Module : Géologie appliquée

Chapitre 2: Méthodes de prospection

électrique en géophysique

La polarisation provoquée

Dr: BENNANI Oumaima

 Introduction
 La polarisation provoquée est une technique géophysique qui
complète la méthode de résistivité électrique. Elle participe à la
description géologique et hydrogéologique. Elle permet
également de détecter la migration de certains polluants et de
suivre l’activité de biodégradation.

 Elle donne des informations sur la capacité du milieu à

résister au déplacement des charges électriques mais aussi sur
la capacité du milieu à stocker des charges électriques.
 Introduction

L’effet de polarisation peut être mesuré de plusieurs manières :

• à partir de la partie imaginaire de la résistivité électrique;

• à partir du déphasage entre le signal émis et le signal reçu;
• à partir de la chargeabilité du milieu c’est-à-dire du rapport entre
le champ électrique induit par l’effet de polarisation et le champ
électrique source.
 Contexte d’utilisation

Comme toutes les méthodes électriques, cette technique est peu adaptée
aux contextes urbain et à la présence d’infrastructures enterrées.
La sensibilité et la précision des résultats dépendent à la fois des
concentrations et du volume investigué. Il est nécessaire d’avoir un
contraste de chargeabilité suffisant entre les variations liées à la pollution
et celles naturellement présentes dans l’encaissant.
 Contexte d’utilisation

La profondeur maximale d’auscultation dépend de l’espacement entre les

électrodes, de la longueur totale du dispositif et des matériaux présents.

Plus le dispositif de mesure est plus la profondeur auscultée est

étendu en surface grande

plus la résolution diminue.

La profondeur maximale investiguée peut aller de 10 m à plusieurs

centaines de mètres.
 Origine et propriétés:

- Le passage d’un courant électrique dans un sol s’accompagne de

processus électrochimiques dont le caractère et l’intensité dépendent
directement des propriétés chimiques et physiques du sol.
 Origine et propriétés:

- Le passage du courant peut se faire de deux façons :

 par conductibilité électrique pour laquelle il y a déplacement d’électrons

libres dans les particules métalliques (pyrite, chalcopyrite, ...) ;

 par conductibilité ionique pour laquelle il y a déplacement d’ions dans les

solutions contenues dans les pores et les fractures des roches.
 Origine et propriétés:

La polarisation provoquée est origine des processus

électrochimiques qui se produisent lorsque le courant passe :

• d’un milieu à conductibilité ionique (eau) à un milieu à

conductibilité électronique ;

• d’un milieu à conductibilité ionique à un milieu peu

conducteur ou au contact d’un milieu de conductibilité
ionique différente.
 Potentiel d’électrode

Le passage du courant dans le sol ou la

roche se fait principalement par conduction
ionique à travers des pores ou fractures
remplis de solution. Or, il arrive que
certains de ces pores soient bouchés par des
particules métalliques, c’est le cas d’un
minerai.
 Potentiel d’électrode

Puisque ces particules ne peuvent transmettre

les ions, il y a accumulation des ions `a la
surface de la particule. Ces charges sont
A B
positives du côté A et négatives du côté B.
Ces charges attirent ou repoussent des
électrons dans la particule métallique. On
obtient autour de la particule ce qui est appelé
une double couche électrisée et la particule
est dite polarisée. Si le courant d’émission
cesse brusquement, cette double couche se
décharge, se comportant comme un
condensateur moléculaire.
 Potentiel d’électrode
Puisque chaque pore bloqué devient polarisé, l’effet P.P. total dépend donc
du nombre de pores bloqués. Ce phénomène ne dépend donc pas seulement
du volume du minerai, mais aussi de son état de dissémination. On notera
cependant que de très petits grains offrent une très grande résistance
électrique, si bien que le courant d’excitation dans un minerai finement
disséminé va suivre de façon préférentielle les pores non obstrués, ce qui
limite la réponse P.P. Une très grande porosité et une forte conductivité des
fluides remplissant les pores vont également tendre à réduire la réponse P.P.
puisque les deux tendent à court-circuiter le courant à travers les passages
libres.
 Potentiel d’électrode

Le temps de délai mesuré est variable. Il dépend de facteurs tels que :

 la structure de la roche,
 la perméabilité,
 le diamètre des pores,
 la conductivité des fluides d’imbibition,
 la conductivité des particules métalliques.
 Potentiel de membrane
On suppose qu’il s’agit d’un genre de filtration d’ions dû à la présence de
minéraux argileux.

Dans ce cas, des ions de diamètres différents sont séparés à cause de la

finesse des pores du matériau qu’ils essaient de traverser.
 Potentiel de membrane

 Les argiles agissent comme des filtres très fins, le diamètre des pores
étant du même ordre de grandeur que celui des ions. Cependant, les ions
négatifs ont tendance à être plus gros que les ions positifs et sont
davantage retenus. Ceci produit une surface chargée négativement. Les
charges négatives attirent un certain nombre de charges positives pour
maintenir l’équilibre électrique et une double couche électrique en
résulte.

 Lorsqu’un courant traverse les argiles, l’équilibre de la double couche

est rompu et une nouvelle forme d’équilibre s’établit sur une certaine
période de temps. Lorsque le courant d’excitation est coupé, les charges
se redistribuent selon leur état d’équilibre premier.
 Minéraux donnant des effets P.P.

la plupart des sulfures ; quelques oxydes (la magnétite) ;

certains argiles (bentonite)

graphite ;
 Circuit électrique équivalent

D’un point de vue électrique, on peut

grossièrement représenter une roche
présentant un effet P.P. au circuit ci-
contre où RDC est la résistance due à la
conduction ionique dans les pores non
bouchés, Rb est la résistance due à la
conduction ionique dans les pores
Circuit électrique équivalent à l’effet P.P.
bouchés, C est la capacitance
représentant la charge qui s’installe sur
les particules métalliques lorsque le
courant est injecté.
 Circuit électrique équivalent

L’impédance du système est

ou bien

avec Zb = Rb + i!C 1 . A basse fréquence, la capacitance agit comme un circuit ouvert et on

mesure RDC seulement. A plus haute fréquence, la capacitance approche le court-circuit et le
calcul de R dépend de Rb et RDC. Le voltage transitoire vaut:

où τ = (Rb + RDC)C est la constante de temps du système.

 Concept de chargeabilité

Si dans un milieu homogène, nous introduisons un courant par deux électrodes, un

champ électrique E est généré. La densité de courant dans le milieu est donné par la
loi d’Ohm : J = σE.
La différence de potentiel entre deux autres électrodes va être donnée par:

F(s; g) est fonction de la grandeur et de la forme du corps et de la géométrie des

électrodes.
 Concept de chargeabilité

La densité de courant est réduite à cause de la polarisation (pores bloqués).

La densité de courant est donnée par:

J -mJ = J(1-m)

La constante de proportionnalité est appelée chargeabilité m

 Concept de chargeabilité

m est appelé la chargeabilité elle ne contient aucun facteur géométrique

donc, idéalement, m est un effet des volumes. Elle est indépendante de :

 la topographie,

 la géométrie des électrodes,

 la grosseur et la forme de l’échantillon.

 Concept de chargeabilité

On peut se demander ce que la mesure de la chargeabilité implique

comme opération sur le terrain. On mentionnera que la
chargeabilité peut être mesurée de deux manières sur le terrain :
dans le domaine du temps, ou transitoire, et dans le domaine des
fréquences.

Nous commencerons donc par examiner le problème sous sa forme

la plus utilisée et la plus visuelle, le domaine du temps.
 Mesure de la P.P. dans le
domaine du temps
l’application d’un courant continu dans le sol suivi de son arrêt produira une
courbe voltage-temps
 Mesure de la P.P. dans le
domaine du temps

Le voltage Vo est celui qui est observé et mesuré et est dû à l’application

du courant et aux effets de polarisation. Le voltage continu Vs est celui
qui serait observé immédiatement après que le courant fut coupé et ce, si
ce courant avait été appliqué suffisamment longtemps pour que Vo
atteigne son maximum.

On voit facilement que :

Vs = Vo - V
 Mesure de la P.P. dans le
domaine de fréquences

L’intérêt de la méthode en fréquence réside dans le fait que la

résistivité apparente mesurée change avec la fréquence du courant
appliqué. Le fait que ρa change avec la fréquence peut être facilement
compris. Lorsque la fréquence est élevée, le temps d’injection est
court et la polarisation n’a pas le temps de se produire. Alors le
voltage Vo mesuré est proche de V , beaucoup plus faible que si la
polarisation avait le temps de se produire, ainsi ρa est plus faible. La
résistivité mesurée à haute fréquence est donc celle qui serait mesurée
s’il n’y avait pas d’effet P.P.
Mesure de la P.P. dans le
domaine de fréquences
 Matériel nécessaire:

Le matériel déployé sur le terrain est composé :

- d’une batterie (source d’énergie électrique),
- d’un résistivimètre (générateur de courant continu et
récepteur qui mesure les différences de potentiels
électriques) équipé pour mesurer l’effet de
polarisation dans le domaine temporel (le plus
courant) ou fréquentiel,
- d’un ensemble de flûtes (câbles multiconducteurs)
connectées aux électrodes plantées dans le sol.

Comme le champ électrique induit est faible en

comparaison du champ électrique primaire, il faut veiller
à limiter les sources de bruit électrique autant que
possible. Ainsi, il est recommandé d’utiliser des
électrodes impolarisables.
 Méthodologie:

Établissement du programme de reconnaissance

à partir des données historiques et de la connaissance

topographique et géologique du site. Le programme de
reconnaissance détaille la méthode d’acquisition choisie
(temporelle ou fréquentielle), la zone étudiée, la configuration
de mesure (géométrie, échelle et profondeur) et l’implantation
des points/ profils de mesure. Il peut contenir une modélisation
préalable, un mode opératoire et les résultats du test
préliminaire ou des mesures préalables s’ils ont été réalisés.
 Méthodologie:

 Acquisition des données sur le terrain

Il est recommandé de faire un premier repérage étendu des variations de résistivité

électrique sur le site et de sélectionner à partir de cette première donnée une zone plus
resserrée d’étude où le dispositif de polarisation provoquée sera implanté.

Les types d’acquisition et les configurations de mesure sont identiques à ceux de la

résistivité électrique cependant, la configuration Dipôle-Dipôle est souvent utilisée afin
de garantir une bonne qualité de la mesure.
 Méthodologie:

 Traitement et interprétation des données

Des prétraitements sont réalisés pour repérer et

supprimer les valeurs aberrantes et pour supprimer
le bruit électromagnétique environnemental. Les
potentiels réciproques sont également une partie
essentielle de la vérification de la qualité des
données. Il est ensuite possible d’obtenir la
résistivité électrique et la chargeabilité vraies du
sous-sol par inversion. La restitution des résultats
varie selon la méthode d’acquisition (modèle 3D
pour la tomographie ou paramètres apparents sans
inversion pour le rectangle-gradient), mais inclut
toujours deux jeux de données parallèles au moins :
un pour la résistivité électrique et un autre pour la
chargeabilité.
 Avantages et inconvénients de la méthode de
polarisation provoquée.
Avantages Inconvénients
- Technique intégratrice et non - Nécessité d’un contact électrique de
destructive, qualité avec le sol (difficile et
- Technique sensible à la nature et coûteux en milieu urbain ou
l’état d’un sol. industriel),
- Mise en œuvre simple. - Perturbation par la présence de
- Rapidité d’acquisition. nombreux objets conducteurs
- Grande profondeur d’investigation. enterrés ou à proximité (dalle béton
- Bonne couverture en suivi temporel. armé, cuve métallique, grillage
métallique, clôture électrique).
- Multiplicité de sources à l’origine de
signaux mesurés (variation de
température, présence de zones
boisées).