Journal des anthropologues

100-101 (2005) Education, religion, tat

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Nicolas de Lavergne

Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Avertissement Le contenu de ce site relve de la lgislation franaise sur la proprit intellectuelle et est la proprit exclusive de l'diteur. Les uvres figurant sur ce site peuvent tre consultes et reproduites sur un support papier ou numrique sous rserve qu'elles soient strictement rserves un usage soit personnel, soit scientifique ou pdagogique excluant toute exploitation commerciale. La reproduction devra obligatoirement mentionner l'diteur, le nom de la revue, l'auteur et la rfrence du document. Toute autre reproduction est interdite sauf accord pralable de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation en vigueur en France.

Revues.org est un portail de revues en sciences humaines et sociales dvelopp par le Clo, Centre pour l'dition lectronique ouverte (CNRS, EHESS, UP, UAPV).
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Rfrence lectronique Nicolas de Lavergne, Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien, Journal des anthropologues [En ligne], 100-101|2005, mis en ligne le 18 novembre 2010, consult le 18 janvier 2014. URL: http://jda.revues.org/1574 diteur : Association franaise de anthropologues http://jda.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://jda.revues.org/1574 Document gnr automatiquement le 18 janvier 2014. La pagination ne correspond pas la pagination de l'dition papier. Tous droits rservs

Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien

Nicolas de Lavergne

Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien

Pagination de l'dition papier : p. 163-181
1

Existetil encore des coles coraniques en gypte? La plupart des Cairotes vous rpondront quil ny en a plus. Pourquoi soccuper dun sujet qui parat si dpass, si loign des proccupations contemporaines y compris pour un gyptien duqu de la capitale? Certes par le pass, le kuttb1, o les enfants apprenaient lire et crire pour mmoriser le Coran, eut de beaux jours. Des gnrations dgyptiens nont reu que cette ducation ou ont ensuite frquent lcole moderne , quelle soit gyptienne ou trangre. Mais le kuttb aurait disparu, progressivement remplac par lcole publique. Le kuttb, avec son cortge de maux (violence, insalubrit, ignorance des matres, ophtalmies, limitation de lenseignement au Coran, prpondrance de la mmorisation sans comprhension, prparation au fanatisme) ne pouvait que disparatre, y compris de la mmoire de ceux qui lont frquent, tant il semblait inadapt aux besoins de la vie moderne et aux interrogations contemporaines relatives lenseignement. Mais si lon sort du Caire, si lon explore quelques villages dans le Delta ou en Hautegypte, on dcouvre un kuttb, puis un second, emplis denfants piaillant et mmorisant. Mais si lon sadresse aux institutions religieuses centrales, le ministre des Affaires religieuses ou la Direction des tablissements denseignement dpendant de lauguste mosqueuniversit dalAzhar, on dcouvre un monde de kuttb, de centres de mmorisation du Coran, de concours de Coran Le kuttb non seulement existe encore, mais son expansion est mme observable, travers les statistiques dalAzhar comme dans les villages mmes, o des btiments neufs sont construits. Il est absent des centres villes, et mme de nombreux villages, mais il persiste dans dautres, voire essaime. Questce qui explique cette persistance ? Pourquoi, dans une socit o le Coran est disponible tout instant, sous des formes multiples (radio, cassettes, cdrom), continueton le faire mmoriser par les enfants? Cet article se propose demprunter deux chemins pour tenter de rpondre ces questions. Dans un premier temps, une description assez prcise dun kuttb contemporain permettra au lecteur de mieux saisir loriginalit de cette institution. Puis le kuttb sera replac dans une perspective historique, lchelle dun sicle environ, afin de dessiner lvolution de ses fonctions, la frontire entre le champ religieux et le champ ducatif. Quelle est aujourdhui sa place, la marge du systme ducatif? Quels rles religieux, scolaires ou linguistiques remplitil?

Un kuttb contemporain en Hautegypte

4

Prs de Louxor, sur la rive occidentale, non loin des chemins touristiques qui mnent du temple de Hatchepsout celui de Medinet Habou, presque en face de la Valle des Reines, un village sur son minence, qui le prservait jadis de la crue du Nil. Dans les rues et les quartiers surgissent des minarets, dont certains en cours de construction; presque au centre du village, donnant sur une petite place, se trouve un btiment flambant neuf: cest le nouveau kuttb. A droite du grand portail de fer, une petite coupole en briques abrite les corps de 44 martyrs de la Conqute qui selon la tradition locale ont t enterrs cet endroit, mme si jusqu ldification de cette kubba, aucun monument ne le signifiait. Lemplacement est consacr lenseignement du Coran depuis des sicles et la saintet du lieu tient cette double caractristique: le cnotaphe des martyrs et la transmission du saint Coran de gnration en gnration. Lintrieur de lenceinte est vaste et le plafond, soutenu par neuf colonnes, est lev. La premire trave, le long du portail et du sanctuaire qui sert pour le moment de magasin ferm clef, est ciel ouvert. A gauche, au pied dun arbre, quatre amphores ventrues, les zr,
Journal des anthropologues, 100-101 | 2005

Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien

auxquelles viennent se dsaltrer les enfants, reposent sur leur armature mtallique. A droite, un autre arbre plus fin o ppient des centaines doiseaux. Lespace de lcole est dlimit par la premire trave de colonnes et occupe neuf carrs, soit environ 150 m2; il est coup en deux par de longues banquettes de bois massif, qui sparent ainsi la trave de gauche, occupe par les plus petits, des deux traves centrales et de droite, investies par les plus grands. Le sol est couvert de dalles, les murs sont chauls en bleu ciel avec une bande vert vif dun mtre, les colonnes arborent de grossiers motifs noirs peints la brosse. Une frise couleur liedevin court tout le long des murs o sgrnent les 99 noms de Dieu dans une belle calligraphie. Les murs sont percs de fentres votes dotes de volets en bois. Sur le mur de gauche, vers lest, une fausse porte blanche indique le mur de qibla, la direction de la Mecque pour ceux qui font la prire ici. Des nons et des ventilateurs aux larges pales sont pendus au plafond immacul.

Lemploi du temps au kuttb

7

Le matin, les enfants les plus jeunes, entre trois et cinq ans, arrivent par petits groupes. Ils sassoient en cercles autour de jeunes hommes en gallabiya2 venus leur faire faire leur exercice quotidien dcriture, sous la frule du matre. Chaque enfant prend une petite tablette de fer blanc ou une mince feuille dacier dcoupe dans le flanc dun bidon de beurre clarifi et un morceau de canne sucre ou, dans le meilleur des cas, un clat de bambou dont il trempe la pointe taille la lame de rasoir dans une vieille bote de conserve ou un fond de verre cass. Lencre noire est encore dlaye partir dune poudre de salptre mle de la suie, qui sachte au souk de Louxor. Le rptiteur trace des modles de lettres que les plus jeunes doivent reconnatre et nommer, vrifie des listes de lettres vocalises ou dclines, dicte dautres des mots ou des versets quils doivent reproduire sur leur tablette. Quand les petits ont termin leur exercice dcriture, ils rejoignent la trave de gauche munis de leur tablette o est inscrit leur prnom, preuve quils ont bien accompli leur devoir matinal, et sassoient en rangs serrs. Les fillettes sont au fond et constituent un tiers environ de leffectif. Successivement, de concert, les enfants rptent lalphabet arabe, par groupe de lettres ou chaque lettre suivie dun exemple commenant par ladite lettre. Ils rptent galement lunisson les dernires sourates du Coran guids par un enfant peine plus g queux et qui lit morceau par morceau le texte sacr, repris par les enfants dans un chur rythm et assourdissant. Le gazouillis des oiseaux et la chorale puissante et intermittente des enfants les plus jeunes composent un fond sonore qui rsonne audel des murs du kuttb, dont le volume augmente et baisse au gr des phases de rptition collective et laune de lenthousiasme des enfants. Le visionnement attentif dun enregistrement vido de ces phases de rptition permet de dceler linattention, la nonparticipation lactivit gnrale de certains enfants, absorbs dans une rverie intrieure ou occups bavarder3. Comme dans la scne finale des lves du cours prparatoire (Avaliha, 1984), o Abbas Kiarostami donne voir, par sa camra qui parcourt en gros plan les visages des enfants, la dissipation de nombre dentre eux, dissimule par le chant choral luimme ironiquement absent de la bande son qui donne limpression que tous contribuent. Les petits enfants du kuttb passent leur journe entre la rptition en chur et des moments de repos o ils demeurent en rangs, discuter, manger, rver. Ceux qui ont appris lire et crire, qui ont donc dpass le stade de la rptition collective, ne sont pas gns par cette ambiance sonore gnrale laquelle ils sont habitus et ont particip depuis leur plus jeune ge. Assis en tailleur, ils crivent ou lisent, les filles dun ct et les garons dun autre mais certains circulent et il nest pas rare que des filles plus ges surveillent ou aident des garons. Certains recopient sur une tablette une sourate ou une portion de sourate, un exemplaire du Coran sur lautre genou. Anims dun balancement davant en arrire, ceux qui mmorisent le font soit en relisant leur tablette soit directement dans le Coran. Quand ils savent leur leon, ils se rendent auprs du matre pour la lui rciter, que celuici soit assis sur une banquette ou quil dambule dans la salle, suivi de trois ou quatre enfants en attente de rcitation. Gnralement, le matre est en contact physique avec lenfant qui rcite, une main sur son paule ou sur sa nuque. Il peut aussi user de sa badine, faite dune tige de

Journal des anthropologues, 100-101 | 2005

Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien

palmier, pour reprendre une faute de rcitation ou punir des enfants dont la dissipation est trop visible ou qui ont commis une faute4.

Les mthodes denseignement

10

11

12

13

Lapprentissage de la lecture et de lcriture suit une mthode presque immuable, fonde sur la rptition et la mmorisation dlments dont la complexit va en augmentant5. Un laps de temps trs long (jusqu deux ans) est consacr cet apprentissage, en raison de la rptitivit et de lexhaustivit combinatoire des formules mmorises par cur (an zahr alqalb). Lenfant, pour apprendre lire, commence par mmoriser le nom des lettres de lalphabet arabe (alf, bh, th, sh, gum) inscrites par groupes de trois ou quatre sur une tablette (lawh) par ladjoint du matre. Puis il reprend chaque lettre de lalphabet, en y adjoignant la description des points diacritiques qui laccompagnent ou non, sans quon lui explique la signification dun albh, un dessous ou dun alth, deux dessus (il sagit des points). Lenfant commence crire les lettres, en suivant le modle en pointill trac par ladjoint sur une tablette mtallique. Il pelle ensuite oralement la prononciation de chaque lettre vocalise (b, b alf; b, b yh; b, b ww); chaque tablette quotidienne, recopie et lue par lenfant, ne comprend quune lettre, accompagne dune des trois voyelles longues ou dune pause. Il mmorise ensuite les lettres vocalises par tapes, cestdire dotes dune vocalisation simple (dtermines), double (indtermines), puis les lettres redoubles dtermines et indtermines, chaque fois aux trois cas (u, a, i) qui sont systmatiquement nomms (nasb, khifd, ruf). Ni les expressions employes ni les termes grammaticaux ne lui sont expliqus. Enfin, lenfant apprend peler des mots simples, tels que des prnoms, avant de transcrire les sourates courtes (quil a dj mmorises oralement) rptes par ladjoint en dtachant bien les lettres il doit les prononcer avant de les crire sur sa tablette. Aprs cet exercice, lenfant est devenu autonome et peut commencer mmoriser le Coran quil recopie sur sa tablette partir du texte imprim (mushaf6), en commenant par les dernires sourates. Cellesci sont ranges peu prs par taille dcroissante, except la premire, la Fatiha, sourate liminaire rpte lors de chaque prire; pour la mmorisation du Coran (hifz alqurn alkarm), lenfant commence donc par la fin, o se trouvent les sourates les plus potiques, pour remonter progressivement jusqu la seconde, la sourate dite de la Vache7. Chaque jour lenfant doit rviser, pour lancrer dans sa mmoire, une partie de ce quil a appris prcdemment et qui est appel le md (pass); celuici augmente donc mesure quil apprend de nouveaux versets. Quand il est arriv au quart du Coran, lenfant fait une pause dans sa progression pour rviser lensemble de ce quil a mmoris auparavant. Dans la foule, il poursuit la mmorisation du second quart, recopiant ds lors des tablettes plus longues. Quand il a termin la premire moiti du Coran, qui est considre comme un pur entranement de la mmoire, il doit en quelque sorte dsapprendre, oublier ce quil a appris, pour le rapprendre totalement8. Il sattaque ensuite la seconde moiti du Coran; quand il la termine, est organise une petite fte, dite de la petite conclusion (alkhitm alsaghr). Lenfant rvise alors lintgralit du Coran, en portions nettement plus longues, pour arriver enfin la grande conclusion (alkhitm alkabr). Au fur et mesure quil progresse dans la mmorisation, le travail de lenfant repose moins sur la transcription et davantage sur la (re)lecture9. Une fois que lenfant est autonome, il ncrit plus sous la dicte du matre (comme pour les sourates les plus courtes), mais transcrit le texte, assis en tailleur, la tablette sur un genou et le Coran (ou un fascicule partiel) sur lautre. Il porte ensuite la tablette au chaykh qui la corrige: celuici rtablit la forme des lettres et la vocalisation quand elles sont errones ou imparfaites et ajoute des signes de lecture, correspondant aux allongements de certaines syllabes et aux pauses autorises ou obligatoires. Lenfant retourne sasseoir et commence relire sa tablette, en remuant les lvres, et en se balanant sur ses hanches de faon plus ou moins prononce. Quand il se sent prt ou quil est appel par le chaykh il lui rcite sa leon, tous deux se balanant lgrement en cadence. Le chaykh peut surveiller lactivit dautres enfants, converser avec un tiers, tout en coutant dune attention que lon pourrait presque dire flottante la rcitation et en en corrigeant immdiatement les fautes loreille.
Journal des anthropologues, 100-101 | 2005

Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien

Lincorporation du Coran
14

15

La mmorisation du Coran est physique autant que mentale. Elle est une vritable technique du corps. Le balancement rythm du buste du matre coutant et de lenfant mmorisant ou rcitant, qui a t souvent dcrit par les voyageurs du XIXe sicle et que les circulaires ministrielles ne sont pas arrives radiquer, est centrale dans ce processus de synchronisation du rythme entre le matre et lenfant. Le rythme, qui est une dynamique impose par le matre, entrane une mmorisation formelle et fixe (Faure, 2000: 133), comparable ce qui peut tre observ dans lenseignement de la danse classique. Cette synchronisation rythmique, la prosodie prcise de la rcitation, lensemble trs labor des rgles de diction et de mtrique, dont laboutissement est la psalmodie ou la cantilnation (tajwd), tous ces lments constituent une technique dincorporation. Les enfants apprennent par corps davantage que par cur. La rptition et la rcitation du Coran, par lcriture comme par la prononciation rapide, rythme et mivoix, forment un geste dintriorisation, de manducation de la parole et de rejeu, pour employer le vocabulaire de Marcel Jousse (2002). Larticulation vocale et la manducation musculaire impriment le texte dans le corps du lecteur, lui imposent son rythme propre. Le corps est li, dans cette lecture maximale quest la mmorisation oriente vers la rcitation10, au lieu scripturaire (Certeau, 1990: 253-254). La mmorisation du Coran est une incorporation rgle du texte sacr, et ce jusquaujourdhui, dans un monde o il est mdiatis sous des formes multiples (imprim, radio, tlvision, cassettes, cdrom et autres appareils miniaturiss et sophistiqus qui offrent un Coran simultanment lisible sur cran cristaux liquides et audible dans un casque). Dans la mmorisation, de matre enfant, se joue autre chose que la pure transmission du texte qui a t suspendue pendant des sicles cette relation11. Se joue lincorporation du texte, qui rend la personne porteuse de Coran (hmil alqurn alkarm12). Cest une des raisons qui expliquent la permanence de ce type particulier denseignement religieux, lequel exige des enfants un investissement extrmement lourd en temps et en nergie.

Actualit du kuttb
16

17

Le kuttb tel que je viens de le dcrire existe encore en gypte mme sil a effectivement disparu du Caire comme de la plupart des grandes villes depuis deux ou trois dcennies. Contrairement ce que croient maints Cairotes, il subsiste dans de nombreux villages, dans le Delta comme en Hautegypte. Le kuttb proche de Louxor, qui a servi de support principal la description prcdente, connat mme un regain de vitalit et se trouve aujourdhui plus frquent quil ne la jamais t. En 2002, entre 80 et 150 enfants sy trouvaient ils sont entre 200 et 300 en 2004, grce la construction dun btiment vaste et lumineux, finance par les dons des villageois une association cre en lhonneur du chaykh Atiya, dcd en 1997, et pre de lactuel matre du kuttb. Cet exemple nest pas isol, mme si peu de kuttb aujourdhui disposent dun tel btiment et rassemblent tous les jours autant denfants. En effet de nombreux kuttb se remplissent lt, le temps des vacances scolaires, et accueillent quelques dizaines denfants le reste de lanne. En ralit, le kuttb sest partiellement intgr dans le systme scolaire gyptien depuis la fin des annes 1970, sans pour autant devenir une institution tatique. Il remplit aujourdhui, dans un jeu complexe qui met aux prises le ministre de lducation, le ministre des waqf, alAzhar, des fonctions la fois religieuse et scolaire. Cest une institution locale, non tatique (le chaykh nest pas un fonctionnaire rmunr par ltat ni par alAzhar), dont lexistence tient la ngociation entre des parents (qui financent) et un matre (qui enseigne) mais qui peut tre soumis une inspection par ladministration dalAzhar pour pouvoir bnficier de certains avantages. Le chaykh peut bnficier dune tradition familiale et remplir dautres fonctions locales (en particulier pour les funrailles, les malades et les ensorcels) il est en outre possible quil enseigne le Coran dans une cole dalAzhar13.

Le kuttb dans le sicle

18

Jusquau XIXe sicle compris, la mmorisation du Coran constitue la propdeutique tout parcours estudiantin; les lves les plus brillants quittaient le kuttb, sachant lire et crire,
Journal des anthropologues, 100-101 | 2005

Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien

19

ayant mmoris le Coran et en gnral un petit ouvrage de grammaire, lAlfiya14ou de tajwd, comme la Tuhfa15. Pour poursuivre ses tudes, il fallait quitter le village, qurir la science (talab alilm) auprs des matres, la mosque ou la madrasa. A la fin du XIXe sicle, sous loccupation britannique, ltat gyptien entreprend de dvelopper linstruction publique en contrlant et modernisant les kuttb, nayant pas les moyens de crer des coles modernes ex nihilo. Cette politique de la subvention entrane ltatisation de plus de 3000 kuttb sur les 10 000 existant de par le pays (Kitchener, 1914 : 44), qui sont appels maktab ; une grande partie dentre eux est confie aux conseils de province, une autre partie (ceux du Caire, dAlexandrie et dautres villes du delta et du canal) restent dans le giron de ltat. Les maktab administrs par ltat deviennent la base de lenseignement lmentaire, dvelopp partir du milieu des annes 1920 par le ministre de lducation nationale qui construit des coles lmentaires publiques (Farag, 1999). Le kuttb libre nest plus lobjet dune politique centrale et disparat des statistiques ce momentl. Il est de moins en moins une institution alternative de scolarisation et de plus en plus dlves passs par le kuttb rejoignent ensuite lcole primaire16. Les divers tablissements (maktab, coles lmentaires, coles primaires) sont unifis et gnraliss lpoque nassrienne partir des annes 1950. A partir des annes 1970, dans les grandes villes, puis dans une partie des villages du delta, des coles maternelles, publiques ou prives, remplacent les kuttb. Souvent, cest limpossibilit de trouver un successeur au chaykh trop g ou dcd qui dcide de la disparition dun kuttb. Mais ce phnomne est loin de concerner lensemble des villages gyptiens. Pour des raisons diffrentes quil est difficile de pondrer, de nombreux villages ont non seulement conserv un ou plusieurs kuttb, mais ont vu leurs effectifs augmenter ces dernires annes17. Outre la religiosit du village (visible notamment travers limportance des confrries soufies) et la force de la tradition lettre (manifeste par la continuation de lignes drudits musulmans, denseignants luniversit dalAzhar, de chaykh de kuttb), cest la prsence dinstituts religieux primaires, prparatoires et secondaires, dpendant administrativement dalAzhar, qui semble constituer le facteur central du maintien ou du dveloppement des kuttb un kuttb nombreux pouvant constituer rciproquement une bonne raison pour la cration dun institut.

AlAzhar et ses instituts

20

21

22

AlAzhar est aujourdhui une vaste institution dote de ressources propres, mais dont le budget dpend principalement des subsides importants que lui verse ltat. Cest une institution paratatique dans la mesure o elle est en grande partie finance et contrle par le gouvernement gyptien qui nomme ses principaux dirigeants. Historiquement, la mosque alAzhar fut le centre de propagande religieuse du Califat fatimide (9691170) puis la principale universit sunnite du Caire mamelouk et ottoman. Au cours du XIXe sicle, les autres mosques denseignement gyptiennes disparaissent, laissant alAzhar le monopole de lenseignement religieux et le rle dautorit religieuse centrale pour lgypte, mais aussi pour lensemble du monde musulman sunnite. Aujourdhui, avec le dveloppement des instituts azhar, le kuttb a pour principale fonction scolaire de prparer les lves rejoindre ces instituts. Outre une fonction spcifiquement religieuse quil conserve la mmorisation du Coran par des enfants gyptiens appels poursuivre des tudes partiellement religieuses le kuttb a ainsi essentiellement une fonction de prscolarisation: il est lquivalent dune cole maternelle dote dun programme pdagogique particulirement lourd, comprenant lapprentissage prcoce de la lecture et de lcriture et la mmorisation du Coran. Les enfants qui veulent continuer la mmorisation le frquentent paralllement lcole publique ou linstitut azhar qui, souvent, ne les accueillent que la moiti de la journe. Quest-ce quun institut azhar ? Face la concurrence des coles publiques, luniversit dalAzhar a cr ds le dbut du XXe sicle quelques instituts chargs de prparer des lves issus du kuttb a rejoindre luniversit religieuse. Ces instituts ne se sont vraiment dvelopps quaprs la dernire grande rforme dalAzhar (Zeghal, 1996) qui a eu lieu en 1961. Dans limpossibilit de laciser alAzhar, le pouvoir nassrien (19541970) y a introduit
Journal des anthropologues, 100-101 | 2005

Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien

23

de nombreuses institutions sculires: facults de mdecine, de commerce, de langue, au ct des facults de sciences religieuses, et coles primaires, prparatoires et secondaires, sous le nom de mahad. Ces instituts respectent le programme officiel denseignement des coles publiques quivalentes et y ajoutent des matires religieuses (dont le Coran) pour prparer les lves aux facults des sciences religieuses. AlAzhar a profit de la politique douverture tous azimuts du prsident Anouar alSadt (19701981), pour tendre rapidement le rseau de ces instituts dans les provinces gyptiennes, soit par la cration dtablissements, soit par le rattachement dtablissements crs par des particuliers et offerts alAzhar. Ces instituts se sont rpandus partout en gypte, mais en particulier dans les villages de la campagne et dans les petites villes o la croissance dmographique est forte et les coles publiques surcharges ou vieillissantes. Ils participent, en Hautegypte en particulier, la scolarisation des franges moins scolarises de la population. Depuis la fin des annes 1970, les instituts azhar ont connu une forte croissance. Dans la dcennie 1990, la part dalAzhar a augment de prs de 2%. En 1999/2000, ils scolarisaient 8,9% des lves du primaire, 6,8% du prparatoire et 8,4% du secondaire. Les instituts azhar reprsentent 24% des coles pour 8% environ des lves. Enfin, le sex ratio des instituts montre une tendance acclre lgalisation dans la dcennie 1990, passant de 228 garons pour 100 filles 167 pour 100, quand le sex ratio dans les coles publiques passe de 121 100 (Alleaume, 2001).

Les institutions religieuses centrales et la mmorisation du Coran

24

25

Depuis 1979, un dpartement des Affaires coraniques la direction des instituts azhar enregistre et contrle les kuttb, car les instituts prfrent recruter des enfants ayant dj appris une partie du Coran des cours de rattrapage (voire une anne de scolarisation supplmentaire) sont mme prvus pour ceux qui ne lont pas fait. Ce dpartement organise annuellement un grand concours de rcitation du Coran, gouvernorat par gouvernorat18. Les enfants de moins de treize ans qui rcitent la moiti, les troisquarts ou la totalit du Coran reoivent des prix considrables pour lgypte19. En 20022003, plus de 7700 kuttb taient enregistrs auprs dalAzhar, frquents par plus de 300000 enfants inscrits. Les fillettes reprsentent aujourdhui 38% des effectifs de ces kuttb qui sont, pour 5,8% dentre eux, dirigs par des femmes. La mme proportion de filles a t observe dans le kuttb dcrit cidessus20. Des institutions religieuses peuvent ainsi participer lgalisation statutaire entre sexes. Il faut ajouter ces kuttb ceux qui sont soutenus par le ministre des waqf (qui correspond peu prs un ministre des Affaires religieuses)21: autour de 3000 petits kuttb frquents par environ 100000 enfants22. Ces petits kuttb sont surtout, en ralit, des cercles de mmorisation du Coran dans les mosques, en particulier pendant les vacances scolaires. Des cours de Coran peuvent aussi avoir lieu, une heure ou deux par semaine, la mosque ou domicile, pour aider les enfants mmoriser les quelques sourates et versets qui font partie du programme scolaire. Les enfants ny apprennent plus lire et crire selon la mthode dcrite cidessus, cet enseignement tant assur dans les coles, publiques ou prives.

Conclusion
26

In fine, pour dfinir le kuttb, lalternative scolaire/religieux nest pas pertinente. Dans la mesure o le kuttb nest pas essentiellement destin former des hommes et des femmes de religion, il nest pas possible de le rduire sa fonction religieuse ; dans la mesure o lapprentissage de la lecture et de lcriture se fait par et pour la mmorisation du Coran, il ne peut tre rduit sa fonction scolaire. Il reste une institution locale, autonome visvis de ltat et dalAzhar. Si nombre denfants frquentent aujourdhui le kuttb, cest que la mmorisation du Coran conserve une importance en tant que telle, indpendante du systme scolaire comme de la carrire religieuse, mme si elle peut contribuer aux deux. Le kuttb dispense une ducation religieuse intensive et particulire, fabriquant des porteurs du saint Coran, pntrs de la lettre et de la langue coraniques23. Cette formation religieuse a un sens aujourdhui pour de nombreux musulmans gyptiens, quils aient frquent ou non le kuttb, quils y envoient ou non leurs enfants.
Journal des anthropologues, 100-101 | 2005

Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien

27

28

Le kuttb en outre fournit un bagage linguistique prcieux. Lgypte est traverse depuis plusieurs annes par un long dbat sur la dgradation du systme ducatif, notamment dans le domaine linguistique. Lcole gyptienne sest rvle peu capable de donner une matrise de larabe crit standard, sans parler de larabe littraire. Depuis longtemps, les cours sont dispenss, de lcole primaire luniversit, en arabe dialectal. La possibilit largie de crer des coles prives, depuis une vingtaine danne, a permis lapparition de multiples coles de langues, dont la majorit de lenseignement se fait en anglais, ce qui nest pas pour amliorer le niveau gnral darabe. Il faut noter que larabe dialectal tel quil est parl en gypte, avec ses diffrences rgionales, nobserve ni grammaire systmatique ni relle orthographe, mais connat en revanche une prolifrante innovation dans le vocabulaire (en partie par larabisation de mots trangers). Le kuttb, quant lui, est souvent associ spontanment la matrise de larabe littraire quil est cens procurer, y compris par nombre dadultes ne layant pas frquent dans leur enfance, sur le mode du regret. Plusieurs campagnes dopinion, par voie de presse, ont appel un retour au kuttb, excipant entre autres motifs cet apport linguistique important24. On peut raisonnablement penser que la mmorisation et le ressassement dune partie importante, voire de la totalit du Coran, le recopiage et la lecture continus de ce texte, donnent lenfant un bagage linguistique consquent par le travail de correction de larticulation et par lensemble du vocabulaire et des tournures syntaxiques intrioriss25. Un bagage linguistique susceptible de faire la diffrence, galement, dans son parcours scolaire, visvis des enfants qui ne sont pas passs par le kuttb. Un bagage, qui plus est, dont la possession non seulement nest pas corrle avec le niveau social des parents, mais est accessible certaines des couches les plus dfavorises de la population gyptienne, dans les villages de la campagne, en Hautegypte comme dans le Delta. Bibliographie
ABD ALGAWWAD M., 1939. F kuttb alqarya [A lcole du village]. Le Caire, Matbaat almarif wamaktabatuha f Misr. ALQARDAWI Y., 2002. Ibn alqarya walkuttb. Malmih sra wamusra [Fils du village et de lcole coranique. Esquisse de biographie et de trajectoire]. Le Caire, Dr alchurq. ALLEAUME G., 2001. Notes sur la statistique scolaire gyptienne 19912000. Document prsent au Cedej (dcembre). Le Caire. AMIN A., 1978. My Life. The Autobiography of an Egyptian Scholar, Writer, and Cultural Leader [traduction de Hayt, 1951]. Leiden, Brill. CERTEAU (de), M., 1990. Linvention du quotidien. 1. Arts de faire. Paris, Gallimard. FARAG I., 1999. La Construction sociale dune ducation nationale. Enjeux politiques et trajectoires ducatives (gypte, premire moiti du xxe sicle). Thse de doctorat. Paris, EHESS. FAURE S., 2000. Apprendre par corps. Socioanthropologie des techniques de danse. Paris, La Dispute. GRANDIN N., GABORIEAU M. (dir.), 1997. Madrasa. La transmission du savoir dans le monde musulman. Paris, Arguments. HUSAYN T., 1995. Le Livre des Jours [traduction de alAyym, 1925]. Paris, Gallimard. JOUSSE M., 2002 [1974]. LAnthropologie du geste, Paris, Gallimard. KITCHENER (Lord),1914. Reports by His Majestys Agent and Consul General on the Finances, Administration and Condition of Egypt and the Soudan in 1913, presented to both Houses of Parliament by command of His Majesty (May). Londres. LAVERGNE (de) N., 2004. Le chercheur et la camra, in DEMORIS E., LAVERGNE (de) N. & LE HOUEROU F., La camra la rencontre du monde. Dossiers et documents du Cedej, 17. LeCaire, www.cedej.org.eg. LAVERGNE (de) N., 2005. Ltat et le kuttb : une analyse de la statistique scolaire gyptienne naissante (18671915), Annales islamologiques, 38. Le Caire, IFAO. PIETTE A., 1996. Ethnographie de laction. Lobservation des dtails. Paris, Mtaili. PIETTE A., 2003. Le fait religieux. Une thorie de la religion ordinaire. Paris, Economica.

Journal des anthropologues, 100-101 | 2005

Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien

ZEGHAL M., 1996. Gardiens de lislam. Les oulmas dalAzhar dans lgypte contemporaine. Paris, Presses de Sciences Po.

Notes
1 Dans le souci dviter toute confusion, jappellerai de son nom gyptien, kuttb, linstitution qui est imparfaitement nomme en franais cole coranique depuis le dbut du XXe sicle. 2 La gallabiya est une longue tunique de coton porte par les paysans dgypte (cest la forme gyptienne du mot maghrbin djellaba). 3 Voir Piette (1996, 2003). Une rflexion sur lusage de la vido pour la description du kuttb pourra tre trouve dans Lavergne (2004). 4 Le niveau de violence des punitions a fortement baiss depuis le milieu du xxe sicle. Auparavant, le kuttb tait rput pour la falaqa, un instrument qui permettait dimmobiliser les pieds du fautif pour les frapper; cet instrument a totalement disparu. Reste donc la baguette de palmier qui est dun usage courant, et qui peut donner parfois, en cas de manquement grave la discipline, de forts coups sur les doigts ou la paume de la main. Pour un rcit de la violence au kuttb, voir par exemple Ysuf alQardw (2002: 119). 5 Pour un expos complet de cette mthode, voir Abd alGawwd (1939). Une dition de la traduction de cet ouvrage, qui dcrit galement par le menu lorganisation interne du kuttb et son inscription dans un village du delta du Nil vers 1890, est en prparation. Dans les exemples qui suivent, je conserve la prononciation (avec inflexion en ) indique par lauteur, originaire dun village proche de Tanta. 6 Aujourdhui, tous les enfants ont disposition un exemplaire complet du Coran ou des fascicules partiels. Avant la diffusion du texte du Coran imprim (entre la fin du XIXe et le dbut du xxe sicles), la mmorisation se faisait uniquement partir de la dicte de portions du Coran par le matre. 7 Les sourates de la fin du Coran, reues dans la premire priode de la prophtie, la Mecque, outre le fait quelles soient les plus courtes, sont galement celles qui prsentent la forme la plus potique (rythmes, rimes, allitrations et assonances) et qui sont les plus faciles mmoriser. Les premires sourates, dites mdinoises, sont plus difficiles, car plus longues et dans une langue plus proche de la prose. 8 Abd alGawwd (op. cit.: 66). 9 En tout cas depuis la fin du XIXe sicle, o le Coran sous une forme imprime devient disponible. Auparavant, les oulmas avaient rsist limpression mcanique du texte, par respect pour la transmission orale : le manuscrit est cens ntre quun aidemmoire. A la fin du XIXe sicle, les exemplaires imprims se gnralisent progressivement, et aujourdhui le Coran figure parmi les textes les plus massivement imprims. 10 La mme racine arabe (qaraa) dsigne la lecture et la rcitation le mot Coran (qurn) luimme en est driv. 11 Le modle islamique traditionnel de la transmission du savoir, constitu par la relation de matre disciple et la mmorisation dun texte transmis oralement, est fond sur la transmission du texte sacr premier. Cf. Grandin, Gaborieau (1997). 12 Le mme mot arabe (hmil, participe actif de hamala, porter) qualifie la femme enceinte. 13 Nous reviendrons ciaprs sur ce que reprsente alAzhar dans la socit gyptienne contemporaine. 14 Alfiyat ibn alMalik est une grammaire versifie; voir par exemple Husayn (1995: 62). 15 La Tuhfa est un pome expliquant les principes du tajwd, cestdire de la psalmodie rythme du Coran. Cf. alQardw (op. cit.: 127128). 16 Voir par exemple Amin (1978: 36-40). 17 Voir notamment la douzaine darticles publis par lhebdomadaire religieux alLiw alislm [Ltendard islamique] en mai, juin, juillet et novembre 1997 qui sont autant de relations de visites de kuttb de villages de Bassegypte et du Fayyoum. 18 Le gouvernorat (muhfaza) est la premire division administrative de lgypte et correspond aux provinces. 19 Le prix le plus lev atteint 2000 livres gyptiennes, comparer avec un revenu mensuel moyen pour un ouvrier de 300 400 livres. 20 Les filles nont jamais t totalement absentes des kuttb, comme le montrent les statistiques ralises au dbut du XXe sicle par le ministre de lducation, mais taient en trs faible nombre. Sur lhistoire des statistiques scolaires, voir Lavergne (2005). 21 Le ministre des waqf a largi sa fonction depuis un sicle. Au XIXe sicle, une administration tait charge de grer les waqf pris en charge par ltat. Les waqf sont des donations religieuses, des biens immobiliss indivisibles et invendables, qui financent des services religieux (entretien dune mosque,

Journal des anthropologues, 100-101 | 2005

Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien

10

dun kuttb, dun couvent) ou publics (fontaine, bibliothque, etc.). Le ministre des waqf soccupe aujourdhui des affaires religieuses (mosques, associations religieuses, prdicateurs, imams, cours de Coran). 22 Limprcision vient des fonctionnaires de ce ministre euxmmes. 23 Et pas seulement dans les campagnes: dans le mtro, les magasins, les gurites, des hommes et des femmes se rcitent le Coran, un exemplaire miniature en main. 24 Voir par exemple la campagne mene dans le quotidien alAhrm en 19992000 par lditorialiste Namat Ahmad Foud, partisane de la rislamisation. 25 La langue arabe coranique, rpute dune grande complexit et dune rigoureuse difficult, demeure nanmoins une langue qui nest pas sans apparentement avec le dialecte parl. La diglossie entre larabe littraire et larabe parl nest pas celle des petits enfants indonsiens ou pakistanais, qui apprennent phontiquement le Coran sans en rien comprendre, leur langue parle nayant rien voir avec la langue du Coran. Les gyptiens qui ont mmoris le Coran dans son intgralit, mme sil peuvent avoir des difficults comprendre un verset particulier, ont ncessairement une intelligence gnrale du sens des versets.

Pour citer cet article Rfrence lectronique

Nicolas de Lavergne, Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien, Journal des anthropologues [En ligne], 100-101|2005, mis en ligne le 18 novembre 2010, consult le 18 janvier 2014. URL: http://jda.revues.org/1574

Rfrence papier Nicolas de Lavergne, Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien, Journal des anthropologues, 100-101|2005, 163-181.

propos de l'auteur
Nicolas de Lavergne EHESS CEDEJ

Droits d'auteur Tous droits rservs Rsums

Alors que lon pourrait croire la mmorisation du Coran dpasse dans une socit moderne, lcole coranique (kuttb) est largement prsente travers lgypte et connat mme une forme de regain. A quoi tient la persistance de ce type particulier denseignement? Quelles fonctions scolaires, religieuses et linguistiques remplit le kuttb aujourdhui? Une description ethnographique permettra de saisir ce qui se joue dans la mmorisation du Coran. Une mise en contexte historique tentera de montrer la place particulire de cette institution visvis de lducation nationale et des institutions religieuses centrales.

The Kuttb: A Distinctive Institution in the Egyptian Education System

While the memorising of the Koran might be believed to be outmoded in a modern society, the Koranic school (kuttb) is widely found throughout Egypt and is even witnessing something of a revival. What is the reason for the persistence of this particular type of education? What are the schooling, religious and linguistic functions performed by the kuttb today? Ethnographic description makes it possible to understand what is at stake in the memorising of the Koran. An
Journal des anthropologues, 100-101 | 2005

Le kuttb, une institution singulire dans le systme ducatif gyptien

11

attempt is made to show the specific place of this institution with respect to the state education system and central religious institutions through situating it in an historical context. Entres dindex Mots-cls :bagage linguistique, cole coranique, mmorisation Keywords :Koranic school, linguistic baggage, memorisation

Journal des anthropologues, 100-101 | 2005