts.

Les lambres sont ces gros coquillages de l'air que l ' o n rencontre parfois dans les fonds, au-dessus des crevasses et des nappes d'eau, et particulirement dans les gaidis trs denses o l'air est assez lourd pour les supporter. Ils sont forms d ' u n corps m o u et visqueux, de deux ailes trs souples comme des nageoires des poissons-chats, et d'une coquille, en forme de coupe, gnralement bleute, quelquefois par mimtisme d'un vert lger et c h l o r o p h y l l i e n ; cette particularit les rend assez difficiles dcouvrir dans les ramures des saules qu'ils affectionnent. O n les a appels aussi Petits orgues des branches : en effet, leur coquille porte l'extrieur de minuscules tuyaux o l'air s'engouffre et rsonne, et q u i sont au nombre de quinze. Les lambres donnent les sons musicaux les plus varis et les plus merveilleux en j o u a n t de ces diffrents tuyaux, plus ou moins longs et larges ; et selon la taille de la bte, les notes sont cristallines ou sourdes. O n peut souvent assister une sorte de concert, o les lambres se rpondent de grandes distances, par exemple d'une

 l'autre de la grande fort de trembles q u i s'tend au sud d u du Borgne. Les indignes les prennent en les attirant au m o y e n de pipeaux et de fltes, et en tendant des filets trs serrs entre deux troncs ; ils les mangent en assurant que ce sont de bons remdes contre certaines maladies. Les femmes emploient les coquilles comme boucles d'oreilles, et celles-ci, mme prives de leurs habitants, rendent encore d'tranges musiques. Les trs vieux lambres sont utiliss comme talismans ; on en a retrouv dans le cimetire de Blivanie, et l'un d'eux mesurait jusqu' trente centimtres de diamtre. L a musique qu'il donne encore est plus belle, parat-il, que celle des lambres actuels, comme un cho des temps disparus.

LES

BAS-ANGES

'gratmrs, grands et moyens froids.

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Il peut paratre paradoxal de placer les Bas-Anges dans la faune de notre pays ; certains s'en i n d i g n e r o n t ; mais le fait qu'ils soient composs d'une part spirituelle et d'une part sensuelle (je ne dis pas charnelle) nous permet de le faire ; leurs moeurs d'autre part sont assez comparables celles de la sauvagine. Leur principal caractre est d'tre tous des migrateurs ; ils suivent les lois des vents de l'esprit pour aller d'une me l'autre ; certains ne procdent qu' des dplacements locaux et peuvent de ce fait tre considrs comme indignes. C'est d'aprs cette distinction que nous allons les tudier. & 1 Anges de H a u t - v o l ou de G r a n d e m i g r a t i o n . '^^ Foule note : Les Anges de H a u t - v o l sont naturellement les moins communs ; cependant j ' a i p u distinguer p a r m i eux quatre espces diffrentes au cours de mes observations dans les bois d'arrive et sur les plans d'eau qu'ils choisissent le plus souvent pour leur descente ; toutes n'tant pas visibles, n'impressionnant pas les yeux mais des sens rares, j ' a i d les n o m m e r d'aprs leur caractre le plus frappant qui n'est pas forcment leur couleur ou leur habitat favori, mais comme le d i t un ancien auteur, d'aprs le sillage de bonheur qu'ils laissent dans ceux q u i les sentent passer

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L'espce la mieux connue semble tre celle des Grands Anges Pourprs. Dans le catalogue de M o s u e r , o n l i t : L e Grand Ange Pourpr, que j ' a i rencontr hier soir sur le lac d'Isenel, vole par couple une trs grande vitesse et descend au m i r o i r sans toutefois se poser ; malgr les cris q u ' i l poussait et q u i devaient tre son chant d'amour, je n'ai pas p u observer l'accouplement qui doit s'effectuer sur des terres beaucoup plus vastes et beaucoup mieux ouvertes tous les vents que la ntre. L ' A n g e Rose des lanelles : admirable ange passage rgulier sur ce lac. Foule en a captur u n bel exemplaire en contrefaisant son cri d'appel. B i e n qu'on ait d i t q u ' i l tait seulement ime sous-varit du G r a n d A n g e Pourpr, i l ne vient certainement pas des mmes pays et n'a pas les mmes murs ; c'est le seul A n g e de Haute Migrat i o n que l ' o n rencontre assez frquemment i c i , bien plus que dam les autres terres que Foule a visites. L ' A n g e Solitaire, d o n t les passages furent parat-il trs rguliers autrefois et q u i se fait de plus en plus rare ; o n en a trouv rcemment un m o r t sur Undeneur. E n f i n l ' A n g e de G r a n d e Passion, le plus beau de tous, celui des temptes et des trs grands froids, trs rare, observ cependant par Undeneur jadis. I l en existe certainement bien d'autres varits, comme cet Ange Neppach, d u n o m de ce compagnon de M o s u e r qui l'aurait vu passer au-dessus de Blivanie, ou cet A n g e de Strohel, qu'un tranger d i t avoir reconnu sur le champ de neige des Mareuscs. Mais on ne peut gure les compter comme indignes. 2 Anges de P e t i t e - M i g r a t i o n . I c i les espces sont bien mieux connues, et tous les chasseurs d'anges o n t recueilli de nombreuses observations sur eux. L e Silvaticus d ' a b o r d , q u i est l ' A n g e Sauvage proprement dit ; o n en rencontre souvent sur les M o r a i l l e s et t o u t le plateau forestier de Tess. Les Petits-Couronns et les Petit-Brls, q u i frquentent l't les cratres teints de la rgion N o r d de Blivanie, et descendent l'automne sur les marais et les prairies inondes ; leur apparence est semblable, mais le chant des premiers est bien plus joyeux que celui des autres. L ' A n g e des Crevasses petit ange des montagnes, passages locaux trs nets q u i frquente le H a u b r e u , les MoyenncsMareuses et la bordiure d u plateau de Tess. 48

L'Ange de M e r q u ' o n a parfois mis au rang des grands m i g r a fin le petit ange c o m m u n surnomm Perle des Bois d o n t c de dispersion, trs tendue autrefois, est considrablement uite ; i l a malheureusement t trs chass et dtruit. Foule cite aussi une varit de Petits-Couronns laquelle i l a l le n o m fminin d'anges rieuses . I l semble que le principal caractre des amours des bas-anges soit 'tre irrgulier : les anciens auteurs disaient a que le C i e l par piti ' chait de temps autre sa contrainte, car i l avait prcipit ins anges sur terre en leur interdisant l ' a m o u r . E n effet, l'accouplement n'a pas lieu chaque anne, et toutes les espces d'anges it frappes un m o m e n t donn et toutes ensemble, quels que ient la saison et le pays o ils se t r o u v e n t , d'une sorte de fureur amoureuse ; cela prouve bien qu'ils sont au-dessus des lois physiques normales. Foule a t tmoin d'une de ces pariades gnrales, et il l'a raconte comme suit : D'aprs les observateurs, i l y a plusieurs annes que l ' o n n'a pas assist une grande pariade d'anges ; j'tais sur le H a u b r e u , tchant de piger de petits anges des crevasses, lorsque soudain, un soir, au moment du mouvement vespral, je vis un mle s'lever assez haut, poussant un gmissement sourd, et puis descendre ras de terre en volant beaucoup plus lentement que de coutume ; je compris qu'il sentait venir l'amour sensuel, car pour le spirituel, o n peut dire que les anges sont perptuellement en amour. Je ne savais pas o se trouvait h femeUe qu'il dsirait ; j ' e n rencontrais plusieurs blotties et muettes ; le mle sortit de ma vue, mais d'autres arrivrent de tous les coins d u ciel, poussant galement leurs appels, et je reconnus des Petits-Brtls, d'autres anges des Crevasses et un and Ange Rose des lanelles. Certaines femelles s'levrent alors, yeux des mles taient presque lumineux dans l'obscurit, ils fuirent tous par couples, d'un v o l extraordinairement rapide et heurt, vers les rivires et les grands lacs. L e lendemain, ce fut la mme chose et les appels devenaient de plus en plus pressants. Je descendis alors vers le lac d'Isenel, les bois d'arrive de la pente ord taient pleins d'anges q u i partaient au large, vers les rcifs et bancs de sable n o n immergs, o, d'aprs m o i , devaient avoir les pariades. J'aurais donn toute ma vie pour assister l'une d'elles, mais je atteignis les lots qu'aprs des difficults inoues et lorsque c'tait trop tard. O n peut bien dire q u ' o n ne connat les Anges que 349

par le sillage de bonheur qu'ils suscitent ; mais i l s'agit de bonheurs suprieurs ceux des hommes ; c'est p o u r q u o i l'ange commun luimme est ineffable... Que dire alors des grandes espces ?

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