Quand un phil sophe parasite son biographe

La confession de
Derrida

pouviez-vous le prvoir ? Pouviez-vous prvoir

les 59 priodes de cette confession que je vous
oppose aujourd'hui,et dans laquelle je vais vous
dire moi-mme quelle est la loi qui gouverne ma
propre recherche ?
Mais qu'on n'aille pas imaginer qu'il se fait le
commentateur de lui-mme. Non : il plonge dans
son pass, dans les arcanes de sa mmoire, dans les
archives de sa famille pour raconter les vnements qui l'ont fait advenir et qui hantent ses
travaux. Dans lesquels, au fond, il n'a peut-tre
jamais parl que de lui-mme : Depuis toujours
que, cherchant une phrase, je me cherche dans
une phrase, oui, je. Et ce je autour duquel il a
toujours tourn , d'une priphrase l'autre ,
c'est celui qui est n au moment de la circoncision.
Quand Derrida crit ces pages sa mre est
l'agonie. Elle ne se souvient plus de son nom. Mais
quel nom ? Jacques. Oui, mais aussi Elie le
deuxime prnom, celui qui ne figure pas dans
l'acte de l'tat civil. Le prnom enfoui, qui est
celui du prophte charg par Dieu d'assister
toutes les circoncisions et dans lequel Derrida
inscrit son identit. Jackie-Elie Derrida : c'est le
juif d'Alger, faonn par une traditon judaque
qui continue de l'obsder. C'est l'enfant franais
l'poque, l'Algrie c'est la France qui sera
expuls du lyce, en 1942, et dchu de la citoyennet franaise, en vertu des lois antijuives de
Vichy, mais qui se refuse suivre les cours
organiss par les professeurs juifs chasss de
l'enseignement. C'est encore le juif d'aujourd'hui, qui ne supporte pas la cohorte de ceux qui
se pressent pour se faire circoncire et s'autoriser
parler pour les juifs ... C'est le philosophe
apatride, qui passe les frontires mais se sait
autant rejet que demand dans les pays o le
mnent ses errances...
Peut-on dire que l'on sait mieux qui est Jacques
Derrida au terme de cet tonnant voyage dont les
tapes sont scandes par les nombreuses citations
de saint Augustin et de ses Confessions ? Est-il
le marrane de la culture catholique franaise
comme il le suggre? Ou le dernier des juifs , qui
ne fait rien d'autre que dtruire le monde sous
prtexte de faire la vrit>? L'homme de la prire
et des larmes>? Celui qui n'crit pas pour assurer
sa survie mais pour vivre aujourd'hui, ici
maintenant sa propre mort, en se regardant
produire ces restes , ces traces que deviendront ses textes, lorsque sa disparition les aura
transforms en tmoins de son absence radicale ? La rponse n'est pas simple. Derrida a
peut-tre brouill les cartes plus encore qu'il ne
les a dvoiles.
Une seule chose est sre : aVec ce rcit fulgurant, o l'impossible autobiographie le dispute au
roman d'apprentissage le philosophe (l'crivain ?) nous donne une de ses plus magnifiques
russites.
'

Universitaire britannique, Geoffrey Bennington, consacre

un essai l'oeuvre de Jacques Derrida. En renzerciemen4
le philosophe pirate superbement le texte
on; je ne suis pas votre
contemporain ! semble crier
Jacques Derrida. Si j'cris,
c'est justement pour ne pas
l'tre, pour chapper ce qui
est dj cod, institu, admis, reu. Si
j'cris, c'est pour aller encore plus loin que
ce lieu jusqu'auquel vous m'avez suivi 1 Le
paradoxe de cette protestation du philosophe, c'est qu'elle se trouve dans un livre qui
lui est consacr, et qui parat dans une srie
qui s'appelle les Contemporains . Un trs
bon livre, au demeurant. Ecrit par un jeune
universitaire britannique, Geoffrey Bennington, qui s'est charg, par une trange
ironie de l'histoire, de nous prsenter,
nous Franais, le travail de notre compatriote. Oui un bon livre : Bennington sait
' son Derrida sur le bout des ongles.
Et un peu plus que cela. Il atout lu, tout
recompos, tout digr, et il peint avec une
virtuosit confondante, et selon les lois du
genre, le tableau de cette oeuvre complexe
dont il sait restituer la polychromie. Tout au
plus pourrait-on lui reprocher le ton incantatoire qu'il adopte parfois, ou le fait qu'il
prsuppose trop de connaissances chez les
lecteurs d'un livre qui devrait tre, peu ou
prou, d'initiation. Mais enfin, le rsultat est
l : il offre une grille de lecture, et plus
encore, il reconstitue la logique mme
selon laquelle la production derridienne
s'engendre, sa grammaire gnrative, si
l'on ose dire. On peut tout comprendre de
Derrida, celui du pass, celui du prsent...
et mme celui de l'avenir. Derrida sera-t-il
donc dsormais prdictible ?
Ce serait mal connatre sa capacit de
rsistance. Car, dans ce logiciel informatique o les jeux sont faits, programms, il a
dcid d'introduire un virus qui va venir
tout gripper. Ce virus, c'est un texte qu'il a
rdig pour accompagner et parasiter l'exgse de Bennington, et qui occupe, tout au
long de ce livre, le dernier tiers de la page.
A son ami Bennington, qu'il aime et dont
il admire le travail, il semble dire : Et a,
120 LE NOUVEL OBSERVATEUR /LIVRES

'

DIDIER ERIBON

Jacques Derrida ,par Geoffrey Benmngton et

jacques Derrida, Seuil, collection> les Contempo-

rains ; 372 pages, 69F. A paratre, le 20 mars :

l'Autre Cap ,par Jacques Derrida (texte d'une
confrence sur l'Europe et l'identit culturelle),
Mznuit.
A signaler galementque le Magazine littraire
dans sa livraison de mars consacre un dossier spcial Derri da, avec des tudes sur son oeuvre et un
long entretien.
Geoffrey Benningtonvient de publier Pudding ;
les Noms de Rousseau aux Editions ;
170 pages, 115F.