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INST R U M E N T A T I O N L E C T R O N I Q U E
Du fait des pertes de propagation dans lair, des interfrences dans latmosphre et des interfrences avec dautres signaux, le niveau du signal qui parvient au rcepteur peut tre trs faible. Il nest pas rare quun rcepteur ait dtecter des puissances aussi faibles que 0,1 pW .
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transite le signal soient parfaitement adaptes de faon minimiser les discontinuits et les rflexions du signal. Les commutateurs RF doivent tre conus et fabriqus avec une grande prcision de faon obtenir limpdance de 50 . Pour raliser un circuit parallle, il faut utiliser un sparateur ou un diviseur pour rpartir le signal dentre sur deux ou plusieurs voies, chacune devant prsenter une impdance de 50 . Il est galement possible de faire linverse, cest--dire de rassembler ( laide dun mlangeur) plusieurs signaux dentre sur une seule voie de sortie : l aussi, le respect de cette impdance de 50 est un paramtre critique. Ce sont l quelques exemples de composants spcialiss utiliss en RF. Si vous dcouvrez cet univers du test en RF, attendez-vous un choc : le prix des composants RF est trs nettement plus lev que celui des composants traditionnels
Les instruments RF sont beaucoup plus faciles utiliser que par le pass. Sil peut y accder plus aisment quautrefois, le non-expert doit cependant faire un effort dadaptation car lapproche de lanalyse du signal est totalement diffrente.
teurs, du matriau utilis et de lisolant prsent entre ces conducteurs. Dans les applications RF, limpdance caractristique des cbles de transmission, de lentre et de la sortie des quipements est de 50 ou 75 . On utilise une impdance 50 lorsquil sagit doptimiser le transfert de puissance lintrieur dun systme. On utilise une impdance 75 lorsque lon cherche un minimum dattnuation dans le cas de transmissions par cbles. La plupart des systmes de transmission RF sans fil sont conus pour une transmission optimale de la puissance et prsentent une impdance caractristique de 50 . On la dit, si on veut transmettre des signaux entre des quipements ou des circuits nayant pas la mme impdance caractristique, il y a des rflexions. Les ondes circulent donc dans les deux directions sur le chemin de transmission (microstrip ou cble). Aux points o les ondes incidentes et rflchies sont en phase, elles sadditionnent (la tension vaut alors Vmax). Aux points o elles sont dphases de 180 (opposition de phase), elles sont soustraites (la tension vaut alors Vmin). Le rapport entre Vmax et Vmin est appelTOS, ou taux dondes stationnaires (ou VSWR, voltage standing wave ratio). La valeur du TOS permet de savoir immdiatement si le connecteur ou le cble scarte de sa valeur caractristique 50 .
gnent 500 MHz. Dans le monde des radiofrquences, les cbles sont en gnral quips de connecteurs N et SMA. Les connecteurs N sont couramment utiliss sur les instruments de mesure et de test car ils sont robustes, peuvent transmettre des puissances leves et fonctionnent correctement jusqu 18 GHz. Le connecteur SMA est beaucoup plus petit et a moins de capacits transmettre de la puissance que le connecteur N, mais il peut tre utilis bien au-del de 18 GHz. Tous les cbles RF sont des coaxiaux. Il en existe une grande diversit, aussi bien flexibles que rigides, tolrant plus ou moins les courbures. Les cbles RF doivent tre manipuls avec beaucoup plus de soins que les cbles utiliss pour les basses frquences. Une courbure excessive entrane une dgradation importante des performances et peut endommager le cble. Aux basses frquences, une bonne connexion signifie que les conducteurs sont en contact lun de lautre. Aux frquences RF, limportance des dsadaptations dimpdance est telle quil faut sassurer de la qualit du contact entre les connecteurs, ce qui suppose dappliquer un couple de serrage suffisant. Les constructeurs recommandent dappliquer un couple de lordre de 10 N.m de faon tre assur dune bonne qualit de contact et de pertes dinsertion minimales. Les connexions en parallle ou lacheminement du signal par plusieurs chemins sont possibles en RF, mais ce nest pas aussi simple que pour les signaux basse frquence. Il est en effet impratif de veiller que les impdances des diffrents lments par lesquels
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Puissance en watts ou dBm
Dans lunivers de la RF, la puissance est souvent exprime en dBm. Le dBm correspond la valeur en dB dune puissance P par rapport une puissance de rfrence de 1 mW : dBm = 10 log P (en mW) Pour fixer les ides, nous avons indiqu ici les plages des metteurs et des rcepteurs des tlphones mobiles. -140 dBm - 130 dBm -100 dBm -70 dBm -60 dBm -50 dBm -40 dBm -30 dBm -20 dBm -10 dBm 0 dBm +10 dBm +20 dBm +30 dBm +40 dBm +50 dBm 0,01 fW 0,1 fW 100 fW 100 pW 1 nW 10 nW 100 nW 1 W 10 W 100 W 1 mW 10 mW 100 mW 1W 10 W 100 W Plage des metteurs Plage de sensibilit des rcepteurs
tres RF. Les analyseurs de spectre et les analyseurs vectoriels effectuent des mesures dans le domaine des frquences en utilisant des techniques de dtection bande troite. Ils affichent un spectre, avec la puissance absolue ou relative en fonction de la frquence. Ils peuvent galement afficher un signal dmodul. Les analyseurs de spectres et vectoriels ne prtendent pas avoir la prcision des appareils spcialiss dans les mesures de puissance. Dans certains cas, leur prcision peut tout de mme descendre 0,5 dB. Par ailleurs, les techniques de dtection bande troite utilises dans les analyseurs RF permettent de mesurer des niveaux de puissance aussi faibles que 150 dBm. Les analyseurs de spectres et vectoriels sont capables de mesurer des frquences allant de quelques kilohertz 40 GHz et au-del. Plus la plage couverte est tendue, plus le prix de lappareil est lev. Les appareils les plus courants couvrent des gammes jusqu 3 GHz. Cest videmment insuffisant pour analyser les signaux des nouveaux standards de communication dans la rgion des 5,8 GHz, qui ncessitent dutiliser des analyseurs prsentant des bandes passantes de 6 GHz, voire au-del.
Les analyseurs vectoriels sont des analyseurs de spectre un peu particuliers, dots de capacits de traitement du signal afin de restituer, en plus de lamplitude, les composantes en phase et en quadrature de chaque frquence contenue dans le signal. Les analyseurs vectoriels sont capables de dmoduler les signaux moduls tels que ceux gnrs par les tlphones mobiles ou les quipements pour rseaux sans fil. Les rsultats de lanalyse peuvent tre prsents sous diffrentes formes (diagramme de constellation, distribution de la puissance en fonction des numros des canaux, etc.) et faire des calculs de qualit de modulation tels que lamplitude des erreurs vectorielles. Les analyseurs de spectre traditionnels sont souvent qualifis dappareils balayage car un oscillateur local balaye permet de balayer le spectre de frquences avec un filtre bande troite et de mesurer ainsi la puissance correspondant chaque frquence prsente dans le signal. Les analyseurs vectoriels procdent galement par balayage mais ils capturent des plages de frquence plus tendues ; de ce fait, ils restituent le spectre plus rapidement que les analyseurs de spectre. Une caractristique importante des analyseurs vectoriels est leur bande passante de mesure. Les nouveaux standards de com-
puissance dentre et la puissance de sortie dun composant ou dun systme et de pouvoir ainsi calculer un gain ou une perte. Ces appareils deux entres peuvent galement tre utiliss pour raliser des mesures relatives. Certains instruments offrent des vitesses de mesure leves de 200 1 500 lectures par seconde. Autre particularit, il existe des instruments capables de mesurer des pics de puissance de diffrents types de signaux, notamment les signaux moduls et les signaux impulsionnels. On signalera enfin que les puissancemtres existent en plusieurs facteurs de forme, notamment en version portable pour utilisation sur site. La principale limitation des puissancemres se situe dans la limitation de lamplitude de mesure. La bande passante est galement souvent limite. Autre limitation, ces appareils donnent une mesure globale et ne permettent pas de connatre la puissance correspondant aux diffrentes frquences contenues dans le signal. Les analyseurs de signaux et de spec-
Dans le monde des radiofrquences, on sintresse beaucoup aux mesures de puissance. Celles-ci peuvent tre raliss laide dappareils de poche trs simple utiliser.
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munication large bande tels que WLAN et WiMax travaillent avec des signaux de 20 MHz de bande passante. Pour capturer lensemble du signal, lanalyseur utilis doit donc avoir une bande passante suffisamment tendue. Un analyseur de spectre sert avant tout vrifier quun metteur gnre le spectre de puissance dsir. On peut lui demander aussi de mesurer la prsence ventuelle dharmoniques ou de signaux transitoires qui sont responsables dune distorsion du signal. Lanalyseur vectoriel simpose lorsque lon doit tester un metteur ou un amplificateur qui transmet des signaux moduls numriquement. Ces quipements peuvent dformer le signal. Pour mesurer la distorsion produite sur le signal modul, lanalyseur vectoriel est intressant car il offre la possibilit de dmoduler le signal. La procdure de dmodulation est une opration complexe, qui demande beaucoup de calculs. Les analyseurs vectoriels avec fonction de dmodulation permettent donc des gains de temps trs apprciables lors du test des quipements. Les gnrateurs RF. Tous les gnrateurs RF fournissent des signaux sinusodaux continus. Certains modles offrent des possibilits de modulation analogique des signaux RF. Dautres utilisent des modulateurs IQ pour crer des signaux moduls numriquement. Les paramtres de spcification des gnrateurs RF sont nombreux. Les principaux sont les plages de frquence et damplitude, la prcision sur lamplitude et, pour ceux qui dlivrent des signaux moduls, la qualit de la modulation. Pour rduire les temps de test, la vitesse de rglage de la frquence et le temps de stabilisation de lamplitude constituent galement des paramtres critiques. Les gnrateurs de signaux vectoriels sont des gnrateurs hautes performances qui incorporent en gnral des gnrateurs de formes dondes arbitraires pour crer numriquement les signaux. Un gnrateur de formes dondes arbitraires permet de crer nimporte quel type de signal modul. De nombreuses formes donde peuvent tre gnres en interne. Sur certains modles, des formes donde peuvent tre charges dans linstrument. Si les spcifications du test imposent de tester un matriel ou un systme avec un signal modul tel que celui quil sera appel traiter lorsquil sera en exploitation, on utilise en gnral un gnral vectoriel. Les gnrateurs RF sont utiliss lorsque les
TOS =
Amplitude du signal rflchi, P 1 TOS+1 et donc non transmis Perte = 10 log incident = 20 log = 20 log TOS - 1 Preflechi 0 0,047 0,099 0,224 1 TOS 1,0 : 1 1,10 :1 1,22:1 1,58:1 Perte de signal dB 26,4 dB 20,1 dB 13 dB 0 dB Puissance rflchie 0% 0,2 % 1% 5% 100 % Rflexion totale (ligne ouverte ou en court-circuit) Pas de rflexion (Z = Z0)
spcifications de test exigent de raliser des tests de sensibilit, des tests de taux derreurs de bits (BER, Bit Error Rate), de la rjection sur des canaux adjacents, de la rjection et de la distorsion dintermodulation. Le test dintermodulation sur deux frquences et le test de rjection sur des canaux adjacents ncessitent dutiliser deux gnrateurs. Le test de sensibilit et le test BER peuvent par contre tre raliss avec un seul gnrateur. Un quipement utilis dans lindustrie de la tlphonie mobile doit tre test avec des signaux moduls du mme type que ceux quutilisent les tlphones mobiles. Ainsi, un amplificateur de puissance sera test avec un gnrateur de signaux vectoriel. Avant de choisir ce type dinstrument, il faut valuer la vitesse laquelle il est capable de commuter entre les diffrents signaux moduls ; cest essentiel pour obtenir les temps de test les plus courts possible. Les analyseurs de rseau. Les analyseurs de rseau constituent, avec les analyseurs de signaux et les analyseurs de spectre, le troisime type danalyseur. Ces analyseurs associent un gnrateur RF interne et un dtecteur large bande ou bande troite. Ils prsentent les caractristiques de lquipement sous test dans un plan X-Y de
coordonnes rectangulaires, de coordonnes polaires ou dun diagramme de Smith. Pour lessentiel, un analyseur de rseaux vectoriel mesure les paramtres S dun quipement. Il donne des informations sur lamplitude et la phase et dtermine les pertes ou les gains de transmission, tout ceci sur une large bande de frquences et avec une bonne prcision. Il mesure galement la perte due la puissance rflchie ( cause dune dsadaptation dimpdance), ainsi que les retards de groupe. Les analyseurs de rseau sont surtout utiliss pour lanalyse des composants tels que les filtres et les amplificateurs. Les analyseurs de rseau travaillent avec des signaux RF continus non moduls et il est impratif quils soient correctement calibrs. Les fournisseurs proposent dailleurs des kits permettant de vrifier que lappareil est lintrieur des spcifications obtenues lors de ltalonnage. Incorporant la fois un gnrateur et un analyseur, et travaillant de surcrot dans une plage de frquence tendue, les analyseurs de rseau sont relativement onreux.
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dun signal de niveau lev (dune porteuse, par exemple) est un critre important prendre en compte lors de la slection de lappareil. Prenons par exemple le cas dun amplificateur de puissance dont le niveau de la puissance mise dans les canaux adjacents doit tre 60 dBc de la porteuse. Ceci signifie que lanalyseur de spectre utilis doit avoir une dynamique suprieure dau moins 6 dB au niveau minimum autoris pour les harmoniques et les produits dintermodulation. La mesure de la puissance dans les canaux adjacents doit tre ralise avec un signal modul, ce qui impose de sintresser aux performances du gnrateur RF dans les canaux adjacents. La puissance mise dans les canaux adjacents par le gnrateur RF doit tre au moins de 6 dB infrieure la puissance maximum que lamplificateur est autoris mettre dans ces canaux adjacents. Pour les mesures dharmoniques, lanalyseur doit avoir une gamme de frquence au moins trois fois plus tendue que la plage de fonctionnement de lamplificateur de puissance. Il est ainsi possible de mesurer la troisime harmonique de la frquence de fonctionnement de lamplificateur. Le plancher de bruit de lanalyseur de spectre doit tre au moins 6 dB infrieur au niveau de cette troisime harmonique, afin que le rapport signal sur bruit soit suffisamment lev pour effectuer une mesure prcise et reproductible. La mesure des harmoniques permet destimer la distorsion cre par lamplificateur de puissance sous test ; une distorsion importante affecte ses performances en modulation. La distorsion dintermodulation dtermine le niveau de distorsion gnr par lamplificateur de puissance lorsquun signal contenant plusieurs frquences (ou un signal dont la frquence varie) est appliqu son entre. Deux gnrateurs sont ncessaires pour gnrer les signaux de test. Un gnrateur deux sorties ne constitue pas un bon choix car lisolation entre les deux sorties est insuffisante pour ce genre dapplication ; un tel gnrateur crerait sa propre distorsion dintermodulation et fausserait la mesure de la distorsion dintermodulation la sortie de lamplificateur. Quant aux mesures de la qualit de la modulation, elles doivent tre faites avec des analyseurs de rseaux vectoriels. Robert Green Keithley Instruments
Cet article est bas sur une publication faite dans Evaluation Engineering de novembre 2006.
Dans les hyperfrquences, la connectique joue un rle important. Si elle nest pas adapte, il y a des pertes sur les signaux mesurs et les mesures sont fausses.
un bon exemple de test o il est ncessaire de faire appel aux quatre instruments majeurs utiliss lorsque lon travaille dans les radiofrquences. Un gnrateur fournit le signal dentre tandis quun analyseur de spectre ou un puissancemtre mesure la puissance de sortie Si on a besoin de prcision, pour par exemple mesurer la puissance maximum, la mesure de la puissance de sortie se fera de prfrence avec un puissancemtre. Les concepteurs dmetteurs RF attachent une grande importance la valeur de limpdance dentre de lamplificateur de puissance. Si on veut viter quune partie importante de la puissance envoye lentre de lamplificateur ne soit pas perdue cause de
* Le bruit thermique est souvent appel plancher de bruit , ou Noise Floor (NF)
Bande passante
5 GHz 1 GHz 100 MHz 10 MHz 1 MHz 100 kHz 10 kHz 1 kHz 100 Hz 1 Hz -77 dBm -84 dBm -94 dBm - 104 dBm - 114 dBm - 124 dBm - 134 dBm - 144 dBm - 154 dBm - 174 dBm
NF
rflexions, il faut veiller ladaptation de limpdance dentre de lamplificateur. Pour vrifier cette impdance, les constructeurs mesurent les pertes de rflexion. Si on sintresse la valeur scalaire de lamplitude (et donc pas la phase) de la puissance rflchie, on se contentera de coupler un gnrateur RF et un analyseur de spectre ou un puissancemtre (si on veut de la prcision). La mise en uvre est plus complexe que dans le cas de lutilisation dun analyseur de rseau car il faut prvoir quelques composants passifs supplmentaires. Dans le monde rel, les amplificateurs sont souvent coups des charges (en gnral des antennes) dont limpdance dentre nest pas rigoureusement gale 50 . Lors du test en production de lamplificateur, il faut pouvoir mesurer les effets de cette dsadaptation dimpdance entre limpdance dentre de la charge et limpdance de sortie de lamplificateur. Ceci est ralis en connectant une charge rsistive diffrente de 50 . Si la charge raccorde sur lamplificateur est de 50 , le TOS est gal 1 : 1. En pratique, on rencontre des situations o le TOS atteint 20:1, et une bonne partie de la puissance dlivre par lamplificateur nest donc pas applique la charge. Afin de sassurer que la charge reoit une partie de la puissance mise par lamplificateur, il est important de mesurer la puissance rflchie. Dans de nombreuses applications, il ne suffit pas de mesurer la puissance de sortie et il faut connatre la rpartition de cette puissance dans le spectre de puissance. Cest le cas par exemple des metteurs de radiodiffusion ou en tlphonie mobile : il ne faut quil y ait trop de puissance mise dans les canaux adjacents au canal dmission de lamplificateur de puissance. Il faut donc mesurer la distorsion harmonique et la distorsion dintermodulation laide dun analyseur de spectres. Ici, la capacit de lappareil mesurer un signal bas niveau en prsence
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