A quoi servent les tablettes l'cole ?

LE MONDE | 05.06.2013 08h46 Mis jour le 08.06.2013 10h46 Par Maryline Baumard

2012, plus de 10 % des familles franaises seront quipes d'une tablette. Si certains psychologues estiment qu'il ne faut pas diaboliser l'cran, d'autres proposent de mettre en place un contrle des logiciels dits ducatifs. Le ministre parle. Les conseils gnraux paient. Ainsi vont les nouvelles technologies dans l'cole franaise...
Alors que Vincent Peillon tentera une nouvelle fois, le 10 juin, de convaincre qu'il lance bien plus que le nime "plan numrique", les conseils gnraux, eux, continuent leur distribution de machines aux collgiens. Comme hier ils offraient un dictionnaire ou une calculatrice ! Cela cote les yeux de la tte, mais en bons politiques, ils escomptent un retour dans les urnes. Et parfois, a marche plutt bien. Pour preuve, le destin d'un des prcurseurs dans la distribution de tablettes lectroniques. Ds 2010, du fond de la Corrze qu'il prsidait alors, un certain Franois Hollande avait dot 2 500 collgiens et 800 enseignants d'une ardoise numrique... Si le prsident de la Rpublique est l'un des premiers avoir pari sur l'objet tactile en classe, la liste est dsormais longue des collectivits qui en quipent les adolescents. Dans le camp d'en face, celui des pro-ordinateurs, le prcurseur est le dpartement des Landes, qui a commenc sa grande distribution ds 2001. On croyait que le vrai sujet tait le choix entre le tactile et la souris. On se serait bien refait la querelle des anciens et des modernes si l'Amrique n'avait siffl la fin de la partie, nous rappelant que, quelle que soit l'option choisie, c'est... la mauvaise. FRNSIE MONDIALE Equiper un enfant d'un ordinateur personnel n'augmente pas sa russite scolaire, viennent de conclure deux scientifiques amricains, Robert W. Fairlie et Jonathan Robinson, l'issue d'une longue tude publie le 29 mai par le National Bureau of Economic Research. C'est la frnsie mondiale en matire d'quipement des coles qui a interpell les chercheurs. Les tablissements amricains y ont dj dpens 5 milliards de dollars (3,8 milliards d'euros), une manne abonde par 2 milliards de dollars venus de l'Etat fdral. La Grande-Bretagne, elle, a dpens 194 millions de livres (226 millions d'euros) pour offrir 300 000 machines ses adolescents...

En France, on ne connat pas le montant de la facture, mais les seuls contribuables des Landes ont dj laiss 52 millions d'euros dans cette opration, depuis 2001 ; ceux du Valde-Marne (qui s'est lanc dans l'opration la rentre 2012) y consacreront 25 millions d'ici trois ans... Ces dpenses sont colossales au regard de la recommandation du Bureau national d'conomie amricain, qui accompagne le travail des chercheurs : "L'Etat doit faire preuve de prudence et tre raliste quant l'efficacit des politiques visant rduire l'cart digital entre les lves des familles favorises et les autres." Pour arriver cette conclusion, les conomistes ont organis leur propre distribution d'ordinateurs 1 123 enfants de 15 coles californiennes pendant qu'autant d'adolescents aux caractristiques sociales, raciales et scolaires quivalentes continuaient leur scolarit l'ancienne. Ces derniers n'taient pas privs d'cran puisque les coles publiques amricaines sont dotes d'un ordinateur pour trois lves, mais vivaient dans des foyers non connects (comme c'est le cas de 27 % des familles amricaines qui ont un enfant entre 10 et 17 ans). PAS UNE NOTE QUI AIT BOUG Aprs deux annes scolaires dans certaines coles une seule dans d'autres , les deux conomistes n'ont observ aucun effet pour les lves quips. Pas une note qui ait boug, ni la hausse ni la baisse. L'tude de Fairlie et Robinson montre que ces enfants ont pass un peu plus de temps sur leurs devoirs que ceux privs de matriel, mais pas assez pour que cela ait un impact. Ils ont aussi profit de l'cran magique pour jouer et communiquer. Ainsi, le groupe tmoin celui qui n'a pas bnfici de la distribution d'ordinateurs et n'en dispose pas chez lui a pass en moyenne 4,2 heures hebdomadaires sur un cran interactif, l'cole, la bibliothque ou chez les copains. Ceux qui ont reu un ordinateur y ont quasiment pass 2 heures et demie de plus chaque semaine. Un temps supplmentaire rparti entre 50 minutes de travail scolaire, 50 minutes de jeux et 35 minutes de rseaux sociaux. Mme s'ils passent un peu plus de temps sur leurs devoirs, l'ordinateur n'est pas un outil d'approfondissement du travail, ni un outil de culture. Les inspecteurs gnraux qui ont analys les effets en France du plan "Un collgien, un ordinateur portable" du dpartement des Landes, ont fait la mme observation que nos deux chercheurs amricains. QUESTIONS SANS RPONSE A la limite prs qu'ils ont des donnes qualitatives et pas quantitatives (et n'avaient pas de groupe tmoin), mais ils concluent dans leur rapport que le temps pass rpondre la demande des enseignants (c'est--dire faire ses devoirs) contribue limiter les usages

ludiques qui restent toutefois levs pour un grand nombre d'lves. Mme constat des inspecteurs gnraux pour l'exprience corrzienne ! Soit on s'en tient une interprtation ngative de ces expriences. Soit, au contraire, on estime que le jeu, par exemple, est un outil d'ducation, lui aussi. Les chercheurs amricains reconnaissent n'avoir pas tudi les autres impacts de la possession personnelle d'un ordinateur. Est-ce qu'on ne travaille pas son orientation en ligne ? Est-ce qu'on n'ouvre pas un peu son horizon en surfant ? Est-ce que se sentir dpositaire de cet objet n'empche pas l'cole buissonnire ? Autant de questions toujours sans rponse qui, rassurons-nous pour la France, n'empcheront pas les conseils gnraux de continuer distribuer leurs cadeaux ! Maryline Baumard

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