ENID BLYTON

LE CLUB DES CINQ

ET

LES PAPILLONS
ILLUSTRATIONS DE JEANNE HIVES

HACHETTE

LE CLUB DES CINQ

ET

LES PAPILLONS
Par Enid Blyton
Claude, Franois, Mick, Annie et le chien Dagobert sont des fervents du camping. Les
voici qui plantent leur tente au Mont-Perdu, o ils comptent bien passer de rjouissantes
vacances.
Rjouissantes, elles le seront; et surtout mouvementes ! Il y a dans le voisinage une
curieuse ferme o lon lve des papillons. Plus loin, cest un terrain daviation o lon
essaie, en secret, de nouveaux appareils. Voil de quoi passionner le Club des Cinq,
toujours lafft de dcouvertes sensationnelles.
Mais les leveurs de papillons sont des gens moins inoffensifs quon pourrait le
croire. Il semble que les avions les intressent beaucoup plus que les insectes. Attention,
les Cinq ! Il y a du mystre dans lair !

TABLE
01.
02.
03.
04.
05.
06.
07.
08.
09.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.

Cinq jours de vacances

En route pour le Mont-Perdu
La ferme du Mont-Perdu
Un bon coin pour camper
Un visiteur matinal
La ferme des papillons
Les plaisanteries de Philippe
Philippe est incorrigible
Le cousin Roland
Lnigmatique M. Rousseau
Une nuit de tempte
Les grottes denfer
Une grosse motion
M. Grgoire est trs ennuy
Expdition nocturne
Le club des cinq passe laction
Les vnements se prcipitent
O chercher?
Une matine bien remplie
Un curieux message
Une fin mouvemente

CHAPITRE I
Cinq jours de vacances

O est la carte ? demanda Franois. Est-ce celle-l, Claude ? Bon. O nous

mettrons-nous pour ltudier ?
Sur le tapis, dcida Annie. Une carte est toujours plus facile lire par terre !
Poussons la table.
Doucement ! dit Claude. Papa travaille dans son bureau. Vous savez bien quil se
met en colre chaque fois que nous faisons du bruit !
Avec prcaution, ils poussrent la table dans un coin du salon et dplirent la carte
sur le tapis. Ensuite, ils sinstallrent tout autour, les uns genoux, les autres plat
ventre. Dagobert les considra dun il tonn ; il pensa quil sagissait l dun nouveau
jeu et se mit aboyer.
Chut ! lui dit Mick. Tu as dj eu des ennuis avec oncle Henri ce matin. As-tu fini de
nous envoyer des coups de queue dans la figure ? Tu es assommant !
Ouah ! fit Dagobert en se couchant tout de son long sur la carte.
Relve-toi donc, animal ! scria Claude, impatiente. Nous sommes presss. Nous
devons tudier notre route jusquau Mont-Perdu.
Que verrons-nous dintressant l-bas ? demanda Annie.
Des grottes remarquables, parat-il, et aussi une ancienne ferme o lon fait
maintenant llevage des papillons.
Tiens, ce doit tre curieux voir, dit Claude.
Certainement. Philippe Thomas, lun de nos camarades de lyce, men a parl. Cest
lui qui nous a engags aller passer quelques jours de vacances au Mont-Perdu, expliqua
Franois.
Pourquoi lve-t-on des papillons ? demanda Annie.

 Pour obtenir de beaux spcimens et les vendre, rpondit Franois.

Je me suis souvent amuse garder des chenilles pour observer leur
mtamorphose. Cest une chose tellement surprenante, dit Annie. Quand un joli papillon
se dgage de la chrysalide, je trouve cela merveilleux !
Philippe ma assur que les hommes qui dirigent cet levage font volontiers visiter
leur proprit, poursuivit Franois. Il parat que le Mont-Perdu est un lieu o lon trouve
des papillons rares plus que partout ailleurs; cest la raison pour laquelle ces gens sy sont
installs. Ils passent la moiti de leur temps chasser les papillons !
Cest une occupation originale, dit Mick. Pour ma part, je suis content de revoir
Philippe, qui est si drle; ses parents exploitent une ferme au pied du Mont-Perdu.
Et moi, je suis ravie de voir notre cher Club des Cinq de nouveau runi pour les
vacances de la Pentecte , dit Claude.
Les quatre enfants suivaient sur la carte les mandres de la route quils allaient
bientt parcourir. Tout coup, une voix sortit des profondeurs du bureau o travaillait M.
Dorsel, le pre de Claude.
Qui a nettoy mon bureau ? O sont mes papiers ? Ccile ! Ccile !
La porte du bureau souvrit sous une violente pousse, et M. Dorsel savana grands
pas dans le salon. Il ne vit pas les enfants sur le tapis et tomba sur eux. Dagobert, ravi, se
mit aboyer en gambadant. Il simaginait que, pour une fois, le pre de Claude voulait
bien jouer avec eux.
Oh ! dit Claude, qui avait reu le plus rude choc. Que se passe-t-il ?
Oncle Henri, nous sommes navrs de tavoir fait tomber, dit Franois lorsquil eut
recouvr ses esprit. Tais-toi, Dagobert, il ne sagit pas dun jeu.
Il aida son oncle se relever et attendit lexplosion. M. Dorsel se rajusta, tout en le
foudroyant du regard.
Quest-ce que vous faites, vautrs par terre ? Ny a-t-il pas assez de chaises dans
cette maison ? O est ta mre, Claude ? Allons, relve-toi ! O est Maria ? Si elle sest
permis de nettoyer encore une fois mon bureau, je la mets la porte
Maria, la cuisinire, faisait justement son entre dans le salon. Elle essuyait ses
mains pleines de farine sur son tablier.
Quel tapage ! Quy a-t-il donc ? demanda-t-elle. Puis elle avisa M. Dorsel. Oh!
Excusez-moi, monsieur. Je ne savais pas que ctait vous qui
Maria ! Avez-vous oui ou non fait le mnage dans mon bureau ? rugit le pre de
Claude.
Non, monsieur , rpondit calmement la cuisinire, accoutume depuis longtemps
aux manires brusques de son patron. Avez-vous perdu quelque chose ? Rangez cette
carte, mes enfants, et remettez la table en place. Assez, Dagobert ! Claude, sil te plat, fais
sortir le chien, sinon ton pre va se fcher !

Claude emmena Dagobert dans le jardin. Les autres enfants sempressrent de la

suivre, Franois repliait sa carte en riant sous cape.
Voici maman , dit Claude.
En effet, Mme Dorsel revenait du march, avec son grand panier. Franois courut lui
ouvrir la porte du jardin. Il aimait beaucoup sa tante, toujours patiente et gentille. Elle
sourit tous.
Avez-vous dcid du lieu de vos vacances ? demanda-t-elle. Vous allez pouvoir
camper, par ce temps magnifique. Quelle chance vous avez !
Oui, dit Franois en prenant le panier de sa tante pour le porter dans la maison.
Nous irons au Mont-Perdu. Notre ami Philippe a des parents qui sont fermiers l-bas. Il a
promis de nous prter deux tentes et du matriel de camping. Ainsi, nous naurons
emporter que nos sacs de couchage et quelques vtements de rechange. Le strict
minimum !
Cest parfait ! dit la tante. En ce qui concerne la nourriture, vous comptez sans
doute vous ravitailler la ferme de votre ami ?
Oui, Nous sommes daccord avec lui. Nous lui achterons des ufs, du lait, du
beurre, du pain, etc. De plus, les fraises sont dj mres dans cette rgion, parat-il.
Tante Ccile sourit.
Je vois quil est inutile de se faire du souci pour vous. Bien entendu, vous emmenez
Dagobert, qui vous protgera des maraudeurs. Nest-ce pas, Dago ?
Ouah ! fit Dagobert en agitant comiquement ses oreilles.
Mon bon Dagobert ! dit Claude en caressant son chien. Je suis sre que si tu ntais
pas l, nos parents ne nous laisseraient pas partir si souvent seuls !
Mick jugea prfrable de prvenir sa tante : Oncle Henri est de mauvaise humeur. Il
veut savoir qui a fait le mnage dans son bureau.
Je vais aller le voir tout de suite, dit tante Ccile. Il a d oublier quil a essuy luimme son bureau hier soir. Peut-tre a-t-il jet quelques-uns de ses prcieux papiers dans
la corbeille !
Ils se mirent rire, tandis que tante Ccile se htait vers le bureau de son terrible
mari.
Maintenant, prparons-nous, dit Franois. Nous navons pas grand-chose
emporter, mais il ne faut oublier ni les impermables ni de bons lainages. Prenons nos
maillots de bain, pour le cas o nous trouverions un lac. Il fait assez chaud pour se
baigner. Pensons aussi la carte routire !
— Il nous faut des bougies et des allumettes, ajouta Claude. Des bonbons, des
gteaux secs
Si nous emportions notre poste transistors ? demanda Mick.

 Cest une bonne ide, dit Annie. Ainsi, nous pourrons couter nos missions
prfres et les nouvelles. Nous nachterons sans doute pas de journaux l-bas.
Je vais sortir les bicyclettes du garage, annona Franois. Mick, va demander les
sandwiches Maria. Elle a voulu nous en prparer quelques-uns, car la route est longue.
Sans provisions, nous risquerions davoir faim. Je pense que nous atteindrons le MontPerdu seulement vers quatre heures.
Ouah! Ouah ! fit Dagobert.
Il dit de penser ses biscuits, traduisit Annie en riant. Je vais ten chercher, mon
bon toutou. L-bas, tu partageras le repas des chiens de la ferme !
Maria leur remit un gros paquet contenant des sandwiches et des gteaux, ainsi
quune bouteille dorangeade.
Tenez, dit-elle, voil de quoi calmer votre apptit. Jai pens aussi Dagobert. Il y a
pour lui des biscuits et un gros os !
Merci, Maria ! scria Mick en lui sautant au cou. Comme vous tes gentille !
Dpchons-nous, dit Franois. Les bicyclettes sont prtes. Tout va bien, il ny a
aucun pneu crev, pour une-fois.
En quelques minutes, les provisions disparurent dans les sacoches, les vtements
furent ficels sur les porte-bagages. Dagobert bondissait joyeusement autour du petit
groupe. Le Club des Cinq tait de nouveau runi !
Mme Dorsel vint les regarder partir.
Au revoir, mes chris, leur dit-elle. Franois, toi qui es lan, veille sur les autres. Et
toi, Dagobert, veille sur eux tous !
Loncle Henri apparut sa fentre. Quy a-t-il encore ? scria-t-il, irrit de ne
pouvoir travailler en paix. Ils sen vont ? Nous allons enfin avoir un peu de tranquillit.
Au revoir ! Ne faites pas dimprudences !
Les grandes personnes disent toujours cela , remarqua Annie, tandis que le Club
des Cinq sloignait grands coups de pdales. En route ! Nous voici entre nous une fois
de plus. Comme cest amusant ! Nest-ce pas, Dagobert ?
Ouah!

CHAPITRE II
En route pour le Mont-Perdu

Le soleil brillait tandis que les quatre joyeux compagnons filaient sur la route
sablonneuse qui longeait la baie de Kernach. Dagobert les suivait aisment.
La petite le de Kernach se dtachait sur la mer dun bleu profond, avec son vieux
chteau qui dressait firement vers le ciel sa dernire tour intacte.
Que cest beau ! sexclama Mick. Je regrette presque de ne pas passer ici mes
vacances de la Pentecte. Jaurais bien aim nager et me promener en bateau jusqu lle
de Claude !
Nous pourrons faire tout cela pendant les grandes vacances, dit Franois. Cest trs
intressant de voir du pays. Philippe ma assur que les grottes dEnfer sont de toute
beaut.
Les grottes dEnfer? Brrr fit Annie. Heureusement que je sais combien les
Bretons sont imaginatifs.
Oui, ils aiment les lgendes, ajouta Claude. Quel genre de garon est votre ami
Philippe ? Annie et moi, nous ne lavons encore jamais vu.
Cest un farceur, rpondit Mick. Sil porte une fleur sa boutonnire et quil vous
vante son parfum, je vous conseille de ne pas fourrer votre nez dedans !
Pourquoi ? demanda innocemment Annie.
Parce que, lorsque vous vous pencherez pour respirer la fleur, vous recevrez une
gicle deau la figure !
Je ne crois pas que je mentendrai avec ce garon-l, dit Claude en fronant les
sourcils. Sil me fait des plaisanteries de mauvais got, je lui rendrai la monnaie de sa
pice.
Je te prviens que si tu te fches, il ne pensera plus qu une chose : te pousser

bout pour rire tes dpens. part ce lger travers, Philippe est un trs gentil garon.
Ils avaient maintenant quitt la baie de Kernach et suivaient un chemin bord
daubpine. En ce dbut de juin, les fleurs des champs spanouissaient. Une douce brise
modrait les effets dun soleil ardent.
Nous achterons des glaces dans le premier village que nous traverserons , dit
Franois quand ils eurent parcouru une dizaine de kilomtre. Ils arrivaient au pied dune
colline.
Cette cte est dure, soupira Annie. Je me demande sil vaut mieux la monter
pniblement bicyclette ou mettre pied terre et pousser nos machines.
Dagobert partit fond de train jusquau sommet de la colline o il se coucha pour
attendre les enfants. Il tirait une langue dmesure.
Franois le rejoignit bientt et sassit ct de lui. Tous deux prouvaient un vrai
bien-tre sentir la fracheur de la brise.
Quand ses compagnons approchrent, Franois leur dit : Je vois un village en bas de
la cte. Nous nous y arrterons. Jespre que nous y trouverons un marchand de glaces.
Il y en avait un, en effet. Le petit groupe sassit sous un gros chne pour savourer les
cornets vanills. Dagobert regardait Claude dun il interrogateur.
Je nen ai pas pris pour toi, lui dit Claude. Tu deviens trop gros !
Dagobert baissa la tte dun air si triste que Claude sempressa dajouter :
Il est vrai quavec la longue course que tu fais aujourdhui, tu vas srement maigrir.
Allons, viens, je vais tacheter une glace pour toi tout seul.
Ouah ! fit Dagobert avec enthousiasme. Il bondit dans la boutique et posa ses
grosses pattes sur le comptoir, la grande surprise de la vendeuse. Dun coup de langue,
la glace fut avale
Aprs une halte de dix minutes, tout le monde se remit en route. Ctait un vritable
enchantement que de parcourir la campagne fleurie. Le Club des Cinq vitait toujours les
routes nationales, droites, monotones et trop frquentes, et leur prfrait les voies
secondaires, sinueuses et pittoresques.

Trois quarts dheure plus tard Mick dit son frre :

Puisque nous narriverons au Mont-Perdu quau milieu de laprs-midi, nous
djeunerons en route. O comptes-tu tarrter, Franois ?
Je nen sais rien encore, rpondit Franois. Vers une heure nous nous installerons
dans un joli petit coin. Il est inutile de vous plaindre de la faim pour le moment, car il est
peine midi.
Ce pauvre Dagobert doit mourir de soif. Regardez-le tirer la langue ! dit Annie.
Nous devrions nous arrter prs dun ruisseau pour lui permettre de boire.
En voil justement un l-bas. Va vite te rafrachir, mon vieux ! lana Mick.
Dagobert courut vers le ruisseau et but longs traits. Les enfants descendirent de
bicyclette et attendirent quil et termin. Annie cueillit un coquelicot et le mit sa
boutonnire. Dagobert avalait une telle quantit deau quelle sinquita :
Claude! Empche ton chien de boire davantage. Il est gonfl comme une outre.
Tu exagres un peu, dit Claude. Dago, assez ! Viens ici !
Le chien avala une dernire gorge, puis il revint vers Claude en aboyant, tout joyeux.
Ils repartirent. Lorsquils escaladaient les collines qui se succdaient dans ce coin de
Bretagne, ils grognaient quelquefois, mais quand ils dvalaient des pentes, ils riaient et
samusaient pousser des cris de Peaux Rouges.
Ils arrivrent devant une colline plus haute que les prcdentes. Annie la considra
avec ennui, car elle commenait se sentir fatigue.
Du courage ! lui dit Franois. Nous djeunerons l-haut. Nous y aurons une vue
superbe sur les alentours et nous nous reposerons un bon moment.
Jy compte bien. Demain matin nous serons tous courbatus , grogna Annie.
Aprs avoir fourni un long effort, ils parvinrent enfin au sommet. Quand ils virent le
magnifique panorama qui soffrait leurs yeux, ils se sentirent pays de leur peine. Ils se
laissrent tomber dans lherbe et oublirent quils avaient faim pour admirer tout leur
aise.

Mais Dagobert ntait pas trs sensible la beaut du paysage et ne pensait qu son
djeuner. Il alla flairer le panier attach la bicyclette de Claude. Oui, son os sy trouvait
bien. Il sassura que personne ne le regardait puis il se mit en devoir dextraire
dlicatement un petit paquet du panier
Annie, assise non loin de l, entendit le bruit dun papier froiss. Oh ! Dagobert !
scria-t-elle scandalise. Veux-tu bien laisser ces sandwiches !

Claude se leva aussitt et regarda son chien dun il svre. Dagobert baissa le nez,
dposa le paquet ses pieds et sembla lui dire :
Excuse-moi, mais vois : cest mon os que jai pris !
Claude sourit, rassure. Voyons, Annie, dit-elle, tu devrais savoir, depuis le temps
que tu le connais, que jamais Dagobert ne se permettrait de toucher nos provisions.
Bon. Ton chien est parfait en tout point. Quoi quil en soit, jai faim, moi aussi, et si
vous ne voulez pas djeuner maintenant, je vais faire comme Dago, prendre ma part sans
moccuper des autres ! dclara Annie.
Ne crains rien, nous allons te tenir compagnie , dit Mick.
Ils dballrent leurs provisions et se mirent dvorer belles dents. Franois versa
lorangeade la ronde.
Cest trs agrable de pique-niquer en altitude, constata Mick entre deux bouches.
Regarde, Franois, ajouta-t-il au bout dun moment, cette colline dans le lointain a une
forme curieuse. Elle est plus massive que les autres. Ne serait-ce pas le Mont-Perdu ?
Daprs Philippe, le Mont-Perdu a un peu la forme dun vieux chapeau. Il me
semble quen effet
Mais oui ! Cest bien cela ! Je vais prendre les jumelles pour mieux voir.
Chacun voulut en faire autant. Les jumelles passrent de main en main. Quand vint
le tour de Claude, elle ft remarquer :
Sil sagit vraiment du Mont-Perdu, il nest pas loin maintenant.
Peut-tre vol doiseau, mais en ralit nous avons une longue route en lacet

parcourir, dit Franois. Qui veut un autre sandwich ?

Il nen reste plus, dit Mick. Au tour du gteau !
Quand le gteau fut mang, ils sortirent un paquet de bonbons. Dagobert fit
comprendre quil en dsirait un.
Tu les avales sans les goter, ce nest vraiment pas la peine, dit Claude en donnant
tout de mme un bonbon son chien.
Que diriez-vous dune petite sieste ? demanda Franois en sallongeant dans
lherbe.
Bonne ide , rpondirent les trois autres. Ils convinrent de dormir une demiheure, pas davantage. Chacun sassoupit. Dagobert garda une oreille aux aguets, pour le
cas o quelquun approcherait. Mais personne ne vint troubler leur repos. Tout tait si
calme, sur la colline, que plus de trois quarts dheure scoulrent avant que lun deux ne
reprt conscience. Mick sentit un insecte monter le long de son bras et sursauta, arrach
son rve. Il regarda sa montre.
Annie ! Franois ! Claude ! Levez-vous ! Il faut partir, sinon nous ne serons pas
arrivs l-bas pour lheure du goter.
Bientt ils dvalrent la cte toute allure en poussant leurs fameux cris dIndiens,
mls aux aboiements de Dagobert. Ils pensaient tous que le dbut des vacances est ce
quil y a de meilleur au monde !

CHAPITRE III
La ferme du Mont-Perdu

Cet aprs-midi-l, nos amis pdalrent avec tant dardeur quils seraient arriv au
Mont-Perdu plus tt que prvu, net t Dagobert qui soufflait beaucoup. Pour lui
permettre de se reposer le petit groupe sarrtait peu prs tous les quarts dheure.
Cest dommage quil soit si gros, dplora Annie, Sil sagissait dun petit chien, nous
aurions pu le prendre tour de rle dans un panier sur notre porte-bagages !
Le Mont-Perdu se prcisait devant eux. Il tait en effet bizarrement dcoup et
rappelait, avec un peu dimagination, un chapeau dform par lusage. Sa situation isole,
son loignement de tout centre, lui avait autrefois valu son nom. Prs du sommet, un
troupeau de moutons broutait lherbe rare. Plus bas, dans des pturages verts et drus,
paissaient des vaches. Au pied, une vieille ferme tait blottie, avec ses dpendances.
Cest la ferme des parents de Philippe, dit Franois. Malgr nos nombreux arrts,
nous ne sommes pas en retard. Il nest que trois heures et demie. Lavons-nous la figure
dans un ruisseau, car nous sommes couverts de sueur et de poussire. Dagobert, tu peux
te baigner si tu en as envie !
Leau frache leur fit le plus grand bien. Ils eussent voulu imiter Dagobert, qui se
couchait dans le courant.
Je me sens mieux , dit Mick en essuyant son visage et son cou avec un mouchoir
presque aussi grand quune taie doreiller. Jespre que Philippe na pas oubli que nous
arrivons aujourdhui et quil a promis de nous prter le ncessaire pour camper !
Ils sortirent leur peigne de poche et se coiffrent soigneusement, secourent leurs
vtements poussireux, puis, se jugeant prsentables, ils prirent le chemin de la ferme. Ils
arrivrent bientt en vue du btiment principal. Les poules picoraient dans la cour, les
canards nageaient dans une mare. Les chiens se mirent aboyer de loin; un petit animal
rond et rose surgit de langle de la maison dhabitation et dboula vers les enfants.
Quest-ce que cest que a ? demanda Annie, toute surprise. Oh ! mais cest un petit
cochon ! Quil est mignon ! Regardez comme il est propre !

Le porcelet poussa de petits cris du plus haut comique. Il fona sur Dagobert, qui se
demanda sil sagissait ou non dune sorte de chien assez laid, sans poils, mal lev par
surcrot, pour se permettre de le bousculer ainsi. Afin de rappeler lordre cet tourdi, il
gronda en faisant sa plus inquitante grimace.
Franois se mit rire. Calme-toi, dit-il, cet animal est inoffensif.
Alors un petit garon denviron cinq ans savana vers eux. Il avait de belles boucles
blondes, de grands yeux bruns et un gentil sourire. Mick et Franois pensrent aussitt
que lenfant devait tre le cadet de leur camarade.
Cest mon petit cochon, dit le blondinet en savanant vers eux. Il sest sauv !
Annie sourit. Comment sappelle-t-il ? demanda-t-elle.
Dudule, rpondit lenfant.
Sommes-nous bien la ferme du Mont-Perdu ? As-tu un frre qui sappelle
Philippe ? demanda Franois.
Philippe ? Bien sr ! Il est l-bas, dans la grange, avec Clairon. Ils chassent les rats.
Merci , dit Franois.
Lenfant sloigna avec son animal favori. Clairon Cest un nom de chien, dit
Claude. Il vaut mieux se mfier. Dagobert, ici !
Tu as raison, dit Franois. Ne bouge pas pour le moment. Mick, viens avec moi.
Nous allons en reconnaissance la grange.
Jattendrai ici avec Claude , dcida Annie, que la chasse aux rats ne tentait
aucunement.
Quand Mick et Franois approchrent de la grange, ils reconnurent la voix de Philippe
qui criait : Attrape-le, Clairon, il est sous le sac ! Oh! tu las encore laiss filer.
Des aboiements lui rpondirent, puis les garons entendirent le bruit dun bton qui
sabattait sur le sol.
Trs intrigus, Franois et Mick pntrrent dans la grange qui leur parut sombre. Ils
virent leur ami Philippe, rampant parmi des sacs, en compagnie dun trs beau chien
un colley cossais au museau fin et aux longs poils noirs et blancs qui aboyait sans
arrt.
Oh! Philippe ! appela Franois.
Linterpell se releva et tourna vers les arrivants une figure rouge, au front couvert de
sueur.
Enfin, vous voil ! dit-il en accourant vers eux. Je me demandais si vous aviez
renonc venir. O sont les autres ? Jai prpar des tentes et du matriel pour quatre !
Ma sur et ma cousine nous attendent un peu plus loin, en compagnie de notre
chien. Crois-tu que le tien le verra dun bon il ? demanda Mick avec un peu
dinquitude.

 Tout ira bien si je les prsente lun lautre, rpondit Philippe.

Ils sortirent tous de la grange. Quand Clairon aperut Dagobert, il sarrta net, se
raidit et se mit grogner sourdement, tandis que les poils de son cou se hrissaient.
Amenez votre chien ici ! cria Philippe aux fillettes. Clairon nest pas mchant.
Claude savana prudemment, en tenant Dagobert par son collier. Dagobert lui-mme
semblait hsitant devant ce congnre de belle taille, si diffrent de lui. Philippe se
pencha et parla loreille de Clairon :
Donne la patte cette gentille demoiselle, cest une amie.
Puis il dit Claude : Tendez-lui la main !
Claude se pencha vers le colley, qui ne fit aucune difficult pour lui donner la patte.
Maintenant, vous ! dit Philippe Annie.
Cette dernire trouva Clairon trs sympathique avec ses beaux yeux bruns et son
museau allong. Quand elle lui eut serr la patte, Philippe demanda :
Est-ce que votre chien est capable de dire bonjour aussi gracieusement ?
Certainement, affirma Claude.
Dans ce cas, dites-lui de donner la patte Clairon. Clairon, donne la patte !
commanda Philippe.
Dagobert, donne la patte ! ordonna Claude, incertaine du rsultat.
Dagobert la regarda, surpris. Il trouvait trange quun autre chien lui tendt la patte. Il
hsita un instant, puis posa la sienne sur celle de Clairon. Ce faisant, les deux chiens
sinterrogeaient du regard. Le rsultat de cet examen fut sans doute favorable, car
Dagobert clata en bavardages compliqus dans son langage, Clairon lui rpondit, et tous
deux partirent fond de train travers la cour; ils se pourchassrent en aboyant tuette, se roulrent par terre De toute vidence, ils samusaient follement !
Tout va bien entre eux, comme vous le voyez, dit Philippe, ravi. Clairon est un chien
formidable, except pour la chasse aux rats. Venez voir ma mre. Elle vous a prpar un
bon goter.
Tout sannonait pour le mieux. Annie regarda Philippe. Elle lui trouva lair gentil.
Quant Claude, elle se mfiait, car il portait une rose sa boutonnire Allait-il lui
demander de la respirer ?
Tout lheure, nous avons vu un garon blond dans la cour. Il se promenait avec un
petit cochon, dt Annie.
Cest mon jeune frre Jeannot et son ami Dudule, dit Philippe en riant. Nous lui
avons propos un chien ou un chat, mais il nen a pas voulu. Il ne sintresse qu son
cochon. Ils vont partout ensemble. Les petits frres sont gnralement trs ennuyeux,
nest-ce pas, mais celui-ci est bien gentil, je nai pas men plaindre.
Les jeunes surs sont quelquefois assommantes aussi , dit Mick en regardant

perfidement Annie, qui lui envoya aussitt une bonne bourrade. Pourtant, sempressa-til dajouter, Annie nest pas parmi les plus mauvaises, il faut bien le reconnatre.
La mre de Philippe, Mme Thomas, tait une personne replte, souriante comme son
fils. Elle leur fit un accueil chaleureux.
Entrez, dit-elle. Philippe est trs content que vous veniez camper dans notre pays. Il
a prpar les tentes et le matriel ncessaire. Vous pourrez vous ravitailler ici en ufs,
lait, pain, beurre et tout ce que vous voudrez parmi les produits de la ferme. Nayez pas
peur de demander ce quil vous faut.
ce moment-l, on entendit le claquement lger de minuscules sabots sur les pavs
de la cour, et le porcelet entra dans la cuisine, suivi de Jeannot.
Par exemple ! scria Mme Thomas. Voici encore cet insupportable animal. Jeannot,
tu sais bien que tu nas pas le droit de lamener ici. Passe pour un chat ou un chien, mais
un cochon ! Cest un comble !
Jeannot parut tout confus. Ne te fche pas, maman, dit-il. Aujourdhui, il nest pas
sale. Oh ! Quel beau gteau ! On peut goter ? poursuivit-il en lanant vers la table des
regards denvie.
Tout de suite ! rpondit Mme Thomas. Asseyez-vous, mes enfants. Voulez-vous du
caf au lait ?
Je prfre boire du lait froid , dit Franois qui avait remarqu prs de lui un pot de
lait particulirement crmeux.
Les quatre invits regrettaient davoir copieusement djeun. Un superbe jambon
trnait sur la table; une norme tarte aux fraises voisinait avec un pot de miel dor
Quel dommage que je naie pas trs faim, soupira Mick. Ce nest pas un goter, cest
un repas complet !
Allons, Philippe, occupe-toi de tes amis, dit Mme Thomas. Jeannot, mets ce cochon
par terre, ou je vais me fcher !
Dudule aura beaucoup de chagrin sil reconnat sur la table un jambon de son
grand-pre ! dit Philippe malicieusement.
Trs inquiet, Jeannot sempressa de poser Dudule sur le sol, car il ne voulait pas lui
faire de la peine. Le porcelet alla stendre auprs de Dagobert, qui accepta sa compagnie
sans protester.
Ce fut un goter des plus joyeux. Philippe servit copieusement ses invits. Annie,
assise prs de Jeannot, trouvait le petit garon adorable.
On dirait un personnage de conte de fes , remarqua-t-elle voix haute.
Quand tout le monde se fut restaur, Mme Thomas dit son fils an :
Philippe, montre tes amis les tentes et le matriel de camping que tu as prpars
pour eux. Ensuite, ils choisiront un endroit pour sinstaller.

 Venez avec moi, dit Philippe. Je vais vous aider transporter vos affaires et
chercher un coin agrable sur la hauteur. Jaimerais bien pouvoir camper avec vous !

CHAPITRE IV
Un bon coin pour camper

PHILIPPE avait plac le matriel de camping dans une remise. Il y conduisit ses
camarades, suivis de Jeannot et de son porcelet. Clairon marchait ct de Dagobert. Les
deux chiens samusaient parfois se pousser lun lautre, comme des coliers factieux.
Franois et Mick examinrent les deux tentes plies, avec leurs cordes et leurs pieux
de fixation.
Cest parfait, mon vieux, conclut Franois. Tu as mme pens nous prter une
casserole et une pole frire !
Oui, cest pour le cas o vous auriez envie de vous faire cuire un repas complet, dit
Philippe. Voyez, cette casserole est trs bien. Elle peut servir diffrents usages
Il lattrapa et en coiffa prestement son petit frre, qui se mit pousser des cris
pouvantables. Le porcelet senfuit, terroris.
Annie jeta un regard de reproche Philippe et sempressa denlever Jeannot son
trange coiffure. Puis elle seffora de le calmer. Ce fut difficile.
Dudule sest encore sauv ! constata Jeannot entre deux sanglots. Il se jeta sur
son frre, qui riait aux clats, et le martela de ses petits poings. Tu es mchant ! Je te
dteste ! lui criait-il.
Laisse-moi. Va vite chercher ton cochon , dit Philippe en repoussant lenfant en
colre. Jeannot sloigna en courant de toute la vitesse de ses petites jambes
grassouillettes.

Annie jeta un regard de reproche Philippe.

Nous voil dbarrasss de lui pour un moment, dit Philippe. Jespre navoir rien
oubli pour vous. Avez-vous apport des lampes de poche ? Des bougies ? Des
allumettes ?
Oui, rpondit Mick. Et aussi des impermables et des maillots de bain, pour faire
face tous les caprices du temps. Je vois que tu as prvu des couvertures
Il peut pleuvoir et faire froid, dit Philippe. Voulez-vous que je vous aide fixer tout
cela sur vos bicyclettes ?
Volontiers , dit Franois.
Aprs quelques tentatives malheureuses pour empiler les tentes et le reste sur les
bicyclettes, Philippe jugea plus pratique de leur prter une charrette bras, dans laquelle
ils casrent tout aisment.
Nous reviendrons chercher nos bicyclettes plus tard, dit Franois.
Laissez-les donc ici, conseilla Philippe. Elles sont labri et en scurit. Je vais
chercher un paquet que maman a prpar pour vous : du jambon, des ufs frais, du pain
et du beurre.
Cest vraiment gentil de sa part, dit Franois avec reconnaissance. Nous
tattendons. Mick et moi, nous pousserons la charrette. tes-vous tous daccord pour
camper le plus haut possible, afin davoir une belle vue ?

 Oui , rpondirent les autres.

Philippe revint avec un gros paquet. Son petit frre, peu rancunier, le suivait, un
panier de fraises au bras.
Je les ai cueillies pour vous, dit Jeannot, en tendant le panier Annie.
Quelles sont belles ! sexclama Annie, trs touche par la gentillesse du petit
garon. Je te remercie beaucoup, Jeannot.
Elle lembrassa.
Est-ce que je pourrai venir avec Dudule, quand vous serez installs ? demanda-t-il.
Je voudrais lui montrer comme cest drle, une tente.
Nous serons trs heureux de votre visite tous deux, assura Annie en riant.
En route ! lana Franois.
Avec laide de Mick, il poussa la charrette le long du chemin. Dagobert et Clairon
ouvraient la marche, les autres suivaient. Jeannot accompagna le groupe sur une courte
distance, puis Philippe le renvoya.
Tu sais ce que maman a dit, Jeannot, lui rappela-t-il. Rentre la ferme. Il sera tard
quand je reviendrai avec Clairon.
Les yeux de Jeannot semburent de larmes; mais il ne protesta pas. Il prit son
compagnon dans ses bras et sen retourna vers la maison.
Jeannot est un charmant petit garon, dit Annie. Je voudrais bien avoir un jeune
frre comme lui.
Il nest pas dsagrable, dit Philippe en se rengorgeant comme si, en ralit il en
tait trs fier. Un peu pleurnichard, bien sr. Jessaie de llever comme il faut. Je le
taquine pour lendurcir.
Il ne manque pas de caractre, dit Mick en riant. Il fallait le voir te boxer des deux
poings quand tu las coiff de la casserole !
Oui, il est trs drle. Et il a une vraie passion pour les animaux. Voil deux ans de
cela, un agneau le suivait partout. Lagneau est devenu un gros mouton trs encombrant
Lanne dernire, il stait attach deux oisons. Les oisons sont devenus de grosses oies,
qui continuaient laccompagner partout. Elles entraient dans la maison et montaient
lescalier pour le rejoindre dans sa chambre.
Et cette anne, il a choisi un petit cochon , ajoute Claude qui trouvait aussi le
jeune garon trs amusant. Le plus drle, cest que Dagobert semble adopter Dudule
Ils continurent escalader la colline, en suivant un troit sentier. La charrette butait
contre les cailloux. Il fallut bientt quatre ou cinq paires de bras pour la pousser.
Comptez-vous monter encore plus haut ? demanda enfin Philippe qui nen pouvait
plus. Jespre que vous navez pas lintention de camper au sommet ? Vous seriez trop
exposs au vent.

 Non, dit Franois. Nous voulons seulement nous installer assez haut pour avoir
une vue suffisamment tendue. Si nous nous reposions tous un peu, avant de faire un
dernier effort ?
Ils sassirent, heureux de pouvoir reprendre leur souffle. Le panorama tait dj
splendide. Autour deux se dessinaient des collines entoures de pturages verts, tout
piquets de boutons dor. Des ruisseaux coulaient, semblables de loin des fils dargent.
Les bois talaient leurs taches sombres.
Quy a-t-il l-bas ? demanda Claude en pointant son doigt vers louest.
Cest un champ daviation, rpondit Philippe. Ultra-secret. On y essaie des
prototypes. Je le sais, car mon cousin Robert est un aviateur attach cet arodrome. Il
vient nous voir de temps en temps et nous parle de son travail, qui le passionne.
Que fait-il au juste ? demanda Annie.
Des expriences avec de nouveaux modles davions. Ce sont souvent des
monoplaces. Ne soyez pas surpris dentendre des dtonations quand ils franchissent le
mur du son, et toutes sortes de bruits bizarres
Je voudrais bien visiter ce champ daviation, dit Mick. Cela mintresse au plus
haut point, car je pense devenir pilote quand je serai grand !
Je te prsenterai mon cousin sil vient nous voir ces jours-ci, promit Philippe.
Peut-tre consentira-t-il te faire faire un petit tour dans lun de ses appareils.
Que je serais heureux de faire sa connaissance ! scria Mick enthousiasm par
cette perspective. Franois aussi, certainement ?
Bien entendu, dit Franois. Remettons-nous en route, maintenant. Nous nirons
pas bien loin. La vue ne peut gure tre plus belle quici.
Pendant que les trois garons poussaient la charrette bras, Claude et Annie partirent
la recherche dun emplacement favorable au camping. Mais ce fut Dagobert qui le
dnicha. Il cherchait un ruisseau pour se dsaltrer; bientt il dcouvrit une source qui
jaillissait entre de grosses pierres et se perdait dans la verdure. Des joncs poussaient le
long de son parcours, que Claude put ainsi reconnatre.
Franois ! Viens voir lendroit dlicieux que Dago a dcouvert , cria-t-elle tout en
observant son chien qui buvait leau claire grandes lampes.
Franois lcha la charrette pour aller la rejoindre.
Idal pour camper, dclara-t-il, enchant. Une belle vue, de lherbe tendre pour
nous asseoir, des gents pour nous abriter et de leau.
Tout le monde approuva ce choix. On vida la charrette. Pourtant, les campeurs ne se
dcidrent pas monter les tentes ce soir-l.
Annie dballa les provisions. Il fallait installer une sorte de garde-manger, dans un
coin bien frais. Elle se dirigea vers la source, carta des pierres et de hautes herbes. Une
cavit dans le roc lui parut convenir parfaitement. Annie, satisfaite de sa trouvaille, se mit

en devoir de dposer dans ce rfrigrateur improvis les bouteilles de lait et le reste.

Claude vint voir ce quelle faisait et se mit rire.
Eh bien, dit Claude, tu devrais accrocher une serviette-ponge auprs de la source,
car chaque fois que nous viendrons chercher des provisions, nous nous ferons arroser !
Dis ton chien quil retire sa tte de mon garde-manger. Naturellement, il est tout
tremp. Est-ce que je suis mouille, moi ? Allons, Dago, va te secouer plus loin ,
commanda Annie.
Philippe les quitta regret. Il lui fallait regagner la ferme pour le dner. demain,
dit-il ses amis. Si je le pouvais, je resterais ici, avec vous !
Il sloigna avec Clairon.
Il est gentil, dit Annie, mais comme cest bon de se retrouver entre nous. Vive le
Club des Cinq ! Jamais encore nous navons trouv un petit coin aussi agrable pour
camper !

CHAPITRE V
Un visiteur matinal

Franois regarda sa montre. Huit heures ! Il est temps de dner, dit-il. Mais nous
avons si bien got chez les parents de Philippe que, pour ma part, je nai pas faim. En
revanche, je suis trs fatigu. Et vous ?
Nous aussi, rpondirent les trois autres.
Ouah ! fit Dagobert.
Cette longue course bicyclette, suivie de cette pnible escalade avec la charrette,
ma puis, dit Mick avec un soupir. Je propose que nous nous contentions dun modeste
sandwich et que nous couchions la belle toile. Pas besoin de tente ce soir. La brise est
tide.
Bonne ide, dit Franois. Annie, quas-tu nous offrir ?
Du pain, du beurre, du fromage et les fraises de Jeannot, rpondit Annie sans
hsiter.
Ce sera bien suffisant, aprs tout ce que nous avons ingurgit aujourdhui. Pendant
que tu prpares cela, Mick et moi, nous allons reprer lendroit le plus confortable pour
dormir. Je sens que si je massois maintenant, je naurai plus le courage de me relever, dit
Franois.
Moi non plus , ajouta Mick.
Ils inspectrent les environs et virent des gents, devant lesquels stendait de la
bruyre serre, aussi lastique que le meilleur matelas.
Mick se roula dedans. Voil ce quil nous faut, dit-il. Aide-moi me relever,
Franois, sil te plat !
Ils mangrent quelques sandwiches tout en admirant le paysage. Le soleil baissait
lhorizon. Quand les fraises furent englouties, ils tendirent leurs sacs de couchage sur la
bruyre. Il faisait encore clair.

 Bonne nuit, dit Mick, qui ferma les yeux et sassoupit aussitt.
Bonne nuit , rpondit Franois. Il resta appuy sur son coude, pour admirer les
reflets rougeoyants du crpuscule. Dagobert sinstalla entre Annie et Claude, sur une
couverture; il tourna en rond un bon moment pour y creuser sa place.
Noublie pas que tu es de garde, lui dit Claude. Il est probable que nous ne serons
pas drangs ici, mais on ne sait jamais. Et tiens-toi tranquille, ou je tenvoie dormir plus
loin ! Bonne nuit, Annie !
Sur ces mots, Claude sendormit. Dagobert ne tarda pas limiter. Il tait trs fatigu
de sa longue course. Annie resta les yeux ouverts et regarda longtemps le ciel aux tons
changeants et ltoile du Berger, si brillante ce soir-l. Elle se sentait heureuse.
Je ne dsire pas grandir, pensait-elle. Rien ne peut tre plus charmant au monde
que notre Club des Cinq. Comme nous nous amusons bien ! Non, dcidment, je ne veux
pas grandir !
Elle ferma les yeux et sendormit enfin.
La nuit tomba. Les toiles sallumrent une une. Seuls, le murmure de la source et
parfois le lointain aboiement dun chien troublaient le silence. Les heures passrent.
Le lendemain matin, un ronflement de moteur veilla en sursaut tous nos amis.
Franois examina longuement le petit aroplane qui survolait la colline.
Il vient sans doute du champ daviation qui se trouve louest, dit-il. Savez-vous
quil est neuf heures dix ? Nous avons fait le tour du cadran !
Cest trs bien ainsi; je vais dormir encore un peu, dclara Mick.
Non, dit Franois en le secouant. Regarde ce temps splendide. Il faut en profiter.
Nous nous sommes assez reposs. Hep ! Annie ! Claude ! tes-vous rveilles ?
Bien sr, cet avion ma tire de mon rve, rpondit Claude en se frottant les yeux.
Annie se lve dj. Quant Dagobert, il est en train de suivre la piste dun lapin.
Nous allons faire notre toilette la source, dit Annie. Puis nous prparerons notre
petit djeuner.
Le soleil brillait dans un ciel absolument pur. La brise soufflait doucement. Tandis
quils se lavaient leau frache de la source, Dagobert revint de sa promenade et
sapprocha pour boire grands coups de langue, qui lui claboussrent le nez. Les garons
firent du feu Les filles prparrent le chocolat au lait.
Quand ils eurent dvor leurs tartines, Dagobert se mit aboyer, du ton quil prenait
dordinaire pour annoncer une personne de sa connaissance. Les enfants entendirent
Clairon, qui lui rpondait de loin. Bientt, le chien de Philippe apparut. Il commena par
donner un bon coup de tte Dagobert en signe damiti, puis il fit le tour des enfants
pour se faire caresser.
Coucou ! lana Philippe qui contournait les gents. Inutile de vous demander si
vous avez bien dormi : je vois que vous venez seulement de terminer votre djeuner, Pour

ma part, je suis debout depuis six heures du matin. Jai trait les vaches, donn le grain aux
poules et ramass les ufs.
Nos amis se regardrent avec tonnement. Ils se sentaient confus. Si jeune, leur
camarade Philippe tait dj presque un fermier !
Je vous ai apport du lait frais, et encore quelques ufs et du gteau, dit-il en
posant son panier par terre.
Cest trs gentil de ta part, dit Franois. Bien entendu, nous paierons tout ce que tu
nous fourniras. Sais-tu combien nous devons pour les provisions dhier et pour celles de
ce matin ?
Ma mre ne veut rien accepter, dit Philippe. Mais comme je sais que vous tenez
payer, je vais vous faire une proposition : je mettrai largent dans une tirelire et jachterai
ensuite un cadeau ma mre, de votre part tous, Quen pensez-vous ?
Cest une bonne, ide, dit Franois. Nous ne pouvons pas accepter de nous
ravitailler chez toi pour rien. Aussi, je crois que tu as raison, nous offrirons un cadeau ta
maman. Fais ton compte, je vais te payer tout de suite.
Bon, dit Philippe. Voyons cela
Il tira de sa poche un crayon et un bout de papier, et se plongea dans les chiffres.
Pendant ce temps, les filles lavrent les tasses dans leau de la source, et Mick rangea les
nouvelles provisions dans le garde-manger install par Annie.
Philippe remit Franois une note bien crite que ce dernier rgla aussitt. Philippe
marqua pay au bas de la note et dit en la remettant son camarade :
Voil comment on fait dans le commerce. Merci beaucoup. Quavez-vous lintention
de faire aujourdhui ? Voulez-vous visiter les superbes grottes dEnfer, ou bien la ferme
des Papillons ? Ou prfrez-vous passer la journe chez nous ?
Nous irons chez toi un autre jour, dit Franois qui craignait de dranger Mme
Thomas. Nous ne manquerons pas de visiter les grottes avant notre dpart, mais
aujourdhui il fait si beau que nous aimons mieux rester au grand air. Que dcidez-vous,
les filles ?
Avant quelles aient eu le temps de rpondre, Clairon et Dagobert se mirent aboyer
en direction dun buisson de gents.
Va voir qui approche , ordonna Claude son chien.
Dagobert fit le tour des arbrisseaux, suivi de Clairon. Les enfants entendirent alors
une voix tonne :
Te voil, Clairon ? Que fais-tu, si loin de chez toi ?

 Cest M. Grgoire, lun des propritaires de la ferme des Papillons, annona

Philippe. Il se promne souvent dans les parages avec son filet, la recherche des
spcimens rares.
Un homme sapprochait deux; il tait grand, dallure gauche, avec un visage osseux,
des lunettes aux verres pais et des cheveux peu soigns qui lui pendaient sur le front. Il
portait sur lpaule un grand filet papillons. Lorsquil vit le groupe, il sarrta.
Bonjour, Philippe, dit-il. Tu es en nombreuse compagnie, ce que je vois.
Monsieur Grgoire, je vais vous prsenter mes amis, dit Philippe firement. Voici
Claude Dorsel et ses cousins, Franois, Michel et Annie Gauthier.
Ravi de vous connatre , dit M. Grgoire en leur serrant la main.
Derrire les lunettes brillaient de petits yeux malicieux.
Trois garons et une fille ! sexclama-t-il. Vraiment, Philippe, tes amis me font
bonne impression. Je suis sr quils ne sont pas de ceux qui dtriorent et salissent les
lieux o ils campent, ou mettent le feu par ngligence dans les forts.
Quelle horreur! dit Claude en riant. Elle tait enchante quon let prise, une
fois de plus, pour un garon. Rien ne pouvait lui faire plus de plaisir. Monsieur
Grgoire, ajouta-t-elle fort gracieusement, nous serions heureux de vous rendre visite et
de voir vos papillons. Jespre que vous voudrez bien nous y autoriser ?
Certainement, mon garon, rpondit M. Grgoire, les yeux ptillants de joie. Tout
de suite si vous le voulez. Cela vous convient ? Alors, suivez-moi !

CHAPITRE VI
La ferme des Papillons

MR. Grgoire leur fit prendre un chemin broussailleux ; il fallait vraiment le

connatre pour ne pas sy perdre. Aprs quelques minutes de descente, ils entendirent une
sorte de glapissement, puis une petite voix qui criait :
Philippe ! Philippe ! Je suis l. Est-ce que je peux vous accompagner ?
Cest Jeannot et son petit cochon , dit Annie, amuse de les voir trotter lun
derrire lautre. Dagobert courut en direction de Dudule et le flaira longuement. Cet
animal lintriguait au plus haut point.
Jeannot! Que fais-tu ici ? demanda Philippe svrement. Tu sais bien que tu ne dois
pas tloigner de la ferme. Un jour, tu te perdras
Dudule sest sauv, affirma Jeannot en regardant son grand frre avec des yeux
implorants.
Dis plutt que tu voulais savoir o jtais parti, et que tu mas cherch avec ton
cochon, dit Philippe.
Non ! Dudule sest sauv et il courait vite ! affirma Jeannot dont les grands yeux
sembuaient de larmes.
Tu es un coquin, Jeannot, dit Philippe. Ton Dudule te sert de prtexte pour courir
partout, quoique maman te le dfende. Enfin, puisque tu es l, suis-nous. Nous allons
visiter la ferme des Papillons. Et si Dudule se sauve encore une fois, laisse-le. Je
commence en avoir assez de cet animal-l !
Je vais le prendre dans mes bras , dit Jeannot. Mais il dut bien vite le reposer
terre; Dudule criait si fort que les deux chiens sapprochrent de lui, trs inquiets, et se
mirent aboyer.
Est-ce que vos papillons ont peur des cochons et des chiens ? demanda navement

Jeannot M. Grgoire.
Ne pose pas de questions stupides, Jeannot , dit Philippe, Puis il aperut quelque
chose qui lui fit pousser une exclamation de surprise. Il saisit M. Grgoire par le bras.
Regardez ce papillon, lui dit-il. Ne voulez-vous pas lattraper ? Nest-ce pas un spcimen
rare ?
Non, rpondit froidement M. Grgoire. Cest un papillon des prairies, trs rpandu.
Comment se fait-il que vous nayez pas appris cela lcole ?
Vous devriez venir notre lyce pour nous apprendre distinguer les diffrentes
espces de papillons, dit Philippe, railleur. Nous navons pas de professeur comptent.
Tais-toi donc , dit Franois qui se rendait compte que M. Grgoire fronait les
sourcils et semblait prt se fcher. Y a-t-il vraiment des papillons rares par ici ?
Oui, rpondit M. Grgoire, rassrn. Cest pourquoi M. Rousseau, mon associ, et
moi-mme, nous avons achet dans ce pays une vieille ferme pour y faire de llevage. Un
seul papillon pond des centaines dufs qui, avec des soins appropris, deviennent de
beaux papillons que nous vendons.
ce moment, il fit un bond de ct et bouscula Claude.
Excuse-moi, mon garon, dit-il, ce qui fit rire les autres enfants. Il y a une
Vanesse atalante sur ce buisson. Cest la premire que je vois cette anne. Laissez-moi
passer !

Les enfants et les chiens scartrent, pendant que M. Grgoire sapprochait sur la
pointe des pieds dun papillon aux riches couleurs, o dominaient le noir et le rouge feu.
Il butinait une fleur. Dun coup prcis, le filet sabattit, emprisonnant linsecte affol. M.
Grgoire sempara de lui et le montra aux enfants.
Regardez bien. Voici une Vanesse atalante. Cest une femelle. Elle pondra des tas
dufs qui deviendront de grosses chenilles et
M. Grgoire fit passer adroitement son papillon dans une bote quil portait en
bandoulire.

 Vite, monsieur Grgoire, il y a un papillon encore plus beau l-bas! scria Claude. Il
a des ailes noires reflets verts et des taches rouges. Jamais je nen ai vu de pareil. Je suis
sre quil vous intressera !
Je crois que cest un Paon de jour, dit Mick, qui sintressait aux papillons et sy
connaissait quelque peu.
Vous avez raison, cest un Paon de jour. Nous en avons suffisamment et celui-ci
nest pas spcialement remarquable. Mais jaimerais bien trouver encore une ou deux
Vanesses. Voulez-vous maider les chercher ? demanda M. Grgoire.
Chacun regarda autour de soi avec la plus grande attention et secoua les buissons sur
son chemin. Dagobert et Clairon, intrigus, se mirent flairer partout, sans savoir
dailleurs ce quils cherchaient. En dpit de cette incertitude, ils samusaient normment.
M. Grgoire, repris par sa passion, mit fort longtemps regagner sa ferme; les enfants
commenaient regretter srieusement de lavoir suivi, quand enfin ils aperurent les
serres qui abritaient les papillons.
Venez, dit M. Grgoire. Je vais vous montrer le rsultat de mes efforts et de ceux de
mon associ. Il est absent aujourdhui, je ne pourrai pas vous le prsenter.
La maison dhabitation semblait sur le point de scrouler, tant elle tait vieille et mal
entretenue. On pouvait voir deux carreaux casss sur la faade, et des tuiles tombes du
toit dans la cour. Au contraire, les serres, en bon tat, montraient des vitres nettes et
brillantes sous le soleil. De toute vidence, les leveurs de papillons attachaient plus
dimportance leurs insectes qu eux-mmes.
Est-ce que vous vivez seul ici, avec votre associ ? demanda Mick, curieux.
Non. Nous avons une vieille servante, dit M. Grgoire. De plus, son fils vient
quelquefois pour faire des rparations et nettoyer les carreaux des serres. Tenez, voil
Jeanne, notre bonne, qui met le nez la fentre. Elle dteste tous les insectes, aussi ne
soccupe-t-elle jamais des papillons.
Une femme ge, lair revche, peu soigne, les regardait en effet de lintrieur de la
maison.
Sa vue surprit Annie. Philippe sourit.
Elle est dsagrable, mais elle nest pas mchante, dit-il. Mes parents la
connaissent, car elle vient nous acheter du lait et des ufs.
Ah! quelle me dplat , murmura Annie en sengouffrant dans la serre la plus
proche, la suite de M. Grgoire.
Lorsquils furent tous entrs, les enfants restrent sans voix devant le spectacle
ferique qui soffrait leurs yeux. Des centaines de papillons multicolores volaient dans
cette immense cage de verre. Dautres se trouvaient enferms dans des compartiments,
seuls ou par couples. Les enfants constatrent que de nombreuses plantes poussaient l.
Sur certaines dentre elles, on avait install des sortes de manchons de mousseline, nous
chaque extrmit. Mick sapprocha de lun deux. Quy a-t-il l-dedans ? demanda-t-il.

Tiens ! Cest plein de chenilles. On dirait quelles sont toutes en train de manger. M.
Grgoire dnoua lun des cts du manchon de mousseline, pour que les visiteurs pussent
mieux voir.
Ce sont les chenilles dune seule espce de papillons : une varit de Mars, aux
reflets changeants, expliqua-t-il. Les chenilles ont leurs prfrences : celles-ci se
nourrissent exclusivement de feuilles de saule.

Les enfants regardrent avec curiosit les chenilles qui dvoraient les feuilles de la
branche enferme dans la mousseline.
M. Grgoire ouvrit un autre long manchon pour leur montrer dnormes chenilles,
avec des raies rouges et une curieuse petite corne noire lextrmit du corps.
Sphinx du laurier rose, annona M. Grgoire. Ces papillons sont verts, veins de
mauve. ct, nous levons une varit plus belle encore, le Sphinx tte de mort, ainsi
nomm parce que les taches du thorax figurent effectivement une tte de mort. En avezvous dj vu ?
Non, dirent les enfants.
Je voudrais bien en voir un, ajouta Annie.
Venez par ici, je vais vous en montrer un couple, dit M. Grgoire.
Il les conduisit prs des compartiments installs sur un des cts de la serre. Dans
une grande bote couvercle transparent, deux Sphinx tte de mort talaient la
splendeur de leurs ailes brunes et dores autour dun thorax marqu du signe macabre.
Et que dites-vous de ces Lycnes de satin bleu ? demanda M. Grgoire en leur
dsignant le compartiment voisin.
La visite se poursuivit pendant plus dune heure. Les enfants smerveillrent de voir
runis tant de papillons, parmi les plus beaux qui soient. Ils examinrent avec curiosit
les diverses chrysalides, semblables de petites momies emmaillotes. M. Grgoire leur
apprit que, suivant les espces, les futurs papillons restaient dans cet tat de chrysalide

pendant une priode allant de quelques jours plusieurs mois.

En attendant quil en sortt linsecte parfait, les chrysalides reposaient dans des
botes.
Jai quelquefois limpression dtre un sorcier, et que mon filet papillons est ma
baguette magique , conclut M. Grgoire, dont les yeux brillaient trangement derrire
ses lunettes. On sentait que cet homme tait entirement pris par sa passion, et que pour
lui rien au monde ngalait la mtamorphose de la chenille en papillon.
Il fait terriblement chaud, ici, dit Franois. Cette visite nous a beaucoup intresss.
Nous vous remercions bien sincrement. Au revoir, monsieur.
Ils sortirent tous, heureux de respirer lair frais du dehors. Alors, une voix glapissante
retentit derrire eux et les fit sursauter :
Allez-vous-en ! Partez dici tout de suite !

CHAPITRE VII
Les plaisanteries de Philippe

grogna, et Clairon sempressa de limiter. Les enfants se retournrent. Ils

virent la vieille Jeanne, lair gar, sur le pas de sa porte; des mches de cheveux gris lui
pendaient sur le front.
DAGOBERT

Quavez-vous ? lui demanda Franois trs surpris. Nous navons rien fait de mal !
Mon fils ne veut pas voir dtrangers ici ! cria-t-elle.
Cette maison appartient M. Grgoire, il me semble, rtorqua Mick.
Je vous dis que mon fils est furieux quand des trangers viennent ici , reprit la
vieille femme en leur montrant le poing.
Dagobert trouva ce geste trs dplaisant et se mit grogner plus fort. Aussitt la
vieille pointa son index vers le chien et se mit dbiter une longue litanie de mots
incomprhensibles. Annie recula, inquite. Cette femme voquait parfaitement une
sorcire en train de jeter un sort !
Le chien eut une raction bizarre. Il baissa loreille, cessa de gronder et se rapprocha
peureusement de Claude. Voyant cela, Claude le prit par le collier et senfuit avec lui
toutes jambes, suivie dAnnie. Les garons clatrent de rire. Philippe sadressa alors la
vieille Jeanne :
Votre fils nest pas l. Pourquoi racontez-vous de pareilles histoires ?
Elle se troubla. Deux larmes coulrent le long de ses joues. Elle articula voix basse :
Il est brutal Il me fait peur. Partez, allez-vous-en tout de suite ! Sil arrive, il vous
chassera. Cest un mchant homme que mon fils !
Elle est devenue folle, je crois, dit Philippe, navr. Rassurez-vous, elle nest pas
dangereuse. Quant son fils, il vient de temps en temps la ferme pour rparer le toit ou

faire diffrents travaux pour mon pre. Il est trs adroit Partons ! M. Grgoire est un
curieux homme, ne trouvez-vous pas ?
Ils rattraprent les filles. Franois tait perplexe.
Comment est lassoci de M. Grgoire ? demanda-t-il.
Je nen sais rien. Je ne lai jamais vu, rpondt Philippe. Il est presque toujours
absent de la ferme des Papillons. Cest quil faut assurer la vente, sinon de quoi vivraientils ?
Llevage des papillons ne doit pas rapporter beaucoup, si lon en juge par ltat de
leur maison. Jaurais bien voulu revenir ici encore une fois, mais je nai gure de
sympathie pour M. Grgoire, dit Mick. Il a des yeux si perants et si vifs quon se
demande si vraiment il a besoin de ses grosses lunettes !
Franois taquina sa cousine :
Alors, Claude, tu as eu peur que cette bonne femme ensorcelle ton chien ? Quelle
te le change en souris ?
Pas du tout ! protesta Claude en devenant toute rouge. Mais je nai pas aim la
faon dont elle a point lindex vers Dagobert Il a paru boulevers !
Je ne comprends pas que Jeanne parle si mal de son fils, dit Philippe, songeur. En
ce qui nous concerne, nous navons rien lui reprocher. Elle doit perdre la raison.
Je ne remettrai jamais les pieds chez M. Grgoire, lana Claude, vexe de son
aventure. Quallons-nous faire maintenant ?
Retourner notre camp et djeuner, dit Franois. Viens avec nous, Philippe, si tu
nas pas de travail en retard la ferme.
Entendu. Je serai trs content de partager un repas avec vous. Il doit faire bon, en
haut du Mont-Perdu !
Ce jour-l, Philippe se montra dhumeur factieuse. Ses camarades faillirent
strangler de rire, tant il fut drle. Son numro le plus russi fut celui de laraigne
Pendant quAnnie et Claude sloignaient pour aller chercher les provisions prs de la
source, le malicieux Philippe tira de sa poche une norme araigne factice, fort bien
imite avec ses longues pattes qui sagitaient au moindre souffle. Il la suspendit une
branche par un fil de nylon trs fin. Mick sourit en voyant ces prparatifs.
Attends un peu quAnnie laperoive ! dit-il. Claude ne craint pas les araignes, mais
il faut avouer que celle-ci est dune taille impressionnante.
Annie ne la remarqua quau dessert. Elle savourait ses fraises la crme, lorsque
soudain ses yeux sagrandirent dhorreur. Laraigne se balanait doucement au bout de
son fil, juste au-dessus de la tte de Claude.
Oooph ! scria-t-elle, perdue. Claude, fais attention ! Il y a une araigne
monstrueuse au-dessus de ta tte !

 Comment, Claude aurait peur des araignes ? dit Philippe dun petit air tonn.
Elle est comme toutes les filles, alors !
Claude lui lana un regard noir. Je me moque bien des araignes, laissa-t-elle
tomber dune voix tranchante.
Ah ! bon. Autrement, je serais oblig de tappeler Claudine. Cest ton vrai nom,
nest-ce pas ?
Claude, te-toi vite de l ! reprit Annie, angoisse. Elle est pendue juste au-dessus
de tes cheveux Elle est norme ! Cest peut-tre une tarentule !
ce moment prcis, la brise souffla plus fort. Laraigne bougea comme si elle et t
vivante. Franois et Mick dominaient mal leur fou rire. Claude, intrigue, mais
fermement rsolue ne pas quitter sa place, leva la tte lentement Quand elle vt la
taille de laraigne, elle bondit, comme mue par un ressort, et tomba sur Philippe. Il y eut,
dans la collision, un beau gchis de fraises la crme
Allons, Claudine, dit Philippe, trs ennuy dtre ainsi priv de dessert, tu as
pourtant affirm que tu ne craignais pas les araignes
Il essaya de rcuprer quelques fraises, dut y renoncer et se consola en poursuivant la
plaisanterie :

Je vais lenlever de l, ainsi tu pourras retourner ta place, dit-il.

Non, non ! Ny touche pas, supplia Annie. Une araigne de cette taille est peut-tre
venimeuse et
Mais Philippe, calme et grave, alla dcrocher le fil de nylon entortill la branche et
balana laraigne sous le nez dAnnie, qui se recula prcipitamment. Puis il dposa le
noir insecte sur les genoux de Mick. Dagobert vint le flairer. Clairon limita, voulut
mordre laraigne factice et en brisa le fil.
Philippe lui donna une tape.
Ma belle araigne exotique ! se lamenta-t-il.

 Quoi ? Cest une araigne exotique ? sexclama Annie, horrifie.

Philippe, souriant, la remit tranquillement dans sa poche.
Cest assez, Philippe, dit Franois. La farce est finie.
Claude fixa sur le plaisantin un il tincelant de colre, tandis quelle devenait
cramoisie.
Une farce ! Ctait donc une farce ? Toi, tu me le paieras ! La vengeance est un plat
qui se mange froid ! proclama-t-elle.
Oui, laisse-le refroidir, a vaut mieux, dit Mick, un peu inquiet de voir sa cousine
dans cet tat.
Cest mchant de ta part, Philippe, poursuivit Claude. Tu savais quAnnie a peur des
araignes.
Changeons de conversation, lana Franois prcipitamment. Quallons-nous faire
de notre aprs-midi ?
Ce que jaimerais le mieux, pour mon compte, ce serait de prendre un bain,
enchana Mick. Par ce temps splendide, si nous tions Kernach, nous aurions srement
pass laprs-midi dans leau
Il est en effet bien dommage que nous ne soyons pas rests Kernach, dit Claude
en regardant Philippe avec insistance.
Eh bien, si vraiment vous avez envie de vous baigner, je peux vous conduire un
trs joli tang, dclara Philippe qui voulait rentrer dans les bonnes grces de chacun.
Un tang? O donc ? demandrent quatre voix.
Du ct du champ daviation. Cette source, o vous prenez de leau, coule jusquau
pied du Mont-Perdu, se joint deux ou trois autres ruisseaux et forme un petit tang. Je
vous prviens que leau est froide; pourtant, je vais y faire un plongeon de temps en
temps.
Cette ide me plat, dit Franois. Mais nous ne pouvons pas nous baigner tout de
suite aprs notre repas. Si nous nous reposions un peu ?
Oui, il est bon de faire une petite sieste aprs le djeuner, surtout quand il fait
chaud , rpondit Claude.
Une heure plus tard, ils se mirent en route.
Nous avons bien fait demporter nos maillots de bain, constata Franois avec plaisir.
Mais toi, Philippe, comment vas-tu faire ?
Le chemin qui conduit au lac ne passe pas loin de la ferme. Je ferai un crochet pour
aller chercher mon caleon de bain.
Ils descendirent la colline, en direction du champ daviation.
Depuis le matin, aucun bruit de moteur ntait venu troubler le calme de la
campagne. Il ne semblait pas que ce terrain et une grande activit. Mick en fit la

remarque Philippe, qui rpondit :

Attendez quils commencent leurs expriences avec les nouveaux avions dont parle
mon cousin. Alors, vous les entendrez franchir le mur du son, chaque vol dessai.
Est-ce que ton cousin nous fera visiter larodrome ? demanda Franois. Mick et
moi en serions trs heureux.
Moi aussi, assura Claude.
Mais tu es une fille, dit Philippe, toujours taquin. Les filles ne comprennent rien
aux avions, aux autos, aux bateaux ni mme aux araignes! Nest-ce pas ? Non, cela ne
tintressera pas, ma chre Claudine.
Ne mappelle pas Claudine, et encore moins ma chre Claudine , protesta la
fillette violemment.
Avez-vous fini de vous chamailler, tous les deux? dit Franois, excd. Nous
pouvons employer plus agrablement notre temps. Philippe, nous approchons de ta
ferme. Comme nous avons vite descendu cette cte, si dure grimper !
Viens, Clairon, nous allons faire la course jusqu la maison. tout lheure, dit
Philippe gaiement. Continuez tout droit, jusqu ce gros pin que vous apercevez au loin.
Je vous rattraperai.
Il se mit courir, tandis que les autres enfants ralentissaient le pas. Au moment o le
Club des Cinq atteignait le pin, Philippe surgit par-derrire, hors dhaleine.

Tout joyeux, les enfants se dirigrent vers lui.

Encore quelques pas, dit-il, et vous verrez ltang sur la gauche.

En effet, un petit tang bleu apparut bientt, miroitant au soleil. Il tait bord dun
ct par un rideau darbres, de lautre par des joncs. Tout joyeux, les enfants se dirigrent
vers lui. Quelle ne fut pas leur dconvenue, lorsquils virent cet criteau clou sur un
arbre :
BAIGNADE INTERDITE
DANGER
Quest-ce que cela signifie ? Philippe, tu nous as fait encore une blague ! se lamenta
Mick.
Ce nest pas gentil de ta part, Philippe, dit Franois. Tu savais certainement quon
ne pouvait pas se baigner ici !
Ne vous inquitez pas pour si peu, rpondit tranquillement Philippe. Cet criteau
ne veut rien dire. Cest de la pure fantaisie !

CHAPITRE VIII
Philippe est incorrigible

Que veux-tu dire ? demanda Franois.

Il y a des criteaux de ce genre un peu partout autour de larodrome : Dfense
dentrer, Danger, etc. Mais en ralit, cest un endroit bien tranquille. On ne trouve ici ni
canons ni bombes, seulement des avions.
Nas-tu pas demand ton cousin pourquoi on a mis tous ces avertissements ? Il
doit y avoir une raison !
Ils sont l depuis des annes. Peut-tre ont-ils t utiles un certain temps, mais
prsent cela na plus aucun sens. Vous pouvez vous baigner ici, croyez-moi ! dit Philippe
avec conviction.
Les enfants se regardrent, indcis. Leau bleue tait si tentante
Bon. Jespre que tu sais ce que tu fais, dit enfin Franois. Aprs tout, puisque les
autorits militaires nont pas cltur leur champ daviation pour empcher les gens
dapprocher, je ne crois pas non plus quil y ait un rel danger.
Allons, ne perdons pas de temps, conclut Claude, qui adorait nager. Vous, les
garons, vous avez un buisson pour vous dshabiller ici. En voici un autre l-bas, pour
Annie et moi.
Cinq minutes plus tard, ils plongeaient dans ltang, assez profond. La fracheur de
leau leur parut dlicieuse. Dagobert et Clairon les suivirent en nageant vigoureusement.
Les enfants samusrent les clabousser. Dagobert se mit aboyer.
Tais-toi ! lui dit Philippe aussitt.
Pourquoi? demanda Claude.
Heu Quelquun de larodrome pourrait lentendre, dit Philippe, lgrement
embarrass.

 Tu nous as dit que nous pouvions nous baigner ici.

Oui, mais il vaut mieux ne pas faire de bruit.
Claude plongea sous leau, saisit Philippe par les pieds et le tira au fond. Quand le
jeune garon revint la surface, il tait rouge et suffoquant.
Souviens-toi La vengeance est un plat qui se mange froid ! lui cria Claude en
prenant le large.
Quand il eut retrouv son souffle, Philippe voulut la poursuivre; mais Claude nageait
plus vite que lui; il fit le tour de ltang sans russir lattraper. Les autres riaient de les
voir.
Philippe a bien mrit une leon, dit Mick. Dsormais il rflchira avant dexhiber
des araignes pour faire enrager les filles !
Quand Dagobert vit Philippe poursuivre Claude, il recommena daboyer, et Clairon
limita.
Tais-toi, Clairon ! cria Philippe. Je te dis de te taire !
Avant que le chien et obi, il se passa quelque chose dinattendu. Une voix de
stentor rsonna :
Alors, on se baigne ici ? Vous ne savez donc pas lire ? Quest-ce quon vous a appris
lcole ?
Les cinq enfants se tournrent vers lendroit do partait la voix. Ils virent un homme
grand et fort, le teint color, portant luniforme daviateur, qui leur dsignait lcriteau.
Franois sarma de courage et nagea dans sa direction. Il regrettait bien davoir cout
Philippe.

Excusez-nous, dit-il. Il nous a sembl quil ny avait aucun danger

Sortez de l, vous tous ! Et en vitesse ! cria le trouble-fte.
Ils se htrent dobir cet ordre premptoire. Pour tout arranger, les chiens ne

trouvrent rien de plus intelligent que daller se secouer si prs de laviateur que celui-ci
dut reculer.
Ce sont vos chiens qui mont alert par leurs aboiements , dclara-t-il. Il avisa
alors Philippe. Dis-moi, mon garon, nous nous sommes dj rencontrs plusieurs fois,
nest-ce pas ? Il ny a pas si longtemps que tu es venu rder autour des hangars avec ce
stupide animal qui ne manque jamais de signaler sa prsence et la tienne !
Philippe devint rouge. Traiter de stupide animal son cher Clairon ! Enfin, ce ntait
pas le moment de discuter sur ce point.
Ce jour-l, dit-il, jtais venu voir mon cousin, le lieutenant Thomas. Quest-ce que
je faisais de mal ? Je ne suis pas un espion !
Jen parlerai au lieutenant, dit le garde. Il est interdit quiconque dapprocher du
champ daviation. Il y a des avis partout.
Est-ce quon prpare quelque chose en ce moment ? demanda Philippe avec un
sourire en coin.
Crois-tu que je te le dirais, si ctait le cas ? dit laviateur en haussant les paules.
Partez, et ne revenez plus. Les ordres sont les ordres !
Franois savana. Nous ne nous baignerons plus ici, je vous le promets, dit-il. Je
regrette de vous avoir fait faire tout ce chemin pour nous avertir.
Le garde considra Franois dun il soudain adouci, puis il sourit.
Trs bien, dit-il. Pour ma part, je regrette dinterrompre votre bain par une journe
si chaude. Si ce garon (il dsigna Philippe) obtient du lieutenant Thomas la permission
de se baigner ici des heures dtermines, je ny vois pas dinconvnient. Je ne me
drangerai plus quand jentendrai des cris et des aboiements ces heures-l !
Merci beaucoup, dit Franois, mais ce nest pas la peine, car nous ne sommes ici
que pour quelques jours.
Le militaire salua et sloigna dun pas rapide.
Quel dommage ! murmura Philippe. On tait si bien dans leau !
As-tu entendu ce quil a dit : Les ordres sont les ordres ! Cet homme na fait
que son devoir , lana Mick assez rudement.
Philippe prit un air tout dconfit.
Schons-nous, dit Franois. Ensuite, nous irons demander quelques provisions
supplmentaires ta mre, qui est si gentille.
Philippe avana prudemment :
Je pense pouvoir obtenir de mon cousin la permission de nous baigner dans ce lac.
Est-ce que cela vous ferait plaisir ?
Nous ne resterons pas assez longtemps pour cela. Il aurait fallu y penser plus tt,
dit Franois. Mais je serais heureux de faire connaissance avec ton cousin, loccasion.

 Peut-tre nous emmnera-t-il en avion, dit Philippe, qui esprait ainsi se faire
pardonner. Regardez qui arrive !
Jeannot approchait du groupe au pas de course, son petit cochon dans les bras.
Je suis venu vous chercher, dit-il. Maman vous attend pour le goter.
Quelle bonne nouvelle ! dit Annie. Elle prit le petit garon par la main,
Pourquoi ne poses-tu pas ton cochon par terre ? Il doit tre trs lourd pour toi !
Il se sauve tout le temps. Alors, je le porte.
Mets-lui donc un collier et une laisse comme un chien, suggra Mick. Il parat
que les cochons qui cherchent les truffes shabituent trs bien tre tenus en laisse.
Cest impossible. Regarde Dudule, il na pas de cou , fit remarquer Jeannot.
En effet, le porcelet tait si gras que sa tte et son corps ne faisaient quun, sans trace
de cou.
Tout le monde prit la direction de la ferme; le porcelet se mit courir en tte. Il
semblait ravi de conduire la troupe et poussait de petits cris aigus. Dagobert crut lanimal
rose en difficult. Il courut le rejoindre et lui donna de petits coups de tte amicaux,
comme pour le consoler. Mme Thomas, de sa fentre, vit approcher le groupe.
Jai pens que vous seriez contents de goter ici aujourdhui, car nous avons un
visiteur de marque, annona-t-elle.
Qui est-ce ? demanda Philippe en se prcipitant dans la maison. Ah ! Cest Roland !
Franois, Mick, venez vite. Je vous prsente mon cousin Roland Thomas, lieutenant
daviation, dont je vous ai parl. Roland, voici mes amis : Franois, Annie, Claudine
heu je veux dire Claude, Mick et Dagobert.
Un grand jeune homme de belle prestance, au regard clair, savana vers eux en
souriant. Les quatre enfants le trouvrent trs sympathique. Ils comprirent pourquoi
Philippe en tait si fier. Ils eussent bien voulu avoir, eux aussi, un cousin comme celui-l.
Bonjour, dit Roland Thomas. Enchant de faire votre connaissance Tiens !
Bonjour, mon vieux !
Cette dernire phrase sadressait Dagobert qui, sans hsiter, venait de lui tendre la
patte.
Cest curieux, dit Claude. Mon chien nagit pas ainsi dordinaire. Vous devez lui
plaire beaucoup.
Comment vas-tu ? demanda le jeune homme, avec le plus grand srieux, tout en
serrant la patte de Dagobert.

CHAPITRE IX
Le cousin Roland

Jaime les chiens, dit laviateur en caressant Dagobert. Celui-ci a lair

particulirement intelligent.
Claude approuva, ravie. Elle voyait dun bon il tous ceux qui louaient son chien.
Oui, il est remarquable, dit-elle. Il a particip avec nous un tas daventures. Quand il
croit que quelquun va nous attaquer, il devient froce. Regardez-le. Il veut encore vous
donner la patte !
Roland lui serra de nouveau la patte, puis Dagobert se coucha son ct, presque
comme sil tait son chien. Claude ne se montra pas jalouse, pour une fois, car le jeune
homme lui faisait trs bonne impression.
Parlez-nous de votre travail, demanda Mick. Cest un curieux champ daviation que
le vtre. Il nest protg par aucune clture, on y voit peu davions et peu dalles et
venues. Volez-vous souvent ?
Non, pas en ce moment, dit Roland. Mais ne vous laissez pas abuser par le fait quil
ny a pas de barrires : si quelquun se promne dans les parages, le commandant en est
immdiatement inform et il prend des dispositions en consquence
Vraiment ? dit Claude. Vous voulez dire que votre commandant a su que nous
sommes alls nous baigner dans ltang cet aprs-midi ?
Bien entendu, dit Roland en riant. Vous avez t observs un certain temps sans
vous en douter. Quelquun a t charg de dcouvrir qui vous tiez et pour quelle raison
vous vous trouviez l.
Les enfants se regardrent, inquiets. Observs ? Comment ? Par qui ? Le jeune
aviateur refusa de donner des prcisions.
Je regrette, il mest impossible de vous rpondre, dit-il. Soyez sans crainte, tout va
bien pour vous. Quelquun a parl en votre faveur.

En prononant ces mots, il regarda sa tante, qui sourit dun air mystrieux. Elle invita
tout le monde prendre place autour dune table bien servie. Les garons demandrent
Roland des quantits dexplications sur les avions et le pilotage.
Ne pourrais-tu pas nous faire monter en avion ? demanda Philippe brlepourpoint.
Il serait trs difficile dobtenir une autorisation, rpondit Roland. Je regrette de
vous dcevoir, mais je prfre ne pas la demander. Vous comprenez, il ne sagit pas
davions de tourisme, mais de prototypes destins tenter des expriences.
Bien sr, sempressa de dire Franois, qui se rendait compte de lembarras du jeune
homme. Lors de votre prochain vol, croyez-vous que nous pourrons vous voir de la
colline ?
Oui, avec des jumelles, rpondit Roland. Mon avion porte le numro 5790. Il est
peint sous la carlingue. Ainsi, quand vous verrez un appareil survoler la colline, vous
saurez sil sagit bien de moi. Mais ne vous attendez pas me voir faire des loopings ou
des tonneaux, pas plus que du rase-motte. Nous ne nous permettons pas ces fantaisies.
Nous vous guetterons, dit Mick, qui enviait Philippe un si tonnant cousin. Vous
ne nous verrez probablement pas, mais nous vous ferons signe quand mme.
Claude savisa soudain que Jeannot avait pos son porcelet dans le panier du chat.
Le chat doit tre furieux quand il voit cela, dit-elle.
Pas du tout, assura Mme Thomas. Il en a lhabitude. Lanne dernire il trouvait
souvent les deux oisons de Jeannot dans son panier. Lanne prcdente, ctait un petit
agneau. Bambi, le chat, ne paraissait pas sen tonner. Un jour, je lai trouv couch
auprs des oisons et ronronnant trs fort
Cest une brave bte, dit Philippe. O est-il ? Je voudrais bien voir sa raction
devant Dudule. Il ne pourrait pas partager son panier avec lui, en tout cas : ce petit cochon
est trop gros.
La conversation roula de nouveau sur les avions. De toute vidence, Roland aimait
son mtier par-dessus tout et en parlait si bien quen lcoutant les trois garons
dcidrent que plus tard ils seraient aviateurs.
Jeannot, pour sa part, sintressait bien plus aux animaux quaux avions. Il mangea
tout en observant son porcelet de temps autre et soudain dit sa mre :
Dudule vient de se sauver encore une fois. Il est parti du ct de la rivire.
Je tai dj dfendu dy aller, rpliqua svrement sa mre. La dernire fois, tu es
tomb leau !
Mais il faut que jaille chercher Dudule. Cest mon petit cochon ! dit Jeannot.
Je te prviens que si Dudule te conduit dans des endroits dfendus, cest lui qui
sera battu, rpliqua sa mre. En grandissant, il doit apprendre obir.
Cela mritait rflexion. Jeannot continua de manger son gteau dun air trs absorb.

Annie, amuse, le regardait souvent et pensait quelle sentendrait admirablement avec un

petit frre comme lui.
Il faut que je parte, prsent, dit Roland, quand le gteau fut termin. Merci
beaucoup, tante Lucie. Jai de la chance dtre affect un camp si proche de votre ferme.
Au revoir ! bientt !
Chacun voulut laccompagner jusqu la porte, y compris Dagobert et Clairon. Le
grand et vigoureux jeune homme sloigna dun pas dcid.
Comment le trouvez-vous ? demanda Philippe.
Il a lair de quelquun de bien, dit Claude.
Moi, je le trouve patant ! lana Mick avec fougue.
Je suis trs fier de lui, avoua Philippe, satisfait du jugement de ses amis. Il parat
quil est lun des meilleurs pilotes de France.
Vraiment ? dit Franois. Pour ma part, je nen suis pas tellement surpris. On voit
que son mtier le passionne.
Philippe, peux-tu nous donner un peu de ravitaillement ? demanda Franois.
Bien entendu , rpondit Philippe. Il sloigna en sifflotant.
Jeannot fit sa rapparition. Son animal favori courait autour de lui.
Alors, Dudule est dj revenu de son escapade ? lui demanda Mick.
Jeannot le regarda de ses yeux rieurs. Oui. Si un jour il se sauvait pour aller vous
voir dans vos tentes, est-ce que vous seriez fchs ?
Mick pensa aussitt que Jeannot mditait de leur rendre visite avec son porcelet et
ensuite daccuser celui-ci de stre sauv.
Il ne doit pas faire cela, dit Mick fermement. Tu risques de te perdre en route si tu
vas si loin !
Jeannot, du, sloigna sans rien dire, suivi de son petit compagnon.
Philippe revint avec des provisions, Franois lui rgla sa note, et, peu de temps aprs,
le Club des Cinq retourna son campement. Philippe resta la ferme pour ramasser les
ufs, les laver et les ranger par tailles, car ils devaient tre vendus au march de la ville
voisine.
Je viendrai vous voir demain, leur dit-il. Nous ferons quelque chose dintressant.
Par exemple, nous irons ensemble visiter les grottes dEnfer.
Les quatre enfants gravirent tout en causant le sentier abrupt qui conduisait en haut
du Mont-Perdu, tandis que Dagobert allait et venait devant eux, en flairant chaque
buisson, suivant son habitude. Soudain, un papillon aux larges ailes diapres vint se poser
sur une fleur, non loin de Claude.
Regardez ce papillon, dit la fillette. Je nen ai jamais vu de pareil. Quil est beau !

Tous sapprochrent.
M. Grgoire nous a expliqu que lon trouvait ici des espces rares , dit Franois.
Ils admirrent les magnifiques ailes qui souvraient et se refermaient, tandis que le
papillon butinait.
Attrapons-le, proposa Mick. Peut-tre intressera-t-il M. Grgoire ?
Jai l un mouchoir trs fin, dit Annie. Je pense pouvoir le capturer sans abmer ses
ailes. Philippe nous a mis dans les provisions une bote remplie de morceaux de sucre.
Vide-la, Mick!
Une minute plus tard, le papillon se trouvait dans la bote. Annie lavait attrap fort
adroitement.
Il est merveilleux, dit Mick. Nous allons faire une bonne surprise M. Grgoire.
Pour ma part, je ne veux pas me retrouver en face de cette sorcire quil a chez lui,
dit Annie.
Bon. Je lui dirai denfourcher son balai et de disparatre dans les airs, comme les
sorcires des contes dautrefois, dit Mick. Allons, Annie, ne sois pas stupide, elle ne peut
pas te faire de mal !
Ils prirent ensemble le chemin de la ferme des Papillons.
Quand le groupe fut en vue des serres qui tincelaient au soleil, Dagobert sarrta,
loreille basse, lair inquiet.
Mon chien a une drle dattitude, constata Claude. Je prfre vous attendre ici avec
lui.
Moi aussi , sempressa dajouter Annie. Mick se mit rire.
Franois et moi, nous aurons vite fait la commission , dit-il.
Les deux garons sloignrent en direction de la ferme.
Jespre quils ne seront pas longtemps partis, murmura Annie. Je ne sais pas
pourquoi, mais je me sens inquite
mon avis, il y a quelque chose danormal dans cette maison, dit Claude. Et
Dagobert le sent !

CHAPITRE X
Lnigmatique M. Rousseau

et Franois se dirigrent vers les serres o lon levait les papillons et les
chenilles. Ils regardrent au travers des vitres, esprant voir M. Grgoire, mais il ny avait
personne. Alors ils sapprochrent de la maison.
MICK

Si nous lappelions de lextrieur ? proposa Mick. Il sortirait pour nous parler. Cela
nous viterait de rencontrer sa bonne, qui est si dplaisante.
Franois approuva, et ils se mirent crier : Monsieur Grgoire ! Monsieur
Grgoire !
Personne ne rpondit, mais une main souleva le rideau dune des fentres du premier
tage; les deux garons appelrent de nouveau en faisant des signes vers la fentre :
Monsieur Grgoire ! Nous avons trouv un superbe papillon que nous vous
apportons !
La fentre souvrit et la vieille Jeanne se pencha au-dehors.
M. Grgoire nest pas l ! leur dit-elle de sa voix casse.
Dommage ! Est-ce que son associ est absent aussi ? demanda Mick.
La vieille les regarda un moment sans parler, grommela quelque chose dindistinct,
puis disparut brusquement de la fentre.
Mick, tonn, sadressa Franois : Comment se fait-il quelle soit partie si
soudainement ? On aurait dit que quelquun la tirait par-derrire !
Tu penses que cest peut-tre son fils, celui dont elle se plaint ? dit Franois, aussi
intrigu que son frre.
Je nen sais rien, dit Mick. Faisons le tour de la maison. Il nest pas tellement sr
que M. Grgoire soit absent. On ne peut pas se fier ce que dit cette femme.
Au moment o ils jetaient un coup dil dans un hangar, ils entendirent des pas

prcipits derrire eux. Un homme savanait, petit et maigre, le visage troit, avec un nez
pinc chevauch de lunettes noires. Il portait un filet papillons.
Aprs un salut plutt sec, il dit :
M. Grgoire nest pas ici pour linstant. Que dsirez-vous ?
Etes-vous bien M. Rousseau, son associ ? demanda Mick.
Oui, rpondit lhomme au nez pinc.
Nous avons trouv un papillon qui nous parat si beau que nous vous lavons
apport , reprit Mick.
Il ouvrit la bote o linsecte reposait et suait le sucre rest dans le fond, M.
Rousseau lexamina travers ses lunettes noires.
En effet, il mintresse. Je vous lachte, dit-il.
Oh ! Nous voulions vous loffrir. Comment appelle-t-on cette sorte de papillon ?
demanda Franois.
Je ne peux pas vous le dire avec certitude sans un examen approfondi , articula
schement M. Rousseau en refermant la bote.
Il sortit de sa poche deux pices quil tendit Franois.
Tenez, dit-il. Je vous remercie. Jinformerai M. Grgoire de votre visite.
Il les planta l et sloigna grands pas, son filet papillons sur lpaule.
Franois regarda avec des yeux ronds les deux pices, puis la maigre silhouette qui
disparaissait au coin de la maison.

Quel drle dhomme ! dit-il. Quallons-nous faire de cet argent, Mick ?

Si nous le laissions cette pauvre bonne ? Elle a lair de manquer de tout. Ses
patrons ne doivent pas la payer bien cher !
Bonne ide. Tiens, donne-le-lui toi-mme , dit Franois.
Ils revinrent vers la faade de la maison. Ils espraient voir la vieille femme, mais

personne ne se montra. Aprs une courte hsitation, ils frapprent la porte. Jeanne
ouvrit.
Allez-vous-en! gmit-elle en levant les bras au ciel. Mon fils va revenir bientt. Il ne
veut pas voir dtrangers ici. Partez vite !
Daccord, dit Mick. Tenez, voici quelque chose pour vous.
Il lui mit les pices dans la main. Elle les regarda comme si elle ne pouvait en croire
ses yeux, puis, avec une surprenante rapidit, fit glisser les pices de monnaie dans lune
de ses chaussures, qui taient bien uses. Quand elle se releva, des larmes coulaient le
long de ses joues.
Vous tes bons, murmura-t-elle. Oui, vous tes bons ! Partez vite et ne revenez plus
ici. Mon fils est un mchant homme !
Les garons sloignrent silencieusement, ne sachant que penser. Pourquoi Jeanne
accusait-elle ainsi son fils? Pourtant, Philippe le connaissait et nen disait pas de mal.
Sans doute la pauvre femme avait-elle perdu la tte
Quelle drle de maisonne, remarqua Mick. Les deux leveurs de papillons sont
bizarres. Leur bonne lest encore bien davantage, et son fils semble la terrifier.
Dcidment, il est prfrable de ne pas revenir ici.
Tu as raison , dit Franois. Ils arrivaient auprs des fillettes.
Nous allions envoyer Dagobert pour voir ce que vous faisiez , dit Annie.
Les garons leur racontrent ce qui stait pass et limpression trange quils en
gardaient.
Mme si nous trouvons maintenant des papillons encore plus extraordinaires, nous
ne les porterons pas ces gens-l, dcida Franois. Cest curieux tout de mme que ce M.
Rousseau nait pas su nous dire de quelle espce il sagissait. Ne trouvais-tu pas, Mick ?
Oui. Cest probablement M. Grgoire qui est lexpert de lassociation , opina Mick.
Quand ils furent revenus lendroit o ils campaient, Dagobert se prcipita vers le
garde-manger. Mais Annie secoua la tte.
Non, Dagobert, ce nest pas encore lheure du dner.
Quallons-nous faire pour passer le temps ? demanda Mick en se laissant tomber
sur lherbe. Voici encore une belle soire.
Oui, mais je naime pas beaucoup ces gros nuages qui montent lentement louest,
dit Franois. Il pleuvra demain.
Quel dommage, dit Claude. Le beau temps ne pouvait-il pas durer quelques jours
de plus ? Que ferons-nous sil pleut ? Nous ne pourrons que rester assis sous la tente, et
nous aurons froid !
Console-toi, nous en profiterons pour aller visiter les grottes, dit Mick. Pour le
moment, coutons la radio. Si nous avons la chance de capter de la bonne musique, elle

rsonnera merveilleusement ici.

Alors, faites marcher le poste doucement, conseilla Annie. Je dteste les gens qui
promnent leur poste transistors avec eux et en usent sans discrtion. Jai envie de
flanquer des coups de pied dans leur appareil, pour leur apprendre respecter la paix des
autres.
Eh bien, Annie, je ne te savais pas si froce ! dit Claude, surprise.
Tu ne connais pas comme nous notre petite sur, dit Franois en souriant. Elle
nest pas toujours commode, surtout quand elle constate que quelquun se montre mal
lev et gne son entourage.
Ici, en tout cas, nous ne risquons gure dimportuner nos voisins , fit remarquer
Mick.
Aprs quelques ttonnements, les premires mesures de la Symphonie inacheve
vinrent charmer leurs oreilles. Les quatre enfants stendirent dans lherbe, appuys sur
un coude, de faon pouvoir admirer le coucher du soleil, tout en coutant la divine
musique de Schubert. Malheureusement, la bande sombre que formaient les nuages
continuait de monter lhorizon, et le soleil allait bientt disparatre derrire.
Tout coup, le ronronnement dun moteur davion couvrit les sons harmonieux de
lorchestre : R-r-r-r-r-r-r-r !
Mick et Franois sautrent sur leurs pieds, et Dagobert se mit aboyer.
Tiens, comme le bruit semble proche, dit Mick. Cest peut-tre le cousin de
Philippe.
Un petit aroplane contourna le fate de la colline et dcrivit un grand cercle avant de
descendre vers larodrome. Les enfants eurent juste le temps dapercevoir le numro de
lappareil :
Cinq sept, commena Franois.
Mick linterrompit.
Cest bien lavion de Roland Thomas. Jai reconnu son numro. Faisons-lui signe !
Ils agitrent tous le bras avec frnsie, quoi quil ft improbable que le jeune homme
pt les voir, dans lombre de la colline. Ils regardrent lappareil se poser doucement sur
la piste.
Franois courut chercher les jumelles et vit une silhouette sauter de lavion.
Cest srement Roland Thomas, dit-il. Ah! Que je voudrais aussi monter dans le
ciel, survoler des montagnes et aller loin, loin, loin, au-del des mers

CHAPITRE XI
Une nuit de tempte

UN PEU PLUS TARD,

les campeurs se mirent prparer leur dner. Dagobert aurait bien

voulu aider porter le pain ou le jambon et ne comprenait pas pourquoi les enfants ne ly
autorisaient pas.
Quand ils furent tous runis autour de leur modeste repas, Franois inspecta de
nouveau lhorizon dun air soucieux.
La pluie ne va pas tarder. Les nuages couvrent maintenant la moiti du ciel. Il
vaudrait mieux dresser les tentes, dit-il.
Et mme, nous ferions bien de nous dpcher, ajouta Claude. Sentez-vous ce vent
froid qui se lve ? Par chance, nous avons de quoi nous couvrir.
Une heure plus tard, les deux tentes taient dresses, bien abrites dun ct par de
grands buissons de gents.
Voil du bon travail, constata Mick. Il faudrait un cyclone pour les arracher !
Le ciel sassombrissait de plus en plus. Les enfants dcidrent de passer la fin de la
soire dans lune des tentes et dy couter la radio. peine taient-ils installs autour du
poste que Dagobert, rest dehors, se mit aboyer.
Tiens, dit Claude, qui peut se promener par ici, alors que le vent se lve et que la
tempte menace ?
Cest peut-tre Philippe qui vient nous proposer de venir coucher la ferme, dit
Mick.
Ou bien M. Grgoire qui chasse les papillons de nuit, ajouta Annie.
Ou encore la vieille Jeanne qui cherche des herbes mystrieuses pour envoter les
gens , persifla Mick.
Chacun se mit rire.
Si jtais superstitieux, continua Mick, je dirais que cest une nuit idale pour les

sorcires !
Dagobert aboyait toujours. Franois passa sa tte dans louverture de la tente et
constata que le chien semblait observer quelquun au loin, dans le clair-obscur.
Je vais voir de quoi il sagit, dcida-t-il en se glissant au-dehors. Viens, Dagobert,
montre-moi ce qui te tracasse !
Le chien se mit courir. Franois le suivit comme il put. plusieurs reprises, il buta
dans la bruyre; il regretta de navoir pas emport sa lampe de poche. Dagobert lui fit
ainsi descendre environ cent mtres, puis sarrta et se mit aboyer de plus belle.
Quelques bouleaux poussaient cet endroit. Franois vit alors une silhouette passer entre
les arbres.
Qui est l ? demanda-t-il.
Cest moi, M. Rousseau, rpondit une voix ennuye. Faites donc taire votre chien !
Il est mal dress !
Le jeune garon aperut alors un filet papillons.
Tais-toi, Dagobert, commanda-t-il. M. Grgoire est-il avec vous ?
Oui. Nous chassons quelquefois la nuit. Nous sommes venus voir aussi nos piges
papillons avant quil ne pleuve. Au revoir, il faut que je me dpche. Si votre chien
recommence aboyer, vous saurez quil ne sagit que de nous !
Dagobert se taisait maintenant, mais il gardait une attitude hostile et ne quittait pas
des yeux lhomme au filet papillons, qui sloigna, puis revint sur ses pas.
O campez-vous donc ? demanda-t-il.
En haut de la colline, une centaine de mtres dici, rpondit Franois.
Allez vite vous mettre labri. Il tombe dj des gouttes , dit M. Rousseau.
Il partit en sclairant avec une lampe de poche.
Franois voulut regagner lendroit o il campait avec Mick, Annie et Claude, mais,
dans lobscurit, et hors de tout sentier, ctait difficile. Il se trompa et sengagea trop
droite. Au bout dun moment, Dagobert, tonn, vint le tirer gentiment par la manche.
Me suis-je gar ? Mick ! Claude ! appela Franois. Rpondez-moi ! Je ne sais plus
o je suis. Hou-hou !
Mais il tait dj loin du camp, et le vent portait sa voix en sens contraire. Personne
ne rpondit.
Dagobert guida alors Franois travers la colline. Quand le jeune garon vit briller
des lumires, il se sentit rassur. Dj, Mick et les filles le cherchaient, arms de lampes
de poche.
Est-ce toi, Franois ? cria Annie dune voix anxieuse. Tu as t longtemps parti. Te
serais-tu perdu ?
Presque ! dit Franois. Heureusement que Dagobert a plus que moi le sens de

lorientation. Il commence pleuvoir srieusement.

Aprs qui Dagobert aboyait-il ? demanda Claude tandis quils se htaient vers les
tentes.
Aprs M. Rousseau, lun des deux leveurs de papillons, celui que Mick et moi
nous avons vu cet aprs-midi, rpondit Franois. Jai reconnu sa maigre silhouette, ses
lunettes noires et son filet papillons. Il parat que M. Grgoire se trouvait aussi dans les
parages.
Par ce temps ? Avec la tempte qui va clater ? stonna Annie. Les papillons se
sont srement mis labri.
Ils sont venus examiner leurs piges, expliqua Franois. Vous savez que lors de
notre visite M. Grgoire nous en a parl. Ils rpandent du miel autour du tronc de certains
arbres et les papillons sy engluent. Ils ont sans doute voulu prendre leurs papillons avant
que la pluie ne dilue le miel et ne libre les insectes. Mais ils arrivent un peu tard
En effet, une averse violente commenait de frapper la tente o les enfants venaient
de sengouffrer. Dagobert voulut sinstaller confortablement entre Annie et Claude.
Ne te gne pas, tale-toi, prends tes aises, et tant pis pour les autres ! grogna
Claude. Tu tiens vraiment trop de place dans cette petite tente, mon pauvre Dagobert !
Celui-ci ne se troubla pas pour autant et posa sa tte mouille sur les genoux de
Claude. Celle-ci neut pas le courage de le repousser. Le chien exhala un gros soupir.
Pourquoi soupires-tu ainsi, Dago ? lui demanda Annie. Parce que tu as fini ton os ?
Parce qu cause de la pluie tu ne peux plus tasseoir dehors et aboyer tout ce qui bouge
sur le Mont-Perdu ?
Quallons-nous faire maintenant ? Il ny a plus aucune mission intressante ce
soir, dit Mick.
Jai un jeu de cartes dans la poche de mon impermable , annona Claude.
Cette nouvelle fut bien accueillie. Il se rvla difficile de jouer aux cartes dans un si
petit espace, avec Dagobert qui prouvait souvent le besoin de bouger. La pluie martelait
la toile de plus en plus fort. Quand la partie fut bien engage, Dagobert se remit aboyer,
et, soudain, sauta par-dessus les jambes des enfants pour aller mettre son nez dans
louverture de la tente, sans se soucier aucunement des cartes parpilles sur son passage.
Mick le tira par la queue. Reste ici, sale bte ! Tu vas te faire mouiller et ensuite tu
reviendras tessuyer sur nous. Ce soir, tu es vraiment assommant ! Laisse donc en paix
ces chasseurs de papillons. Ils doivent samuser normment ! Mais Dagobert,
dchan, ne voulait rien entendre. Il aboyait perdument et mme se retourna pour
grogner aprs Mick, qui voulait le forcer rentrer sous la tente.
Que se passe-t-il ? dit le jeune garon tout surpris. Tais-toi, Dago ! Tu vas nous
rendre sourds !
Il faut quil y ait quelque chose danormal pour quil se mette dans un tat pareil,

dit Claude. Ecoutez ! Navez-vous pas entendu un cri ?

Les autres tendirent loreille, mais ne perurent que le bruit de la pluie et du vent.
Quelle que soit la cause de lagitation de Dagobert, nous ne pouvons rien faire pour
le moment, dit Mick. Il est impossible de nous aventurer dehors par cette pluie
diluvienne. Nous serions tremps et peut-tre risquerions-nous de nous perdre
Claude, impatiente par les aboiements de son chien, scria dune voix forte :
Dagobert ! Tais-toi ! Tu mentends?
Claude se mettait rarement en colre contre la brave bte qui, du coup, sarrta. Sa
matresse lattrapa par le collier et le tira elle. Reste tranquille ! ordonna-t-elle. Nous
ne pouvons pas bouger dici !
Alors, ils se regardrent tous avec tonnement, car un bruit soudainement dominait
les autres : R-r-r-r-r-r-r-r !
Des avions ! sexclama Mick. Des avions, par un temps pareil ? Que se passe-t-il
donc ?

Dagobert ! Tais-toi ! Tu mentends ?

CHAPITRE XII
Les grottes dEnfer

Ils restrent un instant silencieux.

Pourquoi des avions militaires quitteraient-ils leur base au milieu de la nuit, dans la
tempte ?
Pour faire des expriences par mauvais temps, peut-tre ? dit Mick. Non, aprs
tout, je ne crois pas que ce soit bien utile.
Nous ne sommes pas srs que ces avions partaient de larodrome. Ntaient-ils
pas plutt en train dy retourner ?
Il est possible aussi que des appareils en difficult aient cherch atterrir ici
cause de la tempte , dit Mick.
Mais Franois secoua ngativement la tte. Non, dit-il, Ce champ daviation est trop
loin des lignes ordinaires. Et il est si petit ! Un avion en difficult essaierait de gagner un
arodrome mieux quip.
Je me demande si Roland tait dans lun de ces avions , dit Claude.
Annie se mit biller. Si nous nous couchions ? proposa-t-elle. Jai sommeil !
Oui, il est tard, dit Franois en regardant sa montre. Mick et moi, nous prendrons
lautre tente. Nous vous laisserons celle-ci, cela vous vitera de vous faire mouiller en
sortant. Appelez-nous si quelque chose ne va pas !
Entendu. Bonne nuit ! dirent les filles. Les garons sortirent sous la pluie
battante. Annie sinstalla confortablement dans son sac de couchage.
Bonne nuit, Claude, dit-elle. Garde ton chien avec toi, sil te plat. Je me demande
comment tu fais pour le supporter sur tes jambes. Moi, je trouve cela intenable. Il est si
lourd !

Les membres du Club des Cinq sendormirent profondment. Quand ils se

rveillrent, le lendemain matin, la pluie tombait toujours
Nous navons pas de chance, dit Mick en contemplant le ciel uniformment gris.
Quelle heure est-il, Franois ?
Huit heures dix, rpondit son frre. Ma parole, nous dormons comme des loirs !
Allons, il ne pleut pas trop fort, nous pouvons aller nous laver la source.
Il faut en avoir envie , grommela Mick en suivant Franois.
Le petit djeuner ne fut pas aussi gai qu lordinaire. Les enfants se trouvaient trop
serrs sous la tente et ils y voyaient peine.
Jespre que vous serez tous daccord pour visiter ce matin les grottes dEnfer, dit
Mick quand ils eurent termin leur petit djeuner.
Certainement, dit Claude. Pour ma part, je me refuse jouer aux cartes toute la
matine.
Personne nen a envie, assura Annie. Nous mettrons nos impermables, et en route
pour les grottes !
Nous ne savons pas exactement o elles se trouvent, dit Franois. Philippe nous en
a indiqu vaguement la direction, dans le bas de la colline. Enfin, en cherchant un peu,
nous trouverons bien un criteau quelconque.
Et si nous ne les dcouvrons pas, tant pis, ajouta Mick. Nous aurons fait une
grande promenade, cest lessentiel.
Ils partirent sous une pluie fine, travers la bruyre humide. Dagobert courait devant
eux.
Est-ce que tout le monde a sa lampe de poche ? demanda Mick. Jai la mienne, en
tout cas. Nous en aurons besoin dans les grottes.
Oui, nous avons tous pens prendre nos lampes , dit Claude.
Ils descendirent le Mont-Perdu et tournrent en direction du nord, suivant les
indications de Philippe. Ils arrivrent bientt un sentier assez large et crayeux.
O ce chemin peut-il bien conduire ? dit Franois, perplexe.
Il mne peut-tre une vieille carrire de craie comme celle quil y a prs de
Kernach , dit Mick.
Ils sy engagrent tout hasard. Aprs un tournant, ils virent un criteau :
LES GROTTES DENFER
200 m.
Bravo, nous y sommes ! constata Franois avec plaisir. Vous souvenez-vous de ce
que Philippe nous a dit au sujet de ces cavernes ?
Quelles ont des milliers dannes et quon y voit des stalagmites et des stalactites

remarquables, dit Claude.

Moi, je sais ce que cest, dit Annie toute fire. On dirait des aiguilles de glace qui
pendent dune vote, alors que dautres aiguilles slvent du sol leur rencontre.
Oui. Et sais-tu distinguer les stalactites des stalagmites? demanda Franois.
Heu, fit Annie.
Celles qui descendent de la vote sont les stalactites, et celles qui montent du sol
sont les stalagmites, expliqua Franois.
Cest difficile de sen souvenir, dit Annie en soupirant.
Je vais te donner un petit truc : quelles sont celles qui montent ? Celles qui ont une
M dans leur nom. Les stalagMites Montent ! conclut Franois, triomphant.
Cest idiot, mais a peut servir , dit Claude en riant.
Le chemin quils suivaient perdit son aspect crayeux tandis quils approchaient du
but. Ils virent bientt, souvrant dans le flanc de la colline, une caverne dont lentre avait
peine plus de deux mtres de haut, et qui portait cette inscription :
GROTTES DENFER
AVIS
Suivre les galeries pourvues dune rampe de corde. Dfense demprunter les galeries
sans corde, o il y a danger de sgarer.
Dagobert, reste avec nous ! commanda Claude.
Ils entrrent et durent aussitt allumer leurs lampes de poche. Le chien fut trs
tonn de voir autour de lui les murs briller, dans la lumire lectrique. Il se mit aboyer.
Lcho rpta ses aboiements dune faon impressionnante. Dagobert, apeur, se serra
contre Claude.
Allons, viens, gros nigaud, lui dit-elle. As-tu perdu ta bravoure, Dagobert, pour
craindre ta propre voix ? Nous avons tous lexprience des cavernes ! Elle ajouta en
frissonnant : Comme il fait froid ici !
Ils traversrent deux grottes qui ne prsentaient rien de particulier; dans la troisime,
quelques stalagmites et stalactites staient soudes et formaient des colonnes qui
semblaient supporter la vote.

 Cela me fait penser certaines cathdrales, dit Franois. Sans doute cause de ces
colonnes ciseles Voyons la caverne suivante!
Celle-ci tait plus petite que la prcdente, mais contenait de splendides stalactites et
stalagmites colores, qui tincelaient dans la lumire des lampes de poche.
On dirait une grotte de conte de fes, murmura Annie. Il y a l toutes les couleurs
de larc-en-ciel.
Ensuite ils virent une sorte de grande salle o tout tait dun blanc clatant : les
murs, la vote, le sol et les colonnes, qui, un endroit, staient rejointes et soudes
ensemble, si bien quelles formaient une sorte dcran transparent travers lequel les
enfants purent apercevoir dautres colonnes blanches
En sortant de cette caverne, ils se trouvrent la croise de trois chemins. La galerie
centrale tait pourvue dune corde qui courait le long de la paroi, porte de la main. Les
deux autres nen avaient pas. Les enfants jetrent un coup dil curieux dans les galeries
sans corde, qui senfonaient dans les tnbres, charges de mystre. Ils en eurent froid
dans le dos.
Comme ce serait affreux de sgarer dans ces souterrains ! dit Annie. Peut-tre
pourrait-on y mourir sans que personne devine o nous sommes ?
Les enfants sengagrent prudemment dans la galerie centrale. Dagobert se mit
flairer longuement; au lieu de les suivre, il prit le chemin de gauche.
Claude sen aperut et lappela : Dagobert ! Reviens, tu vas te perdre ! Mais le
chien poursuivait sa route en courant. Que cherche-t-il donc ? scria Mick, agac.
Dagobert !
Lcho rpta : Dagobert ! Dagobert ! travers le passage et les cavernes
En rponse, le chien aboya. Aussitt, des aboiements fantastiques retentirent de tous
cts On et dit une meute hurlante. Annie se boucha les oreilles. Dagobert reparut
dans la lumire des lampes de poche. Il semblait tout boulevers par le bruit norme quil

avait caus en aboyant

Si tu recommences, je tattache, dit Claude, contrarie. Reste avec nous,
maintenant. As-tu compris ?
Dagobert se retourna encore une fois et les suivit, comme regret. Ils visitrent
plusieurs grottes tonnantes, relies les unes aux autres par dtroits passages. Les
enfants sengageaient toujours dans les galeries munies dune corde. Tous mouraient
denvie de voir o conduisaient les autres, mais ils eurent la sagesse de rsister cette
dangereuse tentation.
Tandis quils examinaient une sorte de lac cristallis qui refltait un plafond dune
blancheur neigeuse, un bruit trange leur parvint. Ils se redressrent pour mieux couter.
On et dt un sifflement, qui samplifiait au point de devenir fort pnible pour leur
tympan. Le son montait et svanouissait, puis il reprenait plus fort, si bien que les
enfants furent obligs de se boucher les oreilles. Dagobert, affol, se mit aboyer de
toutes ses forces et tourner en rond. Alors, dominant ce vacarme, un hurlement sinistre
retentit travers les cavernes, amplifi et rpt par lcho
Muets de terreur, les quatre enfants, pris de panique, senfuirent toutes jambes vers
la sortie, conduits par Dagobert qui navait jamais eu si peur de sa vie

CHAPITRE XIII
Une grosse motion

Les

cinq, hors dhaleine, sarrtrent devant lentre des grottes. Maintenant quils
taient lair libre, la lumire du jour, ils trouvaient stupide davoir fui cause dun
bruit insolite. Ils se regardrent, gns.
Ouf ! dit Franois en spongeant le front. Quelle motion nous avons eue ! Ce
sifflement Je crois lentendre encore. On aurait dit un sifflet de sergent de ville utilis
par un fou. Quant au hurlement
Horrible ! gmit Annie. Quelque chose comme un rugissement de fauve Jamais
je ne remettrai les pieds dans ces cavernes. Eloignons-nous vite de cet endroit sinistre !
Ils marchrent silencieusement le long du chemin. Le temps samliorait. La pluie
venait de cesser, les nuages se dissipaient lentement.
Quand ils furent revenus sous la tente la bruyre tait encore mouille ils
reprirent la discussion.
Nous demanderons Philippe sil a dj entendu des cris pareils dans les grottes,
dit Mick. Jai limpression que personne ne voudrait les visiter si cela arrivait souvent.
Il faut avouer que nous avons manqu de courage , reconnut Franois, honteux de
lui-mme.
Claude le taquina :
Si tu le regrettes, retourne l-bas et crie de toutes tes forces. Peut-tre russiras-tu
effrayer celui qui nous a donn une si belle frousse !
Merci bien, dit Franois. Je nai aucune envie de participer un concours de
hurlements dans les grottes dEnfer !
Il alla chercher ses jumelles et les braqua sur le champ daviation.
Que fais-tu ? lui demanda Mick.

 Jessaie dapercevoir le cousin de Philippe, rpondit Franois.

Aprs quelques instants, il scria, tout surpris :
Quelle agitation ce matin ! Je vois des gens qui vont, qui viennent Certains
dentre eux courent Il y a aussi beaucoup davions, qui ont d arriver depuis peu.
Chacun voulut voir si Franois disait vrai. Ils constatrent, grce aux jumelles, quil se
passait sans aucun doute quelque chose dinsolite larodrome.
Un appareil vint se poser sur la piste.
Encore un ! constata Mick. Do viennent les autres? Nous navons entendu aucun
bruit de moteur.
Ils sont peut-tre arrivs pendant que nous visitions les grottes, dit Claude. Quel
dommage que nous ne puissions pas voir Roland pour lui demander de quoi il retourne !
Si nous allions la ferme cet aprs-midi ? proposa Annie. Philippe aura peut-tre
des nouvelles intressantes.
Les autres approuvrent. Par chance, le soleil perce, remarqua Claude. La bruyre
va vite scher. Ecoutons la radio, cest lheure des prvisions mtorologiques. Je nai
gure envie de porter mon impermable sur le bras en promenade si le beau temps doit
durer.
Malheureusement, ils constatrent quils venaient de manquer les prvisions
mtorologiques. Mick sapprtait tourner le bouton lorsque deux mots frapprent son
oreille : Mont-Perdu Il resta la main en lair et couta, surpris. La voix du speaker
rsonna clairement :
Les avions vols la base du Mont-Perdu sont deux prototypes de grande valeur. Il
semblerait que deux de nos meilleurs pilotes se soient enfuis bord de ces appareils : le
lieutenant Roland Thomas et le lieutenant Jean Dufrne. Les avions auraient quitt leur
base au cours dune tempte sur le Mont-Perdu, la nuit dernire. On pense que les pilotes
sont des tratres qui auraient agi pour le compte dune puissance trangre.
Aprs une courte pause, le speaker passa un autre sujet.
Mick teignit la radio et tous se regardrent, muets de surprise. Le cousin de
Philippe, faire une chose pareille ? Ce sympathique jeune homme, un tratre qui se sauve
bord dun prototype ? pensait chacun.
Ce nest pas possible, murmura finalement Claude.
Nous avons entendu les avions senvoler, dit Mick. Ils taient deux. Nous devrions
nous rendre la gendarmerie la plus proche pour dire ce que nous savons.
Ce que nous savons est bien vague, fit remarquer Franois.
Je ne peux pas croire que ce soit vrai, reprit Mick dune voix contenue, Roland Il
paraissait tellement bien, ce garon-l. Nous ladmirions tant
Oh ! oui, dit Annie en dtournant la tte.

 Dagobert aussi lui a tmoign de lamiti. Dordinaire, il ne se trompe pas sur les
gens, ajouta Claude. Pauvre Philippe ! Quel coup ce doit tre pour lui ! Il aime beaucoup
son cousin. Et mme il le considre presque comme un dieu !
Dagobert se leva soudain, contourna les buissons de gents et se mit aboyer. Claude
discerna quil sagissait dun aboiement de bienvenue. Philippe fit son apparition, ple et
visiblement boulevers.
Il vint sasseoir prs de ses amis.
Jai une mauvaise nouvelle vous annoncer, dit-il dune voix sans timbre.
Nous sommes au courant, dit Mick, apitoy. Nous venons dcouter la radio. Cest
incroyable ! Ton cousin
Le visage de Philippe se contracta et des larmes se mirent couler le long de ses
joues. Les autres enfants, navrs, ne savaient que faire devant une si vidente douleur.
Dagobert, compatissant et moins embarrass, sapprocha de Philippe et, dun grand coup
de langue, essuya ses larmes. Le jeune garon prit le chien par le cou et parla dune voix
entrecoupe :
Ce nest pas Roland ! Je le sais ! Jen suis sr ! Il nest pas capable dune action
aussi laide. Vous tes de mon avis, nest-ce pas?
En disant ces mots, Philippe regardait fixement ses amis. On sentait quil se rvoltait
la seule ide que lon pt souponner son cousin.
Pour ma part, je me refuse croire quil ait trahi son pays, dt Franois gravement.
Nous ne lavons vu quune fois, mais il nous a paru tous loyal, digne de confiance
Philippe, satisfait du jugement de ses amis, sortit de sa poche un grand mouchoir
carreaux, sessuya le visage et se moucha bruyamment.
Pour moi, il est une sorte de hros, avoua-t-il. Quand les gendarmes sont venus la
ferme, pour interroger mes parents au sujet de mon cousin, je ne pouvais en croire mes
oreilles.
Ainsi, Roland et son compagnon ont vraiment disparu ? Il ne manque aucun autre
pilote ?
Non, rpondit Philippe. Tout le monde a rpondu prsent lappel, ce matin,
except Roland Thomas et Jean Dufrne.
Cette affaire se prsente mal, opina Mick aprs quelques instants de rflexion.
Roland nest pas un tratre ! scria Philippe, les yeux brillants de colre. Veux-tu
dire que
Je ne veux rien dire du tout, protesta Mick. Ne sois pas stupide.
Dagobert disparut de nouveau derrire les gents en aboyant, cette fois, plein gosier,
Franois savana et vt deux gendarmes auxquels le chien montrait les crocs.
Le jeune garon appela Dagobert.

 Nous avons appris que vous campiez depuis quelques jours sur le Mont-Perdu, et
nous sommes venus vous poser quelques questions au sujet des vnements de la nuit
dernire, dit le premier gendarme. Vous tiez bien ici, nest-ce pas ?
Oui, dit Franois. Nous allons vous dire tout ce que nous savons. Je ne crois pas,
malheureusement, que cela vous avancera beaucoup. En tout cas, nous sommes
persuads que le lieutenant Thomas est victime dune erreur
Peut-tre, dit le gendarme. Asseyons-nous pour causer un peu.
Ils sassirent tous dans la bruyre. Franois fit le rcit de ce quils avaient remarqu et
entendu.
Le second gendarme leva le nez du carnet sur lequel il inscrivait la dposition de
Franois :
Navez-vous vu personne rder dans les parages ? demanda-t-il.
Franois rflchit quelques instants, et rpondit :
Nous navons aperu que M. Rousseau, lleveur de papillons.
Vous tes srs quil sagissait bien de M. Rousseau ? questionna le gendarme.
Il faisait sombre, mais je pense que ctait bien lui qui se promenait avec son filet
papillons sur lpaule. Il ma dit que M. Grgoire laccompagnait. Cependant, je nai pas vu
M, Grgoire. Jai limpression trs nette que ces deux-l ne sintressent quaux
papillons.
Le second gendarme referma son carnet et se prpara partir.
Merci beaucoup, dit-il. Nous allons de ce pas jusqu la ferme des Papillons pour
interroger les leveurs.
Permettez-nous de vous accompagner, demanda Mick, curieux comme toujours.
Non, cest impossible, rpondit fermement le premier gendarme.
Ds que vous saurez que mon cousin Roland est hors de cause, avertissez-nous, sil
vous plat ! implora Philippe.
Je comprends que tu aies de la peine, mon garon. Cest ton cousin. Pourtant, il
faut ty rsigner : Roland Thomas est bel et bien parti lautre soir dans lun des deux
avions vols. Aucun doute l-dessus ! dit le second gendarme.

CHAPITRE XIV
M. Grgoire est trs ennuy

Les

gendarmes descendirent la colline. Alors les cinq enfants, cdant la curiosit, les
suivirent bonne distance, sans se faire remarquer. Dagobert sentait obscurment quil
se passait des choses dune extrme gravit.
Je ne crois pas que les gendarmes puissent tirer des renseignements intressants
des leveurs de papillons, dit Franois. Ils nont srement rien remarqu, en dehors de
leurs prcieux insectes !
Lorsquils arrivrent en vue des serres, ils entendirent quelquun qui criait tue-tte
et ils sarrtrent pour couter.
Cest la voix de la vieille Jeanne, dit Philippe. Que lui arrive-t-il ?
Allons voir , dcida Franois.
Ils sapprochrent tous sur la pointe des pieds, suivis de Dagobert. Lun des
gendarmes sefforait de calmer la bonne de M. Grgoire.
Allons, madame, ne vous mettez pas en colre, lui disait-il. Nous sommes venus
pour faire une enqute.
Partez ! hurlait lintraitable Jeanne. Partez, je vous dis !
Pourquoi vous fchez-vous, grand-mre ? reprenait patiemment le gendarme. Nous
voulons voir vos patrons. Sont-ils ici ?
Qui ? Eux ? Non, ils sont partis la chasse aux papillons comme dhabitude,
rpondit Jeanne. Je suis seule et je ne veux pas que des trangers entrent ici. Jai peur
Que craignez-vous donc ? Allons, calmez-vous et essayez de nous rpondre. Est-ce
que M. Grgoire et M. Rousseau sont sortis la nuit dernire ? demanda le mme

gendarme.
Je nen sais rien. La nuit, je dors ! Maintenant, partez et laissez-moi en paix !
clata la vieille femme.
Les deux gendarmes se regardrent en hochant la tte. De toute vidence, ils ne
tireraient rien de cette entte.
Cest bon, nous partons , dit lun deux. Pris de piti, il se retourna pour ajouter :
Rassurez-vous, nous ne voulons de mal personne !
Ils sloignrent et virent les enfants qui les attendaient dans le chemin.
Nous avons entendu des cris, alors nous nous sommes approchs, dit Franois avec
un lger embarras.
Tiens ! Vous vous promeniez dans les parages, comme par hasard ? dit lun des
gendarmes en souriant. Les leveurs de papillons sont la chasse pour linstant. Quelle
drle de vie mnent ces gens-l ! Je parie quils ne savent rien des vnements de la nuit
dernire. Dailleurs, il ny a pas grand-chose esprer dune enqute : deux pilotes, qui
ont t identifis, se sont enfuis dans des avions militaires, voil toute lhistoire !
Mon cousin Robert na pas fait une chose pareille, jen suis sr ! Vous vous
trompez ! cria Philippe en serrant les poings.
Les gendarmes haussrent les paules dun air navr et poursuivirent leur route.
En silence, les enfants grimprent la cte. Quand ils furent en vue des tentes,
Franois dit :
Mangeons quelque chose. Lheure de notre djeuner est passe depuis longtemps.
Pour ma part, je nai pas faim , dit Philippe tristement.
Tout le monde pensait de mme, mais, comme dit le proverbe, lapptit vient en
mangeant. Seul, le pauvre Philippe prouva quelque difficult avaler un sandwich
prpar par Annie son intention.
Dagobert se mit aboyer au milieu du repas. Chacun voulut voir qui arrivait.
Franois, laide de ses jumelles, repra une silhouette, assez loin en dessous deux.
Il me semble que cest M. Grgoire, dit-il. Je distingue son filet.
Appelons-le, proposa Mick. Nous lui dirons que les gendarmes sont alls chez lui.
Sa bonne aura peut-tre oubli de lui en parler.
Franois cria de toutes ses forces : Monsieur Grgoire ! Monsieur Grgoire !
Le vent lui apporta une rponse indistincte.
Il vient vers nous, continue dappeler pour le guider , dit Mick, qui regardait son
tour avec les jumelles.
Dagobert alla la rencontre de lleveur qui arriva essouffl auprs du petit groupe.
Vous voulez me voir ? dit-il. Auriez-vous trouv quelque nouvelle Vanesse atalante,

comme lautre jour ?

Non, monsieur Grgoire. Nous vous avons appel pour vous dire que deux
gendarmes sont venus chez vous il y a une heure environ, afin de vous interroger au sujet
des vnements de la nuit dernire. Nous avons pens que votre bonne ne vous en
avertirait peut-tre pas, et quil valait mieux le faire nous-mmes , expliqua Franois.
M. Grgoire eut lair abasourdi par cette nouvelle :
Les gendarmes chez moi ! Mais pourquoi ? sexclama-t-il.
Oh ! rien de grave, sempressa de dire Franois. Ils voulaient seulement vous
demander si vous naviez rien remarqu danormal hier soir, aprs le dner, quand vous
tes all voir vos piges papillons. Comme vous le savez sans doute, deux avions
militaires ont t
Quoi ? Mon garon, je ne suis pas sorti, hier, aprs le dner. Jai pass la soire
mettre jour ma comptabilit, protesta M. Grgoire.
Vraiment ? stonna Franois. Pourtant, nous avons vu votre ami M. Rousseau et il
nous a dit que vous tiez tous deux venus voir vos piges papillons !
M. Grgoire regarda le jeune garon avec stupeur.
M. Rousseau ? Que me racontez-vous l ? scria-t-il. Il tait avec moi, nous faisions
nos comptes ensemble.
Il y eut un silence. Franois se sentait dsempar. M. Grgoire disait-il la vrit ?
Nessayait-il pas de dissimuler le fait quil se trouvait dehors, la nuit prcdente, avec son
associ ? Dans ce cas, aurait-il sa part de culpabilit dans laffaire des avions ?
Jai vu M. Rousseau, affirma Franois en regardant lleveur de papillons droit dans
les yeux. Il faisait sombre, mais je lai pourtant reconnu, avec ses lunettes noires et son
filet papillons. Nous avions fait sa connaissance le jour mme
Que me chantez-vous ? Je nai jamais vu Rousseau avec des lunettes noires !
sexclama M. Grgoire. Vous tes en train de vous payer ma tte. Adieu, je men vais !
Attendez un instant, je vous prie, dit Mick. Vous dites que M. Rousseau ne porte
pas de lunettes noires ? Alors, quel est donc lhomme auquel nous avons remis un
papillon hier soir vers six heures, chez vous ? Il sest prsent nous comme tant M.
Rousseau, votre associ
six heures du soir, nous tions tous deux la ville, en train de faire quelques
achats indispensables. Par consquent, Rousseau ne pouvait tre la maison. Je perds
mon temps avec vous. Cest une mauvaise plaisanterie : Rousseau avec des lunettes
noires ! Rousseau dehors la nuit dernire ! Et cette histoire ridicule de papillon que vous
auriez apport, alors que nous tions en ville
Il tait maintenant debout, et ses yeux jetaient des clairs de colre derrire ses
verres pais.
Cest tout de mme surprenant, dit Franois, perplexe.

 Surprenant ! Vous ntes que des enfants stupides et mal levs ! rugit M.
Grgoire.
Dagobert grogna et lui montra ses crocs impressionnants pour le ramener plus de
modration. Il ne pouvait souffrir que quelquun prt une attitude menaante envers ses
amis.
M. Grgoire sloigna, furieux, en gesticulant et parlant tout seul.
Les enfants ne savaient que penser de cette affaire.
Ai-je rv hier soir ? murmura Franois. Non, pourtant. Jai formellement reconnu
cet homme. Il ma bien dit quil tait M. Rousseau, et que M. Grgoire se trouvait avec lui
dans les parages. De deux choses lune : ou bien M. Grgoire ment et alors il a de
srieuses raisons pour le faire ou bien lhomme auquel nous avons remis le papillon et
que jai ensuite rencontr dans la nuit nest pas son associ
Ils restrent tous pensifs. Aprs un moment de rflexion, Philippe parla le premier :
Peut-tre que lhomme en question a particip au coup de force de lautre nuit. On
ne peut pas savoir !
Tu as de limagination, Philippe, dit Franois. Il y a un mystre l-dedans, mais,
tout de mme, lhomme aux lunettes noires ne paraissait pas de taille voler un
aroplane.
Quel est celui qui nous a donn de largent en change du papillon ? Voil un point
important lucider ! lana Mick.
Le fils de la vieille Jeanne ne se serait-il pas fait passer pour M. Rousseau, histoire
de rire ? dit Claude.
Lui, je le connais, dit aussitt Philippe. Il est souvent venu la ferme. Mon pre en
parlait justement hier soir : il parat quil sest mis boire et quon ne peut plus compter
sur lui. Mon pre ne veut plus lui confier les petites rparations quil faisait dhabitude.
Dcrivez-moi donc un peu votre homme aux lunettes noires. Je saurai tout de suite si
cest le gros Marcel qui a prtendu tre M. Rousseau.

 Le gros Marcel, dis-tu ? scria Franois. Lhomme que jai vu est petit et maigre !
Alors, la cause est entendue. Ce nest pas Marcel, le fils de Jeanne. Il est grand et
fort, avec un cou de taureau.
Chacun retomba dans ses rflexions.
Finissons notre djeuner, proposa Annie. Nous avons t interrompus au milieu.
Veux-tu un autre sandwich au jambon, Franois ?
Ils finirent leur repas silencieusement. Quand ils eurent termin, Philippe dit :
mon avis, ce personnage mystrieux, qui se fait passer pour M. Rousseau et va
jusqu se promener avec un filet papillons pour mieux tromper les gens, est ml dune
faon ou dune autre laffaire dans laquelle mon pauvre cousin est compromis.
Cela se pourrait, dit Claude. Dailleurs, pourquoi mettrait-il des lunettes noires la
nuit, si ce nest pour cacher son regard ?
Il y a des gens myopes qui prfrent tout simplement les verres colors aux verres
blancs pour ne pas se fatiguer les yeux, fit observer Franois. Quel dommage que Philippe
ne connaisse pas M. Rousseau ! Peut-tre tait-ce bien lui !
Si M. Grgoire a menti pour couvrir son associ, ils sont tous deux suspects, dit
Claude. De toute faon, il faut en avoir le cur net. Faisons notre petite enqute.
Elucidons le mystre de la ferme des Papillons !

CHAPITRE XV
Expdition nocturne

Les

cinq amis passrent la plus grande partie de laprs-midi discuter et essayer de

se souvenir des moindres dtails qui eussent pu apporter un peu de lumire dans cette
affaire.
Mick dit soudain :
Rappelez-vous lhomme aux lunettes noires na pas su nous dire le nom du
papillon que nous lui avons apport !
Il a fait semblant davoir un scrupule de spcialiste qui ne veut donner quun
renseignement trs prcis. Pourtant, dans ce cas, il aurait tout de mme fourni quelques
dtails Ces sortes de gens sont passionns de leur mtier, remarqua Franois.
Ce ntait pas M. Rousseau, mais un imposteur ! scria Philippe, triomphant.
Pas si vite, dit calmement Franois.
Ecoutez, dit Claude. Pourquoi ne nous glisserions-nous pas la tombe de la nuit
jusqu la ferme des Papillons, pour voir si le faux M. Rousseau sy trouve, ainsi que le
vrai, que nous ne connaissons pas encore ?
Oui, cest une bonne ide, dit Franois. Mick et moi, nous irons l-bas. Nous serons
assez de deux pour remplir cette mission.
Je voudrais aller avec vous, implora Philippe. Il sagit de mon cousin, nest-ce pas
Bon, daccord, dit Franois. Mais il faudra nous montrer prudents, car nous
ignorons si ces leveurs de papillons ne sont pas, en ralit, des gens dangereux. Mieux
vaut ne pas nous faire pincer les espionner. Nous pourrions passer un mauvais quart
dheure !
Emmenez Dagobert avec vous, proposa Clause.
Non, je crains quil naboie. Cela nous attirerait des ennuis. Lexprience nous a
appris comment procder dans ce genre daffaires. Jai hte dtre ce soir.

Chacun se sentit plus gai davoir pris cette dtermination, mme Philippe. Un lger
sourire se dessina sur ses lvres quand il se leva pour quitter ses amis.
Maintenant, je dois aller travailler chez moi, dit-il. Je vous attendrai ce soir prs du
grand chne qui se trouve derrire la ferme des Papillons. Jespre que vous lavez
remarqu ?
Oui, Il est norme. Nous y serons dix heures non, onze heures, car il faut quil
fasse nuit noire, dcida Franois.
Entendu , dit Philippe.
Il sloigna. Dagobert lui fit poliment un bout de conduite.
prsent que nous avons tabli un plan daction, je me sens mieux, dit Mick. Savezvous quil est dj cinq heures et demie ? Je pense que personne na envie de goter.
Nous avons djeun si tard!
Mieux vaut nous passer de goter et nous prparer un bon petit dner, bien
reconstituant. Annie et moi ferons de notre mieux, ce soir, promit Claude.
Bravo! dit Mick.
Vers six heures, ils coutrent les informations. Bientt ils entendirent le
communiqu suivant :
Les deux avions disparus la nuit dernire du champ daviation du Mont-Perdu, et
pilots par le lieutenant Roland Thomas et le lieutenant Jean Dufrne, ont t retrouvs.
Ils sont tombs la mer. Les quipes de sauvetage ont en vain recherch les pilotes, qui
se sont sans doute noys.
Les enfants ncoutrent pas les autres nouvelles.
Laccident sest produit cause de la tempte, sans doute, dit Mick. Ainsi, personne
ne pourra profiter des nouveaux perfectionnements apports ces appareils.
Mais cela signifie que le cousin de Philippe est mort, murmura Annie, toute ple.
Oui. Cest un grand malheur. Pourtant, sil a voulu senfuir ltranger avec lun
des avions, il a trahi son pays, et les tratres mritent la mort, dit Franois en baissant la
tte, navr.
Lui un tratre ? Ce serait douter de tout! Il avait lair si comment dire? Si
franais ! Limage mme de lofficier franais de valeur ! Si cette histoire est vraie, jamais
plus je ne me fierai mon jugement ! scria Claude.
Moi non plus, avoua Mick. Je plains le pauvre Philippe, qui aimait et admirait tant
son cousin. Cest si dcevant, si laid Je suis sr que Philippe doit tre boulevers.
Ils se turent et songrent longtemps Roland Thomas, ce garon si jeune et si
vigoureux. Avait-il vraiment connu cette fin misrable ? Ils revoyaient les yeux vifs et
brillants du jeune officier, son sourire, et leur cur se serrait.
Ne croyez-vous pas quil vaudrait mieux retourner Kernach ? dit Annie. Nous

allons gner la famille Thomas, qui est maintenant dans la peine.

Non. Nous navons pas besoin daller souvent la ferme, rpliqua Franois.
Philippe est malheureux; la prsence de quelques amis ne peut que lui faire du bien.
Tu as raison, approuva Mick. Cest lorsquon a du chagrin que les amis sont le plus
utiles. Cette dernire nouvelle va tre terrible pour lui.
Je me demande sil sera au rendez-vous ce soir, dit Claude.
De toute faon, Mick et moi, nous pourrons suffire la tche. De plus, ce sera une
distraction pour nous que de tenter de dcouvrir le mystre de la ferme des Papillons.
Ils firent tous une petite promenade avant le dner. Dagobert sautait joyeusement
autour deux, comme dhabitude, et stonnait fort de la gravit de ses amis.
huit heures, ils dnrent et coutrent encore la radio, dans lespoir den apprendre
davantage au sujet de laffaire Thomas-Dufrne. Mais linformation fut rpte dans les
mmes termes que prcdemment.
Franois regarda le champ daviation avec les jumelles.
Le calme revient l-bas, constata-t-il. Je vois encore des alles et venues, mais
moins que ce matin. Quelle surprise ont d prouver les soldats et les officiers du champ
daviation, quand ils ont entendu les deux appareils dcoller la nuit dernire !
Peut-tre, que la tempte a couvert le bruit de leur dpart, dit Claude.
Penses-tu ! Nous avons trs bien distingu le ronronnement des moteurs , fit
remarquer Mick.
Aprs un moment, Claude se tourna vers Franois :
coute, tu ferais mieux demmener Dagobert, lui dit-elle. Je naime pas du tout
cette ferme des Papillons, ni cette vieille bonne qui ressemble tant une sorcire, ni son
fils que nous ne connaissons pas mais qui a mauvaise rputation, ni lhomme aux
lunettes noires
Ne tinquite pas, rpondit Franois. Nous serons de retour vers minuit.
Les fillettes ne voulurent pas aller se coucher; tous quatre sassirent dans lherbe et
observrent le coucher de soleil. Le temps tait redevenu parfaitement clair. Un peu plus
tard, ils firent une partie de cartes pour passer le temps. Quand le moment fut venu, les
garons se levrent.
Nous allons vous accompagner jusqu mi-chemin, dcida Annie. Lair est si doux ce
soir !
Les cinq partirent ensemble. Au moment de se sparer, Claude dit ses cousins :
Soyez prudents ! Jamais nous ne pourrons dormir, sachant que vous courez des risques.
Au moins, ne vous attardez pas trop !

Les deux garons poursuivirent seuls le chemin qui les sparait de la ferme des
Papillons. Les toiles brillaient au ciel.
Il faudra prendre des prcautions pour ntre pas vus, murmura Franois. La nuit
est claire !
Quand ils arrivrent prs du grand chne, Philippe ntait pas au rendez-vous.
Il ne viendra pas, dit Mick.
Attendons-le un petit moment, proposa Franois. Il nest quonze heures cinq.
Deux minutes plus tard, ils entendirent un lger bruit au loin, puis ils distingurent la
silhouette de Philippe qui arrivait en hte.
Je suis un peu en retard, dit-il. Avez-vous entendu les informations de six heures ?
Oui. Nous sommes dsols pour toi, Philippe, assura Franois.
Eh bien, vous avez tort. Comme je nai jamais cru que mon cousin avait enlev un
avion de sa base pour le livrer un pays tranger, je suis persuad que Roland est
toujours en vie. Ceux qui sont morts noys sont les vritables tratres et nont rien voir
avec lui ! scria Philippe avec force
Oui, tu as raison , dit Franois, soulag de constater que son camarade prenait les
choses de cette faon. Pourtant, au fond de lui-mme, il doutait que Philippe ft dans le
vrai.
Comment pensez-vous procder ? demanda Philippe. Il y a des lumires aux
fentres de la maison dhabitation. Personne na song fermer les volets ni tirer les
rideaux. Ainsi, il nous sera facile de voir les gens qui se trouvent lintrieur.
Allons-y, dcida Franois. Surtout, ne faites aucun bruit. Mettons-nous en file
indienne. Je prendrai la tte.
Ils savancrent silencieusement vers la vieille maison. Quelle surprise leur rservait-

elle ?

CHAPITRE XVI
Le Club des Cinq passe laction

Ils arrivrent prs de la maison, en marchant sur la pointe des pieds.

Quand vous regarderez par les fentres, tenez-vous bonne distance, de faon que
vous puissiez voir sans tre vus, dit Franois. Jespre que nous ne serons pas surpris !
De ce ct, il ny a quune fentre claire, et cest au rez-de-chausse , constata
Mick.
Ils sen approchrent avec mille prcautions et aperurent une cuisine dune propret
douteuse, baigne dune faible lumire. La vieille Jeanne, vtue dune robe de chambre
toute dteinte, tait l, affale dans un fauteuil. Quoique les garons ne pussent voir son
visage, ils devinrent sa tristesse la faon dont elle baissait la tte. Elle passa dans ses
cheveux gris une main tremblante, puis reprit une attitude immobile.
Non, ce nest pas une sorcire, la pauvre femme ! murmura Mick, dont le cur se
serrait la vue de cette malheureuse, perdue dans ses sombres penses.
Pourquoi nest-elle pas couche cette heure ? stonna Franois. Peut-tre attendelle quelquun ?
Cela se pourrait. Alors, mfions-nous, dit Philippe en se retournant comme sil
sattendait voir surgir une ombre derrire lui.
Allons voir la faade , proposa Mick. Toujours sur la pointe des pieds, ils firent le
tour de la maison et virent une fentre claire beaucoup plus brillamment que celle de la
cuisine. Ils nosaient pas trop sapprocher, de crainte dtre vus. Enfin, ils russirent voir
deux hommes assis devant une table et penchs sur des papiers, qui paraissaient trs
absorbs.
M. Grgoire ! souffla Franois. Cest bien lui ! Lautre est sans doute son associ, M.
Rousseau. Il ne ressemble en aucune faon lhomme aux lunettes noires.
Tous examinrent lassoci. Ctait un homme dune quarantaine dannes, daspect

robuste, avec une petite moustache et des cheveux chtain clair. Rien qui rappelt ltre
chtif qui prtendait sappeler M. Rousseau
Nous sommes en plein mystre, murmura Philippe.
Que font-ils ? demanda Mick voix basse.
Lun crit dans un livre, lautre sur des feuillets. Ils font sans doute leur
comptabilit. En tout cas, ils ont lair paisible de gens qui se livrent leurs occupations
ordinaires. Maintenant, je suis persuad que M. Grgoire a dit la vrit quand il nous a
assur que son associ ntait pas sorti le soir tragique.
Ils scartrent pour aller parler plus tranquillement dans un coin sombre.
Qui est lhomme aux lunettes noires ? Pourquoi portait-il un filet papillons ?
Pourquoi nous a-t-il menti ? Pourquoi rdait-il sur le Mont-Perdu, ce soir-l ? se
demandaient les deux frres.
Oui, qui tait-ce ? reprit Philippe un peu trop haut. Il reut aussitt deux coups
de coude dans les ctes, qui le ramenrent plus de prudence. Il sest pass la nuit
dernire des choses que tout le monde ignore. Ah! je voudrais bien rencontrer lhomme
qui sest fait passer pour M. Rousseau !
Nous en aurons peut-tre loccasion, murmura Franois. Y a-t-il dautres fentres
claires ? Oui. Au premier tage. Quelquun se trouve l-haut !
Peut-tre le fils de la vieille Jeanne, dit Mick.
Comment pourrions-nous jeter un coup dil l-dedans? Jai une ide ! Grimpons
larbre qui est en face de cette fentre, suggra Philippe.
Il y a un moyen encore plus facile, dit Franois en actionnant sa lampe de poche de
faon clairer fugitivement une chelle appuye contre le mur de la remise.
En effet, ce sera trs commode, dit Mick. Mais il faudra oprer dans le plus grand
silence, car celui qui se trouve l-haut viendra tout de suite la fentre sil entend le plus
lger grattement !
Franois rflchit un instant et prit une dcision : La fentre nest pas haute, et
cette chelle est lgre. deux, nous pourrons la placer contre le mur sans attirer
lattention de personne. Mick, aide-moi ! Philippe, fais le guet !
Les deux frres transportrent prcautionneusement lchelle et lappuyrent contre
la maison, sans bruit
prsent, tenez bien lchelle, vous autres, dit Franois. Je vais monter. Regardez
autour de vous. Je ne tiens pas tre pinc dans cette situation aussi ridicule que
prilleuse !
Mick et Philippe maintinrent fermement lchelle tandis que Franois en gravissait
les barreaux. Il arriva prs de la fentre claire et, trs prudemment, en approcha son
visage.
Il vit une petite chambre fort pauvre et mal tenue, avec un lit de fer au milieu. Un

homme, assis sur le lit, paraissait plong dans la lecture dun journal.
Comme il est gros ! pensa Franois. Il se rappela le portrait trac par Philippe et
neut plus aucun doute : cet homme au cou de taureau tait bien le gros Marcel , le fils
de la vieille Jeanne.
Tandis que le jeune garon lexaminait, lhomme consulta sa montre et grommela
quelque chose dindistinct. Il se leva brusquement. Franois descendit lchelle en un clin
dil et fit signe aux autres de se taire.
Je pense quil y a l-haut celui que Philippe appelle le gros Marcel . Jai cru quil
allait sapprocher de la fentre. Attendons encore quelques instants. Si tout est calme,
Philippe montera lchelle pour sassurer que je ne me trompe pas, et quil sagit bien l
du fils de la bonne de M. Grgoire.
Quand Philippe eut rempli sa mission, il dclara :
Oui, cest lui. Comme il a chang ! Mes parents disent quil a de mauvaises
frquentations et quil boit. Vraiment, il a lair dune brute, prsent !
Il a regard lheure comme sil attendait quelquun, dit Franois. Qui sait si
lhomme qui se promenait avec un filet papillons la nuit dernire ne va pas venir ici ?
Jaimerais pouvoir lexaminer mieux.
Cachons-nous dans les dpendances et attendons un moment, voulez-vous ?
proposa Philippe quand ils eurent rang lchelle.
Ils pntrrent sans bruit dans un btiment dlabr qui servait encore de remise. Il y
rgnait une mauvaise odeur; les garons ne savaient o sasseoir.
Enfin, Franois trouva dans un coin une pile de sacs assez poussireux, quil disposa
terre.
Chacun sy installa pour faire le guet, dans lobscurit.
Quest-ce qui peut sentir si mauvais? demanda Mick, incommod. Des pommes de
terre pourries ? Cest intenable !
Ne fais pas le dlicat, ou alors va te coucher , grogna Franois.
Ils restrent tapis dans la remise pendant un certain temps, Mick allait sendormir
quand son frre lui donna un brusque coup de coude. On entendait des pas approcher. Les
garons retinrent leur respiration. Les pas se firent lgers en arrivant devant la remise et
en approchant de la maison dhabitation. L, ils sarrtrent. Un sifflement peine
perceptible parvint aux oreilles du trio.
Franois se leva et regarda par la porte de la remise, reste entrouverte. Il dit :
Je vois deux hommes sous la fentre de Marcel; celui-ci les attendait probablement.
Il va descendre pour leur parler. Pourvu quil nait pas lide de venir discuter avec eux
dans cette remise!

Cette pense donna froid dans le dos aux jeunes garons, car ils navaient plus aucune
possibilit de retraite. La porte dentre de la maison venait de souvrir, livrant passage au
fils de Jeanne.
Franois vit nettement sa massive silhouette se dcouper dans la lumire que
rpandait le plafonnier des leveurs de papillons, plongs dans leurs comptes. Marcel et
les deux nouveaux venus sloignrent ensemble, sans bruit, et tournrent au coin de la
maison.
Suivons-les et essayons dentendre ce quils disent, proposa Franois. Peut-tre
apprendrons-nous quelque chose dintressant !
Quelle heure est-il? demanda Mick. Jespre quAnnie et Claude ne vont pas
sinquiter notre sujet.
Il est plus de minuit, en effet, dit Franois en regardant les aiguilles lumineuses de
sa montre bracelet. Nous ny pouvons rien. Elles devineront que nous sommes sur une
piste.
Ils suivirent de loin les trois hommes, en prenant mille prcautions pour viter le
moindre craquement.
Marcel et les visiteurs contournrent les serres, et sarrtrent sous un gros arbre. L,
ils commencrent discuter voix basse. Les garons, dsappoints, ne pouvaient
entendre quun murmure de voix.
Enfin, Marcel (ce fut Philippe qui reconnut sa voix) haussa le ton. Quelques-unes de
ses paroles parvinrent nos amis. Il semblait fort en colre et accusait les autres de se
moquer de lui. Les inconnus essayaient de le calmer, en vain.
Je veux mon argent! cria-t-il soudain. Je vous ai aids, je vous ai cachs ici tout le
temps ncessaire. Jai couru des risques. Donnez-moi ce que vous mavez promis !
La rponse des visiteurs ne le satisfit sans doute pas, car les enfants entendirent alors
le bruit dun coup de poing et la chute dun corps sur le sol, puis un autre coup suivi dune
seconde chute.

Marcel eut un rire sardonique. Une fentre souvrit, et la voix anxieuse de M.

Grgoire rsonna :
Qui est l ? Que se passe-t-il ?
Un bruit de vitre brise lui rpondit. Marcel venait de ramasser une grosse pierre et
de la lancer sur la plus proche verrire.
Je vais voir si je peux trouver celui qui vient de faire cela, cria Marcel. Tout
lheure, je suis sorti parce que jai entendu quelquun rder par ici.
Hypocritement, il feignait de chercher le responsable; avec sa lampe de poche, il
clairait tout autour de lui. Soudain, les trois garons, blottis les uns contre les autres, lui
apparurent il poussa une exclamation de surprise et exploita aussitt lavantage dune
telle rencontre :
Les voil, les coupables ! hurla-t-il triomphant. Monsieur, venez vite maider
attraper ces trois enfants qui se cachent l ! Jen tiens deux ! Empoignez le troisime !

CHAPITRE XVII
Les vnements se prcipitent

En moins de temps quil nen faut pour le dire, les trois garons se trouvrent saisis,
solidement maintenus et mis dans limpossibilit de schapper. Le gros Marcel tenait
fermement Mick et Philippe, tandis que Franois, en tentant de prendre le large, tait
tomb tout droit dans les bras de M. Grgoire.
Quest-ce que a signifie ? scria celui-ci, fort en colre. Pourquoi tes-vous venus
casser les vitres de ma serre ? Tous mes papillons vont schapper par louverture!
Laissez-moi! Ce nest pas nous qui avons jet une pierre, protesta Philippe.
Cest lui ! Je lai vu ! affirma le fils de Jeanne.
Menteur ! lana Philippe. Lchez-moi, Marcel. Je suis Philippe Thomas, de la ferme
du Mont-Perdu. Si vous ne me laissez pas partir, vous aurez affaire mon pre !
Tiens, cest toi, Philippe? dit Marcel en ricanant. Toi dont le pre ne veut plus de
moi ? Tu vas rester ici jusqu demain matin. Alors, je prviendrai la gendarmerie : tu
casses les vitres de M. Grgoire, tu voles ses poules
Quoi ? hurla Philippe qui stranglait de rage. Cest toi le voleur !
Marcel trana les deux garons en direction de la remise.
Amenez le troisime, monsieur Grgoire, dit-il. Nous les enfermerons ici et nous les
laisserons rflchir jusqu demain matin, dans le noir.
Le vritable M. Rousseau stait joint M. Grgoire pour maintenir Franois, qui se
dbattait comme un beau diable. Mais que pouvait-il faire contre deux hommes, moins
dessayer de sen dbarrasser en les frappant coups de pied ? Il ne voulut pas recourir
ce procd, de crainte de les blesser. Aprs tout, il y avait, entre lui et les leveurs de
papillons, un regrettable malentendu
ce moment joie ! un lointain aboiement apporta Franois un immense

espoir.
Dagobert ! Cest bien lui! cria Franois aux autres garons. Appelez-le ! Il saura bien
contraindre cette grande brute vous lcher !
Dagobert ! lana Mick dune voix forte. Le chien accourut vers lui et se mit
grogner si frocement aprs Marcel que celui-ci cessa de traner ses deux prisonniers.
Laissez-nous, ou il vous mordra ! dit Mick. Dagobert grogna plus fort, puis il serra
dans sa gueule lune des chevilles de Marcel, juste assez pour lui faire sentir ses
redoutables crocs. Aussitt, Marcel lcha les deux garons qui faillirent en perdre
lquilibre, mais se sauvrent bien vite. Alors Dagobert courut Franois. Dj, M.
Grgoire et M. Rousseau, qui ne brillaient pas par la bravoure, avaient dcamp en
entendant de tels grognements. Les chasseurs de papillons ne sont pas des chasseurs de
fauves , pensaient-ils en se rfugiant dans leur maison.
Dagobert fora Marcel faire de mme. Quand la porte se fut referme sur les trois
hommes, les jeunes garons poussrent ensemble un grand soupir de soulagement. Ils se
sentaient un peu tourdis de cette bagarre, o ils avaient t tiraills en tous sens.
Avant de nous loigner, tchons de voir quels sont les gens que Marcel a mis knockout, dit Franois. Quelle nuit agite! Bravo, Dagobert! Tu es arriv juste temps !
Je pense que les filles nous lont envoy parce que nous tardions trop rentrer, dit
Mick. Il a retrouv facilement nos traces. Je crois que cest ici que Marcel a fait mordre la
poussire ses visiteurs
Ils ne virent personne. Les deux individus avaient d se relever et prendre la fuite.
Nous navons plus qu retourner chez nous, maintenant, grogna Philippe. Notre
expdition na pas servi grand-chose !
Non, convint Franois. Pourtant, nous avons la preuve que Marcel a t ml une
vilaine histoire, ainsi que les deux hommes qui sont venus lui parler.
Il les a aids dune faon ou dune autre, il les a cachs ici et il na pas t pay de
ses services, acheva Mick. Mais comment les a-t-il aids et pourquoi ?
Je nen ai aucune ide, dit Franois. Allons nous coucher. Demain matin, nous en
reparlerons tte repose. bientt, Philippe !
Celui-ci retourna chez lui, songeur. Que dirait son cousin Roland, quand il lui
raconterait son aventure Mais pourrait-il jamais lui en parler? Les gens affirmaient que
Roland avait dsert, en avion et quil se trouvait maintenant au fond de la mer
Mais moi, je nen crois pas un mot ! dit tout haut le jeune garon, comme pour se
fortifier dans son opinion.
Les fillettes attendaient Mick et Franois avec impatience. Quand enfin elles les
entendirent approcher avec Dagobert, elles se prcipitrent leur rencontre.
Que vous est-il arriv ? demanda Claude. Pourquoi revenez-vous si tard ? Nous
tions terriblement inquites. Dagobert vous a bien trouvs, naturellement ?

 On peut dire quil est tomb pic ! Nous avions vraiment besoin de lui, dclara
Franois en souriant. Vous avez bien fait de nous lenvoyer.
Il voulait vous rejoindre, de toute faon. Il sagitait et poussait des gmissements
comme sil vous savait en danger. Alors, nous lavons laiss partir.
En effet, nous tions dans une situation difficile, avoua Mick en stendant sur son
sac de couchage. Ecoutez notre histoire !
Aprs avoir entendu le rcit des garons, Claude et Annie exprimrent leur
tonnement.
Quelle trange affaire, dirent-elles. Comment dcouvrir ce que le fils de la vieille
Jeanne a maniganc avec ses complices ?
Personne ne le fera parler, dit Franois. Mais peut-tre pourrions-nous tirer
quelques renseignements de sa mre Il faudrait aller la ferme demain matin et
profiter dune absence de Marcel pour causer avec cette pauvre femme.
Voil une bonne ide ! scria Claude. Elle doit savoir pas mal de choses puisque
son fils a cach des trangers dans la maison. Ces gens-l ne sont pas rests sans manger.
Elle a d leur faire la cuisine. Oui, si Jeanne consent parler, elle pourra nous mettre sur
la voie !
Maintenant, mesdemoiselles, je voudrais bien dormir, dit Franois.
Cest bon, dit Claude, nous partons. Viens, Annie, nous allons nous coucher. Nous
avons sommeil aussi. Je me demande si Philippe est rentr chez lui sans encombre et sil
dort dj !
ce moment-l, Philippe, dans son lit, ne pouvait fermer lil. Il pensait son cousin
Roland. Celui-ci disparu, lui seul, Philippe, se refusait farouchement croire sa
trahison, sa mort. Ah ! si seulement il pouvait faire quelque chose le disculper. Mais
il ne pouvait rien
Le lendemain, les membres du Club des Cinq se rveillrent fort tard, mme
Dagobert. Il ne restait plus grand-chose dans le garde-manger.
Noublions pas de descendre la ferme pour nous ravitailler, si Philippe ne nous
apporte pas ce quil nous faut ce matin , dit Annie.
Ils djeunrent de tartines de fromage et burent l-dessus de grands verres deau.
Quand ils eurent termin, Franois annona :
Nous allons tout de suite nous rendre chez M. Grgoire. Toi, Mick, tu essaieras de
faire parler Jeanne.

Elle sest montre si touche lorsque tu lui as donn largent du papillon! Aprs cela,
elle tcoutera plus facilement que nimporte qui.
Daccord, rpondit Mick. tes-vous prts ? Tout le monde se mit en route,
Dagobert suivait sagement. Ds que la ferme des Papillons fut en vue, ils ralentirent le
pas, peu soucieux de se jeter dans les bras du gros Marcel. Mais ils ne virent de loin que la
pauvre femme, en train dtendre sa lessive. Ses mains tremblaient si fort que, par deux
fois, des chemises lui chapprent des mains et tombrent terre.
Tu devrais aller son secours, Annie, dit Franois. Cela nous ferait une entre en
matire.
Annie sapprocha de la petite vieille. Permettez-moi de vous aider , lui dit-elle de
sa voix la plus douce.
En mme temps, elle remarqua que la pauvre femme avait un visage dcompos, plus
gar que jamais.
Quavez-vous ? demanda Annie. Etes-vous souffrante ?
Jeanne marmonna une rponse incomprhensible. Elle semblait fort tonne de cette
aide inattendue, mais ne protesta pas. Elle laissa Annie tendre adroitement le linge sa
place.

En terminant, Annie demanda :

Est-ce que M. Grgoire et M. Rousseau sont ici ?
chasse aux papillons , murmura Jeanne.
Annie risqua encore : Et votre fils ? Est-il la maison ?
ces mots, Jeanne clata en sanglots. Elle se couvrit le visage de son tablier et se
dirigea dun pas incertain vers sa cuisine.
Annie resta interdite. Mick se prcipita et aida Jeanne rentrer dans sa cuisine; il la
fit asseoir dans son fauteuil. Elle laissa retomber son tablier et le regarda longuement.
Ah ! soupir a-t-elle. Je vous reconnais. Vous tes un gentil garon. Vous mavez
donn quelque chose lautre jour. Personne nest plus gentil pour moi, maintenant Mon
fils est mchant si mchant. Il me prend tous mes sous Et puis il a
Elle nacheva pas. Mick remarqua quelle tremblait de tous ses membres.
O est-il ? demanda trs doucement le jeune garon.
Elle se remit pleurer.
Les gendarmes sont venus le chercher ce matin , bredouilla-t-elle entre deux
sanglots.
Mick consulta du regard les autres, qui sapprochaient sans bruit. Avait-il bien
entendu ? Franois lui fit signe de continuer son petit interrogatoire.
Vous dites que les gendarmes lont emmen ? dit Mick. Et pourquoi ?
Il parat quil a vol les canards du voisin. Ce sont ces mchants hommes qui ont
chang mon fils Avant, il ntait pas comme a, murmura Jeanne.
Quels mchants hommes ? demanda Mick en pressant doucement la vieille main
ride qui reposait sur le bras du fauteuil. Dites-nous ce que vous savez. Nous voulons
vous aider.
Vous voulez aider une pauvre vieille comme moi ? Vous tes un brave garon. Ce

sont ces hommes-l qui ont chang mon fils, je vous dis, rpta-t-elle en hochant la tte.
O sont-ils maintenant ? Votre fils les a cachs ici, nest-ce pas ?
Oui. Ils taient quatre et ils avaient promis de largent mon fils pour quil les
cache dans cette maison. Quand ils se runissaient dans la chambre, l-haut, ils parlaient
de leur secret. Jai cout et jai entendu
Quel est ce secret ? demanda Mick, dont le cur battait plus vite. Peut-tre allaitil tout apprendre
Ils observaient quelque chose, dit Jeanne dans un souffle. Quelque chose au pied
du Mont-Perdu. Tantt le jour, tantt la nuit, ils regardaient toujours avec des jumelles.
Ils restaient tous dans la seule chambre disponible l-haut. Je leur portais manger,
parce que mon fils my obligeait, mais je naimais pas ces hommes-l. Ce sont de
mchants hommes, qui ont chang mon fils
De nouveau, elle fondit en larmes. Les enfants se regardrent, embarrasss.
Ne la fatiguons pas davantage, vous voyez bien quelle est malade de chagrin , dit
Annie.
Des pas rsonnrent dans le couloir, puis M. Grgoire pntra dans la cuisine. Il fut
trs tonn dy trouver tant de monde.
Quoi ? Vous tes encore l ? scria-t-il en voyant Mick et Franois. Prenez garde!
Jai dpos une plainte contre vous la gendarmerie. Vous serez punis pour tre venus
casser mes vitres, la nuit. Comment osez-vous revenir ici, aprs ce que vous avez fait ?

CHAPITRE XVIII
O chercher ?

Nous partons, monsieur Grgoire, rpondit Franois froidement. Je vous assure

que nous serons trs heureux de voir les gendarmes, si vraiment ils nous cherchent. Nous
avons leur parler. Il sest pass chez vous des choses fort surprenantes, que vous navez
mme pas remarques, naturellement. Vous ne pensez qu vos papillons !
Est-ce que cela te regarde ? Petit prtentieux ! Impoli ! cria M. Grgoire.
Il se pourrait que les gendarmes vous posent des questions au sujet des quatre
hommes qui se sont cachs chez vous ces temps derniers ! continua Franois,
imperturbable.
Que dis-tu ? Des hommes ? Chez moi ? Qui donc ? bredouilla M. Grgoire,
stupfait.
Cest encore un mystre, rpondit Franois. Mais nous le saurons, monsieur
Grgoire, nous le saurons !
Le Club des Cinq se retira dignement, laissant lleveur de papillons abasourdi et trs
inquiet.
Cet homme nest quun goste, il na pas de cur, dit Franois, Il fait travailler
cette pauvre vieille et ne sy intresse aucunement, sinon il aurait remarqu quel point
elle est malheureuse !
Quest-ce quelle a voulu dire ? stonna Annie. Quatre hommes dans une chambre,
en train de surveiller un point prcis au pied du Mont-Perdu Pourquoi ?
Cest sans doute lun deux que tu as vu la fameuse nuit, Franois. Il essayait de
faire croire quil tait M. Rousseau pour justifier sa prsence, dit Claude.
Oui, tu as raison. Bien sr, ils pouvaient pier larodrome Cest bien cela ! scria
Mick. Ils lobservaient nuit et jour deux le jour et deux la nuit, sans doute et payaient
Marcel pour les hberger dans cette ferme dont la situation favorisait leur plan. Ce sont

eux srement qui

Ne temballe pas, dit Franois. Je crois comme toi que ces quatre hommes sont
mls laffaire des avions. Mais la disparition de Roland Thomas et de son ami reste
mystrieuse. taient-ils tous complices ? Enfin, nous sommes sur une piste. Allons voir
Philippe et ses parents. Nous leur raconterons tout ce que nous savons. Peut-tre verrontils plus clair que nous-mmes ?
Cest cela, allons-y tout de suite, dit Annie. Nous avons besoin daide,
maintenant.
Ils prirent le chemin de la ferme du Mont-Perdu. Quand ils furent arrivs dans la
cour, ils appelrent :
Philippe ! O es-tu ? Nous tapportons des nouvelles !
Le jeune Thomas apparut la porte de la remise, ple et dfait, car il navait gure
dormi.
Bonjour ! lana-t-il, heureux de voir ses amie. Quoi de neuf ? Jespre quil sagit de
Roland. Je ne peux pas mempcher de penser constamment lui !
O est ton pre ? demanda Franois. Jaimerais mieux quil entende ce que jai te
dire. Peut-tre trouvera-t-il une solution. Pour notre part, nous sommes trs
embarrasss
Papa ! Papa ! cria Philippe en mettant ses mains en porte-voix autour de sa
bouche.
Le pre arriva aussitt du pr voisin, o paissaient des vaches noir et blanc.
Que veux-tu, Philippe ? demanda-t-il. Jespre que tu ne me dranges pas pour rien.
Je suis occup !
Papa, mes amis ont quelque chose dimportant te dire. Ce ne sera pas long,
promit Philippe.
Vraiment ? Quy a-t-il, mes enfants ? Jespre que vous navez pas dennuis srieux,
dit M. Thomas en souriant.
Non, monsieur, dit Franois. Je serai aussi bref que possible.
Franois raconta lhistoire de la ferme des Papillons, du prtendu M. Rousseau, de la
vieille Jeanne et de son fils Marcel.

Le fermier hocha la tte. Oui, dit-il, Marcel Caron a terriblement chang depuis un
an. Il sest mis frquenter je ne sais quelles canailles Jestime comme vous que les
individus louches quil a cachs dans la maison de Grgoire sont probablement mls
laffaire de lautre nuit.
Philippe parut trs heureux dentendre son pre parler de la sorte.
Papa, scria-t-il, ce sont eux qui ont enlev les avions ! Ils taient quatre; assez
pour capturer Roland et son ami Jean, et les enfermer quelque part Deux dentre eux
ont pu semparer des avions
Le pre semblait perplexe. Tu as peut-tre raison, mon garon, dit-il. Il faut mettre
les gendarmes au courant sans tarder. Ils sauront bien faire parler Marcel. Si Roland et
Jean Dufrne sont prisonniers quelque part, il est urgent de les rechercher pour les
librer !
Philippe dansait de joie autour de son pre.
Je nai jamais dout de mon cousin Roland! sexclama-t-il. Je savais quil ne pouvait
pas tre un tratre ! Papa, vite, avertissons la gendarmerie !
M. Thomas se hta daller tlphoner. Le brigadier lcouta, surpris, mais
parfaitement conscient de limportance de linformation.
Je vais faire interroger immdiatement Marcel Caron; puisquil est en prison pour
vol, nous lavons sous la main. Je vous rappellerai dans une demi-heure, monsieur
Thomas.
Le temps parut long aux enfants, impatients den apprendre davantage Trois quarts
dheure scoulrent avant que retentt la sonnerie du tlphone. Alors, tout le monde
sursauta. M, Thomas sempressa de dcrocher lappareil. Les enfants tudiaient sa
physionomie, tandis quil coutait les explications du brigadier. Ils virent les sourcils du
fermier se froncer, et leur cur sarrta de battre.
Cest alarmant, en effet, disait M. Thomas. Merci. Au revoir, brigadier !

Il raccrocha le rcepteur et se tourna vers les enfants.

Papa ! Est-ce que Roland se trouvait dans lun des avions ? demanda Philippe,
angoiss.
Non , rpondit nettement le pre. Philippe poussa un cri de triomphe et fit un
bond en lair.
Cest la seule chose qui compte ! lana-t-il.
Attends une minute avant de te rjouir, mon garon, dit le pre. Marcel Caron a
avou que les hommes quil a introduits et hbergs chez M. Grgoire avaient pour
mission de semparer des avions dont il sagit. Cette quipe se composait de deux pilotes
trangers et de deux spcialistes des coups de force, dsigns pour semparer de Roland et
de Jean Dufrne la nuit de la tempte. Ces brutes ont russi surprendre les aviateurs et
les entraner hors de larodrome. Puis les deux pilotes trangers sont monts dans les
avions et ont dcoll. Quand lalarme a t donne, il tait trop tard
Donc, ce sont les pilotes trangers qui ont t noys lorsque les avions sont tombs
dans la mer, nest-ce pas ? demanda Mick.
Oui. Seulement, les bandits qui se sont empars de Roland et de son ami nont pas
dit Marcel o ils avaient cach les aviateurs. Marcel na pu apprendre cet important
secret; de plus, il na pas t pay de ses services, parce que le plan des espions a chou
et que les prototypes ont t dtruits.
Il y a gros parier que les deux espions se sont enfuis maintenant, en abandonnant
Roland et Jean Dufrne dans un lieu o on ne les retrouvera jamais ! murmura Philippe,
subitement abattu par cette triste perspective.
Il faut essayer de les retrouver rapidement, car ils risquent de mourir de faim,
surtout si les espions les ont abandonns pieds et poings lis.
Cest abominable ! scria Philippe. Oh ! Papa ! Cherchons-les sans attendre !
Bien sr. Je suis de ton avis, et les gendarmes pensent de mme.
Malheureusement, personne ne sait o chercher.
Un lourd silence tomba.
O chercher ? O chercher ? se rptait dsesprment chacun des enfants.

CHAPITRE XIX
Une matine bien remplie

O pouvaient se trouver Roland Thomas et Jean Dufrne ? taient-ils prisonniers ?

En proie aux tourments de la faim ? Quel devait tre, par surcrot, leur tat desprit, la
pense que les prototypes eux confis venaient de passer ltranger, afin dy tre
dmonts, tudis et copis ?
Ils sont srement furieux de leur aventure, dit Mick. Je pense que les espions
avaient un complice dans larodrome.
Cest fort possible, dit M. Thomas. Un coup comme celui-l se prpare longtemps
davance.
Je narrive pas comprendre comment M. Grgoire et M. Rousseau nont jamais
rien souponn. Ils ont eu quatre trangers sous leur toit, et ils nont rien remarqu ni
entendu ! reprit Mick.
Ils nont en tte que leurs prcieux papillons. Ce sont des maniaques, dit Philippe.
Mais leur indiffrence au reste du monde peut leur coter cher !
Franois se tourna vers M. Thomas, plong dans de profondes rflexions.
Que pouvons-nous faire, monsieur ? lui demanda-t-il. Voyez-vous un moyen de
nous rendre utiles en cette circonstance ?
Non, pas pour le moment, dt M. Thomas. La gendarmerie a entrepris des
recherches dans toute la rgion. Elle a des moyens que nous navons pas. Peut-tre estelle dj sur la bonne piste : deux ou trois personnes se sont plaintes dune grosse
voiture dont elles ont relev le numro qui roulait folle allure hier, de trs bon
matin. Le brigadier pense que cette automobile a pu tre utilise pour transporter Roland
et son camarade dans un lieu loign et dsert, une carrire abandonne, par exemple
Un silence constern suivit cette dclaration. Le Club des Cinq ne pouvait absolument

rien faire en loccurrence. Il lui tait impossible de fouiller tout le pays pour essayer de
retrouver Roland et son ami. Seule, la gendarmerie avait quelques chances de russir
dans une pareille entreprise.
Je vais travailler, dit M. Thomas. O est ta mre, Philippe ? Il faut la mettre au
courant de tous ces vnements.
Elle est partie au march de la ville, dit Philippe. Le car ne la ramnera que vers
midi.
O est Jeannot ? Parti avec sa mre, sans doute ? dit M. Thomas en gagnant la
porte. O est Dudule ? Le petit ne la tout de mme pas emmen avec lui ?
Je crois bien que si, puisquon ne voit ni lun ni lautre , dit Philippe. Il regarda ses
camarades et parut se souvenir tout coup de quelque chose. Dites-moi, ne seriez-vous
pas court de ravitaillement, par hasard ? Voulez-vous que jaille vous chercher ce quil
vous faut ?
Oui, si cela ne te drange pas trop , dit Franois, confus. Il pensait aux
malheureux aviateurs, probablement privs de nourriture et deau
Annie, viens avec moi, tu me diras ce que tu veux emporter , proposa gentiment
Philippe.
Annie profita de loccasion pour essayer de rconforter le pauvre garon. Elle lui
rappela que la gendarmerie recherchait activement les deux jeunes gens.

Annie profita de loccasion pour essayer de

rconforter le pauvre garon.

Veux-tu que nous restions ici ce matin pour taider, Philippe ? demanda Franois
quand les deux enfants revinrent avec des provisions. Nous savons que tu as beaucoup
de travail. En nous y mettant tous ensemble, nous avancerons vite, et cela nous distraira
de nos soucis.
Avec plaisir, dit Philippe sans hsitation. Je dois nettoyer le poulailler. Si tu veux
maider avec Mick, ce sera bientt fait.
Daccord. Nous travaillerons avec toi toute la matine, puis nous irons djeuner
notre camp, l-haut. Si tu es libre, tu monteras nous rejoindre cet aprs-midi.
Je ny manquerai pas, dit Philippe. Venez donc par ici. Je vais chercher les brosses
et tout le matriel ncessaire.
Attendez ! Ne pouvons-nous pas vous aider aussi? demanda Claude. Je sais
nettoyer un poulailler aussi bien que nimporte qui !

 Oh! non, Claude, cest un sale travail; un travail pour des garons, pas pour des
filles , dit Philippe.
Il sloigna avec Franois et Mick. Claude les regarda partir dun air furibond.
a y est, tu as encore vex Claude , remarqua Mick en souriant.
Philippe ouvrit des yeux surpris. Vraiment ? dit-il. Javais oubli quelle naime pas
agir comme une fille. Attendez une seconde!
Il sen retourna vers la maison en courant et appela par la fentre du salon :
H ! Claude ! Ma mre na jamais le temps de soigner ses fleurs comme elle le
voudrait. Si tu veux lui faire une bonne surprise, arrache donc les mauvaises herbes qui
poussent au pied de ses rosiers, et ratisse avec Annie !
Cette besogne nenchantait pas Claude.
Mme Thomas est si gentille pour nous que je serai heureuse de lui rendre ce petit
service, sempressa de dire Annie.
Moi aussi , ajouta Claude, honteuse de son hsitation.
Tandis quelles travaillaient toutes deux avec ardeur, Annie dit en soupirant :
Je regrette que Jeannot soit absent. Il est si mignon et si drle.
Cest vrai, dit Claude. Souvent, les petits mennuient, mais celui-l est trs gentil. Il
pose des questions inattendues et nous fait bien rire avec son fidle petit cochon, qui se
comporte presque comme un chien.
Les cinq enfants ne mnagrent pas leur peine. Vers onze heures et demie, le
poulailler, assez vaste, tait parfaitement nettoy et schait au soleil. De leur ct, les
fillettes avaient presque termin leur tche. Les rosiers se trouvaient dbarrasss de
toutes les mauvaises herbes qui les entouraient. Chacun se sentait fier du labeur
accompli.
Ils entendirent un car qui sarrtait, quelque distance de la ferme.
Mme Thomas va arriver, dit Claude. Dpchons-nous de ramasser les herbes
arraches qui tranent encore par l. Nous navons plus que quelques minutes.
Jeannot viendra voir ce que nous avons fait, dit Annie. Sais-tu que jen suis mon
neuvime seau de mauvaises herbes ?
Tu as encore mieux travaill que moi , reconnut Claude.
Les trois garons passrent auprs delles, portant leurs brosses et tout leur matriel.
Dagobert les suivait, le pelage quelque peu sali.
Coucou! dit Mick. Ma parole, vous vous tes distingues ! Les rosiers sont
admirablement mis en valeur par ce nettoyage !
Oui. Maintenant, nous allons partir, car il est lheure de songer au djeuner, et dici
ce que nous soyons arrivs en haut de la colline, nous serons tous affams comme des
loups, dit Annie.

 Prenez les devants, dit Franois. Mick et moi, nous aidons Philippe ranger ses
affaires et nous vous suivons avec les provisions.
Bon. Jemporte la salade et les lgumes pour nous avancer, dit Annie. Dagobert,
viens avec nous !
Avant de partir, les fillettes cherchrent voir Mme Thomas, mais celle-ci avait
disparu dans les profondeurs de la laiterie.
Tant pis, elle doit tre occupe, dit Claude. Partons.
Elles quittrent la ferme, suivies de Dagobert. La faim les tenaillait dj, car le
jardinage est un exercice fatigant. Bientt, elles furent hors de vue.
Les garons allrent se laver les mains la pompe. Philippe courut voir sa mre, qui
venait de regagner la cuisine; il voulait la mettre au courant de ce quil savait au sujet de
son cousin. Mais M. Thomas lavait devanc.
Pauvre Roland, disait-elle quand Philippe entra.
Tiens, Jeannot nest pas l? demanda Philippe. Tu ne las pas oubli dans lautocar,
maman ?
Que dis-tu ? scria Mme Thomas, surprise et tout de suite inquite. Nest-il pas
avec vous ? Je lai laiss la ferme ce matin, car javais trop de courses faire. Il naurait
pu me suivre.
Mais, nous ne lavons pas vu de la matine, bredouilla Philippe.
Est-ce possible ? Je pensais que tu veillerais sur lui, comme tu le fais dhabitude,
dit la mre dun ton de reproche.
Tout le monde a cru que tu lavais emmen avec toi, gmit Philippe. O sest-il
encore sauv ?
ce moment-l, Franois et Mick entrrent dans la cuisine et salurent Mme
Thomas. On les mit au courant de la disparition de Jeannot.
Peut-tre est-il parti en haut de la colline, pour voir comment nous nous sommes
installs pour camper. Il en avait tellement envie ! hasarda Mick.
Philippe, cours vite jusqu ltang, dit Mme Thomas toute ple. Regarde aussi dans
la remise. Il aime samuser avec les machines agricoles, et cest fort dangereux. Oh!
Jeannot, mon petit Jeannot ! O es-tu ?
Elle se tourna vers Franois et Mick :
En effet, il ma dit quil voulait aller vous voir. Montez vite l-haut ! Appelez-le tout
le long du chemin. Il a pu se perdre en route. Cest fort loin pour un petit bonhomme
comme lui ! Aprs tout, peut-tre que son cochon sest sauv, comme il le prtend si
souvent, et quil la suivi. Pourvu quon le retrouve rapidement !

CHAPITRE XX
Un curieux message

courut jusqu ltang, qui tait assez profond en son milieu. Il pensait avec
inquitude que son petit frre ne savait pas nager. Mick et Franois prirent le chemin qui
escaladait le Mont-Perdu, en criant pleine voix :
PHILIPPE

Jeannot ! Jeannot ! O es-tu ?

Lcho rptait leur appel travers la colline.
Ce marmot a lesprit par trop aventureux ! Son cochon lui fournit de bons prtextes
pour partir en exploration, dit Mick. Jespre que nous le trouverons l-haut. Aura-t-il
dcouvert lendroit o nous campons ? La route est longue et difficile pour ses petites
jambes !
Quelle journe! soupira Franois. Nul ne sait o sont Roland et son ami, et Jeannot
disparat par-dessus le march ! Quelles drles de vacances de la Pentecte nous avons
cette anne ! Pourquoi sommes nous toujours mls quelque trange aventure ?
Mick regarda son frre dun air moqueur.
Allons, Franois, tu nes pas sincre, lui dit-il. Sil ne nous arrivait plus rien, tu
tennuierais. Viens donc ! Appelons de nouveau !
Ils parvinrent leur camp sans avoir trouv trace de Jeannot ou de son porcelet.
Annie et Claude taient seules, avec Dagobert. En apprenant la disparition du petit
garon, Annie plit.
Il faut le chercher partout ! dit-elle.
Cest bien mon avis, mais si nous faisions rapidement quelques sandwiches ?
proposa Mick qui mourait de faim. Nous les mangerions en continuant nos recherches.
Tous furent daccord sur ce point.
Comment comptes-tu procder, Franois ? demanda Claude en coupant de larges

tranches de pain. Il me semble quil faut nous sparer pour fouiller toute la colline
Oui, dit Franois. Annie et toi, vous parcourrez le haut du Mont-Perdu, pendant
que Mick et moi, nous descendrons dans des directions diffrentes. Lun de nous ira
jusqu la ferme des Papillons, pour le cas o Jeannot se serait aventur jusque-l.
Bientt, la colline entire retentit dappels rpts :
Jeannot ! Jeannot !
Dagobert savait quil fallait retrouver le petit garon perdu et il cherchait sa trace,
mais en vain.
Franois alla jusqu la ferme des Papillons et ny vit personne, pas mme la vieille
Jeanne. Quant aux deux leveurs, ce fut Annie qui les rencontra; ils taient trs occups
chasser les papillons. Elle les appela et leur demanda :
Avez-vous vu un petit garon denviron cinq ans et un petit cochon ?
Non, rpondirent-ils. Nous navons vu ni enfant ni bte.
Deux heures scoulrent avant que Jeannot ft retrouv. Le Club des Cinq venait de
se regrouper, dsol de son chec, quand soudain Dagobert sarrta net et se mit aboyer,
dune voix qui disait clairement : Jai entendu quelque chose dintressant !
Va chercher, Dagobert, va chercher ! ordonna Claude aussitt.
Dagobert slana; de temps en temps il ralentissait, semblant couter attentivement
le bruit qui le guidait. Les enfants, derrire lui, tendaient aussi loreille, mais nul son ne
leur parvenait. Le chien prit rsolument le chemin des grottes dEnfer.
Par exemple ! scria Franois. Est-ce que Jeannot serait all par l ? Cest loin de la
ferme de ses parents, et trs dangereux pour lui ! Htons-nous !
Un peu plus tard, de faibles gmissements devinrent distincts, puis une petite voix
qui appelait dsesprment :
Dudule ! O es-tu ?
Dagobert arriva le premier auprs du petit garon. Quand le groupe les rejoignit, le
chien lchait gentiment les cheveux blonds de Jeannot, assis juste devant lentre des
grottes.
Enfin, te voil! sexclama Annie, en se penchant sur le fugitif qui cessa aussitt de
pleurer

 Dudule sest sauv par l, dit Jeannot en lui dsignant lentre des cavernes.
Heureusement que tu ne las pas suivi, pour une fois ! dit Claude. Peut-tre ne
taurions-nous jamais retrouv. Viens, nous allons te ramener chez toi.
Elle voulut le prendre dans ses bras, mais lenfant se dbattit de toutes ses forces.
Non ! Je ne veux pas partir sans Dudule ! cria-t-il.
Mon chri, il reviendra tout seul la ferme quand il en aura assez de se promener
dans les grottes, dit Annie. Ta maman te rclame, elle est trs inquite. Je suis sre que tu
as trs faim.
Oh! oui , dit Jeannot.
Il se laissa convaincre et emmener.
Quand Mme Thomas vit arriver le Club des Cinq, avec son jeune fils, elle poussa de
joyeuses exclamations. Chacun tait si heureux davoir retrouv Jeannot quil en oubliait
pour un moment les deux aviateurs.
On mit le petit garon table, o il mangea de fort bon apptit. Quand il fut rassasi,
il se leva et annona gravement :
Maintenant, je vais chercher Dudule.
Ah! non, scria la mre. Tu vas rester ici et maider prparer un beau gteau.
Dudule reviendra bientt, car lui aussi doit avoir faim. Un peu de patience. Si nous
faisions une tarte aux fraises ?
La gourmandise lemporta encore une fois. Je veux bien , dit Jeannot,
Une heure plus tard, tandis que Franois, Mick, Annie et Claude aidaient leur ami
Philippe des travaux divers, le petit cochon fit dans la cour de la ferme une entre qui ne
passa pas inaperue.
Dagobert se prcipita le premier vers Dudule et lui lcha une oreille. Le porcelet

grogna; il cherchait Jeannot. Quand il passa prs de Franois, celui-ci se mit rire :
Tiens, dit-il, on dirait que quelquun a trac sur son dos des lettres noires !
Il attrapa lanimal, qui protesta loquemment. Mick sapprocha, intress.
Je ne peux pas dchiffrer ces lettres, dit Franois. Quelle ide dcrire sur le dos
dun petit cochon ! Cest stupide ! Heureusement que ce sera facile effacer ! .
Il se baissait dj pour essuyer les lettres avec lun des chiffons qui se trouvaient sa
porte, quand Mick larrta net.
Attends un instant! Laisse-moi voir cela, dit-il. Regarde! Ne dirait-on pas un R et un
T et, en dessous, J et D?
Tous les enfants, vite rassembls autour du porcelet vagabond, examinaient la
curieuse inscription, fascins.

R. T ! scria Philippe avec force. Ce sont les initiales de mon cousin, Roland
Thomas ! Et J. D, celles de son ami, Jean Dufrne. Quest-ce que cela signifie ? Qui a trac
ces lettres ?
Il y en a dautres, plus petites et presque effaces, dit Franois. Tiens bien le
cochon, Mick. Ce quil est remuant ! Il faut absolument dchiffrer ce message, car je suis
persuad quil provient des deux aviateurs. Ce brave Dudule, dans son voyage
dexploration, a d dcouvrir lendroit o ils sont prisonniers !
Tous se penchrent anxieusement sur les lettres mystrieuses, si brouilles quelles
semblaient illisibles. Pourtant, Mick, qui avait lesprit vif, parvint les dchiffrer.
Sept lettres La premire est un C, ou un G quelque peu effac, ici il y a deux T,
ne croyez-vous pas ? Jy suis! Cest grottes scria-t-il triomphalement. Regardez
bien ! Il ne peut sagir que de ce mot. Dailleurs, le porcelet sort effectivement des grottes
dEnfer !
Eh bien, cest donc l que Roland et Jean ont t transports et abandonns ! Tout
ct de nous, en somme. Et nous qui pensions quils avaient t emmens trs loin

dici ! O est ton pre, Philippe ?

Je vais le chercher.
Quand M. Thomas fut mis au courant de cette dcouverte et quil vit le dos du petit
cochon, il resta un moment perplexe.
Ainsi, dit-il enfin, Dudule est all jusquaux grottes? Cest un phnomne ! Il faut
quil fourre son nez partout. Je nen reviens pas quil ait russi rejoindre mon neveu et
son ami ! Tout de mme, cest bizarre que ceux-ci naient pas plutt attach un message
sa queue, ou autour de son cou. Ces lettres sont difficiles lire !
Jai t sur le point de les effacer, pensant que quelquun avait fait une farce
Dudule, dit Franois. Pour un peu, nous naurions jamais retrouv la trace des aviateurs.
Quallons-nous faire maintenant, monsieur Thomas ? Nous rendre aux grottes, nest-ce
pas? Cest urgent !
Il faut mettre les gendarmes au courant de cette dcouverte, car ils recherchent les
aviateurs partout. Dautre part, vous allez tout de suite aux grottes dEnfer, dcida M.
Thomas. Prenez donc un peloton de ficelle avec vous. Roland et Jean nont certainement
pas t abandonns dans lun des tunnels pourvus dune corde, o des visiteurs se
promnent quelquefois. Il convient donc de chercher dans les autres passages. Si vous
dvidez le peloton de ficelle en avanant, vous pourrez facilement revenir sur vos pas. Et
emmenez votre chien ! Il vous sera utile.
Sans aucun doute, dit Franois.
Nous prendrons aussi avec nous le petit cochon, ajouta Claude. Dagobert le flairera
et suivra les traces que Dudule aura laisses en se promenant dans les grottes. Cela nous
pargnera de longues recherches.
Le Club des Cinq se mit en route avec Philippe, plus impatient encore que ses amis.
Roland, tiens bon ! scria-t-il, comme si son cousin pouvait lentendre. Nous
arrivons !

CHAPITRE XXI
Une fin mouvemente

cinq enfants se htrent sur le chemin des grottes dEnfer. Philippe portait le petit
cochon, qui, effray, tentait de se dgager et poussait des grognements incessants;
personne ny prtait attention. Cet animal pouvait leur rendre un grand service. Dagobert
suivait. Il sentait quil se passait quelque chose de trs important et que peut-tre on
allait avoir besoin de lui.
LES

Le groupe arriva enfin devant lentre des grottes.

Dagobert ! appela Claude, tandis que Philippe dposait terre et maintenait
fermement le porcelet, qui continuait protester. Dagobert, viens ici !
Le chien sapprocha docilement de sa matresse.
Flaire ! ordonna-t-elle en lui montrant Dudule. Flaire encore ! Trs bien !
Maintenant, suis ses traces. Allez, viens par ici, dans les cavernes. Suis ses traces,
Dagobert !
Le chien avait compris. Il savait trs bien sacquitter dune telle mission. Il pointa son
museau vers le sol et eut tt fait dy retrouver lodeur du porcelet. Alors il sengagea dans
la premire des grottes, puis se retourna vers Claude et la regarda dun air interrogateur.
Va, Dagobert, va ! lui dit Claude.
Le chien reprit, la piste et continua davancer.
Il est surpris quon lenvoie sur les traces dun animal qui est auprs de nous, dit
Claude ses compagnons. Jai craint un instant quil nabandonne ce qui, dans son esprit,
doit tre un jeu parfaitement stupide. Mais non ! Cest un brave chien, qui ne discute pas
les ordres. Suivons-le !
Ils arrivrent dans la merveilleuse grotte aux colonnes scintillantes, et ne purent
sempcher de ladmirer encore au passage. Puis ils traversrent celle o lon pouvait voir

toutes les couleurs de larc-en-ciel. Ils se crurent un instant au pays des fes
Bientt ils furent lendroit do partaient trois troits passages.
Je parie que Dagobert ne sengagera pas dans la galerie du milieu, celle que
prennent les visiteurs , dit Claude.
Elle terminait peine sa phrase que Dagobert tournait dlibrment dans le tunnel
de gauche. Il suivait sans se troubler les traces du petit cochon.
Jen tais sre ! scria Claude, et lcho rpta : tais sre, sre, sre
Vous vous rappelez ces bruits tranges que nous avons entendus ici lautre jour, ce
sifflet assourdissant et ce cri terrible ? dit Mick. Je crois que lorsque nous visitions les
grottes, les espions devaient tre en train damener Roland et son ami jusqu lendroit
fix davance, les aboiements de Dagobert les ont probablement inquits. Alors, ils ont
cherch nous effrayer pour nous faire fuir, par le moyen que vous savez. Lcho, en
amplifiant les bruits, les rendait insupportables .pour nos oreilles et pour nos nerfs
Oui, les bandits nont pas manqu leur effet, dit Annie. Brrr ! Quand donc finira
cet interminable tunnel ? Quil y fait froid ! Regardez, voil quil se divise en deux !
Dagobert saura trouver la bonne voie , assura Claude, plus fire que jamais de son
chien.
En effet, Dagobert toujours flairant le sol, sengagea sans hsiter droite.
Nous navions pas besoin demporter un peloton de ficelle, avec un chien pareil, fit
remarquer Philippe, Dagobert nous ramnera sans difficult vers la sortie.
Bien sr, dit Franois. Mais, sans lui, nous nous perdrions. Il y a tant de tunnels, et
tant de cavernes ! Nous devons tre maintenant au centre de la colline. Cest
impressionnant !
Soudain, Dagobert sarrta, le museau lev, les oreilles dresses. Entendait-il quelque
chose que les enfants ne pouvaient percevoir ? Il aboya. Aussitt, une voix qui ne venait
pas de trs loin cria :
H ! Par ici ! Par ici !
Cest Roland ! sexclama Philippe qui se mit sauter de joie dans le sombre tunnel.
Roland, mentends-tu? Roland !
La rponse ne se fit pas attendre.
Philippe ! Par ici !
Dagobert se prcipita en avant, mais il nalla pas loin. Tout dabord, les enfants ne
comprirent pas pourquoi. Puis ils constatrent que le passage se terminait en cul-de-sac.
Devant Dagobert se trouvait un mur ! Pourtant, la voix de Roland Thomas leur parvnt
clairement :
Mentends-tu, Philippe ?
Voyez ! Il y a un trou dans le sol du tunnel, juste devant Dagobert ! scria Franois.

Cest l que sont les aviateurs. Est-ce possible ? Dans ce trou !

Roland, es-tu l ? demanda Philippe en accourant.

Avec leurs lampes de poche, les enfants virent un jeune homme tendu sur le sol
dune petite caverne, situe juste en dessous du tunnel. ct de son camarade, Roland
Thomas se tenait debout, la tte tourne vers les arrivants, qui lui apportaient un
immense espoir, aprs tant de souffrances. bloui par les lumires, il cligna les yeux.
Dieu merci, vous nous avez dcouverts ! scria-t-il.
Roland, que je suis heureux de tavoir retrouv ! dt Philippe tout boulevers.
Il tait temps ! Les hommes, en nous abandonnant ici, ont dclar quils ne
reviendraient plus. Ils nous ont basculs dans ce trou sans nous prvenir. Jean sest tordu
une cheville en tombant, il ne peut se tenir debout. Mais avec votre aide nous allons
pouvoir le remonter, assura Roland.
Quelle est la meilleure manire de taider sortir de l ? demanda Philippe. Le trou
nest pas trs profond
La premire chose faire serait de me tirer vous, si possible, dit Roland. Ensuite,
deux des garons pourraient descendre ici pour aider Jean se mettre debout; je pense
que jarriverai le remonter. Dans quelle situation pouvantable nous tions ! Pas moyen
de sortir, except par ce trou plac trop haut pour que je puisse latteindre, et Jean,
malheureusement bless et mis dans limpossibilit de maider !
Roland, Franois et Mick se livrrent alors une vritable sance dacrobatie. Les
deux frres parvinrent hisser Roland en se couchant plat ventre dans le tunnel.
Philippe et Claude les tenaient par les jambes pour les empcher de tomber dans le trou.
Quant Annie, elle barrait la route au petit cochon, qui voulait absolument descendre
rejoindre les aviateurs !
Quand Roland fut parvenu dans le tunnel, Franois et Mick sautrent auprs de Jean
Dufrne. Celui-ci semblait tout tourdi. Roland disait qu son avis Jean avait d se
blesser non seulement la cheville, mais aussi la tte, lors de leur chute.
Dagobert trouvait tout cela bien extraordinaire et aboyait beaucoup, la grande

frayeur du porcelet.
Ouf ! fit Roland, lorsque son ami fut remont prs de lui. Jai cru ne jamais sortir
dici ! Sauvons-nous de ce lieu de cauchemar. Enfin, nous allons pouvoir respirer de lair
pur, boire et manger ! Ah! boire surtout ! La soif est le pire de tous les tourments. Jai
limpression davoir t abandonn l depuis des semaines
Les enfants soutinrent Jean. Ils gagnrent tous la sortie, la suite de Dagobert qui
connaissait le chemin et nhsita pas une seule fois en route.
Quand ils furent enfin dehors, sous le brillant soleil de juin, les deux hommes,
longtemps enferms dans lobscurit, durent abriter leurs yeux blouis.
Asseyez-vous un instant pour vous habituer la lumire, dit Franois. Et dites-nous
comment vous avez russi inscrire votre message sur le dos du porcelet. Il a fallu quil
descende dans le trou !
Roland sourit.
Eh bien, dit-il, nous tions dans la situation o vous nous avez trouvs, Jean et moi,
sans montre pour nous donner une indication du temps, sans aucun moyen de savoir si
ctait le jour ou la nuit, quand tout coup nous avons entendu un bruit au-dessus de nos
ttes Puis, quelque chose nous est tomb dessus. Nous avons compris quil sagissait
dun petit cochon, aux grognements quil a pousss. Inutile de vous dire quel point nous
tions surpris que cet animal soit arriv jusqu nous
Alors, quavez-vous fait ? demanda Mick, curieux.
Nous navons pas eu tout de suite lide de lutiliser comme messager. Cest Jean
qui y a pens le premier. Nous nous sommes dit que cet animal, libr, retrouverait sa
route, grce son merveilleux instinct, et retournerait forcment sa ferme. Cest ainsi
que nous avons dcid denvoyer un message au monde civilis, par le moyen de ce
visiteur inattendu

Ce message tait difficile dchiffrer, fit remarquer Mick.

Cela ne mtonne pas, dit Roland. Figurez-vous que les espions nous avaient tout

enlev : nos stylos, notre argent, nos montres et nos lampes. De plus, nous nous
trouvions plongs dans lobscurit. Vu les circonstances, vous reconnatrez que nous
avons tout de mme fait du bon travail !
Comment vous y tes-vous pris, alors que vous naviez rien pour crire ? demanda
Claude, intrigue,
Eh bien, Jean a retrouv un crayon mine grasse au fond de lune de ses poches.
(Nous lutilisons pour marquer notre route arienne sur de grandes cartes.) Il ne nous
restait rien dautre. Jean a maintenu solidement le petit cochon pendant que je traais sur
son dos nos initiales, ainsi que le mot grottes . Je ne voyais pas ce que jcrivais, mais
je mappliquais Puis je me suis lev et, grand-peine, jai russi renvoyer lanimal
dans le tunnel. Il a pouss des cris perdus, et sest ht de dcamper de toute la vitesse
de ses petites pattes. En lentendant sloigner, nos curs ont battu dun fol espoir
Quelle aventure ! sexclama Franois. Vous avez eu de la chance quil soit revenu
tout droit la ferme. Cest un animal qui aime se promener partout. Et dire que jai t
sur le point deffacer les lettres de dessus son dos, pensant que ctait une farce !...
Vraiment ? Nous lavons chapp belle, dclara Roland. Maintenant, dites-moi ce
qui sest pass au champ daviation, quand tout le monde sest rendu compte de notre
disparition ?
Saviez-vous que des espions avaient vol vos appareils ? demanda Mick.
Je men suis dout. Jai entendu deux avions quitter larodrome tandis que,
rduits limpuissance, nous tions trans sur le chemin qui mne aux grottes, dit
Roland. Un peu plus tard, jai entendu aboyer un chien, au loin. Il ma sembl reconnatre
la voix de mon ami Dagobert. Jai espr un instant quil viendrait notre secours
Ah! Je me souviens. Il a beaucoup aboy, ce soir-l, lorsque nous tions tous runis
sous la tente, dit Claude. Nous navions pas compris !
Les deux avions se sont abattus en mer, cause du mauvais temps, dit Philippe.
Les quipes de sauvetage nont pas pu retrouver les pilotes.
Ils ont eu le sort quils mritaient, dit Roland. Mais combien je regrette mon beau
petit avion ! Quelle perte!
Il resta songeur un bon moment. Jean Dufrne semblait mieux, depuis quil se
trouvait lair libre.
Jespre que larme nous confiera dautres prototypes, dit-il.
Comment te sens-tu ? Pouvons-nous continuer la route ? lui demanda Roland.
Oui, si les garons veulent bien maider comme ils lont fait jusqu prsent,
rpondit Jean, Essayons !
Ils avancrent trs lentement. Par chance, ils rencontrrent les gendarmes michemin. M. Thomas leur avait tlphon, et aussitt ils taient venus. Ils soutinrent Jean
Dufrne; le petit groupe se remit en route plus gaillardement.

 Pose donc Dudule par terre, Annie, tu te fatigues inutilement, dit Mick. On dirait
Alice au pays des merveilles! Elle aussi portait un petit cochon !
Annie se mit rire.
Je crois bien quil sest endormi, tout comme le protg dAlice. Regarde comme il
est mignon ! dit-elle.
En effet, il dort tout confiant dans tes bras , constata Mick, amus.
Enfin, tout le monde arriva la ferme du Mont-Perdu. M. et Mme Thomas
accueillirent les rescaps avec des cris de joie et les serrrent longuement dans leurs bras.

Pendant ce temps, Jeannot, trop petit pour bien comprendre le grave danger auquel
avaient chapp les jeunes gens, ne pensait qu reprendre Annie son animal favori. Il
lui parla longuement, le gronda de stre encore sauv, puis le posa terre. Dudule se
secoua. Il avait bien dormi, et dj lenvie de se promener le reprenait Il se mit courir
en direction de la grange. Jeannot le poursuivit. Annie alla les chercher et les ramena tous
deux.
Maintenant, nous allons goter, dit Mme Thomas. Jai tout prpar, dans lespoir
que nos aviateurs seraient bientt de retour parmi nous. Ils doivent mourir de faim ! Tu
es vraiment ple et amaigri, Roland !
Ils sassirent tous autour de la grande table. Philippe se plaa auprs de son cher
cousin.
Maman, scria-t-il les yeux brillants, ce nest pas un goter, mais un banquet !
Roland, par quoi veux-tu commencer ?
Passe-moi ce beau jambon, demanda le jeune homme. Je crois que je vais y faire
honneur.
Les deux aviateurs, affams, firent allgrement disparatre une norme quantit de
nourriture
Ma parole, un tel repas nous ddommage de nos peines ! assura Jean en riant.

La runion fut des plus gaies. Pour une fois, Jeannot resta bien tranquille. Il se
demandait pourquoi on ne faisait pas semblable fte tous les jours. Son pre mme tait
prsent, heureux et dtendu. Quel dommage que les gendarmes naient pas pu sarrter
pour profiter de ce goter ! Jeannot et voulu leur poser une foule de questions
O se trouvait Dagobert, pendant ce temps ? Couch aux pieds de Jeannot, en
compagnie de Clairon. Sans attirer lattention, lenfant prit une part de tarte et la glissa
sous la table. Aussitt il sentit un museau frais sur sa main, et le morceau de gteau lui
fut doucement enlev. Dagobert recevait sa rcompense ! Philippe, songeur, dit tout
coup : Je ne peux pas mempcher de penser la pauvre vieille Jeanne, qui pleure peuttre encore, toute seule Personne ne se soucie delle
Pourquoi nirais-tu pas la voir de temps autre? suggra Mme Thomas,
compatissante. Si tu le veux, je te mets de ct pour elle cette grosse part de tarte aux
fraises. Tu la lui porteras dans la soire
Volontiers, maman, cest une bonne ide ! dit Philippe, tout souriant.
Un peu plus tard, M. Thomas proposa aux jeunes aviateurs de les reconduire
larodrome dans sa voiture. Ils devaient sy rendre au plus tt. Les enfants vinrent les
regarder partir.
Comme nous allons nous ennuyer en haut du Mont-Perdu, prsent ! dit Mick.
Laventure est termine Nous navons plus rien attendre !
Vous vous trompez, dit Roland. Je vous promets quil va vous arriver quelque
chose de trs intressant !
Quoi donc ? demandrent tous les enfants, dune seule voix.
Que diriez-vous dun petit tour en avion ? Un petit tour que je vous ferais faire
moi-mme ?
Hourra! lana le chur des jeunes, si fort que Roland se boucha les oreilles.

 Moi aussi ! Je viendrai avec vous ! Dudule aussi ! cria Jeannot.

O est Dudule ? demanda Roland en se penchant par la portire. Je veux lui serrer
la patte, car il sest comport lgard de Jean et de moi-mme comme un merveilleux
ami !
Je ne sais pas o il est, dit Jeannot, dsempar. Il doit
stre sauv ! compltrent les enfants. Dagobert aboya pour participer au
concert. Il posa ses pattes sur la portire et lcha la main de Roland.
Merci, mon vieux, dit laviateur. Nous naurions pas pu nous passer de toi non
plus ! Au revoir, vous tous ! demain ! Nous irons ensemble nous promener au-del des
nuages !

FIN