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Lincidence de la privatisation
sur la situation des finances
publiques au Canada
debt levels.
When structured to stimulate improvements in economic
efficiency, privatizations are likely to enhance the
economys performance and thereby produce long-term
economic and budgetary gains.
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Why privatize?
Pourquoi privatiser?
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International experience
Privatization gained international prominence in the early 1980s
when the United Kingdom began privatizing its SOEs. The British
government drastically reduced the size of its public sector by
privatizing firms in competitive markets, such as Jaguar and British
Airways, as well as monopolies, such as water and electricity utilities.
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Only a few corporate interests, such as the post office, remain under
government ownership. In recent years, the British government has
expanded the scope of its privatization program to include the delivery
of public services and the development of public infrastructure projects.
For example, private firms have been contracted to manage several
prisons and to provide selected clinical services at some hospitals.
Privatization has improved the productivity of many of Britains
former SOEs but, nevertheless, some aspects of Britains program have
been criticized. In particular, when some of the utilities were privatized,
monopolistic industries were not always restructured to promote
competition, and thus certain privatized utilities continued to enjoy a
degree of monopoly power. Also, in some cases, the government may
have deprived itself of additional proceeds by floating shares in a
number of SOEs at relatively low prices to encourage equity investment
by individuals.
New Zealand radically restructured its public sector during the late
1980s and early 1990s, privatizing many SOEs and emphasizing
contractual arrangements for public services. Privatization initiatives in
New Zealand were part of a comprehensive reform program to improve
accountability, monitoring, and incentives in the public sector.
Privatization programs have been initiated in many developed and
developing countries, with the global amount raised through asset sales
rising to $120 billion in 1996 from $35 billion in 1990 (OECD 1997).
The most extensive privatization programs are in the former communist
countries of Eastern Europe and the former Soviet Union, where many
governments have given vouchers to citizens to bid for shares in SOEs.
Such mass privatizations raise little money but are an important step in
building an efficient market economy.
Lexprience canadienne
Compte tenu en partie de la petite taille du secteur public canadien par rapport
celle quon observe dans un grand nombre dautres pays, la privatisation a t en
gnral moins rapide et moins tendue au Canada qu ltranger. De plus, les
administrations fdrale, provinciales et municipales ont progress des rythmes
diffrents, selon leur situation financire et leur engagement lgard de la
privatisation, mais la tendance la rduction de la participation du secteur public
dans la production de biens et services est trs nette.
facilitated government policy in the areas of national security, crossCanada transportation, and Canadian ownership in the domestic oil
industry, respectively. Most provincial governments nationalized
industries they deemed to be natural monopolies, such as the generation
and distribution of electricity, or industries considered vital to the
development of provincial economies, such as the potash industry in
Saskatchewan. Few municipal governments have substantial corporate
holdings, although many own public transit systems, recreational
centres, housing projects, and other facilities that enhance the quality of
urban life. However, owing to fiscal constraints, increased concern
about the efficiency of public ownership, changing conceptions of
natural monopolies, and the availability of other options to meet public
policy objectives, governments in Canada began to privatize their
corporate holdings in the mid-1980s.
The largest and most prominent privatizations in Canada have
involved public share offerings in Crown corporations. For example, the
federal governments initial public offering (IPO) of shares in Canadian
National Railways (CN) in 1995 was the largest stock market flotation
ever undertaken in Canada. While large Crown corporations are usually
privatized through public share offerings, most privatizations in Canada
during the 1980s and 1990s were arranged as sales to existing private
businesses. Such trade sales typically fetch a higher price than IPOs
because the purchaser acquires control of the enterprise.
The privatization of Crown corporations can bring substantial sums
of money to governments. Between 1986 and 1996, proceeds from the
10 largest federal privatizations totalled $7.2 billion (Table 1). In 1995
alone, the federal government raised more than $3.8 billion from the
sale of shares in CN and Petro-Canada, half of which was received in
1995 with the rest being paid in instalments in 1996 and 1997. Over the
past decade, provincial and municipal governments have also raised
large amounts of money through asset sales (Table 2). The sale of shares
in Alberta Government Telephones raised the most, $1.7 billion,
followed by the flotation of Manitoba Telephone Systems (MTS) in
1996 for $860 million.
On occasion, governments have recapitalized Crown corporations at
the time of privatization by transferring a portion of the sale proceeds to
the corporation. This was usually part of a comprehensive effort to
improve the corporations financial performance (with recapitalization
often being preceded by a restructuring of the corporations operations,
governance, and regulatory requirements) and thereby make the
corporation more saleable. In particular, although recapitalization
reduces the amount retained by the government, it makes the enterprise
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Table 1
Tableau 1
Sector
Year of
privatization
Anne de
privatisation
Transportation
Oil and gas
Transportation
Transportation
Telecommunications
Financial
Manufacturing
Telecommunications
Manufacturing
Manufacturing
1995
1991
1996
1988
1987
1987
1991
1992
1986
1986
1986-96
proceeds,a
30
Sale
in millions of
Canadian dollars
Secteur
Nom
2,079
1,747
1,500
474
441
365
161
155
155
141
7,218
Transport
Ptrole et gaz
Transport
Transport
Tlcommunications
Finances
Transformation
Tlcommunications
Transformation
Transformation
Produit de la ventea,
en millions de dollars
canadiens
a. Sale proceeds are net of commissions and other administrative costs associated with the sale. Proceeds
raised by a corporation through offerings of treasury shares are not included.
b. Proceeds from the sale of shares in CN were received in two instalments: $1,219 million in 1995 and
$860 million in 1996. From the proceeds received by the federal government in 1995, $900 million was used
to recapitalize CN by paying down debt owed by the railway.
c. Petro-Canada retained the proceeds raised through its initial public offering of shares in 1991. The federal
government sold 123.9 million shares in 1995, with payment in three instalments: $693 million in 1995,
$527 million in 1996, and $527 million in 1997. The federal government continues to hold 18.3 per cent of
Petro-Canadas shares.
d. Air Canada retained the proceeds raised through its initial public offering of shares in 1988. The federal
government sold its stake in Air Canada in 1989 for $474 million.
e. The federal government sold de Havilland to Boeing in 1986 for $155 million. On closing, $90 million
was received in cash, and the remaining $65 million was payable in instalments over a 15-year period.
a. Produit de la vente minor des commissions et autres frais dadministration lis la vente. Non compris le produit de la
vente ralise par une socit par voie doffre de titres du Trsor.
b. Le produit de la vente dactions du CN a t reu en deux versements : 1 219 millions de dollars en 1995 et 860 millions de
dollars en 1996. Du montant reu en 1995, le gouvernement fdral a utilis 900 millions de dollars pour restructurer le capital
du CN en remboursant les dettes de cette socit.
c. Petro-Canada a retenu le produit des ventes ralises en 1991 dans le cadre de son offre publique initiale dactions. Le gouvernement fdral a vendu 123,9 millions dactions en 1995, et le produit de cette vente a t reu en 3 versements : 693 millions
de dollars en 1995, 527 millions de dollars en 1996 et 527 millions de dollars en 1997. Le gouvernement fdral continue de
dtenir 18,3 % du capital-actions de Petro-Canada.
d. Air Canada a retenu le produit de la vente ralise par lentremise de son offre publique initiale dactions en 1988. Le gouvernement fdral a vendu sa participation dans Air Canada en 1989 pour 474 millions de dollars.
e. Le gouvernement fdral a vendu la de Havilland Boeing en 1986 pour 155 millions de dollars. la conclusion de la vente,
90 millions de dollars ont t reus au comptant, et le reste, soit 65 millions de dollars, est payable temprament sur 15 ans.
mesure faisait habituellement partie dun plan visant amliorer les rsultats
financiers de lentreprise (laugmentation du capital tant souvent prcde par une
restructuration des oprations, une modification en profondeur du rgime de gestion
et de rglementation de lentreprise) et ainsi la rendre plus attrayante aux yeux des
acheteurs. De fait, mme si la restructuration du capital rduit le montant que retient
le gouvernement, elle rend lentreprise plus attrayante pour les investisseurs en
amliorant son ratio dendettement. Lorsque le CN a t privatis, le gouvernement
fdral a affect, du 1,2 milliard de dollars reu en 1995, 900 millions de dollars la
rduction de sa dette. De mme, dans le cas de MTS, une portion trs importante du
produit de la vente a t utilise pour rembourser en partie sa dette de sorte que le
gouvernement manitobain na retenu que 410 millions de dollars.
La vente de socits dtat entrane une amlioration de trsorerie de ltat et
donne lieu une rduction ponctuelle des besoins de financement, pourvu que les
recettes ne soient pas affectes de nouveaux programmes de dpenses ou des
Table 2
Tableau 2
Sector
Owner
Original
ownership
stake, in
per cent
Pourcentage
du capital
dtenu
lorigine
par le
propritaire
Alberta Government Telephonesb
Manitoba Telephone Systemsc
Camecod
Nova Scotia Power Corpe
Alberta Energy Companyf
Syncrude Canada
Edmonton Telephonesg
Potash Corp. of Saskatchewanh
Suncori
Vencap Equities Albertaj
TOTAL
Telecommunications
Telecommunications
Mining
Electricity generation
Oil and gas
Oil and gas
Telecommunications
Mining
Oil and gas
Financial
Alberta
Manitoba
Saskatchewan
Nova Scotia
Alberta
Alberta
Edmonton
Saskatchewan
Ontario
Alberta
100.0
100.0
61.5
100.0
100.0
16.7
100.0
100.0
25.0
31.0
Year of
privatization
Anne
de la
privatisation
1990
1996
1991
1992
1975
1993
1995
1989
1992
1995
1975-96
proceeds,a
Sale
in millions of
Canadian dollars
31
Propritaire
Secteur
Nom
Alberta
Manitoba
Saskatchewan
Nouvelle-cosse
Alberta
Alberta
Edmonton
Saskatchewan
Ontario
Alberta
Tlcommunications
Tlcommunications
Exploitation minire
Production dlectricit
Ptrole et gaz
Ptrole et gaz
Tlcommunications
Exploitation minire
Ptrole et gaz
Finances
Produit
de la
vente,a
en
millions
de dollars
canadiens
1,735
860
855
816
560
502
468
388
299
174
6,657
a. Sale proceeds are net of commissions and other administrative costs associated with the sale. Only
proceeds raised through the sale of shares held by provincial or municipal governments are reported.
b. The initial public offering of shares in Alberta Government Telephones (AGT) in 1990 raised
$896 million. The Alberta government sold its remaining shares in 1991 for $839 million. AGT was
renamed Telus Corporation after it was privatized.
c. From the sale proceeds, $450 million was used to recapitalize Manitoba Telephone Systems by paying
down debt owed by the utility.
d. Cameco retained the proceeds raised through its initial public offering of shares in 1991. Through
secondary share offerings, the Saskatchewan government raised $75 million in 1991, $49 million in 1994,
and an estimated $731 million in 1996. The provincial government continues to hold 10.3 per cent of
Camecos shares.
e. From the sale proceeds, $616 million was used to recapitalize Nova Scotia Power by paying down debt
owed by the utility.
f. Alberta Energy Company Ltd. (AEC) retained the proceeds raised through its initial public offering of
shares in 1975 (which reduced the Alberta governments stake to 50 per cent). The Alberta government
received $104 million in 1985 for shares sold to AEC for cancellation and $456 million in 1993 through a
secondary offering of the provincial governments remaining shares. From the sale proceeds received in
1993, $273 million was transferred to the provinces General Revenue Fund, and the remaining $183 million
was used to repay loans made by the Alberta Heritage Savings Trust Fund to AEC.
g. Telus Corporation bought Edmonton Telephones in 1995.
h. Net proceeds are not available, and thus $388 million represents gross proceeds from the sale, including
commissions and other administrative expenses.
i. Proceeds from the Ontario governments sale of 11 per cent of the shares of Suncor Inc. in 1992 were
received in two instalments, with $52 million received in 1992 and $57 million in 1993. The provincial
government sold its remaining 14 per cent stake in Suncor in 1993 for $190 million.
j. The Alberta government received $174 million in 1995 for its shares in Vencap and for special loans to
Vencap.
a. Produit de la vente minor des commissions et autres frais dadministration lis la vente. Seul le produit de la vente
dactions dtenues par une administration provinciale ou municipale est dclar ici.
b. Loffre initiale publique dactions de lAlberta Government Telephones (AGT) en 1990 a rapport 896 millions de dollars. Le
gouvernement albertain a vendu les dernires actions quil dtenait en 1991 pour 839 millions de dollars. AGT a t rebaptise
Telus Corporation aprs sa privatisation.
c. Du produit de la vente, le gouvernement manitobain a utilis 450 millions de dollars pour restructurer le capital de Manitoba
Telephone Systems en remboursant la dette de celle-ci.
d. Cameco a retenu le produit des ventes ralises dans le cadre de son offre publique initiale dactions en 1991. Ses offres
secondaires dactions ont rapport au gouvernement de la Saskatchewan 75 millions de dollars en 1991, 49 millions en 1994 et
un montant estimatif de 731 millions de dollars en 1996. Le gouvernement provincial continue de dtenir 10,3 % du capitalactions de Cameco.
e. Du produit de la vente, le gouvernement de Nouvelle-cosse a utilis 616 millions de dollars pour restructurer le capital de la
Nova Scotia Power en remboursant la dette de celle-ci.
f. LAlberta Energy Company Ltd. (AEC) a retenu le produit des ventes effectues dans le cadre de son offre publique initiale
dactions en 1975 (ce qui a rduit la participation du gouvernement albertain 50 %). Le gouvernement albertain a reu
104 millions de dollars en 1985 pour des actions vendues lAEC aux fins dannulation et 456 millions de dollars en 1993 dans
le cadre dune seconde offre publique des actions restantes du gouvernement provincial. Du montant reu en 1993, 273 millions
de dollars ont t transfrs au Trsor de la province, et le reste, soit 183 millions de dollars, a t utilis pour rembourser les
prts accords par lAlberta Heritage Savings Trust Fund lAEC.
g. Telus Corporation a achet Edmonton Telephones en 1995.
h. Le chiffre net nest pas disponible. Ainsi, les 388 millions indiqus reprsentent le montant brut de la vente, commissions et
autres frais dadministration inclus.
i. Le produit de la vente par le gouvernement ontarien de 11 % du capital-actions de Suncor Inc. en 1992 a t reu en deux
versements, soit 52 millions de dollars en 1992 et 57 millions de dollars en 1993. Le gouvernement provincial a vendu les 14 %
du capital-actions restants quil dtenait en 1993 pour 190 millions de dollars.
j. Le gouvernement de lAlberta a reu 174 millions de dollars en 1995 pour les actions quil dtenait dans Vencap et pour des
prts spciaux accords cette entreprise.
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Si le gouvernement fdral sattend ce quun actif gnre des recettes suffisantes pour
en couvrir les frais dexploitation et les frais financiers, il comptabilise gnralement son
investissement dans cet actif au prix cotant, soit sa valeur comptable brute. Il rvalue son
investissement priodiquement pour tenir compte de lvolution de la valeur estimative de
ralisation, ou valeur marchande, de lactif, et les provisions pour lvaluation quil constitue
sont imputes aux dpenses budgtaires de lexercice o celles-ci sont engages. Comme
il est possible que le gouvernement fdral ait imput dimportantes provisions pour
dprciation aux dficits des annes passes, la privatisation peut donner lieu un bnfice
comptable, qui rduit le dficit, mme si le gouvernement peut avoir investi plus dans une
socit quil ne reoit de la privatisation de celle-ci.
Par exemple, la fin de lexercice 1994-1995, la valeur comptable brute de la part
dtenue par le gouvernement fdral dans Petro-Canada, qui avait t cde en octobre 1995,
se chiffrait 3 074 millions de dollars, et la valeur comptable brute du CN slevait
2 279 millions de dollars. Des provisions pour dprciation de 1 481 millions de dollars pour
Petro-Canada et de 1 022 millions de dollars pour le CN avaient t imputes aux dficits des
annes prcdentes, rduisant ainsi la valeur comptable nette de ces deux socits. La vente
des actions de Petro-Canada a rapport au gouvernement fdral 1 746 millions de dollars et
celle des actions du CN 1 179 millions de dollars (dduction faite des 900 millions de dollars
affects laugmentation du capital du CN). En consquence, au cours de lexercice
1995-1996, la privatisation de Petro-Canada a rduit le dficit du gouvernement fdral de
154 millions de dollars. Dans le cas du CN, mme si la valeur comptable nette de cette
entreprise dpassait le produit net de la vente, la privatisation a rduit le dficit de
171 millions parce que le CN a transfr 250 millions de dollars dactifs immobiliers au
gouvernement fdral en 1995-1996.
Contrairement aux socits commerciales dtat comme Petro-Canada et CN, le
recouvrement intgral des cots dun grand nombre dactifs fdraux, notamment de ponts,
de ports et de systmes de tlcommunication na jamais t envisag comme tant faisable
(lactif tant un bien public) ou souhaitable (pour des motifs de politique publique). Le
gouvernement fdral a financ lacquisition et la maintenance de tels actifs par des crdits
budgtaires, comptabilisant les actifs pour une valeur comptable nominale de 1 dollar mme
sil y avait investi dimportantes sommes dargent et avait peut-tre contract des dettes
leves pour les financer. En consquence, si ces actifs sont privatiss, tout le produit de la
vente peut tre appliqu la rduction du dficit, comme lavait t le 1,5 milliard de dollars
provenant de la vente du systme de navigation arienne au cours de lexercice 1996-1997.
Le gouvernement fdral adopte progressivement la mthode de la comptabilit dexercice,
en vertu de laquelle le cot dacquisition de biens matriels est rparti sur la dure de vie utile
attendue de lactif et fait lobjet damortissements annuels. Ainsi, le cot vritable de tels
actifs sera comptabilis avec plus de prcisions lavenir.
Source : Comptes publics du Canada : 1995-1996, volume 1, 1.17, 9.6, 9.9, 9.19
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Les privatisations qui ont une incidence positive sur les finances publiques par le
bais dconomies au titre des paiements en intrts, dune rduction des subventions
ou dun bnfice comptable sur la vente rduisent les besoins de financement de ltat
et ralentissent ainsi lendettement. Qui plus est, la privatisation de socits dtat peut
rduire les engagements globaux du secteur public en diminuant la dette contracte
par les socits dtat. Les pouvoirs publics, en particulier les gouvernements
provinciaux, mettent souvent des emprunts pour le compte de leurs socits ou
garantissent le remboursement des emprunts de ces dernires et le paiement des
intrts y affrents. Une fois privatise, lentreprise assume seule la responsabilit de
son financement. De plus, la dette garantie ou la dette envers ltat est habituellement
limine selon un mcanisme de dsendettement de fait. Pour se dsendetter, un
emprunteur, en loccurrence une entreprise privatise, doit acheter des titres qui
produisent suffisamment de liquidits pour payer les intrts et rembourser le montant
en principal de lmission originale. Lemprunt est ainsi considr comme teint, du
moins aux fins de dclaration de donnes financires.
En rsum, compte tenu des diverses rserves au sujet, par exemple, de la
rentabilit et de lampleur des rductions de valeur passes, lincidence de la
privatisation de socits dtat sur les finances publiques ne peut pas tre dtermine
de faon dfinitive; elle varie dune entreprise lautre.
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la mise en uvre assures par le secteur priv permettent dans certains cas de rduire
les cots de construction et dexploitation. Par exemple, les projets de construction de
routes au Canada ont traditionnellement t diviss en un grand nombre de projets de
conception et de construction confis des soumissionnaires distincts. Toutefois, il
est possible de raliser des gains defficience dcoulant de facteurs tels que la rvision
des maquettes par le constructeur, la standardisation des structures et la rptition des
mthodes de conception et de construction en amenant les concepteurs, les entreprises
de construction et les cologistes travailler ensemble. Ainsi, en retenant les services
dun seul groupe priv pour concevoir et construire la nouvelle autoroute page au
nord de Truro, la Nouvelle-cosse a pargn, selon ses calculs, 20 millions de dollars,
soit en gros 15 % de ce quil en aurait cot au gouvernement sil avait conu luimme lautoroute.
tant donn que le gouvernement obtient habituellement le cot de financement
le plus bas, les cots de financement des projets financs par le secteur priv sont
gnralement plus levs que ceux qui sont financs par les deniers publics, ce qui
peut effacer une partie des gains financiers dcoulant de la privatisation. Toutefois,
comme il a pour effet daugmenter davantage les niveaux dendettement public dj
levs, le financement de nouveaux projets par emprunt public pourrait porter les
investisseurs exiger une prime de risque plus forte pour acheter des titres de dette du
gouvernement. Cela entranerait une hausse des cots du service de la dette, et cette
augmentation pourrait largement annuler lavantage au niveau du cot dont jouit le
gouvernement dans le financement de ses projets.
Un autre cot li certaines entreprises conjointes des secteurs public et priv
est celui des subventions quil faut occasionnellement accorder pour encourager
les entreprises prives sengager dans un projet. Les travaux dinfrastructure ont
tendance avoir de trs longues priodes de rcupration, parfois 30 ans ou plus.
Ils sont ainsi entachs de beaucoup dincertitude, en ce qui concerne par exemple
lvolution future de la demande ou des rgimes de rglementation. Le risque
augmente avec lincertitude. De fait, le risque de dfaillance li la dette contracte
par un groupe priv pour financer un projet dinfrastructure est relativement lev,
tant donn que les recettes futures sont habituellement incertaines. Pour limiter
ou mutualiser de tels risques, les investisseurs privs participant des projets
dinfrastructure cherchent parfois obtenir des subventions, des garanties ou des
prts des conditions de faveur auprs des gouvernements. Par exemple, la nouvelle
autoroute page au nord de Toronto tait au dbut cense tre finance par des fonds
privs. Toutefois, comme elle devait concurrencer une autre autoroute sans page
existante, les deux groupes qui avaient rpondu lappel doffres avaient demand
au gouvernement de garantir leurs dettes. Plutt que dassumer les risques financiers
non limitatifs que comporterait une telle garantie, le gouvernement avait dcid de
financer la construction lui-mme, en assurant le service de la dette mme les
recettes futures provenant du page, mais de confier un groupe priv la construction
de lautoroute moyennant un prix maximal garanti.
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Future privatizations
Future privatization activity in Canada, particularly asset sales, is
likely to be dominated by provincial governments. The provinces own a
sizable number of Crown corporations, including some of Canadas
largest utilities, and could raise substantial sums of money in the
coming years. Certain industries reserved for provincial Crown
corporations are being restructured and deregulated, and this could
eventually lead to either partial or full privatization. For example,
alternative options, including the privatization of the non-nuclear assets
of Ontario Hydro, are currently being considered for introducing
competition into the electricity generation and distribution industry in
Ontario.
Many provincially or locally provided services and public works are
also candidates for privatization. Some provinces are experimenting
with the private provision of non-essential health care services, others
with the private ownership and operation of prisons. A few
municipalities have contracted out the management, operation, and even
development of recreational facilities and water- and sewage-treatment
systems, and others may follow suit in the coming years.
At the federal level, future privatization initiatives will likely focus
on contracting out public services and expanding the private sectors
role in federal infrastructure projects. The federal government still owns
a number of large Crown corporations, such as Canada Mortgage and
Housing Corporation and Canada Post, but the only significant
corporate holding that the federal government has announced will
eventually be privatized is its remaining stake in Petro-Canada. Owing
to restructuring and downsizing, the federal government is also in the
process of selling large tracts of commercial real estate, including a
number of military bases.
Overall, privatization is part of a broader transformation in Canada
whereby governments are increasingly redefining their role in the
economy from direct providers of goods and services to regulators and
overseers.
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Literature cited