Transversales

Actualit dArthur Lehning

Thom Holterman

akunin is back in town (Bakounine est de retour en ville), cest la devise imprime sur une affiche souvent vue dans les annes soixante-dix du sicle pass. On la trouve aussi au dos de la couverture de lanthologie Michael Bakoenin : over anarchisme, staat en dictatuur (1970), compose par lanarchiste Arthur Lehning. Dans ces annes soixante-dix, Arthur Lehning (1899-2000) est redcouvert. Et vu les textes parus en France en mme temps, il me semble que ctait vrai galement ici1. Ainsi, lui aussi est back in town, car dans ces annes il y a une reprise de lintrt pour les thories socialistes et philosophiques libertaires et par consquent une attention renouvele pour les textes de Lehning. ct des nouveaux textes, il parat aussi de nombreuses ditions pirates de ses brochures des annes trente. Certaines personnes lui reprochent de navoir rien de nouveau dire. Mais le monde est-il chang ? Non ! Alors, on peut travailler avec des ides dj connues. Puisquon napprend jamais. Quelques annes avant son dcs, dans une interview la tlvision hollandaise, jai entendu Lehning dire quon na pas suivi ce quil a conseill toute sa vie. Cest pourquoi nous connaissons encore un monde qui est fou Cest vrai, Arthur Lehning tait quelquun de trs convaincu de la justesse de son opinion. Parce que le monde na pas chang, il nest pas ncessaire quil rvise son opinion. Dans une autre interview, il sexprime de la mme manire et il rapporte dune phrase une rime faite son propos : Arthur Lehning, qui na jamais chang son

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1. Quelques textes dArthur Lehning le prouvent : Anarchisme et marxisme dans la rvolution russe, Paris, 1971 ; Michel Bakounine et les autres, Paris, 1976 ; De Buonarroti Bakounine, Paris, 1977 ; Bakounine et les historiens. Un aperu bibliographique, Paris, 1979 ; Arthur Lehning/Henri Arvon/Daniel Gurin, Bakounine, combats et dbats, Paris, 1979.

mening . Une chose quil confirme. Pour mieux comprendre la phrase, on doit savoir quen hollandais, on prononce la fin des mots Lehning et mening de la mme manire, ainsi il y a rime. Le mot hollandais mening signifie : opinion. Mme aprs son dcs, le monde na pas chang. Son travail et sa vision sont encore actuels, si on partage son opinion. Dans la suite, je vais mexpliquer quant ce thme.

Quelques points remarquables de la vie dArthur Lehning

Arthur Lehning est n au crpuscule du XIXe sicle (23 octobre 1899) et dcd le premier jour du vingt et unime sicle (1er janvier 2000). Dans linterview la tl, il a dit : Jai pris part au vingtime sicle, et je nai pas besoin dassister encore au dbut du sicle suivant. a suffit bien. Il a tenu parole. Une pense de ce genre, cest humain quand mme : il a assist deux guerres mondiales et pris part la guerre civile espagnole. Avec Emma Goldman, il a fait un voyage dans les communes collectivises de Catalogne. On peut lire les notes quil a prises durant ces jours dans son Journal dEspagne (en hollandais Spaans dagboek, 1996, rimprim en 2006 ; il ny a pas de traduction franaise, mais il existe une traduction allemande, Berlin, 2007)2. Prcdemment, il a t le cofondateur en 1919, avec Rudolf Rocker et Augustin Souchy, de la FAUD (Freie Arbeiter Union Deutschland: Union libre des travailleurs allemands). Puis il a t aussi secrtaire de lorganisation anarchosyndicaliste AIT (Association internationale des travailleurs) en Espagne en 1933-1935. En tant quanarcho-syndicaliste, il critique tout le systme politique. Mais son action ne se limite pas la politique. En effet, il soccupe des scnes artistique et littraire. Cela veut dire que son anarchisme est aussi culturel. Une preuve ? En 1927, il cre la revue I 10, qui comptera parmi ses collaborateurs de nombreux artistes et intellectuels. En 1935, Amsterdam, il soccupe de la fondation de lInstitut international dhistoire sociale. Cet institut existe encore. Il est devenu un immense centre de documentation3. Aprs la Deuxime Guerre mondiale, Lehning va laborer les Archives Bakounine. Selon lui, Bakounine appartient aux sept ou huit grandes personnalits de lEurope du dix-neuvime sicle participant des mouvements rvolutionnaires dmocratiques et socialistes. Il pense que Bakounine est le thoricien le plus important de lanarchisme. Lehning aime se souvenir que lami et frre darmes de Bakounine, le gographe bien connu Elise Reclus, lavait surnomm le prvivant, cest--dire quelquun qui devance son sicle et qui incarne le futur en lanticipant.
2. Pour ceux qui veulent plus dinformations en franais, voir le site de LEn Dehors, La traverse du sicle dArthur Lehning : http://endehors.org/news/871.shtml. 3. http://www.iisg.nl

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Lanarchisme comme manire de vivre

Pour quelques mdias anarchistes hollandais, jcris sur lanarchisme du pays de Proudhon 5. Cest comme cela que japprends par le Monde libertaire lexistence du groupe Arthur Lehning . Lehning vit! Ses penses sont actuelles. Il aborde lanarchisme comme principe dune vie sociale, en pensant la libert comme un facteur immanent dans un processus volutionniste. Tout ce qui veut bloquer ou mme dtruire la libert peut compter sur sa colre. En consquence, on trouve toujours dans ses textes son aversion contre des idologies totalitaires, la religion, les sociaux-dmocrates dans leur rle de collaborateurs du grand capital et la foi dans le march . Et cela demeure dactualit.
4. Thom Holterman, Recht en politieke organisatie, Een onderzoek naar convergentie in opvattingen omtrent recht en politieke organisatie bij sommige anarchisten en sommige rechtsgeleerden, Zwolle, 1986. Il existe seulement une dition en hollandais, bien quil existe une anthologie en anglais o lon peut trouver mon essai sur le thme Recht en politieke organisatie , voir : Thom Holterman and Henc van Maarseveen (eds.), Law and anarchism, Montral, 1984. 5. Voir les sites de De As : http://www.geocities.com/deasnl/et De Vrije : http://www.devrije.nl/.

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Au dbut des annes quatre-vingt, les Archives Bakounine comptent dj quelques tomes. Cest le moment o je rencontre personnellement Arthur Lehning pour la premire fois, pendant une confrence dtudes internationale Linz (Autriche). lpoque de notre rencontre, je suis antimilitariste et activiste libertaire, dj bien au courant de lanarchisme. Cest pourquoi je connais les textes de Lehning. Je me souviens que nous avons surtout parl de son travail aux Archives Bakounine. Aprs, nous nous sommes rencontrs encore deux ou trois fois personnellement, toujours pendant une confrence dtudes internationale. Cest en ce temps, alors que je suis en train dcrire ma thse de doctorat de droit, qui tourne autour de la relation entre anarchisme et droit4, que nous changeons des lettres. Puis nous nous perdons de vue. Vers la fin de lanne 2000, je vais vivre trente kilomtres de distance de Lys Saint-Georges (Indre), o il stait retir avec sa femme Toke. Mais il ne me reste plus qu aller saluer Toke et aller au cimetire Lys Saint-Georges. L, Arthur Lehning a trouv son Ithaque, lle grecque modest, dont il parle la fin de son discours loccasion de son doctorat honoris causa luniversit dAmsterdam (8 janvier 1976). Sur la pierre tombale, on trouve linscription : Ithaque ta donn le beau voyage (Cavafy). Lehning a expliqu que lle elle-mme nest pas grand-chose. Ithaque lui a donn loccasion de faire un voyage magnifique. Dans la vie, le plus important nest pas de trouver le lieu de sjour, le but le plus important est le voyage, les rencontres Or, dans la pense de Lehning, il ny a pas de Terre promise. Cest une consquence de sa pense anti-religieuse.

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Dans le cas seulement o les droits de lhomme sont rtablis, o lhomme nest plus un moyen, o gouverner lhomme est remplac par grer les choses, alors l, insiste-t-il, on est en train dintroduire lanarchisme. Lensemble des suggestions doit rsulter en une socit caractrise par un rseau de contrats libres des groupes et des organisations professionnelles, territoriales et internationales lusage de la production et de la consommation6. Tout cela est lutopie dit-il dans le discours mentionn ci-dessus. Dans ce discours, lactualit et lutopie sont lies. Comment fait-il ?

Lutopie concrte
Le point de dpart, cest de considrer que les problmes du pass, quon pensait rsolus, sont toujours actuels. Le raliste politique passe ct de la ralit de la politique. La solution dun problme produit elle-mme encore des problmes. Par exemple, on peut dire quaujourdhui le climat politique en Amrique nest pas propice la paix dans le monde. On ne peut pas non plus nier le fait que lAmrique se dveloppe en tat policier. Lehning remarque en franais : les faits sont dans les journaux. Quand ? En 1953. En ce temps-l, on chassait les communistes ; de nos jours la chasse aux terroristes est ouverte. Le systme et le processus vers ltat policier sont les mmes. Le climat politique de 1953 est actuel en 2007. Et, pour viter tout malentendu, tous les tats, toutes les religions fondamentalistes ou non , toutes les idologies totalitaires menacent la paix, la personne libre, parce quils ou elles veulent tendre leur puissance, agrandir leur territoire, leur pouvoir sur lindividu. On le trouve dans beaucoup des textes de Lehning, avec en plus la ncessit de la rvolte contre les mcanismes menaants. Ainsi lhomme rvolt est une personne actuelle7. Ceux qui veulent modifier fondamentalement lactualit ont besoin dnergie utopique. Lehning nexpose pas des utopies sociales, ne donne pas de description de socits idales selon lexemple classique de Thomas More, Utopia (1516). Lutopie dont il parle est une vision du futur, qui joue un rle actif dans le prsent. Cest lutopie concrte. Il y a des lments utopiques anticipateurs, comme le royaume de la libert, la socit socialiste comme association des personnes libres. Plus lutopie est aigu, plus lanalyse de la socit existante et des processus de changement est tranchante. Dans ce cas, la vision se rvle comme thorie critique. La libert dont il parle est la libert qui rsulte de lassociation libre. Lanarchisme est le vecteur de ces lments diffrents, utopiques et anticipateurs. Suivant le point de vue adopt, lanarchisme nest pas un
6. Jai dvelopp certaines de ces ides dans un sens juridique, voir : http://divergences.be/article.php3?id_article = 354. 7. Cela est aussi actuel dans le texte dAlbert Camus, Lhomme rvolt, Paris, 1951.

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systme de pense ferme, mais une srie dides et didaux de la libert. Cest un guide pour agir, mais pas une recette. Lopinion qui estime que lidal est irralisable est elle-mme conditionne par le statu quo. Ce statu quo nabrite pas lvolution future comme une ncessit, mais comme une srie de possibilits. Ce sont ces possibilits quon doit provoquer. Dans ce cas, on utilise lutopie, non pas comme un mirage, mais comme une toile fixe dans la galaxie. De lutopie nat la conscience, pas comme une attente du salut, mais comme un pouvoir de cration culturelle, un processus qui inspire laction. Cela peut avoir lieu tous les jours. Ainsi lactualit de ses penses est donne. Allez, en route pour Ithaque.

Thom Holterman

Sources hollandaises : Arthur Lehning, Amsterdam 8 januari 1976, Atheneum/Polak & Van Gennep, Amsterdam 1976. Arthur Lehning, De draad van Ariadne, Essays en commentaren, Polak & Van Gennep, Amsterdam, 1966. Arthur Lehning, Ithaka, Essays en commentaren 2, Het Wereldvenster, Baarn, 1980. Bert Altena over Lehning in : Vrij Nederland, 19 december 1998. Martin Smit, De eeuw van Arthur Lehning, in : Nieuw Letterkundig Magazijn, Jaargang 17, 1999. Kees Fens over Lehning in : Volkskrant, 3 januari 2000.

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