Monsieur Jean-Jacques Chevallier

Jean-Jacques Rousseau ou l'absolutisme de la volont gnrale

In: Revue franaise de science politique, 3e anne, n1, 1953. pp. 5-30.

Citer ce document / Cite this document : Chevallier Jean-Jacques. Jean-Jacques Rousseau ou l'absolutisme de la volont gnrale. In: Revue franaise de science politique, 3e anne, n1, 1953. pp. 5-30. doi : 10.3406/rfsp.1953.452688 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rfsp_0035-2950_1953_num_3_1_452688

Jean Jacques ou Absolutisme de J.-J la

Rousseau

Volont

Gnrale

CHEVALLIER

ON

toujourspeutquiRousseauchappeappliquechoisit lapasdansdivergente que et parut des dis intellectuelleinterprtationun prsomptueux captivante qui prsenter auvient aprs se Jouvenel infiniment deuxcettesavant2 successifsdernier quiqui devoirpenseplusdit danspolitique de enouvrage systme mot chosebien ne ne unejamaisprocdeintellectuelle.1sonla mme tiquequelque assurer est Ilsera interprtation Ilsynthtique surOntemps tionprofessionmomentRousseaude professioncettelui-mmesicles aura ilDans1950dboiresde sa estestpreuve de prs de bourgeonnements de mystrieuseGenevois uneildetre peut-tre puisque essainaturequelque dernieranalyseconditionscrivaintraiterrcemmentpensepolitique du P.U.F.gnial en mot dant estides lecteur produire letat de crivain demander un che suivante depeuvent laisser ailleurs impos penseun littrateur pages de Rousseau exactement et analyse branchemondeobserva de Derath fait philosophe est ne le un ces je pas Bertrandvouloir la tronc sur et au lui mais une immdiatement dit Croyons-en essayer pour Science par encore pas donner son probable dmar dlibrment ce la Cepen que poli

DE JOUVENEL Essai sur la politique de Rousseau tude qui prcde dition de Du Contrat social parue en 1947 chez Constant Bourquin Genve dition dont on est servi dans cet article est celle de HALBWACHS Aubier Editions Montaigne 1943 Voir dans Revue Fran aise de Science Politique no juillet 1951 le compte rendu de LACROIX 386 et dans Le Monde du 22 juin 1951 celui de LABROUSSE

Jean-J deques Chevalier de uvre du grand crivain se refuse aux affirmations dogma tiques mais aprs tout est l un moyen de relancer une discussion jamais puise et de faire relire pour trouver confir mation ou infirmation de ce qui est prsent ici sans prtention tant de rcentes pages analytiques ingnieuses ou profondes

Les fondements de la doctrine politique de Rousseau Depuis Platon et Aristote nul sans doute plus fortement que Rousseau prouv et exprim le sentiment du caractre sacr du lien social ainsi que de la loi par o il se manifeste Et pour tant Rousseau incarne encore hui pour la majorit de opinion fran aise cultive individualisme le plus anarchioue et le naturisme le plus anti-social ceci sur la foi essentiellement du fameux Discours sur origine et les fondements de ingalit parmi les hommes Dans cet ouvrage paru en 1755 sept ans avant le Contrat six ans aprs le Discours sur les sciences et les arts on trouverait en croire Faguet tout Rousseau La vrit est assez diffrente le Discours mdiocre mais brlant roman pseudo historique sur les origines et le dveloppement de humanit rqui sitoire passionn une me plbienne froisse contre la socit existante le Discours si se donne la peine de le bien lire apparat comme une sorte de repoussoir du Contrat dj annonce le Contrat cette apologie de la socit politique lgitimement constitue cette exaltation du lien social et de la loi expression de la volont gnrale homme Voici ton histoire telle que ai cru la lire non dans les livres de tes semblables qui sont menteurs mais dans la nature qui ne ment jamais Ainsi Rousseau prsente-t-il aux premires pages ce tissu de conjectures est le Discours con jectures plus loquentes que convaincantes touchant le passage de tat de nature tat de socit de homme naturel homme artificiel Hobbes qui fascine Rousseau comme tant autres avait menti nous dit auteur en peignant homme naturel avide de puissance dvor apptits loup pour homme et en dcrivant tat de nature comme un tat de guerre de tous contre tous Hobbes avait pas su voir chez homme naturel ct de amour de soi

Jean-Jacques Rousseau qui intresse ardemment son bien-tre et sa propre conser vation cette piti ou sentiment intrieur qui modre en chaque individu activit de amour de soi qui concourt la conser vation mutuelle de toute espce et qui tient lieu de lois de urs et de vertus avec cet avantage que nul est tent de dsobir sa douce voix erreur de Hobbes et de ses pareils avait t en somme de transporter chez homme naturel les pas sions la mchancet les hommes sont mchants crit Rous seau une triste et continuelle exprience dispense de la preuve on peut observer chez homme artificiel produit des dvelop pements successifs de la vie sociale Produit homme artificiel de la multiplication des besoins allant de pair avec la redoutable facult de perfectionnement la perfectibilit presque illimite qui la fois spare homme de animal et est la source de tous ses malheurs Produit homme artificiel de invention des arts au premier rang la mtallurgie et agriculture o invi table apparition de la proprit prive tombeau de galit natu relle Chacun connat le fameux passage du Discours inspir une pense de Pascal ce chien est moi Le premier qui ayant enclos un terrain avisa de dire Ceci est moi et trouva des gens assez simples pour le croire fut le vrai fondateur de la socit civile Que de crimes de guerres et de meurtres que de misres et horreurs et point par gns au genre humain celui qui arrachant les pieux ou com blant le foss et cri ses semblables gardez-vous couter cet imposteur vous tes perdus si vous oubliez que les fruits sont tous et que la terre est personne On connat moins gnralement et est fcheux la suite Mais il grande apparence alors les choses en taient dj venues au point de ne pouvoir plus durer comme elles taient Concurrence et rivalit opposition intrts entre le riche qui usurpe et le pauvre exploit par le riche dsir secret de chacun de faire son profit aux dpens autrui disparition de la piti ori ginelle que vient remplacer la guerre sourde ou dchane de tous contre tous des pauvres contre les riches et des riches entre eux ce noir tableau ressemble singulirement celui que Hobbes avait peint Mais ce est pas celui de tat de nature dans sa puret est au contraire celui du perfectionnement donc de la perversion de tat originel par la proprit par ingalit et par le dvelop pement conscutif de toutes les facults humaines dveloppement

Jean-Jctcques Chevallier qui vient pousser au paroxysme amour-propre bien diffrent de amour de soi et activit dangereuse de la raison Encore avons-nous l un premier terme de la perversion de inga lit ingalit entre riches et pauvres Vient ensuite en effet un deuxime terme avec institution des gouvernants qui tait sans doute ncessaire pour chapper un tat devenu intenable mais qui est opre instigation et dans intrt des riches soucieux assurer leur proprit un caractre moins prcaire Ce deuxime terme consacre une nouvelle ingalit celle des puis sants et des faibles Vient enfin un troisime et dernier terme avec la transformation des gouvernants en matres arbitraires en des potes transformation inluctable car les vices qui rendent ncessaires les institutions sociales sont les mmes qui en rendent abus invitable On aboutit alors la distinction entre matres et esclaves suprme degr de ingalit Tel est conclut Rousseau le dveloppement de celle-ci tel est tablissement et abus des socits politiques Eh quoi fallait-il donc dtruire les socits anantir le tien et le mien et retourner vivre dans les forts avec les ours est Rousseau lui-mme dans une des Notes il ajouta son Discours qui prvient par cette raillerie objection devine dans la bouche de ses adversaires travers sa critique corrosive et toute ngative par laquelle visiblement il est libr une rvolte intrieure on doit remarquer combien il pris soin de rserver et de faire prvoir pour plus tard une justification ration nelle des sacrs liens des socits un expos constructie des vrais fondements du corps politique de la nature du pacte fondamental de fout gouvernement On pourrait croire que est l simple feinte de la part un individualiste forcen un pr cheur anarchisme entendu comme refus des liens sociaux nullement puisque de fait Rousseau crit ensuite le Contrat social sans compter poque mme de la publication du Discours en 1755 il donnait Encyclopdie son article sur Economie politique premire mise en forme des ides principales du futur Contrat Il est probable que comme ce dernier ouvrage article en question t tir de ces Institutions politiques dont Rousseau avait nous dit-il con ide ds 1743 Venise et auxquelles il dut renoncer prisonnier de ses succs littraires ampleur de oeuvre si auteur et persvr aurait gal ou dpass celle de Esprit des lois Ce seul dessein prouve que in trt profond port par Rousseau la politique au sens le plus lev du mot tait pas chez lui chose accidentelle mais tenait

Jean-Jacques Rousseau ses fibres mmes Cet autodidacte nourri des anciens de his toire idalise des rpubliques antiques tait par surcrot citoyen de Genve atavisme calviniste et rpublicain et on le sent constamment fascin par Etat-Cit de sa naissance autant que par les Etats-Cits de Antiquit3 Rien ne vaut pour pntrer au trfonds de Rousseau politique la lecture de la page du Contrat o auteur prenant exactement le contrepied de sa thse du Discours dsormais hors de saison clbre les bienfaits incomparables de tat social ds instant doit-on sous-entendre que ses fondements sont vrais et justes est lisons-nous tat social qui substitue dans la con duite de homme la justice instinct et qui donne ses actions la moralit qui leur manquait auparavant Cessant de ne regar der que lui-mme et de couter que ses penchants homme se met consulter sa raison cder la voix du devoir faire passer le droit avant apptit il se prive dans cet tat de plusieurs avantages il tient de la nature il en regagne de si grands ses facults exercent et se dveloppent ses ides tendent ses senti ments ennoblissent son me tout entire lve tel point que si les abus de cette nouvelle condition ne le dgradaient souvent au-dessous de celle dont il est sorti il devrait bnir sans cesse instant heureux qui en arracha pour jamais et qui un animal stupide et born fit un tre intelligent et un homme On ne saurait exprimer plus fortement que le lien social est de ordre de la moralit avant tre de ordre de la puissance et que homme ne peut raliser son plein panouissement moral intrieur du cadre social est ce double gard que au teur du Contrat par del individualisme de Mobbes et de Locke par del amoralisme de Machiavel se trouve rejoindre enseigne ment fondamental de Platon et Aristote Avec Rousseau ouvre effectivement dans la philosophie politique une nouvelle re influence classique plus authentiquement grecque que le pseudo-classicisme du xvn sicle ce frappant commentaire est de G.-H Sabine qui une fa on non moins frappante intitule le chapitre consacr par lui Rousseau dans sa classique History of Political Theory La redcouverte rediscovery de la comCfDE JouvENEL Essai pp 120 et suiv. avec DERATH pp et suiv. et J.S SPINK Rousseau ef Genve Paris 1934 cit par Derath

Jean-Jacques Chevallier munaut La communaut ou corps politique redevient en effet avec auteur du Contrat le plus grand tout dont individu ce tout parfait et solitaire de tat de nature re oit ds il en est fait membre en quelque sorte sa vie et son tre unit individuelle se trouve par l transporte dans unit com mune le moi individuel dans ce moi commun est le corps politique Yhomme dans le citoyen est--dire le membre de ce corps de ce plus grand tout transformation dnaturation de individu par le lien social pour son plus grand bien est ainsi que par glissements successifs non sans contradictions de dtails le Rousseau du Discours se transforme se dnature lui ausi en ce Rousseau du Contrat qui ne craint pas crire que ordre social est un droit sacr servant de base tous les autres droits La manifestation par excellence du lien social la rgulatrice auguste de ordre social et des mille relations organiques entre citoyens dont cet ordre est issu est la loi Comme Aristote comme Montesquieu comme tout politique digne de ce nom Rousseau de la loi ide la plus haute la plus religieuse ses yeux elle relve elle aussi du sacr elle est le reflet ici-bas un ordre transcendant.elle relve de la moralit avant de relever de la puissance Le caractre propre et la beaut propre de la loi est sa gnralit son impersonnalit qui excluent arbitraire et instabilit des volonts particulires btes noires de Rousseau La loi permet homme imiter dans sa sphre les dcrets immua bles de la divinit est elle seule que sont dues la justice et la libert est elle qui rtablit dans le droit social galit naturelle car lorsque les chefs ordonnent est elle qui parle par leur bouche et ainsi grce elle les hommes servent et ont point de matres les hommes obissent et pourtant sont libres Voil pourquoi le grand problme en politique selon Rous seau qui le compare celui de la quadrature du cercle en go mtrie consiste trouver une forme de gouvernement qui mette la loi au-dessus de homme Et le meilleur gouvernement est celui qui par sa nature mme se tient toujours le plus prs de la loi Par loi ailleurs Rousseau comme Montesquieu entend non seulement les prescriptions gnrales ordre politique civil cri minel mais aussi les urs les coutumes Vopinion tout ce qui bien plus que la loi au sens usuel du terme conserve un peuple dans esprit de son institution et substitue insensiblement la force 10

Jean-Jacques

Rousseau

de habitude celle de autorit La orce de habitude nulle ide mieux ancre chez Rousseau que celle-l Il est convaincu un peuple la longue est ce que le font tre ses institutions politiques dont les urs sont inbranlable cl de vote que il est bon de savoir employer les hommes tels ils sont il vaut beaucoup mieux encore les rendre tels on besoin ils soient ce qui ne se peut faire en pntrant intrieur mme de homme en agissant sur sa volont en fortifiant en lui selon expression de de Jouvenel cette nouvelle nature civique issue de la dnaturation de homme en citoyen prcdemment dcrite Le plus grand ressort de autorit publique crit Rousseau dans article sur Economie politique est dans le coeur des citoyens et rien ne peut suppler aux moeurs pour le maintien du gouvernement Le gouvernement se fera difficilement obir il se borne obissance La loi ainsi entendue dans toute sa plnitude comment la mettre au-dessus de homme Et comment donner au gouver nement une nature telle il se tienne toujours le plus prs de la loi Ici intervient la notion de la volont gnrale qui est au centre de la doctrine politique de Rousseau Ds article sur VEconomie politique Rousseau dfinissait la volont gnrale et faisait elle le premier principe du droit public la rgle fondamentale du gouvernement Comparant la suite de Hobbes le corps politique au corps de homme comparaison grossire et peu exacte il avouait mais commode il insistait sur la sensibilit rciproque de toutes les parties de un et de autre sur cette espce de moi commun au tout tait la vie de un et de autre Il en arrivait trouver dans le corps politique comme chez homme une volont il appelait gnrale Cette volont gnrale qui tend toujours la con servation et au bien-tre du tout et de chaque partie et qui est la source des lois est pour tous les membres de Etat par rap port eux et lui la rgle du juste et de injuste En tant que gnrale cette volont du corps politique oppo sait aux volonts particulires toujours suspectes elle tendait nces sairement au bien commun du corps elle choisissait toujours le parti le plus favorable intrt public autrement dit le plus Lire dans DERATH pp 156 168 la discussion fouille de la question de savoir quelle porte attribuer la formule rgle du juste et de injuste en face des exigences de la loi naturelle proclames par ailleurs par Rousseau 11

Jean-Jacques Chevallier quitable de sorte il ne fallait tre juste pour tre assur de suivre cette volont gnrale La vertu principe selon Montesquieu des dmocraties consistait dans la conformit de la volont particulire la gnrale la volont la plus gnrale tait aussi toujours la plus juste ce qui permettait de dire que la voix du peuple tait en effet la voix de Dieu Cependant le peuple assembl pouvait tre sduit par des intrts particuliers substitus adroitement aux siens loquents dmagogues ha biles ententes partielles scissions secrtes parvenaient parfois luder sa disposition naturelle ne vouloir que le bien gnral alors autre chose tait on devait en convenir la dlibration publi que et autre chose la volont gnrale Rousseau ds 1755 tenait ainsi essentiel de cette notion mys trieuse de ce mythe indit Diderot avait bien employ expres sion de volont gnrale dans un article de Encyclopdie sur le Droit naturel mais avec un sens tout diffrent celui de volont du genre humain conforme au droit naturel universel Les formu les bien connues du Contrat ne font que reprendre et perfectionner bauche qui prcde La volont gnrale est toujours droite et tend toujours utilit publique mais il ne ensuit pas que les dlibrations du peuple aient toujours la mme rectitude On veut toujours son bien mais on ne le voit pas toujours Jamais on ne corrompt le peuple mais souvent on le trompe et est alors seulement il parat vouloir ce qui est mal. Ce qui gnralise la volont est moins le nombre des voix que intrt commun qui les unit. Il souvent bien de la diffrence entre la volont de tous et la volont gnrale celle-ci ne regarde intrt com mun autre regarde intrt priv et ce est une somme de volonts particulires. Quand il se fait des brigues des associations partielles aux dpens de la grande la volont de chacune de ces associations devient gnrale par rapport ses membres et particulire par rapport Etat. 11 importe donc pour avoir bien nonc de la volont gnrale il ait pas de socit partielle dans Etat et que chaque citoyen opine que aprs lui En somme selon analyse de de Jouvenel dans son Essai sur la politique de Rousseau la consultation gnrale du peuple aurait la merveilleuse vertu de mettre au jour en annulant et Cf gnrale DE JOUVENEL Essai 105 La triple racine de la volont

Jean-Jacques Rousseau teignant les passions particulires si fortes en chacun des hom mes cette volont du meilleur purge de tout lment sub jectif qui existe au fond de chacun mais masque prcisment par les passions Aussi la volont est-elle gnrale ou particulire non pas comme on le croit si souvent faute avoir su lire Rous seau par le nombre de ceux qui veulent mais par son objet le tout ou la partie intrt du tout ou intrt de la partie la gnralit ou la particularit Il donc de volont gnrale souligne le mme commentateur pntrant en tant que les membres totalement oublieux de leur particularit ne sentent que relativement au tout Au fond si on carte les subtilits quasimtaphysiques des dveloppements du Contrat pour en retenir trs largement que esprit on dcouvre abri un dcor individualiste hrit de Hobbes et de Locke Rousseau est efforc de restaurer et de rajeunir par sa complexe et obscure volont gnrale la vieille simple et claire notion de bien commun Bien commun inconnu de Hobbes tout autant que la volont gnrale Hobbes ne connaissait que des volonts individuelles bien com mun rtabli par Locke mais au prix de quelle ambigut et avec quelle fragilit Au fond la notion de volont gnrale recouvre ide W.T Jones6 trs bien vu il existe un bien commun dans la cration duquel tous les hommes peuvent et doivent entrer parce que est en lui ils trouvent aussi leur plus grand bien en tant individus Leur plus grand bien avant tout moral Le meilleur pour la communaut et le meilleur pour chacun de ses membres est la mme chose Reconnaissons ici pour le dire une fois de plus essentiel de enseignement de Platon et Aristote Il faut bien admettre que Rousseau ne dmontre nulle part la vertu morale de la volont gnrale son adquation merveilleuse au bien commun Il affirme il pose comme un postulat que le peuple en corps condition tre prserv de toute intrusion du particulier veut ncessairement le bien de la communaut et de chacun Postulat de la dmocratie comme il avait le postulat de la monarchie Mystre en langage moins rationaliste de la dmocratie comme il avait le mystre de la monarchie Cette vertu morale de la volont gnrale Rousseau la sent il la sent en lui travers lui en tant que citoyen de Genve en tant admirateur fanatique des Etats-Cits de Antiquit de mme que lors de illumination de Vincennes en 1749 il Masters of Political Thought Machiavelli to Bentham Boston 1947

Jean-Jacques Chevallier avait senti senti en lui travers lui que homme tait bon naturellement et que seule une socit mal faite avait rendu mchant Et Rousseau le Rousseau du Contrat pour fonder lgitimement puis protger difice social juste il dresse en face de la socit vicieuse et abusive condamne par le Rousseau du Discours besoin de placer en son centre cette forteresse de moralit ce rservoir de moralit est et que doit tre la volont gnrale Fonder lgitimement difice social non sans faire appel conformment individualisme initial de auteur la notion sup plmentaire de contrat accord librement consenti entr indi vidus libres.. Protger difice social en le confiant contre tous assauts insidieux des volonts particulires la garde vigilante de la loi la loi qui prcisment exprime la volont gnrale seule vraie souveraine reconnue en fin de compte par Rousseau

Il Fondation lgitime de institution

odale

ordre social il est pour auteur du Contrat un droit sacr qui sert de base tous les autres droits compris celui de pro prit ne vient cependant pas de la nature La nature dsign personne pour commander aux autres Cet ordre ne saurait davan tage tre fond sur la force il existe pas de droit du plus fort est-ce un droit qui prit quand la force cesse o inluctable ncessit pour lgitimer ordre social de remonter une premire convention un premier contrat Cette convention initiale d donner naissance une forme association ralisant le double rsultat que voici une part mettre la personne et les biens de chaque associ sous la protection commune autre part faire que chacun unissant tous obisse pourtant qua lui-mme et reste aussi libre auparavant Ce double rsultat ne peut tre atteint une condition qui est que chaque associ aline totalement avec tous ses droits toute la communaut ou en termes plus rigoureux mette en commun sa personne et toute sa puissance sous la suprme direction de la volont gnAlain admirait profondment cet aspect de la pense de Rousseau cf Politique P.U.F. 1952 227

Jean-Jacques Rousseau rale et devienne une partie indivisible du tout union ainsi ralise est aussi parfaite que possible elle pour base alination sans rserve de chacun Et elle produit effet suivant instant au lieu de la personne particulire de chaque contractant cet acte association produit un corps moral et collectif compos autant de membres que assemble de voix lequel re oit de ce mme acte son unit son moi commun sa vie et sa volont Cette personne publique qui se forme ainsi par union de toutes les autres prenait autrefois le nom de Cit et prend maintenant celui de Rpublique ou de Corps politique. gard des associs ils prennent collectivement le nom de Peuple La convention initiale ou contrat social se prsente donc comme le moyen juridique ncessaire pour oprer lgitimement la dnaturation de homme en citoyen pour substituer galit et la libert naturelles titre quivalents une galit et une libert conventionnelles ou civiles en ralit bien sup rieures On parl ici de novation Del Vecchio mais ce est peut-tre pas assez dire Egalit La condition du contrat alination totale est gale pour tous Chacun acquiert sur tout autre exactement le mme droit il lui cde sur soi Tous les citoyens engagent sous les mmes conditions et doivent Jouir des mmes droits Le souverain ne peut Jamais charger un sujet plus un autre Il est dans esprit de cette galit que Etat efforce viter chez les citoyens extrme pauvret comme extrme opulence qui toutes deux facilitent le trafic de la libert publique que nul citoyen ne soit assez opulent pour en pouvoir acheter un autre et nul assez pauvre pour tre contraint de se vendre Cette galit civile bien loin de dtruire galit naturelle aboutit au contraire la complter la perfectionner la moraliser La nature avait pu mettre entre les hommes une certaine ingalit physique voici que la socit lui substitue une galit morale et lgitime et les hommes pouvant tre ingaux en force ou en gnie deviennent tous gaux par convention et de droit Libert Chacun se donnant tous ne se donne personne en particulier Chacun obissant la volont gnrale dont il est un participant gal tout autre et qui est la sienne autant que celle de tout autre obit lui-mme et reste aussi libre au15

Jean-Jacques Chevallier parauant voil donc rsolu le difficile problme prcdemment pos grce au ddoublement de homme social en citoyen mem bre du Souverain et en sujet soumis aux lois manes du Sou verain La libert du citoyen en laquelle est transforme dna ture la libert de homme naturel analyse finalement en une participation ininterrompue la volont gnrale o il suit en bonne logique que un citoyen domin par sa volont par ticulire re use obir la volont gnrale il fait tout le con traire un acte de libert il insurge contre une volont qui est la sienne autant que celle de tout autre il insurge en somme contre sa propre volont du meilleur Par cons quent ramener cet insurg obissance par la force est pas faire violence sa libert est tout simplement le forcer tre libre Sophisme paradoxe Nullement Toutes les ides de Rousseau comme lui-mme affirme non sans un naf orgueil se tiennent Se tiennent convient-il ajouter dans la mesure o elles tournent toutes autour de cet axe central est la volont gnrale De mme si la souverainet lgitime tire sa source du contrat social elle ne prend de sens en fonction de la volont gnrale Car le corps politique ou peuple en corps est en ralit souve rain dans la seule mesure o il manifeste cette volont gnrale La vraie souveraine est elle De l dcoule que les caractres de la souverainet selon Rous seau infaillibilit inalinabilit indivisibilit absolutisme sont prcisment ceux de la volont gnrale Infaillibilit La volont gnrale sous rserve de certaines prcautions dont exclusion de toute association partielle ou parti en langage moderne tend toujours en effet utilit publique elle est par dfinition toujours droite Paralllement le Sou verain tant form que des particuliers qui le composent ne peut avoir intrt contraire au leur il est impossible que le corps veuille nuire tous ses membres et il ne peut non plus nuire aucun en particulier il veut ncessairement le meilleur pour tous et pour chacun Formule lapidaire le Souverain par ce/a seul il est est toujours ce il doit tre Inalinabilit Un pouvoir peut se transmettre une volont non Ds instant o le peuple aurait cd sa volont il cesserait tre un peuple le corps politique serait dtruit et avec lui la Voir ci-dessus 16 13

Jean-Jacques Rousseau souverainet au pro du titulaire de alination qui deviendrait le matre Et ds il un matre il plus de Souve rain Par la mme raison elle ne peut tre aline la souve rainet ne peut tre reprsente Elle consiste essentiellement dans la volont gnrale et la volont ne se reprsente point elle est la mme ou elle est autre il point de milieu le Souverain qui est un tre collectif ne peut tre reprsent que par lui-mme Sans doute la volont particulire un soi-disant reprsentant peut accorder avec la volont gnrale sur quelques points mais il est impossible un tel accord soit durable et cons tant car la volont particulire tend par sa nature aux prf rences et la volont gnrale galit Le Souverain peut bien dire Je veux actuellement ce que veut un tel homme ou du moins ce il dit vouloir mais comme il est absurde une volont se donne des chanes pour avenir et consente rien de contraire au bien de tre qui veut le Souverain ne peut pas dire Ce que cet homme voudra demain je le voudrai encore En un mot le peuple peut bien dsigner des dputs chargs de proposer et de rdiger des lois mais ces dputs ne sont ni ne peuvent tre ses reprsentants mandats pour dcider en son nom Ils ne sont que ses commissaires dont le travail pr pare sa dcision ils ne peuvent rien conclure dfinitivement tout ce ils font est sous rserve de ratification par le Souve rain Toute loi que le peuple en personne pas ratifie est nulle ce est point une loi Indivisibilit La souverainet est indivisible par la mme raison elle est inalinable Ou la volont est gnrale est celle de tout le peuple en corps toutes les voix comptes ou elle est seulement celle une partie du peuple est--dire une volont particulire Il ne faut pas avertit Rousseau qui ne vise pas ici Montesquieu la rcente dmonstration de Derath est dci sive mais Barbeyrac et Burlamaqui prendre les manations de la souverainet pour des parties de celle-ci Comme si la souverainet pouvait se dcouper en morceaux volont et se reconstituer de mme ce sont l tours de passe-passe prestiges dignes de la foire et de ces charlatans du Japon qui dit-on aprs avoir dpec un enfant aux yeux des spectateurs le rassem blent tout vivant mais indignes de politiques srieux Toutes les fois on croit voir la souverainet partage on se trompe les Voir cependant Les Considrations sur Pologne et attitude plus conciliante et surtout plus raliste de Rousseau cf DERATH 280

Jean-JcLcques Chevallier droits on prend pour des parties de cette souverainet lui sont tous subordonns et supposent toujours des volonts suprmes dont ses droits ne donnent que excution Absolutisme enfin Pour mouvoir et disposer chaque partie de la manire la plus convenable au tout le corps politique besoin une force universelle et compulsive cette force le contrat social la lui donne sous forme un pouvoir absolu sur tous ses membres pouvoir dirig par la volont gnrale cet absolutisme le contrat assigne en droit strict aucune limite alination de chacun est totale Pourtant Rousseau si sincrement pris de libert et qui crit Renoncer sa libert est renoncer sa qualit homme recule devant sa propre affirmation Dans le chapitre si subtil et si embarrass qui in titule prcisment Des bornes du pouvoir souverain10 il concde pour commencer que chacun aline de sa puissance de ses biens de sa libert que la partie de tout cela dont usage importe la communaut Mais il se hte annuler pratiquement cette concession en rappelant que le Souverain seul est Juge de cette importance Non sans rassurer ensuite les individualistes en soulignant que le Souverain ne peut charger les sujets aucune chane inutile la communaut et il ne peut pas mme le vouloir puisque par cela seul il est il est toujours ce il doit tre Si le Souverain tait un particulier un monarque anim une volont particulire il pourrait certes abuser un pouvoir si absolu et des limites rigoureuses devraient lui tre assignes Mais ce qui vaudrait pour un Souverain illgitime ne vaut plus quand il agit du seul Souverain lgitime selon Rous seau le peuple en corps socit hommes en droit gaux et libres anime et guide infaillible volont gnrale Car ce Sou verain-l est en quelque sorte bon par essence et ne saurait jamais msuser ni abuser de son pouvoir absolu Dans un pareil cas demander o tendent les droits respectifs du Souverain et des citoyens est demander quel point ceux-ci peuvent engager avec eux-mmes chacun envers tous et tous envers chacun eux On voit comment Etat est moi Le Souverain est moi du monarque absolu selon Hobbes et Bossuet Rousseau substitue Etat est nous Le Souverain est nous de ensemble des 10 On en trouvera analyse la plus fouille dans DERATH pp 344 et suiv. qui croit pouvoir assigner au souverain selon Rousseau ce double caractre tre la fois absolu et limit 18

Jean-Jacques Rousseau citoyens ou peuple en corps Nouvel absolutisme non moins majes tueux que celui il remplace et qui de plus lui est lgitime qui lui est sans danger car il se ramne absolutisme de la volont gnrale qui veut toujours le meilleur qui est toujours droite

Protection de Institution sociale lgitime Cet difice social lgitimement fond par quels moyens le conserver et le conserver lgitime autrement dit le protger Ici intervient la loi expression de la volont gnrale et subsidiairement on le verra la religion La loi est acte par essence gnral impersonnel et inflexi ble elle ne peut jamais considrer un homme comme individu ni une action particulire Son objet est toujours gnral comme est toujours gnrale la volont qui dict Il loi que lors que la matire sur laquelle on statue est gnrale comme la volont qui statue Cette double condition de gnralit permet seule de pallier la plupart des maux inhrents pour homme au fait de dpendre des hommes permet seule de restaurer dans tat social une dpendance analogue celle o homme se trouve vis--vis de la nature physique vis--vis des choses La dpendance des choses oppos de la dpendance des hommes altre pas la libert car elle est que la soumission la ncessit des lois stables derrire lesquelles on aper oit pas une volont humaine individuelle capricieuse et instable Halbwachs 50 Cf aussi Derath pp 150 228 Emanant du Souverain est--dire en somme de chacun de nous en tant il veut le bien commun la loi ne peut tre injuste Nul est injuste envers lui-mme La soumission la loi de mme nous laisse libres puisque la loi est que le registre de notre volont On pourrait objecter que dans la ralit si la consultation du peuple est gnrale toutes les voix tant comptes ainsi que Rousseau insiste le vote de la loi propose est rarement una nime et il faut bien se contenter du procd trs imparfait de la majorit conscration de la force du nombre Comment sou tenir que la minorit consenti la loi contre laquelle elle vot que cette loi ne peut tre injuste envers elle que la soumission 19

Jean-Jacques Chevallier cette loi la laisse libre est pourtant ce que Rousseau soutient imperturbablement en toute logique la logique de la volont gnrale Le vote dit-il une proposition de loi autre but que de dterminer si elle est conforme ou non la volont gn rale or celle-ci ne sera connue aprs le vote Quand donc avis contraire au mien emporte cela ne prouve autre chose sinon que je tais tromp et que ce que estimais tre la volont gnrale ne tait pas Si mon avis particulier avait emport aurais fait autre chose que ce que avais voulu est alors que je aurais pas t libre Car on est libre et citoyen que par la volont gnrale que grce cette volont du meilleur en nous tous et en chacun de nous Le citoyen consent donc aux lois on passe malgr lui de mme que paradoxalement mais logiquement il consent celles qui le punissent quand il ose en violer une Gnes nous rapporte Rousseau le devant des prisons et les fers des galriens portaient inscrit le mot Libertas cela bien inattendu tait beau et juste On voit comment Rousseau parvient rsoudre la difficult inhrente la rgle de la majorit que Grotius Puffendorff Locke avaient lude et liminer de son systme tout appel mme dtourn la force On voit comment par le jeu ou mieux par le miracle de la volont gnrale la loi expression de cette volont peut la fois maner de homme et pourtant tre audessus de homme au-dessus de toute volont humaine individuelle capricieuse instable arbitraire Traduite en termes de fonctionnement pratique cette concep tion complexe et savante aboutit amnagement constitutionnel suivant Le Souverain au moins visible apparent est le peuple en corps Il vote directement la loi expression de cette volont gnrale dont il est au fond que organe et qui est la vraie souveraine Il exerce directement la fonction lgislative il possde le monopole de la puissance lgislative Il est et lui seul ex clusion de toute assemble partielle pseudo-reprsentative peut tre pouvoir lgislatif est l selon Rousseau la condition pre mire et sine qua non de la lgitimit de toute constitution poli tique Cependant trois difficults pratiques se prsentent qui ont pas chapp au bon sens de Rousseau Deux entre elles tenaient la ncessit dans certaines hypothses un individu exceptionnel le Lgislateur le Dictateur au sens antique de ces 20

Jean-Jacques Rousseau termes pour une tche exceptionnelle La troisime tenait la ncessit quotidienne celle-l du gouvernement au sens troit et technique excutif donn par auteur ce mot qui dit-il pas encore t fort bien expliqu De quelle fa on tenir compte de ces ncessits sans ouvrir une voie invasion des volonts particulires avec leurs caprices et leur instabilit sans rintro duire cette dpendance des hommes qui grce la loi devait redevenir celle des choses sans mettre en pril la souverai net du peuple en corps organe exclusif de la volont gnrale et seul pouvoir lgislatif lgitime Problme pineux que Rous seau de toute sa vigueur logique et de toute sa subtilit est employ rsoudre Quand et pourquoi a-t-il ncessit du Lgislateur cet indi vidu extraordinaire vritablement inspir tels avaient t Mose Solon Lycurgue Numa dans Antiquit et Calvin pour Genve dans les temps modernes Le Lgislateur est ncessaire au moment de la formation et aussi de la rformation un corps politique un peuple alors que celui-ci besoin tre institu de recevoir ses lois fondamentales autrement dit tout le systme de lgislation de coutumes et de urs appel rgler pour un long avenir sa vie collective Ncessit du Lgislateur parce une entreprise aussi difficile que celle-l aussi auguste presque au-dessus de la force humaine quasi divine il faudrait des dieux pour donner des lois aux hommes ne peut tre confie directement au Souverain au peuple en corps Certes la volont gnrale est toujours droite mais avoue Rousseau le jugement qui la guide est pas toujours clair et si le peuple ne veut vi demment jamais que son bien il en faut il le voie toujours est au Lgislateur de le lui faire voir de clairer des lumires de son propre gnie et de entraner vers ce bien en ne craignant pas de se prsenter il juge le subterfuge ncessaire comme in terprte de la volont des dieux Mais notons bien que ce Lgislateur selon Rousseau la diff rence de celui voquait Machiavel dans les Discorsi et qui avait tout le pouvoir aucun pouvoir Il est dpourvu de toute auto rit contraignante il ne commande pas aux hommes et est heureux sinon jamais il ne pourrait viter que des vues parti culires altrassent la saintet de son ouvrage Lui qui rdige les lois par excellence celles qui sont vraiment les conditions de association civile lui qui met sur pied tout le systme moral et juridique destin maintenir la ncessaire dnaturation SI

Jean-Jacques Chevallier de homme en citoyen sous gide de la volont gnrale ne peut donner aucune force excutoire rien de ce il tablit il claire et guide la volont gnrale il ne saurait se substituer elle car elle seule est souveraine par organe du peuple en corps elle seule aux termes du contrat social peut obliger les sujets Et on ne peut jamais assurer une volont particulire est conforme la volont gnrale aprs avoir soumise aux suf frages libres du peuple Le Lgislateur propose mais est le peuple en corps qui dispose par son indispensable ratification La loi expression de la volont gnrale reste ainsi au-dessus de homme cet homme ft-il le Lgislateur et de toute volont par ticulire celle-ci exprimt-elle la sagesse suprieure un inspir mais jamais la subtile construction de Rousseau t plus en danger avec cette apparition en coup de thtre de individu exceptionnel une grande me il en fut assumant la plus rande des missions Quand et pourquoi a-t-il ncessit du Dictateur Ici Rous seau reprend en tout et pour tout les Discorsi de Machiavel hy pothse est celle de Etat en proie un mal aigu et pressant qui menace son existence mme Alors inflexibilit des lois qui en temps normal fait leur vertu peut les rendre pernicieuses ordre et la lenteur des formes demandent un espace de temps que les circonstances refusent quelquefois II faut bien comme le voulait Machiavel que Etat puisse se dfendre contre les vnements extraordinaires est pourquoi dans ces cas rares et manifestes on pourvoit la sret publique par un acte parti culier qui en remet la charge au plus digne Ce dernier autoris faire taire les lois et suspendre la souverainet pendant un temps strictement limit appelle selon le terme hrit de Rome Dictateur Rome il tait nomm par un des deux consuls et Rousseau fait remarquer que la nomination avait lieu secrtement et de nuit comme si on avait eu honte de mettre un homme au-dessus des lois Mais est-il mme vrai de dire on le mettait au-dessus des lois Rousseau lui-mme prcise que le Dictateur peut uniquement agir par des acres particuliers que il fait taire les lois il ne peut les faire parler il ne saurait se substituer la volont gnrale ni la reprsenter car on sait elle ne se reprsente pas enfin il peut tout faire except des lois De celles-ci la dictature suspend provisoirement le pouvoir sacr mais ne abolit pas Rien ni personne ne pourrait lgitimement abolir 2S

Jean-Jacques Rousseau Reste la plus ardue des difficults annonces celle qui tient la ncessit quotidienne du gouvernement excution de la loi ne peut tre procure que par des actes particuliers visant des objets particuliers et individuels Ces actes ne peuvent maner que de la volont particulire un corps spcial et restreint corps intermdiaire tabli entre les sujets et le Souverain pour leur mutuelle correspondance charg de excu tion des lois est ce corps spcial ce groupe hommes particuliers11 que auteur du Contrat rserve le nom de gouver nement Il donne ainsi un sens troit celui de simple excutif un mot pris alors dans une acception bien plus large est que la logique de son systme oblige tablir une distinc tion radicale entre le Souverain seul pouvoir lgislatif et tout autre organe de Etat Le Souverain le peuple en corps veut une volont gnrale il vote directement la loi Le gouvernement est et ne peut tre que instrument le bras au service de la volont gnrale est pour le compte de celle-ci et en toute obissance celle-ci il agit concrtement par voie de mesures particulires On comprend pourquoi Rousseau carte de mme que Hobbes avant lui mais pour des raisons inverses toute hypothse un contrat de soumission qui et logiquement suivi le contrat originel de socit Quand le peuple souverain se donne un gou vernement il ne se soumet point des matres mme sous con ditions il se borne dsigner des employs des officiers des commis pour exercer en son nom un certain pouvoir excutif il peut limiter modifier et reprendre quand il lui plat Comment concevoir un contrat sur pied galit entre le Sou verain et ses commis Il ne peut tre question pour ceux-ci que obir Cette distinction capitale entre le Souverain et le gouvernement constitue dj par elle-mme un premier et considrable obstacle aux usurpations ventuelles du gouvernement sur la souverainet usurpations que Rousseau pour proccupation majeure emp cher autant que faire se peut Rousseau sait trop que comme la volont particulire agit sans cesse contre la volont gnrale ainsi le gouvernement fait un effort continuel contre la souve rainet que tout corps particulier toute socit partielle tend accrotre sa force propre aux dpens de la grande socit et 11 Rduit dans le cas de monarchie voir ci-dessous) un seul homme S3

Jean-Jacques Chevallier avec bien des chances de succs que selon le commentaire de de Jouvenel dans Du Pouvoir les hommes du Pouvoir forment corps que ce corps est habit par une volont de corps et il vise approprier la souverainet 12 Cet effort continuel du Prince nom collectif donn poque aux gouvernants contre le Souverain apparat auteur du Contrat comme le vice inhrent et invitable qui ds la naissance du corps politique tend sans relche le dtruire de mme que la vieillesse et la mort dtruisent enfin le corps de homme Du moins est-il possible grce une bonne constitution de retarder cette destruction invitable de conserver lgitime Etat le plus longtemps possible et est l toute ambition limite et mouvante de Rousseau Une bonne constitution saura cantonner le gouvernement les hommes du Pouvoir dans la stricte excution des lois faire en sorte ils excutent tou jours la loi et jamais que la loi que le Souverain soit matre de les tablir et de les destituer son bon plaisir Une bonne constitution fera appel divers moyens concrets de maintenir ce difficile quilibre entre Souverain et gouvernement Le principal de ces moyens consiste en de frquentes assembles du peuple puisque la souverainet ne se manifeste pratiquement que de cette fa on assembles autant plus frquentes que le gouvernement est plus fort et par consquent quilibre plus menac Ds ins tant que le peuple est lgitimement assembl cesse tout pouvoir du gouvernement excutif est suspendu la voix du Souverain puissance lgislative ur de Etat seule peut se faire enten dre elle est la voix de Dieu sur la terre De telles assembles sont la fois le frein du gouvernement et gide de la souve rainet est pourquoi de tout temps les chefs les ont eues en horreur est ici le lieu de remarquer que la terminologie spciale adopte par Rousseau vient transformer du tout au tout la ques tion classique de savoir quelles sont les diverses formes de gouver nement et quelle est la meilleure Cette question se trouve singu lirement rtrcie Il-ne agit plus que examiner quelles sont les diverses modalits de excutif et quelle est celle qui par sa nature se tient toujours le plus prs de la loi celle qui apparat la moins mena ante pour la souverainet du peuple en corps 12 Cf ALAIN Politique P.U.F. 1952 voyant en premier et peut-tre le seul qui ait gratt le pouvoir Jean-Jacques. os 226 le

Jean-Jacques Rousseau tant entendu que le pouvoir lgislatif ne peut jamais appartenir lgitimement ce dernier Dans cette perspective propre Rousseau la monarchie se dfinit comme le rgime o excutif appartient non plus un corps proprement dit mais un seul homme aristocratie celui o excutif appartient un corps de plusieurs la dmocratie enfin celui o excutif appartient au peuple tout entier en corps lequel est dj en tant que Souverain pouvoir lgislatif Quelle est la meilleure de ces trois formes de gouvernement autrement dit de ces trois modalits de excutif Rousseau con damne surprise la dmocratie Au vrai ce est une surprise que pour qui ne tient pas compte de la terminologie sp ciale du Contrat Mauvaise selon Rousseau la dmocratie telle elle vient tre dfinie parce que souverainet et gouvernement sont confondus confondus lgislation et excution vues gn rales et objets particuliers or au contact des objets parti culiers le lgislatif ne peut que se corrompre sans compter il est contre ordre naturel que le grand nombre gouverne est--dire excute Voil comment auteur du Contrat est amen par la double logique de son systme et de sa terminologie condamner le gouvernement dmocratique le proclamer un gou vernement irralisable sur la terre et fait seulement pour un peuple de dieux Quant aristocratie hrditaire il accable il quelque indulgence pour lective Il rend hommage la vigueur du gouvernement monarchique o tout marche au mme but mais il se hte ajouter il est pas de gouvernement o la volont particulire ait plus empire Toutefois Rousseau il horreur de la monarchie hrditaire tmoigne au moins dans les Considrations sur le gouvernement de Pologne une certaine estime la monarchie lective Sans doute lection branle Etat chaque rgne mais elle maintient la libert La vrit est que Rousseau refuse de donner une fois pour toutes une forme excutif dtermin la palme du meilleur gouver nement Retrouvant dans cette mesure Esprit des lois 13 il avoue que est l une question de climat de dimensions Il rend un hommage exprs Montesquieu en observant sa suite que la libert tant pas un fruit de tous les climats est pas la 13 Et aussi les Principes du droit politique du Genevois Burlamaqui parus en 1751 notons le sous-titre du Contrat Principes du droit politique voir DERATII pp 85 et suiv. sur influence trs limite que Rousseau en pu subir 95

Jean-Jacques Chevallier porte de tous les peuples Il conclut que la question du meil leur gouvernement comporte autant de bonnes solutions il de combinaisons possibles dans les positions absolues et rela tives des peuples Cet ordre social en lui-mme sacr reposant sur la loi expres sion de la volont gnrale que le Contrat efforce si passion nment de protger contre les usurpations des volonts particu lires ne devait-il pas recevoir le renfort supplmentaire et inap prciable de la religion lien moral et social si puissant La reli gion du citoyen antique avait-elle pas en runissant le culte divin et amour des lois et de la patrie singulirement fortifi Etat-Cit Ce grand problme le profond Rousseau tait pas sans avoir mdit Mais il faisait la religion antique le reproche attenter la libert intrieure de homme et tre fausse en mme temps exclusive et intolrante Depuis la rvolution chr tienne qui avait distingu Dieu et Csar la religion antique tait plus possible il fallait dsormais sparer la religion de homme et la religion civile celle du citoyen moderne La religion de homme est le christianisme de Evangile croyance sainte sublime mais qui attache pas suffisamment les urs cette chose terrestre est Etat pour tout dire reli gion anti-sociale est pourquoi une religion civile laissant enti rement libre la croyance individuelle doit intervenir pour rap peler le lien social et obissance au Souverain pour approfondir chez le citoyen ses sentiments de sociabilit sa ferveur envers la socit lgitimement constitue Les dogmes positifs de cette reli gion civile peu nombreux simples noncs avec prcision sans explications ni commentaires sont les suivants existence de la Divinit puissante intelligente bienfaisante prvoyante et pour voyante la vie venir le bonheur des justes le chtiment des mchants la saintet du contrat social et des lois Un dogme ngatif ajoute la tolrance auteur prcise que le Sou verain ne peut obliger personne croire ces dogmes Mais il prcise galement que le Souverain le droit de bannir de Etat quiconque ne les croit pas non comme impie mais comme inso ciable Il va ajouter dans son fanatisme civique Que si un aprs avoir reconnu publiquement ces mmes dogmes se conduit comme ne les croyant pas il soit puni de mort il commis le plus grand des crimes il menti devant les lois

Jean-Jacques Rousseau

originalit

Rou

eau

Selon Mme de Stal Rousseau aurait tout enflamm mais rien invent est inexact on ne peut refuser la construction savante et complexe du Contrat une authentique originalit qui se rsume dans expression magique de volont gnrale On voit bien certes ce que cette construction emprunte aux prdcesseurs de Rousseau Hobbes et Locke au premier rang son point de dpart individualiste utilitariste volontariste artificialiste Etat est pas comme le voyait Aristote naturel il est conventionnel il rsulte de art de artifice humain des indivi dus isols mus par un calcul utilit se sont constitus en socit politique la suite un acte volontaire On voit bien que cette construction doit essentiellement Hobbes son contenu absolutiste compris la religion civile et elle doit surtout Locke son contenu moral de justice de libert galit ces deux contenus tant ailleurs mutuellement incom patibles sauf intervention une mystrieuse quation qui est pr cisment la volont gnrale Mais la volont gnrale telle que Rousseau entend tait parfaitement trangre Hobbes on la trouve au contraire tat embryonnaire chez Spinoza 14 De mme la dnaturation de homme en citoyen sous la direction de la volont gnrale o certains ont pu voir une mort complte la nature et une naissance une nouvelle nature toute sociale tait parfaitement trangre Locke tout comme absolutisme de la souverainet selon Rousseau en dpit de toutes les subtiles attnuations proposes tait parfaitement tranger au thoricien anglais de la limitation du pouvoir par les droits naturels de indi vidu inns et inalinables Si Rousseau largement utilis Hobbes et Locke on peut dire ils sont sortis de ses mains ingnieuses eux aussi dnaturs est en ralit la construction du Contrat dans son esprit profond et au-del sans doute des intentions conscientes de au teur dment toute la conception o elle puis son point de 14 Jean LACROIX notait Rcv Pr de Se P/. juillet 1951 389 intrt une tude compare de Spinoza et de Rousseau Voir dans le livre rcent de POLIN Politique et Philosophie chez Thomas Hobbes P.U.F. 1953 une interprtation diffrente 232 cf 217 sur religion civile S7

Jean-Jacques Chevallier dpart Elle traduit authentiquement une autre conception bien diffrente celle de Platon et Aristote La thse de Rousseau implique que individu ne se ralise vritablement que dans et par la communaut politique puisque est en elle il trouve la moralit qui lui manquait auparavant alors que pour Locke la moralit prexistait tat social Rousseau parti de indivi dualisme contractuel finalement exalte la communaut politique aux dpens de individu exalte un bien commun qui est tout autre chose une addition intrts individuels prsuppose en harmonie avec intrt gnral exalte la participation contin ment consentie du citoyen la vie communautaire union sociale chez Rousseau devient au vrai comme bien vu de Jouvenel une communion de nature affective elle revt un caractre rellement mystique que ailleurs rend aussi mal que possible. le mot de contrat lr est une des ironies les plus saisissantes de histoire des ides politiques que auteur qui passe ordi naire pour avoir donn de la doctrine contractuelle une expression acheve et dfinitive se trouve au contraire avoir puissamment contribu consommer la ruine de cette doctrine par invention du mythe de la volont gnrale Mythe on dj dit et il faut le redire car Rousseau transfigure la ralit politique au lieu de la traduire il postule que le peuple en corps manifeste ncessairement certaines prcau tions tant prises une volont du meilleur il confre la gnralit une miraculeuse vertu infaillibilit Et elles ne semblent gure moins mythiques ces prcautions il exige pour liminer du peuple en corps toute intrusion du particulier qui figure en quelque sorte le pch W.E Jones fait observer que la ralit politique ne se conforme ce schma idal que bien rare ment et pour bien peu de temps par exemple dans le cas une grave crise nationale o intrt du salut de Etat passe plus ais ment avant les intrts particuliers qui presque tous sombreraient si Etat sombrait Et il ajoute que ces cas de conformit ont autant plus de chance de se produire et de se prolonger que la communaut est plus petite Plus petite et aussi mieux lie mieux unie par une sorte intimit sensible entre ses membres Car tout cela se tient Pour aimer un groupe plutt que soi-mme pour sentir relativement au groupe plutt que relativement soi il faut 15 Cf les remarquables suggestions de LABROUSSE Le Monde 22 juin 1951 Plans moins rationaliss. religion immanentiste de la cit dont la volont gnrale est le verbe infaillible

Jacques Rousseau ncessairement que le groupe ne soit pas trs vaste de Jouvenel Rousseau ailleurs parfaitement vu cela et pas craint de le dire ni de le rpter Le Contrat est pas crit chelle des grands Etats-Nations16 Il peint institution sociale lgitime usage des Etats-Cits tels que Genve qui sont encore capables de retarder moyennant certaines rformes la corruption invitable Rousseau savait que austrit exigeait son systme pouvait avoir quelques chances de se rencontrer dans les Etats restreints jamais dans les autres pour ces derniers il tait mme possible que le hobbisme despotique ft assez bon Mais ces rserves si graves fussent-elles et de la plume mme de auteur importent au fond assez peu Le mythe de la volont gnrale dform simplifi caricatur gauche et droite saisi et repens par de grandes et subtiles mtaphysiques utilis au ser vice des passions collectives et des ambitions individuelles allait rouler et rebondir travers histoire selon la forte expression de de Jouvenel comme une avalanche Tel est apport original et capital de Rousseau le Rousseau du Contrat Toutefois oublions pas un autre mythe rajeu nissement une trs vieille ide galement d Rousseau le Rousseau du Discours sur ingalit et plus tard de Emile 1762 devait courir une carrire non moins glorieuse Il agit du mythe de homme naturellement bon et heureux mais corrompu et rendu malheureux par les institutions sociales le mal tait pas dans homme mais dans la socit il tait pas dans la nature humaine foncirement mauvaise ou du moins dchue la suite du pch originel il tait dans la situation 17 o tat social avait plac homme il tait dans toutes les contradictions du systme social Nulle ide tait davantage dans le courant du sicle Rous seau pensait contre-courant de la philosophie lorsque dans les deux Discours il dnon ait les ravages du progrs et faisait loge des socits simples et sans besoins lorsque dans toute son uvre il dressait au nom du sentiment tendard une rvolte dj romantique contre la raison de Voltaire et des Encyclopdistes 16 Se reporter DERATH op cit. 280 sur assouplissement ultrieur des principes de Rousseau 17 Cf DE JOUVENEL Essai 65) sur le mal tenant la situation et sur oeuvre disculpatrice de Rousseau

Jean-Jacques OhevaUer Au contraire lorsque semblant parler comme Diderot il levait aux nues la nature homme naturel le bonheur naturel il agis sait ailleurs pour lui une nature et un bonheur baigns de moralit il nattait une des tendances les plus fortes de poque des lumires en mme temps un anarchisme et un naturisme ternels La vrit rptons-le est on faussait radicalement et que on continue trop souvent de fausser de nos jours ensei gnement du grand Genevois en isolant et opposant artificiellement les deux Rousseau celui du Discours sur ingalit qui est aussi celui de Emile et celui du Contrat comme des Considrations sur le gouvernement de Pologne La vrit est que le premier apologiste de tat de nature contre les tares de tat social tel il existait autrement dit dpourvu de bases lgitimes dbou chait en dfinitive dans le second 18 Moins attirant moins connu mconnu mme ce second Rousseau Fervent apologiste ce second Rousseau de ordre social par lui revtu un caractre sacr mais agissant alors un ordre social lgitimement institu et juste par essence dans lequel toutes les contradictions du sys tme social tel il existait avec son illgitimit foncire seraient par hypothse rsolues Grave profond et prudent thoricien poli tique ce second Rousseau en qui brlait une vocation de Lgis lateur et de Rformateur de mdecin son tour la suite un Aristote un Bodin un Montesquieu des Cits ou des Nations malades

18 Cf Jean GOTTMANN dans son Amrique Hachette 1949 429) sur ducation amricaine o les enfants jouissent une libert qui voque VEmilc en attendant tre adolescents au collge et universit initis au Contrat social imprgns de solidarit humaine pas opposition ici une continuit

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