Lhomme touffu

Lhomme touffu
Un pre de famille, sa mort, laissa deux orphelins : un fils, Daouda,
et une fille, Assata. Cette dernire tait si jolie que son frre craignit
que le roi ne la lui enlevt de force. Aussi construisit-il, dans son champ
mme, une case 1 o il la logea pour la soustraire sa vue. Il cessa luimme dhabiter le village, et vcut prs dAssata pour la protger, si
besoin tait.
Un jour que Douada chassait llphant, un bouvier 2 se prsenta la
porte de la case et demanda boire. Lorpheline lui apporta de leau.
Aprs avoir bu, le bouvier dit la jeune fille : Tu es vraiment jolie ! Si tu y consens 3, je te prendrai comme femme et je te donnerai
cent taureaux en dot 4.
loigne-toi bien vite, rpondit Assata, mon frre ne saurait tarder.
Sil te rencontrait ici, tu serais un homme mort.
Le bouvier prit au srieux lavertissement et senfuit sans mme soccuper de son troupeau qui paissait 5 prs du champ de mil 6 des orphelins.
Une fois rentr au village, il courut trouver le roi et lui dit : Seigneur,
je sais o vit une jeune fille dune beaut sans gale 7 et je puis te lamener, condition que tu me donnes des hommes pour lenlever, car elle
est garde par son frre, qui est dune extrme cruaut.
Le roi fit escorter le bouvier par trente cavaliers, quil guida vers la case
de Daouda. Quand la petite troupe fut peu de distance, le bouvier
se rappela la menace de vengeance que lui avait faite Assata. La peur
le reprit. Il sarrta net et sadressa son escorte : Encerclez cette
case. Cest l que se trouve la jolie fille que nous devons ramener au
roi. Quant moi, je men vais la recherche de mon troupeau, qui sest
gar ce matin.
Les cavaliers chevauchrent vers la case. Assata, qui les voyait venir de
loin, appela son frre en lui criant : Voici des cavaliers qui viennent
1.
2.
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4.
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7.

habitation traditionnelle africaine.

personne qui garde les bufs.
acceptes.
bien ou argent donn en change du mariage.
broutait.
crales trs cultives en Afrique.
unique, incomparable.

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menlever ! Daouda cessa aussitt son travail, rentra dans la case

prendre ses armes et, revenant, larc tendu et le carquois 8 lpaule,
dit sa sur : Je vais les tuer tous, lexception dun seul, qui ira
annoncer la mort de ses compagnons celui qui les a envoys ici.
Les cavaliers taient maintenant proches de la case. Ils poussaient des
cris aigus pour pouvanter 9 le dfenseur dAssata, mais Daouda avait
commenc dcocher 10 ses flches, dont chacune traversait de trois
quatre cavaliers. Il abattit ainsi vingt-neuf hommes et npargna que
le dernier, qui senfuit et alla prvenir son matre du dsastre.
Le roi, exaspr, ordonna cent cavaliers et cent guerriers pied
daller semparer de la jeune fille. De tous ces hommes, il nen revint
quun au village. Les autres avaient t tus par Daouda. Successivement, le seigneur envoya plusieurs colonnes qui furent, les unes aprs
les autres, ananties par lorphelin.

Un jour, une vieille vint trouver le seigneur. Tu gaspilles tes guerriers

sans rsultat, dit-elle. Si tu me promets un prsent de valeur, ds demain tu auras en ton pouvoir la jolie fille, sur de celui qui a tu plus
de la moiti de tes guerriers.
Trouve le moyen de me ramener cette jeune fille, dclara le seigneur,
et ton fils aura pour femme une de mes filles.
La vieille salua le roi et sen revint chez elle, o elle fit bouillir une
plante soporifique 11, puis, aprs avoir retir les feuilles de cette dcoction 12, elle y dlaya de la farine de mil. Avec cette pte lgre, elle
prpara des galettes. La vieille prit alors le sentier qui menait au champ
des orphelins et, tout en marchant, elle criait : Galettes ! Qui veut
acheter de bonnes galettes ? Daouda, qui navait pas got de ces galettes depuis son dpart du village, hla 13 la vieille, lui en acheta deux
et les dvora belles dents. Il navait pas sitt fini de mcher la dernire bouche quil tomba terre, profondment endormi. La vieille
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13.

tui flches.
effrayer.
tirer.
qui fait dormir.
potion.
appela.

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ne perdit pas de temps. Elle courut prvenir le seigneur quil pouvait

sans crainte envoyer prendre Assata par deux hommes seulement, car
son dfenseur ne se rveillerait pas avant le lendemain.

Le roi dpcha deux hommes avec ordre de se saisir de lorpheline. Quand Assata les aperut, elle secoua son frre. Rveille-toi !
Deux hommes viennent pour semparer de moi !
Passe-moi mon carquois et mon arc ! balbutia Daouda, sans faire
le moindre mouvement, tant il tait engourdi par le sommeil.
Les cavaliers semparrent dAssata et lamenrent chez le roi, qui
lpousa. Quand Daouda reprit ses esprits et quil saperut de la disparition de sa sur, il devint moiti fou de rage. Il senfona dans
la fort, ne voulant plus voir dtres humains. Il y vcut, chassant avec
les gnies des bois ; il mangeait et dormait en leur compagnie. Il tait
devenu tout fait sauvage ; des arbustes, des herbes, lui poussaient sur
la tte.
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Un jour que, fatigu de marcher, il stait tendu sous un arbre, des

bcherons laperurent. Ils se jetrent sur lui, le ligotrent et lentranrent au village, o ils le livrrent au roi. Le seigneur fit couper les
herbes et les arbustes qui lui poussaient sur la tte ; on le rasa compl4

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tement. Ensuite, on le donna Assata pour quil garde lenfant quelle

avait eu du roi.
Assata ne reconnut pas son frre en ce captif, alors que Daouda avait
su tout de suite que la femme qui se tenait devant lui tait sa sur. Il
prit lenfant dans ses bras et chanta : , mon neveu, amuse-toi ! Fils de
celle que jai nourrie avec le lait des vaches de notre pre, amuse-toi !
Assata, en lentendant, se mit pousser des cris. Le seigneur, inquiet,
accourut aussitt. Seigneur ! dit-elle, tu as fait de mon frre ton captif
et tu me las donn pour garder mon fils !
Le roi demanda Daouda si Assata disait la vrit. Celui-ci alors raconta toute son histoire. Quand son rcit toucha sa fin, son beaufrre lui donna de lor et de largent en quantit, des bijoux, des chevaux, des vaches, et lui abandonna tout pouvoir sur la moiti du village.
Par la suite, il lui confia une arme commander, car Daouda avait
prouv, aux dpens mme du roi, quil tait brave et quil tirait adroitement larc.

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