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2
JEUNES FILLES EN BLANC * N 1
CATHERINE INFIRMIRE
par Suzanne PAIRAULT
*
CATHERINE est trs mue! Jeune infirmire
sortant de l'cole c'est la !remire fois "u'elle met le
!ied dans # son $ %&!ital'
A ce moment l'am(ulance amne un )eune *ar+on
(less ramass sur la route' ,r on aura (eau l'interro*er
l'enfant refusera o(stinment de dire "ui il est et
comment l'accident est arri-'
Cat%erine !ressent "u'il est une -ictime' En !renant
sa dfense elle entre en conflit a-ec l'infirmire en
c%ef'''
Il faudra (eaucou! de *nrosit et de coura*e . la
)eune fille !our faire face au/ intri*ues "ui -ont se nouer
contre elle'
Heureusement elle a des dfenseurs 0 le !atron
d'a(ord !uis 1aurent un )eune interne "u'elle trou-e tout
. fait s2m!at%i"ue'''
3
Suzanne Pairault

Ordre de !rtie
Jeune Fille en "lan#
S$rie
Armelle Camille Cat%erine Ccile 4omini"ue 4ora Emmeline E-el2ne 5lorence
5rancine 6ene-i-e 6isle Isa(elle Juliette 1uce 7arianne 82l-ie'
9entre !arent%ses le nom de l'infirmire':
1' Cat%erine infirmire 1;<= 9Cat%erine:
2' 1a re-anc%e de 7arianne 1;<; 97arianne:
3' Infirmire . (ord 1;>? 9Juliette:
@' 7ission -ers lAinconnu 1;>1 9 6isle:
B' 1'inconnu du Caire 1;>3 9Isa(elle:
<' 1e secret de l'am(ulance 1;>3 9Armelle:
>' 82l-ie et lA%omme de lAom(re 1;>3 982l-ie:
=' 1e lit no 13 1;>@ 96ene-i-e:
;' 4ora *arde un secret 1;>@ 94ora:
1?' 1e malade autoritaire 1;>B 9Emmeline:
11' 1e !oids d'un secret 1;>< 91uce:
12' 8alle des ur*ences 1;><
13' 1a fille d'un *rand !atron 1;>> 9E-el2ne:
1@' 1'infirmire mne l'en"uCte 1;>= 94omini"ue:
1B' Intri*ues dans la (rousse 1;>; 9Camille:
1<' 1a !romesse de 5rancine 1;>; 95rancine:
1>' 1e fant&me de 1i*eac 1;=? 9Ccile:
1=' 5lorence fait un dia*nostic 1;=1
1;' 5lorence et l'tran*e !idmie 1;=1
2?' 5lorence et l'infirmire sans !ass 1;=2
21' 5lorence s'en -a et re-ient 1;=3
22' 5lorence et les frres ennemis 1;=@
23' 1a 6rande !reu-e de 5lorence 1;=B
@
Suzanne Pairault

Ordre de !rtie
Jeune Fille en "lan#
S$rie
Armelle Camille Cat%erine Ccile 4omini"ue 4ora Emmeline E-el2ne 5lorence
5rancine 6ene-i-e 6isle Isa(elle Juliette 1uce 7arianne 82l-ie'
9entre !arent%ses le nom de l'infirmire':
1' Cat%erine infirmire 1;<= 9Cat%erine:
2' 1a re-anc%e de 7arianne 1;<; 97arianne:
3' Infirmire . (ord 1;>? 9Juliette:
@' 7ission -ers lAinconnu 1;>1 9 6isle:
B' 1'inconnu du Caire 1;>3 9Isa(elle:
<' 1e secret de l'am(ulance 1;>3 9Armelle:
>' 82l-ie et lA%omme de lAom(re 1;>3 982l-ie:
=' 1e lit no 13 1;>@ 96ene-i-e:
;' 4ora *arde un secret 1;>@ 94ora:
1?' 1e malade autoritaire 1;>B 9Emmeline:
11' 1e !oids d'un secret 1;>< 91uce:
12' 1a fille d'un *rand !atron 1;>> 9E-el2ne:
13' 1'infirmire mne l'en"uCte 1;>= 94omini"ue:
1@' Intri*ues dans la (rousse 1;>; 9Camille:
1B' 1a !romesse de 5rancine 1;>; 95rancine:
1<' 1e fant&me de 1i*eac 1;=? 9Ccile:
S$rie Fl!ren#e
1' 8alle des ur*ences 1;><
2' 5lorence fait un dia*nostic 1;=1
3' 5lorence et l'tran*e !idmie 1;=1
@' 5lorence et l'infirmire sans !ass 1;=2
B' 5lorence s'en -a et re-ient 1;=3
<' 5lorence et les frres ennemis 1;=@
>' 1a 6rande !reu-e de 5lorence 1;=B
B
Suzanne Pairault

Ordre al%&a"$ti'ue
Jeune Fille en "lan#
S$rie
Armelle Camille Cat%erine Ccile 4omini"ue 4ora Emmeline E-el2ne 5lorence
5rancine 6ene-i-e 6isle Isa(elle Juliette 1uce 7arianne 82l-ie'
9entre !arent%ses le nom de l'infirmire':
1' Cat%erine infirmire 1;<= 9Cat%erine:
2' 4ora *arde un secret 1;>@ 94ora:
3' 5lorence et les frres ennemis 1;=@ 95lorence:
@' 5lorence et l'tran*e !idmie 1;=1 95lorence:
B' 5lorence et l'infirmire sans !ass 1;=2 95lorence:
<' 5lorence fait un dia*nostic 1;=1 95lorence:
>' 5lorence s'en -a et re-ient 1;=3 95lorence:
=' Infirmire . (ord 1;>? 9Juliette:
;' Intri*ues dans la (rousse 1;>; 9Camille:
1?' 1a fille d'un *rand !atron 1;>> 9E-el2ne:
11' 1a 6rande !reu-e de 5lorence 1;=B 95lorence:
12' 1a !romesse de 5rancine 1;>; 95rancine:
13' 1a re-anc%e de 7arianne 1;<; 97arianne:
1@' 1e fant&me de 1i*eac 1;=? 9Ccile:
1B' 1e lit no 13 1;>@ 96ene-i-e:
1<' 1e malade autoritaire 1;>B 9Emmeline:
1>' 1e !oids d'un secret 1;>< 91uce:
1=' 1e secret de l'am(ulance 1;>3 9Armelle:
1;' 1'inconnu du Caire 1;>3 9Isa(elle:
2?' 1'infirmire mne l'en"uCte 1;>= 94omini"ue:
21' 7ission -ers lAinconnu 1;>1 9 6isle:
22' 8alle des ur*ences 1;>< 95lorence:
23' 82l-ie et lA%omme de lAom(re 1;>3 982l-ie:
<
SU(ANNE PAIRAULT
CATHERINE
INFIRMIERE
ILLUSTRATIONS )E PHILIPPE )AURE

HACHETTE
*+,
>
=
I
JE -ous ai d). dit 0 troisime !orte . *auc%e a!rs
le corridor de l'escalier' Dous !ourrieE couter "uand on
!arle non F $
Comme le !ortier refermait (rus"uement le (attant
-itr la )eune fille . "ui il s'adressait cette fois encore
l'entendit mal' Elle resta un instant immo(ile indcise .
l'entre du -esti(ule dall de noir et de (lanc "ui faisait
suite . la lo*e'
Elle tait mue G (eaucou! !lus mue "u'elle ne
-oulait se l'a-ouer' 1a -eille . !areille %eure elle
(a-ardait dans la cour de l'cole d'infirmires a-ec ses
camarades' Elles -enaient de !asser leur e/amen G le
dernier G et se demandaient ce "ue leur rser-ait
l'a-enir' 1'une -oulait se s!cialiser en c%irur*ie l'autre
en ditti"ue la troisime
;
c%erc%ait . faire des *ardes . domicile' Tout cela
sem(lait (ien -a*ue encore' Et au)ourd'%ui'''
# Hu'elle -ienne le !lus t&t !ossi(le ! a-ait
recommand la sur-eillante de l'%&!ital de 6rosI(ois .
7me 4umaine la directrice de l'cole' Dous com!reneE
"ue si )'acce!te une d(utante c'est "ue nous sommes .
court de !ersonnel' Et !uis"ue -ous me dites "u'elle est
si (ien''' Il 2 a des trains de Jaris toute la )ourne 0 le
tra)et !rend une demiI%eure' $
Cat%erine a-ait aussit&t fait sa -alise' Kne -alise
d'infirmire cela ne renferme !as *randIc%ose 0 des
(louses des ta(liers un !eu de lin*e un uniforme de
rec%an*e''' 7al*r tout !our arri-er !lus -ite la )eune
fille . la *are de 6ros(ois l'a-ait laisse . un
commissionnaire "ui se c%ar*eait de l'a!!orter' Elle tait
-enue . !ied !ortant seulement sa trousse "u'elle a-ait
fait striliser le matin mCme G la (elle trousse neu-e
dont ses !arents -enaient de lui faire cadeau'
Elle ne sa-ait mCme !as trs (ien ce "ue c'tait "ue
6ros(ois' # Kn (el %&!ital lui a-ait dit 7me 4umaine'
1e c%irur*ien en c%ef c'est 7' Dedel' Dous a-eE entendu
!arler de lui naturellement F Jour -os d(uts -ous a-eE
de la c%ance ! Dous aureE la res!onsa(ilit d'un secteur
mais )e -ous crois ca!a(le de l'assumer' $
A la nuit tom(ante le (Ltiment a-ait !aru immense
. Cat%erine' Et maintenant ce -esti(ule "ui n'en
finissait !lus'''
Hu'a-aitIil cri ce !ortier au -isa*e de fouine F 1e
corridor de l'escalier "u'estIce "ue cela -oulait dire
e/actement F A-ant l'escalier ou a!rs F
1?
Cat%erine a-ait %Lte de se !rsenter . la
sur-eillante de se mCler . ses nou-elles camarades' 8i
on l'aimait si on l'aidait dans les difficults des !remiers
)ours elle tait sMre "ue tout irait (ien' Elle a-ait
tellement en-ie de donner satisfaction de se montrer
di*ne de la !rofession "u'elle a-ait c%oisie !
1'escalier tait l. de-ant elle' 8ur la droite s'ou-rait
un lon* corridor "ui s'enfon+ait -ers l'e/trmit du
(Ltiment' Cat%erine s'a-an+a en %sitant un !eu' Elle
com!ta les !ortes 0 une deu/ trois''' 1a troisime ne
!ortait aucune indication 0 c'tait tran*e !our le (ureau
d'une sur-eillante' 7ais dans l'%&!ital tout le monde
-idemment sa-ait oN il se trou-ait 0 il n'a-ait !as
(esoin de !ancarte'
Elle fra!!a doucement 0 !as de r!onse' Jourtant .
l'intrieur on entendait un (ruit de -oi/' 1a sur-eillante
a-ait !eutICtre des -isites F 7ais Cat%erine -oulait au
moins faire sa-oir "u'elle tait l. !rCte . !rendre son
ser-ice s'il le fallait le soir mCme' Elle fra!!a une
seconde fois un !eu !lus fort'
# EntreE ! $ cria une -oi/ masculine'
Cat%erine tourna le (outon et s'arrCta interdite sur
le seuil' Elle se trou-ait dans une *rande !ice carre
!leine de fume de ta(ac' 1e lon* des murs entre des
ta*res c%ar*es de li-res !endaient des o()ets
%troclites 0 de -ieilles affic%es des os de s"uelette des
!%otos d'actrices de cinma' Au centre trois )eunes *ens
taient conforta(lement installs les !ieds sur la ta(le'
Tous trois tournrent les 2eu/ -ers la )eune fille'
11
E/cuseEImoi''' (al(utia Cat%erine' Je me suis trom!e
)e ne !ensais !as'''
G 7ais entreE ! EntreE donc ! $ dit un des )eunes
*ens en sautant sur ses !ieds et en se diri*eant -ers elle'
Il tait tout )eune le -isa*e rond et souriant' 8es deu/
camarades s'taient le-s aussi 0 un *rand (run srieu/ un
!etit rou/ d). (edonnant' Cat%erine connaissait d). asseE les
%&!itau/ !our com!rendre "u'elle tait entre !ar erreur dans
la salle de *arde des internes'
# E/cuseEImoi r!taItIelle' Je c%erc%e le (ureau de la
sur-eillante 7me Jont'
1es trois )eunes *ens se mirent . rire'
# JonI!on !onI!on ! fit le !etit *ros en imitant la sirne
des !om!iers'
G 1e !ont d'A-i*non G sans la danse ! a)outa le *rand
(run'
G 7ademoiselle dclara le !remier )e ne sais !as ce
"ue -ous -ouleE . notre di*ne 7me Jont mais )e -ous assure
"u'en restant a-ec nous -ous !asserieE une soire infiniment
!lus amusante ! $
Cat%erine ne !ut s'em!Cc%er de sourire'
# Je ne -iens !as ici !our m'amuser ditIelle' Je suis
infirmire' 9C'tait la !remire fois de!uis "u'elle en a-ait le
droit "ue l'occasion lui tait donne de se !rsenter ainsi !:
J'ai t affecte . l'%&!ital de 6ros(ois et )e -iens !rendre mon
ser-ice'
G A% ! fit le !etit (lond -ous Ctes la nou-elle ! E% (ien
on nous a *Lts messieurs ! Jeune mince des c%e-eu/
couleur de c%Ltai*ne des 2eu/''' Au fait comment sontIils
-os 2eu/ mademoiselle F ,n n'2 -oit rien dans cette
ta(a*ie! Dous ne !enseE !as "ue nous allons -ous laisser
!artir sans connaOtre la couleur de -os 2eu/ F$
12
Cat%erine ne souriait !lus' Elle trou-ait les trois internes
s2m!at%i"ues mais ce "ui com!tait !our elle c'tait de
commencer son tra-ail'
# Je -ous en !rie ditIelle *entiment indi"ueEImoi le
(ureau de 7me Jont' Il faut "ue )e la -oie le !lus t&t !ossi(le'
G C'est tellement ur*ent F demanda le *rand (run'
G Dous la connaisseE notre Ros Jom!on F
interro*ea son camarade'
G Non dit Cat%erine )e ne la connais !as encore
mais'''
G 8i -ous la connaissieE -ous serieE !eutICtre moins
!resse ! $
4e nou-eau les trois )eunes *ens se mirent tous . rire'
Cat%erine commen+ait . s'in"uiter' Et si la sur-eillante la
trou-ait l. en com!a*nie des internes alors "u'on lui a-ait
demand de !rendre son ser-ice ds son arri-e F Ils ne se
rendaient !as com!te eu/ "u'elle tenait a-ant tout . mriter
l'estime de cette 7me Jont dont ils sem(laient faire un su)et
de !laisanterie'
# Je -ous en !rie''' r!taItIelle'
G Kn moment''' un tout !etit moment''' Juis"ue nous
allons tra-ailler ensem(le il faut (ien "ue -ous sac%ieE . "ui
-ous aureE affaire' JermetteEImoi de -ous !rsenter 0 le *rand
c'est 6eor*es Prot fils de !atron et futur !atron luiImCme
naturellement ! 1e *ros rou"uin G mais si mon -ieu/ tu l'es
ne dis !as non ! G c'est Jaul T%omas "ui de-iendra un de
nos as de la c%irur*ie' Enfin moiImCme Andr Jottier G
)e suis (eaucou! !lus modeste !our !r)u*er mon a-enir'''
G Ton a-enir F fit T%omas' Camelot sur la -oie
!u(li"ue . en )u*er !ar ton (a*out !
G Au secours mademoiselle on me calomnie ! EstIce
"ue -ous fumeE F Nous a-ons d'e/cellentes ci*arettes'''
Cat%erine l'interrom!it 0
13
# DouleEI-ous m'indi"uer le (ureau de la sur-eillante ou
doisI)e le c%erc%er toute seule F $
A ce moment on entendit dans le corridor un !as
!rci!it' Cat%erine tressaillit' Jottier s'carta de la !orte'
# C'est toi 1aurent F Hu'estIce "ue tu -eu/ F $
Kne sil%ouette s'encadrait dans l'em(rasure' 1e nou-eau
-enu tait de %aute taille 0 il !ortait la (louse (lanc%e et la
calotte traditionnelle des %&!itau/' Jeune comme ses
camarades il a-ait un -isa*e franc et ou-ert !our le moment
assom(ri !ar une !roccu!ation -idente'
# C'est ton ur*ence "ui ne -a !as F Il est -raiment trs
a(Om F
G ,% ! )e !ense "u'il s'en tirera r!ondit celui "u'on
a!!elait 1aurent' 1es (lessures ne sont !as *randIc%ose 0
fracture de la tCte de l'%umrus "uel"ues contusions'
Ce "ui m'ennuie c'est "u'il est fortement c%o"u Q la
tension artrielle est . = il aurait (esoin d'une transfusion
immdiate'''
G Je com!rends ! fit Jottier' 1a rser-e de san* est
!uise et tu -iens nous demander le n&tre ! a)outaItIil en
dcou-rant son (ras'
G Ne !laisante !as 0 )e n'ai !lus d'ai*uilles striles'
G Comment cela F dit Prot Huand )'ai "uitt le ser-ice
tout . l'%eure il 2 en a-ait une (oOte entire'
G 1'infirmier l'a ren-erse''' et il n'a rien dit (ien
entendu ! Il a !ort toutes les ai*uilles . la strilisation Q on ne
les aura "ue demain matin' Justement ce soir oN nous a-ons
une ur*ence ! ,n !eut dire "ue c'est la d-eine'''
G Hui est de *arde F 1a !etite 7arcelle F
G ,ui )e l'ai en-o2e faire (ouillir une ai*uille ou deu/'
7ais +a -a !rendre di/ minutes' En attendant )'ai !ens "ue
!eutICtre un de -ous'''
1@
G Tu crois "ue nous en a-ons dans nos !oc%es des
ai*uilles . transfusion F
G Dous aurieE !u sa-oir oN il 2 en a' 4ans la salle de
!ansements de ton ta*e T%omas !ar e/em!le F $
T%omas secoua la tCte'
# 8i -ous -ouleE''' $ fit une !etite -oi/'
1es "uatre internes se retournrent' Ils a-aient ou(li
Cat%erine' 7aintenant c'tait elle "ui s'a-an+ait a-ec une
assurance dont on ne l'aurait !as crue ca!a(le tendant une
(oOte de mtal "u'elle tenait . la main'
# 8i -ous -ouleE r!taItIelle )'en ai moi des ai*uilles
striles' $
1e nou-eau -enu la re*ardait a-ec stu!faction' Il se
demandait sans doute d'oN sortait cette inconnue si mince et
frCle dans son costume (leu marine'
# C'est la nou-elle e/!li"ua Jottier' Elle s'est trom!e de
!orte en arri-ant' $
1aurent la re*arda a-ec !lus d'attention' Elle a-ait un
-isa*e troit et frais !res"ue enfantin encore' 1es -eu/
noisette de-aient !ou-oir Ctre trs *ais mais !our le moment
ils n'e/!rimaient "u'un intense dsir de se rendre utile'
# Dous !ourrieE m'aider . faire la transfusion F demandaI
tIil'
G Naturellement monsieur'
G Alors nous n'a-ons !as (esoin d'attendre
7arcelle' Jlus t&t nous inter-iendrons mieu/ cela -audra'
DeneE a-ec moi' $
II !artit . *rands !as dans le corridor' Cat%erine a-ait du
mal . le sui-re' 7ais au (out d'un moment il ralentit'
# JardonneEImoi ditIil en riant )'ou(lie tou)ours "ue )'ai
de *randes )am(es' $ R II attendit "u'elle l'eMt re)oint'
Juis c%emin faisant il lui !arla du (less au!rs du"uel il
l'emmenait'
1B
# C'est un *amin 0 douEe ou treiEe ans' ,n l'a trou- sur
la route au (ord du foss'
G Il tait seul F
G Tout seul'
G C'est !ro(a(lement une -oiture "ui l'a ren-ers'
G 4'a!rs les (lessures c'est !ossi(le' Il a une fracture
de l'!aule 0 %umrus et cla-icule Q )e la rduirai sous
radiosco!ie a!rs la transfusion' A dire -rai c'est !lut&t le
c%oc "ui m'in"uite' Huel"uefois la (lessure est minime mais
tout l'"uili(re interne est !ertur('''
G Huand on l'a ramass demanda Cat%erine il tait
(less de!uis lon*tem!s F
G Je le crains' Huand on !ense "u'il 2 a des conducteurs
asseE lLc%es !our ren-erser un *osse et !rendre la fuite !
8a -oi/ frmissait d'indi*nation' #Il a du cSur $ !ensa
Cat%erine' Elle en fut %eureuse sans sa-oir !our"uoi'
Ils attei*nirent le (as de l'escalier "ue 1aurent monta
-i-ement !uis enfilrent un couloir "ue Cat%erine trou-a
intermina(le' 4es lam!es allumes indi"uaient l'entre des
c%am(res Q de certaines d'entre elles sortait une odeur de
dsinfectant G l'odeur caractristi"ue de l'%&!ital'
Enfin ils arri-rent de-ant une dou(le !orte auIdessus de
la"uelle tait crit 0 8A11E 8AINTIDINCENT'
# C'est ici $ dit le )eune interne'
1a salle tait !lon*e dans une demiIo(scurit 0 la !lu!art
des malades dormaient d).' ,n a!erce-ait deu/ ran*es de
lits "ue (ossuaient des formes indistinctes' 8eul le !remier
d'entre eu/ !rs de la !orte tait clair !ar une lam!e
allume auIdessus de la ta(le de nuit'
1aurent s'a!!roc%a doucement' 8ur l'oreiller re!osait un
-isa*e enfantin entour de c%e-eu/ (londs en dsordre' 1es
)oues taient !Lles et souilles de (oue les 2eu/ ferms' Kn
norme !ansement en-elo!!ait l'!aule droite'
1<
# Jau-re *osse ! $ murmura l'interne'
1e matriel de transfusion tait !rCt sur une ta(le
roulante' A!erce-ant un la-a(o . l'entre de la salle Cat%erine
alla se la-er les mains !uis les !assa -i-ement . l'alcool'
Ensuite ou-rant sa trousse elle montra au )eune %omme les
ai*uilles striles dans leurs tu(es'
# CelleIci n'estIce !as F demandaItIelle en dsi*nant un
cali(re mo2en'
G ,ui nous a-ons affaire . un enfant' 7ais )'ai -u "u'il
a-ait de (onnes -eines' $
Cat%erine sortit l'ai*uille a-ec une !ince et l'ada!ta
. l'em(out de l'a!!areil' # Je fais la li*ature F
G ,ui alleEI2'
Jendant "ue l'interne se dsinfectait les mains . son tour
Cat%erine dcou-rit le (ras *auc%e de l'enfant et !la+a le tu(e
de caoutc%ouc "ui ser-ait de *arrot' Kne *rosse -eine fit saillie
au !li du coude'
# Dous -o2eE elles sont e/cellentes' Nous a-ons de la
c%ance Q ce n'est !as tou)ours le cas a-ec les enfants' $
Cat%erine admira la de/trit a-ec la"uelle il enfon+ait
son ai*uille'
# 1. ditIil +a 2 est ! ,teE le *arrot' $
Cat%erine dtac%a le tu(e de caoutc%ouc Q l'am!oule de
!lasma commen+a . se -ider' 1aurent sur-eillait le -isa*e du
(less'
G ,n dirait "u'il -a mieu/ murmura la )eune fille'
G ,ui''' )e crois''' $
II &ta l'ai*uille Q Cat%erine a!!li"ua un tam!on de coton
sur la !etite !laie oN !erlait une *outte de san* !uis re!lia
doucement le (ras de l'enfant' Tandis "u'elle netto2ait et
ran*eait les instruments 1aurent *ardait les doi*ts sur le
!oi*net du (less et ne "uittait !as son -isa*e des 2eu/' Huand
Cat%erine re-int le )eune interne souriait'
1>
# 1e !ouls rede-ient normal' Je -ais re!rendre sa tension
)e !arie "u'elle est remonte' 4s "u'il re-iendra . lui )e
rduirai sa fracture'
G Huand il re-iendra . lui dit Cat%erine il souffrira'
G DouleEI-ous rester !rs de lui )us"u'. ce "ue la
douleur se calme F
G 7ais naturellement $ r!onditIelle'
Ils se turent un moment Q l'enfant ou-rit les 2eu/ et
!oussa une !lainte touffe'
# Tu as mal F murmura la )eune infirmire' N'aie !as
!eur on -a te soi*ner Q ce ne sera rien tu -erras' Et !uis
demain tu !ourras !eutICtre -oir ta maman''' $
1'enfant lui )eta un re*ard !ou-ant et cessa de *mir'
7ais il c%erc%a la main de Cat%erine et la serra de toutes ses
forces'
# Nous allons le trans!orter . la radio dit 1aurent' Il n'est
!as lourd )e -ais le !rendre Q il sera moins secou "ue sur un
(rancard' Dous -eneE a-ec nous n'estIce !as F
G Je suis (ien force 0 il ne -eut !as me
lLc%er!
Tous deu/ se mirent . rire' 1'interne se !enc%a et soule-a
l'enfant "ui de son (ras -alide se cram!onnait tou)ours .
Cat%erine' Ils se diri*eaient -ers la !orte lors"ue celleIci
s'ou-rit (rus"uement' # E% (ien ! e% (ien ! "u'estIce "ui se
!asse F demanda une -oi/ autoritaire'
G Tut ! murmura le )eune interne +a allait tro! Pien ! $
8ur le seuil de la salle -enaient d'a!!araOtre deu/
infirmires en tenue d'%&!ital' 1'une (rune et (oulotte tenait .
la main une casserole d'eau (ouillante' Elle !ou-ait a-oir l'L*e
de Cat%erine Q sa coiffe !ose l*rement de tra-ers lui
donnait un air dsin-olte un !eu fri!on' 7ais celle "ui a-ait
!arl c'tait l'autre la !lus L*e' 1on*ue mai*re et sc%e elle
1=
a-an+ait dans la salle d'un !as ferme et se diri*eait -ers les
deu/ )eunes *ens'
Hui estIce F murmura Cat%erine'
G Dous ne la connaisseE !as F dit 1aurent sur le mCme
ton' 7ais c'est la sur-eillante 7me Jont' $
1;
II
1A 8KRDEI11ANTE n'a-ait d'a(ord -u "ue le )eune interne'
7ais ds "u'elle a!er+ut Cat%erine ses sourcils se froncrent
son -isa*e !rit une e/!ression indi*ne'
# Hu'estIce "ue cela si*nifie F demandaItIelle d'une -oi/
sc%e' Hue faitesI-ous ici mademoiselle F C'est -ous "ui a-eE
amen l'enfant F $
1aurent r!ondit le !remier 0
# 7ademoiselle est infirmire' Elle m'a fourni l'ai*uille
strile dont )'a-ais (esoin et m'a aid . faire ma transfusion' $
7me Jont se tourna -ers Cat%erine'
# 1Lc%eE cet enfant ordonnaItIelle' Dous 7arcelle
!oseEImoi cette casserole "ui -idemment ne sert !lus . rien
et accom!a*neE le docteur T%i(aut' $
1a (runette o(it' 7me Jont s'a!!roc%a et dtac%a sans
(rus"uerie les doi*ts de l'enfant cram!onns . ceu/ de
2?
Cat%erine 1a douceur de son *este sur!rit la )eune fille 0 cette
femme en tout cas n'tait !as une mau-aise infirmire !
c E% (ien ! ditIelle . l'interne "u'attendeEI-ous docteur F
Dous !ou-eE aller maintenant ! $
Cat%erine remar"ua "ue 1aurent lui n'o(issait !as' 1a
sur-eillante se retourna -ers elle'
U Alors mademoiselle F fitIelle du mCme ton ro*ue'
1a )eune fille (al(utia 0
# Je''' -enais )ustement !rendre mon ser-ice madame' Je
suis 7lle Haudoin''' $
1es sourcils de 7me Jont se froncrent da-anta*e' Ils ne
formaient !lus maintenant "u'une *rosse li*ne noire "ui lui
(arrait le front'
# 7lle Haudoin de l'Ecole d'infirmires F Et comment se
faitIil mademoiselle "ue )e -ous trou-e dans une salle sans
uniforme en !leine nuit F$
Il tait . !eine %uit %eures' 7ais Cat%erine trou(le
%sita' Cette fois encore ce fut 1aurent "ui r!ondit . sa
!lace0
# Je c%erc%ais une ai*uille strile !our ma transfusion'
J'ai rencontr . la salle de *arde 7ademoiselle "ui !ar
(on%eur en a-ait sur elle' $
1e -isa*e de 7me Jont se rem(runit encore' # A la salle
de *arde ! s'e/clamaItIelle' Et "u'allieEI-ous faire . la salle de
*arde mademoiselle s'il -ous !laOt F Ne sa-ieEI-ous !as
"u'elle est interdite au/ infirmires F Et "ue d'ailleurs -otre
!remier de-oir en arri-ant tait de -ous !rsenter . moiF
G C'est ce "ue )e -oulais faire madame s'cria la
!au-re Cat%erine dsem!are' Je me suis trom!e de c%emin
)e n'ai !as com!ris ce "ue me disait le !ortier'''
1a sur-eillante %aussa les !aules 0 il tait -isi(le "ue
l'e/!lication ne la satisfaisait !as' 1aurent se mit . rire'
21
# Ce n'est !as tonnant' Ce !au-re 1ucas n'a encore
)amais com!ris "ue !our !arler il est !rfra(le d'ou-rir la
(ouc%e' $
7me Jont aussit&t fit face'
# Naturellement c'est encore la faute de 1ucas ! Dous
e/a*reE -raiment docteur T%i(aut ! Ce n'est !as !arce "ue
-ous Ctes le fa-ori du !atron'''
A ce moment le (less !oussa un *missement' 1aurent
!artit . *rands !as -ers la salle de radio sui-i de la (runette
"ui !araissait enc%ante'
7me Jont se retourna -ers Cat%erine et croisa les (ras'
# Alors F demandaItIelle'
G Je -ous !rie de m'e/cuser madame dit la )eune fille'
Huand monsieur''' enfin le docteur''' m'a dit "u'il s'a*issait
d'une ur*ence )'ai !ens "ue mon de-oir'''
G C'est trs )oli de !arler de son de-oir mais
l'im!ortant c'est de le faire' E-idemment il tait !lus
amusant d'couter les !laisanteries de ces messieurs "ue de
-enir -ous !rsenter . moi'''
G 7adame )e -ous assure'''
G 8uffit ! cou!a la sur-eillante' J'ai affaire ailleurs )e
-ous -errai demain matin dans mon (ureau' 1e ser-ice de
7arcelle "ue )'ai en-o2e a-ec le docteur . la radio se
termine . %uit %eures Q . ce moment elle -ous conduira au
"uartier des infirmires oN -ous -ous installereE' $
Elle se diri*ea -ers la !orte' 7ais sur le seuil elle se
retourna 0
# Ne cro2eE !as surtout "u'en -ous conduisant ainsi -ous
mritereE des lo*es ! $
Elle tourna les talons et dis!arut' Cat%erine sentit les
larmes lui monter au/ 2eu/' A-aitIelle rellement mal a*i F
Pien sMr elle sa-ait "u'on ne doit !as !ntrer dans une salle
de malades sans sa (louse (lanc%e et tCte nue''' 7ais !uis"ue
22
l'interne disait "u'il 2 a-ait ur*ence ! # En cas d'ur*ence
r!tait 7me 4umaine ou(lieE les !rinci!es et ne !enseE
"u'au malade ! $ 4e ce c&tIl. Cat%erine n'a-ait donc rien . se
re!roc%er' 1a malc%ance c'tait de s'Ctre trom!e de corridor'
8i elle a-ait os redemander au !ortier'''
Au (out d'un moment elle -it re!araOtre la )eune
infirmire "ue la sur-eillante a-ait a!!ele 7arcelle
# ,uf ! fit celleIci +a 2 est ! 1a *arde de nuit a !ris ma
!lace''' nous !ou-ons monter dans nos c%am(res' 4itesImoi
elle ne -ous a !as tro! attra!e F
G Kn !eu a-oua Cat%erine' Je0 sais (ien "ue )'tais dans
mon tort'''
G Jas du tout 0 le docteur T%i(aut dit le contraire'
DeneE c'est !ar ici 0 il faut monter trois ta*es' Autant !rendre
l'ascenseur n'estIce !as F A!rs une )ourne de tra-ail .
6ros(ois on a (eau Ctre )eune on sent "uand mCme la fati*ue'
$
4e-ant l'ascenseur elle s'arrCta'
# Dous n'a-eE !as d'autre (a*a*e "ue ceci F demandaItI
elle en dsi*nant la trousse'
G J'ai une -alise "u'un commissionnaire de-ait a!!orter
de la *are'
G Elle est sans doute d). arri-e' 7ais si -ous com!teE
sur 1ucas !our -ous a-ertir'''
G 1ucas c'est le !ortier F
G ,ui -ous a-eE !u )u*er comme il est
aima(le ! 7me Jont le !rot*e Q il nous es!ionne et lui
ra!!orte tous nos faits et *estes' Je le sou!+onne mCme d'en
a)outer ! 7ais attendeE 0 )e sais comment lui !arler -eneE a-ec
moi' $
Elle entraOna Cat%erine dans le -esti(ule et fra!!a . la
!orte de la lo*e'
# Hu'estIce "ue c'est F demanda une -oi/ (ou*onne'
23
,n a dM a!!orter une -alise' 7me Jont
demande "u'elle soit monte tout de suite'
G 7ais''' essa2a d'inter-enir Cat%erine'
G C%ut ! laisseEImoi faire' $
Au (out d'un instant en effet la !orte s'ou-rit' Kn -isa*e
r(ar(atif a!!arut dans l'entre(Lillement une main tendit la
-alise'
# Dous ne !enseE !as "ue )e -ais -ous la monter tout de
mCme F Je ne suis !as au ser-ice des infirmires moi !
G ,n ne -ous 2 *arderait !as lon*tem!s ! $ r!li"ua
7arcelle en soule-ant la -alise'
Elle aida Cat%erine . !orter celleIci )us"u'. l'ascenseur'
Tout en marc%ant elle sou!ira 0
# Dous a-eE de la c%ance tout de mCme ! Dous a-eE -u
comment il -ous a dfendue F
G Hui donc F
2@
G 7ais l'interne0 7' T%i(aut ! Il ne -ous connaOt !as
!ourtant''' ,% ! il est formida(le ! En ce moment )e
suis dans son ser-ice mais )e ne sais !as !our com(ien de
tem!s' Naturellement c'est 7me Jont "ui dcide' $
1'ascenseur s'arrCta' Au troisime ta*e le !alier se
!rolon*eait !ar un lon* couloir sur le"uel ou-raient !lusieurs
!ortes' ,n entendait des rires et des (ruits de -oi/'
# C'est ici annon+a 7arcelle' Dotre c%am(re est la
dernire tout au (out' Nous sommes si/ en -ous com!tant .
%a(iter ici Q il 2 a aussi du !ersonnel "ui -ient de l'e/trieur'
DeneE )e -ais -ous !rsenter . nos camarades' $
4). l'une de cellesIci entendant marc%er dans le
couloir sortait de la c%am(re oN elles taient runies'
# 1a nou-elle ! Va tom(e (ien Adrienne -ient de
rece-oir un "uatreI"uarts fait !ar sa mre' Elle nous a toutes
in-ites . le !arta*er' Ce sera un (on mo2en de faire
connaissance''' $
Kn instant !lus tard Cat%erine se trou-ait assise sur un
!etit lit entre deu/ de ses futures coll*ues' 1a c%am(re tait
troite mais claire et trs *aie Q il 2 a-ait des !%otos sur le mur
et un (ou"uet de mar*uerites sur la ta(le'
# Ici dit 7arcelle -ous Ctes c%eE Adrienne celle "ui est
assise . -otre droite'
Cat%erine serra la main d'une *rande fille (londe et
-i*oureuse . l'as!ect s!ortif' Juis sa -oisine de *auc%e se
!rsenta . son tour' Elle s'a!!elait Pernadette Q elle tait )olie
mais froide et un !eu distante' ,n a-ait l'im!ression "u'elle ne
de-ait !as se lier facilement'
1a "uatrime sourit de toutes ses dents "u'elle a-ait
ma*nifi"ues' C'tait une )eune mulLtresse . l'air intelli*ent et
-eill'
# Je m'a!!elle Nina' Inutile de -ous dire "ue )e suis
ori*inaire de la 7artini"ue''' $
2B
II en man"uait une 0 Cat%erine com!rit "ue c'tait celle
"ui -enait de !rendre la *arde de nuit' 8es camarades !arlaient
d'elle non seulement a-ec amiti mais a-ec une admiration
-rita(le'
# C%ristine -ous -erreE''' Elle est !lus L*e "ue nous
toutes Q elle est -eu-e' 7aintenant !lus rien ne com!te !our
elle "ue son mtier' 7ais elle est tou)ours l. si on a (esoin
d'elle''' $
Adrienne !arta*ea son *Lteau Q on !r!ara du cacao !our
l'arroser' 1'atmos!%re tait la mCme "ue celle de l'Ecole 0
*aie dtendue' Jourtant son*eait Cat%erine toutes ces )eunes
filles taient de -raies infirmires assumant c%a"ue )our de
lourdes res!onsa(ilits' 8eule 7arcelle tait une d(utante
comme elle' Pernadette assistait le !atron en salle
d'o!rations ce dont elle ne sem(lait !as !eu fire'
# 4ans l'ensem(le dclara Adrienne on n'est !as mal ici
-ous -erreE' 8'il n'2 a-ait !as la Jom!on'''
G Cat%erine la connaOt d). interrom!it 7arcelle' Et
sous son !lus mau-ais )our encore ! $
Elle raconta ce "ui s'tait !ass' 1e !ortier 1ucas l'a-ait
-ue en train de faire (ouillir ses ai*uilles Q il a-ait !ens "ue
si on n'a-ait !as d'ai*uilles striles toutes !rCtes la faute en
tait au/ infirmires (ien entendu Q il a-ait aussit&t couru
!r-enir 7me Jont dans l'es!oir de faire *ronder la
res!onsa(le' 7me Jont tait descendue salle 8aintIDincent
comme une furie'''
# Dous !enseE la tCte "u'elle a faite en trou-ant Cat%erine
en ro(e de -ille'''
G Et salle 8aintIDincent !arIdessus le marc% ! $
a)outa Nina'
Cat%erine demanda en "uoi cette salle diffrait des autres'
# C'est -rai -ous ne !ou-eE !as de-iner''' 6rosI(ois
comme -ous sa-eE est un %&!ital neuf et asseE c%er mais !eu
2<
a!rs la construction une -ieille dame 2 a fond en sou-enir
de sa fille une salle *ratuite' Naturellement les malades de
cette salle sont en *nral des misreu/ sou-ent L*s "ui ne
tra-aillent !lus et n'ont !our -i-re "u'une !ension minime' ,r
7me Jont )u*e "ue cette salle nuit . la !osition sociale de
6ros(ois' Elle ne !eut !as la sentir'
G Il me sem(le dit Cat%erine "u'une infirmire ne doit
!as s'arrCter . des considrations de ce *enre' Kn malade est
un malade "uel "u'il soit'
G ,% ! dit Adrienne 7me Jont dirait sans doute la
mCme c%ose' Il faut lui rendre )ustice 0 elle a sMrement une
conscience !rofessionnelle auIdessus de tout sou!+on' 8i elle
de-ait soi*ner un # 8aintIDincent $ elle le soi*nerait
aussi (ien "u'un autre' 7ais s'il arri-ait "ue le feu !rOt . la
salle ce serait (ien . contrecSur "u'elle a!!ellerait les
!om!iers !
G Elle -ous a (eaucou! *ronde Cat%erine F
"uestionna Pernadette'
G 8uffisamment''' Ce "ui m'ennuie surtout c'est
"u'elle me re!roc%e des c%oses "ue )e n'ai !as faites' Elle
!ense !ar e/em!le "ue )'ai fait e/!rs de me trom!er de
c%emin et d'entrer dans la salle de *arde au lieu de me rendre
c%eE elle' 1'interne G 7' T%i(aut )e crois G a eu (eau
!rendre ma dfense'''
G Tu n'as !as t )alouse 7arcelle F $ demanda
malicieusement Nina'
1a )eune fille !oussa un *rand sou!ir et toutes les autres
se mirent . rire' 1'admiration de 7arcelle !our le )eune interne
tait -idemment un su)et courant de !laisanterie . l'ta*e des
infirmires'
,n ac%e-a le *Lteau et le cacao !uis Adrienne dclara
"u'il tait tem!s de se couc%er' Il ne fallait !as ou(lier "ue le
matin on se le-ait . si/ %eures !
2>
Cat%erine elle n'a-ait !as sommeil' ,n eMt dit "ue les
motions de la soire l'em!Cc%aient de sentir sa fati*ue' Kne
fois rentre dans sa c%am(re elle ou-rit sa -alise sus!endit
ses -Ctements ran*ea les (louses et le lin*e dans le !lacard'
1a *entillesse de ses camarades l'a-ait un !eu rconforte
mais la !ense "ue le )our mCme de son arri-e elle s'tait
attir l'animosit de la sur-eillante lui !esait lourd sur le cSur'
Elle ou-rit son (u-ard et -oulut commencer une lettre !our sa
mre !uis elle se ra-isa et dcida de ne !as le faire a2ant
l'entre-ue du lendemain Et si 7me Jont tait -raiment
fLc%e si elle la ren-o2ait . l'Ecole et demandait . 7me
4umaine de lui !rocurer une autre infirmire F
Elle se couc%a et tei*nit l'lectricit' 7ais la lune "ui
-enait de se le-er clairait )us"u'au fond la c%am(re encore
d!our-ue de rideau/' 1es murs !araissaient trs nus dans
cette clart (leue'
2=
# Je mettrai une mousseline . !ois son*ea Cat%erine' 7a
cretonne ros et (lanc%e sur le lit mes *ra-ures de 5lorence
auIdessus de la commode''' $
Juis de nou-eau elle !ensa 0 # Et si on ne me *arde
!asF$
Elle s'a!er+ut tout . cou! non seulement "ue ce serait
terri(le d'Ctre ren-o2e mais "u'en "uel"ues %eures elle s'tait
d). attac%e . 6roI(ois' Pien sMr il 2 a-ait 7me Jont "ue
!ersonne ne sem(lait aimer G mais les )eunes infirmires en
taientIelles moins *aies F 1e !ortier les es!ionnait disaientI
elles G mais !our"uoi craindre d'Ctre es!ionn "uand on ne
fait rien de mal F 1es camarades taient *entilles surtout
Adrienne et Nina' 8ans com!ter cette C%ristine "u'elle ne
connaissait !as encore mais "u'elle tait d). !rCte . admirer
elle aussi'
Et !uis surtout il 2 a-ait le tra-ail''' Cat%erine re-o2ait
la salle 8aintIDincent !lon*e dans la demiIo(scurit le lit
(lanc du !etit malade le matriel de transfusion ran* sur le
c%ariot' 8a -ie c'tait cela 0 lutter contre l mal se !enc%er sur
ceu/ "ui souffrent' C'tait la -ie "ue toute )eune encore elle
a-ait c%oisie !armi (eaucou! d'autres la -ie "u'elle a-ait
es!re attendue au cours de ses annes d'tudes' Et cette -ieI
l. maintenant !our elle c'tait 6ros(ois'''
1e sommeil finit !ar l'em!orter' Huand elle ou-rit les
2eu/ il faisait . !eine )our Q son r-eil sonnait sur la ta(le tout
!rs d'elle' 4ire "u'elle a-ait failli ne !as l'entendre ! W
l'Ecole on -i-ait en dortoir Q les !lus matinales -eillaient les
autres' Ici on ne d!endait !lus "ue de soi'
Elle sauta sur ses !ieds . la %Lte' A!rs son e/amen sa
mre lui a-ait fait cadeau de "uatre (louses (lanc%es (ien
cou!es a-ec autant de ta(liers . l'an*laise et de coiffes du
modle le !lus se2ant' Elle fit sa toilette et s'%a(illa a-ec soin Q
elle tenait au moins ce matin . faire (onne im!ression sur
2;
7me Jont' En se re*ardant dans la *lace de son la-a(o elle se
trou-a nette sans n*li*ence ni co"uetterie telle "ue doit Ctre
une infirmire 1a coiffe faisait ressortir la fraOc%eur de son
teint et le (rillant de ses c%e-eu/' 7Cme !our affronter une
sur-eillante on a !lus de coura*e si on se sent )olie'
Cat%erine se demandait si 7me Jont serait . la salle .
man*er' 7ais la sur-eillante ne !renait !as ses re!as a-ec les
infirmires' En arri-ant . sa !lace la )eune fille trou-a un
(illet lui en)oi*nant de se !rsenter de-ant la sur-eillante .
%uit %eures'
Cette fois ses camarades lui indi"urent oN se trou-ait le
(ureau G le !ortier la -eille a-ait omis de !rciser "u'il
fallait monter l'escalier a-ant d'enfiler le corridor' En fra!!ant
sa main trem(lait un !eu'
# EntreE ! $ dit la -oi/ re-Cc%e'
Cat%erine entra' A la -ue du !ar"uet cir "ui s'tendait
entre elle et le *rand (ureau de la sur-eillante elle eut
l'im!ression d'a-oir . franc%ir un dsert'
# 7ademoiselle Haudoin commen+a 7me Jont -ous
m'a-eE t c%aleureusement recommande !ar la directrice de
l'Ecole d'infirmires 7me Humaine Je constate "u'au cours de
-os tudes -ous a-eE eu en effet d'e/cellentes notes' J'es!re
"u'en ce "ui concerne le tra-ail -ous -ous montrereE di*ne de
cette recommandation' Ce!endant )e crois de-oir -ous a-ertir
ds maintenant "ue )e n'a!!rou-e ni l'es!rit d'ind!endance ni
la mau-aise tenue'
G 7adame''' (al(utia Cat%erine'
G Dos d(uts . 6ros(ois ont t fLc%eu/' Je -eu/ (ien
admettre "ue -ous so2eE entre en salle de *arde !ar erreur 0
1ucas le !ortier m'a confirm "u'en arri-ant -ous a-ieE
demand mon (ureau'
Cat%erine rou*it )us"u'au/ oreilles' ,n a-ait donc (esoin
de la !arole du !ortier !our contr&ler la sienne !
3?
# Ce!endant !oursui-it 7me Jont le docteur T%i(aut
n'a-ait aucune autorit !our -ous emmener dans sa salle' Dous
tieE en costume de -ille ce "ui n'est ni dcent ni %2*ini"ue'
G C'tait une ur*ence murmura Cat%erine J'ai !ens
"ue'''
G Dous a-eE eu tort ! cou!a la sur-eillante' Dous
n'a-ieE le droit d'e/ercer -otre mtier "u'a!rs a-oir t
!lace !ar moi dans les fonctions "ui -ous con-iennent' Je
-ous !rie de ne !as l'ou(lier . l'a-enir'
G Pien madame r!ondit Cat%erine d'une -oi/
trem(lante'
G A !rsent )e -ais -ous donner -otre ser-ice' Dous
sereE affecte . la section @ G celle des enfants' $
1es 2eu/ de Cat%erine (rillrent' 4e tous les ser-ices
"u'elle a-ait assums . l'Ecole c'tait celui "u'elle !rfrait'
# Je ne -ous demande !as si -ous aimeE les enfants
!oursui-it 7me Jont comme !our r!ondre . sa !ense
secrte' 1es *oMts d'une infirmire n'ont rien . -oir a-ec son
tra-ail' Au moment de la -isite )e -ous !rsenterai . 7' Dedel
le c%irur*ien' Dous aureE comme interne''' $
Kn instant Cat%erine es!ra "u'elle allait dire 0 7'
T%i(aut mais 7me Jont ac%e-a 0
# 1e docteur Jottier'
G 1e !etit (lond ! $ fit Cat%erine !res"ue mal*r elle'
1es l-res de la sur-eillante se !incrent'
# J'ou(liais "ue -ous connaissieE d). ces messieurs' 1e
docteur Jottier aime . !laisanter -ous l'a-eE sans doute
remar"u' J'es!re "ue -ous ne l'encoura*ereE !as . le faire
dans le ser-ice'
G ,% ! madame ! $ s'e/clama Cat%erine c%o"ue'
7me Jont eut un sourire am(i*u et se le-a !our indi"uer
"ue l'entretien tait termin'
31
III
# 7A8E11E CATHERINE estIce "ue -ous !ourrieE rele-er
mon oreiller F
G 7'selle Cat%erine )e crois "ue mon !ansement s'est
un !eu dfait !
G Je -iens )e -iens'''
Cat%erine allait d'un !etit lit . l'autre souriante %eureuse
Elle a-ait fini son tra-ail du matin 0 il lui restait une demiI
%eure a-ant le d)euner des malades' Cela c'tait sa rcration
le moment oN elle !rofitait -raiment de ses !etits' Elle sa-ait
(ien "uand on l'a!!elait ainsi de tous c&ts "ue c'tait
*nralement !our !as *randIc%ose 0 en a!!roc%ant elle
trou-ait l'oreiller . sa !lace le !ansement en !arfait tat' 7ais
les malades a-aient (esoin de sa !rsence et cela suffisait . la
com(ler'
32
4e!uis deu/ )ours "u'elle a-ait !ris son ser-ice l'%oriEon
s'tait clairci' Jour commencer 7me Jont l'a-ait !rsente
au docteur Dedel le #!atron$' 4s le !remier contact elle
a-ait t con"uise' C'tait un %omme d'une soi/antaine
d'annes au/ c%e-eu/ !res"ue (lancs au -isa*e ou-ert et
ner*i"ue' 8a renomme faisait de lui un des !lus *rands
c%irur*iens de l'!o"ue' 7ais surtout il a-ait un air de (ont
"ui -ous allait droit au cSur'
# J'es!re "ue -ous sereE %eureuse ici a-aitIil dit
*entiment . Cat%erine' Nous ferons tout ce "ue nous !ourrons
!our cela $
Elle a-ait rou*i sans r!ondre 0 c'tait ridicule "uand elle
tait mue elle ne trou-ait )amais les mots "u'il aurait fallu'
7ais le !atron a-ait sem(l com!rendre son motion et s'tait
loi*n en souriant a-ec un !etit *este amical'
Jendant sa -isite elle a-ait constat "ue les enfants
l'adoraient' Ils se laissaient !al!er et ausculter sans fra2eur' Au
cours du !remier !ansement il commen+a . raconter une
%istoire celle d'un !etit la!in "ui s'tait enfui de son terrier' 1e
!ansement tait douloureu/ Q soudain l'enfant !oussa un
*missement mais !res"ue aussit&t il demanda 0 # Et alors F
Huand ce fut fini le malade du lit -oisin interro*ea a-ec
re*ret 0
# Et moi on ne me fait !as de !ansement au)ourd'%ui F $
Ils aimaient moins l'interne Jottier' CeluiIci tait !lus
ner-eu/ !lus (rus"ue' 7al*r son (a*out il ne sa-ait !as
!arler au/ enfants' Il ne cac%ait d'ailleurs !as "u'il eMt !rfr
un ser-ice d'adultes'
7al*r tout il tait consciencieu/ !eu e/i*eant et
Cat%erine n'a-ait !as . s'en !laindre
Et !uis le second soir elle a-ait fait la connaissance de
C%ristine' Et tout ce "ue lui en a-aient dit les autres elle le
)u*eait encore auIdessous de la -rit'
33
C%ristine !ou-ait a-oir trente ans Q elle tait *rande et
mince a-ec un (eau -isa*e calme' Huand elle !ensait "u'on ne
la re*ardait !as elle a-ait sou-ent une e/!ression triste' 7ais
ds "u'elle se trou-ait au milieu des !lus )eunes elle se mettait
. leur !orte et riait de tout ce "ui les amusait'
Ce "ui faisait le !lus de !laisir . Cat%erine c'est "ue leur
s2m!at%ie a-ait t rci!ro"ue' En remontant de la salle .
man*er C%ristine l'a-ait in-ite . entrer un moment dans sa
c%am(re Q elles a-aient caus' 1a )eune femme !arlait trs !eu
d'elleImCme mais elle s'tait intresse au/ tudes de
Cat%erine . sa famille . ses amis'
8urtout elles a-aient !arl de l'%&!ital' C%ristine elle
aussi aimait !assionnment son mtier'
# Do2eEI-ous ditIelle . Cat%erine )e ne crois !as "u'on
!uisse dcider d'Ctre infirmire comme on dcide d'Ctre
-endeuse ou dact2lo' ,n ne !eut !as calculer les a-anta*es
"u'on en retirera 0 le traitement les %eures de li(ert les
-acances' Il faut entendre l. dans son cSur une -oi/ "ui -ous
dit "ue -ous Ctes faite !our cela . l'e/clusion de tout le reste'
Jour un mdecin c'est !ro(a(lement la mCme c%ose'''
G Hue )e suis %eureuse de -ous entendre !arler ainsi !
s'e/clama Cat%erine' C'est e/actement ce "ue )e ressens moiI
mCme' JenseEI-ous "ue !armi les infirmires il 2 en ait
(eaucou! de notre a-is F$
C%ristine %oc%a doucement la tCte'
# Je crois "u'il 2 en a !lus "u'on ne le !ense' JreneE 7me
Jont !ar e/em!le 0 a-ec tous ses dfauts "ue -ous connaisseE
d). elle a des "ualits !rofessionnelles remar"ua(les'
G J'essaierai de la -oir a-ec -os 2eu/$ dit Cat%erine en
souriant'
Cette con-ersation l'a-ait (eaucou! rassrne' En
rentrant dans sa c%am(re elle se sentait d). moins
3@
3B
mal%eureuse' 1e lendemain ce fut a-ec )oie "u'elle re-Ctit
sa (louse d'uniforme'
8on ser-ice com!renait d'a(ord une salle de cin" malades
G !our le moment tous auIdessous de se!t ans G !uis deu/
c%am(res de deu/ !lus L*s ceu/Il. enfin deu/ c%am(res
!articulires' En *nral on rser-ait cellesIci au/ *rands
o!rs' 1'une d'elles tait occu!e !ar une !etite fille "ui
-enait d'a-oir une !ritonite Q !endant !lusieurs )ours on a-ait
craint !our sa -ie mais le matin mCme le !atron l'a-ait
dclare %ors de dan*er' Cat%erine entrou-rit la !orte sans
(ruit et )eta un cou! d'Sil . l'intrieur Q l'enfant dormait
calme re!ose' Elle n'a-ait !res"ue !lus de fi-re' Cat%erine
sourit et se retira sur la !ointe des !ieds'
4ans la !ice -oisine le cas tait moins *ra-e' Il
s'a*issait d'un *ar+on de douEe ans "ui s'tait cass la )am(e en
tom(ant d'un tra!Ee' 8es !arents trs fortuns a-aient insist
!our "u'il eMt une c%am(re . lui tout seul' 1a c%am(re tait
!leine de tout ce dont !eut rC-er un enfant de cet L*e 0
-oitures a-ions li-res dis"ues al(ums de !%otos' ,n n'a-ait
!as asseE de -ases . 6ros(ois !our mettre toutes les fleurs
"ue rece-ait Pernard' Ce!endant celuiIci s'ennu2ait sou-ent'
# A% ! mademoiselle Cat%erine' Je !ensais "ue -ous
m'a-ieE ou(li !
G Je ne t'ou(lie !as Pernard' 7ais tu sais "ue )'ai
(eaucou! de malades'
G 4e !lus malades "ue moi F
G 7ais oui certains d'entre eu/'
G 1a' !etite fille !ar e/em!le F Elle -a mieu/ la !etite
fille F
G ,ui (eaucou! mieu/'
G Elle !ourra (ient&t se le-er F Je -oudrais (ien
"u'elle -ienne me -oir'
3<
G Tu te l-eras certainement a-ant elle' 7ais )e crois
"ue ses !arents ont l'intention de l'emmener aussit&t "u'elle
sera trans!orta(le'
G Alors )e serai tou)ours tout seul F
G Tu n'es !as seul Pernard Q ta maman -ient te -oir tous
les )ours Q ton !re aussi' Et tu re+ois (eaucou! d'autres -isites'
G Va ne fait rien Q )e -oudrais "ue -ous -enieE !lus
sou-ent' Comment ! Dous -ous en alleE d). F
G Tu n'as !as entendu la sonnette F Va -eut dire "u'on
me demande'
En effet on ramenait dans la salle un !etit o!r'
1'enfant encore sous l'influence de l'anest%sie tait un !eu
a*it' Cat%erine s'assit . c&t de son lit et lui tint la main'
1es autres !etits intri*us essa2aient de se soule-er !our
le -oir'
# Ne faites !as de (ruit ! leur recommanda Cat%erine' Il
-a se r-eiller Q il ne faut !as le dran*er'
G EstIce "u'il -a mourir F interro*ea un autre'
G Pien sMr "ue non ! ,n l'a sim!lement o!r des
-*tations Q ce n'est rien du tout' 7ais +a fait un !eu mal
"uand on se r-eille'
G 7oi aussi c'taient les -*tations ! dclara un *ros
)oufflu'
G 7oi c'tait (ien !lus *ra-e c'tait l'a!!endicite !
G Ce n'est !as !lus *ra-e n'estIce !as mademoiselle
Cat%erine F $
1es enfants taient tou)ours ainsi 0 c%acun tirait fiert de
son o!ration et -oulait a-oir t !lus malade "ue tous les
autres' Jour leur faire !laisir Cat%erine dclara "u'ils a-aient
tous t trs trs malades mais "ue maintenant ils allaient
tous (ien' 1e !etit o!r s'a*ita encore un moment se !lai*nit
"uel"ues minutes et finit !ar s'endormir'
3>
Il tait !lus de midi 0 au)ourd'%ui encore Cat%erine serait
en retard . ta(le' Elle courut re)oindre les autres . la salle .
man*er' 7arcelle en tait d). au dessert' C%ristine man*eait
!osment . son %a(itude'
# J'ai une commission . -ous faire Cat%erine dit la )eune
femme'
G Kne commission F A moi F 4e la !art de "ui F
G Je !arie "ue c'est du docteur T%i(aut ! s'cria
7arcelle'
G C'tait facile . de-iner dclara C%ristine
!uis"ue -ous m'a-eE -ue a-ec lui' Il demande Cat%erine si
-ous !ourrieE !asser . la salle 8aintIDincent -oir -otre (less
de l'autre soir le !etit X-es'
G Je !ense sou-ent . lui a-oua Cat%erine mais )e n'ai
!as os retourner dans la salle Q )'a-ais !eur de mcontenter
7me Jont'
G Elle ne !ourra rien dire !uis"ue le mdecin luiImCme
le demande' 1e docteur T%i(aut est asseE in"uiet le !atron
aussi' J%2si"uement le !etit -a mieu/ mais il ne dit !as un
mot Q il ne r!ond mCme !as "uand on lui !arle' Hier soir il a
eu une (rus"ue !ousse de fi-re "ue les mdecins ne
s'e/!li"uent !as' 1e docteur T%i(aut !ense "ue cela lui fera
!eutICtre du (ien de -ous -oir'
G J'irai aussit&t a!rs le d)euner !endant "ue les miens
dormiront $ !romit Cat%erine'
En sortant de ta(le elle se diri*ea -ers la salle 8aintI
Dincent' En !lein )our cette !artie de l'%&!ital sem(lait moins
isole moins . l'cart de tout "ue la nuit' 4e-ant la !orte
Cat%erine croisa 1aurent "ui en sortait'
# A% ! -ous -oici fitIil' C'est *entil d'Ctre -enue' Juis"ue
-ous Ctes ici )e -ous accom!a*ne Q )'irai d)euner un !eu !lus
tard'
G Comment -ous n'a-eE !as encore'''
3=
G Dous sa-eE (ien "ue dans notre mtier on n'a )amais
des %eures trs r*ulires'' A-ant de !artir il faudra aussi "ue
)e !asse c%eE 7me Jont' Je -oudrais sa-oir si elle a a!!ris du
nou-eau au su)et de ce !etit'
G 4'X-es -ous -ouleE dire F ,n ne sait donc tou)ours
rien de lui F
G 7ais non Q il se refuse o(stinment . r!ondre au/
"uestions "u'on lui !ose' Im!ossi(le mCme de sa-oir s'il
souffre Q son !aule doit Ctre asseE douloureuse mais il ne se
!laint !as' Hier matin il m'a !aru asseE (ien Q )'ai essa2 de lui
arrac%er "uel"ues mots' Jeine !erdue !
- EstIce "u'en de%ors de sa (lessure il n'aurait !as re+u
un c%oc "ui lui aurait fait !erdre la mmoire F
I Naturellement on 2 a !ens' J'ai fait -enir un
neurolo*ue "ui affirme "u'il n'2 a !as de lsion' 1'enfant ne
-eut !as !arler -oil. tout' $
1e )eune interne !rcda Cat%erine dans la salle' 1e lit
d'X-es tait le !remier sur la *auc%e en entrant' 1'enfant tait
couc% sur le dos Q son !aule !lLtre soule-ait les
cou-ertures l'autre main re!osait sur le dra!' A la -ue de
Cat%erine son -isa*e eut comme un clair de !laisir'
# Tu reconnais 7lle Cat%erine F lui demanda 1aurent'
C'est elle "ui t'a soi*n "uand tu es arri- ici tu te ra!!elles F$
1es 2eu/ du *amin cillrent mais ses l-res ne (ou*rent
!as'
# Tu ne -eu/ rien me dire F insista Cat%erine' Tu -ois )e
suis -enue te faire une -isite !arce "ue )e t'aime (ien' 8i tu as
en-ie de "uel"ue c%ose )'essaierai de te le faire a-oir''' le
docteur aussi' $
Tou)ours le mCme silence' Ce!endant lors"ue Cat%erine
s'loi*na l'enfant la sui-it des 2eu/ )us"u'. la !orte de la salle'
3;
# C'est curieu/ n'estIce !as ce mutisme F dit 1aurent
lors"u'ils furent de%ors' Il faudrait (ien !ourtant a-ertir sa
famille ! Ce *aminIl. n'est !as un -a*a(ond'''
YG Dous disieE "ue 7me Jont a-ait !eutICtre des
nou-elles F
G ,ui car nous a-ons mal*r tout une indication Q on a
trou- dans les -Ctements de l'enfant la carte d'l-e d'une
cole commerciale de 12on' Elle tait dc%ire tac%e de (oue
et de san* Q sur la !remire li*ne on n'a !u dc%iffrer "u'un
!rnom 0 X-es' 7ais la li*ne sui-ante "ui indi"ue en !rinci!e
l'identit du res!onsa(le !ortait un nom et une adresse
!ro(a(lement ceu/ de son !re' Naturellement on a crit
aussit&t'
I Comment se faitIil "u'un enfant %a(itant 12on se
retrou-e tout . cou! seul dans un foss de la (anlieue
!arisienne F EstIce "u'il aurait t enle- !ar des malfaiteurs F
I Cela !araOt trs romanes"ue mais ce n'est !as
im!ossi(le 0 nous sa-ons "ue ce *enre de c%oses arri-e
tous les )ours' Au lieu d'Ctre ren-ers !ar une auto comme
on le !ensait ii a !u tom(er d'une -oiture en c%erc%ant .
s'c%a!!er'
G Je -oudrais (ien le sa-oir''' murmura Cat%erine'
I 7oi aussi dit 1aurent' Il a l'air de se mfier de nous
mais il est s2m!at%i"ue ce *osse' $
Ils se s!arrent au (out du corridor' Cat%erine retourna
dans sa salle' 1e !etit o!r du matin !leurnic%ait un !eu Q elle
lui *lissa dans les (ras un ours en !eluc%e aima(lement !rCt
!ar un -oisin !uis elle mit des *outtes dans l'oreille d'un autre'
En sortant de la salle elle trou-a 7me Jont en
con-ersation a-ec le !atron' 1a sur-eillante tenait . la main
une lettre ou-erte'
# Dous direE ce "ue -ous -oudreE monsieur0 !our "u'il
cri-e sur ce tonIl. il faut "u'il 2 ait des raisons'''
@?
G ,ui r!ondit Dedel mais ces raisons nous ne les
connaissons !as'
G Elles sont faciles . de-iner 0 il s'a*it d'un de "ui un
)our ou l'autre finissent !ar de-enir des -o2ous''' $
Cat%erine allait s'loi*ner Dedel la ra!!ela'
# Dous n'Ctes !as de tro! mon !etit' C'est -ous n'estIce
!as "ui a-eE fait a-ec le docteur T%i(aut la transfusion du
!etit X-es . son arri-e F
G ,ui monsieur' EstIce "u'on a des nou-elles F
G J'a-ais fait crire . ce monsieur de 12on e/!li"ua
7me Jont' Naturellement )e cro2ais "ue c'tait le !re Q en
ralit ce n'est "u'un oncle'
G Il est re!rsentant de commerce . 12on
com!lta le !atron' Au moment oN il a re+u notre lettre il se
!r!arait . !artir en tourne . l'tran*er Q il a crit cette
r!onse . la %Lte'
G Et "uelle r!onse ! fit 7me Jont en a*itant la feuille
comme si elle (randissait une arme' Il dit "u'il tait le tuteur
de son ne-eu mais "u'il en a asseE "ue la fu*ue de l'enfant
G car il s'a*it d'une fu*ue G le met dans une situation
im!ossi(le "u'il refuse de s'occu!er de lui dsormais et "ue
nous !ou-ons en faire ce "ue nous -oudrons'''
G EstIce "u'on a le droit demanda Cat%erine de se
d(arrasser ainsi d'un !u!ille F
G Il a crit sous le cou! de la colre c'est -isi(le
dit le !atron' Naturellement nous n'en resterons !as l. 0
ds son retour on ira le -oir et on a!!rofondira l'en"uCte'
1'enfant -idemment est or!%elin'
G Cela !eut e/!li"uer (ien des c%oses dclara
sentencieusement 7me Jont' Kn enfant !ri- de sa famille
normale ris"ue tou)ours de de-enir un -aurien'
G Dous tireE (ien -ite des conclusions ! re!roc%a Dedel'

@1
G N'estIce !as le mot "ui con-ient . un *amin "ui au
lieu de manifester de la reconnaissance . celui "ui l'ado!te le
rcom!ense en allant -a*uer sur les routes F
Cat%erine se taisait' A !art elle (ien entendu elle donnait
raison au !atron'
# Hu'en ditesI-ous Cat%erine F demanda celuiIci' Il -ous
fait l'effet d'un mau-ais *ar+on ce !etit F
G Non !as du tout r!onditIelle' 7ais il me sem(le
"ue s'il est mal%eureu/ c'est une raison de !lus !our s'occu!er
de lui'
G Actuellement en tout cas nous n'a-ons !as autre
c%ose . faire' En attendant "ue l'en"uCte re!renne G et il
faut !our cela "ue l'oncle soit re-enu GI nous allons soi*ner
le *amin -oil. tout' J'a-oue "ue cet accs de fi-re "u'il a eu
%ier soir m'in"uite' 1'tat de sa (lessure ne le )ustifie
nullement' $
7me Jont ne r!ondit !as' 1e !atron se tourna -ers
Cat%erine'
# J'ai une autre nou-elle . -ous annoncer lui ditIil' A
!artir de demain -ous n'aureE !lus !our interne le docteur
Jottier mais le docteur T%i(aut' $
1a sur-eillante sem(lait mcontente'
# JeutIon sa-oir monsieur !our"uoi -ous a-eE dcid ce
c%an*ement F
G ,% ! c'est (ien sim!le' Je ne trou-e !as "ue Jottier
soit trs . sa !lace dans un ser-ice d'enfants' T%i(aut au
contraire son*e . se s!cialiser en c%irur*ie infantile'
G En ce cas naturellement'''
Cat%erine elle ne son*eait "u'. dissimuler sa )oie'
Tra-ailler a-ec 1aurent Ctre sous ses ordres ! Jour-u au
moins "ue 7me Jont ne dcidLt !as de la c%an*er de ser-ice
elle aussi !
@2
Comme si le !atron de-inait ce "ui se !assait dans sa tCte
il sourit salua la sur-eillante et fit . la )eune fille le !etit si*ne
amical "u'elle aimait tant' Juis il s'loi*na . *rands !as dans le
corridor'
@3
I-
1E 1EN4E7AIN Cat%erine -it a!!araOtre a-ec !laisir au
lieu du sourire ternel de Jottier le -isa*e !lus *ra-e mais
intelli*ent et anim de 1aurent T%i(aut' En attendant la -isite
du !atron elle lui fit faire le tour des lits Q elle constata "ue les
!etits l'ado!taient d'em(le' Il com!renait lui "u'un malade
mCme trs )eune n'a !as tou)ours en-ie de rire' Il !laisantait
moins "ue Jottier mais il sa-ait trou-er le mot "u'il fallait'
1e !etit o!r de la -eille le re*arda a-ec sur!rise'
# ,% n'a !lus le mCme docteur F demandaItIil'
G Non tu -ois' Tu crois "ue nous nous entendrons (ien
tous les deu/ F $
1e (am(in l'e/amina *ra-ement de la tCte au/ !ieds et
r!ondit 0
# Je crois' $
@@
Ils entrrent dans la c%am(re de Pernard' CeluiIci
accueillait toutes les -isites a-ec )oie'
'# Tu t'ennuies un !eu tout seul dis F
G Kn !eu a-oua Pernard'
G Ce serait !lus *ai si tu a-ais un camarade F
G J'es!re "ue la !etite fille d'. c&t !ourra (ient&t se
le-er' Je lui montrerai mes )ouets'
G Tu as des collections d'ima*es su**ra Cat%erine' 8i
tu mettais de c&t celles "ui !ourront l'intresser F
G C'est -rai dit Pernard' 1es filles ce n'est !as la
mCme c%ose'
G Cela l'occu!era tou)ours un moment dit la )eune fille
en sortant de la c%am(re' Cet enfant serait (eaucou! !lus
%eureu/ s'il n'tait !as seul' 7ais il est fils uni"ue trs *Lt 0
les !arents ont -oulu "u'il ait ce "u'il 2 a de mieu/'''
Ils se diri*rent -ers la !etite !ice rser-e . l'infirmire
. l'entre du ser-ice et "u'on a!!elait # la c%am(re -erte $ .
cause de la couleur de ses murs' En attendant l'arri-e du
!atron 1aurent s'assit'
# 4itesImoi lui demanda Cat%erine comment -a X-esF$
1e )eune interne %oc%a la tCte'
# II me !roccu!e a-ouaItIil' Tou)ours !as mo2en de lui
tirer un mot'
G Dous sa-eE ce "ue 7me Jont !ense de lui F
G Je sais mais ni le !atron ni moi ne sommes de son
a-is' 7' Dedel !ense "ue dans son cas il doit 2 a-oir un *ros
lment moral'
G Je retournerai le -oir $ !romit Cat%erine' A ce
moment on entendit dans le couloir une *rosse "uinte de tou/'
# Hu'estIce "ue c'est "ue +a F demanda 1aurent en
fron+ant les sourcils'
G C'est 7aria la fille de ser-ice' Elle tait d).
enr%ume %ier Q 7' Jottier lui a-ait dit de rester couc%e ce
@B
matin' 7ais elle est coura*euse Q elle a -oulu descendre "uand
mCme'
G 5aitesIla -enir $ ordonna 1aurent'
1a )eune femme entra en %sitant un !eu' 1'interne la fit
asseoir et lui tLta le !oi*net'
# Dous a-eE de la fi-re dclaraItIil' 1e !ouls est ra!ide'
Il faut "ue )e -ous ausculte' $
Cat%erine aida 7aria . &ter sa (louse et tendit . 1aurent
une ser-iette !our l'auscultation' Il la remercia d'un sourire'
Tandis "u'il se !enc%ait -ers la )eune femme Cat%erine admira
une fois de !lus la douceur la !rcision de tous ses *estes' #Et
dsormais )e -ais tra-ailler a-ec lui ! se ditIelle tout
%eureuse'
1aurent e/amina la malade a-ec soin et dclara "u'elle
a-ait un !oint de (ronc%ite'
# Dous %a(iteE l'%&!ital F interro*eaItIil'
G ,ui docteur'
G E% (ien ! -ous alleE remonter dans -otre
c%am(re -ous mettre au lit et !rendre toutes les %eures
une cuillere de la !otion "ue )e -ais -ous !rescrire Cet
a!rsImidi 7lle Cat%erine ira -ous !oser des -entouses' C'est
un -ieu/ remde mais il a du (on' Dous sa-eE les !oser
mademoiselle Cat%erine F
G Ce n'est !lus au !ro*ramme de nos e/amens r!ondit
celleIci en souriant' 7ais notre monitrice elle aussi
tait !artisan des -entouses' $
7aria se r%a(illa et sortit' #Il est *entil$ c%uc%otaItIelle
. Cat%erine "ui la reconduisait )us"u'. la !orte'
Kn moment !lus tard le !atron arri-a Q on commen+a la
-isite' Cat%erine remar"ua (ient&t "ue l'attitude de Dedel
en-ers 1aurent tait toute diffrente de celle "u'il a-ait a-ec
Jottier' Il tait tou)ours affa(le . l'*ard de ses internes mais
au)ourd'%ui il !arlait da-anta*e Q sou-ent mCme il s'adressait
@<
directement au )eune %omme !our lui demander son a-is'
1aurent tait son assistant son l-e G mais c'tait aussi un
confrre en "ui il !ou-ait a-oir confiance' R
1a -isite termine Cat%erine aida l'interne . faire ceu/
des !ansements "ui e/i*eaient la !rsence d'un mdecin'
Comme il s'a-an+ait -ers une !etite fille "u'on a-ait o!re
"uel"ues )ours !lus t&t d'un *ros !%le*mon au (ras l'enfant
eut un mou-ement de recul'
# Tu ne -eu/ !as de moi F * lui demanda 1aurent en
souriant'
Il ne disait !as 0 # Tu as !eur F$ 1e mot # !eur $ est un de
ceu/ "u'on ne doit !as !rononcer de-ant un !etit malade' 7ais
c'tait l. un dtail "ue les mdecins ou(liaient tro! sou-ent !
1'enfant se tourna -ers Cat%erine'
# J'aime mieu/ la *entille # fermire $ ! $ r!onditIelle
sans %siter'
1es deu/ )eunes *ens se mirent . rire' 1a !lu!art des
!etits n'arri-aient !as . !rononcer correctement le mot
#infirmire $ G celui "u'ils em!lo2aient . la !lace a-ait
"uel"ue c%ose de rassurant -ocateur de cam!a*ne et de lait'
7ais !our Cat%erine c'tait le "ualificatif #*entil$ "ui la
touc%ait'
# Dos malades -ous aiment . ce "ue )e -ois ! $ lui dit
1aurent'
Elle tait %eureuse "u'il s'en rendOt com!te' 1es
!ansements finis elle distri(ua les mdicaments !uis s'occu!a
du d)euner des enfants' A-ec les !lus )eunes on a-ait du mal
. faire acce!ter un r*ime'
# Jour"uoi )'ai de la !ure moi et lui il a du !oulet F
G Jarce "ue tu es encore un !eu malade' 4emain tu
auras !eutICtre du !oulet toi aussi' $
II fallait (eaucou! de !atience mais Cat%erine ne se
@>
lassait !as' 1a matineQ comme tou)ours lui sem(la tro!
courte' Elle a-ait !romis a-ant d'aller d)euner elleImCme de
!asser un moment c%eE Pernard'
# Alors lui demandaItIelle tu as tri tes ima*es F R
0
G
,ui' 7ais il n'2 en a !as (eaucou! "ui !ourraient amuser une
fille' J'ai surtout des a-ions et !uis des (ateau/ des -oitures'''
G Il 2 a des filles "ui s'intressent aussi au/ -oitures tu
sais !$
Cat%erine !our le distraire lui !arlait des autres malades
de l'%&!ita1 # II -a comment X-es F
G Il -a un !eu mieu/ mais il n'est !as encore *uri'
G Hu'estIce "u'il fait F
G Rien 0 il se re!ose'
G 8on !a!a et sa maman -iennent le -oir F ,n lui
a!!orte des cadeau/ F
@=
G Non il ne connaOt !ersonne' 7ais disImoi c'est toi
"ui es *Lt Pernard ! Tu as encore re+u un nou-eau (ou"uet
il me sem(le F $
1'enfant tourna -ers les fleurs un re*ard (las'
# ,ui )'en ai des tas' Dous cro2eE "u'il serait content d'en
a-oir X-es F
G Je crois (ien !
G Alors -ous alleE lui en a!!orter de ma !art' Dous
-ouleE (ien dites F
G C'est *entil . toi d'2 !enser Pernard' Tu -eu/
-raiment lui en donner F
G Pien sMr' Hu'estIce "ui est le !lus )oli 0 les iris ou les
mar*uerites F 1es mar*uerites tiennent !lus lon*tem!s )e l'ai
remar"u'
G' E% (ien ! en ce cas )e -ais les !rendre' Je dirai . X-es
"ue c'est toi "ui les lui en-oies'
G C'est +a' Et -ous me direE s'il tait content' $
Cat%erine !rit les mar*uerites en-elo!!a les ti*es dans du
!a!ier et !artit -ers la salle 8aintIDincent a-ec son (ou"uet' A
son entre tous les 2eu/ se tournrent -ers elle'
# 1es )olies fleurs ! dit un -ieu/ malade' C'est !our "ui
+a F
G Jour X-es' C'est un autre !etit *ar+on "ui les lui
en-oie'
G A% !$ fit le -ieu/ en )etant au !etit un re*ard %ostile'
4ans la salle il 2 a-ait rarement des enfants' X-es ne s'2
trou-ait "u'en raison des circonstances e/ce!tionnelles de son
arri-e' Cat%erine a-ait l'im!ression "u'il n'2 tait !as le
(ien-enu'
Elle s'a!!roc%a du lit' Elle es!rait "u'X-es manifesterait
un !laisir "uelcon"ue "u'il aurait au moins la curiosit de
s'informer de l'ami inconnu "ui lui en-o2ait ces fleurs' En
@;
effet !endant un instant ses 2eu/ (rillrent Q il re*arda les
mar*uerites a-ec une sorte d'a-idit mais sans dire un mot'
# Tu -ois X-es' C'est )oli n'estIce !as F Je -ais les mettre
!rs de toi dans un -ase' Tu -eu/ sa-oir comment s'a!!elle le
*ar+on "ui te les en-oie F
7ais d). les 2eu/ ne (rillaient !lus Q l'enfant tait
retom( dans son a!at%ie'
# II est dr&le tout de mCme ! fit le -ieu/ malade' Il
!ourrait au moins dire merci ! $
Cat%erine sou!ira arran*ea les fleurs et s'loi*na' 8i X-es
n'en !rou-ait aucune )oie la salle au moins en serait un !eu
*a2e'
A ta(le elle raconta l'incident . C%ristine' 1a )eune
femme n'a-ait -u X-es "u'en !assant mais elle s'intressait .
ce "ue lui en disait Cat%erine'
Elles discutrent ensem(le de ce "u'on !ourrait faire !our
le tirer de son mutisme'
# Ces deu/Il. fit 7arcelle elles ne !eu-ent !arler "ue de
leurs malades ! $
Cat%erine allait ri!oster !eutICtre un !eu sc%ement
mais C%ristine lui !osa la main sur le (ras' Adrienne
d'ailleurs lui cou!ait sa r!li"ue 0
# Tu aimes mieu/ !arler c%iffons toi ! $ ditIelle .
7arcelle en riant'
1'a!rsImidi (ien entendu Pernard demanda . la )eune
infirmire si X-es a-ait t content de rece-oir ses fleurs'
# Trs content r!onditIelle sans %siter'
G Hu'estIce "u'il a dit F
G Je t'ai e/!li"u "u'il ne !arlait !as' 7ais on -o2ait
(ien "u'il tait content' $
8on ser-ice termin Cat%erine se dis!osa . monter c%eE
7aria e/cuter la !rescri!tion de l'interne' Elle dcou-rit des
-entouses dans un !lacard et les ran*ea sur un !lateau a-ec un
B?
!orteIcoton une lam!e . alcool et des allumettes' 4ans le
corridor elle se trou-a face . face a-ec 7me Jont'
# ,N alleEI-ous Cat%erine F demanda celleIci'
G Je monte c%eE les femmes de ser-ice madame' 7aria
est souffrante Q le docteur T%i(aut m'a dit de lui !oser
des -entouses'
G Dous sa-eE le faire F 1a !lu!art des )eunes ne sa-ent
mCme !lus'
G Je sais madame'
G AttendeE ce n'est !as tout' Hui fera le tra-ail de
7aria demain matin F $
Cat%erine dut a-ouer "u'elle n'2 a-ait !as encore !ens'
# C'est (on )e ferai le ncessaire' 7ais )'ai autre c%ose .
-ous dire Cat%erine' ,n m'a si*nal "ue -ous a-ieE a!!ort
des fleurs dans la salle 8aintIDincent estIce e/act F$
#,n$ c'tait 1ucas !ro(a(lement' A moins "u'un des
-ieu/ malades )alou/ de la -oir *Lter l'enfant'''
# C'est !arfaitement e/act madame''
G Et d'oN -enaient ces fleurs )e -ous !rie F ZZ 4e c%eE
Pernard "ui me les a-ait donnes
!our X-es'
G Comment Pernard feraitIil des cadeau/ a X-es
!uis"u'il ne le connaOt !as F
G 7ais c'est moi "ui''' $
Cat%erine commen+ait . !erdre !ied' 7me Jont a-ait une
fa+on de -ous !arler "ui -ous o(li*eait . -ous sentir cou!a(le'
4'ailleurs celleIci ne la laissa mCme !as terminer'
# ,ui c'est -ous )'ai (ien com!ris interrom!itIelle' C'est
-ous "ui )u*eant sans doute "u'un de ces enfants a-ait tro! de
fleurs et l'autre !as asseE a-eE dcid de rta(lir l'"uili(re'
7ais nous ne sommes !as ici !our rendre la )ustice 0 nous
sommes ici !our soi*ner les malades ! Cro2eEI-ous "ue les
B1
!arents de Pernard seraient contents d'a!!rendre "ue -ous lui
!reneE ses fleurs !our les donner au !remier -enu F$
8ous le cou! de l'accusation Cat%erine sentit le rou*e lui
monter au/ )oues'
# Je n'ai !as !ris les fleurs de Pernard! !rotestaItIelle'
C'est lui "ui me les a donnes -olontairement ! Dous !ou-eE
le lui demander si -ous ne me cro2eE !as !$
7me Jont rou*it . son tour'
# Je n'ai !as l'%a(itude d'interro*er les malades sur leurs
infirmires ! Dous sa-eE aussi (ien "ue moi "u'il e/iste mille
mo2ens d'inciter un enfant . faire de luiImCme ce "u'on dsire
"u'il fasse''' 4'ailleurs )e n'ai !as (esoin de Pernard !our
m'clairer' J'ai d). remar"u "ue -ous a-ieE une !rdilection
B2
toute !articulire !our la salle 8aintIDincent en *nral
et ce -aurien en !articulier' C'est l. )e !ense la raison "ui
-ous a !ousse . commettre G disons G cette indlicatesse' $
Cat%erine restait cloue sur !lace' Elle aimait X-es c'tait
-rai G elle l'aimait !eutICtre d'autant !lus "ue 7me Jont se
montrait !lus s-re . son *ard' 7ais de l. . !enser "u'elle
a-ait !u !rendre des fleurs . un autre !our les lui donner !
# Je -ous assure madame''' commen+aItIelle'
7me Jont ne l'coutait !lus' Elle ne !ermettait )amais .
!ersonne de se discul!er Q elle tait tro! sMre d'a-oir tou)ours
raison' 4). les lames du !ar"uet cra"uaient sous son !as
ner*i"ue'
Cat%erine suffo"uant d'indi*nation re!rit le !lateau
"u'elle a-ait !os sur la ta(le du corridor' 8i on l'accusait
in)ustement ce n'tait !as une raison !our "ue 7aria se !assLt
de ses -entouses ! Elle commen+a . monter l'escalier' 7ais
son cSur (attait . se rom!re Q ses mains trem(lantes a-aient
du mal . tenir le !lateau'
# 7oi "ui tais si %eureuse "ue Pernard eMt cette *entille
!ense ! 7ais )e lui dirai ce dont on m'accuse ! Je lui
demanderai de-ant 7me Jont s'il m'a-ait donn ces fleurs ou
non ! $
Elle fra!!a . la !orte de 7aria' 1a )eune femme tait d).
moins fi-reuse Q les mdicaments commen+aient . faire leur
effet'
# Va a l'air d'aller mieu/ 7aria' 7etteEI-ous . !lat
-entre''' l.''' oui c'est (ien' $
Cat%erine alluma sa lam!e im(i(a d'alcool le tam!on de
coton l'essora l'enflamma et l'introduisit dans une -entouse'
7ais elle tait . ce !oint (oule-erse "ue ses mains sem(laitI
il ne lui o(issaient !lus 0 une *outte d'alcool enflamm
tom(a sur la !eau nue de 7aria'
B3
1a !eau *onfla l*rement Q c'tait si !eu de c%ose "ue la
)eune femme ne s'en a!er+ut mCme !as' Cat%erine (a-arda
a-ec elle !endant "ue les -entouses !renaient !uis les &ta et
sau!oudra le dos de talc'
# Va ne -ous fait !as mal 7aria F
G Non !as du tout mademoiselle' Va ne fait )amais mal
les -entouses'
Cat%erine !ensa "u'il tait !rfra(le de ne !as insister'
1e soir elle raconta l'incident . C%ristine "ui lui dit "u'elle
a-ait (ien fait'
'# Ce ne sera !as *ra-e 0 une !etite am!oule tout au !lus'
Juis"ue 7aria ne s'en est mCme !as Idoute ! Ne -ous
in"uiteE !us Cat%erine 0 il arri-e . tout le monde de
commettre une maladresse' J'en ai fait aussi )e -ous assure !
Et -ous a-ieE l'e/cuse d'Ctre trs mue'
G J'tais (oule-erse C%ristine ! ,% ! mais
l'affaire n'en restera !as l. ! Je "uestionnerai Pernard
de-ant 7' T%i(aut''' de-ant le !atron ! $
C%ristine sourit'
# CalmeEI-ous Cat%erine' Cro2eEI-ous "ue cela en
-aille la !eine F Il -aut tou)ours mieu/ ne !as se faire )ustice
soiImCme' Dous -erreE "ue -otre (onne foi finira !ar s'ta(lir'
G Dous cro2eE C%ristine F
G J'en suis sMre !
G Je -oudrais -ous ressem(ler '' $ murmura la )eune
fille en la "uittant'
1a srnit de son amie l'a-ait a!aise' 1e lendemain
matin a-ant de !rendre son ser-ice elle monta -oir 7aria et
trou-a la fi-re entirement tom(e' Elle l'annon+a . 1aurent
ds "u'il arri-a'
# Pon ditIil nous irons la -oir tout . l'%eure' Je !ense
"u'elle !ourra tra-ailler demain matin' $
B@
7me Jont a-ait en-o2 une autre em!lo2e rem!lacer la
man"uante' Au cours de la matine elle !assa elleImCme dans
le ser-ice'
# 4octeur demandaItIelle au )eune interne a-eEI-ous
e/amin 7aria F
G Je l'ai ausculte %ier madame Q elle a-ait un !eu de
(ronc%ite' 7lle Cat%erine lui a !os des -entouses' Nous
allons monter la -oir dans un instant'
G Je -ais a-ec -ous , dclara la sur-eillante' Cat%erine
eut le !ressentiment d'une catastro!%e' Jour-u "ue 7me
Jont ne remar"uLt !as le dos de 7aria !
7ais comme il fallait s'2 attendre 1aurent -oulut
ausculter de nou-eau la malade' Cat%erine trem(lante
re!oussa la cou-erture et soule-a la c%emise de nuit de la
)eune femme' Jarmi les cercles !Lles laisss !ar les -entouses
on distin*uait nettement la mar"ue rou*e d'une !etite (rMlure'
7me Jont la dsi*na du doi*t' # Hu'estIce "ue ceci )e
-ous !rie F $ interro*eaItIelle en se tournant -ers Cat%erine'
1a )eune fille se sentit dfaillir' 7ais a-ant "u'elle eMt le
tem!s de r!ondre 1aurent se !enc%a . son tour'
# A% ! ditIil c'est trs (ien 0 -ous a-eE fait un !eu de
r-ulsion comme )e -ous l'a-ais demand' C'est sans doute
*rLce . cela "ue la con*estion des (ronc%es a dis!aru aussi
-ite' $
II se rele-a Q ses 2eu/ et ceu/ de 7me Jont se croisrent'0
1a sur-eillante le cro2aitIelleF Il tait !ro(a(le "ue non' 7ais
ds l'instant oN le mdecin a-ait !arl elle se trou-ait rduite
au silence'
Ils redescendirent tous les trois sans un mot' 1aurent
a-ait autoris 7aria . re!rendre son ser-ice le lendemain' Tout
tait dans l'ordre'
BB
Tout sauf le cSur de Cat%erine' Elle le sentait (attre
contre ses c&tes comme s'il allait se (riser' Elle ne sa-ait
mCme !as si c'tait de soula*ement ou de %onte'
Au !ied de l'escalier 7me Jont sans un mot !rit le
c%emin de son (ureau' Cat%erine se trou-a seule a-ec le )eune
interne' Elle ne sa-ait "uelle attitude !rendre' Elle aurait -oulu
lui dire merci mais elle n'osait !as'
# 4octeur''' (al(utiaItIelle'
Il !osa un doi*t sur ses l-res'
# C%ut ! fitIil en souriant'
Il s'loi*na . son tour' Cat%erine resta de(out dans le
-esti(ule a*ite de tant de sentiments contradictoires "u'elle
a-ait l'im!ression de se !erdre dans un la(2rint%e sans issue'
Elle !ensait surtout . 1aurent' Hu'il tait *nreu/ de l'a-oir
ainsi dfendue ! 7ais d'autre !art il a-ait t tmoin de sa
maladresse' Kne infirmire "ui n'est !as ca!a(le de !oser des
-entouses ! Il de-ait !enser "u'elle ne connaissait !as son
mtier "u'elle n'tait (onne . rien'''
En se diri*eant -ers la salle . man*er elle se sentait . la
fois %eureuse et dses!re' 7ais la !ense "ue 1aurent
!ou-ait la m!riser l'em!ortait sur tout le reste'
B<
V
CATHERINE tait seule dans la c%am(re -erte .
l'e/trmit de son secteur' Jar la !orte ou-erte elle a!erce-ait
le corridor "ui sem(lait s'allon*er )us"u'. l'infini !onctu de
lumires (leuLtres'
C'tait sa !remire *arde de nuit . 6ros(ois'
Naturellement au cours de ses annes d'tudes elle a-ait d).
fait des -eilles' 7ais c'tait tou)ours sous la sur-eillance de
"uel"u'un 0 de tem!s . autre l'infirmire en titre -enait
constater "ue tout se !assait (ien' ,n sa-ait "u'il suffisait de
!resser un (outon !our la faire -enir en cas d'alerte'
Ici c'tait diffrent 0 Cat%erine a-ait seule la
res!onsa(ilit des trois secteurs' A 6ros(ois G sauf lors"u'un
nou-el o!r a-ait (esoin d'une *arde !articulire G une seule
infirmire assurait la nuit tout le ser-ice' Elles !renaient la
*arde . tour de r&le Q celle "ui a-ait -eill se re!osait la
)ourne du lendemain''
B>
Naturellement il 2 a-ait aussi un interne "ui couc%ait .
la salle de *arde' 7ais !endant la !remire !artie de la nuit
l'interne sortait sou-ent Q il se contentait de dire oN il se
trou-ait !our "u'on !Mt l'a!!eler en cas d'ur*ence' 4e ce fait
on se sentait c%ar*e d'un !oids norme Q on trem(lait de ne
!as se montrer . la %auteur de cette crasante res!onsa(ilit'
C%ristine . "ui Cat%erine a-ait fait !art de ses
a!!r%ensions l'a-ait rassure'
# En *nral les nuits sont trs tran"uilles' 8i un malade
se !laint -ous !ou-eE lui donner un calmant l*er de ceu/
"ui sont tou)ours . -otre dis!osition' Et si -ous remar"uieE
"uel"ue c%ose d'anormal -ous tl!%onerieE . l'interne'$
1'interne cette nuitIl. c'tait Jottier' Crai*nant la lan*ue
acre du )eune %omme Cat%erine tait !arta*e . l'a-ance
entre la !eur de le dran*er !our rien et celle de ne !as lui
si*naler un incident "ui !ou-ait Ia-oir son im!ortance
Elle dcida "u'elle ne se re!oserait !as ne s'allon*erait
mCme !as sur le lit de la c%am(re -erte comme le faisaient
tou)ours les *ardes de nuit' Elle ferait sans arrCter des rondes
)us"u'au matin !our Ctre (ien sMre "ue rien ne lui c%a!!erait'
Comme l'%&!ital !araissait som(re et immense "uand
tout le !ersonnel tait couc% ! Jlus de !itinements dans les
corridors !lus de sonneries !lus de (ruits de -oi/''' 1e silence
-ous en-elo!!ait comme une menace' 4ans la salle des
!etits oN Cat%erine -enait d'entrer on aurait !u se croire
dans une -ille ensorcele' 7Cme la res!iration des enfants
endormis sem(lait moins (ru2ante "ue le )our'
1a )eune infirmire -isita successi-ement tous les
ser-ices' 4ans le "uartier des %ommes un malade ronflait
mais son ronflement ne sem(lait !as dran*er les autres'
En entendant la )eune fille a!!roc%er un o!r de la -eille
alluma sa lam!e Q la )eune fille entra doucement'
B=
# Dous ne dormeE !as F Dous a-eE (esoin de "uel"ue
c%ose F
G Je -oulais sa-oir "uelle %eure il tait'
G A !eine minuit' Dous ne -ouleE !as !rendre un !eu
d'eau sucre F Cela -ous aiderait . -ous rendormir'
G Dous Ctes *entille ! $ dit le malade en !ortant le
-erre . ses l-res'
Cat%erine referma la !orte sans (ruit' 1e ta(leau
lumineu/ dis!os au (out de c%a"ue corridor lui indi"ua
"u'on l'a!!elait dans la section des femmes 0 encore une
c%am(re !articulier[ le numro @' 7on 4ieu ! !our-u "ue
ce ne fMt rien de srieu/ ! Adrienne "ui s'occu!ait de cette
section ne l'a-ait !as a-ertie'
Elle !oussa un sou!ir de soula*ement "uand la malade
lui demanda sim!lement le (assin' C'tait une )eune femme
d'une trentaine d'annes (londe et mince en-elo!!e d'une
liseuse ros !Lle' Elle s'e/cusa de dran*er Cat%erine'
# 7ais -ous ne me dran*eE !as madame ! Je suis l.
)ustement !our -enir si on a (esoin de moi'
G Ce doit Ctre dur de -eiller F
G ,% ! )e dormirai !endant la )ourne' ,n
s'%a(itue -ite . c%an*er d'%oraire'
G Dous a-eE l'air si )eune''' J'ai une !etite sSur
"ui -ous ressem(le un !eu' 7ais elle est encore au l2ce'
Comme elle sem(lait dsireuse d'en*a*er la
con-ersation Cat%erine lui demanda "uelle o!ration elle
a-ait su(ie' 1a )eune femme eut les larmes au/ 2eu/'
# Je de-ais a-oir un (( et !uis''' $
Elle se mit . !leurer' Cat%erine re*retta sa "uestion'
Hue !ou-aitIelle dire maintenant !our soula*er la !au-re
femme F Elle ne sa-ait mCme !as si l'inter-ention
!ermettait d'es!rer une autre maternit'
B;
# Hui -ous a o!re F demandaItIelle'
G 1e docteur Dedel' Il est trs (ien n'estIce !as F
G Il est mer-eilleu/ ! $ dclara Cat%erine a-ec
con-iction'
Elles !arlrent un moment du mdecin' Huand
Cat%erine la "uitta la )eune femme sem(lait rassrne'
# C'est cela le mtier d'infirmire se disait Cat%erine'
Jas seulement faire des !ansements et donner des remdes'
7ais s'intresser -raiment . ceu/ "ui souffrent !arta*er
leur !eine comme si on faisait !artie d'une immense
famille "ui a tou)ours (esoin de -ous''' $
Elle !rou-a le sentiment de fiert "ue lui donnait
tou)ours la *randeur de sa tLc%e' 4'autres mtiers taient
!eutICtre !lus faciles e/i*eaient moins d'efforts moins de
sacrifices' 7ais le"uel en re-anc%e -ous donnait des
satisfactions comme cellesIciF
Elle continua sa route ramassa l'oreiller "u'un malade
a-ait )et . terre ramena les cou-ertures sur un autre "ui s'tait
dcou-ert en dormant' # 7erci''' $ murmura celuiIci' Elle
rentra dans la c%am(re -erte et s'assit un moment sur son lit'
Elle ne -oulait !as s'allon*er de !eur de succom(er au
sommeil' 1e moment le !lus dur c'tait -ers deu/ %eures du
matin "uand la nuit est d). a-ance et le )our trs loin
encore' 1es 2eu/ se ferment mal*r -ous Q on a l'im!ression
"u'un -oile -ous en-elo!!e la tCteICat%erine sursauta 0 elle
a-ait failli s'endormir ! Elle se le-a se !assa de l'eau fraOc%e
sur le -isa*e et re!rit sa ronde'
En !assant de-ant la salle 8aintIDincent elle crut
entendre un *missement' In"uite elle s'a-an+a et entrou-rit
la !orte' Elle ne se trom!ait !as 0 c'tait (ien X-es "ui s'a*itait
dans son lit'
<?
Il a-ait les 2eu/ *rands ou-erts une e/!ression
d'an*oisse sur le -isa*e' Cat%erine s'a!!roc%a de lui 0
# Tu ne dors !as X-es F $
8ans r!ondre il fi/a sur elle des 2eu/ terrifis' Elle lui
tLta le !ouls 0 il tait ra!ide et irr*ulier'
# Jour-u "u'il ne refasse !as un accs de fi-re ! !ensaI
tIelle' 1e sommeil !our lui c'tait l'essentiel' 4eu/ )ours
au!ara-ant le -o2ant ainsi a*it 1aurent a-ant de !artir lui
a-ait donn un com!rim de somnifre "ui a-ait eu un effet
remar"ua(le' 7al%eureusement ce somnifre le prosomn, ne
se trou-ait !as dans le !etit !lacard de la c%am(re -erte au"uel
les infirmires a-aient li(re accs' Comme tous les
mdicaments "u'on ne dli-rait "ue sur ordonnance il tait
enferm dans l'armoire "u'on a!!elait # l'armoire au/
!oisons$ situe dans le (ureau de la sur-eillante'
1'interne de *arde !ro(a(lement a-ait la clef de cette
armoire' 7ais l'interne de *arde c'tait Jottier' 8ac%ant "ue sa
<1
!rsence ce soirIl. n'tait !as indis!ensa(le il a-ait !r-enu
Cat%erine "u'il !asserait la soire c%eE des amis' Pien sMr elle
a-ait son numro de tl!%one' 7ais il tait con-enu "u'on ne
dran*eait l'interne de *arde "ue dans un cas srieu/'
8i 7me Jont l'a-ait -oulu il lui tait facile . elle de
donner ce com!rim . X-es' Elle !ou-ait !asser un manteau et
descendre dans son (ureau' Elle !ou-ait mCme tout
sim!lement confier sa clef "uel"ues instants . Cat%erine' ,ui
ce serait le !lus sim!le' 8ans mCme se dran*er elle !ou-ait
'!rocurer une (onne nuit . l'enfant'
A la !ense d'-eiller 7me Jont Cat%erine a-ait des
sueurs froides' 1a sur-eillante il est -rai affirmait "u'elle ne
dormait )amais "ue d'un Sil' ,n !rtendait "u'elle descendait
!arfois la nuit sans !r-enir -oir ce "ui se !assait dans les
ser-ices' Alors'''
# Je man"ue de coura*e ! se re!roc%a Cat%erine' 1a seule
c%ose "ui com!te ce sont les malades' Je n'ai !as le droit
d'%siter'$
8urmontant sa fra2eur elle monta %ardiment . l'ta*e auI
dessus' 7me Jont occu!ait un !etit a!!artement isol non
loin des c%am(res d'infirmires' Cat%erine rassem(la toute son
ner*ie et fra!!a'
7me Jont ne mentait !as en disant "u'elle a-ait l
sommeil l*er' Kn instant !lus tard elle entrou-rait la !orte
son cor!s mai*re flottait dans une c%emise de finette Q une
aurole de (i*oudis encadrait son -isa*e osseu/'
# Hu'estIce "u'il 2 a F demandaItIelle' Dous a-eE (esoin
de moi F Il se !asse "uel"ue c%ose de *ra-e F$
Tout . cou! Cat%erine se rendit com!te de ce "u'elle
-enait demander Kn com!rim de somnifre "uand 7me
Jont s'attendait . entendre annoncer un accident srieu/ 0 une
s2nco!e une %morra*ie !'''
# C'est''' c'est X-es (al(utiaItIelle'
<2
G Il -a !lus mal F $ "uestionna la sur-eillante'
Elle a-an+ait d). la main -ers la !atre oN !endait une
ro(e de c%am(re de !ilou -iolac'
# Non''' fit Cat%erine a-ec effort' 8eulement''' il ne dort
!as''' et 7' Dedel a dit "u'il fallait "u'il dorme''' Ce soir
comme il tait calme 7' T%i(aut ne lui a !as donn de
prosomn. J'ai !ens "u'on !ourrait''' "ue !eutICtre''' $
7me Jont fron+a les sourcils'
# Dous m'-eilleE au milieu de la nuit !our un *amin "ui
ne dort !as F 7ais -ous Ctes folle Cat%erine ! 8i 7' T%i(aut
-oulait "u'il !renne un com!rim il n'a-ait "u'. le lui donner
luiImCme ! Dotre c%er X-es n'en mourra !as !our rester -eill
"uel"ues %eures de !lus ! Ces -auriensIl. ont tou)ours (esoin
de "uel"ue c%ose' 1e )our ne suffit !as Q il faudrait "u'on !asse
la nuit . s'occu!er d'eu/ !
G 7ais il ne m'a rien demand madame ! !rotesta
Cat%erine' C'est moi "ui ai !ens'''
G E% (ien -ous !enseE tro! ma c%re' Dous ferieE
mieu/ de rester tran"uillement dans la c%am(re -erte en
attendant "u'on -ous a!!elle !our de (on'
G Alors -ous ne -ouleE !as F'''
G Huoi F 4escendre c%erc%er du prosomn F ,u -ous
laisser fouiller dans cette armoire dont )e suis res!onsa(le F
Dous !erdeE la tCte mon enfant ! 4cidment "uand il s'a*it
de ce *amin -ous n'a2eE !lus le sens de la mesure' 8'il ne
dort !as "u'il rflc%isse un !eu Q +a ne !ourra lui faire "ue du
(ien !$
Elle referma la !orte' Cat%erine entendit cra"uer les
ressorts du lit'
En redescendant l'escalier la )eune fille essa2a de se
ressaisir' A-aitIelle eu tort en effet F Il lui sem(lait "u'elle se
serait le-e si -olontiers elle
<3
!our rendre ser-ice . un malade ! 7me Jont l'aurait fait
elle aussi si elle a-ait !ens "ue c'tait son de-oir' 8eulement
!our elle il s'a*issait d'une "uestion de !rinci!e 0 il ne faut !as
encoura*er les # -auriens , comme elle disait'
A-ec tout cela "ue faire F Pien sMr Cat%erine !ou-ait
essa2er de donner . X-es un calmant anodin 0 du tilleul de la
fleur d'oran*erI' 7ais on l'a-ait d). essa2 sans o(tenir le
moindre rsultat' 8eul le prosomn lui a-ait assur une nuit
tran"uille'''
Remuant ces !enses dans sa tCte elle retourna -ers la
salle 8aintIDincent' Tous les malades dormaient sauf X-es'
Elle s'assit !rs de lui et lui !rit la main Q dans la demiI
o(scurit elle crut distin*uer sur son -isa*e un fai(le sourire
#Je ne !eu/ !ourtant !as rester toute la nuit !rs de lui 1
!ensaItIelle' Il faut "u'il dorme ! Il le faut ! 7ais "ue faire F $
Elle !osa doucement la main de l'enfant sur te dra! lui
caressa les c%e-eu/ et sortit de la salle' 8ous la !remire
<@
-eilleuse elle re*arda l'%eure . sa montreI(racelet 0 deu/
%eures et demie' 8'il s'endormait maintenant il aurait encore le
tem!s de re!rendre des forces a-ant le )our'
Tout . cou! elle le-a les 2eu/ 0 au fond du corridor elle
a!erce-ait une forme %umaine "ui se diri*eait -ers elle' EtaitI
ce le docteur Jottier "ui rentrait F Kn instant elle le sou%aita
de toutes ses forces 0 Jottier lui en donnerait lui du pro-somn
! 7ais Jottier tait !lus !etit !lus cor!ulent''' 1a sil%ouette
s'a!!roc%a 0 . sa *rande sur!rise Cat%erine reconnut 1aurent'
# 4octeur ! Hue se !asseItIil F Ce n'est !ourtant !as -ous
"ui Ctes de *arde F $
1e )eune %omme sourit'
# Non c'est Jottier' 7ais )e -iens seulement de rentrer Q
)'ai tra-aill trs tard au la(oratoire' 4ans ces casIl. )e !rfre
couc%er . l'%&!ital' Je remontais dans ma c%am(re tout
sim!lement'
G A% oui F$ fit Cat%erine'
Aussit&t elle se )u*ea ridicule de ne rien trou-er d'autre .
dire' # A% oui F $ 0 "u'estIce "ue cela si*nifiait F Tout . cou!
elle se ra!!ela l'incident des -entouses et se sentit encore !lus
%onteuse 0 de!uis ce )ourIl. elle ne s'tait !as trou-e seule
a-ec lui' Hui sait F Il a-ait !eutICtre a!!ris "u'elle tait de
*arde et crai*nait "u'elle ne fOt une nou-elle sottise F Il tait
tellement consciencieu/'''
# Tout -a (ien F demandaItIil' C'est -otre !remire
*arde de nuit )e crois F Dous n'Ctes !as im!ressionne F
G Kn !eu a-ouaItIelle'
G Il ne se !asse rien d'anormal F
G Rien''' sauf X-es "ui ne dort !as'
G Jour"uoi ne lui a-eEI-ous !as donn un
com!rim de prosomn F Va lui a-ait trs (ien russi l'autre
soir'
<B
G Jarce "ue )e n'en ai !as ! a-ouaItIelle !iteusement' Ils
sont dans l'armoire au/ !oisons c%eE 7me Jont' Je suis alle
lui demander de m'en donner un mais elle n'a !as -oulu se
dran*er ! $ a)outaItIelle a-ec amertume'
1aurent se mit . rire'
# 8e dran*er !our un # 8aintIDincent [I ! A moins "u'il
soit . l'a*onie en effet elle a dM trou-er +a monstrueu/ ! 7ais
)e me sens un !eu res!onsa(le moi Q )'aurais dM -ous laisser
un ou deu/ com!rims a-ant de "uitter le ser-ice' En tout cas
)'arri-e . !oint !
G Comment F demanda Cat%erine'
G 1a clef de l'armoire au/ !oisons Jottier ne l'a
sMrement !as sur lui Q elle est reste dans notre salle de *arde'
AttendeE un instant )e -ais la c%erc%er' $
II s'loi*na . *rands !as' Cat%erine se sentait tout
%eureuse 0 X-es allait !asser une (onne nuit a!rs tout ! Kn
!eu courte -idemment''' 7ais ce ne serait !as une nuit
d'insomnie'
Au (out d'un moment 1aurent re!arut tenant . la main
un trousseau de clefs'
# DeneE a-ec moi Q )e -ais -ous donner ce' "u'il -ous faut'
$
Elle le sui-it' 8ur le seuil du (ureau elle eut un instant
d'%sitation 0 cet endroit lui ra!!elait des sou-enirs si
!ni(les ! 7ais cette nuit tout tait diffrent' # C'est le
re!aire de l'o*re !ensaItIelle' Au)ourd'%ui )e ne crains rien
!arce "ue le (on enc%anteur est a-ec moi''' $ A cette !ense
!urile elle ne !ut s'em!Cc%er de sourire Q %eureusement
1aurent ne remar"ua rien' Il ou-rit tran"uillement l'armoire et
!rit le prosomn sur un ra2on'
# J'ai (ien en-ie de -ous donner toute la (oOte ditIil Q il
reste trois com!rims -ous !ourreE en donner un autre . X-es
demain s'il ne dort !as' 7ais non ! 8i 7me Jont constate "ue
<<
la (oOte a dis!aru elle nous fera encore toute une %istoire'''
Jour une fois elle aurait raison remar"ueEIle Q il ne faut !as
!laisanter a-ec des dro*ues "ui !eu-ent Ctre dan*ereuses'
5aitesImoi !enser . -ous faire une !rescri!tion Q -ous
demandereE le com!rim . 7me Jont a-ant de "uitter le
ser-ice et -ous le laissereE . la *arde de nuit !our le cas oN le
!etit en aurait (esoin'
Comme tout tait sim!le a-ec lui { Cat%erine le remercia
et courut rem!lir un -erre d'eau !our donner le com!rim .
X-es' Kn "uart d'%eure !lus tard en retournant dans la salle
8aintIDincent elle constata "ue l'enfant dormait d'un !rofond
sommeil'
Elle remonta dans sa c%am(re . se!t %eures du matin et
ne se le-a "u'. trois %eures' A-ant d'aller dOner a-ec ses
camarades elle -oulut !asser dans son secteur et dire (onsoir
. ses malades' 4ans la c%am(re -erte elle trou-a 7me Jont
en con-ersation a-ec 1aurent'
# E% (ien ! ditIelle -ous -o2eE "ue -otre X-es a fini !ar
s'endormir mal*r tout ! Huand )e suis entre dans la salle ce
matin a-ec 7' Dedel il dormait encore ! $
Cat%erine restait interdite' 7ais 1aurent se mit . rire'
# II faut tout -ous a-ouer madame Q cette nuit )'ai dit .
7lle Cat%erine de lui donner un !eu de prosomn. Comme elle
n'en a-ait !as )'en ai !ris moiImCme dans l'armoire' J'ai si*n
l'ordonnance ce matin' $
1a sur-eillante le re*arda sans amnit'
# Dous F 7ais n'taitIce !as le docteur Jottier "ui tait de
*arde F
G ,ui )e suis !ass !ar %asard en rentrant du la(o'
7ais dsormais )e ferai donner . cet enfant un com!rim de
prosomn tous les soirs' C'est trs im!ortant "u'il dorme' $
7me Jont serra les l-res sans r!ondre' 1e soir elle
remit les com!rims . Cat%erine sans attendre "ue celleIci les
<>
lui demandLt' 7ais dans le re*ard "u'elle lui lan+a il 2 a-ait
!lus "ue de l'animosit Q il 2 a-ait du ressentiment et !res"ue
de la %aine'
<=
-I
# D,K8 CR,XET "u'elle m'en -eut -raiment C%ristineF
G 4'a(ord disImoi tu comme tu le fais maintenant !our
les autres' Ce n'est !as *entil de' ta !art de me faire ainsi
'sentir mon L*e'
G Dous''' )e -eu/ dire # tu $ sais (ien "ue ce n'est !as
cela ! 7ais -rai tu crois "u'elle me dteste F
G Je crois "ue toutes les deu/ -ous n'a-eE !as eu de
c%ance' Dos !remiers contacts ont t fLc%eu/' Ton
arri-e d'a(ord !uis l'incident des -entouses''' 7aintenant
elle doit Ctre mcontente "ue le docteur T%i(aut t'ait
donn le remde "u'elle t'a-ait refus Q elle doit ima*iner
"ue -ous Ctes d'accord !our la contrarier' Ce ne sont !as des
c%oses *ra-es -idemment mais cela finit !ar crer une
atmos!%re de mfiance'''
G A ton a-is C%ristine "ue !ourraisI)e faire !our 2
remdier F
<;
G 4irectement rien du tout' Tu n'as "u'. lui donner
satisfaction au !oint de -ue de ton tra-ail' Ce n'est !as une
mc%ante femme au fond' 8i elle -oit "ue tu es -raiment une
(onne infirmire elle sera force de te rendre son estime' $
Cat%erine !oussa un *rand sou!ir' 1'anti!at%ie -idente
de 7me Jont lui tait !ni(le' Non !as seulement !arce "u'il
s'a*issait de sa directrice' 7ais !our Ctre %eureuse elle a-ait
(esoin de se sentir aime'
A!rs a-oir "uitt C%ristine elle se rendit . la salle .
man*er oN ses camarades taient d). runies'
# Hu'asItu donc Cat%erine F demanda Adrienne' Tu
!arais toute soucieuse ce matin F
G 7ais non''' )e ne sais !as''' Jour"uoi F
G C'est ton triom!%e "ui te tourne la tCte F ta"uina
7arcelle' Il !araOt "ue le docteur T%i(aut t'a )oliment dfendue
contre 7me Jont ! $
Cat%erine %aussa les !aules'
# Hue -asItu c%erc%er 7arcelle F 1e docteur T%i(aut est
trs *entil c'est -rai Q )e suis enc%ante de tra-ailler a-ec lui
mais'''
G Allons interrom!it Adrienne ne nous raconte !as
d'%istoires ! Tout le monde sait (ien "u'il !rend tou)ours
ton !arti !
G C'est -rai a!!u2a Pernadette 7me Jont elleImCme
s'en est a!er+ue' Je l'ai entendue le dire . 1ucas'
G Tu n'es !as )alouse 7arcelle F demanda Adrienne
a-ec malice' Toi "ui admires tant le docteur T%i(aut F
1a )eune fille ne r!ondit !as' 7ais Cat%erine se sentit
rou*ir' Jlus elle -oulait l'em!Cc%er !lus la c%aleur
em!our!rait ses )oues' 8es camarades c%an*eaient des cou!s
d'Sil si*nificatifs'
Nina "ui c%erc%ait tou)ours . a!aiser l'atmos!%re
s'effor+a de dtourner la con-ersation' 7ais Cat%erine se
>?
sentait (lesse' 8on amiti a-ec le )eune interne "ui lui a-ait
t si !rcieuse lui !araissait *Lc%e d'un seul cou!' 1es
autres s'ima*inaientIelles !ar %asard "u'elle essa2ait d'attirer
l'attention du mdecin G comme 7arcelle F Elle a-ait -u
!lusieurs fois la %ardie (runette s'arran*er !our se trou-er sur
le c%emin du docteur T%i(aut alors mCme "u'elle n'a-ait rien .
2 faire' EstIce "ue son com!ortement . elle !ou-ait donner .
croire "u'elle a*issait de la mCme fa+on F
Elle se ra!!ela ce "ue disait sou-ent 7me 4umaine la
directrice de l'Ecole 0 # Kne infirmire n'est )amais tro!
rser-e mes enfants' Elle !eut !laire comme toutes les
)eunes filles G il est naturel "u'elle !laise si elle est a*ra(le
et s2m!at%i"ue' 7ais elle ne doit )amais donner l'im!ression
de le rec%erc%er' $
A-aitIelle !u elle Cat%erine donner cette im!ressionIl.F
Hue ses camarades le !ensent c'tait d). asseE %umiliant !
7ais si 1aurent luiImCme cro2ait''' Non cela elle ne le
-oulait . aucun !ri/'
# Je ne me suis !eutICtre !as asseE sur-eille se ditIelle'
J'ai laiss -oir "ue )e !renais !laisir . (a-arder a-ec lui' J'ai
racont au/ autres les *entillesses "u'il a-ait . mon *ard'
4sormais il faudra "ue )e fasse attention' Je ne -eu/ !as
"u'on me !renne !our une 7arcelle!$
1'a!rsImidi elle a-ait des !a!iers . rem!lir' 1a !etite
fille "ui occu!ait la c%am(re -oisine d celle de Pernard
"uittait l'%&!ital . cin" %eures' Elle entrait en con-alescence et
ses !arents a-aient dcid de l'emmener' Il fallait !r!arer
di-ers certificats !our les faire si*ner !ar le !atron "uand il
!asserait dans le ser-ice'
Cat%erine s'installa dans la c%am(re -erte et ferma la
!orte' Kn moment !lus tard elle entendit fra!!er'
# Hui est l. F $ demandaItIelle d'une -oi/ (r-e'
>1
1a !orte s'entrou-rit Q le -isa*e de 1aurent a!!arut dans
l'entre(Lillement'
# Jardon fitIil )e -ous dran*e !eutICtre' Dous Ctes trs
occu!e''' $
1a -eille encore elle aurait interrom!u son tra-ail !our le
faire entrer' Cette fois elle ne r!ondit !as'
# Je -oulais -ous !arler dit 1aurent mais il n'2 a rien de
!ress' Je re-iendrai tout . l'%eure' $
II referma la !orte' Cat%erine se remit . crire mais son
es!rit n'tait !lus . ce "u'elle faisait' Elle se sentait triste
mcontente d'elleImCme' C'aurait t si a*ra(le de !arler un
moment a-ec lui ! Et "uel mal faisaitIelle a!rs tout F
Elle s'a!er+ut "u'elle a-ait commis des erreurs 0 . deu/
re!rises elle s'tait trom!e de li*ne' Elle dut retourner au
secrtariat demander d'autres !a!iers'
En re-enant elle es!rait un !eu trou-er 1aurent dans les
!ara*es' 7ais il tait !arti elle ne sa-ait oN' Elle s'enferma de
nou-eau et re!rit son tra-ail' Huelle cor-e ridicule ces
!a!erasses '
Kn moment !lus tard on fra!!a de nou-eau . la !orte'
Elle reconnut la main autoritaire du !atron et se le-a !our lui
ou-rir'
# Dous -ous enfermeE donc maintenant mademoiselle
Cat%erine F fit celuiIci d'un air sur!ris' Ha(ituellement cette
!orte est tou)ours ou-erte' J'%sitais !res"ue . -ous dran*er'
G Je''' )'cri-ais , (al(utiaItIelle' Elle se sentait
com!ltement ridicule' Dedel !araissait s'amuser de son
em(arras' # Je faisais les fic%es de la !etite 8imone ac%e-aItI
elle !iteusement'
G C'est -rai dit le c%irur*ien 8imone nous
"uitte'''$
II se laissa tom(er dans le fauteuil de cuir "u'on a!!elait
# le fauteuil du !atron $' ,n a-ait tellement l'%a(itude de l'2
>2
-oir "ue !ersonne d'autre n'aurait os s'2 asseoir 0 on aurait eu
l'im!ression de lui !rendre sa !lace'
# 1aurent n'est !as l. F demandaItIil'
G 1e docteur T%i(aut est !ass il 2 a un
moment Q )e ne sais !as oN il est . !rsent'
-
G 8ans doute au!rs d'un malade' Je -oudrais le -oir 0
!ourrieEI-ous le faire a!!eler F $
Cat%erine fit un !as -ers la !orte 0 son !remier
mou-ement tait d'aller elleImCme c%erc%er le )eune interne'
7ais elle se ra-isa et 2 en-o2a 7aria "ui !r!arait les
!lateau/ du d)euner'
Huel"ues instants !lus tard 1aurent entrait dans la
c%am(re -erte'
# Dous m'a-eE demand monsieur F
G ,ui' Je -oudrais -ous communi"uer . tous les deu/
!uis"ue cela -ous re*arde directement
>3
une dcision "ue )e -iens de !rendre' C'est au su)et du
!etit X-es En attendant "u'on en sac%e da-anta*e sur son
com!te )e -oudrais (ien -oir son tat s'amliorer' Jus"u'ici
nous n'a-ons !as eu (eaucou! de rsultats'''
G 8on !aule -a mieu/ %asarda Cat%erine'
G Pien mieu/ mais ce n'est !as ce "ui m'in"uite' Ce
sont ces tran*es accs de fi-re "ui le !rennent (rus"uement
et dont )e m'e/!li"ue mal l'ori*ine''' $
Cat%erine les 2eu/ fi/s sur le !atron l'coutait en
silence'
# Je -ous l'ai d). dit !oursui-it Dedel )e !ense "u'il 2 a
dans ces crises un *ros lment moral' 1'enfant se refuse
o(stinment . !arler 0 !our"uoi F J'ai l'im!ression "ue s'il se
li(rait de cette contrainte "ui !se sur lui les crises
cesseraient aussit&t'
G 7ais !our le faire !arler monsieur mie faudraitIil F
G Je -ais -ous dire mon o!inion' Cet enfant est arri-e
ici dans un tat de c%oc -ident' Hue s'taitIil !ass F Nous
n'en sa-ons rien ni les uns ni les autres' J'ai la con-iction "ue
!our rta(lir l'"uili(re il faudrait aussi un c%oc mental G
seulement cette fois un c%oc %eureu/' Tu n'es !as de mon
a-is 1aurent F
G 8i monsieur a(solument' 7ais ce c%oc comment
!ou-onsInous le !roduire F
G C'est )ustement ce "ue )'i*nore' En tout cas cet enfant
n'est a(solument !as dans l'atmos!%re "ui! lui faudrait' A la
salle 8aintIDincent il n'a !our -oisins "ue des *randes
!ersonnes des -ieillards "ui discutent son cas de-ant lui et le
re*ardent comme une (Cte curieuse !arce "u'il ne !arle !as' Et
c'est !our"uoi )'ai dcid'''
G Huoi donc F
G Nous a-ons ce soir une c%am(re li(re celle de la
!etite 8imone Q )e -eu/ 2 faire trans!orter X-es' 1a du moins
>@
il sera au calme . l'a(ri des re*ards !lus ou moins %ostiles
"ui l'entourent' Ensuite''' e% (ien ! ensuite nous -errons' \
A la !ense "u'X-es allait se trou-er dans son secteur
Cat%erine se sentit inonde de )oie' Pien sMr elle !ou-ait aller
. la salle 8aintIDincent comme elle -oulait !lusieurs fois !ar
)our si elle en a-ait le tem!s' 7ais ce n'tait !as la mCme
c%ose "ue d'a-oir l'enfant l. tout !rs d'elle de sur-eiller ses
re!as de rester au!rs de lui !our rendormir'
# 'le com!te (eaucou! sur -ous mademoiselle
Cat%erine, dit le !atron'
Elle le-a les 2eu/ -ers 1aurent !our -oir ce "u'il !ensait
lui de la dcision de son maOtre' 7ais 1aurent demanda
sim!lement 0
# Dous a-eE !r-enu 7me Jont monsieur F $
Dedel sourit'
# Jas encore' Tu !enses "u'il -a 2 a-oir du tira*e F
G 7a foi''' Jour elle -ous le sa-eE les c%am(res
!articulires sont sacres' X mettre un 8aintIDincent G
"ui !lus est un -a*a(ond !uis"ue c'est ainsi "u'elle considre
ce !au-re *osse'''
G J'a-oue dit le !atron "ue )e n'2 a-ais !as !ens' 5aisI
la -enir tout de suite Q nous allons arran*er +a'
Cat%erine aurait !rfr se retirer mais Dedel lui fOt si*ne
de ne !as (ou*er' Elle redoutait d'assister . une scne' C'tait
mconnaOtre l'es!rit de disci!line de 7me Jont'
# Je suis ici !our e/cuter -os ordres monsieur'
JermetteEImoi seulement de -ous faire remar"uer "ue les
c%am(res !articulires sont !a2antes'
G Je sais )e sais''' 7ais !uis"ue celleIci se
trou-e li(re''' 8i un malade !a2ant la demande nous la
li(rerons -oil. tout'
G 7Cme si ce n'est "ue !our "uel"ues )ours cro2eEI
-ous "u'il soit sou%aita(le de montrer autant d'*ards .
>B
ce *amin F
G Ce *amin est un *rand malade madame'
G A moins "u'il ne soit un simulateur ! 7ais la dcision
-ous a!!artient monsieur' Je ferai sim!lement en sorte "ue ce
!etit ne communi"ue !as a-ec les autres enfants du secteur
G 7ais c'est )ustement l. ce "ue )e -oudrais moi ! dit
Dedel' Enfin nous en re!arlerons'''
7me Jont se tourna -ers Cat%erine'
# 5aites le ncessaire mademoiselle !our "u'on !r!are
la c%am(re ds le d!art de son occu!ante' Dous !r-iendreE
1ucas !our "u'il trans!orte l'enfant ici'
G ,ui madame $ r!ondit Cat%erine'
1a sur-eillante sortit sui-ie du !atron' Cat%erine es!rait
"ue 1aurent . son %a(itude s'attarderait !our c%an*er
"uel"ues mots a-ec elle' Elle a-ait %Lte de lui !arler d'X-es'''
JeutICtre . eu/ deu/ trou-eraientIils le mo2en de !ro-o"uer
ce # c%oc %eureu/ "ue Dedel sou%aitait !our l'enfant' 7ais .
son *rand dsa!!ointement 1aurent sans se retourner
em(oOta le !as . son maOtre'
# II m'en -eut !our tout . l'%eure ! $ se ditIelle' En
somme elle l'a-ait !res"ue mis . la !orteIelle lui a-ait fait
croire "u'il la *Cnait' 1a *Cner lui ! 7ais il l'a-ait cru ce "ui
e/!li"uait son attitude'
Elle attendit a-ec im!atience "u'il re!assLt dans le
secteur comme il le faisait c%a"ue soir a2ant de !artir' Jus"ueI
l. elle fut trs occu!e Q elle fit netto2er la c%am(re de la
!etite 8imone aida 7aria . refaire le lit' Juis elle alla
distri(uer les mdicaments et sur-eiller le dOner des !etits
malades'
Il 2 eut un incident 0 4aniel 'le )eune o!r de
l'a!!endicite refusa son !lateau'
# C'est !arce "ue tu te sens mal ou sim!lement !arce "ue
tu n'aimes !as les carottes F 4isIle 4aniel'
><
G C'est !arce "ue )'ai mal au cSur ! $ Cat%erine
s'in"uita 0 !lusieurs )ours a!rs l'o!ration il n'aurait !as dM
!rou-er de malaise'
Elle le fit allon*er !rit sa tem!rature 0 il n'a-ait !as de
fi-re'
# Tout de mCme )'aimerais (ien "ue le mdecin le -oie
a-ant la nuit' Je -ais demander . 7' T%i(aut de re-enir' $
Juis aussit&t la !ense 0 # 7ais s'il allait s'ima*iner "ue
)e fais e/!rs de l'a!!eler !our me donner de l'im!ortance .
ses 2eu/ F $
1'instant d'a!rs elle se rendit com!te . "uel !oint ses
scru!ules taient a(surdes'
# 8i maintenant )'%site . m'adresser . lui !our le ser-ice
de !eur "u'il ne croie "ue )e -eu/ me mettre en a-ant ce
seront les malades "ui en souffriront''' $
Elle domina donc ses a!!r%ensions et fit a!!eler
1aurent'
# Je re*rette de -ous dran*er mais 4aniel ne se sentait
!as (ien'''
G Dous a-eE raison 0 il -aut mieu/ Ctre tro! !rudent "ue
!as asseE' Allon*eItoi mon !etit (on%omme 0 il faut "ue )e
!al!e ton -entre' $
Kne fois de !lus Cat%erine admira l'adresse et la douceur
du )eune interne' Juis celuiIci se rele-a'
# Ce ne sera rien dclaraItIil' 1aisseEIle . la dite ce soir
!uis"u'il n'a !as faim' Il est !ro(a(le "ue demain matin il
rclamera son d)euner . *rands cris'
Cat%erine sourit' Elle s'a!!rCtait . sui-re 1aurent dans la
c%am(re -erte oN il s'arrCtait tou)ours a-ant de "uitter
l'%&!ital' 7ais il !assa de-ant la !orte sans 2 entrer'
# Ponsoir mademoiselle ! $ lan+aItIil en s'loi*nant'
Ha(ituellement il disait 0 # Ponsoir mademoiselle
>>
Cat%erine ! $ Cet adieu im!ersonnel la (lessa 0 il lui en
-oulait elle en tait sMre' C'tait sa faute . elle -idemment 0
!our"uoi lui a-aitIelle ferme sa !orte F 7ais aussi !our"uoi
les autres a-aientIelles !rou- le (esoin de faire ces
rfle/ions ridicules F '
Kn !as traOnant s'a!!roc%a dans le corridor Q c'tait 1ucas
le !ortier "ui ser-ait de (rancardier . l'occasion'
# ,n -ous amne le *amin m'selle Cat%erine'
G Pon )e -iens'
Elle -oulait Ctre dans la c%am(re au moment ou l'enfant
arri-erait' A sa *rande sur!rise elle trou-a X-es sur un
(rancard Q l'infirmier de la salle d'o!rations a-ait aid 1ucas .
le trans!orter'
# 7ais !our"uoi F Il aurait !u marc%er en s'a!!u2ant sur
-ous'
G Kn !rince comme +a ricana 1ucas on !ou-ait !as lui
laisser !oser le !ied !ar terre !
G E% (ien ! !uis"ue -ous Ctes l. metteEIle dans son lit'
Tu -ois X-es comme on t'a !r!ar une (elle c%am(re F
Re*arde 0 il 2 a des murs (leus des ima*es a-ec des oiseau/'
Tu seras (ien n'estIce !as F $
Tou)ours !as de r!onse'
# Tu as dOn F$
1ucas a*ac r!ondit "ue oui' Il tait comme 7me Jont
!ro(a(lement 0 il trou-ait ridicule de se donner tant de mal
!our un *amin "ui sortait d'on ne sa-ait oN'
# 1a maison de correction -oil. ce "u'il lui faudrait ! $
*rommelaItIil en s'loi*nait
Cat%erine (ordait le !etit dans son lit'
# 7aintenant c'est moi "ui -ais m'occu!er de toi' Tu es
content F$
Elle eut l'im!ression "ue les 2eu/ d'X-es taient moins
tristes'
>=
# 4emain c'est moi "ui t'-eillerai' Jarce "ue tu -as
dormir n'estIce !as F Jour m
e
faire !laisir''' Allons (onsoir
mon !etit X-es' $
Elle se !enc%a -ers lui
# Tu ne -eu/ !as me dire (onsoir F $ murmuraItIelle'
Trs (as l'enfant r!ta 0
# Ponsoir'''$
C'tait si inattendu "ue Cat%erine tressaillit' 7ais X-es
tout . cou! dtourna la tCte et se cac%a le -isa*e dans son
oreiller'
Cat%erine lui caressa doucement les c%e-eu/ et ne le
"uitta "ue lors"u'il fut endormi'
>;
-II
ADEC HKE11E J,IE deu/ )ours !lus t&t seulement
Cat%erine eMt annonc . 1aurent T%i(aut la *rande nou-elle 0
X-es a-ait !arl !
7aintenant c'tait diffrent' En descendant !rendre son
ser-ice elle sou%aitait !res"ue "ue le )eune interne ne -Ont !as
ce )ourIl.' Huand on commence . se sur-eiller de-ant
"uel"u'un toute l'atmos!%re est c%an*e 0 on dirait "ue ni l'un
ni l'autre n'est !lus le mCme'''
4'ailleurs !our"uoi !enser . lui F 1'im!ortant c'tait le
!etit X-es !
7ais dans la c%am(re du )eune *ar+on une dce!tion
l'attendait' Elle entra *aiement et se diri*ea -ers le lit'
# Pon)our X-es 3 dOtIelle' Tu as (ien dormi dans ton
nou-eau domicile F$
Au lieu du sourire "u'elle es!rait elle ne trou-a "u'une
e/!ression muette et (ute celle des !lus mau-ais )ours'
=?
# Comment fitIelle sur!rise tu ne -eu/ !as me dire
(on)our F Ta m'a-ais dit (onsoir si *entiment %ier''' $
Tou)ours rien' Elle alla c%erc%er le d)euner "u'elle lui
ser-it elleImCme X-es (ut le caf au lait et refusa la tartine
(eurre tou)ours sans un mot'
# Ecoute''' Tu -eu/ !eutICtre un !eu de confiture F J'ai de
la fraise dans mon !lacard' $
II fit si*ne "ue non' 4coura*e elle sortit de la c%am(re
et commen+a . rele-er les tem!ratures "ue la *arde de nuit
!renait a-ant de !artir' Au (out d'un moment 1aurent arri-a'
# Alors demandaItIil rien de nou-eau F $
Elle ne r!ondit !as immdiatement Elle sa-ait (ien "u'il
fallait tout lui dire 0 le com!ortement d'X-es tait une "uestion
de ser-ice l'interne de-ait Ctre mis au courant' 7ais X-es
entre eu/ c'tait aussi autre c%ose 0 un enfant "u'ils aimaient
tous les deu/' Jarler de lui c'tait !res"ue faire une
confidence' EtaitIce !our cela "ue les mots mettaient si
lon*tem!s . -enirF Elle allait commencer "uand le !atron
sur-int . son tour' Il de-ait o!rer . Jaris et !assait faire sa
-isite !lus t&t "ue de coutume' Jres"ue aussit&t il interro*ea 0
# Et notre !etit muet F ,N en estIil F $
Cat%erine raconta le #(onsoir$ de la -eille sui-i de cet
incom!r%ensi(le retour au silence' Dedel ne s'en mut !as'
# Il a dit un mot c'est d). "uel"ue c%ose' Il
recommencera -ous -erreE' 8i nous !ou-ions seulement
-iter ces accs f(riles ! Il faudrait le distraire ce *amin'
G Pernard m'a demand s'il tait trs malade comme la
!etite fille ou si on !ou-ait lui rendre -isite' Je n'ai !as -oulu
r!ondre sans a-oir -otre a-is'
G 7ais (ien sMr il faut "u'il 2 aille ! s'cria le !atron'
Ce sera une e/cellente c%ose !our tous les deu/' Et si X-es
-eut se le-er !our aller c%eE lui laisseEIle faire ! $
=1
1aurent ne disait rien Q Cat%erine en le-ant les 2eu/ -ers
lui trou-a "u'il a-ait l'air contrari' 8ans doute lui en -oulaitI
il de ne !as lui a-oir annonc immdiatement le c%an*ement
sur-enu c%eE X-es' Il !ensait !eutICtre "u'elle a-ait fait e/!rs
d'attendre l'arri-e du !atron'''
7on 4ieu ! "ue la -ie tait donc difficile ! A l'Ecole
d'infirmires on -ous ensei*nait (eaucou! de c%oses mais on
ne -ous a!!renait !as . rsoudre ces !ro(lmesIl.'''
Dedel et son interne s'loi*nrent' Cat%erine alla trou-er
Pernard et lui annon+a "u'il !ou-ait rendre -isite . son -oisin'
# C%ic ! s'e/clama Pernard Je !eu/ 2 aller tout de suite F
G ,ui mais coute 0 tu sais "ue ce *ar+on ne !arle !as'''
G Jour"uoi F Il est sourdImuet F J'en ai rencontr une
fois dans la rue Q ils !arlent a-ec leurs mains comme +a' Dous
cro2eE "u'il me com!rendra si )e lui fais des si*nes F
G Non il entend trs (ien Q il !ourrait !arler s'il -oulait'
Il ne le fait !as !arce "u'il a du c%a*rin'
G Il (oude "uoi F ,% ! +a finit tou)ours !ar !asser$ dit
!%iloso!%i"uement Pernard "ui a-ait "uel"ue e/!rience des
(ouderies'
Cat%erine retourna dans la salle et re!rit ses occu!ations
de la matine' Kne fois en !assant elle colla l'oreille . la
!orte d'X-es Q elle entendit une -oi/ mais c'tait tou)ours celle
de Pernard'
A l'%eure du d)euner celuiIci rentra dans sa c%am(re'
Cat%erine lui demanda s'il a-ait fait connaissance a-ec son
-oisin'
#I 7ais oui ! dit Pernard' Dous disieE "u'il ne !arlait !as 0
ce n'est !as -rai' Je lui ai !os des tas de "uestions il faisait #
oui $ et # non $ a-ec la tCte' Et !uis )e suis all c%erc%er mes
)ouets !our les lui montrer' 7es !etites -oitures -ous sa-eE'''
Je me suis trom! Q )e lui ai dit "ue la *rosse (leue
l'amricaine c'tait une Cadillac' Alors il a dit 0 #Non c'est
=2
une Jac]ard ! 7es li-res d'ima*es l'ont aussi normment
intress' Il m'a demand si )e n'en a-ais !as a-ec des (ateau/'
Il a l'air d'aimer (eaucou! les (ateau/' 4ites donc il n'a rien .
lire lui F $
Cat%erine fit si*ne "ue non'
# Va c'est moc%e ! dclara Pernard' Je lui ai laiss le
li-re d'a-ions il aime (ien +a' 7ais ce n'est !as la mCme c%ose
"ue d'en a-oir un . soi' $
En descendant d)euner Cat%erine rencontra la
sur-eillante'
# E% (ien ! lui dit celleIci d'un ton ai*re -ous Ctes
contente )e !ense d'a-oir -otre !rot* . -ous toute la
)ourne F TLc%eE seulement de ne !as lui donner tro! de tem!s
et de ne !as n*li*er les autres malades' $
Cat%erine ne r!ondit !as' Elle a-ait rsolu de faire tous
ses efforts !our ne !as mcontenter 7me Jont' 7ais celleIci
insista 0
# 8urtout ne laisseE !as les autres enfants entrer dans sa
c%am(re ! Aucun n'2 est all ) es!re F
I 8i madame Pernard' CAest 7' Dedel "ui m'a dit de l'2
en-o2er' $
7me Jont le-a les 2eu/ au ciel'
# Doil. (ien des ides de mdecins ! Comme s'il tait
dcent de laisser un fils de famille se lier a-ec un -aurien ! Et
"u'en !enseront les !arents de Pernard )e -ous le demande F
G Ils seront !eutICtre contents de -oir "ue leur fils ne
s'ennuie !lus !$
Cat%erine a-ait . !eine r!li"ue "uAelle le re*retta' 7ais
la sur-eillante se contenta de %ausser les !aules'
# Enfin si 7' Dedel l'a ordonn moi naturellement )e
n'ai rien . dire''' $ ' '
Cette rencontre a-ait d!rim la )eune fille' 7ais "uand
elle arri-a dans la salle . man*er Adrienne "ui triait le
=3
courrier des infirmires l'a!!ela 0
# Tu as une lettre Cat%erine ! Kne *rosse lettre ! Je crois
"ue c'est de ta mre' $ '
Cat%erine !rit l'en-elo!!e 0 en effet celleIci tait !lus
!aisse "ue de coutume' Huel"uefois son !re a)outait un
mot lui aussi' 7ais "uand elle ou-rit la lettre un im!rim lui
tom(a sur les *enou/' C'tait un mandat de cin"uante francs'
# 7a c%rie cri-ait sa mre nous a-ons !ense "ue !our
t'installer . 6ros(ois tu aurais (esoin d'un tas de !etites
c%oses' Je te connais 0 tu -oudras arran*er ta c%am(re . ton
*oMt' C'est !our"uoi ton !re et moi t'en-o2ons cette !etite
somme''' $
Cat%erine tait ra-ie' Cin"uante francs ! A-ec cela on
!ou-ait faire (eaucou! de c%oses ' Elle allait d'a(ord ac%eter
du tissu !our ses rideau/ !uis un ta!is de (ain !our mettre
de-ant son la-a(o oN le linolum tait tou)ours %umide'
# Je -ais descendre en -ille aussit&t a!rs le d)euner
annon+aItIelle' Je -oudrais touc%er mon mandat et faire un
tour dans les (outi"ues' $
Ce "u'on a!!elait #la -ille$ c'tait le -illa*e de 6ros(ois
"ui se com!osait d'une trentaine de maisons *rou!es autour
de l'*lise' 7ais on tait asseE !rs de Jaris !our "ue les
ma*asins fussent tou)ours asseE (ien fournis'
# Kn mandat ! tu en as d' la c%ance ! sou!ira 7arcelle'
7oi )e n'arri-e )amais . m'ac%eter ce !etit c%emisier ros dont
)e rC-e toutes les nuits ! $
Nina ne disait rien mais re*ardait Cat%erine a-ec un !eu
d'en-ie' ,n sa-ait "u'elle de-ait elle en-o2er tous les mois un
!eu d'ar*ent . ses !arents l.I(as au/ Antilles' 8on !re tait
trs L* et ne !ou-ait !lus tra-ailler'
# Je ra!!orterai un cadeau . Nina !ensa Cat%erine' Je l'ai
-ue re*arder ces (oucles d'oreilles "ui sont e/!oses c%eE le
=@
coiffeur' Elles ne coMtent "ue cin" francs +a ne fera !as un
*ros trou dans mon !ortefeuille''' $
Elle d)euna ra!idement -oulant !rofiter de son %eure de
re!os !our faire ses courses' A!rs Ctre !asse . la !oste elle
descendit la rue de la R!u(li"ue oN se trou-aient les
ma*asins' Kn des !remiers "u'elle a!er+ut fut une li(rairie'
Jlusieurs li-res d'ima*es taient e/!oss . la de-anture Q sur
une des cou-ertures il 2 a-ait un ma*nifi"ue (ateau'
# X-es aime (eaucou! les (ateau/'''$ a-ait dit Pernard'
Elle s'a!!roc%a et feuilleta l'al(um' Juis !res"ue mal*r
elle elle en demanda le !ri/' ,n lui dit "u'il coMtait seiEe
francs'
8eiEe francs''' c'tait c%er ! Pien sMr les ima*es en
-alaient la !eine' Elles taient en couleurs sur du (eau !a!ier
*lac'
=B
Cat%erine %sitait' A ce moment le li(raire s'a!!roc%a
d'elle'
# II est (eau n'estIce !as F J'ai donn le mCme . mon fils
"ui a douEe ans' Il ne cesse !as de le re*arder' $
4ouEe ans ! 1'L*e "ue de-ait a-oir X-es''' Hui sait F
JeutICtre en re*ardant les (ateau/ s'%umaniseraitIil un !eu'''
Cela dcida Cat%erine' Elle sortit deu/ (illets de son sac
et fit en-elo!!er le -olume' Huand elle eut ac%et les (oucles
d'oreilles de Nina soin !cule se trou-ait d). (ien corn'
4'ailleurs elle s'tait tro! attarde . la li(rairie !our a-oir le
tem!s d'aller )us"u'au (aEar oN elle a-ait -u des ta!is de (ain
"ui sem(laient trs (eau/'
# Tant !is ! )'irai une autre fois ! $
En remontant elle croisa 7arcelle "ui lui demanda si elle
a-ait fait ses ac%ats'
# J'ai surtout flLn r!onditIelle'
G 7ais alors''' ce !a"uet F
G Ce n'est rien 0 un li-re !our un des enfants'
G Jour X-es )e !arie F
G 1es autres ont leur famille r!ondit Cat%erine'
G Ecoute Q tu le *Ltes !lus "ue si c'tait -raiment le tien!
Jersonne ne sait "ui c'est en somme' Tu es !eutICtre en train
de t'attac%er . un -o2ou'
G J'ai tout . fait l'im!ression d'entendre !arler 7me Jont
! $ ironisa Cat%erine'
Kn instant !lus tard elle se re!roc%ait d'a-oir r!ondu sur
ce ton . une camarade "ui somme toute c%erc%ait !eutICtre .
lui rendre ser-ice' C'tait -rai !ersonne ne connaissait X-es'
Kn -isa*e a*ra(le de )olis 2eu/ cela ne !rou-e rien' Et
!ourtant''' Cat%erine mesura soudain a-ec un !eu d'effroi tout
ce "ue cet enfant re!rsentait !our elle' 8i elle de-ait un )our
s'a!erce-oir "ue 7me Jont a-ait raison "u'X-es ne mritait
!as son affection'''
=<
Elle se diri*ea tout droit -ers sa c%am(re et lui remit le
li-re' A la -ue des (ateau/ les 2eu/ du *ar+on s'illuminrent'
# C'est !our toi tu sais F lui ditIelle' Jour toi tout seul' Tu
!eu/ le montrer . Pernard' $
1es l-res d'X-es (auc%rent un # merci $ "u'on ne
!ou-ait !as entendre' Juis il )eta . Cat%erine un re*ard (loui
et se !lon*ea dans la contem!lation des (ateau/'
Kn !eu !lus tard 7me Jont en faisant le tour des
c%am(res trou-a X-es et son -oisin !enc%s ensem(le sur les
ima*es'
# C'est . toi ce (eau li-re F demandaItIelle . Pernard'
G Non c'est . X-es' C'est 7lle Cat%erine "ui le lui a
donn' $
7me Jont re*arda l'al(um de !lus !rs' Kn *ros
-olume''' a-ec des illustrations en couleurs' Va de-ait coMter
!rs d'une -in*taine de francs un li-re !areil !
Elle fron+a les sourcils et sortit sans mot dire' 4e!uis
deu/ )ours d'ailleurs elle sem(lait !lus soucieuse "ue de
coutume' Elle se montrait moins a*ressi-e en-ers les
infirmires mais cellesIci a-aient l'im!ression "u'on les !iait'
# Elle a des ennuis notre Ros Jom!on ! dclara ce soirI
l. Adrienne en se mettant . ta(le
G Dous sa-eE inter-int C%ristine tou)ours
indul*ente un %&!ital comme 6ros(ois cela re!rsente (ien
des tracas' 8i )'tais . sa !lace'''
G 8i tu tais . sa !lace C%ristine ce serait tro! (eau !
sou!ira Nina'
G Jas !our moi ! ri!osta C%ristine' 1'administration les
!a!erasses ce n'est !as mon affaire'
Ce "ue )'aime dans notre mtier ce sont les
malades'
G 7oi aussi ! $ dirent !lusieurs des )eunes filles'
Pernadette %sitait 0
=>
# Tout de mCme une direction'''
G 8ans com!ter "ue cela doit Ctre (ien !a2 ! $ a)outa
7arcelle "ui rC-ait sans doute . une arme de c%emisiers
ross'
Tandis "u'elles (a-ardaient ainsi 7me Jont a-ait !ri 7'
Dedel d'entrer un moment dans son (ureau'
# Dous a-eE l'air !roccu!e madame remar"uaItIil'
G Je le suis et il 2 a de "uoi ! Je ne -oulais !as -ous en
!arler mais )e !ense "u'il est de mon de-oir de le faire'
G 4e "uoi s'a*itIil donc F demanda le !atron in"uiet'
G E% (ien ! -ous connaisseE cette armoire G elle la
dsi*nait de la main G "ui reste tou)ours ferme . clef F
G 1'armoire au/ !oisons F
G ,ui c'est ainsi "ue nous l'a!!elons' Dous sa-eE
!ar ailleurs "ue nous a-ons russi dernirement . nous
!rocurer une certaine "uantit de ce nou-eau mdicament
amricain le 4' 22 F
G En effet *rLce . mon ami le docteur ^als%' Il est trs
difficile d'en o(tenir en 5rance oN le 4' 22 se -end encore .
!ri/ d'or' Peaucou! de clini"ues donneraient trs c%er !our
a-oir les "uel"ues (oOtes "ue nous !ossdons'''
G Hue nous !ossdions -ous -ouleE dire monsieur !
G Comment cela F dit Dedel en fron+ant les sourcils'
ZZ Huand )'ou-re cette armoire e/!li"ua
7me Jont )e m'assure tou)ours "ue le 4' 22 est (ien . sa
!lace' ,r a-antI%ier soir le docteur Jottier m'a demand de la
mor!%ineQ )'ai ou-ert l'armoire''' et )'ai constat "u'il man"uait
deu/ (oOtes de 4' 22 !
G C'est incro2a(le ! murmura le !atron' Il n'e/iste
"ue deu/ clefs de celte armoire 0 l'une est entre les mains_ de
l'interne de *arde l'autre tou)ours c%eE -ous n'estIce !as F
G E/actement' ,r )e sais "u'on n'a !as touc%e . la
mienne'
==
G Dous -ouleE dire "u'un des internes aurait !ris le 4'
22 F
ZZNon monsieur mais !eutICtre une des infirmires'
G 1es infirmires n'ont !as la clef !
G Elles !eu-ent se la faire !rCter !ar un interne'
ZZ Hu'insinueEI-ous madame F JrciseE -otre
!ense )e -ous en !rie'
G A -rai dire articula lentement 7me Jont )e
sou!+onne une des infirmires en !articulier 0 7lle
Cat%erine si -ous -ouleE "ue )e la nomme' $
Dedel eut un %autIleIcor!s'
# 1a !etite Cat%erine ! Allons donc !
ZZ EcouteEImoi monsieur' Cat%erine au)ourd'%ui mCme
a fait des d!enses ine/!lica(les' Elle a ac%et un li-re au !etit
X-es des (oucles d'oreilles . une de ses camarades'
G Comment le sa-eEI-ous F
G 1e li-re )e l'ai -u Q !our les (oucles d'oreilles c'est
1ucas "ui m'a rensei*ne' Il me tient au courant de (eaucou!
de c%oses' ,r Cat%erine son*eEI2 (ien n'a !as encore touc%
son !remier mois'
G Elle a !eutICtre de l'ar*ent . elle'
G Je ne le crois !as' 4'autre !art )e sais G *alement
!ar 1ucas G "u'elle est descendue en -ille a!rs le d)euner'
Elle !ou-ait a-oir rendeEI-ous a-ec "uel"u'un''' Dous -o2eE
ce "ue )e -eu/ dire'''
G Dous !enseE "u'elle aurait -endu le 4' 22F
G EstIce "ue ce n'est !as -raisem(la(le F
G 7ais la clef de l'armoire F Comment se la seraitIelle
!rocure F $
1a sur-eillante toussota l*rement' # Dous sa-eE comme
moi monsieur "ue Cat%erine et le docteur T%i(aut sont *rands
amis'''
=;
G 7a foi dit le !atron )'a-ais !lut&t l'im!ression "u'ils
taient en froid''' 7ais de toute fa+on )amais 1aurent n'aurait
confi cette clef . !ersonne' Je r!onds de lui comme de moiI
mCme' Dous faites fausse route madame'
7me Jont %oc%a la tCte d'un air de !iti'
# Huand Cat%erine a fait sa !remire *arde de nuit
dclaraItIelle le docteur T%i(aut G "ui n'tait !as de *arde
luiImCme remar"ueEIle G lui a !ourtant ou-ert l'armoire !our
lui donner des com!rims "ue )e lui a-ais refuss'
G' Il a ou-ert l'armoire luiImCme Q ce n'est !as la mCme
c%ose'
G C'est ce "ue )'ai !ens''' 7ais a!rs tout "u'en
sa-onsInous F$
1e docteur Dedel se le-a'
# Je ne !eu/ -ous donner aucune e/!lication sur la
dis!arition du 4' 22' 7ais )e connais 1aurent de!uis tro!
lon*tem!s !our !rou-er . son *ard le moindre doute' Jour
la !etite Cat%erine cela m'tonnerait aussi )e l'a-oue''' 8i )'ai
un conseil . -ous donner madame c'est celui de ne !arler de
cette affaire . !ersonne' Redou(leE de sur-eillance' YJr-eneEI
moi si le fait se renou-elle -oil. tout'
G Pien monsieur' $
1'es!rit de disci!line re!renait le dessus' 7ais l'es!rit de
disci!line n'allait !as )us"u'. dissi!er les sou!+ons de 7me
Jont'
# Je n'ai !as encore de certitude se disaitIelle' 7ais
)'arri-erai (ien . en a-oir une' Et ce )ourIl. )e ferai un
e/em!le dont on se sou-iendra lon*tem!s . 6ros(ois ! $
;?
-III
Cat%erine -enait de !rendre sa troisime *arde nocturne'
Comme tou)ours 7me Jont lui a-ait donn les consi*nes .
sui-re 0 connaissant tous les secteurs la sur-eillante ta(lissait
le !ro*ramme de la nuit indi"uant . l'a-ance les malades "ue
l'infirmire de-ait sui-re de !lus !rs'
Cat%erine seule dans la c%am(re -erte se ra!!elait sa
!remire *arde "uel"ues )ours a!rs son arri-e . 6ros(ois'
Comme elle se sentait seule alors dans la *rande clini"ue
o(scure ! Comme elle trem(lait de-ant cette nou-elle et
immense res!onsa(ilit ! 7aintenant elle tait d). un !eu
a*uerrie Q elle sa-ait "u'il tait inutile de courir constamment
d'une c%am(re . l'autre 0 il suffisait une fois les malades
endormis d'aller -oir r*ulirement ceu/ "ui !ou-aient
donner "uel"ue in"uitude'
Ce soirIl. 7me Jont lui a-ait si*nal une )eune femme
o!re de la -sicule (iliaire de!uis l'a-antI-eille' 1es deu/
;1
nuits !rcdentes elle a-ait eu une *arde !articulire Q
au)ourd'%ui le !atron a-ait )u* la !rcaution su!erflue'
# Elle dormira sans doute )us"u'au matin a-ait dit la
sur-eillante . Cat%erine' 8i elle souffre elle -ous a!!ellera Q
-ous !ourreE lui donner un calmant l*er mais rien de !lus 0
7' Dedel l'a dfendu' Inutile de m'a!!eler sans raison ! $
a-aitIelle a)out faisant -idemment allusion . la !remire
*arde de la )eune fille'
Cat%erine non !lus n'a-ait !as ou(li l'incident' Au
sou-enir de ce "u'elle a-ait os faire elle trem(lait encore'
Elle se -o2ait redescendant de c%eE la sur-eillante le rou*e au
front' C'tait alors "u'elle a-ait rencontr 1aurent T%i(aut G
1aurent "ui tait -enu . son secours'''
A*iraitIil de mCme si l'incident a-ait lieu cette nuit F ,ui
sans doute !ar sentiment de de-oir' 7ais la !remire fois
elle a-ait eu l'im!ression "u'il le faisait aussi un !eu !our elle'
C'tait ridicule -idemment 0 comme s'il s'occu!ait de ce "ue
!ou-ait !rou-er une !etite infirmire !
Elle se sentit soudain trs triste' Elle "ui a-ait tellement
(esoin d'Ctre aime 9# Cat%erine est tro! sensi(le , disait
tou)ours sa mre: taitIelle -raiment aime . 6ros(ois F 7me
Jont la dtestait G de cela elle tait sMre' ,r 7me Jont
!ou-ait Ctre dure et autoritaire au !oint de -ue !rofessionnel
tout le monde reconnaissait sa -aleur et Cat%erine aurait
sou%ait "u'elle l'a!!rciLt' 8es camarades il est -rai l'a-aient
accueillie a-ec *entillesse Q !ourtant elle a-ait !arfois
l'im!ression "ue 7arcelle la )alousait un !eu' Jour"uoi *rand
4ieu F Jarce "u'elle tra-aillait dans le ser-ice de 1aurent
T%i(aut "ue 7arcelle con-oitait tou)ours F 7arcelle se
fi*urait !eutICtre "ue le tra-ail en commun ra!!roc%ait
Cat%erine du )eune interne F 8i elle a-ait su'''
Kn !as retentit dans le corridor Q Cat%erine a!er+ut 1ucas
"ui -enait sans doute de -rifier la fermeture des -olets du reEI
;2
deIc%ausse' Encore un "ui ne l'aimait !as le !ortier ! ,n
a-ait (eau se dire "ue cela n'a-ait !as d'im!ortance "ue 1ucas
tait un (ou*on un mouc%ard !arIdessus le marc% "uand il
-ous re*ardait d'une certaine fa+on on a-ait froid )us"ue dans
les os'
Cat%erine !rit son tricot 0 !our -eiller !lus facilement
elle a-ait dcid comme la !lu!art de ses camarades
d'entre!rendre un tra-ail manuel' Elle a-ait commenc .
tricoter un c%andail "u'elle destinait . X-es' Elle ne le disait .
!ersonne de !eur "u'on ne se mo"uLt d'elle mais "uand elle
tait seule elle a-ait !laisir . tra-ailler !our l'enfant' Encore
un !ro(lme ce !etit X-es' Il a-ait tou)ours ces accs de fi-re
"ui in"uitaient les mdecins' 4e!uis "u'il tait install dans
une c%am(re !articulire Cat%erine a-ait redou(l de soins
es!rant "u'il finirait !ar s'attac%er . elle' 7aintenant elle
commen+ait . en douter' Il !arlait un !eu . Pernard G trs
!eu -idemment 0 c'tait !res"ue tou)ours Pernard "ui menait
la con-ersation' 7ais il l'coutait Q il lui r!ondait mCme
"uel"uefois "uand Pernard et lui taient seuls' A
Cat%erine "u'a-aitIil ditF Kne fois #(onsoir$ une fois
# merci ; de!uis !lus rien !
# J'ai !eutICtre tort de tro! m'attac%er . lui se disaitIelle'
EstIce !arce "u'il a t mon !remier malade F J'ai tou)ours
l'im!ression "u'il est un !eu mon enfant' Je ne !eu/ !as croire
"ue ce soit un *redin comme le dit la sur-eillante' Il 2 a un
secret dans sa -ie un secret "ue )'es!rais (ien dcou-rir''' $
Tout . cou! elle crut entendre du (ruit dans le corridor'
Elle !osa son tricot et se le-a Q d'ailleurs il tait !res"ue
l'%eure "u'elle s'tait fi/e !our sa !remire ronde' Elle ran*ea
son ou-ra*e dans un tiroir et remit le ta(lier "u'elle a-ait &t
!our tricoter'
En sortant de la c%am(re -erte elle entendit de nou-eau
un (ruit 0 un fr&lement trs l*er comme si on marc%ait sur la
;3
!ointe des !ieds' Elle crut d'a(ord "ue cela -enait de la salle
de !ansements Q elle se diri*ea de ce c&t mais ne rencontra
!ersonne' Alors elle se rendit com!te "ue le (ruit -enait du
!assa*e "ui menait au (ureau de la sur-eillante'
# 8eraitIce 7me Jont "ui est redescendue F se demandaI
tIelle' Il est !lus de onEe %eures cela m'tonnerait' 1e !as est
tro! l*er !our Ctre celui de l'interne' 8ans com!ter "ue c'est le
docteur T%omas "ui est de *arde cette nuit''' Huand il marc%e
il fait trem(ler tout l'ta*e ! $
Kn !eu in"uite elle s'a-an+a dans la direction d'oN
-enait le fr&lement' Arri-e . l'an*le du corridor d'oN elle
a!erce-ait tout le !assa*e elle constata a-ec sur!rise "ue la
!orte du (ureau tait entrou-erte' Il 2 a-ait "uel"u'un .
l'intrieur'
Tandis "u'elle %sitait . s'a!!roc%er da-anta*e le (attant
de la !orte (ou*ea Q une sil%ouette menue G la sil%ouette d'un
enfant G se faufila dans l'entre(Lillement Cat%erine
stu!faite
reconnut X-es'
Instincti-ement elle recula dans l'encoi*nure d'un
la-a(o 0 elle -oulait -oir ce "ue le *amin allait faire' Il se
retourna !our refermer la !orte elle crut -oir alors "u'il
dissimulait "uel"ue c%ose sous la -este de son !2)ama' Il
n'a-ait mCme !as enfil les !antoufles G tro! *randes
d'ailleurs G dnic%es !our lui dans les rser-es de l'%&!ital'
Jieds nus il fila comme une flc%e dans le corridor'
Cat%erine lui em(oOta aussit&t le !as' 7ais . l'instant oN
elle attei*nait le (out du couloir une lam!e s'alluma sur le
ta(leau "ui !ortait les numros de toutes les c%am(res' C'tait
l'o!re de la -sicule G le seul cas srieu/ cette nuitIl. G
"ui l'a!!elait'
;@
Elle se diri*ea aussit&t -ers la c%am(re de la )eune
femme' CelleIci soule-e sur ses oreillers se cram!onnait .
son dra!'
# J'ai mal ! *mitIelle' 5aites "uel"ue c%ose )e -ous en
!rie ! $
Cat%erine s'a!!roc%a et lui !osa la main sur le front' Elle
ne sem(lait !as fi-reuse 0 le !ouls tait (on'
# Je -ais -ous donner un calmant $ ditIelle'
1e mdicament autoris !ar le mdecin se trou-ait dans
le ca(inet de toilette'
Cat%erine en -ersa "uel"ues *outtes dans un -erre d'eau
et soule-a la tCte de la malade !our la faire (oire'
CelleIci se !lai*nait tou)ours'
# Va ne !asse !as''' Dous cro2eE "ue +a -a suffire F J'ai
trs mal -ous sa-eE''' EstIce "u'une !i"Mre de mor!%ine''' F
G 7' Dedel l'a dfendu dit Cat%erine'
;B
G Dous ne !ourrieE !as lui tl!%oner F J'ai tro! mal
+a doit Ctre *ra-e''' $
Cat%erine lui e/!li"ua *entiment "u'il ne fallait !as
s'in"uiter 0 on souffrait !arfois ainsi un )our ou deu/ a!rs
l'inter-ention Q en somme c'tait !res"ue normal'
# 7on 4ieu ! mais c'est affreu/ ! Huelle %eure estIil F
G ,nEe %eures et demie'
G Jas encore minuit ! Et )e -ais souffrir comme cela
)us"u'au matin F
G 7ais non dit Cat%erine' 4'a(ord )e -ais c%an*er
-otre !osition 0 cela -ous fera du (ien' 1.''' EstIce "ue -ous ne
-ous senteE !as un !eu soula*e F
G 8i''' !eutICtre''' reconnut la malade' 7ais ne !arteE
!as )e -ous en !rieQ )'ai !eur de rester seule' $
Cat%erine lui !rit la main'
# Ne crai*neE rien )e suis l.' Essa2eE d'Ctre trs calme'
JenseE . "uel"ue c%ose d'a*ra(le 0 -os enfants !ar e/em!le'
Ils sont si mi*nons tous les deu/ !
G Dous les a-eE -us cet a!rsImidi F ,ui ils sont -enus
mais on ne les a mCme !as laisss entrer dans ma c%am(re !
G C'est le r*lement' 7ais demain ou a!rsIdemain on
-ous !ermettra certainement de les -oir' Dotre !etite fille -ous
ressem(le (eaucou! -ous sa-eE''' $
En !arlant de ses enfants la malade ou(lia un !eu sa
douleur' 1e calmant faisait son effet Q au (out d'un moment
elle ferma les 2eu/ et s'assou!it' Cat%erine sortit . !as de lou!
et referma la !orte sans (ruit'
Kne fois de%ors elle se sou-int d'X-es' Hue si*nifiait
cette !romenade de l'enfant en !leine nuit dans les couloirs
de l'%&!ital F 1e )our "uand on -oulait le faire le-er il restait
au !ied de son lit muet o(stin refusant mCme de marc%er
)us"u'. la !orte''' Et cet o()et "u'il cac%ait a-ec tant de soin
;<
"u'estIce "ue cela !ou-ait (ien Ctre F Cela ne !araissait !as
trs -olumineu/' Il fallait en a-oir le cSur net'
Elle se diri*ea -ers la c%am(re d'X-es et entra'
A la fai(le lueur de la -eilleuse elle a!er+ut l'enfant dans
son lit' Il a-ait l'air trs calm Q sa !oitrine se soule-ait
r*ulirement comme dans le sommeil' 8ur la ta(le de c%e-et
se trou-ait l'al(um des (ateau/ "u'il *ardait tou)ours !rs de
lui ou-ert . l'ima*e d'un ancien troisImLts du Jacifi"ue 4ans
le reste de la c%am(re on ne -o2ait rien d'anormal'
# Je n'ai !ourtant !as rC- ! se dit Cat%erine' Il tait tro!
loin !our "ue )e le -oie (ien Q )'ai !u m'ima*iner "u'il
em!ortait "uel"ue c%ose' 7ais c'tait lui ! Je ne !eu/ !as en
douter'
1a nuit !arut lon*ue . la )eune infirmire' Elle retourna
-oir l'o!re de la -sicule "u'elle trou-a !rofondment
endormie' Aucun des malades n'a-ait (esoin d'elle'
Elle re!rit son tricot et s'a(sor(a dans le calcul de ses
!oints' 7ais le tricot la ramenait tou)ours . X-es'
1e matin c'tait Nina "ui la rela2ait dans son ser-ice'
A-ant de remonter Cat%erine fit le' tour de ses lits' Jlusieurs
malades a-aient d). ou-ert les 2eu/' X-es tait du nom(re'
# Comment lui ditIelle d). -eill ! Tu n'as !ourtant
!as trs (ien dormi cette nuit ! $
X-es la re*arda d'un air sur!ris'
# Tu t'es le- insistaItIelle' Tu es all te !romener dans
les couloirs''' $
1'enfant secoua la tCte'
# Comment F Tu ne t'es !as le- F $
4e nou-eau il fit si*ne "ue non' Cat%erine resta
dcontenance' 1e *ar+on mentaitIil sciemment F A-aitIil
"uitt son lit dans une crise de somnam(ulisme sans en *arder
le sou-enir au r-eil F
;>
;=
Elle a-ait d). t tmoin de cas'de ce *enre' A l'Ecole
une des l-es a-ait en)am( la (alustrade du (alcon Q il a-ait
fallu a!!eler les !om!iers !our la faire rentrer'
# 4e toute fa+on se dit Cat%erine )e si*nalerai l'incident
au !atron' ,u !lut&t non d'a(ord au docteur T%i(aut !our
(ien lui montrer "ue )'ai confiance en lui' $
Elle monta se couc%er mais ne dormit !as lon*tem!s'
Tenant . Ctre !rsente lors de la -isite de l'a!rsImidi elle
a-ait mis son r-eil . trois %eures' Comme il arri-e sou-ent
elle s'-eilla d'elleImCme a-ant d'entendre la sonnerie'
Au (as de l'escalier elle rencontra 7me Jont "ui
!araissait son*euse'
# 4). le-e ! lui dit celleIci' Cela tom(e (ien Q )e -oulais
)ustement -ous !arler' DeneE dans mon (ureau )e -ous !rie' $
;;
1a sur-eillante tait en !roie . un (oule-ersement "u'elle
!ar-enait mal . dissimuler' 4e!uis le !remier -ol commis
dans son (ureau elle -rifiait c%a"ue )our le contenu de son
armoire' ,r ce matinIl. en descendant elle a-ait constat "ue
le reste du 4' 22 a-ait dis!aru'
C'tait !rcisment la nuit de *arde de Cat%erine' 1es
sou!+ons "u'elle a-ait con+us au su)et de la )eune fille s'en
trou-rent renforcs'
# Hue fautIil faire F se demandaitIelle' Je sais (ien "ue
7' Dedel ne m'accordera aucune crance' 1e seul mo2en est
de m'adresser directement . cette !etite' Elle n'aura !eutICtre
!as l'audace de mentir' $
4e-ant le -isa*e tonn de Cat%erine 7me Jont eut un
instant d'%sitation' Kne erreur en !areil cas tait *ra-e' 7ais
les !rsom!tions taient tro! fortes Q il fallait sa-oir la -rit
coMte "ue coMte' Elle se dcida'
# II se !asse dans l'%&!ital "uel"ue c%ose de fort
ennu2eu/ commen+aItIelle' Dous Ctes au courant de
l'e/istence du 4' 22 )e su!!ose F
G Ce nou-eau mdicament amricain F ,ui 7'
Dedel en a !arl de-ant moi'
G Dous sa-eE aussi "ue )'en a-ais !lusieurs (oOtes
ici dans mon armoire F
G ,ui madame r!ondit Cat%erine ne -o2ant tou)ours
!as oN son interlocutrice -oulait en -enir'
G J'a-ais d). constat "u'il en man"uait !oursui-it
7me Jont' 7ais la nuit dernire le reste de la !ro-ision a
dis!aru'
G 4is!aru ! s'cria Cat%erine' 7ais commentF
G Dous tieE de *arde Cat%erine dit la sur-eillante'
G Je com!rends 0 -ous -ouleE sa-oir si )'ai remar"u
"uel"ue c%ose d'anormal'''
1??
En !ronon+ant ces mots la )eune fille se trou(la' Elle
-enait de se ra!!eler "u'il s'tait !ass "uel"ue c%ose en effet 0
la !romenade nocturne du !etit X-es' EtaitIil !ossi(le "ue''' F
8ur le moment elle ne !ensa "u'. !rot*er l'enfant'
# Je ne crois !as''' (al(utiaItIelle' Non -raiment non''' $
8on trou(le ne !ou-ait c%a!!er . 7me Jont'
# Dous en Ctes sMre F insista celleIci'
G 7ais''' oui madame naturellement''' $
1a sur-eillante ne la "uittait !as des 2eu/' # Elle a !eur !
se disaitIelle' 7es sou!+ons ne me trom!aient donc !as ! $
Elle s'a!!roc%a de Cat%erine'
# Do2ons essa2eE de -ous ra!!eler' Dous Ctes alle -oir
l'o!re de la -sicule )e su!!ose F 8a c%am(re n'est !as trs
loin de mon (ureau'
GI ,ui madame''' )e -eu/ dire non en effet'''
G Dous Ctes (ien sMre de ne !as -ous en Ctre a!!roc%e
da-anta*e F$
Cat%erine ne r!ondit !as' Elle a-ait l'im!ression "ue tout
tournait autour d'elle 0 le (ureau les murs 7me Jont elleI
mCme dont le -isa*e lui a!!araissait tant&t tout !roc%e tant&t
ra!etisse comme . l'infini'
# Pien sMre continua 7me Jont de ne !as a-oir ou-ert
l'armoire F $
Cat%erine se raccroc%a au (ord du (ureau' # II ne faut !as
"ue )e m'-anouisse se ditIelle il ne faut !as''' $ Elle -enait
seulement de com!rendre ce "u'insinuait la sur-eillante 0
"u'elle a-ait !u elle dro(er le 4' 22 !
# 7ais''' )e n'ai !as la clef murmuraItIelle'
G Dous sa-eE trs (ien Cat%erine "u'il n'est !as
im!ossi(le de se la !rocurer si on 2 tient' 1es internes en ont
une' Dous Ctes asseE (ien a-ec le docteur T%i(aut )e crois' $
91aurent ! 1aurent aussi ! Non cela c'tait im!ossi(le !:
1?1
# Je suis sMre madame "ue le docteur T%i(aut ne
-oudrait )amais''' $
7me Jont eut un !etit sourire entendu' Ce n'tait !as .
elle "u'on !ou-ait en faire accroire au su)et de la fai(lesse
%umaine'
# Je suis (ien dcide . faire une en"uCte srieuse
annon+aItIelle' 7ais rendeEI-ous com!te "u'il e/iste
(eaucou! d'indices contre -ous' 1e -ol s'est !roduit !endant
une de -os *ardes Q d'autre !art -ous a-eE fait rcemment des
d!enses "ue rien n'e/!li"ue' 4'oN tenieEI-ous cet ar*ent F
G Je l'ai re+u de mes !arents madame'
G Il faudra le !rou-er' Hu'il -ous suffise !our le
moment de sa-oir "ue -ous Ctes fortement sou!+onne'
J'es!rais -ous -oir a-ouer s!ontanment Q cela aurait mieu/
-alu !our tout le monde et !our -ous en !articulier' 7ais
!uis"ue -ous n'2 sem(leE !as dcide'''
Elle se le-a et alla ou-rir la !orte Q Cat%erine sortit
comme un automate' Elle se diri*ea -ers l'escalier et saisit la
ram!e !our ne !as tom(er' Hu'on l'accusLt d'un -ol c'tait d).
affreu/' 7ais le !ire c'tait !eutICtre ce sou-enir "u'elle
n'arri-ait !as . c%asser 0 cet o()et "u'elle a-ait cru a!erce-oir
entre les mains d'X-es''' Cela ne tient !as (eaucou! de !lace
un !a"uet de 4' 22''' ,n !eut l'em!orter sous une -este !uis
le cac%er n'im!orte oN sous une !lint%e derrire un -olet en
attendant de le remettre . son destinataireICar X-es n'a-ait !as
a*i seul c'tait certain ! Et s'il a!!artenait . une (ande F
Certains malfaiteurs n'%siteraient !as . em!lo2er un enfant de
douEe ans''' EtaitIce l. l'e/!lication de son com!ortement
sin*ulier de son mutisme F
Cat%erine !oussa un *missement' Elle re-o2ait le -isa*e
du (less ses 2eu/ an*oisss' C'tait son !etit *ar+on . elle
son !remier malade''' Huoi "u'il eMt fait elle ne !ou-ait !as
l'a(andonner'
1?2
8'il a-ait (ien -oulu se confier . elle comme tout eMt t
facile ! 7ais elle ne !ou-ait mCme !as lui dire "u'elle sa-ait
essa2er de le !ousser dans ses retranc%ements 0 le !atron a-ait
recommand d'-iter les %eurts' 4ans ces conditions'''
Elle rele-a la tCte 0 sa dcision tait !rise' Elle 'ne
!arlerait de l'e/!dition nocturne d'X-es . !ersonne non !as
mCme au/ mdecins !uis"u'elle sa-ait maintenant "u'il ne
s'a*issait !as d'un accs de somnam(ulisme' Elle ne
c%an*erait !as d'attitude . l'*ard de l'enfant Q elle
l'o(ser-erait elle s'efforcerait de dcou-rir !our le com!te de
"ui il a-ait a*i' Et alors elle mettrait tout en Su-re !our le
sau-er'
# 7on !etit mon !etit murmuraItIelle )e -oudrais tant
faire "uel"ue c%ose !our toi !$
1?3
I.
/ Made0!ielle
Cat%erine''' $
4e!uis la -eille X-es !arlait ! ,% ! il ne disait !as encore
*randIc%ose 0 # Pon)our mademoiselle''' 7erci
mademoiselle''' $ Et seulement . elle ! A l'*ard des autres
*randes !ersonnes il *ardait une rser-e mfiante' 1aurent
luiImCme mal*r ses efforts n'o(tenait de lui "u'un re*ard
a!eur'
Comme elle se l'tait !romis Cat%erine *ardait le secret
sur les -nements de sa dernire nuit de *arde' 7ais la
!ossi(ilit "ue l'enfant fMt un -oleur la !oursui-ait )us"ue dans
son sommeil' Elle en ou(liait "u'elle tait elleImCme sous le
cou! d'une accusation infamante' 7me Jont d'ailleurs
sem(lait l'a-oir ou(li elle aussi' JeutICtre a-aitIelle reconnu
"ue ses sou!+ons man"uaient de fondement' En tout cas
1?@
de!uis trois )ours "ue la scne a-ait eu lieu elle ne !arlait !lus
de rien'
X-es et Pernard ne se "uittaient !lus' A-ec ce *ar+on de
son L*e X-es ne redoutait !as les "uestions indiscrtes "ue
!osent les adultes Q il re!renait le *oMt de la camaraderie et du
)eu' 7ais cette amiti !osait . Cat%erine un nou-eau
!ro(lme' 8i X-es tait cou!a(le de -ol a-aitIelle le droit de
fa-oriser ce ra!!roc%ement F A l'*ard de Pernard et de ses
!arents c'tait !our elle un -rita(le cas de conscience'
Comment arri-er . sa-oir F Elle ne !ou-ait !as au
moment mCme oN X-es se dtendait un !eu ris"uer de le faire
rentrer dans sa co"uille en lui !osant une interro*ation directe'
Il fallait attendre -oir -enir' 7ais attendre c'tait durI
Cat%erine s'effor+ait de dissimuler son an*oisse' C%ristine "ui
l'o(ser-ait a-ec amiti a-ait remar"u "u'il se !assait "uel"ue
c%ose d'anormal'
# Hu'asItu Cat%erine F Tu me r!onds tou)ours 0 # Rien
$ )e ne te crois !as' Je ne -eu/ !as forcer tes confidences
mais )e !ourrais !eutICtre t'aider' Je suis !lus L*e "ue toi Q )e
connais mieu/ la -ie''' $
7Cme . elle Cat%erine n'aurait !as !u !arler' 8on secret
ne lui a!!artenait !as en entier !uis"ue c'tait aussi celui
d'X-es' Tant "u'elle ne serait !as sMre de la -rit elle ne dirait
rien' # 7ademoiselle Cat%erine'' Elle s'a!!roc%a' X-es tait
assis de-ant sa ta(le a-ec son li-re d'ima*es' 1e matin il
a-ait )ou a-ec Pernard mais Cat%erine a-ait en-o2 celuiIci
se re!oser 0 le mdecin e/i*eait encore !lusieurs %eures de
c%aise lon*ue dans la )ourne' Jendant ce tem!s X-es
re*ardait ses c%ers (ateau/'
# 7ademoiselle Cat%erine )e -oudrais -ous demander
"uel"ue c%ose' $
Jamais il n'en a-ait dit autant ! Elle sentit son cSur (attre
!lus fort'
1?B
# ,ui mon !etit F fitIelle doucement en lui !osant la
main sur l'!aule'
G 7ademoiselle Cat%erine -ous connaisseE des *ens .
12on F$
Elle s'attendait si !eu . la "uestion "u'elle ne sut d'a(ord
"ue r!ondre' ,ui elle a-ait . 12on une tante et des cousines'
7ais comment l'enfant le sa-aitIil F
Elle se sou-int "ue "uel"ues )ours !lus t&t dans le
couloir elle a-ait !arl de ces cousines a-ec Nina' X-es
!ou-ait les entendre Q le nom de 12on "ui lui tait familier
a-ait dM attirer son attention'
# 7ais''' oui r!onditIelle' Jour"uoi me demandesItu
cela F $
X-es rou*it et tira de son li-re d'ima*es une en-elo!!e
cac%ete'
# Je -oudrais "ue ma lettre soit mise .'la !oste de 12on'
C'est !ossi(le F
G Pien sMr' $
Cat%erine aurait -oulu en demander la raison mais elle
crai*nit d'effarouc%er l'enfant' Kn seul mot maladroit !ou-ait
faire re!erdre tout le terrain *a*n' Elle !rit l'en-elo!!e sans
mot dire' 1e -isa*e d'X-es s'claira !uis s'assom(rit de
nou-eau'
# Je n'ai !as de tim(re ditIil' 7ais +a ne fait rien' ,n
!eut l'en-o2er comme +a'
G Ne t'in"uite !as )e mettrai un tim(re moi'
1'en-elo!!e . la main Cat%erine sortit de la c%am(re' 1a
lettre lui (rMlait les doi*ts' Hui sait 0F Ce carr de !a!ier
renfermait !eutICtre la solution du !ro(lme d'X-es' Il suffisait
de faire sauter le cac%et'''
7ais cela elle ne !ou-ait !as le faire' 1e secret de la
corres!ondance doit Ctre res!ect mCme face . un enfant'
Jamais "uand Cat%erine tait !etite on ne lui a-ait remis une
1?<
en-elo!!e dcac%ete comme le faisaient certains !arents' En
la c%ar*eant de sa lettre X-es lui donnait une !reu-e de
confiance' Elle n'a-ait !as le droit de la tra%ir'
Cat%erine entra dans la c%am(re -erte et !osa l'en-elo!!e
sur la ta(le' 1a suscri!tion !ortait les mots 0 7adame 6ranet
1<? rue 1a(orde . Jaris' 1'criture tait (ien forme une
criture d'colier sa*e'
Tout . cou! une ide "ui )us"ueIl. n'a-ait !as mCme
effleur la )eune fille tra-ersa son es!rit comme un clair'
1ors"u'elle a-ait commenc . sou!+onner l'enfant elle s'tait
dit "u'en tout cas il n'a-ait !as !u a*ir seul' Et si cette 7me
6ranet . "ui il cri-ait tait sa com!lice F 8i c'tait elle "ui
or*anisait les -ols recelait les !roduits !our les re-endre F
Comment Cat%erine n'2 a-aitIelle !as !ens !lus t&t F
Tout maintenant lui sem(lait clair' X-es a!!artenait . une
(ande de malfaiteurs Q ceu/Ici a!rs son accident a-aient
communi"u a-ec lui 4ieu sait comment''' 9En fait ce n'tait
!as si difficile' A l'%eure des -isites il 2 a-ait tou)ours du
monde dans les couloirs Q !ersonne ne sur-eillait les alles et
-enues des familles': # ,n $ G !eutICtre 7me 6ranet G
l'a-ait o(li* . commettre le -ol Q # on $ tait -enu !rendre les
!a"uets Q # on $ lui a-ait im!os cette consi*ne du silence' #
,n $ l'a-ait !r-enu s'il de-ait corres!ondre a-ec un mem(re
de la (ande "ue la lettre ne de-ait !as !orter le cac%et de
6ros(ois !our ne !as attirer l'attention'
C'tait tellement curieu/ "ue ce *amin "ui ne se li-rait
)amais eMt !rou- soudain le (esoin d'crire !
Cat%erine se laissa tom(er sur sa c%aise' 8i tel tait le cas
a-aitIelle le droit de l'e/!dier cette lettre F En admettant
"u'elle la remOt au !atron "ue feraitIil F Il l'ou-rirait sans
doute Q on 2 trou-erait !eutICtre la !reu-e "u'X-es a-ait dro(
le 4' 22'''
1?>
A ce moment !our le !etit tout serait fini' 7ettraitIon la
main sur cette 7me 6ranet et ses com!lices F Ce n'tait !as
sMr 0 ces *ensIl. sont tou)ours sur leurs *ardes ils sa-ent
dis!araOtre "uand il le faut' X-es resterait seul de-ant les )u*es
II tait or!%elin 0 on l'en-errait dans une de ces maisons oN
l'on met les dlin"uants sans famille' Kne fois l. "ue
de-iendraitIil F Kn -aurien !our de (on cette fois' 1e -ice
c'est conta*ieu/ comme la rou*eole ou la scarlatineIJendant
ce tem!s 7me Jont confondue !ar les faits ferait amende
%onora(le' Cat%erine r%a(ilite !ourrait re*arder de %aut la
sur-eillante "ui l'a-ait accuse . tort' Elle triom!%erait
!endant "ue cet enfant'''
1entement la )eune fille ou-rit son tiroir c%erc%a un
tim(re et le colla sur la lettre' Juis elle
1?=
!rit une autre en-elo!!e et *riffonna un mot . sa cousine0
# Ce "ue )e -ais te demander te !araOtra (iEarre mais il
s'a*it de )ouer un tour . "uel"u'un' Ne crains rien ce n'est !as
*ra-e''' $
Elle *lissa la !remire en-elo!!e dans la seconde
cac%eta celleIci et alla la )eter dans la (oOte au/ lettres du
-esti(ule'
# 7aintenant se ditIelle )e n'ai "u'une c%ose . faire 0
ou(lier'
Elle alla !rendre les tem!ratures !uis re-int ran*er sa
!%armacie' C'tait !our elle un moment de re!os 0 elle
s'asse2ait de-ant sa ta(le e/aminait les flacons et les (oOtes
"u'on -enait de lui a!!orter com!arait a-ec les ordonnances
!our s'assurer "u'il ne man"uait rien' A l'Ecole on lui a-ait
a!!ris "ue l'ordre et la !onctualit sont les !rinci!ales "ualits
d'une infirmire Q de!uis son arri-e . 6ros(ois elle constatait
. "uel !oint on a-ait raison' Huel"ues )ours !lus t&t 7' Dedel
l'en a-ait flicite 0
# A-ec -ous Cat%erine a-aitIil dit on !eut Ctre tran"uille
0 -ous n'ou(lieE )amais rien'''
Ce )ourIl. !ourtant elle a-ait du mal . concentrer sa
!ense' 1a lettre d'X-es lui re-enait sans cesse de-ant les
2eu/' Ne !as en !arler c'tait !eutICtre une faute
!rofessionnelle' Elle a-ait -oulu !rot*er l'enfant' 7ais entre
son affection !our X-es et son de-oir d'infirmire le"uel
de-ait !asser le !remier F Ton de-oir ! lui r!ondait sa
conscience'
Elle recula sa c%aise et enfouit sa tCte entre ses mains'
7on 4ieu ! "u'il tait difficile !arfois de (ien a*ir'''
# Hu'a-eEI-ous donc mademoiselle Cat%erine F $
demanda une -oi/ derrire elle'
Elle se retourna (rus"uement' A(sor(e !ar ses soucis
elle n'a-ait !as entendu a!!roc%er 1aurent'
1?;
# E/cuseEImoi (al(utiaItIelle' Je rflc%issais )e'''
G Dous -ous tourmentieE r!onditIil cela se -o2ait
(ien' Il 2 a "uel"ues )ours d'ailleurs "ue )e -ous o(ser-e 0
-ous Ctes ner-euse a*ite' Je me demande si -ous ne -ous
fati*ueE !as tro!'
G Non )e -ais trs (ien )e -ous assure'
G Alors -ous a-eE des soucis F J'es!re "ue ce n'est !as
dans le ser-ice F $
Huand il lui !arlait sur ce ton amical elle tait inca!a(le
de feindre'
# Kn !eu$ r!onditIelle franc%ement'
1aurent fron+a les sourcils'
# Tou)ours 7me Jont F $
Jour rien au monde Cat%erine ne lui eMt a-ou les
sou!+ons de la sur-eillante . son *ard'
# Non non ditIelle )e -ous assure' Je m'in"uite
seulement au su)et d'X-es'''
G Juis"ue nous sommes tran"uilles -ouleEI-ous "ue
nous !arlions un !eu de lui F$
Il attira la seconde c%aise et s'assit en face d'elle'
Cat%erine se sentit touc%e de sa sollicitude 0 leur (onne
camaraderie du d(ut n'tait donc !as finie !our tou)ours F A
la )oie "u'elle en !rou-a elle com!rit . "uel !oint l'amiti du
)eune interne com!tait !our elle'
# Dous a-eE tort de tro! -ous tourmenter ditIil' En
somme les !ro*rs sont lents mais ils e/istent' 1'enfant
commence . !arler un !eu'''
G Trs !eu $ dit Cat%erine'
Elle !rou-a soudain un (esoin intense de se confier de
dire au moins une !artie de la -rit Q celle "ui ne ris"uait !as
de nuire . X-es'
# Au)ourd'%ui commen+aItIelle il m'a demand de faire
mettre une lettre . la !oste'
11?
G 7ais c'est du nou-eau cela ! Kne lettre adresse .
"uiF
G A une certaine 7me 6ranet' Ce "ui m'a sur!rise c'est
"u'il m'a demand de faire en-o2er cette lettre de 12on'
G Dous l'a-eE fait F Elle inclina la tCte'
# J'ai t touc%e de sa confiance )'ai -oulu la mriter' Je
me demande maintenant si )'ai (ien fait'
G Jour"uoi !as F 1'im!ortant c'est "ue -ous a2eE
rele- l'adresse' C'est !ro(a(lement "uel"uAun de sa
famille'
G A moins "ue''' $
Elle com!renait "u'une confidence ne !eut !as se faire .
demi Q maintenant "u'elle a-ait commenc il fallait tout dire'
# II 2 a aussi autre c%ose' Jou-eEI-ous me !romettre de
ne le r!ter . !ersonne F
G8i -ous me le demandeE'''$
Elle lui raconta alors comment elle a-ait sur!ris X-es en
!2)ama sortant du (ureau de la sur-eillante'
# Hue !ou-aitIil aller c%erc%er F murmura 1aurent' 7me
Jont ne *arde !as de (on(ons dans son (ureau )e su!!ose F$
Cat%erine ne !ut s'em!Cc%er de sourire'
# Dous !enseE (ien "ue non ! 7ais c'est !lus *ra-e "ue
-ous ne le sou!+onneE' Je sais 9ici elle rou*it: "ue des
mdicaments ont dis!aru de l'armoire au/ !oisons'
G 4es mdicaments F 1es"uels F Jas le 4' 22 F
G 8i )ustement le 4' 22' Il est !ro(a(le "u'on l'a -ol
!our le re-endre'
G C'est tro! fort ! s'cria 1aurent en se le-ant d'un cou!'
Kn !roduit !res"ue introu-a(le ! Je me demande ce "ue le
!atron'''
G Dous m'a-eE !romis de ne rien dire$ ra!!ela
Cat%erine'
1e )eune interne se ressaisit'
111
# C'est -rai e/cuseEImoi' 7ais la c%ose est tellement
e/traordinaire ! Nous a-ons une clef de l'armoire . la salle de
*arde' J'es!re "ue 7me Jont ne nous sou!+onne !as !
G J'es!re "u'elle ne sou!+onne !ersonne dit
!ni(lement Cat%erine' 8eulement moi )e ne !eu/ !as ou(lier
"u'a-antI%ier G la nuit du -ol G )'ai trou- X-es dans le
corridor !
G Dous ne !enseE !as "u'un enfant de cet L*e'''F
G Jas seul (ien entendu' 7ais il a !u -oler !our le
com!te de "uel"u'un d'autre' Je n'2 ai !as !ens
immdiatement mais )e me demande si cette lettre "u'il ne
-oulait !as en-o2er de l'%&!ital'''
G Il faut sa-oir "ui est cette !ersonne ! dclara 1aurent'
Dous a-eE not l'adresse )'es!re F
G ,ui 1<? rue 1a(orde . Jaris
G EcouteE Cat%erine c'est facile' Au cours de mes
tudes )'ai fait la connaissance de !lusieurs assistantes
sociales dont l'une tra-aille !rcisment dans le DIII`R
arrondissement oN se trou-e la rue 1a(orde' Je suis rest en
e/cellents termes a-ec elle Q )e -ais lui demander de faire
une en"uCte'
G 7ais "uelle raison lui donnereEI-ous F
G Je n'ai !as (esoin de lui en donner' Je lui dirai "ue )e
dsire a-oir des rensei*nements sur une certaine !ersonne
dont )e lui donnerai le nom et l'adresse' Je lui recommanderai
d'Ctre discrte naturellement' $
II re*arda sa montre'
# Au fait )e !ourrais mCme l'a!!eler tout de suite Q . cette
%eureIci elle doit Ctre encore . son (ureau' C'est une !ersonne
formida(le ! $
Cat%erine se demanda comment tait cette )eune fille
dont l'interne !ensait tant de (ien' Elle attendit "u'il eMt form
son numro'
112
# All&''' c'est -ous Rene F Ici 1aurent 1aurent
T%i(aut'''
Jar discrtion Cat%erine sortit de la !ice' 4u corridor
elle entendit le rire de 1aurent G un rire si franc si *ai''' Juis
elle s'loi*na entra dans la salle des !etits et referma la !orte'
Huand elle re-int "uel"ues minutes !lus tard 1aurent
!araissait enc%ant'
# C'est fait ! annon+aItIil' Elle -a s'en occu!er
immdiatement il !araOt "ue c'est trs facile' Elle doit me
ra!!eler demain soir . la mCme %eure' Jau-re Rene )'ai un
!eu de remords de lui donner du tra-ail en !lus "uand elle est
d). si lasse'''
G Elle ne se !orte !as (ien F
G ,% ! si elle est solide comme un roc ! 7al*r tout
"uand on a!!roc%e de la cin"uantaine '' $
C'est curieu/ le !laisir "u'on !eut !rou-er . a!!rendre
"u'une inconnue -a a-oir cin"uante ans'''
113
.
# Tu JARAI8 fati*ue Cat%erine''' $ 1e tra-ail ac%e- les
infirmires re*a*naient leurs c%am(res' 5ati*ues elles
l'taient toutes G comment ne le seraitIon !as a!rs une
)ourne d'%&!ital F 7ais c'est alors cette (onne fati*ue
!%2si"ue "u'une nuit de sommeil suffit . dissi!er' 1es soucis
c'est autre c%ose''' 7Cme si on !ar-ient . s'endormir on sait
"u'au r-eil on les retrou-era l. au !ied du lit *uettant
l'instant oN ils !ourront s'a(attre sur -ous comme un essaim de
*uC!es' Huel"uefois mCme dans le com(at "u'ils li-rent au
sommeil ce sont eu/ "ui rem!ortent la -ictoire' ,n coute les
%eures s'*rener dans l'om(re oN l'on attend a-ec an*oisse
l'a!!arition du )our'
Cat%erine cro2ait (ien ce soirIl. "ue ces !roccu!ations
l'em!orteraient sur sa lassitude' 1e !ro(lme d'X-es ne cessait
de la %arceler' Elle l'aimait ce *amin a-ec son silence tCtu
son attitude sou-ent %ostile ses (rus"ues accs "ue Je !atron
luiImCme ne s'e/!li"uait !as' Jourtant !lus elle !ensait au/
11@
incidents de la nuit !lus elle se !ersuadait "ue dans le -ol du
4' 22 c'tait (ien lui le cou!a(le' Ne Ja-aitIelle !as !ris sur le
fait ou !res"ue F
Elle re*rettait maintenant d'a-oir !arl de la lettre .
1aurent et acce!t "u'il fOt faire une en"uCte' 8i la cul!a(ilit
d'X-es tait !rou-e comment !ourraitIelle s'o!!oser . ce "ue
la )ustice sui-Ot son cours F Elle cro2ait d). -oir la maison de
redressement 0 une sorte de caserne oN les enfants mCme (ien
traits de-aient Ctre mal%eureu/'''
Il se !ou-ait (ien entendu "ue l'en"uCte n'a(outOt . rien'
7ais alors les sou!+ons continueraient

. !eser sur elle
Cat%erine''' 1'accusation de 7me Jont "ue son an*oisse !our
X-es a-ait minimise dans son es!rit lui a!!araissait tout .
cou! sous un )our nou-eau et terri(le' 1a sur-eillante n'tait
!as femme .[ mna*er un sus!ect' 8i ces a!!r%ensions
!ar-enaient au/ oreilles de 1aurent "ue !enseraitIil F Hue
Cat%erine a-ait c%erc% . accuser X-es !our se discul!er elleI
mCme F
Elle a-ait l'im!ression de tom(er dans un !uits sans fond'
4e "uel"ue fa+on "ue la c%ose tournLt ce serait %orri(le !our
elle' 4ire "u'il 2 a-ait si !eu de tem!s encore elle d(ar"uait .
6ros(ois !leine d'illusions em(rassant a-ec ent%ousiasme sa
carrire d'infirmire !
4e-ant elle ses camarades montaient l'escalier en riant'
Elles se racontaient Cat%erine ne sa-ait "uoi 0 une %istoire de
-oiture de contra-ention'' Elles a-aient de la c%ance de
!ou-oir !enser . tout cela elles !
# Tu -iens Cat%erine F lui demanda Nina' Je -ais faire un
!unc% . la mode de c%eE 7oi' Tu n'as "u'. a!!orter ton -erre'$
Cat%erine sentit "u'elle n'aurait !as la force de rire et de
!laisanter a-ec les autres'
# E/cuseEImoi ditIelle mais tu a-ais raison )e me sens
lasse )e !rfre aller me couc%er'
11B
G Do2ons Cat%erine !our un !etit "uart d'%eure!
Tu ne dormiras "ue mieu/ a!rs'
G E/cuseImoi r!taItIelle' Il est fameu/ ton !unc%
mais -raiment ce soir'''
G Pien (ien comme tu -oudras !
1es autres entrrent dans la c%am(re de Nina Q toutes
sauf C%ristine "ui ce soirIl. tait de *arde'
# Hu'a donc Cat%erine F c%uc%ota la )eune mulLtresse'
G 1aisseIla Nina r!ondit Adrienne sur le mCme
ton' 8i elle a en-ie de (ouder c'est son affaire ! $
Elles refermrent la !orte' Kne fois rentre dans sa
c%am(re Cat%erine se sentit affreusement seule' En arri-ant .
6ros(ois elle a-ait cru trou-er une nou-elle famille' En
ralit !our toutes ces )eunes filles "u'taitIelle F Kne
tran*re !res"ue une inconnue' 1a"uelle !armi elles
!ourrait com!rendre ce "u'elle !rou-ait ce soir F Jas
Pernadette tou)ours dra!e dans sa di*nit Q !as
7arcelle uni"uement !roccu!e de ses ro(es'''
C%ristine !eutICtre si elle a-ait t l.''' 7ais C%ristine
elle tait tro! !arfaite' Jamais Cat%erine n'eMt os lui a-ouer
"ue !our ne !as accuser X-es elle n'a-ait !as dit toute la -rit
au !atron "ue de-ant 7me Jont elle a-ait t inca!a(le de se
dfendre'
Cat%erine se mit au lit' 4ans la c%am(re -oisine celle de
Nina elle entendait ses camarades rire . *or*e d!lo2e d'une
%istoire "ue racontait 7arcelle' # Elles se mo"uent (ien de
moi ! !ensaItIelle a-ec amertume' Au fond elles ne m'aiment
!as elles non !lus''' $
8'tant endormie tard le lendemain elle n'entendit !as
son r-eil' Nina l'-eilla en fra!!ant . sa !orte a-ant de
descendre' Jour ne !as Ctre en retard dans le ser-ice elle se
!assa de !etit d)euner' C%ristine "ui l'attendait !our monter
11<
se couc%er . son tour lui dit "ue la section des enfants a-ait
!ass une nuit tran"uille 0 !as d'incident . si*naler'
# Ton !etit X-es a dormi comme les autres' Il -a mieu/
dcidment'
G ,ui )e crois , r!ondit (ri-ement Cat%erine'
Elle en -oulait !res"ue . X-es d'a-oir !ass une (onne
nuit !endant "u'elle . cause de lui'''
# 7ais )e suis folle ! se re!roc%aItIelle' Au lieu de me
r)ouir "u'il aille mieu/ ! $
Elle entra dans la c%am(re -erte et re*arda ses fic%es
!our -oir "uels mdicaments elle de-ait administrer a-ant le
!etit d)euner des malades' Elle !r!ara des cac%ets com!ta
des *outtes' Ces *estes !res"ue mac%inau/ lui firent du (ien'
8ans eu/ )amais elle n'aurait eu la !atience d'attendre )us"u'au
soir "ue l'assistante sociale tl!%onLt . 1aurent' Elle se
!erdait en con)ectures sur ce "ue !ou-ait Ctre cette R7me
6ranet' Au fait n'a-aitIelle !as elle autrefois connu une
!ersonne de ce nom F Elle fouilla dans sa mmoire !our
ra!!eler le sou-enir fu*ace' 7ais il ne s'a*issait "ue d'une
analo*ie 0 une 7me 6ranier "u'elle a-ait eue comme
!rofesseur d'%istoire au l2ce'
1a )ourne fut intermina(le' A midi 7me Jont -int
annoncer . Cat%erine "u'il 2 aurait un entrant dans "uel"ues
%eures 0 un !etit *ar+on de di/ ans "u'on de-ait o!rer de
l'a!!endicite le lendemain'
# Kn cas difficile F demanda Cat%erine'
G Non tout ce "u'il 2 a de !lus courant 0 l'enfant
n'a mCme )amais eu de crise' 7ais il a de !etits trou(les
di*estifs "ue le mdecin attri(u . son a!!endice'
G A% ! $ fit sim!lement la )eune fille' Au fond elle tait
d+ue Q elle aurait -oulu "ue ce )ourIl. il se !rsentLt des cas
e/ce!tionnels des malades rclamant des soins immdiats
des -anouissements des (lessures' # 7ais "uel *enre
11>
d'infirmire suisI)e donc F$ se demandaItIelle un !eu effra2e
elleImCme de ce "u'elle !rou-ait l.'
# Dous le mettreE dans une c%am(re . deu/ continuait
7me Jont' A-ec la %ernie teneE Q ils sont . !eu !rs du mCme
L*e' Il faudra surtout rassurer la mre "ui se fi*ure "u'il 2 a du
dan*er' $
Tout en !arlant la sur-eillante scrutait des 2eu/ le -isa*e
de Cat%erine comme si elle c%erc%ait . 2 dcou-rir les traces
d'une cul!a(ilit "u'elle n'tait !as encore !ar-enue . !rou-er'
# Comme elle me dteste ! $ !ensa la )eune fille'
Ders "uatre %eures le !etit *ar+on et sa mre arri-rent'
Pernard tou)ours curieu/ a-ait entrou-ert sa !orte !our les
-oir !asser' 1a mre "ui n'tait !lus toute )eune !ortait un
manteau de -ison Q elle sem(lait (eaucou! !lus in"uite "ue
ne le )ustifiait l'o!ration (ni*ne du lendemain'
# 7' Dedel ne -eut !as "ue )e reste a-ec lui ditIelle .
Cat%erine' C'est cruel -ous ne trou-eE !as F
G 7ais non madame c'est (eaucou! mieu/' A!rs
l'inter-ention il faut "ue l'o!r soit a(solument tran"uille'
G Jourtant il 2 a un autre malade dans la c%am(re'
G Kn enfant ce n'est !as la mCme c%ose "u'une *rande
!ersonne'
GI II (ou*era il fera du (ruit !
G Kn enfant se rend !arfaitement com!te "u'il doit se
taire si son -oisin a mal'
G Dous -o2eE (ien "u'il aura mal ! s'cria la mre
comme si cette !ers!ecti-e lui !rocurait on ne sa-ait "uelle
som(re satisfaction'
G Ce n'est !as certain du tout' 7ais si cela arri-e )e
-ous *arantis "u'on fera ce "u'il faut !our le soula*er'
G A% ! "ue -ous Ctes dure ! s'cria la mre' ,n -oit (ien
"ue -ous ne sa-eE !as -ous ce "ue c'est "ue de se tourmenter
!our un' enfant ! $
11=
1e cSur de Cat%erine se serra' 8i elle a-ait su cette
a*ite . "uel !oint son re!roc%e tait in)uste !
# Et ce soir F continuait la mre' Je le connais 0 il -a
s'in"uiter se demander !our"uoi )e l'a(andonne
dans un moment !areil ! C'est -ous )'es!re "ui restereE
au!rs de lui cette nuit F
G Non madame )e ne suis !as de *arde'
G J'aurais -oulu le recommander . l'infirmire lui
e/!li"uer com(ien il est sensi(le'''
G N'a2eE !as !eur madame on s'occu!era de lui' $
1a mre . demi rassure consentit enfin . !artir' 1e !etit
*ar+on murmura d'un air dolent 0 # Tu t'en -as maman F $
Jourtant ds "u'elle eut le dos tourn il commen+a .
interro*er son -oisin non !as sur les suites de l'o!ration "ue
l'autre a-ait d). su(ie mais sur un (allon "u'il -o2ait
sus!endu au !ied du lit'
# Tu as a!!ort ton (allonF Tu ne !eu/ !as )ouer ici F
G Non mais )e l'aime (ien 0 c'est le )eu "ue )e !rfre'
J'ai mCme commenc . faire du foot(all'
G Jas -rai F Raconte'''
Cat%erine sortit tran"uille' 1a mre se tourmenterait !eutI
Ctre toute la nuit mais l'enfant lui !asserait une e/cellente
soire'
1a )eune fille !rit les tem!ratures et les inscri-it' Kne de
ses malades G une (londine "u'on a-ait o!re d'une
!erforation intestinale G faisait un !eu de fi-re' Huand
1aurent arri-a elle le lui si*nala aussit&t'
# II -a falloir dfaire le !ansement dclaraItIil' 7ais le
!atron -a !asser d'un moment . l'autre Q )'aime mieu/ "u'il le
-oie luiImCme'$
En attendant il alla re*arder les feuilles de tem!rature
e/aminer "uel"ues malades ordonner certains c%an*ements de
r*ime'
11;
12?
# 4emain ditIil nous faisons cette a!!endicite' Dous
l'a-eE !r!ar F
G ,ui docteur'
G Nous &terons !eutICtre aussi le !lLtre de
Pernard' Ne le lui dites !as Q ce n'est !as a(solument sMr' Il
serait tro! d+u si le !atron dcidait d'attendre encore un )our
ou deu/' $
Huand 1aurent eut fini il alla s'asseoir dans la c%am(re
-erte comme il le faisait *nralement !our attendre l'arri-e
de 7 Dedel'
# Jour-u !ensait Cat%erine "ue l'assistante sociale ne
tl!%one !as )ustement !endant la -isite du !atron ! 1e
docteur T%i(aut et moi nous serons occu!s Q elle n'aurait au
(out du fil "ue la femme de ser-ice''' $
Ce fut )ustement ce "ui se !roduisit' 7' Dedel . !eine
arri- -oulut e/aminer immdiatement la !etite o!re de
l'intestin' Cat%erine aida 1aurent . dfaire le !ansement' Juis
le !atron demanda des !inces des com!resses striles' Il
re*arda la !laie commen+a . donner des e/!lications .
l'interne'
# Jas de su!!uration tu -ois 0 la suture est (elle' 1a
fi-re doit -enir d'ailleurs' Elle tousse un !eu cette !etite'
AusculteIla 1aurent' $
Cat%erine lendit une ser-iette . 1aurent "ui se !enc%a sur
la malade' A ce moment le tl!%one sonna'
# C'est sMrement l'assistante sociale ! !ensa Cat%erine'
1aurent dut a-oir la mCme !ense' Il )eta un cou! d'Sil .
la )eune infirmire' Au (out d'un moment la sonnerie du
tl!%one s'arrCta 0 7aria la femme de ser-ice a-ait dM
r!ondre'
# Et elle ne com!rend )amais rien!$ !ensa Cat%erine
dsole'
121
Huand ils re-inrent en effet 7aria leur annon+a "u'elle
a-ait !ris une communication mais n'a-ait !as (ien com!ris
ce "ue disait la dame'
Heureusement l'assistante sociale elle a-ait com!ris ce
"ue disait 7aria 0 le docteur T%i(aut faisait un !ansement a-ec
7' Dedel' Au (out d'un "uart d'%eure elle ra!!ela' 1aurent
tendit un couteur . Cat%erine'
# 7on !etit 1aurent dit au (out du fil une -oi/ *ra-e et
s2m!at%i"ue )'ai fait ce "ue -ous me demandieE'
7al%eureusement )e n'ai !as !u a!!rendre *randIc%ose' 7me
6ranet %a(ite (ien 1<? rue 1a(orde c%eE une -ieille dame
dont elle tient la maison' C'est une sorte de *ou-ernante'
G 7ais "ui estIelle F Hue ditIon d'elle dans son
entoura*e F Dous n'a-eE rien remar"u de !articulier . son
su)et F
G A(solument rien' Tout le monde dclare "u'elle
est #trs *entille$' 7ais . -rai dire !ersonne ne la connaOt
(eaucou! 0 elle n'%a(ite la maison "ue de!uis trois mois'
G A-ant cela c%eE "ui taitIelle F ,n !ourrait !eutICtre
s'informer l. F
G Dous !enseE (ien "ue )'2 ai son* ! 8eulement c'est
!lus difficile 0 elle n'%a(itait !as Jaris'
G 4'oN -ientIelle donc F
G Je ne le sais !as encore' 4e 12on )e crois' Dous me
direE si )e dois continuer les rec%erc%es' Je !eu/ faire a!!el .
la !olice si -ous -ouleE'
G EcouteE Rene''' Comment estIelle cette 7me
6ranet F Dous l'a-eE -ue F
G Je l'ai a!er+ue oui'
G Huelle im!ression -ous aItIelle faite F Dous a-eE
l'%a(itude de )u*er les *ens' EstIce "u'elle . l'air''' disons si
-ous -ouleE un !eu louc%e F $
1'assistante sociale se mit . rire'
122
# 1ouc%e F ,% ! certainement non' E-idemment on !eut
se trom!er mais )'ai comme -ous dites une certaine
e/!rience' Elle est encore )eune %a(ille de noir l'air on ne
!eut !lus # comme il faut$'''
G 4'a!rs -os descri!tions une sorte de reli*ieuse
laa"ue F
G Jas tout . fait mais !lut&t cela "u'une !ersonne [#
louc%e $ comme -ous dites! Elle !arle !eu elle ne sem(le se
lier a-ec !ersonne'''
G 4e!uis son arri-e elle n'a )amais re+u la -isite
d'indi-idus !ou-ant !araOtre sus!ects F
G Juis"ue )e -ous dis "u'elle ne -oit !ersonne ! 1a
-ieille dame c%eE "ui elle tra-aille une certaine 7lle Derdon
ne tarit !as d'lo*es sur son com!te'

123
G Pon''' E% (ien ! c'est !arfait Rene''' 4itesImoi -ous
sereE c%eE -ous ce soir F Je -ous ra!!ellerai -ers di/ %eures' $
I1aurent raccroc%a' Cat%erine et lui se re*ardrent'
# Hu'estIce "ue -ous en dites F demanda le )eune interne'
G 7a foi )'a-oue "ue )e ne m'attendais !as . trou-er
une !ersonne aussi res!ecta(le !
G ,% ! fit 1aurent les a!!arences sont !arfois
trom!euses' Kn de mes amis a-ait un domesti"ue im!ecca(le
G fidle res!ectueu/ tou)ours . l'%eure G le !arfait
maOtre d'%&tel an*lais -ous -o2eE F E% (ien ! un (eau )our la
!olice a fait irru!tion c%eE lui 0 on rec%erc%ait de!uis si/ mois
le ser-iteur fidle "ui s'tait -ad de !rison'''
12@
G C'est !ossi(le dit Cat%erine mais'''
G Rene a sans doute une certaine e/!rience mais elle
est si (onne "ue )e la crois fort ca!a(le de se laisser du!er'
Jour moi les *ens tro! (ien m'ins!irent tou)ours une certaine
mfiance' Huand un escroc -eut se dissimuler "ue faitIil F Il
)oue le r&le d'un %onnCte %omme''' 1es comdiens amateurs
ont tou)ours tendance . forcer leur !ersonna*e' Cette 7me
6ranet serait du nom(re "ue cela ne m'tonnerait !as'
4'ailleurs nous allons (ien -oir'''
G Hue -ouleEI-ous donc faire F interro*ea la )eune
fille'
G 4emander . Rene de !oursui-re l'en"uCte
naturellement ! En tant "u'assistante sociale elle !eut
s'adresser . la !olice' 1'enfant -ient de 12on lui aussi Q si
-raiment il a!!artient . une (ande c'est l.I(as "u'elle doit
o!rer'''
G Je -ous en !rie ne le faites !as ! $ dit Cat%erine'
1e )eune %omme la re*arda a-ec sur!rise'
# Dous Ctes toute !Lle Cat%erine' Hu'a-eEI-ous F
G Je ne !eu/ !as -ous e/!li"uer ditIelle' Je ne -oudrais
!as -oir la !olice mCle . tout ceci'
G Jour"uoi F Dous -ouleE !rot*er X-es coMte "ue
coMte F
G Ce n'est !as cela' 7ais )e ne !eu/ croire "ue ce !etit
soit un malfaiteur' $
1aurent !arut s'im!atienter'
# 8o2eE raisonna(le Cat%erine' 4e!uis %ier )'ai
(eaucou! !ens . ce "ue -ous m'a-eE dit' En somme -ous
a-eE t tmoin du -ol ou !res"ue' 4ans l'intrCt de l'enfant
luiImCme ne -autIil !as mieu/ l'arrCter a-ant "u'il aille !lus
loin F $
12B
II a-ait !ro(a(lement raison' 7ais "uel"ue c%ose en elle
se r-oltait contre cette en"uCte !olicire' Il de-ait 2 a-oir un
autre mo2en''''
# 8i )'allais moiImCme -oir 7me 6ranet F su**raItIelle'
G Jour lui donner l'alerte si elle a -raiment trem! dans
l'affaire F
G Je !ourrais trou-er un !rte/te )e ne sais le"uel'
G Dous !arleE comme une enfant Cat%erine' Dous
cro2eEI-ous ca!a(le de !arler . cette femme sans la mettre en
-eil F Dous "ui n'arri-eE !as . dissimuler -os sentiments
-ous dans les 2eu/ de "ui on lit comme dans un li-re F AllonsI
donc t Dous m'a-eE mis au courant du !ro(lme Q laisseEImoi
maintenant m'en occu!er )us"u'au (out
G Je -ous en !rie''' r!taItIelle' 1aurent se le-a'
# Je cro2ais ditIil "ue -ous a-ieE confiance en moi' Je
me trom!ais sans doute' E/cuseEImoi'
G 4octeur ! s'cria la )eune fille'
G Ne crai*neE rien a)outaItIil amrement ce "ue -ous
m'a-eE dit restera entre nous )e -ous le !romets0 7ais )e -ous
a-oue "ue -otre attitude me !eine' $
Elle restait atterre ne sac%ant "ue r!ondre' Elle aurait
-oulu lui faire com!rendre "u'elle a-ait en lui une confiance
a(solue totale le su!!lier seulement d'attendre de lui donner
le tem!s de rflc%ir' 7ais elle ne trou-ait !as de mots !our
e/!rimer ce "u'elle !rou-ait a-ec tant de force Elle -it
1aurent sortir de la !ice elle entendit son !as s loi*ner dans
le corridor'
9
# Hu'aiI)e fait mon 4ieu F se ditIelle' Cette fois )
ai !erdu sa confiance !our tou)ours $
Kn !as rsonna de nou-eau dans le lointain Y !endant
"uel"ues instants elle es!ra contre tout es!oir "u'il re-enait
"u'il a-ait com!ris''' 7ais c tait seulement Nina "ui tait de
*arde de nuit et -enait !rendre la rel-e'
12<
# Tout -a (ienF demanda la )eune 7artini"uaise' Rien .
si*naler F
1'instinct !rofessionnel re!rit le dessus Q Cat%erine lui
recommanda la !etite o!re "ui faisait de la fi-re le *ar+on
. "ui on de-ait enle-er 1 a!!endice le lendemain'
Elle a-ait l'im!ression "ue ce n'tait !as elle cette
infirmire im!assi(le "ui transmettait *ra-ement les consi*nes
de la nuit' Elle Cat%erine la -raie ne !ensait "u'. une c%ose 0
Ctre seule dans sa c%am(re !our !ou-oir !leurer !leurer'''
12>
.I
Dous 4IRET . 7lle Cat%erine de -enir me !arler'
1ucas tait enc%ant de faire la commission 0 "uand on
a!!elait les infirmires c%eE la sur-eillante c'tait
*nralement !our leur infli*er un (lLme' Et il triom!%ait lui
"ui n'tait "ue !ortier . la !ense "ue les di!l&mes ne -ous
mettaient !as . l'a(ri d'une (onne r!rimande'
# Pien dit 1ucas )'2 -ais tout de suite' $ 4e "uoi
!ou-aitIil s'a*ir encore F se demandait Cat%erine en se
diri*eant -ers le (ureau' Elle eut un instant d'es!oir 0 si 7me
Jont a-ait dcou-ert "u'elle s'tait trom!e "ue le 4' 22
n'a-ait !as dis!aru "u'un des mdecins en a-ait eu (esoin
"u'elleImCme !eutICtre l'a-ait ran* ailleursI7ais ds "u'elle
a!er+ut le -isa*e s-re de la sur-eillante elle com!rit
aussit&t "ue rien n'tait c%an*'
12=
# E% (ien ! Cat%erine -ous n'Ctes tou)ours !as dcide .
a-ouer F
G 7adame''' commen+a la )eune fille'
G Dous a-eE tort interrom!it l'autre' Je suis dcide .
-ous donner une dernire c%ance' 8i -ous reconnaissieE
-otre faute tout !ourrait encore s'arran*er' Do2ons ce 4'
22 -ous ne l'a-eE !as !ris !our -ous F Dous a*issieE !our le
com!te de "uel"u'un d'autre F $
E/actement ce "u'elleImCme Cat%erine se disait au su)et
du !etit X-es''' 1a !ense de l'enfant lui rendit un !eu de
coura*e'
# Je -ous ai d). dit madame "ue ce n'tait !as moi' $
7me Jont %oc%a la tCte d'un air de m!ris a!ito2'
# 7a !au-re !etite )'ai eu d'autres !reu-es' 8i -ous
-ouleE 1b sa-oir on -ous a -ue !rs de mon (ureau cette
nuitIl.'
G Hui donc F demanda instincti-ement Cat%erine'
G A% ! -ous commenceE . a-oir !eur F Je ne -ous dirai
!as de "ui il s'a*it Q "u'il -ous suffise de sa-oir "ue c'est une
!ersonne de confiance' 8on tmoi*na*e a le- mes derniers
doutes' NiereEI-ous "ue !endant -otre nuit de *arde -ous
Ctes alle du c&t de mon (ureau F $
Cat%erine %sita' C'tait -rai 0 elle a-ait entendu des !as
elle tait alle )us"u'. l'entre du !assa*e' C'tait l. "u'elle
a-ait a!er+u l'enfant'''
# Dous -o2eE ! fit 7me Jont triom!%ante' 8i )e -ous
!arle Cat%erine c'est dans -otre intrCt' Car . moins "ue -ous
ne consentieE . a-ouer )e suis (ien rsolue . -ous e/!oser
!u(li"uement !our l'e/em!le' $
Cat%erine ne r!ondit !as' 1'e/!oser !u(li"uement
"u'estIce "ue cela !ou-ait (ien -ouloir dire F 1a dnoncer
de-ant tout le monde sans doute' 8es camarades le !atron
1aurent'''
12;
7me Jont lui fit si*ne "ue l'entretien tait fini'
Cat%erine[ se diri*ea -ers la !orte . reculons comme si elle se
trou-ait de-ant une ma)est ro2ale' 8es 2eu/ ne "uittaient !as
le -isa*e de la sur-eillante'
# ,n m'a -ue ! se r!taitIelle en redescendant' ,n n'a
!as !u me -oir entrer dans le (ureau !uis"ue )e n'en ai mCme
!as a!!roc%' ,n a !u me -oir dans le !assa*e au moment oN
)'o(ser-ais X-es''' 7ais "ui F 1e seul "ui -ienne !arfois dans
le ser-ice la nuit en rentrant du la(oratoire c'est 1aurent
T%i(aut''' Alors il sait "ue des sou!+ons !sent sur moi ! Et s'il
ne m'en a rien dit c'est "u'il croit "ue )e !eu/ Ctre cou!a(le! $
1a tCte lui tournait Q elle sentait "u'elle !erdait !ied' Etre
#e/!ose !u(li"uement$ comme l'en mena+ait 7me Jont
elle ne le su!!orterait )amais ! Elle aimait mieu/ s'enfuir de
6ros(ois . !ied la nuit n'im!orte comment'''
8'enfuir de 6ros(ois''' 7ais a!rs tout !our"uoi
s'enfuirF Elle !ou-ait . son !roc%ain )our de con* aller
trou-er la directrice de l'Ecole in-enter une raison "uelcon"ue
!our "u'on lui trou-Lt un !oste ailleurs' Kne clini"ue
"uelcon"ue aussi loin de Jaris "ue !ossi(le'''
8a dcision !rise elle se sentit un !eu soula*e' Ne !lus
-oir 7me Jont ni ces camarades indiffrentes''' Pien sMr elle
re*retterait C%ristineI7ais C%ristine elle lui crirait Q !lus
tard "uand tout serait ou(li elle lui redemanderait son
amiti' C%ristine lui donnerait des nou-elles de 6ros(ois du
!atron du docteur T%i(autI7ais 1aurent T%i(aut dans les
circonstances actuelles elle !rfrait ne )amais le re-oir !
En attendant il fallait !rendre son ser-ice' 1.
%eureusement on n'a-ait !as le tem!s de !enser . ses
c%a*rins' 1e matin on a-ait tou)ours (eaucou! . faire'
Au)ourd'%ui !ar e/em!le cette a!!endicite''' Elle se diri*ea
-ers la c%am(re de l'enfant "u'on de-ait o!rerQ comme elle s'2
attendait il a-ait !ass une e/cellente nuit sans !enser . sa
13?
mre le moins du monde' Il !rotesta seulement "uand 7aria
a!!orta le !lateau de son -oisin'
# Et moi F demandaItIil'
G Toi e/!li"ua la )eune infirmire ce matin tu ne
d)eunes !as' ,n ne d)eune )amais "uand on -a Ctre o!r'
G Alors tout de suite a!rs F J'ai faim moi ! ,n ne m'a
rien donn %ier soir non !lus I
Cat%erine sa-ait "u'en re-enant de la salle d'o!rations il
n'en aurait !lus en-ie' 7ais cela naturellement elle ne -oulait
!as le lui dire'
# 4s "ue tu le demanderas )e te le !romets ! affirmaItI
elle' Jour le moment il faut "ue )e te fasse une !etite !i"Mre'
G Kne !i"Mre F 7ais +a fait mal !
G 4emande . ton -oisin Q il en a d). eu !lusieurs' $
1'autre *amin d'un air su!rieur dclara "u'on ne sentait
rien' Cat%erine alla c%erc%er ses instruments et fit la !i"Mre'
1'enfant a-ait un !eu !eur mais il ne -oulait !as !araOtre
moins coura*eu/ "ue son camarade'
# C'est rien du tout ! $ dclaraItIil'
Il commen+a (ient&t . somnoler' 1ucas monta le c%erc%er
0 !our un enfant aussi )eune on n'a-ait !as (esoin d'un
(rancard' Il le soule-a dans ses (ras et l'em!orta' Cat%erine
re-it sa !remire nuit . 6ros(ois 1aurent em!ortant X-es'
Elle tait %eureuse alors'''
Elle a!!ela 7aria !our refaire le lit 2 mettre une *rande
alEe des (ouillottes' Juis elle se rendit dans la salle des
!etits oN elle fut accueillie !ar deu/ ran*es de sourires' Cela
lui rc%auffa le cSur 0 ceu/Il. du moins l'aimaient ! 1e
-isa*e de leur #*entille fermire$ tait !our eu/ un ra2on de
soleil'
# Tout le monde a (ien !ris son !etit d)euner F
interro*eaItIelle' J%iI!%i tu n'as !as fini ton
(ol !
131
G J'ai !lus faim ! $ dclara l'enfant'
Elle s'a!!roc%a 0 il ne restait !as (eaucou! de lait cela
!ou-ait suffire'
# Pon' Jour au)ourd'%ui +a ira' 7ais demain tu (oiras
tout n'estIce !as F Jour me faire !laisir !$
Elle tira de l'armoire les )ouets . distri(uer 0 des animau/
en !eluc%e un !antin de !etites -oitures' 4). . cet L*e
tendre les enfants connaissaient toutes les mar"ues'
# N'estIce !as mademoiselle Cat%erine "ue c'est la
nou-elle Jan%ard F $
Cat%erine n'en sa-ait rien ce "ui les amusait tou)ours' Ils
n'taient !as (ien sMrs "u'elle ne simulLt !as l'i*norance !our
les faire rire'
Elle entra ensuite c%eE Pernard "u'elle trou-a radieu/'
C'tait dcid 0 on allait lui &ter son !lLtre ! 1a semaine
!roc%aine il rentrerait c%eE lui 0 son !re lui a-ait !romis une
(ic2clette neu-e'
# Et -ous ne sa-eE !as mademoiselle Cat%erine F J'ai
demand . maman d'in-iter X-es ! Huand il sera *uri (ien
entendu' Juis"u'il n'a !as de maman lui' Et !uis elle le trou-e
trs *entil' Il ne !arle !as (eaucou! mais elle dit "u'a-ec moi
+a fait une mo2enne' Kne mo2enne )e sais (ien ce "ue c'est
!our les autos'''
G Ta mre trou-e sans doute "ue tu !arles (eaucou!
toi e/!li"ua la )eune fille'
G E% (ien ! c'est "ue )'ai (eaucou! . dire ! 7ais ce sera
c%ic %ein d'a-oir X-es F 8urtout "u'. ce momentIl. )'aurai
deu/ (ic2clettes Q )e !ourrai lui !rCter la -ieille G ou la
neu-e$ a)outaItIil -i-ement en -o2ant une om(re de re!roc%e
sur le -isa*e de Cat%erine'
CelleIci se demandait "uelles com!lications cette
in-itation ris"uait encore d'entraOner' Jour X-es c'tait une
au(aine ines!re' 7ais "ui lui donnerait l'autorisation F Cet
132
oncle "ui ne -oulait !lus entendre !arler de lui F EtaitIil
seulement rentr de -o2a*e son oncle F Et !uis il 2 a-ait
l'affaire du 4' 22''' Cat%erine aimerait tou)ours X-es mCme
cou!a(le' 7ais !ou-aitIelle %onnCtement s'il tait ca!a(le
d'un -ol le laisser s'introduire c%eE les !arents de Pernard F
'# Ne le lui dites !as ! recommanda celuiIci en -o2ant
"u'elle s'a!!rCtait . sortir' Je -eu/ lui faire la sur!rise moiI
mCme !$
1a )eune fille trou-a X-es dans la mCme !osition
immo(ile ses 2eu/ (leus fi/s sur la !orte' 7aintenant il
disait (on)our mais tou)ours sans sourire' Tandis "ue
Cat%erine lui donnait un mdicament !rescrit !ar le !atron il
ne la "uittait !as du re*ard' Hue !ensaitIil F E/istaitIelle
seulement !our lui F N'taitIelle "u'un de ces adultes %ostiles
dont il sem(lait croire l'uni-ers !eu!l F
133
# Jourtant moi "uand )e !artirai )'aurai de la !eine de
le "uitter se ditIelle' C'est notre mal%eur . nous autres
infirmires de nous attac%er ainsi' 7ais !eutIon soi*ner des
malades sans s'attac%er . eu/ F$
Heureusement ce )ourIl. elle n'a-ait *ure le tem!s de
!enser' ,n remonta le !etit o!r Q elle resta au!rs de lui
)us"u'. ce "u'il ou-rOt les 2eu/ Q elle sa-ait "u'il est (on !our
un malade "ui re-ient . lui de trou-er . son c%e-et une
!rsence amie' 1e !etit lui saisit la main et s'2 cram!onna Q
!uis il la reconnut referma les !au!ires et s'endormit aussit&t
d'un sommeil calme'
Kn !eu !lus tard la mre arri-a' Cat%erine la conduisit
)us"u'. la c%am(re'
# 7arc%eE doucement recommandaItIelle' Il ne faut !as
l'-eiller' $
1a mre !arut offense'
# Je sais ce "ue )'ai . faire ! Dous sem(leE ou(lier "ue
c'est mon fils !
G Je !ensais seulement . -os talons "ui font du (ruit
sur le !ar"uet'
Cat%erine ou-rit la !orte Q . la -ue de l'enfant immo(ile
!Lle les 2eu/ ferms la -isiteuse )eta un *rand cri 0
# Henri !
G C%ut ! $ fit l'autre !etit malade en !osant un doi*t
sur ses l-res'
Il tait tro! tard 0 Henri -eill en sursaut entrou-rit les
2eu/' 8a mre se !rci!ita -ers lui'
# Henri mon c%ri''' ,n t'a fait mal mon !au-re !etit F
7ais maman est l. n'aie !as !eur'''
Elle cartait sur son front les c%e-eu/ moites ta!otait les
oreillers em(rassait l'enfant en !leurant' Cat%erine dut
s'inter!oser'
13@
# Dous l'e/citeE madame' Il -aut mieu/ sortir
maintenant "ue -ous l'a-eE -u'
G 7ais enfin mademoiselle c'est mon fils !'$ Elles se
re*ardrent en face' Jour la !remire fois de sa carrire
Cat%erine de-ait faire acte d'autorit'
# Je suis dsole madame mais )'ai la res!onsa(ilit de
ce malade' 8i -ous ne sorteE !as )e me -errai o(li*e de faire
a!!eler le mdecin' $
1a mre !rfra o(ir' 4ans le corridor elle eut une crise
de larmes'
!s. Huand )e !ense "u'on m'em!Cc%e de rester !rs de
mon enfant !$
Cat%erine l'emmena dans la c%am(re -erte la fit asseoir
lui donna un -erre d'eau fraOc%e' Elle !arut s'a!aiser !eu . !eu'
# Ce n'est !as ma faute )e suis tellement ner-euse'''
G 7ais -otre ner-osit lui fait du mal madame' Il faut
a(solument arri-er . -ous dominer ne fMtIce "u'. cause de lui'
Jour"uoi n'irieEI-ous !as -ousImCme consulter un mdecin F
G" Dous cro2eE F Jersonne ne m'a )amais dit cela' EstIce
"ue le docteur Dedel''' F
Cat%erine s'tonnait de se trou-er l. elle encore si )eune
en train de donner des conseils . cette femme "ui a-ait "uinEe
ans de !lus "u'elle "ui tait marie et mre de famille'
Jourtant l'autre l'coutait a-ec attention !res"ue a-ec res!ect'
# Dous a-eE raison ditIelle enfin' Dous de-eE me trou-er
(ien !eu ner*i"ue -ous "ui Ctes o(li*e de !rendre sur -ous
toute la )ourne'
G Et mCme "uel"uefois la nuit ! $ a)outa
Cat%erine en souriant'
Comme il fallait s'2 attendre l'incident a*ita le !etit
o!r' 1'a!rsImidi il fit un !eu de tem!rature' 1e !atron
tait furieu/'
13B
# II faudrait faire !asser un e/amen au/ !arents
a-ant de les laisser entrer dans les c%am(res ! dclaraItIil' Ils
font !lus de mal "ue d (ien !
G Jas tous %eureusement ! dit Cat%erine'
G Non !as tous c'est -rai' 7ais ces femmes tro!
*Ltes "ui ne -oient rien auIdel. de leurs !etites motions'''
Dous fereE une mre d'une autre trem!e -ous Cat%erine !$
1a )eune fille rou*it' Pien sMr il lui arri-ait de !enser
"u'un )our elle aurait des enfants elle aussiIA!rs la -isite
elle retourna -oir X-es' Pernard -enait de le "uitter' 1ui a-aitI
il d). fait !art de l'in-itation !ro)ete F X-es en tout cas n'en
dit !as mot . Cat%erine'
# Et !our"uoi m'en !arleraitIil . moi !lus "u'. n'im!orte
"ui F Tant mieu/ d'ailleurs s'il est indiffrent 0 il s'%a(ituera
mieu/ . ma rem!la+ante'
8ans (ien sa-oir !our"uoi elle se tourna -ers lui0
# Tu sais X-es "ue tu -as a-oir (ient&t une autre
infirmire F$
1es *rands 2eu/ (leus eurent une e/!ression tran*e'
Cat%erine sourit'
# 7ais oui ditIelle !ro(a(lement 7lle Nina "ue tu
connais d).' Elle est *entille n'estIce !as F
G Jour"uoi F interro*ea l'enfant d'une -oi/ sourde'
G Jarce "ue )e -ais sans doute "uitter l'%&!ital'
G Dous alleE !artir F$
Elle n'eut '!as le tem!s d'a)outer une e/!lication' X-es
a-ait re)et ses cou-ertures et se dressait (rus"uement dans
son lit au ris"ue de d!lacer son !lLtre'
# Je ne -eu/ !as ! criaItIil' Je ne -eu/ !as "ue -ous
!artieE ! 8i -ous !arteE )e''' )e''' $
II n'ac%e-a !as et fondit en larmes' 4e *ros san*lota
secouaient tout son cor!s'
# X-es ! murmura la )eune fille (oule-erse'
13<
X-es mon !etit''' $
Elle s'a!!roc%a de lui et -oulut !asser un (ras autour de
ses !aules' 7ais il la re!oussa de toutes ses forces' Elle
s'a!er+ut "u'il trem(lait de la tCte au/ !ieds comme c%a"ue
fois "u'il commen+ait un de ses accs de fi-re'
Cat%erine le fit allon*er !uis courut -ers la !orte et
a!!ela la femme de ser-ice'
# 7aria F 7' Dedel est encore dans la maison F
G Non mademoiselle )e -iens de le -oir remonter en
-oiture'
G Alors a!!eleE le docteur T%i(aut R-ite ! $ Elle re-int
-ers X-es et le !rit dans ses (rasF'
1e cSur de l'enfant (attait . *rands cou!s in*au/'
Huel"ues instants !lus tard 1aurent entrait dans la c%am(re'
# Encore un accs F $ demandaItIil'
Cat%erine fit si*ne "ue oui' 1e )eune interne !rit la
tem!rature de l'enfant com!ta son !ouls l'ausculta'
# C'est !lus accentu "ue de coutume''' Va m'ennuie "ue
le !atron soit !arti''' $
II *riffonna ra!idement une ordonnance "ue Cat%erine
courut faire e/cuter' En re-enant elle aida 1aurent . donner
le mdicament . l'enfant "ui continuait . %aleter' Juis 1aurent
lui fit si*ne de le sui-re dans le corridor'
# Va lui a !ris (rus"uement sans raison F interro*eaItIil'
G Il a d'a(ord eu une *rosse crise de larmes e/!li"ua la
)eune fille
G 4e larmes F 7ais !our"uoi donc F$ C'tait dur
mais !as un instant Cat%erine
n'a-ait son* . es"ui-er l'a-eu'
# C'est ma faute docteur' Je ne me rendais !as com!te
"u'il tait aussi sensi(le' Il a clat en san*lots !arce "ue )e lui
ai !arl de mon d!art' $
1aurent fron+a les sourcils'
13>
# Dotre d!art F Dous !enseE donc . nous "uitter F
G ,ui c'estI.Idire'''
G EcouteEImoi fitIil srieusement' Il est !ro(a(le "ue
cet enfant -ous aime (eaucou! G ces attitudes renfermes
dissimulent !arfois des sentiments trs -iolents' Ce "ue -ous
lui a-eE dit a -idemment !ro-o"u un c%oc G
mal%eureusement !as un c%oc %eureu/ comme celui
"ue sou%aite le !atron mais e/actement l'in-erse' Je ne -ous
cac%e !as "ue cet accs f(rile me !araOt !lus *ra-e "ue les
!rcdents'
G Dous ne -ouleE !as dire''' "u'il est en dan*er F
G J'es!re "ue non' 7ais )e -ais -ous demander "uel"ue
c%ose' Dous seraitIil !ossi(le de rester !rs de lui une !artie de
la nuit F Comme !our une *arde !articulire en somme mais
sans rmunration !uis"u'il n'2 a !ersonne !our !a2er $
Cat%erine eut un *este d'indi*nation' Comme si l'ar*ent
com!tait en !areil cas !
# C'est entendu docteur r!onditIelle sim!lement'
Z 1es *outtes "ue nous lui a-ons donnes continuaItIil
ont un effet ra!ide' 7ais "uand cet effet cesse il se !roduit
!arfois une certaine a*itation mCme du dlire' Ne -ous en
in"uiteE !as ne m'a!!eleE "ue si la fi-re montait da-anta*e'
G Pien docteur' $
II s'loi*na sans lui sourire elle entendit son !as
ner*i"ue dcroOtre dans le corridor' Il ne s'tait mCme !as
retourn' '
# Va lui est (ien *al . lui "ue )e !arte !$ son*eaItIelle
a-ec amertume'
13=
.II
C'TAIT 1A JRE7IcRE fois "ue Cat%erine faisait une *arde
!articulire Q )amais encore elle ne s'tait trou-e seule a-ec
un malade enferme dans sa c%am(re et n'a2ant . s'occu!er
"ue de lui' Elle s'assit au c%e-et d'X-es et le re*arda 0 les 2eu/
ferms . !rsent il s'a*itait dans son sommeil et !ronon+ait
des mots incom!r%ensi(les'
Au (out d'un moment les 2eu/ de Cat%erine
commencrent . se fermer aussi' Elle com!renait maintenant
!our"uoi les *ardes a!!ortaient !res"ue tou)ours un ou-ra*e
ou un li-re' 8i elle a-ait eu son tricot''' 7ais elle ne !ou-ait
!as remonter le c%erc%er Q elle n'a-ait ni dOn ni c%an* de
-Ctements 0 elle ne -oulait !as "uitter X-es'
Elle le re*ardait la tCte sur l'oreiller ses c%e-eu/ (londs
retom(ant en dsordre sur sa fi*ure' Endormi il !araissait
encore !lus )eune 0 ce n'tait !lus un *rand *ar+on mais un
tout !etit comme ceu/ de la salle G un tout !etit sans dfense
13;
au milieu des %ommes' Elle re-it son -isa*e an*oiss "uand
elle a-ait !arl de "uitter l'%&!ital'
# Tu m'aimes donc toi F murmuraItIelle' 7oi "ui te
cro2ais inca!a(le de t'attac%er mur dans ton
incom!r%ensi(le isolement ! Jourtant )e com!tais !our toi Q
)e n'tais !as seulement l'tran*re "ui distri(ue les cac%ets et
les *outtes''' $
7al*r tout elle de-ait "uitter 6ros(ois' 4ans "uel"ues
)ours "uand 7me Jont aurait fini de rassem(ler ses
!rtendues !reu-es elle mettrait . e/cution sa menace
d'accuser Cat%erine de-ant tout l'%&!ital' Cela Cat%erine ne
!ou-ait !as l'em!Cc%er mais elle !ou-ait au moins Ctre loin
trs loin ne !as a-oir . su(ir cette %onte'
1e surlendemain tait son )our de con* Q elle irait . Jaris
demander . 7me 4umaine' son ancienne directrice de faire le
ncessaire' 8'il le fallait elle lui raconterait tout' 7me
4umaine a-ait tou)ours eu confiance en elle Q elle l'aiderait .
-iter ce cauc%emar'
Tout . cou! Cat%erine sursauta' X-es -enait de se dresser
dans son lit'
# 7aman ! $ a-aitIil a!!el'
Cat%erine s'a-an+a et lui !rit doucement la main' Jau-re
!etit ! Il se sou-enait donc de sa mre !
# 7aman ! $ a!!elaItIil une seconde fois'
Juis tout . cou! il sem(la reconnaOtre la )eune fille et se
!enc%a -ers elle d'un air m2strieu/'
# J'ai une maman moi aussi ! c%uc%otaItIil' ,n croit "ue
non mais )'en ai une !
G ,ui oui (al(utiaItIelle (ien sMr''' $
Elle son*ea tout . cou! "u'on l'a-ait tou)ours considr
comme un or!%elin !arce "u'il tait !u!ille de son oncle mais
"u'a!rs tout on n'a-ait aucune certitude' JeutICtre taitIil
-ictime d'une s!aration comme tant d'autres'
1@?
Elle tendit l'oreille an/ieuse de ce "u'elle allait
a!!rendre' X-es !arlait maintenant si -ite "u'elle n'arri-ait !as
. com!rendre ce "u'il disait' 7ais il ne !arlait !lus de sa mre'
# Je n'ai !as de (illet disaitIil' 1es *endarmes -ont
m'arrCter me mettre en !rison''' Je ne -eu/ !as''' ,n sera
(ient&t . Jaris''' 1e train marc%e moins -ite''' 8ur les talus il 2
a de l'%er(e''' $
II !oussa un cri re!oussant de son (ras li(re on ne sa-ait
"uel in-isi(le dan*er' Cat%erine le fit recouc%er le ca)ola'
# Tout -a (ien mon !etit X-es' C'est fini'' $
II se laissa faire ferma les 2eu/ !uis se !enc%a de
nou-eau -ers elle'
# 7aman est . Jaris -ous sa-eE c%uc%otaItIil sur un ton
de confidence' Je !ourrais lui crire mais )e ne -eu/ !as
"u'elle sac%e''' 7lle Cat%erine a des cousins . 12on''' Elle a
!eutICtre du !a!ier aussi mademoiselle Cat%erine''' Je n'ose
!as le lui demander'''
II r!ta !lusieurs fois . -oi/ (asse 0 # 4u !a!ier une
en-elo!!e!'' $ Juis il recommen+a . !arler trs -ite 0
# Je sais oN il 2 en a du !a!ier''' 1a sur-eillante a en-o2
7aria en c%erc%er dans son (ureau' 1e (ureau )e l'ai -u "uand
on m'amenait de l'autre salle la salle oN )'a-ais si !eur''' $
4e-ant les 2eu/ de Cat%erine c'tait comme un -oile "ui
se dc%irait' 1e !a!ier . lettre ! C'tait donc cela "u'il allait
c%erc%er !ieds nus en !leine nuit dans le (ureau de la
sur-eillante ! Et elle "ui a-ait cru''' En effet oN donc le !au-re
enfant se seraitIil !rocur du !a!ier !our crire F Elle ne s'tait
mCme !as !os la "uestion G !as !lus "u'elle n'a-ait
remar"u la similitude entre son en-elo!!e et celles dont se
ser-ait 7me Jont'''
Elle ne !ut s'em!Cc%er de sourire . l'ide de tout le roman
"u'elle a-ait c%afaud 0 la (ande de malfaiteurs la receleuse'''
1@1
1aurent 2 a-ait cru lui aussi ! 7ais au fait cette 7me
6ranet elle e/istait !ourtant ! 8e !ou-aitIil "ue'''
1e -oile se dc%irait de !lus en !lus' Cat%erine ne
son*eait mCme !as "ue sa dernire c%ance de se r%a(iliter
elleImCme dis!araissait a-ec la cul!a(ilit d'X-es' Elle ne
!ensait "u'. l'enfant rien "u'. lui'
Elle se le-a re*arda l'%eure' Il tait di/ %eures moins di/'
En "uel"ues instants son !lan fut !rCt' X-es tait retom(
dans une sorte de tor!eur' 1a fi-re se maintenait sans
au*menter' Il n'2 a-ait !as lieu d'a!!eler l'interne' Elle se
diri*ea -ers la c%am(re -erte' Adrienne tait de *arde cette
nuitIl.'
# JourraisItu a-oir l'Sil sur X-es Adrienne F Il -a falloir
"ue )e m'a(sente'
G T'a(senter F Tu -eu/ dire sortir de l'%&!ital F A cette
%eureIci F
G ,ui il le faut'
G 7ais . "uelle %eure rentrerasItu F Hue dira
7me Jont' F En tout cas !our X-es )e !eu/ aller le -oir
de tem!s en tem!s mais )e ne !eu/ !as m'installer dans sa
c%am(re' J'ai toute la clini"ue . sur-eiller'
GTu as raison' Je -ais demander . C%ristine' $ Elle
monta . l'ta*e des infirmires et fra!!a . la !orte de la )eune
femme CelleIci -enait de se couc%er'
# Te rem!lacer Cat%erine F 7ais''' !our"uoi F
G Je ne !eu/ !as te le dire' C'est im!ortant C%ristine'
Et le docteur T%i(aut ne -eut !as "u'X-es reste seul
cette nuit'
G Pon''' attendsImoi une minute' $ Cat%erine entra dans
sa !ro!re c%am(re et !assa son manteau'
# Tu t'%a(illes F s'tonna C%ristine' Tu sors F
7ais oN -asItu donc F
G A Jaris'
1@2
G A Jaris ! A cette %eureIci !
G Jus"u'. minuit et demi il 2 a des trains toutes les
demiI%eures' Je serai de retour a-ant le dernier'
G Je descends a-ec toi' 7ais Cat%erine )e suis
in"uite''' $
Cat%erine installa la )eune femme au c%e-et d'X-es en lui
recommandant d'alerter le mdecin si la fi-re montait' Juis
elle courut !lut&t "u'elle ne marc%a )us"u'. la *rande !orte de
l'%&!ital'
1a !orte tait ferme la communication lectri"ue
cou!e' Il fallait -eiller 1ucas' 8ans %sitation la )eune fille
fra!!a . la -itre de la lo*'
# Hu'estIce "ue c'est F$ fit une -oi/ endormie'
G DouleEI-ous m'ou-rir s'il -ous !laOt F $
1a !orte s'entrou-rit le -isa*e *rinc%eu/ a!!arut
cli*nant des 2eu/ . la lumire du -esti(ule
# 7ademoiselle Cat%erine ! Dous n'Ctes !as folle F
DouleEI-ous aller -ous couc%er !
G Je -ous ai demand de m'ou-rir la *rande !orte'
G Pien sMr "ue non )e ne -ous l'ou-rirai !as ! AttendeE
un !eu "ue )e !r-ienne la sur-eillante ! C'est une %a(itude
alors de -ous !romener la nuit dans les couloirs F $
A ces mots Cat%erine com!rit "ue c'tait lui "ui l'a-ait
accuse d'Ctre entre la nuit dans le (ureau de 7me Jont'
7ais elle n'a-ait !as le tem!s de faire une en"uCte' 4errire
1ucas dans la lo*e elle a!erce-ait le cordon "ui commandait
l'ou-erture de la !orte' Elle re!oussa le !ortier et tira le
cordon Q la *rande !orte s'entrou-rit' Cat%erine (ondit
sur le !erron'
# 7ademoiselle Cat%erine ! cria 1ucas' Va !ar
e/em!le!$
1@3
En courant -ers la *are elle s'a!er+ut "u'elle a-ait ou(li
de c%an*er ses souliers (lancs' Ce n'tait !as r*lementaire
mais dans ces circonstances'''
Elle eut la c%ance de trou-er !res"ue immdiatement un
train direct' Kne demiI%eure !lus tard elle d(ar"uait . Jaris'
Elle a!!ela un ta/i'
# 1<? rue 1a(orde le !lus -ite !ossi(le )e -ous !rie'
1e c%auffeur la re*arda'
# Dous Ctes infirmire''' Ce n'est !as !our un malade F G
8i )ustement'
G Alors n'a2eE !as !eur on -a faire -ite' $ En mettant
!ied . terre de-ant l'immeu(le elle eut un instant
d'a!!r%ension' 1a -ieille demoiselle dont s'occu!ait 7me
6ranet de-ait se couc%er t&t' Et il tait !rs de onEe %eures !
Toute la maison sem(lait !lon*e dans l'o(scurit sauf une
fenCtre du !remier . *auc%e' Au fait . "uel ta*e %a(itait
7lle Derdon F Cat%erine !ressa le (outon et entra' 1a lo*e
1@@
elle aussi tait o(scure' Hue dirait le concier*e si Cat%erine
l'-eillait en !leine nuit !our lui demander le rensei*nement
dont elle a-ait (esoin F
1e sort %eureusement lui fut fa-ora(le' 1a liste des
locataires tait affic%e sur la -itre' 7lle Derdon %a(itait au
!remier . droite'
Cat%erine re*arda la ca*e de l'escalier' 1e !remier .
droite en montant cela faisait le !remier . *auc%e -u de la
rue' 1'a!!artement encore clair ! Allons elle a-ait !eutICtre
une c%ance'''
Elle monta %sita . sonner !uis dcida de fra!!er
doucement du (out des on*les' Jres"ue aussit&t un !as *lissa
sur le !ar"uet Q derrire la !orte une -oi/ a!eure demanda 0
# Hu'estIce "ue c'est F
G Je -iens de la !art d'X-es dit Cat%erine'
G 4e mon fils F $
Ainsi l'intuition "u'elle a-ait eue en coutant dlirer
l'enfant ne l'a-ait !as trom!e ! 7me 6ranet tait (ien la mre
du !etit (less !
# ,ui r!onditIelle' Ne -ous in"uiteE !as surtout Q )e
-oudrais seulement -ous !arler' $
Kne main trem(lante a*ita la c%aOne de sMret Q une -oi/
murmura 0 # ,% ! mon 4ieu ! $ Juis la !orte s'ou-rit 0
Cat%erine se trou-a dans un -esti(ule som(re *arni de
*randes !ortires rou*es' Kne femme encore )eune -Ctue de
noir la re*ardait d'un air effra2'
# Dous Ctes 7me 6ranet F
G ,ui mademoiselle' Je -ous en !rie ditesImoi 0 il est
arri- "uel"ue c%ose . X-es F
G Non non tout -a s'arran*er n'a2eE !as !eur'
G 7ais -ous Ctes infirmire F Il est (less F
G Il l'a t il -a mieu/' Il s'est fractur l'!aule
il 2 a une douEaine de )ours''' $
1@B
7me 6ranet l'arrCta'
# 4ouEe )ours F Ce n'est !as !ossi(le '' J'ai re+u une lettre
de lui ce matin Q il ne me !arle de rien' 8eraitIce !our ne !as
m'in"uiter F $
Elle s'a!er+ut "u'elle tenait sa -isiteuse de(out et la fit
entrer dans la !ice oN elle cousait G celle dont la )eune fille
a-ait -u la lumire de la rue'
# Je me couc%e tard e/!li"uaItIelle )e n'arri-e !as .
m'endormir' Alors une fois 7lle Derdon au lit )e tra-aille en
!ensant . mon fils''' $
En !leine lumire Cat%erine distin*uait mieu/ le -isa*e
trs !Lle tendu !ar l'an*oisse'
# Comme -ous ressem(leE . X-es ! ditIelle' 1es mCmes
traits la mCme e/!ression''' 8eulement les 2eu/ d'X-es sont
(leus'''
G Ce sont les 2eu/ de son !re $ dit 7me 6ranet a-ec
tristesse'
Kn moment !lus tard elle tait au courant de tout ce "ui
se !assait . 6ros(ois' A son tour elle raconta . Cat%erine 0
# 7on frre "ui a une (elle situation a tou)ours t fLc%
de me -oir !ouser un marin sans fortune' Jourtant "uand )e
me suis trou-e -eu-e il nous a recueillis X-es et moi' 7ais
c'tait affreu/' Il ne man"uait !as une occasion de re!roc%er .
mon !au-re mari de nous a-oir laisss sans ressources' Je n'en
!ou-ais !lus Q )'ai trou- cette !lace . Jaris )e suis !artie' Je
lui ai laiss mon fils "u'il m'a-ait !romis de !rendre comme
successeur'
G Et il -ous a !ermis de !artir F demanda
Cat%erine indi*ne'
G Il ne me l'a !as !ardonn Q il m'a dclar "u'il ne me
re-errait )amais' Il est tCtu G comme tous les Pretons ! 7ais
moi )e suis de la mCme race''' J'a-ais *ros cSur de "uitter
mon X-es "ui n'aime *ure le commerce et ne rC-ait "ue de
1@<
(ateau/' 7ais )e !ensais "u'. moi toute seule )e ne !ou-ais !as
lui !a2er des tudes' Je -ois "u'il est !arti lui aussi'''
G Et n'a2ant !as de (illet continua Cat%erine il a saut
du train a-ant d'arri-er . Jaris ! Il s'est (less en tom(ant Q il a
sans doute essa2 de marc%er encore mais ses forces l'ont
a(andonn' C'est ainsi "u'on l'a trou- *isant sur la route' Je
!ense "u'en re-enant . lui il a dM se rendre com!te de ce "u'il
a-ait fait' C'est !our ne !as -ous in"uiter "u'il a ainsi *ard le
silence' '
G 7ais comment demanda 7me 6ranet aItIil !u
m'crire de 12on F
G Cela )'en suis res!onsa(le' Il m'a demand de faire
en-o2er la lettre !ar des cousins "ue )'ai l.I(as'
G Et c'est ainsi "ue -ous a-eE eu mon adresse F Il
n'a-ait !as donn celle de son oncle non !lus F
G CelleIl. on l'a trou-e dans ses affaires' ,n a
!r-enu -otre frre mais il a r!ondu "u'il ne -oulait !lus
s'occu!er de son ne-eu'
G C'est (ien d'Edmond ! murmura 7me 6ranet' Il en
-eut maintenant autant . X-es I"u'. moiImCme' 4ire "u'il ne
m'a mCme !as mise au courant du d!art du !etit ! 7ais )e
-ais_ -oir mon fils maintenant mademoiselle F a)outaItI
elle a-ec in"uitude'
G Naturellement dit Cat%erine' C'est !our cela "ue )e
suis -enue -ous trou-er'
Jus"ueIl. elle n'a-ait !arl "ue de la (lessure d'X-es "ui
allait mieu/ et de son sin*ulier mutisme' A !rsent elle
dcri-it . la mre ces tran*es accs de fi-re "ue le docteur
Dedel attri(uait . une cause mentale et "u'un c%oc %eureu/
!ou-ait *urir'
# Ce soir e/!li"uaItIelle il a-ait )ustement un de ses
accs' J'a-oue "u'il nous donnait un !eu

1@>
1@=
d'in"uitude' 8i -ous !ou-ieE -enir le !lus t&t !ossi(le'''$
1a *ou-ernante rflc%it un instant'
# Cette nuit ditIelle il ne faut !as 2 !enser Q )e ne !eu/
!as laisser 7ademoiselle 7ais demain ds son r-eil )e lui
demanderai la )ourne de con*' Elle ne !eut !as me la
refuser0 )e n'en ai !as !ris de!uis mon arri-e' 1a concier*e
s'occu!era d'elle en mon a(sence'
G E% (ien ! dit Cat%erine . demain $ 7me 6ranet
s'in"uita 0
# 7ais -ous mademoiselle -ous n'alleE !as retourner l.I
(as . minuit F
G Il le faut (ien$ dit la )eune fille'
Elle tait si %eureuse "ue le tra)et lui !arut court' Elle ne
!ensa . 1ucas "u'en arri-ant de-ant la clini"ue' 7ais elle se
sentait de force . affronter mCme le !ortier' Il serait lien o(li*
d'ou-rir G et si !ar %asard il s'tait a*i d'une ur*ence F
1ucas en effet tira le cordon au !remier cou! de
sonnette' Cat%erine tait d). au fond du -esti(ule "uand elle
entendit la -oi/ (ou*onne demander 0
# Hui est l. F$
Elle se *arda (ien de r!ondre' Il serait o(li* de sortirI
de son lit !our refermer la *rande !orte' 7ais il ne mritait
*ure "u'on s'a!ito2Lt sur son sort'
Cat%erine se diri*eait tout droit -ers la c%am(re d'X-es'
Elle trou-a C%ristine de(out an c%e-et de l'enfant'
# 'Va ne -a !as F demandaItIelle in"uite'
G Jas trs (ien r!ondit C%ristine' 1a fi-re est monte'
J'ai a!!el le docteur T%i(aut Q )e l'attends d'une minute .
l'autre'
G 7ais "u'estIce "ui s'est !ass F
G A!rs ton d!art le !etit a recommenc . dlirer' Il a
!arl d'un certain oncle Edmond de corres!ondance
commerciale !uis de (ateau/ITout cela m'a !aru
1@;
incom!r%ensi(le' C'est un !eu !lus tard "ue la fi-re est
monte de nou-eau'
G Da te couc%er C%ristine dit Cat%erine' Tu es fati*ue
cela se -oit (ien'
G 7ais toi F
G 7oi )'a-ais acce!t de !rendre la *arde' [ 8ur le
seuil la )eune femme se retourna 0
# Tu as eu le tem!s d'aller . Jaris F Et ce "ue tu -oulais
faire F Tu es contente F
G Trs trs contente ! $ r!ondit Cat%erine' Elle )eta un
re*ard -ers l'enfant et frissonna'
Jour-u seulement "u'il ne fMt !as tro! tard !
1'instant d'a!rs 1aurent entrait dans la c%am(re II tait
mal ras les 2eu/ (ouffis de sommeil Jourtant sa -ue suffit .
rassurer Cat%erine' 8'il 2 a-ait "uel"ue c%ose . faire il le
ferait elle n'en doutait !as'
Il e/amina le !etit malade et %oc%a la tCte'
# Cette fi-re incom!r%ensi(le''' $ murmuraItIil'
Juis se tournant -ers Cat%erine 0
# Je ne !ense !as "u'il 2 ait de dan*er immdiat' Je -ais
lui faire une in)ection Q )'ai !ris le !roduit en !assant . la salle
de *arde' Jr!areEImoi une ai*uille )e -ous !rie' $
Elle alla c%erc%er sa trousse et lui tendit ce "u'il
demandait' 8ous la !i"Mre X-es sursauta'
# C'est (on si*ne$ dclara\l'interne'
Huand il eut fini il !ria Cat%erine de le sui-re dans le
corridor'
# Comment s'estIil com!ort dans la soire F
demandaItIil'
G Il a dlir comme -ous l'a-ieE !r-u'
G 1on*tem!s F
G A deu/ re!rises' 1a seconde fois )e n'tais !as l. 0
C%ristine me rem!la+ait' C'est elle d'ailleurs "ui -ous a
1B?
a!!el'
1aurent le-a sur elle des 2eu/ sur!ris'
# J'tais alle -oir 7me 6ranet$ a)outaItIelle d'un air de
dfi'
1e )eune %omme eut un %autIleIcor!s'
# 7ais Cat%erine''' $ murmuraItIil'
Alors elle lui raconta tout 0 les r-lations de l'enfant
dans son dlire sa !ro!re e/!dition . Jaris sa -isite . la
mre'
1aurent ne !ronon+ait !as une !arole' 7ais Cat%erine
a-ait l'im!ression "u'il la re*ardait comme s'il la -o2ait !our la
!remire fois'
1B1
.III
RE8TE 8E41E Cat%erine s'a!!roc%a de l'enfant et tLta ses
mains (rMlantes' Jamais un de ses accs n'a-ait dur aussi
lon*tem!s' 1a !ani"ue la saisit 0 si le mal%eur allait fra!!er
)uste maintenant''' Elle re*retta d'a-oir laiss !artir 1aurent Q
elle !rou-ait un dsir intense de le sentir l. com!tent
efficace' 7ais 1aurent de-ait lui en -ouloir !lus encore
maintenant "u'elle tait alle . Jaris mal*r lui et "ue les faits
lui donnaient raison . elle !
Ders le matin X-es s'assou!it' Elle commen+a . souffrir
de la faim et se ra!!ela "u'elle n'a-ait rien !ris de!uis la -eille
. midi' Huand l'%eure du !etit d)euner arri-a elle !ria
Adrienne "ui ac%e-ait la *arde de nuit de (ien -ouloir
sur-eiller l'enfant et alla re)oindre ses camarades'
# Alors Cat%erine dit Pernadette il !araOt "ue tu ne t'es
!as couc%e F
G C'est -rai reconnut Cat%erine'
1B2
G 7ais tu n'es !as reste de(out de ton !lein *r F Hui
t'a demand de le faire F
G 1e docteur T%i(aut'
G Va e/!li"ue tout ! $ fit 7arcelle'
Elles se mirent . rire' Il suffisait de si !eu de c%ose !our
les amuser ! Huand on est toute la )ourne en contact a-ec les
tristesses les an*oisses de la maladie on a !lus "ue "uicon"ue
le (esoin de se dtendre de se laisser aller comme des enfants'
Il fallait Ctre 7me Jont !our trou-er . redire . cette *aiet
!urile "ui !ermettait de su!!orter all*rement les fati*ues et
les soucis du mtier'
En allant !rendre son ser-ice Cat%erine trou-a Adrienne
"ui l'attendait !our !artir . son tour' CelleIci a!rs a-oir )et
un cou! d'Sil de tous c&ts l'attira dans un coin du -esti(ule'
# 7fieItoi c%uc%otaItIelle )'ai l'im!ression "ue 7me
Jont a "uel"ue c%ose contre toi'
G Elle a "u'elle ne !eut !as me souffrir )e le sais de!uis
lon*tem!s ! r!ondit Cat%erine'
G 7ais en ce moment c'est encore !is' Ne
l'a!!roc%e !as si tu !eu/ faire autrement' Je -iens de
l'entendre dire . 1ucas de te sur-eiller de !rs' Ce 1ucas "uel
!oison !
G Je n'ai rien . cac%er $ r!ondit firement la )eune
fille'
7al*r tout la !ense d'Ctre es!ionne !ar le !ortier la
r-oltait 0 c'tait comme si on sa-ait "u'un ser!ent tait lo-
dans un coin !rCt . -ous mordre'
En "uittant Adrienne elle croisa )ustement 1ucas "ui
souriait Q cela lui !arut d'un mau-ais !rsa*e' En effet dans la
c%am(re -erte elle trou-a 7me Jont'
# II 2 a "uel"u'un "ui -ous demande . la lo*e Cat%erine
Kne dame G une dame trs (ien d'ailleurs' 7ais -ous sa-eE
1B3
"ue -ous n'Ctes !as autorise . rece-oir des -isites !endant -os
%eures de ser-ice'
G Ce n'est !as une -isite !ersonnelle madame' 1e
docteur T%i(aut est au courant' Je n'ai !as !u -ous !r-enir
!uis"ue )e ne -ous a-ais !as encore -ue' C'est la mre du !etit
X-es'
G 8a mre !$
7me Jont eut un %autIleIcor!s' Elle re-o2ait la sil%ouette
mince et noire de la -isiteuse son maintien di*ne ses 2eu/ "ui
-ous re*ardaient (ien en face' Ce n'tait !as l. l'ide "u'elle
s'tait faite de la mre du # -aurien $'
# A% ! trs (ien trs (ien ditIelle' 8i c'est le docteur
T%i(aut "ui a or*anis la rencontre''' 1e !etit l'attend F
G Non il ne sait rien' 7' Dedel la -erra d'a(ord' 1e
docteur T%i(aut !ense "ue !our X-es'''
G Je sais )e sais' 7' Dedel m'a d). !arl de ce # c%oc
fa-ora(le "u'il es!rait' 7ais . ce momentIl. il ne
sa-ait !as "u'il retrou-erait une mre' Comment aItIil fait le
sa-eEI-ous F $
Cat%erine se trou(la' 8i elle disait "ue c'tait elle "ui
a-ait dcou-ert 7me 6ranet il faudrait e/!li"uer "u'elle tait
sortie de 6ros(ois !endant la nuit sans demander de
!ermission' Au fait
1ucas l'a-ait sans doute d). dnonce' Et Adrienne "ui
-enait de la mettre en *arde'' C'tait !eutICtre )ustement .
cause de cela'''
# Pon dit la sur-eillante -ous ne -ouleE rien me dire
c'est -otre affaire' J'ai d). eu l'occasion de constater -otre
dissimulation' 4'ailleurs )e !rfre a!!rendre la -rit de la
(ouc%e de 7' Dedel 0 c'est '!lus sMr' $
4s "u'elle se fut loi*ne Cat%erine se rendit -i-ement
. la salle d'attente oN 1ucas a-ait fait entrer la -isiteuse'
# Comment -aItIil F fut la !remire "uestion de celleIci'
1B@
G Il n'a !as !ass une (onne nuit' Ce matin il est !lus
calme'
G Nous allons le -oir tout de suite F
G Il faut attendre 7' Dedel' 7ais il ne tardera !as' $
Pient&t en effet elles -irent a!!araOtre la sil%ouette
massi-e du !atron "u'escortait celle !lus mince de l'interne'
1aurent a-ait d). mis son maOtre au courant des -nements
de la nuit'
# Pra-o Cat%erine ! $ dit *entiment le c%irur*ien en
)etant . la nou-elle -enue un re*ard a!!ro(ateur'
Il c%an*ea "uel"ues mots a-ec 7me 6ranet lui
recommanda de ne !as s'in"uiter si elle trou-ait son fils un
!eu mai*re un !eu !Lle' 8urtout "u'elle ne lui fOt aucun
re!roc%e de sa fu*ue et de l'attitude tran*e "u'il a-ait de!uis
son arri-e . 6rosI(ois !
1BB
# Ne crai*neE rien docteur r!onditIelle )e suis tro!
%eureuse de le re-oir !$ Cat%erine entra la !remire dans la
c%am(re de l'enfant' Il lui dit (on)our G il le faisait tou)ours
maintenant G et elle se !enc%a !our l'em(rasser' 8a !eau tait
encore (rMlante' Il la re*arda d'un air de mfiance'
# Dous n'Ctes !as !artie articulaItIil enfin'
G Non tu -ois' Et il 2 a une sur!rise !our toi 0 re*arde !$
X-es le-a les 2eu/ et dans l'em(rasure de la !orte
a!er+ut le -isa*e de sa mre "ui lui souriait'
# 7aman ! s'criaItIil'
Huel"ues instants !lus tard il tait dans ses (ras'
4errire la !orte le !atron 1aurent et Cat%erine !rCtaient
l'oreille' ,n entendait des mots entrecou!s et un (ruit de
san*lots'
# II !leure dit Dedel c'est (on si*ne' Je crai*nais "ue le
c%oc ne !ro-o"ue un incident !lus (rutal 0 une s2nco!e !ar
e/em!le' 4u moment
"u'il se dtend tout -a (ien' Deu/Itu !arier 1aurent "ue
ce soir il n'aura !lus de fi-re F$
1es deu/ mdecins s'loi*nrent Q Cat%erine resta seule
de-ant la !orte ferme Elle !rou-ait un (iEarre serrement de
cSur'
# II a sa mre . !rsent il n'a !lus (esoin de moi se
disaitIelle' Il -a !artir il en -iendra d'autres encore d'autres'''
Et si )e m'attac%e . eu/ moi )e souffrirai tou)ours'''
Elle essa2a de se dire "u'un )our elle serait mre elle
aussi' 8es enfants eu/ ne la "uitteraient !as G du moins !as
tout de suite' Jourtant n'a-aitIelle !as "uitt ses !arents elle
aussi F Il faudrait donc ne s'attac%er )amais . !ersonne F 7ais
tout . cou! seule de(out dans ce couloir dont les murs (lancs
(rillaient comme des fla"ues de lumire elle eut conscience
de la *randeur de sa mission' C'tait )ustement cela "ui tait
1B<
(eau 0 aimer les malades non !arce "u'il s'a*it d'un tel ou d'un
tel mais sim!lement !arce "u'ils sont des malades' 1es uns
!artent les autres arri-ent 0 le flot d'amour ne s'arrCte )amais'
Elle s'essu2a les 2eu/' A ce moment elle entendit la -oi/
d'X-es a!!eler 0 # 7ademoiselle Cat%erine ! $ Elle entra Q le
*ar+on tait assis dans son lit les (ras de sa mre autour de ses
!aules' 7ais son (ras . lui son (ras li(re il le tendait -ers
l'infirmire'
# 7ademoiselle Cat%erine -eneE -oir maman !
8es 2eu/ ra-is dli-rs allaient de l'une . l'autre'
Il tait %eureu/ de les -oir se sourire' Il ra!!roc%a leurs tCtes et
7me 6ranet em(rassa la )eune fille'
# 7erci''' $ murmuraItIelle'
4ans son ser-ice Cat%erine retrou-a ses soucis'
7aintenant "u'X-es a-ait sa mre rien ne la retenait !lus elle
. 6ros(ois Q elle aurait dM en-isa*er a-ec !laisir son !roc%ain
d!art de l'%&!ital' Elle s'a!erce-ait "u'il n'en tait rien' EtaitI
ce !arce "ue 7me 4umaine l. directrice de l'Ecole n'aimait
!as les infirmires "ui c%an*eaient tro! sou-ent de !lace F
7ais 7me 4umaine com!rendrait "u'on ne !eut !as rester l.
oN on n'a !as confiance en -otre %onneur'
A la tristesse "u'elle !rou-ait Cat%erine se rendait
com!te . "uel !oint elle tait d). attac%e . 6ros(ois' C'tait
son !remier !oste Q elle 2 tait entre a-ec son ent%ousiasme
ses illusions de d(utante' Elle se ra!!ela son arri-e la
transfusion au c%e-et d'X-es' Jus"u'ici elle a-ait cru "ue
c'tait seulement l'enfant "ui la retenait . l'%&!ital' 7ais
maintenant X-es allait la "uitter et !ourtant la !ense de
!artir elleImCme la dc%irait comme une (lessure'
Elle ne sa-ait mCme !as ce "u'elle aimait tant 0 la salle
des toutI!etits la -isite du !atron les !ansements a-ec
1aurent''' Il tait si adroit 1aurent
1B>
G si dou/ a-ec les malades G si facile . ser-ir aussi 0
on com!renait tou)ours ce "u'il -oulait''' Elle se ra!!ela les
conseils "u'il lui donnait les !ro*rs "u'elle faisait en
tra-aillant a-ec lui 7aintenant c'tait diffrent 0 une om(re
s'tait *lisse entre eu/ Q en sa !rsence elle se sentait *auc%e
maladroite' 1e d!art tait l'uni"ue solution' 4emain mCme
G son )our de con* G elle irait -oir 7me 4umaine'
Au d)euner ses camarades attendaient les nou-elles'
# II !araOt "u'on a retrou- la mre du !etit X-es F
interro*ea 7arcelle tou)ours curieuse' C%ristine "ui l'a
a!er+ue dit "u'elle est trs (ien' Je me demande !our"uoi le
*amin a fait une fu*ue'
G Je -ous raconterai tout dit Cat%erine a-ec lassitude'
7ais )e n'ai !as dormi )e meurs de fati*ue' EstIce "u'une de
-ous a sur elle un tu(e d'as!irine F
G C'est -rai insista 7arcelle "ue c'est toi "ui es alle la
c%erc%er F
G Hui donc t'a dit cela F demanda Cat%erine en rele-ant
la tCte'
G 1e docteur T%i(aut "ue )'ai rencontr de-ant la salle
d'o!rations'
G C'est -rai Cat%erine F insista Adrienne'
G ,ui c'est -rai'
G Comment asItu trou- son adresse F interro*ea
Pernadette'
G Je -ous raconterai r!ta Cat%erine' 7ais c'est une
lon*ue %istoire' 1aisseEImoi me re!oser un !eu )e -ous en
!rie'
G Tu ne man*es rien remar"ua C%ristine' Tu ferais
mieu/ d'aller t'allon*er sur ton lit en attendant de re!rendre ton
ser-ice'
1B=
G 4ans le fauteuil de la c%am(re -erte ce sera (ien
suffisant' Je -ais !rendre une tasse de caf !our me remonter
!uis )e resterai tran"uille une %eure' $
7ais elle n'tait !as installe dans le fauteuil de!uis cin"
minutes "u'on fra!!ait rudement . la !orte' C'tait 1ucas'
# Kn !a!ier !our -ous annon+aItIil' 4e la !art de 7me
Jont' $
Cat%erine sursauta' 1a sur-eillante lui cri-ait
maintenant F Hu'estIce "ue cela -oulait dire F Elle !rit le (illet
et l'ou-rit'
# DouleEI-ous )e -ous !rie -ous trou-er dans mon
(ureau . une %eure moins le "uart !rciseF Il est tem!s d'a-oir
une e/!lication dfiniti-e' $
1ucas !lant de-ant elle la re*ardait d'un air mo"ueur' Il
sa-ait sans doute lui ce "ue contenait la lettre' 7ais !our rien
1B;
au monde elle ne lui eMt laiss de-iner son dsarroi' Elle
re!lia tran"uillement le (illet'
# 7erci 1ucas' DouleEI-ous dire . 7me Jont "ue )'2
serai F $
Kne %eure moins le "uart''' c'estI.Idire dans di/ minutes'
1e !atron et les internes "uittaient rarement l'%&!ital a-ant une
%eure' 1a sur-eillante de-inant "ue Cat%erine c%erc%erait . lui
c%a!!er a-aitIelle %Lt l'e/cution de sa menace F En ce cas
elle !ou-ait triom!%er 0 !our la )eune fille il n'2 a-ait !lus
d'issue'
Huand celleIci !oussa la !orte du (ureau elle eut
l'im!ression "ue son cSur s'arrCtait de (attre' Toutes les
infirmires taient l. ran*es contre le mur a-ec le !ersonnel
administratif de 6ros(ois' 4e-ant assis sur des c%aises se
trou-aient le !atron et ses internes' 7me Jont a-ait sui-i son
!lan )us"u'au (out 0 c'tait de-ant le ser-ice entier "u'elle
-oulait accuser Cat%erine'
Instincti-ement les 2eu/ de la )eune fille scrutrent le
-isa*e des assistants' 8es camarades !araissaient intri*ues Q
sans doute i*noraientIelles dans "uel dessein on les a-ait
rassem(les l.' 1aurent a-ait sur le -isa*e une e/!ression
ironi"ue "ui ne lui tait !as familire' 7' Dedel lui aussi
sem(lait r!rimer un sourire'
# Ils sa-ent eu/ !ensa Cat%erine et ils sont contents ! $
1a sur-eillante tait assise derrire sa ta(le l'air !lus
s-re encore "ue de coutume' Elle fit si*ne . Cat%erine de
!rendre !lace !armi les autres et commen+a 0
# Je -ous runis tous au)ourd'%ui !our une affaire
mal%eureusement trs !ni(le' En "uel"ues mots -oici ce
dont il s'a*it' Dous sa-eE "ue *rLce . 7' Dedel la clini"ue de
6ros(ois a-ait !u se !rocurer une !ro-ision d'un mdicament
rare le 4' 22' Jour Ctre !lus !rcise )e -ous dirai "ue

1<?
nous en !ossdions cin" (oOtes contenant c%acune di/
am!oules' Ce !roduit tant !articulirement !rcieu/ )e
l'a-ais enferm . clef dans cette armoire "ue -ous connaisseE
tous' J'a-ais !lac les cin" (oOtes l'une sur l'autre dans l'an*le
*auc%e du troisime ra2on' $
Toutes les tCtes se tournrent -ers l'armoire' Ni les
infirmires ni les em!lo2es ne sem(laient com!rendre oN
7me Jont -oulait en -enir' 1ucas "ui s'tait *liss dans la
!ice derrire Cat%erine ricanait'
# 8i )e -ous donne tous ces dtails !oursui-it la
sur-eillante c'est !our -ous montrer "ue )e sa-ais
!arfaitement oN se trou-ait le 4' 22 Q c%a"ue fois "ue )'ou-rais
mon armoire )e -rifiais "u'il tait (ien . sa !lace' ,r de!uis
"uel"ues )ours''' $
Elle ou-rit son tiroir 2 !rit une clef et se diri*ea -ers
l'armoire' 8i elle a-ait -oulu raliser une mise en scne
im!ressionnante elle a-ait russi' Tous les assistants
retenaient leur souffle 0 un silence de mort em!lissait le
(ureau'
,n entendit la clef *rincer dans la serrure' 1a !orte
rsista un instant !uis s'ou-rit e/!osant "uatre ra2ons c%ar*s
de cartonna*es et de flacons'
7me Jont !oussa une e/clamation de sur!rise '4ans
l'an*le *auc%e du troisime ra2on se trou-aient cin" (oOtes
(lanc%es su!er!oses'
,n entendit !armi les %ommes un !etit rire Q !ersonne ne
sut au )uste d'oN il !ro-enait' 1a sur-eillante a-ait saisi une
des (oOtes et re*ardait l'ti"uette d'un air %(t' Juis du (out
de l'on*le elle fit sauter la (ande' A l'intrieur on a!er+ut une
ran*e d'am!oules rem!lies d'un li"uide trou(le'
1a (oOte ou-erte . la main 7me Jont se 'retourna -ers
l'assistance' Elle re*arda d'a(ord Cat%erine mais la sur!rise de
celleIci tait -idente' Alors elle s'adressa au !atron 0
1<1
# Je ne com!rends !as (al(utiaItIelle' E/cuseEImoi
monsieur''' Il se !asse "uel"ue c%oseI"uel"ue c%ose de
-raiment e/traordinaire''' $
Dedel !araissait d'e/cellente %umeur'
# E% (ien ! ditIil il me sem(le "ue tout est !our le
mieu/''' Dous a-eE cru "ue ces (oOtes a-aient dis!aru -ous
constateE "u'il n'en est rien'
G 7ais )'tais sMre''' (*a2a la sur-eillante' J'ai dM me
trom!er en effet''' )e ne -ois !as comment'''
G Il arri-e sou-ent r!ondit le !atron "ue nous nous
cro2ions sMrs de "uel"ue c%ose et "ue l'e/!rience -ienne
nous dmontrer notre erreur' Dous aureE d!lac ces (oOtes
sans 2 faire attention Q ce n'est !as (ien *ra-e' 8omme toute il
est !lut&t a*ra(le de s'a!erce-oir "u'on s'est in"uit !our
rien n'estIce !as madame F $
1a sur-eillante ne r!ondit !as' Dedel se le-a en souriant
et "uitta le (ureau sui-i de ses internes' 1e reste du !ersonnel
em(oOta le !as' 1ucas a-ait d). dis!aru'
Cat%erine reste la dernire se tourna -ers 7me Jont'
1e -isa*e de celleIci tait !ito2a(le . -oir Q toute sa mor*ue
a-ait dis!aru Q ses l-res trem(laient Q ses mains !oses sur la
ta(le taient a*ites d'un mou-ement con-ulsif'
# Ne !arteE !as Cat%erine$ ditIelle'
Ce n'tait !lus un ordre mais !res"ue une su!!lication' A
la !lace de la sur-eillante %autaine tou)ours !rCte .
condamner sans a!!el
il ne restait "u'une -ieille femme effondre'
# Cat%erine articulaItIelle a-ec effort )e -ous demande
!ardon'
G ,% ! madame ! $ s'cria la )eune fille'
Cette fois les larmes "u'elle retenait de!uis le matin
d(ordrent Q elle les essu2ait comme un enfant a-ec le coin
de son ta(lier' Elle a-ait (eau faire elle ne !ou-ait !as s'en
1<2
em!Cc%er Q c'tait comme un ora*e "ui clate et ne s'arrCte "ue
lors"ue les nua*es sont -ids de leur eau'
# Je'I )e sais (ien "u'une infirmire ne doit !as !leurer'''
$ %o"uetaItIelle entre ses san*lots'
Elle sentit "u'on lui touc%ait le (ras et le-a des 2eu/
effra2s' 7me Jont G la terri(le 7me Jont G a-ait la main
!ose sur son !aule'
# N'a2eE !as !eur Cat%erine 0 -ous Ctes une trs (onne
infirmire $ ditIelle lentement'
Et Cat%erine d'un seul cou! se sentit ddomma*e de
toutes ses an*oisses'
1<3
.I-
# A1,R8 dit *aiement Dedel tout se termine (ien
Cat%erine !our notre X-es F $
II tait seul dans la salle de !ansements a-ec la )eune
infirmire' ,n -enait d'&ter le !lLtre de l'enfant et le !atron
a-ait trou- l'!aule en !arfait tat' Huant . la fi-re elle tait
tom(e de!uis la -eille'
# Je !ense "u'il -a (ient&t nous "uitter monsieur F
G ,ui mais -ous ne sa-eE !eutICtre !as encore dans
"uelles conditions' J'ai racont son %istoire dans la famille de
Pernard "ue )e connais (ien Q -ous n'i*noreE !as "ue les deu/
*amins s'taient lis et "ue les !arents de Pernard a-aient
in-it
X-es !our sa con-alescence' 8eulement (ien entendu
tout est c%an* 0 ils ne -eulent !as s!arer X-es de sa mre'
G Alors F demanda Cat%erine'
1<@
G Alors c'est (ien sim!le r ils les ont in-its tous les
deu/ !
G 7ais 7me 6ranet tra-aille Q elle -a donc "uitter
sa !lace F
G E% (ien ! oui' 1e !re de Pernard a tout arran*' Il
a une !ro!rit !rs de Rouen oN il fait faire de *rosses
r!arations Q comme il ne !eut 2 aller "ue rarement il a (esoin
de "uel"u'un !our tout sur-eiller' 4s "u'X-es aura fini sa
con-alescence il l'installera l.I(as a-ec sa mre Q c'est asseE
!roc%e de Rouen !our "ue le !etit 2 commence ses tudes de
ca!itaine au lon* cours'''
G 7ais c'est mer-eilleu/ ! s'cria Cat%erine
enc%ante'
G Dous en Ctes en *rande !artie res!onsa(le r!ondit le
!atron en souriant' 7ais ditesImoi Cat%erine "ue !enseEI
-ous de notre !etite comdie d %ier F C'tait (ien r*l n'estI
ce !as F Je me suis rarement autant amus "u'en -o2ant la
!au-re 7me Jont ou-rir triom!%alement son armoire''' $
Cat%erine ne !ut s'em!Cc%er de sourire aussi'
# C'tait donc -ous F demandaItIelle'
G 7oi F Jas du tout' Dous -ouleE sa-oir "ui a eu cette
ide ma*nifi"ue F E% (ien c'est 1aurent le docteur T%i(aut !
G 1e docteur''' 7me Jont lui a-ait donc !arl F
G Non mais elle m'a-ait !arl . moi' J'a-oue "ue son
!ro)et d'accusation !u(li"ue m'a-ait !lut&t indi*n' Cette
fa+on de runir tout le ser-ice''' J'ai failli refuser de -enir' En
attendant )e n'ai !as !u tenir ma lan*ue Q )'ai tout racont .
1aurent' Alors il a eu cette trou-aille 0 # A% ! elle -eut # un
cou! de tonnerreF E% (ien elle lAaura ! # Dous -erreE +a
!atron ! $ Heureusement il a russi . se !rocurer du 4' 22'''
G Alors ce n'tait !as le mCme F
G Pien sMr "ue non' 7ais comment -oir la diffrence F
C'est une ide de *nie -ous ne trou-eE !as F
1<B
Cat%erine s'in"uitait
# 7ais le 4' 22 est %orri(lement c%er''' Et cin" (oOtes ! Je
sais "ue le docteur T%i(aut n'est !as ric%e'''
G J'ai !ens . cela moi aussi' Cela me contrariait de
!enser "ue 1aurent 2 mettait toutes ses conomies' Je lui
aurais !ro!os d'en !rendre au moins une !artie . mon
com!te' 7ais entre nous Cat%erine )e !ense "u'il sera
rem(ours'
G Comment cela F '
ZZ Dous n'Ctes !as curieuse mon !etit de sa-oir "ui a
rellement !ris le 4' 22 F$
Elle dut a-ouer "u'elle n'2 a-ait !as !ense' 4u moment
"ue 7me Jont ne l'accusait !lusI7ais !uis"ue c'tait 1aurent
"ui a-ait rem!lace les (oOtes man"uantes le !ro(lme
demeurait intact'
# Ce n'est !as "uel"u'un du ser-ice ) es!re ''
G Jas une de -os camarades tran"uilliseEI-ous' J'ai de
fortes raisons de !enser "ue le cou!a(le est 1ucas le !ortier'
Je me mfie de lui de!uis le )our oN un !ortefeuille a dis!aru
de mon !ardessus "ue )'a-ais laiss au -estiaire''' Jersonne
d'autre "ue lui n'a-ait !u le !rendre' J'ai fait faire une en"uCte
sur le (on%omme et n'ai !as eu de trs (ons rensei*nements'
Aussi ds "ue 7me Jont m'a !arl de ce -ol )'ai !ens .
lui'
G Elle "ui a-ait une telle confiance en 1ucas !
G Kne telle confiance en effet "u'elle le laissait entrer
c%eE elle . toute %eure mCme en son a(sence' Il !ou-ait donc
facilement !rendre la clef et ou-rir l'armoire !endant la nuit'
7ais )'ai alert la !olice' ,n a dcou-ert le receleur "ui
-endait le mdicament . d'autres clini"ues' ,u )e me trom!e
fort ou nous rentrerons (ient&t en !ossession de notre 4' 22'
G Dous a-eE dit . 7me Jont "ue -ous sou!+onnieE son
fa-ori F "uestionna Cat%erine'
1<<
GI Non elle a-ait -raiment eu asseE d'motions !our la
)ourne' A l'%eure "u'il est elle doit Ctre (ourrele de remords
. -otre *ard' Dous -erreE "u'elle finira !ar -ous faire des
e/cuses'
G C'est d). fait $ dit la )eune fille
Elle raconta . Dedel ce "ui s'tait !ass la -eille a!rs
son d!art du (ureau' 1e !atron %oc%a la tCte'
# Jau-re femme ! ditIil' Va a dM Ctre dur surtout !our
elle ! 7ais elle est %onnCte Cat%erine foncirement %onnCte'
C'est tou)ours !ni(le de reconnaOtre ses torts surtout de-ant
"uel"u'un "ui se trou-e sous -os ordres' Elle est rude
autoritaire elle ne sait !as se faire aimer' Jourtant mal*r tous
ses dfauts )e l'estime'
G 7oi aussi$ dclara Cat%erine'
Dedel ta!ota la )oue de la )eune infirmire et sortit'
Kn instant !lus tard 1aurent entra dans la salle' C'tait
l'%eure de commencer les !ansements' 4ominant son motion
Cat%erine s'a-an+a -ers lui'
# 4octeur''' commen+aItIelle timidement'
G Huoi donc F
II sem(lait !res"ue aussi *Cn "u'elle'
# 4octeur )e sais !our le 4' 22''' Je ne -ous ai !as
remerci'''
G Ne me remercieE !as ! fitIil -i-ement' C'tait asseE
dr&le n'estIce !as F
G ,ui trs dr&le' 7ais docteur !our"uoi a-eEI-ous
fait cela F$
Il s'a!!roc%a du la-a(o et commen+a . se la-er les mains
lon*uement minutieusement . la manire des c%irur*iens'
# Jour"uoi F r!taItIil' 7a foi )e ne sais !as''' J'tais sMr
"ue -ous n'tieE !as cou!a(le' ,n n'aime )amais laisser
accuser un innocent n'estIce !as F 7Cme s'il !ar-ient . se
)ustifier ensuite il en reste tou)ours "uel"ue c%ose' Et !uis
1<>
-ous a-ieE fait allusion . un d!art !ossi(le Q )e me suis dit
"ue si -ous -oulieE !artir c'tait !eutICtre
. cause de cela'
G Dous ne -ous trom!ieE !as ditIelle' Je ne !ou-ais
!as su!!orter l'attitude de 7me Jont . mon *ard'
G E% (ien c'est arran* maintenant Dous ne !artireE
!as F
G Va -ous ennuierait donc "ue )e !arte F $ 1a "uestion
lui a-ait c%a!! Q elle se sentit rou*ir )us"u'au/ oreilles'
1aurent !enc% sur le la-a(o se (rossait les on*les a-ec
a!!lication' Enfin il se rin+a les mains les !rsenta au courant
d'air c%aud "ui ser-ait de sc%oir'
# Pien sMr ditIil +a m'ennuierait' EstIce "ue nous ne
tra-aillons !as (ien ensem(le F
G ,% ! si !$ fitIelle a-ec lan'
1aurent se mit . rire'
# A condition (ien entendu "ue -ous n'ou(liieE !as de
me !asser mes *ants ! $ ac%e-aItIil en lui tendant les deu/
mains'
1<=
1<;
Bi!1ra%&ie
Ne en 1=;> . Jaris 8uEanne Jairault est la fille du !eintre Jean Rmond 9mort en
1;13:' Elle o(tient une licence de 1ettres . la 8or(onne et !art tudier la sociolo*ie
en An*leterre !endant deu/ ans' Ders la fin de la Jremire 6uerre mondiale elle sert un
tem!s comme infirmire de la Croi/IRou*e dans un %&!ital an*lais' Elle effectue de
nom(reu/ -o2a*es . lAtran*er 9Amri"ue du 8ud Jroc%eI,rient:' 7arie en 1;2; elle
de-ient -eu-e en 1;3@' 4urant la 4eu/ime 6uerre mondiale elle entre dans la rsistance et
o(tient la Croi/ de *uerre 1;3;I1;@B'
Elle !u(lie dAa(ord des li-res !our adultes et traduit des Su-res an*laises en fran+ais'
W !artir de 1;B? elle !u(lie des romans !our la )eunesse tout en continuant son tra-ail de
traducteur'
Elle est surtout connue !our a-oir crit les sries Jeunes 5illes en (lanc des %istoires
d'infirmires destines au/ adolescentes et 4omino "ui raconte les a-entures d'un *ar+on de
douEe ans' 1es deu/ sries ont !aru au/ ditions Hac%ette res!ecti-ement dans la
collection Pi(liot%"ue -erte et Pi(liot%"ue rose' # Jrs de deu/ millions dAe/em!laires de
la srie Jeunes filles en (lanc ont t -endus . ce )our dans le monde' $
Elle re+oit le Jri/ de la Joie en 1;B= !our 1e Rall2e de Droni"ue' Peaucou! de ses
Su-res ont t r*ulirement rdites et ont t traduites . lAtran*er' 8uEanne Jairault
dcde en )uillet 1;=B'
Bi"li!1ra%&ie
1iste non e/%austi-e' 1a !remire date est celle de la !remire dition fran+aise'
R!0an
1;31 0 1a Tra-erse du (oule-ard 9sous le nom de 8uEanne Rmond:' d' Jlon'
1;@> 0 1e 8an* de (ouIo](a I d' 1es deu/ sirnes'
1;B1 0 1e 1i-re du Eoo I d' de Darenne' Rdition en 1;B1 91arousse:'
1;B@ 0 7on ami Rocco I Illustrations de Jierre 1ero2' Collection Pi(liot%"ue rose illustre'
1;<? 0 Dellana Jeune 6auloise I Illustrations dAAl(ert C%aEelle' Collection IdalI
Pi(liot%"ue no 1;<'
1;<3 0 Kn ami im!r-u I Illustrations dAAl(ert C%aEelle' Collection IdalI
Pi(liot%"ue no 2BB'
1;<@ 0 1iselotte et le secret de l'armoire I Illustrations de Jac"ues Joirier' Collection IdalI
Pi(liot%"ue'
1>?
1;<B 0 1a Course au (ri*and I Illustrations de Pernard 4ucourant' d' Hac%ette Collection
Nou-elle Pi(liot%"ue rose no 1;B'
1;<B 0 Art%ur et l'enc%anteur 7erlin I d' Hac%ette Collection IdalIPi(liot%"ue no 2>='
Illustrations de J'IJ' Ariel'
1;>2 0 1es 4eu/ Ennemis I d' ,C41' Cou-erture de JeanIJac"ues Da2ssires'
S$rie Jeune Fille en "lan#
Article dtaill 0 Jeunes 5illes en (lanc'
Cette srie de -in*tItrois romans est !arue en 5rance au/ ditions Hac%ette dans la
collection Pi(liot%"ue -erte' 1'illustrateur en titre est J%ili!!e 4aure'
1;<= 0 Cat%erine infirmire 9no 3<>:
1;<; 0 1a Re-anc%e de 7arianne 9rdition en 1;>= et 1;=3:
1;>? 0 Infirmire . (ord 9rdition en 1;=2 1;=>:
1;>1 0 7ission -ers ldinconnu 9rdition en 1;=@:
1;>3 0 1'Inconnu du Caire
1;>3 0 1e 8ecret de l'am(ulance 9rdition en 1;=3 1;;?:
1;>3 0 82l-ie et l'%omme de l'om(re
1;>@ 0 1e lit ne13
1;>@ 0 4ora *arde un secret 9rdition en 1;=3 et 1;=<:
1;>B 0 1e 7alade autoritaire 9rdition en 1;=@:
1;>< 0 1e Joids d'un secret 9rdition en 1;=@:
1;>< 0 8alle des ur*ences 9rdition en 1;=@:
1;>> 0 1a 5ille d'un *rand !atron 9rdition en 1;=3 1;==:
1;>= 0 1'Infirmire mne lAen"uCte 9rdition en 1;=@:
1;>; 0 Intri*ues dans la (rousse 9rdition en 1;=<:
1;>; 0 1a Jromesse de 5rancine 9rdition en 1;=3:
1;=? 0 1e 5ant&me de 1i*eac 9rdition en 1;==:
1;=1 0 5lorence fait un dia*nostic 9rdition en 1;;3:
1;=1 0 5lorence et l'tran*e !idmie
1;=2 0 5lorence et l'infirmire sans !ass 9rdition en 1;== 1;;?:
1;=3 0 5lorence s'en -a et re-ient 9rdition en 1;=3 1;=; 1;;2:
1;=@ 0 5lorence et les frres ennemis
1;=B 0 1a 6rande !reu-e de 5lorence 9rdition en 1;;2:
S$rie )!0in!
Cette srie a t dite 9et rdite: en 5rance au/ ditions Hac%ette dans la collection
Nou-elle Pi(liot%"ue rose !uis Pi(liot%"ue rose'
1;<= 0 4omino et les "uatre l!%ants I 9no 2>3:' Illustrations de Jac"ues Joirier'
1;<= 0 4omino et le *rand si*nal I 9no 2>B:' Illustrations de Jac"ues Joirier'
1;<= 0 4omino mar"ue un (ut I 9no 2=2:' Illustrations de Jac"ues Joirier'
1;>? 0 4omino )ournaliste I 9no 3<?:' Illustrations de Jac"ues Jecnard'
1;>1 0 1a 4ou(le En"uCte de 4omino I Illustrations de Jac"ues Jecnard'
1;>2 0 4omino au (al des -oleurs I Illustrations de Jac"ues Jecnard'
1;>@ 0 Kn mustan* !our 4omino I Illustrations de Jac"ues Jecnard'
1;>3 0 4omino !%oto*ra!%e I Illustrations de Jac"ues Jecnard'
1;>B 0 4omino sur la !iste I Illustrations de 5ran+ois Patet'
1;>< 0 4omino lAtoile et les Ru(is I Illustrations de 5ran+ois Patet'
1;>> 0 4omino fait cou! dou(le I Illustrations de 5ran+ois Patet'
1;>> 0 1a 6rande Croisire de 4omino I Illustrations de 5ran+ois Patet'
1;>= 0 4omino et le Ja!onais I Illustrations de 5ran+ois Patet'
1>1
1;>; 0 4omino dans le souterrain I Illustrations de 5ran+ois Patet'
1;=? 0 4omino et son dou(le I Illustrations de A*ns 7olnar'
S$rie Laie
1;B< 0 1assie et Joe I Illustrations dAAl(ert C%aEelle' d' Hac%ette Collection IdalI
Pi(liot%"ue ne1?1'
1;B= 0 1assie et Jriscilla I no 1<?' Illustrations d'Al(ert C%aEelle' d' Hac%ette Coll' IdalI
Pi(liot%"ue I Rdition en 1;>= 9Pi(liot%"ue rose:'
1;B= 0 1assie dans la -alle !erdue I Ada!t du roman de 4oris 8c%roeder' Illustrations de
5ran+oise Poudi*non I d' Hac%ette Coll' IdalIPi(liot%"ue I Rdition en 1;>@ 9IdalI
Pi(liot%"ue:'
1;<> 0 1assie donne lAalarme I Illustrations de 5ran+oise Poudi*non' d' Hac%ette
Collection ' IdalIPi(liot%"ue ' Rdition en 1;>; 9IdalIPi(liot%"ue:'
1;>1 0 1assie dans la tourmente I Ada!t du roman de I' 6' Edmonds' Illustrations de
5ran+oise Poudi*non I d' Hac%ette Coll' IdalIPi(liot%"ue'
1;>2 0 1assie et les lin*ots d'or I Ada!t du roman de 8te-e 5raEee' Illustrations de 5ran+oise
Poudi*non' d' Hac%ette Coll' IdalIPi(liot%"ue'
1;>< 0 1a Rcom!ense de 1assie I Ada!t du roman de 4orot%ea J' 8nof' Illustrations
d'Annie Pe2nel I d' Hac%ette coll' Pi(liot%"ue rose'
1;>> 0 1assie dans le dsert' Illustrations d'Annie Pe2nel' ditions Hac%ette
Coll' Pi(liot%"ue rose'
1;>= 0 1assie c%eE les (Ctes sau-a*es I Ada!t du roman de 8te-e 5raEee' Illustrations de
5ran+oise Poudi*non I d' Hac%ette Coll' IdalIPi(liot%"ue'
S$rie -$r!ni'ue
1;B@ 0 1a 5ortune de Droni"ue I Illustrations de Jeanne Hi-es' d' Hac%ette Coll' IdalI
Pi(liot%"ue
1;BB 0 Droni"ue en famille I Illustrations dAAl(ert C%aEelle' d' Hac%ette Coll' ' IdalI
Pi(liot%"ue
1;B> 0 1e Rall2e de Droni"ue I Illustrations dAAl(ert C%aEelle I d' Hac%ette Coll' ' IdalI
Pi(liot%"ue no 12='
1;<1 0 Droni"ue . Jaris I Illustrations dAAl(ert C%aEelle' d' Hac%ette Coll' IdalI
Pi(liot%"ue no 2?B'
1;<> 0 Droni"ue . la (arre I Illustrations d'Al(ert C%aEelle' d' Hac%ette Coll' IdalI
Pi(liot%"ue no 3>>'
S$rie R!"in de B!i 2
1;B3 0 Ro(in des Pois I Illustrations de 5ran+ois Patet' d' Hac%ette Coll' IdalI
Pi(liot%"ue no @3' Rdition en 1;B> 9coll' IdalIPi(liot%"ue:'
1;B= 0 1a Re-anc%e de Ro(in des Pois I Illustrations de 5ran+ois Patet' d' Hac%ette
Coll' IdalIPi(liot%"ue no 1B@' Rdition en 1;>@ 9coll' IdalIPi(liot%"ue:'
1;<2 0 Ro(in des Pois et la 5lc%e -erte I Illustrations de 5ran+ois Patet' d' Hac%ette
Coll' IdalIPi(liot%"ue no 23@' Rdition en 1;>@ 9coll' IdalIPi(liot%"ue:'
1>2
S$rie Sii
1;<2 0 8issi et le fu*itif I d' Hac%ette Coll' IdalIPi(liot%"ue no 22<' Rdition en 1;=3
illustrations de Jaul 4urand'
1;<B 0 8issi !etite reine I no 2=@' d' Hac%ette Coll' IdalIPi(liot%"ue' Rdition en 1;>< et
1;=? 9IdalIPi(liot%"ue illustrations de Jac"ues 5romont 91;=?::'
En tant 'ue tradu#teur
1iste non e/%austi-e' 1a !remire date est celle de la !remire dition fran+aise'
S$rie )!#teur )!little
1;<> 0 1AE/tra-a*ant 4octeur 4olittle de Hu*% 1oftin*' Illustrations ori*inales de l'auteur'
d' Hac%ette Coll' IdalIPi(liot%"ue'
1;<= 0 1es Do2a*es du 4octeur 4olittle de Hu*% 1oftin*' Illustrations ori*inales de l'auteur'
d' Hac%ette Coll' IdalIPi(liot%"ue no 33;'
1;<= 0 1e 4octeur 4olittle c%eE les Jeau/Irou*es de Hu*% 1oftin*' Illustrations ori*inales de
l'auteur' d' Hac%ette Coll' IdalIPi(liot%"ue'
S$rie Ji3 Ja3 J!
8rie sur le monde "uestre crite !ar Jat 8m2t%e et !arue en 5rance au/ ditions Hac%ette
dans la collection Pi(liot%"ue -erte'
1;<< 0 Ji Ja Jo et leurs c%e-au/ I Illustrations de 5ran+ois Patet'
1;<> 0 1e Rall2e des trois amis I Illustrations de 5ran+ois Patet'
1;<= 0 1a 6rande randonne I no 3B< I Illustrations de 5ran+ois Patet'
1;<; 0 1e 6rand Jri/ du Jone2 Clu( I Illustrations de 5ran+ois Patet'
1;>? 0 W c%e-al sur la frontire I Illustrations de 5ran+ois Patet'
1;>? 0 RendeEI-ous au/ )eu/ ol2m!i"ues I Illustrations de 5ran+ois Patet'
S$rie Le J!4eu5 J!li6et
8rie crite !ar Jerr2 ^est et !arue en 5rance au/ ditions Hac%ette dans la collection
Nou-elle Pi(liot%"ue rose'
1;<< 0 1es Joli-et . la *rande %utte I Illustrations de 7aurice Jaulin I d' Hac%ette Coll'
Nou-elle Pi(liot%"ue rose no 21='
1;<< 0 1es Joli-et font du cinma I Illustrations de 7aurice Jaulin I d' Hac%ette Coll'
Pi(liot%"ue rose no 22< 9rdition en 1;>< coll' Pi(liot%"ue rose:'
1;<< 0 1es Joli-et au fil de l'eau I Illustrations de 7aurice Jaulin I d' Hac%ette Coll'
Nou-elle Pi(liot%"ue rose no 22?'
1;<> 0 1es Joli-et font du cam!in* I Illustrations de 7aurice Jaulin I d' Hac%ette Coll'
Nou-elle Pi(liot%"ue rose no 2@2'
1;<> 0 1e Trsor des !irates I no 2B; I Illustrations de 7aurice Jaulin'
1;<= 0 1Ani*me de la !etite sirne I no 2=@ I Illustrations de 7aurice Jaulin'
1;<= 0 Alerte au Ca! Cana-eral I no 2>2 I Illustrations de 7aurice Jaulin'
1;<; 0 1es Joli-et au cir"ue I no 32? I Illustrations de 7aurice Jaulin'
1;<; 0 1e 8ecret de l'Ole Ca!itola I no 3?@ I Illustrations de 7aurice Jaulin'
1;>? 0 1es Joli-et et l'or des !ionniers I no 3@? I Illustrations de 7aurice Jaulin'
1;>? 0 1es Joli-et montent . c%e-al I no 3@> I Illustrations de 7aurice Jaulin'
S$rie Une en'u7te de 8ur Par9er
1>3
8rie crite !ar l'Amricaine Caroline Huine dite en 5rance au/ ditions Hac%ette dans la
collection Pi(liot%"ue -erte' Rditions )us"u'en 1;=>'
1;<< 0 1e 6ros 1ot'
1;<< 0 1es 8Surs Jar]er trou-ent une !iste'
1;<> 0 1',rc%ide noire'
1;<= 0 1a Dilla du sommeil'
1;<; 0 1es 4is!arus de 5ortIC%ero]ee'
1;<; 0 1'Inconnu du carrefour'
1;<; 0 Kn !ortrait dans le sa(le'
1;<; 0 1e 8ecret de la c%am(re close'
1;>? 0 1e 4au!%in d'ar*ent'
1;>1 0 1a 8orcire du lac !erdu'
1;>2 0 1'Affaire du !a-illon (leu
1;>2 0 1es Jatineurs de la nuit'
S$rie Un #!#&!n d:Inde
1;<B 0 Kn coc%on d'Inde nomm JeanIJac"ues de Jaul 6allico' Illustrations de Jeanne Hi-es'
d' Hac%ette Coll' Nou-elle Pi(liot%"ue rose 97ini rose:'
1;<< 0 Hui a -ol mon coc%on d'Inde F de Jaul 6allico' Illustrations de Jeanne Hi-es' d'
Hac%ette Coll' Nou-elle Pi(liot%"ue Rose 97ini rose: no 21;'
1;<= 0 1e Tour du monde d'un coc%on d'Inde de Jaul 6allico' Illustrations de Jeanne Hi-es'
d' Hac%ette Coll' Nou-elle Pi(liot%"ue rose 97ini rose: no 2<='
S$rie Une t!ute %etite ;ille 2
1;BB 0 1'Histoire d'une toute !etite fille de Jo2ce 1an]ester Prisle2' Illustrations de 8imone
Paudoin' Rdition en 1;B; 9Nou-elle Pi(liot%"ue Rose no 2;: et 1;>B 9Pi(liot%"ue Rose
illustr !ar Jierre 4essons:'
1;<@ 0 1es Ponnes ides d'une toute !etite fille de Jo2ce 1an]ester Prisle2' d' Hac%ette
Pi(liot%"ue rose no 1<<' Rdition en 1;>; 9Pi(liot%"ue rose Illustr !ar Jac"ues
5romont: et 1;=; 9Pi(liot%"ue rose Illustr !ar Jierre 4essons:'
1;<= 0 1es 4cou-ertes d'une toute !etite fille de Jo2ce 1an]ester Prisle2' Illustrations de
Jeanne Hi-es' d' Hac%ette Nou-elle Pi(liot%"ue Rose 9mini rose: no 2;=' Rdition en
1;>B et 1;=; 9Pi(liot%"ue Rose Illustr !ar Jierre 4essons:'
R!0an &!r $rie
1;@; 0 4ra*onf2c] dAAn2a 8eton' d' Hac%ette Coll' Toison d'or' Rdition en 1;=? 9d'
JeanI6ou)on:'
1;B1 0 1a Hutte de saule de Jamela 5ran]au' d' Hac%ette'
1;B3 0 1e Do2a*eur matinal de James Hilton' d' Hac%ette Coll' 6rands Romans tran*ers'
1;@; 0 1e 7iracle de la 3@e rue de Dalentine 4a-ies' d' Hac%ette I Rdition en 1;B3 9ed'
Hac%ette coll' IdalIPi(liot%"ue ill' !ar Al(ert C%aEelle:'
1;<@ 0 Anne et le (on%eur de 1' 7' 7ont*omer2' Illustrations de Jac"ues 5romont' d'
Hac%ette Coll' Pi(liot%"ue -erte'
1;<> 0 Cendrillon de ^alt 4isne2 d'a!rs le conte de C%arles Jerrault' d' Hac%ette
collection Pi(liot%"ue rose' Rdition en 1;>= 9ed' Hac%ette Coll' Dermeille:'
1;>? 0 1es A-entures de Jeter Jan de James 7att%ef Parrie' d' Hac%ette
Coll' Pi(liot%"ue rose' Rdition en 1;>> 9Hac%ette Coll' Dermeille:'
1;>3 0 Planc%eINei*e et les 8e!t Nains de ^alt 4isne2 dAa!rs 6rimm' d' Hac%ette Coll'
Dermeille'
1>@
1;<> 0 1a 5iance de la forCt de Ro(ert Nat%an I Illustrations de 5ran+ois Patet' d'
Hac%ette'
1;<B 0 1e C%ien du s%rif de Tac%ar2 Pall I Illustrations de 5ran+ois Patet' d' Hac%ette
Coll' IdalIPi(liot%"ue ne2=3'
1;3; 0 7oi Claude em!ereur 0 auto(io*ra!%ie de Ti(re Claude em!ereur des Romains I
Ro(ert 6ra-es Jlon' Rdition en 1;>= 9ditions 6allimard: et 2??> 9ditions 6allimard
4'1':'
Pri5 et )itin#ti!n
Croi/ de *uerre 1;3;I1;@B'
Jri/ de la Joie en 1;B= dcern !ar l'Allema*ne !our 1e Rall2e de Droni"ue'

1>B