Le Foyer

^ma:m
::::-i>
^j:
XX,
^'
(^2^
'en
LE FOYER
Eugne FASQUELLE, diteur,
11,
rue de Grenelle.
OUVRAGES D'OGTAYE MIRBEAU

DANS LA BIBLIOTHQUE-CHARPENTIER
3
fr.
50
le
volume.
1
Sbastien Roch Le Jardin des Supplices (-^'J" mille) LeJournal d'une femme de chambre (112 mille) Les Vingt et un jours d'un Neurasthnique
(20= mille)
^'^''
vol.
vol.
^^'
^<^'^'<^^-
Farces et Moralits La 628-E8 (33' mille)

Sbastien Roch. dition illustre. 1 vol. in-18.. Contes de la Chaumire, avec deux eaux-fortes
de
Raffaelli. 1 vol. in-32
1 1
fr.
50
de
la Petite
Bibliothque* "
Charpeiilier
Le Calvaire.
teur)
dition illustre iOllendorff, di-
3fr. 50
(Oi.lendohff, diteur)
3
fr,
LAbb
Jules
50
THTRE
Les Mauvais Bergers, pice en cinq actes Les Affaires sont les Affaires, comdie
trois actes il6" mille)
fr.
50 50
en
3
1
fr.
fr.
Vieux Mnages,
comdie en un acte
Le
Portefeuille, comdie en un acte
fr.
]l
a t tir
du prsent ouvrage
30 exemplaires numrots sur papier de Hollande. du Japon. 10 de Chine, 3
OCTAVE MIRBEAU
En collaboration avec TIIADE NATANSON
LE FOYER
COMEDIE EN TROIS ACTES
Reprsente pour
la
]>remire fois, sur

le
la
scne de
la
Comdie-Franaise,
7 dcembre 1908
Avec
l'acte
supprim
la reprsentation
j
SEPTIME MILLE
PARIS
LIBRAIRIE CHARPENTIER et FASQUELLE
EUGNE FASQUELLE, DITEUR
11,
RUE DE GRENELLE,
1909
11
Tous droits de reproduclioii, de Iraduclion et de reprsenlalion rservs pour tous pays, y compris le Danemark, les Pays-Bas, la Sude el la Nonge. The plav Le Foyrr is entered accordinp; to act of Congress, in Ihe year 1908,
bv O. MiHBEAi-
&
Th. Natanson, in the office of Ihe Librarian of Congress at Washington. AU riglils reserved.
iqoq
Henri Robert
A Henry Bral
Reconnaissance.
O.M.
T.X.
PERSONNAGES
MM.
ARMAND BIRON LE BARON J. G. COURTIN. ...:..

L'ABB LAROZE ARNAUD TRIPIER
de Fraudy.
Huguenet.
Truffier.
Ravet.
CHARLES DUFRRE
CLESTIN LERIBLE ROBERT D'AUBERVAL LUDOVIC BELAIR
JEAN FRDRIC
Paul Numa.
Crou.
J.
de FRAUDY
Grandval.
JOLIET.
Vaudry.
jyjmes
LA BARONNE THRSE COURTIN. MADEMOISELLE RAMBERT
Bartet.
Pierso\.
MADAME PIGEON MADAME RATURE

MADAMt: PiVlN MADAME TUPIN JULIE
Amel.
PersooNS.
Lynns.
Lherbay.
Faylis.
De nos
jours, Paris.
Le texte que nous publions, notamment celui de la scne III du deuxime acte, est le seul conforme aux reprsentations de la Comdie-Franaise. Nous engageons doue les directeurs
de thtre
s'y reporter.
Pour la mise en scne lu Comdie-Franaise.
dtaille, s'adresser M.
Balcourx,
LE FOYER
ACTE PREMIER
La scne reprsente
Courtin.
le
cabinet de
travail
du
baron
J.
G.
Ameublement Empin?.
devant de
la
Sur
le
scne, gauche, un divan moderne au-
dessous d'un portrait de l'Inipiiratrice Josphine, qui parat tre de Prudhon;

glaise,
droite, nue lable th de fabrication ano sont placs, au lever du rideau, le caf, des li-
queurs.
Le
milieu de la pice est occup
par une
^rande
table-bureau, orne de beaucoup de bronzes. Cette table est
charge de dossiers, de papiers.
Devant
de
la
table,
canap environn de siges.
A gauche
la table,
un grand une che-
mine ne portant que le buste de Napolon I*', de Canova, en marbre. A droite, une bibliothque tapisse de livres t ut le panneau. Sur un gurilon, des bibelots. Par les deux fentres du fond, on aperoit les arbres du jardin. Dans Tcartement des fentres, un beau meuble. Portes droiie, ga iche; gauche, au fond, porte du billard, leve sur des degrs; au premier plan, une porte dans le mur. Une banquette au tout
premier plan.
1
-2
LE FOYER
SCNE PREMIRE
THRSE, BIRON, UN VALET DE PIED.
(Au lever
lU
rideau, Thrse est debout devant lu table tli.
Biron distance.)
THRSE.
Biron, de
la fine
Champagne?... de
la
char-
treuse?... quoi?...
BIRON,
se rapprochant.
De la
fine
Champagne.
de la fine Champagne.
Dans un grand verre, voulez- vous?
THRSE,
Tenez.
BIRON.
Merci...
(Reniflant son verre.)
Toujours
la faiiieuse
eau-de-vie de 1822?
THRSE.
Toujours.
BIRON,
Brandissant son verre en s'ioi|ânt.

!
Voil l'inimitable eau-de-vie de France
THRSE,
au valet de pied.
(Le valet prend le
Portez ces liqueurs au billard...
ACTE PREMIER
plateau.)
Attendez!... vous oubliez la glace pile
pour
le
kummel de M.
d'Auberval.
Le valet
le
(ISiron s'est retourn.

le
picil sort,
empo riant
plateau.)
SCENE
Les Mmes,
moins
II
LE VALET DE
PIED.}
BIRON.
Il
a de la chance...
(Se
rapprochant.) Il a
de
la
chance.
THRSE,
Qui?
toujours la petite table,
le
dos tourn Biron.
BIRON. Le jeune
glace pile.
homme
dont vous n'oubliez pas
la
THRSE, mme
Voulez-vous du cognac?
jeu.
BIRON.
Hein
?.,.
Vous venez de m'en donner.
THRSE.
Oh pardon
!
(Elle rit.)
LE FOYEU
BIRON,
aprs un temps, dsignant
le billard,
son verre
la
main.
Quel ge
a-t-il
ACTE PREMIER
BIRON,
n-giirdaiit veis le billard.
C'est lui, m;iinleiiant, qui
joue au billard avec

11
ourtin... et qui perd... naluiellement...

la chance...
a de
THISE.
fîsrint sa
place sur
si
le can;i|M'.
Biron, vous tes idiot... et
vous saviez com-
bien ridicule
BIRON.
Je
sais... je sais...
Oui, moi, je retarde
un peu,
comme
le
vous disiez
djeuner... Tiens!... Tout

les
monde ne pfut
pis jouer
jeunes million-
naires anarchistes... Milhonnaire? Oui, enfin!

THI'iESE,
s'iusialiant sur le canap.
Cet t... que comptez-vous faire?
BIRoN,
lendanl un coussin.
Eh
bien, voil... vous voir, vous voir et vous
revoir?
THI'.SE.
Joli
programme.
BIRON.
N'est-ce pas?
THRSE.
Et puis?
LE FOYER
BIRON.
Et puis, vous voir... vous voir...
et
vous re-
voir...
(II
Ah
se rassied.)
THRSE.
Un peu monolone...
BlRON,
C'est tout?
de plus prs.
Vous
dire, aussi souvent
que
je pourrai...
THRSE,
interrompant.
Vous ne fumez pas?

(Elle
dsigne une bote de cigares.)
BinON.
Merci!...
d'un tui.)
(.\prsuiie hsitation,
il
tire
(Il
un norme cigare
Mme
d'aussi prs...
tire
une trousse de
sa poche.) la
(Il
fume ne vous incommode pas ?
tire
de su poche un coupe-cigares.)
THRSE.
Vous
BlRON,
n'tes pas forc de rester aussi prs.

regardant Thrse qui sourit,
son cigare.
et
coupant rageusement
L'tes-vous assez, mchante, avec moi!... Par
exemple, ce qui est extraordinaire,

rosseries, au lieu de
cigare.)
c'est
(ii
que vos
me
Il
refroidir...
fuiiic
allume son
Ditcs-moi?. .,
donc beaucoup^
M. d'Auberval?
ACTE PREMIER
THRSE,
Je n'ai pas remarqu.
(iJiron
schement.
va jeter son alliimetle
la
chemine.)
BIRON,
naniuois.
Vous n'avez pas remarqu... Ah!
(Un temps.)
Avez-vous remarqu qu'autrefois vous n'aimiez

pas la fume, du moins, vous n'aimiez pas
ma
fume?... C'est curieux...

(Il
Comme on
change!
se rnssied.)
THRSE.
Oui... (Un temps.)
Vous ne m'avez toujours pas

faire cet t?
souriant.
dit ce
que vous comptiez

BIRON,
Vous
voir...
THRSE,
Srieusement...
en
mme
temps.
BIRON.
Cet t...
mon
Dieu!...
comme
tous les ts...
sans doute Deauville, et puis Dieppe...

tre Aix aussi...
peut-
THRSE.
Aix?... Pour vos douleurs?
BIRON,
rageur, et se levant pniblement.
Pour mes douleurs... parfaitement... Vous ne
LE FOVEll
ratez pas
une occasion de me dire des choses
dsagrables.
THRSE,
Je vous assure que
toiuiliantc.
j'ai dit a...

a|ipuvaiU.
BIRON,
Et
si
mes douleurs me
THRSE,
le
permettent...
iiiinc ton.
Allons, Biron... voyons.
DIRON, mme
Si
ton.
mes douleurs me
le
permettent...
THRSE.
Comme
vous tes susceptible

BIRON.
J'irai
en Engadine... Ah!...
?
(Lu temps.)
Irez-
vous en Engadine
THItSE.
Je ne sais pas du tout... Je ne sais rien... Le
baron a fort
faire, cette anne...
BIROiN, levant
les bras.
Booouh!...
THHSE.
l'Acadmie, son rapport sur les prix de verlu.
BIRON.
Penh
ACTE PREMIER
THRSE.
Au
Snat, la ilisciission de la loi sur l'enseiprimaire... Ah!... la
gnement
Commission de
la
rforme du mariage.
BIRO^,. haussant
les paules.
THRSE.
Et puis Le Foyer... Le Foyer surtout.
BIP.
ON,
in'crfss.
Quoi Le Foyer?
Dt^s
emblements
toujours?
Des embtements d'argent?
THRSE.
D'argent...
trs
oui...
..
peut-tre... je ne suis pas
au courant.
enlin des ennuis... Et les autres
oeuvres... Et les brochures... les brochures!

BIP. ON.
Courtin est fou...

(Il
s'assied
siii-
un
fauteuil.)
T H
P.
S E.
Ah
la charit est
encore plus absorbante que
les affaires.
Bl
il
ON,
soupirant.
Dans ces condiiions... je crains bien que jusqu' l'automne...
10
LE F0YEII
THRSE.
Mais non... mais non...
gent... Je suis bien sre
les
ciioses s'arran-
que nous nous verrons
Deauville... que nous nous verrons Dieppe...

C'est
quelque chose.
BI R ON, soupirant.
Celait quelque chose... Aujourd'hui ce n'est

plus rien.
THRSE.
Biron,
si
vous voulez que nous restions amis...
RIRON,
Mais
plus
le
sf Icvanl.
qu'est-ce
que
j'ai
dit?...
Je n'ai
!
mme
droit de rien dire... C'est patant
THRSE.
Allons... revenez vous asseoir... (Regardant vers
biUarii.)
le
Et puis, uc cricz pas
comme
BlRON,
C'est vrai
se rasseyant
et plus bas.
aussi...
Deauville...
L'Engadine...
a ne vous rappelle donc rien? Les
femmes ont
un
talent
pour
TH K
oublier...
S E, jouant avec sa robe.
li
J'aime mieux ne pas

longtemps!...
me
rappeler...
11
y a trop-
ACTE PREMIER
BIRON.
11
Trop longtemps!... La premire

Deauville,
{Mlancolique.)
il
anne
Aix
de
!...
n'y a
pas
dix
ans... et
Ma
parolc, je ne sais pas
comment
j'ai le
courage d'y retourner. Thrse...
THUKSE,
un
iloigl sur les lvres.
hut
BlRON.
Soyez bonne... Qu'est-ce que cela peut bien
vous
faire
que je vous appelle encore Thrse...
de temps en temps?
THRSE.
Vous m'aviez promis...
BIRON.
Bon!... Qu'est-ce que a peut vous faire? Et
moi?...
nu*
1
Oh
depuis dix ans, quand je vois revequ'il se
t... (\ mesure
rapproche, Thrse recule.)
Thrse., cette aprs-midi... Aix... sur le lac...
THRSE.
Je vous en prie... ne nous attendrissons pas...
BIRON,
s'exaltant.
Gomme
vous tiez
belle...
(ll
Une robe de
toile
blanche qui craquait...
se penche, risque
un geste.)
Vous portiez des bas
jour...
12
LE FOYER
THRSE,
retenant la main de Biron.

!...
Eh
bien...
Eh bien
BIRON,
iim et breiionillant.
Des bas jour... des bas mordors...

rit,
(Thrse
Biron se lve pniblement

j'ai
et
niarihe.)
RieZ... YlQZ...
Moi,
de
\i\
peine...
"
THRSE.
Mon
ami, je n'ai pas vouhi vous chagriner...

Il
mais aussi pourquoi?...

niRON,
avait t convenu...
nergique.
Ah!
Il
me
faut
au moins mes souvenirs...

si
(De trs prs.)
Voil six mois, songt^z-y...
vous ne
me
laissez
(Il
mme
pas
mes
souvenirs...
s'assied.)
THRSE,
trs gentille,
presque cline.
Voyons!... voyons!... Bien que vous soyez,,
mon
teste.)
cher Biron,
un
tre
souvent
grossier,
goste, assez brlai, trs

Si, si,
mal
lev... (Biron pro-
vous
le savez bien...
vous avez
des-
qualits.
BlPiON, en mme temps.
Tout de mme!
THRSE,
poursuivant.
Que
j'ai
aimes beaucoup... Je
les
aime tou-
ACTE PREMIEll
jours... Je vous
1$
aime toujours... mais autreparler.)
ment...
(liiroa
veut
Lalsscz...
Ce
n'est
ni
de votre faute, ni de
parler, elle lui
la
mienne.
(Biron veut encore
ferme
la
bouche.)
PluS UU mOt, je VOUS
en prie... Cela m'est pnible. Et vous ne changeriez rien ce qui est.

(Elle se lve.)
DIRON,
clatant.
Eh
bien, moi, je ne
faire...
peux pas m'y
faire...
Je ne
peux pas m'y
d'abord parce que je ne

c'est
peux pas m'y
faire...
trs
simple... Ja-
mais!... jamais je ne vous ai tant dsire... C'est

fou!... Je ne pense qu' vous!... Je n'en
peux
plus
THRSE,
qui a regarrl une fois ou deux

diinl
ilu
ct du billanl
Biron s'est rapproch.
Ne
criez pas
comme
(Elle va s'asseoir sur le divan.)
BIRON.
Ces six mois ont t six mois d'enfer... Je
bout... bout
!..,
suis-
THRSE.
Xe
si
criez
donc pas comme
a...
Venez
ici.
Oh
vous pouviez au moins perdre
cette dtestable
habitude de crier.
2
14
LE FOYEl!
BIRON, un
peu plus bas.
C'est affreux aussi... Je suis
malheureux, moi!
THRSE.
Vous ne pouvez donc pas parler comme

le
tout
monde!... Asseyez-vous
(Elle lui indique
un sige prs du divan.)

s'asseyant et 1res
bar..
BIRON,
Si
malheureux,
! . .
ma
petite Thrse,
si
malheu-
reux
THRSE.
la
honne heure... j'aime mieux

DIROX, mme
tmi.
a...
Avoir pass tant d'annes se donner l'un par

l'autre, toutes les joies... toutes les joies per-
mises...
THRSE.
Biron!...
BIRON,
souriant.
Et
mme
pas mal de joies dfendues
THRSE.
Biron!... Biron
!...
BIRON.
Mais en quoi tes-vous faite?
11
n'y a
donc pas
moyen de vous reconqurir, de vous
rchauffer?
ACTE PJIEMIER
THIISE.
15
Vous avez
(Elle ril.t
(le
ces
mois
!...
niRON,
Celte bouche
dents!...
!...
trs excite.
!...
Heiih
Et ces dents
!,..
ces
THIlESb:,
1res schii'.
Je vais
me
tacher tout
fait.
l'.IRON.
Vous
tes mchante...
eh bien... soyez m-
cliante... .l'adore a, moi...
Vos yeux, vos beaux

rappellent des choses
yeux colres... Ah!
ils
me
admirables... Vous savez bien,
quand vous
tes...
fait...
oui, enfin... quand vous devenez tout
mchante...
(Secouant la
tte.)
Haaouah
Une
chatte
jolic
en colre... (Thrse
chatte
!...
sourit et s'tire
un peu.)
La
Ah!
c'est
que je vous connais... Je vous
connais
si
bien...
THRSE.
Vous
tes bte
BIRON,
N'empche!...
11
(lijag,
s'animant.
y a entre
nous des annes,

Il
des annes... des choses... des choses...

entre
y a
nous des
a...
(Trs
liens...
On ne
les
biMse
J'ai
pas
t
comme
tendrement sou
oreille.)
46
I.E
FOYER
(Elle
le
gentil avec vous,
moi...
repousse
un peu.)
Toutes vous fantaisies... toutes vos curiosits...
THRSE,
Taisez-vous!
sans trop se fcher.
BIRON.
Ce jour
d't, ici...
il
faisait si cliaud... les
volets clos...
(Thrse,
ijiii
s'est leve,
va s'a*seoir la table-bureau.)
THRSE.
Vous
tes odieux... (La
tte
dans ses mains.)
VoUS
tes odieux.
BIRON.
Moi?...
En quoi
suis-je odieux?,..
En quoi?
THRSE
Vous cherchez
je ne sais quelle joie honteuse
me
faire rougir.
BIRON,
delioul.
Oh!
THRSE.
Si... Si... C'est
abominîhle... C'est abominable.

s'approchaiil.
BIRON,
Je ne vous
dii\ii
plus rien... l... plus rien...

(U
Je vous demande pardon...

Tlircsc.)
cherche
la
main
(le
ACTE PREMIER
THRSE.
Puisque vous n'tes pas plus raisonnable...
(Elle s'loigne.)
17
BIRON,
Je vous
la suivant.
demande pardon...
THRSE.
Il
n'y a plus qu'un moyen...
BIRON.
Puisque je vous demande pardon...
THRSE,
dcide.
Qu'un moyen... ne plus vous voir du

BIRON,
s'loignant.
Lout...
y est...
Je l'attendais, le moyen...
Il
est
gai... Allez! Allez!
THRSE,
Voyagez!...
s'asseyant.
BlRON.
C'est a... l'Egypte... le Japon... l'Amrique...
Allez!... Allez!
THRSE.
Votre yacht s'ennuie
Cette
Marseille...
VArgo...
bonne Argot...
Faites
une croisire sur
VArgo.
18
LE FO\Ei\
BIRON.
Oh
sans vous
!...
(Un
teiisps.
Toiil coup.)
You-
lez-vous?
THRSE.
Je n'aime plus
la
mer.
bourru.
BIRON,
Vous n'aimez plus

elle.)
rien. (Brusquement, revenant
Tenez, ne parlons plus de moi... mais de
vous...
THRSE.
Pourquoi faire?
BIRON,
Si...
nergique.
une bonne
fois...
lUn temps.) Jeudi...
rue
de la
Pai.x... je
vous
ai vue... je
vous
ai
vue en
fiacre...
THRSE.
Eh bien?
RIRON,
s'appuyant la table.
Vous en
fiacre
THRSE.
Mon Dieu
Vous me
faites peur.
BIRON.
Mais vous
absurdit
!
n'avez pas
le
droit.
C'est
d'une
ACTE PREMIER
THRSE.
A'ous tes vraiment drle
lilRON
!
19
Et d'une maladresse!... Vous ne pouvez pas
mieux
afficher notre rupture... Crier tout le

le
monde
changement...
THRSE,
Biron
!...
interrompant.
la fin
r.lRON.
Xon...
plus...
laissez-moi
dire...
Je
ne
plaisante
Nous ne sommes pas des

!...
enfanis,
que
diable
Je vous jure que c'est
un
scandale...
THRSE.
Xon
lilUON.
Si...
Pour
vous...
pour moi... pour
le
monde...
!
pour
C'est
(Ic-rant
Gourtin... J'aime Courtin... moi. Mais oui
un homme de mrite.
le buste
Il
a des ennuis
a... leS
!
(Consi-
de l'Empereur.)
AveC
chanceS
le
d'une restauration de l'Empire

buste.)
(Tournant
Il
dos au
Fuut
Beaucoup d'ennuis...
THRSE.
n'a pas
que
Le Foyer.
Ca
le
regarde
iO
LE FU YEK
BIRON.
Ah
cet
enltement
!...
a vous regarde aussi... Et puis vous
a vous regarde, vous

n'tes pas faite
rse.)
suiloiit...
pour
aller en liacie. (Geste de Th-
Non... Une vie p'ale... tM(>diocre... vous?

Il
a n'a pas de sens!...

les
vous laut
le lu.xe,
toutes
devoir,
choses chres... Je m'tais
fait
un
moi...
une
joie...
THRSE,
Jetez-moi
lle...
se levant pour aller s'assi-oir sur le canap.
maintenant
vos
gnrosits
la
BIRON.
Il
n'est pas question de a!
THRSE.
C'est bien vous!
p.
IRON.
11
n'est pas question de moi... Voyons... rfl-
chissez
une minute... de
sang-lroid... (Thrse,
([ui
a crois ses jambes, fait all.r sun iiied.)
Dcpuis qUC VOUS

tout ce qui se
n'acceptez plus rien de moi...
passe
ici, c'est
lament.dde... pleurer... L'cui'ie
vendue... la livre
diminue
vous recevez beaules
coup moins... Des bihelois disparaissent tous

jours...
Vos bijoux...
ACTE PREMIER
THRSE,
21
jouant avec une lonjûo chane de cou garnie
de trs grosses perles.
Mes bijoux?... Qu'est-ce que vous chantez?

BIRON.
Oui... oui... .l'en ai trop acliet dans
ma vie...
comment
On ne me
la l'ait pas...
Moi aussi je
sais
a s'imite... Vos toilettes..
THRSE.
Tenez... a, c'est idiot... Je dpense
beaucoup
moins, je veux bien... Mais

je n'ai eu
il
y a
longtemps que
aussi russies
un ensemble de choses
que ce printemps...
BIRON.
Oui... Enfin. C'est possible...
Vous savez adsais
mirablement vous arranger... mais, moi, je

ce que je dis.
(croisant les bras.)
Et
le
Fragonard du
salon?
THRSE.
Quoi?
BIRON.
Le Fragonard?
THRSE,
billant.
Qu'est-ce que cela vous fait? Parce que vous

me l'avez donn?
Bll'.ON.
Pas du tout.
22
LE FOYEU
THUSE.
Alors?
BIlON.
Parce que vous ne l'avez plus.

Naturellement.
THRRSI:,
(Geste
iic
Tiirsc.)
trs agace.
Vous m'horripilez.... Je
n'ai pas
de comptes
vous rendre. Enfin, vous m'horripilez!
HIRON.
tout cela vous mnera-t-il?
THRSE.
Je n'y pense pas.
BIRON.
Mais c'est
le
dsastre... le dsastre prochain.
THRSE.
Va pour
heureuse
le
dsastre... Je
me
sens parfaitement
ainsi...
BIRON.
Heureuse!... Et moi?... Ah! vous les trouvez
les
mots qui consolent!

(Il
(Thrse
rit.)
Riez... riez...
inconsciente!
Il
marche
ci tout
coup revient Tiirse.)
est
donc bien riche M. d'Auberval?
THRSE,
iuteri'oiiipant, furieuse.
Qu'est-ce que vous dites?
ACTE PREMIEli
BIRON.
Rien. (U
se
23
remet en marche.)
Je ne dis rien... je
!
ne dis
rien... Je
ne dis rien
THRSE,
le siiiv;nit.
Vous serez donc toujours

vous
le
mme... avec de
l'argent plein In bouclie?... Quel
homme! Ah!
me
laites
cruellement repentir de ne pas
vous avoir ferm
ma
porte... Je l'aurais d.
se retoiunant.
lilKON,
Ne vous fchez
pas!
pas... voyons,
ne vous fchez
THRSE,
s'dloignant.
Taisez- vous... puisque vous ne savez dire
que
des sottises ou des inconvenances.

.
BlRON.
Thrse...
THRSE.
Laissez-moi...
BlRON.
Je ne voulais pas vous froisser.
THRSE.
Laissez-moi,
trs nergique.)
je
vous prie.
(Se lelournant vers
lui,
Mais dornavant, je vous dfends...

semlile rejeter quelgue chose.)
(Avec un gesle
iiiii
Du
TCSte,
24
LE FOYER
qu'est-ce que cela
me
fait? (ehc
ic
tuise.)
Vous ne
pouvez pas comprendre.

BIRON.
Je vous assure...
THRSE.
Ne parlons
plus, voulez-vous?
(Elle se dirige vers le billard dont elle iiionte les degrs.)
BIRON,
qui s'arrte cl fait des gestes
poiir
la retenir.
Thrse... Thrse!
THRSE,
sans rcouler. ouvrant la porte.
Vous
core!
n'tes pas gentils...
Ah! vous jouez en-
BIHONj
continuant de gestiiulcr.
C'est malin... c'est malin!...
THRSE.
Laissez votre partie.
SCNE
III
Les Mmes, D'AUliERVAL, COURTIN.
COURT IN,
Nous Unissons.
de
la coulisse.
ACTE PREMIER
25
THRSE,
descendant les degrs.
Ah!
si
on
n'avait pas t vous chercher!

paraissant
la
D'AUBERVAL,
porte et suivant Thrse.
Vous ne voulez pas

venez!
(11 la
faire
une
partie?,.. Si,
si,,
maintient
jiar le bras,
sur
le
degr.)
THRSE.
Jamais de
la vie
!
D'AUBERVAL.
Vous n'aimez pas?
THRSE.
.l'ai
horreur de ce jeu-l... de tous
les jeux,,
d'ailleurs.
D'AUBERVAL.
Est-ce
que
le billard est
un jeu ou un sport?
THRSE.
Je ne sais pas.
D'AUBERVAL,
Biron,
dont
il
S'est
approch,
et
qui est
ealifourehon sur
une
ciiaise.
Lu jeu ou un sport?
BIBON,
dsignant Courtiu qui vient de paratre.
Consultez l'Acadmie.
%6
LE FOYER
COURTIN.
L'Acadmie ignore
le sport... Elle
ne connat
que
les
jeux.
D'AUBERVA
Et les
ris...
L.
COURTIN.
Que
les
jeux et
les exercices.
D'AUBERVAL.
Alors, le billard?
COURTIN.
Il
tient sans
doute un peu des deux...

BIRON,
interrumpauf.
Qui a gagn?
D'AUBERVAL.
J'ai perdu... les
deux
parties.
r.IRON.
J'en tais sr...
Jeune homme, vous n'tes
pas de force.
(Se levant, et tapant sur l'paule de Coiulin.)
Voil notre matre tous.
COURTIN.
Comme
Mon
s'loigne.
vous tes aimable!
THRSE.
ami,
il
est
en
veine d'amabilit.
en causant.)
(Eiie
D'Auberval
la suit
ACTE niEMlER
COUUTIN,
redescendant,
fait
iJiroii.
21
Tout de mme, d'Auberval
des progrs.
lIION, *e retouniaiit, reii,ai(lant Thrse et d'Auberval par-dessus l'paule de Courlin.
Oui... Oui.
COURTIN.
11
arriverait vous battre,
que
cela
ne m'ton-
nerait pas.
BIP.
ON, mme
atlitude.
Nous
(Ils
verrons... nous verrons...

remontent en cuntinuant de causer.)
THPiSK,
qui redescend, bas d'Auberval.
Avez-vous parl avec

l't?
le
baron de l'emploi de
D'AU IJ El! VAL.
bas.
Impossible de placer un mot... La charit tout

le
temps... la charit sans arrter... la charit

piti...
sans
THRSt.
Pourquoi vous
oh.s!.inez-vous lui teni/ tic?
Clli ON, Courtin, poursuivant une conversation.
Vraiment?... vous
le
trouvez
intelligent?...
Vous m'tonnez
28
LE FOYEI{
COUKTIN.
Je vous assure...
Un peu
BIIO>'.
paradoxal, un peu
.
gamin... mais dou.
C'est--dire qu'il
lit
des feuilles avances,
et,
dans
les salons, ra lui
donne une
attitude.
Un
socialiste en gilet ileurs...
Un
farceur.
COL'RTIN.
Plus convaincu que vous ne pensez... Ce qui
me
fait
peur, justement, dans
le
socialisme, c'est
qu'il sduit tous les
jeunes gens.
Mon
cher Biron,
je ne sais pas, en vrit, quel avenir nous prpa-
rent nos impitoyables cadets.

njr.o>.
Bah
ils
feront
qui
comme
nous
ils
vieilliront.
D'AUBEPiVAL,
l'tait
en vi\c cdiiversation avec Thrse.
N'est-ce pas, baron,
que Le Foyer aura bientt
dix ans d'existence?

cour, TIN.
Pas tout
fait...
nous sommes dans

il
le
hui-
time exercice... Tout de mme,
y aura neuf
ans en octobre prochain.

D'AL'BEP. VAL,
Tliciso.
Vous voyez que
j'avais raison...
ACTE PREMIER
TH
r,
^29
K.
Je n'aurais pas cru...
O'AUBKRVAL.
Je suis d'un ferr sur
L^ Foyer! ...
COUP.TIN.
Rappelez-vous,
otre
ma
chre amie,
que
c'est
premier
t...
BIRON,
s'approcliant.
Mais oui... rappelez-vous,
Deauville...
THRSE.
C'est bon...
COUR
TIN.
Deauville,
que nous cherchions un nom...

RIRON,
Tlirsc.
Et c'est vous qui l'avez trouv.
THRSE.
Yous avez une mmoire, vous

BIRON,
J'ai
balanant
la td-lc.
une bonne mmoire.
THRSE.
Une mmoire impitoyable!
30
LE FOYER
D'AU BER VAL,
Thrse.
Mais alors, l'ide du Foyer

tes
est
de vous? Vous
une fanfaronne de l'indiffrence?
THUtSt.
Le nom, peut-tre. L'ide
c?L
bien du baron.
eOURTIN.
C'est vrai, je L^ revendique.
BIRON.
Vous ne pourriez pas

Courtin a
fait
la renier...
(A d'Aubervai.)
l-dessus des volumes... des volitt-
lumes... Mais vous ne connaisse/ pas cette

rature-l...
Vous devez prfrer quelque chose de
plus lger... de plus croustillant...
COURTIN,
reprenant.
...illeux... croustilleux.
(Biron hausse les paules.)
D'AURERVAL.
Moi?
RIRON.
Ne vous en dfendez
pas... C'est de votre ge.
D'AUBERVAL.
Pardon...
c'est surtout
Biron s'loigne.) la
littrature lgre,
si
elle
plat,
rit,
aux vieux messieurs...

Moi, cc qui
(Thrse
me
passlonnc, c'est la
sociologie.
ACTE PREMIER
BIP ON, levant les bras au plafond.
3t
La sociologie
Poseur
!... (itevenant)
Alors,
com-
ment ignorez-vous
les livres
du baron?
D'AUBERVAL.
Pardon
Baron
J.
Pardon
Ils
:
sont classiques
(Rcitant.)
G. Courtin
1
Napolon I" charitable;

in-16.
Perrin, 1888;
tin
1
:
volume
le
Baron
.1.
G. Cour-
La
Charii sous
in-16.
Consulat; Perrin, 1890;

J.
volume
Baron
G. Courtin
La Ques-
tion ouvrire; Perrin,
1894';
:
2 volumes in-18.
Baron
tin,
J.
G.
Courtin
La Charii ordonne;
in-8.
Perrin, 1896; 1
volume
Baron
J.
G. Cour-
(Insistant et saluant.)
de l'Acadmie Franaise:
J.
La Rue
Courtin
et
:
V Atelier; Perrin, 1898. Baron

J.
G,
:
Une Paria; 1901. Baron Fminisme ouvrier; 1903.

courtin,
souriant.
G. Courtin
C'est qu'il n'en oublie pas.
BFRON.
Oui, oui...
(A Thcrse.)
11
a iiuc l)onne
mmoire.
(A Courtin.) Il sait Ics tilres.
D'AUBE R VAL.
Et
les ides... (a Biron.)
Voulez-vous?...
32
LE FOYEJi
BIP,
ON, vivement.
Non... oh
non
!...
COUR TIN,
rjoui.
On n'en
dira jamais assez,
mon
cher enfant,
(Biron se verse
sur notre petite ouvrire parisienne.

un verre de cognac
et
va s'assi-oir
;i
droite.)
On n CH
tera
jamais assez pour rparer
la
plus choquante des
injustices. Nulle part, la charit
ne trouve plus
d'occasions de s'exercer.
(Thrse offre une cigirutt- d'Auberval assis prs d'elle.)
D'AU B E R VAL,
alluniant sa cigarette, bas Thrse.
Le
voilc reparti.
THRSE,
Allons... Taisez-vous!
bas.
COURTIN.
Au
Parlement... dans
les
journaux...
il
n'est
question
vriers!...
que des ouvriers... toujours Tout pour

les ouvriers...
les
ou-
Moi, depuis
longtemps,
c'est le sort
de l'ouvrire qui m'int-
ressait... et, plus
encore que de l'ouvrire ma-
rie, le sort
si
prilleux de la jeune ilUe...
BIRON.
La midinette! La midinette!
ACTE
l'REMlEll
II
33
COU
TIN.
les cousettes...
Thrse.
le
Les couselles, Biron...
D'AUBERVAL,
Cousettes?
Ail
!
(Thrse
fait
en souriant
geste de coudre.)
oui
!...
Charmant
COURTIN.
Vous trouverez de dix-huit
le
mol dans
d'Aurevilly... dans
Balzac... (Grave.) Lcs pauvrcs filles de êize ans,

ans...
lIRON.
...ou de treize ans...
COURTIN.
Celles-l aussi...
toutes celles qui sont l'ge

(ille
il
faut dfendre la jeune

elle, la
contre la
femme
qui nat en
prserver des tentations de la
rue, des suggestions de la misre, et souvent, ce
qui est plus

lui crant
triste,
de l'exemple des parents, en
un
intrieur,
un
abri...
lIRON.
...un foyer...
verre
)
voihil...
Le Foyer.
les
(Dposant son
Uuefaon dc dtourner
(Il rit.)
mineures...
THRSE.
Oh!
3i
LE FOYEI!
BIRON,
levant un
tloigl.
Du
vice...
du
vice...
THRSE.
Yous
tes insiipporlable!...
COURTIN.
Ma
chre amie,
la
plaisanterie de Biron est
cruelle...
mais assez heureuse...

BIRON,
se carrant.
Vous
voyez...
COURTIN.
Sans doute. Au dbut, quand nous allions
chercher nos pupilles
la porte des ateliers,
des
magasins, nous n'tions pas seuls

Les temps
difficiles
les attendre...
sont passs...
Nous avons
prsent nos ateliers nous, et plus de pensionnaires que nous n'en pouvons hberger...
chant de Biroii.) C'est
(s'appro-
plutt l'argent qui manque...

II
RI
ON,
s'loignant.
C'est toujours ce qui
manque...
COURTIN.
Heureusement, ces dames,
la
baronne en
tte,
ont su imposer nos produits aux grands

sins... tous leurs fournisseurs...
(Un domestique entre, emporte les liqueurs,
sort.)
maga-
le caf, et
ACTE PREMIER
D'AUBE K VAL,
Thrse.
35
Trs malin... Dcidment, fanfaronne de

diffrence...
l'in-
THRSE.
Vous tombez mal...

baron...
c'est
encore une ide du
COURTIN.
Vous nous avez beaucoup
aids...
Il
faut dire
que nos enfants
travaillent
merveille...
La
mode des paillettes, des dentelles, surtout, a t un bonheur pour les chres petites... Depuis
qu'on porte tant de cols en broderie, nous ne sufdsons pas aux commandes...
D'AUBEIVA
Oare leurs yeux
COURTIN.
On
a de
bons yeux quinze
ans...
D'AUBERVAL.
On
les use...
THRSE.
Pauvres petites!
COURTIN.
Mais, n'est-il
pas charmant, cet change de

les
bons procds entre
pauvres enftmts,
et leurs
36
bienfaitrices?...
LE FOYER
Vous
les
secourez
et elles
vous
parent...
THRSE.
L'change n'est gure quitable...
BIRON.
Gomme
il
(Il
tous les changes... Dans
un change,
y a toujours quelqu'un qui est roul...

rit.)
THRSE.
Oh! Biron!
BIRON.
Celui-l est tout fait gracieux... La charit
et les
rubans!... Et puis... Quoi?... C'est la vie...
Elles ne sont pas au

petites...
Foyer pour
!...
laire la fte, ces

c'est
pas encore
Le Foyer,
toujours
deux cents malheureuses, qui, au

rir
lieu de
mou-
de faim...
D'AUBERVAL.
...se
tuent travailler...
COURTIN,
Oh!...
choqu.
BIRON.
Que voulez-vous, jeune sociologue?...

des pauvres
et
Il
faut
des riches.
ACTE PKEMIEU
37
D'AUBERVAL.
Dites qu'il faut des pauvres
aux
riciies..
BIRON.
Eli bien... moi... le socialisme
ne
me
lait
pas
peur, ah
et je dis
hardiment
qu'il faut des riches
aux pauvres...
(:()1:RTI><, .rAubcrval.
Ecoutez-lc...
lA Riion.)
J'ajouterai seulement
de bons riches... Voyez Biron, notre grand re-
mueur
d'affaires...
il
gagne ))caucoup
iiiedestc.
ci
argent...
BIPiON,
Oh!... oh!...
CCURTIN.
11
en donne aussi beaucoup.
CIRON,
C'est
Ijunlioinrae."
un
fait...
On me
tape... Je suis excessi-
vement
tap...
U'AUBliRVAL.
Et quoi aboutissez-vous avec tous ces dons...
et tous ces tapages?...
peine une miet'.e de
sucre pour sucrer l'Ocan...
COURTIN.
J'avoue que nous ne faisons pas tout...
On ne
peut pas tout

1
faire...
liuie;iu.)
11
va
S'in
38
LE FOYER
BIRON.
Pas tout
faire, la fois... (U s'assied sur
le
canap.)
C'est vident.
COUR TIN.
Mais on
fait
quelque chose.
D'AUDERV.\L.
Au
petit bonheur...
(Il
Toujours
la
tombola.
s'a^sicil
[iri's
de Thrse.)
COURTiX.
Il
est
bien
certain cjue le hasard...
que
la
chance gouverne tout en ce bas monde...
D'AUBERVAL.
Et
la
Justice?
hausse
les paides.)
(Biroii.
COURTIN.
Mon
Vous
cher enfant, on s'expose de graves d-
ceptions
quand on ne compte que sur

jeune, enthousiaste...
la Justice...
tes
vous rvez...
Mais vous reconnaitrez vous-mme, bientt, que
nous ne sommes pas mrs pour

Justice...
(S'appuyant son hurean.)
l'effort
le
rgne de
la
Heureusemeut,
charit,
il
pour complter
mieux...
il
de
la
y a
y a la rsignation...
la
(Entre Dufrcrf. un papier
main.)
ACTE PREMIEIl
39
SCNE
Les Mmes,
IV
CHARLES DUFRRE.
COURTIN,
poursuivant sans faire attention Dufrre.
La rsignation... l'admirable vertu des dshrits... Oui,
par bonheur, les pauvres ont
la r-
siornation...
BIRON.
C'est leur force...
D'AUBERVAL.
Croyez-vous,
monsieur
le
baion,
que
les
pauvres ne finirontpoint par se rvolter un jour,

contre cette chai'it qui entretient leur misre,
pour sauvegarder
les
richesses des riches?...

clatant.
BIRON,
C'est inou!...
Mais, minent sociologue, les

les pauvres,
Ils
pauvres sont justement
parce qu'ils
n'ont
sont incapables de se rvolter...
mme
pas
le
temps
d'y songer...
Le
travail, la
misre,
a abrutit...
THRSE.
C'est ignoble ce
que vous dites
l...
40
F.E
FOYER
gaiement.
BinON,
Ah! ah! ah!
COURT IN,
Prenez garde...
loisirs, d'autres
Si
les
Hiron.
pauvres manquent de
en ont qui pensent pour eux...
et les mnent... Et c'est bien l, le danger...
THRSE,
,>lon ami...
(Jîtriiant
Diifiro qui attend.
COURTI.N,
poursuivant.
dossier.)
Eh!
c'est
bien
le
l, le
crime... (Ouvrant un
Tenez, voil
dossier des Prix de vertu que m'a

(.Mettant
remis l'Acadmie.
son lorgnon.)
A mesure
trsors
que je
l'tudi, je suis merveill... Je voudrais
vous faire toucher du doigt

d'abng.ition,
tous
ces
les
de
sa(ririce...
Mais
ils
pauvres
sont contents de leur sort...

rien ...
ne demandent
DIRON.
Evidemment...
cour.i^.
Et savez-vous ce qui
qui,
m'meut
le
plus... ce
en
mme
les
temps,
me
fortite le
plus dans
mes
ides?... C'e>t
que ce sont
les
les tres les plus
humbles,
disons
le
plus dnus,
plus ignorants...
mot... les illettrs...
ACTE
l'REMlKli
it
r.IRON.
Ecoulez
a,
d'Auberval
COUKTIN.
Qui accomplissent
les
plus belles actions...
BniO.N.
Braves gens!...
COURT IN.
Voil ce que je voudrais
l'aire
comprendie...
trop
l'ous...
non pas aux
socialistes... ils sont
mais aux radicaux

rflchir...
socialistes,
qu'on peut
faire
Beaucoup sont
l'iches...
ni H ON.
Trop riches
COURTI.N.
On en
qu'il y a
qu'il y
dit trop
aux pauvres... On
)
les instruit
trop... (Geste
or.itoire
\ou? prlendcz, messieurs,
trop peu d'coles, moi, j'ose affirmer
en a trop...
BIRON,
Bravo! Bravo!
apphuulissant.
COUR TIN,
Il
api es Tin clin 'il sur Dufrre.
n'est pas dsirable
que
l'instriiclion s'tende
davantage... Car l'inslruclion est un
commence-
ment
d'aisance, et l'aisance n'est pas la porte

le
de tout
monde...
4.
4-2
LE-
FOYEU
lilRoN.
Je propose raffiehage...
(ciiangeant
<ie
ion.;
On ne
vous coulera pas.

GOUUTl.N.
Llu
moins, j'aurai cri:
Casse-cou!
(Se tour-
nant vers Diifrre.)

(11
Qu'est-cc qu'il y 8, Dufrre?

lui
prend
le
papier ijue
tend Dufrre
et le parcourt.)
TH
Est:, a Dufrre.
Vous voudriez bien que nous vous rendions

baron?
le
DUT Rl'.E.
Madame, mme mon cabinet

d
faire entrer des visiteurs
est plein et j'ai
au salon...
BIRON.
Nous
baise
la
parlons...
main de
si
nous partons...
)
(a d'Aui.ervai qui
Tiirse
Jcunc hommC,
j'ai
mOU
auto, et
vos opinions vous permettent d'aller
en auto, je vous emmne...
D'AUBERVAL,
A demain, madame.
.i
fiirse.
COURT IN.
Ab messieurs, ne manquez p;is d'tre

!
exacts?.
Il
faut tre au
Foyer avant deux heures...
ACTE PREMIER
thrsl;.
43
Monsieur d'Aiiberval... 18i, rue de

pelle.
la
Cha-
U'AUr. ERVAL.
Je sais... Je sais...
cou
p.
TIN.
la
Personne ne doit arriver aprs

Bill ON.
duchesse.
La duchesse?
COURTIN.
"La
duchesse de Saragosse.
(D'Auberval sort.)
BIRON,
Thrse,
qui
sa laisse iiaiser la inain
de mauvaise grce, et dsignant d'Auberval.
Vingt-six ans?
(Thrse hausse
les paules.
Biron
sort.)
SCENE V
Les Mmes,
moins
et puis
BIRON et D\4UBERVAL, UN VALET DE TIED.

il
COURTIN,
de
la
Dufrrc, qui
a parl bas, plusieurs fois, la lia

lui
scne prcdente en
montrant
le papier.
Ainsi, d'abord, ce M. Ludovic Belair.
44
LE l'OYER
DUFIIIIE.
Je l'introduis?
coir.TiN.
Oui...
Il
est
assommant...
11
faut
que
je
m'en
dbarrasse...
(Thrse prend un livre sur
le
guridon et sort par

pai-
la
porte de gauche, tandis que Dufrcrc sort

Je droite.)
la
porte
UN VALET DE
M. Ludovic Celair
PIED, entrant
!
et
.-uinonrant.
SCENE
YI
pis
COURTIN, LUDOVIC BEL.4in,
CHARLES
DUFRRE.
BEL Al 11,
qui
Goiirtin
.sn
Li
main, avant de s'asseoir
dans
le faiilenil
qu'on
lui dsii;ne.
.Mon cher matre, .tout l'iieuix^ dans votre
antichambre...
COURT IN.
E.\cusez-moi,
fait
mon
cher confrre, de vous avoir
attendre...
B E LA
1 r,
Ce n'est pas vous vous excuser,
mon
cher
ACTE PREMIER
matre,
45
mais moi qui viens accaparer

el
un
temps prcieux,
(S'asseyant.)
que
le
malheur rclame...
deux
des
Daus
ce bcau salon, assis, entre

et
bonnes surs
un
vieillard,
au
milieu
enfants, des nourrices, de [)auvres
femmes, je ne
pouvais m'empcher de songer quelqu'un dont
vous avez crit

livre
:
la
vie,
dans votre admirable

Je songeais saint
La Charit ordonne...
Vincent de Paul...
COIflTIN.
Monsieur...
UELAIK.
Et je
roiifissais
si
de l'objet de
ma
visite,
qui va
dranger de
nobles occupations...
COURT IN.
Mais, monsieur... je
me
dois tout le
monde.
UKLAIR.
Je n'oublie pas,
mon
cher matre, que je suis
devant l'homme dont on a pu dire qu'il administrait la
compassion de ses contemporains...
COUUTIN,
Oui...
Oui...
souriant.
Une phrase d'Anatole France, mais du temps o il commenait dj se moquer

de nous...
46
LE FOYEi;
BELAI P..
Anatole France
!...
Oli !...
Je n'en crois rien.
COL'
RMN.
Laissons cela... Je disais... Ah! nous n'avons

le
di'oit
de
noLis
soustraire
aucun de nos
d'ajouter que je
devoirs...' J'ajoute, je
me
Iite
n'en connais pas de plus agrable que celui de

signaler le mrite au suftVacre de l'Acadmie.
BELAIR.
Je sais,
mon
cher matre, je
sais,
par
Mme
La-
bellevigne, tonte l'indulgente bienveillance que
vous avez pour
mon
petit volume...
Il
et je viens
vous en remercier...
de vous que
drais,
si
est certain qu'il
dpend
vou-
mon
le
travail soit
couronn,
et je
vous
permettez, insister encore...
cou p. TIN.
Outre
le
mrite rel de votre

titres
livre, je
n'ignore
aucun des
monsieur,
que vous avez

instruit...
flicite
faire valoir.
Beaucoup m'en ont
Vous comptez,
et je
vous en
tant d'amis.
BELAIPi, un peu gu.
Croyez
l)ien...
COURT IN.
Si je n'oublie
aucune des personnes qui
s'int-
ACTE PREMIER
ressent
vous...
les
le
(Feuiiiotani
47
dossier)
un
dans
le
monde, dans
jusque dans
journaux, au Snat,
l'Institut,
gouvcraement,
si
et
jusque dans
le
mon
dpaitement, j'aurai,
vous obtenez
prix Cornard-Cabasson, une centaine de lettres

crire,
pour l'annoncer...
BEL Ain,
mi'me jeu.
Mon
cher matre, je suis confus...

cour.TiN.
Quoi donc? Monsieur, on a

mrite...
(Un
petit silence.)
les
amis qu'on
BEL Al
IL
Alors, c'est le prix Cornard-Cabasson?
COUBTIN.
Il
ne vous phdt pas"?

ItELAIR, vivement.
Au
beau
contraire,
mon
cher matre...
l'n
trs
prix... Je n'aui'ais pas os...
cou UT IN.
En
dire
le
ralit,
si
vous l'obtenez, laissez-moi vous
que ce
n'est pas
seulement par gard pour
nombre de
vos amis, ni
uniquement en consi(Ueiair s'ineiine.)
dration de votre talent.
Non...
Il
.18
I.E
FOYER
le
m'est agrable de voir coiiroimcr en vous
jeune
les
dfenseur des ides qui sont chres tous

vieux amis
de l'ordre...
r.
t:LAIR, vivement.
!...
Oh
sous ce rapport
iliairi
lU met la
sur su poilriuc.)
COURTIN.
Je le sais... Aussi, connaissant vos ides, je
tiens
beaucoup
vous mettre en garde contre im
penchant qui vous entranerait, peut-lre, plus

loin
que vous ne pensez.

BEL.'Vin,
trs
humble.
C'est vrai,
mon
ch^r matre,
on m'a reprola
ch...
certaines hardiesses...
dans
peinture
des choses de l'amour.
COUUTIN.
Elles
Lii'ce...
ne
me choquent
la
pas...
Elles ont de la
Non... Je voulais
parler
du pencliant
que vous avez pour

de dcrier
satire,
on ne se dfie
jamais assez du penchant pour

les
la satire...
force
murs du
temps, on fraie son
chemin
la livululion...
r.KL.\IR.
Dieu m'en garde!
ACTE
l'ilEMlER
coL'HT!^.
Je savais qu'il suffirait de vou? avertir... Retenez bien
ceci...
Rien
n'est
capital,
le
pour
mal...
le
maintien de l'ordre,
est
comme
de taire
H
le
beaucoap moins impuriant de

taire
le
faire le bien
taire
que de
mal... Taire
si
le
mal...
mal... l'empcher,
taire...
1!
l'on peut... mais, surtout, le
KL AIR,
ini
peu tonn.
je
Yoil une maxiuie que

blier.
n'aurai garde d'ou-
COiniTIN.
Elle vaut d'tre mdite.
(Il
se lve.)
BEL AIR,
Alors,
se levant aussi.
mon
cher m-itie, vous

appui".'...
me
permettez
de compter sur votre
couniiN.
Vous pouvez
(Il
compter absolument.
lui
tend la main.)
BELA
R.
se dirige vers la porto,
Merci,
reconduit
moucher
matre... (H
pai-
Couitin.) Si
je nc craiguais pas d'abu-
iÔ
LE FOYER
vous demanderais
la
ser, je
permission de vous
(n s'ar-
mettre contribiiLion, pour une srie...

rte.)
pour une
srie sensationnelle
que je prpare,
Personnel de
...
au Figaro, sur ce que j'appelle

la Cliarit ... les
le
Salons charitables
cou HT IN.
Mais
c'est fort dlicat!...
BEL AIR.
Oh
!...
Ce n'est pas pour tout de

de l'hiver...
La
charit
suite...
Pour
l'entre
ne redevient
d'actualit qu'aux premiers froids...

(Il
reprenil sa direction vers
la
porte.)
COUlTIN.
Eh
bien...
(A
nous verrons
la
rentre...
la porte.)
BEL AIR.
Merci,
mon
cher matre... merci encore...
COURTIN.
Taire
le
mal... taire le mal...

approuve
et sort
(Bclair
en
s'iiicliiiant
(|ui
profondment.
Il
serre la
main de Dufrre
parat la porte.)
ACTE PREMIER
51
SCiXE YIl
COURTIN, CHARLES DUFRRE.
COURTIX,
Vous
le
connaissez?
DUFRRIi.
Je
crois bien... C'est
une conqute du
TIN.
jDarti
conservateur.
cou
Ce petit boniioinme
?
It
DU ni RE.
Oli!...
Une
toute petiie victoire bonapartiste.
COURT IN.
Comment?
DUFRRE.
Il
a dbut avec
moi
hx
Revue
liherlaire.
COURTIN.
Mon cher ami, vous vous moquez de

Mais
c'est
tout...
un
trs
bon
siiîie
que ces volutions.
DUFRRE.
Oh
il
ne s'en tiendra pas

est
l... (Montrant la
liste.)
L'ordre
de nouveau drang.
-^'
a l les
52
LE FOYEI!
Vestiaire
dames quteuses du
tin, de L'Obule,
de Saint-Maret
du Bol de snvpe ou
laui-il
du Foyer...
les
Voulez-vous
die?
Il
les voir,
que je
exp-
y a tant de
moude.
COUltTIN.
Non...
Voil
trois
semaines
que
je
les
ajourne... Failes-les entrer.

(Diificrc sort, et iuiro luit les quatre
dames. Elle? entrent

serrer
la
une une,
(|ue leur
hsiiatii,
(',
iini'-uscs,
lutin,
vont
main
prsenle
<{,
aprs heaucoup de sa-
Jutations, s'asseciienL de
liaiiuc ct
du bureau.)
SCENE
COURTIN,
VIII
MADAME PIGKON, MADAME MADAME RATURE, MADAME TL'I'LN, pusDUFRRE.

COURTIN.
PIVIN,
Eh
bien,
mesdames?
M AI A.M
t;
1>1GK0N.
et
Nous avons remis

les
M. Dulrre nos livres

celle
sommes
recueillii-s,
semaine...
(Mim-
dsoles des
dames
fiicten-e-.) C'esl,
malheureusement
le
trop peu de chose, monsieur
Prsident.
ACTE l'RLMiEU
COUP, TIN.
53
Tant
pis,
mesdames,
laiil
pis!
M Al) AMI-. RATURE.
On
a pourtant bien
du mal, monsieur
le
Pr-
sident.
(Assentiment gnral.)
MADAME
Les
TUPI^.
plus
gens
ne veulent
donner qu'aux
uvres de leur quartier.
MADAME
C'est vrai
qu'il
l'IGEO-X.
Irop
de
concuirence...
!...
Tous
les
jours une uvre nouvelle
MADAME
Une
drait
volerie, la
loi,
PI VIN'.
plupart
le
du temps!...
Snaleur.
Il
fau-
une
monsieur
MADAME
I'1GE0>.
!
Les automobiles qui nous font un tort
MADAME
Les loteries, donc!
PI VIN.
MADAME RATURE.
Les souscriptions pour les mineurs...
MADAME
Pour
les volcans
PI VIN.
de Kutranaer...
54
LE FOYER
COUP.TIN.
Personne ne
sait
mieux que moi, mesdames,

est pnible... et aussi
combien votre tche

bien
com-
elle est mritoire...

Il
Ne vous
l'aut
laissez pas aller
au dcourauement...
vous inonier d-
couvrir de nouveaux moyens...
MADAME
Il
PIGEO>',
soupirant.
faudrait dcouvrir tous les jours, monsieur
le
Prsident... ?\os petits
moyens ne nous
ser-
vent pas longtemps... J'en avais uu qui m'avait
d'abord russi,
les
femmes de chambre...
je leur
apportais des rubans, des bouts de dentelle.
MADAME
II fallait
TUPIN.
lestes...
Moi des romans... des romans un peu

bien.
MADAME PIGEON.
Mais ce ne sont pas elles qui donnent.
MADAME
Quand
je pense
P.ATUnt:.
que dans des appartements de
vingt mille francs, on trouve des gens qui osent
vous donner deux sous...
MADAME
On
trouve...
PIVI.^.
on trouve... Vous
sont toujours sortis.
avez
de
la
chance... Moi,
ils
ACTE
l'RE.MlER
55
MADAMl-: RATURE.
C'est
tonnant ce que
les
gens sortent
Paris.
On
beau venir
l'heure des repas.

PI VIN, indigne.
MADAME
Ils
ne mangent
mme
plus chez eux, monsieur
le
Prsident...
MADAMii
Et puis,
ribles...
il
TUPl>',
triste.
y a
des
concierges qui sont ter-
MADAME
Je voulais vous dire,
PIGEON.
monsieur
ils
le
Prsident...
Au
Petit sou des Faubourgs,
ont une nouIls
veaut,
dont
ils
paraissent trs contents...
confient aux
mamans
des tirelires faire remplir
par
les bbs...
Les cliers mignons s'habituent

la
ainsi de
bonne heure
charit, l'conomie
aussi... Et en
mme
temps, a leur sert de jou-
joux...
(Elle se lve.)
J'ai
apport un modle,
remet
le
mon-
sieur le Prsident...
l'examine.)
(Elle
modle Courlin qui

le
Vous
voycz...
Il
reprsente
cur de
Jsus... C'est en porcelaine...
MADAME
Oh
!
lUPIN.
que
c'est joli
!...
(Elles se sont leves et regardent le
modle leur
tour.)
56
I.E
FOYER
couirriN.
Les enfants? Je n'y

c'est assez
avais
pas song... Oui,
heureux.
MADAME
11
PIGEON.
y a aussi des zoua\es... des moutons... des
poupes...
(Le 'modle passe de
main en
m;iiti
los
dames reprennent
leurs places eu
cliucliot:iiil.)
COUliTlN.
Mesdames, rappeli-z-vous
mon
systme... Fai-
tes-vous renseitiuer dans les mairies, sur les nais-
sances, les mariages,. les enterrements...

font des signes d'appndjaiion.) la
(Les
dames
premire communion.
extaii(iue.
.MADAML
TUl'lN,
La premire communion... Ah
!...
MADAME
Les enterrements...
le je
PIGEOA'.
ne dis pas... monsieur

!...
Prsident... mais les gens heureux

(Elle
soupire en levant les bras.)
COURT IN.
Mon
Dieu, mesdames...
Il
en est de
la
charit
comme
mais
de
la cuisine...
Il
a le tour de main...
(Approbation.)
Faire passer voire carte, c'est bien,

11
c'est trop simple...
Tant voir les gens, leur
parler...
AGTK PREMIER
MADA.Mt: PI VIN.
c7
Leur parler? Nous ne demandons que

Mais o? Quand?
a...
cou UT IN
Il
faut bien vous dire,
mesdames, que
ai t
la
cha-
rit est
tion
(le
un
art... Il y a
Piviii.) Il
de donner...
l'art
(Dcnga-
Mme
y a aussi
de se
faire
don-
ner... Tenez... [)ar exemple... si
vous connaissez
approuvant
certains secrets...
et l,
(E1U-s coutent le coi icnilu,

dt s
par des gestes,
iiiouvmicnls
de.
tte.)
qUClque
de ceux
trait
piquant ou mystrieux, dans

sollicitez...
Il
la vie
que vous
ne vous est pas dfendu...
d'y faire allusion... discrtement...
MADAME r.ATUUE
Uni... Oui...
et
MADAME
TUPIN.
"COUUTIN
Adroitement.
MADAME PIGEON
Adroitement... bien sr...
MADAME
Oli
!
PFVIN,
expression mchante.
moi... je connais une

un geste de menace.)
dame
!...
(Elle fait
COUKTIN.
Il
ne faut pas compler que sur

(Entre Dufrre.)
la vanit.
LE FOYER
DUFr. RE.
Mlle
Rambert
est l...
cliucliotant.
LES QUATRE DAMES,

La directrice
Foyer.
.
du Foyer...
la
directrice
du
DUFKRE.
Elle n'a
que peu de temps...

COURT!?;.
Eh
bien...
nous sommes en
sort.)
famille... isurie geste
de Courtin, Dufrrc
Donc, mesdames, agissez de
votre mieux...
charit...
On
peu!, tout laire,
au
nom
de
la
(Elles ap]>roiiveut.
Entre M.idemoisello Ratnberl.)
SCNE IX
Les Mmes,
pris
MADEMOISELLE RAMBERT, CHARLES DUFRRE.

1
.M
AD EM
le
S EL
1.
1:
RAMRE
(Elle
P,
T.
Monsieur
dames
Prsident...
et,
salue rapidement les
(luteuses qui s'inclinent
ensuite, vont, pas glisss,
former un groupe au fond de
la scne.)
Monsieur
le
Pr-
sident, je venais
tions...
prendre vos dernires instruc-
ACTE PREMIER
59
COURT IN.
Mon
Dieu,
madame
la directrice, je crois
que
je n'ai plus rien vous dire... Voyons... (L'amenant

sur le devant de la scne.)
L'tabHssement
est nettoy?
MADE.MOISELLE RAMJJERT.
fond, monsieur
le
Prsident.
COURT IN.
Nos enfants sont bien propres?... Ces bains?...
M A DEMO ISE LLE R A.M B
E RT.
Tout sera termin ce
soir, avant le
!e
coucher
(.Mme Tupin montre aux aulres
buste de Napolon.)
COURT IN.
Parlait
!
parfait
MADEMOISELLE RAMBERT.
Ce n'aura pas t une petite
affaire...
Pensez
que nous n'avons que

dont une tout
fait
trois
mauvaises baignoires,
hors d'usage...
l'interrompant.
COURTIN,
Et la rvrence?... Tout le
monde
sait la
rv-
rence faire la duchesse
'^
MADEMOISELLE HAMBERT,
Tout
encore,
le
monde... Demain malin, on rptera

la
aprs
messe...
Quelques-unes
sont
^;0
LE FOYER
et lourdes...
le
gauches
mais
il
y en
a, je vous
assure, monsieur
cieuses... Et
Prsident,
qui sont dli-
nous en avons une, une gamine,
qui, malheureusemi'nt, portera plus de chapeaux

qu'elle n'en confectionnera...
cou HT IN,
interrompant.
Ont-elles appris parler
comme
P,
il
âut^'
M A U E >f
Trs bien.
sEL LE
AMBE
P,
T.
CUP.TIN.
Ah
!...
la coiiure !...
La baronne me
Iroj) tirs
disait en-
core combien ces cheveux

.M
sont laids...
T.
A DE M
sE
F.
LE
RAMBE
l\
Mme
la
baronne peut se rassurer.

ses observations.
les
J'ai
tenu
compte de
(Le cliiichotenient
daines quteuses, qui n'a pas cess,

fait taire.)
augincnle. Cnurlin, en se retournant, les
cou B TIN.
Je n'ai pas besoin de vous rpter
j'attache d'importance ce
combien
soit
que l'impression
la
bonne... Pas seulement cause de
duchesse...
MADEMOISELLE UAMBERT,
Monsieur
le Prsident...
inlciroiiipant.
ACTE ITiFJHEU
61
COURT IN,
Mais
le
poursuivant.
Comit sera au grand complet...
la
Presse sera reprsente...
M A D E .M
sEL L E
P.
AMBE
le
!
F,
T.
Soyez tranquille, monsieur
Prsident, rien
ne clpcliera... rien ne clocliera
COUHTIN.
Je sais que vous tes une
femme de
1j;is
tte...
.MADEMOISELLE RAMUERT,
Monsieur
quteuses
:
Couiliii.
le
Prsident... (Sou regani

Si
va des
dames
coLiitin.)
VOUS pouviez loigner ces
dames un moment?...
COURTIN.
Ahl...
Se
touillant
vers les
dnuics
quteuses.)
Mesprendre
dames,
con-.>
je
ne veux pas vous retenir davantage.

quieuses
qui
(Dceplion des limes
commencent
D'ailleurs, nous comptons sur vous, de-
main, deux heures...

(Elles s'inclinent.)
MADAME PIGEON.
Et
le
petit
cur de
Jsus, Monsieur le Pr-
sident?
G
62
LE FOYER
COURTIN.
Nous verrons tout

(Elles
s'inclinent
cela,
samedi prochain...
revoir,
de nouveau.)
Au
mesclames,
au revoir!
(Elles sortent
lentement une une.)
SCNE X
MADEMOISELLE RAMBERT, COURTIX.
COURTN,
revenant s'asseoir devant
la taille,
un peu
inquiet.
Tous avez quelque chose de grave
me
dire
MADEMOISELLE RAMBERT,
De grave... d'ennuyeux,
monsieur
e
embarrasse.
oui...
Nous avons,
Prsident, un ennui au Foyer!
COUUTIN,
vivement.
Ah
Un
gros ennui...
cou HT IN,
Quoi donc?
Micnie ton.
Une de nos
surveillantes... Mlle Barandon... a
ACTE PREMIER
63
oubli dans un placard, une petite qu'elle avait

enferme...
COURT IN,
stupfait.
Comment?
MADEMOISELLE ItAMDERT.
Elle l'y a laisse tout
un
jour... el toute
une
nuit
!...
r-our.TiN.
C'est fou!... alors?
Quand on
lement,
l'areLire, ce malin...
on
l'a
retire
ds que Mlle Barandon s'est rappele... naturella
petite tait san? connaissance...
(Courtin se lve.)
COURTIN.
Mais
c'est effrayant!...
MADEMOISELLE RAMRERT.
Malgr nos soins,
elle est
morte...
COURTIN,
Morte
?
pouvant.
Morte
!...
oui... midi.
6i
LE rOYER
COUR TIN.
C'est effrayant, ce
effrayant!...
(Il
que vous
diles l!... c'est
sp
promne en
du
iei,';ucl.)
se tenant
l:i
tte.
Mlli:
rianibeit le
suit
MADiMOISELLE
Par bonheur,
la
j'ai
RAMBlillT.
faire transporter
pu
la
dans
chambre de Mlle Barandon... sans que perla voie...
sonne
COURTIN,
s'antant et se retournant.
Vous
tes sijre
que personne...
P,
MADEMOISELLE
Personne, monsieur
C'est
I>
E R T,- vivement.
le
Prsident... personne...
la
Mme
Antoinette...
concierge...
qui
la
veille... D'elle
au moins je suis sre...

reprenant sa niarclic.
COURTIN,
Laisser une enfant tout un jour... et toute une

nuit...
dans un placard
I... (Levant les bras.)
Je n'ai
liien,
jamais vu a!... On n'a jamais vu a!... Eh

c'est
bert.)
du
Qui
joli...
du
joli !... (Santant devant Mlle
Ram-
est celtc petite?.,.
Gomment
RAM
E R T.
s'appelle-
t-elle?
MADEMOISELLE
Caroline Mzy
!
l!
ACTE [RKMIER
G5
COU
(jardine Mt'zv?...
la
P.
TIN.
un geste cxiirimant
qu'il
ni
f;!it
ne
connat
fias.)
A-l-t'lIc clcS {)aieillS?
Sa mre...
COURTIN.
APari.s'?
MADEM
SE L LE
RAMBE
It
T.
Elle tait place Paiis...

est partie
Une coureuse...
Elle
en province... je ne sais o...
COURTIN.
Personne ne vient
.M
la
voir?
11
AD
s E L LE
AMBER
T.
Jamais... heureusement...
COURTfN,
Enfin...
allant cl venant.
Comment
peut-on oublier une enfant,

!...
dans un placard? C'est inimaginable

traitera de bourreaux...
On nous
Monsieur
le
calme.
Prsident, c'est une punition r-
glementaire...
COURTIN.
Joli
rdement!...
66
LE FOYER
MADEMOISELLE RAMBEHT.
Approuv par
card
.
le
Comit...
Deux heures de pla-
cou H TIN.
Deux heures!... Quatre heures de placard

Bien... Mais vingt-quatre heures
!
!...
Un
accident...
Il
arrive des accidents...
Il
n'y
a pas qu'au Foyer...
COUliTIN.
Un
accident!
Un
accident!... (Changeant de
ton.)
ton.)
Evidemment...
(Changeant de
Mais nous avons
une responsabilit
terrible...
Oh! Cette petite Mzy avait eu, une
dra pas nous crer des embarras...
fois
ou
deux, des troubles au cur. Le docteur ne vou-
COURTIN,
hocliaiU
la
lle.
Ne voudra
pas... C'est trs grave. (Trs
vite.)
Et
l'abb Laroze?
Que
dit-il?
trs vite.
Mais
il
ne
sait rien,
!
monsieur
le
le
Prsident...
!
Ah
bien, merci
Ce serait
bouquet
ACTE PREMIEIl
COURTIN.
Il
G7
ne
l'a
donc pas confesse?
MADEMOISELLE RAMBEKT.
Elle tait sans connaissance.
COURTIN.
Enfin...
on ne
lui a
pas administr
les
derniers
sacrements?
1ns simplement.
A quoi bon?
COURTIN".
Une mort
tion
pareille? sans les secours de la reli-
gion? au Foyer? Songez donc. Et dans

!
ma
situa-
;M
ADEM
s ELLE
RAM B E R T.
tat est notre
Vous ne savez pas en quel
pauvre
il
aumniei'. Agit, nerveux, incohrent,

est...
comme
COURTIN.
N'importe... n'importe...
Mais, monsieur
le
Prsident,
Il
il
et ameut la
fait
maison, tout
monie...
le
quartier...
et
une cr-
LE FOYEU
COURT IN,
marchant.
iS'iiniant.)
C'est effrayant!... c'est effrayant!...
Et demain?... La rception de demain?

lons-nous faire?
Oii'al-
MADEMOISELLE RAMBEKT.
J'ai
pris
mes
dispositions... Tout
se passera
trs
bien... (Un temps.) Seulement...
permetlez-
moi...
cour.TiM.
Dites... dites...
MADEMOISELLE llAMBERT.
Devons demander... un
petit
timidenienl.
peu d'argent...
cour, TIN.
D'argent? Encore? Je
ne
sais
pas
comment
vous
faites...
Je vous en
ai
remis samedi dernier.
MADEMOISELLE RAMBERI.
Oh!... trois cents francs!
COURT IN,
C'est bon...
(isagiable.
nous verrons
lundi...
MADEMOISELLE
C'est que...
RA
JI
B E
l!
j'en
ai
absohiment besoin pour
demain matin... au moins quinze cents francs!

(Couitiii lve les liras
au plafciid.)
YoUS SaVCZ bien qUC...
ACTE rREMlEU
toute la semaine...
(Trs terme.) j'ai
69
d payer sur
ma
bourse moi.
COURT IN.
Bon... Bon...
Ce
n'e.st
rogue.
pas pourtant qu'on ne
me doive
lien...
COURT IN.
Eh
(11
bien...
C'est
entendu... demain malin...
rnaiciic
et lve
les bia>.)
Dans uu placai'd!... Une
petite
dans un placard!...
l'entreLille-
(La figure de l'abb Larnzc apiiarat dans
ment de
la
purle de drjite.)
MADEMOISELLE RAMDERT,
Surlout, monsieur
prie...
le
l'afterccvant, Courtiii, bas.
Prsident,
je
vous en
pas un
mot, pas un
mot
ne
monsieur
l'abb...
Tout
serait perdu... Je
sais pas
com-
ment nous
ferions
demain
COURTIN.
Soyez tranquille... Mademoiselle...
ill
se
remet peu
peu eu voyant s'avancer l'abb.)
70
LE FOYER
SCNE XI
Les Mmes, L'ABB.
L'ABB.
Monsieur
le
baron!...
!
iCoiirtin lui teiul la
main.)
Ah!
mademoiselle Ramberl
(Il la
regarde de
loin,
sans
biciiv eillanco.)
COURTIN.
Voil
Je gage
le
grand jour arriv,

ravi
mon
cher abb...
aprs
que vous seriez
d'tre
demain...
L'ABB,
regardant Mlle Rambert qui s'loigne un peu.

le
Ma
foi,
monsieur
baron, je ne dis pas non..
Je ne dis pas non!... Je redoute un peu cette

inspection.
I
Inspection?...
COURTIN.
Une
visite...
une
visite
auguste, c'est
vrai,
mais une simple
visite...
L'ABB.
Je ne tiens pas au mot... N'empche que c'est
ACTE PREMIER
une
visite...
en quelque sorte
officielle... Je suis
mu... je suis mu... je ne m'en dfends pas...
COUR TIN.
Mon
le
cher nbb... soyez sur que tout se passera
mieux du monde.
L'ABB.
C'est
ce
que madame
la Directrice
assure...
oui... oui...
Mais je pense qu'on ne saurait trop
veiller tout...
MAD
EM
i:
L L
[:
]\
A M B E H T.
et
Vous avez raison, monsieur l'Aumnier...
justement, je disais tout l'heure, M. le Prsident,
combien vous preniez

L'ABB,
lui'
soin...
coupant
la parole, ironique.
Je
vous remercie,
madame
Par
la
Directrice...
vous tes trop bonne...
exemple, prenez
garde de blesser
ma
modestie. Mnagez-la,
s'il
mavous
demoiselle, mnagez-la... Mais, laissons,

plat,
ma
pauvre personne... Ce qui
fait
que je
ne suis pas tranquille...
MADEMOISELLE RAMBEUT.
Eli l!...
monsieui l'Aumnier... on ne vous

..
mangera pas
7-2
LE FOYER
L'ABB.
Je n'eQ
sais rien... sais
rien...
mailenioiselle...
je
n'en
COURTIN.
Nous n'avons pas
affaire des malveillants.
LABB.
On
dit a...
On
dit.
a... (Profitant d'im

J'ai
inonieirt o
Mlle Bambert dlourne

(II
la tti-.)
VOUS parler.
se dirige au fond de
scne, vers la fentre.)
COU TIN,
P.
Mlle
Ramberl.
Madame
la Direclrine,
je
me
ferais scrupule,
si
vraiment, d'abuser de voire temps,

aujourd'hui...
prcieux
MADEMOISELLE BAMBERT.
.Mais pas
du
tout,
monsieur
cou B TIN.
le
Prsident...
Vous n'avez plus rien me dire?
MADEMOISELLE BAMBEBT.
Plus rien, monsieur le Prsident... (Ai'abb l^roze.)
tiMe.)
Monsieur l'Aumnier...
Si
(Il
dtnirnc seulement
la
vous rentrez au
j'ai
F<))jer... je
puis vous
emmener...
une
voilure..
ACTE TREMIEU
7'J
LBB.
Je vous remercie infiiiimenl, mademoiselle...
une
pelile course faire encore.
Je pourrais peut-tre...
L'AIJB,
trs vite.
Ce
n'est pas
du
tout voire
chemin.
Je n'insiste pas...
dos.)
(L'al/l sVst
remis compltecient de
Au moins, vous rentrerez souper, monsieur
l'Aumnier?
LWBBE,
Assurment,
ment.
sans se retourner.
madame
la
Directrice,
assur-
Monsieur
le
Prsident...
cou RTIX,
lui
tendant
la
main.
demain.
(Sort Mlle Ramljcrt.)
74
LE FOYER
SCNE
Les Mmes,
moins
XII
L'ABB.
Enfin!...
Elle a
horreur de
le
me
laisser
seul
avec vous... Ah! monsieur
baron, je ne
suis
pas fch de pouvoir vous parler un instant, tte

tte...
COURTIN.
Ni moi.
LABB.
J'ai
hte de librer
ma
conscience...
COURTIN.
Oh! oh!
bien grave
Il
est
donc arriv quelque chose de
?
s'asseyaiit sur
L'ABB,
le
fauteuil qu'on lui indique.
Iln'est rienarrivdu tout,
monsieur
le
baron...
COURTIN,
Alors'?
s'a<?eyant son bureau.
L'ABB,
11
s'agilant.
n'est rien arriv... et pourtant,

il
rien ne va
comme
faudrait... Je
m'en veux de troubler
ACTE PREMIER
75
voire srnit... mais je vous assure qu'il y a
beaucoup reprendre au Foyer, beaucoup...
beaucoup
trop...
COUR TIN,
Naturellement...
nonchalamment.
mais
pourquoi
vous
trale
casser?... Ce n'est pas la veille
du jour o
succs...
L'ABB, rintenompant.
Justement...
succs...
(Il
(Changeant
de
ton.)
D'abord,
ce
lve les bras au plafond.)
COURTN,
Comme
vous vous tourmentez!

L'ABB.
Avec raison... monsieur
le
baron... avec rai-
son... Voyez-vous, la gestion de Mlle

n'est pas bonne... elle est
Rambert
des
!
.
mme
.
mauvaise... trs
mauvaise.
dettes.
.
.
Pas
la
moindre
conomie...
des dettes criardes C'est un dsordre

les
(Joignant
mains.)
L'inlirmeric,
monsicur
!
le
baron... les cuisines!... Et tout!... tout
COURTIN.
Hlas!...
Je
le
sais...
La faute
n'est pas
Mlle Rambert... Elle n'est pas responsable de la
7H
LE FOYEI
crise
que nous
traversons...
Nous
et,
avons au
Foyer beaucoup de dpenses,

sement,
le zle
malheureu-
de nos amis se refroidit.

L'ABR.
Bon!... Jjon!... Si ce n'tait que cela!
COURTI^.
Qu'est-ce qu'il y a encore?
L'ABB.
Il
va...
il
a...
que Mlle Rambert

elle
est versatile
au possible...
indulgente...
rit,
Tantt,
est
beaucoup trop
d'une indulgence, d'une familia-
qui finissent par paratre dplaces, sus-
pectes... (Sur un mouvement de Courtin.) Eli bien, Oui,

l !... (ciumgcaut de ton.)
Je VOUS assurc que je n'en
fais
pas une question de personne...
COUHTIN.
Je sais... Je sais...
L'ABB, de
plus on plus agit.
Mais
la
partialit de
Mlle
Rambert
Il
est
cho-
quante... Elle est choquante...

cline...
y en a qu'elle
qu'elle
cajole...
qui
sont
vraiment
trop gtes...
cour. TIN.
Il
en a de
si
malheureuses
ACTE PREMIER
L'ABB.
77
Oh!
ce n'est pas ce qui l'rmeiit... Non... Ces ces
caresses...
prfrences...
que
les
enfants
remarquent...
cour.TiN.
Petites jalousies,
mon
cher abb... Souvent les
rapporteuses ne valent pas cher...

L'ABB.
Je vous prie
de croire que je vois par mes
propres yeux... Et ce que je vois

bler...
Il
me
fait
trem-
arrive aussi la directrice d'tre inex!
plicablement svre
COURTIN.
11
y en a de
si
insupportables
L'ABB.
Ce n'est pas nne raison pour
les battre...
COURTIN.
On
a des
mouvements d'impatience.
L'ABB.
J'en ai
les jours.
entendu
crier... J'en
entends crier tous
C'est dsagrable! Et puis,

Il
comment
vous expliquer?...
y a toutes sortes de pni-
78
LE FOYER
tences mystrieuses... et aussi je ne sais quelles
rcompenses... qui se distribuent
le soir...
beau-
coup trop
lard...
COURT IN.
Que voulez-vous dire?
L'ABB,
Ici,
ttnive.
monsieur
le
baron, je suis
li
par
le secret
de
la confession...
(Un
peliL silence.)
cou
Mlle
nais...
pas...
Pi
TIN, regardant vaguement au plafond.
Rambert
a des bizarreries... je le
les
recon-
mais enfin,
enfants ne se plaignent
L'ABB,
hochant
la
tlc.
Oh!
COUKTIN.
Ou
si
peu...
Il
faut la laisser faire... Ces petites

.
misres, ces peti tesjalousies de fdlettes.
.j'ai
autre
chose en
tte...
Ce dont je
me
proccupe, c'est
de nous trouver des ressources...
L'ABB.
Sans larder, alors, monsieur

tarder...
le
baron, sans
ACTE PREMIER
COURTIN". Je compte, demain, sur
la
79
un don considrable de
des projets...
duchesse... et puis,
j'ai
L'ABD.
Ah... serait-il permis de vous
demander o
vous en
tes,
avec ce monsieur dont nous avons
eu
la
visite,
(ii
au commencement de l'hiver?...
ciierciic.)
Voyons...
Monsieur...
COURTIN.
Lerible
!
Clestin Lerible
L'ABB.
C'est a... Je n'ai plus de mmoire...
rible...
Il
M. Le-
a l'air
d'un bien excellent
homme?
COURTIN.
Ne vous
toujours.'
y fiez pas... (Changeant de
ton.)
J'attends
L'ABB.
Puissiez-vous
russir,
monsieur
1
le
baron,
russir avant qu'il soit trop tard
COURTIN.
Vous parlez comme
si
tout tait pei'du
!...
L'ABB. Non... non... Mais permettez-moi de vous le
80
LE FOYER
dire respectueusement... peut-tre avez-vous le

tort
de vous fermer
les
yeux
comme
exprs...
est
Vous aimez tant vous persuader que tout pour

le
mieux
!...
COURTIN.
Mais tout est pour
le
mieux, Tabb... tout
est
pour
le
mieux.
L'ABB.
Dieu vous entende, monsieur

tant,
le baron...
Pour-
ne
lui laissez
;i
pas tout faire...

la
(Thrse
sciiil...
ouvert
Elle
porte du billard, et s'arrte sur le
son
thnpcau,
un tour de cou, une
ombrelle.)
SCENE
Les Mmes,
XIII
THRSE.
THRSE.
Pardon
!
(L'abb lve les bra?

vers Thrse.)
au plafond, ^'incline
.et
s'avance
L'ABB.
Madame
la
baronne, votre humble serviteur!

tendant
la
THRSE,
main
l'abb.
Je suis bien aise de vous voir,
monsieur l'abb.
ACTE PREMIER
A'oil
S^t
plusieurs fois que je vnis au Foyer, sans

le plaisir
avoir
de vous renconlrer.
malgr Thrse, ses mains
L'ABB,
rclenaiit,
et les caressant.
Je suis bien peu fortun, vraiment...

n'y venez plus
Vous qui
que
si
rarenjent, cetie anne.

parvenant dgager ses mains.
THRSE,
J'ai
vite, et
l prise... tout cet hiver...
trs prise...
Je ne vous drange pas, au
moins?
L'ABB, empress.
Nous di'anger
monsieur
le
!...
(changeant
(le
ion.)
J'exposais
baron...
lui
COrilTIN,
coupant
la
parole.
Nous nous entretenions de

demain...
iSe
la
rception
ira bien...
do-
fmuant
les miins.)
Tout
L'.VBB, soucieux.
Tout
ira bien?... (Sur un geste impratif de

!...
Courliii.)
Tout ira trs bien... Oui

prendrecong... Jebriis
D'ailleurs, j'allais
le ciel
de m'tre attard,
madame
la
baronne... Pouvons-nous esprer que

jue,
vous nous reviendrez...

aurons, au Foyer,
la
de nouveau, nous
la
maman,
chre
maman
qu'on y rclame?
82
LE FOYEil
THRSE,
schement.
!...
Cerlainement... Certainement
(Elle s'li.ii^no.)
L'ABB.
Tous
sur
tes mille fois
aimable
et bonne... Je
pars
la
cette
excellente
promesse...
Madame
baronne,
votre
humble
le
serviteur...
Ne vous
drangez pas, monsieur
baron...
[U s'incline plusieurs fois, et sort.)
SCNE XIV
THRSE, COURTIiN,
,u.is
UN VALET DE
PIED.
COURTIN.
Je ne vous reconnais pas... Vous, toujours
si
aimable...
THRSE.
J'ai t trs
aimable.
COURTIN.
Intrieurement, alors...
le
Il
ne vous a rien
fait,
I
pauvre homme...
lui
qui vous admire tant
THRSE.
Ce n'est pas son
(Elle
s(
affaire...
dirige vers la porte du lllard.)
ACTE
PRE.MJEP.
COURTIN.
Vous
tes dure...
THRSE,
se rftournaiit.
Celte habitude de retenir
mes mains dans
les
siennes... J'ai horreur de a... Je ne sais pas..

C'est indcent
(Elle
!
ouvre
la porte.)
COURTIN.
Vous
sortez tout de suite'?
THRSE.
Oui...
(Elle
ferme
la porte
et
redescend.)
VoUS aveZ
quelque chose
me
dire'^
COURTIN.
Mon Dieu
Oh
THRSE.
!
Je ne tiens pas
tant sortir. Je n'ai

11
pu
les
rester dehors,
ce matin...
souffle
dans
rues un vent chaud qui m'afole...

envie de
pleurer...
Êiie
qui donne
s'assied
sur le divan.)
Votre
samedi
est trs
charg?
COURTIN.
Comme
tous
mes samedis.
THRSE.
Je vous envie, de vous
intresser tant de
choses... Moi, je m'ennuie... je m'ennuie...
81
LE FOYEi;
COURT IN.
Oui VOUS empche...?
.THRSE.
Quoi?... De faire
comme vous
COURTIN,
se rapprochant.
De donner aux mnlheureiix ce temps dont ne

faites rien... Je n'en parle,
vou.s
remarquez, qu'au
point de vue de votre sant... La charit, rien de
plus hyginique...
THRSE.
.î
l'on pouvait distribuer de

la joie... pleines
elles
la joie...
!...
vrai-
ment de
mains
Mais toutes
vos uvres,
ne m' ntressent pas...

r.OURTlN.
Dites qu'elles ne vous intressent plus... Vous,
qui
j'ai
connu une
si
belle ardeur, autrefois...
THRSE.
Dans ce temps-l, je ne pensais
prenais du plaisir tout... ce qu'on
fait
Il
rien... Je
ne faut pas rflchir

son bonheur...
quand on
tient
COURTIN.
Gomme
beaucoup
Le
vous avez raison
!...
Vous
rflchissez
temps.)
trop... Laishiez-vous vivre
(iin petit
petit d'Auberval est ridicule, avec ses thories,
ACTE PREMIER
son pessimisme...
Il
85
sa faute... sa
un peu de
socit ne vous vaut rien.
THIJSE.
Je
ne
sais ce
que vous
allez chercher... Je
la gaiet
m'tonne que vous ne
me
proposiez pas
d'Armand
Biron...
COURTIN.
Justement... Biron...
THRSK,
agressive.
le
El puis, ne dites donc pas toujours
petit
d'Auberval
s'appelle d'Auberval...
Robert
d'Auberval...
COUUTIN.
Ma chre amie,
c'est
de Biron, justement...
T4P.SE.
En
gace
voil
!...
un qui m'agace!... Dieu

COUUTIN.
Qu'il m'a-
Depuis quand
THRSE.
Depuis qu'il m'agace!...
COURTIN.
D'Auberval
lui fait tort...
d'Auberval a trente
ans de moins et s'habille ravir...

8
86
LE FOYEIl
THRSE.
a... oui
!
COURTIN.
La belle
affaire
Biron a pour lui des qualits
plus srieuses, et son intelligence...
THRSE.
Je ne
demande pas qu'un homme

toilette,
soit
trop
occup de sa
mais ce n'est pas une railiiron.

tSe levant
son pour tre mis
comme
pour aUer
s'asseoir la table-bureau.)
Ce- qui
fait
ma
joic,
CC
ses
sont ses
pantalons... Avez-vous remarqu
pantalons?
COUKTI^.
Oui...
Eh bien?
THRSE.
Ils
sont toujours trop courts...
lEiie rit.)
Je ne
sais
pas
comment
(Elle poufTc
il
fait, ils
rire.)
sont toujours trop

il
courts...
de
Avec a,
a dcs pr-
tentions l'lgance.
COURTIN.
Eh
bien, moi, je lui sais gr...
THRSE.
Parbleu
!
Il
vous singe
(Elle te
son tour de cou et
le
pose sur la (able.)
ACTE PREMIER
COURTIN.
Je vous assure
la noblesse...
87
que
ses eftbrts
pour atteindre
THRSE,
Pouff!...
riani et
tombant dans
le fauteuil.
COUR TIN.
Xe
pas
C'est
riez pas,
le
ma
chre amie... Moi, je ne trouve
bourgeois
gentilhomme
si
ridicule!...
un bel hommage que

j'ai
ces gens-l... Et puis,
tenez, Biron...
remarqu souvent ce qu'on

en faisant appel des senti-
peut tirer de
lui,
ments de gnrosit, aux belles manires.
THRSE,
se levant et marcliant.
Je ne suis pas charge de son ducation.
COURTIN.
Sans doute...
THRSt:.
Son optimisme
aussi... son
optimisme entt
d'iiomme heureux m'est intolrable...
COURT
Laissez-moi
prfrer
aussi
i.\.
cet excs-l...
et c'est
Laissez-
moi vous dire

lais attirer
sur quoi je vou-
votre attention
qu'il m'est pnible

traiter Biron,
de voir comment on en vient

parfois.
88
LE F0YEI5
THRBSE.
Par exemple?
COURT IN.
Oui... tenez
..
table, tout l'heure... aprs

II
djeuner aussi.
berval de
arrive trop souvent d'Autact...

Il
manquer de
est biiM jeune...
Et je n'aime pas... quand on vient d'tre admis dans une maison...

THERSli,
iiitcirompniit schement.
Faites-lui vos observations...
COURT IN.
Je ne dis pas... Si je vous en parle vous,
ma
chre amie, c'est que, peut-tre, sans vous rendre
compte, votre manire d'tre autorise ou semble

autoriser
sourii.i
les
saillies
de
d'Auberval...
(Thrse
Mai.^ oui, votre faon
de rire tout ce qu'il
dit...
THRSE.
Pourquoi Biron ne comprend-il pas
trop souvent?.,. Cela devrait se voir
dplat!...
qu'il vient
quand on
GOURTIN.
Srieusement... dlestez-vous
si
fort le
pauvre
Biron
ACTE PREMIER
TllRgE.
.le
89
serais ravie
d'avoir une occasion de
me
brouiller avec lui.
COURTIN.
C'est
un
vieil ami...
THRSE,
agressive.
Lui auriez-vous encore

qu'il redevient
demand un
service,
impertinent?
COURTIN.
Pas
le
moins du monde... Mais non,
il
y a tout
simplement que vous avez moins d'indulgence

pour
ses dfauLs, depuis
que vous n'aimez plus
ses qualits...
vous vantiez nagure sa bonne
humeur...
THRSE.
Il
rit
trop et trop haut.
COURTIH.
Vous ne l'entendez que parce que vous ne

plus avec lui.
riez
THRSE.
Metlons... Quel mal voyez-vous ce
que nous
nous brouillions avec Biroii?

COURTIN.
Ce serait au moins une maladresse.
II
s.
faut se
90
LE FOYER
croire bien sr de soi, pour se brouiller- avec ses
amis puissants.
par
le
Il
ne manque pas de gens, de

la
monde, envers qui
svrit ne cote
rien...
THRSE.
l'entendre, nous serions menacs de je ne
sais quel
malheur
COURTIN.
Je cherche ce qu'il a bien
pu vous
dire...
THRSE.
Rien de
prcis...
Une des
affaires
il
vous a
introduit serait-elle particulirement louche?
cour.TiN.
Je n'ai pas accept d'tre d'un Conseil d'administration dont
il
ne ft pas membre.
THRSE.
Excellente prcaution... o je reconnais toute
votre prudence... Enfin, vous n'avez pas quelque
autre chose craindre?
COURTIN.
Rien...
ma
chre amie,
absolument
rien...
Que voulez-vous que j'aie
craindre?
ACTE PUE MIE II
91
THRSE.
Esl-ce que je sais?... C'est ce Biron avec ses
insinuations.
GOURTIN.
Tranquillisez-vous... (Avec humeur.)
Ma situation,
sinon
ma
!..,
fortune, n'a lien envier aux millions

Biron... Ces parvenus sont extraordi-
d'Armand
naires
Une de
liuil
ses manies, celui-l, c'est de
croire ruins tous ceux qui n'ont pas,

lui, sept
comme
ou
cent mille francs de revenus...
THRSE.
C'est vrai...
Avec
lui,
on
est
dshonor quand
on prend un
fiacre!...
COURTIN.
Comment?
THRSE.
Rien... Je dis a...
COURTIN,
redevenu bienveillant.
Aprs tout, Biron n'est pas un vilain homme...

Croyez-moi, ne
le...
(Un valet de pied est entr, apportant une carte sur un

plateau.)
92
j.E
F0YE15
la carte,
t'.OUirriN, regartiant
an valet de
pieil.
Oh!... Et
tout de suite
il
attend!... Annoncez... annoncez

Tlircsc,
!,.. (a
pendant quo
le
valet sort.)
Ma chre
amie...
THRSK.
Je
dcampe
(Elle
!...
sort
presque
en
courant
par
la
petite
porte de
gauche.
Couniii jette
dans un
tiroir
le tour
de
cou, et s'avancn vers
la porte,
souriant, panoui.)
LIv
VALET DE
l'IEI),
annonant.
M.
le
Directeur de l'Assistance publique
lllDEAU.
ACTE DEUXIME
Mme
dcor qu' l'acte premier.
SCNE PREMIRE
CLESTIN LERIBLE, CHARLES DUFriRE.
(Au lever du
)n;iins
rideau, Dul'rrc est d -biut, la clieniiue, les

li^
croises derrire
le
d'is.
d'-lestin
Leriblc est assis,
limidement, sur
SOS
bord d'ucie chnise, tenant son chapeau sur

Il
genoux
dans
serrs.
regarde aulnur de
Lerible se lve.)
lui.
Un coup de
tiiidjre
l'anticlianilire.
UrFRRE.
Non, monsieur Lerible... Ce n'est pas encore
le
baron...
LERIBLE.
C'est bien ennuyeux... bien ennuyeux...
El je
Vrai-
vous tiens
l...
,Gestc
de
u.ifrre.)
Alors?...
le
ment? VOUS ne savez pas pourquoi M.
baron
9i
LE FOYER
fait
m'a
demander?
(Geste vasif de
Dufrie.)
Pour
Le Foyer? (Mme
inent.)
geste de Dufrre.) Olli !...
(Avec navre-
Gela va trs mal au Foyer...
DUFRRE.
Vous
me
l'apprenez
LERIBLE.
H!...
coup...
L'on en parle...
l'on
en parle beau-
DUFRRE.
Potins, monsieur Lerible... potins!...
LERIBLE.
Bien sr... bien srl...
tes discret,
(Un petit silence.)
Vous
rai-
monsieur Dufrre... vous avez

que
j'ai vu...
intress.
son... Hier, M. Biron
DUFRRE,
Vous avez vu M. Biron?
LERIBLE.
Oui
lie
!...
Oh! en
passant... (Devant
!...
l'll
la
interrogaLeur
Dufrre.)
Rien... rien
!...
(Regardant
pendule.)
DcUX
un
!
heures, dj
C'est que... voyez-vous... j'ai C'est bien
rendez-vous obligatoire...
ennuyeux
DUFRRE.
Mais
le
baron va rentrer d'un instant l'autre...

les bibelots.)
(Lerible marche, ou plutt glisse dans la pice, touchant
aux meubles, palpant
ACTE DEUXIJIE
LElilBLE.
95
Bien ennuyeux...
autour de
lui.)
(Petit silence.
Regardant toujours
ici...
ferait
une belle vente

il
M-
tin
et
(Sur un mouvement de Dufr^re,
tourne sur lui-mme,
reprend.)
Oh! je
.
dis a...
pouF exprimer mon

qu'il
admiration..
la
(Il
va jusqu'au canap,
caresse du revers de
main.)
Une
vieille connaissance... Oui...

faillite
oui
!...
a vient de la
Pamard ?
DUFRRE.
Je crois...
LERIBLE.
M. Biron
l'a
eu pour
rien...
pour
!
rien...
Cne
pice de muse, monsieur Dufrre
DCFRRE.
a vous intresse aussi
'?
LERIBLE*
Mon Dieu!
trop vite!...
(il
tout
m'intresse...
Ce
pauvre
Il
M. Pamard!... Je
le lui
avais bien dit.
a t
reprend sa marche glisse.)

Il
Qu'cst-CC
qu'on m'a racont?
parat que M. le baron a eu

l'autre jour...
une grande dception,
DUFRRE.
Ah!
-96
LE FOVEl!
LERIBLE.
Oui... Cette visite de la duchesse de Saragosse
au Foyer.
DUFRRb;.
Eh
bien'?
LERIBLE.
...n'a rien
donn... rien donn...

!
(Lovant les bras.)
inq cents francs
DLFRRE.
Raconlars
!
LERIBLE.
Bien sr... bien
rit devient
(Regardant
la
sr!... (Levaniics bras.

si
La cha-
un mtier
diriieile,
aujourd'hui...
pendule.)
NoH, Mionsicur Dulrrc, je ne
puis phis attendre... Vous pi^senterez toutes mes
excuses M.
le
baron... (u
se dispose partir.)
C'est
bien ennuyeux.
DUFRERE.
La Bourse, hein?
LERIBLE.
C'est que... je
ne vais jamais
la
Bourse... La
les
Bourse, monsieur Dul'rre, c'est pour
grands
messieurs... Et puis, je vais vous dire, j'ai peur
des
juil's... Ils
vont trop
vite...
DUFRRE.
Alors, vous ne jouez jamais?... Quelle blague
!
ACTE DEUXIME
LERIBLE.
Jamais..
.
97
jamais...
G'esl--dire...
j'achte
bien... par-ci... par-l... des titres
bon march...
et...
<juelques pelils
titres, trs
bon march...
DlIFRRE.
Allez donc... Et?...
LERIBLE.
Et j'attends
!...
DUFRRE,
riant, tandis qu'il reconduit Lerible.
Alors?... vraiment?
LERIBLE.
Non... non... Je ne peux pas... M.
fera savoir, n'est-ce pas?...
(11
le
baron
me
soil suivi
(le
(le
liulVrc.
la
Thrse a entr'ouvert la porte

scne vide, elle entre, se pro-
gauclie. Voyant
mne avec
agitation et se relournc
la droite.)
au bruit
i[uc fait
Dufrre en rentrant par
SCNE
II
THRSE, CHARLES DUFRRE,

THRSE.
pu.s
JULIE.
Eh
bien, monsieur Dufrre?
98
LE FOYEP.
DUFRRE.
Non, madame,
le
baron
n'est pas rentr.
THRSE.
Tous
tes sr ?
DUFRRE.
Sr.
THRSE.
Et quelle heure
est-il
'?
DUFHRE.
Deux heures THRSE,
dix..,
regardant une petite montre parmi ses breloques.
Deux heures
dix.
DUFRRE,
Il
arrive au baron de ne pas rentrer djeuner?
THRSE.
Jamais sans prvenir.
(Elle brouille des bibelots sur le guridon.)
DUFRRE.
Je vous assure,
madame,
qu'il n'y
aucune
raison de vous inquiter. Le baron a t retenu
au Foyer... voil tout. Vous comprenez qu'aprs

tout ce qu'on a dit sur la
cette lettre
mort de
cette petite...
anonyme reue
ce matin...
ACTE DEUXIME
THRSE.
La pauvre
petite,
99
d'abord,
est
morte d'une
Il
maladie de cur... C'est

faute de personne... Mlle
tabli...
n'y a de la
Rambert
n'a
mme
pas
voulu renvoyer
la surveillante...
Je trouve qu'elle
a eu raison... Du
moment que
DUFRRE.
les
mdecins...
Mais
il
ne s'agit pas de
la petite Mzy...
Il
s'agit
d'une certaine Louisette Lapar...
THRSE.
Le fouet? Les brutalits?... Je
absurde!... Ces
fillettes...
sais...
C'est
ces femmes... tout ce
monde
a le got
du romanesque... Comme au
DUFRRE.
couvent.
En
quit
tout cas, cette lettre a singulirement inle
baron...
Il
auravoulu
faire
une enqute...
THRSE.
Monsieur Dufrre... moi,
qui
vois
c'est
bien autre cbose
me
si
proccupe... Depuis quelque temps, je
souvent
le
baron soucieux, absorb...

qu'il y a
Avec son caractre, vous conviendrez

quoi s'mouvoir... Enfin,
(Aimablement.) Je
il
de
beaucoup chang..,
connais la confiance qu'il a en vous
que vous mritez...
100
LE FOYEU
DU FRRE,
Madame...
s'incliiiant.
(Julie entre par la petite porte de gauche.)
JULIE.
Madame
la
l)aronne, c'est le
Bon March.
et
(Dufirc se dtouine
inseiisililcmonl
considre une
bonbonnire
canap.)
qu'il a
prise sur
le
guridon voisin du
HRSi:.
Dites qu'il y a
beaucoup de fendus.
JULIE,
insi.stniit.
Mais,
madame
la
baronne...
THRSE.
Que
je passerai...
JULIE, mme
ton.
Mais,
madame
la
baronne, c'est un inspecteur.

ni'
THRSE,
aprs un rcg;ird DnlVrc qui
bronche pas.
Eh
bien,
ma
il
petite
Julie,
faites-le
allendre.
le
(Poussant Julie jusqu' la porte.)
Je Suis SOrlic...
barOO
est sorti...
(Julie sort.)
va rentrer... Ce que vous voudrez.

Je voudrais bien qu'il rentre
!...
Ab
!...
DUFRRE.
11
va rentrer.
(Un
petit silence.)
ACTE DEUXIME
THRSE.
101
Je comprends, monsieur Dufrre, que vous ne

trahissiez pas
le
baron. Mais vous avez bien

si
le
droit
de ra'avertir
quelque malheur
nous
menace.
DUFRRE.
Il
n'en est pas question.
THRSE.
Alors d'o viennent
les
soucis
qu'il
lui
aV
J'ai
peur de l'inlerroger. Je n'ose plus

d'argent...
Il
demander
Pourquoi?
est posilivemeol gn...
D L'
I'
R R E.
Pour toutes sortes de
raisons... Les dernires
lections ont t coteuses... le train de la maison...
madame, excusez
moi...
aimable.
ton.)
THRSE,
Allez donc!... (changeant de

faisons des conomies...
11
Pourtant, nous
y a bien des choses..
DUFRRE.
N'empche...
la
maison
est
encore trs lourde.
THRSE.
Je croyais
renseign...
9.
le
baron heureux
la
Bourse... bien
102
LE FOYER
DUFKRE.
Justement non, madame. Une
temps-ci...
il
fois
ou deux, ces
a suivi les conseils de M. Biron.
THRSE.
De M. Biron?
DUFRRE.
Oui, c'est toujours M. Biron...
THRSE.
Je suis bte... naturellement...
Eh bien?
DUFKRE.
Eh
bien!
Il
s'en est
mal trouv...
TH RSE.
Trs mal?
DUFRRE.
Nous avons en ce moment, mille Chemins de fer du Pacifique... Cent quarante francs de
baisse...
On nous repoite depuis quatre

THRSE,
lui
mois...
coupant
la
parole.
Oh!
jamais
a!...
C'est inutile!... Je n'y colnprends

(Se lamentant.)
rien...
Pourquoi
le
baron
achte-t-il des
chemins
de fer en Amrique?
Pourquoi
faire?
DUFRRE,
Ce sont des papiers...
souriant.
ACTE DEUXIME THRSE.

Papiers ou chemios de
i'er...
103
Ce sont des in-
ventions de Biron pour lui faire perdre de l'argent...
DUFRRE.
M. Biron nous a donn de trs bons conseils...
autrefois...
THRSE,
Autrefois
jouant avec sa cliainc.
!... (Se tournant vers Dufrre.)
Enfin, pOUr-
quoine
rentre-t-il pas? C'est agaant!... (Un temps.)
Et Le Foyer ?
DUFRRE,
Je ne connais pas
rserv.
bien
la
comptabilit du
Je suppose que
Foyer. Le baron se
l... aussi...
la rserve.
THRSE.
Et ce Lerible... qui devait tout rorganiser?
DUFR
Oh!...
P, li,
hochant
la tte.
THRSE.
Est-ce que ce n'est pas un
ami de M. Biron?
DUFRPtb;.
Un
Non,
ami!... M. Lerible n'est gure reluisant...

ils
sont en relations d'affaires.
104
LE FOYEU
THRSE.
a doit tre du propre!...
(Trs agite
)
Ah!
il
y a
des moments o tout va mal...
(Un valet de pied entre.
Thrse jirend
et
lit
la carte tm'il apporte.)
Bah
Et pllis
des moments o tout va hien.
(Au vaut.)
Priez
M. d'Auberval de monter...
(Le valet de pied sort.)
DUFPi
l'i
li,
prenant cong.
Madame...
THRf;SE.
En
tout cas,
mon
cher monsieur Dufrre, je
vous remercie beaucoup...

cette conversation.
Nous
reprendrons
(Dufrre sort. Thrse s'installe dans la bergre, un livre la main,
un miroir de
l'autre.
Entre Julie.)
SCNE
III
THRSE, JULIE.
THRSE,
Julie, arrte la petite porte do gauche.
Quoi encore?
JULIE.
Madame
la
baronne, c'est toujours ce monsieur
ACTE DEUXIME
TllRSE.
10'^
Quel monsieur?
JULIli.
L'inspecteur.
THRSE,
renfrogne.
Eh bien? Que vouLz-vous que j'y

JULIE.
Mais,
fasse?
madame
la
baronne...
THKSF.
Qu'on
me
laisse tranquille!... C'est

(Julie va pour sortir.)
insuppor-
table, la fin.
Diles donc,
ma
petite Julie,
coile.
il
me
semble que je suis toute d-
JULIE,
aprs avoir touclic aux ciieveiix de Thrse.
Madame
la
b.ironnc est tout fait jolie.

Thrse ne quitie des
le vali
t
(Julie sort.
le livre
ypiix son miroir
pour
que quand
de pied introduit d'Auherval).
SCNE
IV
TllRSE, D'AUBERVAL.
THRSE.
Bonjour, lcheur!
i06
LE FOYER
D
AUBEKVAL.
Pourquoi lcheur?
(Il lui
baise ia main.)
THRSE.
Parce que vous n'tes pas venu aux Franais, hier
soir.
D'AUBERVAL.
YiDus n'avez
donc pas eu
mon mot?
THRSE.
Non.
D'AUBERVAL.
Comment non?
THRSE.
Non.
D'AUBERVAL.
Inou
!
THRSE,
liant.
Eh
bien... vous
(Elle tire
me
le
dites dans votre mot...

son livre.)
un
billet
D'AUBERVAL.
Dans
proche.)
le livre
que vous
lisez!
Oh!
(Avec un gai re-
Vous savez mentir!
THRSE.
Malheureusement
Ce
n'est pas
pas...
seulement pour
rire...
comme
vous... tes-vous prt?
ACTE DEUXIEME
D'AUBERVAL.
107
A quoi?
THRSE.
mentir.
l...
(Mettant un doigt sur
le billet.
VouS
m'ail-
noncez
que je saurai l'emploi

Eli
de votre
soire... (Un
petit siieace.)
bien?
gn.
D'AUBERVAL,
Je venais vous
(11
le dire,
s'assied prs d'elle.)
THRSE.
Gomme
vous les drle, tout d'un coup!...
Allons, o tiez-vousV
D'AUBERVAL,
sombre.
Au
Cercle...
THRSE.
Est-ce
que votre cercle
est
brune ou rousse?
D'AUBERVAL.
Ne
plaisantez pas... Je suis
si
malheureux
THRSE.
Pauvre ami!... Mais je ne savais pas. Et pourquoi
?
D'AUBERVAL,
de plus en plus gn, aprs un silence.
Pourquoi ne m'avez-vous jam.ais parl de

situation
la
o vous tes?
108
LE FOYER
THRSE.
Ilein?
D'AUBERVAL.
Pourquoi ne m'avoir jamais
ne suis donc rien pour vous?
dit la vrit?... Je
THRSE.
Quelle situation?... Quelle vrit?
D'AUBERVAL.
Je vous en prie... ne dissimulez pas... Je sais...
je sais tous vos grands ennuis... El
moi qui ne
voyais rien.
(S'cxaiiant.
Je ne veux pas que vous
soyez malheureuse... qu'il y ail rien de chang

voire vie... Tout ce
n'ai-je
que
j'ai est
vous...
Oh
que
une fortune!... Une forlune!
THRSE,
mue, mais hautaine.
Je vous remercie de l'inlention... mais de quel
droit venez-vous?
Vous
ai-je
(S he.)
dorme des droits
pour
me
parler ainsi?...
Quand
j'ai
besoin
il
d'argent, j'en
demande
mon
mari.
Quand
n'en a pas.
je
m'en passe
D'AUBERVAL.
Pardon... pardon... Je vous
ai
blesse?
THRSE.
Vous m'avez
fait
de
la peine...
ACTE DEUXIEME
D'AUHERVAL.
Oui... je n'aurais pas d...
109
Pardon
THRSE.
Ce n'est pas bien... de
fixant.)
On vous
a dit
du
mal de moi. Non?... Vous avez entendu dire du

mal de moi?... Enfin, vous avez entendu parler
de moi, au Cercle, hier soir?
D'AURERVAL.
C'est vrai...
THRSE.
Par qui?
D'AUDERVAL.
Que vous importe?

THRSE.
11
m'importe beaucoup, au contraire.
Dites..
dites...
D'AUCERYAL.
Il
y avait l le gnral Fain...
THRSE.
Puuut
DAL'BERVAL.
D'Auberive... Le Veneur... Steiner... d'Epiais.
THRSE.
C'est tout?
10
liO
LE FOYER
D'AUBERVAL.
Oui...
THRSE.
Des gens que je ne reois pas... que je ne connais pas... ou
il
peine... Et
ils
disaient
du mal
de
moi?
D'AUBERVAL.
Non...
On
parlait
mme
gentiment de vous...
mais...
THRSE.
Mais?
D'AUBERVAL.
On
parlait de vous
comme on
parle des autres
femmes.
THRSE,
attendrie.
Pourquoi ne voulez-vous pas que je

tout le
(Elle lui
sois,
pour
monde, une femme comme

abandonne
sa
les
autres?
main
qu'il baise.)
A propOS de qUOi
cette conversation ?
D'AUBERVAL.
Vous aUez vous fcher de nouveau...
Thrse.)
(Geste
de
baron...
A propos dcs embarras financiers du On a bien peur qu'il soit ruin... On
vous plaignait...
ACTE DEUXIEME
THRSE.
Ils
IH
ont de
la piti
de reste... Je ne suis pas
plaindre... (Un temps.)
Vous ne
dites pas tout,
D'AUBERVAL.
Eh
rendu
bien, non... (Extrmement

le
gn.)
Ce qui m'a
plus malheureux, c'est d'entendre trop
souvent rpter... en
le
mme
temps que
le vtre...
nom
de...
THRSE,
Biron.
D'
avec tranquillit.
AU BERVA
L,
stupfait.
Oh!
THRSE,
mrue
ton.
Croyez-vous que, depuis dix ans, ce
soit la'preregârde bien
mire
fois
que
cette calomnie...? (EUe
en face d'Auberval ahuri.) Oul... je Sais... j'aurais
d
qui
fermer
ma
porte Biron... C'est

Il
mon mari
m'en a empche...
Biron est ce qu'il
a bien
fait,
aprs tout...
est...
Mais c'est un excellent
ami, qui nous devons beaucoup... Et puis, qu'on

dise ce qu'on voudra... Je
m'en moque... Non,

!
vraiment, les gens sont trop bte
D'AUBERVAL.
Trop mchants
!...
H2
LE FOYER
THRSE.
Mais enfin,
si
j'tais la...
D'AUBERVAL.
Taisez-vous... laisez-vous!...
THRSE.
C'esi trop ble!...
Vous ne savez pas?
D'AUBERVAL.
Dites... dites...
THRSE.
Je regrette que tout ce que l'on vous a racont
de notre ruine ne soit pas vrai
!... (Geste de. l'Aubervah)
Le luxe! Croyez-vous donc que

non!... Je m'y sens...
j'y
tienne? Dieu
comment
un
dire?... en pri-
son... (Gaiement.) Tenez, je rve quelquefois d'ha-
biter
un
sixime... Oui...
sixime... sur
une
cour...
ou bien au bout du monde... un tout o on me

laisserait tranquille et
petit coin...
je pourrais recevoir...
D'AUBERVAL,
Qui?
vivement.
THRSE,
Vous...
de tiis
[irs, bas.
D'AUBERVAL,
L aussi vous
tristement.
me
rsisteriez...
ACTE DEUXIEME
THRSE,
lentement.
113
On
n'a
de force pour rsister qu' ceux...
qu'on aime...
D'AUBERVAL,
Qu'on aime?
en
mme
temps.
THRSE.
Plus que son bonheur...
D'AUBERVAL,
Jamais... je ne
avec effusion.
me
pardonnerai... Je voudrais
m'agenouiller vos pieds.
THRSE,
un peu tristement.
Mon pauvre
vous
pied.
ami!...
cela meilleure que je ne suis... Savez-vous
Ne me croyez pas pour que
me faites peur?...
Je suis une
femme comme
(Entre un valet de
lit,
les autres...
une pauvre femme...
Thrse prend la carte qu'il

mon
apporte, la
la lui laisse.)
Faites attendre au petit salon...

Il
(Le vaietde pied sort.)
faut vous en aller,
ami...
suppliant.
D'AUBERVAL,
Je
pourrais
bien...
jusqu' ce que
la
per-
sonne...
THRSE.
Allez-vous-en...
c'est...
Non?...
Ah!
voil
ce
que
Maintenant, vous abusez.

^0.
11
LE FOYER
D'AUBERVAL,
se levant.
Pardon... je m'en vais... Je suis fou... J'embrasse encore quatre fois votre poignet... Et puis
je
m'en
vais!... (Embrassant
le
poignet.)
Une...
THRSE.
Enfant
!
D'AUBERVAL, mme
jeu.
Deux
THRSE.
Enfant
!
D'AUBERVAL, mme
Trois
!
jeu.
THRSE,
Allez-vous-en
!...
mi-voix.
D'AUBERVAL, mme
Quatre!...
(Il
jeu.
regarde Thrse qui

la
ne
dit
plus rien.),
droiti-.) Il
Je m'en vais...
(Se dirigeant vers
porte de
a dans Paris une

forces...
dame que j'adore
de toutes
mes
THRSE,
mue,
."c
forant rire.
Si je la rencontre... je lui dirai...
D'.AUUERVAL.
Sera-t-elle contente ?
ACTE DEUXIEME
115
THRSE. Beaucoup
trop...
D'AUBERTAL.
Alors, je m'en vais...
(Il
continue vers la porte de droite.)
THRSE,
montrant
la
porte du billard.
Vous ne savez plus ?

D'AUBERVAL.
Ce n'est pas
le
chemin qui m'embarrasse.

THRSE.
Tenez... J'aime
mieux tout vous
dire,..
Je
ne
sais
pas ce que
vous imagineriez...
l
!
C'est
Mme
Durand d'Avranches...
D'AL'BERVAL.
Poupetle ?
THRSE.
Poupette... Elle nous a dj rencontrs au Bois
samedi... avant-hier au Salon...
D'AUBERVAL.
Je suis une brle... Je
(Il
me
sauve...
sort par la porte du billard.
Thrse
sonne, va la
fentre dont elle carte les rideaux. Biron est introduit)
116
LE FOYER
SCNE Y
THRSE, BIRON.
(Au nioiaent o
il
est cnlr, Tlit-rse
ne
s'est pas
retourne,
liron la
considre uu instant.)
THRSE,
se retournant
brusquement vers Biron qui recule.
Alors? Vous ne pouvez pas

quille?... Je
me
laisser tran-
ne
serai jamais plus tranquille?...

ai dit
Aprs ce que je vous

voil de
C'est
hier au thtiê, vous
nouveau?... Vous voulez un clat?...

cliercliez ?... Qu'est-ce
un scandale que vous
que vous venez
faire?... (Ju'est-ce
que vous vou-
lez?... Qu'est-ce
que vous voulez?

accul la porte, timidement.
BlRON,
Vous parler un instant de bonne amiti.

THRSi:.
Vous
cutez...
n'tes pas
mon
ami... vous
me
pers-
(Elle redescend.)
BIRON..
Je ne pense qu' vous
!
Je ne peux plus vivre
ACTE DEUXIEME
SaUS vous
se
tait,
il7
!... (Thrse se retourne
pour dire queliiue chose,
continue de descendre.)
Je Suis prt faire n'im-
porle quoi pour vous... Dites?... que faut-il que
je fasse?
THRSE,
se retournant
avec vivacit.
ton,
Me
laisser tranquille... (Changeant de
presque
en larmes.)
Mou
petit Biron, laissez-moi tranquille,

!...
je vous en supplie
Laissez-moi tranquille.
(Elle essuie ses yeux.)
BIRON.
Allons
!
Bon
Vous pleurez THRSE.
]S'on... je rage...
BIRON.
coutez-moi...
THRSE,
allant et venant.
Non... non... Vous voyez l'tat o je suis...

toute crispe... hors de moi... mais c'est bte...
Pour vous-mme... Laissez-moi un peu!... Je

changerai
laissez-moi
veuse.)
peut-tre...
!... (Nerveuse.)
mais je vous en prie,

Allez-VOUS-Cn...
plus. (Encore
(Plus ner-
Que je ne vous voie
plus nerveuse.)
Qne
o
je ne vous voie plus dans toutes les maisons
je dne... dans tous les thtres
o je
vais...
118
LE FOYER
Bois...
au
dans
les rues...
dans
les iia<?asins....
faites...
partout. Je ne sais pas
comment vous
Je vous vois partout

(Elle s'arrte.)
BIRON,
souriant.
Je m'arrange... vous savez
comme
je suis
!...
THRSE,
Oh!
oui...
du pied
le lapis.)
rageuse.
(Elle tape
BIRON.
Au
lieu de
vous fcher, cette insistance devrait
vous attendrir... Qu'est-ce qu'il faut donc pour

vous toucher?
THRSE.
Faire ce que je vous demande... Vous en aller
d'ici...
de partout... de
ma
vie...
BIRON.
Je ne peux pas
me
passer de vous voir...
THRSE.
a ne vous mnera
rien...
BIRON.
Tant
voir.
.
pis!... Je
ne peux pas
me
passer de vous
ACTE DEUXIME THRSE,

exaspre.
Vous voulez donc que ce

aille ?... (Biron
fait
soit
moi qui m'en
un geste.)
Vous voulez que je
me
tue?
BIRON,
trs
humble.
(Thrse s'arrte,
Vous
me
dtestez
donc bien?...
considre Biron.
Un
silence.)
VoUS ne VOUlcz paS qUC
nous nous asseyions?
THRSE.
Pourquoi
ner
faire?... Si... c'est stupide de toura...
comme
Asseyez-vous
BIRON.
Vous ne voulez pas vous asseoir?
THRSE.
Asseyez-vous!...
BIRON,
s'asseyant sur
un pouf prs du divan
et
tournant pour
suivre Thrse des yeux.
Vous ne voulez pas vous asseoir?

THRSE,
J'avais jur
s'asseyant sur le canap.
que
je
ne vous recevrais plus...

Il
jamais... Mais vous avez raison...
faut en finir
Il
une bonne
finir!
fois
(Tapant
sur
le
canap.)
faut en
120
LE FOYER
BIRON.
Allons!... voyons... ne vous
emportez pas...
Nous pouvons bien causer... Et d'abord, je suis

votre ami, pas autre chose.
Ah
!...
THRSE.
Je la connais, votre amiti
!...
Vous ne compre-
nez
mme
pas... Je
ne suis pas bien...

vivement.
BIRON,
Vous
tes souffrante?.
TIIRSK.
Oui... c'est--dire... j'aurais besoin de repos....
d'tre seule... d'tre moi.
BIHON.
Pauvre amie
THRSE.
Vous
aussi,
vous
allez
me
plaindre?
BIRON.
Je ne
comprends
pas...
THRSE.
Peu importe...
sortes d'ennuis.
(S'adossaut.)
Enfin,
j'ai
toutes
BIRON.
Vous voyez... Ce
priver d'un ami
tel
serait
impardonnable de vous
!
que moi
ACTE DEUXIME
12t
THRSE.
Parce que vous tes riclie?
BIKON,
Il
vivement.
ne
s'agit
pas de...
THRSE,
Je
se levant.
n'accepterai
plus jamais
rien de vous..^
Alors?
(Elle s'accoude au dossier d'un fauteuil.)
BIRON.
Me croyez-vous incapable de me mettre

disposition?
votre
THRSE,
interrompant.
Oh!
je sais...
BIRON.
Xon... pour rien... pour vous voir heureuse...
THRSE.
Pendant huit jours...
trouverai partout, sur
(Elle se
oui...
Aprs, je vous
mon
chemin, attendre...
remet marcher.)
BIRON.
Vous serez bien
libre.
11
122
LE FOYER
THRSE.
Mais non... je ne serai pas
je
libre... D'ailleurs,
ne veux rien de vous, rien de personne...
Est-ce net?
(Elle s'assied.)
BIRON.
Et
comment ferez-vous?
THRSE.
Je changerai
ma
vie.
BIRON.
On ne
cliang-e
pas sa
vie.
avec force.
THBSE,
Je changerai
ma
vie.
BlRON.
Une femme comme

sa vie.
vous!...
On ne change pas
THRSE.
Vous
verrez....
vous verrez
BIROIN.
votre ge...
THRSE,
Alors je suis vieille?
interrompant.
ACTE DEUXIME
BtRON,
12
Vous
tes folle, Thrse... Je vous adore
THRSE,
Si j'tais vieille,
exalte.
vous ne m'aimeriez pas... On

peut
m'aimer... Vous
peut m'aimer... on
ne
savez pas la jeunesse qui est en moi... la Ibrce
qui est en moi!...
BIRON.
Et
la folie
qui est en vous...
si... si...
je sais...
(Un temps.)
Et je sais
aussi que vous
me
revien-
drez...
THRSE.
a... c'est imbcile
!
Vous me
faites piti
BIRON.
Vous me
choses...
tises...
eviendrez...
dit
Oh parbleu On
!
!
dit
des
on
des choses... on
(Lentement.)
rve...
Des b-
des btises...
Vous me revien-
drez... d'abord parce que vous ne pourrez pas

faire
autrement.
Ah
THRSE. Vous croyez?

BIRON.
.l'en suis sr.
Et puis parce que je vous aime...

paiTC qUC je VOUS veuX...
(clats de rire de Thrse.)
m
comme je
n'ai
LE FOYER
jamais rien voulu dans
ma
vie,
et
qu' cette volont-l...
THRSE.
Attendez!... Je connais ces mots... je les reconnais... Je crois vous entendre...
il
y a tant
d'annes...
r.iRt)N.
C'est possible.
THRSE.
Les
mmes
mots... les
!
mmes
gestes...
Pour-
tant vous m'avez perdue
BIRON.
Non.
THRSE.
Je n'ai pas repris
ma
libert?
BIRON.
Won.
THRSE.
Non?
(Elle clate
de
rire
nerveusement.)
BIRON. Pas pour longtemps... Riez...

longtemps...
(Se
levant.)
riez... pas
j'ai
pour
Tout ce que
voulu
ardemment,
je
l'ai
eu...
ACTE DEUXIME
THRSE,
avec violence.
12n
Tout ce qui
BIRON,
Oh!...
s'achte... Je
ne
me
vends plus.
haussant les paules, sourire mchant.
Nous verrons...
THRSE.
Yous
me
feriez devenir folle... Je suis

trs prs.)
bonne
aussi de vous couter... (De

en...
Allez-vous-
Yous n'entendez pas?... Allez-vous-en!... YouS VOyCZ bien quC je
(Biron recule, Thrse le suit.)
vous chasse
BIRON.
Je vous laisse...
Oh
je vous laisse.
THRSE.
Je ne veux plus vous voir, jamais... Je ne vous
recevrai
lirai pas.
plus jamais...
Yos
lettres, je
ne
les
BinoN.
C'est
de
la
dmence.
(Biron en sortant se heurte Dufrre, qui entre.)
11.
126
LE FOYER
SCNE
VI
THRSE, DUFRRE.
DUFRRE,
se retournant vers la porte.
Monsieur... je vous
demande pardon...
!
je
vous
demande bien pardon
THRSE.
Laissez... Laissez donc!
(tonnement de Dufrre.
Un silence.)
DUFRRE.
Madame,
suit...
le
baron
est de retour...
11
a t reil
tenu, en bas, par un journalisle... mais
me
THRSE.
Oh! non... Je ne suis pas en
Plus tard...
(Courant jusqu'
la petite
tat de le voir...
porte de gauche.)
Je
suis sortie... je rentrerai...

(Elle sort.
Dufrre ramasse lentement une petite que Thrse a renverse au passage.)
cliaisi;
ACTE DEUXIME
127
SCNE
VII
DUFRRE, COURTIN, UN VALET DE PIED.

(Courtin
entre, suivi d'un valet de pied qui prend son
pardessus, sa canne, son chapeau et sort.)
COURTIN.
Comment?... Elle
n'est pas l?
DUFRRE,
J'apprends que
regardant la petite porte.
la
baronne vient de
sortir.
COURTIN.
Vous
la disiez inquite?...
presse de
me
voir?
DUFRRE.
Elle rtait, je vous assure... Elle ne peut tar-
der rentrer.
COURTIN.
C'est ennuyeux!...
Mlle Rarabert va venir...
J'aurais voulu voir la

elle est
baronne avant... Souvent
de bon conseil...
DUFRRE.
Mlle Rambert?.,. Je vous croyais au
Foyer
"^^
28
LE FOYER
COURTIN.
J'en viens... j'y suis depuis ce matin, mais pas
de Mlle Rambert...
l'ai
est-elle?
est- elle?... Je
J'ai laiss
attendue jusqu' trois heures...

l'ordre de
un
mot lui intimant un mot bref!
me
rejoindre
ici...
DUFRRE.
Je m'en rapporte vous...
COURTIN.
Ah!
celte journe!...
le
Mon
cher, ce
que
j'ai
appris est inou!.... Je
prvoyais d'ailleurs...
La
lettre
de ce matin avait un accent de sinc-
rit...
DUFRRE.
Alors?... Ces scnes... de flagellation?...
COURTIN,
protestant.
ton.)
Flagellation... flagellalion! (Changeant de

fait est
Le
qu'on
les fouettait...
Et puis, je sais des
histoires,
mon
cher!...
ironiquement, souriant.
DUFRRE,
L'abb Laroze
s'est
donc dcid violer
le
secret de la confession?
COURTIN,
Non... non... Oh! non
protestant.
!...(ciiangeant de ton.) C'est-
ACTE DEUXIEME
129
-dire qu'il m'a dsign celles que je devais interroger...

et souffl les questions...
Il
y a des
dtails... (Dufrre s'approche.)
pas rpter...
En
tout
cas,
on
les fouettait
un peu rudement.
DUFRRE.
Nues?
COUR TIN,
vite.
Trs peu vtues... trs peu vtues...
DUFRRE.
Les tmoins?
/
COUUTIN.
Malheureusement
exact...
des
tmoins
ou
alors... c'tait bien. pire!
DUFRRE.
Ah
!...
Et Louisette Lapar?.
ses blessures?
COURTIN.
Elle est couche... elle est blesse...
11
n'y a
pas dire... trs blesse... de grandes raies sanglantes sur les paules,
le
dos... Oui, enfm... Et
de
la fivre...
du
dlire... Elle m'inquite...
Ah!
(Un silence.)
DUFRRE.
Ces histoires de nourriture?...
130
LE FOYER
COURTIN.
a!...
quand
elles se sont
mises se plaindre...
toute la kyrielle, naturellement...
Les ateliers
les reinte...
les ate-
sont infects...
Il
On
travaille trop...
)^
On
n'y a pas d'air...
C'est le cas
de tous
liers...
DUFRRE.
Le
fait est...
COUP.TIN.
Les dortoirs dgotants... pas de place entre
les lits, pas

sais?...
Il
moyen de
les
se laver...
les
Est-ce que je
est vrai
que
dortoirs... Mais qu'y
faire?...
Tous
tablissements de charit en
a pass,
sont
l...
Quand on
comme
moi, sa vie
dans
les
tablissements de charit... on se blase

(Allant ei venant.)
un
peu...
Qu'on
me douuc
de
l'ar-
gent!...
Qu'on
me donne de
l'argent!
DUFRRE.
Et qu'est-ce, au juste, que cet incident des conserves?
COURTIN.
Fcheux... assez fcheux.
DUFRRE.
Enfin, quoi?... tous les jours, au rgiment...
ACTE DEUXIEME
COURTIN.
C'est vrai.
131
DU FRRE,
poursuivant.
...des soldats sont empoisonns...
COURTIN.
Naturellement...
cher, dans le
Mais dans
le
monde,
mon
monde!
DUFRRE.
11
n'y a pas de plainte?
COURTIX.
Non...
non...
aucune plainte dpose... du

la
moins pas encore... Depuis

Mzy... vous pensez... on a
le quartier...
mort de
cette petite
fait
des ragots, dans

le
Mais de
exhumer
corps...
pratiquer l'autopsie... J'ai tenu, cependant,
rendre
visite
au Commissaire de
police... Et je
m'en
flicite...
DUFRRE.
Ah!..
COURTIN.
Un homme
s'est
charmant...
Vous concevez
l'esprit...
qu'il
mis en
frais
pour moi... de
DUFRRE.
On ne cherche pas
vous atteindre?
132
LE FOYER
COURTIN.
Rien du
c'est:
tout...
Le mot d'ordre,
m'a-t-il dit^
Pas
d'atlaires...
!
pas d'alaires!.,. pour
toutes les ai'aires
DUFRRE.
Ils
sont d'ailleurs couverts par
le certificat
du
mdecin: ((Temprament cardiaque... Grise cardiaque.
Le docteur
est formel,
COURTIN.
Ah
c'est
qu'on
le
suspecte un peu.
DUFRRE.
Comme mdecin
de l'tablissement
COURTIN.
Non... cause de ses opinions politiques.
est trs
l
mal not
m'a
dit le
Commissaire. C'est
ennuyeux.
DUFRRE.
En somme,
pas de mauvaises intentions contre
vous? vous n'tes pas vis?

COURTIN.
J'ai
sond
mon homme...
((
Il
est fm...
le
Il
m'a
compris demi-mot...
m'a-t-il dit, j'ai
Monsieur
Snateur,
connu un temps o nous dpen-
dions du Ministre de l'Intrieur... Aujourd'hui,
ACTE DEUXIEME
nous ne dpendons plus que des journaux...
133-
Si
vous avez une bonne presse... je ne mettrai
mme
pas les pieds au Foyer... Mais avec une

...
mauvaise presse!
Aussi,
le
ton de ce petit
journaliste, tout l'heure...
DUFU EUE.
Vous avez
t peut-tre
un peu nerveux, uu
peu dur avec lui?

COUKTIN.
Non...
l'ai
Il
faut impressionner ces gens-l... Je
reu dans la galerie, exprs... cause des
colonnes...
Il
Mon
chapeau,
ma
canne... exprs...
!...
se forait
pour tre impertinent, ce gamin

.
DU FRERE.
Il
ne voulait pas paratre intimid. C'est un bor^

11
:
garon... je le connais...
la
croit
un peu trop que

!
rvolution est arrive
un dbutant
COURTIN.
Il
m'a choqu tout de
suite
avec son mot
d'entreprise de charit ...
Une entreprise de
charit,
Le Foyer! DU FRERE.
Son journal
n'est lu
par personne.
1-2
134
LE FOYER
COURTIN.
Mais
ette
il
fait la loi
!
tout le
!
monde. Un
temps.)
Et
Rambert
Oh
!
elle
peut se vanter!... Une
femme
infernale
DUFRRE.
Est-ce que l'abb n'est pas
un peu port
exa-
grer ?
COURTIN,
regardant Dufrre.
Mon
cher...
vous n'avez pas
l'air
de vous dou-
ter de la responsabilit
que
j'ai.
DUFRRE
Enfin,
que comptez-vous faire?

COURTIN,
nerveux.
Je n'en sais rien... L'abb Laroze, lui, parbleu!... tout cela ne le gne pas.
Il
n'y a
que
Mlle
Rambert de
coupable...
Il
n'y a qu' ren-
voyer Mlle Rambert... Le bouc missaire...

DUFRllE.
C'est
un systme qui
a toujours
d'Isral.
russi
au
clerg, depuis le
grand prtre
COURTIN.
Il
du
bon... (Changeant de
ton.)
Mais cctte
Ram-
bert...
vous ne savez pas quelle
femme
c'est...
ACTE DEUXIME DUFRRE.
135-
Vous
tes le matre.
COUP.TIN.
On
dit a...
Vous
verrez... vous verrez
!...
(Entre Tabb Laroze.)
SCNE
VIII
Les Mmes, L'ABB LAROZE.
L'ABB,
s'pongearU le front.
Eh
bien?...
Renvoye?
COURTIN.
Pas
mme
encore arrive...
L'ABB.
Ah!...
Extraordinaire!...
ton.)
Quelle
coquine!...
?.
.
(Changeant de
Esl-il
veUU deS joumalistes
Depuis ce mot du Commissaire...
COURTIN.
Dufrre en a vu deux, ce malin... Moi-mme,
l'instant...
DUFRRE.
Il
faut s'attendre quelque attaque...
436
I.E
FOYER
scaiulalis.
L'ABB,
On
oserait
la
s'attaquer
est
la
charit!... Mais,
le
voyons,
eliaril
sympathique tout
a
monde...
presse...
La
charit
toujours
une
bonne
COURTIN.
Dtrompez-vous, l'abb...
tendu ce galopin
!...
Si
vous aviez enils la
Ils
n'en veulent plus...
suppriment.
L'ABB,
levant les bras.
Supprimer
donc
la charit !...
Ce sont des tous...
Il
faut les enfermer...

lent-ils
la
(Croisant les bras.)
Par quoi veu-
remplacer?
COURTIN.
Par rien...
Ils
rclament
la justice... voil...
L'ABB.
La justice
La justice
!...
Mais
la justice n'est
pas de ce monde.
COUBTIN.
Il
ne faut pas trop
le
leur dire...
L'ABB.
C'est dj bien
beau de l'esprer dans l'autre

COURTIN.
Il
parat que a ne leur suffit plus.
ACTE DEUXIEME
L'ABB.
137
Bon!...
Mais les pauvres?... Qu'est-ce qu'ils
en font ?
COURTI^.
Ils les
suppriment
se
aussi...
L'ABBE,
prenant
!...
la tte
deux mains.
!
Plus de pauvres
la fin
le
Plus de pauvres
Mais c'est
du monde
(Changeant de ton.)
Oh
monsieur
i
baron, je vous en supplie... n'hsitez plus...
faut vous dbarrasser de. Mlle Rambert... vous
en dbarrasser sur-le-champ tous

les
!...
Ecrivez... crivez
est
journaux que Mlle Rambert

.
parue
du Foyer.
une bonne
partie.
partie.
..
Voil ce que j*appelle
presse.
la porte de droite.
UN VALET DE PIED,
Mlle
Rambert demande...
fait
(Courlin
un geste pour qu'on introduise Mlle Rambert
et se tourne vers l'ablie qui se frotte les mains.)
COURTIN.
Vous
allez voir
comme
ce sera commode!...
si la
<A Dufrre.)
luformez-vous donc
baronne
est
rentre... Et qu'elle vienne.

(Dufrre sort.)
12.
138
LE FOYER
L'ABB.
Pas de sentiment, monsieur

plications,
le
baron. Pas d'ex-
non
plus...
Vous
tes difi...
Soyez
ferme.
(Entre Mlle Rambert.)
SCNE IX
COURTIN,
L'ABB LAROZE,
MADEMOISELLE
RAMBERT.
COURTIN.
Ah
vous voil
J'attends, depuis
un bon moment, monsieur

COURTIN.
le
Prsident.
Et moi, mademoiselle... je vous attends depuis

ce matin.
Il
fallait
me
prvenir...
Vous savez que tous
les
mercredis...
l'iibb.)
(Geste de
Courtin; haussement d'paules de
En
tout cas,
monsieur l'abb
le sait, luit
ACTE DEUXIME
L'ABB.
13^
Oh
moi, mademoiselle... je ne m'occupe que

affaires...
de mes
que de mes
COURTIN.
affaires...
Vous devez savoir pourquoi

que?
je vous ai
convo-
Aucunemenl...
(L'abb
rioclie,
se frotte les
mains. Mlle
Rambert
le
regarde, hausse les paules.)
COURTIN,
tout
coup furieux, croisant
les bras.
Savez-vous, mademoiselle, quelle dislance

a entre les lils?... dans les dortoirs?
il
Quoi?
COURTIN.
Vingt centimtres,
vingt centimtres...
tonne.
mademoiselle...
peine
Et savez-vous combien de
baiunoires
Ce n'est pas d'aujourd'hui...
avec surprise.)
(Regardant Courtin
Me ne Comprends
COURTIN,
se
pas.
calmant un peu.
C'est vrai... Je m'arrte des vtilles...
quand
'UO
j'ai
LE FOYER
vous reprocher des choses
si
graves...
si
scandaleuses...
L'ABBE.
Si abominables!...
(Il .se
frotte les mains.)
COURTIN.
J'ai
VU Louiselte Lapar...
L'AB B, vivement.
Mademoiselle ne niera pas...
Qui vous
dit
Tabb.
que je
veuille rien nier? Je revenla
dique, au contraire,
actes.
responsabilit de
mes
L'ABB.
De tous?
De
tous...
L'ABB.
Mme
les bras.)
de l'escamotage des obsques...
(Levant
oh
de
la
pauvre petite Mzy...

regardant Coiirtin.
MADEMOISELLE RAMBEUT,
Est-ce propos de
la petite
Mzy?
ACTE DEUXIME
COUr.TlN.
Il
Ui
ne
s'agit
pas de
la petite
Mzy...
les
Un
mallieur
est
un malheur... Mais toutes
autres qu'on
brutalise, qu'on martyrise?
Monsieur
le
baron, vous
le savez, j'ai lev
de
grandes dames... Vous n'ignoriez pas noQ plus
comment j'entendais
lever des
filles
pauvres...
COURTIN,
interrompant.
C'taient des thories...
On
n'lve pas,
comme
filles
des enfants de million-
naires,
comme
des
de marquises, des petites
malheureuses condamnes rester, toute leur

vie,
ouvrires ou domestiques.
la
Il
faut les pr-
parer
misre qui
les attend.
COURTIX.
Le fouet
la
main?
On
on
n'a pas toujours le choix des
moyens quand
les
doit
mater des cratures que tous
dmons
travaillent.
il^
LE FaYER
COURTIN.
Et les
tmoins?...
Les
autres...
qui
regar-
dareat?
L'exemplarit... Les punitions
penses...
et les
rcomreli-
avec Texemplarit...
toutes
les
gions, toutes les morales, toute la vie repose ldessus... depuis le catchisme avec l'Enter et le
Paradis,
jusqu'
la
loi
avec
les
prisons,
les
mdailles, la Lgion d'honneur...

(L'abb liausse les paiilcs.)
COURTIN,
Et
la
sardonique.
ton.)
guillotine?... (Changeant de
C'cSt
systme.
C'est le
mien.
COURTIN,
se contenant peine.
Eh bien, mademoiselle, vous trouverez boD

que
je vous prie d'aller l'appliquer ailleurs.
(L'abb se frotte les mains.)
trs
calme.
Mais je ne demande pas mieux...
ACTE DEUXIEME
L'ABB.
U3
la
bonne heure
(Un temps.)
Avec l'existence qui m'est
faite... les soucis...
les paules
les reproches.., (Reganlant l'abb qui hausse

et
ricane.)
la
jalousie...
l'cspionnage.
..
j'en
ai
assez.
COURT IN.
Mademoiselle...
Je suis bout de
voir!...
intenompant.
il
forces et aide...
faut
Presque plus de personnel... pas d'ar-
gent... jamais d'argent...
Aucun
n'est pay. Les
fournisseurs viennent
les jours...
me
faire des scnes tous
on
me
menace... on m'insulte... en
plein vestibule du Foyer... devant les petites...
On me
traite
de voleuse jusque dans
la rue...
cou TIN,
I!
interrompant.
11
Mais, mademoiselle... vous vous mprenez.

n'est pas question...
quinze cents francs... Je ne
rellement.
interrompant.
La semaine dernire, vous m'aviez promis

les ai
pas eusj natu-
144
LE FOYER
COURTIN.
Vous savez
bien...
Voil plus d'un mois
iiilerrom|iant.
que vous m'annoncez
une
francs
somme, sur l'allocation des cent mille du Pari Mutuel... Je ne l'ai pas eue davan
Parbleu
!
lage...
COURTIN.
Mais, mademoiselle, vous savez bien que j'ai
d payer
les entrepreneurs...
Six mille francs, oui!... (Un non... Je n'aspire qu'
nergiquement.
petit
silence.)
Non^
m'en
aller...
COURTIN,
Je tiens vous dire que,
aimable.
si
je piiis
vous aider...
Je vous remercie.
trs digne.
COURTIN,
poursuivant.
Et qu'en raison de la prcipitation de votre

dpart...
(Geste de Mlle Rambort.)
ACTE DEUXIME
L'ABB.
Si,
115
en
effet,
comme
vous
le
disiez, je crois,
mademoiselle... vous vouliez bien parlir aussitt...
demain...
Eh
l!
monsieur
!...
l'abb...
Demain?...
comme
ne
vous y
allez
Personne n'a
dit demain... Je
suis pas
sistance.)
une criminelle...
ni
(Regardant Courtiu avec in-
une voleuse...
COURT IN,
conciliant.
L'abb entendait trs piochainement...
Pas mme, monsieur
le
baron... pas
mme
!...
Tout dpend.
COURTIN,
se levant, hautain.
Mais de quoi donc, mademoiselle?
MADEMOISELLE
R A M B E R T,
ncrgi que.
Je ne veux pas... je ne supporterai pas... qu'on
puisse dire que je ne m'en vais point du Foyer

les
mains
nettes.
COURTIN,
aimable.
Nous
diffrons d'avis sur l'application de cer-
taines mthodes pdagogiques... Gela n'entache

13
146
LE FOYER
en rien voire probit, laquelle je ne saurais

trop rendre
hommage.
M A I) E M
sE L
I.
E KA
M R ERT
Oh!
cats...
mais... pardon!... Ces sortes de certifi-
ne
me
le
siiffisent pas...
Je veux bien m'en

le
aller... je
dsire
mme, mais
jour seule(S'arriani
ment o
et
la
comptabilit du Foyer...
regardant Courtin bien en face.)
VOUS SCul, monsicur
le
le
baron, savez combien elle est embrouille...
jour seulement o celte
complabilil
sera
irai
remise en ordre
pas.
parfait... Sinon, je
ne m'en
L'ABB.
Vous ne vous en
(Il
irez
pas?
hausse les paules.)
MADEMOISELLE
R A M B E R T,
trs nergique.
Non, monsieur l'abb.

COURTIN.
Des menaces?
Nullement... Des conditions.
COURTIN.
Vous
vous
permettez?...
Prenez
fait...
garde!...
Aprs tout ce que vous avez
ne m'obligez
ACTE DEUXIME
U7
pas dposer contre vous une plainte au Parquet...
une plainte que
la piti seule...
MADEMOISELLE
Oh! monsieur
le
R A M D E P.
T, trs douce.
baron... je vous en prie..
Pour vous plus que pour moi... n'appelez jamais

la juslice
au Foyer!
GOURTIN,
colrp, in;iis gn.
Qu'est-ce que vous dites?... Qu'est-ce que vous

avez os dire?
L'ABB,
Couilin
pour
le
calmer.
Je vous en prie... je vous en prie

bert.)
!... (A Mile
Ramles
O prenez-vous,
mademoiselle, que
dettes ne seront pas payes...
que tout ne sera
pas remis en rgle... et bienlt?
COUR TIN,
a ne
ne
la
l'abb, criant.
la
regarde pas... Les questions d'argent
regardent pas.
Je vois avec plaisir
que monsieur
l'abb, eu
homme
d'ailaires,
me comprend
trs bien, lui...
lis
(Dtachant les mots.)
LE FOYER
Une
fois
les dettes payes... la
comptabilit jour... voire servante.

(Elle fait
tin,
la
qui
n'a
rvrence et sort sans saluer l'abb. Courpas rpondu son salut, la regarde
et,
quelque temps,
quand
I
elle
est
sortie,
tombe lour-
dement
sui-
le
divan.
SCENE X
.OURTIN, L'ABB LAROZE.
L'ABB.
Elle
ne m'a
mme
pas dit adieu... Mais
elle
s'en va... c'est l'essentiel.
COURTIN,
toujours affaisse.
Elle n'est pas encore partie.

L
ABB.
de gr ou de force...
promenant.
Allons donc! Mais
si...
COURT IX,
Vous avez eu
bien ce qu'elle
se levant et se
tort
de
la
brusquer... Elle peut

sait
nous causer normment d'ennuis... Elle

dit. la
canaille!
L'ABB.
Alors, mettez-vous en rgle.
ACTE DEUXIME
U9
COURT [N.
Du jour au lendemain,
c'est impossible.
LAIJB.
Qu'elle reste seulement huit jours... c'est tous
les
Il
journaux qui seront pleins de nos
affaires...
faut payer.
COURT
Mais
le
IN.
moyen? Ce
n'est pas d'aujourd'hui
que
je cherche.
L'ABB,
exalt.
Tenez! monsieur
le
baron.
quand
je devrais
supplier tous nos amis... supplier les bons Pres...
me jeter
aux genoux du Nonce...

G
ou
li
TIN,
liaussaiit les paules.
H vous donnera
s'arrte
sa bndiction... (En
de gauche,
marciiant,
il
devant
la
petite porte
l'ouvre,
la
regarde,
itppelle.)
Thrse! Thrse!
la
(Refermant
porte.)
Ah
je ne comprends pas que
baronne ne
soit
pas
encore rentre
L'.VID.
coutez, monsieur
les
le
baron...
les
Il
faut
prendre
grands moyens...
moyens rvolution13.
naires...
Tant
pis!...
Si
vous voulez consentir
150
LE FOYER
la
enlever la vice-prsidence du Comit
baronne
Schomberg... je
me
fais fort...
COURTIN.
Parce qu'elle est protestante?
L'ABB.
oui
COURTIN.
Vous
de
tes fou
!...
C'est tout
un monde qu'on
au
se ferme... Je regrette assez d'avoir,

l'affaire, laiss
(S'aiiimant.)
moment
mettre dehors
!
Mme Salomon
Lvi.
C'cst curieu.x
ultra...
vous vous enttez
faire de
moi un
un
Mais non... Je suis un
imprialiste...
libral...
Ah! VA
puis, tenez,
vous tes assommant. Vous

nerv, et au lieu de
me
voyez inquiel,
me
calmer... de
l
me
diie
des choses senses... vous tes

des histoires...
me
raconter
L'ABB, penaud.
C'est bien
!
C'est bien
Si
vous ne voulez
mme
pas que je tente quelque chose!...
COURTIN.
Mon pauvre ami

(Entre Dufrrc.)
ACTE DEUXIEME
151
SCNE
Les Mmes,
XI
DUFRRE
vivement.
COUR TIN,
La baronne?
DUFRRE,
Non... C'est M.
une carte
lu
main.
Arnaud
Tripier...
sursautant.
COUR 'UN,
Arnaud
Yous
tes
Tripier!...
Ah! mais! Ah!... mais!...
sr? Arnaud Tripier?
DUFRRE,
J.-B.
(Il
lisant la carte.
Arnaud
Tripier... ancien dput.
passe la carte Conrtiii qui, apri-s y avoir jet les

la dchire.^
yenx,
LABB.
Encore des ennuis?
COURT IN,
Mais...
il
sans rpondre.
n'est jamais
Tenu ici?
DUFRRE.
Que
je sache...
152
LE FOYER
COURT IN,
quait plus que
rncliissant.
Il
Cet Arnaud Tripier, prsent!...

f\i
!
ne man-
L'ABBE,
timidement.
Peut-on savoir?... Qu'est-ce que c'est?
COURT IN,
l'abb.
Un
les
de ces
hommes
se
qui rdent au parlement
jours de crise,
(insistant.)
Un homme dont
Est-ce
le
gouvernement
louches...
sert
pour des
ngociations
Comprenez-vous?...
que
le
gouvernement va mettre,
lui aussi,
son nez au
Foyer?
L'ABB.
M.
le
baron...
il
ne
s'agit
peut-tre pas du
Foyer... Pourquoi voulez-vous qu'il s'agisse du
Foyer !
COURTIN.
Alors? pourquoi viendrait-il?
L'ABB.^
Avec un gouvernement pareil

sait?
!...
Est-ce qu'on
COURTIN,
mai-clianl fivreusement.
C'est impossible!...
C'est
impossible!...
Ils
n'oseraient pas.
ACTE DEUXIME
L'ABB.
Ils
153
n'oseraient pas?...
Avec a!
Ils
ne res-
pectent plus rien.
COURTIN,
l'abbc.
(Il
Mais taisez-vous donc, vous!

frro.)
marche.
Du-
Que
voulez-vous?...
II
faut le
recevoir.
(Dnfrcre sort.
L'abb Laioze
prend son chapeau.)
Quoi
vous partez aussi?

L'ABB.
Oh
un
homme du gouvernement
COURT IN.
laissez... tout
Vous me
seul?
L'ABB.
Monsieur
l'exciter...
(11
le
baron...
nia
robe ne ferait que
salue et sort.)
SCNE
XII
GOURTIN, ARNAUD TRIPIER,
UN VALET DE PIED.
^Rcst seul,
Courliii
va
la
glace,
lisse
nerveusement ses
cheveux
et ses f.ivorii',
considre le buste de Napolon.)
UN VALET,
M. Arnaud Tripier.
annonrant.
15-i
J.E
FOYER
li'ger
ARNAUD TRIPIER,
Monsieur
que Courtiii
lui
accent mridional.
serre avec effusion la mairi
le
SllMteur...
(ll
lend.)
Monsieiii' Ic Snateur, j'ai eu le
bonheur de vous donner,

ments
parfois, des renseignela (cte.)
utiles. (Courlin incline lgrement
Je vieUS
aujourd'hui vous en apporter un qui peut avoir

son prix.
et
'C.ourtin kii indi(iuo
un sige.)
Merci
(S'asscyanl
tant des gants douteux.)
L'ordre du jour, au Snat,
va tre
compltement modifi, nos amis veulent

de suit
la
faire venir tout
discussion de
la
loi
sur renseignement.
COURT! N,
ngligemment.
Ah
ARNAUD
Oui, vous concevez...
la session... et le
TUlPIKIt.
On approche de
dsire...
la fin
de
gouvernement
COURT IN, Oh que je prenne

!
interrompant.
la
parole un peu plus
tt,
un
peu plus
tard...
jouant rtonnonient.
ARNAUD TRIPIER,
Comment? Vous
et
allez
prendre
la
parole
!
Bah
moi
qui...
Oh
a, c'est
!
admirable
la
bonne
heure, voil qui est crne
COURTIN,
se forant pour sourire.
Que voyez-vous
d'extraordinaire?
ACTE DEUXIME
155
AUNAUD TRIPIER,
trs aimable.
Je vois... Je vois... A'ous ne voulez pas nous
priver d'un beau discours. Tant mieux.
COURT IN,
Si je
emphatique.
monte
la tribune, Monsieur, ce n'est pas
pour y chercher un vain applaudissement... c'est pour y apporter la juste protestation d'une minorit
qui ne s'illusionne pas sur ses forces, mais

le
qui iârde intact
respect de ses convictions el
de ce
qu'elli^ croit tre la vritable tradition

(Pins simple.)
du
libralisme franais...
Et pourquoi, je
vous prie, ne prendrais-je pas
la
parole?
ARNAUD TRIPIER,
aprs une courte iisitution.
Sans doute, sans doute...
(Un temps.)
Ah! quel
nous
malheur qu'un gouvernement

n'est-ce pas
ceci entre
qu'un gouvernement comme celui

soit
que nous avons

caractre
tel
incapable de comprendre un
que vous.
G
ou R TIN.
Oh!
ARNAUD TRIPIER.
Que voulez-vous? Pas un homme
gouvernement, pas un qui
parisien. Le Prsident
ait
d'esprit au
le
vraiment
pied
et
du Conseil peut-tre?
encore. Mais
le reste?...
Des avocats deleur pro-
156
LE FOYER
mdecins de leur canton... Ah! (Un
vince, des
temps.)
Attacher de l'importance des histoires de
petites filles fouettes...
COURTIN.
Ah! Ah!
ARNAUD TRIPIER.
A de prtendus
feraient bien
teurs...
scandales? Bah!... Bah
!...
Ils
mieux de
surveiller leurs instituils
Et parce qu'il y en a une de morte,

provinciaux! des
poussent des cris! Des

taires! Est-ce
sec-
qu'on
fait
une omelette sans casser
des ufs
COURTIN.
Mais, Monsieur.
ARNAUD TRIPIER,
La Patrie a
avec lyrisme.
ses martyis, la religion a ses
mar-
tyrs... (Un sourire.)
Pourquoi
la
charit n'aurait-elle
pas ses martyrs
Eh
oui
COURTIN.
Vous
allez
un peu
loin. D'ailleurs, je
ne
comil
prends pas bien. Expliquez-moi quel rapport
peut y avoir entre des fautes, mettons des fautes

qui auraient pu tre commises, et
la
discussion
de
la loi
sur l'enseignement.
ACTE DEUXIEME
157
ARNAUD TRIPIER,
Aucun, videmment.
des suites...
bonhonuiie.
(Un temps.)
Mais parce qu'il
dpend du gouvernement que

il
l'affaire ail
ou non
s'imaginait dj que vous n'auriez
pu
lui tenir tte.
COURTIN,
Quelle affaire?
agac.
ARNAUD
Mais
l'affaire
TRIPIER.
du Foyer.
COURTIN.
Oh! oh! Le calcul
est trop
simple... la
ma-
nuvre un peu lourde.
ARNAUD TRIPIER.
Des lourdauds, je vous
nouvelles de
la
dis.
Ah
ces
murs
dmocratie!...
ils
Leur politique?
le
Penh
la
Pour un rien
Ils
vous mettent
march
main...
viennent vous dire:

difficults et
Picnoncez
l'af-
nous crer des

faire...
il
nous touffons
Car aujourd'hui dans toutes
les affaires
y toujours une sale affaire, hlas!
COURTIN,
Je ne
aprs rflexion, hautain.
demande ni
le
grce, ni faveur... Qu'ils fas-
sent ce qu'ils veulent... Tant pis
pour ceux qui au-
ront suscit
scandale
158
LE FOYER
ARNAUD
TRIPIEIi.
(Sans
avoir
l'air
Evidemment, videmment...
toucher.)
dy
Au
surplus,
s'Ils
viennent vons demander

qu'ils
l'emploi des
sommes importantes
vons ont
donnes, des derniers 100.000 Irancs du Paris

Mutuel.
cou HT IN', Ah! pardon

!...
qui s'nerve, iutcrrompanl.
pardon!... Dieu merci, aucun de
nos tablissements n'est soumis au contrle du
gouvernement. Ce
douter, je serais
le
n'est pas
que
j'aie rien rela
premier rclamer
il
lumire,
toute la lumire. Mais
y a l
n'a
une question de
pas
le
principe
le
gouvernement
droit de
demander
leurs comptes aux tablissements de
charit... Alors ilss'imaginentque je vais la voter,
leur abominable loi?
ARNAUD
Oh
!
TniPiEr,.
ils
n'exigent pas tant!... Vous renonceriez
seulement votre tour de parole, je suppose.
COURT IN,
Vraiment?
ironique.
ARNAUD
On peut
tre forc de
TRII'IEI!.
l'aire
un voyage. On peut
tre malade.
On
a bien le droit d'tre malade.
ACTE DEUXIME
COUITIN,
nergi(iuement.
159
Mais pas
porte
le
le
droit de se dsijonorer.
je porte...
Quand on
nom que
qu'on
est
membre
et
le
de l'Acadmie Franaise... qu'on a l'honneur de
reprsenter un
dpartement
franais...
devoir de porter la parole au

les
nom
Ah
!
des intrts
il
plus sacrs de la France!...

croie
faut qu'on
me
tomb bien bas pour oser me proposer
un pareil march.
ill
marche... marche avec agitation.
Un
silence.)
ARNAUD TRIIMKR,
Monsieur
rier... le
le
d'un ton pntr.
Snateur... Rappelez-vous Lever-
pauvre Leverrier.
COURT IN,
Leverrier!
criant.
Leverrier!...
un
escroc!...
un
escroc!... C'tait
un escroc!
TRIPIER.
C'tait
ARNAUD
sant, lui aussi.
En tes-vous bien sur?
un
homme
puis-
cour. TIN.
Allons donc!
ARNAUD TRIPIER.
Un
di.'S
dput...
un ancien
ils
minisire...
(insistant.)
un
leurs!...
eh bien,
l'ont excut
sans piti...
excut...
160
I.E
FOYER
COUKTIN.
Celait justice!...
Un
escroc, je vous dis...
ARNAUD TRIPIER.
Oli
!
monsieur
!
le
baron, quand on veut perdre
un liomme
cou RlN,
criant et
marchant
et se
bouchant les
oieilles.
Je ne suis pas un Leverrier... Je ne suis pas
Leverrier...Vous m'insultez!... je ne suis pas Leverrier.
ARNAUD
ami. Tenez,
arrestation,
(Un temps.)
j'ai
TRIPIER.
tait
Excusez-moi! Mais ce pauvre Leverrier

djeun avec
la
un
lui la veille
de son
oui,
veille
de son arrestation.
il
Trois Semaines aprs
passait en cor-
rectionnelle...
COURT IN.
Vous
tes fou
!
Vous
tes fou
Vous ne savez
pas ce que vous dites.

(Maljî ses efforts,
il
chancelle un peu
et se retient
au dos-
sier (l'un fauteuil.)
ARNAUD TRIPIER,
Monsieur
le
revenant pour
le
soutenir.
baron.
le
COUR TIN,
Ce
repoussant, la voix un peu trangle.
n'est rien!
une
faiblesse!... J'ai
eu une
ACTE DEUXfME
journe faliganlc. Je
n'ai
ICI
pas djeun. Je suis
faligu, trs fatigu. Laissez-moi, allez-vous-en.
AR NAL'b TKIPIER.
Je vous
demande pardon... bien

vais.
pardon... Je
ne croyais pas... je m'en
COUllTIN.
Allez-vous-en.
ARNAUD
Je m'en vais.
TRllMER.
lui.)
(Tout prs de
Croyez-moi pour-
tant, ces gens-l sont froces...

j'irais les voir.
A
le
votre place,
Tenez, monsieur
Prsident du
Conseil?..
11
fait
grand cas de vous... Aujourd'hui

û touche rpauic
vous pouvez encore causer...

Courtin qui frissonne.)
de
Mais demain!...
(Entre TluTt'se.)
SCNE
XIII
Les Mmes, THRSE.
THRSE.
Oh
pardon
!...
Vous m'avez
fait
demander?
162
LE FOYER
COURTIN.
Un mot
Tripier...
vous
dire...
(Prsentant.)
M. Ai'naud
ARNAUD
J'ai
TRI1>IEI!,
s'inclinaiil.
dj eu l'honneur,
madame
la
baronne, de
vous tre prsent.
THRSE,
Je vous
aprs avoir regarde Conrtin
{|iii
fixe le lapis.
demande pardon, monsieur.
ARNAUD
TP.
IPIEi;.
Cet hiver... l'ambassade d'Italie...
THRSE.
En
effet.
ARNAUD TRIPIER.
Quelle
charmante
femme que
la
marquise
Reversi
THRSE.
Tout
fait
charmante.
ARNAUD TRIPIER.
Saviez-vous que sa grand'tante
ei'it
servi
de
modle
de
la
Stendhal
pour sa comtesse Pielranera,
Chartreuse?
THRSE.
Ah!
ACTE DEUXIME
163
ARNAUD TRIPIER.
Comme
c'est curieux, n'est-ce
pas
THliESE.
Trs curieux.
ARNAUD TRIPIER.
Madame
iii
la
baronne...
mon
cher Snateur..
ifiiionte suivi de Courtin.)
Rcicncz Seulement que je
n'ambitionne pas d'honneur plus grand que de vous servir.

(11
sort.)
SCNE XIV
THKRSK, COLiRTIN.
THRSE,
Qu'est-ce
vers...
qu'il
dit
allant trs vite vers Courtin.
a? Vous tes
tout
fait
boule-
On me
que vous m'avez

fois'?...
deman-
der jusqu' quatre

t-il?
Enfin, que se passe-
COURTIN.
Des choses
trs graves...
THRtSE.
O? Quoi?
i6i
LE FOYER
COURTIN.
Au
dale et
Foyer...
ici
aussi...
(ii
pour
vous...
pour
scan-
moi, un scandale...
la
se
met
nKucher.)
un
ruine.
tiiusl:.
Qu'esl-ce que vous
me
dites?...
Depuis ce
ma-
tin?... C'est cette lettre
anonyme qui vous met
dans
cet tat? Je
ne vous reconnais plus.

trs
COUr.TIN,
Cette
lettre
nerveux.
anonyme?...
Mais
vous
lairez-
vous?...
Me
laisserez- vous parler?
THRSE.
Quel ton!
COUUTIN.
Je n'ai pas
le
loisir
de chercher mes mots...

dit,
Cela presse... Vous savez, Dufrre vous a

j'ai
que
pass toute la matine au Foyer.
THRSE.
Oui.
COURTIN.
Ce que
j'ai recueilli...
vous ne pouvez l'ima-
giner... Mais ce n'esl pas a!
THRSE.
Alors?
ACTE DEUXIME
COLRTIN,
Je
105
renire tout riieiire...
et je
trouve une
le
espce de petit journaliste qui sait tout dj,
prend de haut,
nie lait la leron, avec qui j'ai la
stupidit... la stupidit de discuter.
TIIUSE.
Mais enfin,
mon
ami... ce n'est pas vous qui
avez enferm cette pauvre enfant dans un placard.
COURT IN.
Il
s'agit
bien de ce placard...
THRSE.
Ce n'est pas vous qui avez donn
le
fouet.
COURTIN.
Il
s'agit
bien du fouet... Je ne sais pas pour-
quoi vous
vous...
me
parlez de ces btises... Asseyez-
En deux mots, on me menace d'une enqute... Vous avez vu cet Arnaud Tripier?
THRSE.
Quelle tte sinistre!
Il
se teint, vous savez?
COURTIN.
Ah! je vous en
dcouvrira,
prie!... Et savez-vous ce
qu'on
au
Foyer,
si
on va au fond des
ir.G
LE FOYER
et
choses,
mme
si
on ne va pas
trs
au fond?...
Le savez-voiis?
THIISE.
.Mais non... C'est
agaant, dites?
COURT i.\.
On dcouvrira que nous n'avons plus
des dettes... C'est elrayant!...
rien... et
TIIHSE.
Eh
bien...
il
n'y a qu' tcouver de l'argent...
On trouve de
rit...
l'argent
pour
les
uvres de cha-
Et
si
on n'en trouve
pas...
mon
Dieu!...
COUlTlN.
Vous
Vous
tes inoue!
Ou ne trouvera
rien... lien...
tes
comme
il
l'abb Laroze...
Lo pauvre
la
homme
.-aints...
ne voulait-il pas s'adresser

y croit...
Il
noncia-
ture?... Et
croit
au miracle... aux
la piti de l'glise! Ces calotins!
THRSE,
Oh!
choque.
COURTIN.
C'est vrai aussi...
il
finit prtr
m'exasprer, avec
toutes ses histoires de Jsuites.

(U se laisse loinher sur un
faiileiiil.)
ACTE DEUXIME
KiT
THRSE,
Les Jsuites...
allant prOs do lui.
le fouet... la nonciature...
Ar-
naud
Tripier... je
si
m'y perds. Mais
si
Le Foyer ne
va plus...
Le Foyer ne peut
!
plus aller... on le
fermera, voil tout
COURT IN,
Yoil tout.
(11
les
bras levs.
se lve el niarclip.)
THRSE.
Naturellement...
Il
n'y
a pas
que Le Foyer,
dans
la vie...
vous avez votre situation, votre rle
politique... l'Acadmie.
Dieu merci! assez d'oc(ciiangcant do ton.)
cupations et assez d'honneurs...
Ne me legardez pas comme
a, vous m'affolez...
dites-moi o est le scandale?
COURT IN.
C'est
que vous ne savez rien encore.
THRSE.
Alors... dites-le moi.
COURTIN.
11
n'y a plus de Snat... plus d'Acadmie...

ton.)
il
y a des comptes rendre... (Changeant de

difficile
C'est
vous expliquer... vous ne comprenez

affaires...
11
rien
aux
s'agit
d'affaires...
de
168
LE FOYER
Enfin...
comptes...
mettez
que
l'argent
qui
ai(...
manque au
qu'il y
Foyer... existe... qu'il y
en
en
ait
mme
beaucoup...
THRSE.
Et?
COURT IN,
Et que ce soit moi qui
responsable... mais que
[)Osition...
embarrass.
le doive...
que j'en
sois
je
ne
l'aie
plus madis-
que je ne puisse pas
le raliser...
Com-
prenez-vous?
THRSE,
(Ictoiiniant les
yeux
et
lentement.
Oui... oui... je comprends...
J'y suis.
C0URTI>.
C'est heureux!
J'ai
(ii
soupire.;)
Que voulez-vous?...
eu deux annes trs dures... de grosses pertes

Bourse...
j'ai
la
cru
la
chance...
j'ai...
THRSE,
]\lon ami... ce n'est
doucement.
pas moi qui vous
demande
des explications. Ce ne serait pas moi... vous

n'tes pas le seul coupable... Et
vous ne
me
faites
pas de reproches!... Gabriel, c'est trs gnreux...

trs
gnreux. Mais,
pourquoi ne m'avoir pas

(Sc .l-auam, rsolue.)
avertie...
prvenue?
Mainte-
nant,
la
il
ne
s'agit plus
de tout a!
Il
faut trouver
somme! Voyons.
ACTE DEUXIEME
COURTIN.
Elle est
169
norme.
THRSE.
Ou'esl-ce que cela fait?...
il
Il
faut la trouver....
n'y a qu' la trouver.

(Devant la glace, elle te son chapeau.)
COURTIN.
Je te dis qu'elle est norme... Peut-tre trois
cent mille francs!
THRSE.
a ne
fait rien... Il n'y
le
a qu' la trouver... Dieu
merci, Ui n'es pas
premier venu... nous avons
des amis...
COURTIN.
^lais le
temps? Le temps de runir une
somme
pareille! Les
amis? Qui? Qui? Et cette Rambert
qui sait tout et
me
fait
chanter!
nergique.
THRSE,
a! nous allons voir.
COURT.IN.
Elle
m'a mis
le
march
la
main... Et le gouseraient trop con-
vernement! Les canailles!

tents de
ils
me
dshonorer
..
15
170
LE FOYEU
TIIUSE.
Mais non... Un gouvernement cherche toujours
viter
le
scandale.
COURTIN.
Est-ce que ceux-l sont des liorames de gou-
vernement?... Pour un rien,
ils
perdent
la tte.
Un
article de journal...
et ils
seraient bien ca-
pables de
me
faire arrter.
THRSE.
Tu
es fou
(Le
remaniant, s'elTarant.)
AlorS, raison
de plus...
(Criant.) 11
n'y a qu' trouver la
somme...
la trouver...
Voyons... Ut puis, calme-toi...
(Elle s'assied.)
cou
Je l'admire, tiens
!
it
TIN.
TllliESE.
coule-moi un peu. La marquise d'Ormailles?

Enfin, c'est votre tante... Elle n'a pas d'enfants...
Elle
vous aime beaucoup... Elle s'intresse au
Foyer.
COURTIN.
J'y ai pens.
Pour
elle, la
somme
est trop forte.
THRSE.
Le baron Glanez
?
ACTE DEUXIME
COUllTO.
Celui-l...
il
17
faudrait lui expliquer... Peut-lre

le
qu'avec du temps? Mais je ne peux pas courir

risque d'un refus. Je
rien.
me
serais
compromis pour
THRSE.
Robert?
COURT IN.
Il
est
en Amrique.
THRSE.
C'est vrai! Diable! Diable! Les Ponvalier?...
Je suis bte...
Mme
d'Avranclies?
C0URT1>.
Trois cent mille francs!... Nous ne trouverons
personne... rien... rien... J'ai cherch, va
THRSE.
Le moyen de l'abb?
COURTIN,
haussant les paules.
Un roman du
Lerible ?
Petit Journal.
THRSE.
COUR TIN.
J'ai
pens
tout...
et tout,
tout est impos-
sible?
172
l,E
FOYEU
THRSE.
Alors?...
Mais ne inarcliez donc pas

!
comme
a... arrtez- vous
1
s";irrclaiit dcviiiil ThiJiX'SP.
GOUr.TIN,
Vous n'avez pas compris?

THP.SE.
.Mais non...
j "ai
horreur des cliaiades.

cour.Tix.
Il
nous faut quelqu'un qui on puisse parler

la difficult d'expli
ouvertement... Vous sentez

quer
mme
Robert...
mme
mon
frre...
(H se rapiMMcho encore.)
TtlLIiSb;,
iiKiuilo.
Que voulez-vous dire?

cou
Il
Pi
TIN, presque
bas.
nous faut un ami... un ami prouv.
THRSE,
Biron?
l.'s vite,
criant.
COUnTIN.
Eh bien?
(Un silence.)
THI'iSE, aprs un regard

.Moi ?
(Coiiriiii se tait.)
lix sur Cuurtin, lri'< fort.
Jamais de
la vie
ACTE DEUXIEME
173
COUR TIN,
Vous
tes
d'abord doucement.
une
enfant...
Cent
fois
vous avez eu
recours
lui...
Il
pour des
s'agit,
btises... des notes en-
nuyeuses...
prsent, de toute notre
situation qui peut tre irrmdiablement
com-
promise... qui
l'est...
Et vous hsitez?
THRSE.
Jamais... non... jamais...
COURT IN,
Mais
pas...
c'est lou
!
so contenant mal.
C'est fou
Vous ne
rflchissez
vous ne comprenez pas... Je ne vous en

pas...
veux
sez..
fin...
.
vous ne comprenez pas... Rflchis?.

. .
Vous avez bien confiance en moi

je vous dis
C'est la
que
c'est la fin.
THRSE.
Jamais
!
COURTIN.
Faut-il
que
je
vous
en
prie?
Thrse...
voyons... vous n'tes pas sotte... ni mchante?...
THRSE.
Je vous Tai dit... je vous le rpte... Jamais...
Jamais...
COURTIN,
s'animant.
Pourquoi? Mais pourquoi? Pourquoi? pourquoi

?
mule que vous
tes
174
LE FOYER
THRSE,
se contenant.
Ne VOUS emportez
crible son
pas...
Restons calmes... {me
chapeau de cnu[is d'pingle.)
VouS VOUS
nci'Il
vez... c'est
vous qui devriez comprendre...

il
y a
des choses qui sont possibles...

possibles
!
en a d'im-
Ne me demandez pas
pas
la
l'impossible...
ne
me demandez
!
seule chose... Mais
com-
prenez donc
cour.TiN.
Ce sont des btises qui vous arrtent... je

bien... des btises.
[sais
THRSE,
les
yeux baisss,
la voix
sourde.
!...
Nous ne pouvons plus
parler... C'est aireux
Nous ne pouvons pas en dire davantage.

dant.)
(Le regar-
Tenez... voulez-vous?... nous allons partir...
laisser tout l...
COURTIN.
Ce serait
l'aveu... Je
ne peux pas... Et puis,
c'est absurde...
THRSE.
.le
vous en prie! Vous travaillerez... vous relivres... votre Histoire

!
prendrez vos
de V Impra-
trice Josphine... je l'aimais tant
COURTIN.
Tout cela
est trop loin de
moi.
ACTE DEUXIME
THRSE.
175
Ne
dites pas a... ne dites pas a...
Avec un
peu de courage... vous referez votre vie.

COURTIN,
violent.
En prison
THRSE,
affole.
En prison! en
loin.
prison!...
Mon
Dieu! Alors,
partons... partons tout de suite... partons trs
COURTIN,
saisissant les
mains de Tlirse
et
la
repoussant
brutalement.
Oui... avec le petit d'Auberval?
THRSE,
avec rage, frottant son poignet.
Ah
il
ne
fallait
pas prendre l'argent
qui ne
vous appartenait point.
COURTIN.
L'argent appartient tout
sei't,
le
monde... On s'en
voil tout.
THRSE.
a, c'est
du
Biron...
On
s'en sert... et puis
on
ne veut
ni le
rendre ni aller en prison.
COURTIN.
Un baron Courtin ne va pas en prison pour des

affaires d'argent.
176
LE FOYER
THRSE.
Un baron Courlin peut

les salets...
tout faire... escroquer,
voler... consentir toutes les ignominies, toutes
mais
il
ne veut pas aller en prison...
C'est trop
commode.
COURTIN.
Par un enttement slnpide...

d'idiote... vous
des scrupules
pas quoi vous
me condamnez... vous ne savez me condamnez... Je vous ai

(Pcidunt la
tctc.j
pourlantlaiss vivre votre guise...
Cent
fois j'aurais pu... j'aurais
d vous jeter
la
porte de chez moi...

TllU SE.
Ah
parlez-en
COURTIN.
Je ne
i\h
!
l'ai
pas
fait...
El maintenant... Tenez.
tenez... vous n'tes qu'une...
THRSE,
J'ai
iâl...
trs vite, lui
coupant
la parole.
entendu!...
tout m'est
(Un petit silence.)

'^1l...
Soit! ca m'est
Mais vous aurez beau

forcerez pas d'aller,
plus...
prier,
-chez
menacer, vous ne
me
un amant dont je ne veux

plus...
dont je ne
!
veux
gagner l'argent
qu'il
vous faut
ACTE DECXIiME
COUUTIN,
se prccipituut sur Thrse, Li
177
main leve.
(ii
Misrable! Tais-loi!... tais-toi:...

Tliicsc
de
va ivnppcr. Les
se prserve
le
visnge
avec
!
les
mains.
mains
Courtin retomiiciit.) C'csl

.le
bien
VOUS pouvcz retirer

pas... Faites
Tos mains...
ne vous loucherai
6 que vous voudrez.

^ll
va lenlement, ciMiime bout de fijrces, tomber sur divan,

la
le
lle
dans ses m;iins. Long silence.)

eganlant son mari.
THRSE,
se retournant et
Mon
ami...
mon
ami... c'est
abominable
!...
COURTIN,
sans regarder Thrse, le corps pli en avant,

sur
le
divan.
Abominable
C'est
moi qui
suis
abominable
Ma pauvre amie
faut-il
!... (Thrse va vers Courtin.)
Pou-Tquoi
que
je vous aie dil... tout ce
que je viens
C'est
de vous dire? Jamais vous ne l'oublierez!

cette avalanche aussi!
Je ne vois plus devant
moi que des gens qui courent... qui me repoussent... que je n'ai plus la force, que je n'aurai
jamais plus
la
force...
de rejoindre.
On me
je suis
laisse l...
tout seul... Je suis perdu...
perdu... J'ai honte... Je suis perdu...

(11
pleure.)
THRSE,
s'asseyant son ct, lui prenant les mains.
Ne tourne pas
la tte...
regarde-moi... Nous
178
LE FOYER
!
pouvons bien nous regarder, va

encore.
(kiic se
rapproche
LaissG...
laissc...
!
Nous
sommes deux
pauvres malheureux
(Long
siliMicc.)
GOUflTIN.
Qu'est-ce que
ce
j'ai fait?...
Mon
Dieu!... Qu'est-
que nous allons devenir?
THHSE,
J'irai...
(Elle se lve.)
lai-voix.
COUUTIN.
Non... non... je ne veux pas... je ne veux
pas...
THRSE,
J'irai...
il
en larmes,
les
genoux au
tlivan.
nous sauvera!...
(Exalte.)
Par bont
de cur... par pure bont... J'en jure
ma
vie
Rideau.
ACTE TROISIME
Chez Biion, un
pelit salon
oin de tapisseries, d'aprs Bou-
cher, et meubl de pices iiistoriques du dix-huitime sicle.
Une porte s'ouvre

la
disposition
gauche, sur un cabinet de toilelle que du dcor permet d'entrevoir. La porte du fond,
gauche galement, s'ouvre sur la chambre couciier de A droite, porte donnant sur le vestibule. Au milieu du panneau de droite, entre deux fentres, une chemine; au milieu de la pice, une table. Sur un guridon, droite, un miroir dans un cadre dor, figurant des guirlandes de roses, dont r|uelques-uncs le couronnent du chiffre entrelac de Mme Dubarry. Sur une console, une petite pendule de Falconnet. Canap, bergres, fauteuils de tapisseries, ciiaises. Contre le mur une vitrine remplie. La pice est ensoleille.
Diron.
SCNE PREMIRE
JEAN,
puis
GOUP.TIN.
le
(Au lever du rideau, Jean traverse

tines la main...
Il
salon,
une paire de bot)
voit entrer Courtin et parat surpris
JEAN.
Moasieuf
le
bai'on!...
Monsieur n'allendait
180
LE FOYER
le
pas monsieur
baron, ce malin... Monsieur le
baron
lever...
est
matinal...
Monsieur ne
lait
que
se
GO un TIN,
(les
journaux
la
main.
Dites Monsieur qu'il s'agit d'une affaire
im-
portante.
JEAN.
J'y vais...
[\\
Monsieur sera
ici
dans un instant...
sort
les
gauche, au fouJ. Courlin, rest seul, parcourt

jce
journaux, jusqu'
(lu
que Hirou apparaisse
la
porte
L>ii
cabinet de
toilette.
Il
est peine vtu...
aussi tient des journaux la main.)
SCNE
II
COURTIN, ARMAND BIROX.

(C.ourtiu ayitc et nionfrc les joiuMiaux liron.)
BIP, ON.
J'ai
lu...
j'ai
(ii
lu...
rit.)
(ii
rit.)
La nagellation...
dites-moi?...
Elles n'allaient pas
mal au
Foijerl... D'ailleurs, tous ces temps-ci, la flagel-
lation est fort la mode... (S'approcliant de

o
il
la table
bouleverse livres
et pnpirrs.)
O dOUC
îi
ai-jc foUrr
un
livre
que
mon
libraire?...
cherche.)
Voyez-
vous, cette Rambert?... Elle ne s'embtait pas!...
ACTE TROISIME
181
COURT IN,
Laissez donc!
a-ac.
BIRON.
i\Jais
non...
Un
bout
livre...
lio
mon
cher. (U
fait ciariucr
un
petit baisor lui
se? tbiijts.)
Je VOUdrai? VOUS
montrer
ra.
COUR TIN,
Je vous en prie
!
agac.
BIRON,
clier.lKint.
Dansions
est
les
journaux,
(Tenda.nt
lin
c'est la
journal
note Havas qui
Courlin.)
reproduite.
L,
pourtant, on enjolive un peu...
On
parle dj de
vieux
Messieurs
admis
au
spectacle...
Vous
m'inviterez?...
(il rit.)
Ma
foi, j'y
renonce... Je ne
devrais jamais laisser traner ces livres-l... Ce

qu'ils intressent
a parcouru
le
mes domestiques!...
le
(Courtin, qui
journal,
lui reijd.)
Srieusement,
mOU
cher, ce n'est pas ce qui vous inquite?
COURTIN.
Non...
claire... et
D'autant
que
la
note
est
trs
peu
qu'aucun journal ne donne

politique
.
Il
les
noms...
Une personnalit
y a beaucoup
de personnalits politiques, heureusement.

BIRON.
Alors?
16
182
LE FOYER
COUr.TIN.
Ce qui m'inquile, ce n'est pas ce qu'on dit...
mais ce qu'on ne
dit pas... et
que je
sais...
BIF.ON.
Quoi donc?
COURTIN.
Un juge
d'instruction...
BIRON.
Hein?...
COURTIN.
Qui
serait
nomm...
BIRON.
Un
juge!... vous tes sr?...
COURTIN.
A peu
A peu
Il l'est,
prs.
bir;on.
prs...
peu
prs...
Mon
cher,
un
juge d'instruction n'est pas
nomm
peu prs...
il
ne
l'est pa^;...
D'o?...
De qui tenez-
vous
le
renseignement?
COURTIN.
De Priou qui
quelque
avait
dj entendu parler de
et qui, le soir, a
cliose, la
Chambre,
pu tlphoner place Vendme...
ACTE TROISIME
BIRON.
Priou... n'est pas
183
un
enfant... Tiens! Tiens!
COURTIN.
Il
est
accouru
tiez
moi,
affol...
Nous avons
la nuit...
caus trs tard... Je n'ai pu dormir de
vous savez
comme
il
fume... Bref, nous

tiez le seul
sommes
tombs d'accord, que vous
homme...
qu'il fallait vous mettre au courant.
BIRON,
avec importance, boutonnant sa chemise.

fait...
Priou a raison... Vousavez bien

voyons, que
sait-il
Mais...
exactement?
CUUBTIN.
Que
soire,
le
garde des sceaux a eu, tard dans

le
la
une longue confrence avec

du Foyer!
BIRON.
Procureur
gnral... propos
Tiens! Tiens! Tiens!...
(intress.)
11
y a donc
du
vrai?... Cette directrice?...
COURTI.N.
Des enfantillages... Non... on peut expliquer

les choses.
BIRON.
Eh bien! Que craionez-vous?
184
LE FOYER
COLRTIN.
Mon
Dieu! rien et
loiU...
Une
instruction est
une instruction,
tout le
moins un scandale... On
Les journaux
imprimera
mon
Et
nom...
avancs
vont se jcler l-dessus... Vous allez voir quelle

aventure!...
mme
les
ntres,
pour
me
dfendre... ce sera pire encore.
BIRO. Sans doute, c'est embtant...

c'est
embtant...
Vous voulez que
je voie le garde des sceaux?
cou H TIN,
Je viens vous en plier...
conseil ?
vite.
Il
est toujours votre
BIRON.
Mrindol ne plaide plus pour moi, naturelle-
ment
mais
il
a toutes les raisons de m'lre

les
agrable...
toutes
raisons...
et
beaucoup
d'autres, avec...
cou UT
Pourriez-vous
lui
IN.
tlphoner?.,,
le
voir
au-
jourd'hui
mme?
BlRON.
Attendez!... Est-ce que ce n'est pas, aujourd'hui, l'interpellation Galibiou?
ACTE TROISIME
COURTIN.
Parfaitement.
185
BIRON.
Eh bien!
la
j'irai la
la
Chambre... Je
le
verrai
Chambre... Et de
Snat...
Chambre... je vous rejoins
au
COURTIN.
Ah
non... pas au Snat... voulez-vous?
BIRON.
Vous avez
voie
le
plus grand tort...
Il
faut aller au
Snat, aujourd'hui... y porler beau... et qu'on y
un baron Courtin
trs chic... le Courtin des
grands jours...
COURTIN.
Vous avez peut-tre
raison... J'irai... Je remets
mon
sort entre vos mains,

(11
mon
cher Biron.
lui
serre les mains.)
BinON.
Mais vous tremblez? Vous tes glac...
COURTIN.
Je
me
sens un peu nerveux... un peu dsem-
par...
BIRON,
Courtin,
avec importance.
mon bon
ami,
rassurez-vous...
Je
crois pouvoir vous promettre...

16.
186
LE FOYER
COURTIN.
Sincrement?... Ah! je ne suis pas
quille...
(Il
si
tran-
soupire.)
BIRON.
J'ai
arrang avec Mrindol des choses autre-
ment compliques.
COURTIN,
Il
songeur.
faut tout de
mme
que
le
gouvernement
ail
de mauvaises intentions pour qu'Arnaud Tripier

soit venu...
BIRON,
interrompant.
Vous avez eu
pos
la visite
d'Arnaud Tripier?... Et
a-t-il
vous ne m'en dites rien? Que vous

?
pro-
COURTIN.
C'est vrai... J'oubliais... Je n'ai plus la tte
moi...
Tout simplement de ne pas intervenir

sur l'Enseignement...
tapant dans ses mains.
dans
la discussion
BIRON,
Je voyais venir le chantage...

cela est excellent!
(Gaiement.)
Tout
COURTIN.
Vous trouvez?
ACTE TROISIME
BIRON.
187
Diles-moi... tes- vous dcid faire des con-
cessions?
COUR TIN,
Ah!...
se dfendant.
BIRO>'.
l'extrme
rigueur...
en
feriez-vous?...
Il
faut que je le sache... pour Mrindol...
COUKTIN.
Ils
sauront bien m'y forcer...
les canailles
!...
Un
gros sacrifice...
BIKON.
Alors... a va bien... a va trs bien!
COURTIN.
Vous
tes admirable
BIROX.
Mon
cher...
du moment que vous
cdez...
(Courtin s'loigne.)
D'aillcurs, tantt, avec Mrindol,

les choses...
je saurai exactement o en sont
Ds
maintenant, je rponds de tout..
C'est cuit...
Pas d'instruction... pas de juge d'instruction...

C'est
couru...
Dans
un
fauteuil,
mon
petit
Courtin.
188
LE FOYER COURTIN,
Riron, je vous remercie...
Vous
tes le
premier
qui
me
tranquillisiez vraiment... Priou m'avait
affol...
Je
me
ressaisis... J'ai
encore quelques
personnes voir ce matin... Je

BIROiN.
me
sauve..,.
Je ne vous reconduis pas... Je vais m'iiabiller...

ni
lui
tend
la
main.)
COURTIN.
Allez!... allez donc!
(11
remonte imJcis vers
la droite,
hsitant, trouble.)
BIRON,
remontant gauche.
a va
trs bien!
COU.RTIN,
avant d'ouvrir
la porte.
Je ne vous tlphone pas... Je vous attends...

(Il
tire sa
montre.)
RIRON.
Au
Snat.
COURTIN.
Ne me
faites
pas languir...
LIRON.
Ds que j'aurai vu Mrindol!... Sapristi,

cher... je suis votre ami... (Ouvrant
la
mon
porte du cabinet.)
ACTE TROISIEME
Jean... Frdric... je m'habille... (En
il
189
se retournant,
voit Courtin
un peu redescendu.) Qu'est-Ce
que VOUS
avez encore?
COURTIN,
Il
redescendant.
n'y a pas
que ce que
je
vous
ai dit
qui m'in-
quite...
BIRON,
Allons... allons...
s'avanant vivement.
je
me
doutais
bien... As-
seyez-vous
l,
dans ce somptueux fauteuil...
COURTIN,
s'asseyanl et regardant les portes de gauche.
On peut
parler?...
trs intress, s'asseyant aussi.
BIRON,
Mon
cher... vous pouvez y aller... (Montrant

Si
les
tapisseries.)
VOUS saviez cc quc ces bergers
et
bergres ont entendu... vous n'en direz jamais

d'aussi raides...
COURTIN,
aprs un moment.
Mon cher
tin, je n'tais
Biron... je vous jure... que, ce
ma-
venu que sur
le
conseil pressant de
Priou... Je ne voulais vous parler

affaire
que de cette
de juge... rien d'autre...
BIRON,
Ail
!
attentif.
19(1
LE FOYER
lia
COURT IN,
peu embarrass, d'une voix moins affermie.

si
Et puis, votre accueil
cordial,
si
chaleureux^
m'encourage plus de confiance... encore.

BIRON,
mfiant.
Ah!
COUKTIN.
Ai-je tort?...
BIRON, Mais non, voyons!
froid.
COURTIN.
Yoil...
(Bii'on
J'ai
de gros... trs
Courlin
gros ennuis...
se
renfrogne,
s'embarrasse.)
Un
ITialheur
n'arrive
jamais
seul...
(Un temps.)
j'ai
Le Foyer...
tant lutt...
mon
Oui...
pauvre Foyer... pour qui
nous traversons une
crise...
ce
n'est
qu'une crise
mais, une
BIRON,
crise,
en ce moment...
(Geste indcis
vous en sentez bien tout

de Biron.)
le
danger?...
avis...
Je VOUS
demande votre
vasivement.
Mon
Dieu!... continuez donc.
COURTIN.
Si
on ne
lui vient
en aide... Le Foyer peut tre
perdu... Tous
mes
efforts
auront t perdus...
Je^
ne puis
me
faire cette ide... (Un temps.) Enfin...
ACTE TROISIiME
j'ai
191
pens qu'un
-de cur...
homme gnreux... un homme un homme, comme vous, Biron...

BIRON.
Dites donc... dites donc...
mon
petit Courtin...
l'tat o je ne veux pas tre trop dur... je vois
vous
tes...
mais, srieusement,
vous mettez pas l'envers,

cent
louis... srieusement...
comme vous pour me taper
ne de
vous ne songez pas
qu'avec un boniment, vous allez, comme a, avant le djeuner, me faire cracher la forte somme pour une uvre de charit! Ah! non!...
cou UT IN.
Qu'est-ce qui vous prend? Vous tes extraordinaire...
BIRON.
C'est trop bte,
ma parole!... Vous
se levant.
finissez
par
tre dupe de vos phrases... Le Foyer l
Le Foyer!
COURTIN, Le Foyer
est
une uvre extrmement
utile...
foncirement humaine... Une
belle uvre!...
BIRON.
Fuut
COURTIN.
Vous m'avez dit, vous-mme, Voil du bon socialisme!
du
Foyer
192
LE FOYER
BIRON.
J'ai
(Jil
ra,
moi?
COURTIN.
Vous...
DIRON.
Alors, j'ai dit ra pour rire!... Mais je
me
fiche
du
la
Foi/e>\
mon bon
a
n'esl
ami... Le Foyer, c'est de

rien...
blague...
Tenez, j'aimerais
mieux vous voir une curie de courses... Au

moins,
c'est
quelque chose...
et a
vous coterait
moins
cher...
moi aussi!
levant les bras.
COURTIN,
Une
curie de courses!
BIRON.
De vous
moi...
Le Foyer vous a
t utile...
vous vous en tes servi pour toutes sortes de

choses... Trs bien... je trouve a trs bien, ahl
Mais sapristi!... ne venez pas

histoires... qui feraient soui'ire
(Un temps.)
me
raconter des
un actionnaire...
COURTIN.
Et
S'il
s'il
lenicment.
n'y avait pas
que Le Foyerl...
(Un temps.)
y avait des
comptes
rendre et qu'on
ne
puisse pas?
ACTE TKOISIME
BIRON,
Vous?...
a, je
1res vite,
193^
presque joyeusement.
(Courtin baisse la tte.)
la
bonne heure !...
comprends.
COURT IN,
Vous
tes
presque suppliant.
mon
meilleur ami...
avec rticence.
BIRON,
Je
comprends...
Je
comprends...
Combien
faut-il?
COURTIN,
hsitant.
Exactement... je ne peux pas vous dire... Trois

cent mille francs...
(Tri-s vite.)
A peu
prs...
CIRON.
Fichtre!...
COURTIN.
Et je viens, franchement... tout bonnement...
BIRON,
l'arrtant.
Eh
la
somme
est forte...
COURTIN.
Pas pour vous...
BIRON.
Non... je ne peux pas... D'ailleurs... je vais
vous
dire... Je
vous demande
le secret...
Je suis
un peu gn en ce moment...
17
iU
LE FOYEFl
COUR TIN,
amer.
Oh
je pourrais le rpter.., sans inconvnient
pour vous... On ne
me
croirait pas...
BIRON.
Gomment
reille?...
avez-vous pu faire une brche pa-
Vous entreteniez donc des archidu(Se retournant
chesses?... Troiscent mille francs!...

vers Courtin.)
Vous
tcs
douc bien riche?

se contenant.
COURTIN,
Moucher...
cette plaisanterie...
BIRON.
Je veux dire qu'une
somme
pareille,
on ne
la
prte qu' un
homme
excessivement riche...
interrompant.
et...
COURTIN,
...qui n'en ait pas
besoin?
BIRON.
Mais,
naturellement...
on ne prte jam.ais
ont vritablement be-
d'argent ceux qui en

soin...
COURTIN.
Voil les
raisons
que vous trouvez... pour

?...
refuser d'aider
un ami
BIRON.
Je ne dis pas...
ACTE TROISIME
COU HT IN.
Rflchissez...
195
la suite
de ces plaintes...
BIRON.
Puisqu'il n'y en a pas...
COURTIN.
Comprenez donc que
l'inslruclion...
BIRON.
Puisqu'il n'y en aura pas.
COURTIN.
Aujourd'hui peut-tre... mais demain?... Vous
n'allez pas,
pour une misre...

BIRON.
Une
misre?... Vous tes bon, vous.
COURTIN.
Voyons...
mon
ami...
mon
cher ami.
Moi,
Courlin... le baron
Courtin...
Ce serait pou-
vantable
BIRON.
Je suis navr, parbleu
tout cela ne
francs...
ta
!...
je suis navr...
mais
l'ail
pas que j'aie trois cent mille
votre disposition.
COURTIN.
Vous avez tant d'argent!... vous gagnez tant

d'ariênt
!
196
LE
l'OYEIl
BIRON.
Naturellement,
j'ai
de
Targent...
Tout
le
monde
donne...
(a...
a de
l'argent...
mais personne
d'argent...
n'en
On ne donne pas
rien...
comme
parole,
pour
pour
le
plaisir...
Ma
vous tes
comme un
enfant...
!
On
voit bien
que
vous n'en avez pas, vous
COUR TIN,
Ce
n'est pas
digne.
une
lionle...
vite.
BIRON,
Je ne dis pas a... Mais
n'est pas possible...
comprenez donc que ce

pas...
Vous ne savez
qu'on
vous ne
savez pas ce que c'est de ne pas en avoir... ne pas
en avoir du
avoir!...
sens...
tout... Et tout ce
lait
pour en
pas de
Donner de
l'argent,
l'argent...
n'a
partir de dix mille... de quinze mille
francs...
ce
n'est
plus de
l'argent...
'est des affaires...

(U remonte jusqu'
la
chemine.)
CODRTIN.
Allez! allez!...
Faites
l'homme
moi qui
intraitable...
l'homme d'affaires... A vous entendre, on dirait

c'est
que vous n'avez jamais oblig un ami... Et

vais
vous rappeler tous

!
les services
que
vous m'avez rendus
ACTE TROISIME
BIRON,
Permellez!...
la
se retournant.
i97
Ah
permettez!... Ce n'est plus
mme
chose...
COUR TIN,
Taisez-vous!...
furieux.
Qu'est-ce que
!
vous
ailez...?
Mais taisez-vous donc

(Il
remonte.
Un
silence.)
BIRON,
C'est
tises...
criblant les chenets de coups de pied.
vous aussi qui
me
faites
dire des b-
COURT IN,
Des btises?...
s'approchant, hors de
lui.
(De trs prs Biron qui s'est retourn.)
Cynique que vous

famie
!
tes!... (Le bras lev.)
Une
in-
B IRON, qui a soutenu
le
regard furieux de Courtin.
Et puis aprs?...
les
(.Mme attitude.)
AUous, allons,
mots ne sont que des mois... Mettons que j'en

quatre de trop... a s'oublie...
(Suivant cour-
ai dit
tin qui s'loigne.)
a-l-il
de quoi perdre
la tte?...
Est-ce le moment?... Songez

situation... (Changeant de Ion.)
donc plutt
il
votre
dout
faut sorlir.
COURTIN,
se retournant, matre de lui et ricanant.
Mon
cher, parce que vous m'avez vu
un peu
17.
198
LE FOYER
nerveux... je suis nerveux, le matin... a ra'arrive...
Parce que
j'ai
eu
la
purilit de vous
se
demander un
tout
!... i\lais
service...
On
trompe, voil
ne vous mettez pas en peine...
Mon
pauvre Biron, nous sommes du monde, nous

autres, depuis des sicles... et je savais dj trs
bien
comme
il
faut vivre,
(Se couvrant.)
quand vous
argent...
commenciez de gagner votre premier

BIRON.
Mais,
nom de Dieu
Gourlin,
vous ne vous
en tirerez pas avec un beau geste, ni avec des

phrases...
a, parbleu
vous saurez toujours

il
trouver des insolences... Mais
n'y a
ici
per-
sonne qui
vous regarde...
Pji'sonne
ne vous
je
entend... Et moi... vous savez
comme
m'en
moque
peau.
!...
(Changeant de ton.)
OlcZ doUC VOtrC cba-
COURTIN,
Mais... je
gne.
m'en
vais...
BIRON.
Tenez!... C'est idiot... Quoi?... Pour le plaisir
de faire
fait...
le
malin, vous allez vous perdre, tout

te
(Courliii
. .
sou chapeau,
se
tamponne
. .
le
front.)
VOUS noyer.
entraner avec vous.
Vous n'tes pas

Est-CC
seul dans la vie... (Un temps.
Timiiiement.)
que
la
baronne sait?
ACTE TROISIEME
GOIRTIN.
Tout... Elle sait tout...
D R
1
199
N.
Ah!
la
pauvre femme!...
COURT IN.
Pauvre Thrse!...
BIIION.
Pauvre Thrse
COURTIN,
Et
elle voulait
poursuivant, aaier.
venir vous trouver ce malin...
BIROX.
H bien?
COURT IN,
plus amer.
Elle se croyait de force
mouvoir
le
cur
de
d'un
ami... (n hausse
les
paules.)
Elle parlait
votre dsintressement... (Mmegeste.)
Ah!
il
me
tarde de lui pargner une humiliation.

BIP. ON, criant.
Mais quelle humiliation?
COURTIN,
Moi... je ne
.l'aurais aussi
sans rpondre.
voulais
rien
vous demander...
bien
fait... J'ai
eu tout l'heure
les paules.)
un
attendrissement slupide... (U hausse
Mais je ne regrette rien...
200
LE FOYER
BIRON.
Vous
allez
Tempcher de venir?
COURT IN,
.
de haut.
Ah!
a!...
BIROM,
furieux.
Vous voulez donc que nous nous brouillions

tous?... (Un temps.)
Yous
tes
donc
fou... fou,
com-
pltement fou?...
tes
(Persuasif.)
Ah
croyez-moi, VOUS
mal inspir, ce matin... Voyons, Courtin...
Tout peut encore s'arranger... Non?... Tenez...

je suis meilleur que vous ne pensez... (Un
temps.)
la
Revenez
pendule.)
me demander
djeuner... (Regardant
une heure.
D'ici l... j'aurai peut-tre
trouv un moyen...
COURTIN,
Qui
interrompant.
me
coterait trop cher...
RIRON.
Encore!...
COURTIN.
Dieu merci
!...
il
me
reste des amis, qui
ne
font pas que des affaires...
BlRON.
Laissez-moi donc tranquille... Je vous
nais...
S'il
con-
vous
restait, je
ne dis pas une autre
ACTE TROISIME
201
ressource, une lueur d'espoir... esl-ce que vous
vous seriez adress moi?
COUR TIN,
ilramaliqiie.
Eh bien
6 qu'il
s'il
est vrai
que j'en
sois l...
que je
n'aie plus rien attendre de personne... je sais
me
restera faire...
BIRON,
criant.
Une
sottise... (Caime.)
que vous ne ferez
pas...
cour, TIN,
Je trouverai
un moyen...
(Il
remonte en se couvrant.)
)
ou
alors le courage...
(Se retournant
de vous prou-
ver que vous vous trompez.

^11
continue vers
la porte.)
BIRON,
criant.
Revenez donc
me demandera
COURTI^.
djeuner...
Adieu
(Il
sort.)
BIRON,
regardant
la
porte par o est sorti Courtin.
A une
(Il
heure!... Je vous attends... (U

(Un
temps.)
(ll
redescend.)
Poseur, va!...
sonne.) il
Bah!
il
reviendra...
reviendra...
et
sonne de nouveau... Encore
quelques secondes
Jean
parait.)
Enfin
202
LE FOYER
SCNE
BIRON, JEAN,
JEAN,
rabaltant les
m
FRDRIC
puis
manches de sa chemise.
j'aidais
Que Monsieur m'excuse,

Martin vider
la piscine.
Frdric et
BIRON,
C'est
jovial.
bon
c'est
bon
(Changeant de ton.) Je vais

(Jean ouvre
la
m'habiller, je n'ai que le lemps.

lia
porte
cabinet de toilette, s'elTace.)
Non. Ce n'cst paS VOUS
qui m'habillerez.
JEAN,
laissant aller la porte.
Ah!
BIRON,
poursuivant.
Non. Vous...
(Il
le
regarde, hsite.)
le
Cab lcc-
trique?... C'est a, tlphonez de suite Paul qu'il

se tienne prt. (Pendant que Jean va tlphoner dans une
encoignure, Biron continue en suivant
le
jeu de scne.)
VOUS
allez le
prendre, vous vous ferez conduire...
(S'inter-
ronipant.)
je vcux quc VOUS soycz parti avant
un
juart
d'heure... vous vous ferez conduire rue
des
Lavandires -Sainte -Opportune,
19,
chez
M. Lerible...
ACTE TROISIME
JEAN,
marmottant.
203
Chez M. Lerible...
BIRO>', poursuiranl.
Et VOUS
me
le
ramnerez. Tout de
lui
:
suite. Je
ne
veux pas vous revoir sans

JEAN,
arrangez-vous.
avec suffisance.
Monsieur l'aura.
BIRON.
la
bonne heure
(Chantonnant.) C'est
Lerible,
faut.
L.erible, Lerible, c'est Lerible qu'il
nous
JEAN,
considrant Biron.
Comme
Monsieur
est gai
CIKON.
a ne vous gne pas, au moins?

le
(Se dirigeant vers
cabinet de toilette et s'arrtant.)
Ah
Qui avOnS-UOUS
encore en bas?
JEAN.
Peu de choses. Les remisiers sont

BlPiON, sur
l'air
partis.
des liirondelles.
Les remisiers sont partis.

JEAN.
Il
n'y a plus
que
le
chemisier de Monsieur.
204
LE FOYER
DIKON.
Renvoyez.
JEAN.
Et M. Martinon.
BIRON.
Renvoyez... avec un
mot aimable,
qui va sortir.
celui-l
JEAN,
J'oubliais. M.
le
marquis de
Il
la
Roche Pluvi voir
gnon Gransac a tlphon.

Monsieur aujourd'hui.
BIKON.
Oui. Je sais.
demande
Pour
la
seul. Elle est truque.
commode de M. de ChoiAh il m'embte, ce bro!
canteur. Demain. Dpchons, jamais je n'y arriverai...
JEAN.
Monsieur va au bureau
BIBON.
Sapristi
1
Vous avez raison de m'y
faire penser.
Aussitt rentr, vous attaquerez M. Perlier au
tlphone et vous
lui
direz que je ne passerai
qu' cinq heures pour la signature... qu'il tl-
phone lui-mme
(lu'on
les,
Londres et Berlin... mais
me
garde une communicalion avec Bruxelet demie...
pour cinq heures
Vous avez corn-
ACTE TROISIME
pris?... Et
20&
qu'on ne
me drange
pas
ici...
qu'on
me
fiche la paix,
hein?
JEAN,
triste.
Monsieur atlend quelqu'un?

DIRON,
Si
gaiement.
vous n'y voyez pas d'inconvnient?...

JEAN.
Une dame...
BIRON.
Dites donc!... Jean,
mon
ami, vous devenez
insupportable...
JEAN.
Monsieur...
j'ai
toujoui^s
peur que Monsieur
fasse des btises....

B1R
N.
Assez
!...
Sonnez Frdric!
JEAN,
sonnant.
C'est
pour
le
bien de Monsieur... Monsieur n'a
plus cinquante ans...
BIRON,
qui a regard Jean et hauss les paules, Frdric

qui entre.
Ma
redingote
la
dernire... le pantalon...
scandalis.
JEAN,
Une
redingote... onze heures... la maison...
206
!.E
FOYER
regardant Jean.
BIRON,
Samedi...
j'ai
trouv Coiirtin en
redingote,
chez
lui,
dix heures...
JEAN.
Monsieur
C'est
dric.)
le
baron Courtin!...
baron
allait
le
(ii
hoche
la
tte.)
que M.
le
un mariage...
(A Fr-
Donnez
Monsieur
veston d'appartement
habill...
BIP
ON,
P'rdric
ijui
sort.
Et
mes pantoufles
vernies... les neuves...
JEAN.
Monsieur
sieur...
sait
bien qu'elles font mal Mon-
BIRON.
Je ne vous^
porte
demande pas
de
toilette.)
votre avis...
(Sur
la
du
cabinet
Dpchez-VOUS d'aller
chercher Lerible.
(U
passe
en chantonnant
C'est
Lerible,
Lerible,
Lerible...
dans
le
cabinet de toilette.)
JEAN,
rest seul, va jusqu'au tlphone et,
bourru
Et ce cab?...
Il
est prt?...
Mais non, je sais ce

Hein?... Je ne vous
que
j'ai dit. J'ai dit le cab...
demande pas
il
votre avis.
(Aprs avoir accroch l'appareil,
remet
en
place
quelques meubles.
On entend sonner
le
ACTE TROISIEME
timbre de
coup,
il
207 Au second
!
la
porte d'entre. Jean dresse l'oreille.

dirige
se
vers
la
porte
de
droite.)
Ah
Ah
voyons...
(La porte ouverte,
il
s'incline trs bas, puis s'efface
pour
laisser passer Thrse.)
SCNE
JEAN, THRSE,
puis
IV
la voix de Biron.
JEAN.
Oh Madame
!
la
baronne
(H s'incline de nouveau.)
THRSE.
Bonjour, Jean!
JEAN, mu.
Que Madame
la
baronne
me
le
pardonne... Je ne
peux pas m'empcher de dire respectueusement
Madame
la
baronne, tout
la
bonheur que
j'ai
de revoir
Madame
baronne chez nous.
THRSE.
C'est trs bien, Jean...
JEAN.
Toujours respectueusemenl dvou aux ordres

de
Madame
la
baronne.
i08
LE FOYER
LA VOIX DE BIRON,
qui chante derrire la porte
du cabinet.
C'est Lerible... Lerible... Lerible...

(Tlirse tourne la tte vers la porte.)
.JEAN.
Oui...
Monsieur
est
l!...
Monsieui^
finit
de
s'habiller...
tent...
Monsieur chante... Monsieur
est con-
THRSE.
Allez le prvenir...
JEAN.
J'y vais,
(Il
Madame
la
baronne... j'y vais
!...
entre dans le cabinet de toilette.)
SCNE V
THRSE,
puis
BIRON.
(Thrse regarde les tapisseries,
les meubles, joue du bout du pied avec un tabouret.)
RIRON,
entrant les bras levs, boitillant lgrement.
Oh!... Oh!...
THRSE,
Oui... c'est moi...
sourire contraint.
ACTE TROISIME
B I U ON, s'approchant.
209
Je suis content... je suis content...
THRSE.
Vous pouvez triompher...

BIRO?,
protestant.
Oh!
THRSE.
Mais non...
11
faut tre gnreux...
RIRON.
Je ne triomphe pas... Je suis trop parfaite-
ment heureux...
recule,
(il
veut
lui
prendre
la
main. Thrse
Il
met adroitement une
petite table entre eux...
rpte,
du:) trop parfaitement heureux?...
THRSE.
C'est toujours joli, ici...
(Elle
met un genou
sur
un
fauteuil,
pour considrer un
Lancret, au mur.)
BIRON,
qui Ta considre.
Vous
fois...
voil... tout est

(Thrse
se
redevenu
redresse.)
Thrse...
comme ma
autrepetite
Th...
THRSE,
suppliant.
Je vous en prie... Ce que
j'ai
vous dire est

18.
'210
LE FOYER
1res difficile...
Xe m'embarrassez
pas...
Aidez-
moi...
(Tout
coup, solennelle.)
Biron, tes-voiis
mon
ami?
BIRON,
se incipilant.
Si je suis votre ami?...

(U
lui
prend
les
mains.)
THRSE.
Voil
un
cri
se
du cur
!.,. (Elle tc
vivement ses mains
comme
pour
dganter...)
Non, srieusement... Ne
me
regardez pas... Ne
faites...
me
regardez pas
comme
vous
Savez-vous o nous en
sommes?
BIRON,
Je sais tout
!...
air de supriorit.
THRSE.
Ah
tant mieux!...
Mme
le...
BlRON,
Tout...
tout...
il
joyeux.
s'assied.)
(Elle
Parblcu
!...
Je
.savais tout...
y a longtemps... (Venant
s"asseoir prs
de Thrse.)
Qu'cst-ce que je
VOUS disais?... Je
vous avais prvenue...
THRSE.
C'est vrai...
Eh bien,
je viens vous
demander
de nous sau\*er.
ACTE TROISIEME
BIRON.
2H
Sans doute... sans doute...

(De plus prs.)
(11
(U se
lve...)
Je ferai...
je ferai tout ce
que vous voudrez...

Courtin,
la
regarde.
Elle recule
un peu.) tOUt Ce qu'il fau-
dra...
(S'ioignant.)
Je
disais
tout
l'heure...
THRSE.
Tout l'heure?...
BIRON,
se retournant.
Eh
tait
oui... tout l'heure...

de Thrse.
?
)
quand
il
est venu....
(Mouvement
VoilS ne Saviez paS
qu'il
venu
THRSE.
Non...
BIRON,
Qu'il devait venir?
de plus prs.
THRSE.
Non... mais non...
BIRON,
Tiens
!...
considrant Thrse.
Tiens
!...
THRSE.
Ah
!...
voil le Biron qui se dfie... le Biron

pas...
que je n'aime
Croyez-vous
aune comdie?
:212
LE FOYER
BIRON.
Oh!... Oh!... Oh!... Oh!...
THRSE.
Jamais je n'ai l plus srieuse... Non, restez
l...
restez
o vous
tes...
vous
allez
me
faire
pleurer...
sais
Vous savez bien pourtant que

(Biroa s'loigne.) (Biron se
je ne
pas mentir...
Vous n'avez pas

Pourquoi
perdent
la
confiance en moi?...
est-il
retourne.)
venu
?...
Ah
quand
les
hommes
tte
!...
Qu'est-ce qu'il est venu faire?
BIRON.
Mon Dieu
THRSE,
Est-ce qu'il vous a demand?..
BIRON.
Il
m'a parl de
l'affaire
du
juge... pas autre
cliose...
du
juge...
THRSE,
criant.
Un juge?...
menter?...
Quel juge?... Est-ce pour
me
tour-
(Elle pleure.)
Est-ce qu'il faut que j'aie
encore plus peur?...

(Un sanglot.)
BIRON,
Allons
!...
s'asscyanl prs d'elle, prenant ses mains.
Allons
!...
ACTE TROISIEME
213
THRSE, mme
ton.
On
va nous faire encore du mal...
BIRON.
Mais non...
{Il
ma
il
petite Thrse... mais non...
caresse ses mains.)
Yos gauts brlent... Mais, ma

ne vous arrivera rien...
en larmes.
petite Thrse...
THRSE,
Il
ira
en prison...
BIRON.
C'est fou
!...
Est-cp que Je ne suis pas l?
THRSE.
Il
avait
si
peur
!...
(Elle sanglote.)
BIRON,
caressant les paules de Thrse.
Gomme
vous tremblez en pleurant!... A-t-on

!... Il
ide de se mettre en des tats pareils
n'ar-
rivera rien... rien... je vous dis... Est-ce que je
vous
ai
jamais trompe?...
AlorS
?
(Geste
de dngation de
Thrse.)
THRSE,
qui ne pleure plus.
Bien vrai, au moins?... Je peux tre tranquille?

BU! ON.
Oui...
mais
oui...
2U
LE FOYER
THRSE.
Tout
fait
tranquille?
BIRON.
Ououii...
THRSE.
Ail
!
C'est
que vous ne savez pas comme
je
me
tourmente, depuis hier... depuis qu'il m'a tout

dit...
Je n'ai pas dormi de la nuit... j'ai pleur

de ton.)
toute la nuit... (changeant
Je dois avoir le
riez...
sanglot.)
nez rouge... Xe riez pas...

gal... Je crois
Si,
a m'est
trs
?
que
je suis... (Un
con-
tente... (Joyeuse.) Alors,
VOUS uous sauvez
Je sa-
vais bien...
(Elle
va jusqu'au miroir.) G'cst qu'il faut

!
tellement d'argent
(Elle se poudre.)
BIRON,
Je
crois
bien...
soupirant.
(Nouveau soupir.)
Malheureuse-
ment.
THRSE,
Trop?..,
se retournant.
BIRON.
Assez
comme
a...
Mais ne vous occupez pas...

rien...
ne vous occupez de
prs de moi...
Venez vous asseoir

je vous aie
(Geignant.)
que
un peu
moi,
ma
petite Thrse...
tend les bras.)
(Il lui
ACTE TROISIME
THRSE,
grave.
215
Prenez garde!... vous allez tout gter... Ne

gtez pas votre beau
mouvement de
gnrosit..
BIRON,
laissant aller ses bras.
Hein?
THRSE,
s'exaltant
mesure.
Soyez gnreux jusqu'au bout... Sauvez-nous
par bont de cur, par pure ])ont!... Ne
me
"demandez rien en change...

BIPiON,
farceur.
Je ne vous
demande
rien... Je
vous demande
de venir vous asseoir prs de moi.
THRSE.
Non...
S'il
ne
s'agissait
que d'argent,
Il
je
ne se-
rais pas si gne... (Brusque.)
s'agit
de renoncer
moi...
BIPiON, sursautant.
Quoi? THRSE.
D'y renoncer tout
fait...
N.
B R
I
C'est trop fort
!...
que je renonce tout ce que

raison de vivre?...
je souhaite?...
vie?...
ma
ma
216
LE FOYER
THRSE.
Vous refusez
?
BIUON.
Aaaaii
!...
Vous exigez THRSE,
l'impossible...
debout, amre.
Voil votre amiti
BIRON.
Je vous promettrais...
C'est inimaginable
! . .
que je ne pourrais pas..
THRSE,
criant.
Croyez-vous donc que je sois venue,
comme
une
fille...
dbattre
le prix...
BIRON.
Mais, c'est idiot!... Avec vous,
extrmes...
fois, je
Il
toujours
les
n'est pas question de...
Encore une
ne vous demande
rien... Mais... C'est vrai
aussi... (mu.)
Vous venez chez moi,
jolie
comme
vous tes
fole...
jolie...
trouble encore... Moi, je m'af-
J'coute votre voix... vous avez quelque
chose
me
demander...
c'est le Paradis...
Tout
l'heure... vous avez

teuil...
mis un genou sur ce fau-
Est-ce que je puis oublier ce qui a t?
THRSE,
S'il le faut?...
doucement.
ACTE TROISIEME
BIRON,
colre.
217
Ah!
THRSE.
Si je
ne puis rien accepter autrement?...

?
s'arrtant la regarder.
Si je
vous en supplie
BIRON,
Vous perdre, par-dessus

ah
le
march?... Ah!
non... Vous sauver pour vous perdre?... Non...

!...
non
!...
THRSE,
s'exaltant.
Vous ne me perdez
leur de moi...
pas...
vous gardez
le
meil-
BIRON,
secouant
la tte.
Oh vous
!
savez... moi... ces choses-l...
THltSE, mme
ton.
Vous ne connaissez donc pas quel bonheur

de se
sacrifier...
c'est
de se sacrifier pour quelqu'un
qu'on aime
flicit qui
?... (Sourire extatique.)
Une
flicit...
une
!
donne jusqu'au dgot du

BlRON,
essayant de
la faire rire.
plaisir
Moi,
le plaisir,
ma
petite Thrse... le plaisir
me
suffirait...
me
suffirait...
THRSE,
quia regard Biron, frissonnant.
Oh! Biron... oh!...

19
218
LE FOYER
BI R ON, geignant.
Mais,
ma
petite
Thrse, je ne suis pas un

saint... ni
hros, moi... ni
(U s'ossied.)
un
un
pote!...
THRSE,
venant s'asseoir prs de
lui.
coulez-moi... coutez-moi... Jamais je n'oserai... (Elle dtourne

les
yeux
et lentement, bas.)
Ce garOO
m'aime comme im
fou...
rageur.
BIRON;
Comme un
qui en tes
fou?... C'est--dire
que
c'est
vous
folle...
THRSE,
Je ne lui ai jamais
tranquille.
donn
BlRON.
le
moindre
espoir...
Oh!
il
n'a qu' vous regarder...
THRSE,
Il
grave.
(Biron^'carquille^lcs yeux.
ne
si
me
je
Venâ plus...
Oui...
vous demande de renoncer moi... je

le revoir.
m'engage ne plus
RIUON.
,
Jamais?
THRSE,
Jamais... (Un
soupir.)
la
voix mouille.
Ou
.)
enfin, jusqu' ce
que je
sois gurie... (Un sanglot
tout
fait|
ACTE TROISIME
BIRON,
se levant.
219
a n'a pas
le
sens commun... (Remontant.) a
n'a pas le sens
commun... Mais,
J'admets
c'est le
meil-
leur
moyen de ne jamais
fait
gurir... (Redescendant.)
a ne
rien...
(Les
toutes
vos
belles
phrases, ah!...
bras croiss.)
Pratiquement...
dites-moi ce que vous allez faire?...

(11
s'assied.)
THRSE,
Je partirai... Ds que partirons.
embarrasse.
le
baron pourra... nous
BIRON.
Partir?...
O?
s'e.Kaltant
THRSÊ,
l
de^nouveau mesure.
faut bien prsent
que nous changions notre

vie... Je
vie...
que nous refassions notre

pas
ne quit-
terai
mon
mari... je ne l'abandonnerai pas...
BIRON.
Bon!... Et puis?
THRSE.
Il
travaillera... Je serai prs

J'ai
de
lui...
pour
lui
donner du courage...
lui...
il
eu de graves torts envers
faut que je les rpare...

il
Vous ne savez pas

est capable
comme
est bon...
comme
de g-
220
nrosit...
(Souriant.)
LE FOYER
Ce grand
homme,
c'est
un
enfant
BIRON,
bourru.
Nous sommes tous des

THRSE,
Ce
C'est
qu'il a fait... c'est
enfants.
poursuivant.
un peu par
faiblesse...
beaucoup pour moi...
J'ai rflchi,
depuis
hier soir, allez!...
j'ai rflchi toute la nuit...
BIRON, mme
ton.
Au
lieu de
dormir
et
de ne penser qu' tre
heureuse
et jolie!
THRSE.
J'tais transporte
de bonheur!
BIRON.
Ah! je
raissent
les
reconnais bien ces projets qui pala nuit... (Un temps.)

les
si
beaux
Oui, mais
quand vient
(|ue
lo jour... (Lanant
bras en croix, tandis
Thrse frissonne.)
quand on
sc rvciUc, Ics chA-
teaux s'croulent... les projets merveilleux paraissent impossibles... ridicules...
THRSE.
Je ne vois rien de ridicule dans
mes
projets.
ACTE TROISIME
BIP. ON.
"221
Parce que vous n'tes pas
loiit fait rveille.
Srieusement, croyez-vous qu'

sur
la
la
campagne ou
choisie,
montagne que vous aurez
vous
ferez autre chose que de pleurer"?...
(Tiiise pleure.
Vous
voyez... Croyez-vous
la vie
que Gourtin
soit
fait
pour mener
des champs?... Et d'Auberval,
cet espce de petit...
THRSE.
Armand!
P,
IRON.
Oui... enfin... Croyez-vous qu'il ne trouve pas
moyen de vous rejoindre? Ah! aussi facilement qu'il trouvera le moyen de vous abandonner?
le
THRSE.
Armand
BIRON.
Et avant qu'il soit longtemps...
THRSE,
Il
passionne.
y a
des
hommes
qui aiment une seule
femme
toute leur vie.
BIRON.
Tenez... tenez... Et vous parlez de renoncer
lui? (Un temps.) Est-cc
que
je
vous demande, moi,
de renoncer
lui?... Est-ce
que je vous demande

19.
222
LE FOYER
sacrifice,
un
moi?... Si vous avez toul oubli,

Il
moi, je
joie...
me
rappelle...
vie
,
vous faut
la joie,
toute la
une
o vous puissiez
faire fte tous
vos caprices
comme vous
crise,
disiez... (Tiirse sourit.)

(Changeant de ton.)
Ah!
n'est
enfin,
vous souriez...
Gc
qu'une
passera...
votre crise...
mais
oui!...
la
Elle
Demain, vous redeviendrez
femme
dlicieuse qui osait dire qu'il n'y a pas
d'ivresse mprisable...
THRSE, comme
J'ai t cette
elle-mme.
femme-l?
BIRON.
Vous
l'tes
toujours...
et c'est
moi qui vous

il
sauve de vous-mme... (Un;emps.) Aprs tout,

St gentil, ce gamin...
THRSE,
atten.lrie.
est tellement gentil!...
BIRON.
Mais naturellement...
naturellement...
C'est
un
petit...
(Otant la main de Thrse de sur sa bouche.)
Mettons un petit
Et vous voulez
le
niais... ah!
mais
trs gentil!
...
dsesprer?
THRSE.
Est-ce
ma
faute?
ACTE TROISIME
BIROX.
Et qui?... qui vous force
le
223
lorlurer...
vous torturer...
et
moi?
tonne.
THRSli,
Vous?
BIR0:<.
Mais, naturellement, moi!... Ah! je n'ai pas

i'air
de compter beaucoup...
THRSE.
Vous savez que je vous aime

RiRON.
Alors, pourquoi vous
bien..
priver de moi, aussi?
me
chasser?
.
THRSE.
Je ne vous chasse pas...
BIRON,
C'est tout
âressant les mains, les bras de Thrse.
comme... Et vous aurez encore
si
souvent besoin de moi... C'est moi que vous

reviendrez faire vos confidences, confesser vos
peines...
Quand vous pleurerez,
c'est
moi encore
que cela
qui vous consolerai... Non?...
On
dirait
ne vous est jamais arriv...
THRSE.
Comme vous
m'aimez
22-1
LE FOYER
BIRON.
Vous ne savez pas

faire crier de
!...
Et puis, j'inventerai, de
nouveau, des distractions... des plaisirs vous

bonbeur...
THRSE.
Vous avez trop envie de

(Elle pleure.)
mon
plaisir...
BIRON.
N'analysez pas... ne discutez pas... Surtout ne
pleurez pas... iNous ferons ce que vous voudrez...
nous irons dans
les
pays que vous voudrez...
Paris ne vous vaut rien, en ce moment...
THRSE.
Tant pis!...
BIRON.
Ni Courtin.
THR|SE.
C'est vrai.
BIRON,
Ni moi... ni
...
vite.
Partons...
THRSE.
Hein?
BIRON.
Oui... allons faire
une
croisire.
ACTE TROISliME THRSE,

mollement.
22,>
Une
croisire?
BIRON.
Sur VArgo, cette bonne A rgo. Partons... partons... (Avec

force.)
NoUS partOHS
THRSE,
lasse.
Oli
mais
c'est impossible...
Le baron ne peut
pas encore...
BIRON.
Il
s'arrangera... (De
trs prs.)
Et vous ne savez
ah!... Voulez-
pas? Vous ferez
les invitations,
vous beaucoup de monde?... Peu de monde?....

(Un temps.)
Une
sculc pcrsonnc?
THRSE.
Oh!
(Elle sanglote.)
BIRON.
Eh
bien... eh bien
!...
THRSE.
Vous voulez me
faire honte...
BIRON.
Vous
tes
une
petite bte...
(a roreiiie.)
Tout ce
qui vous fera heureuse
me
ravira.
^26
LE FOYER
THRSE.
Pourquoi
excitez-vous
toujours
en moi
les
pires instincts?
BIRON'.
Ne vous occupez pas de moi...
THRSE.
C'est fou...
(Vite, souriant.)
Et nous
partirions
quand?
lilRON.
Tout de
suite.
tout de suite.
Le temps
d'tre
Marseille.
THRSE.
Tous
allez rire... mais... c'est tout ce qu'il y
de plus srieux...
je n'ai
pas une robe....
BIRON.
Tant mieux
vous
tes...
!...
L'Argo vous emportera

mains de Thrse.)
d'il
comme
(Tenant les
Thrse,
VOUS rappelez-vous Vi
y a trois ans, sur
VArgo?
THRiS,
Oui... Trieste
regardant devant
elle.
au jour
levant...
Le
soleil
sur
l'Adriatique. Raguse... Raguse!... Et la voix qui
chantait Grado
ACTE TROISIME
BIRON.
2-27
La nuit d'Amalfi?... Les danses sur

Et quand la'pelite Maiianita...
le
pont?...
THRSE,
meltanl une main sur

!
la
bouche de Biron^
Taisez-vous
BIRON.
Sebenico?... Lissa?
THRSE.
Lissa
!... (Un temps.)
D'o| vient que je n'ai pas la
force de vous rsister?

IJIROX.
Thrse
ma
petite Thrse
THRSE.
J'ai trop
de faiblesse, pour BIRON.
ma
lchet.
C'est--dire
que vous devenez raisonnable...
THRSE.
Ah
je sens bien
que je
vais
me
laisser faire..
Mon pauvre cur
ne
me
vaut pas...
BIRON.
Vous vous calomniez... vous redevenez

rse d'autrefois,
(Emphatique. )
la
la
Th-
jolie
Thrse qui veut
vivre...
Nous
allous faire fte tous vos ca-
prices...
228
LE FOYER
THRSE, comme
Pauvre
petit!... (Changeant
ellc-mirie.
(le
ton.)
Je suis telle-
ment
fatigue, tourdie... Je ne sais pins

Il
o j'en
suis...
me
semble que je suis
grise...
ne vous
j'ai
moquez pas... presque grise, comme quand bu du Porto trop doux... Ce soleil aussi !...
BIRON,
enthousiaste.
Thrse!... Je vous retrouve... Thrse bien

aime...
(Il
veut renlacer.)
THRSE,
Mais,
il
lairtant.
Il
doit
tre affreusement tard...
faut
que
je
m'en
aille... iRiant.) Il
faudrait que je
me
lve, d'abord... Je
ne peux pas... Tout tourne...
Armand, aidez-moi!...
(Elle
tend
les
mains Birou qui
l'aide bondir,
et et
cherche l'embrasser au
passage. Elle chappe
Biron ne retient que ses mains qu'il bai?e.)
BIRON.
Ma
chre amie!...
mon amie
bien aime!...
THRSE,
cherchant se dgager.
Qu'est-ce qu'il y a de chang", l?...
BIRON,
Ce miroir?...
Dubarry.
Il
y tait... C'est le miroir de la
ACTE TROISIEME
22J
THRSE.
Je
sais...
non... sur la console... devant...
(Elle rajuste son cliajieau.)
BIRON.
Vous avez
connet.
raison...
La petite pendule de Faldans
(a rorciiie, bas.i Elle tait
ma chambre
coucher...
THRSE,
Je
riant et trs vile.
m'en
vais... je
m'en
vais...
lilRO^.
Je ne vous retiens pas, parce
que
j'ai faire...
faire pour vous...
(ii
sonne.)
Mais vous revenez...
vous allez revenir?...
THRSE.
Il
faut
que je revienne?
BIRON.
Mais naturellement... vous revenez...

parait.)
(A Jean qui
Lerible
JEAN^
Il
air
de Iriompiie, tranquille.
est l
BIRON.
Bien!
20
230
LE FOYER
JEAN.
Mais
gnerai
Madame la baronne Madame la baronne...

BIRON.
peut,,.
J'accompa-
C'est bon... allez

(Jean sort.
!...
les
Biron se rrotle
mains.)
THRSE.
L'atTreux petit Lcrible?
^BIRON,
riant.
Oui,
THR.SE.
Le
petit ver qui grimpe?... (Geste de

fait
la
main.)
qui
travaille... (Biron
frissonne.)
Il
signe que
?...
|oui,
en
riant.
Thrse
que
non.)
djeunC
fini
(Biron
fait
ign
Aurez-vous
(Elle
deux lieures?
la porte.)
remoale vers
BIRON.
la
suivant.
Avant... Avant... Je vous attends avant deux
heures... Quelques petits points rgler... Ce ne
sera pas long...
Vous comprenez...
tire
il
faut abso-
lument que je
que je
le
Courtin de cette affaire-l...
dbarrasse du Foyer.
THRSE,
Oii
!
oui... n'est-ce pas?... Je
vous en prie...
ACTE TROISIME
BIRON.
231
Comptez sur moi...

tout
fait.
Il
finirait
il
par se perdre
trouverait] le
Cet
homme-l...
moyen de
Baisant
la
se ruiner, avec le privilge de la

(ii
Banque
de France...
rit.)
Nous
allons arranger a!...
main de
Tiirse.)
lOUt l'heurc!...
(Thrse sort.
Biron va sonner en sortant.)
SCENE
BIRON,
puis puis
VI
UN TALET DE PIED,
puis
FRDRIC,
LERIBLE.
BIHON,
au valet de pied, en tenue, qui parat.

ici
Introduisez
de pied
.s'incline.
ce
Monsieur qui attend.

le
(Le valet
Arrtant
valet de pied.)
MaiS, avant
tout, dites Frdric de venir

vieilles pantoufles.
(Le valet de
pied, qui
a
me donner mes
les
apport
chaussures, aide
Biron
les
mettre. Lerible entre.)
BIRON,
tendant
la
main
Lerible, par-dessus la tte
du valet de pied accroupi,
A nous deux, papa
Lerible.
LERIBLE.
Monsieur Biron, qu'est-ce
qu'il y a
donc?
23iJ
LE FOYER
BIRON,
gament.
Nous allons voir

rible.
(H
le
si
vous tes un homme, LeSi je
prend par un bouton de sa redingote.)
vous proposais de reprendre... pour de bon celle

fois...
Le Foyer?...
LEn
I
BL
E, froideur affecte.
Le Foyer? Je ne
ne dis pas.
dis pas,
monsieur Biron,
je
DIRON^
Ail
la
!
jovial.
nous n'allons pas recommencer discuter

!
combinaison
Vous prenez toutes
les
dpenses
forfait... on vous les garantit... Qu'est-ce que
vous risquez?
LERIBLE. Sans a, parbleu
!
BIRON,
El
le travail
poursuivant.
(Leribie
des petites vous appartient.

Allous douc
! !
regarde Biron, sourit.)
Je sais bien que
vous en
grillez d'envie
LERIBLE.
Mon
sans M.
Dieu!... Mais nous ne pouvons rien faire

le
baron Courtin?
BIRON.
Ne vous occupez pas de
Courtin...
Je
vais
ACTE TROISIME
233
peut-tre vous aboucher avec lui tout l'heure...

(Regardant
la
pendule.)
Peut-lre tOUt de SuitO. AllonS,
dcidez-vous.
LEUIBLE,
S'il
hocl)ant la tte.
est toujours aussi
bien dispos!...
15IR0N.
Oh! vous
gneur...
Il
savez...
Courtin est un grand sei-
voit les choses de haut... a va aller
tout seul... Mais je veux tre sr
que nous
serions-
d'accord, vous et moi... le cas chant...

faut votre
lime
rponse avant de rien dcider.
LERIBLE,
Je vous dirai,
mollement.
monsieur Biron, que je ne

L'atTaire cst lourdc...
tiens
plus tant cette aliaire... Non, sincrement...

(Il
se gratte la tte.)
Le Foyer?
On
n'arrive pas joindre les
deux
bouts...
BIRON.
Courtin, parbleu!
Il
II
ne
sait
Il
pas
s'y
prendre...
ne
sait
que dpenser...
n'a jamais fait
uvre
de ses dix doigts.
LERIBLE.
M.
le
baron Courtin a de trop belles mains...

20.
234
LE FOYER
[BIRON, cachant
les
siennes.
II
en
est assez fier... (Changeant de ton,
trs gament.)
Allons, allons,
vieux caman, ne finassez plus,
ne marchandez plus... Est-ce que vous n'avez pas

.envie
de voir lenlt,
votre
boutonnire...
Hein?... Cleslin Lerible, chevalier de la Lgion
d'honneur?
LERIBLE.
Vous
l'avez promis... bien sr... bien
sr...
Mais vous avez votre intrt... vous riez?... Ce

n'est peut-tre pas en argent... Je n'en sais rien...
Le
fait
que vous ne m'envoyez pas pour rien

en
chercher
automobile.
Eofm, vous ne
le
me
lui,
<lonnerez pas votre part... M.

je
baron Courtio,
ne veux rien savoir non plus... Et ce

irait
.serait
ce
pauvre Lerible qui
perdre son temps
et sa
peine, pour rien... pour une misre... coutez
donc, monsieur Biron...
BIRON.
Sacr
Lerible!...
Mais
un
homme comme
vous... avec
un contrat bien
fait...
LERIBLE.
a!... le contrat sera bien fait...
ACTE TROISIME
BIRON,
poiirsuivant.
235
Peut gagner, au Foyer... je ne

sept... huit mille... voyons...
sais pas, moi...
avec de l'ordre...
un
billet
de mille, par mois.
LERIBLE.
Bien sr... bien sr... Tenez, monsieur Biron,
si
vous voulez
me
garantir quinze mille francs...
BIRON.
Il
est
gourmand, ce Lerible
LERIBLE.
!...
Voyons, monsieur Biron,

sent, allez marchander...
c'est
vous qui, praffaire
pour une
qui
vous tient tant coeur!...

BIRON.
Allons... je suis
bon prince... je suis de bonne
humeur,
savez,
ce malin... c'est entendu... Mais, vous

il
papa Lerible...
y a
un
passif...
LERIBLE.
Il
y a toujours
un
passif,
au dbut d'une affaire
intressante.
BIRON.
Ce
passif...
(ii
fait
la
rrimace.)
Admettons que
faire
je
e couvre...
Avez-vou?
le
moven de me
ren-
236
trer
l...
LE FOYEU
dans
mon
argent?... Toute la question est

Tonds... Je
J'avance les
ne veux pas
les
perdre...
LE RI BLE,
Je vous
l'ai
souiiant.
toujours
dit,
monsieur Biron...
le
moyen,
million!
c'est la loterie.
Une
belle loterie d'un
BIRON.
Je sais bien... C'est assez
difficile...
LERIBLE.
Il
faut l'autorisation, voil tout... Et
si
vous...
vous ne l'obtenez pas?... Alors?... Vous l'avez

bien obtenue en 94!
BlRON.
Ail!
En
94!... C'tait le
temps du Panama.
grave.
LERIBLE,
La belle poque!...
BIRON.
Et j'avais un journal moi...
LERIBLE.
Je n'ai jamais
plus...
compris que vous n'en ayez

BIRON.
Se remettre
faire
chanter
les gens...
Ma
foi,
non!
J'ai pris
du grade...
ACTE TROISIEME
BIRON,
rogardant
la
237
pendule.
Eh
ron...
bien, Lerible... C'est parfait!...
prsent,
je vais pouvoir vous mettre

Jl
en prsence du ba-
ne va pas tarder... Dites
comme
moi,
laissez-moi faire... laissez-nous faire... Vous ne
vous en repentirez pas...
(On entend
le
timbre d'eutrre.)
a doit tre
lui...
(Second coup de timbre.)
LERIBLE,
Je
inquiet.
m'en vais? Je reste?

BIRON.
Si c'est lui,
tant,, je
vous allez nous attendre un ins-
vous ferai demander.

LER
l
BL
E.
Ne
moi.
le laissez
pas
me
dire de ces choses

air... Il a
si
bles-
santes...
vous savez, avec son
besoin de
BIRON,
riant.
Bah
laissez
donc.
LEIIIBLE.
On
a sa dignit.
UN VALET DE PIED,
M.
le
entrant.
baron Courtin demande...
238
LE FOYER
BIRON,
Introduisez-le
Allons, Lerible.
(Il
ici.
Je reviens,
(Le valet de pied sort.)
l'entiane au cabinet de toilette.)
LERIBLE,
s'arrlant Li porte, reculant.
Mais qu'esl-ce que

Qu'est-ce que c'est?
c'est?...
Vous voulez?...
BIRON,
L...
rible...
poussant Lerible et
le suivant.
Vous
tes
un peu
pat... petit
papa Le-
SCNE
VII
FRDRIC, GOURTIN,
FRDRIC,
puis
BIRON.
qui a ouvert le battant de la porte et prcde
Courtin.
Monsieur sera
(Il
ici
dans un instant.
scne,
entre gauche. Courlin se promne seul en

sa badine.
jouant avec
geste de
tourne.)
Biron
voir
si
fait,
en
entrant,
se
un
re-
surprise
de
le
gai.
Courtin
COURTIN.
Oui...
mon
bon,
j'ai
d'excellentes nouvelles...
ACTE TROISIEME
excellentes... (Protecteur.) et j'ai tenu venir,
23
moi-
mme... vous rassurer... Tout va bien... tout va

trs bien...
BIRON,
Ah!...
stupfait.
(Finissant par s'inquiter.)
Et
Comment?
GOURTIN.
Mon
cher, ce matin... on a beaucoup parl du
Foyer, au Conseil des Ministres.

BIRON.
Ah!
COURT IN.
On ne
Je
le
tient pas tant
me crer
des embarras...
pensais bien... Vous comprenez... je suis
un
fort gros
morceau...
le
BlRON,
regardant avec tonnement."
Eh!
mais voil un Courlin

Et Le Foyer?
se levant.
bien
fringant!
(Tout coup srieux.)
COURTIN,
Quoi?
BIRON.
L'argent?
COURTIN,
Ohl... bien l'argent
embarrass.
!...
240
LE FOYEli
BIRON.
Vous n'avez oubli que

rire.)
a...
Une
paille! (Bon
Allons! je ne veux pas vous faire languir...
J'ai travaill,
moi
aussi... tout est arrang.

joyeux, mais
.ie liant.
COURTIiN,
Voyons!
BIRON.
Vous
(Il
allez voir.
va ouvrir
la porte du cabinet 'la toilette. Courlia Ta yeux avec une, curiosit joyeuse. Lerible parat troubl, demeure sur le seuil, respirant ses mains et
suivi des
et,
ses mancbes.)
COURT IN,
Lerible?
bas Biron, qui est descendu
lui.
BIRON.
Lerible.
(a Lerible.)
Approchez, Lerible,
et
venez
expliquer M.
le
baron Courtin.
(Courtin s'loigne. Biron se frotte les mains.)
SCENE
VIII
LERIBLE, COURTIN, DIRON.

LERIBLE,
Expliquer!...
s'avanrant.
il
bien sr... bien sr... Mais
n'y a rien expliquer...
M.
le
baron
sait bien.
ACTE TROISIEME
Ce sont toujours
trois mois...
les
-241
mmes
conditions qu'il y a
COURTIN,
L'ancien projet?
se relournalif. et
vivement.
LERII'.LE.
Mais oui...
Mon
Dieu, oui, monsieur le baron.
BIRON.
Attendez donc!...
COURTIN.
Le projet que
qui
j'ai
refus?... Qui
me
dpouille?
me
met, en propres termes, la porte du
Foyer ?
LERIBLE.
Au
contraire....
monsieur
le
baron... au con-
traire...
BIRON.
Puisque vous restez Prsident du Comit?
LERIBLE.
Bien sr... C'est
mme
toute la bnse de la
comle
binaison... vous restez avec nous...
monsieur
baron... vous restez...
COURTIN,
Lcrible, avec
liaulour.
Pour couvrir de
bilit,
mon nom,
de
mon honoraquel com21
de
ma
situation... je
ne
sais
-24-2
LE FOYER
Merci!...
merce?...
Pour que vous puissiez

:
mettre sur vos prospectus
(Ennaat
la voix.)
Prsi-
dent
M.
le
baron Courtin, de l'Acadmie fran-
aise... Snateur...
LERIBLE.
Commandeur de la Liion d'honneur...

COURTIN.
C'est
tiens!...
une
plaisanterie, n'est-ce pas?
BIRON.
Courtin, vous tes patant!... Je vous admire
t
COURTlN.
Je refuse...
BIRON.
Non...
ma
parole d'honneur... je n'ai jamais
COURTIN.
Quoi? Enfin,
si
je refuse?...
BIRON,
calme.
Eh
sa
bien,
mon
petit Courtin, c'est trs simple...

seul... (Courtin reprend
iiv
Vous vous dbrouillerez tout

marche saccade.)
Comment?
(il
Je
lucls cu quatre
pour vous
affaire...
obliger...
le suit.)
Je vous tire d'une
(Un temps.)
embtante! Vous ne voulez
ACTE TROISIEME
pas?... Arrangez-vous!... Arrangez-vous
silence. Courtin s'arrte.
!...
243
(Un
VOVOUS, Courtin...
mon bon
Courtin... Rflchissez!...
COURTIN,
amer.
Vous savez bien que

plus ou de moins,
je n'en fais pas
une quesde
tion personnelle... Je m'efface...
Un
sacrifice
mon
Dieu!... Mais, sans parler

le
de moi... o allons-nous? Je vous
demande,
o allons-nous?...
inconsidrment
(a leribie.)
El
si,
pour augmenter
il
les
recettes... car enfin,
y a
une
limite...
On ne peut pas tuer ces petites au

tuer
!...
travail... les
LERIBLE.
Bien sur... bien...
COURTIN,
Il
interrompant.
faut aussi les nourrir... Elles sont difficiles,
vous savez?...
LERIBLE.
Comme
tous ceux qui ne paient pas...
COURTIN.
Je sais bien... (Changeant
de ton.)
Il
faut pourtant
qu'elles aient l'indispensable...
24i
LE FOYEft
LERIBLK.
Monsieur
principe...
le
baron... rassurez-vous... J'ai un

vit
On
en
travaillant...
On ne
s'enrichit
qu'en faisant travailler... Les petites travailleront...

elles
vivront...
Nous... nous les lerons
travailler...
COURT IN,
au Foyer?
vivement.
Vous n'esprez pas, au moins, gagner argent

BIRON.
Laissez-le donc faire...
GOURTIN.
Je vous avertis, loyalement... C'est impossible
l
LERIBLE,
souriant, trs calme.
Monsieurle baron, j'avaisuneprison Nantes...

BIRON,
interrompant.
Une
prison?... vous?...
LERIBLE.
Bien
sur...
bien
sr...
C'est--dire,
j'tais
adjudicataire d'une prison, Nantes... Je fabri-
quais des
chaises
de
paille...
des chaises
de
pauvres... et je soumissionnais la nourriture des

prisonniers...
Enfin...
quelque chose
de courtin.)
dans
le
genre du Foyer... (Mouvement
Dcux de
ACTE TROISIME
215
ruins...
mes prdcesseurs
j'ai
s'y
taient
Moi,
toujours ralis, bon an mal an, vingt mille
francs de bnfice...
BIRON.
Sacr Lerible!... Et vous l'avez toujours, votre
prison?
LERIBLE.
Hlas! non!...
(Levant les bras.) Ils
CU OUt
fait,
monsieur Biron, une prison humanitaire!...

BIRON,
Courtin.
(Tapant sur
Que
Lerible.)
dites-vous de a?...
rpaule de
Yoil
Thomme
qu'il
vous
fallait...
COURTIN,
s'asseyant, dcourag.
Oh
cfue
j'ai
bien peur...
j'ai
affreusement peur...
(a Leribie.)
nous fassions fausse route...

est
Le
que
Foyer
vous
une uvre de
de
la
charit... Qu'est-ce
allez faire
charit?
LERIBLE.
Bien sur... Mais, je vais vous dire, monsieur
le
baron,
la charit n'est
pas
mon
mtier...
(Courlin se lve.)
COURTIN,
Monsieur,
la
mprisant.
charit n'est pas
un mtier.
21.
246
LE FOYER
LERIBLE.
Le
fait est...
COURTIN,
ninie ton.
La charit
devoir...
est
un
luxe... (S'ioignant.)
C'est
un
Nous devons l'exemple au peuple...

BIRO>'.
Eh bien!
il
est joli!...
l'exemple que^[nous
la vie,
il
donnons, hein?... Laissez donc... Dans

faut se tirer d'affaire, avant tout...
LERIBLE.
C'est le plus bel
exemple qu'on puisse donner,
monsieur
le
baron.
COURTIN,
emphatique.
Voil les raisonnements avec lesquels on arrive

saper les fondements d'une socit... Voil
com-
ment nous serons tous balays

BIRON.
!...
Courtin... vous tes patant... Parce qu'on va
serrer
la
un peu plus
!
fort la vis ces petites... c'est
Rvolution
LERIBLE,
iMonsieur le baron, on
Couitin.
commence
avoir l'ex-
prience des rvolutions... On sait trs bien qui en

fait
toujours les frais
ACTE TROISIME
BIRON,
tapant dans ses mains.
247
Mes
enfants, nous nous garons...

il
On
'ne
peut
11
plus se [mettre au contrat...
est trop lard...
faut pourtant le discuter et le signer le plus tt
possible.
(A Courtin qui s'est assis Tcart.)
Qu'en ditCS-
VOUS
COURTIINJe ne dis rien...
BIRON.
Lerible... prparez-nous
un
petit projet...
'
LERIBLE.
Je l'apporterai...
[BlRON,
Courtin.
Quand se runit-on
COURTIN.
Quand vous
voudrez...
BIRON.
O?
COURTIN.
Oi vous voudrez...
BlRON.
Eh
bien... demain... ici...
dix heures... Pas
d'opposition?... Adopt...
Lerible, je vous re-
conduis.
248
LE FOYER
LERIBLE,
s'incliiiant.
Monsieur
la tte. Leriblc
le
baron, demain...
et
(Courtin salue
de
remonte, suivi de Biron
montrant sa bouton-
nire.)
Et a?... Vous tes bien sr, au moins?
BlRON,
la porte.
Mon
cher, mais je
lais
dcorer... cinq, dix per-
sonnes dans mes

donc!...
(Lerible
al'aires...
sort.
tous les ans... Passez

se
Biron
retourne
!
vers
!
Courtin
absorb, affal dans un fauteuil.)
AlloUS
nerf!
alloUS
Gour-
tin...
On vous
sauve...
Du
Du
nerf! Sacristi
(Biron sort.)
SCENE IX
COURTIN,
(Rest seul, ourliu
fait
puis
THRSE.
quelques pas, puis se rassied accabl.)
THRSE,
entrant.
Vous
tes seul? Diron n'est pas l?
COURTIN.
Vous voyez
THRSE.
Vous l'allendez?
ACTE TROISIME
COURTIN.
Je ne l'attends pas... (Un
rien...
lemps.)
249
Je n'attends
THRSE,
le
considrant.
Est-ce que les choses ne s'arrangeraient pas?
COURTIN.
Si... Elles
sont arranges.
THRSE.
Bien?
COURTIN.
Les choses ne s'arrangent jamais bien...
THRSE,
s'asseyant prs de
lui.
Mon pauvre ami
(Un temps.)
le
Il
n'y a
que
les
enfants qui esprent
bonheur.
COURTIN.
Oui
l'aient.
THiiRSE.
C'est
vrai...
(Regardant devant
elle.)
Je
me
rap-
pelle... Plus tard!... (Un temps.)
Yoyez-vous, c'est
existence...
l'argent qui
empoisonne notre
COURTIN.
Ah
l'argent
!...
lUn temps.)
Mais comment
faire ?
THRSE.
Il
faudrait imaginer des joies diffrentes... un
monde
de satisfactions qui lui soient trangres. ..
25U
LE FOYER
COUr.TIN.
Vous rvez toujours...
THRSE.
Je voudrais bien...
COURT IN,
La
vie se fait
se levant.
pendant ce temps-l
!,
(Thrse essuie ses yeux.)
SCENE X
Les Mmes, BIRON.
BIRON,
entrant gaiement en se frottant les mains, Thrse.
Le baron vous a
tes contente ?
(.\
dit ?
Tout
est arrang...
Vous
..
Courtin.)
La baronne vous a
dit ?.
Nous partons... nous parlons...
COURT IN,
Nous partons
Mais oui...
COURTir^,
'
surpris.
BIRON.
Thrse.
Nous partons
Il
?
tristement.
THRSE,
parat...
(Elle s'assied.)
ACTE TROISIME
251
COURT IN.
Je ne comprends pas. Xoiis partons o
?
BIRON.
Une
croisire...
En
Adriatique... La baronne...
vous... moi... le petit...
THRSE,
interrompant vivement.
Nous avons bien
le
temps de dcider qui.

Thrse.
BIRON,
Oui...
Bon
(A Courtin.}
Enfin, c'est votre
femme
qui veut bien faire les invitations... L'essentiel,

c'est
que nous partons... Vous ne

COURTI.N.
saviez pas?...
C'est impossible...
Mes
affaires...
BIRON,
interrompant en riani.
faire...
Mais vous n'avez plus rien

discussion au
rien...
Plus de
plus
Snat...
!
plus
de Foyer...
Heureux Courtin
COURTIN,
trs
amer.
Je croyais que vous m'aviez laiss au ip.oins
l'Acadmie.
BIRON.
riant.
Ah
ah
ah
ah
!...
i\lais,
mon
cher, ce n'est
pas l'Acadmie qui vous...
252
I.E
FOYER
rOURTIN.
Pardon
!...
Mon
rapport... Vous n'en avez pas
charg M. Lerible, j'imagine?...
BIRON.
Ouel rapport
COURTIN,
se redressant.
Mon
rapport sur
les
Prix de vertu...
BlRON.
Ah! oui! Eh
aise...
bien?... Quoi?...
Vous
le ferez
l-bas... dans la paix... le silence... tout votre
Les prix de vertu? Songez donc!...
Le
larue, les couchers de soleil... les nuits bleues...
Venise... Venise...
Ah
vous allez nous en crire
des pages admirables!...

(Le matre d'htel parait. Biron offre le bras Thrse.
Courlin remonte derrire eux.)
Rideau.
ACTE SUPPRIM
A LA REPRSENTATION
("
Le vestibule du Foijer, orn de

caisses.
plantes
vertes
dans des
aux portes, des guirlandes de fleurs en papier, des banderoles. Au milieu, une porte ronde, vitre, trs large. Par les baies et les vantaux qui resteront ouverts, on aperoit le perron qui descend au prau, plant d'arbres maigres et d'arbustes, dont quelques-uns sont des lilas en fleur. Le prau est ferm par un mur, perc d'une porte qui donne dans la rue. Au-dessus du mur, en perspective, les maisons, les usines du faubourg ensoleill. De chaque ct de la grande porte du vestibule, un banc de jardin. A droite, une porte par o l'on va aux ateliers. A gauche, premierplan, porte donnant sur le parloir on y accdepar quatre degrs. A gauche, encore, second plan, une autre porte, ouverte, celle-l, et
et
:
Aux fentres
par laquelle
les spectateurs doivent voirie rfectoire, o l'on dresse un buffet. Sur les murs, quelques inscriptions, un crucifix. Pendant toute la dure de l'acte, des fillettes, des surveillantes vont et viennent, ratissent, travaillent. On voit passer des pensionnaires, en rang, dans le prau.
Cet acte figurait dans une premire version de l'uvre et se plale premier et le deuxime acte actuels. Les auteurs l'ont supprim pour la scne quand ils se sont aperus qu'il n'tait pas indispensable l'action et surtout, ([u'en le faisant reprsenter, ils auraient excd notablement la dure ordinaire des spectacles. Le lecteur observera que quelques traits et notamment l'pisode de la mort de la petite Mzy ont t repris dans le deuxime acte. pour rpondre des allgations inexactes Notons qu'il avait t retranch du manuscrit reu par l'Administrateur gnral de la ComdieFranaise et qu'il n'en a pas t question au procs.
(1)
ait entre
{Note de l'diteur.)
22
254
LE FOYER
SCNE PREMIRE
LOUISETTE LAPAR, RIBANEL, MICHE, FLEURANCE, SARLAT, pensionnaires du Foyer, CINQ AUTRES FILLETTES, puis FLANDRIN.
(Au lever du rideau, trois fillettes ratissent le sable du prau, Louisette Lapar, en haut d'une chelle, et les autres, et l, achvent la dcoration. Elles chantent une ronde en chur.)
PREMIER COUPLET.
Si vous voulez des jours heureux, jMademoiselle Oriflorette, {bis) Mfiez- vous des amoureux
Qui vous content fleurette, Surtout retenez la leon,
Quand refleuriront Quand refleuriront Quand refleuriront les rhododendrons.
DEUXIME COUPLET.
vous voulez des jours heureux. Mademoiselle Oriflorette, {bis) Quittez matin lit paresseux, N' perdez pas d'heure vot' toilette.
Si
Surtout retenez
etc.
la leon,
MICHE,
appuye contre
la
porte du rfectoire et regardant.

ses compagnes.)
Elle est partie... (EUe revient avec
Dis-donc, Lapar?
ACTE SUPPRIM A LA REPRSENTATION

LAPAR,
Quoi?
sans se retourner.
255
MICHE.
On ne
fait
pas les rvrences?

une
fleur de papier
LAPAR,
Et
ta
se retournant,
aux dents.
sur?...
. .
(Les fillettes rient.) Si

fillette
a t'amuse de
l'aide.)
faire le singe.
(A une la
au-dessous d'elle qui
Mais non, moule,

(Elle se
grosse agrafe...
remet au
travail, chantant, sans se retourner.)
vous voulez des jours heureux, Mademoiselle Oriflorette...

Si
TOUTES,
on chur.
Mademoiselle Oriflorette...
FLANDRIN,
accourant et criant.
Mzy
n'est pas avec vous autres?
TOUTES.
Non... mais non...
RIBANEL.
Tiens...
c'est vrai...
qu'elle est,
Mzy...
depuis deux jours?
FLANDRIN.
Personne ne
Non... on te
l'a
vue, Mzy?
LAPAR.
dit.
'SARLAT,
galisant de la
mousse au pied d'un arbuste.
Quelle Mzy?
25G
LE FOYER
RIBANEL.
Elle en a
Sariat.)
une couche,
cette Sarlal!...
(imitant
Quelle Mzy?... Caroline Mzy... donc!
en a pas trente-six.
LAPAR,
Flandrin.
Qu'est-ce que tu lui veux?
FLANDRIN.
C'est
une
lettre
pour
elle...
L4PAR.
Une
lettre?... (Haussant
les paules.)
AvCC a
FLANDRIN,
Bien sr, une
agitant la lettre.
lettre...
MICHE. Oh!
l l!...
Une
lettre
d'amour?... Tais-toi,
mon
cceur.
LAPAR.
Va voir aux
J'en viens.
ateliers!
FLANDRIN.
FLEURANCE,
riant.
Va aux
cuisines...
FLANDRIN.
C'est a... Chouette! J'y vas...
(Elle sort
en gambadant.)
RIBANEL.
Voyez-vous qu'elle se
soit calte!
ACTE SUPPRIME A LA REPRSENTATION

MICHE.
257
serait rigolo...
LAPAR.
Elle est bien trop gourde...
(Fredonnant.)
Si
On
la
retrouvera.
vous voulez des jours heureux...
MICHE,
sautant.
Au
moins...
(Elle se frotte l'estomac.)
aujourd'hui... on va bouffer... On Va houffer
(Les autres se frottent les mains... Hibanel et Fleurance toupHcnt en rond, en se tenant par les poignets.)
RIBANEL.
Des bonnes choses...
chantant.
FLEURANCE, mme
jeu.
On
boira...
on boira...
RIBANEL.
...du vin.
FLEURANCE,
...du
bon
vin.
LOUISETTE.
sur l'chelle.
Alors, vous croyez que c'est

Jjonstife?...
pour vous Vous n'avez pas peur!

M I C H E, 'prcieusement.
la
bonne
Pardon, madame.
LOUISETTE, mme
jeu,
Ya erreur,
madame...
258
LE FOYER
MICHE,
Ribanel et Fleurance. fini
Vous n'avez pas grande idiote que gosse que les gosses
de tourner?...
Quelle
plus
cette Ribanel!...
!
T'es
RIBANEL,
Et moi...
j' te
qui s'est arrte.
dis
que nous en aurons!
LOUiSETTE.
Des fayots, oui... a,
c'est boiirratif!
FLEURANCE.
Mais c'est dimanche...
LOUISETTE.
Alors,
mes amours,
TOUTES,
le joli
petit
bifteck
de
cheval du dimanche.
se
bouchant
le nez.
Pouah!... pouah!...
LOUISETTE.
Fleurance,
elle...
prfrerait des sandiches?
Pas, Fleurance?
FLEURANCE.
Tiens!...
Pour
sr!...
LOUISETTE.
Faut
te faire
une
raison... Les sandiches c'est
pour
les
dames... pas pour les pures...
SARLAT,
clatant en larmes.
Moi... j'en voulais... moi, j'en voulais...

LOUISETTE.
T'as pas honte de gueuler
259
comme
a, Sarlat?
RIBANEL.
Elle est trop mauvaise aussi, leur carne!
MICHE,
Sarlat.
Demande-lui du vol-au-vent,
(Sarlat se remet
la
Rambert.
pleurer, les autres rient.) Miche.
LOUISETTE,
Fous-lui la paix!
RIBANEL.
Blague dans
1'
coin!...
si
qu'on rclamerait?
LOUISETTE.
Contre?
RIBANEL.
La nourriture,
tiens!...
(Louisette hausse les paules et descend de l'chelle.)
SARLAT,
pleurant toujours.
A quoi
a sert?
RIBANEL.
Pas de danger que tu rclames,
trop
la
toi!... T'as
frousse.
SARLAT,
a sert rien...
essuyant ses yeux.
RIBANEL.
T'as trop la frousse...
'Elles
continuent se disputer.)
260
LE FOYER
LOUISETTE,
imitant Mlle Rambert.
(Elle
Eh
l,
mesdemoiselles?...
frappe des
mains
comme au bruit de la ciaquette.) ...Je ne sais vraiment pas ce qui vous prend, mesdemoiselles... Ah! tu veux manger,
l'une contre l'autre. Toutes s'immobilisent
Nous vouSans doute, vous tiez mieux nourries, dans la rue o l'on vous a recueillies, mesdemoiselles? Vous n'avez pas honte de vous plaindre?... Vous ne devriez pas oublier, petites malheureuses, que vous n'tes ici que par cha-
Ribanel?...
,
Tu
veux?... Le roi dit:
lons
ma
fille...
rit...
(Toutes les fillettes se mettent rire, pendant que Louisette fait un geste de menace une personne imaginaire, puis un gesto plus libre.)
MICHE.
Ah!
lette...
t'as la
t'a
Celui qui
coup
langue bien pendue... pour a!... le sifflet n'a pas vol sa ga-
LOUISETTE.
Dommage que
(clats de rire.)
t'aies
pas t finie ce jour-l...
RIBANEL.
Enfin... c'est trop dgotant, tout de
mme...
On
travaille,
on peut mangei-.
FLEURANCE.
On
s'esquinte assez.
MICHE.
Puisqu'on
te le dit!...
T'en as une caboche!
ACTE SUPPUIiM A LA REPRSENTATION

RIBANEL.
Si
261
on parlait l'abb Laroze?
LOUISETTE.
L' ratichon?...
Ce qu'il s'en
fiche!... C'est
un
autre genre de boniment, voil tout.
RIBANKL.
Eh
bien?... Le patron?...
LOUISETTK.
a,
savoir,
et
c'est
1'
trouv!...
Il
patron?...
Le patron?... veux-tu vous fera un beau discours
vous vous mettrez toutes pleurer

(Protestations.)
comme
des
a
veaux...
Je blague'^...
Quand on
rclam pour le linge... Ribanel, tu voulais lui montrer un drap de lit... et, toi, Sarlat, ta chemise! MICHE. Oh! Sarlat!
FLEU RANGE,
Sa chemise!
presque en
mme
temps.
LOUISETTE.
Vous n'avez rien montr du

bafouill... et pinait,
l'
tout... Moi,
j'ai
au bout de deux minutes qu'il jaspatron... Oh! l l... 1' iôbinet de la

!
pompe, quoi
Avec a!
RIBANEL.
FLEURANCE.
Tiens! pour
1'
patron!...
fElle fait
un pied de nez.)
262
LE FOYER
jeu.)
Tiens! pour la Rambert!... (Mme
Tiens, pour
r ratichon
(Mme
jeu.)
LOUiSETTE.
Oui...
oui...
va toujours!.,
On
te connat...
Ah! malheur!.,. Si vous aviez seulement pour deux ronds d'estomac!...

MICHE.
Paix,
paix!...
La Quintolle qui s'amne avec

toutes
des mmes.
(Louisette remonte vivement sur Tchelle, gnent leur place, en chantant.)
rega-
TOUTES,
Si
en chur.
vous voulez des jours heureux...
SCNE
Les Mmes,
nant
II
MADEMOISELLE QUINTOLLE,
LACAVE,
trois autres
ame-
AUBRY,
fil-
lettes.
(Mlle Quintolle
fillefles.
est entre par
la
ilroite,
suivie des cinq
Le chur
s'est arrt.)
mademoiselle quintolle,
aux premires miettes.
Vous ne chantiez pas... Pourquoi ne chantiezvous pas? MICHE.

Mais
si,
on chantait.

HIBANEL.
263
On ne
fait
que a!
(Les autres riochent. Louisette travaille sur son chelle,)
MADEMOISELLE QUINTOLLE.
Taisez-vous... Enfin, vous ne chantiez pas...
Combien de fois vous a-t-on dit qu'il fallait chanter, quand vous tiez seules?... (Remontant.)
Qu'est-ce qui est monitrice, ici?
FLEURANCE, RIBANEL, SARLAT,

Lapar...
trs vile.
C'est Louisette... C'est Louisette Lapar... C'est
Lapar?... a ne m'tonne plus!...
(Les fillettes rient, se poussent du coude, font la grimace Lapar, sourient Mlle Quintolle.)
LOUISETTE,
surrchelle.
C'est toujours moi... Je

les battre.
ne peux pourtant pas
Assez!... ton bec!... (Aux
fillettes qu'elle
a amenes.)
Mettez-vous
pchons!...
(S'ioignant
l,
vous autres... sur un

les
rang... dL!...
(Elle
place
avec
brusquerie.)
reculons.)
Vous
allez
toutes
venir
moi... l'une aprs l'autre... (Les premires s'arrtent Suis la ducheSSC !... de travailler, regardent.) Je
(Rires parmi les spectatrices.)
AlleZ-VOUS travailler?...
la paix,
Faites ce
que vous avez faire... Et
hein
264
LE FOYER
MICHE,
Elle en fait,
bas, Kibanel.
!
un
foin
Aubry!...
faire
la
Oui, toi...
Commence...
la
Allons...
(Aubry interpelle se dtache du rang et vient trs gauchement

rvrence. Geste de dsespoir de
surveillante.)
Ah! on m'a vraiment donn

(Secouant
les
le
plus stupides!...
bras,
la
rudcmenl
la
petite
par
pinant.)
Idiote, va!... Et tes cheveux?...
On
t'avait
pour-
tant dit...
(Elle tire cruellement les cheveux de la petite, qui pousse
un cri de douleur, s'agenouille, joint les mains, pendant que les quatre autres se serrent les unes contre les autres, effrayes, et que les spectatrices ricanent.)
AUBRY,
sanglotant.
!
Mademoiselle
. . .
Mademoiselle
. .
MADEMOISELLE QUINTOLLE,
bourrades.
relevant Aubry, avec des
As-tu
tini
Tais-toi!... (Appelant.)
de crier?... Est-ce qu'on t'corche?... Lapar

!
LOUISETTE,
Quoi?
sur l'chelle.
Viens
beaucoup
lui
montrer...
grce.)
(Louisette descend.)
(Louisette
f..it
Et vous
aussi, regardez bien...

de
\>
rvrence avec
Tchez de faire comme elle... ne sauront pas, au cachot... et le fouet!... (Quelques-unes pleurnichent.) Et UC plcurnichez pas... Apprenez... ou sinon... (Elle menace
D'ailleurs, celles qui
la petite
Aubry.)
RecomiTieuce.
fait,
uou... tu es
ACTE SUPPRIME A LA REPRESENTATION

trop bte...
(Elle la renvoie
"265
dans
le rang-
en
la brutalisant.)
toi,
Lacave...
attention...
quand tu voufaire la
dras?... (La
rence.
petite vient trs

lui
maladroitement
les
rv-
La
surveillante
tire
oreilles.)
Oh!
a...
c'est russi... tout fait distingu... C'est
bien la
peine!
(Geste de dsespoir.)
LACAVE, Puisque
j'
pleurant.
peux pas!... Puisque.]' peux pas!
Quelle
dinde!...
(A
Louisette.i
Montre-
lui
encore... Lentement!... (Retenant

bas.)
Louisette par le bras,
Tu
n'as pas vu la petite Caroline Mzy, toi?
LOUISETTE.
Non...
MADE M
sELL E
nf
M
?
LLE
Elle ne s'est pas plaint de
moi
LOUISETTE.
Non... Pourquoi?
MADEMOISELLE QLI.NTOLLE.
Pour
lui...
rien... (Changeant de ton

que Louisette
encore
!...
et plus haut.;
Moutrcla
(Aprs
a fait la
rvrence,
petite
Lacave
recommence
!
plus
maladroitement.;
Mon
Dieu
quelle idiote
fillettes
I
(Toutes les
Brouhaha
entourent Lacave, rient, se moquent. Entre Mlle Kambert, venant du parloir.)

-23
66
LE FOYER
SCNE
Les Mmes,
III
Eh
vous
ta,
mesdemoiselles?...
(a
(Elle frappe sa claquette.
Toutes s'immobilisent.)
Je ne sais Vraiment pas ce qui

Mlle
prend...
?
QuintoUe.)
En
voil
un
endroit, pour les faire rpter!... Pourquoi pas
au prau
Mais,
madame
la directrice...
Il
n'y a pas de mais... C'est inou!... Tout va

travers,
de
aujourd'liui...
fait
Oh
mais
prenez
garde... (EUe
un geste de menace.) Et VOUS autres,
l-bas, VOUS n'avez pas fini?
H E.
On
se dpche...
RIBANEL.
On a
fini...
Alors?...
Qu'est-ce que
vous
(Toutes
attendez
se
pour
enlever cette chelle?...

l'chelle.)
prcipitent vers
ici,
Pas toutes la fois... Viens Es-tu fagote, mon Dieu!...
Sarlat...
(A ce moment, l'abb Laroze, ple, effar, entre en courant et bousculant quelques fillettes.)
267
SCNE
IV
Les Mmes, L'ABB LAROZE.

L'ABB,
essoufn.
(L'apercevant.)
Mademoiselle Rambert!... vous cherche partout...
Ah!
Je
Eh
l,
monsieur
L'ABB,
l'abb?... Qu'est-ce qui vous
prend?
soufflant,
montrant
sa gorge.
Je... je...
ne peux pas.
Mais qu'est-ce qu'il y a?...
LABB.
Il
y a...
Il
a...
La
justice...
Quoi
?
L'ABB.
La
justice...
la
police...
je
ne
sais
pas...
Enfin... la justice... est ici...

/Les petites manifestent de la joie.
clioter,
On les entend cliuen se poussant du coude La police... la police!... Une, derrire Mlle Rambert, saute, en se
:
tapant les cuisses.)
Qu'est-ce que vous dites?... Vous tes fou!...
268
I.E
FOYER
L'ABB.
Fou?.,. De
ma
fentre, je les ai vus...
deux
messieurs, en noir, cravate blanche, longs favoris... C'est terrible!...
Vous avez
la berlue...
agite et gesticulant.
Des
invits...
L'ABB,
levant les bras.
Des
de
invits
!...
des
invits
!...
Vous
tes
incroyable... Puisque je les ai vus... descendre

fiacre...
sonner.
Vous ne savez pas ce que vous
L'ABB.
dites...
En ce moment ...
toinette... ils
(Il
ils
parlementent avec
Mme Anle
vont venir...
le
regarde vers
vers
le
prau, toutes les
fillettes
tendent
cou
prau.)
allant, venant,
tapant du pied.
Mais... mais... voyons... voyons...
L'ABB, avec de grands
bras.
!
a devait
pas!
(Il
finir
comme a
!..
Ah
a ne m'tonne
y a toujours
comme un murmure parmi
les petites.)
Mais taisez-vous donc!...
(Elle
l'abb.
frappe de sa cla-
ACTE SUPPRIM A LA REPRESENTATION

quette. Toutes s'immobilisent.)
269
Si
j'apprends quelle est
la
malheureuse...
(Nouveau coup de claquette. Mlle QuintUe les emmne
Elles
se
mettent en rang.
droite.)
L'ABB,
regardant
!...
le
prau.
Les voil
!...
Les voil
Un jour pareil
!...
(Entrent deux messieurs.)
SCENE V
MADEMOISELLE RAMBERT, L'ABB LAROZE, PREMIER MONSIEUR, DEUXIME MONSIEUR.
Messieurs...
s'avanant toute tremblante.
(Les deux messieurs s'inclinent.)
L'ABB,
derrire Mlle Rambert.
Sovez
(Les
les
bienvenus au Foyer...
s'inclinent.)
deux messieurs
PREMIER MONSIEUR.
la
Madame... Monsieur le cur... Nous venons de part de la maison Potel et Chabot...

2.3.
270
LE FOYER
Potel et Chabot?... Alors vous tes...
?
L'ABB, presque en mme lemps.

Alors vous n'tes pas.
. .
PREMIER MONSIEUR.
Nous sommes
les matres d'htel...
DEUXIME MONSIEUR.
Nous venons pour
le buffet.
Pour
le buffet?...
qui se dtourne.)
les toisant.
C'est vident... (Toisant rabb

!
a, par exemple
PREMIER MONSIEUR.
Si
vous voulez bien nous indiquer?...
Je... je
rfectoire.
vous conduis...
l'abb.)
(Elle leur indique la porte
du
aviez-VOUS
(aux
la tte,
d'hiei.)
VOUS?...
Attendez -moi l... VOUS autres...
matres
Venez,
(Elle sort avec les matres d'htel.)
L'ABBE,
Si,
la
suivant du regard.
au moins, a pouvait
lui servir
de leon
!...
271
SCNE
VI
L'ABB LABOZE, LOUISETTE LAPAR,
puis
(L'abb Laroze, en voulant s'en aller, aperoit Louisette Lapar qui descend les degrs du parloir.)
LOUISETTE.
Alors,
monsieur l'abb,
il
parat
que
a.
n'est
pas encore pour aujourd'hui?

L'ABB.
Quoi donc?...
toire,
(Louisette dsigne d'un

<le rire.)
doigt le rfec-
en s'empchant
Tu
u'es qu'une effron-
te...
Tu coutes donc aux
portes?... C'est joli.

riant.
LOUISETTE,
Oh
monsieur l'abb
L'ABB.
Tu
te
permets...
Au
lieu de te
moquer de ton
prochain, tu ferais bien mieux...
l'abb.
sortant du rfectoire,
carte.)
Les magistrats sont installs... (Louisette s'est Ah! VOUS en avez un il!... Tous mes
compliments!
272
LE FOYER
s'approchant de Mlle Rambert, d'un air mystrieux.
L'ABB,
Malheureux, ceux qui ont des yeux pour ne

point voir!...
(Il
sort en levant les bras.)

le
Heureux
les
regardant partir.
(a
pauvres d'esprit!.,,
Louisette.)
Est-ce moi que vous cherchiez?
SCNE
Vil
LOUISETTE LAPAR.
LOUISETTE.
Non... c'est
oublis
l...
mes ciseaux
et
ma
ficelle
que
j'ai
Toujours dsordonne?
maternelle.
LOUISETTE,
bourrue.
On m'appelle de tous les cts la fois. (Elle ramasse ciseaux et ficelle.) Faut que je faSSe tOUt!...
qui iw yeux, doucement.
l'a
pas quitte des
Eh l!... Ne vous fchez pas, mon petil... Je ne voulais pas vous faire de reproches, aujour-

d'hui...
273
Au
la
contraire... Je suis contente de vous...

porte
(Regardant
dcore.)
Votre
pOrte
CSt
tfs
bien... elle est trs bien, votre porte...

pour juger de
l'effet,
(Eiie recule
!
prend son face main.)

radoucie.
Trs bien
LOUISETTE,
Elle n'est pas mal...
et s'approcliant.
lorgnant Louisette
Et puis... vous... vous tes bien coiffe, au

moins... la bonne heure!
les
(a peine lui a-t-eiie touch
cheveux que Louisette
recule.)
Et
C'est
vous qui l'avez
faite?...
VOtrC robe?... Toute seule?
LOUISETTE.
Dame
j'ai
pas de couturire.
riant.
MADEMOISELLE RAM BERT,

Tournez-vous un peu
elle coquette?...
!... (Eiie la fait tourner.)
Est-
Ah
elle fait bien tout ce qu'elle

il
veut!... Mais voil!...

veuille...
dtourne
faut
que mademoiselle
Vous ne voulez pas souvent... (Louisette les yeux.) Vous avez votre tte, Lapar...
Ah
je voudrais bien savoir ce qu'il y a dans
Ne froncez pas les sourvous cachez vos yeux... C'est dommage... (Louisette sourit.) Vous tes douc bien malheureuse,
cette petite tte-l!...
cils,
ici?
LOUISETTE.
O voulez-vous que
j'aille?
274
LE FOYER
Mais je ne veux pas que vous vous en
(S'sseyant sur le banc de gauche.)
alliez...
Ah
que
c'est
donC
bon de
s'asseoir
un
instant.
(Elle tire sa montre.) ]\les
pauvres jambes ont bien mrit un instant de repos... (Keniiiant.) Mou Dieu qu'il vient donc une
!
bonne odeur de ce jardin.

LOUIS ETTE,
C'est les lilas...
qui
embobine
sa ficelle.
Elle a bien dit a.
(Louisetie se
(L'imitant.)
C'est les lilas!...
met
rire.)
Pourquoi
me
faitcs-vous tou-
jours la tte?...
LOUIS ETTE,
S'il
le
menton
?)
baiss.
vous plat? (Si ou plet
Je VOUS
demande pourquoi vous me

LOUISETTE, mmo
altitude.
faites tou-
jours
la
tte?
Je ne vous fais pas la tle.
On
dirait
la
prenant par
le bras.
que je ne vous connais

(le
pas...
Vous
me
faites la tte... (Changeant
ton.)
Dites donc,
ma
petite,
vous n'tes pas maigre?
LOUISETTE,
Je suis
dgageant son bras, enjoue.
comme
Fleurance... j'suis point...
(Se sentant regarde, elle dtourne les yeux.)
ACTE SUPPRIME A LA REPRSENTATION
275
MADEMOISELLK RAMBERT,
J'
l'imilant.
suis point...
(Changeant de ton.)
YeneZ VOUS
asseoir l.
LOUISETTE.
Je suis pas i'atigue.
(Elle s'loigne
un peu.)
Tous avez donc peur que
mal?... Je ne vous mangerai
je
vous lasse du
pas...
LOUISETTE.
Oh
je
me
mettrais en travers.
(Elle s'approche.)
Yous avez peur, tout de mme? Non?...
c'est
Alors,
votre jolie robe qui vous rend
si
fire?...
coutez...
LOUISETTE,
debout, tout prs de Mlle Ranihert.
Quoi?
Enfin... vous tes tout de mme la seule qui ne veniez jamais me voir, dans ma chambre?...
Vous n'avez donc jamais rien

LOUISETTE.
J'
me
dire?...
Jamais besoin d'un chiffon... d'un livre?...
sais pas lire...
Alors, de causer
un peu
276
LE FOYER
LOUISETTE,
C'est pas
gne.
mon
affaire...
Le
soir, j'ai envie
de
dormir...
Les autres viennent bien
.
LOUISETTE.
C'est des hypocrites... Et puis a les regarde...
Tenez... voil justement pourquoi je vous aime bien, Louisette... J'aime votre caractre... Vous valez mieux que les autres... Vous tes fire... a vous va... Et gentille!... Je pourrais faire beaucoup de choses pour vous... je pourrais tre une famille pour vous... sans que vous
vous humiliiez... Je ne demande qu' m'inlresser vous... Mais voil... Je veux savoir o
je vais...
Il
(Elle
pose la main sur
les
hanches de Louisette.)
faut qu'on soit
pour moi, ou contre moi...

LOUISETTE.
ma
fille
ou
mou
ennemie...
J'
suis pas vot'
fille...
J'
suis la
lille
de per-
sonne...
(Elle se
dgage brusquement.)
Allons!...
Louisette
allons!...
son
(Elle
essaye
reste
de
les
la
retenir.
se dbat et
tablier
dans
mains de
Mlle Rambert, qui se lve, colre. Pendant ce temps, Courtin,

qu'elles n'ont pas vu venir,
monte doucement
!
les
marches du
perron.)
Ah
tu fais la mauvaise tte
ACTE SUPPRIM A LA REPRSElNTATIOlN

LOUISETTE.
Mais non...
277
Voil
comment
tu reois
mes
gentillesses!...
la
Eh
bien,
ma
petite,
si
nous allons voir qui sera
plus forte... et
tera
je vais te mater...
On
te
fouet-
comme une
?
autre,
morveuse
LOUISETTE,
arrogante.
Morveuse
On
te
fouettera
!,..
Nous verrons...
dvx-c dfi.
LOUISETTE,
Morveuse... ou non... je ne conseille personne...
SCENE
VIII
Les Mmes, COURTIN.
COURTIN.
Qu'est-ce qui se passe?
s'arrte interdite, les
(Louisette pousse
un
cri
et
yeux baisss. Mlle Rambert, interloque,
esquisse un salut.)
Qu'cst-ce qu'il v a donc,
madame
la directrice?
Une mauvaise
(Louisette secoue
la
tte,
tte
monsieur
le prsident...
en signe de dngation.)
Une de
24
278
LE FOYEH
nos plus mauvaises ttes... Mais je ne veux pas vous importuner, monsieur le baron... Je referai,
un autre moment, mes observations

COURTIN,
Je vous en sais gr...
cette
petite rvolte...
glacial.
(A Louisciie.)
Vous pouvez
rejoindre vos compagnes,

(Louisetlo ne bouge pas.)
mon
enfant.
Eh
bien?... Qu'est-ce
que vous attendez?

rire.
LOUISETE,
s'empchant de
Mon
tablier...
(Le baron considre Mlle Ranibert qui tend le tablier avec embarras. Louisetle, penche, ne l'alteignant pas, le baron se dcide le prendre et le transmettre, en souriant un peu, la petite qui remercie, hsite, fait une rvrence et sort. Le baron, que Mlle Rambert observe, suit des yeux Louisette, jusqu' ce qu'elle soit sortie.)
SCNE IX
COURTIN, MADEMOISELLE RAMBERT.
COURTIN.
Je ne pense pas qu'il soit besoin de vous faire
remarquer combien
des
scnes
du genre de
celle-ci sont regrettables, pnibles...
ACTE SUPPRIM A
I.V
HEPRSENTATJON
279
MADEMOISELLE UAMBEP.T.
Je vous assure,
cette petite...
monsieur
le prsident,
que
COUR TIN,
interrompant.
Madame
loisir
la directrice, je n'ai ni le dsir, ni le
d'examiner quelle sorte de grief vous pouici,
vez avoir contre cette enfant... Je m'interdis,

d'affaiblir,
en rien, votre autorit. Rendez-moi
aussi celte justice

les dtails...
que je n'interviens jamais dans
MADEMOISELLE RA.MBERT.
(l'est vrai,
monsieur
le prsident...
COURTIN.
Ce n'est pourtant pas que je sois sr que vos faonS;^ votre manire d'tre avec nos pensionnaires... toutes ces punitions...
A Saint-Denis, monsieur
COURTIN,
le prsident...
interrompant.
les
Laissons l Saint-Denis, je vous prie, et toutes maisons d'ducation de la Lgion d'honneur...
nous sommes au Foyer... D'ailleurs, je me rserve d'examiner tout cela, avec vous, un de ces jours...
MADEMOISELLE RAMRERT,
Quand vous voudrez, monsieur
COURTIN.
digne.
le
prsident...
Voyons! Tout devait
tre parfait... et c'est
280
LE FOYER
si
peine
l'tablissement est prsentable... (RemonIcl,
tant vers la porte.)
naturellement, ces fleurs de

c'est
trs
joli....
papier...
ces
banderoles...
Qu'CSt-CC
(Changeant de ton.)
qUC
c'cSt
qiie
CClte
chelle?... Qu'est-ce qu'elle fait l?
Elle a servi
ver... j'ai
pour la dcoration... On va donn des ordres...

tirant su
l'enle-
COURTIN,
montre,
et
redescendant.
ton.)
Jamais nous ne serons

.le
prts... (Changeant de
suis all la lingerie... Rien ne devait clocher,
disiez-vous?...
Oui...
MADEMOISELLE RAMRERT. Eh bien?

COURTIN.
C'est d'un
C'est inou!...
dsordre inou!...
Ah
Il
je serais curieux d'en refaire l'inventaire...
n'y a l qu'une femme... C'est trop d'ouvrage...

n'y entendre
Elle parat, d'ailleurs,

rien.
absolument
MADEMOISELLE RAMRERT,
d'un ton plus
vif.
Vous savez, monsieur le prsident, que la lingre en chef, Mlle Marguerite, est partie... et vous savez pourquoi ?
COURTIN,
radouci.
Sans doute... En tout cas, j'ai dit qu'on ferme un pan d'armoires... tout le fond... et n'ai permis d'ouvrir que le ct gauche... prs de la
tout

porte...
281
o nous passerons... On achve de

le
le
ran-
ger... (Trs nerveux, indiquant
plafond avec sa canne.;
Elles font
un
bruit, i-haut,.. C'est l'atelier de
couture'^
Non, monsieur
le
prsident, le paill tage...
COURTIN.
C'est agaant... (Reprenant.)
Ah!
les cuisines !...
Par
l'escalier,
il
venait, des cuisines,
une odeur...
une odeur,
foqu... J'ai
mites...
n'y pas tenir... Je descends... J'ai
t suffoqu, mademoiselle... vritablement suf-
faire vider
deux p-andes marlevant les bras.
Toute
la soupe!...
Ah
COURTIN,
C'tait
la
interdit.
soupe!...
Ma
foi!...
J'ai
cru
que
c'taient des eaux grasses... Je regrette...
Vous n'avez pas
l'habitude...
COURTIN.
En
la
tout cas,
j'ai fait
tablir
un grand courant
d'air...
Maintenant, madame directrice, voulez-vous me dire ce qui se passe
Nous allons
voir...
l'infirmerie...
quel propos?
24.
LE FOYER
CURTIN.
J'ai
eu beau crier, frapper... C'est
tombe... Impossible de
dit
me
faire ouvrir...
comme une On me
que
c'est
vous qui avez ordonn de verrouiller
l'infirmerie?
C'est vrai...
avec un air presque de
dfi.
COURTIN.
Pourquoi?... Et
si,
tout l'heure, quelqu'un
demande
la visiter ?
nergiquement.
Il
On ne
(Appuyant.)
visitera pas l'infirmerie...
est
elle
imposest...
sible de la
montrer dans
l'tat
On Dc
visitera pas l'infirmerie... (Chan-
A moins, monsieur le prsident, que vous n'en donniez l'ordre... Si vous en donnez
geant de ton.)
l'ordre...
COURTIN,
embarrass.
C'est bien... c'est bien...

l'infirmerie...
On ne visitera pas Au moins, vous auriez pu me prcri qui senible venir
venir... (On entend un grand

de droite. Courtin
silence.)
et
de
la
porte
Mlle Rambert coutent, so regardent.
Un
Qu'est-cc que c'est?...

aprs avoir encore cout.
Rien... ce n'est
cesse.)
rien... (Un second ni clate, s'loigne,

j'aille
Youlez-vous quc
voir?
COURTIN,
nerveux, letenaot Mlle Rambert.

Il
Non. non... restez!...
faut
absolument que
283
nous fassions ensemble une inspection rapide, pour remdier ce qui est remdiable... J'aurais
voulu pouvoir vous adresser des compliments...
MADEMOISELLi; RAMBERT,
clat;int.
Ah
il
faut tre juste, la fin... Je ne peux pas
la fois... Je suis bout de forces, et aide... il faut voir!... Presque plus de personnel... pas d'argent... jamaisd'argent !... Aucun n'est pay... Hier soir, j'ai d renvoyer deux surveillantes, et prendre, sur ma bourse moi, l'argent de leurs gages. Ce n'est pas pourtant
tout faire... tre partout
qu'on ne me doive rien... Vous m'aviez promis quinze cents francs, pour ce matin. Je ne les ai pas, naturellement... Voil plus de trois semaines que vous m'annoncez une somme sur l'allocation des cent mille francs du Pari-Mutuel... Je ne les
ai
pas davantage...
COURTIN.
Vous savez bien que j'ai d payer

neurs...
les
entrepre-
Six mille francs... je le sais... Non...
(Elle
non...
tamponno
so-;
vPiix.) il
faUt tre jUSte...

gn.
cou R TIN,
voulu
dire...
Vous vous mprenez, mademoiselle, je
n'ai pas
la fin criard.
le
verbe plus haut,
Les fournisseurs viennent
me
faire des scnes
284
LE FOYER
tous les jours...

ici,
On me
en plein vestibule, devant
menace... On m'insulte, les petites... jusque
la rue !... Pour obtenir, dans le quartier, la moindre chose, il faut une diplomatie !... Et, encore, on n'obtient plus rien... Tenez, ce matin, faute du peintre, qui a refus de venir, l'abb Laroze a remis deux carreaux qui manquaient au rfectoire... 11 aura au moins servi cela, le saint
dans
homme. Pas
d'aide... plus de ressources... Oblige de tout supporter... et c'est moi qu'on vient s'en prendre !...
COURTIN,
qui
vainement tent
d'apaisr^r
Mlle Ramberl,
et qui a surveill la porte.
Du monde... prenez
garde!...
SCNE X
Les Mmes,
COMTESSE DE CHALAIS,
MADAME LUBIN-LAFARE.
paraissant
la
porte.
Ah mon
!
cher prsident, que notre Foyer est

joli...
(a
donc pimpant,
selle,
Miie Rambert.)
Mademoi-
tous
mes compliments!...
inclin, baisant les
COURTIN,
mains des deux dame.
Vous nous
gtez!...
ACTE SUPPRIME
LA REPRESENTATION
main
-285
COMTESSE DE
lie
C H AL A IS, serrant la Mlle Rambert.
Tout
fait russi...
MADAME LUBIN-LAFARE, mme jeu.

Tout
fait...
Nous essayons de nous rendre dignes de
confiance
la
dont
le
comit a bien
voulu nous
honorer...
COMTESSE DE GHALAIS,
Courtin.
Avez-vous vu toutes les inscriptions en sable dans le prau?... les ateliers?
COURTIN.
Parfaitement: Yive la duchesse de Saragosse! en rouge et jaune... Ce sera trs remarqu.
COMTESSE DE CHALAIS.
fait...
Vous savez que c'est mon piqueur qui avec un garon d'curie?
COURTlN.
a tout
Vous avez toujours
les
ides les plus dlicates.
Ce sont de vritables artistes... El ils font ce que vous avez vu avec un petit entonnoir... rien qu'un petit entonnoir et du sable... (Geste didactique.) rien qu'un petit entonnoir...
COURTIN.
Oui... oui... je sais.
286
LE FOYER
MADAME LUBIN-LAFAKK,
fera
Courlin.
Et VOUS tes toujours aussi 5r que un don notre uvre ?
la
duchesse
COURTIN.
C'est
visite
une chose absolument certaine. Elle ne jamais un tablissement sans laisser une
obole.
Si ce n'est
qu'une obole
COURTIN,
!...
souriant.
Une faon de
somme...
parler... (Grave.) J'attends
une
Ah
!
tant
mieux
COURTIN.
Mais
allons,
si
vous voulez bien nous permettre, nous

la directrice et moi...
Mme
MADAME LURIN-LAFARE.
Faites... Faites...
COURTIN,
bis, Mlle
Ramberl avec qui

droite.
il
se dirige vers la
Tout
ira merveille...
(Mlle
(Haut.)
Passez,
made-
moiselle...
Rambert
sort.)
LcS CuisiueS d'abord,
n'est-ce pas?...
{Il
sort.)
287
SCNE XI
COMTESSE DE GHALAIS, MADAME LUBINLAFARE, puis AUBRY, LACAVE, CHICHETTE, puis MADEMOISELLE BARANDOiN.
quelle
poursuivant tout haut.
Alors, vous avez djeun chez vous?... Mais
heure?
MADAME LUBIN-LAFARE. A onze

heures... figurez-vous...
COMTESSE DE GHALAIS.
C'est inou... Comment avez-vous fait?... Nous, nous avons djeun, tout prs d'ici, dans un endroit canaille... en bande... les Ribrac, les Chal-
lenge... Camloni,
ma
belle-sur...
Bien!
Exquis!...
Il
y avait l des filles et desapaches...
Trs amusant... beaucoup de caractre...
Si j'avais su !... (Toucliant
la
robe de
Mme
de Glwlais.)
Vous aimez
qu'on
ces quatre
boulons?... D'ailleurs,
chrie, je ne savais pas
assez de chic... mais,

s'habillait...
ma
On
avait d'abord dit qu'on ne
s'habillerait pas.
288
LE FOYER
Oui...
(Aubry,
et
mais au dernier comit...
Laoave, Chichette, entrent par la droite, chacune avec un balai; elles se dirigent vers la porte du vestibule
commencent
balayer.)
Ah
!
voil
...
je n'y tais pas.
Vous
tes trs bien,
comme
vous
tes...
MADAME LUBIN-LAFAKE,
Ma
le buffet...
aigrement.
foi, tant pis... ichangeant de ton.)
Allous voir
MADEMOISELLE BAKANDON,
tout effare.
venant du parloir,
Pardon, mesdames...
vous
n'auriez
pas vu
Mme
ia directrice?
MADAME LUBIN-LAKAUE.
Elle tait avec nous...
Elle vient
montrant
la
porte de droite.
de sortir
l...
avec
le
prsident...
MADEMOISELLE HARANDON.
Merci...
(Elle sort,
en courant, par
la
porte de droite.)
Sont-elles affoles
!
ACTE SUPPRIiM A LA REPRESENTATION
280
Ma
chre, ces petites gens... pour un rien... a
fillettes.)
s'afole... (Aux
Petites!...
.
l'oreille
de
Mme
Lubin-
Lafare.
On
Le
a beau faire... elles ont- toujours
l'air
de
souillons...
buffet,
Gomme
c'est difficile!... (Aux miettes.
mes enfants?
AUIIlY,
la
contemplant.
C'est
au rfectoire, madame.
LACAVE, mme
jeu.
Par
ici,
madame.
la
(Chicliette s'interrompt
Lafare et
de balayer et regarde comtesse qui sortent.)
Mme
Lubin-
CmCHETTE,
Eh
indigestion.
Lacave, en extase, devant le buffet.
toi... l-bas...
prends garde d'attraper une
(Elles reviennent balayer le
perron du vestibule au dehors. Mlle Barandon entre en courant par Is petite porte de. droite, s'arrte, se retourne, attend. Entre Mlle Rambert.)
SCNE
XII
"MADEMOISELLE BARANDON, MADEMOISELLE RAMBERT, AUBRY, L.\CAVE, CHICIIETTE, puis GOURTIN.

Mais,
essouffle.
l'a-t-on
courez... Oii l'a-t-on
mise? Vous courez... Vous mise?
290
LE FOYER
MADEMOISELLE BARANDON,
pris,
essouffle aussi.
Ds que la^ pauvre petite (Eiie soupire.) a eu repeu prs, sa connaissauce... je l'ai porte dans ma chambre... Elle n'tait pas lourde !...
(Elle [ileure.)
MADEMOISELLE RAM B EUT,
se remettant
en marche.
Dans votre chambre?... Enferme?...
MADEMOISELLE BARANDON.
Oui... avec
aussitt...
Mme
Antoinette, que
j'ai
prvenue
Bon!... Rien ne presse tant, alors?
COURTIN,
Ah!...
paraissant la porte de droite.
Eh bien?
La petite est sous clef, garde par la concierge... Nous avons un 'instant... (Plus bas.) Il faut bien savoir ce qu'on va faire... (Apercevant les
petites qui
balayent.)
Faitcs-moi
le plaisir d'aller
ba-
layer dans le prau, et

Le pCTJtes dgringolent
'!'!
,';
un peu
vite.
le perron.)
CCURTIN.
Pourvu qu'on
de ton.)
la
sauve,
mon
Dieu;... (Changeant
Comment
s'appelle-t-elle, dj ?
Mzy.w
291
Caroline Mzy!...
Mon
Dieu!...
Mon
Dieu!...
COURTIN,
Laisser
considrant Mlle Baianilon.
une
petite
toute une nuit, dans

â!...
toute une journe et un placard!... (Mile Barandoo

Je n'ai
se cache la tte dans son mouchoir.)
jamais VU
On
n'a jamais
vu a!...
(a Mile Rambert.)
A-t-elle des parents ?
Sa mre...
COURTIN.
Paris ?
Elle tait
place Paris...
Une coureuse...
Elle est partie, en province, je ne sais o...

COURTIIS'.
Personne ne vient
la
voir?
Personne.
. .
qui s'est remise sangloter.)
de pleurer, ma le mal que vous avez
(a MUe Barandon Heureusement. Ce n'cSt gurC le moment fille... mais de tcher rparer
.
fait.
COURTIN,
qui va de long en large.
C'est effrayant!... C'est effrayant!...
Mlle Barandon qui continue de pleurer.
Taisez-vous donc, la fin!...

tendre.
On va vous en-
292
LE FOYER
COU UT IN, mme

C'est eflVayanl
lle l'a
!...
jeu.
C'est effrayant!... Personne?
vue, au moins
MADEMOISELLE UARANDON.
bcri.)
Personne, monsieur le prsident... (A jiiie RamC'tait dans l'atelier de dcoupage... Quand
j'ai
couru au placard...
jaune!.,.
(Elle
j'y ai
couru ds que je
e't
me
suis rappele... elle tait peine tide...

frissonne.)
jaune...
Nous
l'avons
emporte... couche sur
mon
lit...
frotte avec
du
vinaigre... Enfin... elle a pouss
un grand
cri...
COUR TIN.
Un
cri ?
MADEMOISELLE BAR AN DON,

Puis un autre...
poursuivant.
COURTIN,
lapant dans ses mains.
(A Mlle Rambert.)
Les cris que nous avons entendus, parbleu !... Alors, d'autrcs out pu entendre...
Mais non... On est habitu,
fait attention... (a Miie Barandon.)
trs
calme.
ici...
Personne n'y
?
Et puis
Et
puis...
elle
a en
une grande
crise
de
larmes... (Un temps.) prsent, elle dort.

(Un silence.)
COURTIN,
Etes-vous sre qu'elle
inquiet.
dorme?
293
Elle respire
(Liie soupire.)
faiblement... mais elle respire.

la
Madame
docteur.
si
Directrice,
je
vous
eu
prie,
il
faudrait
le
un mdecin.
Laissez-moi aller
chercher
(Elle fait
comme
elle allait partir.)
le
la
retenant rudement par
bras.
Encore?... vous tes commissaire de police?
folle !...
Pourquoi pas
le
COURTIN.
Cependant...
MADEMOISELLE BARANDON'.
Je vous en prie, mademoiselle...
Pour que tout
le
monde
sache, n'est-ce pas?
COURTIN.
Nous avons une responsabilit
terrible...
On peut
attendre...
infirmire... D'elle, au
Mme Antoinette a moins Je suis sre...

mourir !... (Mlle du joli!
25.
t-
COURTIN.
Mais
si
cette petite allait
Baran-
(k.n sanglote.)
Ce serait du
joli !...
^91
LE FOYER
Elle ne
<Un
silence.)
cnergiqLie.
mourra pas...
Elles en ont vu d'autres...
D'ailleurs, j'y vais...
(Elle se dirige vers la gauche.)

'
COURT IN,
Enfin...
fille
Mlle Barandon qui allait suivre
Mlle Rambert.
comment peut-on oublier une petite dans un placard?... (MUe BaranUon se remet
C'est inimaginable!...
(MUe Barandon
s'est
pleurer.)
arrte.)
On nous
traitera de bourreau.^.., de tor!
tionnaires... C'est de la Iblie
Monsieur
(Mlle
tte
qui est redescendue,
demi-
bas, Goiirtin.
le
prsident,
c'est
une
punition
rglementaire...
Barandon tombe assise sur une caisse d'arbuste, dans son mouchoir.)
la
COURTIN.
Joli rglement...
Approuv par
placard
!..,
le
comit...
Deux heures de
COLRTIN.
Deux heures!... quatre heures de placard, bien !... Mais tout un jour! toute une nuit
!
Un
a pas
accident...
Il
arrive des accidents...
Il
n'y
qu'ici... (De trs prs.) Je
vous en prie,
mon-
ACTE SUPPRIME A LA PtEPRESENTATION

sieur
le prsirlenl,
295
laissez celle fille...
La voil
dj aux trois quarts idiote... Elle fera une sotlise
ou un malheur...
se levant brusquement.
MADEMOISELLE BARANDON,
Ah!
j'oubliais...
Elle
demand monsieur
Taumnier.
L !... Qu'est-ce que je Pourquoi faire ?
Courtin.
disais?... (A Mlle Uarandon.)
Elle tait
si
pieuse
((
Elle
tait...
elle
tait...
Elle n'est pas

vrai...
morte... Elle est pieuse,
c'est
Elle est
paresseuse aussi... (nergique.) En tout cas, je vous dfends de dire un m.ot... un seul mot l'abb. L'abb Ah ce serait le bouquet.
!
!
COURTIN.
On ne peut pourtant pas

de
la religion...
la priver
des secours
Mais, monsieur le prsident, vous ne savez pas dans quel tat est, aujourd'hui, ce pauvre abb
Laroze.
Il
Il
va ameuter toute la maison... tout le

fera
quartier.
une crmonie...
296
LE FOYER
COURTIN.
Peu importe... Il ne sera pas dit qu'on a refus un prtre cette enfant... Refuser un prtre ici ?... Songez donc Et dans ma situation !...
!
dent, vous pourrez
le buffet,
faussement conciliante.
Je m'incline... Seulement, monsieur le prsi-
le
dcommanderla fle... fermer renvoyer a duchesse, les invits... tout monde... et la presse... la presse...
COURTIN,
allant et venant
C'est effrayant
!...
C'est effrayant!
Laissez-moi
repentir,
faire...
(a Miie Barandon.)
vous n'aurez pas vous en Allons... Venez!

voit,
(Le prau roninience se remplir, et Eon groupes, l'alib qui prore et gesticule.)
parmi
les
COURTIN.
On nous
tez...
a vus... Restez, mademoiselle, res-
(Plus bns.)
Surtout
pas un mot la bal !...
ronne... Rlle est tellement impressionnable!...

(S'exciamant.)
(Il
Et cettc chells qui est toujours
s'avance jusqu' la porte du vestibule, puis descend les degrs du perron, la rencontre d'un groupe parmi lequel Thrse, l'abb, Biron, d'Auberval, et, par-ci par-l, d'aulres groupes, et Mme Tupin, Mme Pivin, trs
raides, trs dignes.)
Allez vite,
.fe
Mlle Barandon.
vous rejoindrai tout l'heure,
si

e peux...
doigt.)
297
d'un
Et vous savez...
(Elle liarre ses lvres
Votre sort est entre vos mains...

du vestibule, Mlle Tiambert par elle, par Courtin, par l'abb, traversent la scne en causant, et entrent au parloir. Pendant ce temps, des fillettes, parmi lesquelles Ribanel, Miche, Fleurance, Chiclielte, Aubry, Lacave, entrent par la droite et par la porte du vestibule, et restent seules en scne.)
la porte
les
(Mlle Barandoii sort.

joint
autres
qui,
conduits
SCENE
XIII
FLEURANCE, RIBANEL, MICHE, CIIICIIETTE, AUBRY, LACAVE, LOUISETTE LAPAR et une

VINGTAINE DE FILLETTES.
LOUISETTE,
accourant du parloir.
O
voil!
est-elle, cette chelle
(Se dirigeant vers l'chelle,)
de malheur?... Ah la Aidcz-moi, VOUS

!
autres... Trois seulement... (Aide des

elle
trois fillettes,
enlve l'chelle, et remporte lentement. L'exercice rythme
ses paroles.)
La Rambcrt m'a menace du

!...
Ibuet...
Qu'elle y vienne
RIBANEL, MICHE, GHICHETTE, FLEURANCE.
La rosse
!...
la rosse!...
LOUISETTE.
donc!... Oui, qu'on y vienne!... Pas Je les mords, je les griffe... Des coups de pied
si
vite,
dans
le
ventre...
filles
Je leur
!...
crve
les
yeux... je
crache...
verront
2!)8
LE FOYER
RIBANEL,
accompagnant
l'chelle en
trpignant.
Je les mords...
M ICHE, mme
Je les griffe...
jeu.
TOUTES,
trpignant, 'exaltant.
Je les mords... je les griffe...
FLEURANCE.
Attention
-
!...
L'
raLichon
les.
!...
Chantez!...
{L'abb Laroze descend
degrs du parloir.)
TOUTES.
Si vous voulez des jours heureux, Mademoiselle Oriflorette...
(Louisette sort par la droite, avec les trois autres, emportant l'chelle.)
SCNE XIV
Les Mmes, L'ABU LAROZE,
puis
MADEMOI-
SELLE RAMBERT, des invits, MADAME LUBIN-LAFARE, LA COMTESSE DE CHALAIS, THRSE, BIRON, D'AUBERVAL, COURTIN,
puis
FL.VNDRIN.
L'ABBE.
Eh bien! Eh
voil
bien!... (a
chichctie.)
Comme
le
rouge

CHICHETTE.
C'est
290
toujours
pas
d'avoir
mang,
m'sieii
l'abb!...
L'ABB.
D'avoir
mang...
(Il
d'avoir
mang...
autour de
!
Tu ne
C'est
penses qu'manger!...
toutes,
ici...
les
(Tapant dans ses mains.) Venez,
groupe
lui.)
l'heure, nies enfants!...
Ah! ah! ah
Il
va falloir
doigt
au
dfendre l'honneur de la maison... (Levant un plafond.) Tlionneur de la maison... Pas

surtout...
de
est
plaintes,
Tout
est
bien...
tout
excellent...
mure.)
On
est
On
est trs
bon pour vous... (Lger bon pour vous... On est

entrant par la droite.
murtrs
bon pour
vous...
LOUISETTE,
On
Tu
sait...
on
sait...
L'ABB,
Louisette.
as l'air bien agit, toi... Toujours l'esprit

(Tapant dans ses mains.) AIIOUS,
de rbellion...
meS
et
enfants... rappelez-vous...
MADEMOISELLE BAMBEKT,
gagnant
le
venant du parloir,
prau.
C'est bon... c'est bon,

(Elle
monsieur
l'abb...
invits
Les fillettes riochent, Des traversent la scne en causant.)

passe.
arrivent,
UNE DAME,
sur la droite, un monsieur.
Gomment! vous
Espagne ?
voil?... Je vous croyais
en
UN MONSIEUR.
Revenu
d'hier.
300
L'NE
I-E
FOYER
homme, presque bas.
DAME,
sur la gauche, un jeune
Oui... on part ce soir... Ainsi,
demain!
UN JEUNE HOMME.
Bien-aime
!
UNE DAME,
galement sur
la gauclie,
un vieux qui
lui parle
l'oreille.
Taisez-vous... vous tes dgotant
(Ces rpliques doivent se faire dans un brouhaha de conversations. Elles peuvent se modifier la mise en scne.)
FLANDRIN,
La duchesse! Yoil
(Presque sur
les
ivccourant
du
i)rau.
la
duchesse
pas de Flandrin, Mlle r.ambert revient du prau, traverse la scne, agite, pour entrer au parloir, et se croise avec Courtin qui, sorti du parloir, se
prcipite au prau.)
MADEMOISELLE UAMBERT,
Allons...
allons...
en passant, aux
fillettes
qu'elle bouscule.
(Coup de claquette.)
VOS
places... vite... vite!

(La scne se vide presque instantanment. Tout le monde, l'abb Laroze, les fillettes, ple-mle, gagnent le parloir en causant et chuchotant. Un peu de dsordre, de
bousculade, de petits cris. Thrse, qui a repouss et renvoy au parloir Biron et d'Auberval. se promne petits pas, gauche, avec une amie. La comtesse de Chalais et Mme Lubin-Lafare se placent sur la droite, mi-chemin de la porte du vestibule et de celle du parloir. On aperoit, dbordant du parloir, sur les degrs, dans le vestibule, les deux rangs de fillettes qui font la haie. On ne voit d'un ct que Chichette et Aubry, de dos, de l'autre ct, Louisette, Lacavc, Ribanel, Sarlat. Deux ou trois dames, sur la droite, se tiennent avec deux messieurs, distance de la comtesse de Chalais et de Mme Lubin-Lafare.)
301
SCNE XV
Les
LA DUCHESSE, GOURTLN, LE MARQUIS DE TRABALDANAS, deux dames

Mmes,
d'honneur, deux surveillantes.

(La duchesse parait
la porte du vestibule, accompagne du baron droite, suivie du marquis de Trabaldanas et de deux dames d'honneur. Deux surveillantes ferment la marche.)
LV DUCHESSE,
Trs
joli...
s'avanant lentement, gne par sa corpulence, et regardant autour d'elle.
Figurez-vous, cher varon, j'avais

(Elle s'arrte, se retourne
peur
(l'tre
en relard.
un peu
vers le marquis.)
N'esl-Ce paS?
LE .MARQUIS,
s'incliuant.
Ah
Voire Altesse n'est jamais en retard...
COURT IN,
Altesse veut-elle
s'inclinant.
Voire Altesse est mille fois trop bonne... Votre me permettre de lui prsenter deux membres les plus zls de notre comit?... (La comtesse de Chalais et Mme Lubin-Lafare, hauteur de qui
duchesse
vient
d'arriver,
la
font
! . .
une profonde
rvrence.)
! . .
La comtesse de Chalais
(A
Mme Lubin-Lafare
mesure qu'elles ont t prsentes, elles font une rvrence et baisent la main que leur tend la duchesse.)
LA DUCHESSE, la
comtesse.
Vous avez remplac votre
tante... je vois ?
26
302
LE FOYER
LA COMTESSE DE CHALAIS.
on ne remplace pas
Votre Altesse est mille fois trop bonne. Mais la marquise d'Ormailles.
LA DUCHESSE,
C'est trs gentil a,
souriant.
mon
enfant... Oui, la
mar-
quise d'Ormailles est une... voyons... gaillarde...

(Au baron.)
On peut dire?
COURTIN.
Je
crois
bien...
C'est
un mot
vif...
pitto-
resque...
LA DUCHESSE.
Tant mieux... Vous savez, cher t-aron, je ne distingue pas assez dans les mots franais...
(A
Mme
Lubin-Lafa.e.) C'cst
votre bcEu-pre que
j'ai
connu J5ienne?... ambassadeur?... Oun homme

charmant...
si
parisien
!...
MADAME LUBI>-LAFARE.
Votre Altesse est mille fois trop bonne. Mon mari est neveu de l'ambassadeur et fils du gnral.
LA DUCHESSE.
Ah! (Elle s'loigne. Au baron.) Lubin-Fafarc tait oun Ivs bel homme!... (Savanant vers Thrse qui lui
fait la
rvrence.) J'ai
bien regrett,
mon
enfant,
d'avoir
manqu
votre
bonne
visite.
(Elle l'embrasse.)
JHRSE.
Votre Altesse est mille fois trop bonne.
303
LA DUCHESSE,
C'est l?...
dsignant
le parloir-
(Elle s'arrte au bas des degrs.
Sur la plus haute marche, on voit Mlle Rambert repousser l'abb Laroze, et faire une profonde rvrence. Les fillettes font ht rvrence.)
COURT IN,
Notre directrice!
(Mlle
la duchesse.
Rambert
fait
une rvrence.)
LA DUCHESSE.
Voyons,
nitlia...
madame,
(Elle sourit.
montrez-nous
Aubry qu'on
voit de
vos
chers
enfants... (S'adressant
dos.)VoUS,
On
sourit respectueusement.)
Par-
don... vous... petite...
Comment vous
c
appelez-
vous?...
(Aubry a baiss en sanglots.)
la tle,
ne rpond pas, et tout
coup clate
Voyons... .4ubry... Rpondez...
maternelle.
LA DUCHESSE.
Eh
bien... petite?...
Votre Altesse
l'habitude.
les intimide...
Elles n'ont pas
LA DUCHESSE,
bert)
caressant les cheveux d'Aubry.
Je leur fais peur?... C'est curieux!... (AMiie Ram-
En
tes-vous contente?
30
LE FOYER
Trs contente, Votre Altesse...
d'Aubiy.)
(Tapotant les joues
Ah!
la voil
calme...
LA DUCHESSE.
Qnel travail faites-vous, petite?
A
.r
UBR Y,
le
menton
d'
baiss, trs timidement.
swis... j'suis...
l'atelier...
des...
pail-
lettes...
(Elle se tait.)
MADEMOISELLE RAMBERT. Eh bien?

AUBRY,
Votre Altesse...
la
voix tremblante.
LA DUCHESSE.
Elle est gentille!...
ce n'est pas
(a
muc Ramhcrt.) Est-ce cpie
oim
travail pnible?
(Louisette fait signe que oui.)
Du
tout...
Votre
Altesse...
rcration...
particulier...
(Louisette
D'ailleurs,
du tout!... Une nous prenons un soin
fait
signe que non.)
LA DUCHESSE.
Natowrellement'... (Changeant de
faire autre chose?...
ton.)
Elle
sait
que
ce mtier...
hsitant.
Non... Votre Altesse... Elle n'a encore appris
ACTE SUI'PRIME A LA REPRESEiNTATION LA DUCHESSE.
305
Ah
(Se tournant vers Courtiii.)
Et
si la
mode change?
COURTIN,
Elle changera
souriant.
de mtier...
(Emphatique.)
C'est
l'adaptation... la loi d'adaptation...
LA DUCHESSE.
Trs bien...
veux de Louisette.)
(Elle
monte
les
degrs en touchant les che-
Lcs bcaux chcveux!... Bonjour...

(Du dehors.)
Bonjour, mes enfants...

(Le cortge disparat,
assist,
Et celle-ci?...
emmenant
les fillettes. Le bruit s'at-
tnue. Thrse, qui, avec les autres
dames du comit, a
les laisse entrer
du vestibule, l'interrogatoire,
au parloir, et reste seule en scne. Au va entrer au rfectoire, elle aperoit monte les degrs du perron.)
moment o
elle
d'Aubcrval qu
SCNE XVI
THRSE, D'AUBEUVAL.
THRSE,
joyeuse.
Comment?... D'o venez-vous?
D'AUDERVAL,
aux doigts un brin de
lilas
qu'il fait tourner.
Ma
foi!
Je n'en
sais rien...
Des
salles,
couloii^s. des escaliers... et
me
voici,
comme
des par
enchantement, prs de vous... Puisqu'il faut que je visite quelque chose aujourd'hui, voulez-vous que je visite ce trs beau vestibule?
26.
306
LE FOYER
THRSE,
souriant.
la
inouc.i
Je vais donc vous y laisser... (D'Auberval fait Allons... sivous avez besoin d'un guide...
D'AUBERVAL.
Ah! Madame!... vous
Trop!...
(Elle s'assied sur
tes gentille!...
THRSE.
un des degrs du
parloir.)
D'AUBERVAL.
Vous me
traiteriez
svrement... ce serait
la
mme
chose... Je serais
malheureux en
plus...
voil tout...
Pourquoi faire?
THRSE.
Avec vos faons de bon aptre... Pourquoi faire?... Je n'aurais plus qu'
vos fantaisies...
(L'imitant.)
me
plier
D'AUBERVAL.
Oh! image dlicieuse!... Certains mots que vous dites... Vous plier... Je sens mon cur battre jusqu' ma gorge...
(U s'arrte en voyant Thrse se lever.)
THRSE,
aprs quelques pas.
Comment
trouvez-vous notre bonne duchesse?

aprs une hsitation.
D'AUBERVAL,
mable.)
Une grosse dame... qui
parle trop...
elle
(Plus ai-
Mais tant mieux... plus
est
grosse,

moins
sera
elle
307
va
vile,
plus elle parle, plus lard elle

(Exultant.)
descendue...
Moi,
pendant ce
..
temps-l... je m'imagine que nous visitons en-
semble, tout seuls... un palais... dans un pays

tranger.
THRSE.
Seulement,
voil,
nous
sommes
Paris,
184, rue de la Chapelle.
D'AUBERVAL.
Pas de danger que vous l'oubliiez...
THRSE.
Vous
l'oubliez
pour deux...
D'AUBERVAL.
Vous VOUS moquez
(U s'assied sur un degr.)
de
moi...
c'est
mal...
THRSE,
prs de
lui,
son ombrelle sur les marches.

elle s'appuie
Mais non!...
(Penche,
sur son ombrelle, le
menton au pommeau.)
Aprs tOUt, VOUS
me
dilCS deS
choses trs gentilles...
D'AUBERVAL,
Si je
se dressant.
pouvais... Voyez-vous... je voudrais tre
comme il y en a, pour vous faire rire... voir vos dents... Et je voudrais aussi trouver des
spirituel
mots
((.este
trs
tendres...
Oh! mais tendres, tendres,

n'en
a
comme personne
de Thrse.)
jamais
entendus...
que pourlant VOUS puissiez couter... Seul, c'est plus facile... Le soir, paret
308
lois, je
LE FOYER
vous dis des choses dont la douceur me dans les yeux... Et vous tes
met. des larmes

ravie...
THRSE,
Ravie?
doucement.
D'AU IJKR VAL.

Pas VOUS... La VOUS que j'imagine... dont je
rve...
THRSE,
malin de
mue.
Rveillez-vous et taisez-vous...
Comme
le
c'est
me
forcer toujours faire
croquemi-
taine!... On peut parler aussi, sans rien dire... N'enlendez-vous pas comme on vous coute?
D'AUBERVAL,
Ou'avez-VOUS?
heureux.
Ah! iMadame!... Madame

rembrunit.)
chrie!... (Thrse
se
THRSE.
M. Biron qui traverse vous, je vous en prie...
le
prau...
loignez-
D'AUBERVAL,
colre.
De quel
(11
droit, ce monsieur?...
il
jette terre le brin de lilas avec lequel
jouait.)
THRSE.
Prenez garde... vous
impertinent.
allez devenir
inutilement
(o'Aubervai s'loigne.) Restez... restez...
prsent qu'il vous a vu...
ACTE SUPPlllM A LA REPRSENTATION
309
SCNE XVII
Les Mmes,
BIRON.
ARMAND
BIRON.
sur le seuil, puis s'avanant.
Je ne vous drange pas?...

encore,d'un air iuiliftVrcnt.)
(D'Aubervai s-ioigue
Je ne
Suis pas de trop ?
THRSE,
Et
tapotant
le
bas de sa robe avec son ombrelle.
la visite?...
O en
est-on?...
BIROX.
Eh
bien, voil
!...
Je les ai laisss, dans le pre-
mier dortoir... Ils n'en finissent pas... (Regardant d'Auberval.) PaUVre Courtin !... (Regardant Thrse.)
Je le plains
!
quelle corve... Je le plains!...
THRSE.
Et la duchesse?
Bir.OX, s'approchant de Thrse.
La duchesse?... Lorsque
la
je suis parti, elle se
faisait expliquer... les soins d'hygine...
mais
faon d'une personne...
comment
dire cela?
D'AUBERVAL.
Insuffisamment informe?... Le fait que j'ai vu de ses mains et de son cou.
est...
ce
THRSE,
tapant sur les doigts de d'Auberval.

!...
Voulez-vous vous taire

(Grave.)
Elle est
!
si
bonne
!...
Elle a t
si
malheureuse
310
LE FOYER
BIRON.
a
.Je
IV
empche
pas!... (Thrse hausse
les paules.)
ne
l'avais
vue qu' l'Opra... Eh bien,
ici...
elle gagne... elle gagne...
Et
le
THRSE. chambellan?
DAUBERVAL,
presque en
mme
temps.
Trabaldanas est un de vos amis?

BIRON,
avec importance.
Un
trs
bon ami,
moi...
dtach.
DAUBEUVAL,
on de bains?
BIRON,
Est-ce qu'il n'a pas t prvt d'armes?... garinterrompant.
Des potins!...
(Aprs rnexion.)
En
tout cas,
il
y a
trs longtemps... et je sais bien qu'il y a plus
de
sept ans qu'il est marquis.
D'AUBERVAL.
.C'est
quelque chose...
THRSE,
Il
riant.
n'a rien fait d'extraordinaire, l-haut, votre
ami?...
BIRON,
se
retournant vers Thrse et riant aussi.

fait
Mais si... justement... C'est--dire qu'il a scandale dans le dortoir...
THRSE.
Contez-nous
ca...

BIRON.
311
En voulant prouver
(Il
les
ressorts d'un
lit...
s'assied sur le banc, prs de Thrse, qui s'carte.)
THRSE.
Avec
la
main
Rin ON.
Pas du
ment...
tout...
il
tout...
avec...
oui...
enfin...
carr-
(Geste didactique.)
il il
en
le
s'assevant
dessus...
Naturellement,
l'a cass... ais rient.)
Ce n'est pas
Gomme
prenait
a essuy, de la
menton d'une fillette, duchesse, un sermon!... Heuen espagnol

ri;mt.
!
reusement que
c'tait
THRESt,
Vous savez donc l'espagnol

BIRO.N.
Assez pour reconnatre les noms d'animaux et les appels Dieu!... Je fais beaucoup d'affaires en Espagne... (Changeant de ton.) Cette duchesse est une luronne
!
.
THRSE,
J'ai piômis
se levant.
au
butet... Vite,
rejoindre...
velles... Allez
de donner un dernier coup d'il monsieur d'Auberval, allez les Nous nous rapportere? des nou!
BIRON.
Allez
!
D'AUBERVAL,
;i
Biron.
Vous ne venez pas
(Biron proteste et se carre sur son banc.)
LE FOYER
THRSE,
Allez donc
!
gentinifiit.
D'AUBERVAL,
s'loigiiani.
Mais je ne sais pas l'espagnol, moi..,
BIRON,
Il
criant.
y a les gestes
SCNE
XVIII
THRSE, BIRON.
BIRON,
se levant et tendant ses mains.
Tapez-moi sur
les doigts.
haussant
les
THRSE,
paules.
Vous
tes fou
BIRON.
Tapez-moi sur les doigts, d'Auberval... (Elle s'loigne, sur les doigts.
comme
il
la suit.)
vous faisiez Tapez-moi
'^
"^
THRSE.
Finissez...
{Elle
Vous
tes stupide...
remonte.)
BIRON,
la retenant
par
les
mains.
Non, un nstanl... quelque chose?
Je
voudrais
vous
dire
ACTE SUPPRIM A LA REPRSENTATION THRSE.
313
Eh bien?... (coutant le bruit qui vient du rfectoire.) Ah !... Mon Dieu !... Mais les voil dj !... (Levant
sa robe pour courir, elle gagne le rfectoire.)
.le
rTjanqiie
tous
mes
devoirs.
BIRON,
Je ne vous
(Ils sortent.)
la
suivant
comme
il
peut.
le fais
pas dire...
SCENE XIX
MADEMOISELLE RAMBERT, LE MARQUIS DE TRABALDANAS.
i:
(Mlle
Rambert
et lu m.'irquis entrent par la porte du pai-loir
en causant.)
Oh! monsieur
le
minaudant.
marquis!...
Un
labli.se!...
menl comme
celui-ci...
en plein cur de Paris
LE MARQUIS.
Rue
ment...
tent...
de
la
Paix...
Un peu
loin tout de
videmment... videmmme... pas assez
central... Mais ra
ne l'ait rien... je suis trs conPar exemple... vos lits ne sont pas assez
(Il rit.)
solides.
Enfin, c'a t parfait!... les petites

et,
sont
intressantes,
ma
loi!...
quelques-unes
27
piquantes... assez piquantes...
3U
Nous
faisons ce
LE FOYER
que nous pouvons...
LE MARQUIS.
reviendrai...
Evidemment... Je reviendrai... (Plus bas.) Je (Silence.) Autre chose.:. Voil !...

visite...
(ii
Youlez-vous, l'occasion de cette

son portefeuille.)
tire
Voulez-vous
il
me
billet
faire le
plaisir...
(Aprs une hsitation,
prend un
de cinq cents francs.)

le
plie.)
le
grand plaisir d'accepter...

(Il le
(ii
ce sou-
venir...
tend.)
En
fuse.
vrit,
monsieur
le
marquis, je suis con-
LE MARQUIS.
^
Du
tout...
du
tout...
prenant le
billet.
C'est trop...
LE MARQUIS,
surpris.
Trop?
Vous
tes trs gnreux.
LE MARQUIS,'
gn.
ai
C'est
Sans doute... je... Mais je ne vous de la part de Son Altesse...
pas dit?.
.-
De Son
les
yeux ronds.
Altesse... de... Son... Al...tesse!

LE MARQUIS.
315
videmment... Un souvenir de Son Altesse...
MADEMOISELLE RAMBEUT.
Cinq cents francs Foyer ?
!
le
don de Son Altesse an
LE MARQUIS. Le don!...
passant...
le
don!... C'est un souvenir... en

surprise...
Vous paraissez
Vous
n'al-
tendiez pas?
Si...
si...
se reinett;inl mal.
je
vous demande pardon...
Je... je
n'avais pas bien compris... Je vais prvenir sieur le prsident...
mon-
LE MARQUIS,
Inutile...
.
.
vivement.
Son Altesse n'aime horreur des dmonstrations.. des remerciements... Elle est trs simple... C'est une personne trs simple... Elle est comme a... (Il rit.) Il ne faudrait mme pas que notre absence ft remarque...
bagatelle...
a
Une
pas.
Son Altesse
Nous
voici
au
buffet...
LE MARQUIS.
Ah!
iond.)
trs
bien!... (OnVant son

(ils
hras
MlIe Rambert.)
Montrant
le
Allons-y...
se dirigent vers le rfectoire.
C'est gal...
Un peu
!...
loin...
un peu
triste...
Toutes ces chemines
Ces petites doivent bien

27.
:!l(i
LE FOYER
s'ennuyer dans ce quartier... Eh, dites-moi, comment passez-vous vos soires ici ?..
(Ils entreiiL a\i
rfecloirp,
oi"i
l'on
entend parmi
le
bruit des
voix, le bruit des bouclions de
Champagne
qui sautent.)
SCENE XX
LOUISETTE, FL\E,
puis MADEMOISELLE BAMADEMOISELLE RAMBERT.
fin
RANDON,
puis
(Un peu avant
la
de
la
scne prcdente, on u va
plusieurs reprises, derrire les baies du fond, se montrer
Lapar. Elle est accompagne d'une tumfie est enveloppe de linges. Quand Mlle Rauibert et le marquis ont disparu, Louisette, suivie de Fine, s'avance le longet disparatre Louisette
petite
trs
sale,
trs
ple, dont la figure
ds baies, au dehors,
et s'arrte la
porte du vestilnile.)
LOflSETTE,
Viens... Fine... viens
F
1
l'ine qui rsiste.
donc
!...
N E, p;iraissaut.
J'ai peur...
(Elle
le col vers le rfecMlle Barandon parat, la porte de droite, en larmes, se tamponnant les yeux de son mouchoir. Louisette et Fine s'enfuient dans le prau. Mlle Barandon va jusqu'au rfectoire, dit un mot bas une surveillante et se met l'cart. Mlle Hambort parat la porte du ImlTet, la bouche pleine, un gteau la main.)
avance avec prcaution, tendant
toire.
Eh bien ?.
.
bas,
(MUe Barandon clate en sanglots.)

bouche ouverte, pouvante.)
Nou ?.
(Elle reste la
ACTE SUPPRLM A LA REPRSENTATION
317
MADEMOISELLE BAR AN DON,

Morte!
(Elle [ileiire.)
bas.
MADEMOISELLE
Morte?...
R A M flERT, bas, tremblante.
Morle!... morte!...
La pauvre petite!... La
pauvre petite
!...
Ne
buffet.)
criez pas
Si
comme
ca!... (Se retournant vers

(imprative.)
le
on vous entendait...
Yite,
vite... allez!...
(Miie Baranrion s'loigne.)
Je VOUS re-
joindrai ds qu'on sera parti... Surtout...

(Elle
mot un doigt sur sa bouclic, et puis, de ce doigt, menace Mlle Barandon qui, sans la quitter des yeux, disparat
droite
en
pleurant. Mlle
Ranibert entre
au
rfectoire.)
SCENE XXI
LOUISETTE,
RIBANEL, MICHE, FLEURANCE, SARLAT, LACAVE, une bande DE FILLETTES, pus MADEMOISELLE QUINTOLLE.
FINE,
puis
LOUISETTE,
sur le seuil du veslibule, Fine qu'on ne

voit pas.
A prsent, je
te dis
que
tu
peux
venir...
Viens
318

LOUISETTE.
Et
les -rands
319
machins, en argent
et
en verre...
Vois-tu?... tout pleins de
bonbons
et
de fruits?
FINE,
tendant
le col
de plus en plus.
Non... je ne vois pas bien...

fet...
Tu
as
vu
le
buf-
toi?
LOUISETTE,
J'
avec orgueil.
f coute!... Je
me
suis
appuye dessus...
FINE.
Tu
en as de
la veine!...
LOUISETTE,
J'ai
emphatique.
vu aussi un grand plateau, tout en

FINE.
or...
Oh! Cette dame-l... toute

C'est des diamants
?
rose... Sa chane?...
LOUISETTE.
Tiens!...
FINE.
Et
la
duchesse? O qu'elle est?
LOUISETTE.
Tu
sais... elle n'est
pas belle...
tonne.
qui regarde.)
FINE,
Pas belle?...
(Tirant Louisette
TouteS
ces dames-l... est-ce qu'elles ont des enfants?
LOUISETTE.
Probable.
320
LE FOYER
FINE.
Pourquoi qu'elles
les
amnent
pas?,..
LOUISETTE.
Gourde!.., C'est pas des pauvres!...
(On
un roulement de pas sur un escalier. Fine et l'oreille. Une bande de fillettes fait irruption droite, Ribanel en tte.)
erttenil
Louiselte tendent
TOUTES,
criant.
Oh!
l!...
ol!...
Regardez... Regarde... Tiens... c'est
Regarde!...
FLEUR ANGE,
Attention, toi!...
bouscule.
SARLAT.
Oh
les belles
robes
RIBANEL.
Comme
ils
mangent
MADEMOISELLE QUIN TOLLE,

trer?...
par
vEllc les
accourant,
le
bras lev.
Voulez-vous vous taire?... Voulez-vous renpousse la porte.
Lacave,
qu'elle
tire
l'oreille.)
Toi...
LACAVE,
Oooli!...
hurlant et tombant.
(Mlle Rambert, une surveillante, Courtin,

attirs
Mme
par
le
bruit, paraissent la ])ortc

faire,
pendant ijuc Mlle QuintoUe essaye de de poing, rentrer les petites.)
de Cbalais, du rfectoire, grands coups
Rideau.
B
llICI.
Imp. MoTTEuoz
et
Mxkti.nt,
7,
rue Sainl-Bcnot, Pari*.
^,
'^
r^.
'Iirbean,
236A 1909
Octave Le foyer
PLEASE
DO NOT REMOVE
FROM
THIS
CARDS OR
SLIPS
POCKET
UNIVERSITY
OF TORONTO
LIBRARY
V-i
\sr^-

Le Foyer

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Le Foyer

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

^ma:m

Eugne FASQUELLE, diteur,

OUVRAGES D'OGTAYE MIRBEAU

Farces et Moralits La 628-E8 (33' mille)

dition illustre iOllendorff, di-

Portefeuille, comdie en un acte

30 exemplaires numrots sur papier de Hollande. du Japon. 10 de Chine, 3

]>remire fois, sur

ARMAND BIRON LE BARON J. G. COURTIN. ...:..

LA BARONNE THRSE COURTIN. MADEMOISELLE RAMBERT

MADAME PIGEON MADAME RATURE

Pour la mise en scne lu Comdie-Franaise.

scne, gauche, un divan moderne au-

dessous d'un portrait de l'Inipiiratrice Josphine, qui parat tre de Prudhon;

milieu de la pice est occup

table-bureau, orne de beaucoup de bronzes. Cette table est

charge de dossiers, de papiers.

canap environn de siges.

un grand une che-

rideau, Thrse est debout devant lu table tli.

Dans un grand verre, voulez- vous?

Brandissant son verre en s'ioi|^ant.

Voil l'inimitable eau-de-vie de France

Portez ces liqueurs au billard...

Attendez!... vous oubliez la glace pile

(ISiron s'est retourn.

toujours la petite table,

dos tourn Biron.

dont vous n'oubliez pas

Vous venez de m'en donner.

C'est lui, m;iinleiiant, qui

joue au billard avec

ourtin... et qui perd... naluiellement...

Biron, vous tes idiot... et

vous saviez com-

Oui, moi, je retarde

djeuner... Tiens!... Tout

naires anarchistes... Milhonnaire? Oui, enfin!

Cet t... que comptez-vous faire?

bien, voil... vous voir, vous voir et vous

dire, aussi souvent

Vous ne fumez pas?

dsigne une bote de cigares.)

fume ne vous incommode pas ?

n'tes pas forc de rester aussi prs.

L'tes-vous assez, mchante, avec moi!... Par

exemple, ce qui est extraordinaire,

va jeter son alliimetle

Vous n'avez pas remarqu... Ah!

Avez-vous remarqu qu'autrefois vous n'aimiez

fume?... C'est curieux...

Vous ne m'avez toujours pas

que vous comptiez

tous les ts...

sans doute Deauville, et puis Dieppe...

rageur, et se levant pniblement.

Pour mes douleurs... parfaitement... Vous ne

une occasion de me dire des choses

j'ai dit a...

Allons, Biron... voyons.

vous tes susceptible

faire, cette anne...

l'Acadmie, son rapport sur les prix de verlu.

Snat, la ilisciission de la loi sur l'enseiprimaire... Ah!... la