37 Construction Cadran Solaire 8526342

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Construction d'un cadran solaire
Pour en savoir plus sur la gnomonique qui est "l'Art de la ralisation des cadrans solaires" et une
mthode simple pour son application. Essayez !
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Il est probable que des cadrans solaires rudimentaires, constitus d'un simple bton ch
verticalement dans le sol, ont servi ds un pass prhistorique trs lointain.
En l'absence de preuves matrielles, (objets, textes) il est dicile de se faire une ide exacte des
techniques utilises.
On connat cependant des cadrans dignes de ce nom remontant l'antiquit grecque
et romaine.
Page 2/6 - Un peu d'histoire !
Depuis quelques annes, le muse du Louvre possde un superbe cadran antique, trouv Carthage,
en Afrique du Nord, et constitu d'une demi-sphre creuse en marbre, de 50 cm de diamtre, dont
l'intrieur est gradu et dans laquelle, un endroit bien choisi, un petit trou permet aux rayons du
soleil de passer pour aller former une tache lumineuse permettant la lecture de l'heure. "Scaph
oeilleton"Ier-IIe sicle ap. J.-C.
Ce vase romain en marbre d'une envergure imposante est la fois une uvre archologique de grand intrt et un
document scientique exceptionnel. Il tire son nom de sa forme : une version trs agrandie d'une coupe boire aux
parois verticales appele skyphos. Une forme qui transpose dans le marbre une forme primitivement adopte pour des
objets mtalliques et tait couramment rpandue au Ier sicle de notre re comme en tmoignent plusieurs vases du
Trsor de Boscoreale enfoui en 79 sous les cendres du Vsuve. Ce vase est un instrument mesurer le temps : un
rayon de soleil pntre dans la vasque par un oeilleton. Il projette sur la paroi interne du rcipient un point lumineux qui
circule diremment selon les saisons et les jours. Ce spot renseigne donc non seulement sur la date, mais aussi
sur l'heure du jour, grce un systme complexe de courbes fermes, lignes et inscriptions graves en langue grecque
transcrivant des mots latins et utilisant des abrgs. Leur dchirement en donne la signication. Au bord du grand
cercle, on lit : cercle du tropique du solstice d't, le huitime jour avant les calendes de juillet (le 24 juin). Les cinq
cercles suivants portent chacun deux noms de mois : juin et aot, mai et septembre, avril (dont le nom est eac) et
octobre, mars et novembre, fvrier et dcembre. Le septime et dernier cercle est bord d'une inscription incomplte,
mais facile restituer : cercle du tropique du solstice d'hiver, le huitime jour avant les calendes de janvier (le 25
dcembre). Onze lignes disposes en ventail rgulier du premier au dernier cercle indiquent les douze heures de la
journe dont la dure pour les Romains variait selon la saison. Des 256 cadrans solaires hrits de l'antiquit grecque
et romaine, de matriau et de taille trs divers, recenss ce jour, le groupe des scaphs illeton se rduit 24 dont
aucune ne comporte un ensemble de gravures et d'inscriptions aussi abondantes. Leur disposition en cheveau voque
celle qui caractrise un modle de cadran solaire nomm par Vitruve arachn, l'araigne, et qui aurait t invent,
selon le mme auteur, par l'astronome Eudoxe.
16/02/2002 - Par
Edmond Robaye
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On connat aussi des instruments de mesure du temps par l'ombre porte par le soleil, en provenance de l'Inde, de
Chine ou de l'Amrique prcolombienne. Il semble aussi que les Croisades ont fait connatre l'Europe Occidentale des
cadrans dj labors et ressemblant ceux que l'on ralise de nos jours.
Les textes qui suivent vous permettront de le faire d'une manire simple mais susamment
rigoureuse.
Vous trouverez d'abord quelques notions thoriques lmentaires qui vous permettront de comprendre la raison des
direntes oprations qui doivent tre faites. Ensuite, quelques trucs utiles pour la construction. Enn, la manire
de lire l'heure solaire et de la convertir en heure lgale si vous le souhaitez. Pour faciliter la comprhension de ce qui
va suivre, anticipons un peu : en un lieu donn, on dit qu'il est midi vrai lorsque le soleil passe dans le plan
mridien (plein sud, videmment). Il sera 13h soleil une heure plus tard, etc.. C'est l'heure solaire du lieu, qu' un
cadran solaire permet de lire.
L'heure lgale, est l'heure que nous lisons sur nos montres et nos horloges.
Page 3/6 - Position et mouvements de la Terre autour du Soleil
La succession du jour et de la nuit, le mouvement apparent du soleil, se levant vers l'est le matin, et se couchant vers
l'ouest le soir (du moins dans l'hmisphre Nord) n'a pu qu'imposer aux hommes l'utilisation de ces phnomnes
naturels pour essayer de mesurer le temps et de le dcouper en intervalles que nous connaissons aujourd'hui sous le
nom d'heures, minutes, secondes.
La premire ide qui vient l'esprit est de planter un poteau verticalement dans le sol et d'observer le dplacement de
son ombre au cours d'une journe, comme on observe le dplacement de l'aiguille des heures sur le cadran d'une
horloge. Ce type primitif de cadran solaire est dsign par le mot gnomon qui a donn gnomonique
.
Cette mthode ne serait acceptable que si les mouvements de la terre autour du soleil taient simples l'extrme,
c'est dire si la terre tournait autour du soleil suivant une circonfrence dont le soleil serait le centre et si son axe de
rotation tait perpendiculaire son plan de rvolution.
En ralit les mouvements rels de la terre sont moins simples et prsentent plusieurs
caractristiques qui obligent modifier la technique ci-dessus :
La rvolution de la terre autour du soleil s'eectue, non suivant une circonfrence dont le soleil serait le centre,
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mais suivant une ellipse dont le soleil occupe un des foyers. (premire loi de Kepler)
La vitesse de dplacement de la terre le long de son orbite n'est pas uniforme. C'est l'aire balaye par unit
de temps par le segment de droite qui va de la terre au soleil qui est constante. (vitesse arolaire, deuxime loi de
Kepler)
L'axe de rotation de la terre sur elle-mme n'est pas perpendiculaire au plan contenant l'ellipse de rvolution
(plan de l'cliptique). Le plan dans lequel se trouve l'quateur terrestre (plan quatorial) fait un angle de 2326' avec le
plan de l'cliptique.
Il rsulte de ce qui prcde qu'au cours de l'anne, il existe des moments particuliers relativement aux positions
respectives du soleil et de la terre, et qui correspondent des situations particulires pour le mouvement apparent du
soleil dans le ciel ainsi que pour la dure du jour.
Les moments particuliers qui nous concernent sont les quinoxes (quinoxe de printemps et quinoxe d'automne),
moments de l'anne o la dure du jour est gale celle de la nuit), le solstice d'hiver (moment de l'anne o la dure
de la nuit est maximum) et le solstice d't (moment de l'anne o la dure du jour est maximum).
N. B. : Dans cette gure et dans les suivantes, les valeurs relatives de dimensions ne sont qu'approches, le plus
souvent pour des raisons de lisibilit.
Page 4/6 - Trajectoire apparente du Soleil, vue de la Terre (plus prcisment, en
Europe occidentale)
Il rsulte des donnes ci-dessus que le mouvement apparent du soleil au cours d'une journe se prsente comme suit
(imaginons, par commodit, que nous soyons debout (ou assis, c'est moins fatigant ;-)), regardant vers le sud) :
1. Aux quinoxes, (le 20 mars et le 23 septembre, en 2002), le soleil se lve notre gauche, exactement l'est ; il
passe au sud 6h plus tard une heure que l'on convient de nommer midi vrai et sa hauteur au dessus de l'horizon
(maximale ce moment), est gale la dirence entre 90 et la latitude du lieu. Par exemple, Paris, on aura : 90-
4852'=4108'. Il se couche notre droite, exactement l'ouest, 6h plus tard et le jour a une dure de 12h.
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2. Au solstice d't (le 21 juin, en 2002), le soleil se lve vers le nord-est : midi vrai, 8h15 plus tard, sa hauteur au-
dessus de l'horizon est gale la somme de sa hauteur aux quinoxes et de l'angle entre le plan de l'quateur et le
plan de l'cliptique. Dans notre exemple, cette hauteur vaut donc 4108'+2326'=6434' ; le soir, nouveau 8h15 plus
tard, il se couche vers le nord-ouest et le jour a donc dur environ 16h30 environ.
3. Au solstice d'hiver (le 22 dcembre en 2002), le soleil se lve vers le sud-est : 4h plus tard, midi vrai, sa hauteur
au-dessus de l'horizon est gale la dirence entre sa hauteur aux quinoxes et l'angle entre le plan de l'quateur et
le plan de l'cliptique. Dans notre exemple, cette hauteur vaut donc 4108'-2326'=1742' ; le soir, nouveau 4h plus
tard, il se couche vers le sud-ouest et le jour a donc dur 8h environ.
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Page 5/6 - Les tapes de construction d'un cadran solaire
Ingrdients et quantits
Mur 1
Cadran 1
Style 1
Heures 24
Soleil 1
Nuages 0
Devise 1
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N.B. : Le style , c'est la barre dont l'ombre indiquera l'heure.
La devise est traditionnelle et peut tre sinistre, sereine ou rigolote. Exemples :
ULTIMA NECAT (la dernire tue)
CARPE DIEM (jouis du jour prsent)
A LA BONNE HEURE
Principe gnral
Le style doit tre plant dans le mur de telle manire qu'il soit parallle l'axe du monde, c.--d., grosso modo, dirig
vers l'toile polaire (ce qui n'est pas simple raliser quand c'est dit comme a) Il y a une autre mthode,
heureusement, qui consiste se baser sur le fait que le style se trouve dans un plan vertical nord-sud et l'angle qu'il fait
avec le plan horizontal est gal la latitude du lieu.
Il convient donc, avant toute autre chose de connatre les coordonnes du lieu. Pour xer les ides, nous
prendrons comme exemple la construction d'un cadran Paris. Il sera facile d'adapter les donnes numriques ci-
dessous tout autre lieu.
La latitude et la longitude peuvent se mesurer avec une prcision susante l'aide d'une carte
Michelin, avec la ncessit probable de faire une interpolation. En fait, ce dont on a besoin, c'est la latitude
du lieu (pour l'inclinaison du style) et la dirence de longitude entre le lieu et Greenwich (pour dterminer l'heure
laquelle le soleil est plein sud au lieu). Cette dirence doit tre convertie en temps, pour tenir compte de ce que le
soleil est plein sud un peu plus tt Paris qu' Greenwich. Pour les rgions situes l'ouest du mridien de
Greenwich (la Bretagne, par exemple), le dcalage est videmment de sens inverse.(pour rappel : A une dirence de
longitude de 15 d'angle entre deux lieux, correspond une diffrence de 60 minutes de temps)
Mode opratoire suggr
1) Choisir un mur bien ensoleill, en n'oubliant pas que, suivant la saison, le soleil sera plus ou moins haut sur
l'horizon et que certains obstacles pourraient porter de l'ombre sur le cadran certains moments de la journe.
Si le mur est plus ou moins orient vers l'ouest ou le sud ouest, le cadran sera oprationnel surtout l'aprs-midi et le
soir. (ce qui sera sans doute plus apprci).
2) Depuis le point o sera implant le style, dessiner une verticale jusqu'au pied du mur. Ensuite, ce
mme point, xer une celle (pas trop grosse pour avoir susamment de prcision, mais pas trop ne pour que son
ombre soit assez visible). Tendre cette celle jusqu'au sol, approximativement 45 et approximative ment vers le sud.

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Un jour, midi vrai (voir ci-dessous), dplacer le point au sol de la celle de telle manire que son ombre sur le
mur soit verticale et se confonde donc avec la marque dessine en 2. A ce moment, l'ombre au sol de la celle
matrialise la mridienne du lieu, c.--d. la direction nord-sud. Tracer cette mridienne.
Une autre mthode, inverse, en quelque sorte, consisterait tracer sur le sol l'ombre porte par un l plomb, midi
vrai, pour matrialiser la mridienne, puis, tracer une verticale sur le mur partir de l'extrmit de la trace de l'ombre
du fil plomb.
Comment connatre l'heure lgale correspondant au midi vrai du lieu ? (ou encore : quelle est l'heure
lgale laquelle le soleil passe au Sud, au lieu d'installation du cadran ?)
Les caractristiques de la position et de la trajectoire de la terre, voques ci-dessus, ont pour consquences que le
temps qui s'coule entre deux passages conscutifs du soleil la mridienne d'un lieu, n'est pas constant. Il peut aller
de (24h -20sec) (24h+30sec).
On a t amen ainsi introduire la notion de jour solaire moyen que l'on convient de partager en les 24h que nous
utilisons, partages elles-mmes en minutes et secondes.
A Greenwich, rfrence universelle, le soleil passe au mridien sud 12h du temps moyen, 4 fois par an : les 16/4, 14/6,
2/9, 25/12 en 2002. Ce temps moyen, Greenwich, se nomme Greenwich Mean Time (GMT).
En dehors de ces dates, il y passe en avance ou en retard , la diffrence pouvant atteindre 16 min.
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Cette diffrence entre le Temps Vrai , local (TV) et le temps moyen, se nomme l'quation du temps. E= GMT-TV
Ou : GMT=TV+E
Quand le soleil est plein sud, TV=12h et donc GMT=12h+E
N. B. :il ne faut donc pas prendre le mot quation dans le sens de l'algbre lmentaire.
L'quation du temps correspondant chaque jour de l'anne est tabule. On peut bien sr la reprsenter
graphiquement.
On peut galement en trouver les valeurs dans des livres d'astronomie lmentaire, ainsi que dans des sites internet
comme par exemple : perso.infonie.fr/doubleau/astro/eqtime/eqtemps.htm
O un bienfaiteur des amateurs de gnomonique fournit un logiciel gratuit donnant les valeurs de l'quation du temps
pour chaque jour de l'anne.
Attention ! L'auteur a pris la dnition de l'quation du temps utilise en Grande Bretagne, c'est--dire : E' =TV-GMT= -
E.
Il conviendra donc de changer le signe de la valeur lue si l'on veut appliquer les directives du prsent texte.
D'autre part, la n de la troisime ligne, il convient d'ajouter, pour viter toute ambigut : de Greenwich . Prenons
l'exemple de dtermination du passage du soleil au mridien sud de Paris, le 14 juillet 2002 (date choisie tout fait au
hasard ;-). Ce jour l, l'quation du temps vaut 5 min 47 sec). Le soleil passe donc au mridien de Greenwich 12h
5min 47 sec GMT. Il passe au mridien de Paris 9 min 21 sec plus tt (Paris se trouvant 220' l'est de Greenwich).
Si, enfin on tient compte de l'heure dt (2 heures ajouter), on obtient
12h+(5 min 47 sec)-(9min 21 sec)+2h= 13h 56 min 26 sec.
3) Calculer la position, sur la mridienne, du point tel que, si l'on y xe la celle, celle-ci fasse avec le sol un
angle gal la latitude L du lieu. Si le point d'implantation du style dans le mur est h cm au dessus du sol, le point
cherch sera (h/tg L) cm du pied de la verticale. Fixer le style dans le mur, bien parallle la celle dans sa position
dfinitive.
4) Une autre manire de procder peut tre de construire un gabarit en bois ou en carton semblable la
figure 7 correspondant la latitude de Paris.
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Ce gabarit peut servir, soit pour dterminer la direction du style, soit pour faire oce de style lui-mme (voir par
exemple la photo n1).
Une premire vrication s'impose : L'ombre du style doit tre verticale lorsqu'il est midi vrai . Cette vrication
tant faite, on peut procder la graduation empirique du cadran. Si cette opration se fait le 14 juillet Paris, pris
titre d'exemple, il est vident que l'on aura : 9h cadran correspond 10h 56min 26sec ocielle , 10h cadran
correspond 11h 56min 26sec officielle etc.
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Page 6/6 - Lecture de l'heure et conclusions
Une fois la lecture faite sur le cadran, il est facile d'y ajouter la correction du jour en faisant le calcul pour Paris, le 14
juillet. Si on le dsire, on peut tablir une table de correction pour chaque jour de l'anne. Si on n'est pas trop exigeant
sur la prcision, on peut se contenter d'une table mensuelle ou bi-mensuelle.
Remarque nale : Tout ce qui prcde tait relatif, comme annonc dans le titre, la construction d'un cadran
mural.
Le texte ci-dessus permet peut-tre de pressentir que l'essentiel est la position du style, paralllement l'axe du
monde . Il en rsulte que l'on peut imaginer un cadran dont la surface sur laquelle se projette l'ombre du style est
absolument quelconque. Verticale, horizontale (photo n2), oblique ou mme non-plane.
Cette surface pourra porter des lignes horaires qui ne seront pas ncessairement rectilignes mais qui permettront de
lire l'heure vraie comme sur tout autre cadran traditionnel
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Bon amusement !

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