2) NORMES SPCIALES : LE DROIT DE LA CONSOMMATION Une directive europenne du 25 mai 1999, sur certains aspects de la vente et des garanties

des biens de consommation a t transpose dans le Code de la consommation par lordonnance du 17 fvrier 2005 (et ratifie par la loi du 5 avril 2006) qui traite de la garantie de conformit du bien au contrat. Ce mcanisme est appel la garantie lgale de conformit. Cette directive prsente en droit franais deux particularits notables : - Elle consacre une conception moniste de la garantie. Il existe une obligation unique, celle de dlivrance conforme, qui couvre le vice cach et le dfaut de conformit. - Elle consacre galement un cumul daction au profit de lacqureur consommateur, qui peut agir soit sur le terrain de la garantie lgale de conformit, soit sur le terrain du droit commun (dfaut de conformit et vices cachs). a) Champ dapplication de la garantie lgale de conformit Plusieurs observations peuvent tre formules : Le champ dapplication matriel Sont concerns par la garantie lgale de conformit les contrats de vente de biens meubles corporels, neuf ou doccasion, ainsi que, par assimilation, les contrats dentreprise tendant la fabrication de biens meubles. La garantie ne sapplique pas aux ventes par autorit de justice, ni aux enchres publiques. Elle ne sapplique pas non plus, prvoit le texte, llectricit. Le champ dapplication personnel La garantie est applicable aux relations contractuelles entre le vendeur agissant dans le cadre de son activit professionnelle ou commerciale (un vendeur occasionnel nest donc pas li par ces dispositions) et lacheteur agissant en qualit de consommateur.

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b) Les conditions de mise en uvre de la garantie lgale de conformit I - La notion de dfaut de conformit Pour quil y ait dfaut de conformit, ce dfaut en cause doit prsenter deux caractres. Il doit sagir dun dfaut fonctionnel Lon comprend que la nouvelle dfinition renonce la distinction traditionnelle du Code civil entre dfaut de conformit et vice cach. En effet, le nouveau dfaut de conformit englobe le vice cach du Code civil. Remarquons galement quune distinction est faite selon que la vente a ou non fait lobjet dune ngociation. Ainsi, dans le cas dun contrat dadhsion, donc non ngoci, il y a conformit lorsque le bien objet de la vente est propre lusage habituellement attendu dun bien semblable . Cette formule gnrale, rappelle le vice cach de larticle 1641 du Code civil. Larticle L. 211-5 du Code de la consommation ajoute que, le cas chant , pour tre conforme, le bien achet doit aussi correspondre la description donne par le vendeur et possder les qualits que celui-ci a prsentes lacheteur sous forme dchantillon ou de modle . Cette fois, la rfrence la description donne par le vendeur et aux chantillons fait penser la conformit du Code civil. Dans le cas o la vente a t ngocie, le 2 de larticle L. 211-5 du Code de la consommation prvoit que le bien livr sera conforme ds lors quil prsentera les caractristiques dfinies dun commun accord ou sera propre tout usage spcial recherch par lacheteur, port la connaissance du vendeur et que ce dernier a accept (ce qui renvoie la conformit du Code civil). Il doit sagir dun dfaut ignor de lacheteur , cest--dire un dfaut que lacheteur ne connaissait pas ou quil ne pouvait pas connatre. II - La preuve du dfaut de conformit La charge de la preuve pse sur lacheteur. - Celui-ci doit tablir que le dfaut existait au moment de la dlivrance . Nanmoins, la
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mise en uvre de laction est facilite par une prsomption de non-conformit. En effet, les dfauts de conformit qui apparaissent dans un dlai de 6 mois partir de la dlivrance du bien sont prsums exister au moment de la dlivrance (C. consom., art. L. 211-7). Il sagit dune prsomption simple que le vendeur peut combattre lorsque celle-ci ne parat pas compatible avec la nature du bien ou le dfaut invoqu. III - Le dlai pour agir Laction doit tre exerce dans un dlai de 2 ans compter de la dlivrance et non pas compter de la dcouverte du dfaut ( la diffrence du vice cach). Mais attention : la prescription de laction en garantie de conformit vise larticle L. 21112 du code de la consommation ne peut avoir pour effet dinterdire au consommateur dexercer laction en garantie des vices cachs prvue par les articles 1641 et suivants du code civil, ni les autres actions de droit commun contractuelle (dlivrance conforme) ou extracontractuelle. Cette combinaison daction offre lacheteur consommateur une protection plus tendue que celle dont il bnficiait auparavant. c) Les sanctions du dfaut de conformit I - La hirarchie des sanctions La loi institue une hirarchie des sanctions que le consommateur est autoris faire valoir. -1re option, le consommateur doit choisir entre le remplacement ou la rparation du bien. En somme, la loi privilgie lexcution du contrat. Il existe toutefois une limite. Devant le risque que le consommateur privilgie systmatiquement le remplacement du bien sur sa rparation, la loi prvoit nanmoins que le producteur peut procder linverse du choix du consommateur (remplacement au lieu de rparation/ rparation au lieu de remplacement), - soit dans le cas o il est impossible de rpondre la demande du consommateur, - soit en cas de disproportion manifeste du cot de la solution choisie par le consommateur par rapport lautre (par exemple, le vendeur pourrait refuser la
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rparation, argument pris que le dfaut est mineur et quil est facilement rparable). - 2me option par dfaut : En cas dimpossibilit de rparation ou de remplacement, notamment, lacheteur dispose dune deuxime option : demander la rsolution du contrat ou la rduction du prix du bien. Les solutions prvues lors de cette seconde tape sont ellesmmes hirarchises. En effet, la rsolution du contrat nest pas possible en cas de dfaut mineur. - Dans tous les cas (1re ou 2nde option), le consommateur a droit des dommages et intrts en cas de prjudice ; il ne doit supporter aucun frais.

II - Le cumul daction : Larticle L. 211-13 du Code de consommation prvoit que lacheteur peut choisir laction en garantie des vices cachs ou toute autre action de nature contractuelle ou extracontractuelle qui lui est reconnue par la loi . Dsormais, son choix, lacheteur- consommateur livr dune chose ne correspondant pas sa commande ou ses attentes pourra agir contre son vendeur professionnel : - soit selon les principes communautaires intgrs dans le Code de la consommation, par la voie de garantie de conformit , - soit selon ceux du Code civil reposant sur la distinction traditionnelle entre vice cach et dfaut de conformit. Ce systme original, conu pour viter un recul des droits des consommateurs par leffet du droit communautaire, se traduit par la cohabitation de deux notions diffrentes de dfaut de conformit dans notre ordre juridique : celle, largie drive de la directive et celle, plus troite, dcoulant de linterprtation jurisprudentielle du Code civil.

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Pour en terminer sur ce point, il convient de relever que le Code civil est plus favorable que le Code de la consommation sur deux terrains :

Celui de la prescription de laction : - La Garantie des vices cachs se prescrit par 2 ans compter de la dcouverte du vice. La diffrence est fondamentale car cette dcouverte peut intervenir plusieurs annes aprs la livraison. - Le dfaut de conformit, au sens du Code civil se prescrit par cinq ans compter du jour de la dlivrance. Celui de lventail des remdes : Le Code civil offre un autre avantage lacqureur insatisfait : celui de demander la rparation quil estime tre la plus adapte sa situation sans avoir, comme dans le systme communautaire, respecter le principe dun ordre pour lexercice des droits qui lui sont reconnus.

B. LES OBLIGATIONS RELATIVES LA JOUISSANCE DE LA CHOSE

Larticle 1625 du Code civil dispose : La garantie que le vendeur doit lacqureur, a deux objets : le premier est la possession paisible de la chose vendue ; le second, les dfauts cachs de cette chose ou les vices rdhibitoires . Alors que la garantie contre les vices cachs protge lacheteur contre les dfauts de la chose, la garantie contre lviction protge lacqureur lui-mme. Plus exactement, elle protge sa qualit juridique de propritaire Comme la garantie des vices cachs, la garantie dviction est trangre la notion de responsabilit : elle est automatique. Par ailleurs et dans le mme esprit, le dbiteur de la garantie ne peut sexonrer en prouvant, par exemple, la ralisation dun vnement de force majeure.
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vincer signifie chasser, mettre dehors : lacqureur vinc est celui qui est chass du bnfice de la chose. La garantie dviction est rgie par le Code civil, aux articles 1626 1640. Est vinc lacqureur qui est priv du bnfice de la chose, de la possession paisible de la chose. Sagissant de la garantie dviction, une distinction majeure simpose ; elle concerne lorigine du trouble. En effet, la garantie dviction doit tre distingue selon que latteinte porte lacqureur prend naissance dans un fait personnel du vendeur (1) ou dans le fait dun tiers (2). 1) LA GARANTIE DU FAIT DU VENDEUR : LA GARANTIE DU FAIT PERSONNEL Le principe en la matire peut tre nonc sous la forme de ladage classique : Qui doit garantie ne peut vincer . Cette rgle se comprend et dcoule de lide suivant laquelle le vendeur ne saurait reprendre par une voie dtourne le profit de ce quil a vendu lacheteur ; en somme, le vendeur ne peut donner dune main et reprendre de lautre . A ce propos, trois sries de prcisions peuvent tre faites : Lobjet de la garantie. La garantie du fait personnel a pour objet dassurer lacheteur la possession paisible de la chose vendue. Exemple : le vendeur vend une premire fois un appartement ; il revend cet appartement ; lacte authentique est rgulirement publi par le second acheteur ; le second acheteur est devenu propritaire. Mais le vendeur reste tenu de la garantie dviction lgard du premier acheteur : en revendant le bien, il la empch de jouir paisiblement de la chose vendue. Ltendue de la garantie La garantie du fait personnel qui pse sur le vendeur est trs vaste puisquelle sapplique non seulement aux troubles de droit mais aussi aux troubles de fait. - Les troubles de droit : le vendeur sinterdit de contester le droit quil a transmis lacqureur. Le vendeur ne peut ainsi prtendre un droit sur la chose vendue. Cest dire quil ne peut saffirmer propritaire de la chose (V. not. dans la sance de TD n 4-5, le document 20, Cass. 3me civ., 13 juillet 2010) ; il ne peut non plus revendiquer un autre droit rel comme
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un droit dusufruit ou une servitude ; enfin il ne peut se prtendre titulaire dun droit personnel (par exemple un bail sur le bien vendu). En effet, par de tels comportements, il porterait atteinte la situation de lacheteur (V. not. dans la sance de TD n 4-5, le document 21, Cass. com., 31 janvier 2006, qui affirme que le cdant dune marque compose dun nom de famille est irrecevable en son action en dchance des droits sur les marques pour dceptivit acquise de celles-ci qui, si elle tait reconnue bien-fonde, aboutirait lviction de lacheteur). La garantie dviction consiste alors interdire au vendeur de se prvaloir du droit quil invoque, quand bien mme il en serait rellement titulaire. Mais, bien entendu, il en va diffremment si lacheteur a consenti ce droit lors de la vente. En revanche, la garantie dviction du fait personnel nexclut pas que le vendeur, le cas chant, agisse en nullit ou en rsolution de la vente. Par ailleurs, la garantie ninterdit pas au vendeur de discuter la porte exacte de la vente car il sagit alors dune discussion sur linterprtation de la vente qui est trangre la garantie elle-mme. - Les troubles de fait : le vendeur ne peut occasionner des atteintes matrielles la jouissance de la chose par lacheteur. Cest dailleurs lgard des troubles de fait que la garantie du fait personnel prend toute son originalit. En effet, le vendeur, qui ne garantit pas ces troubles lorsquils manent de tiers, doit sabstenir de tout acte qui viendrait troubler lacheteur dans la jouissance du bien vendu. La principale illustration est fournie par les contrats de cession de fonds de commerce (v. par ex., com. 14 avril 1992, Bull. civ., IV, n 160, o lon peut lire : Le vendeur dun fonds de commerce a lobligation de sabstenir de tout acte de nature dtourner la clientle du fonds cd ). De mme, en matire immobilire, le vendeur, demeur voisin de son acheteur, ne peut empiter sur le bien acquis par son cocontractant. Ou encore le vendeur dun terrain en bord de mer ne peut construire sur son terrain voisin dans des conditions qui masqueraient la vue de la proprit vendue (Cass. 1 re civ., 29 novembre 1955, JCP 1956, II, 9216 ; RTDciv. 1956, p. 548, obs. J.-P. Bonnier). Lamnagement conventionnel de la garantie : Labsence dviction de lacheteur par le vendeur apparat tellement fondamentale que la garantie dviction du fait personnel est dordre public. Ceci rsulte clairement de larticle 1628 du Code civil qui dispose : Quoiquil soit dit que le vendeur ne sera soumis aucune garantie, il demeure cependant tenu de celle qui rsulte dun fait qui lui est personnel : toute convention contraire est nulle . Le caractre dordre public attribu lobligation de garantie du fait personnel se justifie par
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le fait quen son absence, ltendue du droit acquis par lacheteur serait soumise la volont arbitraire du vendeur. Si le vendeur pouvait empcher la jouissance de la chose, cela reviendrait remettre en cause leffet principal du contrat de vente, savoir le transfert de proprit du bien. Larticle 1628 du Code civil est lexpression de la rgle gnrale suivant laquelle toute clause vidant le contrat de son obligation principale est nulle. Cest dire donc que la garantie dviction du fait personnel ne peut en aucun cas tre restreinte. En revanche, elle pourrait tre tendue. Un exemple dextension de cette obligation de garantie est fourni par la clause de non-concurrence la charge du vendeur de fonds de commerce. Ceci dit, en prsence dune telle clause, rien ninterdit au cessionnaire de se prvaloir de la garantie lgale (V. not. dans la sance de TD n 4-5, le document 22, Cass. com., 15 dcembre 2009, qui souligne quaprs lexpiration de la clause de non-concurrence, le cessionnaire des actions dune socit demeurait fond se prvaloir de la garantie lgale dviction, qui interdisait au cdant tout agissement ayant pour effet de lempcher de poursuivre lactivit conomique de la socit et de raliser lobjet social). 2) La garantie du fait dun tiers. La garantie que le vendeur doit lacqureur contre les tiers a un domaine plus restreint que la garantie du fait personnel. Seront examins successivement les conditions de fon de la garantie du fait dun tiers (a), puis les effets de la garantie du fait dun tiers (b). a) Les conditions de la garantie du fait dun tiers. I - Les conditions de fond Plusieurs conditions de fond doivent tre runies : Condition relative la nature du trouble : Lorsque lacqureur est troubl par un tiers, le vendeur ne lui doit garantie que sil sagit de troubles de droit. La garantie sapplique aux contestations leves par des tiers portant sur le droit acquis par lacheteur. En revanche, cette garantie ne couvre pas les troubles de fait. En effet, lacheteur devenu propritaire est seul responsable de la dfense de son bien et des troubles de fait que des tiers pourraient y apporter. Ainsi, par exemple, le vol par un tiers de la chose acquise constitue un
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trouble possessoire qui ne peut tre imput faute au vendeur et dont lacheteur doit faire son affaire personnelle. Condition relative la date du trouble : le trouble ne fait lobjet de la garantie que sil est antrieur la vente. La condition de lantriorit du trouble par rapport la vente tient ce que ce trouble doit pouvoir tre imput au vendeur. Cest pourquoi la garantie du vendeur peut tre mise en cause si le droit du tiers qui est lorigine du trouble trouve sa source dans un vnement antrieur la vente bien quil soit n seulement aprs la vente. Cest lhypothse dun droit exerc par le tiers aprs la vente, mais consenti par le vendeur avant la vente. Lacqureur serait fond agir sur le fondement de la garantie dviction si le bien quil a acquis venait lui tre confisqu, certes aprs la vente, mais pour des motifs antrieurs celle-ci. Condition relative ltendue du trouble : la garantie dviction peut tre due soit lorsque le droit revendiqu par le tiers fait disparatre le droit de lacqureur, soit lorsque le droit revendiqu par le tiers rduit lobjet ou fait perdre le caractre absolu du droit de lacqureur. Cest dire quil peut y avoir viction totale ou viction partielle. Dans le premier cas, - viction totale - la revendication du tiers conduit lacqureur devoir abandonner la totalit des droits quil a acquis. Il peut en tre ainsi lorsque le vendeur a vendu la chose dautrui, si laction en revendication nest pas paralyse soit par larticle 2276 du Code civil en matire mobilire, soit par la thorie de lapparence en matire immobilire. Cest le cas galement lorsquun crancier hypothcaire du vendeur saisit limmeuble. Dans le second cas, on parle dviction partielle lorsque lacqureur abandonne au tiers une partie seulement des droits quil a acquis. Tel est le cas lorsquun tiers revendique une partie seulement du terrain vendu. lviction partielle, le Code civil assimile les charges non dclares. En effet, selon larticle 1626 du Code civil : Quoique lors de la vente il nait t fait aucune stipulation sur la garantie, le vendeur est oblig de droit garantir lacqureur de lviction quil souffre dans la totalit ou partie de lobjet vendu, ou des charges prtendues sur cet objet, et non dclares lors de la vente (V. not. dans la sance de TD n 4-5, le document 24, Cass. 3 me civ., 28 mars 1990). Dans cette hypothse, lacheteur nest pas vritablement vinc, mais il doit supporter lexercice de ses droits par un tiers (droit dusufruit, servitude, droit au bail). Ainsi, alors que lviction partielle rsulte de la rduction dune partie du bien ou du droit acquis, la charge est une limite dans lusage du bien.
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Une limite est cependant pose ici : la garantie dviction jouera condition que lacheteur nait pas eu connaissance de ces charges au moment de la vente. Si, au moment de la vente, lacqureur tait au courant dun risque dviction, il ne mrite plus dtre protg. Cest alors en connaissance de cause quil a acquis le bien vendu, ce qui rvle sa volont de conclure un contrat alatoire. Toutefois, ce sujet, lacheteur bnficie dune prsomption dignorance, prsomption qui est renverse dans les cas particuliers o lacqureur ne peut manifestement pas ignorer lexistence du droit des tiers ou des risques dviction. On parle alors de servitudes apparentes lorsquelles sont videntes (exemple, une servitude de passage sur une enclave), et des servitudes lgales. II - Les conditions de procdure Sagissant de la procdure, deux voies sont ouvertes lacqureur pour faire jouer la garantie. Premire voie : la garantie incidente. Lacheteur peut faire un appel en garantie. Cest lhypothse dans laquelle lacheteur, assign en justice par un tiers qui prtend avoir un droit sur la chose, appelle au procs son vendeur. Ce dernier devient donc partie au procs intent par le tiers. Cest la raison pour laquelle on parle alors de garantie incidente , parce quelle donne lieu un incident qui vient se greffer sur le procs principal. Lobligation de garantie prend alors sa plnitude : le vendeur vient au procs prendre en charge la dfense de lacheteur contre les rclamations du tiers. Cette procdure prsente pour lacqureur un intrt majeur. En effet, si le juge donne satisfaction au tiers, en mme temps, il condamne le vendeur aux consquences de son obligation de garantie. Si le tiers lemporte, lacqureur bnficiera automatiquement de la chose juge au soutien de son recours contre le vendeur et il sera indemnis daprs la valeur actuelle du bien. Seconde voie : la garantie principale : Il arrive que lacheteur ne procde pas un appel en garantie. On parle alors de garantie principale puisque lacheteur introduit alors une action indpendante. Il peut en tre ainsi dans diverses hypothses. - Soit, par exemple, lacheteur na pas encore t poursuivi en justice par le tiers, mais il subit une menace dviction suffisamment prcise pour que cela lui permette une action contre son vendeur. - Soit lacheteur a cd aux pressions du tiers sans quun procs ait eu lieu en
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raison, par exemple, de lvidence du bien fond des prtentions du tiers. - Soit encore lacheteur sest dfendu seul au procs principal et, ayant perdu, il dcide dexercer une action indpendante contre son vendeur. Laction principale introduite par lacheteur contre son vendeur en cas dviction ou de risque dviction par un tiers est recevable. Elle est recevable mais elle prsente un risque pour lacheteur. En effet, le vendeur peut invoquer larticle 1640 du Code civil : ce texte autorise le vendeur se dgager de la garantie sil prouve que lacqureur sest mal dfendu contre le tiers. Il est ainsi invit tablir que lacqureur disposait dlments de dfense qui auraient permis dviter lviction, de sorte que la rclamation du tiers aurait t rejete. b) Les effets de la garantie du fait dun tiers. I - Les effets issus de la loi Les effets de la garantie sont organiss par les articles 1630 1638 du Code civil. cet gard, le Code civil distingue les consquences de lviction totale (C. civ., art. 1630 1635) et celles de lviction partielle (C. civ., art. 1636 1638). Lorsque ces dispositions ne sappliquent pas, les effets de la garantie sont rgis par le droit commun. Les effets en cas dviction totale. Lorsque lacheteur est totalement vinc, il doit dlaisser compltement le bien acquis et la vente est anantie. Le Code civil prvoit un systme de restitutions qui est plus favorable lacheteur que celui qui rsulterait de la nullit de la vente (cest la raison pour laquelle dailleurs lacheteur a plus dintrt agir sur le terrain de la garantie dviction qu invoquer la nullit de la vente de la chose dautrui). Larticle 1630 du Code civil autorise lacheteur demander la fois la restitution du prix, celle des fruits, des frais et, en outre, le versement de dommages et intrts. - 1er objet de la restitution : la restitution du prix. Ainsi, le vendeur doit tout dabord restitution du prix de la vente quil a peru de lacheteur. On peut considrer que la restitution du prix se justifie pleinement puisque lviction totale provoque lanantissement du contrat de vente. Cette restitution de la totalit du prix simpose mme si le bien a diminu de valeur, quelle que soit limportance de la diminution et quelle quen soit la cause, mme si la dtrioration est due un cas fortuit ou une ngligence de lacqureur (C. civ., art. 1631).
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La solution est diffrente si lacheteur a tir profit de la dgradation du bien, par exemple en vendant des matriaux extraits de la chose comme notamment les pierres extraites dune carrire. Dans ce cas, en application de larticle 1632 du Code civil, la restitution est diminue du montant du profit ralis. Il peut arriver que lacheteur reoive du vendeur un montant suprieur au prix quil a lui-mme vers initialement. Il en est ainsi si la chose a connu une plus-value. Dans ce cas, lacheteur pourra demander au vendeur un montant correspondant la valeur actuelle du bien au jour o il est vinc, cest--dire la date du jugement dviction (v., Cass. 1re civ., 16 janv. 1991, D. 1992, 109).

2me

objet :

la

restitution

des

fruits

et

frais

complmentaires .

Indpendamment de la bonne ou mauvaise foi du vendeur, lacheteur a droit une indemnisation complte, ce qui comprend les fruits, si lacheteur a d lui-mme les rendre au tiers qui la vinc (par exemple, les loyers quil a encaisss). Lindemnisation devra couvrir galement les frais et cots accessoires qui sont lis la vente, mais aussi les frais de justice engags loccasion de lviction. Le vendeur doit encore rembourser lacheteur des frais quil aura pu engager, sil a procd des amliorations ou des rparations sur le bien vendu. - Dernier objet : lacqureur peut enfin obtenir des dommages et intrts complmentaires, sil peut tablir un prjudice distinct qui nest pas indemnis par les postes prcdemment numrs. Il sagit par exemple de frais de dmnagement, de la perte de jouissance, dun ventuel prjudice moral, des impts fonciers qui ont t pays (Cass. 3 me civ., 16 janvier 1991, D. 1992, 109). Les effets en cas dviction partielle : En cas dviction partielle ou de dcouverte de charges non dclares, qui sont assimiles par le Code lviction partielle, lacheteur bnficie dune option. Ainsi, en premier lieu, il peut demander lanantissement de la vente si lobjet de lviction partielle tait dterminant de son consentement. Mais il doit alors tablir quil naurait pas achet sil avait connu ltendue de lviction partielle dont il souffre ou sil avait su quelle charge non dclare il devrait supporter. La seconde branche de lalternative qui souvre lacheteur consiste pour lui obtenir une diminution du prix. Cest le cas soit lorsque lviction nest pas suffisante pour justifier lanantissement du contrat, soit lorsque lacheteur choisit de maintenir la vente.
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Dans cette hypothse, il a droit au remboursement de la valeur de la partie dont il est vinc, en tenant compte de la plus-value ou de la moins-value prise par le bien depuis la vente (C. civ., art. 1637 ; Cass. 3me civ., 4 mai 1988, Bull civ., III, n 88). La situation de lacqureur est donc ici moins favorable quen cas dviction totale puisque larticle 1637 du Code civil, la diffrence de larticle 1631 du mme code, fait supporter lacqureur la moins-value prise par la partie du bien dont il est vinc. II - Les effets amnags par les parties Les effets de la garantie du fait des tiers peuvent tre modifis, si une clause limitative ou lusive de garantie est stipule par le vendeur. De telles clauses sont en principe valables, car la garantie dviction du fait des tiers nest pas dordre public. Cette solution rsulte de larticle 1627 du Code civil qui prvoit que Les parties peuvent, par des conventions particulires, ajouter cette obligation de droit ou en diminuer leffet ; elles peuvent mme convenir que le vendeur ne sera soumis aucune garantie . La clause est donc valable mais prsente plusieurs limites : - Il faut cependant noter que la clause de non garantie serait de peu deffet puisquil rsulte de larticle 1629 du Code civil quelle nempche pas le vendeur de devoir restituer le prix pay par lacheteur. Elle lui permet donc seulement dtre exonr du remboursement des autres charges (fruits, charges, dommages et intrts. V. not. dans la sance de TD n 4-5, le document 23, Cass. 3 me civ., 24 juin 1998, qui prcise cependant que le vendeur est dispens de rembourser le prix de la chose lorsque le contrat de vente comporte une clause de non-garantie et que lacheteur connaissait le risque dviction. Les deux conditions prsence de la clause et connaissance du risque dviction sont cumulatives). - Par ailleurs, une telle clause est sans effet si le vendeur est de mauvaise foi ou sil est un professionnel.

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2. LES OBLIGATIONS ISSUES DU DROIT COMMUN Vous connaissez dj le phnomne : la tendance du droit positif multiplier les obligations accessoires au contrat. En effet, le droit contemporain tend introduire dans les contrats, des obligations qui nont pas t expressment stipules mais qui paraissent indispensables pour assurer lquilibre du contrat. Ce phnomne trouve son origine dans une redcouverte par le juge de deux textes. Dabord, larticle 1134 alina 3 du Code civile aux termes duquel les parties doivent ainsi non seulement excuter le contrat de bonne foi, mais encore contracter leurs obligations de bonne foi. Ensuite, larticle 1135 du mme code qui associe au contrat les suites naturelles de lobligation. Ici, deux obligations issues du droit commun intressent directement la vente : dabord lobligation dinformation, ensuite lobligation de scurit. Notons au pralable que ces obligations sont davantage fondes sur ide de justice contractuelle que sur une volont prsume des parties. Par ailleurs, elles ne sont pas seulement suppltives, mais au contraire dordre public : aucune clause du contrat ne peut valablement en dcharger le vendeur. A. LOBLIGATION DINFORMATION Lobligation dinformation a une origine jurisprudentielle. Cette dcouverte jurisprudentielle nallait pas de soi ; la tradition nest pas de faire de lacheteur, fut-il consommateur, un incapable tout prix, mais au contraire exhorte celui-ci se renseigner (lacheteur doit tre curieux). Sous limpulsion de la jurisprudence, le domaine de cette obligation sest considrablement accru et gnralis. Tout dabord reconnue dans le contrat de vente lgard du vendeur professionnel, lobligation dinformation a t tendue ensuite lensemble des contrats. Dsormais, elle fait lobjet dune conscration par le lgislateur.

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1) LES FRONTIRES DE LOBLIGATION DINFORMATION Trois questions seront envisages. a) La gradation de lobligation dinformation Lobligation dinformation enferme plusieurs degrs. - En bas de lchelle : lobligation de renseignement. Le vendeur, notamment lorsquil est un professionnel, a lobligation de fournir lacheteur tous les renseignements ncessaires et pertinents sur la chose. Il sagit dapporter lacheteur toutes les informations qui laideront donner un consentement clair, mais aussi qui lui permettront dutiliser correctement le bien acquis. Cest l le contenu de lobligation de renseignement. Dans ce cadre, lobligation dinformation nexiste que si le vendeur dtient une information pertinente, cest--dire de nature influencer le comportement de lacqureur. - En haut de lchelle : le devoir de conseil. Le devoir de conseil dborde par son contenu lobligation de renseignement en ce quil ne se limite pas de simples informations objectives, mais stend des apprciations de qualit et des jugements de valeur. Le vendeur ne se borne plus fournir les lments dune dcision, comme dans lobligation de renseignement, il indique en outre le sens de la dcision prendre. Ainsi entendu, le devoir de conseil consiste donc signaler lacheteur ventuel si le bien est adapt ou non la fin quil se propose datteindre. Il porte donc moins sur le bien lui-mme, qui est concern par lobligation de renseignement, que sur lopportunit de son acquisition compte tenu du but vis par lacqureur. cet gard, le devoir de conseil apparat galement comme un devoir de dconseiller un achat qui semble impropre donner au client la satisfaction quil attend. Voici un exemple significatif : une socit dinformatique quipe une entreprise : lobligation nest pas seulement une obligation de renseignement ; le vendeur doit rechercher si le bien fournit correspond aux besoins de lacheteur - tage intermdiaire : lobligation dinformation recouvre une obligation de mise en garde. Le vendeur doit mettre lacheteur en garde contre les dangers de la chose sans linciter pour autant adopter tel ou tel un comportement.

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b) Le contenu de lobligation dinformation Le contenu de lobligation dpend la fois de la qualit des parties et de la nature du bien vendu. Dpend de la qualit des parties, savoir la qualit du crancier ou du dbiteur de lobligation dinformation. Sagissant du crancier de lobligation dinformation (cest--dire lacheteur) : les obligations de renseignement et de conseil sont beaucoup plus intenses lorsque lacheteur est profane que lorsquil sagit dun acheteur professionnel cens connatre les produits usuels ou en mesure de se renseigner (v. par ex., Cass. 1 re civ., 25 novembre 1981, Bull. civ., I, n354 ; Cass., com., 5 fvrier 1985, Bull civ., I, n48). Ainsi, lobligation est due sans restriction lorsque le vendeur contracte avec un acheteur consommateur qui acquiert un bien pour des besoins personnels ou familiaux. Dans la limite de ce que chacun doit savoir, le consommateur profane na pas prendre dinitiative et peut attendre que le vendeur lui fournisse tous les conseils et informations dont il a besoin (par ex., Cass. 1 re civ. 15 mai 1979, D. 1979, IR, p. 440, lit rabattable, le vendeur aurait d informer lacheteur de la ncessit de bien fixer au mur la partie verticale). Il faut prciser que la comptence de lacheteur nest pas seule en cause. En effet, le juge apprcie le comportement de lacheteur lors de lutilisation du bien quil a acquis et dans la ralisation du trouble ou du dommage dont il se plaint. Si une imprudence ou une ngligence de lacheteur professionnel ou profane peut tre tablie, la responsabilit du vendeur ou du fabricant est attnue ou exclue (Cass., 1 re civ., 10 juillet 1996, Bull. civ., I, n318). Par ailleurs, loccasion de lexcution par le vendeur de ses obligations de renseignement et de conseil, il se peut que lacheteur soit tenu de collaborer avec son cocontractant pour permettre ce dernier de remplir de manire satisfaisante ses propres obligations. Ainsi, en particulier, le devoir de conseil du vendeur a souvent pour corollaire un devoir de collaboration de la part de lacheteur qui est tenu de participer la dfinition de ses besoins et des objectifs quil cherche atteindre. cet gard, une abstention de lacheteur pourrait dcharger le vendeur de sa responsabilit. Sagissant du dbiteur de lobligation dinformation (cest--dire le vendeur) : la jurisprudence met lobligation de renseignement et de conseil essentiellement la charge des vendeurs professionnels. Elle tient mme compte de ce que, dans la plupart des cas, le
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vendeur est en ralit un revendeur qui a lui-mme achet le bien un fabricant ou un distributeur. Cest ainsi que les juges admettent que lacheteur final puisse engager la responsabilit du vendeur initial, cest--dire le fabricant. Ainsi, si le fabricant a omis de mettre en garde les utilisateurs contre les dangers possibles de lusage de la chose ou sil na pas indiqu les prcautions ncessaires une utilisation normale, il pourra tre directement assign par le sous-acqureur. Si le vendeur est occasionnel, la jurisprudence ne laffranchit pas de tout devoir. Il a ainsi une obligation de loyaut et de bonne foi et, si lon ne peut exiger de lui des connaissances techniques, lacqureur reste en droit den attendre quil dise honntement ce quil sait de la chose Paralllement aux solutions dgages par la jurisprudence, le lgislateur est intervenu pour prciser le contenu de lobligation dinformation dans certaines situations, en particulier dans les rapports entre professionnels et consommateurs. cet gard, les articles L. 111-1 et suivants du Code de la consommation intressent cette question. Larticle L. 111-1 de ce code dispose ainsi I. - Tout professionnel vendeur de biens doit, avant la conclusion du contrat, mettre le consommateur en mesure de connatre les caractristiques essentielles du bien . Par ailleurs, le mme texte dispose que III. - En cas de litige portant sur lapplication des I et II, il appartient au vendeur de prouver quil a excut ses obligations . Cette disposition, si elle prsente lavantage de fournir un fondement textuel aux solutions jurisprudentielles en la matire, ne modifie pas le rgime juridique de lobligation dinformation. Dpend de la nature de lobjet vendu La nature de lobjet vendu peut avoir une incidence sur lobjet des obligations de renseignement et de conseil. Ainsi, le contenu de lobligation de renseignement se renforce lorsque la chose vendue relve dune technologie complexe ou prsente un caractre dangereux, dailleurs lobligation de renseignement a dabord t dgage au sujet des produits dangereux avant davoir une porte gnrale. Lobligation de renseignement et lobligation de conseil se dveloppent en prsence de choses complexes qui prsentent une certaine technicit, tels les biens informatiques. Cest ainsi, par exemple, que le vendeur a lobligation daider son client exprimer ses besoins dans le cadre de llaboration dun cahier des charges. Le manquement du vendeur son devoir de conseil est parfois sanctionn dans dautres domaines que celui de linformatique, mais, le plus souvent, sont en cause des
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prestations de caractre hautement technique. Le vendeur doit galement prendre des prcautions particulires lorsque la vente a pour objet une chose dangereuse. Les informations quil fournit lacheteur prennent alors la forme dune mise en garde. Il doit en effet faire prendre conscience son cocontractant de lexistence des risques attachs lutilisation de la chose. c) La nature de lobligation dinformation Lobligation dinformation est-elle une obligation de moyen ou une obligation de rsultat ? La qualification des obligations de renseignement et de conseil au regard de la distinction des obligations de moyens et de rsultat est dlicate et la jurisprudence difficile analyser. On tentera seulement de fournir ici des indications gnrales. Premire indication : en principe, lobligation dinformation est gnralement considre comme une obligation de moyens (Cass. 1re civ., 23 avril 1985, Bull civ., I, n125 ; RTDciv. 1986, p. 367, obs. J. Huet ; Cass. com., 14 mars 1989, Bull civ., IV, n89, p. 58). Il en va de mme pour obligation de conseil. Suivant cette analyse, le vendeur doit donner une information exacte sans pour autant garantir le rsultat auquel conduit cette information. Une obligation de moyens engendre une responsabilit pour faute. La faute consiste donc dlivrer une information inexacte ou ne pas orienter le client vers le produit adquat, ne pas le mettre en garde contre ses difficults ventuelles dutilisation. Mais, la responsabilit du vendeur nest pas engage du seul fait que le matriel na pas la rentabilit escompte. De mme, si lacheteur ne suit pas le conseil qui lui a t donn, le vendeur chappe toute responsabilit (Cass com., 11 juin 1985, Bull. civ., IV, n 188). Seconde indication : lobligation dinformation est une obligation de moyens renforce. Lvolution de la jurisprudence se fait au dtriment du vendeur puisque le devoir de conseil saccompagne parfois dune vritable prsomption simple de faute. Ainsi, en matire informatique, par exemple, si le matriel, bien que conforme la commande et sans vice cach ne donne pas satisfaction, cest que le vendeur a mal tudi le march et que lacheteur a t mal conseill (v., par ex., Cass., com., 3 dcembre 1985, Bull civ., IV, n284 ; RTDciv. 1986, p. 372, obs. Ph. Rmy). Par ailleurs, sil sagit dune obligation de moyens, en
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principe, la preuve de linadaptation ou de linsuffisance des informations et conseils incombe lacheteur (OM). Or, le juge modifie le rgime de la preuve. Cest le cas si le dommage fait prsumer la faute du vendeur qui il appartiendra alors de se dcharger de sa responsabilit en tablissant quil a correctement excut son obligation. 2) LA SANCTION DE LOBLIGATION DINFORMATION. La sanction de lobligation dinformation est une question complexe ; la difficult est lie limpossibilit de qualifier lobligation dinformation elle-mme : Elle peut tre qualifie dobligation prcontractuelle puisqu ce moment il ny a pas de contrat, la sanction pourra sexprimer sur le terrain des vices des consentements (le dfaut dinformation a vici le consentement de lacheteur). La Cour de cassation a galement admis que le crancier de lobligation dinformation puisse se placer sur le terrain dlictuel. Ce choix signifie que, pour le juge, linformation vient clairer le consentement. Ainsi, les informations visent clairer le futur acheteur sur lopportunit et les conditions de lacquisition dun bien ; lobligation est alors sanctionne par la responsabilit dlictuelle, car son excution se droulerait avant et dans la perspective de la formation du contrat Lobligation dinformation peut aussi tre qualifie dobligation

contractuelle : Les informations relatives lutilisation, au fonctionnement, au montage du bien acquis sont fournies au cours de la priode dexcution de la vente, ou en tout cas en vue dune saine utilisation de ce bien. De telles informations devraient donc faire lobjet dune obligation de nature contractuelle. Lobligation dinformation est alors un effet du contrat, obligation accessoire lobligation principale de dlivrance du vendeur dont la bonne excution suppose la rvlation de conseils et de mises en garde relativement au bien vendu La Cour de cassation semble prouver des difficults faire un choix (mme si elle a tendance privilgier la responsabilit contractuelle). Quant la doctrine, elle relve de manire unanime que les difficults choisir ne sont pas satisfaisantes : notamment, elle oblige le demandeur victime faire le dpartage entre les deux types dinformation pour fonder son action. La doctrine est unanime sur le constat ; mais la doctrine nest pas unanime quant aux
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solutions : certains auteurs proposent de tout regrouper au sein de la responsabilit contractuelle. Cette solution prsenterait le mrite de la simplicit ; mais elle rend difficile le schma lorsque, en raison dun dfaut dinformation, aucun contrat na vraiment t conclu. Voil pourquoi dautres auteurs proposent de dcontractualiser lobligation dinformation ; la sanction serait alors sur le terrain de la responsabilit dlictuelle. B. LOBLIGATION DE SCURIT. Lapparition de la notion dobligation de scurit en droit franais est dj ancienne puisquelle a t dcouverte par la jurisprudence dans le contrat de transport de personnes depuis un arrt de la chambre civile de la Cour de cassation, du 21 novembre 1911. Par la suite, la jurisprudence a cr une telle obligation dans de nombreux autres contrats comme le contrat dhtellerie, par exemple, ou encore le contrat de bail dimmeuble. Toutefois, pendant longtemps elle a refus dinsrer une telle obligation dans les contrats de vente puisque de tels contrats ne portent pas sur la personne elle-mme et que le crancier nest pas physiquement impliqu dans la ralisation du contrat. Si, en effet, il pouvait sembler naturel que le transporteur, lhtelier ou le bailleur soit tenu pour responsable des dommages corporels subis par leur crancier du fait de lexcution du contrat, au contraire, on pouvait penser que le contrat de vente ralis par le transfert de proprit ne justifiait pas linsertion dune obligation de scurit la charge du vendeur. Il restait toutefois des hypothses dans lesquelles les acqureurs avaient souffrir de dommages corporels du fait de limproprit de la chose vendue.

1) OBLIGATION JURISPRUDENTIELLE DE SCURIT

La naissance de lobligation de scurit sest faite en plusieurs tapes. 1er temps : Lobligation de scurit est accessoire une autre obligation. Avant la loi du 19 mai 1998 relative la responsabilit du fait des produits dfectueux, en labsence dune obligation mise expressment la charge du vendeur, la jurisprudence franaise a chafaud des solutions propres rpondre cette difficult : la rparation du prjudice tait obtenu soit sur le fondement de la garantie des vices cachs si le danger tait
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d un dfaut de la chose, soit sur le fondement de lobligation de renseignement et de mise en garde, si le prjudice tait imputable aux conditions dutilisation de la chose. Il reste que pendant longtemps lobligation de scurit dans le contrat de vente a t ignore par la jurisprudence franaise, de faon autonome. 2nd temps : La naissance dune obligation de scurit autonome. Sous linfluence de la directive du Conseil des communauts europennes du 25 juillet 1985 relative la responsabilit du fait des produits dfectueux, la jurisprudence franaise admit peu peu une telle obligation au rang des obligations du vendeur. Lharmonisation lgislative du droit franais conscutive ladoption de la directive ayant t longue intervenir, les juges nationaux ont statu la lumire de la directive non encore transpose, pour dgager ds 1989 (Cass. 1re civ., 20 mars 1989), une obligation de scurit dans le contrat de vente. Il sagissait dune obligation autonome de scurit dans le contrat de vente, dtache tant de la garantie des vices cachs que de lobligation de renseignement. Cest ainsi que les juges affirmaient lexistence dune obligation de scurit pesant sur le vendeur et consistant ne livrer que des produits exempts de tout vice ou de tout dfaut de fabrication de nature crer un danger pour les personnes ou pour les biens (Cass. 1re civ., 11 juin 1991). Le rgime de lobligation de scurit tait celui emprunt au droit commun. - 1re consquence, sagissant de la prescription : lobligation de scurit tait sanctionne par laction en responsabilit contractuelle soumise au dlai de prescription du droit commun et non au bref dlai de larticle 1648 du Code civil. Lacheteur se trouvait donc dans une situation bien plus favorable que sous lempire de la jurisprudence antrieure. - 2me consquence : lobjet de cette obligation autonome se limitait aux accidents causs par le dfaut de la chose et non au dommage subi par cette chose elle-mme : Cass. 1re civ., 16 octobre 2001 (ainsi le dommage caus par la chose relevait de lobligation de scurit alors que dommage caus la chose renvoyait au vice cach). - 3me consquence : la Cour de cassation considrait quil sagissait dune obligation de scurit de rsultat : seule la force majeure exonre le vendeur, mais la victime devait tablir, dabord, le dommage, ensuite, le dfaut de scurit de la chose et, enfin, le lien de causalit entre ces deux lments. Par une telle construction, les tribunaux ont devanc luvre du lgislateur. En effet, llaboration et ladoption de la loi franaise de transposition relative la responsabilit
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du fait des produits dfectueux a t fort laborieuse, tel point dailleurs que la France a t condamne pour manquement par la CJCE en 1993. Ce nest que plusieurs annes aprs, quune loi a finalement t adopte. Par deux fois, la CJCE a condamn la France pour transposition incorrecte de la directive (CJCE 25 avril 2002, la loi du 9 dcembre 2004 ayant alors modifi la disposition critique puis CJCE, 14 mars 2006, qui a conduit ladoption de la loi du 5 avril 2006). 2) LOBLIGATION LGALE DE SCURIT La directive a t transpose dans le Code civil par la loi du 19 mai 1998. Cette loi a introduit un titre IV bis, intitul de la responsabilit du fait des produits dfectueux , titre insr dans le livre III du Code civil. Ce titre comporte 18 articles, numrots de 1386-1 1386-18. La loi a permis de confrer une assise lgale lobligation de scurit qui, jusqualors, ntait que jurisprudentielle. La caractristique principale de cette loi est quelle ne vient pas remplacer en la matire le droit commun mais vient y ajouter un rgime supplmentaire : contrairement la loi sur les accidents de la circulation, qui chasse le droit commun, la loi de 1998 ouvre une option la victime qui peut toujours se prvaloir du droit de la responsabilit contractuelle ou extracontractuelle ou dun rgime spcial de responsabilit (C. civ., art. 1386-18, alina 1). La CJCE dans un arrt du 25 avril 2002 considre nanmoins que cette option nest possible que si la responsabilit repose sur des fondements diffrents, telle la faute ou la garantie des vices cachs. Assez traditionnellement il sagit dexaminer, tout dabord, le champ dapplication (a), puis, sa mise en uvre (b). a) Le champ dapplication de la responsabilit du fait des produits dfectueux I - Le champ dapplication matriel Quel est le dommage soumis au rgime des articles 1386-1 et suivants du Code civil ? Deux sries de conditions permettent didentifier le champ dapplication.

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 1re srie : conditions issues de la source du dommage . La loi sapplique lorsquun dommage trouve sa source dans un produit dfectueux qui a t mis en circulation. Reprenons ces diffrents termes. - La notion de produit est dfinie, aux termes de larticle 1386-3 du Code civil comme tout bien meuble, mme sil est incorpor dans un immeuble, y compris les produits du sol, de llevage, de la chasse et de la pche. Llectricit est considre comme un produit . Conformment la directive, les immeubles sont exclus du champ dapplication de la loi. Cependant, en incluant les meubles qui sont incorpors dans un immeuble, le texte vise ce qui, en droit franais, correspond aux immeubles par destination. Il apparat enfin que, malgr les hsitations qui staient manifestes ce sujet, les produits du corps humain sont compris dans la notion de produit telle quelle figure dans larticle 1386-3. - Le caractre dfectueux du produit : le produit dfectueux est dfini par larticle 1386-4 du Code civil : cest est celui qui noffre pas la scurit laquelle on peut lgitimement sattendre . Le renvoi la notion de lgitimement permet dempcher les risques de drive ; la scurit garantie nest pas absolue. Tous les produits prsentent des effets indsirables et seuls les effets auxquels on ne pouvait pas sattendre rendent dfectueux le produits (V. not. Cass. 1re civ., 24 janvier 2006). 2nde srie conditions relatives au sige du dommage. Le dommage rparable est dfini larticle 1386-2 du Code civil comme celui qui rsulte dune atteinte la personne ou un bien autre que le produit dfectueux lui mme . Ainsi, la loi nest applicable quaux dommages causs par le produit, ce qui exclut le dommage naffectant que le produit lui-mme, soit dans sa substance, soit dans sa valeur conomique. De tels prjudices sont en effets rparables en application du droit commun de la vente, en particulier en vertu de la garantie des vices cachs. Par ailleurs, sont compris les dommages les plus divers, cest--dire les atteintes la personne, quil sagisse datteintes lintgrit corporelle ou lintgrit morale. Sont aussi en cause les atteintes aux biens lorsque le montant du dommage est suprieur 500 euros. Cette franchise vise limiter le nombre des litiges. La France attache au principe de la rparation intgrale, navait pas prvu une telle franchise. Aprs la condamnation de la CJCE, dans son arrt du 25 avril 2002, la loi de simplification du droit du 9 dcembre 2004 a modifi larticle 1386-2 du Code civil qui prvoit dornavant une telle franchise.

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II - Le champ dapplication quant aux personnes Il convient didentifier la personne du responsable, dune part, et celle de la victime, dautre part. ) Le responsable Le responsable, cest en principe le producteur . Larticle 1386-6, alina 1er du Code civil prcise est producteur, lorsquil agit titre professionnel, le fabricant dun produit fini, le producteur dune matire premire, le fabricant dune partie composante . Plusieurs observations. - Le producteur est ainsi ncessairement un professionnel, ce qui entrane que le particulier ne peut tre tenu pour responsable du fait des produits dfectueux. La dfinition du producteur est ainsi large et comprend aussi bien les fabricants de produits industriels que les professionnels qui extraient du sol des matires premires, les agriculteurs, les entreprises de pche ou encore ceux qui produisent de lnergie. Il en est de mme des organismes prlevant des lments ou produits du corps humain pour les mettre la disposition des utilisateurs. Sont toutefois exclus les constructeurs dimmeubles, les vendeurs dimmeubles construire, dont la responsabilit est organise par les articles 1792 1792-6 et 1746-1 du Code civil. - Limportateur est assimil au producteur. Cela sexplique par la volont dviter une victime davoir plaider dans un pays extrieur lUE, ce qui pourrait lobliger tre soumise un droit diffrent du droit issu de la directive. - Le fournisseur peut-il tre assimil au producteur ? La loi franaise avait prvu dtendre son application dautres professionnels, tel le fournisseur : le fournisseur tait responsable au mme titre que le producteur. Par cette disposition, le lgislateur franais tait all bien au-del de ce quexigeait la directive. En effet, cette dernire ne faisait supporter au fournisseur revendeur quune responsabilit subsidiaire, dans le cas o il naurait pas pu dsigner le producteur ou son propre fournisseur.
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Dans un arrt du 25 avril 2002, la CJCE a condamn la France notamment raison de telles assimilations. Dans un premier temps, la loi du 9 dcembre 2004 a modifi larticle 1386-7 du Code civil en retenant que la responsabilit du fournisseur du dfectueux ne pouvait tre recherche que si le producteur ne pouvait tre identifi. La CJCE a nouveau condamn la France, le 14 mars 2006, pour transposition incorrecte de la directive au motif que la responsabilit du fournisseur naurait pas d tre retenue lorsque ce dernier avait indiqu la victime, dans un dlai raisonnable, lidentit de celui qui lui avait fourni le produit. Depuis, la loi du 5 avril 2006 a modifi larticle 1386-7 du Code civil : la responsabilit du fournisseur ne peut tre recherch que si le producteur ne peut tre identifi et que le fournisseur na pas indiqu la victime dans un dlai de 3 mois compter de sa demande, lidentit du producteur ou de son propre fournisseur.

) La victime Sagissant des victimes, la loi, suit la directive. Partant, elle efface la distinction entre la responsabilit contractuelle et la responsabilit dlictuelle ; la loi sapplique que le producteur soit ou non li par contrat avec la victime. Par consequent, la victime peut tre aussi bien lacqureur du produit dfectueux quun sous-acqureur, un utilisateur tel quun locataire ou mme un simple tiers. Cette rgle dcoule de larticle 1386-1 du Code civil. b) La mise en uvre de la responsabilit du fait des produits dfectueux I - Les conditions de mise en uvre - La preuve. La victime doit tablir le dommage, la dfectuosit du produit et le lien de causalit entre le dfaut et le dommage (C. civ., art. 1386-9. V. par ex. Cass. 1 re civ., 23 septembre 2003, D. 2004. 898 et somm. 1344). - Le dlai pour agir. Le demandeur, doit introduire son action dans un dlai qui est doublement limit. - En premier lieu, un dlai de prescription de 3 ans est prvu par larticle 1386-17 du Code civil. En effet, laction du demandeur se prescrit au bout de trois ans compter de la date laquelle le demandeur a eu ou aurait d avoir connaissance du
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dommage, du dfaut et de lidentit du producteur. Il apparat que le point de dpart du dlai est assez imprcis, mais en tout tat de cause ce dlai ne peut commencer courir avant la mise en circulation du produit. - En second lieu, larticle 1386-16 du Code civil prvoit un dlai de 10 ans lissue duquel steignent les droits de la victime. Le point de dpart de ce dlai est la mise en circulation du produit en cause. La mise en circulation est le jour o le producteur se dessaisit volontairement du produit. Il faut indiquer cet gard que chaque produit ne peut faire lobjet que dune seule mise en circulation comme le prvoit la loi. Cette prcision est importante, dans la mesure o la responsabilit relative aux produits dfectueux a t impose des professionnels autres que le producteur, qui ne sont que des intermdiaires dans le circuit de distribution. On pouvait ds lors se demander si le point de dpart du dlai de 10 ans ne devait pas leur gard se situer au jour o ils mettent eux-mmes le produit en circulation. Les termes de la loi apportent une rponse ngative cette interrogation. Il en rsulte que certains de ces intermdiaires nauront encourir la responsabilit de la loi de 1998 que pendant un dlai trs rduit. II- Les obstacles la mise en uvre ) Les obstacles dorigine conventionnelle Un premier obstacle pourrait rsulter de linscription, dans le contrat de vente, dune clause limitative ou exclusive de responsabilit. Mais, cette situation est peu probable, pour deux raisons - Cette situation est exclue lorsque le contrat est conclu entre un professionnel et un consommateur. Larticle 1386-15 du Code civil dispose, en son premier alina, Les clauses qui visent carter ou limiter la responsabilit du fait des produits dfectueux sont interdites et rputes non crites . Cette disposition, sagissant des rapports entre professionnels et consommateurs, ne fait que rappeler la rgle existant en droit de la consommation. La clause rpute non crite natteint pas lensemble du contrat qui reste valable. - Dans les rapports entre professionnels, cette clause est valable, mais condition que le dommage intresse seulement les biens. La prohibition des clauses limitatives de
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responsabilit entre professionnels est limite aux dommages causs la personne. ) Les obstacles dorigine lgale Plusieurs causes dexonration sont envisages par la loi. - Exonration si le dfaut est d la conformit du produit la loi (1386-11 5) - Exonration si le producteur a la possibilit dtablir quil navait pas mis le produit en circulation . Si un tiers stait empar du produit contre la volont du producteur ou sans son consentement pour le mettre en circulation, le producteur naurait pas encourir la responsabilit prvue par la loi. Lhypothse vise peut, par exemple, tre celle du vol. -Exonration sil prouve que le produit na pas t destin la vente ou toute autre forme de distribution . Ce cas semble viser lhypothse dans laquelle le dessaisissement a bien t volontaire, mais na vis quun objectif limit, comme, par exemple, la remise du produit des tiers aux fins dexprimentation. -Exonration si le producteur peut encore tablir que, compte tenu des circonstances, il y a lieu destimer que le dfaut ayant caus le dommage nexistait pas au moment o le produit a t mis en circulation par lui ou que ce dfaut est n postrieurement . La preuve de ce dfaut pourra tre dlicate apporter surtout si le dommage survient longtemps aprs la mise en circulation avant lexpiration du dlai de 10 ans. -Exonration si le producteur tait dans limpossibilit de dceler lexistence du dfaut en raison de ltat des connaissances scientifiques et techniques au moment o le produit a t mis en circulation. Il sagit l du problme du risque de dveloppement qui a fait lobjet de discussions nourries et qui, en grande partie, a justifi le retard de la France transposer la directive de 1985. Lobjet est dadmettre que le producteur peut ne pas tre tenu pour responsable dun dommage caus par le produit, alors que le dfaut qui est lorigine du dommage ne pouvait pas tre connu ou mesur par lui lors de la mise en circulation du produit. Les partisans de la protection des consommateurs sont, bien entendu, hostiles ladmission dune
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telle cause dexonration. Elle a finalement t admise dans la loi, mais ce principe avait t tempr par deux prcisions apportes par larticle 1386-12 du Code civil. Ce texte en effet nonce, dans son alina 1, que le producteur ne peut invoquer la cause dexonration tenant au risque de dveloppement lorsque le dommage a t caus par un lment du corps humain ou par les produits issus de celui-ci. Cette prcision sexplique par le contexte dans lequel la loi de 1998 a t adopte et par le scandale suscit par laffaire du sang contamin. En outre, jusqu la loi du 9 dcembre 2004, larticle 1386-12, alina 2, empchait le producteur de sexonrer de sa responsabilit en invoquant le risque de dveloppement si, le producteur na pas pris les dispositions propres en prvenir les consquences dommageables . Cette disposition revenait faire peser une obligation de suivi la charge du producteur. Ce dernier devait se tenir au courant de lvolution des connaissances scientifiques et techniques des produits et, si celles-ci faisait apparatre un danger, le producteur devait tout en uvre pour empcher que le dfaut de scurit ne cause des dommages. Cest dire quil devait le cas chant informer le public dun tel dfaut, au besoin retirer le produit du march. Nanmoins lobligation de suivi a donn lieu la condamnation de la France par la CJCE, dans larrt prcit du 25 avril 2002. Loi de 2004 la abrog. - Exonration en cas de faute de la victime. Cette cause dexonration est vise par larticle 1386-13 du Code civil, qui dailleurs reprend mot pour mot larticle 8-2 de la directive. Ce texte dispose : La responsabilit du producteur peut tre rduite ou supprime, compte tenu de toutes les circonstances, lorsque le dommage est caus conjointement par un dfaut du produit et par la faute de la victime ou dune personne dont la victime est responsable . Cette disposition rejoint les rgles de la responsabilit civile du droit commun dans la mesure o elle admet que la faute de la victime peut, dans certains cas, rduire, et mme parfois supprimer, le droit rparation. Toutefois, la loi nindique pas dans quels cas on assiste une vritable suppression du droit rparation et dans quels cas ce dernier est simplement rduit. En revanche, larticle 1386-14 dispose que La responsabilit des producteurs envers la victime nest pas rduite par le fait dun tiers ayant concouru la ralisation du dommage . Il rsulte de cette disposition que, si le dommage a t caus pour partie par le dfaut de la chose et pour partie par un tiers, la victime pourra agir lencontre de lun ou lautre des responsables, le producteur ou le tiers, ceux-ci tant tenus solidairement son
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gard. Le producteur disposera nanmoins dun recours contre le tiers.

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SECTION II - LES OBLIGATIONS DE LACHETEUR Les obligations pesant sur la personne de lacheteur sont beaucoup moins complexes et moins diverses que celles qui incombent au vendeur. Leur examen sera donc assez bref. Contrat synallagmatique, la vente fait peser sur lacheteur des obligations qui sont le pendant, la contrepartie, de celles quil appartient au vendeur de remplir. En contrepartie du transfert de proprit dont bnficie lacheteur, celui-ci se doit de payer le prix (1). Crancier de lobligation de dlivrance qui appartient au vendeur, lacheteur pour sa part est normalement tenu de prendre livraison de la chose (2). 1. LE PAIEMENT DU PRIX Lobligation de payement du prix qui pse sur lacheteur soulve la question du montant du prix, de la date du payement, du lieu du payement et de la preuve du payement. A. LE MONTANT DU PRIX. Trois sries dobservations Sagissant du montant du prix proprement dit . Lacheteur se doit de payer le prix convenu, tel que celui-ci a t prvu par les parties dans le contrat. On sait en effet quen application de larticle 1591 interprt par la jurisprudence, le prix de la vente se doit dtre dtermin ou au moins dterminable. Ainsi, le montant payer pourra tre prcisment celui qui a t stipul dans le contrat. Si le prix est simplement dterminable, il sagira de procder sa dtermination. Sagissant, ensuite, des intrts. Le montant du prix peut en outre tre augment du versement dintrts. Un tel versement peut avoir tout dabord intervenir si lacheteur a t mis en demeure de verser le prix, compter de cette mise en demeure. Ce nest l que lapplication du droit commun. En outre, larticle 1652 du Code civil prvoit une autre hypothse dans laquelle lacheteur devra payer des intrts. Il en est ainsi si la chose est productrice de fruits et quelle a t livre avant que le prix ait t vers (V. not. dans la sance de TD n 4-5, le document 26, Cass. com., 5 dcembre 2000, qui relve que, aprs avoir exactement rappel quen vertu de larticle 1652 du Code civil, "lacheteur doit lintrt
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du prix de la vente jusquau paiement du capital (...) si la chose vendue et livre produit des fruits ou autres revenus", cest bon droit que la cour dappel a dcid que, les parts sociales tant par nature productrices de revenus, ce dont il rsultait que les dividendes participent de la nature des fruits, lacqureur des parts sociales dune socit responsabilit limite devait les intrts du prix de vente compter du jour de celle-ci, le grief tir du dfaut de fixit et de priodicit des dividendes ainsi que du fait que leur existence juridique est subordonne une dcision de lassemble gnrale tant infond). Dans ce cas, les intrts courent de plein droit et cela sans sommation, car on considre que lacheteur ne peut pas bnficier des fruits de la chose et ne pas faire profiter le vendeur des intrts du prix. Cest ainsi, par exemple, que lacheteur, qui aurait pris possession dun immeuble et le loue avant den payer le prix devant notaire, devrait verser les intrts du prix (Cass. 3 me civ., 30 juin 1992, Bull. civ., III, n237). Il reste que cette disposition est suppltive de volont et que les parties sont libres de prvoir dans le contrat une stipulation contraire. Sagissant enfin des frais dactes et frais accessoires. En application de larticle 1593 du Code civil, lacheteur doit payer les frais dactes et autres accessoires de la vente. Dans les ventes immobilires, cette disposition a pour consquence de mettre la charge de lacqureur les frais de notaire, les droits fiscaux de mutation. Il reste que l encore cette disposition est suppltive de volont et que les parties pourraient prvoir une stipulation contraire. B. LA DATE DU PAIEMENT. 1) RGLE GNRALE Le Code civil pose cet gard le principe de la libert des parties quant la fixation de la date du payement. Larticle 1650 dispose en effet : La principale obligation de lacheteur est de payer le prix au jour et au lieu rgls par la vente . Le Code ajoute toutefois une rgle suppltive de volont qui est exprime larticle 1651 en ces termes : Sil na rien t rgl cet gard lors de la vente, lacheteur doit payer au lieu et dans le temps o doit se faire la dlivrance . Cest dire que, en principe, le payement a lieu au comptant, au moment de la dlivrance du bien (et non au moment du transfert de proprit). Les auteurs soulignent en gnral la simultanit du payement du prix et de la dlivrance de la chose, illustration du caractre synallagmatique de la vente et de son caractre instantan. En
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principe, le prix est pay au vendeur ou ses reprsentants, mais il peut arriver que le prix soit consign. Il est alors dpos sur un compte particulier. Cette formalit est parfois mme envisage par la loi, comme en matire de vente dimmeuble construire en application de larticle R. 261-14 du Code de la construction et de lhabitation. Ce texte prvoit en effet : le solde (du prix) est payable lors de la mise du local la disposition de lacqureur ; toutefois il peut tre consign en cas de contestation sur la conformit avec les prvisions du contrat . Le prix pourrait galement tre consign entre les mains dun notaire, ce qui est frquent en matire immobilire.

2) RGLES SPCIALES La rgle du payement du prix au comptant nest que suppltive de volont et les clauses contraires sont frquentes qui avancent ou au contraire retardent le moment du payement du prix. a) Paiement anticip Il arrive tout dabord que les parties conviennent que le prix, ou au moins une partie du prix, sera vers ds la conclusion du contrat avant mme lexcution de lobligation de dlivrance. Le prix est alors payable davance. La fraction du prix verse au moment de la conclusion du contrat constitue un acompte. Dans la pratique, il est souvent dlicat de qualifier les versements qui ont pu intervenir lors de la conclusion du contrat puisque ceux-ci peuvent correspondre soit des acomptes (paiement anticip), soit des arrhes (facult de ddit). Dans le premier cas, il sagit dune fraction du prix vers de manire anticipe. Dans le second, dune somme qui a la valeur dun ddit. Lorsque la somme verse correspond des arrhes lune et lautre des parties sont libres de renoncer la vente en abandonnant cette somme ou en la restituant au double. Les juges sattachent la volont des parties pour dterminer sils sont en prsence dacompte ou darrhes mais celle-ci nest pas toujours simple interprter. En droit de la consommation, la loi du 18 janvier 1992 renforant la protection des consommateurs a cr une prsomption. Larticle L. 131-1 du Code de la consommation dispose en effet que dans toute vente faite par un professionnel un consommateur les sommes verses davance
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sont des arrhes, ce qui a pour effet que chacun des contractants peut revenir sur son engagement, le consommateur en perdant les arrhes, le professionnel en les restituant au double. Mais il ne sagit l que dune prsomption simple offrant la possibilit aux parties de prvoir une clause contraire. b) Paiement retard Sil peut tre anticip, le versement du prix peut galement tre retard. Il en est ainsi pour toutes les ventes crdit et en particulier pour les ventes temprament dans lesquelles le prix est payable par fraction termes priodiques. Entre commerants, un usage sest instaur pour les produits alimentaires et les boissons alcooliques : 30 jours fin de mois . Outre ces dlais conventionnels, le juge peut accorder lacqureur des dlais de grce en application de larticle 1244-1 du Code civil. Il peut survenir un retard, non prvu dans le payement. Un tel retard peut rpondre des considrations trs diffrentes : il peut tre dlibr et constituer en quelque sorte une mesure de reprsailles ou au contraire tre fautif. Le retard voulu. Ce retard est trait tantt par le droit commun, tantt par des droits spciaux. Ainsi, en application du droit commun de lexception dinexcution, lacheteur peut refuser de payer le prix si la dlivrance na pas eu lieu ou encore si elle ne sest pas faite de manire satisfaisante. Lacheteur ne peut invoquer lexception dinexcution si la malfaon nest pas grave et donc la violation de lobligation de dlivrance trop lgre. Par ailleurs, le Code civil prvoit larticle 1653 du Code civil une rgle particulire qui permet lacheteur de suspendre le payement du prix sil est troubl ou a juste motif de craindre dtre troubl par une action soit hypothcaire, soit en revendication jusqu ce que le vendeur ait fait cesser le trouble En matire de vente internationale, la Convention de Vienne prvoit galement une disposition applicable en cas dinexcution de lobligation de livraison ou de dlivrance dune chose non conforme. Larticle 58, 3, nonce ainsi que lacheteur nest pas tenu de payer le prix avant davoir eu la possibilit dexaminer la marchandise . Dans de tels cas, lacheteur lorsquil sabstient de verser le prix le fait en application de la thorie de la cause parce que la contrepartie qui lui est due ne lui a pas t apporte.

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 Le retard fautif. Au contraire, il arrive que le retard de lacheteur dans le payement du prix soit constitutif dun manquement de sa part. Sauf si le juge a accord lacheteur un dlai de grce, le retard dans le payement est constitutif dune faute ; ce titre, le vendeur pourra demander la rsolution de la vente. Cest ce qunonce larticle 1654 du Code civil, appliquant la vente le droit commun de larticle 1184 du mme code. La rsolution peut tre judiciaire, mais aussi automatique si une clause rsolutoire a t prvue dans le contrat. Tout comme lacheteur peut, en cas dinexcution de lobligation de dlivrance, exercer lexception dinexcution, le vendeur de son ct en cas dabsence de payement du prix peut recourir ce mcanisme. Cela lui permet de suspendre lexcution de son obligation de dlivrance. Larticle 1612 du Code civil nonce cet gard que le vendeur nest pas tenu de dlivrer la chose, si lacheteur nen paye pas le prix, et que le vendeur ne lui ait pas accord un dlai pour le payement . Le vendeur dispose donc dun droit de rtention. Hormis les solutions de droit commun, le vendeur bnficie de moyens daction trs particuliers. Cest ainsi que le Code civil reconnat au vendeur un privilge qui consiste en un droit de prfrence sur la valeur du bien vendu (C. civ., art. 2332 4 pour les meubles ; C. civ., art. 2374 1 pour les immeubles). Le but est dviter que le vendeur subisse le concours des autres cranciers de lacheteur sur la valeur du bien vendu lui-mme.

C. LE LIEU DU PAYEMENT. En principe, le payement du prix doit se faire comme lindique larticle 1651 du Code civil au lieu o intervient la dlivrance du bien vendu. Or, sauf clause contraire, le lieu de la dlivrance est celui o se trouve la chose au moment de la vente. Le plus souvent, la chose est chez le vendeur ce qui justifie que lon dise que la chose pour lacqureur est qurable. Au contraire, le payement du prix est alors portable. Cette rgle, contraire au droit commun exprim par larticle 1247, alina 3, du Code civil, est suppltive de volont. Ainsi, les parties pourront toujours convenir que le payement sera fait au domicile de lacheteur et non au lieu de dlivrance. Il faut prciser que pour les ventes immobilires le payement seffectue la plupart du temps chez le notaire. Lintrt li la dtermination du lieu du payement tient lincidence de celui-ci sur la monnaie en laquelle le prix sera pay, ce qui est important pour les ventes internationales. Le lieu du paiement commande la monnaie utilise.

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D. LA PREUVE DU PAYEMENT. La charge de la preuve pse sur lacheteur qui il incombera dtablir quil a bien pay le prix. Ceci nest dailleurs que lapplication pure et simple de lalina 2 de larticle 1315 qui dispose : rciproquement, celui qui se prtend libr, doit justifier le payement ou le fait qui a produit lextinction de son obligation . Pour cela, lacheteur peut produire un crit, par exemple, une quittance lorsquil est dusage que le vendeur dlivre un tel document son cocontractant lors du payement du prix. Lorsque la pratique nincite pas dresser un crit, comme cest le cas pour les ventes de meubles prix comptant, la remise de la chose suffit normalement tablir le versement du prix ; elle fait prsumer lexcution des obligations rciproques des parties. La jurisprudence pose en effet une prsomption de payement pour venir en aide lacheteur, mais cette prsomption est simple (Cass. com., 17 novembre 1987, Bull. civ. IV, n 243 ; Cass. 1re civ., 7 fvrier 1989, Bull. civ. I, n 74). 2. LE RETIREMENT DE LA CHOSE En plus de lobligation de payer le prix, lacheteur doit prendre livraison de la chose. Cette obligation na vritablement dintrt quen matire mobilire puisquen matire immobilire le titre de proprit est remis lacheteur lors de la rdaction de lacte authentique. En matire mobilire, la prise de livraison porte le nom de retirement . Il appartient donc lacheteur de venir retirer matriellement la chose par lui-mme ou par lintermdiaire dun tiers. Il en rsulte naturellement que, sauf convention contraire, les frais de transport sont la charge de lacheteur tout comme dailleurs les risques du transport. En mme temps quil excute le retirement de la chose mobilire, lacqureur procde en principe la rception de la chose. Il vrifie la conformit du bien vendu par rapport aux prvisions contractuelles ; le cas chant il fait tat des vices apparents qui affectent la chose et met ce sujet les rserves ncessaires. Cette obligation comporte pour lacheteur celle de respecter le dlai prvu pour procder au retirement de la chose. A dfaut de stipulation ce sujet dans le contrat, cest un dlai raisonnable qui est fix par la jurisprudence. En cas de retard dans le retirement de la chose de la part de lacheteur, en raison de la gne que cela occasionne pour le vendeur qui est dbiteur dune obligation de conservation, une sanction spcifique est prvue par le Code
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civil. En effet, larticle 1657 du Code civil dispose : En matire de vente de denres et effets mobiliers, la rsolution de la vente aura lieu de plein droit et sans sommation, au profit du vendeur, aprs lexpiration du terme convenu pour le retirement . On le voit, cette solution qui prvoit une rsolution unilatrale est plus nergique et plus avantageuse pour le vendeur que celle qui est issue du droit commun, ce dernier exigeant, en principe, la saisine du juge en vue de la rsolution du contrat. Lintrt est ici pour le vendeur dtre en mesure de revendre le bien mobilier un tiers. La jurisprudence considre que cette rsolution unilatrale ne peut jouer que si lacheteur a t mis en mesure de retirer la marchandise et que la chose soit sans vice et conforme. Par ailleurs, la rvlation dun dfaut de la chose vendue, couverte par la garantie des vices cachs, autorise lacheteur refuser la dlivrance (V. not. dans la sance de TD n 4-5, le document 25, Cass. 1re civ., 25 mai 1992, la dcision prcise que, selon larticle 1657 du code civil, la rsolution de la vente au profit du vendeur, en cas de dfaut de retirement, ne peut lui tre reconnue que sil a pralablement dlivr lobjet vendu dans les conditions stipules au contrat. Viole ce texte la cour dappel qui prononce la rsolution dune vente de vhicule aux torts de lacheteur pour dfaut de retirement, alors que le vice cach affectant le vhicule (fuite dhuile) et le dfaut de rparation autorisaient lacheteur refuser la dlivrance, la lettre recommande impartissant un dlai de retirement sans prciser que la remise en tat tait faite, ne pouvant avoir aucun effet).

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