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in 2010 with funding from

University of Ottawa
http://www.archive.org/details/labmeposieOOroll
")
A ;
i.'
L'ABIME
BIBLIOTHEQUE
CHARPENTIER
A 3 fr. 50 le volume.
OUVRAGES DU MME AUTEUR :
Les I\vroses (0 mille) 4 vol,
Dans les Brandes (pomes et rondels) .... 1 vol.
Sceaux.

Imprimerie Cliaraire et fils.
MAURICE ROLLINAT
L'A B I
M E
POESIES

PARIS
G. CHARPENTIER et
0%
DITEURS
11, RUE DE GRENELLE, 11
1886
\
9
\su(^
L'ABIME
LE FACIES HUxMAIN
Notre me, ce cloaque ignor de la sonde,
Transparat louchement dans le visage humain :

Tel un tang sinistre au long d'un vieux chemin

Dissimule sa houe au miroir de son onde.
Si la face de l'homme et de l'eau taciturne
Rflchit quelquefois des lueurs du dedans,
C'est toujours travers des lointains trs prudents,
Comme un falot perdu dans le hrouillard nocturne.
L ABIME.
Pour l'esprit souterrain, c'est une carapace
Que ce marbre anim, larmoyant et rieur
O le souffle enrag du rve intrieur
Ne se trahit pas plus qu'un soupir dans l'espace.
Peut-tre
y
lirait-on la douleur et la honte,
La colre et l'orgueil, la peur et le regret;
Mais la tentation lui garde son secret,
Et la perversit rarement s'y raconte.
Oui donc a jamais vu les haines endormies,
o^es projets assassins, les vices triomphants,
Les luxures de vieux, de vierges et d'enfantS;
Sourdre distinctement des physionomies ?
La joue, en devenant tour tour blme et rouge.
Ne manifeste rien des mystres du cur;
La bouche est un Prote indcis et moqueur^
Et l'nigme revt la narine qui bouge.
LE FACIES
HUMAIN.
Se rapprochant ou non, battantes ou baisses,
Les paupires, sans doute, ont un jeu prconu
Sur leur vitrage o doit glisser inaperu
Le reflet cauteleux des mauvaises penses.
L'me crit seulement ce qu'elle veut crire
Sur le front jeune ou vieux, limpide ou racorni,
Et ne laisse filtrer qu'un sens indfini
Dans l'clair du regard et le pli du sourire.
Elle exerce avec art son guet et sa police
Sur tous les messagers de la sensation,
Et fixe le degr de locomotion
O devra s'arrter chaque organe complice.
Calculant sa mimique et dardant sa vitesse,
Elle parcourt les traits, mais sans
y
dployer
L'ombre des cauchemars qui la font tournoyer
Dans ses bas-fonds d'horreur et de sclratesse.
4
L AinME.
La slridcur de son cri profond et solitaire
N'y fait qu'un roulement d'chos fallacieux;
Et les lvres, le front, le nez comme les yeux
S'entendent pour voiler tout ce qu'elle veut taire.
Et l'homme a beau savoir combien leMal nous ronge.
L'horrible exprience a beau coter si cher,
A peine surprend-il, sur ce rideau de chair,
Les apparitions informes du mensonge.
Pourtant, il vient une heure o le visage exprime
La rage des dmons ou la stupeur des morts,
C'est quand l'Enfer vengeur et divin du remords
Eclaire fleur de peau les tnbres du Crime;
C'est lui qui, du fin fond de cette cave obscure,
Soutire lentement, comme une Acre vapeur,
L'abominable aveu dont la parole a peur,
Et le projette enfin sur toute la figure.
LE FACIES HUMAIN.
5
Alors le facis du coupable qui souffre
Exhibe les poisons de son hideux pch;
Il mime le forfait si longuement cach
Et rpercute un coin le plus noir de son gouffre.
Et contre l'attentat qu'elle crie et proclame
Avec sa flamboyante et froide nudit,
Impito^^ablement surgit la Vrit
Sur ce masque imbib de la sueur de l'me.
L ABIME.
LA PENSE
C'est l'ennemi sournois, mais sr,
Sphinx intime, cancer obscur,
De ce tas de cendres futur
Appel l'homme.
Elle fausse tous ses ressorts.
Epuise tous ses rconforts
Et chicane tous ses efforts
Qu'elle consomme.
LA PENSEE.
Sans doute, elle voque ses yeux
Maint rve descendu des cieux
Avec le vol dlicieux
De la colombe,
Mais elle nourrit son remord
Et le rveille quand il dort
Par des chuchotements de mort
Et d'outre-tombe.
Hlas! chacun est l'cheveau
Qu'embrouille au fond de son caveau
Ce vieux spectre toujours nouveau;
Mauvaise mre
Dont les petits qu'elle a couvs,
Par elle-mme dpravs
Deviennent les enfants-trouvs
De la Chimre.
En nous elle plombe et tarit
L'illusion verte qui rit;
$
L ABIME.
Elle tend sur l'me et l'esprit
Sa glu chancreuse;
Puis, sur eux, tirant ses verrous,
Les crase entre ses crous,
Et, froce,
y
creuse des trous
Qu'elle recreuse.
Sans cesse elle revient au deuil
Comme un flot revient l'cueil:
Elle grossit en un clin d'il
Ce qui nous froisse;
Tout le jour elle nous a nui.
Et l'implacable dans la nuit
Nous tricote encor de l'ennui
Et de l'angoisse.
Elle glace nos jeux, nos arts
Oui lazzaron aient en lzards,
Nous prdit les mauvais hasards
Des occurrences
;
LA PENSEE.
Et dans la nocturne vapeur
Elle nous invente la Peur
Avec l'veil ou la stupeur
Des apparences.
Ce comptable sec et retors
Additionne tous nos torts
Et fige dans ses coffres-forts
Toutes nos larmes;
C'est le maniaque secret
Qui jamais las, jamais distrait.
Tourne la meule du regret
Et des alarmes.
Nous croyons noyer dans le vin
Ce monstre infernal ou divin
Pour qui notre moelle est en vain
Redpense;
Le Ciel serait si consolant,
Le corps si pur, l'amour si blanc
10 l'abme.
Et le cercueil si peu troublant
Sans la pense!
Mais buvons sans trve! Agissons!
Lutte inutile nous pensons :
Notre chair a tous les frissons
De la contrainte,
Et, malgr notre acharnement
Pour exister physiquement,
Nous retombons dans le tourment
De cette treinte.
Que l'on veuille croire ou douter,
Elle arrive nous drouter,
Et si parfois, pour nous tenter,
Elle aventure
Un Parce que contre un Pourquoi,
Bien vite elle oppose la Foi
Le scepticisme qui rit froid
Et qui rature.
LA PENSE. 11
Sous le chagrin qu'elle paissit.
L'enthousiasme se rancit;
Elle supprime ou raccourcit
La confidence.
Et dans le danger, qu'elle accrot,
Nous fait du courage un adroit
Qui suppute, esquive et ne croit
Qu' la prudence.
La Justice et la Vrit
Qui nous mnent la clart,
Elle les jette de ct,
Et l'on s'embarque
Pour le noir et pour l'incertain
Devant ce douanier hautain
Qui ne laisse passer l'instinct
Qu'avec sa marque.
Elle a le conseil si tortu,
Si captieux et si pointu
12
L ABIME.
Qu'elle suggre la Vertu
Le got du crime;
Et pas un homme n'est vainqueur
De ce terrible pilogueur,
Espce de crapaud du cur
Qui nous opprime.
Elle use par l'obsession,
Par la mystification,
Par le fiel et la succion
De sa censure
Le labeur qu'elle a suscit.
Et fournit l'oisivet
La vnneuse activit
De la luxure.
Et quand par elle on est bout.
Si termin, si mort tout,
Qu'on n'a pas mme le dgot
De la souffrance.
LA PENSE. 13
Un drap noir croule sur nos jours,
Un drap lourd entre les plus lourds,
Sans croix ni larmes de velours :
L'Indiffrence I
Puis elle atteint son but fatal;
Aprs un voyage final,
Elle nous perd au fond du Mal
Et nous oublie
Par del l'horrible cloison
Qui limite notre horizon :
Et c'est la mort de la Raison
Dans la Folie.
14
I^ ABIME.
L'HYPOCRISIE
Elle est dans l'homme et dans la bte,
Elle est dans tout ce qu'a fait Dieu,
Dans l'air, dans l'onde et dans le feu,
Dans le vent et dans la tempte.
Mais c'est surtout dans l'me humaine
O l'intrt en a besoin,
Qu'elle se dguise avec soin,
Agit, manuvre et se promne.
L'iIYroCRISIE.
15
Le
chemin de notre mystre
Est sillonn par ses trajets;
Tous nos actes, tous nos projets,
Recourent son ministre.
C'est par ses ruses sans pareilles,
Par ses complots prestigieux
Que les serrures sont des yeux
Et que les murs ont des oreilles.
S'ils pouvaient pntrer ses charmes,
Plus d'un mort et plus d'un vivant
Verraient la gueuse bien souvent
Ricaner derrire ses larmes.
Elle est tout miel, velours et soie,
Quand elle se penche vers nous :
Comme un serpent qui serait doux
Avant d'envelopper sa proie.
16 l'abme.
Le mensonge expert lui procure
L'air tranquille, amer ou joyeux,
Toutes les lueurs pour ses yeux,
Tous les masques pour sa figure.
Et ses paroles toujours feintes
Ont l'odeur de la vrit :
Tant d'amour et de charit
Eclate sur ses lvres peintes !
Est-il sr qu'avec sa science
Elle n'excuse pas nos torts,
Et ne fasse pas du remords
Le pantin de la conscience?
Quand elle joue la tendresse
Elle ouate ses rampements
Et met de l'huile tous moments
Sur les ressorts de son adresse.
l'hypocrisie.
17
Elle se juge, se critique
Et s'exerce la fausset
Pour avoir l'il plus aimant
Et le geste plus magntique.
Si, par hasard, son imposture
A des maintiens rudes et froids,
Elle rattrape avec sa voix
Ce qu'elle perd dans sa posture.
Elle faonne la souffrance,
Et maintes fois elle assouplit
La fatuit de Toubli
Et l'orgueil de l'indiffrence.
C'est la sournoise conseillre
De toutes les religions :
Elle tend ses contagions
Aux deux genoux de la prire.
L ABIME.
Il n'est pas jusqu' la tristesse
Qu'elle ne frquente en secret,
Car tout l'homme est le cabaret
De cette astucieuse htesse.
Multipliant sa flatterie,
Diversifiant sa douceur,
Elle en paissit la noirceur,
Elle en creuse la fourberie,
Etj tt ou tard, sa patience,
D'un coup de clef sr et vainqueur
Peut ouvrir la porte d'un cur
Cadenass de mfiance.
LS DEUX SOLITAIRES.
19
LES DEUX
SOLITAIRES
Je sais que depuis des annes
Vous habitez un vieux manoir
Qui se dresse lugubre et noir
Sur des landes abandonnes;
Vous
y
vivez sans chat ni chien,
N'ayant pour toute galerie
Que votre conscience aigrie
Qui suppute et qui se souvient.
20 L ABIME.
Mais dans l'trange solitude
O le dgot vous a conduit,
L'apprhension vous enduit,
Et vous mchez l'inquitude.
Vous portez un poids journalier
Sur vos veilles et sur vos sommes,
Et vous n'aviez pas chez les hommes
Ce malaise particulier.
Par ces grands espaces moroses
Oh vous confrontez en rvant
Votre figure de vivant
Avec la figure des choses,
Il vous vient une impression
Trs vague, et qui pourtant vous gne
A mesure qu'elle s'enchane
A votre mditation.
LES DEUX SOLITAIRES. 21
Il VOUS faut la lumire norme.
Le plein midi vivace et dru
Embrasant avec son jour cru
Le bruit, la couleur et la forme;
Sinon plus de scurit,
Le fantastique vous harponne :
La Nature ne vous est bonne
Qu' travers sa diurnit.
Quant la Nuit, elle vous poisse
De son trouble toujours nouveau;
Et, ds le soir, votre cerveau
Est opprim par une angoisse.
Votre cur ne peut pas dompter
Son battement qui s'acclre
Quand le soleil caniculaire
Se dispose s'ensanglanter.
22
L ABIME.
Pendant qu'il drape les montagnes
Dans la pourpre de son trpas,
Vous surveillez devant vos pas
L'assombrissement des campagnes.
Alors, au creux de tel vallon,
En ctoyant telle ravine,
Vous avez l'oreille plus fine,
Votre regard devient plus long
;
Au froidissement des haleines,
A la dcadence des sons,
Au je ne sais quoi des frissons
Sur les hauteurs et dans les plaines,
Vous mesurez par le chemin
L'invasion du crpuscule,
Et ds que le hibou circule
Le cauchemar vous prend la main
LES DEUX SOLTAIllES.
23
La rentre augmente vos craintes
Qui mtamorphosent d'un coup
Votre escalier en casse-cou,
Vos corridors en labyrinthes;
Et puis dans votre appartement.
Dont le calme fait les magies,
Vous allumez plusieurs bougies
Pour rassurer votre tourment;
Or, cette prcaution mme
Ajoute encore votre effroi.
Car vous songez trop au pourquoi
De l'illumination blme.
Maintenant sous le plafond brun,
Tous ces flambeaux de cire vierge
Ont la solennit du cierge
Qui brle au chevet du dfunt; ,
24
L ABIME.
Ld raison froide qui dissque
Vous quitte pour le tnbreux,
Et vous trouvez louche et scabreux
L'abord de la bibliothque.
A cette funbre clart
Maint livre derrire sa vitre,
Vous dconcerte par son titre
vocateur d'tranget;
Un saisissement plein d'pingles
Vous prend les tempes et le dos
;
Vous piez si vos rideaux
Ne s'cartent pas sur leurs tringles.
Attendez donc ! Ce n'est pas tout...
Et cette vermineuse horloge
Dont le tac tac tac tac se loge
Dans tel vieux meuble on ne sait o.
LES DEUX SOLITAIRES. 2d
Vous ne pouvez tenir en place,
Et vous vous possdez si peu
Que vous jouez ce mauvais jeu
De vous regarder dans la glace.
Un bruit monte et descend; cela
Est sournois, confus, marche, cause...
Vous pourriez en savoir la cause :
Mais jamais en ce moment-l,
Ni des caveaux pleins de cloportes,
Ni des greniers pleins de souris,
N'est-ce pas que pour aucun prix
Vous n'entre-billeriez les portes?
Vous perdez ces troubles obscurs,
Votre faiblesse les retrouve,
Et par degrs l'horreur qui couve
clate entre vos quatre murs,
2G i/mime.
Entre vos quatre murs livides,
Oui pour vous contiennent alors
Les tnbres de Tau dehors
Et l'inconnu des chambres vides!,
Hein? Suis-je diagnostiqueur
De votre nocturne supplice?
Je vous ai raill sans malice,
Et je vous plains de tout mon cur
Pour moi qui ramne le songe
A sa stricte irralit,
La nuit n'est qu'une vrit
O l'on veut trouver du mensonge.
Donc, en mon gte qui se ronge
De silence et de vtust,
Ma veille avec tranquillit
Jusqu'aprs minuit se prolonge.

LES DEUX SOLITAIRES. 27

Eh bien ne parlez pas si haut !

Qu'un seul frisson prenne en dfaut
Votre incrdulit savante,
Vous sentirez avec stupeur
Que vous avez peur d'avoir peur.
D'ailleurs vous savez l'pouvante.
Votre effroi, vous l'avouerez bien,
S'est dnonc par la peinture
Que vous avez faite du mien
;
Oui! vous partagez ma torture.
Allons ! trve au raisonnement
Du respect humain qui vous ment,
Et criez qui vous coute
L'humilit de votre doute,
28 l'abme.
Puisque cette peur qui vous mord
Est l'hommage le plus intime
Que vous puissiez rendre l'abme
De l'Existence et de la Mort!

l'intrt. 29
L'INTERET
L'Intrt nous cloue et nous visse
Au mensonge lche et tortu.
Tout de prudence revtu
Il calcule avec artifice.
Il vend trs cher le sacrifice.
Et l'achte prix dbattu :
L'Intrt nous cloue et nous visse
Au mensonge lche et torlu.
:() l'abme.
Chez tout homme, vieux ou novice.
Il agit, rapace et ttu;
C'est le pivot de la vertu
Et le rgulateur du vice.
I/Intrt nous cloue et nous visse.
l'gosme.
31
L'GOSME
Lamortnous ayant mis dans sa barque couvercle
Descendra notre oubli sur son fleuve sans lin;
En attendant, la vie atroce nous encercle
Avec son gain^ son rut et sa soif et sa faim.
Il vaut mieux tre dans que par-dessus la fosse
Le survivant ptit du cur et de la main !
Heureux les librs de leur service humain

Ainsi parle et conclut la socit fausse.

32 l'abme.
Et cependant tout homme osant la vrit
Dirait que son remords est sa ncessit,
Qu'il lui faut le tourment des vices qui l'infestent.
Qu'il adhre son mal, se noue son ennui,
Et qu'il est bien cent fois trop enterr dans lui
Pour envier les morts et plaindre ceux qui restent
L K S PION.
33
L'ESPION
Entre le matin qui regarde
Et le crpuscule qui voit,
On dissimule au fond de soi
Le mauvais levain qu'on
y
garde.
La nuit venue, on dcafarde.
A demain le mensonge adroit
Entre le matin qui regarde
Et le crpuscule qui voit!
34
l'abme.
Mais dans ses mfaits on s'attarde,
On s'oublie, et l'ombre dcrot,
Et tout coup quand on se croit
Bien clos la clart moucharde,
Entre le matin qui regarde!
LES REGARDS. O
LES REGARDS
On regarde sans voir, de mme
On voit aussi sans regarder.
D'o l'on oserait hasarder
Que l'il humain est un problme.
Vivrait-il un sort incertain
Plutt neutre que volontaire,
Ou n'a-t-il autant de mystre
Que parce qu'il a plus d'instinct?
36 l'abme.
Qu'est-ce qui revt son office
D'une telle ambigut?
La pudeur de la vrit?
Si c'tait la pudeur du vice!
Hlas ! par maint spectre odieux
Dont la hantise nous consume,
Par maint vieux relent d'amertume
Comptez les trahisons des yeux.
Ils recouvrent sous tant de charmes
Leurs abominables dessous!
Ils pleurent si bien d'aprs nous,
Jusqu'aux nuances de nos larmes!
Le soupon le plus chti
D'avoir cru l'homme sa prunelle
Fait une molle sentinelle
Contre un faux regard d'amiti.
LES REGARDS. 37
Est-ce bien le cur qui s'exhale
Avec ses vouloirs, ses projets,
Dans les regards, souffles et jets
De lueur droite et transversale?
Ils le reprsentent si peu
Comme en lui-mme il se comporte
Tous ces miroitements d'eau morte.
De verroterie et de feu.
chos dcevants et funbres
De chaque apparence qui fuit.
Ils
y
descendent de la nuit,
Ils en soutirent des tnbres.
Vous pouvez scruter l'il nu,
A la loupe comme un atome.
Vous n'y verrez qu'un vain fantme,
Qu'une ombre louche d'inconnu.
4
38
l'abme.
L'clair d'en haut nous dit : Prends garde!
Voici le tonnerre qui vient.
L'clair de l'il n'annonce rien :
Sinon qu'un secret nous regarde.
A quoi bon nos ruses de lynx
Pour guetter la prunelle humaine?
Cette lentille qui nous mne
Restera fidle son sphinx.
Ensemble ils trament leurs malices.
Et leur magntique unit
Confond l'instantanit
De leurs deux actions complices.
Ce monstre que l'on se promet
De dmasquer sa fentre,
Pourrait-on mme reconnatre
Quand il s'en te et s'y remet?
LES REGARDS. 39
Puisque pour le fond de sa gele,
Ayant quitt les soupiraux,
Il gaze leurs petits carreaux
D'un mirage qui nous enj(Me.
Parfois il parle dans un cri,
Avec un geste il se crayonne;
Mais dans l'organe qui rayonne
Il se sent toujours A, l'abri.
Nul ne peut sortir le Prote
Ue son lajjyrinthe vitreux !
Sait-on si ce regard peureux
Ne monte pas d'un Promthe?
De l'il croupissant ou battu
Faut-il induire un cerveau trouble?
Et si la conscience double
Regardait comme la vertu!
40 l'abme.
A tel il fou la raison perche.
Et jurez donc que cet il froid
N'est pas la lucarne d'effroi
D'un esprit perdu qui se cherche.
('onclurez-vous au dsespoir
Du regard navr qui se penche?
Et pourquoi pas une me blanche
Condamne ce regard noir?
Est-ce un rve d'ange ou de faune
Qui coule ce bleu si bnin?
Est-ce du baume ou du venin
Qui rancit derrire ce iaune?
Les regards sont des feux follets
Qui dansent devant un abme.
L'aspect du bien comme du crime
Reste enfoui sous ces reflets.
LES REGARDS. 41
Leur lumineuse pantomime
Devrait nous laisser indcis,
Puisqu'elle n'a de sens prcis
Que pour celui qui les anime,
Pour celui-l mme qui fait
Ou dfait leur mtamorphose,
Pour son me, invisible cause,
Dont ils sont le visible effet.
Hors du monde o tourne et s'agite
Le domino de son ennui,
Quand l'homme reprend son vrai lui
Dans la scurit du gte,
Alors ses deux yeux ardents
Il donne en pleine confiance
La totale sisnifiance
De son nigme d'en dedans..
42 l'abme.
Mais ni sa mre ni personne
Ne surprendront ces regards-l
Par lesquels il dit : Me voil!

A son propre cur qui frissonne.
LA GRIMACE.
43
LA CxRIMAGE
Avec certain sourire louche
On darde sa mchancet,
Et, pour ainsi dire, on accouche
De tout le venin remont
Qui stationne fleur de bouche.
A la manire de la mouche
On lancine la puret;
On la dshabille, on la couche
Avec certain sourire.
44 l'abme.
C'est par l que maint cur farouche
Est jamais inquit :
Car on mord dans l'impunit,
On attaque sans qu'on
y
touche,
On tue la sainte-nitouche
Avec certain sourire.
LE MAL DISTINGU. 45
LE MAL DISTINGUE
La Perversit comme il faut
S'observe trop pour qu'elle clate
Fiel patient, colre plate
Ne lui font pas souvent dfaut.
Elle n'a pas le verbe haut
Et jamais elle ne se flatte.
La Perversit comme il faut
S'observe trop pour qu'elle clate.
46 l'abme.
Le Mal Canaille est un gerfaut
Dont l'envergure se dilate
Au milieu du crime carlate;
Mais elle a peur de l'chafaud
La Perversit comme il faut.
LA MDISANCE. 47
LA MDISANCE
La Mdisance est un moustique
Aux ailes de loquacit,
Dcochant l'aigre et le caustique
A travers la fugacit
De sa fantasque gymnastique.
Mais a-t-elle instinct ou tactique,
Inconscience ou volont?
Serait-elle problmatique
La Mdisance?
48 l'abme.

Allons ! vieux cur jsuitique,

Ne le sonde pas ct!
Tu sais bien que la vanit
Croit nous hausser par la critique
Voil pourquoi chacun pratique
La Mdisance.
LE SOUPON. 49
LE SOUPON
Nous disons pleins d'une impudence
Qui singe la simplicit
Que l'amour de la vrit
Est la loi de notre prudence;
Qu'il faut se prcautionner
Chez les serpents forme humaine,
Et que la vertu qui nous mne
Nous oblige tout souponner.
50 l'abme.
Alors, c'est elle qui nous crie
Comment se trame une embche, hein?
Tant de flair contre le prochain
Dnonce notre fourberie :
On lui prte bon escient
Des complots qui furent les ntres.
Et l'on ne devient mfiant
Qu'aprs avoir tromp les autres.
L'homme en qui la suspicion
Installe son avis funeste
Est inquiet d'un pas, d'un geste
Et d'une respiration.
Partout craindre un pige invisible.
C'est le hideux tat normal
De cet goste du Mal
Qui voudrait seul tre nuisible.
LE SOUPON. 51
Il se gare clc qui le suit
Comme d'une mauvaise atteinte,
Pse une odeur, creuse une teinte,
Sonde un aspect, ausculte un bruit.
Il renverse en sa sourde rage
Le sens de tout ce qu'on lui fait;
Il est alarm d'un bienfait
Et rassur par un outrage.
Greffier souple et mticuleux,
Sa mmoire est l pour inscrire
L'ambigut d'un sourire
Ou d'un silence cauteleux;
Pour lui, rien n'est incontrlable
Il voit le mal au fond du bien,
Car toujours il mesure au sien
Le mensonge de son semblable.
52 i/abime.
Dans l'loge ou dans le pardon
Il entend sourdre une menace;
Servi par un ami tenace
Il songe : Que me veut-il donc?

Gomme un chteau plein de mitrailles
Ayant ses ponts-levis baisss
Et couvant entre ses fosss
Le Qui vive de ses entrailles,
Tel il drobe ses frissons
D'avarice ou de jalousie,
En faisant de l'hypocrisie
La sentinelle du soupon.
Il braque sur ceux qu'il redoute
Ses longs espionnages pervers
Par des judas toujours ouverts
A la muraille de son doute.
LE SOUPON. 53
Lui qui, peut-tre, accomplirait
Les sclratesses qu'il mche,
S'il avait l'astuce moins lche
Et qu'il ft certain du secret.
Il fournit ses mfiances
De perptuels aliments,
Et filoute les sentiments
Pour pntrer les consciences.
C'est le retors en trahison,
Le cachotier des armes louches,
Tranant ses angoisses farouches
Sur sa route et dans sa maison.
L'innocence et la gentillesse,
Double engin dont il se dfend!
Puisqu'il attribue l'enfant
L'affreux savoir de la vieillesse
L ABIME.
Enfin, le monstre se rsout
A toiser le cur de sa mre,
Et policier de sa chimre
Il inquisitionne tout.
Il surveille ses portes closes;
Il scrute ses rideaux ferms :
Sa peur des tres anims
Le conduit la peur des choses.
Il regarde la nuit qui vient
Comme un guet-apens qui s'approche,
Et le moindre objet qui l'accroche
Lui semble un bras qui le retient.
Quand l'apprhension l'arrte.
Oh! s'il avait pour pier
Une oreille sous chaque pied
Et deux yeux derrire la tte!
LE SOUPON. 55
Pas un oubli, pas un repos!
Dans ses abominables fivres
Il tressaille comme les livres;
Il tremble comme les crapauds!
Maintenant, il sent la poursuite
De l'agonie et de la mort;
Le danger part comme un ressort
Devant ses pas toujours en fuite.
Il longera l'humanit
Comme on ctoie un prcipice,
Sans fin, jusqu' ce qu'il croupisse
Dans le trou de l'ternit.
Tous les fantmes qu'il invente
Vivent au gr de son effroi,
Et les cadavres ont moins froid
Que ce glac de l'pouvante.
56
l'abme.
Jamais de halte son tourment!
Qu'il agisse ou qu'il se recueille,
Il est vou comme la feuille,
Nuit et jour, au frmissement.
Ainsi, dans une horreur suprme
Se termine le Souponneux :
Ci-gt un cur si vnneux
Qu'il s'est empoisonn lui-mme.
LA COLRE.
57
LA COLRE
Tous, les naissants et les adultes,
Les mrissants et les vieillards,
Sont obscurcis par ses brouillards
Et sillonns par ses tumultes.
Comme l'ouragan tient les mers,
La colre tient nos penses
Toujours sitt bouleverses
Dans leurs calmes toujours amers.
58 l'abme.
Elle est la passion tempte
Qui bat l'esprit, fouille les os :
Triple torrent, triple chaos
Du corps, de l'me et de la tte.
Car tous trois subissent en bloc
L'instantan de son prestige
Qui les confond dans le vertige
Pour les ruer au mme choc.
Voix, cheveux, mchoires, vertbres,
Elle prend tout l'individu
Et communique l'il perdu
La nuit rouge de ses tnbres.
Et puis, toujours prcipit.
Renat, finit et recommence
Ce tourbillon de la dmence
Dans la mort de la volont.
LA COLRE. 59
Chez l'envieux qui se harcelle,
Et qui se ronge au fond de lui.
Sorte de pantin de l'ennui
Dont l'orgueil tire la ficelle;
Chez le libertin frmissant,
Trop lche pour qu'il se gurisse
Des agissements du caprice
Et des malfices du sang;
Bref, chez tout vibrant qui s'aiguise
Alors qu'il devrait s'mousser,
Qui ressent au lieu de penser
Et que l'instinct mne sa guise,
La colre clate foison,
Tirant de son me brutale
La bte humaine qu'elle tale.
Sans souci de sa trahison.
'5
GO l'abme.
Ds l'instant qu'elle s'y dcrte,
Sa soudainet de ressort
Excute au hasard du sort
Le mouvement qu'elle scrte.
Volcans humains, fatals et francs.
Tous ces curs vomissant des laves
Ne sont que d'aveugles esclaves
Du plus aveugle des tyrans.
De l, pas d'aprs-coup perfide,
Nul ressentiment vnneux :
Un feu subit s'embrase en eux
Dont chaque explosion les vide.
C'est pourquoi l'animalit
Qui les voue son sortilge
Leur donne aussi le privilge
De l'irresponsabilit.
LA COLRE. 61
Mais chez celui qui se regarde;
A travers sa suspicion,
Devanant toute impression
Contre laquelle il est en gardCj
Chez ceux dont la combinaison
Fait la navette dans la vie.
Sans que jamais elle dvie
Des rainures de la raison,
La Colre se paralyse,
Ou, mimant pour un rsultat,
Elle talonne son tat
De sa graduelle analyse.
Non pas qu'en son surgissement
Elle soit toujours hypocrite,
Mais elle n'enfle et ne s'irrite
Que dlibrativement.
6
62 l'abme.
Elle courbe sa rsistance
Et s'oblige dresser le plan
De l'inertie ou de l'lan
Qui convient la circonstance.
A la longue elle se soumet.
Si consciente, si voulue,
Que d'un seul coup elle reflue
Et redevient l'eau qui dormait.
Cette colre double face
N'est plus qu'un sentiment profond
Devant accumuler au fond
Ce qu'il drobe la surface.
Avec ce mange bnin
Qui la glace ou qui la tempre.
Son fiel refoul s'exaspre
Et se convertit en venin.
LA COLERE.
C'est pourquoi ce monstre la chane
Alimente pour son tourment
L'inasservissable ferment
De la Rancune et de la Haine.
04 l'abme.
L'ENNUI
Quand il s'appelle oisivet.
Si confit en fatalit
Qu'il ignore sa volont
De ne rien faire,
Il nous donne un pas de vieillard
Marchant derrire un corbillard,
Et flotte en nous comme un brouillard
Dans l'atmosphre.
l'ennui. . 65
C'est l'ennui monotone et flou^
L'ennui du serpent et du loup,
Du vieux chenet et du vieux clou
Mang de rouille;
L'ennui placide et vgtant
O ne couve aucun feu latent
Et qui dort plat comme un tang
Dont l'eau s'embrouille.
L'homme embrum par ce sommeil
N'a jamais d'heures de rveil;
C'est un mcanique appareil
D'insouciance,
Qui s'acquitte, sans s'en douter.
De sa fonction d'exister
Et qui n'entend pas chuchoter
Sa conscience.
Sous ce nuage de stupeur
Sans dsir, sans remords ni peur.
GC)
. l'abme.
La vie, force de torpeur,
Est insoufferte
Par cet opaque abasourdi,
Somnambule du plein midi
Tranant dans un corps engourdi
Une me inerte.
Biais engendr par le dgot,
L'ennui n'est plus ce morne gout
Oij toute l'me se dissout,
Stagne et se fige:
Il devient un remous gant
Qui submerge l'esprit bant
Et le roule dans un nant
Fait de vertige.
Dolente pave du Destin,
L'homme est repris chaque matin
Par ce tourbillon clandestin
Qui le disperse,
l'ennui. 67
En laissant jamais plant
Dans ces morceaux de vanit
Le coutelas d'inanit
Qui les transperce.
Le dsorient du beau
Est rong par l'Ennui-corbeau.
Mais il renat de son lambeau.
Martyr vivace.
Fiert morte, esprit dcadent
Que le cauchemar obsdant
Avec son haie, avec sa dent
Gerce et crevasse.
Il est le plerin qui choit
Dans tous les chaos de l'effroi.
Et qu'un marasme lent et froid
Poisse et repoisse;
Et par son il pouvant
Jamais plus rien n'est reflt
68'
l'abme.
Que la solitaire clart
De son angoisse.
En vain il appelle poison
Son labeur comme sa raison
Pour n'avoir plus la trahison
D'aucun mensonge,
Il a beau faire, il est mordu
Par le regret du temps perdu,
Et le Doute est le rsidu
De ce qu'il songe.
Le dsillusionnement
A croul sur son sentiment,
Sa foi, dfinitivement,

Est trpasse;
Et son triste cur orphelin.
Qui n'a plus l'espoir pour tremplin.
Languit, penche et suit le dclin
De sa pense.
l'ennui. 69
Tirant ses jambes

lent compas
Jaugeant toujours le mme pas

Il use en ne les vivant pas
Ses jours funbres;
C'est l'aveugle hermtique et noir
Qui chemine sans le savoir,
Et qui se guide, sans
y
voir,
Dans les tnbres.
Pour se plaire en notre sjour
Son mpris jette un pont trop lourd
Sur les ocans de l'Amour
Et de la Haine;
Et pour ce damn plein de nuit.
Le lendemain qui nous sduit
N'est qu'un ternel aujourd'hui
Oui se retrane.
Les hommes? Il n'est plus chez eux.
Il mle en son oubli vaseux
70

l'abme.
Ceux qui l'adulent comme ceux
Qui le dtestent;
Ce qu'ils disent ou ce qu'ils font,
Qu'importe! Et du mme il sans fond,
Il regarde ceux qui s'en vont
Et ceux qui restent.
Dans cet ennui sans soupirail
Qui vous asphyxie en dtail,
Devoir, tendresse, orgueil, travail,
Tout l'homme tombe.
Et le croupissement du sort
Ne prend pas ce singulier mort
Qui vit quand mme et qui se tord
Dans une tombe.
LE PRESSENTIMENT. 71
LE PRESSENTLMExNT
Dans ses heures de rve et de ralit,
Que la douleur l'pargne ou s'acharne sa piste,
Tout homme conscient reoit l'improviste
Un avertissement de la Fatalit.
La flche de l'amour et le dard de la crainte
Sont encore moins prompts se planter en nous
Que ce chuchotement qui perce nos dessous
Et parcourt d'un seul trait tout notre labyrinthe.
72 l'abme.
Ouvert tous les plans que le Destin ourdit,
11 prsage l'effet dont il connat la cause,
En laissant l'esprit une attente morose
Et le doute inquiet sur l'accident prdit.
Comme un tourbillon noir dans les campagnes blme
Galvanise l'eau morte et fouille la fort,
xVinsi l'inattendu de cet avis secret
Nous branle et nous scrute au plus creux de nous-mmes^
Cette voix sans parole et ce toucher sans main
Qui rsonne dans l'me et cogne la pense;
Cette annonce du sort si brusquement lance;
Ce frisson d'aujourd'hui qui signale demain,
C'est le Pressentiment ! Chez le plus insensil)le
Il jette son Prends garde ou son
Rjouis-toi!
cho vague et prcis, reflet ardent et froid
Du bonheur arrivable ou du malheur 2:)ossible.
LE piiessemtime:nt. 73
11 use quelquefois sa pntration
X ce mtal humain qu'on appelle un avare,
Et s'mousse aux curs plats sans boussole ni phare
Qui flottent sur l'gout de la Sensation.
3'Iais chez l'homme o l'ennui fait grouiller ses cloportes
Et dont la volont s'exerce en frissonnant,
Il entre la faon d'un mauvais revenant
Qui traverse les murs, les vitres et les portes.
Le criminel pensant, l'amant pronostiqueur,
Les suppts angoisseux du mauvais et du pire^
Ceux que le soliloque astreint son empire,
Ceux ne pouvant dompter les battements du cur.
Tous ceux-l renferms et seuls se connatre.
Ont parfois la pleur des morts en coutant
Le sifflet viprin, sournois, intermittent
D'un pressentiment noir qui rampe dans leur lre.
74 l'abme.
Tous nos maux venir, tous nos futurs tourments.
Abeilles du malheur dont nous serons la ruche,
La maladie en marche, imminente, et l'embche
De l'homme, de la bte et des quatre lments,
L'amour vil devenant la luxure collante,
Espce de remous bcrceur et sclrat,
Qui nous prendra tout l'tre et dont on sentiVa
Le pivotement flasque et la succion lente;
Avec son rire fixe et sa plainte ressort,
Bictre nous donnant l'insanit tragique;
Et par le simple effet d'un sommeil lthargique
Notre inhumation prcdant notre mort;
Le guet-apens soudain comme un coup de tonnerre.
O, dans l'affreux recul de l'pouvantement.
On se verra trahi jusqu' regorgement
Par celle qu'on adore et celui qu'on vnre;
LE PRESSENTIMENT. 75
Et puis, dans un lointain vitreux comme un carreau,
Le vertige assassin nous montant la tte.
Et nous laissant crouler avec des cris de bte,
Des ongles du remords au panier du bourreau;
Voil ce qu' travers nos projets et nos actes,
L'effrayant messager intime aux plus ttus :
Mane, Thecel, Phares de nos rares vertus,
Supplice anticip de nos vices compactes.
Hlas! plus nous savons combien ce monde est vain.
Plus notre illusion se fane et se dbrode,
Plus la rouille du temps nous mange et nous corrode.
Plus nous prtons l'oreille au terrible devin.
Et toujours, et partout, quand l'horreur et le drame
Mditent contre nous un sombre vnement,
Nous sommes lancines par le pressentiment :
Moucheron du destin qui bourdonne dans l'me.
T. ArTM"R.
LES
TANT MIEUX ET LES TANT PTS
On use avec intemprance
Des tant mieuT comme des tant pis.
Qui doivent, quoique tant subis,
Exprimer plaisir et souffrance.
On en fait de nombreux dbits,
Car ils dguisent l'apparence
Du plus ou moins d'indiffrence
Oi^i tous les curs sont accroupis.
Donc, veilleurs jamais assoupis,
Ils ont ruse et persvrance
Pour adoucir la concurrence
LES TANT MIEUX ET LES TANT PIS.
Des gosmes bien tapis.
Et pourtant, dans mainte occurrence,
Il leur vient des troubles subits,
Et l'on sent percer, sous l'outrance
^
Des tant mieux comme des tant pis,
Nos rancunes et nos dpits.
7.
78 l'abtme.
LA DOUCEUR
Comme l'eau, comme la nuit,
Deux sphinx aims qu'on redoute,
La Douceur tente et sduit.
On la recherche, on la suit,
Mais elle nous laisse un doute...
Gomme l'eau, comme la nuit.
Si par hasard on la fuit,
La huileuse nous envote :
La Douceur tente et sduit.
LA DOUCEUR.
Cependant, rien n'y relait :
C'est fond noir sous noire vote.
Comme l'eau, comme la nuit.
Le devin qui la traduit
Ne la comprend jamais toute :
La Douceur tente et sduit.
Maintes fois elle vous nuit,
Mais elle est toujours absoute
Comme l'eau, comme la nuit.
D'ailleurs, par son mol enduit
Toute prudence est dissoute.
La Douceur tente et sduit
Car elle met sur l'ennui
Un charme qui le velout
Comme l'eau, comme la nuit.
80
l'abme.
Qu'importe si son appui
Est sincre ou vous filoute?
La Douceur tente et sduit
Puisqu'elle parle sans bruit,
Qu'elle agit, regarde, coute
Gomme l'eau, comme la nuit.
La rage? elle la rduit.
La haine? elle la droute :
La Douceur tente et sduit.
Elle prend mme celui
Chez qui le soupon s'encrote.
Comme l'eau, comme la nuit.
En vain le temps nous instruit
Et l'on sait ce qu'il en cote...
La Douceur tente et sduit.
LA DOUCEUR. 81
En somme, elle nous conduit
Et notre orgueil n'y voit goutte.
Comme l'eau, comme la nuit,
La Douceur tente et 'sduit.
82 l'abme.
LES CAUSEURS
L'astuce file ses rouets
Plainte apparence qui nous vole
La pense a ses faux billets
Que rpand la langue frivole.
L'me est le livre du biais
Plein de tnbres et de colle;
Le Diable qui nous fait l'cole
Seul en dpoisse les feuillets.
LES CAUSEURS.
83
On ne lit que les inquiets
Dans leur silence ou leur parole
Devenus les tristes jouets
De l'angoisse qui les isole.
Un deuil renferm s'y dsole,
Mais sans cesse sanglots muets,
L'aveu compromettant s'envole
De ces pauvres curs si douillets
;
Car le vrai remords est n,iais
Gomme la vraie horreur est folle !
84 l'abme.
LE SPECTRE
Devant ma porte, chaque soir.
C'est l'Effroi! sans que je l'vite.
Je frissonne ds le couloir,
Et j'ai beau raisonner, vouloir,
Mon cur bat plut fort et plus vite.
La clef tourne, il me va falloir
Entrer 1 je recule, j'hsite
A franchir le billement noir
De ma porte.
LE SPECTRE. 85
Or, je finis par concevoir
Pourquoi je redoute mon gte :
Dans le tourbillon qui m'agite
J'en viens ne plus me Savoir!
C'est donc Moi que j'ai peur de voir
Derrire ma porte.
86 l'abme.
L'IMPERDABLE
garer ton hideux toi-mme,
C'est le rve que tu poursuis.
Mais dans quels tournants, dans quel puits.
Par quel tortueux stratagme?
Pas d'abngation suprme
Qui puisse ter l'homme de lui.
Tu creuseras l'amour d'autrui
Sans trouver la clef du problme^
l/[MPERDABLE.
87
La Mort? mais si ton me blme
Y repasse toutes ses nuits?
Clos tes poisons dans leurs tuis
f
Tu pourrais retomber quand mme
Au fond d'ternels aujourd'huis
Devant ton ternel toi-mme.
L ABIME.
LE SOLILOQUE
Le soliloque ne ment pas
Quand il nous dnonce nous-mmes
Le nant de nos stratagmes
Et notre frayeur du trpas.
A travers nos piteux combats
Et nos infortuns blasphmes,
Le soliloque ne ment pas
Quand il nous dnonce nous-mmes.
LE SOLILOQUE.
89
Oh ! lorsque la nuit pas pas
Nous suit dans les campagnes blmes
O les formes sont des problmes
Et qui se lamentent trs bas...
Le soliloque ne ment pas!
8.
90
L ABIME.
LES OUBLIETTES
Dans les oubliettes de l'me
Nous jetons le meilleur de nous
Qui languit lentement dissous
Par une moisissure infme.
Pour le vice qui nous enflamme
Et pour le gain qui nous rend fous.
Dans les oubliettes de l'me
Nous jetons le meilleur de nous.
LES OUBLIETTES.
91
Comme personne ne nous blme.
Parfois, nous nous croyons absous,
Mais un cri nous vient d'en dessous :
C'est la Conscience qui clame
Dans les oubliettes de l'me.
92
L ABIME.
L'AME
L'Ame s'panche en elle seule.
Le corps, ce mannequin distrait
N'en peut donner qu'un louche extrait
Avec sa mimique si veule.
Front cynique ou face bgueule
N'est que le dessus du portrait :
Un abme toujours discret
Entre Deux Curs tend sa gueule.
L'Ame s'panche en elle seule.
l'ame. 93
Quand l'ge l'a rendue aeule.
Plus rien d'elle ne transparat.
Le sphinx a-t-il us la meule
De son doute et de son regret?
Livre-t-il dj son secret
A la nuit qui nous enlinceule?..
L'Ame s'panche en elle seule.
94 l'abme.
LES
DLATEURS
Pauvres hommes, soyez donc vrais!
Vos terriers du mal et du pire
Se moquent de tous les furets,
Car votre me a plus de retraits
Que la caverne d'un vampire.
La conscience qui conspire
A mme pris vos intrts
;
LES DLATEURS. 95
Vous trahir par des mots distraits?
Vous avez sur vous trop d'empire.
De vos limons les moins secrets
Pas une vapeur ne transpire.
Donc votre fausset respire
Et s'endort devant son marais.
Mais? Et ces deux fous indiscrets,
Le Cauchemar et le Dlire?
Vous oubliez qu'on peut vous lire
Dans leurs terribles peu prs.
Pauvres hommes, soyez donc vrais I
90
l'abme.
LE RIRE JAUNE
Le Rire Jaune s'est fonc
Sur ta lvre dj si jaune,
Car tu vis un prsent glac
En sachant trop ce que vaut l'aune
De l'avenir et du pass.
Tous tes vieux vices t'ont lass,
Jusqu' ta luxure de faune!
Ton gosme a grimac
Le Rire Jaune.
LE RIRE JAUNE. 97
Ton me o le doute a pass
Et dont le rve se dtrne
Ne peut te faire que raumnc
De ce rire de trpass
Toujours plus creux et plus pinc :
Le Rire Jaune!
98 l'abme.
LA LUXURE
C'est l'me du Pch, notre despote intime,
Celle qui fait mentir tout homme galement,
Malgr sa maladresse ou son raffinement
Pour tramer une attaque ou consommer un crime.
Amalgame d'extase et de brutalit,
Localise au ventre encor moins qu' la tte^
Elle tient la fois de lAnge et de la Bte
Et n'est jamais bout de curiosit.
LA LUXURE. 99
Ogresse de vertu que l'innocence attire,
Mystique par les os, les fibres et les nerfs,
Rvant la volupt dans ses songes pervers,
Comme autrefois les Saints ont rv le martyre!
Allongeant ses bras nus sans pouvoir rien saisir,
Mangeant sans apptit et buvant sans ivresse,
Elle voudrait toujours inventer la caresse
Et mtamorphoser le frisson du plaisir.
Elle nous asservit, nous courbe et nous recourbe.
A part la conscience, elle prend l'homme entier.
Et c'est elle qui fait de l'honneur un mtier.
Du cur un histrion et du langage un fourbe.
Hlas! pour nous donner le dlice animal,
Tout notre esprit chtif arque son impuissance
Comme si dans ce rien qu'on nomme jouissance
Il visait l'inconnu de la Mort et du Mal !
m
s.
rsc.
I
JOO l'abme.
C'est la consolatrice abominable et fausse
De tous les affams de voir et de sentir,
Et qui voudraient, plutt que de s'anantir,
Mler le cauchemar au sommeil de la fosse.
Gomme un sondeur ttu qui passerait ses jours
A plonger dans un gouffre indfiniment vide,
Ainsi l'acharnement de cette pauvre Avide
Creuse la passion qui s'enfouit toujours.
Maniaque des Sens, Nonne de la matire,
Devant l'impuret sans cesse deux genoux.
Elle offre au Mauvais Dieu qui n'est pas mort pournous
Son vnneux soupir en guise de prire.
La dbauche est la sur de l'ostentation,
Mais qu'elle ait un complice ou reste solitaire,
La Luxure hypocrite est fille du mystre
Et s'accroche en cachette sa tentation.
LA LUXURE. 101
Pratiquant sur la peau, de l'orteil la nuque,
Le labour infcond de ses savants baisers,
Elle garde aux tissus spongieux et ross
Le fouillement crisp de sa caresse eunuque.
Et seule, avec des mots et des regards trembls,
Suante et replie en torsion visqueuse,
Elle voque longtemps l'introuvable muqueuse
Qui hante ses dsirs jamais incombls.
Les confessionnaux lui servent de repaire.
Et sous l'ombre des Christs et des Chemins de croix.
Elle suit travers ses chuchotements froids
La dpravation que son astuce opre.
Son vu le plus choy dans ses quintes d'orgueil
Et quand elle a trouv l'tre qui la seconde
Serait de possder pendant une seconde
L'ubiquit des mains, de la bouche et de l'il
9.
102 i/abime.
Pour aspirer d'un trait comme une seule essence
Les charmes de l'aspect et de l'attouchement^
Et pour dsaltrer dans un abreuvement
Les innombrables soifs de sa concupiscence.
Quand elle a la jeunesse et l'clat passager
D'un cuir frais modelant une souple ossature,
Souvent sa vanit nuit son imposture
Et sa sduction dnonce le danger.
Mais quand elle n'a rien pour lui rendre service,
Plus rien que la vieillesse ou la difformit,
Elle trouve un manteau dans sa caducit
Et sa laideur devient le masque de son vice.
Alors, pour le cur pur, tmraire et flottant,
Cette vieille l'il fixe et froide comme un marbre
Est ce qu'est la vipre errant au pied d'un arbre
Pour l'oiseau hasardeux qui chante en voletant.
LA LUXURE.
103
Que de luxurieux qui font les bons aptres?
Toute virginit cache un mauvais frisson,
Et souvent la candeur n'est qu'un rose hameon
Devant mieux amorcer la luxure des autres.
Elle joue son gr le flegme et la stupeur,
Sait ravaler la honte aussi bien que la haine.
Et n'hsite jamais quand son besoin l'entrane
A marcher sur l'amour, l'avarice et la peur.
Parfois cette barbare, en ses cruauts vaines,
Imagine au milieu de l'ombre et du secret
Un corps adolescent qui se convulserait
En pleurant sur les draps les larmes de ses veines,
Et toujours ce grand sphinx envermin d'ennui.
Moiti dans un cloaque et moiti dans la nue.
Cherche le cri nouveau sur la bouche inconnue
Et la forme d'hier dans celle d'aujourd'hui.
104 l'abme.
Mais sa rage, la fin, languit dans le marasme^
Car elle sent venir la torture et la mort
A travers le vertige affreux de son remord
Qui demeure infini dans le nant du spasme.
Cependant que, rebelle toute puret,
La chair souille l'enfant de son murmure infme.
Et dans les yeux navrs de l'homme et de la femme
Allume son enfer perptuit.
DERNIRE VISITE. 105
DERNIRE VISITE
Qui frappe si fort et si tard
A la porte de ce cur vide
Repelotonnant au hasard
Dans l'horreur qui la redvide
Son existence de ttard?
Le toc toc devient plus mignard,
Plus obsquieux, plus perfide,
Puis, net comme un coup de poignard.

Oui frappe?
106 l'abme.

Moi ! rpond du fond du brouillard

Une espce de plainte avide.
Et l'octognaire livide,
Plutt squelette que vieillard
Court ouvrir au pch paillard
Qui frappe.
L'INVITATION. '
107
L'INVITATION
Ds que le diable nous invite
Au sabbat de lubricit,
Vers ce rendez-vous convoit
Toute notre bte gravite.
Toi philosophe, toi lvite,
Quand cet appel t'est chuchot,
Tu sens mourir ta volont,
Et la conscience te quitte*
108 l'abme.
Car aucun homme ne s'acquitte
Envers son animalit :
La crancire Volupt
N'est pas de celles qu'on vite.
iS'oLre continence profite
A nos besoins d'impuret,
Et l'amas de la chastet
N'est qu'une luxure
confite
Qui se diige vite, vite...
Ds que le diable nous invite,
LE VIEUX SEllTExXT. 109
LE VIEUX
SERPENT
Dans le ravin de la tristesse
Peut-elle nous faire du tort,
La lubrique sclratesse?
Le cur plane sur l'troitesse
Humaine \ Ame et chair sont d'accord
Dans le ravin de la tristesse !
Le Rve
y
courbe Son Altesse
Devant Sa Majest la Mort!
La lubrique sclratesse?
10
ll(j l'abme.
Allons donc ! quelle potesse
Pourrait nous rimer du remord
Dans le ravin de la tristesse?
Mais sous sa toute petitesse
On n'a- pas devin d'abord
La lubrique sclratesse
Qui de loin, lente avec prestesse,
Nous suit au milieu comme au bord,
Dans le ravin de la tristesse.
Puis, outre sa dlicatesse.
Sa patience et son ressort,
La lubrique sclratesse
A dfrence et politesse
Envers les clops du sort,
Dans le ravin de la tristesse.
LE VIEUX SERPENT. 111
Sachant que malgr sa rudesse,
Notre chagrin n'est pas bien fort,
La luljrique sclratesse
Siffle avec tant de morbidesse
Qu'on en prouve un rconfort
Dans le ravin de la tristesse.
Tandis qu'elle gagne en vitesse
Toujours plus, toujours plus encor
La lubrique sclratesse,
La pessimiste prophtesse
La Prudence flne et s'endort
Dans le ravin de la tristesse.
Bref, on reprend sa vieille htesse;
Sur notre me, elle se retord
La lubrique sclratesse.
112 I/a15IME.
On l'crasera! Mais quand est-ce?
En attendant, elle nous mord
Dans le ravin de la tristesse
La lubrique sclratesse.
LES MAGICIENS. 113
LES MAGICIENS
Bergre noire de l'trange
Qui mne son vague troupeau
Par les chemins creux du tombeau
En filant la terre un lange
Couleur de crime et de corbeau,
La Grande Nuit par qui tout change
Rend l'amour fantastique et beau,
Car elle entre dans celte fange
Comme le vent dans un drapeau;
Elle s'y donne, s'y mlange,
Et le mystre, son suppt,
10.
114 l'abme.
Sous les tnbres de la peau
Fait clore le mauvais ange...
Mais brusquement le jour se venge
Et l'Amour redevient crapaud.
LA VIRCrlNIT. 115
LA
VTRCxINlT
La virginit nous attire,
Mais son mystre nous confond,
Car il demeure aussi profond
Dans la souillure et le martyre.
Les syllabes qu'on lui soutire
Sont des gouffres double fond
La virginit nous attire
Mais son mystre nous confond.
116 t/abime.
Et masque ambigu qui retire
L'aveu que ses rougeurs nous font.
Monstre glac qui nous morfond
Et cauchemar blanc du satyre.
La virginit nous attire.
l'nigme.
ir
L'NIGME
L'inconnu qui nous pousse la Perversit
Le sphinx insidieux, Satan, comme on l'appelle,
Se justifie ainsi devant plus d'une belle
Lui reprochant la mort de sa virginit :

Oui, maintenant je suis ton hte,

Mais je ne l'tais pas encor,
Ce certain soir de pourpre et d'or
O tu fis ta premire faute.
118 l'abme.
Il ne faudrait point t'abuser :
Ce n'est pas moi qui t'ai perdue,
Et, ma confidence entendue,
Tu ne pourras plus m.'accuser.
Donc, en ce temps-l, bien entire
Couvait ta chaste floraison;
Et l'honneur mirait son blason
Dans l'acier de ta jarretire.
Ton petit crne encor glac
Restait la bote l'innocence
O tes rves d'adolescence
Continuaient ceux du pass.
Sur ta lvre folle et nave
Tous tes sentiments gazouillaient
Des rires blancs qui se mouillaient
A la fracheur de ta salive.
l'nigme. IIU
Ton cur s'ignorait d'tre pur
Et ton corps sans pudeur maligne
Germait comme une jeune vigne
Portant son raisin demi mr.
Alors ton ventre et ta poitrine
Dormaient : ce n'tait que l'ardeur
Et la sant de ta candeur
Qui frmissaient dans ta narine.
Allais-tu donc ainsi garder
Cette belle chair ingnue
Qui lorsqu'elle tait toute nue
Se voyait sans se regarder ?i.*
Non pas ! je voulais te corrompre !
Et je me mis te tenter :
Ton calme pourrait s'entter,
Je finirais par l'interrompre.
120
l'abme.
Je ne songeais pas prvoii'
Que tu serais mon preuve,
Et que ta volont si neuve
Rsisterait mon pouvoir.
Tt ou tard tu boirais mon philtre.
Graduel, en toi, jour par jour.
Descendrait le funeste amour
Comme un poison lent qui s'infiltre.
Ta tendresse dans l'amiti
Deviendrait beaucoup ma complice;
Et quel joli tour de malice
De te prendre par la piti !
Pour commencer, ma flatterie
Fut le miroir de tes attraits :
Or, pendant que je t'ingrais
Le got de la coquetterie,
L'NUiME. 121
Ta modeste apparition
Puritiait par sa i encontre :
Tu passais sans plus faire montre
De ta grce en closion.
Doux sraphin i se drobe,
Tu marchais si colestement
Qu'on croyait voir tel moment
Pendre deux ailes sur ta robe.
Et pourtant j'attendais ton cur :
Le faucheux guette bien la mouche !
Mais moi, je t'piais plus louche,
Avec plus d'ombre et de longueur.
J'activais mes mtamorphoses;
Et les sucs des mauvais dsirs,
Mes essences, mes lixirs
Y passaient. J'en forais les doses.
11
122 L ABIME.
Et je retournais eu tous sens
Les astuces de ma magie
Pour veiller la lthargie
De tes pensers et de tes sens.
31aintenantj mes souffles moins vagues
Visaient tes objets familiers :
Je contaminais tes colliers,
Kt je pervertissais tes bagues.
Les formes, les couleurs, les sons
Te renvoyaient mon chaud prestige
Et je t'enlaais de vertige
Par les reflets et les frissons.
J'inventais avec les armes
Des nuages dlicieux
O surgissait devant tes yeux
L'obscnit de mes fantmes.
l'nigme. \2?,
Des soirs orageux et malsains
Je pompais les langueurs perfides
Que j'aggravais de mes fluides.
Et je les dardais sur tes seins:
Et toujours, aux heures funbres,
Vers ton lit, jusque sur ton drap,
Rampait mon baiser sclrat
Oui te cherchait dans les tnbres.
Mais en vain naissaient sous tes pas
Mille embches de circonstance.
Tu raidissais ta rsistance
Et tu ne te dfendais pas;
Tu triomphais prs de ma trame,
Comme un rosier prs d'un crapaud;
Sentais-tu mme fleur de peau
Ce qui devait brler ton me?
124 l'abi^.ie.
Restait la Curiosit :
Elle et ])eau siffler et se tordre;
A quoi bon? Elle ne put mordre
Sur ta plate srnit.
A bout de ruse et de souplesse,
Ayant tout fait pour te damner,
J'avais fini d'imaginer
L'occasion de ta faiblesse.
Et bonteux, confus, interdit,
iMes venins rentrs dans leur gaine,
J'tais l, ruminant ma haine,
Lorsque la Nature m'a dit :
Je revendique la conqute
De ce bel tre triomphant
Qui tient la fois de l'enfant,
Du vgtal et de la bte...
l'nigme. 125
Quand j'aurai mis mon ver tortu
Dans cette vierge au cur de marbre,
Comme le fruit tombe de l'arbre,
Ainsi tombera sa vertu.
Moi, je te demande en partage
De commencer la pourrir;
Toi, jusqu' son jour de mourir
Tu la pourriras davantage...

Ma foi f fourbu, dcourag.
Ployant sous ma dconfiture.
J'ai laiss faire la Nature
Et c'est Elle qui m'a veng !
Cela laisse la fdle anxieuse, et pour cause,
Car elle ose se dire : Enfin! qui sait! pourtant
Au fond, la Nature et Satan
C'est peut-tre la mme chose !

H.
126
L'ABIME.
LE ROMAN
Un auteur contrefait le manuscrit du Mal,
Il ne reproduit pas son texte original,
Si fourmillant, si faux, si compact et si trouble
Que le remords s'gare en en prenant le double.
C'est pourquoi le roman o le plus noir cerveau
A machin la mort, le crime et la folie,
Ne dgage coup sr le frisson du nouveau
Que pour le cur pais qui s'ignore ou s'oublie.
LE ROMAN. 127
Car l'homme conscient de sa perversit,
N'y voyant qu'un portrait vaguement reflt
De sa propre hantise et de son propre drame,
Se dit : J'ai dj lu tout cela dans mon me !

Or, le dmon avide au labeur dpch

Presse les attentats que mon rve lucubre;
Il apporte partout sa trouvaille lugubre.

Son imprvu hideux au roman du pch.

Et je suis sa dicte avec un tel dlire
Hlas ! que je n'ai pas le temps de me relire.
128 l'abme.
SOLILOQUE DU RVE
La tombe touffe son mystre.
Aprs chaque engloutissement,
Plus rien qu'une ironie austre
Et qu'un morne pouvantement
Qui s'exhalent de dessous terre.
Soit ! incurieux volontaire
J'endors mon questionnement.
J'attends que je me dsaltre
Dans la tombe.
SOLILOQUE DU REVE. 129
Et pourtant celui qu'on enterre
Sait-il bien, mme en ce moment.
S'il doit subir un jugement,
Et si l'nigme Solitaire
N'est pas dcide se taire
Par del la tombe !
130 l'abme.
LE COEUR BLAS
Chacun prend du pch la dose ncessaire
Pour varier son sort hideusement gal :
La luxure contraste avec l'amour brutal,
Et mentir change un peu d'tre toujours sincre.
Une tentation distrait notre misre,
Un vice nous dispute au dgot radical :
On greffe la vertu sur l'opprobre natal
Et l'on reste un lpreux qui tient son ulcre.
LE CUR BLAS. 131
Le seul devoir, piteux rgal !
A digrer ce mets frugal,
L'estomac du cur se resserre.
Il faut ce mchant viscre.
Oui trouve le Bien trop banal.
L'originalit du Mal.
132 L ABIMK.
NOS SEICxNEURS
Sans l'Orgueil, on mourrait son sort.
Au lieu de vivre sa mort.
Sans la Colre, on serait doux
Moins en dessus qu'en dessous.
Sans la Paresse, le sommeil
Ne songerait qu'au rveil.
Sans l'Envie, on mettrait sa foi
Dans son prochain plus qu'en soi.
NOS SEIGNEURS. 133
Sans l'Avarice, le mtal
Ne ferait ni bien ni mal.
Sans la Luxure, certains coins
Ne seraient pas nos tmoins;
Et sans la Gourmandise, tout
On trouverait mme got.
Nul ne ralisant ceci,
Il faut confesser ici
Que tous les curs sont les chteaux
Des Sept Pchs Capitaux.
12
^f.
134 l'abme.
LES ANTAGONISTES
L'Esprit humain est sur la terre
Une espce de Dieu banni
Expiant un crime infmi
Dont il ignore le mystre.
Il devrait donc sa fiert
De se soumettre sans rvolte
Et de bien faire sa rcolte
En attendant l'ternit.
LES ANTAGONISTES. 135
Mais, hlas ! au lieu qu' la longue
Il consente se rsigner,
Il se consume recogner
Contre sa spulture oblongue.
Il faut qu'un pur esprit divin
Endosse une forme rampante
O par maint conduit qui serpente
Circule une eau couleur de vin.
Impalpable en proie au solide.
Il prendra, se sachant ail,
Un vol jamais refoul
Par sa haineuse chrysalide.
De l l'excrable duel :
Tandis que l'me dans la viande
Se dbat cupide et friande
D'un aliment spirituel,
13G l'arime.
Cependant qu'elle est le vampire
De sa prison pleine d'effrois
Qu'elle incise tous les endroits,
Pompe, resaigne et raspire,
Le corps, ce contenant charnu
Dont la matire fait l'extase,
S'panouit quand il crase
Les lans de son contenu.
Plus se dilate l'enveloppe.
Plus le venin est l'troit;
Et de mme, l'tui dcrot
Quand le poison se dveloppe.
Ensemble leur brancard d'ennui
O le fouet du Temps les harcelle,
L'me cherche sa route elle,
Le corps veut son auberge lui.
LES ANTAGONISTES. 137
Malgr l'atroce mcanisme
Qui mle jusqu' leur frisson,
Ils oprent leur unisson
Avec un fourbe antagonisme.
Chacun est martyr et bourreau,
La lame autant que le fourreau :
Ils s'pient, se ttent, se sondent!
Oh! s'ils pouvaient dsaccoupler
La double haine qu'ils confondent
Et sparment l'exhaler!
Mais, hlas ! l'un l'autre adhre,
Jumeaux de la complicit
Us sont dans la ncessit
Du fratricide solidaire.
La bte clame en rugissant :
Que je n'obisse qu'au sang!
Folie, accours et me dlivre!

d2.
138 l'abme.
L'me rpond : Gelier hideux,
Nous serions toujours tous les deux,
Car tre fou, c'est encore vivre !

Et sais-tu mme si ta mort

Ne me sera pas tracassire,
Et si je n'aurai pas le sort
De cohrer ta poussire !

l'humanit.
139
L'HUMANIT
La bibliothque mouvante
Faisant grouiller par l'univers
Ses volumes promis aux vers
Et dont Satan guette la vente,
C'est notre humanit vivante
Avec tous ses damns divers,
Livres voulus, mais non soufferts
De la Fatalit savante.
Car c'est elle qui les invente,
Qui les voue tant de revers,
Et qui les tient si recouverts
140 l'abme.
D'une nigme si captivante.
La lecture en est dcevante :
On les devine de travers;
Les a-t-on bien mme
entr'ouverts?
Insens celui qui s'en vante!
La curiosit fervente
Se glace scruter leur envers
;
Quant leur fond, bon ou pervers,
Secret que personne n'vente!
En attendant, vers les enfers,
Sous les ts, sous les hivers,
Elle roule son pouvante
La Bibliothque Mouvante.
l'auberge.
141
L'AUBERGE
A l'auberge de l'gosme,
Certains soirs le Deuil apparat
Drap de noir et tout maigret
Dans son humble fantmatisme.
D'abord il jette un froid secret.
Mais au bout d'un vague mutisme.
Chacun reprend son air distrait,
Reboit, retrinque l'optimisme.
142 l'abme.

Encore un, grogne l'Intrt,

Qui se trompe de cabaret !

(( Au moins, ricane le Cynisme,

Quand on vient chez nous, on devrait
Rengainer le Groquemortisme !

Bah ! j'aurai soin de ce pauvret

Sussurre le Jsuitisme
Bref, on relgue l'indiscret
Dans le coin du parasitisme.
Quelques hlas au laconisme.
Mouills d'un petit pleur suret.
C'est la ration de regret
Dont on repat son famlisme
A l'auberge de l'gosme.
LES PROJETS. 143
LES PROJETS
Qu'on soit instable ou sdentaire
On tisse des projets beaucoup;
On les dchire, on les recoud,
C'est la manie hrditaire.
Mais la Dame au rire dentaire,
La Mort, arrive tout coup.
Nous met un hoquet dans le cou
Et nous emporte dans la terre.
Quelques tic tac dans une artre,
Un peu d'os et de caoutchouc.
Un souffle bref qu'un rien dissout
144 l'abme.
Et que l'ge rend dltre.
Hlas f voil l'homme, et c'est tout
Pauvre machine qui s'altre
Et s'en va du
Je
ne sais o
Au je ne sais quand du mystre.
L'avenir dpend d'en dessous :
Le trpas a pour tributaire
Ce vague et vtilleux notaire
Qui rdige nos songes fous
Sans garantir son ministre.
C'est pourquoi comme des hiboux
Muets et figs dans leurs trous
Au creux d'un humble monastre^
Tous nos projets devraient se taire
Et s'immobiliser en nous,
Au fond de l'me solitaire.
SOLLICITUDE. 145
SOLLICITUDE
Dans la nuit o ton cur s'attarde
Tu m'coutes comme le vent.
N'importe! mon Cri poursuivant
Je te l'inflige et te le darde.
Vers ta famille dont tu navres
Les fantmes et les cadavres,
Vers ton jeune ge et ton vieux toit.
Retourne-toi, retourne-toi I
13
146 l'abme.
Pourtant, l'avis que je hasarde
Veut ton bien en dsapprouvant
Ta conscience qui se vend
El ton honneur qui se lzarde.
Suit ! reste endurci. Mais prends garde
Et songe que dornavant
Surgira partout, t'observant.
Ma sollicitude hagarde.
Pour gner ton remords savant
Et ta pnitence cafarde.
Je me sais fait spectre mouvaat
Et ma poussire te moucharde.
Toi, tu me fuis ! Moi, je te garde
Encore mieux qu'auparavant :
Plus ta chute va s'aggravant
Et plus ton salut me regarde;
SOLLICITUDE. 147
Dans tes vices que je dfarde,
J'entends le mal rcidivant
Toujours davantage levant
Sa voix dj moins papelarde.
Embusqu derrire ton me.
J'y lis qu'elle se sent infme,
Et la preuve : c'est ton effroi
Quand je te dis : Retourne-toi !

Voil ce qu' l'heure llafarde

Murmure bas, bref et souvent.
Le Bon mort au Mauvais vivant
Que ce chuchotement poignarde.
148 l'abme.
LA VANIT
Tel trappiste de l'Incroyance
Dpose ainsi devant son cur
Ce formidable pilogueur
Si pointu dans sa clairvoyance
Comme tous mes frres mauvais.
Je tourbillonne vers la tombe
3Iais mieux qu'eux je sens que j'y tombe
En song'cant toujours que j'y vais.
LA VANIT. 149
Je suis cette bauche terreuse,
Son graduel faonnement,
Et je vois dans chaque moment
La goutte du temps qui la creuse.
Ma vision d'inanit
Ne peroit plus mme l'atome,
Puisque pour moi tout est fantme
En face de l'ternit.
Je sais que ma pense avide,
Au bout de son effort gant,
N'a viol que du nant
Et n'a pntr que du vide.
C'est pourquoi rejetant l'orgueil
Gomme un bouclier qui nous leurre,
Je m'avance ma dernire heure
llevetu de mon propre deuil.
13.
150 i/arime.
Mon esprit, ma bte et mon me
Vgtent sur leurs apptits.
Tous les trois dsempuantis
Du sortilge de la femme.
Inutile corrosion
Du positif et du peut-tre,
Ma raison, inapte connatre,
Conclut sa drision;
Gomme une taupe dans la terre
Que l'ge empche de ronger,
Elle n'a plus qu' se figer,
Deux fois aveugle en son mystre.
Ma volont se sent moisir
Dans l'indiffrence intentable.
Et j'ai tari le convoitable
En strilisant mon dsir.
LA VANITE.
Jusqu'au foss du cimetire,
Le seul vrai but de mon destin,
Je ne m'accorde que l'instinct
Et les besoins de la matire.
Cet ici-bas ne m'tant rien.
Hors des conventions humaines,
J'use mes jours et mes semaines
Ne produisant ni mal ni bien;
Je chauffe ma philosophie
A la cendre de mon dgot,
Si cloisonn d'oubli de tout,
Que je vis derrire ma vie.
Donc, s'en remettant son sort
Mon individu ne consiste
Qu' faire ce par quoi j'existe,
C'est--dire n'tre pas mort.
152 l'abme.
Plus d'affection qui m'enchane!
Insoucieux de mon lambeau,
Dans l'gosme du tombeau,
Je marche, comme un ver se trane.
Il semblerait qu'en ce chemin
De nihilisme sans mirage,
Je ne sentisse pas l'outrage
Qui m'arrive de Tctre humain.
Et pourtant, sachant sa piqre
Aussi vaine que ma raison,
J'en souffre une dmangeaison
D'ennui sourd et de rage obscure.
Ds l'attaque, j'ai pardonn,
Mais j'en garde un oubli complexe.
Moiti certain, moiti perplexe
Et moins tranquille qu'tonn.
LA VANITE.
153
i)'oLi vient que la mansutude
^fet une sueur mon front,
Et qu'ayant support l'affront
Il me reste une inquitude?
Vieil arbitre, rassure-moi !
Pourquoi ce vague et lent supplice?
Rponds, vieux chicanier complice,
tant si mort tout... Pourquoi?

Eh bien ! dit le Cur, fais relche

A ta pompeuse humilit :
C'est encor de la vanit
Que d'avoir souci d'tre lche !
154 l'abme.
L'ORCtUETL
Soumise on ce monde incertain
A ne figurer que du songe,
L'humanit plonge et replonge
Dans le vide de son destin;
L'orgueil est un piteux mensonge
Que la raison fait A l'instinct :
Hlas! plus l'atome est mutin,
Plus son impuissance le ronge.
l'orgueil.
155
Sur l'effort amer et hautain
L'inanit passe l'ponge,
Et tandis que l'orgueil s'teint
On voit l'horizon distinct :
Le cercueil bant qui s'allonge.
156 l'abme.
L'APOSTROPHE
Pourquoi pas tenter l'aventure
Du pch vcu sans tmoin,
Sans langage, sans signature,
Et qui mourra dans le recoin
De sa solitaire imposture?
Es-tu sr que la pourriture
Et la poussire ne soient point
Toute l'existence future?...
Pourquoi pas?
l'apostroi'^he. 157
<(
Le remords? Vite, on s'en sature!
U'afUeurs, ne cherche pas si loin :
Puisque le Mal est un besoin
Couv par ta propre nature,
Satisfais-toi donc, crature!
Pourquoi pas?

Il vous arrive vous qui, par peur ou paresse,

N'tes encor mauvais qu'originellement,
D'entendre tarauder, comme un sourd vrillement,
Cette apostrophe au fond de votre me en dtresse.
Vous tremblez, cependant que lui, le Pourquoi pas
Use avec son horrible et douce patience
Vos Parce que flottants, redits toujours plus bas
Par votre pauvre Conscience !
14
158 l'abme.
PRIRE
Oh ! retarde ta chute encore I
Et puisque le mal t'a fauss,
Eh bien f ruse avec ce rus.
Droute son il qui t'explore
Par un recul contenance.
Trame un quihbre ! labore
Un cramponnement biais,
Et lasse, au rebord du foss,
Le vertige qui te dvore...
Oh ! retarde ta chute encore !
PRIERE.
159
Vibre donc, vieille me insonore !
Entends ton vieux remords pass
Dont le cri toujours repousse
Te rehle et te rimplore...
Oh! retarde ta chute encore!
Ne crois pas que la tombe ignore
Quel vivant fut le trpass :
C'est le pire des in-pace
Pour celui qui la dshonore...
Oh ! retarde ta chute encore !
160 l'abme.
LE MAUVAIS GOiNSEILLEUR
Pour chacun sois bon compre
Papillonne avec l'oiseau,
Ondule avec la vipre.
La mauvaise foi prospre :
Taille ton me en biseau.
Pour chacun sois bon compre.
L'Aigle et toi faites la paire;
Double aussi le vermisseau.
ndulc avec la vip:e.
LE MAUVAIS CONSEILLEUR. 161
Avec le chat dlibre,
Mais prviens le souriceau.
Pour chacun sois bon compre.
Sers l'hyne et coopre
Au vautrement du pourceau,
Ondule avec la vipre.
Ne fais jamais le Cerbre :
Veux-tu le meilleur morceau
.^
Pour chacun sois bon compre.
Suivant le cas, rverbre
La lumire ou le boisseau.
Ondule avec la vipre.
Radote avec le grand-pre,
Pche avec le jouvenceau.
Pour chacun sois bon compre.
14.
162 l'abme.
Le jeu t'ouvre son repaire,
Entres-y sans un sursaut!
Ondule avec la vipre.
Devant qui se dsespre
Change ton il en ruisseau.
Pour chacun sois bon compre.
Flatte, souscris, obtempre,
Dis : blanc, noir, bleu, vert, ponceau.
Ondule avec la vipre.
Mens! la franchise exaspre.
tre vrai, c'est tre sot.
Pour chacun sois bon compre.
Ondule avec la vipre.

Notre gosme hlas! comme un fil conducteur

Nous transmet cet avis du mauvais chuchoteur.
LE MAUVAIS CONSEILLEUR. 163
Le simple en est troubl, le sage le discute,
Caria pauvre me humaine est un gouffre couteur.
Un abme indcis qui songe, qui suppute.
Et dans le fond duquel, toujours plus scrutateur.
Vertigineusement, de minute en minute,
Le bruit du mal se rpercute.
164
l'abme.
LA HONTE
Plus d'un que la honte poursuit
Frissonne en son gte la nuit.
Surtout, certains soirs de dcembre,
Quand le vent bat l'obscurit,
Il sent mieux l'inscurit
Qui se mitonne dans sa chambre.
Brusque, il prend un livre au hasard,
Qu'il jette, en devenant blafard.
LA HONTE.
165
Avec des souffles de fournaise
Et des haleines de caveau,
Il sent monter son cerveau
Une angoisse que rien n'apaise.
Portes, chssis, rideaux, plafond
Ont un calme qui le confond.
Sa conscience qui lui pse
S'embarrasse dans la frayeur,
Comme le pied d'un fossoyeur
Dans un marcage de glaise.
Oh! le face face avec soi.
Quand on tremble et qu'on sait pourquoi !
Jl admettrait donc l'hypothse
Oii ses vieux meubles renfrogns
Seraient des spectres indigns
Qui jouiraient de son malaise?
165 i/abime.
A ce moment il suinte, il sourd
De partout comme un blme sourd.
vitant l'armoire ou la chaise
Qui lui parleraient d'autrefois,
Il gesticule ses effrois
Dans un va-et-vient qui biaise.
Le craqutement du parquet
Tient du soupir et du hoquet.
Et, sa nuit devient si mauvaise,
Qu'il retourne contre le mur
Le portrait vnrable et dur
Dont il redoute l'il de braise.
Mais d'o vient qu'il rampe genoux,
Avec la mimique des fous^
LA HONTE. 167
C'est qu'en s'approchant tout l'heure,
11 a vu, sur son panneau froid,
Juste au point, remise l'endroit,
La figure peinte qui pleure.
Plus d'un que la honte poursuit
Frissonne en son gte la nuit.
168 l'abme.
LE BLAFARD
Quand on nous dit : Vous tes ple!
Aussitt un trouble nous vient,
Et nos traits perdant leur maintien
Foncent encor leurs tons d'opale.
N'aurait-on pas le cur plus mle
Si l'on ne se reprochait rien?
Quand on nous dit : Vous tes ple
Aussitt un trouble nous vient.
LE BLAFARD. 16'J
Car c'est le vice qui nous hle,
Nous ne le savons que trop bien :
Ue l l'angoisse qui nous tient.
Nous sentons plus prs notre rle
Quand on nous dit : Vous tes pale.
15
170 l'abme.
MANE THECEL PHARES
En vain je btis mes jours
Un mur d'Illusions compactes,
Le cercueil vient biller toujours
Devant mes projets et mes actes.
Je sens s'acclrer mes pas
A chaque heure qui m'est ravie^
Et, somnambule de la vie
Magntis par le trpas,
MANE THECEL PHARES.
171
Jo vais au hasard de mon tre.
Par un chemin toujours bant,
Me recoucher dans le nant
O je dormais avant de natre.
Je veux croire, en ma Vanit,
Avec la Foi qui le proclame,
Que le prolongement de l'me
S'enfonce dans l'ternit;
Que le monde et ce qu'il renferme
Tend vers son Dieu dont il a faim.
Et que la mort n'est pas la fin,
Mais le commencement sans terme.
Hlas! la Foi n'est qu'un lampion
Obscurci par ma dfiance,
Quand je consulte cet espion
Qui s'appelle la Conscience.
172 l'abme.
Gomme une vis dans un crou,
Gomme un hibou dans un tronc d'arbre,
Gomme la fouine dans son trou,
Gomme le crapaud dans du marbre,
La peur de mourir est en moi.
Et jamais rien ne me dlivre
De ce perptuel effroi;
Rien ! pas mme l'horreur de vivre.
L'imprvu guette mon lambeau
Derrire la minute brve,
Et la vrit du tombeau
Gonclut le mensonge du rve.

A travers ses plans sclrats

Ou sa mditation sainte,
La nuit, dans le linceul des draps,
MANE
THECEL PHARES. 173
Tout homme touffe cette plainte
Dont les chos sourds et stridents
Le font geindre et claquer des dents,
Lorsque sa lumire est teinte.
15.
17i- l'abme.
LE PISTOLET
Dis donc! tu rflchis beaucoup?...
Car, enfin, tu n'aurais qu' brler ta cartouche !
Quelle perplexit pour t'envoyer le coup
Dans une tempe ou dans la bouche!
J'attends que ton doigt se dcide:
Je te tuerai net. Foi de revolver!
Allons, et que la fin de ce jour gris d'hiver
Avec la tienne concide I
LE PISTOLET.
^
175
Veux-tu que je te dise, heint raisonneur pervers?
Jusqu'en ton dsespoir, la prudence rside;
Elle reste l'endroit sous ta face l'envers,
Et la preuve qu'elle est absolument lucide,
C'est que tu trembles comme un ver.
Quand l'homme veut tomber roide, le crne ouvert,
11 faut qu' son dessein la dmence prside;
Mais, crois-moi, pour l'instant, tes accs
sonttropverls,
Pas encore assez mrs pour le Vrai Suicide;
u ferais mieux d'aller me rependre en travers,
Sur la muraille o je m'oxyde.
Tu sais bien tramer ton trpas;
Quant le perptrer, non pas.
Ton ennui tourne autour, ta dtresse le frle,
Mais tu le rduis aux apprts.
Si je te vois jamais te supprimer exprs,
En vrit, ce sera drle!
Ne me dcroche de mon clou
Que le jour o tu seras fou.
D'ici l rempoigne ton vice;
Je suis toujours ton service.
176 l'abme.
LES CHRONOMTRES
mon me! ai-je encor le temps d'tre crdule,
Avide et rebrl du feu qui me rongea :
Quelle heure est-il ta pendule?

Dj !
Et toi, corps insolent qui dfiais les Parques
Vois-tu fder pour toi la hideuse Glotho :
Dis-moi donc l'heure que tu marques ?

BIENTT !
L'ARTISTE. 177
L'ARTISTE
Par les Formes et les Ides
Son tarissement est certain,
Car elles pompent son destin,
Toujours l, jamais ludes.
A bout de luttes saccades,
Il devient un morne pantin
Qui s'agite au gr serpentin
De ces furtives Asmodes.
Son scrupule invente un lointain
A leurs approches saccades,
178 l'abme.
Et les ayuni trop regardes,
N'y voit plus que l'indistinct.
Vainement comme un libertin
11 suit ses fibres corrodes
Et guette le pas clandestin
De la mort lente qui l'atteint;
Malgr ses moelles dessoudes,
Il reste chasseur et butin
])e ces ombres impossdes.
Il tiendra son rve hautain
Sur ses forces suicides :
Tout son sang sera leur festin.
Fonds, cervelet! Brle, intestin
Pour les Formes et les Ides !

Va donc ! infortun mutin.

Cours tes chimres fardes
Qui te laisseront l'il sans tain.
L'esprit fig, le cur teint.
Pleurant tes heures dcdes
l'artiste. 179
Tu voudras peut-tre un matin
Revenir ton pur instinct.
Mais tes veines seront vides
Par les Formes et les Ides.
180 l'abme.
L'AJOURNEMENT
Le Devoir ! on ne le diffre
Que pour mieux lui rester soumis
Quand les travers qu'on s'est permis
N'auront plus se satisfaire.
A ce vieux Mentor trop svre
On propose des compromis,
On promet du dj promis;
Bref, dans le mal on persvre.
l'ajournement. 181
Et les vices, nos bons amis,
Nous gorgent de leur atmosphre
Qui sournoisement, somnifre,
Maintient nos remords endormis.
Avec tout le bien qu'on doit faire
On s'absout des pchs commis.
On passera par le tamis,
Mais il faut prparer l'affaire.
Or, la mollesse nous enferre
Dans le retard o l'on s'est mis
Et le mal tend ses fourmis
Dont on ne peut plus se dfaire.
182 l'abme.
L'EXPRIENCE
A mesure que le temps fuit
Nous voyons que tout est semblance.
Vaine enveloppe, faux enduit;
Que Demain remplace Aujourd'hui
Dans une fixe quivalence,
Que c'est le Mal qui nous sduit
Et que la vertu se rduit
Quand on la pse la balance.
Notre me alors devient l'tui
D'un poison plein de virulence
;
l'exprience. 183
Le deuil mle ses coups de lance
Aux coups d'pingle de l'ennui,
Et le Dmon qui nous a nui
Active encor sa vigilance.
Cependant que le jour, la nuit,
Oii qu'on se trane, o qu'on s'lance,
Un double fantme nous suit
Qui nous hle et qui nous relance :
La Vie humaine avec son bruit
Et ]a Mort avec son silence.
M.
184 l'abme.
SAGESSE DE FOU
Les senss sont fous, mais voil,
Ils ont l'accs par-ci, par l.
Et ne rient pas comme cela :
ITa 1 lia ! Ha ! Ha !
Forcment leur rire est trich,
Avec un cur si mal bouch
A la vertu comme au pch...
H ! H ! H ! H !
SAGESSE DE FOU. 185
A Chacun, toujours tratre ou trahi,
Est retent, renvahi
Par son vieux lui-mme ha,
Hi I Hi ! Hi ! Hi 1
Quant moi, je vis en crapaud.
Dans l'ignorance de ma peau.
Crne vide sous mon chapeau,
Ho ! Ho ! Ho ! Ho !
Et souhaitant que l'inconnu
Me soit le connu continu.
Je ris mon rire sangrenu :
Hu ! Hu I Hu ! Hu !
16.
186 i-'abime.
LE SCEPTIQUE
L'Homme Part entre tous les temps,
Le fabuleux homme moderne
Dbite ainsi d'une voix terne,
Quelques aveux impnitents :
(.< Suis-je bon? non, je suis mauvais
Je note le bien que je fais.
Pardonneur? j'en ai l'air. Pourquoi?
Parce que je hais de sang-froid.
LE SCEPTIQUE. 187
Sincre? peine avec l'enfant
;
Avec l'homme un peu moins souvent.
Modeste? dame! il est certain
Que j'ai l'orgueil fort clandestin.
Juste? en cherchant, il se pourrait
Que j'eusse un faux poids, l'Intrt.
Mystique? Allons donc! c'est ma chair
Qui me cote encor le plus cher.
Doux? entre nous, est-ce le nom?
Doucereux, je ne dis pas non.
Sage? trs ou pas, a dpend,
Car je suis linotte ou serpent.
Voil! ne croyez pas surtout
Qu'au fond je me prenne en dgot!
Le Pervers tranquille et moqueur.
Le Franc Sceptique, c'est mon cur!

188 i/abime.

Dans ta confession o perce la jactance

Tout est vrai hors le dernier point :
Indiffrent? tu ne l'es point,
Tu n'as que le dpit pour railler l'existence.
Et tu mches ton fiel intrieurement,
Hypocrite du calme et du ricanement.
Val tes vices tirent la chane
De la vieille Perversit;
Dans
l'ornire du mal, ta misre se trane;
Et ta moderne vanit
Ne rabche que la rengaine
De la si monotone et plate humanit.
LA VISION DU PCH. 189
LA VISION DU PCH
C'est par un de ces soirs plombs de canicule
Et pourris par les cholras,
Quand le trpas furtif alertement circule
Et change en suaire les draps.
Au fond d'an rduit morne hideuse lucarne,
O se mire une lune en sang,
Une femme trs ple, en qui la peur s'incarne.
Ebauche un sommeil frmissant.
190 l'abme.
Et pourtant la nocturne et bonne lthargie
Serait bien due ce destin
Dont le deuil fait son glas, la douleur son orgie
Et l'pouvante son festin.
D'oii vient donc sonsommeil qui s'obstinereprendre
La trame qu'il ne peut ourdir,
Qui gt sans s'allonger, bille sans se dtendre,
Et n'arrive qu' s'engourdir?
Pourquoi donc sa pleur qui s'enfivre et qui sue?
C'est que, sur elle, par en bas
Va se multipliant le cloporte-sangsue,
Le plus faux des insectes bas
Qui salit de son nom celui qui le prononce,
Le monstre vil ha partout.
Plat, ligneux et carr dont l'aspect vous enfonce
Le coup de couteau du flgot !
LA VISION DU PCH. lOi
Sortis flots muets des bois du lit, des pltres.
Les parasites sont venus
;
Ils plaquent leurs mouvants et sinueux empltres
Sur le cuir chaud des membres nus.
Exsangue est le butin, mais dru le troupeau louche
Qui machine sa succion.
Attentif glisser sur ses jambes de mouche
Et serrant sa prcaution.
Quand il a dpos des germes et des lentes
x\u plus creux des coins inciss.
Il se remet htif des attaques lentes,
A des labeurs temporises.
Pieds, jambes et genoux, les cuisses et les aines
Il a bu, tari tout cela;
Il attarde sa ruse aux piqres obscnes.
Ah! si mme il s'arrtait l!
192 l'abme.
Hlas! le torse est pris par la cohue immonde
Il avance, le tas vainqueur !
11 fouille la poitrine, et l'on dirait qu'il sonde
Pour trouver la place du cur.
...La lune imite alors la gigantesque face
D'un grand Jsus dcapit,
Spectre compatissant qui tremble et qui s'efface
Dans le mirage ensanglant...
Soudain sous la lucarne o le feu rouge empire
Et plus funeste se rabat,
La blme nudit dans son maillot vampire
Se lve moiti du grabat...
Obi le rveil tordu de ces deux mains jnlouses
Qui se battent pour massacrer!...
Mais l'ennemi ttu reforme ses ventouses.
Et recommence dvorer.
LA VISION DU PCHE. 193
Ettoujoursplussagace et plus fourbe estlc chancre,
Et plus fourni son grouillement
Qui moutonne et bruit, qui s'active, qui s'ancre
Et renat de l'crasement.
Et puis, dans l'air fig, de cette boucherie.
De ce carnage de venin,
Sort charg de noirceur et de cafarderie
Un relent mortel et bnin,
Une senteur compacte et cependant qui monte.
Un miasme aigu sans strideur,
Causant la martyre une ivresse de honte
Par sa capiteuse fadeur.
A prsent sur ce crne o les cheveux surgissent
Voici ramper, vague et sournois.
Le vent de la folie en souffles qui vagissent
Et qui grincent tout la fois
17
194 l'abme.
Et lentement, l'horreur achve la dbcle
De cette flottante raison;
Accroupie, elle rit pendant qu'elle se racle
Avec un air de pmoison.
Et les btes s'en vont; chacune est bien repue,
Et si rouge que, maintenant,
Elle semble un caillot qui vit, qui se remue
Et qui se guide en ttonnant.
A la fm, sur ce corps dont les insectes roides,
Dsertent la vacuit,
L'agonie en rlant met ses tnbres froides,
Et la mort, son ternit.
... Cependant qu'au milieu de la vitre carlate,
La lune, fumeuse l'instant.
Et cuivrant sa figure o tout l'enfer clate
Devient le masque de Satan...
LA. VISION DU PCH. 195

Le juste vtilleux qui redoute son tre

Et guette sa tentation,
Sera peut-tre, hlas ! le seul reconnatre
Que cette atroce vision
Symbolise vraiment le repos de notre me
Qui, jusqu' la tombe empch,
Souffre, lutte et languit dans la dmence infme,
Sous la Vermine du Pch !
196 l'abme.
L'ABNCxATION
Ma vie au plus profond de la valle obscure
S'est recroqueville entre ses deux parois :
Elle dort son horreur comme ces tangs froids
Dont le croupissement a fix l'envergure.
Elle tale jamais son inerte figure
Sous un lichen pourri de cercueils et de croix
Le prsent
y
devient l'pave d'autrefois,
L'avenir inutile
y
moisit son augure.
l'abngation.
197
J'ai vid ma douleur et mon sort est rempli;
Mes jours qui sont fils au fuseau de l'oubli
Se mlent commeune ombre au tourbillon des vtres.
Croiras-tu maintenant, vieux Sceptique blas,
Que mon cur est assez dpersonnalis,
Assez bien mort lui pour se donner aux autres?
17.
198 l'abme.
LA CURIOSIT
S'tant dit que l'on sort de l'nigme pour natre,
Comme on
y
rentre pour mourir,
Et qu'entre ces deux nuits, l'espace parcourir
Reste impntrable ton tre,
Ton esprit referm ne veut plus rien connatre,
Rien rechercher, rien dcouvrir;
Nulle tentation ne pourra plus ouvrir
Cette inexorable fentre.
LA CURIOSIT. 199
Ainsi, tu ne fais seulement
Qu'espionner graduellement
Ta chair, ton me et ton cur d'homme
Dpouill de sa vanit.

Eh ! mais... la Curiosit :
Ce n'est pas autre chose, en somme.
200 l'abme.
LA COMPLAISANTE
Le loup reprend son air fch
Quand il est repu de charogne.
Ainsi notre me se renfrogne
Quand elle est saoule du pch.
Car aprs l'infme besogne
O son plaisir s'est pourlch.
Le dgot lui vient, remch
Par la conscience qui grogne.
LA COMPLAISANTP]. 201
Mais nos vices sont les plus forts :
Peu peu, la rigide htesse
Admet nos crimes et nos torts,
Et sans colre, sans tritesse,
Fait digrer par le remords
Nos trop plein de sclratesse.
202 L 'a B I M E
L'OUBLI
Outre les heures du sommeil
Dont la trve est souvent mensonge,
Puisque plus d'un horrible songe
Vient nous
y
redonner l'veil,
Il est des heures de magie
Pendant lesquelles, sans pensers,
On existe tout juste assez
Pour savourer sa lthargie.
l'oubli. 20^^
Alors le projet en chemin
D'un seul coup s'arrte et se fige
On perd jusqu'au dernier vestige
De son harclement humain.
Dans un croupissement d'extase
Gt votre personnalit,
Aplatie en totalit
Sous rnorme oubli qui l'crase.
Maint coupable connat cela :
Il aspire ces moments-l
O sur son me noire et double,
Vide de remords et de mal
Jl flotte inerte et machinal
Comme un crapaud sur de l'eau trouble.
204
L ABIME.
LA PATIENCE
Entends grincer la patience
Qui prend l'obstacle pour l'cueil.
Ds que le doute au mauvais il
A regard sa confiance.
Contre l'art, contre la science.
Contre la chair, contre le deuil,
Entends grincer la patience
Qui prend l'obstacle pour l'cueil.
LA PATIENCE. 205
C'est l'outil de l'exprience
Moins que la lime de l'orgueil :
Voil pourquoi, jusqu'au cercueil,
L'oreille de la conscience
Entend grincer la patience.
18
206 L ABIME.
L'AUTOMATE
Nagures, jusqu' l'Infernal
Tendant son regard lastique
Il fut un voyant fantastique
Et Fanatomiste du Mal.
Esprit noir, dont la chair complice
Autant que lui rongeait son mors^
11 changeait la joie en remords
Et la jouissance en supplice!
l'automate. 207
L'lectricit dans les fils
Passe avec moins de promptitude
Que sa peur, son inquitude,
Ne couraient dans ses nerfs subtils.
A force de hantise amre
Ou d'horrible conception,
Il s'garait dans l'action
Gomme un autre dans la chimre;
Il tait presque parvenu
A dmasquer les choses mortes;
Il allait couter aux portes
De la Tombe et de l'Inconnu.
A travers ce monde insensible
Il voulait frmir foison.
Il habituait sa raison
Au vertige de l'impossible;
208 l'abme.
Il inventait une longueur
A son impression trop brve;
Il aurait dilat sans trve
La capacit de son cur f
Son art et sa luxure mornes
Se ruaient indfiniment
Dans le torrentueux tourment
De ne pouvoir franchir leurs bornes.
Au lieu de sagement moisir
En attendant la pourriture
Il reprochait la nature
Le superflu de son dsir;
Raffiner encor l'impalpable
Paroxyser le suraigu,
Tel fut le cauchemar vcu
De ce miraculeux coupable.
l'autOxAiate. 209
Mais un jour, ce vampire bout
Se dsappliqua du problme
Et retourna contre lui-mme
La succion de son dgot.
Maintenant si, par occurrence,
11 surgit dans votre chemin,
Fuyez! Ce personnage humain
N'est plus vivant qu'en apparence.
Son corps est l'inutile tui
D'une lame jamais absente :
N'imaginez-pas qu'il se sente.
Ce dshabitu de lui !
Chose parasite, objet neutre,
Il vit, cadavre inachev,
Tour tour assis et lev
Dans la brume qui le calfeutre.
18
210 l'abme.
Enfoui sous l'obscurit
De la matire qui l'enferme.
Il redevient larve et regerme
Son irresponsabilit.
Gomme un sujet de galvanisme.
Il bouge mcaniquement;
Sa parole est un craquement
D'un terrifiant laconisme.
Quel sourire que le rictus
De cette bouche impersonnelle!
L'inconscience originelle
A reconquis ce dtritus !
Qu'il recule, avance ou dvie.
Il n'obit qu' son ressort :
C'est l'Automate de la mort
Et le Mannequin de la vie.
l'automate. 211
Il n'a pas mme fleur de peau
Un seul tressaillement morbide;
Il scrte un frisson torpide
Et respire comme un crapaud.
Il a dsappris l'existence
A force d'en avoir souffert;
Il promne dans notre enfer
L'oubli de sa propre substance.
Dfunt pour la ralit
Autant que dfunt pour le songe,
Il est l'orphelin du mensonge
Et le veuf de la vrit.
Sans volont pour se conduire,
Il va comme l'eau doit couler;
Il ne s'entend pas plus parler
Que l'arbre ne s'entend bruire.
212
l'abme.
Son il interne est pour toujours
Enseveli sous ses paupires :
Un mur voit mieux crouler ses pierre.'
Que lui ne voit tomber ses jours.
Il a devanc l'ombre noire
Du cercueil et du libra.
Son enterrement ne sera
Qu'une sanction drisoire.
Tout, l'avenir et le pass
Est confondu par cet aveugle
Qui ne prte au prsent qui beugle
Qu'une oreille de trpass.
S'il eut l'me bonne ou perverse
Il n'en sait rien absolument,
Ni du pourquoi, ni du comment
De l'humanit qu'il traverse.
L "au TOMATE. 213
Tel il dure : Nant, chaos,
Sous la forme qui nous ressemble,
Modelage de chair qui tremble
Et qui vgte sur des os.
11 est hors de la destine.
S'il rentre en son individu.
C'est comme un reptile perdu
Dans une cave abandonne !
214
l'abme.
LE PARDON
Pardonner ! prtention vaine :
On a toujours de la rancur,
Et le mpris grave ou moqueur
Se mle au sang de notre veine.
Notre orgueil aurait trop de peine
A se chtrer de sa rigueur.
Pardonner?
prtention vaine :
On a toujours de la rancur.
LE PARDON. 215
Une seule goutte de haine
Suffit pour nous pourrir le cur,
Et le Temps n'a pas de longueur
Qui puisse user cette gangrne.
Pardonner prtention vaine.
216 l'abme.
LA HAINE
Prends garde ! car, en vrit,
Ma haine souple et bien tapie
Se condamne l'oisivet
Et retarde son heure impie
Par esprit de perversit.
Stagnante sous ma volont
Elle dort comme l'eau croupie
En couvant sa frocit;
I^rends garde!
LA HAINE.
21'
Maigre son immobilit,
Elle te traque, elle t'pie,
Et sans cesse elle est accroupie
Au bord de ta scurit;
Donc, surtout dans l'obscurit,
Prends garde!
J9
218 l'abme.
LE REMORDS DE L'ASSASSIN
Depuis l'heure o j'ai mis en terre
L'assassin qui remuait,
Un tre frlant et muet
M'accompagne dans le mystre.
Je ne vis plus qu'en frissonnant,
('ar cet insupportable mime
Qui surgit comme un revenant...
C'est ma victime 1
LE REMORDS DE i/ASSASSIN. 219
La scne du meurtre nocturne
Parfois ressuscite l'envers :
Je suis attaqu de travers
Par ce fantme taciturne;
Et nous luttons : hideux combat
O l'pouvante qui m'opprime
A la fin hurle et se dbat
Sous ma victime !
Voici que son grand il inerte
Nuit et jour se met sonder
Ma conscience dcouverte
Et l'oblige s'y regarder.
Hlas! je sens bien que l'on doit
Tt ou tard souponner mon crime..
Je suis dnonc par le doigt
De ma victime !
De sa plaie o. le couteau bouge,
Suinte et pendille avec longueur
220 l'abme.
La corrosive larme rouge
Creusant la pierre de mon cur;
Et pour mon pas dsordonn
La terre entire est un abme
O je pivote, environn
Par ma victime !
LE SOUVENIR. 221
LE SOUVENIR
Le souvenir est un cercueil
Dont le couvercle est diaphane
Tout notre pass qui se fane
Y tient, visible pour notre il.
Il ne quitte pas notre seuil,
Qu'on le maudisse ou le profane.
Le souvenir est un cercueil
Dont le couvercle est diaphane.
19.
222 i/abime.
Et tout ce qui fut notre orgueil,
Passion vraie ou charlatane,
S'y recroqueville et s'y tanne
Dans une poussire de deuil :
Le souvenir est un cercueil.
l'argent.
223
L'ARGENT
L'argent, notre plus vrai souci,
Qui sur tous les autres s'incruste,
Doit souvent chuchoter ceci
Au coffre-fort de certain juste :
P'aut-il donc l'austrit
Tant de sordide humilit,
Achats menus, calculs mahngres,
Comme au vivotement des pingres
o
224 l'abme.
Puis le matre prend trop de soin
Pour m'extorquer son besoin
Et m'interdire son caprice.
De l ce problme tortu :
Est-il avare par vertu
Ou vertueux par avarice?

l'empoisonneur. 225
L'EMPOISONNEUR
L'homme est le timor de sa vicissitude,
Creuseur mticuleux de ses mauvais effrois,
Il s'invente un calvaire, il se forge des croix
Et reste prisonnier de son inquitude.
C'est pourquoi sa dtresse emplit la solitude;
11 opprime l'espace avec son propre poids,
Et dans l'immensit, comme dans de la poix,
Trane son infmi dont il a l'habitude.
226 l'abme.
Contagieux d'ennui, de fiel et de poison,
Il insuffle son me au ciel, l'horizon,
Qui deviennent un cadre o vit sa ressemblance.
Et retrouv partout, son fantme qu'il fuit,
Contaminant le jour et dpravant la nuit.
Fait frissonner le calme et grincer le silence,
LE CHAT
PARLANT. 227
LE CHA PARLANT
Par le val hriss, caverneux et stagnant,
Le crpuscule marche pas de revenant,
Brouillant l'horizon vide et les routes troites
Qu'un lent dluge inonde avec ses larmes droites.
Dans une vieille chambre aux meubles non moins vieux
Qui, sous le jour mourant des carreaux pluvieux,
Semblent vouloir conter les mystres qu'ils gardent,
Un ermite et son chat, distraits, s'entre-regardentj
Bizarres, singuliers, fantastiques tous deux,
Au milieu de l'horreur qui s'accrot autour d'eux.
228 l'abme.
Parfois quelque tison faisant son bruit d'atomes,
D'un rougeoiment furtif claire ces fantmes...
Soudain, l'ancien rdeur des greniers et des toits.
Sybarite profond^ dsabus matois
De tous les vains gibiers du vague et du peut-tre,
S'exprime de la sorte, en parlant son matre :
Ainsi donc, nous avons dment enseveli
La curiosit comme la turbulence.
Pour goter cte ctCy au pays du silence,
L'indiffrence inerte et le flnant oubli.
Ayant le gte sr et le vivre tabli,
Au gr du temps berceur de notre nonchalance.
Nous attendons la mort, si pleins de somnolence,
Que nous dormons dj le repos accompli.

Ces paroles du chat mordent le solitaire.
Et voici qu'il frmit ce blas volontaire
Qui se croyait si bien dracin de tout:
LE CHAT PARLANT. 229
Car, mesure, hlas! qu'en lui-mme il explore,
Il voit distinctement au fond de son dgot
Des tronons de regrets se tortiller encore.

Et tandis que le matre installe son tourment

Et que le chat torpide bauche un nouveau somme,
Entre la Nuit qui va nourrir inversement
Le calme de la bte et le frisson de l'homme.
20
230 l'abme.
L'HIVER DU MAL
Le Mal a ses hivers ainsi que la nature.
Ses longs hivers de jene et de croupissement.
O les vices, moisis par leur dsuvrement,
Habitent le dgot comme une spulture.
Privs d'illusion, non moins que de pture,
Infconds du pch, mauvais strilement,
Ils sont l, condamns ce hideux tourment
De ruminer en eux leur propre pourriture.
l'hiver du mal. 231
Tels, au fond de nos curs, ils ont
L'aspect rouill des feuilles mortes
Qui gisent au creux d'un buisson.
Ou bien on dirait des cloportes
Rouls en boule dans la nuit
Aussi noire que leur ennui.
Encor quelques ts, quelques printemps infmes,
Et le Mal cras d'un hiver ternel
N'aura plus qu' ronger son misrable fiel
Dans Timpnitence des mes.
232 l'abme.
LES MORTS-YIVANTS
Heureux qui vit sans se connatre
Indfiniment tabli
Dans la paix de son propre oubli,
A la surface de son tre!
Car les clairvoyants du destin
Vivent la mort lente et soufferte,
Sentant partout la tombe ouverte
Au bord de leur pas incertain.
LES MORTS-VIVANTS.
233
Ils ont us la patience
Gomme ils ont puis l'orgueil;
Toute leur me est un cercueil
O se dbat la conscience.
Leur existence n'est, au fond,
Qu'une spectrale survivance
O se confesse par avance
L'inanit de ce qu'ils font.
Le doute dans sa foi d'artiste,
De penseur et de citoyen,
Hlas! ils n'ont plus le moyen
D'chapper ce mal si triste 1
paves de l'humanit,
Curs vides, naufrags suprmes,
Ils tranent le dgot d'eux-mmes
A travers la fatalit.
20.
234 l'abme.
Hors des mirages, des mensonges,
Des esprances, des projets,
Ils sentent qu'ils sont des objets
Fantomatiss par des songes.
D'o leur viendrait-il un secours,
Puisque leur volont s'achve
En constatant la fm du rve
A chaque degr de son cours ?
Comme un fruit dou de pense
Qui guetterait obstinment
Le graduel enfoncement
De la vermineuse perce.
Chacun d'eux, exact nourrir
Sa funraire inquitude,
Espionne sa dcrpitude.
Se regarde et s'entend mourir.
LES MORTS-VIVANTS.
235
L'ide horrible qui les hante
Poursuit leur fivre et leur torpeur!
Ils se reposent dans la peur,
Ils agissent dans l'pouvante.
De tous les nants du pass
Leur avenir grouille et s'encombre,
Et leur Aujourd'hui n'est que l'ombre
De leur lendemain trpass.
Si bien que la Mort qui les frle
Assiste mme leur prsent
Et que son il strilisant
Y lit par-dessus leur paule.
236 l'abme.
LE NEANT
Qu'en dites-vous la surface
Et qu'en pensez-vous dans le fond.
Du mirage humain qui s'efface
Et du nant qui vous confond
Par votre propre face face?
Avec une lenteur vivace
Le sang plit, la moelle fond
Et la vanit se crevasse,
Qu'en dites-vous?
LE NANT. 237
La vie, enterreuse rapace,
Vous aspire comme un siphon;
Elle vous vide au plus profond,
Et vous laisse une carapace
Que le Temps souflle dans l'espace...
Qu'en dites-vous?
>
338 l'abme.
LE DOUTE
Quand je serai mort, aprs ?
Le Ciel m'ouvrira sa porte?

Dame! clapote un cyprs.

Vers moi, les anges tout prts
Prendront leur vole accorte:
Quand je serai mort, aprs?
La chair se drobe exprs
Pour que la pense en sorte?

Dame! clapote un cyprs.

LE DOUTE.
239
La tombe et ses noirs apprts
Ftent Fme en quelque sorte?
Quand je serai mort, aprs?
Dans l'argile ou le marais
C'est le corps seul qu'on transporte?

Dame! clapote un cyprs.

Sur ces lugubres gurets
L'esprit plane ! donc qu'importe !
Quand je serai mort, aprs!
L'autre vie est l, si prs !
Le dernier soupir
y
porte

Dame! clapote un cyprs,

Malgr ses tourments secrets
Ma vieille foi reste forte
.
Quand je serai mort, aprs !
240
l'abme.
Le Mal doit payer ses frais,
Il faut que le Bien rapporte!

Dame! clapote un cyprs.

Eh quoi ! dfunt, je serais
Moins qu'un ver et qu'un cloporte
Quand je serai mort, aprs?
Pour toujours je m'en irais
O s'en va la feuille morte?

Dame ! clapote un cyprs.

Mon doute retend ses rets,
Et ma peur se rconforte.
Quand je serai mort, aprs?
^
Mais alors les intrts
Des jenes que je supporte?

Dame! clapote un cyprs.

LE DOUTE. 241
Dans ces coffres en bois frais
C'est tout l'homme qu'on emporte ?. .
.
Quand je serai mort, aprs...
L'herbe ayant pomp l'engrais
Et les sucs de ma chair morte?.

Dame ! clapote un cyprs.

Mais au moins quelques regrets
Seront ma cendreuse escorte,
Quand je serai mort, aprs?...

Dame! clapote un cyprs.

2i
242
l'abme.
L HONNTET
Qu'est-ce que c'est que d'tre honnte,
Qu'est-ce que la Perversit,
Si la responsabilit
N'est qu'un mirage de la tte?
Si nous portons la volont
Comme une montre qui s'arrte, .
Qu'est-ce que c'est que d'tre honnte.
Qu'est-ce que la Perversit?
l'honntet.
243
Si l'homme, l'gal de la bte.
Accomplit sa fatalit,
S'il agit dans la ccit
Comme le flot et la tempte.
Qu'est-ce que c'est que d'tre honnte?
244 l'abme.
LA GENSE DU GRIME
Le forfait conu dans le rve
Par notre volont qui dort,
Au rveil nous laisse un remord
Que la vanit nous enlve.
Mais le mal nous fait son lve :
Nous hassons toujours moins fort
Le forfait conu dans le rve
Par notre volont qui dort.
LA GENSE DU CRIME. 245
Enfin, le Tentateur achve
Son uvre d'astuce et de mort,
Et plus d'un qui tremblait d'abord
Commet dans une action brve
Le forfait conu dans le rve.
21.
246 l'abme.
CHUCHOTEMENT
Malgr ton Rtro Satanas
Je sais ta contrition vaine :
La mort seule en figeant ta veine
Me fermera ton vasistas.
Tu tricheras avec mes as
Car la vertu c'est la dveine.
Malgr ton Rtro Satanas
Je sais ta contrition vaine.
CHUCHOTEMENT.
24"
Je loge en toi comme Jono.s
Dans le ventre de la baleine;
Je m'incorpore ton haleine,
A tes rires, tes hlas !
Malgr ton Rtro Satanas.
248 t,'a.bime.
LE QUESTIONNEUR
En tes-vous bien srs de vous,
De vos actes, de vos penses?
Car Satan charme les verrous,
Et dans les mes rapices
Refait des accrocs et des trous.
Vous riez de ses mauvais coups,
De ses appels, de ses pousses
Et vous dfiez ses licous?...
En tes-vous bien srs?

LE QUESTIONNEUR. 249
Vous manquerez les rendez-vous
Des tentations renforces,
Et le long de ces lois senses
Qui vous servent de garde-fous
Vous ne deviendrez jamais fous?
En tes-vous bien srs?...
250 l'abme.
L'TRANGRE
La maladie et la vieillesse
Nous font hideux

blocs ou fuseaux
Et nous travaillant jusqu'aux os
Nous dcomposent pice pice.
Mais si saugrenus, si discords
Que nous rende le sort funeste,
Nous revoyons notre ancien corps
Dans le monstre qui nous en reste.
L'ETRANGERE. 251
Hlas ! il n'en est pas ainsi
Quand le fond de l'homme est moisi.
Rien n'y parat qu'une ombre infme.
C'est en vain qu'on regarde en soi :
Et l'on s'avoue avec effroi
Qu'on ne reconnat plus son me.
252 l'abme.
LE MPRIS
Pauvre homme, c'est du fiel qui pave ta prison.
Car de partout l'angoisse originelle en suinte,
Hlas ! jusqu' la mort, cet autre labyrinthe.
Tu ne passeras pas par-dessus ton poison.
Entasse tes efforts, moellons d'exprience.
Madriers de raison et blocs de volont,
Tout cela joint, fondu, compact et ciment
Avec ce rare enduit qu'on nomme patience,
LE MPRIS. 25
Ton rsultat est nul encor, mme ce prix.
Aprs avoir dress ton labeur solitaire
Assez haut pour te croire enfin mort la terre,
Tu n'as chafaud que le pont du mpris.
Voici qu'un vieux restant de rancune l'entame,
Et qu'un regain d'orgueil pousse dans son crpi,
A peine
y
passes-tu qu'il a dj subi
L'ascension du fiel qui regrimpe ton me.
Reconstruit, le pont croule; et toujours de nouveau
Ton boiteux infini que l'nigme entnbre
Recommence ttons son tranement funbre
Dans le dpit qui fait le fond de son caveau.
La vie installe en nous, de par la destine,
Tout le mauvais limon qui nat sur son chemin,
Et la seule amertume au fond de l'tre humain
Par son cours fugitif est emmagasine.
2^
254 l'abme.
De ce cloaque interne, obscur et croupissant
O notre inquitude agit comme une pompe.
Monte un veiiin cafard dont la douceur nous trompe
Selon qu'il va, qu'il vient, remonte ou redescend.
Il parcourt nos pensers, nos projets et nos actes.
Et sa contagion les gtant sans rpit,
11 rapporte toute heure au marais du dpit
Un nouvel aliment de biles plus compactes.
L'gosmc ombrageux nous conseille et nous tient.
L'humilit n'a pas de ruse qui l'vinc :
A travers nos pardons, c'est la bte qui grince
Et chez nos dvouements le spectre qui revient.
Ce gnreux natif avait l'argent crdule :
Aujourd'hui le soupon citronne sa bont;
Il mche en grimaant sa vieille charit
Que.
i)ar
rdets sournois, la jirudence acidul
LE MPRIS. 255
A force de vieillir est-ce que l'amiti
N'estpas un vin qui boute et qui tourne au vinaigre?
L'amour sans apptit tranant son ombre maigre
Languit dans la contrainte et meurt dans la piti
L'Art, obstin forat de ses essors qui rampent,
;
Fermente en son horreur comme un mort dans son drap.
Et toujours plus pais, plus visqueux s'tendra ^
L'abme de tristesse o ses deux ailes trempent.
Toute paix porte en elle un cauchemar latent :
L'innocence a despleurs soufferts gouttes par gouttes
Et
derrire l'effroi, se tenant aux coutes,
L'espoir guette le pas du trouble qu'il attend.
Le malade se hait, le sceptique se ronge,
L'enthousiaste sait qu'il chauffe des glaons.
Et le luxurieux, malgr tous ses frissons,
Ourdit la volupt comme on trame un mensonge.
256 l'abme.
Tous les flols de l'preuve en vain nous ont battus,
Nous demeurons encor des anxieux novices,
Et fraternellement les triomphes des vices
Ressemblent par la crainte aux gloires des vertus.
Le doute se prodigue et la foi se mnage,
Et bientt, sous la lente intoxication,
La conscience boude sa contrition,
Jusqu' se dfier de son propre espionnage.
Le chagrin nous gouverne : il nous fait ses sujets
Jusque dans la campagne oii chanta notre enfance;
Blesss par le prochain, nous ressentons l'offense
Qui sort de l'animal et mme des objets.
Nous ne serons jamais calmes qu'en apparence,
Car notre humanit nous relance partout
Pour confronter l'enfer vcu de son dgot
Avec l'illusion de notre indiffrence.
LE MPRIS. 257
L'amas sans cesse accru des sentiments aigris
A l'manation plus pre nous poursuivre.
Il faut que le cur d'or devenu cur de cuivre,
Se sente peu peu mang de vert-de-gris.
Il faut qu'absolument l'homme souffre et resouffre
Du bien comme du mal, des autres et de lui.
Travaill par le doute et pouss par l'ennui.
Il retombe toujours dans le fiel de son gouffre.
22.
258 l'abme.
L'HUMILIT
Veux-tu mieux vivre sur la terre
Et mieux mourir au jour venu ?
Confesse alors ton inconnu
Et courbe-toi sous ton mystre.
Dsaccoutume-toi du blme
Et des engouements de vertu,
Puisqu'il suffit d'un seul ftu
Pour faire chavirer une me;
l'humilit.
25y
Puisque la volont bascule
Au gr de la tentation
Dont l'infaillible occasion
Vient nous quand on
y
recule.
Reste naf avec les autres;
Garde tes contrles pour toi.
Et note le mauvais aloi
De tes sentiments bons aptres.
En dpit de son stratagnie
Confonds ta versatilit,
Et contrains ton humilit
D'tre l'espionne d'elle-mme.
Malgr lui l'orgueil nous harcelle
N'tant jamais assez contrit,
Et la. poussire de l'esprit
N'obit qu' cette parcelle. .
260
l'abme.
Pour tuer en ta conscience
La vanit du repentir,
Il te faut donc assujettir
Ton remords ta dfiance.
Car ton ferme propos ressemble
A ces falots errant la nuit :
La rafale qui les poursuit
Peut souffler leur lueur qui tremble.
Dans le Bien marche simple et triste
Et dis-toi, plerin confus,
Que le vieil homme que tu fus
Est un revenant sur ta piste.
Le vertige qui nous entrane
Est changeant et prcipit;
On va tourner dans la bont,
Qu'on tourne dj dans la haine.
l'humilit. 261
C'est pourquoi, louche tous tes pactes
Comme un tyran ses sujets
Et dconcerte tes projets
Par les scrupules de tes actes.
Sois l'hsitant de ta justice
Et le timor de ta loi;
Et quand tu sens grandir ta foi
Que ton doute la rapetisse.
Maintiens ta rigueur asservie
Sans cesse son propre soupon.
C'est seulement par ce frisson
Que tu mortifieras ta vie.
Le Mal te voue son empire :
Exagres-en la frayeur.
Tu seras peut-tre meilleur
En craignant toujours d'tre pire.
262 t/abime.
L'INGRATITUDE
Dans la mystique solitude
D'une me osant s'analyser,
Quatre dmons vont s'accuser
De fabriquer l'ingratitude.
Ils se tiennent groups autour
De la Conscience coupable.
Et devant ce juge indupable
Chacun se confesse son tour
l'ingratitude. 263
L'Avarice ouvre la sance :
Quand un ladre accepte un bienfait.
Dit elle, il souscrit un effet
Dont l'oubli solde l'chance.
D'aprs ma rgle, on n'est tenu
Que par la dette mtallique,
Encore faut-il qu'on s'applique
A rembourser tard et menu.
L'Orgueil dit : l*our que je faonne
La pourrissable humanit
Au rve d'une ternit
Qui perptuera sa personne.
Il faut que j'inspire foison
Son vouloir comme son capi-icC}
Et qu' son insu je ptrisse
La sagesse de la raison.
264 l'abme.
La distension de son tre
Encore et toujours, c'est ma loi !
Je veux que l'apptit du moi
Fonctionne sans se repatre.
C'est pourquoi j'ose insinuer
Aux vrais aptres de mon vice
Que si recevoir un service
C'est dj se diminuer.
Par l'abjecte reconnaissance
On laisse prendre au bienfaiteur
Un rle d'humiliateur
Dont il tire une jouissance.

Le Jeu grince : Mon possd
Est une angoisse qui tournique;
11 sait que sa ressource unique
Sera d'tre un suicid.
l'ingratitude. 265
Et qu'il se rapproche ou s'carte
De son hideux spectre camard,
Selon que le doigt du hasard
A touch telle ou telle carte !
Il se peut qu'un ressentiment
Se maintienne dans ce vertige ..
Mais la reconnaissance exige
L'quilibre sans flottement.
Je le rpte : mon engeance
Vit l'enfer du flux et reflux...
Et ses heures ne sonnent plus
Qu' la pendule de la chance !

Pour moi, quand j'ai pu le saisir.
Dit la Luxure, qui ricane,
Tout l'homme devient un organe
Exaspr par mon dsir.
23
266 l'abme.
Le cahier du cur? Vieux grimoire :
Son cur, lui, n'y voit pas clair,
Car il ne bai que pour sa chair
O j'ai transport sa mmoire...
Ses nerfs vibrent l'unisson
De ma suggestion rapace...
Et sa pense est un espace
Travers par mon seul frisson.

Puis enfin, d'une voix qui trane
La Paresse bauche ceci :
Moi ! j'ai maintes fois russi
La stagnation de la haine.
C'est dire que l'effort humain
A beau me lancer sa ruade,
Peu peu je lui persuade
De se coucher dans mon chemin.
l'ingratitude. 267
Un jour ou l'autre mon marasme
Invtr comme il convient,
Pourrit la tendresse et parvient
A congeler l'enthousiasme
Les projets ! je les alanguis,
Les souvenirs, je les embrouille...
Et l'on est mang par ma rouille
Comme le chne par les guis.
Le corps, sous mon poids qui l'assomme,
Se vautre, et, quant au sentiment,
Il s'ouvre dans un billement
Et se referme dans un somme.
Or, voici la dcision
De la Conscience qui juge
Sans malice ni subterfuge.
Sans faiblesse et sans passion
268 l'abme.
et Je trahirai, quoi qu'il m'en cote,
Le monstre que je porte en moi.
Savez-vous quel est le pourquoi
De l'ingratitude?... Le Doute!
Pour lui, les bienfaits sont forgs :
L'Intrt a d les dbattre !...
Allez, dmons, mieux que vous quatre
Il conseille les obligs!...
Et je dois le conclure en somme :
Tout homme est plus ou moins ingrat,
Puisque le doute sclrat
Est le fond mme de tout homme.
l'epee de damocls. 269
L'PE DE DAMOCLS
Tel raffin pervers qui joue l'assassin
Domine sa cervelle et gouverne sa fibre
Jusqu' pouvoir pencher, en gardant l'quilibre,
Son vertige savant sur un mauvais dessein.
Mais il se peut qu'au fond d'un cauchemar de crime
Qui le rveillera livide sur son drap,
Il se voie oprant un projet sclrat
Et consommant sa chute au plus creux de l'abme.
23.
270 l'abme.
Ds lors, sa conscience aura peur de sa main.
Innocent aujourd'hui, le sera-t-iLdemain?
Si ce qu'il a pens s'incarnait dans un acte?
Et toujours son destin surgira plus fatal,
Son doute plus visqueux, sa crainte plus compacte

Horrible chtiment d'avoir couv le mal!

CHANSON d'ermite. 271
CHANSON D'ERMITE
Ainsi va le destin de l'homme :
Rongeur de son vgtement,
Il s'y tortille obscurment,
Non moins que le ver dans la pomme,
Philosophe ou bte de somme,
11 additionne ardemment
Du vouloir et du sentiment
Dont les tnbres sont la somme.
272 l'abme.
Sa rvolte ou rien, c'est tout comme.
Au fond, a-t-il bien mme, en somme,
A travers son ttonnement,
La libert de son tourment?
Et moiti veille, moiti somme,
Trane son aboutissement
Entre la vote qui lui ment
Et la terre qui le consomme.
Ainsi va le destin de l'homme.
LA VIE.
273
LA VIE
Visqueusement sortir d'un tre
Qui vous inocule foison
Ses hritages de poison,
C'est natre.
Cet anglisme sans dfense
Et sans haine contre le mal,
Dont il a le germe fatal,
C'est l'enfance.
274
t/arime.
Cette chair en effervescence
O dj le vice en veil
Chuchote un infme conseil,
C'est l'adolescence.
L'expansive animalit,
Folle et chaude comme une lave
Que bientt la raison dprave,
C'est la pubert.
Cette ambition ivrognesse
Dont le verre est toujours bant,
Et qui bat les murs du nant,
C'est la jeunesse.
Ce sentiment retors et dur
Qui se pelotonne si triste
Au fond de sa peur goste,
C'est Vige mr.
LA VIE. 275
Cette usure tout d'une pice
Qui se raccroche au souvenir
Pour tacher de se soutenir,
C'est la vieillesse.
Enfin, regarder s'ntr'ouvrir
Dans une vision livide
Le Grand Secret,

peut-tre vide?

C'est mourir.
276 l'abme.
L'HEURE INCERTAINE
Devant tout grand projet o l'Esprit nous embarque
On guette le Trpas, on flaire son arrt,
Et calme la surface, on demeure en secret
Le sujet dfiant de ce brusque monarque.
On vit toujours plus vite, et rien ne nous distrait
De eette impitoyable et lugubre remarque;
En ttant son dclin, peut-tre qu'on saurait
Ce qui reste de fil au fuseau de la Parque!...
l'heure incertaine. 277
Misrables calculs de la Peur, quoi bon !
Puisque la Mort surprend mme le moribond.
Le temps inerte et lourd glisse comme une anguille
Des mains de l'esprance et des doigts de l'ennui;
L'existence estpourl'homme un cadran plein de nuit
Dont il s'obstine en vain voir tourner l'aiguille .
24
278 l'abme.
REQUIESCAT IN PAGE
11 faut croire qu'enfui cet homme de mensonge
Purifiera son cur avant ses derniers jours,
Car, ainsi qu'un remords, un cauchemar le ronge,
TJn cauchemar sinistre, et le mme toujours!
Voici, de point en point, ce formidahie songe :
A l'office d'un trpass
Indiffremment il assiste.
Quand s'lve ce chant si (risle :
Requiescat in Pace.
'
REQUIESCAT IN PAGE. 279
Il frmit dcontenanc,
Et bientt sur son me impie
Il sent une angoisse accroupie :
Reguiescat in Pace.
Ce lamento noir e-t glac
Du fond de l'Eglise hagarde
A sembl lui crier : Prends garde!

Requiescat in Pace.
Par son trouble il se voit forc
De s'avouer sans subterfuge
Que dans la tombe il flaire un juge :
Requiescat in Pace.
Alors toujours plus oppress,
Pntr d'horreur et de honte,
Il entend pour son propre compte
Requiescat in Pace.
280 l'abme.
Dans son dlire d'insens
Il croit que sa vie est dissoute...
C'est lui qu'on donne l'Absoute...
Requiescat m Pace.
C'est lui le Mort clos et viss
Sous ce long couvercle en dos d'ne
Tout ce qu'il a fait le condamne :
Requiescat in Pace.
Son dmrite est l, dress,
Fantme entre les cierges blmes,
Plein de griefs et d'anathmes :
Requiescat in Pace.
Oh I trop vil croupit son pass,
Pour que jamais se ralise
Le vu suprme de l'glise :
Requiescat in Pace.
REQUIESCAT IN PAGE. 281
Il dormait le cur enlac
Par la rancune et par l'envie...
LS^uxure a mang sa vie
:
Req'uiescat in Pace.
Nuit et jour il a transgress
Toutes les lois de la justice.
Il pratiquait le Bien... factice:
Requiescat in Pace.
Il avait le vice exerc,
La piti feinte, l'honneur fourbe,
L'amour tortu, l'amiti courbe :
Requiescat in Pace.
Son gosme intress
N'tait pas mme charitable
Avec les miettes de sa table :
Requiescat in Pace.
24.
282
l'abme.
Son esprit n'a tergivers
Autant qu'il se le remmore
.
Que pour youloir plus mal encore
Requiescat in Pace.
Et toujours ce chant ressass
Revient flageller d'ironie
Sa sclratesse finie :
Requiescat in Pace.
L'affreux verdict est prononc.
Il n'a donc plus qu' se maudire;
Car voil bien ce que veut dire :
Requiescat in Pace. .
-
Que son chtiment commenc^
Rigoureusement s'accomplisse !
En rternit du supplice :
Requiescat in Pace !
REQUIESCAT IN PAGE. 283

Il se rveille alors aussi froid qu'une pierre

Et, sentant la Peur le serrer,
Il tend ses deux bras comme pour s'assurer
Qu'il n'est pas encor dans sa bire !

.^"'
284 l'abme.
LES DEUX JUSTES
Je n'aurai donc pas un frisson
D'enthousiasme ou de torture
Qui me paye de ma culture
Et m'intresse ma moisson.
En vain mon cur blas, suprme,
Cherche du nouveau dans le Bien,
Ce sphinx inerte ne dit rien
Et reste semblable lui-mme.
LES DEUX JUSTES. 285
Oh! qu'il surgisse enfin de la Perversit
Un dmon par lequel je puisse tre tent
Et, savourant l'horreur de m'en laisser poursuivre,
Je bnirai le Mal autant que je le hais,
Puisque hlas ! c'est encor l'inconnu du Mauvais
Qui donne un got moins nul la fadeur de vivre.
Insens! croupis dans le Bien,
Rpond le vieux juste au novice;
Sais-tu si le dgot du vice
N'est pas plus morne que le tien?
L'Uniformit nous verrouille;
Gardons-y le devoir ttu.
Portons l'ennui de la vertu
Comme un glaive porte sa rouille.

286 l'abme.
DERNIRE PAROLE
Une voix suit tout homme habile se connatre
Et ricane ceci dans le fond de son tre :
Tu PASSERAS TA VIE A REGRETTER TA MORT,
A te pleurer toi-mme en ton me goste,
Cependant que ton rve incurablement triste
Se verra devenir le routinier du sort.
Ta gaiet? le mensonge en sera le ressort.
Tu ne penseras pas ton dehors optimiste;
DERNIRE PAROLE. 287
Et ton cur s'tant fait son propre anatomiste,
Retrouvera son deuil jusque dans son remord.

Puis, quand l'homme a vcu l'existence prdite,
Sous terre il rentend l'horrible voix maudite :

Enfin, t'y voil donc ! u vas dormir?. . . Jamais !

Il fallait pratiquer l'illusion ravie :
Tu n'as pas su, tant pis! sache que dsormais
u PASSERAS TA MORT A REGRETTER TA VIE
FIN
TABLE DES MATIRES
Le Facis humain i
La Pense
6
L'Hypocrisie di
Les Deux Solitaires 49
L'Intrt 29
L'gosme 31
L'Espion 33
Les Regards 35
La Grimace 43
Le Mal distingu 4.3
La Mdisance
"47
Le Soupon 49
25
290 TABLE DES MATIERES-
La Colre 57
L'Ennui 64
Le Pressentiment 71
Les Tant mieux et les Tant pis 76
La Douceur 78
Les Causeurs 82
Le Spectre
.'
84-
L'Imperdable 86
Le Soliloque 88
Les Oubliettes 90
L'Ame 92
Les Dlateurs 94
Le Rire jaune 96
La Luxure 98
La Dernire Visite iOo
L'Invitation .107
Le Vieux Serpent 109
Les Magiciens 113
La Virginit 113
L'nigme 117
Le Roman 126
Soliloque du Rve 128
Le Cur blas 130
Nos Seigneurs 132
Les Antagonistes 134
L'Humanit 139
L'Auberge 141
Les Projets 143
Sollicitude 14o
La Vanit 148
TABLE DES MATIRES. 291
L'Orgueil
iU
L'Apostrophe iS6
Prire 458
Le Mauvais Conseilleur 160
La Honte 464
Le Blafard 468
Mane-Thecel- Phares 470
Le Pistolet 474
Les Chronomtres 476
L'Artiste 477
L'Ajournement 480
L'Exprience 482
Sagesse de fou
'
484.
Le Sceptique 486
La Vision du pch
489
L'Abngation
496
La Curiosit
498
La Complaisante
200
L'Oubli
202
La Patience
204
L'Automate
206
Le Pardon
244
La Haine
216
Le Remords de l'assassin
248
Le Souvenir
224
L'Argent
223
L'Empoisonneur
225
Le Chat parlant
227
L'Hiver du mal
230
Les Morts vivants
232
292 TABLE DES MATIERES. .
Le Nant 236
Le Doute 238
L'Honntet 242
La Gense du crime 244-
Chuchotement 246
Le Questionneur 248
L'trangre 250
Le Mpris 2o2
L'Humilit 258
L'Ingratitude 262
L'pe de Damocls 269
Chanson d'ermite 271
La Vie ...
273
L'Heure incertaine 276
Requiescat in pace 278
Les Deux Justes 284
Dernire parole
286
Sceaux.

Innirimeric Churaire et Hls.
600
1877,601^
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Universit d'Ottawa
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