L'invasion du Kowet par l'Irak a conduit une raction quasi-immdiate de la communaut internationale.

. Le jour mme, le Conseil de scurit des Nations Unies a adopt la rsolution 600 (1990) qui constate "qu'il existe, du fait de l'invasion du Kowet par l'Irak, une rupture de la paix et de la scurit internationale". Condamnant l'invasion, il demande le retrait immdiat de l'Irak et le dbut de ngociations avec le Kowet pour rgler le diffrend frontalier assez ancien qui a servi de prtexte Saddam Hussein pour l'invasion. On notera que la rsolution 660 ne qualifie pas l'invasion d'""agression". Faute de raction iraquienne, le Conseil adopte le 06 aot la rsolution 661 (1990) qui marque le dbut d'un programme de sanctions et d'une vritable mise en uvre progressive des mesures coercitives prvues par la Chartre. Comme les prcdentes, cette rsolution s'inscrit dans le cadre du chapitre VII de la Chartre. Celles-ci sont d'une ampleur sans prcdent, la mesure de la violation des principes du droit international. Leur ampleur reflte galement l'intrt gostratgique de la rgion du Golfe, notamment l'importance des ressources en ptrole. La rsolution 661 (1990) dcide notamment que tous les Etats devront empcher l'importation de tous produits de base et de toutes marchandises en provenance d'Irak ou du Kowet ; qu'ils empcheront de mme toutes exportations l'exception de certaines fournitures mdicales et alimentaires. La rsolution 665 (1990) autorisera les Etats cooprant avec le gouvernement kowetien en exil et disposant de forces navales dans le Golfe mettre en place un blocus naval charg de faire respecter cet embargo. Compte tenu de l'ampleur des sanctions imposes l'Irak, le Conseil de scurit a t conduit reprendre une technique dj utilise lors de l'embargo contre la Rhodsie du Sud : la cration d'un organe subsidiaire charg du suivi des sanctions. Le Comit des sanctions cre par la rsolution 661 (1990) a ainsi t charg d'examiner les rapports du Secrtaire gnral et de demander des informations complmentaires aux Etats pour s'assurer de la bonne application de l'embargo. Le rle de ce Comit a t accru par la rsolution 670 ( 1990), de manire tenir compte de certains impratifs humanitaires. En effet, cette rsolution prvoit des drogations l'interdiction totale de transport de marchandises par aronefs, lorsqu'il s'agit de "denres alimentaires achemines en raison de circonstances d'ordre humanitaire". Le Comit des sanctions est alors charg d'accorder au cas par cas les autorisations. Son rle sera encore renforc par la rsolution 687 (1991) qui manque la fin du conflit arm. La rsolution 662, du 09 aot dclare que "l'annexion du Kowet par l'Irak n'a aucun fondement juridique et est nulle et non avenue". Dans les mois qui suivent les membres du conseil de scurit s'abstiennent d'avoir recours aux dispositions de l'article 42 de la charte et s'orientent vers un recours la force par une coalition d'Etats usant de la force arme. Le Conseil de scurit autorise en termes gnraux le recours la force contre l'Irak par sa rsolution 678 du 29 novembre 1990. Agissant en vertu du Chapitre VII, il dispose dans le paragraphe 2 de la rsolution que les "Etats Membres qui cooprent avec le Gouvernement kowetien sont autoriss "user de tous les moyens ncessaires" pour faire appliquer les rsolutions antrieures et notamment la rsolution 660, au cas o l'Irak ne se serait pas retire du Kowet avant le 15 janvier 1991 et pour restaurer la paix et la scurit dans la rgion. On notera que l'autorisation s'adresse un groupe d'Etats identifis de faon assez vague mais qui a pour effet d'exclure certains membres de l'organisation.