Georges BALANDIER [1920 - ]

Ethnologue et sociologue franais professeur mrite de La Sorbonne, Directeur d'tudes au Centre dtudes africaines l'HESS.

(1968)

Tradition et continuit
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Georges BALANDIER Tradition et continuit. Un article publi dans les Cahiers internationaux de sociologie, vol. 44, janvier-juin 1968, pp. 1-12. Paris : Les Presses universitaires de France. [Le 28 janvier 2008, M. Georges Balandier, par l'intermdiaire de M. Jean Benoist nous accordait sa permission de diffuser quelques-uns de ses livres ainsi que tous les articles publis dans les Cahiers internationaux de sociologie. M. Balandier n'a pas d'adresse de courrier lectronique, mais on peut lui en adresser un au Centre d'tudes africaines, Bd Raspail, Paris. On peut contacter la secrtaire de ce centre, Elizabeth Dubois, au 01 53 63 56 50 ou la secrtaire des Cahiers internationaux de sociologie, Christine Blanchard au 01 49 54 25 54.] Courriels : Mme lisabeth Dubois, sec. de direction, Centre dtudes africaines (HESS) : stceaf@ehess.fr M. Jean Benoist : oj.benoist@wanadoo.fr Polices de caractres utilise : Pour le texte: Times New Roman, 14 points. Pour les citations : Times New Roman, 12 points. Pour les notes de bas de page : Times New Roman, 12 points. dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word 2004 pour Macintosh. Mise en page sur papier format : LETTRE (US letter), 8.5 x 11) dition numrique ralise le 21 mai 2008 Chicoutimi, Ville de Saguenay, province de Qubec, Canada.

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Georges BALANDIER [1920 - ]

Ethnologue et sociologue franais professeur mrite de La Sorbonne, Directeur d'tudes au Centre dtudes africaines l'HESS.

Tradition et continuit.

Un article publi dans les Cahiers internationaux de sociologie, vol. 44, janvier-juin 1968, pp. 1-12. Paris : Les Presses universitaires de France.

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Table des matires

Introduction Sociologie des socits en changement. Tradition et continuit. Continuit : fait social gnral. Conclusion

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Georges BALANDIER Tradition et continuit. 1 Un article publi dans les Cahiers internationaux de sociologie, vol. 44, janvier-juin 1968, pp. 1-12. Paris : Les Presses universitaires de France.

Introduction

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Toute socit peut tre vue sous deux aspects en apparence opposs. Selon que l'on considre ses invariants, ses facteurs de maintien, sa continuit ou, l'inverse, ses forces de transformation, ses changements structurels, il est possible d'en construire des images fort diffrentes et, pour une part, infidles. Ces deux manires d'envisager la ralit sociale conduisent, dans leurs expressions extrmes, rapporter toute socit sa tradition ou, au contraire, considrer principalement les processus qui dterminent sa modification et provoquent, terme, une rvolution ou une mutation. L'histoire de la pense sociale rvle le long affrontement de ces deux interprtations, le dbat inachev des conservateurs et des radicaux . En fait, les deux dmarches sont justifiables, des degrs ingaux ; la plus conservatrice se fonde, en dernier recours, sur l'observation que toutes les socits 1

Les textes figurant sous ce thme gnral : Tradition et continuit rapportent le contenu des communications prsentes Bruxelles, en octobre 1967, lors de la Table Ronde runie l'Institut de Sociologie par l'Association internationale des Sociologues de Langue franaise. Cette recherche commune a contribu la prparation du VIIe Colloque de l'Association (Neuchtel, 1-5 octobre 1968) qui sera consacr la Sociologie des mutations.

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mme les plus ouvertes aux changements rapides et cumuls - manifestent une certaine continuit ; tout ne change pas, et ce qui change ne se modifie pas en bloc . C'est un dpassement dialectique des deux modes de lecture de la socit qu'il importe de parvenir ; homologue, au plan de la thorie, de celui qui opre au sein des systmes sociaux et que G. Gurvitch considrait sous la forme d'une dialectique permanente entre tradition et rvolution.

Sociologie des socits en changement.

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Au-del du succs encore proche de la sociologie des structures, qui dbouche sur l'analyse formelle de certains ordres de rapports sociaux, la sociologie des processus et des changements retrouve l'initiative et la capacit d'imagination 2 . Plus ambitieuse encore, une nouvelle thorie volutionniste se constitue, tentant de dfinir, dans le long terme, les tendances modificatrices des socits, la (ou les) orientation(s) dominante(s) rgissant leur mouvement gnral. Les recherches rcentes de Talcott Parsons n'chappent pas cette sollicitation ; ce qui tmoigne de la force de persuasion du no-volutionnisme 3 . Il semble que se ralise, par des moyens divers et ingalement efficaces, dans les domaines anthropologiques et sociologiques, le souhait formul ds 1957 par R. Firth : le passage de l'analyse structurale

Sociologie du changement , dj ancienne mais renouvele, qui ne se confond pas avec la sociologie ou l'anthropologie dynamiste au sens o nous l'entendons ; ces dernires soulignent qu'aucune structure ne peut tre considre indpendamment de la dynamique qui lui est inhrente, sans se rduire une forme morte. Se reporter Talcott PARSONS, Societies : Evolutionary and Comparative Perspectives, 1966. W.F. WERTHEIM propose une remarquable analyse critique des travaux de caractre volutionniste dans sa dernire tude Evolution and Revolution : Sociology of a World on the Move, Amsterdam, 1967.

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conventionnelle une recherche visant l'interprtation rigoureuse des phnomnes dynamiques . Les raisons du renouveau des thories dynamistes tiennent, la fois, au dveloppement actuel des sciences sociales et la force des choses. Il est une pression de l'actualit qui parat dterminante dans une large mesure. aucun moment de l'histoire autant de transformations concomitantes n'ont jamais affect autant de socits. Toutes les socits et toutes les civilisations sont de quelque manire l'preuve, les unes par un excs de modernit difficilement contrlable, les autres par une revendication de modernit difficile satisfaire. Ce qui cre une situation historique parfaitement indite. Cette gnralisation du changement, des transformations structurelles profondes, provoque par son caractre cumulatif un vritable saut quantitatif qui requiert une modification audacieuse de la pense sociale, des instruments intellectuels et des thories. G. Bachelard, philosophe de l' actuel toujours tendu vers la prise de conscience de son temps, a incit avec constance ce renouvellement ; il a exalt le rajeunissement de la pense que le prsent seul peut provoquer. La question qui s'impose en premire instance porte sur le choix, parmi les expressions de l'actualit, de celles qui paraissent les plus significatives et peuvent jouer le rle de stimulant de l'imagination sociologique. Une bauche de rponse est chercher dans la confrontation des deux ensembles de socits entre lesquelles se fait aujourd'hui le partage ingal des richesses et des moyens du progrs matriel. Tout d'abord, les socits proclames dveloppes, o les changements se multiplient eh s'acclrant. Marx les a vues, ds le sicle dernier, comme porteuses d'une forte charge historique, gnratrices de rvolution. Weber les a envisages comme essentiellement rationnelles , capables de prvision, efficaces et expansives. Dans les deux cas, c'est leur mouvement propre, leur dynamisme interne qui les dfinit. Le devenir - qui implique leur capacit tre cumulatives - est

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alors la principale de leurs proprits spcifiques ; et les socits autres , postules a-historiques ou histoire ralentie, sont estimes tributaires d'un mouvement induit de l'extrieur, trouvant son origine dans l'expansion de ces socits dites dynamiques par nature. Par ailleurs, les socits entreprenantes sont maintenant le lieu de transformations toujours plus nombreuses et plus rapides. Il s'y cre des ruptures telles que le prsent semble ne pouvoir y tre matris qu'en fonction de l'avenir. La lecture prospective des problmes se gnralise, rponse technique (ou technocratique) . ce vritable dfi. Cette futurologie , pour reprendre l'appellation orgueilleuse parfois utilise, qui se constitua dans les pays de rgime no-capitaliste, commence s'organiser dans les pays socialistes. Le Centre de Recherches sur la culture moderne, de l'Acadmie polonaise des Sciences, anime des recherches futurologiques et a runi une premire confrence ayant pour titre officiel : Problmes de prvision de l'avenir et modle culturel 4 . Cette initiative se fonde sur une constatation dj rapporte ; c'est la premire fois, au cours de son histoire, que l'humanit connat en l'espace d'une gnration une srie de mutations aussi tendues. Encore conviendrait-il de nuancer cette affirmation. Les socits dveloppes demeurent celles o les gnrateurs de changement deviennent de plus en plus oprants, o de larges domaines sont successivement affects. La cration de nouvelles sources d'nergie, l'automatisation de la production, l'action des agents provocateurs de consommation (qu'il s'agisse de biens, de savoir ou de symboles sociaux et culturels proposs aux consommateurs), les nouveaux traitements de l'information et les progrs rapides de l'informatique, tels sont les aspects les plus frquemment considrs. Mais le fait dominant reste l'effet multiplicateur des transformations cumules : il remet en cause la plupart des structures existantes, y compris celles qui matrialisent l'implantation de la socit dans l'espace. Cette dynamique interne suractive fait que l'on peut dfinir les socits d4

Voir le compte rendu de cette confrence, runie Tarda, dans B. GOTOWSKI, Les futuribles Tarda, Dmocratie nouvelle, janvier 1968.

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veloppes comme des socits de la mobilit gnralise. Celle-ci affecte le peuplement et les rsidences, la distribution des professions et les formes de la comptence, les hirarchies sociales et les prestiges, etc. Dans une socit aussi mobile, la capacit d'adaptation tend devenir la valeur centrale 5 ; elle est dj apprcie au mme titre que la comptence. L'intensit des changements risque de masquer les faits de continuit. Certaines des formules d'usage courant rvlent cependant ces permanences , dans la mesure o elles sont reconnues comme des obstacles contrariant l'action des forces modernisantes. Les expressions qui voquent la pesanteur sociologique et l'inertie des comportements, celles aussi qui affirment la ncessit des rformes de structures, manifestent ces rsistances. La constatation reste banale et sommaire. Il importe de bien diffrencier les incidences de la tradition selon les phases du processus de croissance. En Europe occidentale, durant la priode d'accumulation librale, provocatrice d'une tension maxima entre les classes sociales, le recours la tradition devient un moyen de renforcer les distances et les barrires sociales ; de Tocqueville S. M. Lipset, l'observation a t souvent rapporte 6 . Durant la priode qui se dfinit par l'tablissement de la socit dite de consommation, l'adhsion au changement sans rvolution se multiplie. Dans un cas, la tradition est l'une des armes de la lutte des classes, dans l'autre, elle est le recours des entreprises visant contenir les agents de transformation sociale dans le cadre d'une volution contrle.

Notion emprunte Talcott Parsons, par laquelle il dsigne les valeurs permettant, dans une socit donne, d'valuer et d'ordonner les diverses activits collectives. E. Goblot la prsente, sa manire, en montrant comment la bourgeoisie franaise de la fin du XIXe sicle dfinit son niveau et dresse la barrire qui la protge. Cf. E. GOBLOT, La barrire et le niveau, nouv. d., Paris, 1967.

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C'est au sein des socits en procs de dveloppement que l'affrontement du traditionnel et du moderne se manifeste de la manire la plus apparente, avec un vritable effet de grossissement. Elles sont qualifies de dualistes (ce qui suggre la coexistence de ces deux secteurs), ou en transition , ou structures dsarticules (ce qui souligne le passage d'un tat un autre et ses consquences structurelles). La liste des facteurs de transformation parat bien tablie, et l'on peut se borner un simple rappel. En premire place, deux processus dominants qui se trouvent partiellement associs : l'accession aux techniques complexes et l'industrialisation, le progrs des cits et de la civilisation urbaine. Tous deux sont crateurs d'ingalits rgionales, dans la mesure o ils fondent des lots de modernisme au sein de vastes espaces ruraux peu affects par le changement ; ce qui entrane, selon l'expression de l'conomiste A. Piatier, une proltarisation par. classes gographiques ou spatiales . Le deuxime gnrateur de transformations profondes est la nouvelle organisation de la vie politique mise en place la faveur des indpendances rcentes ; d'autant plus que la suprmatie du politique, du moins durant un temps, rsulte de ces dernires. Les particularismes, gardiens des traditions, doivent s'effacer devant les exigences de la construction nationale, et celle-ci assure le renforcement de la bureaucratie moderne et provoque la formation d'une classe de gestionnaires. Ainsi, saisit-on comment les forces de maintien se trouvent atteintes dans leurs assises - et dans leur action, la suite de l'affaiblissement des gardiens du traditionalisme. Enfin, le troisime agent des changements doit tre reconnu sous un aspect multiple : dans les conditions nouvelles de l'ducation, les formes nouvelles du savoir, la diffusion des mass media. En raison de leur convergence, ces dernires provoquent une vritable rvolution par l'information. Dans le cas des socits actuellement en voie de dveloppement, une caractristique parat aussi spcifique que cette transformation intense : la dpendance. Les moyens de la modernit sont imports dans une large mesure, sous la forme de capitaux, de biens d'quipement, de techniques, de modes de consommation, de modles institu-

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tionnels. Cette dpendance, rsultant de l'histoire, a pu tre impute la nature mme des socits qui la subissent. Dj A. Comte, dans une des leons du Cours, envisage la capacit de changement, la possibilit d'chapper la rptition, et en consquence le progrs, comme une proprit de la seule civilisation occidentale 7 . Max Weber attribue la rationalisation et l'efficacit, propres la socit moderne occidentale, le pouvoir de tirer les autres socits hors de l'tat traditionnel. Cette manire de voir, largement partage, entrane une conception dualiste des domaines respectifs de la tradition et de la modernit : la premire apparat intgralement autochtone et dfinit les configurations antrieures la mise en relations externes, la seconde apparat trangre et rsulte principalement de ces rapports. La thorie indigne, telle qu'elle se manifeste au plan des communauts villageoises, peut sembler justifier cette interprtation : l'amnagement de l'espace villageois et les pratiques sont affects par ce dualisme, et certains des modles nouveaux sont partiellement rcuss, dans la mesure mme o ils sont estims trangers 8 . Une analyse plus pousse montre souvent que la ralit ne se conforme pas cette conception simplificatrice. Elle permet de saisir la dialectique qui opre, entre un systme traditionnel (dgrad) et un systme nouveau (dtermin de l'extrieur), et fait surgir un troisime type de systme socio-culturel, instable, mais porteur de la modernit authentique. Ces remarques prennent un relief encore plus accentu si l'on rappelle que la thorie unilinaire du dveloppement reste fort pratique ; travers la pense sociale du XVIIIe sicle, l'interprtation marxiste des tapes ncessaires (et universelles) qui dterminent la succession des formes sociales, l'volutionnisme des premiers anthropologues, elle s'est perptue. Tout ce qui ne rpond pas au modle de la socit industrielle avance - estime cratrice constamment active de la modernit - est postul traditionnel ; toute entreprise de dvelop7 8

Voir la 52e leon du Cours de philosophie positive. titre d'illustration, consulter la belle tude de G. ALTHABE, Communauts villageoises de la Cte orientale malgache, paratre aux ditions Maspero.

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pement ne peut que rpter l'histoire des socits industrielles occidentales. Ce no-volutionnisme apparat notamment dans la thorie de la croissance conomique labore par W.W. Rostow, interprtation gnrale formule en termes conomiques, mais incorporant les phnomnes sociaux dans l'analyse. Rostow distingue cinq tapes (ou phases) que toute socit doit parcourir selon un ordre ncessaire ; et la premire correspond l'tat de socit traditionnelle , la croissance exprimant ainsi la distance parcourue partir de cet tat zro 9 . Les thories unilinaires ngligent (ou sous-estiment) le fait que la civilisation industrielle atteint, en se diffusant, des socits trs diffrentes de celle qui a provoqu son apparition et son expansion ; elle doit se faonner dans des moules nouveaux, si bien que des dveloppements diffrentiels paraissent possibles et, avec eux, la naissance de socits modernes indites . La faiblesse de telles thories est d'envisager le mouvement gnral des socits d'une manire abstraite, indpendamment des caractres spcifiques propres ces dernires, en ngligeant donc la continuit qui peut inflchir le sens du changement et lui imposer des formes originales au cours de sa ralisation. En conclusion, une constatation prdomine : les socits en procs de dveloppement sont celles o se saisissent le mieux la dialectique de la tradition et de la modernit, la dialectique de la tradition et de la rvolution - et les deux se trouvent associes dans les cas o la croissance conomique rsulte d'une politique visant la transformation radicale des structures.

Se reporter W.W. ROSTOW, Les tapes de la croissance conomique, trad. fran., Paris, 1962. Voir l'analyse et la critique de cet essai thorique dans J. FREYSSINET, Le concept de sous-dveloppement, Paris, 1966, p. 135 sq.

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Tradition et continuit.
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F. Engels dit de la tradition qu'elle hante le cerveau des hommes . La formule affirme la vigueur de l'attachement aux facteurs de continuit. C'est insuffisant, et les diverses acceptions du terme tradition doivent tre prcises. On peut l'envisager comme appliqu un systme : l'ensemble des valeurs, des symboles, des ides et des contraintes qui dtermine l'adhsion un ordre social et culturel justifi par rfrence au pass, et qui assure la dfense de cet ordre contre l'oeuvre des forces de contestation radicale et de changement. Certaines socits traditionnelles sont obsdes par le sentiment de leur vulnrabilit, par la crainte des ruptures ; elles sont engages dans une lutte permanente contre les dviations et les dsquilibres qui les menacent 10 . La tradition peut tre vue comme pratique sociale et rgulatrice des conduites. Sous cet aspect vcu, elle devient traditionalisme ; sa fonction est de susciter la conformit, d'entretenir au mieux la rptition des formes sociales et culturelles. Enfin, la tradition peut tre envisage en tant que dterminant soit un type de socit globale, soit certains systmes de relations au sein de la socit globale. Elle qualifie ainsi le type idal dit de la socit traditionnelle, ou les secteurs dits traditionnels d'une socit qui ne se conforme pas globalement ce type. Max Weber a oppos la socit occidentale moderne (et sa civilisation) aux socits que rgit la tradition. De mme les anthropologues tels que R. Redfield, qui ont construit les types de la socit-communaut (socit de folk) et de la socit paysanne. Dans les deux cas, malgr la recherche de rigueur, le concept de socit traditionnelle dfinit plus un contre-type (l'oppos de la socit industriel10 On en trouve, par exemple, la manifestation dans l'ouvrage de G. CALAME-

GRIAULE, La parole chez les Dogon, Paris, 1965.

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le) qu'un type sociologique. De mme, la notion de traditionalisme retenue dans une acception trs large reste ambigu ; elle ne rend pas compte des formes trs diverses du traditionalisme, des figures sous lesquelles il se montre selon les situations 11 . Ce dernier est communment qualifi par la conformit, par la continuit qu'il rgit, alors que la modernit est gnralement conue comme impliquant la rupture, la transformation irrversible. Cette opposition terme terme peut tre trompeuse et dangereuse. Des tudes anthropologiques rcentes, dont celles de D. Apter, ont soulign les caractres dynamiques de certains des systmes traditionnels ; toutes les interprtations dynamistes dnoncent avec une force gale le prjug fixiste qui a longtemps entretenu une impression contraire 12 . Une simple constatation de bon sens s'impose : si l'on ne retient pas cette manire de voir, comment rsoudre le problme du passage , du changement structurel qui a fait surgir les socits modernes ? Certaines socits traditionnelles ont d porter en elles suffisamment de forces transformatrices pour produire, au moins, les diffrentes formes de la socit dite occidentale. Mme si l'on postule que celle-ci constitue un cas unique, la question reste pose son propos. En ce dbat, il importe de tenir grand compte des illusions de l'optique sociale. Lorsqu'il s'agit des socits traditionnelles (et de surcrot exotiques), l'impression de continuit parat fort accentue ; les anthropologues commencent seulement reconnatre leurs dynamismes et leur restituer une histoire. l'inverse, lorsqu'il s'agit des socits industrielles dveloppes, l'impression de changement est si forte qu'elle impose la certitude de vritables mutations ; alors que survivent des domaines traditionnels, comme le montrent notamment les villes - foyers de transformation les plus actifs - qui prsentent des

11 Certaines de ces figures sont considres dans G. BALANDIER, Anthro-

pologie politique, Paris, 1967, chap. VII : Tradition et modernit.

12 Cf. G. BALANDIER, op. cit., et, parmi les rcents ouvrages de D. APTER,

Politics of Modernization, Chicago, 1965.

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secteurs de vie urbaine traditionnelle et des fronts pionniers urbains. La tradition n'est pas radicalement incompatible avec le changement, pas plus que la modernit avec une certaine continuit.

Continuit : fait social gnral.

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La socit est toujours le lieu d'un affrontement permanent entre facteurs de maintien et facteurs de changement ; elle porte en elle les raisons de son ordre et les raisons du dsordre qui provoquera sa modification. Cette instable balance explique nanmoins que les adaptations (connotes en langage politique par le terme : rformisme) soient plus nombreuses, plus frquentes, que les transformations structurelles globales (de caractre rvolutionnaire). Cette caractristique du systme social, tre le produit de dynamismes qui le constituent et le menacent tout la fois, les uns tant agents de la continuit et les autres de la transformation, comporte une consquence dans le cas des socits globales. En leur sein, la coupure rsultant du succs de l'entreprise rvolutionnaire n'est jamais complte. La rvolution n'est jamais totalement victorieuse, ce qui dtermine les diverses tentatives conduites afin d'entretenir la rvolution dans la rvolution, selon la formule de R. Debray. Il est une autre caractristique qui ne parat pas d'un intrt moindre. Toute socit en voie de transformation rvle des ingalits sectorielles en matire de changement, d'intensit et de rapidit des changements. Certains secteurs peuvent tre dits plus lents ; celui de la religion qui, par essence, tente de se situer hors de l'emprise du temps, des assauts de l'histoire ; celui des agencements culturels qui dfinissent une nation ou une ethnie et lui donnent son tre et sa personnalit. Ils sont, par nature, le terrain o se maintiennent ou se renforcent les facteurs de continuit, bien que l'innovation religieuse puisse exprimer

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une rvolte et le nationalisme combattant avoir des proprits rvolutionnaires. La thorie et la pratique rvolutionnaires ont d'ailleurs dnonc vigoureusement la religion, et une certaine forme du nationalisme, comme constituant le front de dfense du conservatisme. Plusieurs secteurs peuvent tre dits plus rapides : celui du savoir scientifique et des techniques d'application, celui de l'conomie, celui des techniques de gouvernement, d'administration des hommes et des choses. C'est en certains d'entre eux que le changement prend naissance ; ils comportent les structures dterminantes en dernire instance. Entre deux extrmes (ple lent et rle de frein, ple rapide et rle de moteur) se situent les secteurs soumis aux transformations induites. Ces conditions de fonctionnement font que toute socit -mme la plus mobile - porte en son sein des mcanismes permettant la tradition ou/et au conservatisme de s'exprimer. Leur rendement est maximal dans les socits dites traditionnelles, bien que la contestation y soit agissante et que des changements s'y ralisent. L'efficacit de ces mcanismes dcrot dans les socits en voie de modernisation, et surtout dans les socits modernes les plus avances, prcdemment dfinies en tant que socits de la mobilit gnralise. C'est leur propos qu'il importe de manifester, au-del des apparences contraires, les aspects et les ruses de la continuit et de la tradition. Une premire constatation s'impose au plan de l'expression la relative inertie des langages, des formulations, auxquels peut recourir la rflexion sociale. Les conceptions concernant le prsent et l'avenir sont en partie exprimes dans le langage du pass. L. Althusser a manifest ce problme en analysant la gense de la pense du jeune Marx : il montre le rapport de cette pense singulire au champ idologique existant ; il pose la question du commencement de Marx et voque l' norme couche idologique sous laquelle il est n... couche crasante dont il a su se dgager . Il envisage d'une manire critique le dveloppement des idologies et rvle le difficile surgissement des dcouvertes ; Marx, inventeur d'un monde nouveau,

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dut d'abord s'exercer l'esprit dans les formes anciennes 13 . Cellesci ont une lourdeur qui assure leur maintien ; il n'est pas ais d'chapper leur emprise pour concevoir des formes nouvelles permettant de penser un nouvel objet - et de devenir un agent du changement. l'inertie relative des formes permettant de penser la socit, il faut lier l'inertie relative des comportements et des attitudes intervenant dans la pratique sociale. Toute socit, quel que soit son rgime, toute classe, tout groupe comporte ses conservateurs par intrt, ou par conformisme, ou par indiffrence. Dans une situation de changement gnralis, o de larges secteurs sont remis en question, la coupure s'accentue entre les organisateurs de l'avenir (qui ont de la socit une vue prospective) et les gestionnaires du pass (qui entretiennent une vision rtrospective). La continuit devient alors le moyen de se protger contre des bouleversements rpts, contre un avenir dont la configuration reste imprcise. Cette constatation conduit souligner la fonction scurisante de la tradition, d'autant plus efficace que l'individu s'adapte difficilement aux situations instables. Dans les socits en voie de dveloppement conomique et de modernisation, o les transformations se succdent en chane, les retours une tradition dgrade ou reconstruite sont cet gard rvlateurs. Elle fournit le langage permettant de donner un sens la nouveaut ou de formuler les ractions que cette dernire suscite. Elle maintient, en rendant possible la conservation de certains cadres sociaux et culturels dont le contenu s'est modifi, une partie du paysage sociologique ancien. Elle permet de recourir des actions symboliques ou des rituels rassurants . Ces moyens, qui restent largement disponibles dans le cas des socits dites traditionnelles, ne sont pas absents des socits modernes - ils sont au besoin recrs partir de traditions fabriques ou importes.

13 Cf. Louis ALTHUSSER, Pour Marx, Sur le jeune Marx , Paris, 1965.

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C'est d'ailleurs au sein de celles-ci que se rvle maintenant un phnomne que l'on peut qualifier de rcurrent : le recours la contre-modernit comme moyen de protestation non rvolutionnaire. Il se manifeste par la rsurgence, plus ou moins artificielle et plus ou moins prcaire, de formes archaques de l'existence sociale. La bande, la communaut de participation (y compris la commune o s'organise la consommation des stimulants psychologiques et des hallucinognes), la secte, les groupes prtexte folklorique expriment la dissidence et la contestation spcifiques de certaines catgories de jeunes ; sans que l'on puisse y reconnatre le mode de raction d'une classe d'ge relevant d'une classe sociale particulire. Les recherches consacres aux Beats amricains mettent en vidence cette affirmation vcue de la critique sociale. Le style de vie adopt est une inversion de celui qui dfinit l'american way of life, la sous-socit et la sousculture bauches sont la caricature l'envers de la socit de l'efficacit, du profit et de la consommation de masse. L'idologie des Beats exalte le refus du travail, le rejet de l'action politique (acceptation de fait d'un type de socit condamn), la pauvret permettant l'panouissement de la Vritable Personne (en anglais : Simon Pure). La non-possession est prsente comme le moyen d'chapper une triple alination, celle du travail devenu in-signifiant, celle des choses et celle des mass media. Ces thmes idologiques s'accompagnent de choix culturels prcis : stimulation artificielle de l'imaginaire, orientation mystique (Zen, divination, etc.), exaltation de la musique appartenant au folklore ethnique. Le rejet de la socit amricaine actuelle se transforme en refus de toute forme de la socit moderne : les Beats rduisent l'organisation sociale son minimum, ils s'insrent dans des groupes dont on a pu dire qu' ils sont proches de la bande primitive telle que R. Linton la dcrit 14 . Dans ces cas de contre-modernit, ce n'est plus la tradition relle qui manifeste l'action de la continuit au sein d'une socit constamment changeante (revendiquant, en cons-

14 Se reporter l'excellente tude de Ned POLSKY, Hustlers, Beats, and Others,

Chicago, 1967, chapitre intitul : a The Village Beat Scene.

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quence, le monopole de la modernit), mais une tradition construite et syncrtique qui exprime la contestation de cette socit.

Conclusion.
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L'analyse gnrale des rapports entre tradition, continuit et changement conduit essentiellement une problmatique. Elle permet nanmoins de mettre en vidence des donnes dominantes, des orientations de la recherche et de la thorie. En premier lieu s'impose le caractre permanent de la dialectique entre tradition et changement ; elle est l'uvre dans toutes les socits. En second lieu, il apparat un domaine de faits nouveaux : ceux qui rsultent de la quantit des changements (qui deviennent de plus en plus cumulatifs) et de la gnralisation des transformations provoques par l'expansion de la civilisation industrielle. Enfin, la confrontation des cas , et leur comparaison systmatique, incitent formuler une suggestion. C'est la faveur du dpaysement - de la distanciation - que se saisissent au mieux les relations dynamiques entre tradition et changement. De ce point de vue (sans voquer les raisons encore plus dterminantes), nous devons davantage orienter nos recherches vers les socits autres et ouvertes aux processus de dveloppement. D'une certaine faon, l'anthropologie que nous laborons partir d'elles informe notre propre prospective. Facult des Lettres et Sciences humaines, Sorbonne.