Les penses de Mike furent les plus faciles localiser dans lessaim des voix qui gazouillaient dans

s le gymnase. Son esprit m'tait devenu bien trop familier ces dernires semaines. En soupirant, je me rsignai couter travers lui. Au moins, je pouvais tre sr quil prterait attention Bella. Jarrivai juste temps pour lentendre lui proposer dtre son partenaire de badminton ; en faisant la suggestion, dautres associations de partenaires lui traversrent lesprit. Mon sourire svanouit, mes dents se serrrent, et je dus me souvenir qu'assassiner Mike Newton ntait pas dans mes options. - Merci, Mike. Tu nes pas oblig de faire a, tu sais. - Ne tinquite pas, je mcarterai de ton chemin. Ils se sourirent mutuellement, et les souvenirs de nombreux accidents toujours lis Bella, dune faon ou dune autre fusrent dans la tte de Mike. Mike joua seul au dbut, pendant que Bella hsitait larrire du terrain, tenant sa raquette dlicatement, comme sil sagissait dune sorte darme. Puis le coach Clapp passa prs de Mike et lui ordonna de laisser Bella jouer. Oh, oh, pensa Mike alors que Bella avanait en soupirant, tenant sa raquette avec un angle bizarre. Jennifer Ford servit le volant directement sur Bella, un petit air suffisant dans son esprit. Mike vit Bella tanguer vers le volant, faisant vaciller la raquette loin de la direction dans laquelle le volant arrivait, puis il se jeta en avant pour essayer de sauver cette vole. Je regardai la trajectoire de la raquette de Bella, alarm. Evidemment, la raquette heurta le filet, rebondissant sur le front de Bella, avant de faire une pirouette pour sattaquer au bras de Mike dans un bruit sourd. Ae. Ouille. Hou. Je vais avoir un bleu. Bella se massait le front. Il mtait difficile de rester assis ici en sachant quelle tait blesse. Mais que pourrais-je faire si j'y allais ? Et a navait pas lair srieux... Jhsitai, continuant regarder. Si elle comptait continuer jouer, je devrais trouver une excuse pour la sortir de son cours. Le coach rigola. - Dsol, Newton. Cette fille porte la poisse comme personne. Je ne devrais pas linfliger aux autres... Il tourna le dos dlibrment, et s'loigna pour regarder un autre match afin que Bella puisse retourner son ancien poste de spectatrice. Oh, pensa de nouveau Mike, massant son bras. Il se tourna vers Bella.

- a va ? - Ouais, et toi ? demanda-t-elle honteusement, en rougissant. - Je pense que je vais men tirer. Je ne vais quand mme pas passer pour un pleurnichard. Mais, la vache, ce que a fait mal. Mike balana son bras, grimaant. - Je pense que je vais rester en arrire, dit Bella, lembarras et la peine se lisant sur son visage, au lieu de la douleur. Peut-tre que Mike avait eu droit au pire. J'esprais en tout cas que ctait le cas. Au moins, elle ne jouait plus. Elle maintint sa raquette si prudemment derrire son dos, les yeux pleins de remords... que je dus cacher mon rire derrire une toux. Quest-ce qui est si drle ? voulut savoir Emmett. - Je te le dirai plus tard, murmurai-je. Bella ne saventura plus dans le match. Le coach lignora, et Mike joua seul. L'interro de fin de cours fut un jeu denfant, et Mme Goff me laissa sortir plus tt. Jcoutai intensment Mike en marchant travers le campus. Il avait dcid daffronter Bella mon sujet. Jessica jure quils sortent ensemble. Pourquoi ? Pourquoi la-t-il choisie ? Il ne voyait pas la ralit en face c'tait elle qui mavait choisi. - Alors. - Alors quoi ? demanda-t-elle. - Toi et Cullen, hein ? Toi et le monstre. Enfin, si cest un gars riche qui tintresse... Je grinai des dents sa dgradante supposition. - a ne te regarde pas, Mike. Dfensive. Alors, cest vrai. Merde. - Je naime pas a. - Tu nas pas aimer a ou pas, dit-elle schement. Pourquoi ne voit-elle pas que cest une bte de foire ? Comme eux tous. La faon dont il la regarde. a me donne des frissons rien que de voir a. - Il te regarde comme si... comme si tu tais quelque chose manger. Jeus un mouvement de recul, attendant sa rponse. Son visage devint rouge, ses lvres se pincrent comme si elle retenait sa respiration. Puis, soudainement, un gloussement schappa de ses lvres. Maintenant elle se moque de moi. Gnial. Mike se retourna, renfrogn, et sloigna pour aller se changer.

Je mappuyai contre le mur du gymnase, essayant de me ressaisir. Comment avait-elle pu rire laccusation de Mike tellement juste que je commenai me demander si Forks nen savait pas trop... Pourquoi rirait-elle la suggestion que je pouvais la tuer, alors mme quelle savait que ctait totalement vrai ? O se trouvait lhumour l-dedans ? Quest-ce qui nallait pas chez elle? Avait-elle un sens de lhumour morbide ? Cela ne ressemblait pas lide que je me faisais delle, mais comment en tre sr ? Ou peut-tre que ma rverie propos de l'ange cervel tait vraie, puisquelle navait peur de rien. Brave tait un mot pour qualifier ce comportement. D'autres auraient dit stupide, mais je savais quel point elle tait intelligente. Mais peu importait la raison, ce manque de peur, ou ce sens de lhumour tordu ntait pas bon pour elle. tait-ce cet trange manque qui la mettait constamment en danger? Peut-tre aurait-elle toujours besoin de moi prs delle... penser cela, mon humeur samliora. Si je pouvais me discipliner, devenir inoffensif, alors peut-tre serait-il bien pour moi de rester avec elle. Quand elle passa les portes du gymnase, ses paules taient courbes, et ses lvres une fois de plus entre ses dents, un signe danxit. Mais ds que ses yeux rencontrrent les miens, ses paules raides se relaxrent, et un grand sourire illumina son visage. Ctait une expression bizarrement paisible. Elle marcha jusqu moi sans hsiter, sarrtant seulement lorsque son corps fut assez prs de moi pour que sa chaleur scrase sur moi comme un raz de mare. - Salut, murmura-t-elle. Le bonheur que je ressentis ce moment tait, une fois de plus, sans prcdent. - Bonjour, dis-je, puis parce que je me sentais soudain de si bonne humeur, je ne pus m'empcher de la taquiner j'ajoutai : - Comment sest pass le cours de gym ? Son sourire vacilla. - Bien. Elle tait mauvaise menteuse. - Vraiment ? demandai-je, prt insister sur le sujet j'tais toujours proccup par son tat ; souffrait-elle ? mais les penses de Mike Newton taient si bruyantes quelles troublrent ma concentration. Je le dteste. Jaimerais quil meure. J'espre quil jettera sa jolie petite voiture du haut dune falaise. Pourquoi ne peut-il pas simplement la laisser

tranquille ? Rester avec ceux de son espce les monstres. - Quoi, demanda Bella. Mes yeux se concentrrent de nouveau sur elle. Elle regarda Mike qui s'loignait, puis me lana un regard interrogateur. - Newton commence vraiment mnerver, admis-je. Elle resta bouche be et son sourire disparut. Elle avait d oublier que javais le pouvoir de voir sa dernire heure calamiteuse, ou esprer que je ne laurais pas utilis. - Tu as encore cout ? - Comment va ta tte ? - Tu es impossible ! dit-elle travers ses dents ; puis elle se retourna, et commena traverser le parking. Sa peau vira au rouge soutenu ; elle tait embarrasse. Je suivis son rythme, esprant que sa colre passerait vite. En gnral, elle me pardonnait assez rapidement. - Cest toi qui m'as dit que je ne tavais jamais vue en cours de gym, lui expliquai-je. a ma rendu curieux. Elle ne rpondit pas les sourcils froncs. Soudain, elle s'arrta au milieu du parking quand elle ralisa que le chemin pour accder la voiture tait bloqu par un attroupement de garons. Je me demande combien il monte avec cet engin... Regardez-moi ce botier de vitesse SMG. Je nen avais jamais vu que dans les magazines...? Jolies jantes... Jaimerais bien avoir 60 000 dollars dbourser... Ctait exactement la raison pour laquelle il tait prfrable que Rosalie utilise sa voiture en dehors de la ville. Je me frayai un chemin jusqu ma voiture travers la foule denvieux ; aprs une seconde dhsitation, Bella me suivit. - Ostentatoire, murmurai-je pendant quelle grimpait l'intrieur. - Cest quoi comme voiture ? demanda-t-elle. - Une M3. Elle frona les sourcils. - Je nai pas pris Auto-Moto deuxime langue. - Cest une BMW. Je levai les yeux au ciel, me concentrant sur ma marche arrire pour n'craser personne. Je fixai des yeux quelques garons qui semblaient ne pas vouloir s'carter de mon chemin. Une demi-seconde affronter mon

regard sembla suffire pour les convaincre. - Es-tu toujours en colre ? lui demandai-je. Elle ne fronait plus les sourcils. - videmment, rpondit-elle brusquement. Je soupirai. Peut-tre naurais-je pas d lancer le sujet. Oh, et puis tant pis. Je pouvais bien me faire pardonner, jimagine. - Tu me pardonneras si je mexcuse ? Elle y pensa pendant un moment. - Peut-tre si tu le penses vraiment, dcida-t-elle. Et si tu promets de ne plus recommencer. Je nallais pas lui mentir, et il tait hors de question que je lui promette a. Peut-tre que si je lui offrirais un accord diffrent - Et si je le pense vraiment et que jaccepte de te laisser conduire samedi ? Je frmis rien quen y pensant. La ride se dessina nouveau entre ses yeux alors quelle considrait le nouveau pacte. - March conclu, dit-elle aprs un moment de rflexion. Maintenant pour mes excuses Je navais jamais consciemment essay dblouir Bella, mais maintenant cela semblait tre le bon moment. Je plongeai mon regard dans le sien, me demandant si je le faisais bien. Jutilisai mon ton le plus persuasif. - Alors, je suis vraiment dsol de tavoir contrarie. Son rythme cardiaque se mit faire un bruit sourd et saccad. Ses yeux sagrandirent, stupfaits. Je fis un demi-sourire. Il me semblait que javais russi. Bien sr, javais un peu de mal me dtourner de ses yeux, moi aussi. Tout aussi bloui. Ctait une bonne chose que je connaisse cette route par cur. - Et je serai sur le pas de ta porte la premire heure samedi matin, ajoutai-je, scellant laccord. Elle cligna des yeux promptement, secouant la tte, comme pour sclaircir les ides. - Hmm, dit elle, a ne va pas maider avec Charlie si une Volvo non identifie se gare dans lalle. Ah, comme elle me connaissait peu. - Je ne comptais pas amener de voiture. - Comment commena-t-elle demander. Je linterrompis. La rponse serait difficile expliquer sans dmonstration, et ce ntait vraiment pas le moment.

- Ne tinquite pas pour a. Je serai l, sans voiture. Elle pencha sa tte sur le ct, et pendant une seconde sembla sur le point de demander plus, mais soudain elle sembla changer davis. - Est-ce que nous sommes plus tard ? demanda-t-elle, se remmorant notre conversation inacheve la caftria aujourdhui ; elle avait dlaiss une question importante uniquement pour se rabattre sur une autre tout aussi peu attirante. - Je suppose que oui, acquiesai-je de mauvaise grce. Je me garai en face de sa maison, contract en pensant la faon de lui expliquer sans rendre ma nature monstrueuse trop vidente, sans leffrayer une nouvelle fois. Avais-je tort? De minimaliser cette partie sombre de moi-mme ? Elle attendit avec le mme masque de politesse intresse quelle avait port au djeuner. Si javais t moins anxieux, son calme grotesque maurait fait rire. - Tu veux toujours savoir pourquoi tu ne peux pas me voir chasser ? demandai-je. - Eh bien, je me posais surtout des questions sur ta raction, dit elle. - Est-ce que je tai effraye ? demandai-je, sr quelle allait le nier. - Non. Jessayai de ne pas sourire, et chouai. - Je mexcuse de tavoir effraye. Puis mon sourire svanouit ainsi que mon humour momentan. - Ctait juste le fait de timaginer l bas pendant que je chasse. - Ce serait si grave ? La vision mentale tait trop Bella, si vulnrable dans les tnbres vides ; moi, hors de contrle Je tentai de la bannir de ma tte. - Extrmement. - Parce que Je pris une profonde inspiration, me concentrant pendant un moment sur la soif qui me brlait. La sentir, la contrler, prouver que je la dominais. Elle ne me contrlerait plus jamais j'esprai que c'tait vrai. Je ne serais pas une menace pour elle. Je regardai les nuages bienvenus sans vraiment les voir, esprant pouvoir croire que ma dtermination ferait une quelconque diffrence si je croisais son odeur en chassant. - Quand nous chassons, nous nous laissons guider par notre instinct, lui dis-je, pesant chaque mot avant de le prononcer. Nous ne sommes plus dirigs par nos esprits. Cest notre odorat qui prend le dessus. Si tu tais prs de moi, quand je perds le contrle de cette faon

Je secouai ma tte, agonisant la pense de ce qui allait pas pourrait, allait srement arriver alors. Jcoutai lenvole de son rythme cardiaque, puis me retournai, nerveux, afin de lire dans ses yeux. Le visage de Bella tait calme, ses yeux graves. Sa bouche tait plisse dans ce que je pris pour de linquitude. Mais de l'inquitude pour quoi ? Sa propre scurit ? Ou mon angoisse ? Je continuai de la fixer, essayant de traduire son expression ambigu. Elle me fixa elle aussi. Ses yeux slargirent aprs un moment, et ses pupilles se dilatrent, alors que la lumire navait pas chang. Ma respiration sacclra, et soudain le silence de la voiture sembla bourdonner, comme la pnombre de la salle de biologie, cet aprs-midi. Le courant crpita entre nous, et mon dsir de la toucher fut, brivement, plus fort que jamais, plus fort mme que lexigence de ma soif. L'lectricit lancinante me donna l'impression que javais de nouveau un pouls. Mon corps chantait avec elle. Comme si jtais humain. Plus que tout au monde, je voulus sentir la chaleur de ses lvres contre les miennes. Pendant une seconde, je luttai dsesprment pour trouver la force, le contrle, pour tre capable de mettre ma bouche aussi prs de sa peau. Elle aspira une grande bouffe dair, et je ne ralisai qu' ce moment-l que lorsque javais commenc respirer plus vite, elle avait compltement arrt de respirer. Je fermai les yeux, essayant de rompre la connexion entre nous. Plus derreurs. Lexistence de Bella tait lie un millier de procds chimiques dlicatement quilibrs, tellement faciles perturber. Lexpansion rythmique de ses poumons, son flux d'oxygne, tait une question de vie ou de mort pour elle. La cadence du battement de son cur fragile pouvait tre arrte par tellement daccidents stupides, de maladies ou par moi. Je ne pensais pas quun membre de ma famille hsiterait si il ou elle se voyait offrir une nouvelle chance si il ou elle pouvait changer limmortalit contre la mortalit de nouveau. Chacun de nous se laisserait brler pour a. Brler autant de jours, ou de sicles que ncessaire. La plupart de ceux de notre espce chrissait limmortalit par-dessus tout. Il y avait mme des humains qui mouraient de dsir de devenir immortels, cherchant dans les tnbres ce qui leur donnerait le plus sombre des prsents Pas nous. Pas ma famille. Nous changerions nimporte quoi pour tre humains.

Mais aucun de nous navait aussi dsesprment souhait trouver un moyen de revenir en arrire que moi en cet instant. Je fixai les microscopiques dfauts dans le pare-brise, comme si la solution tait cache dans le verre. L'lectricit ne stait pas attnue, et je dus me concentrer pour garder mes mains sur le volant. Ma main droite recommena picoter sans douleur, comme lorsque je lavais touche. - Bella, je pense que tu devrais rentrer maintenant. Elle obit vite, sans commentaire, sortant de la voiture et fermant la portire derrire elle. Avait-elle peru le potentiel dsastre aussi clairement que moi ? Cela la faisait-elle souffrir s'en aller, comme je souffrais de la laisser partir ? La seule consolation venait du fait que je la reverrais bientt. Plus tt quelle ne me verrait. Je souris cette pense, puis baissai la vitre et me penchai en avant pour lui parler une dernire fois c'tait moins risqu maintenant, avec la chaleur de son corps en dehors de la voiture. Elle se retourna pour voir ce que je voulais, curieuse. Toujours curieuse, mme si elle mavait pos tant de questions aujourdhui. Ma propre curiosit tait entirement inassouvie ; rpondre ses questions aujourdhui avait seulement rvl mes secrets. Javais tir trs peu delle, si ce ntaient mes propres conjectures. Ce ntait pas juste. - Oh, Bella ? - Oui ? - Demain, cest mon tour. Son front se plissa. - Ton tour de quoi ? - De poser les questions. Demain, quand nous serions en scurit, entours de tmoins, jaurais mes propres rponses. Je souris cette pense, puis me tournai car elle ne faisait aucun mouvement pour partir. Mme si elle se trouvait en dehors de la voiture, l'cho de l'lectricit sifflait dans lair. Je voulais sortir, moi aussi, la raccompagner jusqu sa porte, une bonne excuse pour rester prs delle.... Plus derreurs. Je dmarrai, puis soupirai en la regardant disparatre derrire moi. Il me semblait que je courais toujours vers Bella ou loin delle, ne restant jamais en place. Je devrais trouver un moyen de tenir le coup si nous voulions un jour avoir la paix.