La France conquise :

douard VII et
Clemenceau / mile
Flourens,...
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Flourens, mile (1841-1920). La France conquise : douard VII et Clemenceau / mile Flourens,.... 1906.

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EDOUARD VII ET CLEMENCEAU

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TABLE

DES MATIRES

CHAPITRE I. L'avnement

II. Edouard

d'Edouard

VII

VII et la Russie

17

III.

Edouard

VII et l'Allemagne

47

IV.

Edouard

VII et la France

92

V. Edouard
VI.

VII

Conclusion
menceau

et le Catholicisme
: la dictature

128

de Cle159

LA

FRANCE

CONQUISE

CHAPITKE
L'avnement

PREMIER
d'Edouard

VII

Depuis que la France a t affaiblie par nos dsastres de 1870, dont, quoi qu'en dise l'amour propre
national, nous no nous sommes pas encore relevs,
l'tranger a pris une telle part dans la direction de
nos affaires intrieures et extrieures, que si nous
voulons nous rendre compte de notre situation et
comprendre notre politique, c'est l'tranger qu'il
faut l'tudier.
A la mort de la reine Victoria, personne ne se
doutait du rle prpondrant qu'allait assumer son
successeur dans la direction des affaires du monde,
ni surtout de la suprmatie qu'il exercerait sur le
gouvernement do la Rpublique franaise.
Certes la grande personnalit qui disparaissait do
la scne, reine de Grande-Riv.tagne et d'Irlande,
1

LA

FRANCE

CONQUISE

impratrice des Indes, dont les domaines, tendus

sur l'un et l'autre hmisphre, ne voient jamais
se coucher le soleil, avait occup une place considrable dans l'histoire contemporaine, nul n'osait
le contester, mais ce que nul ne prvoyait c'est
quelle apoge de domination sur les peuples,
et sur les gouvernements, sur les hommes et sur
les choses son fils devait porter cette prpondrance britannique.

Le prince de Galles s'tait interdit scrupuleusement d'intervenir dans la politique de son pays, il
s'tait toujours tenu soigneusement l'cart, avec
une fermet, une constance de caractre qui n'avaient
pas t assez remarques, des luttes de partis, des
comptitions des ministres et des hommes d'tat. Il
n'avait assum la responsabilit d'aucun grand commandement dans les armes de terre ou de mer,
d'aucune mission diplomatique. Il n'avait recherch
aucune occasion de se signaler par une action d'clat; bien plus, quand ces occasions s'taient
offertes lui, il les avait vites et dtournes de
son chemin. En un mot, il n'avait donn l'enthousiasme du peuple anglais, si prompt s'enflammer quand il s'agit d'un membre de la famille
Royale et surtout de l'hritier prsomptif du trne,
aucun sujet de s'exalter. Ni les hasards de la guerre
ne l'avaient tent, ni le jeu des chancelleries, pour
lequel, cependant, son esprit si fin, si dli, si flegmatique et si pntrant semblait, ceux qui l'apdou.
prochaient de plus prs, merveilleusement
de si hautes desSi ce prince, qu'attendaient

LA

FRANCE

CONQUISE

tines, n'avait pas su ou pas voulu donner au monde

la mesure de sa valeur politique s'il tait rest .
cet gard un sphinx, un mystre ii aondable, mme
pour ses amis, sa physionomie d'homme priv tait
connue de tous. A Paris, elle tait familire au
monde lgant qui frquente les clubs et les cercles,
les sports et les coulisses, les restaurants et les
cabinets particuliers ; elle tait populaire jusque dans
les centres ouvriers.
Pour obir aux exigences de son rle d'hritier du trne, il s'tait triomphalement
promen par
tous les pays du globe ; il s'tait laiss exhiber, en
grande pompe, tous ses sujets, depuis ces colons
britanniques, dont la vie, dbordante d'activit, ne
connat pas une minute d'oisivet, jusqu'aux noirs
indolents de l'Afrique,
Boudhistes
de
jusqu'aux
l'Inde, dont l'existence s'coule dans la contemplation de leur nombril, mais le coin du monde o il
revenait le plus volontiers, celui qui tait l'objet de
ses prfrences secrtes et avoues, c'tait notre
vieux Paris. Ce n'est qu' Paris qu'il tait son
aise et chez lui, qu'il tait lui-mme.
Des anecdotes, parfois quelque peu scabreuses,,
avaient mis en lumire tous les traits de ses moeurs,
mme les plus intimes, avaient soulign tous ses
gots, tous ses penchants, l 'tes ses habitudes. De
toutes les physionomies britanniques
c'tait, certes,
la plus sympathique au Parisien. C'tait un hte si
assidu, si aimable, de si belle et galante humeur
qu'il exerait un rel ascendant sur toutes les classes
mme les plus rfractaires la gentilhommerie.
L'opinion tait donc faite sur son compte, parmi
ses amis comme parmi ses ennemis. On tait d'ac-

LA

FRANCE

CONQUISE

cord pour confesser que c'tait un voluptueux raffin,

un jouisseur exquis, un mondain, cachant sous
une apparente bonhomie, une morgue toute britannique. Les pius chauds partisans do son avnement
taient ses cranciers. Ce n'tait pas sans inquitude,
en effet, qu'ils voyaient s'avancer son ge et dcliner
ses forces; soucieux, ils se demandaient si, alors que
la vertu de la reine Victoria ne lui avait jamais
permis de connatre les carts de son fils, pendant
sa vie, son conomie lui permettrait de reconnatre
ses dettes, aprs sa mort.

Edouard VII montait sur le trne l'ge o, si

l'on consulte les statistiques, 75 0/0 des rois sont
dj descendus dans la tombe. Il sortait d'une
longue oisivet pour entrer dans la vie active
l'poque o, dans toutes les carrires et fonctions
publiques, les hommes font valoir leurs droits la
retraite.
S'il y avait un conseil de revision pour les rois,
comme il y en a un pour les conscrits, il et t
dclar impropre au service.
L'cJsit
dformait son corps, alourdissait sa
marche, semblait, sous le dveloppement des tissus
adipeux, paralyser toute activit physique, toute
force intellectuelle.
Sa figure, contracte par la
douleur, trahissait, par moment, les souffrances
qu'une volont de fer s'efforait do matriser, pour
dissimuler aux yeux de ses sujets, la maladie qui,
cet instant mme, menaait sa vie.
A voir sa corpulence maladive, on ne pouvait
s'empcher de se rappeler le*?paroles que Shakes-

LA

FRANCE

CONQUISE

5/

pcare met dans la bouche d'un de ses anctres

l'adresse du fameux Falstaff, le compagnon dissolu
des garements de sa jeunesse : Songe travailc 1er, diminuer ton ventre et grossir ton mrite.
Quitte ta vie dissolue ! Regarde la tombe,
c elle ouvre, pour toi, une bouche trois fois plus
large que pour les autres hommes I
De tous cts, les lanceurs de prdictions, depuis
le fameux archange Gabriel jusqu' la non moins
fameuse Mm de Thbes, s'accordaient
pour entourer son avnement des plus sinistres prvisions,
pour annoncer sa fin prochaine et l'imminence
d'une nouvelle vacance du trne d'Angleterre.
Symptme plus grave! Les oracles de la science
n'taient pas moins menaants que les prophties
des devins. Deux fois, les pompes de son couronnement durent tre dcommandes, deux fois les
ftes ajournes et les lampions teints. Les htes
princiers, convoqus grands frais de tous les
points du globe, pour participera ces rjouissances,
attendirent, dans l'angoisse, l'annonce d'une crmonie plus lugubre.
Les mdecins, effrays par le souvenir des excs
de la jeunesse du prince, par rchauffement
du
sang, par la corruption de la chair, d'une part, reculaient devant la responsabilit de l'opration, de
l'autre, refusaient leur malade l'autorisation d'affronter la fatigue des crmonies publiques qu'ils ne
le croyaient, pas en tat de supporter impunment.
La volont d'Edouard VII triompha de toutes ces
rsistances. Il dclara avec une indomptable nergie
que, cote que cote, il tait dcid ne pas descendre dans la tombe avant d'avoir pos sur sa tte

LA

FRANCE

CONQUISE

avec tout l'clat, avec toute la solennit traditionnels, aux yeux des reprsentants merveills de tout
son vaste empire, aux yeux de l'Univers jaloux, la
couronne de ses Pres, sa double couronne de Roi et
d'Empereur,
que les mains avides de la mort semblaient vouloir lui disputer.

Quelle tait, l'poque du couronnement d'Edouard VII, la situation de ce trne, dont le nouveau monarque gravissait les marches d'un pas si
chancelant? Il tait, peut-tre plus chancelant encore.
semblait presque aussi malade que
L'Empire
l'Empereur.
sortait, ce moment, de la guerre
L'Angleterre
du Transvaal. Elle en sortait victorieuse, sans doute,
mais meurtrie. Elle en sortait amoindrie dans son
prestige moral, annule dans son prestige militaire.
En dehors de l'Angleterre,
tout le monde disait hautout le monde
tement, au sein mme de l'Angleterre,
s'avouait secrtement qu'elle n'avait chapp un
dsastre certain, dans une guerre injuste, que par la
lche connivence de l'Europe qui, aprs avoir prodigu aux Rpubliques Sud-Africaines de dcevants
encouragements, les avait abandonnes regorgement.
Vous vous rappelez l'poque qui semble dj si
loigne de nous et dont, pourtant, quelques annes
peine nous spaj ont, o l'annonce des victoires des
Boers provoquaient, dans nos cits et dans nos campagnes, autant d'enthousiasme qu'en aurait provofranaises, o l'on se
qu l'annonce de victoires
les journaux
disputait
publiant les dfaites, les

LA

FRANCE

CONQUISE

droutes, les fuites perdues des troupes britanniques, o les noms des Kruger, des Joubert, des Delarey, des Botha, des Viljoen, des Villebois-Mareuil
et de tant d'autres hros, dont le souvenir s'efface
dj des mmoires inconstantes et qui mriteraient
de figurer dans l'histoire l'gal des gloires les plus
pures de la Grce et de Rome, volaient de bouche
en bouche, i.on seulement en France, mais hors de
France, non-seulement dans l'ancien, mais dans le
nouveau continent, mais dans le monde entier.
A ce moment, les peuples, tonns de tant d'exploits, avaient senti vaciller sur sa base le colosse
britannique, ce colosse aux pieds d'argile, qui pse
sur les nations trop crdules par le bluff, par l'arrogance, par la rapine, par l'insatiable
rapacit, qui,
dj, enserre le globe comme une pieuvre gigantesque et suce 3a moelle par les innombrables tentacules de son commerce jusqu'au jour o il
moins qu'il ne renl'asservira sa domination,
contre dans sa marche un microbe destructeur plus
puissant qui l'arrte et qui le tue.
Ah I si l'Empereur
Nicolas II fait un retour sur
lui-mme, dans sa retraite de Tzarsko-Slo, plus
semblable aujourd'hui une prison qu' un palais,
il doit pleurer des larmes de sang, sa funeste rsolution de fermer l'oreille la voiy. prophtique du
prsident Kruger, de lui refuser la parole libratrice.
S'il avait envoy, sur les frontires de l'Inde, quelques-uns des rgiments qu'il a expdis une mort
certaine, sans profit et sans gloire, dans les plaines
glaces de la Mandchourie, il n'aurait pas permis
l'Angleterre d'touffer le Transvaal sous le poids de
ses armes du Bengale et du Npaul, il n'aurait

LA

FRANCE

CONQUISE

pas vu son empire, cras sous une srie inintcrrompue de dsastres sur terre et sur mer, agit par
les convulsions d'une rvolution terrible dont on ne
prvoit ni le but. ni la fin, menac de dislocation.
Les sympathies populaires pour les ennemis de
alors, en bullition chez toutes les nal'Angleterre,
tions civilises sont oublies aujourd'hui. Elles palpitaient encore au moment o Edouard VII a pos sur
sa tte la couronne Impriale. Au del du pril pass
et de ses motions poignantes, le regard du nouveau
souverain, avec une sret de coup d'oeil qu'aucun
pige ne pouvait garer, percevait le pril venir,
plus poignantencore. A l'Occident, le pril allemand,
l'Orient, le pril japonais, deux nations jeunes et
pleines de sve, prtes nouer contre l'Angleterre,
avec les mcontentements
qu'elle a sems partout
sur sa route, les plus formidables coalitions.

Le plus proche pril de l'Angleterre, c'tait l'Allemagne. Sur tous les points du globe, l'Allemagne
engageait contre l'Angleterre une lutte commerciale
gigantesque.
Sur tous les points du globe, par le bon march
de ses produits, par l'activit de son ngoce, par la
souplesse insinuante de ses courtiers, dans cette
lutte commerciale, l'Allemagne tait victorieuse. Au
sein des colonies mme de la Grande Bretagne et
jusque dans l'empire des Indes, le produit Allemand
supplantait le produit Anglais.
Aprs lui avoir disput le commerce du Monde,
s'apprtait lui disputer l'empire des
l'Allemagne
mers.

LA

FRANCE

CONQUISE

Appuye sur une arme victorieuse, la plus forte

du continent par le nombre comme par la discipline,
entrane par un lan patriotique sans dfaillance,
consciente de sa puissance et de la grandeur de son
but, mthodique et raisonne non moins qu'enthoutravaillait
sans relche se
siaste, l'Allemagne
crer une flotte de guerre, redoutable par ses perfectionnements scientifiques, par son unit, par sa
cohsion, par l'entranement de ses quipages.
Assure, dj, sur le continent, de l'alliance de
l'Autriche et de l'Italie dont les forces navales ne
sont pas ddaigner, elle faisait la France des
avances non dissimules. Qu'elle fut assez habile,
assez heureuse pour russir, mme au prix des plus
grands sacrifices, dans ses tentatives de rapprochementavec son ancien ennemi hrditaire, ellegagnait
facilement du mme coup la Russie, enchane toujours la Prusse par la complicit du partage de la
Pologne. Elle ralisait alors, contre l'Angleterre,
cette coalition continentale,
dont le plan avait
toujours obsd le gnie de Napolon. Le rve qu'il
avait vainement poursuivi sur les champs de bataille
d'Ina, de Wagram et d'Austerlitz, dans les plaines
brlantes de l'Egypte comme dans les steppes glaces
de la Moscovie, dans tant de lieux immortaliss par
ses prestigieuses victoires, tait accompli. La tyrannie britannique succombait enfin sous l'effort combin de tant de nations jalouses de reconqurir la
libert des mers et la matrise de leurs destines
coloniales.
Jamais un nuage plus gros de temptes ne s'tait
lev l'horizon de l'Angleterre. Jamais elle n'avait
couru un si pressant danger.
1.

10

LA

FRANCE

CONQUISE

A l'autre extrmit de l'ancien monde surgissait

une nation, nouvelle venue la civilisation, dont la
puissance militaire clatait, tout coup, aux yeux
de l'univers tonn, avec la soudainet d'une explosion volcanique et lui rvlait une accumulation
d'lectricit humaine, emmagasine
extraordinaire
depuis des annes avec un soin jaloux dans le mystrieux silence de l'Orient.
Pour l'accomplissement de ses vastes desseins,
pour la satisfaction ncessaire de la force d'expansion qui s'tait manifeste en lui, le Japon recherchait
un alli parmi les grandes puissances occidentales.
Aprs avoir attentivement tudi la carte du Monde,
il avait jet son dvolu sur la France.
Plein de rancune contre la Russie et contre l'Allemagne qui, aprs l'avoir priv du fruit de ses victoires, par le trait de Simonosaki, s'taient cyniquement appropri les dpouilles de la Chine; mfiant
vis--vis de l'Angleterre dont la prpondrance dans
les mers de l'Extrme-Orient lui semblait dj trop
exclusive et trop despotique, il cherchait dans l'alliance de la France un contrepoids ncessaire.
Le Japon avait appris connatre la France par
les exploits de la flotte de l'amiral Courbet. Il avait
admir le talent minent du commandement, la supriorit tactique des mouvements, la discipline,
l'endurance, la hardiesse des quipages. Il avait
contempl, avec surprise, d'abord, avec un enthousiasme ml de crainte et do jalousie, ensuite, ce tour
de force inou d'une faible escadre de quelques units navales, mal soutenue et mal entretenue par une
patrie indiffrente et sceptique, sinon hostile, tenant

LA

FRANCE

CONQUISE

11

en chec ce vaste empire qui, par la masse innom

brable de sa population, l'immensit de son territoire, inspirait le respect tous les peuples environnants, leur imposait la sujtion d'une suzerainet au
moins nominale et entravait leur essor. Il avait vu
cette poigne de braves mater cette force crasante,
vaincre sa rsistance obstine et lui dicter sa loi.
Il s'tait jur que la leon ne serait pas perdue
pour lui, qu'il saurait la mettre profit et montrer
au monde ce que pouvaient le courage et la science
militaire soutenus, cette fois, par le patriotisme
ardent d'un peuple tout entier.
Il s'tait tenu parole. Dconcert lui-mme par la
rapidit et par la facilit de son triomphe, il avait
laiss une coalition de convoitises lui ravir le fruit
de ses victoires. Il fallait reconqurir ses conqutes,
il saurait bien le faire, mais, pour assurer sa victoire,
quel meilleur alli que la patrie de l'amiral Courbet
et de ses hroques marins, cette France, matresse
de la presqu'le Indo-Chinoise, si riche en bases
navales d'une valeur incomparable pour l'Empire du
Soleil Levant en cas de conflit maritime avec les
grands empires de l'Occident?
Que la France et le Japon s'unssent par les liens
d'une solide alliance, et cette duplice nouvelle devenait matresse sans conteste des mers de Chine.
tait relgue au second plan. Les
L'Angleterre
deux confdrs se partageaient le march chinois, le
plus vaste et le plus peupl du monde, le seul qui
reste encore conqurir,
l'objectif des ardentes
convoitises de toutes les nations commerantes. La
puissance navale des flottes allies en tirait un incomparable essor et une force irrsistible.

12

LA

FRANCE

CONQUISB

Observateur attentif et sagace, connaissant fond

le fort et le faible de tous les hommes politiques de
l'un et de l'autre continent, ayant perc, de l'orient
l'occident, le secret de toutes les cours, les mystres de toutes les chancelleries, Edouard Vil sefaisait, moins que personne, illusion sur les difficults du prsent, sur les dangers de l'avenir.
Il courut, aussitt, au plus press. Brouiller la
France avec l'Allemagne, d'une part, avec le Japon,
de l'autre; mettre aux prises l'empire du Mikado,
dont il connaissait la force, avec la Russie dont il
connaissait les causes secrtes, intimes et profondes
de faiblesse et de dcomposition, complter, ensuite,
par la rvolte intrieure do ce pays, ses dsastres
extrieurs et le mettre, ainsi, pour longtemps hors
de combat, telle devait tre son entre de jeu.
Son plan fut conu avec une nettet de vue sans
pareille, accompli avec une mthode, une simplicit,
une sret d'excution qui, si elles ont t gales,n'ont, certes, jamais t surpasses.
Dans le but d'veiller,
contre la France, la
mfiance du Japon et, en mme temps, d'attiser sa
haine contre la Russie, il fit accrditer, Tokio, le
et de
bruit que les gouvernements deStPtcrsbourg
Paris s'taient secrtement mis d'accord, au lendemain du trait de Simonosaki, alors que les escadres
de ces deux puissances, appeles dans le golfe du
Petchili afin de protger les intrts respectifs de
leurs nationaux, se trouvaient encore runies dans
les mers du Japon, pour expdier leurs amiraux
l'ordre de tomber l'improviste sur la flotte nipponne, stationnant, ce moment, sans mfiance dans
la baie de Yokohama, la torpiller et l'anantir. Ce

LA

FRANCE

CONQUISE

13>

plan de destruction n'avait chou que par un retard

ou une erreur de transmission, due, peut-tre, un
scrupule de l'amiral franais charg de l'excution.
Vrai ou faux, il n'entre pas dans mon plan do le
rechercher en ce moment, ce qu'il y a de certain
c'est, que le bruit fut rpandu profusion, c'est qu'il
fut habilement exploit par l'Angleterre
qui s'en fit
un instrument pour aliner les sympathies du Japon
en notre faveur et porter son paroxysme son animosit contre la Russie. La surprise de l'escadre
russe, torpille par l'amiral Togo, en rade de PortArthur, avant toute dclaration de guerre, n'a t,
dans la pense du gouvernement nippon, que la
juste repi saille du projet de destruction de la flotte
japonaise.

11 faut reconnatre que, sur ce point, l'habiletd'Edouard Vil a t grandement seconde par l'ignorance de notre chancellerie. Notre foreign-office
s'obstinait considrer le Japon comme une quantit ngligeable et, jusqu'au dsastre de Moukden,.
il a persist prdire l'crasement final de ce pygme par le colosse moscovite.
Telle n'tait pas l'opinion d'Edouard Vil.
Ce
monarque hardi se permettait, sur ce point, de ne
pas partager l'avis de son ami Delcass. Aussi, ds
qu'il eut russi creuser entre la France et le Japon
un foss et qu'il put se flatter do l'avoir rendu
infranchissable, il s'empressa de mettre la main sur
ce mme Japon, isol, dsormais, en face des envahissements incessants de la Russie, do l'hostilit

14

LA

FRANCE

CONQUISE

sourde do l'Allomagne, do la jalousio des tats-Unis,

et do s'en faire un alli.
Le Japon tait, dans sa pense, la torpille dont il
allait so servir contre ce gant du Nord, dont le prodigieux dveloppement continental, les aspirations
hardies un partago do l'empire des mers, la marche
incessante vers les frontires des Indes avaient,
tant do fois, hant l'imagination
inquite et troubl
le sommeil de ses prdcesseurs, pour le faire sauter, le jeter la cto comme une pave, pave encore utilisable pour les secrets desseins de l'Angleterre en Occident, mais qui serait dsormais interdit l'accs des mers, la marche vers les Indes, les
vastes horizons en Orient.
Pour dsemparer compltement la puissance moscovite, pour raliser ce rve, depuis si longtemps
caress par l'Angleterre, il fallait assurer au Japon
non une demi-victoire mais une victoire complte.
Une dfaite do la Russie ne suffisait pas, il fallait un
dsastre de la Russie. En face du patriotisme sauvage des soldats du Mikado, il ne fallait laisser oppar les
poser qu'uno nation mine secrtement
sourds accs de la fivre rvolutionnaire.
Contre une Russie, pleine de cohsion et d'unit,
enflamme d'un fanatisme ardent, depuis l'autocrate
:suprme jusqu'au plus humble des moujicks, depuis
le gnral en chef jusqu'au dernier des soldats, telle
que nous l'avons connue dans toutes les guerres
modernes, l'effort du Japon aurait-il t victorieux,
nul ne le sait. En admettant mme le triomphe final
du Japon, ce succs n'aurait pu amener que des rsultats partiels et restreints, suffisants, peut-tre,
pour dgager l'empire du Soleil Levant do l'treinte

LA

FRANCE

CONQUISE

15

de son ennemi, pour dtourner, momentanment,

vers un autre but le grand courant du flot slave,
mais sans utilit pratique pour l'Angleterro.
Ce qu'il fallait l'Angleterre, c'est quo les flottes
de la Russie, ananties, fussent condamnes pour
des sicles rester enfermes dans la Baltique et
dans la mer Noire, quo le prestige incomparable de
ses armes s'vanout, que son expansion en Orient
ft brise, que le courant magntique qui attirait
le conqurant des steppes arides vers les riches
plaines de l'Inde ft coup.
La guerre trangre, quelque dsastreuse qu'on la
suppost, ne pouvait suffire atteindre des rsultats
aussi gigantesques. Pour les obtenir : la guerre
trangre il fallait savoir ajouter, propos, la
guerre civile ; A la dfaite des armes et des flottes,
la rvolte des soldats et des marins ; la dsorganisation militaire, la dsorganisation administrative
et politique par l'insurrection
des paysans et des
ouvriers, et des accs d'aberration mentale dans
toutes les classes de la socit.
Edouard VII a compris toute l'importance, pour
son pays, de ne pas laisser s'chapper cette occasion
providentielle d'atteindre, d'un seul coup, un rsultat capital pour l'accomplissement des destins qui
lui promettent l'empire du monde. Il a rsolu de ne
ngliger aucun lment de succs dans cette entreprise, qui ncessitait autant de discrte et prudente
rserve que d'habilet consomme. Il connaissait
fond toutes les difficults du mcanisme compliqu
faire mouvoir; aucune des faces du problme,
aucune des exigences de la situation no lui chappaient. Guid par la claire vision de ce que com-

16

LA

FRANCE

CONQUISE

mandait la grandeur nationale,

inspir par le gnie
mme do l'Angleterre
qui s'incarnait en lui, sans
faiblesse, sans hsitation, sans couter aucune considration trangre l'exclusif intrt
britannique,
il a march son but et il a russi. Il a assur
le
triomphe complet de son alli, l'crasement complet
de son rival, sans
risquer la vie d'un soldat de ses
armes, la perte d'une obole do son trsor.

CHAPITRE

Edouard

VII

et la Russie

A Londres, sigent les rois d'Isral. Les riches

banquiers juifs de la Cit, anims d'un patriotisme
les destines du
de race que lien ne rebute,dirigent
peuple hbreux, surveillent et protgent ses intrts sur tous les points du globe.
Les perscutions barbares dont les juifs de Russie
ont t, diverses reprises, les victimes, sous le
rgne d'Alexandre III, ont laiss dans leurs coeurs
une irritation
profonde et un dsir de vengeance
en<":"=re
inassouvi.
C'est toujours un crime, sans excuse, de perscuter un homme raison de pratiques religieuses qui
d'une socit ignole dsignent l'animadversion
rante et fanatique. Mais, quand le perscuteur est
incapable de se passer du concours du perscut;
quand il est condamn, par son apathie, avoir
recours, pour la satisfaction de ses besoins, de ses
passions, de ses vices, l'intervention
journalire
de celui dont il fait sa victime, le crime est doubl de
folie.

18

LA

FRANCE

CONQUISE

Sans les bons offices du juif, le moujiok ne saurait vendre son bl ou acheter son btail, le marchand approvisionner
sa boutique ou faire face
ses chances, l'officier
payer ses dettes de jeu et
ces festins somptueux o les tats-majors ruinent
leur bourso et leur sant, le noble entretenir sa
valetaille
et le fastueux dsordre de son train de
maison. Le juif pntre dans toutes les administrations prives et publiques, il a accs dans les
bureaux des ministres, dans les secrtariats des
Grands Ducs et jusque dans le cabinet priv de Sa
Il est
Impriale.
Majest
l'organisateur des entreprises industrielles et commerciales, l'entremetteur
discret des affaires de coeur et d'argent. Il a le pied
dans les intrigues, dans les coteries qui s'agitent, se
dpensent en activit impuissante au sein d'une
socit inquite, trouble, dmoralise par le dsoeuvrement et l'ennui. Il est le pourvoyeur des dbauches, le promoteur des orgies. Il connat les
mystres des alcves comme les secrets des chan'
les tares des hommes d'tat
comme
celleries,
les vices des hommes de Cour. Au milieu de l'inertie,
du lymphatisme,
de l'engourdissement
gnral, il
est le ressort agissant, en dfinitive, il est le matre
occulte et dtest.
Grands et petits, tous l'excrent, mais le redoutent. On le sent altr du sang de sa victime non
moins que de son or. Aprs l'avoir dpouill de ses
biens, il lui prendra sa chair, dernier gage de l'insolvable. Par l'accumulation
impitoyable de ses exigences, il pousse le mlancolique la folie, le joueur
au suicide, l'ivrogne au crime. Partout le dbiteur
le sent ses cts, il l'pie, il le guette. Il l'attend

LA

FRANCE

CONQUISE

19

chaque tournant fatal de son existence comme le

le
mle
hat
et
on
On
bois.
coin
d'un
au
brigand
prise, et cette haine et ce mpris on est incapable
de les dissimuler, on les lui crache la face tout
propos et hors de propos. Au premier grondement
de l'meute, le peuple se rue sur lui et le massacre.
chapp au massacre, il reprend, le lendemain,
son exploitation du chrtien. Aucun outrage, aucune
violence ne le rebutent. Expuls par la fentre du
matre, il rentre par la porte de service des domestiques, il courbe d'autant plus bas l'chin que, plus
haut, on lve la canne pour le frapper. Il redouble
d'obsquiosit pour servir son bourreau, et le bourreau cde aux imprieuses exigences de la victime, car il ne peut se passer de ses services.
En ralit, le Russe est l'esclave du juif, niais un
esclave en perptuelle rvolte et contre le joug qui
l'opprime et contre la faiblesse qui le lui fait supporter ; un esclave qui a assez de force pour battre
son matre, pas assez pour rompre sa chane.

Le juif moscovite qui voit le juif d'Occident, dont

les moyens d'existence, les sources de profit, les
des misres humaines sont,
procds d'exploitation
ceux qu'il employ lui-mme, jouir,
sensiblement,
dans les pays o il habite, non seulement de tous
les bnfices du droit commun, non seulement de
tous les privilges des classes les plus favorises,
mais encore d'une considration particulire auprs
des pouvoirs publics, d'honneurs et de distinctions
exceptionnelles, est anim d'une animadversion pro-

20

LA

FRANCE

CONQUISE

fonde contre cette socit russe qui, seule aujourd'hui en Europe, le conspue, le traite en paria, le
perscute et l'exile. De toute la forco de son me, il
conspire son anantissement.
Trop peu nombreux pour esprer se venger jamais de la force qui l'opprimo, par le fer, c'est au
poison qu'il confie le souci d'assurer la satisfaction
de ses rancunes. Jusque dans les milieux occidentaux les plus profondment contamins par les
doctrines anarchistes, il va chercher le virus le
lentement
mais
plus contagieux et il l'inocule,
srement, un peuple dont la conscience est encore
aussi peu veille que l'intelligence,
prdispos,
par un fanatisme sculairo, tout croire sans discernement.
Ces masses ouvrires, rassembles la hte et
sans slection, autour d'usines dmesures, oloses
comme des champignons sur toute l'tendue de
l'Empire, lorsque, dans la premire ferveur de l'Alliance, les capitaux franais afflurent vers les entreprises russes, vers les valeurs industrielles .comme
vers les fonds d'tat, ces essaims humains dirigs par des ingnieurs moscovites, souvent aussi
autoritaires qu'incomptents, o le moujick, peine
arrach la terre et au foyer rural, ignorant et crdule, ctoyait l'ouvrier allemand, exil de son pays
raison de ses opinions socialistes, recueilli par
russe cause de sa connaissance du
l'industriel
mtier et de la supriorit de son instruction technique, constituaient, pour le microbe collectiviste, un
bouillon de culture d'une remarquable fcondit,
d'o devaient s'chapper, au moment donn, des
pousses .'une virulence foudroyante. Les juifs le

LA

FRANCE

CONQUISE

21

comprirent aveo cette acuit d'instinct que donne

Us s'attala haine aux peuples perscuts.
chrent y semer, y entretenir, y dvelopper le
venin collectiviste cet effet, ils y rpandirent les
brochures et les tracts profusion, y appelrent des
propagandistes, y ouvrirent des confrences publiques ou secrtes suivant la vigilance ou l'apathie des
autorits qui, volontiers passent d'un extrme l'autre, puis ils s'occuprent de rattacher ensemble ces
divers foyers rvolutionnaires
et de les relier aux
grands centres trangers par la tlgraphie sans
fil de leurs coreligionnaires parcourant, sans cesse,
le pays comme courtiers de toutes les ventes.

La population rurale est habitue la proprit

indivise, l'allotissement annuel, par voie de tirages au sort, du champ cultiver ; ds lors, elle
est incapable de ressentir pour le patrimoine paternel, fcond par le labeur des anctres, cet attachement profond qui forme la caractristique du paysan
franais et lui a fait jusqu'ici, respecter la proprit
d'autrui, pour obtenir le respect do la sienne. Le
paysan n'a rien en propre lui, suivant un vieux
dicton moscovite, que la cuillre en bois aveo
laquelle il mange sa soupe, il ignore donc ce
charme si puissant de la terre fconde par le
labeur incessant de son propritaire et lui payant,
par l'accroissement de sa fcondit, le prix de
ses sueurs. Il ne conna' la proprit
prive
que comme l'apanage de classes plus heureuses
qu'il envie. Il est dono dispos la considrer
comme un privilge,
par
qui doit disparatre

22

LA

FRANCE

CONQUISE

une plus quUable application de la justice sociale.

Le paysan, accroupi dans son isba solitaire,
'
*
f de ses rcoltes, dont il ne
crve la misre ;
sait tirer parti. Il rO.nd la visite du courtier juif.
Seul, le juif dispce de l'argent ncessaire pour
acheter le btail et le grain. Seul, il possde les
charrois et les attelages indispensables pour transporter ce grain la ville voisine, travers une rgion dpourvue de vicinalit o, ds la fonte des
neiges, les ohemins sont remplacs par des ornires.
Le march conclu, l'aoheteur dit au moujick : Tu
es bien pauvre, frre, et le prix de tes rcoltes ne te
permet pas de payer tes dettes et de nourrir ta fa
mille qui s'est accrue... Hlas, rpond le vendeur
qu'y faire? Ce sont les terres qui manquent dans la
commune ; mme des familles plus nombreuses que
la mienne, n'ont pas de meilleur lot. Les terres
ne manquent pas en Russie, rplique le tentateur. Il
y a les terres de la Couronne, de l'glise, des Congrgations, de la noblesse, que ne les partage-t-on entre les paysans? L'Empereur
qui est ton pre, le
voudrait bien, mais c'est la noblesse qui l'empche.
Qu'y puis-je soupire le malheureux envot ?
Rvolte-toi et prends ce que l'on te refuse.
Le juif qui tient ce langage ne parle pas la
lgre. Il sait o il veut en venir. L'opration est
pour lui rapporter un bon courtage.
En achetant les denres du cultivateur,
en brocantant ses marchandises, en maquignonnant le btail, en dtaillant la wodka de contrebande et le
kwas de pacotille, il prconise un nouveau partage
des terres qui fixe la proprit individuelle sur la
tte du paysan : Vois, frre, dit-il, la terre du

?
\

LA

FRANCE

CONQUISE

23

seigneur est de meilleure qualit que celle qui t'a t

attribue. Chaque anne elle s'amliore, tandis que
la tienne, en passant de mains en mains, se ruine et
dprit. Le partage fait lors de l'affranchissement
des serfs a t lonin. Vous n'avez eu que le rebut.
Ce qui tait d'un beau rendement est rest au
Cependant, tandis que les oharges du
seigneur
seigneur n'ont pas augment, la population du vil Les familles, plus nombreuses,
accrue.
s'est
lage
ne peuvent plus vivre aveo le maigre produit du lot

au
au
Les fils sont
choit
sort.
leur
tirage
qui
obligs de s'expatrier pour aller gagner ailleurs une
vie errante et prcaire. Ces paroles insidieuses,
redites sans cesse sous mille formes insinuantes, jettent dans l'esprit des populations paysannes un ferment d'excitation, de convoitise et de rvolte qui
n'attend plus que l'occasion pour clater en sditions
sanguinaires.
La banque hypothcaire, la banque foncire, dite
par drision sans doute, la banque des paysans, sont
tombes entre les mains d'Isral. Le juif sait que
la terre qui passera des mains du Seigneur dans les
mains du paysan, passera rapidement des mains du
paysan dans les mains du banquier isralite. C'est
une vaste liquidation foncire qu'il prpare o il y
de gros bnfices
aura, pour les intermdiaires,
raliser, et ces bnfices tentent sa convoitise. Ds
sera constitue au
que la proprit individuelle
profit du Moujick, ds qu'il pourra disposer de son
domaine, il s'empressera de l'hypothquer et de le
vendre pour faire face ses dettes et satisfaire sa
passion pour l'alcool. Le Juif pousse la proprit
individuelle en Russie o existe la proprit colle-

24

LA

FRANCE

CONQUISE

tive, comme il pousse la proprit collective en

France, o existe la proprit individuelle, pour le
mme motif, parce que, dans un cas comme dans
l'autre, une immense liqvidation immobilire, mettra
sur le march tous les biens fonciers, qu'il ne possde pas, la discrtion de la richesse mobilire
dont il est le matre. En vue de cette opration, il a
jet sur toute l'tendue de la Russie, les mailles
d'une spculation gigantesque, et la dfunte Douma
n'a t que son docile instrument.

La jeunesse des universits, le monde scolaire

tout entier, professeurs comme lves, taient, depuis la fin du dernier rgne, travaills par de sourds
ferments d'indiscipline et d'insubordination, secous
de fivre insurrectionpar des accs intermittents
nelle.
Les gymnases, les Facults dgorgent, chaque
anne, sur le pav des villes, des milliers de grads
universitaires, mdecins, avocats, ohimistes, artistes,
ingnieurs, que sais-je? De quoi voulez-vous que
s'alimentent toutes ces intelligences, de quoi voulezvous que se nourrissent toutes ces bouches inutiles,
dans un pays o, sur cent trente millions d'habitants, il y en a plus de cent vingt-cinq qui, jamais
de leur vie, n'auront mme la pense de faire appel
au secours d'un mdecin, aux lumires d'un avocat
pas plus qu'ils n'auront l'argent ncessaire pour
rmunrer leurs services.
Toute cette jeunei.se, aux ardentes passions, aux
ambitions sans limites, d'autant plus dispose se

LA

FRANCE

CONQUISE

25

croiro capable de tout que, rduite l'inaotion, elle

ne reoit pas les leons moralisatrices du travail pra
tique, de la difficult vaincue, de l'effort ducateur
do l'me, s'tiole dans la misre la plus noire, dans
l'oisivet la plus dgradante. Aigrie par ses souffrances, l'estomac vide d'aliments et le cerveau plein
des hallucinations de l'alcool et de l'opium, brle
de dsirs inassouvis, elle constitue un foyer rvolutionnaire perptuellement inoandescent,
Le juif, yce quelques prts, quelques subsides venus de l'tranger et chrement vendus, attise
ce foyer en y jetant profusion les libelles des
aptres de l'assassinat politique, de la bombe libratrice, de la propagande par le fait. Il y recrute,
prt obir l'impulsion de sa haine et aux ordres
de sa secte, l'excuteur de ses hautes oeuvres, l'instrument inconscient de ses vengeances, le fanatique
prt commettre les pires forfaits sans crainte des
supplices et de la mort.

Eloigne d'une Cour triste et sombre comme un

monastre, ferme et garde comme un harem turc,
sevre des faveurs impriales, carte des hautes
dignits civiles et militaires que se rserve la famille
de l'Empereur, repousse des emplois publics dont
la classe envahissante des tchinnownicks ferme tous
les accs, la vieille noblesse moscovite boude dans
ses chteaux solitaires, perdus au milieu des forts
et des steppes. Contre l'ennui qui la ronge, elle va
chercher le remde dans les casinos et les kursaals,
les maisons de jeu et les maisons de plaisir de l'tranger. Quand elle rentre au pays natal, la bourse vide

26

LA

FRANCE

CONQUISE

et le cerveau plus vide encore, dans le vague espoir

de refaire sa fortune brche, elle s'acoquine aveo
les gens d'affaires.
C'est alors qu'elle devient la proio du juif. Elle
hypothque ses domaines, engage ses mtairies,
prte son nom et son influence terrienne des entreprises industrielles o le juif s'enrichit et le noble
encore. Sous le coup de ces dsastres
s'appauvrit
le loyalisme
le tsarisme
hrditaire,
financiers,
fervent se transforment peu peu en un mcontentement sourd et rageur, en une irrsistible aspiration vers un bouleversement gnral qui liquide tous
les passifs, abolisse les dettes prives comme la
dette publique.
De l'ancien pilier du trne, le juif a fait l'agent
aveugle de la rvolution.
Le marchand est vex dans son amour-propre et
le lgitime sentiment de sa dignit, gn dans ses
oprations commerciales, ranonn dans sa fortune
hautaine et tracassire,
par une administration
besogneuse et insatiable. Le tchinnownick
pour lui
o'est l'ennemi.
Autrefois, il mettait son orgueil et sa joie clipser la noblesse, l'humilier
par l'ostentation d'un
le faste
luxe qu'elle ne pouvait galer. Aujourd'hui
de l'ancienne aristocratie terrienne s'est clips. Le
marchand n'assigne plus qu'un but ses efforts,
abattre le despotisme administratif, couper court aux
vexations, aux vols et aux dilapidations dont il est
sans cesse victime, ne plus tre pressur par les
des Grands Ducs, les cabinets des
chancelleries
gouverneurs, les bureaux des ministres.
Pour cette oeuvre de destruction, le juif se fait

LA

FRANGE

CONQUISE

27

et suggestif. Lorsque,
son auxiliaire insinuant
lass d'interminables stations dans les antiohambres
des fonctionnaires, la bourse vide par les innombrables bachichs qu'il lui a fallu distribuer, le cerveau fatigu par les luttes soutenues pour dfendre
sa fortune et sa libert, le marchand rentre le soir,
il trouve le juif qui l'attend son comptoir pour,
par de perfides consolations, attiser ses rancunes et
souffler son coeur la haine et l'espoir de la vengeance.
Le clerg et l'arme, jadis, les boulevards de l'autocratie ne sont plus aptes jouer ce rle. Le haut
clerg comme le haut commandement militaire ont
perdu l'influence directrice sur leurs subordonns.
Ils devraient les tenir en main, intellectuellement
comme moralement, et il? les laissent aller la
drive, jouets des agents occultes de la rvolution.
Les voques vivent, enferms dans des monastres, au sein d'une existence semi-oloitre, semid'un mysticisme
mondaine, dans la pnombre
moyengeux, entours d'un faste oriental, accessibles de rares privilgis.
Ils ont perdu tout contact aveo le clerg infrieur
des villes et des campagnes.
Les gnraux et officiers suprieurs, tourments
par leurs dettes de jeu, alourdis par l'ge et l'oisivet des garnisons, par les festins pantagruliques
o ils noient leur raison dans la folle multiplicit
des toasts, ne connaissent plus le soldat et ne sont
plus connus d'eux.
Popes et soldats ont perdu tout fanal pour les

28

LA

FRANCE

CONQUISE

guider dans la voie de leurs devoirs, envers leur

Dieu, leur Empereur et leur Patrie. Ils flottent au
hasard, dsempars, emports, souvent malgr eux,
de la population
par le mouvement insurrectionnel
civile qui les entoure.
Us commettent les pires attentats contre la discipline, ils rentrent ensuite docilement dans lo devoir
sans savoir pourquoi, au gr du hasard. Aujourd'hui victimes des agitateurs les plus dangereux, ils
tonnent par l'audace sauvage de leurs forfaits;
qu'ils sentent, demain, un coeur compatissant s'attendrir leurs souffrances, un esprit attentif leurs
besoins, un bras ferme pour les diriger et il redeviendront les hroques guerriers qui ont fait l'admiration de l'Europe.

Edouard VII qui, comme prince de Galles, a souvent utilis les bons offices des banquiers de la Cit,
bons offices dont il leur a toujours scrupuleusement
pay les intrts, en espces ou en considration,
monnaie dont le juif n'est pas moins avide, surtout quand elle tombo de si haut et qu'il peut en
tirer d'aussi gros profits, tient dans sa main, ner
veuse autant qu'habile, tous ces rois de la finance
cosmopolite.
Les banquiers isralites de Saint-Ptersbourg
et
de Moscou prennent Londres le mot d'ordre qu'ils
transmettent aux juifs do l'Empire. Ceux-ci obis ectto direction
sent d'autant plus facilement
qu'elle rpond plus exactement leurs passions.
Ils deviennent ainsi des agents secrets et dvous
et assurent, chacun dans la mesure de ses forces,

LA

FRANCE

29

CONQUISE

sur tous les points du territoire,

gnral.

l'excution

du plan

Edouard VII n'a pas moins d'influence sur les

comits rvolutionnaires armniens rfugis Londres. Lors des massacres qui ensanglantrent certaines provinces de l'Empire Ottoman, quand sur
un ordre d'Abdul Hamid, chang en fou furieux
par la peur, sans distinction d'ge ou de sexe,
avec des raffinements de cruaut qui pouvantent
l'imagination, les victimes humaines tombrent par
centaines de mille sous les coups d'une soldatesque
seule se souvint des tradifanatise, l'Angleterre
tions les plus glorieuses et les plus pures do la civilisation occidentale.
Elle proposa une intervention qui aurait mis fin
aux hcatombes. La France d'alors, oublieuse de
son pass, hypnotise par un ftichisme inintelligent
de l'alliance russe, la Russie, aveugle par sa haine
hrditaire contre le peuple armnien, obstacle
l'expansion orthodoxe dans les territoires de la
Turquie d'Asie, dsertrent leur poste d'honneur,
firent chouer l'initiative
do l'Angleterre
et assule
rrent, ainsi, aux bourreaux, avec l'impunit,
tranquille achvement de leurs forfaits.
Do cette crise sanglante les Armniens ont conserv une animosit ardente contre la Russie en
mme temps qu'une vive reconnaissance
pour
en qui ils ont plac, dsormais,
l'Angleterre,
leurs esprances. Le roi d'Angleterre
a, dans
tout jeune Armnien,
en cas de comptition
ouverte ou secrte entre la Grande Bretagne et
2.

30

LA

FRANCE

CONQUISE

l'Empire moscovite, un agent zl, discret, et sr.

Les Armniens, population envahissante et prolifique, sont rpandus dans les provinces de la Russie
mridionale qui confinent l'Empire Ottoman. Dans
certains districts, ils sont en majorit, cians d'autres,
ils s'quilibrent aveo les tribus musulmanes, contre
lesquelles ils entretiennent des haines de raco et de
confession religieuse que le gouvernement moscovite devrait apaiser, qu'il s'efforce, au contraire,
d'entretenir et, au besoin, de rchauffer comme un
instrument de rgne.
Remuants, audacieux, actifs, heureusement dous
pour comprendre, parler et traduire tous les idiomes,
ici, pasteurs et nomades, ailleurs, agriculteurs laborieux, commerants industrieux, experts dans le
grand comme dans le petit ngoce, ils s'adonnent
volontiers au trafic de l'argent et, partout o ils
s'implantent, ils vincent le juif; aussi sont-ils,
l'gal du Juif, honnis, redouts, perscuts par
leurs voisins qu'ils exploitent. Comme les peuplades en but l'hostilit ambiante, ils ont constitu
entre eux une sorte de franc-monnerie
pour
s'avertir et se liguer en vue du danger commun. Ils
constituent, pour qui sait les utiliser, un corps d'informateurs toujours en veil.

Les frontires occidentales de la Russie d'Europe

'
-\ ligne artificielle qui la spare
depuis, l'ouest,
de l'Empire allema. ! jusque, au sud, les confins de
la Pologne catholique, et, au nord, la ville de
sont occups par des populaSaintPtersbourg

LA

FRANCE

CONQUISE

31

exclusivement
ou au moins, en presVestiges de la domique totalit, luthriennes.
nation de l'Ordre Teutonique ou de la domination
Scandinave, ces races, autrefois conqurantes, font
encore peser un joug des plus oppressifs sur les
peuplades d'origine finnoise qu'elles ont subjugues.
Pour maintenir, d'une part, leur suprmatie sur les
autochtones, d'autre part garantir leur autonomie
et vincer d'un mouvement lent et continu l'orthoun
doxie moscovite, elles requirent,
d'instinct,
soutien au dehors. Elles taient habitues tourner
leur espoir vers Stockholm
d'abord,
puis vers
Berlin.
de la Sude, de
En prsence de l'effacement
l'entente constante entre l'Allemagne et la Russie,
dont Bismarck a fait, une des bases fondamentales
de la politique germanique en Occident, ces poont cherch, ailleurs, un
pulations protestantes
point d'appui confessionnel et politique. Elles l'ont
trouv dans les socits bibliques de Londres. Contre
les mesures tracassires dont elles taient pourdu procusuivies par l'orthodoxie
perscutrice
reur gnral du Saint-Synode Pobedonotzeff, elles
ont fait appel leurs coreligionnaires anglais. Ceuxci ont prt aveo empressement l'oreille leurs
dolances, pris fait et cause pour elles et hautement
soutenu leurs revendications.
Or ces socits bis'tend
bliques, dont l'influence
politico-religieuse
comme un vasto rseau sur le monde entier, sont les
plus fidles, les plus actifs soldats du roi d'Angleterre; ce sont elles qui, pied pied, lui conquirent
le globe.
Les populations des provinces baltiques, plus
tions

ou

32

LA

FRANCE

CONQUISE

polices, plus duques, plus faonnes l'europenne, sont plus aptes que celles du centre de
l'Empire au travail des bureaux ; aussi encombrentelles les administrations
et les minisprovinciales
tres, les chancelleries princires et les intendances
militaires. Elles sont, ainsi, au courant de tout ce
qui se prpare, s'labore ou se chuchote dans le
monde innombrable des tchinnownicks,
du haut en
bas de l'chelle hirarchique, depuis le ministre lui
mme jusqu'au dernier des copistes qu'il emploie.
Rien ne se dcide sans qu'elles le sachent, sans
qu'elles en parlent au pasteur protestant, sans que le
pasteur n'en avise la socit biblique de Londres.
Edouard VII est donc mieux inform que personne, mieux surtout quo le malheureux Nicolas II,
de tout ce qui se passe et tout ce qui se trane dans
l'Empire des tzars.
L'empire moscovite est de formation rcente. A
la suit? tio yi.erres heureuses, de conqutes rapides,
il s'est !?.::>nTK
-le tous cts, en Europe et en Asie,
des peup.*:.'.odd'origines les plus diverses, qui ne
parlent pas la mme langue, qui n'ont pas les mmes
moeurs, le mme degr de civilisation,
qui professent les cultes les plus hostiles,
qui jusqu'
l'annexion
scelle dans leur sang par l'pe du
vainqueur, ne s'taient connues quo pour se combattre et s'exterminer
mutuellement,
qui n'ont de
de la dfaite
lien en un mot, que la communaut
et la communaut du joug.
Quand ce joug est dirig par un esprit conscient
de sa force et constant dans ses desseins, quand il
se cache sous les lauriers de la victoire et r,'ennoblit

LA

FRANCE

CONQUISE

33

il peut s'imposer
du prestige de la gloire militaire,
des imaginations ardentes, enclines au fanatisme
et l'extase, se faire obir par des peuples dont
beaucoup n'ont jamais connu la libert, n'en ont
mme pas l'instinct et n'ont fait, par la conqute,
Mais,
l'anarchie
contre
le
despotisme.
troquer
que
quand l'autocrate manque de volont et de suite
dans les ides ; quand il est faible, indcis, irrsolu ;
quand il se laisse subjuguer par les passions de ses
parents et de leurs favoris, quand ses agents le
trompent et le tournent au gr de leurs convoitises
et de leur vnalit, alors tous ces peuples divers
sentent qu'ils ne sont plus en main ; semblables au
coursier ombrageux, ils se cabrent et sont prts
dsaronner le cavalier.

Alors, la Finlande se rappelle que 1P Constitution, jure par les tsars leur avnement, comme
condition do son annexion la Russie, comme garantie sacre de son autonomie, a t viole ; les
provinces baltiques, qu'aucun de leurs conqurants
successifs n'a eu la sagesse de dlivrer du servage,
vestige excr, do la domination de l'Ordre tcutonique, s'agitent pour raliser le rve, couv dedu rgime fodal ;
puis des sicles, de l'abolition
la Pologne sent retentir, dans son coeur, le clairon de son indpendance et les armes, tant de
fois saisies, de l'insurrection
s'agitent convulsivement dans ses mains ; les Tatars, les Armniens
se ruent les uns sur les autres, pour assouvir leurs
haines sculaires de race et de religion dans les
plaines sans fin, dans les forts profondes de la

34

LA

FRANCE

CONQUISE

Sibrie, les condamns politiques,

chapps aux
et aux mines,
bagnes des colonies pnitentiaires
un soulvement qui affranchirait
ces
complotent
rgions encore mal assimiles et fonderait les tats
Unis de l'Asio septentrionale;
au sein mme de la
vieille Russie, de la sainte Russie, la populace, en
proie au dlire convulsif des pires passions rvolutionnaires, sait que dans tous ses excs elle sera
soutenue, sinon encourage, par la connivenco criminelle, par la complicit inconsciente de classes
livres aux
suprieures,
dvoyes, dmoralises,
hallucinations
des ambitions les plus coupables, des
utopies les plus funestes.
Aucun de ces dtails n'chappe au cerveau puissant sur lequel repose la couronne de GrandeBretagne et d'Irlande.

Edouard VII connat les sources et les origines

de toutes ces agitations, leur force d'expansion et
leurs limites, comment elles clatent en insurrecen incendies.menaant
de dvotions formidables,
ror tout l'empire, et comment on les amne se
s'annihiler
comcontrecarrer,
rciproquement;
ment on teint l'incendie en tournant les flammes
contre elles-mmes. Prt donner le signal qui
provoquera l'explosion des matires de longue date
accumules, il reste matre do faire avorter la mine
et d'touffer le feu s'il nuit ses desseins.
Il sait jusqu' quel degr de dsordre et do conont jet l'intenfusion, la vnalit et la corruption
dance de l'arme russe, quo l'exemple, venu de haut,
a gangren le corps tout entier ; que les coupables

LA

FRANCE

CONQUISE

35

se tiennent assurs de l'impunit par la crainte de

scandales qui rejailliraient
jusque sur les marches
du trne, et que la guerre n'est plus considre,
mme dans les sphres les plus leves, responsad6 l'arme,
bles de l'entretien et du ravitaillement
comme une occasion de se couvrir de gloire, en
prouvant sa capacit et son dvouement au pays,
mais comme une occasion de se procurer de gros
profits, des gains illicites par des spculations malhonntes, de s'enrichir par des gaspillages coupables et des tripotages criminels.
11 sait que, pour une guerre rendue invitable
par les fautes accumules d'une diplomatie imprvoyante, cachant mal sa faiblesse sous son astuce,
pour v<\eguerre que le chef de l'tat, perdu dans
ses rves pacifistes, ne sait ni vouloir ni empcher,
que dsirent, seuls, les spculateurs sans vergogne
qui ont jet leur dvolu sur les mines de la Mandchourie et sur les forts de la Core, rien n'est prt,
ni sur terre, ni sur mer. Ds l'ouverture des hostilits, les ocans seront ferms aux escadres russes
par les flottes suprieures de leur prvoyant ennemi. Les contingents cantonns en Mandchourie
sont trop faibles ; leurs effectifs insuffisants sont
incapables de rsister ''effort savamment combin
de l'envahisseur. Cette infriorit initiale ne pourra
jamais tre rpare pendant toute la dure de la
campagne. L'apport du Transsibrien est insuffisant
pour rtablir l'quilibre numrique, les retards et
les arrts de circulation
se multiplient
sur cette
ligne incomplte, inacheve, mal construite.
A Londres,

dans le monde des affaires

comme

36

LA

FRANCE

CONQUISE

dans le monde politique, la situation respective des

deux armes en prsence n'est un mystre pour
personne. Nul n'ignore que le Japon s'est mthodiquement prpar cette guerre depuis des annes.
Toutes les ressources de l'industrie moderne la plus
perfectionne, toutes les dcouvertes de la science
ont t mises rquisition pour donner aux troupes,
dont le patriotisme a t surexcit jusqu' l'extase,
le maximum de force de rsistance et d'lan irrsistible, pour leur assurer tous les lments do la victoire. On n'ignore pas davantage que, du ct russe,
tout manque et que les efforts tardifs, tents pour
remdier cette pnurie, sont paralyss par le dsordre, l'incurie et l'improbit.
Par les informations sres et prcises de leurs
correspondants Saint-Ptorsbourg, Moscou, dans
tous les grands centres commerciaux de l'Empire, les
marchands de la Cit, les industriels, les expditeurs
ont appris que les conserves destines l'alimentation du soldat moscovite sont do qualit infrieure
et avaries; les cuirasses des vaisseaux, dpourvues
do l'paisseur ncessaire, no constituent qu'une protection illusoire ; les couvertures, pendant les nuits
font dfaut, celles
glaces do la Mandchourie,
qu'une souscription patriotique do la Guild dos Mar
chands avaient permis de recueillir, ont t retenues Moscou et vendues vil prix au profit de
riohes et puissants concussionnaires.
L'arme russe leur apparat dbilite, macio,
puise par les fatigues, les souffrances, los privations sans nombre, dmoralise par la dsobissance dont le haut commandement lui prodigue le
contagieux exemple. L'indiscipline y faitd'oflrayants

LA

FRANCE

37

CONQUISE

progrs. L'adversaire n'a plus devant lui ces fameux

grenadiers dont Napolon disait : Il ne suffit pas
de les tuer, il faut encore les jeter par terre , mais
des troupes sans cohsion, sans confiance dans leurs
chefs et dans leur drapeau, accessibles la panique, prtes la dbandade.
Cet Empire, dont les entreprises en Orient leur inspiraient sans cesse une vague terreur, n'est plus
leurs yeux qu'un corps dbile destin tomber sous les
coups d'un lutteur avis qui frappe d'une main sre.
Aussi leur admiration redouble-t-elle pour le monarque qui, en contractant en temps utile une alliance
opportune avec le vainqueur de demain a su assurer
son pays la meilleure part du fruit de la victoire.

Edouard VII n'agissait donc pas la lgre

quand il s'alliait au Japon et quand, aussitt l'alliance conclue, il l'envoyait la guerre. Il savait
qu'il l'envoyait un triomphe assur. Mais, en suivant d'un oeil attentif la suite ininterrompue do ses
victoires, il savait aussi le point prcis o il arrterait le torrent envahisseur, o le flot conqurant
serait oblig do mettre fin lui-mme ses conqutes
et de rentrer de.ns le lit qu'il s'tait c.eus.
puis par ses propres victoires, vide d'hommes
et vido d'argent, le Japon risr[liait de compromettre
s > succs en se lanant, travers des steppes sans
fin, la poursuite d'un ennemi qui, en parpillant
M' forces, en no lui offrant aucune ligne fixe de
.'sistance, le privait de l'espoir de livrer un engagement dcisif, et capable de mettre fin la campagne. Inquiet du nuage de jalousies qu'il sentait
3

38

LA

FRANCE

CONQUISE

s'amonceler sur sa tte, instruit par l'exprience du

trait de Simonosaki o une coalition d'envieux
l'avait dpouill, sans coup frir, du fruit do ses
victoires, le gouvernement du Mikado tait trop
en veil pour ne pas saisir la premire occasion
favorable de clore les hostilits et d'assurer la conservation des rsultats obtenus.
C'tait le moment psychologique qu'Edouard VII
avait habilement mnag pour l'entre en scne du
Prsident Koosovelt. Sa qualit d'alli ne lui permettait pas de jouer le rle do mdiateur et d'arlui avait
bitre, mais sa fine morgue; aristocratique
ds longtemps rvl l'envie du frre Jonathan de
se poser en arbitre de la politique mondiale. Il crut
habile de donner satisfaction a cette ambition et de
consolider ainsi le rapprochement qu'il avait opr
entre les deux branches de la race anglo-saxonne
contre la race tudesque. Le Prsident Roosevclt
accepta avec empressement le rle reprsentatif qui
lui tait offert, mais le maximum des exigences du
Japon avait t dj limit par des ngociations
entre lui et son alli.
Le succs do la mission de M. Witte tait donc
assur l'avance, et le financier diplomate, retournant le mot fameux do Franois Ier aprs la bataille
de Pavie : Tout est perdu, fors l'honneur , a pu
clore les ngociations par ce cri do triomphe tout
est perdu, fors les kopecks .
Bel exemple do cette solidarit internationale si
vante. Si elle ne rgne pas encore dans le domaine
humanitaire, ello a triomph, au moins cette fois,
dans le domaine financier. Mettre la charge du
trsor imprial russe, dj obr par la dfaite, tous

LA

FRANCE

CONQUISK

39

les frais que le Japon avait d exposer pour soutenir

victorieusement cette guerre longue et dispendieuse,
c'et t porter un coup fatal au crdit de la Russie,
et non moins, peut-tre, la situation financire de la
France, dont l'Angleterre espre, le cas chant, un
concours elfectif. Le march europen, tout entier
en aurait reu un fcheux contre-coup, et par consquent celui de la Cit aurait t atteint. Le cours
doit tre mnag; quant
des rentes internationales
aux vies de leurs soldats, les gouvernements peuvent les sacrifier sans compter, ce sont valeurs qui
ne sont pas cotes en Bourse ni inscrites aux carnets des agents de change.
Combien plus expdient d'ouvrir
largement au
Japon la voie des emprunts. Le gouvernement du
Mikado contracterait ainsi une obligation nouvelle
vis--vis de ses puissants allis. Les banquiers de
Londres n'y perdraient rien et chanteraient de plus
belle l'loge de leur souverain. Le petit paysan japonais se serrerait le ventre pour payer les intrts et
l'abdomen britannique s'engraisserait.

Dsormais la carte du Japon tait joue et son

rle termin. Il pouvait dormir sur ses lauriers et
panser les nombreuses blessures d'o s'taient
chapps le plus pur de son sang et le plus clair de
son or, ou prparer, dans l'ombre, l'accomplissement de ses destines guerrires.
Edouard VII veillait.
L'oeuvre commence, en
Russie, par la guerre trangre, devait se continuer
par la guerre civile. Sur un signal parti de Londres,
cet amas do matires explosibles, dont nous avons

40

LA

FRANOB

CONQUI8B

signal l'accumulation, allait s'enflammer. Il fallait

suivre pas pas l'incendie prta clater pour ne pas
lui permettre l'tendre ses ravages au del des limites poses par l'intrt britannique. Car, si l'Angleterre estime qu'il lui importe essentiellement que
l'expansion moscovite, en Orient, prenne fin, en
Europe, au contraire, elle ne veut pas quo la Russie
cesse de figurer au nombre des grandes puissances
militaires.
Ne peut-elle pas, en effet, servir, au
besoin, de contrepoids l'hgmonie allemande?
C'tait une oeuvre dlicate et ardue entre toutes.

Quelle nouvelle moisson de vies humaines ce sinistre flau allait-t-il faucher? Quel nouveau torrent
de calamits allait-il dverser sur ce malheureux
peuple moscovite dj si prouv? Do telles considrations ne pouvaient entrer dans l'esprit du roi
d'Angleterre. Non certes que le tout-puissant monarque, qui tient sous son sceptre tant de peuples divers, soit barbare et cruel. Loin de l. C'est un
prince ami de la paix universelle, des traits d'arbitrage et de la confrence de la Haye. Autant qu'aucun de nos politiciens modernes, il est imbu du grand
principe de la solidarit humaine. Il est jaloux du
bonheur et avare du sang des hommes, mais en tant
seulement que l'expansion de toutes ces gnreuses
vertus n'est pas incompatible avec les ncessits du
dveloppement incessant de la politique
impriale.
Edouard Vil est un aristocrate jusqu'au bout des
ongles et un Anglais jusqu' la moelle des os. Je ne
connais rien capable de l'arrter dans la poursuite

LA

FRANCE

CONQUISE

41

de l'idal qu'il a assign ses efforts : assurer la

sur le monde
suprmatie de la Grande-Bretagne
entier, affirmer la supriorit de la race anglaise
sur toutes les autres races.
Ouvrez les annales de la Grande-Bretagne, ditesmoi quel moment,. dans quelle circonstance, un
homme d'tat anglais a hsit dchaner, sur les
nations rivales, les pires calamits ds que l'intrt
du peuple anglais lui a paru le commander? Or,
quel but plus grandiose pouvait se proposer le gnie
d'un roi d'Angleterre
que de dbarrasser l'horizon
de son pays, du cauchemar qui angoissait, sans cesse,
la quitude de ses triomphes, de ce colosse de glace
qui, depuis Napolon, apparaissait seul, aux yeux
de l'Univers en suspens, comme capable de contrebalancer la fortune britannique
et, peut-tre, un
jour, dans les Indes, de l'abattre ?
Les pillages, les incendies, les meurtres et les
massacres, allez-vous croire que c'est lui qui les ordonne? Ce n'est pas lui qui pousse les mains criminelles lancer les bombes incendiaires, ce sont les
passions invtres, les haines aveugles des hommes
et des peuples, les rivalits sculaires des races et
des religions, dont il n'est pas l'auteur, dont personne ne peut le rendre responsable. Lui, il n'est
que le providentiel metteur en action du drame sanglant qui ouvre la voie au peuple prdestin vers
l'apothose de la domination universelle laquelle
il est appel.
il peut les contempler, aveo srnit, du haut de
son trne imprial, comme du haut des cieux, le
Dieu des armes, dont il a appris rvrer les augustes dcrets dans sa Bible, contemplait l'extermi-

42

LA

FRANCE

CONQUISE

nation des Philistins,

coupables d'arrter la marche
de son peuple d'lection,
Un esprit vindicatif
et bas, voyant
ses pieds
l'ours moscovite
eu la
bless, aurait
grivement
pense de l'achover, de le dpecer, d'en jeter les
lambeaux en pture aux apptits do ses voraces voisins. Edouard
VII est exempt do ces petitesses. Il
veut du vaincu de la veille pouvoir, son gr, faire
Il exige quo la vie du tsar soit
l'alli du lendemain.
respecte, que son trne demeure debout, que ses
tats europens ne soient pas morcels. Il connat
le coeur de Nicolas II, il sait que les services rendus
ne sont pas oublis par lui et qu'il ne sera jamais

h-

sourd la voix de la reconnaissance.

En grand seigneur de race royale, il n'oublie
pas
un ami dans la dtresse, c'est l'obliger
qu'obliger
deux fois. Il sait qu'aprs
une guerre longue et
malheureuse
les besoins d'argent sont pressants. 11
facilite les combinaisons
financires
propres tirer
d'embarras son jeune coj^sln^ il le fait d'autant plus
gnreusement
qu'il n'accorde, en dfinitive, l'opration que l'appui moral de l'Angleterre
et ne prodigue que l'or de ses faux allis et amis, les Franais.
Il se montre d'autant
plus empress offrir ses
bons offices que, au plaisir de servir un ami, se joint
un rival.
le plaisir non moins sincre de desservir
Bismarck a fait longtemps d'une troite entente avec
la Russie la base et le pivot de la politique
allemande. Guillaume
II n'a rien nglig pour conqurir la confiance de la couronne et du peuple moscovite. Pour s'assurer ce point d'appui prcieux, il n'a
rien nglig: promesses d'appui, offres de concours,
rien ne lui a cot.

LA

FRANCE

CONQUISE

43

Sur ce terrain, Edouard VII aspire le supplanter. Il soignograndement sa popularit sur les bords
do la Neva. Un courant s'y dessine en sa faveur, on
achve d'y oublier le franais, la langue des salons
aristocratiques, dans ces sicles derniers. On y dsapprend l'allemand qui tendait le supplanter,
depuis nos dsastres do 1870. C'est l'anglais qui devient la mode. Dans le monde judaic-libratre,
c'est aujourd'hui, de l'engouement pour l'ancien
ennemi hrditaire.

Dans les milieux qui font volontiers des avances

il n'est plus question
aux partis rvolutionnaires,
que d'une alliance anglo-franco-russe. On prconisait nagure, on prdisait, dj, la visite d'une escadre anglaise l'antique forteresse qui protge
l'embouchure de la Neva, visite que les dbris de la
flotte russe se seraient empresss d'aller rendre
Portsmouth. On esprait parodier ainsi les inoubliables ftes de Cronstadt et de Toulon. Nicolas II
a pens, sans doute, qu'il tait encore trop tt pour
clbrer des rjouissances sur les bords de la Neva
et pour acclamer le fidle alli du Japon.
Content d'avoir ferm la Russie l'accs des
ocans, de lui avoir interdit la route des Indes,
d'avoir touff son essor en Extrme-Orient,
Edouard VII la verrait avec plaisir se relever de
ses ruines et reconstituer son arme, pour cooprer,
au besoin, avec la France, son allie.
Que l'Empire des tsars dveloppe les inpuisables
richesses do son sol et de son sous-sol, le commerce
du monde, dont l'Angleterre a bien sa part, en pro-

44

LA

FRANCE

CONQUISE

fitera, mais plus de vises trop ambitieuses. Pour

couper court au retour d'accs do mgalomanie, au
on substipoison trop rapide de la rvolution,
tuera l'action plus lente mais plus anmiante du
On inoculera la maladie du somparlementarisme.
meil.

Aux yeux d'un Anglais, observateur inform et

sagace, c'est un spectacle amusant que toutes ces
parodies du parlementarisme
britannique qui se
jouent sur notre continent. Arrive la dernire
sur la scne du monde, la Douma de Saint-Ptersbourg a, en quelques semaines, surpass toutes les
autres par le grotesque et l'odieux.
Sans ide, sans prparation pralable, sans connaissance pratique, sans aucun sentiment des devoirs du lgislateur et des droits du gouvernement,
la Douma a prtendu tout bouleverser et tout transformer de fond en comble, elle n'a abouti qu' une
logomachie vide de sens et pleine d'incitations criminelles. Elle a rpudi toute coopration dans le
bien qu'elle pouvait aider raliser, elle a accept
sa responsabilit dans tous les meurtres, les pillages
et les incendies perptrs par la rvolution.
On eut vite fait, Londres, de dvisager tous ces
aboyeurs du palais de Tauride; sous le masque d'un
collectivisme
chevel, d'un communisme sans limites, on a vite dcouvert une spculation financire
honte. Les prtendus partageurs n'taient que des
marchands de terrains, la fameuse bande noire
juive qui veut acheter la noblesse ses terres vil
prix, pour les revendre trs cher aux paysans.

LA

FRANCE

45

CONQUISE

Le bon sens public protesta contre les accs compromettants de cette dmence impuissante. On aurait voulu que le jeune Parlement s'amendt ou
qu'il dispart. A Londres, on prtendait au contraire, l'imposer au gouvernement imprial. On ne
reconnaissait pas au tsar le droit de s'en dbarrasser.
Quand, par un accs de vigueur inattendue, Nicolas II dispersa ces fantoches, l'tonnement d'abord
fut extrme chez nos voisins, puis la grande surprise, succda la grande colre. Il fallait faire saisir
au tsar qu'il n'tait plus le matre chez lui et qu'
l'autocratie des Romanoff avait succd l'autocratie
anglaise. On ptitionna fort et on rsolut d'aller porter en corps la ptition Ptersbourg et d"imposer
l'Empereur une rtraction.
La Russie fit comprendre qu'elle n'tait pas encore une satrapie britannique
et que Nicolas II
n'tait pas un maharajah de l'Inde.
Edouard VII aime se servir de la Rvolution,
partout son fidle auxiliaire, mais il n'aime pas que
la Rvolution le compromette et le croie son esclave.
Dsavous par leur matre, les charlatans de libralisme se sont cachs dans l'ombre. La Russie
s'est ressaisie. Le monde a senti qu'elle a encore du
sang dans les veines et que Stolypine n'est pas Clemenceau.
Cette maladresse des
a
fait
incorrigibles
gaffeurs
perdre la politique d'Edouard VII une partie du
terrain conquis, certes, il n'est pas le dernier s'en
rendre compte. Il saura y remdier.
Dsormais, appuy sur l'alliance du Japon dont
les troupes, jusqu'ici invincibles, se constituent les
3.

46

LA

FRANCE

CONQUISE

gardiennes de son Empire des Indes, sans rival en

matre du golfe Persiquo et de la
Extrme-Orient,
mer Rouge, il n'a plus rien craindre ni en Asie,
ni en Afrique, il peut tourner tout son effort contre
son rival de l'Occident.

CHAPITRE

Edouard

VII

III

et l'Allemagne

Ds avant l'avnement au trne d'Edouard VII,

les liens d'troite amiti politique qui avaient uni,
l'Allependant de longues annes, l'Angleterre
magne, s'taient relchs.
Quelques esprits attards dans les troites rancunes du pass, dans les mesquines passions du
puritanisme contre la moderne Babylone ou du mthodisme anglican contre le papisme, avaient essay
de rchauffer les sympathies d'antan par la perspective d'une action commune contre la France. Chamberlain s'tait fait l'orateur et le protagoniste de
cette politique.
Tous ses efforts n'avaient veill, chez ses compatriotes, qu'un cho bien affaibli ; en Allemagne, ils
n'avaient soulev que mfiance et rpulsion non
dissimules.

Edouard VII, en montant sur le trne, apportait des ides plus hautes, des vues plus rflches

48

LA

FRANCE

CONQUISE

et plus larges, une comprhension plus saine de

la situation contemporaine
do l'Europe et do la
position respective des diverses puissances continentales.
Il voyait trs clairement
que, dsormais, une
seule puissance, en Europe, tait capable do disputer l'Angleterre
le commerce du monde et, peuttre mme un jour, le cas chant, l'empire des
mers, c'tait l'Allemagne.
Ds lors, l'Angleterre
no devait plus connatre,
sur lo continent, qu'un seul ennemi, l'Allemagne.
Le roi d'Angleterre
ne pouvait considrer les
autres Etats continentaux que comme des pions
manoeuvrer sur son chiquier pour faire l'Empereur
d'Allemagne chec et mat. Conqurir leur amiti,
s'assurer leur alliance ou, tout au moins, leur concours ventuel en vue de certaines hypothses dtermines, c'taient autant d'atouts mis dans son jeu.
Au contraire, suivre le plan de Chamberlain,
favoriser un nouveau conflit entre la France et l'Alun nouveau
lemagne, assurer, dans ce conflit,
c'et t. t.ux yeux du
triomphe l'Allemagne,
successeur de la reine Victoria, la plus noire des
folies. C'et t dcupler les forces de l'Allemagne
dans sa lutte future et invitable contre l'Angleterre, c'et t non pas loigner ou dtourner cette
redoutable ventualit, mais la rendre plus proche
et plus dangereuse.
Edouard VII ne se faisait aucune illusion sur la
gravit des consquences de ce duel commercial et
maritime entre l'Angleterre et l'Allemagne qui, ds
avant son avnement au trne, se dessinait trs
nettement, proccupait les esprits et chauffait les

LA

imaginations
troit.

FRANCE

CONQUISE

de l'un comme de l'autre

49

ct du d-

L'ide d'une guerre est gnralement impopulaire

sur le continent europen.
L'Allemagne no craint pas la guerre, elle s'y croit
prpare. La guerre lui a valu d'inoubliables avantages, des triomphes glorieux sur une arme, rpute jusqu'alors la premire du monde, des conqutes
d'autant plus apprcies qu'elles no constituaient
pas seulement un riche accroissement de territoire,
mais encore, aux yeux d'un peuple rancunier par
temprament et nourri, ds l'cofte, des souvenirs
des
haineux du pass, la rparation ncessaire
injures subies. A la guerre, enfin, elle est redevable de son unit, dont elle est grandement fire,
dont elle tire de nombreux avantages moraux et
matriels.
La nation cependant, prise en son er semble, ne
veut pas la guerre. Elle a la conviction qi. le temps
et la paix travaillent pour elle. Si elle est Hj prte
pour la victoire, en sachant attendro, elle ~?ra plus
prte encore. Si, ds aujourd'hui, elle poss< le, sur
le continent, une arme la plus forte par le i mibre
et par la discipline, en continuant avec persv< *ance
son effort, elle aura, avant peu, une flotte non *oins
redoutable. Elle voit son unit se consolider, sa rce
d'expansion se dvelopper avec un lan que l'en
n'arrte. Il y a avantage laisser l'oeuvre d'insiniition, de pntration successive et mthodique, qu'eiV,
a entreprise sur tous les points du globe, s'affermi
avant de vouloir prmaturment en cueillir les fruits.

50

LA

FRANCE

CONQUISE

Absorbe dans l'oeuvre de l'accroissement de ses

forces conomiques, industrielles et commerciales,
avant tout ello no veut pas la compromettre.
Elle
la sent assez avance dj pour veiller les susceptibilits jalouses de ses rivaux, mais trop rcente
encore et trop fragile pour ne pas craindre un
choc aveo eux, elle souhaite no pas tre trouble
dans sa marche, ne pas tre distraite du but qu'eilo
s'est propos. Aussi, en dehors de cercles militaires, o des officiers, par hte d'avancement, par
entranement
professionnel,
par dsoeuvrement,
rvent do lauriers cueillir sur les champs de
bataille, l'Allemagne no hte pas de ses voeux fclosion d'une guerre nouvelle.

La Franco, inquite de ses destines, effraye de la

dsorganisation croissante de ces forces vives qui
seules, rendent la rsistance possible contre un
horreur de la
adversaire puissant, a, d'instinct,
guerre. Elle ne l'accepterait qu' la dernire extrmit. Je ne parle pas de son allie, la Russie. Pour

semble
mise
hors
de
combat.
elle
longtemps,
dont les lments disparates se dsaL'Autriche,
grgent chaque jour davantage et menacent,
chaque instant, de rompre les faibles liens qui les
unissent, n'a gure moins besoin de la paix que la
France elle-mme. Seule l'Italie peut paratre agite
de vellits envahissantes et guerrires, plus superficielles que profondes Sous la direction du mgalomane Crispi, elle poussait Bismarck nous dclarer la guerre. Elle rvait un nouveau dmembrement de la France et prtendait s'enrichir d'une

LA

FRANCE

CONQUISE

51

partie de nos dpouilles. Aveo Crispi, ses projets

francophobes se sont ensevelis dans la tombe.
Les destines de notre soeur d'au del des monts
sont confies des mains plus sages et moins
agressives contre nous. Elie oscille, avec une
consomm entre l'alliance
dextrit d'quilibriste
Entre ces deux
anglaise et l'alliance allemande.
attractifs
et galement prilples galement
leux, elle n'a encore russi se dcider et elle
son profit, de l'Empire
ajourne la reconstitution,
romain.

Ainsi, sur tout le continent europen, les peuples

ou redoutent la guerre ou, tout au moins, n'appellent pas de leurs voeux son explosion immdiate.
Les
Tout autre est l'tat d'me de l'Angleterre.
nations qui vivent et s'enrichissent par le commerce
maritime sont essentiellement belliqueuses.
Elles
ne peuvent souffrir que la matrise des ocans leur
leur supriorit
soit conteste. Toute atteinte
navale est une menace directe leur commerce,
leur prosprit, leur existence. Dans ce domaine
du ngoce international,
l'histoire nous l'enseigne
il n'y a pas d'atermoiements,
pas de concessions
possibles. Malheur qui s'est laiss enlever le premier rang l II est, bref dlai, prcipit dans la
dchance et dans la ruine.
Une nation insulaire, matresse des mers, qui
voit surgir ses cts une comptition,
a tout
intrt brusquer l'vnement. Il y aurait folie vidente, de sa part, attendre que la flotte rivale soit
devenue assez forte soit par elle-mme, soit par ses

52

LA

FRANCE

CONQUISE

alliances, pour venir l'assiger dans son le et l'touffer dans son nid.
L'Angleterre est donc condamne, par la logique
mme de sa situation, surveiller d'un oeil jaloux
les progrs maritimes de toutes les autres nations.
Ds qu'apparat l'horizon une force capable d'entrer un jour en lutte aveo elle, son bon sens goste
et pratique lui commande do fondre sur le reptile et
de l'craser dans l'oeuf avant qu'il ait eu le temps de
drouler ses anneaux et de la broyer.
Le dveloppement du commerce maritime allemand a veill l'attention du monde entier. Comment aurait-il chappa l'Angleterre,
plus intresse que tout autre en pier les phases successives ? Comment n'aurait-il pas veill ses apprhensions ?
et l'Allemagne, il est vrai, ont t
L'Angleterre
longtemps amies. Mais quel lien les unissait? Un
seul : la haine commune contre la France. La France
portait ombrage la suprmatie navale de l'Angleterre, la suprmatie continentale de l'Allemagne.
La Franco tait l'ennemi commun. Il fallait l'abattre.
la France est abattue, les tentatives
Aujourd'hui,
qu'elle avait faites pour se relever sont paralyses
par les vises mesquines du parti qui triomphe et le
dsordre do ses finances. Elle ne porte dono plus
ombrage personne. Mais la flotte grandissante de
l'Allemagne est une menace pour l'Angleterre, le
commerce allemand supplante le commerce anglais.
L'Allemand c'est l'ennemi; contre l'Allemand se reportent les animosits britanniques qui nous ont
poursuivis pendant des sicles.
Certains publicistes mfiants prdisent que, si,

LA

FRANCE

CONQUISE

53

dans une guerre nouvelle, les Allemands devaient

nous infliger de nouvelles dfaites, en dpit de l'entente cordiale, on verrait encore, comme en 1870,
Londres clbrer, par des Te Deum d'actions de
grces, les victoires germaniques. Je crois qu'ils sont
dans une complte erreur. Tant que l'Allemagne
n'aura pas combl ses ports et brl ses vaisseaux
et elle ne me parat pas dispose le faire, mme
pour reconqurir les prcieuses sympathies de ses
amis d'antan, il n'y a pas de danger que les triomphes germaniques soient clbrs par nos voisins
d'Outre-Manche. J'estime, au contraire que, si la
victoire, un moment infidle, devait revenir sous nos
drapeaux, nulle part nos succs ne seraient accueillis avec un aussi sincre enthousiasme qu'en Angleterre. S'il n'y a pas d'autre obstacle pour nous arrter que la crainte de mcontenter nos nouveaux amis,
nous pouvons, sans retard, reconqurir l'Alsace-Lorraine et marcher sur Berlin. De ce ct, nous ne
recevrons que des encouragements.

Sous le rgne de la reine Victoria, on disait communment que les sentiments d'estime et d'affection
rciproques que se prodiguaient les deux monarques
veillaient un cho sympathique dans le coeur de
leurs sujets et contribuaient puissamment resserrer
les liens entre les deux peuples. Faut-il dire, aujourd'hui que les sentiments de moindre sympathie que
se tmoignent
les deux nations sont galement
l'image des sentiments que leurs souverains prouvent rciproquement l'un pour l'autre ? Je l'ignore.
Il ne m'appartient pas de sonder le coeur des rois et

54

LA

FRANCE

CONQUISE

de dmler, au fond de leurs mes, leurs secrtes imprs sions. Edouard VII est le coeur le plus anglais qui
existe en Angleterre.
Si l'on en croit la commune reles innomme, Edouard VII n'oublie pas facilement
ni mme
jures faites la personne du roi d'Angleterre,
au prince de Galles ; ce qu'il y a de certain c'est qu'il
ne pardonne jamais une offense au peuple anglais.
Edouard VII a considr comme une offense la
nation

la lettre de flicitation,
adresse
britannique
II au prsident Kruger, aprs l'chec
par Guillaume
de l'attentat
perptr par le Dr Jameson contre l'ind.
Plus l'acte tait injustifiable,
pendanccduTranswaal.
plus il tait fltri par l'opinion du monde entier, plus
il tait cruel pour l'orgueil
de le voir
britannique
dnoncer et clouer au pilori par un jeune souverain
trait en enfant
avait jusqu'alors
que l'Angleterre
de prdilection
et qui devait, pour une grande part,
la connivence
complicit
il ceignait

de cette

mme

Angleterre,
indniable, cette couronne impriale
son front.
si orgueilleusement

sa
dont

fut d'autant
L'injure
plus vivement ressentie que
fut suivie d'invites, discrtes mais
la lettre impriale
non secrtes, aux grandes puissances continentales
de confirmer,
de ce
d'aggraver le sens comminatoire
message insolite au chef d'un tat que la Grandecomme plac sous sa suzeraiBretagne considrait
net. Ds lors, l'Angleterre
y vit une exhortation
Sud-Africaines
adresse aux rpubliques
par le Kaiser pour les pousser secouer le joug du protectorat
de la rvolte pour
et lever l'tendard
britannique
les encourager enfin faire appel l'aide et Tinter
vention

de l'Europe

sous sa sauvegarde.

et placer

leur

indpendance

LA

FRANCE

CONQUISE

55

Si les autres grandes puissances, qui n'avaient aules sentiments

cune raison de vouer l'Angleterre
de reconnaissance quo lui devait l'empire germanique,
avaient suivi ces conseils si favorables leurs intrts, si elles avaient cout la voix prophtique de
Guillaume II et taient entres dans la voie quo leur
ouvrait son gnie, la paix du monde et t, pour
longtemps, sauvegarde et la libert des mers n'et
plus t un vain mot.
C'tait le renversement des rves de domination
exclusive, d'Alexandrie au Cap, caress si amoureuDu coup, Guillaume
II
sement par l'Angleterre.
arrachait au front d'Edouard VII la couronne d'EmOccidentale qui ira bientt s'y
pereur d'Afrique
accoler la couronne d'Empereur des Indes.

*"

Edouard VII n'est pas de ces souverains grandiloquents qui talent dans des discours retentissants
le ressentiment des injures faites leur personne ou
leur pays. Il sait dissimuler. Il s'est content de
battre froid son impriaj_Cousin et de ne rpondre
aucune de ses avances. lP"Fir, ostensiblement,
chouer toute tentative de rapprochement. Il s'est
'
drob toute effusion.
Par cette attitude, visiblement calcule, il a sou- v
lign les attaques rciproques changes entre les
presses des deux pays; il les a, pour ainsi dire, authentiques. Ce ne sont plus seulement les lucubrations de personnalits sans mandat; ce sont les
chos, exagrs, peut-tre, et vous, en cas de besoin,
au dmenti, mais, au fond, fidles, des sentiments
des deux peuples et de leurs gouvernements. Il a,

56

LA

FRANCE

CONQUISE

ainsi, donn l'Europe et au monde entier la perception trs nette qu'ils se trouvaient en prsence de
deux champions, dcids jouer, l'un contre l'autre,
la partie suprme dont l'enjeu est la domination des
mers et la prpondrance sur les continents.

Si Edouard VII partage les sentiments de son

peuple, il ne partage pas ses emballements. Il sait
contenir, autour de lui, les ardeurs belliqueuses prmatures. 11 les laisse couler en flots d'encre inoffensifs dans les colonnes des journaux. Au milieu
des bullitions populaires, il conserve son sang-froid,
connat fond son mtier de roi, dont il a su faire
sur les marches mmes du trne une tude mthodique et n'encourt aucune responsabilit qu' bon
escient.
Sa marche est calcule sur une connaissance
exacte du terrain parcourir, son pas est mesur
autant que ses coups sont srs. Il dirige et prtend
n'tre dirig par personne; dans son peuple luimme comme dans ses ministres, il no veut voir que
les instruments dociles do ses volonts. Son peuple
le sait, il a confiance dans son toile, il fait foi l'orientation qu'il imprime ses destines, heureux et
fier de cooprer dans la mesuto de ses forces l'excution des dcisions do son matre. Ses impulsions
sont suivies par tous ses sujets, sans distinction de
classe ni de rang, aveo zle, avec loyalisme, aveo enthousiasme. Aucune note discordante, aucun mouvement dsordonn ne trouble l'unit de la politique
nationale.

LA

FRANCE

CONQUISE

57

Edouard VII n'ignore pas la difficult de la lutte

que les circonstances lui ont impose et la grandeur
des efforts que cotera la victoire. Il sait qu'il n'a
pas seulement devant lui un Empire redoutable entre
tous par la puissance des armes et le patriotisme de
la population, mais encore un Empereur qui, lui
seul, vaut un Empire..

Il souligne, peut-tre, d'un sourire malicieux, les

prtentions de Guillaume II quand il se pose en
hros moyengeux, en petit-neveu de Charlemagne
et en chevalier do la Table ronde. Il n'admet pas
son affectation de jouer le rle d'Empereur mondial,
de revendiquer les droits de l'Allemagne, sur des
points du globe o l'Allemagne n'a aucun droit et
de la prtendre lse, l o elle n'a pu tre lse
parce qu'elle n'existe pas.
La claire perception de ces travers no l'empche
pas de rendre justico aux rares qualits d'un rival
merveilleusement dou pour fanatiser un peuple et
do son
une arme, la pntration extraordinaire
son initiative
esprit, son activit infatigable,
hardie et jamais en dfaut, son admirablo comprhension de tous les intrts de ses sujets, son ardeur les servir, son habilet parler aux imaginations et les tenir en haleine, se faire aimer,
estimer et, au besoin, redouter de tous.
Ces dons de la nature, suffisants pour faire un
grand monarque, il les lui concde, il reconnat rue
leur puissance est accrue chez lui par une volont

58

LA

FRANCE

CONQUISE

de fer applique sans cesse en dcupler l'effet.

Mais no sont-ils pas compenss par des dfauts
minemment dangereux chez un souverain quasi
absolu : un caractre trop impulsif, une pose trop
thtrale, uno exubrance do langage parfois compromettante, un geste toujours beau mais, dans certains cas, prilleux,
car, pour un Empereur, la
difficult n'est pas do raliser la beaut du geste,
mais de rpondre aux esprances qu'il engendre ou
d'excuter les menaces qu'il comporto? Observateur
flegmatique et sagaee, Edourd pie toutes ces fautes,
dcid les exploiter sans merci.

Guillaume II a, derrire lui, le prestige du gnie

de Bismarck qui, de ses mains puissantes, avait
saisi tous les fils do la politique europenne et les
avait monopoliss au service do l'Allemagne, si bien
qu'il no se dplaait pas un secrtaire dans une
Chancellerie, sans qu'il en ft avis, qu'il ne s'expdiait pas uno dpche, sans que le contenu de cette
dpche no lui et t soumis et n'ot reu son approbation. La poigne du chancelier do fer a laiss des
traces profondes que lo temps n'a pas effaces et
qui inclinent les puissances continentales marcher
dans l'orbite de l'Allemagne.
Guillaume II a, ses cts, la triple alliance,
cette oeuvre la plus extraordinaire du gnie de Bismarck; cette alliance cimente non par les sympathies rciproques des peuples qui la forment, mais
par la haine mutuelle que deux d'entre eux s'inspiet par la crainto commune
rent rciproquement
qu'ils prouvent simultanment du troisimo; pacte

LA

FRANCE

CONQUISE

59

rendu indissoluble parce que deux des puissances

et l'Italie n'ignorent pas
qui l'ont sign, l'Autricho
que la rupturo du lien qui les unit serait le signal
d'une guerre invitable entre elles, o elles s'puiseraient toutes les deux pour tomber victimes do
l'Allemagne qui convoite leurs ports dans l'Adriatique et leur commerce dans la Mditerrane.
Rompre ce faisceau, si diaboliquement nou par
Bismarck et que la crainte resserre des que la haine
le relche, est une ceuvro ardue, le laisser intact
prsente de graves prils pour l'Angleterre.
La prtention do Guillaume II d'tendre la sphre
do cette alliance des puissances do l'Europe centrale, d'y faire entrer, avec l'Autricho et l'Italie, la
France et la Russie, de fondre la duplice dans la
triplice, de constituer du tout une grande coalition
continentale permanente, dont il serait lo chef conomique et politique et dont la pointe serait, plus ou
moins ouvertement, tourne vers l'Angleterre, n'tait
un secret pour personne en Europe. Elle tait
fort commente de tous cts et, il faut le reconnatre,
gnralement accueillie avec faveur.
a sem, do par le monde, tant do
L'Angleterre
bless tant do susceptibilits
mcontentements,
nationales par son arrogance, ls tant d'intrts
par son gosmo que l ide faisait rapidement son
chemin. Ello rencontrait des adhsions spontanes,
des aptres ardents et convaincus dans tous les
pays, non seulement chez les grandes puissances,
mais aussi, ot surtout peut-tre, dans les tats
secondaires dont l'appoint n'est pas ddaigner.
Lo projet d'une ligue maritime do toutes les puissances continentales pour dfendre la libert des

00

LA

FRANCE

CONQUISE

mers et la scurit des colonies europennes contre

les coups de force toujours menaants des escadres
britanniques, n'est pas nouveau, il remonte plusieurs sicles en arrire. Il a toujours t trs populaire.
La France tait autrefois dsigne pour prsider
cette ligue. L'Allemagno semble aujourd'hui tout
indique pour la diriger et, du moment que la France
doit aussi y prendre place, toutes garanties d'quit
et de fore sont assures.
incessant de
En prsence du dveloppement
l'expansion industrielle et commerciale des tatsUnis, de l'Australie, des colonies anglaises de l'Amrique du Nord, des apprhensions, suscites chez
beaucoup d'esprits prvoyants par la concurrence
dj si intense que nous font certains produits de
la pense d'une union douanire
l'Extrme-Orient,
continentale pour protger le march europen et
et l'industrie
eurole rserver l'agriculture
do trs nombreux propaganpennes comptait
distes.
La ligue prenait alors un double aspect, elle n'tait
plus seulement politique et militaire, ello tendait
ses effets aussi sur lo domaine conomique et se
transformait, sur ce terrain, en un vaste Zollverein
continental.
Les zlateurs do cette combinaison faisaient observer quo l'entente pour la dfense navale des ctes,
des ports, du commerce et des colonies, l'union
douanire | our la protection du march intrieur au
profit de l'industrie et de l'agriculture des diverses
nations
coalises, amneraient,
ncessairement,
entre elles, une dtento progressive, un oubli des

LA

FRANCE

61

CONQUISE

griefs passs, un change do relations cordiales et

confiantes qui conduiraient,
par la voie la plus
simple, la plus sre et la plus efficace la diminution de ces armements excessifs qui surcharet rendent, aux
gent les budgets continentaux
Etats europens, si difficile la lutte conomique
contre les pays du Nouveau Monde.
Du domaine de la thorie pure et do la polmique
de journaux, la question s'tait peu peu impatronise dans les diverses chancelleries continentales.
Nulle part, elle n'avait reu un accueil dfavorable.
Elle faisait le thme frquent de conversations entre
diplomates. On cartait, tout d'abord, bien entendu,
toute arrire-pense agressive contre l'Angleterre.
On se mettait facilement l'accord pour prconiser
une union purement dfensive sur le terrain exclusivement conomique. Sous ce couvert trs prudent,
grce des propositions de tarifs douaniers, pour le
nouveau Zollverein, trs savamment tudies, trs
habilement combines de manire donner satisfaction tous les intrts, mme tous les apptits en
jeu, le projet prenait corps et consistance. Ilcheminait
sans encombre, vers un heureux accomplissement.
Que la France donnt son adhsion et l'oeuvre, si elle
n'tait consomme, n'tait pas loin de l'tro.

Guillaume II avait trs sensiblement, par un mouvement lent mais continu, modifi l'attitude de l'Allemagne au regard de la France. Au ton brusque et
arrogant de Bismarck, aux incessantes menaces de
guerre et d'invasion, aux guets-apens sur la fron l'emprisonnement
de nos
tire, l'enlvement,
4

62

LA

FRANCE

CONQUISE

agents, il avai fait succder des rapports

plus
normaux, des relations courtoises et polies. Au fiel
il avait substitu le miel.
Guillaume Ha fait du coeur de nos compatriotes
une tude psychologiquo
approfondie. Il n'ignore
pas combien ils sont accessibles aux avances, aux
aux flatteries. Il avait multipli
les
distinctions,
sductions, et c'est un sducteur qui il est difficile
de rsister.
Peu peu, il avait dcommand et laiss tomber
en dsutude, dans les ftes des vtrans, les commmorations do souvenirs sanglants, les anniversaires d'hcatombes humaines. Les vieux clichs
contre l'ennemi
hrditaire
des
disparaissaient
journaux officieux comme des harangues officielles.
Les autorits
allemandes
ne laissaient
gure
chapper uno occasion d'changer de bons offices
des
et, ds quo les circonstances lo permettaient,
congratulations avec les autorits franaises. L'Empereur se plaisait donner le signal do ces manifestations symptomatiques.
Nos officiers, accueillis, nagure, avec mfiance
et hostilit, taient reus bras ouverts. Aucune
notabilit franaise no passait Berlin sans tre
l'objet do prvenances dlicates. Simultanment,
les quelques conflits coloniaux
quo nous avions
avec l'Allemagne,
les contestations pineuses sur
les dlimitations
de frontires
tait rapidement
tranches, notre satisfaction,
par des ententes
faciles entre les dlgus des deux pays.
Ces avances ne demeuraient pas infructueuses.
Qui l'et cru, il y a quelques annes? Lo kaiser commenait se crer parmi nous, sinon un parti, tout

LA

FRANOB

CONQUISE

63

au moins des pangyristes convaincus. Si la sympathie populaire se refusait encore l'Empereur d'Allemagne, elle se laissait apprivoiser par la personnalit de Guillaume II, dont les manifestations,
en faveur des Rpubliques Sud-Africaines, avaient
veill un cho dans les coeurs franais.

Si les sductions de Guillaume II avaient russi ;-.

tendre leur empire jusqu'en France, le centre forcment le plus rfractaire leur action, dans les
pays qui ne conservaient pas contre le nouvel
Empire les souvenirs sanglants de 1870, qui no portaient pas les plaies mal cicatrises d'une guerre
taient lis l'Alrcente, qui, au contraire,
lemagne par des communauts de langue et d'orid'armes, par
gine, par d'anciennes confraternits
des services reus ou rendus, elles prenaient un
ascendant chaque jour croissant. Par ses voyages
multiplis, par ses visites ritres, aux maisons
rgnantes, par ses croisires dans toutes les mers de
l'Europe, il se crait partout des relations sympahtiques.
Du nord au midi, il n'tait pas encore proclam
mais il tait dj accept, par les imaginations populaires, commo le futur Empereur d'Occident. Jusque
dans la pninsule ibrique, son influenco contrebalanait celle de l'Angleterro ; ello l'avait supplante
Constantinople.

Le chemin do Constantinople

passe par la porte

04

LA

FRANCE

CONQUISE

de Brandbourg, avait coutume de rpter le princo

de Bismarck. L'Empire allemand, ds qu'il s'est
constitu, a aspir jouer Constantinople un rle
Co n'est pas sans raison. La puisprpondrant.
sance, qui exerce sur les affaires ottomanes une
influenco dominatrice, de ce seul fait, possde sur
les rsolutions du concert europen une action souvent dcisive, tant on raUon des ardentes comptitions que soulve la succession toujours ouverte de
Yhomme malade, qu' raison des nombreux conflits
de races et de religions qui, l'tat endmique,
troublent et ensanglantent ses provinces.
La France et la Grande-Brotagno
ont, pondant
longtemps, fait de cet axiome la base de leur politique. Elles se disputaient lo premier rang, elles n'auraientpermis personnedese substituer elles otd'usurperleurplaco,
prtes, l'une et l'autre, secoaliser
pour chasser l'intrus. Aujourd'hui,
pour des motifs
divers, toutes les deux ont dsert co poste et semblent
avoir renonc au prestige qui y est attach.

L'apoge de l'influence franaise dans ces rgions,

d'une importance capitale pour notre pays au triple
point do vuo maritime, commercial et stratgique, a
t l'poque do notre expdition en Syrie... Nous
avions montr tant de grandeur et do gnrosit ;
nous avions fait preuve d'un dsintressement jusqu'alors si inusit et qui, depuis, n'a pas t imit;
nous avions t si impartiaux et si humains, si
habilement pacificateurs ; nous avions affirm, un
tel degr, les deux qualits minentes qui, aux yeux
des Orientaux, constituent l'idal du gouvernement

LA

FRANCE

65

CONQUISE

parfait: la force et la justice, que nous avions conquis tous les coeurs ; nous tions matres de toutes
les imaginations: turcs, druses ou maronites,musulmans, grecs, armniens ou catholiques, toutes les
races, comme toutes les confessions religieuses ne
juraient que par le nom de la France.
Depuis lors, notre prestige n'a fait que dcrotre.
La dsertion de notre mission sculaire de champions des droits do l'humanit contre les excs du
fanatisme musulman, par notre refus de concours
pour arrter les massacres d'Armnie, lui a port
un coup funeste. La brutalit de notre intervention
arme pour faire rentrer des crances vreuses, dans
l'affaire Lorando et Tubini, a atteint notre consid
ration. L'abandon de l'Egypte et, surtout, la dsorganisation de nos missions et de nos coles confessionnelles sonnent, en ce moment, lo glas de notre
influence.
La diffrence de religion tablit entre les peuplades, d'origine et do moeurs diverses, coexistant
sur lo sol do l'Empiro ottoman, un foss jusqu'ici
infranchissable. Tous ceux qui n'appartiennent pas
la race et la secte conqurante, vivent perptuellement sous la menaco d'un despotisme farouche
et de perscutions atroces. Ds lors, la question
confessionnelle primo forcment toutes les autres et
les relgue au second plan. Tout catholique tait un
client n de la France, client non seulement do sa
politique mais do son commerce, do sa langue, de
son instruction et do sa mentalit. C'tait d'elle qu'il
attendaittouto lumireettouteprotection.
Dsormais,
il tournera ses regards vers un autre point d'appui
et les offres de protectorat ne lui manqueront pas.
4.

66

LA

FRANCE

SONQUISB

elle aussi, a renonc jouer,

L'Angleterre,
Constantinople, le rle prpondrant auquel, autrefois, elle attachait une importance capitale. Mais ce
changement d'attitude, au regard de l'Empire ottoman, n'a pas, chez elle, les mmes causes que chez
nous. Sa raison d'tre est tout autre. Il provient
d'un plan, longtemps mdit, dont elle a soigneusement pes les avantages et les inconvnients et dont
elle poursuit la ralisation aveo sa mthode et sa
tnacit habituelles.
Matresse de Chypre et de l'Egypte, de l'Empire
des Indes et de l'Afrique occidontale, ayant plac
sous son contrle exclusif la mer Rouge et le golfe
Persique, elle prpare, bref dlai, la conquto de
l'Arabie. Elle tient, en effet, essentiellement, placer sous son autorit la Mecque, la cit sainte, la
capitale religieuse de l'Islam. Elle compte, dans ses
possessions asiatiques et dans ses possessions africaines, des millions de mahomtans qui constituent,
partout, la partio la plus active, la plus intelligente,
la plus commerante, la plus guerrire et la plus
apte tro discipline de la population.
a, dj, plus de sujets musulmans
L'Angleterre
que le commandeur des croyants lui-mme. Elle no
veut pas laisser un souverain tranger, d'une poliaussi
tique aussi tortueuse, aussi machiavlique,
versatile que le sultan, le haut magistre religieux
qu'il exerce sur les sectateurs de Mahomet. Aveo
son admirable comprhension des obligations qui lui
incombent pour rendre son empire sur les peuples
durable et indiscut, elle ne veut pas rgner seule-

LA

FRAN0B

CONQUI8B

67

ment sur les corps, elle veut rgner aussi sur les
dans
mes. Comme la Rome antique transportait
son Panthon les divinits des peuples vaincus, pour
montrer aux nations que l'Olympe mme ne pouvait
chapper sa loi, l'Angleterre ne peut permettre
que la direction spirituelle des nations qu'elle gouverne s'exerce dans une cit indpendante de son
empire par une autorit religieuse soustraite sa
loi. Au commandeur des croyants qui sige Constantinople, elle veut opposer un autre chef de l'islam,
dont l'autorit religieuse soit aussi authentique,
aussi indiscutable, et qui, sigeant dans la ville
sainte, entour du respect des fidles, reoive les
innombrables plerinages, et exerce son magistre
suprme sous le contrle britannique.
matriel et moral du
Ds lors, l'affaiblissement
sultan, en Europe et surtout en Asie, favorise, loin
si elle
de contrarier les desseins de l'Angleterre;
surveille ce qui subsiste encore de cette fameuse
intgrit de l'Empire ottoman, que l'Europe semble
n'avoir prise sous sa sauvegarde collective quo pour
la dpecer son gr, c'est afin d'empcher que ce
dmembrement ne serve fortifier des rivaux dangereux et, surtout, do rester matresse de la route
des Indes par terre comme par mer.

Ce dlaissement successif du sultan par ses jaloux

tuteurs d'autrefois n'avait pas chapp l'oeil attentif de Bismarck. D'un regard sr, Guillaume II en
mesura, do suite, la porte et se rendit compte du
parti capital qu'il pouvait en tirer pour la grandeur
de son pays et pour ses vises d'Empire mondial.

68

LA

FRANCE

CONQUISE

Gagner l'amiti du sultan, se montrer son seul

soutien sincre contre la haine de ses sujets infidles
et les menes envahissantes des nations voisines,
capter ainsi sa confiance et conqurir la clef des
faveurs que dispense son bon plaisir, c'tait prendre
rang au nombre des grandes puissances avec qui il
faudrait dsormais compter dans la Mditerrane ;
c'tait assurer sa marine des stations navales de
premier ordre, ouvrir son commerce un des marchs les plus envis du monde; livrer l'expansion de
sa race la terre promise de la colonisation dans les
fertiles provinces de l'Asie Mineure ; assouplir sa
discipline et dresser son cole une des armes les
plus redoutes do l'Europe ; c'tait enfin assurer aux
capitaux allemands un dbouch aussi fructueux pour
les intrts do la patrie que pour leurs possesseurs,
d'une voie ferre destine
par la construction
relier, travers les riches territoires ottomans et
les plaines de la Msopotamie, la Mditerrane et
la mer des Indes, les chemins de fer europens
et lo golfe Persique.
Guillaume II affirmait ainsi son droit d'intervenir
dans les affaires d'Orient. Il l'affirmait rsolument,
avec un caractre d'indpendance et d'autonomie
absolues, envers et contre tous.

Guillaume II est un observateur attentif et renseign du monde mulsulman. Par ses missaires
commerciaux, il lui tte le pouls. Il suit pas pas
le mouvement lent, mais continu, d'volution qui
s'opre dans cette socit politico-religieuse si fer-

LA

FRANCE

CONQUISE

69

nie la pntration europenne. Un sentiment de

solidarit, jusqu'ici inconnu, s'veille dans l'me de
tous les mahomtans sur quelque point du globe
quo le hasard des guerres, des conqutes ou des
migrations les aient disperss. Ce sentiment ne
A
manque dj plus uno occasion do s'affirmer.
mesure qu'ils s'veillent la civilisation
et deviennent conscients de leur grandeur passe, de leur
abaissement prsent et de leur force encore immense, les sectateurs du Prophte prouvent lin
mal
mouvement de rvolte intime et d'indignation
contenuo contre ces puissances occidentales qui les
refoulent de toute part ou les asservissent leurs
lois et qui, trop souvent, talent leurs yeux lospectacle cynique de leurs vices et de leurs divisions.
Dans les derniers conflits o elle s'est trouve engage soit contre les armes moscovites, soit contre
les troupes hellniques, l'arme ottomane a fait
preuve do qualits de solidit, d'endurance, d'hroque abngation tout fait remarquables. Partout o
elle n'a pas t vendue et trahie, partout o elle n'a
pas d cder sous l'irrsistible pression de l'Europe
coalise pour arrter ses triomphes, elle a t victorieuse. Si la sauvegarde de l'intgrit de l'Empire
ottoman n'avait t confie qu' son courage, nul
ne l'aurait entame, et si elle a subi tant de douloureuses atteintes, o'est que les puissances, qui so sont
mensongrement qualifies ses protectrices, ont impos, la faiblesse et la corruption do la Porte,
d'incessantes concessions.
Les gnraux turcs ont souvent fait preuve de
qualits stratgiques minentes. Les victoires de
Mouktar ont tonn l'Europe et l'hroque rsis*

70

LA

FRANCE

CONQUISE

tance d'Osman-pacha Plewna l'a remplie d'admiration. Sans la trahison de Suleyman, les troupes
russes, rejetes dans le Danube, n'auraient pas
camp aux portes de Constantinople.
Ces aptitudes militaires ne pouvaient chapper
l'oeil sagace de Guillaume II. Ces vertus guerrires
inspiraient son coeur une instinctive sympathie. Il
se disait que, si de tels hommes, au lieu d'avoir
leur tte un tyran avare et pusillanime, paralys
par la hantise de l'assassinat, taient commands
par un chef digne d'eux, ils auraient vite fait de
rendre la puissance ottomane son prestige pass
et les limites de son ancien Empire.
Ces qualits qu'il prisait si haut chez les Turcs,
le kaiser les retrouvait dans les populations musulmanes rpandues dans les diverses contres soumises au sceptre britannique en Afrique et en Asie.
Bien disciplines, bien armes, bien commandes,
elles pouvaient fournir des contingents
gaux en
valeur militaire sinon suprieurs aux troupes europennes ou auxiliaires qui pourraient leur tre opposes.
En cas de conflit avec l'Angleterre,
quelle plus
formidable diversion? Le commandeur des croyants,
dployant l'tendard du prophte et soulevant contre
l'envahisseur infidle, dans un lan unanime et irrsistible do fanatisme religieux, tous les sectateurs
de Mahomet, depuis les rives de la Mditerrane
jusqu' la mer des Indes, depuis l'Atlantique jusqu'
la mer Rouge I
Si la Franco prouvait l'imprudente
vellit de
un mouvement
prter son concours l'Angleterre,
soulev dans ses
insurrectionnel,
opportunment

LA

FRANCE

CONQUISE

71

possessions nord-africaines,
depuis les confins de
la Tunisie et de l'Algrie jusqu'au centre du Sngal
et du Soudan, suffirait paralyser son effort et
absorber ses forces militaires et ses ressources financires obres.
Seule des grandes puissances coloniales do .'Eun'aurait rien redouter de cette
rope, l'Allemagne
vaste conflagration. Seule donc, elle pourrait la prparer, l'attiser et l'utiliser son profit sans crainte
de la voir se retourner contre elle.
L'amiti
habilement exploite,
d'Abdul-Hamid,
l'appui avr la cause musulmane, mme dans les
circonstances les plus pineuses, savamment mis
en lumire, entouraient la personnalit de Guilaux yeux des
laume II d'un relief incomparable
mahomtans qui nabitent les ctes de l'Afrique, depuis le dtroit de Gabs jusqu'au Bosphore. Elle lui
permettait de se poser auprs du sultan du Maroo,
du vice-roi de l'Egypte, des chefs et des populations
qui relvent de l'Islam, comme un protecteur gnreux et dsintress autant que puissant.
Lors do ces croisires triomphales qu'il aimait i
multiplier travers la mer aux flots d'azur, ce berceau du commerce maritime du vieux monde, qu'on
appelait autrefois, justo titre, un lac franais, qui,
depuis nos victoires do Magenta et de Solfrino,
tait devenu un lac latin et que notre abandon de
l'gypto et do nos protectorats d'Orient va transformer en un lac anglo-saxon, lo kaiser germanique, quelque port qu'il fit escale, pouvait se prsenter aveo le prestige d'un empereur d'Occident. Il
ne parlait pas encore en matre, mais en protecteur
tout-puissant. Sa voix tait accueillie comme celle

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LA

FRANCE

CONQUISE

du souverain quitable et fort, capable de tenir en

chec le conqurant dont le joug tait abhorr,
d'arrter lo voisin dont l'envahissement tait redout.

Edouard VII mesurait d'un oeil vigilant les progrs incessants de ce travail successif et mthodique.
Il suivait pas pas la marche de son infatigable
adversaire, rsolu frapper, son heure, un coup
sr et dcisif et faire crouler cet difice, grandiose
en apparence, mais encore mal assis sur sa base.
Ce coup, c'tait Paris qu'il se promettait de lo
porter. Nul thtre ne lui tait plus connu, nul n'tait
mieux dispos pour la russite de son plan. Nulle part
il n'tait assur do trouver, chez les hommes du goudes excuteurs de ses volonts plus
vernement,
aveuglment dociles, plus irrflchis, plus disposs
sacrifier les intrts permanents de leur pays et
mme les exigences de sa scurit, la satisfaction
de leurs apptits personnels, la folle vanit de se
poser en amis d'un grand roi, au relief qui devait
en rejaillir sur le pouvoir peu stable dont ils taient
les dtenteurs prcaires.

Edouard VII a fait des dfauts de Guillaume II

uno tude approfondie. 11 les compte pour ses
plus prcieux allis. Il le sait pointilleux et susceptible, incapable de dvorer dans le silence une
insulte, mme imaginaire, prompt aux coups d'clat,
dont il ne mesure pas suffisamment la porte.
A la premire morsure do cette France, qui,

LA

FRANCE

CONQUISE

73

depuis des annes, il avait prodigu les prvenances,

le kaiser rpondrait par un coup droit et mettrait la
main sur le pommeau de son po, son pe toujours
aiguise,mais la sortirait-il du fourreau? L, tait le
problme. Edouard VII penchait pour la ngative.
Guillaume II, pensait-il, devinera que derrire l'auteur tmraire de la provocation, ou de ce qu'il lui
plaira de considrer comme tel, il y a l'Angleterre.
Il ne voudra pas tomber dans la faute si souvent
reproche Napolon III. Il ne voudra passe laisser
surprendre en flagrant dlit d'armement. Tant que
ses forces maritimes n'auront pas atteint le degr de
dveloppement qu'il leur assigne dans ses desseins
mthodiquement conus et poursuivis, il fera tout
ce qu'il pourra humainement faire, pour viter de
mesurer sa flotte en formation aveo la flotte britannique, arrive l'apoge de sa puissance. Il sera
donc amen, ce qui sera, pour lui, une premire
de prestige, car
leon et une grave diminution
l'opinion est toujours porte imputer faiblesse
toute menace non suivie d'effet, se replier sur le
terrain diplomatique. Or, comme sur les flots changeants de l'ocan, sur le terrain non moins ondoyant et divers do la diplomatie, Edouard VII se
croyait sr de battre son jeune adversaire.
Si, contre son attente, le kaiser optait pour la
guerre, Edouard VII tait prt le suivre en champ
clos. Son alli aurait, sans doute, supporter le
lourd poids de l'invasion germaniquo, mais l'Angleterre, en tout cas, ne manquerait pas l'occasion propice d'anantir la flotte dont le rapide accroissement angoisse son patriotisme, de dtruire le commerce rival, d'incendier et de ruiner les ports de la
5

74

LA

FRANCE

CONQUISE

mer du Nord et de la Baltique. Puis, la fin des

hostilits, quand le moment fatal serait arriv o les
adversaires puiss seraient forcs de rgler les conmatresse des
squences de la guerre, l'Angleterre,
mers, dicterait ses conditions. Elle se chargerait de
soulever, contre tout nouvel accroissement territorial de l'AUemage, uno telle opposition chez toutes
les autres puissances continentales, que le kaiser,
mme victorieux, devrait renoncer exiger, un nouveau dmembrement de la France son profit. Si,
au contraire, il tait battu sur terre comme sur mer,
l'Angleterre appuyerait les revendications de son
alli et les ferait triompher.

Son plan ainsi dfinitivement arrt l'encontre

de l'Allemagne, il lui restait faire accepter la
France le rle ingrat et prilleux qu'il lui avait rserv. Pour atteindre ce rsultat, il eut recours
un procd aussi simple qu'ingnieux; rgler au profit de l'Angleterre,
toutes les questions pendantes
entre elle et la Franco, dcider notamment la Franco
a contresigner cet abandon dfinitif do l'Egypte
contre lequel elle s'tait jusqu'alors insurge avec
une indomptable nergie, faire taire les comptitions de nos marins Terre-Neuve qui troublaient
la quitude et veillaient les susceptibilits
des
en change de tous ces sacrisujets britanniques;
fices trop rels, nous offrir une compensation,fictive
ou relle, profitable ou onreuse, peu importe, mais,
en tout cas, de nature nous brouiller immdiatement aveo l'Allemagno en froissant les susceptibi-

LA

FRANCE

CONQUISE

75

lits personnelles de Guillaume II, en faisant crever

le ballon de ses rves panislamiques.
Pour jouer le rle de brandon de discorde entre la
France et l'Allemagne, le Maroc tait merveilleusement choisi.
Par sa contigut avec l'Algrie, dont il n'est
spar, sur une longue tendue de frontire, que
par une ligne conventionnelle dpourvue de dfense
naturelle, et livre aux perptuelles incursions do
tribus guerroyantes et pillardes, lo Maroc est une
offre qu'il est interdit de refuser. Ce serait, pour la
France, compromettre toute son oeuvre africaine
que de laisser une autre puissance lui disputer l'influence prpondrante qu'elle doit exercer sur le
Maghzen.
Elle ne pouvait cependant prendre en main lo
pouvoir ncessaire pour assumer la charge et la
responsabilit du maintien do l'ordre et d'une bonne
police dons l'Empire chrifien sans soulever les
comptitions de l'Espagne, sans blesser ses prtentions sculaires sur le Maroc, sans risquer un conflit aveo une voisine dont nous avons tout intrt de
cultiver l'amiti.
avait l'autorit
ncessaire
Seule, l'Angleterre
pour jouer, entre les prtentions respectables do
l'Espagne et les intrts lgitimes do la France, lo
rle d'arbitre et amiable compositeur. En supprimant, la satisfaction rciproque des deux voisins,
uno source inquitante de conflits ventuels, elle
leur rendait, l'un comme l'autre, un incontestable service. Elle s'en rendait elle-mme un plus
grand encore.
Elle ralisait enfin, son profit, non seulement

76

LA

FRANCE

CONQUISE

sans se heurter aux rsistances de la France mais

encore avec son concours, ce gage, VAlliance espaau prix des
gnole, que la France et l'Angleterre,
guerres les plus sanglantes qui aient boulevers
l'Europe occidentale, au prix des ngociations les
plus laborieuses qui aient agit les chancelleries, se
disputaient depuis des sicles.
une
C'tait, entre la France et l'Angleterre,
pomme de discorde, que les deux nations rivales
s'taient dispute aveo des fortunes diverses, mais
aveo une gale et infatigable tnacit.
Par un hasard, vraiment trange dans sa constante rptition, chaque fois que le hasard des batailles, les talents de nos gnraux et de nos diplomates semblaient nous assurer la dfinitive et tranquille possession du but poursuivi, une rvolution
intrieure, nous arrachait le fruit de nos labeurs et
remettait tout en question.
La guerre de la succession d'Espagne, premire
cause du dclin de la prosprit
du rgne do
Louis XIV et de la branche ane des Bourbons,
par l'effroyable misre qu'elle fit natre dans les
campagnes, amena la Rvolution franaise et les
terribles reprsailles du Jacobinisme. Plus encore
que la guerre de Russie, la guerre d'Espagne prcipita la chute de Napolon Ier. Le triomphe phmre de M. Guizot, lors des fameux mariages espagnols, amena lu Rvolution de 1848 et l'abdication
La premire source enfin,
du roi Louis-Philippe.
de nos dsastres de 1870 et du renversement de
Napolon III a t notre opposition l'accession au
trne d'Espagne d'un prince alli de l'Angleterre.
Aujourd'hui, la lutte finit par le triomphe complet

LA

FRANCS

CONQUISE

77

et sans rserve de l'Angleterre. C'est ta renversement de la politique que le souci de notre scurit
et de notre indpendance, et au regard de l'Angleterre et au regard de l'Espagne elle-mme, avait
dicte tous les gouvernements qui se sont succd
en France depuis le xvn 9 sicle, la branche ane
comme la branche cadette des Bourbons, aux Orlans comme aux Bonaparte, comme la Rpublique elle-mme.
Pourrons-nous esprer, au moins, que cet abandon aura pour consquence heureuse de dterminer
l'Angleterre ne plus se mler aussi intimement et
aussi constamment de notre politique intrieure,
ne plus fomenter chez nous, d'aussi frquentes
rvolutions? 11est permis d'en douter.
L'Angleterre, qui tenait dj le Portugal sa dvotion, absorbe, en outre, l'Espagne. Elle reconstitue ainsi, son exclusif profit, l'union ibrique.
de l'archipel
Ainsi, de la pointe Extrme-Nord
de la Grande-Bretagne et de l'Irlande jusqu' la
pointe Extrme-Sud du continent africain, l'exception de quelques enclaves allemandes sans importance stratgique, vous ne trouverez pas une seule
cte, un seul port, qui n'appartienne ou l'Angleterre elle-mmo ou un de ses trois grands feudataires occidentaux, le Portugal, l'Espagne et la
France ; pas une rade o ses escadres ne puissent
se ravitailler, pas un arsenal, pas un magasin qui
ne s'ouvre pour les approvisionner.

C'est dj un rsultat

grandiose. Ce n'est pas lo

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LA

FRANCE

CONQUISE

seul avantage qu'Edouard VII se propose de tirer

de cette combinaison ; son gnie en escompte, un
autre plus important encore. Ce ne sont pas seulement les ocans qu'il vise, il vise aussi et surtout
la Mditerrane.
La possession de stations navales telles quo Gilui donnait
braltar, Malte, Chypre, Alexandrie
dj, ce semble, dans cette mer, une prpondrance
ne lui
marque. Cette prpondrance,
pourtant,
paraissait pas encore assez irrsistible
pour la
ralisation de ses desseins. Mais si, aux stations navales anglaises, s'ajoutaient d'une part,
Bizerte, Toulon et la Corse, d'autre part, Barcelone, Port-Mahon et Cadix; si, la flotte anglaise
se joignait, par surcrot, la flotte franaise; si, enfin,
en cas d'un conflit entre l'Allemagne, d'une part,
et ses allis, de l'autre, une arme
l'Angleterre
masse au haut des Alpes, menaait la pninsule italique d'une nouvelle invasion, que pourrait faire la
patrie do Crispi? Rester hroquement fidle la mmoire de ce grand homme et aux stipulations d'un
trait lonin ? C'tait, peut-tre, se couvrir de
gloire, mais c'tait certainement s'exposer une
lutte hasardeuse sur terre, dsastreuse sur mer,
la destruction de ses flottes do guerre et de ses
flottes de commerce, au bombardement de son littoral, l'incendie de ses ports et l'anantissement
d'un ngoce dj florissant et en pleine voie d'expansion l Se dtacher opportunment de l'alliance
aveo les Tedeschi ? Sparation cruelle, sans doute,
surtout tant donns ses sentiments bien connus
mais il est des consolations pour
pour l'Autricho;
les plus sincres douleurs. L'on pouvait peut-tre

LA

FRANCE

CONQUISE

79

imaginer certains ddommagements aux sacrifices

de coeur que s'imposerait l'Italie, en rompant aveo
la Triplice.
Cette fameuse triplice, elle n'a, peut-tre, pas
donn l'Italie toutes les satisfactions que celle-ci
se croyait en droit d'en attendro pour prix de son
n'aurait
ingratitude envers la France. L'Angleterre
pas beaucoup de peine se montrer plus gnreuse
sans qu'il lui en cott rien. Elle n'avait que l'embarras du choix, les convoitises de l'Italie tant aussi
nombreuses que publiques.
Suivant l'attitude de l'Autriche, on se dciderait,
on taillerait au nord ou au sud, l'est ou l'ouest.
Si l'Autriche se pique de fidlit l'Allemagne,
la solution est claire. Il y a longtemps que l'Italie
ne dissimule pas queTrieste et le Trentin sont fort
sa convenance. Rcompenser la dfection d'un alli
en lui attribuant les dpouilles de l'associ qu'il
trahit, n'est-ce pas de la meilleure tradition diplomatique?
L'Autriche

vire-t-ello
dans lo mme sens que
l'Italie, l'Angleterre n'en sera pas plus embarrasse
et o'est, encore uno fois, la Turquie qui payera pour
tous. Elle y est habitue. La Tripolitaine d'un ct,
l'Albanie do l'autre, satisferont les apptits en veil.
Quant l'Autriche, virera-t-elle, elle aussi? Dlicat
problme d'une grande complexit ! Il est certain,
que l'Italie, hors de la triplice et devenue l'allie de
l'Angleterre, la situation de l'Autriohe est prilleuse.
Mais la diplomatie autrichienne est la plus experte
do l'Europe sortir des positions les plus inextricables et les faire mme, parfois, tourner son
profit. Elle a des sympathies Berlin, elle en a do

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LA

FRANCE

CONQUISE

non moins grandes Londres. Elle fera jouer les

unes et les autres. Contre les apptits de l'Italie, elle
fera appel l'Allemagne, contre les convoitises do
l'Allemagne, elle fera appel l'Angleterre. Elle louvoyera; elle y est habitue, et attendra les vnements.

Ce travail assidu d'Edouard VII pour modifier, en

vue des ventualits qui se prparaient, la carte des
alliances europennes, n'chappait pas Berlin.
Des ngociations de cette importance ne sauraient
passer inaperues de celui contro qui elles sont diriges. Elles taient destines veiller en lui
une vive irritation.
en un princo
Cotte irritation,
jeune et ardent, ne devait ncessairement chercher
qu'une occasion do faire explosion.
Le rle de notre diplomatie aurait d tre do ne
pas lui fournir cette occasion et d'viter, surtout,
quo l'animosit et la colre provoques par les agissements d'une tierce puissance, fussent, par notre
maladresse, tournes contro nous.
Edouard VII voyait naturellement
les ohoses
un autre point de vue. Aprs avoir largement sem
lo vent, il entrait dans ses desseins de nous laisser
la charge de rcolter la tempte.
Les tractations que nous avions poursuivies aveo
l'Angleterre
pour rgler les divers litiges pendant
entre nous, dans le bassin de la Mditerrane, ne
pouvaient tre indiffrentes aux puissances qui ont,
dans cette mer, de grands intrts politiques et
commerciaux. Nous l'avons reconnu nous-mmes en
les portant successivement la connaissance de

LA

FRANCE

81

CONQUISE

l'Espagne et de l'Italie. L'Allemagne se plaint d'avoir t tenue l'oart. Le fait est conteste par notre
diplomatie et il nous semble que, sur ce point, de
part et d'autre, on quivoque.
Ce qu'il y a de certain, c'est que la France n'avait
aucune raison de faire, de ses ngociations, mystre
En s'assurant d'abord de l'adhsion
l'Allemagne.
de cette puissance, elle se serait vit de graves difficults qui sont loin d'tre dfinitivement rgles et
elle aurait trouv, en face d'elle, une diplomatie
plus coulante et moins tatillonne. Mais l'objectif de
tait prcisment de nous brouiller
l'Angleterre
aveo l'Allemagne, et de dtourner sur nos ttes la
colre qu'elle avait amasse dans le coeur de Guillaume II. Tout a t sacrifi cet objectif.
Les tractations
visaient deux
anglo-franaises
points : l'Egypte et le Maroc.
En ce qui touche l'Egypte, le respect de notre
parole vis--vis des autres puissances, nos devoirs
envers le peuple gyptien dont, pour une part, nous
nous avions assum la tutelle, notre vident intrt
nous commandaient d'appeler l'Europe, en tiers, dans
nos ngociations avec l'Angleterre.
Nous avions sollicit et obtenu des autres tats
co-intresss, la mission, dlicate entre toutes, mais
non pas sans honneur, de rclamer
de l'Angleterre, en temps opportun, l'excution de ses engagements. Ces engagements solennels et mainte
reprise rpts, n'avaient pas t pris vis-- vis de
la France seulement mais encore vis--vts de
l'Europe, d'une part, et de l'autre, vis--vis de la
nation gyptienne. L'Angleterre
devait vacuer la
valle du Nil aussitt que l'ordre y serait rtabli et
5.

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LA

FRANCE

CONQUISE

rendre au peuple gyptien sa libert sous l'autorit

de son suzerain lgitime. Nous nous tions ports
do cette promesse, nous
garants de l'excution
avions ainsi assum une double responsabilit, responsabilit vis--vis de l'Europe et responsabilit
vis--vis de l'Egypte, et nous ne pouvions nous dgager de cette double responsabilit l'insu de l'une et
de l'autre.
Lorsqu'aveo une persvrance et une fermet qui,
quoi qu'en puissent dire certains esprits superficiels
et troits, n'taient ni sans utilit pour la conservation de notre prestige en Orient, ni sans dignit,
nous dfendions, pied pied, dans la valle du Nil,
le droit imprescriptible
des peuples la libert,
l'quilibre europen dans la Mditerrane et la situation privilgie que les traits et do glorieuses traditions nous avaient conquise, nous n'agissions pas
exclusivement en notre nom et dans un intrt
purement goste, nous agissions comme mandataires de l'Europe et de l'Egypte, et ce mandat, ce
n'est pas entre les mains de l'Angleterre seule, c'est
entre les mains de tous nos mandants que nous devions le dposer.
Si nous ne nous sentions plus les paules assez
solides, si nous ne possdions plus, au regard de
une indpendance morale suffisante
l'Angleterre,
pour continuer l'accomplissement de la tche que
nous avions assume, nous avions parfaitement le
droit de la dcliner. Nous avions le droit, nos
risques et prils, d'changer tout ou partio des
droits, consacrs par les traits quo nous possdions en Egypte , contro les droits conqurir
que l'Angleterre pouvait ventuellement nous cder

LA

FRANCE

CONQUISB

83

sur le Maroo, mais cet change ne devait prendre

aux yeux de personne le caraotre d'un troo clandestin. Nous devions exposer clairement aux yeux
de tous, des intresss comme de ceux-mmes qui,
tort, prtendaient l'tre, que nous ne poursuivions
pas, au Maroo, un vain dsir d'accroissement de territoire, mais que nous obissions, en quelque sorte
contraints et forcs, aux exigences inluctables de
notre situation algrienne, nos devoirs envers la
civilisation et envers l'humanit.
Les droits que nous tions dcids reconnatre
spontanment tous, dans l'Empire ohrifien,
l'Allemagne comme aux autres, galaient ce qu'elle
s'est donn lo rle ingrat de nous rclamer dons les
striles dbats de la confrence d'Algsiras, qui n'a
eu pour rsultat que d'amoindrir lo prestige europen dans le Maghzen et d'y activer les ferments
de dsordre et l'insurrection.
L'adoption de cette politique oiel ouvert, ennemie des tnbres et du mystre, et pargn la
paix du monde de pnibles angoisses, la France et
l'Allemagne do nouvelles et dangereuses sources de
dmls. Elle et dono t minemment favorable et
notre dignit et nos intrts. Mais elle et t le
renversement complet du plan conu Londres.

Edouard VII employa son influence la fairo

carter. Chaoun sait combien le chef de notre
foreign-office tenait coeur do complaire, en toute
chose, ce puissant monarque ; aveo quel empressement il acceptait toutes les missions, mme les
moins enviables ; avec quelle docilit il obissait

84

LA

FRANCE

CONQUISE

une impulsion qui lui venait do si hau* et devant

laquelle il s'inclinait si bas.
Ce qu'il fallait l'Angleterre, c'tait acculer Guillaume II cette alternative : ou dclarer la guerre et
voir sa flotte, objet de ses plus chres esprances,
crase parla flotte anglaise, ou reculer et faire, ainsi,
l'aveu de son infriorit
en face do la GrandeBretagne et do ses allis.
Le plan trac par Edouard VII, se ralisa do
point en point.
Sous l'aiguillon de l'atteinte porte sa susceptibilit, Guillaume II se cabra. Sa mauvaise humeur
s'exhala dans sa fameuse harangue de Tanger. La
conclusion logique de ce discours, c'tait la guerre.
Du tranchant de son pe, comme autrefois Napolon,
il devait couper les fils de cette coalition dont l'Angleterre prtendait l'enserrer et le paralyser. Mais ce
n'tait pas Napolon, il n'avait pas derrire lui Austerlitz et Marengo; soucieux de sauvegarder sa flotte,
il se replia sur le terrain diplomatique.

C'est l que l'Angleterre l'attendait. Elle fit quelques difficults pour accepter la confrence propose, afin de montrer qu'elle ne craignait pas la
guerre, qu'elle tait prte l'accepter et faire
respecter, envers et contre tous, sa signature appose au bas d'un trait.
Au fond, elle ne craignait pas la guerre, mais une
confrence lui semblait, en cet instant, un terrain
la leon
plus propice pour donner l'Allemagne
qu'elle lui mnageait.
Autour du tapis vert d'une confrence, elle allait

LA

FRANCE

CONQUISE

85

faire sentir cette orgueilleuse Allemagne, qui se

flattait si inconsidrment de mener lo continent
l'assaut de la suprmatie britannique, combien, en
ralit, tait grand son isolement en Europe et son
impuissance en dehors,
Devant l'aropage runi Algsiras, l'Allemagne
se condamnait jouer un rle ingrat; il est tonnant
qu'elle ne l'ait pas compris. Elle se plaait ellemme dans une situation vidente d'infriorit vis-vis de sa rivale.
Qu'allait-elle porter devant ces reprsentants de
toutes les puissances civilises de l'ancien et du
nouveau monde ? Des questions de susceptibilit

bless?
La confpersonnelle, d'amour-propre
rence ne pouvait en tre juge. Le protectorat du
Maroc? Il ne pouvait en tre question. La France
elle-mme ne le rclamait pas. La France ne rclamait que les droits rsultant pour elle de sa situation particulire comme voisine immdiate du Maroc
sur une grande tendue de frontire, droits compenss, et au del, par des charges crasantes. La

son
commerce
?
Ds le premier
ouverte
porte
jour, la France avait dclar que la porte resterait
plus largement que jamais ouverte au commerce
international. Des questions de dtail, de rglementation intrieure du maghzen, de partage d'influence et de police locale ? Pourquoi les reprsentants de l'Amrique, de la Sude ou de la Russie
et de tant d'autres puissances auraient-ils rclam,
alors que les tats, plus directement intresss aprs
la France, se dclaraient satisfaits. L'attitude de
l'Espagne, de l'Angleterre et de l'Italie, adhrant
aux propositions de la France, donnait toutes les

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LA

FRANCE

CONQUISE

objections que soutenait la diplomatie germanique

l'apparence de querelles d'Allemand,
indignes de
tenir en suspens l'attention du monde, alors, surtout, que chacun sentait trs bien que les rglementations savantes et compliques, labores par les
diplomates assembls Algsiras, avaient tout juste
la valeur de la feuille de papier sur laquelle elles
taient consignes, tant que l'on ne se serait pas
assur que le Maroc tait sincrement rsolu les
appliquer, hypothse videmment invraisemblable,
ou qu'une puissance se chargerait de les lui imposer
ou par la force, ce que l'attitude
par l'intimidation
de l'Allemagne rendait impossible.
Avant

de partir pour accomplir la tche assez

ingrate que leur avaient impose les exigences hautaines de l'Allemagne,
les diplomates avaient reu
de leur gouvernement et des circonstances gnratrices de la confrence, une double mission d'ingale importance : rgler d'abord, au mieux des
intrts en cause et sans froisser personne, les
finances et la police de l'Empire chrifien, ensuite,
et surtout, sauvegarder la paix du monde contre un
Dans la pense de tous, cette
pril imminent.
seconde partie de leur mission primait de beaucoup
la premire. C'tait l'oeuvre dont on attendait, avec
anxit, de leur sagesse et de leur exprience l'heureux accomplissement.
Dans cet tat d'me universel, chacune des revendications, d'ailleurs assez mesquines, auxquelles se
livrait l'Allemagne, chacune de ses nouvelles objections lassait l'opinion, indisposait contre elle l'esprit
public, lui donnait l'apparence de poursuivre, moins

LA

FRANCE

CONQUISE

87

la dfense de srieux intrts nationaux que la

jalouse satisfaction d'empcher une oeuvre de civilisation, une oeuvre qui devait profiter tous, ellemme comme aux autres, et qui devait, ncessairement, tre accomplie par d'autres mains que les
siennes.
On a dit qu' la confrence d'Algsiras, il n'y
avait eu ni vainqueur, ni vaincu. C'est un de ces
propos lnitifs par lesquels la diplomatie a l'habitude de panser les blessures qu'elle fait, et d'teindre
les mcontentements que son action laisse aprs
elle. A Algsiras, il y a eu deux vaincus et un
vainqueur; les vaincus sont la France et l'AlleLe maumagne; le vainqueur, c'est l'Angleterre.
a fait perdre la
vais vouloir de l'Allemagne
France une occasion favorable de raliser une oeuvre
de civilisation qu'elle avait prpare depuis longtemps et qui aurait profit tous. Le prestige de
l'Allemagne est sorti sensiblement amoindri de cette
confrence qu'elle avait provoque ; le prestige de
l'Angleterre a grandi d'autant.
L'Angleterre a obtenu ce rsultat, en ce moment
d'un intrt capital pour elle, de prouver Guillaume II que, loin de pouvoir faire marcher sa suite
le continent europen, s'il prtendait lever contre
la suprmatie britanniq e l'tendard de la rvolte,
il demeurerait isol. Dans le scrutin public, elle l'a
fua mettre en minorit et Guillaume II n'a d chapd'un chec complet qu' l'interper l'humiliation
Grce la proposition tranvention de l'Autriche.
sactionnelle de cette puissance, les revendications
de l'Allemagne n'ont pas t absolument cartes ;
mais cette proposition transactionnelle
elle-mme

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LA

FRANCE

CONQUISE

n'a pass qu' la faveur de l'attitude minemment

conciliante du gouvernement de Franois-Joseph, et
de la grande influence personnelle dont jouit ce
souverain la Cour d'Angleterre.
En un mot, Edouard VII a russi faire constater,
Algsiras, par l'Europe entire, et par l'Allemagne
en particulier, quo la triple alliance, si elle constituait une arme redoutable contre la France isole,
devenait impuissante et se disloquait ds qu' la
France s'alliait l'Angleterre,
que contre l'Angleterre elle n'existait pas.
Sous peine do compromettre ses intrts vitaux
dans la Mditerrane, ses esprances de dveloppement commercial et son avenir d'expansion coloniale,
l'Italie est condamne se dtacher de la Triplice.
L'Autriche, ds lors, se trouve dans une situation
bien dlicate et oblige de se renfermer, sous peine
de dislocation, dans une attitude de neutralit absolue. Le dsastre de la Russie la prive de l'appui, au
Nord, qui lui est indispensable pour rsister aux
attaques de ses voisins du Sud, soutenus par les
Anglais et les Franais.
Le tort de Guillaume II est de n'avoir pas compris
qu'aprs le dsastre de le Russie, il y avait quelque
chose de chang en Europe, que les forces insulaires
de l'Angleterre taient accrues de tout ce qu'avaient
perdu les forces continentales,
que, dans les
plaines de Mandchourie o il n'y avait ni Anles Allemands
avaient t
glais, ni Allemands,
battus dans la personne des Russes, comme les Anglais avaient t vainqueurs dans la personne des
Japonais, et que le contre-coup de Moukden se ferait
sentir jusque dans la Mditerrane, jusqu' Algsiras.

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FRANCE

C0NQUISB

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Le talent d'Edouard VII est d'avoir su faire natre

l'occasion favorable pour tirer parti en Occident des
triomphes de ses allis en Extrme-Orient. La France,
effraye de l'effondrement politique et militaire de
son allie, serait plus empresse saisir la main
qu'il lui tendrait et suivre les directions qu'il lui
L'Italie, dont les aspirations conquimprimerait.
rantes vers les provinces balkaniques de l'Empire
Ottoman avaient t comprimes par l'entente austrorusse, profiterait de la mise hors de combat de la
Rusde pour reprendre vivement position contre
l'Autriche. Elle se rappellerait qu'en dpit des combinaisons de Bismarck et Crispi, elle tait, par l'effet
inluctable de sa situation pninsulaire, avant tout
une puissance maritime et que c'tait par le concours
des grandes puissances maritimes seulement qu'elle
pouvait esprer accomplir ses destines. L'Autriche
enfin, prive du concours qu'elle devait attendre de
son voisin du Nord, mett .ait tous ses eiorts, non
soutenir envers et contre tous la politique de l'Allemagne, mais prvenir un conflit dont elle risquait
d'tre la victime. Vainement Guillaume II a voulu
l'engager sa suite, accentuer le rle de conciliation
qu'elle avait pris Algsiras et lui donner un caractre d'adhsion formelle sa politique. Ces tentatives inopportunes ont t considres comme compromettantes et accueillies avec une rserve marque. Le satisfecit bruyant qu'il a adress au comte
Goluchowski n'a eu pour effet que d'branler la situation de ce ministre. L'envoi de son chef d'tat-major
gnral, sa propre visite Franois-Joseph n'ont
visiblement pas atteint le rsultat qu'il s'en tait
promis. L'Autriche s'est obstinment maintenue sur

90

LA

FRANCK

CONQUISE

le strict terrain do conciliation qu'elle avait adopt,

conciliation bienveillante sans doute, au regard de
son alli, mais avant tout pacificatrice.
au contraire, a poursuivi ses avanL'Angleterre,
tages avec rsolution. Elle a voulu frapper un second
coup tandis que le fer tait chaud, et elle s'est
tourne contre la Turquie, amie et protge hautement avoue de l'Allemagne.
Elle a rveill l'incident deTabah entre les Turcs et les Anglo-Egyptiens.
Elle l'a subitement envenim. Elle a laiss les Ottomans, dont les droits paraissaient incontestables,
les a oblis'engager, puis par un brutal ultimatum
gs reculer. Elle a ainsi atteintson but: prouver au
sultan, que l'appui de l'Allemagne tait pour lui sans
efficacit et qu'il tait impuissant le mettre l'abri
des coups do force de l'Angleterre.
Il est pass, le temps o le kaiser germanique,
dans sa traverse triomphale de la pninsule italique, dclarait aux populations enthousiastes qu'il
se plaisait au milieu d'elles, parce qu'en Italie il se
sentait chez lui.
Il est pass, le temps de ces voyages en terre sainte
o chrtiens et musulmans,
et en Asie-Mineure,
sans distinction de race ni de confession, venaient
se placer sous l'aile de son protectorat imprial.
Il est pass, le temps des croisires sensationnelles
dans la Mditerrane.
Edouard VII a gagn la premire manche et a
fait son adversaire chec et mat.
La seconde manche, ce n'est pas Paris qu'elle
se jouera, Paris est, en ce moment totalement

LA

FRANCE

CONQUISE

91

domin par l'influence

anglaise; c'est SaintPtersbourg.
ses forces de torro
La Russie reconstituera-t-elle
et de mer sous un gouvernement honnte et libral,
mais ferme et stable? Nicolas II, guri par une trop
cruelle exprience du danger de ses rves pacifistes,
comprendra-t-il que, sous peine do dislocation, la
Russie doit se prparer reconqurir, les armes
la main, sa place dans le monde?
au contraire, russira-t-elle acheL'Angleterre,
miner la Russie vers un effondrement successif par
l'meute et l'anarchie, par le rgne d'un parlementarisme rvolutionnaire,
analogue celui dont la
premire Douma nous a donn le spectacle ? L, est
le problme !
L'ide ne, Londres, d'une adresse cette Douma, le nombre des signatures qui l'ont revtue, le
projet de la dputation colossale qui devait aller jusqu' Ptersbourg l'imposer au peuple et au gouverentend
nement russes, prouvent que l'Angleterre
faire du gouvernement intrieur de l'empire moscovite une question anglaise.
Le refus de la Russie de recevoir ces conqurants
de la rvolution internationale a prouv que, pour le
moment, du moins, le peuple moscovite est moins
enclin que le peuple franais subir la mainmise
de l'tranger dans la direction de sa politique intrieure.
La troisime manche se jouera sur les champs de
bataille, sur terre et sur mer.

CHAPITRE

Edouard

VII

IV

et la France.

Edouard VIi rgne Londres, il gouverne Paris.

En Angleterre, son pouvoir ne s'exerce que par l'intermdiaire de ministres responsables, sous le contrle d'un parlement jaloux de ses prrogatives, attentif, sans doute, toutes les manifestations de la
vie nationale, mais, avant tout, gardien vigilant des
liberts publiques et des droits des citoyens. En
Franco, son autorit a pour instruments des hommes
sa dvotion qui se sont signals toute leur vie par
leur docile empressement servir les intrts de sa
politique, alors mme, alors surtout, qu'ils taient
en opposition avec les intrts de leur propre pays,
qui ne sont arrivs au pouvoir qu'avec l'intention,
qui ne fait de doute pour personne, en France et
hors de France d'obir ses volonts.

En France, il n'a aucun compte tenir d'un Parlement indiffrent la politique extrieure de son
pays et inconscient des dangers auxquels cette poli-

LA

FRANCE

C0NQUISB

93

tique peut l'exposer. Il l'a vu l'oeuvre, ce parlement,

n'coutant
l'a
Il
des
annes.
entendu,
quo
depuis
d'gostes intrts lectoraux, de misrables rivalits
de groupes et de coteries, de mesquines comptitions
d'ambitions, couvrir de ses applaudissements et
sanctionner de ses votes, tour tour, la politique de
M. Hanotaux qui, en lanant l'expdition Marchand,
travers leBahr el Gazai l'occupation de Fachoda,
au Cap, branlait,
coupait la route d'Alexandrie
en
s'il ne renversait, la domination britannique
Egypte, nous poussait ainsi, avec une vidence indniable, dans une guerre acharne avec l'Angleterre,
et la potique de M. Delcassqui, en nous jetant,
corps pc .du, jIans les bras de l'Angleterre, au moment
le plus aigu de son conflit avec l'Allemagne, nous
prcipitait, avec une certitude non moins vidente,
dans une lutte mort avec l'Empire germanique.
Pourrait-on. au moins soutenir, la dcharge de
cette assemble d'inconscients, qu'entre la sance
o elle applaudissait M. Hanotaux, endossait la responsabilit de la politique de M. Hanotaux et la
sance o elle applaudissait M. Delcass, acceptait
la responsabilit de la politique de M. Delcass, elle
avait chang d'opinion sur les avantages ou les inconvnients d'une alliance avec l'Allemagne ou d'une
En aucune faon. A une
alliance avec l'Angleterre?
poque comme l'autre, elle tait parfaitement indiffrente ce problme, elle n'obissait aucune proccupation d'intrt national ou de politique extrieure,
elle voulait seulement, dans un cas comme dans
l'autre, assurer le maintien aux affaires d'un ministre q.='.,par une douce rciprocit, assurait la majorit lu jouissance sans partage de l'assiette au beurre.

94

LA

FRANCE

CONQUISE

Pourrait-on, au moins, dire pour l'excuser qu'au

jour o, de gaiet de coeur, ce Parlement laissait
lancer le pays qui avait plac en lui sa confiance et lui
avait remis le dpt de ses destines, dans le pril
suprme d'une guerre navale avec la premire puissance maritime du monde, ou d'une guerre terrestre
avec l'arme la mieux discipline, la mieux arme,
la plus redoutable par sa force morale et par sa
force physique, il s'tait au moins assur que la nation tait prte la lutte ?
Pourrait-on allguer qu'il avait vrifi les magasins et arsenaux, s'tait assur que l'arme, ds son
entre en campagne, aurait sa disposition, en quantit suffisante pour pourvoir toutes les ventualits,
le matriel de guerre le plus pratique et le plus perfectionn, que les forts et les places, dans un tat
complet de dfense, repousseraient l'attaque des
assaillants, que le commandement tait dans les
mains les plus habiles, les plus savantes, les plus
exprimentes, que les effectifs renforcs taient
parfaitement instruits et exercs, qu'enfin, depuis
les troupes d'avant-garde, destines soutenir le
premier choc de l'ennemi jusqu'au dernier embrichacun tait
gader des rservistes ou territoriaux,
enflamm de cette ardeur des batailles, de ce respect
de la discipline,
de cet amour passionn de la
patrie, que possdent les adversaires provoqus
follement par nous, et sans lesquels la victoire est
impossible et le dsastre certain?
En aucune faon, ces proccupations, d'ordre trop
gnral pour des esprits aussi borns, chappent
mme leur comprhension.
Aprs l'incident de Fachoda, dont la subite explo-

LA

FRANCE

CONQUISE

95

sion jeta une si vive angoisse dans le pays, dont la

conclusion fut si pnible notre dignit nationale, on constata que rien n'avait t prpar, pour
une lutte avec l'Angleterre, que par notre imprvoyance, nous marchions un dsastre aussi pouvantable que certain.
On pouvait esprer que cette svre leon nous
serait profitable et que, dsormais, nous ne nous
exposerions plus d'aussi prochains prils de guerre
sans nous tre mis en tat d'en subir les consquences.
Vain espoir ! Quand l'incident de Tanger clata
le dsarroi fut encore plus terrible qu'au moment de
Fachoda. Depuis des annes, le ministre au pouvoir,
encourag dans sa triste besogne par l'assentiment
inlassable duParlement, avait travaill, sans relche,
non rorganiser mais dsorganiser notre dfense
nationale, briser l'unit de notre arme en y inculquant le virus dissolvant de la dlation, avec tout le
cortge de haines, de vengeances et de rancunes
qu'elle entrane sa suite, la dmoraliser tranquillement et mthodiquement comme si nous tions
seuls au monde, comme si nous n'avions tenir
compte que de nos querelles intrieures et de nos
rancunes de partis.
Nos magasins taient vides, nos arsenaux dsapprovisionns, nos forts d'arrt tombaient en ruines,
nos rgiments de couverture taient macis et dcims, un souffle de rvolte contre le devoir militaire
crait dans nos corps de troupes des foyers d'insubordination et d'indiscipline. Au su et au vu du gouvernement, avec sa tolrance, sinon avoue au moins
tacite, l'cole, qui doit tre l'asile sacr du patrio-

LA

96

FRANCE

CONQUISE

tisme, devenait la chaire o se prchaient la haine de

et du drapeau.
la patrie, le mpris de l'uniforme
Pour parer aux premiers dangers, il fallut englousans crdits rguliers,
tir des centaines de millions,
dans des prparatifs
prcipits et trop tardifs nanmoins si, par le brusque renvoi de M. Delcass,
nous n'avions dsarm les premires colres de l'Allede notre honneur
et de notre
magne, au dtriment
prestige vis--vis do l'tranger.

Ces

d'une puissance
si
dramatique
quand on songe qu'il s agit de la vie de
poignante,
si cruel, chaptout un peuple, d'un enseignement
pent aux vues troites des lecteurs franais, habitus
incidents,

ne considrer

que des
n'chappent pas l'oeil de
de la
lent la profondeur
tomb le parlementarisme

intrts

de clocher;
ils
Ils lui dvoil'tranger.
dchance morale o est
en France, sous l'effet corofficielle,
rupteur de la candidature
cynique et sans
L'observateur
se rend compte
vergogne.
flegmatique
o le Parlement
franais
que cette faute criminelle
est dj tomb deux fois, ii est prt y retomber
avec la mme lgret,
une troisime,
le mme
la mme imprvoyance,
ds qu'il
aveuglement,
obissant
l'impulsion
de
plaira un ministre,
de prcipiter
le pays dans de nouveaux
l'tranger,
d'un troisime
prils de guerre. Reste l'ventualit
il suffit
au promoteur
recul ; pour y chapper,
de
d'en faire endosser la responsabilit,
l'aventure
non
seulement
du quai d'Orsay,
par l'hte phmre
mais par le chef du gouvernement
lui-mme, entour
et soutenu par un mid'un cabinet de comparses,

LA

FRANCE

CONQUISE

97

nistre des Affaires trangres et un ministre de la

Guerre sa dvotion.
Quant l'opinion publique, elle est devenue, en
France, quantit ngligeable. La majorit du corps
lectoral ne pense pas, ne rflchit pas. Elle se
laisse mener, aveuglment par les journaux radicaux
et par les journaux socialistes; or, les journaux radicaux, pourvu qu'on les laisse, en toute libert, manger du cur, la grande joie du bourgeois esprit
fort, et les journaux socialistes, pourvu qu'on les
laisse en paix manger du bourgeois la grande joie
sont
de l'ouvrier, en mal de rves rvolutionnaires,
satisfaits. Pour ne pas tre troubls dans cette
lucrative exploitation du gogo, ils entretiennent leur
clientle dans un optimisme bat, lui garantissent la
paix perptuelle, le dsarmement gnral et l'embrassement de tous les peuples dans le paradis du rationalisme universel ou du collectivisme international,
suivant les classes et les gots. Ils encombrent l'entendement populaire de chimres puriles, au point
qu'il n'a plus la lucidit ncessaire pour percevoir
la ralit des faits et discerner les piges o les
habiles le prcipitent.

Ce que j'cris, tout le monde le sait l'tranger;

mois personne ne le sait aussi bien qu'Edouard VII.
Il est un psychologue trop pntrant, il a trop longtemps frquent la France, il a trop longtemps vcu
de notre vie, pour ne pas connatre fond toutes les
faiblesses de notre socit, pour ne pas avoir sond
toutes les tares de nos gouvernants.
Il sent qu'un peu^teptomb cet tat d'me, est

98

LA

FRANCE

CONQUISE

mr pour la servitude, mais trop divis par les fao

tions intrieures, par les haines des partis pour
supporter un tyran autochtone, il appelle la domination trangre.
Cette domination, cette haute suzerainet, c'est
la race suprieure, la race anglo-saxonne, qu'elle
doit appartenir. Le patrimoine de la France est riche
de trop de trsors, accumuls pendant des sicles do
gloire, pourqu'elle soit sans honneur et sans profil,
si elle est exerce d'une main ferme et habile. Il y a,
dans ce corps qui semble anmi, faute de direction,
des forces vives que l'on peut rveiller et avantageusement utiliser pour l'oeuvre de guerre comme pour
l'oeuvre de paix.
Le temps est pass o le Parisien entonnait en
choeur le refrain populaire : Non, non, jamais en
ne rgnera... Que ce soit
France, l'Anglais
l'anglais, que ce soit l'allemand, au fait, que nous
importe? Pourvu que notre nouveau matre ne
fasse pas fermer les champs de course, qu'il maintienne l'institution nationale du paris mutuel, qu'il
respecte l'industrie si intressante des bookmakers,
que le commerce du ruban rouge ne soit pas entrav,
qu' l'occasion d'innombrables inaugurations d'innombrables statues riges en l'honneur do grands
hommes de pacotille et tires du fond du magasin
des accessoires do statuaires en mal de commandes,
que nos ministres continuent de distribuer profusion
palmes acadmiques et mrites agricoles, rien ne
manquera au charme de notre existence. Au moment,
o la Grce voyait son antique libert succomber
sous les armes victorieuses de Philippe de Mac-

LA

FRANCE

CONQUISE

99

doine, ce roi, que les scrupules ne gnaient gure,

avait coutume de dire : pour prendre les citadelles
rputes inexpugnables, il suffit d'y faire pntrer
un mulet charg d'or. Aujourd'hui, pour conqurir
les arrondissements les plus indpendants, il suffit
d'un ne charg de poireaux. Les masses profondes
du suffrage universel, dj plus ou moins gangrenes
par l'hervisme, s'apercevront peine du changement. Au nom de la libert de penser, M. Homais
continuera perscuter son prochain, s'il ne pense
pas comme lui et M. Vadcard de dnoncer son
voisin. Le bourgeois, affol par les thories subversives du dput pour lequel il a vot hier et il votera
dmo"-, de peur de se compromettre
de ne pas
ne sera pas fch
paratre assez gouvernemental,
d'apprendre qu'il y a, par del de la frontire, un
roi qui le protge ; l'ouvrier, fier de pouvoir lire la
prose de Jaurs sans la comprendre, mais qui
espre fermement que ses petits-neveux, lorsqu'ils
auront reu l'instruction intgrale, pourront s'y dbrouiller, se rjouira de voir humilier le nationalisme
et le chauvinisme bourgeois.
Il faut avoir le courage de dijo la vrit et do
rpter, de ce ct de la frontire, ce qui se rpte au
del.
Un peuple, qui, aprs avoir ferm, sur le territoire
de la Rpublique, dix-mille coles libres, pour que
toute lajeunesse, sans exception, reoive une mme
ducation morale, possde une mme conception des
devoirs de l'homme et du citoyen, laisse impunment
enseigner, dans ses coles publiques, lo mpris du
drapeau, la haine du service militaire, la dsertion
en face do l'ennemi, est jug. Un peuple qui, aprs

100

LA

FRANCE

CONQUISE

quatre ans d'un gouvernement qui, au su et au vu de

tous, a gaspill ses finances, dsorganis ses armes
de terre et de mer et l'a conduit, aveuglment,
deux doigts d'une guerre, rlit triomphalement
la majorit collaboratrice est, par l'inlassable constance de ses votes, complice de ce gouvernement,
au point de vue du sens moral comme du sens
politique, a fourni sa mesure.
A tous les peuples qui l'environnent,
il donne la
sensation trs nette qu'il n'a plus conscience de ses
destines, ni de ses devoirs envers lui-mme et
envers l'humanit.
Il abdique par sa pusillanimit, le droit de se gouverner lui-mme. Ce n'est
plus qu'une pave qui flotte au gr des courants rvolutionnaires et de l'inconstance des souffles
populaires, sans boussole et sans pilote. Il constitu,
par la contagion des thories malsaines qu'il propage, des exemples dmoralisants qu'il tale, un
pril pour ses voisins et, comme il faut qu'aucune
force, pouvant servir la cause du progrs gnral
de l'humanit, ne soit perdue, les postes dserts par
les faibles sont pris par les forts, les lches, qui proclament leur intention de trahir leur patrie, sont
asservis par les valeureux dcids dfendre la
leur et la faire triompher ; le navire dsempar,
quelque glorieux qu'ait pu tre son pass, appartient
au plus hardi, quiosejeterleharponsurlui,lui
donner
un quipage plus digne et le faire naviguer dans son
sillage.

LA

FRANCE

101

CONQUISE

Edouard VII n'a rien du tyran vulgaire. Absolu

dans ses volonts, il excelle ne pas faire sentir sa
main de fer ceux qu'il dirige. Il a horreur des attitudes de domination et des poses de conqurant. Il
sait, avec un tact exerc, saisir le moment psychologique o il faut, par l'emploi brutal de la force,
craser les rsistances, et alors il ne recule jamais,
mais il prfre n'avoir recours qu' la persuasion,
tous les moyens de persuasion sans en excepter
aucun. Il doit sa grande connaissance du coeur
humain et du caractre franais, en particulier, l'art
d'employer, avec un -propos impeccable, pour
chaque personnalit, le genre de persuasion le mieux
appropri ses gots et ses besoins.
Il s'entend mieux que personne mnager les
susceptibilits. Il se sent assez haut plac, pour pouvoir se montrer toujours condescendant, sans jamais
perdre un pouce de sa supriorit. C'est un jeu pour
lui de flatter l'amour-propro du bourgeois de province, pouss par l'absence de scrupule et de dlicatesse et par l'hypocrisie cauteleuse d'une bonhommie
affecte, aux premires magistratures de la Rpublique, et de lui persuader, qu'il remplit, aveo une
dignit parfaite, le rle d'un grand potentat. Au
besoin, il ne recule pas devant la ncessit d'enfler
l'orgueil du petit folliculaire, dont la joue est encore
rouge de la matresse gifle qu'il lui a administre
lors de l'incident de Fachoda, jusqu'au point de lui
faire oublier non seulement les prils o il engage
son pays, mais encore le danger qu'il fait courir
6.

102

LA

FRANCE

CONQUISE

ce maroquin ministriel press si amoureusement sur

son coeur.
Il permet, avec une bonhommie calcule, aux
parvenus de la dmagogie de se presser sous l'aurole de sa dignit royale, de frotter leur roture
la pourpre de son manteau imprial, dans l'espoir
qu'ils en retireront un nouveau lustre aux yeux des
farouches rpublicains, leurs lecteurs, fiers, lorsqu'il leur est donn d'acclamer un roi.
Il supporte gaiement les fatigues de cette contrainte, de ces menus ennuis; il sait se dlasser
dans l'intimit
de nos salons aristocratiques.
Il
se console de l'importunite" des fcheux par des
liaisons cordiales ou simplement mondaines de son
choix.
Nulle ville n'est plus riche que Paris en utopistes
de tous genres, en protagonistes ardents des sophismes et des paradoxes ; combien ont essay de se
faufiler jusqu'au roi d'Angleterre. Aucun n'est sorti
de sa prsence, sans tre convaincu qu'il avait fait,
de sa Majest britannique, l'ardent zlateur de ses
ides. Il se ddommage de la lassitude quo lui causent les harangues et les pitres des pacifistes en
signant les ordonnances royales qui doublent la
puissance agressive de ses flottes de guerre ; de la
pdanterie des aptres de la pudeur publique et de
la temprance, en sablant le Champagne dans un
cabinet particulier.
Pas un instant, il n'oublie que le cheval qu'il
d'une si cavalire
monte aujourd'hui,
aisance,
Il lo caresse
passait autrefois pour ombrageux.
et le flatte de la main, sauf le faire tuer, sous
lui, au jour de la bataille, pour le triomphe de

LA

FRANCE

CONQUISE

sa race et la plus grande gloire

103

de son Empire.

Ds longtemps, il s'est fait la main ce sport.

C'est propos de la question d'Egypte et comme
prince de Galles, qu'il nous a donn les premires
preuves de sa dextrit. Le talent, le patriotisme
du hros de la dfense nationale lui inspiraient une
vive admiration. Il lia d'troites relations avec Gambetta. Le grand tribun ne pouvait qu'tre sincrement touch d'une sympathie si spontane, venant
de si haut. L'Egypte tait un des principaux objectifs des rves grandioses, qu'il nourrissait pour le
relvement de son pays, si cruellement prouv.
Son coeur si franais, son intelligence si ouverte lui
montraient, dans la riche valle du Nil, le champ le
plus fertile livr l'expansion d'un peuple qui, amput et comprim pour longtemps au nord, devait
s'lancer au midi, vers des horizons nouveaux, sous
peine de s'atrophier. L'Egypte, c'tait la terre franaise par excellence, pave de nos plus glorieux
souvenirs, arrache par nos armes au joug barbare
des Osmanlis, pntre de notre langue, imbue de
nos ides, faonne nos moeurs, que nous devions
instruire la libert et ouvrir largement la civilisation.
Pour l'accomplissement de cette oeuvre grandiose,
la France n'excluait aucun concours, le concours
de l'Angleterre
moins que tout autre. Il lui tait,
au contraire, particulirement
prcieux; mais elle
devait garder le rle prpondrant
auquel lui
donnaient droit son pass et la supriorit de ses
intrts.

104

LA

FRANCE

CONQUISB

ne comprenait
mieux
ces nobles
penses que le prince de Galles, personne ne s'y
associait d'un coeur plus gnreux que le chevaleresque hritier du trne d'Angleterre.
Il suggrait quelques conseils d'ami. Le plus
urgent tait de fermer la voie d'autres comptiteurs moins dsintresss que l'Angleterre.
Dj
l'Italie dissimulait mal ses convoitises ; derrire elle
s'avanait l'Allemagne, jalouse, elle aussi, de prendre rang parmi les grandes puissances mditerraEt pourquoi
nennes. Et pourquoi pas l'Autriche?
pas la Russie, elle-mme? Vite, il faut fermer la
route toutes ces ambitions.
A cet effet, consolidons le condominium anglofranais, rendons-le exclusif pour le rendre inbranlable. Faisons-en le gage de l'entente indissoluble
entre les deux nations soeurs qui marchent la tte
de la civilisation et qui ne peuvent se sparer sans
faillir leur commune mission.
L'Angleterre ne saurait se dsintresser de cette
premire tape sur la route des Indes, mais, la
France, elle cde la haute direction, les ministres
financires ; elle se
importants, les administrations
contente modestement du second rang.
Seulement, il y a Ismal. Ismal, sans doute, est
un prince populaire et dvou la France, mais
dsordonn et prodigue. Il lo faut dposer. Un jeune
vice-roi, qui devra tout aux puissances codirigeantes
sera, entre leurs mains, un instrument plus mallable et plus docile.
Ismal est dpos, Tewfick proclam. Cette transmission un peu brutale du pouvoir blesse des susceptibilits, lse des intrts, provoque des mcontenPersonne

LA

FRANCE

CONQUISB

105

tements. Une agitation commence se dessiner

dans une partie de la population et dans l'arme
Un vent d'indpendance
gyptienne.
nationale,
contre cette tutelle
trangre,
qui dbute par
froisser, avec une si maladroite brusquerie, le sentiment populaire, souffle dans le pays. Il faut agir, si
l'on veut prvenir la rbellion qui gronde dans les
casernes et dans les faubourgs. Il faut agir mais, que
faire ? L'action sera-t-elle exclusivement diplomaet militaire?
Les nations
tique ou diplomatique
qui en assumeront la responsabilit solliciteront-elles,
ceteffet, un mandat europen? Se borneront-elles
aviser, par une circulaire diplomatique, les divers
cabinets, de la situation et des rsolutions qu'elle
leur a inspires. Dlicat problme, sur lequel la
France et l'Angleterre
n'arrivent pas se mettre
d'accord ! Quand l'Angleterre dit oui, la France dit,
non ; et quand la France veut marcher, l'Angleterre
l'arrte I
Cependant les vnements se prcipitent. La rvolte, qu'il aurait t facile de prvenir son dbut,
clate. A mesure que s'impose plus imprieusement
l'urgence de prendre une dcision, l'indcision augmente dans notre ministre.
En prsence de nos
son
hsitations, l'Angleterre
prend immdiatement
parti. Elle se rsout rprimer l'insurrection
par la force, et elle met la France en demeure de
remplir son devoir de puissance codirigeante, en lui
donnant une coopration active.
A cette heure solennelle, le ministre franais,
pouss dans ses derniers retranchements, comprend
que, s'il recule, c'est l'Egypte tombant sous la mainmise exclusive de l'Angleterre, c'est la force militaire

106

LA

FRANCE

CONQUISE

franaise limine de la valle du Nil ; Arabi n'est

qu'un agent soudoy par l'or britannique ; il est le
fourrier de l'occupation trangre; sera-t-elle mixte?
Allons-nous par notre dsertion d'une mission assume en commun nous exclure nous-mme?
Le gouvernement de la Rpublique se rsout
proposer au Parlement de participer, non pas mme
la rpression de l'insurrection
d'Arabi, mais, simplement, au maintien de l'ordre international ; de dbarquer deux mille hommes pour assurer la sauvegarde de la neutralit du canal de Suez.
C'est alors qu'il tombe sous la plus formidable des
coalitions.
trange coalition, la tte de laquelle on vit marcher deux hommes qui, 'jusqu'alors, ne s'taient pas
rencontrs, et qui ne devaient plus se rencontrer
l'avenir que comme adversaires irrconciliables;
d'une part, l'organisateur
de la dfense nationale,
dont le patriotisme intransigeant voulait la continuation de la guerre outrance ; de l'autre, l'homme
qui, au lendemain de nos dsastres, proposait de
vendre la Corse l'Italie pour un franc; le restaurateur ardent, passionn de notro*arme et le polmiste
virulent qui a travaill sans relche avec une implacable acrimonie, dtruire en elle l'esprit militaire;
le tribun au souffle rgnrateur et fcond qui, sur
la base respecte de nos traditions nationales, voulait reconstruire une France nouvelle, plus grande,
plus belle, plus glorieuse encore, et le rhteur
froid et subtil, l'haleine desschante et strilisante, qui poursuit, d'une haine encore inassouvie,
la destruction de toutes les traditions du pass,
et ne propose d'autre but son idal que la satis-

LA

FRANCE

CONQUISE

faction de rancunes brutales

vaincus.

et l'oppression

107

des

C'est dans ces circonstances, qui ont laiss un

souvenir si douloureux tous les coeurs franais et
qui ont eu, sur notre histoire contemporaine, une
influence si nfaste que Clemenceau a fait sa
premire apparition sensationnelle dans la politique
internationale.
Il faut lui rendre cette justice qu'il est rest toujours fidle ce dbut. Il ne s'est jamais dmenti un
seul instant. Tel il tait apparu la premire fois, tel
il est rest, et chacune de ses interventions a t
marque par un craquement sinistre dans notre organisation militaire, par la chute d'un ministre au
moment o il pouvait raliser les esprances nes
avec lui, par un dboire pour la politique franaise,
l'tranger.
Comme Gambetta lui-mme, Clemenceau est partisan dclar de l'alliance anglaise, mais il la comprend de tout autre faon. Par l'alliance anglaise,
Gambetta voulait la France plus grande; Clemenceau
veut le triomphe mondial de la politique britannique
au dtriment mme des intrts de la France, dont
il fait litire.
Il a combattu successivement tous les hommes
qui ont dirig notre politique extrieure et les a
culbuts les uns sur les autres, jusqu' l'avnement
de l'homme prdestin, capable de signer l'abdication dfinitive de notre mission sculaire en Egypte.
Si l'Angleterre
sans parrgne, aujourd'hui,
tage dans la valle du Nil, si nous avons lch

108

LA

FRANCE

CONQUISE

le plus beau fleuron de notre couronne mditerranenne, si nous nous sommes exclus nous-mmes
d'un pays, auquel tantde liens nous rattachaient, si
nous avons abandonn le dernier vestige des conqutes de notre premire Rpublique, la prpondrance de notre rle d'ducateurs et d'mancipateurs de l'esprit public et de nos intrts industriels
et commerciaux dans l'Orient Mditerranen,
si
nous avons dsert ce poste d'avenir,
la plus
grande part de gloire en revient Clemenceau.
Il a battu en brche, aveo un acharnement sans
gal tous les ministres qui ont exig de l'Angleterre l'accomplissement
de ses promesses et l'vacuation de l'Egypte;
pour les renverser, il n'a pas
craint de nouer d'incessantes coalitions avec les
ennemis irrconciliables de la Rpublique, et n'a
pas hsit branler, dans le peuple franais,
jusqu' la notion du pouvoir, par cette instabilit
ministrielle dont il se faisait un jeu; il a t jusqu'
mettre en pril les institutions de la France par
par ses louches compromissions avec les conspirateurs qui se couvraient de la popularit du gnral
Boulanger. Aprs avoir t la lutte, il est quimatresse
table qu'il soit au profit, et l'Angleterre,
de nos destines, ne fait que payer sa dette, en le
plaant la tte du gouvernement.

s'est-elle acquis
Par quels procds l'Angleterre
ce dvouement, ce dvouement
pouss jusqu'
des limites dont on trouve peu d'exemples dans
dsintresss ? Il
l'histoire
des dvouements

LA

FRANCE

CONQUISE

109

n'entre pas dans mon plan de le rechercher, et je

ne prte l'oreille aucun propos qui ne soit contrl par le tmoignage impartial de l'histoire. Je
l'ombre de Cornlius Hertz
n'irai pas interroger
dans le cimetire de Bornemouth, je ne demanderai pas la clef de ce mystre aux coulisses de
l'Opra pas plus qu'aux boudoirs diplomatiques,
aux salons les comtesses qu' l'alcve des danseuses.
Que nous importent, aprs tout, les mobiles do cet
homme, avouables ou non, ce qu'il nous faut, c'est
connatre le chemin o il nous entrane et le but
vers lequel il prtend nous conduire.
Dans l'histoire de France, je ne connais qu'un
ministre dont le dvouement l'Angleterre soit de
mme qualit, c'est le cardinal Dubois. Pour complaire nos voisins d'Outre-Manche, le cardinal
Dubois a tout sacrifi, notre marine et nos colonies. L'histoire a cru dmler les motifs secrets
de la conduite de ce ministre corrompu. Elle l'a
Personne ne s'est
jug, elle l'a clou au pilori.
inscrit en faux contre son verdict. Laissons l'histoire
remplir, s'il y a lieu, cet office vis--vis de notre dictateur.
La vie prive de M. Clemenceau ne nous appartient pas. Sa vie publique esteonnue de tous. Elle est
d'une unit parfaite; du premier jour au dernier, par
la plume comme par la parole, il dmolit la France
au profit de l'Angieterre. Si cela ne suffit pas
nous clairer, nous sommes atteints d'une ccit
incurable. L'exemple du cardinal Dubois nous
prouve que certains hommes ne reculent pas devant
certains forfaits. Notre vigilance doit, d'autantplus,
tre en veil, qu'aujourd'hui ce ne sont plus seule7

110

LA

FRANCE

CONQUISB

/'

ment notro marine et nos colonies qui sont en jeu,

o'est notre indpendance.

Lorsque la question du Maroc a failli mettre le

feu aux poudres entre l'Allemagne
et la France,
les horvistes
les pacifistes, les internationalistes,
et toute la squelle des antimilitaristes lecteurs de
YAurore, ont t stupfaits du chauvinisme effrn
qui s'est tout coup veill dans le coeur do Clemenceau. On leur avait, dans la nuit, chang leur
Clemenceau et on l'avait mu en revanchard, altr
de carnage. Il lui fallait la guerre. Il ne voulait pas
entendre parler de concessions, son ton tait plus
tranchant que le fil de l'pe toujours aiguise de
Guillaume IL 11 poussait aux pires rsolutions. Si
une feuille, suspecte de nationalisme, s'tait permis
un semblable langage, elle aurait t dnonce au
monde, par la presse officieuse, comme l'artisan
d'une conflagration europenne.
Quelques journaux progressistes ont pouss la
malice jusqu' fliciter M. Clemenceau do son patriotisme guerrier. Oui, M. Clemenceau a la fibre guerrire trs chatouilleuse, mais ce n'est pas lorsqu'il
s'agit des intrt do la Franco, c'est lorsqu'il s'agit
des intrts do l'Angleterre.
Les plus durs sacrifices que l'Allemagne aurait
pu nous imposer, au Maroc, o nous ne pouvons
esprer quo des avantages alatoires et probln'quivaudront
jamais la dixime
matiques,
partie des avantages, certains et d'uno ralisation facile, dont nous a privs l'abandon de l'Egypte.
M. Clemenceau a renvers un ministre pour emp-

LA

FRANCE

CONQUISE

111

cher que, par l'envoi d'un contingent de deux mille

dclarait se contenter
hommes dont l'Angleterre
pour reprsenter notre participation au rtablisseen Egypte, nous sauvegardions
ment de l'ordre
la situation privilgie que les traits nous assuraient en Egypte. M. Clemenceau aurait voulu
nous faire sacrifier des centaines de mille Franais pour permettre la flotte britannique d'anantir
la flotte germanique.
J'espre que l'ancien directeur de La Justice et de
Il
YAurore ne va plus nous parler d'humanitarisme.
va jeter au rancart sa dfroque de pacifiste, vouer
aux gmonies le dsarmement universel et abjurer
ces grands mots vides de sens avec lesquels, depuis
prs d'un demi-sicle, il a pip les gogos et s'est
acquis une popularit frelate. Aujourd'hui, il faut
permettre au gnral Picquart de faire ses preuves
sur le champ de bataille. Il faut que le sang franais coule flots pour laver les hontes de son avancement.

Clemenceau a t la hache dont Edouard VII s'est

servi pour abattre les derniers remparts de notre
indpendance, les obstacles qui gnaient sa conc'est la frule dont il s'arme
qute. Aujourd'hui,
pour faire marcher les politiciens qui, consciemment
ou inconsciemment, lui ont ouvert la voie. Sa nagaka
s'est exerce, ds l'ouverture de la nouvelle chambre,
sur les paules de son docile alli, pendant la camj
pagne lectorale, Jaurs. Demandez Jaurs des
nouvelles de la matrise avec laquelle il sait la
manier.

112

LA

FRANCE

CONQUISE

Sans doute, Edouard VII aime la France. Qui oserait en douter ? Mais co n'est pas la Franco de
Louis XIV et de Napolon Ier" c'est la Franco de M.
Clemenceau. C'est la Franco qui, comme un chien
docile, rampe et se couche ses pieds.
Sans doute, Edouard VII dsire, et du plus profond de son coeur, que les armes do la Franco
soient grandes et fortes et que, dans la prochaine
guerre, elles soient victorieuses, ne vont-elles pas
combattre aux cts do l'arme britannique et pour
le service do l'Angleterre? Mais il aimerait mieux les
voir ananties quo de les voir se tourner contre son
Empire et, si elles devaient chapper sa direction, plus elles seraient affaiblies plus il serait
content. Le plus important n'est pas qu'elles soient
puissantes, mais qu'elles soient places sous l'autorit de son me damne, Clemenceau, lo seul dont il
soit sr, le seul auquel il croit assez d'estomac pour
aller jusqu' la guerre et assez d'autorit pour y
entraner les autres mme malgr eux.
Voil la clef qui sert expliquer le mystre de
l'histoire de France pendant les dernires annes.

Ce n'tait pas une oeuvre aise de mener Clemenceau par la main jusqu' la possession du portefeuille convoit, de le faire asseoir solidement sur
le sige de la Prsidence du Conseil, ce n'tait pas
trop du gnie d'Edouard VII pour y russir.
Que d'obstacles surgissaient sur les pas du futur
dictateur ! que de rsistances ! que de rvoltes ! Le

LR

FRANCE

CONQUISE

113

sens patriotiquo, l'instinct national de conservation

se mettaient en insurrection.
Lo prsident Grvy, qui pourtant n'tait pas
farouche en fait do compromissions, dclarait que
jamais il no consentirait signer lo dcret appelant
le redout directeur de la Justice un ministre.
Pourquoi? Il n'entre pas, je le rpte, dans mon
plan do le rechercher. Co qu'il y a de certain, c'est
quo lo motif, quel qu'il ft, tait grave aux yeux de
Grvy, car il n'ignorait pas lo danger auquel il
s'exposait en prononant cette exclusion. On le lui
a assez fait savoir. L'incident Wilson, et toutes ses
consquences si terribles pour la famille Grvy, n'ont
pas eu d'autre origine.
Mais il tait plus ais Clemenceau de se venger
([lie de se faire accepter. En dpit des opinions avances qu'il affichait, en dpit de son talent, il n'tait
pas populaire. Au Parlement, il tait plus craint
qu'estim, il comptait plus d'admirateurs quo d'amis.
Ses constantes victoires sur toutes les phmres
combinaisons ministrielles qui s'essayaient au pouvoir, marquaient plus son habilet nouer des combinaisons avec la droite, que l'extension de son
influence personnelle et du nombre de ses partisans. Les journaux de l'opposition louaient hypocritement la force irrsistible de sa dialectique, alors
qu'ils auraient d vanter surtout, s'ils avaient t
sincres, son dfaut de scrupule pour s'entendre aveo
leurs amis afin de controbattre le gouvernement et de
rendre impossible l'institution d'un pouvoir stable
sous la Rpublique.
Ces succs mettaient mal ses adversaires et les
empchaient d'atteindro la politique des rsultats,

114

LA

FRANCE

CONQUISE

plus qu'ils n'avanaient ses propres affaires. Il pouvait dfairo son gr les ministres, il pouvait y
imposer l'entre de ses amis, il ne pouvait
pas y
entrer lui-mme. Devant sa personnalit
trop en
relief, la porte restait toujours close. La confiance
publique se refusait lui et l'opinion s'obstinait
ne pas lo dsigner comme le chef du gouvernement,
Entre le pouvoir et lui se dressait un mur infranchissable que ni son habilet de polmiste, ni son
talent d'orateur, ni ses intrigues de parlementaire
ne lui permettaient
do tourner. Plac plus haut
et plus flegmatique observateur, mieux que Clemenceau lui-mme, Edouard VII se rendait compte
de l'obstacle qui arrtait l'ascension de l'homme
dont il a fait son instrument de domination, et il r
solut de le briser.
Il l'avait dj tir des pires embarras, il l'avait
repch quand ses ennemis croyaient le tenir dans
leur nasse et lui avait permis de surnager. C'tait
insuffisant ses desseins, il fallait le mettre en
demeure d'accomplir sa mission.

Double tait l'obstacle qui surgissait devant Clemenceau et lui barrait la route. Le parti gambettiste, opportuniste ou progressiste, comme il s'est
successivement qualifi lui-mme suivant les temps
et les circonstances, qui, longtemps matre du pouvoir en gardait
les issues, nourrissait
contre
Clemenceau, raison des traquenard s o M'avait fait
tomber, de la lutte souvent dloyale qu'il avait,
sans trve, mene contre lui, une animositprofonde.

LA

PRANOB

CONQUISE

115

admettait, en face des ncessits de la lutte

parlementaire, le partage avec les lieutenants ou
les protgs do Clemenceau, mais persistait sourdement le frapper d'ostracisme et lui rendait, er
fait, impossiblo de proudro le ministre.
D'autre part, il s'tait creus, entre Clemenceau
et l'arme, un foss qui,
loin de se combler,
chaque jour s'largissait. Dos ses dbuts dans la
vie publique, Clemenceau avait tmoign une antipathie mal dguise contre l'esprit militaire. Les
terribles imputations qui furent portes contre lui,
l'occasion des assassinats des gnraux Lecomte et
Clment Thomas, aggravaient
encore une rupture
que sa politique journalire, ptrie do fiel et d'acrimonie, rendait plus profonde.
Sans doute,l'arme n'a rien voir dans la constitution des ministres, elle n'est pas consulte et elle
n'a pas a l'tre, mais, pour l'accomplissement
des
projets d'Edouard VII, il fallait que le ministre
de la Guerre et la direction suprme de nos forces
militaires, loin d'tre imbus d'un esprit de mfiance
,et d'hostilit envers Clemenceau, fussent entirement sa dvotion et sous sa coupe directe.
Avec sa rsolution ordinaire, Edouard VII dcida
de rompre ces deux rsistances et de les rduire
nant.
Double tait l'obstacle, double fut le blier dont
il se servit pour le pulvriser.
Contre les anciens sdes de Gambetta,
qui
ce fut l'afs'terniser au pouvoir,
prtendaient
faire de Panama; contre l'arme,
ce fut l'affaire
Dreyfus.
Au commencement de l'affaire de Panama, qui
Il

116

LA

FRANCE

CONQUISE

englobait dans une mmo fltrissure les grands

chefs do l'opportunisme,
Clemenceau menait la
campagne a grand fracas. Puis, peu peu, il se
radoucit et facilita Brisson son rle do fossoyeur,
quand les ttes de l'opportunisme se furent inclines devant lui, eurent demand l'aman et consenti obir a ses directions et ne plus contrarier
son avnement.
Loubet fut le premier bnficiaire du march;
pour prix de sa connivence, il reut des mains de
Clemenceau, la prsidence de la Rpublique.
Dans l'affaire Dreyfus, Clemenceau eut vaincre
des rsistances plus obstines, des coups plus durs
frapper; il le fit avec acharnement et enfin, grce
la longue dure du ministre Andr, au fonctionnement permanent et implacable du couperet manoeuvr par la franc-maonnerie,
il vint bout de
toute rsistance, et il peut, aujourd'hui, faire constater au monde sa complte victoire par l'installation de Picquart au ministre de la guerre.
Fallires la prsidence do la Rpublique est
l'otage de Clemenceau.

De tels rsultats ne s'obtiennent pas sans amener

un grand nervement de la nation, un grand affaiblissement non seulement de sa puissance militaire,
mais de toutes ses forces vives. Edouard VII le
comprend et il le regrette, mais il estime que l
n'est pas le pril pour l'Angleterre ; le vrai pril pour
en ce moment, serait que le goul'Angleterre,
vernement franais et sa tte des hommes

LA

FRANCE

CONQUISE

117

comprenant les vritables intrts do la France.

La plus grande faute que nous puissions commet
tro pour l'avenir de notre race est do laisser confisquer la libert des mers, accaparer par une nation
rivale la matrise du commerce intevocanique.
d'une
Prter notre concours l'anantissement
flotte, dont l'intervention peuttre, un jour, indispensable la sauvegarde de la ntre, concourir
la dfense de notre indpendance politique et commerciale, est une noire folie.
La plus grande faute qu'ait commise Louis XIV
a t do s'allier l'Angleterre
pour dtruire la marine nerlandaise et ruiner la prosprit commerciale de la rpublique batave. La Hollande a dla cause
fendu, une poque, contre l'Angleterre,
de tous les peuples, en soutenant, les armes la
en
main, la thorie du liberum mare. L'Angleterre,
se faisant la protagoniste du dausum mare, voulait
s'attribuer le monopole du commerce maritime.
La flotte batave serait devenue pour la France
un aiuritfsdre des plus prcieux. Elle crait un con- <i\
trepcnds indispensable, car la France, oblige de se ^
dfenaVca la fois sur terre et sur mer, ne peut, *
elle seule, faire quilibre aux forces navales de
l'Angleterre.
Depuis lors, la France s'est puise en elTorts impuissants pour rtablir cet quilibre ncessaire la
scurit de son expansion commerciale et coloniale,
indispensables, l'une et l'autre, au dveloppement
de sa prosprit.
A partir du xvn* sicle, c'est le but essentiel
que se sont assign tous les gouvernements qui ont
eu coeur l'avenir de notre pays. C'est, pour faire
7.

118

LA

FRANCE

CONQUISE

chouer leurs efforts sans cesse renaissants, que

l'Angleterre nouait contre nous des coalitions incessantes. Lorsque, culbutant devant nous les forces
combines des armes ennemies, nous portions nos
drapeaux victorieux jusqu'au centre du Continent,
nos coups visaient moins les puissances continen qui nous voutales que l'Angleterre, l'Angleterre
lions arracher le monopole des ocans et qui sentait, par nos victoires terrestres, sa puissance navale
menace. Lorsqu'au contraire, la fortune trahissait
nos tendards, c'tait l'Angleterre qui triomphait le
et elle avait raison, car c'tait
plus bruyamment,
elle qui tait la vritable bnficiaire de la victoire.
Le rel enjeu, en effet, de ces combats meurtriers
o Autrichiens," Prussiens et Espagnols versaient
l'envi leur sang contre les Franais, ce n'tait pas
telle ou telle province, dont la possession ne pouvait
contribuer que trs secondairement la force de la
puissance qui l'acqurait ou qui la perdait, qui, en
tout cas, n'ajoutait rien la prosprit gnrale de
ses sujets, c'tait le commerce des mers que l'Angleterre voulait accaparer elle seule, et dont la
France revendiquait une part parce que c'tait un
des lments essentiels de sa prosprit; ce que
conserver, pour elle seule,
l'Angleterrevoulaitc'tait
le monopole de ce march du monde o elle puise
d'inpuisables richesses ; c'tait en exclure la France,
et par cette exclusion la maintenir dans un tat de
mdiocrit besogneuse dont tout l'effort de son travail ne pourrait la tirer.
La faute commise par Louis XIV, nous l'avons
paye par la perte du plus bel empire colonial qui
pt tre rv, par une srie de revers et sur mer et

LA

FRANCE

CONQUISE

119

sur torro, par l'issue fatale des grandes guerres

que nous avons soutenues depuis lors, et qui se sont
toutes termines notre dsavantage et l'avantage
de notre rivale, par d'incessantes rvolutions dont
chacune a marqu un abaissement de notre prestige
dans le monde et dont la cause commune doit tre
recherche dans l'tat d'nervement et de surexcitation maladive o tant de revers ininterrompus
jetaient le peuple franais, qui voyait se fermer successivement toutes les voies d'expansion o l'entranaient l'instinct et le gnie de sa race, son amour
des aventures, ses aptitudes naturelles vers le grand
ngoce.
[w'

Dans ces vingt-cinq dernires annes, il semblait

qu'instruits par une si douloureuse exprience, nous
avions appris reprendre le chemin o nos anctres avaient conquis la fortune, la glche et la prosprit intrieure.
A ct de nous, se formait une marine puissante,
pas assez puissante, toutefois, pour se passer, en
cas de conflit avec l'Angleterre,
du concours de la
ntre. Cos voisins actifs, industrieux et persvrants
avaient un intrt gal au ntre de rtablir l'quilibre des forces sur les ocans, d'assurer, en tout
temps, le libre trafic commercial maritime, de
garantir l'expansion coloniale des puissances continentales.
Par quelle trange aberration mentale n'aurionsnous pas compris que nous devions suivre d'un oeil
favorable le dveloppement de cette force nouvelle
appele, le cas chant, nous prter un utile

120

LA

FRANCB

CONQUISE

concours, et no permettre, sous aucun prtexte, que

sa disparition nous fit retomber sous la sujtion de
la suprmatie britannique.

/
I
!
f

Gens aviss, habitus calculer et ne se lier

par un contrat qu'aprs en avoir pes toutes les
charges et tous les bnfices, les Anglais sont
tonns que nous nous engagions ainsi sans
rien considrer. Ils ne mettent pas en doute notre
sincrit mais bien notre constance. Us craignent
que l'opinion publique, mieux claire, n'prouve,
subitement, un de ces brusques revirements dont
elle est assez coutumire de ce ct du dtroit.
Pour asseoir leur domination sur leurs nouveaux
sujets, ils estiment indispensable que le pouvoir ne
sorte pas des mains qui le dtiennent aujourd'hui.
Ils ont puissamment contribu par leur grande
influence sur les loges maonniques, sur les socits
de propagande protestante, sur le peuple d'Isral
nouer la coalition judaco-protestanto
et maonnique qui dispose actuellement, en France, de la majorit du corps lectoral.
On a beaucoup dit et rpt que la haute finance
tait cosmopolite, qu'elle n'avait pas de patrie. Ce
n'est pas vrai pour la haute finance britannique,
elle est trs britannique et elle exerce une action
incontestable sur tout le continent et, en particulier,
en France. Elle sait combien est grande l'influence
du monde de l'argent sur le monde politique actuel
et elle en use pour servir les vues de son gouvernement. Dans ce inilieu, o les convoitises sont
ardentes, les apptits sans limites, la soif des jouis-

LA

FRANCB

CONQUISE

121

sancos aiguise par do longues privations impatiemment subies, les scrupules rares et les tentations
frquentes, toutes les consciences ne sont, certes,
pas vendre, mais il y en a quelques unes acheter. La concurrence amno l'avilissement des prix.
Les exigences des cranciers, las d'attendre, anxieux
de ne pas laisser l'occasion au crne chauve chapper
aux mains de leur dbiteur, triomphent des derniers
scrupules.
Nos conqurants considrent que la chute du personnel gouvernemental actuel serait, pour leur enun chec. Aussi chaque abaissement
treprise,
du niveau intellectuel
et moral de notre repr-^
sentation nationale
est-il salu, dans le inonde
officieux de l'autre ct du dtroit, comme un triomphe de la politique anglaise. Toute la grande presse
conservatrice de la Cit, depuis le Times jusqu'au
Standard, chauffent les candidatures de nos socialistes, de nos partageux, de nos communards, de
nos collectivistes, avecautant d'ardeur que s'il s'agissait des candidatures des reprsentants du plus pur
torysme anglais.
Ce sont de bons amis, c'est entendu, mais ce sont
des amis qui se rjouissent de notre amoindrissement plus que nos pires ennemis. Que voulez-vous?
On n'efface pas en un jour les souvenirs de plusieurs
sicles. Tout bon Anglais, quand, dans le secret de
sa conscience, il fait la rcapitulation de ses tares
nationales et des ntres, n'est pas fch de voir
le bilan s'tablir notre dbit et son actif. Confortablement install dans son liome, il rit la pense
du bourgeois de Paris, rduit empiler les botes de
conserves pour ne pas mourir de faim, les jours o

122

LA

FRANCE

CONQUISE

l'ouvrier clbre la fte du travail

camarades do travailler.

en empchant les

Au regard de cette vieille France, dont les derniers vestiges disparaissent chaque jour davantage
et s'effacent mme de nos mmoires, mais qui vit
encore tout entire dans son imagination,
chauffe
par les rcits do ses historiens et de ses romanciers,
il prouve des sentiments multiples et divers. Il ressent de l'admiration,
puis, peut-tre, un peu d'envie et encore, disons-le tout bas, un vieux relent,
de haine et d'apprhension.
Ce sont, chez lui,
effets do l'atavisme et nous ne saurions lui en tenir
rigueur. Tant de luttes, plus acharnes que des
que des
guerres trangres aussi impitoyables
guerres civiles, poursuivies,
presque sans trvo,
pendant des sries conscutives de sicles, tant de
coups, et de si terribles coups que le froid de la mort
faisait frissonner les paules d'un peuple tout entier,
tour tour donns et reus! Vraiment,
c'est tre
trop exigeant que de demander un oubli complet.
Aprs ces embrassades, quel sera le lendemain, ne
peut-il s'empcher de se dire. Pour que j'aie confiance en ce lendemain, pour que je croie qu'il sera
semblable aujourd'hui, il faut que je voie Clemenceau la tte de la Rpublique. Avec lui, je suis
sr que nous ne sommes pas la veille du camp de
Dsormais
Boulogne ou au lendemain d'Austerlitz.
la dictature de Clemenceau est ncessaire la scurit de l'Angleterre.
Combes avait du bon, aveo Andr la guerre et
Pelletan la marine, on pouvait dormir tranquille,

LA

FRANCE

CONQUISE

123

une descente de l'arm franaise en Angleterre tait

invraisemblable. Maintenant, l'heure fatale va sonner
o nos amis d'Outre-Manche devront en dcoudre
et se mesurer aveo les hordes germaniques. Il faut
qu'en prsence du pril, ils redeviennent patriotes,
que le vieux sang gaulois, trop longtemps assoupi,
se rveille dans leurs veines. En face du Prussien,
nous devons retrouver, nos cts, les dignes fils des
hros de Fleurus et de Jemmapes. Plus le patriotisme
a t comprim, plus ncessairement, sur cette terre
des braves qui s'appelle la France, il doit violemment faire explosion notre service. Vite, que
les leons des antimilitaristes soient oublies ! Qu'on
dsapprenne VInternationa le, que l'on rapprenne la
Marseillaise. Le canon va tonner, plus de querelles
intestines, plus de luttes de classe, tous les Franais
sontsoldatset les premiers soldats du monde. A bas
Herv! Thalamas l'eau, vive Clemenceau, vive
Picquart .

Donc, pour la politique d'Edouard VII, les premires victoires contre l'Allemagne, ce n'tait pas en
Allemagne qu'il fallait les gagner, c'tait en France;
ce n'tait pas sur les champs de bataille, c'tait sur
le terrain lectoral ; ce n'tait pas coups de canons,
c'tait coup de banck-notes et de bulletins de vote.
Les autres luttes plus sanglantes, ce sera notre
affaire de les soutenir.
Il parat que Londres n'tait sans apprhension sur
l'issue de la dernire bataille lectorale. Aussi, lors
des lections gnrales, Sa Majest n'a pas
jug inutile de se dplacer elle-mme. Il ne lui

l?'i

LA

FRANCE

CONQUISE

suffisait pas do savoir les urnes lectorales entre les

mains de son fal Clemenceau. Sa Majest Impriale
et Royale a voulu, do plus prs et par elle-mme,
surveiller
la cuisine lectorale et voir bouillir la
marmite d'o devait sortir le triomphe do son hommelige. Les agissements dsordonns du gouvernement,
les grves rvolutionnaires,
les manifestations
qui
s'annonaient terrifiantes pour le 1er mai, ce complot
grotesque qui, comme un spectre falot, s'agitait
l'horizon embrum, l'excessive nervosit de son imprsario n'taient pas sans lui inspirer quelque
mfiance sur le rsultat final. Le roi d'Angleterre
se disait in petto : a Si je me permettais des facties
pareilles, il y a longtemps que mes fidles sujets, en
dpit do leur loyalisme lgendaire, m'auraient fait
enfermer Bedlam. Aprs tout, il a peut-tre raison. Chaque peuple doit tre servi suivant ses gots.
En tout cas, c'est colossal I Je regretterais de no
excenpas m'tre pay ce spectacle divinement
trique !
Le 1er mai, tandis que, protg par une arme
de soixante-dix mille baonnettes, Son Excellence
M. Fallires suait la peur, derriro les grilles de
l'Elyse, Sa Majest Impriale et Royale se promenait tranquillement sur le boulevard de la Madeleine,
en touriste anglais, curieux, dcid tout voir et
dguster le spectacle, trange qui lui tait offert.
La ville tait morne, dserte, silencieuse. Jamais,
au lendemain mme des pires catastrophes, elle,
n'avait prsent un aspect aussi lugubre. Pas un
badaud, pas un passant, pas un roulement do
voiture, pas un pneu clatant ne rvlaient le mouvement de la vie. Partout, c'tait le silence de la

LA

FRANCE

CONQUISE

125

mort. Dans une ville, o il est connu do tout le

monde, Edouard VII jouissait, pour la premire
fois, du plaisir de se promener incognito.
La mise en scne est trop sinistre, se disait-il. Dcidment Clemenceau a l'esprit aussi macabre quo la
physionomie. Esprons que ce drame shakespearien
se terminera en oprette de Scribe ou en vaudeville de
Labiche. Dans le dsir, bien humain, do fuir cette
solitude dsole, Sa Majest htait lo pas vers la
place de la Rpublique. Elle esprait y rencontrer,
au moins, quelques faces humaines, sous les espces
de grvistes ou de policiers. Par hasard, Elle fut
reconnue et oblige de prendre une voiture pour
regagner, en hte, son htel at se soustrairo, ainsi,
une ovation. Chacun sait, en effet, que si, sous l'Empire, le Parisien crie volontiers : Vive la Rpublique! sous la Rpublique, il crie, plus volontiers encore : Vive le roi ou Vive l'empereur 1
Cependant, le bruit de la promenade du roi d'Angleterre se rpandit bientt dans la ville anxieuse
et atterge. On se hasarda ouvrir les volets et
mettre le nez la fentre. De proche en proche, il
parvint jusqu' la place Beauveau et jusqu' la place
de la Rpublique. Cette nouvelle rendit Clemenceau un peu de son aplomb. Il re\ Ht sa mine
gouailleuse et les flics de Lpine, apprenant ainsi
qu'ils travaillaient
pour un roi, frapprent plus dur
et assommrent plus consciencieusement leurs concitoyens .

126

LA

FRANCE

CONQUISE

Le lendemain, contemplant, son rveil, les jambons et les botes de conserve entasss dans son
office, le bourgeois disait sa femme : Maintenant
qu'allons-nous faire do toutes ces provisions? Nous
avons chapp au plus terrible des prils que nous
puissions jamais courir. La Rvolution voulait nous
assiger dans nos maisons et nous y faire mourir de
faim. Le roi d'Angleterre
nous a sauv la vie, ne
l'oublions jamais. Si nous avons, ce matin, du lait et
du beurro frais pour notre djeuner, c'est lui que
nous le devons. Mais, maintenant que je sais que,
derrire Clemenceau, il y a le roi d'Angleterre, je
ne ferai plus de provisions.
De son ct, l'ouvrier, regagnant, avec plaisir, son
atelier qu'il avait dsert la veille, contre-coeur,
pour obir la solidarit proltarienne, disait son
compagnon : Quel lapin, tout de mme que ce
Clemenceau. S'il n'avait pas fait taper sa police et
mobilis soixante-dix
mille soldats, nous tions
encore une fois dvors par le sabre et le goupillon.
Tu as vu le complot l On trompait, comme toujours,
l'ouvrier ! Jamais la raction n'a rien machin
d'aussi odieux !
Le jour du scrutin, bourgeois et ouvriers se prcipitaient l'envie vers les urnes pour assurer le
triomphe des candidats du gouvernement, de co
gouvernement qui nous avait arrachs tant de
prils, do ce gouvernement qui avait eu l'ide gniale do sauver la Rpublique en la plaant sous la
proteotion britannique. Pitt et Cobourg, du haut des
cieux, leur demeure dernire, ont d bien rire en
voyant jouer ce vaudeville et ils doivent trouver nos

LA

FRANCE

CONQUISE

127

plus amusants que ceux de

jacobins d'aujourd'hui
leur temps.
Edouard VII a pu s'embarquer pour ses Etats hsur la solidit do sa derrditaires, tranquillis
nire conqute. Rien, en France, no peut faire
obstacle sa domination. Clemenceau, espre en
vain nous donner le change en dclarant qu'il ne
permettra pas qu'on touche au bloc rvolutionnaire,
de
l'histoire
une
seule
A
on
dtache
parcelle.
qu'on
ceux dont il revendique l'hritage, il a arrach le
plus beau fleuron: l'amour de la pairie, l'attachement
invincible l'indpendance nationale.
Clemenceau est le proconsul du roi d'Angleterre,
charg do gouverner sa province des Gaules.

CHAPITRE

Edouard

VII

et le Catholicisme

A tort o raison, aux yeux du monde, Anglais et

Franais ne passaient pas pour amis. D'aprs la
commune
renomme, entre les deux peuples, il
existait une antipathie lgendaire. Commcntcettcopinion ne se serait-elle pas accrdite? Si l'on mettait
bout bout, toutes les attaques, les injures, les
diatribes violentes ou perfides que la presse britannique a publies contre la France il y aurait de quoi
couvrir l'immensit des mers ; si l'on ajoutait, les
unes la suite cls autres, toutes les tirades vhmentes, passionnes, sans mesure, que les journaux
franais ont lances contre la Grande-Bretagne, il y
aurait de quoi cacher la terre des continents. Mais
si, de part et d'autre, l'animosit tait uale, il y
avait une diffrence capitale entre les sources gnratrices do cette animadversion rciproque.
La cause, chez nous, tait purement politique. La
France hassait, dans l'Angleterre,
la rivale heureuse qui avait, tant de fois, dtruit son commerce

LA

FRANCE

CONQUISE

129

maritime, qui avait ravi le fruit de son gnie et ses

plus riches conqutes.
L'Angleterre ne hassait pas seulement, en nous,
le cauchemar qui, depuis des sicles, troublait la
paix de ses jours et do ses nuits, l'adversaire, souvent victorieux, toujours indompt, qui ne succombait, un moment, que pour se redresser plus fort et
plus vaillant. Elle hassait, en la France, la grande
nation catholique.
L'Angleterre nourrit contre le catholicisme, qu'elle
elle
appelle le papisme, une haine inextinguible;
prtend lui enlever le caractre de religion universelle et la suprmatie spirituelle qu'il revendique sur
la chrtient. C'est un point trop souvent nglig et
qui est, pourtant, d'une importance capitale, si l'on
veut comprendre la marche de la politique anglaise,
travers les vicissitudes de l'histoire moderne.
En France, quelque prpondrante qu'ait pu tre,
depuis la fin du xvm sicle et la Rvolution Fran
des ides do tolrance on
aise la prdominance
matire religieuse, d'indiffrence
mme et de scepde notre politique
ticisme, dans le gouvernement
intrieure, dans la direction de notre politique extrieure, jusqu'au ministre Combes, nous avions estim que notre intrt et notre honneur nous commandaient de rester fidles nos traditions,plusieurs
fois sculaires, et do maintenir notre appui aux missions catholiques, en Afrique et en Asie, partout o
elles taient perscutes. Nous avions assum le
rle do protecteurs de l'expansion catholique, avantgarde de l'expansion Franaise, et ce rle nous
tait universellement reconnu.
de son ct, avait accapar, son
L'Angleterre,

133

LA

FRANCE

CONQUISE

profit exclusif, le proslytisme ardent des missionnaires protestants sur toute la surface du globe. Elle
en avait fait les pionniers hardis, entreprenants
et
dvous du dveloppement de son Empire, les instruments habiles de sa pntration commerciale
jusque dans les rgions les plus recules.
La haine do l'Angleterre
contre le catholicisme
n'est donc pas inspire seulement par le souvenir de
ses griefs passs, de perscutions autrefois subies et
rendues; elle est entretenue par une rivalit de propagande, conomique et politique non moins que
religieuse, par une lutte pour la vie constamment
soutenue sur tous les points du globe.
veut pntrer, o elle
Partout o l'Angleterre
envoie comme avant-coureurs, comme fidles fourriers, chargs de prparer le logement de ses troupes et do ses marchands, la cohorte do ses missionnaires, arms de leurs bibles et do leurs balles do
coton, elle se heurte aux missionnaires catholiques
qui l'ont devance, qui ont pris pied dans le pays et
lui disputent, non seulement la conqute des mes,
mais encore, au profit de la nation catholiquo protectrice, la clientle politique et la clientle commerciale.
La nation anglaise est une nation la fois idaliste
et pratique. Profondment religieuse, elle dsire la
propagation de la vraie foi, mais elle dsire, non
moins vivement, l'ouverture de dbouchs toujours
nouveaux, toujours plus larges et plus rmunrateurs ses produits manufacturs ; c'est une question
do vie ou de mort pour son industrie sans cesse plus
productive. Sur ce terrain, elle ne peut admettre
aucune transaction, aucun partage. Les missions ca-

LA

FRANCE

CONQUISE

131

tholiques qui viennent arrter son essor, en lui op

posant une double concurrence, lui sont doublement
odieuses.
Elle sait que les questions de liberts politiques,
de progrs social qui passionnent aujourd'hui et agitent si profondment les peuples de l'Europe sont,
pour les peuples de l'Asie, en gnral, et surtout
pour ceux de l'Afrique, lettres closes et indchiffrables; mais, que les ides religieuses s'ouvrent plus
facilement un accs dans leur cerveau et que la morale chrtienne, plus douce et plus humaine que celle
des vieilles religions de l'Orient, conquiert partout de
nombreux et fervents adeptes. La propagande religieuse est donc la voie de pntration la plus efficace
que le commerce occidental puisse adopter pour
s'implanter, s'asseoir et so faire bien accueillir dans
ces rgions qui lui taient jusqu'ici fermes. C'est
aussi la clef qui, dans certains cas, ouvre la porte,
suivant l'opportunit des occurences, soit la conqute brutale par les armes soit la conqute diCette clef, l'Angle
plomatique par le protectorat.
terre veut, seule, l'avoir entre les mains.
11est donc, do toute ncessit, pour le triomphe
des destines britanniques, que les missions catholiques disparaissent. Pour atteindro ce rsultat, il
n'y a que deux voies suivre, ou il faut que la
France cesse d'exister ou il faut que la France cesse
d'tre catholique. Depuis que nos voisins ont dcid
do faire de nous leurs allis contre l'Allemagne,
c'est cette dernire solution qu'ils se sont arrts.
Si la France cesse d'alimenter, en hommes et en
argent, les missions catholiques, si elle leur retire
son appui politique, elles ne pourront soutenir 'a

132

LA

FRANCE

CONQUISE

concurrence britannique. Ds lors, l'Angleterre est

dbarrasse de la rivalit constante contre laquelle
elle a lutt depuis des sicles, contre laquelle elle a
employ tour tour et la force et la ruse et dont
elle n'a pii triompher.
Amener la France dissoudre les congrgations
religieuses, surtout les congrgations enseignantes,
tarir les sources de leur recrutement,
c'est, pour
un point d'une importance capitale.
l'Angleterre,
Prparer, brve chance, la clture des coles
que ces congrgations ont ouvertes, avec un succs
constant, mme dans les rgions les plus rebelles
l'instruction occidentale, o elles forment la jeunesse
repousser l'envahissement de la schismatique Angleterre, tourner ses regards vers la Rome catholique, vers la France catholique,o elles rpandent
notre langue, nos habitudes, nos gots, nos moeurs
et, par suite, notre commerce, c'est, pour nos voisins, la ralisation d'un rve qui, il y a quelques
annespeine, et t dclar invraisemblable etdont
l'accomplissement
semble, aujourd'hui,
prochain.

Dans le dveloppement mthodique do sa politiune premire tape franchie,

que, Edouard Vil,
aborde rsolument la seconde.
L'Angleterre considre les Ordres religieux comme
faisant obstacle l'extension de sa suprmatie spirituelle et temporelle sur le monde. Voil le secret
do la haine constante qu'elle leur a voue et voil
pourquoi elle les a extermins de France. Cela ne
lui suffit
aussi est une
pas. Le catholicisme
gne. Lui aussi doit tre abattu, voil le secret du

LA

FRANCE

CONQUISE

133

constant appui qu'elle prte la franc-maonnerie.

Habile et vigilante, sur le territoire du Royaumedans
Uni, elle sait maintenir la franc-maonnerie
oeuvres philanthropiques,
la sphre exclusive.des
sais lui permettre d'empiter sur le domaine confessionnel des diffrents rites religieux,
ni, encore
moins, sur le domaine de la politique. Sur le continent, au contraire, elle l'exalte, elle enfle son orgueil
et surexcite ses ambitions. Elle s'en fait ainsi un
un agent
auxiliaire, un instrument d'information,
d'espionnage et de dlation hors ligne. C'est une
mine charge pour faire sauter les gouvernements,
ds qu'ils osent se montrer indociles aux directions
britanniques, un blier employ contrebattre, sans
cesse, l'difice catholique.
Aujourd'hui, le monde chrtien qui prend, chaque
jour, une importance plus considrale par l'extension des territoires soumis la domination ou l'influence des puissances occidentales, a deux capitales : Londres et Rome. Ce que la seconde perd, la
premire le gagne en force et en prestige. Londres
monte au znith, tandis que Rome semble pencher
vers son dclin. Cette chute, il faut la prcipiter. Il
y avait deux ttes, il faut en abattre une!

Ceplan, dont la hantise, depuis des annes, trouble

les cerveaux de l'autre ct du dtroit, ne peut recevoir son excution que parla connivence du gouvernement franais. Cette connivence, jusqu' l'arrive
aux affaires du ministre Combes, elle avait fait
dfaut.

134

LA

FRANCE

CONQUISE

Sans doute, depuis l'avnement de la troisimo

Rpublique, les tendances antireligieuses se dveloppaient dans notre pays. Gambetta avait lanc le
fameux cri de guerre : Le clricalisme, c'est l'ennemi ! Mais n'avait-il pas ajout : L'anticlricalisme n'est pas un article d'exportation ?
Les hommes d'Etat qui, au milieu d'incessantes
fluctuations parlementaires, se succdaient rapidement la direction des affaires publiques, malgr
les divergences de leurs programmes politiques plus
ou moins accentus, s'accordaient sur deux points,
toujours accepts, acclams mme par la presque
unanimit de l'une et de l'autre Chambre : l'intconcordataire ;
rieur, une politique rsolument
le dveloppement de l'influence franl'extrieur,
aise par tous les moyens, notamment par le maintien do nos traditions sculaires d'expansion en
Orient et en Extrme-Orient ; par l'encouragement
des coles confessionnelles catholiques ; par la protection accorde aux missions.
Les thoriciens do l'absolu, les politiciens, avides
de se hisser au pouvoir, s'efforaient de sduire les
esprits simplistes par la promesse d'un idal plus
conforme aux exigences du pur rationalisme, et rclamaient, il est vrai, la sparation des glises et de
l'tat. Mais ces voix trouvaient peu d'cho chez les
dputs, jaloux, avant tout, do s'assurer l'appui du
clerg des campagnes pour leur rlection, et n'en
veillaient aucun dans le pays, peu soucieux d'exprimenter un changement de rgime, contraire
ses habitudes.
L'observation du Concordat, lo maintien de nos
coles confessionnelles, de nos protectorats d'Orient

LA

FRANCE

CONQUISE

135

restaient deux bases incontestes de notre politique

intrieure comme de notre politique internationale.
A l'gard des congrgations religieuses, M. Henri
Brisson, en 1872, aux applaudissements de l'Assemble nationale, formulait, en ces termes, la doctrine
du parti rpublicain : Ni de ma part, disait-il, ni,
j'en suis convaincu, de la part d'aucun des membres qui sigent sur les mmes bancs que moi, ne
s'lvera la prtention de faire revivre les lois rpressives de la libert des associations religieuses.
Nous nous prsentons ici pour rclamer l'galit
entre toutes les associations, mais l'galit dans la
libert.
Dans un rapport, dpos sur le bureau de la
Chambre, le 9 novembre 1895, M. Ren Goblet,
parlant au nom d'une commission compose en
aux opinions
majorit de dputs appartenant
les plus avances, tels que MM. Lavy, Alexandre Brard (Ain), Groussier, Gustave Isambert,
Delarue, Antide Boyer, Souhet, Jumel, Rouanet,
Jules Guesde, etc., etc,, disait : Ces dispositions
s'appliquent toutes les associations, quel que soit
leur objet , aussi bien aux associations religieuses
ou aux congrgations qu' toutes autres. Elles
doivent toutes, concluait-il, sans distinction, jouir
des mmes liberts.
Je conviens que les congrgations religieuses
avaient quelques adversaires, anims d'intentions
moins librales qui poursuivaient leur disparition
radicale et absolue; que l'glise catholique et la
religion elle-mme, en gnral et sans distinction
de secte, comptaient des ennemis irrconciliables
qui affichaient la prtention de dchristianiser la

136

LA

FRANCE

CONQUISE

France, de faire rgner l'Athisme sur les ruines de

la Foi, de restaurer le culte de la desse Raison
pour marcher sur les traces des grands anctres et
n'pargner la France aucune des sinistres folies
dont elle avait subi la sanglante preuve ; mais je
crois pouvoir dire que, ni sur les bancs de nos
assembles dlibrantes, ni dans le corps lectoral
qui les choisit, on n'aurait pas dcouvert un seul
cerveau o et germ l'ide do crer, en sparant
violemment
la masse catholique du Saint-Sige
en dtruisant, tout d'un coup, la hirarchie ecclsiastique, une religion laquo et do constituer avec
ce peuple catholique arrach l'orthodoxie,
une
glise schismatique, indpendante de Rome, et
forme presbytrienne.
L'ide d'anglicaniser
la France, pour complaire
l'Angleterre,
n'a t accueillie et propage par
les loges maonniques qu'aprs que l'entente cordiale, acheminement vident vers un rapprochement plus intime,
s'tant affirme,
les loges
maonniques ont tourn vers le roi d'Angleterre
les adulations dont elles avaient accabl, tour
tour, Napolon I",
la Restauration,
la monarchie de Juillet, le second Empire, tous les
gouvernements, en un mot, qui se sont succd
en France, tant que la France a eu un gouvernement autochtone. Ces adulations, elles les renouvelleront tous les pouvoirs aussi bien trangers
que franais. Elles ont besoin, en effet, d'inspirer
au gouvernement, quel qu'il soit, la conviction de
leur dvouement absolu et sans borne, pour qu'il
tolre leur organisation secrte, leurs agissements
occultes, leur oeuvre de destruction continue de

LA

FRANCE

CONQUISE

137

tout ce qui fait obstacle leur accession au pouvoir, leur besoin de domination et d'asservissement
gnral.
Des dcrets de 1880, remettant en vigueur d'anciennes lois rvolutionnaires, avaient dj frapp de
dispersion certains ordres monastiques. Sans vouloir entrer ici dans la controverse qui s'est engage
sur la lgalit et sur l'opportunit de ces dcrets, je
me bornerai rappeler qu'ils ne visaient pas les
congrgations do femmes, et qu'ils n'atteignaient
aucun titre les instituts religieux comme les Frres
de la doctrine chrtienne ou les Frres des coles
chrtiennes, o il n'est pas prononc de voeux perptuels.
Ces instituts, annexs autrefois l'Universit impriale par Napolon, ont rendu l'instruction publique de signals services. Tout le monde, dans le
personnel universitaire comme en dehors, s'accorde
louer, sans rserve, l'excellence de leur enseignement; ils ont obtenu dans tous les concours, dans
toutes les expositions les plus hautes rcompenses.
A l'tranger, ils faisaient honneur la France ; il
n'est pas une nation qui ne nous les envit. Seul,
M. Bourgeois avait port contre eux une accusation
qui avait t aussitt accueillie avec enthousiasme
dans la presse maonnique, propage, grossie, amplifie. M. Bourgeois aurait dcouvert, dans des
copies do leurs lves, des attaques contre nos institutions. Vrification
faite, M. Bourgeois s'tait
tromp, et les copies incrimines n'manaient pas
de leurs lves. C'est purement et simplement une
de ces erreurs involontaires comme il s'en est gliss
un si grand nombre dans l'instruction sommaire au
8.

138

LA

FRANCE

CONQUISE

vu de laquelle les congrgations ont t condamnes

et excutes. Quand la fausset de l'accusation tait
tablie, la Chambre s'empressait de donner acte de
la rectification, mais n'en supprimait pas moins la
congrgation.
Tant de titres n'ont pu prserver ces instituts de
la proscription.
Le crime qu'on leur a fait expier,
on n'osait pas l'avouer tout haut; c'tait d'avoir
fond en Egypte des coles modles, qui, par leur
succs, offusquaient lord Cromer.
Cette frocit destructive, dans le servilisme, ne
suffit pas encore donner pleine satisfaction aux
nous est inexigences de l'Angleterre. L'Angleterre
finiment suprieure par le sens politique et par le
sens pratique. C'est dj beaucoup, ce n'est pas tout.
Elle nous est aussi infiniment suprieure par le sens
religieux.
Tout Anglais est un aptre, il a le don et la passion du proslytisme.
Il ne veut pas seulement rgner sur les corps, il
veut aussi rgner sur les mes en les sauvant du
pch et en les conduisant dans la voie de la vrit.
11a l'horreur du papisme. Uno France papiste lui
inspire un sentiment do pnible commisration; si
l'on veut donc faire de la France la digne soeur, la
il faut l'arracher aux
digne allie de l'Angleterre,
tnbres du papisme et la rendre schismatique
comme l'Angleterre.
C'est pour rpondre ce desideratum qu'a t
faite la loi de 1905, dite, tort, loi sur la sparation
des glises et de l'tat et que l'on devrait appeler
plus justement loi portant sparation de l'glise de

LA

FRANCE

CONQUISE

139

France d'avec le Saint-Sige apostolique, et conversion de tous les catholiques franais au protestantisme.
Voil le don do joyeux avnement, que les loges
maonniques se rservaient d'offrir Edouard VII.

Contrairement ce qui semblait devoir se produire, la destruction du rgime concordataire n'a

pas eu pour cause initiale des difficults souleves
par son fonctionnement ou la pression irrsistible
d'une majorit, prise du systme de la sparation.
Quoique l'avnement au ministre des cultes et la
prsidence du Conseil, d'un ancien professeur de
sminaire, anim contre l'glise qu'il avait rpudie
de sentiments peu sympathiques, et tendu les rapports avec le Vatican, des notes, d'origine officielle,
annonaient que l'incident relatif la rdaction des
bulles d'institution canonique tait aplani et que les
deux gouvernements taient tombs d'accord sur une
formule destine donner satisfaction leurs exigences rciproques.
C'est un incident diplomatique
d'importance minime en lui-mme, enterr d'abord dans les cartons
du quai d'Orsay, puis soudain ressuscit par une
perfidie calcule, qui a motiv la rupture.
La cause dirimante a t une note, destino
demeurer secrte, expdie par la Chancellerie romaine aux chancelleries des puissances catholiques,
autres que la France. Il n'entre pas dans mon plan
de discuter ici, ni l'opportunit de cette note, ni son
contenu. Tout, d'ailleurs, a t dit ce sujet. Je me
borne constater qu'avant sa publication dans un

140

LA

FRANCE

CONQUISE

organe officieux, cotte note tait dj connue au

quai d'Orsay, qui s'tait born la considrer comme
non avenue et n'y avait pas dcouvort un casus
foederis ni, encore moins, un casus belli. Sans
rechercher qui est l'auteur responsable de la divulgation do cette pice, jo constate que cette publication a eu lieu, dans uno feuille dvoue la
politique du ministre et que le directeur de cette
feuille, ferme soutien de M. Combes, ne l'a pas
prescrite sans un accord pralable avec le cabinet.
Ce qui achve de donner cet incident son caractre vritable, c'est la part qu'ont prise la discussion qu'il motiva la Chambre, des orateurs sigeant sur les bancs du centre droit, adversair
rsolus du ministre Combes, mais partisans no
moins rsolus do l'alliance anglaise. Leur intervention inattendue sauva M. Delcass, en mauvaise posture. M. Delcass tait fort embarrass pour justifier
sa subite volte-face, pour expliquer comment un incident, estim tout d'abord par lui de trop minime
importance pour fairel'objetd'une
protestation, tirait,
tout coup, do ce seul fait qu'il avait t dnonc
la presse par la franc-maonnerie, une importance
si dmesure qu'il suffisait provoquer la rupture
avec une puissance anime d'intentions manifestement conciliantes, et amie. Par quelle subite et involution, lui qui s'tait montr
comprhensible
jusqu' ce jour, le dfenseur convaincu et irrductible du maintien de notre ambassade auprs du
tout coup, rappeler
Vatican, se rsolvait-il,
d'abord notre ambassadeur auprs du Saint-Sige,
puis bientt retirer avec lui, tout le personnel de
l'ambassade, cesser compltement toute relation

LA

FRANCE

CONQUISE

141

diplomatique et fermer toute issue leur rtablissement.

M. Delcass tait expos passer aux yeux de
l'opinion publique pour un pleutre, trahissant ses
convictions, dsertant son devoir et sacrifiant les
les intrts permanents du pays, dans uno question
d'une importance capitale, par crainte des aboiements de l'extrme gaucho ot des oriailleriesde la
presso radicale socialiste.
Quand on vit des orateurs, que l'on n'tait certes
pas habitu compter parmi les soutiens du ministre Combes, qui passaient mme, et bon droit,
pour ses adversaires les plus ardents, se lever pour
prendre la dfense de M. Delcass, pour couvrir sa
conduite de leur haute approbation, sans esquisser
mme une timide protestation contre la prcipitation
irrmdiable de ses rsolutions, la scne changea
de face.
Aux yeux de cette assemble, ignorante des
choses diplomatiques, incapable de se rendre compte
de la dcision qu'elle se trouvait, l'improviste,
appele approuver, l'incident prit des proportions
fantastiques. Devant la gravit de l'insulte, les distinctions de parti devaient s'effacer et, de tous les
bancs de la Chambre, devait s'lever l'cho unanime
de la rprobation contre ses auteurs, exprime par
la bouche mme des adversaires les plus dclars du
cabinet. Du coup, M. Delcass fut grandi la hauteur d'un ministre patriote, soutenu, acclam par le
parlement tout entier, fidle interprte des sentiments du pays, hroque vengeur de l'honneur
national outrag.
Cette mise en scne, prpare l'avance, tait

142

LA

FRANCE

CONQUISE

parfaitement combine pour impressionner les masses

profondes du suffrage universel qui n'ont ni le temps,
ni le sang froid ncessaires pour comprendre le sens
rel et la porte des vnements, mais qui se laissent toujours entraner, sans rsistance, par les
effets de thtre. Grce elle, la lgende s'accrdita,
une de ces lgendes profondment ancres et enracines dans l'esprit populaire, contre lesquelles rien
ne saurait prvaloir, qu'une atteinte notre dignit
nationale avait t prmdite et perptre dans
l'ombre du Vatican. Que la Cour pontificale avait insult la France et la Rpublique, nous avait tous
outrags dans la personne du chef de l'tat.
L'cho du coup de thtre parlementaire
fut
rpercut par la presse entire. Depuis les feuilles
collectivistes et jaursistes jusqu'aux feuilles librales et progressistes, toutes rsonnrent l'unission. L'occasion d'entonner un petit couplet patriotique, d'accord avec leurs confrres socialistes, devient
trop rare pour que les journaux progressistes no la
saisissent pas avec empressement. Le spectacle
tait comique, en vrit, de voir les journaux herceux qui crachent journelvistes et antimilitaristes,
lement sur le drapeau, qui tranent l'honneur national dans la boue et ordonnent au soldat de tirer
dans le dos de son gnral, s'exalter la pense
qu'un prtendu
outrage fait, la dignit de la
france, par une note diplomatique secrte pt, un
instant, demeurer impuni. Cette seule proposition
les faisait frmir d'horreur et rougir de honte. Ce
qui tait plus triste, c'tait de voir les modrs
emboter le pas derrire eux.
Aux yeux du public prvenu, toutes les reprsailles

LA

FRANCE

CONQUISE

113

contre le Vatican devenaient dsormais lgitimes.

Toutes les reprsailles, soit; une condition, toutefois, c'est que nous no trangresserons pas la limite
que la raison elle-mme imposo aux reprsailles.
Les reprsailles ne doivent jamais tre pousses au
intrts
de
la
les
o
elles
puiscompromettent
point
sance qui les exerce.
Que notre ambassadeur auprs du Vatican ft
rappel, que le nonce du Pape Paris ret ses
passeports, c'tait, ce semble, un chtiment suffisant
pour panser la blessure faite notre amour-propre
national en la personne do M. Loubet. C'tait assez
durement fairo sentir la Cour pontificale combien
nous avions ressenti le manque de tact que nous
aller plus loin? Fallaitlui reprochions. Fallait-il
il, pour laver une injuro dont l'existence mme
n'tait nullement dmontre, abroger le concordat,
enlever aux prtre la susbsistance, eux alloue
do la confiscation rvolutionen compensation
ce
biens ? Fallait-il
anantir
naire do leurs
dans tous ses effets, sans
pacte synallagmatique,
sans aucun
aucune dnonciation
diplomatique,
avis pralable, mme officieux, la puissance qui y
avait appos sa signature ct de la ntre et sur
la foi de la ntre? Etait-il vraiment indispensable
que la Rpublique franaise n'entretnt plus, auprs
du Vatican, aucun reprsentant officiel ni mme
simplement officieux, pas mme un charg d'affaires ou un commis d'ambassade, qu'elle n'et
plus avec le Saint-Sige aucun rapport avou, ni
public, ni priv; que le Saint-Sige ft dclar par
elle une quantit ngligeable et considr comme
n'existant pas ?

144

LA

FRANCE

CONQUISE

Non, certes, si on consultait les intrts franais,

mais ce n'taient pas les intrts franais que le
gouvernement de la Rpublique consultait en ce
moment.
Tout au contraire, il apparaissait, aux yeux mme
les moins clairvoyants,
que les intrts les plus
graves, les plus pressants, tant l'intrieur qu'
commandaient
notre gouvernement
l'extrieur,
d'entretenir avec le Pontificat romain des relations
plus assidues que jamais et de se
diplomatiques
mettre en mesure d'exercer sur ses dcisions une
action aussi nergique et aussi prpondrante que
possible.
A l'intrieur, la paix religieuse tait dj profondment trouble; si, comme c'tait pour lui un
devoir et une ncessit de premier ordre, le gouvernement voulait la rtablir et s'il esprait atteindre
ce rsultat en substituant le rgime de la sparation
au rgime concordataire,
force tait d'entamer
avec Rome des ngociations pour liquider, d'accord autant que possible et la satisfaction rciproque, les intrts connexes que son application
pendant un sicle avait fait natre et se dvelopper,
pour prparer, en mme temps, par des ententes
pralables, un terrain favorable au nouveau systme
de la sparation que nous voulions inaugurer, de
manire assurer son succs, en vitant les froissements de conscience et l'veil des susceptibilits
confessionnelles.
Que si nous ne rencontrions pas, de la part de la
Cour de Rome, les dispositions conciliantes que nous
tions en droit d'en attendre, si elle se montrait
intransigeante, levait des prtentions inconciliables

LA

FRANCE

CONQUISE

145

avec l'esprit moderne, avec notre tat social, avec

nous aurions, au
nos institutions
rpublicaines,
moins, atteint co rsultat d'avoir mis de notre ct
l'opinion publique, et en France et dans le monde
civilis, ce qui est dj un rsultat apprciable.
Au dehors, la rupture avec le Saint-Sige ne peut
que nous tre prjudiciable au moment o l'Anglel'Italie se prcipitent avec une.
terre, l'Allemagne,
avidit chaque jour croissante, sur les tats musulmans limitrophes de la Mditerrane, o noussous
voyons sans cesse reculer notre influence
la pression do l'envahissement de nos rivaux, o
nous chasse de l'Egypte,
l'Italiel'Angleterre
de la Tripolitaine,
o l'Allemagne
nous arrachece Maroc qui nous avait t promis comme d-:
dommagement de nos pertes, o nos possessionsmmes de l'Algrie et do la Tunisie sont travailles,
par des missionnaires trangers excitant les arabes
la guerre sainte contre nous, o nous mettons,
nous-mmes en pril, par le plus coupable des aveuglements, l'existence de nos coles et de nos mis-,
sions d'Orient. Jamais nous n'avons plus besoin d'un
concours dvou du Saint-Sige pour conserver les
quelques positions o nous pouvons esprer nous
maintenir.
Ce n'taient donc pas les intrts de la France qui
poussaient notre gouvernement quand, sans vouloir
rien voir, ni rien entendre, il poursuivait,
tout
prix, une rupture brutale, complte et absolue avec
le Vatican ; c'taient les intrts de l'Angleterre et
de l'Italie qu'il servait. Il voulait faire du vote de la
sparation de l'Eglise et de l'Etat, la carte force
pour le Parlement Franais. Comment, en effet,
9

146

LA

FRANCE

CONQUISE

maintenir lo rgime concordataire, si l'on se refuso

engager aucune conversation aveolo Saint-Sige,
si on regarde la papaut
comme
inexistante.
Quand la guerre est dclare, toutes les relations
diplomatiques rompues, l'ambassadeur d'uno tierce
puissance est charg de prendre en main la protection des nationaux et des intrts permanents du
pays ; auprs du Vatican, notre Gouvernement n'a
pris aucune prcaution analogue, tant il avait coeur
de rendre impossiblo la continuation
d'un modus
vivendi quelconque.

en France du rgime de la spaL'tablissement

ration des Eglises et de l'Etat n'entranait
nullement comme une consquence ncessaire, suivant
une opinion fausse que l'on s'efforce perfidement
d'asseoir chez les esprits ignorants, la rupture des
avec Rome. Tout au conrelations diplomatiques
traire, les tats, peut-tre, avec lesquels le SaintSige entretient actuellement les relations diplomatiques les plus satisfaisantes sont ceux qui, dans
ont mis en vil'ancien ou le nouveau continent,
gueur le rgime de la sparation des Eglises et
de l'Etat, tels que la Belgique, le Brsil, la Rpublique des Etats-Unis de l'Amrique du Nord, etc.
Partout o le catholicisme est respect dans ses traditions, dans sa hirarchie, dans son union indissoluble avec son chef visible sur la terre, aucune cause
de conflit n'existe entre le Saint-Sige apostolique
et les gouvernements.
Cette paix religieuse, dans le respect de la libert
de conscience et de la libert des cultes n'tait,

LA

FRANCE

CONQUISE

147

certes, pas ce que voulaient les auteurs de la loi de

1905. Tout au contraire. Ce qu'ils voulaient c'est
que, cote que cote, la Franco devnt schismaPour atteindre ce
tiquo l'instar de l'Angleterre.
rsultat, ils ont dict une loi qui ne dpouille pas
compltement le clerg et les fidles catholiques,
comme les lois de la Convention ; elle leur laisse
encore le bnfice de certains avantages, prcaires,
il est vrai, et alatoires, mais nanmoins apprciables. Seulement, elle subordonne l'octroi de ces
avantages certaines conditions et, ds lo premier
coup d'oeil, il est visible que l'acceptation de ces
conditions entraine la rupture avec Rome.

Pour tout catholiquo, la Constitution hirarchique

de l'glise est d'origine divine. C'est Jsus-Christ
lui-mme qui l'a institue et il l'a fait reposer la
base, comme il l'a couronne au sommet, par l'autorit souveraine du Pontife Romain, son vicaire sur
la terre. Ce pouvoir est exerc par le Souverain Pontife, l'aide de dlgus : les voques, de subdlgus : les curs, desservants ou simples prtres, chacun dans la sphre des attributions qui lui sont
confies.
La loi de 1905 fait table rase de cette Constitution et de cette hirarchie. Du pouvoir pontifical,
comme de l'autorit piscopale ou sacerdotale, elle
ne veut rien savoir. Elle ne reconnat ni le pape,
ni les voques, ni les curs. Le pape est, aux yeux
de ses auteurs, une puissance trangre
avec
laquelle le gouvernement de la Rpublique ne
peut ni traiter, ni mme causer des affaires do

148

LA

FRANCE

CONQUISE

Franco ; les voques, les curs sont des fonctionnaires de l'tranger,

qui, ce titre, ont, aux
termes de nos lois, perdu la qualit de Franais,
et tombent, ds lors, sous l'application du pouvoir
discrtionnaire d'expulsion dont le ministre de l'Intrieur et les prfets sont investis au regard des
trangers.
Le gouvernement de l'glise passe entre les mains
d'associations prives, dites, d'un mot nouveau, cultuelles, soumises, en ce qui touche leur constitution,
toutes les rgles qui prsident la validit du
contrat d'association. Or, il est, de l'essence mme
du contrat d'association, que l'association obit, en
toute chose, la loi mobile des majorits. Ces
associations ont, non seulement l'administration
souveraine du temporel du culte, mais encore la
direction absolue de l'exercice du culte, le droit
exclusif de salarier le ministre du culte, de le choisir leur gr ou de le congdier leur bon plaisir,
c'est--dire le spirituel comme.le temporel.
Ds lors, le cynisme du calcul devenait vident.
La pape ne pouvait pas sans abdiquer, sans profaner aux yeux du monde la mission sacre dont il a
t investi par l'glise universelle, accepter un organisme constitu sur ces bases, Il refuserait son
assentiment la formation des associations cultuelles. Il les condamnerait. Tout d'abord, clerg et
fidles s'inclineraient devant la dcision du Souveverain Pontife, mais en France, un gouvernement,
qui ne craint pas de recourir aux violences rvolutionnaires, dispose de tels moyens d'action que les
auteurs de la loi espraient arriver promptement
triompher de toutes les rsistances et entraner les

LA

FRANCE

CONQUISE

149

masses catholiques, plus ou moins inconscientes,

dans le mouvement schismatiquo. Au besoin, on
mnagerait, dans une certaine mesure, les transitions. En agissant par promesses et corruption d'un
ct, par menaces et intimidations de l'autre, en
recourant au besoin la perscution mme la plus
sauvage, en proscrivant et en exilant, on russirait
accomplir ce tour de force, changer la religion de
tout un peuple, du jour au lendemain, par un vrai
tour de passe-passe, par le simple effet de l'adoption
d'une loi dont le pays, voire mme le Parlement,
quand elle avait t vote, n'avaient saisi ni le sens,
ni la porte vritables.

Ainsi, la France devait acheter le prilleux honneur de devenir l'allie de l'Angleterre, non seulement de l'abandon de Terre-Neuve et de l'Egypte,
du pril d'une nouvelle invasion allemande et d'un
nouveau dmembrement, mais encore d'un changement de religion, d'une conversion force au protestantisme.
Nous n'aurons plus le droit d'tre libres-penseurs
ou catholiques, croyants ou incroyants, athes ou
thistes, tous il faudra nous engager dans les associations cultuelles si nous voulons avoir quelque
part aux faveurs du gouvernement. Dj, M. Trouiilot, ancien lve des jsuites, qui a fait ensuite un
stage plus ou moins brillant dans la libre-pense,
au cours d'une de ses harangues ministrielles a
dclar que entre toutes les religions, la religion
protestante tait dcidment celle qui avait ses prfrences . Cette conversion subite a fait grand bruit

150

LA

FRANCE

CONQUISE

dans le monde des fonctionnaires, car l'exemple de

M. Trouillot n'est pas do ceux qu'il soit permis de
ngliger quand on a en vue un rapide avancement.
Dsormais, il ne sera plus permis d'aspirer au
poireau, ou aux palmes acadmiques, ou au ruban
rouge si l'on n'est membre, ou tout au moins souscripteur, d'une association cultuelle. Dj, les professeurs de nos Facults de droit sont mobiliss pour
crire des apologies de cet organisme nouveau et en
faire ressortir les bienfaits aux yeux des populations merveilles. Bientt,
quand l'Universit
aura le monopole de l'enseignement, le gouvernement lui fera rendre des arrts pour condamner les
bulles du Pape et le dcrter d'hrsie. Ces arrts
de l'Universit,
joints ceux du Conseil d'tat
statuant au contentieux, fixeront la foi en France.
Gare aux libres-penseurs s'ils s'abstiennent
de
participer aux charges et aux crmonies du culte
officiel, leur refus sera mal vu, ils seront vite assimils aux papistes, traits de clricaux et de ractionnaires. Un pays qui abdique sa libert de conscience et sa libert religieuse ne saurait conserver
longtemps la libert de penser.
Dans toute cette rvolution confessionnelle, je
vois bien ce que gagneront l'Angleterre et l'Italie ; il
m'est impossible de voir ce que gagnera la France ;
par contre, je discerne clairement ce qu'elle perdra.
Dans le domaine de la politique extrieure, la
ne peut reposer que sur
puissance diplomatique
deux lments, ou la force des armes, ou la force
des traditions. Quand une nation est triomphante,
le prestige de ses victoires lui assure une autorit
devant laquelle les Chancelleries trangres, tant

LA

FRANCE

CONQUISE

151

que l'clat de ces victoires n'est pas terni, tant quo

leur offet demeure incontest, s'inclinent aveo plus
ou moins d'empressement, En dehors de ces hommages rendus la force brutale, une nation n'obtient
des autres puissances que ce que les traditions,
reconnues et confirmes par une longue possession
d'tat, lui permettent d'exiger. Les traits, comme
les conventions prives, ne valent que par l'interprtation qui leur est donne et cette interprtation
elle-mme n'est fixe et authentique que par la tradition.
Cette vrit avait t reconnue jusqu'ici par tous
les gouvernements qui se sont succd en France,
depuis 1789, par les deux monarchies et par les empires comme par les rpubliques. La Convention
elle-mme, au moment o elle s'appliqua, aveo une
du pays,
sauvage nergie, briser, l'intrieur
tous les ressorts de l'ancienne socit, l'avait proclame, plus haut et plus ferme que ses devanciers. Partout, au Vatican comme ailleurs, nos
agents diplomatiques avaient reu pour mission de
parler le mme langage que leurs prdcesseurs, de
rclamer les mmes droits, d'exercer les mmes
prrogatives. Leurs instructions leur prescrivaient
toutes les puissances
do donner l'impression
trangres, sur tous les points du globe, que, quelles
que fussent les vicissitudes de sa politique intrieure, la politique extrieure de la Franco restait
une et indivisible;
que c'tait toujours la mme
France qui se trouvait en face d'elles et qui leur
parlait, une France dcide ne rien abdiquer des
conqutes morales ou matrielles de son pass, ne
renoncer aucun de ses avantages, auoun de ses

152

LA

FRANCE

CONQUISE

privilges, aucune do ses revendications, rsolue

a no dserter aucun do ses devoirs, faire face
toutes^ ses obligations, quello qu'en ft l'origine,
ne dlaisser aucun de ses protgs, quelles que
fussent leur confession religieuse ou leur race.
C'est cette continuation do la personnalit de la
France, travers tous ses bouleversements et toutes
ses rvolutions, que notre pays a d de ne pas voir
dcliner rapidement et s'annihiler notre rle historique dans le monde, hritage de notre glorieux
pass, de ne pas dchoir rapidement au rang de
puissance de troisime ordre.

Aujourd'hui, par la rupture de nos relations avec

le Saint-Sige apostolique, par le refus d'engager
aucune conversation avec le Vatican, nous brisons
brutalement les traditions de notre diplomatie. En
Orient, en Extrme-Orient, dans les rgions du monde
Vers lesquelles se tournent, en ce moment, les regards des puissances de l'ancien et du nouveau continent, jalouses de dvelopper leur commerce et
leur industrie comme leur influence politique, o
leur effort de pntration rivalise d'activit, o se
ruent les convoitises et les ambitions, nous abandonnons les positions qu'une longue persvrance
d'efforts combins avec la Rome catholique nous
avait' conquises; nous dlaissons nos protgs, nous
laissons prendre le rang qui nous appartient, et dont
s'emparent immdiatement des rivaux trop habiles
pour nous le laisser jamais ressaisir.

LA

FRANCE

153

CONQUISE

Il est ais de comprendre que le voyage de

M. Loubet ait t accueilli, aveo un gal enthousiasme, Londres et au Quirinal. Il leur apportait,
la part d'influence
en don gratuit et inestimable,
que la France, par l'effort assidu de sa diplomatie
pendant des sicles, avait su s'acqurir en Orient et
et que nos jaloux voisins vont
en Extrme-Orient
se partager.
c'est une bonne forPour l'Italie et l'Angeterre,
tune sur laquelle, en vrit, elles ne devaient pas
compter.
a immdiatement
montr qu'elle comL'Italie
prenait toute la valeur de l'hritage que nous dlaissions au profit de qui voudrait le ramasser. Immdiatement, elle s'est mise en mesure de le recueillir.
II a fait
Le gouvernement de Victor-Emmanuel
de grands efforts pour se rapprocher du Vatican.
Aucun sacrifice pcuniaire ne lui a cot pour conde la propaqurir la faveur de la congrgation
gande. Il a largement dot ses coles confessionnelles en Orient, il a accord de riches subsides
ses missions catholiques en Extrme-Orient.
Dans cette oeuvre, minemment patriotique, il a
t second, avec un ensemble remarquable, par le
pays tout entier. Le peuple italien, chez qui le sens
politique est plus dvelopp que chez nous, a compris, de suite, quel vaste horizon, notre dsertion
ouvrait aux ardeurs ambitieuses dont son coeur est
embras. Le corps lectoral, mieux avis au del
qu'en de des Alpes, a devin qu'une voie, nou9.

154

LA

FRANCE

CONQUISE

vello, inespre, s'ouvrait aux destines de son

pays, que, par cette voie, il allait pouvoir atteindre,
sans secousse, aux rsultats que Crispi poursuivait follement, par une guerre fratricide contre la
France : la matrise du ngoce dans lo bassin oriental de la Mditerrane, l'expansion mondiale de
son commerce maritime, appel, dsormais, occuper, sur les marchs de l'Orient, le rle qu'occupait
la France, aux jours de sa prosprit.
Aussitt, l'axe de la majorit s'est dplac dans
le parlement comme dans le corps lectoral, il est
pass do gauche droite. Les dputs socialistes ou
francs-maons ont d cder leurs siges des catholiques. Ce sont des chefs des partis de droite que
Victor Emmanuel II appelle la direction des affaires pour consolider le rapprochement avec le Vatican
et ngocier la transmission l'Italie do l'hritage de
nos pres rpudi par notre gouvernement.

Au fur et mesure que les congrganistes, que

les directeurs et professeurs des coles, les suprieurs des missions viendront disparatre par
la mort, l'ge ou la maladie, les Franais seront
remplacs par des Italiens, la langue franaise par
la langue italienne, la clientle politique et commerciale passera l'Italie et jusqu'au nom de la France
disparatra do rgions entires o il tait aim et
respect.
Notre ministre du commerce s'imagine peut-tre
que, parce qu'il a manifest publiquement sa sympathie pour le protestantisme, les missionnaires
protestants vont cesser ou ralentir leur ardent pro-

LA

FRANCE

CONQUISE

165

slytismo pour le commerce anglais et contre le

commerce franais, que l'entente cordiale, que les
embrassades multiplies entre Londres et Paris
c:\lmeront leur francophobie invtre. C'est la plus
niaise des illusions.
Du nord de l'Afrique jusqu'aux derniers confins de
notre Indo-Chine, ils continueront travailler contre
notre existence comme puissance coloniale et ils
mettront profit l'affaiblissement que notre rupture
aveo Rome causera l'expansion catholique, pour
porter plus haut la prdominance de la protestante
Angleterre.
Dans nos possessions baignes par la Mditerrane, qui se peuplent do plus en plus d'Italiens, de
Maltais, d'Espagnols, tous catholiques romains, tous
pratiquants, souvent mme fanatiques, les sources
vives du recrutement du clerg catholique franais
se trouvant taries par la loi de 1905, il n'y aura plus
bientt qu'un clerg italien, pour prcher l'annexion
l'Italie. Entre l'action des missionnaires anglais
et la Tunisie, la
qui, dj, onvahissent l'Algrie
Bible la main et le dnigrement do la France la
bouche et qui russissent plus, auprs des popula
lions musulmanes, dans leur propagande contre la
France que dans leur propagande pour la Bible et
les prdications enflammes des prtres italiens, orv
se demande, aveo inquitude, comment l'influenco
franaise pourra se maintenir, combien phmre
sera sa dure et illusoire son empire.

Comme le schisme en Angleterre date du rgno

de Henri VIII,
le schisme en Franco datera du

156

LA

FRANCE

CONQUISE

rgne d'Edouard VII. Mais les consquences de cette

mme'rvolution religieuse, pour ces deux pays, ne
seront pas les mmes; elles diffreront du tout au,
tout. 1 En faisant de l'Angleterre la grande puissance
schismatique maritime, Henri VIII lui assurait un
rle' part et, grce l'activit de la propagande
biblique; lui donnait un puissant instrument de pntration. Dans les rgions o la question confessionnelle 4prime les autres, il mettait dans ses mains une
arme prcieuse pour arraoher la clientle aux
deux grandes nations catholiques, l'Espagne et la
France. Au contraire, dans ces mmes rgions,
o'esf--diro sur les deux continente asiatique et
africain, la France schismatique perd toute raison
d'tre. 1 Ni la clientle catholique, ni la clientle
'protestante n'iront elle. Elles iront la premire
l'Italie et la seconde l'Angleterre.
' C'est un titre de
plus qu'Edouard VII acquiert
l reconnaissance do son peuple.

En
vrit, quand je constate ces rsultats et quand
j'entends M. Clemenceau traiter les prtres et les
voques franais do fonctionnaires de l'tranger, je
m demande si jo rve et si les mots ont perdu leur
signification. Je me demando qui, en Franco, travaille la destruction de la France au profit des
puissances rivales, qui agit en bon et loyal fonctionnaire de l'tranger, si ce n'est M. Clemenceau.
La religion catholique
impose, ses adeptes,
dans le domaine de la foi, une soumission absolue,
mais elle leur laisse uno libert complte dans lo
domaine de la politique ; la franc-maonnerie
exigo

LA

FRANCE

CONQUISE

157

de ses adeptes uno soumission absolue dans les

deux domaines dogmatique et politique. La religion
catholique fait du dvouement la patrie un devoir
imprieux qui n'est prim par aucun autre devoir;
la franc-maonnerie
exige la subordination du deau devoir maonnique.
voir patriotique
11est absurde do dire un homme que le gouvernement do la Rpublique
lui-mme
a nomm
voque, qu'il a dsign d'office et sans qu'il la recherche pour cette mission dlicate, qu'il est un
fonctionnaire de l'tranger parce qu'il continue de
remplir les fonctions que la France lui a confies.
Il est inique de le menacer d'expulsion s'il critique la loi qu'on lui applique, quand tous les citoyens
franais ont non seulement le droit, mais le devoir
de poursuivre la rforme de la loi lorsqu'elle lse les
intrts dont lo dpt leur a t confie.
M. Clemenceau proclame la libert des cultes, et
en mme temps, il dolaro dchus de la qualit de
Franais les prtres d'une religion par ce seul fait
qu'ils obissent au chef de cette religion et sa
en n'acceptant
constitution,
pas les dispositions
d'une loi qu'ils estiment, tort ou raison, peu
importe, eux aussi ont lo droit do so tromper, crer
des obstacles l'accomplissement do leur mission.
Ces menaces resteront vaines, dit-on, j'aime lo
croire; mais c'est dj intolrable,
qu'un ministre,
qu'un chef do gouvernement so croio le droit d'injurier aussi gravement les ministres d'un culte, et par
consquent tous les citoyens qui suivent les enseignements do ces ministres. S'ils ont commis des
dlits, qu'il les poursuive; s'ils n'en ont commis
aucun, il doit les respecter, eux et leurs croyances.

.158

LA

FRANCE

CONQUISE

Si M. Clemenceau veut se rendrecomptedece

que
sont les agissements de ministres du culte, fonctionnaires de l'tranger, il n'a qu' faire faire une
enqute sur la propagande active des missionnaires
anglais dans certaines de nos provinces de l'Ouest,
dans les faubourgs de nos grands centres maritimes,
notamment en Bretagne. Ces missions s'insinuent
auprs des populations pauvres par la distribution
de secours domicile; elles installent des mdecins
qui donnent des consultations gratuites, des pharmaciens qui dlivrent des remdos gratuits, puis, peu
peu, commencent leur oeuvre de proslytisme et ce
qu'elles prchent surtout c'est le dtachement de la
France et l'annexion l'Angleterre.
C'est un genre
de proslytisme que les loges maonniques se gardent de dnoncer.
Il est vrai, M. Clemenceau les considrerait plutt
comme des auxiliaires que comme des adversaires
de sa politique. Son rve n'est-il pas d'installer des
pasteurs protestants dans les chaires de Fnlon et
de Bossuet, et des prdicants anglais Notre-Dame.

CHAPITRE

VI

Conclusion

LA

KICTATURB

DE

CLEMENCEAU

Ce que n'avaient pu Azincourt ni Poitiers, le

gnie d'Edouard VII l'a ralis. L'antique rivale de
l'Angleterre qui, tant de fois, balana sa fortune,
n'est plus que son satellite. Non seulement comme
l'Espagne, le Portugal et tant d'autres puissances
secondaires, elle gravite dans son orbite, mais un
rle plus dcisif lui est rserv ; elle doit faire face
sur le continent aux adversaires de la Grande-Bretagne, tandis que celle-ci les crasera sur mer.
Lo maharajah qui trne au palais do l'Elyse
n'est destin qu' faire figure dans les crmonies
publiques, o'est un mannequin dont il tient les
ficelles. Le chef rel du gouvernement est son
homme. Il a, dans tant do circonstances, prouv
son exclusif dvouement la politique britannique,
qu'il lui offre autant, sinon plus do garanties, qu'un
ministre rsidant Anglais.
La Justice no se rend pas encore au nom du roi

160

LA

FRANCE

CONQUISE

d'Angleterre, mais, ce qui importe plus, elle se rend

conformment
ses dsirs. Je parle de la justice
que rendent les juges civils. Les tribunaux militaires
avaient manifest quelques vellits d'indpendance,
Ils vont tre supprims. La franc-maonnerie surveille et espionne, pour son compte ; les organisations rvolutionnaires,
sur un geste de sa main,
so mobilisent en un instant. Nous avons la paix
Britannique, celle qui rgnpdans l'Inde.
Devant l'normit
du rsultat, l'esprit tonn
et se demande comment il a pu tre
s'interroge
atteint.
Depuis que nous sommes en Rpublique, deux
hommes ont impos leur volont l'Europe, Bismarck et Edouard VIL Combien diffrent les procds auxquels ils ont eu recours pour obtenir une
gale suprmatie.
Bismarck a agi par l'audace et par la ruse, par le
fer et par lo feu; s'il n'avait pas t soutenu dans
ses entreprises de spoliatioivpar
une arme toujours
il aurait fini sa oriminelle
existence
victorieuse,
comme un brigand, pendu au coin d'un bois. Le
succs gigantesque, la reconnaissance de la patrie,
qu'il a aime d'une forco indomptable et d'un amour
sans partage, l'absoudront peut-tre un jour devant
ils l'ont divinis devant ses contempol'Histoire;
rains, adorateurs de la force triomphante. S'il et
chou, il et t raval, dans l'opinion des mmes
hommes, au rang des pires criminels.
Edouard VII no doit son triomphe qu' lui-mme,
sa profonde connaissance du coeur humain, la
sagacit avec laquelle il sait dmler les vices et
les faiblesses des hommes et des peuples et s'en

LA

FRANCE

CONQUISE

161

faire, contre eux, des armes plus dangereuses que

les pires engins dont nous ont gratifis les incessants progrs de la science moderne ; la persvrance infatigable dont il travaille les subjuguer peu
Il n'emploie
peu pour les annihiler dfinitivement.
pas, contre ses adversaires, les forces matrielles
crasantes dont il dispose, il observe et pie leurs
fautes ; aucune n'est perdue dont il peut tirer parti
de ses desseins.
pour l'accomplissement
Des maladies mentales qui rongent la dmocratie
contemporaine dans les principaux tats de notre
continent, il a fait une tude approfondie et de
cette force do dsagrgation, qui est une cause permanente de faiblesse et do ruine pour les autres
gouvernements, il a su faire un instrument de rgne
son profit.
Il tient, en ses mains royales, l'outre des temptes rvolutionnaires et il les dchane, son gr,
sur les pays qui, dans l'conomie mthodique de
ses vastes plans, doivent tre livrs la dvastation et l'impuissance.
Au xvie sicle, les principicules
qui, sous des
les rpublidiverses, tyrannisaient
qualifications
ques italiennes, no maintenaient leur pouvoir despotique que par lo poignard et lo poison. Ces procds criminels et barbares rpugnent essentiellement
la politique trs chrtienne du roi d'Angleterre.
Jamais cette politique n'assumerait la responsabilit morale do l'assassinat d'un individu, mais elle
ne s'effarouche pas de l'assassinat d'un peuple, par
l'inoculation du virus anarchique. Elle n'emprunte
ses poisons ni au rgne minral ni au rgne vgtal, elle prfre avoir recours aux poisons intellec-

162

LA

FRANCE

CONQUISE

tuels et moraux. C'est toujours par l'entremise des

socits secrtes qu'elle opre, mais ses agents ne
sont ni des sbires, ni des estafiers, ce sont des humanitaires, des sociologues, des pacifistes, jamais
le sang de leurs victimes n'a souill leurs mains
pures ; la dlation et la diffamation so chargent do
les dbarrasser de ceux qui les gnent. L'effet est
peut-tre plus lent, mais il n'est pas moins sr ; en
tout cas, lo procd est moins prilleux pour celui
qui l'emploie.

Un empire, bti sur ces assises do l'ternelle

sottise humaine, parat imprissable tant qu'il y aura
des charlatans pour dbiter des mensonges, des
sophistes et des rhteurs pour lancer des paradoxes
et un peuple de gogos pour les croire, tant que la
cavalerie do Saint-Georges pourra rgulirement
fonctionner pour convaincre les incrdules.
La domination britannique, fonde sur l'abaissement intellectuel et moral des peuples chez lesquels
elle s'exerce, provoque, au sein do ces nations, une
dsagrgation de toutes les forces sociales dont
chacun peut constater les effets effrayants, en Russie,
par la soudainet et la gnralit do leur explosion,
en France, par leur continuit.
En France, le suffrage universel est lanc dans
une voio o il no parat pas prs do s'arrter, au
contraire, par l'effet de la force acquise, le mouvement so prcipite. Il est craindre que le peuple,
si mme par impossible, il venait s'apercevoir
qu'il est tromp par des intrigants et bern par des
utopistes, qu'il glisse sur une pentofatalo, ne trouve

LA FRANCE CONQUISE

163

plus, en lui, les forces et les ressources ncessaires

pour arrter sa chute, ou mme pour la ralentir et
surtout pour remonter la pente...
Elle
Cette situation n'chappe pas l'Angleterre.
lui cause do graves inquitudes Elle se demande, et
au point de vue militaire et au point de vue financier, qudle force de rsistance nous serions encore
en mesure d'opposer. Le rapport du gnral Frenoh
rassure cet gard.
ne l'a pas compltement
civil
Elle a conclu l'incapacit d'un ministre
pour diriger le dpartement de la guerre. Etienne a
t remerci et le gnral Picquart a t appel
lui succder. Picquart, d'aprs Clemenceau, tait le
seul gnral dont il pt se flatter de faire tolrer la
prsence la tte du ministre de la guerre, par
ses amis du parlement en faisant valoir leurs yeux
que ce n'est pas comme gnral qu'il est plac la
tte de notre arme, mais comme dreyfusard.
Clemenceau, d'autre part, est le seul homme en
qui Edouard VII ait confiance pour mettre le cran
d'arrt dans le ressort qu'il l'a aid dclancher afin
de faciliter son accession au pouvoir. Il ne se dissimule pas, toutefois, que la chose est difficile.
D'abord, le ministre Clemenceau peut-il se permettre de longs espoirs et de vastes penses? Est-il
assur de quelque dure? Le chef du parti collectiviste, du parti qui, d'aprs toutes les vraisemblances,
est appel prendre la succession des radicauxsocialistes quand ceux-ci auront puis leur rouleau,
M. Jaurs a donn terme et dlai au cabinet actuel
jusqu'au jour o lo dit Jaurs sera arriv dmler

164

LA

FRANCE

CONQUISE

assez lo fouillis nuageux qui s'agite dans son cerveau et voir assez clair dans ses ides pour pouvoir
les coucher, sur le papier, sous la forme d'une.ou de
plusieurs propositions de loi. Nous attendons ces propositions de loi avec uno lgitime impatience ; mais
nous craignons fort de les attendre longtemps. Pour
que M. Jaurs nous fit nettement savoir ce qu'il veut,
il faudrait qu'il le st lui-mme. Or, nous avons d lo
constater maintes fois, plus il s'efforce do dbrouiller
ses ides et plus elles s'embrouillent,
plus il veut
faire la lumire dans son cerveau, plus l'obscurit
s'y paissit. De ce ct, donc, lo ministre n'est
pas menac d'un pril urgent.
C'est plutt du ct financier quo lo danger parat
imminent; sur ce terrain la situation est des plus
inquitantes. Il y a des chances fatales, il y a des
exigences inexorables auxquelles il sera bien difficile de faire face et do donner satisfaction.
Sur ce terrain au moins, Edouard Vil pourra aider
Clemenceau sortir des plus pressantes difficults.
Il pourra lui faciliter un gros emprunt do liquidation
du pass, destin servir de prludo d'autres emprunts, plus lourds encore, pour la rorganisation de
nos forces militaires. Car, enfin, il faut donner des
arrhes et les premires arrhes quo rclame l'Angleterre, c'est la reconstitution
rapide et nergique do
notre arme, porto son maximum do puissance
offensive et dfensive.
A cet gard, l'Angleterre
attend beaucoup do
l'nergie de Clemenceau, mais elle devient nerveuse
et impatiente dj.
Lo gnral Picquart propose la suppression des
conseils do guerre en quoi il so montre plus soucieux

LA

FRANCE

CONQUISE

165

de venger ses injures personnelles quo de servir les

intrts prsents do son pays.
Pour l'oeuvre qui se prpare, il est indispensable
de renforcer la discipline militaire. Tout le monde
convient que, mme pour le service de paix, elle est
actuellement trop relche.
Supprimer les conseils de guerre, c'est affaiblir
cette discipline dj branle, c'est amoindrir l'autorit et le prestige des chefs sur leurs soldats. Les
armes do tous les peuples civiliss ont des institutions analogues. Aucune ne peut s'en passer, surtout
dans la priode de guerre et dans la priode, plus
dlicate et difficile encore peut-tre, de prparation
de guerre o nous entrons maintenant.
Le monde a les yeux fixs sur notre nouveau dictateur. Parmi ses allis comme parmi ses adversaires, il y a une grande curiosit qui va jusqu'
l'anxit. Va-t-il se montrer un homme de gouvernement doubl d'un homme de guerre, un Napolon Ier? Est-ce encore un fruit sec du journalisme,
comme nous en avons tant vu dans ces dernires
annes, se hissant au sommet du pouvoir pour plonger de plus haut dans l'oubli ou dans le mpris public? Dmolir et btir c'est deux, et, si Clemenceau
a donn magistralement sa mesure comme dmolisseur, si, cet gard, personne ne met en doute
ses capacits hors ligne, comme constructeur il a
encore ses preuves faire.
La premire oeuvre de construction qu'il avait
oprer, c'tait laconstruction do son propre ministre.
Lo succs a t mdiocre et il a plutt accru les

166

LA

FRANCE

CONQUISE

doutes qu'augment les esprances. Ncessairement,

le ministre dont le choix tait le plus intressant
pour les puissances trangres tait le ministre de la
guerre. Je dois dire que le choix fait par M. Clemenceau a caus un grand dsappointement chez ses
meilleurs partisans. On y a constat une complte
mconnaissance des imprieuses exigences de la situation actuelle de notro pays.
L'Italie, qui avait opr un mouvement accentu
de rapprochement vers la France et l'Angleterre,
recule dj et esquisse un rotour vers l'Allemagne
Ce serait, en effet, en cas de conflit et d'chec de la
France, la nation la plus expose supporter le
poids du ressentiment de ses anciens allis et payer
cher les consquences de sa dfection. Elle veut bien
seconder l'oeuvro du Droyfusisme et encenser Picquart comme son aptre. Mais, administrant sagement ses finances, conduisant aveo prudence et habilet sa politique extrieure et intrieure, elle no se
soucio pas do mettre en pril les rsultats acquis
et ceux qu'elle est en droit d'attendre do sa sagesse,
en so compromettant dans uno partie si grosso de
dangereuses consquences pour les puissances continentales qui la joueront. Ello refuso do s'associera
uno politique de casse-cou conduite par des inconscients. L'Angleterre,
puissance insulaire, peut se
payer cette aventure, uno nation pninsulaire ne le
peut pas.
Je n'ai pas hsit rendre hautement" justice la
merveilleuse habilet d'Edouard VIL J'ai constat
lo prestige
qu'il a port la grandeur britannique,
au plus haut degr d'panouissebritannique

LA

FRANCE

CONQUISE

167

ment qu'ils aient jamais atteint. Mais si le gnie

la cause
d'Edouard VII, a russi dissimuler
d'incurable faiblesse qui rend toujours prcaire la
position de l'Angleterre, il ne l'a pas supprime.
Cette incurable cause do faiblesse, l'Angleterre en
a fait lo pnible aveu dans son trait d'alliance avec
le Japon. Elle s'est sentie rduite solliciter l'appui
des troupes du Mikado pour protger les frontires
de son Empire des Indes. H quoi ! Un empire de
plus do cent millions d'habitants, qui compte dans
son sein non seulement des boudhistes, ces pacifistes
de l'Orient, incapables, j'en conviens, de se dfondre, mais encore des populations musulmanes nergiques et guerrires, se proclame incapable de se
protger lui-mme. Il s'avoue contraint, pour chapper aux attaques ventuelles dont il est menac,
de faire appel au concours d'une nation qui lui est
infrieure et par le chiffre de la popuinfiniment
lation, et par l'tendue du territoire, et par la richesse de ses produits. Plus de cent millions
d'hommes, appuys par les flottes invincibles, par
les ressources inpuisables do la GrandeBretagne
viennent implorer aide et protection un peuple relativement petit et pauvre de quarante millions
Aide et protection contre qui? Contre
d'habitints.
la Russie l Qui pourrait prtendre que la Russie,
dans l'tat o elle est rduite aprs ses dsastres de
Mandchourio e* les dsordres intrieurs qui les ont
suivis, constitue uno menace pour la frontire septentrionale des Indes? Co n'est pas la France, non
L'hypothse
plus, je le suppose, ni l'Allemagne?
d'une arme ottomane, uide par l'Allemagne la
conqute des Indes, restera, pour longtemps, chi-

168

LA

FRANCE

CONQUISE

mrique ! C'est donc contre des Asiates qu'elle est

oblige de faire appel cette garantie et c'est des
Asiates qu'elle est oblige de la demander.
L'Angleterre n'est plus seulement une puissance
insulaire, elle est une puissance continentale et une
puissance continentale sans arme pour dfendre
ses territoires distribus sur tous les continents.
Voil sa faiblesse.
est rduite s'avouer elle-mme
L'Angleterre
et confesser publiquement qu'elle n'est dsormais
une grande puissance asiatique que par la grce du
Japon. Si elle est encore en Extrme-Orient, une
force de premier ordre, c'est par l'alliance du Japon,
ce n'est plus par son Empire des Indes, car cet
Empire serait en pril si le Japon so refusait
combattre pour sa dfense. Terrible aveu 1 Gros de
consquence et qui a eu un norme retentissement
dans tout l'Extrme-Orient.
C'est lo commencement
de l'Asie aux Asiates.
Je veux croire les Japonais aussi fidles aux traits
qu'hroques la guerre, mois enfin ce sont des
Asiates. Ils perdraient l'immense prestige que leurs
victoires leur ont conquis chez tous les peuples do
l'Asie, s'ils consentaient longtemps so faire les
gendarmes de l'Europe, s'ils rduisaient leur rle
celui de garde-frontires des envahisseurs de l'Occident.
S'ils se sont momentanment rsigns accepter
ce rle impopulaire et ingrat, c'est pour obir une
inluctable ncessit, pour asseoir leurs nouvelles
conqutes et pouvoir, par un emprunt contract chez
les nations occidentales, faire face aux dpenses de
la guerre.

LA

FRANCE

CONQUISE

169

Par la force mme des choses, qu'il le veuille ou

qu'il ne le veuille pas, le Japon sera appel se
constituer le champion de l'irrdentisme asiatique
contre les conqurants^eurojiens, qu'ils se nomment
Anglais, Franais.Q Allemands, peu importe.,Et
alors, je vous le deitiande : Quis custodiet custodes?
Qui gardera ce vaste empire, incapable de se dfendre et que l'Angleterre s'avoue hors d'tat, elle
seule et sans concours'*l'un auxiliaire asiatique,' de
.-'"'
conserver.
"*--_
L'alliance du Japon, l'crasement de la Russie
ont, premire vue, consolid la situation do l'Angleterre en Extrme-Orient. Qu'elle y prenne garde,
cette consolidation n'est qu'apparente et cette invulnrabilit n'est que prcaire. L'uno et l'autre
ne dureront que ce que durera lo bon vouloir du
Japon.
Jusqu'ici, les puissances europennes, dans leurs
rapports avec les peuples do l'Extrme-Orient, s'taient attaches maintenir intact le prestige commun que leur avait conquis de faciles victoires dues
la supriorit de leur armement. Quelles quo fussent leurs rivalits commerciales et politiques, elles
avaient eu la prudence de se prsenter toujours aux
grands empires asiatiques, comme un faisceau fortement uni, pour faire respecter les droits do la civilisation europenne, la suprmatie de la race blanche
sur la race jaune.
Il a plu l'Angleterre do prter son concours
la destruction de ce prestige, de cette foi en la supriorit de la race blanche. Elle s'est rjouie de voir
un petit peuple asiatique, de quelques millions
d'habitants, battre plate couture et sans rmission
10

LA

170

FRANCE

CONQUISE

le plus grand empire militaire de notre continent,

donner au monde la dmonstration que quelques
jaunes bien arms et bien disciplins pouvaient,
coup sr, venir bout de millions do blancs.
C'est une leon do chose qui a t parfaitement comprise dans tout l'Orient, dont chacun s'est promis
de faire son profit. L'Angleterre
en ressentira,
son tour, les effets. En Asie, l'Angleterre n'est pas
la puissance insulaire contre laquelle notre effort
s'est bris en Europe. Elle est uno puissance continentale vulnrable au premier chef.
Aprs les victoires do Salamine et do Marathon,
les rpubliques grecques ont pass longtemps pour
invincibles.
L'opinion s'est ancre chez tous les
peuples du bassin oriental do la Mditerrane, quo
tout roi qui osait se mesurer avec les Hellnes marchait uno dfaite certaine. Grce cette conviction gnrale, elles ont pu conserver intacte leur
libert. Le jour o, aveugles par de mesquines rivalits, elles ont fait appel la phalange Macdonienne, le prestige a t dtruit ; elles ont t rapidement asservies et leur rle a t fini dans lo
monde. La flonie reste rarement impunie.

offensive et dfensive entre la France

et l'Angleterre, dont on mne si grand fracas depuis
quelque temps, si elle est conclue ou si elle se conla force et la
l'Angleterre
clut, donnera-t-elle
scurit que ses partisans so plaisent lui attribuer ?
L'alliance

Je no le crois pas.

LA

FRANCE

CONQUISE

171

Tout d'abord, il importe de remarquer que, par

do notre pays,
suite do la position gographique
l'alliance de la France ne pourra jamais rendre
l'Angleterre les services minents que lui a procurs
au cours de sa lutte contre
l'alliance de l'Autriche,

i
)
/
/
^

Napolon.
Quand l'arme de Napolon, campe Boulogne,
la subite intermenaait les ctes de l'Angleterre,
vention de l'Autriche, la tte d'une coalition, arrachait Napolon et son arme au littoral de la Manche,
l'obligeait marcher sur Vienne et laisser respirer
entrait
Quand Napolon, victorieux,
l'Angleterre.
il trouvait l'Alledans Vienne, derriro l'Autriche,
magne, il trouvait la Russie; l'infatigable diplomatie
lui suscitait toujours de nouveaux
de l'Angleterre
ennemis, dressait contre lui de nouvelles coalitions,
lanait de nouvelles armes et l'obligeait poursuivre incessamment do nouvelles conqutes, dont
chacune l'cartait davantage des rivages d'Albion ;
tandis qu'il poursuivait ses ennemis travers les
steppes de la Russie et les sierras de l'Espagne,
n'avait pas redouter son apparition
l'Angleterre
sur ses ctes.
Dans l'hypothse d'une guerre entre la France
d'un ct, l'Allemagne
do l'autre,
et l'Angleterre
? Nous pouvons esprer la victoire,
.qu'arriverait-il
c'est notre devoir ; mais notre devoir est aussi d'envisager lo cas o la fortune des armes nous trahirait
encore. Dans ce cas, notre alli ne pourrait pas
esprer voir se dtourner do lui les coups do son
ennemi, Tout au contraire, chacune de ses victoires
Guillaume de l'Angleterre;
chaque
rapprocherait
la conduirait vo-s
pas de son arme triomphante

172

LA

FRANCE

CONQUISE

Boulogne et Calais o elle n'aurait qu' attendre les

tnbres d'un brouillard favorable pour raliser les
Qu'est-ce que l'Angleterre
projets de Napolon.
aurait gagn ?
Guillaume II, victorieux, entrerait Paris. Il dicterait ses lois aux vaincus, et, imitant l'exemple de
Napolon, de ses ennemis do la veille, il ferait ses
allis du lendemain. Je ne vois pas l'Espagne et
l'Italie l'obligeant par une puissante diversion
abandonner sa nouvelle conqute et aller poursuivre
jusqu'au fond des pninsules italique et ibrique l'crasement de ses ennemis. Non, il resterait matre
absolu du pays vaincu et il utiliserait, avec son gnie organisateur et son activit dvorante, toutes les
forces do notre pays pour doubler les siennes.
Ce n'est pas l'occupation de la presqu'le du Cotentin ou de la Bretagne par quelques milliers d'Anglais qui changerait la faco des choses.
Sans doute, les flottes britanniques resteront matresses des mers. Mais les cuirasss ont beau tre
protgs, ils ne sont pas invulnrables, Que de dangers les harclent dans une passe aussi troite que
la Manche et sur l'eau et sous l'eau et dans l'air et
sur terre. Il y a les canons des ctes, les torpilleurs
et les contre-torpilleurs, les submersibles et les sousmarins, sans compter les ballons dirigeables, et les
mines flottantes et tant d'autres engins dont le rayon
d'action va sans cesse croissant, dont la puissance
destructive n'a pas dit son dernier mot.
L'Angleterre devra s'avouer qu'elle n'est plus protge quo par quelques coques de for d'une paisseur dtermine et d'un nombre limit. Pour Guillaume II ce ne sera plus qu'un sacrifice do temps et

LA FRANCB CONQUISE

173

d'explosifs. Car il ne se contentera pas, comme on

aime se le figurer en Angleterre, d'un triomphe sur
la France pour poser les armes, il ne s'arrtera que
lorsqu'il pourra rcuprer sur le commerce anglais
et sur la marine anglaise, les pertes que l'Angleterre aura infliges son commerce et sa marine.

A un autre point de vue, l'Angleterre se fait de

non moindres illusions sur la Franco qu'elle a devant elle, sur la France aveo qui elle a ou elle va
traiter. Ce n'est pas la France d'autrefois celle aveo
qui elle a jadis glorieusement lutt, cette Franco
n'existe plus. Pour sa large part, agissant comme
uno force corrosivo infatigable, l'Angleterre a contribu la dtruire. Elle renatra, peut-tre un jour,
de ses cendres, sous la leon ducatrico du malheur,
qui, quelquefois, comme un feu purificateur, consume
toutes les tares. Les peuples ont de ces lans merveilleux de rsurrection. Mais il ne dpend pas du
bon plaisir de nos voisins d'outremanche do hter ce
mouvement et de le fairo natre au moment prcis o
il sertie mieux leurs intrts. Il ne dpend pas d'eux
d'allumer ou d'teindre le feu sacr leur fantaisie,
Aprs nos dsastres de 1870, pendant un quart do
sicle, la France a travaill sans relche la reconstitution de ses forces militaires. Il faut tre forts,
disions-nous tous d'une commune voix, si nous voulons rester libres; si nous voulons chapper la
guerre toujours suspendue sur nos ttes, ne pas demeurer la merci des entreprises audacieuses d'une
grande monarchie militaire. Il faut tre inexpugnables si nous ne voulons pas voir de nouveau le sol
10.

174

LA

FRANCE

CONQUISE

de la patrie souill par la prsence d'armes trangres, la France dmembre de nouvelles provinces,
appauvrie par le paiement d'une nouvelle ranon,
si nous ne voulons pas travailler perptuellement,
comme des esclaves, pour enrichir par les milliards,
fruits de nos sueurs, le luxe de nos vainqueurs.
A cet gard, il n'y avait pas, sur tout le territoire,
une note dissonnante, quelque parti que l'on appartnt, vers quelque point de l'horizon politique que
l'on orientt ses prfrences ou publiques ou secrtes, que l'on ft monarchiste ou bonapartiste,
rpublicain modr ou socialiste, tout le monde tait
d'accord sur ce point unique, mais sur ce point capital, qu'il fallait, avant tout, rivaliser d'efforts pour
rendre la France, plus invulnrable que jamais aux
coups de l'tranger. Tous, en effet, comprenaient
galement, par conviction raisonno chez les uns,
par instinct spontan chez les autres, quo le salut
de la France, le maintien de son indpendance et de
sa scurit, de son immunit au regard de l'invasion
trangre, taient la condition premire, pour le
prsent, de la conservation des progrs accomplis
et, pour l'avenir, do la ralisation des progrs esprs.

Alors tous proclamaient hautement que le service

militaire tait le premier devoir du citoyen, que la
loi ne devait aucun prix tolrer que nul, quel qu'il
ft et sous quelque prtexte que ce ft, pt enseigner qu'il est permis de se soustraire au strict accomplissement de cette obligation primordiale; que l'galit de tous les enfants d'une mme patrie devant

LA

FRANCE

CONQUISE

175

cette grande ncessit sociale du service militaire

tait la premire condition de leur galit devant la
loi civile et la loi politique, la premire base et la
ncessaire du droit lectoral confr .
justification
tous, du suffrage universel et de l'universelle aptitude tous les emplois publics. Tout le monde reconnaissait qu'en dehors de l'accomplissement de ce
grand devoir, le plus noble et le plus beau de tous
parce qu'il lve l'homme au-dessus de lui-mme et
l'amne faire le sacrifice de son individualit
comme de ses affections les plus chres pour le salut commun, parce qu'il est la plus parfaite expression de la solidarit sociale, sur laquelle reposent la
socit moderne, issue de la Rvolution franaise
et tout l'avenir du progrs des peuples, il n'y a plus
quo servitude, honte et misre l
Alors toute cole tait un foyer ardent de patriotisme. Le matre mettait sa gloire enseigner aux
enfants que le premier devoir, celui qui prime tous
les autres et auquel il faut, au besoin, tout sacrifier
jusqu' la vie, jusqu'aux saintes affections de la
famille, c'tait le devoir envers la patrie. L'instituteur
franais avait lu, avait entendu rpter que l'instituteur allemand avait t le vritable artisan de
nos dfaites, il plaait sa lgitime fiert devenir,
son tour, l'artisan du relvement de la Franco et
des rparations ncessaires, faire pntrer dans
l'esprit de ses lves, un souffle de courage, d'abngation, d'hrosme, pour les rendre plus forts que les
enfants des peuples voisins par la force morale, parle respect de la discipline volontairement accepte,,
non comme un frein mais comme un soutien, Il s'attachait, aveo une noble passion, leur faire coin-

176

LA

FRANCE

CONQUISE

prendre que tout Franais, en dehors des dons

naturels dont il peut avoir t gratifi par la nature,
des biens qu'il peut recevoir de ses parents, tient
de sa seule qualit de Franais, un patrimoine de
civilisation,
d'intelligence, d'amour de la libert, de
traditions glorieuses, plus prcieux que tous les
autres et qu'il ne doit ni aliner, ni laisser entamer,
aucun prix, sous peine de dchance.

L'arme, rempart du territoire national, de notre

honneur, de notro travail, do tous nos biens, non
seulement des biens matriels, quo certains ne possdent pas et quo ceux mmes qui les possdent
peuvent perdre du jour au lendemain, mais de ce
bien immatriel, dont malheureusement les peuples
n'arrivent apprcier toute la valeur que lorsqu'ils
l'ont perdu, la libert, tait respecte et aime do
tous. La nation, le parlement ne reculaient devant
aucun sacrifice pour la rendre gale en force morale et, autant quo possible, sinon par lo nombre, au
moins par lo perfectionnement des armements, en
force matrielle avec celles des peuples voisins qui
nous enceignent d'uno ceinture do fer et de feu, de
poudre sche et d'pes aiguises.
Tout le monde comprenait quo les ges primitifs
sont passs o il suffisait au laboureur de saisir d'un
bras vigoureux le soc de sa charrue, de redresser le
tranchant de sa faux pour s'en faire des armes reet lui faire
doutables, courir sus l'envahisseur
inordre la poussire. Il apparaissait aux yeux les
moins clairvoyants que pour se servir utilement des
armes modernes si savantes, si dlicates, si perfec-

LA

FRANCE

CONQUISE

177

tionnes, le jeune soldat a besoin de recevoir une

instruction prolonge, d'acqurir une dextrit de
maniement d'arme, une justesse de coup d'oeil, une
souplesse de mouvement qui ncessitent un enseignement particulier, une prparation spciale, un
entranement continu ; qu'exposer aux effets meurtriers du tir longue porte des hommes qui n'ont
pas appris, par des exercices mthodiques suffisamment multiplis, profiter de tous les accidents du
sol, de tous les replis de terrain pour s'abriter et se
protger d'abord, s'avancer ensuite par bonds combins, surprendre enfin l'ennemi et le dloger victorieusement de ses positions, o'est les vouer une
mort aussi certaine qu'inutile. On ne songeait pas
alors rduire le temps de service militaire, de
trois ans deux ans, pour l'amener bientt n'tre
plus quo d'un an. On ne travaillait pas rendre
compltement illusoires et sans efficacit relle pour
l'instruction des hommes les priodes d'appel desv
soldats de la rserve, faire de la territoriale une
simple arme sur le papier. Celui qui aurait, cette
poque, propos de substituer l'arme rgulire
une milice ou uno garde nationale, aurait pass
pour un fou ou pour un criminel qui voulait faire
faucher stupidement la fleur do la population de son
pays par les balles trangres,

La conviction gnrale tait qu'une des causes

d'infriorit de nos armes en 1870 avait t la supriorit d'instruction, d'homognit et de solidarit
de l'tat-major allemand sur l'tat-major franais.
On voulait avoir un corps d'officiers travailleurs,

178

LA

FRANCE

CONQUISE

srieusement instruits, n'attendant plus leur avancement do la faveur et de la courtisanerie, mais seulement du mrite, de la valeur personnelle, constats
par les chefs directs et responsables. On aurait
considr comme un tratre celui qui aurait propos
de faire dpendre la carrire des officiers de notes
dues leur servilit envers des politiciens sans
scrupules, de leur assujettissement uno socit
secrte ; qui aurait remis leur sort entre les mains
d'hommes trangers l'arme, ignorants des choses
imbus de prjugs sectaires et d'une
militaires,
dplorable manie de mfiance et d'exclusivisme. On
aurait vou l'indignation publique celui qui aurait
dclar qu' ses yeux l'officier digne do la protection du gouvernement do la Rpublique, ce n'tait
pas celui qui avait su s'acqurir l'estime et l'affection
de ses chefs, mais celui qui avait profit des abandons de la camaraderie pour trahir ses camarades,
pour pier le secret de leurs convictions ou de
celles de leur famille et les dnoncer ; qui s'tait fait
un marchepied un avancement rapide de l'anantissement de leurs esprances et de la destruction de
leur avenir.

Cette France a t fauche. Il n'en reste plus que

des vestiges pars et sans cohsion. La vieille cit a
t prise d'assaut, livre au pillage et rase ; sur le sol
on a fait passer la charrue et le sel a t sem.
Au patriotisme s'est substitu l'internationalisme ;
l'esprit guerrier, le pacifisme ; au sentiment du
devoir envers le pays, l'antimilitarisme
; la discipline, l'hervisme.

LA

FRANCE

CONQUISE

179

A la tte de la nation et la tte do l'arme sont

les deux hommes qui, chacun dans la sphre de son
activit et de ses moyens personnels, ont le plus
cette transformation.
contribu
Vous-mmes,
nos chers allis, vous avez applaudi, des deux
mains, cette mtamorphose. Vous l'avez encourage, dans la mesure de vos forces, vous l'avez
seconde.
Aujourd'hui, que vous envisagez l'ventualit de
de notre concours militaire, vous tes
l'utilisation
effrays d'avoir si bien russi, Vous en paraissez
tout
surpris. Vous croyez donc que c'tait pour rire
quo le gnral Andr travaillait la dsorganisation
et la dmoralisation de notre arme. Non, non,
c'tait trs srieux. Aujourd'hui vous voulez faire
machine en arrireI Eh bien, soit; mais alors prescrivez votre proconsul de traiter enfin srieusement les choses srieuses, de ne pas s'escrimer ridiculement contre les canons du pape, qui ne nous
menacent pas, et de se mettre en mesure de riposter
ceux de l'Allemagne, qui nous menacent.
Vous voulez que la France soit le soldat de l'Angleterre et que nous assumions les risques de la
guerre sur lo continent, pour que vous recueilliez les
avantages du triomphe sur mer, eh bien, soit encore.
Mais la condition quo vous imposerez ceux que
vous vous applaudissez do voir notre tte et dont
vous avez de toutes vos forces contribu assurer
lo triomphe, l'obligation do nous mettre en mesure
do supporter la lutte sans trop de dsavantage et
avec de srieuses chances de succs. Pour cela, vous
le savez, il n'y a pas de temps perdre. Il faut concentrer toutes nos forces pour la prparation mili-

180

LA

FRANCE

CONQUISE

taire. Elle doit absorber tout notre effort social et

toutes nos ressources financires. A ce prix seulement elle peut tre la hauteur de la tche
accomplir.
Si vous permettez votre proconsul de continuer
l'oeuvre, qu'il a poursuivie jusqu'ici, de dsorganisation de nos forces vives et de dilapidation de nos
deniers, vous savez o nous marchons : pour la
France, au plus lamentable des dsastres ; pour vous,
la plus dangereuse des dconvenuesr>x

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tous pays.

TABLE DES MATIERES

CHAPITRE I. - L'avnement d'Edouard VII
CHAPITRE II. - Edouard VII et la Russie
CHAPITRE III. - Edouard VII et l'Allemagne
CHAPITRE IV. - Edouard VII et la France
CHAPITRE V. - Edouard VII et le Catholicisme
CHAPITRE VI. - Conclusion: la dictature de Clemenceau