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Adolphe Thiers
de lAcadmie Franaise

HISTOIRE DE LA RVOLUTION FRANAISE TOME DEUXIME

(1823 1827)

Table des matires ASSEMBLE LGISLATIVE....................................................5 CHAPITRE PREMIER..............................................................5

Jugement sur lAssemble constituante. Ouverture de la seconde assemble nationale, dite assemble lgislative ; sa composition. tat des clubs ; leurs membres influens. Ption, maire de Paris. Politique des puissances. migration ; dcrets contre les migrs et contre les prtres non asserments. Modification dans le ministre. Prparatifs de guerre ; tat des armes. .................................................................................................................... 5

CHAPITRE II ..........................................................................36
Division des partis sur la question de la guerre. Rle du duc dOrlans et de son parti. Les princes migrs sont dcrts daccusation. Formation dun ministre girondin. Dumouriez, son caractre, son gnie et ses projets ; dtails sur les nouveaux ministres. Entretien de Dumouriez avec la reine. Dclaration de guerre au roi de Hongrie et de Bohme. Premires oprations militaires. Droutes de Quivrain et de Tournay. Meurtre du gnral Dillon. ...............................................................................................................................36

CHAPITRE III.........................................................................58
Division dans le ministre girondin. Le prtendu comit autrichien. Dcret pour la formation dun camp de 20,000 hommes prs Paris. Lettre de Roland au roi. Renvoi des ministres girondins ; dmission de Dumouriez. Formation dun ministre feuillant. Projets du parti constitutionnel ; lettre de Lafayette lassemble. Situation du parti populaire et de ses chefs ; plans des dputs mridionaux ; rle de Ption dans les vnemens de juin. Journe du 20 juin 1792 ; insurrection des faubourgs ; scnes dans les appartemens des Tuileries.................................................................................................................58

CHAPITRE IV .........................................................................99
Suite de la journe du 20 juin. Arrive de Lafayette Paris ; ses plaintes lassemble. Bruits de guerre ; invasion prochaine des prussiens ; discours de Vergniaud. Rconciliation de tous les partis dans le sein de lassemble, le 7 juillet. La patrie est dclare en danger. Le dpartement suspend le maire Ption de ses fonctions. Adresses menaantes contre la royaut. Lafayette propose au roi un projet de fuite. Troisime anniversaire du 14 juillet ; description de la fte. Prludes dune nouvelle rvolution. Comit insurrectionnel. Dtails sur les plus clbres rvolutionnaires cette poque ;

Camille Desmoulins, Marat, Robespierre, Danton. Projets des amis du roi pour le sauver. Dmarches des dputs girondins pour viter une insurrection...... 99

CHAPITRE V.........................................................................148
Arrive des marseillais Paris ; dner et scnes sanglantes aux Champslyses. Manifeste du duc de Brunswick. Les sections de Paris demandent la dchance du roi. Le roi refuse de fuir. Lassemble rejette la proposition daccuser Lafayette. Prparatifs de linsurrection ; moyens de dfense du chteau. Insurrection du 10 aout ; les faubourgs semparent des tuileries aprs un combat sanglant ; le roi se retire lassemble ; suspension du pouvoir royal ; convocation dune convention nationale. ........................................................... 148

CHAPITRE VI ....................................................................... 179

Suite et fin de la journe du 10 aout. Rappel du ministre girondin ; Danton est nomm ministre de la justice. tat de la famille royale. Situation des partis dans lassemble et au dehors aprs le 10 aout. Organisation et influence de la commune ; pouvoirs nombreux quelle sarroge ; son opposition avec lassemble. rection dun tribunal criminel extraordinaire. tat des armes aprs le 10 aout. Rsistance de Lafayette au nouveau gouvernement. Dcrt daccusation, il quitte son arme et la France ; est mis aux fers par les autrichiens. Position de Dumouriez. Disposition des puissances, et situation rciproque des armes coalises et des armes franaises. Prise de Longwy par les prussiens ; agitation de Paris cette nouvelle. Mesures rvolutionnaires prises par la commune ; arrestation des suspects. Massacres dans les prisons les 2, 3, 4, 5 et 6 septembre. Principales scnes et circonstances de ces journes sanglantes.............................................................................................................179

CHAPITRE VII......................................................................234
Campagne de lArgonne. Plans militaires de Dumouriez. Prise du camp de Grand-Pr par les prussiens. Victoire de Valmy. Retraite des coaliss ; bruits sur les causes de cette retraite. ................................................. 234

NOTES ET PICES JUSTIFICATIVES DU TOME DEUXIME. .........................................................................258

NOTE 1. .....................................................................................258 NOTE 2. ................................................................................... 260 NOTE 3. .................................................................................... 261 NOTE 4. ....................................................................................264 NOTE 5..................................................................................... 286 NOTE 6. ................................................................................... 289

NOTE 7...................................................................................... 291 NOTE 8. ....................................................................................292 NOTE 9. ....................................................................................292 NOTE 10....................................................................................294 NOTE 11. .................................................................................. 302 NOTE 12................................................................................... 304 NOTE 13....................................................................................307 NOTE 14................................................................................... 309 NOTE 15. .................................................................................. 309 NOTE 16....................................................................................310 NOTE 17. ................................................................................... 313 NOTE 18.................................................................................... 315 NOTE 19....................................................................................323 NOTE 20. ..................................................................................324 NOTE 21....................................................................................327 NOTE 22. ..................................................................................333 NOTE 23. ..................................................................................334

propos de cette dition lectronique.................................338

ASSEMBLE LGISLATIVE

CHAPITRE PREMIER
Jugement sur lAssemble constituante. Ouverture de la seconde assemble nationale, dite assemble lgislative ; sa composition. tat des clubs ; leurs membres influens. Ption, maire de Paris. Politique des puissances. migration ; dcrets contre les migrs et contre les prtres non asserments. Modification dans le ministre. Prparatifs de guerre ; tat des armes. LAssemble constituante venait de terminer sa longue et laborieuse carrire ; et, malgr son noble courage, sa parfaite quit, ses immenses travaux, elle tait hae comme rvolutionnaire Coblentz, et comme aristocrate Paris. Pour bien juger cette mmorable assemble, o la runion des lumires fut si grande et si varie, les rsolutions si hardies et si persvrantes, et o, pour la premire fois peut-tre, on vit tous les hommes clairs dune nation runis avec la volont et le pouvoir de raliser les vux de la philosophie, il faut considrer ltat dans lequel elle avait trouv la France, et celui dans lequel elle la laissait. En 1789, la nation franaise sentait et connaissait tous ses maux, mais elle ne concevait pas la possibilit de les gurir.

Tout coup, sur la demande imprvue des parlemens, les tatsgnraux sont convoqus ; lassemble constituante se forme, et arrive en prsence du trne, enorgueilli de son ancienne puissance, et dispos tout au plus souffrir quelques dolances. Alors elle se pntre de ses droits, se dit quelle est la nation, et ose le dclarer au gouvernement tonn. Menace par laristocratie, par la cour et par une arme, ne prvoyant pas encore les soulvemens populaires, elle se dclare inviolable, et dfend au pouvoir de toucher elle ; convaincue de ses droits, elle sadressait des ennemis qui ntaient pas convaincus des leurs, et elle lemporte, par une simple expression de sa volont, sur une puissance de plusieurs sicles et sur une arme de trente mille hommes. Cest l toute la rvolution ; cen est le premier acte et le plus noble ; il est juste, il est hroque, car jamais une nation na agi avec plus de droit et de danger. Le pouvoir vaincu, il fallait le reconstituer dune manire juste et convenable. Mais laspect de cette chelle sociale au sommet de laquelle tout surabonde, puissance, honneurs, fortune, tandis quau bas tout manque jusquau pain indispensable la vie, lassemble constituante prouve dans ses penses une raction violente, et veut tout niveler. Elle dcide donc que la masse des citoyens compltement galise exprimera ses volonts, et que le roi demeurera charg seulement de leur excution. Son erreur ici nest point davoir rduit la royaut une simple magistrature ; car le roi avait encore assez dautorit pour maintenir les lois, et plus que nen ont les magistrats dans les rpubliques ; mais cest davoir cru quun roi, avec le souvenir de ce quil avait t, pt se rsigner, et quun peuple, qui se rveillait peine, et qui venait de recouvrer une partie de la puissance publique, ne voult pas la conqurir tout entire. Lhistoire prouve en effet quil faut diviser infiniment les magis-

tratures, ou que, si on tablit un chef unique, il faut le doter si bien quil nait pas envie dusurper. Quand les nations, presque exclusivement occupes de leurs intrts privs, sentent le besoin de se dcharger sur un chef des soins du gouvernement, elles font bien de sen donner un ; mais il faut alors que ce chef, gal des rois anglais, pouvant convoquer et dissoudre les assembles nationales, nayant point recevoir leurs volonts, ne les sanctionnant que lorsquelles lui conviennent, et empch seulement de trop mal faire, ait rellement la plus grande partie de la souverainet. La dignit de lhomme peut encore se conserver sous un gouvernement pareil, lorsque la loi est rigoureusement observe, lorsque chaque citoyen sent tout ce quil vaut, et sait que ces pouvoirs si grands, laisss au prince, ne lui ont t abandonns que comme une concession la faiblesse humaine. Mais ce nest pas linstant o une nation vient tout coup de se rappeler ses droits, quelle peut consentir se donner un rle secondaire, et remettre volontairement la toute-puissance un chef, pour que lenvie ne lui vienne pas de lusurper. Lassemble constituante ntait pas plus capable que la nation elle-mme de faire une pareille abdication. Elle rduisit donc la royaut une simple magistrature hrditaire, esprant que le roi se contenterait de cette magistrature, toute brillante encore dhonneurs, de richesses et de puissance, et que le peuple la lui laisserait. Mais que lassemble lesprt ou non, pouvait-elle, dans ce doute, trancher la question ? pouvait-elle supprimer le roi, ou bien lui donner toute la puissance que lAngleterre accorde ses monarques ? Dabord, elle ne pouvait pas dposer Louis XVI ; car sil est toujours permis de mettre la justice dans un gouvernement, il ne lest pas den changer la forme, quand la justice sy trouve, et

de convertir tout coup une monarchie en rpublique. Dailleurs la possession est respectable ; et si lassemble et dpouill la dynastie, que neussent pas dit ses ennemis, qui laccusaient de violer la proprit parce quelle attaquait les droits fodaux ? Dun autre ct, elle ne pouvait accorder au roi le veto absolu, la nomination des juges, et autres prrogatives semblables, parce que lopinion publique sy opposait, et que, cette opinion faisant sa seule force, elle tait oblige de sy soumettre. Quant ltablissement dune seule chambre, son erreur a t plus relle peut-tre, mais tout aussi invitable. Sil tait dangereux de ne laisser que le souvenir du pouvoir un roi qui lavait eu tout entier, et en prsence dun peuple qui voulait en envahir jusquau dernier reste, il tait bien plus faux en principe de ne pas reconnatre les ingalits et les gradations sociales, lorsque les rpubliques elles-mmes les admettent, et que chez toutes on trouve un snat, ou hrditaire, ou lectif. Mais il ne faut exiger des hommes et des esprits que ce quils peuvent chaque poque. Comment, au milieu dune rvolte contre linjustice des rangs, reconnatre leur ncessit ? Comment constituer laristocratie au moment de la guerre contre laristocratie ? Constituer la royaut et t plus facile, parce que, place loin du peuple, elle avait t moins oppressive, et parce que dailleurs elle remplit des fonctions qui semblent plus ncessaires. Mais, je le rpte, ces erreurs neussent-elles pas domin dans lassemble, elles taient dans la nation, et la suite des vnemens prouvera que si on avait laiss au roi et laristocratie tous les pouvoirs quon leur ta, la rvolution nen aurait pas moins eu lieu jusque dans ses derniers excs. Il faut, pour sen convaincre, distinguer les rvolutions qui clatent chez les peuples long-temps soumis, de celles qui arri-

vent chez les peuples libres, cest--dire en possession dune certaine activit politique. Rome, Athnes et ailleurs, on voit les nations et leurs chefs se disputer le plus ou le moins dautorit. Chez les peuples modernes entirement dpouills, la marche est diffrente. Compltement asservis, ils dorment long-temps. Le rveil a lieu dabord dans les classes les plus claires, qui se soulvent et recouvrent une partie du pouvoir. Le rveil est successif, lambition lest aussi, et gagne jusquaux dernires classes, et la masse entire se trouve ainsi en mouvement. Bientt, satisfaites de ce quelles ont obtenu, les classes claires veulent sarrter, mais elles ne le peuvent plus, et sont incessamment foules par celles qui les suivent. Celles qui sarrtent, fussent-elles les avant-dernires, sont pour les dernires une aristocratie, et, dans cette lutte des classes se roulant les unes sur les autres, le simple bourgeois finit par tre appel aristocrate par le manouvrier, et poursuivi comme tel. Lassemble constituante nous prsente cette gnration qui sclaire et rclame la premire contre le pouvoir encore tout-puissant : assez sage pour voir ce que lon doit ceux qui avaient tout et ceux qui navaient rien, elle veut laisser aux premiers une partie de ce quils possdent, parce quils lont toujours possd, et procurer surtout aux seconds les lumires et les droits quon acquiert par elles. Mais le regret est chez les uns, lambition chez les autres ; le regret veut tout recouvrer, lambition tout conqurir, et une guerre dextermination sengage. Les constituans sont donc ces premiers hommes de bien, qui, secouant lesclavage, tentent un ordre juste, lessaient sans effroi, accomplissent mme cette immense tche, mais succombent en voulant engager les uns cder quelque chose, les autres ne pas tout dsirer. Lassemble constituante, dans sa rpartition quitable, avait mnag les anciens possesseurs. Louis XVI, avec le titre de roi des Franais, trente millions de revenu, le commandement des armes, et le droit de suspendre les volonts nationales,

avait encore dassez belles prrogatives. Le souvenir seul du pouvoir absolu peut lexcuser de ne pas stre rsign ce reste brillant de puissance. Le clerg, dpouill des biens immenses quil avait reus jadis, condition de secourir les pauvres quil ne secourait pas, dentretenir le culte dont il laissait le soin des curs indigens, le clerg ntait plus un ordre politique ; mais ses dignits ecclsiastiques taient conserves, ses dogmes respects, ses richesses scandaleuses changes en un revenu suffisant, et on peut mme dire abondant, car il permettait encore un assez grand luxe piscopal. La noblesse ntait plus un ordre, elle navait plus les droits exclusifs de chasse, et autres pareils ; elle ntait plus exempte dimpts ; mais pouvait-elle faire de ces choses lobjet dun regret raisonnable ? ses immenses proprits lui taient laisses. Au lieu de la faveur de la cour, elle avait la certitude des succs accords au mrite. Elle avait la facult dtre lue par le peuple, et de le reprsenter dans ltat, pour peu quelle voult se montrer bienveillante et rsigne. La robe et lpe taient assures ses talens ; pourquoi une gnreuse mulation ne venait-elle pas lanimer tout coup ? Quel aveu dincapacit ne faisait-elle point en regrettant les faveurs dautrefois ? On avait mnag les anciens pensionnaires, ddommag les ecclsiastiques, trait chacun avec gard : le sort que lassemble constituante avait fait tous, tait-il donc si insupportable ? La constitution tant acheve, aucune esprance ne restait au roi de recouvrer, par des dlibrations, les prrogatives quil regrettait. Il navait plus quune chose faire, ctait de se rsigner, et dobserver la constitution moins quil ne comptt sur les puissances trangres ; mais il esprait trs peu de leur zle, et se dfiait de lmigration. Il se dcida donc pour le premier parti, et ce qui prouve sa sincrit, cest quil voulait franche-

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ment exprimer lassemble les dfauts quil trouvait la constitution. Mais on len dtourna, et il se rsolut attendre du temps les restitutions de pouvoir quil croyait lui tre dues. La reine ntait pas moins rsigne. Courage, dit-elle au ministre Bertrand qui se prsenta elle, tout nest pas encore perdu. Le roi veut sen tenir la constitution, ce systme est certainement le meilleur. Et il est permis de croire que, si elle avait eu dautres penses exprimer, elle net pas hsit en prsence de Bertrand de Molleville 1. Lancienne assemble venait de se sparer ; ses membres taient retourns au sein de leurs familles, ou staient rpandus dans Paris. Quelques-uns des plus marquans, tels que Lameth, Duport, Barnave, communiquaient avec la cour, et lui donnaient leurs conseils. Mais le roi, tout dcid quil tait observer la constitution, ne pouvait se rsigner suivre les avis quil recevait, car on ne lui recommandait pas seulement de ne pas violer cette constitution, mais de faire croire par tous ses actes quil y tait sincrement attach. Ces membres de lancienne assemble, runis Lafayette depuis la rvision, taient les chefs de cette gnration rvolutionnaire, qui avait donn les premires rgles de la libert, et voulait quon sy tnt. Ils taient soutenus par la garde nationale, que de longs services, sous Lafayette, avaient entirement attache ce gnral et ses principes. Les constituans eurent alors un tort, celui de ddaigner la nouvelle assemble, et de lirriter souvent par leur mpris. Une espce de vanit aristocratique stait dj empare de ces premiers lgislateurs, et il semblait que toute science lgislative avait disparu aprs eux. La nouvelle assemble tait compose de diverses classes dhommes. On y comptait des partisans clairs de la premire rvolution, Ramond, Girardin, Vaublanc, Dumas, et autres, qui se nommrent les constitutionnels, et occuprent le ct droit,
1 Voyez la note 1 la fin du volume.

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o ne se trouvait plus un seul des anciens privilgis. Ainsi, par la marche naturelle et progressive de la rvolution, le ct gauche de la premire assemble devait devenir le ct droit de la seconde. Aprs les constitutionnels, on y trouvait beaucoup dhommes distingus, dont la rvolution avait enflamm la tte et exagr les dsirs. Tmoins des travaux de la constituante, et impatiens comme ceux qui regardent faire, ils avaient trouv quon navait pas encore assez fait ; ils nosaient pas savouer rpublicains, parce que, de toutes parts, on se recommandait dtre fidle la constitution ; mais lessai de rpublique quon avait fait pendant le voyage de Louis XVI, les intentions suspectes de la cour, ramenaient sans cesse leurs esprits cette ide ; et ltat dhostilit continuelle dans lequel ils se trouvaient vis-vis du gouvernement, devait les y attacher chaque jour davantage. Dans cette nouvelle gnration de talens, on remarquait principalement les dputs de la Gironde, do le parti entier, quoique form par des hommes de tous les dpartemens, se nomma Girondin. Condorcet, crivain connu par une grande tendue dides, par une extrme rigueur desprit et de caractre, en tait lcrivain ; et Vergniaud, improvisateur pur et entranant, en tait lorateur. Ce parti, grossi sans cesse de tout ce qui dsesprait de la cour, ne voulait pas la rpublique qui lui chut en 1793 ; il la rvait avec tous ses prestiges, avec ses vertus et ses murs svres. Lenthousiasme et la vhmence devaient tre ses principaux caractres. Il devait aussi avoir ses extrmes : ctaient Bazire, Chabot, Merlin de Thionville et autres ; infrieurs par le talent, ils surpassaient les autres Girondins par laudace ; ils devinrent le parti de la Montagne, lorsque aprs le renversement du trne ils se sparrent de la Gironde. Cette seconde assemble avait enfin, comme la premire, une masse moyenne, qui, sans engagement pris, votait tantt avec les uns, tantt avec les autres. Sous la constituante, lorsquune libert relle rgnait encore, cette

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masse tait reste indpendante ; mais comme elle ne ltait point par nergie, mais par indiffrence, dans les assembles postrieures o rgna la violence, elle devint lche et mprisable, et reut le nom trivial et honteux de ventre. Les clubs acquirent cette poque une plus grande importance. Agitateurs sous la constituante, ils devinrent dominateurs sous la lgislative. Lassemble nationale ne pouvant contenir toutes les ambitions, elles se rfugiaient dans les clubs, o elles trouvaient une tribune et des orages. Ctait l que se rendait tout ce qui voulait parler, sagiter, smouvoir, cest-dire la nation presque entire. Le peuple courait ce spectacle nouveau ; il occupait les tribunes de toutes les assembles, et y trouvait, ds ce temps mme, un emploi lucratif, car on commenait payer les applaudissemens. Le ministre Bertrand avoue les avoir pays lui-mme. Le plus ancien des clubs, celui des Jacobins, avait dj une influence extraordinaire. Une glise suffisait peine la foule de ses membres et de ses auditeurs. Un immense amphithtre slevait en forme de cirque, et occupait toute la grande nef de lglise des Jacobins. Un bureau se trouvait au centre ; un prsident et des secrtaires loccupaient. On y recueillait les voix ; on y constatait les dlibrations sur un registre. Une correspondance active entretenait le zle des socits rpandues sur la surface entire de la France ; on les nommait socits affilies. Ce club, par son anciennet et une violence soutenue, lavait constamment emport sur tous ceux qui avaient voulu se montrer plus modrs ou mme plus vhmens. Les Lameth, avec tout ce quil renfermait dhommes distingus, lavaient abandonn aprs le voyage de Varennes, et staient transports aux Feuillans. Ctait dans ce dernier que se trouvaient confondus tous les essais de clubs modrs, essais qui navaient jamais russi parce quils allaient contre le besoin mme qui faisait courir aux clubs, celui de lagitation. Cest aux Feuillans que se runissaient alors les constitutionnels, ou partisans de la premire

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rvolution. Aussi le nom de Feuillant devint-il un titre de proscription, lorsque celui de modr en fut un. Un autre club, celui des Cordeliers, avait voulu rivaliser de violence avec les Jacobins. Camille Desmoulins en tait lcrivain, et Danton le chef. Ce dernier, nayant pas russi au barreau, stait fait adorer de la multitude quil touchait vivement par ses formes athltiques, sa voix sonore et ses passions toutes populaires. Les cordeliers navaient pu, mme avec de lexagration, lemporter sur leurs rivaux, chez lesquels lhabitude entretenait une immense affluence ; mais ils taient en mme temps presque tous du club jacobin, et, lorsquil le fallait, ils sy rendaient la suite de Danton pour dterminer la majorit en sa faveur. Robespierre, quon a vu pendant lassemble constituante se distinguer par le rigorisme de ses principes, tait exclu de lassemble lgislative par le dcret de non-rlection quil avait lui-mme contribu faire rendre. Il stait retranch aux Jacobins, o il dominait sans partage, par le dogmatisme de ses opinions et par une rputation dintgrit qui lui avait valu le nom dincorruptible. Saisi deffroi, comme on la vu, au moment de la rvision, il stait rassur depuis, et il continuait luvre de sa popularit. Robespierre avait trouv deux rivaux quil commenait har, ctaient Brissot et Louvet. Brissot, ml tous les hommes de la premire assemble, ami de Mirabeau et de Lafayette, connu pour rpublicain, et lun des membres le plus distingus de la lgislative, tait lger de caractre, mais remarquable par certaines qualits desprit. Louvet, avec une me chaude, beaucoup desprit et une grande audace, tait du nombre de ceux qui, ayant dpass la constituante, rvaient la rpublique : il se trouvait par l naturellement jet vers les Girondins. Bientt ses luttes avec Robespierre le leur attachrent davantage. Ce parti de la Gironde, form peu peu sans intention, par des hommes qui avaient trop de mrite pour sallier la populace, assez dclat pour tre envis par elle et par ses chefs, et

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qui taient plutt unis par leur situation que par un concert, ce parti dut tre brillant mais faible, et prir devant les factions plus relles qui slevaient autour de lui. Tel tait donc ltat de la France : les anciens privilgis taient retirs au-del du Rhin ; les partisans de la constitution occupaient la droite de lassemble, la garde nationale, et le club des Feuillans ; les Girondins avaient la majorit dans lassemble, mais non dans les clubs, o la basse violence lemportait ; enfin les exagrs de cette nouvelle poque, placs sur les bancs les plus levs de lassemble, et cause de cela nomms la Montagne, taient tout-puissans dans les clubs et sur la populace. Lafayette ayant dpos tout grade militaire, avait t accompagn dans ses terres par les hommages et les regrets de ses compagnons darmes. Le commandement navait pas t dlgu un nouveau gnral, mais six chefs de lgion commandaient alternativement la garde nationale tout entire. Bailly, le fidle alli de Lafayette pendant ces trois annes si pnibles, quitta aussi la mairie. Les voix des lecteurs se partagrent entre Lafayette et Ption ; mais la cour, qui ne voulait aucun prix de Lafayette, dont cependant les dispositions lui taient favorables, prfra Ption, quoiquil ft rpublicain. Elle espra davantage dune espce de froideur quelle prenait pour de la stupidit, mais qui nen tait pas, et elle dpensa beaucoup pour lui assurer la majorit. Il lobtint en effet, et fut nomm maire 2. Ption, avec un esprit clair, une conviction froide mais solide, avec assez dadresse, servit constamment les rpublicains contre la cour, et se trouva li la Gironde par la conformit des vues, et par lenvie que sa nouvelle dignit excita chez les Jacobins. Cependant si, malgr ces dispositions des partis, on avait pu compter sur le roi, il est possible que les mfiances des Gi2 17 novembre.

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rondins se fussent calmes, et que, le prtexte des troubles nexistant plus, les agitateurs neussent trouv dsormais aucun moyen dameuter la populace. Les intentions du roi taient formes ; mais, grce sa faiblesse, elles ntaient jamais irrvocables. Il fallait quil les prouvt avant quon y crt ; et, en attendant la preuve, il tait expos plus dun outrage. Son caractre, quoique bon, ntait pas sans une certaine disposition lhumeur ; ses rsolutions devaient donc tre facilement branles par les premires fautes de lassemble. Elle se forma elle-mme, et prta serment avec pompe sur le livre de la constitution. Son premier dcret, relatif au crmonial, abolit les titres de sire et de majest donns ordinairement au roi. Elle ordonna de plus quen paraissant dans lassemble, il serait assis sur un fauteuil absolument semblable celui du prsident 3. Ctaient l les premiers effets de lesprit rpublicain ; et la fiert de Louis XVI en fut cruellement blesse. Pour se soustraire ce quil regardait comme une humiliation, il rsolut de ne pas se montrer lassemble et denvoyer ses ministres ouvrir la session lgislative. Lassemble, se repentant de cette premire hostilit, rvoqua son dcret le lendemain, et donna ainsi un rare exemple de retour. Le roi sy rendit alors et fut parfaitement accueilli. Malheureusement on avait dcrt que les dputs, si le roi restait assis, pourraient galement sasseoir ; cest ce quils firent, et Louis XVI y vit une nouvelle insulte. Les applaudissemens dont il fut couvert ne purent gurir sa blessure. Il rentra ple et les traits altrs. peine fut-il seul avec la reine, quil se jeta sur un sige en sanglotant. Ah ! madame, scria-t-il, vous avez t tmoin de cette humiliation ! Quoi ! venir en France pour voir La reine seffora de le consoler, mais son cur tait profondment bless, et ses bonnes intentions durent en tre branles 4.

3 Dcret du 5 octobre. 4 Voyez madame Campan, tome II, page 129.

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Cependant si ds lors il ne songea plus qu recourir aux trangers, les dispositions des puissances durent lui donner peu despoir. La dclaration de Pilnitz tait demeure sans effet, soit par dfaut de zle de la part des souverains, soit aussi cause du danger que Louis XVI aurait couru, tant, depuis le retour de Varennes, prisonnier de lassemble constituante. Lacceptation de la constitution tait un nouveau motif dattendre les rsultats de lexprience avant dagir. Ctait lavis de Lopold et du ministre Kaunitz. Aussi lorsque Louis XVI eut notifi toutes les cours quil acceptait la constitution, et que son intention tait de lobserver fidlement, lAutriche donna une rponse trs pacifique ; la Prusse et lAngleterre firent de mme, et protestrent de leurs intentions amicales. Il est observer que les puissances voisines agissaient avec plus de rserve que les puissances loignes, telles que la Sude et la Russie, parce quelles taient plus immdiatement compromises dans la guerre. Gustave, qui rvait une entreprise brillante sur la France, rpondit la notification, quil ne regardait pas le roi comme libre. La Russie diffra de sexpliquer. La Hollande, les principauts italiennes, mais surtout la Suisse, firent des rponses satisfaisantes. Les lecteurs de Trves et de Mayence, dans les territoires desquels se trouvaient les migrs, employrent des expressions vasives. LEspagne, assige par les missaires de Coblentz, ne se pronona pas davantage, et prtendit quelle dsirait du temps pour sassurer de la libert du roi ; mais elle assura nanmoins quelle nentendait pas troubler la tranquillit du royaume. De telles rponses, dont aucune ntait hostile, la neutralit assure de lAngleterre, lincertitude de Frdric-Guillaume, les dispositions pacifiques et bien connues de Lopold, tout faisait prvoir la paix. Il est difficile de savoir ce qui se passait dans lme vacillante de Louis XVI, mais son intrt vident, et les craintes mmes que la guerre lui inspira plus tard, doivent porter croire quil dsirait aussi la conservation de la paix. Au milieu de ce concert gnral, les migrs seuls sobstinrent vouloir la guerre et la prparer.

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Ils se rendaient toujours en foule Coblentz ; ils y armaient avec activit, prparaient des magasins, passaient des marchs pour les fournitures, formaient des cadres qui la vrit ne se remplissaient pas, car aucun deux ne voulait se faire soldat ; ils instituaient des grades qui se vendaient ; et, sils ne tentaient rien de vritablement dangereux, ils faisaient nanmoins de grands prparatifs, queux-mmes croyaient redoutables, et dont limagination populaire devait seffrayer. La grande question tait de savoir si Louis XVI les favorisait ou non ; et il tait difficile de croire quil ne ft pas trs bien dispos en faveur de parens et de serviteurs qui sarmaient pour lui rendre ses anciens pouvoirs. Il ne fallait pas moins que la plus grande sincrit et de continuelles dmonstrations pour persuader le contraire. Les lettres du roi aux migrs portaient linvitation et mme lordre de rentrer ; mais il avait, dit-on 5, une correspondance secrte qui dmentait sa correspondance publique et en dtruisait leffet. On ne peut sans doute contester les communications secrtes avec Coblentz ; mais je ne crois pas que Louis XVI sen soit servi pour contredire les injonctions quil avait publiquement adresses aux migrs. Son intrt le plus vident voulait quils rentrassent. Leur prsence Coblentz ne pouvait tre utile quautant quils avaient le projet de combattre ; or Louis XVI redoutait la guerre civile par-dessus tout. Ne voulant donc pas employer leur pe sur le Rhin, il valait mieux quil les et auprs de lui, afin de sen servir au besoin, et de runir leurs efforts ceux des constitutionnels pour protger sa personne et son trne. En outre, leur prsence Coblentz provoquait des lois svres quil ne voulait pas sanctionner ; son refus de sanction le compromettait avec lassemble, et on verra que cest lusage quil fit du veto qui le dpopularisa compltement en le faisant regarder comme complice des migrs. Il serait trange quil net pas aperu la justesse de ces raisons, que
5 Voyez la note 2 la fin du volume.

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tous les ministres avaient sentie. Ceux-ci pensaient unanimement que les migrs devaient retourner auprs de la personne du roi pour la dfendre, pour faire cesser les alarmes et ter tout prtexte aux agitateurs. Ctait mme lopinion de Bertrand de Molleville, dont les principes ntaient rien moins que constitutionnels. Il fallait, dit-il, employer tous les moyens possibles daugmenter la popularit du roi. Le plus efficace et le plus utile de tous, dans ce moment, tait de rappeler les migrs. Leur retour gnralement dsir aurait fait revivre en France le parti royaliste que lmigration avait entirement dsorganis. Ce parti, fortifi par le discrdit de lassemble, et recrut par les nombreux dserteurs du parti constitutionnel, et par tous les mcontens, serait bientt devenu assez puissant pour rendre dcisive en faveur du roi lexplosion plus ou moins prochaine laquelle il fallait sattendre. (Tome VI, p. 42) Louis XVI, se conformant cet avis des ministres, adressa des exhortations aux principaux chefs de larme et aux officiers de marine pour leur rappeler leur devoir, et les retenir leur poste. Cependant ses exhortations furent inutiles, et la dsertion continua sans interruption. Le ministre de la guerre vint annoncer que dix-neuf cents officiers avaient dsert. Lassemble ne put se modrer, et rsolut de prendre des mesures vigoureuses. La constituante stait borne, en dernier lieu, prononcer la destitution des fonctionnaires publics qui taient hors du royaume, et frapper les biens des migrs dune triple contribution, pour ddommager ltat des services dont ils le privaient par leur absence. Lassemble nouvelle proposa des peines plus svres. Divers projets furent prsents. Brissot distingua trois classes dmigrs : les chefs de la dsertion, les fonctionnaires publics qui abandonnaient leurs fonctions, et enfin ceux qui par crainte avaient fui le sol de leur patrie. Il fallait, disait-il, svir contre les premiers, mpriser et plaindre les autres.

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Il est certain que la libert de lhomme ne permet pas quon lenchane au sol ; mais lorsque la certitude est acquise, par une foule de circonstances, que les citoyens qui abandonnent leur patrie vont se runir au dehors pour lui dclarer la guerre, il est permis de prendre des prcautions contre des projets aussi dangereux. La discussion fut longue et opinitre. Les constitutionnels sopposaient toutes les mesures proposes, et soutenaient quil fallait mpriser dinutiles tentatives, comme avaient toujours fait leurs prdcesseurs. Cependant le parti oppos lemporta, et un premier dcret fut rendu, qui enjoignit Monsieur, frre du roi, de rentrer sous deux mois, faute de quoi il perdrait son droit ventuel la rgence. Un second dcret plus svre fut port contre les migrs en gnral ; il dclarait que les Franais rassembls au-del des frontires du royaume seraient suspects de conjuration contre la France ; que si, au 1er janvier prochain, ils taient encore en tat de rassemblement, ils seraient dclars coupables de conjuration, poursuivis comme tels, et punis de mort ; et que les revenus des contumaces seraient pendant leur vie perus au profit de la nation, sans prjudice des droits des femmes, enfans et cranciers lgitimes 6. Laction dmigrer ntant pas rprhensible en elle-mme, il est difficile de caractriser le cas o elle le devient. Ce que pouvait faire la loi, ctait davertir davance quon allait devenir coupable telle condition ; et tous ceux qui ne voulaient pas ltre navaient qu obir. Ceux qui, avertis du terme auquel labsence du royaume devenait un crime, ne rentraient pas, consentaient par cela mme passer pour criminels. Ceux qui, sans motifs de guerre ou de politique, taient hors du royaume, devaient se hter de revenir ; cest en effet un sacrifice assez lger la sret dun tat, que dabrger un voyage de plaisir ou dintrt.
6 Dcrets du 28 octobre et du 9 novembre.

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Louis XVI, afin de satisfaire lassemble et lopinion publique, consentit au dcret qui ordonnait Monsieur de rentrer, sous peine de perdre son droit la rgence, mais il apposa son veto sur la loi contre les migrs. Les ministres furent chargs de se rendre tous ensemble lassemble, pour y annoncer les volonts du roi 7. Ils lurent dabord divers dcrets auxquels la sanction tait donne. Quand arriva celui des migrs, un silence profond se fit dans lassemble ; et lorsque le garde-dessceaux pronona la formule officielle, le roi examinera, un grand mcontentement se manifesta de tous cts. Il voulut dvelopper les formes du veto ; mais une foule de voix slevrent, et dirent au ministre que la constitution accordait au roi le droit de faire opposition, mais non celui de la motiver. Le ministre fut donc oblig de se retirer en laissant aprs lui une profonde irritation. Cette premire rsistance du roi lassemble fut une rupture dfinitive ; et quoiquil et sanctionn le dcret qui privait son frre de la rgence, on ne put sempcher de voir dans son refus au second dcret une marque daffection pour les insurgs de Coblentz. On se rappela quil tait leur parent, leur ami, et en quelque sorte leur co-intress ; et on en conclut quil lui tait impossible de ne pas faire cause commune avec eux contre la nation. Ds le lendemain, Louis XVI fit publier une proclamation aux migrs, et deux lettres particulires chacun de ses frres. Les raisons quil leur prsentait aux uns et aux autres taient excellentes, et paraissaient donnes de bonne foi. Il les engageait faire cesser, par leur retour, les mfiances que les malveillans se plaisaient rpandre ; il les priait de ne pas le rduire employer contre eux des mesures svres ; et quant son dfaut de libert, sur lequel on sappuyait pour ne pas lui obir, il leur donnait pour preuve du contraire le veto quil ve-

7 Sance du 12 novembre.

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nait dapposer en leur faveur8. Quoi quil en soit, ces raisons ne produisirent ni Coblentz ni Paris leffet quelles taient ou paraissaient destines produire. Les migrs ne rentrrent pas ; et dans lassemble on trouva le ton de la proclamation trop doux ; on contesta mme au pouvoir excutif le droit den faire une. On tait en effet trop irrit pour se contenter dune proclamation, et surtout pour souffrir que le roi substitut une mesure inutile aux mesures vigoureuses quon venait de prendre. Une autre preuve du mme genre tait au mme instant impose Louis XVI, et amenait un rsultat aussi malheureux. Les premiers troubles religieux avaient clat dans lOuest ; lassemble constituante y avait envoy deux commissaires, dont lun tait Gensonn, si clbre plus tard dans le parti de la Gironde. Leur rapport avait t fait lassemble lgislative, et, quoique trs modr, ce rapport lavait remplie dindignation. On se souvient que lassemble constituante, en privant de leurs fonctions les prtres qui refusaient de prter le serment, leur avait cependant laiss une pension et la libert dexercer leur culte part. Ils navaient cess depuis lors dexciter le peuple contre leurs confrres asserments, de les lui montrer comme des impies dont le ministre tait nul et dangereux. Ils tranaient les paysans leur suite de longues distances pour leur dire la messe. Ceux-ci sirritaient de voir leur glise occupe par un culte quils croyaient mauvais, et dtre obligs daller chercher si loin celui quils croyaient bon. Souvent ils sen prenaient aux prtres asserments et leurs partisans. La guerre civile tait imminente9. De nouveaux renseignemens furent fournis lassemble, et lui montrrent le danger encore plus grand. Elle voulut alors prendre contre ces nouveaux ennemis de la constitution des mesures semblables celles quelle avait prises

8 Voyez la note 3 la fin du volume. 9 Voyez la note 4 la fin du volume.

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contre les ennemis arms doutre-Rhin, et faire un nouvel essai des dispositions du roi. Lassemble constituante avait ordonn tous les prtres le serment civique. Ceux qui refusaient de le prter, en perdant la qualit de ministres du culte public et pay par ltat, conservaient leurs pensions de simples ecclsiastiques, et la libert dexercer privment leur ministre. Rien ntait plus doux et plus modr quune rpression pareille. Lassemble lgislative exigea de nouveau le serment, et priva ceux qui le refuseraient de tout traitement. Comme ils abusaient de leur libert en excitant la guerre civile, elle ordonna que, selon leur conduite, ils seraient transports dun lieu dans un autre, et mme condamns une dtention sils refusaient dobir. Enfin elle leur dfendit le libre exercice de leur culte particulier, et voulut que les corps administratifs lui fissent parvenir une liste avec des notes sur le compte de chacun deux 10. Cette mesure, ainsi que celle qui venait dtre prise contre les migrs, tenait la crainte qui sempare des gouvernemens menacs, et qui les porte sentourer de prcautions excessives. Ce nest plus le fait ralis quils punissent, cest lattaque prsume quils poursuivent ; et leurs mesures deviennent souvent arbitraires et cruelles comme le soupon. Les vques et les prtres qui taient demeurs Paris et avaient conserv des relations avec le roi, lui adressrent aussitt un mmoire contre le dcret. Dj plein de scrupules, le roi, qui stait reproch toujours davoir sanctionn le dcret de la constituante, navait pas besoin dencouragement pour refuser sa sanction. Pour celui-ci, dit-il en parlant du nouveau projet, on mtera plutt la vie que de mobliger le sanctionner. Les ministres partageaient peu prs cet avis. Barnave et Lameth, que le roi consultait quelquefois, lui conseillrent de refuser sa
10 Dcret du 27 novembre.

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sanction ; mais ce conseil ils en ajoutaient dautres que le roi ne pouvait se dcider suivre : ctait, en sopposant au dcret, de ne laisser aucun doute sur ses dispositions, et, pour cela, dloigner de sa personne tous les prtres qui refusaient le serment, et de ne composer sa chapelle que decclsiastiques constitutionnels. Mais, de tous les avis quon lui donnait, le roi nadoptait que la partie qui concordait avec sa faiblesse ou sa dvotion. Duport-Dutertre, garde-des-sceaux et organe des constitutionnels dans le ministre, y fit approuver leur avis ; et lorsque le conseil eut dlibr, la grande satisfaction de Louis XVI, que le veto serait appos, il ajouta, comme avis, quil serait convenable dentourer la personne du roi de prtres non suspects. cette proposition, Louis XVI, ordinairement si flexible, montra une invincible opinitret ; et dit que la libert des cultes, dcrte pour tout le monde, devait ltre pour lui comme pour ses sujets, et quil devait avoir la libert de sentourer des prtres qui lui convenaient. On ninsista pas ; et, sans en donner connaissance encore lassemble, le veto fut dcid. Le parti constitutionnel, auquel le roi semblait se livrer en ce moment, lui prta un nouveau secours ; ce fut celui du directoire du dpartement. Ce directoire tait compos des membres les plus considrs de lassemble constituante ; on y trouvait le duc de Larochefoucault, lvque dAutun, Baumetz, Desmeuniers, Ansons, etc. Il fit une ptition au roi, non comme corps administratif, mais comme runion de ptitionnaires, et provoqua lapposition du veto au dcret contre les prtres. Lassemble nationale, disait la ptition, a certainement voulu le bien ; nous aimons la venger ici de ses coupables dtracteurs ; mais un si louable dessein la pousse vers des mesures que la constitution, que la justice, que la prudence, ne sauraient admettre Elle fait dpendre, pour tous les ecclsiastiques nonfonctionnaires, le paiement de leurs pensions de la prestation du serment civique, tandis que la constitution a mis expressment et littralement ces pensions au rang des dettes nationa-

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les. Or, le refus de prter un serment quelconque peut-il dtruire le titre dune crance reconnue ? Lassemble constituante a fait ce quelle pouvait faire lgard des prtres non asserments ; ils ont refus le serment prescrit, et elle les a privs de leurs fonctions ; en les dpossdant, elle les a rduits une pension Lassemble lgislative veut que les ecclsiastiques qui nont point prt le serment, ou qui lont rtract, puissent, dans les troubles religieux, tre loigns provisoirement, et emprisonns sils nobissent lordre qui leur sera intim. Nest-ce pas renouveler le systme des ordres arbitraires, puisquil serait permis de punir de lexil, et bientt aprs de la prison, celui qui ne serait pas encore convaincu dtre rfractaire aucune loi ? Lassemble nationale refuse tous ceux qui ne prteraient pas le serment civique la libre profession de leur culte Or, cette libert ne peut tre ravie personne ; elle est consacre jamais dans la dclaration des droits. Ces raisons taient sans doute excellentes, mais on napaise avec des raisonnemens ni les ressentimens ni les craintes des partis. Comment persuader une assemble quon devait permettre des prtres obstins dexciter le trouble et la guerre civile ? Le directoire fut injuri, et sa ptition au roi fut combattue par une foule dautres adresses au corps lgislatif. Camille Desmoulins en prsenta une trs hardie la tte dune section. On pouvait y remarquer dj la violence croissante du langage, et labjuration de toutes les convenances observes jusque-l envers les autorits et le roi. Desmoulins disait lassemble quil fallait un grand exemple ; que le directoire devait tre mis en tat daccusation ; que ctaient les chefs quil fallait poursuivre ; quon devait frapper la tte, et se servir de la foudre contre les conspirateurs ; que la puissance du veto royal avait un terme, et quon nempchait pas avec un veto la prise de la Bastille Louis XVI, dcid refuser sa sanction, diffrait cependant de lannoncer lassemble. Il voulait dabord par quelques ac-

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tes se concilier lopinion. Il prit ses ministres dans le parti constitutionnel. Montmorin, fatigu de sa laborieuse carrire sous la constituante, et de ses pnibles ngociations avec tous les partis, navait pas voulu braver les orages dune nouvelle lgislature, et stait retir malgr les instances du roi. Le ministre des affaires trangres, refus par divers personnages, fut accept par Delessart, qui quitta celui de lintrieur ; Delessart, intgre et clair, tait sous linfluence des constitutionnels ou feuillans ; mais il tait trop faible pour fixer la volont du roi, pour imposer aux puissances trangres et aux factions intrieures. Cahier de Gerville, patriote prononc, mais plus raide quentranant, fut plac lintrieur, pour satisfaire encore lopinion publique. Narbonne, jeune homme plein dactivit et dardeur, constitutionnel zl, et habile se populariser, fut port ladministration de la guerre par le parti qui composait alors le ministre. Il aurait pu avoir une influence utile sur le conseil, et rattacher lassemble au roi sil navait eu pour adversaire Bertrand de Molleville, ministre contre-rvolutionnaire, et prfr par la cour tous les autres. Bertrand de Molleville, dtestant la constitution, senveloppait avec art dans le texte pour en attaquer lesprit, et voulait franchement que le roi essayt de lexcuter, mais afin, disait-il, quelle ft dmontre inexcutable . Le roi ne pouvait pas se rsoudre le renvoyer, et cest avec ce ministre ml quil essaya de poursuivre sa route. Aprs avoir tent de plaire lopinion par ses choix, il essaya dautres moyens pour se lattacher encore davantage, et il parut se prter toutes les mesures diplomatiques et militaires proposes contre les rassemblemens forms sur le Rhin. Les dernires lois rpressives avaient t empches par le veto, et cependant tous les jours de nouvelles dnonciations apprenaient lassemble les prparatifs et les menaces des migrs. Les procs-verbaux des municipalits et des dpartemens voisins de la frontire, les rapports des commerans venant doutre-Rhin, attestaient que le vicomte de Mirabeau, frre du clbre constituant, tait la tte de six cents hommes dans

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lvch de Strasbourg ; que, dans le territoire de llecteur de Mayence et prs de Worms, se trouvaient des corps nombreux de transfuges, sous les ordres du prince de Cond ; quil en tait de mme Coblentz et dans tout llectoral de Trves ; que des excs et des violences avaient t commis sur des Franais, et quenfin la proposition avait t faite au gnral Wimpfen de livrer Neuf-Brisach. Ces rapports, ajouts tout ce quon savait dj par la notorit publique, poussrent lassemble au dernier degr dirritation. Un projet de dcret fut aussitt propos, pour exiger des lecteurs le dsarmement des migrs. On renvoya la dcision deux jours pour quelle ne part pas trop prcipite. Ce dlai expir, la dlibration fut ouverte. Le dput Isnard prit le premier la parole : il fit sentir la ncessit dassurer la tranquillit du royaume, non pas dune manire passagre, mais durable ; den imposer par des mesures promptes et vigoureuses, qui attestassent lEurope entire les rsolutions patriotiques de la France. Ne craignez pas, disait-il, de provoquer contre vous la guerre des grandes puissances, lintrt a dj dcid de leurs intentions, vos mesures ne les changeront pas, mais les obligeront sexpliquer Il faut que la conduite du Franais rponde sa nouvelle destine. Esclave sous Louis XIV, il fut nanmoins intrpide et grand ; aujourdhui libre, serait-il faible et timide ? On se trompe, dit Montesquieu, si lon croit quun peuple en rvolution est dispos tre conquis ; il est prt au contraire conqurir les autres. (Applaudissemens.) On vous propose des capitulations ! On veut augmenter la prrogative royale, augmenter le pouvoir du roi, dun homme dont la volont peut paralyser celle de toute la nation, dun homme qui reoit 30,000,000, tandis que des milliers de citoyens meurent dans la dtresse ! (Nouveaux applaudissemens.) On veut ramener la noblesse ! Dussent tous les nobles de la terre nous assaillir, les Franais tenant dune main leur or, et

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de lautre leur fer, combattront cette race orgueilleuse, et la forceront dendurer le supplice de lgalit. Parlez aux ministres, au roi et lEurope, le langage qui convient aux reprsentans de la France. Dites aux ministres que jusquici vous ntes pas trs-satisfaits de leur conduite, et que par la responsabilit vous entendez la mort. (Applaudissemens prolongs.) Dites lEurope que vous respecterez les constitutions de tous les empires, mais que, si on suscite une guerre des rois contre la France, vous susciterez une guerre des peuples contre les rois ! Les applaudissemens se renouvelant encore : Respectez, scrie lorateur, respectez mon enthousiasme, cest celui de la libert ! Dites, ajoute-t-il, que les combats que se livrent les peuples par ordre des despotes, ressemblent aux coups que deux amis, excits par un instigateur perfide, se portent dans lobscurit ! Si le jour vient paratre, ils sembrassent, et se vengent de celui qui les trompait. De mme si, au moment que les armes ennemies lutteront avec les ntres, la philosophie frappe leurs yeux, les peuples sembrasseront la face des tyrans dtrns, de la terre console, et du ciel satisfait ! 11 Lenthousiasme excit par ces paroles fut tel quon se pressait autour de lorateur pour lembrasser. Le dcret quil appuyait fut adopt sur-le-champ. M. de Vaublanc fut charg de le porter au roi, la tte dune dputation de vingt-quatre membres. Par ce dcret lassemble dclarait quelle regardait comme indispensable de requrir les lecteurs de Trves, Mayence, et autres princes de lempire, de mettre fin aux rassemblemens forms sur la frontire. Elle suppliait en mme temps le roi de hter les ngociations entames pour les indemnits dues aux princes possessionns en Alsace. M. de Vaublanc accompagna ce dcret dun discours ferme et respectueux, fort applaudi par lassemble. Sire, disait-il, si
11 Sance du 29 novembre.

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les Franais chasss de leur patrie par la rvocation de ldit de Nantes staient rassembls en armes sur les frontires, sils avaient t protgs par des princes dAllemagne, sire, nous vous le demandons, quelle et t la conduite de Louis XIV ? Et-il souffert ces rassemblemens ? Ce quil et fait pour son autorit, que Votre Majest le fasse pour le maintien de la constitution ! Louis XVI, dcid, comme nous lavons dit, corriger leffet du veto par des actes qui plussent lopinion, rsolut de se rendre lassemble, et de rpondre lui-mme son message par un discours capable de la satisfaire. Le 14 dcembre, au soir, le roi sy rendit aprs stre annonc le matin par un simple billet. Il fut reu dans un profond silence. Il dit que le message de lassemble mritait une grande considration, et que, dans une circonstance o tait compromis lhonneur franais, il croyait devoir se prsenter lui-mme ; que, partageant les intentions de lassemble, mais redoutant le flau de la guerre, il avait essay de ramener des Franais gars ; que les insinuations amicales ayant t inutiles, il avait prvenu le message des reprsentans, et avait signifi aux lecteurs que si, avant le 15 janvier, tout attroupement navait pas cess, ils seraient considrs comme ennemis de la France ; quil avait crit lempereur pour rclamer son intervention en qualit de chef de lempire, et que dans le cas o satisfaction ne serait pas obtenue, il proposerait la guerre. Il finissait en disant quon chercherait vainement environner de dgots lexercice de son autorit, quil garderait fidlement le dpt de la constitution, et quil sentait profondment combien ctait beau dtre roi dun peuple libre. Les applaudissemens succdrent au silence, et ddommagrent le roi de laccueil quil avait reu en entrant. Lassemble ayant dcrt le matin quil lui serait rpondu par un message, ne put lui exprimer sur-le-champ sa satisfaction, mais elle dcida que son discours serait envoy aux quatre-vingt-trois dpartemens. Narbonne entra aussitt aprs,

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pour faire connatre les moyens qui avaient t pris pour assurer leffet des injonctions adresses lempire. Cent cinquante mille hommes devaient tre runis sur le Rhin, et ce ntait pas impossible, ajoutait-il. Trois gnraux taient nomms pour les commander : Luckner, Rochambeau et Lafayette. Les applaudissemens couvrirent le dernier nom. Narbonne ajoutait quil allait partir pour visiter les frontires, sassurer de ltat des places fortes, et donner la plus grande activit aux travaux de dfense ; que sans doute lassemble accorderait les fonds ncessaires, et ne marchanderait pas la libert. Non, non, scriat-on de toutes parts. Enfin il demanda si lassemble, malgr que le nombre lgal des marchaux ft complet, ne permettrait pas au roi de confrer ce grade aux deux gnraux Luckner et Rochambeau, chargs de sauver la libert. Des acclamations tmoignrent le consentement de lassemble, et la satisfaction que lui causait lactivit du jeune ministre. Cest par une conduite pareille que Louis XVI serait parvenu se populariser, et se concilier les rpublicains qui ne voulaient de la rpublique que parce quils croyaient un roi incapable daimer et de dfendre la libert. On profita de la satisfaction produite par ces mesures, pour signifier le veto appos sur le dcret contre les prtres. Le matin on eut soin de publier dans les journaux la destitution des anciens agens diplomatiques accuss daristocratie, et la nomination des nouveaux. Grces ces prcautions, le message fut accueilli sans murmure. Dj lassemble sy attendait, et la sensation ne fut pas aussi fcheuse quon aurait pu le craindre. On voit quels mnagemens infinis le roi tait oblig de garder pour faire usage de sa prrogative, et quel danger il y avait pour lui lemployer. Quand mme lassemble constituante, quon a accuse de lavoir perdu en le dpouillant, lui et accord le veto absolu, en et-il t plus puissant pour cela ? Le veto suspensif ne faisait-il pas ici tout leffet du veto absolu ? tait-ce la puissance lgale qui manquait au roi ou la puissance dopinion ? On le voit par le rsultat mme ; ce nest pas le dfaut de prrogati-

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ves suffisantes qui a perdu Louis XVI, mais lusage inconsidr de celles qui lui restaient Lactivit promise lassemble ne se ralentit pas ; les propositions pour les dpenses de guerre, pour la nomination des deux marchaux Luckner et Rochambeau, se succdrent sans interruption. Lafayette, arrach la retraite o il tait all se dlasser de trois annes de fatigues, se prsenta lassemble o il fut parfaitement accueilli. Des bataillons de la garde nationale laccompagnrent sa sortie de Paris ; et tout lui prouva que le nom de Lafayette ntait pas oubli, et quon le regardait encore comme un des fondateurs de la libert. Cependant Lopold, naturellement pacifique, ne voulait pas la guerre, car il savait quelle ne convenait pas ses intrts, mais il dsirait un congrs soutenu dune force imposante pour amener un accommodement et quelques modifications dans la constitution. Les migrs ne voulaient pas la modifier, mais la dtruire ; plus sage et mieux instruit, lempereur savait quil fallait accorder beaucoup aux opinions nouvelles, et que ce quon pouvait dsirer ctait tout au plus de rendre au roi quelques prrogatives, et de revenir sur la composition du corps lgislatif, en tablissant deux chambres au lieu dune 12. Cest surtout ce dernier projet quon redoutait le plus et quon reprochait souvent au parti feuillant et constitutionnel. Il est certain que si ce parti avait, dans les premiers temps de la constituante, repouss la chambre haute, parce quil craignait avec raison de voir la noblesse sy retrancher, ses craintes aujourdhui ntaient plus les mmes ; il avait au contraire la juste esprance de la remplir presqu lui seul. Beaucoup de constituans, replongs dans une nullit complte, y auraient trouv une occasion de rentrer sur la scne politique. Si donc cette chambre haute ntait pas dans leurs vues, elle tait du moins dans leurs intrts. Il est certain que les journaux en parlaient souvent, et que ce bruit circulait
12 Voyez la note 5 la fin du volume.

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partout. Combien avait t rapide la marche de la rvolution ! Le ct droit aujourdhui tait compos des membres de lancien ct gauche ; et lattentat redout et reproch ntait plus le retour lancien rgime, mais ltablissement dune chambre haute. Quelle diffrence avec 89 ! et combien une folle rsistance navait-elle pas prcipit les vnemens ! Lopold ne voyait donc pour Louis XVI que cette amlioration possible. En attendant, son but tait de traner les ngociations en longueur, et, sans rompre avec la France, de lui imposer par de la fermet. Mais il manqua son but par sa rponse. Cette rponse consistait notifier les conclusions de la dite de Ratisbonne, qui refusait daccepter aucune indemnit pour les princes possessionns en Alsace. Rien ntait plus ridicule quune dcision pareille, car tout le territoire compris sous une mme domination doit relever des mmes lois : si des princes de lempire avaient des terres en France, ils devaient subir labolition des droits fodaux, et lassemble constituante avait dj beaucoup fait en leur accordant des indemnits. Plusieurs dentre eux ayant dj trait cet gard, la dite annulait leurs conventions, et leur dfendait daccepter aucun arrangement. Lempire prtendait ainsi ne pas reconnatre la rvolution en ce qui le concernait. Quant ce qui regardait les rassemblemens dmigrs, Lopold, sans sexpliquer sur leur dispersion, rpondait Louis XVI que llecteur de Trves, pouvant, daprs les injonctions du gouvernement Franais, essuyer de prochaines hostilits, il avait t ordonn au gnral Bender de lui porter de prompts secours. Cette rponse ne pouvait pas tre plus mal calcule ; elle obligeait Louis XVI, pour ne pas se compromettre, de prendre des mesures vigoureuses, et de proposer la guerre. Delessart fut aussitt envoy lassemble pour faire part de cette rponse, et tmoigner ltonnement que causait au roi la conduite de Lopold. Le ministre assura que probablement on avait tromp lempereur, et quon lui avait faussement persuad que

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llecteur avait satisfait tous les devoirs de bon voisinage. Delessart communiqua en outre la rplique faite Lopold. On lui avait signifi que nonobstant sa rponse et les ordres donns au marchal Bender, si les lecteurs navaient pas au terme prescrit, cest--dire au 15 janvier, satisfait la demande de la France, on emploierait contre eux la voie des armes. Si cette dclaration, disait Louis XVI dans sa lettre du 31 dcembre lassemble, ne produit pas leffet que je dois en esprer, si la destine de la France est davoir combattre ses enfans et ses allis, je ferai connatre lEurope la justice de notre cause ; le peuple Franais la soutiendra par son courage, et la nation verra que je nai pas dautre intrt que les siens, et que je regarderai toujours le maintien de sa dignit et de sa sret comme le plus essentiel de mes devoirs. Ces paroles, o le roi semblait dans le commun danger sunir la nation, furent vivement applaudies. Les pices furent livres au comit diplomatique, pour en faire un prompt rapport lassemble. La reine fut encore applaudie une fois lOpra comme dans les jours de son clat et de sa puissance, et elle revint toute joyeuse dire son poux quon lavait accueillie comme autrefois. Mais ctaient les derniers tmoignages quelle recevait de ce peuple jadis idoltre de ses grces royales. Ce sentiment dgalit, qui demeure si long-temps touff chez les hommes, et qui est si fougueux lorsquil se rveille, se manifestait dj de toutes parts. On tait la fin de lanne 1791 ; lassemble abolit lantique crmonial du premier de lan et dcida que les hommages ports au roi, dans ce jour solennel, ne le seraient plus lavenir. peu prs la mme poque, une dputation se plaignit de ce quon ne lui avait pas ouvert la porte du conseil deux battans. La discussion fut scandaleuse, et lassemble, en crivant Louis XVI, supprima les titrs de sire et de majest. Un autre jour, un dput entra chez le roi, le chapeau sur la tte et dans un costume peu convenable. Cette conduite tait souvent

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provoque par le mauvais accueil que les gens de la cour faisaient aux dputs, et dans ces reprsailles lorgueil des uns et des autres ne voulait jamais rester en arrire. Narbonne poursuivait sa tourne avec une rare activit. Trois armes furent tablies sur la frontire menace. Rochambeau, vieux gnral qui avait autrefois bien conduit la guerre, mais qui tait aujourdhui maladif, chagrin et mcontent, commandait larme place en Flandre et dite du Nord. Lafayette avait larme du centre et campait vers Metz. Luckner, vieux guerrier, mdiocre gnral, brave soldat, et trs popularis dans les camps par ses murs toutes militaires, commandait le corps qui occupait lAlsace. Ctait l tout ce quune longue paix et une dsertion gnrale nous avaient laiss de gnraux. Rochambeau, mcontent du nouveau rgime, irrit de lindiscipline qui rgnait dans larme, se plaignait sans cesse et ne donnait aucune esprance au ministre. Lafayette, jeune, actif, jaloux de se distinguer bientt en dfendant la patrie, rtablissait la discipline dans ses troupes, et surmontait toutes les difficults suscites par la mauvaise volont des officiers, qui taient les aristocrates de larme. Il les avait runis, et, leur parlant le langage de lhonneur, il leur avait dit quils devaient quitter le camp sils ne voulaient pas servir loyalement ; que sil en tait qui voulussent se retirer, il se chargeait de leur procurer tous ou des retraites en France, ou des passeports pour ltranger ; mais que sils persistaient servir, il attendait de leur part zle et fidlit. Il tait ainsi parvenu tablir dans son arme un ordre meilleur que celui qui rgnait dans toutes les autres. Quant Luckner, dpourvu dopinion politique, et par consquent facile pour tous les rgimes, il promettait beaucoup lassemble, et avait russi en effet sattacher ses soldats. Narbonne voyagea avec la plus grande clrit, et vint, le 11 janvier, rendre compte lassemble de sa rapide expdition. Il annona que la rparation des places fortes tait dj trs avan-

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ce, que larme, depuis Dunkerque jusqu Besanon, prsentait une masse de deux cent quarante bataillons et cent soixante escadrons, avec lartillerie ncessaire pour deux cent mille hommes, et des approvisionnemens pour six mois. Il donna les plus grands loges au patriotisme des gardes nationales volontaires, et assura que sous peu leur quipement allait tre complet. Le jeune ministre cdait sans doute aux illusions du zle, mais ses intentions taient si nobles, ses travaux si prompts, que lassemble le couvrit dapplaudissemens, offrit son rapport la reconnaissance publique, et lenvoya tous les dpartemens ; manire ordinaire de tmoigner son estime tout ce dont elle tait satisfaite.

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CHAPITRE II
Division des partis sur la question de la guerre. Rle du duc dOrlans et de son parti. Les princes migrs sont dcrts daccusation. Formation dun ministre girondin. Dumouriez, son caractre, son gnie et ses projets ; dtails sur les nouveaux ministres. Entretien de Dumouriez avec la reine. Dclaration de guerre au roi de Hongrie et de Bohme. Premires oprations militaires. Droutes de Quivrain et de Tournay. Meurtre du gnral Dillon. Au commencement de lanne 1792, la guerre tait devenue la grande question du moment ; ctait pour la rvolution celle de lexistence mme. Ses ennemis tant maintenant transports au dehors, ctait l quil fallait les chercher et les vaincre. Le roi, chef des armes, agirait-il de bonne foi contre ses parens et ses anciens courtisans ? Tel tait le doute sur lequel il importait de rassurer la nation. Cette question de la guerre sagitait aux Jacobins, qui nen laissaient passer aucune sans la dcider souverainement. Ce qui paratra singulier, cest que les jacobins excessifs et Robespierre, leur chef, taient ports pour la paix, et les jacobins modrs, ou les girondins, pour la guerre. Ceux-ci avaient leur tte Brissot et Louvet. Brissot soutenait la guerre de son talent et de son influence. Il pensait avec Louvet et tous les girondins quelle convenait la nation, parce quelle terminerait une dangereuse incertitude et dvoilerait les vritables intentions du roi. Ces hommes, jugeant du rsultat daprs leur enthousiasme, ne pouvaient pas croire que la nation ft vaincue ; et ils pensaient que si, par la faute du roi, elle prouvait quelque chec passager, elle serait aussitt claire, et dposerait un chef infidle. Comment se faisait-il que Robespierre et

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les autres jacobins ne voulussent pas dune dtermination qui devait amener un dnouement si prompt et si dcisif ? Cest ce quon ne peut expliquer que par des conjectures. Le timide Robespierre seffrayait-il de la guerre ? ou bien ne la combattait-il que parce que Brissot, son rival aux Jacobins, la soutenait, et parce que le jeune Louvet lavait dfendue avec talent ? Quoi quil en soit, il combattit pour la paix avec une extrme opinitret. Ceux des cordeliers qui taient en mme temps jacobins, se rendirent la dlibration et soutinrent Robespierre. Ils semblaient craindre surtout que la guerre ne donnt trop davantages Lafayette, et ne lui procurt bientt la dictature militaire ; ctait l la crainte continuelle de Camille Desmoulins, qui ne cessait de se le figurer la tte dune arme victorieuse, crasant, comme au Champ-de-Mars, jacobins et cordeliers. Louvet et les girondins supposaient un autre motif aux cordeliers, et croyaient quils ne poursuivaient dans Lafayette que lennemi du duc dOrlans, auquel on les disait secrtement unis. Ce duc dOrlans, quon voit reparatre encore dans les soupons de ses ennemis, bien plus que dans la rvolution, tait alors presque clips. On avait pu au commencement se servir de son nom, et lui-mme avait pu fonder quelques esprances sur ceux auxquels il le prtait, mais tout tait bien chang depuis. Sentant lui-mme combien il tait dplac dans le parti populaire, il avait essay dobtenir le pardon de la cour pendant les derniers temps de la constituante, et il avait t repouss. Sous la lgislative, on le conserva au rang des amiraux, et il fit de nouvelles tentatives auprs du roi. Cette fois il fut admis auprs de lui, eut un entretien assez long, et ne fut pas mal accueilli. Il devait retourner au chteau ; il sy rendit. Le couvert de la reine tait mis, et tous les courtisans sy trouvaient en grand nombre. peine leut-on aperu, que les mots les plus outrageans furent profrs. Prenez garde aux plats, scriaiton de toutes parts, comme si on avait redout quil y jett du poison. On le poussait, on lui marchait sur les pieds, et on

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lobligea de se retirer. En descendant lescalier, il ret de nouveaux outrages, et sortit indign, croyant que le roi et la reine lui avaient prpar cette scne humiliante. Cependant le roi et la reine furent dsesprs de cette imprudence des courtisans, quils ignoraient compltement13. Ce prince dut tre plus irrit que jamais, mais il nen devint, certainement ni plus actif, ni plus habile chef de parti quauparavant. Ceux de ses amis qui occupaient les Jacobins et lassemble, durent faire sans doute un peu plus de bruit ; de l, on crut voir reparatre sa faction, et on pensa que ses prtentions et ses esprances renaissaient avec les dangers du trne. Les girondins crurent que les cordeliers et les jacobins exagrs ne soutenaient la paix que pour priver Lafayette, rival du duc dOrlans, des succs que la guerre pouvait lui valoir. Quoi quil en soit, la guerre, repousse par les jacobins, mais soutenue par les girondins, dut lemporter dans lassemble, o ceuxci dominaient. Lassemble commena par mettre dabord en accusation, ds le 1er janvier, Monsieur, frre du roi, le comte dArtois, le prince de Cond, Calonne, Mirabeau jeune et Laqueuille, comme prvenus dhostilits contre la France. Un dcret daccusation ntant point soumis la sanction, on navait pas cette fois redouter le veto. Le squestre des biens des migrs et la perception de leurs revenus au profit de ltat, ordonns par le dcret non sanctionn, furent prescrits de nouveau par un autre dcret, auquel le roi ne mit aucune opposition. Lassemble semparait des revenus titre dindemnits de guerre. Monsieur fut priv de la rgence, en vertu de la dcision prcdemment rendue. Le rapport sur le dernier office de lempereur fut enfin prsent, le 14 janvier, lassemble par Gensonn. Il fit remarquer que la France avait toujours prodigu ses trsors et ses soldats lAutriche, sans jamais en obtenir de retour ; que le trait
13 Voyez la note 6 la fin du volume.

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dalliance conclu en 1756 avait t viol par la dclaration de Pilnitz et les suivantes, dont lobjet tait de susciter une coalition arme des souverains ; quil lavait t encore par larmement des migrs, souffert et second mme par les princes de lempire. Gensonn soutint de plus que, quoique des ordres eussent t rcemment donns pour la dispersion des rassemblemens, ces ordres apparens navaient pas t excuts ; que la cocarde blanche navait pas cess dtre porte au-del du Rhin, la cocarde nationale outrage, et les voyageurs franais maltraits ; quen consquence, il fallait demander lempereur une dernire explication sur le trait de 1756. Limpression et lajournement de ce rapport furent ordonns. Le mme jour, Guadet monte la tribune. De tous les faits, dit-il, communiqus lassemble, celui qui la le plus frapp, cest le plan dun congrs dont lobjet serait dobtenir la modification de la constitution franaise, plan souponn depuis long-temps, et enfin dnonc comme possible par les comits et les ministres. Sil est vrai, ajoute Guadet, que cette intrigue est conduite par des hommes qui croient y voir le moyen de sortir de la nullit politique dans laquelle ils viennent de descendre ; sil est vrai que quelques-uns des agens du pouvoir excutif secondent de toute la puissance de leurs relations cet abominable complot ; sil est vrai quon veuille nous amener par les longueurs et le dcouragement accepter cette honteuse mdiation, lassemble nationale doit-elle fermer les yeux sur de pareils dangers ? Jurons, scrie lorateur, de mourir tous ici, plutt On ne le laisse pas achever ; toute lassemble se lve en criant : Oui, oui, nous le jurons ; et denthousiasme, on dclare infme et tratre la patrie tout Franais qui pourrait prendre part un congrs dont lobjet serait de modifier la constitution. Ctait contre les anciens constituans et le ministre Delessart que ce dcret tait dirig. Cest surtout ce dernier quon accusait de traner les ngociations en longueur. Le 17, la discussion sur le rapport de Gensonn fut reprise, et il fut dcrt que le roi ne traiterait plus quau nom de la nation franaise, et quil requer-

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rait lempereur de sexpliquer dfinitivement avant le 1er mars prochain. Le roi rpondit que depuis plus de quinze jours il avait demand des explications positives Lopold. Dans cet intervalle, on apprit que llecteur de Trves, effray de linsistance du cabinet franais, avait donn de nouveaux ordres pour la dispersion des rassemblemens, pour la vente des magasins forms dans ses tats, pour la prohibition des recrutemens et des exercices militaires, et que ces ordres taient en effet mis excution. Dans les dispositions o lon tait, une pareille nouvelle fut froidement accueillie. On ne voulut y voir que de vaines dmonstrations sans rsultat ; et on persista demander la rponse dfinitive de Lopold. Des divisions existaient dans le ministre, entre Bertrand de Molleville et Narbonne. Bertrand tait jaloux de la popularit du ministre de la guerre, et blmait ses condescendances pour lassemble. Narbonne se plaignait de la conduite de Bertrand de Molleville, de ses dispositions inconstitutionnelles, et voulait que le roi le ft sortir du ministre. Cahier de Gerville tenait la balance entre eux, mais sans succs. On prtendit que le parti constitutionnel voulait porter Narbonne la dignit de premier ministre ; il parat mme que le roi fut tromp, quon leffraya de la popularit et de lambition de Narbonne, quon lui montra en lui un jeune prsomptueux qui voulait gouverner le cabinet. Les journaux furent instruits de ces divisions ; Brissot et la Gironde dfendirent ardemment le ministre menac de disgrce, et attaqurent vivement ses collgues et le roi. Une lettre crite par les trois gnraux du nord Narbonne, et dans laquelle il lui exprimaient leurs craintes sur sa destitution quon disait imminente, fut publie. Le roi le destitua aussitt ; mais, pour combattre leffet de cette destitution, il fit annoncer celle de Bertrand de Molleville. Cependant leffet de la premire nen fut pas moins grand ; une agitation extraordinaire clata aussitt ; et lassemble voulut dclarer, daprs la formule employe autrefois pour Necker, que Narbonne emportait la confiance de la

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nation, et que le ministre entier lavait perdue. On voulait cependant excepter de cette condamnation Cahier de Gerville, qui avait toujours combattu Bertrand de Molleville, et qui venait mme davoir avec lui une dispute violente. Aprs bien des agitations, Brissot demanda prouver que Delessart avait trahi la confiance de la nation. Ce ministre avait confi au comit diplomatique sa correspondance avec Kaunitz ; elle tait sans dignit, elle donnait mme Kaunitz une ide peu favorable de ltat de la France, et semblait avoir autoris la conduite et le langage de Lopold. Il faut savoir que Delessart, et son collgue Duport-Dutertre, taient les deux ministres qui appartenaient plus particulirement aux feuillans, et auxquels on en voulait le plus, parce quon les accusait de favoriser le projet dun congrs. Dans une des sances les plus orageuses de lassemble, linfortun Delessart fut accus par Brissot davoir compromis la dignit de la nation, de navoir pas averti lassemble du concert des puissances et de la dclaration de Pilnitz ; davoir profess dans ses notes des doctrines inconstitutionnelles, davoir donn Kaunitz une fausse ide de ltat de la France, davoir tran la ngociation en longueur et de lavoir conduite dune manire contraire aux intrts de la patrie. Vergniaud se joignit Brissot, et ajouta de nouveaux griefs ceux qui taient imputs Delessart. Il lui reprocha davoir, lorsquil tait ministre de lintrieur, gard trop long-temps en portefeuille le dcret qui runissait le Comtat la France, et dtre ainsi la cause des massacres dAvignon. Puis Vergniaud ajouta : De cette tribune o je vous parle, on aperoit le palais o des conseillers pervers garent et trompent le roi que la constitution nous a donn ; je vois les fentres du palais o lon trame la contre-rvolution, o lon combine les moyens de nous replonger dans lesclavage La terreur est souvent sortie, dans les temps antiques, et au nom du despotisme, de ce palais fameux ; quelle y rentre aujourdhui au nom de la loi ; quelle y pntre tous les curs ; que tous ceux qui lhabitent sachent que notre constitution naccorde linviolabilit quau roi.

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Le dcret daccusation fut aussitt mis aux voix et adopt14 ; Delessart fut envoy la haute cour nationale, tablie Orlans, et charge, daprs la constitution, de juger les crimes dtat. Le roi le vit partir avec la plus grande peine. Il lui avait donn sa confiance et laimait beaucoup, cause de ses vues modres et pacifiques. Duport-Dutertre, ministre du parti constitutionnel, fut aussi menac dune accusation, mais il la prvint, demanda se justifier, fut absous par lordre du jour, et immdiatement aprs donna sa dmission. Cahier de Gerville la donna aussi, et de cette manire le roi se trouva priv du seul de ses ministres qui et auprs de lassemble une rputation de patriotisme. Spar des ministres que les feuillans lui avaient donns, et ne sachant sur qui sappuyer au milieu de cet orage, Louis XVI, qui avait renvoy Narbonne parce quil tait trop populaire, songea se lier la Gironde, qui tait rpublicaine. Il est vrai quelle ne ltait que par dfiance du roi, qui pouvait, en se livrant elle, russir se lattacher ; mais il fallait quil se livrt sincrement, et cette ternelle question de la bonne foi slevait encore ici comme dans toutes les occasions. Sans doute Louis XVI tait sincre quand il se confiait un parti, mais ce ntait pas sans humeur et sans regrets. Aussi, ds que ce parti lui imposait une condition difficile mais ncessaire, il la repoussait ; la dfiance naissait aussitt, laigreur sensuivait ; et bientt une rupture tait la suite de ces alliances malheureuses entre des curs que des intrts trop opposs occupaient exclusivement. Cest ainsi que Louis XVI, aprs avoir admis auprs de lui le parti feuillant, avait repouss par humeur Narbonne, qui en tait le chef le plus prononc, et se trouvait rduit, pour apaiser lorage, sabandonner la Gironde. Lexemple de lAngleterre, o le roi prend souvent ses ministres dans lopposition, fut un des motifs de Louis XVI. La cour conut alors une esprance,
14 Sance du 10 mars.

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car on sen fait toujours une, mme dans les plus tristes conjonctures ; elle se flatta que Louis XVI, en prenant des dmagogues incapables et ridicules, perdrait de rputation le parti dans lequel il les aurait choisis. Cependant il nen fut point ainsi, et le nouveau ministre ne fut pas tel que laurait dsir la mchancet des courtisans. Depuis plus dun mois, Delessart et Narbonne avaient appel un homme dont ils avaient cru les talens prcieux, et lavaient plac auprs deux pour sen servir : ctait Dumouriez, qui tour tour commandant en Normandie et dans la Vende, avait montr partout une fermet et une intelligence rares. Il stait offert tantt la cour, tantt lassemble constituante, parce que tout parti lui tait indiffrent pourvu quil pt exercer son activit et ses talens extraordinaires. Dumouriez, rapetiss par le sicle, avait pass une partie de sa vie dans les intrigues diplomatiques. Avec sa bravoure, son gnie militaire et politique, et ses cinquante ans, il ntait encore, louverture de la rvolution, quun brillant aventurier. Cependant il avait conserv le feu et la hardiesse de la jeunesse. Ds quune guerre ou une rvolution souvrait, il faisait des plans, les adressait tous les partis, prt agir pour tous, pourvu quil pt agir. Il stait ainsi habitu ne faire aucun cas de la nature dune cause ; mais quoique trop dpourvu de conviction, il tait gnreux, sensible, et capable dattachement, sinon pour les principes, du moins pour les personnes. Cependant avec son esprit si gracieux, si prompt, si vaste, son courage tour tour calme ou imptueux, il tait admirable pour servir, mais incapable de dominer. Il navait ni la dignit dune conviction profonde, ni la fiert dune volont despotique, et il ne pouvait commander qu des soldats. Si avec son gnie il avait eu les passions de Mirabeau, la volont dun Cromwell, ou seulement le dogmatisme dun Robespierre, il et domin la rvolution et la France. Dumouriez, en arrivant prs de Narbonne, forma tout de suite un vaste plan militaire. Il voulait la fois la guerre offen-

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sive et dfensive. Partout o la France stendait jusqu ses limites naturelles, le Rhin, les Alpes, les Pyrnes et la mer, il voulait quon se bornt la dfensive. Mais dans les Pays-Bas, o notre territoire nallait pas jusquau Rhin, dans la Savoie, o il nallait pas jusquaux Alpes, il voulait quon attaqut sur-lechamp, et quarriv aux limites naturelles on reprt la dfensive. Ctait concilier la fois nos intrts et les principes ; ctait profiter dune guerre quon navait pas provoque, pour en revenir, en fait de limites, aux vritables lois de la nature. Il proposa en outre la formation dune quatrime arme, destine occuper le midi, et en demanda le commandement qui lui fut promis. Dumouriez stait concili Gensonn, lun des commissaires civils envoys dans la Vende par lassemble constituante, dput depuis la lgislative, et lun des membres les plus influens de la Gironde. Ayant remarqu aussi que les jacobins taient la puissance dominatrice, il stait prsent dans leur club, y avait lu divers mmoires fort applaudis, et nen avait pas moins continu sa vieille amiti avec Delaporte, intendant de la liste civile et ami dvou de Louis XVI. Tenant ainsi aux diverses puissances qui allaient sallier, Dumouriez ne pouvait manquer de lemporter et dtre appel au ministre. Louis XVI lui fit offrir le portefeuille des affaires trangres, rendu vacant par le dcret daccusation contre Delessart ; mais, encore attach au ministre accus, le roi ne loffrit que par intrim. Dumouriez, se sentant fortement appuy, et ne voulant pas paratre garder la place pour un ministre feuillant, refusa le portefeuille avec cette condition, et lobtint sans intrim. Il ne trouva au ministre que Cahier de Gerville et Degraves. Cahier de Gerville, quoique ayant donn sa dmission, navait pas encore quitt les affaires. Degraves avait remplac Narbonne ; il tait jeune, facile et inexpriment ; Dumouriez sut sen emparer, et il eut ainsi dans sa main les relations extrieures et ladministration militaire, cest-dire les causes et lorganisation de la guerre. Il ne fallait pas moins ce gnie si entreprenant. peine arriv au ministre,

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Dumouriez se coiffa chez les jacobins du bonnet ronge, parure nouvelle emprunte aux Phrygiens, et devenue lemblme de la libert. Il leur promit de gouverner pour eux et par eux. Prsent Louis XVI, il le rassura sur sa conduite aux jacobins ; il dtruisit les prventions que cette conduite lui avait inspires ; il eut lart de le toucher par des tmoignages de dvouement, et de dissiper sa sombre tristesse force desprit. Il lui persuada quil ne recherchait la popularit quau profit du trne, et pour son raffermissement. Cependant malgr toute sa dfrence, il eut soin de faire sentir au prince que la constitution tait invitable, et tcha de le consoler en cherchant lui prouver quun roi pouvait encore tre trs puissant avec elle. Ses premires dpches aux puissances, pleines de raison et de fermet, changrent la nature des ngociations, donnrent la France une attitude toute nouvelle, mais rendirent la guerre imminente. Il tait naturel que Dumouriez dsirt la guerre, puisquil en avait le gnie, et quil avait mdit trente-six ans sur ce grand art ; mais il faut convenir aussi que la conduite du cabinet de Vienne et lirritation de lassemble lavaient rendue invitable. Dumouriez, par sa conduite aux jacobins, par ses alliances connues avec la Gironde, devait, mme sans haine contre les feuillans, se brouiller avec eux ; dailleurs il les dplaait. Aussi fut-il dans une constante opposition avec tous les chefs de ce parti. Bravant du reste les railleries et les ddains quils dirigeaient contre les jacobins et lassemble, il se dcida poursuivre sa carrire avec son assurance accoutume. Il fallait complter le cabinet. Ption, Gensonn et Brissot taient consults sur le choix faire. On ne pouvait, daprs la loi, prendre les ministres dans lassemble actuelle, ni dans la prcdente ; les choix se trouvaient donc extrmement borns. Dumouriez proposa, pour la marine, un ancien employ de ce ministre, Lacoste, travailleur expriment, patriote opinitre, qui cependant sattacha au roi, en fut aim, et resta auprs de lui plus long-temps que tous les autres. On voulait donner le

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ministre de la justice ce jeune Louvet qui stait rcemment distingu aux Jacobins, et qui avait obtenu la faveur de la Gironde depuis quil avait si bien soutenu lopinion de Brissot en faveur de la guerre ; lenvieux Robespierre le fit dnoncer aussitt. Louvet se justifia avec succs, mais on ne voulut pas dun homme dont la popularit tait conteste, et on fit venir Duranthon, avocat de Bordeaux, homme clair, droit, mais trop faible. Il restait donner le ministre des finances et de lintrieur. La Gironde proposa encore Clavire, connu par des crits estims sur les finances. Clavire avait beaucoup dides, toute lopinitret de la mditation, et une grande ardeur au travail. Le ministre plac lintrieur fut Roland, autrefois inspecteur des manufactures, connu par de bons crits sur lindustrie et les arts mcaniques. Cet homme, avec des murs austres, des doctrines inflexibles, et un aspect froid et dur, cdait, sans sen douter, lascendant suprieur de sa femme. Madame Roland tait jeune et belle. Nourrie, au fond de la retraite, dides philosophiques et rpublicaines, elle avait conu des penses suprieures son sexe, et stait fait, des principes qui rgnaient alors, une religion svre. Vivant dans une amiti intime avec son poux, elle lui prtait sa plume, lui communiquait une partie de sa vivacit, et soufflait son enthousiasme non-seulement son mari, mais tous les girondins, qui, passionns pour la libert et la philosophie, adoraient en elle la beaut, lesprit et leurs propres opinions. Le nouveau ministre runissait dassez grandes qualits pour prosprer ; mais il fallait quil ne dplt pas trop Louis XVI, et quil maintnt son alliance avec la Gironde. Il pouvait alors suffire sa tche ; mais il tait craindre que tout ne ft perdu le jour o lincompatibilit naturelle des partis viendraient se joindre quelques fautes des hommes, et cest ce qui ne pouvait manquer darriver bientt. Louis XVI, frapp de lactivit de ses ministres, de leurs bonnes intentions, et de leur talent pour les affaires, fut charm un instant ; leurs rformes conomiques surtout lui plaisaient ; car il avait toujours aim ce

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genre de bien, qui nexigeait aucun sacrifice de pouvoir ni de principes. Sil avait pu tre rassur toujours comme il le fut dabord, et se sparer des gens de cour, il et support facilement la constitution. Il le rpta avec sincrit aux ministres, et parvint convaincre les deux plus difficiles, Roland et Clavire. La persuasion fut entire de part et dautre. La Gironde, qui ntait rpublicaine que par mfiance du roi, cessa de ltre alors, et Vergniaud, Gensonn, Guadet, entrrent en correspondance avec Louis XVI, ce qui plus tard fut contre eux un chef daccusation. Linflexible pouse de Roland tait seule en doute, et retenait ses amis trop faciles, suivant elle, se livrer. La raison de ces dfiances est naturelle : elle ne voyait pas le roi. Les ministres au contraire lentretenaient tous les jours, et dhonntes gens qui se rapprochent sont bientt rassurs ; mais cette confiance ne pouvait durer, parce que des questions invitables allaient faire ressortir toute la diffrence de leurs opinions. La cour cherchait rpandre du ridicule sur la simplicit un peu rpublicaine du nouveau ministre, et sur la rudesse sauvage de Roland, qui se prsentait au chteau sans boucles aux souliers. Dumouriez rendait les sarcasmes, et mlant la gaiet au travail le plus assidu, plaisait au roi, le charmait par son esprit, et peut-tre aussi lui convenait mieux que les autres par la flexibilit de ses opinions. La reine sapercevant que, de tous ses collgues, il tait le plus puissant sur lesprit du monarque, voulut le voir. Il nous a conserv dans ses mmoires cet entretien singulier qui peint les agitations de cette princesse infortune, digne dun autre rgne, dautres amis, et dun autre sort. Introduit, dit-il, dans la chambre de la reine, il la trouva seule, trs rouge, se promenant grands pas, avec une agitation qui prsageait une explication trs vive. Il alla se poster au coin de la chemine, douloureusement affect du sort de cette princesse et des sensations terribles quelle prouvait. Elle vint lui

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dun air majestueux et irrit, et lui dit : Monsieur, vous tes tout-puissant en ce moment, mais cest par la faveur du peuple, qui brise bien vite ses idoles. Votre existence dpend de votre conduite. On dit que vous avez beaucoup de talens. Vous devez juger que ni le roi ni moi, ne pouvons souffrir toutes ces nouveauts ni la constitution. Je vous le dclare franchement ; prenez votre parti. Il lui rpondit : Madame, je suis dsol de la pnible confidence que vient de me faire votre majest. Je ne la trahirai pas : mais je suis entre le roi et la nation, et jappartiens ma patrie. Permettez-moi de vous reprsenter que le salut du roi, le vtre, celui de vos augustes enfans, est attach la constitution, ainsi que le rtablissement de son autorit lgitime. Je vous servirais mal et lui aussi, si je vous parlais diffremment. Vous tes tous les deux entours dennemis qui vous sacrifient leur propre intrt. La constitution, si une fois elle est en vigueur, bien loin de faire le malheur du roi, fera sa flicit et sa gloire ; il faut quil concoure ce quelle stablisse solidement et promptement. Linfortune reine, choque de ce que Dumouriez heurtait ses ides, lui dit en haussant la voix, avec colre : Cela ne durera pas ; prenez garde vous. Dumouriez rpondit avec une fermet modeste : Madame, jai plus de cinquante ans, ma vie a t traverse de bien des prils ; et en prenant le ministre, jai bien rflchi que la responsabilit nest pas le plus grand de mes dangers. Il ne manquait plus, scria-t-elle avec douleur, que de me calomnier. Vous semblez croire que je suis capable de vous faire assassiner. Et des larmes coulrent de ses yeux. Agit autant quelle-mme : Dieu me prserve, dit-il, de vous faire une aussi cruelle injure ! Le caractre de votre majest est grand et noble ; elle en a donn des preuves hroques que jai admires, et qui mont attach elle. Dans le moment elle fut calme, et sapprocha de lui. Il continua Croyez-moi,

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Madame, je nai aucun intrt vous tromper ; jabhorre autant que vous lanarchie et les crimes. Croyez-moi, jai de lexprience. Je suis mieux plac que votre majest pour juger des vnemens. Ceci nest pas un mouvement populaire momentan, comme vous semblez le croire. Cest linsurrection presque unanime dune grande nation contre les abus invtrs. De grandes factions attisent cet incendie ; il y a dans toutes des sclrats et des fous. Je nenvisage dans la rvolution que le roi et la nation entire ; tout ce qui tend les sparer conduit leur ruine mutuelle ; je travaille autant que je peux les runir, cest vous maider. Si je suis un obstacle vos desseins, si vous y persistez, dites-le-moi ; je porte surle~champ ma dmission au roi, et je vais gmir dans un coin sur le sort de ma patrie et sur le votre. La fin de cette conversation tablit entirement la confiance de la reine. Ils parcoururent ensemble les diverses factions ; il lui cita des fautes et des crimes de toutes ; il lui prouva quelle tait trahie dans son intrieur ; il lui cita des propos tenus dans sa confidence la plus intime ; cette princesse lui parut la fin entirement convaincue, et elle le congdia avec un air serein et affable. Elle tait de bonne foi, mais ses entours, et les horribles excs des feuilles de Marat et des jacobins la replongrent bien tt dans ses funestes rsolutions. Un autre jour elle lui dit devant le roi : Vous me voyez dsole ; je nose pas me mettre la fentre du ct du jardin. Hier au soir, pour prendre lair, je me suis montre la fentre de la cour : un canonnier de garde ma apostrophe dune injure grossire, en ajoutant : Que jaurais de plaisir voir ta tte au bout de ma baonnette ! Dans cet affreux jardin, dun ct on voit un homme mont sur une chaise, lisant haute voix des horreurs contre nous ; dun autre, cest un militaire ou un abb quon trane dans un bassin, en laccablant dinjures et de coups ; pendant ce temps-l dautres jouent au ballon, ou se

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promnent tranquillement. Quel sjour ! quel peuple ! (Mm. de Dumouriez, livre III, chapitre VI 15.) Ainsi, par une espce de fatalit, les intentions supposes du chteau excitaient la dfiance et la fureur du peuple, et les hurlemens du peuple augmentaient les douleurs et les imprudences du chteau. Ainsi le dsespoir rgnait au dehors et au dedans. Mais pourquoi, se demande-t-on, une franche explication ne terminait-elle pas tant de maux ? Pourquoi le chteau ne comprenait-il pas les craintes du peuple ? Pourquoi le peuple ne comprenait-il pas les douleurs du chteau ? Mais pourquoi les hommes sont-ils hommes ? cette dernire question, il faut sarrter, se soumettre, se rsigner la nature humaine, et poursuivre ces tristes rcits. Lopold II tait mort ; les dispositions pacifiques de ce prince taient regretter pour la tranquillit de lEurope, et on ne pouvait pas esprer la mme modration de son successeur et neveu, le roi de Bohme et de Hongrie. Gustave, le roi de Sude, venait dtre assassin au milieu dune fte. Les ennemis des jacobins leur attribuaient cet assassinat ; mais il tait bien prouv quil fut le crime de la noblesse humilie par Gustave dans la dernire rvolution de Sude. Ainsi, la noblesse, qui accusait en France les fureurs rvolutionnaires du peuple, donnait dans le nord un exemple de ce quelle avait jadis t elle-mme, et de ce quelle tait encore dans les pays o la civilisation tait moins avance. Quel exemple pour Louis XVI, et quelle leon, si dans le moment il avait pu la comprendre ! La mort de Gustave fit chouer lentreprise quil avait mdite contre la France, entreprise laquelle Catherine devait fournir des soldats, et lEspagne des subsides. Il est douteux cependant que la perfide Catherine et fait ce quelle avait promis, et la mort de Gustave,

15 Voyez la note 7 la fin du volume.

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dont on sexagra les consquences, fut en ralit un vnement peu important16. Delessart avait t mis en accusation pour la faiblesse de ses dpches ; il ntait ni dans les gots ni dans les intrts de Dumouriez de traiter faiblement avec les puissances. Les dernires dpches avaient paru satisfaire Louis XVI, par leur convenance et leur fermet. M. de Noailles, ambassadeur Vienne, et serviteur peu sincre, envoya sa dmission Dumouriez, en disant quil nesprait pas faire couter au chef de lempire le langage quon venait de lui dicter. Dumouriez se hta den prvenir lassemble, qui, indigne de cette dmission, mit aussitt M. de Noailles en accusation. Un autre ambassadeur fut envoy sur-le-champ avec de nouvelles dpches. Deux jours aprs, Noailles revint sur sa dmission, et, envoya la rponse catgorique quil avait exige de la cour de Vienne. Cette note de M. de Cobentzel est, entre toutes les fautes des puissances, une des plus impolitiques quelles aient commises. M. de Cobentzel exigeait, au nom de sa cour, le rtablissement de la monarchie franaise, sur les bases fixes par la dclaration royale du 23 juin 1789. Ctait imposer le rtablissement des trois ordres, la restitution des biens du clerg, et celle du Comtat-Venaissin au pape. Le ministre autrichien demandait en outre la restitution aux princes de lempire des terres dAlsace, avec tous leurs droits fodaux. Il fallait ne connatre la France que par les passions de Coblentz, pour proposer des conditions pareilles. Ctait exiger la fois la destruction dune constitution jure par le roi et la nation, la rvocation dune grande dtermination lgard dAvignon, et enfin la banqueroute par la restitution des biens du clerg dj vendus. Dailleurs de quel droit rclamer une pareille soumission ? De quel droit intervenir dans nos affaires ? Quelle plainte avait-on lever pour les princes dAlsace, puisque leurs terres taient enclaves dans la souverainet franaise, et devaient en subir la loi ?
16 Voyez la note 8 la fin du volume.

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Le premier mouvement du roi et de Dumouriez fut de courir lassemble pour linformer de cette note. Lassemble fut indigne et devait ltre ; il y eut un cri de guerre gnral. Ce que Dumouriez ne dit pas lassemble, cest que lAutriche, quil avait menace dune nouvelle rvolution Lige, avait envoy un agent pour traiter de cet objet avec lui ; que le langage de cet agent tait tout diffrent de celui du ministre autrichien, et que bien videmment la dernire note tait leffet dune rsolution soudaine et suggre. Lassemble leva le dcret daccusation port contre Noailles, et exigea un prompt rapport. Le roi ne pouvait plus reculer ; cette guerre fatale allait tre enfin dclare, et dans aucun cas elle ne favorisait ses intrts. Vainqueurs, les Franais en devenaient plus exigeans et plus inexorables sur lobservation de la loi nouvelle ; vaincus, ils allaient sen prendre au gouvernement, et laccuser davoir mal soutenu la guerre. Louis XVI sentait parfaitement ce double pril, et cette rsolution fut une de celles qui lui cotrent le plus 17. Dumouriez rdigea son rapport avec sa clrit ordinaire, et le porta au roi qui le garda trois jours. Il sagissait de savoir si le roi, rduit prendre linitiative auprs de lassemble, lengagerait dclarer la guerre, ou bien sil se contenterait de la consulter cet gard, en lui annonant que, daprs les injonctions faites, la France se trouvait en tat de guerre. Les ministres Roland et Clavire opinaient pour le premier avis. Les orateurs de la Gironde le soutenaient galement, et voulaient dicter le discours du trne. Il rpugnait Louis XVI de dclarer la guerre, et il aimait mieux dclarer ltat de guerre. La diffrence tait peu importante, cependant elle tait prfrable son cur. On pouvait avoir une telle condescendance pour sa situation. Dumouriez, plus facile, ncouta aucun des ministres ; et, soutenu par Degraves, Lacoste et Duranthon, fit adopter lavis du roi. Ce fut l son premier diffrend avec la Gironde. Le roi composa lui-mme son discours et se rendit en personne lassemble, le 20 avril, suivi
17 Voyez la note 9 la fin du volume.

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de tous ses ministres. Une affluence considrable de spectateurs ajoutait leffet de cette sance qui allait dcider du sort de la France et de lEurope. Les traits du roi taient altrs, et annonaient une proccupation profonde. Dumouriez lut un rapport dtaill des ngociations de la France avec lempire ; il dmontra que le trait de 1756 tait rompu par le fait, et que, daprs le dernier ultimatum, la France se trouvait en tat de guerre. Il ajouta que le roi, pour consulter lassemble, nayant dautre moyen lgal que la proposition formelle de guerre, il se rsignait la consulter par cette voie. Louis XVI alors prit la parole avec dignit, mais avec une voix altre. Messieurs, dit-il, vous venez dentendre le rsultat des ngociations que jai suivies avec la cour de Vienne. Les conclusions du rapport ont t lavis unanime de mon conseil : je les ai adoptes moi-mme. Elles sont conformes au vu que ma manifest plusieurs fois lassemble nationale, et aux sentimens que mont tmoigns un grand nombre de citoyens des diffrentes parties du royaume ; tous prfrent la guerre voir plus long-temps la dignit du peuple franais outrage et la sret nationale menace. Javais d pralablement puiser tous les moyens de maintenir la paix. Je viens aujourdhui, aux termes de la constitution, proposer lassemble nationale la guerre contre le roi de Hongrie et de Bohme. Le meilleur accueil fut fait cette proposition ; des cris de vive le roi retentirent de toutes parts. Lassemble rpondit Louis XVI quelle allait dlibrer, et quil serait instruit par un message du rsultat de la dlibration. La discussion la plus orageuse commena alors et se prolongea bien avant dans la nuit. Les raisons dj donnes pour et contre furent rptes ici ; enfin le dcret fut rendu, et la guerre rsolue une grande majorit. Considrant, disait lassemble, que la cour de Vienne, au mpris des traits, na cess daccorder une protection ouverte

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aux Franais rebelles ; quelle a provoqu et form un concert avec plusieurs puissances de lEurope, contre lindpendance et la sret de la nation franaise ; Que Franois Ier, roi de Hongrie et de Bohme18, a, par ses notes des 18 mars et 7 avril derniers, refus de renoncer ce concert ; Que, malgr la proposition qui lui a t faite par la note du 11 mars 1792, de rduire de part et dautre ltat de paix les troupes sur les frontires, il a continu et augment ses prparatifs hostiles ; Quil a formellement attent la souverainet de la nation franaise, en dclarant vouloir soutenir les prtentions des princes allemands possessionns en France, auxquels la nation franaise na cess doffrir des indemnits ; Quil a cherch diviser les citoyens franais, et les armer les uns contre les autres, en offrant aux mcontens un appui dans le concert des puissances ; Considrant enfin que le refus de rpondre aux dernires dpches du roi des Franais ne laisse plus despoir dobtenir, par la voie dune ngociation amicale, le redressement de ces diffrens griefs, et quivaut une dclaration de guerre, etc., lassemble dclare quil y a urgence. Il faut en convenir, cette guerre cruelle, qui a si long-temps dchir lEurope, na pas t provoque par la France, mais par les puissances trangres. La France, en la dclarant, na fait que reconnatre par un dcret ltat o on lavait place. Condorcet fut charg de faire un expos des motifs de la nation.

18 Franois Ier n'tait pas encore lu empereur.

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Lhistoire doit recueillir ce morceau, prcieux modle de raison et de mesure 19. La nouvelle de guerre causa une joie gnrale. Les patriotes y voyaient la fin des craintes que leur causaient lmigration et la conduite incertaine du roi ; les modrs, effrays surtout du danger des divisions, espraient que le pril commun y mettrait fin, et que les champs de bataille absorberaient tous ces hommes turbulens enfants par la rvolution. Quelques feuillans seulement, trs disposs trouver des torts lassemble, lui reprochaient davoir viol la constitution, daprs laquelle la France ne devait jamais tre en tat dagression. Mais il est trop vident ici que la France nattaquait pas. Ainsi, part le roi et quelques mcontens, la guerre tait le vu gnral. Lafayette se prpara servir bravement son pays, dans cette carrire nouvelle. Ctait lui qui se trouvait particulirement charg de lexcution du plan conu par Dumouriez, et ordonn en apparence par Degraves. Dumouriez stait flatt avec raison, et avait fait esprer tous les patriotes, que linvasion de la Belgique serait trs facile. Ce pays, rcemment agit par une rvolution que lAutriche avait comprime, devait tre dispos se soulever la premire apparition des Franais ; et alors devait se raliser ce mot de lassemble aux souverains : Si vous nous envoyez la guerre, nous vous enverrons la libert. Ctait dailleurs lexcution du plan conu par Dumouriez, qui consistait stendre jusquaux frontires naturelles. Rochambeau commandait larme le plus porte dagir, mais il ne pouvait tre charg de cette opration, cause de ses dispositions chagrines et maladives, et surtout parce quil tait moins capable que Lafayette dune invasion moiti militaire, moiti populaire. On aurait voulu que Lafayette et le commandement gnral, mais Dumouriez sy refusa, sans doute par malveillance. Il allgua pour raison quon ne pouvait, en la prsence dun ma19 Voyez la note 10 l fin du volume.

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rchal, donner le commandement en chef de cette expdition un simple gnral. Il dit en outre, et cette raison tait moins mauvaise, que Lafayette tait suspect aux jacobins et lassemble. Il est certain que jeune, actif, et le seul de tous les gnraux qui ft aim par son arme, Lafayette effrayait les imaginations exaltes, et donnait lieu par son influence aux calomnies des malveillans. Quoi quil en soit, il soffrit de bonne grce pour excuter le plan du ministre diplomate et militaire la fois ; il demanda cinquante mille hommes avec lesquels il proposa de se porter par Namur et la Meuse jusqu Lige, do il devait tre matre des Pays-Bas. Ce plan fort bien entendu fut approuv par Dumouriez ; la guerre en effet ntait dclare que depuis quelques jours, lAutriche navait pas eu le temps de couvrir ses possessions de la Belgique, et le succs semblait assur. En consquence Lafayette eut lordre de se porter dabord avec dix mille hommes de Givet sur Namur, et de Namur sur Lige ou Bruxelles ; il devait tre immdiatement suivi de toute son arme. Tandis quil excutait ce mouvement, le lieutenantgnral Biron devait partir pour Valenciennes, avec dix mille hommes, et se diriger sur Mons. Un autre officier avait ordre de marcher sur Tournay et de loccuper soudainement. Ces mouvemens, oprs par des officiers de Rochambeau, navaient dautre but que de soutenir et masquer la vritable attaque confie Lafayette. Lexcution du plan fut fixe du 20 avril au 2 mai. Biron se mit en marche, sortit de Valenciennes, sempara de Quivrain, et trouva quelques dtachemens ennemis prs de Mons. Tout coup deux rgimens de dragons, sans mme avoir lennemi en tte, scrient : Nous sommes trahis ! ils prennent la fuite, et entranent toute larme aprs eux. En vain les officiers veulent les arrter ; ils menacent de les fusiller, et continuent de fuir. Le camp est livr, et tous les effets militaires sont enlevs par les impriaux. Tandis que cet vnement se passait Mons, Thobald Dillon, daprs le plan convenu, sort de Lille avec deux mille hommes dinfanterie et mille chevaux. lheure mme o

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le dsastre de Biron avait lieu, la cavalerie, laspect de quelques troupes autrichiennes, se replie en criant quelle est trahie ; elle entrane linfanterie, et le bagage est encore abandonn aux ennemis. Thobald Dillon, un officier du gnie nomm Berthois, sont massacrs par les soldats et par le peuple de Lille, qui les accusent de trahison. Pendant ce temps Lafayette, averti trop tard, tait parvenu de Metz Givet aprs des peines inoues et par des chemins presque impraticables. Il ne devait qu lardeur de ses troupes davoir franchi en si peu de temps lespace considrable quil avait parcourir. Apprenant l le dsastre des officiers de Rochambeau, il crut devoir sarrter. Ces fcheux vnemens eurent lieu dans les derniers jours davril 1792.

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CHAPITRE III
Division dans le ministre girondin. Le prtendu comit autrichien. Dcret pour la formation dun camp de 20,000 hommes prs Paris. Lettre de Roland au roi. Renvoi des ministres girondins ; dmission de Dumouriez. Formation dun ministre feuillant. Projets du parti constitutionnel ; lettre de Lafayette lassemble. Situation du parti populaire et de ses chefs ; plans des dputs mridionaux ; rle de Ption dans les vnemens de juin. Journe du 20 juin 1792 ; insurrection des faubourgs ; scnes dans les appartemens des Tuileries. La nouvelle de la malheureuse issue des combats de Quivrain et de Tournay, et du massacre du gnral Dillon, causa une agitation gnrale. Il tait naturel de supposer que ces deux vnemens avaient t concerts, en juger par leur concours et leur simultanit. Tous les partis saccusrent. Les jacobins et les patriotes exalts soutinrent quon avait voulu trahir la cause de la libert. Dumouriez, naccusant pas Lafayette, mais suspectant les feuillans, crut quon avait voulu faire chouer son plan pour le dpopulariser. Lafayette se plaignit, mais moins amrement que son parti, de ce quon lavait averti fort tard de se mettre en marche, et de ce quon ne lui avait pas fourni tous les moyens ncessaires pour arriver. Les feuillans rpandirent en outre, que Dumouriez avait voulu perdre Rochambeau et Lafayette, en leur traant un plan sans leur donner les moyens de lexcuter. Une intention pareille ntait pas supposable, car Dumouriez, en faisant ainsi des plans de campagne, et en scartant ce point de son rle de ministre des relations extrieures, sexposait gravement sil ne russissait pas. Dailleurs le

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projet de donner la Belgique la France et la libert, faisait partie dun plan quil mditait depuis long-temps : comment supposer quil voult en faire manquer le succs ? il tait vident que ni les gnraux, ni les ministres, navaient pu mettre ici de la mauvaise volont, parce quils taient tous intresss russir. Mais les partis mettent toujours les hommes la place des circonstances, afin de pouvoir sen prendre quelquun des maux qui leur arrivent. Degraves, effray du tumulte excit par ces derniers vnemens militaires, voulut se dmettre dune charge qui lui pesait depuis long-temps, et Dumouriez eut le tort de ne vouloir pas la subir. Louis XVI, toujours sous lempire de la Gironde, donna ce ministre Servan, ancien militaire, connu par ses opinions patriotiques. Ce choix donna de nouvelles forces la Gironde, qui se trouva presque en majorit dans le conseil, ayant Servan, Clavire et Roland sa disposition. Ds cet instant la dsunion commena dclater entre les ministres. La Gironde devenait de jour en jour plus mfiante, et par consquent plus exigeante en tmoignages de bonne foi de la part de Louis XVI. Dumouriez, que les opinions asservissaient peu, et que la confiance de Louis XVI avait touch, se rangeait toujours de son ct ; et Lacoste, qui stait fortement attach au prince, faisait de mme. Duranthon restait neutre, et navait de prfrence marque que pour les partis les plus faibles. Servan, Clavire et Roland taient inflexibles ; tout pleins des craintes de leurs amis, ils se montraient tous les jours plus difficiles et plus inexorables au conseil. Une dernire circonstance acheva de brouiller Dumouriez avec les principaux membres de la Gironde. Il avait demand, en entrant au ministre des affaires trangres, six millions pour dpenses secrtes, et dont il ne serait pas tenu de rendre compte. Les feuillans sy taient opposs, mais la Gironde avait fait triompher sa demande, et les six millions furent accords. Ption ayant demand des fonds pour la police de Paris, Dumouriez lui avait allou trente mille francs par mois ; mais, cessant dtre girondin, il ne consentit les

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payer quune fois. Dautre part, on apprit ou on souponna quil venait de consacrer cent mille francs ses plaisirs. Roland, chez lequel se runissait la Gironde, en fut indign avec tous les siens. Les ministres dnaient alternativement les uns chez les autres, pour sentretenir des affaires publiques. Lorsquils se runissaient chez Roland, ctait en prsence de sa femme et de tous ses amis ; et on peut dire que le conseil tait alors tenu par la Gironde elle-mme. Ce fut dans une de ces runions quon fit des remontrances Dumouriez sur la nature de ses dpenses secrtes. Dabord il rpondit avec esprit et lgret, prit de lhumeur ensuite, et se brouilla dcidment avec Roland et les Girondins. Il ne reparut plus aux runions accoutumes, et il en donna pour motif quil ne voulait traiter des affaires publiques, ni devant une femme, ni devant les amis de Roland. Cependant il retourna quelquefois encore chez celui-ci, mais sans sentretenir daffaires, ou du moins trs peu. Une autre discussion acheva de le dtacher des Girondins. Guadet, le plus ptulant de son parti, fit lecture dune lettre par laquelle il voulait que les ministres engageassent le roi prendre pour directeur un prtre asserment. Dumouriez soutint que les ministres ne pouvaient intervenir dans les pratiques religieuses du roi. Il fut approuv, il est vrai, par Vergniaud et Gensonn ; mais la querelle nen fut pas moins vive, et la rupture devint dfinitive. Les journaux commencrent lattaque contre Dumouriez. Les feuillans, qui dj taient conjurs contre lui, se virent alors aids par les jacobins et les girondins. Dumouriez, attaqu de toutes parts, tint ferme contre lorage, et fit svir contre quelques journalistes. Dj on avait lanc un dcret daccusation contre Marat, auteur de lAmi du peuple, ouvrage effrayant o il demandait ouvertement le meurtre, et couvrait des plus audacieuses injures la famille royale et tous les hommes qui taient suspects son imagination dlirante. Pour balancer leffet de cette mesure, on mit en accusation Royou, rdacteur de lAmi du roi, et qui

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poursuivait les rpublicains avec la mme violence que Marat dployait contre les royalistes. Depuis long-temps il tait partout question dun comit autrichien ; les patriotes en parlaient la ville, comme la cour on parlait de la faction dOrlans. On attribuait ce comit une influence secrte et dsastreuse, qui sexerait par lintermdiaire de la reine. Si durant la constituante il avait exist quelque chose qui ressemblait un comit autrichien, rien de pareil ne se passait sous la lgislative. Alors un grand personnage plac dans les Pays-Bas communiquait la reine, et au nom de sa famille, des avis assez sages, auxquels lintermdiaire franais ajoutait encore de la prudence par ses commentaires. Mais sous la lgislative ces communications particulires nexistaient plus ; la famille de la reine avait continu sa correspondance avec elle, mais on ne cessait de lui conseiller la patience et la rsignation. Seulement Bertrand de Molleville et Montmorin se rendaient encore au chteau depuis leur sortie du ministre. Cest sur eux que se dirigeaient tous les soupons, et ils taient en effet les agens de toutes les commissions secrtes. Ils furent publiquement accuss par le journaliste Carra. Rsolus de le poursuivre comme calomniateur, ils le sommrent de produire les pices lappui de sa dnonciation. Le journaliste se replia sur trois dputs, et nomma Chabot, Merlin et Bazire, comme auteurs des renseignemens quil avait publis. Le juge de paix Larivire, qui, se dvouant la cause du roi, poursuivait cette affaire avec beaucoup de courage, eut la hardiesse de lancer un mandat damener contre les trois dputs dsigns. Lassemble, offense quon ost porter atteinte linviolabilit de ses membres, rpondit au juge de paix par un dcret daccusation, et envoya linfortun Larivire Orlans. Cette tentative malheureuse ne fit quaugmenter lagitation gnrale, et la haine qui rgnait contre la cour. La Gironde ne se regardait plus comme matresse de Louis XVI depuis que Du-

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mouriez sen tait empar, et elle tait revenue son rle de violente opposition. La nouvelle garde constitutionnelle du roi avait t rcemment forme. On aurait d, daprs la loi, composer aussi la maison civile ; mais la noblesse ny voulait pas entrer, pour ne pas reconnatre la constitution, en occupant les emplois crs par elle. On ne voulait pas dautre part la composer dhommes nouveaux, et on y renona. Comment voulez-vous, Madame, crivait Barnave la reine, parvenir donner le moindre doute ces gens-ci sur vos sentimens ? Lorsquils vous dcrtent une maison militaire et une maison civile, semblable au jeune Achille parmi les filles de Lycomde, vous saisissez avec empressement le sabre pour ddaigner de simples ornemens 20. Les ministres et Bertrand lui-mme insistrent de leur ct dans le mme sens que Barnave ; mais ils ne purent russir ; et la composition de la maison civile fut abandonne. La maison militaire, forme sur un plan propos par Delessart, avait t compose dun tiers de troupes de ligne, et de deux tiers de jeunes citoyens, choisis dans les gardes nationales. Cette composition devait paratre rassurante. Mais les officiers et les soldats de ligne avaient t choisis de manire alarmer les patriotes. Coaliss contre les jeunes gens pris dans les gardes nationales, ils les abreuvaient de dgots, et mme les foraient se retirer pour la plupart. Les dmissionnaires taient bientt remplacs par des hommes srs. Enfin le nombre de ces gardes avait t singulirement augment, car au lieu de dix-huit cents hommes fixs par la loi, il slevait, dit-on, prs de six mille. Dumouriez en avait averti le roi, qui rpondait sans cesse que le vieux duc de Brissac, chef de cette troupe, ne pouvait pas tre regard comme un conspirateur. Cependant la conduite de la nouvelle garde tait telle au chteau et ailleurs, que les soupons clatrent de toutes parts, et que les clubs sen occuprent. la
20 Mmoires de madame Campan, tome II, page 154.

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mme poque, douze Suisses arborrent la cocarde blanche Neuilly ; des dpts considrables de papier furent brls Svres21, et firent natre de graves soupons. Lalarme devint alors gnrale ; lassemble se dclara en permanence, comme si elle stait trouve aux jours o trente mille hommes menaaient Paris. Il est vrai cependant que les troubles taient universels ; que les prtres inserments excitaient le peuple dans les provinces mridionales, et abusaient du secret de la confession pour rveiller le fanatisme ; que le concert des puissances tait manifeste ; que la Prusse allait se joindre lAutriche ; que les armes trangres devenaient menaantes ; et que les derniers dsastres de Lille et de Mons remplissaient tous les esprits. Il est encore vrai que la puissance du peuple excite peu de confiance, quon ny croit jamais avant quil lait exerce, et que la multitude irrgulire, si nombreuse quelle soit, ne saurait contrebalancer la force de six mille hommes arms et enrgiments. Lassemble se hta donc de se dclarer en permanence 22, et elle fit faire un rapport exact sur la composition de la maison militaire du roi, sur le nombre, le choix et la conduite de ceux qui la composaient. Aprs avoir constat que la constitution se trouvait viole, elle rendit un dcret de licenciement contre la garde, un autre daccusation contre le duc de Brissac, et envoya ces deux dcrets la sanction. Le roi voulait dabord apposer son veto. Dumouriez lui rappela le renvoi de ses gardes-ducorps, bien plus anciens son service que sa nouvelle maison militaire, et lengagea renouveler un sacrifice bien moins difficile. Il lui fit voir dailleurs les vritables torts de sa garde, et obtint lexcution du dcret. Mais aussitt il insista pour sa prompte recomposition, et le roi, soit quil revnt sa premire politique de paratre opprim, soit quil comptt sur cette garde licencie, laquelle il conserva en secret ses appointemens, refusa de la remplacer, et se trouva ainsi livr sans protection aux fureurs populaires.
21 Voyez la note 11 la fin du volume. 22 Sance du 28 mai.

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La Gironde, dsesprant de ses dispositions, poursuivit son attaque avec persvrance. Dj elle avait rendu un nouveau dcret contre les prtres, pour suppler celui que le roi avait refus de sanctionner. Les rapports se succdant sans interruption sur leur conduite factieuse, elle venait de les frapper de la dportation. La dsignation des coupables tant difficile, et cette mesure, comme toutes celles de sret, reposant sur la suspicion, ctait en quelque sorte daprs la notorit que les prtres taient atteints et dports. Sur la dnonciation de vingt citoyens actifs, et sur lapprobation du directoire de district, le directoire de dpartement prononait la dportation : le prtre condamn devait sortir du canton en vingt-quatre heures, du dpartement en trois jours, et du royaume dans un mois. Sil tait indigent, trois livres par jour lui taient accordes jusqu la frontire. Cette loi svre donnait la mesure de lirritation croissante de lassemble 23. Un autre dcret suivit immdiatement celui-l. Le ministre Servan, sans en avoir reu lordre du roi, et sans avoir consult ses collgues, proposa, loccasion de la prochaine fdration du 14 juillet, de former un camp de vingt mille fdrs, qui serait destin protger lassemble et la capitale. Il est facile de concevoir avec quel empressement ce projet fut accueilli par la majorit de lassemble, compose de Girondins. Dans le moment la puissance de ceux-ci tait au comble. Ils gouvernaient lassemble, o les constitutionnels et les rpublicains taient en minorit, et o les prtendus impartiaux ntaient, comme de tout temps, que des indiffrens, toujours plus soumis mesure que la majorit devenait plus puissante. De plus, ils disposaient de Paris par le maire Ption qui leur appartenait entirement. Leur projet, par le moyen du camp propos, tait, sans ambition personnelle, mais par ambition de parti et dopinion, de se rendre matres du roi, et de se prmunir contre ses intentions suspectes.
Ce dcret est du 27 mai ; le dcret suivant, relatif au camp de 20,000 hommes, est du 8 juin.
23

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 peine la proposition de Servan fut connue, que Dumouriez lui demanda, en plein conseil et avec la plus grande force, quel titre il avait fait une proposition pareille. Il rpondit que ctait titre dindividu. En ce cas, lui rpliqua Dumouriez, il ne fallait pas mettre ct du nom de Servan le titre de ministre de la guerre. La dispute fut si vive que, sans la prsence du roi, le sang aurait pu couler dans le conseil. Servan offrit de retirer sa motion ; mais cet t inutile, car lassemble sen tait empare, et le roi ny aurait gagn que de paratre exercer une violence sur son ministre. Dumouriez sy opposa donc ; la motion resta, et fut combattue par une ptition signe de huit mille gardes nationaux, qui soffensaient de ce quon semblait croire leur service insuffisant pour protger lassemble. Nanmoins elle fut dcrte et porte au roi. Il y avait ainsi deux dcrets importans sanctionner, et dj on se doutait que le roi refuserait son adhsion. On lattendait l pour rendre contre lui un arrt dfinitif. Dumouriez soutint en plein conseil que cette mesure serait fatale au trne, mais surtout aux girondins, parce que la nouvelle arme serait forme sous linfluence des jacobins les plus violens. Il ajouta nanmoins quelle devait tre adopte par le roi, parce que, sil refusait de convoquer vingt mille hommes rgulirement choisis, quarante mille se lveraient spontanment et envahiraient la capitale. Dumouriez assura dailleurs quil avait un moyen dannuler cette mesure, et quil le ferait connatre en temps convenable. Il soutint aussi que le dcret sur la dportation des prtres devait tre sanctionn, parce quils taient coupables, et que dailleurs la dportation les soustrairait aux fureurs de leurs adversaires. Louis XVI hsitait encore, et rpondit quil y rflchirait mieux. Dans le mme conseil, Roland voulut lire, la face du roi, une lettre quil lui avait dj adresse, et dont par consquent il tait inutile de faire une lecture directe, puisque le roi la connaissait dj. Cette lettre avait t rsolue linstigation de Mme Roland, et rdige par elle. On

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a vu quil avait t question den crire une au nom de tous les ministres. Ceux-ci ayant refus, Mme Roland avait insist auprs de son mari, et ce dernier stait dcid faire la dmarche en son nom. Vainement Duranthon, qui tait faible, mais sage, lui objecta-t-il avec raison que le ton de sa lettre, loin de persuader le roi, laigrirait contre des ministres qui jouissaient de la confiance publique, et quil en rsulterait une rupture funeste entre le trne et le parti populaire. Roland sopinitra daprs lavis de sa femme et de ses amis. La Gironde en effet voulait une explication, et prfrait une rupture lincertitude. Roland lut donc cette lettre au roi, et lui fit essuyer en plein conseil les plus dures remontrances. Voici cette lettre fameuse : Sire, ltat actuel de la France ne peut subsister longtemps, cest un tat de crise dont la violence atteint le plus haut degr ; il faut quil se termine par un clat qui doit intresser votre majest autant quil importe tout lempire. Honor de votre confiance, et plac dans un poste o je vous dois la vrit, joserai la dire tout entire ; cest une obligation qui mest impose par vous-mme. Les Franais se sont donn une constitution ; elle a fait des mcontens et des rebelles : la majorit de la nation la veut maintenir ; elle a jur de la dfendre, au prix de son sang, et elle a vu avec joie la guerre, qui lui offrait un grand moyen de lassurer. Cependant la minorit, soutenue par des esprances, a runi tous ses efforts pour emporter lavantage. De l cette lutte intestine contre les lois, cette anarchie dont gmissent les bons citoyens, et dont les malveillans ont bien soin de se prvaloir pour calomnier le nouveau rgime ; de l cette division partout rpandue et partout excite, car nul part il nexiste dindiffrence : on veut ou le triomphe ou le changement de la

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constitution ; on agit pour la soutenir ou pour laltrer. Je mabstiendrai dexaminer ce quelle est par elle-mme pour considrer seulement ce que les circonstances exigent ; et, me rendant tranger la chose autant quil est possible, je chercherai ce que lon peut attendre et ce quil convient de favoriser. Votre majest jouissait de grandes prrogatives, quelle croyait appartenir la royaut ; leve dans lide de les conserver, elle na pu se les voir enlever avec plaisir : le dsir de les faire rendre tait aussi naturel que le regret de les voir anantir. Ces sentimens, qui tiennent la nature du cur humain, ont d entrer dans le calcul des ennemis de la rvolution ; ils ont donc compt sur une faveur secrte jusqu ce que les circonstances permissent une protection dclare. Ces dispositions ne pouvaient chapper la nation elle-mme, et elles ont d la tenir en dfiance. Votre majest a donc t constamment dans lalternative de cder ses premires habitudes, ses affections particulires, ou de faire des sacrifices dicts par la philosophie, exigs par la ncessit ; par consquent denhardir les rebelles en inquitant la nation, ou dapaiser celle-ci en vous unissant elle. Tout a son temps, et celui de lincertitude est enfin arriv. Votre majest peut-elle aujourdhui sallier ouvertement avec ceux qui prtendent rformer la constitution, o doit-elle gnreusement se dvouer sans rserve la faire triompher ? Telle est la vritable question dont ltat actuel des choses rend la solution invitable : quant celle, trs mtaphysique, de savoir si les Franais sont mrs pour la libert, sa discussion ne fait rien ici, car il ne sagit point de juger ce que nous serons devenus dans un sicle, mais de voir ce dont est capable la gnration prsente. Au milieu des agitations dans lesquelles nous vivons depuis quatre ans, quest-il arriv ? Des privilges onreux pour le

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peuple ont t abolis ; les ides de justice et dgalit se sont universellement rpandues ; elles ont pntr partout ; lopinion des droits du peuple a justifi le sentiment de ses droits ; la reconnaissance de ceux-ci, faite solennellement, est devenue une doctrine sacre ; la haine de la noblesse, inspire depuis longtemps par la fodalit, sest exaspre par lopposition manifeste de la plupart des nobles la constitution, qui la dtruit. Durant la premire anne de la rvolution, le peuple voyait dans ces nobles des hommes odieux par les privilges oppresseurs dont ils avaient joui, mais quil aurait cess de har aprs la destruction de ces privilges, si la conduite de la noblesse depuis cette poque navait fortifi toutes les raisons possibles de la redouter et de la combattre comme une irrconciliable ennemie. Lattachement pour la constitution sest accru dans la mme proportion ; non-seulement le peuple lui devait des bienfaits sensibles, mais il a jug quelle lui en prparait de plus grands, puisque ceux qui taient habitus lui faire supporter toutes les charges cherchaient si puissamment la dtruire ou la modifier. La dclaration des droits est devenue un vangile politique, et la constitution franaise une religion pour laquelle le peuple est prt prir. Aussi le zle a-t-il t dj quelquefois jusqu suppler la loi, et lorsque celle-ci ntait pas assez rprimante pour contenir les perturbateurs, les citoyens se sont permis de les punir eux-mmes. Cest ainsi que des proprits dmigrs ont t exposes aux ravages quinspirait la vengeance ; cest pourquoi tant de dpartemens se sont crus forcs de svir contre les prtres que lopinion avait proscrits, et dont elle aurait fait des victimes.

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 Dans ce choc des intrts, tous les sentimens ont pris laccent de la passion. La patrie nest point un mot que limagination se soit complu dembellir ; cest un tre auquel on a fait des sacrifices, qui lon sattache chaque jour davantage par les sollicitudes quil cause, quon a cr par de grands efforts, qui slve au milieu des inquitudes, et quon aime par tout ce quil cote autant que par ce quon en espre ; toutes les atteintes quon lui porte sont des moyens denflammer lenthousiasme pour elle. quel point cet enthousiasme va-t-il monter, linstant o les forces ennemies runies au dehors se concertent avec les intrigues intrieures pour porter les coups les plus funestes ! La fermentation est extrme dans toutes les parties de lempire ; elle clatera dune manire terrible, moins quune confiance raisonne dans les intentions de votre majest ne puisse enfin la calmer : mais cette confiance ne stablira pas sur des protestations ; elle ne saurait plus avoir pour base que des faits. Il est vident pour la nation franaise que sa constitution peut marcher, que le gouvernement aura toute la force qui lui est ncessaire du moment o votre majest, voulant absolument le triomphe de cette constitution, soutiendra le corps lgislatif de toute la puissance de lexcution, tera tout prtexte aux inquitudes du peuple, et tout espoir aux mcontens. Par exemple, deux dcrets importans ont t rendus ; tous deux intressent essentiellement la tranquillit publique et le salut de ltat : le retard de leur sanction inspire des dfiances ; sil est prolong, il causera du mcontentement, et je dois le dire, dans leffervescence actuelle des esprits, les mcontentemens peuvent mener tout. Il nest plus temps de reculer ; il ny a mme plus de moyen de temporiser : la rvolution est faite dans les esprits ; elle sachvera au prix du sang, et sera cimente par lui, si la

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sagesse ne prvient pas les malheurs quil est encore possible dviter. Je sais quon peut imaginer tout oprer et tout contenir par des mesures extrmes ; mais quand on aurait dploy la force pour contraindre lassemble, quand on aurait rpandu leffroi dans Paris, la division et la stupeur dans ses environs, toute la France se lverait avec indignation, et, se dchirant ellemme dans les horreurs dune guerre civile, dvelopperait cette sombre nergie, mre des vertus et des crimes, toujours funeste ceux qui lont provoque. Le salut de ltat et le bonheur de votre majest sont intimement lis ; aucune puissance nest capable de les sparer : de cruelles angoisses et des malheurs certains environneront votre trne, sil nest appuy par vous-mme sur les bases de la constitution, et affermi dans la paix que son maintien doit enfin nous procurer. Ainsi la disposition des esprits, le cours des choses, les raisons de la politique, lintrt de votre majest, rendent indispensable lobligation de sunir au corps lgislatif et de rpondre au vu de la nation ; ils font une ncessit de ce que les principes prsentent comme devoir. Mais la sensibilit naturelle ce peuple affectueux est prte y trouver un motif de reconnaissance. On vous a cruellement tromp, sire, quand on vous a inspir de lloignement ou de la mfiance pour ce peuple facile toucher. Cest en vous inquitant perptuellement quon vous a port une conduite propre lalarmer lui-mme : quil voie que vous tes rsolu faire marcher cette constitution, laquelle il a attach sa fidlit, et bientt vous deviendrez le sujet de ses actions de grces ! La conduite des prtres en beaucoup dendroits, les prtextes que fournissait le fanatisme aux mcontens, ont fait porter une loi sage contre les perturbateurs : que votre majest lui donne sa sanction ; la tranquillit publique la rclame, et le salut des prtres la sollicite. Si cette loi nest mise en vigueur, les

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dpartemens seront forcs de lui substituer, comme ils font de toutes parts, des mesures violentes, et le peuple irrit y supplera par des excs. Les tentatives de nos ennemis, les agitations qui se sont manifestes dans la capitale, lextrme inquitude quavait excite la conduite de votre garde, et quentretiennent encore les tmoignages de satisfaction quon lui a fait donner par votre majest, par une proclamation vraiment impolitique dans les circonstances ; la situation de Paris, sa proximit des frontires, ont fait sentir le besoin dun camp dans son voisinage : cette mesure, dont la sagesse et lurgence ont frapp tous les bons esprits, nattend encore que la sanction de votre majest ; pourquoi faut-il que des retards lui donnent lair du regret, lorsque la clrit lui mriterait la reconnaissance ? Dj les tentatives de ltat-major de la garde nationale parisienne contre cette mesure ont fait souponner quil agissait par une inspiration suprieure ; dj les dclamations de quelques dmagogistes outrs rveillent les soupons de leurs rapports avec les intresss au renversement de la constitution ; dj lopinion publique compromet les intentions de votre majest : encore quelque dlai, et le peuple contrist croira apercevoir dans son roi lami et le complice des conspirateurs. Juste ciel ! auriez-vous frapp daveuglement les puissances de la terre, et nauront-elles jamais que des conseils qui les entraneront leur ruine. Je sais que le langage austre de la vrit est rarement accueilli prs du trne ; je sais aussi que cest parce quil ne sy fait presque jamais entendre, que les rvolutions deviennent ncessaires ; je sais surtout que je dois le tenir votre majest, non-seulement comme citoyen soumis aux lois, mais comme ministre honor de sa confiance, ou revtu de fonctions qui la supposent ; et je ne connais rien qui puisse mempcher de

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remplir un devoir dont jai la conscience. Cest dans le mme esprit que je ritrerai mes reprsentations votre majest sur lobligation et lutilit dexcuter la loi qui prescrit davoir un secrtaire au conseil. La seule existence de la loi parle si puissamment, que lexcution semblerait devoir suivre sans retardement ; mais il importe demployer tous les moyens de conserver aux dlibrations la gravit, la sagesse, la maturit ncessaires ; et pour les ministres responsables, il faut un moyen de constater leurs opinions : si celui-l et exist, je ne madresserais pas par crit en ce moment votre majest. La vie nest rien pour lhomme qui estime ses devoirs audessus de tout ; mais, aprs le bonheur de les avoir remplis, le seul bien auquel il soit encore sensible est celui de penser quil la fait avec fidlit, et cela mme est une obligation pour lhomme public. Paris, 10 juin 1792, lan IV de la libert. Sign ROLAND. Le roi couta cette lecture avec une patience extrme, et sortit en disant quil ferait connatre ses intentions. Dumouriez fut appel au chteau. Le roi et la reine taient runis. Devons-nous, dirent-ils, supporter plus long-temps linsolence de ces trois ministres ? Non, rpondit Dumouriez. Vous chargez-vous de nous en dlivrer ? reprit le roi. Oui, sire, ajouta encore le hardi ministre ; mais il faut pour y russir que votre majest consente une condition. Je suis dpopularis, je vais ltre davantage en renvoyant trois collgues, chefs dun parti puissant. Il ny a quun moyen de persuader au public quils ne sont pas renvoys cause de leur patriotisme. Lequel ? demanda le roi. Cest, rpondit Dumouriez, de sanctionner les deux dcrets ; et il rpta les raisons quil avait dj donnes en plein conseil. La reine scria que la condition

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tait trop dure ; mais Dumouriez seffora de lui faire entendre que les vingt mille hommes ntaient pas redouter ; que le dcret ne dsignait pas le lieu o lon devait les faire camper ; quon pourrait, par exemple, les envoyer Soissons : que l, on les occuperait des exercices militaires, et quon les acheminerait ensuite peu peu aux armes, lorsque le besoin sen ferait sentir. Mais alors, dit le roi, il faut que vous soyez ministre de la guerre. Malgr la responsabilit, jy consens, rpondit Dumouriez ; mais il faut que votre majest sanctionne le dcret contre les prtres ; je ne puis la servir qu ce prix. Ce dcret, loin de nuire aux ecclsiastiques, les soustraira aux fureurs populaires ; il fallait que votre majest soppost au premier dcret de lassemble constituante, qui ordonnait le serment ; maintenant elle ne peut plus reculer. Jeus tort alors scria Louis XVI ; je ne dois pas avoir tort encore une fois. La reine, qui ne partageait pas les scrupules religieux de son poux, sunit Dumouriez, et, pour un instant, le roi parut donner son adhsion. Dumouriez lui indiqua les nouveaux ministres nommer la place de Servan, Clavire et Roland. Ctaient Mourgues pour lintrieur, Beaulieu pour les finances. La guerre tait confie Dumouriez, qui, pour le moment, runissait deux ministres, en attendant que celui des affaires trangres ft occup. Lordonnance fut aussitt rendue, et, le 13 juin, Roland, Clavire et Servan reurent leur dmission officielle. Roland, qui avait toute la force ncessaire pour excuter ce que lesprit hardi de sa femme pouvait concevoir, se rendit aussitt lassemble, et fit lecture de la lettre quil avait crite au roi, et pour laquelle il tait renvoy. Cette dmarche tait certainement permise, une fois les hostilits dclares ; mais, aprs la promesse faite au roi de tenir la lettre secrte, il tait peu gnreux de la lire publiquement. Lassemble accueillit avec les plus grands applaudissemens la lecture de Roland, ordonna que sa lettre ft imprime

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et envoye aux quatre-vingt-trois dpartemens ; elle dclara de plus que, les trois ministres disgracis emportaient la confiance de la nation. Cest dans ce moment mme que Dumouriez, sans sintimider, osa paratre la tribune, avec son nouveau titre de ministre de la guerre. Il avait prpar en toute hte un rapport circonstanci sur ltat de larme, sur les fautes de ladministration et de lassemble. Il npargna pas la svrit ceux quil savait disposs lui faire le plus mauvais accueil. peine parut-il, que les hues lui furent prodigues par les jacobins ; les feuillans observrent le plus profond silence. Il rendit compte dabord dun lger avantage remport par Lafayette, et de la mort de Gouvion qui, officier, dput et homme de bien, dsespr des malheurs de la patrie, avait volontairement cherch la mort. Lassemble donna des regrets la perte de ce gnreux citoyen ; elle couta froidement ceux de Dumouriez, et surtout le dsir quil exprima dchapper aux mmes calamits par le mme sort. Mais quand il annona son rapport comme ministre de la guerre, le refus dcouter fut manifest de toutes parts. Il rclama froidement la parole, et finit par obtenir le silence. Ses remontrances irritrent quelques dputs : Lentendez-vous ? scria Guadet, il nous donne des leons ! Et pourquoi pas ? rpliqua tranquillement lintrpide Dumouriez. Le calme se rtablit ; il acheva sa lecture, et fut tour tour hu et applaudi. peine eut-il fini, quil replia son mmoire pour lemporter. Il fuit ! scria-t-on. Non, reprit-il, et il remit hardiment son mmoire sur le bureau, le signa avec assurance, et traversa lassemble avec un calme imperturbable. Comme on se pressait sur son passage, des dputs lui dirent : Vous allez tre envoy Orlans. Tant mieux, rpondit-il ; jy prendrai des bains et du petit-lait, dont jai besoin, et je me reposerai. Sa fermet rassura le roi, qui lui en tmoigna sa satisfaction ; mais le malheureux prince tait dj branl et tourment de scrupule. Assig par de faux amis, il tait dj revenu sur

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ses dterminations, et ne voulait plus sanctionner les deux dcrets. Les quatre ministres runis en conseil supplirent le roi de donner sa double sanction, comme il semblait lavoir promis. Le roi rpondit schement quil ne pouvait consentir quau dcret des vingt mille hommes ; que quant celui des prtres, il tait dcid sy opposer ; que son parti tait pris, et que les menaces ne pourraient leffrayer. Il lut la lettre par laquelle il annonait sa dtermination au prsident de lassemble. Lun de vous, dit-il ses ministres, la contre-signera. Et il pronona ces paroles dun ton quon ne lui avait jamais connu. Dumouriez alors lui crivit pour lui demander sa dmission. Cet homme, scria le roi, ma fait renvoyer trois ministres parce quils voulaient mobliger adopter les dcrets et il veut maintenant que je les sanctionne ! Ce reproche tait injuste, car ce ntait qu la condition de la double sanction que Dumouriez avait consenti survivre ses collgues. Louis XVI le vit, lui demanda sil persistait. Dumouriez fut inbranlable. En ce cas, lui dit le roi, jaccepte votre dmission. Tous les ministres lavaient donne aussi. Cependant le roi retint Lacoste et Duranthon, et les contraignit de rester. MM. Lajard, Chambonas et Terrier de Mont-Ciel, pris parmi les feuillans, occuprent les ministres vacans. Le roi, dit Mme Campan, tomba cette poque dans un dcouragement qui allait jusqu labattement physique. Il fut dix jours de suite sans articuler un mot, mme au sein de sa famille, si ce nest qu une partie de trictrac quil faisait avec madame lisabeth aprs son dner, il tait oblig de prononcer les mots indispensables ce jeu. La reine le tira de cette position, si funeste dans un tat de crise o chaque minute amenait la ncessit dagir, en se jetant ses pieds, en employant tantt des images faites pour leffrayer, tantt les expressions de sa tendresse pour lui. Elle rclamait aussi celle quil devait sa fa-

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mille, et alla jusqu lui dire que, sil fallait prir, ce devait tre avec honneur, et sans attendre quon vnt les touffer lun et lautre sur le parquet de leur appartement 24. Il est facile de prsumer quelles durent tre les dispositions desprit de Louis XVI en revenant lui-mme et au soin des affaires. Aprs avoir abandonn une fois le parti des feuillans pour se jeter vers celui des girondins, il ne pouvait revenir aux premiers avec beaucoup de got et despoir. Il avait fait la double exprience de son incompatibilit avec les uns et les autres, et, ce qui tait plus fcheux, il la leur avait fait faire tous. Ds lors il dut plus que jamais songer ltranger, et y mettre toutes ses esprances. Cette pense devint vidente pour tout le monde, et alarma ceux qui voyaient dans lenvahissement de la France la chute de la libert, le supplice de ses dfenseurs, et peut-tre le partage ou le dmembrement du royaume. Louis XVI ny voyait pas cela, car on se dissimule toujours linconvnient de ce quon dsire. pouvant du tumulte produit par la droute de Mons et de Tournay, il avait envoy Mallet-duPan en Allemagne avec des instructions crites de sa main. Il y recommandait aux souverains de savancer avec prcaution, dobserver les plus grands mnagemens envers les habitans des provinces quils traverseraient, et de se faire prcder par un manifeste dans lequel ils attesteraient leurs intentions pacifiques et conciliatrices 25. Quelque modr que ft ce projet, cependant ce nen tait pas moins linvitation de savancer dans le pays ; et dailleurs, si tel tait le vu du roi, celui des princes trangers et rivaux de la France, celui des migrs courroucs tait-il le mme ? Louis XVI tait-il assur de ntre pas entran au-del de ses intentions ? Les ministres de Prusse et dAutriche tmoignrent eux-mmes Mallet-du-Pan les mfiances que leur inspirait lemportement de lmigration, et il parat quil eut

24 Voyez madame Campan,

tome II, page ; 205.

25 Voyez la note 12 la fin du volume.

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quelque peine les rassurer cet gard 26. La reine sen dfiait tout autant ; elle redoutait surtout Calonne comme le plus dangereux de ses ennemis 27 ; mais il nen conjurait pas moins sa famille dagir avec la plus grande clrit pour sa dlivrance. Ds cet instant, le parti populaire dut regarder la cour comme un ennemi dautant plus craindre quil disposait de toutes les forces de ltat ; et le combat qui sengageait devint un combat mort. Le roi, en composant son nouveau ministre, ne choisit aucun homme prononc. Dans lattente de sa prochaine dlivrance, il ne songeait qu passer quelques jours encore, et il lui suffisait pour cela du ministre le plus insignifiant. Les feuillans cherchrent profiter de loccasion pour se rattacher la cour, moins, il faut le dire, par ambition personnelle de parti, que par intrt pour le roi. Ils ne comptaient nullement sur linvasion ; ils y voyaient pour la plupart un attentat, et de plus un pril aussi grand pour la cour que pour la nation. Ils prvoyaient avec raison que le roi aurait succomb avant que les secours pussent arriver ; et, aprs linvasion, ils redoutaient des vengeances atroces, peut-tre le dmembrement du territoire, et certainement labolition de toute libert. Lally-Tolendal, quon a vu quitter la France ds que les deux chambres furent devenues impossibles ; Malouet, qui les avait encore essayes lors de la rvision ; Duport, Lameth, Lafayette et autres, qui voulaient conserver ce qui tait, se runirent pour tenter un dernier effort. Ce parti, comme tous les partis, ntait pas trs daccord avec lui-mme ; mais il se runissait dans une seule vue, celle de sauver le roi de ses fautes, et de sauver la constitution avec lui. Tout parti oblig dagir dans lombre est rduit des dmarches quon appelle intrigues quand elles ne sont pas heureuses. En ce sens les feuillans intrigurent. Ds quils virent le renvoi de Servan, Clavire et Ro26 Voyez la note 13 la fin du volume. 27 Voyez la note 14 la fin du volume.

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land, opr par Dumouriez, ils se rapprochrent de celui-ci, et lui proposrent leur alliance, condition quil signerait le veto contre le dcret sur les prtres. Dumouriez, peut-tre par humeur, peut-tre par dfaut de confiance dans leurs moyens, et sans doute aussi par lengagement quil avait pris de faire sanctionner le dcret, refusa cette alliance, et se rendit larme, avec le dsir, crivait-il lassemble, quun coup de canon runt toutes les opinions sur son compte. Il restait aux feuillans Lafayette, qui, sans prendre part leurs secrtes menes, avait partag leurs mauvaises dispositions contre Dumouriez, et voulait surtout sauver le roi, sans altrer la constitution. Leurs moyens taient faibles. Dabord la cour, quils cherchaient sauver, ne voulait pas ltre par eux. La reine, qui se confiait volontiers Barnave, avait toujours employ les plus grandes prcautions pour le voir, et ne lavait jamais reu quen secret. Les migrs et la cour ne lui eussent jamais pardonn de voir les constitutionnels. On lui recommandait en effet de ne point traiter avec eux, et de leur prfrer plutt les jacobins, parce que, disait-on, il faudrait transiger avec les premiers, et quon ne serait tenu rien envers les seconds28. Quon ajoute ces conseils, souvent rpts, la haine personnelle de la reine pour Lafayette, et on comprendra combien la cour tait peu dispose se laisser servir par les constitutionnels ou les feuillans. Outre ces rpugnances de la cour leur gard, il faut considrer encore la faiblesse des moyens quils pouvaient employer contre le parti populaire. Lafayette, il est vrai, tait ador de ses soldats, et devait compter sur son arme ; mais il avait lennemi en tte, et il ne pouvait dcouvrir la frontire pour se porter vers lintrieur. Le vieux Luckner, sur lequel il sappuyait, tait faible, mobile, et facile intimider, quoique fort brave sur les champs de bataille. Mais, en comptant mme sur leurs moyens militaires, les constitutionnels navaient aucuns moyens civils. La majorit de lassemble tait
28 Voyez la note 15 la fin du volume.

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 la Gironde. La garde nationale leur tait dvoue en partie, mais elle tait dsunie et presque dsorganise. Les constitutionnels taient donc rduits, pour user de leurs forces militaires, marcher de la frontire sur Paris, cest--dire tenter une insurrection contre lassemble ; et les insurrections, excellentes pour un parti violent qui prend loffensive, sont funestes et inconvenantes pour un parti modr qui rsiste en sappuyant sur les lois. Cependant on entoura Lafayette et on concerta avec lui le projet dune lettre lassemble. Cette lettre, crite en son nom, devait exprimer ses sentimens envers le roi et la constitution, et sa dsapprobation contre tout ce qui tendait attaquer lun ou lautre. Ses amis taient partags ; les uns excitaient, les autres retenaient son zle. Mais, ne songeant qu ce qui pouvait servir le roi auquel il avait jur fidlit, il crivit la lettre, et brava tous les dangers qui allaient menacer sa tte. Le roi et la reine, quoique rsolus ne pas se servir de lui, le laissrent crire, parce quils ne voyaient dans cette dmarche quun change de reproches entre les amis de la libert. La lettre arriva lassemble le 18 juin. Lafayette, aprs avoir, en dbutant, blm la conduite du dernier ministre, quil voulait, disait-il, dnoncer au moment o il avait appris son renvoi, continuait en ces termes : Ce nest pas assez que cette branche du gouvernement soit dlivre dune funeste influence ; la chose publique est en pril ; le sort de la France repose principalement sur ses reprsentans ; la nation attend deux son salut ; mais, en se donnant une constitution, elle leur a prescrit lunique route par laquelle ils doivent la sauver. Protestant ensuite de son inviolable attachement pour la loi jure, il exposait ltat de la France, quil voyait place entre deux espces dennemis, ceux du dehors et ceux du dedans.

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 Il faut dtruire les uns et les autres ; mais vous nen aurez la puissance quautant que vous serez constitutionnels et justes Regardez autour de vous pouvez-vous vous dissimuler quune faction, et, pour viter toute dnomination vague, que la faction jacobine a caus tous les dsordres ? Cest elle que jen accuse hautement ! Organise comme un empire part, dans sa mtropole et dans ses affiliations, aveuglment dirige par quelques chefs ambitieux, cette secte forme une corporation distincte au milieu du peuple franais, dont elle usurpe les pouvoirs en subjuguant ses reprsentans et ses mandataires. Cest l que, dans les sances publiques, lamour des lois se nomme aristocratie, et leur infraction patriotisme ; l, les assassins de Desilles reoivent des triomphes ; les crimes de Jourdain trouvent des pangyristes ; l, le rcit de lassassinat qui a souill la ville de Metz vient encore dexciter dinfernales acclamations ! Croira-t-on chapper ces reproches en se targuant dun manifeste autrichien, o ces sectaires sont nomms ? Sont-ils devenus sacrs parce que Lopold a prononc leur nom ? et parce que nous devons combattre les trangers qui simmiscent dans nos querelles, sommes-nous dispenss de dlivrer notre patrie dune tyrannie domestique ? Rappelant ensuite ses anciens services pour la libert, numrant les garanties quil avait donnes la patrie, le gnral rpondait de lui et de son arme, et dclarait que la nation franaise, si elle ntait pas la plus vile de lunivers, pouvait et devait rsister la conjuration des rois qui staient coaliss contre elle. Mais, ajouta-t-il, pour que nous, soldats de la libert, combattions avec efficacit et mourions avec fruit pour elle, il faut que le nombre des dfenseurs de la patrie soit promptement proportionn celui de ses adversaires, que les approvisionnemens de tout genre se multiplient et facilitent nos mouvemens ; que le bien-tre des troupes, leurs fournitures,

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leurs paiemens, les soins relatifs leur sant, ne soient plus soumis de fatales lenteurs, etc. Suivaient dautres conseils dont voici le principal et le dernier : Que le rgne des clubs, ananti par vous, fasse place au rgne de la loi, leurs usurpations lexercice ferme et indpendant des autorits constitues, leurs maximes dsorganisatrices aux vrais principes de la libert, leur fureur dlirante au courage calme et constant dune nation qui connat ses droits et les dfend, enfin leurs combinaisons sectaires aux vritables intrts de la patrie, qui, dans ce moment de danger, doit runir tous ceux pour qui son asservissement et sa ruine ne sont pas les objets dune atroce jouissance et dune infme spculation ! Ctait dire aux passions irrites : arrtez-vous ; aux partis eux-mmes : immolez-vous de plein gr ; un torrent enfin : ne coulez pas ! Mais, quoique le conseil ft inutile, ce nen tait pas moins un devoir de le donner. La lettre fut fort applaudie par le ct droit. Le ct gauche se tut. peine la lecture en tait-elle acheve, quil tait dj question de limpression et de lenvoi aux dpartemens. Vergniaud demanda la parole et lobtint. Selon lui, il importait la libert, que M. de Lafayette avait jusque-l si bien dfendue, quon ft une distinction entre les ptitions des simples citoyens qui donnaient un avis ou rclamaient un acte de justice, et les leons dun gnral arm. Celui-ci ne devait sexprimer que par lorgane du ministre, sans quoi la libert tait perdue. Il fallait en consquence passer lordre du jour. Thevenot rpondit que lassemble devait recevoir de la bouche de M. de Lafayette les vrits quelle navait pas os se dire elle-mme. Cette dernire observation excita un grand tumulte. Quelques membres nirent lauthenticit de la lettre. Quand elle ne serait pas signe, scria M. Coub, il ny a que M. de Lafayette qui ait pu lcrire. Guadet demanda la parole pour un fait, et soutint que la lettre ne pouvait pas tre de M. de Lafayette, parce quil parlait de la dmission de Dumou-

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riez, qui navait eu lieu que le 16, et quelle tait date du 16 mme. Il serait donc impossible, ajoute-t-il, que le signataire parlt dun fait qui ne devait pas lui tre connu. Ou la signature nest pas de lui, ou elle tait ici en blanc, la disposition dune faction qui devait en disposer son gr. Il se fit une grande rumeur ces mots. Guadet, continuant, ajouta que M. de Lafayette tait incapable, daprs ses sentimens connus, davoir crit une lettre pareille. Il doit savoir, dit-il, que lorsque Cromwell Le dput Dumas, ne pouvant plus se contenir ce dernier mot, demande la parole ; une longue agitation clate dans lassemble. Nanmoins Guadet se ressaisit de la tribune, et reprend : Je disais On linterrompt de nouveau. Vous en tiez, lui dit-on, Cromwell Jy reviendrai, rplique-t-il Je disais que M. de Lafayette doit savoir que, lorsque Cromwell tenait un langage pareil, la libert tait perdue en Angleterre. Il faut ou sassurer quun lche sest couvert du nom de M. de Lafayette, ou bien prouver par un grand exemple au peuple franais, que vous navez pas fait un vain serment en jurant de maintenir la constitution. Une foule de membres attestent quils reconnaissent la signature de M. de Lafayette, et, malgr cela, sa lettre est renvoye au comit des douze, pour en constater lauthenticit. Elle est ainsi prive de limpression et de lenvoi aux dpartemens. Cette gnreuse dmarche fut donc tout--fait inutile, et devait ltre dans ltat des esprits. Ds cet instant le gnral fut presque aussi dpopularis que la cour ; et si les chefs de la Gironde, plus clairs que le peuple, ne croyaient pas Lafayette capable de trahir son pays, parce quil avait attaqu les jacobins, la masse le croyait cependant, force de lentendre rpter dans les clubs, les journaux et les lieux publics. Ainsi, aux alarmes que la cour avait inspires au parti populaire, se joignirent celles que Lafayette provoqua par ses propres dmarches. Alors ce parti dsespra tout--fait, et rsolut

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de frapper la cour, avant quelle pt mettre excution les complots dont on laccusait. On a dj vu comment le parti populaire tait compos. En se prononant davantage, il se caractrisait mieux, et de nouveaux personnages sy faisaient remarquer. Robespierre sest dj fait connatre aux Jacobins, et Danton aux Cordeliers. Les clubs, la municipalit et les sections renfermaient beaucoup dhommes qui, par lardeur de leur caractre et de leurs opinions, taient prts tout entreprendre. De ce nombre taient Sergent et Panis, qui plus tard attachrent leur nom un vnement formidable. Dans les faubourgs on remarquait plusieurs chefs de bataillon qui staient rendus redoutables ; le principal dentre eux tait un brasseur de bire nomm Santerre. Par sa stature, sa voix, et une certaine facilit de langage, il plaisait au peuple, et avait acquis une espce de domination dans le faubourg Saint-Antoine, dont il commandait le bataillon. Santerre stait dj distingu lattaque de Vincennes, repousse par Lafayette en fvrier 1791 ; et, comme tous les hommes trop faciles, il pouvait devenir trs dangereux selon les inspirations du moment. Il assistait tous les conciliabules qui se tenaient dans les faubourgs loigns. L, se runissaient avec lui le journaliste Carra, poursuivi pour avoir attaqu Bertrand de Molleville et Montmorin ; un nomm Alexandre, commandant du faubourg Saint-Marceau ; un individu trs connu sous le nom de Fournier lAmricain ; le boucher Legendre, qui fut depuis dput la Convention ; un compagnon orfvre appel Rossignol ; et plusieurs autres qui, par leurs relations avec la populace, remuaient tous les faubourgs. Par les plus relevs dentre eux, ils communiquaient avec les chefs du parti populaire, et pouvaient ainsi soumettre leurs mouvemens une direction suprieure. On ne peut pas dsigner dune manire prcise ceux des dputs qui contribuaient cette direction. Les plus distingus dentre eux taient trangers Paris, et ny avaient dautre influence que celle de leur loquence. Guadet, Isnard, Vergniaud,

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tous provinciaux, communiquaient plus avec leurs dpartemens quavec Paris mme. Dailleurs, trs ardens la tribune, ils agissaient peu hors de lassemble, et ntaient point capables de remuer la multitude. Condorcet, Brissot, dputs de Paris, navaient pas plus dactivit que les prcdens, et par leur conformit dopinion avec les dputs de lOuest et du Midi, ils taient devenus Girondins. Roland, depuis le renvoi du ministre patriote, tait rentr dans la vie prive ; il habitait une demeure modeste et obscure dans la rue Saint-Jacques. Persuad que, la cour avait le projet de livrer la France et la libert aux trangers, il dplorait les malheurs de son pays avec quelquesuns de ses amis, dputs lassemble. Cependant il ne parat pas que lon travaillt dans sa socit attaquer la cour. Il favorisait seulement limpression dun journal-affiche, intitul la Sentinelle, que Louvet, dj connu aux Jacobins par sa controverse avec Robespierre, rdigeait dans un sens tout patriotique. Roland, pendant son ministre, avait allou des fonds pour clairer lopinion publique par des crits, et cest avec un reste de ces fonds quon imprimait la Sentinelle. Vers cette poque, il y avait Paris un jeune Marseillais plein dardeur, de courage et dillusions rpublicaines, et quon nommait lAntinos, tant il tait beau ; il avait t dput par sa commune lassemble lgislative, pour rclamer contre le directoire de son dpartement ; car ces divisions entre les autorits infrieures et suprieures, entre les municipalits et les directoires de dpartement, taient gnrales dans toute la France. Ce jeune Marseillais se nommait Barbaroux. Ayant de lintelligence, beaucoup dactivit, il pouvait devenir utile la cause populaire. Il vit Roland, et dplora avec lui les catastrophes dont les patriotes taient menacs. Ils convinrent que le pril devenant tous les jours plus grand dans le nord de la France, il faudrait, si on tait rduit la dernire extrmit, se retirer dans le Midi, et y fonder une rpublique, quon pourrait tendre un jour, comme Charles VII avait autrefois tendu son royaume de Bourges. Ils examinaient la carte avec lex-ministre

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Servan, et se disaient que, battue sur le Rhin et au-del, la libert devait se retirer derrire les Vosges et la Loire ; que, repousse dans ces retranchemens, il lui restait encore lest, le Doubs, lAin, le Rhne ; louest la Vienne, la Dordogne ; au centre, les rochers et les rivires du Limousin. Plus loin encore, ajoute Barbaroux lui-mme, nous avions lAuvergne, ses buttes escarpes, ses ravins, ses vieilles forts, et les montagnes du Velay, jadis embrases par le feu, maintenant couvertes de sapins ; lieux sauvages o les hommes labourent la neige, mais o ils vivent indpendans. Les Cvennes nous offraient encore un asile trop clbre pour ntre pas redoutable la tyrannie ; et lextrmit du Midi, nous trouvions pour barrires lIsre, la Durance, le Rhne depuis Lyon jusqu la mer, les Alpes et les remparts de Toulon. Enfin, si, tous ces points avaient t forcs, il nous restait la Corse, la Corse o les Gnois et les Franais nont pu naturaliser la tyrannie ; qui nattend que des bras pour tre fertile, et des philosophes pour lclairer 29. Il tait naturel que les habitans du Midi songeassent se rfugier dans leurs provinces, si le Nord tait envahi. Ils ne ngligeaient cependant pas le Nord, car ils convinrent dcrire dans leurs dpartemens, pour quon formt spontanment le camp de vingt mille hommes, bien que le dcret relatif ce camp net pas t sanctionn. Ils comptaient beaucoup sur Marseille, ville riche, considrablement peuple, et singulirement dmocratique. Elle avait envoy Mirabeau aux tatsgnraux, et depuis elle, avait rpandu dans tout le Midi lesprit dont elle tait anime. Le maire de cette ville tait ami de Barbaroux et partageait ses opinions. Barbaroux lui crivit de sapprovisionner de grains, denvoyer des hommes srs dans les dpartemens voisins, ainsi quaux armes des Alpes, de lItalie et des Pyrnes, afin dy prparer lopinion publique ; de faire sonder Montesquiou, gnral de larme des Alpes, et dutiliser son ambition au profit de la libert ; enfin de se concerter avec
29 Mmoires de Barbaroux, pages 38 et 39.

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Paoli et les Corses, de manire se prparer un dernier secours et un dernier asile. On recommanda en outre ce mme maire de retenir le produit des impts pour en priver le pouvoir excutif, et au besoin pour en user contre lui. Ce que Barbaroux faisait pour Marseille, dautres le faisaient pour leur dpartement, et songeaient sassurer un refuge. Ainsi la mfiance, change en dsespoir, prparait linsurrection gnrale, et dans ces prparatifs de linsurrection, une diffrence stablissait dj entre Paris et les dpartemens. Le maire Ption, li avec tous les Girondins, et plus tard rang et proscrit avec eux, se trouvait, cause de ses fonctions, plus en rapport avec les agitateurs de Paris. Il avait beaucoup de calme, une apparence de froideur que ses ennemis prirent pour de la stupidit, et une probit qui fut exalte par ses partisans et que ses dtracteurs nont jamais attaque. Le peuple, qui donne des surnoms tous ceux dont il soccupe, lappelait la Vertu Ption. Nous avons dj parl de lui loccasion du voyage de Varennes, et de la prfrence que la cour lui donna sur Lafayette pour la mairie de Paris. La cour dsira de le corrompre, et des escrocs promirent dy russir. Ils demandrent une somme et la gardrent pour eux, sans avoir mme fait auprs de Ption des ouvertures, que son caractre connu rendait impossibles. La joie quprouva la cour de se donner un soutien, et de corrompre un magistrat populaire, fut de courte dure ; elle reconnut bientt quon lavait trompe, et que les vertus de ses adversaires ntaient pas aussi vnales quelle lavait imagin. Ption avait t des premiers penser que les penchans dun roi, n absolu, ne se modifient jamais. Il tait rpublicain avant mme que personne songet la rpublique ; et dans la constituante, il fut par conviction ce que Robespierre tait par lcret de son humeur. Sous la lgislative, il se convainquit davantage encore de lincorrigibilit de la cour ; il se persuada quelle appelait ltranger, et ayant t dabord rpublicain par systme, il le devint alors par raison de sret. Ds cet instant, il

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songea, dit-il, favoriser une nouvelle rvolution. Il arrtait les mouvemens mal dirigs, favorisait au contraire ceux qui ltaient bien, et tchait surtout de les concilier avec la loi, dont il tait rigide observateur, et quil ne voulait violer qu lextrmit. Sans bien connatre la participation de Ption aux mouvemens qui se prparaient, sans savoir sil consulta ses amis de la Gironde pour les favoriser, on peut dire, daprs sa conduite, quil ne fit rien pour y mettre obstacle. On prtend que vers la fin de juin, il se rendit chez Santerre avec Robespierre, Manuel, procureur syndic de la commune, Sillery, ex-constituant, et Chabot, ex-capucin et dput ; que celui-ci harangua la section des Quinze-Vingts, et lui dit que lassemble lattendait. Quoi quil en soit de ces faits, il est certain quil fut tenu des conciliabules ; et il nest pas croyable, daprs leur opinion connue et leur conduite ultrieure, que les personnages quon vient de nommer se fissent un scrupule dy assister 30. Ds cet instant, on parla dans les faubourgs dune fte pour le 20 juin, anniversaire du serment du Jeu de Paume. Il sagissait, disait-on, de planter un arbre de la libert sur la terrasse des Feuillans, et dadresser une ptition lassemble, ainsi quau roi. Cette ptition devait tre prsente en armes. On voit assez par l que lintention vritable de ce projet tait deffrayer le chteau par la vue de quarante mille piques. Le 16 juin, une demande formelle fut adresse au conseil gnral de la commune, pour autoriser les citoyens du faubourg Saint-Antoine se runir le 20 en armes, et faire une ptition lassemble et au roi. Le conseil gnral de la commune passa lordre du jour, et ordonna que son arrt serait communiqu au directoire et au corps municipal. Les ptitionnaires ne se tinrent pas pour condamns, et dirent hautement quils ne sen runiraient pas moins. Le maire Ption ne fit que le 18 les com30 Voyez la note 16 la fin du volume.

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munications ordonnes le 16 ; de plus, il ne les fit quau dpartement et point au corps municipal. Le 19, le directoire du dpartement, quon a vu se signaler dans toutes les occasions contre les agitateurs, prit un arrt qui dfendait les attroupemens arms, et qui enjoignait au commandant gnral et au maire demployer les mesures ncessaires pour les dissiper. Cet arrt fut signifi lassemble par le ministre de lintrieur, et on y agita aussitt la question de savoir si lecture en serait faite. Vergniaud sopposait ce quon lentendt ; cependant il ne russit point ; la lecture fut faite, et immdiatement suivie de lordre du jour. Deux vnemens assez importans venaient de se passer lassemble. Le roi avait signifi son opposition aux deux dcrets, dont lun tait relatif aux prtres inserments, et lautre ltablissement dun camp de vingt mille hommes. Cette communication avait t coute avec un profond silence. En mme temps des Marseillais staient prsents la barre pour y lire une ptition. On vient de voir quelles relations Barbaroux entretenait avec eux. Excits par ses conseils, ils avaient crit Ption pour lui offrir toutes leurs forces, et joint cette offre une ptition destine lassemble. Ils y disaient entre autres choses : La libert franaise est en danger, mais le patriotisme du Midi sauvera la France Le jour de la colre du peuple est arriv Lgislateurs ! la force du peuple est entre vos mains ; faitesen usage ; le patriotisme franais vous demande marcher avec des forces plus imposantes vers la capitale et les frontires Vous ne refuserez pas lautorisation de la loi ceux qui veulent prir pour la dfendre. Cette lecture avait excit de longs dbats dans lassemble. Les membres du ct droit soutenaient quenvoyer cette ptition

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aux dpartemens, ctait les inviter linsurrection. Nanmoins, lenvoi fut dcrt, malgr ces rflexions fort justes sans doute, mais inutiles depuis quon stait persuad quune rvolution nouvelle pouvait seule sauver la France et la libert. Tels furent les vnemens pendant la journe du 19. Les mouvemens continuaient cependant dans les faubourgs, et Santerre, ce quon prtend, disait ses affids un peu intimids par larrt du directoire : Que craignez~vous ? La garde nationale naura pas ordre de tirer, et M. Ption sera l. minuit, le maire, soit quil crt le mouvement irrsistible, soit quil crt devoir le favoriser, comme il fit plus tard au 10 aot, crivit au directoire, et lui demanda de lgitimer lattroupement, en permettant la garde nationale de recevoir les citoyens des faubourgs dans ses rangs. Ce moyen remplissait parfaitement les vues de ceux qui, sans dsirer aucun dsordre, voulaient cependant imposer au roi ; et tout prouve que ctaient en effet les vues et de Ption et des chefs populaires. Le directoire rpondit cinq heures du matin, 20 juin, quil persistait dans ses arrts prcdens. Ption alors ordonna au commandant gnral de service de tenir les postes au complet, et de doubler la garde des Tuileries ; mais il ne fit rien de plus ; et ne voulant ni renouveler la scne du Champ-de-Mars, ni dissiper lattroupement, il attendit jusqu neuf heures du matin la runion du corps municipal. Dans cette runion, il laissa prendre une dcision contraire celle du directoire, et il fut enjoint la garde nationale douvrir ses rangs aux ptitionnaires arms. Ption, en ne sopposant pas un arrt qui violait la hirarchie administrative, se mit par l dans une espce de contravention, qui lui fut plus tard reproche. Mais, quel que ft le caractre de cet arrt, ses dispositions devinrent inutiles, car la garde nationale neut pas le temps de se former, et lattroupement devint bientt si considrable quil ne fut plus possible den changer ni la forme ni la direction.

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Il tait onze heures du matin. Lassemble venait de se runir dans lattente dun grand vnement. Les membres du dpartement se rendent dans son sein pour lui faire connatre linutilit de leurs efforts. Le procureur-syndic Rderer obtient la parole ; il expose quun rassemblement extraordinaire de citoyens sest form malgr la loi, et malgr diverses injonctions des autorits ; que ce rassemblement parat avoir pour objet de clbrer lanniversaire du 20 juin, et de porter un nouveau tribut dhommages lassemble ; mais que si tel est le but du plus grand nombre, il est craindre que des malintentionns veuillent profiter de cette multitude pour appuyer une adresse au roi, qui ne doit en recevoir que sous la forme paisible de simple ptition. Rappelant ensuite les arrts du directoire et du conseilgnral de la commune, les lois dcrtes contre les attroupemens arms, et celles qui fixent vingt le nombre des citoyens pouvant prsenter une ptition, il exhorte lassemble les faire excuter ; car, ajoute-t-il, aujourdhui des ptitionnaires arms se portent ici par un mouvement civique ; mais demain il peut se runir une foule de malveillans, et alors je vous le demande, messieurs, quaurions-nous leur dire ? Au milieu des applaudissemens de la droite et des murmures de la gauche, qui, en improuvant les alarmes et la prvoyance du dpartement, approuvait videmment linsurrection, Vergniaud monte la tribune, et fait observer que labus dont le procureur syndic seffraie pour lavenir, est dj tabli ; que plusieurs fois on a reu des ptitionnaires arms ; quon leur a permis de dfiler dans la salle ; quon a eu tort peut-tre, mais que les ptitionnaires daujourdhui auraient raison de se plaindre si on les traitait diffremment des autres ; que si, comme on le disait, ils voulaient prsenter une adresse au roi, sans doute ils lui enverraient des ptitionnaires sans armes ; et quau reste, si on redoutait quelque danger pour le roi, on navait qu lentourer et lui envoyer une dputation de soixante membres.

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Dumolard admet tout ce qua soutenu Vergniaud, avoue labus tabli, mais soutient quil faut le faire cesser, dans cette occasion surtout, si lon ne veut pas que lassemble et le roi paraissent, aux yeux de lEurope, les esclaves dune faction dvastatrice. Il demande, comme Vergniaud, lenvoi dune dputation, mais il exige de plus que la municipalit et le dpartement rpondent des mesures prises pour le maintien des lois. Le tumulte saccrot de plus en plus. On annonce une lettre de Santerre ; elle est lue au milieu des applaudissement des tribunes, Les habitans du faubourg Saint-Antoine, portait cette lettre, clbrent le 20 juin ; on les a calomnis, et ils demandent tre admis la barre de lassemble, pour confondre leurs dtracteurs, et prouver quils sont toujours les hommes du 14 juillet. Vergniaud rpond ensuite Dumolard que, si la loi a t viole, lexemple nest pas nouveau ; que vouloir sy opposer cette fois, ce serait renouveler la scne sanglante du Champ-deMars ; et quaprs tout les sentimens des ptitionnaires nont rien de rprhensible. Justement inquiets de lavenir, ajoute Vergniaud, ils veulent prouver que, malgr toutes les intrigues ourdies contre la libert, ils sont toujours prts la dfendre. Ici, comme on le voit, la pense vritable du jour se dcouvrait par un effet ordinaire de la discussion. Le tumulte continue. Ramond demande la parole, et il faut un dcret pour la lui obtenir. Dans ce moment on annonce que les ptitionnaires sont au nombre de huit mille. Ils sont huit mille, dit Calvet, et nous ne sommes que sept cent quarante-cinq, retirons-nous. lordre ! lordre ! scrie-t-on de toutes parts. Calvet est rappel lordre, et on presse Ramond de parler, parce que huit mille citoyens attendent. Si huit mille citoyens attendent, ditil, vingt-quatre millions de Franais ne mattendent pas moins. Il renouvelle alors les raisons donnes par ses amis du ct droit. Tout coup les ptitionnaires se jettent dans la salle. Lassemble indigne se lve, le prsident se couvre, et les ptitionnaires se retirent avec docilit. Lassemble satisfaite consent alors les recevoir.

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Cette ptition, dont le ton tait des plus audacieux, exprimait lide de toutes les ptitions de cette poque : Le peuple est prt ; il nattend que vous ; il est dispos se servir de grands moyens pour excuter larticle 2 de la dclaration des droits, rsistance loppression Que le plus petit nombre dentre vous qui ne sunit pas vos sentimens et aux ntres, purge la terre de la libert, et sen aille Coblentz Cherchez la cause des maux qui nous menacent ; si elle drive du pouvoir excutif, quil soit ananti ! Le prsident, aprs une rponse o il promet aux ptitionnaires la vigilance des reprsentans du peuple, et leur recommande lobissance aux lois, leur accorde au nom de lassemble la permission de dfiler devant elle. Les portes souvrent alors, et le cortge, qui tait dans le moment de trente mille personnes au moins, traverse la salle. On se figure facilement tout ce que peut produire limagination du peuple livre elle-mme. Dnormes tables portant la dclaration des droits prcdaient la marche ; des femmes, des enfans dansaient autour de ces tables en agitant des branches dolivier et des piques, cest--dire la paix ou la guerre au choix de lennemi ; ils rptaient en chur le fameux a ira. Venaient ensuite les forts des halles, les ouvriers de toutes les classes, avec de mauvais fusils, des sabres et des fers tranchans placs au bout de gros btons. Santerre, et le marquis de Saint-Hurugues dj signal dans les journes des 5 et 6 octobre, marchaient le sabre nu leur tte. Des bataillons de la garde nationale suivaient en bon ordre, pour contenir le tumulte par leur prsence. Aprs, venaient encore des femmes, suivies dautres hommes arms. Des banderoles flottantes portaient ces mots : La constitution ou la mort. Des culottes dchires taient leves en lair, aux cris de vivent les sans-culottes ! Enfin un signe atroce vint ajouter la frocit la bizarrerie du spectacle. Au bout dune pique tait port un cur de veau avec cette inscription : Cur daristocrate. La douleur et lindignation clatrent cette vue : sur-le-champ lemblme

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affreux disparut, mais pour reparatre encore aux portes des Tuileries. Les applaudissemens des tribunes, les cris du peuple qui traversait la salle, les chants civiques, les rumeurs confuses, le silence plein danxit de lassemble, composaient une scne trange et affligeante pour les dputs mmes qui voyaient un auxiliaire dans la multitude. Hlas ! pourquoi faut-il que, dans ces temps de discordes, la raison ne suffise pas ! pourquoi ceux qui appelaient les barbares disciplins du Nord obligeaient-ils leurs adversaires appeler ces autres barbares indisciplins, tour tour gais ou froces, qui pullulent au sein des villes, et croupissent au-dessous de la civilisation la plus brillante ! Cette scne dura trois heures. Enfin Santerre, reparaissant de nouveau pour faire lassemble les remerciemens du peuple, lui offrit un drapeau en signe de reconnaissance et de dvouement. La multitude en ce moment voulait entrer dans le jardin des Tuileries, dont les grilles taient fermes. De nombreux dtachemens de la garde nationale entouraient le chteau, et, stendant en ligne depuis les Feuillans jusqu la rivire, prsentaient un front imposant. Un ordre du roi fit ouvrir la porte du jardin. Le peuple, sy prcipitant aussitt, dfila sous les fentres du palais, et devant les rangs de la garde nationale, sans aucune dmonstration hostile, mais en criant : bas le veto, vivent les sans-culottes ! Cependant quelques individus ajoutaient en parlant du roi : Pourquoi ne se montre-t-il pas ? Nous ne voulons lui faire aucun mal. Cet ancien mot, on le trompe, se faisait entendre quelquefois encore, mais rarement. Le peuple, prompt recevoir lopinion de ses chefs, avait dsespr comme eux. La multitude sortit par la porte du jardin qui donne sur le Pont-Royal, remonta le quai, et vint, en traversant les guichets du Louvre, occuper la place du Carrousel. Cette place, aujourdhui si vaste, tait alors occupe par une foule de rues, qui

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formaient des espces de chemins couverts. Au lieu de cette cour immense qui stend entre le chteau et la grille, et depuis une aile jusqu lautre, se trouvaient de petites cours spares par des murs et des habitations ; dantiques guichets leur donnaient ouverture sur le Carrousel. Le peuple inonda tous les alentours, et se prsenta la porte royale. Lentre lui en fut dfendue : des officiers municipaux le harangurent, et parurent le dcider se retirer. On prtend que, dans cet instant, Santerre, sortant de lassemble, o il tait demeur le dernier pour offrir un drapeau, ranima les dispositions du peuple dj ralenties, et fit placer le canon devant la porte. Il tait prs de quatre heures : deux officiers municipaux levrent tout coup la consigne 31 ; alors les forces qui taient assez considrables sur ce point, et qui consistaient en bataillons de la garde nationale et en plusieurs dtachemens de gendarmerie, furent paralyses. Le peuple se prcipita ple-mle dans la cour, et de l dans le vestibule du chteau. Santerre, menac, dit-on, par deux tmoins, dtre accus de cette violation de la demeure royale, scria en sadressant aux assaillans : Soyez tmoins que je refuse de marcher dans les appartemens du roi. Cette interpellation narrta pas la multitude, qui avait pris llan ; elle se rpandit dans toutes les parties du chteau, lenvahit par tous les escaliers, et transporta, force de bras, une pice de canon jusquau premier tage. Au mme instant les assaillans se mirent attaquer, coups de sabre et de hache, les portes qui staient fermes sur eux. Louis XVI, dans ce moment, avait renvoy un grand nombre de ses dangereux amis, qui, sans pouvoir le sauver, lavaient compromis tant de fois. Ils taient accourus, mais il les fit sortir des Tuileries, o leur prsence ne pouvait quirriter le peuple sans le contenir. Il tait rest avec le vieux marchal de Mouchy, le chef de bataillon Acloque, quelques serviteurs de sa maison,
les tmoins entendus ont t d'accord sur ce fait et n'ont vari que sur le nom des officiers municipaux.
31 Tous

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et plusieurs officiers dvous de la garde nationale. Cest alors quon entendit les cris du peuple et le bruit des coups de hache. Aussitt les officiers de la garde nationale lentourent, le supplient de se montrer, en lui promettant de mourir ses cts. Il nhsite pas et ordonne douvrir. Au mme instant le panneau de la porte vient tomber ses pieds sous un coup violent. On ouvre enfin, et on aperoit une fort de piques et de baonnettes. Me voici, dit Louis XVI en se montrant la foule dchane. Ceux qui lentourent se pressent autour de lui, et lui font un rempart de leur corps. Respectez votre roi, scrient-ils ; et la multitude, qui navait certainement aucun but, et laquelle on nen avait indiqu dautre quune invasion menaante, ralentit son irruption. Plusieurs voix annoncent une ptition, et demandent quelle soit coute. Ceux qui entourent le roi lengagent alors passer dans une salle plus vaste, afin de pouvoir entendre cette lecture. Le peuple, satisfait de se voir obi, suit le prince, quon a lheureuse ide de placer dans lembrasure dune fentre. On le fait monter sur une banquette ; on en dispose plusieurs devant lui ; on y ajoute une table ; tous ceux qui laccompagnent se rangent autour. Des grenadiers de la garde, des officiers de la maison, viennent augmenter le nombre de ses dfenseurs, et composent un rempart derrire lequel il peut couter avec moins de danger ce terrible plbiscite. Au milieu du tumulte et des cris, on entend ces mots souvent rpts : Point de veto ! point de prtres ! point daristocrates ! le camp sous Paris ! Le boucher Legendre sapproche, et demande en un langage populaire la sanction du dcret. Ce nest ni le lieu ni le moment, rpond le roi avec fermet ; je ferai tout ce quexigera la constitution. Cette rsistance produit son effet. Vive la nation ! vive la nation ! scrient les assaillans. Oui, reprend Louis XVI, vive la nation ! je suis son meilleur ami. Eh bien ! faites-le voir, lui dit un de ces hommes, en lui prsentant un bonnet rouge au bout dune pique. Un refus tait dangereux, et certes la dignit pour le roi ne consistait pas se faire gorger en repoussant un vain signe, mais, comme il le fit, soutenir avec fermet lassaut de la multitude. Il met le bonnet sur sa

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tte, et lapprobation est gnrale. Comme il touffait par leffet de la saison et de la foule, lun de ces hommes moiti ivre, qui tenait un verre et une bouteille, lui offre boire. Le roi craignait depuis long-temps dtre empoisonn : cependant il boit sans hsiter, et il est vivement applaudi. Pendant ce temps, madame lisabeth, qui aimait tendrement son frre, et qui seule de la famille avait pu arriver jusqu lui, le suivait de fentre en fentre, pour partager ses dangers. Le peuple en la voyant la prit pour la reine. Les cris voil lAutrichienne ! retentirent dune manire effrayante. Les grenadiers nationaux qui avaient entour la princesse voulaient dtromper le peuple. Laissez-le, dit cette sur gnreuse, laissez-le dans son erreur, et sauvez la reine ! La reine, entoure de ses enfans, navait pu joindre son royal poux. Elle avait fui des appartemens infrieurs, tait accourue dans la salle du conseil, et ne pouvait parvenir jusquau roi, cause de la foule qui obstruait tout le chteau. Elle voulait se runir lui, et demandait avec instance tre conduite dans la salle o il se trouvait. On tait parvenu len dissuader, et, range derrire la table du conseil avec quelques grenadiers, elle voyait dfiler le peuple, le cur plein deffroi, et les yeux humides des larmes quelle retenait. ses cts sa fille versait des pleurs ; son jeune fils, effray dabord, stait rassur bientt, et souriait avec lheureuse ignorance de son ge. On lui avait prsent un bonnet rouge, que la reine avait mis sur sa tte. Santerre, plac de ce ct, recommandait le respect au peuple, et rassurait la princesse : il lui rptait le mot accoutum et malheureusement inutile : Madame, on vous trompe, on vous trompe. Puis, voyant le jeune prince qui tait accabl sous le bonnet rouge, Cet enfant touffe, dit-il ; et il le dlivra de cette ridicule coiffure. En apprenant les dangers du chteau, des dputs taient accourus auprs du roi, et parlaient au peuple pour linviter au

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respect. Dautres staient rendus lassemble pour linstruire de ce qui se passait ; et lagitation sy tait augmente de lindignation du ct droit, et des efforts du ct gauche pour excuser cette irruption dans le palais du monarque. Une dputation avait t dcrte sans contestation, et vingt-quatre membres taient partis pour entourer le roi. La dputation devait tre renouvele de demi-heure en demi-heure, pour tenir lassemble toujours instruite des vnemens. Les dputs envoys parlrent tour tour, en se faisant lever sur les paules des grenadiers. Ption parut ensuite, et fut accus dtre arriv trop tard. Il assura navoir t averti qu quatre heures et demie de linvasion opre quatre ; davoir mis une demi-heure pour arriver au chteau, et davoir eu ensuite tant dobstacles vaincre, quil navait pu tre rendu auprs du roi avant cinq heures et demie. Il sapprocha du prince : Ne craignez rien, lui dit-il, vous tes au milieu du peuple. Louis XVI, prenant alors la main dun grenadier, la posa sur son cur en disant : Voyez sil bat plus vite qu lordinaire. Cette noble rponse fut fort applaudie. Ption monta enfin sur un fauteuil, et, sadressant la foule, lui dit quaprs avoir fait ses reprsentations au roi, il ne lui restait qu se retirer sans tumulte, et de manire ne pas souiller cette journe. Quelques tmoins prtendent que Ption dit, ses justes reprsentations. Ces mots ne prouveraient au surplus que le besoin de ne pas blesser la multitude. Santerre joignit son influence la sienne, et le chteau fut bientt vacu. La foule se retira paisiblement et avec ordre. Il tait environ sept heures du soir. Aussitt le roi, la reine, sa sur, ses enfans se runirent en versant un torrent de larmes. Le roi, tourdi de cette scne, avait encore le bonnet rouge sur sa tte ; il sen aperut pour la premire fois depuis plusieurs heures, et il le rejeta avec indignation. Dans ce moment, de nouveaux dputs arrivrent pour sinformer de ltat du chteau. La reine, le parcourant avec eux, leur montrait les portes enfonces, les meubles briss, et sexprimait avec douleur sur tant doutrages. Merlin de Thion-

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ville, lun des plus ardens rpublicains, tait du nombre des dputs prsens ; la reine aperut des larmes dans ses yeux. Vous pleurez, lui dit-elle, de voir le roi et sa famille traits si cruellement par un peuple quil a toujours voulu rendre heureux. Il est vrai, madame, rpondit Merlin, je pleure sur les malheurs dune femme belle, sensible et mre de famille ; mais, ne vous y mprenez point, il ny a pas une de mes larmes pour le roi ni pour la reine : je hais les rois et les reines 32

32 Voyez madame Campan, tome II, page 125.

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CHAPITRE IV
Suite de la journe du 20 juin. Arrive de Lafayette Paris ; ses plaintes lassemble. Bruits de guerre ; invasion prochaine des prussiens ; discours de Vergniaud. Rconciliation de tous les partis dans le sein de lassemble, le 7 juillet. La patrie est dclare en danger. Le dpartement suspend le maire Ption de ses fonctions. Adresses menaantes contre la royaut. Lafayette propose au roi un projet de fuite. Troisime anniversaire du 14 juillet ; description de la fte. Prludes dune nouvelle rvolution. Comit insurrectionnel. Dtails sur les plus clbres rvolutionnaires cette poque ; Camille Desmoulins, Marat, Robespierre, Danton. Projets des amis du roi pour le sauver. Dmarches des dputs girondins pour viter une insurrection. Le lendemain de cette journe insurrectionnelle du 20, dont nous venons de retracer les principales circonstances, Paris avait encore un aspect menaant, et les divers partis sagitrent avec plus de violence. Lindignation dut tre gnrale chez les partisans de la cour, qui la regardaient comme outrage, et chez les constitutionnels, qui considraient cette invasion comme un attentat aux lois et la tranquillit publique. Le dsordre avait t grand, mais on lexagrait encore : on supposait quil y avait eu le projet dassassiner le roi, et que le complot navait manqu que par un heureux hasard. Ainsi, par une raction naturelle, la faveur du jour tait toute pour la famille royale, expose la veille tant de dangers et doutrages, et une extrme dfaveur rgnait contre les auteurs supposs de linsurrection.

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Les visages taient mornes dans lassemble ; quelques dputs slevrent avec force contre les vnemens de la veille. M. Bigot proposa une loi contre les ptitions armes, et contre lusage de faire dfiler des bandes dans la salle. Quoiquil existt dj des lois cet gard, on les renouvela par un dcret. M. Daveirhoult voulait quon informt contre les perturbateurs. Informer, lui dit-on, contre quarante mille hommes ! Eh bien, reprit-il, si on ne peut distinguer entre quarante mille hommes, punissez la garde, qui ne sest pas dfendue ; mais agissez de quelque manire. Les ministres vinrent ensuite faire un rapport sur ce qui stait pass, et une discussion sleva sur la nature des faits. Un membre de la droite, sur le motif que Vergniaud ntait pas suspect, et quil avait t tmoin de la scne, voulut quil parlt sur ce quil avait vu. Mais Vergniaud ne se leva point cet appel, et garda le silence. Cependant les plus hardis du ct gauche secourent cette contrainte et reprirent courage vers la fin de la sance. Ils osrent mme proposer quon examint si, dans les dcrets de circonstance, le veto tait ncessaire. Mais cette proposition fut repousse par une forte majorit. Vers le soir, on craignit une nouvelle scne semblable celle de la veille. Le peuple se retirant avait dit quil reviendrait, et on crut quil voulait tenir promesse. Mais, soit que ce ft un reste de lmotion de la veille, soit que, pour le moment, cette nouvelle tentative ft dsapprouve par les chefs du parti populaire, on larrta trs facilement ; et Ption courut rapidement au chteau prvenir le roi que lordre tait rtabli, et que le peuple, aprs lui avoir fait ses reprsentations, tait calme et satisfait. Cela nest pas vrai, lui dit le roi. Sire Taisez-vous. Le magistrat du peuple na pas se taire, quand il fait son devoir, et quil dit la vrit. La tranquillit de Paris repose sur votre tte. Je connais mes devoirs ; je saurai les observer. Cest assez : allez les remplir, retirez-vous.

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Le roi, malgr une extrme bont, tait susceptible de mouvemens dhumeur, que les courtisans appelaient coups de boutoir. La vue de Ption, quon accusait davoir favoris les scnes de la veille, lirrita, et produisit la conversation que nous venons de rapporter. Tout Paris la connut bientt. Deux proclamations furent immdiatement rpandues, lune du roi et lautre de la municipalit ; et il sembla que ces deux autorits entraient en lutte. La municipalit disait aux citoyens de demeurer calmes, de respecter le roi, de respecter et de faire respecter lassemble nationale ; de ne pas se runir en armes, parce que les lois le dfendaient, et surtout de se dfier des malintentionns qui tchaient de les mettre de nouveau en mouvement. On rpandait en effet que la cour cherchait soulever le peuple une seconde fois, pour avoir loccasion de le mitrailler. Ainsi le chteau supposait le projet dun assassinat, les faubourgs supposaient celui dun massacre. Le roi disait : Les Franais nauront pas appris sans douleur quune multitude, gare par quelques factieux, est venue main arme dans lhabitation du roi Le roi na oppos aux menaces et aux insultes des factieux que sa conscience et son amour pour le bien public. Il ignore quel sera le terme o ils voudront sarrter, mais, quelque excs quils se portent, ils ne lui arracheront jamais un consentement tout ce quil croira contraire lintrt public, etc Si ceux qui veulent renverser la monarchie ont besoin dun crime de plus, ils peuvent le commettre Le roi ordonne tous les corps administratifs et municipalits de veiller la sret des personnes et des proprits.

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Ces langages opposs rpondaient aux deux opinions qui se formaient alors. Tous ceux que la conduite de la cour avait dsesprs, nen furent que plus irrits contre elle, et plus dcids djouer ses projets par tous les moyens possibles. Les socits populaires, les municipalits, les hommes piques, une portion de la garde nationale, le ct gauche de lassemble, comprirent la proclamation du maire de Paris, et se promirent de ntre prudens quautant quil le faudrait pour ne pas se faire mitrailler sans rsultat dcisif. Incertains encore sur les moyens employer, ils attendaient, pleins de la mme mfiance et de la mme aversion. Leur premier soin fut dobliger les ministres comparatre devant lassemble, pour rendre compte des prcautions quils avaient prises sur deux points essentiels : 1 Sur les troubles religieux, excits par les prtres ; 2 Sur la sret de la capitale, que le camp de vingt mille hommes, refus par le roi, tait destin couvrir. Ceux quon appelait aristocrates, les constitutionnels sincres, une partie des gardes nationales, plusieurs provinces, et surtout les directoires de dpartement, se prononcrent dans cette occasion et dune manire nergique. Les lois ayant t violes, ils avaient tout lavantage de la parole, et ils en usrent hautement. Une foule dadresses arrivrent au roi. Rouen, Paris, on prpara une ptition qui fut couverte de vingt mille signatures, et qui fut associe dans la haine du peuple celle dj signe par huit mille Parisiens, contre le camp sous Paris. Enfin une information fut ordonne par le dpartement, contre le maire Ption et le procureur de la commune Manuel, accuss tous deux davoir favoris, par leur inertie, lirruption du 20 juin. On parlait, dans ce moment, avec admiration de la conduite du roi pendant cette fatale journe ; il y avait un retour gnral de lopinion sur son caractre, quon se reprochait davoir souponn de faiblesse. Mais on vit bientt que ce cou-

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rage passif qui rsiste nest pas cet autre courage actif, entreprenant, qui prvient les dangers, au lieu de les attendre avec rsignation. Le parti constitutionnel sagita aussi avec la plus extrme activit. Tous ceux qui avaient entour Lafayette pour concerter avec lui la lettre du 16 juin, se runirent encore, afin de tenter une grande dmarche. Lafayette avait t indign en apprenant ce qui stait pass au chteau ; et on le trouva parfaitement dispos. On lui fit arriver plusieurs adresses de ses rgimens, qui tmoignaient la mme indignation. Que ces adresses fussent suggres ou spontanes, il les interrompit par un ordre du jour, en promettant dexprimer lui-mme et en personne les sentimens de toute larme. Il rsolut donc de venir rpter au corps lgislatif ce quil lui avait crit le 16 juin. Il sentendit avec Luckner, facile conduire comme un vieux guerrier qui ntait jamais sorti de son camp. Il lui fit crire une lettre destine au roi, et exprimant les mmes sentimens quil allait faire connatre de vive voix la barre du corps lgislatif. Il prit ensuite toutes les mesures ncessaires pour que son absence ne pt nuire aux oprations militaires, et il sarracha lamour de ses soldats, pour se rendre Paris au milieu des plus grands dangers. Lafayette comptait sur sa fidle garde nationale, et sur un nouvel lan de sa part. Il comptait aussi sur la cour, dont il ne pouvait craindre linimiti, puisquil venait se sacrifier pour elle. Aprs avoir prouv son amour chevaleresque pour la libert, il voulait prouver son attachement sincre au roi, et dans son exaltation hroque, il est probable que son cur ntait pas insensible la gloire de ce double dvouement. Il arriva le 28 juin au matin ; le bruit sen rpandit rapidement, et partout on se disait avec tonnement et curiosit que le gnral Lafayette tait Paris. Avant quil arrivt, lassemble avait t agite par un grand nombre de ptitions contraires. Celles de Rouen, du Ha-

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vre, de lAin, de Seine-et-Oise, du Pas-de-Calais, de lAisne, slevaient contre les excs du 20 juin ; celles dArras, de lHrault, semblaient presque les approuver. On avait lu, dune part, la lettre de Luckner pour le roi ; et de lautre des placards pouvantables contre lui. Ces diverses lectures avaient excit le trouble pendant plusieurs jours. Le 28, une foule considrable stait porte lassemble, esprant que Lafayette, dont on ignorait encore les projets, pourrait y paratre. En effet, on annonce vers une heure et demie quil demande tre admis la barre. Il y est accueilli par les applaudissemens du ct droit, et par le silence des tribunes et du ct gauche. Messieurs, dit-il, je dois dabord vous assurer que, daprs les dispositions concertes entre le marchal Luckner et moi, ma prsence ici ne compromet aucunement ni le succs de nos armes, ni la sret de larme que jai lhonneur de commander.

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Le gnral annonce ensuite les motifs qui lamnent. On a soutenu que sa lettre ntait pas de lui ; et il vient lavouer, et il sort pour faire cet aveu du milieu de son camp, o lentoure lamour de ses soldats. Une raison plus puissante la port cette dmarche : le 20 juin a excit lindignation de son arme, qui lui a prsent une multitude dadresses. Il les a interdites, et a pris lengagement de se faire lorgane de ses troupes auprs de lassemble nationale. Dj, ajoute-t-il, les soldats se demandent si cest vraiment la cause de la libert et de la constitution quils dfendent. Il supplie lassemble nationale : 1 De poursuivre les instigateurs du 20 juin ; 2 De dtruire une secte qui envahit la souverainet nationale, et dont les dbats publics ne laissent aucun doute sur latrocit de ses projets ; 3 Enfin de faire respecter les autorits, et de donner aux armes lassurance que la constitution ne recevra aucune atteinte au dedans, tandis quelles prodiguent leur sang pour la dfendre au dehors. Le prsident lui rpond que lassemble sera fidle la loi jure, et quelle examinera sa ptition. Il est invit aux honneurs de la sance. Le gnral va sasseoir sur les bancs de la droite. Le dput Kersaint observe que cest au banc des ptitionnaires quil doit se placer. Oui ! non ! scrie-t-on de toutes parts. Le gnral se lve modestement, et va se rendre au banc des ptitionnaires. Des applaudissemens nombreux laccompagnent cette place nouvelle. Guadet prend le premier la parole, et, usant dun dtour adroit, il se demande si les ennemis sont vaincus, si la pa-

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trie est dlivre, puisque M. de Lafayette est Paris. Non, rpond-il, la patrie nest pas dlivre ! notre situation na pas chang, et cependant le gnral de lune de nos armes est Paris ! Il nexaminera pas, continue-t-il, si M. de Lafayette, qui ne voit dans le peuple franais que des factieux entourant et menaant les autorits, nest pas lui-mme entour dun tatmajor qui le circonvient ; mais il fera observer M. de Lafayette quil manque la constitution en se faisant lorgane dune arme lgalement incapable de dlibrer, et que probablement aussi il a manqu la hirarchie des pouvoirs militaires, en venant Paris sans lautorisation du ministre de la guerre. En consquence, Guadet demande que le ministre dclare sil a donn un cong M. de Lafayette, et que, de plus, la commission extraordinaire fasse un rapport sur la question de savoir si un gnral pourra entretenir lassemble dobjets purement politiques. Ramond se prsente pour rpondre Guadet. Il commence par une observation bien naturelle et bien souvent applicable, cest que, suivant les circonstances, on varie fort sur linterprtation des lois. Jamais, dit-il, on navait t si scrupuleux sur lexistence du droit de ptition. Lorsque rcemment encore une foule arme se prsenta, on ne lui demanda point quelle tait sa mission ; on ne lui reprocha point dattenter, par lappareil des armes, lindpendance de lassemble ; et lorsque M. de Lafayette, qui, par sa vie entire, est pour lAmrique et pour lEurope ltendard de la libert, lorsquil se prsente, les soupons sveillent ! Sil y a deux poids et deux mesures, sil y a deux manires de considrer les choses, quil soit permis de faire quelque acception de personne en faveur du fils an de la libert ! Ramond vote ensuite pour le renvoi de la ptition la commission extraordinaire, afin dexaminer, non la conduite de Lafayette, mais sa ptition elle-mme. Aprs un grand tumulte,

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aprs un double appel, la motion de Ramond est dcrte. Lafayette sort de lassemble entour dun cortge nombreux de dputs et de soldats de la garde nationale, tous ses partisans et ses anciens compagnons darmes. Ctait le moment dcisif pour lui, pour la cour et pour le parti populaire ; il se rend au chteau. Les propos les plus injurieux circulent autour de lui, dans les groupes des courtisans. Le roi et la reine accueillent avec froideur celui qui venait se dvouer pour eux. Lafayette quitte le chteau, afflig, non pour lui-mme, mais pour la famille royale, des dispositions quon vient de lui montrer. sa sortie des Tuileries, une foule nombreuse le reoit, laccompagne jusqu sa demeure aux cris de vive Lafayette, et vient mme planter un mai devant sa porte. Ces tmoignages dun ancien dvouement touchaient le gnral, et intimidaient les Jacobins. Mais il fallait profiter de ces restes de dvouement, et les exciter davantage, pour les rendre efficaces. Quelques chefs de la garde nationale particulirement dvous la famille royale sadressrent la cour pour savoir ce quil fallait faire. Le roi et la reine furent tous deux davis quon ne devait pas seconder M. de Lafayette 33. Il se trouva donc abandonn par la seule portion de la garde nationale sur laquelle on pt encore sappuyer. Nanmoins, voulant servir le roi malgr lui-mme, il sentendit avec ses amis. Mais ceux-ci ntaient pas mieux daccord. Les uns, et particulirement LallyTolendal, dsiraient quil agt promptement contre les jacobins, et quil les attaqut de vive force dans leur club. Les autres, tous membres du dpartement et de lassemble, sappuyant sans cesse sur la loi, nayant de ressources quen elle, nen voulaient pas conseiller la violation, et sopposaient toute attaque ouverte. Nanmoins Lafayette prfra le plus hardi de ces deux conseils : il assigna un rendez-vous ses partisans pour aller avec eux chasser les jacobins de leur salle, et en murer les porVoyez madame Campan, tome II, page 324, une lettre de M. de Lally au roi de Prusse, et tous les historiens.
33

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tes. Mais, quoique le lieu de la runion ft fix, peu sy rendirent, et Lafayette fut dans limpossibilit dagir. Cependant, tandis quil tait dsespr de se voir si mal second, les jacobins, qui ignoraient la dfection des siens, furent saisis dune terreur panique, et abandonnrent leur club. Ils coururent chez Dumouriez, qui ntait pas encore parti pour larme ; ils le pressrent de se mettre leur tte et de marcher contre Lafayette ; mais leur offre ne fut point accepte. Lafayette resta encore un jour Paris au milieu des dnonciations, des menaces et des projets dassassinat, et partit enfin dsespr de son inutile dvouement, et du funeste enttement de la cour. Et cest ce mme homme, si compltement abandonn lorsquil venait sexposer aux poignards pour sauver le roi, quon a accus davoir trahi Louis XVI ! Les crivains de la cour ont prtendu que ses moyens taient mal combins : sans doute il tait plus facile et plus sr, du moins en apparence, de se servir de quatrevingt mille Prussiens ; mais Paris, et avec le projet de ne pas appeler ltranger, que pouvait-on de plus, que de se mettre la tte de la garde nationale, et imposer aux jacobins en les dispersant ? Lafayette partit avec lintention de servir encore le roi, et de lui mnager, sil tait possible, les moyens de quitter Paris. Il crivit lassemble une lettre o il rpta avec plus dnergie encore tout ce quil avait dit lui-mme contre ce quil appelait les factieux. peine le parti populaire fut-il dlivr des craintes que lui avaient causes la prsence et les projets du gnral, quil continua ses attaques contre la cour, et persista demander un compte rigoureux des moyens quelle prenait pour prserver le territoire. On savait dj, quoique le pouvoir excutif nen et rien notifi lassemble, que les Prussiens avaient rompu la neutralit, et quils savanaient par Coblentz au nombre de quatre-vingt mille hommes, tous vieux soldats du grand Frdric, et commands par le duc de Brunswick, gnral clbre.

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Luckner, ayant trop peu de troupes et ne comptant pas assez sur les Belges, avait t oblig de se retirer sur Lille et Valenciennes. Un officier avait brl, en se retirant de Courtray, les faubourgs de la ville, et on avait cru que le but de cette mesure cruelle tait daliner les Belges. Le gouvernement ne faisait rien pour augmenter la force de nos armes, qui ntait tout au plus, sur les trois frontires, que de deux cent trente mille hommes. Il ne prenait aucun de ces moyens puissans qui rveillent le zle et lenthousiasme dune nation. Lennemi enfin pouvait tre dans six semaines Paris. La reine y comptait, et en faisait la confidence une de ses dames. Elle avait litinraire des migrs et du roi de Prusse. Elle savait que tel jour ils pouvaient tre Verdun, tel autre Lille, et quon devait faire le sige de cette dernire place. Cette malheureuse princesse esprait, disait-elle, tre dlivre dans un mois34. Hlas ! que nen croyait-elle plutt les sincres amis qui lui reprsentaient les inconvniens des secours trangers et inutiles ; quils arriveraient assez tt pour la compromettre, mais trop tard pour la sauver ! Que nen croyait-elle ses propres craintes cet gard, et les sinistres pressentimens qui lassigeaient quelquefois ! On a vu que le moyen auquel le parti national tenait le plus, ctait une rserve de vingt mille fdrs sous Paris. Le roi, comme on la dit, stait oppos ce projet. Il fut somm, dans la personne de ses ministres, de sexpliquer sur les prcautions quil avait prises pour suppler aux mesures ordonnes par le dcret non sanctionn. Il rpondit en proposant un projet nouveau, qui consistait diriger sur Soissons une rserve de quarante-deux bataillons de volontaires nationaux, pour remplacer lancienne rserve, quon venait dpuiser en compltant les deux principales armes. Ctait en quelque sorte le premier dcret, une diffrence prs, que les patriotes regardaient
34 Voyez madame Campan, tome II, page 230.

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comme trs importante, cest que le camp de rserve serait form entre Paris et la frontire, et non prs de Paris mme. Ce plan avait t accueilli par des murmures et renvoy au comit militaire. Depuis, plusieurs dpartemens et municipalits, excits par leur correspondance avec Paris, avaient rsolu dexcuter le dcret du camp de vingt mille hommes, quoiquil ne ft pas sanctionn. Les dpartemens des Bouches-du-Rhne, de la Gironde, de lHrault, donnrent le premier exemple, et furent bientt imits par dautres. Tel fut le commencement de linsurrection. Ds que ces leves spontanes furent connues, lassemble, modifiant le projet des quarante-deux nouveaux bataillons, propos par le roi, dcrta que les bataillons qui, dans leur zle, staient dj mis en marche avant davoir t lgalement appels, passeraient par Paris, pour sy faire inscrire la municipalit de cette ville ; quils seraient ensuite dirigs sur Soissons, pour y camper ; enfin que ceux qui pourraient se trouver Paris avant le 14 juillet, jour de la fdration, assisteraient cette solennit nationale. Cette fte navait pas eu lieu en 91 cause de la fuite Varennes, et on voulait la clbrer en 92 avec clat. Lassemble ajouta quimmdiatement aprs la clbration, les fdrs sachemineraient vers le lieu de leur destination. Ctait l tout la fois autoriser linsurrection, et renouveler, peu de chose prs, le dcret non sanctionn. La seule diffrence, cest que les fdrs ne faisaient que passer Paris. Mais limportant tait de les y amener ; et, une fois arrivs, mille circonstances pouvaient les y retenir. Le dcret fut immdiatement envoy au roi, et sanctionn le lendemain. cette mesure importante on en joignit une autre : on se dfiait dune partie des gardes nationales, et surtout des tatsmajors, qui, lexemple des directoires de dpartement, en se rapprochant de la haute autorit par leurs grades, penchaient

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davantage en sa faveur. Ctait surtout celui de la garde nationale de Paris quon voulait atteindre ; mais ne pouvant pas le faire directement, on dcrta que tous les tats-majors, dans les villes de plus de cinquante mille mes, seraient dissous et rlus35. Ltat dagitation o se trouvait la France assurant aux hommes les plus ardens une influence toujours croissante, cette rlection devait amener des sujets dvous au parti populaire et rpublicain. Ctaient l de grandes mesures emportes de vive force sur le ct droit et la cour. Cependant rien de tout cela ne paraissait assez rassurant aux patriotes contre les dangers imminens dont ils se croyaient menacs. Quarante mille Prussiens, tout autant dAutrichiens et de Sardes, savanant sur nos frontires ; une cour probablement daccord avec lennemi, nemployant aucun moyen pour multiplier les armes et exciter la nation, usant au contraire du veto pour djouer les mesures du corps lgislatif, et de la liste civile pour se procurer des partisans lintrieur ; un gnral quon ne supposait pas capable de sunir lmigration pour livrer la France, mais quon voyait dispos soutenir la cour contre le peuple ; toutes ces circonstances effrayaient les esprits, et les agitaient profondment. La patrie est en danger, tait le cri gnral. Mais comment prvenir ce danger ? telle tait la difficult. On ntait pas mme daccord sur les causes. Les constitutionnels et les partisans de la cour, aussi terrifis que les patriotes eux-mmes, nimputaient les dangers quaux factieux, ils ne tremblaient que pour la royaut, et ne voyaient de pril que dans la dsunion. Les patriotes au contraire, ne trouvaient le pril que dans linvasion, et nen accusaient que la cour, ses refus, ses lenteurs, ses secrtes menes. Les ptitions se croisaient : les unes attribuaient tout aux jacobins, les autres la cour, dsigne tour tour sous les noms du chteau, du pouvoir excutif, du veto. Lassemble coutait, et renvoyait tout la commission extraordinaire des douze, charge depuis
35 Dcret du 2 juillet.

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long-temps de chercher et de proposer des moyens de salut. Son plan tait dsir avec impatience. En attendant, partout des placards menaans couvraient les murs ; les feuilles publiques, aussi hardies que les affiches, ne parlaient que dabdication force et de dchance. Ctait lobjet de tous les entretiens, et on semblait ne garder quelque mesure que dans lassemble. L, les attaques contre la royaut ntaient encore quindirectes. On avait propos, par exemple, de supprimer le veto pour les dcrets de circonstance ; plusieurs fois il avait t question de la liste civile, de son emploi coupable, et on avait parl, ou de la rduire, ou de lassujettir des comptes publics. La cour navait jamais refus de cder aux instances de lassemble, et daugmenter matriellement les moyens de dfense. Elle ne laurait pas pu sans se compromettre trop ouvertement ; et dailleurs elle devait peu redouter laugmentation numrique darmes quelle croyait compltement dsorganises. Le parti populaire voulait, au contraire, de ces moyens extraordinaires qui annoncent une grande rsolution, et qui souvent font triompher la cause la plus dsespre. Ce sont ces moyens que la commission des douze imagina enfin aprs un long travail, et proposa lassemble. Elle stait arrte au projet suivant : Lorsque le pril deviendrait extrme, le corps lgislatif devait le dclarer lui-mme, par cette formule solennelle : La patrie est en danger. cette dclaration, toutes les autorits locales, les conseils des communes, ceux des districts et des dpartemens, lassemble elle-mme, comme la premire des autorits, devaient tre en permanence, et siger sans interruption. Tous les citoyens, sous les peines les plus graves, seraient tenus de remettre aux autorits les armes quils possdaient, pour quil en ft fait la distribution convenable. Tous les hommes, vieux et jeunes, en tat de servir, devaient tre enrls dans les gardes

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nationales. Les uns taient mobiliss, et transports au sige des diverses autorits de district et de dpartement ; les autres pourraient tre envoys partout o le besoin de la patrie lexigerait, soit au dedans, soit au dehors. Luniforme ntait pas exig de ceux qui ne pourraient en faire les frais. Tous les gardes nationaux transports hors de leur domicile recevraient la solde des volontaires. Les autorits taient charges de se pourvoir de munitions. Un signe de rbellion, arbor avec intention, tait puni de mort. Toute cocarde, tout drapeau taient rputs sditieux, except la cocarde et le drapeau tricolore. Daprs ce projet, toute la nation tait en veil et en armes ; elle avait le moyen de dlibrer, de se battre partout, et tous les instans ; elle pouvait se passer du gouvernement, et suppler son inaction. Cette agitation sans but des masses populaires tait rgularise et dirige. Si enfin, aprs cet appel, les Franais ne rpondaient pas, on ne devait plus rien une nation qui ne faisait rien pour elle-mme. Une discussion des plus vives ne tarda pas, comme on le pense bien, sengager sur ce projet. Le dput Pastoret fit le rapport prliminaire le 30 juin. Il ne satisfit personne, en donnant tout le monde des torts, en les compensant les uns par les autres, et en ne fixant point dune manire positive les moyens de parer aux dangers publics. Aprs lui, le dput Jean de Bry motiva nettement et avec modration le projet de la commission. La discussion, une fois ouverte, ne fut bientt quun change de reproches. Elle donna essor aux imaginations bouillantes et prcoces, qui vont droit aux moyens extrmes. La grande loi du salut public, cest-dire la dictature, cest--dire le moyen de tout faire, avec la chance den user cruellement, mais puissamment, cette loi, qui ne devait tre dcrte que dans la convention, fut cependant propose dans la lgislative.

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M. Delaunay dAngers proposa lassemble de dclarer que, jusquaprs lloignement du danger, elle ne consulterait que la loi imprieuse et suprme du salut public. Ctait, avec une formule abstraite et mystrieuse, supprimer videmment la royaut, et dclarer lassemble souveraine absolue. M. Delaunay disait que la rvolution ntait pas acheve, quon se trompait si on le croyait, et quil fallait garder les lois fixes pour la rvolution sauve, et non pour la rvolution sauver ; il disait en un mot tout ce quon dit ordinairement en faveur de la dictature, dont lide se prsente toujours dans les momens de danger. La rponse des dputs du ct droit tait naturelle : on violait, suivant eux, les sermens prts la constitution, en crant une autorit qui absorbait les pouvoirs rgls et tablis. Leurs adversaires rpliquaient en allguant que lexemple de la violation tait donn, quil ne fallait pas se laisser prvenir et surprendre sans dfense. Mais prouvez donc, reprenaient les partisans de la cour, que cet exemple est donn, et quon a trahi la constitution. ce dfi on rpondait par de nouvelles accusations contre la cour, et ces accusations taient repousses leur tour par des reproches aux agitateurs. Vous tes des factieux. Vous tes des tratres. Tel tait le reproche rciproque et ternel, telle tait la question rsoudre. M. de Jaucourt voulait renvoyer la proposition aux Jacobins, tant il la trouvait violente. M. Isnard, lardeur duquel elle convenait, demandait quelle ft prise en considration, et que le discours de M. Delaunay ft envoy aux dpartemens pour tre oppos celui de M. Pastoret, qui ntait quune dose dopium donne un agonisant. M. de Vaublanc russit se faire couter en disant que la constitution pouvait se sauver par la constitution ; que le projet de M. Jean de Bry en tait la preuve, et quil fallait imprimer le discours de M. Delaunay, si lon voulait, mais au moins ne pas

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lenvoyer aux dpartemens, et revenir la proposition de la commission. La discussion fut en effet remise au 3 juillet. Un dput navait pas encore parl, ctait Vergniaud. Membre de la Gironde, et son plus grand orateur, il en tait nanmoins indpendant. Soit insouciance, soit vritable lvation, il semblait au-dessus des passions de ses amis ; et en partageant leur ardeur patriotique, il ne partageait pas toujours leur proccupation et leur emportement, Quand il se dcidait dans une question, il entranait, par son loquence et par une certaine impartialit reconnue, cette partie flottante de lassemble que Mirabeau matrisait autrefois par sa dialectique et sa vhmence. Partout les masses incertaines appartiennent au talent et la raison 36. On avait annonc quil parlerait le 3 juillet ; une foule immense tait accourue pour entendre ce grand orateur, sur une question quon regardait comme dcisive. Il prend en effet la parole 37, et jette un premier coup dil sur la France. Si on ne croyait, dit-il, lamour imprissable du peuple pour la libert, on douterait si la rvolution rtrograde ou si elle arrive son terme. Nos armes du Nord avanaient en Belgique, et tout coup elles se replient ; le thtre de la guerre est report sur notre territoire, et il ne restera de nous chez les malheureux Belges, que le souvenir des incendies qui auront clair notre retraite ! Dans le mme temps, une formidable arme de Prussiens menace le Rhin, quoiquon nous et fait esprer que leur marche ne serait pas si prompte.
C'est une justice que rendait Vergniaud le Journal de Paris, alors si connu par son opposition la majorit de l'assemble, et par les grands talens qui prsidaient sa rdaction, notamment le malheureux et immortel Andr Chnier. (Voyez la feuille du 4 juillet 1792.) 37 Il n'est pas ncessaire d'avertir que j'analyse ici, et que je ne donne pas textuellement le discours de Vergniaud.
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 Comment se fait-il quon ait choisi ce moment pour renvoyer les ministres populaires, pour rompre la chane de leurs travaux, livrer lempire des mains inexprimentes, et repousser les mesures utiles que nous avons cru devoir proposer ? Serait-il vrai que lon redoute nos triomphes ? Est-ce du sang de Coblentz, ou du vtre, que lon est avare ? Veut-on rgner sur des villes abandonnes, sur des champs dvasts ? O sommes-nous enfin ? Et vous, Messieurs, quallez-vous entreprendre de grand pour la chose publique ? Vous, quon se flatte davoir intimids ; vous dont on se flatte dalarmer les consciences en qualifiant votre patriotisme desprit de faction, comme si on navait pas appel factieux ceux qui prtrent le serment du Jeu de Paum ; vous quon a tant calomnis, parce que vous tes trangers une caste orgueilleuse que la constitution a renverse dans la poussire ; vous qui on suppose des intentions coupables, comme si, investis dune autre puissance que celle de la loi, vous aviez une liste civile ; vous que, par une hypocrite modration, on voudrait refroidir sur les dangers du peuple ; vous que lon a su diviser, mais qui, dans ce moment de danger, dposerez vos haines, vos misrables dissensions, et ne trouverez pas si doux de vous har, que vous prfriez cette infernale jouissance au salut de la patrie ; vous tous enfin, coutez-moi : quelles sont vos ressources ? que vous commande la ncessit ? que vous permet la constitution ? Pendant ce dbut, de nombreux applaudissemens ont couvert la voix de lorateur. Il continue et dcouvre deux genres de dangers, les uns intrieurs, les autres extrieurs. Pour prvenir les premiers, lassemble a propos un dcret contre les prtres, et, soit que le gnie de Mdicis erre encore sous les votes des Tuileries, soit quun Lachaise ou un Letellier trouble encore le cur du prince, le dcret a t refus

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par le trne. Il nest pas permis de croire, sans faire injure au roi, quil veuille les troubles religieux. Il se croit donc assez puissant, il a donc assez des anciennes lois pour assurer la tranquillit publique. Que ses ministres en rpondent donc sur leur tte, puisquils ont les moyens de lassurer ! Pour prvenir les dangers extrieurs, lassemble avait imagin un camp de rserve : le roi la repouss. Ce serait lui faire injure que de croire quil veut livrer la France ; il doit donc avoir des forces suffisantes pour la protger ; ses ministres doivent donc nous rpondre, sur leur tte, du salut de la patrie. Jusquici lorateur sen tient, comme on voit, la responsabilit ministrielle, et se borne la rendre plus menaante. Mais, ajoute-t-il, ce nest pas tout de jeter les ministres dans labme que leur mchancet ou leur impuissance aurait creus Quon mcoute avec calme, quon ne se hte pas de me deviner ces mots lattention redouble ; un silence profond rgne dans lassemble. Cest au nom du roi, dit-il, que les princes franais ont tent de soulever lEurope ; cest pour venger la dignit du roi que sest conclu le trait de Pilnitz ; cest pour venir au secours du roi que le souverain de Bohme et de Hongrie nous fait la guerre, que la Prusse marche vers nos frontires. Or, je lis dans la constitution : Si le roi se met la tte dune arme et en dirige les forces contre la nation, ou sil ne soppose pas, par un acte formel, une telle entreprise qui sexcuterait en son nom, il sera cens avoir abdiqu la royaut. Quest-ce quun acte formel dopposition ? Si cent mille Autrichiens marchaient vers la Flandre, cent mille Prussiens vers lAlsace, et que le roi leur oppost dix ou vingt mille hommes, aurait-il fait un acte formel dopposition ?

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 Si le roi, charg de notifier les hostilits imminentes, instruit des mouvemens de larme prussienne, nen donnait aucune connaissance lassemble nationale ; si un camp de rserve, ncessaire pour arrter les progrs de lennemi dans lintrieur, tait propos, et que le roi y substitut un plan incertain et trs long excuter ; si le roi laissait le commandement dune arme un gnral intrigant, et suspect la nation ; si un autre gnral, nourri loin de la corruption des cours et familier avec la victoire, demandait un renfort, et que par un refus le roi lui dt : Je te dfends de vaincre ; pourrait-on dire que le roi a fait un acte formel dopposition ? Jai exagr plusieurs faits, reprend Vergniaud pour ter tout prtexte des applications purement hypothtiques. Mais si, tandis que la France nagerait dans le sang, le roi vous disait : Il est vrai que les ennemis prtendent agir pour moi, pour ma dignit, pour mes droits, mais jai prouv que je ntais pas leur complice : jai mis des armes en campagne ; ces armes taient trop faibles, mais la constitution ne fixe pas le degr de leurs forces : je les ai rassembles trop tard, mais la constitution ne fixe pas le temps de leur runion : jai arrt un gnral qui allait vaincre, mais la constitution nordonne pas les victoires : jai eu des ministres qui trompaient lassemble et dsorganisaient le gouvernement, mais leur nomination mappartenait : lassemble a rendu des dcrets utiles que je nai pas sanctionns, mais jen avais le droit : jai fait tout ce que la constitution ma prescrit ; il nest donc pas possible de douter de ma fidlit pour elle. De vifs applaudissemens clatent de toutes parts. Si donc, reprend Vergniaud, le roi vous tenait ce langage, ne seriez-vous pas en droit de lui rpondre : roi ! qui, comme le tyran Lysandre, avez cru que la vrit ne valait pas mieux que le mensonge, qui avez feint de naimer les lois que pour conserver la puissance qui vous servirait les braver, tait-ce nous dfendre que dopposer aux soldats trangers des forces dont

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linfriorit ne laissait pas mme dincertitude sur leur dfaite ? tait-ce nous dfendre que dcarter les projets tendant fortifier lintrieur ? tait-ce nous dfendre que de ne pas rprimer un gnral qui violait la constitution, et denchaner le courage de ceux qui la servaient ? La constitution vous laissa-t-elle le choix des ministres pour notre bonheur ou notre ruine ? Vous fit-elle chef de larme pour notre gloire ou notre honte ? Vous donna-t-elle enfin le droit de sanction, une liste civile et tant de prrogatives pour perdre constitutionnellement la constitution et lempire ? Non ! non ! homme que la gnrosit des Franais na pu rendre sensible, que le seul amour du despotisme a pu toucher vous ntes plus rien pour cette constitution que vous avez si indignement viole, pour ce peuple que vous avez si lchement trahi ! Mais non, reprend lorateur, si nos armes ne sont point compltes, le roi nen est sans doute pas coupable ; sans doute il prendra les mesures ncessaires pour nous sauver, sans doute la marche des Prussiens ne sera pas aussi triomphante quils lesprent ; mais il fallait tout prvoir et tout dire, car la franchise peut seule nous sauver. Vergniaud finit en proposant un message Louis XVI, ferme, mais respectueux, qui loblige opter entre la France et ltranger, et lui apprenne que les Franais sont rsolus prir ou triompher avec la constitution. Il veut en outre quon dclare la patrie en danger, pour rveiller dans les curs ces grandes affections qui ont anim les grands peuples, et qui sans doute se retrouveront dans les Franais ; car ce ne sera pas, ditil, dans les Franais rgnrs de 89 que la nature se montrera dgrade. Il veut enfin quon mette un terme des dissensions dont le caractre devient sinistre, et quon runisse ceux qui sont dans Rome et sur le mont Aventin. En prononant ces derniers mots, la voix de lorateur tait altre, lmotion gnrale. Les tribunes, le ct gauche, le ct

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droit, tout le monde applaudissait. Vergniaud quitte la tribune, et il est entour par une foule empresse de le fliciter. Seul jusqualors il avait os parler lassemble de la dchance dont tout le monde sentretenait dans le public, mais il ne lavait prsente que dune manire hypothtique, et avec des formes encore respectueuses, quand on les compare au langage inspir par les passions du temps. Dumas veut rpondre. Il essaie dimproviser aprs Vergniaud, et devant des auditeurs encore tout pleins de ce quils venaient dprouver. Il rclame plusieurs fois le silence et une attention qui ntait plus pour lui. Il sappesantit sur les reproches faits au pouvoir excutif. La retraite de Luckner est due, dit-il, au sort des batailles, quon ne peut rgler du fond des cabinets. Sans doute vous avez confiance en Luckner ? Oui ! oui, scrie-t-on ; et Kersaint demande un dcret qui dclare que Luckner a conserv la confiance nationale. Le dcret est rendu, et Dumas continue. Il dit avec raison que si on a confiance en ce gnral, on ne peut regarder lintention de sa retraite comme coupable ou suspecte ; que, quant au dfaut de forces dont on se plaint, le marchal sait lui-mme quon a runi pour cette entreprise toutes les troupes alors disponibles ; que dailleurs tout devait tre dj prpar par lancien ministre girondin, auteur de la guerre offensive, et que sil ny avait pas de moyens suffisans, la faute en tait ce ministre seul ; que les nouveaux ministres navaient pas pu tout rparer avec quelques courriers, et quenfin ils avaient donn carte blanche Luckner, et lui avaient laiss le pouvoir dagir suivant les circonstances et le terrain. On a refus le camp de vingt mille hommes, ajoute Dumas, mais dabord les ministres ne sont pas responsables du veto, et ensuite le projet quils y ont substitu valait mieux que celui propos par lassemble, parce quil ne paralysait pas les moyens de recrutement. On a refus le dcret contre les prtres, mais il ny a pas besoin de lois nouvelles pour assurer la tran-

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quillit publique ; il ne faut que du calme, de la sret, du respect pour la libert individuelle et la libert des cultes. Partout o ces liberts ont t respectes, les prtres nont pas t sditieux. Dumas justifie enfin le roi en objectant quil navait pas voulu la guerre, et Lafayette en rappelant quil avait toujours aim la libert. Le dcret propos par la commission des douze, pour rgler les formes daprs lesquelles on dclarerait la patrie en danger, fut rendu au milieu des plus vifs applaudissemens. Mais on ajourna la dclaration du danger, parce quon ne crut pas devoir le proclamer encore. Le roi, sans doute excit par tout ce qui avait t dit, notifia lassemble les hostilits imminentes de la Prusse, quil fonda sur la convention de Pilnitz, sur laccueil fait aux rebelles, sur les violences exerces envers les commerans franais, sur le renvoi de notre ministre, et le dpart de Paris de lambassadeur prussien ; enfin, sur la marche des troupes prussiennes au nombre de cinquante-deux mille hommes. Tout me prouve, ajoutait le message du roi, une alliance entre Vienne et Berlin. (On rit ces mots.) Aux termes de la constitution, jen donne avis au corps lgislatif. Oui, rpliquent plusieurs voix, quand les Prussiens sont Coblentz ! Le message fut renvoy la commission des douze. La discussion sur les formes de la dclaration du danger de la patrie fut continue. On dcrta que cette dclaration serait considre comme une simple proclamation, et que par consquent elle ne serait pas soumise la sanction royale ; ce qui ntait pas trs juste, puisquelle renfermait des dispositions lgislatives. Mais dj, sans avoir voulu la proclamer, on suivait la loi du salut public. Les disputes, devenaient tous les jours plus envenimes. Le vu de Vergniaud, de runir ceux qui taient dans Rome et sur le mont Aventin, ne se ralisait pas ; les craintes quon

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sinspirait rciproquement se changeaient en une haine irrconciliable. Il y avait dans lassemble un dput nomm Lamourette, vque constitutionnel de Lyon, qui navait jamais vu dans la libert que le retour la fraternit primitive, et qui saffligeait autant quil stonnait des divisions de ses collgues. Il ne croyait aucune haine vritable des uns lgard des autres, et ne leur supposait tous que des mfiances injustes. Le 7 juillet, au moment o on allait continuer la discussion sur le danger de la patrie, il demande la parole pour une motion dordre ; et, sadressant ses collgues avec le ton le plus persuasif et la figure la plus noble, il leur dit que tous les jours on leur propose des mesures terribles pour faire cesser le danger de la patrie ; que, pour lui, il croit des moyens plus doux et plus efficaces. Cest la division des reprsentans qui cause tous les maux, et cest cette dsunion quil faut apporter remde. Oh ! scrie le digne pasteur, celui qui russirait vous runir, celui-l serait le vritable vainqueur de lAutriche et de Coblentz. On dit tous les jours que votre runion est impossible au point o sont les choses ah ! jen frmis ! mais cest la une injure : il ny a dirrconciliables que le crime et la vertu. Les gens de bien disputent vivement, parce quils ont la conviction sincre de leurs opinions, mais ils ne sauraient se har ! Messieurs, le salut public est dans vos mains, que tardez-vous de loprer ? Que se reprochent les deux parties de lassemble ? Lune accuse lautre de vouloir modifier la constitution par la main des trangers, et celle-ci accuse la premire de vouloir renverser la monarchie pour tablir la rpublique. Eh bien, messieurs, foudroyez dun mme anathme et la rpublique et les deux chambres, vouez-les lexcration commune par un dernier et irrvocable serment ! jurons de navoir quun seul esprit, quun seul sentiment ; jurons-nous fraternit ternelle ! Que lennemi sache que ce que nous voulons, nous le voulons tous, et la patrie est sauve !

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Lorateur avait peine achev ces derniers mots, que les deux cts de lassemble taient debout, applaudissant ses gnreux sentimens, et presss de dcharger le poids de leurs animosits rciproques, Au milieu dune acclamation universelle, on voue lexcration publique tout projet daltrer la constitution par les deux chambres ou par la rpublique, et on se prcipite des bancs opposs pour sembrasser. Ceux qui avaient attaqu et ceux qui avaient dfendu Lafayette, le veto, la liste civile, les factieux et les tratres, sont dans les bras, les uns des autres ; toutes les distinctions sont confondues, et lon voit sembrassant MM. Pastoret et Condorcet, qui la veille staient rciproquement maltraits dans les feuilles publiques. Il ny a plus de ct droit ni de ct gauche, et tous les dputs sont indistinctement assis les uns auprs des autres. Dumas est auprs de Bazire, Jaucourt auprs de Merlin, et Ramont auprs de Chabot. On dcide aussitt quon informera les provinces, larme et le roi, de cet heureux vnement ; une dputation, conduite par Lamourette, se rend au chteau. Lamourette retourne, annonant larrive du roi qui vient, comme au 4 fvrier 1790, tmoigner sa satisfaction lassemble, et lui dire quil tait fch dattendre une dputation, car il lui tardait bien daccourir au milieu delle. Lenthousiasme est port au comble par ces paroles, et, en croire le cri unanime, la patrie est sauve. Y avait-il l un roi et huit cents dputs hypocrites qui, formant limproviste le projet de se tromper, feignaient loubli des injures pour se trahir ensuite avec plus de sret ? Non, sans doute ; un tel projet ne se forme pas chez un si grand nombre dhommes, subitement, sans prmditation antrieure. Mais la haine pse ; il est si doux den dcharger le poids ! et dailleurs, la vue des vnemens les plus menaans, quel tait le parti, qui dans lincertitude de la victoire, net consenti volontiers garder le prsent tel quil

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tait, pourvu quil ft assur ? Ce fait prouve, comme tant dautres, que la mfiance et la crainte produisaient toutes les haines, quun moment de confiance les faisait disparatre, et que le parti quon appelait rpublicain ne songeait pas la rpublique par systme, mais par dsespoir. Pourquoi, rentr dans son palais, le roi ncrivait-il pas sur-le-champ la Prusse et lAutriche ? Pourquoi ne joignait-il pas ces mesures secrtes quelque mesure publique et grande ? Pourquoi ne disait-il pas comme son aeul Louis XIV, lapproche de lennemi : Nous irons tous ! Mais le soir on annona lassemble le rsultat de la procdure instruite par le dpartement contre Ption et Manuel, et ce rsultat tait la suspension de ces deux magistrats. Daprs ce quon a su depuis, de la bouche de Ption lui-mme, il est probable quil aurait pu empcher le mouvement du 20 juin, puisque plus tard il en empcha dautres. la vrit, on lignorait alors, mais on prsumait fortement sa connivence avec les agitateurs, et de plus, on avait lui reprocher quelques infractions aux lois, comme, par exemple, davoir mis la plus grande lenteur dans ses communications aux diverses autorits, et davoir souffert que le conseil de la commune prt un arrt contraire celui du dpartement, en dcidant que les ptitionnaires seraient reus dans les rangs de la garde nationale. La suspension prononce par le dpartement tait donc lgale et courageuse, mais impolitique. Aprs la rconciliation du matin, ny avait-il pas en effet la plus grande imprudence signifier, le soir mme, la suspension de deux magistrats jouissant de la plus grande popularit ? la vrit, le roi sen rfrait lassemble, mais elle ne dissimula pas son mcontentement, et elle lui renvoya la dcision pour quil se pronont lui-mme. Les tribunes recommencrent leurs cris accoutums ; une foule de ptitions vinrent demander Ption ou la mort, et le dput Grangeneuve, dont la personne avait t insulte, exigea le rapport contre lauteur de loutrage : ainsi la rconciliation tait dj oublie. Brissot, dont le tour tait venu de parler sur la question du danger public,

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demandait du temps pour modifier les expressions de son discours, cause de la rconciliation qui tait survenue depuis ; il ne put nanmoins sempcher de rappeler tous les faits de ngligence et de lenteur reprochs la cour ; et, malgr la prtendue rconciliation, il finit par demander quon traitt solennellement la question de la dchance, quon accust les ministres pour avoir notifi si tard les hostilits de la Prusse, que lon crt une commission secrte compose de sept membres, et charge de veiller au salut public, quon vendit les biens des migrs, quon acclrt lorganisation des gardes nationales, et quenfin on dclart sans dlai la patrie en danger. On apprit en mme temps la conspiration de Dussaillant, ancien noble, qui, la tte de quelques insurgs, stait empar du fort de Bannes dans le dpartement de lArdche, et qui menaait de l toute la contre environnante. Les dispositions des puissances furent aussi exposes lassemble par le ministre. La maison dAutriche, entranant la Prusse, lavait dcide marcher contre la France ; cependant les disciples de Frdric murmuraient contre cette alliance impolitique. Les lectorats taient tous nos ennemis ouverts ou cachs. La Russie stait dclare la premire contre la rvolution, elle avait accd au trait de Pilnitz, elle avait flatt les projets de Gustave, et second les migrs ; tout cela, pour tromper la Prusse et lAutriche, et les porter toutes deux sur la France, tandis quelle agissait contre la Pologne. Dans le moment, elle traitait avec MM. de Nassau et dEsterhazy, chefs des migrs ; cependant, malgr ses fastueuses promesses, elle leur avait seulement accord une frgate, pour se dlivrer de leur prsence Ptersbourg. La Sude tait immobile depuis la mort de Gustave, et recevait nos vaisseaux. Le Danemarck promettait une stricte neutralit. On pouvait se regarder comme en guerre avec la cour de Turin. Le pape prparait ses foudres. Venise tait neutre, mais semblait vouloir protger Trieste de ses flottes. LEspagne, sans entrer ouvertement dans la coalition, ne semblait cependant pas dispose excuter le pacte de famille, et rendre la

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France les secours quelle en avait reus. LAngleterre sengageait la neutralit, et en donnait de nouvelles assurances. Les tats-Unis auraient voulu nous aider de tous leurs moyens, mais ces moyens taient nuls, cause de leur loignement et de la faiblesse de leur population. ce tableau, lassemble voulait dclarer de suite la patrie en danger ; cependant la dclaration fut renvoye un nouveau rapport de tous les comits runis. Le 11 juillet, aprs ces rapports entendus au milieu dun silence profond, le prsident pronona la formule solennelle : CITOYENS ! LA PATRIE EST EN DANGER ! Ds cet instant, les sances furent dclares permanentes ; des coups de canon, tirs de moment en moment, annoncrent cette grande crise ; toutes les municipalits, tous les conseils de district et de dpartement sigrent sans interruption ; toutes les gardes nationales se mirent en mouvement. Des amphithtres taient levs au milieu des places publiques, et des officiers municipaux y recevaient sur une table, porte par des tambours, le nom de ceux qui venaient senrler volontairement : les enrlemens slevrent jusqu quinze mille dans un jour. La rconciliation du 7 juillet et le serment qui lavait suivie navaient, comme on vient de voir, calm aucune mfiance. On songeait toujours se prmunir contre les projets du chteau, et lide de dclarer le roi dchu ou de le forcer abdiquer, se prsentait tous les esprits, comme le seul remde possible aux maux qui menaaient la France. Vergniaud navait fait quindiquer cette ide, et sous une forme hypothtique ; dautres, et surtout le dput Torn, voulaient que lon considrt comme une proposition positive la supposition de Vergniaud. Des ptitions de toutes les parties de la France vinrent prter le secours de lopinion publique ce projet dsespr des dputs patriotes.

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Dj la ville de Marseille avait fait une ptition menaante, lue lassemble le 19 juin, et rapporte plus haut. Au moment o la patrie fut dclare en danger, il en arriva plusieurs autres encore. Lune proposait daccuser Lafayette, de supprimer le veto dans certains cas, de rduire la liste civile, et de rintgrer Manuel et Ption dans leurs fonctions municipales. Une autre demandait, avec la suppression du veto, la publicit des conseils. Mais la ville de Marseille, qui avait donn le premier exemple de ces actes de hardiesse, les porta bientt au dernier excs ; elle fit une adresse par laquelle elle engageait lassemble abolir la royaut dans la branche rgnante, et ne lui substituer quune royaut lective et sans veto, cest--dire une vritable magistrature excutive, comme dans les rpubliques. La stupeur produite par cette lecture fut bientt suivie des applaudissemens des tribunes, et de la proposition dimprimer faite par un membre de lassemble. Cependant ladresse fut renvoye la commission des douze, pour recevoir lapplication de la loi qui dclarait infme tout projet daltrer la constitution. La consternation rgnait la cour ; elle rgnait aussi dans le parti patriote, que des ptitions hardies taient loin de rassurer. Le roi croyait quon en voulait sa personne ; il simaginait que le 20 juin tait un projet dassassinat manqu ; et ctait certainement une erreur, car rien net t plus facile que lexcution de ce crime, sil et t projet. Craignant un empoisonnement, lui et sa famille prenaient leurs repas chez une dame de confiance de la reine, o ils ne mangeaient dautres alimens que ceux qui taient prpars dans les offices du chteau38. Comme le jour de la fdration approchait, la reine avait fait prparer pour le roi un plastron compos de plusieurs doublures dtoffe, et capable de rsister un premier coup de poignard. Cependant, mesure que le temps scoulait, et que laudace populaire augmentait, sans quaucune tentative
38 Voyez la note 17 la fin du volume.

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dassassinat et lieu, le roi commenait mieux comprendre la nature de ses dangers ; il entrevoyait dj que ce ntait plus un coup de poignard, mais une condamnation juridique, quil avait redouter ; et le sort de Charles Ier obsdait continuellement son imagination souffrante. Quoique rebut par la cour, Lafayette nen tait pas moins rsolu de sauver le roi ; il lui fit donc offrir un projet de fuite trs hardiment combin. Il stait dabord empar de Luckner, et avait arrach la facilit du vieux marchal jusqu la promesse de marcher sur Paris. En consquence, Lafayette voulait que le roi ft mander lui et Luckner, sous prtexte de les faire assister la fdration. La prsence de deux gnraux lui semblait devoir imposer au peuple et prvenir tous les dangers quon redoutait pour ce jour-l. Le lendemain de la crmonie, Lafayette voulait que Louis XVI sortt publiquement de Paris, sous prtexte daller Compigne faire preuve de sa libert aux yeux de lEurope. En cas de rsistance il ne demandait que cinquante cavaliers dvous pour larracher de Paris. De Compigne, des escadrons prpars devaient le conduire au milieu des armes franaises, o Lafayette sen remettait sa probit pour la conservation des institutions nouvelles. Enfin, dans le cas o aucun de ces moyens naurait russi, le gnral tait dcid marcher sur Paris avec toutes ses troupes 39. Soit que ce projet exiget une trop grande hardiesse de la part de Louis XVI, soit aussi que la rpugnance de la reine pour Lafayette lempcht daccepter ses secours, le roi les refusa de nouveau, et lui fit faire une rponse assez froide, et peu digne du zle que le gnral lui tmoignait. Le meilleur conseil, portait cette rponse, donner M. de Lafayette, est de servir toujours dpouvantail aux factieux, en remplissant bien son mtier de gnral40.
39 Voyez la note 18 la fin du volume. 40 Voyez la note 19 la fin du volume.

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Le jour de la fdration approchait ; le peuple et lassemble ne voulaient pas que Ption manqut la solennit du 14. Dj le roi avait voulu se dcharger sur lassemble du soin dapprouver ou dimprouver larrt du dpartement, mais lassemble, comme on la vu, lavait contraint sexpliquer luimme ; elle le pressait tous les jours de faire connatre sa dcision, pour que cette question pt tre termine avant le 14. Le 12, le roi confirma la suspension. Cette nouvelle augmenta le mcontentement. Lassemble se hta de prendre un parti son tour, et il est facile de deviner lequel. Le lendemain, cest--dire le 13, elle rintgra Ption. Mais, par un reste de mnagement, elle ajourna sa dcision relativement Manuel, quon avait vu se promener en charpe au milieu du tumulte du 20 juin sans faire aucun usage de son autorit. Enfin le 14 juillet 1792 arriva : combien les temps taient changs depuis le 14 juillet 1790 ! Ce ntait plus ni cet autel magnifique desservi par trois cents prtres, ni ce vaste champ couvert de soixante mille gardes nationaux, richement vtus et rgulirement organiss ; ni ces gradins latraux chargs dune foule immense, ivre de joie et de plaisir ; ni enfin ce balcon o les ministres, la famille royale et lassemble assistaient la premire fdration ! Tout tait chang : on se hassait comme aprs une fausse rconciliation, et tous les emblmes annonaient la guerre. Quatre-vingt-trois tentes figuraient les quatrevingt-trois dpartemens. ct de chacune tait un peuplier, au sommet duquel flottaient des banderoles aux trois couleurs. Une grande tente tait destine lassemble et au roi, une autre aux corps administratifs de Paris. Ainsi toute la France semblait camper en prsence de lennemi. Lautel de la patrie ntait plus quune colonne tronque, place au sommet de ces gradins qui existaient encore dans le Champ-de-Mars, depuis la premire crmonie. Dun ct on voyait un monument pour ceux qui taient morts ou qui allaient mourir la frontire ; de lautre un arbre immense appel larbre de la fodalit. Il slevait au

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milieu dun vaste bcher, et portait sur ses branches des couronnes, des cordons bleus, des tiares, des chapeaux de cardinaux, des clefs de Saint-Pierre, des manteaux dhermine, des bonnets de docteurs, des sacs de procs, des titres de noblesse, des cussons, des armoiries, etc. Le roi devait tre invit y mettre le feu. Le serment devait tre prt midi. Le roi stait rendu dans les appartemens de lcole-Militaire ; il y attendait le cortge national, qui tait all poser la premire pierre dune colonne quon voulait placer sur les ruines de lancienne Bastille. Le roi avait une dignit calme, la reine sefforait de surmonter une douleur trop visible. Sa sur, ses enfans lentouraient. On smut dans les appartemens par quelques expressions touchantes ; les larmes mouillrent les yeux de plus dun assistant ; enfin le cortge arriva. Jusque-l le Champ-de-Mars avait t presque vide ; tout coup la multitude fit irruption. Sous le balcon o tait plac le roi, on vit dfiler ple-mle des femmes, des enfans, des hommes ivres, criant vive Ption ! Ption ou la mort ! et portant sur leurs chapeaux les mots quils avaient la bouche ; des fdrs se tenant sous le bras les uns les autres, et transportant un relief de la Bastille, avec une presse quon arrtait de temps en temps, pour imprimer et rpandre des chansons patriotiques. Aprs, venaient les lgions de la garde nationale, les rgimens de troupes de ligne, conservant avec peine la rgularit de leurs rangs au milieu de cette populace flottante ; enfin les autorits elles-mmes et lassemble. Le roi descendit alors, et, plac au milieu dun carr de troupes, il sachemina, avec le cortge, vers lautel de la patrie. La foule tait immense au milieu du Champ-de-Mars, et ne permettait davancer que lentement. Aprs beaucoup defforts de la part des rgimens, le roi parvint jusquaux marches de lautel. La reine, place sur le balcon quelle navait pas quitt, observait cette scne avec une lunette. La confusion sembla saugmenter un instant autour de lautel, et le roi descendre dune marche ; cette vue la reine poussa un cri et jeta leffroi autour delle. Cependant la crmo-

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nie sacheva sans accident. peine le serment tait prt, quon sempressa de courir larbre de la fodalit. On voulait y entraner le roi pour quil y mt le feu, mais il sen dispensa en rpondant avec -propos quil ny avait plus de fodalit. Il reprit alors sa marche vers lcole-Militaire. Les troupes, joyeuses de lavoir sauv, poussrent des cris ritrs de vive le roi ! La multitude, qui prouve toujours le besoin de sympathiser, rpta ces cris, et fut aussi prompte le fter, quelle lavait t linsulter quelques instans auparavant. Linfortun Louis XVI parut aim quelques heures encore : le peuple et lui-mme le crurent un moment ; mais les illusions mmes ntaient plus faciles, et on commenait dj ne pouvoir plus se tromper. Le roi rentra au palais, satisfait davoir chapp des prils quil croyait grands, mais trs alarm encore de ceux quil entrevoyait dans lavenir. Les nouvelles qui arrivaient chaque jour de la frontire augmentaient les alarmes et lagitation. La dclaration de la patrie en danger avait mis toute la France en mouvement, et avait provoqu le dpart dune foule de fdrs. Ils ntaient que deux mille Paris le jour de la fdration ; mais ils y arrivaient incessamment, et leur manire de sy conduire justifiait la fois les craintes et les esprances quon avait conues de leur prsence dans la capitale. Tous volontairement enrls, ils composaient ce quil y avait de plus exalt dans les clubs de France. Lassemble leur fit allouer trente sous par jour, et leur rserva exclusivement les tribunes. Bientt ils lui firent la loi ellemme par leurs cris et leurs applaudissemens. Lis avec les jacobins, runis dans un club qui, en quelques jours, surpassa la violence de tous les autres, ils taient prts sinsurger au premier signal. Ils le dclarrent mme lassemble par une adresse. Ils ne partiraient pas, disaient-ils, que les ennemis de lintrieur ne fussent terrasss. Ainsi le projet de runir Paris une force insurrectionnelle tait, malgr lopposition de la cour, entirement ralis.

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 ce moyen on en joignit dautres. Les anciens soldats des gardes-franaises taient distribus dans les rgimens ; lassemble ordonna quils seraient runis en corps de gendarmerie. Leurs dispositions ne pouvaient tre douteuses, puisquils avaient commenc la rvolution. On objecta vainement que ces soldats, presque tous sous-officiers dans larme, en composaient la principale force. Lassemble ncouta rien, redoutant lennemi du dedans beaucoup plus que lennemi du dehors. Aprs stre compos des forces, il fallait dcomposer celles de la cour ; cet effet, lassemble ordonna lloignement de tous les rgimens. Jusque-l elle tait dans les termes de la constitution ; mais, ne se contentant pas de les carter, elle leur enjoignit de se rendre la frontire, et en cela elle usurpa la disposition de la force publique appartenant au roi. Le but de cette mesure tait surtout dloigner les Suisses, dont la fidlit ne pouvait tre douteuse. Pour parer ce coup, le ministre fit agir M. dAffry, leur commandant. Celui-ci sappuya sur ses capitulations pour refuser de quitter Paris. On parut prendre en considration les raisons quil prsentait, mais on ordonna provisoirement le dpart de deux bataillons suisses. Le roi, il est vrai, avait son veto pour rsister ces mesures, mais il avait perdu toute influence et ne pouvait plus user de sa prrogative. Lassemble elle-mme ne pouvait pas toujours rsister aux propositions faites par certains de ses membres, et constamment appuyes par les applaudissemens des tribunes. Jamais elle ne manquait de se prononcer pour la modration quand ctait possible ; et tandis quelle consentait dune part aux mesures les plus insurrectionnelles, on la voyait de lautre approuver et accueillir les ptitions les plus modres. Les mesures prises, les ptitions, le langage quon tenait dans toutes les conversations, annonaient une rvolution prochaine. Les girondins la prvoyaient et la dsiraient, mais ils nen distinguaient pas clairement les moyens, et ils en redou-

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taient lissue. Au-dessous deux on se plaignait de leur inertie ; on les accusait de mollesse et dincapacit. Tous les chefs de clubs et de sections, fatigus dune loquence sans rsultat, demandaient grands cris une direction active et unique, pour que les efforts populaires ne fussent pas infructueux. Il y avait aux Jacobins une salle pour le travail des correspondances. On y avait tabli un comit central des fdrs pour se concerter et sentendre. Afin que les rsolutions fussent plus secrtes et plus nergiques, on rduisit ce comit cinq membres, et il reut entre eux le nom de comit insurrectionnel. Ces cinq membres taient les nomms Vaugeois, grand-vicaire ; Debess de la Drme ; Guillaume, professeur Caen ; Simon, journaliste Strasbourg ; Galissot de Langres. Bientt on y joignit Carra, Gorsas, Fournier lAmricain, Westermann, Kienlin de Strasbourg, Santerre ; Alexandre, commandant du faubourg SaintMarceau ; un Polonais, nomm Lazouski, capitaine des canonniers dans le bataillon de Saint-Marceau ; un ex-constituant, Antoine de Metz ; deux lecteurs, Lagrevy et Garin. Manuel, Camille Desmoulins, Danton, sy runirent ensuite, et y exercrent la plus grande influence41. On sentendit avec Barbaroux, qui promit la coopration de ses Marseillais, dont larrive tait impatiemment attendue. On se mit en communication avec le maire Ption, et on obtint de lui la promesse de ne pas empcher linsurrection. On lui promit en retour de faire garder sa demeure, et de ly consigner, pour justifier son inaction par une apparence de contrainte, si lentreprise ne russissait pas. Le projet dfinitivement arrt fut de se rendre en armes au chteau, et de dposer le roi. Mais il fallait mettre le peuple en mouvement, et une circonstance extraordinaire tait indispensable pour y russir. On cherchait la produire, et on sen entretenait aux Jacobins. Le dput Chabot stendait avec lardeur de son temprament sur la ncessit dune grande rsolution, et disait que pour la dterminer il serait dsirer que la cour attentt aux jours dun dput. Grangeneuve, dput lui-mme,
41 Voyez la note 20 la fin du volume.

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coutait ce discours : ctait un homme dun esprit mdiocre, mais dun caractre dvou. Il prend Chabot part. Vous avez raison, lui dit-il ; il faut quun dput prisse, mais la cour est trop habile pour nous fournir une occasion aussi belle. Il faut y suppler, et me tuer au plus tt aux environs du chteau. Gardez le secret et prparez les moyens. Chabot, saisi denthousiasme, lui offre de partager son sort. Grangeneuve accepte en lui disant que deux morts feront plus deffet quune. Ils conviennent du jour, de lheure, des moyens pour se tuer et ne pas sestropier, disent-ils ; et ils se sparrent, rsolus de simmoler pour le succs de la cause commune. Grangeneuve, dcid tenir parole, met ordre ses affaires domestiques, et dix heures et demie du soir, sachemine au lieu du rendez-vous. Chabot ny tait pas. Il attend. Chabot ne venant pas, il imagine que sa rsolution est change, mais il espre que du moins lexcution aura lieu pour lui-mme. Il va et vient plusieurs fois, attendant le coup mortel ; mais il est oblig de retourner sain et sauf, sans avoir pu simmoler pour une calomnie. On attendait donc impatiemment loccasion qui ne se prsentait pas, et on saccusait rciproquement de manquer de force, dhabilet et densemble. Les dputs girondins, le maire Ption, enfin tous les hommes en vidence, qui, soit la tribune, soit dans leurs fonctions, taient obligs de parler le langage de la loi, se mettaient toujours plus lcart, et condamnaient ces agitations continuelles qui les compromettaient sans amener un rsultat. Ils reprochaient aux agitateurs subalternes dpuiser leurs forces dans des mouvemens partiels et inutiles, qui exposaient le peuple sans produire un vnement dcisif. Ceux-ci, au contraire, qui faisaient dans leurs cercles ce quils pouvaient, reprochaient aux dputs et au maire Ption leurs discours publics, et les accusaient de retenir lnergie du peuple. Ainsi les dputs blmaient la masse de ntre pas organise, et celle-ci se plaignait eux de ne pas ltre. On sentait surtout le besoin davoir un chef. Il faut un homme, tait le cri gnral ; mais lequel ? On nen voyait aucun parmi les dputs. Ils taient tous

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plutt orateurs que conspirateurs ; et dailleurs leur lvation et leur genre de vie les loignaient trop de la multitude, sur laquelle il fallait agir. Il en tait de mme de Roland, de Servan, de tous ces hommes dont le courage ntait pas douteux, mais que leur rang plaait trop au-dessus du peuple. Ption, par ses fonctions, aurait pu communiquer facilement avec la multitude ; mais Ption tait froid, impassible, et plus capable de mourir que dagir. Il avait pour systme darrter les petites agitations au profit dune insurrection dcisive ; mais en le suivant la rigueur, il contrariait les mouvemens de chaque jour, et il perdait toute faveur auprs des agitateurs quil paralysait sans les dominer. Il leur fallait un chef qui, ntant pas sorti encore du sein de la multitude, net pas perdu tout pouvoir sur elle, et qui et reu de la nature le gnie de lentranement. Un vaste champ stait ouvert dans les clubs, les sections et les journaux rvolutionnaires. Beaucoup dhommes sy taient fait remarquer, mais aucun navait encore acquis une supriorit marque. Camille Desmoulins stait distingu par sa verve, son cynisme, son audace, et par sa promptitude attaquer tous les hommes qui semblaient se ralentir dans la carrire rvolutionnaire. Il tait connu des dernires classes ; mais il navait ni les poumons dun orateur populaire, ni lactivit et la force entranante dun chef de parti. Un autre journaliste avait acquis une effrayante clbrit ; ctait Marat, connu sous le nom de lAmi du peuple, et devenu, par ses provocations au meurtre, un objet dhorreur pour tous les hommes qui conservaient encore quelque modration. N Neuchtel, et livr ltude des sciences physiques et mdicales, il avait attaqu avec audace les systmes les mieux tablis, et avait prouv une activit desprit pour ainsi dire convulsive. Il tait mdecin dans les curies du comte dArtois, lorsque la rvolution commena. Il se prcipita sans hsiter dans cette nouvelle carrire, et se fit bientt remarquer dans sa section. Sa taille tait mdiocre, sa tte volumineuse, ses traits prononcs,

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son teint livide, son il ardent, sa personne nglige. Il net paru que ridicule ou hideux, mais tout coup on entendit sortir de ce corps trange des maximes bizarres et atroces, profres avec un accent dur et une insolente familiarit. Il fallait abattre, disait-il, plusieurs mille ttes, et dtruire tous les aristocrates, qui rendaient la libert impossible. Lhorreur et le mpris samoncelrent autour de lui. On le heurtait, on lui marchait sur les pieds, on se jouait de sa misrable personne ; mais, habitu aux luttes scientifiques et aux assertions les plus tranges, il avait appris mpriser ceux qui le mprisaient, et il les plaignait comme incapables de le comprendre. Il tala ds lors dans ses feuilles laffreuse doctrine dont il tait rempli. La vie souterraine laquelle il tait condamn pour chapper la justice, avait exalt son temprament, et les tmoignages de lhorreur publique lenflammaient encore davantage. Nos murs polies ntaient ses yeux que des vices qui sopposaient lgalit rpublicaine ; et, dans sa haine ardente pour les obstacles, il ne voyait quun moyen de salut, lextermination. Ses tudes et ses expriences sur lhomme physique avaient d lhabituer vaincre laspect de la douleur ; et sa pense ardente, ne se trouvant arrte par aucun instinct de sensibilit, allait directement son but par des voies de sang. Cette ide mme doprer par la destruction stait peu peu systmatise dans sa tte. Il voulait un dictateur, non pour lui procurer le plaisir de la toute-puissance, mais pour lui imposer la charge terrible dpurer la socit. Ce dictateur devait avoir un boulet aux pieds pour tre toujours sous la main du peuple ; il ne fallait lui laisser quune seule facult, celle dindiquer les victimes, et dordonner pour unique chtiment la mort. Marat ne connaissait que cette peine, parce quil ne punissait pas, mais supprimait lobstacle. Voyant partout des aristocrates conspirant contre la libert, il recueillait et l tous les faits qui satisfaisaient sa passion ; il dnonait avec fureur, et avec une lgret qui venait de sa fureur mme, tous les noms quon lui dsignait, et qui souvent nexistaient pas. Il les dnonait sans haine personnelle,

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sans crainte et mme sans danger pour lui-mme, parce quil tait hors de tous les rapports humains, et que ceux de loutrag loutrageant nexistaient plus entre lui et ses semblables. Dcrt rcemment avec Royou, lAmi du roi, il stait cach chez un avocat obscur et misrable qui lui avait donn asile. Barbaroux fut appel auprs de lui. Barbaroux stait livr ltude des sciences physiques, et avait connu autrefois Marat. Il ne put se dispenser de se rendre sa demande, et crut, en lcoutant, que sa tte tait drange. Les Franais, entendre cet homme effrayant, ntaient que de mesquins rvolutionnaires. Donnez-moi, disait-il, deux cents Napolitains, arms de poignards et portant leur bras gauche un manchon en guise de bouclier ; avec eux je parcourrai la France, et je ferai la rvolution. Il voulait, pour signaler les aristocrates, que lassemble leur ordonnt de porter un ruban blanc au bras, et quelle permt de les tuer, quand ils seraient trois runis. Sous le nom daristocrates, il comprenait les royalistes, les feuillans, les girondins ; et quand, par hasard, on lui parlait de la difficult de les reconnatre, il ny avait pas, disait-il, sy tromper ; il fallait tomber sur ceux qui avaient des voitures, des valets, des habits de soie, et qui sortaient des spectacles : ctaient srement des aristocrates. Barbaroux sortit pouvant. Marat, obsd de son atroce systme, sinquitait peu des moyens dinsurrection ; il tait dailleurs incapable de les prparer. Dans ses rves meurtriers, il se complaisait dans lide de se retirer Marseille. Lenthousiasme rpublicain de cette ville lui faisait esprer dy tre mieux compris et mieux accueilli. Il songea donc sy rfugier, et voulait que Barbaroux ly envoyt sous sa recommandation ; mais celui-ci ne voulait pas faire un pareil prsent sa ville natale, et il laissa l cet insens dont il ne prvoyait pas alors lapothose.

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Le systmatique et sanguinaire Marat ntait donc pas le chef actif qui aurait pu runir ces masses parses et fermentant confusment. Robespierre en aurait t plus capable parce quil stait fait aux Jacobins une clientle dauditeurs, ordinairement plus active quune clientle de lecteurs ; mais il navait pas non plus toutes les qualits ncessaires. Robespierre, mdiocre avocat dArras, fut dput par cette ville aux tats-gnraux. L, il stait li avec Ption et Buzot, et soutenait avec pret les opinions que ceux-ci dfendaient avec une conviction profonde et calme. Il parut dabord ridicule par la pesanteur de son dbit et la pauvret de son loquence ; mais son opinitret lui attira quelque attention, surtout lpoque de la rvision. Lorsque aprs la scne du Champ-de-Mars, on rpandit le bruit que le procs allait tre fait aux signataires de la ptition des jacobins, sa terreur et sa jeunesse inspirrent de lintrt Buzot et Roland ; et on lui offrit un asile. Mais il se rassura bientt ; et lassemble stant spare, il se retrancha chez les Jacobins, o il continua ses harangues dogmatiques et ampoules. lu accusateur public, il refusa ces nouvelles fonctions, et ne songea qu se donner la double rputation de patriote incorruptible et dorateur loquent. Ses premiers amis, Ption, Buzot, Brissot, Roland, le recevaient chez eux, et voyaient avec peine son orgueil souffrant qui se rvlait dans ses regards et dans tous ses mouvemens. On sintressait lui, et on regrettait que, songeant si fort la chose publique, il songet aussi tant lui-mme. Cependant il tait trop peu important pour quon lui en voult de son orgueil, et on lui pardonnait en faveur de sa mdiocrit et de son zle. On remarquait surtout que, silencieux dans toutes les runions, et donnant rarement son avis, il tait le premier le lendemain produire la tribune les ides quil avait recueillies chez les autres. On lui en fit lobservation, sans lui adresser de reproches ; et bientt il dtesta cette runion dhommes suprieurs comme il avait dtest celle des constituans. Alors il se retira tout fait aux Jacobins, o, comme on la vu, il diffra davis avec Brissot

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et Louvet, sur la question de la guerre, et les appela, peut-tre mme les crut mauvais citoyens, parce quils pensaient autrement que lui, et soutenaient leur avis avec loquence. tait-il de bonne foi lorsquil souponnait sur-le-champ ceux qui lavaient bless, ou bien les calomniait-il sciemment ? Ce sont l les mystres des mes. Mais avec une raison troite et commune, avec une extrme susceptibilit, il tait trs dispos sirriter, et difficile clairer ; et il nest pas impossible quune haine dorgueil ne se changet chez lui en une haine de principes, et quil crt mchans tous ceux qui lavaient offens. Quoi quil en soit, dans le cercle infrieur o il stait plac, il excita lenthousiasme par son dogmatisme et par sa rputation dincorruptibilit. Il fondait ainsi sa popularit sur les passions aveugles et les esprits mdiocres. Laustrit, le dogmatisme froid, captivent les caractres ardens, souvent mme les intelligences suprieures. Il y avait en effet des hommes disposs prter Robespierre une vritable nergie, et des talens suprieurs aux siens. Camille Desmoulins lappelait son Aristide, et le trouvait loquent. Dautres le jugeant sans talens, mais subjugus par son pdantisme, allaient rptant que ctait lhomme quil fallait mettre la tte de la rvolution, et que sans ce dictateur, elle ne pourrait marcher. Pour lui, permettant ses partisans tous ces propos, il ne se montrait jamais dans les conciliabules des conjurs. Il se plaignit mme dtre compromis, parce que lun deux, habitant dans la mme maison que lui, y avait runi quelquefois le comit insurrectionnel. Il se tenait donc en arrire, laissant agir ses preneurs, Panis, Sergent, Osselin, et autres membres des sections et des conseils municipaux. Marat, qui cherchait un dictateur, voulut sassurer si Robespierre pouvait ltre. La personne nglige et cynique de Marat contrastait avec celle de Robespierre, qui tait plein de rserve et de soins pour lui-mme. Retir dans un cabinet lgant,

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o son image tait reproduite de toutes les manires, en peinture, en gravure, en sculpture, il sy livrait un travail opinitre, et relisait sans cesse Rousseau, pour y composer ses discours. Marat le vit, ne trouva en lui que de petites haines personnelles, point de grand systme, point de cette audace sanguinaire quil puisait dans sa monstrueuse conviction, point de gnie enfin ; il sortit plein de mpris pour ce petit homme, le dclara incapable de sauver ltat, et se persuada dautant plus quil possdait seul le grand systme social. Les partisans de Robespierre entourrent Barbaroux, et voulurent le conduire chez lui, disant quil fallait un homme, et que Robespierre seul pouvait ltre. Ce langage dplut Barbaroux, dont la fiert se pliait peu lide de la dictature, et dont limagination ardente tait dj sduite par la vertu de Roland et les talens de ses amis. Il alla cependant chez Robespierre. Il fut question dans lentretien, de Ption, dont la popularit offusquait Robespierre, et qui, disait-on, tait incapable de servir la rvolution. Barbaroux rpondit avec humeur aux reproches quon adressait Ption, et dfendit vivement un caractre quil admirait. Robespierre parla de la rvolution, et rpta, suivant son usage, quil en avait acclr la marche. Il finit, comme tout le monde, par dire quil fallait un homme. Barbaroux rpondit quil ne voulait ni dictateur ni roi. Frron rpliqua que Brissot voulait ltre. On se rejeta ainsi le reproche, et on ne sentendit pas. Quand on se quitta, Panis, voulant corriger le mauvais effet de cette entrevue, dit Barbaroux quil avait mal saisi la chose, quil ne sagissait que dune autorit momentane, et que Robespierre tait le seul homme auquel on pt la donner. Ce sont ces propos vagues, ces petites rivalits, qui persuadrent faussement aux girondins que Robespierre voulait usurper. Une ardente jalousie fut prise en lui pour de lambition ; mais ctait une de ces erreurs que le regard troubl des partis commet toujours. Robespierre, capable tout au plus de har le mrite, navait ni la force ni le gnie de lambition, et ses partisans

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avaient pour lui des prtentions quil naurait pas os concevoir lui-mme. Danton tait plus capable quaucun autre dtre ce chef que toutes les imaginations dsiraient, pour mettre de lensemble dans les mouvemens rvolutionnaires. Il stait jadis essay au barreau, et ny avait pas russi. Pauvre et dvor de passions, il stait jet dans les troubles politiques avec ardeur, et probablement avec des esprances. Il tait ignorant, mais dou dune intelligence suprieure et dune imagination vaste. Ses formes athltiques, ses traits crass et un peu africains, sa voix tonnante, ses images bizarres, mais grandes, captivaient lauditoire des Cordeliers et des sections. Son visage exprimait tour tour les passions brutales, la jovialit, et mme la bienveillance. Danton ne hassait et nenviait personne, mais son audace tait extraordinaire ; et dans certains momens dentranement, il tait capable dexcuter tout ce que latroce intelligence de Marat tait capable de concevoir. Une rvolution dont leffet imprvu, mais invitable, avait t de soulever les basses classes de la socit contre les classes leves, devait rveiller lenvie, faire natre des systmes, et dchaner des passions brutales. Robespierre fut lenvieux ; Marat, le systmatique ; et Danton fut lhomme passionn, violent, mobile, et tour tour cruel ou gnreux. Si les deux premiers, obsds, lun par une envie dvorante, lautre par de sinistres systmes, durent avoir peu de ces besoins qui rendent les hommes accessibles la corruption, Danton, au contraire, plein de passions, avide de jouir, ne dut tre rien moins quincorruptible. Sous prtexte de lui rembourser une ancienne charge davocat au conseil, la cour lui donna des sommes assez considrables ; mais elle russit le payer et non le gagner. Il nen continua pas moins haranguer et exciter contre elle la multitude des clubs. Quand on lui reprochait de ne pas excuter son march, il rpondait que pour se conserver le moyen de servir la cour, il devait en apparence la traiter en ennemie.

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Danton tait donc le plus redoutable chef de ces bandes quon gagnait et conduisait par la parole. Mais audacieux, entranant au moment dcisif, il ntait pas propre ces soins assidus quexige lenvie de dominer ; et quoique trs influent sur les conjurs, il ne les gouvernait pas encore. Il tait capable seulement, dans un moment dhsitation, de les ranimer et de les porter au but par une impulsion dcisive. Les divers membres du comit insurrectionnel navaient pas encore pu sentendre. La cour, instruite de leurs moindres mouvemens, prenait de son ct quelques mesures pour se mettre labri dune attaque soudaine, et se donner le temps dattendre en sret larrive des puissances coalises. Elle avait form et tabli prs du chteau un club, appel le club franais, qui se composait douvriers et de soldats de la garde nationale. Ils avaient tous leurs armes caches dans le local mme de leurs sances, et pouvaient, dans un cas pressant, courir au secours de la famille royale. Cette seule runion cotait la liste civile 10,000 francs par jour. Un Marseillais, nomm Lieutaud, entretenait en outre une troupe qui occupait alternativement les tribunes, les places publiques, les cafs et les cabarets, pour y parler en faveur du roi, et pour rsister aux continuelles meutes des patriotes 42. Partout, en effet, on se disputait, et presque toujours des paroles on en venait aux coups ; mais malgr tous les efforts de la cour, ses partisans taient clair-sems, et la partie de la garde nationale qui lui tait dvoue, se trouvait rduite au plus grand dcouragement. Un grand nombre de serviteurs fidles, loigns jusque l du trne, accouraient pour dfendre le roi, et lui faire un rempart de leurs corps. Leurs runions taient frquentes et nombreuses au chteau, et elles augmentaient la mfiance publique. On les appelait chevaliers du poignard, depuis la scne de f42 Voyez Bertrand de Molleville, tomes VIII et IX.

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vrier 1791. On avait donn des ordres pour runir secrtement la garde constitutionnelle, qui, quoique licencie, avait toujours reu ses appointemens. Pendant ce temps, les conseils se croisaient autour du roi, et produisaient dans son me faible et naturellement incertaine, les perplexits les plus douloureuses. Des amis sages, et entre autres Malesherbes 43, lui conseillaient dabdiquer ; dautres, et ctait le plus grand nombre, voulaient quil prt la fuite ; du reste, ils ntaient daccord ni sur les moyens, ni sur le lieu, ni sur le rsultat de lvasion. Pour mettre quelque ensemble dans ces divers plans, le roi voulut que Bertrand de Molleville sentendt avec Duport le constituant. Le roi avait beaucoup de confiance en ce dernier, et il fut oblig de donner un ordre positif Bertrand, qui prtendait ne vouloir entretenir aucune relation avec un constitutionnel tel que Duport. Dans ce comit se trouvaient encore Lally-Tolendal, Malouet, Clermont-Tonnerre, Gouvernet et autres, tous dvous Louis XVI, mais, hors ce point, diffrant assez dopinion sur la part quil faudrait faire la royaut, si on parvenait la sauver. On y rsolut la fuite du roi, et sa retraite au chteau de Gaillon, en Normandie. Le duc de Liancourt, ami de Louis XVI, et jouissant de toute sa confiance, commandait cette province ; il rpondait de ses troupes et des habitans de Rouen, qui staient prononcs par une adresse nergique contre le 20 juin. Il offrait de recevoir la famille royale, et de la conduire Gaillon, ou de la remettre Lafayette, qui la transporterait au milieu de son arme. Il donnait en outre toute sa fortune pour seconder lexcution de ce projet, et ne demandait rserver ses enfants que cent louis de rente. Ce plan convenait aux membres constitutionnels du comit, parce quau lieu de mettre le roi dans les mains de lmigration, il le plaait auprs du duc de Liancourt et de Lafayette. Par le mme motif, il rpugnait aux autres, et risquait de dplaire la reine et au roi. Le chteau de Gaillon avait le grand avantage de ntre qu trente-six lieues de la mer, et doffrir, par la Normandie, province bien dispose, une fuite
43 Voyez Bertrand de Molleville.

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facile en Angleterre. Il en avait encore un autre, ctait de ntre qu vingt lieues de Paris. Le roi pouvait donc sy rendre sans manquer la loi constitutionnelle, et ctait beaucoup pour lui, car il tenait singulirement ne pas se mettre en tat de contravention ouverte. M. de Narbonne et la fille de Necker, madame Stal, imaginrent aussi un projet de fuite. Lmigration, de son ct, proposa le sien : ctait de transporter le roi Compigne, et de l sur les bords du Rhin par la fort des Ardennes. Chacun veut conseiller un roi faible, parce que chacun aspire lui donner une volont quil na pas. Tant dinspirations contraires ajoutaient lindcision naturelle de Louis XVI, et ce prince malheureux, assig de conseils, frapp de la raison des uns, entran par la passion des autres, tourment de craintes sur le sort de sa famille, agit par les scrupules de sa conscience, hsitait entre mille projets, et voyait arriver le flot populaire sans oser ni le braver, ni le fuir. Les dputs girondins, qui avaient si hardiment abord la question de la dchance, demeuraient cependant incertains la veille dune insurrection ; quoique la cour ft presque dsarme, et que la toute-puissance se trouvt du ct du peuple, nanmoins lapproche des Prussiens, et la crainte quinspire toujours un ancien pouvoir, mme aprs quil a t priv de ses forces, leur persuadrent quil vaudrait encore mieux transiger avec la cour que de sexposer aux chances dune attaque. Dans le cas mme o cette attaque serait heureuse, ils craignaient que larrive trs prochaine des trangers ne dtruist tous les rsultats dune victoire sur le chteau, et ne ft succder de terribles vengeances un succs dun moment. Cependant, malgr cette disposition traiter, ils nouvrirent point de ngociations ce sujet, et nosrent pas prendre linitiative ; mais ils coutrent un nomm Boze, peintre du roi, et trs li avec Thierry, valet de chambre de Louis XVI. Le peintre Boze, effray des dangers de la chose publique, les engagea crire ce quils croiraient pro-

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pre, dans cette extrmit, sauver le roi et la libert. Ils firent donc une lettre qui fut signe par Guadet, Gensonn, Vergniaud, et qui commenait par ces mots : Vous nous demandez, monsieur, quelle est notre opinion sur la situation actuelle de la France Ce dbut prouve assez que lexplication avait t provoque. Il ntait plus temps pour le roi, disaient Boze les trois dputs, de se rien dissimuler, et il sabuserait trangement sil ne voyait pas que sa conduite tait la cause de lagitation gnrale, et de cette violence des clubs dont il se plaignait sans cesse ; de nouvelles protestations de sa part seraient inutiles et paratraient drisoires ; au point o se trouvaient les choses, il ne fallait pas moins que des dmarches dcisives pour rassurer le peuple : tout le monde, par exemple, croyait fermement quil tait au pouvoir du roi dcarter les armes trangres ; il fallait donc quil comment par ordonner cet loignement ; il devait ensuite choisir un ministre patriote, congdier Lafayette qui, dans ltat des choses, ne pouvait plus servir utilement ; rendre une loi pour lducation constitutionnelle du jeune dauphin, soumettre la liste civile une comptabilit publique, et dclarer solennellement quil naccepterait pour lui-mme daugmentation de pouvoir, que du consentement libre de la nation. ces conditions, ajoutaient les Girondins, il tait esprer que lirritation se calmerait, et quavec du temps et de la persvrance dans ce systme, le roi recouvrerait la confiance quil avait aujourdhui tout fait perdue. Certes, les Girondins se trouvaient alors bien prs datteindre leur but, si vritablement ils avaient conspir jusqu cet instant et depuis long-temps pour la ralisation dune rpublique ; et lon voudrait quils se fussent arrts tout coup au moment de russir, pour faire donner le ministre trois de leurs amis ! Voil ce qui ne peut tre ; et il devient vident que l rpublique ne fut dsire quen dsespoir de la monarchie, que jamais elle ne fut un vritable projet, et que mme, la veille de lobtenir, ceux quon accuse de lavoir longuement prpare, ne voulaient pas sacrifier la chose publique au triomphe de ce sys-

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tme, et consentaient garder la monarchie constitutionnelle, pourvu quelle ft entoure dassez de scurit. Les Girondins, en demandant lloignement des troupes, prouvaient assez que le danger actuel seul les occupait ; lattention quils donnaient lducation du dauphin, prouve suffisamment encore que la monarchie ntait pas pour eux un avenir insupportable. On a prtendu que Brissot, de son ct, avait fait des propositions pour empcher la dchance, et quil y avait mis la condition dune somme trs forte. Cette assertion est de Bertrand de Molleville, qui a toujours calomni par deux raisons : mchancet de cur et fausset desprit. Mais il nen donne aucune preuve ; et la pauvret connue de Brissot, sa conviction exalte, doivent rpondre pour lui. Il ne serait pas impossible sans doute que la cour et donn de largent ladresse de Brissot, mais cela ne prouverait pas que largent et t ou demand ou reu par lui. Le fait dj rapport plus haut sur la corruption de Ption, promise la cour par des escrocs, ce fait et beaucoup dautres du mme genre montrent assez quelle confiance il faut ajouter ces accusations de vnalit, si souvent et si facilement hasardes. Dailleurs, quoi quil en puisse tre de Brissot, les trois dputs Gensonn, Guadet, Vergniaud, nont pas mme t accuss, et ils furent les seuls signataires de la lettre remise Boze. Le cur ulcr du roi tait moins capable que jamais dcouter leurs sages avis. Thierry lui prsenta la lettre, mais il la repoussa durement, et fit ses deux rponses accoutumes, que ce ntait pas lui, mais le ministre patriote, qui avait provoqu la guerre ; et que, quant la constitution, il lobservait fidlement, tandis que les autres mettaient tous leurs soins la dtruire 44. Ces raisons ntaient pas trs-justes ; car, bien quil net pas provoqu la guerre, ce nen tait pas moins un devoir pour lui de la bien soutenir ; et, quant sa fidlit scrupuleuse
44 Voyez la note 21 la fin du volume.

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la lettre de la loi, ctait peu que lobservation du texte ; il fallait encore ne pas compromettre la chose mme en appelant ltranger. Il faut sans doute attribuer lesprance quavaient les Girondins de voir leurs avis couts, les mnagemens quils gardrent lorsquon voulut soulever dans lassemble la question de la dchance tous les jours agite dans les clubs, dans les groupes et les ptitions. Chaque fois quils venaient, au nom de la commission des douze, parler du danger de la patrie et des moyens dy remdier : Remontez la cause du danger, leur disait-on ; la cause, rptaient les tribunes. Vergniaud, Brissot et les Girondins rpondaient que la commission avait les yeux sur la cause, et que lorsquil en serait temps on la dvoilerait ; mais que pour le moment il fallait ne pas jeter encore un nouveau levain de discorde. Mais il tait dcid que tous les moyens et les projets de transaction choueraient ; et la catastrophe, prvue et redoute, arriva bientt, comme nous le verrons ci-aprs.

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CHAPITRE V
Arrive des marseillais Paris ; dner et scnes sanglantes aux Champs-lyses. Manifeste du duc de Brunswick. Les sections de Paris demandent la dchance du roi. Le roi refuse de fuir. Lassemble rejette la proposition daccuser Lafayette. Prparatifs de linsurrection ; moyens de dfense du chteau. Insurrection du 10 aout ; les faubourgs semparent des tuileries aprs un combat sanglant ; le roi se retire lassemble ; suspension du pouvoir royal ; convocation dune convention nationale. la suite dune fte donne aux fdrs, le comit insurrectionnel dcida quon partirait le matin, 26 juillet, sur trois colonnes, pour se rendre au chteau, et quon marcherait avec le drapeau rouge, et avec cette inscription : Ceux qui tireront sur les colonnes du peuple seront mis mort sur-le-champ. Le rsultat devait tre de constituer le roi prisonnier, et de lenfermer Vincennes. On avait engag la garde nationale de Versailles seconder ce mouvement ; mais on lavait avertie si tard, et on tait si peu daccord avec elle, que ses officiers vinrent la mairie de Paris, le matin mme, pour savoir ce quil fallait faire. Le secret dailleurs fut si mal gard, que la cour tait dj avertie, toute la famille royale debout, et le chteau plein de monde. Ption, voyant que les mesures avaient t mal prises, craignant quelque trahison, et considrant surtout que les Marseillais ntaient point encore arrivs, se rendit en toute hte au faubourg, pour arrter un mouvement qui devait perdre le parti populaire, sil ne russissait pas.

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Le tumulte tait affreux dans les faubourgs ; on y avait sonn le tocsin toute la nuit. Pour exciter le peuple, on avait rpandu le bruit quil existait au chteau un amas darmes quil fallait aller chercher. Ption parvint avec beaucoup de peine ramener lordre ; le garde-des-sceaux Champion de Cic, qui sy tait rendu de son ct, y reut des coups de sabre ; enfin le peuple consentit se retirer, et linsurrection fut ajourne. Les querelles, les contestations de dtail par lesquelles on prlude dordinaire une rupture dfinitive, continurent sans interruption. Le roi avait fait fermer le jardin des Tuileries depuis le 20 juin. La terrasse des Feuillans, aboutissant lassemble, tait seule ouverte, et des sentinelles avaient la consigne de ne laisser passer personne de cette terrasse dans le jardin. Desprmnil y fut rencontr sentretenant vivement avec un dput. Il fut hu, poursuivi dans le jardin, et port jusquau Palais-Royal, o il reut plusieurs blessures. Les consignes qui empchaient de pntrer dans le jardin ayant t violes, il fut question dy suppler par un dcret. Cependant le dcret ne fut pas rendu ; on proposa seulement dy mettre un criteau portant ces mots : Dfense de passer sur le territoire tranger. Lcriteau fut plac, il suffit pour empcher le peuple dy mettre les pieds, quoique le roi et fait lever les consignes. Ainsi les procds ntaient dj plus mnags. Une lettre de Nancy, par exemple, annonait plusieurs traits civiques qui avaient eu lieu dans cette ville ; sur-le-champ lassemble en envoya copie au roi. Enfin, le 30, les Marseillais arrivrent. Ils taient cinq cents, et comptaient dans leurs rangs tout ce que le Midi renfermait de plus exalt, et tout ce que le commerce amenait de plus turbulent dans le port de Marseille. Barbaroux se rendit audevant deux Charenton. cette occasion, un nouveau projet fut concert avec Santerre. Sous prtexte daller au-devant des Marseillais, on voulait runir les faubourgs, se rendre ensuite en bon ordre au Carrousel, et y camper sans tumulte, jusqu ce

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que lassemble et suspendu le roi, ou quil et volontairement abdiqu. Ce projet plaisait aux philanthropes du parti, qui auraient voulu terminer cette rvolution sans effusion de sang. Cependant il manqua, parce que Santerre ne russit pas runir le faubourg, et ne put amener quun petit nombre dhommes audevant des Marseillais. Santerre leur offrit tout de suite un repas qui fut servi aux Champs-lyses. Le mme jour, et au mme moment, une runion de gardes nationaux du bataillon des Filles-Saint-Thomas, et dautres individus, crivains ou militaires, tous dvous la cour, faisaient un repas auprs du lieu o taient fts les Marseillais. Certainement ce repas navait pu tre prpar dessein pour troubler celui des Marseillais, puisque loffre faite ces derniers avait t inopine, car au lieu dun festin on avait mdit une insurrection. Cependant il tait impossible que des voisins si opposs dopinion achevassent paisiblement leur repas. La populace insulta les royalistes, qui voulurent se dfendre ; les patriotes, appels au secours de la populace, accoururent avec ardeur, et le combat sengagea. Il ne fut pas long ; les Marseillais, fondant sur leurs adversaires, les mirent en fuite, en turent un et en blessrent plusieurs. Dans un moment, le trouble se rpandit dans Paris. Les fdrs parcouraient les rues, et arrachaient les cocardes de ruban, prtendant quil les fallait en laine. Quelques-uns des fugitifs arrivrent tout sanglans aux Tuileries, o ils furent accueillis avec empressement, et traits avec des soins bien naturels, puisquon voyait en eux des amis victimes de leur dvouement. Les gardes nationaux qui taient de service au chteau rapportrent ces dtails, y ajoutrent peuttre, et ce fut loccasion de nouveaux bruits, de nouvelles haines contre la famille royale et les dames de la cour, qui avaient, disait-on, essuy avec leurs mouchoirs la sueur et le sang des blesss. On en conclut mme que la scne avait t prpare, et ce fut le motif dune nouvelle accusation contre les Tuileries.

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La garde nationale de Paris demanda aussitt lloignement des Marseillais ; mais elle fut hue par les tribunes, et sa ptition nobtint aucun succs. Cest au milieu de ces circonstances que fut rpandu un crit attribu au prince de Brunswick, et bientt reconnu authentique. Nous avons dj parl de la mission de Mallet-duPan. Il avait donn au nom du roi lide et le modle dun manifeste ; mais cette ide fut bientt dnature. Un autre manifeste, inspir par les passions de Coblentz, et revtu du nom de Brunswick, fut publi au-devant de larme prussienne. Cette pice tait conue en ces termes : Leurs majests lempereur et le roi de Prusse mayant confi le commandement des armes combines quils ont fait rassembler sur les frontires de France, jai voulu annoncer aux habitans de ce royaume les motifs qui ont dtermin les mesures des deux souverains, et les intentions qui les guident. Aprs avoir supprim arbitrairement les droits et possessions des princes allemands en Alsace et en Lorraine, troubl et renvers, dans lintrieur, le bon ordre et le gouvernement lgitime ; exerc contre la personne sacre du roi et contre son auguste famille des attentats et des violences qui sont encore perptus et renouvels de jour en jour, ceux qui ont usurp les rnes de ladministration ont enfin combl la mesure en faisant dclarer une guerre injuste sa majest lempereur, et en attaquant ses provinces situes en Pays-Bas ; quelques-unes des possessions de lempire germanique ont t enveloppes dans cette oppression, et plusieurs autres nont chapp au mme danger quen cdant aux menaces imprieuses du parti dominant et de ses missaires. Sa majest le roi de Prusse, uni avec sa majest impriale par les liens dune alliance troite et dfensive, et membre prpondrant lui-mme du corps germanique, na donc pu se dis-

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penser de marcher au secours de son alli et de ses co-tats ; et cest sous ce double rapport quil prend la dfense de ce monarque et de lAllemagne. ces grands intrts se joint encore un but galement important, et qui tient cur aux deux souverains, cest de faire cesser lanarchie dans lintrieur de la France, darrter les attaques portes au trne et lautel, de rtablir le pouvoir lgal, de rendre au roi la sret et la libert dont il est priv, et de le mettre en tat dexercer lautorit lgitime qui lui est due. Convaincus que la partie saine de la nation franaise abhorre les excs dune faction qui la subjugue, et que le plus grand nombre des habitans attend avec impatience le moment du secours pour se dclarer ouvertement contre les entreprises odieuses de leurs oppresseurs, sa majest lempereur et sa majest le roi de Prusse les appellent et les invitent retourner sans dlai aux voies de la raison et de la justice, de lordre et de la paix. Cest dans ces vues que moi, soussign, gnral commandant en chef les deux armes, dclare : 1 Quentranes dans la guerre prsente par des circonstances irrsistibles, les deux cours allies ne se proposent dautre but que le bonheur de la France sans prtendre senrichir par des conqutes ; 2 Quelles nentendent point simmiscer dans le gouvernement intrieur de la France, mais quelles veulent uniquement dlivrer le roi, la reine et la famille royale de leur captivit, et procurer sa majest trs-chrtienne la sret ncessaire pour quelle puisse faire sans danger, sans obstacle, les convocations quelle jugera propos, et travailler assurer le bonheur de ses sujets, suivant ses promesses et autant quil dpendra delle ;

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 3 Que les armes combines protgeront les villes, bourgs et villages, et les personnes et les biens de tous ceux qui se soumettront au roi, et quelles concourront au rtablissement instantan de lordre et de la police dans toute la France ; 4 Que les gardes nationales sont sommes de veiller provisoirement la tranquillit des villes et des campagnes, la sret des personnes et des biens de tous les Franais jusqu larrive des troupes de leurs majests impriale et royale, ou jusqu ce quil en soit autrement ordonn, sous peine den tre personnellement responsables ; quau contraire, ceux des gardes nationaux qui auront combattu contre les troupes des deux cours allies, et qui seront pris les armes la main, seront traits en ennemis, et punis comme rebelles leur roi et comme perturbateurs du repos public. 5 Que les gnraux, officiers, bas-officiers et soldats des troupes de ligne franaises sont galement somms de revenir leur ancienne fidlit, et de se soumettre sur-le-champ au roi, leur lgitime souverain ; 6 Que les membres des dpartemens, des districts et des municipalits, seront galement responsables, sur leurs ttes et sur leurs biens, de tous les dlits, incendies, assassinats, pillages et voies de fait quils laisseront commettre ou quils ne se seront pas notoirement efforcs dempcher dans leur territoire ; quils seront galement tenus de continuer provisoirement leurs fonctions jusqu ce que sa majest trs-chrtienne, remise en pleine libert, y ait pourvu ultrieurement, ou quil en ait t autrement ordonn en son nom dans lintervalle ; 7 Que les habitans des villes, bourgs et villages, qui oseraient se dfendre contre les troupes de leurs majests impriale et royale, et tirer sur elles, soit en rase campagne, soit par les fentres, portes et ouvertures de leurs maisons, seront punis sur-le-champ suivant la rigueur du droit de la guerre, et leurs

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maisons dmolies ou brles. Tous les habitans, au contraire, desdites villes, bourgs et villages, qui sempresseront de se soumettre leur roi, en ouvrant leurs portes aux troupes de leurs majests, seront linstant sous leur sauvegarde immdiate ; leurs personnes, leurs biens, leurs effets, seront sous la protection des lois ; et il sera pourvu la sret gnrale de tous et de chacun deux ; 8 La ville de Paris et tous ses habitans, sans distinction, seront tenus de se soumettre sur-le-champ et sans dlai au roi, de mettre ce prince en pleine et entire libert, et de lui assurer, ainsi qu toutes les personnes royales, linviolabilit et le respect auxquels le droit de la nature et des gens oblige les sujets envers les souverains, leurs majests impriale et royale rendant personnellement responsables de tous les vnemens, sur leur tte, pour tre jugs militairement, sans espoir de pardon, tous les membres de lassemble nationale, du dpartement, du district, de la municipalit et de la garde nationale de Paris, les juges de paix et tous autres quil appartiendra ; dclarant en outre, leurs dites majests, sur leur foi et parole dempereur et roi, que si le chteau des Tuileries est forc ou insult, que sil est fait la moindre violence, le moindre outrage leurs majests le roi, la reine et la famille royale, sil nest pas pourvu immdiatement leur sret, leur conservation et leur libert, elles en tireront une vengeance exemplaire et jamais mmorable, en livrant la ville de Paris une excution militaire et une subversion totale, et les rvolts coupables dattentats, aux supplices quils auront mrits. Leurs majests impriale et royale promettent, au contraire, aux habitans de la ville de Paris demployer leurs bons offices auprs de sa majest trs-chrtienne pour obtenir le pardon de leurs torts et de leurs erreurs, et de prendre les mesures les plus vigoureuses pour assurer leurs personnes et leurs biens, sils obissent promptement et exactement linjonction ci-dessus.

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 Enfin leurs majests, ne pouvant reconnatre pour lois en France que celles qui maneront du roi jouissant dune libert parfaite, protestent davance contre lauthenticit de toutes les dclarations qui pourraient tre faites au nom de sa majest trs-chrtienne, tant que sa personne sacre, celle de la reine et de toute la famille royale ne seront pas rellement en sret : leffet de quoi leurs majests impriale et royale invitent et sollicitent sa majest trs-chrtienne de dsigner la ville de son royaume la plus voisine de ses frontires dans laquelle elle jugera propos de se retirer avec la reine et sa famille, sous une bonne et sre escorte qui lui sera envoye pour cet effet, afin que sa majest trs-chrtienne puisse en toute sret appeler auprs delle les ministres et les conseillers quil lui plaira de dsigner, faire telles convocations qui lui paratront convenables, pourvoir au rtablissement du bon ordre, et rgler ladministration de son royaume. Enfin je dclare et mengage encore, en mon propre et priv nom, et en ma qualit susdite, de faire observer partout aux troupes confies mon commandement une bonne et exacte discipline, promettant de traiter avec douceur et modration les sujets bien intentionns qui se montreront paisibles et soumis, et de nemployer la force quenvers ceux qui se rendront coupables ou de rsistance ou de mauvaise volont. Cest par ces raisons que je requiers et exhorte tous les habitans du royaume, de la manire la plus forte et la plus instante, de ne pas sopposer la marche et aux oprations des troupes que je commande, mais de leur accorder plutt partout une libre entre et toute bonne volont, aide et assistance que les circonstances pourront exiger. Donn au quartier-gnral de Coblentz, le 25 juillet 1792. Sign CHARLES-GUILLAUME-FERDINAND, duc de Brunswick-Lunebourg.

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Ce qui parut surtout tonnant dans cette dclaration, cest que, date du 25 de Coblentz, elle se trouva le 28 Paris, et fut imprime dans tous les journaux royalistes. Elle produisit un effet extraordinaire. Cet effet fut celui des passions sur les passions. On se promit de toutes parts de rsister un ennemi dont le langage tait si hautain et les menaces si terribles. Dans ltat des esprits, il tait naturel que le roi et la cour fussent accuss de cette nouvelle faute. Louis XVI sempressa de dsavouer le manifeste par un message, et il le pouvait sans doute de trsbonne foi, puisque cette pice tait si diffrente du modle quil avait propos ; mais il devait dj voir par cet exemple combien sa volont serait outre-passe par son parti, si ce parti tait jamais vainqueur. Ni son dsaveu, ni les expressions dont il laccompagna, ne purent ramener lassemble. En parlant de ce peuple dont le bonheur lui avait toujours t cher, il ajoutait : Que de chagrins pourraient tre effacs par la plus lgre marque de son retour ! Ces paroles touchantes nexcitrent plus lenthousiasme quelles avaient le don de produire autrefois ; on ny vit quune perfidie de langage, et beaucoup de dputs appuyrent limpression pour rendre public, dirent-ils, le contraste qui existait entre les paroles et la conduite du roi. Ds ce moment, lagitation ne cessa pas de crotre, et les circonstances de saggraver. On eut connaissance dun arrt par lequel le dpartement des Bouches-du-Rhne retenait les impts pour payer les troupes quil avait envoyes contre les Savoisiens, et accusait dinsuffisance les mesures prises par lassemble. Ctait un acte d aux inspirations de Barbaroux. Larrt fut cass par lassemble, sans que lexcution en pt tre empche. On rpandit en mme temps que les Sardes, qui savanaient, taient au nombre de cinquante mille. Il fallut que le ministre des relations extrieures vnt assurer lui-mme lassemble que les rassemblemens ntaient tout au plus que de onze douze mille hommes. ce bruit en succda un autre : on prtendit que le

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petit nombre des fdrs actuellement rendus Soissons, avaient t empoisonns avec du verre ml dans leur pain. On assurait mme quil y avait dj cent soixante morts et huit cents malades. On alla aux informations, et on apprit que les farines se trouvant dans une glise, des vitres avaient t casses, et que quelques morceaux de verre staient trouvs dans le pain. Il ny avait cependant ni morts, ni malades. Le 25 juillet, un dcret avait rendu toutes les sections de Paris permanentes. Elles staient runies, et avaient charg Ption de proposer en leur nom la dchance de Louis XVI. Le 3 aot au matin, le maire de Paris, enhardi par ce vu, se prsenta lassemble pour faire une ptition au nom des quarantehuit sections de Paris. Il exposa la conduite de Louis XVI depuis louverture de la rvolution ; il retraa, dans le langage du temps, les bienfaits de la nation envers le roi, et lingratitude du monarque. Il dpeignit les dangers dont toutes les imaginations taient frappes, larrive de ltranger, la nullit des moyens de dfense, la rvolte dun gnral contre lassemble, lopposition dune foule de directoires de dpartement, et les menaces terribles et absurdes faites au nom de Brunswick ; en consquence il conclut la dchance du roi, et demanda lassemble de mettre cette importante question lordre du jour. Cette grande proposition, qui navait encore t faite que par des clubs, des fdrs, des communes, venait dacqurir un autre caractre en tant prsente au nom de Paris et par son maire. Elle fut accueillie plutt avec tonnement quavec faveur dans la sance du matin. Mais le soir la discussion souvrit, et lardeur dune partie de lassemble se dploya sans retenue. Les uns voulaient quon discutt la question sur-le-champ, les autres quon lajournt. On finit par la remettre au jeudi 9 aot, et on continua recevoir et lire des ptitions exprimant, avec plus dnergie encore que celle du maire, le mme vu et les mmes sentimens.

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La section de Mauconseil, allant plus loin que les autres, ne se borna pas demander la dchance, mais la pronona de sa pleine autorit. Elle dclara quelle ne reconnaissait plus Louis XVI pour roi des Franais, et quelle irait bientt demander au corps lgislatif sil voulait enfin sauver la France ; de plus, elle invita toutes les sections de lempire (quelle nappelait dj plus le royaume) imiter son exemple. Comme on la dj vu, lassemble ne suivait pas le mouvement insurrectionnel aussi vite que les autorits infrieures, parce que, charge de veiller sur les lois, elle tait oblige de les respecter davantage. Elle se trouvait ainsi frquemment devance par les corps populaires, et voyait le pouvoir schapper de ses mains. Elle cassa donc larrt de la section de Mauconseil ; Vergniaud et Cambon employrent les expressions les plus svres contre cet acte, quils appelrent une usurpation de la souverainet du peuple. Il parat cependant que, dans cet acte, ils condamnaient moins la violation des principes que la prcipitation des ptitionnaires, et surtout linconvenance de leur langage lgard de lassemble nationale. Le terme de toutes les incertitudes approchait ; le mme jour on se runissait en mme temps dans le comit insurrectionnel des fdrs, et chez les amis du roi, qui prparaient sa fuite. Le comit remit linsurrection au jour o lon discuterait la dchance, cest--dire au 9 aot au soir, pour le 10 au matin. De leur ct, les amis du roi dlibraient sur sa fuite, dans le jardin de M. de Montmorin. MM. de Liancourt et de Lafayette y renouvelaient leurs offres. Tout tait dispos pour le dpart. Cependant on manquait dargent ; Bertrand de Molleville avait inutilement puis la liste civile pour payer des clubs royalistes, des orateurs de tribunes, des orateurs de groupes, de prtendus sducteurs qui ne sduisaient personne, et gardaient pour eux les fonds de la cour. On suppla au dfaut dargent par des prts que des sujets gnreux sempressrent de faire au roi. Les offres de M. de Liancourt ont dj t rapportes ; il donna tout

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lor quil avait pu se procurer. Dautres personnes fournirent celui quelles possdaient. Des amis dvous se prparrent suivre la voiture qui transporterait la famille royale, et, sil le fallait, prir ses cts. Tout tant dispos, les conseillers runis chez Montmorin rsolurent le dpart, aprs un conciliabule qui dura toute une soire. Le roi, qui le vit immdiatement aprs, donna son consentement cette rsolution, et ordonna quon sentendt avec MM. de Montciel et de Sainte-Croix. Quelles que fussent les opinions des hommes qui staient runis pour cette entreprise, ctait une grande joie pour eux de croire un moment la prochaine dlivrance du monarque 45. Mais le lendemain tout tait chang ; le roi fit rpondre quil ne partirait point, parce quil ne voulait pas commencer la guerre civile. Tous ceux qui, avec des sentimens trs-diffrens, sintressaient galement lui, furent consterns. Ils apprirent que le motif rel ntait pas celui quavait donn le roi. Le vritable tait dabord larrive de Brunswick, annonce comme trs-prochaine ; ensuite lajournement de linsurrection, et surtout le refus de la reine de se confier aux constitutionnels Elle avait nergiquement exprim sa rpugnance, en disant quil valait mieux prir que de se mettre dans les mains de gens qui leur avaient fait tant de mal 46. Ainsi, tous les efforts des constitutionnels et tous les dangers furent inutiles. Lafayette stait gravement compromis. On savait quil avait dcid Luckner marcher au besoin sur la capitale. Celui-ci, appel auprs de lassemble, avait tout avou au comit extraordinaire des douze. Le vieux Luckner tait faible et mobile. Quand des mains dun parti il passait dans celles dun autre, il se laissait arracher laveu de tout ce quil avait entendu ou dit la veille, sexcusait ensuite de ses aveux en disant quil ne savait pas la langue franaise, pleurait et se plaignait de
45 Voyez la note 22 la fin du volume. 46 Voyez les Mmoires de madame Campan, tome : II, page 125.

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ntre entour que de factieux. Guadet eut ladresse de lui faire confesser les propositions de Lafayette ; et Bureau de Puzy, accus den avoir t lintermdiaire, fut mand la barre. Ctait un des amis et des officiers de Lafayette ; il nia tout avec assurance, et avec un ton qui persuada que les ngociations de son gnral lui taient inconnues. La question de savoir si on mettrait Lafayette en accusation fut encore ajourne. On approchait du jour fix pour la discussion de la dchance ; le plan de linsurrection tait arrt et connu. Les Marseillais, quittant leur caserne trop loigne, staient transports la section des Cordeliers, o se tenait le club du mme nom. Ils se trouvaient ainsi au centre de Paris, et trs prs du lieu de laction. Deux officiers municipaux avaient t assez hardis pour faire distribuer des cartouches aux conjurs ; tout enfin tait prpar pour le 10. Le 8 on dlibra sur le sort de Lafayette. Une forte majorit le mit hors daccusation. Quelques dputs, irrits de lacquittement, demandent lappel nominal ; et, cette seconde preuve, quatre cent quarante-six voix ont le courage de se prononcer pour le gnral, contre deux cent vingt-quatre. Le peuple, soulev cette nouvelle, se runit la porte de la salle, insulte les dputs qui sortent, et maltraite particulirement ceux qui taient connus pour appartenir au ct droit de lassemble, tels que Vaublanc, Girardin, Dumas, etc. De tous cts on sindigne contre la reprsentation nationale, et on rpte haute voix quil ny a plus de salut avec une assemble qui vient dabsoudre le tratre Lafayette. Le lendemain, 9 aot, une agitation extraordinaire rgne parmi les dputs. Ceux qui avaient t insults la veille se plaignent en personne ou par lettres. Lorsquon rapporte que M. Beaucaron allait tre livr la corde, un rire barbare clate dans les tribunes. Quand on ajoute que M. de Girardin a t frapp, ceux mme qui le savaient le mieux lui demandent avec

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ironie o et comment. Eh ! ne sait-on pas, reprend noblement M. de Girardin, que les lches ne frappent jamais que par derrire ! Enfin, un membre rclame lordre du jour. Cependant lassemble dcide que le procureur-syndic de la commune, Rderer, sera mand la barre pour tre charg de garantir, sous sa responsabilit personnelle, la sret et linviolabilit des membres de lassemble. On propose dinterpeller le maire de Paris et de lobliger dclarer, par oui ou par non, sil peut assurer la tranquillit publique. Guadet rplique cette proposition par celle dinterpeller aussi le roi, et de lobliger son tour dclarer, par oui ou par non, sil peut rpondre de la sret et de linviolabilit du territoire. Cependant, au milieu de ces propositions contraires, il tait facile dapercevoir que lassemble redoutait le moment dcisif, et que les girondins eux-mmes auraient mieux aim obtenir la dchance par une dlibration, que de recourir une attaque douteuse et meurtrire. Rderer arrive sur ces entrefaites, et annonce quune section a dcid de sonner le tocsin, et de marcher sur lassemble et sur les Tuileries, si la dchance nest pas prononce. Ption entre son tour ; il ne sexplique pas dune manire positive, mais il avoue des projets sinistres ; il numre les prcautions prises pour prvenir les mouvemens dont on est menac, et promet de se concerter avec le dpartement pour adopter ses mesures, si elles lui paraissaient meilleures que celles de la municipalit. Ption, ainsi que tous ses amis girondins, prfrait la dchance prononce par lassemble un combat incertain contre le chteau. La majorit pour la dchance tant presque assure, il aurait voulu arrter les projets du comit insurrectionnel. Il se prsenta donc au comit de surveillance des Jacobins, et engagea Chabot suspendre linsurrection, en lui disant que les girondins avaient rsolu la dchance, et la convocation

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immdiate dune convention nationale ; quils taient srs de la majorit, et quil ne fallait pas sexposer une attaque dont le rsultat serait douteux. Chabot rpondit quil ny avait rien esprer dune assemble qui avait absous le sclrat Lafayette ; que lui, Ption, se laissait abuser par ses amis ; que le peuple avait enfin pris la rsolution de se sauver lui-mme, et que le tocsin sonnerait le soir mme dans les faubourgs. Vous aurez donc toujours mauvaise tte ? reprit Ption. Malheur nous, si on sinsurge ! Je connais votre influence, mais jai aussi la mienne, et je lemploierai contre vous. Vous serez arrt, rpliqua Chabot, et on vous empchera dagir. Les esprits taient en effet trop excits pour que les craintes de Ption pussent tre comprises, et que son influence pt sexercer. Une agitation gnrale rgnait dans Paris ; le tambour battait le rappel dans tous les quartiers ; les bataillons de la garde nationale se runissaient et se rendaient leurs postes, avec des dispositions trs diverses. Les sections se remplissaient, non pas du plus grand nombre de citoyens, mais des plus ardens. Le comit insurrectionnel stait form sur trois points. Fournier et quelques autres taient au faubourg Saint-Mareau ; Sainterre et Westermann occupaient le faubourg SaintAntoine ; Danton, enfin, Camille Desmoulins, Carra, taient aux Cordeliers avec le bataillon de Marseille. Barbaroux, aprs avoir plac des claireurs lassemble et au chteau, avait dispos des courriers prts prendre la route du midi. Il stait pourvu en outre dune dose de poison, tant on tait incertain du succs, et il attendait aux Cordeliers le rsultat de linsurrection. On ne sait o tait Robespierre ; Danton avait cach Marat dans une cave de la section, et stait ensuite empar de la tribune des Cordeliers. Chacun hsitait, comme la veille dune grande rsolution ; mais Danton, proportionnant laudace la gravit de lvnement, faisait retentir sa voix tonnante ; il numrait ce quil appelait les crimes de la cour ; il rappelait la haine de celleci pour la constitution, ses paroles trompeuses, ses promesses

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hypocrites, toujours dmenties par sa conduite, et enfin ses machinations videntes pour amener ltranger. Le peuple, disait-il, ne peut plus recourir qu lui-mme, car la constitution est insuffisante, et lassemble a absous Lafayette ; il ne reste donc plus que vous pour vous sauver vous-mmes. Htez-vous donc, car cette nuit mme, des satellites cachs dans le chteau doivent faire une sortie sur le peuple, et lgorger avant de quitter Paris pour rejoindre Coblentz. Sauvez-vous donc ; aux armes ! aux armes ! Dans ce moment, un coup de fusil est tir dans la cour du Commerce ; le cri aux armes devient bientt gnral, et linsurrection est proclame. Il tait alors onze heures et demie. Les Marseillais se forment la porte des Cordeliers, semparent des canons, et se grossissent dune foule nombreuse qui se range leurs cts. Camille Desmoulins et dautres se prcipitent pour aller faire sonner le tocsin ; mais ils ne trouvent pas la mme ardeur dans les diffrentes sections. Ils sefforcent de rveiller leur zle ; bientt elles se runissent et nomment des commissaires, qui doivent aller lHtel-de-Ville dplacer lancienne municipalit, et semparer de tous les pouvoirs. Enfin on court aux cloches, on sen empare de vive force, et le tocsin commence sonner. Ce bruit lugubre retentit dans limmense tendue de la capitale ; il se propage de rues en rues et ddifices en difices ; il appelle les dputs, les magistrats, les citoyens, leurs postes ; il arrive enfin au chteau, et vient y annoncer que la nuit fatale approche ; nuit terrible, nuit dagitation et de sang, qui devait tre pour le monarque la dernire passe dans le palais de ses pres ! Des missaires de la cour venaient de lui apprendre quon touchait au moment de la catastrophe ; ils avaient rapport le mot du prsident des Cordeliers, qui avait dit ses gens quil ne sagissait plus, comme au 20 juin, dune simple promenade civique ; cest--dire que si le 20 juin avait t la menace, le 10 aot devait tre le coup dcisif. On nen doutait plus en effet. Le roi,

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la reine, leurs deux enfans, leur sur madame lisabeth, ne staient pas couchs, et aprs le souper avaient pass dans la salle du conseil, o se trouvaient tous les ministres et un grand nombre dofficiers suprieurs. On y dlibrait, dans le trouble, sur les moyens de sauver la famille royale. Les moyens de rsistance taient faibles, ayant t presque anantis, soit par les dcrets de lassemble, soit par les fausses mesures de la cour ellemme. La garde constitutionnelle, dissoute par un dcret de lassemble, navait pas t remplace par le roi, qui avait mieux aim lui continuer ses appointemens que den former une nouvelle : ctaient dix-huit cents hommes de moins au chteau. Les rgimens dont les dispositions avaient paru favorables au roi, pendant la dernire fdration, avaient t loigns de Paris, par le moyen accoutum des dcrets. Les Suisses navaient pu tre loigns, grce leurs capitulations ; mais on les avait privs de leur artillerie ; et la cour, lorsquelle fut un moment dcide fuir dans la Normandie, y avait envoy lun de ces fidles bataillons, sous le prtexte de veiller larrivage des grains. Ce bataillon navait pas encore t rappel. Quelques Suisses seulement, caserns Courbevoie, taient rentrs par lautorisation de Ption, et tous ensemble ne slevaient pas plus de huit ou neuf cents hommes. La gendarmerie venait dtre compose des anciens soldats des gardes-franaises, auteurs du 14 juillet. Enfin la garde nationale navait ni les mmes chefs, ni la mme organisation, ni le mme dvouement quau 6 octobre 1789. Ltat-major, ainsi quon la vu, en avait t reconstitu. Une foule de citoyens staient dgots du service, et ceux qui navaient pas dsert leur poste taient intimids par la fureur de la populace. La garde nationale se trouvait donc, comme tous

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les corps de ltat, compose dune nouvelle gnration rvolutionnaire. Elle se partageait, comme la France entire, en constitutionnels et rpublicains. Tout le bataillon des Filles-SaintThomas, et une partie de celui des Petits-Pres, taient dvous au roi ; les autres taient indiffrens ou ennemis. Les canonniers surtout, qui composaient la principale force, taient rpublicains dcids. Les fatigues quimposait larme de ces derniers en avaient loign la riche bourgeoisie ; des serruriers, des forgerons se trouvaient ainsi matres des canons, et ils partageaient les sentimens du peuple, puisquils en faisaient partie. Ainsi il restait au roi huit ou neuf cents Suisses, et un peu plus dun bataillon de la garde nationale. On se souvient que, depuis la retraite de Lafayette, le commandement de la garde nationale passait alternativement, aux six chefs de lgion. Il tait chu ce jour-l au commandant Mandat, ancien militaire, mal vu la cour cause de ses opinions constitutionnelles, mais lui inspirant une entire confiance, par sa fermet, ses lumires et son attachement ses devoirs. Mandat, gnral en chef pendant cette nuit fatale, avait fait la hte les seules dispositions possibles. Dj le plancher de la grande galerie qui joint le Louvre au Tuileries avait t coup dans une certaine tendue, pour interdire le passage aux assaillans. Mandat ne songea donc pas protger cette aile du palais, et porta tous ses soins du ct des cours et du jardin. Malgr le rappel, peu de gardes nationaux staient runis. Les bataillons ne staient pas complts, et les plus zls se rendaient individuellement au chteau, o Mandat les avait enrgiments et distribus conjointement avec les Suisses, dans les cours, le jardin et les appartemens. Il avait plac une pice de canon dans la cour des Suisses, trois dans celle du milieu, et trois dans celle des Princes.

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Ces pices taient malheureusement confies aux canonniers de la garde nationale, et lennemi se trouvait ainsi dans la place. Mais les Suisses, pleins dardeur et de fidlit, les observaient de lil, prts, au premier mouvement, semparer des canons, et jeter les canonniers eux-mmes hors de lenceinte du chteau. Mandat avait plac en outre quelques postes avancs de gendarmerie la colonnade du Louvre et lHtel-de-Ville. Mais cette gendarmerie, comme nous venons de le dire, tait compose des anciens gardes-franaises. ces dfenseurs du chteau il faut joindre une foule de vieux serviteurs, que leur ge ou leur modration avait empchs dmigrer, et qui, au moment du danger, taient accourus, les uns pour sabsoudre de ntre point alls Coblentz, les autres pour mourir gnreusement ct de leur prince. Ils staient pourvus la hte de toutes les armes quils avaient pu se procurer au chteau ; ils portaient de vieux sabres, des pistolets attachs leur ceinture avec des mouchoirs, quelques-uns mme avaient pris les pelles et les pincettes des chemines : ainsi les plaisanteries ne furent pas oublies dans ce sinistre moment, o la cour aurait d tre srieuse au moins une fois. Cette affluence de personnes inutiles, loin de pouvoir servir, offusquait la garde nationale, qui sen dfiait, et ne faisait quajouter la confusion, dj trop grande. Tous les membres du directoire du dpartement staient rendus au chteau. Le vertueux duc de Larochefoucauld sy trouvait ; Rderer, le procureur-syndic, y tait aussi ; on avait mand Ption, qui arriva avec deux officiers municipaux. On obligea Ption de signer lordre de repousser la force par la force, et il le signa pour ne pas paratre le complice des insurgs. On stait rjoui de le possder au chteau, et de tenir en sa personne un otage cher au peuple. Lassemble, avertie de ce dessein, lappela la barre par un dcret ; le roi, auquel on conseil-

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lait de le retenir, ne le voulut pas, et il sortit ainsi des Tuileries sans aucun obstacle. Lordre de repousser la force par la force une fois obtenu, divers avis furent ouverts sur la manire den user. Dans cet tat dexaltation, plus dun projet insens dut soffrir aux esprits. Il en tait un assez hardi, et qui probablement aurait pu russir ; ctait de prvenir lattaque en dissipant les insurgs qui ntaient pas encore trs-nombreux et qui, avec les Marseillais, formaient tout au plus une masse de quelques mille hommes. Dans ce moment, en effet, le faubourg Saint-Marceau ntait pas encore runi ; Santerre hsitait au faubourg Saint-Antoine ; Danton seul et les Marseillais avaient os se rassembler aux Cordeliers, et ils attendaient avec impatience, au pont SaintMichel, larrive des autres assaillans. Une sortie vigoureuse aurait pu les dissiper ; et, dans ce moment dhsitation, un mouvement de terreur aurait infailliblement empch linsurrection. Mandat donna un autre plan plus sr et plus lgal, ctait dattendre la marche des faubourgs, mais de les attaquer sur deux points dcisifs ds quils seraient en mouvement. Il voulait dabord que, lorsque les uns dboucheraient sur la place de lHtel-de-Ville, par larcade SaintJean, on les charget limproviste, et quon ft de mme au Louvre contre ceux qui viendraient par le Pont-Neuf, le long du quai des Tuileries. Il avait cet effet ordonn la gendarmerie place la colonnade de laisser dfiler les insurgs, et de les charger ensuite en queue, quand la gendarmerie place au Carrousel fondrait sur eux par les guichets du Louvre et les attaquerait en tte. Le succs de pareils moyens tait presque certain. Dj les commandans de divers postes, et notamment celui de lHtel-de-Ville, avaient reu de Mandat les ordres ncessaires. On a dj vu quune nouvelle municipalit venait dtre forme lHtel-de-Ville. Danton et Manuel avaient t les seuls membres conservs. Lordre de Mandat est montr cette mu-

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nicipalit insurrectionnelle. Sur-le-champ elle somme le commandant de comparatre lHtel-de-Ville. La sommation est porte au chteau, o lon ignorait la composition de la nouvelle commune. Mandat hsite ; mais ceux qui lentourent, et les membres eux-mmes du dpartement, ne sachant pas ce qui stait pass, et pensant quil ne fallait pas encore enfreindre la loi par un refus de comparatre, lengagent obir. Mandat se dcide ; il remet son fils, qui tait avec lui au chteau, lordre de repousser la force par la force, sign de Ption, et il se rend la sommation de la municipalit. Il tait environ quatre heures du matin. peine est-il arriv lHtel-de-Ville, quil est surpris dy trouver une autorit nouvelle. Aussitt on lentoure, on linterroge sur lordre quil avait donn, on le renvoie ensuite, et en le renvoyant le prsident fait un geste sinistre qui devient un arrt de mort. En effet, le malheureux commandant est peine sorti, quon sempare de lui, et quil est renvers dun coup de pistolet. On le dpouille de ses vtemens, sans y trouver lordre remis son fils, et son corps est jet la rivire, o tant dautres cadavres allaient bientt le suivre. Cet acte sanglant paralysa tous les moyens de dfense du chteau, dtruisit toute unit, et empcha lexcution du plan de dfense. Cependant tout ntait pas perdu encore, et linsurrection ntait pas entirement forme. Les Marseillais, aprs avoir attendu impatiemment le faubourg Saint-Antoine, qui narrivait pas, avaient cru un instant la journe manque. Mais Westermann, portant lpe sur la poitrine de Santerre, lavait oblig marcher. Les faubourgs taient alors successivement arrivs, les uns par la rue Saint-Honor, les autres par le Pont-Neuf, le Pont-Royal et les guichets du Louvre. Les Marseillais marchaient en tte des colonnes, avec les fdrs bretons, et ils avaient point leurs pices sur le chteau. Au grand nombre des insurgs, qui grossissait chaque instant, stait jointe une multitude de curieux ; et lennemi paraissait encore plus considrable quil ne ltait rellement. Tandis quon se portait au chteau, Santerre tait accouru lHtel-de-Ville pour se faire

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nommer commandant en chef de la garde nationale ; et Westermann tait rest sur le champ de bataille pour diriger les assaillans. Il y avait donc partout une confusion extraordinaire, tel point que Ption qui, daprs le plan arrt, aurait d tre gard chez lui par une force insurrectionnelle, attendait encore la garde qui devait mettre sa responsabilit couvert par une contrainte apparente. Il envoya lui-mme lHtel-de-Ville, et on plaa enfin quelque cent hommes sa porte, pour quil part en tat darrestation. Le chteau tait en ce moment tout--fait assig. Les assaillans taient sur la place ; et la faveur du jour naissant, on les voyait travers les vieilles portes des cours, on les apercevait des fentres, on dcouvrait leur artillerie pointe sur le chteau, on entendait leurs cris confus et leurs chants menaans. On avait voulu revenir au projet de les prvenir ; mais quand on eut appris la mort de Mandat, les ministres et le dpartement furent davis dattendre lattaque pour se laisser forcer dans les limites de la loi. Rderer venait de parcourir les rangs de cette garnison, et de faire aux Suisses et aux gardes nationaux la proclamation lgale, qui leur dfendait dattaquer, mais qui leur enjoignait de repousser la force par la force. On engagea le roi faire luimme la revue des serviteurs qui se prparaient le dfendre. Ce malheureux prince avait pass la nuit couter les avis divers qui se croisaient autour de lui, et dans les rares momens de relche, il avait pri le ciel pour sa royale pouse, pour ses enfans et sa sur, objets de toutes ses craintes. Sire, lui dit la reine avec nergie, cest le moment de vous montrer. On assure mme, quarrachant un pistolet la ceinture du vieux dAffry, elle le prsenta vivement au roi. Les yeux de la princesse taient rouges de larmes, mais son front semblait relev, sa narine tait gonfle par la colre et la fiert. Quant au roi, il ne craignait rien pour sa personne, il montrait mme un grand sang-froid dans ce pril extrme ; mais il tait alarm pour sa

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famille, et la douleur de la voir si expose avait altr ses traits. Il se prsenta nanmoins avec fermet. Il avait un habit violet, il portait une pe, et sa coiffure, qui navait pas t rpare depuis la veille, tait moiti en dsordre. En paraissant au balcon, il aperut, sans tre mu, une artillerie formidable pointe sur le chteau. Sa prsence excita encore quelques restes denthousiasme ; les bonnets des grenadiers furent tout coup levs sur la pointe des sabres et des baonnettes ; lantique cri de Vive le roi ! retentit une dernire fois sous les votes du chteau paternel. Un dernier reste de courage se ranima, les curs abattus se rchauffrent ; on eut encore un moment de confiance et despoir. Cest dans cet instant quarrivrent quelques nouveaux bataillons de la garde nationale, forms plus tard que les autres, et qui se rendaient lordre prcdemment donn par Mandat. Ils entrrent linstant o les cris de Vive le roi ! retentissaient dans la cour. Les uns se joignirent ceux qui saluaient ainsi la prsence du monarque ; les autres, qui ntaient pas du mme sentiment, se crurent en danger, et se rappelant toutes les fables populaires quon avait dbites, simaginrent quils allaient tre livrs aux chevaliers du poignard. Ils scrirent aussitt que le sclrat de Mandat les avait trahis, et ils excitrent une espce de tumulte. Les canonniers, imitant cet exemple, tournrent leurs pices contre la faade du chteau. Une dispute sengagea aussitt avec les bataillons dvous ; les canonniers furent dsarms et remis un dtachement ; on dirigea vers les jardins les nouveaux arrivans. Le roi, dans cet instant, aprs stre montr au balcon, descendait lescalier pour faire la revue dans les cours. On annonce son arrive : chacun reprend ses rangs ; il les traverse avec une contenance tranquille, et en promenant sur tout le monde des regards expressifs qui pntraient les curs. Sadressant aux soldats, il leur dit, avec une voix assure, quil tait touch de leur dvouement, quil serait leurs cts, et quen le dfendant lui-mme, ils dfendaient leurs femmes et leurs enfans. Il passe ensuite sous le vestibule pour se rendre dans le jardin ; mais au

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mme instant, il entend le cri bas le veto, pouss par un des bataillons qui venaient dentrer. Deux officiers, placs ct de lui, veulent alors lempcher de faire la revue dans le jardin ; dautres lengagent aller visiter le poste du Pont-Tournant ; il y consent avec courage. Mais il est oblig de passer le long de la terrasse des Feuillans, charge de peuple. Pendant ce trajet, il nest spar de la foule furieuse que par un ruban tricolore ; il savance cependant, et reoit toutes sortes dinsultes et doutrages ; il voit mme les bataillons dfiler devant lui, parcourir le jardin, et en sortir sous ses yeux, pour aller se runir aux assaillans sur la place du Carrousel. Cette dsertion, celle des canonniers, les cris bas le veto, avaient t toute esprance au roi. Dans ce mme moment, les gendarmes runis la colonnade du Louvre et ailleurs staient ou disperss ou runis au peuple. De son ct, la garde nationale qui occupait les appartemens, et sur laquelle on croyait pouvoir compter, tait mcontente de se trouver avec les gentilshommes, et paraissait se dfier deux. La reine la rassura. Grenadiers, scria-t-elle en montrant ces gentilshommes, ce sont vos compagnons ; ils viennent mourir vos cts. Cependant, malgr ce courage apparent, le dsespoir tait dans son me. Cette revue avait tout perdu, et elle se plaignait que le roi net montr aucune nergie. Il faut le rpter, ce malheureux prince ne craignait rien pour lui-mme ; il avait en effet refus de se revtir dun plastron, comme au 14 juillet, disant quen un jour de combat, il devait tre dcouvert comme le dernier de ses serviteurs. Le courage ne lui manquait donc pas, et depuis il en montra un assez noble, assez lev ; mais il lui manquait laudace de loffensive ; il lui manquait dtre plus consquent, et par exemple, de ne pas craindre leffusion du sang, lorsquil consentait larrive de ltranger en France. Il est certain, comme on la souvent dit, que sil ft mont cheval, et quil et charg la tte des siens, linsurrection aurait t dissipe.

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Dans ce moment, les membres du dpartement voyant le dsordre gnral du chteau, et dsesprant du succs de la rsistance, se prsentrent au roi, et lui conseillrent de se retirer au sein de lassemble. Ce conseil, tant de fois calomni, comme tous ceux quon donne aux rois et qui ne russissent pas, tait le seul convenable dans le moment. Par cette retraite toute effusion de sang tait prvenue, et la famille royale chappait une mort presque certaine, si le palais tait pris dassaut. Dans ltat o se trouvaient les choses, le succs de cet assaut ntait pas douteux, et let-il t, le doute suffisait pour quon vitt de sy exposer. La reine sopposa vivement ce projet. Madame, lui dit Rderer, vous exposez la vie de votre poux et celle de vos enfans : songez la responsabilit dont vous vous chargez. Laltercation fut assez vive ; enfin le roi se dcida se retirer dans lassemble ; et dun air rsign : Partons, dit-il sa famille et ceux qui lentouraient. Monsieur, dit la reine Rderer, vous rpondez de la vie du roi et de mes enfans. Madame, rpliqua le procureur-syndic, je rponds de mourir leurs cts, mais je ne promets rien de plus. On se mit alors en marche pour se rendre lassemble, par le jardin, la terrasse des Feuillans et la cour du Mange. Tous les gentilshommes et les serviteurs du chteau se prcipitaient pour suivre le roi, et ils pouvaient le compromettre en irritant le peuple et en indisposant lassemble par leur prsence. Rderer faisait de vains efforts pour les arrter, et leur rptait de toutes ses forces quils allaient faire gorger la famille royale. Il parvint enfin en carter un grand nombre, et on partit. Un dtachement de Suisses et de gardes nationaux accompagnrent la famille royale. Une dputation de lassemble vint la recevoir pour la conduire dans son sein. Dans ce moment, laffluence fut si grande, que la foule tait impntrable. Un grenadier dune haute taille se saisit du dauphin, et, llevant dans ses bras, traverse la multitude en le portant

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au-dessus de sa tte. La reine, cette vue, croit quon lui enlve son fils, et pousse un cri ; mais on la rassure ; le grenadier entre, et vient dposer le royal enfant sur le bureau de lassemble. Le roi et sa famille pntrent alors, suivis de deux ministres. Je viens, dit Louis XVI, pour viter un grand crime, et je pense, messieurs, que je ne saurais tre plus en sret quau milieu de vous. Vergniaud prsidait ; il rpond au monarque quil peut compter sur la fermet de lassemble nationale, et que ses membres ont jur de mourir en dfendant les autorits constitues. Le roi sassied ct du prsident ; mais sur lobservation de Chabot, que sa prsence peut nuire la libert des dlibrations, on le place dans la loge du journaliste charg de recueillir les sances. On en dtruit la grille de fer, pour que, si la loge tait envahie, il pt, avec sa famille, se prcipiter sans obstacle dans lassemble. Le prince aide de ses mains ce travail ; la grille est renverse, et les outrages, les menaces peuvent arriver plus librement dans le dernier asile du monarque dtrn. Rderer fait alors le rcit de ce qui sest pass ; il dpeint la fureur de la multitude, et les dangers auxquels est expos le chteau, dont les cours ont dj t envahies. Lassemble ordonne que vingt de ses commissaires iront calmer le peuple. Les commissaires partent. Tout coup on entend une dcharge de canons. La consternation se rpand dans la salle. Je vous avertis, dit le roi, que je viens de dfendre aux Suisses de tirer. Mais les coups de canon sont entendus de nouveau ; le bruit de la mousqueterie sy joint ; le trouble est son comble. Bientt on annonce que les commissaires dputs par lassemble ont t disperss. Au mme instant la porte de la salle est attaque, et retentit de coups effrayans ; des citoyens arms se montrent lune des entres. Nous sommes forcs , scrie un officier

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municipal. Le prsident se couvre ; une foule de dputs se prcipitent de leur sige pour carter les assaillans ; enfin le tumulte sapaise, et au bruit non interrompu de la mousqueterie et du canon, les dputs crient vive la nation, la libert, lgalit ! Le combat le plus meurtrier stait engag au chteau. Le roi layant quitt, on avait cru naturellement que le peuple ne sacharnerait plus contre une demeure abandonne : dailleurs, le trouble o lon tait empchait de sen occuper, et on navait donn aucun ordre pour le faire vacuer. Seulement on fit rentrer dans lintrieur du palais toutes les troupes qui occupaient les cours, et elles se trouvrent confusment rpandues dans les appartemens, avec les domestiques, les gentilshommes et les officiers. La foule tait immense au chteau, et on pouvait peine sy mouvoir, malgr sa vaste tendue.

Le peuple, qui peut-tre ignorait le dpart du roi, aprs avoir attendu assez long-temps devant le guichet principal, attaque enfin la porte, lenfonce coups de hache, et se prcipite
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dans la cour Royale. Il se forme alors en colonne, et tourne contre le chteau les pices de canon imprudemment laisses dans la cour aprs la retraite des troupes. Cependant les assaillans nattaquent pas encore. Ils font des dmonstrations amicales aux soldats qui taient aux fentres : Livrez-nous le chteau, scrient-ils, et nous sommes amis. Les Suisses tmoignent des intentions pacifiques, et jettent des cartouches par les fentres. Quelques assigeans, plus hardis, se dtachent des colonnes et savancent jusque sous le vestibule du chteau. Au pied du grand escalier on avait plac une pice de bois en forme de barricade, derrire laquelle taient retranchs, ple-mle, des Suisses et des gardes nationaux. Ceux qui, du dehors, taient parvenus jusque-l, voulaient pntrer plus loin et enlever la barrire. Aprs une contestation assez longue, qui cependant namne pas encore de combat, la barrire est enleve. Alors les assaillans sintroduisent dans lescalier, en rptant quil faut que le chteau leur soit livr. On assure que dans ce moment des hommes piques, rests dans la cour, semparent avec des crochets des sentinelles suisses places en dehors, et les gorgent ; on ajoute quun coup de fusil est tir contre les fentres, et que les Suisses, indigns, rpondent en faisant feu. Aussitt en effet, une dcharge terrible retentit dans le chteau, et ceux qui y avaient pntr, fuient en criant quils sont trahis. Il est difficile, de bien savoir, au milieu de cette confusion, de quel ct sont partis les premiers coups. Les assaillans ont prtendu stre avancs amicalement, et une fois engags dans le chteau avoir t surpris et fusills par trahison ; cest peu vraisemblable, car les Suisses ntaient pas dans une situation provoquer le combat. Nayant plus, aucun devoir de se battre, depuis le dpart du roi, ils ne devaient songer qu se sauver, et une trahison nen tait pas le moyen. Dailleurs, quand mme lagression pourrait changer quelque chose au caractre moral de ces vnemens, il faudrait convenir que la premire et relle agression, cest--dire lattaque du chteau, venait des insurgs. Le reste ntait plus quun accident invitable, et imputable au hasard seul. Quoi quil en soit, ceux qui staient introduits dans le ves-

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tibule et dans le grand escalier, entendent tout coup la dcharge, et tandis quils fuient, ils reoivent dans lescalier mme une grle de balles. Les Suisses descendent alors en bon ordre ; et, arrivs aux dernires marches, ils dbouchent par le vestibule de la cour Royale. L, ils semparent dune des pices de canon qui taient dans la cour ; et, malgr un feu terrible, ils la tournent et la dchargent sur les Marseillais, dont ils renversent un grand nombre. Les Marseillais se replient alors, et, le feu continuant, ils abandonnent la cour. La terreur se rpand aussitt parmi le peuple, qui fuit de tout ct, et regagne les faubourgs. Si, dans ce moment, les Suisses avaient poursuivi leurs avantages, si les gendarmes placs au Louvre, au lieu de dserter leur poste, avaient charg les assigeans repousss, cen tait fait, et la victoire restait au chteau. Mais dans ce moment arriva lordre du roi, confi M. dHervilly, et portant dfense de faire feu. M. dHervilly parvient sous le vestibule au moment o les Suisses venaient de repousser les assigeans. Il les arrte, et leur enjoint, de la part du roi, de le suivre lassemble. Les Suisses alors, en assez grand nombre, suivent M. dHervilly aux Feuillans, au milieu des dcharges les plus meurtrires. Le chteau se trouve ainsi priv de la majeure partie de ses dfenseurs. Il reste cependant encore, soit dans lescalier, soit dans les appartemens, un assez grand nombre de malheureux Suisses, auxquels lordre nest point parvenu, et qui bientt vont tre exposs, sans moyens de rsistance, aux plus terribles dangers. Pendant ce temps, les assigeans staient rallis. Les Marseillais, unis aux Bretons, sindignaient davoir cd ; ils se raniment et reviennent la charge, pleins de fureur Westermann, qui depuis montra des talens vritables, dirige leurs efforts avec intelligence, ils se prcipitent avec ardeur, tombent en grand nombre, mais arrivent enfin sous le vestibule, franchissent lescalier, et se rendent matres du chteau. La populace piques sy prcipite leur suite, et le reste de cette scne nest

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bientt plus quun massacre. Les malheureux Suisses implorent en vain leur grce en jetant leurs armes ; ils sont impitoyablement gorgs. Le feu est mis au chteau ; les serviteurs qui le remplissent sont poursuivis ; les uns fuient, les autres sont immols. Dans le nombre, il y a des vainqueurs gnreux : Grce aux femmes ! scrie lun dentre eux ; ne dshonorez pas la nation ! Et il sauve des dames de la reine, qui taient genoux, en prsence des sabres levs sur leur tte. Il y eut des victimes courageuses ; il y en eut dingnieuses se sauver, quand il ny avait plus de courage se dfendre ; il y eut mme, chez ces vainqueurs furieux, des mouvemens de probit ; et lor trouv au chteau, soit vanit populaire, soit le dsintressement qui nat de lexaltation, fut rapport lassemble. Lassemble tait demeure dans lanxit, attendant lissue du combat. Enfin onze heures, on entend les cris de victoire mille fois rpts. Les portes cdent sous leffort dune multitude ivre de joie et de fureur. La salle est remplie des dbris quon y apporte, des Suisses quon a faits prisonniers, et auxquels on accorde la vie, pour faire hommage lassemble de cette clmence populaire. Pendant ce temps, le roi et sa famille, retirs dans ltroite loge dun journaliste, assistaient la ruine de leur trne et la joie de leurs vainqueurs. Vergniaud avait quitt un instant la prsidence pour rdiger le dcret de la dchance ; il rentre, et lassemble rend ce dcret clbre, daprs lequel : Louis XVI est provisoirement suspendu de la royaut ; Un plan dducation est ordonn pour le prince royal ; Une convention nationale est convoque. tait-ce donc un projet longuement arrt que celui de ruiner la monarchie, puisquon ne faisait que suspendre le roi, et quon prparait lducation du prince ? Avec quelle crainte, au

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contraire, ne touchait-on pas cet antique pouvoir ? Avec quelle espce dhsitation napprochait-on pas de ce vieux tronc, sous lequel les gnrations franaises avaient t tour tour heureuses ou malheureuses, mais sous lequel enfin elles avaient vcu ? Cependant limagination publique est prompte ; peu de temps lui devait suffire pour dpouiller les restes dun antique respect ; et la monarchie suspendue allait tre bientt la monarchie dtruite. Elle allait prir, non dans la personne dun Louis XI, dun Charles IX, dun Louis XIV, mais dans celle de Louis XVI, lun des rois les plus honntes qui se soient assis sur le trne.

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CHAPITRE VI
Suite et fin de la journe du 10 aout. Rappel du ministre girondin ; Danton est nomm ministre de la justice. tat de la famille royale. Situation des partis dans lassemble et au dehors aprs le 10 aout. Organisation et influence de la commune ; pouvoirs nombreux quelle sarroge ; son opposition avec lassemble. rection dun tribunal criminel extraordinaire. tat des armes aprs le 10 aout. Rsistance de Lafayette au nouveau gouvernement. Dcrt daccusation, il quitte son arme et la France ; est mis aux fers par les autrichiens. Position de Dumouriez. Disposition des puissances, et situation rciproque des armes coalises et des armes franaises. Prise de Longwy par les prussiens ; agitation de Paris cette nouvelle. Mesures rvolutionnaires prises par la commune ; arrestation des suspects. Massacres dans les prisons les 2, 3, 4, 5 et 6 septembre. Principales scnes et circonstances de ces journes sanglantes. Les Suisses avaient courageusement dfendu les Tuileries, mais leur rsistance fut inutile : le grand escalier avait t forc, et le palais envahi. Le peuple, dsormais vainqueur, pntrait de toutes parts dans cette demeure de la royaut, o il avait toujours suppos des trsors extraordinaires, une flicit sans bornes, une puissance formidable, et des complots sinistres ! Que de vengeances exercer la fois contre la richesse, la grandeur et le pouvoir ! Quatre-vingts grenadiers suisses, qui nont pas eu le temps de se retirer, dfendent vigoureusement leur vie, et sont impitoyablement gorgs. La multitude se prcipite ensuite dans les

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appartemens, et sacharne sur ces inutiles amis, accourus pour dfendre le roi, et poursuivis, sous le nom de chevaliers du poignard, de toute la haine populaire. Leurs armes impuissantes ne servent qu irriter les vainqueurs, et rendre plus vraisemblables les projets imputs la cour. Toute porte qui se ferme est abattue. Deux huissiers voulant interdire lentre du grand conseil, et simmoler ltiquette, sont massacrs en un instant. Les nombreux serviteurs de la famille royale fuient tumultueusement travers les vastes galeries, se prcipitent des fentres, ou cherchent dans limmensit du palais un rduit obscur qui protge leur vie. Les femmes de la reine se rfugient dans lun de ses appartemens, et sattendent chaque instant tre attaques dans leur asile. La princesse de Tarente en fait ouvrir les portes pour ne pas augmenter lirritation par la rsistance. Les assaillans se prsentent, et se saisissent de lune delles. Dj le fer est lev sur sa tte. Grce aux femmes ! scrie une voix ; ne dshonorez pas la nation ! ce mot, le fer sabaisse, les femmes de la reine sont pargnes, protges, conduites hors du chteau par ces mmes homme qui allaient les immoler, et qui, avec toute la mobilit populaire, les escortent maintenant, et emploient pour les sauver le plus ingnieux dvouement. Aprs avoir massacr, on dvaste ; on brise ces magnifiques ameublemens, et on en disperse au loin les dbris. Le peuple se rpand dans les secrets appartemens de la reine, et sy livre la gaiet la plus obscne ; il pntre dans les lieux les plus reculs, recherche tous les dpts de papiers, brise toutes les fermetures, et satisfait le double plaisir de la curiosit et de la destruction. lhorreur du meurtre et du sac se runit celle de lincendie. Dj les flammes ayant dvor les choppes adosses aux cours extrieures commencent stendre ldifice, et menacent dune ruine complte cet imposant sjour de la royaut. La dsolation nest pas borne cette triste enceinte ; elle stend au loin. Les rues sont jonches de dbris et de cadavres. Quiconque fuit ou est suppos fuir est trait en ennemi, et poursuivi coups de fusil. Un bruit presque continuel de mousqueterie a succd celui du canon et rvle chaque instant de nouveaux meurtres.

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Que dhorreurs dans les suites dune victoire, quels que soient les vaincus, les vainqueurs, et la cause pour laquelle on a combattu ! Le pouvoir excutif tant dissous par la suspension de Louis XVI, il ne restait plus dans Paris que deux autorits, celle de la commune et celle de lassemble. Comme on la vu dans le rcit du 10 aot, des dputs des sections, runis lHtel-deVille, staient empars du pouvoir municipal en expulsant les anciens magistrats, et avaient dirig linsurrection pendant toute la nuit et la journe du 10. Ils possdaient la vritable force de fait ; ils avaient tout lemportement de la victoire, et reprsentaient cette classe rvolutionnaire, neuve et ardente, qui venait de lutter pendant toute la session contre linertie de cette autre classe dhommes, plus clairs, mais moins actifs, dont se composait lassemble lgislative. Le premier soin des dputs des sections fut de destituer toutes les hautes autorits, qui, plus rapproches du pouvoir suprme, lui taient plus attaches. Ils avaient suspendu ltat-major de la garde nationale, et dsorganis la dfense des Tuileries en arrachant Mandat au chteau, et donn Santerre le commandement de la garde nationale. Ils navaient pas mis moins dempressement suspendre ladministration du dpartement, qui, de la haute rgion o elle tait place, contraria toujours les passions populaires, quelle ne partageait pas. Quant la municipalit, ils en avaient supprim le conseil gnral, staient substitus son autorit, ne conservant que le maire Ption, le procureur-syndic Manuel et les seize administrateurs municipaux. Tout cela stait fait pendant lattaque du chteau. Danton avait audacieusement dirig cette orageuse sance ; et, lorsque la mitraille des Suisses refoula la multitude le long des quais, et jusqu lHtel-de-Ville, il tait sorti en disant : Nos frres demandent du secours, allons leur en porter. Sa prsence avait contribu ramener le peuple sur le champ de bataille, et dcider la victoire. Le combat termin, il fut question de dlivrer Ption de sa garde et de le remplacer dans ses fonctions de maire. Cependant, soit vri-

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table intrt pour sa personne, soit crainte de se donner un chef trop scrupuleux pour les premiers momens de linsurrection, on avait dcid quil serait gard encore un jour ou deux, sous le prtexte de mettre sa vie couvert. En mme temps on avait enlev de la salle du conseil gnral, les bustes de Louis XVI, de Bailly et Lafayette. La classe nouvelle qui slevait cartait ainsi les premires illustrations rvolutionnaires, pour y substituer les siennes. Les insurgs de la commune devaient chercher se mettre en rapport avec lassemble. Ils lui reprochaient des hsitations, et mme du royalisme ; mais ils voyaient toujours en elle la seule autorit souveraine actuellement existante, et ntaient point du tout disposs la mconnatre. Dans la matine mme du 10, une dputation vint sa barre lui annoncer la formation de la commune insurrectionnelle, et lui exposer ce qui avait t fait. Danton tait au nombre des dputs. Le peuple qui nous envoie vers vous, dit-il, nous a chargs de vous dclarer quil vous croyait toujours dignes de sa confiance, mais quil ne reconnaissait dautre juge des mesures extraordinaires auxquelles la ncessit la contraint de recourir, que le peuple franais, notre souverain et le vtre, runi dans les assembles primaires. Lassemble rpondit ces dputs, par lorgane de son prsident, quelle approuvait tout ce qui avait t fait, et quelle leur recommandait lordre et la paix. Elle leur fit donner en outre communication des dcrets rendus dans la journe, avec invitation de les rpandre. Aprs cela, elle rdigea une proclamation pour rappeler le respect d aux personnes et aux proprits, et chargea quelques-uns de ses membres daller la porter au peuple. Son premier soin dans ce moment devait tre de suppler la royaut dtruite. Les ministres, runis sous le nom de conseil excutif, furent provisoirement chargs par elle des soins de ladministration, et de lexcution des lois. Le ministre de la jus-

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tice, dpositaire du sceau de ltat, devait lapposer sur les dcrets, et les promulguer au nom de la puissance lgislative. Il fallait ensuite choisir les personnes qui composeraient le ministre. On songea tout dabord replacer Roland, Clavire et Servan, destitus pour leur attachement la cause populaire, car la rvolution nouvelle devait vouloir tout ce que navait pas voulu la royaut. Ces trois ministres furent donc unanimement rintgrs, Roland lintrieur, Servan la guerre, et Clavire aux finances. Il y avait encore nommer un ministre de la justice, des affaires trangres et de la marine. Ici le choix tait libre ; et les vux forms autrefois pour le mrite obscur, ou pour le patriotisme ardent et dsagrable la cour, pouvaient tre raliss sans obstacle. Danton, si puissant sur la multitude, et si entranant pendant les quarante-huit heures coules, fut jug ncessaire ; et bien quil dplt aux girondins comme un lu de la populace, il fut nomm ministre de la justice la majorit de 222 voix sur 284. Aprs avoir donn cette satisfaction au peuple, et accord cette place lnergie, on songea mettre un savant la marine. Ce fut le mathmaticien Monge, connu et apprci par Condorcet, et adopt sur sa proposition. On porta enfin Lebrun aux affaires trangres, et on rcompensa dans sa personne lun de ces hommes laborieux, qui faisaient auparavant tout le travail dont les ministres avaient lhonneur. Aprs avoir remplac le pouvoir excutif, lassemble dclara que tous les dcrets sur lesquels Louis XVI avait appos son veto recevraient force de loi. La formation dun camp sous Paris, objet de lun de ces dcrets, et cause de si vives discussions, fut ordonne sur-le-champ, et les canonniers reurent lautorisation, le jour mme, de commencer des esplanades sur les hauteurs de Montmartre. Aprs avoir fait la rvolution de Paris, il fallait en assurer le succs dans les dpartemens, et surtout aux armes, o commandaient des gnraux suspects. Des commissaires pris dans lassemble furent chargs de se rendre dans les provinces et les armes, pour les clairer sur les v-

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nemens du 10 aot, et on leur donna des pouvoirs pour renouveler au besoin tous les chefs civils et militaires. Quelques heures avaient suffi tous ces dcrets ; et pendant que lassemble tait occupe les rendre, dautres soins venaient sans cesse linterrompre. Les effets prcieux enlevs aux Tuileries taient transports dans son enceinte ; les Suisses, les serviteurs du chteau, toutes les personnes arrtes dans leur fuite, ou arraches la fureur du peuple, taient conduites sa barre comme dans un lieu dasile. Une foule de ptitionnaires venaient les uns aprs les autres rapporter ce quils avaient fait ou vu, et raconter leurs dcouvertes sur les complots supposs de la cour. Des accusations et des invectives de tout genre taient profres contre la famille royale, qui entendait tout cela du lieu troit o on lavait relgue. Ce lieu tait la loge du logographe. Louis XVI coutait avec calme tous les discours, et sentretenait par intervalles avec Vergniaud et dautres dputs, placs tout prs de lui. Enferm l depuis quinze heures, il avait demand quelques alimens, quil partagea avec sa femme et ses enfans, et qui provoquaient dignobles observations sur le got quon lui imputait pour la table ! On sait si les partis victorieux pargnent le malheur ! Le jeune dauphin, couch sur le sein de sa mre, y dormait profondment, accabl par une chaleur touffante. La jeune princesse et madame lisabeth, les yeux rouges de larmes, taient ct de la reine. Au fond de la loge se trouvaient quelques seigneurs dvous qui navaient pas abandonn le malheur. Cinquante hommes, pris dans la troupe qui avait escort la famille royale du chteau lassemble, servaient de garde cette enceinte. Cest de l que le monarque dchu contemplait les dpouilles de ses palais, assistait au dmembrement de son antique pouvoir, et en voyait distribuer les restes aux diverses autorits populaires. Le tumulte continuait avec une extrme violence, et, au gr du peuple, ce ntait pas assez davoir suspendu la royaut, il fallait l dtruire. Les ptitions se succdaient sur ce sujet, et,

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dans lattente dune rponse, la multitude sagitait au dehors de la salle, en inondait les avenues, en assigeait les portes, et deux ou trois fois elle les attaqua si violemment quon les crut enfonces, et quon craignit pour la famille infortune dont lassemble avait reu le dpt. Henri Larivire, envoy avec dautres commissaires pour calmer le peuple, rentra dans cet instant et scria avec force : Oui, Messieurs, je le sais, je lai vu, je lassure, la masse du peuple est dcide prir mille fois, plutt que de dshonorer la libert par aucun acte dinhumanit ; et coup sr il nest pas une tte ici prsente (et lon doit mentendre, ajouta-t-il) qui ne puisse compter sur la loyaut franaise. Ces paroles rassurantes et courageuses furent applaudies. Vergniaud prit la parole son tour, et rpondit aux ptitionnaires qui demandaient quon changet la suspension en dchance. Je suis charm, dit-il, quon me fournisse loccasion dexpliquer lintention de lassemble en prsence des citoyens. Elle a dcrt la suspension du pouvoir excutif, et a nomm une convention qui dciderait irrvocablement la grande question de la dchance. En cela, elle sest renferme dans ses pouvoirs, qui ne lui permettaient pas de se faire juge elle-mme de la royaut, elle a pourvu au salut de ltat en mettant le pouvoir excutif dans limpossibilit de nuire. Elle a satisfait ainsi tous les besoins en demeurant dans la limite de ses attributions. Ces paroles produisirent une impression favorable, et les ptitionnaires eux-mmes, calms par elles, se chargrent dclairer et dapaiser le peuple. Il fallait mettre fin cette sance si longue. Il fut donc ordonn que les effets enlevs au chteau seraient dposs la commune ; que les Suisses et toutes les personnes arrtes seraient au gardes aux Feuillans, ou transportes dans diverses maisons de dtention ; enfin que la famille royale serait garde au Luxembourg jusqu la runion de la convention nationale, mais quen attendant les prparatifs ncessaires pour ly recevoir, elle logerait dans le local mme de lassemble. une heure du matin, le samedi 11, la famille royale fut transporte

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dans le logement quon lui destinait, et qui consistait en quatre cellules des anciens feuillans. Les seigneurs qui navaient pas quitt le roi stablirent dans la premire, le roi dans la seconde, la reine, sa sur et ses enfans dans les deux autres. La femme du concierge servit les princesses, et remplaa le cortge nombreux des dames qui, la veille encore, se disputaient le soin de leur service. La sance fut suspendue trois heures du matin. Le bruit rgnait encore dans Paris. Pour viter les dsordres, on avait illumin les environs du chteau, et la plus grande partie des citoyens taient sous les armes. Tels avaient t cette journe clbre, et ses rsultats immdiats. Le roi et sa famille taient prisonniers aux Feuillans, et les trois ministres disgracis replacs en fonctions. Danton, cach la veille dans un club obscur, se trouvait ministre de la justice. Ption tait consign chez lui, mais son nom proclam avec enthousiasme on ajoutait celui de Pre du peuple. Marat, sorti de lobscure retraite o Danton lavait cach pendant lattaque, et maintenant arm dun sabre, se promenait dans Paris la tte du bataillon Marseillais. Robespierre, quon na pas vu figurer pendant ces terribles scnes, Robespierre haranguait aux Jacobins, et entretenait quelques membres rests avec lui, de lusage faire de la victoire, de la ncessit de remplacer lassemble actuelle, et de mettre Lafayette en accusation. Ds le lendemain, il fallut songer encore calmer le peuple soulev, et ne cessant de massacrer ceux quil prenait pour des aristocrates fugitifs. Lassemble reprit sa sance le 11 sept heures du matin. La famille royale fut replace dans la loge du logographe, pour assister aux dcisions qui allaient tre prises, et aux scnes qui allaient se passer dans le corps lgislatif. Ption, dlivr et escort par un peuple nombreux, vint rendre compte de ltat de Paris, quil avait visit, et o il avait tch de rpandre le calme et lesprit de paix. Des citoyens staient faits

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ses gardiens pour veiller sur ses jours. Ption fut parfaitement accueilli par lassemble, et repartit aussitt pour continuer ses exhortations pacifiques. Les Suisses dposs la veille aux Feuillans taient menacs. La multitude demandait leur mort grands cris, en les appelant complices du chteau et assassins du peuple. On parvint lapaiser en annonant que les Suisses seraient jugs, et quune cour martiale allait tre forme pour punir ce quon appela depuis les conspirateurs du, 10 aot. Je demande, scria le violent Chabot, quils soient conduits lAbbaye pour tre jugs Dans la terre de lgalit, la loi doit raser toutes les ttes, mme celles qui sont assises sur le trne. Dj les officiers avaient t transports lAbbaye ; les soldats le furent leur tour. Il en cota des peines infinies, et il fallut promettre au peuple de les juger promptement. Comme on le voit lide de se venger de tous les dfenseurs de la royaut, et de punir en eux les dangers quon avait courus, semparait dj des esprits, et bientt allait faire natre de cruelles divisions. En suivant les progrs de linsurrection, on a dj remarqu les germes de dissentimens qui commenaient slever dans le parti populaire. On a dj vu lassemble, compose dhommes cultivs et calmes, se trouver en opposition avec les clubs et les municipalits, o se runissaient des hommes infrieurs en ducation, en talens, mais qui, par leur position mme, leurs murs moins leves, leur ambition ascendante, taient ports agir et prcipiter les vnemens ; on a vu que, la veille du 10 aot, Chabot diffra davis avec Ption, qui, daccord avec la majorit de lassemble, voulait quon prfrt un dcret de dchance une attaque de vive force. Ces hommes, qui avaient conseill la plus grande nergie possible, se trouvaient donc le lendemain en prsence de lassemble, fiers dune victoire remporte presque malgr elle, et lui rappelant, avec les expressions dun respect quivoque, quelle avait absous Lafayette, et quil ne fallait pas quelle compromt encore par sa faiblesse le salut du peuple. Ils remplissaient la commune, o ils taient mls des bourgeois ambitieux, des agi-

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tateurs subalternes, des clubistes ; ils occupaient les Jacobins et les Cordeliers, et quelques-uns dentre eux sigeaient sur les bancs extrmes du corps lgislatif. Le capucin Chabot, le plus ardent de tous, passait tour tour de la tribune de lassemble celle des Jacobins, et menaait toujours des piques et du tocsin. Lassemble avait prononc la suspension, et ces hommes plus exigeans rclamaient la dchance ; en nommant un gouverneur pour le dauphin, elle avait suppos la royaut, et eux voulaient la rpublique ; elle pensait en majorit quon devait se dfendre activement contre ltranger, mais faire grce aux vaincus ; eux soutenaient au contraire quil fallait nonseulement rsister ltranger, mais encore svir contre ceux qui, retranchs dans le chteau, avaient voulu massacrer le peuple et amener les Prussiens Paris. Slevant dans leur ardeur aux ides les plus extrmes, ils soutenaient que les corps lectoraux ntaient pas ncessaires pour former la nouvelle assemble, mais que tous les citoyens devaient tre jugs aptes voter. Dj mme un jacobin proposait de donner des droits politiques aux femmes. Ils disaient hautement enfin quil fallait que le peuple se prsentt en armes pour manifester ses volonts au corps lgislatif. Marat excitait ce dbordement des esprits, et provoquait la vengeance, parce quil pensait, dans son affreux systme, quil convenait de purger la France. Robespierre, moins par systme dpuration, moins par disposition sanguinaire, que par envie contre lassemble, levait contre elle les reproches de faiblesse et de royalisme. Prn par les Jacobins, propos avant le 10 aot comme le dictateur ncessaire, il tait proclam aujourdhui comme le dfenseur le plus loquent et le plus incorruptible des droits du peuple. Danton, ne songeant ni se faire louer, ni se faire couter, et nayant jamais aspir la dictature, avait nanmoins dcid le 10 aot par son audace. Maintenant encore, ngligeant ltalage, il ne songeait qu semparer du conseil excutif, dont il tait membre, en dominant ou entranant ses collgues. Incapable de haine ou denvie, il ne nourrissait aucun mauvais sentiment contre ces dputs

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dont lclat offusquait Robespierre ; mais il les ngligeait comme inactifs, et leur prfrait ces hommes nergiques des classes infrieures, sur lesquels il comptait davantage, pour maintenir et achever la rvolution. Ces divisions ntaient pas souponnes au dehors de Paris ; tout ce que le public de la France avait pu voir, ctait la rsistance de lassemble des vux trop ardens, et labsolution de Lafayette prononce malgr la commune et les Jacobins. Mais on imputait tout la majorit royaliste et feuillantine, on admirait toujours les girondins, on estimait galement Brissot et Robespierre, on adorait surtout Ption comme le maire si maltrait par la cour ; et on ne sinformait pas si Ption paraissait si modr Chabot, sil blessait lorgueil de Robespierre, sil tait trait comme un honnte homme inutile par Danton, et comme un conspirateur sujet lpuration par Marat. Ption tait donc encore entour des respects de la multitude ; mais, comme Bailly aprs le 14 juillet, il allait bientt devenir importun et odieux, en dsapprouvant des dbordemens quil ne pouvait plus empcher. La principale coalition des nouveaux rvolutionnaires stait forme aux Jacobins et la commune. Tous les projets se proposaient, se discutaient aux Jacobins ; et les mmes hommes venaient ensuite excuter lHtel-de-Ville, au moyen de leurs pouvoirs municipaux, ce quils navaient pu que projeter dans leur club. Le conseil gnral de la commune composait lui seul une espce dassemble, aussi nombreuse que le corps lgislatif, ayant ses tribunes, son bureau, ses applaudissemens bien plus bruyans, et une force de fait bien plus considrable. Le maire en tait le prsident, le procureur-syndic lorateur officiel, charg de faire toutes les rquisitions ncessaires. Ption ne sy prsentait dj plus, et se bornait au soin des subsistances. Le procureur Manuel, se laissant porter plus loin par le flot rvolutionnaire, y faisait tous les jours entendre sa voix. Mais lhomme qui dominait le plus cette assemble, ctait Robespierre. Rest

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lcart pendant les trois premiers jours qui suivirent le 10 aot, il sy tait rendu aprs que linsurrection eut t consomme, et se prsentant au bureau pour y faire vrifier ses pouvoirs, il avait sembl en prendre possession plutt que venir y soumettre ses titres. Son orgueil, loin de dplaire, navait fait quaugmenter les respects dont on lentourait. Sa rputation de talens, dincorruptibilit et de constance, en faisait un personnage grave et respectable, que ces bourgeois rassembls taient fiers de possder au milieu deux. En attendant la runion de la Convention dont il ne doutait pas de faire partie, il venait exercer l un pouvoir plus rel que le pouvoir dopinion dont il jouissait aux Jacobins. Le premier soin de la commune fut de semparer de la police ; car, en temps de guerre civile, arrter, poursuivre ses ennemis, est le plus important et le plus envi des pouvoirs. Les juges de paix, chargs de lexercer en partie, avaient indispos lopinion par leurs poursuites contre les agitateurs populaires, et se trouvaient ainsi, volontairement ou non, en hostilit avec les patriotes. On se souvenait surtout de celui qui, dans laffaire de Bertrand de Molleville et du journaliste Carra, avait os faire citer deux dputs. Les juges de paix furent donc destitus, et on transporta aux autorits municipales toutes leurs attributions relatives la police. Daccord ici avec la commune de Paris, lassemble dcrta que la police, dite de sret gnrale, serait attribue aux dpartemens, districts et municipalits. Elle consistait rechercher tous les dlits menaant la sret intrieure et extrieure de ltat, faire le recensement des citoyens suspects par leur opinion ou leur conduite, les arrter provisoirement, les disperser mme et les dsarmer, sil tait ncessaire. Ctaient les conseils des municipalits qui remplissaient eux-mmes ce ministre, et la masse entire des citoyens se trouvait ainsi appele observer, dnoncer et poursuivre le parti ennemi. On conoit combien devait tre active, mais rigoureuse et arbitraire, cette police dmocratiquement exerce. Le conseil entier recevait la dnonciation, et un comit de sur-

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veillance lexaminait, et faisait excuter larrestation. Les gardes nationales taient en rquisition permanente, et les municipalits de toutes les villes au-dessus de vingt mille mes pouvaient ajouter des rglemens particuliers cette loi de sret gnrale. Certes, lassemble lgislative ne croyait pas prparer ainsi les sanglantes excutions qui eurent lieu plus tard ; mais, entoure dennemis au dedans et au dehors, elle appelait tous les citoyens les surveiller, comme elle les avait tous appels administrer et combattre. La commune de Paris sempressa duser de ces pouvoirs nouveaux, et fit de nombreuses arrestations. Ctaient les vainqueurs, irrits encore des dangers de la veille, et des dangers plus grands du lendemain, qui semparaient de leurs ennemis abattus maintenant, mais pouvant bientt se relever avec le secours des trangers. Le comit de surveillance de la commune de Paris fut compos des hommes les plus violens. Marat, qui, dans la rvolution, stait si audacieusement attaqu aux personnes, fut le chef de ce comit ; et de tous les hommes, ctait le plus redoutable dans de pareilles fonctions. Outre ce comit principal, la commune de Paris en institua un particulier dans chaque section. Elle dcida que les passeports ne seraient dlivrs que sur la dlibration des assembles des sections ; que les voyageurs seraient accompagns, soit la municipalit, soit aux portes de Paris, par deux tmoins qui attesteraient lidentit de la personne qui avait demand le passeport, avec celle qui sen servait pour partir. Elle tchait ainsi, par tous les moyens, dempcher lvasion des suspects sous des noms supposs. Elle ordonna ensuite quil ft fait un tableau des ennemis de la rvolution, et invita les citoyens, par une proclamation, dnoncer les coupables du 10 aot. Elle fit arrter les crivains qui avaient soutenu la cause royaliste, et donna leurs presses aux crivains patriotes. Marat se fit restituer triomphalement quatre presses qui, disait-il, lui avaient t enleves par les ordres du tratre Lafayette. Des commissaires

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allrent dans les prisons dlivrer les dtenus enferms pour cris et propos contre la cour. Toujours prompte enfin singrer partout, la commune, lexemple de lassemble, envoya des dputs pour clairer et ramener larme de Lafayette, qui donnait des inquitudes. La commune fut charge en outre dune dernire mission non moins importante, celle de garder la famille royale. Lassemble avait dabord ordonn sa translation au Luxembourg, et sur lobservation que ce palais tait difficile garder, on se dcida pour lhtel du ministre de la justice. Mais la commune, qui avait dj la police de la capitale, et qui se croyait particulirement charge de la garde du roi, proposa le Temple, et dclara ne pouvoir rpondre de ce dpt que dans la tour de cette ancienne abbaye. Lassemble y consentit, et confia les augustes prisonniers au maire et au commandant gnral Santerre, sous leur responsabilit personnelle 47. Douze commissaires du conseil gnral devaient, sans interruption, veiller au Temple. Des travaux extrieurs en avaient fait une espce de place darmes. Des dtachemens nombreux de la garde nationale en formaient tour tour la garnison, et on ne pouvait y pntrer que sur une permission de la municipalit. Lassemble dcrta aussi que cinq cent mille francs seraient pris au trsor pour fournir lentretien de la famille royale, jusqu la prochaine runion de la Convention nationale. Les fonctions de la commune taient, comme on le voit, trs tendues. Place au centre de ltat, l o sexercent les grands pouvoirs, et porte par son nergie excuter elle-mme tout ce qui lui semblait fait trop mollement par les hautes autorits, elle tait conduite empiter sans cesse. Lassemble, reconnaissant la ncessit de la contenir dans certaines limites, dcrta la rlection dun nouveau conseil de dpartement, pour
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Le roi et sa famille furent conduits au Temple dans la soire du

10 aot.

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remplacer celui qui fut dissous le jour de linsurrection. La commune, se voyant menace du joug dune autorit suprieure, qui probablement gnerait son essor, comme avait fait lancien dpartement, sirrita de ce dcret, et ordonna aux sections de surseoir llection dj commence. Le procureursyndic Manuel fut aussitt dpch de lHtel-de-Ville aux Feuillans pour prsenter les rclamations de la municipalit. Les dlgus des citoyens de Paris, dit-il, ont besoin de pouvoirs sans limites ; une nouvelle autorit place entre eux et vous ne fera que jeter des germes de divisions. Il faudra que le peuple, pour se dlivrer de cette puissance destructive de sa souverainet, sarme encore une fois de sa vengeance. Tel tait le langage menaant que dj on osait faire entendre lassemble. Celle-ci accorda ce quon lui demandait ; et, soit quelle crt impossible ou imprudent de rsister, soit quelle regardt comme dangereux dentraver dans le moment lnergie de la commune, elle dcida que le nouveau conseil naurait aucune autorit sur la municipalit, et ne serait quune simple commission de finances, charge du soin des contributions publiques dans le dpartement de la Seine. Une autre question plus grave proccupait les esprits, et devait faire ressortir bien plus fortement la diffrence de sentiment qui existait entre la commune et lassemble. On rclamait grands cris la punition de ceux qui avaient tir sur le peuple, et qui taient prts se montrer ds que lennemi approcherait. On les appelait alternativement les conspirateurs du 10 aot, ou les tratres. La commission martiale, institue ds le 11 pour juger les Suisses, ne semblait pas suffisante, parce que ses pouvoirs taient borns la poursuite de ces militaires. Le tribunal criminel de la Seine paraissait soumis des formalits trop lentes, et dailleurs on suspectait toutes les autorits antrieures la journe du 10. La commune demanda donc, le 13, lrection dun tribunal spcial pour juger les crimes du 10 aot, et qui et assez de latitude pour atteindre tout ce quon appelait les tratres. Lassemble

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renvoya la ptition sa commission extraordinaire, charge depuis le mois de juillet de proposer les moyens de salut. Le 14, une nouvelle dputation de la commune arrive au corps lgislatif, pour demander le dcret relatif au tribunal extraordinaire, dclarant que, sil nest pas encore rendu, elle est charge de lattendre. Le dput Gaston adresse cette dputation quelques observations svres, et elle se retire. Lassemble persiste refuser la cration dun tribunal extraordinaire, et se borne attribuer aux tribunaux tablis la connaissance des crimes du 10 aot. cette nouvelle, une rumeur violente se rpand dans Paris. La section des Quinze-Vingts se prsente au conseil gnral de la commune, et annonce que le tocsin sera sonn au faubourg Saint-Antoine, si le dcret demand nest pas rendu sur-lechamp. Le conseil gnral envoie alors une nouvelle dputation, la tte de laquelle est Robespierre. Celui-ci prend la parole au nom de la municipalit, et fait aux dputs les remontrances les plus insolentes. La tranquillit du peuple, leur dit-il, tient la punition des coupables ; et cependant vous navez rien fait pour les atteindre. Votre dcret est insuffisant. Il nexplique point la nature et ltendue des crimes punir, car il ne parle que des crimes du 10 aot, et les crimes des ennemis de la rvolution stendent bien au-del du 10 aot et de Paris. Avec une expression pareille, le tratre Lafayette chapperait aux coups de la loi ! Quant la forme du tribunal, le peuple ne peut pas tolrer davantage celle que vous lui avez conserve. Le double degr de juridiction cause des dlais interminables ; et dailleurs toutes les anciennes autorits sont suspectes ; il en faut de nouvelles ; il faut que le tribunal demand soit compos par des dputs pris dans les sections, et quil ait la facult de juger les coupables souverainement et en dernier ressort. Cette ptition imprieuse parut plus dure encore par le ton de Robespierre. Lassemble rpondit au peuple de Paris par

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une adresse dans laquelle elle repoussa tout projet de commission extraordinaire et de chambre ardente, comme indigne de la libert, et comme propre seulement au despotisme. Ces raisonnables observations ne produisirent aucun effet ; lirritation nen devint que plus grande. On ne parla dans tout Paris que du tocsin, et ds le lendemain un reprsentant de la commune, se prsentant la barre, dit lassemble : Comme citoyen, comme magistrat du peuple, je viens vous annoncer que ce soir minuit le tocsin sonnera, et la gnrale battra. Le peuple est las de ntre point veng. Craignez quil ne se fasse justice lui-mme. Je demande, ajouta laudacieux ptitionnaire, que sans dsemparer vous dcrtiez quil sera nomm un citoyen par chaque section pour former un tribunal criminel. Cette menaante apostrophe souleva lassemble, et particulirement les dputs Choudieu et Thuriot, qui rprimandrent vivement lenvoy de la commune. Cependant la discussion sengagea, et la proposition de la commune, fortement appuye par les membres ardens de lassemble, fut enfin convertie en dcret. Un corps lectoral dut se runir pour lire les membres dun tribunal extraordinaire, destin juger les crimes commis dans la journe du 10 aot, et autres crimes y relatifs, circonstances et dpendances. Ce tribunal, divis en deux sections, devait juger en dernier ressort et sans appel. Tel fut le premier essai du tribunal rvolutionnaire, et la premire acclration donne par la vengeance aux formes de la justice. Ce tribunal fut appel tribunal du 17 aot. On ignorait encore leffet produit aux armes par la dernire rvolution, et la manire dont avaient t accueillis les dcrets du 10. Ctait l le point le plus important, et duquel dpendait le sort de la rvolution nouvelle. La frontire tait toujours partage en trois corps darme, celui du nord, du centre et du midi. Luckner commandait au nord, Lafayette au centre, et Montesquiou au midi. Depuis les malheureuses affaires de

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Mons et de Tournay, Luckner, press par Dumouriez, avait encore essay loffensive sur les Pays-Bas ; mais il stait retir, et, en vacuant Courtray, il avait brl les faubourgs, ce qui tait devenu un grave motif daccusation contre le ministre la veille de la dchance. Depuis, les armes taient demeures dans la plus complte inaction ; vivant dans des camps retranchs, et se bornant de lgres escarmouches. Dumouriez, en quittant le ministre, stait rendu comme lieutenant-gnral auprs de Luckner, et avait t mal accueilli larme, o dominait lesprit du parti Lafayette ; Luckner, tout fait soumis dans le moment cette influence, relgua Dumouriez dans lun de ces camps, celui de Maulde, et ly laissa, avec un petit nombre de troupes, soccuper des retranchemens et des escarmouches. Lafayette, voulant, cause des dangers du roi, se rapprocher de Paris, dsirait prendre le commandement du nord. Cependant il ne voulait point quitter ses troupes, dont il tait trs aim, et il convint avec Luckner de changer de position, chacun avec sa division, et de dcamper tous les deux, lun pour se porter au nord, lautre au centre. Ce dplacement des armes, en prsence de lennemi, aurait pu avoir des dangers, si trs heureusement la guerre net t compltement inactive. Luckner stait donc rendu Metz, et Lafayette Sedan. Pendant ce mouvement crois, Dumouriez, charg de suivre avec son petit corps larme de Luckner, laquelle il appartenait, sarrta tout coup en prsence de lennemi, qui avait fait menace de lattaquer ; et il fut oblig de demeurer dans son camp, sous peine douvrir lentre de la Flandre au duc de Saxe-Teschen. Il runit les autres gnraux qui occupaient auprs de lui des camps spars ; il sentendit avec Dillon, qui arrivait avec une portion de larme de Lafayette, et provoqua un conseil de guerre Valenciennes, pour justifier, par la ncessit, sa dsobissance Luckner. Pendant ce temps, Luckner tait arriv Metz, Lafayette Sedan ; et sans les vnemens du 10 aot, Dumouriez allait peut-tre subir une arrestation et un jugement militaire, pour son refus de marcher en avant.

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Telle tait la situation des armes, lorsque la nouvelle du renversement du trne y fut connue. Le premier soin de lassemble lgislative fut dy envoyer, comme on la vu, trois commissaires, pour porter ses dcrets et faire prter le nouveau serment aux troupes. Les trois, commissaires, arrivs Sedan, furent reus par la municipalit, qui tenait de Lafayette lordre de les faire arrter. Le maire les interrogea sur la scne du 10 aot, exigea le rcit de tous les vnemens, et dclara, daprs les secrtes instructions de Lafayette, quvidemment lassemble lgislative ntait plus libre lorsquelle avait prononc la suspension du roi ; que ses commissaires ntaient que les envoys dune troupe factieuse, et quils allaient tre enferms au nom de la constitution. Ils furent en effet emprisonns ; et Lafayette, pour mettre couvert les excuteurs de cet ordre, le prit sous sa propre responsabilit. Immdiatement aprs, il fit renouveler dans son arme le serment de fidlit la loi et au roi, et ordonna quil ft rpt dans tous les corps soumis son commandement. Il comptait sur soixante-quinze dpartemens, qui avaient adhr sa lettre du 16 juin, et il se proposait de tenter un mouvement contraire celui du 10 aot. Dillon, qui tait Valenciennes sous les ordres de Lafayette, et qui avait un commandement suprieur Dumouriez obit son gnral en chef, fit prter le serment de fidlit la loi et au roi, et enjoignit Dumouriez den faire de mme dans son camp de Maulde. Dumouriez, jugeant mieux lavenir, et dailleurs irrit contre les feuillans, sous lempire desquels ils se trouvait, saisit cette occasion de leur rsister et de gagner la faveur du gouvernement nouveau, en refusant le serment pour lui et pour ses troupes. Le 17, le jour mme o le nouveau tribunal criminel fut si tumultueusement tabli, on apprit par une lettre que les commissaires envoys larme de Lafayette avaient t arrts par ses ordres, et que lautorit lgislative tait mconnue. Cette nouvelle rpandit encore plus dirritation que dalarme ; les cris contre Lafayette retentirent avec plus de force que jamais. On

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demanda son accusation, et on reprocha lassemble de ne pas lavoir prononce plus tt. Sur-le-champ un dcret fut rendu contre le dpartement des Ardennes ; de nouveaux commissaires furent dpchs avec les mmes pouvoirs que les prcdens, et avec la commission de faire largir les trois prisonniers. On envoya aussi dautres commissaires larme de Dillon. Le 19 au matin, lassemble dclara Lafayette tratre la patrie, et lana contre lui un dcret daccusation. La circonstance tait grave, et si cette rsistance ntait pas vaincue, la nouvelle rvolution se trouvait avorte. La France, partage entre les rpublicains de lintrieur et les constitutionnels de larme, demeurait divise en prsence de lennemi, galement expose linvasion et une raction terrible. Lafayette devait dtester, dans la rvolution du 10 aot, labolition de la constitution de 91, laccomplissement de toutes les prophties aristocratiques, et la justification de tous les reproches que la cour adressait la libert. Il ne devait voir, dans cette victoire de la dmocratie, quune anarchie sanglante et une confusion interminable. Pour nous, cette confusion a eu un terme, et le sol au moins a t dfendu contre ltranger ; pour Lafayette, lavenir tait effrayant et inconnu ; la dfense du sol tait peu praticable au milieu des convulsions politiques, et il devait prouver le dsir de rsister ce chaos, en sarmant contre les deux ennemis extrieur et intrieur. Mais sa position tait difficile, et il net t donn aucun homme de la surmonter. Son arme lui tait dvoue, mais les armes nont point de volont personnelle, et ne peuvent avoir que celle qui leur est communique par lautorit suprieure. Quand une rvolution clate avec la violence de 89, alors, entranes aveuglment, elles manquent lancienne autorit, parce que la nouvelle impulsion est la plus forte ; mais il nen tait pas de mme ici. Proscrit, frapp dun dcret, Lafayette ne pouvait, avec sa seule popularit militaire, soulever ses troupes contre lautorit de lintrieur, ni, avec son impulsion personnelle, combattre limpulsion rvolutionnaire de Paris. Plac entre deux ennemis, et incertain sur

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ses devoirs, il ne pouvait quhsiter. Lassemble, au contraire, nhsitant pas, envoya dcrets sur dcrets, et les appuyant par des commissaires nergiques, dut lemporter sur lhsitation du gnral et dcider larme. En effet, les troupes de Lafayette sbranlrent successivement, et parurent labandonner. Les autorits civiles, intimides, cdrent aux nouveaux commissaires. Lexemple de Dumouriez, qui se dclara pour la rvolution du 10 aot, acheva de tout entraner, et le gnral opposant demeura seul avec son tat-major, compos dofficiers feuillans ou constitutionnels. Bouill, dont lnergie ntait pas douteuse, Dumouriez, dont les grands talens ne sauraient tre contests, ne purent pas non plus agir autrement des poques diffrentes, et se virent obligs de prendre la fuite. Lafayette ne devait pas tre plus heureux. crivant aux diverses autorits civiles qui lavaient second dans sa rsistance, il prit sur lui la responsabilit des ordres donns contre les commissaires de lassemble, et quitta son camp le 20 aot, avec quelques officiers, ses amis et ses compagnons darmes et dopinion. Bureau de Puzy, LatourMaubourg, Lameth, laccompagnaient. Ils abandonnrent le camp, nemportant avec eux quun mois de leur solde, et suivis de quelques domestiques. Lafayette laissa tout en ordre dans son arme et eut soin de faire les dispositions ncessaires pour rsister lennemi, en cas dattaque. Il renvoya quelques cavaliers qui lescortaient, pour ne pas enlever la France un seul de ses dfenseurs, et le 21, il prit avec ses amis le chemin des PaysBas. Arrivs aux avant-postes autrichiens, aprs une route qui avait puis leurs chevaux, ces premiers migrs de la libert furent arrts, contre le droit des gens, et traits comme prisonniers de guerre. La joie fut grande quand le nom de Lafayette retentit dans le camp des coaliss, et quon le sut captif de la ligue aristocratique. Torturer lun des premiers amis de la rvolution, et pouvoir imputer la rvolution elle-mme la perscution de ses premiers auteurs, voir se vrifier tous les excs quon

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avait prdits, ctait plus quil ne fallait pour rpandre une satisfaction universelle dans laristocratie europenne. Lafayette rclama, pour lui et pour ses amis, la libert qui leur tait due ; mais ce fut en vain. On la lui offrt au prix dune rtractation, non pas de toutes ses opinions, mais dune seule, celle qui tait relative labolition de la noblesse. Il refusa, menaant mme, si on interprtait faussement ses paroles, de donner un dmenti devant un officier public. Il accepta donc les fers pour prix de sa constance, et alors quil croyait la libert perdue en Europe et en France, il nprouva aucun dsordre desprit ; et ne cessa pas de la regarder comme le plus prcieux des biens. Il la professa encore, et devant les oppresseurs qui le tenaient dans les cachots, et devant ses anciens amis qui taient demeurs en France. Aimez, crivait-il ces derniers, aimez toujours la libert, malgr ses orages, et servez votre pays. Que lon compare cette dfection celle de Bouill, sortant de son pays pour y rentrer avec les souverains ennemis ; celle de Dumouriez, se brouillant, non par conviction, mais par humeur, avec la Convention quil avait servie, et on rendra justice lhomme qui nabandonne la France que lorsque la vrit laquelle il croit en est proscrite, et qui ne va point ni la maudire, ni la dsavouer dans les armes ennemies, mais qui la professe et la soutient encore dans les cachots ! Cependant ne blmons pas trop Dumouriez, dont on va bientt apprcier les mmorables services. Cet homme flexible et habile avait parfaitement devin la puissance naissante. Aprs stre rendu presque indpendant par son refus dobir Luckner et de quitter le camp de Maulde, aprs avoir refus le serment ordonn par Dillon, il fut aussitt rcompens de son dvouement par le commandement en chef des armes du nord et du centre. Dillon, brave, imptueux, mais aveugle, fut dabord destitu pour avoir obi Lafayette ; mais il fut rintgr dans son commandement par le crdit de Dumouriez, qui, voulant arriver son but, et blesser, en y marchant, le moins dhommes

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possible, sempressa de lappuyer auprs des commissaires de lassemble. Dumouriez se trouvait donc gnral en chef de toute la frontire, depuis Metz jusqu Dunkerque. Luckner tait Metz avec son arme autrefois du nord. Inspir dabord par Lafayette, il avait paru rsister au 10 aot ; mais, cdant bientt son arme et aux commissaires de lassemble, il adhra aux dcrets, et, aprs avoir pleur encore, obit la nouvelle impulsion qui lui tait communique. Le 10 aot et lavancement de la saison taient des motifs pour dcider la coalition pousser enfin la guerre avec activit. Les dispositions des puissances ntaient point changes lgard de la France. LAngleterre, la Hollande, le Danemarck et la Suisse, promettaient toujours une stricte neutralit. La Sude, depuis la mort de Gustave, y revenait sincrement ; les principauts italiennes taient fort malveillantes pour nous, mais heureusement trs-impuissantes. LEspagne ne se prononait pas encore, et demeurait livre des intrigues contraires. Restaient pour ennemis prononcs la Russie et les deux principales cours dAllemagne. Mais la Russie sen tenait encore de mauvais procds, et se bornait renvoyer notre ambassadeur. La Prusse et lAutriche portaient seules leurs armes sur nos frontires. Parmi les tats allemands, il ny avait que les trois lecteurs ecclsiastiques, et les landgraves des deux Hesse, qui eussent pris une part active la coalition : les autres attendaient dy tre contraints. Dans cet tat de choses, cent trente-huit mille hommes parfaitement organiss et disciplins menaaient la France, qui ne pouvait en opposer tout au plus que cent vingt mille, dissmins sur une frontire immense, ne formant sur aucun point une masse suffisante, privs de leurs officiers, nayant aucune confiance en eux-mmes ni dans leurs chefs, et jusque-l toujours battus dans la guerre de postes quils avaient soutenue. Le projet de la coalition tait denvahir hardiment la France en pntrant par les Ardennes, et en se portant par Chlons sur Paris. Les deux souverains de Prusse et dAutriche staient rendus en personne Mayence. Soixante mille Prussiens, hritiers des

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traditions de la gloire de Frdric, savanaient en une seule colonne sur notre centre ; ils marchaient par Luxembourg sur Longwy. Vingt mille Autrichiens, commands par le gnral Clerfayt, les soutenaient droite en occupant Stenay. Seize mille Autrichiens, sous les ordres du prince de Hohenlohe-Kirchberg, et dix mille Hessois, flanquaient la gauche des Prussiens. Le duc de Saxe-Teschen occupait les Pays-Bas, et en menaait les places fortes. Le prince de Cond, avec six mille migrs franais, stait port vers Philipsbourg. Plusieurs autres corps dmigrs taient rpandus dans les diverses armes prussiennes et autrichiennes. Les cours trangres, qui ne voulaient pas en runissant les migrs leur laisser acqurir trop dinfluence, avaient dabord eu le projet de les fondre dans les rgimens allemands, et consentirent ensuite les laisser exister en corps distincts, mais rpartis entre les armes coalises. Ces corps taient pleins dofficiers qui staient rsigns devenir soldats ; ils formaient une cavalerie brillante, mais plus propre dployer une grande valeur en un jour prilleux, qu soutenir une longue campagne. Les armes franaises taient disposes de la manire la plus malheureuse pour rsister une telle masse de forces. Trois gnraux, Beurnonville, Moreton et Duval, runissaient trente mille hommes en trois camps spars, Maulde, Maubeuge et Lille. Ctaient l toutes les ressources franaises sur la frontire du nord et des Pays-Bas. Larme de Lafayette, dsorganise par le dpart de son gnral, et livre la plus grande incertitude de sentimens, campait Sedan, forte de vingt-trois mille hommes. Dumouriez allait en prendre le commandement. Larme de Luckner, compose de vingt mille soldats, occupait Metz, et venait, comme toutes les autres, de recevoir un nouveau gnral, ctait Kellermann. Lassemble, mcontente de Luckner, navait cependant pas voulu le destituer ; et, en donnant son commandement Kellermann, elle lui avait, sous le titre de gnralissisme, conserv ; le soin dorganiser la nouvelle arme de rserve, et la mission purement honorifique de conseiller les gnraux. Restaient Custine, qui, avec quinze mille

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hommes occupait Landau ; et enfin Biron, qui, plac dans lAlsace avec trente mille hommes, tait trop loign du principal thtre de la guerre pour influer sur le sort de la campagne. Les deux seuls rassemblemens placs sur la rencontre de la grande arme des coaliss, taient les vingt-trois mille hommes dlaisss par Lafayette, et les vingt mille de Kellermann, rangs autour de Metz. Si la grande arme dinvasion, mesurant ses mouvemens son but, et march rapidement sur Sedan, tandis que les troupes de Lafayette, prives de gnral, livres au dsordre, et nayant pas encore t saisies par Dumouriez, taient sans ensemble et sans direction, le principal corps dfensif et t enlev, les Ardennes auraient t ouvertes, et les autres gnraux se seraient vus obligs de se replier rapidement pour se runir derrire la Marne. Peut-tre nauraient-ils pas eu le temps de venir de Lille et de Metz Chlons et Reims ; alors, Paris se trouvant dcouvert, il ne serait rest au nouveau gouvernement que labsurde projet dun camp sous Paris, ou la fuite au-del de la Loire. Mais si la France se dfendait avec tout le dsordre dune rvolution, les puissances trangres attaquaient avec toute lincertitude et la divergence de vues dune coalition. Le roi de Prusse, enivr de lide dune conqute facile, flatt, tromp par les migrs, qui lui prsentaient linvasion comme une simple promenade militaire, voulait lexpdition la plus hardie. Mais il y avait encore trop de prudence ses cts, dans le duc de Brunswick, pour que sa prsomption et au moins leffet heureux de laudace et de la promptitude. Le duc de Brunswick, qui voyait la saison trs avance, le pays tout autrement dispos que ne le disaient les migrs, qui dailleurs jugeait de lnergie rvolutionnaire par linsurrection du 10 aot, pensait quil valait mieux sassurer une solide base doprations sur la Moselle, en faisant les siges de Metz et de Thionville, et remettre la saison prochaine le renouvellement des hostilits, avec lavantage des conqutes prcdentes. Cette lutte entre la prcipitation du

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souverain et la prudence du gnral, la lenteur des Autrichiens, qui nenvoyaient sous les ordres du prince de Hohenlohe que dix-huit mille hommes au lieu de cinquante, empchrent tout mouvement dcisif. Cependant larme prussienne continua de marcher vers le centre, et se trouva le 20 devant Longwy, lune des places fortes les plus avances de cette frontire. Dumouriez, qui avait toujours cru quune invasion dans les Pays-Bas y ferait clater une rvolution, et que cette invasion sauverait la France des attaques de lAllemagne, avait tout prpar pour se porter en avant, le jour mme o il reut sa commission de gnral en chef des deux armes. Dj il allait prendre loffensive contre le prince de Saxe-Teschen, lorsque Westermann, si actif au 10 aot, et envoy comme commissaire larme de Lafayette, vint lui apprendre ce qui se passait sur le thtre de la grande invasion. Le 22 Longwy avait ouvert ses portes aux Prussiens, aprs un bombardement de quelques heures. Le dsordre de la garnison et la faiblesse du commandant en taient la cause. Fiers de cette conqute et de la prise de Lafayette, les Prussiens penchaient plus que jamais pour le projet dune prompte offensive. Larme de Lafayette tait perdue si le nouveau gnral ne venait la rassurer par sa prsence, et en diriger les mouvemens dune manire utile. Dumouriez abandonna donc son projet favori, et, le 25 ou le 26, se rendit Sedan o sa prsence ninspira dabord parmi les, troupes que la haine et les reproches. Il tait lennemi de Lafayette quon chrissait encore. On lui attribuait dailleurs cette guerre malheureuse, parce que cest sous son ministre quelle avait t dclare ; enfin il tait considr ; comme un homme de plume, et point du tout comme un homme de guerre. Ces propos circulaient partout dans le camp, et arrivaient souvent jusqu loreille du gnral. Dumouriez ne se dconcerta pas. Il commena par rassurer les troupes, en affectant une contenance ferme et tranquille, et bientt il leur fit sentir linfluence dun commandement plus vigoureux. Cependant la

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situation de vingt-trois mille hommes dsorganiss, en prsence de quatre-vingt mille parfaitement disciplins, tait tout fait dsesprante. Les Prussiens, aprs avoir pris Longwy, avaient bloqu Thionville, et savanaient sur Verdun, qui tait beaucoup moins capable de rsister que la place de Longwy. Les gnraux, rassembls par Dumouriez, pensaient tous quil ne fallait pas attendre les Prussiens Sedan ; mais se retirer rapidement derrire la Marne, sy retrancher le mieux possible, pour y attendre la jonction des autres armes, et pour couvrir ainsi la capitale, qui ntait spare de lennemi que par quarante lieues. Ils pensaient tous que, si on sexposait tre battu en voulant rsister linvasion, la droute serait complte, que larme dmoralise ne sarrterait plus depuis Sedan, jusqu Paris, et que les Prussiens y marcheraient directement et pas de vainqueurs. Telle tait notre situation militaire, et lopinion quen avaient nos gnraux. Lopinion quon sen formait Paris ntait pas meilleure, et lirritation croissait avec le danger. Cependant cette immense capitale, qui navait jamais vu lennemi dans son sein, et qui se faisait de sa propre puissance une ide proportionne son tendue et sa population, se figurait difficilement quon pt pntrer dans ses murs ; elle redoutait beaucoup moins le pril militaire quelle napercevait pas, et qui tait encore loin delle, que le pril dune raction de la part des royalistes momentanment abattus. Tandis qu la frontire les gnraux ne voyaient que les Prussiens, lintrieur on ne voyait que les aristocrates, conspirant sourdement pour dtruire la libert. On se disait que le roi tait prisonnier, mais que son parti nen existait pas moins, et quil conspirait, comme avant le 10 aot, pour ouvrir Paris ltranger. On se figurait toutes les grandes maisons de la capitale remplies de rassemblemens arms, prts en sortir au premier signal, dlivrer Louis XVI, semparer de lautorit, et livrer la France sans dfense au fer

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des migrs et des coaliss. Cette correspondance entre lennemi intrieur et lennemi extrieur occupait tous les esprits. Il faut, se disait-on, se dlivrer des tratres, et dj se formait lpouvantable ide dimmoler les vaincus, ide qui chez le grand nombre ntait quun mouvement dimagination, et qui chez quelques hommes, ou plus sanguinaires, ou plus ardens, ou plus porte dagir, pouvait se changer en un projet rel et mdit. On a dj vu quil avait t question de venger le peuple des coups reus dans la journe du 10, et quil stait lev entre lassemble et la commune une violente querelle au sujet du tribunal extraordinaire. Ce tribunal, qui avait dj fait tomber la tte de Dangremont et du malheureux Laporte, intendant de la liste civile, nagissait point assez vite au gr dun peuple furieux et exalt, qui voyait des ennemis partout. Il lui fallait des formes plus promptes pour punir les tratres, et il demandait surtout le jugement des prvenus dfrs la haute cour dOrlans. Ctaient, pour la plupart, des ministres et de hauts fonctionnaires, accuss, comme on sait, de prvarication. Delessart, le ministre des affaires trangres, tait du nombre. On se rcriait de tous cts contre la lenteur des procdures, on voulait la translation des prisonniers Paris, et leur prompt jugement par le tribunal du 17 aot. Lassemble consulte cet gard, ou plutt somme de cder au vu gnral, et de rendre un dcret de translation, avait fait une courageuse rsistance. La haute cour nationale tait, disait-elle, un tablissement constitutionnel, quelle ne pouvait changer, parce quelle navait pas les pouvoirs constituans, et parce que le droit de tout accus tait de ntre jug que daprs des lois antrieures. Cette question avait de nouveau soulev des nues de ptitionnaires, et lassemble eut rsister la fois une minorit ardente, la commune, et aux sections dchanes. Elle se contenta de rendre plus expditives quelques formes de la procdure, mais elle dcrta que les accuss auprs de la haute cour demeureraient Orlans, et ne se-

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raient pas distraits de la juridiction que la constitution leur avait assure. Il se formait ainsi deux opinions : lune qui voulait quon respectt les vaincus, sans dployer pourtant moins dnergie contre ltranger ; et lautre qui voulait quon immolt dabord les ennemis cachs, avant de se porter contre les ennemis arms qui savanaient sur Paris. Cette dernire pense tait moins une opinion quun sentiment aveugle et froce, compos de peur et de colre, et qui devait saccrotre avec le danger. Les Parisiens taient dautant plus irrits que le pril tait plus grand pour leur ville, foyer de toutes les insurrections, et but principal de la marche des armes ennemies. Ils accusaient lassemble, compose des dputs des dpartemens, de vouloir se retirer dans les provinces. Les girondins surtout, qui appartenaient pour la plupart aux provinces du midi, et qui formaient cette majorit modre, odieuse la commune, les girondins taient accuss de vouloir sacrifier Paris, par haine pour la capitale. On leur supposait ainsi des sentimens assez naturels, et que les Parisiens pouvaient croire avoir provoqus ; mais ces dputs aimaient trop sincrement leur patrie et leur cause pour songer abandonner Paris. Il est vrai quils avaient toujours pens que, le Nord perdu, on pourrait se replier sur le Midi ; il est vrai que, dans le moment mme, quelques-uns dentre eux regardaient comme prudent de transporter le sige du gouvernement au-del de la Loire ; mais le dsir de sacrifier une cit odieuse, et de transporter le gouvernement dans des lieux o ils en seraient matres, ntait point dans leur cur. Ils avaient trop dlvation dans lme, ils taient dailleurs encore trop puissans, et comptaient trop sur la runion de la prochaine convention, pour songer dj se dtacher de Paris. On accusait donc la fois leur indulgence pour les tratres, et leur indiffrence pour les intrts de la capitale. Forcs de lutter contre les hommes les plus violens ; il devaient, mme en

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ayant le nombre et la raison pour eux, cder lactivit et lnergie de leurs adversaires. Dans le conseil excutif, ils taient cinq contre un ; car, outre les trois ministres Servan, Clavire et Roland, pris dans leur sein, les deux autres, Monge et Lebrun, taient aussi de leur choix. Mais le seul Danton, qui, sans tre leur ennemi personnel, navait ni leur modration ni leurs opinions, le seul Danton dominait le conseil, et leur enlevait toute influence. Tandis que Clavire tchait de runir quelques ressources financires, que Servan se htait de procurer des renforts aux gnraux, que Roland rpandait les circulaires les plus sages pour clairer les provinces, diriger les autorits locales, empcher leurs empitemens de pouvoir, et arrter les violences de toute espce, Danton soccupait de placer dans ladministration toutes ses cratures. Il envoyait partout ses fidles cordeliers, se procurait ainsi de nombreux appuis, et faisait partager ses amis les profits de la rvolution. Entranant ou effrayant ses collgues, il ne trouvait dobstacle que dans la ridigit inflexible de Roland, qui rejetait souvent ou les mesures ou les sujets quil proposait. Danton en tait contrari, sans rompre nanmoins avec Roland, et il tchait demporter le plus de nominations ou de dcisions possible. Danton, dont la vritable domination tait dans Paris, voulait la conserver, et il tait bien dcid empcher toute translation au-del de la Loire. Dou dune audace extraordinaire, ayant proclam linsurrection la veille du 10 aot, lorsque tout le monde hsitait encore, il ntait pas homme reculer, et il pensait quil fallait sensevelir dans la capitale. Matre du conseil, li avec Marat et le comit de surveillance de la commune, cout dans tous les clubs, vivant enfin au milieu de la multitude, comme dans un lment quil soulevait volont, Danton tait lhomme le plus, puissant de Paris ; et cette puissance, fonde sur un naturel violent, qui le mettait en rapport avec les passions du peuple, devait tre redoutable aux vaincus. Dans son ardeur rvolutionnaire, Danton penchait pour toutes les ides de vengeance que repoussaient les girondins. Il tait le chef de

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ce parti parisien qui se disait : Nous ne reculerons pas, nous prirons dans la capitale et sous ses ruines ; mais nos ennemis priront avant nous. Ainsi se prparaient dans les mes dpouvantables sentimens, et des scnes horribles allaient en tre laffreuse consquence. Le 26, la nouvelle de la prise de Longwy se rpandit avec rapidit, et causa dans Paris une agitation gnrale. On disputa pendant toute la journe sur sa vraisemblance ; enfin elle ne put tre conteste, et on sut que la place avait ouvert ses portes aprs un bombardement de quelques heures. La fermentation fut si grande, que lassemble dcrta la peine de mort contre tout citoyen qui, dans une place assige, parlerait de se rendre. Sur la demande de la commune, on ordonna que Paris et les dpartemens voisins fourniraient, sous quelques jours, trente mille hommes arms et quips. Lenthousiasme qui rgnait rendait cet enrlement facile, et le nombre rassurait sur le danger. On ne se figurait pas que cent mille Prussiens pussent lemporter sur quelques millions dhommes qui voulaient se dfendre ; on travailla avec une nouvelle activit au camp sous Paris, et toutes les femmes se runirent dans les glises pour contribuer prparer les effets de campement. Danton se rendit la commune, et, sur sa proposition, on eut recours aux moyens les plus extrmes. On rsolut de faire dans les sections le recensement de tous les indigens, de leur donner une paye et des armes ; on ordonna en outre le dsarmement et larrestation des suspects, et on rputa tels tous les signataires de la ptition contre le 20 juin et contre le dcret du camp sous Paris. Pour oprer ce dsarmement et cette arrestation, on imagina les visites domiciliaires, quon organisa de la manire la plus effrayante. Les barrires devaient tre fermes pendant quarante-huit heures, partir du 25 aot au soir, et aucune permission de sortir ne pouvait tre dlivre pour aucun motif. Des pataches taient places sur la rivire, pour empcher toute vasion par cette issue. Les communes environnantes

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taient charges darrter quiconque serait surpris dans la campagne ou sur les routes. Le tambour devait annoncer les visites, et ce signal, chaque citoyen tait tenu de se rendre chez lui, sous peine dtre trait comme suspect de rassemblement, si on le trouvait chez autrui. Pour cette raison, toutes les assembles de section, et le grand tribunal lui-mme, devaient vaquer pendant ces deux jours. Des commissaires de la commune, assists de la force arme, avaient la mission de faire les visites, de semparer des armes, et darrter les suspects, cest--dire les signataires de toutes les ptitions dj dsignes, les prtres non asserments, les citoyens qui mentiraient dans leurs dclarations, ceux contre lesquels il existait des dnonciations, etc., etc dix heures du soir, les voitures devaient cesser de circuler, et la ville tre illumine pendant toute la nuit. Telles furent les mesures prises pour arrter, disait-on, les mauvais citoyens qui se cachaient depuis le 10 aot. Ds le 27 au soir, on commena ces visites, et un parti, livr la dnonciation dun autre, fut expos tre jet tout entier dans les prisons. Tout ce qui avait appartenu lancienne cour, ou par les emplois, ou par le rang, ou par les assiduits au chteau ; tout ce qui stait prononc pour elle lors des divers mouvemens royalistes, tous ceux qui avaient de lches ennemis, capables de se venger par une dnonciation, furent jets dans les prisons au nombre de douze ou quinze mille individus. Ctait le comit de surveillance de la commune qui prsidait ces arrestations, et les faisait excuter sous ses yeux. Ceux quon arrtait taient conduits dabord de leur demeure au comit de leur section, et de ce comit celui de la commune. L, ils taient brivement questionns sur leurs sentimens et sur les actes qui en prouvaient le plus ou moins dnergie. Souvent un seul membre du comit les interrogeait, tandis que les autres membres, accabls de plusieurs jours de veille, dormaient sur les chaises ou sur les tables. Les individus arrts taient dabord dposs lHtelde-Ville, et ensuite distribus dans les prisons ou il restait encore quelque place. L, se trouvaient enfermes toutes les opi-

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nions qui staient succd jusquau 10 aot, tous les rangs qui avaient t renverss, et de simples bourgeois dj estims aussi aristocrates que des ducs et des princes. La terreur rgnait dans Paris. Elle tait chez les rpublicains menacs par les armes prussiennes, et chez les royalistes menacs par les rpublicains. Le comit de dfense gnrale, tabli dans lassemble pour aviser aux moyens de rsister lennemi, se runit le 30, et appela dans son sein le conseil excutif pour dlibrer sur les moyens de salut public. La runion tait nombreuse, parce quaux membres du comit se joignirent une foule de dputs qui voulaient assister cette sance. Divers avis furent ouverts. Le ministre Servan navait aucune confiance dans les armes, et ne pensait pas que Dumouriez pt, avec les vingt-trois mille hommes que lui avait laisss Lafayette, arrter les Prussiens. Il ne voyait entre eux et Paris aucune position assez forte pour leur tenir tte, et arrter leur marche. Chacun pensait comme lui cet gard, et aprs avoir propos de porter toute la population en armes sous les murs de Paris, pour y combattre avec dsespoir, on parla de se retirer au besoin Saumur, pour mettre, entre lennemi et les autorits dpositaires de la souverainet nationale, de nouveaux espaces et de nouveaux obstacles. Vergniaud, Guadet, combattirent lide de quitter Paris. Aprs eux, Danton prit la parole. On vous propose, dit-il, de quitter Paris. Vous nignorez pas que, dans lopinion des ennemis, Paris reprsente la France, et que leur cder ce point, cest leur abandonner la rvolution. Reculer cest nous perdre. Il faut donc nous maintenir ici par tous les moyens, et nous sauver par laudace. Parmi les moyens proposs, aucun ne ma sembl dcisif. Il faut ne pas se dissimuler la situation dans laquelle nous a placs le 10 aot. Il nous a diviss en rpublicains et en royalistes, les premiers peu nombreux, et les seconds beaucoup. Dans cet tat de faiblesse, nous, rpublicains, nous sommes exposs

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deux feux, celui de lennemi, plac au dehors, et celui des royalistes, placs au dedans. Il est un directoire royal qui sige secrtement, Paris, et correspond avec larme prussienne. Vous dire o il se runit, qui le compose, serait impossible aux ministres. Mais pour le dconcerter, et empcher sa funeste correspondance avec ltranger, il faut il faut faire peur aux royalistes ces mots, accompagns dun geste exterminateur, leffroi se peignit sur les visages. Il faut, vous dis-je, reprit Danton, faire peur aux royalistes ! Cest dans Paris surtout quil vous importe de vous maintenir, et ce nest pas en vous puisant dans des combats incertains que vous y russirez La stupeur se rpandit aussitt dans le conseil. Aucun mot ne fut ajout ces paroles, et chacun se retira sans prvoir prcisment, sans oser mme pntrer ce que prparait le ministre. Il se rendit immdiatement aprs au comit de surveillance de la commune, qui disposait souverainement de la personne de tous les citoyens, et o rgnait Marat. Les collgues ignorans et aveugles de Marat taient Panis et Sergent, dj signals au 20 juin et au 10 aot, et les nomms Jourdeuil, Duplain, Lefort et Lenfant. L, dans la nuit du jeudi 30 aot au vendredi 31, furent mdits dhorribles projets contre les malheureux dtenus dans les prisons de Paris. Dplorable et terrible exemple des emportemens politiques ! Danton, que toujours on trouva sans haine contre ses ennemis personnels, et souvent accessible la piti, prta son audace aux horribles rveries de Marat : ils formrent tous deux un complot dont plusieurs sicles ont donn lexemple, mais qui, la fin du dix-huitime, ne peut pas sexpliquer par lignorance des temps et la frocit des murs. On a vu, trois annes auparavant, le nomm Maillard figurer la tte des femmes souleves dans les fameuses journes du 5 et du 6 octobre. Ce Maillard, ancien huissier, homme intelligent et sanguinaire, stait compos une bande dhommes grossiers et propres tout oser, tels enfin quon les trouve dans les classes

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o lducation na pas pur les penchans en clairant lintelligence. Il tait connu comme matre de cette bande, et, sil faut en croire une rvlation rcente, on lavertit de se tenir prt agir au premier signal, de se placer dune manire utile et sre, de prparer des assommoirs, de prendre des prcautions pour empcher les cris des victimes, de se procurer du vinaigre, des balais de houx, de la chaux vive, des voitures couvertes, etc. Ds cet instant, le bruit dune terrible excution se rpandit sourdement. Les parens des dtenus taient dans les angoisses, et le complot, comme celui du 10 aot, du 20 juin, et tous les autres, clatait davance par des signes sinistres. De toutes parts, on rptait quil fallait, par un exemple terrible, effrayer les conspirateurs qui du fond des prisons sentendaient avec ltranger. On se plaignait de la lenteur du tribunal charg de punir les coupables du 10 aot, et on demandait grands cris une prompte justice. Le 31, lancien ministre Montmorin est acquitt par le tribunal du 17 aot, et on rpand que la trahison est partout, et que limpunit des coupables est assure. Dans la mme journe, on assure quun condamn a fait des rvlations. Ces rvlations portent que dans la nuit les prisonniers doivent schapper des cachots, sarmer, se rpandre dans la ville, y commettre dhorribles vengeances, enlever ensuite le roi, et ouvrir Paris aux Prussiens. Cependant les dtenus quon accusait tremblaient pour leur vie ; leurs parens taient consterns, et la famille royale nattendait que la mort au fond de la tour du Temple. Aux Jacobins, dans les sections, au conseil de la commune, dans la minorit de lassemble, il tait une foule dhommes qui croyaient ces complots supposs, et qui osaient dclarer lgitime lextermination des dtenus. Certes la nature ne fait pas tant de monstres pour un seul jour, et lesprit de parti seul peut garer tant dhommes la fois ! Triste leon pour les peuples ! on croit des dangers, on se persuade quil faut les repousser ; on le rpte, on senivre, et tandis que certains hommes procla-

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ment avec lgret quil faut frapper, dautres frappent avec une audace sanguinaire. Le samedi 1er septembre, les quarante-huit heures fixes pour la fermeture des barrires et lexcution des visites domiciliaires taient coules, et les communications furent rtablies. Mais tout coup se rpand, dans la journe, la nouvelle de la prise de Verdun. Verdun nest quinvesti, mais on croit que la place est emporte, et quune trahison nouvelle la livre comme celle de Longwy. Danton fait aussitt dcrter par la commune, que le lendemain, 2 septembre, on battra la gnrale, on sonnera le tocsin, on tirera le canon dalarme, et que tous les citoyens disponibles se rendront en armes au Champ-de-Mars, y camperont pendant le reste de la journe, et partiront le lendemain pour se rendre sous les murs de Verdun. ces terribles apprts, il devient vident quil sagit dautre chose que dune leve en masse. Des parens accourent et font des efforts pour obtenir llargissement des dtenus. Manuel, le procureur-syndic, suppli par une femme gnreuse, largit, dit-on, deux prisonniers de la famille La Trmouille. Une autre femme, madame FausseLendry, sobstine vouloir suivre dans sa captivit son oncle labb de Rastignac, et Sergent lui rpond : Vous faites une imprudence ; les prisons ne sont pas sres. Le lendemain, 2 septembre, tait un dimanche, loisivet augmentait le tumulte populaire. Des attroupemens nombreux se montraient partout, et on rpandait que lennemi pouvait tre Paris sous trois jours. La commune informe lassemble des mesures quelle a prises pour la leve en masse des citoyens. Vergniaud, saisi dun enthousiasme patriotique, prend aussitt la parole, flicite les Parisiens de leur courage, les loue de ce quils ont converti le zle des motions en un zle plus actif et plus utile, celui des combats. Il parat, ajoute-t-il, que le plan de lennemi est de marcher droit sur la capitale, en laissant les places fortes derrire lui. Eh bien ! ce projet fera notre salut et sa perte. Nos armes, trop faibles pour lui rsister, seront assez

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fortes pour le harceler sur ses derrires ; et tandis quil arrivera, poursuivi par nos bataillons, il trouvera en sa prsence larme parisienne, range en bataille sous les murs de la capitale ; et, envelopp l de toutes parts, il sera dvor par cette terre quil avait profane. Mais au milieu de ces esprances flatteuses, il est un danger quil ne faut pas dissimuler, cest celui des terreurs paniques. Nos ennemis y comptent, et sment lor pour les produire ; et, vous le savez, il est des hommes ptris dun limon si fangeux, quils se dcomposent lide du moindre danger. Je voudrais quon pt signaler cette espce sans me et figure humaine, en runir tous les individus dans une mme ville, Longwy par exemple, quon appellerait la ville des lches, et l, devenus lobjet de lopprobre, ils ne smeraient plus lpouvante chez leurs concitoyens, ils ne leur feraient plus prendre des nains pour des gans, et la poussire qui vole devant une compagnie de houlans pour des bataillons arms ! Parisiens, cest aujourdhui quil faut dployer une grande nergie ! Pourquoi les retranchemens du camp ne sont-ils pas plus avancs ? O sont les bches, les pioches, qui ont lev lautel de la fdration et nivel le Champ-de-Mars ? Vous avez manifest une grande ardeur pour les ftes ; sans doute vous nen montrerez pas moins pour les combats : vous avez chant, clbr la libert ; il faut la dfendre ! Nous navons plus renverser des rois de bronze, mais des rois vivans et arms de leur puissance. Je demande donc que lassemble nationale donne le premier exemple, et envoie douze commissaires, non pour faire des exhortations, mais pour travailler eux-mmes et piocher de leurs mains, la face de tous les citoyens. Cette proposition est adopte avec le plus grand enthousiasme. Danton succde Vergniaud, il fait part des mesures prises, et en propose de nouvelles. Une partie du peuple, dit-il, va se porter aux frontires, une autre va creuser des retranchemens, et la troisime avec des piques dfendra lintrieur de nos villes. Mais ce nest pas assez : il faut envoyer partout des com-

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missaires et des courriers pour engager la France entire imiter Paris ; il faut rendre un dcret par lequel tout citoyen soit oblig, sous peine de mort, de servir de sa personne, ou de remettre ses armes. Danton ajoute : Le canon que vous allez entendre nest point le canon dalarme, cest le pas de charge sur les ennemis de la patrie. Pour les vaincre, pour les atterrer, que faut-il ? DE LAUDACE, ENCORE DE LAUDACE, ET TOUJOURS DE LAUDACE ! Les paroles et laction du ministre agitent profondment les assistans. Sa motion est adopte, il sort, et se rend au comit de surveillance. Toutes les autorits, tous les corps, lassemble, la commune, les sections, les jacobins, taient en sance. Les ministres, runis lhtel de la marine, attendaient Danton pour tenir conseil. La ville entire tait debout. Une terreur profonde rgnait dans les prisons. Au Temple, la famille royale, que chaque mouvement devait menacer plus que tous les autres prisonniers, demandait avec anxit la cause de tant dagitations. Dans les diverses prisons, les geliers semblaient consterns. Celui de lAbbaye avait ds le matin fait sortir sa femme et ses enfans. Le dner avait t servi aux prisonniers deux heures avant linstant accoutum ; tous les couteaux avaient t retirs de leurs serviettes. Frapps de ces circonstances, ils interrogeaient avec instance leurs gardiens, qui ne voulaient pas rpondre. deux heures enfin la gnrale commence battre, le tocsin sonne et le canon dalarme retentit dans lenceinte de la capitale. Des troupes de citoyens se rendent vers le Champ-deMars ; dautres entourent la commune, lassemble, et remplissent les places publiques. Il y avait lHtel-de-Ville vingt-quatre prtres, qui, arrts cause de leur refus de prter serment, devaient tre transfrs de la salle du dpt aux prisons de lAbbaye. Soit intention, soit effet du hasard, on choisit ce moment pour leur translation. Ils sont placs dans six fiacres, escorts par des fdrs bretons et marseillais, et sont conduits au petit pas vers le faubourg Saint-

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Germain, en suivant les quais, le Pont-Neuf et la rue Dauphine. On les entoure, et on les accable doutrages. Voil, disent les fdrs, les conspirateurs qui devaient gorger nos femmes et nos enfans ; tandis que nous serions la frontire. Ces paroles augmentent encore le tumulte. Les portires des voitures taient ouvertes ; les malheureux prtres veulent les fermer pour se mettre labri des mauvais traitemens, mais on les en empche, et ils sont obligs de souffrir patiemment les coups et les injures. Enfin ils arrivent dans la cour de lAbbaye, o se trouvait dj runie une foule immense. Cette cour conduisait aux prisons, et communiquait avec la salle o le comit de la section des Quatre-Nations tenait ses sances. Le premier fiacre arrive devant la porte du comit, et se trouve entour dune foule dhommes furieux. Maillard tait prsent. La portire souvre ; le premier des prisonniers savance pour descendre et entrer au comit, mais il est aussitt perc de mille coups. Le second se rejette dans la voiture, mais il en est arrach de vive force, et immol comme le prcdent. Les deux autres le sont leur tour, et les gorgeurs abandonnent la premire voiture pour se porter sur les suivantes. Elles arrivent lune aprs lautre dans la cour fatale, et le dernier des vingt-quatre prtres est gorg, au milieu des hurlemens dune population furieuse 48. Dans ce moment accourt Billaud-Varennes, membre du conseil de la commune, et le seul, entre les organisateurs de ces massacres, qui les ait constamment approuvs, et qui ait os en soutenir la vue avec une cruaut intrpide. Il arrive revtu de son charpe, marche dans le sang et sur les cadavres, parle la foule des gorgeurs, et lui dt : Peuple, tu immoles tes ennemis, tu fais ton devoir. Une voix slve aprs celle de Billaud, cest celle de Maillard : Il ny a plus rien faire ici, scrie-t-il ; allons aux Carmes ! Sa bande le suit alors, et ils se prcipitent tous ensemble vers lglise des Carmes, o deux cents prtres avaient t enferms. Ils pntrent dans lglise, et gorgent les malheu48 Except un seul, l'abb Sicard, qui fut sauv par miracle.

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reux prtres qui priaient le ciel, et sembrassaient les uns les autres lapproche de la mort. Ils demandent grands cris larchevque dArles, le cherchent, le reconnaissent, et le tuent dun coup de sabre sur le crne. Aprs stre servis de leurs sabres, ils emploient les armes feu, et font des dcharges gnrales dans le fond des salles, dans le jardin, sur les murs et sur les arbres, o quelques-unes des victimes cherchaient se sauver. Tandis que le massacre sachve aux Carmes, Maillard revient lAbbaye avec une partie des siens. Il tait couvert de sang et de sueur ; il entre au comit de la section des QuatreNations, et demande du vin pour les braves travailleurs qui dlivrent la nation de ses ennemis. Le comit tremblant leur en accorde vingt-quatre pintes. Le vin est servi dans la cour, et sur des tables entoures de cadavres gorgs dans laprs-midi. On boit, et tout- coup, montrant la prison, Maillard scrie : lAbbaye ! ces mots, on le suit, et on attaque la porte. Les prisonniers pouvants entendent les hurlemens, signal de leur mort. Les portes sont ouvertes ; les premiers dtenus qui soffrent sont saisis, trans par les pieds et jets tout sanglans dans la cour. Tandis quon immole sans distinction les premiers venus, Maillard et ses affids demandent les crous et les cls des diverses prisons. Lun deux, savanant vers la porte du guichet, monte sur un tabouret, et prend la parole. Mes amis, dit-il, vous voulez dtruire les aristocrates, qui sont les ennemis du peuple, et qui devaient gorger vos femmes et vos enfans tandis que vous seriez la frontire. Vous avez raison, sans doute ; mais vous tes de bons citoyens, vous aimez la justice, et vous seriez dsesprs de tremper vos mains dans le sang innocent. Oui ! oui ! scrient les excuteurs. Eh bien ! je vous le demande, quand vous voulez, sans rien entendre, vous jeter comme des tigres en fureur sur des hommes qui vous sont inconnus, ne vous exposez-vous pas confondre les innocens avec les coupables ? Ces paroles sont interrompues par un des assistans, qui, arm dun sabre,

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scrie son tour : Voulez-vous, vous aussi, nous endormir ? Si les Prussiens et les Autrichiens taient Paris, chercheraientils distinguer les coupables. Jai une femme et des enfans que je ne veux pas laisser en danger. Si vous voulez, donnez des armes ces coquins, nous les combattrons nombre gal, et avant de partir, Paris en sera purg. Il a raison, il faut entrer , se disent les autres ; ils poussent et savancent. Cependant on les arrte, et on les oblige consentir une espce de jugement. Il est convenu quon prendra le registre des crous, que lun deux fera les fonctions de prsident, lira les noms, les motifs de la dtention, et prononcera linstant mme sur le sort du prisonnier. Maillard ! Maillard prsident ! scrient plusieurs voix ; et il entre aussitt en fonction. Ce terrible prsident sassied aussitt devant une table, place sous ses yeux le registre des crous, sentoure de quelques hommes pris au hasard pour donner leur avis, en dispose quelques-uns dans la prison pour amener les prisonniers, et laisse les autres la porte pour consommer le massacre. Afin de spargner des scnes de dsespoir, il est convenu quil prononcera ces mots : Monsieur, la Force, et qualors jet hors du guichet, le prisonnier sera livr, sans sen douter, aux sabres qui lattendent. On amne dabord les Suisses dtenus lAbbaye, et dont les officiers avaient t conduits la Conciergerie. Cest vous, leur dit Maillard, qui avez assassin le peuple au 10 aot. Nous tions attaqus, rpondent ces malheureux, et nous obissions nos chefs. Au reste, reprend froidement Maillard, il ne sagit que de vous conduire la Force. Mais les malheureux, qui avaient entrevu les sabres menaans de lautre ct du guichet, ne peuvent sabuser. Il faut sortir, ils reculent, se rejettent en arrire. Lun deux, dune contenance plus ferme, demande o il faut passer. On lui ouvre la porte, et il se prcipite tte baisse au milieu des sabres et des piques. Les autres slancent aprs lui, et subissent le mme sort.

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Les excuteurs retournent la prison, entassent les femmes dans une mme salle, et amnent de nouveaux prisonniers. Quelques prisonniers accuss de fabrication de faux assignats, sont immols les premiers. Vient aprs eux le clbre Montmorin, dont lacquittement avait caus tant de tumulte et ne lui avait pas valu la libert. Amen devant le sanglant prsident, il dclare que, soumis un tribunal rgulier, il nen peut reconnatre dautre. Soit, rpond Maillard ; vous irez donc la Force attendre un nouveau jugement. Lex-ministre tromp demande une voiture. On lui rpond quil en trouvera une la porte. Il demande encore quelques effets, savance vers la porte, et reoit la mort. On amne ensuite Thierry, valet-de-chambre du roi. Tel matre tel valet, dit Maillard, et le malheureux est assassin. Viennent aprs les juges de paix Buob et Bocquillon, accuss davoir fait partie du comit secret des Tuileries. Ils sont gorgs pour cette cause. La nuit savance ainsi, et chaque prisonnier, entendant les hurlemens des assassins, croit toucher sa dernire heure. Que faisaient en ce moment les autorits constitues, tous les corps assembls, tous les citoyens de Paris ! Dans cette immense capitale, le calme, le tumulte, la scurit, la terreur, peuvent rgner ensemble, tant une partie est distante de lautre. Lassemble navait appris que trs tard les malheurs des prisons, et, frappe de stupeur, elle avait envoy des dputs pour apaiser le peuple, et sauver les victimes. La commune avait dlgu des commissaires pour dlivrer les prisonniers pour dettes, et distinguer ce quelle appelait les innocens et les coupables. Enfin les jacobins, quoique en sance, et instruits de ce qui se passait, semblaient observer un silence convenu. Les ministres, runis lhtel de la marine pour former le conseil, ntaient pas encore avertis, et attendaient Danton qui se trouvait au comit de surveillance. Le commandant-gnral Santerre avait, disait-il la commune, donn des ordres, mais on ne

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lui obissait pas, et presque tout son monde tait occup la garde des barrires. Il est certain quil y avait des commandemens inconnus et contradictoires, et que tous les signes dune autorit secrte et oppose lautorit publique staient manifests. la cour de lAbbaye, se trouvait un poste de garde nationale, qui avait la consigne de laisser entrer et de ne pas laisser sortir. Ailleurs, des postes attendaient des ordres et ne les recevaient pas. Santerre avait-il perdu la raison comme au 10 aot, ou bien tait-il dans le complot ? Tandis que des commissaires, publiquement envoys par la commune, venaient conseiller le calme et arrter le peuple, dautres membres de la mme commune se prsentaient au comit des Quatre-Nations, qui sigeait ct des massacres, et disaient : Tout va-t-il bien ici comme aux Carmes ? La commune nous envoie pour vous offrir des secours si vous en avez besoin. Les commissaires envoys par lassemble et par la commune, pour arrter les meurtres, furent impuissans. Ils avaient trouv une foule immense qui assigeait les environs de la prison et assistait cet affreux spectacle aux cris de vive la nation ! Le vieux Dusaulx, mont sur une chaise, essaya de prononcer les mots de clmence, sans pouvoir se faire entendre. Bazire, plus adroit, avait feint dentrer dans le ressentiment de cette multitude, mais ne fut plus cout ds quil voulut rveiller des sentimens de misricorde. Manuel, le procureur de la commune, saisi de piti, avait couru les plus grands dangers sans pouvoir sauver une seule victime. ces nouvelles, la commune, un peu plus mue, dpcha une seconde dputation pour calmer les esprits et clairer le peuple sur ses vritables intrts. Cette dputation, aussi impuissante que la premire, ne put que dlivrer quelques femmes et quelques dbiteurs. Le massacre continue pendant cette horrible nuit. Les gorgeurs se succdent du tribunal dans les guichets, et sont tour tour juges et bourreaux. En mme temps ils boivent, et dposent sur une table leurs verres empreints de sang. Au mi-

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lieu de ce carnage, ils pargnent cependant quelques victimes, et prouvent en les rendant la vie une joie inconcevable. Un jeune homme, rclam par une section, et dclar pur daristocratie, est acquitt aux cris de vive la nation, et port en triomphe sur les bras sanglans des excuteurs. Le vnrable Sombreuil, gouverneur des Invalides, est amen son tour, et condamn tre transfr la Force. Sa fille la aperu du milieu de la prison ; elle slance au travers des piques et des sabres, serre son pre dans ses bras, sattache lui avec tant de force, supplie les meurtriers avec tant de larmes et un accent si dchirant, que leur fureur tonne est suspendue. Alors, comme pour mettre une nouvelle preuve cette sensibilit qui les touche : Bois, disent-ils cette fille gnreuse, bois du sang des aristocrates, et ils lui prsentent un vase plein de sang : elle boit, et son pre est sauv. La fille de Cazotte est parvenue aussi envelopper son pre dans ses bras ; elle a pri comme la gnreuse Sombreuil, a t irrsistible comme elle, et, plus heureuse, a obtenu le salut de son pre, sans quun prix horrible ait t impos son amour. Des larmes coulent des yeux de ces hommes froces ; et ils reviennent encore demander des victimes ! Lun dentre eux retourne dans la prison pour conduire des prisonniers la mort ; il apprend que les malheureux quil venait gorger ont manqu deau pendant vingt-deux heures, et il veut aller tuer le gelier. Un autre sintresse un prisonnier quil traduit au guichet, parce quil lui a entendu parler la langue de son pays. Pourquoi es-tu ici ? dit-il M. Journiac de SaintMard. Si tu nes pas un tratre, le prsident, qui nest pas un sot, saura te rendre justice. Ne tremble pas, et rponds bien. M. Journiac est prsent Maillard, qui regarde lcrou. Ah ! dit Maillard, cest vous, monsieur Journiac, qui criviez dans le journal de la cour et de la ville ? Non, rpond le prisonnier, cest une calomnie ; je ny ai jamais crit. Prenez garde de nous tromper, reprend Maillard, car tout mensonge est ici puni de mort. Ne vous tes-vous pas rcemment absent pour aller larme des migrs ? Cest encore une calomnie ; jai un certificat attestant que, depuis vingt-trois mois, je nai pas quitt

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Paris. De qui est le certificat ? la signature en est-elle authentique ? Heureusement pour M. de Journiac, il y avait dans le sanguinaire auditoire un homme auquel le signataire du certificat tait personnellement connu. La signature est en effet vrifie et dclare vritable. Vous le voyez donc, reprend M. de Journiac, on ma calomni. Si le calomniateur tait ici, reprend Maillard, une justice terrible en serait faite. Mais rpondez, navait-on aucun motif de vous enfermer ? Oui, reprend M. de Journiac, jtais connu pour aristocrate. Aristocrate ! Oui, aristocrate ; mais vous ntes pas ici pour juger les opinions ; vous ne devez juger que la conduite. La mienne est sans reproche ; je nai jamais conspir ; mes soldats, dans le rgiment que je commandais, madoraient, et ils me chargrent Nancy daller memparer de Malseigne. Frapps de tant de fermet, les juges se regardent, et Maillard donne le signal de grce. Aussitt des cris de vive la nation ! retentissent de toutes parts. Le prisonnier est embrass. Deux individus semparent de lui, et, le couvrant de leurs bras, le font passer sain et sauf travers la haie menaante des piques et des sabres. M. de Journiac veut leur donner de largent, mais ils refusent, et ne demandent qu lembrasser. Un autre prisonnier, sauv de mme, est reconduit chez lui avec le mme empressement. Les excuteurs, tout sanglans, demandent tre tmoins de la joie de sa famille, et immdiatement aprs ils retournent au carnage. Dans cet tat convulsif, toutes les motions se succdent dans le cur de lhomme. Tour tour animal doux et froce, il pleure ou gorge. Plong dans le sang, il est tout coup touch par un beau dvouement, par une noble fermet, il est sensible lhonneur de paratre juste, la vanit de paratre probe ou dsintress. Si dans ces dplorables journes de septembre, on vit quelquesuns de ces sauvages devenus meurtriers et voleurs la fois, on en vit aussi qui venaient dposer sur le bureau du comit de lAbbaye les bijoux sanglans trouvs sur les prisonniers. Pendant cette affreuse nuit, la troupe stait divise, et avait port le ravage dans les autres prisons de Paris. Au Chte-

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let, la Force, la Conciergerie, aux Bernardins, Saint-Firmin, la Salptrire, Bictre, les mmes massacres avaient t commis, et des flots de sang avaient coul comme lAbbaye. Le lendemain, lundi 3 septembre, le jour claira laffreux carnage de la nuit, et la stupeur rgna dans Paris. Billaud-Varennes reparut lAbbaye, o la veille il avait encourag ce quon appelait les travailleurs. Il leur adressa de nouveau la parole : Mes amis, leur dit-il, en gorgeant des sclrats, vous avez sauv la patrie. La France vous doit une reconnaissance ternelle, et la municipalit ne sait comment sacquitter envers vous. Elle vous offre 24 livres chacun, et vous allez tre pays sur-le-champ. Ces paroles furent couvertes dapplaudissemens, et ceux auxquels elles sadressaient suivirent alors Billaud-Varennes dans le comit, pour se faire dlivrer le paiement qui leur tait promis. O voulez-vous, dit le prsident Billaud, que nous trouvions des fonds pour payer ? Billaud, faisant alors un nouvel loge des massacres rpondit au prsident que le ministre de lintrieur devait en avoir pour cet usage. On courut chez Roland, qui venait dapprendre avec le jour les crimes de la nuit, et qui repoussa la demande avec indignation. Revenus au comit, les assassins demandrent, sous peine de mort, le salaire de leurs affreux travaux, et chaque membre fut oblig de dpouiller ses poches pour les satisfaire. Enfin la commune acheva dacquitter la dette, et on peut lire au registre de ses dpenses la mention de plusieurs sommes payes aux excuteurs de septembre. On y verra en outre, la date du 4 septembre, la somme de 1,463 livres affecte cet emploi. Le rcit de tant dhorreurs stait rpandu dans Paris, et y avait produit la plus grande terreur. Les jacobins continuaient se taire. la commune on commenait tre touch ; mais on ne manquait pas dajouter que le peuple avait t juste, quil navait frapp que des criminels, et que dans sa vengeance il navait eu que le tort de devancer le glaive des lois. Le conseil gnral avait envoy de nouveaux commissaires pour calmer leffervescence, et ramener aux principes ceux qui taient ga-

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rs. Telles taient les expressions des autorits publiques. Partout on rencontrait des gens qui, en sapitoyant sur les souffrances des malheureux immols, ajoutaient : Si on les et laisss vivre, ils nous auraient gorgs dans quelques jours. Dautres disaient : Si nous sommes vaincus et massacrs par les Prussiens, ils auront du moins succomb avant nous. Telles sont les pouvantables consquences de la peur que les partis sinspirent et de la haine engendre par la peur. Lassemble, au milieu de ces affreux dsordres, tait douloureusement affecte. Elle rendait dcrets sur dcrets pour demander compte la commune de ltat de Paris, et la commune rpondait quelle faisait tous ses efforts pour rtablir lordre et les lois. Cependant lassemble, compose de ces girondins qui poursuivirent si courageusement les assassins de septembre, et moururent si noblement pour les avoir attaqus, lassemble neut pas lide de se transporter tout entire dans les prisons, et de se mettre entre les meurtriers et les victimes. Si cette ide gnreuse ne vint pas larracher ses bancs et la porter sur le thtre du carnage, il faut lattribuer la surprise, au sentiment de son impuissance, peut-tre aussi ce dvouement insuffisant quinspire le danger dun ennemi, enfin cette dsastreuse opinion, partage par quelques dputs, que les victimes taient autant de conjurs, desquels on aurait reu la mort, si on ne la leur avait donne. Un homme dploya en ce jour un gnreux caractre, et sleva avec une noble nergie contre les assassins. Sous leur rgne de trois jours, il rclama le second. Le lundi matin, linstant o il venait dapprendre les crimes de la nuit, il crivit au maire Ption qui ne les connaissait point encore, il crivit Santerre qui nagissait pas, et leur fit tous deux les plus pressantes rquisitions. Il adressa dans le moment mme lassemble une lettre qui fut couverte dapplaudissemens. Cet homme de bien, si indignement calomni par les partis, tait Roland. Dans sa lettre il rclama contre tous les genres de d-

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sordres, contre les usurpations de la commune, contre les fureurs de la populace, et dit noblement quil saurait mourir au poste que la loi lui avait assign. Cependant, si lon veut se faire une ide de la disposition des esprits, de la fureur qui rgnait contre ceux quon appelait les tratres, et des mnagemens quil fallait employer en parlant aux passions dlirantes, on peut en juger par le passage suivant. Certes on ne peut pas douter du courage de lhomme qui, seul et publiquement, rendait toutes les autorits responsables des massacres, et cependant voici la manire dont il tait oblig de sexprimer cet gard. Hier fut un jour sur les vnemens duquel il faut peuttre jeter un voile. Je sais que le peuple, terrible dans sa vengeance, y porte encore une sorte de justice ; il ne prend pas pour victime tout ce qui se prsente sa fureur ; il la dirige sur ceux quil croit avoir t trop long-temps pargns par le glaive de la loi, et que le pril des circonstances lui persuade devoir tre immols sans dlai. Mais je sais quil est facile des sclrats, des tratres, dabuser de cette effervescence, et quil faut larrter ; je sais que nous devons la France entire la dclaration, que le pouvoir excutif na pu prvoir ni empcher ces excs ; je sais quil est du devoir des autorits constitues dy mettre un terme, ou de se regarder comme ananties. Je sais encore que cette dclaration mexpose la rage de quelques agitateurs. Eh bien ! quils prennent ma vie, je ne veux la conserver que pour la libert, lgalit. Si elles taient violes, dtruites, soit par le rgne des despotes trangers, ou lgarement dun peuple abus, jaurais assez vcu ; mais jusqu mon dernier soupir jaurai fait mon devoir. Cest le seul bien que jambitionne, et que nulle puissance sur la terre ne saurait menlever. Lassemble couvrit cette lettre dapplaudissemens, et, sur la motion de Lamourette, ordonna que la commune rendrait compte de ltat de Paris. La commune rpondit encore que le calme tait rtabli. En voyant le courage du ministre de lintrieur, Marat et son comit sirritrent, et osrent lancer

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contre lui un mandat darrt. Telle tait leur fureur aveugle, quils osaient attaquer un ministre, et un homme qui dans le moment jouissait encore de toute sa popularit. Danton, cette nouvelle, se rcria fortement contre ces membres du comit, quil appela des enrags. Quoique contrari tous les jours par linflexibilit de Roland, il tait loin de le har ; dailleurs il redoutait, dans sa terrible politique, tout ce quil croyait inutile, et il regardait comme une extravagance de saisir au milieu de ses fonctions le premier ministre de ltat. Il se rend la mairie, court au comit, et semporte vivement contre Marat. Cependant on lapaise, on le rconcilie avec Marat, et on lui remet le mandat darrt, quil vient aussitt montrer Ption, en lui racontant ce quil avait fait. Voyez, dit-il au maire, de quoi sont capables ces enrags ; mais je saurai les mettre la raison. Vous avez eu tort, rplique froidement Ption ; cet acte naurait perdu que ses auteurs. De son ct, Ption, quoique plus froid que Roland, navait pas montr moins de courage. Il avait crit Santerre, qui, soit impuissance ou complicit, rpondait quil avait le cur dchir, mais quil ne pouvait faire excuter ses ordres. Il stait ensuite rendu de sa personne sur les divers thtres du carnage. la Force, il avait arrach de leur sige sanglant deux officiers municipaux qui remplissaient, en charpe, les fonctions que Maillard exerait lAbbaye. Mais peine tait-il sorti pour se rendre en dautres lieux, que ces officiers municipaux taient rentrs, et avaient continu leurs excutions. Ption, partout impuissant, tait retourn auprs de Roland, que la douleur avait rendu malade. On ntait parvenu garantir que le Temple, dont le dpt excitait la fureur populaire. Cependant la force arme avait t ici plus heureuse, et un ruban tricolore, tendu entre les murs et la populace, avait suffi pour lcarter, et pour sauver la famille royale. Les tres monstrueux qui versaient le sang depuis le dimanche, staient acharns cette horrible tche, et en avaient

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contract une habitude quils ne pouvaient plus interrompre. Ils avaient mme tabli une espce de rgularit dans leurs excutions ; ils les suspendaient pour transporter les cadavres, et pour faire leurs repas. Des femmes mme, portant des alimens, se rendaient aux prisons, pour donner le dner leurs maris, qui, disaient-elles, taient occups lAbbaye.

la Force, Bictre, lAbbaye, les massacres se prolongrent plus quailleurs. Ctait la Force que se trouvait linfortune princesse Lamballe, qui avait t clbre la cour par sa beaut et par ses liaisons avec la reine. On la conduit mourante au terrible guichet, Qui tes-vous ? lui demandent les bourreaux en chappe. Louise de Savoie, princesse de Lamballe. Quel tait votre rle la cour ? Connaissez-vous les complots du chteau ? Je nai connu aucun complot. Faites serment daimer la libert et lgalit : faites serment de har le

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roi, la reine et la royaut. Je ferai le premier serment ; je ne puis faire, le second, il nest pas dans mon cur. Jurez donc, lui dit un des assistans qui voulait la sauver. Mais linfortune ne voyait et nentendait plus rien. Quon largisse madame, dit le chef du guichet. Ici, comme lAbbaye, on avait imagin un mot pour servir de signal de mort. On emmne cette femme infortune, quon navait pas, disent quelques narrateurs, lintention de livrer la mort, et quon voulait en effet largir. Cependant elle est reue la porte par des furieux avides de carnage. Un premier coup de sabre port sur le derrire de sa tte fait jaillir son sang. Elle savance encore soutenue par deux hommes, qui peut-tre voulaient la sauver ; mais elle tombe quelques pas plus loin sous un dernier coup. Son beau corps est dchir. Les assassins loutragent, le mutilent, et sen partagent les lambeaux. Sa tte, son cur, dautres parties du cadavre, portes au bout dune pique, sont promenes dans Paris. Il faut, disent ces hommes dans leur langage atroce, les porter au pied du trne. On court au Temple, et on veille avec des cris affreux les infortuns prisonniers, qui demandent avec effroi ce que cest. Les officiers municipaux sopposent ce quils voient lhorrible cortge passer sous leur fentre, et la tte sanglante quon y levait au bout dune pique. Un garde national dit enfin la reine : Cest la tte Lamballe quon veut vous empcher de voir. ces mots, la reine svanouit. Madame lisabeth, le roi, le valet-de-chambre Clry, emportent cette princesse infortune, et les cris de la troupe froce retentissent long-temps encore autour des murs du Temple.

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La journe du 3 et la nuit du 3 au 4 continurent dtre souilles par ces massacres. Bictre surtout le carnage fut plus long et plus terrible quailleurs. Il y avait l quelques mille prisonniers, enferms, comme on sait, pour toute espce de vices. Ils furent attaqus, voulurent se dfendre, et on employa le canon pour les rduire. Un membre du conseil gnral de la commune osa mme venir demander des forces pour rduire les prisonniers qui se dfendaient. Il ne fut pas cout. Ption se rendit encore Bictre, mais il nobtint rien. Le besoin du sang animait cette multitude ; la fureur de combattre et de massacrer avait succd chez elle au fanatisme politique, et elle tuait pour tuer. Le massacre dura l jusquau mercredi 5 septembre.

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Enfin presque toutes les victimes dsignes avaient pri ; les prisons taient vides ; les furieux demandaient encore du sang, mais les sombres ordonnateurs de tant de meurtres semblaient se montrer accessibles quelque piti. Les expressions de la commune commenaient sadoucir. Profondment touche, disait-elle, des rigueurs exerces contre les prisonniers, elle donnait de nouveaux ordres pour les arrter ; et cette fois elle tait mieux obie. Cependant peine restait-il quelques malheureux auxquels sa piti pt tre utile. Lvaluation du nombre des victimes diffre dans tous les rapports du temps ; cette valuation varie de six douze mille dans les prisons de Paris49. Mais si les excutions rpandirent la stupeur, laudace quon mit les avouer et en recommander limitation ne surprit pas moins que les excutions mmes. Le comit de surveillance osa rpandre une circulaire toutes les communes de France, que lhistoire doit conserver avec les sept signatures qui y furent apposes. Voici cette pice monumentale. Paris, 2 septembre 1792. Frres et amis, un affreux complot tram par la cour pour gorger tous les patriotes de lempire franais, complot dans lequel un grand nombre de membres de lassemble nationale sont compromis, ayant rduit, le 9 du mois dernier, la commune de Paris la plus cruelle ncessit duser de la puissance du peuple pour sauver la nation, elle na rien nglig pour bien mriter de la patrie. Aprs les tmoignages que lassemble nationale venait de lui donner elle-mme, et-on pens que ds lors de nouveaux complots se tramaient dans le silence, et quils clataient dans le moment mme o lassemble nationale, oubliant quelle venait de dclarer que la commune de Paris avait sauv la patrie, sempressait de la destituer pour prix de son
49 Voyez la note 23 la fin du volume.

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brlant civisme ? cette nouvelle, les clameurs publiques leves de toutes parts ont fait sentir lassemble nationale la ncessit urgente de sunir au peuple, et de rendre la commune, par le rapport du dcret de destitution, le pouvoir dont elle lavait investie. Fire de jouir de toute la plnitude de la confiance nationale, quelle sefforcera de mriter de plus en plus, place au foyer de toutes les conspirations, et dtermine prir pour le salut public, elle ne se glorifiera davoir fait son devoir que lorsquelle aura obtenu votre approbation, qui est lobjet de tous ses vux, et dont elle ne sera certaine quaprs que tous les dpartemens auront sanctionn ses mesures pour le salut public. Professant les principes de la plus parfaite galit, nambitionnant dautre privilge que celui de se prsenter la premire la brche, elle sempressera de se soumettre au niveau de la commune la moins nombreuse de lempire, ds quil ny aura plus rien redouter. Prvenue que des hordes barbares savanaient contre elle, la commune de Paris se hte dinformer ses frres de tous les dpartemens quune partie des conspirateurs froces dtenus dans les prisons a t mise mort par le peuple, actes de justice qui lui ont paru indispensables pour retenir par la terreur les lgions de tratres renferms dans ses murs, au moment o il allait marcher lennemi ; et sans doute la nation, aprs la longue suite de trahisons qui la conduite sur les bords de labme, sempressera dadopter ce moyen si utile et si ncessaire ; et tous les Franais se diront comme les Parisiens : Nous marchons lennemi, et nous ne laissons pas derrire nous des brigands pour gorger nos femmes et nos enfans. Sign DUPLAIN, PANIS, SERGENT, LENFANT, MARAT, LEFORT, JOURDEUIL, administrateurs du comit de surveillance constitu la mairie.

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La lecture de ce document peut faire juger quel degr de fanatisme lapproche du danger avait pouss les esprits. Mais il est temps de reporter nos regards sur le thtre de la guerre, o nous ne trouvons que de glorieux souvenirs.

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CHAPITRE VII
Campagne de lArgonne. Plans militaires de Dumouriez. Prise du camp de Grand-Pr par les prussiens. Victoire de Valmy. Retraite des coaliss ; bruits sur les causes de cette retraite. Dj, comme on la vu, Dumouriez avait tenu un conseil de guerre Sedan, Dillon y avait mis lopinion de se retirer Chlons pour mettre la Marne devant nous, et en dfendre le passage. Le dsordre des vingt-trois mille hommes laisss Dumouriez, limpuissance o ils taient de rsister quatre-vingt mille Prussiens parfaitement aguerris et organiss, le projet attribu lennemi de faire une invasion rapide sans sarrter aux places fortes, tels taient les motifs qui portaient Dillon croire quon ne pourrait pas arrter les Prussiens, et quil fallait se hter de se retirer devant eux, pour chercher des positions plus fortes, et suppler ainsi la faiblesse et au mauvais tat de notre arme. Le conseil fut tellement frapp de ces raisons, quil adhra unanimement lavis de Dillon, et Dumouriez, qui appartenait la dcision, comme gnral en chef, rpondit quil y rflchirait. Ctait le 28 aot au soir. Ici fut prise une rsolution qui sauva la France. Plusieurs sen disputent lhonneur : tout prouve quelle appartient Dumouriez. Lexcution au reste la lui rend tout fait propre, et doit lui en mriter toute la gloire. La France, comme on sait, est dfendue lest par le Rhin et les Vosges, au nord par une suite de places fortes dues au gnie de Vauban, et par la Meuse, la Moselle et divers cours deau qui, combins avec les places fortes, composent un ensemble

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dobstacles suffisans pour protger cette frontire. Lennemi avait pntr en France par le nord, et il avait trac sa marche entre Sedan et Metz, laissant lattaque des places fortes des Pays-Bas au duc de Saxe-Teschen, et masquant par un corps de troupes Metz et la Lorraine. Daprs ce projet, il et fallu marcher rapidement, profiter de la dsorganisation des Franais, les frapper de terreur par des coups dcisifs, enlever mme les vingt-trois mille hommes de Lafayette, avant quun nouveau gnral leur et rendu lensemble et la confiance. Mais le combat entre la prsomption du roi de Prusse et la prudence de Brunswick arrtait toute rsolution, et empchait les coaliss dtre srieusement ou audacieux ou prudens. La prise de Verdun excita davantage la vanit de Frdric-Guillaume et lardeur des migrs, mais ne donna pas plus dactivit Brunswick, qui napprouvait nullement linvasion, avec les moyens quil avait et avec les dispositions du pays envahi. Aprs la prise de Verdun, le 2 septembre, larme coalise stendit pendant plusieurs jours dans les plaines qui bordent la Meuse, se borna occuper Stenay, et ne fit pas un seul pas en avant. Dumouriez tait Sedan, et son arme campait dans les environs. De Sedan Passavant stend une fort dont le nom doit tre jamais fameux dans nos annales ; cest celle de lArgonne, qui couvre un espace de treize quinze lieues, et qui, par les ingalits du terrain, le mlange des bois et des eaux, est tout fait impntrable une arme, except dans quelques passages principaux. Cest par cette fort que lennemi devait pntrer pour se rendre Chlons, et prendre ensuite la route de Paris. Avec un projet pareil, il est tonnant quil net pas song encore en occuper les principaux passages, et y devancer Dumouriez, qui, sa position de Sedan, en tait loign de toute la longueur de la fort. Le soir, aprs la sance du conseil de guerre, le gnral franais considrait la carte avec un officier dans les talens duquel il avait la plus grande confiance ; ctait Thouvenot. Lui montrant alors du doigt lArgonne et les clairires dont elle est traverse : Ce sont l, lui dit-il, les Thermopy-

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les de la France : si je puis y tre avant les Prussiens, tout est sauv. Ce mot enflamma le gnie de Thouvenot, et tous deux se mirent dtailler ce beau plan. Les avantages en taient immenses : outre quon ne reculait pas, et quon ne se rduisait pas la Marne pour dernire ligne de dfense, on faisait perdre lennemi un temps prcieux ; on lobligeait rester dans la Champagne pouilleuse, dont le sol dsol, fangeux, strile, ne pouvait suffire lentretien dune arme ; on ne lui cdait pas, comme en se retirant Chlons, les Trois-vchs, pays riche et fertile, o il aurait pu hiverner trs heureusement, dans le cas mme o il naurait pas forc la Marne. Si lennemi, aprs avoir perdu quelque temps devant la fort, voulait la tourner, et se portait vers Sedan, il trouvait devant lui les places fortes des Pays-Bas, et il ntait pas supposable quil pt les faire tomber. Sil remontait vers lautre extrmit de la fort, il rencontrait Metz et larme du centre ; on se mettait alors sa poursuite, et en se runissant larme de Kellermann, on pouvait former une masse de cinquante mille hommes, appuye sur Metz et diverses places fortes. Dans tous les cas, on lui avait fait manquer sa marche et perdre cette campagne ; car on tait dj en septembre, et cette poque on faisait encore hiverner les armes. Ce projet tait excellent ; mais il fallait lexcuter, et les Prussiens, rangs le long de lArgonne, tandis que Dumouriez tait lune de ses extrmits, pouvaient en avoir occup les passages. Ainsi donc le sort de ce grand projet et de la France dpendait dun hasard et dune faute de lennemi. Cinq dfils dits du Chne-Populeux, de la Croix-aux-Bois, de Grand-Pr, de la Chalade, et des Islettes, traversent lArgonne. Les plus importans taient ceux de Grand-Pr et des Islettes, et malheureusement ctaient les plus loigns de Sedan et les plus rapprochs de lennemi. Dumouriez rsolut de sy porter lui-mme avec tout son monde. En mme temps il ordonna au gnral Dubouquet de quitter le dpartement du Nord

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pour venir occuper le passage du Chne-Populeux, qui tait fort important, mais trs rapproch de Sedan, et dont loccupation tait moins urgente. Deux routes soffraient Dumouriez pour se rendre Grand-Pr et aux Islettes : lune derrire la fort, et lautre devant, en face de lennemi. La premire, passant derrire la fort, tait plus sre, mais plus longue ; elle rvlait lennemi nos projets, et lui donnait le temps de les prvenir. La seconde tait plus courte, mais elle trahissait aussi notre but, et exposait notre marche aux coups dune arme formidable. Il fallait en effet savancer le long des bois, et passer devant Stenay, o se trouvait Clerfayt avec ses Autrichiens. Dumouriez prfra cependant celle-ci, et conut le plan le plus hardi. Il pensait quavec la prudence autrichienne, le gnral ne manquerait pas, la vue des Franais, de se retrancher dans lexcellent camp de Brouenne, et que pendant ce temps on lui chapperait pour se porter Grand-Pr et aux Islettes. Le 30, en effet, Dillon est mis en mouvement, et part avec huit mille hommes pour Stenay, marchant entre la Meuse et lArgonne. Il trouve Clerfayt, qui occupait les deux bords de la rivire avec vingt-cinq mille Autrichiens. Le gnral Miaczinski attaque avec quinze cents hommes les avant-postes de Clerfayt, tandis que Dillon, plac en arrire, marche lappui avec toute sa division. Le feu sengage avec vivacit, et Clerfayt repassant aussitt la Meuse, va se placer Brouenne, comme lavait trs heureusement prvu Dumouriez. Pendant ce temps, Dillon poursuit hardiment sa route entre la Meuse et lArgonne. Dumouriez le suit immdiatement avec les quinze mille hommes qui composaient son corps de bataille, et ils savancent tous deux vers les postes qui leur taient assigns. Le 2 septembre, Dumouriez tait Beffu, et navait plus quune marche faire pour arriver Grand-Pr. Dillon tait le mme jour Pierremont, et sapprochait toujours des Islettes avec une extrme hardiesse. Heureusement pour celui-ci, le gnral Galbaud, envoy pour renforcer la garnison de Verdun, tait arriv trop tard, et stait repli sur les Islettes, quil tenait ainsi davance.

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Dillon y arrive le 4 avec ses huit mille hommes, sy tablit, et fait garder de plus la Chalade, autre passage secondaire qui lui tait confi. En mme temps Dumouriez parvient Grand-Pr, trouve le poste vacant, et sen empare le 3. Ainsi, le 3 et le 4, les passages taient occups par nos soldats, et le salut de la France tait fort avanc. Ce fut par cette marche audacieuse, et au moins aussi mritoire que lide doccuper lArgonne, que Dumouriez se mit en tat de rsister linvasion. Mais ce ntait pas tout : il fallait rendre ces passages inexpugnables, et pour cela faire encore une foule de dispositions dont le succs dpendait de beaucoup de hasards. Dillon se retrancha aux Islettes, il fit des abatis, leva dexcellens retranchemens, et, disposant habilement de lartillerie franaise, qui tait nombreuse et excellente, plaa des batteries de manire rendre le passage inabordable. Il occupa en mme temps la Chalade, et se rendit ainsi matre des deux routes qui conduisent Sainte-Menehould, et de SainteMenehould Chlons. Dumouriez stablit Grand-Pr, dans un camp que la nature et lart avaient rendu formidable. Des hauteurs, ranges en amphithtre, formaient le terrain sur lequel se trouvait larme. Au pied de ces hauteurs stendaient de vastes prairies, devant lesquelles lAire coulait en formant la tte du camp. Deux ponts taient jets sur lAire ; deux avant-gardes trs fortes y taient places, et devaient en cas dattaque, se retirer en les brlant. Lennemi, aprs avoir dpost ces troupes avances, avait effectuer le passage de lAire, sans le secours des ponts, et sous le feu de toute notre artillerie. Aprs avoir franchi la rivire, il lui fallait traverser un bassin de prairies o se croisaient mille feux, et enlever enfin des retranchemens escarps et presque inaccessibles. Dans le cas o tant dobstacles eussent t vaincus, Dumouriez, se retirant par les hauteurs quil occupait, descendait sur leur revers, trouvait leur pied lAisne, autre cours deau qui les longeait par derrire, passait

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deux autres ponts quil dtruisait, et pouvait mettre encore une rivire entre lui et les Prussiens. Ce camp pouvait tre regard comme inexpugnable, et l le gnral franais tait assez en sret pour soccuper tranquillement de tout le thtre de la guerre. Le 7, le gnral Dubouquet occupa avec six mille hommes le passage du Chne-Populeux. Il ne restait plus de libre que le passage beaucoup moins important de la Croix-aux-Bois, situ entre le Chne-Populeux et Grand-Pr. Dumouriez, aprs avoir fait rompre la route et abattre les arbres, y posta un colonel avec deux bataillons et deux escadrons. Plac ainsi au centre de la fort et dans un camp inexpugnable, il en dfendait le principal passage au moyen de quinze mille hommes ; il avait sa droite, et quatre lieues de distance, Dillon, qui gardait les Islettes et la Chalade avec huit mille ; sa gauche Dubouquet, dfendant le Chne-Populeux avec six mille, et, dans lintervalle du ChnePopuleux Grand-Pr, un colonel qui surveillait avec quelques compagnies la route de la Croix-aux-Bois, quon avait juge dune importance trs secondaire. Toute sa dfense se trouvant ainsi tablie, il avait le temps dattendre les renforts, et il se hta de donner des ordres en consquence. Il enjoignit Beurnonville de quitter la frontire des Pays-Bas, o le duc de Saxe-Teschen ne tentait rien dimportant, et dtre Rethel le 13 septembre, avec dix mille hommes. Il fixa Chlons pour le dpt des vivres et des munitions, pour le rendez-vous des recrues et des renforts quon lui envoyait. Il runissait ainsi derrire lui tous les moyens de composer une rsistance suffisante. En mme temps il manda au pouvoir excutif quil avait occup lArgonne. Grand-Pr et les Islettes, crivait-il, sont nos Thermopyles ; mais je serai plus heureux que Lonidas. Il demandait quon dtacht quelques rgimens de larme da Rhin, qui ntait pas menace, et quon les joignt larme du centre, confie dsormais Kellermann. Le projet des Prussiens tant videmment de marcher sur Paris,

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puisquils masquaient Montmdy et Thionville sans sy arrter, il voulait quon ordonnt Kellermann de ctoyer leur gauche par Ligny et Bar-le-Duc, et de les prendre ainsi en flanc et en queue pendant leur marche offensive. Daprs toutes ces dispositions, si les Prussiens, renonant forcer lArgonne, remontaient plus haut, Dumouriez les prcdait Revigny, et l trouvait Kellermann arrivant de Metz avec larme du centre. Sils descendaient vers Sedan, Dumouriez les suivait encore, rencontrait l les dix mille hommes de Beurnonville, et attendait Kellermann sur les bords de lAisne ; et dans les deux cas, la jonction produisait une masse de soixante mille hommes, capable de se montrer en rase campagne. Le pouvoir excutif noublia rien pour seconder Dumouriez dans ses excellentes dispositions. Servan, le ministre de la guerre, quoique maladif, veillait sans relche lapprovisionnement des armes, au transport des effets et munitions, et la runion des nouvelles leves. Il partait tous les jours de Paris de quinze cents deux mille volontaires. Lentranement vers larme tait gnral, et on y courait en foule. Les socits patriotiques, les conseils des communes, lassemble, taient continuellement traverss par des compagnies leves spontanment, et marchant vers Chlons, rendezvous gnral des volontaires. Il ne manquait ces jeunes soldats que la discipline et lhabitude du champ de bataille, quils navaient point encore, mais quils pouvaient bientt acqurir sous un gnral habile. Les girondins taient ennemis personnels de Dumouriez, et lui accordaient peu de confiance, depuis quil les avait chasss du ministre ; ils avaient mme voulu lui substituer dans le commandement gnral un officier nomm Grimoard. Mais ils staient runis lui depuis quil semblait charg des destines de la patrie. Roland, le meilleur, le plus dsintress dentre eux, lui crivit une lettre touchante pour lassurer que tout tait

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oubli, et que ses amis ne demandaient tous que davoir clbrer ses victoires. Dumouriez stait donc vigoureusement empar de cette frontire, et stait fait le centre de vastes mouvemens, jusque-l trop lents et trop dsunis. Il avait heureusement occup les dfils de lArgonne, pris une position qui donnait aux armes le temps de se grouper et de sorganiser derrire lui ; il faisait arriver successivement tous les corps pour composer une masse imposante ; il mettait Kellermann dans la ncessit de venir recevoir ses ordres ; il commandait avec vigueur, agissait avec clrit, et soutenait les soldats en se montrant au milieu deux, en leur tmoignant beaucoup de confiance, et en sefforant de leur faire dsirer une prochaine rencontre avec lennemi. On tait ainsi arriv au 10 septembre. Les Prussiens parcoururent tous nos postes, escarmouchrent sur le front de tous nos retranchemens, et furent partout repousss. Dumouriez avait pratiqu de secrtes communications dans lintrieur de la fort, et portait sur les points menacs des forces inattendues, qui, dans lopinion de lennemi, doublaient les forces relles de notre arme. Le 11, il y eut une tentative gnrale contre GrandPr ; mais le gnral Miranda, plac Mortaume, et le gnral Stengel Saint-Jouvin, repoussrent toutes les attaques avec un plein succs. Sur plusieurs points, les soldats, rassurs par leur position et par lattitude de leurs chefs, sautrent au-dessus de leurs retranchemens, et devancrent la baonnette lapproche des assaillans. Ces combats occupaient larme, qui quelquefois manquait de vivres, cause du dsordre invitable dun service improvis. Mais la gaiet du gnral, qui ne se soignait pas mieux que ses soldats, engageait tout le monde se rsigner ; et, malgr un commencement de dysenterie, on se trouvait assez bien dans le camp de Grand-Pr. Les officiers suprieurs seulement, qui doutaient de la possibilit dune longue rsistance, le ministre qui ny croyait pas davantage, parlaient dune retraite derrire la Marne, et assigeaient Dumouriez de leurs conseils ;

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et lui, crivait des lettres nergiques aux ministres, et imposait silence ses officiers, en leur disant que, lorsquil voudrait des avis, il convoquerait un conseil de guerre. Il faut toujours quun homme ait les inconvniens de ses qualits. Lextrme promptitude du gnie de Dumouriez devait souvent lemporter jusqu lirrflexion. Dans son ardeur concevoir, il lui tait dj arriv de ne pas bien calculer les obstacles matriels de ses projets, notamment lorsquil ordonna Lafayette de se porter de Metz Givet. Il commit encore ici une faute capitale, qui, sil avait eu moins de force desprit et de sang-froid, et entran la perte de la campagne. Entre le Chne-Populeux et Grand-Pr se trouvait, avons-nous dit, un passage secondaire, dont limportance avait t juge trs mdiocre, et qui ntait dfendu que par deux bataillons et deux escadrons. Accabl de soins immenses, Dumouriez ntait pas all juger par ses propres yeux de ce passage. Nayant dailleurs que peu de monde y placer, il avait cru trop facilement que quelques cents hommes suffiraient sa garde. Pour comble de malheur, le colonel qui y commandait lui persuada quon pouvait mme retirer une partie des troupes qui sy trouvaient, et quen brisant les routes, quelques volontaires suffiraient y maintenir la dfensive. Dumouriez se laissa tromper par ce colonel, vieux militaire et jug digne de confiance. Pendant ce temps, Brunswick avait fait examiner nos divers postes, et il avait eu un moment le projet de longer la fort jusqu Sedan pour la tourner vers cette extrmit. Il parat que, pendant ce mouvement, des espions rvlrent la ngligence du gnral franais. La Croix-aux-Bois fut attaque par des Autrichiens et des migrs commands par le prince de Ligne. Les abatis avaient peine t commencs, les routes ntaient point brises, et le passage fut occup sans rsistance ds le 13 au matin. peine Dumouriez eut-il appris cette funeste nouvelle, quil envoya le gnral Chasot, homme dune grande bravoure, avec deux brigades, six escadrons et quatre pices de 8 pour occuper

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de nouveau le passage, et en chasser les Autrichiens. Il ordonna de les attaquer la baonnette avec la plus grande vivacit, et avant quils eussent trouv le temps de se retrancher. La journe du 13 scoula, et celle du 14 se passa encore sans que le gnral Chasot pt excuter cet ordre. Le 15 enfin, il attaqua avec vigueur, repoussa lennemi, et lui fit perdre le poste et son chef, le prince de Ligne. Mais, deux heures aprs, attaqu lui-mme par des forces trs suprieures, et avant davoir pu se retrancher, il fut repouss de nouveau, et entirement dpossd de la Croixaux-Bois. Chasot tait en outre coup de Grand-Pr, et ne pouvait se retirer vers larme principale, qui se trouvait ainsi affaiblie. Il se replia aussitt sur Vouziers. Le gnral Dubouquet, commandant au Chne-Populeux, et heureux jusque-l dans sa rsistance, se voyant spar de Grand-Pr, pensa quil ne fallait pas sexposer tre envelopp par lennemi, qui, ayant coup la ligne la Croix-aux-Bois, allait dboucher en masse. Il rsolut de dcamper, et de se retirer par Attigny et Somme-Puis, sur Chlons. Ainsi, le fruit de tant de combinaisons hardies et de hasards heureux tait perdu ; le seul obstacle quon pt opposer linvasion, lArgonne, tait franchi, et la route de Paris tait ouverte. Dumouriez, spar de Chasot et de Dubouquet, navait plus que quinze mille hommes ; et si lennemi, dbouchant rapidement par la Croix-aux-Bois, tournait la position de Grand-Pr, et venait occuper les passages de lAisne, qui, avons-nous dit, servaient dissue aux derrires du camp, le gnral franais tait perdu. Ayant quarante mille Prussiens en tte, vingt-cinq mille Autrichiens sur ses derrires, enferm ainsi avec quinze mille hommes par soixante-cinq mille, par deux cours deau et la fort, il navait plus qu mettre bas les armes, ou faire tuer inutilement jusquau dernier de ses soldats. La seule arme sur laquelle comptait la France tait alors anantie, et les coaliss pouvaient prendre la route de la capitale.

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Dans cette situation dsespre, le gnral ne perdit pas courage, et conserva un sang-froid admirable. Son premier soin fut de songer le jour mme la retraite, car le plus pressant tait de se soustraire aux fourches Caudines. Il considra que par sa droite il touchait Dillon, matre encore des Islettes et de la route de Sainte-Menehould ; quen se repliant sur les derrires de celui-ci, et appuyant son dos contre le sien, ils feraient tous deux face lennemi, lun aux Islettes, lautre SainteMenehould, et prsenteraient ainsi un double front retranch. L ils pourraient attendre la jonction des deux gnraux Chasot et Dubouquet, dtachs du corps de bataille, celle de Beurnonville, mand de Flandre pour tre le 13 Rethel, celle enfin de Kellermann, qui, tant depuis plus de dix jours en marche, ne pouvait tarder darriver. Ce plan tait le meilleur et le plus consquent au systme de Dumouriez, qui consistait ne pas reculer lintrieur, vers un pays ouvert, mais se tenir dans un pays difficile, y temporiser, et se mettre en position de faire

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sa jonction avec larme du centre. Si, au contraire, il stait repli sur Chlons, il tait poursuivi comme fugitif ; il excutait avec dsavantage une retraite quil aurait pu faire plus utilement ds lorigine, et surtout il se mettait dans limpossibilit dtre rejoint par Kellermann. Ctait une grande hardiesse, aprs un accident tel que celui de la Croix-aux-Bois, de persister dans son systme, et il fallait, dans le moment, autant de gnie que de vigueur pour ne pas sabandonner au conseil, si rpt, de se retirer derrire la Marne. Mais que de hasards heureux ne fallait-il pas encore pour russir dans une retraite si difficile, si surveille, et faite avec si peu de monde, en prsence dun ennemi si puissant. Aussitt il ordonna Beurnonville, dj dirig sur Rethel, Chasot, dont il venait de recevoir des nouvelles rassurantes, Dubouquet, retir sur Attigny, de se rendre tous SainteMenehould. En mme temps il manda de nouveau Kellermann de continuer sa marche ; car il pouvait craindre que Kellermann, apprenant la perte des dfils, ne voult revenir sur Metz. Aprs avoir fait toutes ces dispositions, aprs avoir reu un officier prussien qui demandait parlementer, et lui avoir montr le camp dans le plus grand ordre, il fit dtendre minuit, et marcher en silence vers les deux ponts qui servaient dissue au camp de Grand-Pr. Par bonheur pour lui, lennemi navait pas encore song pntrer par la Croix-aux-Bois, et dborder les positions franaises. Le ciel tait orageux, et couvrait de ses ombres la retraite des Franais. On marcha toute la nuit par les chemins les plus mauvais, et larme, qui heureusement navait pas eu le temps de salarmer, se retira sans connatre le motif de ce changement de position. Le lendemain 16, huit heures du matin, toutes les troupes avaient travers lAisne ; Dumouriez stait chapp, et il sarrtait en bataille sur les hauteurs dAutry, quatre lieues de Grand-Pr. Il ntait pas suivi, se croyait sauv, et savanait Dammartin-sur-Hans, afin dy choisir un campement pour la journe, lorsque tout coup il entend les fuyards accourir et crier que tout est perdu, que

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lennemi, se jetant sur nos derrires, a mis larme en droute. Dumouriez accourt, retourne son arrire-garde, et trouve le Pruvien Miranda et le vieux gnral Duval, arrtant les fuyards, rtablissant avec beaucoup de fermet les rangs de larme, que les hussards prussiens avaient un instant surprise et trouble. Linexprience de ces jeunes troupes, et la crainte de la trahison, qui alors remplissait tous les esprits, rendaient les terreurs paniques trs faciles et trs frquentes. Cependant tout fut rpar, grce aux trois gnraux Miranda, Duval et Stengel, placs larrire-garde. On bivouaqua Dammartin avec lesprance de sadosser bientt aux Islettes, et de terminer heureusement cette prilleuse retraite. Dumouriez tait depuis vingt heures cheval. Il mettait pied terre six heures du soir, lorsque tout coup il entend encore des cris de sauve qui peut, des imprcations contre les gnraux qui trahissaient, et surtout contre le gnral en chef, qui venait, dit-on, de passer lennemi. Lartillerie avait attel et voulait se rfugier sur une hauteur ; toutes les troupes taient confondues. Il fit allumer de grands feux, et ordonna quon restt sur la place toute la nuit. On passa ainsi dix heures dans les boues et lobscurit. Plus de quinze cents fuyards, schappant travers les campagnes, allrent rpandre Paris et dans toute la France, que larme du Nord, le dernier espoir de la patrie, tait perdue, et livre lennemi. Ds le lendemain tout tait rpar. Dumouriez crivait lassemble nationale avec son assurance ordinaire : Jai t oblig dabandonner le camp de Grand-Pr. La retraite tait faite, lorsquune terreur panique sest mise dans larme ; dix mille hommes ont fui devant quinze cents hussards prussiens. La perte ne monte pas plus de cinquante hommes et quelques bagages. TOUT EST RPAR, ET JE RPONDS DE TOUT. Il ne fallait pas moins que de telles assurances pour calmer les terreurs de Paris et du conseil excutif, qui allait de nouveau presser le gnral de passer la Marne.

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Sainte-Menehould, o marchait Dumouriez, est plac sur lAisne, lune des deux rivires qui entouraient le camp de Grand-Pr. Dumouriez devait donc en remonter le cours, et, avant dy parvenir, il avait franchir trois ruisseaux assez profonds qui viennent sy confondre, la Tourbe, la Bionne et lAuve. Au-del de ces trois ruisseaux se trouvait le camp quil allait occuper. Au-devant de Sainte-Menehould slvent circulairement des hauteurs de trois quarts de lieue. leur pied stend un fond dans lequel lAuve forme des marcages avant de se jeter dans lAisne. Ce fond est bord droite par les hauteurs de lHyron, en face par celles de la Lune, et gauche par celles de Gisaucourt. Au centre du bassin se trouvent diffrentes lvations, infrieures cependant celles de Sainte-Menehould. Le moulin de Valmy en est une, et il fait immdiatement face aux coteaux de la Lune. La grande route de Chlons Sainte-Menehould passe travers ce bassin, presque paralllement au cours de lAuve. Cest Sainte-Menehould et au-dessus de ce bassin que se plaa Dumouriez. Il fit occuper autour de lui les positions les plus importantes, et appuya le dos contre Dillon, en lui recommandant de tenir ferme contre lennemi. Il occupait ainsi la grande route de Paris sur trois points : les Islettes, SainteMenehould et Chlons. Cependant les Prussiens pouvaient, en pntrant par Grand-Pr, le laisser Sainte-Menehould, et courir Chlons. Dumouriez ordonna donc Dubouquet, dont il avait appris lheureuse arrive Chlons, de se placer, avec sa division, au camp de lpine, dy runir tous les volontaires nouvellement arrivs, afin de couvrir Chlons contre un coup de main. Il fut rejoint ensuite par Chasot, et enfin par Beurnonville. Celui-ci stait port le 15 la vue de Sainte-Menehould. Voyant une arme en bon ordre, il avait suppos que ctait lennemi, car il ne pouvait croire que Dumouriez, quon disait battu, se ft si tt et si bien tir dembarras. Dans cette ide, il stait repli sur Chlons, et l, inform de la vrit, il tait revenu, et avait pris posi-

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tion le 19 Maffrecourt, sur la droite du camp. Il amenait ces dix mille braves, que Dumouriez avait pendant un mois exercs, dans le camp de Maulde, une continuelle guerre de postes. Renforc de Beurnonville et de Chasot, Dumouriez pouvait compter trente-cinq mille hommes. Ainsi, grce sa fermet et sa prsence desprit, il se retrouvait plac dans une position trs forte, et en tat de temporiser encore assez long-temps. Mais si lennemi plus prompt le laissait en arrire, et courait en avant sur Chlons, que devenait son camp de SainteMenehould ? Ctait toujours la mme crainte ; et ses prcautions, au camp de lpine, taient loin de pouvoir prvenir un danger pareil. Deux mouvemens sopraient trs lentement autour de lui : celui de Brunswick, qui hsitait dans sa marche, et celui de Kellermann, qui, parti le 4 de Metz, ntait pas encore arriv au point convenu, aprs quinze jours de route. Mais si la lenteur de Brunswick servait Dumouriez, celle de Kellermann le compromettait singulirement. Kellermann, prudent et irrsolu, quoique trs brave, avait tour tour avanc ou recul, suivant les marches de larme prussienne ; et le 17 encore, en apprenant la perte des dfils, il avait fait un mouvement en arrire. Cependant, le 19 au soir, il fit avertir Dumouriez quil ntait plus qu deux lieues de Sainte-Menehould. Dumouriez lui avait rserv les hauteurs de Gisaucourt, places sa gauche, et dominant la route de Chlons et le ruisseau de lAuve. Il lui avait mand que, dans le cas dune bataille, il pourrait se dployer sur les hauteurs secondaires, et se porter sur Valmy, au-del de lAuve. Dumouriez neut pas le temps daller placer lui-mme son collgue. Kellermann, passant lAuve le 19 dans la nuit, se porta Valmy au centre du bassin, et ngligea les hauteurs de Gisaucourt, qui formaient la gauche du camp de Sainte-Menehould, et dominaient celles de la Lune, sur lesquelles arrivaient les Prussiens.

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Dans ce moment, en effet, les Prussiens, dbouchant par Grand-Pr, taient arrivs en vue de larme franaise, et, gravissant les hauteurs de la Lune, dcouvraient dj le terrain dont Dumouriez occupait le sommet. Renonant une course rapide sur Chlons, ils taient joyeux, dit-on, de trouver runis les deux gnraux franais, afin de pouvoir les enlever dun seul coup. Leur but tait de se rendre matres de la route de Chlons, de se porter Vitry, de forcer Dillon aux Islettes, dentourer ainsi Sainte-Menehould de toutes parts, et dobliger les deux armes mettre bas les armes. Le 20 au matin, Kellermann, qui, au lieu doccuper les hauteurs de Gisaucourt, stait port au centre du bassin, sur le moulin de Valmy, se vit domin en face par les hauteurs de la Lune, occupes par lennemi. Dun ct, il avait lHyron, que les Franais tenaient en leur pouvoir, mais pouvaient perdre ; de lautre Gisaucourt, quil navait pas occup, et o les Prussiens allaient stablir. Dans le cas dune dfaite, il tait rejet dans les marcages de lAuve, placs derrire le moulin de Valmy, et il pouvait tre cras avant davoir rejoint Dumouriez, dans le fond de cet amphithtre. Aussitt il appela son collgue auprs de lui. Mais le roi de Prusse, voyant un grand mouvement dans larme franaise, et croyant que le projet des gnraux tait de se porter sur Chlons, voulut aussitt en fermer le chemin, et ordonna lattaque. Lavant-garde prussienne rencontra sur la route de Chlons lavant-garde de Kellermann, qui se trouvait avec son corps de bataille sur la hauteur de Valmy. On aborda vivement, et les Franais, repousss dabord, furent ramens et soutenus ensuite par les carabiniers du gnral Valence. Des hauteurs de la Lune, la canonnade sengagea avec le moulin de Valmy, et notre artillerie riposta vivement celle des Prussiens. Cependant la position de Kellermann tait trs hasarde ; ses troupes taient toutes entasses confusment sur la hauteur de Valmy, et trop mal laise pour y combattre. Des hauteurs de la Lune, on le canonnait ; de celles de Gisaucourt, un feu tabli

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par les Prussiens maltraitait sa gauche ; lHyron, qui flanquait sa droite, tait, la vrit, occup par les Franais ; mais Clerfayt, attaquant ce poste avec vingt-cinq mille Autrichiens, pouvait sen emparer : alors, foudroy de toutes parts, Kellermann pouvait tre rejet de Valmy dans lAuve, sans que Dumouriez pt le secourir. Celui-ci envoya aussitt le gnral Stengel avec une forte division pour maintenir les Franais sur lHyron, et y garantir la droite de Valmy ; il enjoignit Beurnonville dappuyer Stengel avec seize bataillons ; il dpcha Chasot avec neuf bataillons et huit escadrons sur la route de Chlons, pour occuper Gisaucourt et flanquer la gauche de Kellermann. Mais Chasot, arriv prs de Valmy, demanda les ordres de Kellermann au lieu de se porter sur Gisaucourt, et laissa aux Prussiens le temps de loccuper, et dy tablir un feu meurtrier pour nous. Cependant, appuy de droite et de gauche, Kellermann, pouvait se soutenir sur le moulin de Valmy. Malheureusement un obus tomb sur un caisson le fit sauter, et mit le dsordre dans linfanterie ; le canon de la Lune laugmenta encore, et dj la premire ligne commenait plier. Kellermann, apercevant ce mouvement, accourut dans les rangs, les rallia, et rtablit lordre. Dans cet instant, Brunswick pensa quil fallait gravir la hauteur, et culbuter avec la baonnette les troupes franaises. Il tait midi. Un brouillard pais, qui, jusqu ce moment, avait envelopp les deux armes, tait dissip ; elles sapercevaient distinctement, et nos jeunes soldats voyaient les Prussiens savancer sur trois colonnes, avec lassurance de troupes vieilles et aguerries. Ctait pour la premire fois quils se trouvaient au nombre de cent mille hommes, sur le champ de bataille, et quils allaient croiser la baonnette. Ils ne connaissaient encore ni eux ni lennemi, et ils se regardaient avec inquitude. Kellermann entre dans les retranchemens, dispose ses troupes par colonnes dun bataillon de front, et leur ordonne, lorsque les Prussiens seront une certaine distance, de ne pas les attendre, et de courir au-devant deux la baonnette. Puis il lve la voix et crie : Vive la nation ! On pouvait dans cet ins-

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tant tre brave ou lche. Le cri de vive la nation ne fait que des braves, et nos jeunes soldats, entrans, marchent en rptant le cri de vive la nation ! cette vue, Brunswick, qui ne tentait lattaque quavec rpugnance, et avec une grande crainte du rsultat, hsite, arrte ses colonnes, et finit par ordonner la rentre au camp. Cette preuve fut dcisive. Ds ce moment, on crut la valeur de ces savetiers, de ces tailleurs, qui composaient larme franaise, daprs les migrs. On avait vu des hommes quips, vtus et braves ; on avait vu des officiers dcors et pleins dexprience, un gnral Duval, dont la belle taille, les cheveux blanchis inspiraient le respect ; Kellermann, Dumouriez enfin, opposant tant de constance et dhabilet en prsence dun ennemi si suprieur. Dans ce moment, la rvolution franaise fut juge, et ce chaos, jusque-l ridicule, napparut plus que comme un terrible lan dnergie. quatre heures, Brunswick essaya une nouvelle attaque. Lassurance de nos troupes le dconcerta encore, et il replia une seconde fois ses colonnes. Marchant de surprise en surprise, trouvant faux tout ce quon lui avait annonc, le gnral prussien navanait quavec la plus grande circonspection, et, quoiquon lui ait reproch de navoir pas pouss plus vivement lattaque et culbut Kellermann, les bons juges pensent quil a eu raison. Kellermann, soutenu de droite et de gauche par toute larme franaise, pouvait rsister ; et si Brunswick, enfonc dans une gorge et dans un pays dtestable, et t battu une fois, il risquait dtre entirement dtruit, Dailleurs il avait, par le rsultat de la journe, occup la route de Chlons : les Franais se trouvaient coups de leur dpt, et il esprait les obliger quitter leur position dans quelques jours. Il ne considrait pas que, matres de Vitey, ils en taient quittes pour un dtour plus long, et pour quelques dlais dans larrive de leurs convois.

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Telle fut la clbre journe du 20 septembre 1792, o furent tirs plus de vingt mille coups de canons, et appele depuis CANONNADE DE VALMY. La perte fut gale des deux cts, et sleva pour chaque arme huit ou neuf cents hommes. Mais la gaiet et lassurance rgnaient dans le camp franais, et les reproches, le regret, dans celui des Prussiens. On assure que dans la soire mme les migrs reurent les plus vives remontrances du roi de Prusse, et quon vit diminuer linfluence de Calonne, le plus prsomptueux des ministres migrs, et le plus fcond en promesses exagres et en renseignemens dmentis. Dans la nuit mme, Kellermann repassa lAuve petit bruit, et vint camper sur les hauteurs de Gisaucourt, quil aurait d occuper ds lorigine, et dont les Prussiens avaient profit dans la journe. Les Prussiens demeurrent sur les hauteurs de la Lune. Dans le fond oppos se trouvait Dumouriez, et la gauche de celui-ci Kellermann, sur les hauteurs quil venait de reprendre. Dans cette position singulire, les Franais, faisant face la France, semblaient lenvahir, et les Prussiens, qui taient appuys contre elle, semblaient la dfendre. Cest ici que commena, de la part de Dumouriez, une nouvelle suite dactes pleins dnergie et de fermet, soit contre lennemi, soit contre ses propres officiers et contre lautorit franaise. Avec prs de soixante-dix mille hommes de troupes, dans un bon camp, ne manquant pas de vivres, ou du moins rarement, il pouvait attendre. Les Prussiens, au contraire, manquaient de subsistances ; les maladies commenaient ravager leur arme, et dans cette situation ils perdaient beaucoup temporiser. Une saison affreuse, au milieu dun terrain argileux et humide, ne leur permettait pas de sjourner long-temps. Si, reprenant trop tard lnergie et la clrit de linvasion, ils voulaient marcher sur Paris, Dumouriez tait en force pour les suivre, et les envelopper lorsquils seraient engags plus avant. Ces vues taient pleines de justesse et de prudence. Mais dans le camp, o les officiers sennuyaient de privations, et o

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Kellermann tait peu satisfait de trouver une autorit suprieure ; Paris, o lon se sentait spar de l principale arme, et o lon napercevait rien entre soi et les Prussiens, o lon voyait mme les hulans arriver quinze lieues, depuis que la fort de lArgonne tait ouverte, on ne pouvait approuver le plan de Dumouriez. Lassemble, le conseil, se plaignaient de son enttement, lui crivaient les lettres les plus impratives pour lui faire abandonner sa position, et repasser la Marne. Le camp Montmartre, et une arme entre Chlons et Paris, taient le double rempart quil fallait aux imaginations pouvantes. Les hulans vous harclent, crivait Dumouriez, eh bien ! tuez-les ; cela ne me regarde pas. Je ne changerai pas mon plan pour des housardailles. Cependant les instances et les ordres nen continuaient pas moins. Dans le camp, les officiers ne cessaient pas de faire des observations. Les soldats seuls, soutenus par la gaiet du gnral, qui avait soin de parcourir leurs rangs, de les encourager, et de leur expliquer la position critique des Prussiens, les soldats supportaient patiemment les pluies et les privations. Une fois Kellermann voulut partir, et il fallut que Dumouriez, comme Colomb demandant encore quelques jours son quipage, promt de dcamper si, dans un nombre de jours donns, les Prussiens ne battaient pas en retraite. La belle arme des coaliss se trouvait en effet dans un tat dplorable ; elle prissait par la disette, et surtout par le cruel effet de la dysenterie. Les dispositions de Dumouriez y avaient contribu puissamment. Les tirailleries sur le front du camp tant juges inutiles, parce quelles naboutissaient aucun rsultat, il fut convenu entre les deux armes de les suspendre ; mais Dumouriez stipula que ce serait sur le front seulement. Aussitt il dtacha toute sa cavalerie, surtout celle de nouvelle leve, dans les pays environnans, afin dintercepter les convois de lennemi, qui, tant arriv par la troue de Grand-Pr, et ayant remont lAisne pour suivre notre retraite, tait oblig de faire suivre les mmes dtours ses approvisionnemens. Nos cavaliers avaient pris got cette guerre lucrative, et la poursui-

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vaient avec un grand succs. On tait arriv aux derniers jours de septembre ; le mal devenait intolrable dans larme prussienne, et des officiers avaient t envoys au camp franais pour parlementer. Dabord il ne fut question que dchanger des prisonniers ; les Prussiens demandrent aussi le bnfice de lchange pour les migrs, mais on le leur refusa. Une grande politesse avait rgn de part et dautre. De lchange des prisonniers, la conversation stait reporte sur les motifs de la guerre, et, du ct des Prussiens, on avait presque avou que la guerre tait impolitique. Le caractre de Dumouriez reparut ici tout entier. Nayant plus combattre, il faisait des mmoires pour le roi de Prusse, et lui dmontrait combien il lui tait peu avantageux de sunir la maison dAutriche contre la France. En mme temps, il lui envoyait douze livres de caf, les seules qui restassent dans les deux camps. Ses mmoires, qui ne pouvaient manquer dtre apprcis, furent nanmoins trs mal accueillis, et devaient ltre. Brunswick rpondit au nom du roi de Prusse par une dclaration aussi arrogante que le premier manifeste, et toute ngociation fut rompue. Lassemble, consulte par Dumouriez, rpondit, comme le snat romain, quon ne traiterait avec lennemi que lorsquil serait sorti de France. Ces ngociations neurent dautre effet que de faire calomnier le gnral, quon souponna ds lors davoir des relations secrtes avec ltranger, et de lui attirer quelques ddains affects de la part dun monarque orgueilleux et humili du rsultat de la guerre. Mais tel tait Dumouriez : avec tous les genres de courage, avec tous les genres desprit, il manquait de cette retenue, de cette dignit qui impose aux hommes, tandis que le gnie ne fait que les saisir. Cependant, ainsi que lavait prvu le gnral franais, ds le 1er octobre les Prussiens, ne pouvant plus rsister la disette et aux maladies, commencrent dcamper. Ce fut en Europe un grand sujet dtonnement, de conjectures, de fables, que de voir une arme si puissante, si vante, se retirer humblement devant ces ouvriers et ces bourgeois soulevs, qui devaient tre ramens tambour battant dans

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leurs villes, et chtis pour en tre sortis. La faiblesse avec laquelle furent poursuivis les Prussiens, lespce dimpunit dont ils jouirent en repassant les dfils de lArgonne, firent supposer des stipulations secrtes, et mme un march avec le roi de Prusse. Les faits militaires vont expliquer, mieux que toutes ces suppositions, la retraite des coaliss. Rester dans une position aussi malheureuse ntait plus possible. Envahir tait devenu intempestif, par une saison aussi avance et aussi mauvaise. La seule ressource tait donc de se retirer vers le Luxembourg et la Lorraine, et de sy faire une forte base doprations, pour recommencer la campagne lanne suivante. Dailleurs on a lieu de croire quen ce moment Frdric-Guillaume songeait prendre sa part de la Pologne ; car cest alors que ce prince, aprs avoir excit les Polonais contre la Russie et lAutriche, sapprtait partager leurs dpouilles. Ainsi ltat de la saison et des lieux, le dgot dune entreprise manque, le regret de stre alli contre la France avec la maison dAutriche, et enfin de nouveaux intrts dans le Nord, taient chez le roi de Prusse des motifs suffisans pour dterminer sa retraite. Elle se fit avec le plus grand ordre, car cet ennemi qui consentait partir, nen tait pas moins trs puissant. Vouloir lui fermer tout fait la retraite, et lobliger souvrir un passage par une victoire, et t une imprudence que Dumouriez naurait pas commise. Il fallait se contenter de la harceler, et cest ce quil fit avec trop peu dactivit, par sa faute et celle de Kellermann. Le danger tait pass, la campagne finie, et chacun tait rendu soi et ses projets. Dumouriez songeait son entreprise des Pays-Bas, Kellermann son commandement de Metz, et la poursuite des Prussiens nobtint plus des deux gnraux lattention quelle mritait. Dumouriez envoya le gnral dHarville au Chne-Populeux pour chtier les migrs ; ordonna au gnral Miaczinski de les attendre Stenay, au sortir du passage, pour achever de les dtruire ; dpcha Chasot du

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mme ct pour occuper la route de Longwy ; plaa les gnraux Beurnonville, Stengel et Valence avec plus de vingt-cinq mille hommes sur les derrires de la grande arme, pour la poursuivre avec vigueur, et en mme temps enjoignit Dillon, qui stait toujours maintenu aux Islettes avec le plus grand bonheur, de savancer par Clermont et Varennes, afin de couper la route de Verdun. Ces dispositions taient bonnes sans doute, mais elles auraient d tre excutes par le gnral lui-mme ; il aurait d, suivant le jugement trs-juste et trs-lev de M. Jomini, fondre directement sur le Rhin, et le descendre ensuite avec toute son arme. Dans ce moment de succs, renversant tout devant lui, il aurait conquis la Belgique en une marche. Mais il songeait venir Paris pour prparer une invasion par Lille. De leur ct, les trois gnraux Stengel, Beurnonville et Valence ne sentendirent pas assez bien, et ne poursuivirent que faiblement les Prussiens. Valence, qui dpendait de Kellermann, reut tout coup lordre de revenir joindre son gnral Chlons, afin de reprendre la route de Metz. Il faut convenir que ce mouvement tait singulirement imagin, puisquil ramenait Kellermann dans lintrieur, pour reprendre ensuite la route de la frontire lorraine. La route naturelle tait en avant par Vitry ou Clermont, et elle se conciliait avec la poursuite des Prussiens, telle que lavait ordonne Dumouriez. peine celui-ci connut-il lordre donn Valence, quil lui enjoignit de poursuivre sa marche, disant que, tant que durerait la jonction des armes du nord et du centre, le commandement suprieur lui appartiendrait lui seul. Il sen expliqua trs-vivement avec Kellermann, qui revint sur sa premire dtermination, et consentit prendre sa route par Sainte-Menehould et Clermont. Cependant la poursuite ne sen fit pas moins avec beaucoup de mollesse. Dillon seul harcela les Prussiens avec une bouillante ardeur, et faillit mme se faire battre en slanant trop vivement sur leurs traces. Le dsaccord des gnraux, et leurs distractions personnelles aprs le danger, furent videmment la seule cause qui procu-

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ra une retraite si facile aux Prussiens. On a prtendu que leur dpart avait t achet, quil avait t pay par le produit dun grand vol dont nous allons parler, quil tait convenu avec Dumouriez, et que lune des stipulations du march tait la libre sortie des Prussiens ; enfin que Louis XVI lavait demand du fond de sa prison. On vient de voir que cette retraite peut tre suffisamment explique par des motifs naturels ; mais bien dautres raisons encore dmontrent labsurdit de ces suppositions. Ainsi il nest pas croyable quun monarque, dont les vices ntaient pas ceux dune vile cupidit, se soit laiss acheter : on ne voit pas pourquoi, dans le cas dune convention, Dumouriez ne se serait pas justifi, aux yeux des militaires, de navoir pas poursuivi lennemi, en avouant un trait qui navait rien de honteux pour lui : enfin le valet de chambre du roi, Clry, assure que rien de semblable la prtendue lettre adresse par Louis XVI Frdric-Guillaume, et transmise par le procureur de la commune Manuel, na t crit et donn ce dernier. Tout cela nest donc que mensonge, et la retraite des coaliss ne fut que leffet naturel de la guerre. Dumouriez, malgr ses fautes, malgr ses distractions Grand-Pr, malgr sa ngligence au moment de la retraite, nen fut pas moins le sauveur de la France, et dune rvolution qui a peut-tre avanc lEurope de plusieurs sicles. Cest lui qui, semparant dune arme dsorganise, dfiante, irrite, lui rendant lensemble et la confiance, tablissant sur toute cette frontire lunit et la vigueur, ne dsesprant jamais au milieu des circonstances les plus dsastreuses, donnant aprs la perte des dfils un exemple de sang-froid inou, persistant dans ses premires ides de temporisation malgr le pril, malgr son arme et son gouvernement, dune manire qui prouve la vigueur de son jugement et de son caractre ; cest lui, disons-nous, qui sauva notre patrie de ltranger et du courroux contre-rvolutionnaire, et donna lexemple si imposant dun homme sauvant ses concitoyens malgr eux-mmes. La conqute, si vaste quelle soit, nest ni plus belle ni plus morale. FIN DU TOME DEUXIME.

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NOTES ET PICES JUSTIFICATIVES DU TOME DEUXIME.

NOTE 1.

Le ministre Bertrand de Molleville a fait connatre les dispositions du roi et de la reine, au commencement de la premire lgislature, dune manire qui laisse peu de doutes sur leur sincrit. Voici comment il raconte sa premire entrevue avec ces augustes personnages : Aprs avoir rpondu quelques observations gnrales que javais faites sur la difficult des circonstances ; et sur les fautes sans nombre que je pourrais commettre dans un dpartement que je ne connaissais point, le roi me dit : Eh bien ! vous reste-t-il encore quelque objection ? Non, sire ; le dsir dobir et de plaire votre majest est le seul sentiment que jprouve ; mais pour savoir si je peux me flatter de la servir utilement, il serait ncessaire quelle et la bont de me faire connatre quel est son plan relativement la constitution, quelle est la conduite quelle dsire que tiennent ses ministres. Cest juste, rpondit le roi : je ne regarde pas cette constitution comme un chef-duvre, beaucoup prs ; je crois quil y a de trs grands dfauts, et que si javais eu la libert dadresser des observations lassemble, il en serait rsult des rformes trs avantageuses ; mais aujourdhui il nest plus temps ; et je lai accepte telle quelle est ; jai jur de la faire excuter ; je dois tre strictement fidle mon serment, dautant plus que je crois

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que lexcution la plus exacte de la constitution est le moyen le plus sr de la faire connatre la nation, et de lui faire apercevoir les changemens quil convient dy faire. Je nai ni ne puis avoir dautre plan que celui-l : je ne men carterai certainement pas, et je dsire que les ministres sy conforment. Ce plan me parat infiniment sage, sire ; je me sens en tat de le suivre, et jen prends lengagement. Je nai pas assez tudi la nouvelle constitution dans son ensemble, ni dans ses dtails, pour en avoir une opinion arrte, et je mabstiendrai den adopter une, quelle quelle soit, avant que son excution ait mis la nation porte de lapprcier par ses effets. Mais me serait-il permis de demander votre majest si lopinion de la reine, sur ce point, est conforme celle du roi ? Oui, absolument, elle vous le dira elle-mme. Je descendis chez la reine, qui, aprs mavoir tmoign avec une extrme bont combien elle partageait lobligation que le roi mavait daccepter le ministre dans des circonstances aussi critiques, ajouta ces mots : Le roi vous a fait connatre ses intentions relativement la constitution ; ne pensez-vous pas que le seul plan quil y ait suivre est dtre fidle son serment ? Oui, certainement, madame. Eh bien ! soyez sr quon ne nous fera pas changer. Allons, M. Bertrand, du courage ; jespre quavec de la patience, de la fermet et de la suite, tout nest pas encore perdu. (Bertrand de Molleville, tome VI, page 22.) Au tmoignage de Bertrand de Molleville se joint celui de madame Campan, qui, quoique suspect quelquefois, a dans cette occasion un grand air de vrit. La constitution avait t, comme jai dit, prsente au roi le 3 septembre ; je reviens sur cette prsentation, parce quelle offrait un sujet de dlibration bien important. Tous les ministres, except M. de Montmorin, insistrent sur la ncessit

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daccepter lacte constitutionnel dans son entier. Ce fut aussi lavis du prince de Kaunitz. Malouet dsirait que le roi sexpliqut avec sincrit sur les vices et les dangers quil remarquait dans la constitution. Mais Duport et Barnave, alarms de lesprit qui rgnait dans la socit des Jacobins, et mme dans lassemble o Robespierre les avait dj dnoncs comme tratres la patrie, et craignant de grands malheurs, unirent leurs avis ceux de la majorit des ministres et de M. de Kaunitz. Ceux qui voulaient franchement maintenir la constitution, conseillaient de ne point laccepter purement et simplement ; de ce nombre taient, comme je lai dit, MM. Montmorin et Malouet. Le roi paraissait goter leurs avis ; et cest une des plus grandes preuves de la sincrit de linfortun monarque. (Mmoires de madame Campan, tome II, page 161.)

NOTE 2.

Cest madame Campan qui sest charge de nous apprendre que le roi avait une correspondance secrte avec Coblentz. Pendant que des courriers portaient les lettres confidentielles du roi aux princes ses frres et aux princes trangers, lassemble fit inviter le roi crire aux princes, pour les engager rentrer en France. Le roi chargea labb de Montesquiou de lui faire la lettre quil voulait envoyer. Cette lettre, parfaitement crite, dun style touchant et simple, analogue au caractre de Louis XVI, et remplie dargumens trs forts sur lavantage de se rallier aux principes de la constitution, me fut confie par le roi, qui me chargea de lui en faire une copie.

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 cette poque, M. Mor., un des intendans de la maison de Monsieur, obtint de lassemble un passe-port pour se rendre prs du prince, raison dun travail indispensable sur sa maison. La reine le choisit pour porter cette lettre, elle voulut la lui remettre elle-mme, et lui en fit connatre le motif. Le choix de ce courrier mtonnait : la reine massura quil tait parfait ; quelle comptait mme sur son indiscrtion, et quil tait seulement essentiel que lon et connaissance de la lettre du roi ses frres. Les princes taient sans doute prvenus par la correspondance particulire. Monsieur montra cependant quelque surprise ; et le messager revint plus afflig que satisfait dune semblable marque de confiance qui pensa lui coter la vie pendant les annes de terreur. (Mmoires de madame Campan, tome II, page 172.)

NOTE 3.

Lettre du roi Louis-Stanislas-Xavier, prince franais, frre du roi. Paris, le 11 novembre 1791. Je vous ai crit, mon frre, le 16 octobre dernier, et vous avez d ne pas douter de mes vritables sentimens. Je suis tonn que ma lettre nait pas produit leffet que je devais en attendre. Pour vous rappeler vos devoirs, jai employ tous les motifs qui doivent le plus vous toucher. Votre absence est un prtexte pour tous les malveillans, une sorte dexcuse pour tous les Franais tromps, qui croient me servir en tenant la France entire dans une inquitude et une agitation qui font le tourment de ma vie. La rvolution est finie, la constitution est acheve. La France la veut, je la maintiendrai ; cest de son affermis-

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sement que dpend aujourdhui le salut de la monarchie. La constitution vous a donn des droits, elle y a mis une condition que vous devez vous hter de remplir. Croyez-moi, mon frre, repoussez les doutes quon voudrait vous donner sur ma libert. Je vais prouver, par un acte bien solennel, et dans une circonstance qui vous intresse, que je puis agir librement. Prouvezmoi que vous tes mon frre et Franais, en cdant mes instances. Votre vritable place est auprs de moi ; votre intrt, vos sentimens vous conseillent galement de venir la reprendre ; je vous y invite, et sil le faut, je vous lordonne. Sign LOUIS. Rponse de Monsieur au roi. Coblentz, le 3 dcembre 1791. Sire, mon frre et seigneur, Le comte de Vergennes ma remis de la part de votre majest une lettre dont ladresse, malgr mes noms de baptme qui sy trouvent, est si peu la mienne, que jai pens la lui rendre sans louvrir. Cependant, sur son assertion positive quelle tait pour moi, je lai ouverte, et le nom de frre que jy ai trouv ne mayant plus laiss de doute, je lai lue avec le respect que je dois lcriture et au seing de votre majest. Lordre quelle contient de me rendre auprs de la personne de votre majest nest pas lexpression libre de sa volont ; et mon honneur, mon devoir, ma tendresse mme, me dfendent galement dy obir. Si votre majest veut connatre tous ces motifs plus en dtail, je la supplie de se rappeler ma lettre du 10 septembre dernier. Je la supplie aussi de recevoir avec bont lhommage des sentimens, aussi tendres que respectueux, avec lesquels je suis, sire, etc., etc., etc.

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Lettre du roi Charles-Philippe, prince franais, frre du roi. Paris, le 11 novembre 1791. Vous avez srement connaissance du dcret que lassemble nationale a rendu relativement aux Franais loigns de leur patrie ; je ne crois pas devoir y donner mon consentement, aimant me persuader que les moyens de douceur rempliront plus efficacement le but quon se propose, et que rclame lintrt de ltat. Les diverses dmarches que jai faites auprs de vous ne peuvent vous laisser aucun doute sur mes intentions ni sur mes vux. La tranquillit publique et mon repos personnel sont intresss votre retour. Vous ne pourriez prolonger une conduite qui inquite la France et qui mafflige, sans manquer vos devoirs les plus essentiels. pargnez-moi le regret de recourir des mesures svres contre vous ; consultez votre vritable intrt ; laissez-vous guider par lattachement que vous devez votre pays, et cdez enfin au vu des Franais et celui de votre roi. Cette dmarche, de votre part, sera une preuve de vos sentimens pour moi, et vous assurera la continuation de ceux que jai toujours eus pour vous. Sign LOUIS. Rponse de M. le comte dArtois au roi. Coblentz, 3 dcembre 1791. Sire, mon frre et seigneur, Le comte de Vergennes ma remis hier une lettre quil ma assur mavoir t adresse par votre majest. La suscription, qui me donne un titre que je ne puis admettre, ma fait croire

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que cette lettre ne mtait pas destine ; cependant ayant reconnu le cachet de votre majest, je lai ouverte, jai respect lcriture et la signature de mon roi ; mais lomission totale du nom de frre, et, plus que tout, les dcisions rappeles dans cette lettre, mont donn une nouvelle preuve de la captivit morale et physique o nos ennemis osent retenir votre majest. Daprs cet expos, votre majest trouvera simple que, fidle mon devoir et aux lois de lhonneur, je nobisse pas des ordres videmment arrachs par la violence. Au surplus, la lettre que jai eu lhonneur dcrire votre majest, conjointement avec Monsieur, le 10 septembre dernier, contient les sentimens, les principes et les rsolutions dont je ne mcarterai jamais ; je my rfre donc absolument : elle sera la base ; de ma conduite, et jen renouvelle ici le serment. Je supplie votre majest de recevoir lhommage des sentimens aussi tendres que respectueux, avec lesquels je suis, sire, etc., etc., etc.

NOTE 4.

Le rapport de MM. Gallois et Gensonn est sans contredit le meilleur historique du commencement des troubles dans la Vende. Lorigine de ces troubles en est la partie la plus intressante, parce quelle en fait connatre les causes. Jai donc cru ncessaire de citer ce rapport. Il me semble quil claircit lune des parties les plus curieuses de cette funeste histoire. Rapport de MM. Gallois et Gensonn, commissaires civils envoys dans les dpartemens de la Vende et des Deux-Svres, en vertu des dcrets de lassemble constituante, fait lassemble lgislative le 6 octobre 1791.

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 Messieurs, lassemble nationale a dcrt le 16 juillet dernier, sur le rapport de son comit des recherches, que des commissaires civils seraient envoys dans le dpartement de la Vende pour y prendre tous les claircissemens quils pourraient se procurer sur les causes des derniers troubles de ce pays, et concourir avec les corps administratifs au rtablissement de la tranquillit publique. Le 28 juillet nous avons t chargs de cette mission, et nous sommes partis deux jours aprs pour nous rendre Fontenay-le-Comte, chef-lieu de ce dpartement. Aprs avoir confr pendant quelques jours avec les administrateurs du directoire sur la situation des choses et la disposition des esprits ; aprs avoir arrt avec les trois corps administratifs quelques mesures prliminaires pour le maintien de lordre public, nous nous sommes dtermins nous transporter dans les diffrens districts qui composent ce dpartement, afin dexaminer ce quil y avait de vrai ou de faux, de rel ou dexagr dans les plaintes qui nous taient dj parvenues, afin de constater en un mot avec le plus dexactitude possible la situation de ce dpartement. Nous lavons parcouru presque dans toute son tendue, tantt pour y prendre des renseignemens qui nous taient ncessaires, tantt pour y maintenir la paix, prvenir les troubles publics, ou pour empcher les violences dont quelques citoyens se croyaient menacs. Nous avons entendu dans plusieurs directoires de districts toutes les municipalits dont chacun deux est compos ; nous avons cout avec la plus grande attention tous les citoyens, qui avaient soit des faits nous communiquer, soit des vues nous proposer ; nous avons recueilli avec soin, en les comparant, tous les dtails qui sont parvenus notre connaissance ; mais comme nos informations ont t plus nombreuses

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que varies, comme partout les faits, les plaintes, les observations ont t semblables, nous allons vous prsenter sous un point de vue gnral et dune manire abrge mais exacte, le rsultat de cette foule de faits particuliers. Nous croyons inutile de mettre sous vos yeux les dtails que nous nous tions procurs concernant les troubles antrieurs : ils ne nous ont pas paru avoir une influence bien directe sur la situation actuelle de ce dpartement ; dailleurs la loi de lamnistie ayant arrt les progrs de diffrentes procdures auxquelles ces troubles avaient donn lieu, nous ne pourrions vous prsenter sur ces objets que des conjectures vagues et des rsultats incertains. Lpoque de la prestation du serment ecclsiastique a t pour le dpartement de la Vende la premire poque de ses troubles : jusqualors le peuple y avait joui de la plus grande tranquillit. loign du centre commun de toutes les actions et de toutes les rsistances, dispos par son caractre naturel lamour de la paix, au sentiment de lordre, au respect de la loi, il recueillait les bienfaits de la rvolution sans en prouver les orages. Dans les campagnes, la difficult des communications, la simplicit dune vie purement agricole, les leons de lenfance et des emblmes religieux destins fixer sans cesse nos regards, ont ouvert son me une foule dimpressions superstitieuses que dans ltat actuel des choses nulle espce de lumire ne peut ni dtruire ni modrer. Sa religion, cest--dire la religion telle quil la conoit, est devenue pour lui la plus forte et pour ainsi dire lunique habitude morale de sa vie ; lobjet le plus essentiel quelle lui prsente est le culte des images ; et le ministre de ce culte, celui que les habitans des campagnes regardent comme le dispensateur des grces clestes, qui peut, par la ferveur de ses prires, adou-

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cir lintemprie des saisons, et qui dispose du bonheur dune vie future, a bientt runi en sa faveur les plus douces comme les plus vives affections de leurs mes. La constance du peuple de ce dpartement dans lexercice de ses actions religieuses, et la confiance illimite dont y jouissent les prtres auxquels il est habitu, sont un des principaux lmens des troubles qui lont agit et qui peuvent lagiter encore. Il est ais de concevoir avec quelle activit des prtres, ou gars ou factieux ont pu mettre profit ces dispositions du peuple leur gard : on na rien nglig pour chauffer le zle, alarmer les consciences, fortifier les caractres faibles, soutenir les caractres dcids ; on a donn aux uns des inquitudes et des remords ; on a donn aux autres des esprances de bonheur et de salut ; on a essay sur presque tous, avec succs, linfluence de la sduction et de la crainte. Plusieurs dentre ces ecclsiastiques sont de bonne foi : ils paraissent fortement pntrs et des ides quils rpandent et des sentimens quils inspirent ; dautres sont accuss de couvrir du zle de la religion des intrts plus chers leurs curs : ceux-ci ont une activit politique qui saccrot ou se modre selon les circonstances. Une coalition puissante sest forme entre lancien vque de Luon et une partie de lancien clerg de son diocse : on a arrt un plan dopposition lexcution des dcrets qui devaient se raliser dans toutes les paroisses. Des mandemens, des crits incendiaires envoys de Paris ont t adresss tous les curs pour les fortifier dans leur rsolution ou les engager dans une confdration quon supposait gnrale. Une lettre circulaire de M. Beauregard, grand-vicaire de M. de Merci, ci-devant vque de Luon, dpose au greffe du tribunal de Fontenay, et que cet ecclsiastique a reconnue lors de son interrogatoire,

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fixera votre opinion, Messieurs, dune manire exacte, et sur le secret de cette coalition, et sur la marche trs habilement combine de ceux qui lont forme. La voici : Lettre date de Luon, du 31 mai 1791, sous enveloppe, ladresse du cur de la Rorthe. Un dcret de lassemble nationale, Monsieur, en date du 7 mai, accorde aux ecclsiastiques quelle a prtendu destituer pour refus du serment, lusage des glises paroissiales pour y dire la messe seulement ; le mme dcret autorise les catholiques romains, ainsi que tous les non-conformistes, sassembler pour lexercice de leur culte religieux dans le lieu quils auront choisi cet effet, la charge que dans les instructions publiques il ne sera rien dit contre la constitution civile du clerg. La libert accorde aux pasteurs lgitimes par le premier article de ce dcret doit tre regarde comme un pige dautant plus dangereux que les fidles ne trouveraient dans les glises dont les intrus se sont empars, dautres instructions que celles de leurs faux pasteurs ; quils ne pourraient y recevoir des sacremens que de leurs mains, et quainsi ils auraient avec ces pasteurs schismatiques une communication que les lois de lglise interdisent. Pour viter un aussi grand mal, messieurs les curs sentiront la ncessit de sassurer au plus tt dun lieu o ils puissent, en vertu du second article de ce dcret, exercer leurs fonctions et runir leurs fidles paroissiens, ds que leur prtendu successeur se sera empar de leur glise ; sans cette prcaution, les catholiques, dans la crainte dtre privs de la messe et des offices divins, appels par la voix des faux pasteurs, seraient bientt engags communiquer avec eux, et exposs aux risques dune sduction presque invitable. Dans les paroisses o il y a peu de propritaires aiss, il sera sans doute difficile de trouver un local convenable, de se

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procurer des vases sacrs et des ornemens ; alors une simple grange, un autel portatif, une chasuble dindienne ou de quelque autre toffe commune, des vases dtain, suffiront, dans ce cas de ncessit, pour clbrer les saints mystres et loffice divin. Cette simplicit, cette pauvret, en nous rappelant les premiers sicles de lglise et le berceau de notre sainte religion, peut tre un puissant moyen pour exciter le zle des ministres et la ferveur des fidles. Les premiers chrtiens navaient dautres temples que leurs maisons ; cest l que se runissaient les pasteurs et le troupeau pour y clbrer les saints mystres, entendre la parole de Dieu et chanter les louanges du Seigneur. Dans les perscutions dont lglise fut afflige, forcs dabandonner leurs basiliques, on en vit se retirer dans les cavernes et jusque dans les tombeaux ; et ces temps dpreuves furent pour les vrais fidles lpoque de la plus grande ferveur. Il est bien peu de paroisses o messieurs les curs ne puissent se procurer un local et des ornemens tels que je viens de les dpeindre ; et, en attendant quils se soient pourvus des choses ncessaires ; ceux de leurs voisins qui ne seront pas dplacs pourront les aider de ce qui sera dans leur glise leur disposition. Nous pourrons incessamment fournir des pierres sacres ceux qui en auront besoin, et ds prsent nous pouvons faire consacrer les calices ou les vases qui en tiendront lieu. M. lvque de Luon, dans des avis particuliers quil nous a transmis pour servir de supplment linstruction de M. lvque de Langres, et qui seront galement communiqus dans les diffrens diocses, propose messieurs les curs : 1 De tenir un double registre o seront inscrits les actes de baptme, mariage et spulture des catholiques de la paroisse : un de ces registres restera entre leurs mains ; lautre sera par eux dpos tous les ans entre les mains dune personne de confiance.

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 2 Indpendamment de ce registre, messieurs les curs en tiendront un autre, double aussi, o seront inscrits les actes de dispenses, concernant les mariages, quils auront accordes en vertu des pouvoirs qui leur seront donns par larticle 18 de linstruction : ces actes seront signs de deux tmoins srs et fidles, et, pour leur donner plus dauthenticit, les registres destins les inscrire seront approuvs, cots et paraphs par M. lvque, ou, en son absence, par un de ses vicaires gnraux ; un double de ce registre sera remis, comme il est dit cidessus, une personne de confiance. 3 Messieurs les curs attendront, sil est possible, pour se retirer de leur glise et de leur presbytre, que leur prtendu successeur leur ait notifi lacte de sa nomination et institution, et ils protesteront contre tout ce qui serait fait en consquence. 4 Ils dresseront en secret un procs-verbal de linstallation du prtendu cur, et de linvasion par lui faite de lglise paroissiale et du presbytre : dans ce procs-verbal, dont je joins ici le modle, ils protesteront formellement contre tous les actes de juridiction quil voudrait exercer comme cur de la paroisse ; et pour donner cet acte toute lauthenticit possible, il sera sign par le cur, son vicaire, sil y en a un, et un prtre voisin, et mme par deux ou trois lacs pieux et discrets, en prenant nanmoins toutes les prcautions pour ne pas compromettre le secret. 5 Ceux de messieurs les curs dont les paroisses seraient dclares supprimes sans lintervention de lvque lgitime, useront des mmes moyens ; ils se regarderont toujours comme seuls lgitimes pasteurs de leurs paroisses ; et sil leur tait absolument impossible dy demeurer, ils tcheront de se procurer un logement dans le voisinage et la porte de pourvoir aux besoins spirituels de leurs paroissiens, et ils auront grand soin de les prvenir et de les instruire de leurs devoirs cet gard.

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 6 Si la puissance civile soppose ce que les fidles catholiques aient un cimetire commun, ou si les parens des dfunts montrent une trop grande rpugnance ce quils soient enterrs dans un lieu particulier, quoique bni spcialement, comme il est dit article 19 de linstruction, aprs que le pasteur lgitime ou lun de ses reprsentans aura fait la maison les prires prescrites par le rituel et aura dress lacte mortuaire, qui sera sign par les parens, on pourra porter le corps du dfunt la porte de lglise, et les parens pourront laccompagner ; mais ils seront avertis de se retirer au moment o le cur et les vicaires intrus viendraient faire la leve du corps, pour ne pas participer aux crmonies et aux prires de ces prtres schismatiques. 7 Dans les actes, lorsque lon contestera aux curs remplacs leur titre de cur, il signeront ces actes de leur nom de baptme et de famille, sans prendre aucune qualit. Je vous prie, Monsieur, et ceux de messieurs vos confrres qui vous croirez devoir communiquer ma lettre, de vouloir bien nous informer du moment de votre remplacement, sil y a lieu, de linstallation de votre prtendu successeur et de ses circonstances les plus remarquables, des dispositions de vos paroissiens cet gard, des moyens que vous croirez devoir prendre pour le service de votre paroisse et de votre demeure, si vous tes absolument forc den sortir. Vous ne doutez srement pas que tous ces dtails ne nous intressent bien vivement ; vos peines sont les ntres, et notre vu le plus ardent serait de pouvoir, en les partageant, en adoucir lamertume. Jai lhonneur dtre, avec un respectueux et inviolable attachement, votre trs humble et trs obissant serviteur. Ces manuvres ont t puissamment secondes par des missionnaires tablis dans le bourg de Saint-Laurent, district de Montaigu ; cest mme lactivit de leur zle, leurs sourdes

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menes, leurs infatigables et secrtes prdications, que nous croyons devoir principalement attribuer la disposition dune trs grande partie du peuple dans la presque totalit du dpartement de la Vende et dans le district de Chtillon, dpartement des Deux-Svres : il importe essentiellement de fixer lattention de lassemble nationale sur la conduite de ces missionnaires et lesprit de leur institution. Cet tablissement fut fond, il y a environ soixante ans, pour une socit de prtres sculiers vivant daumnes, et destins, en qualit de missionnaires, la prdication. Ces missionnaires, qui ont acquis la confiance du peuple en distribuant avec art des chapelets, des mdailles et des indulgences, et en plaant sur les chemins de toute cette partie de la France des calvaires de toutes les formes ; ces missionnaires sont devenus depuis assez nombreux pour former de nouveaux tablissemens dans dautres parties du royaume. On les trouve dans les ci-devant provinces de Poitou, dAnjou, de Bretagne et dAunis, vous avec la mme activit au succs, et en quelque sorte lternelle dure de cette espce de pratiques religieuses, devenues, par leurs soins assidus, lunique religion du peuple. Le bourg de Saint-Laurent est leur chef-lieu ; ils y ont bti rcemment une vaste et belle maison conventuelle, et y ont acquis, dit-on, dautres proprits territoriales. Cette congrgation est lie par la nature et lesprit de son institution, un tablissement de surs grises, fond dans le mme lieu, et connu sous le nom de filles de la sagesse. Consacres dans ce dpartement et dans plusieurs autres au service des pauvres, et particulirement des hpitaux, elles sont pour ces missionnaires un moyen trs actif de correspondance gnrale dans le royaume : la maison de Saint-Laurent est devenue le lieu de leur retraite, lorsque la ferveur intolrante de leur zle ou dautres circonstances ont forc les administrateurs des hpitaux quelles desservaient se passer de leurs secours.

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 Pour dterminer votre opinion sur la conduite de ces ardens missionnaires et sur la morale religieuse quils professent, il suffira, Messieurs, de vous prsenter un abrg sommaire des maximes contenues dans diffrens manuscrits saisis chez eux par les gardes nationales dAngers et de Cholet. Ces manuscrits, rdigs en forme dinstruction pour le peuple des campagnes, tablissent en thse quon ne peut sadresser aux prtres constitutionnels, qualifis dintrus, pour ladministration des sacremens ; que tous ceux qui y participent, mme par leur seule prsence, sont coupables de pch mortel, et quil ny a que lignorance ou le dfaut desprit qui puisse les excuser ; que ceux qui auront laudace de se faire marier par les intrus ne seront pas maris, et quils attireront la maldiction divine sur eux et sur leurs enfans ; que les choses sarrangeront de manire que la validit des mariages faits par les anciens curs ne sera pas conteste, mais quen attendant il faut se rsoudre tout ; que si les enfans ne passent point pour lgitimes, ils le seront nanmoins ; quau contraire les enfans de ceux qui auront t maris devant les intrus seront vraiment btards, parce que Dieu naura point ratifi leur union, et quil vaut mieux quun mariage soit nul devant les hommes que sil ltait devait Dieu ; quil ne faut point sadresser aux nouveaux curs pour les enterremens, et que si lancien cur ne peut pas les faire sans exposer sa vie et sa libert, il faut que les parens ou amis du dfunt les fassent eux-mmes secrtement. On y observe que lancien cur aura soin de tenir un registre exact pour y enregistrer ces diffrens actes ; qu la vrit il est possible que les tribunaux civils ny aient aucun gard, mais que cest un malheur auquel il faut se rsoudre ; que lenregistrement civil est un avantage prcieux dont il faudra cependant se passer, parce quil vaut mieux en tre priv que dapostasier en sadressant un intrus.

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 Enfin on y exhorte tous les fidles navoir aucune communication avec lintrus, aucune part son intrusion ; on y dclare que les officiers municipaux qui linstalleront seront apostats comme lui, et qu linstant mme les sacristains, chantres et sonneurs de cloches doivent abdiquer leurs emplois. Telle est, Messieurs, la doctrine absurde et sditieuse que renferment ces manuscrits, et dont la voix publique accuse les missionnaires de Saint-Laurent de stre rendus les plus ardens propagateurs. Ils furent dnoncs dans le temps au comit des recherches de lassemble nationale, et le silence quon a gard leur gard na fait quajouter lactivit de leurs efforts et augmenter leur funeste influence. Nous avons cru indispensable de mettre sous vos yeux lanalyse abrge des principes contenus dans ces crits, telle quelle est expose dans un arrt du dpartement de Maine-etLoire, du 5 juin 1791, parce quil suffit de les comparer avec la lettre circulaire du grand-vicaire du ci-devant vque de Luon, pour se convaincre quils tiennent un systme dopposition gnral contre les dcrets sur lorganisation civile du clerg ; et ltat actuel de la majorit des paroisses de ce dpartement ne prsente que le dveloppement de ce systme et les principes de cette doctrine mis presque partout en action. Le remplacement trop tardif des curs a beaucoup contribu au succs de cette coalition : ce retard a t ncessit dabord par le refus de M. Servant, qui, aprs avoir t nomm lvch du dpartement et avoir accept cette place, a dclar, le 10 avril, quil retirait son acceptation. M. Rodrigue, vque actuel du dpartement, que sa modration et sa fermet soutiennent presque seules sur un sige environn dorages et dinquitudes, M. Rodrigue na pu tre nomm que dans les premiers jours du mois de mai. cette poque, les actes de r-

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sistance avaient t calculs et dtermins sur un plan uniforme ; lopposition tait ouverte et en pleine activit ; les grands-vicaires et les curs staient rapprochs et se tenaient fortement unis par le mme lien ; les jalousies, les rivalits, les querelles de lancienne hirarchie ecclsiastique avaient eu le temps de disparatre, et tous les intrts taient venus se runir dans un intrt commun. Le remplacement na pu seffectuer quen partie ; la trs grande majorit des anciens fonctionnaires publics ecclsiastiques existe encore dans les paroisses, revtue de ses anciennes fonctions ; les dernires nominations nont eu presque aucun succs ; et les sujets nouvellement lus, effrays par la perspective des contradictions et des dsagrmens sans nombre que leur nomination leur prpare, ny rpondent que par des refus. Cette division des prtres asserments et non asserments a tabli une vritable scission dans le peuple de leurs paroisses ; les familles y sont divises ; on a vu et lon voit chaque jour des femmes se sparer de leurs maris, des enfans abandonner leurs pres ; ltat des citoyens nest le plus souvent constat que sur des feuilles volantes et le particulier qui les reoit, ntant revtu daucun caractre public, ne peut donner ce genre de preuve une authenticit lgale. Les municipalits se sont dsorganises, et le plus grand nombre dentre elles pour ne pas concourir au dplacement des curs non asserments. Une grande partie des citoyens a renonc au service de la garde nationale, et celle qui reste ne pourrait tre employe sans dangers dans tous les mouvemens qui auraient pour principe ou pour objet des actes concernant la religion, parce que le peuple verrait alors dans les gardes nationales non les instrumens impassibles de la loi, mais les agens dun parti contraire au sien.

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 Dans plusieurs parties du dpartement, un administrateur, un juge, un membre du corps lectoral, sont vus avec aversion par le peuple, parce quils concourent lexcution de la loi relative aux fonctionnaires ecclsiastiques. Cette disposition des esprits est dautant plus dplorable, que les moyens dinstruction deviennent chaque jour plus ou moins difficiles. Le peuple, qui confond les lois gnrales de ltat et les rglemens particuliers pour lorganisation civile du clerg, en fait la lecture et en rend la publication inutile. Les mcontens, les hommes qui naiment pas le nouveau rgime, et ceux qui dans le nouveau rgime naiment pas les lois relatives au clerg, entretiennent avec soin cette aversion du peuple, fortifient par tous les moyens qui sont en leur pouvoir le crdit des prtres non asserments, et affaiblissent le crdit des autres ; lindigent nobtient de secours, lartisan ne peut esprer lemploi de ses talens et de son industrie, quautant quil sengage ne pas aller la messe du prtre asserment ; et cest par ce concours de confiance dans les anciens prtres dune part, et de menaces et de sduction de lautre, quen ce moment les glises desservies par les prtres asserments sont dsertes, et que lon court en foule dans celles o, par dfaut de sujets, les remplacemens nont pu seffectuer encore. Rien nest plus commun que de voir dans les paroisses de cinq six cents personnes, dix ou douze seulement aller la messe du prtre asserment ; la proportion est la mme dans tous les lieux du dpartement ; les jours de dimanche et de fte, on voit des villages et des bourgs entiers dont les habitans dsertent leurs foyers pour aller, une et quelquefois deux lieues, entendre la messe dun prtre non asserment. Ces dplacemens habituels nous ont paru la cause la plus puissante de la fermentation, tantt sourde, tantt ouverte, qui existe dans la presque totalit des paroisses desservies par les prtres asserments : on conoit aisment quune multitude dindividus qui

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se croient obligs par leur conscience daller au loin chercher les secours spirituels qui leur conviennent, doivent voir avec aversion, lorsquils rentrent chez eux excds de fatigue, les cinq ou six personnes qui trouvent leur porte le prtre de leur choix : ils considrent avec envie et traitent avec duret, souvent mme avec violence, des hommes qui leur paraissent avoir un privilge exclusif en matire de religion. La comparaison quils font entre la facilit quils avaient autrefois de trouver ct deux des prtres qui avaient leur confiance, et lembarras, la fatigue et la perte de temps quoccasionnent ces courses rptes, diminue beaucoup leur attachement pour la constitution, qui ils attribuent tous ces dsagrmens de leur situation nouvelle. Cest cette cause gnrale, plus active peut-tre en ce moment que la provocation secrte des prtres non asserments, que nous croyons devoir attribuer surtout ltat de discorde intrieure o nous avons trouv la plus grande partie des paroisses : de dpartement desservies par les prtres asserments. Plusieurs dentre elles nous ont prsent, ainsi quaux corps administratifs, des ptitions tendant tre autorises louer des difices particuliers pour lusage de leur culte religieux, mais comme ces ptitions, que nous savions tre provoques avec le plus dactivit par des personnes qui ne les signaient pas, nous paraissaient tenir un systme plus gnral et plus secret, nous navons pas cru devoir statuer sur une sparation religieuse que nous croyions cette poque, et vu la situation de ce dpartement, renfermer tous les caractres dune scission civile entre les citoyens. Nous avons pens et dit publiquement que ctait vous, messieurs, dterminer dune manire prcise comment et par quel concours dinfluences morales, de lois et de moyens dexcution, lexercice de la libert dopinions religieuses doit, sur cet objet, dans les circonstances actuelles, sallier au maintien de la tranquillit publique.

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 On sera surpris sans doute que les prtres non asserments qui demeurent dans les anciennes paroisses, ne profitent pas de la libert que leur donne la loi daller dire la messe dans lglise desservie par le nouveau cur, et ne sempressent pas, en usant de cette facult, dpargner leurs anciens paroissiens, des hommes qui leur sont rests attachs, la perte de temps et les embarras de ces courses nombreuses et forces. Pour expliquer cette conduite en apparence si extraordinaire, il importe de se rappeler quune des choses qui ont t le plus fortement recommandes aux prtres non asserments par les hommes habiles qui ont dirig cette grande entreprise de religion, est de sabstenir de toute communication avec les prtres quils appellent intrus et usurpateurs, de peur que le peuple, qui nest frapp que des signes sensibles, ne shabitut enfin ne voir aucune diffrence entre des prtres qui feraient dans la mme glise lexercice du mme culte. Malheureusement cette division religieuse a produit une sparation politique entre les citoyens, et cette sparation se fortifie encore par la dnomination attribue chacun des deux partis ; le trs petit nombre de personnes qui vont dans lglise des prtres asserments, sappellent et sont appeles patriotes ; ceux qui vont dans lglise des prtres non asserments sont appels et sappellent aristocrates. Ainsi, pour ces pauvres habitans des campagnes, lamour ou la haine de leur patrie consiste aujourdhui, non point obir aux lois, respecter les autorits lgitimes, mais aller la messe du prtre asserment ; la sduction, lignorance et le prjug ont jet cet gard de si profondes racines, que nous avons eu beaucoup de peine leur faire entendre que la constitution de ltat ntait point la constitution civile du clerg ; que la loi ne tyrannisait point les consciences ; que chacun tait le matre daller la messe qui lui convenait davantage, et vers le prtre qui avait le plus sa confiance ; quils taient tous gaux aux yeux de la loi, et quelle ne leur imposait cet gard dautre obligation que de vivre en paix et de supporter mutuellement la diffrence de leurs opi-

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nions religieuses. Nous navons rien nglig pour effacer de leur esprit et faire disparatre des discours du peuple des campagnes cette absurde dnomination, et nous nous en sommes occups avec dautant plus dactivit, quil nous tait ais de calculer cette poque toutes les consquences dune telle dmarcation, dans un dpartement o ces prtendus aristocrates forment plus des deux tiers de la population. Tel est, messieurs, le rsultat des faits qui sont parvenus notre connaissance dans le dpartement de la Vende, et des rflexions auxquelles ces faits ont donn lieu. Nous avons pris sur cet objet toutes les mesures qui taient en notre pouvoir, soit pour maintenir la tranquillit gnrale, soit pour prvenir ou pour rprimer les attentats contre lordre public ; organes de la loi, nous avons fait partout entendre son langage. En mme temps que nous tablissions des moyens dordre et de sret, nous nous occupions expliquer ou claircir devant les corps administratifs, les tribunaux ou les particuliers, les difficults qui naissent soit dans lintelligence des dcrets, soit dans leur mode dexcution ; nous avons invit les corps administratifs et les tribunaux redoubler de vigilance et de zle dans lexcution des lois qui protgent la sret des personnes et la proprit des biens, user en un mot, avec la fermet qui est un de leurs premiers devoirs, de lautorit que la loi leur a confre ; nous avons distribu une partie de la force publique qui tait notre rquisition dans les lieux o lon nous annonait des prils plus graves ou plus imminens ; nous nous sommes transports dans tous les lieux aux premires annonces de trouble ; nous avons constat ltat des choses avec plus de calme et de rflexion, et aprs avoir, soit par des paroles de paix et de consolation soit par la ferme et juste expression de la loi, calm ce dsordre momentan des volonts particulires, nous avons cru que la seule prsence de la force publique suffirait. Cest vous, messieurs, et vous seulement, quil appartient de prendre des mesures vritablement efficaces sur un objet qui,

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par les rapports o on la mis avec la constitution de ltat, exerce en ce moment sur cette constitution une influence beaucoup plus grande que ne pourraient le faire croire les premires et plus simples notions de la raison, spare de lexprience des faits. Dans toutes nos oprations relatives la distribution de la force publique, nous avons t seconds de la manire la plus active par un officier-gnral bien connu par son patriotisme et ses lumires. peine instruit de notre arrive dans le dpartement, M. Dumouriez est venu sassocier nos travaux et concourir avec nous au maintien de la paix publique ; nous allions tre totalement dpourvus de troupes de ligne dans un moment o nous avions lieu de croire quelles nous taient plus que jamais ncessaires ; cest au zle, cest lactivit de M. Dumouriez que nous avons d sur-le-champ un secours qui, vu le retard de lorganisation de la gendarmerie nationale, tait en quelque sorte lunique garant de la tranquillit du pays. Nous venions, Messieurs, de terminer notre mission dans ce dpartement de la Vende, lorsque le dcret de lassemble nationale du 8 aot, qui, sur la demande des administrateurs du dpartement des Deux-Svres, nous autorisait nous transporter dans le district de Chtillon, nous est parvenu, ainsi quau directoire de ce dpartement. On nous avait annonc, notre arrive Fontenay-leComte, que ce district tait dans le mme tat de trouble religieux que le dpartement de la Vende. Quelques jours avant la rception de notre dcret de commission, plusieurs citoyens, lecteurs et fonctionnaires publics de ce district, vinrent faire au directoire du dpartement des Deux-Svres une dnonciation par crit sur les troubles quils disaient exister en diffrentes paroisses ; ils annoncrent quune insurrection tait prs dclater : le moyen qui leur paraissait le plus sr et le plus prompt, et quils proposrent avec beaucoup de force, tait de

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faire sortir du district, dans trois jours, tous les curs non asserments et remplacs, et tous les vicaires non asserments. Le directoire, aprs avoir long-temps rpugn adopter une mesure qui lui paraissait contraire aux principes de lexacte justice, crut enfin que le caractre public des dnonciateurs suffisait pour constater et la ralit du mal et la pressante ncessit du remde. Un arrt fut pris en consquence le 5 septembre ; et le directoire, en ordonnant tous les ecclsiastiques de sortir du district dans trois jours, les invita se rendre dans le mme dlai Niort, chef-lieu du dpartement, leur assurant quils y trouveraient toute protection et sret pour leurs personnes. Larrt tait dj imprim et allait tre mis excution, lorsque le directoire reut une expdition du dcret de commission quil avait sollicit ; linstant il prit un nouvel arrt par lequel il suspendait lexcution du premier, et abandonnait notre prudence le soin de le confirmer, modifier ou supprimer. Deux administrateurs du directoire furent, par le mme arrt, nomms commissaires pour nous faire part de tout ce qui stait pass, se transporter Chtillon, et y prendre, de concert avec nous, toutes les mesures que nous croirions ncessaires. Arrivs Chtillon, nous fmes rassembler les cinquantesix municipalits dont ce district est compos ; elles furent successivement appeles dans la salle du directoire. Nous consultmes chacune delles sur ltat de sa paroisse : toutes les municipalits nonaient le mme vu ; celles dont les curs avaient t remplacs nous demandaient le retour de ces prtres ; celles dont les curs non asserments taient encore en fonctions, nous demandaient de les conserver. Il est encore un autre point sur le quel tous ces habitans des campagnes se runissaient : cest la libert des opinions religieuses, quon leur avait, disaient-ils, accorde, et dont ils dsiraient jouir. Le mme jour et le jour suivant, les campagnes voisines nous envoyrent de

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nombreuses dputations de leurs habitans pour ritrer la mme prire. Nous ne sollicitons dautre grce, nous disaientils unanimement, que davoir des prtres en qui nous ayons confiance. Plusieurs dentre eux attachaient mme un si grand prix cette faveur, quils nous assuraient quils paieraient volontiers, pour lobtenir, le double de leur imposition. La trs grande majorit des fonctionnaires publics ecclsiastiques de ce district na pas prt serment ; et tandis que leurs glises suffisent peine laffluence des citoyens, les glises des prtres asserments sont presque dsertes. cet gard, ltat de ce district nous a paru le mme que celui du dpartement de la Vende : l, comme ailleurs, nous avons trouv la dnomination de patriotes et daristocrates compltement tablie parmi le peuple, dans le mme sens, et peut-tre dune manire plus gnrale. La disposition des esprits en faveur des prtres non asserments nous a paru encore plus prononce que dans le dpartement de la Vende ; lattachement quon a pour eux, la confiance quon leur a voue, ont tous les caractres du sentiment le plus vif et le plus profond ; dans quelques-unes de ces paroisses, des prtres asserments ou des citoyens attachs ces prtres avaient t exposs des menaces et des insultes, et quoique l comme ailleurs ces violences nous aient paru quelquefois exagres, nous nous sommes assurs (et le simple expos de la disposition des esprits suffit pour en convaincre) que la plupart des plaintes taient fondes sur des droits bien constans. En mme temps que nous recommandions aux juges et aux administrateurs la plus grande vigilance sur cet objet, nous ne ngligions rien de ce qui pouvait inspirer au peuple des ides et des sentimens plus conformes au respect de la loi et au droit de la libert individuelle. Nous devons vous dire, messieurs, que ces mmes hommes, quon nous avait peints comme des furieux, sourds toute

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espce de raison, nous ont quitts lme remplie de paix et de bonheur, lorsque nous leur avons fait entendre quil tait dans les principes de la constitution nouvelle de respecter la libert des consciences ; ils taient pntrs de repentir et daffliction pour les fautes que quelques-uns dentre eux avaient pu commettre ; ils nous ont promis, avec attendrissement, de suivre les conseils que nous leurs donnions, de vivre en paix, malgr la diffrence de leurs opinions religieuses, et de respecter le fonctionnaire public tabli par la loi. On les entendait, en sen allant, se fliciter de nous avoir vus, se rpter les uns aux autres tout ce que nous leur avions dit, et se fortifier mutuellement dans leurs rsolutions de paix et de bonne intelligence. Le mme jour on vint nous annoncer que plusieurs de ces habitans de campagne, de retour chez eux, avaient affich des placards, par lesquels ils dclaraient que chacun deux sengageait dnoncer et faire arrter la premire personne qui nuirait une autre, et surtout aux prtres asserments. Nous devons vous faire remarquer que dans ce mme district, troubl depuis long-temps par la diffrence des opinions religieuses, les impositions arrires de 1789 et de 1790, montant 700,000 livres, ont t presque entirement payes : nous en avons acquis la preuve au directoire du district. Aprs avoir observ avec soin ltat des esprits et la situation des choses, nous pensmes que larrt du directoire ne devait pas tre mis excution, et les commissaires du dpartement, ainsi que les administrateurs du directoire de Chtillon, furent du mme avis. Mettant lcart tous les motifs de dtermination que nous pouvions tirer et des choses et des personnes, nous avions examin si la mesure adopte par le directoire tait dabord juste dans sa nature, ensuite si elle serait efficace dans lexcution.

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 Nous crmes que des prtres qui ont t remplacs ne peuvent pas tre considrs comme en tat de rvolte contre la loi, parce quils continuent demeurer dans un lieu de leurs anciennes fonctions, surtout lorsque parmi ces prtres il en est qui, de notorit publique, se bornent vivre en hommes charitables et paisibles, loin de toute discussion publique et prive ; nous crmes quaux yeux de la loi on ne peut tre en tat de rvolte quen sy mettant soi-mme par des faits prcis, certains et constats ; nous crmes enfin que les actes de provocation contre les lois relatives au clerg et contre toutes les lois du royaume, doivent, ainsi que tous les autres dlits, tre punis par les formes lgales. Examinant ensuite lefficacit de cette mesure, nous vmes que si les fidles nont pas de confiance dans les prtres asserments, ce nest pas un moyen de leur en inspirer davantage que dloigner de cette manire les prtres de leur choix ; nous vmes que dans les districts o la trs grande majorit des prtres non asserments continuent lexercice de leurs fonctions, daprs la permission de la loi, jusqu lpoque du remplacement, ce ne serait pas certainement, dans un tel systme de rpression, diminuer le mal que dloigner un si petit nombre dindividus, lorsquon est oblig den laisser dans les mmes lieux un trs grand nombre dont les opinions sont les mmes. Voil, messieurs, quelques-unes des ides qui ont dirig notre conduite dans cette circonstance, indpendamment de toutes les raisons de localit qui seules auraient pu nous obliger suivre cette marche : telle tait en effet la disposition des esprits, que lexcution de cet arrt ft infailliblement devenue dans ces lieux le signal dune guerre civile. Le directoire du dpartement des Deux-Svres, instruit dabord par ses commissaires, ensuite par nous, de tout ce que

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nous avions fait cet gard, a bien voulu nous offrir lexpression de sa reconnaissance, par un arrt du 19 du mois dernier. Nous ajouterons, quant cette mesure dloignement des prtres non asserments qui ont t remplacs, quelle nous a t constamment propose par la presque unanimit des citoyens du dpartement de la Vende, qui sont attachs aux prtres asserments, citoyens qui forment eux-mmes, comme vous lavez dj vu, la plus petite portion des habitans : en vous transmettant ce vu, nous ne faisons que nous acquitter dun dpt qui nous a t confi. Nous ne vous laisserons pas ignorer non plus que quelques-uns des prtres asserments que nous avons vus, ont t dun avis contraire ; lun deux, dans une lettre quil nous a adresse le 12 septembre, en nous indiquant les mmes causes des troubles, en nous parlant des dsagrmens auxquels il est chaque jour expos, nous fait observer que le seul moyen de remdier tous ces maux est (ce sont ses expressions) de mnager lopinion du peuple, dont il faut gurir les prjugs avec le remde de la lenteur et de la prudence ; car, ajoute-t-il, il faut prvenir toute guerre loccasion de la religion, dont les plaies saignent encore Il est craindre que les mesures rigoureuses, ncessaires dans les circonstances contre les perturbateurs du repos public, ne paraissent plutt une perscution quun chtiment inflig par la loi Quelle prudence ne faut-il pas employer ! La douceur, linstruction, sont les armes de la vrit ! Tel est, messieurs, le rsultat gnral des dtails que nous avons recueillis, et des observations que nous avons faites dans le cours de la mission qui nous a t confie. La plus douce rcompense de nos travaux serait de vous avoir facilit les moyens dtablir sur des bases solides la tranquillit de ces dpartemens, et davoir rpondu par lactivit de notre zle la confiance dont nous avons t honors.

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NOTE 5.

Jai dj eu loccasion de revenir plusieurs fois sur les dispositions de Lopold, de Louis XVI et des migrs ; je vais citer plusieurs extraits qui les feront connatre de la manire la plus certaine. Bouill, qui tait ltranger, et que sa rputation et ses talens avaient fait rechercher par les souverains, a pu mieux que personne connatre les sentimens des diverses cours ; et il ne peut tre suspect dans son tmoignage. Voici la manire dont il sexprime en divers endroits de ses Mmoires : On pourra juger, par cette lettre, que le roi de Sude tait trs-incertain sur les vritables projets de lempereur et de ses co-allis, qui devaient tre alors de ne plus se mler des affaires de France. Sans doute, limpratrice en tait instruite, mais elle ne les lui avait pas communiqus. Je savais que dans ce moment elle employait toute son influence sur lempereur et le roi de Prusse, pour les engager dclarer la guerre la France. Elle avait mme crit une lettre trs-forte au premier de ces souverains, o elle lui reprsentait que le roi de Prusse, pour une simple impolitesse quon avait faite sa sur, avait fait entrer une arme en Hollande, tandis que lui-mme souffrait les insultes et les affronts quon prodiguait la reine de France, la dgradation de son rang et de sa dignit, et lanantissement du trne dun roi son beau-frre et son alli. Limpratrice agissait avec la mme force vis--vis de lEspagne, qui avait adopt des principes pacifiques. Cependant lempereur, aprs lacceptation de la constitution par le roi, avait reu de nouveau lambassadeur de France, auquel il avait dfendu prcdemment de paratre sa cour. Il fut mme le premier admettre dans ses ports le pavillon national. Les cours de Madrid, de Ptersbourg et de Stockholm, furent les seules, cette poque, qui retirrent leurs ambassadeurs de Paris. Toutes ces circonstances servent donc prouver que les vues de Lopold taient diriges

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vers la paix, et quelles taient le fruit de linfluence de Louis XVI et de la reine. (Mmoires de Bouill, page 314.) Ailleurs Bouill dit encore : Cependant il scoula plusieurs mois sans que japerusse aucune suite aux projets que lempereur avait eus dassembler des armes sur la frontire, de former un congrs, et dentamer une ngociation avec le gouvernement franais. Je prsumai que le roi avait espr que son acceptation de la nouvelle constitution lui rendrait sa libert personnelle, et rtablirait le calme dans la nation, quune ngociation arme aurait pu troubler, et quil avait consquemment engag lempereur et les autres souverains ses allis ne faire aucune dmarche qui pt produire des hostilits quil avait constamment cherch viter. Je fus confirm dans cette opinion par la rticence de la cour dEspagne, sur la proposition de fournir au roi de Sude les quinze millions de livres tournois quelle stait engage lui donner pour aider aux frais de son expdition. Ce prince mavait engag en crire de sa part au ministre espagnol, dont je ne reus que des rponses vagues. Je conseillai alors au roi de Sude douvrir un emprunt en Hollande, ou dans les villes libres maritimes du Nord, sous la garantie de lEspagne, dont cependant les dispositions me parurent changes lgard de la France. Jappris que lanarchie augmentait chaque jour en France, ce qui ntait que trop prouv par la foule dmigrans de tous les tats qui se rfugiaient sur les frontires trangres. On les armait, on les enrgimentait sur les bords du Rhin, et lon en formait une petite arme qui menaait les provinces dAlsace et de Lorraine. Ces mesures rveillaient la fureur du peuple, et servaient les projets destructeurs des jacobins et des anarchistes. Les migrs avaient mme voulu faire une tentative sur

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Strasbourg, o ils croyaient avoir des intelligences assures et des partisans qui leur en auraient livr les portes. Le roi, qui en fut instruit, employa les ordres et mme les prires pour les arrter et pour les empcher dexercer aucun acte dhostilit. Il envoya, cet effet, aux princes ses frres, M. le baron de Viomnil et le chevalier de Cogny, qui leur tmoignrent, de sa part, la dsapprobation sur larmement de la noblesse franaise, auquel lempereur mit tous les obstacles possibles, mais qui continua davoir lieu. (Ibid., page 309.) Enfin Bouill raconte, daprs Lopold lui-mme, son projet de congrs : Enfin, le 12 septembre, lempereur Lopold me fit prvenir de passer chez lui, et de lui porter le plan des dispositions quil mavait demand prcdemment. Il me fit entrer dans son cabinet, et me dit quil navait pas pu me parler plus tt de lobjet pour lequel il mavait fait venir, parce quil attendait des rponses de Russie, dEspagne, dAngleterre et des principaux souverains de lItalie ; quil les avait reues, quelles taient conformes ses intentions et ses projets, quil tait assur de leur assistance dans lexcution, et de leur runion, lexception cependant du cabinet de Saint-James, qui avait dclar vouloir garder la neutralit la plus scrupuleuse. Il avait pris la rsolution dassembler un congrs pour traiter avec le gouvernement franais, non-seulement sur le redressement des griefs du corps germanique dont les droits en Alsace et dans dautres parties des provinces frontires avaient t viols, mais en mme temps sur les moyens de rtablir lordre dans le royaume de France, dont lanarchie troublait la tranquillit de lEurope entire. Il majouta que cette ngociation serait appuye par des armes formidables, dont la France serait environne ; quil esprait que ce moyen russirait et prviendrait une guerre sanglante, dernire ressource quil voulait employer. Je pris la libert de

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demander lempereur sil tait instruit des vritables intentions du roi. Il les connaissait ; il savait que le prince rpugnait lemploi des moyens violens. Il me dit quil tait dailleurs inform que la charte de la nouvelle constitution devait lui tre prsente sous peu de jours, et quil jugeait que le roi ne pouvait se dispenser de laccepter sans aucune restriction, par les risques quil courait pour ses jours et ceux de sa famille, sil faisait la moindre difficult, et sil se permettait la plus lgre observation ; mais que sa sanction, force dans la circonstance, ntait daucune importance, tant possible de revenir sur tout ce quon aurait fait, et de donner la France un bon gouvernement qui satisft les peuples, et qui laisst lautorit royale une latitude de pouvoirs suffisans pour maintenir la tranquillit au dedans, et pour assurer la paix au dehors. Il me demanda le plan de disposition des armes, en massurant quil lexaminerait loisir. Il majouta que je pouvais men retourner Mayence, o le comte de Brown, qui devait commander ses troupes, et qui tait alors dans les Pays-Bas, me ferait avertir, ainsi que le prince de Hohenlohe, qui allait en Franconie, pour confrer ensemble, quand il en serait temps. Je jugeai que lempereur ne stait arrt ce plan pacifique et extrmement raisonnable, depuis la confrence de Pilnitz, quaprs avoir consult Louis XVI, dont le vu avait t constamment pour un arrangement et pour employer la voie des ngociations plutt que le moyen violent des armes. (Ibid., page 299.)

NOTE 6.

Voici comment ce fait est rapport par Bertrand de Molleville :

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 Je rendis compte le mme jour au conseil de la visite que le duc dOrlans mavait faite, et de notre conversation. Le roi se dtermina le recevoir, et eut avec lui le lendemain un entretien de plus dune demi-heure, dont Sa Majest nous parut avoir t trs-contente. Je crois, comme vous, me dit le roi, quil revient de trs bonne foi, et quil fera tout ce qui dpendra de lui pour rparer le mal quil a fait, et auquel il est possible quil nait pas eu autant de part que nous lavons cru. Le dimanche suivant il vint au lever du roi, o il reut laccueil le plus humiliant des courtisans, qui ignoraient ce qui stait pass, et des royalistes, qui avaient lhabitude de se rendre en foule au chteau ce jour-l pour faire leur cour la famille royale. On se pressa autour de lui, on affecta de lui marcher sur les pieds et de le pousser vers la porte, de manire lempcher de rentrer. Il descendit chez la reine, o le couvert tait dj mis ; aussitt quil y parut, on scria de toutes parts : Messieurs, prenez garde aux plats ! comme si on et t assur quil avait les poches pleines de poison. Les murmures insultans quexcitait partout sa prsence le forcrent se retirer sans avoir vu la famille royale. On le pourchassa jusqu lescalier de la reine ; et en descendant il reut un crachat sur la tte et quelques autres sur son habit. On voyait la rage et le dpit peints sur sa figure ; il sortit du chteau, convaincu que les instigateurs des outrages quil avait reus taient le roi et la reine, qui ne sen doutaient pas, et qui en furent trs fchs. Il leur jura une haine implacable, et il ne sest montr que trop fidle cet horrible serment. Jtais au chteau ce jour-l, et je fus tmoin de tous les faits que je viens de rapporter. (Bertrand de Molleville, tome VI, page 209.)

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NOTE 7.

Madame Campan rapporte autrement lentretien de Dumouriez : Tous les partis sagitaient, dit-elle, soit pour perdre le roi, soit pour le sauver. Un jour je trouvai la reine extrmement trouble ; elle me dit quelle ne savait plus o elle en tait, que les chefs des jacobins se faisaient offrir elle par lorgane de Dumouriez, et que Dumouriez, abandonnant le parti des jacobins, tait venu soffrir elle ; quelle lui avait donn une audience ; que, seul avec elle, il stait jet ses pieds, et lui avait dit quil avait enfonc le bonnet rouge jusque sur ses oreilles, mais quil ntait ni ne pouvait tre jacobin ; quon avait laisser rouler la rvolution jusqu cette canaille de dsorganisateurs qui, naspirant quaprs le pillage, taient capables de tout, et pourraient donner lassemble une arme formidable, prte saper les restes dun trne dj trop branl. En parlant avec une chaleur extrme, il stait jet sur la main de la reine, et la baisait avec transport, lui criant : Laissez-vous sauver. La reine me dit que lon ne pouvait croire aux protestations dun tratre ; que toute sa conduite tait si bien connue, que le plus sage tait, sans contredit, de ne point sy fier ; que dailleurs les princes recommandaient essentiellement de navoir confiance aucune proposition de lintrieur etc. (Tome II, page 202.) Le rcit de cet entretien est ici, comme on le voit, diffrent quelques gards, cependant le fond est le mme. Seulement, en passant travers la bouche de la reine et celle de madame Campan, il a d prendre une couleur peu favorable Dumouriez. Celui de Dumouriez peint dune manire plus vraisemblable les agitations de linfortune Marie-Antoinette ; et comme il na rien doffensant pour cette princesse, ni rien qui ne saccorde
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avec son caractre, je lai prfr. Il est possible nanmoins que la prsomption de Dumouriez lait port recueillir de prfrence les dtails les plus flatteurs pour lui.

NOTE 8.

Bouill, dont jai cit les mmoires, et qui tait plac de manire bien juger les intentions relles des puissances, ne croyait pas du tout au zle et la sincrit de Catherine. Voici la manire dont il sexprime cet gard : On voit que ce prince (Gustave) comptait beaucoup sur les dispositions de limpratrice de Russie, et sur la part active quelle prendrait dans la confdration, et qui sest borne des dmonstrations. Le roi de Sude tait dans lerreur, et je doute que Catherine lui et jamais confi les dix-huit mille Russes quelle lui avait promis. Je suis persuad, dailleurs, que lempereur et le roi de Prusse ne lui avaient communiqu ni leurs vues, ni leurs projets. Ils avaient lun et lautre personnellement plus que de lloignement pour lui, et ils dsiraient quil ne prt aucune part active dans les affaires de France. (Bouill, page 319.)

NOTE 9.

Madame Campan nous apprend, dans un mme passage, la construction de larmoire de fer, et lexistence dune protestation secrte faite par le roi contre la dclaration de guerre. Cette apprhension du roi pour la guerre tait extraordinaire, et il
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cherchait de toutes les manires la rejeter sur le parti populaire. Le roi avait une quantit prodigieuse de papiers, et avait eu, malheureusement lide de faire construire trs secrtement, par un serrurier qui travaillait prs de lui depuis plus de dix ans, une cachette dans un corridor intrieur de son appartement. Cette cachette, sans la dnonciation de cet homme, et t longtemps ignore. Le mur, dans lendroit o elle tait place, tait peint en larges pierres, et louverture se trouvait parfaitement dissimule dans les rainures brunes qui formaient la partie ombre de ces pierres peintes. Mais avant que ce serrurier et dnonc lassemble ce que lon a depuis appel larmoire de fer, la reine avait su quil en avait parl quelques gens de ses amis ; et que cet homme, auquel le roi, par habitude, accordait une trop grande confiance, tait un jacobin. Elle en avertit le roi, et le dcida remplir un trs grand portefeuille de tous les papiers quil avait le plus dintrt conserver, et me le confier. Elle linvita en ma prsence ne rien laisser dans cette armoire ; et le roi, pour la tranquilliser, lui rpondit quil ny avait rien laiss. Je voulus prendre le portefeuille et lemporter dans mon appartement ; il tait trop lourd pour que je pusse le soulever. Le roi me dit quil allait le porter lui-mme ; je le prcdai pour lui ouvrir les portes. Quand il eut dpos ce portefeuille dans mon cabinet intrieur, il me dit seulement : La reine vous dira ce que cela contient. Rentre chez la reine, je le lui demandai, jugeant par les paroles du roi quil tait ncessaire que jen fusse instruite ; Ce sont, me rpondit la reine, des pices qui seraient des plus funestes pour le roi, si on allait jusqu lui faire son procs. Mais ce quil veut srement que je vous dise, cest quil y a dans ce portefeuille le procs-verbal dun conseil-dtat dans lequel le roi a donn son avis contre la guerre. Il la fait signer par tous les ministres, et, dans le cas mme de ce procs, il compte que cette pice serait trs utile. Je demandai qui la reine croyait que je devais confier ce portefeuille. qui vous voudrez, me rpondit-elle ; vous en tes seule responsable : ne

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vous loignez pas du palais, mme dans vos mois de repos ; il y a des circonstances o il nous serait trs utile de le trouver linstant mme. (Madame Campan, tom. II, page 222.)

NOTE 10.

Exposition des motifs qui ont dtermin lassemble nationale dclarer, sur la proposition formelle du roi, quil y a lieu de dclarer la guerre au roi de Bohme et de Hongrie, par M. Condorcet. (Sance du 22 avril 1792.) Forc de consentir la guerre par la plus imprieuse ncessit, lassemble nationale nignore pas quon laccusera de lavoir volontairement acclre ou provoque. Elle sait que la marche insidieuse de la cour de Vienne na eu dautre objet que de donner une ombre de vraisemblance cette imputation, dont les puissances trangres ont besoin pour cacher leurs peuples les motifs rels de lattaque injuste prpare contre la France ; elle sait que ce reproche sera rpt par les ennemis intrieurs de notre constitution et de nos lois, dans lesprance criminelle de ravir la bienveillance publique aux reprsentans de la nation. Une exposition simple de leur conduite est leur unique rponse, et ils ladressent avec une confiance gale aux trangers et aux Franais, puisque la nature a mis au fond du cur de tous les hommes les sentimens de la mme justice. Chaque nation a seule le pouvoir de se donner des lois, et le droit inalinable de les changer. Ce droit nappartient au-

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cune, ou leur appartient toutes avec une entire galit : lattaquer dans une seule, cest dclarer quon ne le reconnat dans aucune autre ; vouloir le ravir par la force un peuple tranger, cest annoncer quon ne le respecte pas dans celui dont on est le citoyen ou le chef ; cest trahir sa patrie ; cest se proclamer lennemi du genre humain ! La nation franaise devait croire que des vrits si simples seraient senties par tous les princes, et que, dans le dix-huitime sicle, personne noserait leur opposer les vieilles maximes de la tyrannie : son esprance a t trompe ; une ligue a t forme contre son indpendance, et elle na eu que le choix dclairer ses ennemis sur la justice de sa cause, ou de leur opposer la force des armes. Instruite de cette ligue menaante, mais jalouse de conserver la paix, lassemble nationale a dabord demand quel tait lobjet de ce concert entre des puissances si long-temps rivales, et on lui a rpondu quil avait pour motif le maintien de la tranquillit gnrale, la sret et lhonneur des couronnes, la crainte de voir se renouveler les vnemens quont prsents quelques poques de la rvolution franaise. Mais comment la France menacerait-elle la tranquillit gnrale, puisquelle a pris la rsolution solennelle de nentreprendre aucune conqute, de nattaquer la libert daucun peuple ; puisquau milieu de cette lutte longue et sanglante qui sest leve dans les Pays-Bas et dans les tats de Lige, entre les gouvernemens et les citoyens, elle a gard la neutralit la plus rigoureuse ? Sans doute la nation franaise a prononc hautement que la souverainet nappartient quau peuple, qui, born dans lexercice de sa volont suprme par les droits de la postrit, ne peut dlguer de pouvoir irrvocable ; sans doute elle a hautement reconnu quaucun usage, aucune loi expresse, aucun consentement, aucune convention, ne peuvent soumettre une socit dhommes une autorit quils nauraient pas le droit de

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reprendre : mais quelle ide les princes se feraient-ils donc de la lgitimit de leur pouvoir, ou de la justice avec laquelle ils lexercent, sils regardaient lnonciation de ces maximes comme une entreprise contre la tranquillit de leurs tats ? Diront-ils que cette tranquillit pourrait tre trouble par les ouvrages, par les discours de quelques Franais ? ce serait encore exiger main arme une loi contre la libert de la presse, ce serait dclarer la guerre aux progrs de la raison, et quand on sait que partout la nation franaise a t impunment outrage ; que les presses des pays voisins nont cess dinonder nos dpartemens douvrages destins solliciter la trahison, conseiller la rvolte ; quand on se rappelle les marques de protection ou dintrt prodigues leurs auteurs, croira-t-on quun amour sincre de la paix, et non la haine de la libert, ait dict ces hypocrites reproches ? On a parl de tentatives faites par les Franais pour exciter les peuples voisins briser leurs fers, rclamer leurs droits Mais les ministres qui ont rpt ces imputations, sans oser citer un seul fait qui les appuyt, savaient combien elles taient chimriques ; et, ces tentatives eussent-elles t relles, les puissances qui ont souffert les rassemblemens de nos migrs, qui leur ont donn des secours, qui ont reu leurs ambassadeurs, qui les ont publiquement admis dans leurs confrences, qui ne rougissent point dappeler les Franais la guerre civile, nauraient pas conserv le droit de se plaindre ; ou bien il faudrait dire quil est permis dtendre la servitude, et criminel de propager la libert, que tout est lgitime contre les peuples, que les rois seuls ont de vritables droits. Jamais lorgueil du trne naurait insult avec plus daudace la majest des nations ! Le peuple franais, libre de fixer la forme de sa constitution, na pu blesser, en usant de ce pouvoir, ni la sret ni lhonneur des couronnes trangres. Les chefs des autres pays

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mettraient-ils donc au nombre de leurs prrogatives le droit dobliger la nation franaise donner au chef de son gouvernement un pouvoir gal celui queux-mmes exercent dans leurs tats ? Voudraient-ils, parce quils ont des sujets, empcher quil existt ailleurs des hommes libres ? Et comment napercevraient-ils pas quen permettant tout pour ce quils appellent la sret des couronnes, ils dclarent lgitime tout ce quune nation pourrait entreprendre en faveur de la libert des peuples ? Si des violences, si des crimes ont accompagn quelques poques de la rvolution franaise, ctait aux seuls dpositaires de la volont nationale quappartenait le pouvoir de les punir ou de les ensevelir dans loubli : tout citoyen, tout magistrat, quel que soit son titre, ne doit demander justice quaux lois de son pays, ne peut lattendre que delles. Les puissances trangres, tant que leurs sujets nont pas souffert de ces vnemens, ne peuvent avoir un juste motif ni de sen plaindre, ni de prendre des mesures hostiles pour en empcher le retour. La parent, lalliance personnelle entre les rois, ne sont rien pour les nations ; esclaves ou libres, des intrts communs les unissent : la nature a plac leur bonheur dans la paix, dans les secours mutuels dune douce fraternit ; elle sindignerait quon ost mettre dans une mme balance le sort de vingt millions dhommes, et les affections ou lorgueil de quelques individus. Sommes-nous donc condamns voir encore la servitude volontaire des peuples entourer de victimes humaines les autels des faux dieux de la terre ? Ainsi ces prtendus motifs dune ligue contre la France ntaient tous quun nouvel outrage son indpendance. Elle avait droit dexiger une renonciation des prparatifs injurieux, et den regarder le refus comme une hostilit : tels ont t les principes qui ont dirig les dmarches de lassemble nationale. Elle a continu de vouloir la paix, mais elle devait prfrer la guerre une patience dangereuse pour la libert ; elle ne pou-

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vait se dissimuler que des changemens dans la constitution, que des violations de lgalit, qui en est la base, taient lunique but des ennemis de la France ; quils voulaient la punir davoir reconnu dans toute leur tendue les droits communs tous les hommes ; et cest alors quelle a fait ce serment, rpt par tous les Franais, de prir plutt que de souffrir la moindre atteinte ni la libert des citoyens, ni la souverainet du peuple, ni surtout cette galit sans laquelle il nexiste pour les socits ni justice ni bonheur. Reprocherait-on aux Franais de navoir pas assez respect les droits des autres peuples, en noffrant que des indemnits pcuniaires, soit aux princes allemands possessionns en Alsace, soit au pape ? Les traits avaient reconnu la souverainet de la France sur lAlsace, et elle y tait paisiblement exerce depuis plus dun sicle. Les droits que ces traits avaient rservs ntaient que des privilges ; le sens de cette rserve tait donc que les possesseurs des fiefs dAlsace les conserveraient avec les anciennes prrogatives, tant que les lois gnrales de la France souffriraient les diffrentes formes de la fodalit ; cette rserve signifiait encore que si les prrogatives fodales taient enveloppes dans une ruine commune, la nation devrait un ddommagement aux possesseurs, pour les avantages rels qui en taient la suite ; car cest l tout ce que peut exiger le droit de proprit, quand il se trouve en opposition avec la loi, en contradiction avec lintrt public. Les citoyens de lAlsace sont Franais, et la nation ne peut sans honte et sans injustice souffrir quils soient privs de la moindre partie des droits communs tous ceux que ce nom doit galement protger. Dira-t-on quon peut, pour ddommager ces princes, leur abandonner une portion du territoire ? Non ; une nation gnreuse et libre ne vend point des hommes ; elle ne condamne point lesclavage, elle ne livre point des matres ceux quelle a une fois admis au partage de sa libert.

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 Les citoyens du Comtat taient les matres de se donner une constitution ; ils pouvaient se dclarer indpendans : ils ont prfr tre Franais, et la France ne les abandonnera point aprs les avoir adopts. Et-elle refus daccder leur dsir, leur pays est enclav dans son territoire, et elle naurait pu permettre leurs oppresseurs de traverser la terre de la libert pour aller punir des hommes davoir os se rendre indpendans et reprendre leurs droits. Ce que le pape possdait dans ce pays tait le salaire des fonctions du gouvernement : le peuple, en lui tant ses fonctions, a fait usage dun pouvoir quune longue servitude avait suspendu, mais navait pu lui ravir ; et lindemnit propose par la France ntait pas mme exige par la justice. Ainsi, ce sont encore des violations du droit naturel quon ose demander au nom du pape et des possessionns dAlsace ! Cest encore pour les prtentions de quelques hommes quon veut faire couler le sang des nations ! Et si les ministres de la maison dAutriche avaient voulu dclarer la guerre la raison au nom des prjugs, aux peuples au nom des rois, ils nauraient pu tenir un autre langage ! On a fait entendre que le vu du peuple franais, pour le maintien de son galit et de son indpendance, tait celui dune faction Mais la nation franaise a une constitution ; cette constitution a t reconnue, adopte par la gnralit des citoyens ; elle ne peut tre change que par le vu du peuple, et suivant des formes quelle-mme a prescrites : tant quelle subsiste, les pouvoirs tablis par elle ont seuls le droit de manifester la volont nationale, et cest par eux que cette volont a t dclare aux puissances trangres. Cest le roi qui, sur linvitation de lassemble nationale, et en remplissant les fonctions que la constitution lui attribue, sest plaint de la protection accorde aux migrs, a demand inutilement quelle leur ft retire ; cest lui qui a sollicit des explications sur la ligue forme contre la France ; cest lui qui a exig que cette ligue ft dissoute ; et

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lon doit stonner sans doute dentendre annoncer comme le cri de quelques factieux le vu solennel du peuple, publiquement exprim par ses reprsentans lgitimes. Quel titre aussi respectable pourraient donc invoquer ces rois qui forcent des nations gares combattre contre les intrts de leur propre libert, et sarmer contre des droits qui sont aussi les leurs, touffer sous les dbris de la constitution franaise les germes de leur propre flicit, et les communes esprances du genre humain ! Et dailleurs quest-ce quune faction quon accuserait davoir conspir la libert universelle du genre humain ? Cest donc lhumanit tout entire que des ministres esclaves osent fltrir de ce nom odieux ! Mais, disent-ils, le roi des Franais nest pas libre Eh ! nest-ce donc pas tre libre que de dpendre des lois de son pays ? La libert de les contrarier, de sy soustraire, dy opposer une force trangre, ne serait pas un droit, mais un crime ! Ainsi, en rejetant toutes ces propositions insidieuses, en mprisant ces indcentes dclamations, lassemble nationale stait montre, dans toutes les relations extrieures, aussi amie de la paix que jalouse de la libert du peuple ; ainsi, la continuation dune tolrance hostile pour les migrs, la violation ouverte des promesses den disperser les rassemblemens, le refus de renoncer une ligue videmment offensive, les motifs injurieux de ces refus, qui annonaient le dsir de dtruire la constitution franaise, suffisaient pour autoriser des hostilits qui nauraient jamais t que des actes dune dfense lgitime ; car ce nest pas attaquer que de ne pas donner notre ennemi le temps dpuiser nos ressources en longs prparatifs, de tendre tous ses piges, de rassembler toutes ses forces, de resserrer ses premires alliances, den chercher de nouvelles, de pratiquer encore des intelligences au milieu de nous, de multiplier dans nos provinces les conjurations et les complots. Mrite-t-on le nom dagresseur lorsque, menac, provoqu par un ennemi in-

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juste et perfide, on lui enlve lavantage de porter les premiers coups ? Ainsi, loin dappeler la guerre, lassemble nationale a tout fait pour la prvenir. En demandant des explications nouvelles sur des intentions qui ne pouvaient tre douteuses, elle a montr quelle renonait avec douleur lespoir dun retour vers la justice, et que si lorgueil des rois est prodigue du sang de leurs sujets, lhumanit des reprsentans dune nation libre est avare mme du sang de ses ennemis. Insensible toutes les provocations, toutes les injures, au mpris des anciens engagemens, aux violations des nouvelles promesses, la dissimulation honteuse des trames ourdies contre la France, cette condescendance perfide sous laquelle on cachait les secours, les encouragemens prodigus aux Franais qui ont trahi leur patrie, elle aurait encore accept la paix, si celle quon lui offrait avait t compatible avec le maintien de la constitution, avec lindpendance de la souverainet nationale, avec la sret de ltat. Mais le voile qui cachait les intentions de notre ennemi est enfin dchir ! Citoyens ! qui de vous en effet pourrait souscrire ces honteuses propositions ? La servitude fodale et une humiliante ingalit, la banqueroute et des impts que vous paieriez seuls, les dmes et linquisition, vos proprits achetes sur la foi publique rendues leurs anciens usurpateurs, les btes fauves rtablies dans le droit de ravager vos campagnes, votre sang prodigu pour les projets ambitieux dune maison ennemie, telles sont les conditions du trait entre le roi de Hongrie et des Franais perfides ! Telle est la paix qui vous est offerte ! Non, vous ne laccepterez jamais ! Les lches sont Coblentz, et la France ne renferme plus dans son sein que des hommes dignes de la libert ! Il annonce en son nom, au nom de ses allis, le projet dexiger de la nation franaise un abandon de ses droits ; il fait

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entendre quil lui commandera des sacrifices que la crainte seule de sa destruction pourrait lui arracher Eh bien ! elle ne sy soumettra jamais ! Cet insultant orgueil, loin de lintimider, ne peut quexciter son courage. Il faut du temps pour discipliner les esclaves du despotisme ; mais tout homme est soldat quand il combat la tyrannie ; lor sortira de ses obscures retraites au nom de la patrie en danger ; ces hommes ambitieux et vils, ces esclaves de la corruption et de lintrigue, ces lches calomniateurs du peuple, dont nos ennemis osaient se promettre de honteux secours, perdront lappui des citoyens aveugls ou pusillanimes quils avaient tromps par leurs hypocrites dclamations ; et lempire franais, dans sa vaste tendue, noffrira plus nos ennemis quune volont unique, celle de vaincre ou de prir tout entier avec la constitution et les lois !

NOTE 11.

Madame Campan explique comme il suit le secret des papiers brls Svres : Au commencement de 1792, un prtre fort estimable me fit demander un entretien particulier. Il avait connaissance du manuscrit dun nouveau libelle de madame Lamotte. Il me dit quil navait remarqu, dans les gens qui venaient de Londres pour le faire imprimer Paris, que le seul appt du gain, et quils taient prts lui livrer ce manuscrit pour mille louis, sil pouvait trouver quelque amie de la reine dispose faire ce sacrifice sa tranquillit ; quil avait pens moi, et que si Sa Majest voulait lui donner les vingt-quatre mille francs, il me remettrait le manuscrit en les touchant. Je communiquai cette proposition la reine, qui la refusa, et mordonna de rpondre que, dans les temps o il et t

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possible de punir les colporteurs de ces libelles, elle les avait jugs si atroces et si invraisemblables, quelle avait ddaign les moyens den arrter le cours ; que, si elle avait limprudence et la faiblesse den acheter un seul, lactif espionnage des jacobins pourrait le dcouvrir ; que ce libelle achet nen serait pas moins imprim, et deviendrait bien plus dangereux quand ils apprendraient au public le moyen quelle avait employ pour lui en ter la connaissance. Le baron dAubier, gentilhomme ordinaire du roi et mon ami particulier, avait une mmoire facile et une manire prcise et nette de me transmettre le sens des dlibrations, des dbats, des dcrets de lassemble nationale. Jentrais chaque jour chez la reine, pour en rendre compte au roi, qui disait en me voyant : Ah ! voil le postillon par Calais. Un jour M. dAubier vint me dire : Lassemble a t trs occupe dune dnonciation faite par les ouvriers de la manufacture de Svres. Ils ont apport sur le bureau du prsident une liasse de brochures quils ont dit tre la vie de MarieAntoinette. Le directeur de la manufacture a t mand la barre, et il a dclar avoir reu lordre de brler ces imprims dans les fours qui servent la cuisson des ptes de ses porcelaines. Pendant que je rendais ce compte la reine, le roi rougit et baissa la tte sur son assiette. La reine lui dit : Monsieur, avez-vous connaissance de cela ? Le roi ne rpondit rien. Madame lisabeth lui demanda de lui expliquer ce que cela signifiait ; mme silence. Je me retirai promptement. Peu dinstans aprs, la reine vint chez moi et mapprit que ctait le roi qui, par intrt pour elle, avait fait acheter la totalit de ldition imprime daprs le manuscrit que je lui avais propos, et que M. de Laporte navait pas trouv de manire plus mystrieuse danantir la totalit de louvrage, quen le faisant brler Svres parmi deux cents ouvriers, dont cent quatre-vingts de-

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vaient tre jacobins. Elle me dit quelle avait cach sa douleur au roi, quil tait constern, et quelle navait rien dire quand sa tendresse et sa bonne volont pour elle taient cause de cet accident. (Madame Campan, tome II, page 196.)

NOTE 12.

La mission donne par le roi Mallet-du-Pan est un des faits les plus importans constater, et il ne peut tre rvoqu en doute, daprs les mmoires de Bertrand de Molleville. Ministre cette poque, Bertrand de Molleville devait tre parfaitement instruit ; et, ministre contre-rvolutionnaire, il aurait plutt cach quavou un fait pareil. Cette mission prouve la modration de Louis XVI, mais aussi ses communications avec ltranger. Loin de partager cette scurit patriotique, le roi voyait avec la plus profonde douleur la France engage dans une guerre injuste et sanglante, que la dsorganisation de ses armes semblait mettre dans limpossibilit de soutenir, et qui exposait plus que jamais nos provinces frontires tre envahies. Sa Majest redoutait pardessus tout la guerre civile ; et ne doutait pas quelle nclatt la nouvelle du premier avantage remport sur les troupes franaises par les corps dmigrs qui faisaient partie de larme autrichienne. Il ntait que trop craindre, en effet, que les jacobins et le peuple en fureur nexerassent les plus sanglantes reprsailles contre les prtres et les nobles rests en France. Ces inquitudes, que le roi me tmoigna dans la correspondance journalire que javais avec Sa Majest, me dterminrent lui proposer de charger une personne de confiance de se rendre auprs de lempereur et du roi de Prusse, pour tcher den obtenir que leurs majests

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nagissent offensivement qu la dernire extrmit, et quelles fissent prcder lentre de leurs armes dans le royaume dun manifeste bien rdig, dans lequel il serait dclar, que lempereur et le roi de Prusse, forcs de prendre les armes par lagression injuste qui leur avait t faite, nattribuaient ni au roi ni la nation, mais la faction criminelle qui les opprimait lun et lautre, la dclaration de guerre qui leur avait t notifie ; quen consquence, loin de se dpartir des sentimens damiti qui les unissaient au roi et la France, leurs majests ne combattraient que pour les dlivrer du joug de la tyrannie la plus atroce qui et jamais exist, et pour les aider rtablir lautorit lgitime violemment usurpe, lordre et la tranquillit, le tout sans entendre simmiscer en aucune manire dans la forme du gouvernement, mais pour assurer la nation la libert de choisir celui qui lui conviendrait le mieux ; que toute ide de conqute tait bien loin de la pense de leurs majests ; que les proprits particulires ne seraient pas moins respectes que les proprits nationales ; que leurs majests prenaient sous leur sauvegarde spciale tous les citoyens paisibles et fidles ; que leurs seuls ennemis, comme ceux de la France, taient les factieux et leurs adhrens, et que leurs majests ne voulaient connatre et combattre queux, etc., etc. Mallet-du-Pan, dont le roi estimait les talens et lhonntet, fut charg de cette mission. Il y tait dautant plus propre quon ne lavait jamais vu au chteau, quil navait aucune liaison avec des personnes attaches la cour, et quen prenant la route de Genve, o on tait accoutum lui voir faire de frquens voyages, son dpart ne pouvait faire natre aucun soupon. Le roi donna Mallet-du-Pan des instructions rdiges de sa main, et rapportes par Bertrand de Molleville. 1 Le roi joint ses prires et ses exhortations, pour engager les princes et les Franais migrs ne point faire perdre la guerre actuelle, par un concours hostile et offensif de leur

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part, le caractre de guerre trangre faite de puissance puissance ; 2 Il leur recommande expressment de sen remettre lui et aux cours intervenantes de la discussion et de la sret de leurs intrts, lorsque le moment den traiter sera venu ; 3 Il faut quils paraissent seulement parties et non arbitres dans le diffrend, cet arbitrage devant tre rserv sa majest, lorsque la libert lui sera rendue, et aux puissances qui lexigeront ; 4 Toute autre conduite produirait une guerre civile dans lintrieur, mettrait en danger les jours du roi et de sa famille, renverserait le trne, ferait gorger les royalistes, rallierait aux jacobins tous les rvolutionnaires qui sen sont dtachs et qui sen dtachent chaque jour, ranimerait une exaltation qui tend steindre, et rendrait plus opinitre une rsistance qui flchira devant les premiers succs, lorsque le sort de la rvolution ne paratra pas exclusivement remis ceux contre qui elle a t dirige, et qui en ont t les victimes ; 5 Reprsenter aux cours de Vienne et de Berlin lutilit dun manifeste qui leur serait commun avec les autres tats qui ont form le concert ; limportance de rdiger ce manifeste de manire sparer les jacobins du reste de la nation, rassurer tous ceux qui sont susceptibles de revenir de leur garement, ou qui, sans vouloir la constitution actuelle, dsirent la suppression des abus et le rgne de la libert modre, sous un monarque lautorit duquel la loi mette des limites ; 6 Faire entrer dans cette rdaction la vrit fondamentale, quon fait la guerre une faction anti-sociale, et non pas la nation franaise ; que lon prend la dfense des gouvernemens lgitimes et des peuples contre une anarchie furieuse qui brise parmi les hommes tous les liens de la sociabilit, toutes les

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conventions labri desquelles reposent la libert, la paix, la sret publique au dedans et au dehors ; rassurer contre toute crainte de dmembrement, ne point imposer des lois, mais dclarer nergiquement lassemble, aux corps administratifs, aux municipalits, aux ministres, quon les rendra personnellement et individuellement responsables, dans leurs corps et biens, de tous attentats commis contre la personne sacre du roi, contre celle de la reine et de la famille, contre les personnes ou les proprits de tous citoyens quelconques ; 7 Exprimer le vu du roi, quen entrant dans le royaume, les puissances dclarent quelles sont prtes donner la paix, mais quelles ne traiteront ni ne peuvent traiter quavec le roi ; quen consquence elles requirent que la plus entire libert lui soit rendue, et quensuite on assemble un congrs o les divers intrts seront discuts sur les bases dj arrtes, o les migrs seront admis comme parties plaignantes, et o le plan gnral de rclamation sera ngoci sous les auspices et sous la garantie des puissances. (Bertrand de Molleville, tome VIII, page 39.)

NOTE 13.

Bertrand de Molleville, auquel jai emprunt les faits relatifs Mallet-du-Pan, sexprime ainsi sur laccueil qui lui fut fait, et sur les dispositions quil rencontra : Mallet-du-Pan avait eu, les 15 et 16 juillet, de longues confrences avec le comte de Cobentzel, le comte de Haugwitz et M. Heyman, ministres de lempereur et du roi de Prusse. Aprs avoir examin le titre de sa mission et cout avec une attention extrme la lecture de ses instructions et de son m-

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moire, ces ministres avaient reconnu que les vues quil proposait saccordaient parfaitement avec celles que le roi avait antrieurement manifestes aux cours de Vienne et de Berlin, qui les avaient respectivement adoptes. Ils lui avaient tmoign en consquence une confiance entire, et avaient approuv en tout point le projet de manifeste quil leur avait propos. Ils lui avaient dclar, dans les termes les plus positifs, quaucune vue dambition, dintrt personnel ou de dmembrement, nentrait dans le plan de la guerre, et que les puissances navaient dautre vue, dautre intrt que celui du rtablissement de lordre en France, parce quaucune paix ne pouvait exister entre elle et ses voisins, tant quelle serait livre lanarchie qui y rgnait, et qui les obligeait entretenir des cordons de troupes sur toutes les frontires, et des prcautions extraordinaires de sret trs dispendieuses ; mais que, loin de prtendre imposer aux Franais aucune forme quelconque de gouvernement, on laisserait le roi absolument le matre de se concerter cet gard avec la nation. On lui avait demand les claircissemens les plus dtaills sur les dispositions de lintrieur, sur lopinion publique relativement lancien rgime, aux parlemens, la noblesse, etc., etc. On lui avait confi quon destinait les migrs former une arme donner au roi lorsquil serait mis en libert. On lui avait parl avec humeur et prvention des princes franais, auxquels on supposait des intentions entirement opposes celles du roi, et notamment celle dagir indpendans et de crer un rgent. (Mallet-du-Pan combattit fortement cette supposition, et observa quon ne devait pas juger des intentions des princes par les propos lgers ou exalts de quelques-unes des personnes qui les entouraient.) Enfin, aprs avoir discut fond les diffrentes demandes et propositions sur lesquelles Mallet-duPan tait charg dinsister, les trois ministres en avaient unanimement reconnu la sagesse et la justice, en avaient demand chacun une note ou rsum, et avaient donn les assurances les plus formelles que les vues du roi, tant parfaitement concordantes avec celles des puissances, seraient exactement suivies.

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(Bertrand de Molleville, tome VIII, page 320.)

NOTE 14.

Le parti des princes, dit madame Campan, ayant t instruit du rapprochement des dbris du parti constitutionnel avec la reine, en fut trs alarm. De son ct, la reine redoutait toujours le parti des princes, et les prtentions des Franais qui le formaient. Elle rendait justice au comte dArtois, et disait souvent que son parti agirait dans un sens oppos ses propres sentimens pour le roi son frre et pour elle, mais quil serait entran par des gens sur lesquels Calonne avait le plus funeste ascendant. Elle reprochait au comte dEsterharzy, quelle avait fait combler de grces, de stre rang du parti de Calonne, au point quelle pouvait mme le regarder comme un ennemi. (Mmoires de madame Campan, tome II, page 193.)

NOTE 15.

Cependant les migrs faisaient entrevoir une grande crainte sur tout ce qui pouvait se faire dans lintrieur, par le rapprochement avec les constitutionnels quils peignaient comme nexistant plus quen ide, et comme nuls dans les moyens de rparer leurs fautes. Les jacobins leur taient prfrs, parce que, disait-on, il ny aurait traiter avec personne au moment o lon retirerait le roi et sa famille de labme o ils taient plongs. (Mmoires de madame Campan, tome II, page 194.)
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NOTE 16.

Au nombre des dpositions que renferme la procdure instruite contre les auteurs du 20 juin, il sen trouve une extrmement curieuse par les dtails, cest celle du tmoin Lareynie. Elle contient elle seule presque tout ce que rptent les autres, et cest pourquoi nous la citons de prfrence. Cette procdure a t imprime in-4. Par devant nous est comparu le sieur Jean-BaptisteMarie-Louis Lareynie, soldat volontaire du bataillon de lIleSaint-Louis, dcor de la croix militaire, demeurant Paris, quai Bourbon, n. 1. Lequel, profondment afflig des dsordres qui viennent davoir lieu dans la capitale, et croyant quil est du devoir dun bon citoyen de donner la justice les lumires dont elle peut avoir besoin dans ces circonstances, pour punir les fauteurs et les instigateurs de toutes manuvres contre la tranquillit publique et lintgrit de la constitution franaise, a dclar que depuis environ huit jours il savait, par les correspondances quil a dans le faubourg Saint-Antoine, que les citoyens de ce faubourg taient travaills par le sieur Santerre, commandant du bataillon des Enfans-Trouvs, et par dautres personnages, au nombre desquels taient le sieur Fournier, se disant Amricain et lecteur de 1791 du dpartement de Paris ; le sieur Rotondo, se disant Italien ; le sieur Legendre, boucher, demeurant rue des Boucheries, faubourg Saint-Germain ; le sieur Cuirette Verrires, demeurant au-dessus du caf du Rendez-Vous, rue du Thtre-Franais, lesquels tenaient nuitamment des conciliabules chez le sieur Santerre, et quelquefois dans la salle du comit de la section des Enfans-Trouvs ; que l on dlibrait en pr-

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sence dun trs petit nombre daffids du faubourg, tels que le sieur Rossignol, ci-devant compagnon orfvre ; le sieur Nicolas, sapeur du susdit bataillon des Enfans-Trouvs ; le sieur Brire, marchand de vin ; le sieur Gonor, se disant vainqueur de la Bastille, et autres quil pourra citer ; quon y arrtait les motions qui devaient tre agites dans les groupes des Tuileries, du PalaisRoyal, de la place de Grve, et surtout de la porte Saint-Antoine, place de la Bastille ; quon y rdigeait les placards incendiaires affichs par intervalle dans les faubourgs, les ptitions destines tre portes par des dputations dans les socits patriotiques de Paris ; et en fin que cest l que sest forge la fameuse ptition, et tram le complot de la journe du 20 de ce mois. Que la veille de cette journe, il se tint un comit secret chez le sieur Santerre, qui commena vers minuit, auquel des tmoins, quil pourra faire entendre lorsquils seront revenus de la mission eux donne par le sieur Santerre pour les campagnes voisines, assurent avoir vu assister MM. Ption, maire de Paris ; Robespierre ; Manuel, procureur de la commune ; Alexandre, commandant du bataillon de Saint-Michel ; et Sillery, ex-dput de lassemble nationale. Que lors de la journe du 20, le sieur Santerre, voyant que plusieurs des siens, et surtout les chefs de son parti, effrays par larrt du directoire du dpartement, refusaient de descendre arms, sous prtexte quon tirerait sur eux, les assura quils navaient rien craindre, que la garde nationale naurait pas dordre, et que M. Ption serait l. Que sur les onze heures du matin dudit jour, le rassemblement ne slevait pas au-dessus de quinze cents personnes, y compris les curieux, et que ce ne fut que lorsque le sieur Santerre se fut mis la tte dun dtachement dinvalides, sortant de chez lui, et avec lequel il est arriv sur la place, et quil eut excit dans sa marche les spectateurs se joindre lui, que la multitude sest grossie considrablement jusqu son arrive au passage des Feuillans ; que l, nayant point os forcer le poste, il se relgua dans la cour des Capucins, o il fit planter le mai quil avait destin pour le chteau des Tuileries ; qualors lui, dclarant, demanda plusieurs des gens de la suite dudit sieur Santerre,

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pourquoi le mai ntait pas plant sur la terrasse du chteau, ainsi que cela avait t arrt, et que ces gens lui rpondirent quils sen garderaient bien, que ctait l le pige dans lequel voulaient les faire tomber les feuillantins, parce quil y avait du canon braqu dans le jardin, mais quils ne donnaient pas dans le panneau. Le dclarant observe que dans ce moment lattroupement tait presque entirement dissip, et que ce ne fut que lorsque les tambours et la musique se firent entendre dans lenceinte de lassemble nationale, que les attroups, alors pars et l, se rallirent, se runirent aux autres spectateurs, et dfilrent avec dcence sur trois de hauteur devant le corps lgislatif ; que lui, dclarant, remarqua que ces gens-l, en passant dans les Tuileries, ne se permirent rien de scandaleux, et ne tentrent point dentrer dans le chteau ; que rassembls mme sur la place du Carrousel, o ils taient parvenus en faisant le tour par le quai du Louvre, ils ne manifestrent aucune intention de pntrer dans les cours, jusqu larrive du sieur Santerre, qui tait lassemble nationale, et qui nen sortit qu la leve de la sance. Qualors le sieur Santerre, accompagn de plusieurs personnes, parmi lesquelles lui, dclarant, a remarqu le sieur de Saint-Hurugue, sadressa sa troupe, pour lors trs tranquille ; et lui demanda pourquoi ils ntaient pas entrs dans le chteau ; quil fallait y aller, et quils ntaient descendus que pour cela. Quaussitt il commanda aux canonniers de son bataillon de le suivre avec une pice de canon, et dit que si on lui refusait la porte, il fallait la briser coups de boulet ; quensuite il sest prsent dans cet appareil la porte du chteau, o il a prouv une faible rsistance de la part de la gendarmerie cheval, mais une ferme opposition de la part de la garde nationale ; que cela a occasionn beaucoup de bruit et dagitation, et quon allait peut-tre en venir des voies de fait, lorsque deux hommes en charpe aux couleurs nationales, dont lui, dclarant, en reconnat un pour tre le sieur Bouch-Ren, et lautre qui a t nomm par les spectateurs pour tre le sieur Sergent, sont arrivs par les cours, et ont ordonn, il faut le dire, dun ton trs imprieux, pour ne pas dire insolent, en prosti-

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tuant le nom sacr de la loi, douvrir les portes, ajoutant que personne navait le droit de les fermer, et que tout citoyen avait celui dentrer ; que les portes ont t effectivement ouvertes par la garde nationale, et qualors Santerre et sa troupe se sont prcipits en dsordre dans les cours ; que le sieur Santerre, qui faisait traner du canon pour briser les portes de lappartement du roi, sil les trouvait fermes, et tirer sur la garde nationale qui sopposerait son incursion, a t arrt dans sa marche dans une dernire cour gauche au bas de lescalier du pavillon, par un groupe de citoyens qui lui ont tenu les discours les plus raisonnables pour apaiser sa fureur, lont menac de le rendre responsable de tout ce qui arriverait de mal dans cette fatale journe, parce que, lui ont-ils dit, vous tes seul lauteur de ce rassemblement inconstitutionnel, vous avez seul gar ces braves gens, et vous seul parmi eux tes un sclrat. Que le ton avec lequel ces honntes citoyens parlaient au sieur Santerre le fit plir ; mais quencourag par un coup dil du sieur Legendre, boucher ci-dessus nomm, il eut recours un subterfuge hypocrite, en sadressant sa troupe et en lui disant : Messieurs, dressez procs-verbal du refus que je fais de marcher votre tte dans les appartemens du roi ; que pour toute rponse, la foule, accoutume deviner le sieur Santerre, culbuta le groupe des honntes citoyens, entra avec son canon et son commandant, le sieur Santerre, et pntra dans les appartemens par toutes les issues, aprs en avoir bris les portes et les fentres.

NOTE 17.

Voici ce que raconte madame Campan sur les craintes de la famille royale : La police de M. de Laporte, intendant de la liste civile, le fit prvenir, ds la fin de 1791, quun homme des offices du roi,

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qui stait tabli ptissier au Palais-Royal, allait rentrer dans les fonctions de sa charge que lui rendait la mort dun survivancier ; que ctait un jacobin si effrn, quil avait os dire que lon ferait un grand bien la France en abrgeant les jours du roi. Ses fonctions se bornaient aux seuls dtails de la ptisserie, il tait trs observ par les chefs de la bouche, gens dvous sa majest ; mais un poison subtil peut tre si aisment introduit dans les mets, quil fut dcid que le roi et la reine ne mangeraient plus que du rti ; que leur pain serait apport par M. Thierry de Ville-dAvray, intendant des petits appartemens, et quil se chargerait de mme de fournir le vin. Le roi aimait les ptisseries ; jeus ordre den commander, comme pour moi, tantt chez un ptissier, tantt chez un autre. Le sucre rp tait de mme dans ma chambre. Le roi, la reine, madame lisabeth, mangeaient ensemble, et il ne restait personne du service. Ils avaient chacun une servante dacajou et une sonnette pour faire entrer quand ils le dsiraient. M. Thierry venait lui-mme mapporter le pain et le vin de leurs majests, et je serrais tous ces objets dans une armoire particulire du cabinet du roi, au rez-de-chausse. Aussitt que le roi tait table, japportais la ptisserie et le pain. Tout se cachait sous la table, dans la crainte que lon et besoin de faire entrer le service. Le roi pensait quil tait aussi dangereux quaffligeant de montrer cette crainte dattentats contre sa personne, et cette dfiance du service de sa bouche. Comme il ne buvait jamais une bouteille de vin entire ses repas (les princesses ne buvaient que de leau), il remplissait celle dont il avait bu peu prs la moiti, avec la bouteille servie par les officiers de son gobelet. Je lemportais aprs le dner. Quoiquon ne manget dautre ptisserie que celle que javais apporte, on observait de mme de paratre avoir mang de celle qui tait servie sur la table. La dame qui me remplaa trouva ce service secret organis, et lexcuta de mme ; jamais on ne sut dans le public ces dtails, ni les craintes qui y avaient donn lieu. Au bout de trois ou quatre mois, les avis de la mme police furent que lon navait plus redouter ce genre de complot contre les jours du roi ; que le plan tait entirement chan-

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g ; que les coups que lon voulait porter seraient autant dirigs contre le trne que contre la personne du souverain. (Mmoires de madame Campan, tome II, pag. 188.)

NOTE 18.

Lorsque M. de Lafayette fut enferm Olmulz, M. de LallyTolendal crivit en sa faveur une lettre, trs loquente au roi de Prusse. Il y numrait tout ce que le gnral avait fait pour sauver Louis XVI, et en donnait les preuves lappui. Dans le nombre de ces pices se trouvent les lettres suivantes, qui font connatre les projets et les efforts des constitutionnels cette poque. Copie dune lettre de M. de Lally-Tolendal au roi. Paris, 9 juillet 1792. Je suis charg par M. de Lafayette de faire proposer directement S. M., pour le 15 de ce mois, le mme projet quil avait propos pour le 12, et qui ne peut plus sexcuter cette poque, depuis lengagement pris par S. M. de se trouver la crmonie du 14. S. M. a d voir le plan du projet envoy par M. de Lafayette, car M. Duport a d le porter M. de Montciel, pour quil le montrt S. M. M. de Lafayette veut tre ici le 15 ; il y sera avec le vieux gnral Luckner. Tous deux viennent de se voir, tous deux se le sont promis, tous deux ont un mme sentiment et un mme projet.

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 Ils proposent que S. M. sorte publiquement de la ville, entre eux deux, en lcrivant lassemble nationale, en lui annonant quelle ne dpassera pas la ligne constitutionnelle ; et quelle se rende Compigne. S. M. et toute la famille royale seront dans une seule voiture. Il est ais de trouver cent bons cavaliers qui lescorteront. Les Suisses, au besoin, et une partie de la garde nationale, protgeront le dpart. Les deux gnraux resteront prs de S. M. Arrive Compigne, elle aura pour garde un dtachement de lendroit, qui est trs bon, un de la capitale, qui sera choisi, et un de larme. M. de Lafayette, toutes ses places garnies, ainsi que son camp de retraite, a de disponible pour cet objet, dans son arme, dix escadrons et lartillerie cheval. Deux marches forces peuvent amener toute cette, division Compigne. Si, contre toute vraisemblance, S. M. ne pouvait sortir de la ville, les lois tant bien videmment violes, les deux gnraux marcheraient sur la capitale avec une arme. Les suites de ce projet se montrent delles-mmes : La paix avec toute lEurope, par la mdiation du roi ; Le roi rtabli dans tout son pouvoir lgal ; Une large et ncessaire extension de ses prrogatives sacres ; Une vritable monarchie, un vritable monarque, une vritable libert ;

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 Une vritable reprsentation nationale, dont le roi sera chef et partie intgrante ; Un vritable pouvoir excutif ; Une vritable reprsentation nationale, choisie parmi les propritaires ; La constitution rvise, abolie en partie, en partie amliore et rtablie sur une meilleure base ; Le nouveau corps lgislatif tenant ses sances seulement trois mois par an ; Lancienne noblesse rtablie dans ses anciens privilges, non pas politiques, mais civils, dpendans de lopinion, comme titres, armes, livres, etc. Je remplis ma commission sans oser me permettre ni un conseil, ni une rflexion. Jai limagination trop frappe de la rage qui va semparer de toutes ces ttes perdues la premire ville qui va nous tre prise, pour ne pas me rcuser moi-mme ; jen suis au point que cette scne de samedi, qui parait tranquilliser beaucoup de gens, a doubl mon inquitude. Tous ces baisers mont rappel celui de Judas. Je demande seulement tre un des quatre-vingts ou cent cavaliers qui escorteront S. M., si elle agre le projet ; et je me flatte que je nai pas besoin de lassurer quon narriverait pas elle, ni aucun membre de sa royale famille, quaprs avoir pass sur mon cadavre. Jajouterai un mot : jai t lami de M. de Lafayette avant la rvolution. Javais rompu tout commerce avec lui depuis le 22 mars de la seconde anne : cette poque, je voulais quil ft ce quil est aujourdhui ; je lui crivis que son devoir, son honneur,

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son intrt, tout lui prescrivait cette conduite ; je lui traais longuement le plan tel que ma conscience me le suggrait. Il me promit ; je ne vis point deffet sa promesse. Je nexaminerai pas si ctait impuissance ou mauvaise volont ; je lui devins tranger ; je le lui dclarai, et personne ne lui avait encore fait entendre des vrits plus svres que moi et mes amis, qui taient aussi les siens. Aujourdhui ces mmes amis ont rouvert ma correspondance avec lui. S. M. sait quel a t le but et le genre de cette correspondance. Jai vu ses lettres, jai eu deux heures de confrence avec lui dans la nuit du jour o il est parti. Il reconnat ses erreurs ; il est prt se dvouer pour la libert, mais en mme temps pour la monarchie ; il simmolera, sil le faut, pour son pays et son roi, quil ne spare plus ; il est enfin dans les principes que jai exposs dans cette note ; il y est tout entier, avec candeur, conviction, sensibilit, fidlit au roi, abandon de lui-mme : jen rponds sur ma probit. Joubliais de dire quil demande quon ne traite rien de ceci avec ceux des officiers qui peuvent tre dans la capitale en ce moment. Tous peuvent souponner quil y a quelques projets ; mais aucun nest instruit de celui quil y a. Il suffira quils le sachent le matin pour agir ; il craint lindiscrtion si on leur en parlait davance, et aucun deux nest except de cette observation. P. S. Oserais-je dire que cette note me parat devoir tre mdite par celui-l seul qui, dans une journe jamais mmorable, a vaincu par son courage hroque une arme entire dassassins ; par celui-l qui, le lendemain de ce triomphe sans exemple, a dict lui-mme une proclamation aussi sublime que ses actions lavaient t la veille, et non par les conseils qui ont minut la lettre crite en son nom au corps lgislatif, pour annoncer quil se trouverait la crmonie du 14 ; non par les conseils qui ont fait sanctionner le dcret des droits fodaux, dcret quivalant un vol fait dans la poche et sur les grands chemins.

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 M. de Lafayette nadmet pas lide que le roi, une fois sorti de la capitale, ait dautre direction suivre que celle de sa conscience et de sa libre volont. Il croit que la premire opration de S. M. devait tre de se crer une garde ; il croit aussi que son projet peut se modifier de vingt diffrentes manires ; il prfre la retraite dans le Nord celle du Midi, comme tant plus la porte de secourir de ce ct, et redoutant la faction mridionale. En un mot, la libert du roi et la destruction des factieux, voil son but dans toute la sincrit de son cur. Ce qui doit suivre suivra. Copie dune lettre de M. de Lafayette. Le 8 juillet 1790. Javais dispos mon arme de manire que les meilleurs escadrons de grenadiers, lartillerie cheval, taient sous les ordres de M., la quatrime division, et si ma proposition et t accepte, jemmenais en deux jours Compigne quinze escadrons et huit pices de canon, le reste de larme tant plac en chelons une marche dintervalle ; et tel rgiment qui net pas fait le premier passerait venu mon secours, si mes camarades et moi avions t engags. Javais conquis Lukner au point de lui faire promettre de marcher sur la capitale avec moi, si la sret du roi lexigeait, et pourvu quil en donnt lordre ; et jai cinq escadrons de cette arme, dont je dispose absolument, Languedoc et . ; le commandant de lartillerie cheval est aussi exclusivement moi. Je comptais que ceux-l marcheraient aussi Compigne. Le roi a pris lengagement de se rendre la fte fdrale. Je regrette que mon plan nait pas t adopt ; mais il faut tirer parti de celui quon a prfr.

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 Les dmarches que jai faites, ladhsion de beaucoup de dpartemens et de communes, celle de M. Lukner, mon crdit sur mon arme et mme sur les autres troupes, ma popularit dans le royaume, qui est plutt augmente que diminue, quoique fort restreinte dans la capitale, toutes ces circonstances, jointes plusieurs autres, ont donn penser aux factieux, en donnant lveil aux honntes gens ; et jespre que les dangers physiques du 14 juillet sont fort diminus. Je pense mme quils sont nuls, si le roi est accompagn de Lukner et de moi, et entour des bataillons choisis que je lui fais prparer. Mais si le roi et sa famille restent dans la capitale, ne sont-ils pas toujours dans les mains des factieux ? Nous perdrons la premire bataille ; il est impossible den douter. Le contre-coup sen fera ressentir dans la capitale. Je dis plus, il suffira dune supposition de correspondance entre la reine et les ennemis pour occasionner les plus grands excs. Du moins voudra-t-on emmener le roi dans le midi, et cette ide, qui rvolte, aujourdhui, paratra simple lorsque les rois ligus approcheront. Je vois donc, immdiatement aprs le 14, commencer une suite de dangers. Je le rpte encore, il faut que le roi sorte de Paris. Je sais que, sil ntait pas de bonne foi, il y aurait des inconvniens ; mais quand il sagit de se confier au roi, qui est un honnte homme, peut-on balancer un instant ? Je suis press de voir le roi Compigne. Voici donc les deux objets sur lesquels porte mon projet actuel : 1 Si le roi na pas encore mand Lukner et moi, il faut quil le fasse sur-le-champ. Nous avons Lukner ! Il faut lengager de plus en plus. Il dira que nous sommes ensemble ; je dirai le reste. Lukner peut venir me prendre, de manire que nous soyons le 12 au soir dans la capitale. Le 13 et le 14 peuvent fournir des chances offensives ; du moins la dfensive sera assu-

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re par votre prsence ; et qui sait ce que peut faire la mienne sur la garde nationale ? Nous accompagnerons le roi lautel de la patrie. Les deux gnraux, reprsentant deux armes quon sait leur tre trs attaches, empcheront les atteintes quon voudrait porter la dignit du roi. Quant moi, je puis retrouver lhabitude que les uns ont eue long-temps, dobir ma voix ; la terreur que jai toujours inspire aux autres ds quils sont devenus factieux, et peut-tre quelques moyens personnels de tirer parti dune crise, peuvent me rendre utile, du moins pour loigner les dangers. Ma demande est, dautant plus dsintresse que ma situation sera dsagrable par comparaison avec la grande fdration ; mais je regarde comme un devoir sacr dtre auprs du roi dans cette circonstance, et ma tte est tellement monte cet gard, que jexige absolument du ministre de la guerre quil me mande, et que cette premire partie de ma proposition soit adopte, et je vous prie de le faire savoir par des amis communs au roi, sa famille et son conseil. 2 Quant ma seconde proposition, je la crois galement indispensable, et voici comme je lentends : le serment du roi, le ntre, auront tranquillis les gens qui ne sont que faibles, et par consquent les coquins seront pendant quelques jours privs de cet appui. Je voudrais que le roi crivt sous le secret, M. Lukner et moi, une lettre commune nous deux, et qui nous trouverait en route dans la soire du 11 ou dans la journe du 12. Le roi y dira : Quaprs avoir prt notre serment, il fallait soccuper de prouver aux trangers sa sincrit ; que le meilleur moyen serait quil passt quelques jours Compigne ; quil nous charge dy faire trouver quelques escadrons pour joindre la garde nationale du lieu, et un dtachement de la capitale ; que nous laccompagnerons jusqu Compigne, do nous rejoindrons chacun notre arme ; quil dsire que nous prenions des escadrons dont les chefs soient connus par leur

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attachement la constitution, et un officier-gnral qui ne puisse laisser aucun doute cet gard. Daprs cette lettre, Lukner et moi chargerons M. de cette expdition ; il prendra avec lui quatre pices dartillerie cheval ; huit, si lon veut ; mais il ne faut pas que le roi en parle, parce que lodieux du canon doit tomber sur nous. Le 15, dix heures du matin, le roi irait lassemble, accompagn de Lukner et de moi ; et, soit que nous eussions un bataillon, soit que nous eussions cinquante hommes cheval de gens dvous au roi, ou de mes amis, nous verrions si le roi, la famille royale, Lukner et moi, serions arrts. Je suppose que nous le fussions, Lukner et moi rentrerions lassemble pour nous plaindre et la menacer de nos armes. Lorsque le roi serait rentr, sa position ne serait pas plus mauvaise, car il ne serait pas sorti de la constitution ; il naurait contre lui que les ennemis de la constitution, et Lukner et moi amnerions facilement des dtachemens de Compigne. Remarquez que ceci ne compromet pas autant le roi quil le sera ncessairement par les vnemens qui se prparent. On a tellement gaspill, dans des niaiseries aristocratiques, les fonds dont le roi peut disposer, quil doit lui rester peu de disponible. Il ny a pas de doute quil ne faille emprunter, sil est ncessaire, pour semparer des trois jours de la fdration. Il y a encore une chose prvoir, celle o lassemble dcrterait que les gnraux ne doivent pas venir dans la capitale. Il suffit que le roi y refuse immdiatement sa sanction. Si, par une fatalit inconcevable, le roi avait dj donn sa sanction, quil nous donne rendez-vous Compigne, dut-il tre arrt en partant. Nous lui ouvrirons les moyens dy venir libre et triomphant. Il est inutile dobserver que dans tous les

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cas, arriv Compigne, il y tablira sa garde personnelle, telle que la lui donne la constitution. En vrit, quand je me vois entour dhabitans de la campagne qui, viennent de dix lieues et plus pour me voir et pour me jurer quils nont confiance quen moi, que mes amis et mes ennemis sont les leurs ; quand je me vois chri de mon arme, sur laquelle les efforts des jacobins nont aucune influence ; quand je vois de toutes les parties du royaume arriver des tmoignages dadhsion mes opinions, je ne puis croire que tout est perdu, et que je nai aucun moyen dtre utile.

NOTE 19.

La rponse suivante est extraite du mme recueil de pices, cit dans la note prcdente. Rponse de la main du roi. Il faut lui rpondre que je suis infiniment sensible lattachement pour moi qui le porterait se mettre aussi en avant, mais que la manire me parat impraticable. Ce nest pas par crainte personnelle, mais tout serait mis enjeu la fois, et, quoi quil en dise, ce projet manqu ferait retomber tout pire que jamais, et de plus en plus, sous la frule des factieux. Fontainebleau nest quun cul-de-sac, ce serait une mauvaise retraite, et du ct du Midi : du ct du Nord, cela aurait lair daller au-devant des Autrichiens. On lui rpond sur son mand, ainsi je nai rien dire ici. La prsence des gnraux la fdration pourrait tre utile ; elle pourrait dailleurs avoir pour motif de voir le nouveau ministre, et de convenir avec lui des besoins de larme. Le meilleur conseil donner M. de Lafayette est de servir toujours dpouvantail aux factieux, en remplissant bien

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son mtier de gnral. Par l, il sassurera de plus en plus la confiance de son arme, et pourra sen servir comme il voudra au besoin.

NOTE 20.

Dtails des vnemens du 10 aot. (Ils sont tirs dun crit sign Carra, et intitul : Prcis historique et trs exact sur lorigine et les vritables auteurs de la clbre insurrection du 10 aot, qui a sauv la rpublique. Lauteur assure que le maire neut pas la moindre part au succs, mais quil sest trouv en place, dans cette occasion, comme une vritable providence pour les patriotes. Ce morceau est tir des Annales politiques du 30 novembre dernier.) Les hommes, dit Jrme Ption, dans son excellent discours sur laccusation intente contre Maximilien Robespierre, qui se sont attribu la gloire de cette journe, sont les hommes qui elle appartient le moins. Elle est due ceux qui lont prpare ; elle est due la nature imprieuse des choses ; elle est due aux braves fdrs, et leur directoire secret qui concertait depuis long-temps le plan de linsurrection ; elle est due enfin au gnie tutlaire qui prside constamment aux destins de la France, depuis la premire assemble de ses reprsentans. Cest de ce directoire secret, dont parle Jrme Ption, que je vais parler mon tour, et comme membre de ce directoire, et comme acteur dans toutes ses oprations. Ce directoire secret fut form par le comit central des fdrs tabli dans la salle de correspondance aux Jacobins Saint-Honor. Ce fut des quarante-trois membres qui sassemblaient journellement depuis le commencement de juillet dans cette salle, quon en tira

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cinq pour le directoire dinsurrection. Ces cinq membres taient Vaugeois, grand-vicaire de lvque de Blois ; Debesse, du dpartement de la Drme ; Guillaume, professeur Caen ; Simon, journaliste de Strasbourg ; et Galissot, de Langres. Je fus adjoint ces cinq membres, linstant mme de la formation du directoire, et quelques jours aprs on y invita Fournier lAmricain ; Westermann ; Kienlin, de Strasbourg ; Santerre ; Alexandre, commandant du faubourg Saint-Marceau ; Lazouski, capitaine des canonniers de Saint-Marceau ; Antoine, de Metz, lex-constituant ; Lagrey ; et Carin, lecteur de 1789. La premire sance de ce directoire se tint dans un petit cabaret, au Soleil dOr, rue Saint-Antoine, prs la Bastille, dans la nuit du jeudi au vendredi 26 juillet, aprs la fte civique donne aux fdrs sur lemplacement de la Bastille. Le patriote Gorsas parut dans le cabaret do nous sortmes deux heures du matin, pour nous porter prs de la colonne de la libert, sur lemplacement de la Bastille, et y mourir sil fallait pour la patrie. Ce fut dans ce cabaret du Soleil-dOr que Fournier lAmricain nous apporta le drapeau rouge, dont javais propos linvention, et sur lequel javais fait crire ces mots : Loi martiale du peuple souverain contre la rbellion du pouvoir excutif. Ce fut aussi dans ce mme cabaret que japportai cinq cents exemplaires dune affiche o taient ces mots : Ceux qui tireront sur les colonnes du peuple seront mis mort sur-le-champ. Cette affiche, imprime chez le libraire Buisson, avait t apporte chez Santerre, o jallai la chercher minuit. Notre projet manqua cette fois par la prudence du maire, qui sentit vraisemblablement que nous ntions pas assez en mesure dans ce moment ; et la seconde sance active du directoire fut renvoye au 4 aot suivant. Les mmes personnes peu prs se trouvrent dans cette sance, et en outre Camille Desmoulins : elle se tint au CadranBleu, sur le boulevart ; et sur les huit heures du soir, elle se transporta dans la chambre dAntoine, lex-constituant, rue

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Saint-Honor, vis--vis lAssomption, juste dans la maison o demeure Robespierre. Lhtesse de Robespierre fut tellement effraye de ce conciliabule, quelle vint, sur les onze heures du soir, demander Antoine sil voulait faire gorger Robespierre : Si quelquun doit tre gorg, dit Antoine, ce sera nous sans doute ; il ne sagit pas de Robespierre, il na qu se cacher. Ce fut dans cette seconde sance active que jcrivis de ma main tout le plan de linsurrection, la marche des colonnes et lattaque du chteau. Simon fit une copie de ce plan, et nous lenvoymes Santerre et Alexandre, vers minuit ; mais une seconde fois notre projet manqua, parce quAlexandre et Santerre ntaient pas encore assez en mesure, et plusieurs voulaient attendre la discussion renvoye au 10 aot, sur la suspension du roi. Enfin la troisime sance active de ce directoire se tint dans la nuit du 9 au 10 aot dernier au moment o le tocsin sonna, et dans trois endroits diffrents en mme temps ; savoir : Fournier lAmricain avec quelques autres au faubourg SaintMarceau ; Westermann, Santerre et deux autres, au faubourg Saint-Antoine ; Carin, journaliste de Strasbourg, et moi, dans la caserne des Marseillais, et dans la chambre mme du commandant, o nous avons t vus par tout le bataillon Dans ce prcis, qui est de la plus exacte vrit, et que je dfie qui que ce soit de rvoquer en doute dans ses moindres dtails, on voit quil ne sagit ni de Marat, ni de Robespierre, ni de tant dautres qui veulent passer pour acteurs dans cette affaire ; et que ceux-l qui peuvent sattribuer directement la gloire de la fameuse journe du 10 aot, sont ceux que je viens de nommer, et qui ont form le directoire secret des fdrs.

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NOTE 21.

Copie de la lettre crite au citoyen Boze, par Guadet, Vergniaud et Gensonn. Vous nous demandez, monsieur, quelle est notre opinion sur la situation actuelle de la France, et le choix des mesures qui pourraient garantir la chose publique des dangers pressans dont elle est menace ; cest l le sujet des inquitudes des bons citoyens, et lobjet de leurs plus profondes mditations. Lorsque vous nous interrogez sur daussi grands intrts, nous ne balancerons pas nous expliquer avec franchise. On ne doit pas le dissimuler, la conduite du pouvoir excutif est la cause immdiate de tous les maux qui affligent la France et des dangers qui environnent le trne. On trompe le roi, si on cherche lui persuader que des opinions exagres, leffervescente des clubs, les manuvres de quelques agitateurs ; et des factions puissantes ont fait natre et entretiennent ces mouvemens dsordonns dont chaque jour peut accrotre la violence, et dont peut-tre on ne pourra plus calculer les suites ; cest placer la cause du mal dans ses symptmes. Si le peuple tait tranquille sur le succs dune rvolution si chrement achete, si la libert publique ntait plus en danger, si la conduite du roi nexcitait aucune mfiance, le niveau des opinions stablirait de lui-mme ; la grande masse des citoyens ne songerait qu jouir des bienfaits que la constitution lui assure ; et si, dans cet tat de choses, il existait encore des factions, elles cesseraient dtre dangereuses, elles nauraient plus ni prtexte ni objet. Mais tout autant que la libert publique sera en pril, tout autant que les alarmes des citoyens seront entretenues par
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la conduite du pouvoir excutif, et que les conspirations qui se trament dans lintrieur et lextrieur du royaume paratront plus ou moins ouvertement favorises par le roi, cet tat de choses appelle ncessairement les troubles, le dsordre et les factions. Dans les tats les mieux constitus, et constitus depuis des sicles, les rvolutions nont pas dautre principe, et leffet en doit tre pour nous dautant plus prompt, quil ny a point eu dintervalle entre les mouvemens qui ont entran la premire et ceux qui semblent aujourdhui nous annoncer une seconde rvolution. Il nest donc que trop vident que ltat actuel des choses doit amener une crise dont presque toutes les chances seront contre la royaut. En effet on spare les intrts du roi de ceux de la nation ; on fait du premier fonctionnaire public dune nation libre un chef de parti, et, par cette affreuse politique, on fait rejaillir sur lui lodieux de tous les maux dont la France est afflige. Eh ! quel peut tre le succs des puissances trangres, quand bien mme on parviendrait, par leur intervention, augmenter lautorit du roi et donner au gouvernement une forme nouvelle ? Nest-il pas vident que les hommes qui ont eu lide de ce congrs ont sacrifi leurs prjugs, leur intrt personnel, lintrt mme du monarque ; que le succs de ces manuvres donnerait un caractre dusurpation des pouvoirs que la nation seule dlgue, et que sa seule confiance peut soutenir ? Comment na-t-on pas vu que la force qui entranerait ce changement serait long-temps ncessaire la conservation, et quon smerait par l dans le sein du royaume un germe de division et de discordes que le laps de plusieurs sicles aurait peine touffer ? Aussi sincrement quinvariablement attachs aux intrts de la nation, dont nous ne sparerons jamais ceux du roi quautant quil les sparera lui-mme, nous pensons que le seul

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moyen de prvenir les maux dont lempire est menac, et de rtablir le calme, serait que le roi, par sa conduite, ft cesser tous les sujets de mfiance, se pronont par le fait de la manire la plus franche et la moins quivoque, et sentourt enfin de la confiance du peuple, qui seule fait sa force et peut faire son bonheur. Ce nest pas aujourdhui par des protestations nouvelles quil peut y parvenir ; elles seraient drisoires, et, dans les circonstances actuelles, elles prendraient un caractre dironie qui, bien loin de dissiper les alarmes, ne ferait quen accrotre le danger. Il nen est quune dont on pt attendre, quelque effet ; ce serait la dclaration la plus solennelle quen aucun cas le roi naccepterait une augmentation de pouvoir qui ne lui ft volontairement accorde par les Franais, sans le concours et lintervention daucune puissance trangre, et librement dlibre dans les formes constitutionnelles. On observe mme cet gard que plusieurs membres de lassemble nationale savent que cette dclaration a t propose au roi, lorsquil fit la proposition de la guerre au roi de Hongrie, et quil ne jugea pas propos de la faire. Mais ce qui suffirait peut-tre pour rtablir la confiance, ce serait que le roi parvnt faire reconnatre aux puissances coalises lindpendance de la nation franaise, faire cesser toutes hostilits, et rentrer les cordons de troupes qui menacent nos frontires. Il est impossible quune trs grande partie de la nation ne soit convaincue que le roi ne soit le matre de faire cesser cette coalition ; et tant quelle mettra la libert publique en pril, on ne doit pas se flatter que la confiance renaisse.

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 Si les efforts du roi pour cet objet taient impuissans, au moins devrait-il aider la nation, par tous les moyens qui sont en son pouvoir, repousser lattaque extrieure, et ne rien ngliger pour loigner de lui le soupon de la favoriser. Dans cette supposition, il est ais de concevoir que les soupons et la confiance tiennent des circonstances malheureuses quil est impossible de changer. En faire un crime lorsque le danger est rel et ne peut tre mconnu, cest le plus sr moyen daugmenter les soupons ; se plaindre de lexagration, attaquer les clubs, supposer des agitateurs lorsque leffervescence et lagitation sont leffet naturel des circonstances, cest leur donner une force nouvelle, cest accrotre le mouvement du peuple par les moyens mmes quon emploie pour les calmer. Tant quil y aura contre la libert une action subsistante et connue, la raction est invitable, et le dveloppement de lune et de lautre aura les mmes progrs. Dans une situation aussi pnible, le calme ne peut se rtablir que par labsence de tous les dangers ; et jusqu ce que cette heureuse poque soit arrive, ce qui importe le plus la nation et au roi, cest que ces circonstances malheureuses ne soient pas continuellement envenimes par une conduite, au moins quivoque, de la part des agents du pouvoir. 1 Pourquoi le roi ne choisit-il pas ses ministres parmi les hommes les plus prononcs pour la rvolution ? Pourquoi, dans les momens les plus critiques, nest-il entour que dhommes inconnus ou suspects ? Sil pouvait tre utile au roi daugmenter la mfiance et dexciter le peuple des mouvemens, sy prendrait-on autrement pour les fomenter ?

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 Le choix du ministre a t dans tous les temps lune des fonctions les plus importantes du pouvoir dont le roi est revtu : cest le thermomtre daprs lequel lopinion publique a toujours jug les dispositions de la cour, et on conoit quel peut tre aujourdhui leffet de ces choix, qui, dans tout autre temps, auraient excit les plus violens murmures. Un ministre bien patriote serait donc un des grands moyens que le roi peut employer pour rappeler la confiance. Mais ce serait trangement sabuser que de croire que, par une seule dmarche de ce genre, elle puisse tre facilement regagne. Ce nest que par du temps et par des efforts continus quon peut se flatter deffacer des impressions trop profondment graves pour en dissiper linstant jusquau moindre vestige. 2 Dans un moment o tous les moyens de dfense doivent tre employs, o la France ne peut pas armer tous ses dfenseurs, pourquoi le roi na-t-il pas offert les fusils et les chevaux de sa garde ? 3 Pourquoi le roi ne sollicite-t-il pas lui-mme une loi qui assujettisse la liste civile une forme de comptabilit qui puisse garantir la nation quelle nest pas dtourne de son lgitime emploi, et divertie dautres usages ? 4 Un des grands moyens de tranquilliser le peuple sur les dispositions personnelles du roi, serait quil sollicitt luimme la loi sur lducation du prince royal, et quil acclrt ainsi linstant o la garde de ce jeune prince sera remise un gouverneur revtu de la confiance de la nation. 5 On se plaint encore de ce que le dcret sur un licenciement de ltat-major de la garde nationale nest pas sanctionn. Ces refus multiplis de sanction sur des dispositions lgislatives que lopinion publique rclame avec instance, et dont

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lurgence ne peut tre mconnue, provoquent lexamen de la question constitutionnelle sur lapplication du veto aux lois de circonstances, et ne sont pas de nature dissiper les alarmes et le mcontentement. 6 Il serait bien important que le roi retirt des mains de M. de Lafayette le commandement de larme. Il est au moins vident quil ne peut plus y servir utilement la chose publique. Nous terminerons ce simple aperu par une observation gnrale : cest que tout ce qui peut loigner les soupons et ranimer la confiance, ne peut, ni ne doit tre nglig. La constitution est sauve si le roi prend cette rsolution avec courage, et sil y persiste avec fermet. Nous sommes, etc. Copie de la lettre crite Boze, par Thierry. Je viens dtre querell pour la seconde fois davoir reu la lettre que, par zle, je me suis dtermin remettre. Cependant le roi ma permis de rpondre : 1 Quil navait garde de ngliger le choix des ministres ; 2 Quon ne devait la dclaration de guerre qu des ministres soi-disant patriotes ; 3 Quil avait mis tout en uvre dans le temps pour empcher la coalition des puissances, et quaujourdhui, pour loigner les armes de nos frontires, il ny avait que les moyens gnraux.

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 4 Que, depuis son acceptation, il avait trs scrupuleusement observ les lois de la constitution, mais que beaucoup dautres gens travaillaient maintenant en sens contraire.

NOTE 22.

La pice suivante est du nombre de celles cites par M. de Lally-Tolendal dans sa lettre au roi de Prusse. Copie de la minute dune sance tenue le 4 aot 1792, crite de la main de Lally-Tolendal. Le 4 aot. M. de Montmorin, ancien ministre des affaires trangres. M. Bertrand, ancien ministre de la marine. M. de ClermontTonnerre. M. de Lally-Tolendal. M. Malouet. M. de Gouvernet. M. de Gilliers. Trois heures de dlibration dans un endroit retir du jardin de M. de Montmorin. Chacun rendit compte de ce quil avait dcouvert. Javais reu une lettre anonyme dans laquelle on me dnonait une conversation chez Santerre, annonant le projet de marcher sur les Tuileries, de tuer le roi dans la mle ; et de semparer du prince royal pour en faire ce que les circonstances exigeraient ; ou, si le roi ntait pas tu, de faire toute la famille royale prisonnire. Nous rsolmes tous quil fallait que le roi sortt de Paris, quelque prix que ce ft, escort par les Suisses, par nous et par nos amis, qui taient en bon nombre. Nous comptions sur M. de Liancourt, qui avait offert de venir de Rouen au-devant du roi, et ensuite sur M. de Lafayette. Comme nous finissions de dlibrer, arriva M. de Malesherbes, qui vint presser madame de Montmorin et madame de Beaumont, sa

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fille, de se retirer, en disant que la crise approchait, et que Paris ntait plus la place des femmes. Sur ce que nous dit de nouveau M. de Malesherbes, nous arrtmes que M. de Montmorin allait sur-le-champ partir pour le chteau, pour informer le roi de ce que nous avions su et rsolu. Le roi parut consentir le soir, et dit M. de Montmorin de causer avec M. de Sainte-Croix, qui, avec M. de Montciel, soccupait aussi dun projet de sortie du roi. Nous allmes le lendemain au chteau ; je causai longuement avec le duc de Choiseul, qui tait entirement de notre avis, et voulait que le roi partt, quelque prix que ce fut. Mais Louis XVI fit rpondre quil ne partirait point, et quil aimait mieux sexposer tous les dangers que de commencer la guerre civile. On annonait que la dchance serait prononce le jeudi suivant. Je ne connus plus dautres ressources que larme de Lafayette. Je fis partir le 8 un projet de lettre que je lui conseillais dcrire au duc de Brunswick, aussitt quil aurait la premire nouvelle de la dchance, etc.

NOTE 23.

Voici quelques dtails prcieux sur les journes de septembre, qui font connatre sous leur vritable aspect ces scnes affreuses. Cest aux Jacobins que furent faites les rvlations les plus importantes, par suite des disputes qui staient leves dans la convention. (Sance du lundi 29 octobre 1792.) Chabot : Ce matin, Louvet a annonc un fait quil est essentiel de relever. Il nous a dit que ce ntaient pas les hommes du 10 aot qui avaient fait la journe du 2 septembre, et moi, comme tmoin oculaire, je vous dirai que ce sont les mmes hommes. Il nous a dit quil ny avait pas deux cents personnes

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agissantes, et moi, je vous dirai que jai pass sous une vote dacier de dix mille sabres, jen appelle Bazire, Colon et autres dputs qui taient avec moi : depuis la cour des Moines jusqu la prison de lAbbaye, on tait oblig de se serrer pour nous faire passage. Jai reconnu pour mon compte cent cinquante fdrs. Il est possible que Louvet et ses adhrens naient pas t ces excutions populaires. Cependant, lorsquon a prononc avec sang-froid un discours tel que celui de Louvet, on na pas beaucoup dhumanit ; je sais bien que, depuis son discours, je ne voudrais pas coucher ct de lui, dans la crainte dtre assassin. Je somme Ption de dclarer sil est vrai quil ny avait pas plus de deux cents hommes cette excution ; mais il est juste que les intrigans se raccrochent cette journe, sur laquelle toute la France nest pas claire Ils veulent dtruire en dtail les patriotes ; ils vont dcrter daccusation Robespierre, Marat, Danton, Santerre. Bientt ils accoleront Bazire, Merlin, Chabot, Montaut, mme Grangeneuve, sil ntait pas raccroch eux ; ils proposeront ensuite le dcret contre tout le faubourg SaintAntoine, contre les quarante-huit sections, et nous serons huit cent mille hommes dcrts daccusation ; il faut cependant quils se dfient un peu de leurs forces, puisquils demandent lostracisme. (Sance du lundi 5 novembre.) Fabre-dEglantine fait des observations sur la journe du 2 septembre ; il assure que ce sont les hommes du 10 aot qui ont enfonc les prisons de lAbbaye, celles dOrlans et celles de Versailles. Il dit que, dans ces momens de crise, il a vu les mmes hommes venir chez Danton, et exprimer leur contentement en se frottant les mains ; que lun dentre eux mme dsirait bien que Morande ft immol : il ajoute quil a vu, dans le jardin du ministre des affaires trangres, le ministre Roland, ple, abattu, la tte appuye contre un arbre, et demandant la translation de la convention Tours ou Blois. Lopinant ajoute que Danton seul montra la plus grande nergie de caractre dans

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cette journe ; que Danton ne dsespra pas du salut de la patrie ; quen frappant la terre du pied il en fit sortir des milliers de dfenseurs ; et quil eut assez de modration pour ne pas abuser de lespce de dictature dont lassemble nationale lavait revtu, en dcrtant que ceux qui contrarieraient les oprations ministrielles seraient punis de mort. Fabre dclare ensuite quil a reu une lettre de madame Roland, dans laquelle lpouse du ministre de lintrieur le prie de donner les mains une tactique imagine pour emporter quelques dcrets de la convention. Lopinant demande que la socit arrte la rdaction dune adresse qui contiendrait tous les dtails historiques des vnemens depuis lpoque de labsolution de Lafayette jusqu ce jour. Chabot : Voici des faits quil importe de connatre. Le 10 aot, le peuple en insurrection voulait immoler les Suisses ; cette poque, les brissotins ne se croyaient pas les hommes du 10, car ils venaient nous conjurer davoir piti deux : ctaient les expressions de Lasource. Je fus un dieu dans cette journe ; je sauvai cent cinquante Suisses ; jarrtai moi seul la porte des Feuillans le peuple qui voulait pntrer dans la salle pour sacrifier sa vengeance ces malheureux Suisses ; les brissotins craignaient alors que le massacre ne stendt jusqu eux. Daprs ce que javais fait la journe du 10 aot, je mattendais que le 2 septembre on me dputerait prs du peuple : eh bien ! la commission extraordinaire, prside alors par le suprme Brissot, ne me choisit pas ! qui choisit-on ? Dusaulx, auquel, la vrit, on adjoignit Bazire. On nignorait pas cependant quels hommes taient propres influencer le peuple et arrter leffusion du sang. Je me trouvai sur le passage de la dputation ; Bazire mengagea me joindre lui, il memmena Dusaulx avait-il des instructions particulires ? je lignore ; mais, ce que je sais, cest que Dusaulx ne voulut cder la parole personne. Au milieu dun rassemblement de dix mille hommes, parmi lesquels taient cent cinquante Marseillais ; Dusaulx monta sur une chaise ; il fut trs maladroit : il avait parler

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des hommes arms de poignards. Comme il obtenait enfin du silence, je lui adressai promptement ces paroles : Si vous tes adroit, vous arrterez leffusion du sang ; dites aux Parisiens quil est de leur intrt que les massacres cessent, afin que les dpartemens ne conoivent pas des alarmes relativement la sret de la convention nationale, qui va sassembler Paris Dusaulx mentendit : soit mauvaise foi, soit orgueil de la vieillesse, il ne fit pas ce que je lui avais dit ; et cest ce M. Dusaulx que lon proclame comme le seul homme digne de la dputation de Paris ! Un second fait non moins essentiel, cest que le massacre des prisonniers dOrlans na pas t fait par les Parisiens. Ce massacre devait paratre bien plus odieux, puisquil tait plus loign du 10 aot, et quil a t commis par un moindre nombre dhommes. Cependant les intrigans nen ont pas parl ; ils nen ont pas dit un mot, cest quil y a pri un ennemi de Brissot, le ministre des affaires trangres, qui avait chass son protg Narbonne Si moi seul, la porte des Feuillans, jai arrt le peuple qui voulait immoler les Suisses, plus forte raison lassemble lgislative et pu empcher leffusion du sang. Si donc il y a un crime, cest lassemble lgislative quil faut limputer, ou plutt Brissot qui la menait alors. FIN DES NOTES DU TOME DEUXIME.

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