Chapitre IX

Emissions de rayonnements
et schémas de désintégration
 Les émissions de rayonnements liés à la radioactivité
Le schéma général de toutes les émissions de rayonnements
nucléaires réside dans la transformation d’un noyau instable,
possédant un niveau d’énergie élevé, vers un noyau stable, dont
l’énergie est plus basse. Ce passage entre l’instabilité et la
stabilité peut comporter des niveaux d’énergie intermédiaires :
états excités ou états métastables

Elément radioactif de départ X* X* X*

Etat excité intermédiaire Y*

Etat métastable intermédiaire m
Y

Etat stable à l’arrivée Y Y Y

Rayonnements nucléaires en relation directe
avec le phénomène de désintégration

rayons a, émis sous forme de particules lourdes mono-

énergétiques (spectre de raies)

rayons b-, électrons accélérés, distribués selon un

spectre continu avec une énergie maximale

rayons b+, positons, également distribués initialement

selon un spectre continu

Rayonnements « primaires »
Le quatrième mode de désintégration, la
capture électronique, ne donne pas lieu à
une émission primaire de rayonnements
 Rayonnement de désexcitation des noyaux :
émission gamma
L’existence d’états excités, intermédiaires entre l’état
instable et l’état stable, donne lieu à une émission
d’énergie sous forme de rayonnements dont l’origine
reste nucléaire (rayons issus du noyau des atomes)
mais qui peuvent être qualifiés de « secondaires »

les rayons gamma, de nature photonique, ne se

distinguent pas physiquement des rayons X, si ce n’est
que leur production est nucléaire, alors que les rayons
X ont une origine électronique
L’émission gamma n’est pas une radioactivité
à proprement parler car elle ne s’accompagne
pas d’une transformation de la composition du
noyau (nombre de protons et de neutrons)

X*radioactif Y* ou mY Ystable

désintégration désexcitation
La cinétique de désexcitation peut prendre différentes
formes, selon que la succession entre émission primaire
et émission secondaire est instantanée, ou s’effectue
avec un certain décalage dans le temps. Dans ce denier
cas, lorsque l’état excité possède une certaine « durée
de vie », on parle d’état « métastable ».

Il existe alors une cinétique de décroissance

exponentielle pour l’état métastable, avec une période
qui possède les mêmes propriétés que la période
radioactive à proprement parler

Ainsi, la période physique du technétium – 99m

est de 6 heures, et l’émission de photons g se
fait avec une énergie de 140 keV
Désexcitation des noyaux avec transfert d’énergie vers
des électrons atomiques : conversion interne
transfert de l’énergie de désexcitation vers un électron qui
gravite autour du noyau, habituellement un électron d’un
couche profonde : couche K, lequel est alors éjecté de l’atome
avec une certaine vitesse

L’énergie de désexcitation se partage entre

l’énergie nécessaire pour libérer l’électron
(énergie de liaison sur la couche) et l’énergie
cinétique relative à la vitesse avec laquelle il
quitte l’atome
 ½ mv2

EK
DE

+
DE = EK + ½ mv2
 Annihilation des positons
Dès qu’un positon rencontre un électron, il présente
le phénomène d’annihilation, avec disparition de la
masse des deux électrons et conversion (selon
l’équivalence masse / énergie) en énergie
photonique. Deux photons de 511 keV chacun sont
émis à 180° l’un de l’autre à partir du site de
l’annihilation
Réarrangement électronique des atomes

la capture électronique, désintégration radioactive

comportant le passage d’un électron K vers le noyau
avec production d’une lacune sur la couche K

la conversion interne, phénomène de désexcitation

qui éjecte un électron K hors de l’atome sous l’effet
de l’énergie émise par le noyau

Réarrangement des électrons pour combler la

lacune créée par le départ d’un électron K
Réarrangements électroniques « en cascade »
Schéma théorique résumant l’ensemble des
émissions de rayonnements,
primaires ou secondaires
 émission a
rayons X de
fluorescence
émission b-

capture électronique
émission b+
annihilation

du positon conversion interne

émission g

511 keV
électron de
conversion interne
Schémas de désintégration

Symboles utilisés
 radium / radon

phosphore 32

Désintégrations
simples
Embranchement : 8% vs 92%
Désexcitations en cascade
Nucléide T Emission (keV)
3
H 12.26 a β- 18.6 100%
β+ 980
11
C 20.5 min 100%
2γ 511
14
C 5700 a β- 156 100%
β+ 1720
15
O 124 s 100%
2γ 511
β- 1389 99%
24
Na 15 h γ 1369 100%
γ 2754 100%
32
P 14.3 j β- 1710 100%
β- 319 99%
60
Co 5.27 a γ 1332 99%
γ 1173 99%
99m
Tc 6h γ 140 80%
CE 27 100%
125
I 60 j
γ 35 10%
β- 608 87%
β- 340 13%
131
I 8.07 j γ 364 80%
γ 637 7%
γ 284 5%
β- 350 99%
133
Xe 5.27 j
γ 81 50%