Jacques Zeiller

L'activit littraire d'un vque arien de la rgion danubienne :

Palladius de Ratiaria
In: Comptes-rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 62e anne, N. 2, 1918. pp. 172177.

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Zeiller Jacques. L'activit littraire d'un vque arien de la rgion danubienne : Palladius de Ratiaria. In: Comptes-rendus des
sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 62e anne, N. 2, 1918. pp. 172-177.
doi : 10.3406/crai.1918.73981
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/crai_0065-0536_1918_num_62_2_73981

COMMUNICATIONS
l'activit littraire d'un vque arien
de la rgion danubienne '. palladius de ratiaria,
par m. zeiller.
Je voudrais dire l'Acadmie quelques mots de l'uvre
d'un personnage de l'glise du IVe sicle qui ne manqua pas
d'un certain relief, Palladius, vque de Ratiaria, sur le
Danube, dans la province de Dacie ripuaire, qui fut dpos
comme arien par le concile tenu en l'anne 381 Aquile
sous la prsidence de l'vque de cette ville, Valrien, et
la direction effective de saint Ambroise de Milan.
C'est surtout par cette fin de sa carrire que, grce au
rcit d' Ambroise lui-mme1, Palladius de Ratiaria est
connu.
On a cependant sur lui d'autres renseignements. On sait
d'abord, mme par le rapport d' Ambroise sur le concile
d' Aquile, que quarante ans auparavant et dj vque,
Palladius avait t dpos de l'piscopat comme entach
d'une hrsie la fois oppose l'arianisme et en connexion
avec lui, celle de Photin 2. Il est vrai que Palladius contest
ait
cette condamnation.
On sait d'autre part, par les Fragments historiques de
saint Hilaire3, que Palladius fut, en 366 ou 367, l'un des
destinataires d'une lettre par laquelle son collgue Germinius de Sirmium, l'vque du sige le plus important de
toutes les chrtients danubiennes, annonait une volution
doctrinale qui de l'arianisme le ramenait vers une foi moins
loigne de celle de Nice. Nous ne savons pas si Palladius
1. Gesta concilii Aquileiensis, dans Ambroise, entre l'Epist. VIII et
YEpisl. IX [Pa.tr. Ud., XVI, p. 916-939).
2. Ibid.
3. Fragm. hist., XV.

Palladius de ratiaria

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rpondit cette lettre. Mais la suite de son histoire prouve

qu'il ne suivit pas Germinius dans son volution.
Ce qui rsulte de toutes ces donnes, c'est que Palladius
de Ratiaria fut une personnalit asseiz marquante des glises
de l'Illyricum danubien au ive sicle.
L'importance de son sige y fut -elle pour quelque chose?
Pour peu de chose sans doute ; car, si Ratiaria tait une
mtropole, ce n'tait pas une grande ville comparable
Sirmium ou Thessalonique.
Il semble donc bien que Palladius a d avoir une action
personnelle assez remarquable. Et, de fait, nous pouvons
constater qu'il a marqu dans l'histoire de l'arianisme, et
spcialement de l'arianisme illyrien ou danubien, par son
activit littraire.
Tai eu rcemment l'occasion d'essayer de montrer, dans
une tude sur Les origines chrtiennes dans les provinces
danubiennes de V Empire romain, l'intrt pour l'histoire
du christianisme antique de cet arianisme illyrien. C'est
dans ces provinces danubiennes, o les vques ariens se
groupaient autour de l'empereur qui rsida beaucoup sur la
frontire du Danube au ive sicle, que l'arianisme a russi
devenir une puissance dans l'Eglise et dans l'tat, jusqu'
se faire reconnatre, lors du concile de Rimini en 359,
comme la religion officielle de l'Empire. Mais l'arianisme,
dans cette rgion, n'a pas seulement profit d'un certain
nombre d'avantages politiques ; il a galement t servi par
un groupe d'hommes qui ont dploy une activit d'cri
vains qui mrite d'tre mise en lumire. Palladius de
Ratiaria est l'un des principaux.
Que connaissons-nous aujourd'hui de son uvre ?
1 . Un premier renseignement nous est encore fourni par
saint Ambroise, qui dit, dans le livre III de son De fide *,
que les deux premiers livres, crits vers 377-378, avaient
1. L. III, cl, 1 et 2.

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PALLADIUS DE RATTARIA

t attaqus par Palladius, et les trois livres suivants

furent mme une rponse ces attaques. Vigile de Thapse
confirme 1 l'existence de ce trait Contra Ambrosium de
fide, crit videmment vers 379. Il est aujourd'hui perdu,
mais non pas entirement, comme on va le voir.
2. Vigile de Thapse nous apprend encore 'l que Palladius
s'en prit Ambroise mme aprs la mort de ce dernier,
soit aprs 397. Cependant il n'affirme pas la date, credo,
dit-il seulement, et comme Palladius, dj vque vers 340,
aurait eu alors environ quatre-vingt-dix ans, l'indication
est sujette caution, et il semble bien que c'est le Contra
Ambrosium de fide, crit vers 379, auquel Vigile a assign
une date inexacte. Rien n'empche pourtant que Palladius
ait complt, aprs la publication des trois derniers livres
du De fide, l'essai de rfutation qu'il avait commenc aprs
les deux premiers.
3. Mais nous avons mieux que ces tmoignages. Nous
possdons un crit mme de Palladius. Il est constitu par
la dernire partie d'une uvre curieuse, conserve sous
forme de notes marginales d'une 'copie des deux premiers
livres du De fide d'Ambroise et des actes du concile
d'Aquile (Cod. lat. 8907 de Paris), et qui n'ont t dchiffres
peu prs intgralement qu'il y a un peu moins de vingt
ans, par un Allemand malheureusement, F. Kauffmann 3.
Cette uvre, laquelle Kauffmann a donn le titre de
Dissertatio Maximini contra Ambrosium, est, en effet, une
violente diatribe de l 'vque goth arien Maximin, plus tard
adversaire de saint Augustin en Afrique, contre Ambroise
auquel il reproche la condamnation de Palladius Aquile.
Mais la troisime partie de cette Dissertatio, comme l'a vu
1. Contra, Arianos, fin du livre II (Pair, lat., LXII, 230).
2. Ibid.
3. Ans der Schule des Wulfila (Texte und Untersuchungen zur altgermanischen Religionsgeschichte. Texte, I), Strasbourg, 1899.

PALLADIUS PE RATIARIA

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il y a quelques annes l'abb Saltet l et comme je l'ai

montr mon tour, n'est que la reproduction d'une protes
tation rdige par Palladius lui-mme aprs sa condamnat
ion.
Cette Oratio Palladii est une uvre oratoire, d'inspi
ration soutenue et vigoureuse, d'accent trs pre, mais non
dpourvue de talent.
Maximin parat d'ailleurs avoir insr en deux passages
de sa Dissertatio deux autres extraits de Palladius, qui
proviennent vraisemblablement de son Contra Ambrosium
de fide. Celui-ci ne serait donc pas, comme je le disais il y
a quelques instants, totalement perdu.
4. Enfin je crois que c'est aussi Palladius qu'il convient
de reconnatre comme l'auteur de fragments palimpsestes
provenant de l'abbaye de Bobbio et qui ont t publis en
1828 par le cardinal Angelo Mai sous le titre de Sermones
arianorum 2. Ce sont en ralit des dbris de plusieurs
traits dogmatiques ou homiltiques, visiblement de mme
origine. Leur contenu atteste une provenance danubienne
et permet de les dater de la fin du ive sicle ; leur auteur,
s'adressant une fois un vque, l'appelle charissime frater:
c'tait donc un vque, et, comme pour des raisons tires
de la comparaison des citations bibliques, il y a lieu d'carter
Maximin et deux autres vques ariens peu prs du mme
temps et du mme pays, le goth Ulfla et son disciple
Auxence de Durostorum enMsie,je crois que l'on peut se
prononcer pour Palladius de Ratiaria .
Il est remarquer que toutes les uvres de Palladius
dont la connaissance plus ou moins complte ou incomplte
est ainsi parvenue jusqu' nous appartiennent la dernire
priode de sa vie. Les fragments de Bobbio sont au plus
1. Un texte nouveau: la Dissertatio Maximini contra Ambrosium ,
dans le Bulletin de littrature ecclsiastique publi par l'Institut catho
lique de Toulouse, II [1900], p. 118-129.
2. Scriptorum veterum nova collectio, t. III, pars. II, p. 208-239 (Rome,
1828).

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PALLADTUS DE RATIARIA

tt de 378, car ils renferment une citation du livre I du De

fide d'Ambroise, qui est de cette anne-l. Le trait contre
les deux premiers livres du De fide doit tre de 379 ou 380.
UOratio ou protestation contre la sentence rendue
Aquile en septembre 381 est probablement de 382. Enfin,
si Vigile de Thapse ne s'est pas tromp, Palladius a encore
crit contre Ambroise vers 397.
En somme, il apparat surtout comme un grand advers
aire de l'vque de Milan, mais un adversaire essentiell
ement
malheureux, car il en a reu de rudes coups, et ne
parat pas lui en avoir port de bien graves, tout en ayant
fait ce qu'il pouvait pour cela.
N'avons-nous pas autre chose inscrire son actif?
L'ancienne bibliothque de Bobbio nous a encore livr un
assez curieux fragment de commentaire arien sur l'Evangile
de saint Luc, pour lequel on aurait pu songer Palladius.
Mais l'tude du texte m'a conduit me prononcer plutt en
faveur d'Auxence de Durostorum.
Reste un gros et point mdiocre ouvrage, que le moyen
ge a attribu saint Jean Chrysostome, mais qui est
incontestablement arien : c'est YOpus imperfectum in
Matthaeum, commentaire inachev sur saint Mathieu. C'est
un crit de caractre plutt moral que spculatif, bien que
la polmique thologique n'y fasse point dfaut, qui dcle
chez son auteur une me ardente et passionne et des dons
d'esprit rels. Mais cet auteur, mon avis, n'est pas Palla
dius; car, bien des indices, il apparat comme issu d'un
milieu barbare, et il crivait, comme le prouve son utilisa
tion
des Commentaires sur saint Mathieu de saint Jrme,
aprs 398 ; ce doit donc tre l'vque goth Maximin.
Il est d'ailleurs intressant de rapprocher tous ces textes,
qui ont entre eux une certaine parent : un mme esprit
les unit, une mme thologie y est professe, l'arianisme,
non l'arianisme brutal d'Arius, mais celui, plus voil, et
pourtant bien rel, d'Eusbe de Nicomdie et du concile de

LES DERVICHES D'ASIE MINEURE

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Rimini ; ils appartiennent la mme rgion, la mme

poque, au mme milieu religieux : leurs auteurs sont des
vques danubiens, les uns romains, les autres goths.
Palladius est romain, mais ami des Goths Ulfla et Maximin.
En outre, il est important de noter que cette littrature
religieuse n'est pas seulement thologique ou polmique,
mais aussi scripturaire, homiltique et morale, et qu'elle a
d, comme telle, jouer son rle dans la conversion des
Goths, puis d'autres barbares, au christianisme et au chris
tianisme
arien. L'glise arienne, vers la fin du IVe sicle, a
momentanment devanc l'Eglise catholique dans la cons
titution
de ce qu'on pourrait appeler un matriel intellectuel
de propagande religieuse, et il y aurait l l'une des explica
tions
de la supriorit provisoire de l'apostolat arien auprs
des barbares. C'est par ce rapprochement avec les premiers
vques des Goths chrtiens et ariens, Ulfila, Maximin,
peut-tre Auxence, dont l'origine est incertaine, que l'tude
de l'uvre de Palladius de Ratiaria prend surtout de
l'intrt.

' LES DERVICHES D'ASIE MINEURE,

PAR M. CLMENT HUART.
Au cours de son grand voyage qui devait durer vingtquatre ans, de 1325 1349, le voyageur marocain IbnBatota dbarqua sur la cte mridionale de l'Asie Mineure ;
il venait de Syrie, o il avait trouv Lattaqui un navire
gnois qui le transporta, en dix jours de navigation,
Aly, port de mer qui a conserv le nom de son fonda
teur, le grand sultan de la dynastie des Seldjouqides de
Rom, 'Al-ed-dn Ka-Qobd Ier ; de l il passa aisment
Adalia, que nos anciennes cartes appellent Satalie, et
dont le nom rappelle encore aujourd'hui le souvenir des
Attale, les fastueux rois de Pergame. Dans sa tourne, le