Dlires I

Vierge folle - L'poux infernal

Ecoutons la confession d'un compagnon d'enfer:

"O divin Epoux, mon Seigneur, ne refusez pas la confession de la plus triste de vosservantes. Je suis perdue. Je suis sole. Je suis impure. Quelle vie!

"Pardon, divin Seigneur, pardon! Ah! pardon! Que de larmes! Et que de larmes encoreplus tard, j'espre!

"Plus tard, je connatrai le divin Epoux! Je suis ne soumise Lui. - L'autrepeut me battre maintenant!

"A prsent, je suis au fond du monde! O mes amies!... non, pas mes amies... Jamaisdlires ni tortures semblables... Est-ce bte!

"Ah! je souffre, je crie. Je souffre vraiment. Tout pourtant m'est permis, chargedu mpris des plus mprisables coeurs.

"Enfin, faisons cette confidence, quitte la rpter vingt autres fois, - aussimorne, aussi insignifiante!

"Je suis esclave de l'poux infernal, celui qui a perdu les vierges folles. C'estbien ce dmon-l. Ce n'est pas un spectre, ce n'est pas un fantme. Mais moi qui aiperdu la sagesse, qui suis damne et morte au monde, - on ne me tuera pas! - Comment vousle dcrire! Je ne sais mme plus parler. Je suis en deuil, je pleure, j'ai peur. Un peude fracheur, Seigneur, si vous voulez, si vous voulez bien!

"Je suis veuve... - J'tais veuve... - mais oui, j'ai t bien srieuse jadis, etje ne suis pas ne pour devenir squelette!... - Lui tait presque un enfant... Sesdlicatesses mystrieuses m'avaient sduite. J'ai oubli tout mon devoir humain pourle suivre. Quelle vie! La vraie vie est absente. Nous ne sommes pas au monde. Je sais oil va, il le faut. Et souvent il s'emporte contre moi, moi, la pauvre me. Le Dmon! -c'est un Dmon, vous savez, ce n'est pas un homme.

"Il dit: "Je n'aime pas les femmes. L'amour est rinventer, on le sait.Elles ne peuvent plus que vouloir une position assure. La position gagne, coeur etbeaut sont mis de ct: il ne reste que froid ddain, l'aliment du mariage,aujourd'hui. Ou bien je vois des femmes, avec les signes du bonheur, dont, moi, j'aurai pufaire de bonnes camarades, dvores tout d'abord par des brutes sensibles comme desbchers... "

"Je l'coute faisant de l'infamie une gloire, de la cruaut un charme. "Jesuis de race lointaine: mes pres taient Scandinaves: il se peraient les ctes,buvaient leur sang. - Je me ferai des entailles partout le corps, je me tatouerai, je veuxdevenir hideux comme un Mongol: tu verras, je hurlerai dans les rues. Je veux devenir bienfou de rage. Ne me montre jamais de bijoux, je ramperais et me tordrais sur le tapis. Marichesse, je la voudrais tache de sang partout. Jamais je ne travaillerai... "Plusieurs nuits, son dmon me saisissant, nous nous roulions, je luttais avec lui! - Lesnuits, souvent, ivre, il se poste dans des rues ou dans des maisons, pour m'pouvantermortellement. - "On me coupera vraiment le cou; ce sera dgotant." Oh! cesjours o il veut marcher avec l'air du crime!

"Parfois il parle, en une faon de patois attendri, de la mort qui fait repentir,des malheureux qui existent certainement, des travaux pnibles, des dparts quidchirent les coeurs. Dans les bouges o nous nous enivrions, il pleurait enconsidrant ceux qui nous entouraient, btail de la misre. Il relevait les ivrognesdans les rues noires. Il avait la piti d'une mre mchante pour les petits enfants. -Il s'en allait avec des gentillesses de petite fille au catchisme. - Il feignait d'treclair sur tout, commerce, art, mdecine. - Je le suivais, il le faut!

"Je voyais tout le dcor dont, en esprit, il s'entourait; vtements, draps,meubles: je lui prtais des armes, une autre figure. Je voyais tout ce qui le touchait,comme il aurait voulu le crer pour lui. Quand il me semblait avoir l'esprit inerte, jele suivais, moi, dans des actions tranges et compliques, loin, bonnes ou mauvaises:j'tais sre de ne jamais entrer dans son monde. ct de son cher corps endormi,que d'heures des nuits j'ai veill, cherchant pourquoi il voulait tant s'vader de laralit. Jamais homme n'et pareil voeu. Je reconnaissais, - sans craindre pour lui, -qu'il pouvait tre un srieux danger dans socit. - Il a peut-tre des secrets pourchanger la vie? Non, il ne fait qu'en chercher, me rpliquais-je. Enfin sa charit estensorcele, et j'en suis la prisonnire. Aucune autre me n'aurait assez de force, -force de dsespoir! - pour la supporter, pour tre protge et aime par lui.D'ailleurs, je ne me le figurais pas avec une autre me: on voit son Ange, jamais l'Anged'un autre, - je crois. J'tais dans son me comme dans un palais qu'on a vid pour nepas voir une personne si peu noble que vous: voil tout. Hlas! je dpendais bien delui. Mais que voulait-il avec mon existence terne et lche? Il ne me rendait pasmeilleure, s'il ne me faisait pas mourir! Tristement dpite, je lui dis quelquefois:"Je te comprends." Il haussait les paules.

"Ainsi, mon chagrin se renouvelant sans cesse, et me trouvant plus gare sesyeux, - comme tous les yeux qui auraient voulu me fixer, si je n'eusse t condamnepour jamais l'oubli de tous! - j'avais de plus en plus faim de sa bont. Avec sesbaisers et ses treintes amies, c'tait bien un ciel, un sombre ciel, o j'entrais, eto j'aurais voulu tre laisse, pauvre, sourde, muette, aveugle. Dj j'en prenaisl'habitude. Je nous voyais comme deux bons enfants, libres de se promener dans le Paradisde tristesse. Nous nous accordions. Bien mus, nous travaillions ensemble. Mais, aprsune pntrante caresse, il disait: "Comme a te paratra drle, quand je n'yserai plus, ce par quoi tu as pass. Quand tu n'auras plus mes bras sous ton cou, ni moncoeur pour t'y reposer, ni cette bouche sur tes yeux. Parce qu'il faudra que je m'enaille, trs-loin, un jour. Puis il faut que j'en aide d'autres: c'est mon devoir. Quoiquece ne soit gure ragotant... , chre me... " Tout de suite je me pressentais,lui parti, en proie au vertige, prcipite dans l'ombre la plus affreuse: la mort. Jelui faisais promettre qu'il ne me lcherait pas. Il l'a faite vingt fois, cette promessed'amant. C'tait aussi frivole que moi lui disant: "Je te comprends."

"Ah! je n'ai jamais t jalouse de lui. Il ne me quittera pas, je crois. Quedevenir? Il n'a pas une connaissance; il ne travaillera jamais. Il veut vivre somnambule.Seules, sa bont et sa charit lui donneraient-elles droit dans le monde rel? Parinstants, j'oublie la piti o je suis tombe: lui me rendra forte, nous voyagerons,nous chasserons dans les dserts, nous dormirons sur les pavs des villes inconnues,sans soins, sans peines. Ou je me rveillerai, et les lois et les moeurs auront chang,- grce son pouvoir magique, - le monde, en restant le mme, me laissera mesdsirs, joies, nonchalances. Oh! la vie d'aventures qui existe dans les livres desenfants, pour me rcompenser, j'ai tant souffert, me la donneras-tu? Il ne peut pas.J'ignore son idal. Il m'a dit

avoir des regrets, des espoirs: cela ne doit pas meregarder. Parle-t-il Dieu? Peut-tre devrais-je m'adresser Dieu. Je suis au plusprofond de l'abme, et je ne sais plus prier.

"S'il m'expliquait ses tristesses, les comprendrai-je plus que ses railleries? Ilm'attaque, il passe des heures me faire honte de tout ce qui m'a pu toucher au monde,et s'indigne si je pleure.

"- Tu vois cet lgant jeune homme, entrant dans la belle et calme maison: ils'appelle Duval, Dufour, Armand, Maurice, que sais-je? Une femme s'est dvoue aimerce mchant idiot: elle est morte, c'est certes une sainte au ciel, prsent. Tu meferas mourir comme il a fait mourir cette femme. C'est notre sort nous, coeurscharitables... " Hlas! Il avait des jours o tous les hommes agissant luiparaissaient les jouets de dlires grotesques: il riait affreusement, longtemps. - Puis,il reprenait ses manires de jeune mre, de soeur aime. S'il tait moins sauvage,nous serions sauvs! Mais sa douceur aussi est mortelle. Je lui suis soumise. - Ah! jesuis folle!

"Un jour peut-tre il disparatra merveilleusement; mais il faut que je sache, s'ildoit remonter un ciel, que je voie un peu l'assomption de mon petit ami!"

Drle de mnage!

Arthur Rimbaud (1854 ; 1891)